Игорь Яр

"Не завидуй мертвым"

Книга вторая

"Смерть под крышами"

Памяти Андрея Круза

Aux armes, citoyens,Formez vos bataillons,Marchons, marchons!Qu’un sang impurAbreuve nos sillons!

La Marseillaise

В этой книге не встретите супергероев и роковых красавиц, не увидите эпических сражений и великих подвигов, не узнаете о коварных интригах и бурных страстях.

Просто люди с их заботами и чувствами.

Просто жизнь в окружении смерти...

Повествование ведется от имени главного героя книги Игоря Волкова, попавшего в больницу накануне всемирной катастрофы, откуда с огромным трудом пробился к родному дому. Как оказалось, самое трудное еще впереди...

Действие происходит в параллельном мире в первом десятилетии XXI века. Все географические названия используются только для привязки сюжета к определенным местам.

Фамилии, имена, отчества, места работы и проживания, другие биографические данные действующих лиц книги не имеют отношения к действительности. Все возможные совпадения с реальными лицами случайны. Все несовпадения не случайны.

© Игорь Яр, 2021-2023

Пора поставить черту в своих сомнениях, иначе они уведут не туда.

Ладно бы, только меня одного…

Итак, вот он, мой дом.

Вот я сам и те, кто мне поверил.

А вот новый мир, грозящий смертью каждую секунду…

Да и как мне не закричать? Как не вспомнить всех святых, не зная, кого благодарить за такое чудо? Потому, что за мгновение до этого с обратной стороны к стеклу прильнуло до боли знакомое лицо дочки. Даже через двойной пакет услышал: «Папа, папочка, папа!». Как не испугалась меня, грязного, в нелепом наряде, не скажу, но сейчас прилипла к окну, от дыхания и тепла ладошек стекло запотело.

- Юлечка, Юля, открой, это я! – прохрипел, насколько голоса хватило.

Она, немного помедлив, повернула ручку балкона и распахнула дверь.

- Доченька, у тебя все нормально? - дрожат губы, боюсь расплакаться, настолько неожиданна встреча. Вглядываюсь в лицо, боясь заметить на ребенке следы заражения. Но нет, только опухшие глаза, и мокрые щеки. Дочка, не сдерживаясь, ревет, смотрит сквозь слезы. Хочет протянуть ко мне руки, но, видно, опасается того же, что и сам.

- Папа... А ты... В порядке? – хлопает ресницами, вытирая ладонями щеки.

- Юля, не волнуйся, здоровый и не покусанный! Просто поцарапанный и порезанный. Больше двух часов домой ехал.

- Два часа? - судя по взгляду, не поняла, при чем тут время.

- За два часа все, что могло, уже случилось бы.

- Тебя кто-то прямо к дому подвез? – взгляд Юли светлеет.

- Пришлось самому выруливать, - ответил без подробностей.

- Ты научился водить машину? - уже улыбаясь, но также всхлипывая, спросила дочка.

- Ну, кое-как получилось. Зато теперь свой транспорт.

- Да ну тебя, у тебя все в последний момент, даже вождение!

- Юля, что про наших знаешь?

- Только про маму и ее родню. Они в Брагино* (*Северный жилой район Ярославля) собрались, все вместе! – дочка сразу приободрилась.

- Ну и ладно, потом расскажешь, а я про моих.

- Как у них, все живы? – дочка заметно напрягается.

- По разному, с дядей Тимой смог связаться, он за моими родителями за Волгу уехал.

- Вот здорово! Папа, так рада, что ты нашелся… Страшно после всего этого… Хорошо, у нас высоко и окна целы, а дверь входную сразу на оба замка заперла.

- Ты у меня просто молодчина!

Дочка стояла и смотрела, не зная, что делать дальше, пришлось подсказать. Беда бедой, но и прозаические моменты забывать нельзя. После всех потрясений жизнь продолжается.

- Мне бы смыть всю грязь, а то и не обнять тебя… Вода хоть есть еще?

- Только холодная, и то не сильно. Газ тоже идет, а батареи не греют…

Про последнее и так понял, потому что Юля натянула на себя несколько одежек, сверху как раз моя старая футболка. Всё это несколько успокоило, похоже, нервное напряжение отпустило, сразу почувствовал все свои прежние ушибы. Странно, но показалось, что порезы и царапины больше не саднят. А сердце все также сильно билось, но уже не от страха, а от радости!

- Тогда принеси тапки из прихожей и еще мешок или пакет из кладовки. Надо переодеться, видишь, весь грязный, не хочу внутрь заносить.

- Сейчас поищу, а кушать потом будешь, голодный ведь?

- Это после, сначала мыться. Если мешков в кладовке нет, может на антресолях, помнишь, после ремонта оставались?

Такой неожиданный переход от драматической встречи до бытовых мелочей помогает, пусть не надолго, не думать о том, что пережил за эти дни, и так голова скоро лопнет… Еще толком не успел осознать, что смог прорваться из обреченной больницы через умирающий город к дому, так еще и ребенка здесь нашел! Больше ничего пока не спрашиваю, но хватает и того, что дочка рядом, в безопасности, в защищенной квартире. В нашей квартире, как раньше говорили.

Вот ведь как, пять минут назад держал в руке обрезок рельса, и в отчаянии думал, как куском железа защититься от чудища, что ждет внутри квартиры за стеклом. С испугу даже не сообразил, кого там ожидать, ведь во вторник оставил пустую квартиру закрытой. Если сам запер двери, никто чужой там не появится. Все от нервов, испугался шума в подъезде, да и зомбаки у дома бродят. Вот и убежал к машине, не нажав кнопку домофона. Дочка бы мне ответила и открыла окно на лоджии. Не пришлось бы паниковать, устраивать цирк с лестницей, и «секиру» не уронил бы на радость мертвякам.

Но что попусту себя укорять, впредь стану предусмотрительнее. Получается, мелочей теперь не осталось, любая неосторожность обойдется дорого. Так что давай, прямо сейчас и соберись, прикинь, что еще осталось не сделано. Вот, пока не снял спецовку, о спасительной лесенке не забудь! Попробовал втащить ее на лоджию, целиком не входила, пришлось складывать. На весу это оказалось не так просто сделать. Пусть лесенка и дюралевая, но отжать фиксаторы третья рука не помешает! Еще уронить опасаюсь, мало мне потерянной «секиры»! Кое-как справился, правда, пришлось перчатки скинуть, и сразу получилось. Сложенная лестница уместилась наискосок в углу, одно дело готово.

Уже спокойнее посмотрел на происходящее под окном, пока Юля занята поисками. Зомби топтались вокруг машины, никто из них голов так и не поднимал, это еще в больнице заметил. «Секира» внизу на асфальте, к сожалению, никого из нежитей при падении не прибила, но теперь не страшно. Спасибо, верная железяка, потом тебя подберу, когда двор станет чистым, может, еще пригодишься. А пока задвинул створку, закрыв проем лоджии, почувствовал себя под защитой. Это то, чего так не хватало, хорошо, не успел ударить ледорубом по стеклу. Невелика защита, но когда тебя с улицы не видно и не слышно, гораздо спокойнее, и об оживших мертвецах можно пока забыть, ведь я дома! Дома!

Скинул в угол лоджии грязную «водоканальскую» куртку, туда же улетела и кепка. Прежде, чем снять одежду, вытащил из карманов телефон, фотоаппарат, положил на подоконник. Не забыл о карманах полукомбинезона, еще ключи и ножик. Пожалуй, сейчас пара из этих ключей в связке важнее остального. Но пока можно не спешить, делать все последовательно, иначе опять что-нибудь забуду.

Дочка вернулась, заметно успокоившись, хотя глаза еще мокрые. Принесла два мешка, точнее, мешок и большой пакет. Ну, и тапочки тоже.

- Юлик, поищи еще пару полотенец банных, положи в душевую.

В отличие от прежних времен, дочка ни разу не огрызнулась, не отказалась «бегать за всякой ерундой». Продолжил избавляться от вынужденной униформы, уложил грязный полукомбинезон в мешок, туда же куртку. Отдельно в пакет отправил замызганную кепку и напрочь убитые туфли, сверху добавил для аромата драные носки. Выкинуть, что ли, сразу в окно, чтобы не пахло? Но привычка не мусорить, тем более, под балконом, еще сказывалась.

Дочка заметила, что уже разделся, деликатно осталась в коридоре, и крикнула: «Папа, можешь идти в душевую, там полотенца положила».

«Душевая» - это наш второй санузел. Чем сразу понравилась квартира, этим дополнительным комфортом. Когда в доме, как минимум, две женщины, одно из таких мест всегда нужно кому-то из них. Единственное, что вместе успели сделать из ремонта, кроме установки пластиковых окон, поставить душевую кабину во втором туалете. Не самую дорогую, но приличную, которая, самое главное, не шаталась и не скрипела под моим весом. Разумеется, еще нагревательную колонку, поскольку воду летом отключали часто и с удовольствием. Вот теперь снова пригодится!

Прошлепал по комнате, хранящий еще «мирный» запах, и по-прежнему заваленную по углам моим барахлом, никак не успевал прибраться. Остановился в прихожей, попутно заглядываю в дверь ванной, когда подумал про помывку, мысль важная мелькнула. Но Юля опережает: «Папа, как соображать стала, сразу наполнила, на всякий случай». Смотрю на нее и думаю: «Молодец, доченька»! Еще на старой квартире, по случаю, сказал, произойдет авария на сетях, первым делом набрать воду про запас. Не растерялась, еще и вспомнила вовремя, умница.

Вот уже в душевой, помимо воды еще и электричество имеется, это просто подарок какой-то. Спасибо ребятам, которые пока держат энергетику, не зря тезка, Игорь Селиванов, гонял своих подопечных на учениях! Включил нагреватель, словно током дернуло. Нет, не из-за электричества, из-за воспоминания о том сне, который сегодня ночью привиделся. Похожее уже происходило, только в приснившемся кабинете военкома. А не мерещится ли снова от желания вернуться домой, встать под горячую струю душа?

Нет, вода нагревалась не быстро, значит, точно не сплю! Разделся, скинул изношенное белье на пол. Снял тапочки, так, босой, решил побриться. С пеной для бритья это блаженство даже с прохладной водой. Соскоблил щетину, поглядел в зеркало, вроде такой же, как и неделю назад. Только подглазины обозначились и губы обветрены. И опять резануло по сердцу воспоминание о том, как смотрелся в понедельник в зеркало в гостиничном номере... Надо запретить себе думать о Веронике. По крайней мере, пока не приду в себя, полностью не разберусь во всем.

Вода прогрелась, забрался в кабинку, взял мочалку пожестче, шампуни и гели, какие нашлись. Самое главное, нашелся брусочек хозяйственного мыла, это сейчас главное. Деталями мытья загружать не буду, одно скажу, отмываться пришлось долго, едва хватило полчаса. Правда, такой черной воды, как в давешнем сне, не получилось, не на угольном же складе спали. И как же приятно выйти, распахнув двери кабинки, в запотевшую комнатку. Словно смыл с себя навалившиеся беды и заботы, словно ничего не случилось...

Вот и нет, как раз и случилось! Вчерашний день запомнился не только беготней по этажам и схватками с нежитью, но и порезами с царапинами. Еще девчонки добавили, когда старались бесчувственное тело в фургон запихать. Хорошо помню, как саднили ранки, сейчас, под горячими струями душа, заметил, что следы приключений, в изрядном количестве полученные намедни, исчезли. В лучшем случае, заметны слабые следы розовых шрамиков, уже рассасывающихся, прямо как у кота Серого, тогда, в машине. Но удивляться этому не время, потом, когда время настанет. Пока вытерся одним полотенцем, завернулся в другое. Теперь можно и переодеться.

Шлепаю в спальню, Юля сидит в зале на диване. Ну, вот и на месте, выдвигаю ящик, скидывая полотенце, одеваюсь. Теперь в спортивном костюме, как обычно и хожу дома, когда нет гостей. Возвращаюсь к дочке, она уже встала, вопросительно смотрит, совсем с другим настроением.

- Ну, здравствуй! - обнимаю Юленьку, она сначала не поняла, а ведь толком не видел больше года, с выпускного в школе! Мимолетная встреча на улице неделю назад не считается, перебросились парой фраз и дочка ущебетала с подружками дальше.

- Да, пап, не думала, что вот так с тобой встретимся… - и деловито потянула меня к кухне, - тебе ведь покушать надо!

- Сама чем хоть питалась это время, Юлик?

- Так, доели твои запасы, поначалу ведь с подружкой спряталась. Что-то пробовали приготовить, но здесь у тебя продуктов нормальных нет. Поначалу казалось, совсем не до еды, а получилось вот так.

- Это от переживаний, когда волнуешься, всегда есть хочется. Сейчас поедим, потом поговорим обо всем, ты не против?

- Так долго ждала неизвестно чего, еще полчасика потерплю.

Вместе на кухне, открываю холодильник. Да, действительно, из недавних запасов остались две бутылки коньяка, что от Сержа, пара баночек мацуна от него же, кусок сыра в пергаменте. Ни сливочного масла, ни яиц, ни, тем более, пельменей, в холодильник не осталось.

- Чем же ты питалась, одним молоком и хлебом?

- Хлеба совсем немного, пельмени вместе доели, потом одна макароны с маслом готовила. Остатки яиц потратила, а икру твою сама вчера слопала, не думала, что появишься, извини...

- Да ладно, ты же не любила никогда?

- Но кушать-то надо, сказала себе, что это почти рыба, вроде селедки.

- Тогда поставь, пожалуйста, воду, макарошки отварим, они хоть остались? - сам подумал, как неожиданно пригодилась баночка икры, оставшаяся со случайного свидания.

- Еще бы не остались, в кладовке целая коробка. И еще полно твоих консервов, одна тушенка, даже рыбки никакой или «доширака»!

Пока Юля заполняла водой кастрюльку, обратил внимание, что наливает из кувшинчика с фильтром. Про себя отметил, надо таких фильтров раздобыть, пока еще возможно. Проверил «женскую» ванную, действительно, воды по кромку. Не шутила дочка, сделала так, как научил, даже пробка в заполненной ванной замотана для надежности полиэтиленовым пакетом. Разве мог подумать, что вот так пригодится моя «наука». На кухне и в прихожей вдоль стен банки пятилитровые, которые собирал на балконе к началу дачного сезона. Это моим родителям на дачу, но теперь дома пригодились. Почти все заполнены, видимо, дочка периодически занималась. Умничка, это не помешает, одна банка это пять литров воды, считай, можно на два дня еды приготовить!

Вернулся на лоджию, забрал с подоконника оставленные мелочи, покрепче завязал мешки с грязной одеждой. Подумал, может, постирать? Мне эти куртка и штаны явно не по фигуре. Но вполне кому другому пригодятся, ведь добротная одежда скоро станет проблемой. Вода есть, электричество тоже, «стиралка» в порядке, потом все равно без пользы стоять станет. Решил вернуться к этому после обеда, есть хотелось жутко.

Прошел на кухню, там вода грелась, синяя коробочка с итальянскими макаронами на столике рядом с плитой. Теперь надо и об остальном позаботится.

- Юлик, не видела, где «зарядные» лежат?

- Конечно, видела, мой телефон на второй день разрядился. Но нашла только зарядку с USB, в коробке из-под твоего коммуникатора. - Решил перейти на высокие технологии? - с некоторыми ехидством спросила дочка.

- Почти, подарок от солидной компании, вместо старого телефона теперь, - так вот как эта штука называется, все никак не мог вспомнить!

- Ты серьезно? Ведь на этой модели нет «симки», только «блютуз» и «вай-фай»! Вот почему до тебя не дозвониться было!

- А когда мне сообразить, как подарили, и дня не попользоваться... Подключи, пожалуйста, еще и аккумулятор от фотоаппарата, к нему «зарядка» в детской... твоей комнате. Кое-что успел заснять за окном, пока в больнице отсиживался.

- Когда хоть ты успел… А там страшное, да? – дочка постепенно оживляется.

- Само собой, но тебе надо знать, что нас ожидает. А мой старый телефон не видела?

-А зачем он сейчас, все равно мобильной связи нет?

- Пока без сознания лежал в больнице, могли звонить или прислать важное сообщение.

- Точно, непринятые должны сохраниться. Может, он в спальне? Сейчас поищу.

- Давай, пока за обедом послежу.

Остался на кухне, ждал, пока закипит вода. Потом разломал пополам спагетти, опустил в кастрюлю, стараясь не обжечься брызгами, как обычно. Отлучился в кладовку, где хранились припасы, достал банку говяжьего гуляша местного производства. Что бывшая жена, что дочка, не любили свинину.

Делал все не торопясь, словно оттягивал то, ради чего, собственно, и рвался в свой дом. Говорил себе, теперь спешить некуда, все успею, иначе снова что-то напутаю. Наверное, от ощущения, что дочь со мной, хотел продлить ощущение неожиданной радости, и почти мирного спокойствия. А еще боялся снова очнуться от сна посередине дороги за рулем «ГАЗона» в окружении оживших мертвецов.

Юля нашла зарядное устройство для фотика, крикнув мне, что подключила аппараты к сети, вернулась на кухню, уселась за стол. Заявила, что моей «Нокии» не нашла, только «зарядку», и что штекер, как у ее навороченного телефона. И это с такой радостью, словно зомби совсем исчезли. Так что остается искать мой старый телефон только на работе, где же ему еще быть? Все равно туда придется добираться, но об этом потом, потом!

Спагетти почти сварились, открыл банку тушенки, по кухне поплыл невероятный аромат. У меня даже закружилась голова, пришлось присесть на стул.

- Что с тобой, папа, тебе плохо?

- Нет, Юля, просто три дня почти ничего не ел.

- Представляю, что же ты мне расскажешь о своих приключениях…

- Конечно, только сначала ты о себе. Как здесь очутилась, как тебе повезло со всем этим. Вообще, все-все, что произошло.

- Мне-то особо рассказывать нечего, три дня здесь сижу, половину без телефона и прочих новостей. Телевизор тоже на второй день отключился, как и интернет…

Смотрю на дочку, и все равно, не верю, что она передо мной. За эти полтора года совсем не повзрослела, хотя уже второй курс заканчивает. На лице никакой косметики, впрочем, она ей особо и не требовалась. От меня Юльке достались глаза, губы, пожалуй, ещё брови. А вот цвет волос пополам с мамой поделили, тёмно-русые. Хотя сейчас высветлилась, стала почти как Марина, бывшая супруга. И причёску поменяла, при прошлой встрече еще заметил, теперь волосы не падают на плечи. Пытаюсь найти на ее лице следы пережитого. Оголодать не успела, но лицо осунулось, по глазам вижу, не досыпала. Да и как заснуть, когда кругом такое происходит.

- Пап, ты сначала это! – достала из холодильника одну из оставшихся баночек мацуна* (* армянский кисломолочный напиток).

- Юля, а сама что, не будешь?

- Пап, три дня его ем, он, конечно, вкусный, но хочется чего-нибудь другого, посущественнее.

Прямо из банки маленькой ложечкой стал поглощать невероятную молочную нежность. Мацун и так хорош, но после моей «лечебной диеты» в больнице казался божественным. По животу растекалось приятное ощущение наполненности. Вроде бы чуть полегче стало, пора продолжить кулинарные изыски.

В микроволновке тушенку греть не хотел, вообще, не люблю этот аппарат. Достал сковородку, поставил на соседнюю конфорку. Сковородка хорошая, тефалевая, можно без масла жарить, чем почти всегда и пользовался. Конечно, неплохо бы еще и лучку добавить, но с зеленью у меня дома неважно обстояло и до пришествия мертвяков.

Мясо на сковороде шипело, макароны готовы. Слил воду, бросил в тушенку, перемешал. От запаха горячей еды уже не только голова, но и все остальное кружилось. Даже у дочки, похоже, аллергия на тушенки исчезла. Выкладываю деревянной ложкой на тарелки, Юля чуть раньше достала вместе с вилками. Даже мне стопочку, что сильно удивило.

- Юль, ты что?

- Пап, тебе сейчас точно выпить надо.

- Вот уж чего от тебя никогда не ожидал услышать. Наверное, ты права, только немного, боюсь, после больницы не совсем отошел.

- Вот и хорошо, сейчас и поговорим обо всем, как поедим. Заодно расскажу про то, как в больницу попал.

Но говорить начали почти сразу. Только сначала налил грамм пятьдесят в стопку, выпил сразу, одним махом, блаженное тепло растеклось по телу. Как приятно снова чувствовать себя почти здоровым. Даже тарелка макарон с тушенкой, сдобренных кетчупом, кажется райской пищей. Застучали вилки, Юля кушала с видимым аппетитом, хоть в этом порядок. Опустошив наполовину тарелку, спросил дочку.

- Ты как сюда попала, откуда и когда? Неужели из Брагино приехала?

- Да нет, уже с учебы. Как мама с утра говорила, не надо, побудь дома. Все равно поехала, впереди зачет. Но ведь она тоже на работу отправилась. Накануне вечером на телефон чего только не писали. И в сети такой кипишь пошел, только все равно не понятно. Думала, это прикол такой или флешмоб, сейчас такое модно...

- Ничего себе шуточки. Ну, и как ты, доехала до места?

- На мосту у Моторного* (*Ярославский моторный завод), где ремонт, с утра даже пробки не было, сама удивилась, быстро доехала. Вышла из троллейбуса в Торговом переулке, к факультету пошла. Еще подумала, как лучше, под аркой Знаменской башни пройти, или по Комсомольской. Только на угол поворачивать, из дверей Ксюха выбегает, взъерошенная, кричит что-то, я в наушниках, музон слушаю, ничего не понимаю. Она ко мне: «Юлька, спасайся, там «препод» свихнулся, парня искусал и на остальных бросается!» Смотр, точно, в дверях одногруппник стоит, весь в крови, как избитый. И на улице у магазина напротив люди друг с другом сцепились! Надо бежать, только куда, обратно в Торговый, на троллейбус? Ксюша меня за руку схватила, смотрим, и там уже какой-то ненормальный в женщину вцепился. Та орет, его сумкой по голове бьет, а тот не унимается! Мы тоже завизжали, и к театру Волковскому* (* Ярославский театр им. Федора Волкова), куда дальше потом, не знаем. И под Знаменской башней не пройти, тоже стоят странные люди. Сама башня забором огорожено, ремонт начали, из-за него ничего и не видно.

Выскочили за забор, смотрим в сторону «Свободы»* (*улица Свободы, одна из центральных магистралей в центре города), на остановке первого маршрута троллейбус с открытыми дверями, как рванем к нему! Сами, словно сумасшедшие, кричим «Подождите, подождите!» Водитель двери только закрывать, потом видит нас, открыл последнюю, а сбоку, со стороны этой «тошниловки» «МакМастер» тоже психи идут, лица страшные, сами грязные.

Как их увидели, чуть не чокнулись, влетели в троллейбус, водитель двери сразу закрыл. «Эти» уже рядом, их вокруг уже много. Но мы сразу поехали, а куда ехать? Водитель сам ничего не понимает, только объявляет, что машина в троллейбусный парк едет, на Горвал*» (*улица Городской вал). То-то в салоне людей всего несколько человек. В окна уставились, кто-то возмущается, что молодежь распоясалась, кто-то плачет… Мы еще пошли свои студенческие проездные показывать. Водитель смотрит на нас, только рукой машет, не до них сейчас, спрашивает, где нас высаживать. Остановку одну проехали, не останавливаясь, вспомнила, что с собой ключи от твоей квартиры, так сюда и попали. Повезло, во дворах эти психи еще не ходили.

Вот с Ксюшей и просидели вместе целый день, психи у дома еще появились. Но мы особо и не высовывались, только поглядим в окна и снова прячемся. Компьютер твой включали, пока интернет был, оттуда что-то узнали, еще больше напугались. Потом, к вечеру ее родители приехали, телефон-то еще работал. Еще в милицию пробовали звонить, пожаловаться, так там все время «занято».

Обращаю внимание, как теперь разговаривает дочка. Обычные «молодежные» словечки почти исчезли. И манера разговора более взрослая, словно три дня одиночества смыли что-то поверхностное. Но понимаю, она все еще ребенок, вырванный из привычной и комфортной студенческой жизни. Училась она легко, не зря школу с медалью закончила. Так что время на всякие молодежные развлечения у нее оставалось. Тем более, Маринка ее баловала, так и возможность имелась. Теперь все обрушилось, как дальше быть, не представляет. Не зря так обрадовалась моему появлению...

- Папа, ты меня не слушаешь?

- Нет, просто задумался. Родители Ксюши нормальными показались?

- Это как? Вроде да.

- В смысле, никто не перевязан, не окровавлен?

- Ой, ведь отец Ксюшкин с замотанной рукой, сказал, что пришлось психов машиной давить! А что такое?

- Потом скажу. Сама никуда не выходила?

- Пап, какое «выходила», куда, когда кругом такое творилось? Даже Ксюшку только на пороге чмокнула и они сразу ушли. А наутро «эти», что к тебе внизу подходили, и здесь за людьми стали ходить, кто осмелился выбраться! И в подъезде кто-то бродит. Слышала «топ-топ-топ», всю ночь не спала, представляешь! Перед этим кричали зверски, женщина и ребенок. Даже боялась подходить, закрыла дверь еще и на защелку, не только на замки.

- Да дверь и так никто не откроет. А сломать у «этих» сил не хватит.

- Все равно, боялась, кто-то в окно залезет.

- Да вроде они по окнам пока лазать не умеют.

- Ты думаешь, научатся, раз сказал «пока»?

- Знаешь, Юль, уже ничему не удивляюсь.

- Пап, а это правда ожившие мертвецы на улице? – задает давно мучивший ее вопрос.

- Похоже, что так…

- А откуда они взялись, ведь это невозможно, только в кино бывает!

- Кто их знает, об этом чуть позже… Лучше скажи, пока сотовая связь работала, с кем-то связаться успела?

- Да, с мамой, с бабушкой, с твоим папой, и маминым братом, еще с подружками.

- А с дядей Тимой или Мариком, с тетей Любой?

- Нет, как-то не подумала, а потом поздно, не работало.

- А с дедушкой Сережей когда получилось?

- С дедой еще в первый день, они куда-то ехали, сосед по даче вез, сказали в монастырь. Думала, что шутят или не так поняла.

- Так и есть, Тимофей говорил, они на Толге* (*Толгский монастырь) как-то оказались. С братом в больнице получилось связаться, по городскому телефону. Вот поем и позвоню, только ежедневник с номером в машине остался!

- Ты ведь не полезешь за ним обратно?

- Нет, не бойся, придумаю, как его забрать без риска. Про маму что известно? – давно так про Марину не говорил…

- С мамой все хорошо, она же далеко от жилья работает. Укрылись у себя в офисе, потом позвонила, что там и останутся вместе с ее начальником, у них безопасно.

Ну да, подумал про себя, главный инженер быстро с ней контакт нашел. Но меня это давно не должно волновать никоим образом, спаслись, и слава Богу.

- А с бабушкой больше не получилось поговорить. Брат мамин отдыхал после смены, тети Таня на работе, а сын в школе. Сказал, что искать пойдет, не знаю, как сейчас.

- Подружке, Ксюше, не позвонила, как добралась домой?

- Нет, названивала, она трубку не брала, может мобильник разрядился, потом связь прекратилась.

- Другим девочкам пробовала?

- И девочкам, и мальчикам, мне тоже звонили. У всех одно и тоже, «видела, слышала, это во всем мире творится!» Это те, кто дома остался и на учебу не поехал.

- А кто поехал?

- Те не звонили почему-то, - произнесла дочка, смотря на опустевшую тарелку. Понятно, не хочет признаваться сама себе, что многих уже просто нет...

Все ожидаемо, ужасный паззл почти сложился… Потянулся к телефонной трубке, надо по «городскому» позвонить, кому получится, пока линия работает. У нас на кухне телефон стандартный, проводной, радиотелефоном старался пользоваться дома поменьше. Поэтому в комнате у ребенка и здесь установил обычные кнопочные трубки. К сожалению, на этом приятные новости закончились, трубка молчала, то есть полностью, даже шороха не слышно.

Ну что ж, может связь совсем заглохла, может, провода где-то повредили. Сейчас дочкин сотовый зарядится, посмотрим, вдруг мобильная связь появилась? Юля посмотрела на меня, поняв, что тут надежды ждать не приходится, продолжила.

- Сотовая связь на второй день совсем прекратилась. Сначала сеть «плавала», потом все. Почти сразу и меня телефон «сел». До этого все с мамой разговаривала.

- Что конкретно обещала?

- Сказала, если получится, увезет меня отсюда. Только боюсь, как сюда попадут, если в подъезде кто-то ходит. Не дай Бог, там такой же, как те, что на улице!

Это меня встревожило, небольшой опыт подсказывал, что не так просто неподготовленным людям выдержать дорогу, заполненную живыми мертвецами. Как бы хуже не вышло, главный инженер не та должность, чтобы успешно бороться с нежитью. Даже на большой и мощной машине. Еще здесь, как минимум, надо подъезд очистить.

- Юля, ты уже поняла, что происходит?

- Догадываюсь, раз подтвердил, что это живые мертвецы на улице. Только не понятно, откуда они берутся, не из могил же выбрались, как в кино?

- Точно не из могил, это вроде заражения.

- Это вирус какой-то? Видела, как «психи» людей кусают. Но укушенные с ними дрались, это как?

- Когда такой зараженный не до смерти покусает, человек не сразу умирает. Потом оживает, но уже превратившись в чудовище.

- Если не подходить близко или спрятаться, то их можно не бояться?

- Эти нежити опасны не только, когда кусают. От них заражаются, даже если кусочек внутренностей этой мертвечины попадет в глаза, рот или открытую рану. Хоть капелька, результат такой же, только умирают дольше, где-то через час.

- Так это все обычные люди, может, даже наши знакомые?

- Да, кого-то загрызли, кого-то просто укусили, кто-то от слюны заразился. В любом случае человек умирает и после становится таким же чудовищем. И еще, даже просто умерший, от старости, к примеру, или болезни, теперь тоже оживает и бросается на всех. Только быстрее, минут за пять. Как и те, кого мертвяки насмерть загрызут. Дядя Тима сказал, что это «зомби».

- А те, кто еще раньше умер, до «этого», они тоже?

- Нет, такие уже все, окончательно, - постарался ответить максимально уверенно, а сам подумал, «этого еще не хватало»!

Дочка смотрела на меня широко открытыми глазами, понятно, она что-то видела у здания «универа», потом по дороге и еще из окон квартиры. Что-то узнала из телефона и компьютера. Но многое для Юли стало открытием. Она даже перестала есть, зря затеял такой разговор во время обеда. Но, все же, голод дает знать, скоро тарелки наши опустели. Засвистел чайник, Юля тихо спросила:

- Папа, кофе будешь?

- Нет, дочка, теперь кофе не пью.

- Ого, ты раньше жить без него не мог!

- Из-за него и в больницу попал. Так что чай и послабже. Еще лучше какао или цикорий, вроде оставалось?

- Какао сама выпила, там всего-то полпачки. Тогда чай станем, пакетиков у тебя много припасено.

К чаю пошел сыр, кажется, «чанах», тоже от Сержа в прошлый раз привез. Затем дочка спросила о моих приключениях. Прихлебывая из чашки, коротко рассказал, что случилось за эти дни, сам удивляясь тому, что говорю. Серые Юлькины глаза становились круглее и круглее, она точно не ожидала от меня такой прыти. Вроде нет мне резона врать, дочка это тоже чувствовала, не то сейчас время. После того, как завершил рассказ, глаза ее совсем погасли.

- Папа, неужели настолько все плохо? – спросила совсем тихо.

- Да, мало хорошего.

- И надежды, никакой, думаешь, все?

- Да, теперь мы одни, помощи ждать неоткуда.

- А милиция, армия? Ведь они для этого и служат, чтобы нас защищать?

- Насколько мог видеть, от них мало что осталось…

- И что теперь делать, сдаваться?

- Ну, уж нет, не на тех нарвались.

- А как же мама? Она ведь обещала меня забрать! Как она теперь сюда доберется, если все так плохо!

- Юля, ведь она же не одна хочет сюда ехать, так?

- Да, она вроде говорила, что пойдут с дядей…, ну, в общем, со своими знакомыми и попробует наших Егоров уговорить, одного или другого. Они с мамой на связь выходили, и как соберутся, вместе ко мне приедут.

Это уже что-то более похоже на нормальное решение. И очень близко к реальным возможностям. Ведь сам пробился вообще один и почти без оружия. «Два Егора», это наши семейные друзья, теперь бывшие. С ними по старой памяти порой общался, разумеется, не как до развода. Ребята крепкие, один вообще в милиции работает, в охране. Второй хоть и инженер-механик, еще и охотник. Можно, если уцелели, у них что-то и получится?

- Папа, ты взправду убивал этих психов топором? – дочка неожиданно изменила тему разговора.

- Да, ледоруб под балконом остался, уронил, когда поднимался.

- Ты совсем не боялся?

- А что делать, пришлось самому выживать и людей спасать.

- Нет, не про это, потом не придется отвечать за убитых? Ведь сам сказал, что они были нормальными людьми.

Вопрос поразил до глубины души. А ведь верно, кто знает, как потом повернется... Почему настолько уверен, что везде происходит, как у нас в городе? Пусть даже по интернету показывают, что этот ужас везде, по всей планете? Если ошибаюсь, когда все завершится, понаедут те, кто отсиделся в тихом месте и начнут чинить разборки по своим меркам, не увидев и тысячной доли того, что на нас свалилось... И чем дальше люди оказались от беды, тем более сурово отнесутся к выжившим. Но до этого все равно продержаться надо!

- Нет, дочка, делал, что считал нужным, а там увидим. Даст Бог, кончится этот кошмар, первым пойду сдаваться. Но пока придется держаться. И начнем с нашего дома, - по взгляду Юлии понял, что она не очень-то верит моим словам.

Да и легко сказать, начинать! Вот этого как раз и не хотелось, в этом надо признаться сразу. Атмосфера домашнего уюта настолько контрастировала с тем, что оставалось за окнами, что поневоле подумал, не очередной ли сон наяву... Ведь по логике, едва попав домой, должен броситься к оружию. Но здесь, за железной дверью на высоте третьего этажа казалось так спокойно и безопасно... Забыть бы обо всем и уйти в настоящий сон, не думая ни о чем...

Или переживания, или выпитые пятьдесят грамм повлияли на меня больше, чем рассчитывал. Даже стал подозревать, что мой организм так и не восстановился полностью, как показалось сегодня утром. Меня, как лодку в море, бросало то туда, то сюда. Как же забыл забрать свои таблетки, если там, конечно, что-то еще осталось? Они вместе с ежедневником в портфеле остался в машине. Получается, еще одна причина пробиться во двор. Но пока попробую обойтись.

Пожалуй, не следовало пить даже эту стопку. Коньяк не стал хуже, хуже стал сам. Дело вовсе не в гипертонии и не в лекарствах. Только-только настроил себя на то, что все происходящее это не больной бред и не сон, только определился с тем, что дальше делать. Теперь, получается, возвращение домой словно выбило опору из под ног. Снова все зашаталось и завертелось в голове, будто выдул целую бутылку коньяка. Все потому, что не могу сейчас определиться с тем, что делать в первую очередь. Беспокойство за дочку переросло в опасение за ее будущую безопасность. Чтобы нам дальше не пропасть, должен что-то предпринять. Оставлять ее одну страшно, боюсь. Тем более, после ее рассказов о том, что во дворе творилось, и что слышала в подъезде.

Но что мне делать дальше, вообще, что могу? Если рядом со мной дочь под моей защитой, то родители и брат с семьей неизвестно где. Хватит ли сил кому-то помочь, а если да, с кого начать??? Сколько вопросов, но пока ответ один. Вот она, моя дочь, моя Юля-кисюля. И пока она рядом со мной, не смогу заботиться больше ни о ком. Пока не сделаю так, что она окажется в безопасности.

Если стану метаться, ничего не получится, сначала надо расставить приоритеты. Ведь сам этому своих подчиненных учил. Вроде бы в нормальной жизни получалось, ни разу не облажались. Вообще, это не сам придумал, а подсмотрел не у кого-то там, у знаменитого мистера Крузо. Не актера Тома Круза, а того самого Робинзона, что попал на необитаемый остров. Когда тот составил список, «что такое хорошо, а что такое плохо», как сказал в свое время Владимир Владимирович* (* Маяковский).

- Папа, ты совсем спишь, пойди, отдохни немного! Со мной ничего не случится, здесь приберусь и тебе приду.

Может, так и сделать, ведь случившееся ранее сейчас кажется нереальным. Словно оживший сосед по палате, безнадежный взгляд Надежды, драки с мертвецами в коридорах и на лестницах, разрубленные головы нежити во дворе больницы, все это кошмар, страшный сон. Хорошо, не рассказал дочке все подробности про мои приключения, иначе бы посчитала меня полным маньяком. Даже считать не хочется, сколько раз пришлось заново прервать ушедшие было жизни. Хотя какие это жизни, и не ожившие они, а восставшие, или как правильно это назвать?

Сомнения роились в голове, словно муравьи в своем домике. Сижу дома, на кровати, в чистой домашней одежде, рядом, на кухне, дочка. Может, мне опять все сниться? Просто тяжело болею, если приходят видения раз за разом все более изощренные, и один страшнее другого.

Но действительно, ведь не может такого быть, если рассуждать логически! Вчера вечером рубился с мертвецами в больничном дворе. Проснулся утром в фургоне, с двумя испуганными женщинами, после не менее живописных видений. До сих пор страшно вспомнить, как снилось смерть от укуса крысы-монстрика. Неожиданное расставание со случайными спутницами... А блуждание по умирающему городу в грузовой машине? На самом деле никогда серьезно машину не водил! А тут прямо зомби-Шумахер какой-то… Но все же добрался до дома, живой и некоторым образом здоровый.

И неожиданная встреча с дочкой. Среди катастрофы и начинающейся разрухи резко попадаю в тихий и уютный безопасный мир. Нет, так не бывает, так не должно быть, по крайней мере, в том мире, в котором до сих пор жил. Это наяву, не очередное видение? Что-то логика мне не помогает, наоборот, билась мысль, после каждого прихода галлюцинаций, понимаю, что это правда. Что все происходит не только со мной, но и с теми, кто рядом, да и со всем миром тоже. Так что же, заснуть в тайной надежде, что проснусь и все исчезнет? Вернется прежняя жизнь, согласен даже снова оказаться в больничной палате под капельницей.

Ведь и раньше видел яркие сны, хотя даже Маринка никогда не верила мне. И говорила, что все придумываю. Сама она спала, как сурок, без задних лап, никогда не видела снов. Впрочем, и другие девчонки не хвастались яркими сновидениями. Но здесь не могу судить объективно, на такие темы особо не разговаривали, без того хватало, чем заняться и о чем поговорить.

С друзьями-товарищами такое обсуждать вообще не возникало мысли. И подумают, «крыша едет», и повода не случалось. Ну, что со мной поделать, вижу сны, и вижу. Будем жить с этим, если конечно, получится жить. Так что пора поставить черту в своих сомнениях, иначе они уведут не туда. Ладно, только меня одного, а дочка…

Как дочку настроить на нужный лад, если сам с трудом свыкаюсь с мыслью о случившемся, с моим-то жизненным опытом? Сам чувствую себя ребенком, брошенным посередине громадного леса, в котором кроются страшные чудовища. Что же говорить про молодежь, которая кроме телевизора и интернета ничего не знает, даже книжки не читают. Тем более, умные и полезные.

Да и сам, что такое плохо, теперь четко представлял, а что хорошего надо сделать, не очень. Поэтому заставил себя встать, поправить покрывало на постели, аккуратно застеленное дочкой, и подумать. Подумать о том, что надо сделать прямо сейчас, что через час, а что после ужина. Поскольку вот он, мой дом, вот он я, а вот новый мир, который грозит смертью со всех сторон. Но пока здесь, за крепкой дверью, на высоте третьего этажа, недосягаем для всех виденных прежде врагов. Потер лоб, словно загоняя несвоевременные мысли внутрь. Оглядел спальню, ничего здесь с того утра, как ушел на работу, не изменилось, только дочка порядок навела. И уставился в угол, на высокий серый металлический шкаф.

Да, надо поступать последовательно, пусть неожиданная встреча с ребенком и выбила меня из намеченной колеи. Но, ведь когда пробивался домой, у меня имелась ясная цель, конкретный план. Если бы не произошла встреча с милицией, и не нашлась дочка, то чтобы сейчас делал с Аленой и Алисой? Отбросив не к месту возникшую мысль о девчонках, плещущихся под горячими струями, сказал себе: «Ты шел к своему оружию. Вот и задача номер один».

Сейф так и оставался на прежнем месте, моих нечастых подружек он не смущал. В отличие от бывшей супруги, они не обращали внимания на «эстетику помещения». Или просто оказывались скромны по своей натуре, не высказывали недовольства. Понятно, серо-стальной корпус оружейного шкафа, как правильно следует его называть, диссонировал с общим «ореховым» тоном спальни. Вот только иметь оружие «не под рукой» глупо, тогда уж лучше совсем без него.

Хорошо, что не забыл во всех моих приключениях о связке ключей, иначе пришлось бы ломать дверцу. Или пилить «болгаркой»* (*углошлифовальная машина), благо, отцу не успел отдать до начала сезона. Похоже, она долго не пригодится, только это не важно по сравнению с происходящим за стенами квартиры. Эйфория после встречи с дочкой понемногу проходила... То состояние, когда весь кошмар последних дней внезапно исчез, словно завтра вернется прежняя, почти безмятежная жизнь. Да, теперь точно знал, что мы жили до этого дня, когда появилась эта нежить, именно так, счастливо и безмятежно!

Достал ключи и прогремел замками. Следующий звук выдали петли оружейного шкафа. Вроде не ржавые, а когда кругом тихо, скрипят противно. Время от времени сбрызгивал их «баллистолом», но помогало ненадолго. Меня самого, когда один жил, это не вовсе раздражало, а когда получалось, что не один, то просто не оставалось времени на оружейный шкаф.

Распахнул дверцу, справа моя «Сайга-20К», зажатая за ствол фиксатором, слева стопкой картонные патронные пачки. В патронном отсеке пистолеты со своим боекомплектом. Хотя какой это боекомплект, так, баловство. Даже «Оса» с ее «дореформенными» патронами раньше за настоящее оружие не считалась. Тем более, теперь, разве что, для подачи сигналов? Жаль, что сигнальных патронов для нее всего одна пачка. Сейчас оружие помощнее требуется. Так что только «Сайга», как в той рекламе, «при всем богатстве выбора другой альтернативы нет!». Только у меня альтернативы и не намечалось.

Берусь за цевье и достаю из шкафа ружье. Вообще, по паспорту называется «самозарядный карабин», это название прижилось разве что из-за малых размеров. По сути - дробовик и дробовик, только на базе «Калашникова». В общем-то, по этой причине и выбрал, как первое свое настоящее оружие. Привык к такому еще со школы, перед этим пробовал в Домнино* (*стрелковый стенд в д. М.Домнино) и двустволки, и полуавтоматы разные. Ну, не мое это, особенно двустволки с двумя спусковыми крючками... Пальцы правой руки хоть сейчас подтвердят мою правоту.

Тяжесть металла и пластика в руках, запах ружейного масла, такое способно привести в равновесие любого. Привычно вскинул ружье, взглянув через прорезь прицела на голые деревья за окном. Щелкнул предохранителем, оттянул и отпустил затвор. Громкий стук словно придал мне уверенности. Нажал на спуск, звук удара курка по затвору окончательно вернул меня в нормальное состояние. Как там, на фронте, говорили? «Живем!»

- Юлечка, принеси мне пару газет потолще!

- Сейчас, папочка! - как же давно дочка меня так не называла...

На разложенных прямо на полу листах рекламной газеты раскидал разобранные детали Сайги. Все в порядке, легкий налет смазки, ствол чистый, не считая полос пластика от контейнеров. Но, поскольку стрелял почти каждый выходной, никогда не заморачивался зеркальным блеском. Все равно через неделю еще полсотни патронов спалю, а то и сотню. Для порядка протер все ветошкой, которую дочка по моей просьбе безропотно принесла из кладовки. Собрал, снова щелкнул затвором.

Порядок, теперь боеприпасы. В шкафу оставалось всего несколько пачек с патронами. Больше всего «Рекорда», по причине дешевизны. Еще итальянские «Клевер Мираж» с пулей Гуаланди, и их «земляки», тяжелые дробовые «RC-полумагнум». Правда, после весенних пострелушек оставалось совсем ничего, не зря же ведь в Краснозаводске затаривался. Что дернуло меня оставить все купленное в тот раз на работе??? Сейчас бы горя не знал...

Но, что есть, с тем и придется начинать, знать бы еще, куда, в какую сторону двигаться... Но сомнения прочь, есть задача выжить и не дать пропасть своим близким. Для этого, минимум, не надо давать шанса приблизиться этой нечисти. Патронов пока хватит, а потом, видимо, придется пробираться на работу и забирать свои запасы. Вот и первая задача нарисовалась.

Кроме оружия нужны свет и связь. Фонарь подствольный в мебельной стенке хранится, что в большой комнате, как называла зал бывшая супруга Марина. После развода там много места освободилось, вот и занял секцию под снаряжение. Охотничий жилет, разгрузка, подсумки, ремни, фляги и прочее. Запасные магазины и батарейки тоже там. А радиостанции «Мидланд» вот они, прямо здесь, в углу, прямо на коробках с патронами. Щелкаю выключателем, проверяю заряд. Вроде бы заряжал недели две назад и не пользовался. Но осталось чуть больше половины заряда аккумуляторов. Так, на подъезд, думаю, хватит, расстояние невелико, переключу на малую мощность. Если вернусь... Нет, когда вернусь, обязательно поставлю заряжаться на всю ночь. Пока пусть хоть немного емкости добавится. И втыкаю обе рации в черную коробочку с проводом адаптера.

Почему про подъезд подумал? Прежде чем куда-то еще ехать, хотя бы за теми же патронами, требуется проверить, что вокруг творится. Не карабкаться же каждый раз по лестнице с крыши машины? Лучше, как прежде, по-человечески, через двери. Домофон у нас вроде бы работает, раз электричество есть, с улицы чужие мертвецы не зайдут. Вот что на этажах творится, что с соседями случилось, неплохо бы выяснить, а пока займусь патронами.

И так, что у меня есть из боеприпасов? Выкладываю патроны из шкафа прямо на покрывало. Начатая пачка пулевых «Клевер», хороший патрон, надежный. Там двадцать одна штука, почти три «больших» магазина, эти оставлю «для улицы». Три пачки «Стрелы», полные, они вроде без проблем на «Сайге». Картечь «Азот» 6,2 миллиметра, тоже три пачки, одна начатая, двадцать шесть патронов. Уже упомянутый «полумагнум» RC с тридцатью двумя граммами дроби номер три, и полторы пачки рекордовской «семерки». Небогато, но и жаловаться вроде бы грех.

Теперь магазины. В комплекте шли две «пятерки», под патроны с длиной гильзы семьдесят и семьдесят шесть миллиметров. По первости немало патронов попортил, пока не прочитал и на Ганзе, и, самое главное, в руководстве, что разные магазины не случайно в комплекте, а для нормальной подачи. После чего часть вопросов исчезла.

В «Ротонде», оружейном магазине на улице Первомайской, прикупил пару «пятерок», и первый раз увидел там магазин на восемь патронов. С ним «Сайга» выглядела почти «как Калаш». Поэтому, больше не найдя такие нигде в нашей округе, заказал в Ижевске три штуки, чтобы получился комплект: два на семьдесят и два на семьдесят шесть миллиметров. В придачу том же взял цевье с планкой Вивера, подствольный фонарь и тактическую (самому смешно даже сейчас от названия) складную рукоятку.

Да еще случайно наткнулся на ижевскую же пистолетную с таким же «суровым» названием. Лежала на витрине в ормаге, что рядом с тиром РОСТО, причем за смешную цену в сто шестьдесят рублей. Вот и весь «тюнинг», как с недавних пор стало модно выражаться, моей «Сайги». Это если не считать обработки всех острых и режущих кромок алмазным надфилем и шкуркой-нулевкой. Спасибо тебе, «Михалыч.59»! Искренне пожелал незнакомому мне камраду с оружейного форума удачи. Еще, чтобы его «Саежка» вовремя оказалась под рукой и не подвела в нужный момент.

Эти воспоминания здорово отвлекли меня от происходящего... Но, полно думы думать, пора и дело делать. Достал из ружейного шкафа две «пятерки», снарядил дробью по четыре патрона, чтобы легче присоединять к ружью. Остальные магазины находились в зале, в той же секции стенки. Еще надо найти плечевой погон, что незнающие стрелки обзывают оружейным ремнем, кажется, он в одежном шкафу в прихожей.

Дочка встрепенулась на диване, когда появился в дверном проеме. Она в наушниках от телефона, наверное, решила отвлечься от пережитого, раз папа теперь дома. Успокоил, сказал, что собираю нужные вещи. Выгреб из ящика тумбочки магазины, подствольный фонарик, заодно и пустую пластмассовую масленку прихватил. Вот не думал, что она когда-то пригодится. Поискал батарейки для фонаря, там не обычные «пальчики», а короткие «бочонки» CR123. Все в охапку и в спальне на кровать, смутно догадываясь, что никто за беспорядок и возможную пачкотню меня уже не заругает.

Вторым рейсом вынес в прихожую жилет, разгрузку и подсумки, им теперь место именно там. Достал из кладовки армейские ботинки, вернее, армейские они по стилю, а так это белорусские «Англия-2» на кожаной подкладке. Впрочем, с одежкой и обувкой еще разберусь.

За окном кухни грохнул выстрел. Судя по силе звука и отсутствию дребезга оконного стекла, это не так близко. Скорее всего, на Республиканской. Выстрел всего один, успокоил дочку, которая среагировала более бурно, несмотря на наушники.

Да, еще про выстрелы, как же мог забыть? У меня остались отличные наушники, куда их спрятал? Как стал жить один, редко требовались, разве что когда вечером хочется фильм посмотреть со стрельбой, чтобы соседям не мешать. Обычно вечером, когда остался один, ни музыку, ни фильма громко не слушаю. Тем более, наверху у меня соседи старые. Хотя эти пенсионеры, наверное, целый год ремонт делали, мешая мне по выходным выспаться. Впрочем, обычно после рабочих будней сам то на стенд пострелять, то с Лелькой куда-нибудь укатывал.

Наушники хорошие, «Филипс», с проводом из бескислородной меди, с откручивающимся шекером 6,35/3,5 миллиметра, «урвал» на распродаже за полцены. Уж с «таблетками», что к телефонам прилагают, не сравнишь. Вот их и надо Юле, внешние звуки вообще почти не слышно, даже без всякой музыки, почти как на моих стрелковых «Ховардах». Между прочим, в них тоже есть гнездо под аудиошнур! Вначале даже посмеялся, хорош снайпер, что слушает плеер на позиции. Потом дошло, это для подключения радиостанции, ну, и под музыку тоже. Порой на стенде, настрелявшись и чуток «приняв для души», включал что-нибудь для расслабона. Пришлось даже купить переходник к моей «Нокии» под обычный штекер. Все это оказалось не очень удобно, поэтому со временем перестал баловаться.

Да уж, такой тугодум стал в последние дни! У меня есть отличные стрелковые наушники, а все туплю, для чего они нужны? В подъезде же будет грохот ого-го какой, даже больше, чем в тире. Помню, как на Менделеева* (* тир РОСТО) случайно поймал вблизи серию выстрелов из «Викинга»* (* спортивный вариант пистолета Ярыгина). Уши не прикрыты, словил не слабо, дня три хотелось головой трясти, звон стоял.

Почему и приобрел активные «ушки», для тира и стенда, даже успел опробовать, отличная штука! Электроника отсекает шум после определенного уровня звука, глушит выстрелы. При этом человеческую речь слышишь нормально. Так что для начала отыскал в спальне в углу шкафа «Филлипсы», а потом в зал за «Ховардами». Достал из коробки «уши», протянул дочке.

- Кисюль, вот, попробуй лучше эти. Они станут выстрелы на улице глушить, и звук классный.

Дочка недоверчиво посмотрела на меня, но послушалась совета, и нацепила огромные «бублики» на голову, став похожа на Чебурашку. Присоединила шнур к телефону и по выражению лица понятно, что должный эффект получился. Теперь можно не так переживать за ребенка. Забрал свои стрелковые наушники и вернулся в спальню.

Снаряжение магазинов никогда не было для меня самым трудным занятием. Но насколько приятно набивать свои для своего же оружия, особенно в нынешней ситуации. Уверенно щелкаю желтыми гильзами с латунными «юбками». Теперь-то точно знаю, «в какие магазины какие патроны пихать». Пулевые «Стрела» и картечь в «семьдесят шестые», остальные в «семидесятки». Иначе недосыл патрона в ствол гарантирован.

Один магазин пулевой, один с картечью. Два магазина - мелкая дробь, на ближней дистанции она летит пучком, тем более, если в контейнере. Ведь мне для начала надо по подъезду пройтись. Здесь хорошо бы что-то вроде кавалерийского мушкетона, чтобы картечью, как из душа поливать. С моей «Сайгой» такое не выйдет, мало того, что нет резьбы под дульный насадок, так еще и постоянный полный чок 0,9 мм. Так что о нормальной осыпи думать не приходится.

Короткие магазины решил пока оставить, вряд ли в подъезде мне не хватит тридцать два патрона. Конечно, лучше бы вовсе не потребовалось стрелять, тут уж как повезет. Дальше решить, что из снаряжения взять. Жилет хорош, в карманах даже гнезда под патроны, только толку от этого при наличии «Сайги» нет. Тогда «разгрузка», ременно-плечевая система, она же РПС. На ней два подсумка под магазины АК74, по четыре в каждом. От «двадцатки» же всего по два входит, зато свободно, поэтому выбор ясен.

На срочной службе тоже выдавали что-то вроде разгрузки. К обычному солдатском ремню с бляхой полагалось приладить две плечевые лямки из такого же дубового негнущегося «кожзама», больше похожего на пластик. Даже погоны-амортизаторы на лямках, подбитые сукном, не спасали от неудобства, лямки сбивались, натирали плечи. Хорошо, в караул ходили с одним подсумком на ремне, в котором полагалось носить запасной магазин и укладывать туда отомкнутый от автомата, приходя с поста. И еще вечно сбивающийся на живот штык-нож. А вот на учениях бегали по полной форме, подсумок с боекомплектом, три, потом четыре магазина. Подсумок с гранатами, лопатка, фляга, химкомплект, вот поэтому полагались лямки. И еще молчу про вещевой мешок, противогаз и стальной шлем. Но что-то отвлекся.

«Разгрузку» приобрел случайно, искал что-то подходящее для «Сайги» на охоту, в интернете наткнулся на объявление. Адрес, разумеется, не запомнил, хорошо, записал прямо в телефон. Потом в командировке в Москве приезжал мимо, решил забежать на минутку. Вот так и появилось у меня современное снаряжение.

Не то, чтобы уж очень надо, пока к «Сайге» в комплекте имелось два магазина, не проблема, сунул в карман и пошел. Правда, как-то раз чуть не потерял запасной, точнее потерял, но успел вернуться и отыскать, благо на снегу выделялся. И снег лежал неглубокий, иначе хрен найти. Когда у тебя запас больше, уже проблема вытащить, заменить и убрать пустой. Но сначала подвернулся красивый кожаный подсумок на один магазин на пять патронов. Оказалось, действительно, для красоты, зато к нем удобно носить плоскую фляжку с вискариком.

А вот РПС теперь по настоящему пригодится, я не герой боевиков, где действующие лица палят из всех стволов, не заботясь о боекомплекте. Тем более, без запасных магазинов. Снимаю с пояса ненужные пока сухарный мешок и чехол под флягу. Теперь магазины, два дробовых слева, с пулями справа, «картечный» сразу вставлю в ружье. Вроде бы со снаряжением разобрался.

Следующее - в чем идти? Свой «водоканальский» костюм уже забыл, как страшный сон. В джинсах и футболке не то, что не солидно, но как-то незащищенным стану себя ощущать. Это как в милиции, помнится, когда стрельбы или иное мероприятие в форме проводятся, все нормально. Как по гражданке оружие достаешь, словно голый на улице, все на тебя таращатся. Здесь вряд ли кто будет смотреть, в чем хожу, но и лишняя защита не помешала бы.

Решено, снова иду в прихожую, где в шкафу давно с полным правом висит одежда для охоты. Старая форма старшего брата, «барвиха» из затрапезного хлопка, почти как спецовка. Зато не жалко по всяким буеракам и болотинам таскать. Новую, купленную в «Офицере» камуфлированную «мабуту-бутан», даже необмятую, отложил в сторону, еще пригодится. А вот «горка» или «костюм горный ветрозащитный», сейчас больше «в тему». Плотный материал типа брезента давал хоть небольшое, но преимущество. Тем более, с армейскими ботинками удобнее.

Переодеваюсь в спальне, шлепаю в прихожую, беру берцы, хорошо пахнущие кремом с воском. Им обычно натирал ботинки, когда они уже вымыты и просушены, чтобы кожа не портилась. Тяжесть ботинок навела на мысль, стучу подошвами по полу. А ведь по бетонной лестнице станут еще громче греметь каблуками. Нет, все же придется кроссовки доставать, там подошва мягче...

Теперь снова в спальню.

- Папа, ты куда собрался, а как же я? – дочка явно напугана моими сборами.

- Юльчик, не бойся, просто проверю, что у нас в подъезде творится. Сама же сказала, что там кто-то шумел. Нам надо быть уверенными, что никто не станет ломиться в дверь.

- Пап, может не надо? Боюсь одна остаться... И так столько боялась...

- Не бойся, пойду с оружием и осторожно.

- Может, мне с тобой?

- Нет, ты будешь меня стеснять, и если что, помешаешь стрелять.

- Стрелять? Ты собираешься кого-то убить?

- Дочка, разве это так плохо, убить кого-то, кто хочет убить нас?

- Пап, но ты можешь ошибиться! Вдруг это просто человек испугался?

- Постараюсь не ошибиться, Юленька!

- Если ты возьмешь оружие, то ведь уже никогда не сможешь положить его обратно…

- В смысле, почему?

- Ты станешь убивать, и не обязательно это окажутся одни зомби.

- Но ведь ты понимаешь, что стану стрелять, чтобы защитить себя и родных, тебя, к слову. Или друзей. Или добыть продовольствие.

- А у убитых тоже могут оставаться родные и друзья. И они станут мстить. И есть они тоже захотят. И уже никогда не заснешь спокойно, вокруг навсегда станет опасно!

- А сейчас не опасно? Разве тебе не спокойнее потому, что у нас есть ружье?

- До тебя боялась неизвестности, все эти страшные люди там, далеко, за стеной. Еще в интернете, пока связь работала. А теперь кажется, что опасность пришла вместе с тобой...

Понимаю, дочке эти дни тоже не так легко дались... Хорошо, вовремя сообразила сбежать из центра, и в квартире укрыться. Значит, не совсем еще «современная» стала. Помню, как маленькая стояла в кроватке и боялась собачьего лая на улице. Тогда просто получалось ее успокоить, а как сейчас поступать?

- Не бойся, стану сначала спрашивать, потом стрелять. Мертвецы говорить не умеют.

- Зато эти неживые стучать умеют. И в троллейбусе видела, и здесь слышала, не так, как живые, но тоже можно спутать.

- Хорошо, теперь тоже про это знаю.

Заодно еще кое-что вспомнил, например, как пахнет, когда рядом живые мертвецы. Если в подъезде такие же бродят, то надо бы чем-то рот и нос закрыть. Где-то у меня бандана лежит камуфлированная, типа арабского платка. Купил, поддавшись «тактической моде», да что-то не понравилось. Большая, как замучаешься правильно наматывать, еще и выглядел в ней как переросший Ясир Арафат. Зато сейчас пригодится, только на лице надо смочить сначала.

- А ты дезодорантом попробуй, лучше, чем водой, наверное? - говорит Юля, словно и не укоряла меня пару минут назад, - у тебя же много флаконов, по виду не пользуешься, почти полные.

Дочка вроде поуспокоилась, пора начинать обход. Вставляю в фонарик батарейки, проверяю – яркое пятно на стене показывает, что все в порядке. Беру ружье, присоединяю фонарь на «рельсы» планки. Он легко закрепляется, одним поворотом защелки. Радиостанции все еще заряжаются, вытащил их из бокса, протянул одну дочке.

- Связь по рации станем держать, помнишь, как пользоваться?

- Это как теми, «желтенькими»? – дочка вспомнила детские радиостанции, которыми баловались на даче у родителей.

- Да, вот тангента, чтобы говорить, вот кнопка вызова, а это кнопка включения и громкости.

Проверил настройки каналов, пощелкали клавишами. Шум и шорох в динамиках, вперемешку с нашими голосами, подтвердили, что связь работает. Свою рацию прицепил на клипсе к левой плечевой лямке разгрузки. Потом накинул ремни на себя, расправил все, что перекрутилось, защелкнул «фастексы», один на поясном ремне, другой на груди. Появилось ощущение хоть какой-то защиты, хотя вся эта «кордура» для зубов нежити не прочнее тряпки. Попрыгал на месте, вроде ничего не вылетает и не перекашивается. Да мне и не в дальний рейд идти.

- Юля, сейчас посмотрю в глазок, послушаю, потом тихо выйду. Дверь на защелку запрешь, будешь сидеть рядом, на связи. Услышишь стрельбу - не пугайся, значит, все в порядке. Скажу по рации «открывай» - отпираешь и бегом в ванную, на всякий случай, запираешься там. Поняла?

- Поняла, поняла, - дочка все равно смотри на меня, как на ненормального. Впрочем, так оно и есть, от меня прежнего не так много осталось. Откуда-то приходит состояние, когда вспоминаешь все, чему учили, что сам прошел и о чем товарищи рассказывали. Вот и сейчас уже не столько логично размышлял, а словно по наитию действовал. То, что через минуту, может быть, придется стрелять в бывших соседей, не давило на мозг, а просто подвисло где-то там, наверху, словно нимб у святых. Сознание еще не перестроилось на «выживание любой ценой», но часть запретов, вроде «не убий», после всего пережитого уже не действовала.

Да и чем мои омертвяченные соседи лучше того же Вениамина Ивановича, моей первой жертвы, фамилию которого так и не запомнил. Или тех безвестных больных и врачей, пересекшихся со мной в коридорах и во дворе больницы?

- Пап, раз ты с оружием, давай просто подождем, мы теперь вместе! – дочка делает еще одну попытку, что еще придумала?

- А кого ждать, ведь теперь знаешь, что вокруг творится.

- Да тех же соседей! Вон, напротив, у них отец в форме ходит. Или сверху, тетя Наташа, она из милиции!

- Юль, я тоже в форме ходил, и что?

- Но ты не военный, это не твое дело.

- А если больше некому порядок навести? Не станем потом жалеть, что просидели, как мыши?

- Ну, как знаешь…

- Да, доченька, теперь знаю. И вообще, это наш дом. И мне нужна твоя поддержка.

Все, дальше тянуть время смысла нет, пока дочка еще «в адеквате», пора идти. Повернулся в угол, оттянул затвор «Сайги», придерживая его правой рукой, присоединил магазин, отпустил. Досылая патрон в ствол, всегда ощущаешь себя как-то по-особенному. Наверное, это еще в армии появилось, там, если затвор передернул - значит, «опасность»! И одновременно - «готов ко всему, только сунься кто»!

Оружие заряжено, на предохранитель уже не ставлю. На щелканье затвора за дверью никто не отозвался, в глазок тоже никого не видно. Глазок у нас хороший, вологодского завода, «рыбий глаз», дает обзор всей полусферы. Уже третью квартиру он с нами сменил, вот и сейчас не подвел. Осторожно, стараясь не шуметь, отпираю дверь. Петли не скрипят, это не сейф, на дверях регулярно смазывал «циатимовской» пастой. В запасе целая баночка, ведь будить скрипом ночью соседей, провожая посреди ночи на такси очередную подружку, не совсем прилично. Не могу же так, как сосед-мудак с последнего этажа.

Проскользнул в дверь, прикрыл, дождался, пока за спиной прошелестит замок. Теперь один на лестничной клетке второго этажа с заряженным оружием в руках. С чего начинать, сверху? Или снизу, для начала, проверить?

На лестнице тот слабый аромат гнилья, просачивающийся в щели, превратился в густой смрад. Если бы не косынка на лице, то с тошнотой мог бы и не справиться. Молодец, дочка, подсказала дезодорантом сбрызнуть. Все равно дышать нелегко, но хоть заглушает запах подъезда. Окна бы открыть, только рано об этом думать, спину подставлять нельзя, а прикрыть некому.

Здесь точно кто-то есть, и это не бомж залетный. Хорошо сделал, надев кроссовки, они почти не давали шума ни на бетоне лестницы, ни на плитке площадки. Казалось, что сам больше шумел при вдохе и выдохе. Наверное, в этом наушники виноваты, только снимать их не стану, до сих пор в памяти звон в ушах, когда в тире забыл закрыться.

Все еще стою у двери, сердце начинает стучать часто-часто, как тогда, во дворе больницы. Только вот адреналин мне сегодня никто не вкалывал… Осторожно заглядываю вниз, в проем между стойками перил. Вроде никого не видно, но показалось, что там кто-то шевелится. Прижимаюсь спиной к стене и так же осторожно заглядываю вверх, выворачивая шею не хуже зомби. Нет, отсюда не разглядеть, делаю шаг вперед и так пробую рассмотреть, что там, на верхних этажах? Но в уходящем дневном свете, проникающим в окна, ничего увидеть не получается.

А внизу точно кто-то подал знак о своем присутствии. Оружие наготове, заставляю себя сдвинуться с места и сделать несколько шагов, спускаюсь на один пролет вниз, к окошку. Боюсь стукнуться стволом о перила, они у нас не такие, как во всех домах еще советской постройки. С претензией на оригинальность, или просто для экономии вместо частокола из металлического прутка, прикрытых деревяшкой, пара стоек посередине, держащих доски из фанерованной ДСП. Отличный резонатор, по такому ударить невзначай, гул пойдет до верхнего этажа. Сколько раз ругался в прошлом с соседским зятем. Любитель по ночам топать по лестнице и задевать сумками по перилам. Тот еще мудила, но до мордобоя так и не дошло, на разговоре расходились.

О чем это, мне про смертельную опасность думать надо, а сам о такой ерунде вспомнил. Это все от испуга, не стал обманывать сам себя. Вот и на площадке у окна, только оказавшись спиной к окну, сообразил, что и спускаться надо именно так. Стволом на нижний пролет нацелиться и спиной к стене топать. Если что, сразу можно стрелять вниз, и, при необходимости, вверх. Вот здесь редкие стойки перил как раз к делу, еще и обзор не закрывают. Палец от спуска не отвожу, если споткнусь и упаду, то точно случайный выстрел будет. Но заставить себя оторвать палец с крючка не могу. Лишь бы не свело от перенапряжения в нужный момент.

А вот на самый нижний пролет так спуститься уже не получится, там сразу поворот в тамбур. За стеной кто угодно может быть, а свет не включен. Выключатель подъездный, к слову, тоже там.

То, что внизу кто-то есть, уже понятно и без усиливающих звуки наушников. Запах просто нестерпимый, издаваемый шум стал похож на скрежет зубов, сам воздух, казалось, сгустился. Двигаться дальше опасно, темно, позиция для нападения из-за угла идеальная.

Надо чем-то отвлечь предполагаемого противника. Вариантов немного, на окне горшок с цветком, пластиковый, на таком же блюдечке-подставке. Жаль красоту, но, ничего не поделаешь, лучше для отвлечения и не придумать. Стараюсь не делать лишнего шума, подхватываю горшок вместе с подставкой, снова вжимаюсь спиной в левый от меня угол, стараясь, чтобы моя тень не упала на площадку первого этажа. При этом раздумываю, как лучше бросить приманку. Кидать в темноту смысла нет, даже если нечисть и клюнет, все равно ничего не увижу. Получается, что надо прямо вниз, чтобы попасть на эту площадку, как раз под дверцу электрощита.

Перевел дух, боясь раскашляться. Ну, поехали! Горшок летит вниз, блюдце при этом вскальзывает из моей руки, неудобно левой кидать. «Снаряд» падает в паре ступенек ниже от меня. На нижней площадке какое-то шевеление и крупная тень мелькнула на короткой лестнице, ведущей из тамбура. Уже успеваю вернуть левую руку на цевье и, не глядя, трижды выстрелил, обрушив на себя тугую волну пороховых газов и грохот, многократно усиленный стенами подъезда. Нападавший, получив минимум два попадания картечи, метнулся назад, но как-то не слишком уверенно. Никаких стонов или криков, если все же попался обычный сумасшедший. Только глухое мычание, если мне не показалось, да и то быстро стихшее.

Представляю, что получилось бы без защиты ушей! И так почти контужен, от газов щиплет глаза, но зато меньше пахнет мертвечиной. Что дальше, кидать больше нечего, не подниматься же на этаж выше, рискуя получить бросок в спину разъяренного существа. В следующей атаке он точно станет осторожнее.

Тут только замечаю, что рука, сжимающая цевье, у меня вывернута неестественно, словно не «Сайгу» держу, а АК с подствольным гранатометом. Ну, я и ... Ладно, потом самокритикой займусь. Пусть и не гранатомет, но тоже «подствольник»! Как же забыл про фонарь, что прикрепил на планку. Что только от волнения не случается, это не про зомби, а про стресс вообще.

Теперь проще, продолжая удерживать под огнем нижнюю площадку, перехватываю цевье так, чтобы удобно нажимать и отпускать кнопку фонаря. Вздохнув, включаю свет. Круглое пятно ксеноновой лампы освещает нижнюю площадку, еще больше оттеняя мрак подъезда. На площадке никого, только бурая жидкость залила плитку, вперемешку с отбитой и раскрошенной штукатуркой. А вот чуть дальше, на ступенях, темная куча тряпья и плоти. Это тот самый бегун, что польстился на мой цветочек. Вот только один ли он там? Проверить это иначе, чем заглянув в тамбур, не получится.

В «Сайге» еще пять картечных патронов. Дозарядить бы, но вот побаиваюсь остаться с одним патроном в стволе, если что не так пойдет. Проверить бы не мешало, полностью «дошел» мой клиент, или притворяется и набирается сил? Вот только куда «контрольный» делать, где у него башка? Освещаю фонарем окрестности вокруг тела, вроде никого. Снова смотрю на лежащее существо. Черное оно потому, что остатки одежды на нем именно такого цвета. Куртка из «плащевки» с капюшоном, штаны спортивные, ботинок нет, торчат лапищи, как у зверя какого-то. Рук не видно, под себя сложил, когда падал. Одежда на нем вся в обтяжку, словно на два размера меньше нужного надел, местами уже швы разошлись. Голова с остатками волос, когда-то стриженных «ежиком», грязными и залитыми той же бурой массой, что на полу. Видно, по башке неплохо прилетело.

Выбора нет, голова-то вот она, надо просто проконтролировать, как киллеры в кино говорят. Теперь уже прицеливаюсь точно и стреляю в то место, где голова должна соединяться с позвонками. Снова грохот, ударная волна, но сейчас воспринимается уже не так сильно. Тело шустрой нежити дергается, и едва успеваю пригнуться от кусков черепа и прочей гадости, отлетевших от тела.

Это моя ошибка, не хватало еще получить разлетающуюся заразу прямо в глаз. По спине потек пот, так и раньше случалось, только с ледорубом. Ведь в машине остались стоматологические маски, Алене спасибо. Из-за такой вот забывчивости мог зазря сгинуть... Что дочке тогда сказал бы? «Юля, беги, пока папка не съел?»

Одно хорошо, на выстрел никто не показался из подъезда, похоже, там чисто. Снова нажимаю кнопку фонаря, она не фиксирующаяся, ступаю так, чтобы не влезть обувью в разлившееся зомбячье дерьмо. Похрустывая штукатуркой под ногами, пробую осветить тамбур во всех углах. Показались почтовые ящики на стене, дверь, и... И еще одна кучка тряпья, только маленькая, больше никого и ничего. Подхожу к двери тамбура, толкаю ее ногой, держа проем под прицелом. Если там кто-то оставался, то нарвался бы на заряд в упор. Картечь не дробь, но такой дистанции несется тоже почти монолитом, словно пуля, особенно в контейнере. Но за этой дверью никого нет, не считая еще одной кучи тряпья и... и костей, обглоданных добела. Пробивающийся через боковые стекла уличный свет только подтверждает мой вывод. Дальше только входная дверь с замком домофона.

Несмотря на смрад, вздыхаю полной грудью, эту пару минут, оказалось, не дышал. Теперь можно спокойно осмотреться. Еще и свет зажечь, вот он, выключатель. При свете не слишком яркой пары ламп видно ничуть не лучше, чем от острого луча фонаря. Надо помочь фонариком, но, сначала, неплохо бы проверить, что там, за дверями первого этажа. А еще неплохо бы дозарядиться. Поднимаюсь на площадку к окну, достаю запасной магазин. Отмыкаю использованный, пристегиваю полностью снаряженный.

Окно тоже хорошо бы открыть. Пусть немного привык дышать через косынку, но, после того, как разнес башку нежити, проветрить надо срочно. С трудом, одной рукой, не выпуская из виду нижнюю площадку, поворачиваю ручку окна. Распахиваю створку и с облегчением ощущаю струю свежего воздуха. Вспомнив про необходимость держать связь, дотягиваюсь до рации и сдвигаю наушники.

- Юля, прием!

- Папа, папа, у тебя все хорошо?

- Да, дочка, все нормально. Прием.

- Тут так грохотало, это ты стрелял?

- Да, больше некому. Сиди на месте, мне еще надо проверить соседей.

- Папа, не надо, приходи обратно!

- Дочка, без этого мы не сможем быть спокойны. Я осторожно. Прием.

- Все равно боюсь.

- Пока, конец связи. Рацию не выключай.

Отпустил тангенту, за время разговора никто так и не показался. Затягивать не стоит, здесь, как и во всем подъезде, всего две квартиры на этаже. Спускаюсь вниз, стучу кулаком в одну дверь, другую, и снова отхожу вверх по лестнице, держа площадку под прицелом. Ничего не поделать, хочешь жить - шевели ногами почаще, и всем остальным тоже.

В квартире справа тихо. А вот в левой кто-то открыл внутреннюю дверь и подошел к наружной, в наушниках хорошо слышно. Кричу, «есть кто живой?» - и вновь оказываюсь на площадке между этажами. Дверь мне так и не открывают, что понятно. Но из-за железа слышу приглушенный голос соседа.

- Это кто?

- Сосед ваш со второго этажа, Игорь!

- В Вадика это ты стрелял?

Теперь начинаю понимать, кто этот жирный и шустрый мертвяк, пытавшийся напасть на меня и что за тряпье с костями в углу... Это сосед с первого этажа, что прямо подо мной жил. А маленькая кучка – наверняка его ребенок. Спортивный костюм его обычная одежда, он и сына в такую наряжал. Вот, теперь почти рядом и лежат. А кто в тамбуре загрызен, не признал, только по остаткам одежды понятно, что женщина. Но при жизни этот «Вадик» казался намного меньше, здоровый, конечно, но не до такой степени. Он что, так на мертвых отъелся за это время?

- Если это тот мертвец, что ребенка своего погрыз, то да.

- Правильно сделал. Он нам дорогу закрыл, не выбраться.

- Что здесь случилось?

- Он пришел с работы уже бешеный, ну, больной весь. И сына из садика привел. Жена его не впустила, он тут и сдох, сынишка все плакал. Потом ожил, и больше никто не шумел.

- Малого что не впустил?

- Хрен его знает, может тоже укушенный? По радио-то успели про них рассказать.

- Он не укушенный. Мертвые «своих» не едят.

- Не врач я и не милицейский, мне своя семья дороже. И так не знаю, что с женой и ребенком!

- Еще кто из мертвых в подъезде есть?

- Не знаю, только вот «скорая» к кому-то на верхний этаж приезжала. Еще во вторник вечером, вернее, уже ночью. Может, тоже кто умер. Не знаю, в общем.

- Ладно, оставайтесь, попробую остальных проверить.

На стук в квартире погибшего соседа так никто и не отозвался. Но за железной дверью что-то слышно, словно кто-то трепыхался, пойманный сетью, или связанный. Гадать не буду, дверь все равно заперта.

Вообще, в квартиры забираться не думал, вот по этажам не мешает пройти. Тем более, их всего четыре, пятый - это просто второй уровень верхних квартир. Надо бы дочку предупредить, но заходить не буду, потому что понимаю, обратно не отпустит. Снова вызываю по рации.

- Юльчик, прием!

- Да, папа, слушаю.

- Внизу все чисто, подъезд закрыт.

- Ой, хорошо! Тебе открыть дверь?

- Подожди. Теперь надо наверх пройти.

- Ты же обещал...

- Юля, если там еще кто-то есть, то надо прямо сейчас, чтобы потом кто внезапно не напал.

- Папочка, боюсь за тебя.

- Юля, так надо, зато потом все нормально будет. Давай, будь на связи.

- Хорошо...

Чувствую, что она снова всхлипывает... Так ведь на самом деле, самое время пройтись по подъезду, пока нижний этаж зачищен. Все время разговора не спускал глаз с лестницы, держа ружье одной рукой. Разговор, шипение, треск и щелчки в динамике давно бы уже привлекли нежитей с верхних этажей. Пока спокойно, поправляю наушники, и начинаю подъем, вспоминая, чему учили на тактико-специальной подготовке. Понятно, сейчас наверху может оказаться не вооруженный преступник, но враг не менее опасный. Хотя бы потому, что ничего не боится.

Подниматься вверх не так удобно, приходится шею задирать... Теперь двигаюсь правильно, проверив площадку, поднимаюсь до середины, держа оружие наизготовку. Вижу сразу и верхние пролеты, и нижние. Дойдя до середины, разворачиваясь спиной вперед, снова стволом контролирую пространство перед собой. Все чисто, до самого последнего этажа. И дышится легче, особенно, когда открыл створку окна и здесь.

Вот и площадка четвертого этажа, теперь проверим, кто там живой, расслабляться рано. Пусть на вид все двери и заперты, но рисковать не стану. Снова, как и внизу, стучу в обе двери по очереди и отхожу. Через дверные глазки меня видно, а из-за дверей, при случае, кинуться на меня просто так не выйдет.

За обеими дверями слышен шум. Почти одновременно раздаются голоса, за обеими мужские. Это не особенно удивляет, квартиры огромные, дом-то у нас не совсем не совсем обычный. И жильцы, понятно не совсем простые, это я тут случайно затесался. Да еще бывший сосед снизу, быстро поднявшийся на какой-то «нелегалке».

Отзываюсь, справа слышу злобную ругань, голос знакомый, зять старого соседа. Видимо, ждал, что к ним на выручку спецназ какой-то придет. А вот слева дверь открывается, парень в дверях мне знаком, это Пашка, младший сын бывшего ответственного работника. Старшего, Петра, тоже знал, но он уже давно с женой и ребенком жил отдельно. Отец у них уже в возрасте, на пенсии, часто болел, видел его пару раз в год, не более. С Пашкой моя дочка порой болтала у подъезда. Тот уже отучился в «универе», но так и не женился, а в роли будущего зятя его даже не рассматривал.

Сейчас он выглядел совсем расстроенным и уставшим. Может, поэтому, увидев меня в таком виде, совсем не удивился. Стянул наушники с головы, повесил на левую руку. Так с парнем говорить проще, нападения здесь, похоже, ждать неоткуда.

- Игорь Сергеевич, это Вы стреляли? Там что, кто-то из этих ненормальных ворвался?

- Да, Пашка, пришлось, оказалось, это сосед с первого, что подо мной жил, и сын его. Еще кто-то из соседок.

- Чувствовал запах, и побоялся идти. А сосед, что напротив, который помоложе, отказался помочь.

- Хотели сами подъезд очистить?

- Что Вы, у меня другая беда.

- Слушай, Пашка, давай без официоза, не то время.

- Постараюсь, Игорь С... Игорь.

- Что у тебя случилось?

- У меня отец умер.

- Как? Давно?

- Еще третьего дня. Вернее, ночи. Сердце не выдержало.

- Откуда ты знаешь?

- Так «скорая» приезжала, едва дождался. Это как раз на девятое случилось. А утром на улицах и пошло все кувырком.

- И что сейчас с отцом?

- Он умер! - Пашка крикнул, закашлявшись в конце фразы, лицо его исказила болезненная гримаса. На глазах выступили слезы. Они и так красные, словно от недосыпа. Чувствовалось, что он весь на нервах...

- Я папе и массаж сердца делал, и искусственное дыхание, пока они ехали. А те только глянули, и сразу - «все»... Кричал на них, чтобы реанимацию делали, чтобы электрошок достали. Они словно сонные, так, для отмазки... Укол еще сделали, но бесполезно.

- Пашка, может, они правы были...

- Может, Игорь... Я ведь один здесь, матери тоже нет, как уехала к брату, внука проведать, так и не вернулась. И телефоны не отвечают.

Брат Пашки служил в милиции, в батальоне ППС, раньше часто приезжал к дому на «бобике» патрульном. Видимо, ему не повезло, как и многим сотрудникам в первый день. Но младшему брату говорить не стал, ни к чему пока. Что случилось, то случилось. Меня больше интересовало, что с его покойным отцом. В памяти еще не стерлась картина восставшего из мертвых Вениамина Ивановича... Долго теперь не забуду это словосочетание, пожалуй.

- Пашка, а тело увезли?

- Кто увезет-то? С утра, пока связь мобильная работала, по всем бюро и конторам звонил, заказ примут, и все. Потом, после обеда, вообще никто не отвечал, в одно дозвонился, там мне такое наговорили...

- Так отец все лежит?

Пашка не выдержал и взорвался, слезы отчаяния так и потекли по небритым щекам.

- Куда он уйти должен-то? Мертвый!

После чего словно очнулся от сна, слезы сразу исчезли.

- Игорь, Вы хотите сказать, что папа стал, как «те»? Про которых по радио сказали? И которые как зомби по улицам ходят?

- Да. Именно так. Мой сосед по палате умер, и через пять минут уже дверь ломал.

- Но папы не стало еще девятого!

- Где он лежит?

- Там, на втором этаже, в спальне. Он хотел вниз спуститься, чтобы готовым быть, если в больницу придется ехать. Не успел, упал в прямо коридоре. Там и лежит, только пленкой его прикрыл, что на дачу приготовили.

- Паш, пойдем, посмотрим.

На всякий случай натянул наушники и прошел за парнем в квартиру. Тот, хотя и находился почти в шоке, не забыл запереть дверь на замок. У соседей на четвертом этаже не доводилось бывать. Немного похожа планировкой на мою, только вместо прихожей лестница на второй уровень. Вот по ней мы и поднялись.

Квартира у Пашкиного отца отделана еще в стиле девяностых, оно и понятно. Наш дом не слишком старый, можно сказать, почти новый. Но ремонт там делать тяжеловато. И так сосед на третьем этаже, что надо мной, полгода мучил всех грохотом и жужжанием. Теперь-то уже надолго станет не до ремонтов.

Архитектор многое продумал в этом доме, но то, что спускать кого-то со второго этажа неудобно, про это никто, наверняка, не задумывался. Особенно, если человек заболеет или еще чего хуже.

Отца Пашки увидел в маленьком коридорчике между дверями спален. Видимо, как сын его оставил, так и лежал. Пленка обычная, такую мы тоже на даче используем.

После подъездного запаха уже мало восприимчив. Так что, из уважения к Павлу, не стал косынку натягивать на нос. Наушники тоже снял, ни к чему они тут. Но запах уже присутствовал явственно. Пашка поднимался первым, он встал на площадке, не доходя до тела. Я положил ему руку на плечо, он вздрогнул.

- Павел, когда отец умер?

- Ночью, уже девятое, наверное, наступило.

- А «скорая» когда приехала?

- Вот, как он упал, где-то минут через сорок, может, меньше, может, больше. Не до часов тогда мне было.

- А врачи какие приехали?

- Обычная бригада, фельдшер и сестра.

- Они нормальные приехали? В смысле, не раненые и не укушенные?

- Кем укушенные, «этими», что ли?

- Да, ты знаешь, почти все врачи и санитары скорой помощи погибли. Они первыми пришли на помощь и первыми пострадали.

- Нет, откуда? По радио и по телевизору бред какой-то шел, по интернету вообще муть. Пока все совсем не отрубилось...

- Вернемся к врачам со «скорой», не видел у них никаких перевязок, бинтов, травмы, может, они жаловались на что-то?

- Нет, Игорь, ничего такого не говорили. Нервные какие-то приехали, думал, от того, что пришлось на четвертый этаж пешком.

- Знаешь, Пашка, давай внизу поговорим.

- Хорошо, мне тут тоже не очень приятно. И так два дня с ним, даже молитвы читал, какие помнил.

- Это ты правильно делал, мама научила?

- Еще бабушка, раньше посмеивался, сейчас вспомнил, как смог...

- Паш, давай пока вернемся вниз.

Он, судя по всему, не против, похоже, запах его тоже достал. Но куда от него денешься, несмотря на пленку и то, что окна распахнуты в обеих спальнях. Мы спустились и присели на диван, продолжил расспросы.

- Не удивляйся, мысли такие приходят... Скажи, отец у тебя ведь никуда не ходил?

- В смысле?

- Имею в виду в понедельник и во вторник. Уже восьмого числа.

- А куда ему ходить? Он не очень хорошо себя чувствовал, мы все сами делали.

- Понятно. Мама во вторник во сколько уехала?

- Еще утром, спросила, как отец себя чувствует. Он сказал, «Все нормально» и она поехала, - смотрю, у Пашки губы опять начинают подрагивать, возвращаю тему разговора в прежнее русло.

- То есть, отец твой никуда не выходил. Ты сам в тот день куда-то отлучался?

- В магазин сходил, пришел, наверное, часа в два, как раз вернулся, обед разогрел отцу и сам поел.

- Так, а на стадионе тогда болельщики уже собрались?

- Нет, у «Шинника» только «менты» стояли. Ну, милиция, оцепление, а болельщики только начинали подходить, которые московские. Еще подумал, что шуметь будут, отцу мешать спать. Ни окна, ни форточки не открыть.

- Ты слышал потом, что на стадионе творилось?

- Да, бушевали, как никогда.

- Выходит, твой папа ни с кем не контактировал, когда это все случилось...

- Да, только со мной и мамой.

Вот теперь все сложилось в голове, словно головомка, или пазл, как теперь говорят. По крайней мере, понятно, что у нас тут происходит.

- Пашка, спасибо.

- За что, Игорь?

- Похоже, вы с отцом позволили понять, как реагирует человек на этот вирус.

- Так это вирус?

- Похоже, я не специалист. Но эта зараза явно пришла к нам издалека.

- Что же понятно стало?

- Пашка, отец твой умер здоровым человеком.

- В смысле, здоровым?

- Имею в виду, он оказался не заражен вирусом. Вирус к нам пришел или через этих болельщиков, или его завезли позже. То есть, до обеда в Ярославле вируса еще нет. А после он уже появился.

- Почему Вы так решили Игорь?

- Вот по таким случаям, как у тебя. Мне не повезло, лежал в больнице как раз с восьмого апреля. Зато смог многое увидеть, и хватило времени подумать.

- Что же надумалось?

- Давай прикинем вместе, отец твой не заражен, почему он и не стал живым мертвецом. Тебе повезло в этом плане, иначе бы сейчас здесь ходило два живых трупа, как бывший сосед Вадик с первого этажа. Может, ты не успел бы даже превратиться такого зомби.

- Зомби, правда, как в кино? Не врали в интернете?

- Да, их так уже называют, брат сказал.

- Игорь, а как же сейчас?

- Пашка, сейчас ты на сто процентов тоже вирусоноситель, как и я. Да как все вокруг. То есть, если я умру, то тоже стану таким.

- Точно???

- Да. За одним исключением. Если мне кто-то разобьет голову, или выстрелит в нее, вот тогда окажусь окончательно мертвым.

- Игорь, вот Вы соседу в голову и стреляли.

- Стрелял-то просто в его сторону, когда бросился. Но это картечь, разнес голову. Да, еще одно, Пашка. Если то, из чего они состоят, попадает тебе в рот, в нос, в глаз, тоже самое происходит, только чуть дольше. А так, умер, пять минут и все. Видел, как люди, заразившиеся, бросаются в окна, так это страшно.

- А что мне теперь с отцом делать?

Надо его встряхнуть, но, сначала придумать, что же делать с телом. Мыслей никаких нет, но то, что вдвоем мы не сможем спустить его, это точно. И что дальше, если просто вынести на улицу, то ближайший зомби будет рад неожиданному угощению. Вариант один, закапывать или оставлять в гараже нашего дома. Гаражи удобные, большие, квадратов двадцать. Можно прямо из подъезда туда зайти, туда все равно в гараж пойдем, надо бы еще пленки взять. Но даже если всего пленкой замотать, как мумию, что станет в тепле через неделю? Правда, не уверен, что останемся здесь сами с дочкой к тому времени.

- Что делать, по человечески полагается твоего папу похоронить. Так, пошли к вашим соседям. Нам нужна помощь, во-первых, перехватывать в подъезде, на площадках. Во-вторых, прикрывать кому-то надо на улице.

- Прямо здесь хоронить? - тут Пашку встрепенулся, лицо его словно просветлело, - а я знаю, где, вот смотрите!

Он подвел меня к окну и показал на соседний двор, там виднелась недавно выкопанная канавка. Такие обычно электрики или связисты делают, когда кабель бросают. Не очень глубокая, но, все же, на пару штыков лопаты.

- Можно углубить и похоронить и место хорошее сухое, - Пашка смутился. Какое самообладание, подумалось.

- Просто два дня туда смотрел, - парень явно скромничал.

Теперь знал, что делать, без вариантов, не сбрасывать же тело вниз. У нас там асфальт, будь хотя бы дерево какое или трава... Спустить с лоджии тоже не на чем. Пашка слушал меня со странным выражением лица, будто говорю какие-то непристойности. Что удивляться, он не только моложе меня, но и опыта житейского не так много. Перед тем, как делом заняться, все же спросил об одном.

- Пашка, - спросил парня, - ведь отец на охоту раньше ходил, у вас оружия не осталось?

Пашка как будто ждал этот вопрос.

- Нет, ружье он давно продал, старенький стал, ему не до этого. Брату тоже не надо, не охотник. Сам как-то не думал, все руки не доходили. Еще зверей люблю, не могу их убивать.

- Понятно, а патронов не осталось?

- Нет, отец тогда все вместе продал. Можно соседа спросить, Дядю Женю, он тоже охотник, это точно.

Евгений Николаевич из ветеранов, но служивых, полковник в отставке. Долго работал в системе УИТУ, а с такой службой нет лучше отдыха, чем побродить с ружьем по лесу. Только его как соседа не очень хорошо знаю, больше по прежней службе. И оружие ему сейчас самому пригодится. Если, конечно, тоже не сдал.

- Тогда тем более надо соседей проведать, раз еще одна причина появилась.

- Там точно кто-то есть, слышал, как пару раз ругались. Но, точно не сам дядя Женя, это либо зять, либо дочка, - Пашка совсем оживился.

Мы потопали на площадку. За дверью на всякий случай снова закрыл нос косынкой и надел наушники. Ружье снял с предохранителя, прошу Пашку нажать на звонок. Сам стою так, чтобы распахнутая дверь сразу открывала мне линию огня при необходимости. На звонок никто не реагирует. Прошу Пашку постучать, тот стучит, но весьма робко.

- Паш, долбани ногой, не до церемоний.

Парень, видимо, разозлившись на себя, бьет ногой по двери. Гул пошел по всему подъезду. Похоже, это подействовало.

Еще бы не злиться, когда давеча стучался к ним, соседский зять точно находился дома, а теперь прячется. Видимо, наша настойчивость показалось ему убедительной, из-за двери недовольный голос: «Что надо?». А ведь даже и не знаю, как зовут этого мудака.

- Сосед, помочь бы надо, Пашиного отца вниз снести.

- Вы что, охренели, он же мертвый, всех искусает! По радио говорили, кто умер, становится живым мертвецом, на всех бросается!

- Сосед, Пашкин отец как умер три дня назад, так и остался, лежит на верхнем этаже. Но если ты хочешь дышать запахом мертвечины (Пашку явно покоробило, но виду не подал), то, пожалуйста. Павел уедет, я тоже. А ты оставайся.

Такой аргумент на него подействовал.

- Хорошо, сейчас оденусь и выйду.

- Пашка, у тебя веревки есть какие? - спросил парня.

- Только если в гараже, - ответил Павел.

В гараж спускаться совсем не хотелось. Неизвестно, что там сейчас. Может, попробуем на одеяле?

- У нас покрывало есть, - ответил Пашка, - здоровенное, давайте попробуем.

Тем временем у соседа дверь открылась, перед нами предстал тот самый чудак на букву «м». На удивление, он побрит, в спортивном костюме, на растерянного офисного работника явно не похож. Если так, то и сам проявил вежливость и осведомился о здоровье Евгения Николаевича. Сосед недовольно зыркнул на меня.

- Да не очень. Так-то вроде хорошо себя чувствовал до этих событий. А как пошло кругом все рушится... Еще и за дочь переживает, пропала…

- Ваша жена?

- Да, она самая. Уехала на работу и не вернулась, здесь ее жду.

Насколько помню, с детьми у них так и не вышло. Блин, вот храбрый мужик, расторопно спрятался у больного тестя в безопасной квартире, забыв про супругу. Сосед запер дверь, Пашка в это время открывал свою. Покрывало и точно, здоровенное. Что оно закрывало, не знаю, но, главное, что оно еще и прочное. Поднялись гуськом наверх, пришлось снять разгрузку и положить оружие на диване, в зале бояться некого.

Так, втроем, кое-как как перевернули тело в пленке. Пашка принес еще кусок, заодно резиновые перчатки надел, нашел в ванной. Хорошо все-таки, что окна открыты. Но опыта у нас нет, кое-как замотали, и, может быть, это кто-то сочтет кощунством, но мы закрепили покрывало скотчем, перемотав для прочности тело в узких местах.

Самым крупный в нашей «бригаде» казалось как раз я, так что вариант переноски только один.

- Ребята, давайте, берите за два угла сверху, сам стану держать снизу.

Подняли покрывало, отец Пашки, хоть и старенький, но тяжелый, тело соскользнуло.

- Пашка, давай-ка скотчем еще раз покрывало перемотаем.

Прочный скотч свое дело сделал, так, почти как фараона, завернутого в кокон, спустили тело по лесенке на нижний этаж квартиры. Отдышавшись, подумал, что лучше бы из веревки типа оплечья сделать и так нести. Но, пока настроились, справимся и так. Сходил за разгрузкой, опять нацепил на себя, «Сайгу» повесил за спину.

- Пашка, лопата есть?

- О! Точно, ключи. Надо взять ключи от гаража.

- Еще полотенца возьми, намочи, нос прикрыть, а то вонь от мертвяков в подъезде!

На лестничную клетку вынести оказалось не так сложно. Пашка запер дверь, мы начали нашу скорбную дорогу до первого этажа. Пусть и с заминкой, но спустили более-менее бодро. Дальше уже не так приятно, на площадке первого этажа остатки соседа-зомби выглядели совсем отвратительно. Понял, что обувь придется мыть обязательно. Кстати, может, этой гадости насмотрелся и нанюхался, но уже так не выворачивало, как с первым моим мертвяком. Или проветривание помогло?

Оставили соседа на площадке первого этажа вместе с телом. Сами с Пашкой на разведку в гараж. Свет в маленьком коридорчике работал, поэтому батареи фонаря можно сэкономить. Неизвестно когда еще куплю новые. «Куплю»... Все же привычки остаются с человеком надолго. Слава Богу, никаких посторонних запахов. Только традиционный запах подвала с коммуникациями, как в любом жилом либо хозяйственном здании с отоплением. Перед дверями боксов немного пахло машинами, как же приятно теперь это ощущать! Дошли к двери Пашиного гаража, снова принюхивались, честно говоря, уже формально. Ничего не ощущали, никого нет или наши рецепторы забиты резкими запахами?

Пашка отпер замок, толкнул дверь, сам опять встал так, чтобы встретить огнем возможную опасность. Здесь пусто, в смысле, мертвецов нет. А так темно-зеленая «Волга» и полно всего автомобильного и просто полезного барахла. Пашка взял лопату, и на всякий случай, еще ломик.

- Пашка, топор есть какой-нибудь?

- Должен быть. У отца всегда полный комплект.

Топор нашелся, сам взял лопату, Пашка, с ломом и топором в руках, закрыл дверь и мы поднялись обратно в подъезд.

Сосед так и стоял, ждал на площадке у окна, где я давеча Вадика высматривал. Хорошо, у всех замотаны лица, неплохо помогал и Пашкин дезодорант. Теперь мы действовали так, сам с оружием наизготовку, Пашка с ломом в руке за мной. Нажал на кнопку домофона, толкнул дверь, прижимаясь к ней спиной, вышел на крыльцо. Хотя уже близился вечер, наружный свет поначалу чуть не ослепил. Обязательно нужны черные очки на улице, конечно, видно чуть хуже, зато от солнца, которое все чаще и чаще в эти дни, хоть как-то прикрывает. А то зажмуришься и можно «зажмуриться». Вот такой каламбур.

Во дворе никого опасного поначалу не увидели. Пашка вставил в дверной зазор лом, хоть как-то дышать можно, вернулись в подъезд. На растекшиеся внутренности бывшего соседа Вадика особо внимания уже не обращали. Кое-как вынесли на покрывале тело и положили его на газоне. Надо добраться на обратную сторону дома, сделать это не так просто. Дверь в подъезд снова закрыли, чтобы никто туда не попал без нас. Теперь на троих у нас есть одно ружье и один труп.

Хотя нет, двое бывших трупов ходили как раз по улице Пушкина. От старого деревянного двухэтажного дома отошел один, а второй из-за короткого невысокого заборчика, что у соседней пятиэтажки. Мертвецы, как мертвецы, просто прилично выглядят, особенно тот, что поближе. Не то, что те, давешние, что меня с машиной встречали. Но походка и особенно, лицо, не давали шансов усомниться.

- Ребята, сейчас буду стрелять. Вы смотрите, чтобы со спины никто не подошел. Если что, кричите, «справа», «слева»

- Хорошо, - это их явно не обрадовало, но они повернулись в стороны, стали смотреть.

Сейчас уже не так страшно, в мозгах что-то затупилось. Не воспринимал ходячих мертвецов, как бывших людей. Это просто болезнь со смертельным диагнозом, которую надо уничтожить. Потом, может, стану переживать, сейчас не до того. Главное, чтобы осечки не случилось.

До них оставалось метров двадцать, шли они не слишком быстро, как и те которых раньше видел, еще в первый день. Если не считать «шустрых», но эти позже появились, может, и здесь им пока не время?

В первого попал сразу, заряд дроби высек из его башки фонтан мозгов или что там у них теперь. По второму пришлось стрелять дважды. Первый раз без видимого результата, или дробь ушла в сторону, или полностью все осталось в голове. Неужели такой череп крепкий? Но второй выстрел все исправил, бывший труп упал. Впереди больше никого, обернулся на своих спутников. Они оглушены грохотом выстрелов, усиленным отражением от дома. Пожалуй, если бы зомби появились в этот момент сзади где-то, могли и прозевать. Постарался их ободрить: «Ребят, все нормально!»

Но Пашка не прозевал, может в ушах у него и звенело, но бдительности не потерял, сначала заметил, как он махнул рукой в мою сторону, потом услышал крик: «Сзади, за будкой!»

Резко поворачиваю, чуть голова не закружилась, точно, из-за трансформаторной будки еще один! В отличие от двух первых, одет хорошо, кожаная куртка, черные джинсы, сумка на ремне через плечо. Вот только горло разорвано, джемпер на груди измазан бурой подсохшей кровью. Хорошо, что не «шустрый», и патронов в магазине с запасом. Даже успеваю подумать, надо стрелять так, чтобы не попасть в трансформатор, иначе весь дом останется без света. У нас он отдельный, модульный.

Мысли про энергоснабжение позволяют успокоиться, подвожу прорезь с мушкой к голове мертвеца, жму на спуск. Похоже, приноровился, правда, череп не разлетелся, но «стильный» зомбак остановился, и упал плашмя на спину, сумка звякнула железом, сам он даже не дернулся.

- Паш, спасибо! - сказал, не отрываясь от ружья, оглядывая доступное пространство. Кто его знает, может, рядом еще кто есть. Но больше никого, пользуясь тем, что у меня два наблюдателя, сменил магазин, вставил дробовой. Потом, повесил «Сайгу» на плечо, добить магазин с дробью остатками из картечного магазина не выйдет, патрон длиннее.

- Ну что, понесли?

Оба моих соседа как-то дружно сказали: «Давайте мы проволочем прямо так. Вы нас лучше с ружьем прикрывайте». Вариант разумный, возражать не стал. Пошел впереди, парни тащили тело на покрывале следом. Повернули за угол у пристроенного магазина, больше там ничего не прибавилось, разгром какой видел, такой и остался. До канавы оказалось недалеко, как сверху казалось, так и продвигались, тело шуршало покрывалом по земле, погромыхивали ломик и лопата, которые держали парни в свободных руках.

Обошли мой фургон, и вот на месте. К нашей радости, других мертвецов здесь не видно. Куда они подевались, гадать некогда, главное, соседний двор пуст, не считая оставленных машин и мусора. Вблизи яма выглядела более солидно, чем из окна. Пашка и сосед немного подолбили ломом, выгребли десятка два лопат земли. Можно приступить к упокоению. Понятно, что могила неглубокая, но и зомби рыть землю не умеют. По крайней мере, надеюсь на это. Пашка склонился перед телом, что-то шептал. Потом перекрестил его, поднявшись, кивнул.

Помог опустить тело в яму и Пашка стал закидывать пакет лопатой, никому не давая помочь. Тогда просто кинул горсть земли, не ослабляя наблюдения.

- Надо потом табличку смастерить и написать, кто тут лежит.

- Нет, Паш, сейчас не время, - сказал ему, - останешься жив, захоронишь, как положено.

- А если нет?

- Ну, что делать... Ты помнишь, я помню, получится, передадим другим.

Павел, несмотря на все случившееся, внешне спокоен, только совсем осунулся. Словно неожиданно повзрослел, но все равно, похож на мальчишку, который лишился всего, что у него оставалось. В общем-то, так оно и есть. Нельзя позволить ему совсем потеряться, надо занять чем-то еще.

- Ребята, нам надо Вадика вытащить из подъезда. И остатки съеденных им людей заодно. Иначе придется убегать далеко и надолго.

- Так еще пленка есть, в гараже как раз и лежит.

- Давай сейчас вернемся, возьмем пленку, что сможем, закидаем и куда-нибудь во двор подальше или на дорогу. – Только теперь сообразил, что покрывало можно бы и не зарывать. - Еще и этих, что сейчас застрелил, пока свежие, надо как-то оттащить.

- Так в гараже и веревка есть!

Показалось, что на это ушло минут двадцать, хотя потом дочка сказала, почти час возились. За это время пару раз замечал, как она смотрит за нами из окна и даже помахал ей. Она меня так и не вызывала по радиостанции, видимо, не хотела отвлекать. Молодец, Юлечка, всегда бы так раньше...

На удивление, «сосед-мудак» ни разу не перечил, видимо, понимал, что это в общих интересах. Может, и не совсем прав в его оценке? Потом он даже пригласил в квартиру Евгения Николаевича. Согласился, Пашке одному сейчас ни к чему оставаться. Только сказал, что мне надо вымыть кроссовки и умыться после всех этих забот. Договорились, что подойду через полчаса.

Парни поднялись в подъезд, а сам вернулся на задний двор, пока не стемнело и зомби не вернулись. Отыскал рядом с грузовиком мой верный ледоруб и забросил в фургон, нечего ему без присмотра валяться, еще пригодится. Забрал заодно из кабины истерзанный портфель, подобрал гильзы, разлетевшиеся по двору. Тоже самое надо сделать с гильзами в подъезде, еще могут пригодиться.

У подъезда вызвал дочку по рации, оглядываюсь вокруг. Кроме свежеупокоенных, утащенных веревками на газон во дворе деревянной двухэтажки, никого не видно. Ни из дома, ни из соседних так никто не вышел и даже не открыл окно и не спросил, что же мы делаем. Это неудивительно, население у нас тут сплошь строгие индивидуалисты, что сейчас еще более верно. Но в окна, все же, посматривают, по крайней мере, в моем подъезде, и с первого этажа, и с третьего.

- Юля, прием, прием!

- Да, папа! - дочка отозвалась и одновременно показалась в окошке, помахала.

- Сейчас поднимусь, открой мне и приготовь какие-нибудь тапочки и пакет.

- Зачем, что с тобой?

- Дочка, все в порядке, просто обувь грязная.

Не только обувь, но и сам весь пропах до крайности. Поэтому сразу через спальню босиком прошел на балкон, а не на лоджию. Он на солнечной стороне, там быстрее выветрится. Скинул костюм и кроссовки, прямо так, раздетый, прошлепал в душевую. Юля меня не спрашивала ни о чем, что-то сама видела, что-то просто не хотела знать.

От меня все еще пахло, хотя «штурмовую одежду» оставил на балконе. Надо бы снова душ принять, пока вода и энергия есть, за полчаса управлюсь. И заодно переодеться, хотя бы в старую полевую форму, слава Богу, пока запасной хватаеть. Не думал, что так пригодится, уж точно. Как же на фронте, в грязи и кровищи, в одном и том же воевали?

Пить ничего не хотелось, кроме воды, но и блевать не тянуло, не то, что в первый раз. Все равно, состояние нехорошее, вместо тошноты пришло какое-то неприятие всего. Как будто в чужом теле жил, может, сказываются и моя болезнь, и те лекарства. Хотя перестал их принимать, вряд ли теперь в сон потянет. Заметил, что, в общем-то, чувствую себя даже лучше, чем утром. Страшный сон уже действительно воспринимался как сон.

Похоже, все подвиги на сегодня закончены. Смотрю, за окнами завечерело, пока мы возились во дворе, солнце ушло. Так то облака весь день небо закрывают, сейчас стали совсем темные. Хорошо, есть электричество, а если отключат? Дома есть пара фонариков и пара комплектов батареек, вот и все, пожалуй. Да где-то еще лежали свечи, остались от прежних жильцов, на антресолях. Те тоже дачники, видимо, когда-то использовали, хорошо, что их не выкинул. Надо бы достать и оставить где-то удобном месте. Спички... Со спичками неважно, плита нас с электророзжигом, курить никто не курит. Из спичек разве что пара коробков есть, не считая моих охотничьих. Несколько упаковок, запаянных в полиэтилен, которые так ни разу не использовал. Но от них дыма-то ого-го!!!

- Юля, газ ты проверяла?

- Да, чайник кипятила, термос наполнила, еще раз поставила. Газ идет, но слабо.

Это ожидаемо, давление в сети снизилось, скоро может вообще не быть. На первое время выручит китайская газовая горелка, купленная в магазине «Рыболовные товары», что на углу Свободы и Чайковского, почти рядом с нами. К ней всего два больших баллончика и один маленький, долго не протянешь. Может, если завтра удастся мой план, потом заглянуть в тот магазин? Кажется, забот только прибавляется. Что удивляться, другая жизнь уже началась.

Полчаса уже прошло.

- Юля, поднимусь наверх, к соседям, переговорить надо. Ты на ужин что-нибудь приготовь.

- Папа, а в холодильнике, кроме твоей «молочки» и коньяка ничего не осталось, сам ведь видел.

- А мои запасы?

- Там у тебя там одни консервы.

- Юля, не знаю, что мы станем есть через неделю. Но на эту неделю еды хватит. В том числе и консервов.

Это сказал, достав из кладовки коробку с охотничьими припасами. Обычно покупал запас нашей, Ростовской, тушенки либо Йошкар-олинской, чтобы не думать, что взять с собой в лес. Эти банки так и катались со мной весь сезон, потом потихоньку съедал. Это случалось, когда дома в прихожей оставалась только моя одежда. А «плащ и туфельки» забывали про свою вешалку...

Если уж что-то просрочил, так на территории стрелкового стенда жили собаки, которые и не такое без вреда для желудка могли схомячить. Но теперь-то, пожалуй, и самим придется даже просрочку использовать. Но пока до этого не дошли, пригодились мои банки! Нашел для Юлечки гречневую кашу с мясом, открыл и проследил, как она выложила все на тарелку и поставила в микроволновку. Надолго ли у нас еще этот кухонный комфорт?

- Юля, разогревай и покушай. Приду через полчаса - час, также рацию возьму.

- Да, папа.

Когда за мной закрылась дверь, снова поднялся наверх, уже не так, как час назад. Хотя в руках ружье, на поясе только подсумок с двумя снаряженными магазинами. Не стал брать разгрузку, но вот без оружия и связи теперь никуда. В принципе, мне там делать нечего, но то, что у соседа есть оружие, меня заинтересовало. Вдруг что-то перепадет из патронов? Ведь на свою работу… На бывшую работу только завтра собираюсь поехать, кто его знает, что ночью может случиться. Еще бы не потратить на дорогу столько патронов, сколько лежит у меня в кладовке в офисе.

Постучал к соседу-мудаку (или хватит его так обзывать?). Пашка с ним, похоже, они без меня приняли. Бутылка заграничного коньяка стояла, наполовину пустая, среди нехитрой закуски. Впрочем, все равно куда богаче моей. Вспомнив снова, что воспитанный человек, повторил вопрос о здоровье Евгения Николаевича. В ответ мне: «Так у самого спросите, он в спальне».

Полковник располагался на нижнем этаже квартиры. Видимо, как человек при погонах, знал, чем такое может кончиться, когда лежишь наверху. Постучал к нему, к моему удивлению, меня узнал сразу. А я вот нет, неделю назад еще такой бойкий встретился в подъезде. Пошутил про первое апреля, даже спросил меня про «жизнь молодую». Похоже, сидел у окошка и посматривал во двор, и видел меня там с утра не одного. А сейчас вот сдал сильно.

- Евгений Николаевич, как самочувствие?

- Да неважно, Игорь. Что-то меня вдруг прижало. Да еще за дочку переживаю... Твоя-то где?

- Где моя бывшая, точно не знаю, но жива. Дочка здесь спряталась, вместе с подружкой. Только та девочка домой уехала, повезло, родители приезжали. А может нет, Юлька сказала, что поранены вроде бы. Ее тоже мать вроде обещала в безопасное место забрать. Пока связь работала, сейчас что-то все прекратилось.

- А так вообще, что вы там, во власти, думаете про случившееся?

- Евгений Николаевич, с восьмого в больнице в реанимации лежал, все удовольствие проспал под таблетками и капельницей. Вообще без информации, с братом только поговорили по телефону.

- А, брат, точно! Как там, он же у тебя в этих, пожарных...

- Нет, Евгений Николаевич, в МЧС. Он же у меня военный химик.

- И что сказал тебе?

- Евгений Николаевич, общая ситуация плохая, где-то, кто-то, что-то организуют. Общей эвакуации нет, вроде локально кого-то собирали. С утра, как ехал по городу, половина улиц забаррикадирована, военных и милиции почти не видно. УВД сгорело, кругом стрельба.

- Стрельбу и так слышу. Нехорошее, судя по звукам, происходит. Мне товарищи рассказывали, начальство новое ветеранов разогнало, чужих поставили, все развалили. Одно утешает, может те, кто не на службе, уволенные, дома уцелели или на дачах своих. Я-то уже никуда не поеду, здесь дочку дождусь...

Отставной полковник тяжело дышал, но, тем не менее, хотел еще выведать информации.

- Как твой Троицкий?

- Не знаю, у меня телефон на работе остался, как в больницу повезли. Василий Михайлович в Москве восьмого должен быть, может, выбрался, там сил побольше.

- Игорь, пока работал мобильный телефон, меня к Белому дому звали, только самому пришлось бы добираться. У них там транспорт для эвакуации готовился. А я что, без дочки никуда. Что мне там делать, сейчас бы там где-нибудь в углу на койке лежал. Тут хоть на своей постели умру, наверное, уже скоро. Снится жена все время, с чего вдруг? Чувствую, сил нет, неделю назад еще бодрым чувствовал. А тут как все из меня высасывает. Да мысли плохие, жену не уберег когда-то, теперь вот дочку. Зять раздолбай, но с этим раньше решать надо бы, теперь и сил нет...

Хотел его успокоить, по привычке, но старик, слегка приподняв руку, остановил меня.

- Ты ведь не просто проведать пришел.

- Скрывать не буду, вопрос такой, про оружие.

- Про мое? У тебя вот, смотрю, есть.

- Евгений Николаевич, у меня, видите, «Сайга-20К». Конечно, здорово помогает.

- Ты сегодня троих на улице успокоил, слышал разговор. А в подъезде грохотал, стены дрожали. Двадцатый калибр не люблю. Там слишком хорошо целиться надо, да. С тобой бы поделился, только у меня осталось всего карабин, «мелкашка» американская, да сотня патронов. Ружье двустволка, «Ижик», штучной работы. К нему всего пара пачек начатых, дробь мелкая. Последний раз на вальдшнепа ходил прошлой весной. Хочешь, карабин бери, только когда помру. Зятю он все равно без толку, а тебе еще пригодится. Я бы сейчас отдал, но из ружья мне не застрелиться.

- Евгений Николаевич!

- Только молчи, молчи. Уже знаю, что если умираешь и заражен, то потом в ходячего мертвеца превратишься. А заражен точно, этот раздолбай где только не шлялся, пока здесь не засел. Его спросил, как помру, сможешь выстрелить в голову? Сразу зассал, сученок мелкий.

- Он нам с Пашкой помог его отца вниз снести.

- Не верь ему, что-то задумал, скользкий он… Ты вот что, позванивай мне, как не отвечу, значит, все… Городской-то работает?

- Нет, похоже, что-то с проводами. Надо взглянуть, пока совсем не не стемнело.

- Игорь, просьба, ты тогда ко мне с утра подойди, глянь, как и чего. Или телефон наладишь, позвони, помнишь номер?

- Да, он в книжке записан.

- Еще ключи в прихожей, которые вторые, возьми, или Пашке отдай. Сам пока встаю, но до двери не дойти.

- Лучше у Павла пусть будут.

- И от сейфа ключи, в ящике, в комоде… Возьми прямо сейчас. Если без вас кончусь, у самого не получится, стреляй, как выйдет. Это просто, знаешь, как надо, ведь учился с дочкой моей.

- Евгений Николаевич, не на палача же учился!

Евгений Николаевич первый раз улыбнулся, «Так это то же самое, только наоборот. И без разбирательства и расследования. Вот так». Потом снова посерьезнел.

- Как родители твои?

- Брат сказал, на Толге застряли, кто-то из ваших коллег помог с дачи вырваться.

- В учреждениях еще оставались люди, повезло твоим. Брат, значит, живой...

- Да, но где его родня, не знает. Они сейчас свой штаб МЧС с разными силовиками объединили, на набережной сидят. Обещался забрать, меня пока связь оставалась. Сейчас даже не знает, где я.

- Так позвони с моего телефона.

И снова «Семен Семенович!»

- Спасибо, Евгений Николаевич.

- Вон он, возьми аппарат, все вроде работает.

Набрал номер дежурного, его уже помнил наизусть. Дежурный ответил снова не сразу, долго никто не брал трубку. На просьбу позвать подполковника Волкова сквозь треск услышал, что тот сейчас готовится к выезду, не получится позвать. Два дня его не точно будет, вот это сюрприз. Но сообразил, попросил передать, как вернется, что «младший прибыл на свой объект».

Потом вспомнил еще одно обещание и набрал номер рабочего телефона.

- Алло! - телефон тоже никто долго не брал. Но уже знал, что сейчас человек может просто находиться в «отключке», или еще где-то. Вот, через два десятка гудков в трубке щелкнуло, и послышался знакомый нервный голос Варвары Алексеевны.

- Алло, это Волков.

- Алло, алло, здравствуйте, это я, Варвара, Варя…

- Добрый вечер, у Вас ничего в худшую сторону не поменялось?

- Все плохо, но хуже не стало. Ничего нового не случилось, стреляли только, к окнам боюсь подходить.

- Варвара Алексеевна, уже добрался домой. Утром проскочил мимо Вас, там действительно что-то не совсем хорошо. Поскольку ехал безоружный, пришлось мимо проскочить. Теперь вооружен, завтра с утра к вам приеду.

- А сейчас прямо нельзя? Тут свет кругом горит.

- Могу не доехать, и тогда вообще без помощи останетесь.

- Тогда подожду, - сразу согласилась женщина.

- Как там у вас проезд, не загородили ничем?

- Ой, мне не видно отсюда. У меня окна только двор, даже в коридор боюсь выходить.

- Ладно, как договорились, продержитесь ночь, постараюсь Вас выручить. Сначала проберусь к себе в кабинет. У меня там боеприпасы, чтобы быть спокойнее. Потом к вам на шестой этаж.

- Я дождусь. Домой дозвонилась. Дедушка с дочкой дома прячутся. У них тоже эти мертвецы кругом. Муж мой бывший пропал, еще позавчера. Бандитам попались, и он после пропал. Или бандиты убили, или с ними ушел. Ребенка спас и папу... - она явно на грани истерики.

- Постарайтесь успокоиться, самое страшное Вы уже пережили, - в трубке слышны всхлипывания...

- Постарайтесь дождаться меня. Всего доброго.

- Спасибо, Игорь Сергеевич. Доброй ночи.

- До завтра.

Евгений Николаевич посмотрел на меня понимающе.

- Твоя, что ли, «новая»?

- Как сказать, таких еще три десятка числилось на работе. Сотрудница, застряла в конторе, сидит на шестом этаже который день.

- Ты пойдешь штурмовать дом из-за обычной сотрудницы?

- Если честно, у меня там запас патронов, целых полтысячи, на «Сайгу». Без них никуда сейчас, по любому надо туда прорываться. У меня теперь машина хорошая есть. Знаю, в здание не попасть с главного входа. Днем проезжал, там, у главного что-то не то творилось. Мертвецы ходили, сверху людей не видать.

- Тогда смотри там в оба! И ничего не говори больше. Хорошо?

Пожал слабую руку старого полковника и вышел из спальни. На кухне, похоже, добивали бутылку коньяку. Языки у них развязались, лица красные, глаза тоже. Видимо, Пашка успел поделился всеми своими страхами и болью. Выглядит прямо как красноармеец Петруха из фильма, пожалуй, хватит ему наливать. Надо его забирать домой, но сосед пригласил помянуть покойного Андрея Петровича.

Особой пользы это общения мне не дало, хотя сосед сказал кое-что интересное. Похоже, жена его пропала не просто так, а куда-то уехала. Причем уехала за город организовано, бросив своего мужа-мудака, чему совсем не удивился. И он теперь вымещал злобу, пока на словах, бедному Пашке. Мне с ними пить не с руки, но и помянуть Пашкиного отца надо. Налил себе в стакан из второй бутылки, не чокаясь, молча выпили. Потом сказал, что Пашку совсем развезло, поднял его, проводил до квартиры. Дождался, пока парень закроет дверь и поспешил вниз. Конечно, заботиться о соседях надо, но в моей квартире ждала дочка.

Спускался вниз по лестнице все так же осторожно, несмотря на зачистку. К другим соседям стучаться не стал, поздно. Их, «не обследованных», осталось трое. Но, все-таки, послушал, что там за дверями, жаль, что сейчас без наушников. Из трех квартир только за одной какое-то шуршание, не знаю хорошо это или плохо. Но запахов оттуда из-за остатков подъездной вони не чувствовалось. Вызвал по рации Юлю, чтобы она не сильно пугалась стука и звука звонка в дверь. Она уже привычно отозвалось.

Закрываю дверь, ставлю в угол «Сайгу» и снимаю ремень с подсумками, теперь точно дома. Судя по запаху на кухне, Юля уже поела и сейчас собралась чаевничать. Запах малинового варенья перебивает все.

- Пап, будешь кушать?

- Да, надо бы поесть, наверху только перекусил немножко.

- Ты пил?

- Только за Пашкиного отца...

- Что с ним? Точно! Сама же видела, вы закапывали... Это его? Ой!

- Да, Юлечка, еще и полковник, что сверху, Евгений Николаевич, плох совсем.

Подошел к коробке, покрутил банки, выбрал перловую кашу с говядиной. Дочка смотрела на меня с удивлением.

- Пап, как ты можешь такое, есть это же перловка.

- Ошибаешься, очень вкусная вещь. Чайник горячий?

- Горячий термос.

- Термос пусть стоит, пока газ есть, надо пользоваться.

Дочка заваривает мне чай в кружке, сам пока разогрел на сковородке кашу. Все-таки, умеют у нас порой вкусную еду делать. Гречка и то не такая вкусная, а рисовая каша просто размазня какая-то. Перловку в армии не ел, в институте, когда учился, тоже, а вот на «гражданке» полюбил. Верно сказано, всему свое время.

После чая совсем разморило, поэтому неисправным телефоном утром займусь. Да и кто знает, что там, еще три квартиры рядом необследованные, рисковать не стану.

Раз поужинал, пора заняться ружьем. Пострелял сегодня прилично, не как на тренировках, но все же. Оружие должно оставаться в исправном состоянии, тем более теперь. Сходил за шомполом, ветошью и маслом. Дочка уже убрала все со стола и мыла посуду холодной водой. Вот молодец, всегда использует резиновые перчатки, себя так и не приучил, даже когда оружие чищу.

Снова разложил старые газеты, на этот раз на столе в зале. Разобрал «Сайгу», разложил детали. Чем нравится, там их всего ничего, как и на автомате. Возвратный механизм, затворная рама с затвором, поршень с заглушкой на резьбе да крышка ствольной коробки. Проще, пожалуй, и не придумаешь. Спасибо, Михаил Тимофеевич!

Ружье давно отпотело, дома совсем не жарко. Протер его ветошью, собрав нагар. Потом прошелся ветошкой с маслом по ствольной коробке и по вынутым деталям. Особое внимание поршню, там еще и несгоревшие порошинки, кроме порохового нагара. Теперь пусть полежат немного, после чего сниму оставшийся нагар вместе с маслом. По стволу тоже шомполом с капроновым ершиком, щелочное масло не трогал, патроны все с контейнерным зарядом, один пластик. Газовую трубку всего разок протер, особо не старался. Завтра стрелять наверняка придется, особо надраивать смысла нет.

Оторвался от чистки, дочка закончила с приборкой и уселась напротив меня. Надо же, раньше на дух не переносила запах ружейного масла! Она смотрит на разложенные части, на то, как обращаюсь с ними. Вид у нее уже совсем сонный. Надо подумать и о более прозаических вещах.

- Юля, ты будешь в своей комнате спать?

- Папочка, боюсь одна, как Ксюху увезли.

- А почему ты с ней не уехала?

- Куда? Там такая же квартира, даже похожа. У нас хоть третий этаж, а там первый и без решеток. Да и тесно у них.

- Соображаешь, вся в папу, - а сам понимаю, что родители у подружки, скорее всего, покусаны оказались...

- Точно, хорошо, что ты ключи у меня не отобрал. Так бы пришлось к маме ехать через полгорода...

- Ты мне не мешала никогда, это мама ревновала каждому столбу. Или, как правильно говорится?

- Но ты же встречался потом!

- Юля, когда потом, это совсем другое. Давай не будем про это сейчас, не то время.

- А кто такая Вероника? – дочка делает неожиданный поворот.

- Ты мой телефон, ой, коммуникатор, смотрела?

- Да, когда ты ушел, мне делать-то нечего. Интересно стало, что за штука, заодно фото посмотрела.

- Это моя знакомая.

- Близкая?

- Очень.

- А когда успели познакомиться, в «аське» сообщений всего ничего?

- Да, немного, а познакомились недавно, неделю назад.

- Ну, ты папа и даешь! Семь дней и такие страсти?

- Если совсем правда, то по-настоящему всего один день...

- Она красивая...

Юля помолчала, потом продолжила совсем в другом направлении.

- Папа, что завтра?

- Что значит «завтра»?

- Что мы завтра будем делать?

- Тоже самое, что послезавтра, и послепослезавтра. Выживать.

- Папа, нормальная жизнь совсем кончилась?

- По всему, да. Сейчас приходится не просто думать, а что-то делать.

- Как ты думаешь, мама действительно сможет меня забрать?

- Если у них получится уехать в спокойное место. В городе уже сейчас тяжело, станет еще хуже и совсем скоро.

- Уже догадываюсь!

- Видишь, даже в доме у нас такое творится, хотя никто никуда почти и не ходил.

- Жильцы у нас какие-то странные, вчера в том дворе мертвые напали на прохожего, так никто и не выглянул, не то, что помочь.

- Чем они помогут, Юленька? Без оружия только сам в зубы попадешь.

- А почему у тебя есть оружие, а у них нет?

- Потому, что раньше и так обходились, государство защищало, как могло.

- Теперь не будет государства?

- Будет, только другое, может, другие. И законы другие, более жесткие. Даже жестокие. Надо привыкать, что все изменилось. Теперь без оружия нельзя.

- А где брать все это? Те же патроны?

- Вот завтра с утра, как светло станет, поеду на свою работу.

- Зачем, папа, ведь там наверняка опасно?

- Очень нужно. Как раз для того, чтобы помочь. У меня там патроны, без них никуда.

- Но у тебя же здесь есть, целую кучу на кровать вывалил.

- Юля, этих патронов может хватить на день, может на неделю. Может, на час. Если стану бояться сделать нужный выстрел, беречь патроны на следующий раз, могу просто не рассчитать, либо опоздать. И тогда все, конец. Теперь у меня машина и настоящее оружие. Ты видела, точнее, слышала, что умею делать. Да, это риск, но надо ехать. Заодно еще одного человека оттуда вызволить.

- Папа, а где ты всему этому научился?

- Доченька, всему понемногу. Что-то узнал в армии, что-то в милиции, что-то, когда спортом стал заниматься. Это там, внутри, руки вспоминают, голова думает, или наоборот, само проявляется. Да и умею не так много, плюс возраст, уже не мальчик.

- Ты никогда не рассказывал раньше.

- А ты и не спрашивала. В армии бегали, прыгали, кувыркались, стреляли, тогда это казалось игрой, даже если несешь боевую службу. Вот и пригодилось, когда не думал…

- И ты вот так сразу все понял и стал всех убивать?

- Юля, мне еще повезло, если можно так сказать, что в больницу попал. Хоть что-то смог понять, в том числе и как теперь люди умирают. Если бы не приступ, девятого пошел бы на улицу, вряд ли оказался здесь сейчас.

- Да, папа, нам с Ксюшкой тоже девятого числа повезло. Особенно, с этим троллейбусом.

- Сейчас троллейбусами улицы перегорожены.

- Не увиливай, что скажешь «про завтра»?

- Ты мне лучше ответь, у тебя что-то оставалось дома из одежды?

- Только из старого, почти все увезла на новую квартиру.

- Это к тому, что когда ты еще попадешь в Брагино, к маме. Сейчас тебе здесь в чем-то ходить придется, и обувь получше потребуется. Знаешь, как мои спутницы в больнице мучились без хороших ботинок! У тебя, смотрю, только туфельки, хорошо, на низком каблуке.

- Ладно, пап, посмотрю. Если ты из моего шкафчика ничего не выкинул.

- Я-то ничего не трогал, мне и в голову не приходило. К чему это говорю, завтра если поеду, то есть, когда поеду на работу, там, по пути, магазины есть. Стесняться теперь некого, все брошено. А тебе надо какую-нибудь одежку найти, и не только «на сейчас». Ты мне свои размеры напомни, получится, поищу.

- А не получится?

- Заберу, что есть, потом разберемся.

- Хорошо, тогда пойду, посмотрю.

- Давай-ка вместе, а то у молодежи понятия практичности совсем другие.

Пришлось идти отмывать руки как следует, прежде чем браться за одежду. Как и думал, ничего приличного в шкафчике не оказалось. Несколько блузок, кофточки, они хороши в учебных аудиториях или на дискотеке. Из всего нормального, на мой взгляд, только зеленая парка, и спортивный жилет, да и тот, вроде бы, моей бывшей супруги.

- Так, Юля, надо тебе смотреть гардероб полностью с нуля. Так какой у тебя сейчас размер?

- Сорок второй, рост метр семьдесят.

Вероника ниже на пять сантиметров, почему-то подумалось снова. Но постарался отогнать эти мысли.

- А обувь?

- У меня тридцать семь, подъем высокий. Если, конечно, это важно.

- Посмотрим, там, на месте, видно будет.

Дочка открыла другую створку, покопалась на полупустых полках и в ящике. Ничего подходящего не нашлось, закрыла шкафчик, сказав: «из-за этого всего уже выросла».

Тут до меня дошло, что она давно взрослая девушка. Сказал, «Подожди», и пошел свою спальню. Там, в большом комоде, на котором стояли телевизор и музыкальный мини-центр, до сих пор один из ящиков принадлежал Лельке. Когда мы расстались так неожиданно, она у меня больше не появлялась, что само собой разумеется. Но осталось от нее немало. Понятно, надо просто все выкинуть, большинство вещей ношенные.

Но кое-что осталось нераспечатанное, что-то даже в подарочном пакете. Это мой подарок, приготовлен на Новый год, так и не пригодился. Случайным подружкам такое не подарить, еще не на той стадии отношений. Кроме всего, с размером поди угадай. Ну, как сказал, дочка уже большая, сама разберется. В довершение прихватил бумажный пакет с нарисованным Санта-Клаусом и отнес дочке в детскую комнату. Она слегка удивилась, потом поняла, не стал ее смущать.

Что еще посмотреть? Разве что в шифоньере, но там только демисезонное пальто. Красивое и дорогое, которое Лелька почему-то предпочитала хранить у меня. Как она шутила, моли боялась. Теперь-то понимаю, что она просто не хотела засветить чужой подарок перед тем мужиком с тачкой. Хотя, что такого, если у девушки появляется еще один наряд. Нет здесь больше ничего, да и вряд ли Юля станет носить это пальто, тем более, в такое время.

Вернулся в зал, через пару минут Юля заглянула и сказала: «Папа, спасибо!» - это она показала кружевной бюстгалтер, - «Мне на три размера велико. Даже маме не подойдет!» Поневоле улыбнулся, Лелька точно выходила за пределы моих обычных предпочтений.

- А остальное пригодится, спасибо, особенно теплые колготки. И носочки.

К сожалению, обуви нет, у дочки здесь только кроссовки оставались, которые уже малы. Завтра, если получится, тоже надо поискать по дороге.

- Папа, наверное, можно воспользоваться всем тем, что у твоих подружек осталось в ванной?

- Само-собой, для кого это все беречь?

- А где твоя новая девушка? Ты ее завтра и поедешь спасать?

- Нет, перед катастрофой уехала в Рыбинск. А вообще, она из Москвы, моя коллега. Не знаю точно, где она, что с ней, последний раз связывался еще восьмого числа…

- То есть, ты завтра заберешь патроны и поедешь в Рыбинск?

- Нет, Юля, никуда не поеду, пока ты со мной.

- Вот бы никогда не подумала, что так станешь обо мне заботиться.

- Забочусь о том, о ком могу. Если бы эта женщина оказалась неподалеку, постарался вывести ее сюда, к тебе. Но сейчас не могу рисковать тобой ради другого человека, даже такого близкого.

Дочка молчала и перебирала свои вещички.

- А эту пижаму ты Веронике приготовил? - она показывала на пакетик с теплым фланелевым костюмчиком, с изображенным спереди плюшевым медвежонком.

- Нет, это еще с прошлого года. Она новая, тоже ненадеванная, спи в ней. Ночью может холодно быть, отопления который день нет?

- Так почти с самого начала, наверное. Только больше от страха по ночам тряслась. Первую-то вместе с Ксюхой, не так боялись. А вчера так и ворочалась всю ночь.

Это навело меня на некоторые мысли, ведь завтра уеду, кто знает, когда вернусь. Может, пусть вместе с соседом побудет?

- Юля, ты видела с нами Пашку с верхнего этажа.

- Да, заметила. Это когда отца его хоронили?

- Он показался мне нормальным парнем. Как ты к нему относилась?

- Никак, какой-то некреативный. И старше меня.

- Может, и не креативный, но сегодня держался молодцом, как взрослый.

- Ты что, меня сватать собрался?

- Да нет, какое сватовство. Твой-то парень не выходил на связь?

- Мы уже давно разругались. Он сейчас не в Ярике, учиться уехал. На весенние каникулы приезжал, даже не позвонил. О нем и не думаю давно.

- Вот видишь, у тебя сейчас никого нет. А так друг появится, просто пообщаться, без всяких мыслей.

- Да я не против, а к чему ты это все?

- Думаю, не только на работу бывшую поехать придется, а одному трудно, и машину вожу еще неважно. Может, придется отсюда уезжать, третий тоже не помешает. Хотя бы машину посторожить. Но для начала мне нужно еще оружие, с одним ружьем долго не походишь.

- Тебе не надоело стрелять? Так страшно, когда этот грохот стоит. Почему сейчас везде все стреляют? Неужели их так много, этих зараженных?

- Юля, как тебе объяснить... Стрельба теперь будет всегда и везде.

- Ты серьезно думаешь, порядок не наведут?

- Кому наводить, милиции нет, армии не видно, еще хорошо, бандиты не повылезали.

- Серьезно? Откуда у нас тут бандиты, девяностые кончились.

- У нас в области почти сорок охранных агентств. Как думаешь, кого и от кого они охраняли? Это, не считая милиции и разной ведомственной охраны. Уже молчу, что и контингент в охранных агентствах часто сомнительный. И все это люди с оружием. А сколько реального криминала сейчас почувствовало свободу. Удивляюсь, что за эти дни дикого разгула не случилось. Видимо, еще бояться мертвецов. Но, как только к ним привыкнут, боюсь, что станет совсем тяжело. В одиночку не справиться.

- Не надо мне говорить такие слова. Совсем страшно становится, вообще жутко.

- Это реальность, надо к ней привыкать. В школе, в универе, вас учили совсем другим вещам. И росли вы совсем в другой обстановке, не привыкли к осторожности. Быть осторожным среди вас, молодежи, это почти как признак тупости или глупости. Вспомни, сколько раз за тебя волновались, когда со своими ребятами уезжала. Ты нам ничего не рассказывала. Но на фотографиях ваших порой такое можно увидеть... О чем вы сами думали?

- Папа, это все же не по-настоящему!

- А разбивались и калечились реально... Ладно, ты поставила радиостанции на зарядку

- Да, вон они светятся.

- Хорошо, завтра потребуются.

- Ты не хочешь больше говорить со мной о том, что происходит?

- Вообще сейчас время действовать, а не говорить.

- Так что, совсем не думать ни о чем?

- Думать надо о том, что пригодится, что будет полезным, что случится завтра, послезавтра. Остальное оставить на потом, держать в сознании. Не философствовать, не впадать в истерику. Криками и плачем не поможешь.

- Но мне жалко тех, кого ты сегодня застрелил.

- Юлечка, мне тоже жалко всех. Кто попал в беду, кто не способен защищаться, кому неоткуда ждать помощь. Только те люди тоже не виноваты, что их укусили. Эта страшная беда, она сразу проводит черту между тобой, и теми, кто перестал быть живым. К этому трудно привыкнуть. Мне легче пришлось, так сложилось. Смотрел со стороны, в относительной безопасности. Мое восприятие развивалась постепенно, если бы все обрушилось на меня сразу, как на многих других, просто не выдержал бы.

- Вот ты завтра собрался на работу ехать. И снова по людям стрелять станешь? Они ведь и по дороге, и в здании точно встретятся?

- Это не люди, они умерли, - дочка упорно переводит тему разговор, к чему бы это?

- Папа, кто тебе сказал, что они живые мертвецы? Что они уже не люди? А не можешь ошибаться, ты ведь не врач, не специалист.

- Сам не раз видел, как они набрасывались на живых, как они рвали людей на куски, потом жрали, как их жертвы умирали и потом превращались в таких же мертвецов.

- А может они просто больные, их можно вылечить?

- Если бы, дочка, мне не пришлось смывать с обуви вонючие мозги этих обращенных, то, пожалуй, мог бы усомниться. Словами не передать, как они пахнут. Тот запах, что из нашего коридора с лестницы доносятся, это мелочь. Живые так не пахнут.

- Но ведь бывают тяжелые болезни, которые проходят. А ты их убиваешь.

- Почему про это говоришь, за эти дни так ничего не поняла?

- А что должна понять, из того, что видела, ничего разобрать нельзя. Из окошка вижу только, ходят какие-то люди, как пьяные. А ты выходишь и их убиваешь. И вообще, пока телефон работал, в чатах из Москвы, или еще откуда-то, писали, что это правительство специально распылило с самолетов отраву, чтобы люди с ума сходили, чтобы избавиться от лишних ртов, а сами попрятались в бункер и…

- Да ты что, это бред какой-то!

- Вот, ты говоришь, что это бред. А сам видел только то, что вокруг тебя? Ведь люди в разных местах такое пишут, не могут же они все врать!

- Какая же ты еще глупенькая, люди всегда врут, кто для выгоды, кто из страха, кто по привычке! И правда у всех своя, вот к истине зачастую приходится пробиваться с большим трудом.

- Вот-вот, а если вдруг ты окажешься не прав? Что тогда, ведь за каждого убитого придется отвечать. А мы тебе в тюрьму передачки носить станем.

- Лучше в тюрьме передачу ждать, чем с этими зомбаками за окном жить.

Что же такое в голове у молодежи, если они больше верят тому, что пишут в чатах и на сайтах, чем тому, что видят?

- Папа, почему ты не можешь по-другому, почему обязательно нужно убивать этих больных, ведь они теперь до нас не доберутся.

- Ты жалеешь, после всего того что они натворили?

- Но ведь они не звери, а люди…

- Ты до сих пор считаешь, что они люди?

- А как же иначе? Они ведь не сами себя такими сделали. Еще вчера были такими же людьми.

- Вот именно, «были», в этом вся разница.

- Может, они еще исправятся, выздоровеют. А когда их уже убили, ничего не исправить, обратно ничего не вернуть.

- Ты хочешь остаться доброй и непричастной, чтобы они сожрали тебя, меня и остальных?

- Просто хочу, чтобы все жили, и никто никого не убивал.

- Не знаю, ка тебе еще объяснить. Но поступать стану именно так, как уже сказал. И давай выберем другую тему для разговора, хорошо?

- Я все поняла, но можно с тобой завтра поехать?

- Юля, лучше с Пашкой здесь побудьте, на работе один управлюсь.

- Ну, ладно, папа, тогда давай спать попробуем. Собирай свой автомат.

Дочка взяла пижаму и пошла в душевую, сам снова принялся за «Сайгу». Еще раз прошелся ветошью с маслом по стволу, пошаркал ершиком на шомполе. Потом ствольную коробку еще раз, и затвор протер. И напоследок сухой ветошью, ее в кладовке много, еще прежняя супруга приучила старые футболки на лоскутки резать. Там ткань застиранная, без ворса, самое то для чистки. Завершил процедуру, собрал ружье, щелкнул курком. Магазины не стал разбирать, просто протер от копоти насухо губки и подаватели. Не забыл заново снарядить патронами. С одним делом на завтра разобрался.

Юлька быстро вернулась, не то, что раньше подолгу плескалась! В новой пижаме выглядела совсем ребенком. Хорошо, что Лельке не подарил, на ней бы смотрелось нелепо, с ее-то фигурой! Да сколько же можно ее вспоминать?

В зале после чистки собрал стол, а диван, наоборот, разложил. Места на нем много, вместе приготовили две постели. Поставил рядом «Сайгу» со снятым предохранителем. Проверил, чтобы она не упала случайно на пол. Потом все-таки предохранитель поставил в безопасное положение, а ружье положил на пол, под руку. Почему не в спальне, там ведь тоже балкон? Укладывать дочку там, где столько воспоминаний, даже сейчас казалось неприличным. Да и балкон выходит углом на улицу. В детской комнате балкона нет, но там кровать маленькая.

В зале все-таки безопаснее, самая большая комната и единственная, где остался запор на дверях. Вряд ли кто-то полезет на такую высоту, но вдруг? На лоджии одинарное окно, дальше стеклопакет, чтобы проникнуть, надо бить стекла. Теперь и не от такого шума сразу проснусь. А двери в зал дополнительная преграда с другой стороны. Хотя и понимаю, что перестраховываюсь, но так спокойнее.

На всякий случай вышел на эту самую лоджию, посмотрел во двор. На балконах незаметно курильщиков, не то, что раньше, хотя прошло меньше недели с начала беды… Многие окна в соседнем доме так и светились, в квартале, что через дорогу, тоже. Не везде это означает присутствие живых людей, скорее, наоборот! Стоит мертвая тишина, сейчас это буквально воспринимается. Не слышно привычного шума, того самого городского фона, создаваемого заводами, железной дорогой, автомобилями, трамваями и троллейбусами. Звуков большого города больше нет, самое главное, не слышно никакой музыки, не говоря про голоса. А вот выстрелы стали привычными, звучат то чаще, то реже, но без них и пары минут не обходится.

Вроде бы и свет от уличных фонарей как и раньше, но двор кажется зловещим. Машин у подъездов заметно меньше, кто-то успел уехать из города, к остальным, скорее всего, бывшие хозяев уже не вернутся. Но и нам ими просто так не воспользоваться. Мой «ГАЗон» под окном как поставил, так и стоит. По всему, никто к ней не подходил, даже мертвяки к ночи не объявились. Ладно, завтра еще покатаюсь, бензина оставалось почти полбака.

Несмотря на флисовую кофту и ружье на плече, при открытой створке лоджии ощущаю себя голым и безоружным. Вроде бы, кого бояться на высоте третьего этажа? Но словно кто-то смотрит из густой тени за гаражами. Уж не душа ли Пашкиного отца томится от переживаний за близких? Не хватало мне еще мистики ко всему прочему! С радостью задвинул створку и накрепко запер дверь на лоджию.

Хотел перед сном запустить стиральную машину, по давней привычке. Но прогулка на лоджию подсказала, что в вымершем и поэтому относительно тихом (не считая стрельбы) городе шум крутящегося барабана может распространяться на большое расстояние. Почему мне проще сразу созвать всех окрестных живых мертвецов. Отложу это на утро, тем более, не так к спеху. Да и вообще, надо ли этот комбинезон стирать, может, лучше заскочить по возможности в магазин рабочей одежды?

Кстати, еще надо стиральных средств каких-то раздобыть. И хозяйственное мыло не помешает, а то мыл ботинки от всякой гадости, задолбался. Надо бы еще хлорки или соды для обеззараживания... Обычное мыло тоже нужно. Паста зубная, щетки, бритвы, лезвия и прочая «мелочовка». Тем более, для девчонок, со мной дочка, Веронику найду, тоже нужно наперед позаботиться... И Пашка еще, не бросать же одного? Сколько всего потребуется... Одежда, еда, инструменты, еще и оружие неплохо... Про генератор, бензин и все остальное промолчу...

Какой же умный, прямо медаль давай! А если таких умных много, а магазинов как раз мало? С этими невеселыми мыслями и закрыл окно лоджии. Потом прошелся и проверил остальные окна и балкон. Пусть стекло невеликая защита, но за ним как-то спокойнее. В голове стучит, «один много не сделаю, надо кого-то привлечь». Может и правда с Пашкой поговорить завтра? Да, именно завтра, а сейчас пора спать, дочка уже посапывает под одеялом у стенки. В спальне нахожу свою «тайскую пижаму», никогда ее не надевал дома, только в командировки брал. Но сейчас и для тепла, и чтобы дочку не смущать. В голове слегка шумело, даже кружило. Поэтому вспомнил про таблетки, отыскал портфель и выбрал пару самых безобидных по названиям.

Улегся, но примеру дочки последовать не вышло. В голове, словно жернова, ворочались мысли, одна тяжелее другой. Снова возвращалось то, что, казалось, совсем отошло в сторону. Про то, что расслабился после чудесного возвращения домой, на этот безопасный островок в океане катастрофы. За железной дверью, на высоте нескольких метров, ни одна зараза не доберется до меня. Прямо, как до поросенка Наф-Нафа из сказки. Только тот спрятался в свой крепкий домик, и не боялся злого волка. А я не свинка, похоже, самому придется стать таким волком. Усмехнулся, как, говорится, пора соответствовать фамилии.

Пока гордиться нечем, укоряю Юлю, что никак от прежнего не отвыкнет, а сам? Все время находил причину не трогать оружие, вместо того, чтобы, обняв дочку, броситься в спальню, схватить ружье, снарядить магазин, приготовиться отражать нашествие чудовищ. Но нет, словно чего-то боялся. Ну что мне бояться, не ответственности же? Сколько уже упокоил таких бедолаг, превратившихся в монстров, кровопийц, вампиров, людоедов, одним словом, зомбаков?

Боялся, нечего себя обманывать, переступить черту, за которой окончательно не останется возврата к прежнему. Понятно, что мирная жизнь кончилась окончательно и бесповоротно, надо привыкать к новому. Когда ты не ты, если у тебя нет оружия, желательно дальнобойного, по возможности огнестрельного. Да, после всех похождений крепкая дверь, электричество и вода в кране создают опасную иллюзию. Все это может прекратиться в любой момент. Пусть есть запас воды, те же фонарики, свечки, это все ненадолго. Неделя другая, месяц, а дальше что? Выживание это не сейчас и не завтра, выживание это то, что через полгода, через год. И для этого прямо сейчас нужно запасаться всем, чем только можно. И тем, что не нужно на первый взгляд.

Вот и медлил, не потому, что эти четверть часа подобия прежней жизни что-то могут решить. Просто дочка снова рядом, как полтора года назад. Сразу огромный камень свалился с души, но туда же легла двойная ответственность. Теперь каждый мой выстрел громко говорит о том, что здесь кто-то живой, что он сопротивляется. Привлекая не только тех, кому могу помочь, но и тех, кто захочет поживиться за мой счет. А то, что такие появятся, уже убедился по дороге домой.

Люди не поменялись нисколько. То, что часть из них стали вампирами, кровопийцами, сумасшедшими, ожившими мертвецами, ничуть не повлияло на оставшихся. Даже испуганные до смерти, люди остались людьми. Не в смысле хорошими, а такими, какими они были, только теперь все наносное сброшено и они предстают в своем подлинном обличии. А плохих людей и раньше хватало. К сожалению, они чаще всего и способны уцелеть в катаклизмах.

По этой причине просто обирать окрестности и набивать квартиру всяким ценным с точки зрения катастрофы барахлом бессмысленно. Как только кто-то узнает, что у нас здесь есть что-то хорошее, дальнейшее развитие событий предугадать несложно. Вопрос только в количестве времени, которое потребуется на то, чтобы наши запасы стали чужими. И никакие ружья и патроны не помогут. Даже если станем отстреливаться вдвоем с дочкой.

Допустим, к нам присоединится соседский Пашка или еще кто-то из нормальных соседей, особо не поможет. Нападение последует либо большой группой, либо неоднократно. Мы же тупо просидим в осаде, изведем свои продукты и расстреляем все патроны. Если повезет и нас никто не возьмет штурмом, просто-напросто сами исчерпаем свои запасы. И окажемся не нужны даже сами себе, что ничуть не лучше.

Значит, пора перестать просто плыть по течению, отталкиваясь от опасных берегов, то ледорубом, то охотничьим ружьем. А нужно идти против течения, чтобы не затащило в болото «Безнадежность» или не вынесло в водопад «Беспомощность»! Надо же, как меня занесло к полуночи... Но понятно, засиживаться здесь одним нельзя, и надо найти более надежное место. Жаль, что с моими боевыми подругами расстались. Пусть они женщины, но даже с примитивным оружием, они здорово помогли в больнице, и не только. По крайней мере, можно бы спокойно дочку оставить дома с кем-то из них. Но у этих смелых девчонок свои планы, свои заботы, хватало тех, о ком надо позаботиться.

Все, хватит обманывать самого себя. Получается так, что соседу Вадику должен сказать спасибо. Сегодняшний послеобеденный грохот из ружья в подъезде словно выбил меня из состояния полубреда. Воспоминания о больнице, мои сомнения и колебания, все осталось где-то там, далеко, а здесь новая реальность. По сути, то, что случилось в больнице, оказалось большой репетицией, хотя и смертельно опасной, подготовкой к тому страшному, что ждет впереди... И нет места для истерики, даже если для этого есть повод.

В общем, завтра попробую пробиться… Нет, не попробую, заберу патроны на бывшей работе, и стану искать, с кем выйти на связь. Надо искать единомышленников, которые еще и постоять за себя способны... С утра телефонные провода посмотрю, вдруг получиться исправить? Только сейчас вспомнил, сеть не работает, а у меня модем, может, там зацепиться получится? Забавно и грустно, последнее, что пришло в голову дома, после радио и телевизора, это компьютер и интернет…

Шум в голове утихает, меня начинает поглощать сон, не об этом ли мечтал прошлой ночью с двумя девушками в машине у военкомата. Правда, там они обнимали меня, пытались согреть, пока лежал в отключке. Не обращая внимания на то, что мы грязные и пропахшие всей этой мертвячьей гадостью.

Толком заснуть не успеваю. Приходит ощущение, похожее на то, что испытал утром в фургоне, когда возвращался из небытия, только вот некому лизать меня шершавым языком… На этот раз понимаю, что происходящее не совсем реальное, но от этого не легче.

Каким-то образом оказываюсь в полутемном зале, по гербу на стене несложно понять, что это суд. На подиуме трое суровых людей в незнакомой форме, двое мужчин и женщина. Еще двое сзади меня, кто-то в зале, мне плохо видно из-за направленных на судейский стол ламп.

Видимо, меня о чем-то спрашивают, потому, что держу речь. По взглядам людей за столом понимаю, что для них это пустая формальность…

- Мне пришлось убивать мертвых, чтобы попасть домой живым. Потом потребовался очистить подъезд, после чего избавился от зомби во дворе и окрестностях и сделал запас продуктов и одежды.

- Подсудимый, кто дал право применять оружие против безоружных граждан и завладевать чужим имуществом?

- А разве их зубы и когти не оружие? Мне пришлось спасаться из зараженной больницы, выручать сотрудницу, Варю Лисенкову, а дочь Юлию отвозить к ее матери. Для этого пришлось пробиваться по городу, полному мертвецов. И не всегда получалось их объехать! Потом машина поломалась, а кругом мертвецы ... Избавиться от них, не успокаивая их навечно, невозможно. И близких кормить чем-то надо!

- Подсудимый, у Вас имелась возможность просто скрыться в безопасном место, не прибегая к насилию и грабежам!

- Попробуйте сами убежать от такого чудища, которое бросилась под машину около педагогического института!

- Тем более, имея транспорт, могли покинуть зону заражения.

- Но эта «зона» оказалась везде! Куда бежать, если повсюду мертвые? И потоми, я защищал свой дом и свою семью!

- И на основании своих суждений продолжили безнаказанно уничтожать, как называете, «ожившие трупы»? Подсудимый, себе противоречите, трупы не оживают. А раз они двигаются, значит, могли выздороветь.

Что за бред они несут, ладно дочка, она еще не сильно взрослая, но это представители власти! Они юристы, в конце концов! Пробую привести новые доводы, но все мои слова словно отлетают от железной стены их убежденности. Они уверены, что моя вина окончательно и бесповоротно установлена, мои аргументы отвергаются. Сам начинаю сомневаться, вдруг все это правда, и я совершил страшную ошибку, навсегда вычеркнув себя из нормальной жизни?

Уже опустошенный и обессиленный, слушаю, как женщина в форме монотонно зачитывает приговор.

«Как установило следствие, в период с 10 по 14 апреля 2008 года гражданин «В» из корыстных побуждений совершил убийства безоружных граждан. Данные преступления «В» совершал с целью завладения имуществом граждан, заболевших острой мобильной биологической инфекцией (далее граждане категории «ЗОМБИ»).

Используя твердый тупой предмет, «В» 11-го апреля 2008 года марта ударами по голове причинил тяжкие телесные повреждения пятерым гражданам категории «ЗОМБИ», повлекшие за собой смерть потерпевших. 12 апреля «В», используя отобранный у убитого им заболевшего постового милиционера табельное оружие, лишил жизни еще одиннадцать граждан категории «ЗОМБИ». При этом он завладел автомобилем марки «Мицубиши-Паджеро», принадлежащему одному из потерпевших. В тот же день «В» совершил грабеж в магазине «Шестерочка», открыто похитив продукты и алкоголь на общую сумму 12 тысяч восемьсот шестьдесят семь рублей 59 копеек. В магазине «Спорт-Туризм» открыто похитил товаров на сумму двадцать три тысячи пятьсот семнадцать рублей 00 копеек.

Доводы «В» о том, что он действовал в рамках необходимой обороны, не могут быть приняты во внимание, так как по показаниям самого «В», потерпевшие не имели оружия и просто пытались его покусать. По заключениям судебно-медицинской экспертизы, укусы человека не могут представлять угрозы жизни другому человеку. Версия о том, что потерпевшие могли заразить «В» мобильной вирусной биологической инфекцией материалами следствия не подтверждается. Поскольку проведенные исследования показали, что тела найденных после ликвидации очага заболевания граждан категории «ЗОМБИ» не содержат опасных веществ.

Кроме того, приказом министра МВД от 23.10.2003 № 00-345/РД-15/2003 «О мерах по ликвидации последствий вспышек археопии и об утверждении «Порядка обращения с лицами, заболевшими острой мобильной биологической инфекцией», предусмотрено, что все мероприятия по изоляции граждан категории «ЗОМБИ» должны проводиться уполномоченными лицами и без применения огнестрельного оружия, исключительно мерами физического воздействия и использования специальных средств.

Таким образом вина «В» полностью доказана...

Совсем подавленный происходящим, едва воспринимаю завершающую фразу.

- Приговорить «В» к высшей мере наказания - пожизненному лишению свободы.

Хорошо, понимаю, что это всего лишь сон, но все равно тягостно… С этой мыслью и отключаюсь.

Но выспаться так и не удалось, спал урывками, почти как давеча, в больнице, наполненной ожившими мертвяками. Ночь оказалась не такой тихой, как думалось. Стреляли, конечно, реже, но, все же, грохот раздавался тут, то там. Каждый раз просыпался, и снова погружался в тягостный сон.

Похоже, про ночь не один я думал. Когда снова очнулся, показалось, слышу звон телефона где-то за стенами. Потом донеслось, как кто-то открывал внизу ворота гаража. Может, и так, только чем ночь лучше дня для побега? Для зомби свет не так важен, а люди в темноте беззащитны. И по захламленным улицам ехать сложнее... Но раздавшийся приглушенный стенами рокот мотора в гараже подтвердил, что беглецы имеются.

Видимо, таких людей, желающих покинуть город, нашлось немало. Кроме выстрелов на улицах и шума в доме, издалека донесся рокот моторов и грохотание какой-то техники. Словно там что-то железное разгружали. Потом бесконечное, словно еще во сне, гудение моторов, словно колонна шла куда-то. Может, так и происходило, хотя вчера улица Свободы оставалась перегорожена баррикадами.

Сон улетел окончательно, посмотрел на телефон, сколько времени, эх, еще бы спать, да спать.... И вспомнил про «Лелькины» часы, «тактические Касио». Нет, она их мне не дарила, для нее неподъемно, просто уговорила купить «такие же, как у того крутого парня в «Песочном». Часы, конечно, выглядят солидно, но надевал их считанное количество раз, в основном на охоту или стрелковую площадку. Надо бы их завтра найти, не годится из-за часов с собой телефон таскать.

Гудение двигателей усиливалось, ровно накрывая улицы. В ночном холодном воздухе шум раздается далеко и отчетливо. Тон двигателей менялся, рокот, подвывание, тарахтение. Судя по звукам, и бензиновые моторы, и, похоже, дизели, и ведь это не «легковушки»! Эхо заплутало между домами, не могу понять, куда идут машины, к вокзалу или к центру, в какую сторону? Нет сомнений только в том, что все происходит на улице Свободы. Похоже, там не одна машина, может десятки. Кто же организовал этот ночной рейд?

Точно, из нашего дома тоже кто-то уехал, не зря же в полусне слышал, как хлопали гаражные двери, вибрация шла по всему дому. Днем такое не замечаешь, а ночью каждый скрип чувствуешь. Издалека порой доносились ругань крики и ругань, но без стрельбы, вернее, стрельба слышна, но издали, не на Свободе. Получается, что те, кто ехали в этом караване, оказались прикрыты, причем надежно. Вряд ли точно узнаю об этом, поскольку никакого желания выходить и проверить у меня нет. Даже если имелось более мощное оружие и запас патронов, соваться на улицу, в темноте, в такое время... Нет, уж увольте!

Уже совсем под утро снова шум, явно человеческий голос и явно в нашем доме. Точно не нападение зомби, звучало бы иначе. Еще крик, в ночи хорошо слышно. Если бы не нынешняя критическая ситуация, то подумал, что там люди просто ссорятся. Слышался только один мужской голос, на высоких, раздраженных нотах. После третьего раза прекратилось, стало еще хуже. Так и жду, когда продолжат. В этом раздражающем ожидании кое-как заснул и до утра уже ни на что не реагировал.

Вот так завершился этот длинный день, пятый после катастрофы…

Пробуждение после ночи оказалось не самым приятным, может, поэтому даже будильника не дождался. Когда открыл глаза, сначала не мог вспомнить, где я, пока вчерашние события не нахлынули, расталкивая друг друга в очереди. Едва ли не самым сложным оказалось разобраться, что случилось на самом деле, а что примерещилось… Вроде бы и не напивался вчера, а такое причудилось!

Рядом под своим одеялом в розовой пижамке с мишкой сладко посапывала дочка. Вспомнил, сколько дел наметил на сегодня, еще больше загрустил. Но перекладывать свои заботы не на кого, пора вставать. Не стал будить ребенка, прихватил телефон, вышел в прихожую, прикрыв дверь зала.

Первым делом отыскал оставшиеся после больницы таблетки и все скопом засунул в пакет с мусором. Больше никаких лекарств, разве что анальгин от головы. Смутно подозреваю, что они одна из причин моих нынешних видений.

Голова особо не болела, но апатия полная. Вчера после зачистки подъезда и общения с соседями вроде бы все разложил по полочкам. Но с утра, несмотря на ночные раздумья, не знаю, за что хвататься в первую очередь. Все потому, что понимаю, одному не осилить, и с дочкой что-то делать, и Варвару спасать, и к Веронике как-то пробиваться. Догадываюсь, что и Пашку бросить не смогу.

Вид мусорного пакета натолкнул на еще одну проблему, не такую крупную, но и ее решать придется. Как бы нас не прижало, как бы мало нас не осталось в живых, отходы все равно остаются. Коммунальщиков больше нет, вывозить некому. Раньше просто, отнес на площадку, и порядок. Теперь кто-то из оставшихся тоже по привычке туда снесет. И получим рассадник крыс, которые вроде тоже заражаются? Собаки, опять же под вопросом…

С такими путанными мыслями умылся холодной водой, но взбодриться не получилось. Зато руки под конец ломило, словно после ледяного ветра, отвык от полевых условий! Затем вышел на балкон, заметно похолодало, ветер не сильный, но зябкий, несмотря на то, что солнце уже светит сквозь облака. Свежий воздух немного взбодрил, мысли уже не так кружатся. Стану делать то, что точно получится, остальное по мере появления возможностей. Или если, уж сильно подопрет и деваться совсем некуда.

Как там, в «Унесенных ветром» - «Об этом я подумаю завтра!»? А ведь героиня произнесла это, убив солдата - янки, затем обобрав и спрятав труп. Вот и мне скоро придется поступать, как та Скарлетт.

Заодно проверил, как там моя одежда, на удивление, запахов почти не чувствовалось. Это не считая того, чем с улицы несло, дым и еще чем-то, что не могу описать, среднее между помойкой и болотом. Решил, что на вылазку и так сойдет, не на светский раут собираюсь. Поэтому в стиральную машину пойдет только «трофейный» водоканальский костюм. Если не мне, то кому другому пригодится. Но это потом, дочку не хочу будить ни хождением на лоджию, ни гудением «старалки». К отдаленным выстрелам она, похоже, уже привыкла.

Надо подумать о завтраке, да и об обеде, пожалуй. Уеду до полудня, не меньше. Ребенку кашу рисовую, себе суп бы какой сварить, гляну, что там есть, в кладовке. Кроме коробки с тушенкой и коробки с макаронами, еще одна картонка, там соль, сахар, пара бутылок масла, концентраты. Все хотел собакам на стрельбище отвезти, пожалуй, сейчас пригодятся. Посмотрел, что «в меню», суп гороховый, суп харчо, суп грибной, суп вермишелевый. Да, ассортимент небогатый, и просто так этим питаться не станешь. Пожалуй, если добавить тушенки и макарон, то станет посъедобнее.

Так и сделал, поставил кастрюльку с водой на плиту, отметив, что давление газа так и не усилилось, хорошо, что меньше не стало. Посмотрел на остатки запасов в овощном ящике. Дочка так ничего и не трогала, поэтому к супу добавятся луковица и морковка, пара подвядших картофелин. Само собой, банка нашей местной тушенки. Делать поджарку на сковороде не стал, дочка терпеть не может подгоревший лук. Поэтому суп варил чуть подольше. Может, просто проголодался, но от запаха стало подводить живот, аромат супа казался превосходным.

- Папа, что ты тут делаешь, чем так отвратительно пахнет? И почему ты не взял свой автомат?

Дочка появилась в дверях кухни, в пижамке, с растрепанными волосами, щурилась на плафон, прямо как в детстве. Только сейчас вместо игрушки держала «Сайгу». Раздосадованный тем, что ребенок не оценил мои кулинарные таланты, все же улыбнулся как можно радостнее.

- Доброе утро, КисЮля! Как выспалась?

- Не очень, ты всю ночь ворочался и наверху кто-то топтался.

Вот как, у каждого свои раздражители... Сам ночью про жильцов дома даже и не задумывался.

- Будешь мой суп?

- Это он так пахнет? Нет, лучше снова кашу из банки.

- Тогда вот, рисовая есть.

- Со свининой? Ну, ладно, раз другой нет. В холодильнике твоей переславской молочки не осталось?

- Все, последняя вчера ушла. Теперь долго молока не найдешь, только сгущенка если. В холодильнике должна быть пара пакетов.

- Тогда кофе с молоком себе сделаю.

Дочка ушла умываться, шлепая тапочками по полу. А я выключил газ и прикрыл кастрюлю крышкой, пусть немного настоится. Слова про сгущенку снова вывели меня на цепь ассоциаций. После патронов продукты задача номер один. И каждый час задержки означает, что твою еду забирает кто-то другой. Рядом искать негде, наш магазин наверняка опустошили полностью. На продуктовый в «Бутусовском» поселке* (*соседний квартал в стиле конструктивизма, постройки 1920-х годов, назван именем заведующего ярославским губкоммунотделом) желающих еще больше, дальше, на Свердлова тоже домов хватает... Как бы не пришлось драться за ту же картошку.

А еще дочка невольно пристыдила за то, что не взял с собой оружие. Ладно здесь, на кухне, но когда на балконе одежду смотрел? Ведь заберись ночью какая тварь и все, приехали. Придется всегда при себе ружье иметь, хотя неудобно таскать при таких габаритах. Жаль, со сложенным прикладом не постреляешь.

Так, а почему, собственно? Блокировка оружия при сложенном прикладе это для мирного времени. Когда граждане ходят на охоту или в тир, и по дороге туда им стрелять из своих коротких ружей не только не надо, но и прямо запрещено. Сейчас время другое, прежние запреты ушли вместе с прежней властью. Надо бы снять блокировку, мало ли что случится, в машине стрелять, к примеру.

Но это позже, сейчас пора поесть и с телефоном разобраться. Прозвенела микроволновка, дочкина каша разогрелась. На этот звук Юля снова появилась на кухне, уже в своей обычной одежде и сверху жилетка Марины. Уже не морщила носик, просто забрала тарелку и уселась за стол.

- Приятного аппетита!

- Взаимно, - ответил, наливая себе получившееся варево. Как обычно, время не выдержал, получилось что-то вроде кулеша. Но мне и так сойдет, вкусно и питательно, главное, горячо!

Первый завтрак после возвращения хорош, почти как в мирное время. Не считая того, что тогда дочка такой завтрак не стала бы не только есть, но и даже смотреть на него. К чаю у нас остатки чанаха, выучил названия сыра, когда он закончился. Юля уже негласно взяла на себя мытье посуды. Вот когда пожалел, что не поставили нагреватель еще в ванной, чтобы сразу на кухню горячая вода шла. Тогда казалось более важным сэкономить, после установки окон мы особо в деньгах не купались. Даже, несмотря на то, что жена уже работала на своей тогдашней должности.

Поели, пора приниматься за дела, согласно плану. Первой у меня значилась починка телефона. Но сначала проверил, что там, на лоджии и во дворе, попутно загрузив стиральную машину. Дочку попросил потом развесить все на балконе, соблюдая осторожность. То есть, сначала просто выйти, осмотреться, а уж потом с тазиком заходить, стыдливо умолчав, что сам с утра прокололся на этом.

Ничего с ночи не изменилось, грузовик под окном, мертвяки так и не появились. Получается, они могут «мигрировать», ведь откуда-то они появились вчера, когда вернулся. И куда-то пропали, когда Пашкиного отца хоронили? Так что и из подъезда каждый раз следует выходить наготове, мало ли что было даже пять минут назад. И вообще, каждое утро и вечер проверять, что под окнами.

Успокоив совесть, прихватил в кладовке ящик с инструментом. Не тот, большой, черный с красной ручкой, где лежал основной комплект. А поменьше, серый, который у меня так и назывался, «электрический». В нем все для ремонта электропроводки и телефонной линии. Даже приспособление для обрезки и обжима сетевых проводов. Осталось у меня случайно, не успел вернуть своему сисадмину, теперь же не получится. Так, мысль за мыслью, неожиданно пришел к выводу, что, среди всего плохого, может затесаться и хорошее. Как минимум, кредит за квартиру оплачивать точно не придется.

С чего бы это такая мысль? Прикинул, ну да, окна, квартира, ремонт, деньги, кредит, все логично! Обиделся, наверное, Серега на меня, если жив остался, конечно. Сколько же всего сейчас поменялось, стало неважным, пустым, ничего не значащим. Если действительно катастрофа таких масштабов, как мне кажется, то скоро можно занимать любую шикарную квартиру. Только жить в ней долго не выйдет.

С такими думами подошел к выходу, открыл внутреннюю дверь, прислушался. Вроде никого не слышно, посмотрел в глазок, действительно ни вверху, ни внизу никого не заметно. Тихо отпер замок, осторожно приоткрыл дверь. Запах подъезда все еще «тот самый», хотя и слабее, «вчерашнее» окно между этажами еще вечером закрыл, а на самом верху оставил. Быстро вышел на лестницу, прикрыв обе двери, ящик на плитку, осмотрелся еще раз, прислушался. Снял «Сайгу» с предохранителя, не торопясь, «по вчерашнему», спустился, сначала на площадку между этажами, осмотрелся. Затем дошел до тамбура подъезда. Ничего не изменилось, все, что вчера попытались отмыть, высохло, и там уже жужжали невесть откуда взявшиеся мухи.

На улицу не стал выходить, не до этого, и так тут запах не слишком хороший. Лестницу проверил до третьего этажа, стучаться ни к кому не стал. Вот теперь можно и посмотреть, что там делается с проводкой. Но, все же, прислушиваюсь, как бы внезапно не открылась соседняя дверь.

Для начала проверил ввод в квартиру, подсвечивая подствольным фонарем. Телефонный провод шел от моей двери, прибитый гвоздиками. Стоит подчеркнуть, что у нас стандартный электрощит на две створки. Одна большая, с четырьмя окошками под счетчики, другая поменьше, с остальными коммуникациями. Счетчиков всего два, как и квартир, но в начале девяностых этим не заморачивались. Щиток закрыт, как вводится куском проволоки на проушинах. Открыть их не проблема, вот уже распахиваю дверки.

Смотрю, что же с проводами моего телефона, которые заходят внутрь щитка. Причем гляжу не просто так, снова подсвечиваю фонарем, заливая все ярким светом. Так, первый сюрприз, что мои провода, что соседские, обрезаны. Причем грубо, ножом, можно сказать, просто «на рывок».

Вот это интересно, кто это сделал, когда и зачем? Похоже, настал черед снова побеспокоить соседей. Нажимаю на кнопку звонка, потом стучу, реакции никакой, дверь явно закрыта. Тоже железная, не такая крепкая, как у меня, но пинком не выбить. Будем надеяться, что соседи просто успели уехать. Только надо посмотреть в гараже, чтобы удостовериться в том, что так и есть. По крайней мере, никаких сильных запахов от их двери не исходит.

Ремонт телефонной линии много времени не занял. Если бы еще и не необходимость держать на плече ружье, хватило бы пяти минут. Помогла моя привычка всегда оставлять немного лишнего провода, как раз на случай облома. Почти полметра скручено и прихвачено изолентой. Почему те, кто оборвали провода, не подумали, что можно легко восстановить, задумываться не стал. Как есть, так и есть, зачистил, прикрутил, закрыл. Все, готово, можно опять к себе домой.

Впрочем, вернулся еще раз, прихватив болт на восемь, две шайбы с гровером и гайки. Этого добра у меня хватало, целая банка в кладовке. Более мелкие метизы хранил в специальных коробочках, которые мне как-то подарили на День Красной Армии. А эти, большие, куда их девать, оставил в банке, вот теперь и пригодились. Надел одну шайбу под головку болта, засунул все в проушины, затем еще шайбу, гровер и две гайки. Ключами крепко-накрепко затянул, сильно поджав контргайку. Понятно, не панацея, но если кто-то захочет снова открыть щиток, то придется попотеть. По крайней мере, пошуметь точно, надеюсь, в это время появлюсь рядом со своей «Сайгой».

Первое на сегодня дело сделано. Осталось только проверить, не сломано ли еще что-нибудь. Оказалось, действительно, злоумышленники только оборвали провода. На наше счастье, городская телефонная сеть продолжала работать. По крайней мере, станция, что рядом с нами.

Проверка связи, первый звонок делаю дежурному МЧС. Связь работает хуже, чем раньше, больше шипения и каких-то посторонних шумов. Или, может, это сам что-то там перемудрил, когда провода прикрутил? Снова длительное ожидание, но, тем не менее, телефон ответил.

Привычная процедура, «дежурный такой-то», снова представляюсь. Похоже, там уже записан среди контактов, не успел задать вопросов, как мне говорят: «Подполковник Волков просил сообщить, что он занят эвакуацией, в том числе ваших объектов. У них все в порядке».

Услышав это, поблагодарил, не стал задавать лишних вопросов, на сердце сразу легче. Брат понимал, что догадаюсь, о чем речь. Зато никто ничего не перепутает, «объекты» это наши родители. Значит, он их куда-то эвакуирует, в безопасное место, как минимум. Одна забота с меня упала, понятно, потом придется их искать по новому адресу. Но, поскольку Тимофей не передал никаких координат, делать это, как и раньше, через штаб, или как он теперь называется? Даже если телефон перестанет работать, как минимум, знаю, где «МЧСники» расположены. Брат у меня не просто военный, а еще и умный! Раз лишнего не сказал, значит, остальное мне знать не обязательно.

Обрадовал Юлю:

- Дочка, бабушка Вера и дедушка Сережа нашлись, с ними дядя Тима, они эвакуируются. Ты не хочешь с ними поехать? Можно попробовать с Тимофеем связаться.

- Нет, дождусь маму здесь, - сразу же, без раздумий, ответила она.

- Телефон работает, можешь ей позвонить.

- Конечно, сейчас попробую.

Но дозвониться не получалось, видимо, «брагинская» станция уже не срабатывала. Может, что с ней случилось, или авария какая на линии. Исправлять все равно некому.

- Ты помнишь еще какие-то городские телефоны своих знакомых?

- Нет, откуда, все в моем сотовом телефоне, только он разряжен.

- А что ты не зарядила, сама же сказала, от моей «Нокии» подходит?

- Да твоим коммуникатором занялась, про свой и забыла...

- Вот, тогда поручение, как уеду, попробуй дозвониться до подруг и знакомых.

- Ты все-таки один едешь, да? Даже Павла не берешь?

Задумался, даже в мыслях такое не мелькало, но сейчас все быстро встало на свои места. Пашку совсем не знаю, вчера, конечно, он крепко держался. Но сегодня вообще не предполагаю, что впереди ждет. Тем более, он вчера выпил здорово, позвоню, узнаю, как там. Пашка может оказаться полезен в одной ситуации. А в трех других станет только помехой, даже если бы Евгений Николаевич уже отдал мне свое ружье. Надо еще и ему позвонить, но сначала то, что давно обещал. Нахожу рабочий номер, набираю. Трубку берут сразу, видимо, меня ждали.

- Доброе утро, это Волков, здравствуйте, Варя.

- Здравствуйте, жду Вас, - в этот раз без истерик, но как-то решительно, словно я выбивался из ее графика.

- Сейчас завожу машину и попробую пробиться к вам. Если раздадутся выстрелы, не бойтесь.

- А как я узнаю, что это Вы, кроме стрельбы?

- Стану петь что-нибудь, точно услышите, - почему-то приходит такая идея.

- Петь? Хорошо, буду ждать песни и выстрелы.

Ну, молодец девчонка, держится!

- Папа, там еще одна твоя женщина, ты за ней едешь? - дочка невольно подслушала наш разговор.

Так же, как вчера Евгению Николаевичу, объяснил Юле ситуацию. Не знаю, поверила или нет, мне придумывать ни к чему. По крайней мере, для меня Варвара и Вероника это абсолютно разные имена.

Пора побыстрее с телефонными переговорами заканчивать, да ехать. Сегодня прохладно, может, эти твари не станут сильно резвиться? Дождик бы еще, помню, как в больнице вода на них подействовала. Но ждать дождя, это и долго, и бесполезно. Тем более, прогнозы сейчас никто не даст.

Следом набираю Евгения Николаевича, он трубку берет не сразу, даже по тому, как это сделал, чувствуется, что дела его неважные. Поздоровался, в ответ с трудом расслышал тихие слова, о том, что ему совсем нехорошо. Еще сказал, что зять уехал, бросил его. Сразу припомнил ночной шум сверху. Спросил его, сможет ли он открыть дверь, чтобы прийти помочь. Он ответил, что не стоит, ведь мне «надо куда-то ехать, так что езжай, лучше Пашке позвони». Назвал его номер, найдя его, видимо, в записной книжке. Постарался ничего не перепутать. «Пашку с собой не бери, молодой еще для таких дел. Давай, держись…».

Потом попробую дозвониться Павлу. Набирал три раза, пока на четвертый он наконец-то проснулся, легко понял по его голосу.

- Игорь, здравствуйте.

- Пашка, что, голова болит?

- Ой, сильно...

- Согрей чай или кофе, если яйца остались, яичницу пожарь, поможет. Или аспирин, если найдешь. А то к нам спускайся, суп горячий еще!

- Лучше еще полежу, само пройдет. А кто у Вас там?

- А я не сказал? Думал, ты вчера в окошке видел, моя Юлька нашлась!

- Ваша Юлия? Вот классно! – парнишки явно оживает, судя по голосу.

- Можно потом зайду?

- Разумеется, но сначала Евгению Николаевичу позвони, как оклемаешься. Может, подсобишь чем, а то сейчас поеду.

- Куда?

- На работу, кое-что нужное привезти надо.

- Разве еще какая-то работа осталось.

- Такая работа, она осталась.

- Хорошо, как приедете, помогу, если что надо разгрузить.

- Давай себя в порядок приводи, как приеду, разговор будет.

- Долго ждать?

- Часа два, не меньше. Да, и еще, если полковник на телефон не ответит, не вздумай квартиру открывать. Понял?

- Это если он вдруг тоже, как папа?

- Вот именно, что не так, как Андрей Петрович, а как те, что на улице…

- Понял, - интонация у парня уже не такая сонная.

Положил трубку, дочка рядом.

- Это Пашка? Он пьяный, что ли?

- А что ему оставалось вчера, молиться? Остался совсем один...

- Да, ему не позавидуешь.

- Зато у нас с тобой сколько родных осталось, радоваться надо.

- Я и радуюсь, - дочка даже не пыталась изобразить соответствующее выражение лица.

- Давай о деле, приеду часа через два-три, как дело пойдет. Радиостанцию одну тебе оставляю, там не до них, пожалуй.

- Почему, мы тут с тобой связывались, пока ты воевал?

- Не совсем, разговаривать и одновременно стрелять невозможно. Чтобы ты не сильно скучала, попутно проверю реальную дальность связи.

- Это как?

- Стану по дороге вызывать тебя, пока уверенный прием будет. Как связь начнет хандрить, рацию отключи и часа через два снова включай и жди моего вызова.

- Все поняла, через два часа начинаю слушать твою рацию, повторила Юля, словно настоящий солдат. Где этому научилась?

- Как вернусь, сразу выходить не стану, даже если двор на вид чистый. Ты мне обстановку подскажешь, посмотришь, может, где твари приблудные появятся.

- Понятно, я и так не забуду посматривать по сторонам.

- Хотел с утра комп или ноутбук завести, посмотреть, может, сеть как-то работает. Ты тогда попробуй, или через модем? Еще Пашке попозже позвони, если одной надоест. Подъезд чистый, он быстро спустится. Заодно накормишь его.

- Твоим супом, чтобы от пьянки отучить?

- Ладно, юмористка, мне пора собираться.

Казалось бы, собираться недолго, ружье почищено и готово с вечера, магазины снаряжены. Но вышло не совсем так, сборы затянулись. Пока Юля пробовала в зале разобраться с ноутбуком, сетью и прочими «остатками старого мира», сам переместился в спальню. И там, усевшись на кровать с разложенными патронными пачками и прочим снаряжением, снова словно стукнулся об ватную стену.

Весь мой оптимизм, излучаемый перед дочкой, и Павлом, стал испаряться, как сухой лед на жаре. А с чего так уверен, что получится в одиночку пробиться на пятый этаж той башни, где раньше работал? Даже на шестой, если не забывать про Варю!

Потому, что теперь добрался до настоящего оружия, еще и получилось успешно его применить? Это если говорить по-умному. А если по-простому, то Вадик в подъезде, и бродячие мертвецы во дворе показали мне самому, что действительно что-то могу сделать.

Именно так, метания по больнице, «мочилово» в тамошнем дворе, и дорожные приключения постепенно убедили меня, что с этой бедой можно справиться, особенно, если проявлять благоразумие и осторожность. Но честно, мне просто повезло с самого начала. Оказался запертым в больничной палате, и самое страшное первое время лежал без памяти. Потом представилась возможность немного разобраться, что происходит.

Да, напугался до полусмерти, да, едва не сошел с ума, растерялся поначалу. Но при всем этом понял главное, если обычный человек, еще и не совсем здоровый, с железной трубкой и ржавым ледорубом, смог выбраться из такой сложной ситуации, то полноценное оружие, тем более, обязывает меня делать то, что могу. Это так уговариваю себя перед вылазкой на свою бывшую работу? Хорош диверсант, видели бы меня Алена и Алиса…

Так и предстоит сделать ого-го, сколько! А ведь перед зачисткой больничного двора и бегства на грузовике с Аленой и Алисой вместе придумали неплохо сработавший план. Неплохо хотя бы потому, что все остались живы и добрались до места назначения. Сейчас все придется одному, ни Юля, ни Пашка, тем более, Евгений Николаевич, мне не советчики…

Но уныние прочь, какая «оперативная обстановка в районе операции»? Проезжая вчера мимо, особо много мертвецов не заметил. Может, они внутри, или наоборот, их почти нет, если здание собирались эвакуировать. Что там Варвара говорила, мало мертвяков внутри видела? Или нет, почему не записал это в блокнот, понадеялся на память... Попробуй вспомнить, о чем она рассказала? Что в коридоре кто-то бродит, и во дворе мертвые ходят?

Надо перезвонить, уточнить, пока возможно, тянусь за телефонной трубкой, номер уже на память помню. Но вместо длинных гудков после тонового вызова щелчок и череда коротких… Похоже, там что-то с линией, как в больнице случилось.

Ладно, придется без «разведданных», сколько зомбаков может оказаться? Не буду принимать в расчет штатную численность всех организаций, что размещались в «башне». На каждом этаже по два крыла, в них от десяти до двадцати человек, а этажей этих аж двенадцать! При таком раскладе даже думать не стоит, у меня и патронов столько не найдется.

Надо исходить из реальности, ведь девятого с утра далеко не все на работу смогли приехать. А рядом жило совсем немного сотрудников, у меня, в управлению, к примеру, кроме меня всего трое или четверо. В прочих конторах наверняка пропорции не больше, и с посетителями в тот день явно не густо. Бегать мертвые не умеют, камнями не кидаются, и даже не прыгают. Против мощных картечных и дробовых патронов им не выстоять. Так что успокою быстро, не то, что вчера во дворе с ледорубом.

Мое преимущество в том, что знаю повадки и некоторые слабые стороны оживших мертвецов. Для них сам просто еда, которая в принципе не имеет возможности сопротивляться. Насколько теперь понимаю, они не осознают опасность. Самое главное, не подпускать близко к себе, следить за тем, что сзади. Еще лучше, стать недосягаемым для них, то есть, находится за препятствием, либо сверху, как с тем же Вадиком в подъезде. А еще они почти бесшумны, только при движении можно услышать. Поэтому обязательно наушники на полное усиление, без них никуда.

Чем еще себя успокоить? Тем, что в моем оружии девять смертоносных зарядов, но самих патронов не так и много. Еще, как раз в патронах не слишком уверен. Порой на тренировках гильзу то не выбросит, то перекосит, «труба печная» получится. То вообще, очередной патрон заклинит при подаче. Но это все до последней доработки, как теперь пойдет, от меня зависит. Вроде бы попробовал вчера, «Сайга» работает без проблем, еще раз удачи «Михалычу»! Запасного оружия все равно нет, не с «Осой» же идти на зомбаков?

Кстати, про «Осу», может, зарядить светошумовыми патронами и взять на всякий случай? Пусть в кармане лежит, пригодиться сигнал подать или мертвяков отвлечь? Нет, скорее к себе привлечь! Вспомнил, как баловались в Домнино, испытывая разные «травматики». И как в Переславле неделю назад Серж хотел такой штуковиной кабанов пугать. Потянулся было к ружейному шкафу, но решил, что толку от нее все равно не будет. Даже если окажется мертвяков больше, чем патронов в магазине.

И что тогда, не бить же прикладом, даже самых неповоротливых? Тут вариант один, иметь за спиной пустое пространство, или уже очищенное от зомби. И быстро отходить, стараюсь не споткнуться, перезаряжая ружье. Но вдруг «шустрый» вылезет, а у меня половина магазина, на него и полного может хватить только-только? Это не Вадик в подъезде, не успевший толком откормиться. Тогда остается обездвижить, бить по конечностям, причем нижним, с отстрелянной ногой много не попрыгаешь! Да, бить в коленный сустав, заряд дроби в 20 грамм должен сделать свое дело. И не забывать отступать в любом случае, держать дистанцию между собой врагом!

Но первым делом требуется вернуть ружью способность стрелять со сложенным прикладом. С блокиратором провозился дольше, чем думал. Вначале хотел, как положено, «по правилам», с полной разборкой УСМ* (*ударно-спускового механизм). Разобрав ружье, поступил проще, взял две плоские отвертки, пассатижи, с некоторым усилием просто вывернул рычаг блокиратора из ствольной коробки, безжалостно его изогнув.

Вроде бы таблетки выкинул, но опять «торможу», не сразу дошло, что сразу надо так сделать. Уверенно успокаиваю встрепенувшуюся было совесть, «если каким-то чудом все обойдется, просто закажу на заводе новую блокировку». Или отдам в мастерскую, даже если в Москву придется ехать. Даже самому смешно стало, какая Москва, там уж точно ничего не осталось... Раз нет, то и переживать не о чем. Проверил ружье, пощелкал затвором вхолостую, сложил приклад, все переключается без проблем. Так что про мирную жизнь забываем навсегда.

Напоследок еще раз протираю ружье, убираю смазку, где могла остаться. Мало ли вдруг пыль и цементные крошки попадут, в подъезде вон как штукатуркой засыпало. Все насухо, ветоши жалеть не стоит! Жаль, не получится считать это упражнением, как оно там называется, «длинное на 36 выстрелов»? Только спортивного судьи с таймером сзади в этот раз не намечается. Все «судьи» окажутся передо мной, спереди, надеюсь, и лично станут «Альфа», «Дельта», «Чарли»* (*зоны поражения мишени в практической стрельбе). Только то, что является неприятностью на тренировке, и огорчением на соревнованиях, сейчас может стать концом всего.

Теперь проверить патроны, снова два магазина с дробью, два с картечью. Три одиноких картечных патрона в карман «горки», чтобы не перепутать. Один дробовой сразу в ствол досылаю, примыкаю магазин, опять же, с дробью. Два коротких магазина с пулевыми патронами засунул в отдельный подсумок. Так-то он назывался «гранатный», но в него нормально входит два магазина на пять патронов или пачка патронов на двадцать пять штук. Прицепил обратно сухарную сумку, туда остаток дробовых патронов и пачку пулевой «Стрелы»...

Подсумок с индивидуальным перевязочным пакетом снимать с лямок не стал. Понятно, если укусит зомби, бинт не поможет. Но, кроме этих тварей, можно ненароком где-то поцарапаться, порезаться либо еще как-то опасно пораниться. Мертвецы мертвецами, но обычные опасности никто не отменял.

Еще повесил нож, не то, чтобы в рукопашную с нежитью схватиться. Опять же, что-то отрезать, что-то подцепить. Нож хороший, кизлярский, чем-то похож на старый НА-40, «нож разведчика», называется «Таран». Не забыл диодный фонарик, на девяти элементах, со свежими батарейками. Мультитул в отдельный чехольчик. Этого снаряжения у меня хватает, не зря так часто в Москве до ССО* (*производитель снаряжения) добирался.

Задумался, достал из бара в зале плоскую фляжечку из нержавейки. Через маленькую воронку налил туда из бутылки коньяка. Мне не потребуется, а кто его знает, в каком состоянии будет Варвара Алексеевна?

Снова в раздумье, имеется передняя складная рукоятка на «Сайгу». Если сейчас поставлю ее вместо фонаря на планку, станет удобнее стрелять со сложенным прикладом. С другой стороны, если где-то подсветить придется, фонарик из разгрузки сразу не выхватывать. Да он и не такой мощный, как ксеноновый «подствольник». Жаль, что у меня только одна нижняя планка, нет боковых. Хотел в свое время купить и на винтах прикрепить еще одну точку крепления, но руки не дошли. Если честно, то не самый лучший вариант идти с фонариком в руке.

Так что оставил на цевье фонарь, тем более, с передней рукояткой быстро менять магазин не очень получается. Это не соревнования, где мишени спокойно дожидаются, пока ты возишься с закапризничавшим оружием…

На всякий случай, заменил батарейки в «подствольнике» и прихватил пару запасных. Если по пути подвернется подходящий магазин, надо поискать питание для моих фонарей, на будущее. Сделать такую зарубку в памяти, а еще лучше, записать. Столько всего, в памяти и не удержать скоро. Радиостанцию вешаю на лямку «разгрузки», к ней бы тоже запасные аккумуляторы потом найти…

Надо бы еще что-то, чем ломать двери, что-то вроде монтировки, дома нет, но такая в фургоне точно найдется. Магнитный и обычный ключи от моего крыла на пятом этаже оказались у меня в портфеле, как и ключи от дома. А вот остальные двери в «башне»придется открывать самыми грубыми способами. Поэтому монтировка пригодится обязательно. На крайний случай, можно взять мою «секиру», хотя она тяжеловата, отвлекать будет.

А если электричества там уже нет? Тогда магнитные замки не помеха, но в таком случае в каждом крыле меня ожидает темнота. Ладно, есть «подствольник» и «светодиодник», еще бы «налобник» раздобыть...

Что еще? Свои ключи не стану брать, если дома все нормально, значит, хорошо, если нет, они не потребуется. А вдруг Маринка со своим воздыхателем без меня за Юлей приедут? Нет, надо прихватить, невелика тяжесть. Еще что, телефоны? Сеть отсутствует. Тогда часы не забыть, время оно и при апокалипсисе время. Темные очки? Вряд ли, отвлекать станут. И солнце не такое яростное. А вот маски обязательно взять, они в фургоне, как и «секира».

Маски в лежат в фургоне, а вот бандана запасная в здесь, в шкафчике. Расцветкой попроще, и размером поменьше, но может пригодиться Варваре. Не хватало, чтобы от запахов сознание теряла, с барышнями такое случается. Впрочем, с джентльменами тоже. Да, еще воды бутылочку не помешает, ту же косынку смочить.

На улице с утра прохладно, не то, что вчера. Поэтому надел «горку», которая стала у меня чем-то вроде штурмовой одежды. Под нее свою единственную старую флисовую курточку «Томми Хилфигер», как раз темно-зеленая. Когда покупал, еще в конце девяностых, и мыслей не возникало о какой-то «тактикульности». На голову натянул флисовую же шапочку, сверху наушники.

На этот раз выбрал тяжелые армейские ботинки, подошва крепкая и не скользит. Еще прихватил кожаные перчатки, с официальным пафосным называнием «тактические». Да, они защищали пальцы, а кончики у них обрезаны, словно у бабушкиных «митенок». Посмотрим, как покажут себя в деле.

Неплохо бы надеть наколенниками и налокотниками, но у меня таких нет. Видел у ребят, что в Песочном* (*армейское стрельбище) баловались «практикой». Но себе купить не успел, как раз собирался в очередной командировке заскочить на Новочеремушкинскую.

Вроде бы все для прорыва в башню приготовил. Ладно, допустим, попаду в свой кабинет, а как патроны вниз спустить, туда ведь на лифте поднимал? Пятый этаж, все же. Теперь лифт вряд ли работает, да и вдруг застрянет, вот будет обидно... По лестнице не вариант, там точно зомбаки прихватят, даже если расчищу дорогу перед этим, могут новые подойти на шум.

Если только в окно спустить, но для этого крепкий канат нужен, или стропа. И это проблема, у меня ничего нет, если только Пашкины веревочки... Но они такие, лишь покойников из подъезда вытаскивать. Патроны на работе уложены в большой мешок, тяжелый, едва до лифта доволок в воскресенье. Как-то все равно придется вытаскивать. Ладно, на месте придумаю, будет зависеть от обстановки, в конце концов, пожарные рукава на работе точно в каждом крыле имеются.

Видя мои сборы, Юля окончательно утверждается, что меня «съехала крыша». И что ее папка жаждет укатить на прежнюю работу, убивая по пути всех «больных»… Пусть об этом больше ни разу не сказала, но по ее взглядам, когда захожу в зал, и так несложно понять.

Когда успели воспитать такую молодежь? В мое время все девчонки умели собирать и разбирать автомат Калашникова, стрелять из малокалиберной винтовки, прошли курс медицинской подготовки и получили прочие полезные навыки. «Зарница», уроки НВП, туристические слеты, мы успели застать это время. По крайней мере, морально, пусть по разному, но подготовлены к тому, что рано или поздно придется если не воевать, то применить это на деле.

В конце концов, кому-то это умение потребовалось в начале девяностых, кому-то жизнь спасло. Нет, не тем, что схватил оружие и в бой. Хотя бы тем, что представляешь, что может произойти, когда на улицах стреляют. И хотя бы не пререкаться с вооруженными людьми.

А Юля… Даже ездила со мной в тир несколько раз, когда готовились к очередной спартакиаде. Без тренировок, после небольшого инструктажа, выбила на второй юношеский разряд в упражнении «МВ-2». Вот, просто так, между делом, уложилась пару раз в 86 очков. Потом сказала: «Теперь доволен?», и отдала мне винтовку. Мишени эти так и лежат среди прочих документов.

Впрочем, молодежная мода капризна, помнится, некоторое время назад удлиненные куртки цвета хаки, вроде парки, появились в магазинах. И дочка, противница всякого милитаризма, как раз такую и носит, модно же! Но этого недостаточно, чтобы изменить Юлькин настрой. Конечно, на словах может согласиться, но понимаю, она не во всем доверяет мне, просто теперь полностью зависит от меня.

Поэтому надо привлекать к совместным делам, не зря еще кот Матросскин это отметил. Мысленно еще раз перебрал, что взял, что позабыл. Кажется, из дома все прихватил, но что-то упустил... Вот, лесенка, ее забыл, хотя она ведь на лоджии, это не совсем дом. Уже в «горке», но еще в домашних тапочках, захожу в зал, дочка откладывает ноутбук. Судя по взгляду, что-то у нее получилось. Но оказалось, не то, на что надеялся.

- Получилось с сетью? Или с модемом?

- Нет, голяк полный! Что-то вроде цепляет по модему, но одна видимость, - качает головой, и хочет еще что-то добавить.

- А что тогда нашла?

- Папа, посмотрел твои видео из больницы. Честно, там ничего толком не разобрать, но страшно.

- Уж как получилось, там стреляли, боялся под шальную пулю попасть.

- А не под шальную не боялся? Ладно, замнем для ясности. А Светлана мне больше понравилась, - огорошила дочка.

Все же в компах разбирается не хуже меня, сразу нашла то, что в прошлый четверг со страницы моей новой подружки скачал. Пожал плечами, что тут поделать, во вкусах мы с ней всегда не сходились.

- Юля, какая теперь разница? Спустишь автолесенку с лоджии?

- Хорошо, а мне сил хватит?

- Она же алюминиевая, легкая. Ты видела, как ее одной рукой поднимал вчера.

- Тогда ладно.

Дочка смотрела на меня с таким видом будто, покидаю ее навсегда. Постарался улыбнуться, сказал:

- Юля, уеду не слишком надолго. Никуда не ходи, дверь никому не открывай.

- Даже Пашке?

- Вы что, с ним уже договорились?

- Нет, так просто спросила.

- Ему можно, и только если один. Больше никому, особенно не открывай соседу, который раньше ночам по перилам стучал.

- Он что, теперь здесь?

- Нет, но может появиться. Все, закрывай, пошел. Выходи чуть погодя на лоджию, курточку накинь, прохладно.

Все-таки хорошо, что есть такое снаряжение, как «разгрузка». Она распределяет по телу вес всего, что навьючил на себя. Спускаюсь по лестнице, на мне килограмм восемь всякого имущества, только его почти не чувствую. Единственно, инерция больше и габариты тоже. За один лестничный пролет приложился пару раз подсумками об стенку и перила, не хуже «соседа-мудака». Теперь он для меня таков окончательно.

В подъезде все так же тихо и спокойно, гнилью и химией пахнет значительно меньше. Все равно остановился около квартиры соседа снизу, прислушался. За дверью кто-то все трепыхается. Не то, что топает, похоже, как об стену бьется. Но дверь надежно закрыта, остальное меня не касается. Нажал кнопку домофона, она запищала, словно предупреждала окрестных зомби, что выхожу. Черт, и без электричества плохо и с ним порой не очень.

Поэтому пришлось действовать по всем правилам, дверь приоткрыл, в щелочку осмотрелся, и так сектор за сектором. Все нормально, выбрался наружу. Ночные шумы не обманули, действительно, минимум из двух квартир соседи уехали. Почему из двух? Потому, что эти дебилы (кто они после такого?), не закрыли свои гаражи. Один хоть двери кирпичом подпер, второй вообще оставил нараспашку. Понятно, люди возвращаться не собирались, но тем самым открыли брешь в доме. Вроде бы не мой подъезд, но когда еще тамошние жильцы заметят. Пусть за всех думать не получается, ума не хватает, но подложить под дверь кирпич тоже соображу! Потом вместе с Павлом закроем все как следует.

В прицеле ружья ни одного зомби не видно, по крайней мере, на улице Пушкина. Вот дальше, в «Бутусовском» поселке, заметил неподвижные фигуры. Это, несомненно, живые мертвецы. На меня они не реагировали, слишком далеко? Их рецепторы или что у них там осталось, на таком расстоянии не действуют, что ли?

Проверять не стал, посмотрел на вчерашние трупы, никуда не делись, осторожно прошел вдоль стены, повернул у разгромленного магазина. Стоп! Вот они, вчерашние бродячие. Стоят около первого подъезда соседнего дома. Моей машине они не угрожают. Но пробежать до нее, забраться на капот, затем на крышу точно не успею. Что же, придется снова провести зачистку, никуда не деться.

Ружье в руках, предохранитель давно опущен. Как говорил в свое время мой друг и первый тренер по «практике» Андрей Стольников, «начинай с ближнего или с самого опасного». А кто у них самый опасный? Вся тройка движется ровно, зубы и ногти у всех одинаковые. Поэтому стану бить ближнего. Расстояние метров пятнадцать, дробь как раз хорошим пучком полетит. Картечь пока жалко тратить, может на работе пригодиться.

На всякий случай оглядываюсь по сторонам, прижимаюсь спиной к стене дома, так спокойнее. Нежити, покачиваясь, идут ко мне, начинают тянуть ко мне свои клешни. Снова замечаю, поднимают их по очереди, сначала одну, потом вторую. Неужели не могут сразу обе поднять, похоже, в больнице не показалось, надо это учесть.

Жалости нет, одна досада, приходится тратить драгоценные боеприпасы еще до начала операции. Близко подпускать нельзя, и по причине возможных осечек, или другой неполадки, и по причине того, что брызги могут попасть в меня. А я все еще без маски.

Выстрел, дробь сносит половину черепа и ближайший ко мне зомби валится мешком. Машинально отмечаю, что дорогу машине не загородил. Вообще, надо стрелять так, чтобы они потом не мешали. Чуть-чуть отхожу влево, они за мной. В этот раз получилось все просто и спокойно. Вижу, как в соседнем доме из нескольких окон на меня смотрят живые люди. Это легко понять, взгляды у всех разные. Кто-то со страхом, кто-то с изумлением, кто-то с безразличием. Помахал им рукой, никто не ответил.

Поставил «Сайгу» на предохранитель и полез наверх. Оглядываюсь на крыше фургона, дочка смотрит на меня из застекленной лоджии. Все же она не могла не выйти на выстрелы и не посмотреть, что там случилось… Когда она открывает окошко, не слишком громко, но убедительно ругаю:

- Юля, в следующий раз под выстрелы не лезь. Мало ли кто мог стрелять. Теперь дураков с ружьями, вроде меня, много может бродить. Вдруг в следующий раз надумаешь, при помощи зеркальца можешь посмотреть. Так безопаснее, у нас стены все-таки кирпичные, даже на лоджии.

Она согласно кивает, хотя не уверен, что так уж согласна со мной…

- Теперь давай лесенку!

Чуть-чуть приходится потянуться, перехватываю лестницу и укладываю на крыше. Теперь наоборот, кручу «барашки» так, чтобы она не слетела. «Тактические» перчатки ничем не помогают, уж лучше бы нитяные китайские надел.

- Ну, Юлик, прячься, а мне еще кое что сделать надо!

- А если не вернешься, мне с Павлом оставаться?

- Вернусь, не имею права не вернуться! – эх, врать не могу, но оставлять ребенка совсем в расстройстве нельзя.

- Постерегу тебя сверху, пока не уедешь.

- Только створку задвинь, если что, по рации предупреди.

- Хорошо, пап!

Дочка закрывает остекление, стараюсь больше не смотреть в ту сторону. Все может случиться, и хорошо, что с Пашкой успел поближе познакомиться. Похоже, он к дочке совсем неплохо относится, так что если… Нет, никаких «если»!

Меняю магазин и спускаюсь вниз. Снова оглядываюсь, во дворе все спокойно, больше никто поблизости не шевелится. На первый взгляд, с машина в порядке, не случайно не стал перегонять к подъезду. Все равно всю ночь смотреть не получится, а сюда между двумя домами еще могли нетронутые мертвецы прийти, как сейчас. Это нынче лучшая ночная охрана, вот и сейчас эти трое, по сути, сейчас сторожили мое авто. А я им даже спасибо не сказал за работу...

Судя по всему, ночных беглецов возможное появление мертвецов не испугало, с этой стороны замечаю еще один гараж, из которого выезжали. И это ведь наш подъезд, хорошо, догадались трубой прижать, чтобы дверь сама не раскрылась. Двери боксов у нас выходят на обе стороны, это чей гараж? Третий этаж, второй этаж, первый этаж?

Нет, только не сосед с первого, вот он, смотрит со своей остекленной лоджии, как ни в чем не бывало. Помахал рукой ему, он кивнул в ответ. Получается, уехал мой сосед, что напротив, почему и не отвечал с утра. Судя по всем, теперь в подъезде одна семья на первом, мы с дочкой на втором, две семьи под вопросом на третьем, Павел и Евгений Николаевич на четвертом. На третьем в обеих квартирах жили старички, помощи от них ожидать не стоило, разве что наследники помочь приехали. Но как-то тихо сидят, даже на выстрелы не среагировали.

Вот про первый этаж, что подо мной, гадать не надо, разглядел, когда с лесенкой возился. Похоже, там шебуршит жена отъевшегося Вадика... Что уж там с ней, не знаю, но она как-то повисла на стене кухни, и бьется об стену... Хорошо, если не на газовой трубе, а то взлетим все в небеса. Вот такой расклад.

Перебираюсь в фургон, где еще вчера так «весело» встречал утро с девчонками. Отыскал коробку с масками, в придачу взял две пары китайских перчаток. Мало ли, вдруг пригодятся, хотя бы для Варвары, незаменимый предмет.

Еще нашел в слесарном ящике монтировку, «секире» придется остаться в фургоне. Слишком велик самодельный ледоруб для войны под крышами. А монтировка и для ближнего боя сгодится, на крайний случай. С такой железякой бегал герой «ХалфЛайф-2». Тогда это казалось забавным, как он быстро менял инструмент на оружие. У меня так не выйдет, ружье из рук выпускать нельзя, надо бы что-то придумать…

На глаза попался кусок серой пластиковой трубы, обычной двухдюймовой водопроводной трубы, похожая на ту ,что у меня на кухне. Ухватил за хвост промелькнувшую мышью мысль… Еще раз взял монтировку, покрутил изогнутый конец, перевернул, догадался в трубу засунуть. Железяка свободно туда входила и выходила, вот и кобура для нее! Только труба слишком длинная, но можно обрезать, в автолетучке «Водоканала» все должно иметься! Здесь не только пила, еще и молотки, ключи, пассатижи да отвертки.

Но дальше что делать с этой трубой? А к разгрузке примотать сзади, как раз с левой стороны. Вставлю монтировку, пусть торчит за спиной, как лук из колчана. А чем примотать? Да изолентой, хоть синей, хоть черной, в ящике, что сверху, пара рулонов есть. Сказано-сделано, взял ножовку, прикинул, сколько надо, отпилил. На это пять секунд требуется, не металл, пластмасса.

Как сделать, чтобы монтировка не проваливалась? Надо дно закрыть, просто прижать и расплавить. Смотрю, чем расплющить, молоток на верстаке углу, где тиски прикручены. Развел губки, вставил трубу, придержал, чтобы не выскакивала, и закрутил ручку до упора. Теперь спички поискать, должны быть, раз газорезка есть. Нашел в другом ящике, и спички, и зажигалку газовую. Сам, почему-то, ни про то, ни про другое не подумал, когда собирался.

Прямо в тисках попробовал расплавить и заварить нижний край трубы. Сжег, наверное, половину коробка, но что-то получалось не очень. Потом дошло, разжал тиски, чтобы края пластика слегка разошлись, обжег его так, что он потемнел, задымился и начал плавиться. И зажал его обратно, подождал, пока застынет, раскрутил. Все, теперь порядок. Монтировка, хоть и болталась в нем, но, если сильно не нагибаться, не выпадет. Прикинул, как лучше и просто примотал к лямкам в трех местах, особенно снизу изоленты не пожалел. Изолента «наше все», особенно синяя.

Посмотрел, что еще полезного можно взять из слесарного ящика. Так-то при себе мультитул, но если придется одновременно использовать и отвертку, и пассатижи? Вот здесь такой «комбайн» бесполезен, либо одно, либо другое. В конце концов, бросить чужой инструмент не жалко, если придется.

Пассатижи оказались неважнецкие, уже поработавшие, но прижать ими что-нибудь вполне возможно. И проволоку перекусить тоже. Отверток хватало и крестообразных, и плоских. Взял самую большую, плоскую, и средний «крест». И в замке поковыряться можно, и гаечку какую открутить... Пока засунул за пояс, теперь можно и на вылазку.

Все это время рация молчала, периодически шипя и потрескивая. Но с привычной осторожностью выглянул наружу и выбрался из фургона. Зомбаков уложил в этот раз надежно, они валялись скучными грязными мешками, где упали.

Открыл кабину, на первый взгляд, внутри все нормально. Теперь надо как-то по-новому разместиться, ведь в разгрузке и с оружием. Пробую, как сидеть за рулем, справа на сиденье положил монтировку, отвертки и пассатижи. Сухарная сумка с патронами и всяким барахлом заметно мешает. Особенно, с примотанной изолентой «кобурой» под монтировку.

На будущее надо как-то по-другому распределять груз. Этот вариант, что сделал, явно не для «моторизованных стрелков». Как-то раньше не интересовался, надо использовать чужой опыт. На своем учиться некогда и опасно, между прочим. В компьютере хранились скаченные из сети статьи из журналов. Приеду, найду время посмотреть.

Теперь прикинуть, как стрелять из кабины, когда придется. Что касается зомби, то закрытое окно с правой стороны практически полностью защищает меня от внезапной атаки. Даже если встретиться «шустрый мертвяк», как вчера около пединститута, саму он дверь не пробьет, в окошко не пролезет. Вот с левой стороны сможет сразу цапнуть водителя, защиты стекло никакой не дает. Значит, надо его сразу опускать. И придется держать «Сайгу» на коленях, со снятым предохранителем, с патроном в стволе. Разумеется, со сложенным прикладом. И как это все получится совместить, и руль, и рычаг коробки передач, и оружие?

Сейчас ставлю ружье на предохранитель, чтобы случайно не выстрелить, пробую манипулировать. Руль здорово мешает, если держать оружие на коленях. Тем более, на мне разгрузка с подсумками, мгновенно среагировать не смогу точно. Представляю, что на меня кто-то бросается, начинаю отстреливаться и, одновременно, уворачиваться. Нет, такой вариант отпадает сразу, смогу либо стрелять, либо крутить руль.

Какие выводы отсюда, прямо как в детстве, «Если у вас план мистер Фикс? У меня есть план, и конопля тоже, без этого не разберешься». Но если серьезно, когда кто-то бросится на машину, для начала надо попробовать жать на газ и поворачивать куда-то в сторону. То есть, работаем машиной, только потом оружием. Учитывая, какой из меня водитель, шансов немного. Но, уже хотя бы понимаю, что нужно делать.

Хватит дискутировать, оружие стволом в окно, снять с предохранителя. Теперь завести мотор, вспоминается прошлый день, советы Алены, свой недолгий опыт. Вставил ключ зажигания, приборы ожили. Смотрю на панель, не понять толком разряд аккумулятора. Вспомнил, как водители на старых машинах порой постукивают по циферблату, чтобы посмотреть показания. Тоже делаю так, словно стряхиваю залипшую стрелку.

С зарядом нормально, а бензина стало меньше, но почти полбака еще осталось. Это мне казалось, что ехал далеко и долго. На самом деле, десять километров проехал, а то и меньше. На спидометр посмотреть просто не подумал, когда первый раз за рулем очутился. Что делать, у каждого свои страхи. И время тянется или бежит по-разному в разных ситуациях.

Уже решительнее выжимаю сцепление, ищу «нейтраль», поворачиваю ключ зажигания, вроде, стартер крутится! Снова не с первого раза, но все-таки мотор заурчал. Сразу словно забыл все сомнения, все заполнила забота о вождении. Видимо, разные глупые мысли только без дела одолевают. И еще, ведь сегодня День космонавтики! Как там Юрий Алексеевич сказал, «Поехали»! Вот и сам вызываю дочку.

- Прием, Юлик! Поехал, про связь не забывай!

- Не забуду, прием!

Некоторый водительский опыт уже имеется, после запуска оставил мотор прогреться. Снимаю с ручного тормоза, снова выжимаю сцепление и ищу задний ход. Разумеется, для меня это весьма рискованно, но передвигаться вперед некуда, могу врезаться в ворота гаража. Сегодня задним ходом двигаться получается гораздо лучше, главное, не забывать смотреть в зеркала заднего вида. У меня преимущество, не надо следить, чтобы не попался случайный пешеход. Таких теперь не осталось, если кто-то и попадет под колеса, то ему и положено хрустеть костями.

Спасибо водителю этой машины, который сгинул в колодце, спасая товарища. Следил за ней хорошо, и сам автомобиль попался крепкий, все-таки, полный привод. С ним спокойнее, даже если мне он пока ни разу толком не пригодился. Едва не врезавшись в ограду палисадника соседнего дома, успеваю затормозить. Не избежал скрежета при переключении передач, потихоньку вывернул на улицу. Решил ехать так же, как сюда попал. То есть, по Пушкина на Республиканскую, может, попробую на Свободу, только если она свободна, такой вот каламбур. Если нет, придется по Большой Октябрьской снова делать большой круг.

На второй скорости, не торопясь, объезжаю препятствия в виде машин, стоящих у тротуаров через каждый десяток-другой метров. Доехал до перекрестка с Республиканской, осмотрелся, насколько мог, повернул направо. В отличие от вчерашнего дня, машин практически не видно, проехала всего парочка. Показалось, что брошенных машин тоже стало меньше. Может, не брошенные стояли, просто в спешке припаркованы, когда люди бежали домой, и постепенно разъехались, кто выжил. Кое-где в окнах при шуме моего двигателя видел людей. Правда, высоко из кабины смотреть не мог, максимум второй, третий этаж.

Делать большой круг не пришлось, ночной шум на Свободе мне не привиделся. Заметно, что по улице прошлась какая-то техника, которая раскидала все преграждающие путь автомобили. Судя по помятым кузовам, пришел БАТ-2М или что-то похожее. Следы гусениц на асфальте тоже подтверждали мою догадку. Правда, они уже слегка затерты последующими следами обычных машин. Но откуда в Ярославле тяжелая инженерная техника? Насколько помнил, ближайшие возможные места, это Ростов, Борисоглеб, на крайний случай, Рыбинск. Гадать не буду, спасибо, что это сделали.

Уверенно повернул направо у «Горна». Наверное, половина ярославцев так до сих пор называют это здание. Давным-давно нет кинотеатра, а название осталось. На площади Юности напротив ТЮЗа заметил неподвижные фигуры в ожидании живых жертв. Когда вчера проезжал здесь, как-то не обратил внимания. С другой страны, ведь ехал, вцепившись в руль, все мысли, как бы не заглохнуть. Поехал дальше, кафе, конторы, офисы, вечно ремонтирующаяся баня. Слева бывшее кафе «Сказка», опять же, по привычке, сейчас называется иначе, более романтично. Овальные окна вызывают ностальгию, тем более, что они уцелели. Только припаркованные машины никогда не дождутся пассажиров, приехавших пообедать или сфотографироваться.

Большой плакат на стене справа приглашал в боулинг, который рядом с моим домом. В принципе, здесь можно бы выехать прямо от моего дома. Но пара машин, оставленных в проезде, заставляют забыть об этом, не по мне такой «слалом».

Дом быта, большая вывеска Сбербанка, магазин мехов и кожи, и тому подобные картинки. А ведь кожа может пригодится, как защитная одежда, если потолще найти. Может, заехать потом? Магазин «Рыболовные товары», с виду не разгромлен. Все же надо сюда наведаться, может, с Пашкой и Юлей?

А вот Костромская «ювелирка» вынесена начисто, даже окон нет, валяются на асфальте. Как и магазин детских товаров, что рядом. К моему удивлению, винный магазин на углу Чайковского в старом доме с деревянным верхом красуется закрытыми ставнями на окнах и дверях. Там точно неживые, и гадать не стоит.

Двухэтажное белоснежное здание банка, где работали Стан и Кузя, рядом все тот же трамвай, торчавший своим носом на улицу, и недавно восстановленная церковь. Слева новая гостиница, справа старые Вознесенские казармы, одинокие мертвые фигуры, стоявшие то тут, то там. Они обращали внимание на машину, но не успевали прореагировать. В окнах старых казарм кое-где виднелись силуэты, не знаю, живые люди или уже мертвецы, честно говоря, не до них. «Макдоналдс», непривычно пустой. Впрочем, нет, за ним видны неподвижные фигуры, кто-то даже в фирменном козырьке.

Приблизившись к шатровой башне казарм, со звездой на шпиле, под аркой за замершими фигурами заметил пустой двор. Даже без привычных машин перед налоговой инспекцией. А ведь там должна проходить охотничья выставка. Как раз в то время, когда с Вероникой познакомился и потом по Сергиевой Лавре с ней гулял. Мелькнула мысль, может, там что-то осталось? Ведь на этой выставке то, что сейчас нужно больше всего. Пока думал, не затормозить ли, в голову пришло еще кое-что.

Нет, не то, что внутри могут оказаться мертвецы, и не то, что уже там все разграбили, а свое участие прошлогодней выставке. В последний день уже многие стенды к концу дня собрали, а кто-то уже уехал. На следующий день все опустело, поскольку аренда дорого стоит. Выставка продлилась до воскресенья, насколько помню, этот ужас начался во вторник. Так что, дергаться по этому поводу не стоило. И неподвижные фигура под аркой только подтверждали мои выводы. Нечего там ловить, едем дальше.

Похоже, что ночной рейд не только расчистил дорогу, но и забрал с собой многих желающих уехать. По крайней мере, проехал мимо универмага абсолютно спокойно. Ну, как абсолютно, приходилось крутиться. Несмотря на то, что дорога расчищена, все равно часть машин, отброшенных на обочины, мешает проезду. И всякого хлама на дороге стало еще больше, недооценивать не стоит. Поэтому пришлось лавировать, стараясь держаться середины. Как же глубоко в сознании сидят привычки мирного времени. Хотя сам не водитель, но тоже держусь правой стороны. Кто мешает мне ехать прямо по центру? Немного освоившись, так и сделал.

Так и не дождавшееся официального закрытия здание универмага и цирк, между ними модерновое здание офиса Газпрома. Мертвецов ни там, вдали, ни у остановки и ларьков не видно, а то на всех точно патронов не хватит. Чуть не въехал в светофор на переходе с его островком, заглядевшись направо, на стадион «Шинник». Громада осветительных вышек стадиона, уже закрытые недостроенными башнями гостиницы и делового центра. Между ними застыли несколько больших машин, одна точно «пожарка». На площади перед стадионом с содроганием разглядел, сколько здесь оказалось жертв. Уже знаю, что это за кучки с темными пятнами, раскиданные на асфальте и плитке, вокруг стадиона. Но столько еще не довелось видеть...

Вокруг, ближе к газонам, несколько туристических автобусов, и даже мотоциклы. Отдельно в углу, за сквером, хорошо заметен еще один омоновский грузовик. Если даже такой транспорт оставался на месте, значит, уезжать на нем некому... Вспомнил, в каком окружении милиции и ОМОНа, еще и проводников с собаками, шли болельщики на матч во вторник. Теперь многие их них толпятся за решеткой ограждения, кто-то и возле машин…

Неужели в тот раз видел «дорогу смерти», то есть, тех людей, которые принесли вирус к нам, в Ярославль, откуда и пошло начало катастрофы? Вряд ли кто-то и когда-то узнает, как на самом деле все случилось. Если началось такое на территории стадиона, то все виновники внутри, похоже и остались. Только проверять это не стану, поеду дальше на малой скорости, поглядывая по сторонам.

Слева школа, двор за высокой решеткой также усеян темными кучками. Местами видно белые следы, уже знаю, что это такое. Настроение самое нехорошее. Но вот движущихся фигур там не заметил. Справа кафе, магазины: автозапчасти и одежда. Интересно, разграбили его или нет. Оптимистично думаю, если получится, на обратном пути с Варварой Алексеевной заедем, надо дочке что-то посмотреть. Магазинчик маленький, вход один, мертвецов рядом не заметно. Думаю, внутри несложно разобраться, если патронов в достатке окажется.

Хотя рано еще, сейчас думать об этом никак нельзя. Сбербанк, что напротив школы, разгромили полностью. Обгоревшие окна почты, разбитые стекла около винного магазина. На пресечении с проспектом Толбухина вывеска компании, где продавали разную одежку, рабочую и туристическую. Стекла тоже побиты, но следов пожара нет.

И главное, разнесенная бульдозером баррикада, вчера еще не смог бы прямо проехать. Здесь же впервые увидел живых, несколько фигур, опасливо смотревших на меня из-за газетного киоска, словно я страшнее мертвецов. Одеты кто во что, но без оружия, не считая топора и самодельных дубинок. Пришлось пропустить несколько машин, которые ехали по Толбухина, явно из города. Но у меня попутчиков не оказалось, так и поехал, уже совсем медленно, переключился на первую скорость.

Дальше на углу разгромлен еще один банк, даже интересно, для чего сейчас нужны деньги? Хотя два-три дня назад еще никто об этом не думал. Магазин радиодеталей, кому-то может пригодиться, в отличие от страховой компании или адвокатской конторы.

Старый, уже закрытый завод топливной аппаратуры. Проезжаю мимо заброшенных цехов и заводоуправления. В нем обосновался какой-то банк, реклама так и висит на фасаде. Битое стекло, грязные бумажки и снова кучки тряпья у порога. Разумеется, брошенные машины, на вид нетронутые. Слева недостроенный дворец культуры профсоюзов, дальше, за перекрестком, площадь Мира.

Прошло всего несколько дней, а город полностью изменился. Словно из него потихоньку утекает жизни. Город, как дракон, упавший у великой реки, лежит, вытянувшись всем телом. Раскинув лапы и крылья... В которых уже не осталось сил.

Как и вчера, у здания на углу Свободы и Городского Вала, только подъехал с другого направления, но снова в одиночестве. «Горвал» так и остался перегорожен, по-прежнему троллейбусы стоят поперек дороги. Не мудрено, рядом троллейбусное депо. «Пожарка», «скорая», МЧС, даже милиция - пустые машины так же стоят сбоку от рабочих ворот. Словно ничего не случилось, перед зданием высится предложение кредита на рекламной вывеске.

Осматриваясь сначала из кабины. Слева небольшой магазин продуктов, проще назвать его большой ларек, вряд ли там кто-то есть. И внешний вид это подтверждает, похоже, внутри побывали. Дальше у «недостройки» большая автостоянка, на треть заполненная машинами и вроде без мертвецов. В принципе, неплохо, можно попробовать бензином разжиться. Дальше по улице у обочин тоже брошенные машины. Но мне к вокзалу не надо, и к полиграфкомбинату тоже.

Хорошо, что культурный центр так и не переделали в торговый. С другой стороны, поживиться бы неплохо. Но сразу представил темное пространство, наверняка, без электричества. Поежился, там и с пулеметом не очень справишься... Что там дальше, может, проехать за перекресток, или машину здесь оставить и дальше пешком? Решился на компромиссный вариант. Проехал почти до угла, встал напротив входа так, чтобы не мешать проезду, если кто появится.

Небо в легкой облачности, людей кругом не видно. Вблизи не так много жилых домов, может и поэтому этих зомби-нежитей с этой стороны меньше. По крайней мере, у «моей» башни не видно, вот что внутри... Как ни боязно, надо выходить из кабины. Выключаю двигатель, выбираюсь, не забывая свое добро. Смотрю на башню, там совсем невесело. Когда-то в здании поставили пластиковые окна со стеклопакетами. Стекла в одних окнах отливают серебристым, в других золотистым цветом. Но, в большинстве окон оставались просто прозрачными. Что значит, разные компании ремонт делали. На вышках сотовой связи на крыше еще горели красные заградительные огни для безопасности самолетов.

Насколько снизу видно, вверху почти все стекла целы, может быть два или три разбиты. Внизу среди битого стекла виднелись бурые пятна, а также следы волочения. Вчерашних тел уже нет, похоже, тут кое-кого хорошо покормили, нельзя терять осторожности. Мертвецов здесь не видать, живых мертвецов. Но вполне могут скрываться на первом этаже, но что там происходит, в глубине вестибюля, издали не разглядеть. И желания подойти поближе не возникает…

Вдруг вспомнились слова песни, «Живёт моя отрада в высоком терему, а в терем тот высокий нет хода никому!» Почему «вдруг», все верно, и высоко, и ходу нет. Хотя сам вроде не молодец, а рыцарь Герайнт, как назвала меня Вероника? Пусть и не в том месте, всё же придётся высвободить принцессу из замка дракона, отбившись от его злобных слуг. И пусть принцесса на этот раз не та, которую мечтаю спасти…

Хватит лирики, хорошо, что надел «горку», ветер поддувал не слабый. В стрелковых наушниках удобно, все звуки слышно намного лучше. Только когда ветер сильный, в наушниках просто каша какая-то из звуков, часто приходилось снимать. Но так они незаменимы, особенно внутри помещения.

Еще раз смотрю на центральный вход, пара машин, просто брошенных, это совсем нехорошо. Разбитые стекла фасада, значит либо кто-то туда так грубо вошел, либо вышел. Вряд ли кто-то стрелял, с оружием отбились бы наверняка. Варвара тоже ничего про это не говорила. Заходить через главный вход рискованно. Там могут наброситься с нескольких сторон, и не получиться отстреляться. Минимум, втроем надо идти и с хорошим оружием.

Никаких других следов жизни вокруг здания не заметил. Но и зомби вокруг не видно. Пахнет как везде, только горелого больше. Рискнул дойти до угла и посмотреть, что за ним. Пожарный ЗиЛ-4331 с тянущимся от него раскатанным рукавом, «Газель-скорая», и такие же микроавтобусы милиции и МЧС. Сколько же они стоят, дня три уж точно. Вряд ли в среду уже куда-то на вызовы выезжали...

Приглядываюсь, прислушиваюсь и принюхиваюсь. Ни живых, ни мертвых. Держа ружье наготове, пробую бегло осмотреться, тем более, у всех машин двери распахнуты настежь. Транспорт практически пустой, даже все автомобильные радиостанции утащили. Это сделали сами хозяева машин или уже местные «искатели сокровищ», не понятно. Ни в этих кабинах, ни на асфальте следов крови не видно, или они там, где мне не заметить. А вот бензин в машинах слит полностью.

Впрочем, на «пожарке» бензобак не открывали. Хотя все остальное из ящиков растащили. Подумали, что там соляра, или им 76-й не по вкусу? Зато мне может пригодиться! Ладно, хоть здесь облома нет.

Вроде бы все около здания посмотрел. По-хорошему, надо здесь не одному шарить, с надежными помощниками смотреть. Вот так заберешься в машину, начнешь заводить, а кто-нибудь может сцапать за бочок. Или по башке дубинкой и заберут всю твою добычу. Ведь разграбил же кто-то спецмашины?

Городской парк, что рядом, на площади Мира, по обыкновению пуст, как и в нормальные дни до того. Да и что делать весной среди прошлогодне травы и голых деревьев? Вдыхать ароматы голубиного помета и прелой воды в фонтане? Зато и зомби сюда не тянутся.

На всякий случай, посмотрел немного подальше, по всему примыкающему зданию. Служба занятости тоже разгромлена, пригляделся к окнам, наверху явно кто-то бродил. Еще одна промашка - бинокль не взял! Уж чего-чего, а этого добра дома хватает, три штуки только дневных, один специальный, складной, как раз для таких случаев.

Банк «Петровский штандарт» неожиданно нетронут. Двери закрыты, окна почти целы, разве что в одном трещины пошли. Причина понятна, внутри, за стеклами видны застывшие фигуры. По привычке у выхода столпились, что ли?

Вот моя цель - грузовые ворота, что ведут во двор бывшего завода. Они с электроприводом, мощная рама, обшитая зеленым металлическим профилем. На столбиках перед воротами тросик растянут, это чтобы чужие машины не парковались перед выездом, случалось раньше такое. Слева приступок в восемь ступеней к пожарному выходу злополучного банка. Рядом наполненные мусорные баки, так их никто и не вывез, как бы крыс там не оказалось. С обеих сторон забор из такого же зеленого профиля. Одно слово, «черный ход». Из под рифленых ворот стекает грязная пузырящаяся струйка, вроде дождей давно не шло? Откуда это, кто и что разлил? Хорошего там не ожидал вовсе, просто еще сильнее насторожился.

Неплохо бы подъехать к воротам, как вчера к дому. Забраться на крышу фургона и оттуда перелезть через перекладину забора. Но выглядело это столпотворение машин, так, что даже у самого опытного водителя опустились бы руки. Поэтому поступил проще, знакомая дорога на крышу, откручиваю барашки, и со своей лесенкой спускаюсь вниз. Маска у меня уже на голове, в сухарную сумку умудрился запихнуть еще одну, не собранную. Это для Варвары, если все пойдет нормально. Не годится, вот спасу девицу, а случайная капля от разнесенной голове зомби заберет ее обратно... Правда, пришлось пожертвовать фляжкой с коньяком, оставил в кабине, как и рацию.

Еще и монтировку с прочим инструментом... Каждый лишний килограмм заметно сказывается на моей маневренности, даже с разгрузкой. Да что килограмм, даже сто грамм, но без этих предметов тоже не обойтись, ведь один иду. Подхожу, похрустывая битым стеклом, как всегда, слушаю, смотрю, ждать подвоха можно только со стороны аптеки или магазина, что примостился слева под нашим зданием. В аптеке остатки закопченных пожаром стеклянных стен между опор, хорошо видно, что никого там нет. А вот магазин закрыт выгоревшими рольставнями, кто знает, что там за ними. И вообще, как живые мертвецы к огню относятся, не хватало еще с ходячими обгорелыми скелетами встретиться. С другой стороны, я не вижу, меня не видят. И выломать такое заграждение не просто. Обычным мертвякам вряд ли под силу, тем более, горелым.

Поэтому относительно спокойно поднимаюсь по ступеням на приступок, проверяю дверь пожарного выхода банка. Заперто надежно, ставлю рядом лестницу, раздвигаю ее и фиксирую. Теперь, пожалуй, самое сложное. Надо подняться на лестницу, лечь плашмя на верхнюю перекладину забора и перебраться внутрь, потом спрыгнуть или лучше спуститься, как получится.

Фантазировать о том, что сначала заберусь сам, подниму лесенку, опущу ее внутрь и культурно спущусь, не стал. Там расстояние между крышей и верхним крем забора, хорошо, если полметра. Спасибо, сверху мощная балка электропривода ворот. Не будь ее, просто через профиль железный не перелезть. Даже не решился бы, не хватало еще оказаться перерезанным пополам после неловкого движения.

Не спецназовец ни разу, спецназ потому так и называют, что их постоянно натаскивают на такие штуки. Это как рыцари когда-то только и делали, что учились воевать. Обычным людям теперь приходится, в лучшем случае, что-то вспоминать после службы, или вообще, учиться на пустом месте. Вот и вспоминаю, и учусь.

Хорошо сообразил, монтировку с собой наверх, через забор, можно не тащить. Перед тем как забраться на приступок, просто просунул под ворота. Кому там сейчас ее брать? Но с ружьем так поступить не решился. А вот отвертки и пассатижи последовали за железякой.

Почему выбрал такой путь? Мой единственный плюс, в том, что перед заселением своей конторы в это здание пришлось хорошо его изучить на пару с Устинычем, моим заместителем. Представилась возможность выбрать оптимальное расположение для нашего управления. «Кто раньше встал, того и тапки». Мы в нем не только кабинеты смотрели, но и подсобки, черный ход и прочее, что важно для эксплуатации. Тогда уже за пожарную безопасность так гоняли... Поэтому хорошо представляю, что где находится, и где могут поджидать неприятности. Безопаснее всего пробраться в нынешней ситуации именно со двора, через пожарную лестницу. Хотя риск остается громадный, выбирать не приходится. Просто не из чего.

Забираюсь по лестнице к самому верху, под бетонные плиты перекрытия. Видно, судьба теперь такая, постоянно куда-то залезать и спускаться. «Сайга» на всякий случай на предохранителе, еще не хватало себя подстрелить. Тем более, со сложенным прикладом, ерзает на ремне, куда вздумается, еще и меня по бокам бьет. Уже под самой крышей, тут далеко не полметра, даже поменьше может. Как бы мне разгрузкой не зацепиться. Снимать ее и бросать вниз не хочется, не только потому, что содержимое может повредиться. Там запасной боекомплект, остаться всего с девятью патронами против десяти мертвяков совсем не хочется.

К моей радости, все-таки помнил не все детали. Там, за кромкой забора, еще и трубы отопления проходят, обернутые листовым железом. Круглые, толстые, прямо хоть спи на них. А что, может какой-нибудь бомж так и делал. Когда сюда приезжали, здесь подмостки строительные стояли. Может, залезал и ночевал кто, тепло и сухо. Но для меня здесь важно то, что могу спокойно расстегнуть и снять разгрузку и положить на эти трубы. А потом спокойно думать, как безопаснее спуститься.

А думать надо, потому, что внизу меня уже ждали. Может, грохот моих монтировки и отверток с пассатижами привлек. Может, они просто раньше здесь стояли. Здесь навес, Варвара сверху из окна могла их не увидеть. Да и не такая смелая, разглядывать, как мертвые приходят. Хотя вроде упоминала в первый раз, что во дворе живые мертвецы присутствуют.

Сколько их здесь, только подо мной семь штук. По остаткам одежды не понять, мои бывшие коллеги или кто-то с улицы. Как они попали во двор, не угадать, может, из службы занятости, может, еще кто-то, но точно не рабочие. Завод давно уже закрыт, разве сторожа только. Выхода нет, придется стрелять. Жалко патронов, но на пятом этаже меня ждут два пакета. Сейчас пожалею боеприпасы, вообще останусь ни с чем.

Щиток с лица, сейчас он ни к чему, только помешает. Приклад решил не откидывать, и так тесно, пробую без него стрелять. Гордится тем, что девятью патронами успокоил семь зомби не стоит. С такой выгодной позиции и при том, что они даже не догадались посмотреть верх. Семь упавших тел, под кем-то лужи, у кого голова целая на вид осталась. Видимо, дробь по-разному прилетала. Расстраиваться некогда, надо перезарядиться и думать, что дальше. Сразу спускаться или подождать, пока кто-то еще подойдет?

Чтобы не ждать просто так, сообразил, поскольку здесь такие удобные трубы, то вполне могу вытянуть свою лесенку, не зря она такая легкая. Попробую поставить вниз и спускаться со всем комфортом. Но все труды оказались напрасны. Нет, все-таки смог затащить лесенку наверх. Даже раздвинуть ее на полную длину и спустил вниз. Когда попробовал приставить к трубе, она просто проскочила вниз и соскользнула, весело грохоча по ребристому профилю. Под аркой грохот стоял неимоверный, почти как от выстрела. Что делать, сам виноват.

Только на этот грохот с другой стороны пришло еще трое. Ожидаемо, один покрупнее оказался, снова заметил, «большой» без обуви. Видимо, тоже смог отожраться, повезло нежити! Начал с него, эта зараза уже более сообразительная, он даже успел посмотреть вверх и заметить меня. На него пришлось потратить два патрона. «Шустрый» после первого выстрела приподнялся на своих лапищах, словно хотел прыгнуть. Но вторым выстрелом ему снесло половину черепушки.

Все же без приклада стрелять не так удобно. Почему два раза и промахнулся по первой группе. И сейчас на троих пять патронов. Что делать, не хорошо, не плохо, как есть. Это же не пули, а дробь, и не самая крупная.

Ну что, как теперь спускаться? С левой стороны, почти у самой стены, приступок продолжается до самого угла. Надо бы лесенку на него и ставить, сразу не сообразил. Этот парапет метр с лишним высотой, уже не так высоко. Это к тому, что надо как-то спустить вниз разгрузку, оставив при себе запасные магазины. Чтобы еще уменьшить высоту, углядел, что обшивках труб прикручена проволокой. Попробовал раскрутили пару ближайших стяжек. Проволока дюралевая, старая-престарая, но смог открутить. Получилось почти полтора метра, уже кое-что. Прополз по трубам к самой стене, волоча за собой разгрузку. Зацепил за пряжку ремня проволочину и аккуратно опустил, насколько смог. До приступка осталось метр с небольшим, уже не страшно. Опускаю разгрузку, с легким шлепком приземляется на парапет.

Оба запасных магазина засунул в карман. В «горке» карманы не самые удобные для хранения боеприпасов, зато не потеряешь. Распускаю плечевой погон на максимум, «Сайгу» на шею. Снова на предохранителе, девять патронов, полный комплект. Вроде никого из зомби не заметно, не теряю время, кидаю вниз маску, обхватываю трубу и спускаюсь. Снова недолгий полет, приземляюсь на бетон. Да тут всего-то ничего, сверху больше казалось. Высота небольшая, просто отвык уже прыгать.

Теперь по тому же парапету к углу, смотрю, что там, во дворе. Прямо передо мной чисто, а вот слева за углом? Там еще парочка, по ним уже с разложенным прикладом стреляю, не торопясь. Они меня даже не видели. Будь они живые, пожалуй, стало бы не по себе от таких безнаказанных убийств. Но они не люди и меня тоже не пожалеют. Даже нечего задумываться об этом.

Возвращаюсь к разгрузке, отцепляю проволоку, теперь снова при снаряжении. Проволочину скрутил, засунул в карман «сухарки», мало ли, пригодиться может. Спрыгиваю с парапета, стараюсь не попасть в растекшийся внутренности зомби. Подбираю свое барахло, монтировку, пассатижи, отвертки, рассовываю по своим местам. Перед этим не забываю подзарядить опустевший магазин, запасные из карманов обратно в подсумки, надеваю маску и бандану. Пока никого нет во дворе, но выскочит очередной мертвяк, не до маски станет.

Наше здание почти примыкает к заводским корпусам, между ними небольшая пристройка с пожарными выходами. И как раз до пятого этажа идет внешняя пожарная лестница. Сделано по-советски, не жалея металла, с перилами, мощными ступенями и несколькими площадками. Вход на нее закрыт сетчатой дверью, но, в принципе, не проблема подтянуться и забраться сразу на первую площадку. Но можно попробовать мою монтировку. Еще вариант, зайти в пристройку и подняться по внутренней лестнице. Но у наружной лестницы одно преимущество, все видно до самого верха. И на ней сейчас никого нет.

Еще раз оглядываюсь, «Сайгу» на плечо, сейчас со снятым предохранителем. Тянусь правой рукой за спину, из-за левого плеча достаю монтировку. Все же не зря возился с этим хольстером, или как его там. На петлях стандартный дешевый замок, загнутый конец монтаж монтировки под дужку не лезет. Везде нужна сноровка, даже при взломе замков. Проушины мешают разогнуть дужку, со второго раза тоже не получается. Тогда со злости хватаю за другой конец и бью монтировкой по замку со всей дури.

С третьего удара получаю такую отдачу в руку, что локоть заныл, зато дужка замка чуть-чуть отошла. Смог туда вставить жало монтировки и рванул, уже с учетом имеющегося опыта. Замок просто развалился, стенки его разошлись, дужка вышла из фиксации. Как хорошо, что никто не видел мой позор... Открылся дверку, зашел на приступок, чем то надо вход заблокировать. Дужку от замка в петли вставить, от легкого толчка вывалится. Так у меня же проволока есть, зря, что ли, ее припрятал? Двери теперь надежно закрыты от зомбаков, смело поднимаюсь по гулким ступеням на первую площадку. На высоте первого этажа можно спокойно осмотреться. Но больше никто снизу не подходил, видимо, всех во дворе перебил. По крайней мере, стану на это надеяться.

Без приключений поднялся на пятый этаж, не забывая оглядывать двор и крышу бывшего цеха. Наверху приятный сюрприз, не будь его, пришлось бы спускаться вниз, искать другой вход. Крепкая стальная дверь с задвижкой оказалась открыта. Похоже, кто-то пытался выбежать во двор по пожарной лестнице. Может, и выбежал. Хорошо, если мне не с кем из них не пришлось столкнуться внизу... Но стараюсь об этом не думать. Отругал себя за то, что забыл, какие мощные двери установлены на пожарном выходе. Ведь сам же их опечатал месяц назад.

Если наружная дверь открыта, значит, и внутренние тоже могут оказаться не заперты, это и хорошо, и плохо. Хорошо, что мне не придется бегать по лестнице внутри пристройки, искать открытую дверь. Плохо то, что там кто-то может ждать, понятно, не с хлебом-солью. Полностью открываю дверь, освещения внутри нет, но теперь помню, что есть подствольный фонарик, экономить свет не стоит, есть запасные батарейки. Поправляю наушники, бандану, маску, сейчас шутить нельзя даже в мелочах.

Вожу лучом фонаря по углам, никого не видно. Дверь в основной корпус тоже приоткрыта. Теперь надо смотреть и слушать особенно внимательно. На запах полагаться нельзя, тут давно все перемешано, и гарь, и тухлятина, и химия. За дверью на сто процентов кто-то есть, не зря же люди оттуда бежали. Со всеми предосторожностями пробую открыть. В левой руке монтировка, цепляю загнутым концом дверь, толкаю, распахивается полностью. Внутри, что не радует, свет тоже не горит. Только то, что отсвечивает в коридор из распахнутых дверей кабинетов. Это еще хуже, чем полная темнота, наверное. Хотя нет, полная темнота, это вообще писец.

Надо немного приучить глаза к полумраку, тем более, смотрю через пластмассовый щиток. Но опять же, все это «время-время-время», которого не так и много. Надо быстрее проникнуть внутрь, убедиться, что там чисто и закрыть дверь, чтобы отсечь от себя возможную опасность с тыла. Поэтому кидаю монтировку, уже специально с расчетом на максимальный шум, вдруг получится, как внизу?

Трюк с монтировкой сработал, вижу движущиеся тени. Когда они остановились, обхожу по периметру проем двери, прижимаясь спиной к стене, трусь об нее «сухаркой». Даже в полумраке замечаю, что «фигуры» пытаются найти источник шума. Нажимаю кнопку «подствольника», яркий свет высветил сблизившиеся, явно женские, фигуры. Нет времени рассмотреть, кто это, стреляю, раз-два-три, они опадают. Снова шарю лучом по углам, но никого больше нет. На такой грохот должны выбежать все, кто тут остался. Либо это оказались единственные, либо остальные за закрытыми дверями кабинетов.

Тяну за ручку, тяжелая дверь со скрипов закрывается, чтобы запереть ее, приходится повесить «Сайгу» на плечо, иначе задвижку не сдвинуть с места. Она тугая, сначала назад до отказа, потом прижать створку и теперь можно запирать. Все, спина прикрыта, можно не опасаться. Ну что, надо идти вперед. Страшно заходить не только потому, что боюсь встречи с зомби. Впервые пришлось стрелять в возможно знакомых, бывших сотрудников. Пусть они уже давно не люди, сознание навсегда их покинуло. Может, и хорошо, что сейчас нет света, чтобы не мог даже приблизительно подумать, кто это. Посветил фонарем вокруг, стараясь не смотреть на упокоенных мертвяков. Надо подобрать монтировку, она может еще не раз потребоваться. Хотя бы прямо сейчас, потому, что входная дверь в блок закрыта. В свете фонаря вижу выключатель у двери. Еще раз посветил вокруг, все углы чистые. Подхожу, нажимаю клавиши, защелкали стартеры, коридор озарился светом, даже глазам больно. Проморгался, пробую повернуть дверную ручку, дверь в коридор оказалось не заперта, только магнитный замок.

По-хорошему, надо монтировку оттереть. Туалет вот он рядом, за спиной, в зачищенном коридоре. Но кто его знает, что там за этой дверью? Ладно, буду так и делать, кидать монтировку и ждать гостей. Ну что, продолжим? Нажимаю на кнопку домофона, потом на рукоятку двери, писк замка и звук защелки. Толкаю, снова бросаю монтировку, теперь в коридор на лестничную клетку. Эхо ужасно громкое, одновременно ощутил сильный сквозняк. Вижу минимум два силуэта, двигаются весьма быстро. Меня на фоне лифтов не заметить сложно. Но, похоже, мертвецы сначала реагируют на то, что ближе. Не успели склониться к источнику шума, как трижды выстрелил этим в головы. Они даже не дотянулись до монтировки. Но мыть железяку после них теперь придется обязательно.

На выстрелы пошли зомби сверху и снизу. А у меня только шесть патронов в ружье. Чувствую, что в животе все словно подобралось. Снизу поднимался один, его упокоил сразу. Да так что, он перевалился через перила и упал вниз. При этом часть дроби попала в окошко, которое со звоном осыпалось. И так уже сильный сквозняк, теперь просто загудело. Да уж, в стеклянном доме камнями не кидайся.

Сверху спускалась сразу трое, на удивление, это мужчины. Не так много здесь сотрудников этого пола работало. Но точно, не мои, судя по костюмам и обуви. На такие дорогие у нас денежного содержания не хватило бы. Видимо, кто-то приходил по коммерческой части, тут не только государственные организации находились. Поднимается зомби по лестнице лучше, чем спускается, это уже тоже понял. Потратил все пять патронов на троих. Они упали, покатившись по лестнице, чуть не перегородив проход на шестой этаж. А у меня похолодело в животе, что, если бы промахнулся в последнего или не хватило бы заряда, чтобы свалить?

Сменил магазин, это последний целый, надо доснарядить из пачки, что в «сухарке». А пока мертвяки еще не пропитались своими выделениями, потянул их за ноги, чтобы не прикасаться к телам, на середину просторной площадки. Теперь дорога на шестой этаж свободна. После чего отошел в угол к дверям лифта, повесил «Сайгу» на плечо. По очереди снарядил патронами все опустевшие магазины, прислушиваясь в ожидании шагов. Не так-то много у меня патронов и остается. Отдышался, благо сквозняк принес свежего воздуха. Стало немного спокойнее, но сердце все еще сильно стучит.

Пора бы уже в мой кабинет пробраться. Но, на всякий случай, поднялся на площадку между пятым и шестым этажами. Оглядел пространство перед лифтами следующего этажа. Там всего один зомби, точнее, одна. Надеюсь, это не Варвара? Одного выстрела хватило, все, там из народа никого нет. Теперь надо попасть к себе, в левое крыло пятого этажа. Варвара подождет еще полчаса, если жива, патроны сейчас актуальнее.

Зомби с дверями обращаться не умеют, и это хорошо. Потому, что смог спокойно открыть свое крыло, приложив ключ-таблетку к домофону. Под писк замка привычно бросил монтировку в дверной проем. Но предосторожности напрасны, внутри горел свет, ничем особым не пахло, не считая общего фона из гари, тухлятины и прочей гадости. Проверил все кабинеты, что выходили в общий коридор, заодно с туалетом. Все пусто, видимо, успели убежать хотя бы отсюда.

Холодильник в коридоре так и работал, но внутри, кроме кетчупа, горчицы и баночки с вареньем, ничего полезного нет. Вообще, похоже, кто-то из выживших сюда заскакивал, но надолго задерживаться не стал. Тем более, что дверь в приемную оказалась заперта, но ломать ее не стали. Значит, или свои, или кто-то из женщин, или просто торопились. Никакой воды, ни минеральной, ни даже обычной, не осталось.

Вода из-под крана, и так традиционно не слишком хорошая, сейчас, после долгого отстоя, вообще пошла чуть не черная. Никакой фильтр не поможет. Кстати, про фильтры, надо посмотреть, где-то у завхоза есть запасные. Но вымыть монтировку вполне можно, и нужно.

Ключей от самих кабинетов у меня нет, ни к чему они. Если утром первым приходил, забирал на вахте, у веселых девчонок в милицейской форме. Когда совсем рано, то уборщица уже открывала. На всякий пожарный случай у Ларисы, завхоза, имелись запасные ключи. Ее кабинет уже проверил, нужную коробочку найти не сложно. Открыл приемную, здесь даже запах оставался еще «мирный». Поэтому сразу захлопнул дверь, так надоела эта вонь кругом. Пожалуй, и бандану можно стянуть с лица.

В приемной все, как раньше, только легкий беспорядок указывал на то, что эвакуация началась, скорее всего, по сигналу пожарной тревоги. Компьютер выключен, освещение тоже, в отличие от лестничной площадки. Но, все же, оставался настороже, проверил сначала кабинет заместителя, потом свой, не исключая «бытовку». Только удостоверившись, что все спокойно, запер дверь приемной и разрешил себе отдышаться.

Хорошо, что взял с собой воду, поскольку и кувшин с фильтром, и электрочайник оказались пустые. Не успели наполнить, или вода испарилась за эти несколько дней, пока тепло оставалось? Прополоскал рот, чтобы не плевать на пол, побрызгал на горшок с цветком. Ему совсем плохо на окошке без полива. Глянул в окно, впервые спокойно осмотрелся вокруг моей бывшей работы. Теперь уже точно, «бывшей». Сверху лучше видно и заторы на дорогах, и полупустую стоянку у дома культуры. Убедился, что соваться никуда не следует, так и уеду, как приехал. Не стоит фантазировать.

Потом вернулся в свой кабинет. Скинул разгрузку на приставной стол, рядом положил «Сайгу», хоть немного плечо отдохнет. Заодно и наушники с маской. А вот и телефон, моя верная «Нокия» 6233 лежит под монитором, не помню, чтобы там оставлял. Запасная «зарядка» должна оставаться в верхнем ящике, вот она. Щелкаю кнопкой «пилота», вижу огонек и оставлю телефон заряжаться, пока не до него.

Зашел в «бытовку», небольшую комнату отдыха с холодильником, телевизором, шкафчиками, угловым диваном и столиком. В шкафчике хранилась в основном всякая архивная ерунда. В прозрачной секции наша парадная посуда. Редко ее использовали, но куда-то надо девать. Подарили еще в прошлом году на 23 февраля. Словно заядлому алкоголику, а ведь после переезда ни разу не использовали. Чего там только нет, от самых маленьких стопочек, до больших бокалов для коктейля. Те фужеры, для шампанского, которые «флер», домой как раз отсюда и принес... А высокие, «тюльпаны», оставил здесь. Еще там неплохой кофейный сервиз, а чайный отдал приемную, там скорее пригодится. Перед шкафчиком стояла коробка с цветным принтером. Наша гордость, которую так и не успели подключить. А перед этой коробкой мешок с тем, зачем, собственно, пришел сюда.

Ухватил за горловину и выволок на середину кабинета. В мешке две упаковки патронов двадцатого калибра, «полумагнум», дробь номер один, «единица». Открыл мешок, достал верхний пакет, положил на стол. Тяжелая, зараза, килограммов десять, не меньше. Вытащил нож, хоть в чем-то сегодня пригодится, надрезал пластик. Достал пачку, еще со старым невзрачным оформлением. В каждый пачке по двадцать пять штук, непривычные для двадцатого калибра синие гильзы, у некоторых капсюли со следами коррозии. Вот это совсем не хорошо, могут подвести, если так, то очень грустно. Любая осечка может привести к нежелательным последствиям. Надо бы проверить, а пока дальше посмотрю, что осталось.

Еще в шкафчике, на полке, черный пакет, тоже с патронами из Краснозаводска, но эти совсем новые. В нем пять пачек пулевых и столько же картечи, всего, получается, сто штук, совсем неплохо! Кроме того, в шкафу находится наше самое ценное оборудование. Это все для работы, комплект радиостанций, лазерный дальномер и GPS навигатор. Радиостанции, хоть и служебные, но такие же, как мои домашние «Мидланды», LPD-диапазон.

Теперь всем по аппарату достанется, и мне, и дочке, и Пашке тоже. Рации, ожидаемо, разряжены, но зарядное устройство на месте. Поскольку электричество еще работает, включил, поставил аппараты на зарядку. За час, пока еще ходить тут придется, хоть на сколько процентов зарядится, не помешает, мало ли, что потом, дома ждет.

Снова вернулся в кладовку, открыл свой личный холодильник. Он новый, его так ни разу и не включил. Из всего полезного там только пара банок оливок и коробка конфет. Все, невелика добыча, но и это пригодится. Жаль, воды попить нет, в бутылке совсем мало осталось. Надо бы «полторашку» брать, да не подумал толком.

Больше ничего хорошего у меня здесь и не было. Положил все на стол в кабинете, зашел к Середе. Кабинет Бориса Устиновича поменьше моего, насколько помнил, он ничего съедобного у себя никогда не держал, разве что бутылку коньяка. Это если намечался повод, а в начале апреля, пока еще работали, никаких событий не ожидалось, ближайший это День Победы. Посмотрел, что в его шкафчике, только форма и демисезонное пальто. Надеюсь, сам он выбрался отсюда благополучно.

Здесь еще успею разобраться, если Варвару найду, пока надо проверить патроны и пробираться на шестой этаж. А как испытать боеприпасы, только стрельбой. Просто так жечь патроны не хотелось. Но неожиданно удостовериться, что патроны никуда не годятся, когда перед тобой парочка зомби, тоже не дело. Стрелять только если из окна и по зомби, у меня тут пятый этаж, почти шестой. Потолки у нас высокие, почти три метра, всего метров двадцать получается. В принципе должно долететь, тем более, сверху.

Достаю один из магазинов на пять патронов, выщелкиваю оттуда пулевые. Вот с этими «новыми-старыми» патронами сложнее. Они длинные, входят только в «семьдесят шестой» магазин. То есть, у меня под них две «восьмерки» и обе «пятерки». Картечь из одного «магнум-магазина» уже расстрелял. Освобождаю от дробовых патронов и набиваю «синенькими». Газовый регулятор на ружье и так стоит в положении «нормально». Пусть это «полумагнум», рисковать не буду. Лучше ресурс ружья уменьшится, чем откажет в критический момент.

Заглядываю в окна, нигде мертвецов нет, только внизу две брошенные легковые машины. Что делать, попробую крышу, как мишень. Возвращаюсь в кабинет своего заместителя, прикрыв дверь. Это для того, чтобы воздух сильно не портить запахами с улицы. Опять бандану на лицо, открываю пластиковую раму. Только повернул ручку, как сильный поток воздуха толкает створку на меня, едва удерживая. Сквозняк в башне не слабый, даже с закрытой дверью.

Становлюсь на колено на подоконник, досылаю патрон. Нажимаю на спуск, грохот в ушах раздается неимоверный. Только чуть-чуть не испугался, что это разорвало патрон в стволе, как дошло, что забыл надеть наушники. Как же быстро избаловался с этим спортивным снаряжением, но зато, как помогает! Смотрю на ружье, все нормально, гильзу выбросило, вон, как скакала по подоконнику.

Присматриваюсь, на светлой крыше автомобиля хорошо видна дробовая осыпь. Не идеально, конечно, но на таком расстоянии нормально. Есть с чем сравнивать, в Домнино пробовал разные патроны. Теперь задумался, хватит ли такого количество дробин, чтобы разнести голову мертвяка? Может, и раньше не всегда промахивался, просто долетавший заряд дроби маловат оказывался? Прямо хоть стреляй в каждого по два раза. Как там ребята говорили на «тактике», «дабл-шот»? А не жирно им, хотя, если тебя сожрут, то сохраненные патроны достанутся кому-то другому. Пусть это утешит.

Оказалось, стрелял не зря, пока ходил за наушниками, на удар дроби по крыше непонятно откуда появилась парочка любопытных мертвецов. Причем один из них здоровенный. Один из тех, тех, кого стал называть «шустрым». Он навел меня на мысль, «дай-ка попробую пулей»! Меняю магазин, досылаю в ствол патрон со «Стрелой». Поскольку сейчас ничем не рискую, можно поэкспериментировать. Хочу выяснить, какой ущерб причинит пуля в двадцать восемь грамм телу нежити. Если попаду в эту уродливую башку, понятно, разнесет вдребезги. Но не всегда есть возможность стрелять в голову, и не всегда возможно стрелять дробью или картечью.

Куда прицелиться, в спину, плечо, ногу? Пусть меня посчитают садистом, прицелился в крестец. «Шустрый» как раз пытался влезть в разбитое окно автомобиля. Выстрел! Уже отвык от пулевой стрельбы, отдачи даже посильнее, чем от картечи.

Попал не совсем туда куда целился, все же это не снайперское оружие. С другой стороны, двадцать метров это не так уж и много. Что-то ему точно повредил, потому, что зомби с большими ступнями и длинными передними конечностями дернулся, явно потеряв, как минимум, способность ходить. Он стал загребать передними лапами, что-то с ним теперь не так. Второй выстрел сделал в ключицу. Попал примерно туда, куда целился. Даже какие-то ошметки полетели после попадания. Пули так просто так тратить не надо, даже если у меня еще полсотни прибавилось. Перезаряжаю оружие, ставлю магазин с веселенькими синими патронами.

Второй зомби так и не понимает, что происходит, похоже, они и правда, опасность не чувствуют. То есть, они просто бараны, только с зубами и когтями. Пробую выстрелить ему в голову. Даже вижу попадание дроби, у него что-то разлетается на голове, но тварь не падает. Повторяю выстрел, черепная коробка окончательно разваливается. Он падает неподалеку от своего более разумного собрата.

Тот все еще копошится. У меня только два патрона в магазине, стреляю в голову. Вижу, что попадаю оба раза, потому что из головы какой-то дымок. Рядом дробины асфальт выщербили. Но все равно дергается. Все, больше не буду стрелять, если через главный вход выйдем, просто в упор добью.

Закрываю створку, забираю магазин с пулевыми патронами, возвращаюсь в свой кабинет. Самое главное проверил, патроны работают не хуже новых. Но и слишком далеко стрелять не следует. Надо это учитывать, не тратить дробовые издалека, либо стрелять пулей. Пуль у меня, по большому счету, все равно мало, поэтому придется подпускать метров на восемь-десять. А этих «шустрых» начинать стрелять сразу, как только вижу, желательно иметь полный магазин, девятый патрон в стволе, как минимум...

Ну что, вроде здесь все порешал, пора на шестой этаж? Стоп, не раз смотрел в сторону стола, а что-то про телефон не подумал. Надо попробовать позвонить Варваре, предупредить, может, внутренний работает? Набираю номер, но не слышу писка при наборе. У всех сотрудников, из экономии, аппараты подключены через общий автоматический коммутатор. Персональные номера на отдельной линии только у меня и у главбуха. Это как раз на такой случай, если коммутатор вырубиться, что порой бывало. Вот личный аппарат как раз исправен. Только что толку, если у Варвары не работает? Но попробовал набрать с этого телефона. «Панасоник» добросовестно пропищал, на другом конце линия безмолвствовала.

Тогда хоть дочке позвоню, скажу, половину дела сделал, чтобы она не беспокоилась. Она словно ждала, трубку сразу сняла, доложился и спросил, как дела. Сквозь шум и треск услышал, кто-то звонил в квартиру. Из подъезда и с домофона, она не подходила. Спросил, никто не стучал? Ответила, нет, не стучали, просто позвонили. Это меня беспокоило, кто же это мог быть? С другой стороны, если в дверь не стучали, может, никаких плохих мыслей у них нет? Но сейчас ручаться нельзя ни за кого. Может, надо было «Осу» Юле достать из сейфа? Но она особо не поможет, только лишнее волнение дочке…

Положил трубку, попутно углядев мой старый ежедневник, которого так не хватало в больнице. Прихватил пухлую книжечку, чтобы не забыть потом, положил в боковой карман «сухарки». Теперь готов к продолжению, привел себя в порядок, попил, нацепил снаряжение. Только отвертки и пассатижи оставил здесь, так ни разу не пригодились. Если что, все равно сюда еще вернемся. Дверь в приемную запер на случай отключения электричества, ключ оставил прямо в замке. Если кто-то живой зайдет без меня, ему пригодится. Ведь даже «шустрые» с замками управляться не могут.

Предусмотрительность это хорошо. Расчистил площадку шестого этажа сразу, перед тем как войти в свой блок, сейчас дорога от пятого до шестого оказалось легкой прогулкой. Если бы не запах и не взявшиеся откуда-то мухи, то почти как раньше. Правда, тогда такого сквозняка не случалось. На то она и башня, чтобы тут, как в трубе дуло, если окна не закрыты. С улицы еще видел, весь фасад первого этаж побит. Это хорошо, что еще пожар в аптеке не успел разгореться. А то бы остался один выгоревший бетонный каркас. Бедной Варваре Алексеевне остался бы небольшой выбор, либо задохнуться, либо заживо сгореть, даже передернуло, как представил. Хотя вроде бы столько смертей уже насмотрелся.

Так что никакой это не замок, а мрачная темница с единственным живым узником. А единственным ли, вдруг еще кто-то уцелел? По-хорошему, надо бы пройти наверх до двенадцатого этажа, патроны теперь есть, но побоялся, что на все сил не хватит. И стоит ли это риска, узнать, есть ли живые, можно и другими способами. Покричать, а то и спеть, ведь сам Варе предложил вариант, теперь и песню затянуть впору.

Может, как раз про красотку в тереме? Вот только знаю всего две строчки куплета… Поэтому, недолго думая, во весь голос заорал первое, что пришло в голову. «Броня крепка и танки наши быстры», хотя бы знаю и куплет и припев! Ну не хиты же петь, вроде «Малинок» или, не приведи Господи, «Вспоминай»! Хорошо, что смог горло прополоскать и попить. Исполнив припев, прислушался. Уже на припеве потихоньку отходил в угол так, чтобы видеть и подъем с пятого этажа, и спуск с шестого.

Вслушиваюсь, покрутив регулятор наушников громкости на максимум. Минута, вторая… Ни одного ответного крика, а ведь еще и стрелял столько перед этим? От «моей отрады», между прочим, тоже никакой весточки, не слышит за несколькими дверями? Поднимаюсь на площадку, разумеется, дверь в правый блок закрыта, а ключа-таблетки нет. Где там Варвара прячется, жму на кнопку домофона, вдруг меня услышит, откроет и не придется дверь ломать?

Бесполезно, придется грубой силой обойтись. Сейчас главное, что никто сюда не идет, и могу спокойно ломать дверь. А вот нет ли за дверью кого... Тем более, что она еще и заперта на обычный замок, кто-то постарался напоследок. Так что Варвара сама отсюда точно бы не сбежала… Достал из-за спины монтировку, «Сайгу» оставил висеть на плече. Дверь такая же, как в моем блоке, на вид мощная, но сам замок офисный, язычок не слишком крепкий. Попробовал вставить жало монтировки так, как вышло. Нажал, вывернул кусок полотна двери, и все!

Все-таки домушник из меня никакой. В том месте, где находился замок, монтировку засунуть никак не получается. Поломал голову, потом разозлился, что дурью маюсь? Раздобыл полтыщи патронов, а на деревяшку пары жалко? Надо как в кино сделать, выбить выстрелом язычок замка и все. На всякий случай крикнул еще раз: «Варя, Вы не за дверью? Если так, то отходите»!

Ничего не услышал в ответ, отошел на пару метров, встал под углом к двери, прицелился, нажал на спуск. «Бах!», выстрел прозвучал не так громко, как ожидал. Видимо, все ушло в сторону лестницы. Или наушники, как всегда, помогли. Второй в то место, где магнит держит. Дробь «единичка» сделала свое дело, на таком расстоянии идет почти монолитном. Какое бы ни прочное здесь дерево, пучок свинца размозжил деревяшку, и выбил и язычок вместе с самим замком, и крепежный винт наверху. Дверь приоткрылась, но не торопился заходить, оказалось, не зря.

Сразу после выстрелов сделал еще два шага назад, оставив за собой двери лифтов. Тот, кто открыл дверь, явно не похож на обычного мертвяка. Его конечности уже изменились, также как и у моего соседа Вадика, и как у тех, что уже встретились сегодня внизу. Ноги без обуви и ступни явно увеличились. Но одежда на нем еще не лопалась, точнее, на ней. Кто это из сотрудниц, не могу определить, но явно на ее счету не одна жертва. Растрепанные вылезающие волосы, запачканный бурыми пятнами костюм, остатки блузки, когда-то белой. Даже не хочу думать, кто это. Существо даже не вышло, почти выкатилась, как мне показалось. Потому, что передние конечности уже настолько длинные, что оно вполне могло идти на всех четырех.

Не знаю, задел ли его мой выстрел, или оглушило звуком. Хотя мертвяки вряд ли так реагируют, как люди. Но это существо явно вышло, еще не очень ориентируюсь, где может находиться ее жертва. Но жертву она искала напрасно, даже не потому, что у меня в руках оружие. Просто сейчас готов к встрече.

Первый выстрел попал в голову, промахнуться не мог, но заряд дроби просто толкнул мутанта в сторону лестничного пролета. Выстрел подсказал чудовищу, где находится объект нападения. Может, они соображают и быстро, но я стреляю еще быстрее. Следующий выстрел разнес ему или ей башку, оно (так вернее сказать) свалилось вниз, на площадку у окна.

Насколько помнил по случаю у себя в подъезде, такое чудовище после нескольких жертв никого не оставило за собой. Но всегда ли так бывает, рисковать не хотелось. Дверь открыта, обхожу по дуге площадку. Приблизился к перилам, дверной проем прямо передо мной. За дверью, в коридоре горел свет, в этом здесь повезло. На линолеуме видно минимум три больших пятна, скорее всего, это «жирный» поработал. Справа и слева по две двери. Насколько помнил, слева большие кабинеты, одинаковые по размеру, справа один маленький и один огромный общий. Дверь в маленький кабинет справа открыта.

А ведь Варвара говорила, что в коридоре никого. В то ли крыло вообще зашел? Начальник отдела располагался именно здесь, в дальнем левом кабинете. Ничего не поделаешь, придется проверять все крыло.

Несмотря на прохладу и сквозняк, мне жарко, из-под маски и наушников стекал пот, внося дополнительные помехи. Не просмотреть бы зомби ненароком. Как бы сейчас помог второй человек, а то и третий! Только взять его неоткуда, и оружия всего один мой ствол. Не с «Осой» же кого-то ставить сзади.

Начинать надо с малого кабинета. Чтобы бросить туда внутрь? Из того, что заметил, только два огнетушителя в ящике у входа. Эх, снова огнетушители, правда, в отличие от больничных, они поменьше, другой модели. У них нет даже раструбов. Вытягиваю за ручку, кидаю примерно на середину комнаты. Не такой тяжелый, с ним проще. Хорошо, обе двери открыты. Огнетушитель ударился о монитор на столе, свалил его на пол. Шум произвел достаточно неслабый. Если зверюга там, уже бы зашевелился, значит, никого нет. Выставил оружие вперед, держу палец на спуске, подошел к первой двери, посмотрел, принюхался. Хотя бесполезно, запах стоит везде соответствующий, где двери не закрыты.

Вовремя солнце облаками прикрыло, иначе бы пришлось зажмуривать глаза. Но здесь оказалось все спокойно. Видимо, те, кто выбежали из кабинета, сразу угодили в пасть мертвеца, который на них и отъелся. Вернулся в коридор, вытащил монтировку из-за спины. Изо всей силы постучал по двери. «Есть кто живой?». Никто не отзывается, снова закричал припев: «Гремя огнем, сверкая блеском, стали пойдут машины в яростный поход»! Никакой реакции. Неужели Варя тоже лежит здесь, между кабинетами? Но следы на полу точно не свежие!

Между дверями высятся серые металлические шкафы с архивными документами. Еще одна наша гордость, которую с таким трудом выбили в прошлом году. Смогли приобрести их как раз к переезду. Сейчас они просто мешали, не могу видеть последнюю, левую, дверь.

Дальний край коридор завершает стена, в которой, как и на остальных этажах, установлена дверь пожарного выхода. Она закрыта на большую задвижку. Хорошо, никакого замка на ней нет, только лента с моей же печатью наклеена. У меня нет задачи чистить все помещения, мне надо вывести Варвару. Постучал монтировкой на правой крайней двери, никто не откликнулся. Ну что же, теперь осталась только обследовать вторую цель моего похода. Конечно, если никто не откликнется, станет жалко. Стучу тоже три раза. Ничего, снова раз-два-три. Неужели действительно, опоздал?

Потом все же вспомнил, что обещал петь. Почему-то в голову пришла только песня Особой Краснознаменной дальневосточной армии, что в армии пели на вечерней прогулки. Точнее, ее замысловатый припев: «Стоим на страже всегда-всегда, а если скажет страна труда, «винтовку в руки!» - в карьер, в упор! Товарищ Блюхер, даёшь отпор!»

Не успел доорать последние слова, про Блюхера, как за дверями раздался слабый писк, словно кому-то что-то прищемили. Мертвецы так не кричат, поэтому сам крикнул: «Есть кто живой?». И только снова затянул: «Дальневосточная, опора прочная!», как услышал слабый звук проворачивания ключа в замке.

«Варвара Алексеевна, это Вы?» Затем похожий звук, уже громче, от входной двери. Створка отодвинулась, показалось лицо той, которую уже не надеялся увидеть.

Вопреки моему ожиданию, женщина не бросилась мне на шею, даже не расплакалась, только сказала «Заходите быстрее, надо закрыть дверь!». Послушался, вошел, подняв ствол «Сайги» верх. Она проворно закрыла наружную дверь, затолкав меня дальше.

С удивлением смотрю на Варвару, как-то отчество не тянет произносить. Что меня впечатлило, ни ее костюм, состоящий из джинсов, белой блузки и коричневой жилетки, ни ее белые кроссовки, ни ее рыжие крашеные волосы. Нет, это все привычно, поразило то, что губы в помаде, глаза подведены, даже ресницы такие, «как положено». Невольно на ум пришло сравнение с моими девчонками из больницы. Ничего себе, кругом людей едят, а она прихорашивается.

- Что Вы так долго, совсем уже с ума сошла!

На такую бесцеремонность не нашелся что, ответить. Даже вопрос, почему она не отзывалась на мои вокальные упражнения, застрял в горле. Ничего себе, прием, тут весь день прыгаешь как заяц, рискуешь, а тебе претензии, где гулял. Словно по бабам и барам шлялся. С другой стороны, приготовилась к встрече, даже прихорошилась. Ее карие глаза продолжали смотреть на меня решительно и не по-доброму. Да, на спящую царевну она точно не походила. Краем глаза углядел за на столе ее спиной небольшой рюкзачок, похоже, приготовилась к эвакуации. Все же ответил:

- По дороге знакомых встретил, пообщались немножко.

- Это Вы стреляли? - традиционный вопрос, к которому уже должен привыкнуть.

- Само собой, больше некому. Похоже, все остальные превратились в мертвецов.

- Первый день еще кто-то вроде ходил, потом все затихло...

- Что ж мне не сказали, что напротив Вас в коридоре мертвые?

- Так говорила, что кто-то ходит, чьи-то шаги слышны. И стучат еще.

- Думал, это про общий коридор...

- Да Вы что, Игорь Сергеевич, какой общий коридор, я здесь забилась, как мышь, хорошо, двери двойные. Там, за соседней стеной еще кто-то ходит.

- И как думаете, много их там?

- Наверное, один, и не такой тяжелый, как в большом коридоре. Но я из-за стены слушала.

- Как хоть продержались столько времени?

- Так говорила по телефону, вода есть, у начальника отдельный туалет. Нашла сушки, печенье, да шоколадка еще, вот и протянула. Тут еще немножко осталось, - она вытащила из кармана жилетки пакетик с несколькими крохотными бараночками.

- Смелая Вы, оказывается.

- Да, как же. В туалете боялась воду спустить, чтобы этих ужастиков не привлечь. Все ждала, как где-нибудь снова стрелять начнут. Чтобы здесь шум не расслышали.

- Это хитро придумано, а много стреляли?

- В первые дни много, а вчера и сегодня почти не слышно. Зато ночью машины шумели сильно, и стреляли много.

- У нас тоже шумели, - припомнил расчищенную улицу Свободы, - не боялись, когда пожар внизу начался?

- Какой пожар, - искренне удивилась Варвара, даже брови приподнялись.

- Внизу, где аптека в «стекляшке».

- Ой, даже не заметила, а то бы ещё больше боялась… Так вот почему пожарная тревога звучала. Подумала, снова где-то из-за ремонта сработала. Мы прямо сейчас вниз пойдем?

- Не совсем, сначала надо на пятый этаж, в мой кабинет. Там спокойно сейчас.

- А почему не по пожарной лестнице. Вот же она, открыта, можно спускаться. Видела, как Вы поднимались сюда.

- Ведь раньше еще говорил, что приду сюда не только за Вами. Там, на пятом этаже, то, что позволило мне спасти Вас. Оставить это не могу. Поэтому настоятельно прошу, слушайте меня и поступайте так, как скажу.

- Опять станете стрелять?

- Стрелять теперь придется постоянно, имейте в виду. И можно буду звать Вас просто Варя? А вы меня Игорь, иначе можем не успеть сказать самое важное, если что-то случится.

- Хорошо, не против.

- Здесь много Ваших вещей?

- Только рюкзачок успела схватить.

- Что-то полезное еще тут есть?

- Нет, и вряд ли что-то найдется.

- А справочник телефонный, про который из больницы спрашивал, где?

- В рюкзак положила, еще утром после Вашего звонка.

- Хорошо, верхняя одежда, есть?

- Так в нашем кабинете осталась, за стеной…

- Ладно, туда заходить не будем. Варя, слушайте, пожалуйста, и запоминайте. От вашего поведения зависит, сможем ли мы вырваться отсюда. И добраться каждый туда куда, ему надо.

- Мне надо домой. У меня там ребенок.

- Где Вы живете?

- Недалеко отсюда, на Большой Октябрьской, напротив финансового училища.

- Думаю, туда доедем без особых помех. Главное, безопасно спуститься вниз. Держитесь за мной, задача не отстать и, на всякий случай, смотреть, что происходит по сторонам. Заметите страшное, или что-то непонятное, просто кричите, где это: «справа-слева-сзади». Как только повернусь с оружием, сразу приседайте, или отходить в сторону.

Варя смотрела на меня совсем недобро. Да, ей явно не нравилось то, что говорю. Но, как еще по-другому убедить эту, как уже понял, своенравную особу. Почему-то раньше, на работе, такого за ней не замечал, вообще, казалось кроткой, чуть ли не принцесса на горошине.

- Варя иначе нельзя, только беспрекословное выполнение моих приказов.

Как же заиграли желваки на ее щеках после этих слов. Но она ничего не сказала. Потянулся назад, щелкнул замочком и кое-как вытянул из «сухарки» маску в пакете вместе с оголовьем, попутно зацепив и косынку с парой китайских перчаток. «Сайгу» пришлось положить на стол, заметил, как Варя боязливо посмотрела на мое «черное ружье». Закрепил оправу на листе маски и протянул вместе с косынкой Варе.

- Вот, повяжите, закройте нос и рот, запах там не слишком приятный, - показал на косынку.

- Вроде привыкла за это время.

- Поверьте, там, в коридорах, вонь неимоверная. Даже при сквозняке.

- Поверю, - Варя ловко повязала косынку, став похожа на медсестру.

- И еще, наденьте маску, это будет защита лица.

- Зачем это еще, косынку же есть? - приглушенно прозвучало из-под повязки.

- Долго объяснять, поверьте, если стану стрелять в мертвецов, и что-то из внутренностей попадет в рот, глаза, нос, свежую рану, произойдет заражение. Через час умрете, превратитесь в такого же мертвеца.

Варя недоверчиво посмотрела на меня, но маску все же надела.

- Ой, как неудобно, плохо видно!

- Придется потерпеть, хотя бы до пятого этажа. Вы готовы?

- Да, вроде готова.

- Еще руки надо защитить, вот, перчатки.

- Перчатки у меня есть, в рюкзаке.

Натянула на свои изящные ручки кожаные перчатки, закинула рюкзачок себе за плечи. В этой жилетке похожа на школьницу, если бы не маска. Невольно подумал, сколько же ей лет, не больше тридцати? Раньше никогда не обращал на нее внимания. Не знаю почему, может, потому, что зовут так же, как мою бабушку? Может потому, что всем видом она никак не походила на предмет обожания? Обычная молодая замужняя женщина с кучей проблем. Похоже, еще не совсем очерствел, поскольку думал сейчас о ее персоне явно не как об объекте спасения. Хотя оснований для этого никаких. И у меня есть Ника. Между прочим, полное имя которой очень напоминает имя моей мамы... Но хватит романтики, нам еще многое сделать предстоит.

Прежде чем уйти, посмотрел во двор. Варя отсюда могла хорошо видеть не только пожарную лестницу и немного пространство у ворот под аркой перехода, но и остатки тел, лежащие кучки одежды и пятна под ними. Сейчас там кое-что прибавилось, после того, как полчаса назад перебрался через верх ворот. Похоже, растревожил зомби, которые обосновались во дворе. Теперь их толпилось с десяток. Самое неприятное то, что сверху, на крыше цеха, явно прятался кто-то из мутировавших мертвецов. Они уже соображают, что надо укрываться за трубами вентиляции?

Конечно, можно открыть стрельбу дробью. На тридцать метров «единичкой» по зомбакам гарантии поражения никакой... Пусть у меня теперь имеется пятьдесят восемь пуль. Но ведь сегодняшним днем все не закончится, впустую, по сути, потратить ценный боеприпас? Нет, это не вариант, тем более, это только те, кого вижу. А если еще кто-то подберется? И не забывать, что у меня всего восемь патронов в магазине и девятый в стволе. Будет мертвяков с десяток, даже без «шустрого» и все, приехали. Для перезарядки нужно время. Моя «Сайга» довольно надежное оружие, но быстрая перезарядка ее больное место. Рисковать не могу, обратной дороги нет.

- Ну что, пойдемте?

- Игорь Сергеевич... Ой, Игорь, пойду с Вами, но при одном условии… Не надо больше петь!!!

Дверь в коридор открывали так же осторожно, как и Варя при встрече. Встав перед наружной дверью, приложил ухо прямо в наушниках к полотну, максимально усилив звук. Кроме легкого посвиста ветра от сквозняка, в коридоре подозрительных звуков не слышно. Щелкнул замком, направил ствол в образовавшуюся щель, потихоньку приоткрыл. Нет, ничего не поменялось, никто к лежащим не прибавился. Быстрыми шагами прошли через коридор к входной двери. Быстро еще и потому, чтобы Варвара не отвлекалась на останки своих бывших сослуживцев и сослуживиц.

Расстрелянную дверь слегка покачивало ветром, что не совсем хорошо. Приказав не двигаться, снова прислушаюсь, но ничьих шагов не слышу, кроме непонятного стука. Не сразу до меня дошло, что это мой собственный пульс, пришлось уменьшить громкость наушников. Теперь нужно спуститься вниз, на пятый этаж.

- Варя, только не пугайтесь, там еще лежат мертвые, один из них убитый мутант, то есть, очень большой мертвец. Между пятым и шестым этажами.

- Ой, это же Маргарита Степановна! Из соседнего кабинета. Это ее костюм, - испуганно сказала Варя, когда спустились на площадку между этажами.

- Может и так, сейчас это неважно.

Осмотрел площадку пятого этажа, тройка джентльменов как улеглась, так и осталась. Двери прикрыты, мертвецы открывать двери наружу не могут, внутри правого крыла уже зачистил, значит, пятый этаж остается свободен. Сейчас зайдем в левое крыло этажа, там окажемся в безопасности. Пусть Варя считает меня параноиком, но сказав ей держаться за спиной, открыл дверь и поводил стволом в коридоре. Здесь ожидаемо пусто, поворот ключа и стало намного спокойнее. Зомбаки дверь не выломают, сил не хватит, инструментом не владеют, тем более, оружием. Завел Варю в приемную, показал пустые кабинеты, пригласил в «бытовку» и усадил на диван. Убедившись, что здесь действительно спокойно, заметно приободрилась.

- Пока все, немного отдохните, здесь мы в безопасности. Можете позвонить домой, давайте наберу, - пригласил женщину обратно в кабинет, вспомнив про второй телефон, который прямой, не через коммутатор. Она назвала свой номер, набрал, приложил ухо к трубке. Похоже, звонка там никто не ждал, пара десятков гудков прошла. Что же, пора отключаться, придется огорчить женщину, но в трубке щелкнуло, детский голос спросил: «Алло, мама?»

Не слова ни говоря, протянул трубку Варваре, встал из кресла и уступил место. Разговор мамы и дочки состоялся такой, какой и должен, когда ребенок в опасности, а мать не может ему помочь. Даже не хочется вспоминать. Судя по всему, дедушка ушел куда-то за продуктами и больше не появлялся со вчерашнего дня. Легко понять чувства матери в такой ситуации, но хоть ребенок жив, это главное. Невольно пришло в голову, а что же чувствует Вероника, за триста километров от своего сынишки???

Но продолжил то, что запланировал еще до спасения Варвары. Пока женщина разговаривает, снова «Сайгу» на предохранитель и на стол, с непередаваемым удовольствием разоблачился, можно вздохнуть свободно, половина дела готова! Достал из «сухарки» китайские перчатки, надел их вместо кожаных тактических. Сейчас важнее, чтобы пальцы не скользили. Вышел через приемную в коридор к пожарному ящику. Похоже, меня эти брезентовые рукава будут преследовать всю оставшуюся жизнь. Что делать, если в зданиях не предусмотрено наличие каких-либо веревок, тросов и проводов. И не у всех руководителей старшие братья работают в МЧС, чтобы своевременно научить некоторым полезным вещам.

У нас пожарные краны не такие новые, как в больнице, и ящики старые, из фанеры. Но сейчас это не важно, лишь бы самого пожарного рукава намотано достаточно. Вытащил скрученный брезент на пол, проверил кран, не открыт ли. Потом сообразил, что при подаче давления рукав расперло бы сразу.

Отсоединить рукав от крана совсем не простое дело. Вот бы мне пожарный ключ, тогда без проблем. Но снова, как и в прошлый раз, его почему-то нет в ящике. Но снимать рукав придется, как в той же больнице. Но там четвертый этаж, а здесь, хоть называется пятый, по факту шестой. Это совсем другое дело, самому прыгать с высоты недостающих пары метров, и даже больше. Другое, уронить патроны, что случиться с пластиковыми гильзами после такого падения, трудно сказать. А сейчас даже одному патрону цена высока.

Поэтому каждый метр рукава дорог. Мои мучения с рукавной головкой не помогали, хорошо прикипело. Пришлось ни с чем вернуться в кабинет. Варвара уже поговорила и смотрела в окно, сидя в моем кресле. Точно не знаю, плакала она или нет, не стал беспокоить. Достал из разгрузки мультитул, открыл серрейторное лезвие, наконец-то оно пригодится хоть в чем-то.

Пришлось резать рукав, вот тут хорошая американская стали показала себя. Волнистое лезвие резало старый брезент порой слишком легко. Выдержит ли он двадцать килограмм груза, но спускаться сам точно не стану. Все, рукав полностью отрезан. Затащил его в кабинет, прикинул, сколько высота до асфальта, метров двадцать точно есть, поэтому могу не опасаться, должно хватить! Теперь надо как-то привязать пакет с патронами к этому плоскому шлангу.

Ломаю голову, прикидываю и так, и эдак, ничего не получалось. Узлом никак, все рассыплется, найти бы второй мешок и перевязать вместе, это более реально. И здесь пошла на помощь Варя.

- В кладовке у завхоза посмотрите, Игорь. У нее же всегда всего полно. Вам ведь второй мешок нужен, да?

- Да, - хотелось хлопнуть себя по лбу. Ведь покупали на переезд таких мешков чуть ли не сотню. Что-то должно остаться, не все по кабинетам разошлось. Зашел в комнату завхоза, там, в баночке нашел ключ от кладовки. Открыл дверку в темную комнату и только потом сообразил, что снова сунулся в непонятное место без оружия. А если там кто-то прятался укушенный? Вот бы сейчас он меня знатно хватанул...

Кладовка завхоза, это почти как пещера Аладдина. Чего здесь только нет, но сейчас интересовали только мешки. Вот они, и белые и зеленые, словно сплетенные из соломки. Взял сразу несколько и тут некстати вспомнил, как вытаскивали тело отца Пашки. Почему некстати, как раз вовремя! Поискал глазами коробку со скотчем. Его точно много должно быть. Да вот он, прихватил тоже. Заодно увидел еще кое-что. Но это вторым рейсом заберу. Как и коробочку с фильтрами для кувшина.

Оставил на столе мешки и скотч, еще раз вернулся в кладовку. Точно, справа в углу, там, где попрохладнее, Лариса оставила коробку, габаритами, как для вина или консервов. Вино нам сейчас особо ни к чему, вот еды бы какой, Варю покормить. Не сообразил с собой ничего взять, думал, быстро управлюсь. Что там, да просто остатки с нашего не слишком давнего новоселья. Отнес коробку в свой кабинет, поставил на стол. Варя, повернувшись в кресле, удивленно посмотрела:

- А это что такое бренчит?

- Это наша добыча.

- Как добыча?

- Теперь все, что ничье, просто добыча. Тем более это наше, куплено на общие деньги.

- Это можно забрать? - наивно удивилась Варя.

- А как Вы думаете? Можем не брать, но это достанется кому-то постороннему, либо просто пропадет.

- Даже не подумала. Никак не привыкну, что это все всерьез и надолго.

- Вам стоит привыкать к тому, что это навсегда.

Варвара так зыркнула на меня своими рыжими глазами, словно это я виновник всех несчастий, свалившихся на ее голову.

Конечно, надо сначала заняться патронами, но не удержался, чтобы не посмотреть, что же там, конкретно, в коробке. Ожидаемо, в ней не зря звякало, сухое вино, полусладкое, бутылка коньяка, две бутылки водки и даже шампанское. Хоть празднуй освобождение Вари и добычу патронов, подумал про себя. Вслух говорить не стал, как еще Варвара на это отреагирует?

Правда, из еды только зеленый горошек в металлических банках. Ах да, еще кукуруза, две банки шпрот и какая рыбка, но, точно не тунец. Это для салатов и фирменных бутербродов с поджаренным бородинским хлебом, соленым огурцом и шпротами. Даже самому есть захотелось! Само собой, если бы здесь оставался такой же воздух, как на лестнице, про еду и мыслей не пришло. Но в кабинете, тем более, в «бытовке», почти не пахло ставшей привычной гадостью. Да и Варвара за эти дни худо-бедно принюхалась. Иначе бы ее еще в коридоре вывернуло наизнанку даже от бараночек, как меня в больнице.

- Варя, хотите покушать?

- Еще бы, ничего нормального три дня не ела.

- Вы рыбку будете?

- Только не шпроты, они вредные.

- Сейчас вредно отсутствие еды, а не сама еда.

Вышел в приемную, взял из шкафчика пару блюдечек, добавил чайную ложечку. Раскрыл мультитул, откинул консервный нож и распотрошил банку, откинув крышку в сторону, здорово забрызгав стол маслом.

- Сейчас вытру, - и Варвара побежала за салфетками.

Вот уж о чем подумал бы сейчас в последнюю очередь, попалась чистюля не ко времени. Варя вернулась не только с салфетками, но и с черствым хлебом, которые нашла в шкафчике над холодильником. Поставил банку с рыбой на блюдечко, и предложил Варваре, чтобы не стесняться, пойти в комнату отдыха, на что она сразу согласилась. Подсказал, что хлеб можно разогреть в микроволновке, все не такой твердый станет.

Раз Варвара переговорила по телефону с дочкой, мне тоже не мешает еще раз позвонить домой. Сказал Юльке, что дела завершаем, где-то через час-полтора прибудем. Спросил, не появлялся ли кто снова в подъезде. В ответ услышал, что нет, но кто-то в подъезде наверху ругался. Слышно даже через закрытые двери. Еще больше забеспокоился, дела надо завершать. Постарался успокоить Юлю и напомнил про рацию.

Понятно, она и без того волнуется за меня, и самой страшно. Только, пусть мы давно не живём вместе, всё равно чувствую в ее голосе непонятную напряжённость. Словно что-то хочет сказать и не договаривает. Вроде бы рада, что у меня пока всё нормально, и у нее всё спокойно, кроме непонятных звонков и криков, но….

- Пап, ты особо долго там не задерживайся, хочу тебя ещё раз увидеть.

- Нам тут немного осталось, постараюсь побыстрее! - впечатление, что дочка совсем не то имела в виду, что услышал. Что значит «ещё раз увидеть?» Сквозь треск в телефонной трубке мог неверно расслышать интонацию и просто ошибиться. Ладно, сейчас не до этого, быстрее сделаю, быстрее вернусь, дома во всём разберёмся. Но стоит быть осторожнее в подъезде, мало ли кто там ходит…

Еще не выходит из головы, как дело со спуском патронов из теории перевести в практику. Для начала переложил каждый из полиэтиленовых блоков патронов в свой мешок. Они легли на дно, почти уложившись в габарит. Из одного пакета две пачки на двадцать пять патронов уже вытащил. Вместо них добавил пули и картечь, и сверху почти невесомую коробку с шестью водяными фильтрами, для габарита. Сверху оставалось еще достаточно свободного места.

Этот меня натолкнуло на мысль, зачем добру пропадать. Каждый из пакетов с патронами весит килограммов десять. Если положить бутылки и банки, в принципе, тяжесть увеличатся не на много. Но даже если на пять килограммов, не страшно. Спускать груз придется не на руках, на рукаве. Нас двое, пусть Варвара весит килограмм пятьдесят, не больше, но все же, какая никакая, а помощь. Перчатки нормальные тоже дам. А если не выдержит и упадет вообще с двадцатиметровой высоты?

Но соблазн взять с собой и немного полезного, кроме патронов, тоже не оставлял. Еще и радиостанции, дальномер, навигатор. Но их уж точно надо на себе нести.

Первоначальный замысел связать мешки горловинами, потом перекинуть конец рукава, также связав, получив жесткую сцепку. Ошибиться нельзя, если груз упадет, вот весело станет. Давай для начала попробую упаковать. Заглянул в коробку, подумал, что шампанское явно лишне, оставил на столе. Коробка заполнена не до конца, поэтому смял верхушку, получилось довольно компактно. Уложил в мешок, меньше половины объема. Во второй оставшиеся банки. Завязать кое-как получилось. Дальше надо заматывать скотчем. Потратив по рулону на каждый из мешков.

Услышал за спиной, как Варя вышла из «бытовки». Судя потому что ее голос уже не такой сердитый, она все-таки поела.

- О, шампанское! Что празднуем? - голос женщины звучал непривычно шутливо.

- Просто не умещается, мешает, оставим здесь.

- Может, его выпить, как газировку, это же сухое, брют? А то пить после рыбы хочется, а воду забыла взять…

- Почему бы и нет, - брякнул, вспомнив, что у самого бутылка тоже опустела.

- Тогда принесу какие-нибудь стаканчики?

- У меня в комнате в шкафчике есть фужеры под шампанское.

Варвара быстро нашла их, не забыв протереть салфетками. Ну, точно, чистюля. Заодно вытерла мультитул, лежавший наа столе, раскрытый и в масле. За это спасибо.

- Умеете открывать шампанское?

- Это, наверное, единственное, что умею в совершенстве, - не преминул похвастаться.

Так оно и есть, мало кто знает, открывая шампанское, крутишь не пробку, а саму бутылку. Откуда сам научился, уже не помню, но это умение часто помогало, особенно в женской компании. Отвлекшись от своего занятия, освободил пробку от фольги, открутил проволоку. Двумя движениями, практически без хлопка, открыл бутылку. Правда, совсем без пены не обошлось, пролил на стол, уже с тоской думая, что Варвара поспешит подтереть разлившее вино. Так оно и оказалось. Тем не менее, в фужеры вошло почти полбутылки.

Спросил, «За что выпьем»? Варвара, точно так же, как в свое время Вероника, сказала: «За что, за встречу, естественно»! Уже не удивлялся совпадениям, и мне, действительно, хотелось не просто пить, а что-нибудь выпить. Тем более, что «Абрау-Дюрсо» даже после конца света остается «Абрау-Дюрсо»!

Выпил до дна, Варвара так не спешила, достала из кармана оставшиеся сушки, предложила мне на закуску. Пока хрустел, вспомнил про свой холодильник, принес оливки и конфеты, угостил девушку. От конфет она отказалась, а оливки мы по очереди доставали из банки чайной ложечкой. Причем никакой брезгливости при этом не проявляла. Или потому, что эти оливки с беконом оказались?

- Игорь, а что Вы задумали с мешками?

- Надо опустить патроны вниз, на первый этаж, не разбив их.

- Так можно просто спустить по лестнице?

- Каждый пакет по десять килограммов, мешки нести можно либо в руках, либо за спиной. В этот момент окажусь беззащитен. И Вы тоже, между прочим.

- А я могу прикрыть!

- Вы умеете стрелять? – мое удивление не знает предела.

- В школе учились «Калашников» разбирать. Из «мелкашки» в институте в тире стреляли.

- Наверное, уже все забыли?

- Немного помню. А откуда у Вас «Калашников»?

- Это охотничье ружье, называется «Сайга», оно только похоже на автомат.

- Такие на работе выдали? - чувствовалось, что Варвара уже немного под воздействием шампанского.

- Нет, это мое, купленное на собственные деньги. Как бывшая супруга говорила, «в ущерб семье».

- А почему бывшая, Вы разведены?

- С прошлого года, как минимум. Разве не в курсе этого?

- Никогда не интересовалась такими разговорами. И девчонки что-то не особо болтали. Правда, сплетничали, но еще когда в старом здании работали, мол, Наташка «на начальника глаз положила», но, думала это так, шутка. Тогда на празднике, летом, со всеми танцевали, ее не выделяли. Правда, видела, как Вы там за одной из приглашенных ухлестывали, из федералов которая.

- Давайте еще по шампанскому, - мне оставалось только улыбнуться.

Наполнил свой фужер, долил Варе. Мы выпили, словно прощаясь с тем, что когда-то происходило с нами на работе.

- Варя, пока посидите, попробую сообразить, как лучше связать.

- Что там соображать, скотча вон сколько, дальше мотайте и мотайте покрепче. А лишние мешки снизу приклеить, для амортизации, - не ожидал такой технической подкованности!

Может, так и сделать? Только завязать узел на рукаве, чтобы не дал съехать вниз! Точно, оказалось, эта Варя не только за чистотой следить умеет.

Одному узел на рукаве завязать трудновато, но Варя пришла мне на помощь. Не забыл дать женщине китайские перчатки. Теперь уже проще, прикладываю горловину мешка выше узла на рукаве, она обматывает, не жалея, потом другой мешок. Только прошу ее мотать внатяжку, без слабины. Сколько скотча использовали, не считал, с десяток рулонов точно. Но, все равно, дергать резко при спуске лучше не надо.

Открыл окно, сразу хлопнули двери в коридоре, сквозняк получился сильный. Поставил связанные мешки на подоконник. Теперь следовало как-то опустить их за листы дождевого слива, чтобы они не получилось рывка. Для этого закрепить рукав со стволом на конце. Чем бы его прижать или зажать? Так вот же, зажимаем дверью, тем более, там тамбур! Пока натяжка есть, держать много сил не надо.

Рассчитывать момент инерции некогда, и не умею этого делать. Поэтому просто натянули рукав, утащив его почти весь в приемную. Зажали его и первой дверью, и второй, так что косяки продавились. Сказал Варе придерживать двери и подошел к окну. Открыл окно, уже не обращая внимания на гудение, положил мешки на бок, звякнули бутылки, хотя и хорошо прижал вроде бы. Аккуратно, по очереди перевалил связку мешков за борт, промяв оконные сливы. Рукав натянулся нормально, дверь держит.

Походу, так и не уйти от этих окон, рукавов и спусков. Хорошо, хоть самому не придется спускаться. Впрочем, насчет «хорошо» еще как сказать, на лестнице нас не с цветами встречать станут… Придерживая рукав, отошел к двери, как следует его обхватил через руку. Прикинул, все равно сам почти в три раза тяжелее, чем эти два мешка. Варе сказал освободить внутреннюю дверь. Натяжение почти не изменилось. Теперь наружную! Это сложнее, наружная дверь потому так и называется, что открывается наружу, в приемную. Варе просто не хватает сил.

- Что делать?

- Толкайте всем корпусом.

- Вас не унесет?

- Нет, удержу!

Она так и поступила, слышу удар, но ожидаемого рывка не получилась, сила трения действует! Рукав плоский, мешки перевалились через подоконник, и я начал понемногу двигаться вместе с рукавом. Не стал перебирать рукав, боялся выпустить, так и переступал, наклонившись, как матрос с канатом. Варя даже пыталась помогать, но отогнал ее. Сообразил, что можно зажимать через каждые несколько метров, перехватывать, и снова отпускать. Попросил, чтобы она закрыла наружную дверь. И попробовал, как держит, не выпуская рукав, в любой момент готовый схватить его. Вроде крепко, перехватил уже у самой двери и повторил трюк.

На третий раз длины рукава оставалось пара метров, не считая сам ствол. Прошу Варю посмотреть, сколько до земли, она осторожно выглядывает в окно и радостно сообщает, «там всего-то чуть-чуть осталось!». Приоткрываю дверь, действительно, натяжение рукава резко ослабляется, машинально отпускаю, шланг летит за окно. Варя едва успела отскочить в сторону, хорошо, не по голове! Теперь еще лишь бы не упал на ящик с бутылками. Но «брезентового удава» относит в сторону, слышу, как бьет по асфальту ствол. Все, первая задача выполнена!

Напоследок смотрю, что еще можно с собой взять. Ничего из того, что оставалось в кабинетах и в комнате отдыха прямо сейчас не пригодится. Рисковать за такие мелочи, нагружая себя, неразумно и бессмысленно. Всё никак не могу привыкнуть, нужные вещи могут достаться там, где не ожидаешь. И точно так же можешь потерять, всё, что берёг. С другой стороны, количество обладателей нужными тебе вещами за эти дни сильно уменьшилась. Надо бы просто оставить здесь всё это «стекло», но раз уж спустил вниз, пусть остаётся как есть.

Из мелочей прихватил несколько карт, свою печать, пару флеш-карт и коробку с дисками. Там рабочие документы, вроде генплана города, да схемы планирования области. Понятно, что это не секретные документы, но мало ли, что и когда может пригодиться. С грустью посмотрел на новенький компьютер с огромным экраном в двадцать два дюйма. Только вздохнул, посмотрев на форму, висящую в шкафу.

Что еще там, туфли и плащ, в чем пришёл на работу в тот злополучный день. Грустно улыбнулся, с сожалением посмотрел на туфли «Рикер». В прошлом году только купил, они ещё так понравились Веронике... Мирная жизнь кончилась, такой обуви места нет. С другой стороны, дома в них ходить, полы холодные станут, отопления то нет? Думать, как спустить вниз не надо, просто выкинуть в окошко, завернув что-то, в тот же плащ, ничего не случится. Так и скажи, все потому, что по Нике тоскуешь, «истребитель зомби»!

Еще курточка Устиныча пригодилась, пусть она велика Варе на пару размеров, но, все же, не как моя. Девушка осталась в одной жилетке, пусть накинет на себя. Карты и диски в рюкзачок моей спутницы, а куда зарядки, мои рабочие рации, навигатор и дальномер? Женщина, ни слова не говоря, вжикает молнией на донце и рюкзачок увеличивается в объеме раза в два, как минимум! Теперь туда все уместится, даже конфеты и оставшаяся банка оливок, что забыл уложить в мешки. Вздыхаю, каждый лишний грамм обуза при спуске, но возразить женщине не решился, видя, как ловко она все упаковала.

Пожалуй, если бы не теплое шампанское, на такое безрассудство не пошел. Нет, больше при выполнении задачи даже такого слабого алкоголя пить не стоит. Игривое настроение сменилось тревогой. Не за патроны, они там сейчас под надежной «охраной», никуда не денутся. Вот что дальше? На главной лестнице, внизу, точно кто-то есть. Их наверняка растревожил, когда пробивался к себе на этаж и к Варваре. Патронов у меня хватает, считая почти полсотни «синеньких», которые добавил в «сухарку».

А Варя, поев рыбки с оливками и выпив шампанского, заметно повеселела, смотрела на меня уже не так обиженно. Она поверила, что я действительно настоящий спасатель. Или спаситель? И что выведу ее к ребенку максимально быстро. Только сам в этом не уверен. Даже если мы возьмем пожарный рукав из другого крыла, и он окажется не таким ветхим, спуститься вниз просто так не получится. Привязать шланг к батарее не выйдет, трубы слишком слабые. Да и Варвара вряд ли решится, даже если научу ее этому «канадскому спуску». Пробиваться вниз снова по пожарной лестнице точно не вариант, уже убедились.

Остается главный вход, пожалуй, с нынешним боекомплектом можем прорваться. Хорошо, попробовал работать накоротке в подъезде своего дома. То есть, контролировать пространство перед собой издалека, метров с пяти, не ближе, и лестницу и двери. Убедился, если дверь заперты, обычные мертвецы открыть не могут. Те, которые наелись свежего, «живого» мяса, вроде бы сильнее, могут даже выдавить дверь. Но шанс есть именно потому, что стану бить не сразу всех, а по очереди. Мое преимущество в том, что могу выманивать их поодиночке на площадки между этажами. Без тяжелого груза сможем реагировать гораздо быстрее.

Все равно тревожно, несмотря на успешное освобождение Вари и пополнение боекомплекта. Получается, здесь, наверху только бывшие коллеги и соседи по зданию, их и быть много не должно, не все девятого числа на работу добраться успели. Чем выше по лестнице, тем меньше тех, кто не успел спуститься. Сколько их в низу, в вестибюле? Скорее всего, и случайные прохожие могли забежать в поисках спасения. Хорошо, еще пара глаз и ушей появились. Может, зря Пашку не взял, хотя какой из него помощник с утра...

Проверил, как снаряжены магазины, оставшиеся патроны уложил сверху в сумку, едва застегнул. Нацепил на себя разгрузку, замотал бандану, наушники, маска, теперь готов. «Сайгу» снял с предохранителя. Варя, глядя на меня, закинула рюкзачок за спину, нацепила свою защиту.

Теперь больше ни на что не реагирую. Делать здесь больше нечего, искать тем более, спускаемся и домой. Точнее, сначала к Варе заедем, заберём её ребёнка. Потом вместе ко мне. Ну, а как упрётся и не захочет оставлять квартиру... О том, что в ее подъезде могут оказаться мертвецы, старался не думать. Если выберемся, значит мой метод действует. Патронов теперь много!

И да, про патроны, ещё раз проверяю, восемь в магазине, девятый в стволе. Не забывать об этом и поле боя останется за мной.

- Пойдемте, Варя, пора спускаться к машине.

- Прямо так и пойдем? - удивилась она, - а мертвые?

- Так и пойдем, вниз, по центральной лестнице. Вот вам монтировка.

- Зачем, что с ней делать, бить мертвецов?

- Нет, стучите по перилам, чтобы мертвецы выходили нам навстречу

- Зачем это нужно?

- Затем, чтобы мог упокаивать их.

- Убивать?

- Они уже мертвые, Вы имели возможность в этом убедиться. Единственная просьба, не снимайте маску, а если увидите, что кто-то появляться сверху, сразу кричите, хорошо?

- Хорошо, - упавшим голосом ответила Варвара.

Обратил внимание, что ее макияж поблек, похоже, губы облизала, когда ела рыбку. То, что принял за косметическую подводку, оказалось просто темными подглазинами. Все же несколько дней среди зомби тяжелое испытание для женщины. В серой полевой куртке с закатанными рукавами, с лямками рюкзака на плечах, выглядит забавно. Только никого другого у меня нет, и лучше иметь в тылу такого наблюдатели, чем никакого.

Стоим перед дверью, на прощанье еще раз оглядываюсь. Похоже, действительно, прощание, здесь никогда больше не появимся. Вспомнив, как запиликал домофон, когда сюда входил, решил, негоже привлекать возможных мертвецов на той стороне. Просто цепляю крюком монтировки провода магнита, и все, обойдемся без кнопок. Поворачиваю ключ, прислушиваюсь, снова хвалю себя, что не пожалел денег и купил наушники... На лестничной площадке тихо, распахиваю дверь, вожу стволом вокруг, чисто! Сверху тоже никто не спускается. Прижимаюсь к стене, Варя старательно повторяет движения за мной, так проходим на площадку между этажами.

На четвертом чисто, двери прикрыты, пробую открыть, не получается, вот и ладно! Пока на лестнице все идет проще, чем думал, третий этаж тоже оказался пустым. Хотя на звук выстрелов вполне могли вырваться, те, кто там есть. Или двери заперты, или их там нет, по крайне мере, живых. Те точно бы закричали, прося о помощи. Спускаемся еще на половину этажа, прошу Варю постучать монтировкой по перилам. Моя помощница усердно выполняет, грохот раздается внушительный, на все этажи!

А вот и ценители нашего музыкального мастерства. Снизу на лестнице появляются, одна за одной, несколько фигур. Нас пока не видят, поскольку вверх не смотрят, просто идут на шум, почему и лапы свои не протягивают, тянуть не к кому. Еще успеваю прикинуть, как лучше уложить этих, чтобы не мешали проходить по лестнице и на площадке. Хорошо, когда лестничные клетки большие, позволяют держать расстояние между тобой и зомби. Словно кто-то в семидесятых годах специально проектировал здание для подобных целей. Еще и шутить успеваю, до сих пор шампанское действует. Еще раз, никаких «градусов» на деле!

Решил подпустить «их» на площадку второго этажа, к лестничной клетке. Он у нас технический, даже без окон, и всего одна дверь. Максимум, за ней могло оказаться еще пара зомби, справлюсь! Показываю Варе рукой, чтобы пригнулась за перила. Сам тоже присаживаюсь, держа мертвецов на прицеле. Первый подходит на середину площадки, стреляю в голову. Тут метров шесть, не больше, промахнуться невозможно, даже если пучок дроби не совсем ровно ляжет. Бью пока своими старыми патронами, «желтенькими», до «синеньких» дело не дошло. Зомби валится в сторону лифта. Второй, заметив выстрел, поворачивает голову в мою сторону. Выстрел с таким же результатом. Расстреливать тупых зомби не так и сложно. Особенно, если находишься сверху, между вами приличная дистанция и надежное оружие. По крайней мере, так думаю

Хорошо, что мертвецы не умеют ощущать опасность. Для них есть только добыча, которую видят или слышат, и все. Еще двое поднимаются по лестнице, не обращая внимания на упавших товарищей. Только какие же они им товарищи? Как еще их назвать, думать некогда, стреляю, раз-два, они падают. Варвара от такой канонады зажимает уши, слышу звон металла. Монтировку она оставила на бетонном полу площадки, и случайно столкнула ее вниз. С грохотом и звоном инструмент падает на первый этаж. Но, по любому, придется туда спускаться. Только хочу выговорить за ошибку Варваре, но вижу, как она в ужасе открывает рот, пытается что-то крикнуть.

Понимаю, что-то упустил, слышу визг открывающейся двери, краем глаза замечаю движение. Откидываюсь назад, на ступени и так, полулежа направляю оружие в сторону распахнутой левой двери. А оттуда, уже буквально, выкатилось существо. Оно вскакивает на задние лапы, ногами их не называть, готовиться к прыжку. Стреляю, почти не целясь, Варя сзади, не задену! Второй раз уже ловлю в прорезь голову чудовища, третий выстрел. У меня всего два патрона! Существо содрогается от попавших пучков дроби, но явно не готово упасть. Надо прицелиться в уязвимое место, где оно, в голову же стреляю! Подвожу прорезь под низ башки, прямо в челюсть этому существу и стреляю дважды.

В местах попаданий летят клочки, но «оно» еще не падает. Слышу за спиной отчаянный женский визг. Сам тащу из подсумка полный магазин и чуть не роняю его. Время словно замирает... Держу левой рукой магазин, большим пальцем этой же руки жму защелку и выкидываю пустой. Главное, попасть зацепом магазина за вырез ствольной коробки. Это не всегда получится и в спокойной обстановке. Как часто не мог с первого раза перезарядить оружие на тренировках, и даже на самодеятельных соревнованиях. Одно в голове, торопиться нельзя, опоздать тоже.

Подвожу зацеп магазина к вырезу. Два желтых патрона мешают, магазин выталкивает из коробки, это не так просто, как на автомате. Надо вначале прижать их, чтобы не перекосило и затем резко отвести магазин назад. Торопиться нельзя, вроде бы зацеп зашел за кромку коробки, патроны слегка утопились, резкое движение на себя. Слышу щелчок защелки...

Теперь затвор, поворачиваю «Сайгу» налево, рву ручку левой же рукой. Все, сейчас прицеливаться некогда, начинаю стрелять, раз-два-три!!! Грохот, дым, летают гильзы, звеня донцами по бетону. К моему счастью, чудище почти не сдвинулось с места. Видимо, что-то ему все же повредил. Теперь клочки вырываются из плеча и шеи, из головы. Но уродская башка не разлетается, чудище просто валится на пол. Не хватало еще, чтобы оно сползло к нам по ступеням! Не верю, что оно уже готово, дважды стреляю в черепную коробку, брызги летят во все стороны. Варвара уже не визжит, а только всхлипывает. Сжалась на полу в комок, заткнув уши ладошками. Похоже, уже простилась с жизнью.

Больше на верхней площадке никого, надо заменить магазин. Меня всего трясет, руки дрожат, хорошо, лежу, а то, пожалуй, свалился бы от страха. Недавнее шампанское испарилась, как будто и не пил. Кричу Варе «Все нормально, все хорошо, успокойтесь». Не могу обернуться к ней пытаюсь приподняться, держа на прицеле открывшуюся дверь. Запах сгоревшего пороха заглушает химический запах мертвецов. Это хорошо, что сумел завалить эту тварь. Но если на каждом этаже такая засада ждет, может патронов не хватить... Где взять более серьезное оружие?

Постепенно прихожу в себя, Варя уже не скулит, похоже, грохот ее совсем оглушил. Пробую успокоить, радуюсь, что современная косметика не такая, как в годы моей молодости. По крайней мере, тушь у нее не потекла. Второго стресса мне точно не выдержать. Подождал, пока успокоится, заодно успокоился сам. Судя по прежнему опыту, если есть такой мобильный мертвец, значит все, кто внутри, уже съедено. А если нет? Жду, может кто-то еще появится. Пока на лестнице пусто, набил магазины до полной емкости, уже «синенькими».

Несколько минут, все спокойно, ладно, хоть здесь повезло. Еще хорошо, что из правой двери никто не вырвался. Поднимаю Варвару за руку, она послушно, как ребенок, выполняет мои команды. Хотя почему, как ребенок, дети, наоборот, слишком непослушные сейчас. Говорю прямо на ухо, «нам сейчас надо спуститься на следующую площадку между этажами. Если что сразу, кричите». Она послушно кивает головой. Даже сквозь маску вижу, как она испуганна, глаза выдают.

Залитую внутренностями зомби площадку проходим очень аккуратно, чтобы не вляпаться в какую-либо лужу. Это не так просто сделать, и под ноги смотреть, и по сторонам. На всякий случай подергал дверную ручку, там и в мирное время почти всегда заперто. Но проверить не мешает, довольно мне третьего этажа! Технический этаж позволил немного отдышаться, теперь беспокоило то, что под лестницей. Но там оказалось все нормально, еще и сквозняк снизу уносит отвратительный запах.

Спустились еще на половину этажа, здесь убедился в очередной раз, как хорошо, когда ты находишься выше, чем мертвецы. Не знаю, могут ли они вообще смотреть вверх, но при мне особого желания не проявляли. Они стояли внизу, перед вертушкой на вахте. Видимо, еще живыми пытались убежать, там их и накрыло... Хотя нам разницы никакой, как они обратились. Теперь ошибки допускать нельзя. Опять укрываю Варю за перилами, показываю, чтобы прикрыла уши. Она послушно исполнила, видимо, помнит грохот наверху. Почему-то подумал, что гильзы в этот раз мне не подобрать, но сейчас это не беспокоило.

Стрелять в зомби сверху может, и не честно, зато удобно. Тратил на каждого по одному выстрелу. Расстояние десять метров, не больше. Поэтому и расстрелял всего семь патронов. Перезарядил, в этот раз не так быстро, сразу не получилось, пару раз пришлось повторить, пока смог защелкнуть магазин. Да, «Сайга-20К» это не то оружие, с которым в одиночку ходят на толпу живых мертвецов...

«Шустрых» на первом этаже не заметил, пожалуй, сейчас только их и боялся. Сколько их здесь? Один на шестом, один на улице, еще один, как минимум, на крыше цеха ждет. Тот, что на третьем, вообще, за двоих считаться должен. Самый страшный оказался... Так что, если их здесь больше не окажется, обижаться не стану.

Теперь можно спуститься чуть пониже, на площадку между первым и вторым этажами. Тут стекла разбиты, но осколков на полу мало, кого-то в окно выкинули? Через проем видно, что там дальше, за турникетом, в вестибюле. Чуть подальше стоят всего трое. Но на этих троих потратил почти весь магазин. Стрелял под углом, видел только часть туловища и нижние конечности. Одному удалось перебить сустав, он свалился прямо головой в мою сторону. После чего головы у него не стало. Даже удивился тому, как разлетается черепушка от удачного выстрела. Давление, что ли, там повышенное? Гадать не буду, что есть, то есть.

С двумя другими так не получилось, но один все же вышел на выстрелы. И после второго попадания тоже распластался поперек прохода. Вот это мне не нравится. Третий укрылся, пришлось тратить три патрона. Вторым выстрелом смог вынести весь живот, или что там теперь. Только после этого только он склонился на колени. Точнее, она, с нынешней модой на брюки не всегда поймешь, разве что по прическе. Вот по этой прическе и третий выстрел. Пользуясь моментом затишья, перезарядил оружие. Жаль, Варвара не может мне в этом помогать.

Слева у лифта разноцветные банкоматы, за ними никого, только пол устлан телами. Осторожно захожу так, чтобы видеть, что в проеме. Здесь одна из опор нашего здания, за ней так просто спрятаться даже тупому зомбаку. Вот и она, стоящая на коленях женщина-мертвец с разнесенной головой. Есть ли кто дальше, не видно, а там есть укромные места, откуда могут броситься на меня или на Варвару.

Как поступить? Вижу монтировку, лежащую на наливном бетонном полу. Если снова кинуть, туда, за вахту? Надо попробовать, раньше действовало. Говорю Варе на ухо, чтобы оставалась на площадке перед первым этажом. Проверяю магазин, девятый патрон в стволе. Оружие в такой ситуации всегда должно заряжено на максимум. Это почти как в спорте, в практической стрельбе. Только и в страшном сне не могло присниться такое упражнение, как зачистка подъезда в доме или на работе.

Ждать дальше неразумно, надо продолжать, а то еще прибредут мертвяки залетные. Держу вахту, вернее «вертушку», под прицелом, захожу на середину пролета. Ну, не подведи, железяка! В который раз бросаю ее как можно дальше. Она перелетает через турникет, ударяется о стену, на который закреплен телефон, отлетает назад. Звон раздается сильный, усиленный эхом. Потолки здесь высокие, даже с разбитыми стеклами эхо осталось. Не зря бросал эту железку. Из дверного проема «служебки», где располагались слесари, появились двое. Похоже, это наши работяги и есть, судя по их поношенной рабочей одежде. Правда, со слесарями можно и ошибиться, поскольку они и в мирное время часто походили на живых мертвецов. Ну, не все, электрик-то нормальный. Двое других часто пахли, как будто настоящие зомби. Что они там пили, точно неизвестно, но комендант здания почему-то их жалел.

А теперь комендант здания это я, пусть и временный. И моя кадровая политика немного отличается. На всякий случай крикнул: - «Если живые, стойте!» Мой крик только подстегнул их, они настойчиво шли в нашу сторону. Извещать, что уволены, не стал, просто начал стрелять, стараясь не промазать. Три выстрела и фигуры в синих спецовках лежат на литом полу.

Хорошо, что сильный сквозняк уносит все запахи вверх. Понятно, вонь остается, но, все же, не так, тем более через, повязку. Хвалю себя, что прихватил запасную косынку, иначе Варвару точно давно вырвало ее рыбками. И так у окна на ветру едва держится. Меняю магазин, выглядываю из-за колонны за угол, машу рукой, чтобы девушка никуда не двигалась. Стараюсь не вступить в растекающиеся внутренности, подхожу к «вертушке». Здесь зомби лежат один на одном. Вроде черепушки у всех прострелены, не шевелятся. Но как проверить без стрельбы? Ошибиться нельзя, наступишь на них, вцепится тебе в какое-нибудь место, все, что дальше случится, объяснять не надо.

И патронов жалко, сейчас понимаю, что с такими темпами полтысячи штук это совсем ненадолго. Пусть у меня сейчас потрачено меньше трети наличного боекомплекта, кто знает, что впереди. Похоже, больше никого, все же отхожу назад, стреляю дважды в наиболее подозрительного, точнее, в одну.

Вроде бы можно дальше двигаться. Отхожу немного влево, смотрю, что там, на вахте. Обычно дежурят веселые девчушки из вневедомственной охраны. В основном, деревенские девахи после школы милиции. Чаще пухленькие, розовощекие. Пистолет в кобуре на поясе кажется на них огромным, явно не по размеру.

Свечу подствольным фонарем, здесь свет с улицы забивает свет люминесцентных светильников. От увиденного становится нехорошо, даже после всего виденного. Там, за стеклом, разглядел фигуру в серой милицейской форме, с яркой эмблемой на рукаве. Что-то не то в ней, направляю луч фонаря, но толком ничего не разглядеть, одно понятно сразу, она уже не живая, и не зомби.

Подробнее потом можно посмотреть, если желание останется, сейчас нам надо выйти на улицу. Варя, совсем ошалевшая от выстрелов, спускается ко мне, ее лицо под маской и косынкой уже совсем не напоминает ту, что встретила меня наверху на шестом этаже. Снова удивился самообладанию этой женщины. Да, хватит, какая женщина, девчонка еще совсем, сколько ей, тридцать лет? И эта девчонка снова подала хорошую идею.

- Игорь, давайте вот этот стенд с объявлениями положим и по нему переберемся на ту сторону, чтобы по грязи не ходить.

И что сам не догадался, вот он же стоит справа от лифта, щит с разной рекламой. Правда, его немного покоцало моей дробью, но это не принципиально. Сгорая от стыда за то, что сам не догадался, вместе с Варей берем этот почти невесомой стенд и кладем его на кучку мертвецов. После этого перебраться на другую сторону, за «вертушку», совсем просто.

Поставил Варю в угол, не за поведение, просто так безопаснее. Еще раз осмотрелся. Дверь в теплоузел, дверь в мастерскую. Сам теплоузел заперт, мастерская открыта, оттуда и выходили эти двое «последышей». Думаю, там никого не осталось. Зомби обычно, если выходят, то все.

Под ногами хруст стекла, разбитого или простреленного. Здесь и до меня стреляли, оказывается, смотрю, гильзы от «Макарова» на полу валяются. Похоже, кто-то снаружи с пистолетом отбивался, не постовой ли наш? Все же придется разобраться, что здесь произошло. Подбираю монтировку, вытираю, вроде не особо испачкалась.

Прошу Варю понаблюдать по сторонам, пока попробую разобраться с «дежуркой». Снова перебирались через «вертушку», толкаю дверь. Заперто, может, поэтому мертвяки и не сгрызли бедняжку? Стекло здесь толстое. Но от удара монтировкой осыпается, открываю дверь. Внутри действительно все залито остатками крови.

Подсвечиваю фонариком, вижу мертвое женское лицо, отверстие во лбу, и понимаю, что ее голова без затылка. Сзади, на полке, где находится блоки системы видеонаблюдения, все покрыто бурыми пятнами. Неужели бедная девушка застрелилась? Когда поняла, что ее укусили, либо просто от отчаяния?

Этого постового хорошо запомнил, она мне даже нравилась. Просто, как молодая девчонка, без всяких мыслей. Только она одна всегда улыбалась, когда меня видела, а я ее угостил на Восьмое Марта шоколадкой. Может быть, поэтому меня и запомнила. Теперь она сидела, откинувшись в кресле, вцепившись мертвыми руками в подлокотники. Похоже, перед смертью ей пришлось несладко. Кто же это сделал, и почему? Кому она помешала... Попробовал развернуть ее в кресле, благо оно вращающееся.

Оружия нет, кобура открыта. Револьверный шнур, за который потянул, обрезан ножом. Посветил «подствольником» внизу, нигде пистолета не видно. Приподнял стволом «Сайги» клапан кобуры, обратил внимание, что запасной магазин на месте, в кармашке. Стараюсь не испачкаться, аккуратно вытаскиваю его. Все восемь патронов на место. То есть, тот, кто это сделал, явно торопился. Запах внутри едва переносим даже сквозь бандану, надо бы побыстрее отсюда уходить. И тут мельком замечаю темное пятнышко на форменной куртке, вроде потека краски. Направляю свет фонаря и понимаю, что постовой точно не застрелилась. Нельзя это сделать, получив пулю в сердце.

Распрямился, сунул магазин в карман брюк, и уже более внимательно огляделся, пусть меня и тянуло на свежий воздух. А ведь это не кровь запачкала аппаратуру и стену, а уже содержимое обратившегося мозга. Уже внимательнее посмотрел на систему записи. Разумеется, она не работала, но что меня насторожило, кассет на месте нет! Проверяю гнезда на панели рекордера, во всех четырех пусто. То есть, девушку убили не просто так, чтобы забрать эти видеозаписи? Или, наоборот, забрали видеозаписи, чтобы никто не видел, как ее убили? Кому это нужно, загадка... Зачем вообще убивать несчастную девчонку, что здесь творилось. Охрана у нас для проформы, по сути, чтобы здание по ночам сторожить. Хотя, нам же на прошлой неделе пригодилась? И ведь как раз эта девушка вызвала милицейский наряд!

С угла будки подошла Варя, морщась, смотрела через стекло, как топчусь в этой тесноте, но не отходила. Показал рукой, чтобы она поглядывала вокруг. Что еще здесь необычного, кроме тела убитой девушки? Вот это интересно, радиостанции нет, которая обычно стояла как раз рядом с блоками видеофиксатора. Зато присутствуют бронежилет и шлем в чехле темно синего, почти черного, цвета. Бронежилет не такой, как у Лехи-опера, не только расцветкой отличается. Ну что же, это тоже может пригодиться. Стол не испачкан кровью, положил жилет и шлем на него, перед стеклом. Отогнал Варю от окна, ударил монтировкой по окошку, чтобы проще вытащить. И обратно в вестибюль, куда отступила Варвара, не отводя от меня встревоженного взгляда. Она так и не поняла, что же там делал рядом с мертвецом, зачем разбил стекло.

Ничего не стал объяснять, просто достал «броню», положил около входных дверей. Еще успеем забрать, пока надо безопасно выбраться на улицу.

Двери на улицу оказались заперты, хотя все стекла выбиты. Получается, кому-то повезло выбраться отсюда, внутри остались те, кто не успел. Но кто запер двери, девушка постовой точно не могла это сделать? Скорее всего, те сволочи, что застрелили девчонку. Или последние из живых, хотели задержать мертвецов в вестибюле? Ничего ценного или секретного в здании нет, точно знаю, да и кто бы побеспокоился об этом во время паники. Запереть можно и изнутри, повернув ручки замков, и снаружи, ключом. Проверять, на месте ли ключи, не стал, совсем не хочется возвращаться. Грустно, но, скорее всего, никогда не узнаю, что за трагедия здесь разыгралась…

Хрустя стеклами, подхожу к двери, щелкаю замком, распахиваю дверь, расталкивая осколки. Помахал рукой Варе, зову с собой. И вот мы на улице, здесь дышать намного легче. Варя умоляюще смотрит на меня, можно ли снять маску и повязку. Также молча киваю, снимаю свою маску и стягиваю бандану вниз. Уличный воздух кажется свежее горного и морского разом. Смотрю на Варвару, как вздымается ее грудь под лямками рюкзачка, щеки немного розовеют, а вот нос опух. На удивление женщина оказалось крепка желудком, её не стошнило, а ведь поводов для этого хватало.

- Вы хорошо держались!

- Издеваетесь? – видно, что сильно напугана и оглушена, отвечает слишком громко - просто разозлилась из-за этой стрельбы! А мертвые, так сами сказали, что они уже умерли… Да и что мертвые, мы-то живые! Вдобавок, ватки в ноздри смоченные вставила, не очень косынка помогает.

Вот почему у нее голос так странно изменился на лестнице! Женщина, отвернувшись, выкинула что-то подальше, и нос у нее перестал казаться опухшим. Молодец, не подает вида, что до полусмерти напугана.

- Где наша машина? – снова громко спрашивает Варя. Да, еще одни наушники на лестнице не помешали бы.

- Вот она, - показываю на «Водоканальский» ГАЗ. С каких это пор машина уже «наша»?

Она разочарована, даже не пытается это скрыть. А что ждала, джип «Хаммер» или вообще, БТР?

- Варя, можете спрятаться в фургоне, там безопаснее.

- И так насиделась взаперти, лучше помогу дотащить мешки?

Чуть не забыл об основной цели нашего путешествия. Вот он, пожарный рукав, как змея, на асфальте, и под стеной наши мешки. Не забывая смотреть вокруг, кручу стволом «Сайги», подхожу к ценному грузу, попутно добив «шустрого», валявшегося возле простреленной мной машины. На улице даже без наушников выстрел звучит не так громогласно, но Варя ругается, что не предупредил.

Мешки с патроны приземлились к моей радости мягко, по крайней мере, ничего не разбилось и не разлилось. Достаю нож, старательно режу намотанный скотч. Клей липнет к лезвию, кое-как отрезал. Варя пытается взять один из мешков, он явно тяжел для нее.

Качаю головой, говорю, пусть остается наблюдателем. Сам оттаскиваю по очереди мешки к машине. Безжалостно разрезаю их, что жалеть, для амортизации внутри еще минимум по паре штук лежит. Выкладываю в открытую дверь фургона коробку с бутылками и банками. Перекладываю в свободные мешки патроны. Все-таки, какая приятная тяжесть! Вся добыча внутри, теперь можно самим забраться. Помогаю подняться по лесенке Варе, случайно прижавшись к ее упругой попке, на что получаю злой взгляд искоса. И почему-то сразу вспомнил, что моя «штурмовая» лестница так и осталась наполовину под рабочими воротами!

Специально так положил, чтобы при случае можно и изнутри воспользоваться и снаружи вытащить. Но это позже, сейчас надо немного передохнуть и осмотреться. Усаживаемся с Варей на противоположные скамейки. Жаль, нет воды, девушке и напиться, и умыться не помешает. Снова говорю ей, что надо остаться в машине, а сам пойду, прикину, как слить бензин с «пожарки».

- А кто в это время будет смотреть вокруг, вдруг опасность?

- Вроде бы кругом всех зачистил! И еще стану крутить головой во все стороны.

- Ерунда, кто-нибудь подкрадется и укусит, и что, мне снова одной оставаться? Вместе пойдем! – она просто мысли мои читает, только сам не решался предложить.

Для начала надо найти, чем перекачать бензин. Насколько знаю, у каждого нормального водителя в машине все имеется. В фургоне две боковых ниши, заперты на ключ. Вряд ли ключ один, но в кабине ничего похожего не видел. Если рабочий комплект остался у мужиков в колодце, запасной может найтись здесь. Смотрю в ящиках верстака, ничего похожего. Снова выручила Варя.

- А это не он висит на стенке?

- Спасибо, похоже, он и есть, - снимаю с крючка ключ вроде вагонного, так у нас и есть вагон, только на автомашине.

Варя оставляет рюкзак в машине, выбирается за мной. Она вроде бы немного отошла, по крайней мере, не надо кричать чуть не в ухо. Все также смотрю кругом, ни машин, ни людей, ни зомби, даже немного странно. Хотя чему удивляться, цеха бывшего завода во дворе, за «башней», давно закрыты. Слева банк и служба занятости, там народу и в обычное время не так много. Справа от башни бывшее заводоуправление, нынче почти пустое. Там тоже только банк, только разгромлен. Раз так, зачем людям внутри оставаться, тем более, мертвым?

Напротив башни через дорогу «недоперестроенный» Дворец культуры, справа Госкомстат. Сколько там ни находилось сотрудников, с жилым домом все равно не сравнить. Кстати, эти ближайшие дома метров за сто отсюда. Может, народ тамошний давно сбежал. Другие дома еще дальше, за парком, сотни три метров, и абсолютно все видно издалека. Нам повезло, пожалуй, что место такое ненаселенное, пожалуй, большинство мертвецов осталось в нашей «башне смерти» и примыкающих зданиях. Если кому-то приглянется территория завода, потом сможет обосновываться. А что, настоящая крепость, несколько этажей, готовые стены. Очистить от мертвецов, заделать окна и заселяйся. Складов можно наделать в цехах, там прохладно. Хотя вряд ли люди станут возвращаться туда, где побывала смерть...

Начал осмотр с ящика правой стороны. Там оказались кислородные и газовые шланги и резак. Самих баллонов нет, да и не поместились бы туда. Перехватил ружье и на другую сторону. Теперь прошу Варю открыть дверку, раз видела, как это делается, сам смотрю по сторонам. Моя спутница подняла крышку, здесь приятный сюрприз. Портативный генератор и две канистры, литров по двадцать. Постучал по ним, одна канистра точно пустая, вторая наполовину полная. Тут же скрученный шланг с грушей. Теперь можно и на вылазку.

Поручил девушке нести канистру и шланг. Все равно в перчатках, руки не испачкать. Может, она и обиделась, но оружие у меня, а канистра пустая. Приблизились к пожарной машине. Еще раз осмотрелся, никого не видно и не слышно, кроме ветерка. На всякий случай решил пройти до рабочих ворот, заодно забрать лестницу. Оставили канистр со шлангом у машины, обходя «пожарку», «милицию» и «скорую», подошли к воротам. В банке «Петровский штандарт» за окнами так и виднелись неподвижные фигуры. Похоже, там «шустрых» нет, а обычным зомби не сообразить, что можно выйти, разбив окна. Потихоньку привыкаю называть оживших мертвецов «киношным» словом.

Дюралевая раскладная лестница так и оставалась, как ее задвинул, наполовину под воротами. Присел, прислушался, все тихо. Взялся за верхнюю ступеньку, почти вытянул лестницу за пределы ворот. Вдруг кто-то ухватил ее с той стороны. Недолго думая, отпускаю перекладину, стреляю прямо в зеленый рифленый лист, где-то на высоту полметра над землей. Зря, конечно, часть дроби срикошетировала от железного профиля. Варвара присела с опозданием, вскрикнув, видимо, ее щелкнуло дробиной. Но тот, кто схватил лестницу, сразу отпустил, не стал ждать и рванул на себя. Варя после выстрела снова рассержена, поэтому лестницу к «пожарке» тащил сам, попросив девушку смотреть вокруг.

Под прикрытием «ЗиЛа» спокойнее, сложил лестницу, так удобнее тащить. Потом открыл крышку бензобака и попробовал качать бензин. Опыта в этом никакого, только видел не раз, как это делали водители. Дело оказалось нехитрое, получилось с первого раза. Понажимал на «грушу», бензин зажурчал на донышке канистры, потихоньку стихая. Разумеется, без перелива не обошлось, что делать, не водитель ни разу!

Канистру к нашей машине понес сам, повесив ружье через плечо. Варе поручил лесенку. Вид у нее такой, словно заставлял ее заниматься чем-то непотребным. Вылив канистру в бензобак нашего вездехода, сделали еще ходку. Чувствую, Варваре это уже надоедает, она торопится домой. Но и без бензина никуда. Вторая канистра заполнила бак почти доверху. В третий раз пошел уже один. Вроде опасности никакой, все уже отработано. Но как-то неожиданно быстро привык, что за спиной кто-то есть и смотрит, в этот раз такого ощущения не хватало.

Пока занимался топливом, у девушки, похоже, снова перемена настроения.

- Игорь, скажите, теперь действительно можно все просто воровать?

- Если уж совсем точно, не воровать. Кража это тайное хищение имущества, а мы открыто заберем, значит, станет грабить. Это более серьезная квалификация, - юрист во мне ещё не совсем обленился, - но, по большому счёту, да.

- Ну вот… - Варвара словно первый раз услышала слово «грабеж».

- Вообще, «если от много берётся немножко, это не кража, а просто делёжка»! – постарался перевести все в шутку.

- Как это хитро придумали, ещё и в рифму! – моя спутница что-то усиленно соображает.

- Это классика, Максим Горький, - порой и от них польза присутствует!

- Значит, можно брать?

- Пожалуй, если хозяин отсутствует. А что Вы здесь-то приглядели?

- Да вот эта аптека сгоревшая.

- Но она разгромлена, похоже, нарики порезвились.

- Мне не лекарства нужны, другое, наркоманам такое точно не требуется.

- А, это про средства гигиены?

- Ну да, - Варя слегка покраснела, а может, мне просто показалось.

- Давайте попробуем, если все тихо и там что-то осталось. Первым зайду и проверю.

За разбитыми окнами аптеки запах пожарища забивал все остальные. По виду потушили быстро, больше пострадал соседний магазинчик с одеждой, там вообще ловить нечего. Никого живого или просто шевелящегося не заметил. Обошел все углы, похрустывая стеклом. Поэтому через каждый шаг останавливался и слушал. Заодно приглядывал, что тут осталось. Лекарства, если не украли, то вывалили из стеллажей и растоптали. Но шкафчики вроде целые стоят.

Махнул Варваре, чтобы заходила. Она шустро прошла внутрь, и сразу направилась к этим шкафам, а сам попутно обежал взглядом полки в поисках тары. На остатках кассы только маленькие пакеты. Но углядел наверху что-то вроде сумок с ручками. Это оказались памперсы для взрослых. Недолго думая, опустошил пару, и подошел в Варе.

- Вот вам и сумки, много войдет.

- Спасибо, решила все забрать, что сможем, когда еще получится, - просто ответила девушка и стало понятно, она вовсе не смущена.

- У меня просьба, дома дочка взрослая осталась, вот еще сумка. Можете собрать, что молодой девушке нужно?

- Мне не трудно, тут всего полно, раз стесняетесь!

Пока она шустро набивала сумки, приглядел не совсем растоптанные упаковки зубных щеток, потом пособирал коробочки зубной пасты, все время оглядываясь по сторонам. Кинул добычу примерно поровну в обе сумки. Мыла не нашел, но дома что-то еще оставалось. Обстановка, несмотря на разгром, навела на мысли, возникшие ещё дома, когда думал про таблетки давление и прочее. Ведь появилась возможность найти тонометр, никуда специально забираться не нужно. Пока Варвара шуршала за разбитыми прилавками, еще раз пробежался взглядом по полкам, не забывай прислушиваться к тому, что происходит снаружи.

- Игорь, Вы тоже что-то ищете? - спросила Варя, заметив как кручу головой.

- Тонометр нужен, давление мерить.

- Они обычно где-нибудь в углу, как всякое медицинское оборудование.

И точно, угловой шкафчик, хоть и разбит, но, по всему, содержимое не заинтересовало налётчиков. На витринной полке две коробочки, совсем не тронутые, судя по картинкам, один автоматически, другой ручной. Долго не думал, забрал оба. Увидев это, Варя демонстративно хмыкнула, ещё бы, супергерой и гипертоник в одном флаконе. Теперь станет меня дразнить «гипер-героем». Да пусть как хочет называет, лишь бы довезти ее до дома и с рук долой. Тем более, можно специально в аптеку не заезжать, нет никакой гарантии, что остальные аптеки целые. Наркоманы всегда хорошо знают, где и что можно взять, а ждать заботы о сохранности остальных медикаментов от них точно не стоит.

Вообще, похоже, как народ почувствовал безнаказанность, так повсюду и полез «самый темный элемент». Не отставали и обычные граждане, отойдя от первого шока, принялись за грабеж магазинов. Какая разница, одним нужна водка и наркота, другим просто пожрать, хотя и водка тоже... Не могли же весь разгром в городе сделать одни бандиты, откуда их столько?

Ладно, что тут ещё есть хорошего? На глаза попалась коробочка презервативов. Поднял, покрутил в руках.

- Вот самое время, найдёте кого-то, и в аптеку не надо. Только сначала давление измерьте! – и тут Варя не могла не отреагировать. Когда всё успевает заметить, глазастая лисица! Почему лисица, так рыжая, и носик остренький, ещё вредная. Да, и еще фамилия, она же Лисенкова, так я и сам не заяц! Хотя в сказках лиса волка всегда обманывала… Ладно, что-то расслабился не вовремя, тут не сказка!

- Между прочим, ими удобно ствол от пыли от и прочей грязи закрывать, чтобы при выстреле не разорвало, - и демонстративно поставил эту коробочку к тонометрам. Потом добавил ещё две валявшиеся рядом. Надо бы ещё какой пакет найти, чтобы в охапке не тащить.

Вот сумки набиты до отказа, беру одну сам, другую вместе с моим пакетом несет Варя, больше не ерепенится. Держа под прицелом пространство впереди, выхожу, ничего опасного. Подходим к фургону, закидываю сумки в кузов, который все больше походит на пещеру с сокровищами. Понимаю, что хорошо бы так пройтись по другим магазинам. Даже если везде они окажутся как здесь, после жестокой зачистки. Но также понятно, что эта добыча - всего лишь легкая компенсация того риска, что испытали, и потраченных на зачистку патронов.

Но сначала надо уложить нашу добычу и поговорить с Варей о моих «мародерских планах». Она карабкается на подножку, но снова подталкивать не решаюсь. Подождал, пока она заберется в фургон, и сам вскарабкиваюсь за ней, с ружьем не так удобно, не забываю на время закрыть предохранитель. Добытые мешки, коробки и сумки передвинули в глубь фургона. Сами присели отдышаться в безопасности, вроде и невелика добыча, но сколько туда-сюда проходили.

Воды бы найти, и пора отсюда валить. Пусть и расчистил пространство, но надолго ли? Пошумел изрядно, рано или поздно кто-то, да среагирует. Наползут еще откуда-нибудь, уповать на то, что жилые дома далеко, особо не стоит. Пусть сейчас обошлось без приключений, но когда возвращались из аптеки, где-то на краю парка, появились точно не люди. На нас внимания не обращали, но уповать на это не следует. Зомбячья душа потемки!

Да, аптека это неплохо, но с ней и правда, расслабился. Это точно отходняк после спуска из башни. Поэтому совсем упустил из вида продуктовый магазин за остановкой. Казалось, сколько грохота и стрельбы, другого шума, все, кто есть, давно бы выбрались наружу. Но в новой реальности правила тоже новые. Самое главное правило, ничему не верь, никому не верь, даже себе. У зомби нет правил, у зомби нет привычек, у зомби нет страха. Только одно правило, они хотят живой плоти. А то, что соображают не сразу, так это наши проблемы, человеческие.

Все-таки хорошо, что Варя со мной, она первая заметила в проеме открытой двери фургона «этих», из маленького продуктового. Похоже, с посетителями там обычно не очень. Поскольку всего двое оказались бывшими покупателями, а двое явно из персонала. Почему персонал, одеты не по-уличному. Кто из них кого покусал, выяснять не стану. И почему так долго выбирались из своего магазина, не знаю. Идут и идут, причем как раз к нашей машине.

В чем тут подвох, понять не могу, четыре мертвеца, у меня девять патронов, расстояние еще метров двадцать пять, если не больше. Успею без вопросов, но что-то не то, словно что-то упустил. Прошу Варю заткнуть уши, выставляю ствол за срез проема. Начинаю стрелять, когда подошли на полтора десятка метров. Сотрудник, или, скорее всего, владелец, в когда-то белой рубашке и с бородкой, падает первым. Следом достается продавщице, а посетители останавливаются, что для них несвойственно. Для зомби, не для покупателей... Неужели испугались, вроде бы, еще ни разу такого не видел. Они просто не обращали внимания на выстрелы, как источник опасности. Наоборот, идут на выстрелы, считая, что это жертва зовет их на обед.

Ну, что, вам же хуже, прицеливаюсь в ближнего, жду, чтобы они подошли хотя бы до места, где лежат первые двое. Что они медлят? Попробую ближнего достать, если в голову не получится, по ногам, упадет, там добью без помех, тяну спуск...

Все содрогается, оружие чуть не вырвало из рук! Машина трясется, окно с правой стороны потемнело. Варя падает на пол кузова, успеваю заметить, как широко раскрыты ее глаза. Меня откидывает на боковое сиденье, что на нише с инструментами. Открытая дверь фургона заходила ходуном. Что это взрыв, таран, на нас упал самолет? Даже сквозь бандану накрывает запахами ацетона и тухлятины. Неужели новая тварь? Ну-ка, подальше от входа!

Вовремя, сверху на крыше что-то скрежещет, в проем двери влетает когтистая лапа. Впивается прямо в дерматиновое сиденье, с которого соскочил буквально пару секунд назад. Может, оказался не готов к этому нападению. Но привычка стрелять по всему, что не похоже на обычное, уже появилась. Трижды стреляю в эту лапищу, стараюсь попасть в сустав, если правильно опознал. После каждого выстрела она дергается. Раз промазал, часть дроби улетела обратно в потолок, хорошо, не в лицо.

Стрелять через крышу, нет бесполезно, у меня не пули. Но лапу чудищу точно повредил. Сколько у него еще этих лап, три, пять, семь? Уже ничему не удивлюсь, но больше совать свои конечности оно не осмеливается. Перезарядить пулей, попробовать через крышу? Открыть люк на крышу? Нет, только не это, сразу без башки останусь. Пока у чудища заминка, вытягиваю запасной магазин, заставляю себя без спешки перезарядить ружье, на этот раз «Сайга» не подвела. Щелчок, снова у меня девять патронов, даже не знаю, дробь, картечь. Без разницы, на таком расстоянии летит одинаково.

Ну, давай-давай, откройся мне на линии огня! Похоже, чудище, получив отпор, ретировалось. Почему так решил, да просто те два зомби, что замерли перед нападением, продолжили дорогу к нам. Почти с облегчением положил обоих, уже не обращая на то что, Варя почти оглохла. Теперь бы еще дверь закрыть. А для этого пригодится моя верная «секира». Поднял ее с пола, не выпуская «Сайгу», зацепил за угол, потянул, опасаясь, что кто-то схватит сверху. Но нет, закрыл дверь, даже задвинул щеколду.

Теперь можно отдышаться. Откуда он прыгнул, неужели самого верха, с крыши? Или с другой машины? Теперь буду знать, что «они» прыгать научились, не хуже, чем кенгуру.

Заглядываю в окна, вокруг никого не видно, и на здании, и на машинах. Выходить страшно, сидеть здесь долго тоже невозможно, надо решать. Ладно, попробую выбраться, только набью магазин до полна. Открываю щеколду, толкаю дверь нараспашку. Причем, толкаю опять не руками, «секирой», верный друг как-то внушает доверие. Надо с собой прихватить, на крайний случай. Перед тем, как спуститься по лесенке, ставлю ледоруб лезвием на асфальт.

Склоняюсь к дверному проему, машина снова содрогается, из-под кузова на асфальт вываливается это чудище. Несмотря на перебитый сустав, хватает секиру, видимо думает, это моя нога или рука. От испуга руки дрожат, сам трясусь. Почти как герой американского боевика из негритянского квартала, на вытянутых руках, стреляю в упор в загривок этого чудище. Жалею что, снял маску, потому, что от него летят во все стороны клочки, только прищурил глаза. Ружье не подводит, все девять патронов отработали, показалось, слишком быстро. Щелчок курка о затвор, усиленный наушниками, прозвучал, как показалось, в полной тишине.

Рванулся назад, внутрь фургона, уронил «Сайгу», сам стою на четвереньках, не могу отдышаться. Все затянуто вонючим дымом, в ушах, несмотря на наушники, звон. Его заглушает более высокий звук. Невольно оборачиваюсь, это Варя, зажалась в углу, бьется в истерике. «Бедная Варя...» Но утешать ее времени нет, выхватываю из малого подсумка магазин с пулевыми патронами. Щелкаю затвором и снова готов стрелять. Медленно просовываю ствол в дверной проем, смотрю, что там внизу.

А там, во всех смыслах, куча дерьма. Все-таки девять дробовых патронов что-то, да значат, пусть и не все попали. Загривок мутанта измочален моими выстрелами. Нет, череп не разбит, но, минимум три больших дыры вызваны пучками дроби в упор. Шея почти оторвана, из нее течет бурая жижа. В нее вступать совсем не хочется. Все-таки решаю подстраховаться, еще раз стреляю, уже пулей, прямо в черепушку. Похоже, это лишнее, жидкость из черепной коробки вытекла, гидроудара не получилось. Но лицевая часть черепа раскололась. Надо посмотреть, что к чему.

Становлюсь на верхнюю ступеньку лестницы фургона и прыгаю, как можно дальше. Умудрился не упасть в кучки раскиданных во все стороны ошметки мертвых тел. Обхожу когда-то белый фургон, закрываю боковую крышку, где стоят канистры и генератор. Сажусь в кабину, дрожащими руками пробую завести машину. Машина в этот раз слушается, спасибо ей за это. Отъезжаю прямо вперед, двигатель не глушу. Снова напоминаю себе, «нейтраль/ручник!». Остальное потом, выхожу из кабины, просто лечу к двери фургона.

- Варя, с Вами все нормально?

Из темноты получаю ответ, достойный пера великого мастера художественного слова. Из которого узнаю, что у нее абсолютно все не нормально, потому, что работала у ненормального начальника, что начальник ненормальный же псих, любитель убивать, что он втянул ее в такое дерьмо, а ей надо домой, что она ничего не соображает, в ушах все звенит, ничего не слышит и тому подобные вещи. Захлопнул дверь фургона, и попробовал развернуть машину по направлению к дому. При этом старался не особо испачкать внутренностями мертвецов, где потом мойку найду?

Варварина истерика, как ни странно, неплохо меня приободрила. Будь один, сейчас точно в панике рванул обратно, забыв про все остальные планы. Но ругань этой взбалмошной девчонки заставила встряхнуться и трезво посмотреть на ситуацию. Да, на нас напал невиданный до того монстр. Повезло, что в фургоне оказались, поэтому смог его расстрелять, пусть и с некоторыми издержками.

Раз он напал на нас последним, значит, следует неприятный вывод. Он сообразительнее обычных мертвяков, даже «шустрых». И выбрал момент, когда мы почувствовали себя в безопасности. И простые зомбаки как-то его почувствовали! Теперь эта вонючка сдохла окончательно, но нет ли другой такой поблизости? И откуда свалился, почему не заметили сразу? Не с крыши, на самом деле, он прыгнул?

Хотя, когда разбирался с последними обитателями продуктового ларька, кажется, слышал звон бьющегося стекла. Но тогда не до того было, и вообще, фургоне не просто увидеть, что по сторонам твориться. Точно, вижу свежеразбитые стекла, первый ряд окон над входом, это третий этаж, правое крыло. Кто там раньше располагался, не помню, видимо и этому «шустрому» удалось отожраться, как собрату из левого крыла. Заметил нас из окна, вот и решил полакомиться. Ещё бы, мы внизу с Варварой туда-сюда, то с лестницей, то с канистрами, то с сумками дразнились. Кто бы вытерпел, вот и он не смог.

Хорошо теперь посмеиваться, а ведь реально едва не влипли! Внимательно осматриваюсь на три стороны, насколько кабина позволяет, никого больше не замечаю. Только надумал на первой скорости двинуться от башни в сторону дома, как из-за магазинчика появился еще один зомбак, из «простых». Даже обрадовался, словно несколько минут назад не нас с Варей монстр пытался схарчить! Но, раз мертвяк идет к нам, значит, другого «большого» рядом нет!

Следующая мысль, если «магазинные зомбаки» вышли из помещения магазина, значит, там пусто! Заменил патроны на дробовые, захлопнул кабину, без спешки свалил одиночку, и подошел к двери фургона. Да, вокруг тихо, даже Варя, похоже, успокоилась. Постучал по кузову, крикнул, - «Подождите, я сейчас, никуда не выходите». Ответа не дождался, обойдусь.

Логика совсем простая, если в магазине два сотрудника и два покупателя, значит, после того, как они превратились в зомби, туда никто не заходил. Логично? Да! Следующее, раз туда никто не заходил, значит, магазин почти целый. Раз он цел, там что-то есть, значит, и для нас может что-то остаться! Чем хуже Вини-Пуха?

Подошел к двери магазина, потянул, заперта. Как же, интересно, они вышли? Так с другой стороны, черный ход есть не только на моей работе. Почему так долго их и не видел. Искать этот ход, а стоит ли? Пара стекол фасада разбита, можно и мне не церемониться. Тянусь за монтировкой, но в чехле пусто, видимо, она в фургоне вылетела, когда меня этот «длиннолапый» норовил схватить. Придется приклад использовать, бью по стеклу, оно осыпается, свечу фонарем внутри. Запах, конечно, еще тот, если и забирать отсюда что, то только в банках. Открываю изнутри дверь, заодно продует хоть немного.

Особо поживиться нечем, магазин не грабили, но, похоже, кто-то успел отоварился, когда началась паника. Почти все полки пусты, ни тушенки, ни колбасы, зато много воды, остались рыбные и овощные консервы. Больше всего сейчас обрадовала вода, пить хотелось неимоверно. Дотянулся до ближайшего бутылки, скинул шапку прямо с наушниками. Полил на себя минералкой, умылся, как получилось, прополоскал рот и только потом принялся пить. Не знаю, уж от чего жажда больше, от пережитого испуга или от тех оливок с беконом под шампанское? Пока пил, словно что-то поменялось вокруг. Прислушался, осмотрелся, нет, ничего не изменилось, просто мне стало гораздо легче. Вылил остатки воды на ботинки, чтобы хоть немного смыть то, что налипло после брождения по лестницам между ошметками зомбячих внутренностей.

Поискал пакеты под продукты, нашел на кассе несколько штук. Ну, хватит и этого. «Сайга» на плече, бандана снова на носу, потому что дышать здесь все еще довольно трудно, сколько же здесь эти зомби проторчали? Пакеты с банками рыбы и овощами выставил за разбитую дверь, наполнил еще две сумки. От злости на то, сколько ушло патронов на этот ерундовый магазинчик, чуть не вынес весь ларёк напрочь. Но что-то удержало, хватит, нечего увлекаться. Притащил пакеты к фургону, постучал в дверь.

- Что еще?

- Варя, откройте, это Игорь.

- Не настрелялись еще?

- Уже настрелялся, Вам кое-что принес. Напиться и умыться.

Без лишних слов дверка отворилась, Варя ловко спрыгнула на асфальт, даже ступив на подножку. Ее взгляд не предвещал ничего хорошего. Не знаю, что она думала обо мне после этой стрельбы, я же ничего не объяснил. Увидев пакеты с продуктами и бутылками, спросила:

-Это нам?

- Кому же еще? Вам, наверное, умыться надо и попить хотите.

Достал бутылку с водой, отошли чуть в сторону от пакетов. Поливаю девушке на руки, она отвернулась от меня и принялась умываться. Отфыркивается, как маленький ребенок, рыжие волосы развеваются на ветру. Хотя солнце и за облаками, не могу не оценить красивый оттенок, даже если это краска. И снова вспомнил другое умывание с девушками около этой машины у военкомата... Точно не сплю, Алена ведь тоже рыженькая? Уж слишком много повторений...

Варя умылась, если до этого на ней и оставались следы косметики, то теперь окончательно все исчезло. На лбу показались морщинки, еще бы, столько пережить. Но называть ее женщиной больше язык не поворачивается, девчонка, обычная городская девчонка, даже стало немного жалко. Она взяла бутылку и стала пить, ну точно, как котенок. Всегда веселило, как женщина пьет из горлышка. Когда пила, похоже, увидела валяющихся между машинами мертвяков. В том числе это длиннорукое чудище, с отстреленной башкой, с перебитой конечностью, разбитыми внутренностями. Следы задних колес показывали, где же оно засело и ждало нас. А я разглядел, что «секира» погребена под этим мутантом. Жалко инструмент, но лезть туда совсем не хотелось. Ну что, спасибо тебе, мой друг, верно мне послужил, но теперь у меня есть другое оружие.

Видно, сказал эти слова вслух, потому что Варвара посмотрел на меня вопрошающе, а потом просто поразила меня. Поставила бутылку на асфальт, повернулась ко мне, стянула с моего лица бандану, обхватила шею руками и прижала к себе. Даже через «горку» и лямки разгрузки почувствовал ее упругое тело. Ее горячие влажные губы обожгли меня, целовали крепко, чуть не с язычком… Ошарашенный, не знал, что делать, наверное, надо обнять не менее крепко и ответить на этот поцелуй... В голове все смешалось, а Варя, как ни в чем ни бывало, отпустила меня, снова взяла бутылку и продолжила пить большими глотками. Остаток воды вылила на свои белые кроссовки, запачканные не менее моих военных ботинок. После чего протерла их влажной салфеткой, извлеченной из кармана.

- А что в пакетах кроме воды? – деловито, словно не она целовала меня минуту назад.

- Немного продуктов, примерно поровну по пакетам раскидал.

- Вы всё там забрали, мне осталось?

- Нет, не всё, и это на двоих.

- Почему, остальное пропадёт?

- По простой причине, мы не одни живые в городе. Мало ли ещё такие, бедолаги, вроде нас, наткнуться. Пусть хоть что-то им достанется, еще чуток протянут. Тем более, у нас оружие.

- Понятно, - без особой радости протянула Варя. Не сложно догадаться, не совсем со мной согласна.

- Можете положить в свои пакеты то, что больше нужно.

- А можно бутылку воды в кабину положу

Только покачал головой, что за девчонка, разумеется! С этими ее причудами едва не забыл про броню, пришлось усадить в кабину, самому вернуться к башне. В тамбуре, озираясь, прямо через разбитую раму забрал шлем и жилет и быстро к машине. На ходу подумал, может, на Варю надеть для безопасности, но, разглядев, как она смотрит на меня через стекло, передумал. Оставил в фургоне и забрался в кабину.

Варя сидела с рюкзаком на коленях, на лице не осталось ни малейшего следа от того безрассудного порыва. Взгляд под рыжей челкой суровый и напряженный, фляжку с коньяком, так и не пригодившуюся, демонстративно отодвинула в мою сторону. Черт возьми, да что это такое, она меня реально третирует, а я все больше пялюсь на нее? У меня же любимая женщина в опасности, мне Веронику из Рыбинска как-то вызволять надо. А я здесь об обидах этой сумасбродки переживаю...

Поехал по Свободе, думая, где получится свернуть в сторону Вариного дома. Уже отошел от предыдущего нападения, но вел машину по-прежнему медленно. Нет ни встречных, не догоняющих, не то, что вчера, но стекла и обломки никуда не делись. Одновременно вспоминал, что полезное можно взять себе по дороге. Ничего хорошего не попадалось, все те же бесполезные заведения, адвокатская контора, телекоммуникации, радиотовары, банк, нотариальная контора... Неожиданно показалось, что около нотариальной конторы стоит знакомая машина, не раз видел у своего дома. Хотя, что только сейчас не привидится.

Всё же вдвоём в машине лучше, еще пара глаз и пара ушей не помешают. Тем более, с таким водителем. Пока глазел по сторонам, Варя предупредила, «там кто-то едет впереди»! К перекрестку с проспектом Толбухина приближалась пару машин. Вот бы устроил свое первое ДТП, понятно, с каким исходом. Это не про сами машины, про реакцию тех, кто в них. Пусть у меня ружьё, но у других может оказаться все, что угодно, хоть пулемёт.

Предупрежденный, спокойно скинул скорость и затормозил. Снял «Сайгу» с предохранителя, смотрю, кто там. Да, разбаловался, что сегодня движения практически нет, не то, что вчера. На большой затонированный джип даже не притормозил. Куда так уверенно ехал, да ещё с наглухо закрытыми окнами, нам не узнать, да и не хочется. На всякий случай постоял, пропустил вторую одну машину, потрепанный «Нисссан» с багажником на крыше, забитым узлами. Они оба покатили в сторону Толбухинского моста, где вчера пересёкся с Беком.

Живых людей за ларьком на Толбухина, что заметил по дороге к башне, не видно. Да вот они, грабят магазин рабочей одежды. Что там особо брать, но в своих сталкерских задачах мысленно ставлю галочку, искать здесь больше ничего.

Что еще вокруг, почта, сбербанк, автозапчасти, все не то, «не для девочек». Салон красоты, магазин одежды. Что напротив, школа, во дворе видны зомби, сюда ехали, не видел. Но забор там большой, и еще, раз рядом мертвяки, значит, в магазине нет никого живого!

- Варя, подождите, пожалуйста, сейчас проверю этот магазин.

- Зачем он Вам нужен?

- Да так, «чумарнем» немного, - вспомнил выражение «Лёхи-опера».

- А если там закрыто? – моя спутница сразу поняла, что имел в виду.

- Тогда сразу вернусь обратно, главное, сидите здесь, в кабине безопасно, - подхватил «Сайгу», вышел на дорогу. Насколько смог заметить, Варя отнеслась к этому неодобрительно.

По ларьку уже понял, подсознательно женщина приняла необходимость грабежа. Раз жизнь покатилась под откос, теперь всё не так. Так что недовольна только задержкой на пути к дому, к ребенку. Но когда ещё выпадет такой подходящий случай? У магазина никого, ни живых, ни мёртвых, магазин не заперт, и в окно никто не выглядывает на шум мотора. И потом, не зайду сам, найдутся другие желающие, и вряд ли станут спрашивать, что и кому надо оставить.

Похоже, привычка оглядываться уже пристала навсегда. Как у летчика-истребителя в бою, крутишь головой на триста шестьдесят градусов. Еще хорошо наушники помогают, до чего незаменимая вещь. Слышу все, словно кот или собака, некоторое даже лишнее. Да, ветер задувает порой, но это не так часто. Перебираюсь через ограждение, подхожу к магазину. Дверь открыта, этот и снизу вижу. Закрываю лицо щитком, похоже, надо на новый скоро менять, этот совсем расшатался. Ну, пока послужит.

Поднимаюсь на крыльцо, подхожу к двери. Большая, железная, раз не прикрыта, значит, там кто-то точно присутствовал, когда все началось. Живой не станет рисковать из-за тряпок. С другой стороны, не зайду, через некоторое время пожалею об этом. Если здесь уже разгром, тогда просто не стану дальше смотреть. Потом съездим с дочкой в другое место. Надеюсь, что кое-что из оружия к тому времени прибавится.

Как проверить, есть там кто или нет? Совсем просто, дверь открывается наружу, потяну за ручку, сам становлюсь за дверью. Если кто-то есть, он выйдет. Одновременно принюхиваюсь, вроде ничем химическим оттуда не тянет. Осторожно завожу ствол за угол, теперь сам заглядываю. Если кто-то и появится, сразу отреагирую, выстрел, и снова за дверь. Но никого, уже целиком показываюсь из-за двери, нажимаю кнопку «подствольника». На этот яркий свет должны среагировать любые мертвецы.

Так и есть, никого, ну что, следующий этап, покричать. «Есть кто живой, выходи! Иначе стреляю»! Повторяю дважды, без ответа, может, действительно пусто. Посветил еще раз, заметил следы сборов. Но разгрома нет, почти все висит на вешалках. Теперь надо свет включить, захожу в дверь, еще раз слушаю, нюхаю, смотрю.

Обычно выключатель у входа, здесь, наверняка, справа. Бочком продвигались почти в угол, левой рукой нащупываю выключатель. Вот они, все три штуки, щелчок, зажигается лампы, ничего подозрительного. Только стеллажи с обувью и стойки с одеждой. И без Варвары разберусь, прикрываю дверь магазина. С чего начать, на полу сумки большие, значит, где-то еще должны найтись. Проверить бы подсобки, примерочные все распахнуты, там никого. Впрочем, во всем магазине оказалось безлюдно.

Пахнет гарью с улицы, но никакой химии, никаких зомби, это хорошо. В зале ничего полезного, в основном летние модели. Что мне надо, обувь, одежду, белье для ребенка. Вернее, взрослой девушки. Ну и Варвара, похоже, не слишком отличается от Юльки, не знаю точно, вроде бы размер 42-44. Но, даже не 46, судя по тому, как куртка Устиныча на ней болтается. Так что задача упрощается. Беру все, что пригодится для походной жизни. Кроссовки, спортивные ботинки и прочее. Зимних моделей нет, зато демисезонные присутствуют.

Теперь остальное, тут не перепутаешь, магазин женский. Поэтому штаны, курточки, футболки, кофточки, без разбора кидаю прямо так, на пол. Видел бы это Варвара... Вот и сумки, несколько здоровенных, набитых товаром. Брать кота в мешке смысла нет, вытряхиваю в сторону. И правильно сделал, тут в основном то, что нужно для отдыха на море. Где теперь это море???

Показалось, что-то хлопнуло, заглядываю в окошко, их тут два всего. Нет, машина, на месте, вроде Варвара в кабине. Ни зомби, ни посторонних не видать.

Продолжаю свои поиски, так, это что? Хорошая шведская коллекция женских курточек, и «джинса», и «хаки». Все в сумки! Еще белье, что тут надо на ребенка? Помню, лучше брать хлопок, никаких модельных вещей, детский стиль, практично и гигиенично. Прихватил несколько бейсболок, куртки «парки», у Юли такая есть, но лишним не станет. В конце-концов, поменяет на что-нибудь. Кое-как запихиваю в четыре сумки. Помялось, конечно, разберутся. Не перепутать, эти светленькие сумки для Юли, темные для Варвары.

Сколько здесь пробыл, показалась минут пятнадцать. Открываю дверь, выставляю сумки на крыльцо. Небо все больше хмурится, но дождя, похоже, не ожидается. К машине, судя по всему, никто не подходил. Несколько мертвецов толпятся за решеткой школы. Судя по росту, явно не взрослые. Но не хочу об этом думать, других забот хватает. Перетаскиваю сумки к барьеру, ставлю на газон. За Варвару не беспокоюсь, она в машине, вдоль дороги на обе стороны на сотню метров спокойно. Потом догадываюсь посмотреть наверх, на крышу над Сбербанком, там пять этажей. От школы далеко, в доме с магазином, тоже пять этажей. Неужели оттуда мог бы прыгнуть?

Ну, ладно, вверху все чисто. Закидываю сумки в фургон, вроде бы одежда по отдельности легкая, а все вместе ого! В кузове один из пакетов с едой рассыпался, видимо, в движении. Никуда не денется, а сам прикидываю, еще пять минут ничего не решат. Ведь у меня еще одна девушка есть, пусть сейчас и отсутствующая. Крикнул Варе, что «еще чуть-чуть», вернулся в магазин, и собрал еще пару сумок, уже для Вероники. Жаль, что здесь практичных вещей не так много, и все женское, а ведь у Вероники мальчишка. Но немного детского, что и на мальчика подойдет, смог прихватить. Мало ли как повернется, пока есть возможность, надо запасаться.

Но не все оказались такого же мнения. Только взялся за ручку двери фургона, как сверху раздался голос. Не с небес, а реально с верхних этажей. Раздраженный, может, поэтому и казавшийся противным. Поискал взглядом источник, вот он, окно на третьем этаже, они здесь высокие.

- Ты что здесь хозяйничаешь? Это наш магазин! – судя по голосу, особой уверенности в этом нет.

- Вы его владелец? - поначалу стараюсь оставаться вежливым.

- При чем тут, владелец или не владелец? Это наш дом и все это наше теперь!

- Не понял, его что, кто-то охранял? Что-то не заметил, когда внутри прошелся? - задирать голову вверх неудобно, начинаю постепенно злиться. Теперь у Варя еще один повод для упреков.

- Идите и хозяйничайте в своем доме, а это оставьте и уезжайте, пока целы, - другой на моем месте уже послал бы или вообще, выстрелил.

- Мне что, два раза повторять, что мне не понятны ваши претензии? - отвечаю уже со злобой в голосе, не переходя на грубость.

- А мне сколько раз кричать, что это теперь наше! - истерика у «верхнего» уже зашкаливает.

- Так приди и возьми, - вспоминается классика.

Зря так вежливо, надо сразу отправлять таких жлобов конкретно и подальше. Увернуться от скинутого сверху цветочного горшка совсем не сложно, тем более, удар достался многострадальной крыше фургона. Надо же, хватило силы так далеко зашвырнуть, кто его знает, что в следующий раз выкинет, буквально, этот ревнитель собственности? Стрелять в такого придурка тоже не хочется. И не за что, и все равно, страшно в человека выстрелить, тем более, из-за ерунды. Поэтому громко кричу на понятном языке, что первому высунувшемуся из окна дебилу снесу башку пулей, и щелкаю затвором. Патрон в синей гильзе вылетает на асфальт, но, похоже, наверху угрозу почувствовали. По крайней мере, одно окно захлопнулось. Все так же, смотря вверх, присаживаюсь, подбираю патрон. Вроде бы никого больше нет желающих?

Подхожу к кабине, представляя, что подумает девушка о моих языковых способностях, хотя она сама меня так костерила в фургоне! Тяну за ручку, а там сюрприз...

Кабина пуста, на пассажирском сиденье лежат радиостанция, зарядки, телефон, навигатор и моя остальная приблуда, включая фляжку из нержавейки... Что случилось, куда девчонка сбежала? Куда-куда, понятно, к ребенку. Пока возился со всеми этими шмотками, и для нее, в том числе, она подумала... В общем, не знаю, что подумала, но сбежала домой. Куда за ней ехать, хотя бы адрес свой сказала. Помню, на Большой Октябрьской, так улица большая, где искать?

На всякий случай полез наверх, капот, кабина, кузов. Убедился, как испортил этот мутант крышу фургона. Первый же дождь и все потечет, вот, зараза! Осмотрелся вокруг, кроме той группы зомби у школы, никого не разглядел. Серую форменную курточку далеко видно. Вроде, по улице зомбаки не бродят, может, и проскочит. Ее жалко, и мою дочку жалко, всех жалко. Только что делать, если такая неразумная и упрямая особа встретилась?

Почему особо и не возмутилась, когда пошел магазин грабить, если уж все своими словами называть. Останавливать меня не стала, но и слушаться тоже, кто теперь для нее, больше не начальник. Ее понять легко, вся извелась тревогой за родных. А мне что, переживаю не за кого, что ли?

Нахлынула злость, на себя и на Варвару, на её безрассудность. Начать гонять по округе в её поисках? Без всякой гарантии на успех, потеряю время. Домой надо срочно, не забыл, что в последних словах дочери почувствовал что-то тревожное… Ладно, сейчас домой, если всё нормально, вместе с Юлей и Пашкой на машине прокатимся по Большой Октябрьской. Может, где-то Варвару и встретим.

Ну, даст Бог, тебе повезет, Варя. Спустился вниз, на всякий случай посмотрел в фургоне. Убегая из машины, взяла только рюкзак, положи немного еды из пакета, и бутылку воду. Разумеется, пакет с «гигиеной» остался, с ним далеко с ним не убежишь. Девчонка не промах оказалась.

Забираюсь в кабину, снова берусь за руль. Окошко открыто, ствол наружу, начинаю привыкать к такому времяпрепровождению... Так и поеду, с торчащим из окна машины стволом ружья. И мне теперь как-то по хрену, что за крутизна может ездить вокруг, что попутно, что пересекая мой курс. Тем более, плевать на наличие либо отсутствие тонировки. Само собой, на рожон не полезу, но и дёргаться из-за каждого шороха теперь ни к чему. Как меняется ощущение окружающей действительности, когда ты понимаешь, чего сам стоишь.

По сравнению со вчерашним днем, управлял машиной более уверенно, может, еще и потому, что возвращался «не с пустом». Ценный груз вселил в меня уверенность, знал, что встречу любого врага не голыми руками. Но дурацкое происшествие у магазина окончательно выбило из колеи. Как объясню дочке бегство Варвары, уехал спасать человека, а вернулся один? Представил её реакцию на мое объяснение, «вот и эта сбежала от тебя, прямо как мама»!

Ответить нечего, кроме как «Варвара рвалась к ребенку, может, они уже вместе». Даже если это и не так, сделал все что, мог, не моя вина, что сбежала. Может, еще свидимся, если все пойдет хорошо. Сам-то хоть верю в то, что думаю? Надо будет телефон ее записать, как приеду, пока в памяти.

В голове еще и стычка с «местным» зацепила, это только «первая ласточка». Насчёт патронов в башне и прочего ни секунды не сомневался, это моя собственность. Тем более, уверен в том, что совершил в доме и вокруг. Защищаю свое жилье и ребёнка, может, и не правильно, хоть в этом совесть чиста.

Вот как поступать, когда забираешь не своё, то есть чужое. Вроде бы, имущество осталось без хозяев, в праве им воспользоваться. Но и у всех остальных такие же точно права на это добро. Не меньше, правда и не больше. Ладно, об этом не думаю, пока ничего чужого ещё не взял. Не считая продуктов из ларька и вещей в магазине. И аптека не считается!

Под такие мысли приближаюсь к дому по зачищенной улице Свободы, сейчас машин и здесь почти не видно. Зомбаки тоже не торопятся на дорогу выбегать. По сравнению с вчерашним днем вообще пусто. Дорога заняла совсем мало времени, хотя и не спешил, стараясь оставаться осторожным. С этой раздумьями забыл включить радиостанцию, спохватился чуть ли не на повороте на Республиканскую. Выйдя на связь, понял, стоило поторопиться.

- Приём, Юля, как слышишь?

- Прием, папа, ты где? - очень чётко, без помех услышал взволнованный голос дочки.

- Почти рядом, скоро буду.

- Приезжай, мы тебя ждём!

- «Мы» это кто?

- Только не стреляй, тут все свои! – еще более загадочно.

- Ладно, у дома посигналю, услышите.

- Хорошо, конец связи, - когда научилась?

Во дворе дома, между подъездами, сразу три машины. Две из них мне явно знакомы, синие «Шевроле» и «Рено». И еще черный джип неизвестной марки. На двух из них сзади высокие антенны, давно такие на «легковушках» не встречал.

Люди, трое вооруженных мужчин, знакомы еще лучше, чем машины. Ближние из них и есть «два Егора». Один муж подруги жены, который работал в милиции. Он так и стоял в форме, с коротким автоматом футуристического вида на плече. Через другое плечо ремень рация, на поясе кобура. На шее тоже бандана или просто повязка, верная примета того, что владелец побывал в переделках... Предупрежденный сигналом о моем появлении, внимательно смотрел по сторонам. Второй мужчина, который как бы родственник, точнее, муж двоюродной сестры бывшей жены. Ух, выговорил, все же.

Так вышло, обоих звали Егорами, редкое имя по нынешним временам. Еще и жили они в одном доме в Брагино, только в разных подъездах. Поэтому и дружили, когда мы еще не развелись, часто бывали все вместе, то у одних, то у других в гостях. Наших Егориев мы различали по отчествам, один Борисович, он же «Борисыч», который родственник. Другой Павлович, он же «Палыч». Просто Егором звали только Борисыча, он постарше меня лет на пять. А Палыча «Егоркой», поскольку почти на десять младше. Но, это или дома, или когда в компании хорошо посидим. А так все по отчеству. Вспомнил еще, что маленькая Юля спрашивала, почему их странно зовут - «дядя ПАлач» и «дядя БарЫсыч».

У Егора, который Борисыч, в руках охотничье ружье, полуавтомат МР-153, «Мурка», и патронташ на поясе. Сам он в пятнистом охотничьем костюме, тоже с портативной радиостанцией. Само собой, с повязкой на лице, поэтому выражения не определил, но глаза явно невеселые. Даже не сдвинулся с места, ограничившись кивком.

Третий из мужчин точно родственник, бывший шурин. Особо не удивился, заметив, что у него оружие, милицейский «Кедр». Он одет в свою спецовку газовика, а откуда на плече автомат, понять несложно. Видимо, Егоркино подразделение разбежалась, и он какое-то оружие прихватил с собой.

Зачем они сюда приехали, понятно, Юленька же сказала, пока держалась связь, с матерью договорилась. Марина обещала добраться сюда и забрать дочку, только надо оставаться дома. Вот, получилось, сдержала обещание.

За джипом виделся старый самодельный прицеп Борисыча, очень плотно набит и заботливо укрыт брезентом, умело затянут поверх веревками. Значит, это и есть его новая машина, раньше попроще была. «Шевроле» тоже «запряжен». За стеклами в салонах машин разглядел лица ребятишек и женщин. Напряг зрение, но не уверен, что всех узнал. Ладно, раз внутри пассажиры, значит, кто-то спасся…

Особой радости на лицах от встречи не заметил, но и расстройства тоже, особенно за слегка тонированными стеклами. Может, тоже просто не узнали. Хотя Юлька наверняка рассказала, что уехал по делам. Соответственно, живой, тем более, ждали явно меня, и далеко не пять минут. Судя по тому, что в караване всего три машины, и одна из них мне не знакома, особо радоваться не из-за чего…

Егор машет рукой, показывая, чтобы заезжал во двор, но не перегородил им выезд. Выворачиваю на газон, к деревянной двухэтажке, заодно загородив от гостей кучу вчерашних зомбаков. Выхожу, попутно думая, что все равно придется и их зарывать…

- Ну, с прибытием, Егор!

- Мы проездом, Игорь, заждались тебя! – Палыч стянул с лица повязку и пожал мне руку.

- Как добрались, с боем?

- Нормально, так, пошумели слегка.

- Юльку забираете? – перешел ближе к делу.

- Да, твоя Марина с нами. Сейчас наверху, собираются. Зашли поначалу без масок, вонища там у тебя подъезде, отдышаться не могу.

- Это вчера зачистку делал...

- Так и понял, что во дворе твоя работа. Смотрю, пригодилась «Сайга»?

- Выручает пока.

- Да, у вас тут почти пустыня, а на Ленинградском* и Октября* (* проспекты на севере Ярославля) только уворачивайся. Ты в курсе, что среди них необычные появились? Едва с Борисычем около универсама оторвались. Они и на машины бросаются, не боятся, заразы!

- Даже видел, - невольно повернулся к фургону.

- Против них "Калаш" надо, а то пулемет, как-то отстраненно произнес Егор, словно ждал от меня подвоха.

- Вообще, как у вас?

- Кому повезло, все с нами.

- А остальные?

- Вот в машинах и есть все остальные, - без всякого выражения продолжил Егор, ответом подтвердив самые страшные подозрения.

- То есть, совсем?

- Сын пропал, до последнего пытался найти. Школа, секция, везде, где мог спрятаться. Мы с Борисычем два дня на пару рыскали, как сообразили, что к чему...

- А у него? - хотя ответ предсказуем, жена, и два ребёнка, еще в Брагино родители и кто-то из родни. А машина явно не перегружена.

- Совсем хреново… Жена пропала на заводе, связь была, никто трубку не брал, про сотовый уж не говорю. Вообще, никто из знакомых, кто на смене оставался, не отвечал.

- А дети его?

- Младшего из школы вызволили, чудом, в последний момент заметили.

- Старшая?

- Она со всеми в спортзале пряталась. При нас мужики туда в окно бочку бензина бросили. Там решётки символические, но никто даже вырваться не пробовал.

Понятно, почему Егор Борисович стоит и не смотрит в мою сторону.

- Маринка?

- Тоже не очень. В общем, нет теперь у тебя ни тёщи, ни тестя.

- Это точно?

- Точнее не бывает, еще успели позвонить, сосед исцарапал. Пожалели, впустили бедняжку.

- Ты уж прости, твоя родня как?

- Родители в деревне, живы. А остальных нет. Никого. У Надюхи тоже.

- У нее же брат военный, офицер, и училище рядом?

- Вот прямо дома всех и… Видно, кто-то из них покусанный пришел. Он жене звонил, сам ещё на службе оставался. Совсем чуть-чуть не успели эвакуироваться. Училище более-менее держится.

Шурин твой бывший не зря смурной. Жена на работе под раздачу попала. Он до начальника дозвонился, тот сказал, они там все покусаны, даже попрощаться не успели.

- Татьяна? Жаль… А сын?

- Никаких следов, ни в школе, нигде еще. Они с моим вместе учились, скорее всего, то же самое. Как своих устрою, попробуем опять прорваться. Подъезд мой зачистили, кто на лестницу выбрался, тоже во двор выгребли. Народ никудышный, их же спасти хочешь, а обратно никакой помощи, все пинками пришлось заставлять.

- Егор, совсем никак оставаться не получилось?

- Брагино район «спальный», народа много погибло, но живых хватает. Магазины все вынесли, пока пацанов искали, не до того, но навидались всякого. Даже пришлось особо наглых укоротить. Форма им не понравилась. И так хватало всяких бакланов и гопоты, так сейчас словно из щелей повылезали. И уже стволы имеются.

- Здесь пока не встречал, правда, и мало где побывал. Даже не знаю, что в соседнем подъезде творится.

- Пробовали у себя оставшихся организовать, как об стенку, кто тупит, кто в ауте, кто сразу в нахлебники лезет. Мы бедные и несчастные, спасайте нас, а сами плакать и страдать станем. В общем, нечего там делать, а дальше еще хуже. В других кварталах пробуют защищаться, перегораживают автобусами и фурами, вооружаются. Но мало, и ругани много. Подъезжали, про пацанов спрашивали, так не везде и подпускали.

- Жена-то как согласилась?

- Сначала ни в какую, потом ночь проплакала, сама сказала ехать. Ключи у парня есть, чудо случится, в квартире отсидеться можно. На дверях написал, где мы, еды оставили, даже вторую «сибишку» стационарную. Обращаться умеет, на всякий случай настроил на нужный канал, только включи. Написал, когда на связь выходить, аккумулятор оставил заряженный, если свет отключат. Только надежды никакой. Так, себя и Надьку успокоить, понимаю, четвертый день, считай.

- Кто же тогда в машине сидит?

- Это племянницы Егора, а которая в моей, его золовка.

Теперь понятно, причина не подходить и даже не здороваться совсем в не прошлых обидах… Егор ещё держится, а остальные мужики, смотрю на грани. Ну, что есть, то есть, лучше не станет.

- А третья машина чья?

- Так хахаля твоей Маринки. Офис на отшибе, поэтому обошлось, успели предупредить. У самого инженера все, кто дома оставался, никого не стало. Почему так поздно и едем. Все на что-то надеялись. Мы сейчас через них проехали, второй прицеп смогли загрузить всякой фигней.

- А ребенок чей в машине?

- Соседский, у школы подобрали, у него никого не осталось. Вот такой расклад. Про твоих Юля уже рассказала.

Что еще тут добавить, вроде и неловко, что у меня не вся родня сгинула в этой беде…

- Вроде «ваших» в ракетном училище собирают и из города эвакуируют?

- Тоже слышал? Так пока мы решились, время ушло. Пикет на Чехова свернули, хорошо, сюда спокойно проехали. Как поняли, что в городе оставаться нельзя, вначале хотели к Борисычу в деревню, под Гаврилов-Ям. Потом прикинули, туда не пробиться, дальше на Московском проспекте, творится черт знает что. На окружную вообще не сунуться. И через Заячий холм тоже сложно.

- А куда тогда?

- Решили к моим родителям, в «фидошной» сети прочитал, что по Костромской дороге можно проехать, и дом большой. Помнишь, куда на Новый год приезжали?

- Так из ракетного тоже куда-то в сторону Костромы вывозят?

- Может и так, но мужиков мобилизует в ополчение, кто при погонах просто в строй ставят. Детей в лагерь собирают, может там и безопасно, но у нас есть, куда ехать. Мы тут немного притерлись, доберемся, место безопасное.

- С чего это вдруг?

- Там теперь целый поселок, река рядом, если организоваться, выжить можно. Когда еще связь держалась, родители сказали, охрана появилась, периметр держат. Но шишки тамошние заявили, только родных пустят. Мои сразу – «мы родня и при оружии». Вот поэтому и подорвались, с собой собрали, сколько смогли. Борисыч оставаться надумал, отговорили. Кто его знает, что там дальше, да и один пропадет

- Правильно сделали, по себе знаю.

- Смотрю, у тебя машина хорошая, давай с нами, чего обиды держать, не то время. Хотя у Маринки на тебя до сих пор зуб, и что вы тогда не поделили? Да ладно, перетрется, тем более, дочку спас.

- Дочку спас, да, как же! Вся моя заслуга, что ключи у неё от квартиры не забрал в свое время. И ещё долги здесь остались. А что машины побольше не нашли? Ехал из больницы, много брошенных видел.

- Вот именно, брошенных, а то и побитых. Где без ключей, какие без топлива или поломаны. Неизвестно, что еще может случиться, если раньше такую не водил. Разом останешься без колес... На своих пока вернее, привыкли к ним. От подходящей техники не откажемся, только пока не встретили. Нам бы грузовик хороший, вроде твоего. Как доберемся и разберемся, что там, с Егором или шуриным твоим вернемся. И проведать на всякий случай, и запасы кое-какие вывезти.

- Есть где поживиться?

- Гипермаркеты забиты мертвяками, похоже, уже "поздними", когда магазины разносили. Мы-то не сообразили, не до того поначалу, потом нечего брать стало. Только в одном небольшом, где мертвяков много оказалось, получилось слегка затариться. Хорошо, патронов в достатке, перещелкали всех. Когда из дома напротив завыли, ответили, что можем новых зомбаков наделать. Что за народ, как мы с Егором отъехали, так и рванули грабить остатки, причем кто-то с ружьем был!

- Похоже, везде так… Палыч, совсем дела плохи.

- Да... - ответил Егор, поправив на плече автомат. - Нас распустили, разрешили взять табельное оружие с тройным боекомплектом. А тем, кто при должностях еще и то, что осталось.

- Осталось?

- Да, за которым теперь прийти некому. Много потеряли за первые два дня.

- Откуда хоть началось, совсем без информации, вчера только из больницы.

- Из больницы??? - Палыч удивленно вытаращился на меня, - ты серьезно?

- Что-то не так сказал?

- В больницах поначалу больше всего и теряли... Как началось все это на «Шиннике», потом оттуда по больницам разошлось. У нас народ не так вымело, как ОМОН или СОБР с ППС. Но на стадионе и наших тоже зацепило не слабо.

- Да видел, что с УВД стало.

- Считай, милиции больше нет, кто погиб, кто скурвился. Увидишь людей в нашей форме, будь начеку.

- Уже предупредили… Может, у тебя «игрушка» лишняя есть?

Егор помялся, по его напряжённому взгляду понимаю, положительного ответа не дождусь. Он и понятно, чего ожидать, их вон сколько, а оружия лишнего не бывает.

- Что тебе сказать, вот видишь, у меня «Пэпэшка», у шурина твоего «Кедр», да у каждого по паре магазинов всего. «Макары» у нас на каждого, плюс девчонкам. И всего два ствола в запасе.

- Значит, никак?

- Понимаешь, твоя Маринка скандал устроит, и моя тоже. Если бы еще с нами поехал, а то… Так бы плюнул на них, только не хочу еще и ее потерять, после сына… Борисычу-то теперь все похрену, он с ружьем вообще не расстается, даже спит с ним. Мне начальник прямо сказал: «Жизнь начинается такая, что все зависит не от крутости, а от оружия, которое при тебе. И патронов, сколько унесешь».

- А патронов много, можешь поделиться?

Палыч стал говорить тише, разделяя слова, чтобы лучше слышал.

- Знаешь, в отделе «нычку» оставил. Так, на всякий случай, думал, заеду, заберу, как получится, сразу все увозить могло не выйти. Взял то, что поновее, и к чему патронов в достатке. Как с утра собрались поехать, мысли такие, забрать твою Юльку, и по-быстрому рвануть к отделу, остатки взять и прямо на «Московский», на выход из города. Но по дороге всякого навидался, оптимизма поубавилось… Да еще видишь, сколько нас, караван целый. И пока всяк в свою сторон глядит, хорошо, замеса по пути никакого не случилось. А то хрен куда уедем, бойцы из них пока никакие, пусть твой шурин и делает грозный вид.

- Егор, что-то не соображу, о чем ты?

- Помнишь, ездили с нами стрелять на полигон, стволы учебные тебе показывал? Так они там и остались, в своем ящике. Как нас распустили, хватились разбирать, то, что в «оружейке» из табельного имелось.

- Понял, Егор, чем тебе отблагодарить?

- Ничем, сам просто не говори ничего про это. Не тебе ведь оставлял, откуда мог знать, что встретимся. Себе «заначил», иначе бы половину того, что сейчас у нас есть, могли зажать. Тогда не знал, что с ним делать, записаны-то на меня. А теперь и тебе помогу, и нам этим караваном туда соваться не надо.

- Хочешь сказать, так никто туда так и не забрался?

- Рядом с отделом и так что-то непонятное творилось, когда уезжал. Сейчас и вовсе круто замешано, не знающий не полезет, знающий тем более. Только один не суйся, найди хоть кого, чтобы спину прикрыть. Там разберёшься, чёрный вход закрыл для вида, Дёрнешь посильнее, откроется.

- Хорошо, жаль, напарникаа пока нет… Хоть патронами поделишься?

- Это ты правильно спросил. Там вряд ли что-то отыщешь, все раздали на руки, ничего не оставляли. Так что патронов у меня хватает, позаботился. «Цинк» для «Макара» могу дать, там почти тысяча триста штук.

- Вот за это спасибо.

- Потом сочтемся, как все кончится. Сейчас дочку твою загрузим, под шумок патроны оставлю за крыльцом. В пакете черном, типа, мусор. Пойдет?

- Спрашиваешь!

- Еще про связь, у Борисыча Си-Би станция и раньше стояла, на свою тачку вчера успели поставить, как немного двор расчистили. Если где найдется такая, вот тебе частота и мой позывной, - Егор нацарапал на клочке бумаги, вырванном из блокнота, отдал мне.

- Так ведь же не «бум-бум» в этом.

- Мало ли... Да, у тебя модем еще есть старый, ты долго сидел на «диал-апе»?

- Кабель подвели, но модем остался, и на буке встроенный имеется. Только Юлька шарилась, ничего не нашла.

- Попробуй на ФИДО выйти, там что-то еще шевелится. У тебя настройки должны быть где-то записаны, помнишь?

- Посмотрю, это же когда еще было! Не уверен, что получится, с моими-то знаниями...

- Там все пошагово расписывал. Станция телефонная у тебя какая?

- Та, что у «Шинника».

- Несмотря на всю чертовщину, работает до сих пор, кто-то ее держит.

В рации Палыча прошуршало, узнал голос дочки: «Мы готовы». Егор ответил, что они поднимаются, одним не выходить, снял с пояса фонарик и крикнул шурину: «Пошли, фонарь не забудь, прикрывать будешь». Успел ему сказать, что в холодильнике нетронутая бутылка коньяка, пусть обязательно возьмет. Палыч только грустно усмехнулся.

Они поднялись на крыльцо, нажали кнопку домофона. Значит, свет еще есть, раз эта штука курлыкает, но фонарь внутри точно не помешает. Отошел в сторону, тоже осматриваюсь и держу оружие наизготовку. В паре окон соседнего подъезда заметил осторожно выглядывающие лица. Что они там думали, понять не сложно. Как минимум, ничего хорошего. Ладно, сосед снизу уже навсегда успокоен, от такого и живого можно что угодно ожить. До того шугал как-то, а сейчас мог бы неадекватно отреагировать. И что-то Пашку не видать, спит снова?

Мужчины отсутствовали недолго, пяти минут не прошло, как заверещал домофон. Дверь открылась, показалась моя бывшая, с сумкой. За ней дочка, со своим рюкзачком, вещей всего-то ничего. Зато в руках радиостанции, и моя, и Егоркина. Маринка и Юля с замотанными лицами словно мусульманки, надо бы помыть в подъезде, мелькнула несвоевременная мысль.

Завершили процессию шурин с автоматом и Егорка, у которого заметил горлышко в набедренном кармане. Немного удивился тому сколько, они собирались при почти полном отсутствии багажа. Дочка что-то сказала Марине, направилась ко мне, остановилась, протягивая рацию.

- Пап, вот твое радио, так и не пригодилось, - глаза покрасневшие, похоже, с матерью о чем-то разговор серьезный вышел, - и ключи тоже.

- Оставь себе, вдруг еще пригодятся?

- Серьезно так думаешь?

- Юля, сейчас всякое может случиться. Да, забери свои вещи у меня из машины, - чуть не забыл про припасенные в машине сумки!

Дочка удивленно смотрит, как открываю дверь фургона и достаю сумки, набитые полезными для девочек вещами. По крайней мере, как это себе представлял. И пакет из-под памперсов с разными аптечными находками.

- Кое-что достал для тебя, потом разберешься. Может, не совсем угадал с размерами, теперь все пригодится. Старался выбирать то, что практичнее и долговечнее.

- Хорошо, посмотрю, - дочка вела себя при шурине скованно, явно не желая показывать свое отношение.

- И вот еще, немного рыбки, вчера спрашивала, - ставлю рядом пакет с консервными банками и второй, с бутылками воды.

- Спасибо, уже и забыла, - Юля приняла гостинцы.

- Извини, больше ничего полезного не нашлось.

- Ну, папочка, ты и даешь! - это дочка разглядела содержимое «медицинского» пакета.

- Так ведь ты уже давно взрослая. О ком мне еще заботиться?

Вижу, моя дочь не так испорчена ушедшим обществом, даже не спросила, откуда взялись вещи и продукты. Надеюсь, окончательно сняла розовые очки. И то хорошо, за день, что с ней провёл, хоть как-то получилось настроить её на нужный лад. Увижу ли ее когда-нибудь? Лишь бы она избежала всех свалившихся на нас напастей...

Юля напоследок посмотрела, словно увидела во мне что-то новое. Или это просто плохо умылся у башни? Шурин прихватил дочкины сумки, сама она понесла пакеты, что полегче. Пока женщины укладывали вещи в «Рено» и «Шевроле», он тоже наблюдал за окрестностями. Пока спокойно, не как вчера. Выстрелы время от времени, не то, что у моей работы, хорошо, очередями не пуляли. Небо уже хмурилось, но дождя вроде не обещало, пусть нормально доедут. Шурин и Борисыч оставались на посту, видно, мужики уже обжигались на мертвяках, может, не только на них. Захлопали двери багажников, пора и в дорогу. Мужчины, не выпуская оружия, стоят у водительских дверей. А Юленька, оставив поклажу, с полдороги подбежала ко мне, не стесняясь, прижалась, почти так же, как вчера, после встречи.

- Так ты не поедешь с нами?

- Нет, дочка, есть еще дела.

- Но зачем, ведь сам сказал, здесь никого не осталось?

- Лучше сама попробуй как-нибудь сообщить, что доехали. Вдруг связь работать будет?

- Попробую, обещаю. Ну, давай с нами, место есть. И мама, может, не против будет.

- Нет, КисЮля, не получится. Мне еще бабушку и дедушку встретить надо. И брата моего с его семьей.

- Но ты пропадешь один, вон, что у наших случилось, Егор рассказал?

- Постараюсь не пропасть, ты же знаешь, теперь осторожный.

- Да какой ты осторожный. Вчера что учудил... И еще, пап, перед тем, как за мной приехали, сосед сверху, как уезжал, все матюкался на тебя, что ты стволы какие-то увел.

- Да все нормально, ключи от сейфа Евгений Николаевич сам мне оставил.

- Все равно, не рискуй!

- Дочка, помни, я тебя люблю. И береги себя. Помнишь, как стрелять учил?

- Да… Папа, не думала, что пригодится.

- Просто запомни - не жалей тех, кто хочет твоей гибели.

- Это страшно, папа...

- Да, но теперь только так. Впереди жизнь, трудная, страшная. Но все равно жизнь.

- Папа... Спасибо, что про меня не забыл, мне эта одежда точно не помешает. Тогда и про себя не забывай, ладно?

- Да ты что, не пропаду, хорошо, что не забыла.

- Как нам тебя найти?

- Сам вас найду. Ну, беги, ваши уже нервничают...

- Пока, папуля! - дочка чмокнула меня в щеку, и, не оборачиваясь, побежала к «Шевроле» Палыча.

Машины не стали разворачиваться, просто объехали дом вокруг и укатили по Пушкина в сторону центра... Сказать, что неожиданная встреча вывела из себя, это еще очень мягко. Единственное, чему не удивлялся, поведению бывшей родни и друзей. Не дай Бог, сам бы попал в такое положение. Вот узнал вдруг, что дочка в беду попала, чтобы тогда делал? Когда пробивался из больницы, старался про такое не думать. Все равно ничем не помогу, пока оружие не обрету. Вот наделать глупостей очень даже возможно. Если бы Юля не догадалась спрятаться дома, так бы и рвался в Брагино, искал ее там. Похоже, нашел бы только пустую квартиру, в которой сначала беды никто не побывал. Марина ведь все это время в офисе просидела.

Хорошо, что Юля так и не спросила про Варвару, может, не до этого, может, подумала, что сумел благополучно завершить экспедицию и увез спасенную женщину прямо домой. Ну и ладно, не пришлось оправдываться. Но на душе все равно тяжело, и из-за казуса с Варей, но больше всего из-за расставания с дочерью…

Всего какой-то день с Юленькой пробыл, и вроде снова какой-то смысл жизни появился. Захотелось напиться и вырубиться, потом проснуться и чтобы ничего этого больше не стало. Но прекрасно понимал, что никуда мне не деться от действительности…

Отойдя в сторону с дорожки, проводил взглядом маленькую колонну... Пора заняться делом, не успела улечься пыль, как поднимался по ступенькам, едва удерживая в руке неудобный пакет без ручки с тяжелой банкой. Палыч не шутил, у меня теперь есть целый цинк «маслят». Осталось только раздобыть оружие под них.

Оказывается, не один я внимательно наблюдал за тем, как уехали дочка и мои бывшие родственники и друзья. Открыл дверь в подъезд, из-за того, что у меня в руках мешок с патронами, «Сайгу» пришлось повесить на плечо. Меня успокаивает то, что только минут назад бывшая жена, дочь и Егорка спокойно спустились из квартиры. Значит, в подъезде точно никого нет. По мирному времени вывод вполне логичный и правильный.

Дверь за мной закрылась, щелкнул кодовый замок, после дневного света глаза еще не привыкли к полумраку тамбура. Еще подумал, что бы сделать с запором в подъезде, когда электричество отключится, надо бы с соседями обсудить. И, на секунду, почувствовал неладное, почему в подъезде не горит свет? Ведь экономить ни к чему, все равно скоро электричество отключится. И почему остро пахнет перегаром и куревом?

В этот момент на меня обрушился удар, успел понять, что пришелся по левой стороне головы, в глазах все потемнело. Даже не успел потянуться к ружью...

Очнулся от того, что кто-то пытался приподнять меня, уцепившись в ушибленное плечо. Плечо болело, эта боль, видимо, и привела меня в чувство. Сквозь звон в ушах едва различал крик Пашки: «Посеку, гады! Уложу, суки, пошли нах отсюда!» и прочее, что обычно от него никогда не слышал.

Потом мне: «Игорь, очнитесь!» Я лежал на полу лицом вниз на чем-то жестком, на губах солоно. Пашка тянет за лямку разгрузки, пытается перевернуть меня.

Наконец, с его помощью, смог присесть и хотел прислониться к стене краешком здорового плеча. Мне сильно мешала «Сайга», висевшая на ремне. Скинул ремень, оружие со стуком упало на плитку. Когда спина почувствовала опору, стало чуть легче.

Сверху слышался ответный мат, те, кого Пашка так яростно костерил, тоже не могли успокоиться, потеряв добычу. В руке у парня вижу топор, на полу, почти рядом со мной, валяется здоровенная палка. Пробивающийся сверху свет не позволил определить, что это, вроде, обычная кухонная скалка. Несмотря на боль, невольно ухмыльнулся, как в каком-то водевиле, скалкой по башке.

Пашка снова спросил, как я там? Потряс головой, после этого удара не хватало еще получить сотрясение мозга, в дополнение ко всему, что у меня уже есть. Наверное, мне повезло, удар пришелся по шапке и прошел вскользь по голове, самодельный «хольстер» из пластиковой трубы на лямках разгрузки тоже сыграл свою роль, защитив плечо. Да еще капюшон «горки». Может, еще потому, что напавшим на меня в тесном коридоре особо негде развернуться. Они ведь прятались по углам, вдоль стен. Или то, что напавшие не профессионалы ни разу? Из того злобного лая, что несся сверху, можно понять, что «еще ответишь за того кореша, что во дворе завалил».

- Игорь может, стрельнете, чтобы они утихли?

- Пашка, мы оглохнем здесь, где мои наушники, ты их снял?

Стрелять не потребовалось, услышав мой голос, те, что оставались наверху, торопливо поднялись наверх. Послышались стук закрываемой двери и скрип замка. Похоже, это с третьего этажа, но там, насколько помню, крепкие мужики при мне не жили. Какая-то тетка, дядька у нее уже старый, ну, как старый, лет на 10-15 старше меня, но не пенсионер. Ладно, потом разберемся. Опираясь на «Сайгу», с трудом поднялся. Пашка спросил: «Идти можете»?

- Паш, давай хоть сейчас на «ты». Теперь мой боевой товарищ, как ни крути.

- Пойдемте к Вам, ой пойдем.

- Да, не хватало еще здесь валяться, на этом дерьмовом полу. Пашка, помоги патроны утащить, в пакете они.

- Какие тяжелые!

- Еще бы, это не охотничьи.

Правда, теперь не жалел, что вылил там несколько ведер воды с утра. Потом старой шваброй все раскатал и почистил площадку. Но запах никуда так и не делся. Но, хоть не в такой концентрации!

Мы поднялись в квартиру, не раздеваясь, только скинув обувь, прошел в ванную, по пути сбрасывать себя все снаряжение. Пашке сказал оставить патроны в прихожей. Надо бы из машины патроны и другое добро перетаскать, кабина вроде заперта, там-то никто не возьмет. Хотя, от этих гадов всего ждать можно. Но пока попросил товарища помочь с перевязкой. Включил свет в над зеркалом в ванной, вместе посмотрели.

Крови большой не видать, слава Богу, гематома пошла наружу. Да, удар пришелся вскользь, на голове только кожу содрало с волосами. «Зашить бы не помешало», - заметил Пашка. Подсказал парню, где взять спирт, вату, марлю. Он особо не кочевряжился, помог, как умел, может, раньше учился где? Вот наложить что-то, вроде повязки, получилось не с первого раза. Не выстригать же волосы, чтобы пластырем заклеить? Так, вдвоем, кое-как изобразили из меня раненого летчика, почти, как у Алисы в больнице. И присели за стол на кухне, чтобы переговорить.

- Пашка, ты как почуял это дерьмо?

- Эти дебилы на лестнице обсуждали, ждали пока Вы... Ой... ты один останешься. Это потом понял, а так даже через дверь слышал какое-то «гур-гур». Смотрю в окно, машины, люди, Вы... Ты там с Юлей прощаешься, жена бывшая, других не узнал. Они уехали, а бурчание продолжается. Потом дверь открыл, соседа проведать собрался. Снова бормочут, прислушался, пока не понял, что хрень задумали. Сверху хорошо слышно, обсуждают, как сейчас замочат мента за то, что их приятеля убил.

- Ого! Они что, действительно идиоты, не понимают, что происходит? Укуренные или просто поддатые?

- Запросто, на лестнице «выхлоп» чувствовался!

- Да, Пашка, вот тебе и сюрприз...

- Игорь, что сейчас делать с ними, после вот такого?

- Ничего мы с ними не сделаем. Осторожнее станем, на улицу выходить с оружием, только и всего. Ничего не докажешь.

- Игорь, а надо доказывать?

- Если бы они меня бросились с чем-то серьезным, погасил бы без сожаления. А так... Как проспятся, может ум вернется? Хотя, если ума нет, это надолго.

- Чужие это, не знаю их, и по глазам, насколько заметил, точно дураки по жизни.

- Как ты решился-то, Паш?

- А что... Хорошо, про топор вспомнил. Схватил и по лестнице вниз, едва не опоздал. Скачу по лестнице и ору, как полоумный: «засеку сейчас всех, собаки!» Они не ожидали такого, может, думали, не один. Тебя бросили и даже меня не тронули, пропустили.

- Эх, Пашка... Теперь точно стал моим побратимом. По любому мне жизнь спас. Даже если они не убивать собрались, а только побить, да отобрать оружие, все равно, считай, труп, только с отсрочкой. На улицу выкинут без сознания, потом «Гуляй, Вася!», причем буквально.

- Вот именно, гуляй, - Пашка первый раз улыбнулся, искренне и беззащитно.

А ведь неплохой парень, подумал, может, зря Юльку от него отваживал? Так раньше почти не знал, живем, как в каменной темнице, друг друга не видим, словно граф Монте-Кристо. Может, дочке такого и надо, тихий-тихий, а сообразил, не испугался.

Потянуло сквозняком, так ведь дверь входную не закрыл. Раз обошлось «малой кровью», надо завершить дела, ради которых столько рисковал. Не хватало еще патронов для «Сайги» лишиться, или продуктов, сколько бы их там не оставалось.

- Пашка, поможешь остальное из машины принести? Потом тебя провожу.

- Конечно, Игорь, какой вопрос.

- Да, еще, телефон с утра поправлял, там кто-то провода оборвал. Хорошо, небольшой запас оставался, быстро сделал. Думается мне, что может «эти», с третьего, и нагадили. Только почему именно мне?

- Даже не представляю, Игорь. Ты раньше с ними не цапался? Ну, вот как с зятем Евгения Николаевича?

- Нет, на третьем старики одни жили. А что, тоже слышно?

- Конечно, хоть дверь входная и хорошая, он и нам мешал. Тоже гремел перилами и дверьми ночью постоянно хлопал. Но отец с ним не связывался, не молодой уже. И мне не разрешал, и брату.

- Хорошо, тогда пойдем вниз, за патронами и остальным. Там две упаковки, за раз поднимем. Одному не один раз ходить придется, а сейчас каждый раз лишний. Непонятно, что за новое испытание ждет.

- Пойдемте... пойдем, - просто сказал Пашка.

Насколько вдвоем все проще, спустились к машине, пока, с еще гудевшей головой, страховал, Пашка вытащил пластиковые упаковки. Подхватил свою, и мы занесли все это добро в квартиру. Потом двумя рейсами перенесли мирную добычу. Ну, вроде все забрали? Только броня осталась и разная мелочь в кабине, еще одна ходка.

- А ничего, что машину во дворе оставляем? Не сопрут ничего?

- Кто сейчас по ночам ходит? Аккумулятор отключили, спасибо, подсказал. Запаску не открутят.

- Запаску нет, а лесенку могут стащить. Большую с крыши не заметят, а вот эту, сзади, вполне.

- Если так беспокоишься, то забирай, жалко, если кто стащит.

Пашка открутил барашки, снял лесенку. За это время несколько раз смотрел в окна третьего этажа, но сейчас оттуда никто не выглядывал. Завершив выгрузку, поднялись ко мне, положили остатки снаряжения в зал, там больше всего места. Туда же пакеты с патронами двадцатого калибра и «цинк» с пистолетной «девяткой». Всякие безделушки из мебельной стенки исчезли еще с уходом супруги. Долго не думал, разложил патронные пачки из вскрытого пакета на полке справа от телевизора. Притащил из кладовки коробку из-под патронов «Феттер» и скинул в нее собранные стреляные гильзы от «Сайги».

и пошли наверх, заперев квартиру. На третьем этаже на всякий случай снова страхую наше продвижение ружьем.

- Хороший у тебя автомат. «Калашников»? - спросил паренек.

- Ну, Пашка, у тебя брат милиционер, а в оружии не слишком разбираешься. Это всего лишь охотничья «Сайга».

- Все равно грозно смотрится.

- Это да, издалека спутать легко. Только бьет недалеко, но пока хватает.

Вот и следующий этаж. Пашкина дверь приоткрыта, понятно, он, выбегая, ни о чем не думал.

- Пашка, давай проверим, вдруг, кто заходил к тебе?

- Игорь, никто не заходил.

- Почему ты так решил?

- Когда побежал, коврик у порога сбился, вот он сейчас так горбиком и лежит. Если бы кто заходил, обязательно бы сдвинул. А то так и лежит криво.

- Ладно, запирай квартиру, бери ключи, пойдем, проверим, как там Евгений Николаевич, - сам думаю, что парень вновь порадовал, и наблюдательный, и думать логично может.

- Игорь, а вообще, из-за чего все случилось? Утром соседи ругались, потом зять соседский уехал куда-то, машина приезжала во двор. Как раз перед твоими родственниками. Теперь по окнам зависаю, при каждом звуке смотрю. Что произойдет, даже просто машина, хорошо слышно. Тем более, сейчас, когда кругом так тихо.

- Об этом потом, Пашка, отпирай замок, сам позабочусь, чтобы кто не выскочил ненароком.

Только ключи не потребовались, дверь приоткрыта, вот и зазор заметен. Пока ружье наизготовку взял, разные нехорошие мысли заворочались, неужели «эти», с третьего, и здесь побывали? Вот и пригодился напарник, тянет за ручку, сам готов к стрельбе. Посветил «подствольником», в прихожей пусто.

Окликаю старого полковника, никто не отзывается, проходим, оглядываясь. В квартире оказалось все спокойно, как и вчера вечером, за исключением одного. Евгений Николаевич совсем плох, тяжело дышит, но явно не хватает воздуха, даже хрипит при вздохе. На полу опрокинутый стакан и пластиковая бутылка с водой. Даже если и слышал нас, отозваться уже нет сил…

Но сначала все равно посмотрели на кухне, в обоих санузлах и в зале. Никого нигде не нет. На верхний этаж не пошли, если там кто-то прятался, мы бы услышали шаги. Хотя... Кто его знает.

- Паш, иди-ка к соседу, может, попить захочет, я наверху посмотрю.

Осторожно, стараясь не скрипеть ступенями, поднимаюсь на второй этаж. Двери в спальни закрыты, приходится самому открывать дверь и контролировать вход. Действительно, там пусто, кровати тщательно заправлены, похоже, там давно никто не ночевал. Значит, «зять-мудила» в зале так и спал. Вернулся вниз.

- Евгений Николаевич, как Вы? - притронулся к почти холодным рукам старика. Он с трудом открыл глаза, посмотрел на нас, силился узнать, кто его тревожит, - Это мы, Игорь и Пашка, соседи ваши.

- А-а-а, подумал, сученок вернулся, зятек мой бывший.

- Да, за ним машина приехала, он с вещами и забрался туда, я видел, - откликнулся Пашка.

- Он все вокруг меня крутился, думал, не пойму. Постоянно на мой наградной пистолет глаз косил, не раз как бы ненароком «Покажите Вашу награду, хочется гравировку посмотреть!». И раньше его шугал, нечего в чужие руки давать. Потом, от греха подальше, сдал в УВД, может, в музей поместят. Еще прошлым летом, никому не сказал, мое и есть мое, никого не касается.

Он замолчал, тяжело переводя дыхание, мы его не прерывали.

- Сейчас бы пригодился, Игорь, чувствую, силы на исходе, вот бы разом со всем покончить. Помнишь, о чем просил?

Мы с Пашкой переглянулись. Парень не совсем понял, что просит умирающий, а я не забыл о просьбе полковника. Хотя и побил уже мертвяков порядком, но те чужие, даже сосед Вадик. А вот так, в знакомого, не могу представить, даже понимая, что это придется делать.

- Еще боюсь, что зятек и отравил меня. Пока он не появился, вроде и силы оставались, а тут сразу сдал. Думается, не зря слухи ходили, что с нехорошими людьми путается. Они и не на такое способны. Как увидишь его, будь осторожен.

- Евгений Николаевич, давайте с ним разберусь?

- Это только мои мысли, доказательств нет, так бы все равно, старый уже… Жалею, дочку не повидал напоследок. Доведется увидеть, скажешь, чтобы сама от него подальше держалась…

- Обещаем, обязательно скажем! – это Пашка не выдержал долгого молчания.

- Игорь, Павел, не уходите. Наверное, уже скоро... Мои ключи у тебя?

- Да, Евгений Николаевич, при себе.

- Открой сейф, объясню, что надо сделать, пока могу.

Нашел нужные ключи, повернул в замке один, второй. Открыл тяжелую дверь, это действительно сейф, а не оружейный ящик, как у меня.

- Видишь, вот он, серый! Хороший карабин, американский. Не смотри, что маленький! Спуск у него тугой только… Там, на полке вверху, патроны к нему и магазин.

- Да, вот, все нашел.

Винтовка в серой пластиковой ложе после моей «Сайги» показалась совсем невесомой и хрупкой. Покрутил в руках, просто игрушка на вид.

- Ты заряди пару штук, осечки у него редко бывает. Как уйду, сделай, что просил... Потом к Пашиному отцу и подхороните... Не возитесь с лестницей... Тяжелый я, вдвоем не утащите... Так что, парни, вы не церемоньтесь со мной. Заверните, как про соседа говорили. Скиньте с лоджии, мне уже все равно будет... Главное, этим людоедами не достанусь... И вам так безопаснее...

- Евгений Николаевич...

- Не надо, поздно уже... Я же солдат, всегда знал... Так когда-нибудь будет... Слава Богу, жизнь прожил хорошую... Не знал только, что так станет, совсем плохо... Хоть кто-то позаботиться... Умирать не страшно... Страшно оставлять тех, кому не можешь помочь... Мне, похоже, оставлять уже некого... Наташку мою встретите, передайте… Придумайте, что…

Мы молча слушали старого полковника, уже едва открывавшего рот.

- Знал бы молитву какую... – прошептал старик белесыми губами.

- Евгений Николаевич, я знаю! - это Пашка торопливо откликнулся, - Бабушка читала такую, когда деда вспоминала.

Отошел в сторону, Пашка стал читать. Наверное, он знал не все, но читал от души. У меня аж дыхание перехватывало. У Паши на глазах слезы, видимо, он сейчас прощался и с соседом, со своим отцом, и со всем хорошим, что осталось в прежней жизни.

- Евгений Николаевич? – полковник не отвечал и вряд ли уже слышал меня.

Когда все произошло, не понял. Так и сидели в комнате у двери на принесенных из кухни стульях. Я с карабином, Пашка просто так, уронив руки на колени. Старик дышал все тише и тише все реже и реже. Даже почти не замечали. Но вот что-то словно изменилось, прислушался, дыхания не слышно. Глаза его не мигали.

- Пашка, зеркальце тут найдется?

Парень пошел в прихожую, принес круглое зеркальце на подставке. Приложил его губами старика. Оно осталось таким же холодным. Ни малейшего следа, только прилип кусочек кожи с обветренной губы. Дыхания уже нет. Откуда-то вспомнил, что надо прикрыть глаза покойному. Поправил руку, свисавшую с кровати. Она еще теплая, отпустил, глухо упала. Взял оружие, оттянул затвор, отпустил рукоятку, звонкий щелчок.

- Пашка, отвернись!

В упор не стал, отвел ствол, прицелился и нажал на спуск. Он оказался и вправду тугой, выстрел показался громким, хотя и не такой как от большого оружия, в ушах слегка зазвенело. Голова Евгения Николаевича даже не дернулась. Только уголок рта чуть-чуть приподнялся. Видимо, это посмертная реакция мышц. Показалось, что он немного улыбнулся. Хоть так удружили старому полковнику.

- Прости нас, Евгений Николаевич.

Мы вышли из комнаты, надо поискать что-нибудь подходящее. Оригинальничать не стали, нашли такое же большое покрывало, для чего пришлось еще раз подняться на второй этаж. Потом Пашка сходил за скотчем в свою квартиру.

Вдвоем не так удобно, не хватало третьей пары рук. Но уже чему-то научились с Пашиным отцом. Не без труда затащили завернутое тело до двери лоджии. И сделали так, как сказал Евгений Николаевич.

Забрали карабин, патроны к нему, еще нашел запасной магазин. Потом две начатые пачки с патронами к ружью, само ружье, разобранное, прямо в чехле, кожаный патронташ, тоже с патронами. Еще два шомпола и прицел в фирменной коробке в углу сейфа. В шкафу чехол для карабина, больше ничего, это все. Даже охотничьего ножа нет.

Ничего другого в квартире брать не стали. Хотя здесь, наверняка, остались и продукты, и напитки, не наше это. То, что нам старик завещал, тем и ограничились. Запрем дверь и никогда здесь больше не покажемся.

- Пашка, это теперь твое, - показал парню на ружье и патронташ, - владей, сумеешь?

- Отец когда-то научил, у него почти такая же двустволка в ящике стояла.

- Ну и хорошо, пошли вниз. И прихвати лопату.

Через час мы уже сидели у меня на кухне. Накормил Пашку моим утренним кулешом, парень проголодался так, что за ушами пищало. Пить не стали, не считая пары глотков водки за ушедших. Подумал, этим мужикам еще повезло. Пусть так, но похоронены по-человечески, а сколько еще валяется непогребенными, загрызенными на обочинах? Про превратившихся и говорить не стану. Невесело завершается день, еще и голова болела, и плечо ныло. Еще больше болела душа.

- Пашка, вот смотрю и думаю, надо нам вместе держаться. Или у тебя планы есть какие-то?

- Игорь, я Вам... Ой, тебе, доверяю. Все эти дни думал, понимаю, мамы, скорее всего, уже нет. Если и жива, то в таком месте, откуда, либо не выбраться, либо под присмотром. Искать ее... Даже не знаю, где она оказалась в этот момент. Брат, боюсь, что тоже пропал. Хорошо, если просто погиб, а не ходит сейчас по улице, как эти зомби...

- Пашка, ты все понимаешь сам. Повезет им, обойдется, значит хорошо, нет, придется жить с этим.

Доставшееся ему ружье Пашка оставил у меня, сегодня из него стрелок уже никакой. И ушел спать к себе, почему, не спрашивал. Пусть он и сказал, что смирился с потерей близких, но в душе надеется, что кто-то еще позвонит. Если не в дверной звонок, то по телефону. Проводил его, на всякий случай, «эти», с третьего этажа, теперь как заноза в одном месте. Дождался, пока парень дверь запрет, спустился к себе.

Освоение появившегося оружия оставили на завтра. Карабин поставил в ружейный шкаф, вместе с прицелом, там отдельно надо разбираться. Но «Сайгу», все же, надо почистить, копоти в ней сегодня прибавилось изрядно. Прикинул по остаткам, почти сотню патронов сжег. Газоотвод забит обрезками контейнеров и свинцовой пыли. Когда заглушку отвинтил, выковырял оттуда образовавшуюся пробку. Магазины насухо почистил от сажи, заново набил. Теперь порядок, на завтра готов.

И снова дурацкая мысль. Уже сбился со счета, сколько несчастных мертвецов упокоил сегодня. Не считая тех, что у моего дома. И это один человек, у которого всего лишь одно охотничье ружье. Неужели некому оказалось в самом начале отдать команду убивать всех, кто заражен и обратился? Сделать это так просто, сколько военных, милиции, внутренних войск, всяких охранников. Но тут же себя останавливаю. А кто знал, что дела пойдут именно так? Кто осмелится подать команду убивать нормальных людей? Чтобы потом отвечать за это, если не перед законом, то перед своей совестью? Все не так просто. И не надо мне задумываться об этом. Делать то что, могу делать, помогать тем, кому могу помочь.

Вспомнил, что оставил на зарядке вновь обретенную «Нокию», уже точно должен зарядится! Особо ни на что не надеясь, вынимаю штекер, нажимаю кнопку пуска. Мигает экранчик, переливчатая мелодия и неожиданно раздались резкие сигналы. Даже вздрогнул, отвык от такого. Это оказались многочисленные извещения о принятых сообщениях, как обычно и бывает, когда телефон активируется. Посмотрим, что там наприходило.

Уселся в кресло, смотрю на экран, сколько высветилось множество непринятых вызовов! Особенно девятого с утра. Звонили родные, коллеги, друзья. Несколько от бывшей жены, от «Света-клуб», даже от Лельки. Звонил еще кто-то, видимо, никто не знал, что уже в больницу попал. Между вызовами нашел и телефон Ники...

Много сообщения просто перелистывал, большинство из них о том, что кто-то в сети, кто-то, наоборот, нет. Но оказались и более информативные. Большинство из них панические, еще первых часов беды. От моих родных, с работы. Последние пришли утром девятого, пока сам еще в «отключке» лежал.

Почитал сообщения от отца, от Тимки, даже Юлькино одно, миллион вопросов, никто не понимает, что происходит. Новой информации не нашел никакой. В принципе, все про всех почти полностью узнал от дочки. Светлана прислала одно: «Игорь, что происходит, может, хоть у вас что-то известно?»

А вот и сообщения Вероники... Первое из них еще «мирное», если можно так сказать, «довоенное». Похоже, не получив ответ на сообщение по почте, написала мне нежную СМСку. От прочитанного стало только хуже. Сообщение длинное, но самое главное вместилось в двух строках. Ника написала: «Мне кажется, я тебя люблю».

Прикрыл глаза рукой, что же это такое, за что все эти мучения... Только показалось, что все наладилось, как сразу и рухнуло. Хотелось плакать, хотелось кричать, хотелось что-то делать. Больно так, что не передать...

Заставил себя очнуться, проморгался, стал смотреть дальше. Следующее сообщение уже тревожное. Ника не знала, что случилось, сослуживцы ее бросили, спрашивала, может, у меня есть информация о происходящем. Третье просто паническое. Моей возлюбленной страшно, она попала в какую-то нехорошую ситуацию, похоже, осталась одна в Рыбинске. Посмотрел на время, это тоже утро девятого... То есть, ночью она еще как-то продержалась. Не хочется пересказывать, в этих строках ужас, страх за себя и за своего сынишку. Она так надеялась на меня, а я не ответил ни одним словом. Как мне исправить эту ошибку...

Немного успокоившись, продолжаю смотреть дальше. Среди всех остальных сообщений всего два более-менее полезных. Первое о том, что места сбора для эвакуации с членами семей - улица Челюскинцев, и Советская площадь, у здания правительства. Это пришло еще девятого, с утра...

И еще пара сообщений от Троицкого. Вообще, он редко пользовался этой функцией, раз послал, значит, что-то важное. Первое, еще от восьмого числа, из Москвы, содержит рабочие моменты мирного времени. А вот второе... Мало сказать, что заинтересовало, если, разумеется, все еще актуально... Но, в это место еще надо добраться, живым и невредимым. Пока у меня есть более насущные дела.

Отложил телефон, сижу, упершись лбом в ладони. Пытаюсь думать логически, но пока не получается. Узнал сразу столько много и, одновременно, слишком мало... Эх, Юли теперь рядом нет, даже Пашка спать ушел… И не с кем поделиться мыслями, признаться, как мне не просто. Может, это и к лучшему, не время показывать слабость…

А пока спать, двенадцатое апреля, День космонавтики, подошел к завершению...

Похоже, ночь и ночные мысли становятся еще одним врагом. Так и улегся в зале на разложенном диване. Пожалуй, первый раз ничего не снилось, несмотря на вчерашние приключения, просто провалился в темноту. Проснулся рано, без будильника, не сразу понял, где нахожусь. Нащупал в изголовье прислоненную «Сайгу». Потом нашел часы под подушкой, красные цифры показали, еще и шести нет!

Разбудила тишина, какой в городе никогда не замечал, не слышно ничего из привычных «звуков цивилизации». Придется привыкать, это навсегда. Словно в подтверждение принесло звуки дальних выстрелов. За окнами хмуро, без отопления в комнате прохладно, можно бы еще часок-другой вздремнуть. Так не хочется вылезать из-под теплого одеяла, но вышло только ворочаться с боку на бок... Мысли мечутся, как испуганный заяц от лисы. От дочки к Веронике, от Пашки к Евгению Николаевичу, от гопоты с третьего этажа к магазинам в соседних дворах... От Варвары к Светлане, и даже Лельке. Только о живых мертвецах думать не хотелось.

И еще одно, уже про всех сразу. Ладно, Варя пришла утром на следующий день на работу по моему указанию, из-за этой истории с залетными бандюками. А остальные? Почему руководство не объявило, чтобы все по домам сидели, кроме милиции и МЧС? Прочему детсады и школы не закрыли? Ведь Москве уже к вечеру точно знали, что происходит, судя по СМС Троицкого? Тот же Егор даже своих не смог спасти, поскольку утром на службу поехал, как обычно, даже сбор не объявили? Что это, глупость, саботаж или умысел?

Но хватит о глобальном, свои проблемы должны волновать в первую очередь. Первая цель достигнута, пусть и не так, как предполагал. Теперь надо выкинуть из головы беспокойство за ребенка. Хуже нет изводить себя мыслями о том, что не можешь изменить. А дочка до сих пор злится, порой просто читал в ее глазах: «Ты бросил нас с мамой, если бы не это, сейчас бы были все вместе!» Как поправить эту логическую ошибку, если бы так и жили вместе, не факт что нас не сожрали в первый же день. Не важно, вместе или по отдельности!

Нашла место и время припомнить былое. Для меня это казалось произошедшим в далекие времена, в прошлой жизни. Хотя меньше пары лет всего прошло... Хотел позже поговорить с Юлей, не должно оставаться между нами никакого непонимания. Но расстались неожиданно, не сказав важного… Дочка выбрала свой путь. Если бы последовал за ней, не нашел бы покоя. Может, не встреть Веронику, сейчас как-то ужился бы рядом с бывшей супругой. Беда ведь общая, а новую подругу наверняка бы нашел. Когда рядом смерть, пробуждаются инстинкты, после похорон и поминок стремление к сексу усиливается...

Только Ника не просто случайная подружка... Теперь знаю, где она, и что надеялась на мою помощь. В конце концов, за чужой для меня женщиной полез прямо в пасть зомбакам, пусть и совместил это с пополнением боекомплекта? Так почему не смогу пробиться в Рыбинск и отыскать там ту, без которой жизнь стала не мила.

Тем более, теперь появился помощник, прямо с утра поговорю с парнем конкретно. Или надо было Пашку вместе с Юлей отправить, место нашлось бы? Хотя нет, вряд ли согласился, не зря же убежал к себе спать. Наверняка до сих пор надеется, что мать или брат откликнуться, пока телефон работает.

То, что Пашка оказался совсем не хлюпиком, порадовало. Гибель родственников страшное испытание в любом возрасте. Но парень не пал духом, даже меня спас. Без него неизвестно, где бы сейчас валялся, но то, что валялся, это точно.

Надо проверить, на что еще паренек пригоден. Вроде толковый и не хлюпик, поднатаскать, помощником станет. Лишь бы не начал, как дочка, пацифизмом страдать... Сам, конечно, через это прошел, так мне и лет сколько! А он ни в армии не служил, ни даже кафедры военной не прошел.

Еще одно, за рулем пока и так не очень уверенно, а вдруг в дороге стрелять придется? Оружие у меня не слишком компактное. А так один за водителя, второй стрелок всегда наготове. И вокруг смотреть без руля проще сам убедился.

Ладно, где лучше Пашке «практику» устроить? Да прямо в соседском дворе, никуда не годится, что зомбаки приходят и уходят без расписания. И неизвестно где прячутся. После и «бутусовский» магазин проведать можно. Нет, лучше сначала с сюрпризом от Егора разобраться. А то оружия прибавилось, а патронов маловато... Известие от Егора прибавило уверенности, а если повезет, и сообщение от моего шефа еще актуально... Но пока рано загадывать, все по порядку.

И не забывать, оружие требуется, чтобы решить задуманное. А не для поиска новых приключений на все возможные части тела. Уже заметил перемену в настроении каждый раз, добывая какое-то оружие или технику. Словно начинаю думать, что получаю преимущество в различных ситуациях. Как во дворе больницы с ледорубом, или когда освоил машины «Водоканала». И когда до своего ружья добрался, и в той же башне, как патронами разжился. Но почти сразу приходило разочарование, оружие и техника давали новые возможности, но создавали новые заботы. Все эти приобретения не дают полного превосходства в возможных столкновениях. Все равно приходилось думать, выкручиваться, всегда оставаться осторожным. Пожалуй, надежда на свое преимущество может загнать в тяжелое положение. Сколько раз едва не подставился? Пусть каждый такой опыт позволяет продвинуться немного вперед, но достается зачастую большой ценой.

Хватит разлеживаться, за тебя никто ничего не сделает. Решительно откинул одеяло, поежившись от прохлады. Хорошо, спать снова улегся в своей «тайской пижаме», пригодилась, в одежде неудобно и негигиенично. Ложится, как в мирное время и холодно, и опасно, вдруг что-то потревожит, а ты раздетый? Получится по магазинам пошарить, поищу еще что-то подобное, и теплое, и удобное. Чтобы при необходимости вскочить, что-то быстро на ноги, ружье в руки и ты готов!

Готов-то готов, но остается еще что-то, вылетевшее из-за внезапного нападения. Что-то ведь хотел сделать сразу, как приеду домой, когда еще не знал, что Юлия уедет с Мариной и Егорами. Так и не вспомнив, пошел умываться, с «Сайгой» в руке... Пусть это покажется глупым, обошел все углы, мало ли что, все равно смеяться некому! Но двери заперты, окна целы, скоро начну пугаться каждого скрипа. Все потому, что снова один остался…

Вода в бойлере чуть теплая, все не ледяная, да пока еще и чистая, не то, что в башне. Вода… Башня… Варя!!! Точно, надо же позвонить Варваре, пока телефон работает! Какой там номер, какой? Сам ведь набирал цифры домашнего номера на клавиатуре... Иду на кухню, пытаясь вспомнить, как это делал, какие кнопки нажимал. Первую пару точно помню, потому что местная станция, Кировского района. Вторую тоже вспомнил, а вот третья пара? Пятая прямо в середине, то есть, цифра «пять» и есть, вот последняя...

Да что мне гадать, стану перебором пробовать и все, всего девять раз придется, «ноль» точно не набирал. Пробую первую цифру, трубку сняли сразу. Не успел обрадоваться, как раздался мужской голос. Спросил его, куда попал, ответили, словно говорили в пустоту:

- Кто нужен?

- Хоть кто-то живой, - говорю осторожно, вдруг это отец Вари?

- Ну, я живой, толку-то. Уже который день живой… С ночной пришел, дома никого. Сейчас в подъезде мертвые стоят. Продукты кончаются. Воды нет, света нет, только телефон работает. Мне одна дорога, через окошко.

Положил трубку, что мог сказать человеку. Помочь ничем не смогу, даже если он скажет свой адрес. Пробиваться куда-то, рисковать собой точно не стану, так поступать просто не имею права. Пока один, пусть и с оружием, отвечаю за тех, кто от меня зависит, того же Пашку.

Третий номер оказался тот самый. На всякий случай, записал его на салфетке рядом с аппаратом. Варвара, видимо не ожидала, что кто-то позвонит, тем более, рано утром. Девушка не спала, но сначала даже не поняла, кто такой Игорь. А сообразив, совсем не обрадовалась.

- Как Вы сейчас? Как дочка, как дедушка?

- Отец так и не пришел, дочка немного успокоилась. С собой еще еды принесла, из того пакета, что в кузов положили, ни обиделись?

- Это же не только для себя припас! Как Вам повезло проскочить, мертвяков много встретили?

- Давайте не будем про них. Тут от живых прятаться приходится, ночью сильно стреляли. Рядом военные, там что-то нехорошее происходит. Из окна решила посмотреть, надо же, в стекло пули попали. Теперь боюсь в окошко глянуть. Как у Вас самого, дочка обрадовалась?

- Дочка с родней уехала, снова один, но товарищ появился, могу Вас забрать.

- Не надо, стану только обузой, и так справлюсь.

- Тогда хоть мой номер запишите, пока телефон работает. Если вдруг связь прервется, такое у меня уже случалось, не обязательно, что со мной что-то произошло.

- Понятно, не можете остановиться и продолжаете свои грабежи? До свидания.

Вот тебе и раз, еще и обиделась. Вроде и не ждал чрезмерных благодарностей, но хоть спасибо сказать можно? Или вчерашний поцелуй и оказался этим «спасибо»? С другой стороны, что удивляюсь? Это мне, как в театральной ложе, представилась возможность два дня наблюдать, как развиваются события. Получилось сделать выводы, к чему-то приготовиться. Еще и с братом созвонился, многое ясно стало. К тому же и силы понемногу вернулись, оружие, пусть примитивное, раздобыл, и умел им пользоваться. Сам смог защититься и девчонкам помог выбраться из западни. По крайней мере, меня никто не выдергивал из убежища, не волок по коридорам под адский грохот, не проводил сквозь строй оживших мертвецов, ничего толком не объясняя и не давая опомниться. И не оставлял потом перед магазином женской одежды в паре кварталов от дома.

Даже усмехнулся, представив впечатления Варвары после вчерашнего спринта. Ничего, пройдет два-три дня, отсидится за крепкими стенами, спокойнее станет. Тогда и позвоню снова, а то даже адрес не спросил. Пока неплохо бы окончательно привести себя в порядок и завтрак организовывать.

На кухне стол занят вовсе не едой, вчера поставил все рации на зарядку. Теперь у меня четыре одинаковых «Мидланда», только связываться не с кем. Постой, а Пашка? Пора ему звонить и звать на завтрак. Как понял, колбаса, сыр и пельмени у него закончились, а других запасов и не оставалось, разве что макароны с картошкой. Звонок, сегодня мой молодой товарищ не проспал, голос бодрый. Известил, что скоро приглашу его в гости.

Вода с утра идет заметно хуже, как и качество, но пока терпимо. Но дочкины запасы могут скоро пригодиться... Оригинальничать не стал, снова макароны и тушенка. Понятно, придется думать о разнообразии рациона. Но с горошком, фасолью и кукурузой и прочим пока нет желания возиться.

Неожиданный звонок в коридоре, это еще кто? Подхватываю ружье и к двери, к глазку. Вот это да, Пашка собственной персоной. Выглядываю, нет ли за ним вчерашней «гопоты» со скалками. Вроде один стоит, открываю дверь и затаскиваю его в квартиру.

- Ты что, с ума сошел?

- А что такое, Игорь, сам же позвал?

- Сказал ведь, за тобой поднимусь. Рисковал ведь.

- В подъезде пусто, послушал сначала.

- Эти, с третьего, не встретились?

- Нет, тишина, никто не шумел.

- Могли перехватить и за вчерашнее отомстить. Ты вчера ружье-то не взял.

- А это на что? - парень поднял руку с топором, которую до того держал за спиной.

- Паш, скажи, вот вчера, пока уезжал, никого в подъезд впускал?

- Нет, у нас вообще домофон ни разу не пиликал.

- А когда этот зять уезжал, никого не запустил в подъезд?

- Нет, машина подъехала, он выбежал, поругался с водителем и уехал.

Получается, что эти «архаровцы» засели здесь еще до того, как Вадик сосед разбушевался? Иначе кто их впустил, и вообще, к кому они пришли? Все квартиры в подъезде заперты. В квартире тестя этого нотариуса тоже никого не видели, разве что на втором этаже прятались. Но, какой бы ни стал слабый под конец старый полковник, чужих бы заметил.

Что тогда, может соседка с третьего этажа ремонт делали и наняли работников? Только вот не похожи напавшие на меня по повадкам на тех, кто честным трудом зарабатывает. Пришли соседку грабить, так у нее все богатство собственная квартира. А «черным риэлторам» теперь явно не до изъятия чужой недвижимости. Кстати, а не эту ли бабушку сожрал Вадик? Вполне возможно, тогда понятно, почему они в квартире сидели, впрочем, думать сейчас об этом не хотелось. Дело прошлое, лучше подумаю, как сделать, чтобы больше никто не чужой к нам не попал.

Этих надо закрыть, и пусть сидят, пока не придумаю, как с ними поступить. Не станут же прыгать с третьего, а на деле четвертого, этажа. А прыгнут, туда им и дорога, сам их трогать не стану. Тем более, они знают, у меня есть оружие, а у них, насколько убедился, нет. Пусть с палками против картечи полезут. Вот так храбрился, понимая, что выстрелишь в человека, даже в такого паршивого, вряд ли осмелюсь. Одно дело в уже умерших стрелять, в живого человека совсем другое. Даже если он бандит и него может быть нож.

На милицейской службе, еще до УБЭПа, доводилось ходить на задержание с оружием. Помню, каждый раз боялся, не дай Бог, придется стрелять. Правда, там дамокловым мечом висели последующие разборки и проверки…

Теперь мне никакой прокурор не страшен, но все равно, переступать черту опасаюсь. Так что, как ни противно, придется с «гопниками» разбираться и выяснять, что, как и почему, чтобы не пропустить следующую опасность. Что-то подсказывает, если получится выйти с ними на разговор, услышу «отмазку», приняли меня за ожившего мертвеца и просто защищали подъезд. А все остальное мне причудилось...

- Как пахнет вкусно! – Пашка отвлек меня от рассуждений, вспомнил, что на плите кипят макароны в кастрюльке.

Осталось только покачать головой, и на Пашкину безрассудность, и на его непритязательность. Даже запах простых макарон его воодушевил! Впрочем, голод не тетка... А нам сегодня еще много дел предстоит. Даже не спрашивал, любит ли Пашка жареный лук. Еще бы морковки раздобыть… Открыл банку свиной тушенки, почистил луковицы, все равно долго держать не получится. Пока мясо с жиром и луком шкварчало на сковороде, парень непроизвольно сглотнул. Вот что за молодежь, помню, в давние времена тоже случалась «материально-финансовоя напряженка». Так мои товарищи, его сверстники никогда не терялись. Из всего, что есть в общаге, тем более, дома, можно приготовить еду. Даже если только овощи, лишь бы сковорода нашлась. А если еще и постного масла немножко осталось, перца, приправ, так вообще живем! Похоже, Пашка за эти дни первый раз горячего поел вчера вечером.

Закипел чайник, заварил чай нормальный, не из пакетиков. Пахнет совсем по-домашнему, почти пируем. Хлеба, правда нет, с макаронами как бы и не нужно. Впрочем, в армии с хлебом ели даже пельмени. Представилось воскресное увольнение, двойные пельмени, стакан сметаны и стакан томатного сока, ну, и хлебушек, разумеется!

После чая на парня приятно посмотреть, покормишь человека, половина проблем уйдет. Сегодня выглядит более подготовленным. Одежда спортивная, на ногах кроссовки, которые он аккуратно снял в прихожей, как только пришел. Сидит сейчас в моих запасных тапочках. Надо бы его одеть его во что-то совсем суровое. Моя одежда на нем станет болтаться, как на вешалке. Разве что старое «хэбэ»* (*обмундирование из хлопчатобумажной ткани) старшего брата, в него давно не влезал, может пригодиться.

- Ну что, Паш, какие планы на сегодня?

- Нет планов, что скажете... Скажешь, стану помогать.

- Хорошо, давай теперь вместе. На этот день много наметил.

- Куда-то поедем?

- Может, все зависит от того, как приготовимся. Вчера убедился, без надежного напарника тяжело. Повезло, как теперь понимаю, и еще понял, необученный человек может невольно подвести.

- А где вчера нашли напарника? И где он, неужели погиб?

- Во-первых, напарница. Во-вторых, ей повезло, живая, просто в конце путешествия сбежала, недавно дозвонился до нее. Сотрудница с моей работы, застряла там аж с утра девятого. Всех вокруг поели, она одна держалась. Как все кончилось, не выдержала, убежала, ребенок у нее один оставался.

- Понятно, мамаша ведь!

- Только мне от этого не легче. Но ближе к делу, для начала надо твое оружие посмотреть. И убедиться, что ты действительно можешь обращаться с ним, причем безопасно для себя и меня.

- Так на охоту ходил, сколько стрелял из папиного ружья!

- Охота это одно, на охоте ты против зверя. Не будем говорить про медведя, самое большее, кабана можешь встретить. А кабан никогда не нападает со спины. У нас теперь враги, которые, к сожалению, этим грешат. Самое обидное, что в первую очередь люди, сам же вчера убедился.

- Хорошо, Игорь, если меня научишь тому, что нужно, постараюсь запомнить.

- Еще, Пашка, главное не только уметь стрелять, важно суметь выстрелить в того кто тебе угрожает. А это и мертвый человек и живой. Оплошаешь, себя погубишь, меня погубишь.

- С этим у меня проблемы, не представляю, как оружие на человека поднять, - парень сразу стал серьезней.

- Не менее важно в своего напарника не попасть случайно. Такое тоже происходит, поэтому сначала поучимся действовать в паре.

- Всегда боялся на охоте, когда рядом стреляли, что в меня прилететь может.

- Вот и я про то, но для начала займемся материальной частью. Сейчас приберу, разложим твое ружье, почистим и посмотрим.

- Игорь, давай, ты оружием займешься, а я помогу с приборкой.

Ну что, подумал, раз старший, за мной более сложная задача. Впрочем, чистота не менее важна, особенно сейчас. Не хватало только тараканов для полного счастья. И сразу вопрос, если тараканы тоже в зомби превращаются? Вот коты почему-то не поддаются. По крайней мере, Серый пример показал. Ни одного кота-зомби не видел. А собаки? Так-то у нас здесь в мирное время бродячих псов не видел, разве домашние? Сейчас в городских квартирах мертвые люди со своими питомцами. В доме тоже собаки жили, помню, как временами одна скотина выла, когда его хозяева надолго оставляли. А вот теперь ни одной не слышно.

Пашка убрал со стола на кухне, и возился в мойке. Газ пока есть, горячая вода в чайнике нагрета. Таскать посуду в душевую как-то не хотелось.

- Кстати, Пашка, у вас бойлер есть?

- Нет, так и не поставили, все собирались и не успели.

- Ты тогда не стесняйся. Пока душ работает, пользуйся нашим, а то вдруг энергии не станет. Останется в кастрюле воду на газе греть, хотя и газ надолго ли еще?

Пока разговаривали, разложил на столе старые газеты, принес бутылочку с маслом и ветошь. У меня-то все принадлежности для двадцатого калибра, у ружья Евгения Николаевича, насколько помню, двенадцатый. Нам в наследство к оружию достались два шомпола, длинные, неразборные. Один заметно толще, явно для двустволки, двенадцатый калибр, покрыт красным пластиком, с латунными наконечником. Второй тоненький, целиком латунный, просто миниатюрный, значит, для «мелкашки». На обоих накручены ершики, порядком потертые. Старый полковник следил за своим оружием. Осталось достать из чехла разобранное ружье. Плечевой погон отдельно, так удобнее чистить.

Ружье действительно оказалась отличное. Штучный ИЖ-58, хороший орех, красивая гравировка. Столы внутри как зеркало. Для порядка прошелся с маслицем, потом насухо вытер. Собрал, щелкнул, никаких проблем, замечательное ружье. В это время Павел завершил хозяйственные дела и встал рядом со мной.

- Ну, смотри Пашка, такое?

- Почти, модель другая, у папы был ИЖ-54, такая же «переломка», но гравировка другая. Только вроде отца стволы покороче.

- Если разница, то сантиметра четыре-пять, не больше. Пойдем в зал, там просторнее.

Взяв ружьем, прошли в большую комнату. Потолки у нас, конечно, повыше, но все-таки с ружьем здесь особо не развернешься. И некоторые мысли у меня же сразу появились. Пашка сказал правду, с ружьем обращаться умеет. Посмотрел, как уверенно переламывает, чтобы зарядить, как защелкивает стволы. Вскидывает, не забывая про предохранитель, правда, он здесь не автоматический. Если что, выстрелить сумеет, насчет попасть трудно сказать, но сейчас его главная задача только прикрывать меня. Да и патронов этого калибра не так много. Вместе с теми, что в патронташе, получается меньше полусотни.

- Давай-ка прикинем, как мы с тобой, если что, в помещении работать станем, - Пашка удивленно посмотрел на меня при слове «работать», потом до него дошло.

- Не обязательно придется стрелять все время. У нас и патронов столько нет. Но когда зайдем в помещение, стрелять там не то, что на охоте в лесу.

- Понятно, в лесу далеко, здесь близко.

- В этом дело тоже, но не забывай, в помещении грохот выстрела усиливается многократно. Ты же видел, что наушники стрелковые надеваю?

- Да, заметил, круто!

- Так вот, даже с ними здорово по голове бьет. А без них три выстрела и оглох на время.

- Верно, оглушает, на охоте тоже порой звенит в ушах после выстрела, - вспомнил Павел.

- Надо что-то придумать, не вату же в уши вставлять. Так ты меня не услышишь. Вторые где бы наушники раздобыть? Да только и эти заказывал через Москву, активные в городе не продавали.

- А что значит, активные? - спросил Павел.

- Значит, что они пропускают человеческий голос, а грохот выстрелов отсекают. Электроника работает, а обычные стрелковые, да и строительные, просто глушат все звуки.

- Знаю, у отца есть в гараже. Надевал, когда «болгаркой» работал или на наждаке.

- Да, заметил, инструмент там хороший.

У меня тоже «болгарка» отцовская лежит. «Болгарка», ружье, ствол, мысли теснились в голове, но никак не могу наткнуться на нужную. Потом соображаю, ну-ка, где моя «Сайга»? Когда оружие оказалось в руках, Пашка сразу сказал, «Твое короче, с ним удобнее». Тут все встало на места, придется резать стволы. Делать обрез из ружья не собираюсь, но слишком длинные стволы, которым место на охоте, в нынешних условиях явно лишние.

Нам и в машине придется передвигаться, и под крышами еще не раз, нутром чувствую. Бить дробью мертвецов на большом расстоянии бессмысленно, вблизи и короткого ствола достаточно. Даже вспомнился как-то спор на стенде, о том, что длинные стволы оружия нужны при дымном порохе. С нынешними патронами такой размер ни к чему. На резонный вопрос, что же сами стреляете из ружей с длинными стволами, последовал ответ: «Спорт и жизнь не надо путать. Посмотри на редкие в наших местах помповые дробовики. Там длина ствола всего полсотни сантиметров. И хватает и на картечь, и на пулю, при необходимости».

Еще раз взглянул на ружье. Жалко, конечно, пилить такую красоту, но другого оружия у нас нет, и оно должно стать таким, чтобы не оказалось помехой в нужную минуту. Прикинул, сантиметров двадцать вполне можно обрезать, чтобы с «Сайгой» сравнять. Пашка не понимал, зачем разобрал ружье и кручу стволы, да еще измеряю рулеткой. Объяснять долго не пришлось.

- Знаю, в играх такое встречается, «лупара» зовется. Ствол короткий, а приклад нормальный, не то, что у обреза.

- Тогда давай по нашим боксам пройдемся, не здесь же пилить.

- Топор захватить?

- Вряд ли пригодится. Прямо сейчас и спустимся, ключи от гаража при себе?

- Да, что еще надо брать? - спросил парень.

- Разве что радиостанцию, возьми одну себе. И всегда про себя держи. Они все на одной волне. У меня четыре штуки одинаковых, пока будем две заряжать, две при себе.

- А когда электричество кончится? - поинтересовался младший товарищ.

- Попробуем от аккумулятора запитать, как-то же люди справляются, там, где нет электрических линий. Ты вообще с радио умеешь обращаться?

- Да, как-то пробовал, у брата рация в машине, и еще маленькая, переносная. Но не совсем такая, там побольше, военная, короче.

- Наверное, не военная, милицейская. Но здесь почти тоже самое, - быстро, как когда-то дочке, показал Пашке нехитрые манипуляции. И мы спустились вниз.

Вони в подъезде несколько убавилось. На улице еще прохладно, поэтому гадкий запах постепенно вытягивается через открытые окна. Лестница ожидаемо пуста, на наши шаги никто не отзывался. Коридор, ведущий к гаражам, тоже свободен. Но свет там горел, все почти, как и накануне. Пробрались в гараж Пашиного отца, зеленоватая «Волга» занимала много места, тесновато. Выгонять машину во двор ни к чему, взяли «болгарку», диски, еще кое-что из инструментов. Уложили в маленький инструментальный ящик, освободив его от ненужного содержимого. Туда же последовал набор надфилей.

Нашли те самые наушники, о которых говорил парень, еще и очки строительные. Прикинул, в принципе, они защищают глаза не хуже, чем маска, но гораздо удобнее. Правда, мутноваты, но, на крайний случай, сгодятся. С маской тоже много не побегаешь, искажает не меньше. Сам уже привык, а Пашке неудобно. С опозданием пришла мысль, похожие очки должны иметься в каждом автомагазине. Еще подойдут разные спортивные, и велосипедные, и горнолыжные. Скорее всего, магазины спорттоваров грабили не так, как продуктовые, надо где-то себе дополнительно записать себе, «посмотреть такую защиту». Заодно еще что-нибудь «из спорта», что пригодиться для безопасности, да те же щитки на колени и локти!

Заперли двери и прошли к моему гаражу, в другой стороне. Он, пожалуй, победнее, в том плане, что никакой техники не храниться. Зато в нем устроен самодельный верстак, чем то похожий на тот, что в фургоне теперь уже моей машины. Спасибо отцу, в гараже даже маленький сварочный аппарат. Им пользовались в основном на даче, здесь он отбывал «зимнюю ссылку». Из того, что нам нужно, самое главное тиски и точильный круг. Наждак у меня на два круга, опять же, взял его из отцовского гаража. Когда делали ремонт, потребовалось кое-что подточить, да так не успел отвезти обратно. Отцу, в принципе, он и не нужен особо, с машиной сам давно не занимался, гонял ее на автосервис.

А держал все это здесь в преддверии большого ремонта. Который никак не мог сдвинуться с места, хотя еще до развода с Мариной задумали. По сути, гараж у меня «гостевой», то брат, то отец ставили там машины, когда приезжали в гости на большие праздники. Так удобно, места у меня хватало, можно переночевать после душевно проведенного вечера.

Не зря прикидывал, что и как. По моим расчетам, отпилить надо два с небольшим десятка сантиметров. Еще это надо сделать, не перегрев место распила, чтобы не отпаялись планки ствола. Их там две, верхняя и нижняя. Верхняя еще и прицельная, к нижней антабка припаяна. Понятно, что ружье лишалось дульных сужений, но для целей, которым оно тебе предназначалось, это неважно. Дробь и картечь по полтора десятка метров, больше ничего не требовалось.

Зажал стволы ружья в тисках, предварительно проложив деревяшками. В углу стояло целое ведерко с такими обрезками, никогда не знаешь, что тебе и когда может пригодиться. А спалить их всегда успеется. «Болгаркой» все же опасаюсь резать, но нормальной ножовки у меня нет. Вернее, есть, но не уверен в качестве оставшихся полотен. Раньше доводилось пилить всякую ерунду, а здесь оружейная стойкая сталь.

Перегрев. понятно, особо на качестве стрельбы дробью не скажется, но если припой потечет, оружие можно выбрасывать. Стволы раньше никогда не пилил, да и зачем, собственно? Начну на небольшой скорости. Хорошо, Пашка подсказал, сначала попробовать на той части, которую отрезаем. Это оказалось верным решением. Потому что иначе бы стволы точно запорол, поскольку у меня линия разреза пошла наискосок. Вообще, как у ППШ, только по горизонту. Наконец, приспособился, а Пашка сообразил налить воды для охлаждения в то самое пластиковое ведерко, в котором валялись деревяшки. Воду взяли тут же, из крана батареи отопления, самого отопления давно уже нет, но бурой воды нам хватило.

Отрезать получилось за один раз, несмотря на снопы искр от «болгарки», сделал достаточно уверенно. Поливая срез из ведерка прикинул, что в будущем полученный опыт еще пригодится. Место среза зашипело особенно сильно и пара немного.

Не снимая фартука, который благоразумно накинул поверх одежды, попробовал вытащить мушку из обрезка, но только изуродовал ее пассатижами. Не получилось, так не получилось, по планке тоже можно прицеливаться. Надо Пашку научить, жаль, патронов маловато. Подровнял дульный срез, прижав к куску доски лист наждачной бумаги. Пошаркал, торец, кромки, дульный срез даже заблестел, но особо выделываться ни к чему. Освободил обрезанные столы из тисков, готово!

Заодно глянул, что в гараже можно полезного прихватить. Показал Пашке, можно снимать наушники, поскольку в них он ничего не слышал. С собой забрали только строительные очки, вместо медицинских щитков. Защита лица стала постоянной, хотя и вынужденной, мерой безопасности. Стволы и нужные вещи закинул в старый «сидор»* (* армейский вещевой мешок), что брат как-то забыл. Отдал Пашке, пусть носит, у меня оружие.

Вид верстака напомнил про машину, точнее, крышу фургона. Вчера ее изуродовал «монстр из башни», а погода портится. Польют дожди, весь кузов внутри мокрый станет, ни к чему такая радость. Надо как-то заделать, на ум приходит одно, заклеить скотчем. Пара рулонов есть, один даже армированный, прошу Пашку прихватить лесенку. Он спрашивает, для чего, коротко объясняю. И снова убеждаюсь, что паренек не только в компьютерах соображает. Он предложил взять у них из гаража ленту для изоляции газовых труб, мол, отец так на своей «Волге» багажник герметизировал. Если честно, не совсем понял, но сказал Пашке, чтобы принес. Тот быстро вернулся, держа в руках солидный рулон черной ленты, высотой с локоть.

- Это точно изолента?

- Почти, думал, для кухонных труб?

- Разумеется, каких же еще?

- Нет, это стыки магистральных труб изолировать, потому и широкая.

- Она самоклеющаяся? - спрашиваю, заметив, что лента в полиэтиленовой обложке.

- Конечно, даже воды не боится. Это Петрик, брат, такую для отца достал, давно уже.

Вышли во двор, с крыльца осмотрелись, все тихо, не считая отдаленных выстрелов. Очередное доказательство, насколько вдвоем сподручнее, один ставит лестницу, второй забирается наверх, прикрывает товарища. Можно без суеты расстелить ленту, отрезать нужный кусок, потом вдвоем прижать, чтобы схватилось. Мой товарищ не сдержал эмоций, когда заметил, что когти монстра сотворили с дюралевой крышей. Мудрить не стали, заделали сквозные пробоины, остатком ленты заклеили места между ними. Теперь наш «ГАЗон» похож на зебру, только с кривыми полосками. Сделав задуманное, огляделся с крыши фургона, вокруг ни одного живого или мертвого. Тех, что стоят в отдалении, в Бутусовском поселке, уже не считаю. Из окон нашего дома тоже никто не выглянул, хотя мы немного пошумели, как ни старались осторожно работать.

Попавшиеся на глаза подпертые двери гаражей подсказали, что разом можно решить вопрос доступа в дом. По очереди открыли двери, убедившись, что внутри чисто. Беглецы особенно не заботились о порядке при сборах, что-то из вещей, не уместившихся при погрузке, так и лежит на полу. Что-то пригодится, потом глянем, как время появится. А пока запираем изнутри двери и выходим через коридор наружу. Ключей нет, так и открывать гаражи снаружи нет необходимости.

В последний не запертый гараж, что на обратной стороне, получилось изнутри попасть. Там совсем пусто, мой сосед по этажу или подобрал багаж строго по возможностям машины, или за ним еще кто-то приезжал. Притянули струбцинами наружную дверь, ключи от внутренней Пашка углядел на полке у входа. Спасибо за предусмотрительность, сосед, пусть тебе повезет!

Успешная блокировка гаражей подсказала еще кое-что. Углядел рулетку, оставил Пашку в боксе, сам поднялся на лестницу с «Сайгой» наготове. Замерял расстояние между дверями и перилами, спустился обратно, подобрал нужный брусок из тех, что к ремонту припас. Недолго думая, отпилил лишнее «болгаркой», сделал пазы на торцах. Мой товарищ смотрел недоуменно, что это придумал? Вот ты как раз брусок и понесешь, еще и скотча армированного прихватишь!

Снова наверх, я с ружьем, Павел с грузом, на третьем этаже послушал, что там, за дверью. Тихо?

- А они не сбегут, пока мы во дворе будем?

- Если за ночь не слиняли, теперь не смогут, - распираю соседские двери брусом, Вошел как раз в распор между ручками. Зря, что ли, поднимался сюда с рулеткой? Теперь пусть пробуют открыть, для страховки еще и липкой лентой обмотал, чтобы ненароком не соскочил.

Теперь ко мне, сегодня решил посвятить день тренировке своего напарника, надо из Пашки делать бойца. Да и мне кое-что вспомнить не помешает, вчерашние приключения показали, что оказался слишком самоуверен. Чудом можно назвать то, что вернулся домой живой, не покусанный. Может, Варваре за это спасибо надо сказать отдельно.

Дома собрал ружье, снова дал Пашке попробовать с ним покрутиться. Парень сразу заметил, что оружие стало каким-то другим, непривычным. Понятно, центр тяжести сместился, но приклад резать не стал. Хотя можно это сделать тоже. Сантиметра на три-четыре подрезать, потом снять лишнее на затыльнике приклада. Но дело в том, что из этого ружья, может, мне придется самому стрелять. С моими длинными руками короткий приклад не так удобен. Да и Пашке, хоть он немного пониже меня, в принципе, нормально.

Так мы с моим товарищем носились по квартире, изображая крутых бойцов. То я его прикрывал, то он меня. Несколько раз ругал за то, что он держал палец на спуске и направлял оружие на меня. Паренек каждый раз искренне каялся, и снова забывал. Получить заряд дроби в затылок ничуть не лучше, чем укус зомби. Это не уставал повторять Пашке. Когда вроде что-то стало получаться, внес коррективы в диспозицию.

- Так, теперь давай меняться.

- В смысле?

- Бери «Сайгу», а я твое ружье,

- А зачем?

- Затем, что всякое может случиться, тебе надо уметь владеть любым оружием, которое у нас есть. Автомат знаешь?

- Немного, изучали на ОБЖ в школе, потом брат с собой на стрельбы брал. Но там автомат настоящий, не с такими большими патронами.

- Разберешься, тут, самое главное, научиться магазин вставлять. Все остальное, как у «Калашникова».

- Давай попробуем.

К моему удивлению, как раз присоединение магазина у парня получалась нормально, он как-то по хитрому прижимал магазин, зацеп сразу попадал в нужное место. Щелчок и «Сайга» готова к бою. Сложнее оказалось приучить его при взведении затвора сразу отпускать ручку. Он никак не мог привыкнуть к перезарядке левой рукой, так и норовил держать ею оружие за цевье. Правой тянул затвор, сопровождая рукой. «Сайга-20К» - не автомат, там патрон здоровенный. Это может привести к тому что, получится перекос патрона. Зато правой рукой мальчишка хорошо присоединял магазин.

Так что, тут одно из двух, или переучивать его перезарядке, или приучить не сопровождать затвор рукой. Тренироваться с «Сайгой» сложнее, потому, что магазин присоединяет надо с патронами, риск случайного выстрела реальный. Что-то мне подсказывало, что жить в моей квартире осталось недолго, рано или поздно придется ее покидать. Но все же, стрелять внутри не хотелось.

Заодно попробовал научить Пашку радиопереговорам, хотя мы в двух шагах друг от друга. Не сразу привыкаешь к тому, что связь симплексная, чтобы поговорить, надо нажимать кнопку. Чтобы слушать, наоборот, отпускать. Хорошо, когда руки не заняты, а если при этом нельзя выпускать оружие из рук? Наглядный пример, почему в башне не получилось бы с Варварой переговариваться. Не выходит одной рукой тангенту нажимать, другой оружие удерживать, что довольно сильно огорчило...

Так, худо-бедно, прозанимались почти до полудня. К этому времени начало моросить, пора выходить на улицу, а там дождь. Вовремя мы с Пашкой крышу починили! С другой стороны, зомби воду тоже не слишком любят, по крайней мере, из пожарного рукава. Может, и вода с небес их немножко охладит? Отложить выход на более сухое время, а если это надолго? Парня обязательно надо проверить в реальной обстановке, перед тем, как выехать на важное мероприятие. Спросил Пашку, есть ли у него подходящая одежда, ответил положительно. И сам вспомнил, что из моего гардероба можно накинуть в такую погоду.

Пашка нацепил патронташ, полностью набитый патронами, взял свою «лупару». Но одного его все равно не отпустил. Нет, по одному теперь не ходим, даже если на два шага. Снова протопали на четвертый, держа оружие нацеленным на двери вчерашних «архаровцев». У Павла соседская дверь заперта, специально проверил. Видимо, зять-мудак больше не появится, можно о нем не беспокоиться. Остались только эти двое с третьего этажа, но они сегодня себя никак не проявляют. Впрочем, как и их соседи-старики напротив, даже подозрительно. Может, тоже сбежали?

Пашка нашел старый отцовский плащ, нацепил бейсболку, сам уже в своей камуфляжной «мабуте»* (* летний костюм десантника), «горка» все проветривается, постирать бы ее? Само собой, на мне разгрузка, набитая магазинами, как положено. В сухарной сумке три пачки синих патронов. Мой товарищ еще удивлялся, почему патроны разных цветов. Так и не нашел внятного объяснения, решил что просто в разные годы разную пластмассу на завод поставляли.

- Ну что, на выход?

- Прямо сейчас пойдем?

- А что тянуть, если такой дождь пошел, то надолго. Мертвяки сейчас прячутся, не любят они воды. Нам стоит пройтись, кое-что посмотреть. Ты готов?

- Если честно, не уверен...

Выходить из подъезда вдвоём всегда спокойнее. Даже в обычное время, тем более, сейчас. Лишняя пара глаз и ушей не помешает, кроме всего прочего. Оценил сразу, как только мы с Пашкой вышли во двор. Теперь не надо постоянно прислушиваться и озираться, открывая дверь. По крайней мере, не ощущаешь себя со спины беззащитным. Словно летчик-штурмовик, у которого в хвосте стрелок с пулемётом. Пусть крупнокалиберного УБТ* (* авиационный пулемет конструкции Березина) у нас нет, но, порой, и обрезанное дробовое ружье поможет не меньше. Достаточно одного выстрела, на второй точно успею отреагировать.

Именно поэтому, открывая дверь, разглядел, что старый кнопочный замок так и не снят. Просто закрыт сверху тонкими пластинками железа, прихваченными сваркой. Остальное так и оставалось, просто покрашено. Дверь давно надумали менять, уже и деньги собирали, да всё никак руки не доходили. Теперь прикинул, если электричества не станет, можно прийти сюда с зубилом и сбить железки. Или проще, «болгаркой», только удлинитель найти. Код замка, естественно, уже не помнил, но кто-то выцарапал его рядом с замком на двери. Даже сквозь слой краски можно разобрать четыре цифры.

На улице ничего не поменялось, прохладно, морось, ветерок, просвета среди туч не видать. Похоже, дождь только усиливается, не зря тоже прихватил накидку, что таскал на охоту. Правда, там она почти никогда и не пригождалась, даже если шёл дождь, обычно не до того.

С чего начинать, где зомбаков искать? Что в нашем дворе, что в соседнем, пока с фургоном возились и гаражи закрывали, никого не заметили, ни живых, ни мертвых. Выстрелов поблизости тоже не слышно, на дальние давно не обращаем внимания. С крыльца хорошо видны стоящие вдали слева фигуры в «Бутусовском» посёлке. Но туда нам пока рано, надо пройтись вокруг дома. Для начала осмотрели нашу машину, похоже, никто так и не подходил, да и к чему? Во дворах и на улицах хватает брошенной техники. А у нашей ещё и вид неказистый после нападения мутанта.

Но машина пока не требуется, направились в соседний двор. В примыкающий к нашему дому магазин заглядывать не стали. Во-первых, внутри мог оставаться кто-то из нежити, вo-вторых, вполне возможно, там ничего полезного не осталось. Он и так небольшой, а желающих поживиться, видать, много.

Ещё раз убедился, как хорошо когда у тебя напарник. Пашка старался следовать моим советам, держал ружье либо стволом вверх, либо в сторону. Ему явно понравилось ходить с оружием. Даже лицо его изменилось, перестало казаться детским. Самое главное, в его взгляде больше нет прошлой растерянности. Похоже, парень определился с тем, что теперь делать.

Соседний двор не порадовал многолюдием. Остановились около свежих могил, Пашка ничего не говорил, сам не торопил. Оглянулся, но кроме тарелки «Триколора» и ящика кондиционера, у подъезда ничего примечательного. Поневоле загляделся на рябины, ещё молодые. У следующего подъезда уже вишня, дождусь ли, пока снова расцветет?

На пару с Пашкой внимательно осматриваем пространство. Несколько машин, не похоже, что брошены в спешке. Автомобильная дорожка опоясывает дом, середина свободна. Вокруг березы, хорошо здесь летом, прохладно. Посередине двора площадки растрескавшегося асфальта с проросшими пучками прошлогодней травы. Пусть дождь и мелкий, капли слетали с голых берёзовых веток.

Слева бывшая прачечная, стены красного кирпича, мокрые листы железа на крыше, позеленевший от времени шифер. Не знаю, что там за контора теперь разместилась, но точно ничего полезного в таком месте не найдется. Окон мало, и все на втором этаже, оттуда никто не смотрит, дверь с этой стороны всего одна, видимо, черный ход, похоже, заперта.

Перед прачечной облезлые гаражи, разукрашенные уродскими граффити. Старое и новое, живые и мёртвые, все перемешалось. Впрочем, живой есть, кошка, сидящая на трубах теплоцентрали, они уходят в землю под плиты. Видимо, там киска и нашла себе пристанище, вот и лаз кошачий. Зверь замер, уши настороже, поводит мордочкой, унюхал кого?

Проверили за гаражами, чтобы со спины никто не зашел. Там оказалось чисто, видать, никто не надумал прятаться, впрочем, думают ли зомби? Загородить бы чем проход, чтобы каждый раз не проверять наличие бывших людей или тех же собак.

По двору вытоптаны тропинки, земля ещё сырая, проминалась под ботинками, выдавливая влагу. Поэтому старались идти по влажным кускам асфальта, присыпанным прошлогодними прелыми листьями.

Дальше здание бывшего проектного института, отражает хмурое весеннее небо стёклами окон всех четырех этажей. Радости это не добавляло, не разглядеть, есть ли там кто? Дальше, напротив фасада, детская площадка с горкой, качелями и лесенками. Пробки, втоптанные землю вокруг покосившейся карусельки с облупленной краской, напомнили о вечерних концертах во дворе, где порой просиживал любителей пива.

Оно и неудивительно, пивные ларьки в теплый сезон на каждом углу натыкали. Вот и сейчас, если бы не беда, наверняка кто-то и здесь потягивал «Янтарное» из горлышка. Вон, пустые пивные бутылки повсюду валяются, куда дворник смотрел? Невольно подумалось, хоть что-то полезное в произошедшем, алкаши исчезли! Надо оставаться оптимистом, искать положительное во всем, даже в конце света.

Стоп, а это еще кто? Из созерцательного состояния нас вывел одинокий мертвец, пристроившийся на детской площадке за качелькой. Может, поэтому его сразу не заметили, точнее, её. В прошлой жизни зомби являлся худенькой девочкой-подростком, судя по остаткам одежды. Сейчас же, с потемневшим перекошенным лицом, спутанными космами волос, с вытянутыми в нашу сторону руками тщедушный мертвец валко направлялся в нашу сторону.

- Пашка, прикрывай и смотри.

- Можно сам? - парень смотри на меня чуть не умоляюще.

- Хорошо, прикрою, стреляй, только близко не подпускай!

Пашка в бейсболке, очках и ковбойской косынке на лице, вскидывает ружье к плечу. Выглядит это весьма грозно, но на всякий случай, свое ружьё держу наготове. Отошёл чуть назад, поглядывая по сторонам, чтобы не пропустить следующих мертвецов. Парень подпустил зомби метров на десять, выстрел!

Да что же это, грохот, как от гаубицы, из ствола вырвался форс пламени, в пасмурный день особенно хорошо видно. Эхо метнулась по двору, отражаясь от соседнего дома. Ружьё сильно толкнуло парня в плечо, но Пашка удержался, готовый ко второму выстрелу.

Этого не потребовалась, мелкая дробь в таком количестве тоже не подарок. Облако брызг от развалившейся головы, мертвец падает на уже поднимающуюся прошлогоднюю траву. Верчу головой, одновременно контролируя и обстановку, и Пашку. К моему удивлению, первая жертва на парня не произвела особого впечатления. Не знаю, машинально или осознанно, он переломил ружьё, вытащил стреляную гильзу, заменил новым патроном, гильзу положил в карман. Молодец, запомнил мой урок.

Не оглушило бы моего напарника, короткий стол сказывается, еще и патроны неизвестно, как заряжены. Хотя на вид ровные, как заводские. Не зря Пашку так мотанула назад, так еще и дробь мелкая, не на гуся.

- Ты что, её знал, Пашка? - спросил на всякий случай.

- Откуда, она, судя по всему, школьница, и точно не из нашего дома.

- А что решил её сам?

- Просто почему-то подумал, не годится ей на других бросаться. Пусть лучше так лежит.

- И не поспоришь! - даже немного удивился логике парня.

После выстрела можно ждать что угодно, поглядываю кругом, в том числе и на крышу бывшей прачечной. Не могу забыть прыжок на крышу фургона мутанта у башни. Хотя он там не с двенадцатого этажа свалился, если весит за сотню килограмм, с такой высоты крылья нужны. Ничего подобного у того урода не заметил, впрочем, в том ужасе проще простого ошибиться.

Ещё раньше убедился, зомби не умеют открывать ни окна, ни двери, поэтому, когда в третьем подъезде на третьем же этаже раскрылась дверь на лоджии, насторожился, но сразу стрелять не стал. Потом подумал, что зря, по причине того, что выскочивший на балкон тип обрушил нас столько ругани, что так и тянуло нажать на спуск. Правда, сначала наивно решил, что хотят поблагодарить за освобождение двора от нежити. Но набор брани и угроз, который нёсся с балкона, сразу развеял иллюзии. Потом к оратору присоединилась еще и баба, судя по визгливому истеричному голосу.

Оказывается, мы с Пашкой изуверы, садисты, убийцы безжалостные. Зверски убили ребёнка, больного ребёнка, беззащитного ребёнка! По мнению этих «праведников», мы не имеем права здесь хозяйничать, убивать заболевших людей. Это еще довольно сглажено передаю. Отвечать бесполезно, нас всё равно не услышат. Лишь бы только не стали кидать цветочные горшки, как вчера. Если мужик орал хоть как-то осмысленно, его баба, забивая своим верещанием, в выборе оскорбительных слов не сдерживалась. Пожалуй, даже коллектив грузчиков речного порта смутится от таких речей!

Можно понять боль родителей, если бы зомби оказался их ребёнком, или хотя бы родственником. Но эта пара явно посторонняя, и какой бред они несут! Что мы занимаемся самосудом, не даем шанса на спасение несчастным больным, вместо лечения зверски убиваем! Что все вокруг, кроме двух олухов с ружьями слышали, это просто заразная болезнь, неизвестная инфекция, и надо отсиживаться по домам, как в карантине, ведь скоро придет помощь из Европы!

С чего они взяли, что ожившие мертвецы просто больные люди, кто им такую чушь сказал? Ни радио, ни телевидения, ни даже интернета несколько дней нет. Хотя, могли сами придумать, у нас полно специалистов во всем. Каждый все знает и все умеет, кроме своей непосредственной работы...

Пашка молодец, несмотря на площадную брань с четвертого этажа, он посматривал по сторонам и назад. И не пропустил зомби, появившегося в проходе между бывшей прачечной и опять же бывшим институтом.

- Игорь, держу на прицеле!

- Пашка, береги патроны, сам займусь, - развернулся, направив ствол в ту сторону.

Действительно, из прохода показался мертвяк, заметно больше первого, или такой и при жизни вырос, или нажраться успел? Правда, конечности у него ещё не трансформировались. Но двигался быстро, то и дело опускаясь на передние лапы, руками это назвать уже нельзя. Из-за этого прицелиться в голову неросто. Применил уже проверенный метод, выстрелил ему в коленный сустав. Выстрел удачной и зомби кубарем покатился на пожухлую траву. Следующим зарядом размозжил ему голову, однако она не разлетелась, словно сдулась, стала более плоской, что-то потекло снизу, вроде бы готов?

Выстрелы прекратили на время многословие «правозащитников четвертого этажа». Но пустобрехов не смотрел, больше беспокоило, нет ли дальше кого из зомбаков. Действительно, в проходе видны ещё две фигуры. Но они к нам не приближались, не думаю, что они боялись, но не заметить нас не могли. Что тут не то, прямо как вчера у башни, когда из магазина четверо вышли. Нет ли и здесь какого-нибудь большого, мутировавшего мертвеца? Что же меня встревожило, опять пытаюсь логически мыслить. Что вижу, бывшая прачечная, контора, мусорные баки. Баки... Мусор... Крысы... Животные! Вот что меня насторожило, отсюда непонятное ощущение, что на меня кто-то смотрит. Не зря мне у военкомата сон снился, ох, не зря!

Нам, главное, вовремя их углядеть! Смотрю на Пашку, и приходит мысль, что не плохо бы повыше оказаться. «Давай наверх, на лестницу, или как там ее!» Парень смотрит на меня, не сразу понял, потом кивнул, забросил свое ружье за плечо и вскарабкался на игровую лестницу. Детская-то она детская, но сварена в советское время, из металлических труб, поэтому прочная. Пашка обхватил ногами ступеньки, в его руках снова «лупара». Ему сверху теперь видно все, и до него самого не сразу дотянешься. Ну, прямо как у меня в башне на лестничной клетке получилось. Если какая-нибудь мертвечина побежит, у него преимущество в два метра высоты. Сам отошел к качели, зацепив подсумком штангу сидения. Оно закачалось, скрип отдавался в наушниках.

- Пашка, смотри крышу «прачки» и проход, а я кругом гляну!

Стоящие без движения в проходе зомби все также беспокоили, ведь кто-то их насторожил. На всякий случай сам потихоньку забрался на стоящую рядом детскую горку. На этой площадке точно не попрыгаешь, не для взрослых. Но другого высокого места все равно нет. Хорошо, что на крышах вроде чисто, а вот со стороны улицы Чайковского явно кто-то за нами наблюдал. Ощущение реальное, до невозможности, что кто-то смотрит. Хотя смотреть неоткуда...

Наши «правдоборцы», «ревнители прав мертвецов», радостно завопили. Опять не стану приводить дословно, но смысл в том, что мы оказались трусами, спрятались неизвестно от чего на детской площадке, что все равно нас «возьмут за шкирку и потянут на солнышко для расплаты за все невинные жертвы».

Но и за это спасибо, поскольку их голоса, похоже, спровоцировали новое наступление. Это оказались не привычные мертвые люди. Низкие, на четырёх лапах, с облезшей шерстью, не сразу сообразил, что это бывшие животные. Однако это оказались именно они, предчувствие меня не обмануло. Разного размера и масти, разного роста, первые четыре более-менее похожи на собак. А вот главарь, судя по всему, уже мутант. В отличие от «обычных» четвероногих зомби вожак шел сзади. Словно как-то подгонял своих неразвитых сородичей. Что нужно от нас, понятно, мы для них просто мясо.

- Пашка, станут прыгать, бей в прыжке, но только если к тебе подбегут. Оставь их мне, у меня полный магазин, - Не оборачиваясь к товарищу, понял, что он услышал меня. На будущее, надо научить его повторять приказ, почему-то вспыхнула мысль.

Всё же человеческие зомби посообразительнее. Эти собаки попарно набросились на ближайшую дичь, которой оказался я. Не знаю, умеют ли они забираться по лестницам, но эти две с разгона попытались проскочить по поддону горки. Даже у детей не всегда это получается, а уж когтистые лапы этих, не соображу, как назвать, «нехороших собак» скользили по вытертому чуть не до блеска металлу. Они еще и мешали друг другу, мне это только на руку. Двумя выстрелами размозжил одной голову, второй оторвал лапу. Всё, эти выведены из строя, на очереди другая пара. Похоже, они сообразили, что тут опасность, нырнули под горку и через качели к Пашке несутся.

Правильно, они не умеют прыгать, поэтому и стоят на задних лапах, хотят дотянуться до его кроссовок. А вот и хрен вам, там ещё почти метр высоты. Когда одна из этих тварей опустилась на «четыре точки», выстрелил прямо в бок. Точнее, целился в голову, но она в этот момент присела. Впрочем, этого достаточно, все внутренности вырваны и поврежден позвоночник. Вражина почти переломилась пополам, но все еще дергала конечностями. Ее товарка даже забыла о нас, подошла к раненой, неужели пожрать решила? Ну, приятного аппетита! С этой уже не ошибаюсь, оседает с разбитой башкой.

- Игорь, большая!!! - это кричит Пашка.

Вижу, как вскидывает «лупару» в мою сторону. Это он вовремя, вожак неуклюжими скачками, словно большой заяц, приближался к горке. Остается сделать два-три прыжка, как только приземлился у подножия, начал стрелять. Выстрел в голову, промазать невозможно. Чудище дергалось, приседало, но разбить голову не получилось. Вспомнил про отстрелянные лапы, перенёс прицел чуть ниже, ещё дважды выстрелил. Передняя левая конечность просто перестала существовать, один фарш. Вожак дергал оставшейся передней конечностью, попытался подняться на трёх лапах, но это у него не получалось, заваливался на левую сторону. Сколько у меня патронов, один, два?

- Прикрыть тебя? - это Пашкин голос сзади.

- Погоди, держи его на прицеле, - потянул за спуск, только ничего не произошло.

Только тут заметил торчащую из-под крышки ствольной коробки синюю помятую гильзу. Черт, дергаю за ручку затвора, гильза не вылетает. Судорожно выхватываю запасной магазин, выбиваю опустевший. Тот падает вниз, сейчас не до него! Упершись прикладом в живот, снова дергаю затвор, раз-два! Наконец, гильза проваливается из окна ствольной коробке вниз. Удерживаю затвор, так совсем просто вставить магазин. Отпускаю ручку, щелчок, всё, оружие снова заряжено!

Чудище уже не думает нападать, но не отпускать же его? Теперь стреляю в позвоночник. Это не черепушка, позвоночник с двух-трех метров разносится в хлам. Собака-мутант распластывается на траве, вся истекает, но дёргается. Не переводя дыхания, вспоминаю про пулевые патроны.

- Пашка, держи, меняю магазин на пулю.

- Понял, не беспокойся!

Стараюсь делать всё без рывков, вынимаю длинный магазин, перехватываю оружие, достаю короткий, пулевой. В стволе остался дробовой, стреляю им по башке недобитой безлапой псины. А вот пулей в голову уже вожака! Выстрел, черепная коробка, и так сплющенная, словно схлопывается. Дерганье тела прекращается, можно перевести дыхание.

- Пашка, как там?

- Вокруг чисто, - отвечает напарник, - только эти в проходе стоят, нет, уже зашевелились!

- Держи их на прицеле, сейчас обратно на дробь перезаряжаюсь.

На обычных зомбаков тратить пули жалко. Поэтому повторяю процедуру, но пулевой патрон успеваю выбросить в ладонь. Кидаю в карман, из подсумка магазин с синими патронами, готово! Как только первый мертвяк появился на линии огня, метров с десяти стреляю. Всё уже привычно, выстрел разносят голову вдребезги. Второй зомби, ничего не боясь, тоже направился в сторону Пашки. Может, дать ему выстрелить? Но патронов к его ружью мало. «Пашка, стреляю.» Второй также распластывается перед нами на перепревший осенней траве.

- Пашка, как ты?

- Нормально, только в ушах звенит!

Пока никого вокруг нет, по крайней мере, не вижу. Да еще очки запотели, от волнения, что ли? Снимаю на время, нет, действительно, нежити не видать. Ладно, подождем, вешаю «Сайгу» на плечо, тянусь к патронной сумке. Сухарной сумке, если точнее, хотя уже можно и так называть. Достаю пачку «синеньких», заряжаю опустевие магазины. Уже рутинно меняю магазин в ружье, опустевший добиваю «до полной». Ну, вроде отбились...

Словно в ответ на нашу пальбу небо разразилось настоящим дождем. Еще не ливнем, но весьма плотным. Вытягиваю из-за спины накидку. Пока Пашка «держит округу», набрасываю ее на себя. Не столько сам боюсь промокнуть, сколько патроны замочить. Они закрыты «звездочкой», кто их знает, вода внутрь просочится, кому потом жаловаться? На охоте и тренировках, когда дождь или мокрый снег, всегда после патроны убирал «из первой линии», чтобы не подвели в нужный момент. Правда, такого не случилось ни разу, но все случается в первый раз!

Представляю, какой грохот стоял во дворе, учитывая, что все окрестные здания расположены в виде коробки. Эхо, должно быть, получилось знатное, не зря Пашка жалуется на звон в ушах. Но и у активных наушников недостатков хватает, хотя бы то, что капли дождя, падавшие на капюшон накидки, усиливались и заглушали все остальные звуки не хуже сильного ветра.

Оглядываюсь, смотрю на выезд из двора, на дом, в некоторых окнах заметны любопытствующие, совсем мало. Похоже, уже ученые, подглядывают из-за краешка окна. Подумал, кто же здесь до меня стрелял, может, милиция? И где же наши «правозащитники»? Как ветром сдуло, а вот интересно бы услышать, что они сейчас скажут.

- Ну что, спускаемся на землю?

- Давай по очереди, сначала я, потом ты, прикроем друг друга.

- Есть, прикрывать! – приятно удивил Павел.

Спускаюсь по ступенькам лестницы, прогибающимися под моими башмаками. Кругом ошметки растерзанных тел мертвецов, человеческих и собачьих. Никто из них не шевелится, даже подраненная псина у Пашкиного убежища, надо добить, но так, чтобы брызги на парня не попали. Вонь стоит соответствующая, даже бандана не особо помогает. И запах сгоревшего пороха «Сокол», едкого до невозможности, кажется просто дезодорантом!

Поднимаю оброненный в спешке магазин, хорошо, не упал в растекшиеся внутренности. Обтираю от грязи, дома почищу, пока в «сухарку». Осторожно отхожу на чистое место, машу Пашке, чтобы спускался, теперь сам его прикрываю. Вроде смешно, всего-то спуститься с детской спортивной лесенки. Но в этот момент ты беззащитен, мы же не спецназ какой. А как бегать некоторые из этих тварей умеют, уже видел.

Теперь надо проверить выход на улицу Чайковского, она перекрещивается с Пушкина. Что там за углом, откуда собаки появились? Да и сами углы теперь надо обходить по дуге, чтобы, не дай Бог, кто-то на тебя оттуда не бросился, и пулемёт не поможет. Но там оказалась чисто. Как чисто, брошенные машины, у обочины и поперёк дороги. То тут, то там кучки изодранной одежды с белеющими костями, пятна крови. Если во дворе у нас поле боя, то там, на этой улице, похоже, целое побоище, столько останков съеденных мертвецами людей… Не хотелось туда идти, в принципе, не очень и нужно. К «Рыболовным товарам» можем пройти и дворами, раз проход уже расчистили. Вернулись обратно, оказалось, что не зря шумели.

Почти каждое утро проходил здесь на работу, если шел по Свободе. Не раз обращал внимание, на торец здания института, что в переулок выходит. Усмехался про себя, словно тренажер для кружка альпинистов. Кирпичи в стене уложены так, что через два на третий выступает, как лесенка. По проекту пристройку намечали, потом передумали. Получилась словно стена скалодрома, умеючи не проблема на верх подняться. Теперь подумал, может, кто-то воспользовался именно как лестницей, окно на втором этаже раскрыто. Но на беленой штукатурке никаких следов, значит, можно забыть. Нам бы во дворе разобраться, хорошо, в проулке мертвяков не заметно. Заглядывать дальше в хозяйственный двор с гаражами не решились, хватит на первый раз. Даже вдвоем все не углядишь, но где взять толковую подмогу?

Оказалось, соседнем в доме не все такие идиоты. Может, этим «правдорубам» спасибо надо сказать, поскольку на их истерику откликнулись не только зомби. Мы с Пашкой потопали под дождем обратно, у первого подъезда, проскрипела оконная рама со словами: «Не стреляйте, живой!» В окне второго этажа показался ещё один человек. В отличие от предыдущих, не ругался, просто помахал рукой, негромко добавив: «Здорово, парни». Наказал Пашке, чтобы тот смотрел кругом, сам кивнул в ответ жителю первого подъезда: «Привет!»

- Смотрю, вы тут делом заняты.

- Ну да, вышли пройтись, обстановку разведать.

- Так обстановка хреновая, который день! Со стадиона «этих» вышло сколько! Хорошо, почти всех мимо унесло, зато своих хватает. Что-то вас не признаю в очках и косынках. В вашем подъезде много мертвых?

- Мы из другого дома, соседнего, но тоже хватило, пришлось чистить.

- А мне не повезло. Не знаю, соседи или со стадиона кто залетел, укрыться хотели. Как завалились, так и топчутся.

- Оружие есть?

- Раз охотник, ружьё и патроны имеются. Прикинул, даже ствол в дверь не высунуть. Боюсь, если двоих и замочу, другие ворвутся и нам всем писец придет.

- Спускайся, невысоко, скрути простыни, прикроем.

- А бабу куда дену свою, ребёнка? И так от истерики почти немой стал.

- Так, что предлагаешь?

- Хорошо, что вы со стволами. Не знаю, как у вас с патронами. Тут «этих» штук шесть, может, побольше. Топчутся по первому и второму этажам, на верхний не лезут. Насмотрелся на их повадки, вот и думаю, если подъезд открыть, они в дверь и попрутся. Я сверху, вы снизу, вместе уложили бы их. Главное, разбегаться не давайте.

- Хоть как их стрелять, знаешь?

- Сказал же, что насмотрелся, в башку валить надо, иначе никак!

- Уговорил, а как мертвяков из подъезда выгнать?

- Домофон-то работает, квартиру мою наберите и отойдите. Кнопку у себя нажму, они дверь сами откроют, толкаться хорошо умеют.

- Паш, ты верёвку свою прихватил? - это своему товарищу. И увидев кивок, мужику, - Давай лучше издалека бечёвку привяжем, да потянем.

- Тоже дело, как скажете.

- У тебя что за ружьё?

- Двустволка обычная, Ижевская, «двадцать седьмая». И дробь «семёрка» да «пятёрка», на вальдшнепа, да на утку.

- Хватит на них и такого, если «шустрых» среди них нет.

- А что за «шустрые»?

- Чёрт их знает, похоже, они уже мутировать начинают, с чего, пока непонятно. Таких «шустрыми» называю, бегают быстро, превращаются в хренотень, на людей не похожую. Боюсь, как бы со временем все мертвецы такими не стали, совсем тогда замучаемся с ними.

- Это те, что сейчас уложили? Думал собаки, что ли, или волки. Не подумал бы на людей.

- Собаки и есть, какие они люди... Видишь, такой около горки разлегся?

- Когда ты его мочил, аж стекла дрожали... Цепляйте свою верёвку, скажете, как готовы.

- Сделаем, свистнем.

Действительно, Пашка молодец, что прихватил бечевку, да ещё и сообразил, как дверь удержать, не отвлекаясь от главной задачи. Показал на деревце напротив подъезда, за него второй конец привязать, дверь удержит. И второй ствол под рукой наготове. Когда мужик снова показался в окне, у него поперёк груди висел патронташ, в руках двустволка.

- Как, парни, готовы?

- Готовы!

- Давай, нажимай!

Оставив Пашку с веревкой стоять около дерева, подошёл к двери, нажал нужную кнопку. Домофон запиликал, крикнул Пашке: «Тяни!» и торопливо вернулся на свою позицию. Напарник усердно тянул, дверь приоткрылась, Пашка стал заматывать верёвку вокруг деревца. Опыта у него никакого в таких делах, поэтому бечевка чуть не соскользнула. В конце концов, он справился. Дверь открыта, спешка наша оказалась ненужной. Зомби не спешили выходить, видимо, дождь их точно отпугивал. Уже подумал снова запеть что-нибудь военное, как первый мертвяк появился в проеме двери. Пашка сразу прицелился в него.

Мужик сверху крикнул: «Погоди, пусть отойдут подальше, хотя бы за бордюр». Логика в этом есть, дверь держать не надо, поэтому могли отойти подальше, чтобы не оглядываться по сторонам. «Пашка держи тыл, нужна помощь, крикну», - прижал приклад «Сайги» к плечу. Всё же они боятся воды. По тому, как мертвяк вышел из-под навеса подъезда, заметно, делать это не хочет, и только приманка в виде меня и Паши соблазнила на авантюру.

Зомби не люди, у них не посылают на разведку самого умного, либо, наоборот, самого никчемного. У них в разведку идёт тот, кто с краю. Да и разведкой это назвать сложно, поскольку никаких сигналов подавать они не способны. Но не заметить нас он не мог. Просто шёл, протягивая по одной свои конечности в мою сторону. Это стало уже привычно, выстрел, ошмётки мозга расплескиваются по асфальту, а само тело зомби падает на газон, вдобавок ещё споткнувшись о бордюрный камень. Грохот выстрела привлёк и остальных. Дверь открыта, что-то шумит, не могут в очереди разобраться? Интересно, чувствуют запах человечины или на шум идут? Вообще, что они ощущают, совсем не своевременные мысли…

Вышло сразу трое, если бы не ситуация, то забавно смотреть, как спускаются по лестнице. Такое впечатление, что их суставы так и тянет выгнуться в обратную сторону. По сравнению с ними даже носорог на ступеньках казался бы грациознее. Тем не менее, и эти выбрались вслед за первым. Мужик сверху крикнул: «Давайте, третий мой, ты первых бери, раз у тебя патронов больше»!

Согласно кивнул, только крикнул: «Первый бей»! Потому, что если он промахнется, то «мои зомби» отреагирует на него быстрее. И мне станет удобнее стрелять. Однако мужик сверху не подвел, первым же выстрелом разнес голову замыкающему, да так, что брызги чуть до нас не долетели.

Ах ты ж! Уши заложило, несмотря на наушники! «Словить» выстрел совсем не то, что стоя сзади стрелка. Когда дульный срез перед тобой, вся мощь вырвавшихся на волю пороховых газов чуть не прижимает к земле. Бедный Пашка, как он без наушников!

Всё же не совсем предугадал поведение зомбаков, отреагировал на выстрел только один, повернувшись назад. Ближайший ко мне так и шёл, протягивая вперед уже обе верхние конечности. При этом оба оказались на линии огня, чем не преминул воспользоваться. У первого голова разнесена напрочь, часть дроби задела второго. Получив удар сзади, только задевший черепную коробку, тот остановился, видимо, пытаясь определить, откуда опасность больше.

Не почувствовать удар дроби сложно даже для мертвяка, поворачивается на выстрел. На всё это тратит время, второй выстрел его добил. Пока смотрели на этих, остальные тоже не дремали. Пашка крикнул, «Ещё идут!». Наш наблюдатель сверху почти не ошибся, оказалось, их всего восемь, еще четверо вывались под дождь. Да, голод не тетка, даже мертвецов под воду загоняет.

По ним отработали по той же схеме. Надо, конечно, и Пашке дать пострелять. Но выстрелить еще успеет, пока всё просто, и так ему хватает грохота, дыма, разлетающихся ошметков черепов. Какая-никакая, а моральная подготовка. Парень, насколько вижу, реагировал нормально, волновался, но без истерики, четко выполнял, что поручено. Прикрывал сзади, но не упускал то, что происходит в подъезде.

- Ну что, твои все? - спросил, вопрос неожиданному союзнику после разборки с последним.

- Да, вроде. Сейчас, подожди, в глазок посмотрю.

Минуты через две мужик вернулся и радостно крикнул:

- На лестнице никого. Как в подъезде глянуть?

- Так свет там есть, мне и отсюда видно. Но темновато все равно.

- Давай сверху сейчас спущусь, проверю.

- Фонарь у тебя есть? Возьми.

- Имеется, правда, слабенький.

- Мы тебя здесь, на улице подстрахуем.

Мне что-то совсем не хотелось рисковать в чужом подъезде. Должен идти либо один, либо другой, иначе друг друга можем по ошибке перестрелять. Пашка с любопытством слушал наш разговор, не забывая оглядываться по сторонам. Мужик спустился буквально через пару минут, подъезд действительно оказался очищен. Оказался не только с патронташем и ружьем, но и в охотничьем костюме. Незнакомец встал под козырьком подъезда, помахал рукой: «Чисто!» Глянул на слетающие с козырька подъезда капли, добавил: «Сейчас накину на себя что-нибудь и выйду!» и снова скрылся в подъезде.

Оглядел двор, почти как в больнице… Гордится нечем, но вместе поработали хорошо, потом только подальше мертвяков все равно придется оттащить! В глаза бросились синие ружейные гильзы. «А ведь надо подобрать, совсем из башки вылетело»! Наклонился над метом побоища, стал подбирать гильзы, что на чистых местах упали, и не испачкались в липкой вонючий внутренности мертвяков. Если всё спокойно, потом с ведерком подойти, и грязные гильзы забрать, отмыть потом. Невольно вспомнил, сколько осталось гильз, и жёлтых и синих, на лестницах башни…

Когда грохнул оглушающий выстрел и над головой прошелестел не успевший раскрыться на близком расстоянии пучок дроби, машинально пригнулся. Слева сверху что-то шмякнулось, дергаясь и извиваясь, пока не прогремел второй выстрел. Да это туша зомбака в черной форме охранника, только сейчас понял, чего избежал. Пашка перебил высунувшемуся из того самого окна мертвецу ногу, вторым добил в голову.

- Что не крикнул? – хрипло кричу, обводя стволом «Сайги» окна на стене.

- Испугался, что прыгнет на тебя, - Пашка переломил ружье, трясущимися руками пытается вытянуть гильзы.

- Парни, давай от этих окон подальше, - это незнакомый охотник, тоже напуган, аж пальцы на цевье побели!

- Игорь, не задел случайно? – Паша уже зарядил ружье.

- Нет, выше пролетело, хорошо, мертвяк замешкался!

- Он на окно не мог забраться, нога мешала. Даже подумал, человек, но смотрю, почернел. Я и бахнул, он вывалился.

- Ну, спасибо, Паш, лопухнулся конкретно…

Больше из окна никто не показался, нам урок, незачищенное здание потенциальная опасность, пусть там даже всего один зомбак. А из подъезда выбегает испуганный «союзник», уже в охотничьем костюме. Но видит, что все в порядке, опускает ружье.

Заходим на тесное крыльцо под навес, пожимаем руки, не переставая оглядываться.

- Спасибо, мужики! Меня Юра зовут!

- Игорь, Павел.

- Смотрю, тоже не военные, охотники? Только у тебя, Игорь, снаряжение уж больно крутое, даже рация есть.

- Это больше для спорта, но сейчас пригодилось. А рации в свое время на охоту купил.

- Не, у меня все по простому, жена особо разгуляться не давала,- неожиданно признается он.

- Соседи твои? - кивнул на тела.

- Да не похоже, молодые слишком, наверное, со стадиона, болельщики. Много их там бегало всяких, и покусанные, и живые, и менты еще, кого только не видел.

- Так откуда знаешь, что их в голову надо стрелять?

- На той стороне, как раз из парка выбегали, а там на дороге машина стоит «гаишная». Это ещё восьмого вечером началось, как футбол отменили. «Они» прут, на всех бросаются. Гаишники проезжали, остановились, на свою беду.

- Почему «на свою»?

- Наверное, не знали ничего про «этих». Они молча на ментов набросились, хватают, кусают! Те уже видят, что дела плохи, один пистолет вытащил, начал стрелять, а не берёт! Как раз на балкон выщел, курю. В начале даже интересно, думал, просто хулиганит молодежь, подерутся, и все. А оно как вышло... Первый гаишник второму и кричит, «В голову их надо, в голову! Это психи, так не возьмешь»!

- Верно сказал. Что с ними случилось потом?

- Уехали, только теперь думаю, далеко не получилось. Сам видел, как погрызненные вставали, только уже из окна, все наглухо запер! «Они» в кровище, по парку разошлись, к утру почти все куда-то слиняли, чужие видимо. Эти в подъезд забежали, мать их за ногу, - показал на лежащих на газоне мертвяков.

- А в подъезд кто их пустил?

- Да кто знает, точно не я! Какой-нибудь сердобольный дебил. Пока живые, кричали «помогите, на нас психи напали!» Вот и впустили на свою беду. Не знаю, что в других квартирах делается. Может, если кто впустил, то и там сейчас «эти».

- Юрий, смотри, сейчас помогли тебе. И ты молодец, не струсил. Но мы к себе уйдем, тебе не помешает подмога. В доме ещё охотники есть?

- Должны быть, вот, товарищ у меня в третьем подъезде. Это где придурок на вас орал, только на четвертом этаже. Пытался ему дозвониться, пока связь сотовая работала, ничего, по городскому тоже трубку не брал.

- Четвертый этаж, говоришь? Может, проведать?

- Теперь можно, раз подъезд чистый. А то боялся первое время, считай, третьего дня, как созрел.

- Чего боялся-то?

- Так непонятно, дернешься, потом посадят тебя на хрен.

- Это верно, у нас может и такое случиться. Но не в этот раз.

- Мужики, чем вам помочь могу?

- А у тебя у тебя патронов сколько вообще?

- Десятка два, что в патронташе. На вальдшнепа патроны ещё не крутил, до сезона две недели. На гуся тоже, не знал, пойдёт ли. Точнее, пошёл бы.

- А что за эти дни патронов не наделал?

- Да порох не успел купить, гильз и капсюлей-то полно!

- Ну, какой из тебя помощник... Лучше давай семью охраняй. Или есть куда уехать?

- Да куда ехать-то, на дачу только. Но там нет ничего в это время, в деревне никого не осталось.

- Проведать бы твоего знакомого охотника... Был бы второй этаж, можно и в подъезд не лезть, по лестнице, прямо через лоджию глянуть, что там делается. Но на четвертый надо как-то мозговать. Не сегодня, извини уж.

- Спасибо за мысль, сам не додумался. Не против, если закурю? Вот ты, Игорь, правильно сказал, про помощника. Пока делать нечего, думал. Если вот так повсюду, если власти больше нет и ждать нечего, надо ведь объединиться! Нескольким толковым мужикам с оружием взять и расчистить пару кварталов, организовать охрану, может, и выйдет что? Только где и кого искать?

А время идёт, смотрю за окошко, выводы делаю. Вспомнил, как на субботник народ пытались организовывать, как в гараже у нас по каждой мелочи ругались. Как и прочие общественные дела всегда делаются... И понял, вот так, «по уговору», ничего не выйдет. Ведь кому-то надо кормить-поить-одевать тех, кто выжил. Еще лечить больных, пристраивать сирот, да мало ли чего еще! А натура человеческая такая, равно станут отлынивать от самой опасной и тяжелой работу, ждать, что кто-то за них сделает… Нет, проще сидеть, забившись в нору, и ждать, что придет кто-то и спасет. И ругать при этом тех, кто хоть что-то пытается сделать. Да вы и сами убедились давеча. Как это трепло орало, что больных убиваете.

Слушал Юрия, и понимал, что он во многом прав. На вид совсем простой мужик, а соображает здорово. С демократией в этой ситуации пропадешь. Демократия, это когда говорливые посылают на смерть молчаливых. А сами пользуются тем, что осталось... А мужик продолжал, накипело у него на душе, похоже...

- Квартира моя на обе стороны, дом-то наш углом построен. Мне всё видно, и во дворе, и что в парке Бутусовском, и что в трамвайном парке. Много чего насмотрелся. Трудно народ поднять, да и кто остался? Не знаю, как в твоём доме, у меня тут половина пенсионеры всякие заслуженные. Руками по жизни никогда ничего не делали. Так что останемся пока здесь. Посмотрю себе машину, их полно брошенных стоит. Своя осталась в гараже на «Золоотвале»* (* гаражный кооператив на бывшей шлаковой площадке между Северным жилым районом и северной промышленной зоной), туда теперь дороги нет. Получится нормальный транспорт найти и придумаем, куда уехать, уедем. А вы как?

- Пока здесь дел хватает, надо искать родных, какая-то информация есть. И практически надо кое-что сделать, сейчас хотим по магазинам пройтись.

- Мужики, даже не знаю. Тут так шарили по первости, даже стреляли. Наверное, ни черта не осталось.

- Мы сейчас, для начала, «Рыболовные товары» проверим, а там посмотрим по обстоятельствам.

- Ну, там еды никакой точно нет, может, что и найдете полезного. Сам там не раз отоваривался, костюм мой оттуда.

- Понятно. Ты бы, Юрий, до пятого этажа поднялся, да посмотрел там, как дела, только осторожно. Раз уж ты такой сообразительный. Мы у себя так и сделали. Теперь спокойны за тыл, дверь-то в подъезд закрыта.

- Это пока напруга есть, но надолго ли?

- Электрик, что ли?

- Аккумуляторщик еще.

- Заметно. Скоро твоя профессия пригодится, как линии погаснут.

- Тоже задумывался. Прямо хоть щеколду на двери привинчивай.

- Еще вот, Юра, видел, уродов, похожих на собак, что на площадке положили?

- Они еще раньше во дворе шастали, и в парке бегали.

- Кроме них крысы всякие заражаются, тоже такими становятся. Подобную гадость не подпускай к себе.

- С крысами не сталкивался, этих зараз еще разглядеть надо и патронов не напасешься!

- Ещё Юра, что скажу. Когда стрелял, видел, как мозги разлетались? Так вот, попадет такая хрень на слизистую, рот, нос, глаза, всё, считай писец тебе. Час-другой, откинешься и превратился в такого же мертвяка. Видишь, мы в очках и рты замотаны?

- Ах, едрит его через коромысло... Как-то и не подумал. Спасибо, мужики, очки такие найдутся. Игорь, Павел, давайте, вам удачи. Если что, знаете, как меня найти, вот телефон мой, запиши где-нибудь. Вроде бы, работал с утра.

- Надо бы тебе тоже рацию дать, у нас пока лишние есть. Как вернемся, навестим.

- Вот за это спасибо, а то без связи, как без рук.

- Ну, пока, Юрий!

И мы вышли под моросящий дождь. Подобрал оставшиеся гильзы у горки. Как ни смешно, заметил на земле маленькие норки червей, словно кто-то гвоздём потыкал. Земляные черви, обрадовавшись долгожданной влаге, испещрили землю вокруг тропинки. Им-то все равно, что происходит вокруг, главное - дождик пошёл, и тепло. Да, кстати, зомби черви-то бывают?

Так, под дождиком, и решили пробраться к «Рыболовным товарам». Надо только пополнить боекомплект, вроде и немного стрелял, но четверть носимого боекомплекта потрачена. Придется снова набивать «под завязку». Возвращались к нам в подъезд уже более уверенно, можно сказать, с чувством хозяина. Но, на всякий случай, проходя распахнутые двери пристроенного магазина, стволы держали в его сторону. Уже не удивило, что зомби так и стоят вдалеке в переулке «Бутусовского» посёлка.

Поднялись ко мне, посмотрели на часы, а время-то уже обеденное. В общем, надо разогреть остатки кулеша на слабом газе, пополнить боекомплект, а Пашке переобуться в более подходящий для дождя вариант. Сам разгрузку, естественно, снял, вот тут и заметил кое-что интересное. На одном из наплечников, который левый, разглядел свежий порез. Очень похоже, меня ножом давеча пырнули! Может, ножик слабенький, кухонный, синтетику пробил, да застрял в металлической скобе. Может, просто повезло, так бы до сердца достало.

Накопившиеся сегодняшняя злость, пережитый страх от этих монстров и нехорошие мысли об этих «архаровцах» заставили сделать мысленную зарубку на прикладе. Проводил Павла его в пустую, безмолвную квартиру. Тот снова попенял, что пасу его, как маленького, ведь «гопники» заблокированы, а у него теперь ружье!

Только посмеялся, хорошо, напомнил про третий этаж, как спускались, от души двинул каблуком по двери. Брусок, к слову, даже не пошевелился. Когда гул утих, будничным голосом оповестил, что сволочам пришел черед ответ держать. Или самим вешаться, не дожидаясь. Пашка удивленно поглядел на меня. «Чтобы до утра гадали, что им делать. А мы спокойно съездим по делам».

С этими заботами прошёл почти час, за это время дошло, если придется делать на каждые десять метров дороги хотя бы по пять выстрелов, после двух-трёх очищенных торговых точек придется искать, где пополнить запас патронов.

- Пашка, может, поедем на машине, как «белые люди»?

- А что, давай! - согласился паренёк, - бензин проще найти, чем патроны.

По всему видно, такой вариант его больше устраивал. Хотя парень сегодня и открыл свой «Счёт мести», чувствуется, что просто так по бывшим людям он пока стрелять не готов.

Так и решили, а когда сказал Пашке про «секрет Егора», у него просто загорелись глаза. Поэтому поручил ему открыть «цинк» с пистолетными патронами. Оказалось, это та еще комедия, ключа у нас нет, а обычный консервный нож не годился. Пришлось снова со всеми предосторожностями спуститься в бокс, взять молоток и зубило. И вот так, через одно место, вырубили крышку патронного ящика.

Пашка, словно перед ним сундук с сокровищем, провел руками по рядам серых картонных пачек. Потянул за тесемки и достал из зелёной жестянки коробочку с патронами. Открыл и высыпал медные цилиндрики с круглой головкой на ладонь.

- У брата такие же видел, такие маленькие, как игрушки!

- Ну да, пока не попадешь, куда надо.

- Игорь, правда, сможем найти что-то под эти патроны?

- Если до нас там кто-то первый не появится.

- Давай «болгарку» возьмём с собой, - Пашка снова порадовал сообразительностью.

- Точно, электричество наверняка есть. Егор говорил, там замки слабенькие, кому в мирное время придет в голову грабить охрану?

- Ещё монтировку обязательно взять, - точно, парень «Халф Лайф 2» вспомнил!

- Жаль, ледоруб остался на «поле боя». Но вряд ли там потребуется, иначе бы Егор предупредил.

Сколько с собой взять пистолетных патронов? Прихватил десять пачек, это сто шестьдесят штук. Навряд ли придется много отстреливаться. И нам ещё свой боекомплект тащит на себе. Заодно вспомнил, что у меня в кармане «горки» лежит магазин от «Макарова». Тот, что остался от несчастной девушки-сержанта... Прихватил с собой, Пашка даже не спросил, откуда он у меня. Пока решил не рассказывать обо всех приключениях, не то, что напугать боялся. Просто сам еще не во всем разобрался.

Совсем с другим настроением вышли из подъезда, загрузились в машину. Все же Пашка неплохо разбирался в автомобилях. Мне даже не пришлось ему напомнить подключить аккумулятор, машина завелась сразу. Пашка уверенно сидел на пассажирском кресле, выставив в открытое окно ружьё. Ехать под дождём по пустому городу всё-всё же приятнее, никого посторонних не видать. Даже зомби, по крайней мере, рядом с дорогой.

Поехал уже знакомым путем, через Республиканскую улицу. Что тут ехать, два поворота каких-то, начинаю даже «лихачить». С прошлого дня ничего не поменялось, правда, фигурок зомби у ТЮЗа уменьшилось в количестве. А может, мне просто показалось, вчера ведь не считал. Проезжаю витрину магазина часов, вроде бы все цело. Надо бы тоже заглянуть, но это уже на обратном пути. Остановился, немного не доезжая до входа в нужный нам магазин. Самое главное, что ни у «Дома быта», ни у «Рыболовных товаров» никого не видать. Ни живых, ни мертвых.

Ходячих мертвых, если совсем точно. Удивляться отсутствию зомбаков не приходится, видно, здесь кто-то неплохо поработал. Может ночью, когда дорогу расчищали при второй эвакуации. Может, грабители магазинов, многие витрины побиты. Или кто специально остановился пострелять? Если бы это местные сделали, какой-нибудь знак оставили. Мол, не ваше, не трогать! По крайней мере, сам так бы сделал.

Но откуда здесь местные взяться, домов, перед нами громада «Дома быта», дальше справа вечно ремонтирующаяся баня, между ними офисный центр с битыми окнами, дальше пара старинных домов, наполовину занятых офисами, замыкает квартал бывший кинотеатр «Горн». Да и зомбаки забиты, судя по их состоянию, не так давно. Разбитые головы ещё не побурели окончательно. Слава Богу, все обычные, «шустрых» не заметил, не то, что монстров! Что гадать, просто спасибо сказать кому-то, нам так проще.

Сначала вернулись к серой громаде «Дома быта». Тротуар перед ним усеян стеклами, и первый этаж пограбили, и «Сбербанк» на втором разнесли. Специально проверил, подойдя к разбитым окнам одного из магазинов, посветил фонарем. Похоже, магазин обстоятельно вынесли, но кое-что осталось. Убедившись, что магазин безлюдный, прямо через разбитую витрину забрался внутрь. Мой товарищ стоял на страже, или как это называется у мародеров? Прикинул, что нам с Пашкой подойдет для защиты. Подобрал с пола несколько курток, на меху и без него. Кожа хорошая, но тонкая, нам бы что-то грубое, как у байкеров. Но, не выбрасывать же, нашел у кассы фирменные пакеты, сунул туда куртки. Не удержался, стянул пару женских кожанок. В голове застучало, «Это кому же, Нике, Варе?».

Дальше вообще смотреть нечего, меховые шубы ни к чему зато с другой стороны от входа надпись «Салон связи». Тоже без стекол, видно, в первые дни желающих приобщиться к новинкам сотовой связи хватало. Показал Пашке, чтобы шел за мной, по пути он спросил:

- Зачем, что мы тут забыли? Связи всё равно нет, наверное, и не будет больше.

- Пашка, кроме сотовой связи, есть другие виды. Вот что у тебя на поясе?

- Рация твоя.

- А где их раньше продавали, в каких магазинах? Чаще всего как раз вместе с "мобилками". Найдем радиостанции в «Рыболовных товарах», неизвестно еще. Для начала здесь, посмотрим.

Салон связи не исключение, как у остальных, окна зияли пустотой. Зато нам меньше заботы, не надо через общий коридор заходить. Там, наверняка, может кто-то оказаться, тем более, свет выключен. Забираемся оба, так безопаснее. Пашка подержит на прицеле дверь, сам пошарю по прилавку и за ним, потом наоборот. Вообще, искать особо нечего, не знаю, в какой день сюда пришли грабители, но унесли все дорогие модели. Понять это несложно, аппараты обычно так и стояли, с градацией от самых престижных до самых дешёвых. Несколько недорогих валялись и в коробках на полу, и на разбитых полках, точно молодежь порезвилась.

Кто поопытнее, наоборот, взял бы что-нибудь вроде старой «Нокии 3310». Ну что же, повезло, молодежь хватала вершки, а нам-то нужны корешки. Ассортимент здесь невелик, но что-то можно подобрать, причем буквально. На витрине коробочки с простенькими детскими радиостанциями, всего на восемь каналов. Давно похожие покупал, чтобы родители связывались с дочкой на даче.

Но нашлось и несколько более серьёзных. Упаковки лежали на полках за стойкой, пришлось зайти за нее. Само собой, предварительно проверил на наличие различных тел, живых и не очень. Батарейки и аккумуляторы рассыпаны по полу, потом наткнулся на пару нетронутых упаковок. Все сложил в еще один большой фирменный пакет. Поругал себя, не взял какую-нибудь прочную сумку или даже рюкзак. Ведь висит в кладовке, для охоты специально заказывал.

Найденные станции порадовали, не придётся Юрию «Мидланд» отдавать, уже привык к ним. А эти «Кенвуды», хотя и китайские, вполне солидные. Игрушечные тоже прихвачу, у Юрия ребенок, пусть играет и приучается. Они, в общем-то, неплохие, только батарейки быстро едят. Вот нужного формата ААА среди подобранных на полу не оказалось.

- Пашка, что может пригодиться?

- Вот, карты памяти, только они на полу рассыпаны. Посмотрю за прилавком, вдруг что-то еще есть?

Коробочка с собранными картами тоже отправляется в пакет. Заодно нашел запасные аккумуляторы для «Нокии» и даже «Асуса», не помешают. Пашка в одном из углов среди мусора наткнулся на нетронутую коробку с модным телефоном. Скорее всего, просто упала с полки и ее никто в спешке не заметил. Парень повернулся ко мне:

- Игорь, можно себе возьму?

- Пожалуйста, здесь не я хозяин. А зачем он тебе?

- Да ты что, смотри, на коробке написано, камера два мегапиксела! И память до шестнадцати гигов, без проблем и фото, и видео, вон сколько карт нашли.

- Кому показывать-то?

- Мало ли кому. Тебе хотя бы, ещё Юрию. Будут же у нас ещё товарищи?

- Давай, станешь штатным фотографом! - так-то у меня фотоаппарат есть портативный, и "зеркалка" тоже. Но, понимаю, парню хочется именно свое.

- А еще там телевизор встроенный! А еще и вот этот возьму, хорошо? – Пашка просто в восторге. Киваю, не против, пусть отвлечется. Хотя не припомню такой модели у «Нокии», так и не следил особо. Даже какой у дочки телефон, не скажу.

- Игорь, а это не поможет выстрелы глушить? - парень вытащил из упаковки наушники-затычки.

- Мне откуда знать, все пробовать надо. Только ты меня в них услышишь?

- На них написано, что пропускают речь.

- Ну, проверим, выкинуть никогда не поздно, – Пашка понимает мои слова, как согласие, безжалостно выдергивает проводки у дорогущих «Сенхейзеров» и вставляет в уши.

К слову, фотоаппараты в этом салоне тоже выгребли до нас. Остались только простенькие «мыльницы». И фонарей ни одного не нашлось, они-то теперь важнее любого фотика.

Так что, наш первый поиск, «учебная разведка», оказался удачным. Тем более, нам никто не мешал, как думалось. Но все так просто не бывает, опасались привлечь мертвецов от ТЮЗа, но кое-кто и здесь оказался. Это не про тех, кто за запертой дверью могли оказаться. Гость пришел сверху, не с небес, а буквально. Крыша над разбитыми витринами выступает, словно бетонный козырек, с него к нам и свалился мертвяк.

Упал и упал, попасть с такого расстояния не проблема. Но не полезут ли сюда его сородичи, прощай тогда «тихая охота»… Вот когда пожалел, что оставил свою «секиру» под разбитой тушей мутанта у башни. Долбанул бы его по башке втихую и порядок! О глушителях для наших ружей даже мечтать не стоит, да и бывают ли такие для ружей?

Мертвяк тем временем пробирался к нам. Именно так, потому что нормально передвигаться не мог. Поломал ли он позвоночник при падении, или кто-то раньше его приложил, не скажу. Но он вплотную прискребся к низкой бетонному подоконнику, словно «Терминатор», не помню, какой по счету. Здесь дело пошло быстрее, уцепился за обломки и подтягивает свою тушку. Держу его на прицеле, придется стрелять…

- Игорь, не стреляй, отойди в сторону, - почему-то шепотом говорит Пашка.

Хочу оглянуться, но мертвяка упускать из виду боюсь. Послушно делаю пару шагов, «терминатор» на прицеле. Что же парень задумал? Зомбак ухватившись за торчащие клинья стекла, просунул башку внутрь, тянуть дальше нельзя! Что-то шелестит и скрежещет сзади, вздрагиваю, едва не нажав на спуск. Краем глаза замечаю падающую тень, и понимаю, что же задумал мой напарник!

Серая плоская громада стеллажа накрывает голову мертвяка, поднимая пыль. Сквозь нее вижу, что головы нет, стекла и шкаф неплохо изобразили гильотину! Ну, Пашка, ну и голова! Тот и сам не меньше рад, шум, конечно, не слабы, но с выстрелами не сравнить. Смотрю, парень не теряет осторожности, надо проверить и добить оставшуюся башку.

Уже вместе стаскиваем стеллаж, поднимаем. Поздно соображаю, а не может ли голова прыгать? Нет, это бред, вот она, так и валяется у стены. Похоже, мало ей, еще и пасть раскрывает! Чем бы ее проткнуть, но так, чтобы не хватанула?

- Игорь, а мусорной корзиной можно прикрыть! – подсказывает Павел.

Верно, накрываем корзиной, вот только ножом не рискую бить, не уверен в результате. И оставлять так нехорошо, забредет кто, укусит ведь запросто! Нашли заботу себе на голову, вернее, наоборот. И снова меня выручает Пашка, углядел целое стекло в угловой витрине, положили на пол, надвинули корзину, и так, морщась от вони, поставили на столик у бывшего окна. Для чего? Поедем обратно, просто пристрелим недобитка.

Осталось перетащить добычу в в фургон, теперь снова налегке. Окончательно убедились, зомби охраняют объекты не хуже какого-то ЧОПа. В «Доме быта» просто стёкла разбиты, боковые двери закрыты, но зато видно, вся нечисть за закрытыми главными дверями и на этажах. Вот в «Рыболовных товарах» сложнее, пара забитых мертвеца и дверь нараспашку. Дальше небольшой тамбур и просторный зал. Что там, в потемках, неизвестно, хотя в зале аж четыре окна, но из-за туч и дождя внутри сумрачно. Дал Пашке свой фонарик на девяти диодах, пусть тоже смотрит.

Осторожно встал в дверях, подсвечивая «подствольником», никого не заметил. Запах обычный, магазинный, еще и резиной от надувных лодок несет. Прижимаясь к стенам, вдоль окошек, прошли в зал. У задней стены витрины и стеллажи, посередине касса, разделяющая по секциям рыболовные товары и охотничье-туристические. Кто-то здесь уже побывал? Манекены в рыбацких костюмах, посередине резиновая лодка валяется, что раньше в общем ряду стояла. Но явных следов грабежа не заметно. Может, как паника началась, люди просто вовремя отсюда сбежали? Еще раз принюхались, химией совсем не пахнет, запах приятнее, чем на улице.

Расслабляться нельзя, самое главное помнить, зачем сюда пришли. А пришли за самым простым, за батарейками, фонарями, баллончиками с газом и сухим спиртом, спичками, наконец. За тем, что всегда считалось сопутствующим товаром, а сейчас стало обязательным условием выживания.

С чего же начать, чтобы не снова не вляпаться? Может, всё-таки подсобку проверить, только первым делом закрыть входную дверь, и ежу понятно. Двери здесь старые, советских времен, с большой ручкой под углом. Как раз пригодилось весло от надувной лодки, вставили, заклинило намертво, можно не беспокоиться, никто не вломится. По крайней мере, через дверь. Вход в «подсобку» через прилавок, поднять небольшую столешницу и ты уже там. На всякий случай покричал, «есть ли кто»? Привычно никто не отозвался...

Как не люблю эти темные помещения, пусть Пашка сразу нашел выключатели. Вроде бы и лампы горят, и светло, но всё равно ощущение, что кругом сумрак, что значит, высокие потолки. За прилавком никто не прятался, толкнули дверь в «подсобку». Включил наушники на максимальное усиление, снова услышал своё сердце. Никого, точнее, кто-то ходит, но наверху. Это понял по наушникам, повернув голову ухом вверх, пришлось уменьшить громкость.

Прошлый опыт пригодился, подобрал с пола коробку с какой-то рыбацкой ерундой, кинул в подсобное помещение. Шум знатный вышел, в ответ никакой реакции. Ну что ж, палец на спуске, оружие у бедра. Посмотрел на Пашку, кивнул и пошел вперед. Пашка молча встал в проеме двери, держа ружье стволами кверху.

«Подсобка» без изысков, как и сам магазин. Кабинет директора маленький и тесный, рядом бытовая комната, судя по столу, холодильнику и шкафу. Здесь персонал обедал и переодевался, беспорядка не заметно. Все окна забраны решетками. Склад занимает половину помещения, не слишком богатый. Понятно, сезон только начинался, видимо, с завозом не успели. А может, и закрываться собирались, уж очень много тут упакованных коробок. В преддверии юбилея города много таких «непрестижных» магазинов убирали из центра.

Шарить по стеллажам и полкам не торопились, пока осмотрелись с порога. Окна склада само собой, с решетками. А где же здесь «черный ход»? Вот он, закрыт, даже на сигнализации. Как она не устала мигать, работала которые сутки, но, тем не менее, исправно посылала свои сигналы. В кабинете директор делать нечего, там разве что какой-то алкоголь найдется, но своего вроде хватает. Комната для персонала тоже не интересна, что там, оставшийся протухший обед? Главное, что нет протухших трупов.

Все в порядке, можно и склад потрясти, не смотря на скромный ассортимент, нашлось, чем поживиться. Прошу Пашку найти пустые коробки, он таких не нашёл и высыпал какой-то рыболовный товар.

- Да, Паш, потом тебя рыбаки поедом есть станут, как узнают!

- Так это потом, и если узнают!

В одну коробку все батарейки, которые только смогли найти. Их много и разные, даже для подствольного фонаря целая упаковка. В другую фонари, ножи, компасы и прочую ерунду для походов. Тут же нашлись топорики, мачете, ручные пилы, обычные пилы. Даже боялся, что не сможем все утащить. Поэтому сказал своему помощнику ограничиться двумя-тремя экземплярами, что получше.

Несколько навигаторов, снова рации, серьезные и не очень, «Вектор», и «Мидланд», но эти попроще моих. Зарядки, аккумуляторы, даже манки электронные. Эх, хватит ли сил все это перетаскать? Получится, вернёмся, нет, значит этого должно хватить. Газовые баллоны, их не так много, но зато прямо в упаковке, запаянные в пластик картонные коробки.

Все нужное выставили на прилавок, потом подтащили поближе к выходу. Уже давно скинул дождевик, и даже разгрузку. Подсумки по бокам и «сухарка», набитая патронами, здорово мешают работать. Для города точно что-то другое надо.

Упавшие на пол манекены натолкнули на мысль, что неплохо одежкой запастись. А взглянув на застекленные прилавки, со стыдом понял, что здесь продаётся не только рыболовная снасть. Полно всяких приспособлений для снаряжения патронов. Вот только пороха не видать ни прилавке, ни на полках, одни этикетки. Ещё одна коробка заполнилась упаковками гильз, капсюлей, наборами для снаряжения патронов. Пули, дробь и картечь, тоже в банках, но есть и в мешочке, и в пачках. Тяжеленные, их отдельно вынесем. Пули не все, только двадцатый и двенадцатый калибр. Прикинул, и прихватил еще шестнадцатый.

- А что в этом железном ящике? – спрашивает Пашка, когда в очередной раз вернулись на склад, - может, что-то ценное?

- Точно не деньги, они бы у директора находились, а не на складе.

Так что в кабинет директора пришлось зайти, посмотреть, нет ли там ключей. В общей связке, что нашли в ящике стола, не понять, что к чему. А вот этот невзрачный ключ с биркой «порох» точно тот, что нужен. Старый железный ящике со скрипучей дверью, действительно, заставлен банками с порохом «Сокол» и пластиковыми бутылками с «Сунаром».

На складе много рыбацких костюмов разных фасонов и расцветок, обуви и головных уборов на все сезоны. Пашка наконец-то смог найти себе нормальные грубые ботинки, в которых не страшно ходить по битому стеклу. Заодно и рыбацкий костюм, почти как у Юрия, камуфлированный, издали похожий на военный. Костюмы разные, и легкие, и теплые, зеленые, черные, в лесном, полевом, даже болотном камуфляже. Всякий флис и разная «термуха», где потом такое отыщешь, да и сейчас еще не лето. Куртки демисезонные, непромокаемые, да еще зимние! Уже опасаюсь, что нам не хватит места. Себе еще присмотрел рыболовную жилетку со множеством карманов.

Машинально прихватил и пару костюмов самого маленького размера. Снова щелкнул себя мысленно по затылку: «О чём думаешь, ты что, с таким багажом поедешь Нику выручать»? А почему бы и нет, скоро всё потребуется, особенно, если придётся сынишку моей возлюбленной искать. Рыбацкая одежда всё же не военная, авось, когда и выручат. Тогда еще и вот эти, оливковые, да резиновых сапог надо набрать и всего остального...

Мысли разбегаются, сколько всего нужно взять. Пашка углядел скотч и фломастер, сразу подписывать коробки и заклеивать. Чуть не забыли спички! Теперь у нас полный ассортимент, что ещё, термосы, походные кружки, миски, чайники, котелки, чего только нет! Все нам не увезти, да и не нужно пока, приходится себя ограничивать. Ладно, фонари, газ, спички взяли, остальное как получится. Большие спальные мешки, матрасы из пенки, они же коврики, все в хороших чехлах с ручками. Смотрю на рюкзаки, ранцы, похоже, Пашка напрасно трудился, набивая коробки и старательно их подписывая.

Огорчаю парня, всю добычу перекладываем в рюкзаки, кроме пороха и гильз. Так нам и грузить, и разгружать потом проще, и сами рюкзаки еще пригодятся. А то мы так отсюда никогда не выберемся! Подтаскиваем добычу к выходу, потом осторожно выбираемся наружу. Ничего не изменилось, та же морось отсутствие кого либо, словно город действительно вымер.

Радоваться тому, что ограбили чужой магазин, вроде не стоило. Но настроение, не смотря на усталость, заметно улучшилось, у Пашки тоже. Пришлось ему напомнить о бдительности, а то снял и прислонил к заднему колесу свое ружье, когда закидывали добычу в фургон. Послал его забрать последнюю коробку с порохом. Сам обратно облачился в разгрузку, накидку не стал надевать, дождик лишь слегка моросил. Несмотря на прохладу, а может, именно поэтому, мы слегка расслабились. Знали, что сейчас заберемся в тёплую кабину и поедем дальше, это нас подбадривало.

На первый взгляд, опасности вокруг никакой, хотя, пока шарили по магазину, слышали, как проехало несколько одиноких машин, но никто не останавливался. Больше боялся, что опять произойдет что-то, похожее на мое посещение магазина одежды. Но обошлось, никто с верхних этажей даже окна не открыл. Жили здесь люди или нет, не знаю, к окнам особо не приглядывались. Вроде бы набрали немного, но больше половины фургона завалили коробками, набитыми рюкзаками, чехлами с палатками и спальными мешками. Разве что, только надувной лодки нет, ни к чему вроде бы.

Сколько нас ни было, один, два, три, да хоть целый отряд, расслабляться всё равно нельзя. Но сейчас успешный рейд в магазин притупил бдительность. Тем более что зомби почему-то не торопились от ТЮЗа в нашу сторону. Понятно, не шумели, не стреляли, но неужели мы такая незначительная цель для мертвецов у детского театра? Словно существует какая-то граница или они действительно не видели нас, закрытых сгрудившимися на обочине машинами. Мы же смотрели на них с высоты кабины. Ладно, гадать не стану, тем более, дождь на время прекратился.

Поскольку из дома в нас горшками не кидали, моя «Сайга» со сложенным прикладом висела на плече. Даже мысль, как у Пашки, возникла, положить её куда-нибудь, чтобы не мешала вытаскивать добычу. Наушники еще в магазине снял. Похоже, так привык, что они усиливают любой звук, что не заметил, как подъехала машина. Тормозов не слышно, обратил внимание только когда раздался стук закрывающейся двери. Вздрогнул, настолько непривычно слышать такой звук в стороне от моего грузовика.

Не успел повернуться, как послышался молодой голос. Уже потому, как нарочито растягивал слова, и тому, что сказал, понятно, что не самый наш лучший друг. А говорил незнакомец следующее, в переводе на нормальный общегражданский язык:

- Ты что тут рыщешь? Вообще, под кем ходишь?

Судя по шагам, он не один, что делать, не знаю. В руке у меня рюкзак, оружие на плече, пусть не на предохранителе, и с патроном в стволе. Но, если неизвестные с оружием и их намерения такие же, как слова, то получить пулю в спину проще простого. Смотрю на магазин, где Пашка, в дверях его не видно. Внутри остался, хорошо, по крайней мере, есть шанс уцелеть.

- Мешок брось, не твой, - тем же неприязненным тоном произнёс неизвестный, - Повернись передом, когда с тобой пацан конкретный базарит.

До этого не вполне понимал, с кем столкнулся, теперь кое-что прояснилось. Вроде все говорит правильно, особенно матерно, но в голосе слышна натужность, словно отвечает неважно выученный урок. Некоторый опыт общения с людьми по ту сторону закона ещё в памяти. «Гопник» или «шестёрка», мнит себя «крутым братком», но от этого не менее опасен. Без оружия наехать на человека с ружьем сейчас только ненормальный решится. Да и вряд ли один, не время для одиночек!

По крайней мере, могу повернуться без опасения сразу получить пулю. Точно, их двое на фоне огромного черного джипа с тонированными стеклами. Одеты, как герои русско-индийского сериала, правда, не в спортивных штанах, кожаные куртки, джинсы, модные кроссовки. Но кожаная же кепочка у младшего имеется, старший в черной бейсболке, над козырьком байкерские очки. У молодого, похоже, тоже что-то спортивное на шее, на ремешке поверх косынки. Приметы времени, у старшего намотана «арафатка». Судя по виду, уже тёртые, знают, что к чему, и гадать не надо, на чьей они стороне.

Само собой, вооружены, начавший разговор на вид совсем пацан, но в руке пистолет, из-под куртки выглядывает армейская кобура. Крутит оружие с показной небрежностью, чувствуется, раздобыл, дай Бог, вчера или позавчера. Ощущаю себя голым и беззащитным, хотя в одежде и с ружьём. Что толку от оружия, если дотянуться до него нет возможности. Пусть этот пацан и притворяется бандитом, только «ствол» у него настоящий...

У второго, стоявшего у машины, в руках оружие гораздо серьезнее. Не узнать «фанеру» и чёрный ребристый магазин АКМС невозможно. Тем более, с такого расстояния. Хотя эта бейсболка и смущает, но взгляд уверенный и спокойный. Даже показалось, что он с некоторой иронией смотрит на своего молодого пособника.

- О чем толковать хочешь, пацанчик?

- Не бурей, а то шмальну!

- Вот как, мало тебе мертвецов кругом?

- Меня не колышет. Ты чё наш магазин обработал?

- Кто сказал, что он твой?

- А ты не ответил, под кем. Значит, фраер, а магазин наш. Всё здесь наше, - молодой бандит просто упивался своей крутостью.

- Какого хрена мне раскрываться. Сам знаю, кто я, и другие знают, достаточно.

- Ты чё, совсем берега попутал? За базар отвечать надо!

- Вот именно. Кто сказал, что это твоя земля?

Ответ несколько ошарашил молодого бандюка. Видимо, не ожидал, что кто-то решится им возражать. Если бы ума хватило или опыт имелся, сообразил, просто так, в армейской форме, со снаряжением и связью, теперь не ходят. Как минимум рация означает, что кто-то рядом. Рация... Пока гопник соображал, что же ответить, чтобы не унизить своего бандитского достоинства, незаметно повернул ручку. Вывел громкость примерно на половину, успел пару раз нажать на тангенту. Раздался щелчок, с радостью услышал ответ на сигнал у себя за спиной. Значит, у Пашки рация не выключена.

- Ты что творишь, кому цинкуешь?

- Думаешь, перед тобой совсем фофан, один тут торчать, как тополь на Плющихе? Ты же компанией подъехал, вот и другие так.

- Про других мне не сказали...

- Кто тебе должен сказать, бюро прогнозов?

- Так Киря, «пахан», весь расклад выдал, кому что отошло.

- А он тебе не сказал во все шары зырить и буром не переть?

Второй бандит явно наслаждался этой сценой, похоже, начинающий гопник, «шестерка», решил выставить себя авторитетным братком. Реально старший здесь этот, с автоматом, хотя бы потому, что оружие не выставил в мою сторону, так и держал наперевес. Наконец, «оценщик» догадался спросить, кто же этот «наглый тип», то есть, я.

- Ты что за хрен с горы, тебя не знаю!

- Тебя тоже не знаю и не парюсь. Чтобы проще понять, звать меня «Волк», это мой участок. Был, есть и будет.

- Какой такой Волк, не слыхал такого погоняла!

- Тебе и не положено, не твой шесток.

Между тем прикидываю, как удобнее схватиться за «Сайгу», направить на этого гопника с «Макаровым», выстрелить. Затем перенести огонь на второго, так, чтобы тот не успел полоснуть очередью из автомата. И получалось не очень, одним выстрелом двоих не задеть. Если же начну перемещаться так, чтобы вывести их на одну линию, то схлопочу минимум пару пуль от этого нервного молодого человека в кожанке. Даже такому «креативному интеллектуалу» станет понятно, для чего тут ерзаю...

В этот момент рация опять щелкнула, послышался разговор: «Волк, Волк, Рысь, на связи, как слышишь, прием». Это вроде Пашка, но голос странно изменился, даже через рацию.

- Волк, приём, приказ выполнен, на позиции. Объекты под прицелом. Ждем команды. Прием.

Молодой бандит явно слышал, его растерянность очевидна. Второй тоже несколько насторожился, но автомат так и оставался на боку.

- Надеюсь, хочешь, чтобы ответил «все нормально»? Иначе последствия неизбежны. За них не ручаюсь, если ответа не дождутся.

- Ну, давай, толкуй! Только смотри, на прицеле держу.

И он демонстративно направил пистолет мне в живот. По крайней мере, так ему думалось. Тянуть не следует, берусь за рацию.

- Рысь, Волк на связи, Рысь, Волк, как слышишь, приём.

- Волк, это Рысь, слышу тебя. Прием.

- Рысь, работайте по плану, если через две минуты эти оружия не уберут, гасите всех. Я в броне, мне не страшно. Конец связи, - мне бы не поперхнуться от волнения, пока блефую напропалую…

- Ну, дальше что станем делать?

- Что, волчина, на понт берёшь, сука!

- Ну да, конечно, сам себе в рацию говорю, сам отвечаю, сам себя на точки расставил, сам вас на прицел взял, ага.

- Киря, че делать-то? - это он ко второму бандиту, явно нервничая.

Не хватало, чтобы пацанчик пальнул со страху, надо снять накал, продолжаю, стараясь не сорваться.

- Гляди, пацан, даже к пушке не тянусь. Нахрена мне это надо, за меня сработают. А ты промазать можешь. Так что лучше скажи-ка, как тебя кличут. И в следующий раз подкатишь куда, первым делом перетолкуй, кто есть кто.

Стараюсь не перегнуть палку, вижу, второй бандит явно потешался ситуацией. Похоже, утер нос его «младшему компаньону». Но и выпускать меня просто так в его намерения явно не входит. Он вступил в разговор, стянув «арафатку» с лица и довольно сурово спросив:

- И кто конкретно за тебя сказать может, «Волк»?

- Много кто, хотя бы «Бек», - ответил почти безразлично, хотя внутри весь напрягся.

- «Бек»? - этот Киря явно удивлён, потом, сразу что-то сообразив, спросил почти добродушно, - ну и как Руслан поживает?

- Вообще-то, ещё третьего дня звался Валерий Николаевич. Поживал так себе, как и все кругом. Но, по крайней мере, не покусанный и не раненый.

- Вот как, повезло ему, - бандит задумался на секунду, даже не подумав исправить свою «подставу», - что-то на старом месте не его видать.

- Так его кто-то из корешей подставил, пришлось место менять.

- И про это знаешь, видать, и, правда, не так прост.

- Все «простые» давно по улицам бродят и на людей бросаются.

- Ну, точно, «Волк, зубами щелк!» - главарь снова улыбнулся, на это раз почти искренне.

Вслед за ним встрял молодой бандит, вздумал показать, что здесь не последняя «шестерка».

- Повезло тебе, фраер, в этот раз вывернулся, смотри, как-нибудь не нарвись в одиночку!

- Вот спасибо за совет! А то стою и голову ломаю, у кого спросить, и тут ты приезжаешь. Так как звать-величать, чтобы отблагодарить за все?

- Да дятел он, - рассмеявшись, не выдержал «бугор», это теперь точно понятно, - хорош выделываться, Сава, видишь, мужик на пределе, говорил тебе, не маши «волыной» без дела.

- Какой я дятел, ты что, меня перед какими-то мужиками опускаешь? - с какой-то почти детской обидой ответил первый.

- Как не дятел, что тогда сразу «этому» не сказал, кто мы? И базар бы конкретный получился. «Волыну» спрячь, да в машине будь.

Начинающий бандит демонстративно сунул пистолет в кобуру, и, насвистывая, отошел назад, за спину шефа.

- Молодой еще, племяш мой, сестра с мужем пропали, приютил, теперь воспитанием Савелия занимаюсь, - взгляд Кири на мгновение стал мрачным, - поэтому и погоняло такое. Впрочем, как сова, спать любит.

- «Волк», ты тоже по рации слышал, да и сам меня так называешь.

- А я «Киря», как уже догадался. Опять же, не от слова «кирять», – и уже совсем серьезно, - Так-то тут всё «центровым» уходит. Кому конкретно, если в теме, узнаешь сам. Если не против, давай перетрем, как дальше быть.

- Жить, как получится.

- Если жить собрался, то тихо сидеть не выйдет. Зубы нужны, как у Волка - он даже не улыбнулся невольному каламбуру.

Чем дальше, тем меньше в речи главаря проскакивали уголовные термины, тем более, мат. Похоже, хоть и в авторитете, но не вор в законе. Может, типа моего приятеля, тот тоже проворачивал дела «на грани», но спрашивать, знает ли «Димона», не решился. «Оставлю на следующий раз!» - еще и шучу, про себя, естественно!

- Отбой своим дай, в спину не стреляю – Киря кивнул кому-то, может племяннику? Не стал высматривать.

- А как проверить?

- Мне верить не надо, просто учти, что сказал.

Подношу рацию, передаю Рыси, что ситуация на контроле, из-за машины слышится ворчание «Савы» - «Во, фраер прокачанный!»

- Киря, остроумный у тебя племянник! – перевожу в шутку.

- Единственный его талант, до всего этого из-за компа не вылезал. Насмотрелся боевиков, да в «стрелялки» наигрался, все крутого изображает. Приходится из него человека делать. Хотя, не сидел бы за игрой, не стоял бы здесь, порой плохие привычки спасают жизнь.

- Не стану спорить. Как разойдемся?

- Сам прикинь, мы старались, подчищали здесь, а потом приезжает, такой, как ты, и что нам? Вот Сава подскажет!

- Что-что, «голый вассер» нам, а не шмутье!

- Вот, правильно малой говорит. Скажи, лодки резиновые не трогал?

- Зачем они мне здесь, в городе? – он словно мои прошлые мысли прочел.

- Мало ли, мысли к людям разные приходят.

- Там они, все, что оставались.

- Тогда вопросов не имею. Короче, что в машине, то твоё, остальное не трогай.

- Ладно, там еще много чего осталось.

- Волк, под моими пацанами почти весь Кировский и часть Ленинского, кроме тех мест, где «менты» и «вояки» засели. Таких «партизан», как ты, давить не собираюсь, пока поперек дороги не встанут. Считай, познакомились, хотя про такого делового, как ты, не слышал. Так теперь все заново узнавать приходится. Ты про меня тоже вряд ли слышал, раз расклада не знаешь.

- Сам не из «деловых», скорее, наоборот, но теперь тебя знаю. Киря, хоть бы метку на виду оставили, мол, «чужое не трогать».

- Не просчитали, что такие, как ты, быстро повылезают, и на том урок. На будущее, увидишь перевернутую букву «М», не заходи.

- В смысле, латинскую «двойную В»? А почему не «К»?

- Потому, что «К» это Кургана метка, знаком тебе? – Киря точно заметил, как я наморщился, припоминая, где же слышал про этого типа. Так и не вспомнил, только кивнул.

- А про «партизан», Волк, сильно опасаюсь, что испортят больше, чем просто утащат. Видел уже такое, пришлось объяснять, слова не понимают.

- Так все в панике.

- При таком раскладе пусть приходят под нас, не пропадут. А нет, держитесь подальше от «хлебных мест».

- Типа, король, а такие, как я, вассалы?

- Во как завернул, приятно общаться с образованным человеком! Нет, это Курган берега попутал, князем себя объявил. По лицу вижу, слыхал о нем. У меня все просто, хочешь жить спокойно, не ерепенься и делись. Людей мало, а дел много предстоит. Сейчас суетимся, барахло прибираем. А время пройдет, пацанят да девчулек искать повсюду станем.

- Серьезно взялся!

- А жизнь вообще штука серьезная. Ты вот тоже дело по силам присмотри. Не век же мертвяки заправлять станут. От меня не убудет, если кто под боком есть не просит и не мешается.

- Может, как-то договориться, контакт установить?

- Так радио на что? У тебя рация гражданская, настройка радиочастотная или по каналам?

- И так, и так, - вспомнил, сколько разных станций лежит в фургоне.

- Тогда запомни, тридцать третий канал.

- Почему бы нет, тридцать три, так тридцать три, - потянулся к рации на плече, пощелкал клавишей на нужный канал. На дисплее высветилась частота 433,875.

- Запомнил? Лишней крови нам не надо, согласись. По крайней мере, пока.

- Ну, где-то так, - как не согласиться, - Киря, вопрос есть.

- В смысле, вроде все перетерли?

- С живыми мертвецами уже сталкивались?

- Да постоянно. А в чём вопрос?

- Только с обычными мертвецами?

- Ты про это... Да, всякие встречались, даже «дикие». Хочешь сказать, где-то здесь такие зверюги появились? Которые со стадиона вырвались?

- У нас пока нет, но дальше, у Горвала, пару таких постреляли.

- Вот оно как… Как же справились, с таким оружием?

- Можно сказать, повезло. Они сверху нападают, на крышу машины прыгают.

- Уже в курсе, - главарь помрачнел, - их даже граната не берет, этих ушлепков.

- Про кровь и слюну мертвяков, смотрю, знаете.

- Как и про всё остальное, не из «ящика» услышали.

- А с настоящими зверями не пересекались?

- Животными, что ли? Случалось.

- Тоже собаки?

- Что, ещё и собаки? Нет, свиньи, заразы, взбесились, - искренне удивился бандит, - А псы как обычно, да и мало их. Черт, туплю, не сообразил, можно просто шавку бродячую завалить, только не в голову. И проверить. Ведь со скотиной так и сделали, теленок и овцы как упали, так и остались. Кролики и куры, опять же, не подвели.

- Птицы да, их не берет, смотрю, летают, не видел ещё ни одной мёртвой. И кошкам не страшна эта зараза.

- Про кошек точно, забитая свинья Мурку цапнула, чуть лапу не отхватила. Привыкла требуху выпрашивать, так на трёх ускакала, а парни не успели… Хотели тоже прибить, да сбежала куда-то. Потом вернулась, жива здорова, только хромает. Мой «крутой племяш» котейку пожалел, шину наложил, все дела. А пацаны всё…

- Свиней всех забили?

- Зачем, сало каждый любит. Как поутихнет, за него много что получить можно. А то, что опасно, так железа полно, спецы нашлись, клетки варят. Теперь безопасность дорого стоит, вот люди и тянутся к тому, кто не по беспределу живет.

- Смотрю, хозяйство солидное! – похоже, Киря не только по улицам со стволом раскатывает.

- Если серьезно за дело взялся, мелочей не бывает. Разумеется, если жить собрался, а не доживать. Думаешь, в городе зарылся и все? Нет, хозяйств вокруг полно, что-то и раньше мое, что-то без присмотра теперь. Пока хаос, надо закрепиться. Все, и так задержался с тобой. Стрелять, надеюсь, не начнете на отходе?

- Вроде уговор у нас. Тридцать третий канал?

- Юморист ты! Бывай, Волк, смотри, в зубы не попадайся. Тут «залетные» болтаются, если базар случится, скажи, «Киря про меня в курсе». Остальное твои проблемы.

Бандит толкнул в плечо своего напарника, показал, чтобы тот забирался в кабину. Сам Киря открыл дверцу, и тут понял две свои ошибки, одна, можно сказать, нейтральная, вторая, если тоже мягко сказать, неприятная. Необычно, но не страшно оказалось то, что на водительском месте не увидел руля. Похоже, джип «чистокровный японец», «правосторонний». Зато чуть дальше, на втором сидении обнаружился еще один человек, и руль как раз у него присутствовал, как и оружие, между прочим. Вот это совсем неприятный сюрприз, оказывается, их трое, как минимум. Кто знает, ведь за тонировкой не разглядеть, сколько ещё на заднем сидении может скрываться? Этот «Савок» с другой стороны от меня дверь открывал.

И уже точно расстроился, когда после почти беззвучно отъехавшей машины Кири, уже шумно прошли ещё два джипа. Раньше их мне из-за машин на обочине и кузова грузовика не видать, Пашке тем более. Один такой же большой, черный, с тонировкой, второй полугрузовой, с открытым кузовом. И в этом кузове двое в дождевиках, первый распластал по крыше сошки пулемета, второй прикрывает, держа автомат наизготовку. Что-то мне подсказало, что пассажиры второго джипа тоже не с пустыми руками в дорогу отправились. Вот тебе и готовность к бою, теперь понятно, почему главарь казался таким беспечным...

Теперь, когда опасность, кажется, миновала, смог вздохнуть полной грудью. Еще не отошел от «лингвистического поединка», поэтому не тороплюсь. Под «разгрузкой» совсем мокрый, и не от дождика. Сказал Пашке в рацию, что можно выходить, бандиты уехали. Говорить еще про две машины не стал, может, потом, гордиться ведь нечем. Весь мой блеф сыграл только потому, что на нас наткнулась солидная банда, главарю наша вылазка оказалось «пофигу». Но при этом бойцов у него хватает и оружия достаточно! Тем не менее, обошлось, но что в следующий раз получится?

Рация пискнула, Пашка сообщил, что выходит, удивился, его голос из динамика снова похож, прежний, обычного молодого парня. Парень показался из двери, ружье наготове, молодец, быстро учится.

- Паш, не знаю, что и сказать, снова выручил!

- Игорь, ты что, сам испугался, не знал, что делать. Стрелять, так ты закрываешь этого бандита, еще и попасть надо!

- А выстрелил бы?

- Не знаю, страшно. И первым не могу, они же нам ничего не сделали.

- Сделают, станет поздно, и твой выстрел все равно ничего бы не решил.

- Так что, они тебя завалят, а мне отсиживаться, а потом домой?

- Именно так, если бы они не стали шарить по магазину. Понял, никакой мести?

- Игорь, так нельзя…

- Можно, так хоть Юльке моей расскажешь, что папка в зомбака не превратился…

- Да ну тебя, Игорь…

- Лучше скажи, как додумался до этой радиоигры?

- Так ты сам подсказал! Как услышал вызов на рации, забежал в подсобку, чтобы меня не слышно и начал «ваньку валять». Это как по сети в «Контру» гоняли. Вспомнил, как там по приколу переговаривались, словно спецназ. Вот таким голосом и заговорил.

- А почему «Волк» и «Рысь»?

- Так у меня в игре такой позывной. А у тебя фамилия Волков.

- Вот видишь, Пашка, сработало, правильно мыслил. Но, всё же, нам опять повезло, что «на базаре съехали». Бандиты так просто проезжали, развлекаться, видимо, выехали, не озлобленные.

- А ты где так научился говорить, «по блатному»?

- Да это разве разговор, так, отдельные слова. Вообще, четыре года в высшей школе милиции и почти пять на службе, много чего узнал.

- А то подумал, что ты, как Вадим с первого этажа, с этим народом крутился!

- Нет, Паш, всегда «по другую сторону» получалось.

- Но все равно, здорово вышло!

- Куда здоровее, чуть сердце в пятки не ушло, кода из-за спину подошли. В следующий раз надо Юру брать, ещё кого-то в доме искать.

- Так без оружия какая от них польза?

- Если сейчас наша задумка получится, найдем, что в руки дать! Ну что, отдышался? Где коробка с порохом, закидывай в кузов, да поехали, а то дождь снова припускает.

- Куда едем, домой, разгружаться?

- А смысл, снова время потеряем, в кузове места для оружия хватит, думаешь, на целый полк осталось!

- Тогда лучше сразу, а то еще на кого-нибудь нарвемся

- Тоже верно, пока гляну, что на дороге вокруг, да поедем.

- Лучше назад посмотри, - предупредил Пашка, но без испуга.

Что там? А, черт! В узком проходе между «Домом быта» и серой стеной магазина вижу идущих мертвецов. Бредут из двора, чуть не за руки держатся. Понимаю, это просто от того, что тесно, очень похоже, супружеская пара, старички, вроде тех, что надо мной живут. Как ни странно, кажутся такими безобидными, несмотря на искаженные смертью потемневшие лица… Как они попали под укус, что с ними случилось, не узнать. Дважды выстрелил, они так и упали вместе, как и жили.

Пока больше никого не видно, надо поторопиться. Понятно, почему наша вылазка удалась, при последней эвакуации много стреляли, а во дворы мы не совались. Теперь моя пальба привлекла внимание зомбаков у ТЮЗа, зашевелились. Под прикрытием товарища вышел на дорогу, посмотрел, в обе стороны пусто.

Вместе в кабине, стекла аж запотели. Пришлось научиться включать обогрев и вентиляцию. Зная, что Пашка умеет водить машину, удивляюсь его терпению, ни разу не попытался меня поправить. Спросил, почему так спокойно относится к моему издевательство над машиной. В ответ услышал, что пока сам не «навтыкаюсь», толком не научусь. Вот и постигаю на ходу, пока обстановка позволяет. Вообще, по словам Павла, мотор у новичка обязательно должен глохнуть много раз, из-за отсутствия навыка аккуратной работы со сцеплением и баланса «сцепление/газ». От подсказок толку мало, пока, грубо говоря, десятки раз не стартанешь, глохнуть не перестанешь. Тут тренировка спинного и «ножного» мозга требуется.

Насчет «ножного мозга» появились сомнения, но вспомнил аэроклуб. Там-то как раз через мягкое место учат чувствовать горизонт. По возможности аккуратно стараюсь развернуться. Аккуратно это мягко сказано, точнее, весьма нервно, все равно водитель из меня еще не ахти... Одно дело на «квадрике» посреди поля накручивать, другое, когда вокруг столько препятствий...

По Свободе не решился двигаться, поскольку как раз в ту сторону и уехали машины с «конкретными пацанами». Кроме того, так для меня получается слишком много поворотов. Поэтому погнал обратно, на Республиканскую. Нам ведь надо всего еще один квартал проехать и вот она, улица Свердлова. Дорога, которая вела к сгоревшему УВД, так и остается перегорожена. Нам туда не надо, лишь жалко магазин на углу, Ростовской консервной фабрики, разграбили полностью. Это даже с дороги видно, а дальше у домов вообще зомби стоят. Не нравится им дождь, даже такой мелкий. Повернул направо по Свердлова, миновали бывший кинотеатр «Арс», теперь уже давно частный театр, афиши на этот месяц так и висят…

Слева гостиница, где вечером понедельника оказался наедине с Вероникой... Сейчас ничего не екнуло, словно все случилось бесконечное время назад, или даже в другой жизни. Дальше Дворец бракосочетания, на вид вроде бы целый, если не считать пары битых окон. Повторяется часть дороги, по которой мы шли в предвкушении счастья, длинная дорога, конца которой не хотелось знать. Тогда казалось, дорога счастья. Сейчас словно «закатывал» ее обратно... Потому, что надо заниматься совсем другим. И чем быстрее это сделаю, тем быстрее встречусь со своей любимой.

Вслух это не говорил, в первую очередь, чтобы не расслаблять самого себя. Во вторую - ведь теперь не один, а моему молодому товарищу не стоит знать, какой чувствительный у него камарад.

Вот уперлись в Первомайский бульвар, повернуть на улицу Ушинского уже сложнее. Троллейбус, врезавшийся в ограду, порванные и спутанные провода. Нам как раз направо, но проехать сложно не только из-за троллейбуса. Словно в будний день, вся правая часть заставлена припаркованным транспортом. Если бы не открытые двери и багажники у некоторых, то прямо как раньше.

В отличие от Свободы, здесь не чистили дорогу. Одна из машин так и перегораживает проезд в сторону Волковского театра. Проехать можно, только вот не разгонишься, точно застрянем. Но нам туда и не требуется, вот он, небольшой старинный двухэтажный дом, на крыше видна труба с перекладинами, со свисающими телефонными проводами. Старинная телевизионная антенна и тонкие штыри радиоантенн на растяжках, тоже древнего вида.

Ни одной служебной машины рядом не заметно. На первом этаже опущенный жалюзи, то есть, эвакуация произошла планово, без особой паники. И по большому счёту, здесь ждать нечего. Но ведь Егор так и сказал, что начальство всех распустило. Точнее, распустила, у них дама уже не первый год командовала. Надо осмотреться, выбрались, из кабины, дождь особо не мешал, главное, чтобы за шиворот капли не попадали.

Пашка сообразил сначала на крышу фургона забраться, оттуда лучше видно. Сначала обрадовался, действительно, сверху и в окна второго этажа посмотрели, и во двор глянули. Мертвецов не заметно, по крайней мере, в пределах видимости. Потом дошло, на крыше мы точно, как те тополя на известной улице. После нашей встречи с людьми «с другой стороны закона» приходится опасаться и живых. Екнуло сердце, а не сюда ли ехал Киря со своими бойцами? Но у него машины заметные, на этом немного успокоился.

Через отсутствующие ворота во двор наш фургон точно не проедет. Но нам это и не требуется, мне бы хоть в это место у черного хода втиснутся задним ходом. Но тут сдаюсь, не вырулить! Делюсь своими опасениями, мой молодой товарищ предлагает свою помощь, вариантов нет, соглашаюсь. Пашка садится за руль, сам пробую подсказывать ему, куда сдавать, чтобы не снести воротные столбы. У парня хватает терпения и выдержки, фургон встал немного наискосок, перегородив въезд во двор, но не мешая возможному движению.

Стоим перед входом во двор. Перед нами старые колонны в греческом стиле. Почему-то только с этой стороны здания и на соседнем флигеле. Любили ярославские купцы шика навести! На стене гроздь кондиционеров и наша цель - пожарный выход. Егорка так и сказал, «с главного не суйтесь, может быть закрыт». А пожарный он сам отпер, и замок, и задвижку, только палочкой распер, чтобы двери сами не открылись. Снаружи и не заметно.

- Паш, вытащи «болгарку», тебе придется тащить.

- Хорошо, Игорь, помню. Специально взял сумку с лямками, как рюкзак, чтобы не мешала.

- Молодец, предусмотрел, я и не подумал. Сам сумку под оружие возьму.

Так и не снял с разгрузки самодельный чехол под монтировку, снова пригодился. Мысль приспособить что-то более удобное всё время пропадала, не до того. Только орудовать этим коротким ломиком не потребовалось, дверь действительно расклинена тонкой деревяшкой, которая выпала, лишь потянул за ручку. Осторожно открыл дверь, сам отошёл, направил ствол «Сайги» в открывшееся пространство. Похоже, эту дверь не смазывали лет сто, скрип раздался пронзительный, словно сирена. До этого здесь самым шумным оставался только один из кондиционеров, остальные не работали. Показалось, что скрип привлечет мертвецов со всей округи, словно сказали, «Здравствуйте, мы пришли».

Что делать, внутрь заскакивать нельзя, неизвестно, кто нас там ждет, освещения нет. Натянул на голову наушники, проверил громкость. Сказал Пашке, чтобы прикрывал сзади, нажал на кнопку подствольного фонаря. Он высветил коридор с несколькими дверями, на стенах стенды с бумагами. Привычно принюхался, мёртвыми не пахло. Но запах там все равно неприятный, оно и понятно, здание старинное, первый этаж в земле. Отопление сколько дней назад прекратилось, как и везде, вот и несет сыростью.

Поскольку внутри на вид спокойно, не стали снаружи надолго задерживаться. Вряд ли кого-то заинтересует наша машина, стоящая как раз напротив проема, разве что веселую компанию Кири. Зашли внутрь, Пашка спросил, «дверь закрывать?». Мысленно себя отругал, сам об этом не подумал, тем более, ещё и решётка за дверью. Наверное, раньше открывали для проветривания, когда без кондиционеров обходились. Но, похоже, её давно не используют, краска на петлях не тронута. Нам решётка ни к чему, хватит железной двери. Прежде, чем запереть, щелкнул выключателем, который заметил на стене, можно фонарь выключить. Здесь доводилось быть не так часто, и ориентировался не слишком хорошо. Кабинет Егора мне в принципе не нужен, что там могло оставаться, разве что чайник электрический и запасной комплект одежды. А форма милиционера для хождения по улицам сейчас не самый лучший вариант.

Хитрости обращения с «Кедром» и прочее Егор нам объяснял в учебном классе. Шкаф с учебным оружием, там и видел, сам класс рядом, почти у «чёрного хода», так что нам нужно туда. Вот он, и «красный уголок», по-старинному, и учебные класс, и зал для собраний при необходимости. Думаю, сразу туда зайти или сначала проверить помещения рядом? Все же надолго задерживаться не стоит, надо домой поскорее. Поэтому нажимаю на ручку двери, она заперта.

- Пашка, монтировкой замок сломать сумеешь, а я прикрою.

- Игорь, не уверен, ни разу не пробовал.

- Тут всех дел зацепить в районе язычка замка и вывернуть. Главное, забить жало поглубже.

- Ну, давай, попробую.

Как-то не задумывался, насколько Пашка силен физически. Меня чуть пониже, поджарый, мой племянник Марик солиднее выглядит. Но Пашка оказался крепким парнем, шум поднял такой, что все зомби, которых не разбудил скрип входной двери, теперь наверняка должны сейчас проснуться. Даже представил, как полезут из всех щелей, словно подручные Вия в старом кино. Напрасно волновался, никто не высунулся, может, никого и нет. Или просто им двери не открыть.

На дверь класса после Пашиной работы монтировкой страшно смотреть. По крайней мере, больше за ней никто не спрячется. Но задача выполнена, мы проникли внутрь. Подождали, пока проморгаются лампы дневного света, осмотрелись. Плакаты с устройством оружия, выдержки из наставлений, уставов и прочей документации, как и положено в учебном классе.

Два больших стола в углу, можно использовать для обращения с оружием. Вот он, железный ящик, где хранились учебные экспонаты. Простой ящик из листового железа, даже с моим домашним не сравнить. Искореженную дверь все же прикрыли, отдал Пашке свою «Сайгу», теперь сам взялся. Замок на ящике уже не навесной, как пару лет назад, врезной. Оказалось, это даже лучше, зазоры остались большие, вывернуть одну из створок оказалось совсем просто. Ну, что называется, «от своих» запирали.

Открыл вторую створку, не сдержался и выругался во весь голос. Да и как удержаться, в ящике два автомата, пистолет-пулемёт с откинутым прикладом, на полке два пистолета. И все это с левой стороны, там, где обычно находились учебно-разрезанные пособия. Это они и оказались... Пашка, сначала радостно смотревший на открывшуюся картину, не понял моей злости, потом тоже сообразил, что это не то, что искали.

- Игорь, что с ними такое?

- Этой игрушки, бесполезные игрушки.

- С виду, вроде, настоящие.

- Вот именно, вроде, - взял в руки один из автоматов, показал, - видишь, пропил в стволе. В остальных местах тоже всё запилено. Не зря такие потертые.

- Вот ведь обида, - теперь и Пашка тоже расстроился. Получается, зря приехали?

- Во-первых не совсем зря, что-то может и пригодится, хотя бы магазины на будущее.

- Ну, ладно, хотя бы это, - послушно согласился парень.

- Во-вторых, здесь ещё тьма помещений. Надо проверить дежурку для начала. Это ведь ящик для временного хранения. Егор не стал бы просто так говорить. Оставим это здесь.

Ну не мог же Егор так жестоко посмеяться! Может, сам чего напутал? Ведь он же ничего не говорил про учебный класс, сам себе такую задачу поставил. Егор сказал про учебное оружие, про отдельный шкаф, «чёрный ход», остальное додумал. Сам виноват, но Пашке ничего не говорю, чтобы совсем не уронить авторитет. Ведь Егор сказал, что там всё брошено, то есть, не заперто, а я начал ломиться в закрытый кабинет. Как это проверить, да никак, просто пойти и посмотреть. Не всегда надо думать логически, порой надо так, как должно быть.

А Пашка с большим огорчением вытаскивал бесполезное барахло. Два автомата Калашникова, пистолет-пулемёт «Кедр», два пистолета «Макарова». Вроде бы надо бросить, какой толк от них? С другой стороны, раз сам сказал, надо делать. На тех же столах быстро раскидал один автомат на части. Что от них можно взять, крышку ствольной коробки, возвратную пружину. Еще магазины, газовую трубку, весь пластик, приклад, от УСМ* (ударно-спусковой механизм) еще что-то. Ладно, не буду мудрить, собрал обратно.

С «Кедром» вообще непонятно, что делать. Стрелять из такого Егор научил, как разбирать, не помню, когда в милиции работал, таких у нас не было. Вынул магазин, пощелкал затвором, жаль, что не настоящий... Когда вставлял магазин обратно, заметил на корпусе забоину. Попробовал нажать на подаватель, тот опустился на сантиметр и застрял. Да, в качестве «донора» и то не пригодится. Пистолеты как пистолеты, хоть и учебные, но хоть магазины в порядке. Проверил, две штуки в запас уже неплохо.

- Пашка, вот тебе пачка патронов, возьми магазины пистолетные, сможешь снарядить?

Это ему, чтобы отвлекся, и ещё одна тренировочка не помешает. Взгляд упал на полку с учебными пособиями. Что там? Вот это дело, наставление по стрелковому делу и руководства, пистолет, автомат снайперская винтовка. В общем, всё берём! Также оставляем книжки на столе.

Пашка, довольный своей работой, показывает мне два набитых магазина и пустую коробочку. Похвалил, сунул магазины в карман, где уже лежит один такой же потёртый. Теперь пошли дальше, сумку под оружие в классе оставил, чтобы не мешалась. У самого сердце аж поджало от боязни снова «проколоться».

В кабинеты заходить не стали, направились сразу в «дежурку». Рядом с ней дверь комнаты выдачи оружия, там его выдавали и принимали, там же его чистили. Она традиционно не заперта, и, судя по пустым ящикам, вскрытым зеленым «цинкам» и рваной упаковке на полу, делать там нечего. Сама «дежурка» отдельно от пультовой охраны, не такая большая. Похоже, действительно, отсюда убегали второпях, дверь не закрыта. «Дежурка» частично освещалась плафонами из коридора, подсветил внутрь через стекло «подствольником». Хотя, почти уверен, что там никого нет, слишком тихо.

По логике, выключатели должны располагаться сразу около двери. Так оно и оказалась, яркий свет озарил пульты, столы с телефонами, мониторы наблюдения. Любопытно, некоторые еще работали, наверняка, есть и запись того, как мы сюда вломились. Но нас интересует только комната хранения оружия. Она даже больше самой «дежурки», поскольку здесь получали оружие все работники отдела. Как и сказал Егор, тоже не заперта, что никогда не могло случиться в прежнее время.

Распахнул мощную железную дверь, за ней еще одна, только решетчатая, из прутка. В петле так и висит раскрытый замок. Там светло, тихо и пусто... Закрыли дверь в «дежурку» на задвижку, так спокойнее, в «оружейку» ни к чему. Под светом люминесцентных ламп распахнутые шкафы смотрелись сиротливо, в них только опустевшие ячейки с бирками. В некоторых ячейках виднелись картонки карточек-заместителей, но совсем немного, по сравнению с пустыми.

В дальнем углу под доской документации брошены деревянные патронные ящики, точно пустые. Рядом с окошком для выдачи оружия полно вскрытых зеленых жестяных банок из-под патронов. Кругом множество пустых патронных пачек, коробочек и тесемок. Причем пачки от автоматных, хотя раньше «большие» автоматы у них не видел. Правда, бывал здесь не часто, и мне не положено все видеть.

У противоположной стены рядом со столом три ящика попроще. На одном написано «Спортивное оружие», на втором «Учебное», третий, прикрытый решетчатой дверью, без подписи. Второй оказался заперт, в отличие от остальных, что вселяло некоторую надежду. А как же иначе, на нём, в отличие от того, что в классе, ещё петли и навесной замок. Вдобавок еще и деревянная бирка с мастичной печатью на бечевке. Ну, прямо как во время моей срочной службы. Ничего не стал парню говорить, чтобы не разочаровался при неудаче. Просто сказал, «Пашка, доставай аппарат, ищи розетку». В «оружейке», естественно, розетки не полагалось, а длины шнура «болгарки» не хватало до розетки, которую едва отыскали. Но не проблема, чай, в компьютерное время живем. Пашка быстренько прошелся и принёс выдернутые «пилоты», оставив без питания несколько компьютеров.

Одно хорошо, мы уже в защитных очках и с повязками на лице. Поэтому можно приступить к работе сразу, мне выпал черед прикрывать, и вовсе не от зомби. Встал в дверном проеме «оружейки», смотрю на большое стекло с перевернутой надписью «Оперативный дежурный». «Болгаркой». Пашка работать умел, поэтому, жужжа и сверкая брызгами искр, он за раз срезал дужку замка. Тот со звоном упал, вокруг облачко дыма и запах горелого металла. «Паш, «болгарку» убери, ещё пригодится. И «пилоты» заодно прихвати». Парень послушно встал и закидал все в сумку. Отдаю ему мою «Сайгу», пусть прикрывает, пока разберусь с ящиком.

Все оттягивал тот момент, когда придётся открыть створки. Но что толку ждать, распахиваю и словно тяжёлый груз упал с плеч. Если точнее, разгрузка будто исчезла со всеми патронами и магазинами. В полумраке ящика что-то отсвечивает оружейной сталью, потертое местами добела, каждое в своей ячейке. Сильно вздохнул, стянул повязку вниз, так хотелось свежего воздуха. Вместо этого кругом запах жженого железа и сырости. Посветил фонарем, снятым с «Сайги», точно, оружие, пистолеты и автоматы. Пашка радостными глазами смотрит на нашу добычу.

- Игорь, это всё настоящее?

- Надеюсь, в «оружейке» игрушки не хранятся.

- И это все наше?

- Точно, теперь наше.

- Вот классно! А это что за чудо, такого не видел?

- Я видел, но честно, говоря, не стрелял.

На всякий случай проверил два оставшихся, они не заперты, но пустые. В «спортивном», похоже, раньше хранились малокалиберные винтовки и спортивный револьвер. По крайней мере, на бирках так написано. В «безымянном» так и не узнал, что, поскольку никаких надписей, просто полка с выемками под стволы.

Давай ещё посмотри, может, в углу что-то завалялось?

- Так ведь там одни пустые коробки.

- Паш, я в армии служил, в милицейской школе учился, часто на стрельбы выезжали. Сразу, скажу, большего бардака, чем при выдаче боекомплекта в боевых условиях не бывает! Только смотри, осторожнее с «цинками», руки не обдери.

- Да уж, помню, как мы твой цинк вскрывали. Но я сейчас в перчатках.

На завал из пустых ящиков и цинков не стал смотреть, пусть Пашка сам пошарит. Сам займусь тем, что нам досталось. Стянул наушники, «Сайгу» на стол сбоку, чтобы удобнее схватить, если что, и взялся за добычу. Все оружие разных моделей, три пистолета, и три автомата. Вернее, пистолета-пулемёта, поскольку ни разу не «Калашниковы». С пистолетами почти всё понятно. Первый спортивный «Марголин», с таким с училища знаком. Оставил на раскрытом журнале на столе, потянулся за следующим. Это «Макаров», его еще по армии знаю. Третий пистолет не знаком, чем-то похож на зарубежный, но явно наш, судя по щитку со стрелкой на рукоятке и букве «Я» в номере.

На столе ружье и три пистолета, вроде немного, но все оружие не уместить. Чтобы разобраться без суеты, перенес стволы на место оперативного дежурного, там просторно. Из любопытства заглянул в журнал, там записи о выдаче оружия и боеприпасов. Перелистал несколько страниц, узнать, что же здесь вообще было до эвакуации? Многие записи под одну подпись, поперек листа, и звание с фамилией одни и те же. Глянул на обложку, да, «Книга выдачи (приема) оружия». Расписаться, что ли? Не стал, просто из интереса поискал подпись Егора. Вот и он, смотри, точно эти «учебные», за ним записаны! Все же молодец, пусть и так, но обо мне подумал. Или еще о ком, просто я первый попался?

Пашка шуршал и гремел в своем углу «оружейки», сам занялся сначала тем, что актуально, то есть, «Макаровым». Запасных магазинов при нем нет, но у меня и так к «Макарову» целых три штуки, да еще один в пистолете получается. Достал из кармана все три снаряженных магазина, в другой в руке ПМ. Пистолет старый, грани почти до блеска вытерты, но остатки воронения еще сияли при свете ртутных ламп. Не знаю, какого года выпуска, сбоку выбито «ИР1963», может, год, может номер.

По очереди загнал все три магазина в рукоятку до щелчка. Ну, вроде всё работает. Проверять пистолет стрельбой пока негде, не палить же по стенам? Это не то, что на моей работе стрелять в окно по мертвякам. Вообще, про пистолеты в последнюю очередь думал, а вот теперь, при мыслях о бандитах, вроде уже к месту. Еще бы кобуру какую, но здесь ничего похожего нет, разве что по кабинетам пошарить. Но этого как раз и не хочется. Может, ближайший магазин со снаряжением или туристический посетить, раньше такой ерунды полно продавалось?

С автоматами придётся повозиться, «Кедр» тоже потертый, к нему только длинный магазин, патронов на тридцать, насколько помню. Сейчас Пашка завершит поиски, снарядит заодно и его. Второй побольше, не такой «ухватистый», если так можно сказать про оружие. И выглядит грубо сделанным, словно в деревенской кузнице клепали, сплошные штамповка и сварка. Того гляди, обрежешься об острые кромки. На нем сверху неровно выбито «ПП-93». К нему магазин не такой длинный, по габаритам рукоятки. Третий автомат, такой же, как у Егора, поражал своим фантастическим видом. Но в реальность возвращало тоже самое, русские буквы «ПП-2000». Такие как-то видел у тревожной группы, которая приезжала к нашим девчонкам-охранницам по учебной тревоге.

Пашка вышел из «оружейки», по его довольному улицу и оттягивающему руки «цинку», понятно, тоже не с пустыми руками. Ни слова не говоря, поставил рядом с оружием жестяную коробку. В ней несколько десятков патронов россыпью и пистолетные, и автоматные, пара пачек пистолетных патронов и несколько автоматных, даже не распечатанных. Учитывая то, что в «оружейке» брошена не один десяток открытых «цинков», такой «мелочи» можно не удивляться. Интересно, ни одного ключа для вскрытия патронных коробок Пашка так и не нашёл. Неужели с собой забрали? Впрочем, и пустых деревянных ящиков мало, явно не по количеству жестяных.

Это ещё не всё, парень вернулся в «оружейку» и притащил несколько брезентовых подсумков. Правда, подсумки пустые, я-то, по наивности, надеялся, там запасные магазины окажутся. Но ничего другого больше не оказалось, и на том спасибо. Пашка ещё углядел пару баночек с ружейным маслом, причём не простых, а с распылителем, как у дезодоранта. Наше масло, отечественное, даже удивился, неужели научились в такой упаковке выпускать?

Больше в «дежурке» ничего полезного не нашлось, ни радиостанций, ни бронежилетов. Похоже, действительно прошла эвакуация, а не беспорядочное бегство. Ни разбросанных бумаг, ни других признаков паники не заметно. Попросил Пашку достать из моей разгрузки все коробочки с пистолетными патронами и усадил снаряжать магазины. Категорически запретил ему вставлять их в оружие. Сам проверил родной магазин от «Макарова», тоже набил его до отказа.

Потом всё же решил проверить, насколько мой товарищ внимателен оказался. В общем, Пашка всё, что нужно, уже прихватил, сам ничего существенного не сумел найти, кроме ещё одной баночки с маслом. Только на этот раз обычной, пластмассовой, но тоже пригодится. Вернулся в «дежурку», Пашка старательно набивал магазины. Предусмотрительно не снял китайские перчатки, и правильно сделала, иначе давным-давно порезал пальцы. А сейчас с этим рисковать нельзя, мало ли, где какая зараза попадётся?

Сюрприз получился, когда Пашка попробовал набить магазин от третьего, «современного» пистолета. Он размером больше «макаровского», двухрядный, как для пистолета-пулемета. И явно под другие патроны, «макаровские» оказались для него коротки. Впечатление, что просто станут болтаться между губок. Остановил парня, чтобы зря не старался, возникли смутные сомнения. Проверить решил на пистолете, подумал, что так проще. Взял его со стола, по сравнению с «Макаровым» заметно тяжелее и грубее. В руку ложится вроде бы нормально, конечно, не CZ75, и даже не мой травматический «Хорь», но внушает, что называется. Магазин защелкивается, как на моем «травматике», кнопкой сбоку рукоятки. Нажал на нее, в ладонь упал здоровенный прямоугольник магазина, неожиданно легкий. Толстое пластиковое донце, много отверстий с одного бока, это вам не изящный магазин для ПМ. Попробовал вставить в него два патрона. Получилось весьма коряво, все же в два ряда снаряжать приходиться, как автомат. Теперь надо зарядить пистолет, вставил магазин. Передернул затвор, в первый раз он громко щелкнул, дойдя до конца. Вроде успокоился, и тут магазин вывалился из рукоятки, мягко упав на потертый линолеум. Поднял магазин, в нем так же оставалось два патрона. Вот тебе и раз!

При второй попытке убедился, что магазин задвинул до щелчка, оттягиваю затвор, отпускаю, затвор не доходит до положенного места. Смотрю, в чем дело, патрон уперся бортиком в казенник пистолета. Тут до меня дошло, что это оружие под новый боеприпас, точнее, под старый 9х19 мм, тот самый, «парабеллумовский»... Ведь все новые отечественные пистолеты выпускались теперь под этот патрон. Калибр с «Макаровым» одинаковый только по названию, размеры разные, в этом сам убедился.

Тот-то Егор говорил, что у него «макаровских» в избытке, даже мне «цинк» оставил. А с этими, похоже, дела иначе, вряд ли ими где разжиться получится! Посмотрел в «пашином» ящике, действительно, нашлось всего несколько «длинных» патронов, остальные круглоголовые макаровские, обидно. Такая же история получилась и с ПП-2000, но на нём прямо написан калибр «9х19». Что поделаешь, посчитал «новые» патроны, всего семь штук, кое-как запихнул в магазин, снова похвалив себя за то, что не снял перчатки.

- Пашка, выходит, ещё две «игрушки» временно у нас появились.

- Что так, тоже не настоящие?

- Настоящие, только патроны к ним надо другие.

- Жалко... И вот к этому, тонкому, как его?

- Пистолет Марголина.

- Вроде не слышал про такой, запомню. Наверное, тоже патронов нет? Какие-то вообще маленькие должны быть, судя по дырочке?

- Пашка, не дырочка, а выходное отверстие ствола.

- Да я это так, - смутился парень.

- С этим как раз разберёмся, забыл, что от Евгения Николаевича «мелкашка» осталось и две пачки патронов? Должны подойти, дома посмотрим.

- Ну, если бы знать, с собой прихватили.

- Теперь знаем. Не переживай, и без того неплохо разжились.

- Так-то оно так, но хотелось сразу всего. Потом уже ничего не найдёшь.

- А это ещё посмотрим. Всё, давай собираться, надо ещё комнату для чистки оружия посмотреть.

Сунул «Макаров» на предохранителе за пазуху куртки, оттуда никуда не вывалится, снизу ремни прижимают, по бокам борта куртки. Пашка принёс из «оружейки» деревянный ящик из-под патронов, куда и сложил всё наше «богатство». «Пашка, буду прикрывать, тебе придётся нести, пока всё не уложим».

Вставил магазин в «Кедр», снял с предохранителя, дослал патрон в патронник. Теперь готов любого встретить. Но переводчик поставил, всё же, на одиночный огонь. Магазин-то в наличии один, много не настреляешь. Пашка дошёл до учебного класса, с грохотом обрушил на стол ящик с оружием. Такая тяга едва подъемна даже для сильного парня.

Попросил своего товарища сложить приклады «игрушечных» автоматов, вынуть из них магазины и положить в сумку. Желательно проложить чем-то так, чтобы не гремело, хотя бы подсумками. Обидно, что половина оружия оказалось ни к чему не годным, но бросать его не станем. Не зря в «Рыболовных товарах» большую сумку прихватил, как знал, что пригодится. Ну, что есть, то есть, по крайней мере, пистолет и два автомата прямо сейчас, это совсем неплохо.

Раз в «оружейке» при сборах «не мелочились», может, и в смежной комнате что-то осталось? Сразу за стеной помещение, где получали, и сдавали оружие после службы. Снова вручил Пашке «Сайгу», оставив заниматься укладкой, сам вернулся к двери, что рядом с дежурной частью, с табличкой «Комната для чистки оружия». Там прикрыто, но тоже не заперто. Свет не выключен, само собой, никого. Внутри узкой комнаты на стенах плакаты с оружием, белые пластиковые полки на укосинах. Посередине левой стены окошко в «оружейку». В углу стол с пулеуловителем, рядом ящик, забитый «патронным мусором». Такой же беспорядок, ящики, «цинки», картонки и бумага от упаковок, даже огнетушители в углу завалены.

На полках и столе ничего полезного, только пустые пластмассовые колодки под патроны с бирочками. По примеру младшего товарища порыскал в поисках потерянных патронов. Ящики на стол, переворачиваю, вдруг что осталось, зеленые жестяные коробки в пустой угол, грохот, звон, но здесь это не страшно. Улов оказался небольшой, пачка пистолетных и пара автоматных 5,45 мм, Среди бумаг на полу еще десятка полтора россыпью. Ну, хоть что-то! Вернулся к Пашке с почти пустой коробкой, «вот тебе пополнение»!

- Все, Игорь?

- Еще нет, рядом еще одно место, пойдем вместе, монтировку прихвати.

На этой двери табличка «Комната для хранения спецсредств, СИБ и АО». Что это такое, гадать не стали, сейчас и узнаем. Монтировка не потребовалась, дверь не заперта, внутри темно, включаем фонари. Так вот оно что, это как раз место для разной «брони» и «химии»! Стеллажи под бронежилеты и шлемы, полки с противогазами, раскрытые ящики, где раньше хранились спецсредства и еще много чего.

Говорю в прошедшем времени, поскольку теперь почти все пустовало. Только противогазы по большей части на своих местах остались. Но все же, не «полный голяк». Поднимаю крышку барьера, через который местный старшина выдавал снаряжение, обходим в поисках полезного. «Броня» точно нужна, слезоточивый газ? Не уверен, как и противогазы. Впрочем, вдруг придется куда-то забираться, где дохлых зомбаков полно? Ладно, места много, прихватим несколько сумок.

Резиновые палки, наручники? Припомнив запертых «архаровцев», решаю, что не помешает, возьмем, не велика тяжесть. Вот полки с радиостанциями пустые, даже зарядные блоки забрали. Защитные щиты от зомбаков не спасут, а вот бронежилеты и шлемы обязательно! Жаль, что никакой защиты для ног и рук не осталось, похоже, как по тревоге поднялись, так все и забрали.

Пришлось ограничиться тем, что есть, стащили с полок остатки «брони». Некоторые жилеты с подсумками, некоторые просто так, но все одинаково тёмно-синие. Шлемы и в чехлах, и просто раскрашенные. Вроде бы больше здесь ничего нельзя взять? Стаскиваем в кучу у пожарного выхода, казалось бы, прохладно, но нам влажно и душно. От упражнений со снаряжением весь мокрый, а Пашка, смотрю, держится!

Заодно про старшину вспомнил, наверняка у него здесь кладовка имеется. Не эта ли комната между учебным классом и пожарным выходом, с табличкой «Служебное помещение»? Уже не церемонясь, монтировкой выбил кусок филенки вместе с язычком замка. Щелкнул выключателем, загорелся свет. Кладовка любого старшины, это почти то же самое, что наш фургон сейчас, только гораздо богаче. Как и положено, любой старшина, в каком бы звании и должность не находился, остаётся старшиной. Понятно, здесь не армия, но суть одна и та же – «Сховати подале»!

Почему при эвакуации никто сюда не заглянул, никто нам не расскажет. Что здесь полезного, это же не кладовка уборщицы. Ни моющих средств, ни коробок бумаги и прочей канцелярии. Правда, какие-то жидкости в бутылях, или «тормозуха», или «незамерзайка», в этом не разбираюсь. Продуктов не могло находиться по определению, зато есть кое-что другое, не менее полезное. Несколько радиостанций, похоже, сломанные, целая коробка. Разное снаряжение и форма, не очень старые. Еще сумки с противогазами, их и в предыдущей комнате немало видели.

А вот это что нам нужно, большая картонная коробка от ксерокса с кобурами! Причём и старыми, кожаными, и нового образца, матерчатыми, с каким-то хитрым креплением. Только кожаные настолько старые, что, честно говоря, боялся, шлейки оторвутся. Синтетические более-менее нормальные, но их мало, всего шесть штук. Еще на полке нераспечатанные пачки автоматных ремней, не знаю, какого года, но по металлической фурнитуре уже коррозия пошла.

Плюсом пачка более тонких ремней, похоже, для пистолета-пулемета. Ну, что же, вот это нам и надо. Кроме этого, обычные ремни, вернее, пояса из синтетической ленты, но, похожие на те, кожаные, что выдавали в милиции раньше. Плюсом несколько банок с оружейным маслом, остальное нам, по сути, сейчас не потребуется. Прихватил ремни и кобуры с собой, вынес в коридор, Пашка одобрительно посмотрел на мой груз. Одну синтетическую кобуру прицепил себе на разгрузку, туда же сразу засунул ПМ. Вторую отложил Пашке, вместе с ремнем, будет, куда цеплять, когда появится личный пистолет. И когда обучу с ним обращаться, а пока с патронташем походит. Пару наименее потертых кожаных кобур тоже прихватил, не уверен, что свою «домашнюю» сразу отыскать получится.

Но в кладовке старшины наверняка есть и то, что не предназначено для всех. Фонариком от «Сайги» посветил по углам. Наверху стеллажа увидел деревянный ящик из-под патронов. Подтянулся до него, зацепил, чуть не уронил себе на голову. Ну да, сам тоже туда бы засунул. В этом ящике всякая ерунда, без которой на службе порой нормальная жизнь невозможна. Разные детали, видимо, от списанного оружия, которые порой легче «найти», чем выписать официально на складе. Мелочи не рассмотрел, разве что рукоятки от ПМ и еще чего-то. Но, самое главное, там валялось несколько разных магазинов. Потертые, частью мятые, скорее всего, тоже списанные. Положил туда банки с маслом и принёс в класс, где уже скопилось довольно много нашей добычи.

Вместе с Пашкой стали прикидывать, чем одарил местный старшина. Больше всего магазинов оказалось для «Кедра», один большой, на тридцать патронов, и целых три коротких, если сравнивать с длинным, на два десятка патронов. Попробовал утопить подаватели, вроде всё поддается. Дал Пашке для начала длинную тридцатку для набивки, потом остальные снарядит.

Ещё один короткий, подходит для ПП-93. Длинного не нашлось, может, их вообще не полагается? Остальные тоже пригодятся, вот эти, и длинный, и короткие, они массивнее, похоже, как раз для ПП-2000. Но толку с этого, всё равно патронов под него нет. Вот запасной для «Марголина» меня порадовал, точнее, их несколько, но нормальный только один. Собственно, у одного треснута губка, у другого помятый корпус, видимо, кто-то наступил. Короче, пригодятся на запчасти. Еще три магазина «толстеньких», как на новом пистолете под 9х19, бесполезный пока груз. Но не выкидывать же добро, тем более, теперь? А вот для «Макарова» магазинов нет, но к нему и так четыре штуки, если те, что от учебных, считать. Ладно, все заберем, пригодится, не на спине тащить.

Теперь надо ремни к автоматам приспособить, в руках оружие много не натаскаешь. С «Кедром» разобрался быстро, ремни как раз для него, на обоих концах карабинчики, нашел, куда их прицепить. А вот с ПП-93, как не крутил, так и не мог найти антабку. Пашка уверенно сказал, что тут, наверняка, «одноточечное крепление», как в играх. Но даже для одного карабина отверстия не нашли. Мелькнула такая мысль, прицепить к изгибу предохранителя... Но потом ее прогнал, не могли конструкторы до такого додуматься. Вообще, с ним надо дома разбираться как следует, тем более, и книжечку с руководством нашли к нему.

Пашка, пока укладывал учебное оружие, перекладывая подсумками, разобрался немножко. Оказалось, это не подсумки, а чехлы под автоматы. И под «Кедр», и под ПП-93, и даже под этот бесполезный ПП-2000. Видимо, их не использовали в патрульных машинах, новенькие, пахли складом. Но это тоже дома, разбираться некогда, пора быстрее убираться.

Итак, что же у нас теперь есть. «Кедр» с двумя магазинами на тридцать и три на двадцать. Всего на сто двадцать патронов, четыре магазина разных к «Макарову», плюсом еще тридцать два. Патронов для них, не считая взятых с собой, еще три найденные пачки и россыпью десятка три-четыре патронов. Для ПП-93 остается совсем немного, да еще как с ним обращаться, непонятно. Поэтому с чистой совестью его в сумку с оружием. Сейчас у меня автомат, пистолет и ружье. Многовато, надо Пашке «Сайгу» отдать, дома вечером разберемся, что кому сподручнее.

Теперь можно и в машину, совсем с другим настроением открываем дверь, но с не меньшей предосторожностью. И с тем же противным громким скрипом, предупреждающим всех о том, что мы выходим. Но никто нас не набросился. Добычу переносили по справедливости, один раз я прикрывал, Пашка нес груз, потом менялись. Но теперь проще, короткий и легкий автомат не то, что габаритная «Сайга». Так с Пашкой и перетаскали всё, что смогли, машина набита почти до отказа. Оставалась только сумка с оружием учебным и временно не нужным.

Пока таскали добычу мимо старой двери, созрела мысль, достал баллончик с маслом, побрызгал на дверные петли и задвижку. Чтобы в следующий раз не скрипеть, даже если этот «следующий раз» и не планируется. Пашка мои действия одобрил, попробовал распылитель, нормальное масло. В принципе, ничуть не хуже импортного, не считая того, что запах, будто открыл газовую плиту на даче или пропановский баллон для сварки. Прямо хоть зомби отпугивай! Пашка рассмеялся на эту мою незатейливую шутку.

Через секунду нам стало не до смеха...

Сначала просто насторожились, услышав громкий шум. Пока грузились, пару слышали проехавшие машины. Одна спокойно, другой раз раздался звук тормозов, судя по разговору на повышенных тонах, кто-то недоволен ездой по «встречке». До драки, тем более, стрельбы, дело не дошло, судя по утихшему шуму моторов, как-то разошлись, во всех смыслах.

Успокоились, нас не видно с бульвара, тем более, под моросящим дождем. Разве что остановиться и посмотреть внимательно, что там, во дворике, делается. Но это место и в мирное время никому не интересно, тем более, сейчас. Раньше прохожих больше интересовало затейливое кафе на бульваре напротив, да общественный туалет советской постройки.

Поэтому тот ненормальный шум, который внезапно стал приближаться, явно «не по нашу душу». Поморщился, вспомнив, как несколько дней назад столкнулся с подобными «дебилами с децибелами» на проспекте Ленина. Тогда это обошлось сравнительно безболезненно, с тех пор прошло много дней, много что поменялось.

Но грохот не уходил, приближался со стороны площади Волкова, плотный, густой рев, перемежаемый низкими частотами басов. Явно не русская мелодия, с трудом улавливал мотив, похоже, это группа «ZZ top», одна из излюбленных байкерских композиций. Шум сопровождался трескотней мотоциклетных двигателей со снятыми глушителями. Вначале весь гвалт концентрировался на площади Волкова. И у нас с Пашкой появились мысли, что, может, они пойдут куда-то в другую сторону, площадь всё-таки кольцевая. Но надеялись мы зря.

Грохот приближался, все ближе и ближе, эхо от стен театра начало его догонять. Здесь одностороннее движение, но видимо, эти любители рока не знали про это, либо резонно решил, коли встречных не видно, можно ехать, как хочешь. Поправил автомат на плече, Пашка взялся за «Сайгу». Куда спрятаться, чтобы нас не заметили, но, при необходимости, дать отпор? Про стрельбу пока не думал, хотелось обойтись словами, как недавно у магазина. Всё же, «съехать на базаре» лучше, чем проливать кровь, тем более, сейчас.

Самое разумное, вернуться в здание отдела и закрыть за собой дверь. Но тогда наш груз, в который вложили столько сил, который, фактически стал гарантией нашего дальнейшего выживания, остаётся бесхозным. Пусть на машине написано «Водоканал», в окошке фургона видно, что он заполнен чуть ли не до верха. Машина стоит, преграждая въезд во двор с одной стороны. Пожалуй, лучше всего спрятаться за железной дверью, и держать под прицелом вход. Неплохо бы разделиться, но даже при наличии радиостанций не уверен, что при необходимости сможем действовать раздельно. Одно дело держать связь из укрытия, другое дело переговариваться под огнем, уже убедился в том.

Но нашей нечаянной встрече произойти не суждено. Несмотря на грохот музыки, визг тормозов всё-таки услышали. Вслед за этим загрохотали выстрелы, одиночные и даже очереди. Под аккомпанемент стрельбы и звон разбитых стекол музыка сразу замолкла. Выстрелы не прекращались, сопровождаясь яростной человеческой руганью.

Глупо лезть под выстрелы, с другой стороны, не зная, что происходит, можно попасть в ещё более неприятную ситуацию. Крикнул Пашке, - «зайди за дверь пожарного выхода, будь готов меня прикрыть, посмотрю, что творится»! В карманах разгрузки и фотоаппарат, и зеркальце. Уж не помню, откуда дома взялось, еще старое советское, раньше, пока не появился фирменный несессер, часто таскал его с собой в командировки, чтобы бриться.

Озираясь, подошёл к щели между машиной и стеной, где основался небольшой промежуток. Попробовал снова изобразить перископ, просунул руку с зеркальцем, рискуя получить шальную пулю в ладонь. С первого раза не получилось, или просто не мог поверить в то, что увидел. Отражение в стекле поразило меня своей недостоверностью, такого не могло быть. Как раз на траверзе рабочего подъезда театра стояла машина, мощная, похожая на большой «минивэн». Всё бы ничего, если бы не то, что расположилось на его крыше. Точнее, двигалось, стараясь вскрыть ее, как консервную банку, достать находящихся в машине!

Похоже, чудищу это удалось, поскольку что-то похожее на кровь виднелось на его лапах и морде. На разорванных кусках железа, в которые превратилась крыша, заметно тоже самое. Зеркальце в руке дрожало, видно неважно, попробовал как-то покрутить его, чтобы осмотреть окрестности, нет ли еще таких тварей.

Неожиданно чудище обратило внимание на мою сторону. На улице пасмурно, моросит дождь, солнца нет, солнечный зайчик не мог его привлечь. Неужели он заметил крохотное зеркало, что высунулось в щели между машиной и забором? Но, как бы то ни было, чудовище прекратило терзать машину и его взгляд направлен, как кажется, прямо на меня! По прежнему опыту полагал, что есть секунд десять, пока оно спрыгнет с машины и перебежками помчится ко мне. Однако, ошибался, и очень сильно.

Совсем не затрудняясь спуском с машины, тварь прыгнула, словно громадная белка, либо кенгуру. Толком не успел его рассмотреть, но понял, что приземлится примерно на трети расстояния между нами. Так и получилось, ему ещё два прыжка осталось, и он очутится во дворе. Он выглядит громадным, даже мысли открыть огонь по этой зверюге не возникло. Что мои пистолетные пули против этого ужаса?

- Пашка, бегу к тебе, дверь готовь! - пересилив себя, сжимая зеркальце, поворачиваюсь назад.

- Кого прикрыть? - слышу голос Пашки.

- Дверь держи, - кричу, надрывая голос.

Словно во сне, пытаюсь преодолеть эти несколько метров ворот до черного хода. Три моих шага, это один прыжок чудовища. Он снова прыгает, дом вздрагивает, грохот железа и звон разбившихся стекол. Кажется, что чуть не ползком перемещаюсь за порог, мимо растерянного Пашки, уже готового прикрыть дверь. Даже не ору, а хриплю, «Закрывай»!

Не успеваю повернуться, слышу, как створка двери ударяет о косяк. За ней задвижка подает свой голос, дойдя до конца. Секунда, другая, ну, где же ты, скотина! Может, еще решетку успеем? Показываю Пашке на зеленые арматурные прутья, рванули вместе. Несмотря закрашенные петли, получается закрыть, только вот задвижки нет, одни проушины. Где теперь найти замок, нам даже вдвоем не удержать, если наружная дверь не выдержит... То, что вынесенная чудищем наружная дверь выбьет и решетку, понимаю не сразу. А Пашка уже тащит один из стульев из коридора. Давай, ножку в пробой, хоть что-то!

Наконец дверь содрогается от удара, да что дверь, похоже, старые кирпичные стены тоже дрожат. Сердце бьётся, просто вырывается из груди, в горле комок, во рту пересохло, ничего не могу сказать. Пашка смотрит на меня выпученными глазами, «Сайга» на плече, парень даже забыл про ружье.

- Игорь, что случилось? Что это? - только машу рукой, сажусь прямо около стены, пытаюсь отдышаться. Толком «этого» не разглядел, но, похоже, явно больше человека. Окна здесь маленькие, старинные, а первый этаж ещё и закрыт рольставнями. Понятно, они от такой мощи не защитят, но, по крайней мере, за ними нас не видно. Пашка присаживается рядом, участливо смотрит на меня.

- Это что, какое-то новое чудище?

Только киваю, вроде бы немного успокоился, попить бы чего, но фляжка в кабине, не подумал, что понадобиться. Пашка видит моё состояние, поднимается, снова куда-то уходит, слышу хлопанье двери, возвращается, протягивая ладони, сложенные ковшиком. В них вода, видимо, набрал под краном, больше не нашёл, во что налить. Снова киваю, и, словно, собака, прихлебываю из ладоней, может, и не вкусную, но такую желанную воду. Вот теперь можно говорить.

- Вовремя петли смазали! – говорю первое, что на ум пришло.

- Ты как чувствовал, зато быстро закрыть получилось.

- Пашка, похоже, влипли, такую тварь ещё не встречал, - вот оно то, о чем Егор глухо намекнул.

- Ты же говорил, что в башне встретились какие-то мутанты?

- Да, парочка «шустрых», только по сравнению с «этим» те невинные котята, хоть на людей похожи, это вообще полное животное.

Повторного удара нет, или мутант как-то сообразил, что мы недоступны, или вообще он не за мной несся, и в дверь случайно впилился? Сидеть и гадать, когда чудище надумает ломать дверь, смысла нет, может наверх подняться? Оружие при нас, за машину снова можно не беспокоиться, какие грабители решаться сейчас подойти к фургону? Лишь бы только этот громила что-то важное в «ГАЗоне» не повредил, но сейчас все равно ничем помочь не можем.

Хорошо, коридор первого этажа освещён, можно не суетясь дойти до лестницы. Идём осторожно, как будто с улицы нас могут услышать. Мимо окошка вахты, вертушки, парадного входа. На стенах видеокамеры, плакаты и объявления на стенах, всё, как положено. С дверью непонятно, закрыта, не закрыта? По крайней мере, хоть не нараспашку, скорее всего, заперта, но надо проверить. Говорю Пашке, чтобы не высовывался из-за угла коридора, приготовился к стрельбе. Понимаю, что вряд ли даже «саежные» пули смогут остановить чудище, но как-то спокойнее, когда сзади есть, кому прикрыть.

Окна на бульвар также за рольставнями, а вот во двор открытые. Хорошо, что они тоже такие маленькие, старинные. Битых стёкол здесь нет, только поскрипывают доски под линолеумом. Подхожу к входной двери, убеждаюсь, что она действительно закрыта, причём не на задвижку, изнутри, а на мощный встроенный замок. На всякий случай задвижку тоже использую, и, успокоенный, возвращаюсь к Пашке. Он явно обрадовался, потому что мы снова вместе.

- Паш, пошли наверх, только не забывай ствол поднимать к потолку. Смотрю, опять палец по спуску гуляет.

- Игорь, совсем забыл. Извини, испугался.

- Да сам душу из пяток обратно выбивал...

По старой лестнице с чугунными перилами поднимаемся на второй этаж. Ладно чудище, что снаружи, вполне и здесь кто-то мог успеть обратиться. На верху беспорядка больше, разбросаны бумаги, открыты двери кабинетов. Свет не горит, может, это и к лучшему. За окном все также сумрачно, нам высвечиваться в окнах совсем ни к чему.

Посередине коридора поворот в пристройку, в общем, почти как в военкомате, но там вряд ли что интересное осталось. Заглянули в открытые кабинеты, убедились, что там никого нет, в первую очередь по запаху. Здесь сыростью не пахло, поэтому проще определиться. В коридоре увидели кулер, на удивление, он работал и даже наверху стопка стаканчиков. Как ни боялся шуметь, но с удовольствием подставил стаканчик под струю холодной воды. Внутри бутыли забулькало и мы Пашкой вдоволь напились. Удобная штука, только шумит сильно.

Так, вода-водой, но что дальше делать? Наши сомнения развеял грохот с улицы. Лучше всего смотреть из углового кабинета. У него железная дверь, сейчас она открыта. Почему железная, понял, заглянув туда. Это пультовый зал, рабочие места операторов. Сейчас все пульты молчали, только подмигивали огоньки кнопок. Но все без шума, или отключены сигналы, или просто уже аппаратура выходит из строя без присмотра.

За окнами продолжалось непонятное и страшное. Решил разделиться, «Паш, смотри в окно, что во двор, в сторону театра. А я в это, на бульвар». Встал на колени перед «своим» окном, глянул за стекло, надеюсь, меня не заметят. Пашка тоже самое сделал со своей стороны... Окна здесь успели поставить хорошие, пластиковые стеклопакеты с замечательной звукоизоляцией. Поэтому то, что происходит на улице, невольно воспринимается как какой-то фильм. Правда, с плохим сценарием, бесталанным режиссером, безруким оператором и никудышным освещением.

Тот «минивэн», что успел заметить, стоял с разодранной крышей, разбитыми стеклами, явно кровавыми пятнами вокруг. Некоторые из экипажа этой машины, разодранные, валяются на асфальте, насколько смог заметить. Какая же сила у этого чудища, если он смог так разделать габаритную машину? Она практически напротив моего окна, вижу, уже ни на что не пригодна. Немного подальше на асфальте разбитый мотоцикл, рядом разорванный на части водитель. Если он раньше и принадлежал к байкерам, то теперь мало что об этом напоминает. Сразу вспомнил те кожанки, что мы подобрали с Пашкой в магазине, вряд ли помогут в такой ситуации...

Ещё один автомобиль, огромный зелёный джип пытался развернуться или дать задний ход. Но у него это не получалось, застрял между машинами, что стоят по краям обочины. И вот к нему и возвращается это чудище, потерпев неудачу с нами. Теперь могу хорошо его разглядеть, слава Богу, что только со спины. Но вижу его не только я.

- Игорь, Игорь, какой огромный! - шепчет от своего окна Пашка, не сообразив, что на улице за этим мощными стёклами вряд ли хоть что-то слышно. Но, все равно, молодец, хотя бы потому, что осторожен.

Пашкины слова, что он «тоже видит» навели на одну мысль. Вытащил из кармана разгрузки портативный «Олимпус», тоже почему-то шепчу Пашке «Лови! Попробуй записать видео, у тебя обзор лучше». Мой товарищ выпустил «Сайгу», подхватил на лету фотик. Впрочем, даже если бы аппарат и упал, ничего страшного, противоударная модель. В том, что парень справится с фотиком, не сомневаюсь, молодёжь во всём разбирается. Те более, там думать не надо, нажал кнопку «питание», потом кнопку «видео», всё остальное на автомате.

- Паш, снимай общий вид, не дергайся, иначе всё смазывается! - опять шепчу ему.

- Хорошо, понял. Еще бы стёкла не искажали...

Ну, что за парень сообразительный, даже в такую минуту! А снимать есть что, чудовищный мутант поражает своим видом. Если и образовался из человека, то уже мало что от того осталось. Кое где еще виднелись остатки одежды, обуви на нём, как и на других, менее мощных «шустриках», давно нет. Конечности уже не походят на человеческие, больше похожи на обезьяньи. Но что-то из человеческого облика ещё оставалось, самое странное, это голова, пусть у него отросли мощные зубы и изменились челюсти. Это вижу нечетко, краешком глаза, но догадываюсь, что там «не то», вместо волос на голове какие-то бугры. Или как у черепахи, или, как у жабы наросты. Хвоста не видно, и на том спасибо!

Этот «супермутант» занят серьёзным делом, пытается достать пассажиров из джипа. Они почему-то не сопротивлялись, то ли оружия у них нет, то ли патроны уже кончились. По сути, они уже мёртвые, как только чудище откроет дверь. А вот и нет, выстрелы раздавались приглушенные, такое ощущение, что это пистолет, явно не тот грохот, который первоначально слышали у минивэна. Тварь не стала рвать крышу, как в первой машине. Просто выбила стекла с одной стороны, и запустило лапу внутрь. Сколько там народу, не знаю, но конечности чудовища выдернули, как минимум, две человеческие головы. Хруста не слышно, но понятно, что попав в челюсти этого живого кошмара, черепная коробка сразу треснет. Полакомившись мозгом, тварь вытянула из машины обезглавленные тела, начала жрать. Вот здесь смог убедиться, насколько она больше обычного человека, раза в два раза выше, но рост еще ни о чём не говорит, потому что сгорблена и гораздо плотнее, чем мы. Этакая смесь обезьяны и свиньи, только задние конечности уже совсем не по-человечески сгибаются, похожи на лапы неведомого зверя.

Особо долго ему обедать не дали, подкатила вторая колонна, побольше, чем два автомобиля и мотоцикл. Поэтому грохот автоматического оружия услышал даже сквозь плотные стёкла. Уже не боясь засветиться, кричу, «Пашка, давай за стенку, фотик только оставь, чтоб снимал!» По грохоту упавшей «Сайги» понял, что парень послушался. Сам тоже продолжил наблюдение при помощи верного зеркальца. Отраженное изображение, конечно, не дает всей картины. Но понял, что кто-то ведёт огонь из мощного оружия, потому, что тварь, словно Кинг-Конг, стала вздрагивать от попаданий. Видно даже мне, что какие-то частички от него отлетают.

Трескотня автоматов, может, и пулемёта, оказалось не напрасной. Точнее сказать, не бесполезной. Или масса попаданий сказалась, или пули попали в уязвимое место, но чудище внезапно осело, да так и застыло оплывшей массой рядом с джипом. Стрельба прекратилась, судя потому, что затихала она неровно, стрелков минимум трое, а то и больше.

Самих людей в зеркало не видно, только силуэт машины. Автомобиль большой, что-то вроде грузовика, но не броневик. Таких не видел раньше, белый, с синими надписями, но, опять же, не милицейский. Поскольку стрельба прекратилась, попробовал поглядеть в окошко, предварительно глянув на Пашку. Он возился с камерой, при этом негромко чертыхался.

- Что такое, Паш? - крикнул его.

- Да запись закончилась, сейчас новую включу.

Ладно, разберётся, посмотрел в окошко. Чудище лежит на асфальте, вокруг него расплывается темная лужа. Третья машина, расстрелявшая мутанта, не двигалась. Правда, открылись двери, показались люди. Насколько мог разглядеть, явно не военные, тоже все в чёрном. Что за транспорт дальше, вообще не понятно.

Но оружие у них точно имеется. Вопрос о том, чтобы выйти к ним, познакомиться, даже не стоял. Еще неизвестно, чем у них там все закончится. Вообще, откуда чудище взялось, не за этими же байкерами прибежало? Это еще не говоря про то, что приехавшая компания могла принять нас за тех же мутантов, или просто зомби и начать стрелять. Или просто так, от страха. В конце концов, взрослые люди, с оружием, сами разберутся. Нам самим отсюда выбраться бы подобру-поздорову.

- Игорь, смотри, на верхнем этаже! - Пашка снова оказался глазастым.

Мне отсюда плохо видно театр, добежал к Пашке, уставился в окошко. Так вот откуда выбрался первый мутант! На тыловой части Волковского театра, где служебный вход, три яруса окон. Первые два обычные, хотя, по нынешним меркам, высокие. Это по сравнению с человеком, не такой зверюгой, что лежит на асфальте. На третьем этаже несколько окон по центру фасада заметно шире нижних, но ниже. Они разбиты, из них выглядывает ещё одна такая же тварь. Может, даже больше первой! Люди в странной машине заметили её и прореагировали первыми. Слышится грохот автоматов, видны огоньки, вокруг стволов. Это твари явно не понравилось, неожиданно для нас, она перебралась из окна на портик второго этажа. С него на козырек служебного подъезда, который заскрипел под тяжестью туши. Приземлилась уже на асфальт, ну, реально, как обезьяна. Но это точно не примат, судя по неуклюжим прыжкам.

Самое неприятное, что она бросилась в нашу сторону. Вряд ли увидела людей в окошке, видимо, это самый быстрый способ скрыться от роя пуль. Но вот огневой ливень прекратился, видимо перезаряжали оружие. Смотреть, как эта тварь длинными прыжками приближался к нам, неприятно, это еще слабо сказано.

- Пашка, снимаешь? - не поворачиваясь, спрашиваю паренька.

- Ага, - только и ответил Пашка, видимо, его состояние тоже на грани.

Это чудище почти рядом, перед последним прыжком. Можно разглядеть его мутные глазницы, они бесстрастно смотрят мимо нас, серая бугристая морда с запекшимися бурыми пятнами, с впечатляющими клыками и рядами зубов, всё, что успел разглядеть. Оно прыгнуло на наше здание, вызвав сильную тряску. Сердце замерло, но потом понял, что не мы его цель. Видимо, попробовало забраться в окно, но проём оказался слишком мал, послышался звон стекол. И какой-то скрежет, будто кто-то водил ломом по штукатурке. От второго удара здание снова заметно содрогнулась. Наглеть уже не стал, и Пашку оттащил от окна, поскольку снова раздался грохот оружия. Выстрелы уже громче, похоже, поближе машина подъехала или люди подбежали? Или это от разбитых окон такой эффект?

Сидим на полу в углу, прижавшись, как напуганные детсадовцы. Несколько шальных пуль ударили в окошко, в которое смотрел вначале. Потом стрельба переместилась в сторону сквера. Попробовал взять у Паши фотик, поставил на съёмку в «мое» окошко, но, похоже, ничего там не увидеть.

Стрельба закончилась, через разбитые стёкла она действительно казалась резкой и оглушающей, как и раньше, даже вспомнил про свои наушники. Кроме стрельбы, слышался яростный мат, из которого можно понять, что кто-то в этой компании «довыделывался». Понятно, уцелевшие сожалеют о погибших товарищах, ещё больше о патронах, потраченных на нейтрализацию монстров. Судя по тому, что они говорят про это, «второму» тоже досталось, получил своё в избытке.

К людям, находящимся в таком состоянии, тем более не стоит выходить. Похоже, наше желание не искать себе новые знакомства будет обоюдным. Мы ещё слушаем, как они с руганью забирает оружие, какие-то припасы. Кто-то кричал, «Сам собирай своих дебилов! Тем более, хорони. Тут ничего и не осталось». Кто-то из этой компании упирался, пришли к общему выводу, что нельзя оставлять мертвых в таком виде. В знак примирения решили, что сложат останки в джип и подождут его. Нам этот индуистский вариант не понравился, потому, что, кто знает, куда огонь дальше пойдёт. И кто может появиться вслед за этим огнем. Но вмешиваться не стали.

Хлопнул загоревшийся бензин, потянуло гарью, чуть позже и запахом горелого мяса, пришлось снова натянуть свои повязки. Когда послышался звук уезжающих машин, поняли, что нам тоже задерживаться не стоит. Но, всё же, нашел в одном из кабинетов пустую бутылку из-под минералки, наполнил водой из кулера. Сейчас здесь противно пить, но, по дороге, думаю, захочется, одной фляжки не хватит. Больше никуда заходить не стали, и так сегодня «нарисковали» на неделю вперёд. Единственное, убедились в том, что и второй монстр тоже упокоился. Он лежал между кафе и летней верандой, словно убитый кабан, только гораздо больше. Сколько патронов потратили, чтобы это сделать? И ведь явно автоматных, а то и пулеметных...

Шустро спустились вниз, после всего увиденного даже лишнюю минуту оставаться здесь не хочется. Сам напуган до смерти, что говорит про Пашку. Всё наше новое оружие как-то померкло перед тем ужасом, который предстал перед глазами. Самое неприятное, машина перестала служить нам надежным убежищем. Но оставаться здесь, чтобы переждать опасность, тоже нельзя. Тем более, за закрытыми дверями кабинетов могли оставаться сюрпризы.

Скоро начнет смеркаться, уличные фонари пока горят, но в любой момент могут отключиться. Кататься по тёмным улицам не самая хорошая мысль. Неожиданно заболела голова, напряжение сказалось, что ли? Но, все же, там не затерялась мысль, что подобное небольшое здание с маленькими окнами может служить защитой от этих больших мутантов, им просто не пролезть в такие узкие проемы. Конкретно здесь, у театра, долго не проторчишь, и дело не в том, что никакой еды не подумали взять. Место само по себе на виду, и непонятно, что кругом твориться. Сколько в Волковском еще таких тварей, и как они вообще там оказались?

Так что «рвем когти» отсюда, тем более, и у волков, и у рысей они имеются! Смотрю на Пашку, думаю, может, дать ему мой автомат, все попроще с ним обращаться? Но если он с ружьём ещё не совсем уверенно передвигается, то с автоматом может таких дел натворить... Так что это «на потом», лучше ему «Сайгу» дам, всё же девять патронов, это не два. А двустволку заберу в дорогу себе, для ближнего боя.

Чтобы немного встряхнуть товарища, и занять время, ещё раз погонял его по коридору с разряженной «Сайгой». Пару раз придерживал, показывая, что ствол опять смотрит мне в затылок, а палец на спуске. По-хорошему, надо бы его не меньше недели муштровать, но где у нас та неделя? Вот и занялся парнем, потому что, честно говоря, боюсь, если выйдем, не успеем отреагировать на еще одного такого быстрого и сильного мертвеца. И еще, чтобы первоначальный страх подальше ушел, когда оружие в руках, как-то проще это сделать.

Решимости нам добавил подъехавший автомобиль, он двигался медленно, так же навстречу движению, как раз со стороны Волковского. Микроавтобус, «Газель» или «Форд», всё время их путаю, ехал, объезжая брошенные машины. Уткнувшись в остов сгоревшего джипа, остановился. Наружу пассажиры не выходили. Не слышно ни хлопанья дверей, ни голосов. Постояв, сдал назад, потом развернулся и поехал прочь. За ним никто не погнался и скоро шум двигателя стих. По крайней мере, нам под крышей не слышно.

- Ну что, Пашка, рисковать не предлагаю. Но вроде эта тварь ушла.

- Игорь, давай сейчас я за рулем, а ты смотреть станешь? Я папину «Волгу» до этого водил, и братов УАЗик тоже пробовал. Эта чуть побольше, и управление похожее, ты же видел сам, как получилось во двор заехать.

Это предложение меня, если и не обрадовало, то, по крайней мере, приободрило. Всё же раздваивать внимание и на управление, и на защиту, тяжело. Может, как шофер Пашка не самый опытный, но, если он водит хотя бы чуть-чуть лучше меня, то у нас ситуация сразу исправляется. Автомат повесил на плечо, после «Сайги» его совсем не чувствую, беру сумку с оружием, в другой руке двустволка. Ох, и тяжелая ноша получилась, кило на пятнадцать. Пашка с моей «Сайгой» идет вперед, так безопаснее. Не в смысле нападения зомби, а что он не пальнет в меня от неожиданности.

Хорошо, что свет внутри здания ещё горит, ведь рюкзак с фонарями и батарейками, что нашли в магазине, валяется в фургоне. Теперь каждый скрип старого дома пугает, единственное, что успокаивает, это запах сырости, идущий снизу нетопленого весеннего здания. Все же не «химия зомби» и не трупный запах, к которому потихоньку уже привыкаем. Перед выходом на улицу снова очки, сам цепляю наушники, найденные у старшины желтые наушники Пашка надевать не стал, ничего в них не слышит, как глухарь на токовище.

Вот и дверь пожарного выхода, решетка, задвижка на двери, снова радуюсь, что сообразили про масло. Язычок скользит почти беззвучно, отодвигаю Пашку в сторону, сам открываю дверь, направляю ствол «Кедра» в образовавшуюся щель. Сколько раз уже так делал в последние дни? Никого, потихоньку открываю дверь полностью. Все во дворе осталось, как прежде, только кондиционер не шумит, присоединившись с безмолвным соседям, «супершустрый» своей тушей разворотил все, что на стене.

Наша машина так и стоит, стекла в фургоне целы, в кабине тоже. Похоже, чудище на забор прыгнуло, оттуда в окно надумало, да не пролезло, второе чуть позже. Не мешкаем, но сразу не получается затолкнуть сумку с оружием, настолько набили фургон добычей. Пришлось броню подальше задвинуть, все это крайне осторожно, боясь лишний раз шуметь. Выходим через маленькую калитку к кабине, с левой стороны. Правая дверь сейчас со стороны театра хорошо видна, вдруг за нами очередная тварь смотрит? Сам осматриваюсь вокруг и слушаю, пока Пашка забирается в кабину, осваивается на водительском месте.

Не зря Пашка мучился при парковке, зато сейчас сразу можно в сторону улицы Свердлова. Мой товарищ заводит мотор, это у него получается с первого раза. Быстро перехожу на другую сторону, к пассажирской двери. Ещё раз оглянувшись, вижу остатки обоих чудовищ, но не только. Так вот кого первый монстр высмотрел в моей стороне… Один из приезжих байкеров успел добраться вдоль фасада здания почти до портика, откуда в зеркальце смотрел, но монстр оказался быстрее. Почему его останки не забрали для кремации, понятно, из-за брошенной легковушки не заметили.

Может, это и безрассудно, но пригибаюсь, и на корточках приближаюсь к растерзанному телу. Не из любопытства, у стены виден солдатский пояс с брезентовой сумкой от «Калашникова». И пояс, и брезент подсумка в пятнах крови, ухватываю за неиспачканное место. Оружия рядом не видно, придется довольствоваться тем, что досталось. Судя по тяжести, не зря стараюсь. Откуда у байкера оружие, даже не задумываюсь. Пашка волнуется, но ничего не говорит, вешаю пояс на стойку зеркала заднего вида, сажусь на свое место, стараясь не хлопнуть дверью.

- Ну, Паш, давай теперь домой.

Он с облегчением кивает, несмотря на его водительское таланты, видно, что нервничает. И поначалу едем не намного лучше, чем под моим управлением. Но, чем ближе к дому, тем увереннее Пашка держал курс. Может, еще и потому, что все дальше уезжали от злополучного места... Похоже, сырость загнала мертвяков под крышу, на дороге их почти не видно. Повернули на Республиканскую, почти дома, вот уже Пушкина. Здесь трогаю Пашку за руку, «потише!» Скрежет коробки передач, и мы медленно подъезжаем к дому.

Смотрю направо, опять в сторону «Бутусовского» магазина. Там, в переулке, так всё и не меняется, может, конечно, зомби медленно передвигаются с места на место, но, почему-то не приближаются. Они всего в какой-то сотне метров от нас, ну, чуть больше, за два дома. Неужели для них это такое большое расстояние, что нас не чувствуют? Об этом подумаем завтра, сейчас въезжаем во двор.

- Пашка, мотор не глуши, сейчас посмотрю.

Вначале гляжу из окон кабины на двор, на окна, само-собой, на третий этаж нашего подъезда, где остались два вчерашних «архаровца». Оттуда на нас никто не смотрит, сбежали, что ли? Соседей надо мной тоже не заметил, может, уже уехали, может, что похуже. Еще странно-безразличный сосед с первого этажа, а больше у нас никого в подъезде не осталось. Пока рассматривал окна и окрестности, пришла мысль, с чего вдруг собрался добытое барахло таскать по этажам, у нас же гаражи есть! В Пашином отсеке машина отцовская, а мой бокс почти пустой!

- Паш, можешь называть меня тупым, но только сейчас сообразил, что фургон можно разгрузить прямо ко мне в гараж, и не таскать ничего наверх. Потом спокойно разберёмся, возьмём, что нужно и всё!

- Игорь, а ведь про твой гараж и не подумал, соображал, куда можно папину машину выгнать, а ведь сами там ружьё вчера пилили. Сейчас подгоню машину задом.

У него это получилось гораздо лучше, чем у меня, пошумев мотором на оба двора, машина уже стоит перед моими воротами. Теперь предстоит открыть створки и разгрузиться. Но открывается он изнутри, поэтому пошли с Пашкой вместе, прихватив сумку с оружием. У подъезда забрал у него «Сайгу», «ИЖ» отдал обратно, сумку поставил рядом. Фонарь только на «Сайге», поэтому сам проверю, что внутри. Открыл дверь ключом домофона, Пашке доверил держать дверь, помню вчерашнее нападение. В подъезде пусто, по-прежнему пахнет тухлятиной, но, или мы к этому привыкли, или выветрилось, но уже терпимо, особенно в маске.

Все не только казалось, но и оставалось спокойным. Тишина в подъезде нарушается лишь моими шагами. Стараясь не стучать ботинками по бетону, поднялся к третьему этажу. Там все в порядке, брус, подмотанный к ручкам скотчем, распирает двери. Никуда этим гадам не деться, можно возвращаться к товарищу. Вспоминаю про рацию, передаю Пашке, что спускаюсь.

Дверь к гаражам прикрыта, как мы её и оставили. Заходим, сам прикрываю, Пашка за мной, сгибаясь под тяжестью сумки с оружием, спускаемся к моему гаражу, отпираю замок. Парень с облегчением ставит драгоценную поклажу на верстак. Отмечаю, что не бросает на пол, а бережно к ней относится. Сам снова вспомнил про скрипящие петли, достаю из сумки баллончик с маслом, повторяю прежний нехитрый трюк. Осторожно открываю, правда, сначала легкий скрип все же раздался. Держу на прицеле ворота, но опять всё тихо. Дорога нами утром очищена, из дома напротив никто не реагирует.

Как всё покидали в фургон, так и затаскиваем в гараж. Пашка сообразил подогнать машину совсем вплотную, так, что раскрытые двери гаража почти примыкают к машине. Теперь никто не мог видеть, чем мы сейчас занимаемся. Коробки на верстак, всё остальное прямо на пол гаража, сейчас не до чистоты. И еще вещи почти не намочим, дождь-то все так и моросит. Разгружать оказалось гораздо быстрее, чем насобирать целый кузов. Но, всё же, постарались сложить более-менее в однородном порядке.

- Мы теперь настоящие сталкеры! – несмотря на усталость, Пашка доволен нашими находками.

- Настоящими станем, когда научимся менять ненужное нам на что-то ценное. Пока мы просто мирные мародеры, - подмигнул парнишке.

- Это когда появятся настоящие «Сидоровичи», как в «Сталкере»?

Не сразу сообразил, что это не про фильм Тарковского. В «Сталкера» играть не доводилось, но понял, это про торговцев-перекупщиков. Не наигрался еще мальчишка, только здесь сохранение не предусмотрено…

- Обязательно, как только на дорогах безопаснее станет и народ оголодает. Думаешь, почему брал, почти не глядя, лишь бы кузова хватило? Давай немного разберемся и наверх!

Коробка с припасами для патронов, ее сразу поделили пополам. Многое попадалось в двойном-тройном комплекте, типа закруток, неважно, потом разберёмся. Еды в этот раз не добыли, поэтому всё можно спокойно оставить в гараже. Наружную дверь просто так не открыть, внутреннюю не дадим. Чтобы открыть внутреннюю, надо, во-первых, пробраться в подъезд, во-вторых, взломать эту железную дверь. Думаю, что мы никого чужого теперь не пустим. Вот только те двое на третьем...

Последней из сегодняшней добычи оказалась патронная сумка, положил ее у входа на пластиковый пакет. Закрыл изнутри дверь гаража, пока Пашка искал резиновые перчатки и ведерко. Осторожно извлек из-под клапана три изогнутых тяжелых магазина. Рыжие бакелитовые, как у нас на первых курсах. Электродом выщелкал патроны в коробку, а испачканные кровью магазины в ведерко. Еще один пока бесполезный боезапас.

Только сейчас стал понимать, насколько мы за день вымотались, едва поднял сумку с оружием. Попросил Пашку прихватить рюкзак с прочей мелкой добычей, то, что потребуется наверху. Поднялись в квартиру, уже почти не обращая внимания на запах в подъезде. Нет мертвецов и гопников, уже хорошо.

Оставили груз прямо в прихожей, снова спустились во двор. Дождь почти прекратился, никакой опасности не углядели, дошли до машины. Пашка перегнал её на прежнее место перед подъездом, снова не забыл снять маленькую лестницу. Оставил ее в гараже, вторым рейсом забрали по рюкзаку и сумки с одеждой и обувью. И то не все, когда наспех хватали в «Рыболовных товарах», казалось, мало! Теперь понимаешь, что разбираться надо дня два-три, не меньше. С другой стороны, куда торопиться, успеем.

Все эти заботы на время отгоняли мысли о том, с чем сегодня столкнулись. Появление таких монстров, которых обычное оружие берёт с большим трудом, навевало грустные мысли. Вся моя радость обретения «нормального оружия» куда-то улетучилась. Снова убедился, на твое кажущееся превосходство почти всегда найдется что-то более сильное. Вполне понимаю, всего нашего боекомплекта может не хватить даже на одно такое чудовище. Попадать в те места, где они появляются, совсем не хотелось. А как этого избежать, пока не представляю.

Первоначальная эйфория от того, что раздобыли какие-то припасы, потихоньку улетучилась. И после знакомства с бандитами, и, тем более, после встречи с монстрами. Была ли она вообще, или это просто нервная реакция после всех потрясений? С глубоким пессимизмом смотрю на ближайшее будущее. Понятно, у нас потихоньку появляется оружие, новые товарищи. Но это всё медленно, в малом количестве. Как-то не к месту вспомнил армию и милицейскую школу, стрельбы, на которые мы периодически выезжали. Сколько там патронов на стрелка приходилось, от пяти до нескольких десятков? Все зависело от упражнения, времени и места. Пункт боепитания всегда выглядел солидно, десятки ящиков с патронами, вскрытые «цинки», россыпи патронов в открытых ящиках. И всё это уходило за какие-то два-три часа, причём каждый стрелял не так уж и много.

У нас сейчас буквально каждый патрон приходится считать. Своей дочке как-то говорил, что патрон, который пожалеешь, может оказаться твоим последним. А ведь, кроме живых мертвецов, и люди становятся опасными. Встреча с бандитами сегодня, это даже не встреча, так, шутка. Эти, на машинах, только разведка, передовой отряд. Повезло, они ничего серьезного не затевали. Так, присмотреться, что здесь и как. В противном случае положили бы меня, потом и Пашку, за милую душу. И никакие военные хитрости мне бы не помогли.

Всё это надо учитывать и самому, и учить и Пашку, и Юрия, и всех, кто к нам присоединиться. То, что будут такие, уже не сомневался. Во-первых, люди уже присмотрелись, многие их выживших поняли, ждать больше нечего. Во-вторых, у многих припасы кончаются, они начнут выходить на улицы с тем, что у них есть. Кто-то просто пропадет, без разницы, с оружием или нет. Кто-то станет крутиться, как может. В теории, должен жалеть всех, кто попадается в поле зрения. На практике же... На практике помогать придётся тем, кому можно помочь, и кто потом не повиснет у тебя на шее. Не говорю про детей, беззащитных женщин, даже стариков. Любой нормальный человек в команде пригодится. Кому-то надо и кашу варить, кому-то стирать, кому-то с теми же детьми сидеть. Но, как делить на полезных и бесполезных. Взять на себя функции Господа Бога? Лучше об этом пока не задумываться...

Поднялись ко мне в квартиру, Пашка почти без сил присел в прихожей на пуфик. Почти так, как совсем недавно там сидела Светлана, тоже обессиленная, правда, по совсем другой причине. Стало горячо на сердце, совсем про неё забыл. Ведь она за Волгой живёт, что там происходит, вроде бы брат говорил что-то про солдат оттуда?

- Паш, подожди спать, давай, подъём! - толкаю парнишку.

- Я не сплю, только на секунду присел, - хлопает ресницами паренек.

- На секунду присядешь и всё, дальше сил не будет. Если совсем никакой, быстренько в душ, вода ещё идёт. Сейчас полотенце принесу.

Сам тоже разулся, скинул разгрузку, куртку, принюхался. Но в этот раз она всякой химией с мертвечиной не пахнет. Повесил мокрую куртку в прихожей на вешалку. Там уже совсем не осталось гражданской одежды. Так бы надо на балкон вывесить, но вечером еще больше похолодало, боюсь, не высохнет. А здесь, на плечиках, вполне. Подумал, хорошо, «флиску» пододел, выручила, а так сегодня совсем простыл бы.

Пашка радостно крикнул «Есть вода»! Снял с балкона высохшие полотенца, одно отнес товарищу в душевую. Пашка стоял, почти раздевшись, пытался справиться с нагревателем. Посмотрел, действительно аппарат хандрил, напор воды совсем слабый. Теперь придется внимательно относиться к этой технике. Вполне возможно, станем греть воду в большой кастрюле на плите, пока газ есть. А вот электроплитки у меня нет, хотя электричество остается. На всякий случай, надо хоть какую-то найти, хозяйственные магазины поблизости хоть остались, или все ювелирными и салонами связи заменили? Да меня ведь программа должна на флешке остаться, там все объекты найдутся, не забыть бы?

Наконец, нагреватель защелкал, пошла едва теплая вода. Пашка обрадовался и такой, заявив, что закаленный с детства! Оставил его в душевой, пошёл на кухню, надо ещё что-то поесть. Кулеш уже кончился, макароны надоели, рисовую и гречневую кашу варить особо не умею. Вот плов пожалуйста, правда, не дома. Но, всё же, вытащил из своих запасов пару банок тушёнки, пакет риса, пачку гречки, всё отнёс на кухню. Пока раздумывал, Пашка уже вымылся, показавшись на кухне в моем халате.

Сказал, что душевая свободна и вода еще осталась. А я ему поведал о своих творческих размышлениях по поводу, чтобы такое сварить. Он вызвался приготовить гречневую кашу с тушёнкой. Ну и ладно, надеюсь, у него всё получится. В нагревателе действительно ещё половина бака, и мне хватило, чтобы искупаться. Чем труднее внешние обстоятельства, тем больше ценишь такие маленькие радости. Хотя бы и холодной водой пришлось мыться. Но просто теплая вода уже блаженство. Тем более, после сегодняшних приключений, и сверху дождь сыплет, и снизу потеешь. Кстати, надо постирушку устроить, пока и электричество, и вода имеются. Собрал все грязное, что нашлось, запихал в стиральную машину. Ещё надо и порошка какого-то прикупить, почти «по-мирному» подумал невзначай. Мыло не помешает, и прочее санитарное имущество, хоть завхоза заводи. И снова к насущному, проверил, как там порезы и царапины, полученные в больнице и после. Вроде бы надо радоваться, окончательно затягиваются. Но, если это снаружи, что внутри меня творится?

Пока Пашка хозяйничал на кухне, сам в одном полотенце зашёл в спальню и переоделся в спортивный костюм. Потом убрал постели в зале, сложил диван. Обеденный стол наоборот, разложил, поставил так, чтобы он не мешал, поскольку убирать его больше не планирую. Зашёл на кухню, парень колдовал у плиты, взгляд на стол подсказал поискать в кладовке старую скатерть. Не то, что полировку стола жалко, не хочу, чтобы разная мелочь скользила и раскатывалась. Постелил на стол в зале и разложил всё оружие, которое сегодня добыли, в том числе «игрушечное».

С него и начал, первым делом разобрал пистолеты, посмотрел, что потеряно и что целое. В принципе, от них пригодятся только детали УСМ, рукоятка да пружины, всё остальное точно не нужно. Хотя, если найдётся специалист, сможет их использовать… Внутренности на вид чистые, да и с чего им пачкаться, принёс с кухни несколько полиэтиленовых пакетов, положил туда один из учебных «Макаровых». Предварительно побрызгал внутрь оружия модным маслом из баллончика, аккуратно завернул, пусть лежит до времени, а второй совсем скоро понадобится для обучения.

Тоже самое с «Кедром», может, и хорошо, что нашелся такой, «игрушечный», Пашке для тренировки сгодится. И мне не помешает, посмотрю, как разбирается, если что не так. Вдруг «лишняя» деталь окажется, могу сравнить, что и где расположено. Это в дополнение к пособиям, что на всякий случай прихватил утащил из отдела. Но, присмотревшись, понял, что к чему, «Кедр» устроен совсем просто. Конечно, не «Калашников», детали более миниатюрные, и не такие прочные на вид. Попробовал разобрать, не сразу получилось. Сначала откинул приклад, сообразив, что надо нажать на плоскую клавишу, что спереди, с торца плечевого упора. Когда доводилось стрелять из него, Егор сам все делал, мне уже заряженное оружие давал, для спокойствия.

Приклад щелкнул, жестко зафиксировавшись, теперь надо снять крышку. Да, это вам не АКМ! Пока не сообразил, что нужно повернуть хитрую пружинку, приклепанную к крышке перед целиком. И как не догадался сразу, там целая бороздка вытерта такими новичками, вроде меня. Возвратная пружина, непривычно смещенная влево, неожиданно массивный затвор, да еще рукоятка на нем слева, не как на «Калаше». Но, в общем, ничего сложного, дальше копаться не стал, собрал, сложил приклад, сообразив, что надо нажать большую круглую кнопку с насечкой под целиком. Осмотрел магазин, подаватель, пружина, донце магазина, это всё пригодится, если что. Вот замятины и забоины на корпусе мне не исправить. Пока туда же, все в коробку с учебным оружием.

Дальше два «Калашникова», один калибра 5,45, черный пластиковый АК74М. От него тоже всё, что не поломано, может пригодиться, но пока у нас такого оружия нет. У магазина губки не порезаны, вроде всё нормально, покоцаный, конечно, но лишним не станет. Второй совсем старый, АКМ, такой за мной в школе милиции закрепили на первых курсах. Ближе к выпуску нам их на малокалиберные поменяли. И этот на запчасти пойдёт, поставил оба в угол, немножко брызнув внутри маслом. Протер снаружи выступившие капли, остальное может и подождать, если что.

«Настоящее» оружие начал смотреть с «бесполезного», это новый пистолет, и автомат ПП-2000, патронов к которым у меня всего семь штук. Кстати, вспомнил, как пистолет называется. К нам в тир похожие привезли совсем недавно, как назывался, «Витязь»? Нет, «Викинг»! Это спортивная версия новейшего боевого пистолета. На стене еще плакат повесили с его устройством, «Пистолет Ярыгина ПЯ». Об этом в каком-то журнале читал, он там «Грачом» назван. Еще раз пощелкал тяжёлой вещицей, посмотрел, разбирать не стал, та же самая процедура, масло и пакет.

Автомат ПП-2000, конечно, изумлял и своим внешним видом, и своей легкостью, и удобством удержания. Хотя выглядел совсем необычно. Откидной приклад даже лучше, чем на «Кедре», по крайней мере, можно нормально прицеливаться. Рукоятка взвода перекидывается на обе стороны, отпускаешь, выпрямляется. Но оценить его можно только при стрельбе, а пока протереть, смазать и снова отложить в сторону вместе с запасными магазинами.

Настал черед странного автомата, похожего на большой пистолет. Тот самый грубо штампованный ПП-93, к которому не смогли пристроить ружейный погон. Почему на пистолет, а на что же еще? Массивная штампованная коробка, снизу пластмассовая ручка с грубоватой литой спусковой скобой. Сверху, похоже, откидной приклад. Слева над спусковой скобой предохранитель-переводчик. Настолько курьёзный, что даже вначале не мог его сдвинуть с места. Потом сообразил, что надо делать. Он непривычно поворачивается по полукругу, крайнее переднее положение и буква «А» означают автоматический огонь. Если провернуть назад до упора, к букве «О», то логично, что это одиночная стрельба. Когда он поднят вверх, к едва видной букве «П», значит, «предохранитель». Слева же на спусковой скобе кнопка выброса магазина, нажал на неё, магазин высунулся треть.

Попробую вставить, четкий щелчок, магазин практически не шатается. Выкинула его ещё раз, снова щелкнул. Что теперь дальше с ним делать? Взял в руку, прикинул, как стрелять «по пистолетному». Не самый удобный вариант пистолета, тяжёлый, собака, килограмма полтора, почти как «Кедр». Но для автомата получается совсем легкий. Так, а как здесь затвор взвести? Рукоятки заряжания нет ни справа, ни слева. Только большое окно для гильз справа, в ней сам затвор виден. Но впереди, снизу ствольной коробки, перед самым дульным срезом, массивный бочонок, с кнопкой с левой стороны. Для чего он? Пробую двигать назад, не получается. А для чего тут кнопка? Нажимаю на кнопку, оттягиваю назад, в окошко с правой стороны видно, как затвор тоже отходит назад.

Щелчок, затвор остается в заднем положении, отпускаю этот бочоночек, он тоже остаётся сзади. Что же получается, под стволом его не взять, эта штука, которой вводишь затвор, она так и будет туда-сюда бегать? Нажимаю на спуск, на удивление, оказался не такой тугой, как ожидал. Затвор срывается, летит вперёд, щелчок, автомат слегка вздрагивает. Ну-ка, ещё раз отвожу бочонок назад и пробую вернуть обратно. В этот раз получается, это другое дело. Со стрельбой разобрались, теперь дальше.

Что у нас это штука сверху штампованная, похожа на приклад, только какой-то уж куцый? Логично откинуть его назад, прихватил у самого ствола, потянул, он переворачивается к тыльной части ствольной коробки, что-то щёлкает, все, фиксируется. Пробую прицелиться, прижимаю приклад к плечу. Одно название, что есть, что нет. С другой стороны, если на мне разгрузка, то, упершись в плечевую лямку, не почувствую неудобства. Тем более, очередями из него стрелять не собираюсь. А вот как теперь сложить его? С левой стороны кнопка торчит из отверстия в рамке приклада, пробую ее утопить. Ну да, надо ее прижать, приклад легко складывается обратно, всё просто, хотя и грубо. А вот антабку так и не нашёл, теперь думай, куда ремень прицепить. Ну, да ладно, не самая большая проблема, решим.

Целится из него, конечно, не как из «Кедра», тем более, нормального автомата Калашникова. Грубый, почти примитивный целик, приваренный к крышке, похоже, еще и напильником пошаркали сверху. Да и мушка не образец высоких технологий. Глянул внутрь ствольной коробки, отведя затвор, вроде почищено. Сегодня разбирать его точно не стану, и времени, и сил уже нет.

Еще несколько раз взвел затвор, нажал на спуск, не слишком сильно дёргается. Прикинул, несмотря на внешний вид, и то, что стреляет с открытого затвора, как ППШ, вроде машинка нормальная. Из «Шпагина» приходилось стрелять давным-давно. Кстати, приятное впечатление, довольно точное оружие. Вряд ли этот «пистолет» так же стреляет, но если тоже безотказный, уже неплохо. С другой стороны, не на километр стрелять, почти в упор, как из дробовика. Надо завтра попробовать, может, оставлю себе, тем более, магазины к нему только «маленькие». Сколько патронов вмещают, на вид двадцать - двадцать пять, не больше. Все завтра проверю, может, еще инструкцию на ночь почитаю.

Это, похоже, кобура для него, грубо сшитая, с неровными строчками, брезентовая, с шомполом под кнопкой и кармашком под запасной магазин. С обратной стороны шлевки под пояс, сверху колечки, под ремень, чтобы на плече носить, прямо как комиссарский «Маузер». Почему бы и нет, повесил на плечо, отрегулировал лямку, хотя бы по дому ходить можно. Или куда-то срочно выйти, чтобы не цеплять впопыхах на пояс. Вполне приличное оружие, магазин запасной присутствует. Оставлю себе вместо пистолета, а ПМ Пашке отдам. Да и «Кедр», пожалуй, только строго-настрого запрещу очередями стрелять. И патроны жалко, и ни к чему. Обычному зомби одной пули в голову за глаза хватит, максимум, пары. Но отдам оружие только тогда, когда стану спокоен, что парень не отстрелит себе или мне что-нибудь из этого пистолета.

Пожалуй, так и сделаю, с ним сподручнее в тех местах, где теперь бываем. Да, завтра опробую, чего оттягивать, теперь стычки возможны в любое время. Тут же вспомнил про монстров из театра. Против таких даже очередь «макаровских» патронов не поможет. Пулеметы нужны, и, самое главное, команда. В одиночку на «таких» идти, это самоубийство, надо всегда помнить. Вообще, пора дежурство начать, и всё такое, но не сегодня. Сегодня, похоже, просто-напросто вырубимся после ужина.

Теперь «Кедр», сам из него сегодня не стрелял, может, не чистить? Уже наученный на «игрушечном» автомате, раскидал его, посмотрел. Конечно, оружие всё закопченное, кто-то небрежно обошелся с ним после последних стрельб. Но тщательная чистка до завтра потерпит, притащил шомпола, масло, ветошь, протер от копоти затвор и ствол тоже. А вот «Сайгу» свою надо не забыть обиходить как следует, это не «Калашников», так не оставишь.

Напоследок вытащил из кобуры на разгрузке старый ПМ с номером «ИР1963». Достал магазин, заодно разложил все оставшиеся. Как разбирать «Макаров», учиться на «игрушечном» пистолете мне не требуется. Посмотрел в ствол, нарезы вроде видны, сколько тысяч патронов из него выпустили, неизвестно. Думаю что, на десять метров попаду туда, куда надо. Завтра с него и надо нам с Пашкой начинать. Быстро протёр «Макаров», собрал, загнал магазин в рукоятку. Нашел в кладовке свою старую кобуру, ну, как старую. Просто, когда уходил со службы, оставил себе ту, у которой кожа получше, другую вместе с пистолетом сдал на склад. К кобуре в комплекте достался офицерский ремень, его решил вместе с кобурой презентовать товарищу.

Напоследок «Марголин», к нему шомпол от карабина покойного полковника подойдет, надо за ним в спальню идти, доставать из шкафа. Пришлось выбираться, заодно унюхал вкусный запах гречневой каши. Надо побыстрее заканчивать с «пушками», а то живот уже подводит! Разбирать спортивный пистолет не стал, просто посмотрел ствол, оттянув затвор. Внутри блестит, затвор легко движется. Курком не щелкал, помнил, как еще инструктор в милицейском тире нас за это гонял. Протолкнул шомпол с кусочком ветоши через ствол, раз, два-три, вышла чистая. Протер ветошью всё, что можно, маслом брызгать не стал. Насколько помню, не любит он смазку. Проверил запасной магазин и основной, вроде всё нормально, запчасти не потребовались. Набил один магазин патронами от карабина Евгения Николаевича. «Марголин» для дома, наверное, самый лучший, и точный, и тихий.

Почти со всем управился, как из кухни появился Пашка, с любопытством смотрит на наше новое оружие, разложенное на столе. Сейчас, почищенное, при свете люстры, выглядит не так, как в «оружейке».

- Игорь, а почему его учебным называешь?

- Вернее про него сказать «тренировочное», из которого обычно упражнения сдают и «молодняк» учат. Табельное, что за каждым сотрудником персонально закреплено, в стеллажах в «оружейке» хранилось, его по тревоге все разобрали. А про эти, как заваруха началась, никто не вспомнил, кроме того, кому положено, понял?

- Понял, только оно все такое старое…

- Эти «старики» еще молодежь переживут, особенно пистолеты. Завтра в этом сам убедишься. Что там с едой?

- Игорь, ужин готов, приглашаю на кухню, - и он посмотрел, явно довольный собой.

С удовольствием оторвался от оружейных дел и пошёл за парнем. Он непросто кашу сварил, еще и стол сервировал, расставив тарелки с вилками. За такой стол с немытыми руками грех садится. Как там Варя сказала, «Мертвые мертвыми, а мы-то живые!»

- Хлебушка бы еще... - мечтательно сказал, понюхав тарелку.

- У меня же есть хлебопечка, можно потом принести, - сразу отозвался Пашка.

- Мука, дрожжи тоже есть? - охладил его пыл.

- Не знаю, может и есть, никогда не думал. Мама всегда занималась. Думаю, найду инструкцию.

- Ладно, завтра вместе сходим, давай, покушаем.

- Игорь, - Пашка вопросительно смотрел на меня, стоя у холодильника, - Бутылку достать?

«Прямо, как Юля когда-то», - подумал машинально.

- Надо бы, конечно, день сегодня совсем непростой. Но нам ещё надо к Юре сходить, пока отложим, если ты не против.

Пашка с облегчением закрыл холодильник.

- Вот квасу сейчас бы попил, или кефирчика, или ещё что-нибудь такого, бодрящего.

Каша у Пашки получилось нормальная, то ли с голода, то ли ещё почему, казалась чрезвычайно вкусной. Не сырая, не пересушенная, рассыпчатая, в меру пропитанная свиным жиром. С удовольствием застучал ложкой, не отвлекаясь на разговоры, Пашка последовал моему примеру, потом снова вызвался на дежурство по кухне. Пока чай грелся, вернулся в зал, уже привычно почистил «Сайгу», снарядил магазины, отдельно отложив пулевые.

Слыша плеск воды на кухне, задумался, как отмыть добытые патроны и магазины к «Калашникову», не в мойке же и не в душе. А в ведерке придется много раз полоскать, долго получится, чем бы продезинфицировать? Так ничего и не придумал, не спирт же на них тратить? Но и оставлять в крови надолго нельзя, не отмоешь. Поискал на балконе, нашел старое ведро, сгодится подсумок отмачивать. В кладовке прихватил перчатки резиновые, еще из Маринкиных запасов, теперь вот незаменимая штука. Пока Пашка хозяйничает, накинул на плечо «Кедр», быстро спустился в гараж, забрал ведро и коробку, не забыв прихватить пластиковую маску.

В душе набрал воды, замочил подсумок, вода сразу побурела. Осторожно слил в унитаз, еще пару раз так, «пожамкал», вроде кровь больше не смывается. Капнул какого-то моющего средства и отнес на балкон, пусть отмокает. На всякий случай, окатил пол подогретой водой, он там со сливом, спасибо, мастер настоял в свое время. Теперь магазины и патроны, с ними проще, раскидал «рыжие рожки», стараясь, чтобы пружина в лицо не выскочила. На этот раз сразу залил теплой водой из бойлера, на них крови совсем мало.

Может, перестраховываюсь, и слюны зомбака там нет, но рисковать не хочется. Патроны в тазик с того же балкона, им вода не страшна, лак на капсюле и на дульце гильз. Отмылись сразу, зато сам снова взмок под маской. Пашка уже завершил приборку и с интересом наблюдал за моим «колдовством». Попросил его принести чайник, завершить мойку. Сам притащил из кладовки пару старых футболок, что оставлял на уход за оружием. Корпуса, подаватели и пружину облил дымящимся кипятком, и выложил на ткань. Вода почти сразу испарилась, осталось только протереть насухо газетой. Оставил на подоконнике, все равно пока не сгодятся.

Патроны обливать кипятком не стал, Павел подсказал хлоркой попробовать, если быстро, любого микроба убьет, а лак разъесть не успеет. Хлорки не был, нашелся какой-то «Доместос», из ведра в тазик и наоборот, потом чистой водой прополоскал, все, можно протирать. Выложил в три ряда там же, на подоконнике. Красиво лежат, где бы теперь для них АКМ найти?

От размышлений оторвал Пашка, парень без дела не сидит, принес чай на подносе, том самом, из Греции, с белеными домиками, морем и осликом… Эх, не вовремя Лельку припомнил, жива хоть, может, успела куда слинять со своим «банкиром»? Не в ту сторону мысли крутятся, беру чай, на блюдце несколько сушек, наш повар отыскал где-то в шкафу. Еще не лучше, теперь про Варины сушки вспомнил, и памяти ее рыжие глаза, смотрящие с укоризной… Встряхнул головой, словно это поможет избавиться от наваждения.

Усаживаюсь за стол, пододвинув «кедр», чай, так чай, не зря Пашка старался. У него в руках мой «Олимпус», точно что-то задумал. Подождал, пока хрумкаю сушками, и спросил:

- Игорь, давай видео посмотрим, что сегодня наснимали, вдруг у меня ничего не получилось?

- Так на фотике экран маленький, что там разглядим? – вспомнил свои «больничные» опыты.

- Можно подключить к телевизору, на нем же есть вход для камеры? Наверняка и шнур «аудио-видео» от фотика найдется! – парень показал на телевизор за моей спиной.

На «Олимпусе» и так качество видео неважное, так еще на этом «телике» особо ничего не увидим, подумал, обернувшись на старую «Соньку». Но раз Пашке хочется, пусть попробует, чтобы мысли грустные в голову не шли. Парень, похоже, только этого и ждал, показал ему, где коробка со шнурами, сам пока включил телевизор, с ожидаемо серым экраном в помехах и замечательным стереофоническим шумом. Не прошло и пяти минут, как парнишка воткнул штекеры в гнезда под передней панелью, и на экране высветилось меню. В конце наши два файла, перед ними то, что в больнице получилось. Слегка удивился, что «фильм про театр» оказался такой длинный, в двух частях. Еще и ставили на паузу, пытались рассмотреть детали. Качество съемки, мягко сказать, неважное, ничуть не лучше того, что в больнице получилось. Но то, что могли рассмотреть на большом экране, казалось невероятным. Словно это не мы присутствовали при этом действии, а смотрим фильм про уменьшенного «Кинг-конга» и его косматую подругу. Вот тебе и театр имени Федора Волкова…

Завершив просмотр, не произнесли не слова, только сейчас по-настоящему поняв, что пережили и какая опасность нам грозила. Вроде бы уже не первый день вижу оживших мертвецов в разном виде, должен проще к ним относиться. Пашка, к моему удивлению, первым переключился и спросил, можно ли ему пробовать покопаться в сети, вдруг что-то зацепит? Заодно попробует видео обработать и на диск записать, тому же Юре показать, чтобы не на пальцах. Разумеется, не против, пока делом занят, грустные мысли в голову не так лезут.

- Займись, а я пока с Юрием свяжусь.

- Можно на ноутбуке? - Пашка потянулся за портативным компьютером.

- Паш, у меня же большой комп есть, стоит в детской комнате.

- Да мне здесь удобнее, места много не займу, и сетевой шнур достанет, и к телефону подключиться можно, - глазастый парнишка все углядел! - Ноут у тебя классный, только не игровой, и звук никудышный.

- Мне в командировках хватало, а музыку на нем с USB-колонками можно слушать.

- Да какая теперь музыка… Вот для видео бы что получше найти…

- Вот твоя новая игрушка и пригодится, что магазине подобрал? - выбрал нейтральное слово для нашего мародерства.

- Да это вовсе не «Нокия», только и хорошего, что «телик». Качество видео отвратительное, мегапикселей много, файлы огромные, а видео хуже, чем с фотоаппарата. Надо видеокамеру цифровую поискать.

- Когда хоть успел разобраться?

- Так что там долгого, помыл посуду, пока ты с оружием занимался, я его и прогнал по-быстрому.

- А про камеру правильно, мало ли, где проезжать станем, поищем.

Раз теперь у меня такой специалист в команде, заодно попросил скачать на ноутбук информацию с моего телефона. Подумал, что-то случится с ним, или потеряю, все фотографии пропадут. Большинство не жалко, но кое-что мне там очень дорого, особенно из последних. Чуть не забыл, принес из спальни мой новый «наладонник», посмотрел, сколько там осталось заряда. На удивление, почти три четверти батареи, хотя прошло сколько времени, как зарядил, еще вместе с Юлей. Достал стилус, неловко нашел папку с фотографиями от Вероники и позвал Павла.

- Пашка, смотри, вот это тоже скачать надо, - протянул ему коммуникатор.

- Это «Асус»? Такой маленький, и на «форточках»? - удивился парень.

- Там еще проще, не надо со шнурами возиться, все карте памяти.

Пашка примостился в углу импровизированного «оружейного стола» и начал колдовать со шнурами и кардридером. Некстати вспомнил, на работе осталось несколько коробок чистых CD и DVD дисков, может, съездить за ними! Пошутил и поискал в детской комнате, где стол с «большим компом». В ящике нашлось несколько «болванок», оставшимися после записи фильмов. Еще наткнулся на спасенные с работы диски с программами и флеш-карты. Диски никуда не денутся, а с флешек информацию на ноутбук скопировать тоже не помешает.

Мой товарищ как раз затеял подключения модемного шнура, прервавшееся тарахтением телефонных звонков, сразу и на кухне, и в детской. Чуть чаем не подавился, тупо смотрю на радиотелефон, оставленный по привычке в зале. Звонок оказался настолько неожиданным, что не сообразил, что трубка отключена. Едва не столкнул пустую чашку со стола, так рванулся к телефону.

- Алло, слушаю, кто говорит? – в ответ глухая тишина. Краем глаза замечаю, Пашка суетится у телефонной розетки, в трубке щелкает и снова мое «алло»!

- Игорь? – сквозь треск и шорох слышу голос, похожий на брата.

- Тимофей, ты, что ли?

- А кто же еще тебе домой сейчас позвонит. Как сам?

- Тимка, да нормально! Живой, почти здоровый, даже при оружии!

- В тебе не сомневался, выкрутишься. В «дежурке» сказали, Волков звонил, значит, про родителей в курсе?

- Да, так понял, у тебя все получилось?

- Почти, они теперь со мной. Сам когда из больницы выбрался?

- Да два дня назад, одиннадцатого с утра уехал.

- Даже уехал? Тогда понятно. Упросил наших мимо твоей больницы проехать, после того, как уродов в военкомате загасили. На пожарной лестнице поднялись к окнам реанимации, как ты сказал, нашли в палате разлагающееся тело мертвяка, тебя нет. Прошли по коридору, полно упокоенных, рукав увидели свисающий. Понял, это ты порезвился, а говорил - полуживой лежишь!

- Больше совсем никого?

- Только двоих из кухни вытащили, все это время прятались. Рассказали, кто-то во дворе бойню устроил мертвякам, тоже твоя работа?

- Моя, что еще оставалось сделать? Пришлось помахать топоришком...

- Ну, ты даешь, братик! Повезло тебе, позавчера у военкомата монстры совсем разошлись. С разных сторон весь день атаки на мосту и в управлении дороги отбивали, только с БТР смогли погасить. Из больницы твоей тоже «мобы» повылезали. Видимо, откормились на пациентах, другого объяснение у наших спецов нет...

- «Мобы»? Это кто?

- Так у нас сокращенно переродившихся называют, «мобильные зомби».

- С такими сегодня у Волковского театра встретился, их какие-то байкеры из пулеметов мочили, но и самих полегло немало.

- Игорь, ты смотри, не лезь в такие дела. Сейчас они повсюду стали вылезать, хорошо, не по всему городу пока бегают. Их не зря так называют, «мобильные», уж слишком шустрые и защищенные твари. Разведка отмечает места их концентрации, стараемся туда не соваться. Но во многих кварталах тихо, или по домам отъедаются? Если встретишь, беги, из «крупняка» не сразу валить получается.

- Их и граната не берет, как сказали... Но у нас вроде тихо, одни мелкие топчутся, двор без проблем зачистили. Помнишь «Бутусовский» магазин рядом со мной?

- Да, конечно.

- Там который день толпа мертвяков стоит, рядом на машине езжу, словно и не видят.

- Ты и на машине? Никогда бы не поверил, - даже по телефону понял, что брат улыбается.

- «Жить захочешь, не так раскорячишься»!

- Игорь, ты про зомбаков сказал, у тебя там вокруг мертвые толпами ходить должны? На «Шиннике» ведь все и началось, судя по сводкам!

- Съеденных вокруг много, а ожившие так, группами небольшими. Почему так, не знаю, без меня происходило, может, разбрелись сразу? Или так и застряли на стадионе, сам же помнишь, выходы решетками закрыты. Надо местных, кто здесь оставался спросить, как раз собирались проведать.

- Много живых в доме?

- В моем подъезде половина, как приехал. Но не проверял, почти все живые в ночь на 12-е сбежали. Жильцы-то не из простых, соседа сверху, к примеру, по телефону известили о месте и времени.

- Да, с этой эвакуацией наломали дров, мужики рассказали.

- Зато дороги в центре расчистили немного, не надо кружить в объезд.

- Игорь, к тебе не пробиться, крюк большой, сам сможешь на место сбора проехать?

- У меня дела остаются, - и подумал, Варю бы отправить, но с ее характером предсказать, как поведет себя, невозможно. Там еще и дедушка пропал, не ехать согласится и что тогда? Ладно, с утра попробую дозвониться, если связь останется.

- Один там, никого не встретил? – брат словно мысли читает.

- Да я ведь Юльку нашел, она здесь спряталась, с учебы сбежала девятого числа. Пока в больнице куковал, дома отсиживалась.

- Привет от дяди Тимы передай!

- Не получится, мать ее забрала, уехали в Некрасовский район.

- Что, одна? Ведь не доедут!

- Нет, у подруги муж милицейский, они там все Брагинские, ты их раньше видел. Собрались толпой, с кучей оружия, на нескольких машинах поехали. Вот Юлию и забрали.

- Тогда, может, и сам смогу передать. Туда завтра уезжаю, перебазируют.

- Родители где останутся, может, мне их забрать?

- В этот раз разрешили родных взять, по минимуму, конечно. Там тоже не сахар, по крайней мере, и жилье, и питание какое-то, и врачи, и охрана. Туда вся «армию» собираю, и наших, и Костромских.

- Прости, про твоих есть что нового, Марика, Любу?

- Про сына ничего, ни хорошего, ни плохого. Любаша весточку прислала, они на ТЭЦ так и держатся. Пока уголь и мазут есть, энергию дают. Охрана, питание, станция теперь «под нами». Мне обещали ее прихватить в Некрасовский, как станцию закроют. Думаю, недолго остается.

- Ладно, хоть с Любой прояснилось. Больше ни про кого, все?

- Остальные, похоже, действительно, все... Несколько спасательно-разведывательных команд выезжали в Брагино, на Перекоп, на Нефтестрой. Просил проверить адреса наших, глухо.

- Царствие небесное, дай Бог, чтобы просто умерли...

- Неизвестно, что лучше. Ладно, не будем про это. Все равно больше ничего не сделать.

- Сам понимаю, но все равно, тяжело.

- Еще как. В общем, смотри, ситуация такая. Людей пораженных больше половины населения. Это по самым скромным подсчетам, в «благополучных» районах. Что там, куда мы не добрались, не известно. Но за Волгой полная хана, сплошное «замертвлячивание»...

Мы оттуда, когда за родителями вылазку устроил, едва вырвались. Чудом, крепко прижали у железнодорожного моста. Патроны кончаются, на дороге под мостом, что перед Шевелюхой, пробка. Как рванули из города, здесь в узком месте и застряли. Мерзота эта целыми толпами пошла, что делать? С нами бабы наполовину, старики да дети. Будь насыпь пониже, загнать машины, и по железке, дальше по мосту через Волгу. Если пешком по рельсам, так сначала наш контингент вверх загнать надо, еще с километр пехом...

Мы с бойцами отстреливаться пытаемся, эти заразы, видимо, сил набрались, прут. Старики плачут, кричат, «забирайте деток, нас оставьте и убегайте!» Хорошо, углядели дорогу вдоль насыпи, свернули прямо к Волге, под мост, где за ограждением пост охраны. А мостом электричка на рельсах, и мертвяки кругом! Обратной дороги нет, мертвых на дороге все прибывает, уже и «особо шустрые» появились.

Пока ворота в ограждении таранили, колючей проволокой все скаты пробили, если и можно под мостом объехать и к «Октябрьскому»* (*старый автомобильный мост через Волгу) рвануть, так уж не на чем. Охраны не видать, или сбежали, или погибли. Забор одиночных мертвяков как-то сдерживает вокруг, под самим мостом ни охраны, ни мертвых. Последние две машины поставили, кое-как ворота прикрыли. Двоих в заслон оставили, вроде держим мертвяков. Там наверх лестница железная, под первым пролетом, в два яруса. И ступеньки нормальные, да все наши эвакуированные кто без сил, кто почти без сознания, даже детки уже не кричат. А мы и помочь не можем.

Те мертвые, что внизу, под мостом, подходят, им на насыпь все равно не забраться. На лестнице их прижать не так не сложно потом. Наверху не так, от электрички группами пошли. Только на сами рельсы почему-то не заходят, бредут по краям насыпи, даже ползут некоторые, а все равно руки тянут к нам. Одиночными бьем, по одному магазину осталось, пока все наши бедняги немощные на насыпь поднялись. Там еще будка, в ней охранника увидел, оказался просто мертвый. Похоже, заразиться не успел, а сердце отказало при виде этой гадости. У него АКМ и два магазина, слава Богу, чуть подольше сдержать можем.

Пара минут дополнительно получили. Мы уже собрались с Витькой прикрывать наших до последнего, недолго оставалось, последний десяток патронов у каждого, не больше. И ведь положили уже с той электрички мертвяков немеряно, а все прибывают. Оглянулся напоследок, далеко ли уйти смогли, вижу, отец наш кричит что-то и руками машет. Еще ветер там, как обычно, гудит все в фермах моста. Но расслышал, это он не прощался: «Они стоят, идите к нам!»

Смотрим, ведь так и есть, сами-то и не соображаем уже от стрельбы! Которых мы уложили, валяются впереди, как скошенные, а новые стоят на месте, словно переступить не могут. И те, что под мостом, даже под пролет не заходят, как чертой отгорожены. Такое впечатление, что бояться чего-то. Даже до лестницы не дошли, заслон оттуда уйти успел, тоже без патронов.

Глуховатый голос брата в трубке выдает волнение, словно заново пережил тот день. Трубка в моей руке стала скользкая.

- Что хоть их испугало?

- Мы так и не поняли, узнавать причину некогда, тоже рванули за своими. И так прошли, считай, по всему мосту, мертвяки эти за нами не пошли, даже «шустрые», что позже появились. На другой стороне моста уже охрана железнодорожная. Так они думали на нас, что зомби идут, чуть стрелять не начали, старики едва-едва ногами перебирают, поободрались да перепачкались. Хорошо, нервов хватило, не постреляли. Вот такая история, Игорь.

- Родители отошли хоть немного?

- Они за нас больше боялись, говорят, «пожили, о себе беспокойтесь!» Тяжко им нахлебниками, без дела сидеть, и здоровья, сам знаешь. Почему всех наших женщин, стариков и детей в Некрасовское отправляем. Мне новое направление дали, помнишь, чем раньше занимался? Снова вспомнить придется, тем более, по радио узнал, замначальника боевого участка мой однокурсник, старшим «преподом» был в Костромском училища.

- Ладно, хоть в этом порядок. Как там с тобой увидеться?

- Комендатуры есть в Некрасовском, Бурмакино, Туношне, спросишь меня.

- Связь с вами будет хоть какая-то? Тот же телефон?

- Только радиосвязь пока, межгород не работает, сотовые станции почти все накрылись. С «фапсишниками» из Рыбинска связываются, может, в чем помогут. Но в остальном глухо, радиосвязь с теми, у кого техника осталась.

- Совсем невесело.

- Это еще не все веселье, братик, бандиты распоясались. Ты там смотри, особо не выступай, уже стычки случались, с потерями. Народ там тоже разный, от вменяемых до «беспредельщиков». В некоторые места даже на броне не суемся.

- Если к твоей команде, на набережную, податься, типа, «хочу с братом воссоединиться»?

- Игорь, ты военнообязанный, сейчас ситуация чрезвычайная, тебя просто загребут рядовым или не очень, в строевую часть. Придется выходить в рейды, объекты охранять либо еще что-нибудь. Там тебя никто не спросит, это уж будь уверен.

- Здесь не удивляюсь, что такое особый период помню. Правда, не думал, что так получится.

- Но, если прижмут, Игорь, двигай к любым военным, по крайней мере, живым останешься и накормят. Так ты что, сейчас совсем один?

- Нет, Тим, товарищ у меня теперь есть, Пашка с четвертого этажа, не помнишь такого?

- Такой симпатичный, с пухлыми щечками, на девочку похож? Как-то с твоей Юляшкой во дворе видел.

- Уже вырос, совсем боец на вид, - рад, что не включил телефон на громкую связь. Иначе Пашка точно засмущался бы. Ну, что делать, старший брат у него совсем другой, а младший в маму свою пошел.

- Ну, так забирай его, попробуй к нам добраться. Костромская дорога единственная более-менее нормальная. Там даже бронепоезд начал ходить.

- Вот это да! - чуть не рассмеялся. - А тачанки махновские у вас там еще не катаются?

- Еще как катаются, - неожиданно грустно сказал брат. - Позавчера финансовое училище разгромили, захватили кучу оружия. В том числе пулеметы и гранатометы. Хоть патронов у них не так много, а то наделали бы дел. Уже на джипах гоняют с пулеметами, постреляют и уносятся.

- Точно, мне что-то сотрудница рассказывала, рядом живет, двенадцатого числа еще, под ночь.

- Вот-вот! Эх, не все сказал, но уже дежурный прогоняет. Давай, держись, не рискуй без меры. Найди себе команду покрепче, один не выдержишь. И еще, не просто так уезжаю, с начальством непонятки пошли. Учти это, если все же надумаешь с «моими» военными пересечься, на меня особо не ссылайся. Пока, братик!

Попрощался, положил трубку и коротко пересказал товарищу наш разговор, не упомянув о «пухлых щечках». Хорошо, успел доесть Пашкину кашу, точно аппетит пропал бы от таких новостей.

Парень и так по моим фразам о многом догадался. Сам он времени не терял, для начала закинул на болванку видео, и от театра и «больничные». Вот он уже краешек лотка выскочил с правой стороны ноутбука.

- Там как есть записал, и твои фото тоже. Есть, куда диск положить?

- Поищу, должны коробочки остаться, - поворачиваюсь к «детской», как Пашка огорошивает.

- Там красивые девушки, это все твои подружки?

- И так сказать можно, - с чего вдруг он про это?

- Светленькая на твою Юлю похожа… - вот никогда бы не подумал!

- Только фото и остались, «светленькая» за Волгой жила, работала в Брагино, в больнице.

- Так там же вроде…

- Да, Паша, самый замес и пошел.

- А «темненькая», тоже далеко?

- Вероника в Рыбинске, не знаю, как там, но думаю пробраться, – и что у брата не спросил про другие места?

- А которую вчера из башни спасал, она тут есть? – и что он про девчонок заговорил?

- Нет, откуда? Разве что на большом компе найдутся, с «корпоратива». Она просто сотрудница, на работе романы не заводил.

- Тогда понятно, а про видео, все части видеоредактором сведу в один ролик, еще попробую разрешение повыше сделать и оставлю на ночь рендерить, - Павел неожиданно сам изменил тему разговора, видимо, понял, что не очень хочу говорить про тех, кого нет рядом со мной.

- Ты лучше быстренько сделай копию «зомби-файлов», Юре передадим, с ним на связь обещали выйти, смотри, уже темно! А видео на большом компе обработай, там два ядра и частота 2400 и памяти четыре гига, - даже странно слышать от себя такие забытые вроде бы слова…

- Да не вопрос, - и парнишка потянулся за следующей болванкой.

Понемногу разобрались с насущными делами, набрал телефон Юрия, договорились встретиться, так же, как в прошлый раз, у его подъезда. Все же, проводная связь имеет свои, неоспоримые преимущества уже в том, что отключается последней. Осмотрелись через окна, уличные фонари работают, дворы чистые, ни живых, ни мертвых. Поэтому собрались если не налегке, то совсем не в полной выкладке. Пашка щеголял с моей «Сайгой», и моей же разгрузке, с подсумками и кобурой на поясе. Пусть ремни на нем немного болтаются, подтягивать не стал, сейчас это больше для форса.

Из принесенной наверх добычи подобрали парнишке охотничий демисезонный костюм, в камышовом камуфляже. Нашлась «термуха» по росту, заставил переодеться, и так весь день в сырости ходили. Сам пример подал, но мне досталась не такая крутая одежка, что подошло из найденного под мою комплекцию. Спасибо Веронике, весь флис, что в магазине увидел, с собой прихватили. Теперь обоим тепло и сухо, судя по этикеткам, костюмы еще и с пропиткой от дождя. На плече «Кедр», в руках «лупара», Пашкин патронташ на поясе, за него заткнул запасной магазин.

Уже на лестнице, чтобы не получить очередного сюрприза, сообразили изнутри заблокировать дверь подъезда. А всего-то примотали к дверной ручке спасительным скотчем швабру, которой протирал накануне пол. Теперь точно никто из чужих без нашего ведома внутри не окажется, полагаться на электрический замок не стоило.

Спустились в гараж, посмотрели, что можно передать нашему союзнику. Набралось, помимо компонентов для снаряжения патронов и радиостанций, еще кое-что по мелочи, аж на целую сумку. В этот раз не забыли про фонари и батарейки, жаль, подствольных фонарей не нашлось. Но и китайские светодиодники светили неплохо.

Нести сумку и коробку, одновременно оглядываясь, совсем неудобно, хоть тележку какую-то ищи! Тележки нет, пришлось переклады содержимое коробки в один из рюкзаков, вытряхнув его содержимое на полку. Вот теперь другое дело, руки должны оставаться свободными! Вышли через гаражную дверь, все поближе получится, и лишний раз мимо разграбленного магазина не надо проходить. Светильники на столбах не оставляют темных углов, полста метров по расчищенному днем двору проскочили почти мгновенно. Юрий ждал нас внизу, на крыльце, водя стволами двустволки по сторонам. Хотели подарки прямо там передать, но морось заставила подняться к нему в квартиру.

Там стало ясно, почему Юра не торопится бежать из города, достаточно увидеть его жену. Вроде бы обычная ярославская женщина, круглолицая и сероглазая. Даже после всего случившегося выглядит привлекательно. Но взгляд властный, решительный, похоже, капитан тут явно не Юра. Еще удивился, как она ему разрешила нам на помощь прийти. Видимо, перед этим все для себя «разложила по полочкам». Так что на Юру надежда есть, но ограниченная, свой дом оборонять станет, а куда-то на вылазку жена может не отпустить. Зовут ее Надежда, порадовался, после всех приключений перестал винить себя, слыша это имя. По крайней мере, сейчас начал реально представлять цену своих и чужих поступков.

Прошли на кухню под неодобрительный взгляд супруги. Но не в комнаты же, с оружием и всеми припасами. Судя по обстановке, жители квартиры знавали и лучшие времена, но и последний год явно не бедствовали. Дома Юрий выглядел совсем щуплым, может, потому, без охотничьего костюма, может, так смотрелся на фоне супруги. Лет ему побольше, чем мне, под «полтинник». Когда-то чернявый, волосы тронуты сединой, но глаза живые, чувствовалось, рад не только пообщаться с нами, как людьми, зачистившими двор и помогшими освободить подъезд. Но и просто побыть в мужской компании, где не надо одному каждую минуту ломать голову, что делать и как дальше жить. Хотя как раз об этом и шла речь.

Юра не мог не заметить автомат в кобуре у меня и «Кедр» на плече у Павла, но спрашивать, откуда оружие, не стал, появилось и появилось. Сам уточнил у мужика, крутит ли он самодельные патроны. Когда тот ответил утвердительно, Пашка показал на сброшенный на пол рюкзак со всякой приблудой для двенадцатого калибра, пластиковые гильзы, капсюли, и прочее, в том числе набор для закрутки. Отдельно несколько банок «Сокола», свой порох у Юры оставался, но этому подарку он явно обрадовался. Пули, дробь и картечь у него имелись, но от пары коробок со «Стрелой» не отказался.

Два полных комплекта раций «Кенвуд» тоже добавили бодрости. Небольшой заряд в аккумуляторах оставался, поэтому сразу попробовали настроить на наш общий канал. На кликанье и шипение раций в кухне показался парнишка лет двенадцати, вылитая Надежда. Тут понял, для кого пригодятся маленькие цветные рации, сынишке Юрия, тем более, батарейки к ним и аккумуляторы нашлись в «Рыболовных».

Опыту обращения с радиостанцией такого типа у Юрия взяться не откуда. Пришлось вместе разбираться, главное, не забывать, аппараты пусть и не игрушечные, но довольно простенькие, симплексные. То есть, хочешь что-то сказать, жми на клавишу, а услышать, наоборот, отпускай. Не зря при переговорах «прием», когда завершают сказанное.

Павел оказался пошустрее нас, быстро пролистал инструкцию, оказалось, в свое время не использовали и трети возможностей. Например, сканирование частот, чтобы перехватить чьи-нибудь переговоры. Парнишка пробежался по всему диапазону, даже нарвался на разговор, прерывистый, видимо, далеко от нас. Толком ничего так и не поняли, похоже, кому-то подсказывали, что и где искать, и это в ночи. Но так и нас могут слушать без проблем, надо это не забывать!

Посетовал, что очень слабо пользуемся связью, рук всего две… На что Пашка ткнул на рисунок наушников в инструкции, потом на раздел про режим срабатывания от голоса, когда не надо нажимать тангенту Разговор начинается после первого слова, рация сама включается на передачу. Вот это очень удобная штука, сразу решили попробовать. Парень нашел в коробке с рациями и пакетики с наушниками, осталось отыскать на аппарате, куда их вставлять. Оказалось, как и на моих рациях, гнезда под заглушками из жесткой резины. Двойной штекер оказался универсальный, подошел и на «Кенвуд», и на «Мидланд». Но выглядело не очень, штекер наушников торчал сбоку рации, того гляди, отломаешь. Надо бы какой-то чехол, чтобы не мешался. Еще не забывать переключаться на этот режим и обратно, поскольку аккумулятор при ожидании «сажается», как и при работе на прием-передачу.

Вот сами наушники оказались просто дурацкими, никак не хотели держаться на ухе. Как ни крутили, как не переставляли, все равно, или наушник и прилегает к уху, или микрофон торчит в сторону, несмотря на то, что на гибкой трубке. Единственной приемлемый вариант, это когда натянуть шапку на уши, тогда худо-бедно наушник держался. Но при этом получалось, что не могу пользоваться своими спортивными наушниками.

Пашка обещал отыскать паяльник, попробовать соорудить переходник для подключения рации прямо моим наушникам. В «Ховардах» есть стандартный вход для плеера, значит и наушники радиостанции можно подсоединить, только с микрофоном разобраться. Иначе придется просто надевать поверх гарнитуры. После чего мы с Юрой дружно назначили парнишку «начальником связи».

Правильно говорится, прежде чем, поругать похвали, прежде чем огорчить, порадуй. Так и сейчас, одарили гостинцами нового товарища, перед тем, как сильно расстроить. Коротко рассказал Юре о встречах с монстрами из Волковского театра. Краем глаза заметил, Пашка словно заново переживал все, что испытал в здании отдела. Вот почему не стал обсуждать с пареньком эту тему сразу после возвращения домой, загрузив его мелкими делами. Пусть время пройдет, не зря говорят, утро вечера мудренее. По крайней мере, сейчас сдерживается, сильных эмоций не проявляет. Вон, с какой гордостью передает новому товарищу диск с записями наших похождений.

Спрашиваю, что тут без нас происходило, все же половину дня отсутствовали. Юрий, оказывается, тоже время не терял, пока дождь моросил, прошелся вокруг дома, присмотрел себе машинку. Мужик он толковый, поэтому нашел транспорт по себе, которым и управлять сможет, и достаточно проходимый, и в ремонте не слишком сложный. Назвал модель, но я не Пашка, настолько глубоко в мир иномарок не погружаюсь, просто не запомнил. Остается ее только забрать, один Юра возиться не решился, только ключи забрал у мертвого хозяина. Теперь у нас получается не только наблюдательный пост на фланге, что само по себе неплохо, но и второй транспорт, и больше увезти можно, и для страховки, если первый выйдет из строя.

Юра мужик опытный, сразу прикидывает услышанное на свою ситуацию. Рассказ о монстрах, или, как их брат назвал, «мобах», ему явно не понравился. Если от обычных мертвяков, даже шустрых, стены дома защищают надежно, если двери не нараспашку, то «мобильным» второй-третий этаж явно не помеха. Не уверен, что и решетки на окнах помогут, вспомнив, как машины корежили! Наш новый друг мыслит просто, но в рассудительности ему не отказать. Думает, мало сам двор зачистить, еще надо по квартирам пройти, живых и мертвых разделить, и двор заградить бы чем.

Рассказал ему, что видел по дороге, как баррикады и заграждения из машин делали, и про патруль из жителей и уцелевшей милиции. Только где нам такие машины найти, которые и не жалко на баррикаду поставить, и которые еще на ходу, нет ведь у нас тракторов-бульдозеров, и не предвидится. Заодно подумать про охрану, без нее двор городи, не городи… Поскольку Юра без жены не боец, то про ночное дежурство говорить не стоит. Да и что толку, с двумя патронами в ружье, даже если в нем пули, когда «мобов» пулемет не сразу берет. Поскольку он мужик взрослый, то попробовал рассуждать логически. Заметил, Юрий, когда волновался, начинал запинаться в словах.

- Игорь, как думаешь, откуда эти «мобильные» взялись?

- Откуда, из театра и взялись, больше неоткуда, - не сразу понял вопрос.

- Это так вирус на них подействовал? - Юрий не удовлетворился ответом.

- Трудно сказать, сам же видел, кто-то из мертвецов шустрее, кто-то медленнее.

- Ну да, медленнее, это пока к ним не подойдешь, приблизишься, как кошка, цап-царап! Видел, как такое случается.

- Юра, тоже в больнице такое замечал. Встретился бы с мертвяком на улице в первый раз, пожалуй, точно попался!

- Игорь, ты это к тому, что вирус на каждого человека по-своему действует?

- Мы же видим только то, что из окошка, что взору доступно, остальное додумываем. Брат, когда мне снова дозвонился, сказала, кроме прочего, они там считают, что все мутации идут от того, что у них условия соответствующие создаются.

- Это как это, условия? - не понял Юра.

- Они подозревают, виной тому доступ к свежему мясу. Может, еще и температура, или темнота, как у Вадика, моего соседа? Или еще что-то, в общем, в таких местах они начинают мутировать, причем очень сильно.

- Что же тогда у нас их не видно, который день пошел? Вон, смотри, на стадионе сколько народу полегло и все нормальные? В смысле, нормальные ходячие мертвяки, - выдал Юра парадоксальную фразу.

- Ты много их видел?

- Не считал, но много, сколько на стадионе народу на матч собралось, тысяча, две, три? Ментов вот много насобирали, и пеших, и на машинах. Потом толпами разбегались, но таких страшных, как рассказываешь, не замечал. Вообще, на вид люди как люди, только испуганные. Поначалу «ненормальных» почти не видно, потом уже заметно, кто упал, потом поднялся. Но опять, издалека как люди, только страшные и медленные.

- Сосед мой, Вадик, он за день или два, не больше, сожрал ребенка и соседку, одни кости оставил. У него самого даже одежда полопалась, так разнесло, и лапищи, босой ходил. Еще на руках вроде когти образовываться начали, но зубы на вид нормальные, только большие, и голова тоже.

- Ребята, может, правда, от того, что живого мяса поедят, такая мутация? - спросил Пашка, - хоть я и не биолог, но что-то еще помню из учебы.

- Получается, на стадионе все друг друга покусали и пошли за новой добычей? Юра, там ведь не стреляли?

- Потом стреляли, когда со стадиона разбегались. Пока матч... Точнее, пока там пока на стадионе буча шла, не слышал стрельбы, шума много, и музыка гремела, и сирены выли. Но стрельбу нет.

- Выходит, если сразу всех покусать, эти монстры не возникают? Но оставить кого-то одного со свежими трупами, то вымахает в чудище! Это до каких же размеров вырастут? – Пашка постарался все привести в систему.

- Лучше не представлять, - грустно сказал Юра, и было от чего.

- Может, они у нас здесь и не появится? Брат же сказал, что военные выявили концентрации таких мутантов. А если концентрация есть, значит, они где-то в конкретных местах.

- Ты потом брата спроси, что нового узнали, что нам, «гражданским» вообще делать, как от них уберечься?

- Вряд ли, Юра. Брат с конвоем уходит в Некрасовский район, там уцелевшие военные обосновались. В ракетном училище что-то вроде опорного пункта, оттуда за город вывозят. И связь только через военную радиостанцию, а такую еще найти надо, и частоту знать.

- Жалко, может, к ним как-то присоединиться? - спросила Надежда. Оказывается, она тихо подошла и слышала нас все время.

- Пока эвакуируют родственников военнослужащих, сотрудников МЧС и железной дороги, которые к ним прибились. Ресурсы тоже не бесконечные.

- А с нами как же, Игорь?

- Про остальных сказал, позже начнут эвакуацию специалистов, вообще, нужных людей собирать. И детей.

- Как же родители, только детей станут забирать? - ахнула невозмутимая до того Надя.

- Не знаю, Тимофей не говорил подробности, он сам к этому отношения не имеет. Видимо, если вывозить детей без родителей, кто-то за всеми следить должен? Хотя какая мать не отдаст ребенка, если есть шанс выжить?

- Я не отдам! - Надежда не выдержала и покинула кухню, чтобы не заметили ее слез.

- Юра, брат еще говорил, «спецов» подбирают, смотри, у тебя профессия хорошая. Придет информация, скажу обязательно.

- Вот за это спасибо ребята. Может, выпьем с таких горьких новостей?

Так-то пить не хотел, но отказываться не стал, только не забыть, Пашке наливать много нельзя. Но парень и сам не настраивал, еще помнил свое состояние после поминок отца, ограничился одной стопкой. Вот так, «чисто за компанию», потягивал ее, все то время, что мы сидели, сам в его возрасте так бы не смог. На кухне нашлись капустка, огурчики, помидоры, сухарики, которые раньше терпеть не мог. Но теперь нормально пошло, все-таки по хлебу скучаю. Тушенку или что-то мясное Юра даже не предлагал, молча кивнув на дверь в кухню, намекая на свою властную супругу.

- А этой закуси ей не жалко, заготовок полна кладовка. В гараже вообще банок года за три в подполе, съезжу, заберу, машина теперь есть, - после «первой» Юра немного расхрабрился.

- Ты бы один не ездил, помощник нужен, даже по сторонам смотреть, вторая пара глаз не помешает.

- Ребенка не оставишь, так бы жену взял.

- А соседи, никого нет знакомых, друзей, кто остался?

- Да вот сосед охотник, с третьего подъезда, говорил же, надо с ним связаться. Еще Володька в твоем доме живет, в соседнем подъезде, может, жив. Не охотник он, никогда этим не баловался. Но мужик толковый, и по машинам соображает, вообще, слесарь хороший, - со «второй» у Юры ход мыслей ускорился.

- Вот как, слесарь и в моем доме?

- Это он сам слесарь, а жена у него в банке работает, точнее, работала.

- И не развелась? - почему-то сразу вспомнил бывшую супругу.

- С чего разводился, он мужик справный, ремонт дома делал, за машиной следит. Да и лет им уже сколько, за полтинник.

- Повезло, значит, Володе твоему, состыкуйся с ним и нас познакомь. Такой человек пользы принесет, тем более, в моем доме теперь полно пустых гаражей.

- Так у них и машина крутая, а толку-то, сам он редко водит, все жена за рулем. Не слишком ему доверяет.

Вот так поговорили, чуть-чуть от души отлегло. Вроде поделился горькой вестью и она стала не такой страшной. А то вообще, если не руки, то мозги тряслись. На этом мы с нашим новоявленным союзником расстались. Договорились держать связь на семнадцатом канале с девяти ноль-ноль и так каждые три часа выходить в эфир. Хотя бы первое время, пока не отрубилось электричество. Заодно позывные придумали, мудрствовать не стали. Я остался «Волком», Пашка, естественно, «Рысью», Юра - «Волной», поскольку фамилия у него веселая, Волнушкин.

Снова радуюсь уличному освещению, двор как на ладони, идем осторожно, но уверенно, Пашка крутит «Сайгой» впереди меня, я прикрываю с тыла. После выпитого не сразу соображаю, ведь мы заблокировали подъезд, надо вернуться и через гараж заходить! Не могу понять, куда паренек пропал, только что прошли разоренный магазин, и вот, его нет. Кручу головой, и замечаю в магазине мелькание фонарика. Да мать же твою за ногу!

- Пашка, ты что ли? - кричу, на всякий случай положив палец на первый спуск ружья.

- Игорь, да, это я! Сейчас выйду.

- Что там забыл, внутри кто угодно мог спрятаться!

- Да там все разграблено, ничего не осталось.

- Так какого черта поперся?

- Сейчас, подожди, выйду.

Действительно, Пашка выходит, «Сайга» за плечом, в руках большая картонная коробка с прогнувшимся дном.

- Ты что, дурачок, туда полез? За какой ерундой жизнью рискуешь.

- Игорю, ты же говорил, что хотел чего-нибудь попить, такого бодрящего?

- Да там же все разнесли!

- Все, да не все!

- Ладно, давай домой, там покажешь, - прикрываю Пашку, едва удерживающего коробку.

Уже привычный скрип двери, навевающий мысли о смазке, подъем в подъезд, с проверкой всех углов. Открываю дверь, Пашка ставит коробку на пол, щелкаю замком и смотрю на торжествующего парня.

- Вот, Игорь, это тебе!

- И что это, водка, виски, текила?

- Раскатал губу, какая там водка? Если и стояла, все уже вытащили. Кефира не нашел, а вот это не тронули.

Раскрывает коробку, вижу внутри несколько бутылок колы, лимонад, минеральную воду и даже пара банок пива. Вот уж точно, когда громили, это никому не нужно оказалось. Но все-таки уточняю про пиво.

- Эти просто закатилось под прилавок, случайно увидел.

- Ну, спасибо, Паш, уважил!

В магазине прохладно, бутылкам особо нагреваться при такой погоде негде, на улице не май месяц. Беру два высоких стакана, открываю газировку и наливаю нам шипящую «Пепси-Колу».

- Ну что, отравимся?

Давно не пробовал такой приятный напиток, сравнится с ним, разве что шампанское, которым не так давно угощал в своей спальне одну сладкую девушку. Сколько же времени прошло, дней десять, не больше? А словно вечность минула... И тут же внутренний голос ехидно спросил: «Что, теплое не понравилось, что с Варей распивал в окружении зомбаков»? Спорить с самим собой не самое благодарное занятие, поэтому промолчал, делая вид, что занят газировкой.

Утолив жажду, спросил парня, где тот расположится на ночлег. Предложил детскую комнату, но Пашка уперся, сказал, что снова к себе поднимется. Уговорить не смог, о причине не стал выпытывать, решил и ладно, в подъезде теперь безопасно. Пистолет с «Сайгой» мой товарищ оставил на столе, рядом с «Кедром», сказал, надо завтра потренироваться. Но «лупару» взял собой, видимо, считает, что уже освоил ружье.

Проводил паренька наверх, осталось умыться и все, отбой! Причем всем, и внутреннему голосу тоже. Сегодня решил лечь в спальне, положил ПМ под подушку, а «маленький автомат» на тумбочку, запасной магазин рядом, нечего ему в кобуре оставаться. Глупо, чем поможет при налете монстра? Но так спокойнее… «Сайгу» и «Кедр» убрал в ружейный шкаф, уговорив себя, что лучше, когда оружие недоступно забравшемуся в квартиру злоумышленнику, хотя если сплю, все равно не услышу... Но уснуть не получалось, раньше бандитов и монстров напал главный враг - бессонница. Да еще на пару с совестью.

Действительно, думал, что засну, едва коснувшись подушки. Вышло совсем по-другому. Что тому причиной, сегодняшние приключения, разговор с братом, выпитая водка, не знаю. Только ворочался, а сон никак не приходил.

О том, что случилось днем, думать не хотелось, выкинуть из головы тоже никак. Это жестокая реальность, от которой никуда не денешься. Оказалось, что раньше бродили рядом с опасностью, не подозревая о ней. Одно дело, знать, что ты можешь спрятаться от нечисти в кузове автомобиля, не говоря уже про железную дверь в квартире, и чувствовать себя в безопасности. Другое, понимать, что в любую секунду в твоем окошке или двери может появиться безудержная сила, которую не остановить ничем, разве что тяжелым пулеметом.

Мы влезли в авантюру по необходимости, иначе могли прозевать оружие. Пока «шустрые» зомби рядом, ни у кого не получится мародерить. Проскочить мимо логовища еще можно, остановишься, попадешь в замес. Нам у театра повезло, внимание монстров отвлекли байкеры и вторая группа чужаков. Они точно не местные, иначе бы сюда не полезли. Повезло нам, как порой у новичков случается, больше так не получится. Ничего не поможет, ни бронежилет, ни умение бегать или хорошо стрелять.

Как дальше поступать, понятия не имею, одно знаю, метаться бесполезно, пора действовать системно. Уговариваю себя, если проблему не решить сейчас, что-нибудь придет в голову утром. Как там, в пословице, «утро вечера…», в конце концов, наши сегодняшние обретения не последние. Это даже не про то, на что дает надежду сообщение от моего начальника. Ведь где-то есть остатки армии, милиции, в конце концов, куча оружия, которая точно должна быть. Уж в армии насмотрелся, сколько и чего припасено на такой случай. Понятно, Ярославская область не такая милитаризованная, у нее другое назначение, но и здесь запасов должно хватать. Вспомнились сборы в Борисоглебе, в учебном центре погранвойск. Вот уж побабахали из всего, что можно. После чего шеф и стал вытаскивать меня на охоту. Ну, а как иначе, если, между делом, обстрелял всех заместителей и коллег, только Троицкого не смог догнать. Да еще по неопытности ляпнул, что лет десять до этого не стрелял по-настоящему.

Немного даже развеселился от воспоминаний. Ладно, «мобильные зомби» подождут во всех смыслах. Хотя, думать о них всегда придется. Но если от зомби можно как-то спрятаться за прочными дверями, прочными решетками, вооружиться тяжелым оружием, то от проблем «что покушать, что пить, чем согреться?» не спасут никакие двери и пушки. Вот с этим у нас как раз явный кризис на подходе. По большому счету, питания у нас почти не осталось, два-три дня это не срок. Станем экономить на питании, тогда сил не останется ни на что. Завтра надо обязательно пошарить по продуктовым магазинам, что-то вокруг должно оставаться. Даже в разгромленном магазине из пристройки Пашка что-то нашел, может, и в других что-то остается, особенно, где зомбаки рядом?

Сколько жителей в нашем квартале, сколько в «Бутусовском» поселке? У нас несколько сотен проживало, в поселке, может полтысячи, или побольше. Если исходить из того, что в живых осталось хотя бы половина, никаких продуктов не хватит. Прикину по моему подъезду, правда, весьма нестандартному. Получается, семья с первого этажа, я сам, двое пенсионеров сверху да Пашка. Меньше трети от того, что здесь проживали. Будем считать, что осталось тридцать процентов, все равно продуктов надо много. Смогу ли варить кашу с тушенкой, зная, что в соседнем доме народ умирает с голоду?

Понятно, не собираюсь забирать себе все продукты, в уцелевших магазинах, точнее, съедать самому. Но отдавать кому попало то, что получится раздобыть с большим риском, в чем не сомневаюсь, тоже глупо. Сделать склад, к примеру, у Пашки в квартире, распределять среди нуждающихся? Не нравится мне такой вариант, любое распределение это обиды, скандалы, интриги, в конце концов, взрыв недовольства. Даже когда закончится продукты, все равно станут подозревать, что ты либо прячешь, либо сам сожрал. Это еще по армии помню и по милицейской школе.

Кроме продуктов еще куча проблем. То, что у нас с Пашкой есть оружие, не делает нас автоматически лучше остальных. Но вот эти остальные как раз могут так считать, «раз с пушками, командуйте, защищайте, кормите, лечите, одевайте и согревайте»! Сколько среди выживших найдется адекватных людей, которые не только что-то знают и умеют, у которых что-то есть за душой. И понимающих, что без четкой организации и беспрекословного подчинения все скоро развалится. Да еще с большими последствиями и точно с большой кровью. Для этого даже не надо изучать социологию и прочие науки.

Опыт руководства даже не очень большим коллективом научил многому. При этом не надо забывать, что отбор в нашу структуру весьма жесткой, кадры не идеальные, но, тем не менее... Когда возникали проблемы, вызванные дрязгами, просто не хотелось вмешиваться, но приходилось. Себе сейчас, максимум, могу позволить то, что могу делать лучше всего, и это не руководство людьми. Как не смешно, лучше всего стреляю, еще бывшая жена удивлялась, как это у тебя получается, дома все из рук валится, а со своих соревнований и спартакиад медали и грамоты привозишь. Конечно, отшучивался, «Это все потому, что там тебя рядом нет, дорогая». Хотя, конечно, элемент правды в этом присутствовал.

Стать «вольным стрелком» сейчас вряд ли получится. Меня никто не держит на привязи, просто сам не могу уйти. Хотя, почему не могу, что меня теперь держит? Юлия уехала с матерью в безопасное место. Брат родители увезет, его жена тоже эвакуируется со временем. Больше у меня здесь якорей нет... Ой ли, так уж совсем ничего нет? Себя-то обманывать не стоит...

«Признаюсь, Ваша честь, виновен!» Ну да, да... Все мысли о том, как добраться до Рыбинска и найти Веронику. Кто знает, может, ей больше повезло. Она ведь нам не одна, у нее отец, вроде на пенсии, к рабочему месту не привязана. Брат что-то говорил про Рыбинскую часть ФАПСИ, как-то них надо выйти, не приду же в штаб МЧС, и скажу «Ребята, с моей девушкой спецсвязь наладьте поскорее!» Интересно, что в ответ услышу? «Может, сразу через спутник запрос направить?» Это, если весьма вежливо перевести. Тем более, даже не смогу объяснить, кто она мне. Понятно, никто штамп в паспорте давно не спрашивает, но, все же... Человек, желающий спасти свою любовницу, выглядит естественно, но его интересы учтут явно не в первую очередь. Родители, официальная жена, дети, это понятно. Подружки у многих есть, но мало кто может себе позволить все бросить и умчаться на лихом коне, навстречу приключениям.

А Пашка, оставить его здесь, взять с собой? Он может согласиться поехать, хотя вроде держится за свою квартиру. Подвергать его опасности из-за своих прихотей? Этот парень все больше и больше нравится, вижу, взрослеет на моих глазах, оставаясь, по сути, большим ребенком в душе. Прямо не из нашего времени, прямо булгаковский Николка Турбин. Хотя в начале похож на того же Лариосика. Вот и думай, как твои желания на других людях отзовутся.

Да еще и желание не одно. И в Ярославле у тебя, дружочек, не все так гладко. Что там брат про Заволжье говорил, сколько там этих зомби ходит по берегу? Каким чудом они с родителями через мост прорвались! А у тебя там женщина, о которой еще в воскресенье вечером думал гораздо больше, чем о Веронике. Пусть у нее муж, ребенок, но ведь звонила после катастрофы, сообщение посылала. Значит, думала о тебе, даже в такую минуту. Но не бросаться же вплавь через Волгу с автоматом? Точно даже не знаю, где она живет, Тверицкая набережная здоровенная, особняков там много, запутаться не проблема. Ладно, фотографии ее дома скинул на ноутбук, смогу вспомнить. Но что там делать с двумя автоматами и двумя ружьями?

Нет, как ни жалко сладкую Светланку, надо об этом забыть. Ко всему прочему, она работает в Брагино, в детской больнице. К черту! Вспомнил свою больницу, если она осталась на дежурстве, вполне могла так от обиды на меня сделать, с ней могло произойти самое страшное. Чуть не застонал, представив, как к Свете приводят на прием раненого ребенка и он обращается в зомби... Стоп! Какие зомби, она же звонила на следующий день, в телефоне отметка осталась, фантазер несчастный...

Нет, нельзя так, потряс головой. Не выдержал, поднялся, ненароком уронил на коврик кобуру с автоматом, которую предусмотрительно положил на тумбочку. Этот стук меня немного отрезвил, во всех смыслах. Прошел на кухню, не включая свет, достал из холодильника бутылку «пашиной» минералки, пузырьки газа приятно щекотали горло.

Может, проветрится? Накинул куртку, с кобурой автомата на ремешке вышел на лоджию. Снова шел дождь, капли время от времени стучали в стекло, пустой двор в неоновом свете. Отодвинул створку, с улицы пахнуло неожиданной свежестью, ветер прохладный, гарью почти не пахнет. Понятно, что не как в мирное время, но хоть что-то приятное. За окном капли стучат, разбиваясь об мокрый асфальт. Когда-то очень любил этот звук, под него так сладко спалось. Еще приятнее стоять, прижимая к себе расслабленную после занятия любовью спину подружки. Когда закутанную в мою старую «джинсовку», когда просто так, если тепло. Как Лелька. Да что такое, почему никак не могу отвязаться от нее?

Не она ли меня вспоминает сейчас разными словами? Так ведь не икается же! Интересно, жалеет ли о своих изменах, думая, что «Игорь-то наверняка спас бы бедную девушку!» Ведь не только ружье ей показывал, несколько раз в Домнино ездили на стенд, учил стрелять. Все хотел для нее вторые наушники заказать, так и не успел. Сейчас бы Пашке здорово пригодились… Почему-то припомнил, что хотели заскочить в часовой магазин, но после общения с вооруженной бандой еще и не про то забыть можно. Вот хоть о чем-то серьезном снова думаю...

Особого смысла смотреть на пустой двор нет, стал закрывать створку. Показалось, что в здании слева, это бывшая прачечная, а теперь какая-то контора, мелькают тени в окнах. Свет там горит, но толком ничего не разобрать, как ни щурился, не помогло. Но в этот раз вовремя вспомнил про оптику, прикрыл окно и вернулся комнату. Нашарил в кладовке и вытащил все три бинокля, принес их в зал, положил на диван. Поскольку сейчас далеко идти не нужно, взял самый большой, повесил автомат на плечо и вернулся на лоджию.

Настроил окуляры, посмотрел вооруженным глазом. Или мне показалось, или ночные посетители перешли на другую половину здания, или вообще ушли. Зомби так быстро не исчезают, даже эти «шустрые» или «мобильные». Но не дай Бог, если они здесь рядом окажутся. Немного подождал, прошелся биноклем по всему двору. Оптика на таком расстоянии только мешает, что тут можно посмотреть, только то, что в квартирах творится. Ненароком посмотрел на квартиру Юрия, там как раз темно. Даже стало неудобно, вдруг он чем-то там занимается, а я подглядываю.

Тем не менее, уже без бинокля, глянул на окна соседнего дома, которые смог разглядеть. Вроде все просто, свет горит ночью, либо у людей какие-то заботы, либо они уже обратились. Действительно, в нескольких окнах Юркиного подъезда виден свет, а движения никакого. По-хорошему, надо бы выйти да посмотреть, как там с этим делом в остальных домах вокруг. Но для этого надо сначала дочистить окрестности. Может, этим завтра и займемся.

Закрыл створку и дверь, теперь с другой стороны неплохо бы глянуть. Прошел в детскую, повторил процедуру, со двора тоже тихо, один дождь шуршит. В соседнем доме, что справа, планировка примерно похоже на мой, также свет во многих квартирах, примерно в половине. Считать не стал, усмотрел в бинокль в двух окнах силуэты в глубине. Мало веселого, хотя чему удивляться, в моем-то подъезде разве лучше дела?

Что там, слева через дорогу? Большой красный дом, пятиэтажка с полногабаритными квартирами, подтвердил статистику. Минимум треть окон светилась, там тоже заметны неподвижные фигуры. Причем свет словно концентрировался вокруг нескольких мест, по подъездам. Похоже, вечером восьмого числа, после матча многие сердобольные жители открыли дверь несчастным, бежавшим со стадиона после укусов. Значит, надо с Юрой и Пашкой проводить рекогносцировку. Может, еще Володю и того охотника сможем уговорить, пять человек с оружием уже неплохо!

На улице не май месяц, еще раз некстати вспомнил, заметив, что совсем озяб, несмотря на теплую курточку. Вот только голове от этого легче не стало. Хотел уже закрыть створку, как показалось, кто-то поскуливает за окном. Щеночек приблудился, не иначе! Только вот пожалеть маленького песика не получится, забыть пора про верных друзей человека…

Нет, это не щенок, и не снизу… Высунулся за окно, точно, звук сверху! И это не скуление, это кто-то плачет и всхлипывает. Присмотрелся, кажется, на четвертом этаже справа кто-то на балконе. Так это же Пашка, кому там еще быть? Эх, теперь понятно, почему к себе уходит… А сам как бы на его месте себя повел? И не утешить его, никаких слов не хватит… Не стал дальше оставаться, прикрыл окно.

Едва прилег, мысли о Пашке отодвинули заботы, сколько всего надо успеть сделать, опасность усиливается со всех сторон. Время уходит, надо запасаться продовольствием, добывать оружие, патроны, искать людей, собирать команду. При этом опасаться и зомби, и бандитов. То, что брат сказал по телефону, не просто запомнил, записал в блокнот по пунктам, не потому, что не доверял собственной памяти после этих событий. Если что-то случился, то уже Пашке пригодится.

Неожиданно снова мысли «про девчонок»... Если каким-то чудом встречу Свету, да еще всю ее семью, то придется ее забыть, как бы это не обидно. Понимаю, не смогу обманывать, дело даже не в ее муже, во мне самом. Нет, не раскаиваюсь в том, что произошло, хотя прелюбодеяние, несомненно, не лучшее, что можно совершить в жизни. Это дело житейское, даже Владыка намекнул на это, до сих пор не забыл его слова. Но страсть страстью, только одна окольцована, вторая свободна. Даже если у Светланы погиб муж, рядом с ней ребенок. А у Ники ребенок брошен в Москве, хорошо, если с няней. Чисто по-человечески, у меня есть долг перед любимой женщиной, не говоря о том, что я ее мужчина.

Вот таков мой рыцарский обет, «рыцарь Игорь-Герайнт»! Не в том смысле, рыцарь, как в школе учили, который ухаживает за дамой, выступает на турнирах, и который существует только в «рыцарских» романах и фильмах. А настоящий, умеющий только воевать, убивать врагов и оставаться в живых ради намеченной цели. Цель у меня есть, военную науку вспомню, да и оруженосец у меня вроде бы верный. Не стать бы только Дон Кихотом среди зомби. Ну, вроде мне это не грозит, никогда такое за собой не замечал. Одно дело, стихами баловаться, другое, видеть мир через книгу.

А еще внутри не давало успокоиться то, что за эти дни совершил столько упокоений, если не сказать прямо, пусть и повторных, но, все же, убийств. Все ради спасения одной-единственной своей жизни. Ну, потом добавился Пашка, Юрий, соседи по дому. Но все равно, спасал себя, не то что это какой-то грех, но слишком большой аванс получаю, как его потом отрабатывать?

Вот, хотя бы девчонок в больнице спас. Еще Варвару, по крайней мере, надеюсь, что так получилось. Варя, о ней вообще бы не стоило думать. Упрямая, взбалмошная, неконтролируемая, с ней одни проблемы. Но почему-то вспомнился ее спонтанный порыв, когда чмокнула меня после атаки «шустрика». Еще не хватало о ней вспоминать, может, к ней отец вернулся, может, любовник есть или просто друг. Не зря же она меня послала чуть не по буквам. Пробую выкинуть ее из головы, но не выходит. Если так буду думать о каждом, кому помог, не только заснуть, сделать ничего не смогу.

Не получается не думать, перед глазами мелькают образы Вероники, Светланы, Варвары, Алены, Алисы, и даже Лельки. Хорошо, других подружек не вспоминаю. Мне бы о дочке думать, родителях, родных, а все о девчонках, и даже не своих. Неделю назад, в воскресенье, также думал о Свете и Ольге, даже сравнивать пытался, чтобы понять свои чувства. Теперь все по-другому, вроде надо думать о том, кто выжил, кто нет, что дальше делать, а передо мной проплывают небесно голубые глаза Вероники, серые - Светланы, рыжие - Варвары, и даже Лелькины, только не могу вспомнить оттенок, хоть фотографию доставай, рассматривай. Но нет, как раз этого делать нельзя, их там столько, да и такие, что вообще, надо стереть, от греха подальше. Не хватало еще перед Пашкой краснеть!

Все, про девчонок забыл, ни к чему эта головная боль! И тут же переключился на то, куда мои «болячки» пропали. Уже который день не пью таблетки, и голова почти не беспокоит, и давление не чувствую. Кстати, надо бы в испытать тонометр, что в аптеке раздобыл, что автоматический. Может, лекарствами не помешает запастись, хотя бы для желудка, царапины не считается. Моих походных аптечек, и домашней тоже надолго не хватит, если что-то серьезное.

К слову, раз про порезы и травмы подумал, ведь есть какие-то горнолыжные или для этих скейтбордов, всякие приспособления, щитки, наколенники, налокотники, очки! Причем такие очки, что почти все лицо закрывают, как у Кириного племянника. Жалко, магазин спорттоваров в подвале, в темноте вполне могут мертвяки бродить. Ладно, просто мертвяки, а если еще «мобильный» какой откормился на посетителях? Раньше-то на первом этаже располагался, в стекляшке. Все кругом видно, подъехал, посмотрел, нет никого, зашел, отоварился. Зомби внутри, прикинул, подстрелил, если не получается, то смотался по-быстрому.

Вообще, кроме «Спорттоваров», здесь в центре ничего больше и нет. Точно не помню, вроде бы еще какой-то магазин, где бывшая «Оргтехника», находился во дворе. Это бывший «Тюремный замок номер два», он же «Тюрьма НКВД», на его остатках завод построили. Откуда это знаю, да все оттуда же, из истории. Наткнулся еще на старом месте на архивные бумаги. Кто-то собирал материалы по истории города начала века и до Отечественной войны. Так и осталось в огромной старом сейфе, который уже и с места не сдвинуть. Хотели в макулатуру выкинуть, а я оставил эту папку. Временами почитывал, особенно когда перед разводом домой не хотелось идти.

- Ну вот, только о делах стал думать, и опять про женщин, - никак мой внутренний голос проснулся?

- Причем тут женщины, просто про развод сказал?

- С кем разводился, с женой! - укоряет внутренний голос...

- Надеюсь, что бывшая супруга вместе с дочкой нормально добрались.

- Вполне возможно, никогда об этом не узнаешь, если только в те края не поедешь.

- А почему бы не поехать, ведь представляю, где должны находиться.

- Так ты в Рыбинск собрался. Даже если отец твоей Ники на окраине живет, все равно, оттуда проще искать, - уже почти примирительно говорит.

- Спасибо, Вероника сказала, отец живет в поселке Волжский, - с внутренним голосом лучше не спорить.

Знать бы еще, что творится в тех краях, как дорога до Рыбинска. Что там есть из больших населенных пунктов, Тутаев? Надо завтра позвонить дежурному, попробую прозондировать. Жаль, сразу у брата не спросил, наверняка, что-то знает. Может, с утра еще смогу его застать, обязательно позвоню! Не поленился, встал, достал блокнот и записал большими буквами «Позвонить брату про Тутаев и Рыбинск». Потом подумал и добавил «Позвонить Варваре».

Ну, все, вроде обо всем передумал, поставил точку. Словно сбросил с себя огромную тяжесть. Положил блокнот на тумбочку, где все еще лежала «та самая» коробочка «Контекса», что со Светланой начал. Ладно, Пашка вроде сюда не заходил, в то совсем меня в ловеласы запишет! И тут же мысль, черт возьми, «резинки» тоже в дефиците окажутся! Но даже эта мысль уже не могло вывести из блаженного состояния засыпания, едва прилег, сразу погрузился в сон.

Как здорово сидеть за дружеским столом, в тарелках свежая зелень, куски лаваша, нарезанный сыр, между ними бутылки с коньяком. Его разливает по стопкам неугомонный Серж. К моему удивлению, сидящие по обеим сторонам от меня Светлана и Вероника не отказывается от крепкого алкоголя. С удовольствием поднимают стопки, смотрят на Сержа, он, обаятельно улыбаясь девчонкам, подмигивает мне и говорит: «Теперь за прекрасных дам». Дружно тянемся стопками друг другу, звонкий стук, немного расплескавшись, ароматный коньяк исчезает, обжигая губы. Тянемся к закуске, шашлык еще не готов, Серж поворачивается назад: «Кузя, не спи, шашлык сгорит!» Тот ворчит недовольно: «Не учи ученого, поешь угля печеного!»

Раз поручили, не станем спорить. Наливаю себе холодный айран, беру кусочек лаваша с зеленью и слоистым сыром, кусаю. Ох, как вкусно, свежий хлеб, всегда приятно! Девчонки раскраснелись, весело смотрят на нашего армянского друга. А он, ничуть не стесняясь, подливает девчонкам наравне с нами. «Теперь давайте, дорогие девочки, выпьем за ваших мужчин, чтобы всегда было, за кого пить!» Дружный смех сопровождает этот тост. Запрокидываю стопку, коньяк жарко растекается внутри меня, где же этот шашлык?

«Кузя, ты что? Заснул у огня? Все испортил, что ты туда плеснул вместо воды?» Серега растерянно разводит руками, рядом с ним каким-то чудом оказалась Варвара в рыболовном костюме и ведром в руках, шашлык горит, от него отрываются хлопья горящей сажи. Да что же Кузя наделал, кто он после этого, пожар какой устроил, слышишь, уже пожарные едут! Удивляюсь, на самом деле, слышен звук пожарных сирен, далекий, какой-то непонятный. Может, от того, что мы в деревне? Все пространство заполняется копотью и запахом горелой резины.

Это не сирены, а сигнал вызова радиостанции, стоящей на базе для зарядки. Не отключал, потому и надрывалась. Вместе с ней старается и дверной звонок. Он музыкальный, не такой громкий, если бы дверь не закрыл, его услышал бы сразу.

Мало того, в дверь кто-то стучит и на самом деле пахнет горелым. Вскакиваю, снова роняю автомат в кобуре на коврик. Не одеваясь, выбегаю в коридор. Стук в дверь, трели звонка, в рации голос Пашки: «Игорь, прием, Игорь, прием, «Волк», прием! «Игорь, прием, это «Рысь», и так далее...

Дверь кухни открыта, из прихожей видно всполохи огня за окном, отблески отражаются на стенах.

- Прием, Паш, ты где?

- Да за твоей дверью, наша машина горит!

- Щас оденусь, открою.

Поступаю наоборот, вначале открываю входную дверь, даже не поглядев в глазок, и только потом бегу одеваться. Пашка с ружьем в руках, тоже полуодетый, глаза ошарашенные.

- Игорь, кто-то «этим» дверь открыл на третьем этаже, наверное, они и машину подожгли! Сначала дым почувствовал, потом бабахнуло сильно, бак взорвался или канистры твои.

Ни слова не говоря, уже одевшись, накидываю ремень «Кедра» на шею, запасной магазин за пазуху. Надо бы о снаряжении для него подумать, чтобы не пихать каждый раз, куда попало. Это так отвлекаю себя от того, что случилось. В голове стучит «Снова лопухнулся, провели, как маленького»!

Сначала пробираюсь на кухню, смотрю в окно, Пашку оставил в прихожей. На кухне свет выключен, но его достаточно с улицы, и фонари светят, и машина догорает. Наш верный фургон отслужил свое, даже взорвался так, что окна не побил. Иногда лениться это хорошо, следовало бензобак с вечера заполнить, но устал, отложил на утро, вот и рвануло не на полную... Избаловала нас зомби-охрана, только старую сам ликвидировал, а новая не пришла.

Если сунуться на улицу, легко попасть под прицельный огонь из засады, хоть их той же деревянной «двухэтажки» напротив. Не самый лучший вариант, о чем и говорю Пашке. Переглядываемся, понемногу до него доходит, что действительно, нарваться на выстрел сгоряча совсем просто. Тем более, надо сначала подъезд проверить. А перед этим как следует осмотреться, что там, на улице.

Смотрю из кухни, из детской комнаты, не выходя на балкон. Потом, осмелев, приоткрыл дверь, сильно пахнуло горелым. Машина догорала, несмотря на сырость, бензину дождик не помеха. Похоже, устроители пожара если и прятались поначалу где-то рядом, уже сбежали. Они понимали, при наличии оружия попадаться нам на глаза не следует. Ожидать засаду в подъезде вряд ли стоит. Ну, раз уже собрались, можно проверить.

- Пашка, бери «Кедр», сейчас соберусь, - накидываю разгрузку, «Сайгу» на плечо, накидываю кобуру с автоматом, расстегиваю клапан.

- Они, наверное, на своей машине уехали, перед тем ,как дымом запахло, меня мотор разбудил, потом дверцу стучали.

- Может и так, но будем наготове, не забывай, одиночными! И ствол не на меня!

Проверяю подствольный фонарь, яркости еще хватает. Открываю дверь, начинаем проверку сверху. Поднимаемся на этаж выше, дверь «архаровцев» по-прежнему закрыта. Но брусок-распорка выбит, видно, что кто-то срезал скотч. Это точно не изнутри, сломать брусок, ломясь в дверь, не получится. Чертова квартиру заперта, пока не до нее, может, позже, с утра. Сейчас стучусь к соседям, что напротив, поскольку звонок у них почему-то не работает. Бесполезно, как и прежде.

Поднимаемся еще выше. Пашка, несмотря на спешку, свою квартиру закрыл. Дверь квартиры Евгения Николаевича приоткрыта, а ведь оставалась заперта, когда последний раз «зять-мудила» приезжал. Приоткрыл дверь, принюхался, чувствуется легкий запах какого-то импортного одеколона. Это тварь не изменила своей привычке. На стойке в прихожей брошен запасной комплект ключей, раньше не было. Беру его и закрываю наглухо, на оба замка. Шарить по квартире желания нет, просто завтра сделаем тоже самое, что и с третьим этажом.

Теперь вниз, подъезд ожидаемо оказался чистым. Как же проспал звук подъезжающей машины, открывающегося подъезда? Предыдущая бессонница сказалась? Или это алкоголь, может, перестать пить даже по поводу? Одни вопросы... Впрочем, подъезд не причем, как торчала в ручке замотанная скотчем швабра, так и осталась. Даже домофон не разбили, или их вообще здесь не было?

- Игорь, они, наверное, через гараж ушли! – Пашка показывает на приоткрытую дверь к боксам.

Ни слова не говоря, направился вниз, точно! И внутренняя дверь не заперта, и наружная приоткрыта. Получается, «зять-мудак», убедившись, что подъезд заблокирован, решил кружным путем пробраться? Или просто побоялся, что писк домофона нас насторожит, сразу через гаражную дверь поднялся наверх… Эх, перехитрил он нас, и что неймется? Ну не из-за карабина же он так взъелся, тем более, не из-за старых обид?

Во дворе по-утреннему сумрачно, кроме шипения пластика под каплями дождя и потрескивания металла в догорающем автомобиле, ничего не слышно. Запах сырой земли, мокрого асфальта, горящего автомобиля, и начинающих разлагаться мертвецов - такой аромата мало кому добавит бодрости. Наши шаги должно быть слышно издалека. Но и мы любого загодя услышим. Обошли машину, направив стволы на темные окна «двухэтажки», но там все тихо. Ничего нового не увидели, разве что зомбак в кожаной куртке лишился своей сумки. Кто-то из соседей втихаря подобрал, вроде никого не замечали. Тут же сам себя укорил, а как машину поджигали, слышал? Могли и «архаровцы» прихватить, когда канистру доставали.

То, что диверсию устроил сосед, ставший непонятно из-за чего моим врагом, не вызывало сомнений. У кого еще могли оказаться ключи от гаража Евгения Николаевича? Похоже, он вернулся по какой-то причине, увидел расклиненную дверь, освободил этих «архаровцев». Напоследок они зажгли мою машину, надеюсь, хоть на этом они успокоятся. Но что-то мне подсказывало, если сейчас с этим соглашусь, совершу еще большую ошибку. В свое время общался с подобными людьми, кое-что, выходит, понимал. Правда, криминальный мир с тех пор изменился, но не настолько, чтобы ждать от него хорошее. Меняются правила, но суть остается прежней, бессердечность, бесстыдство и безжалостность.

Что дальше, снова вопрос... Конечно, потеря машины меня расстроила, но не в этом главная причина. Действительно, нас ударили очень сильно. Уничтожили транспорт, сожгли верного друга, не раз выручавшего в трудную минуту. Но такую машину, либо похожую, сейчас найти не самая большая проблема. Даже бензин потерянный не так жалко. А вот то, что произошло нечто, что не смог предусмотреть, напрягало сильно. Меня переиграли, причем самым банальным образом. Почему-то решил, что наш непонятный противник, как уехал, так больше не появится, в этом моя ошибка.

Может, зря не разобрался с этими сволочами сразу после покушения? Хотя стрелять в людей, даже полных гадов, не то, что в оживших мертвецов. Но первый порыв жестоко отомстить за нападение и попытку убийства постепенно утих. Приучен издавна, в безоружного стрелять нельзя, и не только стрелять. Зная себя, потом мучился бы всю жизнь, сколько бы ее не осталось.

Что же, теперь придется менять свои принципы. Почему бы и нет, если жизнь поменялась. И мы с ней, и все правила тоже. Но, главное правило, оставаться человеком, все равно, было, есть и будет. Вот только как сделать, чтобы бы самонадеянность, безрассудность, жалость не привели к печальному результату? Как переломить себя, одно дело выстрелить при неожиданном нападении, либо в горячки боя. А вот так, хладнокровно убить, пусть подлецов, но все же людей. Нет уж, как случилось, так случилось, и Бог с ним. Только вот что делать в следующий раз, когда попадутся другие сволочи? Да просто считать всех вооруженными, пока не убедишься в обратном.

Тот же «сосед-мудак» туда-сюда по городу мотается, пусть и на машине! Не знаю, один или не один, но безоружным кататься по улицам сейчас опасно, не каждый решится на это. И то, что он не стрелял, когда освободил своих подельников, или наемников, короче, подонков, ни о чем не говорит. Он же знает, что у нас есть оружие, еще эти гады могли углядеть вечером, что у нас прибавилось стволов. Хотя вряд ли, даже при свете фонарей особенно не разглядишь, особенно, если не знать, что хочешь увидеть. Да и наши два ружья не шутка, особенно на таких дистанциях, как во дворе или в подъезде. Нет, в следующий раз в такой ситуации ни малейшего колебания, стрелять сразу, чтобы потом не мучиться в сомнениях.

Посмотрел на Пашку, безмолвно оруженосца, усердно прикрывавшего с тыла. По лицу понятно, переживает о потере, но не знает, как сказать. Вид паренька окончательно убедил, в хождении вокруг сгоревшей машины и пустом философствовании особой пользы нет. Машина почти догорела, слабый огонь уже не перекинется ни на деревянную «двухэтажку», ни на наш трансформатор.

Поднялись в квартиру, заблокировав гаражную дверь, последнее уязвимое место в подъезде. Сколько времени, ого, шестой час, и заснуть не получалось, и выспаться не суждено. И день какой сегодня, всего лишь понедельник? Несмотря на то, что произошло, хотелось спать. Пашка же, наоборот, явно уже не сомкнет глаз. Все равно, предложил ему прилечь, либо в зале на диване, либо на софе в детской комнате. Парень почему-то покраснел, сказал, что лучше останется на диване.

- Можешь чайник поставить, да чайку попить.

- Игорь, лучше потом завтрак сразу разогрею.

Ну да, у нас еще осталось с вечера. Вернулся в спальню, уже хотел прямо так, одетый и в снаряжении, упасть сверху на одеяло. Потянулся к зарядному устройству для рации, но она вдруг затрещала.

- «Волк», «Волк», это «Волна», что у вас там? Прием!

- «Волна», это «Волк», все нормально, не считая, того что «архаровцы» спалили нашу машину.

- Прием, как вам помочь, - явно Юру жена сейчас не слышала.

- «Волна», не надо, все нормально. В девять состыкуемся. Отбой.

- Еще что-то с телефоном. Игорь, пытался дозвониться, телефон вообще молчит.

- Как рассветет, посмотрим, давай, до связи. Пока!

Вернулся на кухню, Пашка уже поставил чайник, а я взялся телефонную трубку. Глухое молчание, как в прошлый раз. Неужели эти сволочи опять порвали мне провода? Что же, придется снова посмотреть, но как они добрались до соседнего дома, там ведь тоже телефон не работает?

Пашка пожаловался, что газ идет еле-еле. Пришлось искать в кладовке электрочайник, раньше редко доставали, слишком много энергии потреблял. Вручил, пользуйся! Сил хватило только скинуть разгрузку и кроссовки. Все равно, прямо в одежде и вырубился, даже автомат рядом бросил. Ладно, хоть горькие мысли о потере машины не успели вернуться!

Разбудил вызов радиостанции в девять утра. Юра оказался пунктуален.

- Прием, «Волк», это «Волна», как слышишь?

- «Волна», это «Волк», слышу нормально, прием.

С рацией в руке прошел в зал, на диване сладко спал Пашка. От звука открываемой двери даже не шевельнулся, крепко утомился. А что, та еще получилось ночка. Ни шум рации, ни громкий стук, когда зацепился кобурой о косяк двери, не мог разбудить. Открыл створку окна, там все также моросил дождь. Когда же он кончится, вроде раньше весной так не поливало?

Пока шел, Юра спросил о подробностях. Коротко пересказал, он спросил, на балкон, что ли, вышел. Ответил, что да и скоро увидел его в открытом окне его квартиры, помахали друг другу. Юрий спросил, нужна ли помощь. Ответил, что сегодня в планах вокруг домов походить, может, до «Бутусовского» дойти. Юра оказался в принципе не против, жене скажет, что по магазинам пошарим. А я еще добавил, «мне надо малОго поучить, если услышит выстрелы, пусть сильно не пугается. Уточнил, где живет его товарищ Володя, в какой квартире. Надо и с ним познакомился, а так все сидят, никого не вытащишь. Точнее, наверняка выбираются, но так, чтобы никто не видел. Кто захочет, чтобы соседи видели его добычу?

Юра со мной согласился, сказал ему, что рация останется включена, пусть вызывает в любой момент. Он дополнительно огорчил, выходил посмотреть, что там с телефоном. У него в подъезде с проводами оказалось все нормально, сеть вообще глухая, сам замерял. Поневоле отметил, неплохо иметь в команде хорошего электрика!

Пашка тем временем проснулся, тоже вышел на лоджию, отодвинув висевшую на плечиках куртку. Одежда так толком не высохла, на улице ощутимо сыро. Надо что-то в комнате придумать для сушки.

- Доброе утро, Пашка, как выспался?

- Какое же оно доброе? Да и спать хочется, погода, видимо, действует.

- Что хоть снилось тебе в такое время? - припомнил свой сегодняшний сон перед пожаром.

- Да всякое из прошлой жизни, - ответил Пашка, почему-то покраснев.

- Ладно, пошел умываться, и завтрак разогрею. Чайник освоил?

- Конечно, что там сложного, хоть закончил «Универ», а не «Политех», - с видимой гордостью ответил Пашка.

Поставил сковороду на плиту, но газ почти не шел, даже не «пыхал». Ну, хорошо, есть микроволновка, на ней не приготовишь, только разогреть. Пусть в инструкции написаны разные кулинарные рецепты, но что-то им не доверял. Озвучил Пашке задачу про электроплитку, он стал усиленно вспоминать, где же такое мог встретить. Иначе придется соседний дом на дрова растаскивать и печку во дворе выкладывать. А мы с Пашкой ни разу не печники. Сам включился в мысленный поиск местонахождения магазинов электротоваров. Еще подумал, неделю назад просто включил бы ноутбук и за полминуты в «яндексе» все нашел...

Только вот «яндекса» теперь нет… А ведь среди мелочей на работе прихватил флеш-карту со служебной информацией. Там должна быть ГИС-программа, по городу, там все объекты, вроде торговых заведений, складов, баз снабжения, автотранспортных предприятий и прочего! Нахожу «флешку», прошу Пашку запустить на ноутбуке, так быстрее.

- Интересная программа, а какая польза от нее сейчас?

- Здесь все аптеки, магазины, торговые склады, автомагазины и прочее. Посмотри сначала, где тут продуктовые поблизости, побеспокоимся о насущном.

- Уже смотрю, они почти все в жилых домах. - Пашка правильно оценил, если эти точки не разграбили «пришлые», то растащили сами жильцы из живых. Вот как наш, что с торца, кто его разграбил, наверняка, соседи. Не пойдешь же у них отнимать под дулом ружья. Они по праву первые, не станешь же им объяснять, что в больнице два дня прохлаждался.

- Глянь магазины строительной одежды и инструментов, - раньше особо не интересовался, не представляю, где что находится, кроме разграбленного магазин на пересечении Свободы и проспекта Толбухина.

- Игорь, а оружейный магазин есть?

- Их адреса наизусть знаю, толку-то от этого. Наверняка, если все не изъяли, то разграбили.

- А это что, охранные агентства? Ого, сколько их!

- Почти четыре десятка, но их вообще бесполезно смотреть. Во-первых, сколько там оружия имелось, во-вторых, умные люди давным-давно все разобрали и разбежались. И то оружие, что у жителей успели изъять, тоже в РОВД не валяется. Правда, забрать у всех точно не успели, кто-то уже покусан оказался, кого-то дома не было, потом все рухнуло. Так что куча стволов по квартирам лежит.

- Неужели у нас столько охотников?

- Насколько помню, тысяч двадцать пять по области, большая часть в Ярославле.

- Знать бы, кто рядом проживал, чтобы попусту по подъездам не шастать. Не станешь же по квартирам ходить и спрашивать, «у вас тут охотников не осталось»?

- Паш, это разве что участковый знает, или в охотобществе. До участкового точно не добраться, там толпа мертвяков у магазина, который день смотрю. Разве что почистить там, заодно насчет продуктов разведать?

- А что, теперь можно, научишь меня и займемся. Если рядом мертвяки, то магазин наверняка целый.

- Хорошо подметил. И нас уже трое! Только вот списки владельцев оружия вряд ли у него лежат на столе, - только сказал, как всплыла фраза из мультика: «Где надо искать поросенка? В цирке!»

После вчерашнего рейда временами приходила мысль, что забыл в отделе охраны что-то важное. И когда упомянули участкового, понял свою ошибку. Участковый владеет информацией только по своему участку, искать нужно выше. Все порывался проверить брошенные кабинеты, но боялся наткнуться на неприятность. Понятно, эвакуация, здание закрыто, но кто знает... Даже не зомбак, просто псих засядет и двинет по башке, как в дверь сунешься. А «крыше съехать» есть с чего, милиционеры тоже люди. Тем более, там и гражданских много работало. Станешь каждый кабинет проверять, времени уйдет уйма, без какого-то результата. Да после находки оружия у нас одно желание оставалось, ноги унести!

А теперь дошло, ведь там могли находиться списки владельцев оружия! Как минимум тех, имеет карабины, без охранной сигнализации лицензию получить почти невозможно. Меня и то пробовали уговорить, хотя всего одно ружье покупал... Так что вариант один, снова в милицию, если совсем точно, в лицензионно-разрешительный отдел. Разумеется, там не сидят на рабочих местах, поджидая любопытных сталкеров-выживальщиков. Но ведь у меня на работе все документы на месте остались, сам несколько дисков и пару «флешек» с информацией забрал только после штурма башни.

Пашка еще что-то говорил, но уже поймал мысль и не слышал его. Достал блокнот и записал «ЛРО - компьютер – информация». Наш районный отдел на улице Собинова, на половине дороги к тому месту, что Троицкий указал. Надеюсь, там пожара никто не устроил? Пока не стану загадывать, но «зарубочку» сделал, дальше видно будет, как дела пойдут, одно знаю, обратно к Волковскому меня никаким калачем не заманить.

А пока нам по силам разве что продуктовые магазины, и то, небольшие. Правда, и гипермаркетов вблизи не имеется. Центральный универмаг, напротив стадиона «Шинник», продуктами не торговал, да нам и не по зубам. Мимо него за это время уже проезжал пару раз. Несмотря на то, что на стадионе должно оставаться много зомби, ведь оттуда заражение началось, выглядело место относительно спокойно. Либо они не могут выбраться, закрытая территория, либо уже разбрелись куда-то. Но сам универмаг, с его переплетением этажей, даже после капитального ремонта, не внушал доверия. Нам бы магазин попроще, на первом этаже, «стекляшку» с обзором со всех сторон.

И еще, с учетом мутантов-чудовищ надо искать более приспособленное жилье. Там более, уже кончается газ, электричество в любой момент отключится, как и вода. И так из-под крана уже течет что-то непонятное, с запахом. Похоже, очистка прекратилась, хорошо, хоть так есть, и вымыться, и для технических целей сгодится. Для готовки Пашка со вчерашнего дня из «пятилитровок» наливает. Надо перебираться куда-то поближе к воде.

Вновь вспомнил про сообщение от Василия Михайловича, ведь его «штаб-квартира» находилась как раз на набережной. Может, как сделаем вылазку туда, по дороге в ЛРО и наведаться, упускать такой шанс обидно? Даже если бумаг не найдется, теперь все в компьютерах, их вряд ли стали забирать, в той же охране все на местах осталось. Если разбиты, можно скачать информацию, да хоть стащить жесткие диски, дома посмотреть. Остается только, попасть в Кировский РОВД и добраться до ЛРО. А там видно будет, если прикидывать по потерям, как по нашему дому, это минус половина населения. Это значит, тысяч пять-шесть ружей лежат в квартирах без присмотра. Точнее, под присмотром мертвецов.

Но сначала надо Пашку хоть чуть-чуть подучить. Он старается, но, все равно, еще не всегда получается. Военная наука такова, что словами не все прививается, чаще через руки и другие места.

Завтрак после микроволновки оказался не менее вкусным, чем ужин, но хлеба мне не хватало. Может, действительно мука найдется? Пусть и без дрожжей, помнится, когда-то пресный хлеб делали повсеместно. Снова вспомнил, как в армии ели хлеб со всеми блюдами. Да что блюда, даже с яблоками и конфетами.

- Пашка, присаживайся, - озвучил наши планы на сегодня, может, и на завтра.

- Может, записать все, чтобы не перепутать? - парень показал мне на блокнот, который он достал из ящика кухонного стола. Когда-то бывшая жена записывала в нем свои кухонные хитрости.

- Давай, не помешает, а то в голове не удержишь, - «тем более, на голову не всегда могу положиться», последнее не стал говорить вслух, не все Пашке надо знать.

- Записывай по пунктам. Первое, «из домашнего». Надо разобраться с трофеями, посмотреть, что оставляем себе, что можно отдать Юре, что поберечь для будущих бойцов.

- А откуда они появятся? - спросил Пашка, записав первый пункт.

- Да так же, как Юра, неожиданно, неизвестно откуда. С любой стороны, в любой момент. Второе, надо разобраться с оружием, в том плане, что у нас еще винтовка Евгения Николаевича без дела лежит. Еще сам из «Кедра» давно не стрелял. Из другого автомата вообще навыков ноль. И тебя подучить.

- Но ведь я же стрелял, - с некоторой гордостью ответил мой товарищ.

- Тебе придется продолжить «курс молодого бойца». В бою главное не только поразить противника, но и не попасть в своего. У тебя пока еще с этим туговато.

- Я не против, Игорь, сам иногда чувствую, что теряю осторожность, азарт какой-то толкает.

- Вот именно, надо действовать с холодной головой. Это не так просто, тем более, в молодости. Поэтому надо постоянно заниматься, вбивать все в рефлексы. Жаль, патронов не так много. По крайней мере, пистолетных хватает и ружейных, с ними и займемся.

- А что мы станем вначале, разбираться или тренироваться? - спросил Пашка.

- Разбираться между делом, как и тренироваться. Нам предстоит сегодня обойти дома, дойти до «Бутусовского», может, до других магазинов.

- Так, это третье, - сообразил Пашка, - а еще что?

- Не забыть посмотреть телефон, потому что и у нас не работает, и у Юрия тоже.

- Может, снова провода порвали?

- Посмотрим, удлинить найду, чем. И пиши пятый пункт, с соседом Володей познакомиться.

- Что за сосед? - уточнил мой юный товарищ.

- Охотник, из третьего подъезда, с четвертого этажа. Но это надо уже с Юрием, а пока снова оружием займемся.

Да уж, депрессняк после утреннего события полный. За окном дождь, пусть и мелкий, но который час не успокаивается. В такой дождь хорошо, когда у тебя все спрятано под крышу, с кухни идет запах вкусной еды, в доме тепло, дела сделаны. Когда не надо выходить под холодные струи, проклиная все на свете. Приятно гулять под дождем, если на тебе дождевик, сапоги, можешь ходить, выбирать дорогу посуше. И просто слушать, как шуршит дождь, самое большее, что тебя беспокоит, так это как не пропустить очередной гриб под елкой или березкой.

Сейчас дождь, это то, что может испортить тебе не только настроение, но и жизнь. Одно хорошо, мертвецы боятся воды, вернее не боятся, но избегают ее. Понятно, если попадешь им на глаза, зомби хоть под ливнем, все равно станет дергаться, может, и пойдет за тобой. А если «шустрый» или уже «мобильный» стал, так совсем беда. Сам в дождь становишься более уязвим, можешь не услышать шуршание или топот, даже если в наушниках. Еще капюшон мешает, капли по нему стучат, заглушая звуки вокруг. Но сейчас не только дождь причина моей грусти.

Очередной удар по моим представлениям, каждый день с разных сторон. Только, кажется, понял правила игры, и вот, новая вводная, словно кто-то специально усложняют условия. Только это не игра, это такая жизнь теперь. Сон кончился, это в больнице еще мог позволить себе некоторые мечты. Как ни страшно там казалось, оставалась надежда, что вокруг всего лишь локальный кошмар. Только попав домой, понял, насколько все поменялось.

Самое последнее дело в такой ситуации поддаться отчаянию, сидеть, зажавшись в угол и оплакивать свою горькую судьбу. Ну что, надо держать удар, конечно, не боксер, но надо прийти в себя, отряхнуться, драться дальше. По крайней мере, так в кино показывали. Раньше не смотрел фильмы про зомби, казались дурацкими и неинтересными. Совсем скоро кино покажется сказкой, по сравнению с тем, что происходит сейчас. Хорошо хоть, обычные мертвяки так быстро не бегают. И ладно бы, одни зомби.

Несколько встреч с последних дней прямо говорят, что все больше проблем станет именно с выжившими. Как с откровенными бандитами, так и с теми, кто как-то организовались. И не всегда эти «организованные» станут жить по подходящим тебе правилам, скорее, наоборот. «Каждый сам за себя» - это сейчас для большинства стало главным. И как только зомбаки утихают, или у группы появляется оружие, начинают шарить по округе.

Вот Пашка совсем не расстроен, для него это еще одно приключение. После потери близких на меня чуть не молится. Оно и понятно, всех лишился, а тут такой герой рядом... Уже не обижаюсь на это, только вот постоянно приходится доказывать, что не герои выживают, а осторожные, и то не всегда. Но уже если так думает, то и ему самому придется стать героем. Вариантов теперь всего два, выжить в этом перевернувшемся мире, или умереть. И даже умереть по-настоящему совсем не просто.

Пока в мыслях предавался меланхолии, руки свое дело не забывали. Передо мной в зале, на столе с клеенкой разложены американский карабин, тонкий шомпол, два запасных магазина и зеленая коробка с прицелом. Патроны для винтовки так и остались лежать на полке. Из одной коробочки взял несколько штук, чтобы зарядить «Марголина». Правда, в коротком стволе пуле особо не разогнаться, не знаю, как подействует на зомби свинец малого калибра. На коробках соболь нарисован, на такую зверушку их хватает, вот как для остального?

Хотя помню рассказ кого-то из ветеранов УВД про семидесятые годы. Отпрыск кого-то из партийных или советских работников, напившись, забрался в техникум. Там вскрыл оружейную комнату, что в те времена не составило особого труда. Вместе со случайно подвернувшимися мелкими пацанами забрал несколько «мелкашек» и начал стрелять в окно. Прибывший на «бобике» наряд милиции он расстрелял, ранил двоих милиционеров. Взяли его, конечно, потом в «психушку» запихали. Официально никто об этом никогда не говорил, это что-то из разряда городских легенд. Может, и не случилось такого, врать не стану. Но запомнилось, что с тех пор дежурный наряд «на стрельбу» выезжал в стальных шлемах.

Экспериментировать с воздействием на зомби на своей шкуре не хочется, просто надо чем-то руки занять, и голову заодно. В принципе, эта винтовка мне немного знакома. Нет, сосед по дому никогда не показывал, даже не говорил про свой арсенал. Просто на стрельбище один из товарищей такую привозил, сына и дочку учил. Но у него без оптики, стреляли с открытого прицела и на пятьдесят метров попадали нормально. Тогда еще смеялся, стреляет, словно семечки щелкает.

Так то сам с оружием давно знаком, как раз с «мелкашки» в школе начинал. Потом, в тире ДОСААФ занимался, в институте из них тоже стреляли поначалу. В теории о поражающей способности калибра 5,6 мм знаю по курсу криминалистики. На практике частенько сталкивались в начале девяностых с самодельными «стрелялками» под такой патрон. Статистика по ним неровная, от «наглухо» до «только напугали».

В чехле с винтовкой нашлась инструкция на английском языке. Посмотрел, вроде все понятно. Самое главное, лишний раз лучше не разбирать. Пощелкал затвором, спустил курок. Да, не показалось, спуск такой же тугой, как давеча, когда винтовка выполняла последнюю волю своего хозяина. Ну, не лезть же туда сразу с надфилем и наждачной бумагой?

Конструкция винтовки совсем простая, свободный затвор, как у «Кедра». Понятно, патрон слабый, поэтому все кажется игрушкой. Так-то вещь добротная, хотя и не без недостатков, пусть на ней и написано «Ремингтон». Местами можно подумать, что сделано у нас, некоторая грубость присутствует. Ствол массивный, как не для «мелкашки», кажется толстым. А вот ствольная коробка, похоже, из какого-то легкого сплава, даже по внешнему виду отличается… Не поленился, сходил в кладовку за магнитом от разобранного компьютерного жесткого диска. Точно, ствол притягивается сильно, а коробка только там, где затвор, совсем слабо.

Потянул за ручку затвора, посмотрел внутрь. Чистить особо ничего не требуется. Хозяин из него давно не стрелял, не считая моего последнего выстрела. Взял ветошку, просто протер, смазывать не стал. Вроде и так все нормально, насколько помню по прежнему опыту, и в ДОСААФ, и позже, когда Спартакиада у нас проходила, в тире спортшколы. Там даже целевые «мелкашки» чистили вообще без масла, только прогоняли шомпол с ветошкой, пока чистая не выйдет. Надо все-таки спуститься в гараж, и достать добытый набор для чистки «мелкашек», да и с прочим разобраться не помешает. А пока хватит этого тонкого шомпола с вытертым ершиком, чтобы пройтись по стволу с ветошкой.

Прикинул, как получается прицеливаться. Здесь мушка нестандартная для меня, полукруглая сверху, еще и точки на ней и на целике нанесены белой краской. Но приноровиться не проблема, ведь раньше получалось, немного практики нужно. Патронов только мало для такой практики... С оптикой стрелять интереснее, что там в комплекте? Зеленая коробка, написано «Weaver riflescope». «Вивер» или «Уивер», как правильно? Вспоминаю по аналогии, английского доктора как звали, «Ватсон» или «Уотсон»? Еще большая надпись «классика», пусть так и будет. Читаю «модель 3-9х38» и цена на ярлычке, что с торца коробки, почему-то «199 долларов». Не видел такого в магазине, ни самого прицела, ни цены в баксах.

Раскрываю коробочку, смотрю, там инструкция, тоже на английском языке, под ней сам прицел. На вид почти такой же, как наш, вологодский, только, похоже, переменной кратности. Кольца уже прикручены к корпусу, надеюсь, их на эту винтовку уже настроили. На ней, поверх ствольной коробки, уже поставлена планка на винтах, прорези поперечные, как раз под этот прицел. Прикинул, как поставить трубу прицела, боялся, что планка с целиком на стволе помешает. Но нет, вроде нормально, целик не помеха установке. Но, все равно, он прямо перед объективом прицела. Что гадать, надо просто поставить, там видно будет. На моей Сайге оптику ставить некуда, модель без боковой планки. Но на стрельбище у ребят видел, показывали. Беру прицел, на стойках довольно большие гайки с накаткой, почему-то в голову приходит название «барашки», хотя на них и нет «рожек», но вот прицепилось же. Ослабляю затяжку, накидываю на планку, смотрю, чтобы прорези на планке совпали с осями винтов. Очень не хватает боковой подсветки, хоть Пашку напротив с фонариком усаживай.

Наконец, все встало на место, аккуратно подтягиваю «барашки», пока без отвертки, просто от руки. Вскидывали винтовку, смотрю в окно, и ничего не вижу. Еще бы, а крышки защитные кто откидывать должен? Прикидываю, на каком расстоянии держать глаз от окуляра. Различаю сетку, целик словно растворился, его и не заметно. Кручу рычажок на кольце, здесь все понятно. «Больше/меньше» - «ближе/дальше», в принципе, кратность устанавливаешь почти, как у моего бинокля, там «восьмерка», здесь «девятка». Ну, примерно такая же, получается неплохо. Смотрю на Юрино окошко, но через несколько стекол окон балкона и лоджии почти ничего не могу различить. Выхожу на балкон, отрываю створку, тоже самое. Что-то всплывает в голове, вспоминаю про диоптрийную настройку, прицел ведь импортный, точно должна присутствовать! И верно, покрутив колечко на краю окуляра, постепенно получаю четкую и ясную картину.

Пожалуй, на сто метров можно пулю послать в медный пятак, если такой у кого-то еще сыщется. Жаль, прямо сейчас не пострелять, надо вначале прикинуть, как карабин бьет с открытым прицелом, потом уже с оптикой пробовать. На все максимум, смогу два десятка патронов выделить. Иначе смысла нет, извести патроны пристрелку и поставить оружие в шкаф?

Пока занимался «игрушечной винтовкой», Пашка примостился рядом на стуле, чем-то явно смущенный. Показал ему результат своих стараний, дал подержать, прикинуть, как прицел, все же под себя подстраивал. Пусть сам и покрупнее мальчишки, оказалось нормально. Отдавая мне карабин, он произнес: - «Какой же тяжелый этот «Ремингтон», чем слегка насмешил.

Но о причине своего смущения так и не сказал, сам спросил его, чем озадачен. Оказывается, пока тут возился с импортной штуковиной, он взял брошюрку с руководством для «Кедра», и на кухне «поиграл» с учебным автоматом. Вроде бы все получилось, только со смущенным видом сказал «Там какая-то штучка вылетела, не могу вставить». Взял у него деталь, похоже на УСМ, как на СВД, только меньше. Да и что удивляться, автомат-то конструировал автор этой «снайперки». Пашка как-то открутил предохранитель, вот и получил «лишнюю запчасть».

Чтобы не сильно смущать парня, провел небольшой ликбез, хотя сам первый раз вижу полностью разобранный «Кедр». Чисто по наитию, вспомнив весь небольшой опыт с оружием конструктора Драгунова, помог поместить УСМ на место, потом, уже более уверенно, вставил ось переводчика на место. Затвор и возвратный механизм уже как по маслу. Потом Пашка повторил это заново, довольный, попросил разрешения почистить настоящий «Кедр».

Получив искомое, парень занялся маленьким автоматом. Меня не отвлекал, старался до всего сам дойти, пусть не с первого раза. С чисткой он справился, только руки маслом и сажей перепачкал. Пришлось отправлять отмываться хозяйственным мылом, жидкое мыло, что у меня в ванной, и смывает грязь хуже, и само смывается не очень, особенно, теперешней водой.

Действительно, возня с железом немного отвлекла. Когда Пашка вернулся с чистыми руками, уже готов на очередную вылазку. Сейчас разгрузку брать не стал, оставил в прихожей. Надо бы подогнать на Пашку, но это потом, мысли кое-какие появились. Вручил ему «Макаров», с запасным магазином. Пашка сразу мой ремень с кобурой нацепил. Надо видеть, с какой гордостью носит пистолет даже в кобуре. «Марголин» вместе с магазинами к «Кедру» бросил в сумку, и со всеми предосторожности спустились в гараж. Там едва пробрались между коробками, камешками и прочим, настоящий склад теперь стал. Брошенные на боковую полку бронежилеты и шлемы напомнили, что пора их тоже использовать, это и есть одна из мыслей.

Насколько помню, жилеты выпускают разных размеров. Так и оказалось, подобрал и себе, и Пашке, с кучей подсумков, под пистолет, запасные магазины, рацию, фонарь, наручники. По ним все и распихали, добавив по фонарю из числа добытых в «Рыболовных товарах». Правда, пришлось выбрать получше, некоторые светили совсем слабо, хотя на вид одинаковые. Взяли и для Юрия фонарь, положили рядом, вместе с перчатками. Жилет сам пусть выбирает, среднего размера тоже остались.

Сильно зарываться в снаряжении не стали, тут дел не на один день. И спешить особо некуда, появится кто-то, вот и пособит разобраться. Помогли друг другу подогнать жилеты, не то, чтобы стало спокойнее, но как-то посолиднее себя ощущаешь. Заодно попробовали, насколько это все удобно. Пожалел, что форму свою давно не поддерживал, разве что в сезон по лесу походишь. Бегать в бронежилете и с оружием, это тебе не с девочкой в клубе развлекаться... Там, конечно, тоже напрягаться приходится, но, все-таки, нагрузки не сравнить.

Вообще, жилет хоть и не пушинка, но в машине ездить должно быть удобно, для этого и использовали. А вот Пашке не понравилось, и тяжело и в шлеме слышно плохо. Да, к каске ему придется как-то приспосабливаться. Нормальные очки у нас есть, со шлемом удобно. Вот наушники никак, а я уже избаловался защищенным и усиленным слухом. Да и общаться в шлеме с непривычки тяжеловато. Насколько уже понял, зомби существа молчаливые, не то, что мне во сне привиделось. Поэтому оставляем шлемы в гараже, заберу лучше наушники, здорово выручают.

Попробовал связаться с Юрой, из гаража связь почему-то не очень, но, все же, он отозвался. Сказал ему, что мы сейчас выходим и немного постреляем. Чуть позже подойдем к его подъезду, сможет с нами прогуляться. Он не возражал, сказал, что точно пойдет, раз мертвякам дождь не нравится. Еще предложил ему выбрать броню, на что последовал ответ «Подумаю». Не стали подъезд разблокировать, вышли на улицу, через Пашкин гараж, накинув на себя «непромокайки».

Наткнувшись взглядом на кучку убитых мертвяков под стеной «двухэтажки», снова подумал, куда их девать? Хорошо, сейчас дождь, а станет сухо и потеплеет, вообще дышать станет невозможно. Может, конечно, они по-другому разлагаются, не как обычные люди, но, все равно, мало хорошего. Самодельные защитные маски защищают до определенной степени, не исключаю, придется и противогазы использовать, не зря же их сюда прихватили. От сгоревшей машины так и несло горелой резиной, пластиком и еще чем-то, смотреть там больше нечего, дотла выгорело.

Надо мишени попробовать поставить, пока их прятал под дождевиком, чтобы не размокли. Ничего лучше, чем деревянные дома со стороны улицы Пушкина, не придумал. Осмотрелись, во дворе никого нет, подошел к деревянной стене, ее прикрывает скат крыши. Как раз сухое место. Прикрепил кнопками три мишени, потом отошли метров на двадцать пять примерно. Сказал Пашке, что стрелять станем по очереди, один стреляет, другой наблюдает, чтобы никто не подошел незаметно.

Начал первым сам, не потому, что старше, просто чтобы Пашка привык к выстрелам. Мудрить не стал, сначала три выстрела из пистолета, потом попробовал также три выстрела из моего маленького автомата. Оттянул кнопку затвора, не забыл подать ее вперед. Взял двумя руками, как в тире учили, что совсем не лишнее, учитывая вес оружия. Стрельба оказалось на удивление приятная. Конечно, не «Макаров», тяжелее в два раза, но зато его так не подбрасывает. В третью стал стрелять с откинутым упором, также одиночными. Пусть патронов много, но все равно надо беречь, не собирался очередями пулять.

Вместе с Пашкой подошли, посмотрели результат. На удивление, маленький автомат показал результаты даже лучше «Макарова». Особенно, с откинутым прикладом. Разумеется, и из пистолета, и из автомата, все пули уложил в эти листочки, не думаю, что на большую дистанцию придется стрелять. Единственное, из автомата пули уходили чуть повыше этих листков-мишеней. То есть, вблизи надо стрелять «под обрез», а не «в яблочко».

Пометил отверстию взятым из дома фломастером, вернулись на наш «огневой рубеж». Забрал у Пашки «Кедр», настала его очередь стрелять. Парень заметно волновался, но, тем не менее, отстрелял все нормально. Только постоянно приходилось напоминать, чтобы после стрельбы палец со спуска убирал. С пистолетом у него сразу все сложилось, а вот ПП-93 ему не понравился. Видимо, ладонью поменьше моей, не приспособился к рукоятке. Еще прикладом прищемил себе палец, когда пробовал его сложить. Общий результат хуже моего, но двумя пулями попадал в каждую мишень, для начала уже хорошо.

После первой серии Пашка стал что-то искать в стороне, нагнувшись к пожухлой траве. Не сразу понял, что он подобрал, вытирая о свою косынку. Оказалось, стреляные пистолетные гильзы, не успел спросить, для чего нужны, как он вставил их тыльной частью в уши.

- Меня Петрик научил, когда с собой брал на стрельбище. Вместо наушников, чтобы звук не глушил.

- Что ж ты сразу не сказал, дома есть гильзы «люгеровские»* (* патрон 9х19 мм)? А так здорово придумал.

Снова поработал маркером, настал черед «Кедра». Вручил Пашке маленький автомат, чтобы он смотрел за обстановкой, сам взял в руки другого «малыша». «Кедр» весит почти столько же, как и ПП93, но ощущается иначе. С откинутым прикладом еще ничего, а вот «по пистолетному» сложнее, перевешивает вперед. Может, поэтому у меня его подбрасывало при выстреле. Но целиться из него удобнее, чем из ПП93, единственное, когда откидываешь приклад, целик превращаются в диоптр. Точнее, подобие диоптра, такой кольцевой прицел, вот тут для меня уже не так просто. Но, все равно, результат оказался похожий, все три листа поражены. Там уже не осталось живого места, но смогли разглядеть. Пашка отстрелялся похоже, с прикладом все три пули попал.

Дождь моросил, сухие хлопки выстрелов эхом отдавались от моего дома и от соседнего. Все-таки пистолет и даже такой автомат не сравнить с громкостью выстрела из обычного ружья. Мне наушники совсем не требовались, насколько комфортно оказалось. Никто так и не вышел на выстрелы, хотя в окнах соседнего дома кого-то можно порой разглядеть. В деревянном доме давно никого нет, он не жилой, раньше контора располагалась. Если кто и остался ненароком, вряд ли ему причинили вред, стены там толстые, пистолетная пуля не пробьет. А стреляем, как оказалось, неплохо, пусть об этом знаем только мы. В соседнем деревянном доме тоже никто не показался, значит, выводы такие же. Если что, пусть пожалуются.

Постреляли, вернулись к дому, подзарядил магазины россыпью из карманов. Вызвали Юру по рации и пошли к его подъезду. В бронежилете ходить не так удобно, приходится привыкать. Зато все по подсумкам и карманам уложено. Юрий уже привычно ждал под навесом своего подъездах, издалека поздоровались. Спросил, как жена отпустила, он только махнул рукой. Показал на висящую за спиной странную сумку с двумя лямками. Все понятно, отправила его на заготовки.

- Ну что, на «Бутусовский» пойдем? - Юрий посмотрел на меня если не тревожно, то, по крайней мере, вопросительно

- Идем на разведку. Если что, сразу вернемся назад, - успокоил его.

- Ты что-то про жилет говорил?

- Да, привезли из отдела несколько, вот, как на нас.

- На меня размер есть?

- Сам выберешь, пошли. Что такой грустный? Зомби там тихие вроде.

- Не про мертвяков думаю, про этих людей, что вокруг живут.

- Тоже про это думал, если удастся расчистить и что-то найдем, себе оставим только часть. Остальное тем, кто рядом живет. Но и себя обижать не станем, не зазря рискуем. Вообще, не понимаю, неужели во всем Бутовском поселке нет ни одного человека с ружьем?

- Там в основном ветераны живут, - ответил Юра.

- Да нет, там молодежи много. У меня однокурсник там комнату, снимал, хватает молодежи, - не выдержал Пашка.

- Вот и увидим, а пока пошли на склад.

Оставил своих товарищей в гараже, поднялся в квартиру. Забрал «Сайгу», разгрузки на мне сейчас нет, на ремень повесил подсумок с магазинами для ружья. Там только дробовые, пуль хватает в автомате. Теперь нагрузка у меня побольше стала, особо не побегаешь. Надо обязательно машину Юркину потом подогнать, если все получится. Вернулся вниз, там работа уже завершилась. В темно-синем жилете поверх охотничьего костюма наш товарищ стал выглядеть солидно. Правда, все портил охотничий патронташ. Но это дело наживное, тем более, что больше расчет у меня на его машину. К слову, так и не углядел ее у подъезда. Но пока предстоит пеший рейд, чтобы шумом мотора раньше времени не привлечь мертвяков.

Вышли снова под мелкий дождик, встали между нашим домом и соседним, где Юра живет. Осмотрелись, от Бутусовского парка, что виднелся слева, по домам на Пушкина, что перед нами, и до Республиканской улицы. Машин по обочинам так и стоит, по-прежнему, не так много. Но нас интересуют не они, а те фигуры, что застыли около «Бутусовского» магазина метрах в ста подальше, в глубине поселка, между красных кирпичных домов.

На этот раз не забыл взять бинокль, маленький складной «Никон». Пока товарищи меня прикрывали, посмотрел в сторону мертвецов. Действительно, это стояли бывшие люди, это легко понять по цвету лица. И они, действительно, не двигались, словно застыли. Среди них и местные жители, в обычной одежде пенсионеров, и несколько более молодых, в полуспортивной одежде с футбольными атрибутами. Видимо, хотели за пивом зайти? Многие поначалу не смотрели в нашу сторону. Не совсем хорошо, что сам магазин за уступом, всех не заметишь. В бинокль видно и то, что это сборище пока не собирается «оживать», если так можно про них сказать.

Надо было мелкашку на них опробовать, но вдруг не подействует, только раззадорит? Нет уж, пока проверенная «Сайга» надежнее. Обговорил с товарищами порядок действий. Сначала подходим на половину расстояния, пробую стрелять из своего маленького автомата. Если выйдет толк, значит, вот так, издалека, выбиваем всех. Если пойдут на нас, тогда в три ствола тоже быстро всех вынесем. Вокруг стоят дома, кустов нет, спрятаться негде. Но дополнительно предупредил, чтобы смотрели на промежутки между домами. Особенность поселка в том, что большинство зданий построены буквой «П». Действующие подъезды в них во двориках, наружные еще с советских времен заколочены, как парадные в Питере. Если выскочит кто со двора, как раз увидим на дорожках между домами.

Вот так, негромко переговариваясь на ходу, приближаемся к намеченному рубежу. Где-то метров за семьдесят зомби начали обращать внимание на нас, неужели чувствуют идем по асфальту, может, на газон перейти? Похоже, дождь несколько притупляет их внимание, потому что реакция поначалу спокойная. Несмотря на то, что наши шаги заглушались шумом дождя, мертвецы стали потихоньку реагировать. Еще стояли, несколько сгорбленные, но начали поворачивать головы. И сами, словно пьяные, неторопливо пошли в нашу сторону. Кто-то сильно покусан, кто-то почти целый на вид.

Уже разложил приклад автомата, взвел затвор и готов стрелять. Двадцать патронов в магазине придавали некоторую уверенность, тяжелая «Сайга» на плече тоже успокаивала. Единственное, она оттягивала плечо и несколько мешала прицеливаться. Надо как-то по-другому ее попробовать перевесить. У Пашки, что ли, спросить, он же компьютерными игрушками увлекался, может, что подскажет что умное из «стрелялок»? Так вот отвлекал себя от мыслей, что снова приходится упокоивать несчастных соплеменников...

На «полтинник» подойти не получилось, если правильно рассчитал расстояние. Теперь все зомби двигались в нашу сторону. Поднял левую руку, остановив наш отряд. Хотел опуститься на колено, потом почему-то подумал, что земля сырая, ходить потом с мокрой коленкой для здоровья не полезно. Что за дурь лезет в голову, злюсь на себя, прицеливаясь в ближайшего «скорохода». Точку попадания выбрал примерно «под обрез овала лица», нажал на спуск, резкий щелчок выстрела отозвался эхом от домов. Первый, как шел, так и упал, идущие поодаль не обратили на это никакого внимания.

Немного успокоившись после успешного выстрела, перевел оружие направо, затем налево. После трех выстрелов оба упали. Остальные еще идут, приближаясь к упавшим, снова никак на них не реагируя, особо не торопясь. Посмотрел на товарищей, они довольно кивнули мне. Перед тем, как переключиться на тех, кто шел следом, попробовал стрелять с этого же места по тем, кто еще не отошел далеко от магазина. Вроде разница метров десять-пятнадцать, но за пять выстрелов свалился лишь один. Нет, с таким патроном лучше стрелять только с реальной дистанции.

Тем не менее, половина мертвецов уже лежала вокруг магазина. Мы не торопились, неизвестно, откуда могут еще появиться зомби. Все-таки выстрелы, если и не громыхали, то хлопали весьма сильно. На них даже стали опасливо выглядывать люди в окрестных домах. Почему-то только с верхних, вторых и третьих этажей.

Сменил магазин автомата, по оставшимся бил уже экономнее. Тот десяток, что не сразу двинулся к нам, успокоил, потратив два или три лишних патрона. Все, место перед магазином оказалось свободным, не считая валявшихся кучами тел. Попросил ребят подождать, пока набил магазины патронами из карманов. Но они и не рвались без меня вперед.

Справиться с толпой зомби в дождь, где только обычные «начинающие», оказалось не так уж и сложно. «Мобильных» среди них с самого начала не оказалась. А вот что там внутри, в магазине? Как и везде, в маленьких магазинах уже давно не обходились без крепкой наружной двери, за ней уже остекленная. К нашей радости, здесь железные двери оказались распахнуты настежь. Одна створка остекленной двери тоже открыта, закрыться ей мешает тело какого-то бедняги. Почему тот помер и не обратился, трудно сказать. Попросил Пашку подобрать несколько камушков и кинуть их внутрь магазина. Может, на этот шум кто-то появится? На «Сайге» «подствольник» все еще исправен, но с одним фонарем туда входить опасно, даже если товарищи подсветят.

Внутри магазина темно, где там выключатели, попробуй их найди сразу. В магазине, наверняка, есть еще служебный вход, может, он тоже открыт? Кстати, может, попробовать зайти именно оттуда? Сам магазин располагался в левом крыле стандартного дома «Бутусовского» проекта из красного кирпича, еще двадцатых годов прошлого века. С фасада боковое крыльцо со спуском на две стороны, два зарешеченных окна и дверь с вывеской «Продукты» над ней. Сбоку, слева, еще три больших окна с решетками. На углу большой короб кондиционера.

Вокруг такие же дома, только этот почему-то всегда казался более облезлым. Служебный ход, скорее всего, со двора дома, никогда туда не заходил раньше. Пришлось пройти туда по аллее, разделяющие ряды домов. Прикрываясь деревьями, заглянули за угол, там еще оказалось насколько зомбаков, на этот раз все «болельщики». Часть из них уже вышла на выстрелы, оставшихся добить оказалось не сложно. Как раз получилось проверить свои навыки у Пашки, на этот раз из «Кедра». Прикрывали его на всякий случай, парень немного нервничал, но стрелял точно, половину уложил с первого выстрела.

Поскольку пространство между домами расчистили, решили обойти дом с магазином вокруг. Заодно посмотреть, что там со служебным входом и опорным пунктом милиции. То там, то тут стояли машины, в обычные дни их обычно меньше. Ну, что же, неплохо, может, чем-то поживимся. Но и здесь внимания не ослабляли, тем более, у нас периодически срабатывал поиск рации, так что о своем передвижении мы всех невольно извещали. Поход во двор оказался результативным, первый сюрприз в том, что единственная дверь в служебное помещение заперто, причем изнутри.

Второй в том, что над дверью синяя вывеска с надписью МВД и прочее. А рядом, на стене справа, висит красный щит «Опорный пункт охраны правопорядка». Совсем вылетело из памяти, заднее крыльцо к магазину отношения не имеет, там опорный пункт милиции, участковые, в общем. Сам же туда как-то заходил за рапортом, когда лицензию получал! Поскольку дверь заперта, нажимаю на кнопку звонка, потом стучу, не сильно, но настойчиво. Живые точно должны услышать, но никакой реакции. Что же, рядом окно с решетками есть. Заглядываю, пока товарищи прикрывают, выставив стволы по сторонам.

Особо интересного разглядеть не получилось, достаточно и того, что внутри минимум один живой мертвец. Он стоял у окна, видимо, его привлекли шум и стуки. Отчего он помер, догадаться не сложно, вся шея искусана, покрыта рваными ранами. Поскольку на мертвеце серая форменная куртка, то это и есть один из обитателей «опорника». Оружия на нем не видно, но нам все равно, так просто дверь не вскрыть, поэтому весьма спокойно отношусь к нашему открытию. Если что, еще вернемся, проверим, но после того, как с магазином и продуктами разберемся.

Во дворе никого, и к нам никто не выходит. Хотя заметили между делом, что в окна на нас смотрят, пусть и не в каждом из шести подъездов. Эти люди так запуганы, или не считают необходимым с нами общаться? Посмотрим, что станет, когда мы займемся тем, зачем сюда пришли.

Обошли дом кругом, удостоверившись, что все спокойно. Ну, не совсем спокойно, из-за одного из домов показалось несколько фигур, снова бывшие болельщики. Пришлось задержаться, снова над поселком раздались хлопки выстрелов. Юрию стрелять не давал, берег его патроны. На что он обижался, сказал, что дома себе уже полсотни накрутил, из подаренных припасов. Утром так и не заснул после пожара, вот и занялся нужным делом.

Ну, что же, вот и снова у магазина. Поднялись на крыльцо, поняли, почему перекрывший вход человек не обратился. Дверь, которую он держал своим телом, подпиралась кирпичом, неужели он так сильно падал, что раскроил себе череп об этот кирпич? Как он умудрился повредить себе мозг? Или кто-то сильно помог ему, уже никогда не узнаем, да и надо ли?

Уже привычно покричав, чтобы выяснить, нет ли живых, оставил товарищей у входа. Пашка смотрел снаружи за подступами, а Юрий пробовал мне помочь своим фонарем. Прислонившись спиной к двери, включил подствольный фонарь. Запах внутри магазина не слишком приятный, химией точно пахло, к ней добавлялся запах каких испорченных продуктов, и это сбивало с толку.

Стрелять пулей или картечью, можно попортить все оставшиеся товары. Стрелять из автомата пулей в голову в упор, попробуй еще попади... Идеально бы разглядеть мертвеца, и выстрелить в башку так, чтобы упал на месте. Только как его найти в полумраке, даже с фонарем? Внимательно вглядываюсь и прислушиваюсь в то, что происходит в помещении. Некоторый беспорядок присутствует, но магазин никто не грабил. Очень похоже, тут все случилось как раз перед открытием, судя по табличке у входа, работает с девяти утра. Привычные жители поселка, которым не повезло и которых здесь покусали, собрались к открытию, нарвавшись на собравшихся здесь с ночи столичных гостей. Но кто свалил беднягу с разбитой головой, еще и этот запах внутри?

Попросил Пашку принести пару кирпичей, он вытащил обломки прямо из старой лестницы. Снова кинул внутрь магазина. И на этот раз никто на нехитрый трюк не купился. Луч фонаря высветил старомодные прилавки, здесь еще не перешли на самообслуживание. Свет максимально вправо, смог убедиться, что никого нет. Предупредил товарищей, что сейчас внутрь, вдоль стены направо проберусь, а им смотреть, чтобы никто отсюда не появился. Там, справа, окажусь в самом удобном месте, все пространство сразу увижу. Так бы можно разбить окно и забраться через него, но еще раньше углядел решетку.

Протиснулся в этот своеобразный тамбур, теперь смог осветить угол у окошка полностью, точно никого нет. Быстро пробежал туда, разворачиваясь на ходу. Со всего маху ударился спиной об стену, но не почувствовал боли. Бронежилет совсем не лишняя вещь в таких случаях! Повернулся не зря, в противоположном углу началось движение. Там как раз касса отдельно расположена. Вот за ней и сидел мертвец, видимо, не мог выбраться. А второй весьма бодро топал ко мне. Как раз напротив двери и разнес его башку. Тут можно стрелять хоть дробью, хоть картечью, но выход лучше не сильно пачкать. Несчастную кассиршу упокоил одной пулей. Тут же сунул автомат обратно в кобуру, перехватил «Сайгу» и снова осветил пространство подствольным фонарем. И что не прихватил налобный фонарик, ведь такие тоже раздобыли? Вот так всегда, полезные мысли после приходят.

Зато разглядел выключатели за дверью. Быстро подошел, предупредив моих ребят, и щелкнул сразу всеми. Старые, покрытые краской клавиши сработали исправно. Зал магазина озарился светом, сразу стало спокойнее. Похоже, на виду действительно больше никого, о чем и сказал во весь голос. Юра, перед тем, как зайти внутрь, подхватил за ноги «обычного мертвеца», держащего дверь, развернул и поволок наружу. Хорошо, перчатки у всех теперь крепкие есть. Кассиршу трогать не стали, ее, разве что, прямо с кассой выносить. А запах... Ну что, привыкаем, тем более, через наши косынки-банданы не так сильно ощущается.

Под присмотром Пашки оттащил и моего «свежеупокоенного». Заодно сказал, что ошибся насчет первого, он тоже укушен, и даже успел обратиться, но споткнулся и налетел на кирпич. Это ладно, а то бы сожрали его здесь и получился какой-то «шустрый». Теперь можно закрыть дверь магазина, а самим спокойно, прикрывая друг друга, осмотреть подсобку. Там вполне мог кто-то находиться. Дверь в подсобку оказалась закрыта, но не заперта.

Чем-то этот старый магазин похож на «Рыболовные товары», тоже переделанное жилое здание. Поэтому и компоновка такая, еще советских времен. Слева кабинет директора, на ней старая табличка «Заведующий магазином», кладовая, туалет, бытовка, сзади там где-то служебный вход. Склад не слишком большой, примерно в половину зала, много места занимала холодильная камера. На складе пахло только самими старыми стенами, продуктами и немного сыростью. А вот со стороны бытовки не очень хорошо, точнее, совсем плохо. Осторожно открыли кабинет директора, бытовку, никого. Дверь туалета оказалась закрыта, не стали открывать, кто там мог оставаться? Постучали, никто не отозвался, покричали, опять никого. Сколько дней прошло, почти неделя, даже если там оставался живой, мог умереть. Хотя от чего, от жажды, так вода там есть, с голоду, так люди по две недели спокойно переносили... Еще раз постучали, нет, так нет. Может, и укушенный там умер. Нам это не так важно, главное, что не сможет дверь открыть, поскольку открывалась она вовнутрь.

И вот настал срок ревизии, как в шутку сказал Юра, заметно повеселев. Боеприпасов он не потратил, риска особого не случилось, а прибыток получится точно. Остальные «ревизоры», то есть, мы, тоже порадовались. Похоже, из-за того что восьмого числа вечером, после событий на стадионе, магазин оказался заблокирован мертвецами, ничего и не пропало. Хлеб, конечно, зачерствел, но и такой не выкинем. Еще раз посмотрели, не спрятался ли где какой мертвец, и занялись осмотром. Сама бытовка и кабинет директора нас уже не интересовали даже теоретически.

Служебного входа в магазине так и не оказалось. Странно, а как они приемку товара вели? Получатся, прямо с крыльца, через входные двери? Не зря само крыльцо такое мощное. Ни разу такого не замечал, но гадать, почему так, точно не станем.

На прилавках много фасованного товара, холодильники работали, даже колбаса не успела протухнуть. Впрочем, часто в нее кидают столько химии, что она неделю полежит спокойно, тем более, в холодильнике. В здешнем морозильнике нашли котлеты, пельмени, курятину, рыбу. Это не считая тех морозильных ларей, что в зале стоят. Чего только нет, если честно, даже по такой пище уже соскучились. Теперь вопрос, как все это забрать, и нужно ли. Потому, что если продукт требует заморозки, то и хранить его так же надо. Правда, у нас с Пашкой на двоих дома две штуки холодильников и еще моя морозилка. Там места хватает, только лосятина с прошлого года не вся израсходована. У Юры тоже с его рачительной супругой место, наверняка, найдется. Но все это хорошо, пока есть электричество. Поэтому упор больше на то, что долго хранится просто так.

Впрочем, колбаски покушать не помешает, еще и масло, и сало, и сыр. Что еще нашлось, коробки с яйцами, бутылки с маслом, бакалея, банки с консервами, животными и растительными. Винный отдел, прохладительные напитки. Еще молочка в открытом холодильнике, с ней уже поосторожнее, срок хранения вышел наверняка, не хватало кефиром травануться.

Большое оружие сразу положили поверх прилавка, чтобы не мешало. Стали собирать мешки, пластиковых пакетов нашли за прилавком целую кипу. Юрий спросил, извиняясь, можно ему отдельно свою сумку собрать, «жене для отчета». На что получил наше дружеское согласие, и стал набивать сумку консервными банками. Пашка тоже занялся делом, а я немножко притормозил, задумавшись, как нам отсюда все вывозить. Если мы сейчас возьмем хотя бы то, что сможем унести, и просто уйдем, когда вернемся во второй раз, может уже ничего не остаться. Что же делать?

- Хватит, подожди сумку нагружать, оставь столько, чтобы отнести на себе.

- Игорь, а как же остальное? - недоуменно спросил Юрий.

- Вот про остальное и думаю. Ты машину себе подобрал, как она там, вместительная?

- Да, нормальная, большая, соляру жрет, конечно, но пока далеко не собираюсь, а там с топливом разберемся.

- Вот что думаю, ребята. Надо мне здесь остаться, покараулить. А вы сможете до Юриной машины дойти и на ней приехать. Потом быстро погрузимся, сбросим все в мой гараж, потом еще раз сюда вернуться и уже окончательно загрузится. Иначе, боюсь, после первого нашего вояжа домой налегке разгромят магазин местные...

- С чего ты взял? - спросил Юра недоверчиво.

- Игорь прав, - сказал Пашка, стоящий у окна.

Действительно, в окно разглядели, как парочка любопытных осторожно подошла к магазину, увидела убитых мертвецов, и уже торопливо убегала за угол ближайшего «бутусика».

- Понятно... - Юра почесал затылок и предложил для начала все-таки собрать коробки и мешки, которые мы с собой точно увезем.

- Да, это дело, все вместе быстро соберем.

- Потом сделаем, как ты решил, вдвоем у нас шансы сто процентов.

С холодильниками решили, для начала, особо не связываться взяли только две большие упаковки масла. Как Пашка пошутил, «чтобы подмаслить местных». Пару коробок подсолнечного масла, макароны, крупы, прочая мелочь. Алкоголь решили не брать, зато сгущенки по паре коробок на каждого взяли, кто его знает, когда такое найдется. Тушенка наверняка будет, как и другое мясо, а вот когда сладенького захочется... Пашка не выдержал, прихватил всяких печенек с пряниками. А я пару коробочек с шоколадом, почему-то вспомнив про Варвару, парней своих тоже не забыл. Про тушенку не говорю, на складе стояло по несколько коробок разных сортов. Взяли, что получше, калининградскую, йошкар-олинскую, ну, и наша ростовская подвернулась. Белорусской не оказалось, к моему сожалению. Все остальное оставили на месте, типа елинского мясокомбината или вообще, «Главпродукта».

Даже описать трудно, от кажущегося обилия продуктов голова кругом шла. Может еще от запахов, тухлятины внутри уже не чувствовали. Пустые мешки, в каких раньше возили крупы, соль и сахарный песок, нас здорово выручили. Да, не забыли про соль, и тот же сахар, какие-то приправы, все кидали в мешки, потом пригодится. Даже пару коробок с яйцами, как самые хрупкие, наверх поставили. Когда выставили собранное к выходу, поняли, что двух рейсов точно не хватит. Сильно пожалел, что у нас теперь нет нашей большой машины. Но искать что-то похожее сейчас бесполезно.

На складе нашли коробки с блоками сигарет, сами с Пашкой не курим, вот Юре пригодятся. Витрину решили не трогать, смотрелась очень солидно, казалось, что их там гораздо больше. Себе тоже отложили, пусть сами не балуемся, но подумал, скоро сигареты могут послужить неплохим средством развязать язык или просто наладить отношения. И сделал себя еще одну зарубку, всегда носить в разгрузке пару пачек. Значит, несколько блоков и себе в запас кинуть.

Запарились здорово, во время работы поскидывали с себя всю военную снарягу, и верхнюю одежду, оставшись в одних майках и повязках на лицах, несмотря на то, что за окнами довольно прохладно. Так и присели на мешки, едва отдышались. Сколько времени прошло, даже не заметили. Попросил Пашку достать что-нибудь попить, Юра потянулся за пивом, но пришлось остановить его.

- Возьми с собой, лучше дома попьешь спокойно.

- А что так, пару глотков всего?

- Сейчас не надо, поверь, затуманишь мозги, легко глупость совершить. Уже проверил на себе.

- Ладно, только тогда не буду пачкаться, покрепче чего прихвачу, - нехотя согласился Юрия и открыл минералку.

Несколько бутылок водки он засунул в один из своих мешков с продуктами. Коньяк брать не стал, «баловство это». Да и какой коньяк мог оказаться в этом магазине? Это вам не «Курвуазье» в Арсенальной башне и не домашний армянский от Сержа... Мои товарищи снова облачились в полное снаряжение, Юрий накинул лямки своей сумищи на плечи, Пашка взял наш рюкзак. Теперь «ревизоры» готовы, оружие в руках. Понятно, что своя ноша не тянет, но идти Юре явно тяжеловато. Сума получился пуда на полтора, не меньше, как только лямки выдерживают? Бока сумки расперты, словно автоматными дисками набиты, приходит сравнение. Ну, так сейчас и без патронов, и без еды никуда не денешься. Осмотрелся через стекло, открыл дверь, маленькая группа спустилась с крыльца и повернула в сторону нашего дома. Посмотрел им вслед, никого кругом не видно, но, все равно, поспешил обратно.

Чтобы не сидеть без дела и не зябнуть в довольно прохладном магазине, стал высматривать, что еще важного не заметили впопыхах. Но ничего особо интересного не углядел, может, просто времени у меня мало на это осталось, уж так получилось. Оказалось, вовремя мои товарищи ушли, теперь, за закрытой входной дверью, пожалел, что не позаботился сделать тоже самое с металлическими створками. Там, за дверями, с нескольких сторон уже тянулись люди, поодиночке и группами, явно не с пустыми руками. И в руках можно различить не только сумки, но и какие-то палки или что-то похожее на них...

Похоже, хорошие новости быстро распространяются, даже если нет телефона, интернета и прочих средств массовой коммуникации. Казалась бы, откуда жильцы соседних домов узнали о том, что произошло у магазина. Не прошло и часа, гляди ты, народ потянулся! Подходящие с разных сторон люди абсолютно разные, общее только то, что стараются уберечься от моросящего дождя, кто в одежде с капюшоном, кто в дождевике, кто просто на голову что-то накинул. Здесь и женщины, которых большинство, и мужики, и даже человек в подобии форменной одежды. Причем мужики держались сзади, словно пустили женщин вперед, на разведку. Хотя у меня ассоциация всплыла совсем другая, своими телами делать проход в минном поле. Но, как бы то ни было, не слишком густая толпа собиралась, осторожно, но решительно, обходя лежащих перед магазином мертвяков.

Запускать толпу внутри магазина, даже если бы мы уже вывезли все продукты, которые нам принадлежат по праву, неразумно. Больше боялся не того, что вынесут все продукты, разграбят магазин, ведь запросто больше испортят или затопчут. Хороший пример, в смысле плохой, это магазин в пристройке к нашему дому. Так и представил разорванные пакеты с мукой, сахаром, растоптанные макароны и разбитые бутылки. Ну, нет, сейчас процесс пойдет по моим правилам. Похоже, придется эту мысль довести до людей, постепенно заполняющих крыльцо. Мне бояться нечего, решетки на дверях и на окнах, только отойти подальше, чтобы стеклами не зацепило, если сдуру начнут окна бить.

Пока только стучат по стеклу и орут «Открывай» и прочие не совсем приятные слова. Конечно, те, что на крыльце, меня не беспокоили. А вот несколько мужиков, особенно тот, который в черной форме, их опасался. Что женщины, наорутся и успокоятся, потом примут к сведению любое логичное, на первый взгляд, решение. Главное, чтобы они его выслушали. Причем, в отличие от обычного разговора, сначала надо их напугать, потом уже рассказать что-то хорошее.

Мужики конкретно напрягали, будь на их месте какие-нибудь алкаши, все бы обошлось ящиком водки и закуской. Но эти выглядели весьма подозрительно, не то, чтобы похожи на бандитов, но взгляды у них нехорошие. Думается, примерно того же вида и сидели у меня на третьем этаже. Правда, не все оказались такими, парочка мужиков просто на вид запуганных, которых привели сюда или женщины, или эти «архаровцы». Откуда взялась эта организованная группа, трудно сказать. Действительно, в поселке такой «шантрапы» обычно не встречал, но, с другой стороны, гулял здесь мало. В последние пару лет, когда начались проблемы с разводом, вообще в «Бутусовский» не ходил. Надо что купить, зайду по пути с работы, в «Столбы» или в магазин ростовского завода, что в старых Вознесенских казармах.

Но сейчас надо разбираться с теми, кто есть. Крики усиливались, в гомоне толпы получалось расслышать немногое, вроде возмущения нашей наглостью и требования открыть «их» магазин. Ничего не оставалось, как просто ждать, понятно, женщины на взводе, целую неделю, считай, в смертельной опасности, почти без запасов, наверняка, у многих дети. Но поддаться им сейчас, значит, устроить погром, а этого допустить не могу.

Но и стрелять в женщин не стану ни за что. Хотя, думаю, нет в этом необходимости, один выстрел из «Сайги» поверх голов способен охладить пыл и не таких горячих особ. Не то, чтобы это страшно, просто громко, но ждал, пока не начнут двери выдавливать. Там, на крыльце, есть, где развернуться, площадка не маленькая, на лестницах по бокам перила. Похоже, специально такое, два спуска по бокам, само широкое, чтобы торца разгружаться и с товаром удобнее управляться. Мне сейчас это как раз ни к чему, если начнут прорываться, быстро сообразят, что надо там скучковаться, а не давить по лестницам, что выложены вдоль стены. Ладно, еще так, вот если бы тут прямой подъем сделали, тогда десятка два человек запросто выдавят задвижку дверей. И снова пожалел, что не сообразил запереть железную створку, тогда могли просто побить стекла в окнах, но остальное осталось бы недоступным.

Ну, вот и первый удар по стеклу. Или оно просто треснуло от давления столпившихся? Похоже, кого-то порезало, поскольку поврежденное стекло покрылось пятнами. Толпа немножко угомонилась, перестала орать, те, кто видели происшествие, немного испугались. Но кто-то из мужиков сзади крикнул, «Женщины! Они женщин бьют!» Это уже совсем не хорошо. Опустил предохранитель вниз, отошел в глубь зала, так, чтобы меня не видели с улицы. Хотя в оба окошка можно заглянуть со ступенек лестницы, и не надо становиться кому-то на голову, либо поднимать на руках.

«Ну-ка, бабы, разойдитесь!» - послышался мужской голос, женщины послушно отпрянули назад. Вот это уже неожиданно, чтобы успокоить «бабье царство», нужен талант! На крыльцо поднялся человек в черной куртке с капюшоном, за ним пара его подручных. В руках одного точно видна бейсбольная бита. Встав перед дверью, тот ударил по стеклу, все зазвенело, осколки стекла посыпались вниз. После чего послышалось двойное клацанье затвора и грохот выстрела чуть не оглушил меня. И почему не подумал про наушники? Выстрел оказался не прицельный, заряд ушел в стык стены и потолка. Только осыпалась штукатурка и меня обдало цементной пылью, хорошо, бандана и очки снова на месте.

Стрелять в вооруженного человека, в принципе, напавшего на меня, уже можно, но убивать никого не хотел. Поэтому просто выстрелил в левое окно так, чтобы заряд уходил вверх. У меня преимущество, если выстрел «черного» дробью или картечью, только просвистел рикошетом, то мой заряд вынес наружу половину стекла с кучей разлетевшихся осколков. Кому-то одному из них явно попало, надеюсь, догадаются перевязать. Раздался яростный мат, «черный» исчез из виду, стоявшие напротив решеток люди сбежали с крыльца по ступенькам вниз. Ситуация изменилась, но еще не до такой степени, чтобы мог оставаться спокойным. Поэтому, по их примеру, высунул ствол окно, направив его между домами и так же выстрелил вверх, тут же вернувшись назад. Правда, ответного выстрела не последовало, видимо неожиданное сопротивление смутило нападавших. А ведь точно знали, что у нас есть оружие, ведь кто же тогда мертвяков тут выбивал?

Похоже, задумали перегруппироваться, если это можно так назвать, потому что слышались матюги и бурный говор. По сути спора можно понять, что кто-то против того, чтобы использовать женщин. «Докажи, что ты пацан, придумал, бабами прикрываться!» Как бы не защищала дверь с решеткой, развитие ситуации радовать не могло. Хорошо, что Пашка с Юрием должны скоро подъехать, если ничего не случится. Вспомнил про рацию, стал нажимать на тангенту, вызывать «Волну» и «Рысь». Но ответа не получал, не слышали меня или по какой-то другой причине, но рация молчала. Может, в помещении заэкранирован, тут же решетки кругом и кирпич?

Пока раздумывал, не стоит ли еще раз выстрелить в воздух, чтобы предупредить моих товарищей, раздался вой клаксонов. Два здоровенных внедорожника с разбегу заскочили на аллею «Бутусовского» поселка. Не скажу, что это меня сильно обрадовало, такие машины как-то не вязались с моими ребятами. Сигналы затихли, стало слышно звук моторов, затем хлопанья дверей и крики. Показалось? Нет, это правда голоса Юрия и Пашки! Еще чей-то незнакомый голос, громкими матюгами он гнал нападавших, обещая пристрелить каждого, кто дернется. Особенно этого, в черной форме, несколькими фразами незнакомец красочно охарактеризовал некоторые особенности его личной жизни.

Осторожно выглянул в окошко, видны капоты двух машин, фигуры моих товарищей и того голосистого незнакомца в дорогом спортивном костюме и явно с Пашкиной двустволкой. Пора выходить на помощь, похрустывая битым стеклом, отодвинул задвижку и пинком распахнул дверь. Успел крикнуть ребятам «Я здесь, не стрелять!» и тут же взял под контроль крыльцо. Женщины, похоже, забежали за угол, мужская эта компания стояла поодаль, и не торопилась убегать. Надо отдать должное, предводитель «бутусовских» оказался не робкого десятка. Стоял впереди, держа в руках помповое ружье, одежда на нем хотя и черная, но не как у охранника, с какими-то шевронами.

Вспомнил, что на мне тоже подобие униформы, держа под прицелом мужиков, еще раз нажал на тангенту, прокричал «Рысь», «Волна», держите под прицелом!» Услышал, как их радиостанции отозвались, видимо, они меня и первый раз слышали, только не успевали отозваться. Вообще, докричаться до товарищей и голосом не проблема, но звук радио на людей действует успокаивающе, не раз замечал. Пашке с «Кедром» в руке проще, он ответил в рацию, спросил, как я. Коротко ответил, что все нормально, но надо с «этими» разобраться и без крови.

Уже без рации, стянув бандану, крикнул «Опустить оружие!», адресуя слова нашим противникам. Под прицелом четырех стволов сразу становишься понятливым. Да и я не требовал от них бросить оружие, только опустить его. Оказалось, среди «местных» еще один вооружен, похоже, ижевской двустволкой. Для бандитов довольно слабо, но и после этого вывода их внешний вид не вызывал никакого доверия. Расстегнул кнопку на кобуре, но автомат не стал доставать. Вид у меня и без того достаточно серьезный, а грохот выстрелов уже объяснил, что шутить с нами нельзя.

- Кто старший? - спросил, смотря на человека в черной форме. Тот глядел на меня с нескрываемой злостью, но не отозвался.

- Еще раз спрашиваю, с кем могу разговаривать по поводу магазина и всего прочего.

- Ну, со мной, - все-таки отозвался «черный». А как его еще называть?

- А «мну» это кто? - не меняя тона, спросил главаря. Похоже, теперь нам часто придется общаться с такими самозванцами-предводителями.

- Можешь называть меня «СтаршОй», - уже более спокойно ответил «черный».

- Ладно, допустим. Тогда зови меня «Волком», - заметил, как удивленно дернулся лицо «черного». Не знаю, с чем уж у него ассоциировалось мое прозвище?

- Волк так Волк. Что ты, как хозяин, рыщешь на моей территории? - злобно, явно рассчитывая на свою публику, сказал «Старшой».

Вспомнил разговор недавний разговор с бандитом у магазина и уверенно продолжил.

- Кто тебе сказал, что это твоя территория. Твоя территория та, которую ты контролируешь.

- А я и контролирую, как могу, - сказал «Старшой».

- Оно и видно, то-то мне пришлось кучу патронов потратить, чтобы местность зачистить, - это сказал с откровенной ехидством. Что же ответит он на откровенную подколку?

- Мы тебя и не просили чистить, может, это наша охрана стояла. От таких, как ты, - ловко вывернулся «Старшой».

Вспомнил свою «охрану грузовика» во дворе, не поспоришь! Если бы не замочили всех зомби у себя во дворе, хрен бы «архаровцы» к машине подошли. Да и вообще не вышли, судя потому, что они без нормального оружия сидели. Но что теперь сожалеть.

- Раз очистили, значит очистили. Или, может вернуть «охрану»? Рядом, на стадионе, таких хватает, могу толпу пригнать, - конечно, блефовал, но упоминание о стадионе неприятно отразилось на лице главаря. Он явно в курсе ситуации, на этом и решил сыграть.

- Так что решим? - жду реакции «Старшого».

- Что решать, вы уезжаете, мы остаемся, - довольно нагло ответил он. Точно, работает на свою публику. - У нас жильцов полно и бойцов больше. А вас не знаем, что за четверо с горы, со своими тачками.

- Интересное предложение, всю жизнь о таком мечтал, - положил ладонь на рукоятку автомата, - Теперь мое послушай, пока с тобой словами говорю. Могу и по-другому.

- Угрожаешь мирным жителям «Бутусика»? Мамкам с детьми, их мужьям, что чудом выжили, угрожаешь? - почти грустно произнес «Старшой». Стоящие рядом его подельники зашевелились, словно от возмущения.

Неужели на жалость решил брать, вот уж чего не ожидал? Даже логика какая-то есть в его словах. Может, дня три назад и купился бы на это, но не сегодня. Тем более, когда у меня ночью сожгли машину.

- То-то смотрю, у тебя порядок, организация и дисциплина. Спорить с тобой не буду, мы сделали работу, нам положена оплата, с этим ты согласишься. Оплата беру натурой, сколько мне надо, исходя из того, что там осталось. Чтобы вопросов не возникло, оставляй оружие своим, и пройди внутрь. Там все чисто, мертвец за кассой уже упокоен. Посмотри, наше лежит в зале, что на складе и на витрине, вам остается, сама оцени. Потом возвращайся и продолжим.

«Старшой» о чем-то поговорил со своим подельниками, они покивали в ответ. Потом, на самом деле, отдал свой дробовик одному из товарищей. В сопровождении одного из местных медленно, даже умышленно медленно, стал подниматься по ступенькам. Хотя про двоих разговора не шло, пропустил внутрь их обоих, Отстранился к противоположной лестнице, держа дистанцию. Того, что захлопнут дверь за собой, не боялся, задвижка торчала наружу. Так и остался на крыльце, держа руку на оружии. Пока сам «черный» проходил мимо, сумел разглядеть нашивки на куртке. Он оказался из службы судебных приставов, не самая боевая контора, но и не обычный охранник, как подумал сначала.

Придерживая ногой дверь, ждал, пока «Старшой» с подельником бродили по магазину. Добросовестно прошлись по всем помещениям, заглядывали за прилавок, открывали холодильники. Вернулись в зал, старший еще раз посмотрел на то, что лежало в зале и они вышли на крыльцо, не задерживаясь, спустились вниз, к своим, о чем-то поговорили. Судя по их лицам, рассказ главаря их порадовал, товарищ подтверждающе кивал. «Старшой» повернулся к нам и нарочито спокойно заявил:

- Согласны, всякая работа должна оплачиваться, когда цена справедливая, - это произнес нарочито начальственным голосом, и получилось у него убедительно.

- Хорошо, расчет с нами прямо сейчас и окончательный. Больше сюда не наведаемся.

- Само собой, и этого за глаза хватит.

- Просьба, отойдите метров на двадцать, нам машины подогнать надо. Заодно, пока мы грузимся, посмотрите, чтобы зомбаки случайно не прибежали.

- Кто-кто? - «Старшой» искренне удивился.

- Да так спецы из штаба живых мертвецов называют, «зомби», проще «зомбаки».

Потом подошел к своим ребятам. У них напряжение уже спало, Пашка улыбался, но Юра смотрел озабоченно. Незнакомец в спортивном костюме заметно отходил от испытанного волнения. Скорее всего, первый раз на такое «мероприятие» попал. Лицо его мне немного знакомо, похоже, это тот самый сосед из второго подъезда, Володя. Или сосед, который охотник? Но где тогда его собственное ружье? Юра поспешил прояснить ситуацию.

- Игорь, это Володя, он как раз машину свою выгонял, когда мы с Пашкой пришли. Мы с ним вчера уговорились, пока телефон работал, что будет ждать с полудня, поможет товар забрать. Я сумки скинул, за своей машиной пошел, слышим, у тебя выстрелы. Мы и рванули на обеих, Пашка ему ружье дал. Думаю, нормально получилось?

- Ну да, вовремя. Хотя тут особых сражений не намечалось, хорошо, что больше не пришлось стрелять, - и уже новому товарищу:

- Так, Володя, потом познакомился. Пусть думают, что у нас команда сплоченная. Надо сейчас машины подогнать под крыльцо. Так, чтобы можно все закидать, что себе отобрали. И на тебя под шумок надо запас сделать.

- Игорь, муку и сахар не забыть, там мешки точно видел, - вмешался Пашка.

Эх, Пашка разве это мешки, такие, на полцентнера, что раньше грузчики в магазинах таскали? Но не стал распространяться дальше, пусть десятикилограммовые мешочки с сахаром и мукой останутся для тебя в таком высоком звании.

В принципе, все понятно, как дальше поступать. Оставили Пашку с «Кедром» сторожить, Володя и Юра кое-как смогли развернутся среди деревцев аллеи, даже ничего не поцарапав. Но газоны перепахали здорово, хоть картошку сажай. Открыли задние двери, у них машины даже похожи. Наконец разглядел, что за техника у Юрия, здоровенная «Мицубиси». У Володи, как про него сказал Юра, «простого слесаря», оказалась «Тойота лендкрузер». Причем у Володи сиденья уже сложены, тоже самое сделали у Юры, и работа закипела. Вытаскивали коробки и мешки, мысленно похвалив себя за то, что наша добыча так обезличена. Раскладывали все по машинам, стараясь, чтобы уместилось как можно больше, но, чтобы это не так бросалось в глаза.

«Тойоту» первым делом и загрузили, сначала покидав наскоро собранные пару мешков для Владимира. Не думаю, что от этого сильно в магазине убыло. Повезло, что здесь зомби появились уже вечером восьмого, со стадиона, судя по всему, поэтому магазин уцелел. Поскольку это вторник, как раз очередной завез товаров, не зря склад забит почти полностью. Нам самим этого магазина хватила бы очень надолго, но уже не раз думал, как поступать в такой ситуации. Похоже, самый лучший вариант тот, что предложил, говоря, «мы просто делаем свою работу и получаем за это плату».

Наконец все, что планировали, загрузили, машины повернули к дому. В это время я и Пашка с самым суровым видом охраняли наших водителей. Когда приготовились к отъезду, помахал рукой «Старшому», подошел на несколько метров его сторону. Он также, уже со своим ружьем в руке, приблизился ко мне.

- Как договорились, свою оплату взяли. Больше не придем, можешь здесь распоряжаться. Только учти, магазин сейчас в полном порядке, холодильники работают, там куча всякого добра валяется. Пусть что-то раньше малосъедобным считалось, сейчас все пригодится. Ты за своих ручаешься, что не разнесут его ночью?

- Совсем не уверен, хоть вас нанимай на охрану, - с явной злостью сказал «Старшой», причем злость эта точно не в наш адрес.

- Тогда, может, смысл все разобрать по верным людям и хранить на квартирах?

- Откуда они, верные? Большинство первый раз вижу, а верные... Положиться могу всего на пару корешей своих, с кем в молодости кентовались по поселку. Остальные шалопаи и алкашня местная и «приблудные». Как они только и выжили?

- А ты на баб это повесь, они им руки быстро укоротят, - подсказал беспроигрышный вариант. И место неплохое, припасы хранить. Ведь слово «магазин» в оригинале «амбар» означает, почему-то вспомнилось.

- Боюсь, не послушают, но попробую, женщины бойкие найдутся.

- Вот и подряди их едоков посчитать, - вспомнил откуда-то старинное выражение.

- Да, по уму надо бы переписать всех оставшихся, да выдавать пайку дня на три, пока вода и свет еще есть.

- Не завидую тебе, такая орава свалилась.

- Тут всего семь домов таких, в каждом по шесть подъездов. Некоторые до верхнего этажа полностью мертвые, по окнам видели.

- Вечерами тоже смотрю, два таких точно, в том, что ближе к парку от нас... И большой пятиэтажный, по Пушкина, один подъезд.

- Так и есть. Зоркий ты, вон, и бинокль у тебя! Как хоть зовут тебя, Волчара? - более дружелюбно продолжил «Старшой».

- Игорем с утра прозывали, - продолжил в тон ему.

- Тогда меня можешь Олегом, если не в обиде.

- Ладно, какие обиды. Олег, вот что еще, если заметил, мы алкоголь вообще не трогали. Опасная эта штука в такое время, смотри.

- Вам проще, у вас ни детей, ни прочих иждивенцев. Здесь их уже до хрена, - не стал развивать эту тему Олег.

- Ну откуда ты знаешь, что у нас есть, чего нет?

- По лицам видно, слишком спокойные, не истерите на каждом шагу.

- Может и так... Олег, а что сам не зачистил магазин, раз отряд заимел?

- У меня патронов к ружью всего две коробки, «Макар» еще есть, но к нему патроны все потратил, пока сюда добрался. Нас распустили, когда уже все рушилось, хорошо, табельное разрешили взять. Еще одна двустволка шестнадцатого калибра, к ней десяток патронов. Много не настреляешь. Это больше людей шугать.

- А что «опорник» во дворе не проверите?

- Игорь, по той же самой причине. Патронов мизер, ну, вскроем двери, потратим боеприпас на мертвяков тамошних. А они « с пустом» окажутся, в обычное-то время на участках с оружием редко сидели.

- Тоже логично. Но здесь больше ничего тебе не подскажу, только знаю, что у бандитов оружия много появилось, даже автоматы. Похоже, финансовое разгромили, доходила такая информация.

- Так понял, вы здесь недалеко обитаете, раз пешком пришли?

- А что скрывать, вон дом, на Пушкина.

- Крутая домина когда-то считалась.

- Тогда к нам соваться и не надо. Народа у нас хватает, а места лишнего нет, если стреляем, то наверняка, - пусть мне станет стыдно за этот блеф, но уже потом.

- Да слышал, который день палите, почем зря. Сегодня с утра опять выстрелы, еще до вашей зачистки.

- Стреляли, значит, надо. В общем, с магазином сам справляйся. Не выйдет, к нам не приходи, помочь не сможем.

Притихший было дождь снова припустил. Это помогло нам сократить прощальные мероприятия.

- Кстати, Олег, проясни вопрос, как же твои люди почти неделю живут без продуктов? Ведь магазин с самого начала недоступен?

- На углу здание синенькое знаешь? - улыбнувшись, сказал Олег.

- Разумеется, там какой-то культурный центр, еврейский, по-моему.

- Вот-вот, еврейский, синагога еще там. А народ этот голодать не любит. Как со стадиона, как ты назвал, «зомби», перестали толпами идти, мы с корешами туда пробрались. Само собой, все пусто, а в одной из комнат глядь, полно коробок и буквы не наши. Сначала подумали, китайские потом, дошло, что на иврите. Вот как незнание может подвести. Вскрыли одну, там чего только нет, от мацы и орешков до лапши и паштетов. Конечно, мы не ортодоксальные евреи, но не то время, чтобы нос воротить. Все перетаскали, получилось почти по мешку на подъезд. Так продержались, сам же сказал, вода пока есть, электричество тоже. И запасы у людей имеются, только жмотятся, каждый за себя держится.

Спросил, как у них с телефоном. Оказалось, связь у них нормально работает, правда, не со всеми районами города. Значит, что-то в наших домах случилось, точно надо смотреть, как придем. Все равно, в дождь никуда далеко не выйдешь. Рация у него служебная, поэтому частоты не совпадают с нашими «гражданскими». Подсказал, что сами их нашли в салоне связи, может, будут мимо такого проходить? И канал назвал для связи, «бандитский», «тридцать третий». Напоследок все же не выдержал, о чем никому из своих ребят потом не сказал. Отдал Олегу наличный остаток патронов к «Макарову», там десятка два оставалось в россыпи. Мужчина ничего не сказал, просто спрятал их в свой карман. И только кивнул напоследок, посмотрев в упор своими невероятно уставшими глазами. Почему-то поверил, в нас эти пули ни когда не полетят.

«Старшой» ушел к своим мужикам, подельниками уже как-то не поворачивался язык называть. Мы с Пашкой пошли к нашим машинам. Уже забираюсь в кабину, увидел как Олег что-то весьма сердито выговаривает, размахивая левой рукой, так как другой держал дробовик. Ну вот, начались первые проблемы. Когда у тебя нет ничего, плохо, что-то появилось, еще хуже...

Обратно доехали почти мгновенно, а вот разгружать машину оказалось труднее. Юрий сразу сказал, домой возьмет только свою «суперсумку» на лямках, и еще один мешок разного скоропортящегося.

- Основной запас пусть у тебя в гараже лежит.

- Что вдруг так?

- Надюха моя избалуется, если сразу увидит, каким добытчиком стал. Начнет еще больше требовать. А так оно спокойное и мне проще.

- В общем, кроме «молочки», все вполне может в гаражах без холодильника храниться.

- То, что в холодильник, есть сразу надо, кто его знает, сколько сеть продержится, - кому, как не Юрию, знать, что такое электросети. - А «консерву» пока поберечь, и все остальное. Муку, сахар от мышей обязательно запрятать надо.

- Вроде у нас нет мышей? - никогда не замечал в доме этих хвостатых проказников.

- Появится, раньше у нас в гараже бывали, отец мышеловку ставил, - удивил Пашка.

- Ну да, теперь могут, и не только они, еще, не приведи, зараженные, - согласился, вспомнив сон про военкомат.

- Игорь, ящики бы железные сварить или готовые найти? - подсказал наш парнишка.

- Железные ящики в электрохозяйстве можно найти, скоро много ненужных останется – прикинул наперед Юрий. - Неподалеку диспетчерская энергетиков, может, проведать, там какие старые найдутся? Только к ним через забор придется, прямо с улицы. Ладно, там посмотрим, теперь и Володька с нами.

Со всеми этими трудовыми хлопотами едва не забыли познакомился с Владимиром. Ему оказалось немного за пятьдесят, еще крепкий мужик, но вида совсем не боевого. Хотя, как выяснилось, срочную служил, даже когда-то ходил на охоту, но та пора давно миновала, как и его алкогольное прошлое. Супруга его и правда работала в солидном банке, но в ту среду домой так и не пришла. Взрослый сын жил где-то в Брагино, пока телефон работал, связывались. Пробраться сюда у сына никак не получалось, оно и понятно. Поэтому Владимир совсем затосковал, «Хорошо, Юрка позвонил, смысл какой-то появился. Вот, сегодня и сгодился, можно, так с вами и буду»?

При этих словах вспомнил про своего соседа с первого этажа, что периодически «светился» на балконе, покуривая и приветливо помахивая. Надо бы его тоже привлечь, лишние руки не помешают. Здесь Володя меня огорчил, сказал, что вчера, ближе к вечеру, мой сосед вышел во двор и долго ходил кругами. Да так потом и ушел куда-то со двора. Почему он так сделал, понял после слов Володи о том, сосед вышел в рубашке, трусах и домашних тапочках, все также улыбался и помахивал. Вышел не через дверь, похоже, выпрыгнул с балкона, со своего первого (он же второй) этажа.

Да, тут, пожалуй, сойдешь с ума. Получается, у нас с Пашкой подъезд почти пустой, только соседи-пенсионеры на третьем этаже надо мной. Но они никак не проявляют себя, может, тоже с ума сошли, может в зомби превратились. Что делать, жизнь есть жизнь, даже такая ненормальная. Юрий уже выдал Володе один из своих «кенвудов» из нашей добычи вместе с зарядкой. Так что будем на связи.

Позывной наш новый товарищ выбрал себе простой, «Вован». Хотел придумать ему что-то более грозное. На что он ответил, что во «внутренних» служил, зону охранял когда-то, так что «Вован» это не от имени. Признался, что сам тоже «вэвэшник», только служил в охране промышленного объекта. Как сказал Володя, «за это потом выпьем, как время придет». Оружие ему пока выдать никакого не могу, только мысли есть, но об этом только через денек-другой смогу точно сказать. На что он совсем не огорчился, еще и отдав ружье обратно Пашке.

- Мне лучше рулем крутить, или отремонтировать что-то.

- Солярки-то хватит на езду?

- Найду. Только просьба одна... Может, как-нибудь до банка доедем? Посмотрим, что действительно никого нет... Это «Агробанк», угол Пушкина и Собинова.

- Почти у Волковского театра?

- Ну да, рядом.

- Проезжали рядом, мало там веселого...

- Ну, ладно, тогда, - Володя явно не обрадовался.

- Если получится, что задумали, завтра-послезавтра попробуем добраться, только осторожно.

- А завтра что? - уточнил Юра.

- Завтра у нас важная экспедиция намечается.

- Меня Надька не отпустит, это к гадалке не ходи!

- А мы одни и собирались, там вдвоем сподручнее.

Если потом действительно рискнем к банку пробраться, то мужики за рулем, сами прикрывать станем. Внутрь не полезем, и его не пустим. На это Вован сказал, что только внизу посмотрит, а там дальше уже понятно станет. Если в здании остался кто живой, знак подаст, а по этажам бегать, помня, какие уроды из театра повылезали... Нет уж, лучше сразу... Не пулю в башку, а отказаться от такого геройства.

Дальше снова занялись более прозаическими делами. Теперь нас стало в два раза больше, делим на части продукты, что не портятся, и что не сгрызть мышам. Смотрю, у меня в гараже уже не повернуться. Часть из своей доли, что не нужно держать в холодильнике/морозильнике, мужики сразу оставили у себя в машинах, сами разберутся. Мы же с Пашкой перетаскали скоропортящееся ко мне домой. Моего морозильника и холодильником хватило на все. За прошлый год их особо не забивал, в морозильнике, вообще, одна лосятина лежала. Володя взял свою часть почти полностью в свой гараж. Да, пожалуй, оставаться автономным не помешает. И запасы в разных местах хранить весьма разумно. Юра взял только малую часть, из скоропортящегося, положить в свой холодильник. Снова повторил, «Надюхе не надо видеть все, что мы добыли». Это опять насчет ее врожденного «куркульства».

Уже привыкли к моросящему дождю, поэтому спокойно прикрыли Володю, пока он осторожно загонял в гараж свой «танк». Юра рядом с нами на страже с оружием, надо привыкать. Вслед за этим все вместе проводили самого Юрия с его машиной к подъезду, пусть тут дистанция всего ничего. Оба раза он сам поднимался с грузом, сказал, «помогать не надо». Оно и понятно, так перед женой покажется героем. Потом позвал к себе, на этот раз Надежда смотрела нас более дружелюбно. Точнее, менее враждебно, дружелюбием там и не пахло. Самое больше, на что согласилась отпустить мужа, это показать телефонную проводку в их подъезде. У него действительно, все оказалось нормально. Да и понятно, таких «башибузуков» в его в подъезде не обитало. Он запер машину, спросил чем, еще нам помочь. Мы только улыбнулись в ответ.

После чего вышли на крыльцо, мужики закурили по сигарете. Смотрю, настроение у них заметно улучшилась. Хотя про веселье говорить еще преждевременно, больше поводов материться, чем веселиться. Юрий, пока раскладывал дома свою добычу, между делом, нашел свой тестер, чтобы проверить напряжение и замерить сопротивление цепи. В этом совсем не разбирался, но Пашка сказали, что знает, как это делается, что совсем неплохо, не все мне геройствовать.

Пока стояли под навесом на крыльце, договорились сейчас «пройтись по телефону», а после обеда «идти до соседа». Володя как раз попросил помочь проверить квартиры на первом этаже, хорошо, его подъезд оказался «чистым». Почему и обратил внимание товарищей, что мертвяки просто так наверх не лезут. Вот вниз спускаются, как почуют добычу. У меня Вадик топтался внизу, у Юрия его «гости» тоже наверх не торопились. Еще вспомнил больницу, башню и другие места, там мертвяки тоже группировались странным образом, словно привязанные к одному месту. Какие-то вокруг магазина, какие-то в отделении больницы, какие-то на определенном этаже в моей «конторе». Такое впечатление, где они превратились в мертвецов, того места и держатся. Тот же сегодняшний «Бутусовский» магазин, даже болельщики, как превратились в зомби, не разбежались. И жители, кто погрызен мертвяками и обратился, в свои квартиры не вернулись. Хотя, может мне это все только кажется?

Юра поднялся к себе домой, мы, под тихий шелест дождя пошли к нам в подъезд. Смотреть телефонную линию втроем не так интересно, в принципе, там одному делать особо нечего. Но, отвыкнув от компании, теперь понимаю, каждое совместное дело, кроме пользы, еще и просто радует. Интересного много узнать можно, то, что когда-то ненужным казалось. У Владимира с моим молодым другом нашлась общая тема, машины. Между делом, Володя похвалил «Волгу» Пашкиного отца, они раньше порой общались по автомобильным делам. Меня это только обрадовало, поскольку решили завтра поехать на набережную именно на ней.

Зашли в наш подъезд, сразу показавшимся шумным от наших шагов и голосов. Действительно, втроем гораздо веселее, даже казалась светлее. Спустились ко мне в гараж ставший складом, надо и Володьку приодеть, и снаряжением поделиться. На его рост нашлись такой же охотничий костюм, накидка, даже сапоги по размеру. Ботинки не стал примерять, на «потом» оставил. Все равно сыро на улице, обойдется резиновой обувью. «Броник» на него налез еле-еле, но на лето пойдет. Зато обычный рыбацкий жилет как раз в пору. Два фонаря светодиодных, один на голову можно приспособить, что он сразу и сделал. Мы себе тоже такие прихватили, теперь руки свободны, если что вдруг случится при наших вылазках.

Еще оставались китайские «Кенвуды», один из них выдал Владимиру, потом вернет Юрию его запасную. Перчатки у Вована уже появились, а от очков поначалу отказался, посетовав, что немного «не по его диоптриям». Но узнав от нас про опасность попадания внутренности мертвяков, сказал, ничего не попишешь. Эти очки, тем не менее, не помешали ему с газом разобраться. Вернулись в тамбур, фонарями налобными светим, как маленькие. Володька так головой махал, что не раз осветил на газовую трубу, что под потолком проходит. И даже присвистнул от удивления.

- Игорь, это кто у вас тут похозяйничал?

- А что случилось?

- Смотри, задвижку газовую кто-то сорвать хотел, - он показал на крашеный желтой краской кран перед коробкой общего счетчика.

- Точно, и краска содрана, и явно инструментом приложились.

- Если бы газовики что-то здесь раньше делали, то такого за собой точно не оставили!

- Володя, видно, эти «архаровцы» по задвижке били, хотели сорвать ее, чтобы газ взорвался... - у нас в доме газовые трубы через тамбур подъезда входят на первый этаж, дальше наверх.

- Если бы за ночь газ скопился, то мало бы не показалось, на запах могли не обратить внимания, чем только сейчас не пахнет. Игорь, а машину не для этого подпалили?

- А ведь точно!

- Так вот почему у нас газ почти не идет? - сделал открытие Пашка, - Володя, а можешь исправить, что они испортили? У нас и лесенка есть.

- Не газовщик, но попробовать можно, ключ только надо газовый.

Имея минимум два гаража под рукой, и не найти инструмент? Пять минут, задвижка проверена и приведена в нормальное состояние. Теперь и за телефонную линию можно взяться. Проверили, как в прошлый раз, провода от квартиры. Ввод под щиток оставался в таком же виде, как после моего его ремонта вчера утром. Володя замерил сеть, полный ноль. Ради интереса открыли шкаф на первом этаже, тоже самое. На всякий случай, позвонил в дверь соседу на первом этаже, нет, так никто не отозвался. Значит, прав наш слесарь широкого профиля, точно, совсем пропал мужик. Видно, одному в квартире оставаться после катастрофы, не у каждого психика выдержит...

Что же дальше делать с телефоном? Павел, поскольку живет на самом верху, имеет кругозор побольше, чем я. Или Володька, он во втором подъезде. На самом деле, раньше практически никогда не ходил дальше своего подъезда. Иногда пройду пешком после работы, если по Свободе возвращался. Или из боулинга, что в той же стороне, особо не нравилось ходить дворами. Но боулинг без пива или чего покрепче, считай, деньги на ветер, поэтому можно считать, мне та сторона почти неизвестна. Потому, когда оба вспомнили, что «с той стороны», с торца дома, какой-то ящик серый стоит, не стал спорить, просто приготовил оружие, и мы снова вышли во двор.

- Парни, а что с мертвяками делать, которые накопились? - спросил Володя, поглядев на кучку у деревянного дома, за остовом сгоревшей машины.

- Тоже думал, - растерянно ответил, потому, что ни черта не надумал.

- Копать если, это экскаватор надо, лопатами замучаешься.

При этих словах слесаря Пашка заметно погрустнел, видимо вспомнил, как хоронили отца.

- Мы соседей наших похоронили в канаве электриков.

- Видел, ребята, вы молодцы, что не бросили.

- Но этих чужих мертвяков замучаешься закапывать. Чую по сегодняшнему «Бутусовскому», еще прибавятся.

- Без этого не обойтись, вроде почистили вокруг, но новые могут появиться. И в квартирах может оказаться полно...

- А если трактор найти, начнешь копать, то в кабель, то газопровод можно порвать! Или еще куда может попасть, - неожиданно сообразил наш молодой товарищ.

- Что тогда остается, сжигать? Бензин пока найти можно. Но не кучами во дворе! Только топливо лишнее изведем, печку надо придумать.

- А если в дом деревянный засунуть всех, чтобы крематорий вышел? - осторожно предложил Пашка.

- Да нет, парень, дома могут нам зимой пригодиться. Наши, каменные, в холода еще та хренотень. Подумай еще, один подожжешь, рядом второй точно сгорит. Нет, они нам еще пригодятся, даже если жить там не станем.

На этом наша дискуссия прекратилась, потому что мы вышли на угол, и глядеть пришлось сразу в три стороны, нет ли опасности. Убедившись, что в поле зрения мертвяков не наблюдается, оставил Пашку на страже, сами к ящику. Мои товарищи угадали, там точно оказался телефонный коммутатор, или как он еще называется? Как бы не назывался, сразу стало понятно, пробник не потребуется. Старый шкаф советского образца, серый, многократно покрашенный. Такие часто видел рядом с домами, в них выходят телефонные провода со всего дома и дальше кабель тянется в сторону ближайшего телефонного колодца. Скорее всего, под новый кабель и копали траншею в соседнем дворе. Как оказалось, там, в шкафу, две двери, более прочная наружная и внутренняя, потоньше. Они обе открыты, замки вырваны. Похоже, поработали монтировкой, ей же разбиты все клеммники. Мало того, провода еще обрезаны так, что вообще непонятно, что к чему.

- Ребята, не телефонист, но понимаю, здесь мороки не на один день, - Володька почесал затылок через дождевик. - Теперь тут ничего не разобрать. Кто хоть это сделал?

- Да все те же сволочи, что на меня позавчера напали. Пообещал им разборку, они, заразы сбежали, это им сосед с четвертого этажа помог.

- Ночью ничего не слышал. Хотя живу чуть-чуть не за стеной. Спал крепко, как давно не засыпал, дождь, видимо, - признался Вован.

- А услышал бы, чтобы сделал? Вышел с палкой их шугать?

- Тоже верно, ребята...

- А ведь у Юрия тоже связи нет? Может, пройдем, глянем его шкаф?

- Можно, пока все вместе, он на углу соседнего дома, что к парку ближе. Как бы там на мертвых не нарваться?

- Так уже ученые, сначала разведаем.

Прилегающие дворы теперь почти безопасны, но идем наготове. Пашка уже приноровился, но пустил его вперед, на всякий случай, чтобы не махал стволами. Пошли по периметру соседского дома, со стороны улицы Пушкина, вдоль стены, расписанной до второго этажа завитками граффити молодёжных компаний. Вот там кто-то сверху и позвал Пашку по имени, парень вздрогнул, чуть оружие не выронил.

- Пашка, ты?

- Илюха, ты, что ли? Как ты там? - Пашка задрал голову и изумленно смотрел вверх, где в открытом окошке кто-то махал нам рукой. – Ребята, это мой приятель, на курс младше, подождите, переговорю?

Не то, что никуда не спешим, но раз позвали, надо все выяснить. В окне на четвертом этаже перегнулся через подоконник совсем мальчишка, не похож на ровесника Павла, только взгляд такой же невеселый.

- Живой, только один уже который день. Мои как на работу ушли, так и не вернулись. И связи нет ни с кем. Кто-то в подъезде есть, временами шумит на лестнице.

- Не зомбаки?

- Не знаю, может, это мертвые и шумят, в подъезд не выходил, боюсь. Только дверь приоткрывал, запах из подъезда нехороший. Покричал, кто-то внизу откликнулся через дверь и все. Смотрю, вы во дворе побили мертвецов, может, мне поможете, я ещё пригожусь!

Прямо как в сказке, хмыкнул про себя. Похоже, придется все подъезды в округе чистить, так надолго застрянем. Но куда от этого денешься, бросать живых тоже нельзя.

- Илья, а что не отозвался, как вчера здесь громыхали?

- Да я днём отсыпаюсь, ночью-то делами занят.

- А почему ночью?

- В темноте страшно одному, вот и сижу, то волну ловлю, то в «фидошку» пробую залезть. Где-то что-то услышу, где-то в пойнт попаду.

- Много узнал?

- Паша, мало чего, и ничего радостного. Кругом полная задница, похлеще, чем у нас. А сегодня проснулся, когда утром бабахнуло, так и не заснул.

- Илья, сколько ещё продержишься? – это уже я вступил в разговор. – Мы чуть позже подъезды попробуем зачистить. А потом давай к нам, места хватит, если не против.

- Да в этом плане хоть неделю спокойно продержусь, еда есть, вода идет, дверижелезная, этаж высокий. Лучше сразу и меня и соседей разблокируете, кто остался. А уходить не могу, у меня здесь станция, жалко бросать. Вот только телефон перестал работать.

- Вот мы как раз и хотим узнать, что с ним. Как подъезд расчистим, там уж определишься. Сиди тихо не рискует.

- Да я и не высовываюсь, пойду опять эфир слушать, – и он закрыл окошко.

Наш небольшой патруль пошел дальше, поглядывая то на окна дома, то на синагогу за забором через дорогу. Больше следовало опасаться мертвяков, что могли оказаться в «бутусовском» парке, но пока там за деревьями никого не заметно, даже в бинокль. Не выдержал, спросил своего напарника.

- Паша, про что Илья говорил, какие ещё новости?

- Так он же радиолюбитель, у него и антенна на крыше, и станция дома стоит. Много чего может слушать, от самолётов до дальнобойщиков.

- Полезное знакомство, этот парнишка может здорово помочь. Так что еще один человек в команде появится.

- Конечно, ему плохо одному.

- А что же с соседями-то не законтачит?

- Так в обычной жизни даже с родителями мало общался, тем более, с соседями. Он и со мной больше через интернет да «аську».

Замолчали, приблизившись к углу, тут даже бинокля не надо, и так видно, что этот распределительный ящик постигла участь его соседа. Распахнутые и перекореженные двери, обрывки проводов. Теперь уже не уверен, что не выстрелю в бандита первым, и плевать, вооружен он или нет…

Ладно, хоть поблизости ходячих мертвецов не видно. Может, дальше в парке, рядом со стадионом. А так только остатки загрызенных людей, в бинокль хорошо видны белые кости с побуревшими пятнами. Но где тогда «шустрые», если кого-то успели съесть? Или на каждую жертву слишком много желающих оказалось, и не особо вышло откормиться? Но нам это на руку, чем меньше активных зомбаков, тем проще от них избавляться…

Делать нечего, связались по рации с «Волной», сообщили нерадостную новость. А сами той же дорогой вернулись к себе во двор, радуясь, что обошлось без встречи с мертвяками со стадиона. Проводили Володю до подъезда, поскольку все дела закончились, пусть и с неоднозначным результатом, пора бы и пообедать, уже начинало подсасывать в желудке. По пути почти не разговаривая, не так хорошо еще друг друга знаем, чтобы откровенничать. Но и расходиться просто так, не определившись с планами на будущее, вроде не логично.

Решил, что обед подождет, раз мы у второго подъезда, да с нами, можно сказать, комендант подъезда, надо пройтись, уточнить, кто там есть. Судя по приоткрытым дверям гаражей, минимум две квартиру уже опустели. Володя подтвердил, что той ночью, когда на Свободе шумели, как минимум, один из соседей уехал. Может, тот, что под ним жил, накануне ночной эвакуации шум на лестнице слышался. Видимо, загрузили машину в гараже, чтобы ночью только открыть двери и быстро покинуть опасное место. Ночью наш новый товарищ из окошка видел, как машина уезжала, и из моего подъезда тоже. В его подъезде тоже квартир, поэтому оставалось проверить всего ничего.

Наша солидная кучка из трех человек зашла в подъезд. Володе повезло, у них с самого начала чистый, зомбаков не появилось. По крайней мере, в самом подъезде и на лестнице. Первый этаж оказался пустой, причем одна из дверей оказалась приоткрытой. Мы, с разрешения «коменданта» вошли и осторожно осмотрели квартиру. Правда, особо не опасались, сильного запаха, кроме уличного, здесь не чувствовалось. По всему видно, собирались люди обстоятельно и даже аккуратно. Хотя почти все нужное увезено, ничего не раскидано, все, более-менее, прилично. Даже запасные ключи остались в прихожей.

Между прочим, Володе моя шуточная фраза про «коменданта» понравилось. «На самом деле сказал, если все молчат, значит, я старший, комендант подъезда, и все тут». Комендант так комендант, нам спокойнее. Показал ему на ключи, пусть дверь запрет, на всякий случай, зачем чужих пускать? Заодно и гаражи заблокирует изнутри, чтобы совсем обезопасить подъезд. Само-собой, нас интересовало содержимое холодильника и возможное наличие оружия. В этом плане квартира оказалась полностью бесполезной, холодильник не просто опустошен, но и аккуратно закрыт и выключен из сети. Оружия здесь тоже не наблюдалось.

Володя снова почесал затылок и сказал, что вроде бы у них охотников в подъезде сроду не водилось, «менты» тоже не жили. На что возразил ему, «ментам» обычно собственное оружие и не требуется, хватает служебного, с чем он сразу согласился.

Второй этаж порадовал стабильностью, обе квартиры заперты и никто не отвечает. Послушали, может, кто там пошумит, как жена Вадика из моего подъезда? Но так ничего и не добились.

- Что, пойдем дальше?

- Дальше моя квартира и еще один сосед. У него бизнес свой, но не автомобили, точно. Это гарантирую, с ним пытался разговаривать по машинам, бесполезно. Потом его жена с моей поругалась, так что отношения никакие.

- Но сейчас все старые обиды забудутся, не до этого.

Так оно и оказалась, правда, на звонок ответили не сразу. Потом подошли и спросили, кто мы и что нужно. Только открыл рот, Володя меня опередил, сказал, это он, их сосед, и его друзья из отряда охраны. Как ни громко это прозвучало про отряд, но подействовало, защелкали замки, дверь отворилась. В коридоре горел свет, поэтому несложно разглядеть в дверном проеме небритого человека неопределенного возраста. Воде бы и помладше меня выглядел, а может, наоборот. За ним стояла женщина, скорее всего, его жена, хотя сейчас ни в чем нельзя быть уверенным.

- Владимир, нас что, приехали спасать?

- Не совсем приехали, и не совсем спасать. По крайней мере, защита теперь есть, Витя. Вот, это командир отряда, Игорь, и Павел, его помощник.

- А я Виктор, моя жена Галина.

Потухший взгляд соседа ничуть не прояснился, пока он представлял свою семью. Его отодвинула жена, встав на пороге. В отличие от супруга, выглядела нормально. Моложавая брюнетка в спортивном костюме, нормально причесанная, правда, без макияжа. Но глаза у нее тоже погасшие.

К заметному удивлению Володи, Галина спросила про его жену и сына. Он не успел ответить, как она сказала, что оба их ребенка пропали, сын в школе, дочка в университете. Теперь понятно, почему у них такие глаза, думаю, не стану ей рассказывать, что моя дочка с подружкой спаслись. Пока девятого числа муж забрал жену с работы, пока добрались до центра, уже стало поздно, никого из детей уже не нашли. Удивило, почему они вообще поехали из дома и отправили детей на учебу. Словно прочитав мои мысли, женщина безразличным голосом сказала, что они обычно просыпаются рано, ложатся тоже. Окна у них пластиковые, пятикамерные, кондиционер есть, просто не слышали ничего. Утром отвезли детей, сами тоже на работу. И теперь проклинают себя за это, ведь уже видели, что в городе что-то не то. С большим трудом проехали в Брагино, по половинке моста, обратно уже возвращались через Полушкину рощу.

Теперь не знают, что делать, вообще, ради чего жить. Жена, похоже, все еще не может до конца поверить в самое плохое. Но, тем не менее, они успели поучаствовать в разграблении нашего магазинчика в пристройке. Продукты них еще есть, воду тоже догадались набрать в ванную. Похоже, об этом нашим жителям, привыкшим к периодическим отключениям горячей и холодной воды, несложно догадаться. Телефон у них с утра не работал, что немудрено. Но пока связь действовала, пытались созвониться с родителями друзей своих детей. Но почти никого не могли найти, когда все же дозванивались. Кто уцелел, уже уезжали из города. Машина у них, разумеется, есть, стоит в гараже. Там них три мешка семенной картошки, хотели сажать весной, как раз перед приходом беды в ящики разложили... Теперь в полной прострации, это и понятно. Осознать, что потеряли детей, неимоверно трудно, еще труднее понять, как жить дальше. И стоит ли жить?

Смотрю на Галину, и неожиданно пришла мысль, навеяннаяя ночными раздкумьями. Спросил женщину нарочито безразличным тоном, «Если вдруг найдем каких-нибудь брошенных детей, не могли бы вы помочь ухаживать за ними»? Понимал, что это тяжелый вопрос, но здесь или да или нет, «клин клином вышибать». Забота о чужих детях могла оказаться для них шоком или наоборот, послужить лекарством. Особенно, если дети окажутся детсадовские, по-моему, они в этом возрасте все на одно лицо. Если подберем маленькую девчушку, думаю, это поможет им немножко отправиться. С продуктами в таком случае, поможем, само собой. Это пояснил, чтобы никто не подумал, что на их шею кого-то посадить решили. Опять же, при условии, что мы здесь останемся.

Дальше задерживаться не стали, пошли на четвертый этаж. Одна квартира тоже нараспашку, вторая заперта. Начали с запертой, стучали, нажимали на кнопку звонка, но ничего не услышали. Скорее всего, люди тоже уехали. Соседняя квартира, такая же, как у Пашки, оказалось с сюрпризом.

Несмотря на то, что двери раскрыты, жильцы там присутствовали. Судя по тому, что часть мебели еще не собрана, а коробки с вещамипо заклеены скотчем, эти соседи сюда переехали не так давно. Похоже, так и жили пока только на втором этаже и на кухне. Почти как я, только по другой причине.

Сейчас на этой кухне они и сидели, потихоньку «нагружаясь», увидев нас, и не обрадовались, и не огорчились. Скорого финала этого действия можно не дождаться, алкоголя здесь немерянно. Коробки стояли и на окошке, и на полу, и в коридоре. Хозяевами, если, разумеется, они являлись, оказались еще молодые мужчина и женщина. По мне, так вообще, лет тридцать, не больше. И пили они уже не первый день, судя по нескольким пустым бутылкам из под дорогих напитков. Там же, на стене кухни, висит то ли маленький телевизор, то ли большой монитор, на котором шла видеозапись последних событий в каком-то из городов. Но, явно не в Ярославле, судя по архитектуре.

Первая же фраза хозяина заставила почувствовать себя «товарищем Суховым» из фильма. Поскольку парень с мутным взглядом, едва поднимая голову, спросил «Пить будешь?» Пить и не хотелось, и не видел необходимости, возможности тоже. Просто спросил, надолго ли у них еще это мероприятие, а то надо поговорить серьезно. На что хозяин ответил, что говорить он может даже в таком состоянии. И вообще не пьяный, уже перестал пьянеть, просто язык заплетается. Он не спит уже несколько дней. Если бы не сын и жена, давно сиганул бы головой вниз на асфальт. Судя по глазам, он не обманывал, и про опьянение, и про асфальт.

Что-то детских следов не заметил в этом сарае, заставленном вещами. Словно в ответ на мои сомнения послышался скрип ступеней, сверху, крепко цепляясь за перила, спустился ребенок. На нем пижама с зайцем, пушистые тапочки, еще обратил внимание на красивую модельную стрижку. Даже не понять, мальчик или девочка. Впрочем, сами хозяева, несмотря на нешуточный прием алкоголя, выглядят весьма прилично. И одеты по моде последнего сезона, даже в домашней обстановке. А еще вдруг понял, что женщина сильно напоминает Светлану, только оттенок краски для волос более темный...

Вопрос ребенка «Мамочка, у нас сегодня будет что-нибудь покушать?» произвел ошеломляющий эффект. Молодая мамаша словно очнулась, прижала к себе сынишку, глаза, еще недавно на мокром месте, сразу высохли. Думал, что снова расплачется, но она только сказала пару раз «Данечка мой, заюшка». Посадила мальчика на свой стул и заметалась по кухне. Не прошло трех минут, как кастрюлька вымыта, налита вода из бутыля, и поставлена на слабый газ. А сама мамаша достала какую-то кашу в красивой пачке. Обратил внимание, что газ, хотя и получше горит, чем у нас, но тоже не слишком сильно.

Отец, вслед за мамашей, встрепенулся, достал из шкафчика печенье, из холодильника коробочку с маслом и банку джема. Уверенно намазывал масло на печенюшку, сверху ложечкой джем. Причем ни нож, ни ложка в руке не дрожали. Сделав три таких бутерброда, положил на блюдце. Нам сказал «Мужики, пойдемте в комнату, чтобы не мешать», мы протопали в большую комнату, как он ее назвал. Или зал, если по-моему обозвать.

Сидя на несобранном диване под пленкой, узнали, что новоселы переехали на постоянное житье буквально за неделю до катастрофы, еще толком не успели ничего расставить. Они молодые предприниматели, парня зовут Максим, у него свой автосервис, жена держала три солярия, дела шли неплохо. Почему и квартиру купили здесь, даже успели предварительно какой-то ремонт сделать. Володя в подтверждение их активности сказал, «Полтора месяца жужжали, трещали и колотили. Хорошо, я все в гараже торчал».

В отличие от соседей с третьего этажа им девятого числа повезло, так как ребенка в новый садик они еще не перевели, на рабочей неделе он жил у бабушки. А тут немного прихворнул, сынишку оставили дома, жена, ее зовут Наталья, могла за ним присматривать. Солярии, по факту, требовалось проверять раз в день, не больше, собирать выручку.

Максим, когда узнал, что начался такой кавардак, был на работе, сообразил взять машину клиента, новый грузовой минивэн. Выгреб всю кассу, догадался карточку обналичить и доехать до «Метро». Там, пока торговый центр не превратился в сумасшедший дом, успел пройтись, набрать продуктов и кое-что из прочего. Сказался опыт турпоходов, увлекались, пока ребенок не появился. С большой телегой, по примеру одного из покупателей, не стоял на кассе, сразу сунул продавцу сто семьдесят тысяч, все, что оказалось при себе. Да, переплатил раза в два, зато смог загрузится и его даже никто не ограбил. Вот сейчас этот минивэн стоит в гараже, потихоньку таскает наверх запасы.

После этих слов с опаской посмотрел на нас, поняв, что сказал явно лишнее. Но я кивнул, словно успокаивал, пусть не волнуется. Володя добавил, «Мы тоже сегодня отоварились, пусть с опозданием, но зато и себя показали».

- Вы действительно отряд охраны? - осторожно спросила мамаша.

- Мы, действительно, отряд, и, действительно, охраняем наш дом. Но на добровольных основах, мы ни армия, ни милиция.

- Но оружию у вас настоящее? - это уже Максим.

- Да, так получилось, повезло с оружием. В соседнем доме у нас еще один товарищ. Сейчас думаем, что дальше.

- Я вот не боец, в армии не служил, и ребенок еще...

- Пашка тоже не служил, а дерется, как орел! - парень засмущался от моих слов, покраснев, действительно, как девчонка.

- Ребят, здесь и не знаю никого, только переехали. Кто бы заранее подсказал, так ружье купил. Ведь ходил на охоту с друзьями, правда, там только водку пили.

- Смотрю, и сейчас пьете? - с нескрываемой иронией спросил парня.

- Да нет, Игорь, это так, от тоски и бессонницы не сдержался. Все во двор поглядывал, видели, как вы кругом стреляли. Боялись только высовываться сильно, вдруг в нас пули попадут?

- В принципе, правильно, Максим, в окнах светиться не стоит.

- Ребята, а что за пожар под утро, чью-то машину подпалили?

- Так, бандиты одни подгадили нам. Но сейчас их нет, ушли восвояси. Думаю, некоторое время фейерверков не будет.

- А точно ушли?

- Ты, Максим, чего беспокоишься, ты же никого не боишься, даже двери не закрываешь? – не выдержал Вован, по-настоящему входя в роль коменданта.

- Да мужики, так-то вообще мало пью, а тут перебрали с женой. Все от отчаяния, мне много-то не надо. Но теперь станем закрываться.

- В общем, так, Максим, старший в подъезде у вас вот он, Володя, твой сосед, с третьего этажа, прямо под тобой.

- Понял. Если что, сначала к нему?

- Приходите в себя, потом спокойно с Володей обсудите. Да, и телефоны во всем в доме не работают.

- У нас тут и не стоял телефон, мы не подключали. У обоих сотовые, тариф корпоративный, хороший, - почему-то добавил Максим.

- Самый выгодный тариф, «Пятьсот - веселый», он же «Молчащий», - не выдержал и съязвил Пашка.

Еще подумал, может, из моих запасов надо какую-то радиостанцию отдать, но только не детскую. Хотя детскую тоже можно, пусть с сынишкой Юркиным их мальчишка переговаривается. Только это ненадолго, пока батареи потянут. Долго задерживаться не стали, на пьяную голову объяснять Максиму особенности поведения разных мертвяков бесполезно, отложили все на завтра. Надеюсь, наш суровый вид, полувоенная одежда, наше с Пашкой оружие и снаряжение хоть немного ободрили оставшихся жильцов. Проследили за тем, чтобы заперли за нами дверь, спустились к Володе. Вот там постарался растолковать ему все, что мы уже с Пашкой видели, знали, пережили, что и как нужно делать при контактах с нежитью.

К нашей радости, Вован оказался мужиком серьезным. Несмотря на всю его печаль по пропавшей жене, он четко разложил по полочкам для себя, сделав свою классификацию. «Свежаки», «Шустрики» и «Упыри». На этом и попрощались до вечера.

- И про рацию не забываем, на контрольную связь выходим, помнишь, с девяти утра каждые три часа, для проверки.

- Не забывай на зарядку ставить, пока электричество есть, - ввернул Пашка.

- Уже посмотрел, там можно аккумулятор автомобильный подсоединять. Юрка переходник соорудит, если нужно. Он в этом деле соображает, мне помогал на машине по электрике. Только зовется аккумуляторщик, так-то в электричестве рубит здорово!

- Ну, что, тогда, давай по хатам?

Так и сделали. Хорошо, что у нас теперь запас одежды, придя домой, просто сразу переоделись, повесив мокрое обмундирование сушится на закрытой лоджии, и как следует умылись. Все-таки, не зря старались в прошлые дни, какой бы упрощенный быт у нас не остался, но он пока присутствует. По крайней мере, голова и руки не заняты добычей топлива, воды и насущного пропитания. Силы тратим на то, что позволит протянуть еще сколько-то времени.

Обед готовить сегодня и некогда, и просто лень, готовых продуктов много привезли. Сварили пельмени, в микроволновке попробовали разогреть засохшую булку. После пельменей под майонезом пили чай, с хлебом, маслом и сыром. Какое же это наслаждение, так армию и вспомнил! Пельмени, правда, оказались не ахти, но, нам после такого перерыва, показались райской пищей. Дня три можно не беспокоиться, станем доедать полуфабрикаты, колбасу и что там еще у нас из скоропортящегося появилось?

Похоже, Пашка тоже решил забить себя голову кучей мелких дел, чтобы не думать о своих личных проблемах. Он попросил меня подняться за хлебопечкой, мысленно похвалил его за то, что один не пошел. Агрегат нашелся в кладовке, стоял прямо в коробке, видимо, не так часто использовали. Снова попробовал уговорить парня перебраться ко мне, но тот опять упирался. И что ему так моя квартира не нравится? Ладно, пусть, еще денек, другой, а там без ночной вахты уже не обойдешься.

Поставили хлебопечку на кухонном столе, стали читать инструкцию. Признаюсь, так ничего не понял, доверился Пашке. Мука у нас теперь есть, масла всякого хватало, к нему нашлись прочие полезности. Оказалось, мой хлебопек не забыл прихватить в магазине и дрожжи. Сама процедура протекала достаточно длительно. Если отмерять муку и все, что положено, то процесс замешивания и выпечки занимает часов десять, а то и двенадцать. Этак, только ночью хлебушек испечется? Пашка что-то поколдовал, включил хлебопечку, она заворчал и начала шевелиться, перемешивая в своей утробе тщательно отмеренные ингредиенты.

Отдохнув после обеда и поразвлекшись с печкой, спустились вниз, к гаражам. Время уже к шести, надо и с вещами разобраться и с машиной Пашкиного отца определиться. Начали с машины, ведь, если там что-то не так, придется кого-то из мужиков подряжать, Юру или Володьку. Но «Волга» оказалась почти в полном порядке, Пашка проверил масло, долил из канистры бензин, потом открыли двери гаража и он прогрел двигатель. Машину не стал выгонять, чтобы не намочить и не «светиться» лишний раз, в такую погоду через ворота выхлопные газы нормально вытягивало, тем более, включили принудительную вытяжку. Мотор работал ровно и без посторонних звуков, надеюсь, и дальше не подведет.

Подготовили машину к завтрашней поездке, Пашке еще ничего не говорил, куда поедем. Но он сам догадался положить в багажник пару бутылей воды, коробку с продуктами, что не портятся, и которыми можно быстро перекусить. Уместил два спальных мешка, коврики, на случай, если не доведется дома ночевать. Кто его знает, но запас должен присутствовать, все равно не на спине потащим. Прихватили кое-какой инструмент для проникновения в жилище. И еще парень довольно показал на лесенку, стоящую у двери моего гаража. Единственное, что осталось у нас на память от моего «Водоканала». Ее прикрутили на крышу, к багажнику.

Канистру с бензином больше трогать не стал, а вот пару пустых также положил в багажник, сказал, чтобы Пашка обязательно взял шланг с «лягушкой». Наверняка на улицах в брошенных машинах бензина пока хватает. Не забыли «болгарку» с удлинителями, но это уже в салон. Туда же положили два шлема, из тех, что забрали в милиции. А еще Пашка придумал положить на спинки задних сидений лишние бронежилеты. Какая-никакая защита, если станут стрелять сзади.

За это его похвалил, молодец, сам не додумался. В принципе, свободные бронежилеты у нас оставались. Володя забрал свой, Юрий тоже, хотя и ворчал, что не знает, нужно ли ему вообще. Может, повесить еще на дверях, чтобы обеспечить защиту? Внутри «Волги» это сделать трудновато, разве что, опустить стекла и перекинуть их наружу. Но тогда всем станет ясно, что у нас есть защита нижней части туловища. И стрелять начнут просто поверх них. Лучше, когда никто не подозревает, что у тебя есть броня.

Потом вернулись в мой гараж и устроили маленькую ревизию. Складывали все, что более-менее похоже друг на друга, в отдельные кучки. Продуктов длительного хранения, на первый взгляд показалось много. После того, как их переложили, стало понятно, этого хватит, дай Бог, если на месяц на двоих. А ведь нас вполне может стать гораздо больше. Потом разобрались с одеждой, снаряжением, положили то, что потребуется в ближайшее время, поближе. Что не очень скоро, типа палаток, подальше. Отдельно отложил сумки с одеждой для Вероники и Варвары. Не знаю, пригодятся или нет, главное сейчас, чтобы они не мешали.

Прикинул, какую одежду можно найти Максиму, но отложил до следующей встречи. Лучше подобрать ему рацию, фонарик, защитный костюм подождет. Не так это и важно сейчас, спортивный костюм дома, наверняка, найдется, а пока ему ходить некуда, тем более, в камуфляже. Вот появится дополнительное оружие, тогда подумаем. Может, все вместе снова в «Рыболовные» наведаемся?

К слову, про оружие, пора бы им заняться, а то снова постреляли неслабо, особенно маленький автомат закоптился. Интересно, у него есть официальное имя, а то пока выговоришь «ПП-93», заснуть можно. Или самому как-то обозвать, вроде «малыш» или «коротышка»? Но про имя можно и потом подумать, а пока отыскал рюкзак, где, в том числе, собрали разные принадлежности для чистки, прихватили его с собой, наверх.

Пожалуй, пора Пашку посвятить в мои планы на завтра, точнее, наши с ним общие. Вытащил «Нокию», нашел последние сообщения. Надо бы лишнее потереть, чтобы не смущали, вот нападет бессонница в очередной раз, и займусь.

- Неужели что-то пришло на телефон? – у парня даже брови поднялись.

-Ты сообщение посмотри, потом удивляться станешь.

- Это серьезно, действительно для нас оставлено? - воскликнул Пашка, прочитав текст.

- Троицкий не тот человек, что станет шутить без повода, тем более, в такой момент, - сказал уверенно, - другое дело, уцелело ли само это здание.

- А как узнать, не побывав там?

- Пашка, смотри, вот, что перед этим пришло - поискал в телефоне новое сообщение и открыл его. - Из центра организована эвакуации, уже с утра девятого числа! Твой сосед, Евгений Николаевич, тоже знал, его, по старой памяти, позвали. Понимаешь, что это значит?

- Не совсем, - честно признался Пашка.

- Если вспомнили про старого отставника, значит, возможность эвакуации достаточно большая. То есть, из центра могли вывезти много людей.

- Так если люди не осталось, значит и зомби там не сразу появятся! - быстро сообразил Пашка.

- Как раз зомби меня меньше беспокоят. Если бы там кругом ходили живые мертвецы, то была бы полная уверенность, все что, оставлено, так и лежит.

- Игорь, а что там могли спрятать? - парень Пашка спросил так, словно завтра поедем искать клад.

- Секрета не открою, у нас же проходили учения на случай «особого периода». Обычное армейское оружие, пистолеты, автоматы, безо всяких изысков. В последний раз на учебных сборах выдавали АКМ и «Макаровы», из них и стреляли.

- Здорово! - обрадовался Пашка, - получается, у нас целая экспедиция, или прямо квест какой-то? То мы с тобой в охрану едем, то теперь на набережную, везде нас сюрпризы ждут!

- Главное, чтобы не случилось таких сюрпризов, как у Волковского театра.

- Но если завтра получится, сможем весь наш отряд вооружить?

- До этого оружия еще добраться надо, неизвестно, что там и как. Ты же не удивился, когда разные инструменты положили в машину.

- Да, не удивился. Поэтому и ребят не берешь, чтобы место осталась?

- И по этой причине. Не знаю, что мы там найдем, еще и здесь надо кому-то оставаться. Мертвяков повыбили, но, сам понимаешь, иногда мертвые лучше живых.

- Получается, больше не мертвых, а живых надо бояться? - задумчиво произнес Павел.

- Вот именно, и чем дальше, тем больше. Ты же видел сегодня у продуктового магазина, едва до стрельбы не дошло. Только потому, что нас больше и лучше вооружены, нас стали слушать.

- Игорь, заметил, сам Олег, который в черной форме, он вроде нормальный. Вот те, за ним, как-то не очень понравились. Боялся, что стрелять придется.

- Боялся, Пашка?

- Еще как, это не по живым мертвецам, как-то не привык. Они опасные, но хоть понятно, чего ждать, даже от этих «мобильных». А этим, из поселка, в глаза смотрел, удивлялся, как они своего «Старшого» еще не прибили?

- Надеюсь, справится, там не только он. Но, все равно, с ними надо осторожно, всегда «смотреть за спину», - и решил перевести разговор на другую тему.

Внезапно раздался писк, даже вздрогнул, так напомнило больницу и внезапно ожившего соседа. Потом показалось, что это звук автомобильной сигнализации, хотя у нас все окна и двери плотно закрыты. И для безопасности, и все-таки холодно, не май ведь, как в армии говорили. Потянулся к автомату, лежащему на столе, Пашка к своему «Кедру», лежащему рядом на кресле. Потом парень хлопнул себя по голове и с криком «Ах ты ж, зараза!» помчался на кухню. Прислушался, действительно, писк раздается в квартире, и еще какой-то запах, или горелого, или прелого. Измученное одорологическим буйством последней недели, мое обоняние порой отказывалось различать что-то новое.

На всякий случай держа в руке автомат, направился за моим товарищем. На кухне царил разгром, хлебопечка, стоявшая на столе, даже сдвинулась с места. Крышка у нее оказалась приподнята, из-под нее что-то выпирало. Пашка дул на пальцы, видимо, обжегся, явно разрываюсь между желанием открыть воду, остудить руки, и что-то сделать со взбесившимся агрегатом. Чтобы решить сомнения, пихнул его к мойке, а сам к окошку, выдернул шнур печки из розетки. Еще не хватало нам короткое замыкание устроить! Запах, заполнивший кухню, похож на запах горелого хлеба, точнее, теста. Вот и оно само, выпирает из-под крышки, как внеземная субстанция из фантастического фильма.

Теперь понятно, Пашка что-то не то сделал при замешивании теста. Но сейчас главное, что все закончилось нормально, даже потолок не запачкало, и взрыва не случилось. Просто теста слишком много получилось, при нагреве оно и вырвало слабый пластиковый запор. Надо открыть оконную створку и вентиляцию запустить.

- Игорь, не знаю, что случилось. Все по рецепту делал. Вот и мерки есть, вот рецепт, все, как положено...

- А ты граммы как отмеривал, у меня же и весов на кухне нет?

- На глаз прикинул, сколько там будет граммах, - вытащил из холодильника пакетик с начатой пачкой дрожжей и показал мне.

- Пашка, ты бы хоть почитал на упаковке, какой вес обозначен, - уже не могу сдержать улыбку.

- Что-то не так сделал?

- Ты вбухал дрожжей, словно брагу ставил. И с сахаром тоже, смотрю, переборщил.

- Все делал по рецепту, сахар тоже положил по мерке, на ней написано, сколько всего содержится

Взял прозрачную мерку со стола, на ней цифры и буквы по-латыни, различил только большие буквы «OZ» с правой стороны от цифр. Получается, Пашка, когда взял за эту ручку, первая надпись попалась ему именно на английском. Был бы левшой, и взял другой рукой, там прочитал бы уже в граммах. А так получилось совсем смешно.

- Эх, Пашка, конечно, все четко положил. Только вместо граммов в унциях столько же накидал. А это побольше примерно в тридцать раз. Ты молодец, прямо «Мистер Бин на кухне», помнишь такого героя?

- Помню, по «видику» крутили, еще маленький смотрел.

- Хотя нет, Пашка, ты еще более ранний герой, - почему-то вспомнил пионерское детство и книжки писателя Николая Носова, у него есть рассказ «Мишкина каша», как два пацана решили кашу варить. Запихали в кастрюлю всю крупу, что в доме нашлась, залили водой и поставили на плиту. Потом всю ночь эту кашу раскладывали в посуду, что в доме имелась.

- Я такого и не знаю, - признался парень.

- Отлично, столько интересного еще смогу тебе рассказать! А у нас сегодня получилась не каша, а «Пашкин хлебушек!» - засмеялся, видя, что мой молодой друг не обижается.

- Ладно, как там говорится, первый блин комом, а у нас первый хлеб кучей! - Пашка тоже улыбнулся.

- Конечно, в следующий раз заделаем тесто все вместе. А сейчас давай-ка хлебопечку очисти. Будем считать, это твой наряд вне очереди. Прямо сейчас и займись, пока все не засохло.

Пашка остался на кухне, сам же пошел заниматься своим «коротышом-малышом». Для начала перечитал техническое описание с инструкцией. Тоненькая брошюрка на плохой бумаге подсказала мне, что оказался прав, когда опасался вслепую разбирать. Немного успокоило, что техобслуживание надо проводить не более, чем после трех сотен выстрелов. Сегодня из него сделано гораздо меньше, хотя копоти и зернышек несгоревшего пороха внутри хватает. Магазин заранее отсоединил, его верхняя часть тоже закопченная. Протер его ветошкой, потом второй, тот тоже в копоти оказался.

Теперь само оружие, надо как-то отделить затыльник, смотрю, где эта кнопка фиксатора? Нашел ее снизу сзади, рядом с защелкой приклада. Чем ее нажать, надо какую-то выколотку. Вспоминаю, что в кобуре вроде бы есть шомпол, точно, на зеленом брезенте ярко чернеет. Уперся носиком протирки в выемку, нажал, кнопка подалась вовнутрь. Так, теперь бы надо вытянуть затыльник, вот как раз фиксатор приклада и пригодился. Потянул за него, с некоторым трудом, но вытащил уголок затыльника с возвратной пружиной. Пружина наполовину в копоти, представляю, что станет после трехсот выстрелов.

Положил «возвратку» на стол, кое-как вытряхнул сам затвор, не сразу догадавшись нажать на спусковой крючок. А ведь в инструкции четко написано, Семен Семеныч! Сам затвор, массивная, длинная прямоугольная деталь, на удивление, довольно хорошо обработана. Показалось, что даже лучше, чем у «Кедра». Все пазы и выемки четкие, грани рук не режут, что диссонирует с грубо штампованным корпусом. Передний срез в копоти и несгоревшем порохе, как и внутренности оружия. Судя по брошюрке, дальше трогать не рекомендуется.

Принялся за чистку, штатную протирку отложил в сторону, догадался взять набор для четыреста десятого калибра. А что, диаметр почти такой же, как на «Макарове», но чистить удобнее. Не стал навинчивать дополнительные колена шомпола, сначала прошелся протиркой с сухой ветошкой, вышла вся в копоти. Посмотрел в ствол, уже заметно лучше! Теперь с маслом, раз, другой, третий, пока не показалась чистая ветошка. Далее патронник, хорошо, окошко для выброса гильз большое. Еще шахту магазина, внутренность ствольной коробки, или как там у него называется? Вот внутри обработка заметно хуже, ветошь то и дело цеплялась, оставляя нити.

После этого затвор показался просто идеальным, протер, смазал, снова протер. Возвратный механизм разбирать не стал, только снаружи пружину почистил. Обратная процедура прошла легче, не забыл нажать на спуск, лихо щелкнув затыльником. После чистки оружие еще больше понравилось, чувствовалось, что конструкторы удачно совместили внешнюю простоту изготовления с высокой точностью сопрягающихся деталей. Чем-то напомнил мне ППШ, там тоже сначала кажется, что сварено в деревенской кузнице, пока внутрь не заглянешь.

Только положил автомат на стол, как заработал запасная радиостанция, та самая, что на «тридцать третьем» канале, для связи с бандитами. Неужели «Кирины братки» решили в гости наведаться, а то и он сам? Гадать долго не пришлось, хотя голос раздался вроде незнакомый.

- Волк прием, Волк прием, Ответь, как слышишь?

- Волк слышу хорошо. Кто это?

- Это Олег, который из «Бутусовского».

- Не скажу, что очень рад слышать, но приветствую еще раз.

- Да взаимно! Разговор есть, нужно пересечься.

- Не вопрос, еще не темно. Куда приедешь?

- К твоему дому. Только один буду, ты давай тоже.

- Ну, если один, тогда на Пушкина, около деревянного дома. Там как раз место пустое есть. Минут через пять подъезжай, выйду.

- Еще раз, компанию не собирай.

Любопытно, что это ему приспичило, с другой стороны, узнать новое не помешает. Может, действительно, что-то важное случилось, что главарь наших не очень добрых соседей решился на срочную встречу? Еще вопрос, как он свою рацию настроил на наш диапазон, не спец по этому, но, когда еще «Мидланды» на работу покупали, выяснил, что разбивка на «служебные-гражданские» жесткая. Насколько понял, так просто частоты рабочие не перестроить.

Долго собираться не нужно, на поясе кобура с автоматом и запасным магазином, за пазуху сунул ПМ. Другого «малыша», «Кедра», оставил Пашке, встревожено смотревшего на меня, «мол, куда собрался и что случилось»?

- Может, это западня? - спросил парень, когда коротко сказал, в чем дело.

- Посмотрим. Ты давай-ка на балконе в детской посиди, рацию возьми и «Кедра». Если что, прикрыть сможешь, тут всего метров двадцать, не больше. Только не зевай, но стрелять, если только сами начнут.

- Хорошо, присмотрю за тобой, - постарался спокойно ответить, но, по всему, волнуется сильно.

Во дворе встал под навесом, у первого гаража. Пока Олега нет, обратил внимание, что число светящихся окон в доме напротив, несмотря на сумерки, сократилась. Что это значит, что соседи выломали двери и начали грабить бесхозные квартиры. Или произошла какая-то зачистка с холодным оружием. Выстрелов-то не слышно вблизи после обеда совсем. Спросить, что ли, если разговор нормально пойдет, тем более, вот и он, со стороны «Бутусовского» парка, вкруговую, а не прямо из поселка, подкатил здоровенный черный джип. Марку снова не узнал, потом Пашка подскажет, если все нормально пройдет. Но почему-то предчувствия беды не ощущалось, впрочем, не случалось его и раньше... Спустился вниз, не торопясь пошел к машине, стараясь разглядеть, что там, внутри. Джип оказался затонирован «по самое не могу», видимо, прежний хозяин весьма крутой и имел хорошую «лапу» в ГАИ.

Дождь почти не ощущается, скорее, слабая морось. Сумерки сгущались, но фонари еще горели, отражаясь от мокрого капота джипа. Правда, один светильник погас, еще один заметно мигал, техника начинает подводить, чем дальше, тем больше. Уличные светильники это ерунда, просто неудобно по ночам, вот если что-то глобальное, всем нам, выжившим, придется думать, что делать дальше.

Подошел метров на пять, передняя правая дверка приоткрылась. шаг, другой, третий, левой рукой потянул за ручку, ожидая подвоха, готовый стрелять прямо из-за пазухи. За рулем сидел Олег, руки на руле, сам в форменной тужурке, свет двух плафонов в салоне ярко выделял нашивки и звезды на погонах. Он жестом показал на сиденье, «присаживайся». Вроде сзади никто не сидит, оставил пистолет в кармане, забрался в салон, захлопнул дверь.

- Несмотря ни на что, доброго вечера. Что случилось, если, на ночь глядя, позвал?

- Доброго. Ничего особенного, просто снова поблагодарю за помощь.

- Еще раз? - сделал удивленное лицо.

- Первый раз за это, - он похлопал по застегнутой черной кобуре на поясе.

- Уже пригодилось?

- Сам же повод назвал, «опорник» во дворе вскрыли. Ты мне полный комплект презентовал, на два магазина хватило, смогли с Сашкой спокойно там разобраться. Да, у меня ПММ, - сразу ответил на немой вопрос, легко читаемый на моем лице.

- Понятно, - у Егора видел такие, даже стрелял, там магазин на двенадцать патронов, - и что внутри нашлось?

- Там трое сотрудников и пара гражданских. Все искусаны, поэтому "тихие", удалось через окошко почти всех уложить. Последний, правда, в туалете прятался, едва не прозевали. Хорошо, Сашка выручил.

- Хорошая добыча досталась?

- Можно сказать, почти «за так сходили». Один «Макаров» и все, обойма расстреляна, ладно, запасная на месте. Две дубинки и «броник» не в счет.

- Хоть не в убытке, - заметил, напряженно думая, как мне поступать дальше.

- Вторая благодарность за рации, поскольку патронов прибавилось, покатались рядом, до Свободы доехали. Нашли салон сотовый, как ты говорил, телефоны, проигрыватели, фотоаппараты, все растащили, а это никому не нужно. Нашлось несколько разных моделей, есть и приличные. На каждый дом и даже каждый подъезд могу теперь выделить по аппарату. Правда, это после того, как еще пару мест, помельче, проведали, в одном поработать пришлось немного. Зато в запас получилось взять, вместе с кое-чем полезным. А вот еще один вообще пустой, кто-то начисто выгреб, аккуратно причем. Так что, теперь на связи.

В подтверждение похлопал рукой по «Кенвуду», стоящему в коробке зарядного устройства. Шнур от него торчал из гнезда прикуривателя.

- Ну, хорошо, - честно говоря, рад, что он не стал говорить ничего про магазин, и про проблемы, связанные с распределением продуктов. Видимо как-то определился. - Поздравляю, но позвал ты не для этого?

- Разумеется. Ты уже заметил, в поселке народ неоднородный. Это еще мягко сказано, не на всех могу положиться. Оружия раз, два и обчелся, а сейчас без него никуда. Но без дисциплины даже оно не поможет.

- Заметил, у тебя те еще «гаврики», чуть не «гопота». Видел, как смотрели на меня, не очень добро, да и на тебя тоже.

- Это пришлые, что за мной кучковались. У кого-то родня дальняя здесь оказалась, а они своих потеряли, почти все. Сами заволжские, а объект подрядный за окружной дорогой находится. Почему их столько и уцелело, а за Волгу не пробиться сейчас. Их еще вначале от моста шуганули, хорошо, автобус свой там не потеряли.

- Но на вид они на строителей не совсем похожи.

- Это их еще в начале не видел, как заявились. И ты угадал, когда про баб говорил. Сейчас они не такие «бурЫе» как три дня назад. Без тебя сообразил, в первый же день, что вместе держать опасно, хотя пустые квартиры сразу нашлись. Прикинул, в каждом доме одна-две молодки одинокие остались. Вот и определил их на постой, как бы на охрану. Через день-два дня их уже не узнать, интерес какой-то появился, судя по глазам даже, не говоря по поведению.

- Вот бы посмотреть, как ты их распределял, прямо «ярмарка невест».

- А примерно так и происходило, подъезжали к безопасному подъезду, заходили внутрь, знакомил и спрашивал, кому доверите свою охрану. Сначала дичились, последнего чуть не в драку.

- Перевоспитались, как у Макаренко? Олег, ты, вроде, человек не наивный, судя по форме.

- Это верно заметил, но подействовало, может, по настоящему людьми себя почувствовали. Их ведь здесь никто не знает, да и нужными они оказались. Своя беда, здесь беда, да еще по-человечески отнеслись. Особо не изменились, доверия к ним полного нет. Но, что у них не отнять, если надо сделать что-то, делают крепко.

- И что, совсем без эксцессов?

- Как без этого, случалось, но обошлись мордобоем пару раз, потом вместе пили за упокой ушедших родных и друзей. Ну, и пообещал пристрелить первого же, кто сволочью окажется.

- Вот так, «добрым словом и кольтом»?

- Точно, Игорь. Но словом больше, тем более, «аргументы» вон они, у магазина лежат. Особо не побегаешь, все оглядкой, да по углам. Хорошо, забор со стороны парка и стадиона не сломали.

- Так долго все равно не продержишься.

- Верно, почему и позвал тебя, и прелюдия такая долгая. Ты, к слову, кто, судя по пушкам и снаряжению, из вневедомственной?

- Хорошо в оружии разбираешься!

- А как иначе, начальник службы ОУПДС* (*Обеспечение установленного порядка деятельности судов), мои ребята по судам работали.

- Олег, не совсем угадал, но, в общем, ментом когда-то работал, потом на другую службу ушел.

- Вот как значит, коллеги, тоже начинал в дознании, потом «следаком», до майора дослужился. После в прокуратуру перетянули, и третий год здесь, в приставах.

- Интересная карьера, редко такое встретишь.

- Последние две вынужденные, долго объяснять, почему так получилось, - не слишком весело ответил Олег.

- И дальше что думаешь?

- Спросить тебе хочу, мысли у меня есть, про оружие. Ты ведь мое уже видел?

- Ну да, дробовик, еще вот пистолет.

- Пистолет табельный, нас прямо со службы выдернули, с «Перекопа» и в управление. Там успел получить стволы, три «Бизона», - он кивнул на заднее сиденье.

- Любопытное машинка, - скосив глаза, при слабом свете углядел там что-то не совсем понятное, с громоздким цилиндром под столом.

- Это типа АКСУ, только магазин шнековый, и патрон «Макаровский». Поскольку запоздал, патронов к ним мне не досталось, только то, что в двух магазинах к пистолету. А ждать, когда подвезут, уже никак, темнеет и кругом мертвяки поджидают. Хотя сильно пожалел потом...

- И ты хочешь спросить, нет ли у меня лишних патронов?

- Знал, Игорь, что ты мужик сообразительный. Вот мое предложение, ты выделяешь мне на два ствола тройной боекомплект, а я тебе отдаю один «Бизон» с двумя шнеками.

- Сколько патронов на один такой «цилиндрик»? - уточнил, ведь предложение весьма заманчивое.

- Один вмещает шестьдесят четыре, на два соответственно, сто двадцать восемь. Два автомата - двести пятьдесят шесть. Это как в компьютерах гигабайты, легко считать.

- Если бы один комплект, согласился сразу, но тройной не потяну, хотя не отказался бы от такого аппарата.

- Жаль, у меня мысль такая, даже две. Первая, управление мое брошено, оно недалеко отсюда, пара кварталов, мало кто о нем знает. Добраться бы туда, расчистить путь к «оружейке», посмотреть, не осталось ли патронов, насколько знаю, ждали вторую машину, обещали привезти. Оружие со склада доставили, патроны не доехали. Может, после меня прибыли, не все же разобрали, если что, там десятки ящиков по нормативу.

Все это время продолжал раздумывать. Отдать половину боекомплекта, даже больше того, что нас осталось к двум автоматам и «Макарову»... Неразумно, даже за счет увеличения нашего арсенала. Что от него толку, если патронов не хватит? С другой стороны, Олег явно не прочь стать союзником, по нему видно, ловушки сейчас ждать не стоит.

- Понимаю, Игорь, твои сомнения, не знаю, какой у тебя запас. Может, тогда вместе попробуем? И сразу про вторую мысль скажу, тоже «в тему». Совсем рядом, через два дома по Чайковского, наш районный отдел. Там «оружейка» маленькая, только неснижаемый запас обычно хранился. Скорее всего, его потратили быстро. Но вдруг что из привезенного осталось? Единственное, придется на верхний этаж пробиваться. Но можно и по пожарной лестнице.

- На завтра у меня распланировано, есть тоже некоторые задумки. Если все получится, то через два дня можно попробовать. Продержишься?

- Через два может и не остаться ничего, сам понимаешь, народ начинает шевелиться.

Смотрю за стекло, как свет фонаря дрожит мелкими каплями на капоте. Понимаю, что Олег прав по своему, но у меня такая же ситуация, опоздаешь на денек, даже на часок, потом придется локти кусать. Как поступить? Неожиданно для себя решился, прижался к рации, вызвал Пашку. Он сразу отозвался, сказал ему, что можно пост снять. Попросил взять из цинка восемь пачек патронов, и спуститься к машине. Почему восемь, так на полтора шнека и оба «Макарова» зарядить.

Пашка не задержался, скоро вышел из подъезда, в одной руке держал небольшой черный мешочек. Автомат висел у него на ремне, пристегнутом карабинами друг другу под прикладом. Все-таки парень перешел на одноточечную подвеску. Вот он у машины, открыл дверь, с явным облегчением поздоровался с Олегом, увидев меня живым и здоровым. Протянул мне увесистый пластиковый пакет. Передал соседу, тот снова молча принял его и положил между нами.

Пашка спросил, ему куда, посмотрел на Олега, тот кивнул, пусть назад садится. Парень с удовольствием уселся на заднем сидении, стал разглядывать роскошный салон джипа. Но перед этим я, тоже молча, показал на «Марголин», торчавший у него за поясом, без кобуры. Он понял, вытащил его и засунул в карман куртки. Пришлось только вздохнуть и отложить «разбор полетов» на потом.

- В общем, Волк, ты понял, мы вас за врагов не считаем. Хотя и брататься время не пришло.

- Хороший сосед сейчас, считай, что клад.

- Тебе вот проще, смотрю, дома почти пустые. А у меня много «пенсионеров и пионеров», что по домам сидели, почему и уцелели. Хотя пара подъездов не просто вымерших, но и не совсем понятных. Пока сил нет чистить. Хотя в этом доме, большом, - Олег показал рукой на соседнюю красную «пятиэтажку», - без меня сегодня пробовали, один подъезд прошли, с ломами, топорами и прочим самодельным оружием. В результате подъезд чистый, один мужик сам в мертвяка обратился, второй руку сломал, когда убегал от зомби в квартире. Самодеятельность хренова!

- Олег, знаешь, сегодня, совсем случайно, такую штуку у себя придумали. На подъезд назначается старший, комендант, староста, как хочешь. Только он контролирует, сколько у него жителей, кому чего надо, кто здоровый, кто больной. И с комендантом дома он же контактирует, тоже сами жильцы избирают. И уже коменданты домов со старшими вроде тебя могут работать. Мне, действительно, пока проще, у меня, считай один подъезд соседнего дома и два моих подъезда.

- Может, это хорошая мысль. Потому что надо разделить хозяйственную сторону и боевую. Это нам сейчас еще везет, что мы в «зоне затишья», ни бандитов настоящих, ни зомби, - задумался Олег.

- А кроме этих, «магазинных», часто встречались с зомбаками?

- Мне-то, пока сюда пробивался, пришлось поработать. Почему пистолет пустой остался, хорошо, ЧОП рядом с нами, там ружье с патронами начальник выделил, по старой памяти, вместе в «ментовке» работали. Здесь уже каждый патрон берег, почему и продуктовый магазин не трогали, понимал, что не сможем всех мертвяков вокруг выкосить. Из ружья не очень хорошо стреляю, кому-то доверить тоже боюсь. Народ, из жильцов, кто в армии служил, уже многое давно забыл. Разве что с «Калашниковым» еще справятся, а тут еще учить надо.

- Ты с «мобильными» уродами еще не встречался?

- Игорь, это еще кто такие? Менты бывшие, на машинах?

- Нет, более быстрые мертвяки.

- А! Видел одного такого, четыре патрона потратил на заразу!

- Ну, тогда слушай, что уже сам знаю.

Постарался коротко изложить то же самое, что говорил Вовану. Олег слушал меня внимательно, когда рассказал про чудовищ из Волковского театра, глубокая морщина пересекла его лоб. Понятно, такое не каждому приятно слышать. Поделился и своими соображениями, почему все так происходит, и тем, что мне брат говорил.

- Теперь понятно, почему народ к себе не собираешь. Тут всех наших сил не хватит даже один дома отстоять от такого мутанта...

- Это не все радости. Крысы, собаки, свиньи, про них уже знаем, что опасны. Пока только кошки порадовали да птицы.

- Мы с собаками сами столкнулись. Еще народ боится комаров, мол, напьются крови у мертвецов на стадионе, потом их искусают, и все, готов!

- Неизвестно, что у мертвых внутри, на кровь точно не похоже. Вот попадание внутренностей зомби в раны и на слизистую опасно.

- Так вот почему в «большом» доме мужик умер и обратился, и не сразу, точно. Удивились, ни царапины на нем, а вот тебе и раз!

- Олег, у меня в больнице сосед по палате, после смерти поднялся, поэтому, как проходит обращение, хорошо видел.

- Вот за это еще одна благодарность. Когда сам стреляешь и увертываешься, ясно, времени нет для анализа.

- Может, ошибаюсь, но похоже на то, что ожившие мертвецы привязаны к месту, где превратились в этих чудовищ. Но вот проверять эту теорию на практике что-то не хочется.

- Но придется, окрестности все равно надо осваивать, пока другие, такие же, как мы, не зашевелились. Вот сегодня проезжали, видно, магазины продуктовые все разнесли! Да еще по самому худшему варианту, дикому, что не унесли, то растоптали.

- Много чего еще придется делать, решетки на окна, отопление, вода. Долго это красота не продлится, газ едва идет, электричество подмигивает, вода хреновая из-под крана.

- Игорь, уже заметили, поначалу радовались тому, что хоть это есть. Сейчас народ чуть осмелеет, начнутся опять скандалы. Хоть комендантский час вводи.

- Все еще впереди, у нас, в соседнем доме, некоторые умники упрекают за то, что с мертвецами боремся, «убиваем несчастных больных», оказывается. Да еще осмелились напротив их окон хоронить наших погибших.

- Неудивительно, идиотов у нас и раньше хватало. В судах, когда своих сотрудников проверял, много чего насмотрелся. И самому приходилось поработать на серьезных процессах. Порой думаешь, что сейчас откровенный бандюк порой более безопасен, чем эти пустобрехи.

- Да бандиты тоже головы поднимают, и не только.

- Кстати, Игорь, про бандитов, ты ведь мне дал их номер их канала для связи. А как про него узнал?

- Не узнал, просто договорились. Случилась стычка с одной группой, ну как, стычка, так, поговорили, можно сказать. Даже особо не собачились.

- Ха, не собачились! А это не твою машину сожгли утром?

- Ага, мою, но это не бандюки, гопота из моего же подъезда. Двое пришлых. Какого-то хрена там сидели несколько дней, утром сбежали.

- Они сказали, под кем ходят?

- Да у меня с ними вообще разговора не получилось. Напали с палкой, даже ножом успели пырнуть. Мой Пашка их трехэтажным матом и топором разгонял.

- Тогда это точно не бандиты, а так, «шелупонь» какая-то. Сейчас все уже со стволами ходят. Вернее, ездят.

- Кроме тех, на Свободе, ни с кем не встречался.

- А те, другие, с кем пересекся, не «кургановские»?

- Нет, там какой-то «Киря» предводительствовал. Показалось, довольно смелый, хотя и две машин охраны сзади прошли. А так человек даже с юмором.

При упоминании этого прозвища Олег тоже улыбнулся.

- Знакомая личность, Кирилл Андреевич Миронычев, не раз его фамилии мелькала. Руководитель одной из ОПГ города.

- Что, крутой бандит? - спросил с определенным интересом.

- Это как посмотреть. Не вор в законе, разумеется, не главарь банды киллеров. Он по-другому специализировался, - Олег наморщил лоб, словно припоминая.

- Что, из благородных бандитов? - спросил, не скрывая насмешки.

- Нет, просто у него сфера деятельности другая, почти официальный бизнес. Если называть прямо, мошенничества, махинации с недвижимостью, с топливом, другие серьезные вопросы. Каждый год не по разу по его людям суды проходили. Но у него круг общения такие же, как он жулики, вот с ними может жестко работать. Насколько знал, беспредела по нему никакого не известно, по крайней мере, по «мокрым делам» ни разу не проходил. У него и свой ЧОП был, неслабый.

- Сейчас-то он с «Калашниковым» разъезжает, с прикрытием, и народ у него явно уголовный.

- Думаешь, в нашей службе одни ангелы работали?

- Да это понятно. То есть, из-за угла стрелять не будет?

- Кто знает, времена меняется. Я его давно знаю, одноклассник моего младшего брата, тоже в «тридцать третьей» учился.

- Ого, умный, значит! - теперь понятно, почему канал для связи с таким номером.

- Сама собой, в криминале дуракам не самое лучшее место достается, хотя и не всегда. Ты думаешь, почему он «Киря»? Вовсе не от своего имени. Он Кировский район держал по своим делам. Ну, и дальше забирался, просто про других не знаю.

- Все равно, лучше от таких подальше держаться.

- Вряд ли теперь получится. Так что, если в следующий раз встретишься, привет передать от Олега.

- От какого Олега, поймет?

- Скажешь, от Карпова, вспомнит. И не обидится точно. Вообще, если он тут порядок станет держать, можно договориться. Не слышал, чтобы кидал кого-то, кроме откровенного жулья. Где он сейчас базируется, не знаю, но, получается, уцелел, как и его бригада. Раньше они жили рядом, в Кармановском поселке. Но там теперь «Курган» всем заправляет, это уже успел узнать. Может, в городе пересекутся. У того-то сил гораздо больше набралось еще до всех этих дел.

- Честно говоря, ни разу про него не слышал. Когда в милиции работал, он еще не при делах или не в авторитете был. В девяносто шестом ушел, в самый разгар «ментовских войн».

- Ну, примерно так и есть, Игорь, только сейчас «менты» и прокурорские многие стали хуже бандитов, кое-кто на связь из наших выходил, рассказали, что бывшие коллеги успели наворотить.

- Уже убедился, не раз предупреждали сами милицейские. Еще и с братом пообщались, пока связь получалась.

- Сейчас не знаешь, кто друг, кто враг. Всех боятся приходится, даже тех, кто рядом. А кто у тебя брат?

- Он в МЧС, бывший военный химик, тоже подполковник. Сейчас уехал с эвакуированными в Некрасовский район.

Получалось, так мы обо всем и поговорили, пора заканчивать. Сказал Олегу про наш семнадцатый канал, но предупредил, что рации все в кодовом режиме. Мы его слышим, он нас нет, лучше пока на «тридцать третьем» работать. Спросил, какой у него позывной, если фамилия Карпов. Неужели так «Карпом» и называть?

Олег засмеялся, позывной у него издавна «Рыбак». Ну, ладно, Рыбак так Рыбак, сказал ему позывные моих товарищей. Он не поленился, взял блокнот, записал аккуратным почерком. Да, правильно Пашка стал все на бумаге фиксировать, в голове скоро все не удержишь.

На этом и завершили, чувствую, не раз еще придется пересечься. Но и такой сосед лучше, чем неопределенность. Да хоть за продуктами вместе ездить, даже если делить три к одному, все равно в выигрыше останемся. Сейчас слишком много времени уходит на разведку, зачистку, погрузку. Не должны это все одни и те же люди делать. Раз самих мало, ищи союзников рядом. Вот так и начинается новая жизнь.

Пашка под наш разговор даже немного задремал. Думал, проспал всю беседу, пришлось немного растолкать. Он вначале ничего не понял, потом сообразил, сказал, что вовсе не спал, просто обдумывал услышанное. Мы с Олегом невольно улыбнулись, в таком приподнятом настроении покинули машину, на этот раз, пожав друг другу руки. Уже совсем темно, пошли к себе в подъезд, привычно оглядываясь.

Оказывается, Пашка действительно не спал, время от времени дремал, но кое-что, все же, слышал. Только в наш разговор не вмешивался, потому, что мы «слишком серьезные дела решали». Пока поднимались по лестнице, забрал у него пистолет, проверил, не на боевом ли взводе «Кедр». Разумеется, патрон в патроннике, и с предохранителя снят. Не стал сразу ругать, отложил на потом, тем более, уже домой пришли. После оружия перешел к другой теме, что по ходу всплыла в голове.

- Паш, завтра на твоей «Волге» поедем, но нам не помешает присмотреть машину побольше.

- А какую хочешь найти, вроде той, что сгорела? Мне понравилась, еще бы дизельную такую.

Вспомнил свои недавние поездки, невольно подумал про автомобили, что стояли у входа на стадион. Вроде бы, там всю площадь должно заполонить мертвяки, опасность велика. Но почему-то ни разу там толпы зомби не замечал, так, кучкуются небольшими группами. Может, потому, что сам стадион сделан так, чтобы безбилетники не могли проникнуть? Это значит, что и обратно особо не выбраться, основная часть так и осталась на трибунах. Вполне возможно, внутри и мутанты обитают... Но это не угадаешь, может, на площади машину и поискать, тем более, что там спецтехника? Если автомобили бросили, как мертвецы разбушевались, то она в полном порядке, а зомби не позволили разграбить. Туда пробраться аккуратно, по-тихому, а уехать можно и с шумом, если найдется, на чем! Еще бы глушители на оружие какие приспособить, но это уже на будущее. Ответить Пашке не успел, снова заработал «тридцать третий».

- Прием, Волк, это Рыбак, ответь.

- Слушаю, Рыбак, что забыл?

- Это в продолжение темы про мертвяков и куда их девать.

- Слушаю внимательно.

- Ты прав, среди домов замучаемся, место неподходящее. И для начала надо раздобыть подходящую машину, чтобы свезти все тела из наших кварталов в «Бутусовский» парк, на центральную площадку. Там можно безопасно сжечь, если расчистишь парк.

Похоже, Олег разговаривал при посторонних, вернее, при «своих». Понятно, раскрывать свои карты перед таким «коллективом» неразумно, а повод общаться в дальнейшем вполне резонный. От безделья его «пришлые», да и «местные» заодно, такого натворить способны, особенно, когда алкоголь доступен. Надо их пристраивать к работе, и чем тяжелее, тем лучше, безделье самый большой враг.

Тут Пашка подсказку кинул, что неплохо найти маленький погрузчик с ковшом. Наверняка где-то должен стоять у «коммунальщиков», такой частенько к нам приезжал, двор чистить. Им мертвяков совсем несложно подцепить, потом в любой грузовик, хоть в самосвал, хоть в обычный бортовой. Передал это Олегу, тот согласился, ответил, что узнает у своих, и даже развил идею.

- Это вроде субботника можно сделать, если у тебя рабочих рук мало, охрану обеспечишь. И бензин поищи заодно под это дело.

- Принято, Рыбак.

- До связи, Волк. Отбой.

Это он точно подметил, сам ведь и не подумал объединить жильцов домов нашего квартала. Здесь оценил старания Олега, хоть как-то связавший общей заботой и выживших обитателей целых восьми домов, и «пришлых». А у меня, считай, только мой малолюдный дом охвачен, и чуть-чуть соседский. Про остальные дома в квартале не представляю, что в них происходит, только ночами посматривал на них в бинокль.

- Здорово придумали, про «зомби-субботник», - улыбнулся Пашка.

- Про погрузчик и самосвал ты быстро сообразил, не строительный факультет заканчивал?

- Нет, просто мама архитектор, папа всю жизнь по стройкам со своими машинами. От них научился немного.

- Хорошие у тебя родители, Пашка повезло тебе, - сказал так, чтобы к парню, снова не пришла депрессия.

- Я знаю, - на этот раз Пашка сдержался.

- С соседями все равно отношения поддерживать придется, - продолжил «рабочую тему», - так что лучше начинать с чего-то простого, но наглядного и полезного для обеих сторон. Нам это еще чем на руку, хороший повод соседний дом расшевелить. Когда мы с тобой двор расчистили, Юра помогал, у остальных оружия нет. Соответственно, на дальнейшую зачистку не позовем, но трупы убирать извольте вместе, здесь ничего особенного не требуется. Заодно и увидим, кто на что способен.

- Это как в школе и «универе», кто-то бойкий, кто-то тихоня, остальные по обстоятельствам.

- Так и сейчас, кто смог, укатил, причем, по-тихому, у кого не получилось, затаился. И в обычное время мы особо не общались, теперь тем более. Не удивляйся, еще не все понимают, что поодиночке скоро загнемся. «Рыбак» прав, если у него получится, у себя также сделаем, хороший пример подтолкнет к действиям.

- Игорь, ты решил здесь надолго остаться?

- Ты же знаешь, кроме этих забот, еще свои дела, о чем тебе говорил. Не могу привязаться к нашему кварталу, но пока не знаю, кого можно здесь оставить. Юрий с его супругой под очень большим вопросом. Володя специалист толковый, но еще не проверили в деле. Да и сами захотят ли, это не за подъезд отвечать...

- Пока только этих «зомби-защитников» и слышали, остальные в окна пялились! Если бы не начали стрелять, так сидели бы, как суслики по норам, - Пашка без оружия заметно приободрился.

Парень прав, как еще с людьми уцелевшими познакомиться, мало кто дверь согласится открыть. Не под стволами же общаться, силой тут ничего не добьешься. Тем более, кто дал мне право что-то требовать от людей, которых ни накормить, ни толком защитить не смогу? Олегу проще, там и народ у них в поселке немного другой, сами тянутся к сильным. А мы сейчас словно в школе, на первом родительском собрании, не знаем, из кого родительский комитет выбрать.

Но это все пусть недалекое, но будущее, пока надо про «завтра» подумать. Машина собрана, оружие почти все почищено, осталось «Кедр» протереть да магазины снарядить. Уже девять, вышел на связь с нашими товарищами, у них все нормально. Володька, похоже, все-таки отметил нашу удачную вылазку, да и не один, поскольку голоса рядом слышны. Ну и ладно, голова у мужика на месте, а повод хороший. Все-таки комендантом стал, поговорим с ним про это еще не раз. Жаль, конечно, что оружия у новых знакомых нет совсем, может, завтра как-нибудь это решиться?

«Наших» предупредил, что утренней связи может не получиться. Уезжаем на целый день, может, даже с ночевкой, неизвестно, что там случится, и что найдем. Связь на таком расстоянии вполне может отсутствовать, аппаратура у нас, что ни говори, любительская до крайности. Сказал также, пусть Юра одну станцию на «тридцать третий» канал включит, мало ли вдруг соседи что скажут. Назвал ему позывной Олега, и что на связь с «Рыбаком» можно выходить. Но только переговариваться, на какие-то дела не подписываться, поскольку его двустволка на время остается единственной «огневой мощью». Юра пообещал не рисковать в одиночку. Закончил инструктаж, рацию не стал выключать, просто сделал громкость вызова поменьше.

Разогрел воду на чай, в этот раз на газовой плите, проверил, насколько газ стал лучше идти после ремонта задвижки Вованом. Давление сейчас чуть посильнее, но, все равно, чайник грелся долго. Пашка даже успел искупаться, теперь этот румяный красавец попивал чай, заметно увлекшись сладостями. Не раз на охоте замечал, мужики как дети, сладкое любят, особенно, когда долго в лесу или поле. Сам ведь тоже при себе в жилете или разгрузке держал или батончик шоколадный, или пару конфет вроде «Мишки косолапого». Здорово настроение поднимали в мороз или сырость, и усталость отступала. Чтобы отвлечь товарища от печенек с конфетами, поделился с ним дополнительными деталями нашего будущего «рейда на набережную».

- Знаешь, Паш, завтра поедем как раз мимо Кировского РОВД. Вряд ли кто там еще держится, но если так, попробую поговорить, может, нормальные люди остались? Если же все бросили, надо самим разрешительную службу навестить, она обособленно размещалась, во флигеле. Там бумаги, наверняка, остались.

- Игорь, зачем нам ненужные бумаги?

- А вот тебе вопрос на сообразительность, если в ЛРО, учет велся по всем владельцам оружия в районе...

- Понял, мог бы и сразу сообразить, ведь говорили про охотников раньше! Если у нас появится список, где у кого какое оружие, становится все просто! Тогда заранее узнаем, где можно новых товарищей встретить, а где просто по «мертвым» и пустым квартирам пройтись, а не бродить наугад.

Пока не озвучиваю тревожную мысль, а если, вопреки моим прикидкам, милиция успела оружие изъять, про такой приказ Леха-опер упомянул? Но у меня-то не забрали, хотя дома дочка пряталась, у Юрия тоже осталось, и в опорном пункте Олег ружей не видел. Так что, если квартиры охотников брошены, либо с мертвыми, там оружие могло уцелеть, тех, у кого забрали, наверняка и живых нет. Так что еще один пункт в завтрашний план. Вспомнил, инспектором там работала хорошая женщина. И приятная, и умная, и фигуристая одновременно, еще и в оружии разбирается. Жалко, если погибла, в любом случае, спрошу про нее, коли будет, у кого...

Напоследок оставалась еще одна забота, никак не забуду, как Пашка подошел к машине с пистолетом за поясом.

- Пашка, смотри, - взял «Марголин», снова лежащий на полке мебельной стенки.

- Да, Игорь, что-то хочешь про пистолет рассказать?

- Вот, видишь? - начал с самого интересного, нажал на защелку и вытащил магазин из пистолета, - что это?

- Обойма с патронами, - уверенно сказал Пашка.

- Во-первых, не обойма, а магазин, во-вторых, ты уверен, что магазин полностью снаряжен, или что оружие разряжено?

- Не уверен, - парень, похоже, почувствовал подвох в моем вопросе.

- Правильно, что не уверен. Особенно, когда ты схватил пистолет, засунул за пояс и помчался вниз по сигналу.

- А что такого, кобуры ведь к нему не нашли. И еще у него курок не взведен, значит, безопасный, это сразу запомнил.

- Пашка, почему с «Макаровым» по-другому обращаешься? За пояс не суешь, магазин не забываешь вытащить перед чисткой?

- Не знаю, он какой-то другой, более удобный для меня, что ли? На ПМ все понятно, здесь курок, здесь спуск, а вот предохранитель. И еще для него кобура есть!

- А этот чем тебе не нравится? Там только патрон малокалиберный, а так, настоящее оружие.

- Не знаю, какой-то хрупкий кажется, несерьезный, еще цепляется за все.

- Насчет серьезности еще проверим, пока вот, смотри, - потянул за затвор, из окошка на рамке пистолет выпал патрон, что находился в стволе все это время. Посмотрел на Пашку, как округляются его глаза.

- Ого, кто же его туда засунул? - искренно удивился парень.

- Тот, кто до тебя брал оружие в руки, Пашка, - сказал это медленно, с расстановкой.

- Игорь, а зачем ты оставил заряженное оружие? - Пашка снова не понимал, в чем его ошибка.

- Без разницы, кто его положил, и кто его заряжал. Любое оружие, что ты выпустил из рук, должен считать заряженным. Неважно, твое или нет, тем более, если чужое.

- Извини, Игорь, не подумал. Торопился, схватил на всякий случай, вдруг потребуется, а «Макаров» ты с собой забрал.

- Да, Пашка, моя вина, что оставил заряженное оружие, не рассчитывал, что возьмешь без моего разрешения. На будущее заруби на носу, и не забывай повторять, выпустил оружие хоть на секунду из своего внимания, считай, кто-то дослал патрон в ствол! Не ленись проверить, не стесняйся показаться перестраховщиком, времени это занимает немного, а жизней сберечь может много.

- Постараюсь запомнить, но у меня в голове сразу не укладывается.

- Правильно, Пашка, если через голову не доходит, через руки гораздо быстрее. Давай еще потренируемся.

С полчаса гонял парня по технике безопасности, заставляя доставать магазин, проверять наличие патрона в патроннике, делать контрольный спуск. Правда, «щелкать» разрешал на учебном «Макарове», как знал, что пригодится. На «Марголине» только изображал, заодно приучил парня делать безопасный спуск на наших пистолетах и автоматах. С ПМ и «Кедром» Пашка, действительно, разобрался гораздо быстрее, видимо, мимолетные уроки старшего брата не прошли даром.

Поэтому и «Кедр» ему больше понравился, может он «Марголину» просто не доверяет, крохотный малокалиберный патрон уж больно игрушечный на вид. И по конструкции пистолет кажется сложнее «Макарова», пусть там ничего хитрого нет. Правда, полностью разобрать «Марголина» не то, что Пашке не доверяю, сам-то не уверен, что справлюсь без инструкции, сколько лет уже в руках не держал.

Жаль, не получилось сегодня «Ремингтон» пристрелять, разве что завтра приедем, если все нормально, вечером попробуем, пока светло. Или, может, взять с собой в дорогу, лишний стол никогда не помешает? Ладно, утро посмотрим.

Вставать завтра рано, пора бы уже спать. Пашка задерживаться не стал, уложив оружие на стол, засобирался к себе наверх, несмотря на мои уговоры. Сказал, не надо его провожать, подъезд теперь пустой, не считая стариков на третьем этаже. Согласился при условии, что снова возьмет с собой свое короткое ружье. Почему пистолет не дал с собой, можно не рассказывать. Вот когда для него все эти железки станут привычным инструментом, как, похоже, произошло с дробовиком, тогда и оставлю ему «Макарова» на постоянное пользование.

Проследил, чтобы он, кроме ружья, взял домой бутылку воды из своей добычи и не забыл печеньки. Парнишка еще молодой, порой хочется что-то вкусное погрызть перед сном. На кухне, уверен, у него совсем пусто, все, что добываем, оставляет здесь или в гараже. Что понравилось в нем, на алкоголь даже не смотрит. Не считая, когда отца поминали или меня поддержать надо символически. Молодец парень, эх, Юлька уехала с матерью и ее компанией... Там, конечно, сейчас лучше и безопаснее, чем в городе, под присмотром строгих вооруженных мужчин. Здесь оставаться ей не так комфортно, и с безопасностью сложнее. Хотя, кому что нравится, когда приходит беда, люди быстро проявляют свой истинный характер, к сожалению, не всегда хороший. Но тот же Пашка, откуда мог знать, что этот тихоня с пухлыми щеками станет таким старательным бойцом? Про технику безопасности сейчас не говорю. Только упрямый в нежелании покидать свое жилище. Неужели до сих пор ждет, что кто-то ночью позвонит в домофон? Попробую завтра снова переубедить.

Пашка с пачкой печенья за пазухой и бутылкой воды в руке, с ружьем на плече, поднялся наверх. Дождался, пока его шаги не затихли, и он известил: «Игорь, я дома!», зазвенел ключами, проскрипел замок. Ну, все, Пашка отдыхает, мне осталось только «Кедр» обиходить и самому искупаться. В баке нагревателя воды должно хватить, пока подогревалась, с нынешним-то напором, проверил, все ли окна закрыты. Уже привычно почистил «Кедр», оба пистолета положил в спальне на тумбочку около кровати. Автомат рядом, и места там уже не остается. Злополучную коробочку пришлось убрал в ящик, нескоро еще потребуются эти «резинки». Разве только на ствол оружия в дождь надевать, перевел мысли в практическое русло, чтобы не думать о Веронике...

После душа вышел халате, почти «по мирному». На всякий случай, вдруг придется резко вставать, рядом поставил немецкие мокасины, шнурки на кроссовках спросонья не завяжешь. Де еще сгоряча наступишь, и растянешься на полу, только этого не хватало. На стул, принесенный из кухни, спортивный костюм, курточку вниз, штаны сверху. В армии, наоборот, китель укладывали сверху штанов. Эх, «кирзачи» бы еще! Сейчас многие смеются над ними, но те, кто по тревоге поднимался чуть не через день, так не думали. Сколько раз за два года взлетали по команде «Рота подъем! Тревога!» Одевались не за сорок пять секунд, быстрее. Поначалу портянки поверх раструба голенища, нога проскальзывает внутрь сапога моментом. Потом приучился быстро наматывать, лучше несколько лишних секунд потратить, зато потом ноги не собьешь. Да и вообще, портянки вещь полезна, надо бы потом поискать что-то подобное из фланели, или даже флиса, на холода.

В памяти снова армия, картинки ночных тревог, бежим в комнату хранения оружия, или, попросту, «ружейный парк», стуча каблуками по намастиченному деревянному полу. Хватаем автоматы, кому не повезло, и по штату пулеметчик, тот РПК* (*Ручной пулемет Калашникова), подсумки с магазинами. Опять грохочем, теперь уже по кафелю лестничных клеток и цементным ступеням. Вылетаем через дверь подъезда, которую предусмотрительно держит самый первый выбежавший. Неважно, какого ты призыва, так быстрее рота выстраивается на плацу, не тратя время на открытие створок. К концу службы часто приходилось надевать стальные шлемы и бронежилеты, прежде чем бежать в «ружпарк».

Но в основном через день ходили в караул, на вышку, порой в дозор или в секрет. Самые любимые, разумеется, секреты. Там можно и сидеть, и лежать, ожидая возможного нарушителя. Правда, почти всегда это оказывался проверяющий, обычно, в самую плохую погоду, когда ветер все заглушает и с неба сыплет то дождь, то снег. Но ждать под крышей все равно веселее, можно и вздремнуть по очереди. Главное, громко не говорить и не курить, чтобы проверяющий не засек издалека. На втором году уже старался отбирать себе в пару некурящего. О чем только не говорили, но почти никогда о девчонках.

Под такие воспоминания улегся под одеяло. Вспомнил, как прошлой ночью ронял автомат, «малыша-коротыша», переложил на «женскую» тумбочку, к пистолетам на тумбочке часы с настроенным будильником. А вот «Кедра» повесил рядом, на ручку одежного шкафа. Всегда ворчал, что она цепляются за все подряд, хотел поменять на другую, обтекаемой формы, теперь как раз к месту. Под подушку фонарик, и подумал, что постепенно схожу с ума, сплю, окружив себя оружием... А если завтра все сладится, куда новые стволы класть, под одеяло? С этим тоже что-то решать придется, может, пирамиду смастерить, но из чего? Надо вспоминать столярные и слесарные навыки, что еще в школе изучали.

Школа, стеллажи, полки, книги… Эта ассоциация привела в голову мысли о том, что совсем рядом, через парк, областная библиотека, естественно, имени Н.А.Некрасова. Надо бы сказать Олегу, чтобы свой народ попридержал, а то спалят ее часом, сдуру решат так от мертвецов избавиться. То, что там имеются зомби, это наверняка, хотя бы персонал. А библиотека пригодится, пусть кто-то и скажет, что сейчас народу не до книжек. Не про художественную литературу, хотя и ее забывать не стоит, а про техническую и прочу, «умную». На полках и в хранилищах собрано столько полезного, что со временем станет поистине драгоценным. Из города все равно уходить придется, многих людей надо заново учить жить. Спецов по селу и так немного оставалось, а теперь и подавно.

Можно позже проверить, хоть с тем же Олегом, набрать всего, что-то пригодится. По «столярке», «слесарке», сельскому хозяйству, строительству, машинам, котельным, по кулинарии, медицине. Особенно, старые советские, послевоенные книжки. Еще лучше двадцатых-тридцатых годов. Тогда старались написать так, чтобы самый малообразованный человек понял и мог повторить. И ведь учить детей придется, не сегодня, так завтра, а учителей почти не осталось. Поэтому учебников тоже нужно набрать, хотя бы для первых классов, не всех же малолетних в школах и детсадах поели...

Второй день не досыпаю, долго так не протянешь. Пора Пашку переселять и по полночи дежурить, а то от каждого шороха просыпаешься. Даже четыре часа нормально сна все же полезнее, чем всю ночь в тревоге ворочаться. Еще лучше, защитить подъезд и заселить вместе всех нормальных выживших, организовав охрану. Вот получится завтрашнее мероприятие, так и начну делать.

Замечаю, что сейчас почти тихо, выстрелы редко слышны. Несмотря на эхо, уже получается определять направление, откуда стреляют. Теперь представляю, какие кварталы «мертвые», какие еще нет. Понятно, почему стрельба, которую часто слышал, никогда не шла по направлению от трамвайного парка или стадиона. Или со стороны «Бутусовского» поселка. Если слышалась со стороны Свободы, или того же Волковского театра, то отдаленно. А со стороны моста, похоже, на исходе первой недели только редкий грохот крупнокалиберного оружия. Видно, мутанты так и не перестают из-за Волги рваться. Остальной народ почти не выбирается на улицы, просто выживает и выжидает.

С такими мыслями до утра ворочаться придется, а ведь хотел собраться и выехать пораньше. Надо поставить второй будильник, на часах не такой громкий, где там моя верная «Нокия»? Поставил «подъем» на шесть утра, прежде, чем погасить экран, невольно пощелкал клавишами к значку входящих сообщений. Не для того, чтобы в который раз перечитать строчки от Ники или Светы. И не для любования фотографией любимой девушки, которую перекинул неугомонный Пашка. Просто снова нашел утреннее сообщение моего шефа от девятого апреля. Совсем короткое, похоже, рассылка.

«Друзья, наглухо застрял под Ростовом. В моем кабинете в комнате отдыха оставлено оружие по разнарядке. Кто сможет добраться, заберите свою часть».

Вот из-за этих строчек и рвусь туда, к набережной, на площадь Челюскинцев... Может, второй раз тоже повезет, как с Егоркиной «посылкой»? Сколько может продлиться это мое везение?

И так уплыл в сон...

Разбудил шум, причем, явно не на улице. Несмотря на все происходящее, прежде ночью спал не так чутко. После вчерашнего утреннего происшествия, похоже, подсознательно ожидал новый сюрприз. Шум вроде бы стих, потом снова что-то поскрипывать начало. Еще раз пожалел, что не смог уговорить Пашку остаться ночевать в детской комнате. Так спокойнее, если что, вдвоем отбиться легче.

Схватился было за рацию, но потом подумал, что, может, не стоит торопиться? Шум не угрожающий, но достаточно бесцеремонный, послышался скрежет, явно внутри дома и точно ниже этажом. Свет включать не стал, потянулся за одеждой, потом за автоматом. Несмотря на свой малый вес, «Кедр» добавлял уверенности. Шум продолжился, гадать, что там происходит, бесполезно. Могли оказаться зомби, могли те самые «архаровцы», что сбежали с третьего этажа. И даже новые знакомые из соседнего подъезда, мало ли что им в голову взбрело? Дотянулся до фонарика, поднялся, прислушался.

Вроде показалось, что в квартире снизу кто-то топает. Неужели хозяйка сорвалась со своей веревки и теперь бродит по квартире? Тогда так до утра и не заснуть, не взламывать же квартиру, чтобы успокоить? Осторожно открыл балконную дверь и вышел на лоджию. Мне не померещилось, судя по звукам, внизу кто-то ходил. Не могу разобрать, подо мной, или в соседней квартире. Неужели пропавший сосед вернулся и никак не успокоится? Осторожно отодвинул створку, в ночной тишине показалось, что скрипит на весь двор. Дождя уже нет, прохладно, даже зябко. На небе облака, временами луна пробивается. Но и без нее все видно, уличное освещение пока не подводит.

Потихоньку потянулся через перила, готовый тот час же отпрянуть. Хотя, если неизвестный источник шума с оружием, то от пули не увильнуть, но где сейчас искать походное зеркальце, спросонья не соображу. Страх оказался напрасным, смог разглядеть причину шума. Кто-то еще сообразил, что лучше всего забираться в квартиру не через двери подъезда. Примерно, как сам несколько дней назад. Правда, у этих незнакомцев не видно грузовика, но лесенка присутствует. На вид грубо сколоченная, видимо, найдена на ближайшей стройке, прислонена к лоджии первого этажа подо мной. Все понятно, кто-то решил пошарить в пустом жилище, видимо, высмотрели заранее, что там никто не ходит. Или разглядел ночью, что свет горит, а теней нет. Включенная ночью люстра в квартире давно уже стала признаком брошенного жилья.

Что делать, вариантов немного. Само собой, спускаться вниз, начинать ночную разборку во дворе, такого желания даже не возникло. Оставалось только ждать, чем все закончится. Мне торопиться резона нет, точно так же, как и незваным гостям. Начинаю злиться на них, что снова не высплюсь, но за часами вернуться в комнату не рискую, могу упустить момент. Надо с собой сразу брать, что бы хотя бы примерно представлять время, в светлеющих сумерках, и при свете уличных фонарей стрелки можно разглядеть. Тут же подумал, что надо бы всем нашим заиметь часы со светящимся циферблатом, или хотя бы электронные, с подсветкой, как у меня. Нет, лучше со стрелками, подсветку в ночи может заметить и не тот, кому надо... Жаль, магазин на Свободе, рядом с «Домом быта» не решились сразу проверить, как бы его потом не вычистили...

Незваные гости работали обстоятельно, выбираться не спешили. Пожалуй, успел бы отыскать и часы, и зеркальце, даже ночной бинокль. Правда, особой необходимости в них, похоже, не имеется. Хуже нет ждать непонятно чего, тем более, на место отступившему беспокойству пробрались внутренний голос с неизменной подружкой. И зачем вспомнил про магазин часов, от него цепочка мыслей так и потянулась к сегодняшнему «рейду» в «бутусовский». На этот раз они на пару принялись вопрошать, чем сам лучше ночных воришек? Только тем, что вскрываю магазины днем и не прячусь? Ведь забираю продукты и товары, по сути, на себя одного, ладно, теперь на нас троих-четверых.

А ведь этого может хватить для выживания нескольким семьям. Пусть на меньшее время, но большему количество людей. Бог с ней, с одеждой и обувью, если прикинуть, что осталась хотя бы треть населения, то какое-то время эта тема не так актуальна. Оклемаются, пройдут по соседям, найдут, во что одеться-обуться. Хотя треть это очень и очень оптимистично. Запасы одежды важны, хотя и с имеющимися запасами выжившие могут протянуть год, а то и два. А вот продукты… Ладно, скоропортящиеся, если их не заберу сейчас, то они пропадут, особенно без электричества, лето уже на носу. Те же хлеб, молоко, сметана, которых, к слову не встречал, кроме «бутусовсого» магазина. Но то, что способно долго храниться, крупы, макароны, консервы, это может при экономном расходовании выручить многих людей. Только мы забираем все себе и тащим «по норам», пользуясь тем, что быстрее осознали ситуацию и у нас есть оружие.

Пытаюсь сопротивляться мыслям, не упуская из виду пространство за окном. Если просто раздам то, что получилось собрать, хотя бы тем же соседям, через несколько дней всем нечего будет есть. И что то подсказывает, если начну просто делиться едой, то «благодарные жители» оставят попытки делать даже то, что могут, прекратят всякие попытки искать пропитание и вообще думать, как жить дальше. Вешать себе на шею нахлебников сейчас буквально подобно смерти, причем не самой безболезненной.

Когда же эти непонятные грабители угомонятся, долго мне еще самому с собой ругаться? Допустим, моя дочь, вопросов нет, обязан ее защищать и кормить-поить. Тот же Пашка, ставшим верным товарищем, готовый помочь, насколько хватает сил и умения. Тем более, что и у него наверняка какие-то запасы остались, не жили же они одним днём. Родители у него люди здравомыслящие, не то, что нынешняя молодёжь, готовая жить на пицце и «дошираке», в зависимости от достатка.

В общем, вопрос с продуктами решится только тогда, когда вокруг образуется сообщество, которое станет поступать в моих интересах. Вот тогда в моих же интересах обеспечивать его безопасность, и не придется думать, не сожрут ли в мое отсутствие все накопленные запасы? Так что добрым можно оставаться, когда вокруг все добрые.

Вот тут получаю удар «под дых», а что делать, «если начнут умирать с голоду, в том же доме напротив»? Пробую отбиться, «там и так умирают, сколько уже мёртвых, сколько оживших мертвецов, всех и не пересчитать». Как же поступать? Еще вчера мне делиться было особо нечем и не с кем. То, что прихватил в ларьке около башни, это крохи, чуть-чуть разнообразить питание. После сегодняшнего рейда окончательно убедился, если кто-то до сих пор не забрал оставшиеся товары, значит, либо не нужно (что вряд ли), либо бояться, либо не могут. И мне некогда разбираться в причинах того, почему магазин не разграбили до конца.

Да что же это, спорю сам с собой, словно что-то вернется назад? Что вернётся, откуда, куда? То что довелось увидеть и услышать, просто кричит, что всё, полный конец! Если где-то что-то осталось, то далеко, и до него надо ещё дожить, а потом уже отвечать за всё, в том числе и перед собственной совестью… Что за рефлексия?

Сколько так мучил сам себя, полчаса, больше? Но как же обрадовался, когда ночные мародеры наконец решились вытащить свою добычу. Сначала на лестницу перебралось с балкона какое-то существо, непонятного пола и возраста. И облачное небо, и рассеянный свет неоновых фонарей только мешали, не позволяя точно разглядеть, кто это. Свет люстры из квартиры тоже не очень помогал. Однако, по повадкам, показалось, что эта женщина. Грабитель спустился на землю, встал у лестницы, за спиной у него или у нее сумка. Меня вряд ли можно заметить, поскольку свет за спиной выключен, сам за стеклом.

Очевидно, не только я догадался спускать с высоты груз такелажным способом, поскольку следом появилась большая сумка, перевалилась через перила, а кто-то на лоджии придерживал веревку, привязанную за ручки. Первый грабитель внизу принимал эту сумку, точно, это женщина! Когда груз достиг земли, послышался негромкий звук стекла. Похоже, там бутылки, явно не с минеральной водой. Женщина отвязала веревку, которую тут же утянули обратно. Еще одна сумка, уже поменьше, последовала через пару минут. И еще одна просто вылетела из окошка, предваряя бросок негромким «Держи!»

Голос хриплый, явно мужской, и одиночный, есть ли там третий, не понять. То, что они пошли ночью на грабеж незнакомой квартиры, подсказывает, что, скорее всего, во дворе мертвецов нет, вот обратная сторона нашей «зачистки»! Хотя зомби, наверное, ночью ощущают людей точно так же, как и днем. Каким образом, не представляю, самому их в темноте не довелось видеть, но не думаю, что они обладают орлиным зрением.

Или они действительно без машины, или мародеры решили, что на сегодня все. Лестница снова заскрипела, воришки окончательно выбираются из квартиры Вадика. Подумал, что пора действовать, нет, не стрелять по грабителям, выяснить, что за народ и какие планы у них насчет нашего дома на будущее. Конечно, можно было просто спугнуть их, выстрелить вверх. Шугануть так, что никогда больше сюда не сунутся, зарекутся к нашему двору и близко подходить. Но накопленный горький опыт подсказывал, не всегда внешность и повадки отражают суть человека. Kто сам такой, чтобы судить, кто чего достоин, кому жить, кому умереть.

В конце концов, они пришли так, чтобы никого не напугать, в явно брошенную квартиру, с лестницей, не стали ломать дверь, ведут себя осторожно, на вид без оружия, та железяка, что заметил на траве около лестницы, мне угрозы никакой не составляет. Угрозы быть не может, а оказаться они могут кем угодно, от полных сволочей, до людей, попавших в жернова страшные напасти.

- Кто такие, зачем явились, аки тать в ночи? - почти дружелюбно, вполголоса, произнес, высунувшись из окошка и нацелив автомат на того, кто на лестнице.

- Андрюша, кто это? - растерянно произнесла женщина около лестницы. Голос у нее низкий, но не резкий, чувствуется испуг.

- Даже не поздоровались и сразу в гости, - продолжил тем же тоном.

- Так на лестнице неудобно, дашь спуститься, поздоровкаемся, - пробурчал мародер, не поднимая головы. Двигаться не решался, похоже, мой спокойный голос подсказал ему, что далеко все равно не убежишь.

- Только не стреляйте, мы же ничего не сделали, - жалобно произнесла женщина, видимо, разглядев в моих руках оружие.

- А с чего это и не пострелять? Коли приходите ночью, не стучитесь и «здрасьте» не говорите, - сказал нарочито весело, понимая, что мелкие воришки вряд ли опасны. Но отпускать просто так, не узнав хотя какую-то информацию, не резон.

- Вот сейчас навернусь с лестницы, башку себе сверну, превращусь в мертвеца ходячего, тогда и наговоришься, и наздоровкаешься, - снова пробурчал мужик. Голос у него хриплый, словно пропитой, может так и есть?

- Спускайся, если башку свернешь, станешь мясом для мертвых. Сожрут тебя за милую душу и спасибо не скажут.

- Ты что, ученый какой, что все про мертвых знаешь, сидя на третьем этаже? - сказал мужик, с какой-то отчаянной злостью.

- Вот тут ты ошибаешься, даже в том, что этаж у меня второй. Ничего, что мне им даже в глаза пришлось посмотреть? И завалить не один десяток.

- Ну, теперь гордись неделю, орден тебе дадут, либо еще чего-нибудь, натурой, - в его голосе сквозило обида, похоже, он не раз пожалел об отсутствии у него оружия.

- Не отказался бы от ящика-другого тушенки или мешка макарон. Не хвастаюсь, просто так вышло, - сказал почти примирительно, - спускайся, да только далеко не убегай.

- Так куда бежать-то, пуля быстрее, - опять это сказано так, что понятно, об этом мужик судит не по художественным фильмам.

Воришка спустился вниз и встал рядом со своим добром, скинув с плеча еще одну сумку. К подруге своей не подошел, они так и стояли с разных сторон этой кучки скарба. Наконец, разглядел, кто с ним разговаривал, смотрел вверх, всем своим видом выражая, что подчиняется силе, но имел он в виду всех давным-давно. Даже при таком рассеянном свете их сутулые фигуры подсказали, где мог раньше видеть. Точнее, не их самих, а таких, как они. Типичные бомжи, которые не так часто попадали здесь, в центре. Похожие, с привычного места обитания согнали зомби, вот и промышляют по брошенным квартирам.

- Ну, что скажете, господа грабители, что вас привело в наш скромный дом? - говорил негромко, но в тишине голос расходился по всему двору.

- С хрена ли тут себе скромный, добра полные закрома, за три раза не перетаскать, - даже с некоторым удивлением отозвался мужик.

- Так добро-то не ваше, хоть бы спросили жильцов подъезда, согласны ли они на такой ночной визит?

- А кого спрашивать, там вообще никого живых нет - это подала голос женщина. Да, голос явно не принадлежал оперный певице. Но и противным не показался.

- Да хотя бы меня, точно живой, мертвяки с автоматами не ходят, и не разговаривают.

- Если спрошу, разрешишь шарить по пустой квартире?

- А вот и разрешу, только окна не бейте и не хулиганьте там.

- С чего вдруг такой добрый? - недоверчиво спросил мужик.

- Андрюш, ну он же разрешил, чего ты цепляешься? Там еще вон сколько осталось. Давай отнесем, да вернемся, пока тут мертвых нет, - жалобно сказала женщина.

- Да помолчи, пока мужики разбираются, - недовольно оборвал ее новоявленный Андрей.

- Как вы хозяйку мертвую не боитесь? - перевел разговор на более практичную тему.

- Что ее бояться, на проводе висит и дергается. Только немного к холодильнику подойти мешает, - почти беззаботно сказала женщина.

- Больше там никого нет, в квартире?

- Нет, - это уже мужик, - посмотрели, все пусто.

Ну, еще бы, подумал, вспоминая, как вытаскивали тушу Вадика на улицу и останки его жертв. Не зря хозяйка удавилось, похоже, если не видела, то все слышала, что происходило в подъезде. Ну, да Бог с ними, что случилось, то случилось. Бомжам это говорить не стал.

- Сами-то Вы откуда сюда пришли?

- А тебе какой интерес, попали и попали, - буркнул мужик.

- Вы для меня сейчас, как лента новостей, много интересного скажите, чего еще не знаю, телевизор-то не показывает.

- Тоже верно, тогда и ты там что-нибудь скажешь, что тут у вас, в центрах, - почти примирительно сказал воришка.

- Скажу, что скрывать, вы тоже люди, - вырвалось у меня

- Да, люди, и людьми всегда оставались, - огрызнулась женщина.

- Настен, парень вроде дело говорит, - теперь уже Андрей ее оборвал.

- Я что, так, просто раньше за людей не считали, сейчас тоже самое, - неожиданно звонко ответила эта Настя.

- Времена меняются, а люди остаются. Как жили волками, так и есть. А нам тоже жить надо, не смотря ни на что. Зато нынче другие, может, поймут, как нам приходилось, - почти философски урезонил ее Андрей.

- Не обижайтесь, лучше в подъезд заходите. Сейчас дверь открою. А то болтовней зомбаков назовем, - почему-то предложил, неожиданно для себя.

- Лады, - ответил Андрей и встал на ступеньку лестницы.

- Ты что, сказал же, подъезд открою - удивленно спросил его.

- Да там, в квартире, дверь на задвижке, из подъезда не открыть. Мы лучше так зайдем. И еще, кто знает, что с той стороны, может мертвые ходят, - логично ответил мародер.

- Смотри, соображаешь. Давайте, забирайтесь, через пару минут спущусь к вам, а вы откроете.

Нацепил пояс с кобурой, в нее сунул ПМ, «Кедр» на плечо, рацию тоже на ремень, прихватил бандану и фонарик. Вышел в подъезд, по привычке огляделся и прислушался. Подсвечиваю фонариком, на всякий случай, по углам, внизу раздался звук открываемой двери, меня уже встречают. Может, это и безрассудно, но, почему-то мне показалось, эти люди не агрессивны. Зашел в соседскую квартиру и Андрей закрыл за мной дверь, к удивлению, запах аммиака почти не чувствовался, особенно через бандану.

- Проходи, гостем будешь, без всякого ехидства сказал мужик. Мы прошли в зал, там на диване сидела Настя. При ярком свете люстры смог хорошо разглядеть. Действительно, когда-то точно бомжевали, по глазам видно. Такими, по сути, оставались во всем, кроме одежды. Похоже, это не первая квартира, где они побывали, потому что одеты вполне прилично. Просто одежда сидела на них колом, и потому, что, видимо по привычке, одеты, как капуста. И вся одежда больших размеров. К моему удивлению, они не грязные, как минимум, где-то успели помыться и не раз.

Настя оказалась женщиной лет сорока, может побольше, может, поменьше. Ее лицо отражало все перипетии прошлой жизни. Не похоже, что в молодости блистала красотой, но некоторая миловидность присутствовала. На пропойцу точно не походит, сейчас, успокоившись, даже смотрит приветливо. Окончательно расположили к себе ее руки, она держала их на коленях, увидел, что ногти аккуратно обрезаны, без традиционных траурных каемок под ними. Волосы коротко подстрижены, на лице, разумеется, никакой косметики, что, в общем, ее совсем не портило. Хоть сейчас снимай в фильме про Отечественную войну, примерно так выглядели женщины в тылу после тяжелой работы...

Андрей на вид заметно старше и Насти, и меня. Но больше пятидесяти ему не дашь. Что тоже удивило, он побрит, только стрижка подкачала, хотя волосы не косматые. На нем тоже все чужое, но кожаная куртка добротная, новенькая. Как и на Насте, похоже, они, как и мы с Пашкой, зашли в магазин кожи и мехов. Сейчас на них нет вязаных шапочек, традиционных головных уборов, по которым и догадался, что это бомжи.

- Как тебя зовут хоть, хозяин? - Андрей спросил без всяких признаков робости или лести.

- А как хочешь, так и назови. Можешь Игорем назвать.

- Вот как... Откуда ты, такой боевой, Игорь? Весь оружием обвешанный и решительный, - с несвойственной бомжам иронией спросил Андрей.

- Из больницы, из реанимации, - ответил в тон ему.

- Там что, всем такие пушки выдают? - уже веселее спросил Андрей.

- Всем, кто выжил, - ответил уже серьезнее.

- Да, похоже, немного вас там осталось, - задумчиво ответил мужик.

- Андрюша, помнишь, как мимо больницы на Носкова проходили, сколько там мертвых видели? - вмешалась Настя.

- Помню. Помню, что тебя послушал, едва ноги оттуда унесли, - недовольно ответил Андрей.

- Про себя рассказал, а вы-то откуда, ребята?

- Да мы с Настей на «Перекопе» обитали последнее время, - не вдаваясь в подробности, сказал Андрей, - На лето думали снова в деревню, дом-то у меня старый, от матери остался. Которое лето там живем, огород ведем, подработать можно, красота! А вот в этом году не успели.

- Как это огородом занимаетесь, семена, рассада, клубни, где добываете? - искренне удивился.

- Среди людей живем, где попросим что, где сами предложат, бывает, возьмешь, что ненужное и плохо лежит. Много нам вдвоем и не потянуть, но на все лето хватало, даже на осень. На поезде в город привезем, сумки на колесах раздобыли, по полмешка и нормально.

- Где же деньги билеты брали, зарабатывали?

- Ну, когда с мешком едешь, билет возьмешь на одного. Так-то нас особо-то и не гоняли, случаются добрые проводники. А то на товарняке, вагон с площадкой или платформа. Правда, не всегда угадаешь, до Бурмакина укатишь, потом полдня ждешь, чтобы обратно добраться.

- Ну, ладно, про ваше житье-бытье понял немножко. Сюда-то что принесло?

- А то не догадался. Как мертвяки поперли, все, житья не стало.

- Что, и до вас добрались?

- Да не сами они, а крысы проклятые, да собаки.

- Это которые тоже обратились? - спросил с искренним с интересом.

- Они самые. От собак еще спрятаться можно, не такие проворные, бегают плохо, но тебя, заразы, чувствует хорошо. Мы же на втором этаже нашей «перекопской развалюхи» прятались, там отсиживались, но от них никуда не спрячешься, - с горечью ответил Андрей.

- А как вы поняли, что они обращенные?

- Да совсем просто, прибился к нам один, тоже такой, бездомный. Еще в самом начале, когда, не помню, но стрелять уже начали. Нам не мешал, с собой припасы принес, даже угостил за знакомство. Потом заходит к нам, говорит, странная крыса укусила. Он башку-то ей свернул, а рука кровит. Настена ему свою косынку отдала, перевязал, только ему все хуже, часа не прошло, концы отдал. Думаю, надо куда-то его вытащить, пока собак не видать. Нам же здесь жить, пахнуть будет, - Андрей замолчал, словно вспоминая то, что недавно произошло.

- И как с ним решил? - поторопил мужика.

- А что еще? Перекрестили покойника, глаза прикрыли, да и понесли вниз, сам за руки, Настя за ноги. Так сволокли его по лестнице, только во двор вытащили, почувствовал, вроде шевелиться. А уже серый весь, скулы как-то обтянуло, как будто сохнуть начал. Он и так-то весь заросший, а тут словно зверь, ощетинился. Рот открывает, зубами ко мне тянется. Настя как заверещала, ноги его выронила. И сам сообразил, отпустил, и ее оттаскиваю к крыльцу. Покойник полежал, начал весь шевелиться, головой крутит. К себе наверх забежали, смотрим в окошко. Он ворочается, потом выпрямляется, посидел так и потихоньку встает, сначала на четвереньки, потом уже по нормальному. Словно терминатор какой-нибудь.

- Во как, ты и «Терминатора» знаешь, - не выдержал и подколол.

- Я что, всю жизнь по чердакам и подвалам ошивался? - обиделся Андрей, - Это нынешние фильмы не знаю. Раньше у меня и видик, и кассеты, все смотрел, и новинки, и классику.

- Ну, ладно, не обижайся, это уж так, машинально, дальше-то что стали?

- Что дальше, этот приблудный нас чует, дверь, видит, не закрыта. Не додумались сразу, вот и дорога ему к нам прямая. Стал нас поджидать, у дома ходил, потом смотрю, догадался, в подъезд зашел и по лестнице стал подниматься. Ну, что твой робот прямо. Мы сидим, притихли, как мыши. Деваться некуда, и оружия никакого. Ножик есть кухонный, что с ним сделаешь?

Его подруга на диване слушала и словно все переживала заново, даже глаза заблестели. Понятно, это мне повезло, смотрел сверху в окошко, как в кинотеатре, весь этот внезапный кошмар потихоньку доходил. А на них все сразу навалилось, как только крыши не съехали? Впрочем, поживешь такой жизнью, станешь стрессоустойчивым. Тут только дошло еще одно, что меня удивило. От них не пахло не только немытым телом и грязной одеждой, но и алкогольного выхлопа не чувствовалось. Такое редко случается, еще по милиции помню. Отмыться можно, даже если только холодная вода есть. Но не пить такой ситуации... С некоторым стыдом вспомнил себя.

Андрей между тем продолжил.

- Ну, вот и думаем, что же делать-то. Это Настя подсказала, хорошо, углядела, глазастая она у меня. В заброшенном доме все, что пригодное, давно растащили, ни столов, ни стульев, не кровати тем более. Диван только старый, продавленный, мы с Настей на матрасе спали. Газ подведен, а батарей нету, печка, почему мы и жили, дров найти не проблема, соседние дома ломали, досок кругом много. В доме из всего добра только швабра и осталась. Ты не смотри, что мы там бомжевали, она женщина домовитая, приборку каждую неделю делала. Она мне и подсказала, «Отломай палку от швабры и толкни его вниз, когда наверх лестницы поднимется. Может, упадет, чего сломает себе, ты его добьешь».

- Да ну, скажешь тоже, домовитая, если бы домовитая, ежедневно бы приборку делала, - отозвалась Настя, слегка покраснев.

- Что тебя и не похвалить лишний раз, баба ты нормальная, отмыл, причесал, такая красотка, прям, стала!

- А то раньше не мылась. Пока газ не отключили, вспомни, каждую неделю стирка, и помывку тебе делала, все честь по чести.

- Отрицать не стану, регулярно такое устраивала, - согласился Андрей, и продолжил. - Это из-за Насти мы такие ухоженные, она меня постоянно в центр реабилитация гнала. Там отмыться можно, покормят, надо, так и подстригут, по сравнению с нашим жильем просто рай. Только народ там не очень, это не про персонал, про таких же, как мы. - Андрей даже поморщился от прошлых воспоминаний.

- С приблудным-то вашим как дальше? - вернул к более близким событиям.

- Да так и вышло, как Настька сказала, отломал черенок, подстерег его, как на площадку лестничную поднялся, приложил его со всей дури. Тот, как ногу свою занес, так вниз и полетел. Обратно уже не встал, внизу порожек кирпичный, вот в него затылком и приложился. Вся «нутрянка» растеклась, пришлось подальше в кусты затаскивать. Да песком присыпали все, что натекло.

Вроде успокоились немного, тут смотрим, еще крыса, так и не поняли обычная или уже превратившаяся. Прикинул, вот так спишь, спишь, а ночью цап тебя. Утром проснешься, а тебя Настя грызет. Или я ее, бедолагу, сожрал.

Но уж видели, как на улицах такие, как наш пришлый, на людей бросались. Пошли искать место, где хотя бы крыс нету. А куда на «Перекопе» податься, кругом частный сектор или большие дома. Ни там, ни там тебе не рады. Еще стрелять начали.

- А кто стреляли, военная, милиция или еще кто-то?

- Нет, ни военных, ни милиции там не видели, может, на машинах и проезжали. А так местный народ, из крутых, да из бандитов. Мы на них пару раз нарвались, чуть не пристрелили со страху, думали, мы мертвые идем. Один из бандитов, что с рынка у Толбухинского моста, так и сказал, «Шли бы отсюда, попадете под пулю, у нас сейчас разборки идут. Лучше в центр, там, вроде, все сбежали, ни ментов, ни братков, и поживиться еще по мелочи можно. Крупное-то все уже разобрали». Послушали доброго совета, перебрались через мост, что на Комсомольской, так до города и дошли. Через «Толбухинский» тот браток не советовал, сказал, что каждый день оттуда мертвые пройти норовят.

- Не боялись одни идти?

- Как не боятся, боялись, даже вооружились. Топор пожарный подобрал и багор, со щита рядом с больницей.

- Вот, сам говоришь, что зачем пошли, зачем пошли. Глядишь, и защита нашлась, - не выдержав молчание, оживилась Настя.

- Ну, так-то да, еще чего бы найти, но боялись под крышу заходить. А вот топор и багор, все же, посолиднее, тяжелые, конечно. Но у нас с собой, считай, ничего и нет, так и шли. Там же «промзона», народу мало на пути, всего пару раз пришлось отмахиваться. Нам тот парень, из банды, подсказал, что мертвые боятся, когда по голове бьешь. Ну, вот так и сделал, приложил по кумполу, не знаю наглухо или нет, но мы от них бегом.

- Это тот багор, что внизу?

- Ну да, под лесенкой.

- Понятно. Где же теперь обосновались. Нашли место безопасное?

- Как не найти, нашли, в банке теперь живем.

- Кто был ничем, тот станет всем? - не выдержал и развеселился.

- Угу, первое время на деньгах спали, вместо подушек. А что, мягко и тепло! - почти весело кивнул Андрей.

- А это что за банк? - уточнил на всякий случай.

- Да вот, на углу, рядом с трамвайным парком.

Вот так ирония судьбы, это же Кузин банк. Они на моем кредите спали! Да, сказал бы кто неделю назад, посчитал бы глупым анекдотом. Но, все меняется, то там хозяева жизни, то теперь отверженные по жизни...

- Как там обустроились, хоть что-то есть? - поинтересовался у Андрея.

- Сами не думали, случайно получилось, да так и остались. Место теплое, вода идет, электричество есть, даже микроволновки стоят и холодильники работают. Это в бытовой комнате у них, сотрудники обедали, кто попроще, так понимаю. Там и поселились, стульев наставили, мешки с деньгами под голову, как подушки. Хрен кому нужны теперь, а нам сгодились. Компьютеров полно, но толку только от них теперь никакого. Самое главное, решетки на окнах и двери запираются. Еды нашли чуток, и туалет работает, как гостиница прямо. Тока нам бы матрас найти. Белье постельное вот сейчас здесь взяли.

Жаловаться нам грех, хотя магазины продуктовые вокруг все разгромили. Нам потихоньку что-то находить получается, по ночам бродим. Третью квартиру почистили. Нам еды много не надо, даже запас сделали небольшой, - после этих слов Андрея его подруга опасливо посмотрела на меня, не позарюсь ли на их добычу.

- А что же к нам-то припёрлись?

- Так все, что рядом доступно, уже прошарили. Вниз по Чайковского особо нечего смотреть, слева дома недостроенные да еще банк, он закрытый. С другой стороны гостиница, туда боимся идти, вроде в окнах неживые видны. По Свободе дальше «старые казармы» да универмаг, тем более смерть ждет-дожидается! Тот до, дом где кафе «Сказка», решётки кругом, а у ТЮЗа сам, наверное, видел, что творится.

- Да уж, толпится немало, не боитесь на мертвых ненароком наткнулся?

- Как не бояться, до ужаса прямо, но жить-то надо. Поэтому ходим тихохонько, сначала слушаем, смотрим. Простые-то мертвые, они не так опасны, вот шума не любят, а видят не ахти, если не шуметь, можно издали обойти.. Еще на стройке лесенку нашли, проще стало в квартиры забраться. К мертвецам не лезем, брошенного жилья полно, нам тут надолго хватит. Это под тобой только с хозяйкой получилось.

- Долго эта идиллия не протянется, хозяйничать вам не дадут. Народ постепенно оклемается, прибьют как-нибудь ненароком, разбираться не станут.

- Уже поняли, не на тебя первого нарвались. Куда смогли - залезли, пока сверху не шуганули, вроде как ты нынче. Повезло, кафе на углу осталось, внизу всё закрыто, а мы по лесенке окошко выставили и забрались, хоть еды набрали разной. Вот Настя и приладилась, горячее готовит каждый день. В одной квартире нашли такую штуку, можно и суп сварить, и картошку потушить.

- Мультиварка это называется, Андрюша, говорила же тебе, - заботливой укоризной поправила его Настя.

- А что не хотите в какой-нибудь квартире остаться, ведь с решетками безопаснее, - спросил и тут же вспомнил тех, у Волковского театра...

- Да где с решетками, туда не попасть. Если окна без них, тогда рано или поздно кто-то туда заберется, и такого видели.

- Вроде они по земле ходят, и не летают? - интересно, с кем же они пересекались?

- Это простые стоят и быстро не бегают. А «этот»… И чует дальше, и шустрее, видели, как подпрыгивает.

- Это где видели? - это уже конкретная информация.

- Со стороны стадиона мертвец необычный через трамвайный парк хотел пройти, так и ушел обратно. Быстрый, но не понравилось, когда в него из красного дома пальнули.

- Что за «красный дом»?

- Да мы проходили, где электросеть.

- Понятно! Вот что, ребята, спасибо за разговор, много интересного услышал. Сам немного добавлю, вы ведь только про укусы знаете. Но, когда бьешь мертвяка, пикой, битой, топором, даже стреляешь, от него ошметки летят, внутренности. Если брызги попадут на открытое лицо, нос, глаза, рот, на ранку какую, считай, такой же станешь через час, не больше.

- Так-то тоже думал, может, очки бы где найти, так они все с диоптриями. А в темных ничего не видать.

- Смотрю, соображаешь, Андрей!

- Что мне не соображать, институт свое время закончил, - мужик не стал продолжать эту тему.

- Понятно. Вот что подумал, оставайтесь здесь жить, квартира здоровенная, условия есть, тетку эту прибью. Вытащим во двор, быстро все выветрится.

- Ты это серьезно, Игорь? - удивленно спросил Андрей, - мы ведь бомжи безродные.

- Во-первых, мы сейчас все безродные и все почти бомжи. Во-вторых, вы люди вроде нормальные. И к таким условиям привыкшие, шансы даже выше, чем у остальных. И мне стало бы спокойнее, что кто-то есть еще живой.

- Чем же мы тебе так понравились? - Андрей смотрел на меня подозрительно, а Настя удивленно подняла брови.

- Во-первых, вы смелые, по ночам ходите, не боитесь мертвецов.

- Да какие смелые, просто перепуганные до смерти, так что уж и сил бояться не осталось. Еще и на рожон не лезем, а еще подумали, раз нас Бог миловал, может, для чего-то хорошего у нас оставил?

- Еще поговорил с вами, про вашу жизнь услышал, уже «два-ноль», считай. И перегаром от вас не несет, это «три-ноль».

- Про перегар сразу скажу, в трезвенниках не ходил. Из-за чего и судьба под откос пошла, всего лишился. Ведь образование высшее, работал за Волгой, в институте микроэлектроники. Только все выпивка, да дурь моя сгубили. Если бы не Настенька, помер бы давно. Она и про деревню надоумила, там почти и пить бросил, честно! А как все это началось, так снова начал. Не «накирявшись», спать не ложился, иначе не заснуть никак. Пока один раз, еще на «Перекопе», едва живые ушли от мертвецов, прозевал их. «Пьяный ты ничего не соображаешь», сказала мне Настя, «Хочешь жить сам и не хочешь, чтобы я не жила, давай, совсем завязывай». На себя еще бы плюнул, а вот Настьку жалко, хорошая она. Вот, считай, третий день идет. Знаешь, что-то не тянет, то делом заняты, то Настюху успокаиваю.

- Это нервы, наверное, переживания такие выпали.

- Знаешь, что скажу, переживания у меня раньше, до всего этого случались. Сейчас не переживаю, просто живу одним днем и все. Родня какая и оставалась, для меня умерла еще в прошлой жизни. Не знал и тогда, где они, сейчас тоже. Что толку, жалей не жалей, ничего не сделаешь. Что есть, его пользуем. Вот Настя осталась, мы с ней о многом теперь говорим, все не наговоримся. Раньше до того не доходило, все в себе держал, обида на всех давила. Теперь не на кого обижаться... За предложение спасибо, может, и подумаем, решетки бы сюда крепкие... Сейчас мы, наверно, к себе, ты не против?

- Нет, единственно, попрошу, как соседку успокою, поможешь вытащить?

- Как это, ты успокоишь? - спросил Андрей.

- Выстрел в голову и все. Перед этим пленку постелить, чтобы не испачкать ничего, - сказал, хлопнув по кобуре.

- Понятно, - Андрей покачал головой. А Настя ничего не сказала.

Ключи все на одной связке, ночные мародеры открыли мне дверь квартиры. Спустился в гараж и взял кусок пленки. Предупредил новых знакомых, чтобы замотали чем-нибудь лица. Открыл дверь на кухню, пахнуло уже привычным запахом обратившегося мертвеца… Постелил пленку на пол, близко подходить к висящей на трубе хозяйке опасно. Она тянулась к нам своими конечностями, приходилось обходить издалека. Как только эти молодцы до холодильника добирались, всего-то ничего оставалось.

Прицеливаться в голову оказалось неудобно. Газовая труба, на которой висела хозяйка, оказалось под угрозой прострела. Подумал, сказал ночным гостям подождать, поднялся наверх, к себе и поменял ПМ на «Марголина», заодно и его проверю. Слетел обратно вниз по лестнице, постучал в дверь, звонок не стал нажимать, словно боялся кого разбудить. Но кто выйдет-то, сосед слева, так он уже пропал, Володька же рассказал. Наверху, кроме Пашки и стариков с третьего, никого нет. Парня так и не стал тревожить, раз обошлось.

Андрей и Настя встретили меня совсем дружелюбно, видимо, успокоились окончательно. Снова прошел на кухню, пришлось присесть на колено, чтобы стрелять снизу-вверх. Висящая на проводе хозяйка без устали тянула ко мне руки, вытаращив свои бельма. Конечно, она и при жизни не вызывала симпатию, сейчас совсем кошмар.

Прицелился в голову поверх провода, так, чтобы пуля входила через горло прямо в мозг. Как-то стреляли из «мелкашки» по испорченным фруктам. На крупных еще незаметно, арбуз порой оставался целым. А вот апельсин разрывало сзади хорошо, внутри, правда, почти фарш во всех случаях. Но так там экспансивными «климовскими» стреляли. Тяну за спуск, выстрел раздался по ночному громко, но не сравнить даже с «Макаровым». Мои мародеры и не вздрогнули, хозяйка уронила свои лапы вдоль туловища, тело обвисло. Оказывается, «мелкашка» на зомби действует совсем неплохо, самое главное, чисто. От ПМ сейчас, наверняка, сзади все бы залило содержимым черепной коробки.

Мы с Андреем, встав на табуреты, накинули пленку на голову мертвеца. Кое-как завернули, стараясь не прикасаться к телу, все только через пленку. Поверху прихватили скотчем, после чего Андрей перекусил провод найденными в кладовке кусачками. Тело шумно свалилась вниз, остальное «дело техники». Подняли, хотя и с трудом, мешок с телом и просто выкинули его во двор. Утром можно разобраться и утащить подальше.

Когда завершили это неприятную операцию, ожила рация.

- Волк, прием, Волк, прием! Это Рысь, что случилось?

- Рысь, это Волк, все нормально, очистили первый этаж с новыми друзьями. Прием.

- Что за друзья, откуда появились?

- Это владельцы банка, что на углу, - не удержался от шутки.

- Даже так?

- Познакомишься завтра, если будет желание, - это уже не лукавил, сам не знаю, когда увижу ночных мародеров в следующий раз.

- Все, можешь снимать наблюдение, и спать.

- Какой теперь сон. Можно, к вам спущусь?

- Давай, только фонарь не забудь. Конец связи.

Пашка позвонил в дверной звонок через несколько минут. Он в полном снаряжении, с ружьем. Познакомил его с Андреем и Настей, парень сильно удивлен, поскольку ожидал в качестве хозяев банк увидеть народ более солидный. Это при том, что они уже успели прибарахлиться, умыты и подстрижены. Пока Андрей и Пашка о чем-то разговаривали, обратил внимание, что Настя сняла себя почти все одежки и пошла на кухню. Распахнула окна, намочила тряпку и стала все протирать. Хозяйка перед кончиной, видимо, напилась, поскольку везде валялись бутылки, битая посуда и остатки пищи, уже испорченной. Вода еще текла, пусть и подозрительной чистоты, Настя старательно помыла оставшуюся посуду, залила чайник водой из фильтра и поставила на плиту. Что-то для бомжихи она слишком чистоплотная.

Как завершение нашего разговора, на кухне засвистел чайник. Все продукты они уже сложили сумку, что лежала на дворе. Поэтому Настя просто заварила чай и принесла на подносе в комнату. Отказываться неудобно, да и чай оказался не таким плохим, тем более, уже светает. После чаепития гости засобирались к себе. Не знаю, почему, но они вызывали у меня симпатию. Может, своим независимым поведением, они не даже не думали пресмыкаться перед вооруженным человеком. Может, еще почему-то. Понятно, будь они спившимися, совсем пропащими бомжами, разговор по-другому сложился. Да и получился бы тот разговор? А вышло так, что люди, попавшие на самое дно, неожиданно выяснили, что этот дно теперь поднялось. Причем, вместе с ними, и так отныне живут все остальные. Ну что, можно, сказал же, у них, пожалуй, выжить шансов больше.

Поскольку Пашка уже в полной форме, оставил его с гостями. Сам поднялся наверх, тоже переоделся, но по-боевому. Накинул разгрузку, взял «Сайгу», к автомату запасной магазин тоже прихватил. Добил запасной магазин «Марголина» до полной емкости. «Макаров» прихватил для Пашки, не для того, чтобы применять, «для престижа».

Когда снова постучался в дверь первого этажа, мне открыла Настя. Она удивились, увидев в еще более боевом виде, только спросила, куда собрался. Мой ответ, «чтобы проводить вас хотя бы до угла», разволновал ее до глубины души. Пришлось объяснить, что с такими сумками не смогут обороняться. Придется что-то оставить, или два раза ходить. А нам все равно утренний обход территории нужно сделать. Пашка при этом удивленно посмотрел на меня, «что за утренний обход?». Ну, все бывает в первый раз.

Вначале, действительно, хотел проводить до угла и расстаться. Настя передала мне ключи от квартиры, удивился, зачем, не нужно, пусть забирает себе. Ответила, все равно сюда еще не сразу переберутся, когда еще надумают. Пока им проще будет меня найти. Ну что, хозяин барин, оба комплекта ключей сунул в карман. Нет, эти ребята мне все больше и больше нравятся. Конец цивилизация для них совсем не означал никакой личной трагедии, просто выживать стало еще сложнее.

Проводить «только до угла» не получилось. Почти светает, если бы не тучи над головами, пора солнцу показаться. Мы с Пашкой с оружием в руках прошли вперед, смотреть и слушать. Ночные гости, уложив на лестницу, как на носилки, топор, багор, сумки с добычей, с трудом подняли это сооружение, и мы пошли через двор на выход. Заметно, что они уже не первый раз так используют лесенку, не сбивались при ходьбе. И сама лестница у них не раскачивалась, видно, еще в деревне приноровились на чем-то похожем. Нам не до джентльменства, главное, не прозевать мертвяков. Могут из-за угла, и из прохода слева, у детского городка выскочить. Андрей предупредил, что одном из зданий на первом этаже, что на Чайковского выходит, видели зомби за стеклами. Там двери закрыты, за ними и стояли, похоже, не все с работы убежать успели...

Почему-то подумалось, вот переберется Андрей с Настасьей к нам, сделаю ее завхозом. Как ни парадоксально, думаю, из бывшей «бомжихи» неплохой хозяйственный специалист получится. Да и не настоящая она бродяга, так, бесприютная. Видел реальных бомжей, когда в «ментовке» работал, а эта пара больше подходит под определение «бичи», что еще с советских времен обозначало «бывший интеллигентный человек».

После двух дождливых дней по утренней свежести идти даже приятно. Тихо, ничего не слышно, только наши шаги по асфальту гулко отражаются, поэтому переходим на газон, как и наши сопровождаемые. Остановились на проезде, справа, со стороны парка никого, от улицы Свободы вроде шум какой-то. Повернулся к своему отряду, пальцем прикоснулся к губам, на что все ответили кивком, мол, понятно. Потом показал рукой Пашке, чтобы подошел к углу, и не высовывался, а нашим воришкам, чтобы во двор отошли и сидели у подъезда. Сам, пригнувшись, выбрался на улицу, прикрываясь машинами на обочине. Эти звуки совсем не нравились, не похожи на те, какими меня разбудили Андрей и Настя, когда по квартире шарили. Те осторожно, как мыши, чтобы не потревожить, там, через пару домов, явно не боялись, что их услышат.

Дома по Чайковского стоят с некоторым уступом. Если первый от меня просматривался хорошо, то следующий виден только с торца, вдоль фасада обзора нет. Высмотрел, что впереди никто не шевелится, быстренько перебрался на другую сторону улицы, к забору, ограждающему энергетиков. К своему удивлению, услышал какой-то монотонный гул, словно там, за стеной что-то работало. Но пока не до этого, надо выяснить, кто там, впереди, шумит. Вспомнил слова Олега, что как раз в этом здании, на верхнем этаже, находится один из отделов службы судебных приставов с «оружейкой». А не он ли со своей командой там решил «пошариться»?

Точно, в здании кто-то есть, и это не зомби, мертвецы не умеют светить фонарями. Почему пошли зачищать здание по темноте, трудно сказать. Или слишком торопились, или уверены, что там нет никакой опасности. Несмотря на то, что на улице светало, точки фонарей в темных кабинетах мелькали ярко. В отличие от ближнего ко мне, это здание оказалось без освещения, не специально же его обесточил, ведь электричество пока подается? Между делом, понял, что за гул за забором, там же, во дворе, диспетчерская горсети. Они еще работают, судя по шуму аппаратов, только выходящие на улицу окна закрыты плотной тканью, как в войну.

Прятаться можно только за стоящие машины, пробрался еще на пару кузовов вперед, дальше побоялся, место открытое. Но и так уже можно хорошо разглядеть. Нет, это явно не «Бутусовская» бригада, размах другой. Большая грузовая машина у крыльца, два джипа, стоят так, что перекрыли подступы к единственному входу. Ближе к Свободе еще машины, или Андрей ошибся, или там произошли изменения, пока они искали добычу в моем доме. Похоже, зомби во втором офисном здании не осталось, те, кто выходили оттуда, не казались испуганными. Еще бы, в бронежилетах и с автоматами! Но на военных не похожи, судя по отсутствию выправки, и одеты вразнобой. Некоторые вообще выглядят странно, словно хоккеисты без своих красивых свитеров. Толстые перчатки, шлемы, наколенники, налокотники, еще какая-то еще защита, наверное, тоже спортивная. В руках у кого биты, у кого что-то, похожее на мечи или сабли. И это «холодное оружие» обильно выпачкано бурой грязью, липкой даже на вид. На этот случай в машине стояло несколько канистр, всех подходивших сразу поливали прямо из кузова.

Разговаривали эти бойцы вроде бы и по-русски, но мало и тихо. Вспомнил про наушники, что таскал на поясе в сумке из-под американской фляги. Раскрыл, нахлобучил на голову, включил усиление. С большим трудом, сквозь шум смог что-то уловить. Похоже, эти люди раздосадованы тем, уже второй раз подряд «в пролете», столько трудились, рисковали, а результаты. Всего пара ящиков по сути ненужных им патронов, почему намерены еще в одно место сгонять, в Ленинский отдел.

Попадаться им на глаза совсем не хотелось, кто бы это не оказался. Даже если не бандиты, а какое-то военизированное подразделение, рискуем остаться без ничего, и не только в смысле оружия. Хорошо, что они уже собрались восвояси, и минут через пять стали разворачиваться, чтобы выбраться на улицу Свободы. Убедился, что неожиданная опасность миновала, но в здании никого не видно, ни живого, ни даже мертвого, судя по окровавленному оружию.

Осторожно вернулся к своим товарищам, уже реально ощущая этих двух бомжей близкими людьми. Поднялись, и так же, с оружием наготове, прошли мимо обоих зданий. Еще раз посмотрел на первое, только более внимательно. Там, где свет горел, никого не видно, может, и правда, отсюда все успели уйти? Хотя нет, вон там, в вестибюле, три или четыре стоят, двое явно охранники бывшие, в дешевой черной форме. Других не разглядели, если это все обитатели, то зачистить не вопрос. А зачистка потребуется, чтобы поживиться решетками, контора «коммунальщиков» от души закрыта, не только первый этаж, но и некоторые окна на втором.

Свежезачищенное здание проходили уже осторожнее. И без освещения внутри ничего не разглядеть, и двери неизвестный отряд оставил нараспашку. Андрей подсказал, «Давайте закроем, чтобы с улицы не зашли, а потом, после «них», проверим». Предложение разумное, подошли, оставив Настю с вещами, зашли в вестибюль, готовые к стрельбе. Внизу, перед вахтой, лежало несколько тел, похоже, либо зомби, либо их жертвы. Хотя, скорее всего, просто мертвяки, недавно упокоенные, съеденных не заметили. Прикрыли двери черенком метлы, что стояла тут же, в тамбуре. Хоть за это спасибо, что зачистили, а Олега придется разочаровать, теперь ему остается только в свое бывшее управление наведываться, если решится боекомплект пополнить.

Хорошо, что обошлось без приключений, еще один дом и мы на месте. Все же, наши «беспризорники» неплохо устроились, пусть и почти на виду у всех. Так порой бывает, то, что под носом, никто и не видит. Брошенный филиал банка «Унион капиталь Ориент», ставший никому не нужным уже на второй, максимум, третий день катастрофы. Даже все вывески куда-то пропали, не знал бы, и не сказал, что финансовое учреждение. Наши новые друзья действительно чувствовали себя в банке, как дома. Уверенно открыли боковую крепкую дверь ключами, убедившись, что кругом все спокойно. Старинное здание, на вид не слишком солидное, внутри неожиданно просторные, это заметил еще когда к Кузе со Станом в гости заходил. Парадный вход закрыт, наши новые знакомые его даже и не пытались трогать, через коридор с закрытыми дверями оказались в операционном зале. Раньше и не заходил сюда ни разу, сразу с главного к Сереге в кабинет поднимался.

Теперь опустевший банк кажется просторным, маленькие окна и толстые стены хорошо защитят от «мобильных» мертвяков, а обычные и не заинтересуются. Поставить кровати и можно целому отряду вполне безопасно продержаться какое-то время. При условии, что есть электричество и вода. Кстати, про воду они ничего не сказали, но кругом видны кучки пятилитровых и двухлитровых пластиковых бутылок, и даже большие, от кулеров. Все наполнено водой и аккуратно прикрыто. Похоже, у бывших бомжей начинается «Золотой век», надолго ли? Но на двоих достаточно, если запасы накопить, можно не выходить с полгода. Даже гулять по крыше пристройки, если осторожно, то снизу даже не заметят. Убежать отсюда, если что, в любую сторону можно, да хоть через окна в мансарде.

Внизу, где обосновались наши новые соседи, сухо и даже тепло. Андрей довольно сказал, что кондиционеров полно, он «на тепло» поставил парочку, импровизированную спальню обогревать. Рядом, в кабинете, служившим им теперь «залом», Настя о чем-то беседовала с Пашкой. Расположившись в кожаных креслах, у себя дома она выглядела совсем иначе, и не скажешь, что недавно жила в заброшенном доме. Пашка ей чем-то понравился, хотя в сыновья он ей не годился, смотрела на него очень по-доброму. Она и здесь хотела нас угостить чаем, но мне хватало того, что попили после очистки квартиры.

На улице почти светло, пора бы уже возвращаться. Дел у нас на сегодня запланировано много, ведь специально хотели пораньше выехать. Но, раз пришли на союзный нам форпост, грех не вынести отсюда максимальную информацию. Поднимаемся с Андреем на второй этаж, прошу его показать, где он видел прыгающего зомби. Оттуда хороший вид и на бывший трамвайный парк, и частично на стадион, правда, немного закрывает старая церковь. Что хорошо, мертвяков на территории не видно, оно и понятно, кругом ограда. Трамваи здесь давненько не базируются, только «аварийки» на линию выезжали, поэтому ожившие трупы сюда не добрались. Слесаря и техники разбежались, хорошо, хоть ворота закрыть догадались. Правда, для мобильных это не преграда, если добычу почуют. Похоже, энергетики забились, как мыши в нору, и сидят, может даже под охраной, не высовываясь. Надо на обратном пути постучаться к ним, узнать, как дела. Помощи оказать не сможем, но, хотя бы, прояснить, долго ли еще собираются здесь держаться. Пока они нас здорово с электричеством выручают, тут и добавить нечего...

Надо расспросить Андрея обо всем, что он видел за эти дни. По мертвецам понятно, все и так наглядно, сам насмотрелся всякого еще с больницы. Кое-что подтвердил из того, что раньше думал, теперь больше беспокоили не мертвые, живые. Мужчина подтвердил мои мысли, сказал, что машины довольно часто, по нынешним меркам, проезжают, но все мимо. Теперь банк никому не нужен, поэтому проскакивали, не останавливаясь. Новые соседи добрались сюда примерно в то время, как и я, может, чуть раньше. В здание попали случайно, попросту испугались машин, что проезжали по Свободе, увидели приоткрытую дверь и забежали. Вначале просто хотели отсидеться, прикрыв двери. Потом нашли ключи от кабинетов, осмотрелись, поняли, что здесь никого, да так и остались.

- Андрей, а той ночью, когда эвакуация шла, не спали?

- Да заснешь тут, грохотало так, что стекла дребезжали. Сначала военные проехали, здоровенные машины на гусеницах, с бульдозерными отвалами. Эти дорогу расчищали, после уже вперемешку.

- Много машин на выход пошло?

- Да как сказать, не считал. Вроде много, но не пойму, некоторые, может, обратно возвращались, кругами ездили. Или просто, машины похожие?

- Зачем же беженцам кружиться?

- Нет, Игорь, не частные, военные. Вот они, вроде уедут, потом опять возвращаются, особенно большие, типа БТР, только с пушками. Может, не с пушками, но из башен торчало что-то. Когда учился, на военных сборах похожие видел, но с плоской крышей, «шестидесятки», БТР-60.

- Вот даже как!

- Ну, так и постарше тебя немного.

- Ты военную кафедру заканчивал! - дошло, наконец, до меня.

- Само собой, старший лейтенант запаса. Пока еще в ИМАНе работал, на переподготовку забрали на три месяца. Нормальный тогда оставался, выпивал, но меру знал.

- Не забыл, как оружие в руках держать?

- Да это даже с перепоя не забудешь. Только не тянет к нему, что-то сломалось во мне в свое время. Человек, когда не о ком заботиться, и о себе перестает думать.

- Но сейчас-то времена другие, теперь, как скажешь, так и будет.

- Все понимаю, и Настя так говорит мне. Каждое утро просыпаюсь, вспоминаю. Вначале страшно становится, что не туда попал, потом еще страшнее, когда вспоминаю, что действительно мы здесь живем теперь и все остальное. Хоть снова в запой, есть, с чего. Потом вспоминаю, что Настя говорила, посмотрю на нее, словно кто меня за руку берет и возвращает. Нет, не переживай, в пьянство не ударюсь, жить будем!

У него даже лицо просветлело, все же, эта женщина для него многое значит.

- Ладно, давай дальше, о деле.

- Так не много и видел, не все время у окошек сидим. Так, ездят всякие, как дорогу прямую расчистили. Сначала военные чаще, теперь какие-то гражданские, даже «ментовские».

- А кого больше сейчас, Андрей?

- Вот, почитай, два дня последние, гражданские только и ездят. Джипы да грузовики, но такого, как сегодня, не видел, такой большой. И почти все всегда внутри «черные» сидят.

- Это как, не негры же!

- Да нет, про одежду ихнюю. Модно, что ли, теперь в таком ходить, вроде как мы с Настей. Только не явно не бомжи, судя по харям, откормленные.

- Понятно. Похоже, центр окончательно под бандитов ушел.

- Нас пока не трогают, нам без разницы, но, боюсь, долго не протянется такое спокойствие.

- А что такое, Андрей, заметил что?

- Видать, город поделить не получается, разборки между собой начали. Как раз недавно, на углу у казарм, сцепились. С одной стороны две машины, с другой три. Не знаю, сколько время собачились, потом еще подъехали два джипа. К тем, у кого машин меньше. Но стрелять не стали, так разошлись. Тачки все дорогие, в каждый народу немного, по два-три человека. И оружие видел.

- Вот это не совсем хорошо, можно под раздачу попасть, ненароком.

- Мы уже с Настеной догадались. Что придумали, комната есть, деньги там хранили. Она со всех сторон закрыта, пуленепробиваемые двери. Вот мы туда и заходим, только под дверь железяку вставляю, чтобы не закрыли нас, если кто ворвется. Вывески тоже снял, что у дверей и на углу раньше виселя, чтобы кого-нибудь не приманила. А большую, сверху, просто зацепил веревкой за угол и сдернул. Потом оттащил и под ворота трамвайного парка засунул.

- Разумно, хотя, если здесь что-т оставалось хорошего, давно бы навестили. Лучше бы к нам переселиться.

- Пока здесь поживем. Но твое предложение по душе, не столько, что безопаснее, просто от того, что смотришь на нас, как на людей.

Ничего не сказал, хотя на языке так и вертелся ответ. Но кто сам такой, чтобы об этом судить?

Рассказ Андрея, по большому счету, подтвердил мои догадки. Активность здесь уменьшилась, что у людей, что у зомби. Еще он сказал, жители дома напротив, где ограбленный нами рыбацкий магазин, потихоньку тоже начали появляться. Но их совсем мало, уходят куда-то вниз, вдоль трамвайных путей. Сами наши знакомые туда уже не ходят, нечего искать. Может, там дальше, к Большой Октябрьской, какой-то магазин недограбленный, может, склад. Но возвращаются не перегруженные, так, сумка-другая.

- Сами в рыболовный магазин не заходили? - спросил, думая, вдруг еще можно наведаться?

- Что заходить-то, сначала, похоже, ты там с парнишкой пошарил, после вас еще кто-то. Мы на другой день проходили мимо, а там все чисто. То есть, вообще ничего, словно ремонт делать собрались. И остальные, что рядом, пустые, по ним тоже солидно поработали.

Подумал, не зря поторопились, хоть теперь людям пользу приносим.

- Андрей, вопрос очень серьезный. Раз подготовка есть, стрелять умеешь, как относишься к тому, что в будущем оружие получишь?

- Сейчас не скажу, хоть багром и топором махал, даже кому-то въехал. Не готов пока. Если на Настю какая-то тварь полезет, замочу без колебаний. Себя защитить постараюсь, как-то отмахнуться. А вот так, чтобы оружие... Стрелять, даже по мертвым, не смогу. Говорю же тебе, когда-то что-то надломилось во мне, до сих пор распрямиться не могу. Хотя насмотрелись тут всего, и детишек мертвых, и баб, но уж слишком большая обида у меня на людей. Кроме Насти, ни за кого не вступлюсь. Не серчай, Игорь, ты мужик хороший, но пока боимся и просто прячемся.

- За что извиняться, Андрей, у каждого своя дорога. Но живешь среди людей, привыкнешь, там видно будет.

- Понял тебя, я не из трусливых, но осторожный.

- Если бы только от нас все зависело.

- Все равно, Игорь, чему быть, того не миновать. Но, раз мы еще живы, значит так и надо?

- Ну что, Андрей, пойдем мы, а то совсем светло. Нам еще ехать по делам.

- Удачи тебе, Игорь.

На самый верх не стал подниматься, живых в мансарде новые товарищи не видели. А ходить там, где когда-то общался с друзьями, и вызывать воспоминания сейчас на время. Тем более, кофе больше не пью, и кофейный автомат в приемной директора останется без работы.

Пашка не переставал болтать с Настей, теперь на кухне, среди холодильников и микроволновок. Женщина, которую теперь прямо не узнать, умудрилась снова напоить его чаем с какой-то печенюшкой. Пашка румяный и довольный, сидел за столом с большой кружкой, явно не из этого офиса. Подумал, может, и хорошо, что он встретил эту женщину, которая помогла ему хоть немного снять груз с души. Кто бы знал, что бродяжка такая приятная женщина. Да, повезло Андрею во всех смыслах.

Пожали руки, рукопожатие оказалось неожиданно крепким. Напоследок Андрей одарил меня бритвой «Жиллет» и парой коробок с запасными кассетами. Намек понял, потому что брился далеко не каждый день. Может, для того, чтобы не приняли за зомби? Спасибо и на этом, а то за мелочами бегать не досуг.

Осторожно выбрались за дверь, осмотрелись, куда без этого. Пошли по Чайковского в сторону своего дома. Ни выстрелов, ни машин, ничего не слышно, даже в отдалении. Спросил Пашка, о чем они так долго болтали с Настей. Он, не смущаясь, ответил, что обо всем, про жизнь и прочее. Парнишка поведал о своих переживаниях, она о своих. Оказалось, не зря пошутил про банкиров, Настя когда-то работала в банке оператором, там и попала в нехорошую историю. В общем, деньги пропали, то ли на нее свалили, то ли как-то причастна, но пришлось скрываться, чтобы не попасть под уголовное дело. Семья от нее открестилась, сколько лет скиталась, поначалу оставалось, на что прятаться, потом на улице оказалась. Сама не ярославская, издалека, с Урала, как сюда попала, долго рассказывать. Говорит, жалеет, что не попала в тюрьму, уже бы отсидела и вернулась. Только теперь все равно, некуда возвращаться.

Как раз проходим мимо приземистой постройки энергетиков. Осторожно постучал в стекло за решеткой из арматуры, не просто так, изобразил что-то вроде азбуки Морзе. Нехитрый прием подействовал, может, подумали, что неправильно услышали сигнал, может, еще почему. Или потому, что не орал и не долбил по стеклу. Светонепроницаемая занавеска приподнялась, показалось лицо, за стеклом кажется худым и бледным, чисто мертвяк свежий. Приложил правую руку к козырьку горной кепки, за стеклом кивнули в ответ. Сложил руки рупором, приложил к стеклу, сказал, «Как вы тут, товарищи?» Товарищи вырвалось машинально, а как еще по-другому говорить? «Господа», «парни», «мужики? Вот, на «товарища» рука потянулась к замку и открылась створка.

- Ничего, держимся.

- Долго еще протяните?

- Да мы-то хоть сколько. Пока еду привозят и семьи охраняют, жить можно - видимо, он принял нас за кого-то из бойцов.

- Благодаря вам и мы держимся. Спасибо, ребята.

- Куда деваться, пока энергия идет с Рыбинска и наших ТЭЦ, смысл есть оставаться.

- Вторая тоже работает, которая у Моторного?

- Пока тянут, газ кончился, мазут тоже на исходе, но еще месяц протянут на угле, если с водой проблем не будет.

- Связь есть с ними, с диспетчером?

- Со «второй»? Есть. А что тебе там надо?

- Можешь узнать, начальник смены, Люба Волкова не там, часом?

- Понятно, родственник, что ли? Там она, с самого начала застряла, вот и крутятся неполной сменой круглосуточно. Замену хотят организовать, но пока просто некем.

- Спасибо и на этом, - добрая весть, отлегло сердце немного стало. Тимофей, уверен, сможет ее вывезти, если она цела, в этом уверен точно.

- Покурить не найдется, браток? - неуверенно спросил диспетчер.

Вспомнил свое новое правило, потянулся за спину, ко второй «утилитке», что висит сзади на ремне. Там пара пачек сигарет, обе отдал, сказав «Спасибо, братишка»! Диспетчер, заметно обрадованный, кивнул, мы помахали друг другу, и он закрыл окно. Про ночных посетителей конторы напротив спрашивать не стал. Раз их охрана не вмешалась, значит, и нам дело до этого нет.

Во двор вошли без сюрпризов, времени уже почти девять, вызвал на связь Юру и Володю. Они уже бодрствовали, удивились нашему сигналу, подумали, что мы издалека их потревожили. Сказал, что «так получилось, но есть новости». Пусть подходят через десять минут. Поднялись в квартиру, скинули снаряжение, Пашку отправил умыться, затем на кухню, готовить «походный завтрак».

Снял с зарядку станцию, что на «тридцать третьей волне», попробовал вызвать Олега. «Рыбак» отозвался со второго или третьего раза. Сказал, что это Волк, есть некоторая информация, пусть подумает, как пересечься. Он ответил, лучше у синагоги, место подходящее, заодно обсудим идею устроить в парке открытый крематорий. Договорились через полчаса, а сам пока пошел в душевую, пусть своя бритва есть, но так приятно опробовать подарок нового знакомого! Тем более, и правда, хожу небритый, как югославский партизан.

Тем временем Юрка с Вованом подошли, коротко рассказал, что произошло ночью, о том, что мы сейчас перекусим, где-то через час уедем. Они особо не обрадовались, но не огорчились, когда рассказал про бомжей. Тому, что теперь у нас еще один форпост с улицы Свободы, тоже не удивились.

Пашка нажарил колбасы, положив ее на засохший хлеб. Посыпал сверху тертым сыром, беречь который теперь смысла нет. Чудесный запах с кухни разбудила аппетит не только у меня, но и моих товарищей. Сегодня решил кофе попить, раз сгущенка появилась, сварил на всех. Моя кухня давно не испытывала такой нагрузки, чтобы сразу четыре человека за одним столом. Бутерброды смели моментально, Пашке пришлось еще раз ставить сковородку, мы все уму немного помогали, пока он не прогнал на свои места.

Володька подколол Пашку, пусть бросает свое оружие и открывает забегаловку, станет всех кормить тостами с колбасой и сыром. На что Пашка ответил, «я-то готов, только где столько продуктов найти, скоро и эти кончится, придется хрен на рыло намазывать!». Молодец, не теряется, парень.

Рассказал попутно про энергетиков, на что Юра поведал, что как-то у него на глазах туда подъезжали большие тяжелые машины, прямо во двор, видел только тенты и слышал, как люди командовали, потом уехали. По словам Юры, они старались не светиться, заезжали туда «по темному» и также уезжали. Ну ладно, лишь бы все подольше работало.

Теперь уже окончательно распрощались с товарищами на сегодня, проводили их и пошли в гараж. Перед тем, как запереть дверь, Пашка положил ключи от своей квартиры в прихожей: «Пусть на виду будут»!

Захватили почти все свое оружие, кроме винтовки-«мелкашки». Моя «Сайга», Пашкин ИЖ, два автомата и два пистолета. В этот раз экипировались солидно, оба в бронежилетах, защитный шлемы на задних сиденьях, чтобы дотянуться можно. Хорошо, на «броне» кобуры и подсумки нашиты, можно разгрузку не брать. У Пашки еще патронташ к ружью, пока тоже на заднем сиденье, с самим ружьем. Достаточно «Макарова» на груди с тремя запасными магазинами.

К «Кедру» в этот раз взяли весь комплект, в автомате короткий, на двадцать, в нашитых подсумках еще две «двадцатки». А длинные магазины в сумке-кобуре, пока тоже сзади положили. Сам свой «Марголин» едва уместил в нагрудной кобуре, хорошо, донца нет, ствол с мушкой торчит. Пожалуй, неосторожно станешь вынимать, еще зацепишься… Еще пояс с «коротышкой» и подсумками к «Сайге». Остальные магазины под двадцатый калибр в сумке, там же и достаточный запас патронов, в бои ввязываться не собираемся, а оторваться, если что, должно хватить.

Походный запас продуктов уже внизу, к нему Пашкин «тормозок» из холодильника, колбаска, сыр, хлеб, уложенные в небольшой рюкзак. Рядом мой большой термос с кипятком. Кружки тоже есть, если что, заварим напиток по желанию, пока есть возможность выбирать. До вечера еда не испортится, а там можно что-то приготовить из запаса.

Пока открывал гаражные двери, Пашка включил двигатель «Волги» на прогрев. Когда он выехал во двор, то запер гараж снаружи, подъезд остался полностью заблокирован. На асфальте, под окном рядом с подъездом, так и лежит тело соседки в пленке. Трогать сейчас не стали, ничего страшного не случится. Совсем распогодилось, не то, что вчера, легкие облака, солнышко, стало заметно теплее. Но флисовые куртки под «броней» мы с Пашкой пока снимать не стали, мало ли что. Уселся рядом с водителем, сказал «с Богом» и поехали в «Бутусовский» парк на центральную аллею.

Джип Олега уже там, стоит рядом с машиной, но не один, рядом парень в черной форме охранника, в руках дробовой «Ремингтон» Олега. А он сам с тем самым «Бизоном», с толстым цилиндром шнека. Взял вторую рацию, на выезде поприветствовал на «бандитской» волне. Поэтому Олег уже знал, что мы едем, хотя и удивился нашей неказистый машине. Потом улыбнулся - «маскировка!» Обратил внимание, что машина наших соседей без номеров. Кстати, как и у тех бандитов, с кем пересеклись у «Рыболовных товаров». Надо бы и нам, наверное, номера снять, или, наоборот, что-нибудь такое написать, чтобы нас все боялись? Может, написать что-то на дверях, например, букву «V», пусть знают, «Волк» едет! Но это шутка, лучше не светится без необходимости.

Сначала поведал Олегу свои идеи утилизации мертвяков, эту клумбы в центре парка и отсюда видно. Он согласился, заметив, что неплохо бы где-то найти многокубовые контейнеры под мусор, в них и сжигать. Идея неплохая, но где найти эти контейнеры, разве где такая-то машина стоит, брошенная «коммунальщиками». Прикинули, сжигать можно и прямо так, на клумбе, но топлива много надо. А так тела сами себя своим жиром будут подкармливать. Удивился, откуда Олег знает такие детали, он рассказал, что приставы не только суды охраняют и долги взыскивают. Как-то их на эпидемию свиней задействовали, окружали деревню, выявляли всех хрюшек, вырывали яму и там палили. Потом длинными палками помешивая, чтобы вытекающий горящий жир помогал экономить соляру.

Вот как бывает, вполне могли раньше на пересечься на таком мероприятии… Потом отошли, как бы осматривая территорию под присмотром наших товарищей. Рассказал Олегу про сегодняшнее утреннее происшествие, заметно его огорчив.

- Получается, они весь Ленинский район почистят, и наш отдел, и милицейский?

- Еще что-то про прокуратуру говорили.

- Ну, конечно. Там же рядом Кировская районная, на Свободе.

- Да, знаю, кстати, почти соседи наши.

- Больше ни про что не говорили?

- Что мог, то услышал, больше ничего. Здесь они «с пустом» уехали, только патроны «не того калибра» нашлись.

- Так, а про башню ТЮЗа, которая «Свечка», у них не случилось разговора?

- Запомнил бы такую. А что там?

- Да есть мысль одна. Слушай, Игорь, если твоих товарищей попрошу нам помочь с машиной, как думаешь, согласятся?

- Давай, спросим, - вызвал Володьку, тот сразу откликнулся.

- Вован, Волне передай, что Рыбак хочет с вами прокатиться в одно место, почти безопасное. Если что, без меня можете договориться? Лучше лично обсудите, не на канале.

- Волк, раз надо, значит надо. Но только колесами поможем.

- Годится! До связи!

- Все правильно? - посмотрел на Олега, тот кивнул.

- Да, сначала сами проскочим, глянем, потом твоих парней попрошу. Они только для того, чтобы снаружи приглядеть. Не хватает у меня людей на все. Что найду, как обещал, за работу плачу.

Подошли к машинам, пожали руки и расстались.

- Ну что, Пашка не вышло уехать, как запланировали, но дальше откладывать не будем, поехали, пока погода хорошая?

- Так я всегда готов! - И решительно взялся за ручку скоростей.

Что ждет там, на набережной, станет ли то место «берегом спасения» для всех нас, получится ли то, что задумал? Что гадать, раздумьями делу не поможешь. Вперед, к новому берегу!

Конец второй книги

Послесловие.

Какие опасности ждут героев на их пути, кого встретят, что найдут, что потеряют и вернуться ли вообще обратно? Обо всём этом читатель сможет узнать из третьей книги, которая так и называется

«Берег спасения»

При создании этой книги мне помогало много добрых друзей и товарищей. За что не могу не принести им свою благодарность, в первую очередь:

Юрий Ливень - «за навигацию в мире Танатоса», развитие сюжетной линии и помощь в корректуре.

Ал Коруд - за практические советы по обращению с холодным оружием и выбору защитного снаряжения.

Олег Вишня - за то, что позволил взглянуть на сюжет глазами молодости.

Владимир Кильчевский - наоборот, за мудрые житейские советы и философский взгляд на жизнь.

Алексей Хапов - как личного автоинструктора и «механика литературного гаража».

И, разумеется, всем, читателям форума «Боевой листок» https://war-fi.ru за консультации, критику и моральную поддержку.