1

Снова госпиталь, снова на белёном потолке одинокая лампочка, начинающая покачиваться на толстых свитых вместе проводах, когда кто-нибудь открывал двери палаты и из-за приоткрытой форточки возникал сквозняк. Но такое было возможно, пока на улице не стемнело: светомаскировка, и ночью окно завешено плотной тёмной тканью.

Лампочка светит тускло и неровно из-за сниженного, да ещё и нестабильного напряжения в сети. В прошлой жизни Демьянова некоторые ночники ярче светились. Но яркое освещение ему ни к чему: из-за трясущихся, как у вышедшего после месячного запоя алкаша, рук читать пока всё равно не получится. Да и вообще состояние можно описать фразой из анекдота, ещё не придуманного в этом мире — «лучше бы я помер вчера». Ни на секунду не успокаивающаяся головная боль, постоянная тошнота, слабость «во всех членах», упомянутый ранее тремор. К этому следует добавить неотключающийся школьный звонок в ушах, из-за которого пытающимся поговорить с Николаем людям приходится чуть ли не орать, чтобы он их расслышал. Хорошо, хоть лицевые мышцы почти перестали дёргаться.

Моральное состояние? Если бы Николай Николаевич мог слышать, что об этом докладывают доктора время от времени появляющимся в госпитале сотрудникам госбезопасности, то он бы услышал следующие определения: общая подавленность, пониженный интерес к происходящему, нежелание лечиться. Правда, в последних двух пунктах они были не совсем правы. Особенно — после того, как тёща привела в госпиталь дочь Валечку, а Галя Финберг, неизвестно какими путями узнавшая о его ранении, сына Николая. Впрочем, предположить, как узнала Галина, несложно: она же занимается разработкой оборудования для переливания крови, и вполне могла оказаться в госпитале в тот день, когда туда привезли потерявшего много крови Демьянова.

Анастасия Кирилловна бывала у него в палате довольно часто, раз в три-четыре дня, и Николай обратил внимание на то, как ударила по ней гибель Киры. Она буквально за пару недель постарела лет на десять, и из красивой женщины «бальзаковского возраста» превратилась в едва ли не старуху. Это раньше Демьянов, глядя на неё, представлял, что лет через двадцать совместной жизни Кира станет похожей на неё по телосложению, то теперь от тёщи-«бабы ягодки опять» почти ничего не осталось: поседела, похудела, осунулась, на лице появились глубокие морщины.

Приходила она, чаще, одна. Дочка ещё не понимала, что её мамы больше нет, очень скучала по родителям, и начинала капризничать, когда заканчивались краткие свидания с отцом, прикованным к больничной кровати. В одно из таких посещений Анастасия Кирилловна столкнулась и с Галей. Из их разговора Демьянов разобрал лишь обрывки фраз: «приходил в гости к нам с мужем в Харькове», «после смерти мужа перебралась в Москву», «муж очень высоко оценил идеи Николая». Ревность? Может, и была ревность у тёщи, раньше постоянно подозревавшей его в блуде, но на этот раз она её не продемонстрировала.

Вот после того, как Демьянов увидел дочурку и «Николая Львовича» Финберга, он и стал «по капле выдавливать из себя» апатию. Просто потому, что это его дочь и сын, и никто, кроме него, не позаботится об их благополучии. Ставить на ноги именно ему. Галя, конечно, с её внешними данными и умом вполне способна снова выйти замуж, очень успешно выйти, а вот тёще тянуть Валечку в одиночку будет очень нелегко.

Помимо Анастасии Кирилловны и Гали, к Николаю Николаевичу допускали только Румянцева и Сашку Удовенко. Да и то, пожалуй, лишь в силу принадлежности к ведомству, по которому они числились. Хотя был и ещё один человек, не совсем чужой ему. Тот самый «Айболит», лицо которого было первым, что он увидел, оказавшись в теле Степана Шеина. Родион Петрович Богородицкий. Видимо, дедушку соответствующим образом проинструктировали, и никаких разговоров, кроме как о состоянии больного, он не вёл, хотя, как понял Николай, узнал, узнал пациента, наговорившего в прошлый раз столько несуразностей.

Нет, лежал он не в индивидуальной палате, а в четырёхместной. Были у Демьянова и соседи. Люди, преимущественно, «солидные», если судить по их поведению. Возможно, даже имеющие в петлицах далеко не одну «шпалу». Но их состояние было значительно лучше, чем у майора госбезопасности, не способного ни толком расслышать их разговоры (если не орать), ни что-нибудь рассказать о себе. Вот и сводилось их общение с соседом ежеутренним криками «как себя чувствуешь, Коля» и вялым негромким ответам «терпимо». А когда приходил Румянцев, они и вовсе норовили уйти в коридор «погулять».

После того, как стал возвращаться интерес к жизни, самым большим мучением для Демьянова стала невозможность узнать, каково положение на фронтах. Соседи могли читать газеты и непременно ходили к вывешенному в больничном коридоре репродуктору, чтобы послушать свежее сообщение Совинформбюро. А он лишь надеялся на то, что скоро слух улучшится до такой степени, что станет возможным расспрашивать людей о новостях.

Родион Петрович разрешил Николаю подниматься где-то во второй половине декабря.

— Ходите понемногу, восстанавливайте атрофировавшиеся за время лежания мышцы ног, — рекомендовал он пациенту.

«Понемногу»… К этому времени тот уже настроил себя на то, что нужно поскорее поправиться, и немедленно после утреннего обхода «рванул» в коридор. Так что больные и персонал стали свидетелями как вдоль стеночки шаркает плохо слушающимися ногами прежде «лежачий» пациент. Кое-как доковылял до конца коридора, с трудом развернулся и двинулся обратно. Почти дошёл до двери своей палаты, но рухнул на пол, вызвав у медсестёр панику.

Срочно явившийся к постели переоценившего свои силы «ранбольного» доктор Богородицкий, уже приспособившийся приставлять к уху Демьянова тот самый стетоскоп, столь поразивший «попаданца» в первые минуты нахождения в 1938 году, принялся сетовать.

— Что же вы, молодой человек, так неосторожно. Нужно было не пробежки по коридору устраивать, а сначала вокруг кровати обойти, потом до окошка добраться и назад вернуться…

— Некогда мне, Родион Петрович, на такие мелочи размениваться. И вообще: не могли бы вы мне на время, пока слух восстанавливается, раздобыть мне такую же, как у вас, слуховую трубку.

— А сможете её самостоятельно держать? С вашими-то трясущимися руками…

— Если сам не смогу, других просить буду!

Конец этого и весь следующий день пришлось провести в постели, но первый успех вдохновил Николая, и он использовал это время бездействия для тренировки мышц рук. Без даже самых примитивных тренажёров это сделать было сложно, но Демьянов вспомнил одну из методик культуристов, наращивающих силу статическим методом — простым напряжением мышц. Разминал, как мог мышцы рук и ног, имитируя массаж. Просто помнил, как ему делали то же самое в больнице, когда обломок кирпича, проломив голову, естественно, привёл к сильнейшему сотрясению мозга. Ведь механизм реабилитации после контузии должен быть похож на механизм восстановления после сильного сотрясения.

Вручённый ему стетоскоп утолил жажду в информации: наконец-то он узнал от соседей по палате новости с фронта, которые можно было обобщить одной фразой: «гоним немца из-под Москвы!» И узнать, что майор для своего первого «выхода в люди» выбрал неверное направление: в другом конце коридора имелась карта СССР, на которой регулярно, после каждого выпуска Совинформбюро, втыкались булавки с красными и синими «флажками», чтобы обозначить текущее положение дел на фронте.

Не нужно быть пророком, чтобы догадаться, в какую сторону коридора двинулся в свой следующий «поход» уполномоченный ГКО. Дошёл и надолго замер, опершись на карту руками, чем вызвал повышенный интерес к себе медсестёр, заподозривших, что пациенту снова стало плохо. Но от их помощи в возвращении в палату Демьянов отказался категорически.

— Вы, красавицы, всё это знаете, а я больше месяца в информационном вакууме, — вогнал он их в ступор необычной для этого времени терминологией. — Если действительно плохо будет, я вас позову.

А ведь действительно гнали немца! Контрнаступление, начавшееся с немного более выгодных позиций, чем в «другом» декабре 1941 года, развивалось чуть более успешно. Подсказки, касающиеся направления ударов под Вязьмой, позволили значительно сократить потери Красной Армии в Вяземском котле. А значит, не только остановить немцев на более дальних подступах к столице, но и накопить больше сил для контрудара. Почти не потребовалось бросать под немецкие танки необученные, слабовооружённые дивизии народного ополчения и пацанов из военных училищ. Сосредоточение на участках прорыва «Катюш» существенно облегчило прорыв укреплённой линии вражеской обороны, и после массированного удара даже дивизионом реактивных миномётов (а стрелять из меньшего количества установок запрещалось инструкциями, составленными Демьяновым) оставалось лишь вводить в прорыв танки и пехоту.

Но обо всём этом Николаю поведал уже Румянцев, с которым наконец-то удалось поговорить более или менее нормально, используя слуховую трубку.

3

Перевод в госпиталь НКВД Демьянов посчитал добрым знаком. Значит, возвращение к активной деятельности уже не за горами. Правда, Анастасии Кирилловне, с которой у него наконец-то установились действительно неплохие отношения, теперь будет немного сложнее приходить: всё-таки режим в ведомственном лечебном заведении несколько жёстче, чем в обычном.

«Установились неплохие отношения»… Не без проблем проходил этот процесс. И виной тому стала… «воробушек» Роза.

Трудно сказать, почему она примчалась поделиться своей бедой именно с ним. Её разыскал выздоравливающий красноармеец-москвич, принёсший горькую весть: в ноябре в Крыму погиб её брат, добровольцем вступивший в Приморскую армию в дни обороны Одессы. Эту армию, как было известно Николаю, эвакуировали в Крым, когда возникла угроза захвата полуострова 11-й армией Манштейна. И надо же было тёще явиться именно в тот момент, когда муж её погибшей дочери на лавочке в уголке больничного холла обнимал рыдающую у него на груди девчушку!

К чести Анастасии Кирилловны, она не стала устраивать скандал, а дождалась, пока Роза уйдёт, и лишь потом подошла к нему. И по её глазам больной собаки Николай понял, что та опять насочиняла себе чёрт знает что. Не ошибся.

— Николай, я знаю, что мужчины не могут быть без женщины. Но вы бы хоть более ответственно подходили к выбору новой жены! Ну, как эта пигалица сможет воспитывать Валечку? Она же сама ещё ребёнок, её саму воспитывать нужно! — потекли слёзы из глаз тёщи. — К тому же, она инвалид, и многие элементарные вещи просто не может делать.

— О чём вы говорите, Анастасия Кирилловна⁈

— Я же собственными глазами видела, как вы её обнимали. И собственными ушами слышала, как вы ей говорили: «Наше счастье — в наших руках».

— Господи, да это же было сказано совсем по другому поводу! У Розы погиб брат, она не может продолжать обучение на музыканта из-за того, что потеряла на фронте руку. На работу её тоже никуда не хотят брать из-за увечья. Она очень славная девушка. Помните ночь на 22 июня? Именно в эту ночь она исполняла песню, которую я ей передал. Мы с Кирой были в восторге от того, как она её пела в парке Горького. Поэтому она мне действительно не совсем чужая. Но, поверьте, не настолько, чтобы у меня даже мелькнула мысль поменять Киру на неё!

Что и говорить, с началом выздоровления природа начала требовать своего: организм-то молодой, несмотря на содержимое мозгов. То прелестные округлости санитарки, помогающей ему выбраться из ванны с валерьянкой и мелиссой, заметит, то на выпуклости под халатом массажистки, разминающей ему руки и ноги, засмотрится. Заметит. Засмотрится. Да так, что санитарка однажды заявила ему, кивнув на «предателя», начавшего набухать:

— Больной, уймите свои фантазии. Я замужняя женщина, у меня муж на фронте.

Естественно, пришлось извиняться и при следующих процедурах отводить глаза. Но пустоту в душе, возникшую после потери Киры, он пока не в состоянии перешагнуть.

Перевод в госпиталь «родного» ведомства принёс и другие изменения. Палата у него стала уже не четырёхместной, а двухместной. И соседом в ней оказался бывший заместитель начальника Особого отдела 50-й армии, тоже попавший под немецкую бомбёжку, но под Щёкино в Тульской области. Бывший — потому что даже сам Алексей Фомич прекрасно осознавал, что на фронт после полученных ранений он уже не вернётся: перебитый нерв гарантированно оставлял его на всю оставшуюся жизнь с негнущейся левой ногой. Когда срастётся раздробленная кость.

— Трудно было, — рассказывал капитан госбезопасности Демьянову, к которому понемногу начал возвращаться слух. — В октябре-ноябре каждый день ждали прорыва немецких танков в Тулу. Командование армии прекрасно понимало, что танки — главная опасность, и по его просьбе рабочие оружейного завода сверх плана изготовили для нужд армии почти полтысячи противотанковых ружей, которые нам очень помогли в обороне. Мы же их использовали в качестве подвижного противотанкового резерва: в каждом полку сверх штата взвод противотанкистов с этими ружьями, перебрасываемый туда, где появились танки. А когда по головному танку палит сразу десять стволов, да ещё и в нужное место, это очень сбивает спесь с фашиста. Один-два залпа, и средний танк без гусеницы. Потом, когда атака отбита, спокойно добивай его в борт. Один-два залпа, и лёгкий танк горит. А если они совсем уж близко подошли к нашим траншеям, то и тут на них управа найдётся — эти новейшие реактивные гранатомёты. Если красноармеец не косорукий, то никакая броня от этой штуки не спасёт. Представляешь: танк стоит целёхонький, только вот такусенькая, с двухкопеечную монетку, дырка в броне, а внутри все мёртвые. Ну, если пожара не случилось. Жаль, очень мало таких ещё.

Это Фомичу удивительно было, а Николаю и читать подобные отчёты о действии «фауст-патронов» в ходе боёв в Берлине доводилось, и видеть действие гранаты РПГ-7, и рассматривать на полигоне повреждения от РПГ-1, разработанного с его подачи. Новостью было лишь то, что тульские рабочие, помимо сверхплановых пистолетов-пулемётов (только не Коровина, а куда более технологичные судаевские) для городского ополчения, ещё и ПТРД делали.

— А когда в контрнаступление перешли, намного легче стало. Немцы же, когда отходили, оборону строили по принципу опорных пунктов, в глубину её не развивали. А поскольку мы давили, в первую очередь, на немецкие пехотные дивизии, танками давили, то удавалось прорываться. Причём, старались, чтобы эти удары были удалены друг от друга хотя бы на пару десятков километров. Немцы только перебросили свои машины на участок одной дивизии, а тут новый танковый удар, и им приходится перебрасывать «ролики», как они их называют, на другой участок.

Сначала контратаковали полками или даже целыми дивизиями. Не полными, конечно. Откуда у них после нашей мясорубки полные дивизии и полки? А потом мы их так задёргали, что они не всегда и батальон могли собрать для контратаки. Они контратаковали, а мы их жгли, сколько получится. Наши в другом месте ударили, они туда мчатся, расходуют моторесурс, контратакуют, а мы их снова жжём. С большими, конечно, потерями, но всё-таки раздёргали танковые дивизии Гудериана. И, считай, почти окружили того Гудериана. Да так, что ему пришлось драпать, бросая технику. Считай, на 130 километров на запад от Тулы германца уже отбросили, за самый Воротынск!

Так ли это было в «другой» истории, Демьянов не помнил. Этап зимнего контрнаступления он как-то упустил из вида, в своё время больше интересуясь начальным этапом Великой Отечественной войны. Помнил только то, что в тот период была проведена целая серия контрнаступательных операций на доброй половине советско-германского фронта. Первый в истории нацистской Германии разгром её «непобедимой» армии. Так что слушал соседа, «развесив уши».

Приспособился он и газеты читать. Дрожащими руками раскладывал газету на столе и, сидя на стуле, «проглатывал» статью за статьёй. По упоминаниям в них и сводках Совинформбюро населённых пунктов пытаясь установить реальное положение дел на фронте на данный момент.

За этим занятием — чтением газеты — Демьянова и застал Румянцев.

— Вижу, совсем уже на поправку пошёл! — похвалил он. — Значит, скоро на службу.

Николай лишь отмахнулся, цитируя «Кавказскую пленницу»:

— Грешно смеяться над больными людьми.

Шутки юмора Анатолию, конечно, не понять, но смысл — рано ещё его соратнику думать над возвращением к служебным обязанностям — уловил. Глядя на трясущиеся руки майора.

— Понятно. А то тут твоим состоянием очень важные люди интересуются, — оглянувшись на Алексея Фомича с загипсованной ногой, привязанной к спинке кровати, объявил он. — Нет, не торопят с выздоровлением, просто интересуются, не нужно ли чего-нибудь, чтобы оно поскорее продвигалось.

— Знаешь, а можно мне сделать резиновое колечко, диаметром сантиметров семь со стенками круглого сечения, чтобы они были сантиметров двух в диаметре. Это по-научному называется тор, — описал Демьянов кистевой эспандер, очень распространённый в дни его юности и молодости.

— Зачем это тебе?

— Мышцы, работающие на кисти рук, качать. Глядишь, и от этой чёртовой трясучки удастся избавиться. Простейшее приспособление, а пользы для нас, контуженных, и получивших ранения рук, много принесёт.

— Ты, как всегда, как что-то придумаешь, так приходится за голову хвататься: почему до этого никто раньше не додумался? — похвалил Анатолий. — Теперь понимаешь, почему твоим здоровьем те люди интересуются?

Как не понимать? Понимает.

5

— Олег Владимирович, что за безответственность такая? — бушевал комсорг лаборатории схемотехники Антон Немоляев. — Мы уже трижды писали товарищу Демьянову о том, что нам необходима его консультация по вопросу новых логических элементов, дважды отправляли телеграммы ему на работу, а в ответ — ни слова, ни полслова! Он же сам требовал от нас работать по-стахановски, а теперь — молчит, словно воды в рот набрал. Я понимаю, что у Уполномоченного ГКО очень много забот, кроме нас. Но он же всегда говорил нам, что наша работа, выражаясь словами Ленина, просто архиважная, от неё зависит будущее советской промышленности на многие годы вперёд. Вы уж, когда вернётесь в Москву, посодействуйте, чтобы он хотя бы на денёк заехал в Куйбышев на наш завод. Вам всё-таки в столице проще его разыскать.

Лосев грустно улыбнулся.

— Не скоро он к вам сможет заехать. Беда у него случилась: попал под бомбёжку, получил тяжёлую контузию и осколочные ранения. Жена у него от той же бомбы погибла. В госпитале он. Надолго в госпитале. В таком состоянии, что ни ходить толком не может, ни писать. Моя мать и мать его покойной жены — подруги ещё по Ленинграду, поэтому я хорошо знаю о его больничных делах.

Комсорг как-то сразу «сдулся».

— Простите, я не знал. Что же нам тогда делать?

— Я вижу два выхода. Первый — ждать, пока Николай Николаевич выздоровеет. А второй — не бояться брать ответственность на себя. Может, я чем-нибудь могу помочь? При моей лаборатории тоже действует группа, в которой занимаются разработкой и проверкой схем. Да и я не совсем чужд радиотехнике.

Шутка «не совсем чужд», кажется, чуть подняла настроение унывших было ребят. О том, что разработчик «твердотельных триодов» Олег Лосев много сделал для того, чтобы лаборатория при Нижегородской радиостанции стала настоящей школой советских специалистов в области радио, им было прекрасно известно.

В общем-то, Олег Владимирович приехал в «запасную столицу» вовсе не по этому вопросу. Его очень торопил нарком связи Пересыпкин: радиостанций для фронта катастрофически не хватало, а лётчики требовалилёгких и удобных в использовании приёмников на свои машины. Нарастить их производство можно было только путём наращивания выпуска полупроводниковых триодов. А вот качество продукции на Куйбышевском заводе пока очень и очень хромало, процент брака раза в три превышал аналогичный показатель московской лаборатории, из-за чего роста выпуска не получалось. Вот и пришлось ехать, чтобы разобраться, в чём загвоздка. И тут на него насели комсомольцы…

Если бы изобретатель транзистора, как его называл Демьянов, из многочисленных разговоров с ним не знал, какое внимание тот уделяет этим самым логическим схемам, созданием которых занимались ребята, можно было бы и отмахнуться от них, действительно посоветовав брать ответственность на себя. Но Николай Николаевич просто бредил электронными машинами, способными производить вычисления и управлять техническими процессами. Вычислять и управлять с огромной скоростью, многократно превышающей возможности человека. И вот эти самые ребята не так давно доказали, что это правда: их «электронный арифмометр», собранный «из кубиков» забрали себе физики во главе с Курчатовым для каких-то своих очень сложных расчётов.

И ведь действительно «из кубиков», поскольку все эти схемы, что сочиняли, по сути, мальчишки, делались ими в виде «этажерок», которые из-за стандартизированного расстояния между контактами и назначения тех самых контактов легко собирались на общей печатной плате (тоже термин, введённый Демьяновым) в единый функциональный узел. Демьянов хвастался этими «кубиками» перед Олегом, но тут же поставил задачу на несколько лет вперёд: «Придёт время, когда тебе нужно будет одну или несколько таких схем разместить на кристалле, площадью в одну десятую ногтя». И ведь после того, как в лаборатории Лосева научились совмещать на кристалле полевого транзистора сам транзистор и параллельный ему диод, Олег поверил, что такое возможно. Мало того, что поверил: его ребята, такие же молодые и задорные, как вот этот комсорг Немоляев, уже провели успешный эксперимент по выращиванию на едином кристалле так называемого составного транзистора, десятикратно увеличившего коэффициент усиления обычного двухполярного триода. Теперь нужно было лишь оптимизировать технологию, чтобы передать её сюда, на Куйбышевский завод.

Работали допоздна, прервавшись лишь на то, чтобы прослушать по постоянно работающему в лаборатории радио сводку Советского Информбюро:

'В течение 10 января наши войска продолжали продвигаться вперёд. Попытки немецких войск на отдельных участках контратаками задержать продвижение советских войск закончились неудачей. Под ударами наших войск противник отходил, оставляя на поле боя вооружение и большое количество убитых и раненых солдат и офицеров. Наши части заняли несколько населённых пунктов и в числе их города Пено, Андреаполь, Холм, Торопец, Западная Двина.

За 9 января уничтожено 42 немецких самолёта. Наши потери — 6 самолётов.

8 января части нашей авиации уничтожили 5 немецких танков, свыше 500 автомашин с пехотой и грузами, 8 орудий с прислугой, 200 повозок с боеприпасами, 3 автоцистерны с горючим, 16 зенитно-пулемётных точек, сожгли 40 железнодорожных вагонов, взорвали 2 склада боеприпасов, рассеяли и частью истребили 4 батальона пехоты противника.

Часть товарища Фирсова, действующая на одном из участков Западного фронта, преодолевая упорное сопротивление противника, за один день заняла 3 крупных населённых пункта и захватила 89 немецких автомашин, 5 орудий, 8 мотоциклов, радиостанцию, 116000 патронов и большое количество снарядов.

Наши лётчики, действующие на Западном фронте, произведя успешный налёт на вражеский аэродром в районе пункта К., уничтожили 18 самолётов на земле и 3 самолёта в момент посадки. В числе уничтоженных самолётов — 10 «Мессершмиттов-109», 2 «Юнкерса-88» и 6 «Хеншелей-126».

Наша часть, действующая на одном из участков Юго-Западного фронта, совершив ночной налёт на населённый пункт З., захватила 2 немецких орудия, 6 пулемётов, 4 миномёта, 1000 снарядов и полторы тысячи мин. На поле боя осталось около 300 трупов немецких солдат и офицеров.

Партизанский отряд под руководством учителя товарища Н., действующий в одном из районов Московской области, оккупированных немцами, уничтожил 7 грузовых машин с пехотой противника, 2 легковые автомашины, мотоцикл, автоцистерну с горючим, 2 повозки с грузом, орудие и трактор-тягач, взорвал мост на одной имеющей большое значение дороге, много раз нарушал телефонную связь немцев, вырезав при этом 3.000 метров провода. Партизаны за время своей боевой деятельности истребили 100 вражеских солдат и офицеров.

Наши части захватили приказ полковника Шитнига по 512-му немецкому пехотному полку. С беспримерной наглостью матёрый фашистский громила Шитниг разработал программу разграбления и разрушения советских сёл и городов на пути своего отступления. Приказ предусматривает широкую и всестороннюю «подготовку разрушения селений» и «порядок уничтожения населённых пунктов». В приказе говорится: «В целях улучшения условий зимнего расположения, разрешаю брать из разрушенных селений всё: продукты питания, картофель, пшено, лук, огурцы, пряности, керосин, стекло, гвозди, сковородки, горшки, лампы, стулья, вёдра, мешки, верёвки, оборудование для конюшен». Таким образом, набившие себе руку на грабежах немецкие мародёры и разбойники получили от начальника прямой приказ подчистую грабить и обворовывать мирное население советских городов и сёл.

У убитого на Западном фронте обер-ефрейтора Франца Вальбруна найдено не отправленное новогоднее письмо своим родным. Вальбрун пишет: «Каждый день видишь, как солдаты здесь обмораживают себе ноги, руки и уши. Недавно один из нашей батареи отморозил ноги. Он сейчас лежит в лазарете. Ему, наверное, отрежут обе ноги. Так обстоит дело не с единицами, а с сотнями и с тысячами наших солдат. Вчера я вместе с тремя товарищами провёл ночь в какой-то лачуге. Там по крайней мере было тепло. Поздно вечером к нам ввалилось ещё 10 солдат. Лежать нельзя было, и мы должны были всю ночь стоять… Зима отнимет у многих жизнь. В январе и феврале будет ещё холоднее. Мне пока везёт. Я отморозил всего лишь два больших пальца на ногах. Это ещё не так плохо. Мы отступили ещё на 30 километров. Это отступление стоило нам больших жертв. А сколько там осталось наших орудий и автомашин! В ночь под рождество на самолётах прибыли 4 роты эсэсовцев. Через два часа после прибытия их бросили в бой. Две трети из них уже никогда не будут праздновать рождества. Прорвавшиеся русские уничтожили их».

Полицейское управление города Праги (Чехословакия) предупредило, что за не сдачу населением тёплых вещей для немецкой армии отвечают под страхом смертной казни владельцы домов. 7 января десять владельцев домов были вызваны в гестапо, жестоко избиты и предупреждены о том, что если они в ближайшие дни не соберут все тёплые вещи, то будут расстреляны, а дома их конфискованы. В ряде чехословацких городов немецкие солдаты начали снимать тёплые вещи со всех проходящих по улицам чехов.

В городе Форст (Германия) произошло массовое отравление жителей города новым заменителем муки, выданным населению взамен хлеба.

К 21 декабря 1941 года от трудящихся Советского Союза поступило в фонд обороны родины денежных средств 1396,3 миллиона рублей деньгами, на 1607 миллионов рублей облигаций государственных займов, много платины, золота, серебра, драгоценных вещей. Непрерывным потоком поступают в фонд обороны продукты сельского хозяйства. Колхозники сдали 21501 тонну зерна, 11780 тонн птицы и скота, 10310 тонн молока и молочных продуктов, 5685 тонн картофеля и корнеплодов'.

— Люди воюют, а мы тут сидим, — тяжко вздохнул Немоляев. — Да я знаю, знаю, Олег Владимирович, что мы очень важными делами занимаемся. Нам Николай Николаевич уже объявил, что не отпустит нас на фронт, пока мы не подготовим себе смену… А может, нам кого-нибудь послать к нему в госпиталь, чтобы порадовать его нашими успехами? Говорят, хорошие новости тоже способствуют выздоровлению.

7

Морозы держались до самого конца января. Только в ночь на 22 января столбик термометра поднялся до минус двадцати двух, а почти все остальные ночи «жало» за тридцать. Днём, конечно, теплело, но всё равно выше минус двадцати температура не поднималось. И вот, наконец, 28 числа стало теплеть, и на следующий день наступила пятнадцатиградусная (минус, разумеется) «жара». Так что Демьянов, которому уже звонили из госпиталя, чтобы выговорить (правда, без особого нажима, поскольку понимали, что ему после ранения не очень-то полезно бегать по трескучему морозу) за пропущенный визит к лечащему врачу, отправился на приём.

О том, что прогресс в улучшении состояния существенный, майор ГБ знали и без доктора. Так что на похвалу отреагировал улыбкой:

— Дома и стены помогают.

А хрен его знает, что именно больше помогает: стены, радость от ежедневного общения с дочкой или то, что он, несмотря на все запреты, уже понемногу начал включаться в работу. Появился 22 января на Спасоглинищевском, часа три выслушивал доклады подчинённых, не разъехавшихся по командировкам. Одним словом, входил в курс дел. А потом ещё час собачился с Таубиным, пытаясь уладить его конфликт с Нудельманом и Рихтером. Сошлись на том, что новая авиационная двадцатитрёхмиллиметровка будет носить название либо НРТБ-23, либо АП-23 («авиационная пушка калибром 23 мм»), чтобы окончательно избавиться от споров, чьи инициалы будут стоять первыми. Потом два часа разгребал корреспонденцию, пришедшую на его имя, с которой не смогли разобраться прочие члены Группы уполномоченных ГКО. Пока не почувствовал, что голова наливается свинцом и не попросил Румянцева выделить машину, которая отвезёт его домой.

Дел, которые мог «разрулить» только он, нужно сказать накопилось выше крыши. Те же Нудельман с Рихтером никак не могли добиться от «боеприпасников» окончательного решения по производству опытной партии патронов к «двустволке», достаточной для проведения её ресурсных испытаний. Из-за палок, вставляемых в колёса Таубиным и Бабуриным. То, что требовал Яковлев для «одностволки» на его будущий Як-9, делалось, но не больше. А поскольку пушка оказалась надёжной и вполне устраивала Александра Сергеевича, требовалось заканчивать «патронную самодеятельность» и писать письмо Устинову о необходимости серийного выпуска боеприпаса 23×115. Тем более, «двустволку» заместитель наркома авиационной промышленности тоже жаждал испытать на «Яке».

Просто вопила о необходимости проконсультировать её молодёжь из радиоэлектронной лаборатории Куйбышевского завода полупроводников. Ребята собственным умом допёрли до того, что упростить схему «электронных арифмометров» можно, организовав передачу данных с использованием принципа общей шины, но как добиться того, чтобы сигнал одного источника, находящегося в режиме ожидания, не влиял на полезный сигнал другого, не знали. Вот и спрашивали, возможно ли такое в принципе. Так что три из следующих морозных дней Демьянов потратил на написание «мемуаров» по электронике: всё, что касается высокоимпедансного состояния логических элементов, передачи и хранения данных и команд, способов их адресации, доступных на данный момент видах памяти.

Чистовик писал от руки карандашом через копирку, поскольку его труд сопровождался кучей рисунков и схем. Один экземпляр прибежавший из «офиса» курьер отправит с фельдъегерем в Куйбышев, а второй останется в подшивке исходящих документов. Писал и рисовал, очень напрягаясь, поскольку окончательно избавиться от дрожи в руках пока не удалось. Но по окончании работы был просто счастлив оттого, что «снова превратился в человека», вернулся к работе.

На радостях сочинил заявление в соответствующий отдел Наркомата внутренних дел с просьбой разрешить ему установку в квартире радиоприёмника, сданного в милицию в первые дни войны. Всё-таки информационный вакуум очень напрягал. Германское радио он слушать не будет, даже несмотря на то, что оно позволит, сопоставляя сводки Совинформбюро, в которых стараются умалчивать о неудачах Красной Армии, с геббельсовской брехнёй, делать куда более соответствующие реальности выводы. Просто потому, что с немецким языком совершенно «не дружит». А вот Британию и США послушал бы.

До чего ведь дело дошло? О том, что и в этой истории, как и в известной ему по прежней жизни, японцы бомбили Пёрл-Харбор 7 декабря прошлого года, он узнал только в январе. Ему, правда, раньше было несколько не до того, поэтому Николай и не вспоминал о вступлении в Мировую войну Соединённых Штатов и объявлении Гитлером и его сателлитам войны Америке. Но факт есть факт: столь важное, ключевое для мировой истории событие прошло мимо него. Следующим таким ключевым событием должна стать встреча «Большой Тройки», а потом — открытие Второго Фронта во Франции. Если они состоятся вообще, учитывая произошедшие изменения.

Произошедшие изменения…

Если судить с точки зрения американского или британского наблюдателя, как и в «другой» истории, в СССР всё по-прежнему очень плохо. К началу декабря немцам оставалось совершить последний рывок, чтобы ворваться в Москву. Финны полностью вернули себе утраченные в ходе «Зимней войны» территории и даже оттяпали себе значительный кусок Карелии, продвинувшись на северном побережье Ладожского озера значительно восточнее старой границы. Румыны хозяйничают не только в Молдавии, но и в украинской части Бессарабии и Одессе. Манштейн стоит под Севастополем и Феодосией в Крыму. Киев и практически вся Левобережная Украина под немцами, которые дошли до Брянска, Курска, Харькова, Донецка (в это время он называется Сталино), Ростова.

Ну, да. Полной блокады Ленинграда удалось избежать. Но узкая тридцатикилометровая «кишка», соединяющая Город Ленина с «Большой Землёй», отнюдь не выглядит надёжным препятствием для того, чтобы замкнуть кольцо окружения. Кажется, ещё один удар Группы Армий Гёпнера, и второй по численности населения город Советского Союза будет отрезан и либо задохнётся в кольце блокады, либо падёт в результате штурма.

Демьянов не строил себе иллюзий относительно истинных причин помощи, которую начали оказывать СССР Великобритания и США. И не только потому, что хорошо помнил слова будущего американского президента Гарри Трумэна о том, что Америка должна поддерживать проигрывающую сторону в советско-германской войне, чтобы продлить эту бойню. К окончанию первой четверти XXI века, из которой его сознание попало в предвоенное время, рассекретили множество документов, провели массу исторических, экономических и политологических исследований, позволивших взглянуть на вопрос с разных сторон, понять то, что недоступно пониманию обывателей и даже многих политиков начала 1940-х.

И Британии, и Америке просто ВЫГОДНО слать эту помощь. Выгодно политически, выгодно в военном плане, выгодно экономически, наконец. Дряхлеющая «Империя, над которой никогда не заходит солнце» получает за свои поставки русское золото. Соединённые Штаты, уже готовящиеся к тому, чтобы сделать единственным мировым эквивалентом стоимости не «презренный металл», а зелёную бумагу с портретами своих президентов, накачивают промышленные мускулы за счёт выпуска оружия. Это позволит им после войны доминировать в мире на фоне разрушенной Европы. И каждый отправляемый в СССР самолёт, каждый переданный для доставки через Тихий океан американских грузов пароход, каждая тонна авиационного топлива, каждый «Студебеккер» или «Виллис» работают на эту цель.

Но вся эта геополитика и, тем более, «разоблачение заговора мировой закулисы против первого в мире государства рабочих и крестьян», дело далеко не первостепенное. Сегодня во главе угла стоит скорейшее восполнение гигантских (чего уж греха таить?) потерь Красной Армии в технике и вооружениях, понесённых на начальном этапе войны. Пусть даже ценой усиления будущего главного геополитического противника. И создание задела на будущее, чтобы противостояние с ним началось на более выгодных для СССР исходных позициях. В этом и заключается работа Группы уполномоченных ГКО, которую он возглавляет, к работе в которой он уже понемногу, в меру ещё слабых после ранения и контузии сил, приступил.

А радио? Радио нужно, чтобы «погрузиться в изучаемую среду». Эту «технологию» Демьянов освоил ещё в когда осваивал электронику, а потом применил в начале своей журналистской деятельности. Сперва напитывался информацией, иногда совершенно бессистемно, и лишь потом «количество переходило в качество»: выстраивались логические цепочки, позволявшие оценивать и связывать, казалось бы, совершенно не зависящий друг от друга факты. И если впереди столь серьёзное противостояние, то к его началу нужно хорошо разбираться в логике и движущих мотивах противника. И чем скорее он начнёт «питаться информацией», тем бо́льшим окажется багаж знаний, бэкграунд, как говорили в XXI веке. Ведь тот же успех его деятельности «прогрессора» базировался именно на бэкграунде, полученном ещё при подготовке к защите диплома историка и освещении оружейных вопросов в российской прессе. В дальнейшем просто чуть-чуть сместятся акценты этой деятельности.

9

На приём к бывшему подчинённому, а ныне наркому боеприпасов, майору ГБ Демьянову удалось пробиться с большим трудом. Загрузка Дмитрия Фёдоровича была такой плотной, что в приёмной пришлось трясти мандатом Уполномоченного ГКО. Впрочем, таких бумаг помощники Устинова повидали немало, но совсем игнорировать их обладателей не могли. Так что Николай всё-таки прорвался на пятнадцать минут в заветный кабинет. С письмом на председателя Совнаркома товарища Сталина с просьбой принять решение о начале мелкосерийного выпуска патронов размерностью 23×115 миллиметров для новых авиапушек конструкторов Нудельмана и Рихтера. С приложенными актами испытаний этих пушек и описанием техпроцесса переобжимки снарядов в гильзу от патрона противотанкового ружья.

Акты испытаний… Полноценные заводские испытания и частично лётные удалось провести лишь на «одностволке». На «двустволке» же — толькол заводские, да и то не по полной программе, поскольку не хватала патронов. А Яковлев, нутром почуявший перспективы новой, необычайно скорострельной «машинки», ждал, когда ему предоставят образцы для установки в крылья его истребителей (кстати, и его визой на документах Демьянов запасся).

Устинов почти не «отбрыкивался», пока Николай рассказывал ему о возникших проблемах. Но и особой поддержки идее не высказал, поскольку его отрасль едва справлялась с заявками фронта. В общем, согласился с тем, что бывший заместитель начальника ОПБ-100 нереализуемыми прожектами не славится, а окончательное решение всё равно будет приниматься «наверху». В оставшиеся же две-три минуты приёма посочувствовал Демьянову, потерявшему жену, и поинтересовался, как это горе перенесла Анастасия Кирилловна, несколько лет назад преподававшая ему в институте иностранный язык.

— Крепится. На неё же теперь и почти все заботы о нашей с Кирой дочке свалилась. И преподавание языка в военном училище она не бросила.

Так что теперь и нарком боеприпасов, можно сказать, не возражает. «Осталось уговорить дочь Рокфеллера», как говорили в анекдоте времён первой молодости Демьянова. Ну, вы понимаете, кто подразумевается под дочерью Рокфеллера. И всё-таки закончить цикл испытаний авиационного орудия, в котором отдача одного ствола частично поглощается в процессе перезарядки второго.

Для этого пришлось ехать в ОКБ-16 и в очередной раз орать на Таубина, проявившего ревность к успеху подчинённых. Орать, грозиться полномочиями Уполномоченного ГКО, обвинять во вредительстве.

— Вы хоть знаете, Яков Григорьевич, что ходили по лезвию бритвы? Что если бы не я, то к середине мая прошлого года были бы уже арестованы как вредитель, потративший огромное количество народных денег и не принёсший никакого результата? То, что сделали вы с Михаилом Никитовичем, мало чем отличается от поговорки «гора родила мышь». Догадываетесь, что стало бы с вами, когда враг приблизился к Москве? И теперь, когда представители вашего конструкторского коллектива создали по-настоящему революционное оружие, способное многократно увеличить боевые качества советских истребителей, вы вставляете им палки в колёса. Думаете, после доводки МП-6 и удачных испытаний гранатомёта вы выпали из поля зрения соответствующих о́рганов? Самим работать нужно и не мешать работе других.

Была, конечно, у Демьянова и «замануха» для начальника ОКБ-16, но он её приберёг до того момента, когда Таубин пообещает «дать зелёную улицу» изделию Нудельмана и его помощников. Нет, не поддерживать на всех уровнях, как можно подумать, а просто перестанет мешать.

— Это ещё нужно доказать, что их авиапушка способна хотя бы стрелять.

— Так не мешайте тем, кто пытается это доказать. Или вы думаете, что пока я лежал в госпитале, ваши указания «боеприпасникам» оставались без внимания? Вот подписанные бумаги на то, что нужные Нудельману, Рихтеру и Суранову патроны они теперь получат и без вашей помощи, — вынул из планшетки стопку документов Николай. — Пусть позже, чем это могло бы быть, не противодействуй вы им. Но если испытания пушки, которую ждёт Яковлев и другие авиаконструкторы, ждёт фронт, не возобновятся немедленно, за задержку их выпуска вам придётся ответить. Это я вам обещаю. И уж извольте сделать так, чтобы возникающие при их проведении трудности решились немедленно.

Бабурин, как уже знал Николай Николаевич, привыкший работать «тормозом» при закусившем удила руководителе опытного конструкторского бюро, пока молчал, и гость, наоравшись вволю, на несколько минут оставил эту парочку наедине друг с другом. А когда вернулся, оба сидели с раскрасневшимися лицами. Значит, «обсуждали создавшуюся ситуацию».

— Теперь я бы хотел исполнить данное мной ещё до госпиталя обещание, — вынул Николай другую стопку бумаг и начал раскладывать их на столе начальника ОКБ.

По памяти устройство АГС-17 «Пламя» он нарисовал давно, несколько месяцев назад, когда у Таубина с Бабуриным появились реальные подвижки по доработке АГ-ТБ. Теперь же этот гранатомёт стреляет на фронте. Пока — только в частях войск НКВД, где уже прошёл войсковые испытания. И теперь запущено его серийное производство на заводе в Вятских Полянах, куда эвакуировали часть оборудования из Загорска.

— Вы хорошо знаете недостатки своего оружия. В первую очередь — это его гигантская отдача, фактически не позволяющая вести прицельный огонь длинными очередями. Второй недостаток — довольно низкий ресурс автоматики — тоже продиктован сильной отдачей. Третий — большой вес, которым, как я понял, вы пытались частично компенсировать отдачу. Тридцать восемь килограммов это, согласитесь, излишне для оружия, к которому необходимо ещё и боезапас таскать. Четвёртый, тоже вытекающий из сформулированных предыдущих — малый боекомплект.

Таким образом, избавиться от этих недостатков можно, если «плясать» от известной вам формулы «эм на вэ в квадрате пополам». А поскольку снижать эту самую «вэ в квадрате» крайне нежелательно, чтобы не уменьшать дальность стрельбы, то, как мне кажется, следует подумать о том, чтобы уменьшить «эм», достигающей у вас почти шестисот граммов. Например, за счёт калибра выстреливаемой гранаты. Скажем, до 30 миллиметров.

— А не вы ли нам доказывали, что даже калибр 40 миллиметров — это слишком мало? — пробурчал пока так и не остывший от предыдущего разговора Яков Григорьевич.

— Не припомню такого. Может, вы путаете меня с теми, кто предпочёл гранатомёту 50-мм миномёт? Как вы знаете по результатам испытаний, доработанная граната Дьяконова показала очень даже неплохие результаты поражения осколками целей.

— То есть, вы предлагаете ухудшить её боевые возможности, уменьшив и число осколков, и мощность заряда? — тут же нашёл возможность «поддеть» гостя конструктор.

Да только таким дешёвым трюком Демьянова не проймёшь.

— С чего вы решили? Уменьшение объёма взрывчатого вещества вполне возможно компенсировать использованием другой марки взрывчатки. К примеру, вместо тротила применить смесь из гексогена, алюминиевой пудры и флегматизатора в пропорции 73 на 23 на 4 процента, изобретённую Лединым. Которая, как известно, в полтора раза мощнее тротила. А число и массу осколков оптимизировать уже на стадии отливки тела гранаты формированием насечек на её внутренней поверхности. Если стенки будут достаточно тонкими, то это позволит ещё и добиться небольшой прибавки к массе взрывчатого вещества. То есть, к увеличению поражающей способности осколков.

— Только удастся ли выбить у производственников квоты на дефицитный гексоген для наших «несерьёзных» задач, — пробурчал Бабурин.

— Удастся, Михаил Никитович. Дешёвая технология получения этого взрывчатого вещества не только разработана в НИИ-6, но уже запущена в производство. И в первую очередь, гексоген будет внедряться в малокалиберной артиллерии и для оснащения торпед. Снаряды тех 23-мм патронов, о которых я уже упоминал сегодня, стоят одними из первых в «очереди» на модернизацию. Сначала двадцатимиллиметровые, а потом они.

Упоминание о предмете недавнего спора снова заставило Таубина «надуться». Но Демьянов не дал ему возможности продолжить свару.

— Далее. Эффективность и технологичность гранаты повышается ещё и за счёт отказа от жестяного кожуха: им становится сама рубашка гранаты с медным направляющим пояском на ней. Теперь по конструкции гранатомёта. В принципе, ваши наработки проявили себя с неплохой стороны. Но я тут кое-что тоже накидал. Не чертежи, конечно, а так, эскизы. Поэтому прошу не судить строго, — «бросил кость» строптивым оппонентам Демьянов. — Окончательное решение по конструкции принимать вам: толи просто масштабировать устройство АГ-ТБ-41, то ли использовать мои наброски.

А вот с этого момента Уполномоченный ГКО был уже уверен в том, что Якову Григорьевичу в ближайшие недели точно будет не до того, чтобы ставить препоны авиационному орудию Нудельмана. Ну, увлекающаяся он натура, пока работа не дойдёт до предпоследнего перед успехом шага, не остановится. Ну, а «подопнуть» его, чтобы он прошёл и следующий, последний шаг, дело Демьянова.

11

Сложно сказать, почему Сталин, которому уже наверняка известно было, что «Объект А-20/23» возобновил деятельность после госпиталя (откуда в противном случае возьмутся в почте Председателя ГКО письма с подписью Демьянова?) не тревожил Николая вызовами даже на официальные отчёты о проделанной работе. Может, ему доложили, что начальник группы Уполномоченных всё ещё числится находящимся на излечении, или давал возможность тому наверстать упущенное, то ли забот с руководством контрнаступления практически по всем фронтам было по горло.

А что? Одним контрударом по войскам Группы Армий «Центр», выдохшимся в этой истории на несколько более дальних подступах к Москве, дело ведь не ограничилось.

Если идти, как положено у военных, с севера на юг, то первой будет числиться Медвежьегорская наступательная операция на Карельском фронте. Её проводили с 3 по 11 января. Задачи семи стрелковым дивизиям и одной лыжной бригаде «нарезали» непомерные: разгромить всю противостоящую им финскую группировку, имеющую численное и техническое превосходство. Но ожесточённые бои привели лишь к продвижению на 3–5 километров и крупным потерям противника, вынужденного задействовать все имевшиеся резервы. А ещё — предотвратить переброску части сил на Свирский и Мурманский участки фронта.

Любаньская наступательная операция. Задачу Ленинградскому и Волховскому фронтам поставили отбросить немцев от Октябрьской железной дороги в районе Тосно и Любани, а потом и вовсе окружить всю Группу Армий «Север» под Ленинградом. Наступление началось 7 января с трёх направлений, на которых сосредоточились пять армий: от Мги, Киришей и Чудово. К концу января промежуточной цели операции — вернуть перерезанный немцами участок железной дороги — удалось достигнуть. Из-за угрозы окружения на левом участке прорыва немцы отошли к Вырице, но основная часть железной дороги Новгород-Ленинград всё ещё находилась в их руках.

Этой операции предшествовала Лужско-Шимская, ставившая задачей отбросить немцев от Новгорода за реки Мшага и Луга. Её начали 11 ноября, в разгар немецкого наступления на Москву и закончили к 17 декабря. Задачу выполнили лишь частично, на левом фланге действительно заняв Шимск и населённый пункт Медведь, стоящие на Мшаге. На правом же удалось отодвинуть врага лишь на расстояние тридцати километров от Новгорода. Дойдя, правда, до верховий Луги.

Старо-Русская наступательная операция. Стала возможна после завершения Лужско-Шимской. Ударом с двух направлений — от Шимска на северо-западе и с линии обороны по реке Пола на востоке — предполагалось сначала окружить и уничтожить группировку немцев в районе Старой Руссы, а потом, наступая вдоль реки Ловать на юг, при содействии Калининского фронта, окружить и те части противника, что в этой истории так и не дошли до Демянска. Замкнуть кольцо вокруг Старой Руссы в районе Волота удалось на восьмой день наступления, 15 января. А вот создать «Залучский котёл» вместо Демянского «не срослось». Получился лишь «мешок» с достаточно широкой, тридцатикилометровой горловиной от Белебёлки до Перегино. И, в отличие от доживающего последние дни «Старо-Русского котла», в первых числах февраля немцы крепко держались в окрестностях Залучья.

Задержка случилась из-за того, что 3-я ударная армия основные усилия сосредоточила на штурме небольшого городка Холм, упорно обороняемого немцами. У 4-й ударной армии и 22-й армии вполне получилось отодвинуть противника на юго-запад от Осташкова и даже создать угрозу охвата отступающих немцев западнее Ржева, а вот у генерал-майора Покровского наступление на запад и северо-запад, начавшееся тоже 7 января и получившее название Торопецко-Холмской операции, забуксовало.

8 января с общим направлением на юг начала наступление 39-я армия Калининского фронта, а 10 января к ней присоединились 1-я ударная, 20-я, 16-я, 5-я, 33-я, 43-я, 49-я и 50-я армии Западного фронта, двинувшиеся на запад. Уже к третьему февраля части 20-й армии Западного фронта и 11-й кавалерийский корпус генерал-майора Тимофеева (Калининский фронт) соединились в районе Сычёвки, отрезав в Ржевском выступе добрый десяток немецких дивизий. К этому моменту удалось освободить Гжатск и Юхнов, продолжалось, хоть и замедлившееся, движение в направлении Вязьмы. И такое отличие от известной ему истории Демьянов связывал как с лучшими исходными позициями на начало контрнаступления под Москвой, так и со значительно меньшими потерями Красной Армии в течение лета-осени 1941 года. А ещё — с лучшей оснащённостью РККА новейшей боевой техникой и оружием.

В тот же день, 8 января, 61-я армия Западного и 3-я армия Брянского фронтов ударили по сходящимся направлениям на Болхов, но ни о каком серьёзном продвижении на начало февраля не было слышно.

Ещё с декабря 40-я и 21-я армии Брянского фронта вели наступление в направлении Курска и Обояни. А 16 января в направлении Белгорода ударила 38-я армия. 40-й армии генерал-лейтенанта Подласа удалось приблизиться к Курску на 20 километров, а 21-й генерал-майора Гордова взять Обоянь. Но немцы предприняли серию контрударов, сумев отодвинуть обе армии на десяток километров назад. К 24 января линия фронта стабилизировалась.

18 января была предпринята попытка изменить направление удара 40-й армии на Щигры. Бои в окрестностях городка продолжались и в первых числах февраля.

В тот же день перешли в наступление основные силы Юго-Западного и Южного фронтов, предполагая отрезать 17-ю армию Германа Гота, освободить Донбасс и создать условия для освобождения Харькова с юга. Барвенковско-Лозовская операция в полном разгаре и, насколько помнил Демьянов, будет продолжаться до марта 1942 года.

21 января перешли в наступление в Крыму 51-я и 44-я армии. Задачу им поставили, ни много, ни мало, полное освобождение полуострова. В этом варианте истории Манштейну так и не удалось полностью очистить Крым от советских войск. А значит, не было потерь при оставлении Керченского полуострова и последовавшей за этим Керченско-Феодосийской десантной операции. Так что шансы на то, чтобы если не разгромить Манштейна-Левински, то серьёзно осложнить ему жизнь, у генерала Козлова, командующего Крымским фронтом, имеются. К тому же, ещё одна, Приморская армия, держит оборону в Севастополе и, в случае успеха наступления, может ударить навстречу деблокирующим силам. К началу февраля частям фронта удалось продвинуться до окраин Джанкоя и Карасубазара, как, кажется назывался до сорок четвёртого года Белогорск. А горные стрелки и моряки Черноморского флота совместными усилиями освободили массу прибрежных посёлков от Коктебеля почти до Алушты.

Опасаясь того, что советские танкисты перережут единственную железнодорожную ветку, соединяющую полуостров с материком, Манштейн был вынужден снять часть войск с осады Севастополя, и этим немедленно воспользовались осаждённые. Контрударами Приморской армии и морской пехоты удалось отодвинуть линию обороны на север и северо-восток до реки Бельбек, на восток до Золотой Балки, а на юго-востоке прогнать румын из Балаклавы.

Обо всём этом поведал прибывший в Москву для постановки новой задачи его армии, переброшенной на Брянский фронт, командарм-16 Константин Константинович Рокоссовский, у которого уже стало входить в традицию ужинать у Демьянова и его гостеприимной тёщи. Тем более, симпатию к Николаю он испытывал ещё с того времени, когда Демьянов забирал его из тюрьмы в Ленинграде и вёз в столицу после освобождения из заключения. Правда, на этот раз он был в гостях не с женой и дочерью, а с полковником Филипповым. Да и чувствовал себя довольно скованно, зная, какое горе не так давно постигло обитателей этой квартиры на Маросейке.

13

«Война всё спишет». Господи, насколько быстро эта фраза получила широкое хождение! Нет, чтобы что-нибудь хорошее, а не оправдание делам, за которые потом кому-то станет стыдно. А кому-то так и не станет.

Хотя, конечно, было и такое, что списать было необходимо. Например, преступления, совершённые до неё, но искупленные кровью на фронте. Да зачем далеко ходить? Буквально через несколько дней после отъезда Розы куда-то на Юго-Западный фронт, где сейчас колесила концертная бригада Аркадия Шварца, Николаю пришлось столкнуться со старым знакомцем. И эта встреча вызвала очень даже неприятные воспоминания.

Проезжая по Кузнецкому мосту, почти напротив опустевшего здания наркомата иностранных дел (НКИД и в этой истории был эвакуирован в Куйбышев, а в здании обитала лишь немногочисленная оперативная группа из числа сотрудников) глаз Демьянова заметил в веренице пешеходов очень запомнившееся ему лицо. Быстро затормозив и выскочив из машины, он нагнал здоровенного мужчину и, расстегнув на всякий случай кобуру ТТ, потребовал:

— Гражданин, предъявите документы.

— А, это ты, краснопёрый, — неприязненно глянул на майора ГБ Вася Подольский, который вместе с родственником Федотом Маленьким когда-то пытался «отжать» у него комнату на Солянке. — Жив всё-таки… Не поднимай хипеж, чист я перед законом.

Ну, да, «чист». По дошедшим до Демьянова данным, Вася недолго погулял на воле после задержания Федота, и сейчас должен не ходить по Москве, а где-нибудь в Сибири или на Урале валить лес.

На сотрудника в форме ГУ ГБ, что-то захотевшего от разношёрстно одетого прохожего (армейская шапка-ушанка со следами снятой звёздочки, синяя потрёпанная телогрейка, галифе от красноармейской формы и валенки), тут же обратил внимание милиционер.

— Что здесь происходит? — козырнув и представившись, спросил постовой.

— Я знаю этого человека как уголовника с кличкой Вася Подольский, и по моим данным он должен сейчас находиться в местах лишения свободы, — объяснил Николай.

— Должен, да не обязан, — недовольно пробурчал Василий, протягивая какие-то бумаги сержанту.

— Так. Василий Евдокимович Клушин 1908 года рождения. Добровольно вступил в ряды Красной Армии после гибели конвоиров, сопровождавших заключённых на новое место отбывания заключения. Проявил в боях с немецко-фашистскими захватчиками мужество и героизм. Комиссован после тяжёлого ранения, кровью искупил вину за совершённые ранее преступления. Амнистирован по решению номер…

— Я говорил тебе, начальник, что чист я перед законом. Воевал я, пока ты тут, в тылу, штаны просиживал да девок щупал.

— А вы, гражданин Клушин, не оскорбляйте красного командира, между прочим, всё ещё находящегося на излечении после тяжёлого ранения! — прикрикнул на Подольского милиционер, успевший глянуть и на документы Демьянова.

Вася недоверчиво глянул на давнего недруга и уже собрался идти дальше.

— Постой, Василий, — остановил его майор. — Расскажи, как ты на фронте оказался? Да не придраться я к тебе хочу, а… В общем, извини за подозрение. Но сам ведь понимаешь, что повод для этого у меня был. Особенно — после твоих слов о том, чтобы я почаще оглядывался, когда по Москве хожу.

Отодвинулись к стене, чтобы не мешать другим прохожим, Клушин закурил.

— Ну, раз знаешь, что посадили меня, то про это и рассказывать не стану. А отбывать наказание отправили под Полоцк, дороги строить. Там, на зоне, уже и встретил своего родственничка, — криво ухмыльнулся бывший уголовник. — И твоего, кстати, знакомца, Тютю, Никифора Тарутина, там же повстречал. Он-то нам и рассказал, что ты, после того, как тебя «при попытке к бегству» вертухай пристрелить пытался, оказался бо-ольшим чекистским начальником. Только понять, как это получилось, Тютя никак не мог: он же тебя знал как мелкого шныря Стёпку Шеина.

— Неважно, — махнул рукой бывший Шеин.

— Вот мы там, под Полоцком, и строили дороги до самого момента, пока немцы не подошли. Дороги строили, потом траншеи и противотанковые рвы рыли. А когда канонада совсем уж близко греметь начала, нас погнали в сторону города, чтобы в теплушки посадить и в другой лагерь отправить. Да только не дошли мы. Немецкие самолёты колонну сверху расстреляли и бомбами «угостили». Многие там полегли. И Никифор, кстати, тоже. Но и вертухаев не осталось, кажется, никого. Не знаю. Мы сразу, как налёт начался, врассыпную в лес кинулись. А леса в тех местах — будь здоров! Двадцать с лишним рыл собралось вместе, и никто про нас и не знал.

Две недели по лесам прятались: мы ж беглые, считай, а за побег ещё три года срока добавят. Ну, и допрятались до того, что немцы пришли. Как раз Федотка в ту деревню и ходил, чтобы жратвы добыть. А вернулся с белой повязкой на рукаве и начал агитировать нас в полицию, которую германцы начали создавать там, куда дотянулись. Мол, работа непыльная, не только платить и пайком снабжать за неё будут, но и можно будет разжиться тем, что у крестьян отберём.

Многие уши распустили. Почти половина. И я тоже. Остальные разбрестись решили: кто по деревням, кто на восток, к нашим податься. Да только когда Федот нас к немцам вёл, наткнулись мы на место, где те людей расстреляли. Ладно, если бы каких окруженцев, принявших бой. Мужики старые, бабы, сопляки лет пятнадцати-шестнадцати, девки молодые. Над теми вообще поизмывались перед тем, как порешили. В общем, там же, возле той ямы, я и сказал Федоту, что передумал. И ещё пятеро со мной назад в лес пошли. Его отговаривал, но он упёрся: «Мне с красной сволочью не по пути, я воли хочу». Ещё бы! Это мне, даже с учётом рецидива, оставалось четыре года чалиться, а ему после того, как он тебя пытался подрезать, пятнашку впаяли.

Уже за рекой — Двина, кажется — встретили окруженцев. Они на нас, конечно, косо смотрели, да только, когда бой случился, а у них потери появились, и мы винтовки подобрали, поверили. В общем, пока до линии фронта добрались, взвод тех окруженцев, несмотря на потери, до роты вырос. Официально, конечно, целый полк во главе с капитаном, но по численности — только рота.

Фронт перешли, особисты на нас, добравшихся живыми, насели. Хотели срок набавить и снова на зону послать. Да тот самый капитан, комполка, заступился. И прочие его командиры дали показания, что мы воевали не хуже прочих. Вот нас четверых и зачислили в полк красноармейцами. Ну, а пальцы мне осколком срезало уже под Можайском, — покрутил в воздухе искалеченной кистью Клушин. — Тогда и документы мне справили. А ты, начальник, как ранение получил? Тоже на фронте был? Встречал я там и чекистские полки. Или…

— Или, Василий. Или… Фронта мне с моей службой не видать, как бы ни просился. Но и сюда, в Москву, если ты заметил, немецкие самолёты изредка залетают. Вот под бомбу одного из них и угодил.

— Неприятная штука — их бомбардировщики, — подтвердил Подольский.

— Супруге-то рассказал про её брата?

— Не стал, — признался Василий. — После того, что я слышал о делах этих самых полицаев, ей лучше было сказать, что погиб Федотка в том самом авианалёте, что и Тютя. Мне кажется, когда наши придут в те места, где он теперь обитает, не жить ему. Если партизаны его раньше не пристрелят. Так пусть лучше считает его мёртвым, чем знает, что он в предатели пошёл: ей так легче будет.

Верно мыслит мужик! Демьянов ведь сам больше года назад имел отношение к закладке баз для будущих партизанских отрядов. И бригада Эйтингона и Старинова кучу народа за линией фронта оставила, чтобы они составили костяк партизанского движения. Значит, оно, это движение, будет иметь куда больший размах, чем знал о нём из книжек Николай. И есть у партизан, чем полицаев отстреливать.

— Ты, главное, Василий, сам не сорвись на воровскую дорожку, — на прощание пожелал ему Николай.

— У кого воровать-то? Я же вижу, как туго людям жить стало. Я же не фашист какой-нибудь, чтобы у людей последнее отбирать. Да и сидеть лишних пять лет только за то, что это не первая ходка, очень не хочется. Хотя, конечно, смешно: Васька Подольский, не одну хату, не один склад обнёсший, теперь сам склад от воров охраняет!

Действует, значит, мера по автоматическому увеличения сроков для рецидивистов, предложенная когда-то Демьяновым.

15

Нахождение в резерве Главного командования не просто раздражало Якова Владимировича, оно, как выразились бы на рубеже ХХ и ХХI веков, вгоняло его в депрессию. Да, из-за тяжёлой травмы, полученной в авиационной аварии ещё в 1938 году и так и незалеченной до начало войны, его отстранили от активной деятельности: это же надо было потерять сознание прямо на совещании у Сталина! Пять месяцев в госпиталях, три операции на бедренном суставе, но состояние значительно улучшилось. А вот должности для него пока не находилось. Или это была очередная хитрость Верховного Главнокомандующего, дающего ему возможность окончательно поправиться?

Нельзя не признать, что вынужденное безделье привело и к изменениям в семейной жизни. Жена Бася наконец-то «отмякла» после гибели младшей дочки Ленины и согласилась снова родить. Ей, кажется, даже удалось забеременеть, так что Смушкевич в начале осени снова может стать отцом.

Увы, но прошлая должность генерала-инспектора ВВС, уже была занята. Командование авиацией фронтов плотно «оккупировали» те, кто уже получил опыт боевых действий против гитлеровцев в 1941 году. Оставалось надеяться лишь на командование какого-нибудь вновь формируемого авиакорпуса. Именно поэтому вызов в Кремль 23 февраля генерал-лейтенант авиации воспринял с радостью: кажется, наконец-то о нём вспомнили.

Однако Председатель ГКО был необычайно мрачен, несмотря на праздничный день. Хотя и старался быть приветливым: лично встретил визитёра почти у входа в кабинет, справился о состоянии здоровья и семейных делах.

— Всё в порядке, товарищ Сталин. И здоровье тоже значительно улучшилось, так что готов выполнить любой ваш приказ.

— Это хорошо, — кивнул Вождь и указал рукой на стул, предлагая садиться. — Если мне не изменяет память, во время войны в Испании вы командовали противовоздушной обороной Мадрида. И даже резко снизили эффективность бомбардировок города авиацией противника. Это так, «генерал Дуглас»?

Надо же! Иосиф Виссарионович вспомнил даже псевдоним, под которым Смушкевич числился на должности старшего авиационного советника республиканцев.

Выслушав положительный ответ, Сталин продолжил.

— Сегодня днём случилось очень неприятное происшествие. Группа немецких дальних бомбардировщиков нанесла бомбовый удар по строительству очень важного промышленного объекта. Причём, сделала это совершенно безнаказанно. Мало того, руководство нашей противовоздушной обороны не может ответить на целый ряд возникших в связи с этим вопросов. Первый — откуда взялись эти самолёты в нашем глубоком тылу? Второй — что это были за самолёты? Третий — куда они улетели после бомбардировки? И четвёртый — как получилось, что германские самолёты сумели беспрепятственно обойти нашу ПВО? Поэтому нами принято решение снять с поста командующего противовоздушной обороной генерал-майора Громадина и назначить на эту должность вас. Вы не возражаете?

Несколько не то, на что рассчитывал генерал-лейтенант, но его никто не тянул за язык, когда он рапортовал о готовности выполнить любой приказ главы государства.

— Большое число жертв? — подтвердив согласие вступить в должность, поинтересовался Смушкевич.

— Дело даже не в количестве погибших и ущербе, нанесённом фашистскими стервятниками. Промышленный объект, как я и говорил, только строится, и на него даже не завезли оборудования. Дело в его местонахождении.

Сталин взял указку и её остриём обвёл небольшой кружок на карте СССР. За Уралом! Между Свердловском и Челябинском, в которых сосредоточен выпуск важнейшей для фронта техники. Невероятно! Как знал Яков Владимирович, так далеко мог забраться только единственный немецкий бомбардировщик FW-200 «Кондор». Если только это не был «полёт в один конец». Очень медлительная (крейсерская скорость на высоте немногим более 300 километров в час) и низковысотная (потолок меньше шести километров) машина, но позволяющая при максимальной топливной загрузке пролететь 4400 километров.

— Вы понимаете, что в случае последующих ударов по Челябинску, Свердловску или Молотову, совершенно незащищённым противовоздушной обороной, последствия будут намного более серьёзными?

— Понимаю. Но почему они бомбили не промышленные гиганты перечисленных вами городов, а всего лишь, как я понял, голые стены или даже фундаменты?

— Учитывая важность этого объекта для Советского Союза в будущем и интерес к нему со стороны немцев, это для нас как раз не является загадкой, — ушёл от прямого ответа Верховный. — Как нам кажется, это ещё и, в своём роде, опытный полёт. Разведав пути обхода нашей ПВО, в следующий раз они могут отбомбиться и по, как вы выразились, промышленным гигантам.

Прозвеневший телефонный звонок прервал их разговор, и Сталин какое-то время слушал чей-то доклад, лишь время от времени подтверждая, что слышит слова собеседника. Наконец, он положил трубку и обратился к новому командующему ПВО страны.

— По линии НКВД поступили доклады, что группу неизвестных самолётов сегодня видели восточнее Молотова и западнее Свердловска. Уже после бомбардировки её засекли в окрестностях Чкаловска и Гурьева. И везде их принимали за советские самолёты, совершающие перелёт на какой-нибудь другой аэродром. Буквально два часа назад их засекли севернее Астрахани, а час назад — близ Элисты. ПВО и авиации Южного фронта отдан приказ уничтожить эти самолёты, но это будет затруднительно из-за наступающей темноты. Немедленно направляйтесь в штаб противовоздушной обороны, куда будет стекаться вся информация об этом дерзком авианалёте. И в течение завтрашнего дня вы должны подготовить план предотвращения подобных пиратских нападений.

Вот так — с корабля на бал!

По дороге, в машине, выделенной для него из кремлёвского гаража, Яков Владимирович уже примерно прикинул часть маршрута стервятников. Немцы, скорее всего, воспользовались слабой заселённостью уральской тайги и полным отсутствием восточнее Волги средств противовоздушной обороны (насколько он помнил, эту территорию считали недостижимой для немецкой авиации, и на ней не размещали ни зенитных батарей, ни аэродромов для перехватчиков). А отбомбившись, вражеские машины продолжили маршрут по таким же пустынным местам, пока не вышли к окрестностям Астрахани и не взяли курс куда-то на юг Украины. Но о месте, откуда стартовали «Кондоры» (в том, что это были они, сомнений уже не оставалось), и конечной точке их маршрута он подумает над картой уже в штабе ПВО.

Ситуация, конечно, очень неприятная. Но и винить предшественника во всех смертных грехах Смушкевич не мог, поскольку вовсе не генерал Громадин принимал решение о «нарезке» округов ПВО. Впрочем, и сам он до сего дня не видел необходимости тратить силы и средства на прикрытие городов, столь отдалённых и от фронта, и от, тем более, государственных границ.

Пока он ехал, пришли новые известия. Где-то на юге Башкирской АССР зафиксировали падение тяжёлого бомбардировщика, экипаж которого выбросился с парашютами, и сейчас разыскивается местной милицией. В Заволжских степях севернее Астрахани произвёл вынужденную посадку ещё один многомоторный самолёт, сгоревший уже на земле. Близ станицы Кущёвской истребители Южного фронта уже в сгущающейся темноте вели воздушный бой с неизвестным бомбардировщиком, который загорелся и со снижением ушёл на запад, в сторону Таганрогского залива Азовского моря. У истребителей закончилось топливо, и они не смогли преследовать и добить «подранка».

Итого полторы (или чуть меньше, поскольку показания о количестве отбомбившихся по стройке самолётов «плавали» от 12 до 15) эскадрильи потеряли за вылет не менее трёх машин. Вполне приемлемый результат для столь дальнего и рискованного рейда. А значит, прав Сталин: удары по промышленным центрам Урала немцы могут посчитать вполне осуществимыми. И если они состоятся, то отвечать за «ловлю ворон» придётся уже ему, Смушкевичу. Удивило лишь то, что ни Председатель ГКО, ни кто-то другой так и не указали, какая такая стройка оказалась настолько важной для немцев, что они рискнули отправить на её замедление (даже не на полное уничтожение) полтора десятка (будем пока ориентироваться на эту цифру) очень дорогих машин и больше сотни хорошо обученных членов экипажей.

17

В 1980-е годы Демьянов «взял на вооружение» присказку «через Чебаркуль, Филимоново, Ларино», происходящую от указания маршрутов междугородных автобусов из Миасса в сторону Магнитогорска, и означавшую дополнительный крюк в маршруте, который мог бы быть куда короче. Дело в том, что автобусы пускали не напрямую ради того, чтобы собрать побольше пассажиров на не самом популярном среди миассцев направлении поездок. Вот и в Ленинград ему пришлось добираться «через Чебаркуль, Филимоново, Ларино». Точнее, следовать по Октябрьской железной дороге до Окуловки за Бологим, после чего эшелон уходил на север к станции Неболчи, а уж потом через Кириши и Мгу следовал в Ленинград. И прибывал всё на тот же Московский вокзал на площади Восстания.

Поезд шёл медленно, сказывались и то, что это отнюдь не «Красная стрела», и многочисленные повреждения путей и станционных построек во время немецких авианалётов. Да, железнодорожное полотно довольно быстро ремонтировалось, а рельсы менялись, но всё равно на повреждённых участках сохранялись ограничения в скорости движения. И работы по восстановлению зданий вокзалов, пакгаузов и прочих неизвестных пассажиру строений велись. Фронт отодвинулся, налёты стали редкостью, и тыловые районы возвращались к нормальной жизни.

Движение очень интенсивное. Постоянно приходилось пропускать военные эшелоны с техникой и личным составом перебрасываемых на фронт частей. Навстречу шли санитарные поезда, платформы с битой техникой и, иногда, новыми танками КВ: Кировский завод в Ленинграде, несмотря на частичную эвакуацию в Челябинск, продолжал выпускать столь необходимые фронту боевые машины.

Пассажиры поезда? Да самый разнообразный контингент. От офицеров Красной Армии (в праздничном поздравлении к 23 февраля Сталин уже не «стеснялся» называть красных командиров этим словом. К тому же, на год раньше известного Николаю по другой истории вышел приказ о введении в обращение погонов) до беженцев, возвращающихся в родные места. От командированных инженеров и рабочих до красноармейцев, демобилизованных по ранению.

У военных, как действующих, так и комиссованных, главной темой для разговоров была совершенно неожиданная армейская реформа, введение погонов. Причём, хотя это нововведение, поводом для которого стало успешное зимнее контрнаступление, и планировалось как постепенное, должное завершиться с переходом на летнюю форму одежду, некоторые представители службы тыла уже щеголяли новенькими погонами, подчас вызывая неодобрительные взгляды со стороны фронтовиков.

Подтвердился и вычитанный Демьяновым в мемуарах раздрай в оценке данного шага. Особенно — среди тех, кто постарше и застал на боевом посту первые годы после Гражданской войны или даже саму войну. Хотя, конечно, даже они соглашались с тем тезисом, что погоны позволяют лучше различать воинские звания. Но парировали это преимущество аргументом против: у солдатского и сержантского состава погоны скрывались лямками «лифчика», как прозвали в войсках разгрузочные жилеты, введённые в армейскую экипировку с подачи попаданца. Выходом из этого могли стать нашивки «лычек» на эти самые лямки, что пометил для себя Николай Николаевич. И намеревался по возвращении в Москву совместно с Филипповым подготовить об этом «рацпредложении» письмо в службу тыла РККА.

Сам он вполне мог бы тоже обзавестить погонами, но не стал делать этого по двум причинам. Во-первых, очень не хотелось «бежать впереди паровоза» и козырять своей тыловой сущностью А во-вторых, для занятий всеми этими «украшательствами» у него просто не было времени.

Да и вообще его награды («Красную Звезду» он успел получить до командировки) вызывали у соседей по купе двойственное впечатление. Оба ордена можно было получить как за боевые подвиги, так и за труд в тылу. Да ещё и знаки отличия Главного управления госбезопасности наряду с нашивкой за тяжёлое ранение (а вот пришить её к гимнастёрке, когда это стало возможно согласно тому же постановлению о введении погонов, он не поленился). Так что о его боевом пути и роде службы Демьянова предпочитали не расспрашивать, а сам он — слушать, лишь изредка вставляя реплики в возникающие споры или высказывать некоторые оценочные суждения.

Ближе к Мге, где несколько месяцев железная дорога находилась в пределах досягаемости немецкой артиллерии, поезд вообще «пополз» со скоростью 20–30 километров в час, двигаясь вдоль припорошенного снегом «лунного пейзажа», разбавленного валяющимися под откосом сгоревшими вагонами и изуродованными, занесёнными снегом паровозами. Но и эти следы войны уже начали ликвидировать бригады немецких пленных, охраняемые автоматчиками: возились с гаечными ключами, таскали снятые детали в кучи близ полотна. Кое-где летели искры от разрезаемого автогеном металла.

То ли погода «виновата», то ли какие другие обстоятельства, но под авианалёты эшелон ни разу не попадал, чему Демьянов и прочие пассажиры не могли не радоваться. Но вообще наличие регулярного пассажирского сообщения между Москвой и «Северной столицей» воочию демонстрировало то, что ленинградской катастрофы удалось избежать, и война идёт по более «лёгкому» сценарию, чем было известно ему по урокам истории.

В Ленинграде Николаю доводилось бывать не только в предыдущей жизни, но и уже после попадания в тело Шеина: именно он ездил в Питер освобождать из заключения Константина Константиновича Рокоссовского. Так что никакого культурного шока от сравнения города будущего с реалиями начала 1940-х он не испытал. Радовало, что жизнь здесь текла по нормальному руслу. Да, «яркие приметы времени» в виде зенитных установок на крышах домов, стратостатов воздушного заграждения и заклеенных полосками бумаги окон наблюдались повсеместно. Но, к счастью, никаких замерших в сугробах трамваев и грузовиков, лежащих на улицах замёрзших тел, походов за водой к Неве и измождённых до крайности лиц ленинградцев. Конечно, людей и автомобилей на улицах заметно меньше, чем в 1939 году, как и в Москве, заметно, что жители города отнюдь не роскошествуют, трамваи ходят намного реже, чем в его предыдущий визит, но дороги расчищены, электричество в домах есть, а магазины работают.

Да, много военных, очень часто попадаются патрули: всё-таки Ленинград уже несколько месяцев находится на осадном положении. Но линия фронта достаточно далеко, чтобы опасаться артналётов, видно, как поднимаются столбы дыма и пара от заводских труб и боевых кораблей на рейде. Пока шёл до комнаты на улице Марата, ключи от которой ему дала Анастасия Кирилловна, чтобы зять мог «остановиться не в гостинице, а в нормальных условиях», откуда-то со стороны Васильевского острова донеслось тявканье зенитных орудий, и над Финским заливом закрутилась в карусели воздушного боя промчавшиеся над городом истребители.

Говоря про «нормальные условия» тёща несколько погорячилась. Коммуналка, в которой она когда-то жила с Кирой, а когда та уехала по окончании техникума, одна, оказалась почти пустой. Ещё две семьи уехали в эвакуацию, и единственными обитателями квартиры оказалась пара «ранних» пенсионеров. Точнее, снова вышедшего на работу слесаря с Балтийского завода и его супруги, действительно находящейся на пенсии. Демьянова они признали по «свадебной» фотографии с Кирой, когда-то показанной Анастасией Кирилловной, но только после того, как он представился. Признали, погоревали по поводу гибели «такой славной девочки» и порадовались тому, что у их бывшей соседки осталась внучка. А ещё поделились с Николаем дровами, чтобы он мог протопить печку, обогревающую выстывшую за зиму комнату. Пришлось бежать в коммерческий магазин (да, работали и такие!), чтобы хоть как-то отблагодарить за помощь добрых людей и не сидеть вечером за пустым столом, рассказывая о жизни в Москве.

Вообще эта ленинградская зима разительно отличалась от того, что Николай читал в книгах. В одной из многочисленных записок о ходе войны он отметил, что проблемы со снабжением продовольствия резко обострились после того, как немецкая авиация разбомбила самые крупные в городе Бадаевские склады. И из этой информации, похоже, сделали соответствующие выводы. Немецкие самолёты и на этот раз «дотянулись» до них, но последствия бомбёжки, по словам соседей, были куда менее серьёзными.

Лишь на следующий день Демьянов, переночевав в так и не прогревшейся комнате и разузнав у соседей, как ему лучше добраться, двинулся на завод радиоизмерительной аппаратуры «Радист» артели «Прогресс-Радио». Чтобы разместить на ней заказ на разработку и изготовление масс-спектрометрического гелиевого течеискателя для нужд ядерного проекта.

19

Несмотря на то, что пошла вторая половина марта, в Москве дневная температура колеблется в пределах десяти-пятнадцати градусов. Минус, разумеется. Но это всё равно не «тридцатник» с лишним, как месяц назад. Снег, само собой, даже не начинал таять, хотя солнце светит совершенно по-весеннему, и с крыш свисают сосульки. А над всем этим льётся из всех репродукторов потрясающая музыка Седьмой симфонии Шостаковича, торжественная и жизнеутверждающая, доказывающая, что Советский Союз выжил после страшного удара во второй половине прошлого года. Так что основания для того, чтобы произнести фразу «самую страшную зиму, можно сказать, пережили, дальше будет легче», у Николая имелись. Он, естественно, не помнил из читанных им мемуаров, какими были другие военные зимы, но в его памяти чётко отпечаталось, что эта запомнилась всем как самая суровая. И самая тревожная.

Но и этой фразы хватило, чтобы тёща задала ему очень сложный вопрос.

— Коля, я давно заметила, что знаете слишком много о том, что нас ждёт. Про то, когда война начнётся, про то, что она продлится не один год, про то, что возникнут перебои с продуктами. Теперь, вот, уверены в том, что дальше будет легче. Это как-то связано с теми ночными отлучками к… Ну, вы помните тот случай, когда вас утром высадили из машины возле дома, тот новогодний подарок с фруктами и редким вином. А ещё мне неоднократно говорили, что мной интересуются сотрудники НКВД: соседей расспрашивают, коллег по работе.

— Извините, Анастасия Кирилловна, всей правды я вам сказать не могу. И если говорить кратко, то да, связаны. Но на данную тему нам с вами говорить не следует. Никогда. А ещё лучше — вовсе забыть о тех случаях и прочих замеченных вами странностях.

Честно говоря, с тёщей Демьянову повезло. Даже несмотря на те «гвозди», которые она «забивала» им с Кирой в первые месяцы после её приезда в Москву. В деле воспитания Валечки, оставшейся без матери, он без Анастасии Кирилловны не справился бы. Дочка, начинающая лепетать, даже время от времени путалась, называя её то «баба», то «мама», чем непременно вызывала слёзы у той. А в последние недели (а конкретно — после того, как Демьянов рассказал, что встреченная тёщей в штыки Роза уехала из Москвы петь во фронтовой концертной бригаде) и к другим женщинам, знакомым Николаю, стала относиться терпимее. Вплоть до того, что сразу же после его возвращения из Ленинграда сообщила:

— Вам, пока вы были там, звонила какая-то Галя с еврейской фамилией. Кто это?

Интерес проявила, но без прежнего блеска ревности в глазах.

— Вы её наверняка видели в госпитале. Вдова учёного-физика из Харькова, с которым я познакомился в одной из командировок. Я был у него в гостях, и мы с ним очень многое, касающееся его научной работы, обсуждали. Сейчас она работает в артели, производящей оборудование для переливания крови. Обучала им пользоваться персонал, когда я поступил в госпиталь, и узнала меня.

Естественно, сразу же звонить на работу Галине (телефон артели в его записной книжке имелся), не стал, позвонил на следующий день. И услышал ответ, что товарищ Финберг сейчас на дома, на больничном.

Оказалось, ничего страшного, обыкновенная простуда, которая уже прошла, и уже на следующий день она собирается выходить на работу. А в день визита Демьянова наслаждалась тем, что сын в детском садике. Звонила же, чтобы посоветоваться: стоит ли ей перейти к Курчатову, который напомнил о себе письмом, приуроченном ко дню рождения «Лёвушки», и выражал благодарность за материалы, переданные ему после смерти Льва.

Ясное дело, это выяснилось, когда Николай уже сидел за столом в самой большой комнате четырёхкомнатной коммуналки, с эмалированной кружкой обжигающего чая с сахарином в руках.

— Насколько мне известно, Курчатов в Москве практически не бывает.

— Он в эвакуации?

— Не совсем, — уклонился от прямого ответа майор. — Но основная работа у него не в Москве. Согласишься ли ты переезжать туда, где даже не у всех есть отдельная комната? Тем более, очень неплохо обставленная, как у тебя.

Что есть, то есть. Кровать с панцирной сеткой, где, скорее всего, спит хозяйка, диван, похоже, служащий кроватью «Николая Львовича», просторный шифоньер, комод, большой двухтумбовый стол, зеркало в деревянной раме, венские гнутые стулья. Нет, не мастера Гамбса, но явно старого, дореволюционного изготовления. Окна, как во всех московских квартирах, заклеены косыми крестами полосок газетной бумаги (защита от взрывной волны при бомбёжке). Плотные шторы, используемые теперь ещё и для светомаскировки, из тёмно-синего плюша.

Рассказал об увиденном в командировке в Ленинграде, а Галина по его просьбе поделилась, каких успехов в детском саду добился его физический сын. Но от снова предложенной материальной помощи опять категорически отказалась:

— Тебе и свою дочь надо растить.

А когда Финберг пошла его провожать, в дверях комнаты почувствовал запах прикрытого только тёплым халатом женского тела, исходящий от неё, стоящей почти вплотную. И от этого запаха у него «снесло крышу»: он подхватил Галю на руки и понёс на тот самый диван, где, как он предположил, спит маленький Коля.

— Что ты делаешь? — прошептала женщина.

Но руки сами уже раздвинули обшлага халата, а губы целовали плотные, практически не обвисшие после родов и кормления, груди. Потом пришёл черёд чуть пухлой, даже несмотря на не очень сытую жизнь военного времени, нижней части живота, крепких бёдер и того, что несколько секунд назад скрывали трусики.

— Коля, не надо. Пожалуйста, не надо.

Но ладони, лежащие на его плечах, вовсе не отталкивали. Хотя и не подавали не малейшего знака о том, что ей нравится происходящее. И лишь когда всё закончилось, и стоящий на коленях Николай увидел, как по блестящим под лучами пробивающегося сквозь окно солнца влажным, набухшим нижним губам женщины стекает белая мутная капля, до него дошло, что он натворил.

— Прости. У меня с головой что-то случилось…

— За что? — приподняла Галина голову, откинутую на спинку дивана, и открыла глаза.

— Я же тебя фактически изнасиловал.

— У тебя не что-то с головой случилось, а ты самым настоящим образом сошёл с ума. Если бы ты знал, как я тебе благодарна за то, что ты не стал слушать моих женских ломаний, а сделал то, что следовало сделать! — слабо улыбнулась она. — Не совсем так, как мне хотелось, чтобы это случилось, но уж лучше так, чем никак.

— Когда ты снова придёшь? — прощаясь ещё через час, спросила Галя.

— Постараюсь послезавтра вечером. Тёща собиралась поехать с ночёвкой вместе с дочкой к давней подруге. Если ничего сверхсрочного не случится на службе, то у нас с тобой будут вся ночь и половина воскресенья.

— На половину воскресенья можешь даже не рассчитывать: Колька в выходной день очень рано просыпается. В обычные дни его не добудишься, чтобы в садик отвести, а как воскресенье, так подскакивает раньше меня. Но я постараюсь что-нибудь придумать.

Да уж, зрелая женщина, знающая, что ей нужно от мужчины, и что мужчине нужно от неё — это не робкая, хоть и импульсивная молоденькая Роза, первой после гибели Киры разделившая с ним постель и вовсе не думавшая при этом о том, что будет с ней потом.

К счастью, и на службе ничего не случилось, и Анастасия Кирилловна, которую Демьянову совершенно не хотелось смущать тем, что её вдовый зять принялся «налаживать половую жизнь», уехала вместе с Валечкой в гости к Лосевым.

Конечно, времена вовсе не те, когда внебрачные связи считаются чем-то не выходящим за рамки обыденности. Но и чрезвычайно аморального, требующего осуждения обществом или даже партийной организацией, в этом нет: вдовец и вдова — это совсем не одно и то же, когда кто-то (или оба) связаны узами брака. Да и мало ли среди современных партийных, государственных и военных деятелей тех, кто живёт гражданским браком? Вон, тот же Эйтингон, у которого, как слышал по радио Николай, покушение на германского посла в Турции провалилось, как и в другой версии истории, когда вернётся из командировки, будет жить с белокурой красавицей-парашютисткой по имени Муза (а вот фамилию забыл напрочь!) «нерасписанным». Вот и потерпят блюстители морали то, что майор госбезопасности-вдовец наведывается к вдовой матери двухлетнего карапуза.

21

О том, как товарищ Сталин «решил своими силами» вопрос проживания будущих светил отечественной полупроводниковой электроники (а меньшего от них Демьянов и не собирался требовать), стало известно к концу апреля, когда сам он получил возможность прикрепить к парадной форме с погонами сразу две медали лауреата Сталинской премии. В этой истории Иосиф Виссарионович опять опередил сроки, введя данный отличительный знак награды. А майор госбезопасности Демьянов Николай Николаевич во второй раз удостоился чести стать лауреатом первой степени вместе с Олегом Владимировичем Лосевым «за разработку новых видов радиоэлектронных приборов». Первую степень получили и Наталья Геннадиевна Юрьева «за выдающийся вклад в развитие органической химии», и Павел Воронцов (вместе со Швецовым) «за разработку нового авиационного двигателя» (М-82). А вот Таубина с Бабуриным «обидели», дав «за разработку новых образцов автоматических артиллерийских орудий» (зенитный вариант МП-6 и АГ-ТБ) лишь вторую степень премии.

Но вернёмся к делам куйбышевским.

Через Лосева, регулярно мотающегося между своим НИИ (статус и полагающиеся при этом права с обязанностями всё-таки его «хозяйству» присвоили, и теперь Олег ещё и осваивал административные функции) и серийным заводом, Николай узнал о том, что строительство лабораторного корпуса завода, здания «техникума ФЗО» и молодёжного общежития при нём объявлены областной ударной комсомольской стройкой. А решение об их строительстве, принятое Совнаркомом, сразу же сняло все вопросы с выделением фондов. Пока же занятия шли в режиме вечерней школы в здании близлежащей городской школы. Причём, преподавателями по «спецдисциплинам» выступали парни и девчата, лишь немногим более старшие, чем студенты. Те самые, которые начинали экспериментировать с заводским браком в первой лаборатории.

Размеры премии в 1942 году существенно выросли. Первая степень теперь «стоила» 150 тысяч рублей, а вторая — 100 тысяч. Так что из доставшихся им с Олегом 75 тысяч каждому по 70 тысяч пошли в Фонд обороны. Оставшиеся деньги они потратили на родных: Лосев отдал матери, а Николай разделил между дочерью и сыном.

То, что у зятя появилась женщина, от опытного взгляда Анастасии Кирилловны не могло ускользнуть, но она делала вид, что ничего не происходит. Да и сам Демьянов старался, чтобы его, прямо скажем, нечастые (у службы много времени не урвёшь) посещения Галины не шли в ущерб общению с дочкой. Не остались эти визиты и без внимания «органов», продолжавших опекать носителя сверхважных государственных секретов. Придя к ней в один из вечеров (с таки расчётом, чтобы успеть после всего вернуться домой до начала комендантского часа), он, как и когда-то в квартире на Ордынке, обнаружил висящий в коридоре телефонный аппарат. А Толик Румянцев, отвечающий за безопасность Группы Уполномоченных ГКО, которому Николай попытался назвать номер, куда иногда можно звонить, если его нет ни на службе, ни дома, лишь отмахнулся: и без тебя, мол, знаю.

Наличие на груди любовника сразу двух медалей с профилем Сталина и лавровой ветвью просто поразило Галю. Премия вручалась всего второй год, и стать её лауреатом было даже сложнее, чем Героем Советского Союза.

— Мне почему-то сразу показалось, что ты не просто куратор новых образцов боевой техники, как ты представился нам со Львом тогда в Харькове.

— Когда кажется, следует креститься, — засмеявшись, чмокнул он в нос женщину, и чтобы перевести разговор на другую тему, потребовал. — Где тот тупой нож, на который ты жаловалась?

Шырыкал напильником по лезвию и посмеивался, насколько совпадает ситуация, описанная в песне его земляка Олега Митяева, больше, правда, известной по клипу Михаила Шуфутинского. Разумеется, в его прежней жизни известной.

Снова гость к моей соседке.

Дочка спит, торшер горит.

Радость на лице.

По стеклу скребутся ветки,

В рюмочки коньяк налит:

Со свиданьицем.

Вроде бы откуда

Новая посуда?

Но соседка этим гостем дорожит:

То поправит скатерть,

То вздохнёт некстати,

То смутится, что не острые ножи.

23

Про слякоть Эйтингон не зря ввернул: к концу апреля остатки сгребённого дворниками в кучи снега, ещё не растаявшие за тёплые дни, теперь сочились ручейками, пополняемыми сыплющимся с неба дождём. Три дождливых дня, после которых выглянуло солнце, но сильно не потеплело: даже перед Первомаем столбик термометра так и не поднялся до 15 градусов.

Город оживал после необычайно холодной зимы и поздней весны. Несмотря на тревожные вести из Крыма, где при поддержке румынской 4-я армии армия Манштейна, оправившаяся после зимнего поражения и пополнившаяся, нанесла удар вдоль железной дороги на Симферополь в направлении селения Курман-Кемельчи, снова отбив Джанкой. Видимо, Гитлер не отказался от идеи захватить полуостров и главную базу Черноморского флота, и теперь один из главных идеологов Блицкрига начал новую попытку её воплощения.

Румыны, крепко измотанные во время боёв под Одессой и едва успевшие восполнить потери своей самой боеспособной армии, в этом прорыве не участвовали, держа фланги, а вот танковая дивизия, приданная Манштейну-Левински, сыграла решающую роль в охвате транспортного узла и окружении двух стрелковых дивизий, обороняющихся в Джанкое. Пожалуй, уже потерянных, если судить о том, что о тяжёлых кровопролитных боях в городе перестали упоминать в сводках Совинформбюро. Да и неясно было из них, где теперь находится линия фронта: всё ещё под Курман-Кемельчи, или уже откатилась к следующему крупному населённому пункту на пути к Симферополю, Биюк-Онлару.

После зимнего успеха все надеялись на скорую победу. На то, что Красная Армия, пополнившая потери, как только закончится весенняя распутица, возобновит победное шествие, изгоняя врага с советской земли. И Николаю, немного лучше других знающему, насколько ещё силён враг, не хотелось разочаровывать даже хороших знакомых, свято верящих в это. Он с тревогой ждал середины мая, когда в другой истории фашисты нанесли удар по Барвенковскому выступу.

Его опасение разделил и Константин Константинович Рокоссовский, находящийся в московском госпитале. Видимо, от судьбы не уйти, и он в первой декаде апреля тоже получил тяжёлое ранение. И тоже осколками снаряда, как и в другой истории. Правда, на этот раз позвоночник и печень не пострадали, и он отделался лишь пробитым лёгким, а второй осколок перебил лучевую кость руки.

Кто бы сомневался в том, что Анастасия Кирилловна стала одной из самых частых посетительниц выздоравливающего генерал-лейтенанта! Нет, никаких поползновений к тому, чтобы «отбить» его у жены, с которой была лично знакома, или у симпатичной миниатюрной военврача 2-го ранга Галины, явно пользующейся симпатией Константина Константиновича, Демьянов не заметил. Но это явное неравнодушие к кавалеру двух орденов Ленина и трёх орденов Красного Знамени позволило им заключить молчаливое соглашение: Николай «не замечает» её неравнодушия к Рокоссовскому, а тёща — участившихся поздних (или вообще утренних) возвращений от Гали Финберг.

Собственно, понять мать погибшей жены было можно: практически ровесница обходительного красавца-генерала, обожаемого многими советскими женщинами, сама ещё весьма привлекательна, в общем, «ягодка опять». И одинока много лет. При этом знающая, что супруга Константина Константиновича с дочерью — в эвакуации в Куйбышеве, он их не видел уже много месяцев…

Правда, психологически всё осложнялось предупреждением об интересе к Демьянову со стороны немецкой разведки. И если за то, что Абверу «скормят» через агента «Гейне», можно не волноваться (ОПБ-100 расформировано, явно «подставленный» Шлоссеру Демьянов даже получил очередное звание и теперь служит в другом учреждении, пусть и располагающемся в том же здании). Но ведь никто не гарантирует, что данную информацию начнут перепроверять другие агенты, знающие адрес квартиры, где он жил и живёт. А это — подставить под угрозу мести со стороны немцев самых близких Николаю людей.

Вопрос смены места жительства принципиально согласован между Румянцевым, отвечающим за безопасность попаданцев, и Эйтингоном, вместе с Судоплатовым курирующим операцию «Монастырь». Мало того, Николай уже собрал в узлы основную часть «мягкой рухляди», как он называл носильные вещи, и книг, из-за чего пришлось несколько дней не появляться у Финберг. Но Анатолий чего-то тянет с практической реализацией переезда.

С первомайским парадом тоже какая-то непонятная свистопляска. В газетах раструбили о том, что он состоится. Только военный парад, без демонстрации трудящихся. Поскольку 1 и 2 мая объявлены рабочими днями под лозунгом «в праздничные дни дадим больше продукции фронту». Но по системе НКВД нет никаких инструкций и оповещений о том, кто и в каком качестве занимается обеспечением порядка на улицах, по которым пройдёт боевая техника и личный состав воинских частей, участвующих в прохождении по Красной площади. Конечно, Демьянову, пусть и числящемуся по службе в структуре Наркомата внутренних дел, по-любому не пришлось бы нести дежурство, но уж Сашку-то Удовенко с его невысоким званием непременно привлекли бы. Или он теперь из-за того, что персонально приставлен к «племяннику», тоже стал «привилегированным»?

Да, после прошлогоднего парада 7 ноября, состоявшегося, когда враг стоял у стен столицы, такое мероприятие выглядит совершенно логичным. Фронт отодвинули от Москвы далеко, местами на сотни километров: есть чем гордиться. Через месяц после того парада началось контрнаступление, и люди ждут, что история повторится: парад, а вслед за ним — новый мощный удар по оккупантам. Демьянов не помнил, проходил ли такой парад в Москве, но на фотографии с прохождения войск и боевой техники перед трибунами с членами правительства и иностранными дипломатами в Куйбышеве, датированные 1 мая 1942 года, точно натыкался в интернете.

Но вместо прослушивания трансляции парада Николаю пришлось распоряжаться грузчиками, укладывающими мебель и вещи в кузов «полуторки», а Анастасии Кирилловне — распоряжаться, что выносить из квартиры, а что оставлять. Хоть квартира и «казённая», доставшаяся Демьяновым почти со всей меблировкой, но Румянцев предупредил, что в новом жилье мебели вообще нет, и «начальство» разрешило взять из неё всё, что требуется.

— Ты бы, блин, хоть показал эту квартиру, чтобы я мог оценить, что брать, а что оставить, — недовольно заворчал на него Николай, когда тот объявил: «завтра переезд».

— Посмотришь, когда первый рейс сделаем, — только отмахнулся Анатолий. — И тогда оценишь. Мы сами только вчера закончили вывоз вещей семей, которые там жили. Цени: благодаря тебе те люди жилплощадь расширили! Но мой тебе совет: бери всё, что здесь есть. Тебе три пустые комнаты обставлять.

Пришлось готовить к перевозке и то, что изначально планировали оставить: снимать стёкла и зеркала, вынимать ящики и полки, связывать верёвочками за ручки дверцы.

Три комнаты — это хорошо, а то он уже подумал, что из-за сократившегося состава семьи его поселят в «двушку». А что? В прежней квартире ему выделяли рабочий кабинет, теперь же могли решить, что отдельная комната пойдёт только тёще с Валей, а он и в кабинете может спать.

Валюшку незнакомые мужики, выносящие кровати, шкафы и узлы, сначала напугали, но она быстро успокоилась и даже начала проявлять любопытство к происходящему. Хорошо, хоть под ногами у грузчиков не путалась. Ей, конечно, пока непонятно, из-за чего такой погром в квартире, которая оставалась неизменной, непоколебимой с самого момента её рождения. А когда начнёт понимать, родным для неё станет уже их новое жильё.

Тёщу с дочерью пришлось оставить в квартире, дожидаться второго рейса полуторки, с которым и закончат перевозку вещей. А Анатолий, сев за руль служебной «эмки», повёз Демьянова следом за ней. Мимо закамуфлированного от авианалётов Большого театра по Петровке. Потом свернули в Столешников переулок, и у Николая ёкнуло сердце. А уж когда Румянцев открыл грузчикам, несущим домашний сейф для документов, дверь квартиры, он был готов прибить этого комбинатора.

— Ты? — округлив глаза, спросила выглянувшая на шум Галина, явно забежавшая домой на обед.

25

Вернулись с фронта ребята из концертной бригады Аркадия Шварца. Николай узнал об этом, появившись в общежитии у Клавдии, которая уже должна была родить. Счастливый Аркашка практически не спускал с рук чернявого мальчугана, замотанного в пелёнки, пока Клава не отобрала малыша, чтобы покормить и уложить спать.

Популярность бригады выросла настолько, что по возвращении в столицу ей предложили записать несколько песен на пластинку, и руководитель теперь согласовывал с деятелями из Радиокомитета, какие именно музыкальные произведения будут записаны.

— Ты не забыл, что моё имя не должно фигурировать среди авторов песен? — напомнил Николай, когда Шварц рассказал, какие песни он хочет записать.

— Не понимаю я вас, Николай Николаевич. Другие бы выгрызали право значиться на этикетке пластинки. За это же очень неплохие деньги полагаются.

— Вот и пусть другие выгрызают, а мне нельзя.

— Даже под псевдонимом?

— Даже под псевдонимом. Реши сам, кому из ребят эти деньги нужнее, и волевым решением назначь их авторами. Ну, или перечисли гонорары в Фонд обороны, но всё равно без упоминания обо мне, как авторе песен.

У ребят такая «бескорыстность» вызывала удивление, но, если честно, самому Демьянову было стыдно пользоваться результатами чужого труда. Даже если развитие событий пошло иным путём, и многие из этих песен уже не будут созданы настоящими авторами. Он сюда не наживаться попал.

Да, определённые «бонусы» его послезнание приносит. В том числе, и материальные. Да взять хотя бы первую Сталинскую премию, примерно треть которой он потратил на собственные нужды и нужды близких ему людей. Не говоря уже об улучшении жилищных условий в 1939 году и сейчас. Но внутреннее табу на желание стать «денежным мешком» (ну, «отравлен» он «тлетворным влиянием капитализма», при котором прожил больше тридцати лет, чего уж от себя скрывать) переступить не мог. Да и не был никогда по-настоящему богат, даже когда занимался мелким бизнесом. А значит, «никогда не жили мы богато, вот и нечего начинать».

Останавливаться в деле «впрыскивания» в общество действительно хороших, вдохновляющих песен всё равно нельзя, так что будут концертной бригаде новые «музыкальные номера» из числа тех, что записаны в заветной тетрадке, хранящейся в домашнем сейфе. Не сегодня, поскольку нет с собой ни её, ни гитары: ехал-то он для того, чтобы узнать, как дела у Клавы. Так что новый визит в бывшую общагу консерватории состоялся буквально в следующее воскресенье. А до этого два вечера подряд он развлекал Анастасию Кирилловну и гражданскую жену игрой на гитаре и исполнением совершенно незнакомых им песен: просто вспоминал, как это играется и поётся.

Немного беспокоила предстоящая встреча с Розой: Клавдия же наверняка уже сообщила ей, что Николай теперь — семейный человек. Мало ли как воспримет эту весть та, кого он лишил невинности? Спокойно восприняла. Без истерики или грустных взглядов и тоскливых вздохов. Как старого друга. Как, впрочем, и остальные члены концертной бригады, сильно повзрослевшие за то время, пока Николай их не видел. Не мудрено: на войне вчерашние мальчишки и девчонки взрослеют мгновенно.

Какие песни он передавал ребятам? «На безымянной высоте», которая, как он помнил, будет написана в 1960-е. «Махнём, не глядя», тоже сочинённую уже после войны. Помните?

Солдат хранит в кармане выцветшей шинели

Письмо от матери, да горсть родной земли.

Мы для победы ничего не пожалели.

Мы даже сердце, как HЗ, не берегли.

Что пожелать тебе сегодня перед боем?

Ведь мы в огонь и дым идём не для наград.

Давай с тобою поменяемся судьбою.

Махнём, не глядя, как на фронте говорят.

— И как вы, Николай Николаевич, умудряетесь настолько точно уловить все эти чувства, возникающие там? — поразился Валентин, трубач концертной бригады после того, как дозвучали строки другого шедевра:

Мне часто снятся все ребята,

Друзья моих военных дней,

Землянка наша в три наката,

Сосна, сгоревшая над ней.

Как будто вновь я вместе с ними

Стою на огненной черте

У незнакомого посёлка

На безымянной высоте.

— Мне ведь один раненый в медсанбате тоже рассказывал, что постоянно видит во сне тот бой, в котором полегла почти вся их рота. Разговаривает с убитыми друзьями, которые в этих снах живы и веселы.

Нет, признаваться в том, что всё это украдено у реальных фронтовиков, Демьянов не стал. Просто грустно улыбнулся, сказав чистую правду:

— И мне когда-то пришлось немного повоевать…

Шварца потрясла «Тёмная ночь» из фильма «Два бойца», который даже ещё не начинали снимать. Конкретно — слова:

Ты меня ждёшь и у детской кроватки не спишь,

И поэтому знаю: со мной ничего не случится!

— Эту песню буду петь я! — объявил он и тут же стушевался, услышав негромкий укоризненный голос жены:

— Аркаша! С твоим-то голосом?

— Ну, если не со сцены, то хотя бы для себя. И для тебя — дома.

— А это, Роза, конкретно для твоего исполнения, — объявил Демьянов, перебирая струны.

Широкие лиманы, зелёные каштаны,

Качается шаланда на рейде голубом…

В красавице Одессе мальчишка голоштанный

С ребячьих лет считался заправским моряком.

И если горькая обида

Мальчишку станет донимать,

Мальчишка не покажет вида,

А коль покажет, скажет ему мать:

'Ты одессит, Мишка, а это значит,

Что не страшны тебе ни горе, ни беда:

Ведь ты моряк, Мишка, моряк не плачет

И не теряет бодрость духа никогда'.

В песне, исполнявшейся в другой реальности одесситом Утёсовым, пришлось заменить всего лишь последний куплет, поскольку об освобождении Одессы можно будет говорить в прошедшем времени ещё очень и очень нескоро:

Широкие лиманы, цветущие каштаны

Услышат снова шелест развёрнутых знамён,

Когда войдёт обратно походкою чеканной

В красавицу Одессу гвардейский батальон.

И, уронив на землю розы,

В знак возвращенья своего

Наш Мишка вдруг не сдержит слезы,

Но тут никто не скажет ничего.

И только тут Николай обратил внимание на то, что по щекам девушки текут слёзы. Обильно, что называется, в четыре ручья.

— Можно, когда я буду её петь, я стану говорить, что песня посвящается моему погибшему брату Михаилу? — произнесла она, всхлипывая.

— И сотням других одесситов, отдавших жизнь на фронте, — присев на корточки перед плачущим «воробушком», произнёс он, вытирая девушке слёзы. — Прости, я не знал его имени.

Жутко захотелось закурить, едва удержался, чтобы не «стрельнуть» у кого-нибудь из ребят.

Сотням других одесситов. Пожалуй, уже тысячам, поскольку Приморская армия, пока обороняла этот город, в значительной мере пополнялась за счёт местных добровольцев, среди которых оказался и брат Розы. Потом она обороняла Севастополь и наступала от него до Джанкоя, а теперь насмерть стоит под Симферополем, отражая натиск 11-й армии Манштейна, вновь перешедшего в наступление.

Да, эта немецкая армия понесла огромные потери, пока её гнали от Города русских моряков. Потеряла всю осадную артиллерию, обстреливавшую Севастополь. Включая гигантскую пушку «Дора», стреляющую снарядами весом в несколько тонн, для которой так и не успели достроить огневую позицию. Но Демьянов прекрасно знал, что германская промышленность очень сильна, и потери в живой силе и технике, за исключением таких монстров, как «Дора» и самоходные мортиры «Карл», уже восполнила. Но надежды на то, что Красной Армии не придётся уходить с полуострова, есть. По крайней мере, Константин Константинович Рокоссовский упоминал жёсткий приказ Сталина адмиралу Октябрьскому: не будет Черноморский флот и его авиация действовать в интересах Крымского фронта, не будет и адмирала.

Есть надежда на то, что выдюжат войска Крымского фронта, получившие богатый боевой опыт, лучше оснащённые оружием, самолётами (насколько Николай помнил из «своей» истории, в сорок первом там катастрофически не хватало современных истребителей, летали преимущественно устаревшие «ишачки» и даже И-15бис), танками, зенитными орудиями. Включая ЗСУ, собираемые на основе предложенных им модернизационных модулей. «Плечо» снабжения 44-й и 51-й армий, так и не терявших Керчь и Феодосию, намного короче. А конвои с боеприпасами и пополнением для Приморской армии, идущие в Севастополь, лучше защищаются кораблями Черноморского флота. Есть надежда на то, что «гвардейский батальон», в составе которого непременно будут одесситы, пройдёт под шелест боевых знамён под одесскими каштанами намного раньше, чем это было в другой истории.

27

Неделя в Горьком пролетела в трудах. Да что там рассказывать? На автозаводе удалось-таки «расшить» проблему с разделением потоков производства шасси Т-60, которые скоро будут использоваться только для постройки «вокруг него» Су-76 и пушечных ЗСУ, и нового лёгкого танка Т-70. Проблему очень непростую, поскольку дело касалось поставок смежников, «зашившихся» из-за срывов поступления сырья. Соответственно, заработало и «Красное Сормово». Пока не в полную силу, но после наращивания объёмов производства Т-70 на заводе имени Молотова выпуск 37-мм зенитных самоходных установок тоже вырастет.

Вообще у «Красного Сормово» или, иначе, завода № 112, это не единственная проблема. С трудом удаётся наращивать выпуск Т-34. И опять всё дело упирается в ритмичность поставок. А ещё — в недостаток квалифицированных кадров, поскольку часть специалистов ушла на фронт. Предприятие очень многопрофильное, делает и бронетехнику, и ЗСУ, и бронекатера и даже подводные лодки. Но в военно-морские проблемы Демьянов не лез: он просто «дуб» в этих вопросах.

Оставалась надежда на то, что после Горького удастся проехать и в Куйбышев, где на заводе полупроводниковых приборов наверняка найдётся, чем заняться. Но вместо этого пришлось срочно возвращаться в Москву. Срочно!

Всё началось с того, что, посещая цех сборки ЗСУ, Демьянов услышал, как горланит паренёк лет семнадцати, проверяющий вращение от ручного привода уже установленной башни боевой машины. Услышал и остолбенел. Парень закончил проверку и соскочил на бетонный пол.

— Слушай, что за песню ты только что пел?

— Не знаю, я только две строчки запомнил: больно уж мне понравилось, как они звучат. Вдохновляюще! Кажется, это песня украинских партизан.

«Партизан», мляха! Только тех, которые воевали против Красной Армии с сорок третьего аж по пятьдесят четвёртый год.

— Пойдём-ка со мной, поговорить надо.

— Да вы что, товарищ майор госбезопасности? Мне же работать нужно.

— Ничего. Сейчас кликнем мастера, он и распорядится, кто тебя подменит.

Мастер был крайне удивлён тем, что у чекиста возникли какие-то претензии (по лицу Демьянова было видно, насколько он потемнел лицом) к мальцу. А пока тот «вкуривал» чем это парень так не угодил московскому гостю, выяснились и подробности биографии рабочего.

— Да я Олежку вот с таких лет знаю, — опустил руку старый рабочий, чтобы показать рост подчинённого, когда он того увидел. — Его отец тут, у нас работал, пока на фронт не ушёл. Комсомолец, передовик, план постоянно перевыполняет. Моя дочка в школе, где он учился, математику преподаёт, говорит, что парень звёзд с неба не хватает, но и последних не пасёт.

— Родители откуда родом?

— Да испокон века наши, нижегородские. Почти соседи мои: в двух кварталах живём. И их родители здешние. Из крестьян, правда, а не из рабочих. Нижегородской, Пензенской и Казанской губерний.

Явились в кабинет заводского особиста, которого Николай выставил, приказав оставить ключ от дверей. А пока он беседует с парнем, поднять все документы на того и его отца, до ухода на фронт работавшего на заводе.

— Что я такого сделал-то? — недоумевал Олег.

— У меня к тебе ровно один вопрос: откуда ты знаешь эту песню?

— Да что в ней такого-то? Хорошие ведь слова: лента за лентой, патроны подавай, украинские повстанцы, в бою не отступай. Я специально у эвакуированных спрашивал, что значит слово «набои».

Хорошие? Для кого-то, может быть, и хорошие. Да только относится песенка к так называемым «повстанческим песням Украинской повстанческой армии», которая совсем в другой истории начала создаваться в марте 1943 года (а не 14 октября 1942, как врут националистические пропагандисты). А в этой, может быть, и вовсе не появится, поскольку вся верхушка ОУН уничтожена два года назад: Андрей Мельник, глава «консервативного» крыла организации был застрелен (предположительно, бандеровцами) в Италии, а вся верхушка «революционного» (или бандеровского) крыла погибла при взрыве начинённого взрывчаткой грузовика в Кракове. Предположительно — в результате мести «мельниковцев». Возможно, её пели на Западной Украине и до Майдана, но особую популярность она завоевала, звуча с его сцены в 2004 году.

— Вопросы здесь задаю я, — невольно вырвался у Николая «следовательский» штамп.

— Я же говорил уже: не знаю я всей песни, только две строчки и запомнил. Просто слышал, как её один человек пел.

— Что за человек?

— Эвакуированный. Безрукий инвалид. Он по соседству несколько дней угол снимал.

— Когда? Где? Откуда был эвакуирован? Куда переехал?

Парень с лёгкостью назвал адрес и сказал, что это было ещё два месяца назад. Откуда эвакуировался, не имел понятия.

— Куда уехал? Не знаю. Он говорил, что ему в эвакуации в Сибири не понравилось, и он решил перебраться поближе к родным местам, в Ворошиловград. Он, судя по говору, действительно откуда-то с Украины. Вот и перебирается потихоньку с востока на запад.

Ворошиловград. Он ещё не оккупирован немцами, но если рухнет Южный фронт, то уже в середине лета окажется под оккупацией. А того, чтобы вероятный попаданец оказался у немцев, допустить нельзя ни в коем случае. Не исключено, конечно, что они воспримут явившегося к ним с сенсационными заявлениями человека как очередного сумасшедшего, но рисковать нельзя: а вдруг его «предсказаниями» заинтересуется гестапо? В рядах германской контрразведки же служили не только палачи-дуболомы, среди них и действительно умные люди попадались.

Нужно срочно звонить Берии и поднимать на ноги весь Наркомат внутренних дел! Но сначала — поднять «на уши» городских чекистов, чтобы установили личность «майданутого». Просто ли «майданутого»? Не похоже, поскольку даже в 2004–2005 годах «схидняки», выступавшие против «диктатуры» Кучмы и его преемников, достаточно сдержанно воспринимали всю эту бандеровскую риторику и атрибутику.

Чёрт! Как мешают эти «защитники» мальчишки: уже через час прислали к кабинету «особиста» целую делегацию. Комсорг, парторг, начальник участка, два наиболее авторитетных цеховых ветерана. Вместо инструктажа коллеги пришлось отвлекаться на то, чтобы успокоить их.

— Не собираюсь я его арестовывать… Нет, ничего предосудительного он не совершил… Успокойтесь, товарищи! После того, как он ответит на все мои вопросы, он вернётся на своё рабочее место… Да, я обещаю это. Но не гарантирую того, что могут появиться новые вопросы, ради которых ему придётся ещё немного посидеть со мной… Да я же сказал: никакой вины за ним не значится… А вот это, извините, вам знать не положено. Не мешайте представителям органов внутренних дел исполнять свои обязанности… Я знаю про напряжённый план. И чем меньше вы будете отвлекать меня от дела, тем скорее он вернётся в цех.

С Лаврентием Павловичем соединили примерно через два часа. Всё-таки кодовые слова, придуманные после истории с Воронцовым, сделали своё дело, и Берия нашёл время, чтобы выслушать «Объект А-20/23».

Не стоит пересказывать тот птичий язык, на котором они общались по ВЧ, но после сообщения Демьянова задал вопрос:

— Вы уверены в этом?

— Так точно! Словесный портрет и перечень особых примет готовы, паспортные данные уже установили. Опрос свидетелей ведётся.

Да, за время ожидания звонка наркома чекисты побывали у хозяйки дома, где вероятный попаданец снимал «угол», просмотрели запись в домовой книге и даже порылись в собственной картотеке, перепроверяя регистрацию «гостя города».

— Какая цифра после дроби?

— По моим оценкам, от 05 и выше.

— Хорошо. Все данные отправьте через аппарат Бодо с завода, а сами немедленно выезжайте в Москву.

Что такое аппарат Бодо? Так в это время называют то, что впоследствии стало известно как телетайп.

— Но нужно начинать розыск немедленно, товарищ народный комиссар: я подозреваю, что это — враг.

— Даже так? Хорошо, доло́жите подробности по прибытию.

29

— Поздравляю, Шлоссер, — объявил Шелленберг, и по его улыбке было непонятно, иронизирует он или всерьёз решил, что сказанное им далее заслуживает искреннего поздравления. — Ваш провал в России год назад, скорее всего, был подстроен чекистами.

— Почему вы так решили, господин оберштурмбанфюрер?

— На запрос о судьбе Демьянова и Проектного бюро, заместителем руководителя которого он был, пришла информация по каналам ведомства адмирала. Человек, которого арестовали во время вашего задержания якобы при передаче вам секретной информации, не просто жив и здоров, но даже получил очередное звание. Теперь он майор госбезопасности, что соответствует, напомню, армейскому оберсту или штандартенфюреру СС.

Уж бывшему сотруднику посольства Германии в России это можно было и не напоминать! Но самолюбивому 'молодому интеллектуалу, видимо, хотелось показать, что и восточное направление VI отдела РСХА не остаётся без его внимания. Ну, да и ладно. Пусть тешит самолюбие.

— Это проверенная информация?

— Как говорят люди адмирала, даже из двух источников. У Абвера много агентов в Москве, вот они и не поленились дать задание сразу двум или трём группам.

Это точно! Шлоссеру было хорошо известно, что Абвер делает ставку не на качество, а на массовость агентуры. «Одноразовых» агентов из числа пленных и перебежчиков готовили по очень сокращённой программе в нескольких разведшколах. Две-три неделю на «промывку мозгов» и изучение основ конспирации и радиодела — вот и вся программа. Затем — постановка задачи и заброска в русский тыл. Бо́льшая часть, едва попав за линию фронта, шла сдаваться, остальных ловили как чекисты, так и даже обыкновенные колхозники. Выживают же и продолжают действовать буквально единицы, но и из них редко кто выходит на связь после выполнения даже первого задания, как рассказывают друзья Курта из ведомства Канариса.

Всё-таки русские — непостижимый народ! Гауптштурмфюрер прекрасно знал, чем грозит каждому, кто был завербован врагом, добровольная сдача чекистам. Минимум — разжалование до рядовых, какое бы он ни имел звание, и отправка на прорыв самых укреплённых рубежей германской обороны. Фактически на верную смерть. Но они всё равно массово сдаются, едва окажутся «у своих». И куда только смотрит гестапо, занимающееся «отсевом» неподходящих к заброске в русский тыл?

— Он был тяжело ранен во время налёта на Москву германской авиации, — сморщился при упоминании о Люфтваффе Шелленберг. — А его супруга при этом погибла. Но он уже вылечился и вернулся на службу.

Неужели «любимчику фюрера» неприятно вспоминать ту авантюру с бомбардировкой завода по производству тяжёлой воды за Уралом? Хотя, конечно, идею, подкинутую Шлоссером, он и оценил как авантюру. «Но красивую авантюру». Ради этого пришлось снимать с полётов над Атлантикой более полутора эскадрилий очень дорогих четырёхмоторных бомбардировщиков Фокке-Вульф-200 «Кондор». До цели они долетели беспрепятственно, отбомбились с небольшой высоты по стройке. Правда, охрана строительства открыла по самолётам огонь из винтовок и ручных пулемётов. В результате один из «Кондоров» не дотянул даже до Чкаловска, а второй совершил вынужденную посадку где-то в степях за Волгой. Ещё один, повреждённый русскими истребителями, рухнул в Азовское море. А через пару дней красные, вычислившие аэродромы, с которых взлетали бомбардировщики и на которые они садились, нанесли по этим площадкам ответный бомбовый удар. К счастью, ни один из «двухсотых» при этом не пострадал, а Шелленберга хвалил сам фюрер.

По сути, этот налёт «Кондоров» выявил незащищённость промышленных центров Урала, и рейхсмаршал воспылал надеждой «вбомбить в землю» заводы Молотова, Свердловска и Челябинска. Две недели шла подготовка к новому налёту на Молотов, самый ближний из этих городов: именно там русские производят значительную часть своей артиллерии. Но вместо незащищённого зенитными орудиями и самолётами тылового города, «экспертов Геринга» ещё на подходе к нему ждали русские истребители. Штаффель, вылетавший на задание не вернулся. Двум или трём самолётам удалось отбиться, вывалить бомбовый груз на всё ещё заснеженную тайгу, но их перехватили под Кировом, и на германских аэродромах не приземлился ни один экипаж. Вот тогда фюрер, «накачанный» рейхсмаршалом, и пришёл в бешенство из-за бездарно потерянных машин, до того вносивших неплохой вклад в борьбу с американскими конвоями, следующими в Британию.

Но досталось заместителю начальника VI отдела РСХА не вполне заслужено. Во-первых, вовсе не он планировал этот авианалёт. Во-вторых, за прошедшее время Сталин поменял командующего ПВО Советской России, назначив на эту должность талантливого участника войны в Испании Смушкевича. Кстати, одно время руководившего защитой с воздуха Мадрида. И уж точно никто не мог предположить, что Смушкевич сумеет так быстро обеспечить противовоздушную оборону города, где вообще никогда не существовало частей ПВО. Теперь даже высотные разведчики Ровеля не рисковали приближаться к Молотову и Кирову.

— Учреждение, в котором служил ваш Демьянов, расформировано в первые дни войны, и это не может не радовать. Значит, русским стало не до перспективных оружейных проектов.

Ну, этого оберштурмбанфюрер мог бы и не говорить: уж чем-чем, а аналитическими способностями Шлоссер не обделён, и такой же вывод у него возник мгновенно. Но, опять же, если начальнику хочется ими блеснуть, пусть блещет. «На здоровье», как говорят русские.

— Теперь в этом здании располагается некая Группа Уполномоченных председателя Государственного комитета обороны. Именно так Сталин назвал коллективный орган своей диктатуры, узурпировавший власть в стране буквально в первый день войны. По нашим сведениям, эти Уполномоченные наделены огромной властью, действуя от имени самого Сталина. Теперь вы понимаете, что ваш провал был именно провокацией чекистов?

Как не понять? Если человек, задержанный при передаче секретных (да даже не секретных, а просто любых) материалов иностранному разведчику, не просто не сгинул в лагерях, а стал доверенным лицом, «голосом и руками» главы государства, то все его контакты со Шлоссером были от начала и до конца согласованы с русской контрразведкой. И «дипломат», проработавший на Абвер много лет (и не только в посольстве в России), попался в заранее расставленные силки. Счастье Штольца, подводившего Курта к Демьянову, что он исчез где-то в Омске!

— К сожалению, иных подробностей о вашем московском знакомом выяснить не удалось. Буквально за несколько дней до того, как наши агенты попытались проверить его местожительство, он поменял квартиру. Как утверждают соседи, которым вообще ничего не известно о роде деятельности Демьянова, с момента переезда он по прежнему адресу не появлялся, а квартира стоит опечатанная.

Вот так! Единственный оставшийся «кончик» — это особняк в Спасоглинищевском переулке рядом с синагогой. Но, если судить по тому, что этот человек имеет теперь прямой выход на Сталина, подступиться к нему будет невозможно. И никакой шантаж из-за любовных похождений теперь не пройдёт. Во-первых, из-за того, что история с секретаршей со Сталинградского тракторного завода, скорее всего, с самого начала была известна чекистам, а во-вторых, жены у Демьянова больше нет в живых, опасаться огласки адюльтера ему ни к чему.

Единственный ли кончик? Первая личная встреча Шлоссера с Демьяновым состоялась в консерватории, где тот присутствовал на репетиции студенческого эстрадного оркестра. И, насколько помнил Курт, оркестр разучивал песни, которые предоставил им тот самый капитан (тогда ещё — капитан) госбезопасности. Конечно, с тех пор прошёл год, и контактов у этих студентов с ним могло не остаться. Тем более, многие учебные заведения были эвакуированы из Москвы. Но если через друзей в Абвере попытаться найти этого… кажется, Шварца? Разумеется, Шелленберга в такую мелочь впутывать не следует. А вот по старой дружбе «припрячь» старину Вилли, упомянув ему о том, что Демьянов может иметь отношение к русскому урановому проекту… Пусть даже это откровенная выдумка, но Вилли в лепёшку расшибётся, проверяя данную информацию! Может быть, в разговорах со студентами мелькала какая-то информация о делах этого злого гения Шлоссера, испортившего ему карьеру?

Кто-то может сказать, что это навязчивая идея? Возможно. Но после того, как Курту стало известно, что Демьянов участвовал в операции по его дискредитации и высылке, Шлоссер уже не мог остановиться. Пока следует собирать информацию, а когда её накопится достаточное количество, можно будет и подумать о том, как этой информацией распорядиться.

31

Ещё в «прошлой» жизни Николай помнил, что многие считали 1942 год самым тяжёлым за всю войну. Не сорок первый, а именно сорок второй. Читал, но не помнил, почему. Теперь же начал осознавать это: зимнее контрнаступление дало людям надежду на то, что хвалёную немецкую армию можно бить, можно успешно изгонять с захваченных земель, и «игра в одни ворота» уже в прошлом. Вот-вот начнётся решающее наступление по всем фронтам, как это было в тяжелейших зимних условиях, и в ходе него фашистов вышвырнут прочь с советской земли.

Тогда, в ином 1942 году, мало кто знал, что эвакуированные заводы только-только заработали и с трудом наращивают выпуск военной продукции. Что красные командиры только-только учатся воевать в условиях современной войны. Что огромные территориальные потери поставили страну на грань голода. Что число пленных красноармейцев, кажется, уже перевалила за три миллиона человек. Ведь известный Демьянову Приказ № 227 «Ни шагу назад», пока ещё не родившийся в этой истории, вышел вовсе не на «пустом месте», а был продиктован отчаянной необходимостью.

Да, в этой истории ситуация значительно легче. И в плену оказалось почти вдвое меньше людей. И запасы продовольствия урожая прошлого года удалось лучше сохранить. И эвакуировано оборудования из западных областей несколько больше. И людей на восток перевезли больше. И предприятия на Урале и в Сибири запустили скорее. И новые уставы, в которых учтён передовой опыт, уже давно применяются. И вооружена Красная Армия лучше. Но всё равно — тяжело! Тяжело, потому что ещё силён вермахт, ещё не выбиты самые опытные, самые подготовленные вражеские солдаты. Ещё не наступил коренной перелом в войне, и давит, давит враг! Сильно давит, если сопоставлять сводки Совинформбюро с радиосообщениями из-за границы.

Между Курском и Белгородом в направлении Воронежа перешла в наступление 4-я Танковая армия Гота. Клейст, завершив окружение остатков 57-й армии Подласа, развернулся на восток и с плацдармов таранит оборону сильно потрёпанной 6-й армии Городнянского на левом берегу Оскола южнее Купянска. 17-я немецкая армия при поддержке его танков оттеснила ещё более обескровленную 9-ю армию Козлова от Северского Донца в районе Славянска. Правый фланг 6-й армии Паулюса тоже оттеснил понёсшую потери во время контрудара севернее Балаклеи 38-ю армию Москаленко за Оскол в районе Купянска.

Да, в тылу этих объединений развёрнута вторая линия обороны в составе 21-й армии Данилова, 7-й резервной армии Колпакчи и 1-й резервной армии Гордова. По сути, Жуков, возглавивший Южный фронт, использовал тот же приём, что и под Вязьмой прошлой осенью — «многослойную» линию обороны. Но есть и нюанс, который осложнит оборону: под Вязьмой были густые леса и множество водных преград, которые сильно мешали немцам, а на направлении главного удара Клейста и Паулюса — голая степь до самого Дона.

17-я армия Рихарда Руоффа заняла несколько плацдармов на левом берегу Миуса и сейчас их активно «вскрывает». Её задача — прорваться к Ростову и продолжить наступление к Кубани и Северному Кавказу. Судя по тому, что в Ростов вылетел Будённый, угроза потери города вполне реальна.

Эта тревога за положение дел на фронтах хоть как-то компенсируется успехами на «главном направлении работы» Демьянова. Олег Лосев наконец-то подобрал состав легирующих присадок и технологию наращивания слоёв кристаллов транзисторов, позволившие резко, в десятки раз повысить надёжность полупроводниковых приборов. Теперь у СССР будут и высоковольтные транзисторы с диодами, и такие, что позволят усиливать и детектировать радиосигналы нижнего диапазона коротких волн.

Передал он и благодарственное послание от ребят из Куйбышева, где большинство «призванных на научный фронт» комсомольцев уже вселилось в бараки-общежития, а техникум при заводе полупроводников получил нормальное помещение. Правда, в этом письме имелся и скрытый упрёк за то, что вдохновитель работ над логическими элементами так и не нашёл времени посетить завод и лабораторию.

С другой стороны, отсутствие «главного специалиста» подтолкнуло творческую мысль молодёжи, и она уже разработала целую линейку сборок таких элементов. На выходе у ребят — новая модель «электронного табулятора», меньшего по размерам и более производительного. Пожалуй, строящийся на основании решения Совнаркома (и под задачи Курчатова) цех по их производству, когда вступит в строй, начнёт собирать именно данную модель.

Пока Демьянов занимался поисками попаданца из 2007 года, успешно прошли лётные испытания самолётов Яковлева и Лавочкина с нудельмановскими пушками под патрон с укороченной гильзой. Александр Сергеевич остановился на установке в крыльях двух «одностволок», а Семён Алексеевич, для которого конструкторам ОКБ-16 пришлось решать сложную задачу синхронизации «двустволки», разместил скорострельную пушку по оси самолёта над мотором. Из-за этого чуть уменьшилась скорость машины, но удалось избавиться от разворачивающего действия отдачи, ярко проявившегося при стрельбе из одной пушки, если она устанавливалась в крыльях.

Заинтересовались НР-23 и Илюшин с Туполевым. В качестве оборонительного оружия штурмовиков и бомбардировщиков. Конечно, двуствольная модель для Ил-2 явно избыточна, да и на очень капризном Ил-4 с «задней» центровкой ещё сильнее смещала центр тяжести назад, но не запрещать же эти эксперименты. А вот в качестве «инструмента» стрелка-радиста (и особенно — как ударное вооружение) пикировщика Ту-2 вполне годилась. Если же учесть, что в недалёком будущем Андрею Николаевичу придётся копировать американский Б-29 с кормовой оборонительной установкой, то там и НР-23–2 найдётся применение.

Пока Николай ездил в Миллерово и обратно, вышло постановление о принятии на вооружение РККА и начале крупносерийного производства гранатомётов АГ-ТБ. До этого они использовались на фронте только в частях НКВД, а теперь станут поступать в гвардейские и штурмовые подразделения. Так что Таубин и Бабурин теперь ходят гоголями. И работают над тем, что в конце XX и начале XXI веков называлось АГС-17. Задача перед ними нелёгкая — добиться большей дальности, лучшей кучности, не допустить ухудшения поражающей способности гранат меньшего калибра. И при этом — не повысить себестоимости нового образца оружия.

Есть подвижки и в так нелюбимом критиками попаданческого жанра литературы, наряду с командирской башенкой (её, кстати, Михаил Ильич Кошкин «подсмотрел» на трофейных немецких танках и без подсказки Демьянова), оружием под промежуточный патрон. Климовские «боеприпасники» справились с заданием быстро и качественно, Главное артуправление уже сформулировало техзадание на личное стрелковое оружие под него и «напрягло» конструкторов-оружейников. Первый этап конкурса назначен на начало декабря текущего года. Как и «в прошлый раз», рассматриваться на конкурсе будут самозарядный карабин и автомат. Так что все, кроме Судаева и Калашникова, уже разработавших несколько схем будущего оружие, теперь усердно «чешут тыковки».

За идею, подсмотренную Николаем в Ленинграде, ухватился командующий войсками ПВО генерал-лейтенант Смушкевич. Питерцы сумели резко сократить время на принятие решения о перехвате вражеских бомбардировщиков, приближающихся к городу. Они использовали для передачи данных с экранов радиолокаторов на командный пункт противовоздушной обороны города… телевидение!

Да, да! До войны, оказывается, экспериментальное вещание телепрограмм велось не только в столице, но и во втором по величине городе Советского Союза. Вот ленинградские радиоэлектронщики и использовали передающую аппаратуру для того, чтобы транслировать изображение с экрана локатора на телевизионный приёмник, установленный в штабе. Да ещё и хитрость применили: на экран локатора наложили прозрачную плёнку с планом города и окрестностей, чтобы сразу же можно было «совместить» отметки самолётов с реальной местностью.

Теперь Яков Владимирович занимается тем, чтобы этот передовой опыт получил развитие и в обороне от авианалётов хотя бы ещё двух городов. Разумеется, Москвы и Горького, где тоже очень сильны радио-традиции. И если в столице даже есть телетрансляционное оборудование, то в Нижнем придётся заниматься ещё и установкой передатчика. Но овчинка выделки стоит, поскольку ущерб от бомбёжки может многократно превысить затраты на его изготовление и настройку.

В общем, дела идут, даже несмотря на временное отсутствие и ежедневное отвлечение от основной работы на допросы «Ушакова» уже в Москве.

33

О том, что американцы «созрели» до разработки атомной бомбы, стало известно из сообщений разведки. Нет, ещё не шло никакой речи о Манхэттенском проекте. И ни один из советских агентов не имел доступа к секретным распоряжениям Рузвельта на данную тему. Ясно стало «по косвенным признакам»: в Штатах разгорелся тихий скандал из-за отсутствия на складах нескольких тысяч тонн конголезской урановой руды, до тех пор абсолютно никому не нужной. Об этом не орали аршинными заголовками крупнейшие американские газеты, не захлёбывались скороговоркой дикторы радиостанций. Просто одна за другой «летели головы» портовых начальников, а военные взяли под контроль склад с несколькими оставшимися десятками тонн руды. В общем, этакая классическая «драка бульдогов под ковром, о которой можно узнать лишь по время от времени вылетающим наружу трупам».

Суетилось таможенное и налоговое начальство, проводя проверки документов. Но «агенты Коминтерна», провернувшие сделку, сработали чисто: фирмы-однодневки, оформившей покупку, давно уже не существовало. Как и не осталось никаких следов лиц, зарегистрировавших компанию. Пропали и следы парохода, на который грузили урановое сырьё: в порт назначения, указанный в таможенной декларации, он не прибыл. Не говоря уже о самом сырье, которое вот-вот станет стратегическим.

Ясное дело, первыми подозреваемыми стали немцы, поскольку только их наука плотно занималась урановым вопросом. И это вызвало у заокеанских «союзников» тихую панику, поскольку американские учёные уже доказали, что, превысив критическую массу урана-235 можно добиться цепной реакции и взрыва гигантской мощности. И даже размер этой критической массы вычислили. Не очень точно, «плюс-минус два локтя на карте», но даже её верхний предел, около 100 килограммов, позволял надеяться на то, что взрывное устройство вполне можно «упаковать» в корпус авиабомбы, которую будет способен поднять самолёт.

Мало кто даже в Советском Союзе знал, что урановая руда «уплыла» отнюдь не в Третий Рейх, а в СССР. А поскольку американцы весьма скептически относились к возможностям советской науки и промышленности, то, скорее, поверили бы, что их «обошли на повороте» британцы, чем большевики. Ну, если бы удалось доказать, что сырьё для атомного оружия увели из-под носа не немцы.

То, что собственный уран у немцев имеется, Николай хорошо помнил. На его-то основе и была собрана первая советская бомба, поскольку собственные месторождения но тот момент в СССР только-только начинали разрабатывать. В другой истории. В этой — уже работали горно-обогатительные комбинаты в Узбекистане и Сибири, полным ходом шла разведка залежей на Памире. Но сырьё, добытое на собственной территории только-только начало поступать «в закрома Родины», и команда Курчатова пока работала именно с конголезской рудой.

И, судя по началу строительства под Кыштымом первого экспериментального реактора для наработки плутония, успешно работала. Разумеется, не без трудностей, вызванной отсталой технической базой и военным временем. В частности, огромные проблемы вызвала разработка газовых центрифуг, которые следовало раскручивать до просто гигантских скоростей. Но и в этом вопросе помогла память попаданца, из которой всплыла любопытная информация: когда-то ему довелось читать, что подшипники этих самых центрифуг делали не на основе шариков и роликов, а «точечные». Тонкая стальная ось крутилась на опоре то ли из корунда, то ли из сапфира. Что, впрочем, с точки зрения геологии, одно и то же. Саму же ось изготавливали из стали, шедшей на… патефонные иглы! Производившиеся в городе Владимир. Запомнил он данный факт как курьёз, и в предыдущей жизни даже предположить не мог, что знание сего курьёза когда-нибудь пригодится.

Отправил записку Курчатову и забыл про неё. А оказалось, что на данном этапе технического прогресса только это решение способно решить возникшую проблему. Может быть, когда-то в будущем появятся и другие скоростные подшипники, например, газовые (ось в них вращается практически без трения, опираясь на тонкий слой газа), но сейчас это невозможно. И был несказанно удивлён звонку от Игоря Васильевича, решившего отблагодарить Демьянова во время очередного посещения Москвы за «огромную помощь».

Ну, от этого человека скрывать новый адрес точно не следует! Так что принимал его Николай у себя дома. И несказанно удивил знакомством с женой.

— Где-то я вас видел, — пожав руку Галине, напрягся «ядерщик», уже отпустивший свою знаменитую бороду.

— Вот на этой фотографии, — протянул ему карточку хозяин квартиры.

— Так вы… жена Лёвы Финберга⁈

— Уже моя жена, — улыбнулся Николай. — Причём, официальная. И, между прочим, Игорь Васильевич, я еле отговорил её не сбегать от меня под ваше чуткое руководство.

— А кто вы, Галина, по образованию?

— Инженер-физик. Но больше занималась вспомогательным оборудованием к установкам Льва. А сейчас, вот, разрабатываю и налаживаю установки по переливанию крови.

— Тоже важнейшее дело. И я с удовольствием бы взял вас на работу: людей у нас катастрофически не хватает. Но ведь тогда я рискую навсегда испортить отношения с Николаем Николаевичем! — «пригрозил» указательным пальцем Курчатов.

— Тяжело вперёд продвигаемся, — пожаловался руководитель атомного проекта, когда женщины, отсидев с ними «протокольное время», оставили мужчин наедине. — Если бы не организаторские и «пробивные» способности Ванникова, то, как мне кажется, всё давно бы уже встало. И если с материалами и оборудованием хоть как-то решается, то с людьми — просто беда. Не только со специалистами профильных специальностей, а даже с математиками. Объёмы расчётов гигантские, не хватает даже обычных вычислителей.

— Верю. Насколько я помню, у Оппенгеймера и Гровса только над вычислениями работали сотни людей. И не только с арифмометрами, но и с механическими табуляторами, специально заказанными у фирмы АйБиЭм. А когда дошло до расчётов «Толстяка», создали специальную электронно-счётную машину.

— Как думаете, может и нам заказать у американцев эти самые табуляторы?

— А почему бы нет? Залегендировать такую покупку можно нуждами ПВО: мол, для повышения точности перехвата бомбардировщиков требуются. Ну, или составлением таблиц стрельбы для артиллерийских систем: именно для этого те табуляторы и создавались. Насколько мне известно, ребята в Куйбышеве заканчивают разработку новой модели быстродействующего электронного вычислителя, но в серию он пойдёт только через пару месяцев. И первые экземпляры — именно вам в Саров.

— Пара месяцев на запуск в серию, месяц на изготовление, месяц на отладку на месте и обучение людей обслуживанию… Как долго!

И что на эти слова ответить? Возмутиться тем, что «зажрался» товарищ Курчатов, начинавший в другой истории исключительно с логарифмическими линейками да арифмометрами «железный Феликс»? Да вовсе не зажрался, а идёт совершенно непроторённым путём, поскольку в той, другой истории часть готовых решений он получал от агентов, работающих в Манхэттенском проекте. А сейчас вынужден искать эти решения самостоятельно. Просчитывать, отвергать тупиковые пути, выискивать оптимальные варианты. В общем, заниматься тем самым, чем ещё не начали заниматься американцы. Но займутся, судя по панике, вызванной исчезновением урановой руды. И неизвестно, с бо́льшим рвением займутся или ни шатко, ни валко из-за отсутствия таких ключевых фигур Проекта как Ферми, Оппенгеймер и Сциллард? Роль личности в истории никто не отменял.

Конечно, процесс расчётов намного ускорило бы создание чего-то подобного американскому ЭНИАКу. Но кто его будет создавать? И сколько для этого понадобится времени? У американцев ушло два с половиной года. Да, кое-какой задел в виде уже разработанных модулей-логических элементов имеется. Даже примитивные транзисторы, производимые сейчас в Куйбышеве, работают надёжнее радиоламп, использовавшихся в ЭНИАКе. Всего в 2–3 раза, но надёжнее.

Проблема в том, что квалификации ребят, занимающихся этим делом, с трудом хватает на постройку «калькулятора», нужен целый коллектив высококлассных инженеров, которому сперва понадобится разработать архитектуру перепрограммируемого устройства, и только потом заниматься функциональными модулями. И лишь затем построенные модули объединять в готовое устройство, учиться программировать и «учить» машину понимать эти программы. На энтузиазме не выехать, нужны знания. Знания и опыт, которого у ребятишек пока ещё мизер. Нужен мощный математик, который создаст теоретическую базу для подобных устройств. И привлекать его к работе нужно как можно скорее.

Вот и посидели, блин. Вот и «обмыли» сувенир-безделушку в виде модели атомного ядра из нержавейки, вручённую Николаю гостем! Не отвлеклись от производственных проблем, а набросали друг другу новых задач, от которых голова кругом идёт.

35

Начало июля сорок второго. Тяжёлые бою в Крыму, где 44-я и 51-я армии буквально на несколько дней опередили почти подготовленный удар Манштейна с целью выбросить советские войска с полуострова. Атаки, контратаки, переходящие по несколько раз из рук в руки деревни, сёла и аулы. Держащая паузу Приморская армия, ожидающая, пока командующий 11-й немецкой армией оттянет резервы на восточный участок фронта. Начавшаяся переброска через Керченский полуостров 12-й армии, пополнившейся после боёв сначала на правом, а потом на левом берегу Днепра. Именно она, похоже, и должна будет нанести решающий удар, когда 44-я и 51-я измотают и обескровят Манштейна.

Тяжёлые бои в районе реки Айдар, за Ворошиловград и на подступах к Ростову. Тяжёлые, но обнадёживающие, поскольку натиск танковых дивизий Клейста ослаб из-за высоких потерь в бронетехнике. Ему, как минимум требуется оперативная пауза для приведения в порядок войск. У Паулюса тоже серьёзнейшие потери, но немецкая войсковая армия многократно превышает по численности советскую, и он продолжает двигаться вперёд. Медленно, километров на пять в неделю, но давят.

1-я танковая армия Гота перешла в наступление только во второй половине июня, поэтому движется от Курска в направлении Воронежа несколько быстрее. При поддержке 2-й немецкой и 2-й венгерской армий. Уже в полосе Юго-Западного фронта под командованием Тимошенко. Концентрация войск противника на этом направлении значительно выше, чем против Жукова, но уже поступили сообщения о том, что началась переброска 14-го танкового корпуса Витерсхайма на юг, в полосу наступления армии Паулюса. Похоже, на замену «сточившимся» дивизиям Клейста.

Ещё одно неприятное известия из зоны проведения германской наступательной операции «Блау». Немцы, похоже, несколько снизили объёмы производства танков на собственных заводах за счёт наращивания изготовления САУ «Штуг-3» со стволами увеличенной длины и дополнительным бронированием. Эта боевая машина и без того была трудноуязвимой из-за низкого силуэта, а теперь, получив дополнительные бронелисты на корпусе и рубке, а также бортовые экраны, стала ещё более сложной целью для советских противотанкистов и танкистов. До 80 мм стали на лобовых деталях — это более чем серьёзно.

Раньше времени появились на фронте и опытные образцы «Тигров». Если в «другой» истории их первые экземпляры попали под Ленинград только в конце августа, то теперь первый бой с их применением в районе Белгорода зафиксирован 29 июня. Очень успешный для немцев бой, закончившийся уничтожением с дистанции в полтора километра всей противотанковой артиллерии стрелкового полка и прорывом его обороны. Марка новой боевой машины противника, естественно, в рапорте не указывалась, но по описанию (огромный в сравнении с «четвёркой», «квадратный», с орудием калибром 88 мм) — это был именно «Тигр».

Но и их встретить есть чем. Во-первых, «дырокол» Зис-2 калибром 57 мм, пробивающий броню в 100 мм. Во-вторых, вот-вот начнут поступать в войска «зверобои» со 122-мм пушками на основе орудия А-19. В-третьих, малокалиберные противотанковые авиабомбы кумулятивного действия. В-четвёртых, кумулятивные снаряды для устаревших, но ничем не заменённых «полковушек», эффективные на дистанции менее километра (проблема в точности попадания). Ну, а в качестве «оружия последнего шанса красноармейцев» — противотанковые гранатомёты, уже массово поступающие в войска.

Насколько помнил Николай, для того, чтобы «Тигры» стали появляться на фронте в относительно больших количествах, немцам понадобилось около восьми месяцев с момента первого испытания. Возможно, подстёгнутые высокими потерями танков, они сократят этот срок до полугода. Но всё равно до конца 1942 года никакой решающей роли новые панцеры не сыграют.

Ещё одна плохая весть, отмеченная в рапортах советских танкистов — резкое снижение количества рикошетов немецких калиберных бронебойных снарядов. Именно в 1942 году фрицы изменили их конструкцию: снаряды стали выпускаться с плоской головной частью, прикрытой мягким аэродинамическим обтекателем. Обтекатель легко сминался при попадании в броню, а плоский «торец» препятствовал рикошету. Увеличение же длины ствола позволяло придать боеприпасу более высокую скорость. И, в квадратичной зависимости, увеличить бронепробиваемость.

А это очень плохо, поскольку те же Т-34, и без того уязвимые для 50-мм противотанковых пушек, теперь поражались этими орудиями почти гарантированно. Выход из ситуации на данном этапе технического развития только один — дальнейшее увеличение толщины брони «тридцатьчетвёрки». Ну, не ставить же на них динамическую броню, когда часть взрывчатки для снаряжения артиллерийских снарядов по-прежнему приходится получать по ленд-лизу. Многократно меньше, чем в другой истории, но приходится.

Павлов, похоже, навеки «застрявший» на должности начальника Главного автобронетанкового управления, отнёсся к докладной записке Демьянова довольно внимательно. Пропустил, правда, выкладки по уязвимости танка со стороны немецкой противотанковой артиллерии (уж он-то наверняка одним из первых читает аналитику на данную тему). А вот к предложениям увеличить бронирование боевой машины, изменить конструкцию башни и установить более мощную пушку воспринял благожелательно. Как и эскизы внешнего вида будущего танка.

— Мы тоже думали в этом же направлении. Но это вызовет рост массы и снижение подвижности машины. А установка более мощной пушки потребует увеличения погона башни.

— Так точно, товарищ генерал армии. Потребует. Но та башня, которую я предлагаю, снизит силуэт машины, а также уязвимость со стороны противотанковых средств противника. Кроме того, как вам уже должно быть известно, в ближайшее время у немцев появятся новые танки с толщиной лобовой брони до 100 мм. А её из «трёхдюймовой» пушки «тридцатьчетвёрке» не пробить. Задел же в конструировании более совершенной машины Кошкин и Морозов заложили ещё на этапе проектирования Т-34. Да и с вооружением новых немецких танков 88-мм и длинноствольными 75-мм пушками назревает необходимость замены танков КВ более защищёнными. В своё время я обсуждал варианты дальнейшего совершенствования линейки «кировских» тяжёлых танков, и вот пришло время, когда реализация этих задумок становится жизненно необходимой.

На стол начальника ГАБТУ легли эскизы внешнего вида ИС-3, которые Дмитрий Григорьевич рассматривал с огромным интересом. А самое главное — ему не нужно было объяснять, что дадут «приплюснутая» башня и характерный «щучий нос». И то, что орудие боевой машины значительно превосходит калибр 85 мм, который Демьянов предлагал для «глубокой модернизации Т-34», заметил.

— Хорошо. Я уже дал задание подготовить технические требования для техники, которая должна противодействовать этим немецким «громадным» танкам. Так что, думаю, ваши предложения будут учтены в работе над этими требованиями.

— Только, товарищ генерал армии, как мне кажется, тянуть с ними не стоит. По моим оценкам, немецкие тяжёлые танки с орудиями 75 и 88 миллиметров массово появятся на фронте уже в начале следующего года, и нам к тому времени уже нужно будет иметь «противоядие» против них. Хотя бы в виде опытных образцов.

— Вот и помогите организовать их изготовление по линии Группы Уполномоченных ГКО!

И не просто поможет, а приложит максимум усилий, чтобы гибрид Т-44 (по пушке) и Т-55 (по корпусу и башне) появился как можно скорее! Как и сразу ИС-3 вместо ИС-1 и ИС-2. По крайней мере, заменая фильтрационных установок танковых двигателей уже серьёзно подняла ресурс моторов. А рецепт износостойкой резины, созданный Натальей Геннадиевной Юрьевой, уже испытывается в войсках в конструкции резино-металлических шарниров гусениц. Значит, вырастет и долговечность ходовой части новых танков.

37

Бои на Донском рубеже… 2-я немецкая армия пробилась к Дону у Воронежа к 14 июля. Больше недели ушло у неё на создание и «вскрытие» плацдармов на восточном берегу реки, и теперь, в последние дни июля, начались уличные бои в самом городе. Жестокие, кровопролитные. Обороняет город одноимённый фронт, созданный 8 июля из частей Брянского фронта и возглавляемый генерал-лейтенантом Музыченко, в этой истории не попавшим в плен к немцам под Уманью.

В тот же день у Жукова «отобрали» часть войск, выделив из Южного фронта Донской и назначив Георгия Константиновича командующим этим фронтом, а командующим собственно Южным стал Будённый. При сохранении ответственности за всё Южное направление.

Георгию Константиновичу приходится тяжко. На его фронт перебросили из-под Воронежа уже практически всю Танковую армию «Папы» Германа Гота. Именно так его прозвали подчинённые. Особенно тяжко в районе Россоши, где пытаются прорвать фронт 24-я танковая дивизия и дивизия «Великая Германия», входящие в 48-й танковый корпус.

Замысел немцев понятен: прорвать линию обороны и при поддержке пехоты Паулюса охватить войска Донского фронта. Навстречу им уже развернулись на северо-восток части 17-й армии генерал-полковника Рихарда Руоффа вышедшие к низовьям Дона. И удар Руофф наносит на стыке Донского и Южного фронтов, что особенно опасно. Нефть нефтью, а нейтрализовать фронт «самого» Жукова в немецких штабах, видимо, посчитали приоритетной задачей летней кампании 1942 года.

Но Жуков всё ещё не подпустил к Дону немцев. Бои идут на линии Россошь — Миллерово — Каменск-Шахтинский, как раз в тех местах, где полтора месяца назад «путешествовал» Демьянов при «охоте» на Ушакова. Хотя в ряде мест железная дорога, соединяющая эти города с Ростовом и Воронежем, уже находится «под немцами». Как и сам город Ростов-на-Дону, бои за который продолжались больше двух недель.

Устроить из него «другой Сталинград» не удалось из-за особенностей местности: болота сильно осложняли переправу войск на правый берег с помощью лодок и всевозможных корабликов, а железнодорожный мост получил серьёзные повреждение в результате артобстрелов и авианалётов. Ну, а когда было принято решение вывести последние обороняющиеся части, его взорвали. Теперь Семён Михайлович укрепляет оборону Южного фронта по левому берегу нижнего течения Дона, чтобы не допустить прорыва немцев к грозненской нефти и дельте Волги.

В середине июля стала известна судьба командующего 57-й армии Кузьмы Петрович Подласа. Будучи окружённым на правом берегу Северского Донца вместе с остатками своей армии, с тяжелейшим ранением в бессознательном состоянии попал в плен и через три дня умер в немецком госпитале. Армия погибла практически полностью, к своим смогли пробиться лишь разрозненные подразделения, численностью от десятка до 200 человек.

Как и предполагал Демьянов, 12-я армия стала «соломинкой, переломившей хребет верблюда» в Крыму. С её помощью удалось развить успех 44-й и 51-й армий и выйти к Перекопу и Чонгару, отрезав часть войск Манштейна в западной части полуострова. В ходе операции смогли взять в плен около тридцати тысяч румын, и можно сказать, что 4-й румынской армии больше не существует. 51-я армия выдавила гитлеровцев и остатки румын к Чонгару, а левым флангом, совместно с правым флангом 12-й, вернувшей Ишуньские позиции, подошла к Перекопу. Теперь тылом и резервом Крымского фронта стала 51-я.

Приморская армия совместно с 44-й выдавливает окружённых немцев 17-й армии к Евпатории и Донузлаву, но пленить их всех вряд ли удастся, поскольку гитлеровцы привлекли к их эвакуации в район Скадовска часть румынского флота. Там сейчас появилась возможность отличиться адмиралу Октябрьскому, направившему корабли Черноморского флота противодействовать эвакуации. Так что и Чёрное море, в отличие от другой истории, стало ареной морских сражений. И потопленными боевыми кораблями могут похвастаться как советские моряки-черноморцы, так, к сожалению, и румыны.

Неожиданно обострилась ситуация под Ленинградом. И если попытку немцев снова отбросить советские войска за Октябрьскую железную дорогу и выйти к Ладоге удалось отбить, то к Финскому заливу в районе Стрельны они прорвались. И теперь, как и в другой истории, возник Ораниенбаумско-Петергофский плацдарм. Хочется надеяться, что ненадолго, поскольку войска Ленинградского фронта не прекращают попыток восстановить сухопутный коридор к Петергофу.

Хотя Ржев по результатам зимнего контрнаступления и был освобождён, но выступ сложной конфигурации в районе Сычёвки и Вязьмы всё-таки существовал. И советские войска, в свою очередь, вклинивались в линию немецких войск в районе всё тех же городов Белый (правда, в этой истории тоже освобождённого) и Холм-Жирковский. Командующий 9-й германской армией генерал-полковник Модель после перехода в наступление немцев на юге начал операцию по ликвидации расположенной в Холм-Жирковском выступе 39-й армии генерал-лейтенанта Богданова. Встречными ударами от Сычёвки на востоке и южнее Белого Модель попытался окружить войска Богданова.

За две недели боёв в лесистой местности немцам удалось сузить «горловину» образовавшегося «мешка» до пятнадцати километров, дойдя с востока до верховий Днепра. Окружение 39-й армии стало реальностью, и командование Калининского фронта было вынуждено бросить в бой в направлении с севера на юг 22-ю (от Ржева на Сычовку) и 41-ю армии (от Белого во фланг наступающим немцам).

Контрудары были плохо подготовлены, войска испытывали недостаток в артиллерии и бронетехнике, но угрозу наступающим немцам создали, и тем пришлось резко ослабить натиск на армию Богданова. Помочь товарищам генерал-лейтенант не мог, не оставив Холм-Жирковский, но имеющимися небольшими резервами немного усилил позиции дивизий, обороняющихся на направлениях главных ударов немцев.

Патовую ситуацию разрешила переброска немцами резервов. Сдав Сычовку, они, тем не менее, завершили окружение 30-й армии. И Богданову пришлось прорываться с остатками войск в направлении Белого, навстречу 41-й армии. Генерал-лейтенант Иван Петрович Богданов погиб во время прорыва, но его тело красноармейцы вынесли на руках и похоронили в Белом.

Серьёзные потери понесли и немцы. И, в целом, результаты их операции оказались скромнее, чем задумывались. Захватив Холм-Жирковский, они лишились Сычовки, а войска Красной Армии ещё ближе продвинулись к Вязьме и Духовщине. Наступать дальше ни те, ни другие возможности не имели, поскольку всё внимание и советского, и германского командования было приковано к Южному направлению. Туда же, в основном, шла основная часть немецких резервов, пополнений и боеприпасов.

И вот в этой обстановке полковник госбезопасности (реформы силовых ведомств продолжались, и в начале июля вышел приказ по наркомату внутренних дел об «упорядочении воинских званий», согласно которому звёздочки на погонах сотрудников органов внутренних дел приводились в соответствии с армейскими званиями) Демьянов ехал в Сталинград. И опять с двумя целями. Первая — оценка возможностей перехода Сталинградского тракторного на выпуск новой модели танков, а вторая — присутствие на испытаниях королёвской ракеты Р-2. И опять — сначала испытание, а уж потом — завод.

Да тактико-технические требования ГАБТУ вовсе не стали новостью ни для Александра Александровича Морозова, ни для курирующего танкостроение Михаила Ильича Кошкина. И они, в свою очередь, оперативно подготовив эскизный проект будущего Т-44, теперь формулировали требования для танкостроителей: какие новые технологии придётся при этом осваивать, какое оборудование для этого придётся заказывать, а какое из имеющегося перенастраивать. И конструктора ХПЗ, эвакуированные в Нижний Тагил, прибудут в Сталинград как раз к тому времени, когда отстреляется Королёв.

39

Итак, что надумали подчинённые Дмитрия Григорьевича Павлова, составляя технические требования для будущего танка?

Наклонная лобовая броня толщиной до 75 мм. При угле наклона 60 градусов это даёт приведённую к нормали толщину в 150 миллиметров. Расчёты конструкторского коллектива показали, что толщину лобового листа вполне можно увеличить даже до 80–90 мм. Причём, за счёт смещения башни к корме, можно будет сделать его монолитным, а люк механика и его смотровые приборы перенести на крышу передней части корпуса. Толщина бортовой брони — 60 мм. Но «морозовцы» взяли повышенные обязательства — 75 мм. Бронирование кормы — 30–45 мм. Тут конструкторы не стали ничего менять. Башня: 75 мм корма, 90 мм борт, 120 мм лоб. Опять же, «встречный план», если учитывать диапазон заданной массы 30–35 тонн, позволит у полусферической башни толщину лба довести до 160 мм, борта 100 мм, а кормы оставить соответствующей техзаданию. А вот погон башни придётся увеличить до 1600 мм.

Пушка калибром 85 мм с баллистикой зенитного орудия. Документы о необходимости разработки которой «бродят» по кабинетам Главного артуправления, но никто и пальцем не пошевелит до принятия соответствующего постановления Государственного Комитета Обороны. Но как только будут готовы бумаги из ГАУ, Аборенков «приделает им ноги» и в ГКО. Или уже «приделал», учитывая время отсутствия Демьянова в Москве.

Двигатель прежний, В-2. Другого просто нет, если не считать его опытных перспективных модификаций для танка КВ.

Из-за планируемого увеличения массы потребуется увеличить ширину гусениц, чтобы не снизилась проходимость машины. С 550 до 600 мм. Зацепление траков сделать цевочным, что тоже должно увеличить подвижность. Резиновые бандажи на колёсах обязательны, а на глушителе, снижающем «звуковой фон» работы двигателя настаивает уже Демьянов.

Как уже говорилось, чтобы не сильно снижать объёмы выпуска Т-34, коллективом конструкторов решено рекомендовать начало запуска новой машины со Сталиградского завода, который лихорадит из-за неритмичных поставок комплектующих. Пока поставщики добиваются ритмичной работы, можно успеть поменять оснастку. Если, конечно, приехавшая комиссия решит, что имеющееся на заводе оборудование позволит без особой «крови» перестроить производство.

Главное, во что упрётся производство, как виделось Уполномоченному ГКО, это сварка толстых бронелистов. Там, в Нижнем Тагиле, эвакуированный киевский учёный Евгений Оскарович Патон отладил оборудование для их автоматической сварки, а в Сталинграде его ещё предстоит установить и отладить. Должны успеть, поскольку всё равно этап подготовки займёт несколько месяцев. Да и разработка конструкторской документации продлится далеко не одну неделю.

В иной истории Сталинградский тракторный, хоть и оборонялся до последней возможности (рабочие завода даже вели огонь по врагу из техники, стоящей в цехах на ремонте), но, в конце концов, остановился, когда немцы ворвались на его территорию. Сейчас же Жуков поклялся, что немцев к Сталинграду не подпустит: «За Доном для нас земли нет!». Из этого и исходили, делая ставку на выпуск новой боевой машины именно здесь, на Волге.

Да, это будет трудно, поскольку качество сборки даже «тридцатьчетвёрок» продолжало оставаться… ниже среднего. Но старались, старались рабочие. Особенно — после того, как стало ясно, куда направлено остриё немецкого летнего наступления. Регулярно обновляемые сводки Совинформбюро о положении дел на Донском фронте висели в каждом цеху, а кое-где и вовсе были вывешены карты с воткнутыми булавками-флажками, отмечающими линию фронта. И в редкие свободные минуты сотрудники предприятия подходили к этим стендам, чтобы ознакомиться с ситуацией.

Совершенно неожиданно для себя в одном из цехов Николай столкнулся со старой знакомой. Бывшая кадровичка Евгения… э-э-э… Зотова вовсю орудовала гаечным ключом в цехе сборки трансмиссии.

— Женечка, вы ли это? — не удержался он от удивлённого возгласа.

Та скривилась, но, разглядев звёздочки и ордена на груди давнего «знакомого», всё же соизволила кивнуть.

— Здрасьте.

— Что же вас заставило уйти из отдела кадров сюда, на «грязное» производство? — напомнил полковник их разговор во время танца, когда Зотова живописала, как ей не нравятся работники механических цехов, вечно перемазанные маслом.

— Заменила жениха, который ушёл на фронт, пока некоторые отсиживаются в тылу, — фыркнула она, не отвлекаясь от работы.

— А что, разве Штольц на фронте? — «закосил под дурачка» Демьянов.

— Я не знаю, где сейчас Генрих, а жених у меня совсем другой! — ещё яростнее заработала ключом Евгения. — И именно вашими стараниями его чуть-чуть не упекли в тюрьму.

— Это не тот ли Отелло, который на меня с ножом кинулся после танцев?

— Ну, допустим тот, — выдержав короткую паузу, подтвердила Зотова. — И это вовсе не повод, чтобы оскорблять его разными иностранными словечками! Главное — что он оказался хорошим человеком и любит меня.

Вот уж действительно, ужас, какая дура!

Николай уже собирался идти дальше по своим делам, но тут Женечку прорвало, и она таки решилась задать интересующий её вопрос:

— А как там, в Москве, поживает ваша любовница? Не бросили её ещё?

— Какая ещё любовница?

— Ну, та уродина Клавка Рыжова, которую вы предпочли мне.

— А, Клава… Нормально поживает. Недавно мальчика родила.

— Поздравляю, — сквозь зубы процедила бывшая кадровичка.

— При случае передам ей и её мужу ваши поздравления. Ребёнок у них действительно получился чудесный, а его папа в нём души не чает. И в Клавдии тоже: даже песни ей посвящает.

— Песни? Он что, певец?

— Нет, музыкант. Слушали пластинку эстрадного оркестра Аркадия Шварца? Это как раз её муж. Вот песню «Вьётся в тесной печурке огонь» он Клаве и посвятил. Кстати, именно она в той песне на пластинке исполняет соло на аккордеоне.

Пожалуй, это был уже удар ниже пояса, поскольку Евгения даже замерла, бросив работу. И понять её можно: какая-то неказистая Клавка, даже в подмётки ей не годящаяся ни по фигуре, ни по красоте, сумела поймать свою «жар-птицу». Музыканта, пластинки которого слушает вся страна! И, будучи при нём, наверняка катается, как сыр в масле, а не стоит днями в промасленной робе с гаечным ключом в руках рядом с этими чёртовыми коробками передач и редукторами.

— И ещё, Женечка. От лица службы я хотел бы поблагодарить вас за огромную помощь, оказанную в выявлении целой сети германских шпионов.

— Меня?

— Именно вас! Если бы не вы с вашими показаниями о том, что я склонял вас к постельным отношениям, то не удалось бы разоблачить матёрого немецкого шпиона и его подручных. Одним из которых, кстати, оказался и ваш бывший любовник Штольц. Впрочем, вас должны были допрашивать на предмет отношений с ним. И, как вижу, прислушались к моим просьбам не наказывать вас строго за то, что помогали ему скомпрометировать меня. Вы ведь действовали в своих собственных меркантильных интересах, а не для того, чтобы помогать германской разведки. Верно?

— Генрих был шпионом? — в ужасе прикрыла рот перепачканной рукой Зотова.

— Увы. И подтвердил на допросах, что не ставил вас в известность ни о своей шпионской деятельности, ни о том, для чего ему нужно было, чтобы мы с вами оказались в постели. Просто сыграл на вашем жгучем желании выскочить замуж за орденоносца или хотя бы уехать с ним в Москву в качестве любовницы. Но я искренне рад, что эта блажь уже выветрилась из вашей прелестной головки, а вы нашли себе и жениха, и место в жизни.

Вряд ли этот ужас в глазах был вызван осознанием того, что ей просто чудом удалось избежать. Может быть, когда-нибудь позже и осознает. Но сейчас, скорее всего, девушку просто поразило то, что человек, с которым у неё были очень близкие отношения, оказался врагом. Одним из тех, кто напал на её страну, кто принёс столько горя всем и, в частности, некоторым из её знакомых. Ведь Демьянов видел возле проходной уже довольно большой стенд с заголовком «Работники завода, героически погибшие, защищая Родину». Даже не десятки, а сотни имён и фамилий. И это — наверняка неполный список, поскольку многие числятся пропавшими без вести, а родственники других не посчитали нужным или не смогли известить представителей завода о том, что им пришла похоронка на близкого человека.

41

Август пролетел в служебных делах и домашних заботах.

Валечка, которой скоро исполнится три года, уже начала довольно сносно разговаривать, а глядя на неё, следом тянется и чуть более младший Колька. Галина и Анастасия Кирилловна, кажется, немного притёрлись друг к другу. Они и до того старались не конфликтовать, но напряжение в отношениях существовало. Но за время, пока Николай пропадал в командировках (после возвращения из Сталинграда наконец-то состоялась поездка в Куйбышев), им пришлось согласовывать собственные планы друг с другом, и это благотворно сказалось на атмосфере в семье.

Да, да, именно в общей семье, поскольку Николай считал бывшую (?) тёщу именно членом семьи, а не матерью бывшей жены. И с этим приходилось считаться и Гале.

Нет, бывшая «товарищ Финберг» отнюдь не была «домашней кошечкой, смотрящей в рот мужу». Как уже убеждался попаданец, она вполне могла упереть руки в боки и объявить: «а мне наплевать, на каком глазу у тебя тюбетейка». Украинские корни, как-никак! Но двадцать семь полных лет, из них два года вдовства, необходимость одной налаживать жизнь в Москве, которая, как известно, слезам не верит, тоже наложили свой отпечаток, поумерили южный темперамент. И теперь Галина предпочитала сдерживать эмоции хотя бы внутри семьи.

Южный темперамент. Вот где он проявлялся в полной мере, так это в постели.

Тем, сколько у неё до него было мужчин, Николай никогда не интересовался. Как и тем, были ли постоянные любовники до и после смерти Льва, из-за воздействия проклятых излучений очень быстро после свадьбы «ушедшего из большого секса». Постоянные — вряд ли. Ведь чем дольше они жили как муж и жена, тем сильнее «раскрывалась» эта женщина, тем отчётливее давала понять, что интимная близость доставляет ей просто невиданное раньше удовольствие.

Довольно высокая для своего времени (чуть ниже Шеина), плотно сбитая, с достаточно крупной тугой грудью, широкими бёдрами и узкой талией, правильными чертами лица, густыми смоляными волосами и чёрными глазами, она привлекала к себе внимание. Но держалась «на людях» подчёркнуто сдержано. Можно даже сказать, сурово. Что напрочь отбивало охоту закрутить с ней ни к чему не обязывающую интрижку. Как оказалось, из-за этой манеры многие считали её даже высокомерной.

Сравнивать её с Кирой? Нет уж, увольте. Они разные. Во многом, но не в наличии ума: обе действительно очень неглупы, обеих смело можно назвать воспитанными людьми, но в Кире это качество «вскармливалось с молоком матери», а Галина познавала «благородные манеры» уже во взрослом возрасте. Поэтому иногда допускала мелкие огрехи, которые лишь придавали ей своеобразный шарм. Впрочем, и Николай, родившийся в посёлке в семье простых рабочих и познававший все приёмы «воспитанности» по мере взросления, а потом и старения, в этом вопросе не был идеалом. Так что не ему рассуждать о промахах, изредка (изредка!) допускаемых его новой женой.

Главное же то, что она, кажется, действительно начала относиться к Вале как к собственной дочери. А вот Анастасии Кирилловне явно приходилось «переступать через себя» в отношении к Кольке-младшему. Но и тут можно было заметить прогресс. Особенно — после того, как мальчуган, следом за сестричкой, стал называть её «баба Натя». И даже свозила его «на смотрины» к Лосевым.

Судя по тому, что однажды, подняв трубку квартирного телефона, Демьянов услышал в ней красивый мужской голос с лёгким польским акцентом, тёще таки удалось «ухайдокать» Константина Константиновича, когда тот отлёживался в госпитале. Нет, речь не про постельные дела (Николай свечку при этом не держал, и распространять наветы не будет), а про то, что генерал теперь воспринимал её и семью Демьяновых как людей, к которым можно прийти в гости.

— Николай Николаевич? Это Рокоссовский. Я сейчас в Москве, и завтра у меня будет немного свободного времени. Не возражаете, если я наведаюсь в гости к вам и к вашей чудесной тёще?

— Гость в дом — счастье в дом, Константин Константинович! — попытался изобразить кавказский акцент Николай. — Будем очень рады вас видеть.

Генерал-лейтенант на данный момент уже возглавил Брянский фронт, и этот визит просто шокировал жену: военачальник такого ранга — и у неё дома. Но предыстория их отношений (взять хотя бы тот факт, что именно Демьянов привёз генералу известие об освобождении из тюрьмы, а потом сопровождал его в Москву) немного прояснила причину благоволения «небожителя» к её супругу. А уж манеры Константина Константиновича и вовсе её очаровали.

Для чего тот приехал? Как объяснил сам генерал, «отдохнуть душой после всех этих служебных дел». Выезд на фронт предстоял лишь на следующее утро, и он решил дать мозгам отдых.

Говорили, естественно, о положении на фронтах. И если Брянский фронт, по большому счёту, бездействовал, то это вовсе не значило, что Рокоссовский не следил за действиями «соседей» — Воронежского и особенно Донского, которым командует его давний товарищ, Георгий Константинович Жуков, с которым тот был хорошо знаком ещё с середины 1920-х.

«Вторым Сталинградом» в части ожесточённости боёв в городе в этой истории вполне мог стать Воронеж. Этот областной центр хоть и не был столь важен в качестве промышленного центра, как Город Сталина, но командующий 2-й немецкой армии Вейхс прекрасно осознавал, что удерживать город будет намного легче, если отбросить советские войска за реку, давшую ему название. Из-за того, что основная часть городской застройки, за исключением района авиазавода, находится на возвышенном правом берегу реки, на которой когда-то Пётр Первый строил корабли для Азовских походов. Потому и давил, стараясь выбить наших солдат из городской застройки.

У Жукова в излучине Дона шла самая форменная мясорубка. На Донской фронт навалились части сразу двух армий, 6-й пехотной Паулюса и 17-й пехотной Руоффа. Усиленные переброшенной Танковой армией Гота и парой дивизий спешно восстанавливающей «танковое поголовье» 1-й Танковой Клейста. Уже в нескольких местах немцы смогли переправиться через реку Чир, но Жуков постоянно контратаковал, и говорить о стабилизации линии фронта не приходилось. Хотя в общем целом Константин Константинович оценивал нынешнее положение Донского фронта как «твёрдое».

— Мы у себя, как можем, тоже ему помогаем, не позволяя немцам снимать дивизии с нашего направления. Так что без «боёв местного значения» не проходит ни дня. И мы, и Ватутин.

Да, Николай Фёдорович и в этой истории принял командование Воронежским фронтом вместо «проявившего некомпетентность» Музыченко. И, как оценил командование Ватутина Рокоссовский, тот действовал очень энергично и решительно, помимо жёсткой обороны Воронежа, нанося удары по позициям 2-й венгерской армии, «слабому звену» на участке обороны Ватутина.

Слабому-то слабому, но, как и в известной Демьянову истории Великой Отечественной войны, отличающемуся повышенной жестокостью в отношении местного населения и пленных. И уже вышло негласное распоряжение не брать венгров в плен. А поскольку горделивые мадьяры были вооружены значительно слабее немцев, имели меньший боевой опыт, Вейхсу постоянно приходилось компенсировать их потери, выделяя часть войск, предназначенных для штурма Воронежа, на укрепление их боевых порядков.

Новость о назначении Ватутина на должность комфронта Демьянов оценивал как отличную. Из-за того, что в своё время подробно разбирался в биографии этого «генерала, сделанного из того же материала, из которого делают маршалов», как выразился кто-то из великих. Да, Николай Фёдорович так и не успел надеть маршальские погоны, получив тяжёлое ранение от рук бандеровцев на Западной Украине и так и не оправившись после него. Но показательным было прозвище, данное Ватутину немцами: «Гроссмейстер». Настолько он впечатлил врагов продуманностью проводимых им боевых операций и искусством управления войсками. Он представлял собой редчайший случай того, как прирождённый штабист проявил себя ещё и как талантливый полководец.

И ещё один любопытный факт из биографии генерала. Так уж сложилась его военная судьба, что на протяжении всей войны — той, что Демьянов помнил по «первой» жизни — Николай Фёдорович постоянно сталкивался с войсками Манштейна. И постоянно бил хвалёного немецкого генерала.

Да, история уже пошла по другому руслу, и Манштейн после боёв под Новгородом и Старой Руссой (где ещё на штабных должностях ему противостоял Ватутин) «увяз» в Крыму. Трудно прогнозировать, встретятся ли снова два генерала на полях сражений. Английское радио сообщает, что Гитлер крайне недоволен поражением Эрика фон Манштейн фон Левински, племянника фельдмаршала Гинденбурга, на полуострове, и тому грозит отставка. Но отрицать возможность такой встречи на поле боя не следует.

— Как вы считаете, Константин Константинович, выстоит Жуков? Не подпустит немцев к Сталинграду?

— Я думаю, выстоит.

43

Ай, да Паша Воронцов! Ай, да молодец! Уже освоился настолько, что сам стал продвигать новинки из будущего. Ставя в известность руководителя Группы Уполномоченных лишь постфактум. Разыскал в КБ Яковлева Олега Константиновича Антонова и насел на него с предложением создать что-то похожее на Ан-2. Не трёхместный ОКА-38, являющийся почти копией немецкого связного самолёта «Шторьх», а полноценную многоцелевую машину с пассажировместимостью 12 человек и грузоподъёмностью в полторы тонны. Но самое главное — убедил Яковлева, являющегося заместителем наркома авиационной промышленности, что такая машина остро необходима не только в послевоенное время, но и сейчас, во время войны. Для заброски в тыл врага диверсионных групп, для снабжения оружием и боеприпасами партизан, для срочно доставки срочных, но достаточно тяжёлых и объёмных грузов.

Убедил Яковлева, раззадорил Антонова, заручился поддержкой руководства ВВС. Не всё собственными руками, разумеется. И докладную записку в Государственный Комитет Обороны сам написал, занеся её Демьянову лишь для визирования.

— Как у вас дела с Люлькой? — не забыл осведомиться Николай.

— Засвистел моторчик. Пока, правда, едва-едва десять часов работы из него удалось выжать, но, сам понимаешь, лиха беда — начало. Пока отрабатываем технологии изготовления всего и вся, но Архип Михайлович уже вцепился в конструкцию ВК-1, которую я подсунул ему как «изобретательское озарение», — засмеялся «попаданец № 3».

— Значит, есть надежда на то, что в небе над Берлином уже будут летать наши «свистки»?

— Ну, не знаю. Всё зависит от того, в каком году будем Берлин брать. В следующем году, как мне кажется, рановато надеяться на то, что удастся добиться ресурса хотя бы в полсотни часов. А вот к весне сорок четвёртого — очень даже может быть. Ты же сам, Николай Николаевич, знаешь, что это — совсем другой уровень технологий.

Да уж! Практически всё, что запускается тройкой «гостей из будущего», это совершенно другой уровень технологий. Да, иногда удаётся обходиться «малой кровью», не ставя в тупик предприятия, которым предписывается совершить технологический рывок. А иногда — чуть ли не тумаками заставлять менять старые техпроцессы на ещё не опробованные.

Чего далеко ходить? Взять хотя бы командировку в Куйбышев, где пришлось внедрять провода-шлейфы для соединения блоков «электронных табуляторов». Ну, да, сумела Наталья Геннадиевна организовать производство поливинилхлорида для изоляции проводов. Чем весьма и весьма удешевила изготовление монтажных проводников. Но пришлось придумывать, каким образом формовать в единую ленту сразу несколько штук таких проводов, как добиться равномерности изоляционного слоя. Для чего это надо? Да для того, чтобы частично избавиться от такого небыстрого и, честно говоря, нудного занятия, как вязка жгутов, ускорить процессы пайки разъёмов различных блоков, уменьшить количество допускаемых при кроссировке ошибок.

Второе её достижение — запуск в производство полиэтилена. Того самого, что в XXI веке был известен как проклятие экологии всей планеты: изделия из него действительно стали проблемой планетарного масштаба. Все эти магазинные пакеты, мешочки, упаковочная плёнка превратили мир в «цивилизацию одноразовой упаковки».

Почему тогда «полиэтиленовый джинн, выпущенный из бутылки», Николая посчитал достижением и достижением огромным? Да, если и суждено когда-нибудь появиться посреди океана «пластиковым островам», то ничего с этим не поделать, поскольку полиэтилен уже выпускают за границей. В той же Германии, где впервые получили технологию его производства. Но сейчас данный материал можно использовать для покрытия поверхности подшипников скольжения, работающих при низких скоростях и нагрузках, гидро- и электроизоляции, защиты от коррозии, производства некоторых сосудов и деталей механизмов (тоже работающих с низкими нагрузками). Да, господи, для изготовления водочных и винных бутылок вместо используемого в это время сургуча, в производстве которого применяется импортный шеллак.

Командировка в Куйбышев. Вспоминал её Демьянов с огромным удовольствием. Из-за того, что три дня подряд с короткими передышками читал ребятам из лаборатории электроники лекции по вычислительной технике. Всё, что он припомнил, обобщил из разрозненных записей и систематизировал. Включая основы программирования при помощи машинных кодов. Первые языки программирования — в отдалённом будущем, сейчас нужно было объяснить ребятам элементарные понятия адресации и работы с данными, их ввода-вывода и хранения. Парни и девчонки, став первооткрывателями, проявляют недюжинную смекалку, и не просто ловят на лету, но и пытаются развить получаемую информацию. Уже к концу командировки принесли Николаю набросок архитектуры «перепрограммируемого электронного табулятора». Ещё не ЭНИАК, но уже близко, близко по смыслу.

Разумеется, без госзаказа заниматься этим монстром им никто не позволит: слишком уж много нужно радиоэлементов, чтобы собрать такую машину. Слишком много времени и денег потратить на неё. И бракованными, не укладывающимися в заданные параметры транзисторами тут не обойтись: нужны элементы, жёстко соответствующие определённым требованиям. В первую очередь — по надёжности. А значит, нужно заручаться поддержкой Королёва, Ванникова, Курчатова, писать докладную записку Председателю ГКО с хорошо продуманной аргументацией, как эта дорогостоящая «хрень» продвинет новейшие разработки.

Да разве ж только ядерщикам и ракетчикам нужны будут «услуги» электронной машины? Тот же самый ЭНИАК американцы планировали использовать для расчёта баллистических таблиц. Но ведь этим дело не ограничилось. Считали при его помощи профили самолётных крыльев, считали всевозможные прочностные характеристики. Даже прогнозы погоды для определения зон радиоактивного заражения при атомной бомбардировке СССР пытались просчитывать. И если уж замахнулись куйбышевские ребятишки на такое дело, то Демьянову, кровь из носа, нужно им помочь добиться своего.

Спросите, как Мехлис не стал вставлять палки в колёса во время этой командировки? Ну, во-первых, Лев Захарович на фронте. В качестве Члена военного совета всё того же Крымского фронта. Пока даже не планирующего наступления на юг Украины через Перекоп. А во-вторых, после памятной «разборки» у Сталина по «золотому вопросу» он несколько умерил пыл в «выведении на чистую воду слишком много берущего на себя мальчишки». Мальчишка, как вы должны понять — это Демьянов, проживший раза в полтора дольше Льва Захаровича…

Существует за Мехлисом такая особенность — «внимательно присматриваться» к людям, которые ему не нравятся. Демьянов знал о ней из воспоминаний генерала Горбатова, которого Лев Захарович тоже вначале невзлюбил, но со временем изменил мнение о нём. И даже извинился за недоверие. Но вначале изрядно «попил кровушки» будущего генерала армии.

Отношение попаданца к этому историческому персонажу? Двойственное. Да, пользуясь огромными полномочиями (пожалуй, лишь немногим уступавшими полномочиям наркома внутренних дел) народного комиссара государственного контроля в осуществлении карательных мероприятий против нарушителей законности в хозяйственной сфере, наломал горы дров, но, в то же время, принёс немало пользы. То, что касается пребывания Мехлиса на фронтах, конечно, ни в какие ворота не лезет. И во время Финской кампании, и во время Великой Отечественной войны в ТОЙ истории (о его шагах в ЭТОЙ истории станет известно ещё нескоро). Человек, к которому лучше всего подходит поговорка «его бы энергию, да в мирных целях». Но иметь такого среди врагов — врагу не пожелаешь…

Впрочем, какой враг всесильному наркому какой-то полковник госбезопасности? Небольшой кусочек пищи для крупного хищника, лёгкий перекус. Оттого и опасен Лев Захарович, что способен не глядя смахнуть попаданца, не разбираясь в том, чем тот действительно ценен. Потом, конечно, ему объяснят, но как бы не было слишком поздно. Оттого и старается Николай Николаевич не попадать в поле зрения наркома госконтроля. Вон, даже в Куйбышеве появился, когда тот был в отъезде.

И всё-таки хорошо, что «продажной девки империализма», кибернетики, ещё не существует в природе! Напиши уже Норберт Виннер свою книгу, и пришлось бы Николаю Демьянову преодолевать жесточайшее сопротивление «товарищей учёных, доцентов с кандидатами» в деле создания вычислительной техники.

Ну, да. В Советском Союзе и без этой «буржуазной лженауки» создали сначала МЭСМ, а потом и серию ЭВМ БЭСМ. Малую электронную счётную машину и большие электронные счётные машины. Если Николаю не изменяет память, то на рубеже 1940−50-х годов. А занимался ими… Занимался ими… А не Сергей ли Александрович Лебедев? Точно! Ну, вот и научный руководитель группы юных энтузиастов из Куйбышева, ломающих мозги над созданием первенца советской вычислительной техники, нашёлся!

Что же касается полиэтилена… Ну, воспользовался Демьянов служебным положением и доступом к информации. Ну, передал через супругу руководству её артели идею использовать новый материал в системах переливания крови и в качестве ёмкостей для хранения инъекционных жидкостей (таких, например, как физраствор). А заодно и предложил способ дезинфекции при помощи ультрафиолетового излучения.

45

Отбились! Донской фронт генерала армии Жукова сумел-таки остановить продвижение немцев к Сталинграду. 6-я армия Паулюса и 17-я армия Руоффа выдохлись, и Гитлер вынужден был издать приказ об их переходе к обороне. Сложно сказать, было это вызвано полным истощением сил или только необходимостью взять оперативную паузу, но от давления по всему фронту, изогнувшемуся практически параллельно излучине Дона, гитлеровцам пришлось перейти к локальным атакам на участках отдельных дивизий.

И понять немцев можно. Их танковые «кулаки» разбиты в кровь о непробиваемую противотанковую оборону Красной Армии, пехота несёт ужасающие потери от обстрелов реактивной артиллерии, авиация, столкнувшаяся с «яковлевыми» и «лавочкиными», превосходящими «мессеры» по совокупности технических параметров, не успевает восполнять потери.

Впервые там, на Донском фронте, немцы столкнулись с объёмно-детонирующими боеприпасами, запускаемыми из простейших деревянных пусковых установок для реактивных снарядом М-31. Эти бочки диаметром 300 миллиметров, прозванные «Андрюша» или, за характерную форму, «Лука», при взрыве облака распылённой смеси гарантировано уничтожают даже залёгших или засевших в окопах вражеских солдат в радиусе пятидесяти метров.

Да, запуск «Мудищевых» можно производить даже из транспортировочных упаковок — сбитых из реек конструкций, используемых для перевозки эрэсов. Достаточно установить такой «контейнер» для шести снарядов под углом, сбить переднюю «стенку», и можно палить по врагу. Высокой точности не требуется, а если противник откроет ответный огонь, то пострадают лишь деревяшки, которые после стрельбы годятся лишь на дрова для полевой кухни.

И это — не говоря уже о массированных артналётах «обыкновенными» «Катюшами», гаубицами и пушками. Не говоря о миномётах и начавших поступать в войска гранатомётах. Не говоря о насыщенности войск пистолетами-пулемётами, автоматическими винтовками и пулемётами. Не говоря о лёгкой танковой «саранче», поддерживающей пехоту в обороне и при контратаках очередями малокалиберных автоматических пушек.

Воронеж по ожесточённости городских боёв реально стал аналогом Сталинграда из другой истории. Города, по сути, уже нет, от него остались одни развалины, и в этих развалинах перемалываются всё новые и новые резервы 2-й немецкой армии. Но и ситуация для советских солдат намного легче, поскольку переправиться через реку Воронеж и перебросить через неё боеприпасы намного проще, чем через широченную Волгу. Благо, до войны так и не успели построить плотину водохранилища. Тем не менее, для обеспечения переправы задействована целая сапёрная дивизия, поскольку понтонные и паромные переправы не только обстреливают день и ночь, но и регулярно пытаются разбомбить.

Сражение в междуречье Северского Донца и Дона и в районе Воронежа уже получило на Западе название «Донская мясорубка», как Николай знал из новостных передач британского и американского радио. Англосаксы сообщали о гигантских потерях обеих сторон, но в целом отзывались об этом успехе Красной Армии в положительном ключе. И это тоже понятно: лишь благодаря тому, что Советский Союз сражается с гитлеровской Германией, у них есть шанс «зализать раны», полученные два года назад во Франции, и противостоять немцам в ходе «Битвы за Атлантику». Впрочем, пока не очень удачной для британцев и американцев битвы.

Да что там говорить? С января по июль 1942 года только немецкими подводными лодками на пространстве от Канады до Мексиканского залива было потоплено более 350 транспортных судов и военных кораблей союзников при собственных потерях менее десятка субмарин. К сожалению, из-за того, что обе стороны скрывали собственные потери и преувеличивали вражеские, назвать точные цифры невозможно. И «волчьи стаи» адмирала Дёница перехватывали жертв даже близ Панамского канала, а также в непосредственной видимости американского берега. И великая морская держава, коей без малейшей иронии являются Соединённые Штаты, ничего не могла им противопоставить: она оказались просто не готова бороться с этой напастью.

Разбойничали «волчьи стаи» не только в «тёплых морях». Одной из главнейших задач немецкого флота и морской авиации являлась борьба с конвоями в советские арктические порты. К сожалению, трагедия конвоя PQ-17 повторилась. Пусть даже и в немного меньшем масштабе, поскольку советское руководство было извещено о её возможности и предупредило британцев о повышенном внимании к нему со стороны немцев. Но предотвратить то, что англичане бросят транспортные суда без охраны, так и не удалось.

Зато удалось сорвать рейд «карманного линкора» «Адмирал Шеер» к Дудинке. Демьянов ещё до войны докладывал «наверх» об этом рейде, и командование Военно-морского флота внимательно следило за перемещениями тяжёлого крейсера в июле-августе 1942 года. В 20-х числах августа в Печорском море его обнаружила морская авиация, и подводные лодки Северного флота начали охоту на «Шеера» в проливе Карские Ворота. По крайней мере, одна торпедная атака оказалась успешной. Попавшей в крейсер торпеды хватило, чтобы он получил повреждение корпуса, и его командир принял решение прервать рейд. Были ли при этом потери среди советских субмарин и самолётов-торпедоносцев, естественно, не сообщалось. Как и о длительности ремонта, на который встал «карманный линкор» после благополучного возвращения «на базу».

Пусть ситуация на фронтах и значительно лучше, чем была на конец сентября 1942 года в другой истории, но всё равно напряжённая. И знаменитый приказ «Ни шагу назад» тоже вышел. Правда, ещё в первой половине июля и под номером 214. Но суть его осталась прежней: без приказа отступать больше нельзя, трусов и паникёров уничтожать на месте, для провинившихся создать штрафные роты и батальоны. К слову, такие давно существуют и у немцев. Только для «переменного состава» советских штрафбатов и штрафных рот установлен срок пребывания в них три месяца с досрочным освобождением по ранению, а у немцев из штрафного подразделения можно вырваться лишь «вперёд ногами».

Через Галину, связанную с медициной, Демьянову стало известно, что с началом поступления в госпитали пенициллина резко пошла на убыль смертность от раневых инфекций. К сожалению, советская фармакологическая промышленность ещё не в состоянии полностью «закрыть» потребности в этом препарате, но над проблемой работают. Есть надежда, что в течение года-другого остроту ситуации удастся снизить.

Несмотря на потери огромных посевных площадей, ситуация с продовольствием в стране довольно удовлетворительная. Сказались в этом вопросе сразу несколько факторов. Во-первых, из западных областей удалось эвакуировать за Волгу значительно больше людей, чем в другой истории. Во-вторых, потери РККА на начальном этапе войны оказались значительно ниже, чем знал об этом попаданец из «своего» прошлого. А значит, было мобилизовано меньше крестьян. В-третьих, так и не оккупирована часть Поволжья, примыкающая к Сталинграду. А в-четвёртых, начата распашка целинных и залежных земель. Не огульно и бездумно, как это сделал Хрущёв, а в куда более скромных масштабах. И пока только в некоторых районах Чкаловской (так в это время называется Оренбургская область), Челябинской (из которой пока ещё не выделена Курганская область) и Омской областей. Поближе к железным дорогам и уже имеющимся зернохранилищам.

Просто гигантскую для своих размеров помощь поставками тяглового скота оказывают Монголия и Тува, пока ещё являющаяся независимым государством. Низкорослые, но жилистые монгольские и тувинские лошадки теперь не только таскают телеги в тыловых частях Красной Армии, но и стали верными помощниками целинников, собравших в этом году первый урожай.

В-пятых, поступает продовольственная помощь из Америки в рамках ленд-лиза. И не только тушёнка, уже прозванная солдатами «вторым фронтом», но и зерно, растительное масло, маргарин, сахар и его заменители. Кажется, даже в бо́льших объёмах, чем в другой истории.

Ах, да! Подводя эти итоги состояния дел в стране на самый конец сентября 1942 года, Демьянов чуть не забыл про ещё одну неплохую новость: командующего 11-й германской армии Эрика фон Манштейна фон Левински Гитлер таки отправил в отставку за провал операции по захвату Крыма. Вместо него командующим армией назначен генерал-полковник Фалькенхорст, так и не нашедший общего языка с рейхскомиссаром Норвегии Йозефон Тербовеном. И это вовсе не значит, что Фалькенхорст не предпримет «третьего раунда» попытки захватить Крымский полуостров. Но пока и ему не удаётся отправить резервы против Донского и Воронежского фронтов из-за постоянной угрозы советских десантных операций в районах Чонгара и Геническа в районе Сиваша, Скадовска на Чёрном море и Кирилловки на Азовском. Не говоря уже о постоянных «боях местного значения» на Перекопе.

47

Драматичные события… Как Николай и ожидал, оба десанта, и черноморский, и азовский, продержались недолго. Скадовск, захваченный моряками Черноморского флота, пал через две недели. Из высаженной бригады морской пехоты и двух горнострелковых полков погибло и попало в плен до 90% личного состава. Возможно, продержались бы и ещё дольше, но помешали шторма, препятствующие доставке пополнений и боеприпасов, а также эвакуации раненых.

Ещё меньше держался десант в Кирилловке. Узкая девятикилометровая полоса земли, с трёх сторон окружённая морем и двумя лиманами, с одной стороны, была защищена от фланговых ударов, а с другой — полностью простреливалась немецкой артиллерией. К тому же, в отличие от Скадовска, расположенного в глубоком тылу 11-й армии немцев, в Мелитополе, находящемся всего в сорока километрах от Кирилловского плацдарма, базировался штаб этой армии. И гитлеровцы давили на десант исключительно сильно.

Ещё хуже обстояло дело и с поддержкой плацдарма. Мало того, что немцы незамедлительно выдвинули на морское побережье артиллерийские батареи, препятствующие сообщению с десантом, так ещё и «зверствовала» их авиация. Как на суше, так и на море.

Отбить Чонгарский полуостров на материке удалось. Но узкий полукилометровый перешеек между Сивашем и солёным озером Соколовское западнее озера и ещё более узкая коса, отделяющая озеро и залив восточнее него, стали непреодолимым препятствием для 12-й советской армии.

Несмотря на огромные потери, не удалось прорваться дальше Турецкого вала и на Перекопе. Немцы успели вырыть траншеи, построить дзоты и даже ДОТы так плотно и на такую глубину, что батальон, идущий в атаку, уничтожался за считанные минуты, не успев даже закрепиться в отбитых у врага траншеях. Но своё дело Крымский фронт сделал: 11-я армия Фалькенхорста не перебросила ни одной дивизии в помощь соседней 17-й армии Руоффа, пытающейся прорвать кольцо окружения вокруг Донского котла.

Как и «в прошлый раз», «Папаше Готу» прорвать блокаду армии Паулюса не удалось. А вот остатки одной из дивизий Клейста таки сумела прорваться сквозь боевые порядки армии Чуйкова. Но уже к следующему утру прорыв был ликвидирован, а развернувшиеся на 180 градусов немецкие танки, поддержанные начавшими выход из окружения пехотинцами, попав под удар двух дивизионов «Катюш» и налёт полка Ил-2, остались дымиться в донских степях. Бои за узкий двухкилометровый «перешеек», разделяющий войска Паулюса и пробивающиеся к ним дивизии Руоффа, длились три дня, после чего подошедшие советские резервы отбросили и тех, и других. Чем и ознаменовали начало агонии окружённой части 6-й полевой армии гитлеровцев.

Генерал-полковник Максимилиан фон Вейхс осмелился нарушить приказ фюрера и начал отвод войск из Воронежа, ссылаясь на недостаток боеприпасов и «натиск большевиков с восточной окраины города». На самом же деле — сосредоточил наиболее боеспособные подразделения для прорыва из окружения и ударил навстречу танкам Шмидта. За неделю боёв Старый Оскол, через который Вейхс направил удар на запад, пять раз переходил из рук в руки. В конце концов, ему удалось сломить сопротивление 63-й армии Василия Ивановича Кузнецова. Сам генерал-лейтенант, находящийся в войсках в районе Губкина, получил тяжелейшее ранение и был эвакуирован в Москву, только этим оправдавшись за то, что не сумел выполнить приказа Ставки и удержать два этих города.

Шмидт по радио согласовал действия с Вейхсом и изменил направление удара своего танкового тарана. Теперь он бил не от Курска, а от Обояни. И севернее «той самой» Прохоровки тоже состоялось встречное танковое сражение. Правда, значительно менее масштабное, чем в известной Демьянову истории сражения за Курскую дугу. Командующему 47-м танковым корпусом Иохаму Лемельзену удалось сосредоточить на направлении прорыва почти 250 танков, которые встретились с четырьмя танковыми бригадами 4-го танкового корпуса, приданного Брянскому фронту, держащему внешнее кольцо окружения Воронежского котла. В сумме — около 230 боевых машин.

Несмотря на численное превосходство немцев, поле боя осталось за красноармейцами. Сказалось техническое превосходство Т-34 над разнобойной немецкой техникой: помимо Т-4 и Т-3, которыми германская промышленность не успевала пополнять потери на Восточном фронте, Танковую армию Шмидта накануне прорыва доукомплектовали множеством трофеев. Кроме высоко ценимых немцами «тридцатьчетвёрок» и КВ, в боевых порядках корпуса Лемельзена двигались и французские «Сомуа» с R-35, и чешские Пц-35 с Пц-38, и советские БТ с Т-26, усиленные дополнительной бронёй.

Потеряв до 80% бронетехники, Лемельзен был вынужден отойти на исходную позицию. Потери генерал-майора Кравченко оказались не меньшими. Но к нему с тыла успел подойти гаубичный полк подполковника Джугашвили, немедленно открывший вдогонку немцам ураганный огонь.

Да, да! Того самого Якова Иосифовича Джугашвили, хоть и получившего ранение на подступах к Смоленску, но так и не захваченного немцами в плен. А после выздоровления успевшего отличиться и в Битве за Москву, и в Воронежской битве. Кавалера двух орденов Красного Знамени и ордена Ленина.

К тому времени, когда у 2-й полевой армии и 2-й Танковой армии Шмидта пропал «боевой задор», между этими объединениями оставалось не более двадцати пяти километров. И Красная Армия не только стойко удерживала внешний и внутренний обводы кольца окружения, но и продолжала давить на окружённую группировку буквально со всех сторон.

Настроение людей из-за новостей о начале ликвидации огромных немецких группировок, попавших в «котлы», приподнятое. Пусть первомайский призыв Сталина превратить 1942 год в год окончательного разгрома гитлеровской Германии однозначно уже не будет претворён в жизнь, чувствуется, как тревога в душах людей меняется надеждой на Победу. Пусть ещё нескорую, но неминуемую.

Подъём, мощнейший душевный подъём, подкрепляемый мгновенно ставшим безумно популярным стихотвореньем Константина Симонова «Убей его!», родившимся в самые тяжёлые дни сражения на Дону. Стихотвореньем, звучащим как по радио, так и на митингах в качестве напутствия красноармейцам, отправляемым на фронт. Причём, по отзывам солдат и офицеров, производящим куда большее впечатление, чем все длинные «накачки» политработников. Помните?

Если ты не хочешь отдать

Немцу с черным его ружьём

Дом, где жил ты, жену и мать,

Всё, что родиной мы зовём,—

Знай: никто её не спасёт,

Если ты её не спасёшь.

Знай: никто его не убьёт,

Если ты его не убьёшь.

49

Самый большой подарок к Дню чекиста сделал, как ни удивительно, генерал-полковник германской армии Фридрих Паулюс. Его войска в донских степях с началом морозов оказались даже в худшем положении, чем те, кто год назад были остановлены под Москвой. Солдаты фон Бока в лесистом Подмосковье хотя бы не испытывали нужды в дровах. Но и начало этой зимы ознаменовалось появлением в советских газетах фотографий с взятыми в плен «чучелами огородными», в которые превратились хвалёные германские вояки. Только в прошлом году плохо сработали немецкие интенданты, не успевшие переодеть солдат в зимнюю форму, а в этом — хорошо потрудились советские воины, успевшие окружить 6-ю немецкую армию до начала смены немцами формы одежды.

Слова про «чучела огородные» — вовсе не гипербола или метафора. Как писали фронтовые корреспонденты, именно чучела в первую очередь «раздевали» гитлеровцы в обезлюдевших станицах. А раздеть до исподнего убитого или замёрзшего товарища перестало считаться мародёрством. До людоедства в «котле» не дошло, но промёрзших павших лошадей, одичавших собак и кошек немцы жрали за милую душу.

И именно в этой обстановке 19 декабря Паулюс не только отдал приказ о капитуляции находящихся в его подчинении войск, но и показал пример подчинённым. В отличие Вейхса, предпочёвшего застрелиться.

В отличие от товарища по несчастью, командующему 2-й армией рассчитывать было не на что. Мало того, что оперативно подчинённые ему венгерские части зверствовали на Воронежчине, а он сам не препятствовал им в этом, так ещё и издал несколько приказов о расправах над местными жителями. А значит, в советском плену ему придётся очень несладко. «Не светило» Вейхсу остаться на свободе, если случится чудо, и он сумеет выбраться из «котла» к своим. Поскольку уже дважды нарушил приказы Гитлера. Сначала — приказ не оставлять Воронеж, а потом — проломить советскую оборону и вывести армию из окружения. Так что генерал-полковник просто пустил себе пулю в висок.

2-я армия, потеряв командующего, на сутки лишилась управления, и ударами советских войск её расчленили сначала на две группировки, а потом принялись дробить дальше. Так что отдельные подразделения и группы солдат сдавались в плен нецентрализовано. Отдельные же очаги сопротивления всё ещё сохранялись, и их подавляли артиллерией и авианалётами. Но это уже агония, и до окончательного разгрома остатков армии остаются считанные дни.

Реакция советских людей на воистину великое событие, коим является первый столь масштабный разгром гитлеровцев, однозначная — ликование. Только на Дону было взято в плен немногим более ста тысяч пленных. Под Воронежем — уже свыше семидесяти тысяч. Сколько при этом уничтожено гитлеровцев? Пока неясно. Николай помнил, что общие потери немцев и их союзников в Сталинградской битве, включая её оборонительную часть, составили около полутора миллионов человек. Учитывая «Воронежский котёл», которого не было в другой истории, на этот раз будут ещё больше. Хоть на пару сотен тысяч, но больше: сказываются и «сэкономленные» жизни красноармейцев, избежавших плена на начальном этапе войны, и лучшая готовность РККА к отражению нападения, и лучшее техническое оснащение Красной Армии.

Да, сразу два «котла», на уничтожение которых приходится отвлекать силы, не позволяют в полной мере воспользоваться тем, что вермахт на Южном направлении обескровлен, что там в его обороне появились гигантские дыры. Либо очень слабо прикрытые линейными войсками, либо вообще открытые тылы с разбросанными по территории слабыми гарнизонами.

Да и вообще, судя по всему, на огромном пространстве от Воронежа до Ворошиловграда сплошной линии фронта просто не существует. Наши танкисты либо сходу уничтожают упомянутые немецкие гарнизоны, либо обходят укреплённые пункты, оставляя право «разбираться» с ними не поспевающей за ними пехоте. Темпы наступления сдерживаются только тыловыми службами, выбивающимися из сил, чтобы успеть подвезти передовым частям топливо и боеприпасы.

Заткнуть дыру немцам тоже нечем. Те дивизии 17-й полевой армии, что избежали разгрома при охвате армии Паулюса, Руофф разворачивает фронтом на север, чтобы избежать образования нового котла, Ростовского. Пехотные части 1-й и 4-й танковых армий Клейста и Гота, а также чудом уцелевшие разрозненные румынские и итальянские подразделения оттягиваются к линии железной дороги Ворошиловград — Изюм, где пытаются создать новую линию обороны.

На севере, в районе Курска, наступает фронт Рокоссовского. На 20 декабря в Курске идут уличные бои. И поэтому у Гитлера просто нет возможности перебросить какие-либо силы на юг. Воины Воронежского фронта, не задействованные в ликвидации котла, окружили и взяли штурмом Белгород. Наступлению на Харьков мешает лишь нехватка резервов и проблемы со снабжением войск боеприпасами и топливом.

Победа огромная: немцы уже лишились трёх четвертей территории, захваченной в ходе летней кампании 1942 года, есть заметное продвижение и на участках, которые не удавалось отбить весной и прошлой зимой. Хотя бы те же самые Курск и Орёл, на южных и восточных подступах которого идут бои. Но досталась эта победа очень дорогой ценой. Англичане и американцы, ссылаясь на сообщения немецкого радио, передают, что в ходе наступления советские войска потеряли несколько сотен тысяч бойцов, тысячи танков. И если фашисты привирают — а в этом Демьянов ничуть не сомневается — то вовсе не в десятки раз: Галина, постоянно мотающаяся по московским госпиталям, рассказывает, что они переполнены красноармейцами. Там, конечно, далеко не все раненые, прибывшие с Южного направления. Большинство как раз с Западного фронта, на котором генерал армии Жуков пробивает лбом сильно укреплённую оборону. Но без его усилий наступление на Юге тоже было бы не столь успешным: иначе бы немецкое командование перебросило резервы под Воронеж. Значит, дезинформация в рамках операции «Монастырь» сработала и на этот раз?

Обидно другое: если и в этой истории «либеральная общественность» получит такой же вес, как и том мире, из которого перенеслось сознание Демьянова, то ведь непременно будет лгать про то, что все эти потери были понесены «ради того, чтобы угодить Сталину, добиваясь успехов к его дню рождения». Какое угодничество? Наступление-то ещё не окончилось, а сам Иосиф Виссарионович, как гласят слухи в офицерской среде, всеми способами сдерживает темпы продвижения передовых частей.

Да, сдерживает. Потому что даже Демьянову понятно, что танки без снарядов и горючего превратятся в совершенно бесполезные груды металла. А уж Председателю-то ГКО и его военным советникам подобная истина известна ещё лучше. Пусть уж лучше эти самые передовые танковые бригады и полки остановятся раньше, чем могли бы, но сохранят боевые машины, а не бросят их, и в пешем порядке будут пробиваться к своей отставшей пехоте. Причём, вовсе не факт, что сумеют пробиться: то, что сейчас творится между Курском, Харьковом и Ворошиловградом, даже термином «слоёный пирог» назвать невозможно. Это турбулентность какая-то, в которой перемещаются на запад, постоянно отклоняясь то к югу, то к северу, сотни разрозненных советских и немецкий подразделений и отдельных групп солдат.

Но всё равно радостно. Радостно оттого, что вот он, происходящий буквально на глазах коренной перелом в войне. После такого сокрушительного разгрома Германии уже не оправиться. Да, соберётся с силами. Да, сможет ещё принести множество неприятных сюрпризов. Да, впереди наверняка будут досадные локальные поражения Красной Армии, отступления и серьёзные потери. Но ни о какой стратегической инициативе немцев речи уже не пойдёт: она до полного разгрома нацистской Германии бесповоротно перешла в руки советских войск.

51

Наступление на Южном театре военных действий выдохлось к середине января. Именно выдохлось, а не было остановлено немцами. Гитлеровцам просто нечем было его останавливать. А в Красной Армии, как всегда, обострились проблемы логистики: слишком далеко продвинулась на запад линия фронта, чтобы тылы поспевали за ней. Слишком велики оказались потери в личном составе и боевой технике. Для продолжения наступления нужно было срочно пополнить подразделения, отремонтировать танки, машины и тягачи, подвести боеприпасы и горючее. А для этого сначала требовалось восстановить сильно пострадавшие в ходе боевых действий железнодорожные пути от Воронежа и Сталинграда до Каменска-Шахтинского и далее до Ворошиловграда. Который всё-таки удалось взять в ходе кровопролитного штурма со стороны Станицы Луганской, наступая от поймы Северского Донца на укреплённые позиции на высоких холмах северной окраины города.

Корреспондент «Красной Звезды», побывавший в местах боёв, рассказал берущую за живое историю о жительнице станицы Александре Сухаревской, муж которой Илья, призванный в Красную Армию перед отступлением, погиб при этом штурме. Казачке сообщили о его гибели солдаты-односельчане, и она нашла тело мужа на поле боя. После чего крошечная женщина, беременная вторым ребёнком, несколько километров везла на санках погибшего супруга и вдвоём с дочкой похоронила возле дома. Дома, построенного его предками, донскими казаками старинного рода, воевавшего не только с Наполеоном, но и со шведами при Петре I.

Генералу Руоффу пришлось оставить и Ростов. Но город брали не штурмом, а после того, как немцы сами отошли из него, опасаясь повторить судьбу солдат Паулюса и Вейхса. Отошли к Миусу, на рубеже которого так и не успели толком закрепиться, и после удара Южного фронта фронт стабилизировался примерно по линии Изюм — Мариуполь.

На штурм Харькова сил тоже не хватило. От городских кварталов красноармейцев отделял только лесной массив, расположенный к северу от города. До них и до цехов авиационного завода уже добивала дальнобойная артиллерия, но фашисты успели закрепиться в лесу, и «первая столица Советской Украины» оставалась под немцами.

Зато был освобождён Орёл, в честь взятия которого в другой истории Великой Отечественной войны Москва впервые салютовала победителям. На этот раз никакого салюта не было. Просто советское руководство ещё не «дошло» до такого чествования побед. Хотя, если признаться, Демьянов бы в честь сокрушительного краха немецкого Плана «Блау» приказал бы палить из пушек полдня.

Столь значительный успех вызвал целый ливень награждений, пролившихся не только на полководцев, но и на простых солдат и офицеров. В связи с этим нарком обороны издал приказ о том, что теперь допускается ношение не только орденов и медалей, но и планок с ленточками соответствующих наград. Среди награждённых званием Героя Советского Союза оказался и Константин Константинович Рокоссовский, который ещё и получил звание генерал-полковника. Как и другой командующий фронтом, Николай Фёдорович Ватутин. Орденом Красного Знамени был награждён и нарком внутренних дел. За организацию обороны Кавказа, к которому немцы, к счастью, так и не прорвались (а значит, не пришлось «глушить» и взрывать нефтяные скважины в районе Грозного). Хотя повоевать пришлось и Берии. Но не с гитлеровцами, а с подстрекаемыми немцами антисоветскими элементами среди горских народов, начавших бузить в предвкушении прихода нацистов. Присваивать очередное звание Семёну Михайловичу Будённому было уже «некуда», а вот первую в его жизни «Золотую Звезду» он получил не в связи с семидесятипятилетием, а за действительно успешное руководство фронтом при разгроме армий Паулюса и Руоффа.

Разгром немцев под Воронежем и на Дону (именно в таком порядке они называли эти победы Красной Армии, хотя по масштабности эти события следовало бы поменять местами) потряс мир. В Германии, Румынии и Венгрии был объявлен трёхдневный траур из-за огромных военных потерь. Итальянское фашистское правительство не посчитало нужным «напрягать» население на фоне разворачивающегося масштабного наступления англо-американских сил в Северной Африке. Масштабного для этого театра военных действий, меркнущего в свете того, что происходило на Юге России. Ликовало население в Великобритании и США, в отличие от собственных правительств, понимающее союзнический статус СССР «слишком буквально». А эти самые правительства были вынуждены проявлять внешние признаки восхищения героизмом красноармейцев.

Почему только внешние? Да потому, что среди восторженных речей в выступлениях военных и политических деятелей на британских и американских радиостанциях уже осторожно звучали тревожные нотки при упоминаниях о военной мощи Советского Союза. И уже мелькали предложения о втягивании СССР в войну протия Японии. Мол, если русские такие сильные, то чего им стоит поддержать нас в борьбе против японцев? Мы же помогаем им воевать с Гитлером! Да вот только Квантунская армия Страны Восходящего Солнца в самом начале 1943 года — это не она же образца середины 1945, когда самых опытных солдат из неё «высосали» сражения на островах Тихого океана. Миллионная армия сейчас и миллионная армия сорок пятого года в другой истории, как говорят в Одессе, две большие разницы. Две огромные разницы! И начать с ней воевать сейчас, значит, затянуть войну с Германией на год-полтора. С непредсказуемым ходом боевых действий на Востоке.

Радует только то, что у американцев пока не очень ладится с программой создания ядерного оружия. По докладам разведки, американские геологи рыщут по всей территории США в поисках залежей урановых руд. И если им удастся их отыскать и оперативно начать добычу, то первых реальных шагов по реализации Манхэттенского проекта следует ожидать только к середине 1943 года. Без Оппенгеймера. Без Ферми. Без Сцилларда. Которые уже испытали опытный реактор мощностью в несколько десятков киловатт в Сарове и приступили к постройке первого промышленного реактора для наработки плутония под Кыштымом.

Пожалуй, к тому моменту, когда будет готова первая советская атомная бомба, пусть и неподъёмная по габаритам и массе, у Советского Союза появятся и средства доставки ядерного оружия. Пока, конечно, не на межконтинентальную дальность, но до Альбиона доставить заряды последующих, более лёгких моделей взрывных устройств, они смогут.

Во-первых, как стало известно начальнику Группы уполномоченных, конструкторскому бюро Андрея Николаевича Туполева поручено проектирование тяжёлого дальнего бомбардировщика с дальностью полёта около 5000 километров и бомбовой нагрузкой 8 тонн. Одновременно шли переговоры с американцами о поставках по ленд-лизу или производстве по лицензии новейшего бомбардировщика В-29, который в другой истории стал прообразом советского Ту-4. Но, как и «тогда», переговоры шли с огромным трудом: янки явно не горели желанием продавать лицензию даже за золото.

Во-вторых, Демьянов очень надеялся на то, что доводка ракеты Р-2 позволит приступить к проектированию следующего изделия, способного преодолевать расстояние до полутора тысяч километров. И предпосылки для такой надежды имелись: в середине ноября второй пуск «двоечки» был признан «условно успешным». Условно — потому что ракета благополучно взлетела, полностью отработали заданное время её двигатели, а дальность полёта даже немного превысила расчётные 600 километров. Правда, отклонение от заданной точки падения составило восемь километров.

Но Королёва его команду конструкторов сей «условный» успех чрезвычайно вдохновил. Ещё бы! Эти люди, многие из которых всего несколько лет назад носили робы заключённых, заставили ракету полететь! Дело за малым: научить её летать туда, куда требуется.

А вот с этим оказалось сложнее. Январский пуск стал неудачным из-за отказа системы управления. Из-за критического отклонения траектории полёта от расчётной пришлось взорвать «машину» в воздухе по радиокоманде. Радовало ракетчиков лишь то, что прочие системы работали штатно вплоть до прохождения команды на подрыв.

Выводы Сергей Павлович сделал самостоятельно:

— Надо улучшать надёжность элементной базы системы управления, отбирать для её изготовления компоненты с лучшими характеристиками. Надо ужесточать контроль качества изготовления узлов и агрегатов на каждом этапе сборки. Надо улучшать виброзащищённость системы управления.

— И вводить тройное резервирование её элементов, — добавил к этому спичу Демьянов. — Чтобы в случае отказа одного из узлов два другие смогли обеспечить нормальное функционирование всей системы.

Да, это значительное увеличение массы системы управления. Но иного пути повышения её надёжность на данном этапе развития техники просто не существует. И несколько десятилетий не будет существовать.

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Шаровая молния – 3