Тело дрожало от малейшего прикосновения. Каждое его касание как будто ток по венам пускало. Кидало тело в дрожь. Я старалась избегать прикосновений, но не от меня все это зависело.

Происходившее вызывало во мне крайне противоречивые чувства. С одной стороны жар его кожи, с другой стороны прохладный воздух спальни...

Я задержала дыхание, когда его ладонь скользнула по моей груди. Зацепила не только ткань кружевного лифчика, но и дотронулась до кожи, оставляя ожог, заставляя стадо мурашек волнами разойтись от места прикосновения.

- Тише, стой спокойно, — послышался его спокойный голос.

Как он мог себя так вести в подобной ситуации? Я голову теряла, перед глазами все плыло и ноги подкашивались, а он на меня смотрел просто как на какую-то дорогую статуэтку.

Я готова была рухнуть от переживаний, смущения и страха, а мужичина скучающе изучал мое тело.

- Я сказал не дергаться, — он повысил на меня голос, стоило мне немного поежиться и попытаться прикрыть себя руками, когда он стал на колени и руками прикоснулся к трусикам. Казалось, что еще немного и он переступит через грань, перестанет сдерживаться и себя контролировать.

- Мне холодно, — я сама не была уверена от холода ли возникла моя реакция или все же это от его прикосновения. Хотя, черт, не должна я на него так реагировать.

Я его ненавижу - убеждаю себя в этом каждый день. не просто на словах. Сколько раз я уже пыталась отсюда сбежать, как только к нему попала, но все бесполезно. Из такого дома-тюрьмы не убежишь.

Стоило мне попасться ему в лапы, стоило ему заполучить желаемое, как он меня не отпустит — это я знала наверняка.

У этого мужчины давно на меня были виды и сейчас он, не стесняясь реализовывал свой очередной план. Со мной в главной роли.

Ну а мне же было до ужаса противно... за то, что делала это все, за то, что не оставила сама себе выбора, загнав в его ловушку. И все дело было не только в этом, я еще и дверку этой самой ловушки с грохотом собственноручно прикрыла. Замок на нее повесила и ключик отдала. Ему.

- Скоро согреешься, — от него это звучит как издевательство, — я помогу.

А вот это вообще никуда не годится. Такие слова повергают меня в шок.

- Я сама, — цежу сквозь зубы уже изнемогая на месте. не получается у меня стоять неподвижно, когда он все как будто специально делает неторопливо. Видит же мое состояние, и я готова поспорить, что наслаждается подобного рода издевательствами.

- Убери руки, — раздражается за какое-то мгновение, стоит мне как-то вклиниться в его планы. И так всегда. Нет меня в этом месте и с этим человеком права на свое мнение. Любая инициатива пресекается на корню.

Только исключительное послушание ценится.

После моего неосторожного действия, его движения становятся все резче и грубее. Теперь он уже не избегает прикосновений, а наоборот действует как будто специально грубо. Не щадит и каждым прикосновением к коже и дает это понять.

- Готово, — резко встает на ноги, выпрямляется, — одевайся.

Я медленно наклоняюсь, стараясь ничего не испортить и поднимаю с пола платье. Стараюсь действовать аккуратно еще и потому, что не хочу причинить себе боль. Острые края проводков неприятно впиваются в кожу, а пластырь, которым они крепятся тянет и создает ощущение жжения.

- Могу помочь..., — снова издевается. Я его не вижу, а только голос слышу и стараюсь не смотреть в его сторону.

- Не нужно, я сама справлюсь, — кое-как натягиваю платье и выпрямляюсь. В таком положении мне удобно, но все равно все эти проводки по телу мешают, — это вообще обязательно было делать?

Подобная затея кажется мне абсолютной глупостью, но кто я такая, чтобы спорить.

- Иначе я не буду знать, о чем ты говоришь с этим подонком.

- Я бы тебе пересказала, — вдруг еще не поздно снять с меня прослушку, потому что я совершенно не хочу в таком виде никуда идти.

- Я не верю ни одному твоему лживому слову, тем более, когда дело касается Хейза.

Кажется, Барнс никогда мне не забудет и не простит произошедшего. При каждом малейшем случае он напоминает мне о том, что в его понимании я его предала, и даже не дает возможности оправдаться. Это с одной стороны, а с другой стороны я даже не пыталась оправдываться.

Зачем заниматься такими глупостями, если он мне ясно дал понять, что личность он во мне не видит. Из этого следовало только одно - кроме взаимовыгодных, бартерных отношений у нас с ним тоже ничего не могло быть...

Спустившись на первый этаж, я направилась в сторону выхода. Как бы я ни пыталась сдерживать свое волнение, у меня это выходило очень плохо. Пальцы рук немели от переживаний, сердце колотилось в груди как сумасшедшее.

Я чувствую себя каким-то тайным агентом, которого отправляют на задание. Но в моей голове сидит только один вопрос... Что будет, если Хейз меня рассекретит? Что если он поймет, что на мне прослушка. Что он со мной сделает? Ему ничего не стоит прибить меня как муху. Просто раздавить. При том, что после побега Рендела он только и ждет такого шанса.

Стоит мне только выйти из дома на улицу, ступить лишь шаг за порог, как рядом со мной моментально появляется охранник. Громила.

Я уже не в первый раз выхожу из этого дома и каждый раз расклад один и тот же. Я постоянно нахожусь под охранной. Под наблюдением. Но в любой ситуации нужно искать плюсы. Я начала выходить из дома. Дважды я была на шопинге, чтобы купить вещи для выхода в свет. И буквально сегодня утром я была в салоне красоты, где мне сделали прическу и макияж.

Я чувствовала себя куклой. Барнс наряжал меня как хотел. Решал за меня что и как мне делать. И самое ужасное было то, что я не могла никак это изменить. Я сама загнала себя в эту ловушку и должна была молча исполнять все его приказы.

С того самого проклятого дня, как Барнс решил, что я хотела сбежать, за моим каждым шагом начали следить.

Не знаю, что именно ему там наплела Агнесса, но он был уверен, что я была готова уехать отсюда с кем угодно, только бы не оставаться в этом доме. Конечно же мне слова никто не дал. Да и я не стала бы оправдываться. После того как он нашел сообщения. Как все прочёл. Он был уверен в том, что я лгунья и предательница. И попытайся я оправдываться, он бы только разозлился, но точно бы не поверил.

Единственно, чему я могла радоваться в сложившейся ситуации, так это то, что Надзирательница больше мною не командовала. Не знаю, что именно ей сказал Ричард, но в его присутствии она даже взгляд на меня не поднимала, но вот ее ненависть я чувствовала даже без взгляда. Так что, когда Барнс уезжал я старалась не выходить из комнаты, чтобы с ней не встречаться.

Громила провел меня к машине, возле которой стоял Ричард, я не смогла сдержаться от саркастичной усмешки.

- Думал, что я сбегу пока буду идти к машине? - ну а как еще объяснить то, что охранник сопровождал меня от порога дома к автомобилю? Это уже было слишком.

- Нам пора ехать, - Ричард проигнорировал мой выпад.

Сев на заднее сидение, я была уверена, что Барнс сядет спереди, рядом с водителем, но мужчина решил по-другому и сел рядом со мной.

Я моментально напряглась. Я так и не научилась контролировать свои эмоции рядом с этим мужчиной. Стоило ему оказаться рядом, прикоснуться ко мне... Посмотреть мне в глаза, как внутри моментально все обдавало жаром. Дыхание учащалось, а тело покрывалось мурашками.

- Ты помнишь, что ты должна сегодня сделать? - я уже было решила, что вся дорога пройдет в молчании, но стоило нам выехать из города, как Ричард решил это молчании нарушить.

- Я не настолько глупа, как ты считаешь, - я прекрасно знала, что я должна была сделать и повторяла это Ричарду ни один раз. Именно поэтому я восприняла этот вопрос как издевательство сейчас.

Сегодня я должна была встретиться с Хейзом. Не просто находиться с ним в одном помещении и делать вид, что я не боюсь его до жути. А сделать все возможное, чтобы он сам нашел момент и способ со мной уединиться. Я должна была ему сказать о том, что я согласна достать все, что ему нужно было на Барнса.

Усыпить его бдительность. Заставить его поверить в то, что я готова работать на него.

Ричард не посвящал меня в подробности своего плана, но я могла предположить, что он хотел с помощью меня нанести Хейзу удар. Запутать его. Пустить по ложному следу. Через меня передавать не ту информацию.

Пальцы Барнса скользнули по моему плечу, и я тут же напряглась, он начал подниматься выше. Прошёлся по моей шее, а после резко сжал пальцами мой подбородок и запрокинул мою голову так, чтобы наши взгляды встретились.

- Когда я задаю вопрос - ты отвечаешь, - прорычал мне в лицо и его глаза потемнели.

- Я помню, что я должна сделать сегодня, - прохрипела в ответ, но мужчине этого оказалось мало, его пальцы скользнули ниже, теперь они слегка сжались на моей шее, а его глаза застыли на моих губах, я увидела как расширились его зрачки и только потом поняла, что я кусала нижнюю губу, на нервной почве...

- Ты появишься на мероприятии в качестве моей любовницы, - произнес хрипло, а я тут же покраснела.

- Но ведь мы не любовники.

- В твоих интересах, чтобы все думали иначе. Прояви фантазию.

Всю оставшуюся дорогу, я пытаюсь хоть как-то прийти в себя. Ричарду хватило лишь минуты, чтобы выбить меня из колеи, а чтобы вернуть себе внутреннее спокойствие я не знаю сколько должно пройти времени.

Но как оказывается этого времени у меня нет, так как машина останавливается у какого-то здания и с удивлением его рассматриваю.

- Куда мы приехали? - задаю вопрос быстрее, чем успеваю обдумать стоит ли его задавать.

- Это закрытый клуб.

Барнс считает, что этого объяснения вполне достаточно и произнеся эти слова, тут же выходит из машины. Спустя несколько минут с моей стороны открывается дверца и Ричард протягивает мне свою руку.

Стоит мне выйти из машины, как я тут же окидываю здание взглядом. Если честно, оно не похоже на клуб. Я не слышу громкой музыки, не вижу толпы людей, которые хотели бы попасть во внутрь. Именно такое представление у меня было о подобных заведениях.

Рука Ричарда тут же обнимает меня за талию, и я невольно вздрагиваю. Ненавижу реакцию своего тела на этого мужчину. Стоит ему слегка меня коснуться, как на коже появляются мурашки, сердце заходится в груди как ошалелое. А дышать становится настолько трудно, что мне приходиться хватать губами воздух намного чаще, чем я привыкла это делать.

- Расслабься, - Барнс наклоняется к моему уху и хрипло произносит только одно слово. А у меня уже начинается самая настоящая паника. Его горячее дыхание касается моего уха, и я чувствую, как моментально твердеют мои соски.

Мне остается только надеяться, что этого не будет видно через ткань моего платья.

Ричард слегка надавливает на мою поясницу, и я понимаю, что нужно передвигать ногами. Мы подходим ко входу в заведение, и я тут же вижу двух огромных качков, которые всех смиряют таких взглядом, что мне уже становится не по себе.

- Странное место, - шепчу Барнсу на ухо, на что он лишь усмехается.

- Кейн в своем репертуаре, - я не знаю - сказал ли он это мне или просто озвучил свои мысли вслух. Я понятия не имею кто такой Кейн. Но раз Ричард не чувствует никакой угрозы, значит и мне не о чем переживать?

Громилы осматривают нас, проверят Ричарда на наличие оружия, что снова заставляет меня паниковать. Оружие? Серьезно?

- Мистер Барнс, - тут же непонятно откуда появляется еще один мужчина. Он одет в черный костюм и выглядит намного миролюбивее охранников, с которыми мы только что познакомились.

Мужчина улыбается мне, а после Ричарду и открывает дверь в заведение. Наверное, если бы не Барнс, который снова обнял меня за талию и подтолкнув вперед, я бы так и осталась стоять на одном месте.

Я не хотела заходить внутрь. Меня напрягало все. Внешний вид этого заведения. Никаких вывесок, опознавательных знаков. После эти охранники на входе и проверка на оружие... Что за гости собираются в этом месте?

- Не дергайся, - над ухом тут же раздается голос Ричарда, стоит нам зайти в дверь и оказаться в небольшом коридоре, который, судя по всему, ведет в основной зал.

- Я стараюсь, - бурчу в ответ, и тут Ричард притягивает меня сильнее к себе, настолько сильно, что выбивает воздух из легких, мои глаза распахиваются настолько, что кажется еще немного и я не смогу моргнуть.

- Пока ты со мной, тебе не о чем беспокоиться, так что расслабься, потому что у тебя впереди очень важное задание.

Если Барнс считает, что сможет успокоить меня тем, что нарушает мои личные границы и раз за разом провоцирует нашу близость, то он очень сильно ошибается. Я не умею скрывать свою реакцию ан этого мужчину. И сейчас как в доказательство тело начинает дрожать в его руках. Грудь вздымается чаще и выше от частого дыхания. Он делает только хуже прижимая меня к себе так тесно и говоря все это мне в лицо.

Самое ужасное то, что он меня не отпускает. Между нами повисает затяжная пауза. Ричард всматривается в мои глаза. Черт его знает, что он там хочет увидеть. Его взгляд начинает скользить ниже, снова задерживается на моих губах, как в машине и мое сердце во всю начинает сходить с ума.

Конечно же я кусаю губу, потому что до жути нервничаю и глаза Барнса опять темнеют. Да что же это такое? У него пунктик на губы? Что это значит?

Ричард делает шаг назад и разрывает этот непонятный контакт. Я пытаюсь восстановить дыхание, пытаюсь взять себя в руки, но все впустую. Я нервничаю и никак не могу этого изменить.

Рука Барнса снова на моей пояснице, обжигает кожу. Но я не успеваю на этом заострить свое внимание, так как в следующую секунду мы входим в главный зал.

Вот теперь это место напоминает мне клуб. От яркого света я начинаю жмуриться, в коридоре он был приглушенным, а здесь наоборот все в ярких вспышках.

Я верчу головой во все стороны, потому что подобного я еще никогда не видела. Здесь множество танцовщиц, все в разных костюмах, но каждая привлекает к себе внимание. Особенно те, которые танцуют в клетках под потолком.

Барнс не дает мне даже затормозить ан секунду, чтобы получше рассмотреть, что происходит снизу. Его рука надавливает на мою поясницу, и я послушно иду вперед.

Мельком замечаю, что снизу есть столики и диванчики, за которыми сидят люди. В основном здесь только мужчины, женщин очень мало.

Но вот на этаже, на котором находимся мы, нет диванов или столов. Есть только двери.

- Ричард, - перед нами появляется мужчина, очень резко и неожиданно. Я чуть не врезаюсь в него, но благодаря Барнсу, который вовремя удерживает меня за талию, у меня получается не опозориться, - рад тебя видеть.

Мужчина подходит ближе и улыбается обворожительной улыбкой. Барнс жмет ему руку и кивает в ответ.

- Все-таки получилось вырваться.

- Вижу ты не один, - мужчина тут же переводит взгляд на меня, и его улыбка становится шире,

- Эмма Эванс, - Ричард решает нас представить, - Кейн Бакер.

- Владелец данного заведения, — это уже новый знакомый произносит сам.

- Приятно познакомиться, мистер Бакер, - мне немного неловко, потому что Барнс то и дело сжимает мою талию, и я не понимаю, что именно он от меня хочет.

- Думаю вам стоит прийти сюда послезавтра, программа будет попикантней, - в этот момент он подмигивает мне, а после подходит ближе к Барнсу и чуть тише произносит, - уверен тебе понравится.

- Мы подумаем, - голос Ричарда не звучит раздраженным, и судя по тому, как эти двое общаются, у них дружеские отношения.

- Я бы на твоем месте с дамы глаз не спускал, могут и увести, ты ведь знаешь, что сегодня здесь разношерстный контингент.

- Не думаю, что кто-то рискнет тронуть мое, - Ричард произносит это так, будто я его вещь и я тут же кривлюсь.

- Отдыхайте, - Кейн снова подмигивает мне и удаляется.

Барнс снова подталкивает меня вперед, и я начинаю переставлять ноги. Мне не понравился разговор, который только что произошел. Что значит, что меня могут увести? Какие люди здесь сегодня собрались?

Мы останавливаемся у одной из дверей и пока Ричард открывает дверь как оказалось в отдельную кабинку, я замечаю боковым зрением движение справа сбоку от нас.

Без задней мысли поднимаю взгляд и тут же вздрагиваю. В нескольких шагах от меня стоит Хейз.

Мужчина прожигает меня взглядом, смотрит так, что у меня ноги начинают подкашиваться. Его серые глаза моментально становятся темными, и я хочу сделать шаг назад. Хочу отойти как можно дальше от этого человека. Но позади меня стоит Ричард, который не дает мне этого сделать. Его рука сильнее сжимает мою талию, приводит меня немного в чувства. Заставляет натянуть на лицо маску безразличия.

Дерек Хейз здесь в компании девушки и нескольких мужчин. Они стоят возле кабинки по соседству с нами, а это значит, что сегодняшний вечер мы проведем очень близко друг с другом.

Дерек отводит от меня взгляд и теперь его интересует Ричард. Мужчина кивает Барнсу, а после открывает дверь кабинки и пропускает вперед себя девушку.

Ричард делает то же самое для меня. Стоит мне зайти в помещение, как я тут же выдыхаю. Я знала, что эта встреча состоится, знала, что это будет не легко, но все равно не смогла совладать со своими эмоциями. Я боюсь этого человека. Я его ненавижу. Я хочу, чтобы он получил по заслугам. За все что он сделал!

- Что ты будешь пить? - голос Ричарда раздается над моим ухом, и я тут же вздрагиваю. Что у него за привычка подкрадываться сзади?!

- Я не уверена, что хочу пить алкоголь.

- Думаю ты передумаешь, - невозмутимо говорит Барнс и я резко развернувшись сталкиваюсь с его взглядом.

- С чего бы это? - вопросительно вздергиваю брови и слышу позади себя странный звук.

Ричард тут же обнимает меня за талию и притягивает ближе к себе, не дает мне обернуться, наклоняется к моему уху и произносит:

- Потому что стены в этих кабинках прозрачные и Хейз будет на тебя смотреть все это время. А судя по тому, как ты на него реагируешь, алкоголь тебе точно не помешает.

Стоит Ричарду произнести эту фразу, как я слегка поворачиваю голову в сторону и замираю на месте. Стены в кабинке и правда прозрачные... И Хейз сейчас пожирает меня своим взглядом, совершенно не стесняясь того, что это видят все, включая его спутницу и Барнса.

- Шампанское, - произношу хриплым голосом - я буду пить шампанское.

Барнс делает заказ нажав на какую-то кнопку на пульте, который лежал на столе и уже спустя несколько минут нам приносят бокалы с шампанским и виски.

Я стараюсь не смотреть в сторону Хейза, если это у меня еще худо-бедно получается, то вот избавиться от ощущения его взгляда на мне не получается совершенно.

- Через несколько минут начнется шоу и свет выключат, - Ричард наклоняется и шепчет на мое ухо, чем заставляет меня напрячься.

Его пальцы касаются моего колена в этот момент и слегка ползут вверх, вызывая мурашки на коже.

Я тут же забываю как дышать, потому что его прикосновение становится все откровенней с каждой секундой. Ричард как будто специально меня испытывает. Я вижу, как поблескивают его глаза в этот момент, и я просто не в силах больше это все терпеть, резко дергаю ногой и произношу хриплым голосом:

- Подай, пожалуйста, шампанское, - стараюсь не обращать внимание на его кривую усмешку. Он все прекрасно понял. Понял, что выше моих сил это вытерпеть. Почувствовал, как на него отреагировало мое тело. А я сейчас была готова выпить не то, что бокал шампанского, а как минимум несколько бутылок, только бы унять эту дрожь от его прикосновения.

- Держи, - Барнс протягивает мне бокал и когда я его беру, наши пальцы соприкасаются, новая вспышка пронзает мое тело, но у меня получается не подать виду, что что-то не так.

Я выдавливаю из себя улыбку и сжав бокал сильнее пальцами, вынимаю его из руки мужчины.

Прохладный напиток немного меня остужает. Пузырьки приятно покалывают горло, и мне кажется, что на несколько секунд мне стало легче.

Свет гаснет, и комната погружается в полумрак.

- Шоу начинается, - Ричард наклонившись шепчет мне это на ухо, а я чувствую, как его дыхание обжигает кожу.

Это просто пытка какая-то. Даже вот так просто сидеть с ним где-то рядом для меня как какое-то наказание. Я не могу управлять своими эмоциями. Не могу ничего сделать с мыслями, которые так и крутятся в моей голове.

Я понимаю, что он специально все это делает. Хочет, чтобы Хейз видел, что мы как-то контактируем, но... Это нереально тяжело. И я не знаю, как заставить себя на него не реагировать? Как это провернуть?

Но мне удается отвлечься от этих мыслей. Все мое внимание привлекает шоу, которое начинается прямо перед нашими глазам и я с замиранием сердца смотрю на девушек.

Огромные железные клетки парят в воздухе. Каждая из них искрит пламенем огня. Девушки внутри клеток танцуют. Музыка очень захватывающая, танец настолько увлекательный, что я не замечаю того, как наблюдаю за ними с открытым ртом.

Это все напоминает какие-то трюки воздушных гимнастов в цирке. Клетки открываются и девушки уже забравшись на самый верх клеток танцуют на них. Сердце замирает с каждым резким движением танцовщиц. Девушки вытворяют такое, что я просто не могу оторвать от них взгляд.

Когда танец заканчивается, я еще в течение нескольких секунд нахожусь под впечатлением.

- Тебе понравилось? - только сейчас замечаю, каким взглядом на меня смотрит Ричард.

- Очень.

- Это еще не все, сейчас будет продолжение.

И это правда оказывается не конец. Танцы продолжаются. Клетки сменяются обручами, так же подвешенными к потолкам. Девушки сменяют наряды... Зрелище просто невероятное.

Я не сразу замечаю, как рука Барнса снова оказывается на моем колене. Мужчина даже не смотрит на меня в этот момент, просто собственнически начинает поглаживать мою ногу, а мое сердце начинает сходить с ума в грудной клетке.

Пальцы Ричарда начинают скользить вверх... Разрез моего платья позволяет ему не стесняться. Кожа моментально покрывается мурашками, под его пальцами начинает полыхать.

- Ричард...

Пытаюсь как-то это все прекратить, но мужчина лишь отрицательно качает головой.

- Сейчас будет самое интересное, смотри, - а я не то, что смотреть не могу больше ни на какое шоу, я дышу с трудом, потому что его пальцы уже забыли обо всех приличиях и уже коснулись края чулок...

Ричард продолжал мен смущать. Он не поднимался выше края чулок, как будто это была черта, за которую заходить нельзя. Но мне и не нужно было больше, этого была и так слишком много.

Я не могла сосредоточиться на шоу. Я вообще не могла ни о чем думать, потому что его пальцы скользили по моей коже. Заставляли дыхание учащаться, сердце как сумасшедшее колотилось в груди, а кожа пылала от его прикосновений.

Я возбуждалась. Как бы сильно я ни хотела признаваться в этом самой себе, но меня возбуждали его касания. В венах закипала кровь. И это все было просто невозможно вынести. Это все уже было слишком. Барнс не то, что зашел за черту, он ее снес и устанавливал свои правила.

Мои пальцы сжались на его запястье как раз в ту секунду, когда мужчина решил зайти дальше. Кажется ему стало скучно просто меня смущать, он захотел, чтобы я сгорела от стыда.

- Что-то случилось? – Ричард повернулся в мою сторону и посмотрел на меня потемневшими глазами. И в этот момент я поняла, что в комнате не только я не могла контролировать свои эмоции и реакцию. Барнс также не мог держать себя в руках. Я видела этот взгляд раньше. Видела в тот вечер, когда опустилась на колени и…

От одного воспоминания того дня меня передернуло. Такого больше не будет. Если он считает, что может мною пользоваться как захочет, то он ошибается. Я успела пожалеть о том, что произошло, уже много раз. Тогда я была в отчаянии, не знала, что делать. У меня не было выхода. Но сейчас все изменилось. Сейчас я не просто пришла просить его помощи. Сейчас и он зависит от меня в какой-то степени. Ему нужно чтобы я помогла ему с Хейзом в обмен на это он дает мне безопасность. На этом все. У нас только деловые отношения.

- Мне нужно отлучиться, - растягиваю губы в улыбке. Стоит мне произнести эти слова, как у мужчины в глазах появляется злой блеск. Ему не нравится то, что я посмела прервать его ритуал. Не стану скрывать, что мне понравилось то, что я увидела.

Значит Барнс не настолько безэмоциональный и холодный каким я считала его ранее. А это уже звоночек для меня. Информация для размышления.

- Куда? – интересно он сам заметил то, что при этом его пальцы сжали мою ногу? Требовательно и сильно.

- Мне очень нравится шоу, но кажется мы сюда приехали не просто так? – я вопросительно приподняла брови и напомнила мужчине о том, что мы меня сюда привели с определённой целью. И пора было уже начинать воплощать план в жизнь.

- Посреди шоу?

- Мне кажется, что это подходящее время, - я подалась немного вперед и опустила взгляд на его руку, которая все еще была на моей ноге.

И Ричарду не оставалось ничего другого как отпустить меня. До этого момента я не знала, как именно сделаю так, чтобы Хейз сам проявил инициативность для нашего диалога.

Но сейчас мне казалось, что это проще простого. Стеклянные стены облегчили мне задачу.

Встав с дивана, я поправила платье и при этом повернула голову в сторону, и безошибочно столкнулась со взглядом Дерека, который буквально прожигал меня своими глазами. Пересилив в себе страх и панику, я заставила себя ему улыбнуться на что увидела, как сверкнули опасным огнем его глаза.

- Не разочаруй меня, - голос Барнса заставил меня на секунду затормозить у выхода из кабинки.

Глубоко вдохнув, я вышла в коридор даже не обернувшись. Слова Барнса меня кольнули, оставили неприятное послевкусие. Я понимала, что он мне не верил, понимала, что сама все для этого сделал. Но всё-таки где-то глубоко внутри я надеялась на то, что сомневался в том - предательница я или нет. Но нет, он не сомневался. Он все для себя решил и теперь я была лишь способом достижения его цели.

Сжав пальцы в кулаки, я пошла вперед. Кажется, где-то там я видела уборные. С каждой секундой мой шаг становился быстрее, я вела внутренний диалог сама с собой и ругала себя за ложные надежды. За то, что верила непонятно во что и сейчас сама же разочаровалась в своих надеждах.

Во всех этих мыслях я совершенно забыла о том, для чего я вообще вышла из кабинки. Но меня очень быстро вернули в реальность. Меня резко схватили за руку и затащили в какое-то помещение.

- Соскучилась по мне, девочка? – Хейз вбил меня в стену и навис надо мной сверху, - потому что я очень сильно соскучился.

Меня бесили, раздражали, были ненавистные его прикосновения, но ничего из этого я не сказала. Просто произнесла:

- Убери руку!

- Боишься, что кто-то увидит нас? - прорычал мне на ухо, и я тут же скривилась.

- Да, – я просто кивнула. Он мне был настолько неприятен, что я не пыталась щадить его чувств и как-то приукрашивать правду.

На что Хэйз только мерзко рассмеялся.

- Очень хорошо, что ты предпринимаешь такие меры предосторожности, – мужик не убрал от меня свои лапы, а наоборот, прикоснулся пальцами к моим волосам и завёл за ухо выпавшую прядь.

Я ещё больше встрепенулась, всем своим видом показывая, насколько мне было противно.

- Но, но, но, куколка, - Хэйз схватил меня за плечи, - ты же знаешь, что я люблю послушных девочек, но в последнее время ты вела себя очень плохо со мной.

- Никак я себя с тобой не вела, - зашипела в ответ и думала сказать что-то ещё, как опомнилась и решила его не злить. Это не входило в планы.

- Вот именно! Это меня расстраивает больше всего! Я ведь так для тебя старался... братца твоего отпустил, сделал все, как ты хотела... вот и жду благодарности с твоей стороны!

Меньше всего я сейчас готова была поверить в то, что это именно Хейз отпустил моего брата. Я всё видела и слышала лично в кабинете Барнса, только мужику об этом знать было необязательно.

- Что ты хочешь? - разговор совершенно не клеился.

Вернее он шел не так, как я бы того хотела. Изначально я планировала вывести Хэйза на чистую воду. Сделать так, чтобы он сам себя выдал и Барнс услышал в прослушку, что никаких дел с этим человеком у меня не было. Как и договорённости. Я очень хотела доказать Барнсу, что все это время он ошибался на мой счёт.

Сейчас все происходило наоборот. Кажется, я только больше подставлялась, не опровергая, а подтверждая мнение Барнса.

- Я хочу, чтобы ты была послушной девочкой... и больше не думала со мной спорить. Ты же меня знаешь...

Так и хотелось закричать, что нет, я тебя совсем не знаю, но сейчас это только сделало бы мне хуже.

- Я с тобой никогда не спорила, - раз вывести его на чистую воду не получалось, то нужно было перетянуть тогдашне на свою сторону.

Мне следует вести себя так, чтобы Хэйз мне поверил, иначе я реально крупно рисковала. Хэйз тоже далеко не дурак и вообще я сначала не думала, что он вот так легко купится на это все.

Кажется, мужик был невысокого обо мне мнения, раз решил, что я не могу иметь своего плана.

- А это точно ты освободил моего брата? - даю ему возможность довыпендриваться и показать на сколько он крут.

- Конечно, - ухмыляется так противно, что мне тошно становится, — это мой тебе подарок, чтобы ты видела, как я серьезно настроен и что для тебя я готов на все...

Эта была ужасная фраза, которую Барнс никогда не должен был услышать, потому что точно поймёт ее неправильно, но Хэйз продолжал меня ещё больше подставлять.

- Я же тебе это уже не раз говорил! Для тебя я все сделаю и мои слова не расходятся с делом как видишь. Так что теперь дело за тобой.

Я бы сейчас все отдала, чтобы оказаться как можно дальше от этого человека. Он меня пугал. Мне не нравилось то, как он на меня смотрел.

Готова была поспорить, что ничем хорошим это для меня не завершилось и слава богу сейчас мы находились в людном месте, пусть даже заперты в тесном помещении, но вряд ли бы он осмелился мне что-то тут сделать.

В этот момент я проклинала Барнса, который не раздумывая бросил меня в лапы к зверю.

- Что ты хочешь? - спросила более раздраженно, несмотря на испытываемый страх. Мне хотелось как можно скорее узнать его намерения и выскользнуть отсюда.

Оказаться как можно дальше от этого проклятого места, которое теперь у меня только и будет, что ассоциироваться с этим подонком.

- Я сообщу тебе через неделю, - сказал уклончиво.

- Почему не сейчас? - он стал о чем-то догадываться? Я начала нервничать еще больше, - и как ты это сделаешь?

Попыталась скрыть своё состояние как мне казалось логичным вопросом.

- Предоставь это мне и не забивай свою красивую мордашку подобными глупостями, - мне показалось, что он сейчас наклонится, чтобы меня поцеловать и я едва сдержала позывы.

Не знаю, что бы со мной было, если бы в это время не раздались громкие хлопки, похожие на взрывы салюта.

Хэйз отвлёкся, а я воспользовалась моментом и выскользнула из комнаты. Позади себя только услышала его смех, кажется мужика веселила моя реакция.

Как только я оказалась вдали от него, сделала первый нормальный вздох, но руки продолжат трястись, а ноги еле сгибались в коленях.

Такого жуткого страха я давно уже не испытывала.

Пока все были отвлечены просмотром салютов я быстро вбежала в дамскую комнату и закрылась изнутри. Начала шумно дышать, потому что мне казалось, что у меня начиналась паническая атака. Даже капельки пота блестели на лбу. Мне нужно было срочно привести себя в порядок, поэтому я открыла кран с водой, чтобы умыться.

Дыхание восстановить практически не получается. Кажется, что еще немного и я задохнусь. Жадно хватаю воздух губами, но все бессмысленно. Мне ужасно не хватает кислорода, и я не знаю, что с этим делать.

Впиваюсь пальцами в край раковины, сжимаю ее с такой силой, что пальцы просто белеют. Всматриваюсь в свое отражение в зеркале, и сама пугаюсь того, что вижу. Я бледная как стена. Кажется, что еще немного и стану прозрачной. Глаза распахнуты на максимум и испуганы настолько, что этого невозможно скрыть.

Дрожащими руками набираю в ладони прохладную воду и умываю лицо, тут же повторяю эту процедуру. Я не знаю сколько уже раз проделала эту процедуру, но не останавливаюсь до тех пор, пока не перестаю чувствовать пальцы рук.

Только сейчас я осознаю в каком состоянии нахожусь. Я напугана до жути. Стоит вспомнить как этот ублюдок ко мне подошел ближе, как шептал свои слова... Как прикасался...

Меня тут же передёргивает, и я закусываю губу до крови. Обнимаю себя за плечи заледеневшими руками и понимаю, что если я не перестану на него так реагировать, то моей психике придет конец.

Губы сами собой кривятся в усмешке, когда я вспоминаю, как он говорил о Ронделе. Как нагло врал мне в глаза о том, что моего брата он сам лично освободил.

И тут же сердце больно сжимается от воспоминаний о брате. Перед глазами тут же всплывает день, когда мой мир разбился на мелкие кусочки. Когда брат меня предал. А я стала пешкой в игре двух мужчин, каждый из которых может меня погубить.

Нужно было возвращаться в комнату к Барнсу, а я все не могла взять себя в руки.

Я не понимала, что значили слова Хейза о том, что он сообщит мне о том, что ему нужно только через неделю. Почему не сегодня? Для чего нужно ждать целых семь дней? Или он что-то заподозрил? Неужели смог увидеть прослушку?

Тут же прохожусь пальцами по платью, убеждаюсь в том, что ничего не было видно. Выдыхаю и начинаю немного успокаиваться.

Возможно, он просто решил со мной поиграть? Захотел еще раз зажать в какой-то комнате? Сегодня не скрывал того, что я ему более чем интересна. Его взгляд, прикосновения... Все говорило о том, что он был не прочь оказаться на месте Барнса.

Сделав глубокий вдох, я всё-таки решила, что пора возвращаться к Ричарду.

Открыла дверь дамской комнаты и аккуратно выглянула наружу. Удостоверившись, что Хейза нет поблизости я вышла из комнаты и направилась вперед, быстро переставляя ногами.

Шоу все еще продолжалось. Девушки продолжали удивлять публику, и я сама снова увлеклась этим зрелищем. Даже на несколько секунд замедлила шаг, чтобы посмотреть на опасный трюк, который проделывала танцовщица.

Я бы, наверное, так никогда не смогла. Вытворять что-то подобное на такой высоте. Мне бы духу не хватило.

Я бы, наверное, еще долго смотрела на шоу, если бы не почувствовала на себя прожигающий взгляд. Мне тут же захотелось обнять себя руками за плечи, но вместо этого я обернулась и тут же замерла на месте.

На меня смотрел Ричард. Не отрывая взгляда и, я тут же поняла, что ничего хорошего меня не ждет дальше.

Мужчина кивнул на дверь, чтобы я зашла в комнату, и я, сглотнув послушно начла переставлять ноги.

Ему не понравилось то, что он услышал? Не понравилось, то, что я была с Хейзом наедине? Я тут же начала перечислять в голове все варианты его плохого настроения.

Подойдя к нашей кабинке, я скользнула взглядом по комнате Хейза, но мужчины сейчас там не было. Он все еще не вернулся? Мне казалось, что в уборной я провела минимум минут десять. Куда делся Дерек?

Пальцы Банрнса сжались на моем запястье и мужчина резко затянул меня в комнату. Я не смогла удержать равновесие и практически впечаталась в мужчину.

- Что ты творишь? - начала возмущаться и попыталась от него отстраниться, но Ричард не дал мне этого сделать, он, наоборот, притянул меня ближе к себе и посмотрел в глаза таким взглядом, что я ужаснулась.

- Где ты была?! - прорычал практически мне в губы. А я посмотрела на него как на сумасшедшего.

- Исполняла то, за чем ты меня послал.

Он совсем мозгами двинулся? Сам же меня туда отправил! Еще и слышал все собственными ушами!

- Я тебя отправлял не за этим! - его голос становится все более угрожающим, а я все еще не понимаю в чем дело.

Барнс тут же сжал пальцы ан моей ноге, и я опустила взгляд вниз. Разрез моего платья стал намного больше, и нога была оголена практически до нижнего белья. Я тут же покраснела, выглядело это очень вызывающе.

Наверное, я зацепила платье в уборной, или когда убегала от Дерека... Я пыталась вспомнить, где бы могла его порвать, но все мысли вылетели из головы за секунду, стоило мне снова поднять взгляд на Ричарда. В его глазах полыхал огонь ярости и… ревности? ОН что же подумал, что у меня что-то было с Хейзом?!

- А зачем ты меня отправлял? - решаю бросить ему вызов. Вздрагиваю от резкого звука и вижу, как что-то темное опускается на стены. Они больше не прозрачные, а значит мы остаемся совершенно одни... От этой мысли мне становится жутко.

- Чтобы ты разузнала информацию, дала понять, что ты в деле и все так же являешься его преданной собачонкой...

Перевожу взгляд снова на мужчину. Спорить я больше не собираюсь, это бесполезно и заранее проигрышно, поэтому стараюсь сохранять спокойствие и хладнокровие, но это сложно сделать, когда Барнс пребывает в ярости.

- Я именно это и делала, - соглашаюсь и не ведусь на его эмоциональность.

- Только никакой новой информации я не получил!

- Получишь, когда он свяжется со мной в следующий раз.

- И когда будет этот раз? - его глаза сужаются, вселяя в меня неподдельных страх. В таком состоянии я его ещё не видела и меня радует, что в этом заведении полно людей и он мне ничего не сделает. Было бы неплохо, если бы тут ещё камеры повесили, но мне все равно спокойнее переживаться бурю тут.

- Откуда я знаю. Ты слышал его точно так же, как и я! - возмущаюсь, но тут же успокаиваю себя. Лучше не кричать и не общаться на повышенных тонах, я же не знаю какой номер он может выкинуть.

- Слышал, но не видел!

- На что ты намекаешь? Если так хотел полюбоваться его мерзкой рожей, так кроме микрофона надо было нацепить на меня ещё и камеру!

- В следующий раз так и поступлю, - цедит сквозь зубы, - вы же не договорились ни о чем конкретном, чтобы в следующий раз встретиться как можно быстрее.

- Да, я прямо сплю и вижу, как бы отправиться на свиданку к главному бандиту города, - бросаю ему в лицо со всей яростью, на которую только способна.

- Даже не сомневался, - на полном серьезе отвечает Ричард. Как он вообще поверил во что-то такое? - Соскучилась по нему, да?

Я скривилась, стоило представить то, о чем он сейчас говорил. Это же нереально противно. Я рвотные позывы с трудом сдерживала, когда с ним в одной комнате находилась, а сейчас мне Ричард намекает на близость с Хэйзом?

- А что если да? - переубеждать его бесполезно, и раз уже Барнс вывел меня из себя, то я говорить стала ему назло.

- Ты с ним спала?! - дергает на себя и прожигает взглядом. Всматривается и пытается найти в моих глазах правду.

- Тебя это не касается! - пытаюсь его оттолкнуть и уйти отсюда. Как же надоел этот глупый спор, где моим словам все равно никто не верит, а меня не воспринимают всерьёз.

- Отвечай! - Ричард меня останавливает, но я все равно ещё раз пытаюсь смахнуть с себя его руку.

- А если спала, то что?! - готова сказать что угодно, только бы он ушел. Только бы перестал так смотреть. Мне до безумия неприятно, что он такого обо мне мнения.

- Уничтожу! Его, а после и тебя! - срывается с его губ резко. Мне кажется, что он даже сам только что не до конца осознал, что сказал.

Как мне понимать его слова? Какое ему вообще дело? Не так давно он меня отверг, а теперь говорил такие слова, что я понять не могла, где правда.

- Тебе я не достанусь никогда! - хватит с меня этих игр. Мы установили правила, а сейчас Барнс их стирает и хочет от меня того, от чего сам отказался.

- Ошибаешься! - треск ткани оглушает, на мне больше нет той красивой одежды, скрывавшей все, - ты уже моя. Собственность.

После этого мужчина принимается лихорадочно сдергивать с меня провода, которые крепятся к телу и совершенно не обращает внимание на то, что мне больно.

- Чего ты добиваешься? - я стою смирно и жду пока он закончит и успокоится, - как мне теперь выходить из зала?

- Зачем тебе это делать? - его голос меняется, и движения замедляются. Когда я перевожу взгляд на мужчину, замечаю, что он изучает меня затуманенным взглядом.

- Потому что я больше не хочу тут оставаться! - стараюсь отойти, понимаю, что в этих лохмотьях я далеко не уйду.

Платье порвано в несколько местах и этого не скрыть. Разве что мне нужно накинуть что-то сверху, но здравый смысл мне подсказывает, что Ричард мне свой пиджак не одолжит.

- Не хочешь оставаться со мной? - я решаю оставить этот вопрос без ответа и блуждаю взглядом по комнате. Мне подойдёт даже плед. Вот укутаюсь в него и уйду. Я все сделала, что от меня было нужно на сегодня.

Я устала и перенервничала. Хотела принять душ и смыть с себя воспоминания этого вечера и ещё очень хочется уснуть, чтобы во сне забыть о случившемся и противной роже Хэйза.

- Мы договаривались, что ты будешь послушной, - просто так Барнс сейчас не даст мне уйти, он не в том настроении, - и будешь делать все что я захочу.

- А разве это не так?! - я через себя переступила, чтобы с этим уродом сегодня встретиться, но ему что-то не так, - что ты ещё хочешь, чтобы я сделала?

Я почти доведена до отчаяния. Все чего-то от меня хотят, но им совершенно плевать чего хочу я.

- Я хочу тебя...

Стою и смотрю на него в упор. Жду, что сейчас он рассмеется, потому что слова эти звучат просто дико странно.

Проходит достаточно времени, но ничего не происходит из того, что ожидала я, а случается наоборот то, чего не ожидала.

Ричард наклоняется вперед очень медленно, и я успеваю понять, что он хочет меня поцеловать. За секунду до случившегося отворачиваюсь и его губы мажут мне по щеке.

Слышу, как он рычит от недовольства и еще сильнее сжимает меня, таким образом показывает, что от намеченной идеи отказаться не намерен.

Меня спасает то, что в комнате раздается стук.

Барнс никак не реагирует и после третьего сюда входит официант

- Простите, пожалуйста, что отвлекаю, но скоро начнется финальная часть нашего представления!

- Что, это еще не все? - с ним в диалог вступаю я, потому что Барнсу явно не до общения.

- Конечно нет, - улыбается молодой парень, - для собравшихся будет выступать мировая звезда Селина Митро!

По парню сразу было понятно, что он восхищался этой певичкой. Я нет, но решила ему подыграть и завязать беседу. Пока парень находился здесь, Барнс вряд ли предпринял попытку меня снова поцеловать или зайти еще дальше.

Жаль только, что мужчина мою затею сразу раскусил и сказал официанту проваливать. Вот прямо так, не выбирая слов.

Я уже успела немного отстраниться, воспользовавшись ситуацией, как Ричард снова начинает на меня наступать. И смотрит пуще прежнего, взглядом до конца раздевает и пожирает на месте.

Неожиданно в эту комнату врывается какая-то компашка из парней и девушек. Без стука и предупреждения, совсем не церемонясь и явно под шофе.

- Ой, а кто это у нас тут, - один из первых парней, который едва стоит на ногах, замечает сначала меня и сканирует взглядом, а потом плотоядно улыбается. Следом за ним меня подмечает еще несколько и присвистывают.

- Она тут не одна, так что пошли отсюда, - позади них раздается голос девушки, которую я не вижу, но именно он привлекает внимание к Ричарду.

Мужчина на это реагирует быстро. Подходит к двери и один за другим буквально выталкивает толпу наружу и с грохотом закрывает дверь. Приближается ко мне, вынуждая отступать, попутно он снимает с себя пиджак.

Я думаю, что он раздеваться собрался. Так скажем, чтобы воплотить свои слова в реальность, но он накидывает этот пиджак на меня и, взяв за руку, молча выводит сначала из комнаты, а потом из клуба.

Вызывает водителя и судя по всему, мы едем к нему домой.

- Я выполняю свою часть уговора и хочу, чтобы ты придерживался своего обещания.

Он смотрит на меня так, словно я его в преступлении каком-то объявила, поставив под сомнения его честность в исполнении слова.

- Ты не полностью выполняешь все, о чем мы договаривались...

Барнс явно намекает на мои прошлые условия и я понимаю, что он хочет против меня обернуть мои же когда-то сказанные слова. Вот только с тех пор все изменилось. Тогда мне не было что предложить, а сейчас я нужна ему для того, чтобы убрать конкурента.

Я нужна Ричарду Барнсу, а мне тогда нужно кое-что еще от него взамен. Я не медлю и заявляю ему о новом условии.

- Я хочу, чтобы у меня было что-то, после того как наше с тобой... сотрудничество подойдет к концу, - на этих словах его взгляд становится острым как бритва и холодным как лед.

- Машина? Квартира? Счет в банке? Или все сразу? - несмотря на то, что на дворе ночь и в машине темно, я все равно вижу как он щурится и чувствую иронию в голосе.

- Или ничего из этого, - обламываю его сразу.

- Договорились, - он шумно вдыхает и отворачивается, попутно достает из кармана телефон и что-то на нем печатает.

- Ты же даже не выслушал что я хочу и уже согласился?

- Да, - проговорил так спокойно, что мне кажется он заскучал в моей компании. И все-таки я раздражаюсь настолько, что сама спешу сообщить ему о своих условиях.

- Мне не нужно от такого человека как ты совершенно ничего, - напряжение между нами возрастает и это невозможно не почувствовать, - но я хочу, чтобы у меня осталось кое-что свое. Помнишь, есть тот бизнес моей семьи, который я предлагала тебе в обмен на помощь, но ты отказался?

Это вопрос, поэтому пока не дождусь ответа от него, дальше я продолжать не собираюсь. Время тянется, и я начинаю нервничать, уже начинаю думать, что Барнс меня игнорирует как тут он кивает.

- Я хочу, чтобы ты научил меня им управлять. Я от тебя ничего не хочу, но свое хочу привести в порядок, чтобы потом крепко стоять на ногах и ни от кого не зависеть!

- И тогда ты согласишься на мое условие?

То, как я напряглась, не скрылось от глаз мужчины. Барнс продолжал смотреть на меня изучающим взглядом, а я нервно впилась зубами в нижнюю губу.

- Какое условие? - глубоко вдохнув произнесла вопрос. Я не была уверена, что готова услышать его ответ, но сидеть молча и делать вид, что этого разговора между нами не было, тоже было не вариантом.

Вот только Ричард вместо того, чтобы дать мне ответ, хищно улыбнулся и у меня внутри все похолодело.

- Скоро узнаешь, - эти два слова чуть не довели меня до неконтролируемой паники.

Что это значит? О чем должна скоро узнать?

В голову лезли лишь плохие мысли. О его желаниях было трудно не догадаться, потому что я все еще ощущала на себе его прикосновения. Голодный взгляд, которым он смотрел на меня в комнате.

Я прекрасно помнила все, что там произошло и то, что Барнс хотел там сделать.

Сердце колотилось о ребра как сумасшедшее, чуть ли не выпрыгивало из груди.

Мне пришлось сжать пальцы в кулаки, чтобы не выдать насколько они дрожали.

Ричард больше не сказал мне ни слова. Он достал свой телефон и, кажется, полностью забыл про то, что я вообще находилась в его машине, рядом с ним.

А я сгорала в собственных догадках. В моей голове появлялись мысли, и каждая новая была хуже предыдущей.

Одно я знала точно - я не соглашусь на условия, на которых пришла к нему изначально. Тогда я действовала на эмоциях, я была загнана в угол и не знала, что мне делать. Я питала иллюзии по отношению к тому, кем являлся Ричард и верила в то, что он не будет вести себя так, как повел.

Я получила хороший урок и усвоила его. Теперь же все изменилось. Мне было что предложить, и я могла за это требовать что-то взамен.

Именно этим я себя успокаивала. Уговаривала, что даже если Барнс решил, что сможет меня так просто заполучить, то мне удастся с ним договориться на других условиях.

Я практически успокоилась к тому времени, как мы въехали в ворота его дома.

- Прошу, - Ричард протянул мне руку, а я замерла в нерешительности. Каждая наша близость, пусть и самая невинная вызывала во мне столько эмоций, что я уже боялась даже такой любезности, как просто взять его за руку, чтобы выйти из машины.

- Спасибо, - все-таки заставив себя вложить ладонь в его руку, я вышла из машины.

Барнс как будто специально не спешил меня отпускать, а я же наоборот хотела как можно скорее разорвать этот контакт. Дернула руку и не рассчитав того, что он так быстро меня отпустит, чуть не потеряла равновесие. Точнее я его потеряла и уже было практически упала, но Ричард не дал мне этого сделать.

Схватив меня за талию, резко притащил к себе. Его запах моментально ударил в ноздри, его близость заставила щеки запылать.

Он прижимал меня к себе настолько тесно, что я чувствовала на виске его горячее дыхание. Тело бросило в дрожь.

Уперлась ладонями в его грудь, я попыталась отстраниться, вот только на этот раз мужчина не спешил мне поддаваться.

- Будь осторожней, - прохрипел мне на ухо, а после ослабил хватку, дал мне сделать шаг назад.

- Ты так и не сказал о своем условии, - решила тут же перевести тему, тем самым скрыть свое состояние.

- Всему свое время, - Барнс мне подмигнул и направился в дом. А я так и осталась стоять в полном шоке.

Пыталась припомнить, когда я его видела в таком вот состоянии и с ужасом поняла, что никогда. Он сейчас напоминал мальчишку, который играл в какую-то свою игру и, судя по всему, она ему безумно нравилась.

Зайдя в дом, я поняла, что Ричарда нет на первом этаже. И я отправилась на его поиски.

Со всеми этими событиями я забыла сказать ему о том, что мне нужно будет на днях уехать в город. И, судя по всему, для этого важного события мне выделят половины охраны. Так что предупреждать о таком нужно заранее.

В город вернулась моя давняя подруга Зара. Чуть не единственная моя подруга. И я очень сильно хотела с ней встретиться. Девушка будет здесь около месяца, а я так сильно соскучилась по общению. Да и подругу не видела столько времени.

Стоило мне подняться на второй этаж, как я тут же замерла на месте не понимая, что происходит.

Кажется, вся прислуга дома была на втором этаже. И здесь была такая суета, что я только и успевала переводить взгляд с одной девушки на другую.

Во главе всего этого находилась Агнесса, взгляд которой тут же стал тяжелым и прожигающим, стоило ей увидеть меня.

- Что здесь происходит? - произнесла тихо и конечно же меня никто не услышал. Да и не любили меня здесь особо. Никто кроме Бренды.

Поэтому, когда мне удалось во всей этой суматохе выцепить взглядом девушку, я тут же бросилась к ней.

- Бренда, - схватив ее за руку, заставила посмотреть себе в глаза, - что у вас происходит?

- Как? Ты не знаешь? - девушка округлила глаза и уже было открыла рот, чтобы мне что-то сказать, как я тут же скривилась от противного крика Агнессы.

- Бренда! Быстро выполнять приказ!

- Прости, - девушка тут же вырвала руку из моих пальцев и побледнев побежала вперед.

До меня с ужасом дошло, что все девушки бегают вокруг меня с какими-то коробками. И я только что увидела, как одна из них выбежала из моей комнаты с очередной коробкой, споткнулась о что-то и выпустила коробку из рук. Та упала на пол, и я увидела, что в коробке были мои вещи.

- Это мои вещи?! - тут же развернулась к домомучительнице и громко задала свой вопрос, на что та лишь фыркнула. Какая же она неприятная женщина. До жути просто.

- Куда вы несете мои вещи?!

Сделала шаг вперед и проговорила еще громче, на что Агнесса не смогла не отреагировать.

- Ты переезжаешь отсюда, маленькая дрянь.

Сказать, что я была в шоке — это ничего не сказать. Агнесса смотрела на меня так, будто была готова сравнять с землёй в эту же секунду. И именно сейчас я поняла, что она не даст мне никакого житья в этом доме.

После того вечера она затаилась. Не позволяла себе подобных выпадов в мою сторону. Судя по всему, получила от Ричарда по первое число. А сейчас, кажется, решила, что вправе со мной так разговаривать?

- Ричард ничего мне об этом не говорил, - глубоко вдохнув, я сделала шаг вперед и в упор посмотрела на женщину.

Я знала, как сильно ее бесило то, что мужчина меня приблизил и именно поэтому назвала его по имени.

Мое положение немного изменилось в этом доме. Нет, кончено не так чтобы я могла отдавать приказы или чувствовать себя хотя бы в безопасности. Конечно нет. Но и оскорблять себя я больше не позволю. Достаточно.

- А кто ты такая...

- Ой...

Громкий вскрик девушки не дал Агнессе договорить, но я прекрасно знала, что она собиралась сказать. Хотела вновь указать мне на мое место.

Почему она так сильно меня ненавидела? Настолько, что чуть дважды не подложила меня под мужика, который пускал на меня слюни. Хотела подставить перед Барнсом.

Мне вообще казалось, что это было только началом. Ее стоило опасаться. Такая, как эта Агнесса просто так не сдаются. Кажется, она поставила себе цель, и я должна быть готова к новому удару.

- Бездарность! Откуда только ноги растут.

Домомучительница начала причитать. А я, обернувшись увидела Бренду, которая лежала на полу и тихонько постанывала, держась за ногу. Я бросилась к девушке, но она тут же смотря мне в глаза отрицательно качнула головой и кивнула в сторону моей комнату. Мол, беги туда, лови момент пока я тебя спасаю.

Она сделала это специально, чтобы спасти меня от скандала с противной бабехой. И я, улыбнувшись кивнула ей в ответ.

Даже в этом доме у меня получилось найти друга. Мне было безумно приятно, что девушка мне помогла.

Развернувшись, я пошла в свою комнату, но стоило мне зайти в помещение, как я тут же охнула.

Комната была практически пустой. Все что в ней осталось — это несколько моих вещей. Все полки шкафа были пустыми.

Сжав пальцы в кулаки, я тут же вылетела из комнаты и увидев одну из девушек, которая бежала вперед с очередной коробкой, направилась за ней следом.

Мне все это до жути не нравилось. Я бесилась и хотела убивать.

Наверное, в глубине души я догадывалась чем все это закончиться и ждет меня через несколько секунд. Но верить в это я отказывалась. Я хотела как можно дольше прибывать в розовых мечтах и верить, что мне просто решили сменить комнату.

Например, отселить в гостевой домик. Я была бы даже рада. Там бы мне не пришлось сталкиваться каждое утро с Ричардом и Агнессой. Там бы я чувствовала себя более спокойнее и безопаснее.

Но нет, мои розовые мечты разбились о реалии настоящего. Кончено же девушка с коробкой зашла в комнату Ричарда.

И я ни секунды не сомневаясь влетела в помещение за ней следом.

Комната Барнса была не в самом лучшем виде. Вся завалена моими вещами.

Что-то лежало на кровати. Что-то девушки раскладывали в шкафы.

А у меня из ушей пар валил от злости и негодования.

Что это он удумал?! Не спросив меня решил такое учудить? С чего этот ублюдок взял, что я буду жить в его комнате?! Решил, что вправе принимать за меня подобные решения?!

Дорога до кабинета Барнса заняла не больше десяти секунд. Я очень спешила. Прям жаждала его увидеть!

- Что все это значит?! - влетела в кабинет и выкрикнула настолько громко, что сама чуть не оглохла.

Ричард сидел за столом и разговаривал с кем-то по телефону. Но мое эффектное появление не осталось без внимания.

В кабинете повисла гробовая тишина, слышно лишь было то насколько тяжело я дышала.

Барнс вопросительно вскинул брови. А после его взгляд стал колючим. Он впился в меня своими глазами так, что я даже сделала несколько шагов назад. Мужчине не понравилось то насколько дерзко я здесь появилась. И, кажется, я слишком многое себе позволила...

Но эти мысли посетили меня уже после того, как пути назад уже не было. Именно поэтому, я вскинула подбородок и ответила Барнсу дерзким взглядом.

- Я перезвоню, - рыкнув своему собеседнику и скинув вызов отшвырнул телефон на стол с такой силой и грохотом, что я подпрыгнула на месте и тут же кинулась на выход.

- Стоять! - прогремело уже позади меня, и я трусливо замерла на месте.

Услышала его шаги и тут же напряглась, когда они стали слишком близко, не выдержала и резко развернувшись, тут же встретилась с его взглядом.

На мое удивление Барнс не был зол. Он скорее был раздражен тем, что я посмела ворваться в его кабинет.

- Я зайду позже, ты занят...

Тут же стушевалась и решила не нагнетать обстановку. Ричард сейчас явно был не в том настрое, чтобы начинать с ним разговор о комнате.

Прибежать сюда на эмоциях - было глупостью. Мне нужно было немного остыть. Обдумать, как и что говорить, но нет, я сделала как сделала и, кажется, теперь не смогу убежать от этого разговора.

- Я прервал очень важный разговор и надеюсь, что у тебя что-то действительно важное, - он сделал шаг вперед, а я отступила назад. Его желание приблизиться ко мне каждый раз напрягало и пугало все больше.

- Ты можешь продолжить свой разговор, - судя по его настроению мне лучше зайти в следующий раз. Как бы я ни была настроена на скандал, его настроение было в разы хуже.

- Я прервал это важное, потому что ты посмела сюда войти, - его аура подействовала на меня удушающее, - если ты это сделала, значит были основания.

Он говорил настолько уверенно, что я начала в собственной голове искать эти основания. Оправдания неожиданному вторжению. И лучше бы я реально могла это аргументировать, но по факту я просто была возмущена происходящим.

Конечно, после того как он вывернул эту ситуацию, я хотела найти оправдание собственным поступкам.

- Я хотела узнать почему мои вещи переносят в другую комнату, - по его взгляду я поняла, что это вряд ли был самый важный вопрос, который он готов был сейчас обсуждать.

Барнс лишь прищурив глаза наклонился ко мне ниже, чем заставил мое сердце биться еще чаще.

- Потому что я так захотел, - а какого ответа я от него еще ожидала? Что еще мог сказать Ричард?

- Что если этого не хочу я? - попятилась к двери, думая, что у меня есть возможность к отступлению.

- Что, если мне плевать на твое мнение? - он продолжил на меня надвигаться и так как дверь оказалась закрытой, я уперлась в нее без малейшей возможности сбежать. - Ты хотела, чтобы я помог тебе...

- Да, - не понимая к чему он клонит и как это имело отношение к происходящему, я ответила с недоразумением.

- Я согласен, но это - цена, - его кривая усмешка заставила меня оцепенеть на месте. Я задержала дыхание, не понимая, что он хочет сказать. Ждала продолжения, которого не последовало.

- Какая цена? - переспросила на выдохе, хотя в этот момент больше всего боялась услышать его ответ.

- Ты будешь спать в моей комнате. Со мной..., - в это момент я увидела, как было напряжено его лицо. Как он всматривался в мои глаза, пытаясь выискать малейшую подсказу. Реакцию на сказанное.

Услышанное повергло меня в шок.

Мне потребовалось какое-то время, чтобы прийти в себя и все это время Барнс непрерывно наблюдал. Мне казалось, что он не сводил с меня глаз. Атмосфера давила на меня, и я не понимала, что именно на меня так действовало. Или это было отчаяние, или это было его влияние.

- Это то, чего ты хочешь? - спросила неуверенно.

Если Ричард подтвердит мои слова, если он просто ответит лаконично “да”, то у меня появится шанс на спасение.

Вместо ответа мужчина пристально посмотрел на меня и словно взглядом переспросил.

- Я хочу, чтобы ты была со мной. Чтобы ты делала то, что изначально предложила...

Я помнила, что предложила ему изначально, но сейчас немерено путала, подбирая другие слова.

- Я готова спать с тобой. Ты точно хочешь только этого?

- Да, - ответил Ричард слишком быстро и как мне показалось, что он не почувствовал подвоха.

- Тогда я согласна, — это было подобно моему спасению. Тогда я почувствовала, что обвела его вокруг пальца.

- Ты уверена? - прорычал он, глядя мне в глаза, а я была не в состоянии еще что-то противоречить.

- Да, - только и смогла что произнести, - но что на счет Хейза?

Мне казалось, что Ричарду было важно одержать победу именно над ним, но в данный момент он смотрит на меня так, как будто я задала самый тупой вопрос в жизни.

- Ты сейчас хочешь говорить о нем?

Я никогда не хочу говорить о нем, но для Барнса Хейз является ключевым противником, поэтому я опасаюсь. Опасаюсь того, что моя роль может быть не настолько значительной и важной.

- В этой спальне ты хочешь видеть кого-то еще? - вроде бы этот вопрос звучит безобидно, но я понимаю, что лучше ответить так, как чувствую.

- Нет, - отвечаю и пячусь назад.

Барнс настигает меня и не дает никакой возможности уйти. Припечатывает к двери. Вжимает в себя, пуская искры между нами, подобные необъяснимым разрядам.

- Тогда скажи это...

- Я согласна на твои условия, - проговариваю четко и сейчас медлю, ожидая того, что скажет мужчина, - главное, чтобы ты не забрал свои слова обратно.

- Я держу слово.

- Спорим? Клянешься? - я не знаю, что еще мне нужно сделать, чтобы очертить свою победу.

Протягиваю ему руку, как будто это имеет какое-то реальное значение и как только Барнс пожимает ее, я отпрыгиваю.

- Отлично! Я буду спать и ночевать в твоей комнате, но никогда рядом с тобой. Я прошу тебя не прикасаться ко мне в это время и помни о том, что мы только что заключили договор, - объявляю ему довольным тоном.

- Но..., - кажется, кто-то сейчас в шоке от услышанного.

- Или же ты можешь проконсультироваться с толковым словарем, что значит слово “спать”...

Усмехаюсь, понимая, что поймала его на самом простом.

Мне удалось убежать из кабинета Барнса, пока тот был шокирован моей выходкой.

Я неслась оттуда сломя голову, потому что понимала, что он придет в себя очень быстро, а мне нужно оказаться за эти секунды как можно дальше от него.

Я не хотела попадаться ему под горячую руку. Очень сильно не хотела. Я бы вообще предпочла не попадаться ему на глаза ближайшие дни. Как жаль, что эта миссия была невыполнима.

Стоило мне скрыться за углом, как меня тут же накрыло осознанием всего происходящего. Если я и подловила мужика на словах и возможно смогла его переиграть, то кто мне мог гарантировать то, что следующий ход не будет за ним? Я даже представить не могла что я буду делать, если ему надоест играть во все эти игры.

При большом желании Ричард мог просто взять то, что хотел, и если учесть разницу в нашей силе, то я бы не смогла даже дернуться. Он бы мог взять все, что он хотел, но нет, кажется, этот вариант мужчину не устраивал.

Коктейль из злости и ярости все еще бушевал во мне, и я демонстративно прошла мимо комнаты, в которую отнесли все мои вещи и зашла в ту, которая до недавнего времени была моей. В той комнате я ведь должна только ночевать, значит я не обязана проводить там все свое время!

Мне требовалась передышка. Мне нужно было перевести дыхание и подумать. Все происходящее вгоняло меня в дичайший шок, и я уже боялась того, что могло произойти дальше.

Зайдя в комнату, я тут же закрыла дверь и спустилась по стенке на пол, обняв голову руками.

Какого черта Ричард решил изменить то, как мы существовали до этого? До недавнего времени я не была ему настолько интересной, зато сейчас он решил довести меня по полной? Что изменилось? В какой момент? Почему он вдруг начал вести себя по-другому?

Эта была месть за то, что он решил, что я хотела его предать? Издевательство? Или мужику просто было скучно, и он решил таким образом развлечься?

Захотел - вышвырнул, захотел - вернул. Захотел - устроил домработницей, захотел - переквалифицировал меня в шпионки. А теперь захотел, чтобы я обслуживала его в койке?!

Я знаю и прекрасно помню с каким предложением я к нему пришла, и на каких условиях просила помочь. Но сейчас все изменилось. И я была безумно рада этому. Я ненавидела Хейза всей душой, но благодаря этому ублюдку у меня появился шанс не унижаться. Не делать то, из-за чего я себя потом возненавижу.

Я помню тот день, когда я пришла к Ричарду, помню, что произошло между нами в комнате. И каждый раз меня передергивает от этих воспоминаний. Мне самой становится противно от того, что я делала.

И после этого я понимаю какого мнения был обо мне Ричард. За кого он меня принимает и от этого становится еще хуже. Ситуация настолько паршивая, что мне кажется хуже и быть не может.

Я хочу, чтобы он смотрел на меня по-другому. Не так, как сейчас. Чтобы не видел во мне меркантильную тварь, которая за деньги готова на все что угодно. А он ведь думает обо мне именно так. Я для него предательница. Та, что готова спать с кем угодно ради собственно выгоды.

Поднимаюсь на ноги и тут же потираю глаза. Не разрешаю себе расплакаться. Я понимаю, что сама все испортила. Сама загнала себя туда, где сейчас нахожусь. Сама во всем виновата и винить в этом могу только себя одну. Но ведь у меня не было выбора... Я была напугана. Не знала, что делать... А сейчас должна доигрывать роль, на которую подписалась.

Мне нужно как можно быстрее выполнить то, что от меня требуется. Закончить все дела с Хейзом и наконец уйти отсюда. Из этого дома. Я хочу жить своей жизнью. Хочу начать все с чистого листа. Ричард обещал мне помочь разобраться в бизнесе и поставить его на ноги. У нас сделка.

Это и будет моей целью. И я хотела дойти до нее как можно быстрее. Потому что обстановка в доме накалялась. Если раньше я знала, что Барнсу на меня плевать, то сейчас все изменилось. И я не понимала правил этой игры.

Если Ричард захочет меня реально прогнуть, он сделает это очень быстро и так, чтобы я усвоила урок. Но он этого не делал... и это наталкивало меня на множество вопросов.

Встав с пола и подойдя к окну, я увидела, как Барнс выходил из дома. Мужчина был далеко не в лучшем настроении. Это было понятно даже по тому, как он что-то грозно сказал охраннику, а тот побледнел моментально.

Я же в свою очередь застыла у окна и не могла сдвинуться с места, жадно наблюдала за мужчиной. Не могла ничего с собой поделать.

Ричард замер на месте, а я напряглась. Он как будто почувствовал, что я на него смотрю. Резко поднял голову и наши взгляды встретились. Первым моим порывом было отойти от окна, прервать этот странный контакт между нами, но я не могла. Не могла не то, что пошевелится, даже моргнуть не получалось.

Ричард как будто загипнотизировал меня своим взглядом. Сердце забыло, как биться, а дышать становилось все сложнее с каждой секундой.

Его взгляд заставлял тело подрагивать, даже на расстоянии. Мои пальцы впились в подоконник настолько, что я перестала их чувствовать, а мужчина все не разрывал наш контакт. Я видела в его взгляде то, что наш разговор еще не закончен.

Барнс разорвал зрительный контакт, а я все еще не могла прийти в себя, все так же и стояла не шевелясь. Наблюдала за тем, как мужчина подозвал к себе охранника, который постоянно был со мной, когда я выезжала в город и что-то ему сказал, отдал приказ, а после посмотрел на меня и угрожающе усмехнулся.

Барнс не приехал. На улице уже стемнело, а я все также сидела в своей старой комнате и не выходила из нее. Не видела смысла. Если его не было дома, значит я не была обязана быть в той комнате. Именно так я решила для себя. Именно так оправдывала то, что не сдвигалась с места и тупо смотрела в одну точку.

Я не хотела выходить и попадаться на глаза мымре, которая только и ждала повода меня сожрать. Почему-то казалось, что стоит выйти и она тут же встанет на моем пути. Снова начнет говорить гадости.

Сегодня хотелось просто покоя. Не хотелось защищаться или пытаться отбить удар. Хотелось просто тишины и спокойствия, и я нашла это все здесь. В старой комнате. Она меня устраивала всем. Была небольшой и уютной. Мне даже показалось, что за такое недолгое время я смогла в ней себя чувствовать уютно. И только я нашла, казалось, свой небольшой уголок спокойствия в этом доме, как у меня его тут же отобрали.

Свернувшись калачиком на кровати, я пыталась продумать план действий наперед. Мне не давало покоя поведение Хейза. Почем он решил озвучить дальнейшие действия только через неделю, почему не сказал ничего сейчас?

И почему он говорил о том, что освободил моего брата? Он ведь прекрасно знал, что тот сбежал и Хейз не мог не догадываться, что в этом брату кто-то помог.

Стоило вспомнить Рендела, как внутри все похолодело. Какой же дурой я была. Пришла к Ричарду готовая на все, чтобы спасти брата. Только бы он мне помог, а вот брат ради меня не был готов на такие жертвы. Сам лично предложил меня в расплату за свою жизнь.

От его слов в кабинете Бернса меня даже сейчас начинало мутить. Было противно и тошно от всего произошедшего. Как оказалось, я не была нужна никому. Ни матери. Ни брату. Всем было на меня наплевать, а я ведь хотела от них не много... Просто любви.

Глаза начало щипать от слез, и я сильно зажмурилась. Казалось, что если я так сделаю, то слезы не начнут катиться по моим щекам.

Несколько минут пролежала с закрытыми глазами и когда захотела их открыть, то уже не нашла в себе сил. Тело стало казаться тяжелым. Было нереально даже поднять руку. Я сама не заметила того, как провалилась в сон.

В себя я начала приходить только тогда, когда почувствовала, что моя голова оторвалась от подушки, а тело как будто парило в воздухе. Мне показалось, что я попросту падаю с кровати. Тут же широко распахнула глаза и поняла, что лучше бы я упала.

- Что ты делаешь?! - прохрипела сонным голосом, когда до меня наконец дошло, что была на руках у Ричарда и он нес меня куда-то посреди ночи.

Я все еще была сонной, поэтому не могла понять это было реальностью или сном.

- У нас был уговор, а ты его нарушила! - рыкнув в ответ мужчина, а я окончательно пришла в себя.

- Что?! Отпусти меня! Немедленно!

Тут же начла вырываться, но вместо того, чтобы выполнить мою просьбу, мужчина лишь усмехнулся и немного подкинул меня вверх, чтобы поудобнее перехватить руками.

А я в этот момент взвизгнула и обвила его шею руками, чтобы не упасть.

- Отпусти меня! Что ты творишь?! - я все еще не покидала надежды освободиться.

Дверь в свою комнату Барнс открыл с ноги, та открылась и с громким звуком ударилась о стену. От чего я вздрогнула и прищурила глаза.

В комнате был включен свет и теперь я прекрасно могла видеть выражение лица Ричарда. Но лучше бы я не видела. Лучше бы я не встречалась с его взглядом полным ярости и негодования. Мужчина был зол. Я бы сказала в бешенстве. Его так разозлило то, что я уснула в другой комнате?

- Теперь твоя комната здесь, - сказав это, мужчина кинул меня на постель, от чего я громко взвизгнула, - а за нарушение договоренности будет наказание!

Вот здесь я окончательно проснулась. Что он такое несет? Какое наказание?!

- Я случайно там заснула! - тут же вскочила с кровати и отошла к окну.

- Меня это не волнует, - сказав это, Барнс развернулся и направился к своему шкафу. Судя по всему, мужчина собрался переодеваться.

- Тебя не было в доме, и я решила, что без тебя находиться в этой комнате нельзя, - придумывала на ходу.

Хотя… В моих словах была доля правды. Может здесь что-то пропадет, а потом еще и меня во всем и обвинят. В этом доме могло случиться что угодно.

- Переодевайся, - Ричард проигнорировал мои слова и развернувшись кинул на кровать какую-то одежду.

Я лишь непонимающе посмотрела на этот небольшой клочок ткани. И только когда подошла ближе, взяла его в руки, то поняла, что это было что-то на подобии ночнушки. Точнее, я бы сказала пеньюар. Не самый скромный.

- Надеть это?! - мои глаза расширились, когда я поняла, что этот наряд был наполовину прозрачным. Надеть его или просто остаться нагишом было практически одно и тоже.

- Могу помочь, если у тебя возникли какие-то трудности с тем, чтобы переодеться, - горячее дыхание Барнса моментально обожгло шею, и я тут же замера на месте. Даже не заметила того, как он успел подкрасться ко мне сзади.

- Мои вещи ведь принесли сюда, я сейчас найду свой спальный комплект и ….

Резко развернулась и хотела было уже обойти мужчину со стороны, как он преградил мне путь.

- Я устал и хочу спать, так что надевай это или можешь спать голой, второй вариант мне нравится даже больше, - уголки его губ дернулись вверх. Он издевался. Самым наглым образом!

- Я быстро найду свою...

Снова попыталась настоять на своём, на что Ричард только закатил глаза и протянув руку ко мне, начал задирать мою кофточку вверх. От чего я чуть не взорвалась от такой наглости.

- Что ты делаешь?! - тут же отступила назад.

- Либо ты сама переоденешься, либо я тебе помогу, выбирай вариант, который нравится тебе больше.

Поджав губы, я демонстративно скомкала в руке клочок ткани и направилась к двери в ванную комнату. Закрыла дверь с такой силой, чтобы Барнсу стало понятно насколько все происходящее меня бесило.

Открыв кран с водой, я присела на бортик джакузи и скрестила руки на груди. Какого черта он так уперся на счет того, в чем мне стоит спать? Это новая игра какая-то? Правила которой мне по традиции забыли объяснить?

Просидев так минут пять, я всё-таки решила, что выйти отсюда мне все равно придется. И чем дольше я буду здесь отсиживаться тем больше неприятностей наживу на свою пятую точку.

Вздохнув, я сняла с себя вещи и надела чертов пеньюар.

Моя надежда на то, что выглядеть на мне он будет хотя бы немного прилично, умерла моментально, стоило мне посмотреть на себя в зеркало.

Сжав зубы до скрипа, я тихонько выругалась и мои глаза тут же наткнулись ан халат, который висел справа от меня.

Мои губы расплылись в улыбке от мысли, что я снова уделаю Ричарда, не нарушая его чертовых правил.

Накинув ан себя халат, я открыла дверь и зашла в комнату.

Барнс уже был в кровати и судя по его ровному дыханию и закрытым глазам мужчина спал. Это подняло мне настроение еще больше.

Я тихонько выключила свет и на цыпочках дошла до кровати. Скинула халат и очень аккуратно забралась под одеяло. Мне казалось, что я вообще делала все это бесшумно. Никаких осечек не должно было произойти.

Вот только я оказалась слишком доверчивой, поверив в то, что Барнс действительно спал.

Стоило мне только поудобней умоститься, как его огромная лапища моментально легла мне на талию и притянула к себе.

Я успела лишь взвизгнуть, через секунду я уже была плотно вжата в его мощное тело.

- Ты не имеешь права! У нас был уговор! - пропищала возмущённо, и тут же начала вырываться. Вот только мои попытки вырваться обернулись против меня. На деле я лишь ерзала задницей в районе его паха.

- Ты нарушила наши договоренности, значит условия меняются, - прорычал мне на ухо, - еще раз дернешься и спать здесь точно никто не будет, - услышав эти слова я моментально замерла на месте. Только сейчас я почувствовала, что мне в ягодицу упирается твёрдая эрекция. Но Ричард решил для наглядности тонко мне намекнуть на продолжение этой ночи и двинувшись бедрами вперед лишь сильнее прижался ко мне сзади...

Этой ночью я ещё долго не могла уснуть. Каждой клеточкой своего тела я была напряжена из-за его прикосновений. Он обнимал меня и каждый раз, когда я хотела отстраниться, мужчина притягивал ещё ближе.

Когда я думала, что ближе уже некуда, Ричард просто впечатал меня в свое тело. Самым правильным решением было не шевелиться и не двигаться. Вскоре в такой позе мне стало неудобно, потому что затекли руки ноги. Неловко поерзавшись, я постаралась сменить положение, но вместо этого услышала весьма пугающуюся угрозу.

- Сейчас ты все делаешь для того, чтобы уговор первым нарушил я, - я не дура, чтобы не понять, что именно он имел в виду, - ещё одно движение и я приму это за согласие. За предложение...

- Нет никакого предложения, спи, - сказала очень резко и вместе с тем окончательно перестала двигаться. Замерла и ждала. Игнорировала нытьё тела, чтобы не дай бог не дать Ричарду повод продолжить и воплотить в жизнь своё предостережение.

Судя по тому, что его эрекция все ещё была наготове, каждый из нас надеялся на своё.

Не удивительно, что я заснула прямо под утро. Неудивительно, что я спала очень крепко и не заметила того, как Барнс встал с постели. Проснулась я в полном одиночестве. Не скажу, что я выспалась, скорее меня разбудила какая-то необъяснимая тревога. Я подскочила с кровати и посмотрела на часы. Скорее всего, я проспала не больше четырёх часов, что было для меня очень мало и выспаться я не успела.

Я оглянулась по сторонам, рядом со мной в постели никого не было. Сначала я не поверила глазам и даже провела по простыням рукой. Если честно, то я не ожидала, что отделаюсь настолько легко.

Резко отбросив в сторону одеяло, я посмотрела на свою одежду, так как мужику прошлой ночью явно не доверяла. Все было на месте. Кроме Барнса. Куда он испарился?

На улице светило солнце, день казался тёплым и умиротворенным. Ничего не предвещало беды...

Вот и я встала в полном желании насладиться происходящим, пока была возможность, а то мало ли что было у Ричарда на уме.

Накинув на себя халатик и немного потягиваясь, я пошла в ванную. Хотела быстренько принять душ, а затем выпить чашечку кофе, может быть потом ещё и книгу интересную почитать... как не успела толкнуть дверь и тут же замерла на месте.

- Какого хрена? - завизжала от изумления и прикрыла рот рукой. От неожиданности подпрыгнула на месте и больно ударилась спиной о косяк, - как ты вообще тут оказался?

- Где? В своей ванной? - Передо мной стоял Ричард, не торопясь вытирал свое тело полотенцем. Видимо он только что закончил принимать душ и поэтому я не слышала звук льющейся воды, наивно полагая, что мужчина уже ушел и я была одна.

- Оденься, – я зажмурилась и отвернулась в сторону, была настолько обалдевший, что с места не могла сдвинуться.

- Зачем? - Мало того, что он даже не подумал прислушаться к моей просьбе, так Барнс лениво отбросил в сторону полотенце, совершенно не стесняюсь своей наготы. В отличие от меня. У меня она безумно, невероятно, невообразимо, дико, чрезмерно смущала.

- Это же душ!

- Это МОЙ душ, и моя комната, - Я все ещё на него не смотрела, но по голосу могла уловить, что мужчину явно забавляло увиденное. То, как я смущаюсь, вызывало на его губах улыбку, – итак, как ты живёшь в моей комнате, подобные ситуации могут повторяться в будущем. Привыкай. Возможно, в подобное положение попадёшь и ты.

Это он что, получается сейчас намекал на то, что мог в любой момент зайти в ванную, когда я буду принимать в ней душ? И по его мнению, это было в порядке вещей? Кажется, этот человек ещё более сумасшедший, чем я о нём думала ранее.

- У тебя есть пять минут.

- На что? - от неожиданности я даже глаза открыла, а потом так же быстро их закрыла. Барнс только сейчас потянулся за халатом.

- На то, чтобы принять душ и собраться. Мы уезжаем.

Веселье сразу пропало, стоило услышать тон, каким он это произносил, как я поняла, что мужчина говорил серьезно.

- Куда мы поедем?

- Ты хочешь потратить свое время, чтобы выяснить это?

- Нет, – я качнула головой и протиснулась в ванную в то время, как он собирался из неё выйти. Стоило нам поравняться, как я увидела едва ощутимую улыбку, скользнувшую на его лице.

Стоило Ричарду выйти, как я тут же с силой захлопнула дверь и повернула защелку изнутри. Я не хотела, чтобы он ворвался сейчас сюда с оправданием, что я только что сделала то же самое.

Кое-как наспех приняв душ, я вышла в комнату. Обернулась сначала полотенцем, потом я, накинула на себя огромный банный халат. Если бы где-нибудь рядом лежало ещё одеяло, я бы не постеснялась сверху натянуть и его.

Мне показалось, что прошло не больше нескольких минут, но мужчина уже стоял практически полностью собранный и защелкивал ремешок на часах.

На меня он посмотрел с недоумением. В его взгляде читались вопросы.

Хорошо, что ничего спрашивать он не стал и кивком головы указал мне на наряд, который в это время лежал на кровати.

- Это тебе. Надень его, – тоном, который не требовал возражений, Ричард говорил мне что делать. Диктовал условия.

- Я хочу надеть то, что выбрала сама, - проговорила с упорством.

- У тебя осталась одна минута, – в принципе, мне этого времени должно было хватить, чтобы одеться, – если через минуту ты не будешь готова, выйдешь из дома в том, в чем будешь на тот момент. Мне неважно даже если это будет нижнее белье. Будешь знать как со мной спорить.

Перспектива прогуляться в подобном виде меня совершенно не прельщало, что-то мне подсказывало, что Барнс свое слово сдержит. Нахмурившись, я подошла к платью и резко схватила его в руки. Просить мужчину отвернуться не было никакого смысла, тогда я знала, что он этого не сделает.

Я открыла дверцу шкафа, кое-как спряталась за ней и натянула на себя то, что для меня выбрал Барнс. Если честно, то платье было довольно красивое, жаль только, что его выбрал Барнс. Таким образом она сразу вызывало во мне негатив.

- Мне нравится, - проговорил он на выходе из комнаты и только сейчас я заметила, что мужчина все это время наблюдал за мной.

Мои глаза вспыхнули, а щеки покрылись румянцем.

- Жду тебя в машине.

- Но..., - он не стал меня слушать и вышел из комнаты, - а как же завтрак...

Казалось, я сказала это в пустоту, как из коридора раздался его довольно чёткий и громкий голос.

- Позавтракаешь на работе. Сегодня у тебя очень много дел. Скорее всего, там ты и поужинаешь даже...

– О какой работе речь? - Я не стала терять времени и побежала за ним. Только как бы я ни старалась догнать Ричарда мне удалось только возле входной двери. У входа уже стояла машина.

Кажется, мужчина отвечать на мои вопросы не собирался, поэтому я несколько раз переспросила сидя уже в салоне.

- Сегодня будешь проводить собеседования, - нехотя ответил он.

- Какие ещё собеседования? Я не умею! У тебя сотрудники отдела кадров поувольнялись что ли?

- С чего ты взяла? - увидела в его взгляде недоумение.

- С того, что ты просишь меня этим заняться, а я ведь даже на подобное не училась.

- Я не прошу тебя искать мне сотрудников, я хочу, чтобы ты нашла их себе.

- Себе? - должно быть он шутит, - какие мне нужны сотрудники? Если ты о моей... Компании, то я не могу себе позволить такую роскошь как сотрудники...

С тем, как обстоят дела, на доход от всего что я имела, я едва могла прокормить себя.

- Чем я им буду платить зарплату? Ты же прекрасно знаешь, что у меня нет такой возможности.

- Зарплату им буду платить я. Твоё дело нанять подоходчивее кадры.

- Какое щедрое предложение, - смотрю на него сощурившись и жду. Жду того, что мужчина сейчас рассмеется или начнёт озвучивать свои непристойные условия, но он молчит. На удивление у него даже ни один мускул на лице не дрогнул.

И тогда я решаюсь высказать свою догадку.

- И как я должна тебе это возвращать? Это кредит или ты хочешь, чтобы я отрабатывала? В койке, например?

Ну какие ещё у меня должны были возникнуть предположения. Просто так Барнс ничего делать не будет не для меня, не для кого-то другого.

- По правде говоря, у меня были определённые мысли на этот счёт. Но они никак не касались чего-то такого. И все же если ты настаиваешь, я подумаю...

Мои щёки начали пылать от того, что я почувствовала себя дурой. Своим ответом он показывал, что именно такой меня и считал.

- Ну уж нет, спасибо!

Он может издеваться сколько хочет, но я не обязана вестись на его провокации. Так жестко меня давно не обламывали, поэтому я внутри закипала и одновременно боролась с любопытством.

Что у него было на уме, если мою догадку он почти назвал абсурдной.

- И все же... тогда что? Какие у тебя были мысли?

Переступаю через себя и поддаюсь любопытству. Сижу и прожигаю его взглядом, тогда как Барнс не торопился с ответом.

Ещё и вид такой сделал, как будто бы не знал, что ему выбрать отвечать мне или нет.

- Я вначале хотел предложить тебе одно, но вот сейчас смотрю на тебя и.…, – он вдохнул и горько выдохнул, - сомневаюсь, что ты можешь справиться.

Нет, он точно надо мной издевался. Я была уверена, что он мне скажет о своих условиях, для этого должна была терпеть подобное отношение. Да за кого он меня принимает?

- И откуда мы об этом узнаем, если я понятия не имею об условиях?

Ему бы не испытывать моё терпение, потому что в последнее время я и так была нервной. Столько непонятных и неоднозначных ситуаций, которые возникали рядом с ним, и с его окружением, что лишний раз рисковать тем, что он так себя со мной вёл, на его месте я бы не стала. Я же и сорваться могла, а такой ценный кадр ему нужен был в войне с Хэйзом... напомнить ему о таком незначительном факте что ли?

- Я бы хотел стать твоим первым клиентом, – видя непонимание на моем лице мужчина себя исправил, – чтобы моя компания была первой, за чью рекламу ты примешься.

Я смотрела на него с непроницаемым лицом и снова ждала, что он сейчас рассмеется. И опять Ричард меня удивил. Ни намёка на веселье на его лице я не обнаружила.

- Мне нужно, чтобы ты выложилась не на сто или на двести процентов, а на все тысячу, – на этот раз голос его звучал серьезно и по-деловому, – я дам тебе проект и у тебя нет права облажаться.

- А что будет, если я все же облажаюсь? – Всё это было настолько неожиданно, что я не знала радоваться мне или огорчаться такому повороту событий. Вроде бы Барнс давал мне шанс, но в то же время он нагружал меня такой ответственностью, с которой раньше я не сталкивалась.

- Тогда у нас с тобой будет другой разговор.

- На тему?

- Как ты вернёшь мне деньги, - я сглотнула, - мое тебе предложение абсолютно деловое и честное. Ты хотела мою помощь, мы заключили с тобой сделку. Так что не в твоих интересах отказываться. Благотворительностью я не занимаюсь.

- Что от меня нужно? Какие у меня сроки? Что за реклама? Что мы будем продвигать? Сколько человек будет у меня в подчинении?

В голове крутилась огромное количество вопросов, это лишь немногие из тех, которые я успела задать.

Мужчина поднял вверх руку, пресекая поток моих слов, и этим жестом заставил меня замолчать.

- На первое время я дам тебе моего помощника. Он введён в курс дела и все вопросы можешь задавать ему...

- Но...

- Это сделано для того, чтобы ты меня не отвлекала.

Стоит мне принять руку, которую мне протянул Ричард, как меня моментально простреливает разрядом тока. Это никогда не изменится? Я всегда буду так реагировать на нашу близость?

Одергиваю платье, которое немного задралось, пока я выходила из машины и тут же следую за мужчиной.

Я прекрасно знаю куда мне нужно идти. Я приходила сюда каждый день в последнее время, до того, как пришла к Ричарду. Пыталась сделать хоть что-то... Но, к сожалению, у меня ничего не получилось. Рендел успел все разорить и довести до ужасного состояния. А я не имела ни знаний, ни возможности — все это заново поставить на ноги.

- Тебя долго ждать? - голос Ричард выдергивает меня из моих размышлений. Только сейчас, я понимаю, что я остановилась посреди дороги и просто смотрела в одну точку.

Мужчина стоит на вхоже в здание и смотрит на меня таким взглядом, что я чуть не подпрыгиваю на месте. Тут же беру себя в руки и сдвигаюсь с места.

- Прости, - выдаю, как только проскальзываю между ним и дверью, которую для меня открыл Барнс.

Это место полно воспоминаний. Семейный бизнес. Я приходила сюда, когда была еще маленькой и проводила здесь почти весь день. Мне нравилось у мамы на работе. Здесь работали хорошие люди и воспоминания у меня об этом месте теплые и приятные.

Чем ближе мы приближаемся к моему офису, тем больше я начинаю нервничать. Мы заключили с Барнсом договор. Еще один. И я очень сильно не хочу упустить возможности воспользоваться этим шансом. Не имею права его профукать.

Он сказал, что его предложение деловое и я склонна к тому, чтобы поверить мужчине. Точнее у меня нет других вариантов. Насколько я поняла, договор будет лишь на таких условиях, а я очень сильно хочу иметь что-то свое, чтобы от этого отказываться.

Стоит зайти в офис, как я тут же замираю на месте. В моем кабинете находится неизвестный мне мужчина. И у меня возникает вполне логичный вопрос. Кто это такой?

- Ты уже здесь? - Барнс подходит к мужчине и пожимает ему руку, а я все также непонимающе за ними наблюдаю.

Мужчине на вид не больше тридцати. Он выглядит очень привлекательно и презентабельно.

- Эмма, это мой помощник Лиам, он введет тебя в курс всех дел, - последнюю фразу Ричард говорит очень быстро, потому что у него звонит телефон и, судя по всему, этот звонок важнее меня.

Лиам переводит на меня взгляд, и я тут же краснею.

- Доброе утро, - растягиваю губы в приветливой улыбке.

Мужчина делает шаг ко мне и тоже улыбается и на его щеках виднеются ямочки. Я отмечаю про себя, что у него красивая улыбка.

- Доброе утро, Эмма. Вы готовы к первому рабочему дню? - кажется этот вопрос чисто риторический, потому что Лиам тут же смотрит на часы и уже что-то прикидывает в уме.

Я чувствую себя не очень комфортно. Лиам одет в деловой костюм. Идеально выглаженный деловой костюм. На нем нет даже соринки. При том, что мой наряд скорее подходит для коктейльной вечеринки, чем для работы. И за это я прожигаю взглядом спину Барнса, который отошел в дальний угол кабинета и что-то обсуждает по телефону.

Я отмечаю, что он улыбается, значит разговор у него приятный? Внутри тут же вспыхивает неприятное чувство. Мне до жути хочется узнать с кем он говорит.

- Да, конечно, - заставляю себя перевести взгляд снова на мужчину и согласно кивнуть в ответ.

- Замечательно, через пятнадцать минут у нас первое собеседование, - тут же сообщает мне Лиам, чем снова выбивает почву у меня из-под ног.

- Как через пятнадцать? - я округляю глаза и понимаю, что паника накрывает меня с головой.

Я ведь еще даже не успела задать все те вопросы, которые меня интересовали. Да, я вообще по сути ничего не успела. Лиам мне улыбается и взяв в руки какую-то папку идет к кофемашине.

Я лишь несколько раз моргаю, потому что точно помню, что кофемашины здесь раньше не было. Он что же привез ее с собой?

- Подождите, может нам лучше обсудить....

Не успеваю договорить свою фразу, как боковым зрением отмечаю, что Барнс направляется на выход из офиса.

- Ричард...

Громко выкрикиваю его имя, но все чего я добиваюсь, так это то, что мужчина лишь махает мне рукой и выходит за дверь. Я остаюсь стоять в полном шоке. Он что же бросил меня здесь одну? Точнее с неизвестным мужчиной?

Злость начинает внутри меня потихоньку закипать. Я все ещё гипнотизирую взглядом дверь и жду, что Ричард вот-вот зайдет обратно.

Не знаю почему, но я уверена, что он должен вернуться. Просто поверить не могу что он вот так просто может меня бросить и умчаться. Или я уже настолько привыкла, что он постоянно рядом, что сейчас подобный поступок для меня является шоком?

Но то, что мужчина не вернется я понимаю через несколько секунд, когда за окном слышу, как завелась машина. Сделав несколько шагов к окну, я убеждаюсь в том, что Барнс уезжает. Его машина скрывается за углом, а моя злость начинает закипать сильнее.

Он даже не попрощался. Просто махнул рукой, потому что слишком был занят разговором по телефону. С кем он говорил? Это была женщина? Он уехал к ней?

- Эмма, - мужской голос заставляет меня резко обернуться и чуть не обжечься кипятком, потому что я практически снесла его с ног.

- Простите, - начинаю быстро говорить, исследую глазами мужчину и когда замечаю, что его не облило кипятком немного выдыхаю.

- Ты не обожглась? - вместо того, чтобы на меня рассердиться, Лиам переживает не обожглась ли я. Подняв глаза, вижу, что он действительно исследует меня взглядом, а после смотрит на меня в ожидании ответа.

- Все хорошо.

- Я сделал тебе кофе, - улыбнувшись он протягивает мне чашку. Я пытаюсь выдавить из себя улыбку в ответ, но получается откровенно хреново, потому что все мои мысли заняты Ричардом, который бросил меня здесь и умчался непонятно к кому.

Спустя пять минут у нас начинается первое собеседование. На нем я чувствую себя мягко скажем некомфортно. Я очень сильно переживаю, потому что в отличие от меня Лиам находится как в своей тарелке. Он задает правильные вопросы, делает пометки на своем планшете и объясняет девушке в чем будет заключаться ее работа, если мы примем ее на эту должность.

Я слушаю очень внимательно, пытаюсь запомнить все, что он спрашивает, потому что сидеть вот так рядом в качестве приложения мне не нравится. Я хочу участвовать в процессе, а для этого мне нужно хотя бы немного понять, как все это происходит.

Первая девушка уходит, и я замечаю, что Лиам ставит минус с ее именем.

Второе собеседование проходит практически точно так же, как и первое, я снова нахожусь в качестве слушателя и делаю себе пометки в уме. Еще до того, как собеседование заканчивается, я знаю, что девушка нам не подойдет. По ее ответам было видно, что она даже приблизительно не представляет в чем заключается работа рекламщика.

На третьем собеседовании я уже смелею. Сама начинаю задавать вопросы. Веду диалог. Задаю не только те вопросы, которые задавал Лиам, а и свои. Да, пускай я не разбираюсь в рекламе досконально, но я имею представление того, как все это происходит. До того как мой брат все разорил я успела вникнуть в эту работу. Мы даже провели одну рекламную кампанию и получили хороший гонорар, который Рендел благополучно забрал обещая вернуть, но конечно же он ничего не вернул.

Я даже не успеваю заметить, как пролетает время. Стрелка часов показывает уже за пять вечера, а у нас еще должно быть два собеседования.

- Девушка, которая должна была прийти на шесть, позвонила и сказала, что у нее не получается, - сообщает мне Лиам и я лишь киваю в ответ.

В голове только одна мысль. Быстро взять телефон и заказать что-нибудь из еды, потому что за сегодня в моём желудке не было ни крошки, еще немного и он начнет издавать грозные рычания.

- Я хочу заказать доставку еды, вы что-то будете? - развернувшись к мужчине смотрю ему в глаза. Но вместо того, чтобы мне ответить, он смотрит на свои часы и о чем-то думает.

- Есть идея получше, - улыбнувшись он мне подмигивает, от чего я слегка впадаю в ступор. У меня никогда не получалось вести себя с людьми настолько непринужденно.

- Какая?

- У нас есть полтора часа до следующего собеседования, предлагаю перекусить в ресторане неподалеку. Мы как раз должны успеть.

Я даже не сразу нахожусь с ответом. Его предложение выбило меня из колеи. Вместе сходить в ресторан?

- Согласна? - Лиам улыбается, а я понимаю, что пора выходить из ступора. Я не была готова к такому, но и отказаться, наверное, тоже некрасиво. Пытаюсь сообразить сколько денег у меня есть на карте и могу ли я себе это позволить.

- Да, - киваю и взяв свою сумочку направляюсь на выход из офиса.

Только на улице меня посещает мысль о том, что Ричарду это может не понравиться. Но тут же откидываю ее от себя. Он уехал, бросил меня здесь. Умчался по первому звонку и, скорее всего, ему сейчас глубоко плевать на то, как я провожу время. Судя по всему, у него есть дела поважнее. Пытаюсь не думать о том, что он может быть сейчас с какой-то женщиной, но чем больше я запрещаю себе об этом думать, тем четче мое воображение вырисовывает картинки, доводя меня до дикой ярости.

- Это отличный ресторан. Тебе там должно понравиться. Кухня средиземноморская...

Лиам не затыкается, а я не могу избавиться от гадливого чувства.

Вот он со мной милый потому, что я настолько ему понравилось? Или же он просто пытается выслужиться перед своим начальником? Парень явно в курсе, что я протеже Ричарда.

- Что скажешь? - он улыбается так широко и часто, что скоро ему станет больно.

- Отличный выбор, - киваю, чтобы не обидеть, а сама снова возвращаюсь к своим мыслям, - сколько ещё у нас собеседований на сегодня?

- Парочка.

- Хорошо, - Снова задумчиво киваю, – а можно я просмотрю их резюме? Ты же взял их с собой?

- Да, конечно, - парень теряется, но таким образом я спасаюсь от его настойчивого желания втянуть меня в разговор.

Я пока что мало в чем понимаю, но у меня возникли определённые мысли касательно проекта и задания Ричарда. Я не знаю, что я хочу найти в этих резюме, но все равно их изучаю.

- Мы уже приехали, прошу, - как только машина остановилась, Лиам галантно помог мне выйти.

Слишком он какой-то обходительный. Или это уже я себя накручиваю?

Мы проходим к дальнему столику и делаем заказ. Я не сильно голодна, поэтому заказываю пасту и лёгкий салатик. В то время пока Лиам делают заказ я рассматриваю мужчину и, должна сказать, нахожу его весьма привлекательным.

Тут же краснею от собственных мыслей и отвожу глаза в сторону.

- Ну что, о чем поговорим? - он захлопывает меню и снова мне улыбается. Я не знаю почему настолько в штыки воспринимаю все его попытки начать диалог. Наверное, потому что он слишком активно пытается меня разговорить, а мне очень сложно сходиться с новыми людьми.

- Расскажи мне ещё раз что нужно получить Ричарду от рекламы, - меня так никто и не посвятил в подробности заказа. А мне до жути интересно какой именно проект решил мне поручить Ричард.

Черт! Даже сейчас все мои мысли о нем!

- Как можно больше покупок - все просто, - Лиам пожимает плечами и говорит так, будто я уже в курсе проекта.

- А что он продаёт? - Возможно, мне следовало с этого начать с самого утра, но все произошло настолько быстро и неожиданно, что я только сейчас начала приходить в себя и расчехляться.

- Дома..., - растеряно вещает Лиам, - точнее жилые комплексы. Ты что, не знала?

Смотрит на меня с недоверием как-то странно.

- Знала, конечно, - усмехаюсь и отмахиваюсь, - расскажи мне про этот комплекс чуть подробнее, пожалуйста.

- А что рассказывать? Я тебе сейчас все покажу, - он суетится, - я взял план проекта с собой. Одну секунду.

Передо мной на столе и вправду оказывается несколько цветных листовок. Все выглядит очень и очень интересно.

- А вы собираетесь это использовать в рекламе? - спрашиваю после того, как прошлась глазами по плану проекта.

- Так это только для внутреннего пользования. Такое мы показываем инвесторам и этого всегда достаточно. Для клиентов мы обычно готовим другие материалы.

- А на них можно взглянуть, - я вхожу во вкус. То, что я увидела сейчас, мне очень сильно понравилось и в голове начало появляться множество мыслей о том, как бы можно было все это использовать.

- Да, но они в офисе остались.

- Жаль, - я была только что на таком драйве и эмоциональном подъёме и вот теперь мой запал стих.

- О! Вот и наш заказ подоспел, - говорит Лиам, как только к нам официант приближается с тарелками и выставляет все на стол.

Я вот думала ещё недавно, что не голодна, но как только еда оказывается передо мной, так исхожусь слюной.

Кто бы сомневался, что как только я схватилась за вилку, намотала на неё пасту и поднесла эту все вкуснотень ко рту, так мой телефон зазвонил.

Стоит мне достать его из сумки, ка к я тут же застываю в растерянности. На экране высвечивается номер Ричарда.

Я одновременно и рада этому звонку и в то же время зла.

- Алло, - буркнула и вернула вилку в тарелку.

- Я стою возле офиса. Спустись.

- Зачем?

Я не ожидала, что последует ответ, поэтому очень удивилась, когда он пустился в объяснения.

- Проезжал мимо, завёз тебе обед. Времени заходить нет, так что спускайся.

После его слов я впала в полнейший ступор.

- Так я это... я уже обедаю. У нас выдалась свободная минутка и Лиам пригласил меня в ресторан.

- Что, прости?! - Ричард переспрашивает таким тоном, что у меня внутри все корочкой льда покрывается. Мне показалось или его тон был недовольный?

- Один человек не пришёл на собеседование, вот мы и решили поесть. Мы здесь неподалёку, - я звучала так, как будто оправдывалась, но очень мне не понравился тон Ричарда. Барнс говорил так, будто был мной очень и очень недоволен, - мы заодно изучаем и общается на тему твоего проекта и моего участия. Лиам мне очень помогает!

Я говорила очень быстро и что-то мне подсказывало, что вместо того, чтобы смягчить Барнса, который судя по голосу был в ужасном настроение, я делала только хуже.

И только я подумала, что загнала себя в угол и ситуации ужаснее быть не может, как произошло то, что нормальными словами нельзя описать.

- Ух ты! Какие люди и без охраны, - за моей спиной послышался омерзительный голос, который снится мне только в кошмаре и по спине пробежал холодок.

Сначала я даже не смела оглянуться. Мне хотелось верить в то, что мне просто показалось и на самом деле за моей спиной не стоял сейчас Хэйз, потому что этот урод оказался прав в том, что я была без охраны.

- Даже не поздороваешься со мной, красотка?

Если продолжу его игнорировать, то выведу из себя, а Хэйз совсем не тот человек, которого будет пугать то, что мы находимся в общественном месте. Ему глубоко плевать какое он произведет впечатление на окружающих, если начнет делать то, что захочет.

- Не поприветствуешь меня? - голос становился только злее.

У Хэйза была соответствующая репутация и ниже дна быть не могло. Ему терять нечего, а мне было что.

Рука, сжимавшая телефон, резко рухнула вниз, но вызов я не сбросила. Наощупь попыталась нажать под столом на значок динамика и потом специально громко ему ответила.

Я хотела, чтобы Ричард меня услышал. Мне было жизненно необходимо, чтобы он понял кто рядом со мной находился, потому что только Барнс мог мне сейчас помочь.

- Добрый день, - повернуться то я повернулась, но не смогла даже улыбнуться. Страх сковывал все мышцы, - не ожидала тебя тут увидеть.

- И почему это?

Его улыбка и выражение лица никогда не казались мне приятными, так сейчас и подавно он выглядел зловеще.

- Только ты можешь таскаться с мужиками по ресторанам?

- Ты не похож на любителя средиземноморской еды, Дерек, - говорила на свой страх и риск, - меньше всего я ожидала встретить тебя в таком ресторане как “Тоскана”.

Я изо всех сил старалась сделать так, чтобы мой голос не дрогнул и не показал ужаса, от которого я трепетала. Он был настолько сильным, что меня уже начало потряхивать.

- А я не ожидал, что ты будешь занята чем-то другим, а не делом.

- Вообще-то я тут по работе. У меня деловой ужин.

Скорее всего этот урод разозлился, когда увидел меня с Лиамом. В его пустой башке возникла только одна мысль и это то, что он думал обо всех женщинах. Если она с кем-то в ресторане, значит она с ним продолжит где-то еще.

Похотливый извращенец.

- Послушайте, мы здесь общаемся и у нас очень важный разговор, - попытался вмешаться Лиам, но Хэйз посмотрел на него так, что парень тут же осел на месте.

Конечно я была ему благодарна за попытку, но такой, как Дерек одним взглядом подавлял такого паренька как Лиам. Мне даже показалось, что после взгляда Хэйза мой новоиспеченный коллега стал ниже ростом, худее и неприметнее.

И я его за это не винила. В окружении Дерека всегда хотелось исчезнуть, потому что одного его вида было достаточно, чтобы понять, что этот козлина отбитый на всю голову.

- Если не закроешь пасть, у тебя будет очень важный разговор с моими ребятами, - мужик кивнул в сторону своих бойцовских собак, которые расположились у входа в ресторан, - они научат тебя манерам так, что ты еще пару месяцев не сможешь связать слова в предложения. Усек?

Лиам громко сглотнул не радый подобной перспективе.

- Наверное я тогда пойду, - а вот такого от Лиама я совершенно не ожидала. При первой же возможности парень попытался сбежать, чтобы не попасть в неприятности.

Я все понимаю, что я ему никто и защищать меня он не обязан, но такой трусости не ожидала.

- Сиди, малек, - Хэйз толкнул его обратно на стул, стоило Лиаму подняться, - я передумал и все-таки хочу с тобой побазарить.

Готова поспорить, что в этот момент у парня начал дергаться глаз и взгляд забегал в поисках спасательного решение.

Если честно, сейчас мне было его совершенно не жаль. Вряд ли Хэйз ему что-то сделает, зато я увидела истинное лицо того, кто так отчаянно хотел казаться милым и крутым.

- Жди меня тут, пока я выйду и перетру парочку вопросов с твоей спутницей, - неожиданно крепко и бесцеремонно схватив меня за локоть, Дерек подорвал меня с места и потащил в сторону туалетов.

Против него я ничего не могла сделать и даже персонал ресторана, и никто из посетителей не попытался мне помочь, хотя я отчаялась настолько, что уже начала вырываться и звать на помощь.

Из столько людей не нашлось ни одного благородного и смелого человека.

У меня оставалась одна надежда на то, что Ричард все услышал и понял, и что он успеет приехать вовремя, пока еще не будет поздно.

Страх — это наверно единственное, что в этой ситуации не давало мне увидеть всю картину целиком. Реально взглянуть на вещи.

Огромный и взбешенный мужик тянет меня в небольшое пространство, которое закрывается и там мы останемся один на один.

Если бы он хотел просто поговорить он бы мог вытащить меня на улицу, завести за заведение и там высказать все что хотел. Но нет, он же потащил меня туда, где нас не сможет никто увидеть. Туда, где он сможет сделать со мной все, что ему заблагорассудится, потому что.... Потому что даже если я буду вгрызаться зубами в его руки и орать что есть мочи это все равно ничего не изменит. Он намного больше и сильнее меня.

- Отпусти! - прошипела из последних сил и тут же схватилась руками за угол стены. Впилась пальцами, наверное, если б могла впиться в нее зубами я бы сделала и это.

Дерек лишь сильнее дернул меня за руку, его пальцы сжали мою кожу до адской боли, из глаз брызнули слезы.

Мои пальцы отцепились от стены и уже в следующую секунду меня заталкивают в уборную. Толкают вперед с такой силой, что я, не удержав равновесия подворачиваю ногу и чуть ли не падаю на колени. Только чудом удается удержаться на ногах.

Слезы уже вовсю катятся по щекам, ужасная боль простреливает ногу, но все это уходит на второй план. В висках пульсирует от того, что я слышу позади себя шаги и это заставляет сердце колотиться в груди еще сильнее.

- Сама виновата, так что не реви, - развернувшись я встречаюсь с его потемневшим взглядом, который начинает скользить по моему лицу и опускается ниже. Он как будто ощупывает меня, не касаясь и я тут же кривлюсь. Мерзкое ощущение.

- Не подходи! - выставляю вперед руки и пытаюсь выкрикнуть это настолько громко насколько я вообще сейчас способна. Плевать что голос дрожит, а ноги становятся настолько ватными, что я могу грохнуться на пол в любую секунду, я все еще пытаюсь сделать вид, что я его не боюсь.

- С каких это пор у тебя голосок прорезался? Это общение с Барнсом вселяет в тебя столько уверенности? - он противно усмехается, а после делает шаг ко мне, заставляя меня отступать.

- Что тебе нужно?! Ты ведь понимаешь, что Ричарду это все не понравится? - у меня есть только один рычаг давления, и я собираюсь использовать его на максимум. Маленькая девочка внутри меня все ещё верит в то, что Барнс бросит все и примчится сюда чтобы меня спасти.

Дерек громко рассмеялся, а после прищурив глаза пристально посмотрел на меня.

- Ты только сидела в ресторане с другим мужиком. Если бы Барнсу на тебя хоть немного не насрать, то этому идиоту, который на тебя слюни пускает уже бы все руки переломали.

- Это мой коллега по работе. Мы просто пришли пообедать, и Ричард мне доверяет! - в последнее я и сама слабо верила, потому что что-что, а вот с доверием у нас были большие проблемы.

- Значит за шмотьем ты ездишь в сопровождении его охраны, а сейчас он просто так тебя отпустил? - тон его голоса мне не нравится и то, к чему он веде подавно.

- Я не одна, - да, в этом Хейз был прав. Я вспылила и не подумала перед тем, как куда-то выйти из офиса. Ричард действительно не оставил со мной охрану, потому что ему даже в голову не пришло, что я могла выкинуть что-то подобное. И вот сейчас я получила хороший подзатыльник. Сама же была виновата в том, что происходило.

Если сейчас Хейз решит, что Ричарду на меня наплевать, то ни о каком сотрудничестве и речи идти не будет. Ничего ему не помешает сделать со мной то, на что он так давно и грязно намекает.

- Я заметил, - его улыбка заставляет внутри все похолодеть, он снова делает шаг ко мне, чем сокращает между нами расстояние до минимума, - раз Барнсу на тебя насрать, тогда мне нет смысла ждать.

Тошнота подкатывает к горлу от его близости. Отступать больше некуда, я приперта к стене.

- Было бы Барнсу на меня насрать, и я бы не оказалась в клубе в прошлый раз, не жила бы в его доме и не спала бы в его постели, - практически выплевываю в его лицо, его глаза становятся темнее ночи. Слышу, как скрипят его зубы от того, что он их стиснул с нереальной силой и понимаю, что

зря сказала все это. Я лишь сильнее его разозлила.

- Значит и меня обслужишь.

Его пальцы до боли сжимают мою руку и дергают на себя. Я стараюсь верить еще в то, что все можно исправить. Хочу надеяться на то, что Дерек решил лишь меня проучить и напугать. Если он сейчас… если это произойдет я не смогу этого пережить. Нет. Только не это.

- Если ты хоть пальцем меня тронешь, то Барнс....

- Что? Думаешь он хоть что-то сделает из-за того, что его потаскуху...

Он не успевает договорить то, что хотел, потому что позади нас раздаётся громки звук. Судя по всему, кто-то со всей силы ударил по двери.

Мои глаза распахиваются от этих звуков, надежда, которая начала умирать, вновь оживает. Я не знаю кто за дверью. Барнс или нет. В этой ситуации я буду рада любому небезразличному человеку. Только бы меня спасли от этого ублюдка, который даже сейчас повернувшись снова ко мне пытается задрать подол моего платья.

Дверь слетает с петель и просто падает на пол, но я не смотрю на нее, я смотрю вперед. Потому что там я вижу Ричарда, который влетает в уборную.

Он зол. Я бы сказала, что в ярости. Он не смотрит на меня, его взгляд полностью сосредоточен на Хейзе, который еще даже не развернулся и не понял, что произошло.

Все остальное происходит в считанные секунды.

Я вижу, как Ричард шевелит губами, но не могу понять говорит он что-то или нет, потому что у меня в ушах стоит гул. Я слышу лишь как колотится мое сердце.

Судя по тому, что в уборную залетают громилы Барнса, он отдает им какой-то приказ и уже в следующую секунду меня хватают по обе руки и начинают тащить в сторону выхода.

Обернувшись, я вижу, как Ричард замахивается и ударяет кулаком по лицу Дерека.

Я все еще нахожусь в шоковом состоянии. Все происходящее как будто в замедленной съемке. Я не могу не отвернуться ни моргнуть. Наверное, если бы я могла как-то на это все реагировать, то я бы сейчас кричала или визжала, потому что удар, кажется, был сильным. Хейз сползает на пол по стене, но Ричарда это не останавливает.

- Никогда не смей прикасаться к тому, что принадлежит мне, — это первое, что я слышу. Гул в ушах затихает, но не пропадает.

Меня выводят из уборной, я больше ничего не вижу. Могу лишь слышать отголоски, которые доносятся до меня.

Я слышу громкий смех и мне кажется, что он принадлежит Хейзу, а после слышу, как он говорит Ричарду:

- А ты расслабился, друг. Уже не так пристально наблюдаешь за тем, что тебе принадлежит. Что одну девку из виду упустил, что вторую... Как там у нее дела в Германии? Я как раз запланировал туда визит...

А дальше я слышу лишь звуки ударов. Сердце как будто замерзает. Больше не бьется. Все что сейчас я ощущаю так это дичайший страх.

Меня волокут уже к выходу из заведения. Я замечаю, что здесь больше нет посетителей. Все столики, которые до этого были заняты, теперь пустуют. Зал заполнен огромными качками. Здесь есть те, которые подходили к нашему столику вместе с Хейзом. Они даже не думают двигаться с места, и только опустил взгляд чуть ниже я вижу, что люди Барнса направили на них оружие.

Дальше глаза скользят по перепуганному персоналу, который забился в угол и дрожит от страха.

Я понимаю, что все это моя вина. Один неразумный поступок привел к тому, что сейчас происходит. Я не знаю как исправить ситуацию. Вряд ли мои извинения могут хоть что-то изменить.

Я вижу, что перед рестораном стоит много машин. Перед глазами все плывет от нервов, и я просто не могу их сосчитать, да и вряд ли это мне чем-то поможет. Я понимаю, что дело дрянь.

Я таким Барнса еще никогда не видела. Я даже не могу быть уверенна в том, что он вовремя остановится и попросту не убьет Дерека. И я не знаю причина этому только то, что случилось со мной или нет.

Рвусь и вырываюсь. Я хочу это прекратить как можно быстрее, но охрана меня не пускает. Выводят на улицу и усаживают в машину.

Меня запихивают в салон машины и захлопывают дверь.

На крики и любые попытки вырваться, выбраться никто не реагирует. Словно машину заблокировали. Только двое качков стоят возле моей двери словно на всякий случай. Как будто немецкий автопром не настолько надеждой и может не выдержать моего натиска.

- Выспустите меня! - да они же там друг друга поубивают. Почему громилы стоят тут, а не несутся на помощь Ричарду?!

Моя истерика почти выходит из-под контроля, когда из заведения выходит Барнс.

И выходит — это очень сильно сказано. Лучше бы я его таким не видела.

Я вжимаюсь в сидение, когда мои глаза фокусируются на его рубашке. Она в крови. В этом у меня нет никаких сомнений.

Глаза расширяются все сильнее, а тело как будто каменеет. Я не могу не то, что рукой пошевелить, не слушаются даже пальцы. Что он сделал? Он же его не убил?

Ричард не спешит идти к машине, в которой я начинаю реально сходить с ума от всех тех вопросов, которые взрывают мой мозг.

Мужчина останавливается у своих мордоворотов и что-то начинает им говорить. Судя по всему, отдает приказы. А у меня есть время чтобы полностью его рассмотреть.

Первое, что я делаю, так это изучаю его лицо. Оно излучает ярость. То, как он смотрит, как говорит. Мне кажется, что если бы он мог, то сейчас набросился бы на кого-то и разорвал бы его зубами.

Сердце колотится в груди с такой силой, что кажется вот-вот сломает ребра. Я не могу отвести от него взгляд. Таким я его еще никогда не видела.

Сейчас именно тот момент, когда мне стоит бояться этого мужчину еще сильнее, чем прежде. Но меня почему-то наоборот лишь сильнее к нему влечет.

Глаза опускаются ниже, и я вижу, что у него рассечена губа. Это Дерек? Это он его ударил? И в этот момент я чувствую, насколько сильнее начинаю презирать и ненавидеть Хейза.

Барнс продолжает что-то говорить своим охранникам и только сейчас я замечаю, что его руки сбиты в кровь. Сердце больно сжимается и мне тут же хочется выскочить из машины и нестись к нему. Хочется узнать, как он себя чувствует и хоть чем-то ему помочь.

И именно в ту секунду, когда я снова решаюсь дернуть за ручку дверцы и попытаться еще раз выйти из машины, Ричард как будто по команде оборачивается в сторону автомобиля, в котором сижу я. Наши взгляды встречаются и я даже на таком расстоянии вижу, как сильно темнеют его глаза. Ощущаю его злобу на меня так, как будто он уже рядом и орет прямо в мое лицо, что я безмозглая дура.

Я нервно облизываю пересохшие губы и еле сдерживаю громкий визг, который рвется из горла, когда Барнс срывается с места и несется к автомобилю.

Первый порыв — это бежать. Потому что я понятия не имею что он со мной сделает. Как накажет за глупость, которая привела ко всему этому.

Когда он открывает дверцу и садится за руль, я даже дыхание задерживаю. Боюсь даже дышать, потому что автомобиль моментально пропитывается его аурой. Мрачной. Злой.

Я жду, что он мне что-то скажет, потому что боюсь первой нарушить тишину. Надеюсь, что это сделает он. Но Ричард лишь заводит машину и срывается с места настолько резко, что меня попросту откидывает назад.

Наверное все, чему я сейчас могу радоваться так это то, что я сижу сзади. Потому что, если бы я сейчас сидела рядом с ним, мое сердце наверное бы разорвалось от дикого страха.

Барнс ведет машину настолько быстро и резко, что даже ремень безопасности, которым я пристегнута не спасает ситуацию. Я вцепилась обеими руками за ручку двери и мне лишь остается надеяться, что мы к чертям не разобьемся. Не решаюсь даже звука издать. Потому что все, что сейчас происходит, лишь моя вина. Это я его довела.

Позади нас на такой же скорости мчится еще машин пять, если не больше, у меня нет возможности их сосчитать, потому что меня кидает из стороны в сторону.

Когда перед на горизонте появляется дом Ричарда, я даже не знаю радоваться мне или нет. С одной стороны эта ужасная поездка подойдёт к концу, но с другой... Мне придется выйти из машины, и я не знаю, что будет дальше. Понятия даже не имею.

Барнс тормозит настолько же резко, как и вел машину. Я не вылетаю вперед лишь благодаря ремню безопасности.

Пока я пытаюсь отдышаться и прийти в себя, Ричард вылетает из машины и несется к дверце с моей стороны. Я снова ощущаю желание бежать. Удирать что есть силы и не попадаться ему на глаза. Но, к сожалению, я не могу этого сделать.

Холодный воздух моментально проникает в салон машины, потому что дверца уже открыта, а пальцы мужчины расстегивают ремень безопасности.

Успеваю лишь громко взвизгнуть, когда его пальцы больно сжимаются на моей руке и в самом прямом смысле выдергивают меня из салона автомобиля.

Все мои попытки вырваться или хотя бы немного его притормозить проваливаются. Мужчина намного сильнее меня и ему плевать на то, что меня не устраивает подобный расклад.

- Мне больно! Слышишь?! Отпусти меня! Ты не имеешь никакого права. Немедленно убери свои...

Закончить свой монолог у меня не получается, потому что Барнс моментально останавливается, его пальцы сильнее сжимаются на моей руке и притягивают к себе настолько быстро, что я не успеваю никак отреагировать и попросту впечатываюсь в его торс со всей силы.

Подняв глаза на его лицо, я жалею, что вообще открыла рот и что-то ему говорила. Глаза Ричарда горят диким огнем, наверное, если бы он умел сжигать взглядом, то от меня бы уже осталась только кучка пепла.

- Не провоцируй меня, потому что последствия тебе не понравятся.

А я бы и не смогла, даже если бы очень сильно захотела. От его взгляда во рту стало сухо. Мне не то, что говорить, дышать стало сложнее. Этот его взгляд... от него ледяные мурашки на коже появились. Тут же захотелось обнять себя за плечи и забиться в самый дальний угол.

Ричард воспринимает мой ступор по-своему и кивнув каким-то своим мыслям, снова начинает движение. Его пальцы все также сжимают мою руку. Я понимаю, что мне нужно переставлять ноги лишь по тому, как он резко дергает меня за собой и я, запутавшись в собственных ногах чуть не падаю на асфальт.

Что он намерен делать? Хочет меня наказать? Проучить за то, что сделала?

Поджав губы, пытаюсь спрятать слезы, которые накатываются на глаза. Хочется кричать от обиды. Я ведь это сделала на зло. Да! В отместку на то, что он уехал. Уехал после того, как ему позвонила какая-то баба. Сорвался с места и даже не сказал мне “пока”. Хотя вряд ли бы мне стало легче от того, если бы он со мной попрощался.

Я приревновала. Жутко. До одури и хотела его позлить. Откуда я знала, что все так обернется? Как я могла предугадать?

Барнс затягивает меня в дом и даже не обращает внимание на домомучительницу, которая его окликает. Плюет на все и на всех. Это пугает еще сильнее. Он преследует какую-то цель и идет к ней, а для меня это все может обернуться плачевно.

Барнс затягивает меня в свой кабинет и толкает в сторону кресла, я не удерживаю равновесие и тут же подворачиваю ногу. Яркая вспышка боли пронзает лодыжку и на глазах выступают слезы.

- Ай, - шиплю и тут же сжимаю пальцами спинку кресла.

В кабинете воцаряется гробовая тишина и я лишь слышу его тяжелое дыхание. То, что Ричард на меня смотрит, я понимаю по тому, как начинает жечь кожу. Он буквально прожигает меня взглядом.

Задираю голову вверх и встречаюсь с его взглядом. Пускай говорит. Пускай скажет все что хочет. Ради этого он тащил меня сюда как провинившуюся овцу? Был бы поводок он бы, наверное, и на него бы меня посадил.

- Что ты мне хочешь сказать?! - первая не выдерживаю всего этого накала и начинаю говорить, делаю шаг вперед и плюю на то, что нога до жути болит, адреналин и злость притупляют боль, - хочешь сказать, что я безмозглая дура?! Что не имела права выходить на улицу? Не имела права идти в тот чертов ресторан?!

Мой тон набирает обороты, но мне плевать, меня несет, и я теряю контроль над собой и ситуацией.

Чем ближе к нему я приближаюсь, тем больше замечаю, насколько он сейчас зол. Как раздуваются крылья его носа при каждом выдохе, как на виске пульсирует вена и как играют его желваки. Руки сжаты в кулаки и, наверное, если бы не та ярость, которая меня сейчас ослепляет и заглушает голос здравого рассудка, я бы и на пушечный выстрел к нему не приблизилась.

- А на что я вообще имею право?! Что мне вообще позволено?! Лаять по команде и весело вилять хвостом у твоих ног?! - я приблизилась вплотную, практически впечатываюсь в него.

- Ты лишила себя права хоть на что-то, когда пришла ко мне. - Он произносит это таким тоном, что меня моментально отшатывает назад. Уверенность в себе моментально испаряется.

- Я была в отчаянии, я...

Я не успеваю сделать и шага, как его пальцы сжимаются на моей шее. Не сильно. Но даже это вгоняет в дичайший шок. Глаза распахиваются, и я не могу отвести взгляд от его лица. Не могу даже моргнуть. Боюсь, что если разорву этот странный контакт между нами, то он вообще с катушек съедет.

- Ты пришла, и мы заключили уговор, на определенных условиях. Ты должна была стать покорной и послушной. Выполнять приказы. А вместо этого создаешь лишь проблемы.

Слезы катятся по щекам. В его глазах столько гнева. Голос холодный и отстраненный. Да, я пришла. Да, были такие условия. Но ведь мне казалось, что все сдвинулось с мертвой точки, что между нами...

- Я не хотела... Я не знала... Это все вышло...

Заикаюсь и запинаюсь. Не могу ничего нормально выговорить. Он настолько близко, что я попросту не могу собраться с мыслями. Его пальцы больше не сжимают шею. Они скользят вверх. Задевают мои дрожащие губы и скользят выше. Я в полном шоке от всего происходящего.

Когда его пальцы проникают в мои волосы и сжав их у корней, мужчина резко притягивает меня к себе, я издаю громкий визг.

Сейчас, между нами, минимум расстояния. Его губы напротив моих. Я ощущаю его горячее дыхание на своих губах, и тело бросает в дрожь.

- Еще раз к тебе кто-то прикоснется, и я не стану разбираться. Убью обоих, поняла?! - грозно рычит в мои губы, - ты только моя… собственность!

Дыхание сбивается напрочь, потому что в следующую секунду Барнс жадно впивается в мои губы.

Кровь закипает в венах. Мне кажется, что подо мной воспламеняется пол. Все горит. Пылает. Иного объяснения нет. Потому что я вся горю и могу объяснить это только пожаром. Пожаром, который разгорается внутри меня.

Губы обжигает от того, что Ричард жадно в них впивается. Вгрызается. Такое ощущение, что еще немного и он просто меня съест. Настолько голоден. Настолько меня хочет?

Мои потуги его оттолкнуть не дают никакого результата. Мужчине плевать на все. Он, как и всегда берет только то, что хочет.

Бью кулаком его в грудь. Пытаюсь вырваться... А после... сдаюсь. Сил противиться собственному желанию больше нет.

Я хочу его не меньше, чем он хочет меня. Обманывать саму себя уже не получается. Остается лишь броситься в омут с головой.

Его близость пленяет. Его запах кружит голову. Его поцелуй... напрочь сносит крышу.

Его настойчивый язык не оставляет мне ничего, кроме как распахнуть губы и позволить Барнсу проникнуть глубже. Его язык самым наглым образом начинает иметь мой рот. Из горла вырывается стон, но даже ему не суждено вырваться на свободу, так и утопает в нашем поцелуе.

Пальцы Ричарда тянут мои волосы, причиняя легкую боль, которая сейчас мне даже нравится. Я сама не замечаю того, как втягиваюсь во все это.

Мои пальцы в его волосах. С силой их сжимают и причиняют боль в ответ. Барнс лишь рычит в мой рот, а после я успеваю только взвизгнуть, потому что его руки уже подхватив меня под бедра подкидывают в воздухе.

Мои ноги сами обнимают его спину, я льну к мужчине настолько близко, что кажется чувствую жар его кожи даже через одежду.

Необходимость к нему прикоснуться становится настолько сильной, что кажется я умру, если не сделаю этого сейчас. Я хочу скользить пальцами по его коже. Хочу ощущать его запах и вкус. Хочу его. Хочу его всего себе.

Я понимаю, что мы сдвинулись с места лишь тогда, когда Ричард садит меня на стол. Кажется, я обжигаюсь об холодную поверхность и от этого начинаю ерзать ягодицами по столешнице.

Барнс разрывает наш поцелуй и я, пользуясь этой возможностью жадно глотаю воздух. Моя грудь начинает вздыматься выше и чаще, что конечно же не скрывается от его взгляда. Мужчина скользит глазами по моим влажным от поцелуя губам, обжигает взглядом шею, а после скользит к груди.

- Никогда больше не надевай такие платья, - его голос настолько хриплый, что моментально отбивается возбуждением внизу живота. Я чувствую, как увлажняется нижнее белье и закусываю губу от смущения.

- Ты сам выбрал его для меня, - напоминаю ему о том, что инициатива принадлежала не мне.

Он ничего не отвечает на мои слова, лишь криво усмехнувшись проходится пальцами по вырезу платья на груди, чем заставляет меня задержать дыхание, а после делает один резкий рывок. Треск ткани заставляет меня распахнуть глаза шире. Грудь тут же обдает прохладным воздухом, от чего соски моментально затвердевают.

- Оно тебе больше не понадобится, - произнеся эти слова, Ричард снова делает резкое движение рукой, от чего треск ткани становится еще громче.

Платье безвозвратно испорчено. Теперь оно сгодиться только на то, чтобы им мыли пол.

- Если ты так будешь поступать со всей моей одеждой, то очень скоро мне не будет в чем ходить, — это второй раз, когда он теряет над собой контроль и второй раз рвет мою одежду. Ему предоставляет это удовольствие? Или он так говорит о том, что без одежды я ему нравлюсь больше?

- Я решу эту проблему, - его рука снова скользит в мои волосы, сжимает их у корней и притягивает меня ближе. Его губы касаются моих, но не целуют. Горячее дыхание обжигает губы.

- Ричард...

Не знаю о чем хочу ему сказать. Или просто хочу произнести его имя вслух. Растянуть буквы и увидеть, как вспыхнут его глаза...

- Ведьма чертова, - рычит в мои губы и снова впивается в них поцелуем. Жадно. Страстно. До хриплых стонов.

А я не могу удержаться и протянув руки начинаю расстегивать его рубашку. Как только мои пальцы касаются его обнаженной кожи, мне кажется я испытываю первый оргазм. Наверное... Наверное, это оно... Потому что я понятия не имею как должно быть.

Но точно очень хорошо.

Внизу живота все сводит в приятной судороге, я сама подаюсь вперед и начинаю жадно отвечать на его поцелуй. Дергаю руками его рубашку, от чего оставшиеся пуговицы просто отлетают...

Это была та близость, от которой мне хотелось сгорать. Его напор, страсть и жажда передавались мне, и я уже с трудом сдерживалась.

Дыхание сбивалось, пульс учащался и с разгону бросал меня в бездну. У меня порой складывалось впечатление, что меня бросало из жара в стужу.

Я не заметила, как его руки пробрались мне под одежду, как начали погладывать кожу, выписывая на ней узоры.

Мне казалось, что происходило нечто, от чего я теряю голову. То, о чем я завтра буду жалеть, но сегодня готова была отдать себя без остатка.

Слишком всепоглощающе, слишком дурманящее разум. Так издавна желанное, что сейчас у меня не было никакой возможности остановиться, когда я почти получила то, что так давно хотела.

И все же остановиться нам помог телефонный звонок. Громкий такой, раздражающий. Прервал нас на какое-то мгновение и отрезвил.

- Алло! Что?! - Я по Барнсу видела, насколько он был злой и недовольный тем, что нас потревожили. Мужчина так же, как и я не желал прерываться. Я готова была поспорить, что окажись перед нами живой человек, он бы не стал сдерживаться, - говорите!

- Ваши билеты в Мюнхен куплены на завтра, - в динамике раздался женский голос и, если я правильно поняла, то это была его секретарша.

- Хорошо, - по Ричарду видно было, что он не желал продолжения разговора, но девушка не могла угомониться.

- Всё как вы просили, – видимо, она старалась выслужиться, – вернее оформлен бизнес-классом без обратного билета. Стоит ли мне забронировать для вас гостиницу?

- Нет, – ответил он и тут же бросил трубку. Отшатнулся от меня, как будто от страсти предыдущего настроения не осталось и следа. Сейчас мужчина стоял полностью собранный и от него исходила аура жестокости и агрессии. Ричард задумчиво сжимал пальцами переносицу и в этот момент я почувствовала себя лишней.

Меня как будто из жара в холод бросило. Кожа тут же покрылась ледяными мурашками и мне захотелось обнять себя за плечи.

- Ты собираешься уезжать? - задала глупый вопрос, как будто это и так не было очевидным. Но я все еще надеялась получить другой ответ.

Как раз в этот момент вспыхнули воспоминания со словами Хэйза, которые он бросил тогда, в ресторане.

Про женщин Ричарда.

“А ты расслабился, друг. Уже не так пристально наблюдаешь за тем, что тебе принадлежит. Что одну девку из виду упустил, что вторую... Как там у нее дела в Германии? Я как раз запланировал туда визит”

И именно сейчас они до боли отпечатывались на сердце, выедая меня изнутри.

- Ты все сама слышала, - своим ответом он как будто старался от меня отделаться.

Мне казалось, что так и было на самом деле, потому что Барнс практически сразу отстранился и я кожей ощутила прохладный, я бы даже сказал морозный, воздух этой комнаты.

Он вместе с душившими меня эмоциями заставлял глаза наполняться слезами от обиды. Я по дурости надумала себе что-то и вот такая меня ждала реальность. Как будто расплата за то, что я просто хотела поверить в то, что могла быть счастлива.

Его взгляд моментально изменился. Стал холодным и отстраненным. Таким будто и не было ничего не сколько секунд назад. Будто я не сидела полураздетая на его столе, а его рубашка не была разорвана мною.

Будто мои губы не горели от его поцелуев... Это всего как будто не было. Именно об этом говорило все его поведение.

- И это все? - следующий вопрос вырвался мимо воли. Мне было сложно справиться с чувствами в такой момент и возможно я показалась Ричарду жалкой. Я это сама понимала, потому что сама считала в этот момент себя такой. Но ничего не могла поделать с этим. Слова сами вырывались на свободу.

Барнс непонимающе на меня посмотрел, словно что-то заподозрил.

- Ты мне ничего не хочешь сказать? - Я начала себя накручивать, и атмосфера между нами стала накаляться. Воздух буквально искрил напряжением.

- Нет, - ответил мужчина и это слово из трёх букв просто вывело меня из себя.

Мне стало очень обидно и не по себе. Значит тут у него была я, чтобы скрасить так называемое одиночество, но где-то там в Германии была и другая женщина. Главное, что он этого даже не скрывал. И именно к ней он стремился несмотря ни на что. Хэйз сказал, что нам обеим угрожала опасность, но именно ее, он готов был защищать лично.

- Кто она? - мне уже было нечего терять. Даже в своих глазах я пала так низко, что ещё не скоро поднимусь.

- Тебя это не касается, - Ричард стал раздражаться и с одной стороны я была рада, что у меня получилось вывести его из себя, но с другой стороны я чувствовала себя глупо.

Разве чего-то можно было добиться таким образом? Вряд ли.

И все же мне было почти невозможно унять ту бурю, которая разрасталась внутри. Как бы я не хотела вести себя сдержано, я не могла игнорировать это чертовое чувство. Ревность.

- Да? - переспросила в сердцах, - ты уверен?!

- Выйди.

- Что, прости? - мне показалось, что ослышалась. Просто не могла поверить в то, что Барнс это проистекаю.

- Я сказал тебе выйти, - мужчина повысил тон, - или не дошло?

Я все еще хотела думать, что это все было не по-настоящему, что это страшный сон или просто мне привиделось.

Так и стояла шокированная его словами, как будто вросла в это место.

Неужели он и правда это говорит? Мужчина, с которым я несколько минут назад страстно целовалась на его столе. Тот, который хотел меня и желал сейчас так со мной поступает?

Ричард прожигал меня взглядом. Глаза начало печь от непрошеных слез и я, сжав пальцы в кулаки, резко развернувшись понеслась к двери.

Пошел он к черту! Больше никогда не позволю себе настолько потерять контроль над ситуацией. Как я вообще могла поверить в то, что между нами что-то возможно? Как могла позволить себе такое?

Слезы катятся по щекам, но как только я вылетаю из этого проклятого кабинета и на секунду замираю на месте.

Не могу понять, что делать дальше. Я бы хотела убежать отсюда как можно дальше. Но мне этого никто не позволит. Я чертова пленница в этом доме.

Сжимаю кулаки сильнее. Настолько, что ногти впиваюсь в кожу ладоней. Я ни за что не пойду в его спальню. Не стану там ждать его как послушная собачонка. С меня достаточно!

Я срываюсь с места и несусь в свою старую комнату. Если ему что-то будет от меня нужно, то придет туда.

Залетаю в комнату и запираю за собой дверь. Вся злость и уверенность в том, что я сильная пропадают сразу же как только я оказываюсь в комнате одна. Как будто рассыпаются на тысячи мелких осколков и опадают на пол.

Слезы начинают бежать по щекам быстрее. Я громко всхлипываю. Плечи начинают подрагивать, а ноги подкашиваются. Я падаю прямо на колени и начинаю громко рыдать.

Как будто сейчас я выплескиваю все те эмоции, что я столько времени держала в себе. То, что произошло в кабинете Барнса стало просто последней каплей.

Обнимаю себя за плечи и громко скулю. Да, сейчас я чувствую себя униженной и обиженной. А еще тряпкой. Потому что не могу сдержать свои эмоции. Не умею держать удар.

Мои чувства к нему не прошли. Как бы я того не хотела, как бы не гасила их внутри себя убеждая, что я его не люблю, а только ненавижу... Все это ложь. И лгу я в первую очередь себе... А он играет. Захотел - дал надежду, захотел - вышвырнул.

Сжимаю кулаки, заставляю себя хоть немного успокоиться. Понимаю, что слезы ничего мне не дадут. Ничего не изменят, а я не хочу, чтобы он видел меня в таком состоянии. Сломленной. Жалкой.

Не сделаю ему такого подарка.

Встаю с пола и иду к окну. Я уверена, что он сюда придет, как только заметит, что меня нет в его спальне. В прошлый же раз пришел, придет и в этот. И тогда я выдвину ему свои условия! Скажу, что меня так не устраивает!

Сердце больно сжимается, стоит вспомнить о том, что у него забронирован рейс в Германию. Ревность разъедает все внутри. Значит она важнее меня? Значит она нуждается в его присутствии, а я нет?

Значит там живет та, за которой он готов лететь в любое время, а я? Что тогда со мной?! Кто я для него? Игрушка? Постельная забава?

С каждой секундой моя злость становится больше, и я только этому рада. Потому что она вытесняет собой желание себя жалеть. Желание побежать к нему и сказать, чтобы выбирал. Чтобы не смел уезжать! Иначе... иначе...

Впиваюсь зубами в нижнюю губу. Я не знаю, что иначе. Я нахожусь в том положении, когда вообще ничего не могу, не имею даже права голоса. И это убивает.

Я стою у окна до самой ночи. Не сдвигаюсь с места. Боюсь даже шаг сделать. Прислушиваюсь к каждому шороху за дверью.

Злость и желание высказать сове мнение потихоньку угасают. Он не мог не заметить, что меня нет. Не мог за столько времени не сходить в комнату и не проверить. Неужели у него за все это время не возникло даже мысли, что он поступил со мной жестоко? Ведь эмоции угасают. Или... ему плевать? Он считает, что поступил правильно?

То, что он не придет, я понимаю, когда начинает всходить солнце. Мое тело настолько занемело от того, что я практически не двигалась, что мне сложно сделать даже шаг.

Я все еще стою у проклятого окна и смотрю на улицу. Как будто чувствую, что что-то должна увидеть.

Когда я замечаю какое-то движение на улице, сердце начинает бешено колотиться в груди. Потому что я вижу Ричарда. Вижу, как водитель убирает в багажник его чемодан и впиваюсь пальцами в подоконник.

Чемодан? Он что же собрался уезжать надолго?!

Впиваюсь в него взглядом. Требую, чтобы он поднял голову и посмотрел на меня. Я обязана увидеть его взгляд. Обязана убедиться, что это еще не конец...Он как будто слышит меня. Поднимает голову. Смотрит прямо мне в глаза и на меня как будто выливают ведро холодной воды. Его взгляд холодный, равнодушный... Не такой, как раньше. Наш зрительный контакт длится не больше пары секунд. Он первый его разрывает. Просто садится в машину и уезжает. А я оседаю на пол и пытаюсь издать хоть звук, потому что в районе сердца больно печет...

Новый день я начала в абсолютном непонимании что мне делать. Голова болела так, будто я вчера выпила несколько бутылок шампанского одна. Лицо было опухшее от слез. Настроение было такое, что я бы с радостью кого-то прибила.

Мне было не привыкать чувствовать себя кинутой. Искать в себе причины того, что кто-то захотел меня обидеть. Мать с детства приучила меня искать причины всех проблем только в себе.

Ричард так внезапно уехал и оставил меня в таком состоянии, что я не знала выть мне от обиды или молча все принять. Даже сейчас, когда прошло немного времени, я все равно не могла понять и смириться. Наверное, если бы я могла сейчас с ним поговорить, то ничего кроме обвинений не смогла бы выдать.

Я старалась не думать к кому он поехал в Германию и какие у них были отношения, потому что моя нервная система могла этого просто не выдержать. У меня всегда было очень богатое и живое воображение, поэтому представлять, как он сейчас кувыркается в койке с какой-нибудь роскошной блондинкой мне было как раз плюнуть.

В таком случае я решила моему воображению нужно было найти другое применение. Не такое разрушающее как просто сидеть и гадать с кем он и что делает, а после изводить себя.

Я ушла из своей спальни в его. В моей не было даже сменной одежды, а мне нужно было ее сменить. И принять душ. И придумать что я буду делать целый день. Все что угодно, только не думать о том, как он с ней...

Как только я определилась со списком дел по дому, составила перечень блюд, которые хотела научиться готовить и уже придумала как и куда я буду двигать мебель из одной комнаты в другую, ко мне в комнату постучались.

- Входите.

Я сначала думала ничего не отвечать, потому что мне совсем не хотелось ни с кем разговаривать, но потом я поняла, что это могли быть люди Ричарда. И даже вполне вероятно было, что они хотели мне сказать что-то важное.

От одной мысли о нем я занервничала больше и даже руки начали подрагивать.

В комнату вошло несколько охранников, которых я видела в окружении Барнса.

- Ричард... хочет меня видеть?

На это было глупо надеется, но мне очень хотелось верить, что на самом деле он не улетел. Я была вне себя от счастья, если бы он передумал где-то по пути в аэропорт и вернулся.

- Нет, его здесь нет.

Ответ охранника меня не удивил, но все равно расстроил.

- Вы ещё не готовы? Нам выезжать через десять минут.

- Куда? Я никуда не собиралась сегодня ехать, - я и правда в полной растерянности. Неужели после того, что произошло мне разрешено было выходить из дома?

- Перед отъездом мистер Барнс распорядился отвозить вас каждый день на работу в сопровождении охраны. Я и мои люди будем ждать вас внизу. Я прошу вас поторопиться.

Это было что-то новенькое. Я пребывала в таком шоке, что сначала хотела остановить мужика и спросить у него что ещё Ричард приказал делать, но слова застряли в горле.

Десяти минут было как-то маловато для меня чтобы собраться. Я подбежала к шкафу и впопыхах срывала вещи с полок и стаскивала с вешалок блузки, мысленно прикидывая, что на мне будет смотреться лучше и как мне сочетать одно с другим, при этом не выглядеть как работник цирка.

На душе и без того скребли кошки и у мне не хотелось быть посмешищем для всего офиса. Я как будто переключилась на то, что мне нужно поехать на работу. Все мысли были заняты этим. И это не могло не радовать.

Понятное дело, что в десять минут уложиться мне не удалось, а более-менее приличный вид занял у меня полчаса. Это же надо было ещё причесаться и подкрасить глаза, а то после такой ночки я выглядела стремно.

Мне бы ещё не мешало перекусить. Когда я спускалась вниз то во всех комнатах высматривала Бренду. Я хотела попросить собрать мне еду с собой, а то под конец рабочего дня я могла грохнуться в голодный обморок. Со вчерашнего дня любые кафе и рестораны были для меня под запретом. Я бы и носа не рискнула показать на улицу из-за этого идиота Хэйза.

Мне вчера казалось, что Ричард разделял моё мнение и поэтому я сегодня выпала в осадок, когда увидела охранников и услышала их слова.

- Я тебе сложила несколько бутеров и салат из овощей, - девушка протянула мне пакет.

- Маловато. Я ем больше, но рада, что по мне не скажешь, - когда я нервничала то могла неудачно пошутить.

- Это на завтрак. Ты же ничего не ела сутра. В другом пакете запечённое мясо и картошка. Я ещё положила фрукты и шоколадку.

После этого она мне протянула другой пакет, и он был гораздо тяжелее. На этом я поняла, что она думает обо мне. По такому набору провизии я должна была съедать как слон и весить столько же.

Распрощавшись с Брендой, я вышла на улицу и там меня ждал ещё больший шок. Когда охранник говорил о моем сопровождение, я представляла себе одного или двух мужиков в костюмах, но все это было фигня по сравнению с тем, что сейчас я видела перед собой человек десять не меньше.

Что это все значит? Барнс приставил ко мне столько охранников, чтобы они сообщали ему о каждом моем вдохе и выдохе? Или... теперь мне грозит опасность?

Мои глаза округлились и стали похожи на блюдца, я даже примерно не представляю, как это все должно выглядеть. Они все будут меня сопровождать? Я сомневаюсь, что они даже все нормально разместятся в моем офисе...

- Мы же все не поместимся в одной машине или мы поедем на микроавтобусе? - не без сарказма задаю вопросом охраннику и вопросительно на него смотрю. Судя по тому, что разговаривает со мной пока что только он, то его оставили в качестве главной няньки.

- Вы садитесь в этот автомобиль, остальные поедут следом.

Мужик, который недавно заходил ко мне в комнату, объясняет мне как теперь будет выглядеть в моей жизни любые перемещения. Вчерашняя встреча с Хэйзом привела к тому, что мне теперь и шагу нельзя ступить без толпы охранников.

Всю дорогу на работу я ехала и пыталась посчитать количество машин. По моим подсчетам их было три, но за нами ехало четыре. Может среди охранников были особо толстые и неповоротливые? Одни из тех, кто покупает два места на автобус вместо одного и тогда все складывалось.

Офис вызывает у меня неприятные впечатления и иду я туда с большой неохотой. У меня так и не возникло понимания как мне нужно работать и что делать для того, чтобы реализовать рекламный проект, так еще и будущая встреча с Лиамом не радовала. Я просто не знала, как смотреть ему в глаза после вчерашнего.

К моему удивлению, вся толпа охранников не пошла за мной следом. Они просто заняли половину парковки и вызвали непонимание у людей. Я никогда не любила привлекать к себе внимание, а сейчас на меня пялилось больше десятка людей. Наверное, хотели понять, что во мне было такого, что меня привезли на работу в таком вот сопровождении.

Со мной пошел только один охранник. Тот, которого я очертила “нянькой”. Но он остановился у входа в мой офис и сказал, что будет стоять здесь. Я не стала делать вид, что очень сильно расстроилась такому раскладу и поспешила зайти в помещение.

Я сильно удивилась, когда, нажав на ручку двери я вошла в кабинет и на месте Лиама увидела незнакомую девушку.

- Я кабинетом ошиблась? - спросила у неё и чуть уже было не вышла за дверь.

- Этого я не знаю. Если скажете зачем пришли, то постараюсь помочь, - мне приветливо улыбнулись.

- Я ищу Лиама.

- Он с сегодняшнего дня здесь не работает. Вместо него назначили меня.

Девушка меня просто огорошила своим ответом, а я замерла на месте от неожиданности. Наверное, Барнсу не очень понравилось, что Лиам стал свидетелем вчерашней стычки, так что он решил его заменить.

На сердце как отлегло. Не придется мяться и каждый раз опускать глаза в пол, когда бы парень ко мне обращался.

- Я могу ошибаться, но мне кажется, что вы Эмма? Мистер Барнс сказал нам работать вместе. Вы готовы? - девушка продолжала мне мило улыбаться, а я чувствовала себя снова как не в своей тарелке.

- Я не готова, - я начала мяться.

Да и мне теперь стало ещё и стыдно. Мне казалось, что все, кого сюда присылали, были в курсе того, что и как нужно делать. Все кроме меня!

- Я ничего не успела сделать и не наняла никаких людей. Сегодня я не смогу дать вам отчёт, - сказала, как есть. Потому что вчера мы даже собеседования до конца не довели.

- Он мне и не нужен. И людей уже наняли, но, наверное, вам не сказали.

Девушке тоже было странно говорить мне такое. Я видела, как в ее взгляде появилось недоумение.

- К нам сегодня приезжает заказчик и вам нужно присутствовать на встрече. Я думаю, что он захочет обсудить важные детали.

Ее слова заставили меня почувствовать себя дурой.

- Так заказчик Ричард. Точнее мистер Барнс.

- Нет. То есть да, но не только он. Это же партнёрский проект и пока мистер Барнс в отъезде, всем будет руководить Кевин Моррис.

- Кто он такой? Я о нем ничего не слышала, и Ричард ничего не рассказывал.

- Подождите несколько минут. Я была на телефоне с его секретарём до того, как вы пришли и мистер Моррис будет с минуты на минуту.

- Хорошо.

Девушка продолжала улыбаться и всем своим видом показывала, как дружелюбно она настроена, но я полностью офигела от происходившего.

Ещё больше впала в ступор, когда этот самый Кевин Моррис зашёл в наш кабинет.

Его лицо мне кажется знакомым. Отдаленно и смутно я могу поклясться, что я его знаю, но пока что не могу вспомнить откуда.

Новая сотрудница только рада ему угодить и услужить, поэтому натянула на лицо голливудскую улыбку и приглашает присесть рядом со мной.

Мужчина ведет себя очень сдержано и никак не реагирует на то, что сотрудники перед ним расшаркиваются. Идет к креслу, но спустя несколько шагов стопорится на месте.

- Что вы хотите? Чай или кофе? Может быть...? - еще немного и, мне кажется, она предложит ан него свою квартиру переписать.

- Просто воды.

Кевин Моррис не многословен. Я бы даже сказала, что он без эмоций и я смогла на его лице хоть что-то рассмотреть только тогда, когда он обратил на меня внимание. Его взгляд был таким пристальным, что я невольно задумалась о своем внешнем виде.

Я так плохо выглядела, что это заставило его замереть на месте? Ну знаете ли, не каждый носит на работу брендовые вещи и вместо завтрака едет в салон красоты.

- Швейцарской? Французской? - девушка все еще старается угодить. Вот только мужчине кажется плевать на все ее попытки быть услужливой.

- Любой, можно даже из-под фильтра.

Такое откровение Кевина шокирует даже меня.

Девушка убегает, и мы с ним остаемся наедине. Стоит Кевину присесть рядом, как у меня щеки просто алеют от неловкости.

- Я Эмма, - протягиваю ему руку и скромно улыбаюсь.

- Я знаю кто ты, – говорит так уверено, но руку все равно пожимает.

От его фразы я снова начинаю его пристальнее рассматривать. Мне же тоже кажется, что я его знаю, но я никак не могу понять или вспомнить откуда.

Мужчина явно на несколько лет меня старше, а обычно я общалась только со сверстниками. Плюс ко всему я не видела его в институте.

- Откуда? - вопрос вылетает быстрее, чем я успеваю его обдумать.

- Ты правда меня не помнишь? - хорошо, что этот Кевин пребывает в хорошем расположении духа и не обижается. Не хотелось бы задеть эго второго партнёра.

Проще всего будет соврать, но я не уверена, что меня вскоре не раскроют. Пару наводящих вопросов и я поставлю себя в очень неловкое положение.

- Не помню. Вы не могли бы сказать при каких обстоятельствах и как мы увиделись? Возможно, это было на мероприятиях, устроенных моей мамой?

- Все было гораздо проще. Ты с моим младшим братом Эваном ходила на верховую езду.

На верховую езду я действительно ходила, но это было лет десять назад.

- Да, точно.

Я припоминаю такого парнишку, но это было настолько давно и с того времени мы нигде и никогда больше не пересекались, что я бы его на улице даже не узнала.

А тут ещё и его старший брат нарисовался.

- Я принесла! Все принесла, что вы просили, - в разгар самого неудачного момента за последнее время вламывается девушка и переключает внимание на себя, - вы хотите что-то ещё?

Правильнее с его стороны было отказаться, но Кевин не спешит. Я, наоборот, замечаю в его взгляде что-что дьявольское и подтверждение не заставляет себя ждать.

- Я хочу чай.

- Да, хорошо. У нас есть любой черный или зелёный. С добавками или без.

- Я хочу чай вэлнес групп, - меня перекашивает от его запросов.

- Я сейчас принесу, - девушка совершает роковую ошибку, потому что такого чая в компании нет. Я, конечно, не проверяла, но уверена, что его нет на сто процентов.

Как только она выходит за дверь я встаю с места, но Кевин перехватывает мою руку.

- Я должна исправить эту оплошность. У нас такого чая нет и моя сотрудница...

- Пусть ищет, - он не злится и усаживает меня рядом с собой, - так у нас будет больше возможности поговорить.

Парень очень комфортно себя чувствует, общаясь со мной как со старой знакомой, а я только сейчас начинаю его припоминать. Чем-то отдаленно он похоже на неловкого Эвана, но прошло столько лет.

- У нас как раз будет возможность вспомнить прошлое.

- А не лучше ли обсудить проект и его рекламу? - буквально вчера я попала в не самую приятную ситуацию. И была уверена, что Барнсу бы не понравилось то, что сейчас происходит. Наверное, только я умею находить неприятности на пятую точку даже их не искав.

Никогда бы не подумала, что заговорю о работе. И это при том, что я даже не знаю с чего начать.

- Ты работаешь на бывшего отчима?

Это вопрос очень косвенно касается проекта. Отчасти он продиктован бизнесу, но мне больше кажется, что это вмешательство во что-то личное.

- Да, пока что так получилось...

- Он мне о таком не говорил.

- А должен? — это нервно и неконтролируемо вырвалось из моего рта.

- Я даже в какой-то момент подумал, что вы не общаетесь.

Меня не столько настораживает его осведомленность, сколько интерес. Я этого мужчину едва вспомнила и то только после того, как он представился и рассказал о брате, но, тогда как он помнит меня?

- Так получилось, что начали. Между нами хорошие отношения и я...

И я понимаю, что начинаю завираться и это становится очевидным.

Положение спасает сам Моррис и переводит тему. На еще одну неловкую, потому что вспоминает о своем брате и утверждает, что тот был в меня влюблен не меньше года.

- Он мне все уши прожужжал, - смеется Кевин и откидывается на кресло, - настолько надоел своими разговорами, что у меня иногда складывалось впечатления, что это я уже начал в тебя влюбляться.

Он смеется, а я только хихикаю и думаю, что ужаснее со мной ничего не могло произойти.

- Кстати, - Кевин немного выпрямляется и сидит теперь прямо, - что ты делаешь сегодня вечером? Работа есть работа, но я бы был не против провести вечер в твоей компании.

Его слова заставляют меня покраснеть и отвести взгляд. Ричард меня так проверяет? Или издевается?

Второй мужчина за два дня в этом офисе и каждый из них хочет со мной пообедать?

Первая мысль, что это проверка Ричарда. Но после я вспоминаю его реакцию на вчерашний обед и прихожу к выводу, что он бы не стал. И если вчера это был всего лишь его сотрудник, то сегодня это его партнер, который вряд ли бы стал играть в детские игры и подыгрывать Барнсу.

- Не уверена, что у меня будет время на обед, я только вышла на работу и у меня столько дел, что....

И я правда не горю желанием нарываться на новые неприятности. Я еще от вчерашнего дня не отошла, а сегодня уже новые приключения?

Кевин прищуривает свои голубые глаза и слегка улыбается, от чего на его щеках появляются ямочки.

- Я понял твой тонкий намек. А если это будет деловой обед? Обсудим за ним все, что касается моих личных предпочтений в рекламной кампании.

Я не сразу нахожусь с ответом. Потому что мужчина снова вгоняет меня в ступор. А что ему мешает сказать все свои предпочтения в рекламе здесь и сейчас? Почему для этого нам обязательно нужно ехать на обед?

- Ваш чай, мистер Моррис, - девушка входит в кабинет и в ее руке и правда дымится чашка с чаем. Кажется, для нее нет невыполнимых задач. Судя по ее раскрасневшемуся лицу ей пришлось сбегать в супермаркет через улицу.

- Благодарю, …

Кевин вопросительно смотрит на девушку, ждет чтобы она представилась. А я тут же краснею в этот момент, потому что понимаю, что сама не знаю ее имени. Мы ведь даже не познакомились.

- Дебра Тернер, - девушка мило улыбается, а у меня лишь расширяются глаза. Тернер?

Я знаю ее отца, у моей матери были с ним дела. Очень богатый и успешный бизнесмен. Неужели Дебра его дочь? И она работает на Барнса? Ее прислали ко мне в помощницы?

- Думал, что отец приберег вам место в свей компании, - Кевин не стесняется озвучить все то, о чем я думаю в данный момент.

- Да, отец хотел, чтобы я работа на него, но я хотела сначала набраться опыта в компании, в которой мне не станут делать поблажек, - Дебра снова улыбается и я вижу, что она говорит чистую правду.

- Похвально, - Моррис наконец забирает свой чай и ставит его на столик справа от себя, - ну что, девушки, приступим?

Я стараюсь вспомнить все, что вчера успела прочитать в рекламных баннерах, которые мне показывал Лиам. Не хочу ударить в грязь лицом, потому что в отличии от меня Дебра имеет понимание того, что и как нам нужно делать. А меня конечно же никто не посчитал нужным ввести в курс дела.

По тому как развивается разговор, я понимаю, что строительство идет полным ходом. Через несколько дней начинается запуск продаж помещений, и застройщики хотят как можно больше продать квартир именно на этом этапе.

Я уточняю все цены, метраж, количество квартир с видом на искусственное озеро, которое также планируется в комплексе. Количество мест на подземной парковке. Уточняю все плюсы которое можно использовать в рекламной кампании и с каждым новым вопросом ловлю себя на мысли, что я бы и сама хотела жить в таком комплексе.

У меня в голове уже крутятся несколько идей как бы можно было использовать все сказанное Кевином в рекламной кампании.

Первая мысль, которая у меня появляется — это семья, с маленьким ребенком. Ведь для родителей такой вариант просто находка. Здесь и детская площадка и озеро. Супермаркет на первом этаже и даже подготовительные курсы для малышей. На каждую квартиру предусмотрено два парковочных места. В доме есть несколько лифтов. Один небольшой, а второй внушительных размеров, чтобы люди с колясками могли без проблем зайти в лифт. И не только с колясками. Велосипедисты или жильцы с животными.

Так же здесь предусмотрена отдельная территория для выгула животных, чтобы они никоем образом не делали свои дела на детских площадках.

Я даже не замечаю, как быстро пролетает ив реям и только когда Кевин смотрит на часы, а после говорит, что ему нужно ехать, я понимаю, что прошло уже четыре часа.

- Дебра, был раз знакомству, - Моррис улыбается девушке и та слегка краснеет.

Когда Кевин оборачивается ко мне, я уже готова с ним попрощаться, но мужчина шокирует меня своими следующими словами.

- Эмма, жду вас внизу.

Произнёсся эти слова, он быстро разворачивается и выходит из кабинета, оставив меня в полной растерянности. Я ведь не соглашаюсь на обед! И что же мне теперь делать? Как он отреагирует на то. Что я не спущусь и откажусь от его предложения? Что-то мне подсказывает, что мужчине это не понравится...

Дверь за Кевином закрылась несколько минут назад, а я все также нахожусь в прострации. Никак не могу решить, что мне делать.

С одной стороны он сказал, что этот обед будет чисто деловым и мы обсудим его предпочтения по рекламной кампании, но с другой стороны, что ему мешало обсудить это здесь? В присутствии Дебры?

Так же меня не покидает мысль о том, что мне будет за то, если я все-таки решусь принять его приглашение и уехать из офиса?

- Ты уже готова? - голос девушки заставляет меня вынырнуть из моих размышлений и снова окунуться в реальность.

- Что? - тут же оборачиваюсь и смотрю на Дебру, которая в этот момент держит в руке блокнот, в который вносила пометки по мере нашего разговора с заказчиком.

- Моррис сказал, что ждет тебя внизу. Судя по всему, он решил продолжить разговор за обедом. У него каждый день на одно и то же время забронирован столик в одном и том же ресторане.

От ее осведомленности у меня лишь брови взлетают вверх. Она подкована со всех сторон.

- И он ни разу не пропускает обед? - не знаю для чего я это спрашиваю. Наверное, для того, что это может объяснить его желание переместиться в другое место. И тогда я уже не буду додумывать того, чего точно нет.

Девушка лишь пожимает плечами и улыбается.

- По тому, что я знаю, то нет. У него расписание по питанию. Скоро же поединок.

Поединок? Я решаю больше не задавать вопросы девушке, потому что я и так чувствую себя полной идиоткой, которая вообще не в курсе всего что вокруг нее происходит.

- Тогда думаю не стоит заставлять его ждать, - выдавив из себя улыбку, я иду за сумочкой.

- Я думаю, что успею до твоего возвращения накидать несколько вариантов для рекламного ролика.

Дебра тепло мне улыбается, и я отвечаю ей тем же.

- Отлично, у меня тоже уже есть несколько идей, тогда я вернусь и все обсудим.

Выхожу из офиса и тут же натыкаюсь на громилу, о котором успешно успела забыть.

- У меня деловой обед с мистером Моррисом, - поправив на плече сумку сообщаю охраннику. Жду, что он сейчас скажет, что мне запрещено выходить из офиса, но мужчина лишь кивает.

Я неуверенно иду вперед и спускаюсь на улицу. Кевин стоит возле своей машины и о чем-то переговаривается с одним из множества моих охранников.

Как я вообще могла забыть, что со мной такое сопровождение? И как сейчас все это будет выглядеть? Они все поедут с нами?

- А я смотрю тебя охраняют как бриллиант, - Моррис улыбается, оголяя свои белоснежные зубы.

- Да, наверное, в таком сопровождении будет не очень удобно ехать в ресторан.

В этот момент я верю в то, что мне удастся соскочить с обеда и тем же не обидеть мужчину.

- Нам обязательно гнать в ресторан все машины? - Кевин переводит свой взгляд на здоровяка позади меня.

- Такой приказ мистера Барнса. Девушка поедет в нашей машине.

Моррис снова улыбается и переводит на меня взгляд. Мне кажется или в его взгляде вспыхнул еще больший интерес к моей персоне?

Он называет адрес заведения здоровяку и подмигнув мне садится в свою машину.

Вся эта ситуация для меня из ряда вон выходящая. До ужаса неудобная и вгоняющая меня в новую панику.

Я видела как он на меня посмотрел. У него возникло множество вопросов ко всей этой ситуации, и я не уверена, что смогу на них ответить, а то, что вопросы появятся я даже не сомневаюсь.

Когда моя машина подъезжает к элитному ресторану в самом центре города я даже не удивляюсь. Чего-то такого я и ожидала.

В сам ресторан я захожу в сопровождении трех охранников и с удивлением обнаруживаю, что это никого не удивляет. Я думала, что люди будут оборачиваться и с любопытством за этим всем наблюдать. Но этого не происходит, и я немного выдыхаю.

Меня проводят за столик к Кевину и стоит мне встретиться с ним взглядом, как мое волнение снова возвращается. Он даже не скрывает того, что вся эта ситуация его веселит.

- Мне стоит о чем-то знать? Или чего-то опасаться? - он снова улыбается и изучает меня взглядом.

- Мистер Барнс дорожит своими сотрудниками, - пытаюсь пошутить в ответ.

- Я заметил.

Когда Моррис берет в руки меню, я тут же хватаю свое и буквально прячу за ним лицо, которое начинает пылать от такого пристального внимания.

Как только от нас отходит официант, приняв заказ у Морриса звонит телефон, и я рада тому, что у меня еще есть несколько минут, чтобы взять себя в руки.

Вот только у меня это не получается, потому что Кевин впивается в меня взглядом, как только принимает вызов.

- Да, Ричард, - стоит ему произнести его имя, как я тут же вся напрягаюсь и сердце в груди начинает колотиться как сумасшедшее, - да, мы не успели обсудить все рабочие вопросы и перемесились в ресторан. Это проблема?

Мне кажется, что все присутствующие в этом ресторане слышат гул моего сердца. Слышат, как оно безжалостно колотиться в груди, учащая мой пульс и от этого дышать становится труднее.

Зачем он звонит? Ему доложили, что я поехала на обед с его партнёром и он тут же его набрал? Почему? Ему это не понравилось?

Я запрещаю думать себе о том, чего может и не быть. Запрещаю выдумывать глупости. Но его звонок... Его чертов звонок запустил карусель из мыслей и ее теперь нереально остановить.

- Я заметил по количеству ее охраны, - Кевин кривит губы в улыбке и все так же не отводит от меня любопытный взгляд.

Чувствую, как пылают от смущения мои щеки. Желание встать и уйти отсюда прочь становится больше. Я не хочу здесь сидеть. Не хочу здесь находиться.

И в ту же секунду приказываю себе не сметь вставать из-за стола. Я готова уйти отсюда только потому, что это не понравилось Барнсу? Серьезно? Настолько готова ему угодить? В то время как он послал меня к черту и укатил к какой-то своей бабе?

- Ваши напитки, - официант заставляет вынырнуть меня из собственных размышлений. Немного вернуться в реальность.

- После обеда она вернется в офис, - с этими словами Моррис прощается и заканчивает разговор.

- Вижу отчим очень сильно о тебе переживает, - на слове “отчим” он делает акцент.

- Бывший отчим, - поправляю его. От того каким тоном он произносит это слово мне становится не по себе.

- Никогда не замечал за Ричардом такой заботы о других людях, - этот разговор начинает меня злить, а взгляд, которым он продолжает меня сканировать, бесить до неимоверности.

- Это как-то касается рабочих моментов? - вопросительно вздергиваю брови, и сама поражаюсь тому каким тоном я это произнесла.

Внутри все кипит от злости, я даже взгляд его выдерживаю и не отвожу глаза.

Моя личная жизнь его не касается. Никоим образом не имеет к нему отношения. Так что я не буду отвечать на его вопросы. И если мужчина не прекратит, тоя просто уйду.

- Нет, простое любопытство, - Моррис пожимает плечами и откидывается на спинку кресла, - но ты права, пора перейти к работе.

Услышав это, я слегка расслабляюсь. Сменить тему — это как раз то, что сейчас мне нужно.

- Вы хотели посвятить меня в свои предпочтения в рекламной кампании, - включаюсь в разговор.

- Да, но для начала я бы хотел обсудить кое-что еще. У нас остается достаточно свободного места, которое мы можем использовать с пользой для жильцов. Есть какие-то идеи чтобы это могло быть?

У меня было несколько идей, но я думала озвучить их Ричарду, когда он вернется. Не думала, что Морису это будет интересно, но раз он сам спросил.

- У меня есть несколько идей. Я заметила, что вы сделали удар на маленький детей и взрослых. Для их досуга предусмотрено все, вплоть до салона красоты и барбешопа. Но нет ничего для подростков. Для их досуга.

В этот момент Кевин слегка подается вперед и сдвигает брови. Так, будто я озвучила то, о чем он даже никогда не думал.

- И есть предложения как это исправить? - в этот момент внутри меня просыпается какой-то азарт. Ему и правда интересны мои идеи?

- Можно обустроить корт для большого тенниса. Сделать небольшую баскетбольную площадку. Конечно, можно бы было рассмотреть вариант с футбольным полем... но я не уверена хватит ли для него места.

- Отлично, мне нравится то, о чем ты говоришь. Нужно это будет обсудить с Ричардом. Но я думаю проблем не должно возникнуть.

Обед проходит в обсуждении того, что и как нужно для того, чтобы воплотить мои идеи в жизнь. Я увлекаюсь настолько за этим разговором, что даже не замечаю того насколько быстро пролетает время.

Как только моя машина останавливается возле работы, я тут же говорю самому главному громиле, что мне нужно сходить в пекарню на углу. И конечно же я шокирую всех в той самой пекарне зайдя туда с тремя охранниками. Люди смотрят на меня разинув рты, а я пытаюсь как можно быстрее приобрести пирожное и два кофе.

По дороге на работу я вспомнила, что Дебра так и не пошла на обед, а осталась работать в офисе, так что я решила исправить эту ситуацию хотя бы так.

Пускай это неполноценный обед, но лучше, чем ничего.

- Ой, не нужно было, - девушка растягивает губы в улыбке, - спасибо.

- Думаю тебе понравится, - точнее я в этом просто уверенна, я очень сильно любила эту пекарню, всегда при возможности что-то себе там покупала. Там было так вкусно, что можно было получить гастрономический оргазм.

- Я пока сделала небольшие наброски своих идей, - девушка улыбается и разворачивает ко мне компьютер, - нам до послезавтра нужно уже представить несколько вариантов рекламы.

- Почему до послезавтра? - смотрю на девушку и опять чувствую себя глупо.

- Послезавтра приезжает мистер Барнс, сегодня сообщил чтобы к его приезду уже было что-то готово.

В этот момент я глубоко вдыхаю и вцепляюсь пальцами в стол.

Он приезжает послезавтра? Значит он готов звонить всем вокруг, но только не мне?!

С работы я уезжаю поздним вечером. На улице уже темно, а тело ломит от усталости. Но это меня не расстраивает, а лишь вызывает улыбку.

У меня получилось переключить на работу и не думать об этом мужчине. Хотя бы так я смогла себя отвлечь. И это не может меня не радовать. Ведь такой была моя цель. Отвлечься.

Мне нужно думать о собственном бизнесе. Нужно думать о будущем. У нас с ним был уговор. Если этот заказ я выполняю хорошо, то тогда мой бизнес наконец встанет с колен на ноги. Я смогу стать самостоятельной. Я смогу ни от кого не зависеть. Это сейчас должно стать моей самой главной целью.

Дорогой домой я вырубаюсь в машине. Мы попадаем в длинную пробку и мне удается даже немного отдохнуть.

Возвращаться в дом Ричарда нет никакого желания, потому что я всегда чувствую там угрозу, когда мужчины в нем нет.

В прошлый раз, когда он уехал, меня чуть силой не подложили под другого мужика, а после еще и утверждали, что я сама крутила хвостом и чуть ли не забралась в его постель.

Машина останавливается возле дома, а я все не спешу из нее выходить. Мне нужно несколько секунд, чтобы настроиться.

- Завтра в какое время подать машину? - спрашивает охранник и я говорю, что в такое же время, как и сегодня.

Мы за сегодняшний день сделали очень много работы. Завтра нужно все это пересмотреть, подправить. И продумать еще один рекламный ролик.

Захожу в дом и мечтаю лишь о том, чтобы принять горячую ванну и лечь спать.

Но казаться кое-кто решил мне в этом помешать. Как только захожу на кухню, чтобы налить себе стакан сока, как тут же сталкиваюсь там с домомучительницей.

Она как будто ждала того, что я сюда войду. Ее взгляд и стойка говорят об этом.

- На тебя ужин никто не готовил, - я даже не сомневалась в этом. Она всегда будет ко мне так относиться?

- Не переживайте, - растягиваю губы в улыбке и направляюсь к холодильнику, - я не голодна.

- Твое пребывание в этом доме подходит к концу, - кажется, кто-то горит желанием со мной пообщаться.

Я молча наливаю сок в стакан и делаю большой глоток. Надежда на то, что эта противная женщина уйдет, пропадает, потому что она даже с места не сдвинулась.

- Я это слышу не в первый раз, - развернувшись к ней пожимаю плечами, - вы меня ничем не удивили.

- Ты ведь знаешь, что хозяин уехал не по работе? - эмоции и мысли, которые я весь день сегодня пыталась усмирить внутри меня, снова вспыхивают. Она бьет в самую больную точку и, кажется, об этом знает.

Сомневаюсь, что моя вчерашняя выходка осталась незамеченной. Нашу ссору с Барнсом могли услышать многие. И, кажется, она была одна из их числа. Потому что женщина даже не скрывает злорадства, с которым все это произносит.

- И что дальше? - пальцы сжимают стакан с соком еще сильнее.

- Скоро ему станет не до тебя, потому что вернется он не один и ты наконец соберешь свои вещи и исчезнешь из нашего дома.

Ее слова заставляют сердце пропустить удар, кажется, перед глазами все начинает плыть, а виски начинают до боли пульсировать.

О чем она говорит? Что значит не один? А с кем? Он ведь не привезет ту женщину сюда? Не поселит ее в этом доме? Вместе со мной?

Чувствую, как пульс начинает ускоряться. По спине проходит холодок и оставляет после себя противный липкий след.

- Так что я бы на твоем месте уже паковала свои вещи, - кажется цель, которую она преследовала, достигнута, потому что женщина разворачивается и выходит из кухни в то время, как у меня из рук выскальзывает стакан и с грохотом разлетается на тысячу мелких осколков.

Я чудом не падаю следом за ним. Успеваю ухватиться пальцами за столешницу и остаться стоять.

Глаза щиплет от непрошеных слез. Тело дрожит, а пальцы рук начинают неметь.

Нет. Этого не может быть. Ричард никогда сом ной так не поступит. Он не настолько черствый и бездушный человек. Он ведь знает… после вчерашней ночи знает как я к нему отношусь. Он ведь не станет этого делать? Не станет меня уничтожать?

Я ведь не переживу. Не смогу этого вынести.

Только не другая женщина. Только не так.

Я не знаю сколько времени провела на кухне. Сколько уговаривала себя успокоиться, а после умывалась и вытирала лицо. Я не хотела выходить отсюда заплаканной и попасться кому-то на глаза. А я знала, что с моим счастьем я точно попадусь.

Приложив прохладные ладони к щекам, я глубоко вдохнула и, взяв пакет с соком, направилась на выход из помещения.

Нужно будет подумать о том, чтобы запастись едой на будущее. Желание выходить из своей комнаты в этом доме у меня напрочь пропало.

То, что я была права в том, что мне точно кто-то встретится по дороге, я поняла через несколько секунд, когда Бренда чуть не снесла меня с ног.

- Ой, прости, пожалуйста, - девушка затормозила с такой силой, что мне казалось, если присмотреться, то я смогу увидеть на полу тормозной след.

- Ничего страшного, - потерев ушибленное плечо, я улыбнулась.

- Здесь так темно, что черт ногу сломит, ты чего в такой темени ходишь? - девушка тут же сделала шаг в сторону и включила в комнате свет, от чего я прищурила глаза.

- Я шла в свою комнату, а ты вижу решила спортом заняться? - улыбнувшись, посмотрела на бледную как стена Бренду и поняла, что моя шутка была неправильно истолкована.

- У меня всего несколько часов, чтобы успеть подготовиться.

- Подготовиться к чему? - удивленно приподняв брови, я даже оглянулась по сторонам. - У нас намечается какой-то праздник?

- К приезду хозяина, - у меня не получается скрыть своего удивления.

Он что же приезжает не послезавтра? Что-то изменилось? Что? Почему он решил приехать раньше?

- Ричард приезжает сегодня? - голос предательски дрогнул, но мне становится плевать на все. Я хочу знать!

- Мне только что сообщили. Они приезжают ранним утром, мне нужно успеть приготовить завтрак на четверых.

От слова “они” сердце пропускает удар, а в горле пересыхает от волнения. Я только убедила себя в том, что слова домомучительницы были ложью. Что таким образом она просто хотела меня задеть и поиздеваться. А сейчас дрожь в теле и бешеное сердцебиение возвращаются.

- Они? Он приедет не один? - мне кажется, что я лишь шевелю губами, что Бренда не слышит мой вопрос. Но девушка пожимает плечами и уже в который раз оборачивается в сторону кухни.

- Я не знаю, честно. Мне сказали, что будут гости. Это все что мне известно. Эмма, прости... но мне нужно бежать, времени и так слишком мало, а я не могу потерять эту работу.

- Да, да... кончено, беги.

По лестнице я поднимаюсь на автомате. Точно в таком же состоянии я иду в комнату Барнса и беру все необходимые вещи для сна и работы.

И только когда я запираюсь в собственной комнате, я как будто выхожу из транса. Как будто купол, которым я была накрыта последние несколько минут просто рассыпается на мелкие части и осыпается к моим ногам.

Он едет домой. Не один. Сердце грохочет в груди с такой силой, что мне кажется, что я сейчас потеряю сознание. Хватаю ртом воздух и медленно соскальзываю по стене на пол, горько усмехаясь. Он делает так, как ему нужно и плевал на всех остальных. На чувства других людей. На то, как его поступки будут восприниматься.

Не знаю как, но у меня получается себя уговорить подняться и пойти в ванную комнату. Принять горячий душ и даже переключиться мозгами на работу. Обдумывать свои идеи. Размышлять, как и что я могу реализовать и что лучше всего использовать в рекламе в первую очередь.

И это срабатывает. У меня получается переключиться. Я даже ложусь в кровать и пытаюсь заснуть, но сон никак не идет. Серце все равно колотиться в груди как сумасшедшее, а в голове крутятся слова Бренды о том, что они приедут ранним утром.

Ранним утром это во сколько? В четыре? В пять? Машинально достаю телефон и смотрю на время. Половина четвертого. Сжимаю телефон в руках и понимаю, что я не усну. Понимаю, что не смогу сомкнуть глаз пока не увижу его. Пока не узнаю с кем он приедет.

Завтрак сказали готовить на четверых. Значит он будет не только с ней, а с кем еще? Кого он еще привезет сюда?

Вскакиваю на ноги и начинаю ходить по комнате. Голова трещит от кучи мыслей, поток которых я никак не могу прекратить. У меня столько вопросов и никаких на них ответов.

Все решается очень резко и быстро. Я замираю на месте и боюсь сделать вдох, потом что слышу, как открываются ворота. Слышу, как на территорию дома въезжает машина и чувствую, как сердце вырывается из груди в этот самый момент.

Бросаюсь к окну быстрее, чем успеваю все обдумать. Мне стоит увидеть лишь знакомую машину, как ноги сами несутся к двери. Я не знаю, что творю. Не знаю, где мои мозги в этот самый момент. Кажется, что желание его увидеть становится важнее всего в этом мире. Сейчас у меня нет больше никаких желаний. Только это.

Я бегу к лестнице, успеваю даже спуститься на несколько ступеней вниз, как входная дверь открывается, и я застываю на месте. В полном шоке. Потому что в дом заходит не Ричард. И даже не женщина, которую я так боялась увидеть.

В дом вбегает маленькая девочка. Я шокирована настолько, что даже не могу перестать за ней наблюдать. Ноги как будто вросли в пол, а мне вкололи чертову дозу адреналина, потому что ощущение такое, что сердце вот-вот вырвется на свободу, проломя грудную клетку.

Мои глаза расширены настолько, что я не могу даже моргнуть. Я не могу определить сколько лет ребенку. Не в состоянии сейчас это сделать.

Перевести взгляд обратно на дверь меня заставляет оглушительный стук каблуков о пол.

- Арина, мы должны дождаться папу! - женский голос заставляет колени подогнуться и только то, что мои пальцы и так впиваются в перила лестницы, удается мне устоять на ногах.

В дом входит женщина. Она выглядит так, будто только что сошла со станиц модного журнала. Я в своём ночном халате точно выгляжу как чучело на ее фоне.

Все становится хуже, когда женщина, закатив глаза переводит свой взгляд на меня и вопросительно вздергивает бровь.

- А ты чего стоишь?! Совсем прислуга в этом доме распустилась! Шевели ногами, занеси наши вещи в дом. Надеюсь, ты хотя бы знаешь куда нужно нести чемоданы?!

Если до этого я была просто в шоке, то сейчас я прибывала в самой настоящей панике. Мои пальцы впились в перила лестницы настолько, что кажется я их уже не чувствую. Я вообще не уверена ни в чем, что сейчас происходит.

Кажется, я шире открываю рот, чтобы глотнуть как можно больше кислорода, но как бы я ни старалась, у меня это не получается. Легкие жжет настолько, что кажется они вот-вот взорвутся, горло сжимает болезненный спазм.

Чувствую, как глаза наполняются слезами, но запрещаю опускаться себе настолько низко. Нет. Никогда. Никогда при ней я не покажу, насколько это больно и унизительно.

Женщина рассматривает меня с откровенным раздражением. Ее глаза скользят по моему шелковому халату, который никак не похож на халат прислуги и по тому, как я вижу клубящуюся злость в ее взгляде, я понимаю, что до нее начинает доходить все происходящее. Я откровенно завидую ей в этот самый момент, потому что я не понимаю совершенно ничего.

Не понимаю кто она, кто этот ребенок и самое главное... Почему они здесь? Почему эта женщина говорила девочке о ее отце? В нашем доме нет мужчин. Я хочу ей сказать, что они ошиблись дверью, зашли не в тот дом, но не успеваю.

Дверь снова открывается и в дом заходит Ричард. От чего сердце моментально начинает колотиться в груди еще сильнее. Все происходящее вгоняет меня в полнейший шок, к которому я никак не была готова.

- Ты оглохла?! - в этот раз женщина обращается ко мне грубее, тон ее голоса говорит о том, что она начинает нервничать. А я не то, что с места не собираюсь сдвигаться, чтобы идти за ее вещами, я хочу ее послать как можно дальше и побыстрее затолкать обратно в машину.

- Что здесь происходит?! - Барнс закрывает дверь с таким грохотом, что я вздрагиваю и наконец выхожу из этого ужасного ступора. Возвращаюсь в реальность и окунаюсь во все происходящее.

- Где ты нанимаешь свою прислугу?! Они совершенно бестолковые. Скажи ей принести наши вещи, мои приказы она игнорирует!

- Она не прислуга! - рычит Барнс и тут же переводит свой взгляд на меня.

Я решаю, что с меня довольно этого цирка. Довольно того, как меня рассматривает эта особь женского пола и откровенно презирает. Это уже последняя капля во всем этом дурдоме! Достаточно! Я уже и так выставила себя дурой настолько, насколько только могла. Может уже пора что-то менять?!

- А по виду и не скажешь...

Эти слова летят мне в спину, когда я, сорвавшись с места несусь в неизвестном направлении. Ноги живут своей отдельной жизнью. Я знаю только одно, я хочу как можно скорее оказаться подальше от этого дома. От этого мужчины. От всего, что здесь происходит.

- Эмма! - крик Ричарда заставляет меня переставлять ноги быстрее.

Я залетаю в его спальню, и раскрыв все шкафы начинаю вываливать свои вещи на пол. Я нахожусь в состоянии полнейшего шока и стресса. Я не могу сейчас соображать здраво. Мной владеют эмоции.

Глаза наконец находят то, что ищут и я, схватив чемодан очень быстро его раскрываю и начинаю без разбора запихивать в него свои шмотки.

Слезы катятся по щекам. Какой же он подонок! Мерзавец! Бесчувственная скотина! Как он посмел?! Как смог так со мной поступить?!

Это же... Это же его семья? Жена и ребенок? Да?!

С остервенением напихиваю первый чемодан вещами и тут же схватив второй делаю то же самое.

Он ведь поселил меня в свою комнату, у нас чуть не произошло все в его кабинете... А то, что было в самом начале, когда я только попала в его дом?!

Господи, какой кошмар! Какая же он сволочь. Имея семью, ребенка... Да ему же плевать на всех кроме себя! Ему никто не нужен, никто не важен. Он думает только о том, чтобы хорошо было только ему. Все остальные пешки, прислуга, люди, которые должны доставлять ему удовольствие.

А я дура, рассчитывала на что-то в каждом его слове и взгляде пыталась что-то увидеть. Какие-то намеки искала. Фантазировала... А ему было плевать. Он хотел лишь меня использовать, как и всех остальных. Он только пользуется и выбрасывает людей. Вышвыривает из своей жизни. Бесчувственный и безжалостный ублюдок!

- Какого хрена ты творишь?! - от его грозного рыка за моей спиной я дергаюсь и подрываюсь на ноги.

Развернувшись, прожигаю его ненавистным взглядом. Хочу, чтобы видел все, что сейчас во мне бурлит, чтобы даже сомнений не оставалось в том насколько я его сейчас ненавижу.

- А ты как думаешь?! - кривлю губы в ироничной ухмылке, - освобождаю место для твоей жены или кем она тебе приходится?!

В его глазах сейчас столько ярости, что я даже делаю шаг назад.

- Ты разложишь это все обратно, сделаешь все как было.

Его холодный и ровный тон заставляет меня трястись от гнева. Он правда считает, что все, может быть, как раньше?!

- Нет, я не буду раскладывать вещи. Я не останусь в этой комнате. Я не останусь в этом доме! Я не останусь рядом с тобой!

Я уже ору так, что кажется трясутся окна, но мне все равно, пускай они разлетятся на тысячи мелких осколков, даже если они вопьются в мою кожу, мне уже не станет больнее чем сейчас. Больнее, чем когда твое сердце рвется на клочки в эту самую секунду.

Он наступает на меня, не оставляет другого выбора как отступать к стене.

- Ты правда решила, что сможешь уйти? Выйти из этого дома без моего разрешения?

- Тогда тебе придется удерживать меня силой! Я не хочу здесь быть! Я тебя ненавижу!!! Слышишь?! НЕ-НА-ВИ-ЖУ!!!!

- Я это переживу, - он загоняет меня в угол, в ловушку из которой нет выходу. Слезы ручьями льются по щекам, голос хрипит от того, что я, кажется, я его сорвала. Как он может? Как он может со мной так поступать?!

- Тебе же плевать на всех. На меня. На них. У тебя есть семья... Жена... Ребенок... А я... кто я? Игрушка в твоих руках? Развлечение?

- Разве не на эту роль ты пришла, когда умоляла тебе помочь?

В данный момент я чувствую себя рыбой выброшенной на сушу. Я не могу делать ничего, кроме как бесполезно пытаться хватать ртом воздух, который никак не желает попадать в легкие.

Ощущение такое, будто мне со всей силы заехали по лицу. Дали звонкую пощечину от которой пылает кожа лица. Но меня ведь никто не трогал. Даже пальцем не прикоснулся. Он лишь произнес слова, которые чуть не сбили меня с ног. Повергли в шок...

Он указал мне на мое место. Одной фразой. Напомнил кто я для него. Лишил любых фантазий. Это больно. Больно настолько, что я уже не могу этого скрывать.

- Не на эту...

Произношу дрожащим голосом, прожигаю его лицо взглядом, на котором, как и всегда нельзя прочесть ни одной эмоции.

- Насколько я помню не так давно ты не хотела иметь со мной никаких отношений, - его горячее дыхание обжигает кожу, я пытаюсь отвернуть от него лицо, но Барнс сдавливает мой подбородок пальцами и не дает этого сделать.

Вынуждает столкнуться с ним взглядом. Его глаза темные как ночь. В них нет никакого проблеска. Я вижу там лишь мрак и ярость.

- Не на тех условиях, которые ты предлагал.

Слезы катятся по щекам. Я ведь не знала... Я... Влезла в чужую семью. Живу с человеком, который...

- А на каких? - я хочу провалиться сквозь пол в эту самую секунду. Хочу просто исчезнуть и избежать этого унизительного разговора. - Все так как хотела ты. Между нами договор. И каждый исполняет свою роль, - он слишком близко ко мне стоит. Слишком тесно. Я не могу соображать. У меня не получается. Даже сейчас он имеет надо мной власть.

- Я хочу уйти. Это все уже слишком. Это перешло все границы. Я...

- Что именно тебя так шокировало? - каждый его новый вопрос вгоняет меня в ступор. Он что серьёзно? Или просто издевается?!

- Ты привез сюда свою жену! У тебя есть жена! Ты сейчас серьезно спрашиваешь о том, что меня шокировало?!

Он молча прожигает меня взглядом, смотрит так, что внутри все холодеет, а я все никак не могу остановиться. Меня прорвало, и я не могу прекратить поток слов, которые из меня вылетают. Я и так столько времени молчала.

- То, что происходит сейчас... Это слишком. Я бы никогда не пошла на это, зная, что у тебя есть семья... ты втянул меня в эту грязь, и смеешь делать вид, что ничего не произошло?

У меня начинается истерический смех и с каждой секундой он становится громче. И я не в силах это прекратить. Барнс продолжает меня слушать. На его лице, как и прежде нет никаких эмоций. Безэмоциональный ублюдок!

- Ты ведь всех используешь. Думаешь только о себе. Берешь только то, что нужно тебе.

- Закончила? - моя истерика его мало волнует. Он лишь встряхивает меня, когда понимает, что я больше не скажу ничего вразумительного.

- Не думал, что ты такого обо мне мнения. Запомни раз и навсегда, если бы у меня была жена, тебя бы здесь никогда не было.

Его слова заставляют меня снова поднять на него взгляд. Всматриваюсь в его глаза и не могу понять он серьезно или издевается. Вырываюсь из его хватки, мужчина убирает руки и дает мне сделать несколько шагов вперед. А я.… добежав до кровати, останавливаюсь. Обнимаю руками свои плечи и несколько секунд сверлю стену взглядом. Пытаюсь успокоить сове дыхание. Пытаюсь прокрутить в голове все, что он мне сказал.

- Тогда что все это значит?

Резко разворачиваюсь и поворачиваюсь к нему.

- Это значит то, что я привез в дом свою дочь. И точно не стану спрашивать твоего разрешения на этот счет.

- Дочь? - даже то, что я слышала, как девочка кричала папа не так сильно меня шокирует, когда я слышу его слова. У него есть дочь, а я не знала. Пытаюсь вспомнить какого возраста была девочка и не могу. В голове все как будто в тумане. Я ведь ни разу не видела его с ребенком. Он ведь был женат на моей матери. Она бы точно рассказал мне о ребенке. Даже в новостях об этом ничего не было, а ведь его изучили вдоль и в поперёк. Как такое возможно?

Я стараюсь взять себя в руки. Стараюсь трезво оценить ситуацию. Убрать эмоции на второй план. Вдох... Выдох... Мне нужно начать задавать взвешенные вопросы. Хотя бы попытаться. И первый вопрос, который меня интересует больше всего:

- Кем тебе приходится та женщина? - чувствую, как дрожат мои пальцы. Если она не жена, тогда кто? Она вошла в дом с его ребенком. Девочка ее слушается. Женщина ведет себя в этом доме так, будто является его хозяйкой. Кем она приходится Ричарду?!

Я чувствую, что еще немного, и я просто сойду с ума. Я жду его ответа и при этом даже не дышу. Не шевелюсь. Лишь смотрю на мужчину и жду ответа.

Я знаю, что его ответ может быть ужасным. Убийственным. Она ему не жена. Но ведь она может быть любовницей... Бывшей женой... Да кем угодно, кто имеет к нему непосредственное отношение и права на этого мужчину. Права которых нет у меня.

На лице Барнса, как и всегда не было никаких эмоций. Я могла понять его состояние только по взгляду. Холодному. Убийственному и холодящему душу взгляду.

На секунду мне показалось, что он был не здесь. Где-то далеко... В своих размышлениях. Он смотрел мимо меня, куда-то в сторону.

- Эта женщина - сестра моей погибшей жены.

Его слова вгоняют меня еще в больший шок. Я могу лишь открыть рот и хватать им воздух. Безрезультатно.

Сестра погибшей жены... Я проговариваю про себя эту фразу уже не знаю какой по счету раз, а ее смысл все равно очень туго до меня доходит. Ноги становятся ватными и, кажется, еще немного и я просто рухну на пол.

- Я не знала, что...

Договорить Ричард мне не дает, он просто срывается с места и быстро идет к двери. А я могу лишь смотреть ему в спину. Не могу даже окликнуть. Потому что голос, кажется, пропал и я не могу издать ни звука.

Когда Барнс останавливается и обернувшись окидывает меня взглядом, я лишь сильнее сжимаю пальцами спинку стула, чтобы устоять на ногах.

- Внизу накрыт стол, за ним есть место для тебя. Если ты будешь в состоянии спуститься вниз, я познакомлю тебя с дочерью.

Это не вопрос. Ему не нужен мой ответ. Сказав то что хотел, Ричард просто выходит из комнаты закрыв дверь. Оставляя меня в одиночестве и гробовой тишине.

Виски пульсируют, а голова такое ощущение будто сейчас разорвется. Я все еще стою, не шевелясь и пытаюсь хоть немного осмыслить все то, что сейчас произошло. Эмоции хотят взять верх над здравым смыслом, но я понимаю, что если сейчас позволю этому произойти, то у меня начнется неконтролируемая истерика.

Я не знаю, что делать. Действительно не знаю. Мне стоит продолжить собираться свои вещи или спуститься вниз и наконец все прояснить?

Мой взгляд опускается вниз, на чемоданы, напиханные моими вещами. Я пытаюсь восстановить дыхание и начать наконец соображать.

Даже если я сейчас спущусь с этими чемоданами вниз, то в лучшем случаи охранники их лишь поднимут обратно в комнату.

Я перевожу взгляд на кучу вещей, валявшуюся на полу, и понимаю, что у меня есть только один вариант. Самый правильный и адекватный.

Вся подготовка у меня занимает минут пятнадцать. Холодный душ помогает прийти в себя. Немного косметики скрывают опухшие от слез глаза и синяки под ними же.

На мне надето платье, которое точно не похоже на наряд прислуги. Я делаю глубокий вдох и открываю дверь комнаты.

Каждая новая ступенька на лестнице дается мне с трудом, потому чем ближе я становлюсь к столовой, тем отчетливее слышу женский голос и детский смех.

Когда я приближаюсь к столовой и вижу, что за столом сидит Барнс, его дочь и та неприятная женщина, внутри меня все сжимается, сердце начинает колотиться как сумасшедшее.

Они смотрятся как самая настоящая семья за завтраком. Семья… которой у меня никогда не было. Картина, о которой я мечтала все свое детство... Девочка так громко и заразительно смеется, что я замираю на месте и не могу сделать ни шагу. Как она меня воспримет? Посмотрит, как на врага, который хочет уничтожить всю эту идиллию?

- Эмма, - голос Барнса заставляет меня выйти из ступора. Моргнув, я вижу, что на меня смотрят три пары глаз и от этого становится еще более неловко.

Я силой заставляю себя идти вперед и подойти к столу. Дыши Эмма, дыши...

- Доброе утро, - произношу первое, что приходит мне в голову, потому что, что еще говорить я просто не знаю. Не имею никакого понятия.

- Для кого как...

Женщина, не стесняясь дает мне понять, что мое появление ее не то, что не радует, оно ее раздражает.

- Эмма, познакомься — это моя дочь Арина, - Ричард произносит ее имя таким тоном, которого я никогда не слышала. В нем столько тепла, что я сразу понимаю, насколько она ему дорога.

- Ари, - девочка мне тут же улыбается, - меня зовут Ари, а тебя Эмма? - она смотрит на меня с интересом, и я слегка выдыхаю. В ее взгляде нет вражды и ненависти ко мне.

- Да, меня зовут Эмма. У тебя очень красивое имя, Ари.

- Серьезно? - я даже кривлюсь, когда снова слышу ее противный голос, - прислуга теперь будет сидеть с нами за столом?

- Алина, я тебе уже сказал, что Эмма не прислуга! Она моя гостья, так что прояви уважение!

- Гостья? - в ее голосе становится еще больше яды, - а не в твоей ли спальне она гостит?

За столом воцаряется тишина и Ричард смотрит на женщину так, что та все понимает без слов. Недовольно отводит взгляд в сторону, но больше не смеет ничего говорить и комментировать.

- Следи за тем, что вылетает из твоего рта, - проходит какое-то время и только тогда Ричард обращается к Алине. Его голос пропитан холодом и недовольством. Даже мне хочется обнять себя за плечи в этот момент.

- В следующий раз..., - она сдержано цедит сквозь зубы, но Барнс ее спокойно перебивает.

- Следующего раза не будет.

Мы все понимаем, что значат его слова, и мы все понимаем, что он вступился за меня и поставил ее на место.

В лице Алины я сегодня приобрела непримиримого врага, и я прекрасно понимаю почему. Если Ричард этого не замечает или предпочитает не замечать, то от меня не ускользает, какие она бросает на него взгляды. Она приехала сюда с конкретной целью и мое нахождение здесь никак не входило в ее планы.

То, что он вступился за меня, ее нереально бесит, почти до трясучки, но Алина улыбается через силу и лицемерно проявляет дружелюбие.

- Эмма, а почему ты еще не накрасилась?

Ари неожиданно вклинивается в разговор со странным вопросом и смотрит то на меня, то на свою тетку. Та после перелета и ночи без сна выглядит так, будто пришла на показ мод в роли модели. Прическа, макияж, одежда... это все выглядит через чур. И конечно же ребенок заметил, между нами, разницу.

- А зачем? - спрашиваю у девочки и улыбаюсь, - красятся, когда хотят произвести впечатление или скрыть недостатки.

Алина в это время пытается грациозно запихнуть маслину себе в рот, но после моих слов ею подавилась. Косточкой, надеюсь.

- Или одновременно хотят сделать все вместе, - а девчуля не промах. Алина даже побагровела после ее слов.

Кажется, что мелкая тоже недолюбливает свою тетку. И не особо сильно пытается это скрывать.

- Как я с тобой согласна, - Ари улыбается и принимается поглощать все, что у нее лежит на тарелке.

- Не жуй так быстро. Не чавкай. Убери руки со стола. Правильно держи приборы. Выпрями спину...

Алина мстит ребенку постоянно делая девочке замечания, что та даже не успевает прожевать еду и взять новый кусочек. Уверена, чтобы я уже подавилась, если бы за мной так пристально следили.

- Оставь ее в покое, - рычит Ричард. Алина надоела уже всем и если бы не вмешался он, то я бы скоро не выдержала сама.

Девочка уже вся надулась и часто дышит, мне кажется, что малышка вот-вот расплачется.

- Но она ведет себя неправильно за столом. - Алина пытается оправдаться. И смотрит на Ричарда ища в нем поддержку.

- Это ты ведешь себя неправильно, а она маленькая, - я вскипаю и становлюсь на сторону ребенка, за что сразу получаю благодарный взгляд детских глаз.

- Ты мне нравишься, Эмма, - девочка всхлипывает еле слышно, - и краситься тебе не нужно. Ты очень красивая. Ты же пойдешь со мной играть в куклы?

Мне нравится, как за одну секунду ребенок почти от слез перешел в улыбку, забывая и игнорируя злобную тетку справа.

- Обязательно, зайка, ты только сначала все доешь, - мне не хочется огорчать девочку, тем более что ей и так не повезло с родственничками.

- А мне ты не предлагаешь играть в куклы, - Алина пытается вклиниться в разговор. Делает вид, что обижается и ведет себя еще хуже, чем ребенок.

- Я не хочу с тобой играть, - Ари сегодня неподражаема. Вот эта ее детская непосредственность подкупает, и я не могу сдержать улыбку.

Кошусь в сторону Ричарда и подмечаю, что он тоже с интересом наблюдает за этой микровойной за столом, но не вмешивается.

- Эмма, я уже доела, - ребенок запихнул себе в рот все, что было на тарелки и с довольным видом подбегает ко мне, тянет за руку и приговаривает, - теперь мы можем поиграть. Давай я покажу тебя все свои куклы, а ты мне свои?

- Ари, тебе сейчас нужно поспать, а не играть. У вас был утомительный ночной перелет, так что лучше пойдите и отдохните.

В разговор вклинивается Барнс.

Алина послушно хлопает глазами и кивает, всем своим видом показывает, что полностью согласна со всем сказанным.

- Эмма, отведи Ари в ее спальню, а я подойду попозже, - эта хитрая коза просит меня забрать ребенка, чтобы она могла закапать слюной Барнса?

Мне не сложно, но девочка сегодня видит меня в первый раз, и я не думаю, что это правильно.

Мое мнение полностью разделяет Барнс. Он с раздражением отшвыривает на стол салфетку и прожигает Алину взглядом.

- Ты ее тетя и на данный момент выполняешь роль няни. Если тебе в этом качестве находиться тут не нравится, то начиная с этого момента тебя здесь никто не держит, Алина.

Ричард встает из-за стола и подзывает домомучительницу. Просит ее отвести ребенка в спальню.

- Не надо, я сама. Просто хотела, чтобы девочка подружилась с Эммой вот и все, - она поджала хвост, как только запахло жареным и дала заднюю.

- У Ари еще будет возможность подружиться с Эммой. Они обе тут надолго, что не скажешь о тебе.

Слова Ричарда заставляют меня напрячься, но я не подаю виду. Продолжаю есть и наблюдать за тем, что разворачивается за столом дальше.

Алина встает и почти бегом направляется к девочке, чтобы взять ее за руку.

- Спасибо, я сама займусь ребенком, - эти слова предназначены для домомучительницы, которая как по волшебству возникла из неоткуда.

Что тут сказать, последняя явно более благосклонна настроена к Алине, чем ко мне и даже не старается этого скрыть. Она ей мило улыбается, от чего я вообще впадаю в шок, потому что даже не подозревала, что у нее есть такая функция. Круто, у меня теперь два антифаната, но зато я сегодня заручилась поддержкой Ари.

Стоит мне подумать о девочке, как на губах появляется легкая улыбка.

Мне вот интересно как при такой тетке девочка выросла такой миленькой и хорошенькой?

Ари неохотно уходит, бросая на меня печальный взгляд, а я и рада бы за нее заступить и выдрать из рук злодеек, но она реально должна отдохнуть после длительного перелета.

Я улыбаюсь малышке и с облегчением выдыхаю, когда в ответ получаю тое улыбку. Значит все не так плохо.

- Может быть тебе тоже стоит поспать? - произношу, развернувшись к Барнсу.

Говорю осторожно и стараюсь выбрать самую безопасную тему. Уже не знаю, что стоит говорить, а что нет. На каждом шагу какие-то тайны и интриги, и я не уверена, что сегодня готова вынести что-то еще.

- Я не устал.

По тому, как Барнс выглядит и говорит я бы поспорила, потому что черные круги под его глазами и уставший взгляд явно говорят о том, что мужчина вымотан и уставший. Но сейчас вместо того, чтобы спорить, я просто послушно киваю головой и продолжаю пялиться в тарелку.

- Я хочу с тобой спокойно поговорить о том, что случилось. Уверен, что у тебя много вопросов и я постараюсь на них ответить, если ты начнешь нормально общаться.

Значит он считает, что все это время я с ним общалась ненормально?! Внутри меня снова начинает все закипать, но мне удается успокоить эту надвигающуюся бурю. Делаю глубокий вдох и начинаю говорить.

- У меня только один вопрос, - кладу приборы на стол и поднимаю на него взгляд, - что это значит, что я здесь надолго? И почему?

- Ты уверена, что хотела задать конкретно этот вопрос?

Я бы еще сто тысяч задала, если бы знала, что он на них ответит, но видимо он даже на такой простой не собирается давать ответ, тогда зачем стараться?!

- Да, этот, потому что все остальное меня вряд ли касается, - стараюсь говорить спокойно, хотя это дается мне с трудом.

- Ты сейчас о чем? - Ричард вопросительно выгибает бровь и начинает сверлить меня взглядом.

- Вряд ли я могу лезть с расспросами о твоей жене и ребенке, о котором никто не знал.

Ни в одних новостях не упоминалось о ребенке Барнса. Сколько раз под него рыли, когда их союз с моей мамой стал самой главной новостью. Сколько пытались нарыть всего, из чего бы могли сделать разрывную бомбу. Но про Барнса ничего не смогли найти. Он оставался для всех загадкой. Впрочем, как и для меня. Если об Ари молчали столько лет, значит для этого есть причина и ее мне никто вот просто так не раскроет.

- Фактически я не был женат на матери Ари, - меня сразили наповал слова Барнса, - мне не нужен штамп в паспорте, чтобы считать женщину своей.

- Но на моей матери ты женился, - сказала очень тихо.

- Потому что конкретно в том случае мне нужен был штамп.

- Что случилось с мамой девочки? Почему Арина живет так далеко и со своей тетей? - я позволила себе копнуть глубже пока Барнс это позволял.

- Ее мать скончалась во время родов и ради безопасности ребенка я должен был увезти ее подальше отсюда. В то время не мог рисковать еще и ребенком...

Ричард не говорил прямо, но мне показалось, что та женщина умерла не просто так. Складывалось впечатление, что Барнс себя в чем-то винил, но дальше в эту степь я лезть не хотела по многим причинам.

- Если раньше она жила заграницей потому, что ей что-то угрожало, то сейчас угрозы нет? - я сделала такой вывод и не смогла не улыбнуться. Будь я на месте его дочки, то очень бы обрадовалась тому, что буду жить вместе с отцом.

- Все как раз наоборот, - такого ответа я как раз не ожидала.

- Ты ее привез сюда, потому что ребенку грозит еще большая опасность?

- Да, о ней узнал Хейз.

Одно только упоминание этого имени заставляет мою кровь стыть в жилах. Этот человек - худшее, что может случиться в жизни каждого и тем более ребенка.

- Мне будет спокойнее, когда я буду знать, что с вами все в порядке.

Это прозвучало прямо как какое-то признание, но я сомневаюсь, что Ричард имел в виду то, что я так хотела и надеялась услышать.

- Я все же думаю, что тебе нужно отдохнуть.

Никак не отреагировав на его слова я поднялась из-за стола, но он меня остановил за руку, когда я проходила мимо.

- Ты куда? - его голос пустил по телу разряд тока.

- На работу, скоро начнется рабочий день...

- Ты сегодня можешь взять выходной, - Барнс не отпускал мою руку, заставляя нервничать от одного прикосновения и пуская мурашки по всему телу от своей близости.

- Не могу, - голос немного охрип и с губ срывается нервный смешок, который я постаралась замаскировать, - у меня очень властный босс, которому мне нужно в ближайшее время сдавать проект, а работы еще непочатый край.

Я не придумываю ничего лучше, чем перевести эти странные утренние откровения в шутку. Уголки губ Ричарда слегка поднимаются, но мужчина скрывает улыбку. Кажется его позабавили мои слова.

- Честно говоря, не думал, что именно ты, Эмма, поведешь себя взрослее всех.

Вести себя взросло дорогого стоит. Отнимает много сил и энергии.

Я из столовой выхожу морально высушенная и меня немного потряхивает от пережитого. Зато меня греет то, что Ричард меня похвалил, а Алина закусила язык и поняла, что я могу дать ей ответку.

Нужно и дальше вида не подавать, что меня беспокоит все то, что сейчас происходит в доме, при том, что это меня нереально волнует.

Я сейчас в полной растерянности и лучше всего мне отправиться на работу. Там хоть можно переключиться и подумать о чем-то другом, чем о мексиканских страстях в нашем маленьком домике.

Сегодня я себя реально почувствовала, как в каком-то сериале. И я до сих не до конца осознаю, что все это происходит на самом деле. Самое главное сейчас — это выбраться из этого дома. Сменить обстановку.

Наспех собираюсь, потому что времени остается катастрофически мало и выбегаю из дома, обхватив руками сумку. Так тороплюсь, что боюсь, как бы из нее ничего не выскочило. И только у самих дверей ловлю себя на мысли, что мне нужно скрывать свою панику. Хотя бы немного сделать вид, что я спокойна внутри. Барнсу на это, может, и плевать, но в этом доме у меня появились и другие зрители.

Не только Агата днем и ночью интересуется моей скромною персоной. Теперь интерес я вызываю у Алины и лишний раз убеждаюсь в своих догадках, когда иду к машине и бросаю быстрый взгляд на окно комнаты, где по моему мнению поселили эту гадюку.

И кто бы подумал, но я совершенно не удивлена, что эта баба пялится в окно и даже не скрывает того, что она прожигает во мне дыру. Лучше бы пошла и занялась ребенком вместо того, чтобы следить. Ари спать давно нужно, а она заняла наблюдательный пост.

В голову не приходит ничего умнее, чем помахать ей рукой, и тут бы Барнс явно не сказал о моем поведении, что оно взрослое, но удержаться я не могу.

Представляю, как она кривится и злорадствую. После этого сразу же прыгаю в машину и в окружении полка охранников уезжаю на работу. Прямо вижу, как эту ненормальную подрывает на месте и в первый раз за все это время радуюсь, что Ричард не свернул это шоу с амбалами, которые ходят за мной по пятам.

Вся эта мыльная опера в моей голове заканчивается, как только я вхожу в офис компании и понимаю, что работы не поубавилось, а знаний у меня не прибавилось.

С удивлением обнаруживаю, что офис, который я привыкла видеть в пустом состоянии заполнен столами и работниками, которые шуршат так, будто им пообещали, как минимум премию за такую активность.

- Вы не знаете где я могу найти Дебору? - спрашиваю у пробегающей мимо сотрудницы, но та только отрицательно качает головой.

- Я позову ее, если встречу.

То же самое мне говорят и остальные люди, которых я встречаю на своем пути.

Как только захожу в кабинет тут же принимаюсь за изучение бумаг и полностью погружаюсь в процесс. Передо мной столько информации, что мой мозг просто не в состоянии это вместить за один, второй и третий раз, поэтому я дико радуюсь, что наконец-то ко мне приходит на помощь Дебора.

По крайней мере я так думаю. Все еще поглощена чтением, я глаз с бумаг не отрываю, когда дверь в кабинет распахивается.

- Наконец-то. Я так долго тебя ждала, - произношу радостным голосом, потому что я и правда рада ее появлению.

- Да? Мне очень приятно это слышать...

Голос у девушки сегодня на редкость низкий и больше похож на мужской, поэтому я во все глаза уставилась на человека напротив.

Это явно не Дебора и точно даже не девушка. Сюда вошел Кевин. Да, да, тот самый партнер Ричарда, которого я видала раз в жизни.

- Добрый день! - У меня не получается скрыть удивление в голосе, да я уверена, что и по моему лицу все прекрасно видно. Я точно не рассчитывала его здесь сегодня встретить.

- Утро, - поправляет меня мужчина и кидает беглый взгляд на бумаги, которые разбросаны на рабочем столе.

- Ричарда все еще нет и я...

- Я не к нему, - обрывает меня мужчина и пристально смотрит в мое растерянное лицо, - собирайся и пошли.

Вот так просто сказав эти несколько фраз он разворачивается и почти выходит из кабинета, а я все еще остаюсь стоять на месте. Сказать, что я в шоке — это ничего не сказать.

- Куда? - предпринимаю слабую попытку вникнуть в происходящее, а не просто выполнять распоряжение начальника, которого вижу во второй раз в жизни.

- В ресторан, - его ответ заставляет меня вопросительно выгнуть бровь.

- Вы хотите, чтобы я занялась и его рекламным проектом? - мозг начинает работать, и я понимаю, что просто надумала себе всякого.

- Нет, я хочу поесть, - зависаю на месте и не знаю как на это реагировать. Отказать в любом случае не вариант.

- Мне взять рекламный проект жилого комплекса? Пока вы будете завтракать, наверное, захотите его обсудить? - у меня даже сомнений нет, что он хочет поговорить о работе.

- Наверное, но не факт. Я больше хочу, чтобы ты мне составила компанию, - Кевин вроде и улыбается, но мне не по себе от происходящего. Этот мужчина напрягает, а его поведение настораживает.

Я быстро пытаюсь найти способ на что бы сослаться и не пойти, но в голову ничего не приходит.

- Она останется здесь, а компанию тебе составлю я...

Мне даже не нужно смотреть в сторону двери, чтобы понять кому принадлежат эти слова. Но я все же не удерживаюсь и поворачиваюсь на звук его голоса. Секунда и я встречаюсь со взглядом Барнса. Холодным и пронзающим до самих костей.

Ричард захлопывает за собой дверь и проходит в кабинет. Кевин выглядит так, будто секундой назад ничего не произошло. Наглая улыбка так и не сошла с его лица.

Но я чувствую, как в воздухе искрит напряжение. Мужчины встречаются взглядами, а я не знаю что делать. Не знаю, что сказать, чтобы хоть немного разрядить обстановку. Единственное мое желание — это испариться отсюда.

Я сейчас испытываю злость и желание послать обоих, потому что каждый из них решил, что может принимать за меня решения. Решать, что я могу делать, а что нет.

- Твое предложение заманчивое, но я все-таки предпочитаю завтракать в женской компании, - Моррис переводит взгляд на Барнса и дает понять, что ему плевать на то, как Ричард относится к услышанному.

- Думаю твоя невеста будет рада совместному завтраку, - в этот момент улыбка с лица Кевина пропадет. Эта информация скорее всего была озвучена для меня.

На первый взгляд эти двое просто болтают. Но мне кажется еще несколько фраз и градус в кабинете повысится до невозможности.

Сжимаю в руке телефон и уже практически делаю шаг вперед, чтобы сообщить этим альфа-самцам, что у меня и без них куча дел, как ситуацию спасает Дебра, которая залетает в кабинет на такой скорости, что пролетает мимо мужчин и умудряется не сразу их заметить.

- Эмма, у нас там такое… это просто... кошмар! - У девушки перепуганные глаза и судя по ее состоянию она в полнейшей панике.

Моррис очень тактично покашливает, обращает внимание на свою персону, от чего Дебра бледнее еще сильнее и развернувшись к мужчинам застывает на месте.

Я все-таки выхожу из-за стола и подхожу к девушке. Это просто идеальный повод сделать отсюда ноги, я готова даже тушить пожар, если это потребуется, только бы как можно скорее убраться отсюда.

- Простите, я вас не заметила..., - девушка произносит практически шепотом.

- Что случилось? - тут же подхожу ближе и привлекаю к себе внимание.

- У нас проходит прослушивание на пробный рекламный ролик, о котором мы вчера говорили. Твоя идея с семьей...

- Так и что? - насколько я помню, то прослушивание должно было начаться только после обеда. Но, судя по всему, все пошло не по плану, чему я неожиданно рада.

- Администратор перепутал время и у нас там сейчас целый детски сад. Там столько детей, что они уже начали понемногу громить площадку, а операторов еще нет, потому что они должны приехать на указанное время. Я с ними не справляюсь... я просто... у меня опыта даже нет, а их там столько...

- Сейчас разберемся, - я беру девушку за руку и несусь с ней в сторону выхода, при этом притормаживаю возле мужчин и растянув губы в вежливой улыбке произношу:

- Приятного аппетита, уверена, что Ричард окажется собеседником не хуже меня, - последние слова предназначены Моррису.

Мужчина прищуривает глаза и смотрит на меня так, будто говорит, что наш разговор не закончен.

- Я вполне могу помочь с детьми, - Кевин не теряется и вступает в игру.

- Эмма, - окликает меня Барнс, - твои предположения, что ему понравится моя компания, оказались неверны. Моррис, ты разбил мне сердце...

Барнс это говорит таким голосом, что мне стоит просто титанических усилий не подавиться рвущимся наружу смехом.

Я никогда не видела и не слышала, чтобы Ричард шутил и даже представить себе не могла, что этот человек родился с чувством юмора. И тем более, чтобы он таким образом сглаживал углы и разруливал назревающие конфликты.

- Уверен ты это переживешь, - недовольно бурчит Кевин.

- Ну раз завтрак не состоится, тогда вы оба можете посмотреть на кастинг для рекламной кампании, - я не знаю, что еще можно сказать в данной ситуации, поэтому быстро разворачиваюсь и стараюсь догнать почти скрывшуюся за углом Дебру. Девушка воспользовалась шансом и очень быстро унесла в ноги. В отличие от меня.

Мои предположения о том, что Дебра преувеличила масштабы проблемы, не оправдываются, потому что стоит мне только открыть дверь, как я тут же вижу с двадцаток детей. Гул стоит такой, что мне кажется здесь можно оглохнуть.

То, что будет не просто, я понимаю по тому, как повернувшись влево замечаю двух парней, один из них громко рыдает, а второй дубасит его плюшевым мишкой.

Барнс проходит вперед и направляется к той самой неспокойной парочке и присаживается возле них на корточки, стоит ему что-то сказать главному хулигану, как тот сразу же выпускает игрушку из рук.

Ричард моментально вписался во всю эту ситуацию, при том, что Кевин, который так активно предлагал свою помощь, стоит в стороне и шокировано наблюдает за происходящим.

В этот самый момент я смотрю на Барнса совершенно другими глазами. Я бы даже никогда не могла подумать, что он умеет общаться с детьми. Умеет находить с ними язык и, судя по всему, даже умеет отговаривать от не самых лучших поступков. Проходит всего ничего времени, как двое парней жмут друг другу руки и тот, что еще секундой ранее рыдал, сейчас вытирает слезы рукавом и даже пытается улыбнуться.

- Какое милой зрелище, — над моим ухом раздается голос Кевина, судя по всему мужчина заметил, насколько сильно все происходящее завладело моим вниманием и ему это ничуть не нравится.

- Вы тоже оценили? - растянув губы в улыбке, я развернулась к мужчине. Его взгляд тут же впился в мое лицо, а на губах играла легкая ухмылка.

- Интересно откуда у Барнса такой опыт общения с детьми? - Моррис прищурил глаза и посмотрел на меня таким взглядом, что мне тут же захотелось немного его осадить.

- Уверена, когда у вас с вашей невестой появятся дети вы обязательно научитесь находить с ними общий язык.

Кевин при этом лишь улыбнулся, кажется, он не хотел комментировать все что было связано с его невестой.

- Эмма, — Дебора уже в который раз спасала меня за сегодня из неловкой ситуации.

- Простите, меня зовут, — оставив Морриса в одиночестве я пошла к Деборе, которая никак не могла разнять детей, которые дрались за машинку.

Проходит всего полчаса, а мне уже начинает казаться, что я устроилась на пол ставки в детский сад, при этом не прошла совершенно никакой подготовки. Стоить успокоить одних дебоширов, как за спиной другие тут же начинают биться и что-то делить.

Даже при том, что нас здесь уже трое взрослых, которые пытаются угомонить детей и Кевин, который просто занял позицию наблюдателя, у нас все получается не так гладко, как хотелось бы.

Стоит одному завизжать, как его тут же поддерживают другие, и вся эта карусель не останавливается.

Когда мне кажется, что наша миссия просто невыполнима, на площадке наконец воцаряется гробовая тишина и я даже боюсь пошевелиться, чтобы ее не нарушить.

- Это была твоя идея? - Ричард шепчет мне на ухо эти слова и на коже тут же появляются мурашки.

Я не понимаю о какой именно идеи идет речь, но как только разворачиваюсь и вижу, что в помещение зашли аниматоры до меня тут же доходит, о чем речь.

- Да, вчера мне показалось это хорошей идеей, детьми должен кто-то заниматься, пока мы проводим прослушивание и отбираем всех подходящих на роль.

- Тебе не показалось, — повернув голову в сторону Барнса, я увидела что на его губах играет легкая улыбка, — идеи и вправду хорошая.

- Но если бы я знала, что здесь будешь ты, я бы не стала заказывать аниматоров, — не знаю почему, но сейчас мне захотелось с ним пошутить, наверное, впервые за все это время. Ричард тут же повернулся ко мне и вопросительно приподнял брови.

- Даже так?

- Ты хорошо справляешься с этой ролью, мы бы могли сэкономить.

В эту секунду Барнс начал громко смеяться, чем привлек к нам внимание Дебры и Морриса. Если Дебра смотрела просто с любопытством, наверное, ей было интересно что такого мы обсуждали, что Ричарду стало так смешно, то вот Кевин смотрел взглядом, который выражал недовольство. Ему явно не нравилось то, что про его персону все забыли.

Постаравшись абстрагироваться от внимания обоих мужчин, я ушла с головой в работу. За несколько часов мы успели посмотреть всех детей и выбрать троих, которые подходили нам больше всего.

Дальше нужно было выбрать героев на роли родителей и приступать к полным пробам. До прослушивания взрослых оставалось еще минут сорок, и я решила, что я вполне могу позволить себе выпить кофе и немного отдохнуть.

Воспользовавшись моментом, когда мужчины упустили меня из виду, я ускользнула в наш офис, мне казалось, что я смогла сделать это так, чтобы меня никто не заметил, но уже спустя пять минут я поняла, что очень сильно ошибалась.

- Решила сбежать? - Кевин зашел в помещение и захлопнул за собой дверь. Я тут же напряглась, потому что мне не нравился взгляд, которым на меня смотрел мужчина. Оглянувшись по сторонам, я убедилась в том, что кроме нас в кабинете больше никого нет и от этого мне стало еще больше не по себе.

- Почему сбежать? До следующего прослушивания у меня есть время, и я решила выпить кофе.

- Это время можно провести с пользой, — Моррис приблизился ко мне настолько близко, что я уже начала паниковать. Но самое худшее было впереди, когда, растянув губы в улыбке, он резко схватил меня за талию и впечатал в свое тело, — догадываешься как именно?

Сердце замедлило свой ход, а чувство тошноты начало увеличиваться. В нос ударил запах его парфюма, а желание скинуть с себя его руку стало настолько сильным, что я тут же попыталась это сделать.

- Отпустите, - прохрипела и снова попыталась разжать его пальцы, которые сжимали мою талию.

- Любишь, чтобы за тобой бегали? - тон его голоса мне совершенно не понравился.

- Я люблю, когда меня не трогают против моей воли, - выплюнула в его лицо, а мужик лишь нагло усмехнулся.

- Я тебя не обижу, - в этот момент его вторая рука начинает ползти вниз по моей спине, и я понимаю, что нужно что-то делать.

Упираюсь руками в его грудь, начинаю молотить как сумасшедшая, но все это никак мне не помогает.

- Не смей! Не трогай! - визжу как только могу, и тут мой взгляд цепляется за вазу, стоящую на столе, совсем близко. Если умудриться вывернуться, то я смогу до нее достать.

- Эмма, ты мне очень нравишься, тебе будет со мной хорошо, - хрипит мне на ухо и внутри все сжимается от отвращения, потому что его язык скользит по моему уху.

В следующую секунду я делаю то, что сама от себя не ожидала. Впиваюсь ногтями в его лицо, пытаюсь как можно больше причинить боли и когда он шипит и немного ослабевает хватку, я быстро хватаюсь пальцами за вазу и со всей силы бью ею его по голове.

В следующие несколько секунд мне кажется, что ничего не изменилось, что мой удар совершенно никак его не задел, потому что мужчина стоит на ногах и даже пытается сфокусировать на мне свой взгляд.

А я лишь сильнее сжимаю пальцами вазу и не знаю, что делать дальше. Даже завизжать не могу, потому что из горла не вырывается ни один звук, я как будто зависла и не могу не то, что пошевелится, даже моргнуть не получается.

Первое что дает мне понять, что все-таки что-то не так, это пальцы Морриса, которые уже не так цепко в меня впиваются. Взгляд мужчины как будто затуманивается, а после он просто валится на пол, с громким гулом.

Я вздрагиваю и с ужасом смотрю на мужчину, который валяется на полу и не подает никаких признаков жизни.

Мои пальцы разжимаются и из них выпадает ваза, которая падает рядом с Кевином и с грохотом разбивается. Именно этот грохот наконец вытаскивает меня из того транса, в котором я все это время находилась.

Закрываю ладонью рот, но от этого мой визг не становится намного тише.

- Убила, - выдаю хриплым шепотом и силой заставляю себя сдвинуться с места.

Глаза наполняются слезами, а я падаю рядом с ним на колени и пытаюсь дрожащей рукой нащупать пульс.

У меня ничего не получается, потому что я уже нахожусь в предистерическом состоянии, меня все передергивает, руки дрожат, а из глаз катятся слезы.

- Эмма, - я взвизгиваю, как только слышу грозный рык Барнса.

Когда он успел сюда войти? Когда появился? Почему я ничего не услышала? Испугано к нему оборачиваюсь и пытаюсь словить его взгляд, который сначала скользит по моему лицу, а после цепляется за лежащего на полу Мориса.

- Я... он пришел когда я была здесь... начал... я не смогла никак иначе... на столе была ваза и я его... убила...

Голос срывается на хриплый шепот. Я дрожу и всхлипываю.

- Иди сюда, - Ричард помогает мне встать на ноги, внимательно всматривается в мое лицо, как будто пытается найти там ответ на какой-то свой вопрос. А у меня в голове вообще никаких мыслей. Только то, что дальше будет. Сейчас вызовут полицию? И что дальше?

- Я... я не хотела… Я испугалась, а он...

- Получил по заслугам, - Барнс сжимает пальцами мой подбородок и заставляет посмотреть ему в глаза, - ты сейчас спустишься вниз и сядешь в машину, будешь ждать меня внизу, поняла?

- А что будет с ним? - я с ужасом смотрю в глаза Ричарда и тут происходит то, от чего сердце перестает биться. Замирает от ужаса. Позади меня раздается громкий стон, а дальше следует отборный мат...

Мой визг настолько громкий, что я умудряюсь оглушить себя саму.

Моррис, который оказываете живее всех живых, приходит в себя и при этом еще кроет меня таким матом, что мои уши в трубочку сворачиваются.

Барнс сжимает на моей руке пальцы и силой толкает меня в сторону двери.

- Ну кто бы сомневался, что ты уже здесь, - Кевин кривится и потирает голову в том месте, где я его приложила.

Внутри все сжимается от страха, что сейчас его пальцы будут в крови и он снова потеряет сознание. Ведь тогда это статья... Тогда он может написать на меня заявление и тогда... Никто даже не станет слушать меня и придавать значение моим словам о том, что я просто защищалась, что его настырное внимание и уверенность в том, что всё и все принадлежат ему привело к такому исходу...

- Эмма, иди в машину! - От тона Ричарда меня передёргивает, но я все же хватаюсь пальцами за ручку двери.

- Отчима нужно слушаться, Эмма, будь хорошей девочкой, - эти слова Моррис произносит таким тоном, что мне хочется плюнуть ему в рожу. В его словах столько подтекста, что желание причинить ему еще раз боль становится все сильнее с каждой секундой.

- Эмма! - Рык Барнса заставляет меня все же открыть дверь и вылететь из кабинета.

Какого черта нашло на Морриса? Почему он сегодня как с цепи сорвался?! Зачем он все это устроил? Что будет происходить там, за закрытой дверью? Чем все закончится? Как Барнс поступит с ним?

С каждой секундой вопросов в моей голове становилось все больше, а ответов на них вообще не было.

Ноги ватные, руки трясутся. Я даже не в состоянии сделать один шаг, боюсь, что рухну прямо здесь на пол. О том, чтобы спуститься вниз я вообще молчу, я сейчас не в состоянии делать хоть что-то.

В голове полная каша. Я совершенно не понимаю происходящего. Зачем Кевин намеренно дразнил сегодня Ричарда весь день? Ведь его интерес ко мне явно не был таким сильным. Я ведь прекрасно видела, что ему больше нравилось задевать Барнса, который в открытую реагировал на каждый жест внимания Кевина в мою сторону.

Все-таки сделав несколько шагов в сторону, я дошла до кулера с водой и взяв трясущимися пальцами стаканчик наполнила его водой и сразу же осушила.

Я не понимаю ни одного из них. Не понимаю Ричарда, который до этого явно показывал, насколько ему на меня плевать, сегодня вдруг решил полностью сменить тактику. Сначала его толстые намеки за столом, что в его доме я явно не временная гостья. Теперь разборки с партнером. Он ведь не просто так не уехал сегодня, а остался. Точно так же, как и Моррис, который только и ждал возможности побесить Ричарда. Как эти двое вообще умудрились стать партнерами если настолько не могут терпеть друг друга?

Из моих размышлений меня вытащил громкий звук, если до этого в кабинете было тихо, то сейчас там стало настолько громко, что я не на шутку испугалась.

Новый грохот заставил меня наконец выйти из ступора и подпрыгнуть ан месте.

Там началась драка. В этом я была уверена на все сто процентов.

Господи, что же делать? Как все это прекратить?! Первым делом я осмотрелась вокруг в надежде на то, что я смогу хоть кого-то найти, кто поможет разнять мужчин, но вокруг никого не было. И только после этого я вспомнила, что внизу должны быть охранники, которые привезли меня сюда.

В эту же секунду я срываюсь с места и несусь вниз. Я надеюсь только на то, что Барнс никого не отпустил, раз решил остаться сегодня в офисе со мной. Очень надеюсь, что сейчас толпа громил стоит на улице и я смогу хоть как-то их уговорить подняться наверх и помочь Ричарду.

Вылетаю на улицу и тут же начинаю осматриваться по сторонам, теряю равновесие, и моя правая нога уходит в сторону. Первое что я чувствую — это ужасное жжение в районе лодыжки, а после адскую боль, потому что я приземляюсь коленями прямо на асфальт.

Не успеваю я даже зашипеть, как меня моментально отрывают от асфальта, одновременно трое громил оказываются рядом со мной и тут же помогают мне встать.

На глаза наворачиваются слезы, но мне сейчас совершенно плевать на боль.

- Наверху, там Барнс, у него драка! - тараторю пока меня ведут к машине, кажется мужикам совершенно плевать на то, что я говорю, потому что ни один из них не ринулся к двери и не побежал на помощь своему боссу.

Мне открывают дверцу авто и очень заботливо подталкивают, чтобы я уже наконец села в машину, а я упрямо не желаю этого делать.

- Вы меня слышите?! - повышаю голос, - наверху мистеру Барнсу нужна ваша помощь!

- Для начала сядьте в машину, - перед моими глазами появляется самый главный громила, тот который командует всеми остальными.

- Вы меня не понимаете? На каком языке вам еще сказать о том, что наверху...

- Сядьте в машину, мисс Эванс, иначе я буду вынужден применить силу. У меня распоряжение увезти вас отсюда в независимости от того хотите вы этого или нет.

Я сидела в машине и пыталась уговорить себя успокоиться. Не нервничать. Но чем сильнее я пыталась внушить себе, что все хорошо, тем сильнее сдавали мои нервы. Я не знаю сколько прошло времени. Несколько громил и правда бросились в офис и с тех пор не вышел из здания никто.

Я то и дело гипнотизировала дверь взглядом и когда она наконец открылась, я даже подалась вперед, чуть не впечатавшись лицом в стекло.

Из здания вылетел Моррис. Он несся на такой скорости, что мне казалось еще немного и мужчина просто взлетит. Одной рукой он придерживал тряпку у носа, которая вся была в крови, в другой нажимал на брелок в своей руке, чтобы разблокировать машину.

Впившись пальцами в оббивку сидения я с замиранием сердца ждала пока выйдет Барнс. Судя по всему увиденному, то Моррису сломали нос, а что тогда с Барнсом?!

Я больше не могла молча сидеть и чего-то ждать. Тут же дернула ручку двери, но ничего не произошло. Машина была заблокирована. И я никак не могла открыть дверь.

- Выпустите меня! - Начала барабанить по стеклу, но охранник даже не повернулся в мою сторону. Он делал вид, что даже меня не слышит. Я начала молотить кулаками еще сильнее, но это ровным счетом ничего не изменило.

Еще несколько минут я колотила кулаками куда только могла, а после поняла, что это бесполезно. Дыхание сбилось, и сейчас я пыталась его восстановить. Горло болело от того, что я громко кричала, а на глаза наворачивались слезы.

Наконец охранник, стоявший у машины, начал шевелиться. Судя по всему, у него в кармане зазвонил телефон, потому что он его достал и приложил к уху. Несколько секунд и разговор был окончен.

Мужчина обошел машину и открыв дверцу сел на водительское сидение.

- Я хочу выйти! Вы не имеет никакого права меня здесь удерживать! Да я...

Я начала тут же кричать, но на охранника это никак не подействовало, он просто молча завел машину, а после того, как автомобиль двинулся с места, спокойно мне произнес:

- Мистер Барнс сказал отвезти вас домой. У него еще есть дела, а вы будете ждать его дома.

От его слов я рот даже открыла от возмущения.

- У меня еще есть работа! У нас назначено прослушивание, после съемка! Мне нужно обратно! Разворачивайте машину!

Да какого хрена вообще происходит?! Почему меня снова куда-то увозят и даже мнения моего никто не спрашивает?!

- У меня приказ, - мужик снова ответил спокойным тоном и только увеличил скорость. Я тут же вытащила из сумки телефон и набрала номер Ричарда. Мне это все уже порядком надоело! Сколько еще за меня все и всё будут решать?

Каждый новый гудок действовал мне на нервы, а больше всего бесило то, что Барнс не брал трубку.

- Да, Эмма, - когда наконец он ответил я уже была готова убивать.

- Какого черта происходит?! Что у вас там произошло и почему меня везут домой?!

- Тебя везут домой, потому что на сегодня рабочий день окончен, прослушивание и съёмки перенесена на завтра.

- Но ты остался там!

- Потому что у меня есть дела.

- Но я...

- Остальные вопросы обсудим дома.

Сказав эти слова, он просто отключился! Оборвал звонок! Вот же...

Я сжала пальцами телефон до хруста. Как же меня все это достало!!!

Дорога до дома заняла намного больше времени, чем обычно. Мы попали в огромную пробку, потому что был сам час пик. За это время мне удалось немного успокоиться. Наконец перестать руководствоваться эмоциями и включить здравый смысл.

К тому времени, когда мы подъезжали к дому, я уже всерьез задумалась о том, что было бы неплохо пропить какие-нибудь успокоительные, потому что такими темпами мне придется скоро искать психотерапевта.

Выйдя из машины, я тут же поспешила в дом, желание встречаться ни с одной из гиен, которых теперь в этом доме стало двое, у меня не было.

Быстро поднявшись на второй этаж, я уже было поспешила в свою комнату, как что-то заставило меня остановиться.

Дверь в спальню Ричарда была открыта. Конечно, это не было преступлением и не должно было вызвать у меня такого интереса, но я почему-то не смогла пройти мимо. Как будто чувствовала, что в комнате кто-то был.

Медленно и очень тихо я начала приближаться к двери. Сердце тут же начало колотиться как сумасшедшее. Господи, что же я творю?

Подойдя еще ближе, я тут же замерла на месте, потому что заметила в комнате какое-то движение. Подавшись немного вперед и заглянув в комнату, я увидела в ней Алину. Почему я даже этому не удивилась? Как будто я была полностью уверена, что увижу здесь именно ее.

Женщина стояла ко мне спиной и именно поэтому не могла меня заметить, но зато я хорошо видела, что делала она. Алина, приоткрыв шкаф с той стороны, где висели рубашки Ричарда, несколько секунд на них просто смотрела, а после подошла и протянув руку начала скользить пальцами по ткани. Я до сих не понимала, что именно она делает. Для чего все это?

Отведя взгляд в сторону, я только сейчас заметила, что в комнате стерильно чисто. А ведь после моей истерики, в комнате царил полный погром.

Алина продолжала трогать вещи Ричарда и с каждой секундой меня это начинало злить все сильнее.

Женщина продолжала открывать полки как будто что-то выискивала, и наконец, когда дошла до полки с моими вещами она сначала замерла, а после ударила кулаком в стену с такой силой, что я даже на несколько шагов отошла назад.

Какого черта она здесь делает?! Искала доказательства того, что гостья Барнса гостит в его спальне?

Судя по тому, что из комнаты стали доноситься ее слова и каждое было адресовано в мою строну, я убедилась, что догадалась правильно.

Сделав глубокий вдох, я уже было хотела зайти в комнату, как тут мою руку неожиданно дернули, я чуть не взвизгнула от неожиданности.

Резко обернувшись, я увидела, что рядом со мной стояла Ари, которая тут же приложила пальчик к губам и схватив меня за руку начала тянуть в сторону.

- Давай быстрее, пока она нас не увидела, - прошипела девочка и чуть ли не побежала в сторону лестницы.

- За тобой и не угнаться, - поняв, что я не смогу бежать так же быстро, как и ребенок, я тут же скинула туфли еще на лестнице и побежала следом за ней.

- Если Алина нас увидит, то снова начнет кричать и скажет идти в комнату, - Ари остановилась на первой этаже и обиженно поджала губы, - ей не нравится то, что я хочу с тобой дружить.

- Ну насколько я заметила, то ей вообще мало что нравится, - я улыбнулась девочке, и она тут же ответила мне улыбкой.

- Покажи мне что здесь есть, папа обещал, что я смогу поплавать в бассейне.

Снова сжав пальчиками мою ладонь, ребенок потянул меня в сторону выхода.

- Только давай договоримся, что сейчас на бассейн мы просто посмотрим, а плавать будем, когда приедет папа.

Я не хотела расстраивать малышку, но сейчас в бассейне плавать будет холодно, да я и сомневаюсь, что кто-то там менял воду. Это разве что если в нем есть подогрев и то, я бы не взяла на себя такую ответственность. Тем более, я прекрасно понимала, что Ари могла и приукрасить разрешение Барнса на то, что он ей что-то разрешил.

Девочка так спешила, как будто чувствовала, что еще немного и Алина вот-вот появится здесь.

- Какой огромный!!!

Взвизгнув, Ари тут же сильнее сжала мою ладонь и потащила меня к бассейну. Ее реакция вызвала у меня улыбку. Как же мало нужно ребенку для счастья.

Увидев воду, я убедилась в том, что я была права, бассейн никто не чистил и, судя по всему, Ричард не планировал сегодня устраивать здесь заплывы с дочкой.

- Давай покупаемся? - девочка тут же развернулась ко мне и состроила такую гримасу, будто от моего ответа зависит вся ее жизнь.

- Мы обязательно покупаемся, но только не сегодня, видишь? - Наклонившись я подхватила пальцами листья деревьев и показала девочке, - его для начала нужно почистить, после подогреть воду и только тогда...

И вот именно в эту секунду до меня наконец дошло, что в доме Барнса есть два бассейна. Второй находится на цокольном этаже и скорее всего именно там он и обещал дочке поплавать...

- Значит ничего не будет? - Ари скорчила расстроенную рожицу, а я улыбнулась.

- Я думаю папа говорил не об этом бассейне, - наклонившись ниже, я заправила прядь волос за маленькое ушко, - здесь есть еще один, в доме...

- Еще один? - в ее глазах тут же появился азарт.

- Арина!!!

За моей спиной раздался такой вой, что я даже вздрогнула и резко обернувшись назад выпустила из руки руку девочки. К нам неслась Алина, на такой скорости и с таким злющим лицом, что мне казалось она снесет нас вместе с бассейном. Обернувшись обратно я увидела, что Арина моментально побледнела и резко дернувшись в сторону зацепилась ногам за бортик бассейна и упала прямиком в воду...

Все происходило как в замедленной съемке, я вижу, как перепуганный ребенок летит прямиком в холодную воду. Сердце моментально пропускает удар, я даже не успеваю обдумать то, что делаю. Просто действую. Моментально бросаюсь вперед.

Ныряю вслед за Ариной и схватив ее выталкиваю из воды так, чтобы девочка могла дышать.

Ребенок в панике и испуган до чертиков, это понятно по тому, как она барахтается в воде, а стоит ей понять, что есть за кого держаться то тут же обхватывает руками мою шею и притягивает к себе с такой силой, что дышать становится практически невыполнимой задачей.

В ушах звенит, а легкие обжигает от нехватки кислорода. Я практически ничего не слышу. Девочка что-то кричит, Алина, судя по всему, тоже.

- Идиотка! - эти слова точно принадлежат Алине, но я не понимаю к кому из нас они относятся.

Бассейн оказывается глубоким, мои ноги не достают до дна. То, что вода не просто холодная, а ледяная, я понимаю только тогда, когда ногу сводит судорога и ее начинает больно выкручивать в разные стороны, от этого у меня не получается больше удерживать равновесие и я начинаю идти ко дну.

Хорошо, что у Алины хотя бы хватает ума в этот момент схватить ребенка и наконец вытащить его из бассейна.

Моя надежда на то, что сейчас мне должно стать легче и я смогу выбраться из воды, не оправдываются. Судорога настолько сильная, что я уже не могу пошевелить и второй ногой.

Я тяну руку женщине, которая сейчас смотрит прямо мне в глаза, но даже не пытается сделать вид, что готова мне помочь. Ужас парализует, я пытаюсь хоть как-то подплыть к бортику, но у меня не получается, я начинаю просто захлебываться водой, а Алина все так же стоит и просто за этим всем наблюдает.

- Эмма!!! - Слышу перепуганный голос Арины, но увидеть ее я уже не могу, перед глазами все начинает плыть. Сил практически не осталось.

- Папа! Папа! Сюда! — Это последнее, что я слышу перед тем, как погружаюсь в полную темноту.

Все остальное происходит как в тумане. Я не могу открыть глаза. У меня просто на это нет сил. Я не в состоянии пошевелиться. Все что я могу, так это слышать голоса, которые, кажется, звучат где-то далеко от меня. Я слышу все через ужасный гул в ушах.

- Ну же, Эмма! - Я даже не могу понять кому принадлежат эти слова. Они мне мешают, заставляют вынырнуть из того состояния, в котором я сейчас нахожусь.

Сильное давление на грудную клетку. Еще раз и еще. Неприятное чувство. Но еще неприятней то, что меня в секунду начинает мутить, я буквально чувствую, как меня подрывает вверх, а после из меня выходит вода... Я начинаю дышать, жадно хватать ртом кислород. Легкие обжигает, горло как будто царапает изнутри кто-то когтями.

Я раскрываю глаза, но все равно ничего не могу увидеть, все расплывается и как будто в тумане, силы снова меня покидают, и я погружаюсь в темноту.

Я не знаю сколько прошло времени с прошлого раза, когда я была в сознании, но в этот раз я прихожу в себя сама. Меня колотит от того, что мне холодно. Тело как будто заледенело и меня всю трясет.

Стоит приоткрыть глаза, и я понимаю, что меня куда-то несут, перед глазами сменяются картинки, а чьи-то руки сильно прижимают меня к горячему телу.

Сил очень мало, но я всё-таки перебарываю себя и задираю голову вверх, ровно настолько, чтобы понять, что человек, который меня куда-то несет — это Барнс.

- Холодно...

Выдаю по слогам, потому что от холода стучат зубы.

- Сейчас будет тепло, потерпи немного.

Мне кажется или после моих слов он начинает идти быстрее?

Вздрагиваю от громкого звука, кажется, это двери ударилась с силой о стену, но повернуть голову и посмотреть так ли это... сил совершенно нет. Мне ужасно хочется спать, но я знаю, что этого делать нельзя. Не знаю почему, просто знаю. Прикладываю все усилия, чтобы не закрыть глаза, но усталость выше меня и веки сами начинают закрываться.

- Эмма, слышишь меня? - голос Ричарда заставляет раскрыть глаза, я прилагаю нереальные усилия для того, чтобы снова слегка задрать голову и посмотреть на него.

Что-то в его взгляде изменилось, но я не могу понять что именно.

- Да, - произношу шепотом и снова жмусь к нему ближе.

- Я сейчас сниму с тебя мокрые вещи и включу горячую воду, тебе нужно согреться.

- Я хочу спать, - все что могу выдать и глаза снова начинают закрываться.

- Спать нельзя, - я кривлюсь от того, что меня отстраняют от горячего тела и куда-то укладывают. Здесь твердо и холодно.

- Что ты...

Я не заканчиваю предложение, потому что чувствую, как с меня начинают снимать одежду. У меня нет сил даже для того, чтобы ему помешать.

- Сейчас, еще немного, - слышу звук включившейся воды, а после кожу обжигает от теплой воды.

- Жжет, - шепчу и снова раскрываю глаза.

- Потерпи, сейчас пройдет, - голос Барнса звучит совершенно не так как обычно. Сейчас я в нем слышу тревогу и заботу?

Горячая вода позволяет немного согреться телу. Меня больше не колотит от холода, а глаза снова начинают слипаться. Я ужасно устала и хочу спать. Вот только Ричард не дает мне этого сделать.

Его прикосновения к моей коже как будто обжигают и заставляют раскрыть глаза.

Я мало сейчас соображаю, но могу понять, что я сейчас полностью обнаженная сижу в ванной, а Барн при этом растирает мое тело, чтобы я быстрее согрелась.

Как только вода выключается, я чувствую, как меня снова ставят на ноги и у меня даже получается немного так простоять, до того, как на плечи ложиться что-то пушистое и мягкое. Кажется, меня укутывают в огромный махровый халат.

- Арина... Как она? - произношу шепотом, я, кажется, возвращаюсь к реальности, потому что в голове проносятся картинки всего произошедшего.

- С ней все в порядке, благодаря тебе, - его голос звучит спокойно и это очень хорошо. Значит с девочкой не произошло ничего плохого.

Только я собираюсь с мыслями, чтобы задать второй вопрос, как Барнс подхватывает меня на руки и начинает куда-то нести.

- Я бы могла попробовать сама...

Говорю лишь из вредности, потому что прекрасно понимаю, что если у меня с горем пополам хватило сил, чтобы минуту простоять в ванной и не упасть, то далеко не факт, что я смогу сделать хоть шаг.

- Самодеятельностью будешь заниматься потом, - Ричард только сильнее прижимает меня к себе, а в ноздри ударяет его запах, от которого тут же голова идет кругом.

Меня укладывают в постель и накрывают теплым одеялом. Я хочу что-то еще сказать Барнсу, который сидит на кровати и внимательно сканирует меня взглядом, но сил совершенно нет. Я никак не могу себя заставить прийти в себя. Усталость берет верх, и мои глаза закрываются.

Просыпаюсь я от того, что чьи-то губы касаются моего лба и как будто обжигают кожу.

- Она вся горит, где чертов врач?! - Голос Ричарда звучит зло и раздраженно, а я не могу понять в чем дело. Почему он так злится.

- Доктор уже должен быть с минуты на минуту, - этот голос принадлежит домомучительнице и я тут же кривлюсь.

Открыть глаза оказывается тем еще испытанием, веки как будто налились свинцом, но у меня все же получается это сделать. Во рту ужасно пересохло и я хочу пить.

- Ричард, - голос охрипший и я практически шепчу его имя.

Мужчина тут же разворачивается ко мне и по его взгляду я вижу, что он весь взвинченный. Что-то не так, но я до сих не понимаю, что именно. Голова гудит, чувствую я себя мягко скажем хреново.

Он тут же подходит ближе, садится на кровать и прикладывает ко лбу руку, от прохлады его ладони тут же становится лучше.

- Можно попить...

Разлепляю губы и прошу воды.

- Держи, - Барнс помогает мне немного привстать, и я тут же кривлюсь от того, как сильно болит голова, кажется, еще немного и она просто взорвется. Делаю несколько глотков воды и снова ложусь ан подушку.

- Что случилось? Ты выглядишь так, будто сейчас кого-то убьешь.

- Убью, если доктор не приедет в течение десяти минут, то я точно его убью.

- Зачем доктор?

- Эмма, у тебя жар, тебе срочно нужно сбить температуру, - только сейчас я понимаю, о чем он говорил в самом начале, почему мне так плохо и ломает все кости.

- В доме есть жаропонижающее? - перевожу взгляд на домомучительницу, которая все это время стояла за спиной Барнса и всем своим видом показывала, как ей не нравится меня лицезреть.

- Вы уже выпили жаропонижающее, но это никак не помогло.

Выпила? Почему я этого не помню?

- У тебя очень высокая температура, Эмма, таблетки не помогают, именно поэтому сюда едет врач.

Я лишь киваю в ответ и снова закрываю глаза. Сил у меня по-прежнему мало.

И перед тем, как снова отрубиться, я чувствую, как пальцы Барнса сильно сжимают мою руку, от этого прикосновения на теле тут же появляются мурашки.

- Все будет хорошо, моя девочка, - он шепчет мне это на ухо. Наверное, он думает, что я опять уснула, потому что эти слова еле слышны.

Доктор и правда пришел быстро. Или мне так показалось, потому что я спала, а когда открыла глаза, то увидела в комнате совершенно незнакомого мне мужчину.

Врач меня осмотрел и измерил температуру. Конечно же спросил, что могло быть причиной такого жара и когда Ричард рассказал, что произошло, лицо мужчины помрачнело.

Он начал настаивать на том, что меня лучше отвезти в больницу и там оставить под наблюдением. В этот момент Барнс тут же посмотрел на меня и понял все без слов.

- Я сейчас сделаю девушке укол, но за ней все равно должен кто-то наблюдать, если температура снова поднимется ночью, то вам все же придется отвезти ее в больницу. С этим шутить нельзя.

- Если температура поднимется, я сразу же вам позвоню, - Ричард согласно кивнул, а я посмотрела на него взглядом полным благодарности. Меньше всего я сейчас хотела оказаться в больнице.

Дальше последовал болезненный укол, и врач удалился.

Температура начала потихоньку спадать и меня снова начало клонить в сон.

Если честно, то мне казалось, что этот день никогда не закончится.

В очередной раз я проснулась посреди ночи, мне было до жути жарко, настолько, что казалось нечем дышать, а когда я открыла глаза и увидела, что меня укутали в два одеяла, то я поняла от чего у меня было ощущение, что я лежу под палящим солнцем, а рядом нигде нет тенька.

Выпутавшись из-под одеял, я глубоко вдохнула. Стало хорошо и нежарко. Осмотревшись по сторонам, я не заметила в комнате никого. Сил у меня хватило только на то, чтобы сходить в туалет и снова вернуться в кровать.

Когда я опять начла погружаться в сон, то услышала, что дверь комнату открылась и в нее кто-то вошел, а уже через несколько секунд на меня снова накинули злосчастное одеяло. Я тут же его с себя сдернула.

- Как маленький ребенок, ей-богу, - вздохнув произнес Ричард, а я решила сделать вид, что я сплю и никак не реагировать на его слова.

Но мужчина, кажется, раскусил меня и тихо засмеявшись подошел ближе к кровати. Через секунду матрас прогнулся под его весом и Барнс лег рядом со мной. Я даже дыхание задержала, чтобы не выдать себя с потрохами.

Но вот когда его горячая ладонь легла мне на живот, то делать вид, что я сплю, стало намного труднее. Кожу живота тут же обожгло от его прикосновения, даже через ткань халата. Очень махрового и толстого.

Сердце тут же начало колотиться в груди, а дыхание участилось, я просто уверена, что от Ричарда не скрылась моя реакция, но это было еще не все. Мужчина притянул меня к себе, настолько близко, что я впечаталась в его горячее тело, а его дыхание опалило мой затылок.

В это момент сердце вообще как будто с ума сошло, я уже молчу о том, что сонливость сняло как рукой, а мои глаза моментально округлились.

- Что ты творишь? - притворяться уже не было никакого смысла, актриса из меня, конечно, та еще... Никакая, одним словом.

- Тебе нельзя замерзнуть, так как от одеяла ты отказалась, придется терпеть мое общество, - прошептал мне на ухо, а у меня от этого как будто волной жара накрыло.

Пальцы Ричарда начали немного поглаживать мой живот, от чего моя ситуация стала только хуже. О температуре я забыла моментально. Теперь мои мысли были заняты совсем другим. Показалось ли мне, что дыхание мужчины участилось? Он правда сейчас меня рассматривает или меня просто кажется?

- Спокойной ночи, - произнесла нейтральным тоном и поджав под себя ноги немного изменила позу, не специально... Но так получилось, что я еще плотнее прижалась к мужчине своей пятой точкой, от чего его рука сильнее притянула меня к себе...

Я уже и не помнила, когда так хорошо спала. Когда высыпалась настолько, что чувствовала себя полностью отдохнувшей.

Открыв глаза, я не сразу поняла где нахожусь. Мне пришлось несколько секунд пялиться в потолок, чтобы наконец вспомнить, что я была в комнате Ричарда. А жар по всему телу — это не от теплого одеяла, а от того, что я была прижата к его горячему телу.

Глубоко вдохнув, я задержала в легких воздух, потому что в эту самую секунду пальцы, лежавшие на моем животе, вдруг ожили.

Секунда и вот я прижата е мужчине настолько плотно, что его дыхание обжигает затылок. Его рука скользит по моему телу, а у меня мурашки уже табуном разбегаются во все стороны.

Тихонько выдыхаю воздух и пытаюсь пошевелиться. На удивление хватка Барнса не сильная и мне удается слегка от него отстраниться, а после и вовсе скинуть с себя его руку.

Первая мысль — это просто встать с кровати и быстренько сделать ноги из этой спальни. Но вот вторая мысль не дает мне воплотить в реальность первую.

Закусив губу, я пытаюсь отговорить себя от глупой затеи, но внутренний голос внутри меня твердит о том, что я просто обязана это сделать.

Сердце тут же начинает сходить с ума, а виски пульсируют. Считаю про себя до трех. Считаю медленно, потому что за одну ночь трусиха внутри меня никак не смогла приобрести немного храбрости.

Медленно приподнимаюсь на кровати, так же медленно разворачиваюсь к Ричарду лицом и снова ложусь на место.

Моя догадка оказалась верной, Барнс спит и даже не подозревает, что я сейчас лежу рядом и самым наглым образом рассматриваю этого мужчину.

А ведь я вижу его спящим впервые. Его дыхание ровное, глаза закрыты. Он сейчас не может испугать меня своим злостным взглядом, не может сказать что-то такое, что заставит меня вспылить на ровном месте и наделать глупостей.

Я медленно скольжу взглядом по его лицу, и улыбка сама появляется на губах. Этот мужчина до одури красив. Мне всегда нравились черты его лица. А сейчас я самым наглым образом его рассматриваю и даже не стесняюсь.

Я помню, как этой ночью он за меня переживал. Помню какие слова мне говорил и помню, как смотрел. Смутно, но все же помню. Значит ли это что ему не плевать на меня? Или это просто была благодарность за то, что я спасла его дочь?

Мне точно не хватает уверенности в себе, потому что я готова любой его знак внимания списать на что угодно, но только не на то, что он действительно ко мне что-то чувствует.

Впиваюсь зубами в нижнюю губу и борюсь с желанием протянуть руку к его лицу и коснуться его кожи. Пройтись пальчиками по небритой щетине. Мне до ужаса интересно какие у меня будут ощущения. Если меня обдало жаром лишь от того, что он обнял меня, то, что будет когда прикосновения станут намного интимнее?

Задерживаю дыхание и даже руку достаю из-под одеяла, но не успеваю поднести ее к его лицу, как слышу:

- Готов был поспорить, что ты сбежишь как трусиха как только откроешь глаза, - меня настолько пугает то, что мужчина резко открывает глаза и при этом нагло мне усмехается, что я взвизгиваю и конечно же пытаюсь моментально выбраться из-под одеяла, чтобы спрыгнуть с кровати. Вот только мне этого никто не дает сделать. Барнс моментально обхватывает меня рукой за талию и притягивает к себе.

- Ты меня испугал, - выдаю хриплым голосом и все что успеваю перед тем, как меня впечатывают в твердое и горячее тело, так это упереться ладонями в его грудь.

- Не смог дольше притворяться спящим, - Барнс скалится как довольный зверюга, а я тут же краснею до кончиков ушей. Он меня провел. Обвел вокруг пальца как маленького ребенка.

- Отпусти, - пытаюсь податься назад, но мужчина лишь усиляет хватку.

- Не хочу, - произносит серьёзным тоном, а с его лица вдруг пропадает улыбка, от чего мне становится еще тревожней. Мы настолько близко друг к другу, что его дыхание обжигает губы и я машинально прохожусь по ним языком от чего глаза мужчины моментально темнеют...

Мое сердце колотиться в груди с оглушающим грохотом, который я уверена слышу не только я одна.

Я до сих не могу понять снится мне это или нет, потому что поведение Барнса меня пугает и заставляет сомневаться в том, что я вообще в сознании.

Пока я пялюсь на мужика в полном шоке, он не теряет времени зря. Его пальцы скользят по моим волосам, а после пробравшись в волосы, сжимает их у самих корней, от чего мои глаза становятся еще больше.

- Ты что творишь...

Мой голос охрип до безобразия, а улыбка на губах Ричарда говорит мне о том, что только я не в курсе всего происходящего здесь. Мужик точно знает, что он творит.

- Проверяю спал ли твой жар, - рычит и тут же одним резким движением притягивает меня к себе.

Его губы касаются моих, и меня как будто ударом тока пронизывает. Все тело моментально бросает в жар, а все мое внимание концентрируется на нашем поцелуе.

Горячие губы впиваются в мои. Дрожащие и влажные. Упираюсь ладонями в его плечи, потому что боюсь упасть. Просто боюсь потерять то равновесие, которое до этого удавалось удерживать.

Горячий язык скользит по моим губам, а после слегка надавив заставляет их распахнуться. Его язык проникает в мой рот вместе с моим стоном, который вылетает из легких.

Поцелуй становиться все глубже и требовательней, а внизу живота моментально вспыхивает жар, и я чувствую, как там все начинает увлажняться.

Машинально начинаю ерзать пятой точкой на мужчине и в это же секунду моментально замираю, потому что даже сквозь толщину одеяла я прекрасно чувствую то, что Ричард сейчас очень возбужден.

- Ты решил подработать моим личным медбратом? - шепчу, когда наши губы отстраняются друг от друга, чтобы глотнуть глоток воздуха.

Я не знаю, что произошло с Барнсом, но таким он мне нравится намного больше.

- У меня вроде неплохо получается, - его рука скользит к моей ягодице, секунда и его пальцы больно ее сжимают, а после и вовсе сжимает меня так, что его эрекция упирается мне прямо в промежность. И слой одеяла совершенно не дает мне чувство защищенности.

- Ты себя недооцениваешь, - я пытаюсь пошутить и не выдать того смущения, которое накрывает меня с головой. Чувствую, как краснеют мои щеки и тут же опускаю взгляд вниз.

- Нужно провести повторную процедуру проверки температуры, - произнеся эти слова меня моментально скидывают на кровать и тут же прижимают огромным и горячим телом к матрасу.

- Ричард, я...

Запинаюсь моментально, как только мои глаза встречаются с его. Я уже видела этот взгляд. Видела его глазами такими темными и горящими от желания. В кабинете... до того, как он уехал из страны. До того как я проревела в комнате всю ночь, а после начался мой персональный ад.

- Иди сюда, - от звука его голоса на коже моментально появляются мурашки, его руки скользят по коже и заставляют меня вздрагивать от возбуждения, которое моментально накрывает меня огромной волной.

Его губы снова накрывают мои. Язык проникает в мой рот, и в этот раз я отвечаю. Наши языки сплетаются. Его руки на моих ягодицах, мнут кожу и заставляют издавать тихие стоны.

А я понимаю, что хочу больше. Хочу, чтобы он касался меня везде, хочу, чтобы касания стали интимнее, а поцелуи жарче... Я хочу его...

Мои пальцы скользят по его волосам, притягиваю Барнса к себе еще ближе, сжимаю пальцами его волос и тяну. Мои ноги обнимают его бедра, чувствую, как эрекция вновь упирается в промежность, вот только сейчас между нами нет одеяла, только ткань его брюк и моего нижнего белья.

Когда пальцы Ричарда касаются меня там... Я выгибаюсь дугой и издаю громкий стон. Его пальцы проходятся по самому чувствительному месту, через ткань нижнего белья, а меня как будто бьет в конвульсиях. Кажется, что еще немного и я просто взорвусь.

- Ричард...

Стону его имя, а его губы скользят по моей шее, обжигают горячими поцелуями, заставляют закатить глаза и впиться ногтями в кожу на его плечах.

Его губы спускаются ниже, язык скользит по возбужденному соску, а я впиваюсь зубами в нижнюю губу и пытаюсь сдержать громкий стон.

Но когда его пальцы отодвигают ткань трусиков в сторону, а через секунду, я чувствую, как они начинают ласкать меня там... Громкий стон вырывается из груди...

Волна жара опаляет тело, накрывает с головой так, что перед глазами все начинает плыть. Дыхание учащается, а сердце вообще сходит с ума.

Я даже сейчас не до конца осознаю, что это все реальность. Что я не сплю и Барнс мне не снится. Со сверкающими от желания глазами. Со взглядом полным голода. С губами, изогнутыми в дерзкой улыбке.

Мужчина, которого я так долго желала. По которому столько пролила слез. Сейчас полностью мой. Со мной. Смотрит так, что дух захватывает. Я даже боюсь этому радоваться. Боюсь моргнуть, потому что есть шанс, что он может исчезнуть за эту миллисекунду.

Распахиваю губы, хочу снова произнести его имя, но выходит выдать лишь тихий стон.

Его пальцы скользят по моим складкам. Погружаются во влагу и начинают распределять ее. Мне становится так жарко, что кажется пылают даже корни волос. Возможность сделать вдох пропадает, и я лишь хватаю губами кислород в попытке им насытится.

- Тебе нравится, Эмма? - его голос хрипит над самым ухом. Господи, он что хочет сейчас поговорить об этом? Мои щеки моментально вспыхивают румянцем, но возбуждение подавляет стеснительность.

- Да, - шепчу в ответ и тут же закатываю глаза, потому что его язык скользит по моей шее. Вызывает на коже моментально мурашки.

Всхлипываю, когда его пальцы касаются клитора, начинают круговыми движениями его ласкать. Тело превращается в оголенный нерв, по которому струится ток.

Мне ужасно чего-то не хватает, и я сама впиваюсь губами в губы Барнса. Его язык моментально проникает в мой рот. Жестко и требовательно. Так что я впиваюсь пальцами в его плечи, а после ногтями...

- Ричард, Ричард...

Шепчу его имя, как только мужчина от меня отстраняется, губы все еще влажные от поцелуя, и я тут же прохожусь по ним языком. Испытываю нереальную эйфорию в этот момент. Мне кажется или они стали вкусными?

Внизу живота разливается жар и все сводит приятной судорогой. Я сама начинаю двигать бедрами. Не могу ничего с собой поделать. Тело само подсказывает что нужно делать. Как будто требует все больше и больше. С каждой секундой ему мало ощущений...

Мои пальцы скользят по торсу мужчину. Горячему и твердому. Подушечки пальцев обжигает от того насколько он горячий. Это все какое-то сумасшествие, сводящее с ума.

Я скольжу пальцами все ниже и ниже... Я хочу прикоснуться к нему там. Хочу, чтобы и ему было приятно... Я ведь помню, как он реагировал тогда на мои прикосновения. Помню, насколько большой и твердый его член. Хочу его коснуться. До чертовых судорог в животе.

Его дыхание учащается и становится рваным. А мои пальцы лишь дошли до резинки его штанов.

- Эмма...

Рычит в мои губы, как будто предупреждающе, а я проникаю рукой под резинку и прикасаюсь пальцами к пульсирующему члену. Твердому и такому горячему. Между ног моментально выделяется новая влага.

Стоит моим пальцам скользнуть по нему, как Барнс тут же сжимает мою ягодицу и тихо рычит. Я уверена, что на моей попе останутся следы от его пальцев, но даже это мысль приводит меня в восторг.

Это значит, что ему нравится? Нравится, что я к нему прикасаюсь?

Мы сейчас оба дышим так, будто пробежали стометровку. Ричард упирается своим лбом в мой и смотрит в глаза так, что меня разрядом тока пронизывает.

Я сжимаю пальцами его член, у самого основания. И скольжу вверх, до самой головки. Я вижу, как он напряжен, как сжаты его зубы и как играют желваки.

Мужчина не остается в долгу и его пальцы в меня проникают, медленно и до ужаса приятно.

Громкий стон слетает с губ и Барнс тут же растягивает губы в улыбке.

- Такая тесная, - рычит в губы, а после накидывается на них как оголодалый зверь. Зверюга.

Его язык скользит по моим губам, а я ускоряю свои движения. Я хочу, чтобы ему было хорошо. Хорошо со мной. Я возбуждаюсь сильнее лишь от того каким взглядом он сейчас на меня смотрит. Будто желал ко мне прикоснуться долгое время и только сейчас решился.

Его пальцы начинают входить в меня сильнее, а у меня ощущение будто кровь закипает в венах. Мне сейчас так жарко... Так хорошо...

Посасываю его язык, двигаю рукой сильнее. А уже через секунду мои глаза распахиваются, а внутри все как будто взрывается. Тело начинает подрагивать в конвульсиях, я стону и хриплю его имя, а Барнс начинает двигать бедрами и врезаться в мою руку. Несколько сильных движений и мою руку обжигает что-то вязкое и горячее.

Барнс пропускает меня в душ первой, и я стараюсь как можно быстрее помыться, чтобы не заставлять мужчину ждать. Пальцы все еще дрожат, а в голове каша, я даже не знаю, как все это объяснить. Не знаю, как назвать то, что несколько минут назад произошло между нами, но улыбка, играющая на моих губах, говорит о том, что я счастлива.

Укутавшись в халат, я выскальзываю из ванной комнаты и не знаю, как себя вести после всего произошедшего. Взгляд сам начинает метаться по стенам и мебели, я смотрю куда угодно, но только не Барнсу в глаза.

- Как ты себя чувствуешь? - Мужчина подходит ко мне вплотную и просто не оставляет другого выбора, как поднять на него взгляд.

- Вроде нормально, такой слабости как вчера уже нет.

Ричард хмурится и сканирует меня взглядом так, будто сейчас сбоку от меня появится табличка на которой будет написано “здорова”.

- Тебе обязательно нужно поесть. Я уже дал распоряжения, для тебя приготовят все, что прописал врач.

- Хорошо, - я лишь киваю и чувствую, как кончики пальцев начинает покалывать от такой нашей близости.

Пока Барнс принимает душ, я даже успеваю одеться и немного привести себя в порядок. Если честно, то я совершенно не знаю, как реагировать на все происходящее. Мужчину как будто подменили. И это не может меня не радовать. Возможно... между нами все изменится?

Когда Барнс одевается после душа, в дверь неожиданно кто-то начинает стучать. Я даже не сразу понимаю, что это стук, потому что он очень тихий и неуверенный.

- Эмма, ты не спишь? - Я слышу голосок Ари и улыбаюсь.

- Не сплю, заходи, - поднявшись с кровати я тут же открываю дверь девочке и только потом до меня доходит, что это комната ее папы и может не стоило впускать ребенка, чтобы она не видела нас вместе?

Я моментально оборачиваюсь к Ричарду, но мужчина полностью спокоен. На его лице нет ничего, чтобы заставило меня сомневаться в правильности своего поступка. Это успокаивает.

- Я думала, что ты спишь, я еще вчера хотела прийти, но папа сказал, что нельзя, что ты устала и легла отдыхать, - ребенок тут же метает взгляд в сторону отца, как будто жалуется мне на него.

- Вчера и я правда легла очень рано, - улыбаюсь и присаживаюсь на колени возле нее.

- Я хотела отдать тебе это, - малышка тычет мне в руку листок, который я тут же сжимаю пальцами и разворачиваю так, чтобы мне было видно, что на нем нарисовано. - Ты это для меня нарисовала? - смотрю на Ари, которая тут же начинает улыбаться.

- Это мы в парке развлечений, - девочка тут же начинает мне рассказывать историю рисунка.

Я скольжу глазами по листку и у меня начинает чаще биться сердце.

На рисунке три человека. Маленькая девочка, которая держит за руки мужчину и женщину. Рядом нарисованы качели и киоск с попкорном.

Чувствую, как сзади к нам подходит Барнс и тоже начинает разглядывать рисунок.

- Я так понимаю Алину мы с собой не взяли? - Ричард даже не скрывает, насколько его радует такой факт. Ребёнок не нарисовал на рисунке свою няню? Женщину, с которой она проводит много времени?

- Она не любит кататься, с ней невесело. Она любит только ругаться и кривить нос. А с Эммой весело, - девочка без стеснения озвучивает причины, по которым на рисунке нет Алины. И я в эту секунду ей завидую. Я не могу так просто и без стеснения говорить Ричарду все, о чем я думаю.

- Очень красивый рисунок, большое спасибо, - мои губы растягиваются в улыбке еще шире, а глаза почему-то начинает щипать, как будто еще немного и я расплачусь.

- Ты ведь пойдешь с нами? - Ари смотрит на меня с ожиданием, - папа обещал, что мы пойдем на качели, я хочу, чтобы и ты пошла.

Я даже теряюсь что ответить. Возможно, Ричард хотел сходить с Ари сам? Хотел побыть вдвоем и пообщаться?

- Неужели ты боишься американских горок? - Барнс переводит на меня взгляд, и я вижу, как он улыбается, это что еще значит? Он сейчас пытается назвать меня трусихой?

- Конечно нет, а вот ты, чувствую, струсишь в последний момент и будешь наблюдать за тем, как мы катаемся, должен же кто-то охранять наши рюкзаки.

День проходит на удивление легко и без всяких передряг. У меня даже ощущение появилось, что Ричард запретил выходить из комнаты что Агате, что Алине. Потому что за целый день я ни одну из них не увидела.

- А ты что любишь делать, когда у тебя нет работы? - Ари смотрит на меня с любопытством и ждет ответ. Только сейчас я замечаю, что все это время перебираю пальцами волосы и, кажется, у меня даже получилась косичка.

- Я умею делать прически, иногда люблю танцевать и кататься на лошадях.

Девочка смотрит на меня так, будто я сказала какую-то глупость. Кажется, от меня ждали другого ответа.

- А мультики ты смотреть не любишь? - Я еле сдерживаюсь от того, чтобы громко не рассмеяться. Вот оно что, она просто хотела, чтобы кто-то включил ей мультфильм. Но не по ее инициативе, а как бы по своему личному желанию.

- Конечно люблю, а ты?

В этот момент малышка оглядывается по сторонам, как будто ее кто-то может подслушать, а потом снова поворачивается ко мне и начинает говорить на тон ниже, чем до этого.

- Алина не любит мультики, говорит, что я уже взрослая, чтобы их смотреть, но я их включала, когда она уходила из дома, и я оставалась одна.

У меня вопросительно вздергиваются брови. Я не знаю, что меня возмутило больше, то, что маленькую девочку оставляют одну дома или то, что ребёнку не дают смотреть мультики.

- А что тебе разрешали смотреть?

- Всякие скучные передачи, - девочка пожимает плечами, а после пододвигается ко мне поближе, - а ты мне сможешь такое сделать?

Она смотрит на мою косичку, которая выглядит так, будто ее знатно потрепали.

- Я могу тебе сделать намного круче, - улыбаюсь в ответ и подмигиваю Ари.

Чем ближе подходил вечер, тем меньше я хотела выходить из комнаты. Желание встречать других жителей этого дома у меня совершенно не было. Я наивно полагала, что у меня получится отсидеться в спальне, а вот уже завтра все будет намного проще, я снова выйду на работу и погрязну в нее с головой.

Тем более это помогло бы избавиться от кучи вопросов, которые все не давали мне покоя. Что это утром было между мной и Барнсом? Что после этого будет и будет ли вообще?

Ричард не уехал сегодня на работу, но очень успешно перенес работу домой. Целый день он просидел в своем кабинете, а те редкие моменты, когда он из него выходил, то у него у уха был телефон, и он с кем-то разговаривал.

Единственный раз, когда удалось его отвлечь от работы — это когда Ари неслась на кухню и случайно в него врезалась. Тогда Барнс убрал телефон и начал допытываться у ребенка, где ей больно и не стоит ли вызвать врача.

Мне достался только сканирующий взгляд и улыбка, которая до сих пор не дает мне покоя и заставляет думать о том, что она значит.

Стук в дверь заставил меня выйти из своих размышлений. Ричард, не дождавшись ответ тут же зашел в комнату. Ну конечно, комната то его.

- Ты на ужин пойдешь в этом? - Мужчина вопросительно вздернул бровь и окинул мой наряд из пижамы с мороженками.

- Если честно я не голодна, - попыталась выдавить из себя улыбку, но это у меня получилось так же хреново, как и соврать мужчине.

- Ты ведь сегодня только завтракала, - в этот момент его брови сдвинулись ан переносицу, - обедать ты не стала, так что у тебя есть пять минут, чтобы одеться.

Не дав мне даже что-то возразить в ответ, мужчина скрылся за дверью ванной комнаты, а я, вздохнув решила, что хватит быть трусихой. Я хочу есть, но спускаться не хочу, потому что уверена, что там будет Алина. Я слышала, как она отдала приказ прислуге накрывать на стол.

Быстро натянув на себя джинсы и кофту, я нырнула ногами в тапочки и выскользнула за дверь. Дала Барнсу возможность переодеться без моих разглядываний. Потому что я-то себя точно знаю. Я не смогу устоять.

Алина спустилась на ужин самой последней, в тот самый момент, когда я уже было решила, что ее не будет и мое настроение даже немного поднялось. Но с появлением этот особы оно моментально рухнуло вниз и ударилось о плитку.

- Эмма, тебе уже лучше? - Алина растянула свои пухлые губы в улыбке и перевела на меня свой взгляд, я еле удержалась, чтобы не закатить глаза, - не рано ли еще вставать постели? Может лучше восстановиться и не нагружать организм?

Это она так мило интересуется какого черта я сюда приперлась? Отвечаю ей такой же улыбкой, как и у нее.

- Мне уже лучше, спасибо за беспокойство.

Интересно, у этой сучки вообще есть совесть? Она ведь даже не извинилась за то, что из-за нее я чуть ласты не склеила.

- Ричард, какие у тебя планы на завтра? Я бы хотела съездить с Ари в несколько музеев, а после зайти в торговый центр и купить ей немного новых вещей.

При слове “музей” девочка тут же кривит нос и потупляет взгляд в тарелку. Кажется, такие развлечения ребенку не очень нравятся.

- Завтра не получится, я забронировал коттедж, утром мы туда выезжаем, так что Ари нужно собрать вещи. Мы там пробудем три дня.

Моя рука замирает в воздухе, я так и не доношу еду до рта. Ричард завтра уезжает? На три дня? Они уезжают вместе?! Втроем? Я еле сдерживаюсь, чтобы не выкрикнуть все эти вопросы вслух.

- А раньше ты сказать не мог? - Алина при этом закатывает глаза и цокает языком, - мне ведь теперь нужно столько успеть до утра. Это будет где0-то в лесу или это будет что-то типа отеля? Я ведь даже крема от насекомых сюда не брала, не говоря уже о том, что у меня нет одежды для леса.... Поэтому завтра утром придется...

Она продолжает бубнить как сломанное радио, которое невозможно выключить, а у меня внутри все начинает закипать. Желание подорваться из-за стола и унестись в комнату настолько сильное, что я чудом только этого не делаю. Он уедет с ней... На три дня... Я уверена, что эта овца не упустит свой шанс лишний раз вильнуть перед ним задом.

- Не переживай, ты не едешь, - Барнс прерывает этот невыносимый монолог одной фразой. Женщина замирает и лишь потому как выручены ее глаза, я понимаю, насколько она возмущена словами Ричарда.

- Ты ведь не думаешь, что справишься сам с ребенком? У тебя столько рабочих звонков, ты на секунду отвернёшься, и она тут же найдет приключения.

- Не переживай, мы едем втроем, Эмма прекрасно ладит с Ари, - а после этих слов пришло мое время пучить глаза. Значит она не едет? Еду я? Серьезно? Мне ведь не послышалось?

- А аттракционы?! Папа, ты обещал нам с Эммой аттракционы.

Ари уже забыла про несчастную сосиску, которую до этого она колупала вилкой и теперь уже с горящими глазами смотрит на отца. При этом она опередила свою няню, которая с красным от возмущения лицом теперь сидит и закипает за столом. Ее бортанули и даже не объяснили почему. Просто поставили перед фактом.

- Ну раз я обещал, то конечно будут, - Ричард улыбается и при этом переводит взгляд на меня, а я все также не могу выйти из ступора после всего услышанного. Мужчина прищуривает глаза, и я прекрасно читаю в его глазах вопрос: “что-то не так, Эмма?”

Все остальное время за ужином Ари пытается выпытать у отца все о поездке вплоть до того сколько займет время сама поездка, где мы будем жить и даже расспрашивает кто именно будет сидеть с ней на заднем сидении. Моя кандидатура на роль личного охранника в этой поездке девочку полностью устроила.

Алина же даже не пытается встрять в разговор, она еле справляется с тем, чтобы не вскочить из-за стола и не устроить скандал. Хотя я уверена, что она не упустит шанс поскандалить, когда они с Барнсом останутся наедине. Если до этого она была просто красной от злости, то к концу вечера женщина становится темно-пунцовой и злость перерастает в ярость.

- Я бы хотела с тобой поговорить, - как только заканчивается ужин, Алина тут же требует аудиенции.

- Тебе нужно уложить ребенка спать, - Ричард явно не в настроении выслушивать ее претензии.

- Хорошо, тогда после того, как я уложу Ари, - Алина произносит это так, будто делает одолжение всем присутствующим.

- После я уже буду спать. Нам завтра рано утром выезжать, нужно выспаться.

И не дожидаясь ее реакции, подхватывает на руки Ари и несет ее к лестнице.

Алина уже хуже справляется со своими эмоциями и, кажется, она находит того, на ком эти эмоции можно выместить.

- Ты думаешь я слепая?! Не вижу того, как ты хочешь прибрать к своим рукам ребенка?! - шипит мне в лицо.

- Ну тогда ты точно слепая, потому что девочка тянется ко мне сама. Видать ей в змеином логове не очень-то и нравится, - пожимаю плечами и обогнув эту змею тоже иду к лестнице.

Мне в спину несется:

- Сука драная, - на что я даже не реагирую. Думаю, игнор будет лучше любого ответа, который я смогу придумать.

В комнате я не нахожу себе места. Хожу из угла в угол и жду, когда Барнс наконец придёт. Потому что я хочу спросить, что все это значит. Потому что если для мужчины это лишь игра... Он просто решил таким образом поставит на место суку няню, то я этого просто не переживу. Не вынесу.

Как только дверь в комнату распахивается, и мужчина заходит в помещение, моя решительность тут же начинает тухнуть. Ну в общем, как и всегда.

- Я был уверен, что ты уже переоделась в свою пижаму, - Ричард скользит взглядом по мне и улыбается.

- Не успела, была занята тем, что изучала метраж комнаты, - кривлю губы в улыбке и выдаю первое, что приходит на ум.

- И как? Метраж нормальный? - Кажется Барнс готов сейчас поддерживать любую беседу. Или мужик просто ждет, когда я начну задавать вопросы, которые у меня на лбу написаны?

- Ричард, что это было за ужином? - Делаю шаг вперед и обнимаю себя за плечи. Хватит ходить вокруг да около. Хватит ждать, что он сам начнет отвечать на вопросы, которые меня интересуют. Пора начинать говорить и спрашивать то, что мне интересно узнать.

- Ты о чем?

- О поездке... Я... Пойми меня правильно. Если это какая-то игра, если ты просто решил таким образом отблагодарить меня за вчерашнее, если...

Меня прорывает, и я начинаю скидывать в кучу все, что до этого было разложено по полочкам и по отдельным вопросам. Но я нервничаю настолько, что все просто перемешивается.

- Ты правда решила, что я бы стал сближать тебя с моим ребенком, если бы это для меня не было серьёзно? - Ричард перестает улыбаться и теперь смотрит на меня как на идиотку.

- Я просто не понимаю, что происходит. Мы не разговариваем, ничего не обсуждаем. Я постоянно догадываюсь до всего сама и всем этим еще сильнее себя накручиваю.

- Разве ты не хотела серьезных отношений? Я неправильно понял весь твой эмоциональный монолог в этой же комнате не так давно?

- Я... хочу, но...

Сама не верю, что мы сейчас об этом говорим, что Барнс сам заводит эту тему.

- Но что? Ты как загнанная в угол зверушка. Дергаешься от каждого моего шага в твою сторону. Чего ты постоянно боишься?

- Тебя, - говорю честно, - я не понимаю тебя. Не понимаю, что творится в твоей голове. Та ночь... Когда мы были в твоем кабинете, твое настроение изменилось за секунду... Ты выгнал меня, наговорил всего... В тот момент, когда я решила довериться, просто взял и все перечеркнул. Вышвырнул за дверь как провинившегося котенка.

- Да, я повел себя как ублюдок. Прости. Но в тот момент Хейз угрожал моей дочери. Нашел ее. Я сорвался.

- Я не хочу больше обжигаться. Не хочу, чтобы завтра утром ты вдруг решил, что я тебе больше не нужна и...

- Ты ведь боишься даже пробовать. Ты настолько уверена в провале, что даже боишься сделать шаг навстречу. Неужели не понятно, что я с ума от тебе схожу? Мне нужно озвучивать все?

Барнс подходит ко мне вплотную, его руки обхватывают мою талию и через секунду он уже заглядывает в мои глаза.

Его горячее дыхание обдает лицо. Его близость заставляет меня моментально окунуться в панику. А я ведь и правда трусиха. Боюсь всего. Даже сейчас боюсь признаться ему в том, что я хочу. Я ужасно хочу попробовать.

- Я хочу сделать этот шаг, - шепчу в его губы. Набираюсь смелости и говорю то, что действительно хочу.

- Тогда иди ко мне...

Его губы впиваются в мои в ту же секунду. Впиваются жадным поцелуем, а его руки смещаются на мои ягодицы и больно их сжимают.

В мой рот проникает его вкус. В нос ударяет его запах, от этого комбо между бедер моментально становится влажно и я, обхватив руками его шею притягиваю мужчину лишь сильнее к себе.

Наши языки сплетаются воедино, а мое сердце начинает колотиться как сумасшедшее. Неужели это случиться? Сейчас?

Ричард начинает переставлять ноги, чем вынуждает делать меня то же самое, до тех пор, пока я не упираюсь в кровать.

Его руки задирают мою кофту, пальцы скользят по обнаженной коже, заставляя меня дрожать от возбуждения каждую секунду. Он как будто обжигает меня, оставляя ожоги на коже. Самые приятные ожоги в моей жизни.

Мужчина разрывает наш поцелуй так же резко как его и начал. Я хватаю ртом кислород и тут же поднимаю на него глаза.

- Ты ведь понимаешь, что у нас все серьезно? - Смотрит мне в глаза и задает вопрос. Дает понять, что для него это не шутки и я, закусив губу, киваю, а после сама поддев кофту скидываю ее с себя. Чтобы дать ему понять, что я тоже серьёзно настроена.

- Если ты не готова...

- Готова.

И как в доказательство расстёгиваю джинсы и очень оперативно от них избавляюсь.

Глаза Ричарда скользят по моему телу. Медленно изучают каждый миллиметр. Из одежды на мне осталось лишь нижнее белье, прохладный воздух касается кожи и на ней тут же появляются мурашки.

- Ты очень красивая, Эмма, - от его хриплого голоса возбуждение становится лишь сильнее.

Мужчина подходит ближе, его рука заныривает в мои волосы, а после слегка сжав их у корней он снова впивается в мои губы своими. В это раз поцелуй более жадный. Более голодный.

Моя спина касается матраса, и у меня появляется возможность разглядеть мужчину. Я вижу, как он, не торопясь снимает с себя одежду. Я скольжу взглядом по его идеальному прессу, царапаю кожу взглядом внизу живота, а после и вовсе краснею. Потому что Барнс полностью обнаженный и я вижу, насколько он возбужден.

Я дрожу лишь от мысли, что он сейчас ко мне прикоснется. Оставит ожоги от своих поцелуев, а его пальцы доведут меня до безумия.

Ричард опускается на кровать, накрывает мое тело своим, и я тут же вспыхиваю. Как свечка.

Его губы касаются моей шеи, скользят вниз делая дорожку из поцелуев. Его пальцы отодвигают в сторону ткань бюстгальтера и первый стон вырывается из моих легких, когда его губы касаются моего соска.

Мужчина проходится по нему языком, а после и вовсе сжимает зубами, вспышка возбуждения моментально отдает внизу живота...

Мои пальцы скользят по его спине, дыхание становится рваным, а тело сводит приятной судорогой, когда Ричард касается меня пальцами там, где сейчас влажно и горячо. Он прикасается поверх нижнего белья, хотя я уверена, что влага уже просочилась даже через ткань.

- Такая отзывчивая, - шепчет мне в губы, а послу я чувствую, как его пальцы поддевают ткань трусиков и начинают стягивать из с меня. Сердце колотиться в груди как сумасшедшее. Я вцепляюсь в мужчину пальцами еще сильнее.

Он продолжает играть со мной пальцами. Вырывает из груди все новые стоны. Его язык выводит на моей коже непонятные мне рисунки.

Пальцы ног подгибаются, спина выгибается дугой. Я чувствую, как приближается оргазм. Я уже чувствовала его нутром.

Вот только Ричард останавливается в самый эпичный момент. Когда я уже почти пришла к финишу.

Я даже не успеваю оторвать спину от кровати, как чувствую на себе тяжесть его тела, а после его член упирается в мои складки... Он еще в меня не входит, лишь дает понять, что это сейчас произойдет.

- Эмма, если ты...

Я не даю ему ничего сказать. Затыкаю его рот своим поцелуем. Обхватываю его шею руками, ногами обнимаю его за бедра и даю понять, что готова. Хватит спрашивать.

Когда он все же в меня проникает я впиваюсь в его кожу ногтями. Напряжена настолько, что кажется тело сводит судорогой.

Ричард останавливается на несколько секунд, а после входит в меня одним резким толчком. Резкая боль пронизывает тело, из легких вырывается всхлип и умирает в нашем поцелуе. Потому что Барнс не отпускает не на секунду. Он начинает целовать меня еще сильнее. Еще яростнее и я поддаюсь этому напору. Расслабляюсь и полностью погружаюсь в наш поцелуй.

Новый толчок и стопы сводит от новой вспышки боли. Но уже не такой яркой. НЕ такой сильной.

Мне кажется, что боль вообще не пройдёт. Не верю в то, что это все как-то может приносить удовольствие.

Не верю до тех пор, пока рука Ричарда снова не касается моего возбужденного клитора Несколько круговых движений и тело снова вспыхивает жаром. Я расслабляюсь... И новый толчок больше не кажется таким болезненным. Мне вообще кажется, что он начинает перетекать в удовольствие.

Стон вылетает из груди, когда Ричард начинает входить быстрее, а его пальцы начинают активнее ласкать клитор.

Меня снова накрывает волной. Такой сильной, что кажется снесет к черту из этой реальности.

- Ричард... Ричард...

Стону его имя, царапаю ногтями его спину.

Перед глазами все начинает плыть, потому что тело вытягивается дугой, а после во мне что-то взрывается. Что-то яркое и до безумия приятное. Меня как будто начинает колотить в конвульсиях, по телу разносится жар... Мужчина не останавливается, продолжает в меня входить, а я чувствую, как сжимаю его в себе. Ричард делает еще два толчка, а после быстро из меня выходит. Живот обжигает его спермой, и я слышу, как он рычит мое имя...

Этой ночью я стала женщиной... Его женщиной...

- Аттракционы! Аттракционы! - Ари начинает кричать еще до того, как мы успеваем заселиться в коттедж.

Малышка еле дождалась, чтобы сюда доехать. Почти всю дорогу ерзала по детскому креслу и всматривалась в окно. Первый час она еще с воодушевлением ждала, что мы вот-вот приедем, второй час она уже была не так позитивно настроена, на третий сдалась и вообще заснула. Но стоило нам начать подъезжать к нашему коттеджу, как она моментально проснулась и практически прилипла к окну.

- Для начала мы разложим вещи и пообедаем, - Ричард за секунду заставляет ребенка престать прыгать как попрыгунчик и надуть губы от негодования.

- Я не хочу обедать, - Ари складывает на груди руки и даже не стесняется показывать, насколько недовольна планом отца.

- Что и сосиски со мной не поешь? - я присаживаюсь возле малышки и по ее примеру надуваю губы.

Арина громко вздыхает, чтобы показать мне на какие жертвы ради меня готова пойти и лишь после этого кивает головой.

- Хорошо, но только быстро! Я хочу успеть покататься на всех качелях!

Барнс лишь закатывает глаза и улыбается. Мне кажется или Ари без своей няни начала вести себя более капризно? Это так она пытается обратить на себя внимание отца?

- На первом этаже есть две спальни, - Ричард подхватывает наши с малышкой чемоданы и повернувшись смотрит на нас вопросительно.

- Я ведь правильно понимаю, что девочки будут жить вместе? - Я теряюсь с ответом, потому что понятья не имею - хочет ли ребенок жить со мной. Да, мы с ней вроде неплохо ладим и все дела, но жить вместе… может она захочет с папой. Я ведь не знаю ее планы.

- Да! Я хочу с Эммой!

Арина тут же сжимает пальчиками мою ладонь и начинает тянуть меня вперед, Ричард при этом широко улыбается.

Протащив меня пару шагов, малышка похоже решает, что я слишком тяжелая для нее ноша, поэтому отпускает мою руку и просто бежит вперед. К первой открытой двери, которую видит.

- Она даже не задумываясь променяла мое общество на твое, - Барнс шепчет мне на ухо, но я прекрасно улавливаю веселые нотки в его голосе. Он не злится. Просто пытается меня подколоть.

- Я по утрам выгляжу куда привлекательнее тебя, Барнс, так что малышка сделала правильный выбор.

Я вцепляюсь пальцами в железные прутья и ору как сумасшедшая в тот момент, когда кабина наклоняется вниз и вижу лишь чертову пропасть. В животе до тошноты щекотно, сердце уходит в пятки от страха. Если я переживу эту покатушку на американских горках, то я точно убью Ричарда! Он ведь специально надо мной прикалывался и поддевал, чтобы я согласилась на эту адовую пытку!

И знаете что? Мне стыдно! Ребенок рядом со мной сидит довольный и громко визжит от удовольствия, в то время как с меня уже сошло десять потов, и я не уверена, что смогу стать на трясущие от страха ноги.

- Ну как? - Барнс даже не скрывает своей улыбки, когда я ненароком начинаю осматриваться вокруг в поиске уборной или хотя бы кустов. Меня ужасно мутит.

- Просто шикарно! - Растягиваю губы в улыбке и мне даётся это с трудом, надеюсь мое лицо сейчас не позеленело от того, что мне фигово.

- Тогда может еще разок? - Он прищуривает глаза, а я, прикрыв ладонью рот, мчусь в сторону уборной, которую наконец нашла взглядом. Вот же козел!

Спустя пять минут мне все же удается наконец выйти из кабинки, и я тут же наталкиваюсь на Ричарда, который ждет меня у самого выхода.

- Я подумал, что тебе пригодится, - протягивает мне бутылку с водой и я готова его за это расцеловать.

- А где Ари? - сделав глоток воды, я тут же начинаю оглядываться по сторонам, - ей что тоже плохо?!

- Она оказалась повыносливее тебя и с удовольствием прыгает на батуте.

Ричард указывает рукой в сторону визжащей толпы детей и я, увидев там малышку, выдыхаю.

- Я надеялась, что с детства что-то изменилось, но нет... Я все также ненавижу аттракционы.

Прикрываю глаза и признаюсь мужику в том, что он был прав с самого начала. Мне не стоило вестись ан уговоры Арины и идти на эти чертовы американские горки.

- Ари сложно отказать, тем более, когда она поставила себе за цель кого-то уговорить сделать все по ее.

Барнс усмехается и произносит эти слова.

- Она так хотела покататься, а без взрослого ее бы не пустили.

- И ей повезло, что тебя так легко уломать, потому что я после прошло раза на эти горки смотрю даже подозрительно, не то, чтобы кататься снова идти.

Я тут же округляю глаза и смотрю на мужика. Он что же катался в прошлый раз?!

- Ты и аттракционы?

- А ты все также считаешь меня непробиваемым упрямым ослом, да? - Ричард прищуривает глаза и резко затормозив заставляет меня сделать то же самое.

Когда он так пристально на меня смотрит, я тут же краснею от кончиков пальцев до мочек ушей, потому что я все еще помню, как громко стонала под ним и просила еще. Почти всю ночь. Я еще не успела убедить себя в том, что мне это все не приснилось.

- Нет, я просто пытаюсь представить тебя на аттракционе. Всего такого важного и грозного, среди толпы визжащих детей.

Ричард прищуривает глаза и кривиться, кажется, он тоже представил, а я тут же раздаюсь громким смехом. Теперь я точно знаю, что обязательно должна это увидеть. Барнса, который готов превратиться в плавящуюся зефирку ради своей дочурки. Уверена, что это зрелище заставит меня прослезиться.

В парке аттракционов мы находимся до тех пор, пока Ари не прокатилась на всех возможных качелях по три раза. На всех, кроме американских горок. Потому что туда не пускали без взрослых, а у малышки так и не удалось уговорить меня или Барнса прокатиться на этом адовом аттракционе.

- Завтра будем кататься еще? - Арина сидит в своем детском кресле и покачивает ногами. Глаза горят азартом, а я никак не могу сдержать свой смех. Настолько она смешная в этот момент.

- Я думал, что ты хотела пройтись по детскому миру. Как же твоя коллекция кукол? Неужели ты не хочешь ее пополнить?

Ричард как будто невзначай говорит о куклах, а ребенок тут же забывает о качелях и смотрит на отца так, будто он произнес волшебное заклинание. Мне кажется, что она шокирована тем, что папа вообще помнит о том, что она что-то коллекционирует.

Я прекрасно вижу по ее взгляду, что она хочет. Наверное, еле сдерживается от того, чтобы не запищать от радости, но через секунду она как будто берет себя в руки и откидывается на спинку детского кресла.

- Я уже взрослая, а куклы для маленьких девочек.

Вижу, как Барнс хмурит брови в зеркале заднего вида, но ничего не говорит Ари.

Я более чем уверена, что знаю откуда растут ноги у такого заявления. Точнее кто вбил в голову малышки эти глупости.

- Не знаю, я играла в куклы даже в школе, никогда не считала, что это для маленьких детей.

Пожимаю плечами и не смотрю на девочку, чтобы она не подумала, что я хочу ее в чем-то переубедить. Но мне кажется, что нельзя забирать у ребенка детство и желания играть в игрушки. Я ведь видела, как загорелись ее глаза. Насколько сильно она обрадовалась предложению отца.

Ари ничего не отвечает, только косо на меня смотрит, после о чем-то задумавшись, отворачивается к окну.

Чувствую на себе взгляд мужчины и переведя взгляд на зеркало дальнего вида, вижу, как Ричард на меня смотрит. Его глаза немного прищурены, а на губах играет легкая улыбка. Он то прекрасно понял, что я пыталась сделать. И, кажется, вполне одобряет мои методы.

Ари отключается в дороге. Засыпает прямо в кресле и когда мы подъезжаем к нашему коттеджу даже не просыпается. Ребенок умотался так, что его кажется даже салютом не разбудишь.

Мы заходим в дом, я держу для Ричарда открытую дверь, пока он заносит дочку в дом. Вместе заходим в нашу с Ари комнату, и я даже не успеваю предложить свою помощь в том, чтобы помочь раздеть ребенка. Мужчина все делает сам. Бережно укладывает Ари в кровать. Сначала снимает с нее сандалии, после приступает к платью.

- В ее сумке должна быть пижама, с зайцами. Можешь подать?

Барнс шепотом просит меня помочь, и я тут же сорвавшись с места приступаю к поиску пижамы.

У меня это занимает несколько секунд. Отдаю найденную вещь Ричарду и отойдя немного в сторонку наблюдаю за тем, как он переодевает ребенка.

Не знаю почему, но я не могу оторвать от этой картины взгляд. Настолько это все выглядит умилительно. Я даже представить его себе не могла в такой роли. А сейчас просто не могу налюбоваться. Вижу с какой любовью он смотрит на дочь и на глаза накатываются слезы.

Я вспоминаю свое детство. Мать, которая постоянно меня пинала и не упускала возможности уколоть в самое больное место. Моей отдушиной был только брат, который всегда за меня заступался. Который заменял мне всех. И отца, и мать.

Стоить вспомнить брата, как в носу начинает щипать, а слезы катятся по щекам.

Я очень рада, что у Ари есть Ричард. Отец, который любит ее больше всего на свете. Я в этом даже не сомневаюсь. Стоит посмотреть на них вместе и все становится ясно. Ричард за нее отдаст все, что у него есть. Это самая настоящая любовь отца к своему ребенку.

Вытираю ладонями слезы, не хочу, чтобы Барнс видел меня в таком состоянии.

Ричард уже закончил переодевания и укрывает Ари одеялом. Девочка просыпается в самый последний момент. Слегка приоткрывает свои глазки и увидев рядом папу улыбается.

- Я хочу поехать завтра за куклой. Хочу купить самую красивую.

Шепчет и тут же снова закрывает глаза. А на моих губах опять играет улыбка.

Я выхожу из комнаты раньше Барнса. Пока с нами была Ари мне было как-то проще находиться с ним рядом. Не знаю почему. Но ребенок сглаживал все углы. А сейчас... мы останемся вдвоем. Я не знаю, как вести себя после того, что было ночью. Не знаю в статусе кого я присутствую в его жизни. И вообще, что будет дальше.

Напасть на него с вопросами, а что теперь будет и встречаемся ли мы после того, как переспали, будет настолько глупым, что я сразу же выкидываю это из головы.

На автомате иду на кухню. Барнс сказал, что пока нас не было дома, то холодильник должны были забить едой. Открываю дверцу холодильника и усмехаюсь. Так и есть. Здесь столько еды, что мы точно не съедим ее за ближайшие три дня.

Есть совершенно не хочется и именно поэтому я ставлю чайник.

Стоит только услышать шаги мужчины, как мое сердце моментально начинает колотиться в груди сильнее.

Я начинаю нервничать еще до того, как Ричард успевает подойти ко мне опасно близко. Конечно, опасно это только для меня. Потому что до этого я хоть слабо, но могла соображать, а когда его пальцы оказываются на моей талии, то мозги моментально превращаются в желе. И кончено же работать для них становится задачей практически невыполнимой.

- Ты решила отсидеться до утра на кухне, в надежде, что я тебя не замечу? - От его хриплого голоса на коже моментально появляются мурашки.

- С чего ты взял? - Как бы я не прилагала усилий к тому, чтобы не сдать свое состояние, но голос все равно предательски подрагивает.

- Трусливо сбежала из комнаты, на кухне даже свет не включила...

Барнс даже не стесняется называть по очереди мои попытки от него скрыться. Ну вот что за мужчина? Все сам прекрасно понимает и продолжает меня смущать.

- Ну, во-первых, из комнаты я не сбежала, а просто вышла, чтобы дать вам с дочкой возможность побыть наедине. Эта поездка насколько я понимаю вообще планировалась семейным мероприятием и ты, наверное, хотел сблизиться с Ари. А пришлось взять меня с собой...

- Не говори глупостей. И перестань оправдывать все, что с тобой происходит.

Ричард меня отпускает и отодвинув стул на него садится. Я же делаю глубокий вдох и разворачиваюсь к нему лицом.

- Я очень рада, что поехала с вами.

Пытаюсь начать этот диалог по-другому, но Барнс не дает мне возможности этого сделать.

- Почему ты всегда считаешь, что не достойна того, что на тебя обращают внимание? Каждый раз, когда я пытаюсь тебя похвалить, ты находишь кучу причин почему все получилось хорошо, но ни в коем случае не считаешь это все полностью своей заслугой?

От этих слов я тут же поджимаю пальцы ног и устремляю взгляд в пол. Я не была готова к таким разговорам. Не была готова, что мы будем капаться в моем поведении и искать этому причины.

- Потому что с самого начала нашего общения я тебе навязалась. Пришла и напросилась на то, чтобы появиться в твоей жизни. Тебе не нужны были проблемы и лишь из жалости ты решил...

Голос дрожит, на глаза накатываются слезы. Ну а что? Он хотел разговоры по душам, пускай получает. Разве я не права?

- Наш разговор изначально строился неправильно.

- А что мне было делать?! - Поднимаю взгляд и смотрю ему в глаза, - я была напугана. Брат потерял все, что мог. У меня ничего не было. И я больше не знала никого, кто бы мог меня защитить. Кто бы мог... спасти...

Я не заканчиваю предложение, потому что вижу, как Барнс кривится. Да, мой брат оказался мерзавцем. Но я не могла оставить его умирать. Никогда бы себе этого не простила.

- Да, наше общение изначально было постоянно таким способом, что я чувствовала себя обязанной. И была обязана за то, что ты меня защитил.

Всхлипываю, и продолжаю смотреть на мужчину. А ведь я всегда себя так вела. Со всеми. Я всегда считала, что внимание и любовь людей я должна заслужить.

- Для того, чтобы заслужить внимание матери, я всегда должна была вылазить вон из кожи, чтобы она хотя бы заметила мое присутствие. Ты знаешь какой она была. А я хотела, чтобы она мной гордилась. С каждым разом мне нужно было делать больше для того, чтобы она хотя бы считала нужным уделить мне немного своего времени. Нужно было быть всегда самой лучшей. Ярче всех. А у меня никогда не получалось. Всегда находился кто-то, кто без какого-либо напряга мог сделать то, для чего мне бы пришлось пахать месяц.

- Эмма...

Барнс встает, подходит ближе, но я еще не все сказала. Раз начала, значит должна закончить.

- С тобой все стало намного сложнее. Ты всегда вызывал во мне странные чувства и эмоции. Одного твоего взгляда хватало для того, чтобы я зависла на месте и не могла с собой ничего поделать. Когда я шла к тебе в офис... Я поставила перед собой цель добиться своего любой ценой. Хоть раз в жизни добиться поставленной цели.

- Я повел себя как ублюдок.

Ричард перебивает меня и тут же вгоняет в шок своими словами.

- Пытался заставить тебя передумать любой ценой. Но ты была так настойчива. Так уперто напрашивалась на то, чтобы остаться в моей жизни.

- Почему ты хотел, чтобы я передумала?

- Потому что люди, которые находятся в моей жизни рано или поздно жалеют о том, что связались со мной.

В помещении на несколько секунд воцаряется молчание. Он впервые со мной так откровенен. Я боюсь испортить этот миг.

- Ты сейчас говоришь о матери Ари? - Я видела тогда в комнате, что эта тема для него болезненная. И я не лезла. Не спрашивала. И если сейчас он не захочет, я не стану настаивать.

Ричард сжимает пальцами рук край столешницы, он напряжен. А я молча жду его ответ. Жду пока он будет готов говорить.

- Марина появилась в моей жизни, когда я только вставал на ноги. В то время я занимался плохими делами. Незаконный бизнес. Контрабанда. Я был связан с бандитами. Опасный бизнес, но хорошие деньги. В то время меня устраивал такой расклад. Хейз был моим партнером. Правой рукой. Мы проворачивали все дела вместе.

Обнимаю себя руками за плечи. Я знала, что его что-то связывало с Хейзом. Мама говорила, что раньше у Ричарда с ним были общие дела. Но я даже не вникала. Мне это тогда было неинтересно.

Барнс поворачивается ко мне и впивается в мое лицо взглядом.

- Она была из другого мира. Хорошая девочка, которая никогда не связывалась с плохими парнями. А я был плохим. Влюбился в нее по уши и хотел заполучить любой ценой. И заполучил. Наши отношения зашли слишком далеко. Настолько, что она забеременела. Я когда узнал о ребенке, мне чуть крышу не снесло от счастья. Все, что просила Марина — это уйти от криминала. Начать заниматься другим бизнесом. Она боялась за ребенка, и я понимал, что она была права. Вот только мое решение уйти было воспринято плохо. Партнеры посчитали это предательством. А в таких кругах вопросы решаются быстро. Предателя просто убирают и на этом все заканчивается.

Сердце пропускает удар от его слов. Я понимаю, что мы приближаемся к тому самому месту. Самому ужасному воспоминанию из его жизни. Я вижу сколько боли сейчас в его глазах. Он еще не произнес то, что хотел. А я уже видела, что он до сих пор не может себе этого простить.

Мне становится больно за него. Хочется что-то сказать или сделать. Как-то облегчить его состояние. Но все что я сейчас могу — это выслушать. Дать ему высказаться.

- Они не хотели решать все это быстро. Им показалось слишком простым убрать меня. Они хотели отомстить по полной. В тот день мы должны были ехать на УЗИ, у Марины был восьмой месяц беременности. Скоро должны были быть роды. Хейз специально меня задержал. Придумал проблемы с поставкой, чтобы я не смог поехать с женой. Марина была в машине с водителем. Я должен был подъехать позже к больнице.

В этот момент Ричард замирает, сжимает пальцы в кулаки, желваки на его лице начинают играть. Он как будто заново все это переживает.

- Они обстреляли машину. Всадили в нее столько пуль, что у нее даже не было шанса спастись. Когда ее привезли в больницу, у нее уже не было ни одного шанса. Чудом успели спасти ребенка. Ари. Я тогда был готов всадить себе в голову пулю. У меня помутился рассудок. И только новость о ребенка смогла меня хоть немного вернуть в реальность.

По моим щекам катятся слезы. Я не могу сдерживаться. Даже представить не могу что он тогда пережил. Какую боль испытывал.

- Мне удалось скрыть то, что ребенок выжил. Алина помогла мне тогда все организовать. Была рядом и помогала с Ари. Мне пришлось уехать. Я не мог Ари взять с собой. Если бы узнали, что она выжила, то они бы быстро решили этот вопрос. А мне нужно было обезопасить жизнь моего ребенка. Нескольких ублюдков я нашел сразу и отомстил. А вот с остальными была проблема. Я не смог найти всех. Как бы ни искал. И поэтому не мог забрать ребенка к себе. Ари до этого времени жила с Алиной. Они были хорошо спрятаны. До тех пор, пока Хейз не намекнул мне о том, что он все знает.

- Значит Ари все еще угрожает опасность?

- Угрожала, мои люди убрали всех, кто угрожал ее безопасности. Моя поездка в Германию была связана с этим. Я решал этот вопрос. Остался только Хейз, но и с ним я все решу.

- А моя мама? - сильнее обнимаю себя за плечи, - у вас ведь был фиктивный брак... для чего?

- Она хотела власти, мне нужно было уйти от криминала. Отмыться. С ее помощью я это сделал. Каждый из нас получил то, что хотел. Я предупреждал ее не связываться с Хейзом, она не послушала.

В этот момент Ричард смотрит мне в глаза и пытается в них что-то увидеть? Хочет понять виню ли я его в смерти матери? Не виню. Он прав. Она сама хотела сотрудничать с тем человеком. Даже брат ее предупреждал, но она не слушала.

- Ты хотел заставить меня уйти с самого начла, потому что...

Я запинаюсь, не знаю, как произнести то, что у меня на языке. Он никого не впускал в свою жизнь, потому что все еще любил жену? Потому что только она была в его сердце? Я ведь видела его глаза, когда он о ней говорил...

- Потому что ты хорошая девочка, Эмма. А я тебя испорчу. Рядом со мной всегда будет опасно. И ты с Ари мои слабые места. Места, по которым будут бить в первую очередь. Я понимал к чему приведет наша связь. И пытался это предотвратить. Пытался сделать все, чтобы ты перестала смотреть на меня так как смотрела. И чем сильнее отталкивал тебя, тем больше хотел тебя заполучить.

Он подходит ближе, сокращает между нами расстояние. Сердце начинает биться сильнее. На коже появляются мурашки.

- А я думала, что ты меня презираешь, думала, что...

- Я с ума по тебе сходил, девочка, - рычит в самые губы и тут же впивается в них поцелуем.

Моя спина вбивается в стену, а ноги крепко обвивают бедра Барнса. Я не помню, как мы успели перебраться в его спальню. Совершенно за этим не следила. Зато я очень хорошо запомнила, где успели побывать руки и пальцы мужчины пока мы сюда добрались.

- Ох...

Выдаю тихо и тут же впиваюсь зубами в нижнюю губу, потом что Ричард совершенно не намерен вести себя прилично. Его язык обводит мой сосок. Медленно. Убийственно медленно. Так что у меня внизу живота все сводит судорогой.

- Ричард... а вдруг Ари проснется...

Набираю в грудь побольше воздуха и очень быстро, практически скороговоркой выдаю это.

Нет, я совсем не хочу прекращать. Я, наоборот, хочу, чтобы он быстрее содрал с меня остатки одежды. Чтобы бросил на кровать... А после... Господи, от одних мыслей нижнее белье моментально становится мокрым.

- Если ты будешь вести себя тихо, не проснется. У нее очень крепкий сон.

Рычит мне в ответ и тут же впивается зубами в мой сосок. А мне приходится прикусить щеку изнутри, чтобы не выпустить на свободу тот дикий стон, который уже застрял в горле.

- Ммм...

Мои пальцы впиваются в его волосы. Ноги сильнее обвивают его бедра, я настолько сильно впечатываю его в себя, что прекрасно чувствую, насколько он возбужден.

Его рука скользит по моей ноге, поднимается выше, а после проникает в нижнее белье и здесь мне приходится зажать рот ладонью, потому что я больше не могу сдерживать стоны. Ни тогда, когда его пальцы скользят по возбужденному клитору. Ни тогда, когда они распространяют мою влагу по складкам, а после мучительно медленно проникают в меня.

- Настолько сильно меня хочешь, Эмма? - Рычит мне на ухо, а после его зубы смыкаются на мочке, а меня уже начинает бить в конвульсиях, потому что каждое его проникновение пальцев в меня — это мучительная пытка.

Я хочу, чтобы он двигался быстрее, сама подаюсь бедрами вперед, хочу ускорить ритм, на что Ричард второй рукой впивается в мою ягодицу. Сжимает кожу до боли.

Заставляет прекратить двигаться.

- Хочу... Ричард... Пожалуйста...

Я начинаю скулить. Мои ногти вбиваются в кожу на его плечах. Нижняя губа истерзана моим зубами. Но это все пустяки по сравнению с тем, насколько сильно тянет внизу живота. Как все сводит приятной судорогой. Волна удовольствия так и не достигла низа живота. Не накрыла меня с головой. Я готова умолять, только бы он не останавливался.

- Что хочешь? Скажи мне...

Я слышу, как сбивается его дыхание. Чувствую, насколько сильно он возбужден. Знаю, что он хочет меня настолько же сильно, как и я его.

- Трахни меня, Барнс, - шепчу на его ухо, и тихий стон вырывается из груди.

- Сучка, - рычит в ответ, но в эту же секунду его пальцы перестают в меня входить. Меня отрывают от стены и уже через мгновение я пружиню на матрасе.

Мои колени упираются в матрас, а зад поднят вверх. Вздрагиваю от того, как его горячая ладонь скользит по моей спине. Ощущение будто, кожу обжигает от его жара.

Всхлипываю, когда чувствую, что головка его члена скользит по складкам, слегка задевает клитор, заставляя меня дернуться и разнося по телу дикое желание.

Мужчина не спешит в меня входить. Кажется, ему нравится наблюдать за тем, до какого состояния он способен меня довести. Насколько сильно я могу возбудиться.

- Ричард, прошу...

Снова не выдерживаю и начинаю умолять. Я так сильно хочу получить оргазм. Колени подрагивают и такое ощущение, будто я вот-вот рухну на кровать.

- Тсс...

Его рука скользит выше, ласкает кожу, а когда доходит до моего лица, то его пальцы проникают в мой рот.

- Оближи, - отдает приказ, от которого новая волна возбуждения проходит по коже. Прикасаюсь кончиком языка к его коже. Пробую на вкус. Мне нравится то, что я ощущаю. Смыкаю на них губы и начинаю слегка посасывать. Слышу, как рычит позади меня, а после чувствую давление в промежности.

Он входит в меня. Медленно и до упора. Боли как в прошлый раз нет. Сейчас все ощущается совершенно по-другому. Ричард выходит из меня и снова медленно входит. Я продолжаю играть языком с его пальцами.

А вот когда его толчки становятся сильнее, мои зубы смыкаются на пальцах. Сжимаю в кулаки простынь и стараюсь не выдавать звуков.

Ричард начинает двигаться сильнее.

Его пальцы выскальзывают из моего рта. И через мгновение прикасаются к клитору... Начинают его ласкать, а я падаю лицом в подушку, так мои стоны хоть немного приглушаются.

Яркая вспышка пронзает тело, во мне как будто все взрывается. Перед глазами все плывет. Этот оргазм намного сильнее предыдущего. Тело бьет в конвульсиях. Барнс начинает ускоряться. Его пальцы впиваются в мои ягодицы. Я чувствую как сокращаюсь вокруг него. Чувствую, как его член увеличивается во мне, а после слышу тихий рык и мою поясницу обжигает его сперма.

Пытаюсь скрыть глупую улыбку на губах, когда Ричард в очередной раз сканирует меня своим взглядом.

Ничего не могу поделать с тем, что теперь на каждое его проявление внимания в мою сторону у меня неадекватная реакция. Я то улыбаюсь, то краснею, то вообще начинаю смущаться и начинаю придумывать кучу причин, чтобы отвернуться и сделать вид, что я чем-то занята.

Но внутри я ликую. Хочется танцевать и веселиться. Я, наверное, никогда не была так счастлива как сейчас. А он ведь не делает ничего сверхъестественного, просто дает мне понять, что я ему нужна. Что он по мне с ума сходит и что кроме меня не замечает больше никаких женщин. Конечно же Ари не в счет, этой маленькой принцессе я не конкурентка.

- Я могу вам чем-то помочь? - Стоило мне немного отстать от Барнса с дочерью, как к ним тут же подлетела продавщица и даже не скрывает того, что девочка ее мало интересует. Растянула свои огромные губы в улыбке и тут же прогнулась в спине так, чтобы продемонстрировать огромную грудь, которую ей кажется не очень-то и хорошо сделали.

“Например предложить подсдувшиеся шары?!” Мой внутренний голос уже вовсю ведет диалог с этой курицей.

Не ускоряю шаг, медленно приближаюсь к Ричарду. Меня радует то, что мужчина даже не соизволил оторваться от телефонов по которому с кем-то разговаривает и даже взгляд на продавщицу не поднял. Но бесит то, что курица не сдается.

- У нас чудесный выбор игрушек, я могу помочь с выбором.

Вижу как Ари хмурится и задрав голову недовольно смотрит на девушку.

- Пап, ну пошли уже, а то она не отстанет!

Малышка тянет отца за руку, а я не могу скрыть довольной улыбки, когда вижу, что курица идет бордовыми пятнами.

Я, конечно, слышала, что мужчина с ребенком — это магнит для женщин, но сегодня я поняла, что красивый мужик с ребёнком — это втройне сильнее, чем магнит. Только за полчаса, которые мы находимся в торговом центре, я насчитала с десяток барышень, которые без какого-либо стеснения пожирали Барнса глазами. И меня это до жути бесило. Даже при том, что Ричард не обратил ни на кого из них внимание, меня все равно злило, что кто-то заглядывается на моего мужчину!

- Ура!!! Вот они!!! - Взвизгнув от удовольствия ребенок тут же срывается с места и мчится к огромному стенду с куклами.

- Может и ты себе что-то присмотришь? - Ричард мне подмигивает, а после притягивает к себе ближе.

- Возможно, - улыбаюсь и поворачиваюсь к нему, - нужно посмотреть нет ли у них здесь загорелых и подкачанных кэнов.

- Ну уж нет, конкурентов в своем доме я не потерплю, - Барнс притягивает меня к себе еще ближе, и я чувствую на себе прожигающий взгляд со стороны, стоит повернуться как я вижу продавщицу, которая недовольно смотрит на нас, и явно не понимает, почему я, а не она.

- Настолько ревнивый? - не могу сдержаться и начинаю с ним кокетничать.

- Кто бы говорил, - Барнс загадочно улыбается.

- О чем это ты?

- Если бы Ари не отшила девушку, уверен, что это бы сделала ты. Я видел, как ты на нее смотрела.

Фыркаю от смеха и пытаюсь скрыть, что мужчина попал в точку.

- Фантазер, ничего подобного не было.

- Как скажешь, - подмигивает и тут же отпустив меня подходит к дочке, которая не может дотянуться до понравившейся куклы, а я снова чувствую, как мои щеки покрываются румянцем.

Могла ли я подумать, что мы вот так просто будем с Ричардом ходить по магазинам и заигрывать друг с другом? Наверное, если бы мне об этом сказали неделю назад, я бы посчитала этого человека больным на голову. Я даже предположить не могла, что за такое короткое время все может измениться. А нужно было лишь довериться и поговорить.

- Смотри какая! - Ари подбегает ко мне и демонстрирует мне какую модную куклу. У нее огромная голова, совершенно не пропорциональная телу.

- Очень красивая, - я растягиваю губы в улыбке и вижу, что во второй руке ребенка целая куча приблуд для этой куклы. Там есть и косметика, и сменная одежда, и даже фен.

- Папа тоже выбрал куклу! - Выдает Ари и я вижу, как блестят при этом ее глаза.

Поднимаю взгляд на мужчину и тут же прищуриваюсь, потому что в его руке и правда кукла. Тут же хочу съязвить на счет того, что неужели он не наигрался с живыми куклами, но прикусываю язык.

- Будешь собирать свою коллекцию?

- Нет, это для тебя.

Я даже брови приподнимаю от удивления.

- Для меня?

- Да, смотри как сильно на тебя похожа. Такая же вредная и красивая.

- Ты теперь тоже будешь собирать кукол? Я обязательно покажу тебе свою коллекцию!

Ари моментально подключается к разговору и с восторгом начинает мне рассказывать о том, что с этими куклами можно делать. Как за ними нужно ухаживать.

А я лишь согласно киваю головой в ответ. Все мои мысли сейчас о том, что Ричард только назвал меня красивой. Сделал комплимент, от которого на моём лице снова появляется эта дурацкая улыбка.

Наш отдых вдали от дома пролетел настолько быстро, что я даже не успела заметить, как прошло время. И не одна я не хотела возвращаться. В этой сказке понравилось не мне одной, но еще и Ари, которая, поджав губки сейчас ходила по комнате и судя по тому, как она нахмурилась, она даже не собиралась скрывать то, что перспектива возвращаться домой ей не нравится.

- А нам точно нужно возвращаться? - Подойдя ко мне, малышка все же жалобно произнесла.

- Папе нужно на работу, очень много людей не могут без него решить важные вопросы, - присев возле ребенка, я практически шепотом отвечала на ее вопрос. В соседней комнате Барнс говорил по телефону и судя по всеем разговор был не самым лучшим, потому что даже через закрытую дверь я слышала как он повышает голос.

Это немного меня заставляло нервничать. Потому что Ричард не часто позволяет себе настолько эмоциональные разговоры, обычно он по телефону сдержан и холоден, а сейчас мужчина был прямо в ударе.

- И ты тоже уйдешь на работу, когда мы вернемся? - Ари делает жалобное лицо и заглядывает мне в глаза.

Не хочу расстраивать ребенка и говорить о том, что да и мне тоже нужно будет уйти. Потому что вся подготовка рекламной кампании встала на паузу из-за незапланированных происшествий и как только я вернусь, то придется приступать к работе.

- Я постараюсь возвращаться как можно раньше, чтобы мы смогли проводить время вместе, - стараюсь произнести это как можно более веселым голосом, но Ари лишь грустно вздыхает и у меня тут же сжимается сердце, потому что я начинаю чувствовать чувство вины за то, что расстроила ребенка.

- Собрались?! - Барнс залетает в комнату и практически рычит этот вопрос. Тон его голоса пугает не только меня, но и ребенка. По его лицу я вижу, что что-то не так. Что-то случилось, но не решаюсь задать вопрос при малышке, знаю, что ответ на него все равно не получу.

Стоит нам выйти из коттеджа, как я напрягаюсь еще сильнее, возле дома стоят машины с охраной. Еще утром их не было, значит они приехали совершенно недавно. Я смотрю на Барнса, прожигаю взглядом, мужчина поворачивается ко мне и смотрит так, что я сразу понимаю, никаких вопросов при ребёнке. Нужно молча делать все что он скажет.

Сердце начинает колотиться как сумасшедшее. В голове столько вопросов, что она вот-вот взорвется.

Я вместе с малышкой сажусь на заднее сидение автомобиля, Барнс садится впереди рядом с водителем. Машина трогается, а начинаю нервничать еще сильнее.

Мы едем в гробовой тишине, даже Ари, которая любит поболтать, почему-то молчит. Возможно, чувствует напряжение, которое царит в воздухе или просто решила устроить бойкот в честь того, что она не хотела уезжать, но ее никто не послушал.

Спустя час малышка засыпает, удобно устроившись головой на моих ногах. Я перебираю пальцами ее волосы и это хоть немного помогает мне успокоиться. Даже, когда я понимаю, что Ари крепко спит, я не решаюсь задавать Ричарду вопросы. Вижу, как сильно он на взводе. Как сжаты его челюсти и как играют желваки. Мужчина в ярости и старается скрывать это как только может. Я решаю не доводить до греха и молча доехать до дома. Уверена, что когда мы останемся вдвоем, то он мне все объяснит, сейчас он не хочет ни коим образом волновать ребенка.

Именно так я себя уговариваю не начать лезть с расспросами в эту же самую секунду. Возможно, у него просто проблемы на работе, сорвался договор с партнером, а охрана это просто мера предосторожности. Ричард же любит все держать под контролем.

Я понимаю, что все очень хреново в тот самый момент, когда наша машина резко тормозит и я просто чудом успеваю удержать малышку, чтобы она не упала с сидения.

- Что это значит? - Тут же смотрю на Барнса, который моментально поменялся в лице. Если до этого он был просто в ярости, то сейчас он готов убивать. Именно это написано на его лице и только после этого я перевожу взгляд вперед. Вижу, что причиной нашей остановки стало несколько машин, которые просто преградили проезд.

- Эмма, ты сейчас уедешь с водителем и Ари, вас отвезут в безопасное место, - Барнс тут же поворачивается ко мне и впившись взглядом в мои глаза произносит четко и громко.

- Что? А ты? Что все это значит?! - Я сильнее прижимаю к себе спящего ребенка, это просто удача, что после такого она не проснулась.

- Слушай меня очень внимательно, если в течение трех дней я не появлюсь, к тебе приедет от меня человек. Он привезет документы и деньги.

Сердце престает биться, я не могу сделать вдох. Что он несет?! Что за бред говорит?! Что значит если он не вернется? Почему не вернется?!

- Я не понимаю! Почему ты можешь не вернуться? Что вообще все это значит?!

- Эмма! Я сделаю все для безопасности твоей жизни и жизни моей дочери. Просто следуй инструкциям!

С этими словами он просто открывает дверцу машины и выходит из нее, я даже не успеваю выкрикнуть его имя, как наша машина резко сдает назад, после разворачивается на бешеной скорости и начинает нестись вперед.

Слезы застилают глаза, а после я слышу звук... Громкий... свистящий... очень похожий на выстрел пистолета...

Перед глазами все начинает плыть, я не знаю, что делать и как себя вести. Истерика накатывает с такой силой, что кажется я вот-вот сорвусь на дикий визг и слезы брызнут из глаза.

Но я знаю, что нельзя. Что бы не происходило, я не имею права сорваться. И причина того, что мне нужно взять себя в руки, сейчас спит на моих ногах. Я не имею права испугать ребенка.

- Куда вы нас везете? - Мой голос хриплый, я чудом сдерживаю рыдания. Но мне нужно хоть что-то делать. Говорить. Спрашивать. Мне нужно знать куда мы едем.

- В безопасное место. Нам ехать около часа.

Водитель отвечает на мой вопрос, о проще мне от этого не становится. Я не могу перестать думать о Ричарде. Охрана. Безопасное место. Это все было подготовлено не просто так. Он знал уже что-то утром? Когда вызвал охрану? Надеялся, что мы успеем и что ничего не произойдет?!

Твою мать! Твою же мать!

Руки начинают дрожать, собрать себя в кучу очень сложно. Я никогда не была сильной, никогда не умела постоять за себя в сложной ситуации. А сейчас... Сейчас на мне такая ответственность. Теперь я не могу думать только о себе. Точнее, наверное, если бы думала сейчас только о себе, возможно я бы уже выла и рыдала в машине. Расклеилась бы за считанные секунды. Но вот страх за Ари не позволяет мне этого сделать.

Я прижимаю девочку плотнее к себе. Ничего малышка, я с тобой. Все будет хорошо, я сделаю для этого все возможное.

Мы уже прилично отдалились от города. Проехали несколько поселков и сейчас заехали в еще один. Машина начинает притормаживать у небольшого домика, совершенно непохожего на дом Барнса, который у него был в городе. Я бы никогда не подумала, что Ричард будет жить в таком доме.

Нет, дом просто отличный, вы не подумайте. Особенно мне нравится то, что здесь ничего лишнего. Обычный дом. Уютный, симпатичный, а главное небольшой. Просто зная Барнса... он любил жить с размахом. Наверное, на это и был расчет, что в таком доме нас будут искать в самую последнюю очередь.

- В доме есть все необходимое на первое время, - водитель поворачивается ко мне и начинает говорить, - мне нужно избавиться от этой машины и после я вернусь к вам. Меня может не быть несколько часов.

От понимания того, что он сейчас уедет и оставит меня здесь, в незнакомом месте и местности одну с маленьким ребенком становится дурно.

- Подождите, а если нас найдут? - Сердце выпрыгивает из груди от страха. А что я буду делать, если за нами придут?

Мужчина на секунду зависает, всматривается в мои глаза и как будто взвешивает что-то. Обдумывает решение. А после наклонившись в сторону он открывает бардачок, и я тут же закрываю ладонью рот. Потому что вижу, что он достает оружие.

Первый порыв - хватать ребенка и бежать, неизвестно, что у него в голове. Но я сдерживаю себя. Разбудить сейчас Ари, до чертиков напугать и разрешить ребенку увидеть пистолет - не самое лучшее, что я могу сделать.

- Это на самый крайний случай, чтобы ты смогла защититься, - он обматывает пистолет тряпкой, а после протягивает его мне.

У меня рука дрожит настолько, что я не то, что не могу взять оружие, я даже руку протянуть к мужчине не могу.

- Я... я не умею... не знаю как...

Он немного разворачивает пистолет и поворачивает его так, чтобы я все видела.

- Здесь предохранитель, когда ты его вот так снимаешь, то после этого можно стрелять. Здесь находится курок.

Кровь стынет в жилах от всего этого. Я даже не моргаю, лишь перепуганными глазами слежу аза тем, что мне показывает мужчина и пытаюсь запомнить.

- Все, тебе пора. Это ключи от дома.

Он протягивает мне связку ключей и я, спрятав пистолет в сумке, бужу Ари.

- Малышка, просыпайся, мы приехали.

Девочка открывает глаза и начинает потирать их кулачками. Послушно выходит из машины и тут же останавливается.

- А мы что приехали не домой? - Тут же вопросительно смотрит на меня.

- Ну ты ведь не хотела домой? - Присаживаюсь рядом и растягиваю губы в улыбке. Прилагаю для этого все силы, - вот папа решил еще устроить нам немного отдыха.

- А где папа?

- Он очень скоро к нам приедет, - и это не ложь, я сама очень сильно в это верю. А если верить, то все сбудется. Я беру малышку за руку, и мы идем к дому.

Как бы я ни пыталась вести себя спокойно и не пугать ребенка, с каждым часом это получается все хуже.

Не знаю сколько точно прошло времени, телефон мой как на зло разрядился, а в доме я не увидела ни одних часов.

Но то, что прошло много времени у меня нет никаких сомнений. На улице уже потемнело, а водитель так и не вернулся. Я пытаюсь не впадать в панику, но самовнушение работает очень хреново.

Приподнимаюсь и смотрю на ребенка, Ари с закрытыми глазами тихонько посапывает. И то, что ребенок заснул, является для меня каким-то знаком, что теперь эмоции нет смысла скрывать.

Сидеть на одном месте и ждать непонятно чего больше нет никаких сил. Сердце стучит в груди как сумасшедшее, а в голове столько мыслей, что я не знаю за что хвататься и что делать.

Водителя нет и, судя по всему, не будет. Значит ли это, что с ним что-то случилось? А если что-то случилось с ним, значит то, как скоро нас найдут, это лишь вопрос времени. Стоит ли мне предпринимать какие-то действия и бежать с ребенком отсюда?

И куда я смогу бежать? У нас нет даже машины. Если в доме есть хоть какой-то шанс спрятаться, то на открытой местности посреди ночи шансов вообще никаких.

От каждого звука, доносящегося с улицы, я вздрагиваю и тут же хватаюсь за сумку. В ней лежит оружие, которое сейчас является гарантом нашей безопасности. Точнее мне хочется так думать. Пока оно лежит в моей сумке и мне не приходится брать его в руки, оно мне кажется безопасным и хорошей защитой. Но думать о том, что мне придется его достать и не дай бог выстрелить заставляет кожу покрыться морозными мурашками.

Смогу ли я убить человека? Хватит ли у меня духа и смелости? И я отчетливо понимаю, что да, если он убудет угрожать жизни ребенка, я сделаю это не задумываясь.

Ночь проходит ужасно. Я не смыкая глаз все время просидела у окна и наблюдала за каждой проезжающей мимо машиной. Их было не так много, потому что, судя по всему, этот поселок не самое популярное направление и это даже очень хорошо.

За ночь не случилось ничего подозрительного и это хоть немного позволило мне успокоиться.

Когда проснулась Ари, я смогла отвлечься от постоянных размышлений о том, где Барнс. Что это были за люди и что будет если он не вернется. Точнее о последнем я даже не хотела думать. Боялась. Я не хотела даже мысли допускать о том, что Ричард может не вернуться. Это же невозможно. Нереально.

Судя по тому, что он говорил мне на отдыхе, из врагов у него остался только Хейз, которому не дает покоя Барнс до сих пор. Судя по тому, что он яро хотел подложить меня под Барнса, а после получать от меня информацию, он все ещё не покинул надежду до него добраться.

- Эмма, а папа скоро приедет? - Малышка всматривается в мое лицо и ждет ответ, а я бы сама хотела задать этот вопрос кому-то. Сердце больно сжимается лишь о мысли о нем.

- Кончено, как только решит свои дела так сразу к нам и приедет.

И я не вру ребенку. Потому что сама верю в то, что говорю. Он просто права не имеет не вернуться к нам.

- Хорошо, я видела в комнате краски, давай нарисуем папе рисунок?

И я, кивнув, следую за ребенком в комнату. В доме и правда было все необходимое как минимум на месяц жизни. Одежда, еда, игрушки. Ричард подготовил все, продумал каждую деталь. Даже краски и бумага предусмотрительно лежали на письменном столе.

Все это наталкивало меня на мысль о том, что он догадывался, что подобное может произойти. Иначе для чего ему было все подготавливать?

Прошло два дня, а ничего не изменилось. К нам так никто и не приехал. Не было ни водителя, ни Барнса, а мои нервы уже не выдерживали всего происходящего. Стоило Ари заснуть, как я тут же начинала мучить себя размышлениями того, что могло произойти. Почему так долго никого не было. На третий день я уже начала понимать, что возможно никто и не приедет.

Отвечать на вопросы ребенка с каждым днем становилось все сложнее. Правду я говорить не хотела ни в коем случае, а отмазки почему нельзя выходить на улицу и позвонить папе у меня уже заканчивались.

В голове сидели слова Ричарда: “слушай меня очень внимательно, если в течение трех дней я не появлюсь, к тебе приедет от меня человек. Он привезет документы и деньги”.

И это бы означало, что мне нужно бежать. Бежать с ребенком в другую страну без него.

Сердце перестало биться, когда возле дома остановилась машина. Посреди ночи.

Быстро сорвавшись с места, я заглянула в комнату, где спала Ари и убедившись, что она спит, я плотнее закрыла дверь. Моя рука нырнула в сумку, в которой находилось оружие и сжав его пальцами, я достала его из сумки.

Послышались шаги, которые приближались к двери и сильнее сжала оружие, когда услышала, что в дверь постучали.

Я не знала, что делать. Совершенно растерялась. Я надеялась, что мне не придется прикасаться к этому холодному и леденящему душу куску железа. А сейчас я стояла с ним в руке и была готова снять с предохранителя.

Кто мог сюда приехать? Я чувствовала, что это был не Барнс. Не знаю почему, но я как будто знала. Это кто-то другой. И этот человек, вполне возможно, несет угрозу. Угрозу, которую мне придется предотвратить.

Я решила, что не открою дверь, не впущу сама в дом того, кто хочет зла мне и ребенку.

Стук повторился еще несколько раз и когда я никак не отреагировала на это то я услышала копошение в замке. Странные звуки, от которых и так расшатанные нервы начинали шалить еще сильнее.

Как бы я ни надеялась на другой исход, но у человека по ту сторону двери все же получилось вскрыть замок.

Выпрямив руку и направив оружие на дверь, я сделала глубокий вдох.

- У меня оружие и я уже позвонила в полицию. Они будут с минуты на минуту.

Произнесла громко и четко. Я не знаю куда делся страх и дрожь в голосе. Я была перепугана до чертиков, но по моему голосу этого нельзя было сказать. Вот только человека, который вскрыл замок это ничуть не смутило.

Дверь распахнулась, и на пороге я увидела... Старушку? Я даже глазам своим вначале не поверила. Несколько раз проморгавшись, снова посмотрела на человека, вошедшего в дом.

Это была женщина. На ней было куча непонятной одежды. Лицо все было сморщенное. Что-то меня в ней смущало, ноя не могла понять, что именно.

- Что вам здесь нужно?! Вы находитесь ан чужой собственности! Проникновение со взломом — это статья!

Она снова не отреагировала на мои громкие заявления, лишь когда я закончила, женщина, издав что-то вроде вздоха, свалила на пол огромный пакет, который оказывается, был за ее спиной.

- Ты еще громче ори, чтобы ребенка разбудить! - Услышав ее голос у меня дрогнула рука и из нее чуть не выпало оружие. Этот голос я знала. Он снился мне в кошмарах и являлся кошмаром наяву. Потому что голос принадлежал Агнессе. Домомучительнице.

- Как... это вы? - Я до сих не могла поверить в реальность. Внешне она совершенно выглядела по-другому.

- Я, а у тебя вижу нервы хорошо шалят, оружие опусти.

Женщина скинула с себя огромный балахон и только сейчас я поняла, почему я ее не узнала. На ней был наложен грим.

Опустив оружие, я тут же пошла в комнату и спрятала его обратно в сумку. Эмоций сейчас было столько, что я не могла с ними справиться. Я была рада видеть даже ее. Настолько, что была готова ее обнять. Слезы накатились на глаза, и я почувствовала, что еще немного и у меня просто начнется истерика. Я была на пределе. Держалась из последних сил.

- Как вы узнали, где мы находимся? - Мне нужно было говорить. Нужно было делать все, только чтобы не начать сейчас рыдать и выть как белуга. Она же здесь не просто так? Правда?

- Ричард рассказал, этот дом был подготовлен для проживания, как только он решил забрать ребенка к себе. Понимал, что рано или поздно пригодиться.

Агнесса немного прошла в комнату, и я заметила, что женщина хромает.

- Вы, наверное, устали, проходите, я сейчас заварю чай, сделаю бутерброды.

Я тут же спохватилась и кинулась в сторону кухни.

Трясущимися руками поставила на огонь чайник и тут же начала доставать из холодильника все необходимое для бутербродов.

- Обжились здесь? - Женщина зашла на кухню и села за стол.

- Да, Ари здесь очень нравится. Она каждый день рисует папе новые рисунки и придумывает...

Здесь новая порция слез накатила на глаза, и я не смогла произнести предложение до конца. Голос охрип, а руки начали дрожать еще сильнее.

- Придумывает как они будут играть. У нее уже столько идей....

Всхлипнув, я резко дернула руку с ножом и тут же зашипев откинула его в сторону. Острое лезвие резануло палец.

- Тише, покажи, - Агнесса тут же оказалась рядом и включив ледяную воду засунула мою руку под нее.

- Вы... вы ведь тот человек, который должен был привезти новые документы, да?

Озвучиваю то, чего я боялась больше всего на свете. Пыталась отстрочить этот разговор как могла, но все же поняла, что от него не уйти.

- Да, это поручили мне.

- Это... это ведь не значит, что с ним что-то случилось? Правда?! Скажите мне! Он ведь не может! Не может оставить нас одних! Права не имеет!

Слезы катятся по щекам, я всхлипываю и никак не могу успокоиться. Он не мог. Не мог.

Вздрагиваю от того, что ко мне прикасаются. Тепло рук заставляет дрожать. Я не хочу верить в то, что может меня убить. Я этого не переживу, нет.

Сейчас мне кажется, что если я не посмотрю в ее сторону не стану ее слушать, то что она говорит, то это как будто и не станет реальностью.

- Тише, Эмма, тише, - Агнесса силой заставляет меня обернуться, и я больше не могу сдерживаться, мой нос упирается в ее плечо, и я начинаю рыдать так, как не позволяла себе все эти дни. Держалась, но сейчас расклеилась.

- Не может быть. Не верю. Нет.

Ее рука гладит мои волосы, а я все никак не могу успокоиться. Когда я рассказывала Ари о том, что папа скоро приедет и сколько всего мы сделаем вместе, я искренне верила в то, что говорила. Я сама верила в свои слова и строила планы. Мечтала. А сейчас….

- Ну и чего ты расклеилась?! - Агнесса вдруг резко хватает меня за плечи и несколько раз хорошенько встряхивает.

- Я...

- Откуда мне знать, что с ним? У меня было задание, время пришло, и я приехала. Ричард продумал все это задолго до того, как произошло это несчастье. Так что я понятия н имею что с ним и где он. Уверена, что решает свои проблемы.

Я лишь моргаю мокрыми ресницами и внимательно ее слушаю. Всматриваюсь в глаза и пытаюсь понять она говорит правду или просто хочет меня успокоить.

- Вам ничего не сообщили?

- Нет, все что мне сообщили три дня назад, что вас отправили в дом, с того момента начался отсчет времени. Алину вечером увезли в другое место. Она отвлекающий манёвр, чтобы я смогла выбраться к вам.

Внутри все холодеет. Господи, все намного хуже, чем я думала.

- Она в опасности? - Как бы сильно меня не раздражала эта женщина, но сейчас она рисковала своей жизнью ради Ари и меня.

- Она под хорошей охраной. У нас немного времени. Нужно быстро собираться и ехать. Самолет рано утром, нам нужно успеть. А тебе еще и переодеться. В сумке парик, одежда. Для ребёнка там тоже есть все необходимое. Нужно как можно быстрее уезжать.

Я лишь киваю и бросаюсь к сумке. Времени на лишние вопросы нет. Барнс продумал все для нашего спасения и сейчас я не имею права все это испортить.

Ари воспринимает все происходящее как игру, именно так мы с Агнессой решили обыграть все что происходит.

Спустя тридцать минут мы полностью готовы и садимся в машину. Я сажусь с Ари на заднее сидение и внимательно слушаю ее истории о куклах, которые Агнесса привезла с собой. И это очень кстати, потому что ребенок полностью увлечен игрушками и не задает лишних вопросов. На которые я понятия не имею как отвечать.

Дорога до аэропорта занимает больше двух часов. Я стараюсь держать себя в руках, но пальцы все-равно нервно перебирают волосы куклы.

- А папа приедет? - Ари начинает оглядываться по сторонам, как только видит здание аэропорта. Уверена, что она его прекрасно помнит, ведь не так давно она в нем была.

- Папа приедет уже туда. У него срочные переговоры.

Агнесса отвечает вперед меня. Видит, как сложно мне говорить то, в чем я совсем не уверена. Но сейчас нельзя давать ни единого повода для того, чтобы она начала нервничать.

- Держи, здесь все необходимое, - Агнесса протягивает мне увесистую папку, а я непонимающе на нее смотрю.

- А ты? Ты не поедешь? - Я готова схватить ее за руку и не отпускать, потому что до чертиков боюсь оставаться одна. Нет, только не так. Я готова ее умолять не бросать меня.

- Я поеду, но позже. У меня будет немного другой маршрут, чтобы запутать следы.

Я уже слышала что-то подобное. Мне уже обещали вернуться. Водитель. Но он не вернулся, и я боюсь, что Агнесса говорит это только для того, чтобы я сейчас намотала сопли на кулак и собралась.

- Нет, подожди...

Я все же хватаю ее за руку. Мне до чертиков страшно, ведь понятия не имею куда мне ехать. Что делать. Я мать вашу совершенно ничего не знаю!

- Послушай меня девочка, - Агнесса вырывает руку и схватив меня за плечи хорошенько встряхивает, - я все это время ошибалась на твой счет. Ты совершенно не похожа на свою мать. Ты другая. Хорошая. Ответственная. Та, кому можно доверять. Прости, что так долго к тебе присматривалась. Ты сильная и это самое главное. Ричард полностью в тебе уверен. Он тебе доверяет. Ты сможешь. В этой папке находится все необходимое, вплоть до брони в отеле. Тебе просто нужно собраться и все получится. На тебе огромная ответственность, я знаю, но ты все

- Ты не уезжаешь, потому что будешь отвлекать внимание? Да? Тебе угрожает опасность, как и Алине?

- Нужно сделать все грамотно. Ради Ричарда и его дочери я готова на все. Они моя семья. Я скоро приеду к вам, можешь даже не сомневаться, а сейчас втяни сопли и наконец возьми себя в руки.

Ее слова заставляют меня улыбнуться сквозь слезы. Взять себя в руки и втянуть сопли занимает несколько минут, после чего я помогаю ребенку выйти из машины, и сжав ее маленькую ручку мы направляемся в здание аэропорта.

- Спасибо, - улыбнувшись официантке забираю у нее круассаны. Любимый завтрак Ари. Дважды в неделю я специально просыпаюсь пораньше, чтобы сходить за любимым лакомством девочки.

Официантка улыбается мне в ответ и тут же идет к другому столику, где ее заждались клиенты.

Поправляю на лице огромные солнцезащитные очки и делаю глоток кофе из чашки. Мы приехали сюда месяц назад. Тридцать дней, за которые от Ричарда так и не было никаких вестей. Первые дни были самыми тяжёлыми. Те дни, в которые я с замиранием сердца выглядывала из окна в надежде увидеть его. Так хотела верить в чудо и никак не хотела мириться с реальностью.

Спустя неделю я наконец поняла, что чудо не произойдет. Агнесса, которая приехала к нам, только подтвердила мои догадки. От Барнса не было никаких вестей.

Я старалась не подавать вида перед ребёнком, но она и так уже что-то понимала. Она перестала задавать постоянные вопросы об отце. Потому что знала, что никаких новых ответов на них она не получит.

Каждый мой день заканчивался тем, что я обязательно просматривала все новости на телефоне. Про Барнса не было никаких новостей. Совершенно. Не было их и про Хейза.

Агнесса не могла рассказать мне ничего нового. Все что она знала, мне и так рассказал сам Ричард. Оставалось только надеяться и ждать, но с каждым новым днем ничего не менялось. Время шло, а новостей никаких не было.

- Вам попросили передать, - официантка снова подошла к моему столику, а в руках было ведерце со льдом, в котором виднелась бутылка шампанского.

- Кто? - Сердце моментально начало биться быстрее, и я тут же начала оглядываться по сторонам.

Теперь я видела опасность везде, в любом взгляде в мою сторону. Я ожидала удара в спину от любого человека. Мы не просто так сбежали, не просто так Алина находится черт знает где и продолжает запутывать тех, кто идет по ее следам. Нас ищут, расслабляться нельзя. В квартире, где мы сейчас остановились, у нас лежит в шкафу сумка, в которой собраны все вещи для того, чтобы можно было быстро бежать если случится так, что нас найдут. За все это время я не смогла ни разу расслабиться, постоянно ожидая подвоха.

- Это подарок от хозяина заведения, - девушка улыбнулась и поставила ведерко на мой столик. Судя по тому каким взглядом она на меня смотрела, то этот комплимент был равен чуть ли не выигрышному лотерейному билету.

- Мне очень приятно, но я не могу принять такой подарок. Я не пью алкоголь, - улыбнувшись, я взяла пакет со своими круассанами и направилась на выход из заведения.

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать на себе прожигающий взгляд чьих-то глаз. Кто-то смотрел мне в спину пока я направлялась к выходу.

Огромные очки на пол лица, другой цвет волос и короткая стрижка. Я думала, что смена внешности поможет мне хоть немного чувствовать себя в безопасности. Ведь у людей, которые искали нас, скорее всего были наши фото. И первым делом, когда мы приехали сюда, я занялась сменой нашего имиджа. Я думала, что девочку придётся уговаривать на то, чтобы сделать челку, но Ари восприняла это с таким энтузиазмом, что я даже выдохнула.

Дорога до квартиры, в которой мы сейчас жили, заняла минут тридцать. Посмотрев на часы, я улыбнулась, потому что до того времени как должна проснуться Ари оставалось еще минут сорок, а это значило, что я успею сходить в душ и заварить кофе, которое любит пить по утрам Агнесса.

Я бы никогда не подумала, что я буду так сильно благодарна и привязана к человеку, которого еще не так давно недолюбливала всей душой. Оказалось, что у нас было очень много общего. Интересы и темы для разговора находились настолько быстро, что я даже поражалась тому, как мы вообще могли презирать друг друга столько времени.

Она стала незаменима для меня за эти дни. Если бы не Агнесса, я не знаю как бы я здесь смогла справляться одна. Она была моей поддержкой. Не давала мне расклеиться и повесить нос.

Подойдя к нашему подъезду, я тут же замера на месте. Машина, припаркованная практически возле двери таким образом, что в подъезд приходится протискиваться, меня смущает.

Потому что за все тридцать дней я ни разу ее здесь не видела.

Подойдя немного ближе, вижу, что в машине никого нет. В подъезд захожу с опаской. Поднимаюсь на свой этаж. Все вроде тихо. Может зря я начала нервничать раньше времени?

Открываю дверь и тут же на пороге вижу Агнессу, которая еще должна спать. Она бледная до ужаса от чего из моей руки выпадает пакет с круассанами.

- Что случилось?! - Тут же бросаюсь к женщине.

- У нас гости...

За несколько секунд в моей голове успевает пронестись столько мыслей. Я судорожно вспоминаю, где именно лежит сумка с вещами, что нужно для того, чтобы быстро выбежать из квартиры с ребёнком. Есть ли смысл звонить в полицию...

Господи, меня кидает в холод за секунду, пальцы рук начинают подрагивать, не зря меня смутила та машина под подъездом. Нас нашли и что теперь будет неизвестно. Нужно сделать все, чтобы Ари могла выбежать отсюда, возможно найдутся люди, которые смогут ей помочь.

- Ты должна достать сумку, - я подхожу ближе к Агнессе и говорю шепотом, - разбуди беззвучно ребенка. Я пойду к ним, постараюсь отвлечь насколько это будет возможным. Постарайтесь остановить машину...

План в голове складывается сам собой. У меня все раскладывается по полочкам и сомнений в том, что поступить нужно именно так, нет. Все правильно.

Но женщина лишь отрицательно кивает головой и указывает в сторону комнаты, где, судя по всему, расположились незваные гости.

Сглатываю и перевожу туда взгляд. Что не так? У них ребёнок? Почему Агнесса не сдвигается с места?! Почему, мать ее, она ничего не делает?!

Срываюсь с места и несусь туда. Злость внутри закипает с такой силой, что кажется сейчас пар начнет валить из ушей. Я устала, как же сильно я устала убегать от них все это время. Что это за нелюди такие, которые охотятся за ребенком?! Которые не остановятся ни перед чем?!

Резко распахиваю дверь в комнату и тут же замираю на месте. Ноги как будто врастают в пол, а по спине горошинами скатывается холодный пот.

В комнате находится один лишь человек. Мужчина. Он стоит ко мне спиной, что-то разглядывает в окне. А мне и не нужно, чтобы он разворачивался ко мне лицом. Не нужно для того, чтобы его узнать. Слезы наворачиваются на глаза. Я не могу унять дрожь в теле. Я боюсь даже моргнуть или отвести на секунду от него взгляд. Боюсь... Боюсь, что стоит это сделать и он навсегда исчезнет. Больше никогда не появится.

Глаза сами скользят по его мощной спине, поднимаются выше... Мне до судорог в теле хочется подойти ближе. Хочется провести пальцами по его непослушным волосам, чтобы они щекотали подушечки пальцев.

Дышать становится намного труднее. Я хватаю ртом кислород, но это все бесполезно, легкие жжет от недостатка воздуха.

Кровь как будто начинает закипать в венах. Господи, я не в состоянии описать все то, что со мной происходит.

- Ричард...

Хрипло произношу шепотом, потому что на больше меня не хватает. Еще немного и я просто сорвусь на дикие рыдания.

И мой мир вспыхивает яркими красками, потому что мужчина ко мне поворачивается. Сердце замирает и не смеет даже биться, ощущение, что замирает все. Время. Воздух. Жизнь. Замирает, потому что я смотрю на него. Вижу того, кого люблю больше всего в этой жизни... Жадно изучаю его взглядом. Скольжу по каждому миллиметру его лица. По каждой царапине и ссадине на его теле.

- Живой...

Всхлипываю и сорвавшись с места несусь к нему. Впечатываюсь в него с такой силой, что кажется он чуть не валится с ног.

Слезы катятся из глаз, кажется, у меня начинается самая настоящая истерика, а я лишь сильнее обнимаю его руками за шею и притягиваю к себе. Никогда больше не отпущу. Никогда. Мой. Только мой.

- Моя девочка, - рычит над ухом и резко обхватив меня за талию прижимает к себе так тесно, что кислород из легких выбивает. А мне плевать. Без него ничего не хочу. Ни дышать. Ни жить.

- Господи, я уже боялась надеяться, - шепчу и тут же губами нахожу его губы, впиваюсь поцелуем, чуть не рычу от удовольствия.

- Иди ко мне, - секунда и мои ноги обнимают его бедра, моя спина упирается в стену, а он возвышается надо мной огромной скалой, - я ради того, чтобы вас увидеть, готов глотки голыми руками раздирать. Никто и никогда больше не посмеет вам угрожать. Вы больше не будете никого бояться.

- Я так боялась, мне постоянно казалось, что за мной следят, сердце замирало каждый раз, стоило человеку на секунду задержать на нас взгляд. Но я верила, слышишь? Ни дня не думала о том, что ты не вернешься. Ты просто не мог. Не мог.

Его губы снова запечатывают мои страстным поцелуем. Голодным... А я лишь сильнее прижимаю его к себе. Никогда больше не отпущу. Никогда.

Не могу сдержать улыбку, когда смотрю на малышку, которая пыхтит над столом высунув язык. Ари уже минут двадцать готовит сюрприз для папы. Достала три джема, забрала в Агнессы блинчики, которые она сделала и вот уже сколько времени орудует ложкой над тарелкой.

Весь стол и мордашка Ари в джеме, но ребенок упрямо идет к своей цели. У меня вообще ощущение, что еще примерно полчаса и мы потом весь вечер будем дружно отмывать ее волосы от джема. Но я не рискую лезть к ребенку. Она так целеустремленно там что-то мастерит, что мне самой интересно что в итоге получится.

Слышу позади себя шаги и тут же спешу закрыть дверь на кухню, чтобы Ричард не испортил весь сюрприз, который так старательно для него готовится.

- И как это понимать? - Мужчина растягивает губы в улыбке и вопросительно выгибает бровь. Судя по всему, я правильно определила, что он шел подкрепиться и вовремя предотвратила беду.

- Здесь фейс контроль и вы его мужчина не прошли, - улыбаюсь в ответ и взяв его за руку отвожу немного в сторону.

- Ты меня заинтересовала, - Барнс громко смеется, когда я пытаюсь показать ему, что нужно вести себя тихо. Явно воспринимает это как какую-то игру.

- На кухне для тебя готовится сюрприз, а ты его чуть не испортил, - сообщаю шепотом, чтобы Ари не услышала.

Ричард снова вопросительно выгибает брови.

- А ты мне сюрприз какой-то подготовила? - Тут же подойдя вплотную заключает меня в объятия.

- Ты свой сюрприз ночью три раза получил, - шепчу в ответ, на что тут же получаю легкий шлепок по пятой точке.

- Это была разминка, - угрожающе рычит мне на ухо, от чего я тут же краснею, потому что в голове уже сразу вырисовываются не самые приличные картинки, которые я бы хотела воплотить в реальность.

- Ты способен на большее? - Наигранно увеличиваю глаза и выгибаю вопросительно бровь, на что тут же получаю шлепок по заднице намного сильнее предыдущего, а через мгновение меня уже заталкивают в комнату и громко захлопывают дверь.

- Я покажу тебе на что я способен, - рычит, а после его губы касаются шеи, от чего у меня мурашки моментально появляются на коже, коленки начинают подгибаться, а глаза сами закатываются. Хоть этой ночью у нас и правда был небольшой марафон, но стоит ему ко мне прикоснуться, как я тут же вспыхиваю как спичка и готова сдирать с него одежду в эту самую секунду, - этой ночью...

Как быстро этот мужик меня заводит так же быстро ошарашивает и спускает с неба на землю. Его губы тут же отстраняются от моей шеи, а руки больше не обжигают кожу.

Конечно же от него не скрывается то, как я не могу справиться с разочарованием и обиженно пожимаю губы. Барнс довольно растягивает губы в улыбке. Ну конечно, красавчик, что еще сказать?! Уделал!

- Для того, чтобы еще что-то показать, нужно пропуск в спальню получить, - обиженно бурчу в ответ и хочу уже выйти из комнаты, как мужчина преграждает мне путь.

- У меня для тебя тоже есть сюрприз, - произносит и тут же прищурившись на меня смотрит. А я начинаю сомневаться в том хочу ли я получить этот сюрприз. Один вот уже получила...

- Надеюсь приятный? - Подозрительно на него смотрю и ожидаю нового подвоха.

- Сейчас узнаем, - Ричард достает из кармана телефон, и я уже вся заинтригована в том, что же такого он хочет мне показать, - если тебе что-то не понравиться мы всегда все сможем переделать. Но я старался так, чтобы тебя не разочаровать.

Вот теперь он заинтересовал меня еще сильнее. Что же там такого?

Барнс дает мне в руки телефон, а сам становится позади меня так, чтобы мы оба могли смотреть на экран.

Экран просто темный несколько секунд, и я не очень понимаю, что меня должно в этом удивить, но через секунду он оживает.

На экране появляются кадры, и я с первых секунд понимаю, что это значит. Точнее узнаю. Это рекламный ролик. Полностью придуманный мной, вся концепция моя. Я сильнее сжимаю пальцами телефон, потому что не могу поверить в то что я вижу это на самом деле.

- Но как? - Оглядываюсь на Ричарда.

- Я хотел воплотить в жизнь твои идеи. Сценарий ты подготовила заранее, и я решил попробовать воплотить это в реальность.

На экране как раз в этот момент появляется семья. С детьми. Они выходят на прогулку. Отец везет коляску с маленьким малышом, а вот мама крепко держит за руку дочь, которая ее в эту же секунду тянет к детской площадке, где можно покататься на качелях. И я не могу сдержаться от улыбки. Картина настолько умилительная, что у меня начинает щипать в носу.

Отец достаёт из коляски малыша и присоединяется ко всем на площадке. Я бы тоже так когда-то хотела... Хотела, чтобы Барнс вот так стоял с нашим малышом на руках... Чтобы так же светился от счастья. Чтобы у нас была настоящая семья...

Руки Ричарда сильнее сжимают мою талию, я чувствую его горячее дыхание у себя на шее, а после вздрагиваю от его голоса над моим ухом:

- Родишь мне такого же карапуза?

В который раз оглядываю зал придирчивым взглядом и наконец выдыхаю. Все идеально. Просто шикарно.

Улыбка сама появляется на моих губах, когда в помещении появляется муж и направляется ко мне.

- Ты всем довольна? - Ричард целует меня в щеку и тут же заглядывает в глаза. Хочет увидеть во взгляде нравится ли мне то, что подготовили для празднования моего дня рождения.

- Да, наконец установили качели и приехали аниматоры, — это было то, о чем я больше всего переживала. Уверена, что Ари уже носится по двору и визжит от восторга. Ведь мне удалось перехватить тех самых аниматоров, которые должны были присутствовать на дне рождении ее одноклассницы, которую Арина на дух не переносит.

Она призналась мне в этом неделю назад, когда вернулась со школы жутко расстроенной и отказалась разговаривать с отцом. Хотя знала, что Ричард для нее горы свернет. Не хотела, чтобы отец видел ее слезы. А вот мне удалось хитростью ее разговорить. И конечно же я сделала все возможное, чтобы наша девочка сегодня улыбалась, а не грустила. Ведь день рождение той самой одноклассницы тоже сегодня.

- День рождения у тебя, а ты, как всегда, переживаешь обо всех, но только не о себе, - Барнс произносит это серьезно и немного щурится.

- Улыбка на ее лице самый лучший для мен подарок, так что я бы не была так уверена на твоем месте, что сделала я это только для Арины, - улыбаюсь мужу.

- У меня для тебя есть подарок, - Ричард подходит ближе и обняв меня притягивает к себе, - я знаю, что ты не любишь хвастаться поэтому он ждет тебя в спальне.

И я даже догадываюсь что именно меня ждет. Уверена, что коробочка с украшением просто нереальных размеров.

- Самый главный подарок ты мне уже подарил, - опускаю взгляд вниз на внушительный живот и бережно поглаживаю его ладонью.

Я нахожусь на шестом месяце беременности. И это действительно самый лучший подарок, который муж только мог мне подарить. Маленький карапуз, о котором мы так долго мечтали и старательно работали над его появлением.

У нас получилось далеко не сразу. Стресс, который я пережила за все то время, пока Ричард решал проблемы с Хейзом, дал о себе знать. Мой постоянный страх того, что нам может угрожать опасность. Мне пришлось пройти долгий путь и поработать над собой. Знаете, как говорят? Стоит отпустить проблему, не зацикливаться над ней и произойдет чудо. Именно так и произошло. Я когда увидела две полоски на тесте по началу вообще поверить не смогла. Тут же сделала еще четыре теста и уже после начала счастливо визжать. Перепугала всех в доме и чуть не довела до сердечного приступа мужа.

А именно сегодня его ждет еще один сюрприз. Он еще не знает пол нашего ребенка, и я заказала для нас торт, разрезав который Ричард узнает, будет ли у него такой долгожданный наследник, или же в его семье появится еще одна принцесса.

Празднование проходит по высшему разряду. Приглашены только близкие люди. Весь вечер с моего лица не сходит улыбка и только Ричард, и Агнесса постоянно находятся в каком-то стрессе. То и дело подходят ко мне по очереди и предлагают то присесть, то отдохнуть. А муж вообще уже несколько раз предлагал разогнать всех гостей и наконец продолжить праздник в спальне.

- Торт готов? - Шепчу Агнессе на ухо, когда она в очередной раз подходит спросить, как я себя чувствую.

- Да, его уже доставили, торт просто шикарный.

- Значит пришло время обрадовать будущего папашу, - с предвкушением отдаю приказ завозить сюрприз.

- О чем вы там шепчетесь весь вечер? - Ричард тут же подходит ко мне и сгребает в объятия.

- Агнесса полностью приняла сегодня твою сторону и уговорила меня сворачивать мероприятие, - вижу довольную улыбку на его лице и тут же пинаю его локтем, - осталась еще одна маленькая деталь и все.

- Какая еще деталь? - Ричард тут же хмурится и начинает оборачиваться по сторонам, потому что свет тухнет.

- Вчера я была у доктора и наконец узнала пол нашего будущего ребенка, - шепчу ему на ухо, и мужчина тут же поворачивается ко мне и впивается взглядом в мое лицо.

- И ты мне ничего не сказала?!

- Я хотела, чтобы это был сюрприз, как раз сейчас ты все узнаешь.

Он все еще непонимающе смотрит на огромный торт, который выкатили ан средину зала. До него еще не дошло что это все значит.

- Торт нужно разрезать, если внутри он окажется розовым - то у нас будет еще одна принцесса, а если голубым - то мальчик.

Вижу, как он нервничает в тот самый момент. Когда подходит к торту с ножом.

- Смелее, папаша, - подхожу ближе и шепчу на ухо.

Барнс приступает к распаковке своего подарка. Орудует ножом так, будто не один год проработал кондитером.

- Я не понимаю, - поворачивается ко мне и смотрит так, что он мне тут же начинает напоминать мальчишку, которому пообещали крутую машинку, а вместо этого вручили чупа-чупс.

- Ну что же здесь непонятного? - Широко улыбаюсь.

- Здесь одна половина розовая, вторая голубая, это шутка такая? - Муж уже начинает нервничать и все еще не понимает, что это значит.

- Нет, не шутка, просто у нас будет и маленький принц и принцесса.

Вижу, как у мужа расширяются глаза. Ему требуется несколько секунд, чтобы осознать эту информацию. Обработать ее. А после он резко подлетает ко мне и заключив в объятия начинает кружить так, что у меня уже через несколько секунд начинает кружиться голова. Есть все шансы закончить этот вечер явно не так как я планировала.

- Двойня? У нас будет двойня? - Шепчет мне на ухо, а я слышу как дрожит его голос.

- Мы слишком долго этого ждали, кто-то сверху решил нас наградить таким огромным счастьем...

Шепчу ему в ответ, а у самой слезы катятся по щекам. Господи, как же я счастлива.