Тьма медленно расступилась, явив взору огромное количество нитей событий, которые уже произошли, происходят или произойдут в скором времени. Где-то вдалеке сверкали всполохи выброса огромного количества энергии.

К сожалению, никакого вреда это принести не могло, поэтому не возникло даже малого интереса к несколько странному событию.

А неплохо вздремнул, сколько там прошло, пару миллиардов лет? Ну да, как обычно, почему-то в нормальный сон так и не получается погрузиться, — подумалось мне в очередной раз, после очередной попытки уснуть на подольше.

Только решив переместить одно из потоков своего сознания поближе к очередной войне десятка вечных, как около меня материализовался Матеус.

— Хола вечно спящему, — очень радостно оповестил меня мой знакомый вечный, с которым мы неплохо повоевали пару гуголплексов лет назад. — Как успехи по обретению счастливого небытия?

— А ты, я посмотрю, уж больно радостный, как будто сам его обрёл уже ни раз? — всё еще лениво спросил я. Конечно, могу и сам посмотреть, что он так радуется, но не стану, сохраню хоть какой-то интерес.

— Ты не поверишь, но угадал, теперь каждый из нас может это почувствовать! — Матеус аж засверкал от возбуждения, — Давай ты просто включишь свои способности и сам всё поймёшь!

Сказав это, он мгновенно испарился, оставив после себя сгусток ярких эмоций. Эх, вот вечно мой друг себя ведёт будто все вокруг — всемогущие. А, ну да, действительно…

Включив все свои возможности на максимум, мгновенно впитал новости за последние несколько миллиардов лет, которые я с большой радостью проспал.

Так-с, что тут у нас? Огромный выброс энергии от Шона, Матеуса и ещё нескольких миллионов моих знакомых. И зачем они это сделали, — подумал я, — неужели снова решили попытаться убить кого-нибудь из вечных? Сами знают, что это бр… СТОП!

Все мои сознания мгновенно налились энергией, будто я собирался разом выпустить всё, что накопил за все мои спячки. Я резко понял их задумку и это понимание, чуть было не стоило мне прорвы силы.

Кое-как успокоившись, я сам для себя, решил ещё раз объяснить всё произошедшее. Мои коллеги по несчастью устав от вечных попыток найти настоящее успокоение от вечного существования пришли к гениальной идее: взять одну из нетронутых планет в самом уголке вселенной, сделать её неприкосновенной и заселить её созданными существами, имеющими определённые наборы правил для поддержания жизни.

По сути, это всё казалось бы бредом, но имея способность объединения всех сознаний, была возможность заселить единое целое в любое из созданных существ. И не просто заселить, а стерев полностью память, на время вселения.

Что эта возможность значила для любого из вечных и так ясно — получить надежду на обретение вечного спокойствия, а так же провести какое-то время без способности понимания всего, что может произойти. То есть полное незнание всего, что тебя окружает.

Разве это не мечта?!

Мгновенно создав небольшую сигнализацию для себя, на всякий случай, и отделив полудремлющее сознание на поддержание мыслительного существования, я больше ни о чём не размышляя, переместился в своё первое конечное рождение…

23.11.1999 — дата на земле, когда появилось первое воплощение чистого сознания. Тогда появился Даниэль.

На Земле царил хаос, но такой, что в хорошем смысле. Все люди бегали и суетились, пытаясь прокачать свою жизнь и выбиться в таблице рейтинга хотя бы в первый миллион. Одни усиленно тренировались в залах, другие открывали всем двери и пытались прокачать “карму”.

В общем и целом, все были заняты важными и не очень делами, но что вдруг случилось? Почему обычно в большинстве своём праздные создания, вдруг стали пытаться так усердно изменить свою жизнь “до”.

Ответ прост: Во всём мире внедрили систему дополненной реальности, каждый человек стал гордым обладателем интерфейса “InReality”, благодаря которому, любой желающий мог увидеть твои основные данные от имени и до статуса в обществе.

А вот владельцы своих статусов, видели не только основную информацию и могли выбрать, что показывать окружающим, но ещё и абсолютно всё, что связано с их жизнью.

Мало приятного, когда видишь, сколько в тебе лишних килограммов, количество лет просаженных на глупые тв. шоу и сколько людей тебя тихо ненавидят прямо за спиной. И это только малое количество данных, от которых зависит твоя “репутация человека”.

А чтоб закрепить хаос у 90 % населения, добавили соревнование прогресса, по результатам которого первые миллион человек в рейтинге с положительным прогрессом, получат невероятные способности, деньги и пожизненную скидку в клиники совершенствования тела.

Именно в первую неделю внедрения системы, я пришёл в этот странный, но прекрасный для меня мир. Рождение прошло обычно, хоть я этого и не понимал особо. Если уж на то пошло, я вообще ничего не понимал. Мгновение, свет и какие-то огромные головы уже смотрят на меня, а я на них и дальше пустота.

Следующим моим воспоминанием стал мой первый выход “в мир”. На небе ярко светило солнце и я впервые ощутил весь спектр ощущений, которых был лишён находясь в детском отделении. И это были поистине прекрасные чувства, которые никогда не вылетят из головы.

В целом, первые 5 лет моей жизни так и проходили — я рос и развивался, познавал прекрасный мир (по крайней мере, я так считал первое время) и ждал подарка от родителей в виде подключения к системе.

Кстати, думаю, стоит пару слов сказать о родителях — отец и мать были средним классом в момент внедрения системы и моего рождения. Отец работал в рекламе, а мать медсестрой и на безбедное существование вполне хватало, но когда в мир пришла система, цены на всё резко подскочили, а зарплаты, наоборот, опустились до неприличных значений.

Много людей обеднели в один момент, хотя создатели и позаботились о том, чтобы предприятия продолжали работать в штатном режиме, но видимо не всё пошло по плану.

Дело в том, что хоть и за работу по своей профессии люди получали бонусы, но не всех они устроили. Были те, кто, конечно же, получал намного больше, как казалось другим, поэтому первые пару лет все стремились устроиться получше, а уже потом попытаться попасть в топ рейтинга.

Мир не стал добрее, он просто стал другим и каждому пришлось выкручиваться как умели. Кто-то забил на соревнование за “рай” начав грабить и добывать себе райскую жизнь подручными средствами.

Вспыхнуло пару войн, но они ничем не закончились, так как все были сами за себя. В целом, за последующие 3–4 года всё пришло в норму и каждый был там, где заслуживал.

Остался без работы и мой отец, так как мир перестал нуждаться в его услугах из-за системы, которая всегда могла тебе подсказать идеальный вариант того, в чём ты нуждался.

Поэтому он стал работать механиком, благо неплохо разбирался в ремонте авто, а мать же устроилась в одну из клиник совершенствования тела. О попадании в топы рейтинга можно было забыть, но это позволило поддерживать положительную репутацию и растить здорового ребёнка.

Хоть я и был намного умнее своих сверстников, всё же моё взросление проходило как и у всех детей, вместе с разбитыми коленками, драками и последующими наказаниями.

В любом случае, всех детей готовили к внедрению системы в их жизни чуть-ли не каждый день внушая, что именно они должны стать лучшими в мире и получить райскую путёвку на всю оставшуюся жизнь.

И наконец-то, настал мой долгожданный, пятый день рождения. Вот теперь я могу по настоящему взяться за ум и попасть в топ-рейтинга, чтобы мои родители мною гордились!

— С днём рождения, сын! — громогласно заявил отец, едва я открыл глаза, — держи подарок!

— Да-да, сынок, мы с папой поздравляем тебя с днём рождения!

— Ур-ра, спасибо! — сонливость сняло как рукой и я быстро подорвался с кровати, — а что это за подарок?

— Открывай коробку и узнаешь.

Улыбаясь сквозь густые усы, отец снова протянул мне коробку достаточно длинную, но не высокую.

“Неужели… Неужели это мой крутой ноутбук, который я загадал на падающую с неба звезду, а до этого просил у дедушки мороза?!” — мысли в моей голове заносились со сверхскоростью и я стал быстро разрывать обёртку.

Но как только я снял её верхнюю часть, голова мигом опустела, а радость сменилась сначала непониманием, а затем и обидой. Моим глазам открылась упаковка пиццы “Кальцоне с ананасами”.

Я поднял голову и тихим голосом сказал:

— Спасибо за подарок.

— Здорово, да? Это твоя любимая! — радостно улыбалась мама.

— Да, любимая. Но ведь ноутбук…

— Ой, да сдался тебе этот ноутбук. Мы тебе сегодня систему подключим, будешь наконец-то тоже делами заниматься, на всякие ноутбуки и времени не будет, ну!

Мои родители не понимали, что помимо постоянной учёбы, мне, как ребёнку, было необходимо ещё и развлекаться и соперничать с друзьями в онлайн-играх. Кстати говоря, навык игр тоже был и прокачивался.

Хотя одна половина планеты и перестала играть, потому, что из мира сделали по сути ту же игру, но для второй половины, игры были вторым домом.

— Ну-с, ладно! Порадовались, теперь марш на кухню! Перекусим и будем тебя подключать. — довольно потёр руки отец и мы отправились праздновать.

Стоит признать, что пиццу я и правда обожал, особенно с ананасами, поэтому быстро забыв все обиды, уже через пару минут я уминал за обе щёки вкуснейшее изобретение поваров.

К сожалению, пицца была не большая, поэтому уже через 30 минут мы были сыты и родители перешли к главному событию дня — подключению меня к Системе Реальной Жизни.

Проходило оно достаточно легко для подключающих и довольно сложно для подключающегося. По умолчанию, она была уже предустановлена в каждом человеке, родителям лишь оставалось зайти в семейный профиль и выбрав своё дитя, нажать кнопку “подключить”. И на этом их список задач заканчивался, а вот мой только начинался.

В одно мгновение, вся информация накопленная за 5 лет должна была влиться в мой мозг огромным потоком, а перед глазами включиться интерфейс со множеством всяких значений, которые мне необходимо будет рассортировать и оставить только самые нужные, иначе я попросту не смогу видеть реальный мир.

Мы зашли в комнату родителей, и усадив меня на их большой диван, мать спросила:

— Ну, готов?

— Да, подключайте! — хоть внешне я и старался выглядеть уверенным, но внутри всё сжалось, как будто они собирались не просто нажать кнопку, а как минимум пару раз пройтись ремнём по мне.

Только я это сказал, как голова закружилась и я рухнул с дивана, прямо в объятия родителей. Не знаю, что происходило дальше, но я чудом смог не отключиться и сконцентрировался на самой большой надписи перед глазами:

На следующий день, в 10 утра, приехала пара пожилых, но очень добродушных бабушек и забрав меня из родительских объятий, отвели в свою машину.

Прощание с родителями было скомкано, отец крепко пожал мою руку и сказал, что будет мной гордиться во что бы то ни стало, а мама долго прижимала к себе и украдкой смахивала слёзы. Я же просто ощущал внутри себя какую-то пустоту, наверное, это было странным и хотя бы для приличия, мне надо бы немного бояться, но мне, почему-то, было совсем всё равно.

Но я посчитал правильным не говорить об этом родителям, а когда меня выпустили из объятий, я подошёл к маме и сказал:

— Не бойтесь за меня, я же супергерой!

Что удивительно, система отреагировала на это немедленно, наградив меня, ну, очень информативным сообщением.

“Вы получили 50 единиц опыта. Вам доступны новые достижения”

За что, как и почему естественно не объяснялось, поэтому я решил спросить об этом у безобидных, на первый взгляд, старушек.

— Извините, — спросил я, когда мы уже выехали с моего двора, — а почему, когда я попрощался с родителями, мне дали 50 очков опыта?

Бабушка Гретта, так звали одну из моих сопровождающих, чьё имя я догадался посмотреть, когда мы шли к машине, удивлённо повернулась ко мне.

— Повтори пожалуйста, не расслышала я, сколько опыта тебе дали?

— Пятьдесят.

— За то, что ты попрощался с родителями?

— Да, сразу после того, как я сказал, чтобы они не переживали, потому, что я крутой!

— Хм, видимо и правда крутой… — тихо прошептала себе под нос Гретта, но в полный голос сказала совсем другое. — это за то, что ты совершил достойный поступок. В нашей школе тебя научат тому, за что можно получать опыт и для чего он нужен.

— Ну ладно, спасибо.

На этом наш диалог закончился и что примечательно, вторая бабушка, которая была непосредственно водителем и носила сложное имя Дьёндьи, не проронила ни единого слова, только кидала на меня странные взгляды в зеркало заднего вида и следила за дорогой.

Ехали мы долго, вопросов я больше не задавал, а бабушки болтливостью не отличались, поэтому оставалось только смотреть в окно на знакомые и не очень улицы, размышляя о философии этого мира (ну, насколько это возможно для ребёнка пяти лет).

Пейзажи города сменились пейзажами полей и лесов, сквозь которые была проложена трасса, по которой мы гнали достаточно быстро. В один момент, когда наша машина вновь пошла на обгон и Дьёндьи вдавила педаль газа, я даже засмеялся от обуревающих меня эмоций.

Ещё бы, прежде меня никогда не возили с такой скоростью и для меня это было событием, сопоставимым по величине чуть ли не с походом в аквапарк… Хотя нет, аквапарк всё же круче.

Спустя несколько часов, мы ещё продолжали лететь по трассе и ни разу не остановились. Поездка оказалась изматывающей и я уже было стал засыпать, как бабушка Гретта что-то закричала на непонятном мне языке и резко открыв дверь, выпрыгнула на огромной скорости прямо на дорогу.

В тот же миг меня резко потянуло вперёд, мир вокруг завертелся с огромной скоростью и пару раз ударившись головой, я отключился.

…

В это же время, где-то в офисе директора Училища одарённых № 944 происходили странные вещи:

Всё было перевёрнуто вверх дном, то тут, то там, буквально из ниоткуда появлялся человек в глубоком капюшоне, быстро убивал находящихся в комнате, которые не оказывали даже чуть-чуть сопротивления, а лишь стояли и смотрели за тем, как убивают их коллег и ждали своей участи.

Неизвестному потребовалось около 5 минут, чтобы расправиться с каждым учителем этого заведения, после чего он появился в директорском кресле и уставившись куда-то перед собой, стал докладываться.

— Дело сделано, сектор 944 очищен и помехой не является. Мальчик удачи успешно захвачен и самолётом переправляется на Ваш материк. Время на оплату — 3 дня.

После этой речи, он просто растворился в воздухе и больше ничего не говорило о его присутствии здесь, кроме большого количества трупов с застывшим на лице безразличием.

…

Пробуждение было странным, меня немного качало в разные стороны, но я точно понимал, что сижу на месте и не двигаюсь. Хоть глаза и были закрыты, но надписи системы никуда не делись и сейчас пестрили, отвлекая меня от созерцания черной бездны.

Сконцентрировавшись, я стал поочередно их закрывать, перед этим прочитывая. И то, что они сообщали, заставило меня не на шутку испугаться.

Вы получили 10 единиц урона от “Ушиб левой руки”

Вы получили 10 единиц урона от “Ушиб правой руки”

Вы получили 40 единиц урона от “Перелом 5-ого ребра”

В свою первую ночь, я думал, что не смогу уснуть, но видимо от переизбытка событий и эмоций за один день, я так устал, что отрубился в первую же секунду.

И снился мне довольно странный сон: я летал где-то в космосе, а вокруг меня странно сгущались какие-то тучи, смешно перебирая яркими жгутиками. Я же, всё пытался дотянуться до одного из них, чтобы за него подёргать, но тучки были уж больно вёрткие, поэтому мне никак не удавалось этого сделать.

Проснулся я сам и первое, что я увидел, когда открыл глаза, было внимательное лицо дяди Мига, которое рассматривало меня спящего с очень близкого расстояния.

Я испугался, но вовремя взял себя в руки и просто отодвинулся подальше. Дядя Миг выглядел точно так же, как в нашу первую встречу, только балахон сменил цвет на более тёмный, интересно, он что, не может себе купить нормальную одежду?

— Здрасте, а чего вы меня так странно рассматриваете? — задал я интересующий меня вопрос, потому, как не хотелось просыпаться так каждое утро.

— Доброе, Даниэль, доброе. Да я вот зашёл тебя разбудить, а ты тут энергетическими жгутами во все стороны швыряешься, мне и стало интересно, что ты там видишь, во сне-то.

Вот странный дядька, вроде и весёлым тоном ответил, а что-то странное в нём было, как будто напуган чем-то.

— Не знаю, я просто спал, — будничным тоном ответил я, решив пока не рассказывать о том, что мне снилось, — а Вы спали?

— Давай общаться на “ты”, всё же мы друзья, — улыбнулся дядя Миг, — А во сне я практически не нуждаюсь, так, вздремну иногда.

— Круто! А мне так же можно? — спать я и правда не любил, потому, что мне такое занятие казалось скучным.

— Можно, я тебя обязательно как-нибудь научу. А пока иди умывайся и готовься к выходу в люди, у тебя сегодня важный день.

После утренних процедур, мы отправились завтракать. Хотя можно было позавтракать и в квартире, первый завтрак должен был пройти в кругу моих новых единомышленников.

Мы пришли одни из последних и я сразу понял, компания успела сформироваться без меня…

Все ребята уже сидели за одним столом, весело что-то обсуждая и иногда пихая друг-друга локтями, но только мы вошли, в зале воцарилась полная тишина.

Только один мальчик никак не обратил на нас внимания, продолжив стучать вилкой о тарелку и что-то в ней разглядывая. Хоть он и сидел совсем один за отдельным столом, но его это явно не расстраивало, а объект внимания явно был интереснее всего остального.

К счастью, молчание длилось недолго, через пару секунд всё пришло в норму и подсадив меня к этому странному мальчику, Дядя Миг ушёл к остальным наставникам.

— Привет, меня зовут Даниэль! — назвал своё имя по старой привычке, хотя каждый и сам мог его прочитать.

Матеус, так звали моего соседа по столу, поднял на меня глаза и так и завис, даже жевать перестал. Я даже хотел его потеребить за плечо, чтобы он очнулся, но не успел, поскольку тот вдруг резко стал тараторить:

— Ого, это ты! Круто, здорово! Я Матеус, ого! Я думал это всего лишь сон, а ты тут и сидишь такой, вау, ух ты!

— Эм… Какой сон? — недоумевая спросил я.

— Ну, мне приснился сон, что мы уже взрослые и ты меня спасаешь от каких-то чудовищ, когда те меня почти сожрали, вот! Ты крутой, ты как приложил их булавой, во! — Матеус уже собирался показать, как я орудовал какой-то непонятной булавой, но я успел его остановить.

— Стой-стой, а как ты сейчас понял, что это был именно я?

— Да ты и не изменился почти, только волосы длиннее были, а звали так же. Ты ведь точно Даниэль, да? — вдруг с подозрением спросил этот парень.

— Да, точно. Я Даниэль.

— Ну вот, значит это ты меня спас! Будем дружить.

Задумчиво почесав нос, я принялся за завтрак, решив отложить размышления на тему нового друга. Всё таки есть тоже хотелось, тем более, что Дядя Миг пообещал очень насыщенный день.

Больше в то утро ничего интересного не произошло, ребята с соседнего стола всячески избегали общения со мной и вообще старательно делали вид, будто меня и не было вовсе. Ну и ладно, не очень то и хотелось.

После завтрака нам дали немного свободного времени, а затем ко мне пришёл мой наставник.

— Уже готов? Вот и отлично, пойдём, тебя ждёт твоя первая тренировка.

Тренировка? Я думал, меня поведут знакомиться с городом и развлекаться, а тут сразу тренировка. Ну и ладно, наверняка она будет лёгкой, вроде “побегай, поприседай и поехали гулять!”

Спустившись в холл, мы столкнулись с Кириллом, мальчиком, который сидел во главе стола с другими детьми. Тот, недобро на меня покосившись, гордо вскинул голову и сев со своим наставником в ярко-синюю Феррари, укатил в закат.

— А что, все поехали тренироваться, да?

— Да, первый день будет одинаковый у всех, чтобы определить ваши способности, но затем, каждый наставник будет лично выбирать путь обучения, по которому вас вести.

— А какой путь обучения будет у меня?

— Вот после тренировки и узнаем. Давай, прыгай в машину, я сейчас подойду.

О чём-то поговорив с одним из наставников, невысоким мужичком, носившим чёрную бороду и чёрный балахон, Дядя Миг вернулся в машину и мы поехали тренироваться.

Всё шло супер: приехав, наставник радостно поздравил меня с началом первой тренировки и поведал о том, что где-то рядом завелась целая куча насекомых, которых необходимо истребить, а иначе будет плохо.

Кому будет плохо и почему, он, конечно же не объяснил, но проникнувшись важностью задания, я был очень серьёзен и собирался показать этим насекомым “где раки зимуют”.

Система же выдала мне новое сообщение, которое я до этого момента ещё ни разу не получал:

ВАМ ПРЕДЛОЖЕНО НОВОЕ ЗАДАНИЕ: ИСТРЕБИТЬ 10 РАЗНЫХ НАСЕКОМЫХ, ВСТРЕЧЕННЫХ НА ТЕРРИТОРИИ “ПУСТЫНЯ”.

НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ: 20 ЕДИНИЦ ОПЫТА, ПОЕЗДКА В АКВАПАРК.

НАГРАДА ЗА ПРОВАЛ: 2 ЧАСА УСТНЫХ УРОКОВ В БАШНЕ.

— Дядя Миг, а что значит, “награда за провал”? Я ещё не видел таких сообщений, но разве там не должно быть написано “штраф” или “наказание”?

— На этот раз, ты должен сам понять, почему там написана именно “награда”. Всё, теперь приступай, а я буду рядом.

Мотивированный мыслями о ещё неизведанном аквапарке, я отправился на выполнение своего первого, в жизни, квеста.

Пришлось нехило попотеть, прежде чем я наткнулся на первого жука, сидевшего на видавшей виды коряге, лениво перебирая своими маленькими лапками.

Передо мной встала моя первая проблема: а чем их истреблять то? Пошарив вокруг взглядом, я не нашёл никакого подходящего оружия, поэтому вооружившись кроссовком, я подкрался к жуку и размахнувшись, приложил его со всей своей силы.

(+ УДАЧА) ВЫ НАНЕСЛИ КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ ЖУКУ В 34 ЕДИНИЦЫ.

ВЫ УБИЛИ: ЖУК-ПРЫГУН.

ОПЫТА ПОЛУЧЕНО: 1 ЕДИНИЦА.

Осталось истребить насекомых: 9 из 10.

Натянув кроссовок обратно на ногу, я довольный отправился искать следующую цель. А ведь простая тренировка, интересно, а все тренировки будут такими простыми?

Так, размышляя о моей тренировке, я наконец наткнулся на новую цель: маленького паучка, что сидел на… той же самой коряге.

Стоп, я вроде только прямо шёл и не сворачивал, или нет? Оглядевшись вокруг, мне открылся вид безразличной пустыни, которую я наблюдал уже чуть больше часа.

Наверное, показалось, подумал я и сняв кроссовок, прибил ещё одно насекомое.

ВЫ НАНЕСЛИ ПОВРЕЖДЕНИЕ ПАУЧКУ В 20 ЕДИНИЦ.

ВЫ УБИЛИ: “ПУСТЫННЫЙ ПАУЧОК”

ОПЫТА ПОЛУЧЕНО: 1 ЕДИНИЦА.

ОСТАЛОСЬ ИСТРЕБИТЬ НАСЕКОМЫХ: 8 ИЗ 10

А в этот раз критического повреждения не получилось, но ладно, главное хоть немного продвинулся. На всякий случай оглядев подозрительную корягу на предмет чего-нибудь, что могло бы ей помочь передвигаться, но ничего не найдя, я вернул кроссовок на место и поставив корягу вертикально, побрёл дальше.

День находился в самом разгаре и я уже порядком спёкся и потихоньку начинал паниковать. Хотелось пить, охладиться и вообще уже выйти из этой дурацкой пустыни. Но Дядя Миг видимо так не думал, поэтому я продолжил поиски.

Ещё через час, у меня стало темнеть в глазах и я уже плохо соображал. Паники не было, я так вымотался, что уже даже забыл, зачем хожу по этой пустыне и что от меня требуется.

Как вдруг что-то тренькнуло и я увидел перед глазами чистую надпись:

(+ УДАЧА) ВАМ ПОВЕЗЛО И ВЫ ОБНАРУЖИЛИ 8 ПРОСТЫХ НАСЕКОМЫХ.

Слабость мгновенно пропала и я окрылённый скорой расправой с насекомыми, быстро обнаружил их жилище.

Собравшись за одной горкой песка, маленькие паучки медленно тащили толстую муху и явно не ожидали подлянки в виде моего кроссовка, который я снял сразу, как только их заприметил.

Расправившись с этой небольшой сворой насекомых, я довольный уселся прямо на песок и стал читать последние сообщения системы.

Сначала не было ничего интересного, но на 5-ом пауке появилась новая надпись:

(- УДАЧА) ВЫ ПРОМАХНУЛИСЬ ПО ЦЕЛИ. ПОПРОБУЙТЕ АТАКОВАТЬ ЕЩЁ РАЗ.

То есть, моя удача может сработать и в отрицательную сторону, надо запомнить и спросить у Дяди Мига, как это работает.

А то, выходит, что мне могло и не повезти найти этих прекрасных паучков и я бы в этой пустыне так и засох. Вот родители бы расстроились, узнав, что их единственный сын засох под какой-то корягой.

Стоп!!! РОДИТЕЛИ! Почему я только сейчас о них подумал, они же, наверное, волнуются! А почему я не волнуюсь о том, что так далеко уехал? Нет, надо срочно задавать вопросы моему наставнику, где же он?

Я ожидал, что сразу, как закончу тренировку, он выйдет из-за какого-нибудь пригорочка, хлопнет меня по плечу и мы поедем в аквапарк, но тот всё не появлялся…

Вновь открыв логи системы, я прочитал и тут же запаниковал, напрочь позабыв о родителях.

ВЫ ВЫПОЛНИЛИ ЗАДАНИЕ НАСТАВНИКА (1 ЧАСТЬ).

СФОРМИРОВАНО АВТОМАТИЧЕСКОЕ ЗАДАНИЕ:

САМОСТОЯТЕЛЬНО ВЕРНИТЕСЬ В БАШНЮ И ВЫЖИВИТЕ.

НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ: ЖИЗНЬ

ШТРАФ ЗА ПРОВАЛ: СМЕРТЬ

Я что должен сделать? САМ вернуться домой? Он что, бросил меня тут? А как мне выбираться то отсюда, я ведь даже не знаю, откуда я точно пришёл.

Захлестнувшая меня было паника, быстро отступала, вернув способность адекватно размышлять. Уж не знаю почему, но ребёнком я себя чувствовать перестал мгновенно.

Когда я убедился, что помощи ждать неоткуда, а солнце ещё даже не планирует садится, взросление пришло очень быстро.

Закрыв тревожную надпись системы с напоминанием о том, что здоровья осталось всего 50 %, я, отыскивая свои следы в песках, отправился к месту моей высадки в этой пустыне.

Что-же, жди меня, Дядя Миг, мне есть, что тебе сказать.

Ветра почти не было, поэтому следы удавалось найти достаточно быстро. Отмахиваясь от сообщений системы, надрывающейся о том, что мне срочно нужно восполнить свой водный баланс, я медленно, но верно шёл к своей отправной точке.

Как такового плана не было, единственное, на что я надеялся, это встретить добрых людей, которые если и не отвезут, то покажут путь к моему дому.

Хоть память у меня и не идеальная, но я благодарен своему любопытству, из-за которого я постоянно глазел по сторонам и пытался увидеть что-нибудь интересненькое.

Глядишь, может и сам дорогу назад вспомню, главное добраться до города, а то в этой пустыне мне уже совсем плохо становится.

И правда, в глазах то и дело темнело, а голова болела, но я упорно шёл по своему следу, пока не наткнулся на уже знакомую, для меня, корягу.

— Да-а! Я уже близко, можно сказать дома! — радостно заорал я и немного ободрённый находкой, припустил дальше.

Спустя ещё 10 минут, меня ждало странное открытие: я вновь наткнулся на ту же самую корягу, которую специально поставил вертикально.

То есть, я всё же ходил по кругу, просто обходя её с разных сторон?! Блин, а как мне тогда выбираться то. Ладно, попробую вновь идти по старому следу, но буду смотреть по сторонам, может найду ещё один.

Тем временем, моё пребывание в пустыне уже приближалось к четырём часам, а по словам системы, в таком темпе я продержусь ещё столько же. Но стоит учитывать, что последние свои часы, я уже вряд ли смогу нормально функционировать, так что, нужно срочно что-то решать, иначе будет грустно.

А ведь у меня там ноутбук и новые серии “Рика и Морти”. Взросление-взрослением, но мультики по расписанию!

Подбадривая себя такими мыслями, я вновь и вновь возвращался к дурацкой коряге. Да чтоб её, как же надоело. Если бы я не ходил по кругу, а просто слонялся по этим дюнам и то было бы веселее.

А что, если… Хоть она была для меня достаточно большая, я смог её выкопать и показав “фигу” куда-то в небо, потащил с собой.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ 1 ЕДИНИЦУ СИЛЫ

О, а это система наконец-то сжалилась и выдала что-то кроме того, что мне осталось 5 часов. Ничего, я же крутой, всё равно выберусь и как дам этой корягой по Дяде Мигу, вот он удивится!

— Ха-ха, больше я к тебе не вернусь, дурацкая штуковина. Будешь ползти, страдать

И на всё твоя вина

Ду-рац-ка-я шту-ко-ви-на, — стал напевать только что выдуманную песенку, чтоб хоть как-то держать сознание в чистоте и не поддаваться то и дело захлёстывающей панике.

На самом деле, когда бродишь по пустыне изнурённый от жажды, то мысли посещают отнюдь не самые адекватные. К примеру, я вдруг понял, что все люди по своей натуре эгоисты. И я даже могу это объяснить — в одном старом фильме, который любил смотреть мой отец, один герой говорил другому:

— Знаешь, я тут долго думал и кажется понял. Земля для существования оборудована плохо и в целом, мы не выбирали тут родиться. И единственное, что имеет смысл, это помочь другому человек. Помочь, чтобы он не так мучился.

Возможно, там было не совсем так, но суть всё равно остаётся той же. Выходит, что на самом деле, люди помогают другим людям, для того, чтобы им самим было хорошо.

Кхм, ладно, прочь такие мысли, как там говорил дедушка? Главное, сбереги своё детство, а остальное не важно. Вот буду беречь. Мультики, мультики, пустыня, пустыня, коряга…

Чего, какая коряга? Она ж вот, в моей руке, ведь так? Я посмотрел на правую руку, которая всё это время тащила дурацкую деревяшку и та была на месте. Хм, может это другая, мало-ли их в пустыне?

Но подойдя к новому куску дерева, я убедился, что это тоже самое место, только вот коряга другая, хотя и пыталась притвориться старой.

Отличало её хотя бы то, что она не была надломлена, а сверху не было острых сучков, о которых я чуть было не поранился, пока пытался её надломить.

Внезапно накатила сильная апатия, ведь чем я занимаюсь? Мне 5 лет, а я брожу по пустыне с дурацкой деревяшкой, пытаясь найти дорогу домой, чтоб не умереть от обезвоживания.

Нормальные дети в моём возрасте играют на улице с друзьями, крапиву палками бьют, а я эту палку могу разве, что в песок воткнуть.

Усевшись прямо на песок, я просто смирился со своей участью. Прошло уже немало времени, с момента моего поиска дороги домой, но я просто вернулся на то же самое место. Что мне ещё делать то?

Внезапно, система странно булькнула и выдала новое сообщение:

(+ УДАЧА) ВАМ ПОВЕЗЛО И ВАС НАШЛИ. ПРИМИТЕ ПОМОЩЬ, ЧТОБЫ ВЫЖИТЬ.

В этот же момент я услышал, то, что никак не ожидал услышать:

— Дэн, фигли ты тут расселся, я знаешь, сколько прошёл, чтобы отыскать тебя в этих кучах? Поднимай свою маленькую задницу и давай валить отсюда!

От такого окрика я не просто пришёл в себя, но ещё и подпрыгнул. Я, конечно, и раньше слышал ругань, но чтоб с такой глубокой интонацией — это впервые!

Приглядевшись, я узнал моего спасителя и от этого мой шок только усилился. Это был тот странный мальчик по имени Матеус, что сидел один за завтраком и которого я, якобы спас в его сне. Но откуда он здесь?

Подойдя к нему, я начал его щупать. Я помню телепрограмму, где рассказывали про миражи в пустынях, может и у меня случился простой глюк?

— Да настоящий я, настоящий! Хватит валять дурака, у меня осталось всего 30 % здоровья, хоть и не чувствую этого. — одёрнул меня Матеус, — Иди за мной, чётко по следам, я выведу тебя из этой ловушки.

— А-а… Но откуда ты здесь? — мне правда было интересно, что тут делает Матеус и почему он без своего наставника.

— Откуда-откуда, от верблюда! Собираю я себе цветочки в оранжерее, никого не трогаю, как мне система выдаёт:

“Вам предложено новое задание: спасите друга Даниэля из пустыни, чтобы остаться в живых.

Награда за выполнение: Жизнь

Штраф за провал/отказ: Смерть”

— Вот и как тут отказаться? Открыл карту, благо ты находился не очень далеко и пришёл. А где твой наставник, почему ты тут умираешь, хотя должен меня спасать через 15 лет!? — он был явно зол, хоть и старался не подавать виду.

— Да я чего, тоже задание выполнял, только посложнее. Надо было истребить 10 насекомых, но перед этим их найти, если бы так не повезло, я бы, наверное, до сих пор бродил в их поисках… — тут я запнулся, увидев за плечами Матеуса небольшой портфель. — Извини, а у тебя случайно воды не найдётся? А то я, если честно, уже вот — вот начну отключаться. Мне бы пару глотков…

— Что? А где твоя вода, ты что, всё выпил уже?

— Э, нет, я не брал её. Просто думал, что мы максимум на часик сюда, а оказалось, что нет.

— Ладно, держи бутылку, у меня всё равно ещё одна есть. Хотя странно, что твой наставник не сказал, что нужно с собой взять.

Видимо немного успокоившись, он постепенно возвращался в своё обычно — весёлое состояние.

— Да мне он много чего не сказал, — сжав свободный кулак, я открутил крышку и приложился к бутылке.

Не передать словами, насколько может быть вкусной обычная вода. Казалось, что это как — минимум роса из волшебного источника, дарующая драгоценные капли жизни!

— Эй-эй, не выпивай сразу всё, нам ещё обратно час идти, а я тебе последнюю бутылку не отдам!

— Ладно. Так всё таки, как ты меня нашёл?

— Так по карте же, странно, что ты её не догадался использовать, может и не потерялся бы тогда.

— По карте? У меня что, есть карта? — не сразу понял я, — Где?

— Ну зайди в меню, там в правом верхнем углу будет компас. Тыкни на него и увидишь где находишься, где уже был и даже проложить маршрут. Ты что, вообще ничего не знаешь?

Почему-то мне стало стыдно, что я и правда ничего не знал и даже не удосужился задать правильные вопросы своему наставнику. Нет, вместо этого я спрашивал всякий детский бред. Решено, так себя вести больше нельзя!

Зайдя в свой интерфейс, я и правда обнаружил карту, полистав которую, понял, что пустыня на самом деле не такая уж и бесконечная, а так, несколько километров в разные стороны, в центре которых я старательно ходил по кругу, мда.

Пока я разбирался со своим интерфейсом, мы успели добраться до наставника Матеуса, коей была милая девушка в розовой футболке и чёрными волосами до плеч.

— О, привет ребята, я вас уже заждалась! — шутливо топнув ножкой, произнесла Мелисса, — Давайте, прыгайте в машину, а то на ужин опоздаем.

И уже спустя 20 минут, мы вновь были у входа в башню, которая потихоньку становилась моим родным домом. Припарковавшись у входа, я первым выскочил из машины и обуреваемый эмоциями, побежал к дверям.

Мне хотелось сначала всё высказать этому противному дядьке, который по какому-то глупому стечению обстоятельств оказался моим наставником, а затем получить ответы на свои вопросы.

Подбежав ко входу, я влетел в заботливо открытые дворецким двери, но тут же споткнулся и пропахал носом ковёр. Отмахнувшись от сообщения системы о полученном уроне, я сел и стал растерянно рассматривать дедушку в красном пиджаке.

Откуда здесь взяться дворецкому, двери же были автоматическими! Только я успел об этом подумать, как мир вокруг закрутился и я услышал щелчок двери за моей спиной…

Проморгавшись, я огляделся и понял, что ничего не понял. Предо мной было зеркало, в которое втягивались странные нитки.

Вдруг, я вновь услышал этот звук сдерживаемого смеха, который старательно пытался скрыть кто — то снаружи. Осторожно выглянув, я увидел Дядю Мига, который разве что пополам не складывался, глядя на моё растерянное лицо.

— Хе-хе-хе, кхе-кхе, ты чего, полегче, боец, — закашлялся наставник, получив от меня неожиданный удар в живот, — А то ишь разбушевался.

— Что это было!? Я там чуть не умер из-за тебя! Если бы не мой друг, я бы так и остался в той пустыне! — накопившиеся эмоции выходили наружу, требуя какой-нибудь разрядки.

— Нет, не остался бы и не умер. Это всё было виртуальное тестирование, которое ты с блеском прошёл, поздравляю!

— В смысле тестирование? А как же очки характеристик и опыт, который я получил, они что, пропали? То есть, всё зря, да!?

— Нет, я сейчас всё объясню. Пойдём в комнату, она кстати точно такая же, как и была в виртуале, я думаю, ты этого заслужил.

Немного успокоившись, мы поднялись в комнату и сев на кровати, учитель принялся вводить меня в курс дела.

— Начну с начала пожалуй, ты проходил тестирование, которое сдал с отличием. Обычно оно заключается в том, чтобы поставить испытуемого в максимально сложную ситуацию и посмотреть на то, как он будет с ней справляться.

Пока ничего не стало понятнее, поэтому пришлось спросить самому:

— Так его ведь сдал уже, ты сказал, что я попал по скрытой кнопке! Или что там был за тест тогда?

— Да, это был мини-тест внутри основного теста. — пересев в кресло напротив меня, Дядя Миг снова принялся объяснять, но уже подробнее. — Главное правило первого погружения в виртуальный мир в том, чтобы испытуемый не знал о том, что всё происходит не по настоящему. А иначе эмоции не те, действия не правильные и так далее.

Не зная, что сказать, я принялся перекладывать монетки на столе. Наставник же, видя, что пока я не собираюсь задавать вопросы, продолжил своё объяснение.

— Виртуальная реальность используется не только для первого теста, а так же при прокачке и оттачивании навыков.

— Поэтому очки опыта остались со мной? — догадался я. — И я могу прокачиваться без угрозы для жизни?

Дядя Миг покачал головой:

— Не совсем, хоть с физической стороны ты не подвержен риску, но твоя нервная система очень сильно переживает, когда с тобой что-то случается в виртуальном мире, потому, что не различает реальность и виртуал.

— И что это значит?

— А то, что ты всегда будешь рисковать, если захочешь стать сильнее. Не прописанная истина нашего мира, знаешь ли.

— А ребята и их наставники, они были настоящими?

— О, кстати об этом. Да, всё было настоящим, кроме одного… Этот твой друг, как там его, Матеус вроде, да?

— Да, а что он? — Я вопросительно поднял глаза на собеседника.

— Я это у тебя хотел узнать, ты с ним случайно не знаком? Ни в одном училище его нет, но все данные скрыты очень профессионально… — Наставник задумчиво почесал лоб. — Да и погружение в виртуал до этого дня было доступно только высшим училищам, вроде нашего.

Его вопрос поставил меня в тупик. Нет, я конечно подозревал, что с ним всё не так просто, но чтобы настолько… Этого я точно не ожидал.

— Нет, мы познакомились в столовой, во время тестирования…

— Ну, ладно. — Успокаивающе хлопнув меня по плечу, наставник поднялся. — Обещаю, больше никаких неожиданных сюрпризов. Отдыхай, я к тебе ещё зайду.

Вновь оставшись один, я потерянно смотрел в окно на проплывающие мимо облака и старался переварить полученную информацию.

“Выходит, я не мог умереть, а тест сдал с отличием…”

В момент, я сорвался с места и ринулся в коридор, вопя на ходу:

— Дядя Миг — Дядя Миг, а как же аквапа-а-арк?!

Вернувшись домой под вечер уставшие, но очень довольные, Дядя Миг завёл меня в комнату и убедившись, что всё в порядке, сказал:

— Доброй ночи, Даниэль. Если тебе вдруг станет страшно, просто позови меня, хорошо?

— Да, хорошо. Спокойной ночи!

Кивнув, наставник неслышно закрыл дверь и ушёл. Интересно, что он делает по ночам? Ведь он говорил, что не спит, значит явно занят чем-то очень интересным!

После утреннего приключения в виртуале, я довольно быстро пришёл в себя и сидя в кафешке у аквапарка Wild Wadi, задавал своему учителю правильные вопросы.

В первую очередь я узнал, как там мои родители и почему я совершенно о них не волнуюсь.

На самом деле, ситуация обрадовала не сильно: всё дело в том, что опекуны могут отказаться на добровольной основе от отправления ребёнка в училище, но если они согласны, то получат очень неплохую компенсацию.

Да, есть много нюансов, например то, что с моей особенностью не всё так плохо, как мне объяснили изначально. Если не ставить меня в опасные, рискованные или неожиданные ситуации, то удача будет равна “нейтральному числу” и уж точно никому не навредит.

Но родители предпочли деньги, вместо родного сына и меня забрали. А чтобы не возникало “непредвиденных” ситуаций, то этому самому сыну заблокировали чувства к родителям и родному дому.

Я даже хотел обидеться, но блокиратор работал очень хорошо и я просто забыл об этом инциденте, тем более, что был даже рад новой жизни.

Вторым, по важности, вопросом, было то, почему я всех понимаю, ведь тут собраны люди из самых разных стран, но мы все говорим на одном языке.

Обошлось без неожиданностей, просто система автоматически переводит речь и письменности на тот язык, на котором удобнее общаться носителю.

Мир, казавшийся ещё полгода назад таким сложным, вдруг стал на глазах упрощаться, превращаясь в обычную онлайн-игру. Да, были свои правила и особенности, но как и везде, они оказались доступны каждому.

Я лёг в кровать, бережно переложив ещё не распакованный ноутбук на тумбочку рядом и тихо вздохнул. Немного обидно, но похоже, теперь он мне не нужен так сильно, как раньше. Да и зачем, учитывая, что я могу погружаться в виртуал каждый день и творить там всё, что задумается.

Правда, первое время, за всем будет присматривать Дядя Миг, но в будущем я смогу сам моделировать те реальности, которые мне нужны. Вот там я точно развлекусь!

С такими мыслями, я незаметно провалился в сон…

В бесконечном пространстве вечности было необычайно тихо. Лишь иногда раздавались непередаваемые крики вечных, которые сошли с ума, не сумев удержать разбежавшиеся потоки сознания.

Даже всемогущие не могут всё, как бы абсурдно это не звучало. Например, повлиять на правила, которые придумал кто-то другой. Они не знали, кто создал их и эти странные ограничения, а найти хоть одну подсказку не удалось никому.

Прорезав чёрную мглу, что-то сверкнуло и планета 356, ранее бывшая чем-то вроде бейсбольного мяча для Вечных, разлетелась на куски, один из которых направился прямо к Земле.

Сигнализация, которую поставил каждый Вечный, отправившийся в Новую Жизнь, взвыла неслышной сиреной, а в головах “аватаров” прозвучал громкий бесполый голос: РАЗБУДИЛИ МЕНЯ-Я!

Так же мгновенно, как началось, всё замерло и миллиарды разноцветных облаков со жгутиками стали появляться неподалёку от планеты Земля.

Только продолжал двигаться громадный осколок, размер с половину планеты, будто желая просто пролететь сквозь неё.

Со стороны могло показаться, что облака просто бездействуют, но на деле они просчитывали триллиарды возможных вариантов, как спасти своё детище.

Наконец, выбор был сделан и одна половина Вечных превратилась в длинные нити, впившиеся в планету и будто выкачивающие из неё все соки, а вот вторая отправилась на поиски того, кто это сделал.

А точнее сказать “откуда”, ведь способна на это лишь одна сущность: создатель Вечных.

На утро я проснулся разбитым и вообще плохо соображал, что происходит. Мне потребовалось около 10-и минут чтоб привести мозги в порядок и поймать более-менее бодрое состояние.

Всю ночь мне снились кошмары, в которых меня разрывало и вновь соединяло, а проснуться всё никак не получалось. Финалом моего ужаса стало то, что в конце меня соединило не со второй половиной, а с каким-то дедулей, что ехидно улыбался и пытался подмигивать своим единственным глазом.

Но ночь наконец-то кончилась и я проснулся в своём теле, полностью собранный и здоровый. Только голова была очень тяжёлая и если бы я знал, что такое похмелье, то непременно бы подумал именно о нём.

В дверь постучали, повернувшись, я ожидал увидеть Дядю Мига, но никто не вошёл, а стук повторился более настойчиво.

Подойдя к двери, я ткнул в экран справа и вывел на него изображение с камеры на двери. Перед ней стоял низенький мужичок в шортах и накинутым, на плечи, полотенцем.

Видимо он уловил какое-то движение, потому, что встрепенувшись, затараторил:

— Даниэль, это я, Вова! Кхм, точнее, Владимир. Я от Мигуэля, твоего наставника. Он просил зайти к тебе, пока сам немного приболел.

Я задумался: с одной стороны всё выглядит логичным, Дядя Миг всегда приходил в это время, но сегодня заболел и прислал друга. Но с другой стороны, какая болезнь могла свалить такого терминатора, как мой наставник? Я, конечно, не видел его в действии, но силой от него разило за километр.

— Если ты боишься, что я могу тебе что-то сделать, то не волнуйся, в нашей башне стоит огромное количество систем безопасности. — терпеливо объяснил Владимир, облокотившись о стену, — И если ты вдруг испугаешься чего-то без причины, сюда нагрянут самые высокоуровневые личности на планете и… Ну, сам понимаешь!

— Ладно, сейчас. — приложив ладонь к сканеру, я впустил его внутрь. — А чем заболел Дядя Миг?

— Дядя Миг? Ты его так называешь, ха, интересно! — хохотнул гость, — Ничего страшного на самом деле, уже к вечеру будет на ногах. А вот ты выглядишь болезненно, всё в порядке?

— Да, всё отлично, просто не выспался… Чем мне сегодня заниматься?

— Ну, для начала съешь свой английский завтрак, тебе его привезут через пару минут, а потом зайди в 25-ую квартиру, пока нет твоего наставника, пройдёшь классическую прокачку до 10-ого уровня.

Он неожиданно нахмурился, видимо заметив разочарование на моём лице, поэтому я поспешил исправиться:

— Ладно, пусть будет так. Только могу я зайти к наставнику, чтоб убедиться, что всё в порядке?

— Кхм, давай, я покажу прямой эфир с камер в его квартире, а тебя лучше не показывать, пока он немного не в себе… — Владимир явно смутился, видимо что-то вспомнив.

— А у Вас есть доступ к его камерам?

— У меня — нет, но Мигуэль сказал, что ты очень осторожный, поэтому я догадался получить разрешение у охраны башни, как раз для такого случая.

— Ну ладно, показывайте тогда.

Подойдя к здоровенному телевизору в гостиной, он открыл какую-то программу и введя туда логин с паролем, вывел на экран около 10 камер с квартиры моего наставника.

Выбрав подходящую, Владимир увеличил изображение и по моему телу пробежался холодок. Дядя Миг катался по прихожей, то и дело хватаясь руками за лицо, будто пытаясь избавиться от каких-то видений.

Предусмотрительно выключенный звук не передавал слов, что он кричал, но было ясно, что членораздельного там было мало…

Не на шутку испугавшись за своего близкого друга, я затряс гостя за рукав:

— Что с ним?! Он точно будет в порядке?! Надо ему помочь!!!

Выключив экран, мужичок успокаивающе положил руку мне на плечо.

— Не переживай, его показатели в норме, просто ночью он испытал что-то, что его разум не смог сразу переварить, но обязательно это сделает в ближайшее время. — на секунду задумавшись, он продолжил. — В крайнем случае, наши специалисты помогут…

В дверь снова постучали.

— А вот и твой завтрак, ешь и заходи в 25-ую квартиру, запомнил? — Владимир дождался моего кивка. — Всё, приятного аппетита.

Получив завтрак от официанта, я остался наедине со своими мыслями. Интересно, связаны ли психи моего учителя с этими ужасными снами, которые снились прошедшей ночью?

Может, не я один их видел, надо бы у кого-нибудь спросить, только вот у кого, ведь я так и не успел познакомиться с другими учениками.

Доев свой завтрак, я облачился в новые шорты с рубашкой, купленными вчера во время прогулки и спустившись на лифте в 25-ую комнату, постучался.

Дверь открыла незнакомая мне девушка.

— Привет, ты Даниэль, да? Заходи и садись, Владимир сейчас подойдёт.

Усевшись в очень мягкое кресло, я стал осматривать это помещение. Представленная мне квартира больше напоминала просторный кабинет со множеством дверей и местом секретаря у дальней стены.

Белые стены были изрисованы разными надписями и картинами, на которых изображались какие-то люди и животные.

В целом, всё выглядело настолько антуражно, что я себя начал чувствовать на приёме у какого-нибудь важного дядьки.

Вот сейчас он выйдет с одной из дверей, задумчиво пригладит усы и пригласит войти к нему в кабинет, в котором мы будем обсуждать строительство нового аквапарка.

И дверь открылась, но не одна из тех, на которые я смотрел, а входная, впустив к нам в комнату Владимира.

Оглядевшись, он заметил меня сидящим в кресле и сразу же растянулся в улыбке:

— О, ты уже здесь! Не долго ждал? Всё, сейчас пойдём, только инструктаж проведу сначала, ок?

— Но я ведь уже был в виртуале, в сложных условиях, разве это не всё, что я должен знать? — удивился я.

— Не-ет, ты что, это же было тестирование, а я тебе расскажу про первые локации для прокачки, на которых ты проведёшь достаточно много времени. — не меньше моего удивился друг Мигуэля. — Конечно, всё зависит от тебя, но ты можешь в них задержаться на пару лет, уже были такие случаи…

Не на шутку перепугавшись возможности остаться в виртуале на столь долгое время, быстро перебил Владимира:

— В смысле на пару лет? Я же не продержусь столько времени в реальной жизни!

— Ты неправильно понял. Вот для этого слушай инструктаж и не перебивай, договорились?

— Ладно, рассказывайте.

— Все начальные локации для прокачки представляют из себя что-то вроде пещер и подземелий, которые тебе необходимо проходить поэтапно. Внутри тебя могут ждать разные монстры или загадки, ловушки и так далее. Система анализирует то, какой параметр отстаёт и подстраивает под это твои испытания.

Откашлявшись и сделав небольшую паузу, он продолжил:

— Проходить ты их будешь по 4 часа каждый день в реальной жизни и по 24 часа в виртуале. Там время идёт в 6 раз быстрее, как ты мог понять, поэтому за своё тело здесь не беспокойся.

— А если я там останусь дольше, чем на 4 часа, что тогда? — не удержался я.

Мой учитель “на замену”, покачал головой:

— Такого не может случиться, так как ты всё это время подключен к общей системе безопасности, которая просто выведет тебя оттуда, спустя отведённое время.

— Ладно, тогда я готов! Куда мне идти?

— Да погоди ты, ишь, шустрый какой. Я только начал!

Спустя ещё почти час инструктажа, я немного уставший от монотонного описания вообще всего, что только могло произойти, наконец отправился в комнату подключения.

Выглядела она точно так же, как и та, в которой я проходил тестирование. Оставшись в ней, я вдруг понял, что мне так и не объяснили, как подключаться! Обернувшись, я хотел выйти, но дверь оказалась заперта.

Блин, и что мне делать? Ладно, чего уж, буду пробовать по старинке. Собравшись с мыслями, я подошёл к зеркалу и стал тыкать себе в район носа, пытаясь найти заветную кнопку запуска.

Дзынь!

(+УДАЧА) ВАМ ПОВЕЗЛО И ВЫ ВНОВЬ НАШЛИ СКРЫТЫЙ МЕХАНИЗМ. УДАЧА +1

Ой, а чего это удача повысилась? Раньше она просто писала, что положительная и срабатывала. Наверное, мне повезло уже достаточно раз, чтобы она прокачалась. Это как с силой, вдруг понял я.

Зеркало уже почти привычно засветилось и выпустив свои нити, вонзила их прямо в меня. Точнее, в какую-то душевную часть меня, поскольку тело вообще ничего не чувствовало от их проникновения.

Через минуту, оно забрало свои нити и погасло, а за моей спиной привычно щёлкнула дверь. Обернувшись и подтолкнув её, вывалился наружу, уже готовый отражать нападения тысяч монстров, что хотят отведать моей плоти, но вокруг было тихо.

Я оказался на небольшой поляне, окружённой густыми зарослями деревьев, а передо мной зиял чернотой вход в небольшую пещеру. Видимо это и есть моё первое подземелье, которое мне необходимо покорить.

На всякий случай обойдя полянку по периметру, я подошёл ко входу и с сомнением заглянул внутрь. Мне показалось или в ответ она придвинулась ближе?

Отойдя почти к самой двери, что одиноко стояла в другой стороне, я выставил таймер на 23 часа и 30 минут, как мне много раз было велено, чтоб “не заигрался” и выдохнув, с разбега влетел в проём…

Внутри, меня снова ждал облом. Вместо тысяч чудовищ, которых я успел себе навыдумывать, меня встретила мартышка обыкновенная.

— Тю, а шо ты такая маленькая и где мои армии монстров? — удивился я.

Мартышка не оценив моего разочарования, кинула в меня из ниоткуда появившимся бананом и громко завизжав, бросилась прямо под ноги.

Не ожидая такой подставы, я подпрыгнул, отчего нехило приложился головой о свод пещеры. Система была уже тут как тут, выдав:

Вы получили 5 единиц урона от “ушиб затылка”

Отмахнувшись от сообщения, я успел развернуться, чтобы вновь получить по голове, но уже не от пещеры, а от банана, внезапно прилетевшим с совершенно другой стороны.

Вы получили 5 единиц урона от “банан”

Начавшая же меня бесить обезьянка, шустро наворачивала вокруг меня круги и швыряясь бананами. Решив, что пора прекращать это непотребство, я кинулся за ней, пытаясь поймать, но она лишь насмешливо пискнула и бросилась куда-то вглубь пещеры…

Затянутый в битву, я ломанулся за ней, не обращая внимания на окружающие предметы. Опомнился только через пару минут, когда потерял её из виду, а сам уже даже не помнил, в какой стороне выход…

Конечно, я помнил, что надолго тут не застряну и система сама вытащит меня из этой реальности, но хотелось не терять времени даром, чтобы к выздоровлению моего наставника, я уже мог похвастаться первыми стоящими достижениями.

Оглядевшись, я понял, что нахожусь на неком перекрёстке с пятью разными путями. Решив не мудрить, я выбрал крайний слева, что был просто ближе и пошёл на поиски приключений и прокачки.

Стоит отметить, что хоть снаружи пещера казалось очень мрачной и тёмной, внутри она оказалась будто подсвечена невидимыми ночниками, благодаря чему, можно было легко рассмотреть каждую её деталь.

К сожалению, особо рассматривать было нечего, поэтому я просто шёл прямо и размышлял о том, как мне стать самым крутым в мире?

Неожиданно пол под моими ногами ушёл вниз и почувствовав острую боль, я отключился. Щелчок, дверь за моей спиной открылась, вновь показав мне знакомую полянку.

Что это было!?

Зайдя в логи системы, я прочитал последнее сообщение:

Вы получили 300 единиц урона от падения с высоты.

Вы умерли.

Мозг вытащил мне недавнее воспоминание, где Владимир рассказывал, что на испытаниях я могу умирать и это является частью тренировки. Но не специальной, хотя и такое может быть, а по моей вине. Так что, мне нужно было собраться и более осторожно пройти тот путь в пещере.

Немного озадаченный случившимся, я бросил взгляд на таймер, который старательно отсчитал уже 20 минут, и вновь ринулся в пещеру.

Моя старая знакомая уже ждала меня там и только я успел войти, как швырнула в меня бананом и рванула вглубь. Стараясь не отставать, я побежал следом и потерял её на том же самом месте. Просто в один момент она резко сворачивала, а уже через секунду, её нигде нет.

Немного отдышавшись, направился в первый путь, но на этот раз шёл более осторожно, пока не наткнулся на место моей, кхм, смерти…

Немного странно это произносить, но раз она всё таки была ненастоящей, значит всё в порядке. Кстати, самого места, как такового не было, никакой дыры или даже трещинки, вообще ничего, но вот ярко-зелёный мох, который я успел увидеть перед падением, будто оповещал меня о возможной опасности.

Передо мной встал вопрос: какая именно тут ловушка? В какой-то книге я читал, что они активируются именно после того, как ты наступаешь на определённое место, но вдруг здесь всё по другому?

Пошарив взглядом вокруг, но не найдя никаких подручных средств преодоления ловушек, я на глаз отметил для себя начало опасного места и крадясь, стал к нему подбираться.

Сначала подумалось, что могу разбежаться и попытаться перепрыгнуть опасное место, однако мох на стене простилался метра на 3, так что идею пришлось отмести в сторону.

Осторожно подойдя к краю ловушки, я потыкал носком в пол перед собой, но ничего не случилось. Тогда немного осмелев, я принялся прощупывать каждые 10 см, но ловушка, видимо, была одноразовая.

Только добравшись почти до конца опасной зоны, я вновь почувствовал, как пол уходит из под ног и вновь острая боль, отключение, щелчок, поляна…

В этот раз банан от заносчивой обезьянки я поймал на лету и будучи в злых чувствах, кинул его обратно. К сожалению, до меня дошло, что не стоило этого делать, слишком поздно.

Боль, отключение, щелчок, поляна. Блин, в этот раз то, что такое?!

Вы разозлили хранителя подземелья.

Вы получили 6000 урона.

Вы умерли.

Медленно зайдя в пещеру и увидев грозно щурящуюся обезьянку, я протестующе замахал руками:

— Прости, я не хотел тебя обидеть! Мне очень надо пройти это подземелье….

Ничего не ответив, хранитель махнул лапкой и через пару минут вновь испарился.

…

Таймер: 18:55:30… 29… 28…

Я пробыл в пещере уже больше четырёх часов, начав не на шутку злиться. Сделав больше 50 попыток, все они закончились одинаково тем, что я падал вниз и оказывался на поляне.

Последние несколько раз я уже просто шёл вперёд и каждый раз падал в разных местах. Один раз, я даже полностью прошёл весь мох, но уже через два шага, вновь оказался на поляне.

Я знал, что не стоит терять времени, но уж больно хотелось преодолеть хотя бы это испытание, а то посему выходило, что я сдался уже на первой сложности. А крутые так не поступают, даже если очень хочется.

Стоя и смотря на место моего мучения, я разозлился и наотмашь ударил прямо в мох. Но к моему удивлению, кулак не найдя сопротивления, провалился куда-то внутрь.

Постояв пару минут тупо пялясь в образованную дырку, но ничего так и не увидев, я приблизился и стал отдирать мох отовсюду, куда мог дотянуться.

Оказалось, что эта зелёная фигня скрывала от меня всё это время обходной путь! Очистив достаточно места, я пролез в образованную дыру и немного пробравшись на животе, выбрался наружу, проделав вторую дырку в конце пути.

Осторожно пройдя пару метров, замирая после каждого шага в ожидании падения, я понял, что первое испытание пройдено и радостно заорал:

— Да-а!!! Я сделал это, я круто-о-ой!

Вместе с этим, система тренькнула и на меня посыпались уведомления.

Вы преодолели первое испытание за 56 попыток, что является результатом #4 за всё время.

Вы попали в топ-10 прошедших первое испытание.

Вы получили 200 опыта.

Вы получили 3 уровень.

Осталось испытаний — 4.

Наконец разобравшись со всеми уведомлениями, я обратил внимание на реальный мир и застал обезьянку, которая терпеливо жевала банан, нагло повернувшись ко мне спиной.

Заметив, что я пришёл в себя, она снова махнула лапкой и спустя несколько минут, мы снова пришли к старому, доброму перекрёстку путей.

У меня оставалось ещё чуть больше восемнадцати часов, но учитывая сколько времени мне потребовалось на прохождение первого испытания, нельзя было терять ни минуты.

На этот раз пришлось идти несколько дольше, чем в прошлый раз, пока я наконец не уткнулся в большой зал. И всё было бы достаточно неплохо, если бы не пара сотен маленьких монстров, державших по кинжалу на лапку.

Поняв, что скорее всего я с ними не справлюсь, я решил вернуться назад и попробовать пройти сначала другие испытания. Но меня ждало разочарование, когда я направился в третий тоннель, невидимая сила отнесла меня обратно ко второму.

Поборовшись с ней несколько минут, я сдался и вернулся к своему залу. Ну, раз деваться некуда, то….

— КАВАБАНГА-А — заорал я и кинулся в толпу монстров.

…

Характеристики Даниэля к этому моменту:

Как и следовало предсказать, первый же монстр лениво отмахнулся лапкой, отправив меня в пусть недолгий, но очень неприятный полёт, переместивший мою тушку прямо на поляну.

Поняв только то, что в честном бою с ними не справиться, я отправился обратно, надеясь придумать план по пути. Но как я ни старался, мозг категорически отказывался мне помогать. Самая адекватная идея заключалась в том, чтобы по одному выманивать монстров и пытаться их одолеть, но сколько же на это времени уйдёт?

Как стало понятно, все мои попытки фиксируются и за быстрое прохождение я могу получить какой-то бонус. Например, прохождение первого испытания оказалось достаточно простым, но мне дали ОЧЕНЬ много опыта.

Интересно, что это за монстры такие, может у них есть какие-то слабые места… Блин! У меня ведь целый интерфейс, в котором я могу узнать всё, что угодно, вот я тормоз!

Нацелившись глазами на ближайшего противника, мне открылась классическая надпись:

Гремлин-солдат, 5 уровень.

Способности:

— Эй-эй, Миг, ты чё закипел? — испуганно отшатнулся Владимир. — Ну не знал я, что система ему пошлёт!

— Как ты мог не знать? Мы все проходили эти испытания, там всем было плохо! — прорычал Мигуэль, начав медленно приближаться к своему старому другу.

Сорвавшись на крик, он отпрыгнул в дальний угол комнаты, откуда быстро выпалил:

— Не убивай, р-рать! Я туда своего ученика отправил, а он застрял, не может, рать, выйти!

— Не понял. — Мигуэль даже остановился от удивления. — Кого ты туда отправил? Ты же не наставник!

— Я получил квест на ученика вместе с тобой, но сказать не успел, ты уже умотал тогда. А потом всё закрутилось, я его отправил туда же, где сейчас Даниэль… — И без того маленького роста, Владимир, сейчас сжался ещё больше и стал напоминать Вовочку из анекдотов.

— Так, ладно, это я понял. А в каком смысле “он застрял”? — Артистично выгнув бровь, передразнил друга. — Он же не Винни-Пух, чтобы застрять в двери!

— Да не в двери, жёваный крот, а на предпоследнем испытании!

Успокоившись, Мигуэль перестал источать тьму и сев в кресло, уточнил:

— На последнем испытании ты имел ввиду? Но ведь обычно там нет ничего сложного, обычный босс, которого надо просто долго-долго бить, пока он не сдастся. Отличаются только локации и виды монстров, а суть та же.

Задумавшись, он на секунду замолчал, но быстро вернулся к разговору:

— Ты сказал, что он застрял. Но в этом нет ничего страшного, чтобы ты туда отправлял ещё одного ученика, в надежде, что он попадёт в ту же локацию! Система сама его вытащить должна была, ведь так?

Владимир ничего не ответив, подошёл к монитору и включил трансляцию своего ученика, но к удивлению его друга, кроме темноты и странных, хлюпающих звуков, там ничего не было.

— Что это? Почему ни черта не видно и чего там хлюпает?

— Он находится там вторые РЕАЛЬНЫЕ сутки. Быстро пройдя первые ТРИ испытания, а не ЧЕТЫРЕ, он вошёл в предпоследний тоннель. Ему сгенерировало болото, через которое он должен был пробраться, собрав по пути растение из его центра.

— Так он утонул получается? А почему не улетел на респаун тогда? — Всё ещё не до конца понимая проблему, Мигуэль расслабленно сидел в кресле.

— Да что у тебя с настроением, то психуешь, то забиваешь на всё! — Разозлившись, новоявленный наставник ударил по стене, отчего на ней остался явный отпечаток.

Смутившись, Мигуэль извиняюще кивнул:

— Извини, продолжай.

— Он не умер, не улетел воскрешаться, а система не выводит его из виртуала, никого не пуская помочь. Я и подумал, что может твой сможет пролезть и он смог!

Увидев, как собеседник снова начинает злиться, Владимир быстро добавил:

— Я час ему всё объяснял, рассказывал и предупреждал обо всех опасностях, я не совсем дурак!

— А с чего ты взял, что Дэн попадёт в ту же локацию? Откуда ты знал?

— Они пересеклись в тестовом испытании. Не смотри на меня так, это долгая история! Главное, что получилось и он там, осталось дождаться, когда он доберётся до четвёртого испытания.

— А если и он утонет? Что нам тогда делать, ты не подумал?

— Надеюсь, что не утонет… — Тихо проговорил, после чего в комнате воцарилась тишина.

Вдруг хлопнув себя по лбу, Мигуэль обернулся к другу:

— А откуда он узнает, что его надо вытаскивать?! Что, если он просто пройдёт это болото и пойдёт дальше, Вов?

— Да не знаю я! Включай его трансляцию и давай смотреть, выбора у нас всё равно больше нет. — Воскликнул Владимир.

Включив трансляцию, они стали наблюдать за маленьким пацаном, который уже справился с монстром и радостно пританцовывая, выходил с побоища…

…

Подойдя ко входу в третий тоннель, я принял нелёгкое, для себя, решение, немного отдохнуть. Всё таки, почти 8 часов бесперебойных попыток пройти испытания, сильно меня утомили.

Если с физической стороны мне было прекрасно, то вот с моральной — реально тяжко. До этого дня, мне никогда не приходилось бывать в стольких стрессовых ситуациях. Та же пустыня кажется лишь пляжем, по сравнению с последней схваткой.

Старый мир уже не вернёшь, особенно, если ты имеешь важные, для планеты, таланты. Я не сомневаюсь, что когда подрасту, то меня начнут посылать на важные миссии, платить много денег и говорить что-то вроде “Дэн, ты единственный, кто может разобраться с этим!”

Такие мысли меня немного успокоили, а выпрошенный банан неожиданно придал сил и пару раз глубоко вдохнув, я отправился на третье испытание.

К моему великому удивлению, я не наткнулся на новую армию монстров, а моим глазам открылся целый сад с очень красивыми деревьями и цветами.

Наученный горьким опытом, я стал медленно прощупывать каждый следующий шаг, но никаких ловушек так и не нашёл. Странно, а в чём заключается моё испытание?

Проверив все последние сообщения системы, я не обнаружил ничего, что относилось к третьему испытанию, поэтому не придумав идеи получше, позвал Хранителя:

— Храните-ель, ты тут? — Робко позвал я, а то вдруг тот отдыхает, а я тут орать буду. — Мне бы подсказку какую…

Что-то зашуршало и с кроны пальмы высунулась довольная мордочка обезьянки. Спустившись с дерева, она показательно улеглась на землю и облокотившись о ствол, притворилась спящей.

— Это что, мне тут отдыхать нужно? — Удивлённо воскликнув, но увидев поморщившегося Хранителя, убавил тон. — Но мне ведь нужно уровень получать, сильнее становиться и вообще быть крутым, а крутые не отдыхают!

Неопределённо покачав головой, мартышка настойчиво похлопала рядом с собой и вновь притворилась спящей.

— Ну ла-адно, если ты настаиваешь, то отдохну, но немного!

Подойдя, я прилёг рядом, копируя позу Хранителя и в очередной раз расслабленно выдохнул. Ощущение можно было сравнить с тем блаженным чувством, когда ты весь день гонял с друзьями в футбол, по всякому уставал, а потом пришёл домой и шлёпнулся в мягкую кровать.

Только мне было ещё мягче и приятнее, видимо это была магия места и само испытание заключалось в отдыхе. Эх, странная система, я ведь совсем не уста-ал…

Зевнув, я сладко потянулся и моё сознание провалилось в сон.

…

— Чёрт, он что, уснул?! — В сердцах воскликнул Владимир. — У меня там ученик тонет, а твой оболтус поспать решил!

Нахмурившись, Мигуэль отрывисто спросил:

— Как-как ты его назвал?

— Кхм, прости, вырвалось. Я просто волнуюсь очень, а Даниэль спать лёг.

— И как только система дала стать тебе наставником… — Ткнув пальцем в экран, Мигуэль продолжил. — Присмотрись, видишь обезьяну? Это хранитель локации и видимо, он его и заставил отдыхать.

— Хранитель? Стой, где? Блин, там всё время был хранитель? А почему тогда он не поможет Матеусу?!

Вопросы так и посыпались из Владимира, но друг его остановил.

— Значит не может или не хочет. Что-то натворил твой ученик, теперь расплачивается. Все хранители — это по сути и есть система, обладают огромным набором знаний о мире и силой, которую черпают от места своего обитания. И если он понял, что Дэну нужен отдых, значит так и есть.

— Ладно, подождём, надеюсь на долго это не затянется.

…

Эх, какой чудный сон мне снился. Я катался со всех горок в аквапарке и у меня даже не спрашивали возраст, а потом я плавал в булькающем бассейне.

Стоп! Сколько я проспал?! Быстро найдя взглядом таймер, я с шумом выдохнул, прошло всего 30 минут. Было бы очень обидно проспать всё испытание и выйти жалким шестым уровнем. Наверное, Дядя Миг бы не оценил такое.

Но я не проспал, а значит, надо проходить испытания! Только поднявшись, я понял, что Хранитель куда-то делся, а система мигала новыми уведомлениями.

На Вас наложен исцеляющий сон.

Вы отдохнули и восстановили силы.

Ваша нервная система усовершенствована.

Ваша нервная система восстановлена.

Приятной жизни!

Ух-ты, меня усовершенствовали, интересно как? Блин, Хранитель подарил мне уже второй подарок, надо его как-то отблагодарить чтоль, а то совсем некрасиво получается. Он мне столько всего, а я ему кучу монстров на голову…

Обойдя садик по кругу, обнаружил проход в новый тоннель и не раздумывая, вышел с предыдущей локации. Хоть и с опозданием, но спустя пару минут ходьбы, мне пришло уведомление от системы:

Вы успешно завершили третье испытание.

Все бонусы выданы.

Подробности прохождения после завершения всех испытаний.

Какие ещё подробности? Это меня записывают или что? Переборов дикое желание немного покривляться в потолок, просто задумчиво погрозил ему пальцем и продолжил свой путь.

Немного погодя, наконец вышел к своему перекрёстку испытаний, как я его про себя называл. Тут же, на входе в четвёртый тоннель, сидел Хранитель и задумчиво смотрел в мою сторону.

— Привет, спасибо за ещё один подарок! — Вспомнив про свои мысли пару минут назад, добавил. — Я обязательно найду где-нибудь для тебя связку вкусных бананов, только закончу тут, хорошо?

Но обезьянка никак не отреагировала, просто продолжив сидеть на проходе, задумчиво меня осматривая. Подойдя поближе, она не шелохнулась, только пристальнее стала сверлить взглядом.

— Что-то не так? — растерянно спросил я, не понимая причину такого странного поведения.

Внезапно оживившись, Хранитель показал растопыренную лапу с 5 пальцами и постучав по кисти лапы, развернулся и рванул внутрь тоннеля.

Это он меня попросил подождать пять минут, наверное, ну ладно, подожду ещё немного. Наверное, он переживает, что там мне будет сложно и решил упростить прохождение. Эх, интересно, а можно забрать его с собой? Я бы у Дяди Мига бананов выпросил, а может и ещё чего.

Просидев уже десять минут, но так его и не дождавшись, я решил отправляться внутрь. Всё-таки время тикает, а мне ещё два испытания проходить.

Вновь приготовившись к чему-то опасному, пошёл в тоннель на встречу приключениям.

Не доходя до испытания метров сто, мне в нос ударил неприятный запах сырости и ещё чего-то очень неприятного.

Ускорившись, вскоре мне открылось то, чего я совсем не ожидал увидеть. Огромной величины, болото, сплошь покрытое какими-то буграми и то и дело выпуская наружу тёмные пузыри.

— Фу-у, ну тут и воняет! — Пробормотал я себе под нос и громче спросил. — Это мне надо через него перебраться?

Внезапно из жижи стали появляться небольшие островки, по которым можно было спокойно пробраться на другую сторону.

На одном из островков показалась довольная мордочка мартышки, которая махнув мне лапкой, поскакала по ним к противоположному берегу.

То и дело она останавливалась и смотрела как я прыгаю за ней, словно убеждаясь, что я никуда не делся и продолжала своё движение.

Так даже не интересно, подумал я, добравшись почти до середины. Однако проскакав ещё пару метров, моему зрению открылась странная картина: в центре болота цвёл невозможной красоты, цветок, а рядом торчали две ноги, изредка бултыхаясь, словно пытаясь выбраться.

Одновременно с этим, система тренькнула и прислала новое задание:

Помогите другу выбраться из ловушки Хранителя

Награда за выполнение: Вариативно

Штраф за провал/отказ: Вариативно

Другу? Какому ещё другу, у меня, вроде, тут ещё нет друзей и что значит “Вариативно”? Стоп, это что, Матеус? Ноги вроде не похожи на взрослые, неужели мы снова встретились!

Ещё не понимая подвоха, я ускорился и поравнявшись с ногами Матеуса, благо тропинка проходила достаточно близко, схватился за его ноги.

Однако тут же раздался писк Хранителя, который подпрыгнув, укусил меня за правую руку. От неожиданности, я чуть не свалился в болото, но успел удержаться и вскрикнул.

— Эй, Вы чего кусаетесь! Это мой друг, надо ему помочь, помогите!

На что Хранитель злобно оскалился и зарычав, стал махать лапой, предлагая продолжить путь прямо сейчас.

— Но я не могу его бросить! Тем более, что у меня задание и я даже не знаю, что будет, если его провалю.

Нахмурившись, мартышка на время зависла, что-то обдумывая, а затем система оповестила меня об изменениях в задании.

Помогите другу выбраться из ловушки Хранителя

Награда за выполнение: Вечное утопление в болоте

Штраф за провал/отказ: Личная благодарность Хранителя, ВЕСОМЫЙ подарок

— Что? Да нельзя же так менять задания, не может быть приятный штраф и плохая награда, должно быть совсем наоборот!

Видимо не желая долго ждать, Хранитель вновь постучал по кисти и уже более резко замахал лапой в сторону берега.

— А с ним точно всё будет в порядке? — Всё таки не привык я ещё спорить со взрослыми, а тем более такими, которые ещё и Хранители.

Нетерпеливо закивав головой, он обежал меня сзади и принялся толкать в ногу, заставляя продолжать путь. Смирившись, я горько вздохнул и продолжил свой путь к берегу.

Не дойдя до конца пару метров, я остановился и обернувшись на торчавшие ноги, задумался. Очень не хочется вот так же утонуть и потерять драгоценное время, не прокачавшись. С другой стороны, он меня спас, бросив своё задание и пришёл на помощь, хотя и не должен был.

А ещё, мне просто кажется, что нужно поступить именно так и пофигу на всяких Хранителей, друзья важнее! Поэтому больше не раздумывая, я рванул обратно, надеясь добежать и вытащить Матеуса до того, как это заметит странная мартышка.

Я ошибался и мартышка заметила это почти сразу и видимо взбесившись, рванула за мной, что-то грозно пища на ходу.

Забыв о том, что вокруг меня опасное болото, я летел по удобным бугоркам, стараясь не оступиться и добраться до моего тонущего друга.

Подбежав, я сразу схватился за обе ноги и принялся изо всех сил тянуть его наверх. Видимо что-то почувствовав, Матеус стал дёргаться, но поняв, что его спасают, успокоился.

Я тянул изо всех сил, но понимал, что никак не успеваю и Хранитель вот-вот подбежит ко мне и явно не для того, чтобы снова укусить.

Вот он подпрыгивает, летит в мою сторону, явно неплохо прицелившись, но в последний момент Матеус дёргается и я, поскальзываясь, падаю прямо на свою пятую точку.

ВАМ НЕВЕРОЯТНО ПОВЕЗЛО И ВЫ ПЕРЕЖИЛИ АТАКУ ХРАНИТЕЛЯ

ТАЛАНТ УДАЧА ДОСТИГ 10 УРОВНЯ!

ВЫБЕРИТЕ ДАЛЬНЕЙШИЙ ПУТЬ ЕЁ РАЗВИТИЯ В МЕНЮ!

Пролетев мимо меня и на последок удивлённо обернувшись, мартышка булькнула и щучкой ушла в булькающую жижу.

Вскочив на ноги, я стал ещё сильнее тянуть Матеуса за ноги, потихоньку вытягивая его из болота и как некстати, вспомнив стишок про бегемота.

Спустя секунд тридцать, мне наконец-то удалось вытянуть друга, который оказавшись на воздухе, только и мог, что шумно вдыхать воздух и хлопать глазами.

— Не время тормозить, бежим! А то нас снова утопят. — закричав, я помог ему подняться и потянул за собой.

Видимо пребывая ещё в шоке, мой друг сильно тупил, но всё равно побежал за мной. Болото же словно ожило, принявшись дрожать и вздуваться, а такие удобные островки, вдруг быстро стали тонуть.

— Бежим! — Только и крикнул я, но это и так было понятно, поэтому припустив с удвоенной скоростью, мы рванули дальше.

Пещера, в которой находилось болото, стала стремительно гасить свет, отчего ситуация превратилась в патовую.

— Бежим, не оборачивайся и смотри под ноги! — проорал я себе за спину, искренне надеясь, что Матеус не упадёт. — Быстрее, быстрее!

Уже почти ничего не было видно, поэтому я притормозив, схватил друга за руку, потащив его за собой.

Система орала, пищала и сигнализировала, посылая мне сообщение за сообщением, но я только отмахивался и по памяти прыгал дальше, уже зачёрпывая тягучую жижу ногами.

Неожиданно, моя нога во что-то врезалась и я, споткнувшись, полетел вперёд, утаскивая за собой и друга. Видимо, мне в очередной раз повезло, потому, что это оказался берег и мы смогли до него долететь.

Быстро вскочив на ноги, я помог подняться Матеусу, так его и не отпустив, проорал:

— Давай выбираться, мы уже близко!

Вокруг уже было так темно, что закрой мы глаза, ничего бы не поменялось, поэтому интуитивно определив сторону, в которой был выход, я побежал туда.

Вытянув свободную руку вперёд, мы бежали на предельной скорости и только выбравшись из локации четвёртого испытания, немного привыкли к мраку вокруг, начав различать стены и небосвод пещеры.

— Вперёд, нам туда, к перекрёстку!

Видимо, выбираться из собственного болота было сложно даже для Хранителя, поэтому мы ещё не были пойманы и то и дело спотыкаясь и врезаясь в стены, смогли добраться до перекрёстка, который я успел изучить как родную квартиру.

— Держись, ещё несколько поворотов, совсем чуть-чуть!

Матеус что-то нечленораздельно промычал и мы продолжили наши пещерные догонялки.

Добежав до выхода, я резко дёрнул друга за руку, вытолкнув его первым из пещеры и вылетел за ним следом. Только оказавшись на спасительной полянке, из пещеры раздался рёв, который явно уже принадлежал не маленькой обезьянке.

— Давай в будку! А то мало ли, сейчас вылезет ещё!

Затолкав его в кабинку, я захлопнул дверь и тяжело спустился по её стенке. Стоило оно того? Не знаю, но я поступил правильно и точно собой горжусь!

…

— Да-а! Он справился, твой пацан просто неотразим! Давай вытаскивать их, пока Хранитель не взбесился. — Владимир просто светился от радости и не находил себе места, уже пытаясь сорваться на помощь своему ученику.

Мигуэль молчал, в нём велась ожесточённая борьба между здравым смыслом и глупым риском, который мог стоить ребёнку жизни.

— Братан, ты чего завис? Говорю тебе, давай быстрее, надо их вытаскивать! — Воскликнул Владимир

— Вов, ты иди… Вытаскивай своего, пусть Даниэль будет там до конца.

— Ты чё несёшь? Ты чё, мозг себе поплавил, пока в бреду валялся? Его Хранитель сожрёт сразу, как он туда войдёт.

— Не сожрёт, я надеюсь, что он туда не пойдёт снова, а просто дождётся, пока выйдет время. Ты ведь знаешь, что если вытащить испытуемого раньше времени, всё, что он получил — сбросится!

— Да и пусть, потом наверстает, Миг, ты чё, не догоняешь? Ты лишишься ученика, он там останется навечно, нам больше некого туда послать, случай, один на миллион!

— Он. Останется. Там.

— С… Ну ты, конечно, даёшь. Не помню, чтобы ты был таким жестоким. — Зло сплюнув, Владимир вышел из квартиры Мигуэля, хлопнув за собой дверью.

…

Заглянув в будку, я убедился, что Матеус уже вышел из этого мира и зашёл в неё сам. Подождав пару минут, я для точности, потыкал в зеркало, но ничего не происходило.

Блин, это что, мне не выйти, потому, что испытание ещё не завершил? Или потому, что время ещё не вышло, не понятно. В любом случае, я туда не сунусь, к сожалению, надо смириться, что пятое испытание мне уже не пройти.

По крайней мере — здесь. Что-же, буду ждать, куда деваться. Выйдя обратно, я вздрогнул, потому, как пещера дрожала и явно не хотела выпускать того, кто был внутри.

Грохот, скрежет и крики кого-то огромного раздавались изнутри, заставляя колени подгибаться и дрожать, а сердце биться с бешенным ритмом.

Понимая, что ещё больше десяти часов до конца, а НЕЧТО вот-вот вырвется наружу, я тяжело вздохнул. Видимо, судьба у меня такая — страдать.

Грустно вытерев лицо рукавом, я достал из своего инвентаря два кинжала и отойдя от будки, приготовился к неминуемому бою.

Словно устав держаться, пещера издала предсмертный скрип и сломавшись, выпустила наружу Хранителя. Увидев своего противника, мне захотелось свернуться калачиком и не разворачиваться, пока не придёт Дядя Миг.

Пятиметровая обезьяна, с огромными, красными глазами и клыками, разъярённо оглядела поляну и найдя своего обидчика, громко заорала.

Не найдя лучшего момента для начала боя, я заорал в ответ и рванул навстречу очередным смертям.

Таймер 10:00:00

Меня уже пять раз прожевали, шесть раз раздавили и десять раз порвали. Это больно…

Таймер 7:12:35.. 34… 33…

Интересно, а к боли можно привыкнуть? А ощущение смерти, перед очередной смертью, когда-нибудь перестанет появляться?

Таймер 3:01:05…04…03…

Травка зеленеет, травка зеленеет… А-А-А, КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ, ПОЖАЛУЙСТА!

Таймер 00:59:59…58…57…

Пятьдесят семь, пятьдесят шесть, пятьдесят пять… Ещё совсем чуть-чуть.

— Может ты уже наешься, А-А-А…

Таймер 00:02:00

Чпруть-фруть. Что я сейчас подумал? А, пфруть-друдь…

Таймер 00:00:00

— Ы-ы-ы…

Время вышло, зайдите в отсек отключения для выхода из виртуальной реальности

Ничего не понимая, на инстинктах заполз в кабинку и ткнув в зеркало, отключился.

…

— ТЫ ЕМУ НЕРВЫ ПОДПЛАВИЛ, КРЕТИН! ТЫ ЧЁ, СОВСЕМ БЕРЕГА ПОПУТАЛ, МИГУЭЛЬ? ОТВЕЧАЙ ЖИВО, КОГДА С ТЕБЯ СПРАШИВАЮТ!

— Не я его туда отправил, а Владимир. На него и кричи, а я следовал инструкциям. — Сухо ответил наставник, смотря на улыбающегося мальчика, пускающего слюни и то и дело пытаясь укусить его за ногу.

— Я не знаю, сможем ли мы ему восстановить всё. Процесс может занять несколько лет, а с тобой вопрос решит совет.

— В каком смысле совет?

— Я подала иск об отстранении тебя от дел. Ты лишишься возможности наставничества.

Ничего не ответив, Мигуэль сверкнул глазами и удалился.

— Вставай дорогой, давай, мы тебя вылечим и всё будет хорошо, слышишь? — Ева нежно погладила Даниэля по голове.

— Р-рав?

— Да, всё будет в порядке, пойдём.

Роганов С.В. — “И все-таки, самые страшные мучения именно от невозможности умереть, так же, как и от невозможности жить. Мучения вечные, пока длится путь, пока впереди еще дорога земная.”

Какой интересный сон мне снился! Миллионы божьих коровок облепили божественный щит и давали мне энергию, хе-хе! Блин, как не хочется просыпаться, так хорошо, а мама, наверное, уже приготовила завтрак.

Чего так глаза сложно открываются?

Напрягшись, я сделал усилие и всё-таки смог разомкнуть веки, чтобы резко зажмуриться обратно.

— Ых! — Выдохнул от неожиданно яркого света.

Медленно приоткрыв глаза вновь, я попытался через ресницы оглядеться и быстро понял, что нахожусь совсем не дома.

Моё тело лежало внутри странного кокона из трубок, внутри которых текла и переливалась ярко-голубая жидкость. Попробовав пошевелиться, я понял, что сам подключен к этой штуковине, отчего страх стал резко заполнять меня изнутри.

Так, надо успокоиться и вспомнить, как меня сюда занесло. Мозг стал медленно и лениво перебирать воспоминания, услужливо показывая подробности.

Вот моё день рождения и подключение к системе, потом мы едем праздновать и попадаем в аварию. А-а-а, наверное, поэтому я сейчас и нахожусь в больнице. Ну, вроде живой, значит всё в порядке!

Спустя минут десять, решил кого-нибудь позвать, потому, что лежать уже стало надоедать:

— Э-эй, простите! Мама, папа? — Что-то голос у меня какой-то не совсем знакомый, но думаю, это всё из-за того, что я слишком долго спал.

Пока размышлял над своим голосом, дверь мягко уехала вниз и ко мне вбежало сразу несколько человек, которые смутно мне кого-то напоминали, но никак не могу вспомнить — кого.

— Очнулся и слюни не пускает! Живо-ой! — Проорал низенький мужичок и попытался меня обнять, отчего кокон тревожно захрустел.

— Осторожно, он ещё подключен к аппарату, погодите вы! — Молодая девушка старательно отпихивала гостей, не давая им случайно навредить пациенту.

— Вы кто? Где мои родители? — Испуганно пролепетал я, пытаясь сложить всё воедино, но каждый раз терпя неудачу.

— И нафига вы его напугали? Дайте я разберусь, он меня точно вспомнит, а вы все валите отсюда. — Какой-то пацан подошёл к моему кокону и наклонившись, мягко улыбнулся. — Не сцы, Дэн, я тебе помогу, вот только все свалят сначала, да?

Обернувшись, он хмуро посмотрел на столпившихся в палате, отчего голоса мигом стихли и послышались торопливые шаги.

Дождавшись, когда дверь за ними закроется, он расслабленно выдохнул:

— Ну наконец-то, ненавижу скопления людей, пусть даже и родных.

— Ты кто и откуда меня знаешь?

— Я твой лучший друг в будущем, а пока просто друг. Говорю же, погоди немного, ща всё будет, только отключу тебя от этой фигни.

Лет пятнадцати на вид, высокий парень с белоснежными волосами до плеч, подошёл к большому экрану и принялся что-то в нём быстро тыкать, попутно чертыхаясь и матерясь.

Спустя пару минут, я почувствовал, как трубки отсоединились от моего тела и раскрывшись, спрятались в кровать.

Я попытался встать, но незнакомец очень быстро оказался рядом и надавив на плечо, уложил меня обратно.

— Погоди, блин, рано тебе ещё! Лежи и не дёргайся, сейчас будем тебе память, блин, возвращать.

Смирившись с тем, что просто так меня отсюда не отпустят, я попытался расслабиться и сам что-нибудь вспомнить, но мозг усердно не давал больше никакой информации.

Мой, как он сам выразился, друг, тем временем закончил все манипуляции с монитором и вновь подошёл ко мне. Оказавшись рядом, он наклонился очень низко, так, что наши лбы соприкоснулись.

Я уже собрался возмутиться, но тут комната поблекла и я оказался в самолёте. Сразу после этого, время будто поставили на ускорение и все прошедшие события стали проноситься с огромной скоростью.

Перелёт, новая страна, тестирование, первое знакомство, странные сны, полянка с пещерой, хранитель, испытания, смерти…

Вдруг резко всё остановилось и всосав из воспоминаний, сознание выплюнуло меня обратно в палату. Матеус стоял около двери и с прищуром, внимательно смотрел в мою сторону.

— Р-рав? — Оскалившись, я стал медленно подниматься с кровати, немного сгорбив плечи. — Р-р-рав!

— Да ёж твою ж! — Нервно забормотал мой друг и повернувшись к двери, стал судорожно пытаться её открыть. — Ля, да выпустите, чёрт, помогите!

Тем временем, я уже спустился с кровати, но не удержавшись на ногах, рухнул на колени. Блин, как же больно шевелиться! Но надо закончить начатое.

— Рргх, р-рав! — Прорычал я, сделав как можно более безумный вид и пустив слюну по подбородку, начал медленно подкрадываться к Матеусу.

— Дэн, стой! Я не хочу с тобой драться, тебе вообще нельзя так резко вставать, блин!

Явно запаниковав, он встал спиной к двери и скрестив руки на груди, выдал:

— Делай со мной что хочешь, но я тебя не трону!

Заметив, что он зажмурился, я напрягся и превозмогая боль, подобрался к нему впритык, после чего, усевшись на пятую точку, рассмеялся:

— Привет, друг! Аха-ха, видел бы ты своё лицо!

— Ты чё, блин, разыграл, блин, меня?! Да я тебя, да ты!

— Да успокойся, я в порядке, только помоги мне добраться обратно до кровати, а то я от боли чуть кони не двинул, пока к тебе полз. Блин, ну ты и испугался конечно! — Хохотнул я.

Да, я в порядке и мозги, вроде, больше не клинит, хотя похоже, я теперь ненавижу обезьян. Ну ничего, я ещё доберусь до этой мартышки и накормлю бананами по самое не хочу.

— Матеус, а ты чего такой взрослый то? — Начал я задавать вопросы, когда наконец уселся обратно на койку. — Мы же были одного возраста, разве нет?

Направившись к двери, он бросил через плечо:

— А ты на себя в зеркало глянь, юморист.

— Да ладно тебе, ну чего обиделся, я думал смешно будет.

— Да иди ты. Я знаешь, сколько корячился, чтобы добыть это умение? Через что прошёл, чтобы ты перестал быть овощем!

— Не знаю, но я правда тебе благодарен, не обижайся!

— Фиг с тобой, давай, задавай свои вопросы. — Немного просветлев лицом, сел рядом со мной.

— Так сколько времени прошло с того момента?

— Десять лет и два месяца.

— Ага, понятно, тоже поприкалываться решил. Ну, а если серьёзно? — Не поверив, я даже усмехнулся. А что, неплохая шутка.

— Я серьёзно. — Ответив, Матеус достал телефон и включив камеру, протянул мне.

Я долго всматривался в незнакомое лицо, что смотрело с той стороны телефона. Чёрные, короткие волосы, худое лицо, карие глаза и только зарождающиеся усы. Мда, видок у меня не очень.

Оглядев себя полностью и подметив изрядно выросшие конечности, отдал телефон и задумался. За десять лет моё тело сильно повзрослело и ещё повезло, что я вообще пришёл в себя. Но за столько лет, мир наверное сильно изменился, а я так и остался очень слабым.

— А как в мире дела? Чемпионат закончился в итоге? — Оперевшись о стену, продолжил допрос друга.

— Пфф, забавно, что тебя волнует этот вопрос. — Фыркнул Матеус. — Мир в полном порядке, хотя и открылось много интересных подробностей о нашей жизни.

— Ладно, главное, что всё хорошо и завтра не наступит конец света. А с чемпионатом то что?

— Аналитики говорят, что он закончится с недели на неделю. Ты, кстати, ещё не смотрел своё меню?

— Нет, а что там?

Матеус многозначительно ухмыльнулся и хлопнув меня по плечу, протянул:

— Да-а, я тебе даже завидую. Не открывай его сейчас, дождись пока один останешься и изучи там всё, будет приятным сюрпризом к общему празднику.

— Какому ещё празднику? — Не поняв, что он имеет в виду, спросил.

— Как какому? Ты очнулся и в полном порядке. — Критично меня оглядев, друг поспешно добавил. — Ну, почти в полном.

Вдруг Матеус неожиданно поднялся с койки и направился к выходу, но перед дверью остановился и бросил мне какой-то предмет.

— Лови, мой подарок на твой день рождения. Всё, бывай.

После чего вышел из палаты, даже не затруднившись с открытием двери. Интересно, он меня тоже разыграл или дверь и правда заело?

Немного поразмышляв на тему, чья шутка была лучше, я решил посмотреть, что за подарок мне достался.

Предметом оказалась чёрная маска, способная закрыть практически всё лицо. В районе глаз находилось два белых креста, а остальная поверхность покрыта колючими шипами.

Интересно, для чего она мне нужна? О, у меня же есть система, может она чего подскажет. Да и не пользовался я ею уже больше десяти лет, надо привыкать обратно.

Вспомнив, как включать идентификацию, я сконцентрировал свой взгляд на маске.

Маска эмоций. (Уникальный)

Отображает эмоции владельца, скрывает личность. Могут быть добавлены персональные настройки.

Внешний вид: +10

Ого, интересно, но пока, пожалуй, не буду экспериментировать с ней, а дождусь более спокойного момента.

Надеюсь, мне не нужно будет здесь провести ещё несколько недель, прежде чем смогу добраться до своей уютной комнаты. А то от этой палаты на душе тоскливо и всё желание что-то делать, пропадает.

От входа раздался характерный звук уезжающей двери и в комнату вошла девушка, которую я видел, когда только пришёл в себя.

— Привет, Дань. Ну, как ты себя чувствуешь? — В её голосе чувствовалась небольшая печаль и радость одновременно.

— Здрасте, я хорошо. А Вы кто?

— Я… Я это, даже не знаю, как тебе сказать. — Неожиданно, она стала сильно нервничать и затеребила краешек футболки. — Я твоя наставница, вот!

От такого заявления я чуть не упал со своей койки.

— Как это наставница? Дядя Миг, это ты-ы?

— Что? А, нет, что ты! — Рассмеялась моя новая наставница. — Дядя Миг перестал быть твоим наставником и больше не работает в башне, а система определила меня твоим наставником, как наиболее подходящего кандидата, вот.

— А что с Дядей Мигом? — Недоверчиво посмотрел на неё. — Разве наставника можно поменять?

— Можно, если соблюден ряд соответствий. Это долгая история, но если вкратце, то… — Она снова замялась, но виновато подняв на меня большие глаза, продолжила. — Это из-за него ты на десять лет выпал из жизни. Он мог тебя вытащить, но не стал, а когда мы спохватились, уже было поздно.

О как. То есть мой самый близкий, на тот момент, человек, подверг меня страшному испытанию и за это его выгнали. Надо же, но мне казалось, что он адекватный, это очень на него не похоже. Надо будет разобраться, что там на самом деле произошло.

Сам же поспешил ответить своей новой наставнице.

— Ну ладно, тогда давай дружить! Я — Даниэль, а тебя как зовут?

— Ева.

Она улыбнулась и протянула мне руку. Осторожно её пожав, решил уточнить наши планы.

— А когда меня выпустят отсюда? Я вроде уже даже тело хорошо чувствую, не терпится вновь ворваться в жизнь!

— Сразу, как проведём некоторые тесты, я провожу тебя.

Стойко перенеся все медицинские действия, меня наконец отвели в комнату, где оставили наедине с собой.

По дороге немного ближе познакомились с Евой, она рассказала о себе и оказалось, что мы оба любим аквапарки, поэтому на днях решили сходить туда вместе.

Попрощавшись, я сел в своё кресло и решил разобраться с меню, как советовал Матеус. Открыв его, решил начать с уведомлений системы десятилетней давности и прочитав только первую строчку, выпал в осадок.

Поздравляем, Вы достигли уровня 30. Выберите дальнейший путь развития.

Куда, чего? Тридцатый уровень?! Я ведь даже не закончил прохождение испытания, откуда такая огромная цифра?

Немного успокоившись, я глубоко вдохнул и поняв, что ближайшие пару часов из меню не выйду, приступил к тщательному изучению всей информации.

На разбор всех событий, подарков и бонусов у меня ушло чуть больше двух часов и к вечеру я уже начал клевать носом. Если опустить логи получения урона, полученные дебафы и прочие не самые важные сообщения, то получится следующая картина:

Вы спасли близкого человека

Вы получили 24 уровня

Поздравляем, Вы достигли уровня 30. Выберите дальнейший путь развития

Вам не повезло разгневать Хранителя. Удача: -1 уровень

Вам повезло 20 раз подряд!

Удача достигла 7 уровня

Вам невероятно повезло и вы пережили атаку хранителя!

Талант удача достиг 10 уровня!

Выберите дальнейший путь развития в меню

Талант “Удача” отключён на 24 часа.

Вы умерли 100 раз и не сошли с ума. Стойкость разума: +100.

Вы умерли 500 раз и не сошли с ума. Стойкость разума: +500

Вы умерли 1000 раз и почти сошли с ума. Получено достижение: На грани. (Бонусы скрыты)

Поздравляем, Вы сошли с ума.

Ваш рассудок восстановлен, приятной жизни!

Личный прогресс: 200 %

Вы занимаете 5945 место в турнире.

Мозг, не совладав с таким обилием информации, принял решение быстренько отдохнуть и я уснул прямо в кресле, а когда проснулся, за окном только-только рассветало.

Заказав ранний завтрак к себе в квартиру, умылся и немного освежившись, решил полюбоваться в окно на виды жаркого города.

Моему взгляду открылась потрясающая картина стремительно развивающегося города, который не сдал позиции даже в самом начале “системной лихорадки”, а уж спустя десять лет, успел развиться ещё сильнее, уже с учётом системы.

Фонтаны, прекрасные узоры на крышах заведений и уникальная архитектура сделали его, практически, магическим, так он захватывал тебя.

— Вот таким нужно быть. Как этот город, который всегда идёт вперёд, даже смутное время обращая себе на пользу. — Я тихо проговорил, продолжая вдыхать чистый воздух, когда наконец принесли мой завтрак.

Забрав его у официанта, закрыл дверь и принялся уминать за обе щёки сёмгу с киноа. Казалось бы, вроде десять лет и пронеслись для меня как обычный сон, но мозг уже успел подзабыть вкус нормальной еды и теперь стремительно вспоминал забытые ощущения.

Пока ел, решил продумать свои планы на эту жизнь. Что я вообще от неё хочу? Когда я в последний раз к чему-то стремился, это были краткосрочные цели, но мне необходимо что-то большее. Может мир захватить? Да не, он уже захвачен, хотя бы теми, кто придумал систему.

Ладно, для начала, нужно стать сильным, чтобы ни от кого не зависеть, а дальше разберёмся! В любом случае, мне ещё необходимо узнать все новости, что произошли за время моего отсутствия и познакомиться поближе с наставницей, уж она точно сможет мне помочь.

Остановившись на этой идее, убрал остатки еды в холодильник и отправился гулять по утреннему Дубаю.

Вернувшись домой через пару часов, я узнал у дворецкого где живёт Ева и поднявшись на 56 этаж, постучался. Почти сразу замок щёлкнул и моему взору предстала моя новая наставница.

Ева выглядела достаточно откровенно, по крайней мере, для моего, неискушённого взрослыми штучками, мозга, поэтому я на секунду опешил и отвёл глаза вниз.

Заметив моё смущение, она усмехнулась:

— Что, никогда не видел красивых девушек? Заходи давай, сейчас переоденусь.

Зайдя внутрь, я понял, что квартира Евы выполнена в очень необычном стиле, с преобладанием нежно-розовых цветов во всём, что тут находилось. От стен и потолка, до тапочек и стаканов.

Пройдя в гостиную, я уселся в кресло и приготовился прождать минимум двадцать минут, вспоминая, как мама убегала переодеться и пропадала на час, но мои ожидания не оправдались и наставница вышла уже через пару минут, облачённая в шорты и длинную футболку, почти полностью их закрывающую.

— Что? В другое переодеваться не буду, на улице жара какая, а ты меня укутываешь тут! — Возмутилась девушка, заметив мой взгляд. — И вообще, я тут наставница, так что, не указывай мне.

— Да я и не указываю, просто, чувства какие-то странные. Я такого никогда не ощущал. — Вновь смутился я.

— А, это переходной возраст. Гормоны бушуют, ну ничего, привыкнешь! Садись за стол, ты ел? — Затараторила Ева и дождавшись моего кивка, продолжила. — Сейчас позавтракаю быстренько и введу тебя в курс дела. Держи пока кофе, сахар не дам, наслаждайся вкусом!

Кофе оказался очень крепким, но вкус и правда оправдывал такую подачу, поэтому переждав трапезу Евы за чашкой горячего напитка, мы отправились к её экрану, который совмещал в себе и компьютер и телевизор.

А дела обстояли вот как: чемпионат наконец-то стал грозиться завершением и миллион человек с высоким личным прогрессом должны вот-вот набраться, так, что я пришёл в себя очень вовремя.

Мир, тем временем, на месте не стоял и теперь активно ведётся борьба между академиями за каждого, хоть самую малость, но необычного ребёнка. Одиночное выживание закончилось и теперь люди объединялись под знамена разных академий, как в кланы, получая целую гору командных бонусов и подарков.

Конечно, это лишь малая часть людей, большинство, просто продолжали жить, мечтая о лучшей жизни, но ничего не меняя.

Некоторые города погрузились в хаос и уподобившись “киберпанковскому” мотиву, отделились от внешнего мира. Про них вообще отдельная история, но как я понял, мне ещё предстоит в них побывать. Правда, зачем, мне пока не объяснили, но в ближайшее время, обязательно!

Что же касается меня, то я уже принадлежал к этой академии, поэтому на счёт защиты от покушений мне волноваться не нужно, а вот самому в них участвовать, придётся.

Хоть я и не имею каких-то активных талантов, у меня есть жутко задранная удача, которая вкупе с хорошей прокачкой сделает из меня агента мечты.

Кстати, про агентов. В кланах все выполняли то, на что лучше всего способны. Техники, аналитики, шпионы, бойцы и так далее по списку. Я должен попасть к бойцам, но мне изначально не очень понравилась эта идея, поэтому я смог уговорить наставницу на то, чтобы меня тренировали как шпиона.

Разобравшись с делами земными, меня так же посвятили в дела не совсем земные и вот эту информацию, я сразу переварить не смог.

А всё дело в том, что один из аналитиков смог получить от системы одно умение, которое позволяло ему “выглянуть за изнанку мира”. Он на радостях тут же его применил и чуть не лопнул, в прямом смысле.

Как в себя пришёл, начал орать о каких-то Вечных, что они гуляют среди нас и если мы станем достаточно сильны, то можем получить шанс на вечность.

Да, звучит как ещё одна цитата из старых фильмов, но проанализировав некоторые факты, все поняли, что это правда и аналитик ещё не совсем сошёл с ума.

Зато, теперь я знаю свою цель: хочу стать настолько сильным, чтобы присоединится к Вечным и создавать свои миры. Блин, хочу-хочу-хочу, это ведь какие перспективы открывает!

Разобравшись со всеми подробностями, Ева рассказала мне о себе. Родилась и выросла в США, училась на дизайнера, а один раз даже стала королевой бала. Потом стажировка в одну из навороченных компаний, но закончить не успела, опять же из-за системы.

Тем не менее, её талант очень пригодился и теперь уже измерялся во вполне понятной величине, в уровнях. Когда её заметили люди из Южной Академии (это, кстати, официальное название), её талант уже был выше тридцатого уровня.

Такие кадры даже сейчас являются огромной редкостью, поэтому предложив условия от которых Ева не смогла отказаться, её перевезли сюда, где она по полной может реализовывать свои умения и расти ещё выше.

Моей наставницей ей предложила стать система, когда она отбила меня у Мигуэля и потом каждый день навещала и ухаживала. Не знаю, почему она стала так обо мне заботиться, но я совсем не против.

Кстати, проявлять активную заботу обо мне начала не только она, но и ученик Владимира, который, по совместительству, был моим единственным другом.

Как только он более-менее пришёл в себя в реальном мире, сразу рванул к Дяде Мигу и стал орать, чтобы меня оттуда вытаскивали, но ничего не добившись, отправился к комнате погружения и уже там наконец спохватились.

К тому моменту, таймер уже отсчитывал последние минуты, поэтому ничего толком предпринять не успели, кроме как сообщить совету о действиях Мигуэля. А вот мой друг останавливаться не подумал, начав искать способ вернуть мне адекватность в кратчайшие сроки.

Пару раз даже получалось, но спустя время, меня съедали воспоминания, поэтому снова усыпляли. Матеус, кстати, был бойцом и смог получить подходящее умение на последнем задании.

И даже не хочется представлять, что со мной было бы, если одному пацану так не хотелось меня починить. Надо будет его как-то отблагодарить, а то я ведь ещё и обидеть успел.

От количества информации меня стало разматывать по креслу, так что выпив ещё стакан кофе, мы отправились в аквапарк.

Подъехав на стоянку, Ева неожиданно нахмурилась и взглянув на меня, тяжело вздохнула.

Заметив резкую перемену в её настроении, я спросил:

— Что-то случилось? Ты чего такая?

— Да так, сейчас сам поймёшь. Но главное ничего не делай без моей команды, ладно?

— Какой команды? Ты о чём? — Ничего не понял я, однако оглядевшись по сторонам, заметил странную компанию, что нагло ухмылялась, ждали нашей остановки.

Заглушив двигатель, наставница потрепала меня по голове и глухо сказала:

— Сиди в машине и не вылезай, ок?

— Да ок-ок, куда уж мне. — На самом деле, сидеть в машине не хотелось, но раз уж меня попросили, то пока буду здесь. А там разберёмся.

Поморщившись от того, что мне снова нужно чего-то ждать, я принялся следить за ситуацией, что разворачивалась на парковке.

Подойдя к компании, состоявшей из четырёх парней и двух девушек, Ева остановилась за пару метров и принялась что-то объяснять, иногда разводя руками в стороны.

Неожиданно один из парней быстро подошёл к Еве и влепил ей очень сильную пощёчину. Такие события меня уже совсем не устроили, никто не смеет обижать мою наставницу!

Действуя на автомате, я надел подарок Матеуса и материализовав в руке один из кинжалов, выпрыгнул из машины, кинув его в обидчика.

Удача не подвела, кинжал, пролетев с десяток метров, остановился, угодив тому в глаз. Не останавливаясь на достигнутом, достал ещё один и побежал прямо в толпу, напрочь позабыв о том, что я не в игре.

В тот же момент, случилось сразу несколько событий: Ева, заметив агрессию с моей стороны, рванула мне наперерез. А вот ребята, не став никуда бежать, быстро перегруппировавшись вокруг своей машины, начали доставать пистолеты.

Кто вообще пользуется пистолетами в век нано-технологий и магии?! Совсем от жизни отстали, но ничего, я помогу им исправиться. Я всех спасу!

К счастью, моим целям было не суждено сбыться: вовремя подоспевшая Ева успела поймать меня на полпути к врагам и схватив за шкирку, отшвырнула обратно к машине, заодно применив какое-то умение.

Вскочив на ноги, уже занёс кинжал для очередного броска, как пелена с глаз спала и вся ярость ушла. Блин, что это было?!

Эффект “Святая Ярость” рассеян наставником

Это меня специально спровоцировали получается? К чёрту, все вопросы — потом, сейчас надо помочь Еве! Наставнице, тем временем, приходилось не сладко. Поставив подобие энергетического щита, она сдерживала град пуль, пытаясь прикрыть меня и себя одновременно.

Может я сейчас и не такой злой, но действовать не разучился. Одним прыжком прыгнув к наставнице, схватил её за талию, дав понять, что нахожусь под прикрытием и потянул назад к машине, надеясь за ней укрыться хотя бы на тридцать секунд.

Правильно поняв мои намерения, Ева ускорила шаг и мы быстро спрятались за корпусом автомобиля. Стараясь перекричать удары пуль о металл, она крикнула:

— Надо отступать, энергия почти закончилась! У тебя есть что-то полезное?

— Нет, ты же знаешь!

— Чёрт, звоню Вове, не высовывайся!

Кивнув, дождался пока Ева достанет подобие телефона и осторожно высунулся. Выстрелы прекратились, враги, поняв, что тратят патроны впустую, видимо тоже вызывали подмогу.

Блин, не хочется здесь оставаться до начала мясорубки, только какие варианты то?! Ещё раз внимательно оглядев окрестности рядом, зацепился взглядом за охранного робота рядом с магазином.

Первый раз его вижу, но раз система сказала, значит так и есть. А раз он охранный, значит нанеся ущерб этому магазинчику, он должен поднять тревогу. А мы в это время попробуем сбежать.

Покосившись на наставницу, я поморщился, одному было бы намного проще, но мы в ответе за тех, кто нас приручил.

Ткнув её в руку, показал три пальца, затем два, один и резко выкатившись из укрытия, метнул кинжал в сторону кассы магазина.

Но видимо мой навык был недостаточно высок или талант не правильно понял мои намерения, но оружие угодило прямо в туловище робота. Мгновенно перейдя в боевой режим, он огляделся и заметив оружие у компашки за ближайшей машиной, поехал в их сторону.

Ого, эффект оказался даже лучше, чем я рассчитывал. Тут же послышались выстрелы и крики, а я почувствовал как мне влепили подзатыльник.

— Эй, за что-о?! — Обиженно протянул, хотя прекрасно понимал, за что получил.

— Я кому сказала не высовываться, ты что вообще творишь?! — Словно змея, начала шипеть на меня Ева. — С чего ты вообще полез?

Посмотрев на красную, как рак, наставницу, я сочувственно погладил её по голове и выдал, как мне показалось, наиболее подходящий ответ:

— Всё хорошо, не ругайся, ты большая молодец. А я просто какой-то эффект странный получил и всего-то.

Опешив от моих действий, Ева странно на меня посмотрела и пробурчав что-то вроде “Не долечили чтоль”, открыла дверь машины.

— Лезь внутрь, быстро и не высовывайся, ЯСНО?!

— Да ясно-ясно, уже лезу, чего орать сразу…

Быстро упаковавшись в спорткар, Ева надавила на газ и круто развернувшись, мы стали уноситься от места происшествия, оставляя за спиной прекрасный аквапарк.

Спустя несколько минут молчания, наставница разразилась грязной руганью из которой я почерпнул много новой информации о себе и моих действиях.

Я, конечно, понимал, что мы могли и избежать столь печального развития событий, но ведь я не виноват, что меня заколдовали! Как минимум, я нас оттуда вытащил, а без этого, ещё не понятно, чем бы всё закончилось.

Но вслух, я ничего не сказал, благо хватило ума не переругаться с новой наставницей окончательно и чуть ли не в первый день.

Вместо этого, я спокойно произнёс:

— Ты ведь научишь меня противостоять таким зачарованиям? — И сделав как можно более грустное лицо, продолжил. — А то это очень не приятно, когда ты не можешь себя контролировать…

Зло на меня покосившись, Ева пару раз сделала вдох-выдох и немного успокоившись, ответила:

— Научу, куда я денусь. А ты больше обещай не своевольничать, ладно?

— Хорошо, я очень постараюсь. — Но заметив, как Ева вновь начинает злиться, быстро добавил. — Да, обещаю, что больше не буду своевольничать.

Дальнейший путь прошёл в тишине, а по приезде, ничего мне не сказав, девушка просто быстро ушла в сторону лифта, даже меня не подождав.

Блин, если так и дальше пойдёт, мы точно не сработаемся и придётся искать нового наставника, чего мне очень не хотелось бы. Я где-то слышал, что раз уж ты нашёл себе учителя, то он на всю жизнь с тобой, а у меня всё идёт совсем наоборот.

Не на всю жизнь, а на один день. Эх, будь тут Дядя Миг, всё бы точно прошло по другому. Вспомнить только, как мы круто вместе гуляли, а потом сидя в кафе, он рассказывал захватывающие истории из жизни, попутно уча жизни.

Погрузившись в грустные воспоминания, я не заметил, как добрёл до близлежащего парка. Не найдя в своей голове никаких воспоминаний связанных с этим местом, я нашёл свободную лавочку и устроившись поудобнее, решил немного отвлечься от грустных мыслей.

Разглядывая людей, что гуляли рядом, я пытался угадать, кто они и чем занимаются, а так же уровень репутации, после чего сверялся с системой, чтобы понять, насколько я был близок.

Однако пару раз наткнувшись на каких-то очень странных личностей, среди которых была молодая девушка с ребёнком, обладавшая максимально отрицательной репутацией и скрытым профилем, я бросил это занятия.

Уже собравшись идти в башню, я заметил идущего ко мне быстрым шагом, Матеуса. Надо же, очередное совпадение или я чего-то не знаю. Другого объяснения, почему мы постоянно оказываемся рядом друг с другом, я найти не могу.

Повальяжнее развалившись на лавочке, я вопросительно уставился в сторону своего друга, который как раз успел подойти.

Бесцеремонно усевшись рядом, он поправил свои волосы и протянул руку.

— Привет, есть разговор.

Пожав её, я немного помолчал, пытаясь вспомнить какую-нибудь колкость, но не придумав ничего толкового, просто кивнул.

— Разговор серьёзный, не для посторонних ушей, но немного расскажу сейчас.

— Окей, давай, излагай.

— Твой бывший наставник не сошёл с ума, как все думают. Он знал намного больше, чем все, кто сидит в этой дурацкой башне.

Услышав про своего бывшего наставника, я встрепенулся и полностью обратившись в уши, стал вникать в разговор.

Оценив мою реакцию, Матеус ухмыльнулся и продолжил:

— Тебе же рассказали, что среди нас гуляют всемогущие сущности и всё в таком духе? Так вот, хоть они и создали нашу планету или просто её оборудовали под себя, не суть важно, на самом деле эти всемогущие не самые сильные!

— Ну и что, нас ведь это не касается. — Не понял я. — Какая разница, кто там самый сильный, если мы не имеем к этому никакого отношения.

— Да что ты, прям таки совсем никакого? А откуда ты уверен, что и сам не эта самая сущность. Или я. Или Ева. Или кто угодно, тебя окружающий в любой момент.

— Ну и пусть окружают, блин, я не понимаю, что ты от меня хочешь?

— Какой же ты тупой, а, ну да, тебе же всего лет шесть. — Разозлился друг, напомнив мне о том, что я проспал очень много. — Мы можем использовать намного больше силы, чем доступно любому человеку, а это даст сумасшедшие возможности. Я их даже не перечислю все!

— И как же ты собрался их использовать? — Разозлившись, я уже хотел его послать, но ещё держался. — Может с голой жопой побегаешь, взывая к силе?

Не обратив никакого внимания на моё недовольство, Матеус поднялся с лавки и кинул через плечо фразу, от которой я мгновенно простил ему все обиды.

— Мигуэль знает, как её использовать и уже начал тебя обучать, но ты не выдержал. — Пройдя ещё пару метров, он остановился и добавил. — Кстати, та сущность, что сильнее всемогущих, хочет разрушить наш мир. Вот прям в любой момент. Так что, можешь идти и купаться в аквапарке, ты же не прича-астен.

После этого, он спокойным шагом отправился к выходу из парка, оставив меня в полном недоумении и восторге. Чёрт, какой-же у меня крутой друг! Хочу быть таким же крутым.

Появился из ниоткуда, подколол, огорошил, показал, что знает куда больше моего и ушёл в закат. Эх, не проспи я всё детство, может был бы даже круче…

Ладно, это всё не важно. Важно то, что Матеус знает намного больше меня и эти знания отнюдь не радужные. Однако, судя по тому, что он собрался как-то открыть возможности Вечных, ему явно хочется спасти мир. Ну или себя.

Во всей этой истории, мне больше всего интересен именно Дядя Миг. Вот кого я хочу найти и сделать своим наставником.

Блин, сколько же проблем на одного меня. Я даже не знаю, как мне отпроситься из башни, в случае чего, а тут, возможно, придётся ехать в другую страну.

Хотя, Матеус явно опытнее, так что вместе мы точно справимся. Осталось только разработать план и мы станем секретными агентами!

Словно в подтверждение моим словам, система тренькнула.

Вам предложена цепочка уникальных заданий: Поиск Наставника

Награда за выполнение всей цепочки:

20-100 уровней.

Уникальный талант.

Штраф за провал/отказ: Конец.

Задание #1.

Узнайте больше о дне, когда Мигуэль был изгнан.

Вот теперь другое дело. Пора начать задавать правильные вопросы ребятам из башни, а то что-то они расслабились.

Резко рубанув мачете очередную лиану, неизвестный глухо закашлялся. По его внешнему виду, можно было понять, что он чем-то болен. Обильно тёкший пот и посиневшие вены, выступившие по всему телу, были тому ярким подтверждением.

Собрав волю в кулак, он продолжил свой путь по джунглям дальше, только тихо что-то приговаривая и упорно обрубая лиану за лианой, что мешали ему добраться к заветной цели.

— Ваэстар Ваагну. Кха-кха, Ваэстар Ваагну. Я обязательно дойду до тебя, ты только жди, мой дорогой. Ваэстар Ваагну.

Повторяя странное словосочетание как мантру, мужчина упорно шёл дальше…

Догнав друга, мы немного поприкалывались друг над другом, а после вернулись к обсуждению плана. Как оказалось, Матеус тоже получил квест, практически идентичный моему и уже был готов выполнить его во чтобы то ни стало.

Придя к выводу, что информацию об Мигуэле надо узнавать от тех, кто был с ним ближе всего знаком, мы отправились к своим наставникам, надеясь, что они ничего не заподозрят.

Вообще, в такой секретности не было особого смысла, но почему-то мы посчитали, что лучше никому не рассказывать о наших планах и выполнить всё тихо, во избежание всяких дурацких случайностей.

Добравшись до башни, я пошёл искать Еву, чтобы узнать о Мигуэле, а заодно обсудить случившееся сегодня. Хоть я и планировал вернуть себе старого наставника, с новым ругаться особо не хотелось.

А ведь очень хотелось всё ей высказать, после такого поведения. Блин, надо успокоиться, не дело идти злым на примирение.

Пару раз сделав глубокие вдох-выдох, я постучал в дверь. С пару минут ничего не происходило, поэтому я уже намеревался уйти и подойти позже, как дверь открылась и мне вновь предстала полураздетая наставница.

Интересно, так каждый раз будет, когда я буду к ней приходить или это моя удача так забавляется?

Полностью оглядев наставницу, завёрнутую в одно полотенце, я спокойно протиснулся к ней в квартиру и прошёл к уже полюбившемуся, мне, креслу.

Ещё раз осмотрев Еву, я нагло ухмыльнулся:

— А тебе идёт. Наверное, без него ты выглядишь ещё лучше!

Ну, не могу я хорошо относиться к этой наглой девчонке. Ладно, когда я первый раз за столько времени увидел красивую и взрослую девушку.

Но будучи в одном полотенце, открывать мне так дверь, это уже не правильно. Я, всё таки, ещё ребёнок, а она моя наставница, пусть и молодая.

Выпав в осадок от моей наглости, Ева еле сдерживаясь, чтоб не взорваться, намеренно тихо спросила:

— Мне послышалось, что тут какой-то шкет обнаглел совсем?

— Если ты продолжишь себя так вести, лишишься всех своих плюшек, что тут получаешь. — Я понадеялся, что если расскажу о её поведении, то её отстранят так же, как и моего первого наставника.

Судя по изменившейся в лице, Евы, моя догадка оказалась верной. Только что злобная и не совсем одетая девушка, резко переменилась в лице, вдруг став похожей на провинившегося котёнка.

— Прости, мне просто послышалось… — Совсем тихо прошептала девушка. — Подожди немного, я докупаюсь и вернусь к тебе, ладно?

— Ага, валяй. Я у тебя кофе пока попью, ты ведь не против, да?

— Да, я сейчас сделаю!

Ева так быстро сорвалась с места, что чуть не потеряла свою единственную одежду, которая удержалась на ней только чудом.

Быстро приготовив мне кофе, она так же быстро убежала обратно в душ, а я принялся потягивать горький напиток, размышляя о том, как впредь стоит себя вести.

К возвращению наставницы, я точно знал, с чего мне стоит начать наш разговор. Так что, когда она уже одетая, села напротив меня с кружкой чая, я кивнул и первым начал говорить.

— Ев, давай проясним сейчас и навсегда. Ты моя наставница и я бы не хотел вновь его потерять, но если ты будешь себя вести так, будто я твой сын или парень, а ты просто капризная девушка, то нам придётся разойтись.

— Я поняла, но! — Попыталась она меня перебить, но я успел её остановить, дабы и дальше удерживать доминацию в разговоре.

— Не перебивай пожалуйста, дай мне договорить. Так вот, мне так же не хочется, чтобы ты вела себя как, прости, рабыня, без собственного желания.

Услышав сравнение, девушка было вскинулась, но переварив информацию, смогла взять себя в руки и просто кивнула.

— Поэтому я предлагаю тебе следующее: мы ведём себя как хорошие друзья, ты помогаешь мне, а я помогаю тебе и без дурацких обид, что скажешь?

В комнате воцарилось молчание. Ева обдумывала моё предложение, а я ждал её ответа, хотя не совсем понимал, что там надо обдумывать.

Спустя пару минут, Ева кивнула каким-то своим мыслям и наконец прервала начавшую затягиваться, тишину:

— Извини за моё странное поведение, я сама ещё не выросла, поэтому слегка забылась… Но обещаю, что больше так делать не буду.

— Ну и хорошо. — Кивнув, решил уточнить насчёт сегодняшнего утра. — А что случилось утром? Чего эти ребята на тебя полезли?

Как оказалось, это были её бывшие друзья, которые все вместе пошли работать на другую академию, не отличающуюся хорошей репутацией, а парень, что её ударил, оказался обычным бывшим.

Она и сама не знает, что им тут понадобилось, но они хотели переманить её к себе, вместе со мной, а получив отказ, Том, так звали того хрена, разозлился.

И так совпало, что кто-то неизвестный наложил на меня агрессию и я пошёл мстить за любимую наставницу, ну, а дальше мы уже знаем.

Кто именно решил меня спровоцировать и зачем, неизвестно, а система по этому поводу молчит, так что мне остаётся только научиться сопротивляться такому воздействию и надеяться, что до этого момента, меня не спровоцируют вновь.

Поболтав ещё немного с Евой о всякой ерунде, я решил всё таки разузнать о Дяде Миге, так как это и было моей первоначальной задачей.

Посмеявшись над удачной шуткой, я протянул:

— Да-а, весело конечно… Слушай, а ты Дядю Мига хорошо знала? — Не заметив никакого подозрения на лице девушки, продолжил. — Не подумай чего, просто всё не могу взять в толк, почему он так сделал, мне казалось, что мы стали очень близки за то время.

— Эх, даже не знаю, что тебе сказать. — Вздохнула Ева, поправив волосы. — Так всегда случается в жизни, когда привязался, вот, к человеку, а он взял тебя и кинул.

— Это мне ещё познавать и познавать, конечно. Но всё же, какой он был?

— Да какой-какой, классный он был дядька. Добрый, всегда интересовался, как у меня дела, а чуть что не так, сразу помочь рвался. — Грустно посмотрев куда-то в стену, наставница продолжила. — Вторым отцом мне стал, а я думала, что такое не возможно. Блин, вот что ты напомнил, я уже сто раз пожалела о своём действии.

Мне уже даже самому стало её жалко, так грустно она выглядела, но задание есть задание и никто другой, не поможет его выполнить так хорошо, как только можно.

Поэтому, проникнувшись печалью девушки, я дотянулся до её коленки и легонько погладил.

— Ну, прости, не расстраивайся так. Может вы увидеться можете, ты извинишься и всё будет хорошо?

— Да конечно, увидеться. Я всю страну перерыла в его поисках, просила отряды узнавать что-то втихаря, пока они ездят по заданиям, но вообще ничего. — Ударив кулачком подлокотник, она воскликнула. — Будто его и не было никогда! Осталось только в Россию слетать, но это же бред, зачем ему туда.

Наконец-то услышав что-то более-менее похожее на толковую информацию, я вскинулся:

— В Россию? А что там?

— Да блин, Мигуэль всегда хотел туда съездить, да всё никак времени не находил. Все уши мне прожужжал тогда своим Кремлём, но там ведь холодно! А Москва теперь вообще как один из закрытых городов, с кучей технологий и странных людей.

— А у него там дом или что-то вроде того? — Уточнил я. — Не понял, зачем его там искать, если он хотел только посмотреть.

— Да фиг пойми, он сам не знает, что у него в голове. Мог такие действия неожиданные творить, что хоть стой, хоть падай. — Девушка улыбнулась, предавшись хорошим воспоминаниям. — И ты представляешь, это всё уживалось с очень заботливым и чутким мужчиной!

Послушав немного о том, каким странным человеком был мой наставник, я засобирался на выход, так как уже узнал, всё, что хотел и система это подтвердила, выдав новое задание.

Задание #1 выполнено.

Вы получили 2 уровня.

Задание #2.

Найдите в России друга Мигуэля.

Договорившись сходить завтра погулять, я подошёл и обнял Еву, а отстранившись, заметил её странный взгляд.

— Что? Мы с тобой друзья, а друзья обнимают друг-друга, потому, что это приятно. — Но заметив, что она всё ещё продолжает на меня странно смотреть, добавил. — Ну и ты красивая очень. Всё, пока!

Выбежав из квартиры, я отправился к себе и стал дожидаться прихода Матеуса, дабы скорректировать наши планы и понять, что делать дальше.

Он совершенно наверняка знает, как нам попасть в Россию и какого друга надо искать, а то я пока в этих вопросах профан, как говорится.

На скорую руку сделав пять бутербродов с сыром и колбасой, решил начать приобщаться к обществу, зашёл в интернет.

Найдя первый попавшийся сайт с новостями, принялся читать всё подряд.

“ В южной части Америки открылся новый портал. Проход в АД или опять свалка?! ”

“ Лидер немецкой академии резко высказался о своих конкурентах. Что это, новая война? ”

“ Смотрите клип “Знайка-зайка на луне” прямо сейчас! ”

“ Горячие красотки танцуют с тентаклями, смотреть онлайн, без регистрации! ”

С чем танцуют?

Заинтересовавшись чем-то, чего я ещё не знал, я кликнул по ссылке и запустил первое попавшееся видео. О блин, что это такое?! Чёрт, это что ей в рот лезет, а откуда вылезло?! КАК ЭТО ЗАКРЫТЬ?!

Разочаровавшись в интернете, я выключил экран и уставился на недоеденный бутерброд. Прости, братец, я как-то перехотел есть.

Ошарашенно продолжая разглядывать свой недоеденный обед, я уже хотел включить то видео обратно, но меня вовремя поймала система, выдав огромное сообщение:

ПОЗДРАВЛЯЕМ С ПОБЕДОЙ. ДАНИЭЛЬ, ВЫ ЗАНЯЛИ МЕСТО #236798 В ГЛОБАЛЬНОМ КОНКУРСЕ РАЗВИТИЯ.

ВЫ ПОЛУЧИЛИ НАГРАДУ:

150 УРОВНЕЙ.

УНИКАЛЬНОЕ УМЕНИЕ НА ВЫБОР.

ИЗМЕНЕНИЕ ТЕЛА ИЗ МЕНЮ.

ЛЕГЕНДАРНАЯ ЦЕПОЧКА ЗАДАНИЙ. (для активации доберитесь в место: Россия, Сочи.)

Когда до остальных дошло, кто приехал меня “навестить”, атмосфера резко накалилась. Не только мои друзья, но и все присутствующие на этаже замерли, словно готовящаяся к прыжку пантера.

— Как это откуда? Сын, ты что, мы тебя искали все эти годы! — Отец постарался казаться более грозным, но удавалось ему это не очень. — Прояви уважение к старшим!

В этот момент, ко мне подошла Ева и прошептала на ухо:

— Они не могли тебя искать. Любой родитель всегда знает где находится его ребёнок, достаточно зайти в родительское меню.

— Но они же как бы удалили меня? — Так же тихо спросил я, продолжая коситься на незваных гостей.

— Да, но некоторые функции остаются, например, твоё месторасположение.

Кивнув, я недобро покосился в их сторону:

— Зря искали. Вам лучше уйти отсюда.

— Да как ты смеешь, щенок? — Зарычал мой папаша, прямо как в те времена, когда я чем-то сильно его расстраивал. — Мать столько слёз пролила, мы через столько прошли, чтобы спасти тебя после похищения, а ты нас посылаешь?! А ну быстро подойди сюда!

После этой речи, произошло сразу несколько событий. Мать, стоявшая ко мне ближе всего, достала какое-то подобие пистолета и направила в мою сторону, а отец просто на меня прыгнул, отвлекая внимание.

К их сожалению, все были готовы к такому повороту событий, поскольку в эту же секунду Матеус перехватил оружие безумной женщины и неуловимым движением, вырубил её.

На счёт отца я даже не успел подумать, ещё в начале прыжка, невидимая сила вернула его на место и поставила на колени, не давая даже пошевелиться.

Оглядевшись, я увидел Владимира, что держит руку по направлению к нему, а от неё исходят полупрозрачные полосы какой-то материи.

— Вот как ты встречаешь своих родителей значит? — Проскрипел мой любимый папочка, готовый пару секунд назад меня убить, ради жалкой награды. — Ничего, все твои родственники едут сюда, тебе не жить, слышишь!? Мы могли закончить всё быстро и безболезненно, идиот!

— Ужасно… — Грустно прошептала Ева, убирая энергетический щит. — И что с ними делать?

Я было хотел предложить выбросить их подальше в пустыню, но Матеус меня опередил:

— Что за вопросы, Ев? Сама знаешь, куда их. — Звонко свистнув, он жестом подозвал охрану нашей башни. — Ребят, этих к Проглоту, за покушение на ученика академии. Ну, вы сами всё видели.

Кивнув, один из охраны что-то пробормотал и вокруг моих бывших родственников обвязались светло-фиолетовые цепи, после чего их подняли и повели в сторону лифта.

Отец перестал упираться и на секунду вырвавшись из стальной хватки охраны, обернулся и посмотрев на меня тяжёлым взглядом, процедил:

— Зря ты попал в этот топ, с-сынуля. Ну, да не я воспитал из тебя такого придурка. Бывай!

Простояв в ступоре ещё секунд тридцать, даже после того, как двери лифта уже закрылись, я глупым взглядом окинул своих соратников:

— Это я тупой или лыжи не едут?

Посмотрев на меня точно так же, почти одновременно все пожали плечами и мы, наконец, отправились праздновать, отложив обсуждение этого события на потом.

Решив не поднимать сегодня важные и сложные темы, мы просто наслаждались спокойствием и восхитительными блюдами, которые в этом ресторане готовил один из самых популярных, а ныне и сильных, шеф поваров.

— А какое было лицо у того мужика, когда ты прямо у него из под носа, забрал последний приз! — Чуть ли не рыдая от смеха, выдавил Матеус, тыкая пальцем в сторону Владимира. — Типо “СТОЙ, ТЫ КУДА!?”

— Он, наверное, до сих пор пытается понять, как это произошло! — Подхватила Ева.

Я же просто посмеивался и наслаждался весёлой компанией, без всяких обучений и сложностей, через которые я проходил последние десять лет.

Заметив, что я молчу, Матеус завопил:

— А чего Дэн такой грустный сидит? Давайте ему нальём!

— Мат, ты чё такое говоришь!? — Всполошилась Ева. — Он ещё даже не совершеннолетний и вообще пить плохо для здоровья!

— Ева, лучше пусть с нами попробует, чем потом вырастет и вообще сопьётся. — Поддержал своего ученика, Владимир.

— Да мне не надо, я не люблю… — Попытался увильнуть от сомнительного предложения, но ничего не вышло.

Налив мне полный стакан какого-то слабенького коктейля, Матеус хлопнул в ладоши и пододвинул его ко мне:

— Даже не пытайся, ты заслужил и вообще, слышал? Лучше с нами!

Перестав спорить, я зажмурился и сделал маленький глоток, ожидая какого-нибудь ужасно неприятного вкуса, но мои рецепторы уловили лишь приятный вкус кокоса и ещё каких-то фруктов.

Удивлённо открыв глаза, я посмотрел на хихикающих друзей и спросил:

— Что это? Я думал, будет противно.

— Это, друг мой, самая лёгкая Пина Колада, которую только можно найти. — Неожиданно для всех ответила моя наставница. — Что? Я знаю толк в коктейлях, между прочим!

Так, подтрунивая друг над другом и развлекаясь, мы досидели до самой ночи. К тому времени, я успел попробовать почти все коктейли и домой меня пришлось тащить под руки.

Уложив меня на диван, друзья столпились надо мной и прежде, чем вырубиться, я успел услышать, как задумчиво протянул Матеус:

— Да-а, что-то он слабенький какой-то оказался.

Не успев ответить, надо мной возобладал сон и я провалился в бесконечную тьму.

Утром я резко подорвался, будто что-то забыл сделать, но к своему удивлению, не смог вспомнить, зачем я вскочил и где я вообще нахожусь.

Удивлённо озираясь по сторонам, до меня потихоньку стали доходить обрывки событий вчерашней вечеринки. К сожалению, вспомнив только половину вечера, я вдруг услышал тихие голоса из соседней комнаты.

Прислушавшись, я понял, что это все мои друзья, которые что-то бурно обсуждают шёпотом, стараясь меня не разбудить.

Натянув шорты и футболку, которые когда-то успел снять, я заглянул в соседнюю комнату и сонно махнув им рукой, сообщил, что скоро подойду.

Но вместо привычного “Доброе утро” или хотя бы привета, я получил сначала долгий взгляд, а затем комната взорвалась от хохота.

Поморщившись, я махнул на них рукой и отправился в ванную, где понял, что же вызвало такую странную реакцию у моих друзей.

А друзья оказались приколистами, потому, как моё лицо было уже не моим, а какого-то чудика с большим носом-картошкой и усами, а на лбу красовалась большая буква “М”.

Блин! Вот же они гады! Ничего, моя месть будет страшной и суровой и они ещё пожалеют, что смели подшутить надо мной.

Однако, заметив своё выражение лица в зеркале, я сам еле удержался от смеха и фыркнув, полез в душ. Спустя уже двадцать минут, я полностью освежился и отмывшись от грима, вышел к компании.

— А тебе шло, зачем смывать то сразу? — Моя наставница быстро притворилась, будто расстроилась и даже скорчила грустную мордашку.

— Ой, фу такими быть! Я вам ещё отомщу, за шутки над маленьким и беззащитным мной!

— Боимся-боимся. — Улыбнулся Матеус. — Давай приземляйся, только тебя и ждём, чтобы всё обсудить.

Усевшись на свободный стул, меня быстро ввели в курс дела, что Матеус рассказал о нашем квесте и свою информацию о возможности получить умения Вечных.

Опередив мой вопрос, зачем было рассказывать, если мы договорились держать информацию в секрете, он ответил:

— Не возмущайся. Мы вчера посидели ещё, много важных вещей обсудили и им можно доверять, поверь.

— Да без проблем, но ты, лучше, в следующий раз обсуждай со мной такие вещи, всё таки, это не только твой секрет был.

— Ок, как скажешь. — Быстро согласился любитель поболтать. — Так вот, теперь вернёмся к нашим делам.

Пытаясь составить план, мы пришли к тому, что ехать в Россию мне необходимо в любом случае, хотя бы из-за уникального квеста-награды, который мог дать мне бонусов почти столько же, сколько и сам чемпионат.

И если со мной сложностей почти не было и академия с огромной радостью меня туда отправит, то вот Матеусу там делать нечего и отправка его туда произведена быть не может.

А так как он ещё не совершеннолетний, то вместе с ним необходимо отправлять как минимум одного наставника. Поэтому, нужно придумать, как его отправить вместе со мной и по возможности захватить ещё и наших наставников.

Внимательно посмотрев на своих друзей, пытаясь понять, прикалываются они или на самом деле не видят логичного пути, я спросил:

— Ребят, вы же не прикалываетесь сейчас, да?

— Нет. — Удивился Владимир, оглядев остальных присутствующих. — Мы в чём-то ошиблись?

— Да нет, не ошиблись, но вот, что странно: напился вчера я, а тормозите — вы! — Вернул я первый подкол, который придумал ещё вчера.

— Ты давай не выделывайся, умник, что ты там придумал? — Матеус, как всегда, рубил с плеча.

— Вы же мои друзья, а Ева так вообще наставница. Я кроме вас больше ни с кем не общаюсь, с командой не сработан и вообще ребёнок. Только вас со мной и надо отправлять! — И обрадованный произведённым эффектом, решительно добавил. — Тем более, я так хочу!

— Он так хочет, видите ли. — Съязвила было Ева, однако задумавшись, вдруг закивала. — Блин, а он ведь правильно говорит, Вов. Просто ещё пару бойцов возьмём и полетим, всё просто!

— Ты прав, Дэн. А мы тут такие грандиозные планы настроили, что великие полководцы бы обзавидовались. А о самом простом даже не подумали, вот ведь, что значит старое образование.

Услышав реплику своего наставника, Матеус аж вскочил со стула и торжественно закричал на всю комнату:

— А я говори-ил, что ваше образование было никудышным и только обрубало полезные связи в мозге, заставляя мыслить как все и по правилам.

— Ой, да много ты знаешь, тебя ведь даже не было тогда!

— А всё-ё, ты уже сам признался, значит я прав!

Поняв, что спорить они так могут долго, пришлось вмешаться:

— Ребят, так что, когда поедем и что необходимо подготовить?

В итоге, продолжая переругиваться и спорить, мы договорились отправиться ровно через две недели, а пока надо постараться собрать больше информации о стране и городах, в которые нам нужно.

Уже перед самым уходом, я опомнился и задал самый важный вопрос, о котором успел позабыть:

— Стойте! А что делать с охотниками этими, которые по мою душу уже прут во всю?

— Не попадайся им, пока здесь. — Вместо наставников ответил Матеус. — А в России просто мою маску натянешь и никто даже внимания не обратит, там же сейчас все так ходят.

Поняв, что мысль в этот раз разделили все, мы наконец-то распрощались и каждый разошёлся по своим делам, а я решил пойти всё таки прогуляться, надеясь не попасть в неприятности.

Перед выходом решил посмотреть ещё раз на бонусы, которые получил за победу и вдруг до меня дошло, что я ещё забыл два очень важных момента!

Изменение тела из меню и уникальное умение. Это ведь то, что мне сейчас нужно, чтобы не быть слишком лёгкой мишенью для охотников.

Решив начать с умения, я открыл список и ахнул, их было просто огромное количество и чтобы добраться до конца, потребуется не один час. Мда, видимо, не судьба мне прогуляться.

Умения были совершенно разные, но на мой взгляд, все очень сильные и дающие огромное преимущество тому, кто ими обладает.

Попадались от самых простых, позволяющих убирать срок годности практически неограниченному количеству еды и до боевых, вызывающих жуткие разрушения на километры вокруг.

Однако, мне необходима защита, а урона мне и так достаточно, на крайний случай удача подключится. Кстати о ней, может есть умения с ней связанные?

Я принялся быстро листать, стараясь зацепиться взглядом за знакомое слово, но уже через пять минут сдался, поняв, что это невозможно. Даже если такое умение там было, то скорее всего я его пропустил.

Совсем, было, расстроившись, я уже хотел закрыть меню, как система тренькнула и мне высветилось сообщение:

“Вы можете использовать поиск или настройки для облегчения выбора”

Вау! А что, так можно было разве!? Это меняет весь расклад, ну-ка, что у нас тут есть?

Найдя поиск, я первым делом вбил слово “Удача” и спустя уже мгновение, моему взгляду открылся список из десяти различных умений.

Пропуская те, которые её повышают, я выделил только три полезных:

1. Положительная удача. (Уникальное, пассивное). — Ваша удача никогда не опустится ниже положительного значения.

2. Твёрдое решение. (Уникальное, активное). — Раз в сутки, Вы можете выбрать любое действие, с которым вам повезёт с максимальным значением.

3. Личное проклятие. (Уникальное, активное). — Вы можете проклясть любое живое существо, понизив его удачу на 50 уровней навсегда.

Жалко, что нельзя выбрать все три, уж очень они мне нужны, но с другой стороны, защиты от них никакой, поэтому все мимо. Ну, ничего, я до них ещё доберусь!

Вновь изменив настройки, я стал просматривать те умения, которые могли мне помочь стать более опасным противником.

Пролистав под несколько сотен защитных умений и напрочь убрав из списка все, которые вызывают щиты, купола и прочие, хоть и толстые, но очень бесполезные для шпиона, умения, я наконец нашёл то, что взял не задумываясь.

Идеальная невидимость. (Уникальное, активное). — В любой момент вы можете стать полностью невидимым и неслышимым для живых существ. Не требует затрат энергии.

Да-а! Я теперь могу быть невидимкой и… и… ЭТО СКОЛЬКО ЖЕ ВОЗМОЖНОСТЕЙ У МЕНЯ ОТКРЫВАЕТСЯ!?

Подбежав к зеркалу, я активировал умение и отражение почти мгновенно пропало, будто меня тут и не было вовсе. Без всяких переходов и размытий, я растворился в воздухе и стал невидимым.

Однако сам, я будто чувствовал свои очертания тела и точно мог описать каждый сгиб на футболке, в которую был одет. Интересная механика, но надо проверить, так ли хорошо оно работает.

Не выключая умение, я вышел из своей квартиры и спустившись на первый этаж, встал ровно по середине зала. Почти сразу же, в меня чуть не врезался какой-то парень, очень похожий на библиотекаря и торопящийся по своим делам.

Он точно меня не видел, так как я успел поймать его взгляд, смотревший сквозь меня и совершенно ничего не заподозривший.

Класс! Вернувшись в комнату, я деактивировал способность и со спокойной душой отправился на прогулку, решив усовершенствовать тело чуть позже.

Весь день я шарахался по улицам, развлекаясь и тестируя умение в полевых условиях. Даже успел заглянуть в парочку женских душевых, подталкиваемый наглыми гормонами и юношеским любопытством.

Оставшись в шоке от увиденного, я уже собирался отправиться домой, как поймал странное ощущение, которое преследовало меня на протяжении уже нескольких часов.

Остановившись в невидимости, я огляделся и заметил интересную картину: несколько человек растекались по парку развлечений, вокруг того места, где я последний раз был видимым и что-то активно искали.

Прокрутив в памяти события последних часов, я понял, что они появлялись везде, где я выключал невидимость и судя по всему, искали именно меня.

Очередные охотники? Надо подобраться поближе и просто прочитать, кто они такие. Хотя, зачем подбираться, я же невидимка! Могу хоть в упор подойти, всё равно не заметят.

Так и сделав, я обнаружил, что это совсем не знакомые для меня люди, а соответственно, можно попробовать на них потренироваться, а заодно оценить в реальном бою свои возможности.

И я даже знаю место, где смогу вдоволь развлечься. Благо уже практически стемнело и я имею целую кучу преимуществ.

Запрыгнув на подножку грузовика, ехавшего в нужную, для меня, сторону, я наслаждаясь лёгким ветерком и своей возможности так передвигаться, отправился в пустыню.

Ещё несколько раз сменив транспорт, я оказался ровно в том месте, где проходило моё первое испытание. Найдя до боли знакомую корягу, я уселся рядом с ней и деактивировал умение, после чего прождав секунд тридцать, включил его обратно.

Просидев несколько минут, до меня вдруг дошло, что необходимо поменять место, так как неизвестно, на что способны уже порядком задолбавшиеся и уставшие охотники.

Выбрав ближайшую гору песка, я взобрался на неё и принялся ждать гостей, пытаясь придумать, как мне с ними разобраться без лишнего риска.

Придя к выводу, что лучше всего будет не деактивируя умения, перерезать каждого по отдельности, когда они начнут расходиться по своей привычке.

Наконец, они прибыли на нескольких джипах, но в этот раз их было уже под десяток и выглядели они достаточно по боевому. Вот накаченный парень в бронежилете и с непонятным прибором находит мою корягу и оглядевшись по сторонам, даёт команду своим бойцам разойтись по двое.

Понял я это очень просто, в пустыне ночью очень хорошая слышимость и нет никакого труда расслышать реплики громко-говорящего человека даже за пятьсот метров, не говоря уже о пятидесяти.

А вот то, что они расходятся по двое, сильно портит мои планы. Может, просто убраться отсюда и пойти в башню? Туда ведь, они точно не полезут. Или полезут? Блин, не знаю, но лучше с ними разобраться.

Достав из своего инвентаря кинжалы, я на всякий случай ещё натянул маску и дождавшись, пока двое охотников переберутся за мою горку, я, надеясь на свою удачу, метнул в одного свой кинжал, в этот же момент прыгнув ко второму и перерезав горло. Что удивительно, в этот раз удача не сработала и кинжал просто пролетел мимо, заставив того резко обернуться.

К моему изумлению, атакуемый мной охотник не получил никаких повреждений, среагировал на угрозу и наотмашь ударил в то место, где я находился.

Удар пришёлся мне прямо по голове, так что я разом свалился, чуть не потеряв сознание.

— Чёрт, что это было!? — Заорал тот охотник, в которого я метнул первый кинжал.

— Мне кто-то горло хотел перерезать! Повезло, что я только перед вылазкой улучшил кожу.

— Твою мать, зови всех сюда!

— Мужики, слышно? На нас напали, мы за правой горой! — Приложив палец к устройству на ухе, мужчина явно сильно волновался. — Скорее сюда, он нас попытался зарезать!

— Не ори. Идём.

Немного придя в себя, я быстро вскочил на ноги и отбежал метров за двести от этих двоих, к которым уже стекался весь отряд. Капец, меня так и убить могли, если противники бы оказались более опытными охотниками.

Мои тыкалки против них бесполезны, чёрт. Это что за улучшение такое, которое защищает от моих порезов? Мне срочно нужно стать раз в пять быстрее и раздобыть оружие получше, а то создаётся ощущение, что я вообще бесполезный!

Видимо, всё таки придётся их вести к башне, блин, а так не хотелось. Ладно, зато теперь я знаю, что мои выдающиеся способности не такие уж и выдающиеся, поэтому эти две недели мне точно нужно посвятить упорной прокачке.

Обойдя по широкой дуге своих врагов, я уже собирался выйти к дороге, как до меня дошло, что мне не на чем добираться обратно. По ближайшей дороге и днём то редко кто проезжает, а уж ночью, хоть стой, хоть падай.

Тут мне в голову пришла очень интересная, но глупая идея. Да нет, я и так тут набедокурил, не буду. А вдруг получится? Да фиг с ним, у меня космическая удача, что может не получится?

С этими мыслями, я подбежал к работающей машине и проверив, нет ли кого в салоне, запрыгнул внутрь. Так, как там водить?

Быстро вспомнив действия тех людей с которыми имел честь кататься последнее время, я выдохнул и вжал педаль газа, слегка поцарапав другие автомобили, сумел вывернуть на дорогу.

С одной стороны, я понимал, что мне не нужно быстро ехать в городе, где я могу навредить обычным людям, но с другой, за мной сейчас начнётся погоня и пока до них не дошло, что случилось, надо уезжать как можно дальше.

Более-менее приноровившись к машине и её управлению, я с опаской поглядывал в зеркала заднего вида, внутренне сжимаясь от ожидания того, как по мне начнут стрелять и таранить, но доехав до города, так и не дождался никого из преследователей.

Остановившись за пару километров от башни, я быстро отписал ребятам где нахожусь и что, возможно, за мной едет целая толпа преследователей, наконец смог немного успокоиться.

Наверное, выглядело очень забавно, как по дороге несётся большой джип без водителя, то и дело виляя в разные стороны и резко оттормаживаясь. Я бы точно удивился, если бы смог лично наблюдать.

Увидев толпу, шедшую мне на встречу, я сначала испугался, но поняв, что это мои друзья взявшие дюжину бойцов, успокоился и отключил умение.

Те, заметив резкое появление человека у них на пути, явно такого не ожидали, поскольку мгновенно приняли боевые позиции, а Владимир даже попытался придавить меня к земле, но вовремя опомнился.

— Это я! Я! Не стреляйте! — Заорал я, поняв, что скорее всего они сначала меня завалят, а потом уже будут разбираться, что и куда.

— Даня? Ты как так сделал?! — Из толпы вышла Ева, тем не менее не деактивируя своего щита.

— Да я это, а умение новое, про которое мы дружно забыли. — Продолжил кричать я, поскольку ещё не успев подойти — За мной сейчас толпа охотников приедет, у них бронированная кожа и много странных улучшений, которые всегда знают моё месторасположение, когда я видимый!

Наконец поняв, что опасности на данный момент нет, бойцы успокоились, а меня впустили внутрь их толпы, где принялись расспрашивать об охотниках, попутно возвращаясь назад.

Уже почти дойдя до дома, я было подумал, что они решили отказаться от преследования, как улица озарилась ярким светом и сотрясаясь от рёва моторов, к нам подъехала целая армада из более, чем десяти машин.

Группа, быстро приняв боевое положение, ощетинилась различными заклинаниями, а командир отряда, мужчина лет тридцати со странным именем Бамбаджан, быстро проговорил:

— Код красный, всех свободных на главную, быстро!

Из машин стали выходить охотники, быстро сосредоточиваясь вокруг нас и тоже окутываясь заклинаниями.

Последним вышел уже знакомый мне командир и спрятавшись за большим щитом одного из своих бойцов, проорал:

— Отдайте нам пацана и разойдёмся миром! У нас задание от системы!

— Ты же не будешь нападать на главную академию страны!? — В ответ проорал Матеус, который когда-то успел переодеться и теперь на нём было что-то вроде кожаных доспехов, по которым то и дело пробегали искорки.

— Буду, если вы его не отдадите!

— Сами напросились. — Пожал плечами Матеус и кивнув нашему командиру, уже спросил — По тактике триста пятнадцать?

— Да. Готовьтесь. Пацана в квартиру и не выпускать, пока не разрешится всё!

Но договорить он не успел, в нас прилетело первое заклинание, от удара которого в щит, нас всех качнуло.

Из-за меня началась настоящая мясорубка, участие в которой я твёрдо решил принять. Кто с заклинанием к нам придёт — тот от кинжала и умрёт…

Сразу после агрессии охотников, всё завертелось с огромной скоростью, что я даже не успевал фиксировать все события.

Башня за нашей спиной окуталась тонким слоем энергии, которая защищала её от повреждений, а наша компания перешла в атаку, поливая заклинаниями не ожидавших такой быстрой реакции, врагов.

Ева было попыталась меня втолкнуть в двери академии, но я вовремя успел увернуться от её толчка и активировав невидимость, рванул вбок от нашей схватки.

Сам сюда привёл врагов, поэтому стоять в стороне точно не собираюсь. Обернувшись, я заметил, как что-то крича, Владимир пытается поднять ближайшую машину, чтобы уронить её на охотников, но получается плохо.

Нет, хоть мой вклад и не будет таким весомым, но я должен помочь! С трудом не попадаясь под шальные пули и заклинания, я подбирался в тыл к врагам и уже знал, что нужно делать.

Оказавшись сзади ничего не подозревающих охотников, я остановился и стал рассматривать каждого, пытаясь найти самых слабых.

Логика не подвела, самые слабые оказались сзади, обходясь простенькими щитами и укрываясь за машинами, изредка огрызаясь каким-нибудь выстрелом из своих автоматов.

Даже заклинаний никаких нет у бедолаг, как же вас на задание то взяли? Достав последние два кинжала из инвентаря, я подобрался к ближайшему и перехватив их поудобнее, вонзил что есть силы ему в виски.

Я уже готов был отпрыгнуть, чтобы не получить как в нашу прошлую встречу, но кинжалы вошли как по маслу, от чего охотник просто завалился на бок.

Быстро вернув своё оружие, я убедился, что в пылу сражения никто не заметил пропажу одного союзника и направился к следующему сопернику.

Устранив ещё трёх человек, мне пришлось остановиться и на это было несколько причин.

Во-первых, слабые противники закончились и теперь я мог уже не справиться так легко, а во-вторых, охотники заметили мои происки и принялись стрелять во все стороны в надежде зацепить невидимого противника.

К счастью, я вовремя это заметил и успел отбежать подальше, теперь наблюдая за схваткой и даже любуясь ею.

И ведь было чем восхищаться: наш отряд наконец пополнился подмогой, которая свалилась на голову охотникам в прямом смысле и использовав что-то очень дымное, устроили там геноцид.

То и дело в сизом мареве дыма мелькали вспышки молний и радугой разливались лопнувшие энергетические щиты, сдавшись под натиском бойцов академии.

Всё, теперь я туда точно не пойду, слишком высок риск попасть кому-нибудь под горячую руку и тогда прощай все мечты о моей крутости.

Вернувшись тем же путём ко входу в башню, я проник внутрь и отправился к себе в комнату, не забыв отписаться друзьям о том, что в полном порядке ожидаю их у себя в квартире.

Спустя ещё десять минут, схватка завершилась в пользу академии без единой потери, а охотники больше не представляют угрозы.

Кстати, их командира взяли живым и теперь допрашивают на предмет выданного квеста, после чего его ожидает судьба моих родителей, отправленных к Проглоту.

Всю эту информацию я узнал уже от Евы, которая первая пришла ко мне и устроила небольшой скандал за то, что я опять подставляюсь. Однако, объяснив ей, что не мог трусливо прятаться в башне, пока из-за меня там может кто-то пострадать, она успокоилась.

Единственное, чего мне всё никак не хотели рассказывать, так то, что такое “Проглот” и почему это необходимо кормить.

Ещё немного поболтав, Ева отправилась спать, пообещав меня отправить завтра в локацию для тренировок скорости и подобрать какое-нибудь подходящее оружие из их хранилища.

Проводив её, я ещё немного посидел, ожидая возможных гостей, но никого не дождавшись, открыл меню и стал изучать возможные улучшения тела.

Мне необходимы сила и скорость, которых мне явно не хватало для нормального противостояния с усиленными противниками.

Вспомнив то ощущение, когда моя атака оказалась бесполезной, я поёжился и с ещё большим рвением принялся листать список улучшений.

Так и не найдя ничего интересного, я открыл настройки поиска и только хотел вписать туда “скорость”, как мой взгляд наткнулся на интересную кнопку “Автоопределение”.

Открыв, моему взгляду открылась небольшая табличка с объяснением действия этой функции.

“Автоопределение благоприятного набора улучшений для Вас. Система подберёт идеальный баланс улучшений тела, который не будет конфликтовать с другими органами.”

Разве что-то могло не прижиться? Надо же, хорошо, что я заметил эту кнопку. А то представляю, как при беге у меня стали бы отваливаться пальцы или ещё что похуже, ух!

Закрыв справку, я вдавил кнопку подбора и уже через несколько секунд стал удивлённо разглядывать совершенно изменившееся меню.

Вместо огромного списка разнообразных улучшений рук, ног, нервов и так далее, я смотрел на отсортированные в порядке полезности комбинации, в которые входило сразу несколько частей тела.

Наконец, выбрав комбинацию “скорость + защита”, в которую входили не просто улучшенные конечности, а так же мышечные волокна, более крепкие кости и прочие, не совсем понятные для меня, части человеческого организма, я нажал заветную кнопку “улучшить”.

Но к моему удивлению, вместо того, чтобы меню закрылось и я что-то начал чувствовать, мне высветилось новое окошко:

Выбранный набор стоит 100.000 очков прогресса. Вы действительно хотите приобрести это улучшение?

Чего? Каких ещё очков прогресса и почему я первый раз об этом слышу? Опять мне никто не рассказал о такой важной штуке, как очки прогресса, не академия, а фиг пойми что!

Отказавшись от покупки, закрыл окно выбора и принялся тыкать все кнопки в личном меню, пытаясь найти эти самые очки прогресса.

Наконец, где-то в середине списка, я нашёл кнопку “Ваш баланс”, нажав на которую, мне открылся список из совершенно разных валют и цифрами напротив них.

Ура, гуляем! Самой первой валютой, оказались так нужные мне Очки Прогресса, которых у меня оказалось почти полмиллиона.

Не совсем понимаю, много это или мало, но мне хватает на целых пять комплектов с улучшениями, так что, сначала куплю, а уже потом буду разбираться!

Вернувшись к окошку выбора, я уверенно выбрал “Да” и свет в глазах мгновенно погас, погружая меня во тьму, включив один из странных снов про космос, которые я стал видеть уже чуть-ли не раз в неделю.

В этот раз мне снился Дядя Миг, который сидел верхом на переливающемся облаке, улыбался и почему-то грозил мне пальцем. Однако попытки до него добраться и узнать, почему тот грозит мне пальцем, оказывались бесполезными.

Эх, ну ничего, я до тебя в жизни доберусь скоро и тогда такое устрою, что больше никогда не захочешь теряться! Но стоило мне это подумать, как бывший наставник перестал улыбаться и нахмурившись, стал медленно таять.

Стой, ты куда, обиделся чтоль? Да я же не хотел тебя расстроить!

Но, не успев начать оправдываться, сон закончился и выплюнул меня в реальность. Обнаружив себя лежащим на полу в позе эмбриона, я кряхтя поднялся и выглянул в окно.

На улице только-только появлялись первые лучи солнца, одаряя своим теплом застывший в ночи, город. Где-то вдалеке проезжали машины, в которых куда-то спешили люди, не оставив свои работы даже после внедрения системы.

Открыв окно, я полной грудью вдохнул свежий утренний воздух и уже хотел было закрывать его обратно, как понял, что чувствую что-то необычное. Мой нюх стал чуть-чуть сильнее и теперь я ощущал на пару ноток запаха больше обычного.

Надо же, это мои улучшения так повлияли на обоняние или просто кажется? Оглядев себя, я не нашёл никаких изменений, а потому зашёл в меню характеристик, в надежде узнать о себе что-то новое, но и там меня ждало разочарование.

И только в меню улучшении тела меня ждало новое сообщение о том, что все новые апгрейды установлены и функционируют в штатном режиме.

Ладно, будем надеяться, что оно того стоило и я не просто так потратил целых сто тысяч очков прогресса. Надеюсь, друзья меня не съедят, когда расскажу им о своей покупке, а то надоело уже, что я вечно всё делаю не так, по их мнению.

Плотно позавтракав огромным стейком, я решил попробовать написать Еве, чтобы та отправила меня в какую-нибудь локацию на прокачку, но как вскоре выяснилось, она спала и никуда меня вести не собиралась.

Тяжко повздыхав, я вдруг вспомнил, что каждый имеет возможность выходить в интернет прямо из своего интерфейса, чуть ли туда не переносясь самолично.

Закрыв глаза, я вызвал меню и найдя там браузер, отправился гулять по просторам сети, впитывая всю информацию и уже не так остро реагируя на случайную рекламу для взрослых.

В итоге, я остановился на каком-то фильме про парня в железном костюме и разинув рот с первых минут, так и просидел следующие два часа.

Да, конечно смотреть фильмы вот так, словно по настоящему находясь в гуще событий, это очень захватывает и даже представить сложно, как люди раньше смотрели кино на маленьких экранчиках.

Пока смотрел, совсем забыл про Еву, так что, когда мне в дверь неожиданно постучали, я аж подпрыгнул, но вспомнив, что за мной должна зайти наставница, уже собрался открыть дверь, как мне пришла в голову интересная идея.

А что, если я ей немного отомщу и тоже встречу, будучи полураздетым. Вот смеху-то будет! Быстро скинув с себя шорты, я добежал до ванной и обмотавшись внизу полотенцем, взял из шкафчика трусы, кинув их на пол так, чтобы из коридора их было хорошо видно.

В дверь снова постучали, но на этот раз более настойчиво. Быстро оглядев себя в зеркале и оставшись довольным своими кубиками пресса, я подбежал к двери и резко её распахнул, натянув на лицо самую коварную улыбку.

— Ну что, ты уже готов к совместной прока… ЧЕ?!

Так бодро начавший Матеус, заметив меня в одном полотенце и с тупой улыбкой, начавшей медленно сползать с лица.

Глупости мне предавали трусы, которые так удачно лежали посередине комнаты и на которые, естественно, обратил внимания незваный гость, стараясь на меня не смотреть.

— Ой, мальчики, а вы уже готовы? Ооо! — На весь этаж закричала Ева, застав нас двоих в совершенно тупой ситуации.

Не придумав ничего лучше, я медленно потянулся к двери и так же по чуть-чуть закрыл её, оставив ребят с той стороны квартиры.

Спустя минуту, из коридора раздались крики:

— ДА НЕ БЫЛО НИЧЕГО!!! — Судя по тону, Ева слишком остро подколола Матеуса, отчего тот чуть-ли не рычал.

— НЕ НАДО СТЕСНЯТЬСЯ СВОИХ СЛАБОСТЕ-ЕЙ! — Становясь тише и отдаляясь, звонкий смех моей наставницы постепенно стихал.

— Ну нафиг такие приколы… — Задумчиво протянул, начиная одеваться обратно.

Осторожно выглянув из квартиры и убедившись, что мне ничего не угрожает, я бодро пошагал в сторону лифта, как из ниоткуда вынырнул Матеус и с криком “Ага-а, попался!”, прописал мне удар в челюсть, от которого я врезался в стену.

— Я тебя сейчас закопаю, ты-ы! — Грозно рычал мой друг, надвигаясь надо мной, как бульдозер.

Вскочив на ноги, я позорно закричал и рванул в сторону лестницы, попутно призывая наставницу меня спасти, а друга отстать от меня.

Но к этажу тридцатому, я всё-таки был пойман неугомонным Матеусом, после чего повален на землю и принялся получить беспорядочные удары от злого последствия моей безобидной шутки.

Неожиданно удары прекратились и я заметил, как Матеус смотрит в одну точку за мной, а один глаз у него начинает подёргиваться.

Медленно повернув голову в ту сторону, я увидел Еву с Владимиром, которая округлила глаза и невинным голоском поинтересовалась:

— Ой, а вы чего, опять чтоль? Вроде не весна даже… — Однако заметив, как Матеус медленно поднимается на ноги, она завизжала и рванула в неизвестном направлении. — Ой, Вова, бежи-им!

Оставив меня и ошарашенного Владимира вдвоём, он помог мне подняться и спросил:

— Чего это вы тут делали?

Тогда я рассказал ему о своей неудавшейся шутке и дружно посмеявшись над неудачливым Матеусом, мы спустились в холл, где стали дожидаться друзей.

Спустя ещё час, меня наконец-то отправили на прокачку уже во взрослую локацию, из которой я должен был получить несколько интересных умений, а так же научиться пользоваться своими навыками в совершенстве.

Перед самым входом, Ева отозвала меня в сторону и передала какой-то свёрток.

— Вот, то, что ты просил. — Быстро проговорила она, втиснув его мне в руки. — Научишься обращаться с этой штуковиной и о сложностях в убийстве сможешь забыть.

— Что это? — Я уже хотел было его раскрыть, как девушка перехватила мою руку.

— Спрячь его сейчас туда, откуда ты обычно свои кинжалы достаёшь. Будешь в локации, тогда посмотришь, хорошо?

— Не вопрос. — Спрятав свёрток, я поблагодарил наставницу и мы вернулись к остальным.

— Матеус отказался сегодня с тобой идти, поэтому ты снова будешь там один. — Предупредил меня Владимир. — Обычно в этой локации идёт какая-нибудь война или катаклизм, но не удивляйся, если система что-то поменяет.

— А на чьей стороне мне быть? — Решил я уточнить.

— На своей. Твоя задача — это набрать как можно больше убийств за то время, что ты будешь там находиться. — Ввёл меня Владимир в курс дела. — По окончанию, система даст тебе на выбор несколько умений, которых тебе больше всего не хватало в испытании по её мнению.

— Принято. Я пошёл?

— Да, иди, удачи!

На этой ноте, я вошёл в нужную дверь, а уже спустя минуту оказался прямо в центре поля боя. Вокруг меня грохотали выстрелы, с треском горела земля под ногами, а люди волнами схлёстывались друг с другом, забыв обо всём на свете.

Да, я понимал, что это всё не настоящее, но глядя на всю эту жестокость, даже мой, уже закалённый характер, начинал пасовать.

Включив невидимость, я побежал искать более тихое место, где мог продумать свои дальнейшие действия на следующие 24 часа.

Найдя какой-то заброшенный дом за несколько километров от поля битвы, я удобно расположился на лавочке и открыл сообщение от системы, объясняющее мои задачи более подробно.

Добро пожаловать в испытание “Разделяй и властвуй”.

Ваша задача убить как можно больше враждующих существ. (Рейтинговое)

Оставшееся время: 23:49:35…

Ага, рейтинговое, значит если побью другие рекорды, то могу получить какой-нибудь дополнительный бонус. Здорово!

О, кстати, что мне там Ева подарила? Достав из пространственного инвентаря свёрток, я аккуратно его развернул, на всякий случай держа на вытянутых руках.

Но когда обёртка была снята, моему взору предстал прекрасный кинжал, закрученный в спираль с исходящей от него красной дымкой.

Сфокусировав на нём взгляд, система выдала короткое, но очень понятное описание:

Зачарованный кинжал трёх лезвий.

Предназначен для убийства одним ударом, но так же может послужить и для других, менее летальных, целей.

Особенность: поглощает жизненные силы жертвы, становясь сильнее.

Оу. Теперь понятно, почему Ева не хотела его кому-то ещё показывать. Даже страшновато брать в руки, не то как возьмёт, да и высосет из меня силы.

Аккуратно вложив орудие в ладонь, я пару раз его покрутил и даже подкинул, привыкая к нему. Достаточно лёгкий, но очень удобный для резких выпадов и колющих ударов под любым углом.

Единственным минусом стало то, что хоть лезвия и было три, но все они были закручены, поэтому, прежде, чем им что-то перерезать, необходимо немного потренироваться.

Ну значит сейчас и потренируемся, думаю, суток будет достаточно для того, чтоб освоить его в полной мере.

Разобравшись что к чему, я осторожно выглянул из окна и убедившись, что никто в этот раз меня не подкарауливает за углом дома, включил невидимость и рванул в самое сердце сражения.

Сначала было очень непривычно и я боролся с желанием потренировать новое оружие потом, а сейчас сразиться с нормальными кинжалами в руках, но уже через пару часов привык и даже вошёл во вкус.

А бился я следующим образом: подбегал к противнику сзади, свободной рукой поднимая его голову, а кинжал быстро всаживал под подбородок и вынимая, бежал к следующему.

Минус такого ведения боя был в том, что на всё уходило достаточно много времени и несколько раз я не успевал достать оружие, поэтому попадал под случайные удары других врагов.

Так, экспериментируя и иногда улетая на перерождение по неосторожности, я провёл первую половину испытания, получив почти два уровня и убив около трёхста других воинов.

Уйдя на очередную передышку, я сидел на крыше какой-то башни и наблюдал за вечной битвой, пытаясь выглядеть что-нибудь необычное.

К сожалению, в испытании ничего не менялось и в этот раз оно было максимально простым: убивай и будешь вознаграждён.

Вот интересно, не слишком ли жёстко себя ведёт система, выдавая задания на убийства живых людей в реальном мире и убийства не очень живых в нереальном мире, но в таком количестве и с такими подробностями.

Интересно, зачем её вообще ввели? Если эти ребята Вечные среди нас, почему они не могли просто жить в старом мире, зачем было так всё переворачивать.

Я, конечно, старого мира не застал, но по рассказам знаю, что был он довольно скучный, по сравнению с нынешним временем.

Все ходили сначала в детский сад, потом школа, работа, семья и иногда путешествия. Кто-то строил бизнесы, кто-то уезжал жить в тропики и до конца дней грыз кокосы. Да, скучно, но в целом, тоже неплохо.

Ведь совсем не обязательно делать столько жестоких развлечений, заставляя людей плясать под свою дудку. Или всё же обязательно? Да, пожалуй, не буду себе забивать мозг вопросами, на которые точно не получу ответ в ближайшее время.

Развлекая себя философскими размышлениями, я скоротал ещё пять часов и теперь до конца испытания оставалось всего семь часов.

В очередной раз забравшись на башню, я хотел было закрыть глаза и немного поваляться, как взгляд зацепился за что-то необычное.

Закрутив головой в поисках того, что меня так смутило, я пару раз оглядел всю местность, до куда только мог дотянуться взглядом, но ничего не найдя, подумал, что просто показалось.

Однако, только я прилёг, как снова заметил что-то необычное и вновь подскочил, принявшись следить за битвой ещё внимательнее.

Хоть я не выключал невидимость с самого начала своего пребывания здесь, по коже пробежал холодок. А вдруг это очередной хранитель, которого я случайно обидел и теперь он рыщет в поисках маленького меня.

В этот раз не став ложиться обратно, я просидел почти тридцать минут, наконец заметив то, что не давало мне покоя всё это время.

Очень редко, один из воинов переставал действовать как все и меняя своё направление на противоположное, бежал с поля битвы, развивая очень неплохую скорость.

Загоревшись от любопытства, я стараясь не терять очередного бегуна из виду, скатился с башни и припустил вслед за ним, надеясь разузнать, куда они все бегут.

Спустя несколько минут бега, мы оказались на опушке леса, где я встретил целый отряд из воинов с мушкетами, которые просто замерли и превратившись в статуи, чего-то ждали.

Задумчиво оглядев местность вокруг, я больше ничего не заметил и подождав ещё немного времени, решил вернуться на исходную и продолжить сражение.

Ну и что, что воины сваливают с поля битвы и собираются там компаниями. Может, так система накапливает новые волны для столкновений, чтобы у проходящего испытание, всегда было, так называемое, мясо.

Порубившись ещё часик, я понял, что мне порядком надоело это занятие, а я и так уже набил чуть больше пары тысяч единиц, поэтому могу со спокойной душой заниматься чем душе угодно.

Но просто сидеть было скучно, поэтому я дождался, когда очередной воин резко развернётся и рванёт из сражения и устремился за ним.

В этот раз мы бежали в обратную сторону от прошлого собрания истуканов, как я их про себя обозвал, и остановились прямо около того дома, в котором я готовился к прохождению своего испытания.

О! Уже интереснее, может это всё таки как-то связано со мной?

Станцевав перед ними джигу и немного покривлявшись, я отправился обратно и за последующий час нашёл ещё три новых собрания воинов, каждое из которых отличалось по их снаряжению.

Были лучники, маги, обычные воины и стрелки, но никто так и не сдвинулся с места, когда я надумал вернуться на то место, в котором уже был.

Смирившись с тем, что эта загадка останется не раскрытой, я бросил взгляд на таймер, который начинал отсчитывать последние три часа и уже хотел было уделить их на свою нудную прокачку, как вдалеке что-то громыхнуло.

Сразу после этого, земля под ногами дрогнула и маги стали лезть друг на друга, сливаясь во что-то очень большое.

Быстро отбежав на добрые метров сто, я стал ошарашенно наблюдать за тем, как из кучки неподвижных колдунов, начало появляться нечто, отдалённо напоминающее что-то человеческое.

Когда это чудище полностью собралось, оно сразу направилось в сторону битвы, опираясь на импровизированную трость, собранную из других магов.

ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! Надеюсь, мне не нужно будет воевать со всеми этими монстрами? А то, если мне не изменяет память, то таких должно быть ещё минимум четверо, а то и больше, если я кого-то не нашёл.

Быстро прибежав к полю битвы, я стал наблюдать, как гиганты начинают истреблять бойцов сотнями, совершенно не обращая внимания на мелкие недоразумения, вроде магических взрывов под ногами…

Внезапно над полем раздался дикий смех человека, который явно наслаждался зрелищем.

По звукам определив его месторасположение и подобравшись ближе, я увидел человека в белом балахоне, так похожего на… БЫВШЕГО ЕВЫ? Но, я же тебя убил!

— Да не вру я! Нафига мне это делать, никогда не врал и вдруг решил?! — Негодующее расхаживая взад-вперёд, я возмущался тому факту, что друзья приняли мою информацию за обычный прикол.

— Ну, может ты так мстишь просто, за что-нибудь. — Ева пожала плечами, будто её эта тема вообще не касалась.

— Хорошо, давай я сейчас проверю топ и если там не будет ничего необычного, то ты выполнишь одно любое желание! — Заулыбался вдруг Владимир, обычно не промышляющий никакими пакостями.

— А давай! А если найдёшь, то любое моё желание, по рукам? — Протянув руку, я выжидающе смотрел на мужчину, который уже начал подозревать что-то неладное, но ещё этого не понял.

Пожав руки, Владимир куда-то ушёл, оставив нас троих дожидаться его в квартире.

— А какие умения ты взял, кстати? — Опомнился Матеус, о чём-то усердно размышляющий до этого момента.

— Да ничего интересного на самом деле, так, пассивный вампиризм, чтобы восстанавливать здоровье от наносимого урона и улучшенное восприятие.

— А восприятие зачем? — Не поняла наставница странного сочетания.

— Чтобы на больших скоростях лучше воспринимать окружающий мир. Я, конечно, ещё не настолько быстр, но в будущем это умение очень пригодится.

Скоротав время за разговорами и обсуждением моего прохождения локации, мы совсем забыли о Владимире, ушедшем проверять мои слова.

Поэтому, когда он неожиданно ворвался к нам в комнату, мы даже немного испугались, но самым страшным оказалось то, что он сразу сказал:

— Ну, ребята, мы все попали! Твоя бывшая компашка теперь что-то среднее между некромантами и кукловодами. — Мужчина ткнул пальцем в Еву. — Они проходят все самые сложные испытания, ставя везде свои рекорды и набирая силу с такой скоростью, что даже наш удачливый мальчик позавидует.

— А я то чего?

Но проигнорировав мою реплику, Владимир продолжил нас удивлять.

— Но о них можно не беспокоиться, по крайней мере пока что. А вот об ещё одной новой группе, самое время!

— Что за новая группа? — Нахмурился Матеус.

— Судя по всему, они умеют поглощать чужие уровни. Самый слабый из них сейчас имеет тысяча девятьсот восемьдесят четвёртый. — И выдержав тяжёлую паузу, продолжил. — Они уже прошлись по половине московских топов, оставив их с голыми жопами.

— И какая связь между некромантами и этими похитителями уровней?

— Между ними — никакой, но похоже, что затевается что-то серьёзное, так что сила Вечных нам точно не помешает.

— Но ведь до нашего отъезда ещё около недели? Может, они уже покинут Москву к тому времени. — Мне очень не хотелось терять свои уровни, которые хоть и достались легко, но отдавать их кому-то, не в моих интересах.

— Может и покинут. — Кивнул Владимир. — А может и нет, поэтому, выезжаем завтра и это не обсуждается!

Сразу после этого, он извинился и быстро удалился из квартиры, побежав решать какие-то дела. Сразу за ним вышел ещё более хмурый Матеус, а затем и я, отправившись к себе, переваривать всю информацию.

Вот так и бывает, что хотел просто поделиться интересной информацией, а в итоге раскрыл какой-то мировой заговор… Самое интересное, что система молчит, старательно делая вид, что моя удача здесь не причём.

Ага, как же, так я и поверил. Слишком уж много со мной происходит странных событий, которые никак не вписываются в жизнь обычного человека. И ведь даже не понятно, когда она работает в плюс, а когда в минус.

Ладно, что я имею на данный момент? Открыв меню, я стал просматривать каждую характеристику, чтобы хоть как-то убедиться в своей силе. Картина была не то, чтобы сильно удручающая, но далеко не идеальная.

Имя: Даниэль Холл

Уровень: 186

— Ну и откуда ты знаешь Мигуэля?

Иван вздрогнул и видимо, хотел использовать какое-то заклинание, но увидев странный кинжал в опасной для себя близости, замер.

Медленно повернувшись, он внимательно на меня посмотрел. Голубые глаза никак не сочетались с его лицом, полностью испещрённом морщинами.

— Ты лучше не дёргайся. Уровни забрать у меня нельзя, убить, кстати, тоже. — Немного сблефовал я, придав себе большей загадочности. — А твой запреде-ельный уровень мне на один тык. Ну, так что? Откуда ты знаешь моего бывшего наставника?

Когда я договорил предложение, лицо мужчины вытянулось настолько, что стало напоминать сжатый шарик с водой. Я ещё никогда не видел, чтобы люди настолько быстро менялись в лице.

— Ты Даниэль!?

— Он самый. А ты что-то слышал обо мне?

Ответом мне послужило молчание. Видимо мужчина настолько не ожидал меня увидеть, что совсем впал в прострацию.

Не убирая от него кинжала, я медленно помахал свободной рукой у него перед глазами.

— Э-эй? Ты там уснул или как?

— А? Чёрт, это ты! Он мне столько про тебя рассказывал, но… Я думал, ты маленький! — Опомнившись, Иван стал быстро выкладывать информацию. — Да если бы мы знали, что ты, это ты, мы бы к тебе с цветами приехали, а не вот так!

— Так, ладно-ладно, подожди. — Прервав его словесный поток, решил узнать самый важный вопрос на данный момент. — Что с моими друзьями?

— С друзьями? Какими друзьями…? — Иван включил дурачка, пытаясь притвориться, что совсем не понял вопроса.

Иронично подняв брови и пожав плечами, я картинно вздохнул и сделав вид, что пора с ним заканчивать, дёрнул рукой, кольнув мужчину уголком своего оружия.

Надо отдать Ивану должное, он не завизжал, только побелел и зажмурился.

Спустя тридцать секунд, он всё-таки соизволил открыть глаза и потрогал шею, найдя капельку крови на своих пальцах.

— В следующий раз он выйдет с другой стороны. Что с друзьями?

— Они живы, но все первого уровня. Ждут тебя там же, где мы вас поймали.

— Уровни вернуть можешь?

Иван на секунду стушевался, но вспомнив про возможность стать мёртвым в самое ближайшее время, ответил.

— Могу, но никто не согласится на это.

— Значит ты из своего кармана возместишь. Выводи меня отсюда и без глупостей. — Подтолкнул я его к выходу. — По дороге расскажешь, где найти Мигуэля.

Включив невидимость, я понял, что надо было сначала объяснить мой план, но уже было поздно. Пришлось похлопать заозиравшегося Ивана по плечу, надеясь, что тот не станет выкидывать что-то глупое.

Виляя по бесчисленным коридорам, мы наконец добрались и до жилых помещений. Местом моего заточения оказался какой-то многоэтажный бункер, снаружи выглядящий как обычная русская избушка.

Убедившись, что кроме нас, в здании никого нет, я деактивировал умение и мы вышли наружу. Оглядевшись, я сначала не поверил своим глазам и для убеждения открыл встроенную карту, которая показала тоже самое, что и мои глаза.

Мы находились в самом настоящем лесу, состоявшим из сплошь заснеженных деревьев, через которые невозможно что либо увидеть.

— Не хило вы так запрятались. И как отсюда выбираться в город?

— Только на машине. — Пожал плечами Иван, видимо привыкший жить в таком отдалении от цивилизации.

— Окей, поехали.

Я стал озираться в поисках машины, но не найдя ни её, ни гаража, в котором она могла прятаться, в растерянности посмотрел на спутника.

— У нас нет машин…

— А как же вы сюда попадаете?!

— Телепортом. Игорь у нас телепортёр и всех переносит обычно.

Да он точно издевается. Покрутив карту и убедившись, что пешком мне отсюда не выбраться, я вдруг вспомнил о друзьях.

Открыв сообщения, первым желанием стало закрыть их обратно, так много сообщений мне пришло. Основная часть была в духе “Ты живой?”, “Ты в порядке?” и так далее, но Матеус как обычно отличился.

“ Поздравляю с обнулением! Теперь ты нуб, ха-ха! ”

Ухмыльнувшись, быстро написал ему ответное сообщение:

“Да нет, меня удача спасла, так что, нуб у нас ты! Ха-ха! ”

“ ЧТО? ВРЁШЬ! ”

“ Вот заберите меня отсюда и сам убедишься. ”

Прикрепив координаты, я обернулся к Ивану, послушно ожидавшего моих дальнейших указаний.

— Когда вернутся остальные и сколько вас всего?

— Девять нас. Вернутся через неделю примерно, они в другой город на охоту поехали.

— А ты чего, на хозяйстве чтоль?

Обидевшись на безобидное сравнение, охотник чуть было не сорвался, но увидев материализовавшийся в моей руке кинжал, сквозь зубы процедил:

— У нас жребий, кто-то один всегда остаётся и следит за пленниками.

— Так вы ещё и в рабстве людей держите?! Совсем охренели, ради каких-то уровней людей в рабство забирать?

— Не в рабстве, а просто особо удачливых, на ком умение не с первого раза срабатывает.

Сказав это, он странно на меня посмотрел. А, ну да, я же из этих самых как раз.

— И много их тут?

— Человек тридцать-сорок, но они уже все обнулены и как мужики вернутся, так сразу их и отправят.

Заметив то, как быстро забегали глаза мужчины, я понял, что обнулены далеко не все и если он их упустит, то ему не грозит ничего хорошего.

— Да расслабься ты, пофигу мне на ваших пленников. Сейчас ребята подъедут, вернёшь им уровни и живи с миром, сказав мне прежде, где искать моего наставника.

Видимо услышав в моих словах предложение, Иван подорвался и принялся выкладывать мне всю информацию.

— Да его легко найти! Он последнее время всё искал какую-то частичку силы, с которой не сравнятся никакие умения. Наверняка не могу знать, но последняя его зацепка была где-то в джунглях Амазонии.

Я надеялся услышать продолжение, но Иван замолк.

— И-и-и? А где именно он там находится?

— Да откуда же мне знать, он же не вёл никаких бумажных карт и записей, всё в интерфейсе. Знай я что-то ещё, точно бы рассказал. Всё таки, он к тебе очень хорошо относится, даже пару раз приезжал к тебе.

— В каком смысле приезжал?

— Ну, не заметно конечно. Так, убедиться, что всё в порядке и всё в таком духе. — Иван улыбнулся. — Ты, конечно, его очень зажигаешь. Он всё мечтает, что вы когда-нибудь объединитесь.

Я даже немного умилился с его красивой истории, но одна вещь мне всё не давала покоя.

— А нафига ты меня пытался обдурить тогда, даже когда узнал кто я есть? Не думаю, что Дядя Миг был бы сильно рад, если бы узнал, что вы обнулили меня и моих друзей.

— Ну, когда мы вас обнуляли, то уж точно не знали, что за странная группа приехала и рыщет по всему городу в поисках чего-то непонятного.

— А потом?

— А потом я просто ещё был в шоке. — Неожиданно мужчина заёрзал, то и дело бросая взгляд на дверь.

Резко включив невидимость, я быстро переместился за спину к Ивану, предупредительно ткнув его кинжалом во избежание неприятностей.

На улице было тихо, но резкая перемена в настроении моего похитителя была неспроста, поэтому стоит перестраховаться.

С минуту ничего не происходило и я уже хотел сам подойти к окну, чтобы проверить свою догадку, но сделать этого не успел. Снаружи хлопнуло, дверь открылась и в комнату дружно завалилась толпа охотников.

Легко проведя остриём кинжала по спине Ивана, я написал Матеусу, что все охотники здесь, поэтому стоит остановиться неподалёку.

Дождавшись, пока они все зайдут, я передвинулся ближе к двери, заранее планируя пути отхода.

Как только дверь закрылась и они обратили внимание на серо-бледного Ивана, мужик вошедший первым, задал вполне логичный вопрос:

— А ты чего тут сидишь? — И немного подумав, хохотнул. — Прямо как хозяйка, дожидаешься своих мужчин у окошка!

Снова услышав обидное сравнение, Иван не на шутку разозлился.

— Слышь! Сам ты хозяйка, задолбал со своими подколами! Сижу тут целыми днями, охраняю хер пойми что от хер пойми чего, пока ты там веселишься!

— Ой-ой, блин и правда как моя бывшая жена себя ведёшь. Приходишь с работы, а она тебя пилить начинает.

— Вань, а ты случайно не из этих? — Спросил охотник с именем Пётр, двусмысленно покрутив в воздухе руками.

— Чё ты сказал!?

— Ну всё-всё, успокоились! — Примиряющим тоном произнёс первый охотник, который, судя по всему и был главным. — Так, Ванёк, я тебя предупреждал, что будешь много выёживаться, будешь тут сидеть ещё месяц?

— Ну, предупреждал.

— Ты за старое?

— Да ну просто, накипело. Вот тебе самому не противно, что мы грабим невинных людей, которые по праву заработали свои уровни? Ты же слабаком был, пока случайно не нашёл это умение!

— Но-но, ты поосторожнее.

— А то что?! Изгонишь меня, а мне пофигу! Сам сходи и посмотри на того пацана, что вы забрали. Да он чуть коньки не откинул из-за тебя!

Игорь Владимирович, так звали их предводителя, нахмурился и легонько поведя рукой, опрокинул Ивана на пол.

Тот попытался было вскочить, но сильный удар ноги отбросил его к стене, заставив деревянный дом жалобно заскрипеть.

Не став толкать какие-то злодейские речи, Игорь Владимирович принялся размеренно и со вкусом избивать неожиданно заистерившего охотника.

Когда тот уже мало что понимал, его усадили на стул и присев перед ним на корточки, Игорь вздохнул.

— Надоел ты мне, Вань. Я всё тебе дал, из канавы вытащил в прямом смысле, а ты мне дерзишь. Жаль, но ты сам сделал выбор. — Щёлкнув пальцами, за спиной Ивана открылся портал. — Лучше не попадайся нам на глаза и вообще улети из страны.

После этого просто втолкнул туда своего бывшего соратника. Нельзя упускать такой момент! Сорвавшись с места, я рванулся к порталу и в последнюю секунду перед прыжком, мне пришла в голову глупая мысль.

Перехватив кинжал поудобнее, я резко дёрнул его в сторону, убив главного члена их отряда, после чего скрылся в портале, который мгновенно за мной закрылся, а система навалила на меня целый ворох сообщений.

Прыгая в портал, я надеялся, что мы окажемся хотя бы на окраине Москвы, но всё вышло ещё лучше, портал был нацелен идеально в центр города.

Быстро скинув друзьям новые координаты и пообещав рассказать все подробности позже, я выключил невидимость и принялся осматривать полуживого Ивана.

Я не особо опытен в таких вопросах, но судя по тому, что он шевелится и даже испуг в глазах читается, то всё в порядке и жить будет. Тем более, что в наше время и не такое лечат!

Подняв его на ноги, мы отошли в сквер, где и стали дожидаться мою команду, которая уже успела преодолеть половину пути до старой точки и теперь сильно меня материла за резкую смену курса.

Дождавшись, пока Иван немного придёт в себя, я стал расспрашивать о причинах его поведения и узнал, что раньше было две команды, в одной из которых он и познакомился с Мигуэлем, после чего они стали третьей командой.

Однако мой наставник быстро свинтил, оставив Ивана одного без работы, дел и возможности выжить, из-за чего тот стал бомжевать.

С Игорем они познакомились в баре, в котором оба частенько злоупотребляли алкоголем. Так, случайная попойка за попойкой и Игорь Владимирович предложил ему вступить в команду в качестве охранника, иногда делясь с ним уровнями.

И всё бы ничего, но прекрасное предложение оказалось с подвохом. Ему было необходимо не просто следить за бункером, а ещё пытать пленных, выпытывая из них полезную информацию.

Слушая всё это, я пытался понять, что мне с ним делать. С одной стороны, доверия к нему нет от слова совсем, а с другой, его при мне изгнали из группы, а лидер сейчас мёртв.

Остановившись на том, что буду пока таскать его с собой, но не доверять, я позволил себя немного расслабиться. На улице было ещё довольно холодно, но солнце уже начало прогревать город и весна вступала в свои обязанности.

Встретив друзей, я быстро объяснил им ситуацию, не забыв похвастаться тем, что убил их главаря и мы отправились в дом, готовиться к долгому перелёту.

Ивана быстро привели в порядок целительными способностями и некоторые даже с ним разговорились, заведя нечто вроде дружеских отношений. Надеюсь, он будет нам полезен, иначе окажется, что я ошибся и всех подставил. Однако, он уже вернул половине нашего отряда уровни, что немного увеличило его репутацию в наших глазах.

Добравшись до дома, я завалился спать, а когда проснулся, то почти всё было готово к отлёту и даже нашлось место для нашего нового друга.

Перелёт хоть и выдался сложным, но достаточно весёлым и сутки в воздухе пролетели незаметно. Бразилия встретила нас ярким солнцем и голубым небом, что не могло не радовать.

Вернуться из серой Москвы в солнечный рай, было сродни горячей ванне после тяжёлого дня. Решив выделить неделю на нормальный отдых, мы отправились в частный дом, предусмотрительно забронированный Владимиром.

Манаус, город в котором мы остановились, был уже четвёртым мегаполисом в моей жизни, но каждый раз мне хотелось отправиться по нему гулять, рассматривая людей, что в нём живут.

Многим нравятся закаты, поля и в целом природа, но меня интересовало совсем другое. Большие города и жизнь, которая в них течёт — это что-то волшебное, что приковывает твой взгляд и не отпускает до самого конца.

Что удивительно, многие люди в этом городе не пользовались технологиями, а систему использовали по минимуму, продолжая жить практически так же, как и до цифрового переворота.

Кто-то зазывает туристов на просмотр чуда света — слияние рек, а вот мужчина в деловом костюме с чемоданчиком пытается поймать такси, явно куда-то опаздывая.

Купив себе фейжоада, которое система охарактеризовала как “Традиционное блюдо Бразилии”, я сидел на веранде кафе и наслаждался свободным днём, когда не нужно кого-то искать, мёрзнуть или без остановки прокачиваться, стремясь к чему-то неизведанному.

Нет, бесспорно, это весело и вносит в жизнь кучу разнообразия, но ведь и отдыхать иногда нужно! Именно поэтому я сейчас буду отрываться!

— Официант!

— Да?

— Принесите мне, пожалуйста, пиво.

— А молодой человек совершеннолетний?

— Что значит “совершеннолетний”?! Я сильный, а значит, мне можно.

— Извините, но если Вам нет восемнадцати лет, я не могу принести вам алкоголь, простите. — Развёл руками официант. — Что-нибудь ещё?

Я замолчал, стараясь переварить тот факт, что в этом городе всё ещё обращают внимание на столь глупый показатель, как возраст.

Да кого он вообще волнует, особенно сейчас!? То есть, через два года у меня в голове что-то щёлкнет, вся жизнь перевернётся и я наконец-то смогу покупать себе алкогольные напитки?

— Это что, шутка какая-то? Я убивал монстров, людей и прочих созданий тысячами, но не могу заказать себе пива? — Я удивленно вскинул брови.

— Простите, но таковы правила этого заведения. Я могу принести Вам безалкогольное, если вы изволите.

Я уже хотел было начать возмущаться таким глупым правилам, как неожиданно ко мне подсел мужчина в маске.

— Всё в порядке, Арни, принеси нам пива. — И повернувшись в мою сторону, изменившемся голосом добавил. — Какой же ты стал взрослый.

— Что? Спасибо конечно, но кто Вы?

— Ах, точно, совсем забыл.

С этими словами мужчина снял маску и я не поверил своим глазам.

— Дядя Миг!? Но… КАК!?

Я ожидал от этого путешествия чего угодно, но не того, что пока я буду отдыхать, выполню весь квест! Не то, чтобы я горел желанием пошарахаться по джунглям, грозясь быть съеденным или укушенным их обитателями, но не должно быть ведь настолько легко!

Кстати, о квесте. За прошлое задание я получил пятьдесят уровней, что мне кажется слегка ненормальным ввиду лёгкости выполнения задания.

А новое было заключительным, задав мне найти своего наставника в этих самых джунглях. Судя по тому, что я мог получить ещё около восемнадцати уровней и уникальный талант, квест обещал быть сложным и опасным, но всё сложилось совсем наоборот.

Так что, сейчас я имел на руках законченную цепочку квестов и двести восемьдесят четвёртый уровень, а, чуть не забыл, ещё надо выбрать уникальный талант, но это позже.

Сейчас же я ошарашено разглядывал своего бывшего наставника, который ничуть не изменился, разве, что глаза стали более уверенные и какие-то, хитрые?

Дождавшись пока я приду в себя, тот стал мне рассказывать историю начиная с того самого дня, когда его изгнали из академии. К моему удивлению, всё оказалось не так плохо, как я предполагал изначально.

За ночь до этого он видел странный сон, в котором Вечные перезагрузили планету, дабы её спасти и всё шло отлично, пока что-то не произошло и моё сознание стало скрещиваться с совершенно другими людьми, запутавшись где-то между Землёй и всеобъемлющем космосом.

Все эти ощущения почему-то разделились на двоих, отчего сознание Мигуэля немного пошатнулось, пытаясь справиться с такой нагрузкой.

Придя в себя и осознав, что это был не просто сон, он понял, что мне необходимо заиметь какую-то отличительную черту в моей “душе”, чтобы впредь меня не смешивало со всеми подряд.

А тут и случай такой удобный подвернулся, поэтому скрепя сердце, он решил дать мне возможность это пережить, надеясь, что всё обойдётся.

Но не обошлось. Полностью признав свою вину, он покинул академию и подался в Россию, создав небольшую команду для выполнения простых дел по типу “принеси, последи, унеси”

Перебив Мигуэля, я задал назревший вопрос:

— Подожди, но ведь это было в самом начале? Я думал, ты будешь пытаться помогать мне.

— Ты слушай-слушай. — Улыбнулся наставник, продолжив свою историю.

Находясь в России, ему не давало покоя две вещи: совесть и знание о Вечных. Поэтому, зарабатывая себе на жизнь, он искал способ вернуть мне чистоту сознания.

Найдя первый способ, возникла новая проблема, его нужно как-то передать. Так он подружился с Матеусом, через которого передавал ингредиенты, наводил на умения и всё в таком духе, иногда приезжая в Дубаи.

— Так он не сам всё это искал, а просто получал готовое? — Вновь я прервал рассказчика. — У-у-у, а он то рассказывал, что ему такие испытания пришлось пройти ради этого.

— Так и есть. — Кивнул Дядя Миг. — Некоторые зелья и рецепты я делал сам, но были умения, которые можно получить только в единственном экземпляре, так что, пареньку приходилось очень несладко.

— А, ну ладно, тогда всё в порядке.

Убедившись, что вопросов пока не предвидится, он продолжил.

Прошло очень много времени, пока они смогли найти необходимые умения, способные вернуть меня к нормальной жизни. Во время всех этих событий, Мигуэль так же искал хоть какую-то информацию о Вечных, способную дать ответы на все вопросы.

И он нашёл! Это были части артефактов, волею случая заброшенные в самые отдалённые уголки планеты. Собрав хотя бы один артефакт воедино, ты получишь уникальное достижение и одно из умений Вечного.

Информация не имела абсолютно никаких подтверждений, поскольку всё это писали и рассказывали люди, что так же видели странные сны, но учитывая, сколько появилось сумасшедших после внедрения системы, верить в это было очень опрометчиво.

Однако, не имея больше никаких зацепок, ему пришлось проверять теорию на практике и спустя долгие десять лет, он нашёл первый артефакт.

К счастью, за каждую находку ты получал неплохую награду в виде уровней, умений и прочих плюшек необходимых для выживания в этом мире.

Артефакт, который он начал собирать, имеет пять частей, каждая из которых охраняется сильными стражами. Чтобы получить её в свои владения, надо доказать, что ты достоин.

Иногда приходилось драться и отбирать силой, а иногда достаточно было просто договориться или решить какую-то загадку.

— И сколько частей у тебя уже есть? — Спросил я.

— Три. Где-то в этих джунглях лежит четвёртый, но я не могу его отыскать, зато могу уже экскурсии по ним водить, блин!

— Так мы поможем!

— Вы? Ты здесь не один?

Мигуэль мгновенно посерьезнел, став похожим на тигра, готовым прыгнуть на свою добычу.

— Ну да, я думал, что ты знаешь. — Удивившись его реакции, я пожал плечами.

— Не поверишь, но наша встреча здесь — полная случайность! — Однако что-то вспомнив, он кашлянул и добавил. — Ну, по-крайней мере с моей стороны.

Поняв, что он намекает на мою удачу, я кивнул и решил рассказать, с кем сюда прибыл и зачем.

Дойдя до момента с Иваном, расслабившийся было наставник вновь стал предельно серьёзным и собранным и начал задавать вопросы.

— Иван здесь?

— Да, его прогнали из команды, а я убил их командира, поэтому мы посчитали, что можем взять его с собой.

— Ты кому-то уже сказал, что нашёл меня?

— Нет, но как раз собирался. — Я всё ещё не понимал, что так сильно беспокоит Мигуэля, поэтому был спокоен.

— Нет! Никому не говори о том, что мы встретились. Лучше туда вообще не идти, но тогда это будет подозрительно. Ладно, план такой.

Дядя Миг быстро изложив мне план, убедился, что я всё понял и добавил:

— Я буду писать тебе в личные сообщения, их никак нельзя отследить и прочитать, если только ты сам их не отправишь кому-то. Нужно будет встретиться перед походом в Джунгли, я напишу тебе место и время, всё понял?

— Да, я всё понял, кроме одного. Чего ты так всполошился по поводу Ивана? Их главарь мёртв, команда распалась скорее всего, всё в порядке!

— Вообще не в порядке! Ты в курсе, что Иван ушёл из моей команды к этим охотникам за уровнями и работал там в качестве разведчика?

— Нет, но что это меняет?

— То, что они не просто охотники, а сильнейшая команда с уникальными умениями. Ты силён, но чтобы они кого-то изгнали и позволили убить командира, это невозможно.

— Но я убил, мне даже плюшек насыпали разных, опыта, наверное, целая куча упала.

— О, вот сейчас и проверим. По моим прикидкам, у него пятитысячный уровень должен быть, так, что за его убийство ты должен был стать уровнем семисотым минимум.

Зайдя в меню, я увидел гордую надпись системы:

Даниэль Холл.

Уровень: 284

— Даже не трёхсотый… Но как!? Он не мог пережить моего удара!

— Поверь мне, он может пережить с десяток твоих ударов и даже не шелохнуться.

— Но зачем было разыгрывать этот спектакль?!

— Им нужны мои части артефакта и знания, чтобы подмять под себя весь мир.

— Чёрт… Я думал, они ограничатся одними уровнями.

— Как видишь, всё немного сложнее. — Мигуэль поднялся из-за стола, тяжело вздохнув. — Ну, план у нас есть, так что давай отдыхай и жди моего сообщения. Рад нашей встрече!

С этими словами, он удалился, оставив меня переваривать новую информацию. Блин, да я отдохну когда-нибудь нормально или вечно будут вскрываться мои косяки, которые необходимо решать?!

Домой я добрался быстро, сильно волнуясь за друзей, но когда я влетел в квартиру, всё было в порядке и каждый занимался своим делом.

— О, гулёна вернулась! — Поприветствовал меня Матеус. — У-у-у, да ты накидался уже, алкаш!

— Да я как стёклышко, отстань! — Смутился я и быстро сменил тему. — Погода кайф, после Москвы вообще райское место!

— Это да-а, вот бы позагорать выбраться. — Мечтательно протянула Ева, мило потянувшись на кровати.

— Тебе лишь бы позагорать. Блин, да ты столько лет в Эмиратах прожила и не назагоралась чтоль? — Бамбаджан живущий своей работой и только ей, удивился.

— Бамб, а ты сходи со мной разок на пляж, сразу втянешься, вот увидишь!

— Нет у меня времени на твои пляжи. — Отрезал наш командир.

Улыбнувшись расслабленной атмосфере у ребят, зашёл в свою комнату, собираясь немного поваляться под кондиционером и ещё раз всё обмозговать.

Только я лёг, в комнату вломился Матеус и плотно закрыв дверь, уставился на меня.

— Ты чего?

— Сам знаешь! Где он?

— Кто!? Ты о чём вообще? — Попытался я включить дурачка, но по всей видимости, не вышло.

— Я знаю, что ты виделся с ним! Расскажи!

— Да про кого рассказать? Про официанта, который мне пиво не хотел продавать? Что ты от меня хочешь!?

— А, он сам сказал не говорить? Тогда напиши в сообщения, я там прочитаю. — Махнув рукой в сторону гостинной, он вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении.

Он что, узнал, что я встретился с Дядей Мигом? Но откуда? Если он всё время провёл здесь, то ему кто-то об этом сказал или как? Блин, почему так много непонятных вещей!

Надо предупредить наставника об этом, хоть он и доверяет Матеусу, он не должен был узнать о нашей встречи раньше времени.

Найдя в списке контактов своего бывшего наставника, написал ему короткое сообщение:

“ Матеус откуда-то знает, что я с тобой виделся. Что делать? ”

Ответ не заставил себя долго ждать.

“-3.088478765233325, -59.97718433173465 Вот координаты, приходи через три часа, обсудим планы.”

Что же, надеюсь за мной не устроят слежку, хотя о чём это я, могу ведь просто включить невидимость и никаких проблем.

Включив первую попавшуюся комедию, я на два часа выпал из реальной жизни, безумно хохоча над глупыми шутками главных героев. Ох, надо составить список фильмов, которые нужно обязательно посмотреть, уж больно интересное это занятие.

Собравшись, я вышел на улицу и зайдя за угол дома, включил своё умение. Недолго постояв на месте и убедившись, что за мной никто не следит, я вбил координаты на карте и отправился на встречу.

Местом встречи оказалась точка прямо посреди тоненькой улочки с частными домами. Оглядевшись и нигде не найдя своего наставника, я отписал сообщение, что на месте.

“ Нет тебя здесь, не ври ”

Блин, я же невидимый. Посоветовав Мигуэлю не удивляться и убедившись, что никто сейчас не смотрит в мою сторону, деактивировал умение.

Неожиданно из калитки вылетел Дядя Миг и схватив меня за локоть, затащил в какую-то столовую. Пахло здесь жареным мясом и специями, так что у меня сразу разыгрался аппетит.

Уточнив, могу ли я здесь поесть и получив утвердительный ответ я заказал большую порцию каши с мясом и соком, став довольно уплетать блюдо за обе щёки.

Наклонившись ко мне, Мигуэль яростно зашептал:

— Ты зачем свои умения так палишь, совсем всё плохо?!

— Джа упепился фто нико не фивит! — С полным ртом ответил я.

— Чего? Блин, прожуй сначала!

— Я говорю, что убедился в отсутствии взглядов в мою сторону, вот. — Выдохнул я, проглотив очень нежный кусок мяса.

— Дак я же смотрел! А если ещё кто-то в окне бы был, что тогда?

— Ой, да чего ты завёлся? Сейчас все этими умениями пользуются, никто бы не удивился даже!

— Может в Дубаях никто бы и не удивился, но здесь любые умения под строжайшим запретом, а тем более такие сильные, как невидимость!

Махнув рукой, мы замолчали и принялись уминать поздний ужин. Только закончив и немного передохнув, Мигуэль взял слово, но прежде, чем он успел что-то сказать, я спросил:

— А тут можно такие темы обсуждать? Может есть место поукромнее?

— Самое лучше место для обсуждений — здесь. Поверь, посторонние люди сюда не попадут.

Не очень поверив, я всё-таки кивнул и мы приступили к обсуждению дел.

Как Матеус узнал о нашей встрече для наставника оказалось загадкой и не имея никаких объяснений этому, он ещё твёрже наказал никому и ничего не рассказывать.

Хоть он и доверял ему раньше, сейчас они не имеют контакта и почему тот получил квест на его поиск, не понятно.

— А что насчёт поиска артефакта? Когда и куда нужно идти?

— А вот тут, мой юный друг, есть небольшая загвоздка. Так как я изучил каждый метр этих джунглей, нужно искать где-то в другом месте. Похоже, что слух ошибочный и артефакт не здесь.

— Ты и под землёй искал и на деревьях?

— Все джунгли — это все джунгли. — Вздохнул Мигуэль.

— А восприятие, наблюдательность у тебя есть?

Наставник сначала было усмехнулся и даже открыл рот, чтобы сказать что-то вроде “Да от меня ничто не укроется”, но вдруг замолчал и задумался.

Не отличаясь большой терпеливостью, через пару минут я не выдержал и спросил:

— Так что ты замолчал то?

— Посмотри, я отправил тебе всю информацию по этой части артефакта. Замечаешь что-то необычное?

Зайдя в сообщения, я открыл полученный документ и стал разглядывать целую кучу разных фотографий, упоминаний и прочей электронной макулатуры.

На первый взгляд ничего необычного, но что-то мне не давало покоя. Благо сильно прокачанные характеристики “Интеллект” и “Мудрость” отрабатывали на сто процентов, позволяя не просто быстро и чётко управлять мыслями, но и поглощать информацию чуть медленнее навороченного компьютера.

Потребовалось около десяти минут на первое прочтение всей документации и целый час на то, чтоб я наконец понял, что мне не давало покоя.

Некоторые буквы совсем немного отличались от остальных и если сложить из них слова, то получится “Ваэстар Ваагну”. И что это значит?

— Ваэстар Ваагну. Некоторые буквы отличаются и если их сложить, то получится эта комбинация. Ты знаешь, что это?

Наставник, что всё это время так же изучал все документы, улыбнулся. Интересно, какой раз он их читает?

— Это код. Сначала я пытался проговаривать его или рисовать в самых подходящих, по описанию, местах, но это не работало.

— Так может надо постоянно его повторять, тогда, не знаю, тропинка сама будет тебя вести, хы.

— Вот ты ржёшь, а я так и сделал. Причём в тот раз я еле выжил, напали какие-то аборигены и хотели ограбить. Я, конечно, справился, но плохо было просто жуть.

— Дашь мне ещё часик? Может, я смогу ещё что-то найти, что ты пропустил.

— Да пожалуйста, я не тороплюсь. Хотя, если честно, не надеюсь, что ты сможешь. — Обречённо произнёс Мигуэль. — Я наизусть уже выучил их, всё тщетно.

Ещё два часа я бился над разгадкой, но психанув, решил немного передохнуть и пока узнать план действий на счёт другого дела.

— Дядь Миг, слушай. — Начал было я, но увидев, как мой бывший наставник расплылся в улыбке, запнулся. — Ты чего улыбаешься, как кот на солнышке?

— Ты бы знал, как мне не хватало этого твоего “Дядя Миг”. — Смахнул несуществующую слезу Мигуэль. — Ажно вот слёзы!

— Ой, ладно тебе. Всего-то одиннадцать лет. — Улыбнувшись, я продолжил. — Так вот, мы же всей командой тебя искать будем? Как мне быть?

Откашлявшись, Мигуэль кивнул.

— На счёт этого не волнуйся, меня вы не найдёте, а от разбойников уж как-то отобьётесь, верно?

— Но мы тут надолго, особенно учитывая предыдущий квест, ммм… — Немного истерично промычал я в конце.

— Просто расслабься и наслаждайся приключениями. А я всегда на связи, так что, пусть всё идёт своим чередом.

На этом мы распрощались и я отправился домой, готовиться к поискам того, кого я уже нашёл, попутно пытаясь разгадать загадку джунглей Амазонии.

Дома меня поджидал Матеус, который только меня завидев, стал яростно кидать взгляды в мою сторону, призывая ответить на ту сотню сообщений, которую я успешно игнорировал всё это время.

Вздохнув, написал ему ответ.

“ Город классный, ночью открывается совершенно с другой стороны. Рекомендую и тебе прогуляться, а то в помещении ты вон как покраснел ”

“ У МЕНЯ КВЕСТ ОБНОВИЛСЯ УЖЕ ДАЖЕ, ПРИДУРОК! НАПИСАНО, ЧТОБ Я УЗНАЛ У ТЕБЯ, ГДЕ НАХОДИТСЯ МИГУЭЛЬ ”

“ Стой, что? Тебе система об этом сказала!? ”

“ А ты думал, я крыса какая и слежу за тобой? Как я ещё мог узнать об этом ”

“ А чего сразу не сказал? И перешли задание, пожалуйста. ”

Получив визуальный доступ к его заданию, я убедился в правдоподобности его слов и призадумался.

“ А напомни, зачем тебе нужно найти моего наставника? ”

“ Затем, что планете в любой момент придёт белый и пушистый зверёк! Тебе что, пиво все мозги заполнило, блин? ”

“ Я отвечу позже. ”

Закрыв окно с диалогом, я крепко призадумался. С одной стороны, да, я помню его мотивацию спасти планету и себя, но в связи с новой информацией, доверия ему немного.

Хотя этот человек рисковал своей жизнью чтобы спасти меня, так что, может пора начать ему доверять? Ладно, так и быть, но сначала всё равно напишу Мигуэлю.

На этот раз ответ не пришёл сразу же, как и через час. Наверное, он занят или всё таки нуждается иногда во сне, но без его согласия, не скажу своему другу ни единого слова.

Если быть честным, то я надеюсь, что после того, как мы соберём артефакт Дяде Мигу, то приступим к сбору моего. Те способности, которые я увидел в описании документов, не давали мне покоя.

Одна только возможность превращаться в любое существо, полностью копируя его силу и способности стоит затраченных десятилетий на поиски.

Получив в своё распоряжение такие умения, можно перестать волноваться о своей жизни и впрямь задуматься о спасении планеты. Сейчас же, мне это казалось невозможным, ведь где мы, а где всемогущие сущности, которые нас создали.

Наконец я получил добро от Дяди Мига на раскрытие карт другу, наказав мне привести его в то кафе, где мы первый раз встретились этим днём.

Отписав Матеусу о том, чтобы он собирался, я мгновенно получил ответ.

“ Я готов! ”

Мысленно пожав плечами, я вышел из комнаты и уже в который раз за сегодня, отправился на прогулку. Матеус молчал, не задавая лишних вопросов и в целом старался не выдать своего волнения, но я всё-таки это заметил, чем немного смутил друга.

Быстро добравшись до ресторанчика, я оставил их наедине и сделав вид, что отправился домой, я уйдя в невидимость вернулся к их столику.

Сняв кепку и положив её рядом, Дядя Миг начал разговор первым.

— Ну здравствуй, Матеус.

— Ага, привет.

— Как дела?

— Как дела? Ты что… ай ладно, не очень дела. — Парень видимо чуть не сорвался, но быстро взял себя в руки.

— И почему же, если не секрет?

— А то ты не знаешь! Миру конец, спасать его некому, а мы фигнёй всякой занимаемся.

— Впервые слышу, если честно. — Удивлённо произнёс Мигуэль. — Расскажешь?

Повторив практически слово в слово историю, которую я уже слышал ещё в Дубаях, он добавил кое-что важное.

— Даниэль об этом не знает, но есть ещё кое-что, зачем я тебя искал.

Полностью обратившись в слух, я чуть не забыл, что я всё ещё могу раскрыть себя прикосновением и положил руку на стол, от чего тот скрипнул. Но вовремя опомнившись, я отошёл на безопасное расстояние.

К счастью, никто этого не заметил, будучи увлечёнными разговором.

— С одним артефактом ты не станешь одним из Вечных, но вполне можешь стать одним из двух королей мира.

— Я слышал об этом, но я собираю артефакт не ради власти, тем более, что ты сам сказал о скором конце света, разве не так?

— Конец света всё не наступает, а новой информации нигде нет, так что он мог вполне отмениться, а вот об артефактах узнаёт всё больше людей.

— И к чему ты клонишь? — Было видно, что Мигуэлю разговором совсем не нравился.

— Согласись, лучше этим миром будут править хорошо знакомые люди, которые знают толк в жизни. Ну, такие, как мы.

— В твоих словах есть смысл, но сейчас ещё рано об этом говорить. — И заказав себе выпить, продолжил. — Постарайся сохранять эту информацию в тайне и дальше. Мы вернёмся к этому разговору тогда, когда придёт время.

— Понял, не вопрос. — Матеус буквально светился от счастья. — Как успехи с твоими поисками?

— Да неплохо-неплохо. Кстати, ты не знаешь, сколько всего есть артефактов?

— Судя по всем упоминаниям и той информации, которую я нашёл сам, пять или шесть. Но найти хотя бы половину в одиночку, мне кажется, невозможно.

Они продолжили обсуждения артефактов, но больше неожиданной информации не было, поэтому я развернулся и отправился гулять по городу, пребывая в полнейшем шоке.

Я понял, что так и не узнал причины своего бывшего наставника, по которым тот так остервенело искал артефакт.

Конечно, силу хотят всё, но было не похоже, что тот стремится захватить планету. Теперь даже не понятно, кто плохой, а кто хороший.

А зачем мне самому такая сила, ведь если верить словам этих двоих, один артефакт не поможет спасти мир. Но с другой стороны, нет ничего плохого в том, чтобы объединить весь мир под управлением двух адекватных людей.

Вспоминая тех же охотников, совсем не хочется, чтобы такие ребята мной управляли. Ладно, необходимо подождать, что скажет Дядя Миг и как будут разворачиваться события.

Придя к выводу, что ничего плохого в их планах нет, я вернулся домой и сразу завалился спать. Завтра важный день и я, кажется, разгадал загадку джунглей.

Проснувшись достаточно поздно, я успел смыться на улицу, пока меня не припахали к какому-то особо важному делу и написал Мигуэлю о моей готовности поведать ему разгадку четвёртой части артефакта.

Договорившись встретиться в той же столовой, что и в прошлый раз, я направился в её сторону. Хоть на улице и было достаточно рано, людей от этого не уменьшилось и жизнь в городе продолжала бить ключом.

— Молодой человек не желает немного развлечений?

Проходя мимо клуба “Матрица”, странный мужчина в разноцветной рубашке и шортах подошёл ко мне раскачивающейся походкой и остановившись в паре метрах от меня, повторил.

— Молодой человек не желает развлечений?

Смутившись, я сбавил шаг и ответил:

— Нет, спасибо, я спешу.

— У меня есть все ингредиенты. Осталось лишь найти место и сложить!

— Нет, всего доброго. — Нахмурился я и прибавив шаг, свернул на соседнюю улицу.

Странный тип, вроде и похож на местного растамана, а веет от него чем-то жутким. Я не слабак, но лучше держаться от таких личностей подальше.

Дальнейшая дорога прошла без приключений и спокойно добравшись до столовой, я вошёл внутрь и огляделся. Заприметив за дальним столиком своего наставника, подсел к нему.

Подняв на меня взгляд, Мигуэль улыбнулся:

— Что, говоришь знаешь где четвёртая часть?

— А ты не веришь? Вот представляю, как будет обидно, если я окажусь прав. — Не люблю, когда мне не верят и принимают за маленького.

— Ну, это вряд-ли, но выкладывай, что ты нашёл.

Предвкушая свой триумф, я хитро заулыбался и сказал одну фразу, после чего принялся наблюдать за лицом бывшего наставника.

— Здесь не четвёртая часть, а пятая.

Сначала Мигуэль не понял, но медленно и верно до него стал доходить смысл моих слов. Огромное удовольствие наблюдать за тем, как человек, который несколько секунд назад был уверен в своей гениальности, оказывается в очень затруднительном положении.

— С… Погоди, с чего ты взял!?

— Ну хотя бы с того, что ты её не можешь найти, тогда как остальные поддавались достаточно легко.

— Нет, чёрт! Как ты на самом деле понял это!?

— В тех документах, которые я прочитал, можно сказать напрямую сказано, что последний элемент требует сборки всех остальных частей.

— Ну и что?! Но ведь все факты указывают на то, что здесь четвёртая часть, а не пятая! — Мигуэль старался держать себя в руках, но выходило плохо и он то и дело срывался на крик.

— Не ори так, распугаешь всех. — Поморщившись от громкого восклицания, я продолжил. — Со слов того, кто написал эту информацию, там был туристический город, точное название которого не то Манаус, не то, Ланаус, так?

— Так. Но мы в Манаусе и то, что он туристический полностью совпадает с его словами!

— А где там сказано, что конкретно четвёртая часть находится рядом с Манаусом? Там же нет ни слова про это! Четвёртая часть находится в Ланусе, что в Аргентине, а пятая здесь.

Мигуэль молчал и смотрел на меня очень странным взглядом, в котором читалось и уважение и злость одновременно. Я могу его понять, больно осознавать, что ты зря потерял такое огромное количество времени.

— Мне нужно время, подождёшь?

Я никуда не торопился, поэтому взяв достаточно плотный завтрак, принялся есть, терпеливо ожидая пока Мигуэль проверит всю информацию.

Времени потребовалось так много, что я успел доесть, посмотреть ещё одну комедию, снова поесть и только тогда он вернулся в реальный мир.

— Я лечу в Аргентину, ты со мной?

— Конечно, сейчас, только у друзей отпрошусь. — Язвительно ответил я, напомнив бывшему наставнику, что ещё не совсем свободный человек.

— А, ты же с этими. Короче, через пять дней жду тебя в Ланусе, выкручивайся как хочешь, если хочешь, чтобы я помог тебе с поиском своего артефакта. — И заметив моё изумление, добавил. — А с чего бы ты ещё так рвался мне помогать?

— Может я просто хотел найти старого друга. — Проворчал я и вышел из здания.

Ни спасибо, ни восхищений, только зря старался, ладно хоть он хочет помочь мне найти свой артефакт. Старого друга я не вернул, а вот неплохого знакомого заимел, что тоже полезно.

Вернувшись домой и застав всех в боевом снаряжении, я удивился.

— Э, а вы чего так вырядились, ребят?

— А вот меньше гулять надо, тогда будешь в курсе. У нас поиски сегодня начинаются, а между прочим это твой квест! — Стала ворчать Ева, которой видимо так и не удалось позагорать.

— Я уже всё нашёл, так что, мы летим в Аргентину! — И немного помолчав, добавил. — Сюрпри-из!

— Не понял. Будь добр, объясни пожалуйста! — Владимир, который последнее время стал очень похожим на Бамбаджана характером, был явно недоволен сменой плана.

К сожалению, настроения объяснять что-то не было, поэтому тыкнув пальцем в Матеуса, сказал:

— Матеус вам всё расскажет, а я собираться.

И игнорируя гневные восклицания команды скрылся в комнате, где стал собирать свои вещи. Уж не знаю, меня так расстроило отношения Мигуэля или просто переходной возраст в голову бьёт, но на душе было тоскливо.

Когда я смотрел старые фильмы, то там люди менялись из-за денег, в буквальном смысле идя по головам за каждым долларом. Сейчас мало что изменилось, кроме того, что вместо денег, все борются за силу.

Нет, мне однозначно нужен хотя бы один человек, которому я могу полностью доверять. Очень неприятно осознавать тот факт, что каждый, кого я считал близким другом, строит за моей спиной какие-то планы и просто меня использует.

Выйдя из комнаты, я подошёл к Еве и тихо спросил:

— Ев, а можно с тобой поговорить наедине?

— Да, конечно, давай в самолёте вместе сядем тогда и там поболтаем? — Не задумавшись ни на секунду ответила девушка.

Кивнув, я вышел из квартиры и сел в машину и уже спустя пару минут, мы во всю мчали в аэропорт.

Успешно проигнорировав сообщения Матеуса на счёт моей выходки, я выбрал почти самые дальние места в самолёте и принялся ждать наставницу.

Торопиться было некуда, поэтому я включил музыку и откинув спинку, принялся ждать, наслаждаясь песнями полюбившегося мне исполнителя.

— No one 'round here wants to know what you've been up to

Down, down in a hole in the ground

There are ghosts that never can be found

Что удивительно, все песни были именно на том языке, на котором изначально были написаны и хоть возможность их перевести была, но я наслаждался именно оригинальным исполнением.

Из мыслей и мечтаний меня вывел красивый голос Евы, которая неожиданно для меня, стала подпевать. Убавив звук так, чтобы я мог слышать песню на фоне разговора, я повернулся.

— Ты что, знаешь эту песню?

— Да! — Воскликнула девушка. — Сама удивилась, когда услышала, как ты её напеваешь. Мой отец был фанатом этого исполнителя и когда мы ездили куда-то, то в машине всегда играли его песни!

— Неожиданно…

— Ага. — Ева о чём-то задумалась, но быстро вернулась в реальный мир. — Так о чём ты хотел поговорить?

— Вот скажи, если бы тебе предложили такую силу, с помощью которой ты могла бы захватить власть на земле, ты бы согласилась?

— Нет конечно! — Девушка воскликнула, даже не задумавшись. — Мне нравится та жизнь, которой я живу сейчас. Путешествия, работа, мало риска и почти никакой ответственности.

— Ого, я думал… Ладно, забей. — Мне хотелось возразить, но поняв, что спорить сейчас не имеет никакого смысла, остановился. — Я это к тому, что если бы ты узнала, что у меня есть возможность получить такую силу, но не ради власти, а ради безопасности, ты бы попыталась меня нае… кинуть?

Брови Евы взлетели вверх:

— Ты что такое говоришь вообще? Да я, да ты…! — От возмущения, девушка даже потеряла дар речи и теперь просто пыталась подобрать слова. — Фух, спокойно, Ева, ты справишься!

— Что?

— Ничего. Слушай, я понимаю, все сейчас на нервах, никто не понимает, что происходит и куда нужно двигаться, но в чём я уверена точно, так это в том, что я твоя наставница и близкая подруга, которая уж точно не собирается тебя предавать.

— Спасибо, Ев… Тогда, надеюсь, ты хорошо отреагируешь на мой рассказ.

Я надеялся хотя бы на то, что после моей истории девушка не побежит всё рассказывать Владимиру или ещё кому-то, но её слова ввели меня в ступор.

— Нахер всех! Матеуса с его планами по захвату мира нахрен, консерватора Вову нахер и наставника твоего бывшего туда же. — Разгорячившаяся Ева чуть не сорвалась на крик, но я вовремя успел её остановить. — Меня тоже достали вечные тайны, заговоры и прочая чушь, которой нас пичкают.

— Так ты за?

— Ну, конечно! Пусть изначально наше знакомство и не задалось, но я хочу, чтобы мы…

На этом девушка запнулась и от её взгляда мне стало неуютно.

— Что “мы”? — Попытался уточнить я, но попытка не увенчалась успехом.

— Ничего. Просто, давай будем лучшими друзьями и конечно, я тебе помогу всем, чем смогу. Дань, ты можешь мне доверять.

Закончив на положительной ноте, мы оба погрузились в себя, задумавшись каждый о своём. Приятная мелодия подогревала своим тёплым звучанием, отчего мысли текли очень плавно.

Если вернуться к разговору с Евой, то после того, как я рассказал ей всю историю с частями артефактов Вечных и планах Матеуса и Мигуэля, то сразу получил вопрос: что я собираюсь делать с этой информацией?

Как таковой план, конечно, был, но вместе с моей подругой мы разработали новый, который предусматривал практически любой исход событий.

Мы собирались спереть последнюю часть артефакта.

В Ланусе была гроза и небо заволокли чёрные тучи, отчего в середине дня на улицах было почти так же темно, как и вечером.

Последний раз я такую грозу видел ещё до подключения в систему, но это было так давно, что сейчас я будто первый раз лицезрел такое поведение природы.

Над нашими головами так громко и неожиданно громыхнуло, что я перепугался и уйдя в инвиз, спрятался за одной из машин.

Однако услышав дружный смех, вернулся обратно.

— Я бы на вас посмотрел, когда вы первый раз в грозу попали. — Нахмурился я, когда понял, что шутить надо мной будут ещё долго.

— Не обижайся на них, но это правда было смешно! — Подошедшая Ева приобняла меня и потрепала по голове.

Нет, ну после такого обижаться очень сложно, поэтому улыбнувшись, я махнул рукой и поскорее сел в машину, прячась от начавшегося дождя.

Последовав моему примеру, все остальные так же быстро упаковались и мы рванули навстречу новым приключениям.

По дороге в отель, я рассматривал документы по четвёртой части артефакта, пытаясь сопоставить имеющуюся информацию с картой города и по всему выходило, что она находилась под землёй в центре города.

Интересно, нам что, придётся лезть в канализацию или там какие-то катакомбы? Неожиданно наша машина остановилась.

Вопросительно взглянув на Еву, я хотел было уточнить, что случилось, но та уже пожала плечами и ткнула пальцем куда-то вперёд.

Из машины, в которой ехал Владимир, Бамбаджан и ещё несколько человек, вышел наш друг и быстро подбежал к нам, стараясь спрятать голову под краешком плаща.

Впустив его внутрь, мы дружно на него уставились, ожидая объяснений. К счастью, тянуть он не стал и стряхнув воду с плеч, сказал:

— Ребят, поступил срочный вызов из академии, что-то серьёзное и почти всем нужно вернуться. Так что, Ев, ты за главную и отвечаешь за Мата и Даню, остальные со мной!

И не дав ничего возразить, выбежал из машины.

— Почему мне никто не сообщил?! — Воскликнула Ева, обращаясь то ли ко мне, то ли к остальным ребятам, сидящим в машине.

Никто не знал, а потому дружно вздохнув, все стали пересаживаться в другую машину. Дождавшись, пока пересадка закончится, мы тронулись дальше, оставшись в составе всего четырёх человек.

По дороге Ева пыталась выяснить, что случилось в академии, но ей никто не отвечал, а Матеус вообще был ни сном ни духом о произошедшем, так что следующие тридцать минут мы ехали в тишине.

— Зато каждому достанется свой номер! — Радостно воскликнул Мат, после чего скрылся где-то в недрах коридора.

— Я зайду к тебе через полчасика, не против? — Спросила Ева, когда мы получили свои карты от номеров.

Дав своё согласие, я отправился к себе, где написал Мигуэлю, что прибыл в Ланус и готов приступать к поискам четвёртой части.

Не дождавшись ответа, заказал себе ужин на двоих, решив отблагодарить наставницу за её понимание.

Что удивительно, сюрприз удался и вечер прошёл просто отлично. Мы много говорили обо всём на свете и я впервые в жизни начал ощущать, что такое жить в удовольствие.

До этого момента всегда было ощущение, что мне приходится что-то делать из под палки, но теперь я чётко понимаю, зачем мне нужно стать сильнее.

В этот вечер, Ева стала мне не просто наставницей, а очень близким человеком, которого хотелось носить на руках. Нет, конечно, я не влюбился, но что-то новое точно почувствовал!

На утро, в приподнятом настроении, мы трое стояли у ворот огромного особняка. Чему так радовался Матеус, я не понимал, но меня это не волновало. Помимо весёлых разговоров, мы чётко проработали наш план и теперь, будучи переполненным мотивацией всех нае… подстраховаться, я радостно притоптывал на месте.

Наконец, ворота распахнулись и мы прошли на территорию, где нас уже ждал довольный Мигуэль.

— Хо-хо, а вот и вся команда в сборе, только Вовы не хватает! — Радостно проговорил мужчина. — Где он кстати?

— Академия вызвала по каким-то важным делам, вместе со всей командой. — Хмуро ответила Ева, вся радость которой уже куда-то улетучилась.

— Ева-а, моя ты радость! Сколько лет мы не виделись, как ты? — Мигуэль было расставил руки для объятий, но девушка только надулась и отвернулась.

— Ну и ладно, дутя какая. — Пожал плечами Мигуэль. — Ну что, готовы? Пойдёмте в дом, пока дождь снова не начался.

Особняк был выполнен в стиле хай-тек и не имел ни единой лишней детали. Интересно, это особняк моего бывшего наставника или он его арендовал? Собственно, я не преминул об этом поинтересоваться.

Услышав мой вопрос, Мигуэль только махнул рукой.

— Что ты, не мой конечно! Просто у меня есть некоторые знакомые, которые могут помочь.

Ага, знакомые. Откуда, если ты уже давно всех кинул и занимаешься только поиском артефакта. Ох не прост Мигуэль, ох не прост…

Пройдя в зал переговоров, я не удивился, всё было так же минималистично и не броско.

— Ну что, друзья, присаживайтесь! Сейчас я принесу нам выпить и приступим к обсуждению плана.

В зале на несколько секунд воцарилось молчание, но Матеус его нарушил:

— Согласитесь, что Мигуэль круто-ой!

— Ага, прям такой крутой, что вся крутость из штанов выпрыгивает. — Видимо откровения Евы на счёт моего бывшего наставника были единоразовой акцией и хорошее отношение к нему не вернулось.

Вернувшись через пару минут с бокалами и запотевшим графином вина, Мигуэль торжественно разлил жидкость и громогласно заявил:

— Давайте тост! Предлагаю выпить за то, чтобы каждый получил причитающееся!

Громко звякнув бокалами, мы выпили. Напиток был настолько легкий, что казалось, будто пьёшь виноградный сок, видимо поэтому Мигуэль сразу предложил повторить.

— Нет! Может сначала закончим с делами? — Вежливо, но очень твёрдо отказалась Ева.

— Ну, а я выпью, за Вас! — С этими словами бывший наставник опрокинул в себя ещё один стакан и утерев губы рукавом, продолжил. — С делами всё просто: нам нужно спуститься в канализацию и найти тайник.

— Отлично, звучит очень просто. — Почесав затылок, я добавил. — Может сегодня тогда и найдём? А завтра вернёмся уже к последней части.

Улыбнувшись, Мигуэль налил себе ещё один бокал.

— Эх, Даня, мой юный друг, какой ты наивный. — И отхлебнув напитка, продолжил. — Сейчас время дождей, канализация затоплена, но это полбеды.

— А в чём основная беда? — Спросил Матеус.

— В том, что вся ваша команда куда-то свалила, а буквально час назад, я здесь видел Игоря. Интересное совпадение, да?

— Опять ты со своими подозрениями! Мы же выяснили, что никто не сливает инфу, а Ваню уже давно назад отправили! — Я остановил Мигуэля, который уже намеревался налить себе ещё. — Может хватит уже бухать? Дело нам как делать?

Поворчав, что даже отдохнуть не дают нормально, мы всё таки пришли к выводу, что чем раньше мы приступим к поискам, тем меньше шансов встретиться с кем-то ещё.

Подготовив необходимое снаряжение, каждый отметил на своей карте примерную область поиска и мы отправились под землю, надеясь не встретить там каких-нибудь мутировавших черепах.

Я готовился к худшему и даже нацепил респиратор, но внизу оказалось не так уж и плохо, не считая кромешной тьмы и достаточно низкой температуры. Благо плотные комбинезоны и высокие сапоги спасали практически от всего, что могло нам помешать, так что проблемой это не стало.

— Я думал, здесь будет повеселее. — Раздался голос Матеуса, который бодро вышагивал где-то в стороне. — А тут темно и скучно.

— Ничего-о, будет вам, ска, веселье…

— Что? — Вздрогнул я от тихого голоса и заозирался по сторонам.

— Что? Ты что-то слышал? — Обернулся Мигуэль в сторону, подсветив меня светом заклинания.

— Мне показалось, ты что-то сказал… — Промямлил я. — Хотя не, забей, просто показалось.

— Вода шумит, наверное. — Нахмурился Матеус.

Хорошо, что я уговорил Еву остаться наверху, убедив, что там она принесёт пользы больше, чем здесь. Было видно, что она не поверила, но послушалась и пообещала предупредить, если увидит что-то странное.

На самом деле, мне просто не хотелось лишних проблем, которые она могла на нас навлечь из-за своих мирных умений.

С каждой минутой ситуация всё накалялась, Мигуэль непонятно почему злился, но старался казаться добродушным, отчего выглядел ещё страшнее.

Блин, почему я не выяснил никакой информации о его уровне и способностях? Если бы я мог знать, что от него можно ожидать, то чувствовал бы себя спокойнее, но сейчас неуютно не только мне.

И то правда, Матеус, который по идее должен быть гораздо храбрее и опытнее меня в таких вылазках, постоянно оборачивался и всё чаще матерился, сетуя буквально на всё.

Хоть я ему и не доверял, но чётко понимал, что в данный момент у нас может быть только один враг и это Мигуэль, который с каждой минутой всё сильнее начинал источать негативную энергию.

Затолкав свои мысли подальше, я открыл меню и написал своему, пока что, другу:

“ Ты тоже чувствуешь, что с Мигуэлем что-то не так? ”

“ Да! Чёрт, какого он там бормочет? Слышал, что он грозился сделать с нашими внутренностями? ”

“ Слышал… Держимся от него на безопасном расстоянии, если что, я постараюсь зайти со спины. Какие у него умения, ты знаешь? ”

“ Да нифига я не знаю. Лечиться умеет — 100 % ”

“ Тогда действуем быстро, но только в том случае, если он проявит агрессию ”

“ Ок ”

Туннели, казалось, всё сужались, пока мы пробирались сквозь них к заветной четвёртой части. Наконец, я не выдержал напряжения и остановившись, чуть ли не выкрикнул:

— Да ты достал! Что с тобой?

Мигуэль замер и только дёргающиеся движения плеч сигнализировали о том, что он не превратился в статую. Медленно он обернулся в нашу сторону и от увиденного я сразу включил невидимость и выхватил Кинжал Трёх Лезвий.

А паниковать было от чего: лицо бывшего наставника исказилось, глаза полыхали тьмой, когда рот расплылся в дикой ухмылке, обнажив кривые зубы.

— Мыш-шонок испугался моего первозданного вида?

— КАКОГО НАХ ВИДА? — Проорал Матеус, мгновенно отпрыгнув метров на пять и окутавшись энергетическим щитом.

— Не бойтес-сь, я контроли-ирую себя. — Прошипело существо, которое некогда я называл Дядей Мигом.

— Одно неверное движение и я тебя прирежу. — Пригрозил я, стоя за водосточной трубой в невидимости.

— Ну-ну… Мы почти приш-шли, идём.

Согласившись со всеми высказываниями Матеуса на счёт нашего попутчика, я спросил:

“ И это с ним ты хочешь править миром? Я был лучшего мнения о твоей психике… ”

Спустя ещё минут пять, мы остановились на странной развилке с тремя тоннелями, в середине которой возвышался фонарный столб без фонаря.

— Это что, фонарь? — Матеус всё ещё не приближался к Мигуэлю, но ворчать продолжил. — Какого ляда тут забыл этот столб?

Вместо ответа, бывший наставник приблизился к нему и прислонив руки к гладкой поверхности предмета, начал что-то шептать.

Спустя несколько секунд, от его рук стала исходить тьма, которая проникала внутрь предмета и слово кислота, разъедала его.

Хоть зрелище и было захватывающим, это заставило нас отойти ещё на несколько метров подальше от монстра, способного голыми руками расплавить столб.

Через пару минут фонарь полностью “растаял” и на землю вывалилась шкатулка. Медленно протянув к ней свои скрюченные руки, Мигуэль открыл и вытащил на свет предмет.

— А вот и мо-ой куло-он. — Протянул мужчина. — Стра-анно, что так ле-егко.

— Можем возвращаться?

— Вы иди-ите, я дого-оню вас-с.

— Ага, может нам самим ещё на шампуры нанизаться!? — Нервно хохотнув, я добавил. — Давай топай впереди!

Однако вместо того, чтобы покорно подчиниться, существо резко рвануло в сторону Матеуса. Вовремя среагировав, я прыгнул в их сторону и вытянув руку, попытался ухватиться за часть комбинезона, но рука прошла сквозь, а я потеряв равновесие, рухнул в канализационную реку.

Быстро вскочив на ноги, я огляделся, но их след уже пропал и только течение вонючей речки весело журчало, будто издеваясь.

Предупредив на всякий случай Еву, чтобы та отошла подальше от люка, я медленно брёл назад пытаясь понять, что за фигня только что произошла.

Эта тварь, которую теперь язык не поворачивается назвать Мигуэлем, утащила моего друга в неизвестном направлении. На сообщения никто из них не отвечает, а что делать с артефактом вообще загадка.

Самое странное, что я не смог ухватиться за плотную ткань комбинезона и на секунду даже можно было бы представить, что просто не дотянулся, но я точно видел как рука прошла сквозь ткань.

Путь обратно не отличился какими-то приключениями, поэтому добравшись до нужной мне лестницы, я наконец выбрался наружу и сразу же наткнулся на Еву, пребывающую чуть ли не в полной боевой готовности.

— Ты чего такая? — Спросил я, попутно пытаясь надышаться свежим воздухом.

— Да я это… Стой, а где остальные?

— Мигуэль превратился в монстра и свалил в канализационный закат прихватив с собой Матеуса.

— А-а-а, понятно. А можешь повторить? — Покивала Ева, достав из кармана телефон.

— Я не прикалываюсь, уж прости, сфоткать не было времени.

— Ладно, давай вернёмся в отель, а там расскажешь всё в подробностях.

Всю дорогу домой я пребывал в растерянности, витая где-то в своих мыслях. В моей голове всё никак не мог уложиться тот факт, что мой бывший наставник на самом деле монстр.

Я, конечно, подозревал, что охота за артефактом сделала из него не самого хорошего человека, но чтобы быть настолько стрёмным, это уже ни в какие ворота.

Надеюсь не каждый кто владеет артефактом будет превращаться в монстра, иначе придётся долго думать над тем, стоит ли вообще за ним охотиться.

Добравшись до отеля, Ева вопреки всему направилась ко мне в номер заявив, что никуда не уйдёт пока я всё не расскажу.

Пожав плечами, я взял домашнюю одежду и направился в душ, где отмокал добрых полчаса под горячими струями воды.

Вернувшись в комнату, я застал свою подругу полностью переодевшейся и уже раскладывающей на столе обед.

— О, да ты прям мысли читаешь! — Довольно облизнулся я. — Еда — это круто и сейчас я буду есть.

— А вот и нет! — Заулыбалась девушка. — Сначала всё мне расскажешь.

Ещё немного поворчав для вида, я полностью пересказал ей наш поход по канализации, как Мигуэль стал потихоньку перевоплощаться, а найдя четвёртую часть в виде амулета, озверел и похитив нашего друга, куда-то сбежал.

Только Ева хотела начать задавать вопросы, как пришло сообщение от Мигуэля:

“ Поможешь мне забрать пятую часть, получишь друга назад. Встречаемся в джунглях через 48 часов, координаты в следующем сообщении. ”

Ровно через сорок восемь часов мы стояли и смотрели, как ухмыляющийся Мигуэль что-то шепчет, после чего земля буквально разверзается и наружу вылезает десятиметровый демон с огромным мечом наперевес.

— Аха-ха-ха, какой крас-савец! — Рассмеялся Мигуэль, подойдя к нам. — Ну что, малыш-ш, настал твой час-с! Иди и забери у него мой артефакт!

— Я!? Ты чё, мать твою, издеваешься? — От такого предложения, я аж сел. — Как ты предлагаешь это сделать? И как вообще выглядит последняя часть?

— А, здесь всё прос-сто. — Махнуло рукой это нечто, что так и осталось в своей ужасной форме. — Надо всего-то его грохнуть и забрать цепочку. Кстати-и, остальной лут твой.

Ещё раз осмотрев демона, который явно знал в каких кустах мы прячемся, но терпеливо продолжал ждать от нас первого шага, я поёжился.

Нет, у меня, конечно, есть идея, как это сделать, но чёрт, как же страшно!

— Да без проблем, он мне на один удар. — Наигранно улыбнулся я. — Странно, что ты сам боишься всё сделать.

— Я не боюс-с-сь. — Прошипел Мигуэль. — Это наш-ш уговор, ты забыл?

— А вот моё встречное предложение. — Я продолжил играть самоуверенного героя. — Ты мне сейчас отправляешь все данные по второму артефакту и только потом я заберу пятую часть, идёт?

— Ха-ха-ха! С-смешной ты, но мне не сложно, тебе всё равно это не под с-силу.

Получив необходимые документы, сайты, фото и всё-всё-всё, что может мне помочь найти свой артефакт я кивнул и прежде, чем вступать в неравный бой, бросил через плечо:

— В твоих интересах мне помочь, ведь если я вдруг помру, то в одиночку ты точно не справишься.

И не став дожидаться ответа, активировал невидимость и на полной скорости рванул к демону, который каким-то образом меня почуял и быстро перетёк в боевую стойку.

Будучи в полной уверенности, что он меня не сможет увидеть, я чуть не поплатился. На невероятной скорости демон размахнулся своим мечом и ударил туда, где я был долю секунды назад.

Поняв, что меня видно, я стал резко менять направления своего бега, стараясь запутать босса, но получалось плохо. Удар, вовремя торможу, перепрыгиваю меч, бегу дальше. Увернуться от удара ногой, ткнуть в ответ кинжалом, бежать дальше.

Видимо, мой удар оказался не таким сильным, поскольку хоть демон и взревел, но даже не захромал, а только быстрее стал пытаться размазать невидимого противника.

Прыжок, попытка перерезать сухожилие, неудача, пытаюсь уйти от удара громадной ногой, не выходит и жуткий толчок откидывает меня на несколько метров. Чёртов демон пнул меня так сильно, что по приземлении, меня протащило несколько метров по земле.

Подняв голову, я вижу как в меня летит меч, пытаюсь уйти перекатом, но не успеваю! Нет, без боя не сдамся. Выставляю перед собой кинжал и зажмурившись, ожидаю сильного удара…

Тьма… Я что, умер? Да вроде нет, тогда почему вокруг так темно, хотя я старательно открываю и закрываю глаза? Нашарив под собой твёрдую поверхность, поднимаюсь на ноги и проверив активен ли скилл невидимости, на ощупь иду вперёд.

Неожиданно мои уши прорезал душераздирающий крик, явно принадлежавший не человеку. Чёрт, да что происходит!? Выведя карту себе перед глазами, стал отходить в ту сторону, где предположительно должны были остаться мои друзья.

Дойдя по ощущениям до границы дыма, передо мной резко всплыла страшная харя моего бывшего наставника и растянув улыбку до ушей в прямом смысле, протянула:

— Я-я-я помо-ог, добе-ей его.

— Да итить твою, не видно же ничего!

— Он там, ты найдёш-шь.

Пропав так же неожиданно, как и появившись, Мигуэль скрылся во тьме завесы, а я сцепив зубы развернулся и направился обратно, пряча липкий страх подальше от груди.

Вспомнив с какой стороны я последний раз слышал крик демона, направился в ту сторону, готовый в любую секунду вонзить свой кинжал в первую попавшуюся часть тела.

Неизвестно, что это за тьма и от чего так кричал демон, но будет не прикольно если эта разъярённая махина неожиданно расплющит меня своим мечом.

Спустя десять минут поисков я услышал сдавленный хрип и собрав всю волю в кулак, рванул на звук. Однако то, что произошло дальше, я не мог предвидеть.

Почувствовав моё приближение, демон стал шептать какую-то фразу на разных языках, которую к моему удивлению, система никак не переводила.

Видимо адреналин и страх окончательно свели с ума, потому, что меня это жутко выбесило и я заорал:

— Хренли ты там бормочешь!? — Поняв, что это не возымело никакого эффекта, я добавил. — Сражайся, тварь!

Однако, вместо того, чтобы встать и принять свой последний бой, демон вдруг запричитал:

— Давай договоримся? Давай договоримся? Давай договоримся?

Опешив от такого поворота событий, я опять впал в ступор, из которого меня вывел всё тот же демон, сменив фразу на более подходящую:

— Пожалуйста, договоримся! Пожалуйста, договоримся! Пожалуйста, договоримся!

— Заткнись! Как мы, бл, договоримся? Ты же демон!

Эмоций прибавлял ещё тот факт, что тьма вокруг стала давить и хоть пока неощутимо, но чувствовалось её напряжение.

— Я могу много что предложить!

— А я?!

— А ты отпусти меня в мой мир!

— Какой ещё твой мир? — Окончательно запутался я, но всё ещё не придя в себя, продолжил. — Мне нужна цепочка и твоя помощь с поиском второго артефакта.

— Идёт! — Обрадованно прорычал этот переговорщик. — Договор?!

— Стой! А как я тебя отпущу?!

— Я дам тебе предмет, просто надломи его. — И не выдержав, он вновь сорвался на крик. — Быстрее, пока этот некромант меня окончательно не убил!

— Договор!

Выкрикнув это, я хотел было подойти, чтобы взять этот предмет, как мне в лоб прилетело что-то твёрдое и больно ударив упало под ноги.

Быстро нагнувшись и подняв этот предмет я не стал тянуть и приложив немного усилий разорвал его на две части. Вопреки ожиданиям вокруг ничего не изменилось, только последний шёпот демона донёсся до моих ушей.

— Спасибо…

Спустя несколько секунд мрак начал рассеиваться и моим глазам наконец-то стало открываться место нашего сражения.

О присутствии громадного демона практически ничего не говорило, кроме небольшой кучки вещей, оставшейся после его возвращения в свой мир.

Спохватившись, я подбежал и быстро закинул всё в свой инвентарь путешественника, после чего усевшись прямо на землю стал просматривать то, что мне досталось.

Надо же, мой первый дроп с босса, круто! Помимо необходимой для артефакта цепочки, было ещё несколько занятных вещей.

Кольцо отражения (Уникальное)

Предмет некогда принадлежавший 25-ому королю Ада. Позволяет 3 раза в день отразить любое негативное направленное заклинание.

Вау! Как раньше говорил мой наставник, пока ещё был адекватным: моя прелесть! Сразу надев его на палец, я поиграл костяшками, любуясь на переливы чёрного камня. Чудесно, что там ещё?!

Свиток изучения умения “Вспышка”

Позволяет изучить умение “Вспышка”, способное мгновенно переносить на расстояние до двадцати метров раз в десять секунд.

О! Да я становлюсь настоящим ассасином, способным мгновенно прыгнуть за спину к цели и впиться в неё своими кинжалами, ух, а мне начинает нравиться этот демон.

Решив изучить умение сейчас, дабы иметь козыри в переговорах с Мигуэлем, использую свиток и получаю в своё распоряжение новый скилл.

Я хотел было продолжить изучать оставшийся лут, как меня окликнули:

— Ого, да наш малыш справился! — Издевательским тоном протянул Мигуэль. — Ну что, отдавай мне уже мою прелесть!

— Попроще будь. — Нахмурился я, переложив цепочку к себе в карман. — Сначала отпусти Матеуса.

— Да не вопрос! Вон он валяется, забирай на здоровье. — Мужчина, успевший вернуться в своё нормальное обличие, так и светился добродушием.

— Что с ним?

— Да спит он, через пару часов проснётся. Можешь свою девочку на побегушках спросить, она уже всё проверила. — И изменившись в лице, уже более грубо продолжил. — Гони цепочку.

Бросив взгляд на покрасневшую Еву и дождавшись её кивка, достал цепочку и протянул её Мигуэлю. Протянув руку, тот резко за неё схватился и потянул на себя, но я всё ещё её держал, так что он немного дёрнулся.

— Ну? Ты мне её отдашь? — И требовательно потянул её на себя. — Отдай, ска, цепочку!

— Попадёшься мне на пути, я тебя прирежу. — Стараясь сохранить спокойствие, процедил сквозь зубы. — Забирай.

После этих слов, мы замерли друг напротив друга, ведя борьбу взглядов. Так могло продолжаться вечно, но неожиданно Мигуэль растянулся в улыбке.

— А-а-а, крутой парень! Я тебя обожаю, обязательно ещё встретимся! — И повернувшись ко мне спиной, бросил странную фразу. — Мат, вставай давай, погнали отсюда.

— Что?

Повернувшись в сторону Евы, я заметил, как кусты зашевелились и из них вылез бодрый Матеус с очень тупой улыбкой на лице.

Подойдя ко мне, он пару секунд серьёзно смотрел мне в глаза, но не выдержав, хлопнул меня по плечу и заржал:

— Аха-ха-ха, ну ты и ло-о-ох! Удачи с поиском своего артефакта, малы-ы-ыш.

После чего они вместе с Мигуэлем пропали в странной вспышке, оставив меня и Еву в полном недоумении.

Спустя пару минут глупого молчания, я повернулся к Еве:

— Он что, нас кинул?

Но вместо ответа, Ева разразилась такой матерной тирадой, что я невольно отошёл от неё на пару метров.

— Ты чего?

— Драть тебя в рать, глупый ты музошлёп!

— Я?!

— Ты! Они нас кинули, оставили ни с чем, а ты так просто отдал ему последнюю часть артефакта?!

Ева орала так громко и зло, что меня стало распирать от обиды, но вместо того, чтобы сорваться на неё в ответ, я вкрадчиво спросил:

— Ты моя наставница, ведь так…? А ещё, я считал, что ты моя лучшая подруга, я что, ошибся?

Резко утихнув, Ева медленно подняла на меня красные глаза и вдруг разрыдалась во весь голос.

— Если ты думаешь, что это сойдёт вместо извинения, то лучше перестань. — Тяжело посмотрев на то, как девушка продолжает рыдать, пришлось добавить. — Пойдём в отель, там разберёмся.

И взяв её за руку, повёл за собой, мысленно проклиная всех этих наставников, друзей, девушек и прочих людей, что меня окружают.

Нет, да что же это такое, почему меня вечно все хотят убить или обмануть. Интересно, раньше тоже так было или только после внедрения системы всё пошло по наклонной?

Так, подгоняемые негативными мыслями, мы вышли к машине. Посадив зарёванную девушку за руль, я разместился на заднем сидении и предупредив, что врублю музыку на максимум, погрузился в размышления.

Почему все так странно относятся к тому, что я собираюсь найти свой артефакт. Ведь если Мигуэль смог, причём достаточно быстро, то я тоже смогу или я чего-то не знаю?

Открыв все документы, которые мне прислал бывший наставник, я стал ещё раз всё тщательно просматривать, пытаясь найти подвох.

Скриншот из переписки с первым из очевидцев.

*****: Ещё раз, ты утверждаешь, что это плащ и первая его часть находится в Гранд-Каньоне?

Hunter75: Да, именно так я и написал! Так ты отправишь мне бабки?

Гранд-каньон значит? Ну, может раньше там и было страшно, но сейчас это просто туристическое место, куда я могу попасть буквально за пару дней, так что, ничего страшного.

А если конкретнее, где искать? С этим вопросом я полез в архивы Мигуэля, которые он мне выслал и нашёл там… загадку.

Он есть всегда и везде

Создавая красоты земные

Свободно гуляет по бренной воде

Если поймать его сможешь

Колдун откроет дверь тебе.

И что это такое? Ладно, оставим на потом, посмотрим, что там по остальным частям.

Проанализировав оставшиеся четыре части, до меня наконец дошло, почему так ржали эти ушлёпки. Всё дело оказалось в заключительной части предмета, который судя по всей информации, лежал где-то в марианской впадине.

И не просто лежал, а ещё и тщательно охранялся то ли гигантскими акулами, то ли ещё какими морскими чудищами.

Вот же чёрт, может другой артефакт найти? А что, сейчас быстренько поищу в интернете по ним информацию и всё будет отлично!

Но спустя уже двадцать минут тщетных попыток найти хоть одно упоминание об артефактах, я сдался. Блин, да как вообще Мигуэль умудрился найти информацию по ВСЕМ существующим артефактам!?

Пока я предавался отчаянным поискам найти хоть какую-то информацию, мы успели добраться до отеля и теперь Ева начала меня буквально выталкивать из машины.

— Стой, что ты делаешь? — Воскликнул я, когда наконец вернулся в реальный мир. — Да куда ты меня толкаешь?

— Пойдём, мне надо срочно принять горячий душ и выпить! — Твёрдо заявила девушка, продолжая меня толкать к отелю. — И всё это я буду делать в твоём номере, так и знай!

Пожав плечами, я ускорил шаг и направился внутрь, стараясь вообще не думать о том, что меня ждёт. Мало ли какие загоны могут всплыть на нервах у девушек, я в этом деле не опытный, так что…

Вечер прошёл отлично и теперь я могу гордиться, что спал с девушкой. Правда не в том смысле, который я видел в интернете, а просто спал, но это уже достижение!

После того, как Ева напилась и излила мне душу, сон забрал её пьяное сознание в своё царство и она отрубилась прямо на столе. Поэтому перенеся её на кровать, я скромно примостился рядом и тоже уснул.

Два месяца спустя:

— Чёрт, да добей ты его уже, он же сейчас воскреснет! — Орала Ева, сдерживая натиск каких-то гремлинов, так упорно защищающих первую часть артефакта.

Резко крутанувшись на месте, я всадил кинжал в их вожака, прерывая ему воскрешение, после чего прыгнув в толпу врагов, оттянул их на себя, давая девушке небольшую передышку.

Наше сражение шло уже несколько часов, а враги всё не кончались, отчего стали закрадываться мысли, что мы делаем что-то не так.

Что я и не преминул сообщить своей напарнице:

— Мы что-то явно делаем не так! Что именно!?

— Не знаю, но я больше не могу, сделай что-то!

Ещё раз проанализировав окрестности, я заметил, что не все монстры ведут себя одинаково. Некоторые из них иногда делали странные движения, после чего на мгновение вспыхивали яркой вспышкой и шли дальше.

Не знаю, что это значило, но теперь я буду убивать их в первую очередь. Прыжок, кинжал в спину, разворот, оттолкнуть ногой слишком наглого гремлина, добить, повторить.

Спустя ещё двадцать минут силы гремлинов наконец-то истощились и добив оставшихся монстриков, мы наконец получили доступ к первой части артефакта.

Представить только, целых два месяца потребовалось на то, чтобы добыть первую часть артефакта. И это с учётом помощи демона, который оставил чуть ли не самую подробную инструкцию по их поиску.

А вся сложность была в загадках и логических задачах, на решение которых уходила основная часть времени. Эх, где та прекрасная реальность, где для получения всяких артефактов нужно было идти и убивать босса столько раз, сколько понадобится.

Подойдя к сундуку, я откинул крышку и моему взору предстала красивый плащ серебристого цвета, аккуратно сложенный вдвое.

Только я взял её в руки, как на меня посыпались сообщения системы, от которых я опять отмахнулся. Потом разберусь, лучше дайте мне рассмотреть свой приз!

Развернув предмет полностью, меня ждало разочарование. Вместо полноценного плаща я получил его огрызок, просто красиво завёрнутый и блестящий. Чёрт, а я то рассчитывал на то, что уже сегодня смогу ощутить себя бароном.

Вздохнув, я взял Еву за руку и активировав один из подарков демона, телепортировал нас в номер отеля. Положив обрывок моего артефакта в свой инвентарь, я наконец позволил себе расслабиться.

Устало махнув рукой, Ева ушла в свою комнату, оставив меня в полном одиночестве. А это значит, что сейчас самое время разобраться со всеми накопившимися сообщениями.

Вы убили “Гремлин боец” (х2000)

Вы убили “Колдун гремлинов” (х500)

Вы убили “Вожак гремлинов”

Вы получили 56 уровней.

Всё таки есть в нашем мире что-то от старых ММОРПГ, что не может не радовать. Поиграть я в них не успел, а вот насмотреться захватывающих видео про кланы смог и теперь вовсю искал составляющие игрового мира.

Поздравляем, Даниэль! Вы нашли первую часть артефакта вечности.

В награду вы получаете:

20 уровней.

Улучшение любого умения/таланта.

Подсказка о следующей части.

Не сдавайтесь и станьте сильнейшим на этой планете.

Улучшение умения или таланта? Интересно, значит ли это то, что я могу как-то улучшить свою удачу или невидимость, ведь если так, то я и без артефакта стану, практически, неубиваемым. Что уж говорить про то, когда соберу все части и облачусь в свой прекрасный плащ.

Утерев слюни, я принялся дальше просматривать тонну сообщений от системы, которую не разгребал с момента нашего возвращения из Бразилии.

Опустив мелочи по типу: плюс десять опыта за то, что сказал “спасибо” или улучшение зрения на два процента, я наконец дошёл до важных сообщений.

Вы занимаете 10 место в общемировом рейтинге. Поздравляем!

За активное развитие и участие в глобальных мероприятиях, вы получаете:

Придя через некоторое время в себя, я обнаружил, что уже пару минут стою с высунутым языком, со всех сторон разглядывая свою хорошую знакомую.

Вот же блин, что вообще случилось и почему я не помню совсем ничего?! Надо будить Еву, уж она точно помнит события минувшей ночи. Кстати, а сколько сейчас времени то?

Заглянув в интерфейс, я снова подвис на несколько минут, растерянно глядя на дату. Если мне не засунули какие-нибудь чужие воспоминания, то в день заселения было пятое число. А если так, то прошло… почти семь дней?!

Да что вообще творится, блин!

— Ева-Ева! Проснись!

Я стал трясти девушку, но это оказалось не лучшей затеей, поскольку вместе с ней стало трястись и всё остальное и мой разум снова залип, завороженно глядя на происходящее.

Да чтоб тебя, чего так клинит то и почему она никак не проснётся?!

Наконец Ева медленно открыла глаза и увидев меня, удивлённо произнесла:

— Чего такое? Ты что, хочешь ещё? Дай поспать!

— Да! Тьфу, то есть нет! Какого тут происходит и где мы вообще?!

— Ты что, всё забыл? — И глядя на моё испуганное лицо, зашлась в громком смехе, отчего обнажённые тела вокруг нас стали недовольно шевелиться. — И правда забыл! Аха-ха-ха, ну ты даёшь!

Отсмеявшись, она наконец поднялась и требовательно вытянула руки ладонями вверх.

— Чего? Я что, неделю у тебя на руках катался… голый?!

— Чего? — От моего вопроса брови Евы взлетели и видимо представив, как это могло бы выглядеть, ошарашенно потрясла головой. — Нет, вещи мои давай, они у тебя должны быть.

А, вот оно что. Покопавшись в инвентаре и найдя среди всего этого хлама её одежду, я подождал пока она оденется и мы вышли наружу.

Прикрываясь рукой от слепящего солнца, я смог оглядеться и с удивлением понял, что мы всё ещё находимся в отеле, просто были в одном из частных домиков, что находятся на его территории.

Добравшись до своего номера, я ожидал нечто похожее на ту комнату в которой проснулся, но оказалось, что он идеально чист и совершенно не тронут. Видимо, за целую неделю мы так и не добрались до своего люкса.

Заказав себе кофе, я стал растерянно шлёпать себя по карманам, пытаясь что-то найти. Стоп, чего я ищу-то? Так и не вспомнив, что пытался найти, я уселся за чайный столик и попытался вспомнить хоть какие-то прошедшие события, однако всё было будто в тумане и мозг категорически отказывался выдавать мне информацию.

Дождавшись кофе и окончательно придя в себя, я выжидающе посмотрел на подругу, дав понять, что жду от неё рассказа.

— Что, прямо всё тебе рассказывать? — Улыбнувшись, она отхлебнула из чашки горячий напиток и расслабленно выдохнула. — Я так никогда в жизни не отрывалась и не отдыхала. Надеюсь, ты не будешь ворчать!

— Обещаю, что не буду.

Заверив девушку в том, что на сегодня ворчание откладывается, я принялся слушать долгий пересказ минувших событий и с каждой минутой всё больше расстраивался.

ШЕСТЬ ДНЕЙ НАЗАД.

— Ну и чего ты уснул, когда твоей подруге так плохо?! — Порядком пьяная девушка обиженно надула губки. — Ничего, сейчас я всё исправлю и мы наконец-то поговорим!

Применив на сонную тушку в виде меня какое-то заклинание дарующее бодрость, но не снимающее опьянение и убедившись, что я полон сил и энергии, Ева затараторила:

— Хочу начать с того, что я тебя люблю.

— Эм… Всмысле?

— В прямом! Вот ты меня в себя влюбил, я тебе рассказала и теперь ты должен разобраться с этой проблемой. — Обрадованно выдав странное умозаключение, она посмотрела мне в глаза. — Ну, ты будешь разбираться с этой проблемой или мне опять самой надо?

Растерянно поводя вокруг взглядом и не найдя никакой поддержки, пришлось спросить:

— А как её решать то?

— Ой, ну ты и тормоз, опять всё самой делать.

И деланно всплеснув руками, она притянула меня к себе и мы сошлись в долгом поцелуе. Освободившись из её объятий, я ошарашенно смотрел на свою, уже точно, бывшую наставницу и не знал, что сказать.

— Ну и кто же научил тебя так офигенно целоваться? — Невинно хлопая глазками, вопросила эта бестия.

— Никто. Сам научился.

— У-у-у, так мне тебя надо всему научить! — Радостно потерев ладошки, она облизнулась. — Есть чем заняться на ближайшее время!

Опустив подробности практических занятий, мне пришла в голову отличная, на мой неадекватный взгляд, идея: а что, если позвонить Джону и позвать его к нам?

Сославшись на то, что втроём явно веселее гулять, чем вдвоём, я набрал нашего соседа из самолёта и минуя долгие разговоры, назвал наш адрес, позвав веселиться.

К нашему обоюдному удивлению, парень оказался не один и привёл с собой ещё несколько девушек, с которыми гулял в тот момент.

Влетев в наш уютный отель и не став разбираться с тем, что тут можно, а что нельзя, юный миллионер снял частный дом на территории и потащил нас внутрь.

— Друзья! — Радостно кинулся обниматься парень. — Как я рад, что мы снова встретились!

— И мы рады-ы! — В один голос протянули мы, всё ещё пытаясь осознать, кто перед нами стоит.

И было чему удивляться, ведь из обычного, пусть и ухоженного паренька, Джон превратился в богатого альфу от которого за километр несло уверенностью.

— А вы на порядок пьянее, чем я ожидал, так что, будем догонять. — И обернувшись к своим спутницам, добавил. — Девчат, тащите из машины все наши припасы, будем учить гостей отрываться!

Пока мы ждали пополнение запасов, я всё-таки набрался смелости и спросил:

— Как ты вдруг стал таким? Мне казалось, ты более… — Пощёлкав пальцами, пытаясь подобрать слово, закончил фразу. — Обычный.

— А, у меня много разных обликов, могу быть любым и сегодня захотелось побыть крутым самцом! — Неожиданно он сорвал с себя верх одежды и поиграв мускулами, повернулся в сторону Евы. — Нравится, а?

— Ух и правда самец. — Игриво улыбнулась девушка.

Стоп, не понял. Я думал, она меня любит, а когда любят, то не заигрывают с другими парнями или я в чём-то ошибаюсь?

В любом случае, никакого укола ревности я не почувствовал, но соперничество у меня в крови, так что мы ещё посмотрим, кто из нас круче!

Сняв с себя рубашку, я тоже принялся играть мускулами, вовсю красуясь собой.

— О, так ты тоже самец! — Воскликнула Ева. — Какой выбор, а можно два?

— А можно! — Неожиданно разрешил, ещё не представляя во что выльется моё разрешение.

В этот момент вернулись девушки, которые легко занесли огромные сумки внутрь и раздевшись до купальников, рванули в бассейн радостно смеясь и визжа.

Не желая отставать, мы присоединились и следующий час провели весело бултыхаясь в бассейне. К этому моменту все уже были на одном уровне веселья и вернувшись в дом, мы продолжили кутёж.

Несколько суток подряд мы отрывались как могли, когда на третий день, Джон быстро посмотрел на часы и встав с пола, торжественно произнёс:

— Поздравляю, вы прошли посвящение и теперь можно начать веселиться по настоящему!

— А как это, по настоящему? — Спросила Ева, зашвырнув банку с пивом куда-то вдаль комнаты.

— Алкоголь — это удел для начинающих, а ещё он статы срезает, если злоупотреблять.

— В смысле!? — Я было запаниковал, но меня поспешили успокоить.

— Это только алкашам светит, но я тебе искренне не рекомендую таковым становиться. — Грустно вздохнув сказала Силь, одна из наших новых знакомых.

— Да, она права, ужасные последствия. Но, не будем о грустном! — Неожиданно он посмотрел мне в глаза. — Подойди, мой падаван.

Покорно подойдя и зачем-то опустив голову, я принялся ждать, что произойдёт. Если честно, я думал он мне что-то даст, но Джон крепко меня обнял и поцеловав в лоб, что-то пробормотал, после чего и начались основные приключения.

Моё сознание стало кристально чистым, словно очистилось от всего того пьяного угара, который преследовал нас последние несколько дней, но ему на смену у меня рухнули все рамки, которые только могли быть в голове и странные желания захлестнули мой разум.

Первым делом я стал бродить по всему дому и пихал в свой инвентарь всё, что плохо лежало. Какие-то брошенные артефакты, бутылки с алкоголем и одежду.

Всё уходило в мой бездонный инвентарь, а с каждой новой вещью в нём, я ощущал себя сильнее и ещё раскованнее.

Ошалевше посмотрев на то, что я творю, Ева решительно вскочила на ноги и быстро подойдя к Джону, грозно посмотрела ему в глаза.

Когда молчание затянулось, она наконец-то произнесла:

— Я тоже так хочу!

— Ха, да не вопрос.

И повторив церемонию с Евой и ещё двумя девушками, он вдруг заулыбался во весь рот.

— Я тоже хочу этот эффект, но чтобы его получить, мне нужно поцеловаться с каждым, кто есть в этой комнате!

Будучи полностью уверенным в том, как правильно это делается, я решил проявить инициативу и подойдя к парню, попытался поцеловать того в губы.

— АХА-ХА-ХА, ЧЁРТ, ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?! — Отпрыгнувший от меня на несколько метров, неожиданно громко пророкотал тот.

— Ты же сам сказал целовать тебя!

— Но не в губы же, ха, ну ты даёшь. — Всё ещё опасливо, Джон вернулся ко мне. — В лоб целуй.

Пожав плечами, я поцеловал его в лоб, после чего вернулся к сбору вещей, которые такими темпами грозили закончиться уже через тридцать минут.

Когда я потянулся к очередному предмету, Ева громко заявила:

— Хочу, чтобы весь отель тоже был свободен!

— И я хочу! — Закивала головой Силь. — Давайте дарить свободу!

— Да, свободу! — Присоединилась Таль, чьё имя было очень созвучно с первой девушкой.

— Так чего мы ждём, друзья?! Вперёд, целуйте всех в лоб, пока вы под этим заклинанием, то можете делиться эффектом.

Спустя несколько часов весь отель стоял на ушах, но при этом не происходило чего-то страшного. Никто не кидался на людей с ножом и не крушил всё вокруг, но каждый стал самим собой и избавился ото всех общественных рамок.

Спустя несколько часов треша и всевозможных развлечений и знакомств, я брёл в одиночестве где-то на краю отеля, размышляя о том, что такое жизнь.

Когда разгадка философского вопроса была близка, кусты сбоку неожиданно зашевелились и покачивающейся походкой из них выпал Матеус.

Протерев глаза я пригляделся, но моё зрение меня не обманывало и предо мной действительно стоял Матеус, только немного изменённый: лицо было то же, но будто постарело лет на десять, а само тело слегка искривлено не очень естественным образом.

— Д-д-дань… — Еле выдавило из себя это странное существо. — Помоги-и.

После чего рухнув предо мной, он отключился. Растерянно рассматривая старого друга, во мне боролся какой-то лютый пофигизм ко всему происходящему и надежда того, что это не очередной развод.

Плюнув в конце-концов на все свои предубеждения, я схватил его за руку и потащил в сторону веселящейся толпы.

Найдя среди них Еву, я молчаливо махнул рукой в сторону своей находки и развернувшись на сто восемьдесят градусов, потащил его в сторону дома.

В дом пришла вся наша компания, включая Силь и Таль, которые были полностью оголены и измазаны разнообразной едой.

Дождавшись, пока все усядутся, я оставил тело бывшего друга посередине комнаты и усевшись рядом в позу лотуса, стал отвечать на вопросы.

— Кто это?

— Матеус.

— Почему он старый?

— Постарел.

— Почему он кривой?

— Искривился.

— Что будем делать?

— Не знаю.

Не принимавший до этого момента участие в диалоге Джон, неожиданно вмешался.

— Стоп-стоп-стоп, Данька, ты чего такой тухлый?

— Не знаю.

— Так, не понял…

Встав, зачинщик тусовки подошёл ко мне и приложив руку ко лбу, стал что-то шептать, с каждой секундой становясь всё серьёзнее.

— Ребят, алярм, что-то заблокировало половину действия моего заклинания и теперь у Дани нет абсолютно никаких эмоций. — Убрав руки в карман, он принялся расхаживать по комнате. — Всем понятно, к чему это может привести?

— К чему? — Хлопая ресницами, спросила Таль, не отличавшаяся особенной смекалкой.

— К тому, что в таком состоянии он способен совершать любые действия, чтобы что-то почувствовать.

После его слов в комнате повисла гробовая тишина, в которой каждый пытался представить, чего такого ужасного я могу совершить.

Отведя Еву в сторону, они стали о чём-то стали перешёптываться и было видно, что с каждой секундой, Джона всё больше пробивает страх.

Вернувшись ко мне с совершенно изменившимся лицом, он нерешительно выдохнул и спросил:

— Я помогу?

— Да.

Снова приложив ко мне ладони он стал что-то нашёптывать, то и дело обнимая меня и целуя в лоб.

— Всё? — Спросил я, когда он стал медленно пятиться к выходу.

— Ева! Это твой возлюбленный, вот ты и разгребай, я вернусь через де-ень!

Проводив взглядом стремительно улепётывающих из комнаты знакомых, Ева ошарашенно повернулась ко мне.

— И что это значит?

— Не зна… Вот же сын собаки! — Неожиданно я почувствовал то, как ко мне постепенно возвращаются эмоции и начались они, как ни странно, с гнева. — А ну стой, я тебя сейчас расчленять буду!

Видимо до Евы наконец дошло, что она должна разгребать и молниеносно сорвавшись с места, она загородила выход собой, окутавшись защитными заклинаниями.

— Отойди!

— Нет, если хочешь выйти, то только через мой труп! — Девушка старалась держаться спокойно, но по её глазам было видно, как сильно она нервничает.

— Отойди сказал, чтоб тебя! — Я попытался отодвинуть её, но щиты меня оттолкнули обратно.

Не получив ответа, я распсиховался ещё больше и схватив первый попавшийся под руку предмет, швырнул его в стену.

Красивая ваза жалобно клацнула и разлетелась на мелкие кусочки, оставив после себя лишь мокрый след на стене.

— И фига она такая хлипкая?! — Яростно вопросил я куда-то в сторону, после чего схватив стул, так же разбил его о стену.

Пока меня крыл праведный гнев от странного заклинания Джона, моя подруга стараясь не шевелиться стояла около входа и молчала, видимо пытаясь продумать какие-то варианты.

Наконец, спустя несколько часов гнев отступил, но на его место вернулась душевная боль. Никогда ранее не ощущая ничего подобного, я схватился за грудь и рухнул на колени.

Убедившись, что я более не опасен, Ева подбежала ко мне и прижав к себе, стала что-то нашёптывать, пока из моих глаз ручьём лились слёзы и я пытался изливать душу.

Не знаю, сколько продолжалась каждая стадия, но после всего спектра негативных эмоций, ко мне наконец стали приходить положительные и в итоге, когда всё нормализовалось, я уснул.

СЕЙЧАС.

— Так, я даже что-то помню, но у меня осталось несколько вопросов.

Потерев лоб, я пытался переварить всплывшие воспоминания, однако какой-то туман ещё оставался и не желал отступать.

— Задавай. — Великодушно разрешила Ева.

— Начнём с простого. Почему мы проснулись голые?

Покраснев, девушка замялась и стала накручивать локон себе на палец.

— Ну-у, понимаешь… — Собравшись с силами, она выпалила. — Ты так расстраивался, что у тебя никогда не было секса, ну, я решила это исправить.

Поперхнувшись кофе, я запихнул всплывшие воспоминания подальше и вкрадчиво уточнил.

— А откуда остальные голые люди?

— Ну-у… Ты требовал разнообразия.

— А ты?

— А я тоже…

Решительно отмахивая назойливые воспоминания от которых внутри меня мгновенно всё переворачивалось, я быстро задал последний вопрос.

— А с Матеусом то что?

— Вот чёрт! — Было покрасневшая Ева вдруг перекрасилась в бледный цвет и теперь вполне могла слиться со стеной. — Он это… У тебя в инвентаре!

— Всмысле!?

Опешив от такого заявления, я залез в инвентарь и быстро пролистав его до конца, уставился на довольную рожу моего старого друга.

Матеус проклятый. Срок годности не ограничен

Аккуратно кликнув на иконку Матеуса, я перетащил его из инвентаря в реальный мир и спустя секунду, он уже лежал перед нами всё такой же скрючившийся и немного отталкивающий.

Мда, конечно, когда я был под эффектом заклинания Джона, на него было смотреть куда приятнее, чем сейчас. Но раз уж я согласился ему помочь, надо помогать, а уже потом можно и послать.

Осторожно подойдя к парню, я ногой перевернул его на спину и приблизившись, стал рассматривать в подробностях то, как действует проклятие.

Что удивительно, в инвентаре он оставался неподвластен времени и проклятие на него не действовало, но теперь я чётко видел, как быстро оно меняет нашего друга.

С каждой минутой лицо изменялось, добавляя себе новую морщинку или впадинку, а тело словно сжималось, принимая совершенно неестественную форму.

Обратившись к Еве, я поинтересовался:

— Ты можешь узнать, что именно с ним случилось?

Кивнув, Ева подошла и приблизившись к его лицу практически вплотную, закрыла глаза. Когда прошло уже достаточно много времени, а драгоценные минуты всё уходили, я осторожно ткнул её в плечо, но никакой реакции не последовало.

Ничего не поняв, я ткнул ещё раз более настойчиво, но казалось, словно она превратилась в статую и ни один мускул на её теле даже не дрогнул.

Медленно начиная подозревать неладное, я принялся тормошить девушку и звать её, однако все мои попытки оказались безуспешными.

Да что же это такое?! Что мне делать? Медленно, но верно я начал паниковать, даже не представляя, как выкручиваться из этой ситуации, которую сам же и создал.

Открыв инвентарь, я стал быстро пролистывать его содержимое, пытаясь найти хоть что-нибудь, что могло бы вызволить Еву из этой ловушки, но кроме различного барахла, алкоголя и бесполезных зелий у меня ничего не было.

Получается, единственное, чем я могу сейчас помочь, это запихать их обоих в инвентарь и попытаться как можно скорее найти решение проблемы, иначе… Нет, не буду об этом думать!

Подняв Еву на руки, я аккуратно запихнул её в инвентарь, что со стороны выглядело достаточно странно. Вот я беру девушку на руки, потом вытягиваю их, словно собираюсь положить на кровать, а в следующий момент она уже пропала.

Особо не церемонясь, кинул туда же гниющего Матеуса и немного успокоившись, написал Джону с просьбой срочно встретиться у бассейна.

К сожалению ответа не последовало, поэтому я решительно вышел из номера и направился в многострадальный домик, из которого мы выходили этим утром.

Вломившись внутрь и не обращая внимания на спаривание молодых особей женского пола прямо на входе, отыскал мирно спящего тусовщика и стал его расталкивать.

— М-м-м… Давай поцелую! — Мирно спящий Джон ещё не успел понять, кто его будит и видимо подумал, что мне нужна добавка.

— Я тебя сейчас так поцелую, а ну, ПОДЪЁМ! — Неожиданно для себя на весь дом гаркнул я, отчего все присутствующие резко подпрыгнули и встали по стойке смирно.

Почему-то приложивший ладонь ко лбу, Джон вытянулся в прямую линию, но разглядев того, кто его разбудил, расслабленно улыбнулся.

— Ух, чего же ты так орёшь, всех напугал вот.

— Мне нужна твоя помощь, всё очень серьёзно.

— Да, брат, говори, чего случилось? — Всё ещё расслабленно поинтересовался Джон.

— Проблема в Еве и…

Я уже начал говорить, но услышав имя моей подруги, парень сразу стал серьёзным и перебив меня, начал оправдываться.

— Чёрт, брат, я думал ты не против, что мы с ней это самое… Да ты же и сам тоже с другими был!

— Что? Да что с тобой не так, долбаный извращенец, Матеуса помнишь? — Меня уже начинал бесить этот чудик, который явно помешан на сексе и веселье.

— Это тот проклятый, которого ты засунул в инвентарь? Помню конечно, а что с ним и при чём тут Ева?

— Я попросил её узнать, что именно с ним не так и видимо проклятье перебросилось на неё, так что она теперь даже не управляет собой.

— Веди!

Не став его куда-то вести, я вытащил девушку из инвентаря и уложив её на кровать, отошёл на пару шагов назад. Когда Джон к ней приблизился, я всё-таки решил его предупредить:

— Осторожно, вдруг и тебя заклинит как её.

— Спасибо, но об этом не беспокойся, у меня иммунитет к проклятиям.

Пожав плечами я стал наблюдать за тем, как только что бывший весёлым и легкомысленным, Джон становится настоящим доктором, постоянно что-то колдуя и шепча себе под нос.

Когда прошло уже полчаса, а ничего не поменялось, я решил было поинтересоваться всё-ли в порядке, но в тот же момент этот мастер по проклятиям резко выдохнул и раскрыв ладонь, шлёпнул её на живот Еве.

Что-то моргнуло, затем вся комната будто сжалась и меня оглушило, отбросив в противоположную сторону. Когда я вскочил на ноги, в комнате не было никого, кроме меня и Джона.

Подлетев к нему, я хотел было начать трясти его, чтобы тот объяснил, что произошло, но в его груди зияла огромная дыра, словно кто-то выстрелил в него из пушки.

— Хы, вот и повеселились… — Протянул парень, после чего его глаза стали стеклянными.

В полнейшем шоке я вышел из домика и поправив растрепавшиеся волосы, сел за ближайший столик, не в силах о чём-либо думать.

На автомате открыв окна контактов и выбрав наставницу, написал сообщение и попытался отправить, но как я и ожидал, система благодушно мне сообщила:

Адресат недоступен.

А я было подумал, что у нас получится нечто большее, чем просто совместные приключения, но видно не судьба. Больше ни в чём нет смысла, я потерял всех, друзей, девушку, так что мне делать?

Неожиданно ко мне подошла какая-то женщина и стала голосить на всю территорию, что я её накачал наркотиками и заставил творить всяческое непотребство, поэтому должен ей несколько миллионов долларов, а иначе она будет кому-то там жаловаться.

Не желая сейчас ни с кем разговаривать, я просто активировал невидимость и медленно побрёл в сторону своего номера, пытаясь что-то придумать.

В голову не лезло ничего, кроме воспоминаний о прошедшей неделе, которые вызывали в моей душе ещё большую боль.

— Я остался один. Я остался один. Я остался один. — Повторяя эту фразу, забрёл в номер и принялся методично биться головой о стену, надеясь что это уберёт из неё все мои воспоминания.

Неожиданно за моей спиной раздалось кряхтение и замолкнув на секунду, до боли знакомый голос выдал:

— Я тебя спасал, чтобы ты себя об стену убил? Я, конечно, много раз тебе этого желал, но ведь не буквально!

Резко развернувшись, я достал кинжал и в мгновение ока очутившись около источника всех бед, приложил к его горлу.

— Эй-эй, тише, ты чё творишь?!

— Что ты с ней сделал, козёл?! ГОВОРИ МНЕ!

— Да я не знаю, с кем, лять, да что не так!?

— ГДЕ ОНА!?

— Да кто?! — Истерично закричал Матеус. — Я не понимаю о чём ты и что тут вообще происходит!

— Это всё ты устроил, да?! Новая подстава, чтобы постебаться надо мной!

— Нет, Дэн, ё-маё, я ни черта не помню с того момента, как ты привёл меня к Мигуэлю. — И снова не выдержав, сорвался на крик. — Да убери ты от меня свою тыкалку!

Кое-как совладав с гневом, я отпустил парня и обессилено упав на пол, зарыдал.

Неловко переминавшийся с ноги на ногу Матеус, осторожно подошёл ко мне.

— Дэн, ты расскажи, что случилось, а я обещаю помочь, окей? Давай, спокойно, друг.

Подняв на него пустые глаза, я тихо проговорил:

— Ты хотел собрать все артефакты, чтобы править миром. Потом кинул меня и Еву, свалив с этим подонком, а три дня назад завалился сюда с каким-то проклятием и отрубился.

Задумчиво почесав затылок, он кивком головы дал понять, что слушает и я продолжил:

— Я попросил Еву посмотреть, что с тобой, надеясь на что-то, а твоё проклятие перекинулось и на неё, только ещё хуже.

— И где она теперь?! — Судя по всему, Матеус и правда ничего не помнил и теперь начал волноваться по настоящему.

— Я пошёл к одному знакомому, который разбирался в проклятиях, но когда он попытался спасти уже её, что-то взорвалось и всех убило, включая Еву… — Неожиданно, я понял, что Матеуса тут быть не должно и нацелив на него кинжал, осторожно поинтересовался. — А как ты выбрался и избавился от проклятия?

— Чёрт, Ева мертва?!

— Да. — Сквозь зубы процедил я. — Так что?

— Откуда выбрался? Говорю же, ничего не помню ещё с Бразилии. — И оглядев номер, уставился на меня непонимающим взглядом. — А где мы и где все?

Борясь с лютым недоверием к старому другу, я всё же ответил:

— Мы в Майами, Мат. Владимир с командой свалили ещё по приезде в Аргентину и с тех пор от них нет никаких новостей.

Судя по виду Матеуса, он полез в меню и выбравшись из него спустя несколько минут с совершенно потерянным взглядом, промолвил:

— Это было три месяца назад…

— Да, представь себе!

— Чёрт, а что с Мигуэлем?!

— Я думал, это ты мне расскажешь. И всё-таки, я не понимаю, как ты выбрался из инвентаря.

— Всмысле, ты что, меня в сумке держал? Как кенгуру?!

— Зато ты там не портился. — Буркнул я. — Так что, может ты хоть что-то помнишь или в логах есть подсказки?

Обрадованно закивав, он снова полез в меню, а я решив его не отвлекать, открыл контакты и выбрав в виде получателей три адресата, отправил одинаковые сообщения:

“ Из-за тебя Ева мертва. Похороны будут завтра в 20:00, координаты прилагаю. ”

Я ещё не знал, что буду делать, но тех, кто придёт, точно не ожидает радушный приём с салютом. Только эти люди виноваты в её смерти и они должны поплатиться.

Из злых фантазий мести меня вывел Матеус, который видимо успел разобраться и теперь осторожно тряс меня за плечо, пытаясь дозваться.

— Чё?

— Блин, может хватит видеть во мне самого главного врага?! — Обиделся мой старый/новый друг. — Возможно, я и делал что-то плохое, но правда ничего не помню!

— Угу. Так что там у тебя?

— Да ничего! Я всё перерыл, но кроме сообщений о получаемых уровнях и умениях, ничего нет, НО! — Подняв большой палец, он продолжил. — Последним сообщением стало следующее: “Проклятие Вечных снято, вы можете продолжать жить!”

— Это одно из умений его артефакта, только странно, что оно было таким сильным до полного сбора. — Ужаснувшись собственным мыслям, я быстро выпалил. — Чёрт, какое же у него тогда основное умение!?

— Не хочу даже представлять… Ну, у тебя есть планы?

— Ты точно оценишь.

Криво ухмыльнувшись, я стал доставать из инвентаря бутылки с алкоголем, раскладывая их прямо на полу.

Глядя за тем, как в моих руках материализуется бутылка за бутылкой, Матеус крякнул и уже хотел было куда-то ретироваться, но вдруг до него что-то дошло и он выпалил:

— О, а что у тебя в логах?! Может там есть какая-то информация, ты уже смотрел?

А он прав, вот правда, одна голова хорошо, а две — лучше! Немного ободрённый надеждой узнать больше о произошедшем, я открыл логи и стал внимательно всё изучать, начиная с самого первого дня как мы сюда приехали.

Поздравляем, Даниэль! Вы нашли вторую часть артефакта вечности.

В награду вы получаете:

40 уровней.

Первое умение артефакта.

Подсказка о следующей части.

Не сдавайтесь и станьте сильнейшим на этой планете.

Отлично, хоть какая-то хорошая новость, что хоть за предмет это был?

Серебряная нашивка Фортуны. (Уникальная)

Изменяет удачу выбранного существа на обратную.

Скрыто.

Скрыто.

Чтобы разблокировать остальные способности, соедините все части артефакта Вечных.

Интересно, как так получается, что всё в моей жизни связано с удачей? Но это хотя бы объясняет, почему на мосту мне так не везло… Блин, надо же посмотреть параметры первой части! Отыскав в инвентаре обрывок плаща, я стал внимательно его изучать.

Обрывок плаща богини Фортуны.

Соберите все части артефакта Вечных, чтобы активировать бонусы.

Нечестно! Почему нашивка даёт бонусы, а этот кусок ткани — нет? Раздосадовано плюнув, я продолжил читать логи системы, пытаясь найти ответы на свои вопросы.

Вы пьяны, рекомендуется отдохнуть.

Вы сильно пьяны, настоятельно рекомендуется отдохнуть.

На Вас наложено заклинание “Кристальная бодрость”.

Пролистав все подробности первых двух дней, я сразу пролистал к третьему.

Вы получили проклятие Откровенности.

Внимание, часть проклятия нейтрализована.

В смысле нейтрализована, как? Я стал перебирать в уме всё, что могло на это повлиять и ничего не приходило на ум, кроме… да ладно, но разве оно не должно было полностью отразить всё проклятие?!

Перечитав способности кольца короля ада, я задумался.

Если проклятие было негативным не полностью, тогда это имеет смысл, но всё равно как-то не правильно. Надеюсь, когда оно понадобится в следующий раз, то сработает как нужно, иначе будет обидно получить только половину проклятия…

Так же пролистав подробности моих действий с Евой и пережив очень неприятную боль в груди, я кое-как сконцентрировался и наконец добрался до сегодняшних событий.

П роклятие Вечных отражено.

(Удача +) Вы выжили после смертельного заклинания.

Смертельного заклинания? Но это явно не связано с проклятием напрямую, значит кто-то его использовал когда мы были внутри!

Чёрт, но почему я его не заметил, может тогда… К чёрту все мысли, я найду этого человека и сделаю всё, чтобы он пожалел!

Видимо мой вид снова стал довольно жутким, потому как Матеус начал меня трясти за плечо.

— Дэн, я это, не знаю, что у тебя было с Евой, но если ты продумываешь план мести… — Запнувшись, он посмотрел мне в глаза. — Поверь, не полегчает.

— Я знаю, Мат, что не полегчает. Но тот, кто это сделал, не должен остаться безнаказанным.

— Тебе решать. — Пожал плечами Матеус. — Но знай, я с тобой. Ева и мне была другом.

Уточнив уровень своего друга и его способности, среди которых оказались и достаточно убойные проклятия, видимо доставшиеся от моего бывшего наставника, я поведал ему о своих планах мести, после чего мы стали пить.

На следующий день я не стал ощущать себя лучше, кроме того, что чем ближе было назначенное время, тем больше я злился.

Нет, я не собирался их убивать, по крайней мере, не всех, но мне нужны объяснения!

Встреча была назначена на ближайшем кладбище и проверив всё снаряжение мы выдвинулись в путь. Когда до точки оставалось около километра, Матеус вдруг схватил меня и затащил в ближайшие кусты.

Приложив палец к губам, он указал пальцем куда-то в сторону. Проследив за его направлением, я заметил маленький сгусток тьмы, который быстро перемещался оставляя за собой след из мёртвой земли и растений.

— Это Мигуэль, его способность. — Почему-то шёпотом проговорил я. — В тот день, когда ты нас кинул, он таким туманом демона завалил.

— Да сколько можно повторять, я вас не кидал!

— Угу… Будь осторожен, когда я в нём был, то не получал урона, но думаю, он им управляет.

Кивнув, он медленно поднялся и уже через секунду стал сливаться с местностью как хамелеон.

— Не знал, что ты так умеешь. — Поспешил заметить я.

— Ха, у меня хоть и нет никаких артефактов, но поверь, отпор могу дать любому.

Согласившись с другом, я последовал его примеру и активировав невидимость, мы продолжили путь. Мне постоянно приходилось напрягать зрение, чтобы не терять Матеуса из виду.

Хоть я и поверил, что все действия были против его воли, но едкий осадок ещё оставался, поэтому приходилось быть готовым ко всему.

Остановившись за сто метров до места встречи, мы принялись ждать. До общего сбора оставалось всего несколько минут, но кроме нас и Мигуэля, пока никого не было.

Когда я уже собирался выключить невидимость и подойти к Мигуэлю, пространство пошло рябью и прямо из воздуха стали выходить люди. Ровными шеренгами они выходили из портала и образовывая круг, замирали.

— О, Мигуэль, и ты здесь! — Донёсся до нас голос Владимира.

— Привет, Вов. — Слегка кивнул некромант. — Да, Ева была мне как дочерью, ты сам знаешь.

— Понимаю. Ты ведь здесь по приглашению Дани, да?

— Именно, а почему ты спрашиваешь? — Прищурился Мигуэль.

— Да всё просто, он обвинил меня в её смерти.

— Так ты здесь не из-за Евы, а потому, что не понравились слова паренька?

Мой первый наставник засмеялся, но было в этом смехе что-то недоброе и жуткое, что заставило поежиться даже меня.

Улыбнувшись такой же жуткой улыбкой, Владимир покивал и ответил:

— Не пойми меня неправильно, но это сильное обвинение и за него надо отвечать.

Слова Владимира окончательно меня доконали, поэтому плюнув на все меры безопасности, я отключил невидимость и вышел к этим извергам, которым было совершенно плевать на смерть моей подруги.

— Отвечать?! — Разъярённо выпалил я. — Так ты сказал, отвечать, да?!

В моих руках само собой материализовалось оружие, которое будто переняло моё настроение и засветилось ярко-красным светом.

Вся команда Владимира окуталась щитами и быстро перетекли в боевую стойку, видимо защищая своего командира.

— Ты свалил, оставил нас тут одних расхлёбывать всю грязь и даже не удосужился объясниться! — Продолжил я распаляться, изливая всю накопившуюся злость. — Если бы ты оставил хоть кого-то из команды, Ева была бы жива!

— Эй, эй! Я же сказал, что был срочный вызов. — Ещё немного растолстевший Владимир самоуверенно покачиваясь вышел из толпы. — Так что, забери-ка свои слова назад.

Когда я уже хотел броситься в атаку, сзади послышался голос Матеуса, который решил принять участие в заварушке с самого начала.

— Не ожидал, Вов, что ты станешь таки-им.

Скорчив насмешливую гримасу, он широко растопырил руки, после чего оценив получившееся расстояние, раздвинул их ещё немного и одобрительно покивав, продолжил.

— Я, конечно, знал, что ты ссыкун, но чтобы настолько, это как жрать нужно было?

— О, ты-ы, мелкий крысёныш! Кинул меня, а теперь за этим молокососом бегаешь? — Владимир прямо светился от злости и еле сдерживался, чтобы не начать бой прямо сейчас. — Ничего, я вам всем покажу!

Обернувшись к Мигуэлю, он вальяжно бросил:

— Как старому другу, позволяю тебе уйти целым.

— Я правильно понял, что тебе плевать на смерть Евы?

— Совершенно. Жила как бездомная собака, умерла, уверен, что так же.

После этих слов земля вздрогнуло и в одно мгновение всё вокруг заволок чёрный дым, в котором словно гром прогремела фраза.

— ОНА УМЕРЛА НЕ ТАК!

Сразу после этого послышались первые крики и звуки взрывающихся заклинаний, яркие отблески которых смогли пробиться даже через мглу.

Не раздумывая ни секунды, я схватил Матеуса намереваясь вытащить его из этого дыма, но неожиданно уперевшись, он прокричал:

— У меня полное сопротивление проклятиям! Закончим начатое!

Вырвавшись из моей ослабевшей хватки, он ломанулся в сторону разгорающейся схватки среди сил зла и… зла.

Будучи в полной растерянности, я на ощупь выбрался из тьмы и включив невидимость, уселся на ближайшую лавочку, но подумать мне не дали.

Из ниоткуда на меня выпрыгнул полуразложившийся мужик с мечом и безумно крича, стал пытаться порубить на мелкие кусочки.

Резко вскочив, я уклонился от первого удара и сделав резкий выпад вперёд, добил беднягу одним ударом. Чёрт с ним, потом разберусь, кто прав, а кто виноват, закончу начатое!

Вдохнув поглубже, я нырнул в чёрный омут и пригнувшись, стал приближаться к источнику всей этой тьмы, Мигуэлю. Когда до него оставалось всего пара шагов, в боку резко кольнуло и почувствовав резкую вспышку боли, я рухнул на колени.

Всё тело налилось свинцом и с трудом шевеля руками, я медленно поднёс руку к ране, которая сразу же стала липкой.

Нет-нет-нет, всё не может закончиться так глупо, я должен закончить начатое.

Вырубив все крики системы, я стал медленно подниматься, стараясь не обращать внимания на сильную боль в боку и удерживаясь где-то на самом краю сознания, выставил перед собой кинжал и резко телепортировался вперёд.

Почувствовав как рука во что-то упёрлась, я собрался с силами и надавив на рукоятку, погрузил оружие во что-то мягкое.

Только это случилось, в моё тело вонзились тысячи игл начав разрывать меня на части. Заорав от боли, я принялся беспорядочно наносить удары кинжалом, совсем ничего не соображая.

Боль захватила моё тело и не позволяя потерять сознание, продолжала терзать душу и разум. Несмотря на полную мглу, перед глазами стали плясать тысячи ярких огоньков, ослепляя и без того невидящие глаза.

Продолжая кричать, я перестал наносить удары уже не сопротивляющемуся телу и упав на землю, стал пытаться избавиться от этого разрывающего чувства.

Ничего, я знаю, что мне поможет, Я ЗНАЮ! В этот раз вам не свести меня с ума, я выиграю эту схватку!

Развернув кинжал остриём к себе, мне внезапно стало так смешно, что я во всю рассмеялся и продолжая это делать, замахнулся…

…Кинжал трёх лезвий пронзил моё тело и выдавив хриплый смешок, сознание погрузилось в спасительную тьму…

Мне снился прекрасный сон, в котором я и все мои друзья вместе катались с водных горок на огромной надувной обезьяне, а после этого Ева протянула мне руку и куда-то повела.

Сгорая от любопытства, я принялся подпрыгивать, стараясь посмотреть за её плечо чтобы узнать куда мы идём, но она только смеялась и продолжала тянуть за руку.

Дойдя до здания с яркой надписью “Люкс”, девушка толкнула дверь и меня ослепило безумно ярким светом. Уставившись на неё непонимающим взглядом, я хотел спросить, что это такое, но слова застряли где-то внутри.

Испугавшись того, что на этом мой сон закончится, я развернулся и принялся бежать, однако Ева легко до меня дотянулась и развернув на сто восемьдесят градусов, втолкнула внутрь…

…Тьма опять не давала мне покоя, преследуя и злостно играясь, куда бы я не пытался от неё сбежать. Сделав волевое усилие, мне всё же удалось на секунду от неё скрыться, но она тут же меня нашла и вновь затащила в свои объятия.

Смирившись, я стал ждать того, что будет дальше, но ничего не происходило. Проведя во тьме несколько часов, а может и дней, я вновь попытался сбежать, но в этот раз не было даже проблеска на свет.

Так могло продолжаться вечно, пока неожиданно вдалеке не загорелся красный огонёк, который медленно покружил вокруг меня, а затем принялся куда-то тянуть.

Обрадовавшись своему спасению, я стал прикладывать все усилия, представляя, как выбираюсь из вонючего болота в которое меня затянуло.

Последний рывок и мои уши заполняют тысячи звуков, а глаза вновь ослепляет, но уже не от света, а от ярких красок, от которых они успели отвыкнуть.

Сделав резкий вдох, я подскочил с кровати и материализовав кинжал, приготовился к бою. Однако, оглядевшись вокруг, оказалось, что нахожусь в комнате совершенно один и нет никакой угрозы.

Немного успокоившись, я стал перебирать в памяти последние события.

Так, у нас была вечеринка на которой мы творили всякие вещи, потом появился Матеус, и проклял Еву, которая затем взорвалась.

Чёрт, Ева мертва! Но… Но я решил отомстить и уже с нормальным Матеусом, отправился на кладбище где, стоп, что?!

Я принялся остервенело разглядывать собственное тело, однако не нашёл ни малейшего намёка на произошедшее. Только там, куда пришёлся мой последний удар, осталось маленькое пятнышко, но как это возможно?!

Пока мой мозг лихорадочно перебирал варианты, дверь в прихожей щёлкнула и кто-то вошёл внутрь. Затаив дыхание, я быстро переместился к стене и прижавшись к ней спиной, приготовился к атаке.

Ручка повернулась и медленно открыв дверь, в комнату вошла она. От неожиданности мой рот сам собой раскрылся и оставшись в очень глупой позе, я неверяще смотрел на вошедшего человека.

— Ой! — Вскрикнула девушка, когда наткнулась на меня взглядом. — Чёрт, Дань, ты чего?

— Ты… Ты живая?!

— Ну да, а какой мне ещё быть? — Нахмурилась Ева. — И может ты уже уберёшь мой подарок и объяснишь наконец, что у тебя случилось, пока я ходила за кофе!?

Не дав ей сказать что-то ещё, я резко подошёл и обнял ничего не понимающую девушку, пытаясь совладать с нахлынувшими чувствами.

Неожиданно она стала смеяться и обняв меня в ответ, тихо проговорила:

— Не знаю, что у тебя случилось, но мне нравится твой настрой!

Переборов свои эмоциональные порывы поднять её на руки и начать подбрасывать, я тоже улыбнулся:

— Теперь всё в порядке. — Неожиданно, в голову закралась странная мысль и я решил уточнить. — А какое сегодня число?

— Следующее после вчерашнего. — Облокотившись на дверь, она саркастично добавила. — Да-а, видимо, не стоит тебе так много пить.

— Получается, мы заехали только вчера и наклюкались рядом с бассейном? — И вспомнив ещё одну интересную подробность, продолжил. — И ты не разбудила меня посреди ночи, чтобы признаться в любви?

Если сначала Ева только снисходительно улыбалась, то после моего вопроса, улыбка сошла с её лица и залившись краской, она вопросительно уставилась мне в глаза.

Перебрав все варианты и выбрав лучший на мой взгляд, я быстро ответил:

— Я тебя тоже люблю!

И не став тянуть ещё дольше, поцеловал её так, как она учила меня в том странном сне. Я был прижат к ней так близко, что начал чувствовать её учащенное сердцебиение и побеспокоившись о том, чтобы она вдруг не упала в обморок, медленно отстранился.

Подняв на меня мокрые глаза, Ева неожиданно шмыгнула носом и быстро пролепетав что-то вроде “я сейчас”, убежала в сторону ванной.

Пожав плечами, я со счастливой улыбкой прошёл в гостиную и усевшись на мягкое кресло, отхлебнул ещё горячий кофе.

Имея немного времени до серьёзного разговора с Евой, который должен состояться с вероятностью в сто процентов, я решил проверить уведомления системы, надеясь найти там хоть какие-то ответы.

Однако только открыв меню, я понял, что там абсолютно ничего нет, кроме тех сообщений, которые я успел посмотреть до своей, кхм, смерти.

Решив отложить этот вопрос на потом, я стянул с пальца кольцо и проверив его характеристики, мысленно с ним попрощался.

Да, это очень крутая и незаменимая штука, но я должен отдать её Еве. Никакие кольца не сравнятся с её важностью в моей жизни и пусть я даже не до конца уверен в своих любовных чувствах к ней, но я точно знаю, что должен уберечь её во чтобы-то ни стало.

Дождавшись, когда она наконец вернётся из ванной, я быстро поднялся с кресла и подойдя к ней, протянул ей кольцо.

— Обещай, что всегда будешь носить его. — Попросил я, не имея в виду ничего особенного.

Замерев, какое-то время девушка смотрела на меня странным, немигающим взглядом, после чего резко разревелась и вскрикнув “Да ты издеваешься?!”, убежала обратно.

Да блин, хоть бы объяснила, что я сделал не так, а то помнится в тех событиях сама меня чуть-ли не изнасиловала, а теперь как-то не похоже, что она рада.

Эх, надеюсь, то был не просто плохой сон, хотя, система же не может соврать насчёт её чувств, так что, я спокоен. Да и в любом случае, лучше было решить все эти вопросы сейчас, чем в какой-то неподходящий момент.

Дождавшись таки Еву из ванной и самостоятельно надев ей кольцо, я постарался не подавать виду, когда она переодела его на безымянный палец и усадив за стол, принялся пересказывать всё, что со мной приключилось.

Когда я наконец закончил свою душераздирающую историю, Ева уточнила:

— Теперь всё? — И дождавшись моего утвердительного кивка, затараторила. — Я выбрала нам ЗАГС, пойдём туда завтра и распишемся! Кольцо я тебе ещё не выбрала, но займусь этим сейчас же, а ты купи мне платье получше.

Вскочив с кресла, она быстро поцеловала меня в щёку и выбежала из номера, оставив меня в полнейшей шоке.

Я что, зря сейчас полчаса распинался про то, как нам важно спасти Матеуса от проклятья и найти оставшиеся части артефакта?

И в каком смысле ЗАГС, разве сейчас кто-то туда ходит и почему никто не спросил моего согласия?!

Решив, что до момента, когда к нам завалится проклятый Матеус ещё есть время, я нашёл ближайший свадебный магазин и тяжело вздохнув, отправился выбирать платье своей девушке.

Дорога была дальней, поэтому чтобы скоротать время, я стал подробно разбирать все свои воспоминания, надеясь выяснить немного подробностей.

В том, что всё это было явью, я не сомневался, но вот кому понадобилось воскрешать меня и отматывать время назад, неизвестно.

Если представить, что есть третье лицо, которое уже полностью собрало артефакт Вечных и получило возможность управлять временем, то это весьма пугающая догадка.

Если с сумасшедшим наставником я ещё как-то могу справиться, то вот с неизвестной личностью, умеющей как угодно крутить временем, врядли.

Когда я уже почти дошёл до магазина, всё вокруг окуталось мраком, от которого моя душа мгновенно ушла в пятки. Быстро достав кинжал, я телепортировался назад на максимальное расстояние надеясь выбраться из мглы, но она была повсюду.

Раздавшийся голос меня одновременно успокоил и напряг ещё больше:

— Дань, не суетись ты так, я пришёл просто поговорить.

— Поговорить можно и без этого, твоего, заклинания. — Проорал я в пустоту.

— Эк, да что ты мне в ухо то кричишь, можно и так.

После этих слов тьма отступила и мне предстал Мигуэль в своём человеческом обличье. Улыбнувшись, он развёл руками:

— Вот, доволен? Я пришёл с миром, но у меня очень серьёзный разговор. — Оглядевшись и заприметив небольшой парк рядом, добавил. — Пройдёмся?

— Пройдёмся. — Кивнул я и первым зашагал вперёд.

— Не против, если сразу перейду к сути дела?

— Валяй.

Вздохнув, он махнул в мою сторону рукой и вкрадчиво поинтересовался:

— Тебе этой ночью не снился странный сон?

Я ожидал чего угодно, но только не того, что он спросит именно о тех странных событиях. Почувствовав укол недоверия, я осторожно отошёл в сторону, но всё же ответил.

— Дай угадаю, я тебя убил?

Улыбнувшись, Мигуэль видимо подумал, что мне ничего такого не снилось, поэтому попытался объяснить свой вопрос.

— Не поверишь, но да! Ты позвал меня на похороны Евы, там был сумасшедший Владимир, закрутилась неплохая драка в которой ты имел честь убить меня.

Я быстро перебил мужчину, не дав ему продолжить рассказывать то, что я и так уже знаю.

— Ты не понял, я не пошутил, а точно помню, как убил тебя, а затем кто-то убил меня, но сегодня я проснулся за неделю до тех событий!

— Значит ты в курсе! — Обрадованно вскрикнул Мигуэль. — Случайно не знаешь, как это случилось?

Я неопределённо пожал плечами:

— Даже если знаю, с чего бы мне тебе рассказывать? Может это способность твоего артефакта и ты просто пудришь мне мозги, чтобы снова обмануть?

— Ну и зачем мне это делать, скажи на милость?! — Рассердился бывший наставник, но быстро взял себя в руки. — Пойми, если это способность одного из артефактов, то у нас нет никаких шансов перед ним.

— Тогда зачем ему было нас воскрешать?

Мигуэль замялся, пытаясь найти ответ на этот вопрос.

— Я могу предположить, что мы должны стать его… помощниками, как те, кто имеют более слабые артефакты? — Сказал мужчина, явно сам не веря в свои слова.

Посмотрев на него самым ироничным взглядом, который только смог сделать, я уселся на лавочку и принялся думать, как получить пользу из нашей встречи.

Ева в безопасности, так что мне нечего просить, кроме… Посмотрев в глаза Мигуэля, я уточнил:

— Матеус ведь не по своей воле нас бросил, да?

Заметив нездоровый блеск в глазах мужчины, я на всякий случай добавил:

— Но-но, я тебя уже убил один раз, кстати, с каким ощущением кинжал высасывает силы?

Мигуэль резко дёрнулся, видимо, от очень неприятных воспоминаний и ответил:

— Больше не пихай свою тыкалку в меня, а то…

Я его перебил:

— Вот видишь, в твоих интересах рассказать мне как избавить Матеуса от проклятия.

Стушевавшись, бывший наставник хотел что-то сказать, но видимо вновь что-то вспомнив, кивнул:

— Только обещай, что сделаешь всё сам, не давай Еве к нему подойти.

— А с каких пор она тебе стала важна?

— Не важно! — Воскликнул Мигуэль. — Если пообещаешь, то расскажу.

— Поверь, она уже в полнейшей безопасности. Сразу, как проснулся, я сделал кое-что, так что о ней можешь не волноваться.

Смерив меня долгим взглядом, видимо пытаясь убедиться, что я не вру, он поведал мне способ освобождения Матеуса.

— Всё очень просто! Тебе нужно просто изолировать его от воздействия любых эффектов на четыре дня и всё.

Сказав это, мужчина вдруг рассмеялся:

— Правда, это невозможно сделать, прости. Любое вмешательство приведёт к тому, что всех просто сотрёт в порошок.

Видимо он ожидал немного другого эффекта, поскольку когда моё лицо озарила самая широкая улыбка, он нахмурился.

— И чего ты такой довольный? Если ты ещё не понял, хана твоему другу!

— Спасибо, что рассказал, Дядь Миг! — Я продолжал улыбаться, наконец поняв, каким образом Матеус выбрался из моего инвентаря целым и здоровым.

— Чёрт, ты что, можешь это сделать?

— Меньше знаешь, крепче спишь! — Ухмыльнулся я. — Напиши мне, если что-то узнаешь об этом таинственном временном мастере.

Активировав невидимость, я встал с лавочки и ободрённый возможностью спасти Матеуса и уберечь Еву, отправился выбирать самое пышное и красивое платье для своей первой девушки.

Обернувшись перед выходом у парка, я заметил с каким потерянным видом сидит Мигуэль и обрадовавшись ещё больше, прибавил шагу.

Следующие два дня прошли просто шикарно, мы гуляли по городу и наслаждались заслуженным отпуском. Кстати, не знаю откуда, но Ева нашла мне очень интересное кольцо.

— Держи. — Девушка протянула мне маленькую коробочку. — Тебе обязательно понравится!

Достав подарок, я включил отображение системы и удивлённо присвистнул.

Кольцо восстановления (Уникальное)

Предмет, некогда принадлежавший 20-ому королю Ада. Позволяет 1 раз в сутки восполнить жизненные силы или полностью исцелиться.

Неверующими глазами посмотрев на довольную Еву, я попытался отдать его обратно, но девушка только грозно нахмурилась и уперев руки в бока, твёрдо сказала:

— Нет! Мы должны обменяться кольцами и я не принимаю никаких отказов.

— Но откуда ты его взяла, ты же… — Я испуганно на неё посмотрел. — Ты же не продала душу, да?

— Не-ет, дурак! У меня тоже есть кое-какие связи, но всё безопасно, не волнуйся.

Тяжело вздохнув, я надел кольцо на безымянный палец. Вот на первый взгляд, совершенно милая и безобидная девушка, но сколько ещё секретов она в себе таит?

Откинув идею узнать её секреты с помощью маски, я посмотрел на часы и остановился. Уже через час необходимо встретить Матеуса, чтобы упаковать его в инвентарь на несколько дней.

Напомнив об этом Еве, мы вернулись в отель.

Оставив её в номере, мы на время обменялись кольцами и я направился на край отеля, туда, где встретил друга в прошлый раз.

Долго ждать не пришлось, тот появился минута в минуту и попросив о помощи, упал мне под ноги. Если до этого момента я ещё сомневался в том, что всё было наяву, то сейчас окончательно убедился в своей адекватности.

Аккуратно положив Матеуса в инвентарь, я с облегчением выдохнул и вернулся в номер. Теперь мы точно можем спокойно отдохнуть, а когда наш друг очнётся, продолжим собирать артефакт вечных.

Ведь сейчас, когда появился третий претендент на мировое господство, вопрос силы стал намного актуальнее и чем быстрее мы соберём артефакт, тем больше шансов избежать проблем.

Когда я хотел предложить Еве заняться чем-то вместе, в дверь позвонили. Почувствовав небольшой укол страха, я приготовился к худшему и повернул ручку…

— Наро-од! Я так рад вас видеть, уж думал, что не позвоните.

— Джон?! — Я изумлённо смотрел на знакомого, который снова оказался в нашем окружении.

— И я тебя рад видеть, брат! — Парень обнял меня и показав глазами за мою спину, добавил. — Ева пригласила потусить сказав, что знает о моей интересной способности!

— Э… Да ты проходи, конечно! — Пропустив Джона внутрь, мой взгляд упёрся в знакомых девушек.

— Силь, Таль! — Воскликнул я. — И вы здесь!

— Ой, привет… А мы знакомы, да? — Застенчиво спросила Таль, что никак не вязалось с моими воспоминаниями.

— Можно сказать и так… — Многозначительно покивал головой я. — Вы тоже проходите!

Возможно, мне стоило злиться или хотя бы немного поворчать, но я правда был рад этим ребятами. Всё-таки с ними и правда весело, а учитывая, что случилось с Джоном по моей вине… В общем, я не против всё повторить, но уже будучи в безопасности.

Когда все собрались в гостиной, я поднялся и взял слово:

— Ребят, прежде чем мы погрузимся в мир угара и всего такого, хотел бы обсудить с вами одно важное дело.

Убедившись, что никто не против, продолжил:

— Через четыре дня мы отправимся на поиски частей одного очень важного предмета и я хотел бы пригласить вас присоединиться к нашей команде.

Я хотел продолжить, но обычно немногословная Таль быстро спросила:

— Я надеюсь, ты не имеешь в виду артефакт Вечных?

Джон неожиданно нахмурился.

— Брат, если ты хочешь попытаться собрать весь, то я не могу пойти с тобой, прости.

— Но почему? — Опешил я, рассчитывая на то, что все согласятся и вместе мы быстро разберёмся с этим вопросом.

— Это невозможно! — Вставила Силь свои пять копеек. — Все на них помешались, но это просто самоубийство…

— А кто эти “все”? — Уточнила Ева.

— Я рассказывал, что мы были в академии, но потом всех изгнали, помните?

Мы кивнули и Джон продолжил.

— На самом деле, нас не совсем изгнали, а отправили на поиски одного из этих артефактов… — Парень явно стал нервничать, поэтому отхлебнув из своего бокала, он продолжил. — Мы пошли командой в тридцать человек, проводили исследования, выстроили план, но когда пришли, всю команду просто покромсало на куски!

— Да, мы спаслись только благодаря ему. — Таль показала пальчиком на нашего друга. — Он сказал, что ему нужна будет подпитка для непрерывного колдовства, но… Мы ведь знаем, что у тебя достаточно сил для беспрерывного каста!

— А когда всех убило, он сразу унёс нас свитком телепорта! — Поддержала подругу Силь. — Никто не брал их с собой, а он взял!

— Девчат-девчат! — В добром жесте поднял руки Джон. — Мы уже это обсуждали, всё вышло случайно!

— Ну-ну. — В один голос сказали подруги и весело засмеялись, разнося смех по комнате.

— Мы уже собрали один целый и две части от второго… — Тихо проговорил я и принялся наблюдать за произведённым эффектом.

— Как?!

— Где?!

— Покажи!

В один голос наши гости стали просить подтверждения моих слов, так что, я отправил им описание первой части моего артефакта.

На некоторое время в комнате повисло молчание и только Ева одобрительно мне подмигнула и прислала сообщение.

“ Здорово, что ты решил набрать свою команду. Я очень рада! ”

“ Да что там, это просто безопасно… ”

“ Не прибедняйся! ”

Ева показала мне язык и взяла слово:

— К сожалению, с первым артефактом вышла небольшая проблема и сейчас он принадлежит одному не то некроманту, не то колдуну.

— Это… Это не важно! — Дрожащим голосом сказал Джон. — Ребят, вы сделали невозможное и если вы позволите вступить в вашу команду, я буду верой и правдой служить вам!

Две подруги произнеся тоже самое, склонили головы, заставив меня вспомнить позабытое чувство потери челюсти.

Кое-как отойдя от произошедшего, я вкрадчиво поинтересовался, что вызвало у них такую реакцию.

— Совсем скоро мир захватят те, кто владеет хотя бы одним артефактом и тех, кто не успел прибиться к одному из правителей, постигнет смерть. — Мрачно поведал нам Джон.

— Я аналитик и немного целитель. — Подала голос Силь. — И по моим подсчётам это должно случиться уже через полтора-два года.

Тяжело вздохнув, она посмотрела на меня глазами, полными немой мольбы.

— Мы очень боимся.

— Но чего вы боитесь? — Сочувственно спросила Ева. — Мы, конечно, принимаем вас к себе, но можно рассказать немного подробнее?

Заметив, что Джон наливает себе уже третий стакан, я решил немного разрядить обстановку.

— Ребят, вы приняты в мой клан! Не держите никаких тайн и сможете наслаждаться весельем вечно! — И улыбнувшись самой искренней улыбкой, которую только смог сделать, добавил. — Поздравляю и очень рад, что именно вы стали первыми членами!

— Ура-а! — Поддержала меня Ева и взорвала откуда-то появившиеся хлопушки. — Мы команда!

Когда ребята немного расслабились, я отвёл Джо в сторону и попросил немного подробнее рассказать о причинах его волнения.

Всё оказалось не так критично, как я предполагал. Парень рассказал мне, что не боится ничего, кроме как подвести команду.

В тот раз, когда он сбежал с поля боя с девушками, ему приснился сон, в котором все погибают и здраво рассчитав риски, он подготовился к отступлению.

И всё вышло так, как и задумывалось, но едкое чувство вины твердит ему, что возможно, он мог бы всех спасти, если бы не сбежал.

Успокоив его, я рассказал о том, что пережил в предыдущую неделю.

— Джо, поверь, если что-то в этом мире должно было произойти, оно обязательно происходит и этому не нужно искать объяснений. — Я ободряюще похлопал его по плечу. — Если у тебя вновь будет видение, просто расскажи мне и мы вместе найдём выход, добро?

— Добро. А теперь, дай тебя обниму!

Неожиданно он поцеловал меня в лоб и я вновь погрузился в мир вседозволенности и раскрепощения. Однако на этот раз я предусмотрительно снял кольца и теперь с шальной улыбкой ждал, пока все окажутся на одной волне.

Спустя четыре дня, мы дружно сидели и вели отсчёт до вылупления Матеуса из моего инвентаря.

— Десять..! Девять..! Восемь..!

— Три..! Два..! Один..!

Когда мы дружно проорали один, все девушки завизжали и обернувшись, я увидел моего друга, который лежал и испуганно таращился на нашу странную компашку.

— Чего это он такой испуганный? — Удивлённо хлопая ресницами, спросила Таль.

— Может он испугался того, что мы слишком одетые? — Пожала плечами Ева и растянув широкую улыбку, стала махать нашему новому члену команды. — Приве-ет Мат!

— Мне кажется вся проблема как раз в том, что мы слишком раздетые… — Важно протянул Джо и пошарив вокруг руками, натянул на голову какую-то кепку.

— Ооо! — Я повторил движения друга и тоже найдя какую-то шляпу, водрузил её на голову. — Ты голова, Джо!

— Вы чё?! Вы кто?! А ты чё?! — Матеус стал испуганно отползать назад, пока не упёрся в стену. — Чё вам надо?!

— Я, я! — Подскочила Силь. — Можно я ему помогу?

Подойдя к Матеусу, который завороженно смотрел в нашу сторону, она поцеловала его в лоб и уже через минуту парень спокойно сидел в нашем кругу.

Быстро введя его в курс дела и рассказав всю правду о Мигуэле, мы продолжили нашу вечеринку.

Месяц спустя.

— Да как такое может быть?! Почему этот твой демон говорит, что артефакт находится в России, а система тыкает пальцем на Финляндию! — Возмущался Джон. — Может демон ошибается?

— Не может он ошибаться, не бывает такого. — Отрезал я.

Мы спорили уже почти час, пытаясь понять в какую страну нам ехать на поиски артефакта. Я склонялся к тому мнению, что в России нам делать нечего и надо ехать в гости к Финнам, тогда как наш главный колдун всё приводил и приводил аргументы за Россию.

— Ну, может ты и прав, но я туда не поеду!

— Да как ты туда не поедешь, если артефакт твой?!

— О чём спорите, мальчики?

Из комнаты вышла Силь, которую мы видимо разбудили своим горячим спором.

— Прости, что разбудили. — В один голос извинились мы с Джоном.

— Ой, да я не спала. — Отмахнулась наш аналитик. — Так в чём дело?

— Да вот, не можем решить, где лежит третья часть артефакта. — Сокрушенно покачал головой Джо. — Одни подсказки говорят о России, но другие о Финляндии.

Посмотрев на нас как на совсем глупых, девушка картинно закатила глаза.

— Это две граничащие страны, значит, он лежит прямо посередине! — Внезапно она разозлилась. — А теперь закройте свои варежки и дайте поспать умным людям!

И махнув бёдрами, скрылась в той же комнате, откуда вышла минуту назад.

Посмотрев друг на друга одинаково ошалевшими глазами, я приблизил карту и чуть не стукнул кулаком по столу. Джон, который вовремя перехватил мою руку, приложил палец к губам и мы вышли из номера.

В Майами всё так же ярко светило солнце и в принципе, ничего не поменялось, кроме одного…

— Слушай, а объясни ещё раз, нафига ты купил целый отель?! — Спросил я у Джо, пока тот задумчиво разглядывал стойку регистрации.

— Затем, чтобы наш клан имел собственную базу и это меньшее, как я могу показать тебе свою благодарность!

— И как только тебе это удалось… — Пробормотал я куда-то в сторону, но этот миллионер всё равно всё услышал.

— А вот об этом не беспокойся, скажем так, у меня хорошо прокачан навык убеждения!

— Такой разве есть? — Я подозрительно глянул на друга.

— Конечно, я тебе потом обязательно расскажу о нём! — Хлопнув меня по плечу, он улыбнулся. — Всё, обживайся, а я пойду решать вопросы с нашими билетами в Россию!

— В Финляндию!

Крикнув ему вдогонку, тяжело вздохнул и вернувшись к бассейну, прыгнул в него щучкой. Наконец, спустя ровно месяц сумасшедшего угара, приключений и прочих страстей, я наконец могу трезво оценивать ситуацию.

А задержке послужил… я! Да, я сам подбивал друзей остаться ещё на день, откладывая дальнее путешествие. Причина этому была самая обыкновенная — я просто не хотел возвращаться в Россию, так как наша последняя поездка туда была ну о-очень выматывающей.

Но теперь, когда Силь убедила нас в том, что ехать в Россию не придётся, я немного воспрял духом и пытался просчитать дальнейшие события.

В подсказках, как обычно, указывается только примерное место, но вот испытание остаётся секретом до самого конца. Хотя если учесть, что сражение и тест на удачу мы уже прошли, то вариантов оставалось немного.

Дождавшись, пока Джон решит все вопросы с нашими билетами, мы выселились из отеля и уже через пару часов, провожали прекрасную страну из окон самолёта.

Радовало только то, что сейчас в разгаре жаркое лето и мы не попадём в жуткие холода как в прошлый раз, но радости это не прибавляло.

Нам предстояло совершить практически невозможное, собрав все части моего артефакта. Но даже если нам удастся собрать ещё две части, то вот как попасть на самое дно марианской впадины, оставалось загадкой.

Проверив погоду в Питере, я тяжело вздохнул полученному прогнозу: облачно, возможны небольшие осадки. Ну и какому извергу понадобилось запихивать мой артефакт в такие дебри?

Наконец самолёт приземлился и выбравшись наружу, мы отправились в новый отель, который грозился стать нашим домом на ближайшие несколько месяцев.

Пока мы неслись по безлюдному шоссе в сторону города, меня посетило дежавю, напоминая о моём первом дне без родителей.

Тогда мы точно так же летели в какое-то училище, а потом на нас кто-то напал, эх, давно же это было. Интересно, что стало с теми причудливыми бабушками? Надо будет узнать, как подвернётся удачный момент.

Повернувшись с переднего сиденья, на которое всегда усаживался быстрее всех, Матеус протянул мне какой-то листик.

— Что это? — Я удивлённо поднял на него глаза.

— Прочти, потом скажи, что думаешь.

Немного повертев его и не найдя ничего секретного, я всмотрелся в тусклый текст, который намеревался полностью выцвести в ближайшие пару лет.

Язык был явно не знакомый, но система сработала на отлично, тут же всё переведя.

Читающий моё послание, поклянись, что не повторишь моей ошибки!

Путешествие, в которое ты собрался, слишком опасно.

Останься дома, путник, и обретёшь ты покой, либо страдать тебе веки под толщей воды.

Помимо текста, на бумаге были изображены рисунки с очень странными рыбами, похожими на плод любви акулы и быка.

Поняв мой немой вопрос, Матеус пояснил:

— Я нашёл это в своём инвентаре, видимо одна из подсказок на счёт пятой части, которую нашёл Мигуэль.

— Выглядит жутко. — Выразила моё мнение Ева, которая так же прочитала странное послание.

— А может, есть какие-то ещё варианты, которые мы не рассмотрели? — Как всегда наивная Таль, продолжала быть самым простым членом нашей команды, если не считать парочку сумасшедших способностей.

Посмотрев на неё, как на совсем отсталую, Силь ответила:

— Вспомни хоть раз, когда я забывала хоть что-нибудь? — И не получив ответа, потрясла пальцем в воздухе. — Вот именно, так что не надо бояться, а надо делать!

Сойдясь на мнении, что будем разбираться по мере поступления проблем, мы доехали до нашего отеля и выгрузившись, стали заселяться.

Что удивительно, хоть вся наша команда твёрдо ассоциировалась у меня с гулянками и весельем, все были предельно собраны и вовсю готовились к сбору артефакта.

Решив начать уже завтра, нам оставалось всего семь часов на отдых и полную подготовку, так что не став растрачивать время, я лёг спать.

Хоть у нас и была возможность не ложиться вовсе, тем не менее, я нуждался в этом. Когда не спишь сутки и больше, то все дни сливаются в один и ты начинаешь теряться во времени.

Спал я очень беспокойно, всю ночь просыпаясь от малейшего шороха, боясь что вот-вот тьма схватит меня и утащит в свои объятия.

Так что проснувшись на утро полностью разбитым и злым, я первым делом заварил себе огромную кружку крепкого кофе и выйдя на балкон, стал потягивать горячий напиток, постепенно отходя от ночи.

За моей спиной тихо щёлкнуло и ко мне присоединилась Силь, которая коротко кивнув, стала задумчиво смотреть куда-то вдаль.

— Готова? — Спросил я, когда она тоже расправилась со своим напитком.

Девушка только отрицательно помотала головой и подняв на меня грустный взгляд, пробормотала.

— К этому никогда нельзя быть готовым…

— Если ты хочешь остаться, скажи, я думаю, все поймут. Как минимум, ты наш главный и единственный аналитик, поэтому можешь помогать прямо отсюда.

— Нет, я с вами до конца. — Твёрдо ответила Силь и покинула балкон, оставив меня в одиночестве.

Вернувшись в комнату, я проверил всё снаряжение и заставив других проделать тоже самое, первым спустился вниз.

Я ещё не осознал в полной мере, что значит быть лидером отряда, но этот груз уже начал давить на мои плечи невидимой силой, толкая во всём быть первым, подавая пример команде.

Когда я уже почти добрёл до машины, мне в голову закралась странная мысль, которая не давала покоя всё это время.

Заглянув в инвентарь, я отыскал там свитки телепорта на любые координаты и пересчитал. Тридцать четыре штуки, вещь редкая, но вполне доступная.

Повернувшись к ребятам, я натянул на лицо широченную улыбку и поспешил обрадовать их хорошей, по моему мнению, новостью:

— Ребят, вы не против, если мы все воспользуемся телепортами?

— Да-а! — Таль радостно захлопала в ладоши.

— Не-ет! — Завопили в один голос остальные члены отряда.

— Ты хоть знаешь, сколько они стоят?! — Гневно вопросила Ева, потряся в воздухе маленьким кулачком.

— Брат, ты командир и тебе решать, но стоят они реально дофига!

— Да ладно, а целый отель кто купил?! — Обиделся я на то, что никто не одобрил мою идею. А Таль не в счёт!

— Это грамотное финансовое вложение, а тратить свитки телепорта не грамотно! — Закивала Силь.

Возмущённо обведя всех взглядом, я вытащил последний козырь:

— Поспешу вам напомнить, что мы не единственные, кто охотится за артефактами и тот факт, что нам везло с ними не встретиться, не даёт повода на расслабление.

Неожиданно в разговор встрял Матеус, который всегда предпочитал молчать до последнего.

— Дэн дело говорит, учитывая, что даже Владимир устроил охоту за артефактами, то это значит, что все академии уже в курсе об этой гонке.

— Ладно, убедил, скинь координаты. — Первой сдалась Ева.

Отправив всем координаты, я принялся вытаскивать из инвентаря свитки, чтобы передать их остальным, но Джон вдруг как-то неловко отодвинул мою протянутую руку.

— Не понял?

— Брат, ну, у нас есть вообще-то немного их.

— И сколько же..?

— Да немного совсем, так что, мы уже готовы лететь! — Он повернулся к своим подругам. — Да, девчат?

Когда я увидел, как те быстро трясут своими головами, то заподозрил неладное и рявкнул:

— А НУ СТОЯТЬ! — Оценив вызванный эффект, заставивший всех замереть, я уже спокойнее поинтересовался. — Так сколько?

— Да так, пара сотен на каждого…

От названного количества у меня волосы встали дыбом.

— Только не говори, что потратился на них тогда, когда уже был в клане!

— Нет! Это я из академии утащил, перед последней вылазкой, я чист, брат! — Быстро успокоил меня Джон.

— Фиг с вами, мажоры. — Махнул я рукой. — Только тратьте с умом!

Заверив меня, что ни один свиток не будет потрачен впустую, они быстро вбили координаты и по очереди исчезли в ярких вспышках.

Тяжело вздохнув, я кивнул остальным и отправился вслед за этой компашкой, задумавшись только о том, сколько ещё секретов нам предстоит узнать друг о друге.

Слухи о границах между странами ходили разные, так что решив не рисковать, я выбрал удалённое и тихое место за пару километров, куда мы и прибыли дружной командой.

Проморгавшись после яркой вспышки, я растерянно огляделся вокруг и ничего не поняв, открыл карту. Постепенно до меня стало доходить и я от души выругался, после чего открыл сообщения и написал Еве.

“ Я тормоз и напутал с координатами. Короче, я за пять километров от вас, около озера Пукалусъярви… ”

“ Да ты издеваешься?! ”

“ Нет, стойте там, доберусь до вас через минут десять.”

Закрыв меню, я вздохнул и определив нужное направление по карте, устремился на место сбора. Мне предстояло пройти несколько километров через лес и я надеялся, что по пути не найду себе каких-нибудь проблем.

Первые пятьсот метров я преодолел медленно, постоянно оглядываясь, но убедившись, что всё в порядке, ускорился настолько, насколько это было возможно в диких условиях.

Быстро перепрыгивая через поваленные деревья и кусты, я уверенно двигался в направлении своей команды. В один момент мне что-то показалось, так что резко остановившись, я присел и стал внимательно оглядывать местность.

Не заметив ничего странного, я вновь продолжил свой путь и с каждым пройденным метром, чувство того, что кто-то следит за мной, всё усиливалось.

Постоянно останавливаясь, я оглядывал каждый куст и дерево, но ничего не замечая, продолжал двигаться вперёд.

Когда путь близился к концу и оставался какой-то жалкий километр, земля неожиданно ушла из под ног и неловко дёргаясь, я повис головой вниз.

Отчаянно пытаясь увидеть то, что меня поймало, я вертелся в разные стороны, но вокруг было пусто. Создавалось ощущение, что кто-то большой и невидимый просто схватил меня за ногу и сейчас с интересом рассматривал.

Постаравшись успокоиться я перестал дёргаться и быстро достав кинжал, ткнул им наугад назад. Результат превзошёл все ожидания и поймавшее меня нечто, взвыло глубоким голосом, отпустив мою ногу.

Быстро перекатившись за ближайшее дерево, я активировал умение и переместился на максимальное расстояние, после чего рванул на всей скорости к команде.

Я старался не оглядываться и словно бульдозер на энергетике, пёр практически напролом, оставляя нехилые прорешены в кустах.

Наверное со стороны это выглядело комично, но мне было совсем не до шуток и только сейчас я понял, что чувствуют мои враги, когда пытаются сражаться с невидимкой.

Таинственный монстр не издавал никаких звуков, но вот то, как жалобно хрустели деревья за моей спиной, не позволяло мне хоть на миг остановиться.

Неожиданно что-то опутало мою ногу и запнувшись, я стремительно полетел на землю, пропахав ещё несколько метров своей тушкой.

Как эта хрень может меня видеть?! Я стал в панике размахивать своим кинжалом во все стороны, надеясь, что это отпугнёт моего преследователя, но ошибался.

Прямо перед моим лицом стала проявляться ужасная морда непонятного существа, отдалённо напоминающая морду динозавра.

Огромные глаза светились жёлтым, а с пары сотен клыков капали слюни. Приблизившись ко мне вплотную, я ощутил горячее дыхание монстра, от которого всё внутри словно остановилось.

А нет, это мир вокруг почему-то замер и даже листик, подгоняемый озорным ветром, остановился в воздухе, не желая потревожить охоту монстра.

Попытавшись пошевелиться, я обнаружил, что не в силах даже моргнуть, не то, чтобы оторвать завороженный взгляд от жутких глаз, которые с интересом наблюдали за моими потугами.

Неожиданно откуда-то изнутри чудовища стали выпрыгивать слова, больно ударяя по ушам.

— Если. Ты. Соберёшь. Весь. Артефакт. Ты. Пожалеешь. — Облизнув огромным языком свои зубы, оно продолжило. — Нам. Нет. Пути. Домой.

Как только последнее слово вылетело из его глотки, мир зажил прежней жизнью, а с моего тела словно срезали верёвки и поняв, что я всё это время не дышал, жадно вдохнул сырой воздух.

Ничего не напоминало о страшной схватке, которая так и не успела начаться, кроме смятой травы и пары сломанных деревьев.

Кое-как переведя дух, я поднялся на ноги и убедившись, что в логах как обычно ничего нет, побрёл дальше, пытаясь унять бившую меня дрожь.

Это точно был он! Тот, кто вернул время вспять и не дал мне умереть. Но, чем я ему помешал?! С такой силой не стоит бояться никаких способностей и о каком доме он говорил?

Вопросов, как обычно, оказалось намного больше, чем ответов и видимо, в ближайшее время мне их не узнать.

Выбравшись к друзьям, я весь мокрый и помятый, обессилено развалился на траве, любуясь мирно проплывающими облаками.

— И где ты шлялся и почему словно в луже искупался? — Грозно подлетела ко мне Ева. — Ты что, опять пробовал прыгать на вертикальной поверхности?

— Ха. Ха. Очень смешно. — Отмахнулся я от девушки. — Просто к вам торопился.

Я решил пока не рассказывать друзьям об этом чудовище, так как если оно и решит помешать, то только тогда, когда мы отправимся за последней частью.

Вот тогда и расскажу, а еще постараюсь настоять на том, чтобы не шли со мной. Это мой артефакт, а значит им не нужно рисковать своими жизнями, пытаясь добыть мне какую-то побрякушку.

Вяло отмахиваясь на шутки друзей, я поймал странный взгляд Матеуса, которым он на меня смотрел с самого начала.

Вообще, удивительно, что после того, как избавился от проклятья, он стал таким добрым тихоней. Всё-таки есть что-то, что осталось в его воспоминаниях после освобождения от проклятия.

Осторожно добравшись до нужного места, мы договорились разделиться и прочесывать все окрестности постепенно, отписываясь друг-другу о любой странности.

Всё ещё боясь новой встречи с тем монстром, я убедил Еву отправиться с Матеусом, сославшись на свою невидимость и отправился искать начало испытания.

Если следовать подсказкам, то нам нужен определённый овраг с красной берёзой. Почему она красная, я старался не задумываться, но дурная голова всё равно заставила меня представить бойню, после которой оттенок красного на стволе дерева становился ярче.

Через час мне пришло сообщение от Джона, что необходимый овраг найден, так что я отправился по заданным координатам.

Описание подтвердилось полностью и уже вскоре перед моими глазами открылся овраг с красной берёзой. Осторожно спустившись вниз, я несколько раз обошёл её по кругу и не заметив ничего подозрительного, махнул остальным.

— И что нам делать? — Подал голос Джо, который последовав моему примеру, обошёл деревце вокруг.

Я неопределённо пожал плечами:

— Учитывая, что уже было сражение и тест на удачу, это загадка, которую необходимо решить.

— О, я мастер по загадкам, можно мне? — Неожиданно завопила Таль и не дожидаясь наших ответов, подбежала к берёзе.

Никто не возражал, так что нам оставалось только ждать, что мы и стали делать. Первые полчаса мы тоже старались выдавать различные версии, но ввиду отсутствия результата, оставили дело профессионалу.

Достав горячие бургеры, которых я предусмотрительно набрал перед отъездом, раздал их остальным и мы принялись наблюдать за интересными действиями девушки.

Со стороны, действия Таль напоминали танец: она то подбегала к дереву, то возвращалась назад и приседала. Иногда она подбегала к нам, хватала какую-нибудь еду и убегала обратно, решать интересную загадку.

Спустя час, Матеус не выдержал и предложил:

— Может хоровод вокруг неё поводить? Честное слово, если мы так и продолжим смотреть на это дерево, я сойду с ума.

— Поддерживаю! — Джон тоже поднялся. — Давайте что-то делать.

— Вы что, реально собрались хоровод вокруг неё водить? — Удивился я. — Дайте девочке ещё немного времени, смотрите, вон как рыщет.

— Час! Потом тоже займёмся делами. — Отрезал Матеус.

Усадив всех на прежние места, я вновь уставился на берёзу, продолжая отгонять дурацкие мысли о кровавом побоище, которое тут обязательно должно случиться.

Постепенно это деревце стало раздражать уже меня, так что кое-как досидев выделенный час, я поднялся со своего места и подойдя к Таль, поймал за руку.

— Я почти разгадала! — Попыталась вырваться девушка, но моя хватка была намного крепче, так что у неё ничего не вышло. — Пусти, я чувствую, что уже близка!

— Не пускай её! — Подлетела к нам Силь. — Такое ощущение, что она специально её не разгадывает!

— Да, наша очередь, посторонись, красотка. — Процедил сквозь зубы Матеус.

— Мат, ты же не предлагаешь нам посидеть ещё часик, наблюдая за твоими потугами найти ответ? — Иронично приподнял бровь Джо.

— Именно это я и предлагаю, пустите-ка!

С этими словами он сильно толкнул меня, отчего я отошёл на пару шагов назад. Не потерпев такое отношение к себе, как к главе клана, я отшвырнул всё ещё пытающуюся освободиться Таль и решительно шагнул к зарвавшемуся пареньку.

— Ты что себе позволяешь?! Извинись быстро.

— А может тебе ещё вылизать чего-нибудь? — Осклабился Матеус.

— Ты что, нарываешься?

В моих руках появился кинжал, горящий странным фиолетовым светом. Подойдя ко мне, Силь окуталась щитами, явно решив помочь в устранении этого недоразумения.

— Я и сам справлюсь, не слабак!

— А кто сказал, что я помогать тебе буду? — Фыркнула Силь. — Тоже мне, силач нашёлся.

Я медленно переводил кинжал от Матеуса к Силь, злясь на то, что вообще позвал этих недоумков с собой.

— Какие же вы противные! — Выпалил я. — Надо было оставить вас там же, где и нашёл.

— Эээ, ты чё несёшь, брат. — К нашей перепалке присоединился Джон. — Ладно Таль толкнул, фиг с этой дурочкой, но обижаешь Силь, обижаешь меня.

Неожиданно в стороне что-то вспыхнуло и мы увидели, как окутанная огнём Таль, медленно к нам приближается.

— Вы не посмеете отобрать у меня загадку!

Как забавно вышло, что мы собрались убить друг-друга у этой самой берёзы и я как всегда оказался прав!

Когда температура нашей перепалки стала превышать норму, ко мне неожиданно подлетела Ева и схватив за шею, потащила куда-то назад, что-то шепча на ухо.

Не ожидавший такого подвоха с её стороны, я стал выкручиваться, пытаясь выбраться, как вдруг её слова наконец дошли до моего тормознутого мозга.

Я замер, перестав вырываться и не верящими глазами взглянул на компашку, которая грозилась вот-вот поубивать друг-друга.

— Это всё проклятие, Дань. Данечка, очнись, пожалуйста. — Продолжала шептать Ева.

— Я в порядке! Я понял, солнце, спасибо!

Ещё не особо веря моим словам, она осторожно опустила меня на землю. Поднявшись, я повернулся к ней и обнял.

— Меня всё время преследовали мысли, что тут должно быть побоище и оно правда вот-вот может случиться!

— Ты сможешь их переубедить? — Тихо спросила Ева.

— Да, кажется… Я знаю, что делать.

Поднявшись в полный рост, я окрикнул Джона.

— Эй, мажор! Ты же говорил, что иммунитет к проклятиям имеешь, наврал получается?

— Чё ты сказал?! — Мгновенно разозлился парень.

— Чё слышал. Не нравится, подойди сюда и заставь извиниться!

Два раза его просить не пришлось, так что уже через пару секунд он оказался в моих руках и повторив на нём удушающий приём, я быстро зашептал ему на ухо.

— Проверь логи, это проклятие. Проверь логи, это проклятие. Проверь логи, это проклятие.

Подействовало мгновенно, Джон на мгновение перестал дёргаться, а затем крепко выматерился и даже не пытаясь вылезти из моего захвата, что-то наколдовал.

Это оказалось очень вовремя, поскольку оставшаяся у дерева троица, практически начали друг-друга убивать. Но после заклинания Джо, они замерли и непонимающе косясь друг на друга, стали медленно пятиться назад.

Выпустив друга на волю, я облегчённо выдохнул. Ещё бы чуть-чуть и я даже не знаю, что могло бы случиться, но всё обошлось.

Почти одновременно с этим звякнуло и берёза рассыпалась пеплом, оставив на своём месте какой-то предмет.

Осторожно к нему приблизившись, я поднял эту вещь, оказавшуюся шкатулкой и медленно открыл.

Поздравляем, Даниэль! Вы нашли третью часть артефакта вечности.

В награду вы получаете:

60 уровней.

Второе умение артефакта.

Подсказка о следующей части.

Не сдавайтесь и станьте сильнейшим на этой планете.

Мы справились… Мы смогли!

Второй обрывок плаща богини Фортуны.

Позволяет создавать предметы повышающие удачу.

Чтобы разблокировать остальные способности, соедините все части артефакта Вечных

— Да-а! — Радостно заорал я, потрясая в воздухе шкатулкой. — Мы сделали это!

Все дружно поддержали мой ор, кинувшись друг-друга обнимать. Если для меня с Евой это был уже третий артефакт, то вот новые члены отряда совершили, практически, невозможное.

Достав из инвентаря праздничные яства и небольшой плед, я разложил всё прямо там, где ранее стояла проклятая берёзка.

Пока Ева разливала напитки по бокалам, я поднялся и громогласно объявил:

— Друзья, команда! Мы успешно завершили наше первое совместное задание и даже никого не потеряли. — Усмехнувшись, я продолжил. — Думаю, наш путь начинается не там, в отеле, а именно здесь! Так запомним это место.

— Да, слава тебе, брат! — Подойдя ко мне, Джо крепко стиснул меня в объятиях. — Если бы не ты, мы бы все тут полегли.

— Не я, Джо, а Ева. — Я благодарно повернулся в её сторону. — Она первая поняла, что происходит.

— Но именно ты вразумил меня!

— Да, тут не поспоришь. — Я согласно кивнул. — Ладно, давайте все к столу, но чур без твоего чудотворного заклинания пока, лады?

— Не вопрос!

С этими словами мы дружно сели вокруг самодельного стола, принявшись уплетать изысканные блюда, совершенно зря ни о чём не беспокоясь.

Когда уже стемнело и мы решили перенести наше празднование в место более комфортное, Матеус вдруг резко прервал свою шутку.

— Так что там с белкой то, ты не договорил! — Ещё расслабленно спросила Силь.

— Заткнитесь и присядьте! — Шикнул Матеус и мы быстро последовали его примеру, присев.

Сначала ничего не происходило, но затем я услышал тихий-тихий шорох. Достав свой кинжал и активировав невидимость, я полностью растворившись в воздухе, начал медленно выбираться из оврага.

Дав глазам привыкнуть к темноте, я уловил движение тёмных силуэтов за метров сто, которые шли в нашем направлении.

Отписав ребятам, чтобы были готовы к возможному сражению, я пригнулся и начать сближаться с таинственными незнакомцами, которые явно что-то искали.

Даже учитывая, что меня нельзя увидеть и услышать пока я нахожусь под действием умения, я вёл себя осторожно, хорошо запомнив то, как легко меня смог поймать монстр.

Неожиданно откуда-то выпрыгнул луч света, сильно меня ослепивший. Не ожидавший такой подставы, я запнулся о какую-то корягу и плашмя рухнул на землю.

Быстро откатившись в сторону, я приготовился к отражению атаки, но никто даже не обратил внимания, продолжая напряжённо что-то высвечивать своими фонарями.

Приблизившись практически вплотную, я наконец смог подробно разглядеть незваных гостей. Все мужчины, одетые в тёмные комбинезоны с масками отдалённо напоминающих противогазы.

Каждый вооружён небольшим автоматом или чем-то вроде него, а на поясе висели здоровенные кинжалы. Интересно, кто это?

Бывшие военные, которые решили продолжить охранять границу двух стран или обычный отряд охотников? Хотя, учитывая тот факт, что раньше здесь была спрятана часть артефакта, в это мало верится.

Неожиданно мне в голову пришла странная мысль и нацепив маску из своего костюма, я навёлся на первого попавшегося мужчину и активировал распознавание секретов.

Этот субъект боится кроликов.

И что, это разве секрет? Вот у Евы точно есть какой-нибудь секрет, от которого я буду в шоке ещё несколько дней. А боязнь кроликов, это даже не серьёзно!

Выбрав в качестве цели ещё одного мужичка, явно самого низкого из всей их компании, попытал удачу ещё раз.

Этот субъект хочет присвоить предмет себе.

Оп, уже интереснее! Значит, они пришли не по нашу душу, а в поисках какого-то предмета и я даже знаю какого. Ладно, гляну последнего, но для начала надо их как-то отвлечь.

Нашарив под ногами какую-то палку, я быстро подбежал к началу леса и спрятавшись за одним из деревьев, принялся монотонно стучать ею по стволу.

Мой отвлекающий манёвр сработал идеально, услышав странный звук у себя за спиной, вся братия резко развернулась и нацелив автоматы в мою сторону, начали довольно быстро сокращать расстояние.

Быстро скомандовав своим ребятам мотать оттуда на телепортах, я поспешно удалился из возможной зоны обстрела и уже хотел возвращаться в город, как в голову закралась ещё одна мысль.

А чем всё закончится? Так как моему любопытству не было предела, я вновь обошёл поисковой отряд с другой стороны и принялся наблюдать за представлением, не забыв предупредить своих ребят.

В ответ на меня посыпались десятки гневных сообщений о том, что я повёл себя как эгоист и нельзя бросать свой отряд только потому, что захотелось посмотреть опасное представление.

Улыбнувшись гневным комментариям своих друзей, я закрыл меню и спокойно приблизившись к запоздалым охотникам за артефактом, прошёлся по каждому своим умением.

Результат меня разочаровал, кроме одного шпиона из другой академии, никто не держал каких-то страшных секретов, над которыми можно посмеяться или хотя бы грамотно воспользоваться.

Зато, теперь я уверен на сто процентов в том, что за этим артефактом охотимся не мы одни и стоит поторопиться, пока другие халявщики нас не опередили.

Ничего не найдя, охотники медленно отступили и вернувшись на прежний курс, направились к тому самому оврагу.

Потирая ладони в предвкушении того, что будет, когда они ничего не найдут, я снова обо что-то споткнулся. Мысленно обматерив свою неуклюжесть, я принялся шарить по земле в поисках того, что заставило меня вновь принять положение лёжа.

Шаря ладонями по холодной земле, я совсем забылся и только когда мне в лоб уткнулось холодное дуло пистолета, наконец вспомнил, что нахожусь далеко не в самом безопасном месте.

Осторожно подняв голову, я попытался разглядеть противника, но из-за полной темноты не смог этого сделать. Когда довольно глупая ситуация стала затягиваться, раздался тихий голос:

— Дэн, если это ты, деактивируй свой скилл.

— Матеус? Итить твою, напугал меня! — Я вышел из невидимости и пригнулся поближе к земле, чтобы случайно не попасть под яркий свет фонарей охотников.

— Зачем ты меня пнул?! — Недовольно поинтересовался Мат, убирая от меня своё оружие.

— А зачем ты тут разлёгся? Тоже мне, шпион нашёлся! — Ловко парировал я вопрос своего друга.

— А сам то.

Тут мне крыть было нечем, поэтому ещё немного поворчав друг на друга, мы договорились быть с разных сторон и включив невидимость обратно, я перешёл на новую позицию.

Охотники тем временем уже нашли место наших посиделок и теперь панически пытались осветить территорию вокруг себя, надеясь увидеть хоть что-то.

Когда до них дошло, что они опоздали, то уже собрались отступать, но воздух задрожал и вокруг оврага стали появляться ровные шеренги воинов.

Когда массовый телепорт закрылся, из толпы вышел Владимир и осмотрев небольшой отрядик, которым явно стоит поработать над своей удачей, поинтересовался:

— И где мой артефакт?!

Из отряда отделился один из мужиков, видимо бывшей той самой крысой и бодро отрапортовал:

— Мы опоздали, босс! Кто-то побывал здесь до нас и забрал эту часть артефакта.

— Опоздали ты сказал? — Взвизгнул бывший наставник Матеуса. — Это ты опоздал, засранец! Ничего нельзя доверить, уже три части артефакта просрали из-за тебя!

— Но… — Попытался было оправдаться этот крот, но не успел.

Владимир быстро вытянул ладонь в его сторону и сжав, только криво усмехнулся.

— Зато на свои похороны точно не опоздаешь!

Беднягу, на которого пришёлся гнев этого пузатого психа, просто расплющило, не дав даже малейшего шанса на спасение.

Поёжившись от мало приятного зрелища, я написал Матеусу, что пора бы нам отступать, после чего использовал прыжок на максимальное расстояние назад.

Надо отдать должное моему соратнику, он понял всю опасность ситуации намного быстрее и уже ждал меня в компании остальных ребят.

За секунду до использования телепорта я услышал истеричный приказ Владимира обыскать здесь всё, после чего скрылся в короткой вспышке.

Коротко ответив на вопросы друзей о том, что там было, я извинился за неоправданный риск и отправился отдыхать.

Хоть мы и планировали провести сегодняшний вечер за отмечанием успеха операции, но из-за наступавших на пятки академий, придётся ускориться ещё немного.

— Брат, ну может хоть немного прогуляемся по городу? — Не теряя надежды, крикнул мне в догонку Джон.

Остановившись, я виновато покачал головой.

— Прости, но не успеваем. — Однако заприметив как опустились плечи колдуна, я решил немного его порадовать. — Обещаю, как только закончим со сбором артефакта, устрою вам тур по всей стране, договорились?

— Что, даже в Москву свозишь? — Неверяще поинтересовался Матеус.

— Да хоть в Челябинск!

— Да-а! Наш босс самый крутой. — Обрадованно подпрыгнул Джо, после чего быстро скрылся в своей комнате.

Странный он, имеет в своём распоряжении огромное количество различных ресурсов, но не мог самостоятельно побывать в стране о которой мечтает.

Махнув всем рукой, я скрылся в спальне, где меня быстро настиг сон. К моему огромному удивлению, в этот раз я спал спокойно и никакие загадочные сновидения не отвлекали от заслуженного отдыха.

Проснувшись от того, что меня кто-то усиленно трясёт, я нехотя открыл глаза и непонимающе уставился на весь отряд, что обеспокоено замер прямо над моей кроватью.

— И чего вы тут собрались? — Ещё сонно протирая глаза, поинтересовался.

— Дань, всё хорошо? Ты в порядке? — Обеспокоено глядя на меня, Ева приложила ладонь ко лбу.

— Да, всё было отлично, пока вы меня не разбудили. — И не получив никаких объяснений этой ситуации, воскликнул. — Да что случилось то?

— Ты уже неделю дрыхнешь и ни на что не реагируешь… — Осторожно пояснила Таль.

Подскочив как ужаленный, я открыл меню и убедившись, что уже и правда прошла неделя, испуганно посмотрел на остальных.

— А как меня удалось разбудить?

— Не поверишь, но нашатырь. — Пожал плечами Матеус. — В каком-то фильме видел, что его используют, чтобы привести в чувства, вот и решил попробовать.

Быстро найдя в интернете, что такое этот таинственный нашатырь, я задумчиво почесал затылок и попытался вспомнить что-нибудь странное, что могло заставить меня столько спать.

Не вспомнив ничего похожего на какие-нибудь заклинания, я махнул рукой и принялся быстро собираться в путь.

— Фиг с ним, потом разберёмся, извините, что проспал. — Немного сумбурно произнёс я. — А теперь срочно собираемся и летим к четвёртой части, подробности разберём на месте.

— Босс, да мы, в общем-то, собранные уже… — Произнёс Джон, неловко потупив взгляд в пол.

Надо его отучить от этой дурацкой привычки, но не став произносить вслух свою мысль, я сказал:

— Отлично, тогда ловите координаты, встречаемся там!

Проводив взглядом то, как все по очереди пропадают во вспышках телепорта и оставшись один, я быстро снарядился в свой костюм и обведя взглядом комнату, присоединился к остальным.

Открывшаяся моим глазам местность не предвещала ничего, кроме вечных мук для тех, кто здесь может заблудиться.

Мёртвая долина в Намибии, такое короткое название, но столько страхов и несбывшихся надежд. Хоть это и не внушает особого оптимизма, но я втайне радовался, что мы попали сюда именно ночью.

Хоть моё первое испытание и было очень давно, тело прекрасно помнило какого находиться несколько часов под палящим солнцем.

Договорившись в этот раз не разделяться, мы определили область поисков и медленно начали свой путь.

— А кто-нибудь знает, почему это именно мёртвая долина? — Задумчиво спросила Таль.

— Потому, что здесь нет воды и всё живое просто не способно тут выживать. — Со знанием дела ответила её подруга. — А вот почитала бы энциклопедию, которую я тебе подарила на день рождения, то не задала бы такой простой вопрос!

— Ой, да ну эти книжки заумные. — Отмахнулась Таль. — Они же скучные.

— Ребят, давайте серьёзнее. — Поспешил я вернуть их на нужный лад. — Мы не знаем, что нас здесь ожидает.

Дружно покивав, все согласились и вернулись к исследованию мёртвой местности. Наш путь замедлял ещё тот факт, что мы использовали специальное заклинание, свет которого могли разглядеть только члены одного отряда.

К сожалению, светил он куда хуже, чем его электронный брат, однако на данный момент это был наиболее безопасный вариант.

Зная примерную область нахождения четвёртой части, мы решили использовать стратегию классического кругового манёвра, начиная двигаться по большему кругу, постепенно сокращая область поисков.

— Кто-нибудь знает, какое испытание нас ждёт в этот раз? — Подал голос Джон. — Я на всякий случай приготовил заклинания против проклятий, так что, вы можете на меня рассчитывать.

— Спасибо, Джо. — Я благодарно ему кивнул. — Когда мы собирали первый артефакт, то четвёртая часть была просто замурована в столб.

— И как вы его достали? — Поинтересовался Матеус.

— Мат, ты же… Ах да, ты не помнишь. — Ева хотела подшутить над Матеусом, но вспомнив о его провалах в памяти, вовремя остановилась.

— Мигуэль просто расплавил столб. — Я пожал плечами. — Не думаю, что в этот раз нам так же повезёт.

— Это испытание на силу! — Неожиданно воскликнула Силь. — Судя по твоим рассказам, суть испытаний не меняется от артефакта к артефакту, так что, нас явно ждёт что-то очень интересное.

Решив не разочаровывать команду своими пессимистичными мыслями, я согласился с девушкой и мы продолжили наши поиски.

На последнем кругу мы, наконец, подошли к центру этой пустыни, где осталось всего с десяток иссушенных деревьев и потрескавшаяся почва, давно уже не получавшая даже каплю воды.

Растерянно его пройдя и не найдя ничего, что хоть отдалённо напоминало начало испытания, мы остановились отдохнуть.

Раздав всем по бутылке воды, я поинтересовался:

— У кого-то есть идеи, что нам делать?

Идей не было, поэтому я ещё раз обошёл по кругу всю долину, а когда вернулся, то меня уже ожидали счастливые лица.

— Вы что-то нарыли? — Обрадовался я. — Давайте, выкладывайте!

— Да, я догадалась! — Таль радостно подбежала ко мне. — Надо всего лишь дождаться, когда тут будет дождь!

Усмехнувшись, я обвёл взглядом остальных и когда понял, что это оказалось не шуткой, улыбка покинула моё лицо.

— В смысле дождь? — Повторив фразу, я вопросительно уставился на девушку. — Их тут не бывает, долина мертва именно по этой причине!

— Да, но без этого тебе не получить артефакт! — Ещё более радостно объявила Таль и вернулась к остальным. — Будем ждать до-ождь!

Гневно посмотрев на Джо, я вкрадчиво поинтересовался:

— Джо-о? Это ты её заколдовал опять?

— Нет, брат, она просто такая… — Он с лёгкой улыбкой посмотрел на девушку. — Но артефакт появится только тогда, когда долина оживёт.

— Но с чего вы взяли?

— Из документов. Тут много загадок и мы не обращали на них внимания, но если вдуматься, то все ответы связаны с одним явлением природы. — Принялась объяснять Силь. — Смотри, первый ответ “ветер”, потом “гром”, “молния” и так далее.

— И учитывая, что ни одна загадка не была связана с предыдущими испытаниями, значит… — Я истерично хохотнул. — Нам нужно вызвать дождь!

— Ура, ты понял! Вот видишь, я мастер по загадкам! — Радостно объявила Таль. — Ну что, теперь можно и расслабиться?

— Никаких расслаблений! — Я запаниковал, пытаясь быстро придумать способы вызова дождя. — Кто может вызвать дождь?

Обведя взглядом весь отряд, все только отрицательно мотали головами и с надеждой смотрели на небо, на котором не было ни единого облачка и только звёзды ярко озаряли безграничные просторы космоса.

Окончательно потеряв настроение, я уселся на сухую землю и отломив от неё кусочек, раскатал его в пальцах, наблюдая, как тот рассыпается сухими песчинками.

Продолжая так делать, я пытался придумать хоть что-нибудь, но толковых идей так и не появилось. Нет! Нельзя сидеть просто так, надо что-то делать.

Поднявшись, я определил по карте центр этой безжизненной долины и добравшись до него за пару секунд, достал из инвентаря бутылку с водой.

Мысленно попросив удачу помочь, я стал медленно выливать её содержимое, смотря за тем, как быстро земля впитывает живительную влагу.

Когда вода кончилась, я растерянно огляделся в поисках каких-нибудь изменений, но ничего не произошло. Нигде не засверкали молнии и не вырос одинокий стебель цветка, сигнализирующий о том, что нужно продолжать пытаться.

В чувствах сжав бутылку, я замахнулся, чтобы её зашвырнуть подальше, как система тренькнула. Странно, обычно я не обращаю внимания на её звоночки, но сейчас он был… настойчивым?

Открыв меню, перед моими глазами высветилось сообщение:

Вы желаете создать предмет “Удачная Пустая Бутылка”?

Что?! Нет, не желаю, зачем мне это! Закрыв сообщения, я всё-таки её выкинул и уже развернулся, чтобы вернуться к друзьям, как вдруг до меня дошло!

Быстро подбежав к бутылке, я поднял её высоко над головой и проорав “СПАСИБО!”, принялся танцевать джигу.

Как следует нарадовавшись своей удаче, я опустился на колени и приложив ладони к мёртвой земле, активировал умение, молясь, что это сработает.

Вы желаете создать предмет “Мёртвая Долина Удачи”?

Да! Да! Конечно, желаю, что для этого нужно?

Вы слабы, поэтому на создание предмета может потребоваться существенное количество вашей жизненной силы. Продолжить?

Чёрт, а вот это уже не так весело. Но, у меня же есть маленькая армия колдунов, которые только и ждут, чтобы запихать в меня свои… заклинания!

Позвав ребят, я в приказном порядке попросил, чтобы те начали использовать на меня все заклинания исцеления прямо сейчас и не останавливались до тех пор, пока я не разрешу.

Мысленно порадовавшись тому, что они не стали задавать лишних вопросов, а сразу приступили к делу, я нажал “Да” и в этот же миг понял, что мне придётся очень несладко.

Создавалось ощущение, будто где-то внутри меня раскрутилась пробка и через образовавшуюся дырку из меня начинает вытекать вся жизнь.

Силы быстро покидали меня и если бы не ребята, которые продолжали лечить меня каждую секунду, то секунд через десять пришёл бы мой конец.

Спустя пять минут беспрерывного каста, я уже перестал ощущать какие-либо эмоции, которые покинули меня, словно матросы, бегущие с тонущего корабля.

Ещё через десять минут я стал не в состоянии сидеть и рухнул плашмя, кое-как вытянув ноги, продолжая вливать свою душу в это проклятое место!

Я слышал крики ребят, которые матерились друг на друга и уже использовали всё самое сильное, что только имелось в их запасах, однако этого было мало.

Продержавшись ещё несколько минут, я отключился, не в силах больше поддерживать этот ужасающий каст заклинания…

…Мне на лицо упало что-то холодное и быстро потекло по щеке. Затем ещё и ещё. Да что такое, кто придумал будить меня таким коварным методом?!

Открыв глаза, я не смог поверить в увиденное. Тёмное небо пронзила молния, после чего вдалеке загремел одинокий гром.

Получилось?! Получилось! Я подскочил и уже хотел радостно заорать ребятам, что мы смогли, но оглядевшись, всё моё веселье быстро закончилось.

Они лежали рядом, направив свои ладони в землю. Не-ет! Нет, нет, нет, вы же не могли! Быстро наклонившись к первому телу, принадлежавшему Матеусу, я пощупал пульс и облегчённо выдохнул — жив!

Проверив остальных и убедившись, что никто не успел умереть, пока я тут валялся без дела, разыскал в инвентаре исцеляющие зелья после чего принялся втирать их в друзей.

Это помогло и воскресив своих спасителей, которые чуть не отдали жизни во славу этой дурацкой пустыне, я расслабленно подставил лицо начавшемуся ливню.

Мы дружно смотрели на небо наслаждаясь тем, как крупные капли дождя всё чаще бьют по лицу и земле, будто вымещая всю накопившуюся злость.

Когда рядом образовалась первая лужа, из неё вдруг вынырнула шкатулка, слегка ударив меня по ноге. Протянув к ней дрожащую от холода руку, я откинул крышку и показал всем четвёртую часть артефакта.

Поздравляем, Даниэль! Вы нашли четвёртую часть артефакта вечности.

В награду вы получаете:

80 уровней.

Ключ к последней части артефакта.

Не сдавайтесь и станьте сильнейшим на этой планете.

Взглянув на полученный предмет, я увидел маленький кулон, отдалённо напоминающий ключик.

Ключ к последнему испытанию.

Невозможно передать кому-либо.

Вот и всё, осталось только добраться до финального испытания…

Поняв, что у нас есть куча времени на подготовку к финальному этапу, мы взяли небольшой отпуск и проваляв дурака целую неделю, начали готовиться.

Все раскидывали накопившиеся за долгое время очки характеристик, закупались всевозможными зельями и свитками, пытаясь предугадать вообще любой исход.

Но, как говорится, перед смертью не надышишься и только я это понял, как наконец собрался с силами и собрав друзей, решил им наконец рассказать о том, что нас там будет ждать на самом деле.

Рассадив всех в небольшой круг и усевшись по середине, я стал во всех подробностях описывать им то, что случилось со мной после смерти Евы и как я повстречал страшную сущность в русском лесу.

Закончив свою историю, я ожидал какой угодно реакции, кроме той, что дружно выразили мои друзья.

— И чё? — Пожал плечами Матеус. — Не вижу повода для беспокойства.

— Да пофигу, брат, наваляем ей и концы в воду! — Поддержал Матеуса колдун.

— Мы не отступим. — В один голос произнесли подруги, твёрдо намеренные закончить этот путь вместе.

— Если ты думаешь, что я брошу своего мужа, чтобы спастись, то ты лучше ещё раз подумай. — Закивала головой Ева.

— Да-а! Стоп, мужа?

На нас уставилось четыре подозрительных взгляда, ждущие объяснений того, когда мы успели пожениться.

— Да это ещё до нашей встречи было. — Я попытался было отмахнуться, но попытка пошла крахом.

— Ребят, да что вы в самом деле! — Засмущалась Ева. — Просто в одно прекрасное утро, Даня проснулся и поняв, как сильно меня любит, подарил кольцо…

— Дэн, ты чё, женился на своей наставнице? — Изумлённо выгнул брови Матеус.

— Ой, да с кем не бывает! — Опять отмахнулся я.

— Эк брат, красава, мужик!

Джон принялся хлопать меня по плечу, рассказывая какой я смелый и правильный поступок сделал и что ему до меня ещё очень далеко, тогда как подруги дружно завизжали о какой-то милоте и кинулись обнимать Еву.

Разобравшись со всеми любовными вопросами, я решил ещё раз уточнить, чтобы избежать возможных проблем.

— Так, вы уверены, что всё равно пойдёте со мной практически на верную смерть, пытаться сражаться против этого монстра?

— Ну-у, вдохновляющая речь могла быть более вдохновляющей, но… — Джон на секунду замолчал, что-то обдумывая и стукнув кулаком в пол, проорал. — ЗАМОЧИМ ЭТУ ТВАРЬ!

— Замочим! — Поддержали остальные и мы принялись обсуждать стратегию захвата последней части.

Хоть нас и было всего шесть человек, стратегия была предельно проста: все отвлекают противников, тогда как я под невидимостью пробираюсь к шкатулке и получаю в своё распоряжение последний предмет.

Если же случается такое, что его необходимо добыть и он не появится сразу, то работаем по самой старой стратегии из мморпг игр: Танк, ДД, Хил, Маг.

В роли танка будет выступать Ева, так как имеет самые сильные щиты в нашей команде, в качестве ДД (Damage Dealer) я и Матеус, Джон и Таль будут колдовать издалека, а Силь лечить.

Договорившись, что всегда помогаем ближнему несмотря ни на что и в случае малейшей опасности отступаем, мы наконец разошлись по комнатам.

К сожалению или счастью, у меня были свои мысли на счёт завтрашней операции и дождавшись пока все уснут, я проверил снаряжение и активировал свиток телепорта…

Предусмотрительно активировав способность своего костюма на водную поверхность, я огляделся и удивлённо присвистнул. На многие километры вокруг меня распростёрлась водная гладь и даже небо будто сливалось с океаном.

Создавалось чёткое ощущение, что я снова попал в объятия тьмы и только шум волн напоминал мне о том, что я всё ещё нахожусь в реальном мире.

Собрав все страхи в кулак, я достал ключ и постаравшись не задумываться о последствиях, активировал.

Сразу после этого вода вокруг меня забурлила и запенилась, а в лицо ударил холодный порыв ветра. Я было понадеялся, что на этом всё и закончится, но ошибся.

Спустя несколько секунд всё закрутилось и неожиданно образовалась глубокая воронка. Вовремя отпрыгнув на пятьдесят метров, я мысленно поблагодарил Еву за то, что напомнила мне использовать улучшение любого заклинания.

Осторожно подойдя к краю огромной воронки, которая всё росла, поглощая тонны и тонны воды, я глянул вниз. Очень кстати вспомнилась странная фраза, которую я услышал в одном из фильмов:

“Если долго всматриваться в бездну — бездна начнет всматриваться в тебя”.

Теперь я понимаю, что имелось ввиду, но тогда это показалось всего-лишь шуткой, а теперь я ощутил всю пустоту этой воронки внутри себя и чувство это ни с чем несравнимо.

Вдруг всё замерло и даже ветер прекратил бить моё лицо своими порывами и только в самом низу что-то пригласительно блестело, словно зазывая спуститься.

Я занёс ногу и вода подстроилась под мой шаг, образовав небольшую ступеньку. Принявшись осторожно спускаться внутрь, меня стали посещать приятные воспоминания, связанные с Евой и друзьями.

Погрузившись куда-то внутрь себя и мысленно наслаждаясь тем, как на меня смотрела Ева, когда я её чем-то рассмешил или ободряющими хлопками Джо.

Немного пошлые подруги или вечно серьёзный Матеус, которого чтобы рассмешить, необходимо очень и очень постараться.

От всех воспоминаний во мне словно вулкан разбудили и покрепче сжав рукоятку своего кинжала, я прибавил шаг. Я обязательно справлюсь и дам своим друзьям то, что они действительно заслужили!

Наконец мой спуск закончился и я оказался на самом дне Марианской впадины. Если действительно никто не смог сюда добраться, то я первый человек в этом месте! Хотя, о чём это я, кто-то ведь написал ту записку, а значит я далеко не первый.

Зато, я буду единственным обладателем этого артефакта, так что ноги в руки и вперёд! Я шёл по странному туннелю, что создала природа и поражался тому, как это вообще возможно.

Долго идти не пришлось и уже через пару минут я заметил большой сундук, стоявший на небольшом камне. Обрадованный лёгкой добыче, я уже хотел рвануть к нему, как сзади раздался противный голос.

— И куда это ты собрался в одиночку? Разве тебя не учили, что с друзьями надо делиться, м?

Обернувшись, я только и смог, что злиться и корить себя за то, что не активировал невидимость заранее.

— Что, язык проглотил? — Владимир зло усмехнулся. — Я выбрал этот артефакт, так что отдавай все предметы и вали отсюда!

— А может, тебе ещё вылизать что-нибудь? — Процитировал я глубокую фразу Матеуса.

— Ну, не хочешь по хорошему, будет плохо… — Деланно вздохнул мужичок, который несмотря на перенос во времени, остался таким же толстым. — Принесите мне его!

Но двинуться с места его пешки не успели, что-то грохнуло и в наше уютное место пожаловал ещё один гость.

— Но-но, Вовочка, не верю, что сам это говорю, но ты и правитель мира? Да не в жизнь!

— Мигуэль?!

Я ещё не успел отойти от прошлого удивления, как мой бывший наставник явился и заставил меня вновь замереть в шоке.

— Дань, я знаю, что у нас с тобой были некоторые проблемы, но… — Мигуэль грустно вздохнул. — Мы друг-друга хотя бы знаем, а этот пузанчик не входит в мои планы.

— Пузанчик?! Да я тебя..!

Не дав ему договорить, снова что-то грохнуло и через несколько секунд к нам вломился мой отряд, полностью экипированный и готовый уничтожать всё, что движется.

Словно прочитав мои мысли, Джон проорал:

— Всем стоять! Мы уничтожаем всё, что движется, а что не движется, то двигаем и уничтожаем!

— Да-а!

— Дэн, ты оборзел!

— Да-а!

— Сейчас мы всех порвём, а потом будем рвать тебя.

— Да-а! — Дружно вторили колдуну остальные члены отряда.

— Да что тут вообще происходит?! — Владимир нервно достал платок, начав протирать взмокший лоб.

— А происходит тут делёжка артефакта, мой дорогой.

Глубокий женский голос заставил всех замереть и обернуться на нового гостя программы. Из темноты вышел отряд в серых балахонах и подвинув всех присутствующих, вальяжно прошествовали в мою сторону.

Остановившись за пару метров, женщина в чёрном балахоне откинула капюшон и мне предстало… совершенно незнакомое лицо.

— Вы к-кто? — Я уже начал заикаться от количества людей, что пожаловали по мою душу.

— Мы твой золотой билетик, Даня. — Мягко произнесла эта женщина. — Отдай мне артефакт и я дам тебе всё, что пожелаешь!

Меня захлестнула волна гнева. Да как они смеют?! Я столько сил вложил в то, чтобы получить этот артефакт, а они хотят забрать его.

Кое-как удерживая себя в руках, я процедил сквозь зубы:

— Да пошли вы все!

После чего активировал невидимость и ломанулся к сундуку.

— Уби-ить! — На всю пещеру завизжал Владимир.

— Доставить живым! — Грозно скомандовала женщина, накидывая капюшон.

Уже привычная мне тьма заволокла туннель и мимо меня пролетели первые пули. Стараясь не обращать на всё это внимания, я прибавил скорости и когда мне оставалось всего несколько шагов, что-то под ногой хрустнуло.

Замерев, я стал оглядываться, пытаясь понять, что происходит, как со всех сторон из воды хлынули тысячи монстров.

Какие-то рыбы, скользкие чудовища и прочие твари стали заполнять всё пространство, жаждая уничтожить всё живое.

Всадив кинжал в первого монстра, я принялся прорубать себе дорогу к сундуку, но чудища всё прибывали, постепенно оттесняя меня назад.

Отрубив голову какой-то помеси акулы и собаки, которая вцепилась в рукав, я почувствовал ещё один укус и резко дёрнувшись, ощутил как сильно обожгло другую руку.

Стараясь не попадаться под атаки кровожадных существ, я бился не на жизнь, а на смерть, видя только то, как моё сокровище теряется за туловищами врагов.

Ярость заполнила мой разум и взвыв подобно берсерку, я стал теснить врагов назад, не обращая внимания на множества укусов и порезов, которые каждую секунду появлялись на моём теле.

Когда силы уже подходили к концу, мои глаза вновь увидели краешек сундука, который аккуратно обвила огромная змея.

— ЭТО. МОЁ. СОКРОВИЩЕ! — Прорычал я и использовав умение, переместился прямо к сундуку.

Стерпев укус пресмыкающейся и плюнув на обвисшую от этого руку, я перекинул кинжал и быстро разрезал врага на несколько кусков.

Видимо почувствовав, что я почти добрался до последней части, удары монстров участились и они стали буквально лезть друг на друга, стараясь добраться до жалкого человечка, пытающегося её отобрать.

Сделав последнее усилие, я откинул крышку сундука и быстро нашарив на дне единственный предмет, ухватился за него.

Неожиданно удары прекратились и в небо ударил столб света. Ещё до конца не веря в то, что справился, я дрожащей рукой поднёс предмет к глазам и уже хотел включить меню, как сбоку послышался шипящий голос.

— Зр-р-ря…

Ужасающая пасть появилась прямо перед моим лицом и я почувствовал как её шершавый язык прошёлся по щеке.

Нет, только не это, я же всё собрал, надо только активировать. Я начал судорожно пытаться объединить все предметы, но морда только вздохнула и резко сомкнула клыки на моей шее…

Что-то щёлкнуло и за моей спиной послышался тихий щелчок открывающейся двери. Не оглядевшись, я быстро выпрыгнул из тесного помещения и сразу в кого-то врезался.

Подняв глаза, я столкнулся взглядами с зависшим Мигуэлем, который с дикой гримасой уже занёс пустую руку для удара.

Потерянно посмотрев друг на друга, мы огляделись и одновременно протянули:

— Академия…

Конец первой части.