Это было идеальное время для охоты на волколаков. Все опытные охотники утверждали об этом, и я искренне надеялся на успех. Пока всё идет по плану, и я молюсь, чтобы погода не испортилась.

Мои пальцы дрожали. Мне хотелось думать, что от холода. Взглянул наверх — уходящее солнце окрасило осеннее небо в оранжевый цвет. Полная луна поднималась над вершинами Карпатских гор.

Земля была замерзшей, без снега, что позволяло лошадям свободно передвигаться. Но также давало свободу и волколакам.

— Ты волнуешься? — спросил мой наставник Велемир, остановившись рядом.

Я вздрогнул от неожиданности, но старался выглядеть невозмутимо.

— Нет, — ответил я.

Был почти уверен, что он мне не поверил. Остальные называли его Стариком или Старик Вел. Немногие знали его настоящий титул — барон Велемир Кураев. Но для профессии, где люди обычно умирали молодыми, старик заслуживал уважения.

Велемир был гораздо старше меня и казался крепким. Десятилетия охоты на самых опасных монстров оставили след на его лице. Он обладал спокойной силой, словно дуб. Его глаза были темными, почти черными, и пронзительно смотрели на меня.

— Помнишь основное правило, Григорий? — спросил он.

— Не лезть на рожон, — ответил я, неловко ступая с ноги на ногу.

Велемир продолжал внимательно смотреть на меня. Он ожидал, что я продолжу.

— Я буду загонщиком, — сказал я, пытаясь смягчить обстановку. — Я видел, как мои братья делали это множество раз.

Хотя они не были мне родными. Но здесь, в Ордене Охотников, мы считали друг друга братьями.

Велемир оглянулся на лагерь охотников на монстров.

— Это будет сложно, — сказал он. — Ни один из них не имел опыта в такой охоте. Быть частью охотников и наблюдать издалека — совсем разные вещи.

«Спасибо за поддержку,» — подумал я, но не осмелился выразить это вслух. Хотя думаю он прочел это на моем лице.

— Итак? — напомнил мне наставник. — Что ты должен делать?

Когда я услышал вопрос, закатил глаза и наклонил голову, чтобы Велемир не увидел. Я уже научился скрывать свои эмоции, начиная с того времени, когда смог садиться на лошадь.

Тем не менее я припомнил, что входило в мои обязанности внутри отряда.

— Я еду с остальными загонщиками на лошадях. Шумно двигаемся и кричим. Выгоняем монстров из леса в сторону утеса.

— И что еще? — Велемир вопросительно поднял седую бровь.

— Стараюсь держаться наравне с другими, не отставать и не выходить вперед. Поддерживаю равное расстояние и не теряю из виду товарищей. Ни за что не оставляю своего места в строю.

— Кажется, ты всё запомнил, Григорий, — похвалил Велемир, улыбаясь. Взгляд его ускользнул на лагерь за моей спиной.

Сегодня лагерь был намного больше, около двадцати палаток. Примерно половина участников разбили лагерь прямо здесь. Я знал почти всех. Все они были опытными охотниками. Таких, кто зарабатывал только на убийстве волколаков, было не так уж много. Обычно они все знали друг друга.

Оставшаяся половина только приехала из соседних деревень и проходила тщательный досмотр. Большинство из них фермеры или люди в поисках заработка. Они нанимались за деньги для помощи в загоне. Ведь в случае удачи, городничий и имперская администрация выплатит солидный куш.

Хотя большую часть награды получали убившие монстров. За одного волколака давали столько денег, что хватило бы на год безбедной жизни. Но зная разгульный образ жизни братьев ордена, я думаю их хватит на пару-тройку месяцев.

Большая часть денег оседала в карманах трактирщиков и шлюх, которые особенно любили охотников за щедрость. Часть денег Велемир забирал на содержание замка, где охотники зимовали. Он покупал провизию и строительные материалы. Занимался приобретением оружия и экипировки для учеников навроде меня.

Я обучался в замке магии и фехтованию, читал книги. И наконец-то спустя шесть лет, меня взяли на первую охоту. Конечно, я был готов. Мне не терпелось наконец, испытать себя в деле.

Я видел, как старший брат Давид указывал новичкам, где ставить лошадей. Он отвечал на их вопросы, стараясь поддержать порядок. Ему было невпервой кричать на толпу. Но я слышал напряжение в его голосе.

Жаль, что я не такой спокойный, как он. И еще мне нужно переодеться в броню для охоты. Мои пальцы затекли, и я не совсем доверял своей хватке, когда надевал сапоги. Моя куртка сшита из такой же крепкой кожи, чтобы защитить меня от зубов волколака.

И я просто молился, чтобы не поджечь себя, когда придет время зажигать факел. Хотя, конечно, это сделало бы меня очень заметным. И огонь, вероятно, отпугнул бы монстров.

То же самое подумали бы и остальные охотники, напомнил я себе. И я уже начал потеть, несмотря на мороз.

Вскоре ко мне подошел Велемир:

— Готов, Григорий? — спросил меня наставник. — Давай посмотрим, сможем ли мы заработать сегодня.

Я предпочел бы остаться на месте, но кивнул, не совсем веря своему голосу.

— Д-да, наставник...

— Дыши глубже, Григорий, — сказал Велемир. — Первая охота всегда волнительна.

Это не очень успокоило меня.

Нас было всего более тридцати человек. Меня передернуло, когда я оглядел их. Этот охотничий отряд был огромным.

Обычно это были только Велемир, Давид, Андрей и Николай. Или, в лучшем случае, еще несколько местных парней из пострадавшей деревни, жаждущих мести. Другие охотники были скорее конкурентами, чем товарищами.

Потому что награду платили за головы монстров. И за шкуры тоже, но меньшую сумму. Хотя всё зависело от ранга монстра. Награда за низкоуровневых иногда была даже меньше, чем за шкуру чудовища. Но сегодняшние волколаки, по словам Велемира, матерые хищники.

Обычно волколаки путешествовали в одиночку или парами. Иногда появлялись стаи по три, а очень редко — по четыре. Сегодня вечером их шестеро. Очень крупная и опасная стая.

Через мгновение мы все сядем на лошадей и отправимся туда, где береговая линия огибает крутой утес. Если всё пойдет по плану, то волколаки будут изгнаны из леса на утес. Это отрежет им путь к отступлению в трех направлениях. Там их будут ждать охотники с арбалетами и мечами. Это самая опасная часть работы: убивать монстров до того, как они поймут, что попали в ловушку.

Мне досталась роль простого загонщика. Но даже это слишком опасно для парня семнадцати лет. Если всё пойдет по плану, то я даже не увижу волколака. Тем не менее, мое сердце забилось быстрее, когда Велемир завершил инструкции.

Давид мрачно кивнул:

— Хорошо! Возьмите факелы и займите позицию. Не зажигайте огонь, пока не услышите сигнал. По три факела у каждого. Поверьте мне, вы не захотите остаться в этом лесу без огня.

Он с Николаем раздал факелы и свистки загонщикам. Когда очередь дошла до меня, Давид сказал мне подождать. Я закусил губы и нервно потер руки. Никто так не возражал против того, чтобы взять меня, как старший брат Давид.

Когда, наконец, подошла моя очередь, он посмотрел на меня.

— Будь осторожен, Григорий.

— Я знаю! Я не дурак, — зарычал я, не скрывая раздражения в голосе. — Я годами наблюдал за вами и старше вас, когда начинали!

Давид только тяжело вздохнул и провел рукой по волосам. Он схватил меня за плечи и развернул, толкая мимо повозки к краю лагеря, где другие садились на лошадей.

— Когда ты видел, чтобы мы охотились таким большим отрядом? — спросил Давид.

И прежде чем я успел что-либо сказать, он добавил:

— И когда мы охотились на шестерых волколаков за одну ночь?

— Я не знаю, — признался я.

— Шесть лет назад, — коротко сказал Давид. — В ту ночь мы потеряли семь человек — опытных охотников. Это был хаос. И похоже, сегодня будет хуже. Достаточно одному оборотню проскользнуть сквозь строй, и половина загонщиков мертва. Я бы не хотел, чтобы ты был среди них.

Он открыл рот, как будто хотел сказать что-то еще, но раздался сигнал горна.

— Послушай, мне нужно идти, Григорий. Просто — пообещай быть осторожным.

— Я обещаю, — пробормотал я, в основном, чтобы заставить Давида оставить меня в покое.

Когда он отвернулся, я побежал так быстро, как позволяли мои сапоги для верховой езды.

Взобравшись на лошадь, я щелкнул языком и тронулся в путь.

Кобыла начала скакать, как будто знала, что это моя первая охота. Или, может быть, она просто почувствовала мою нервозность. Мое сердце билось где-то в горле, когда я остановился в назначенном месте на опушке леса.

Я был первым, кто занял позицию. Рядом больше никого. И я действительно пожалел, что поторопился. Прямо передо мной мог быть волколак, спрятавшийся в тени деревьев.

Мои пальцы нервно теребили пистолет на бедре.

Выменял его у пьяного шляхтича за три лисьих хвоста, пять беличьих и дюжину заячьих шкур. Он достался мне почти даром. Проблема была в том, что пули свинцовые, а не серебряные. Но болты для арбалета серебряные, хотя они не такие мощные, как пистолет.

Наставник Велемир точно отругал бы меня за него. По мнению Велемира, пистолеты не слишком надежны для такого вида охоты, да и слишком шумные. Но я не согласен — у меня современный пистолет с капсюльным замком. Он работал в любую погоду, даже под дождем. Конечно, он громкий, но зато можно не волноваться испугать добычу. Она будет убита с первого выстрела.

Я тихо вздохнул и убрал руку. Сегодня ночью не стоит пугать добычу слишком рано.

«Не облажаться, не облажаться», — мелодично повторял я про себя.

Уши лошади повернулись в мою сторону, потом снова обратились к лесу. Она нервно ходила из стороны в сторону, ковыряя землю. Лошадь прошла тренировку в замке и в общем-то была привычна. Характер у нее был боевой, так что можно не беспокоиться.

— Полегче, девочка, — продолжил я, надеясь на успокаивающий тон. — Всё будет хорошо. Мы будем осторожны, верно? Не волнуйся, у нас всё будет хорошо...

Мне не удалось успокоить ни себя, ни ее. Я не представлял, что придется ждать так долго.

Снова проверил двойной арбалет, убедившись, что в каждом стволе натянут болт. То, что надо для охоты на монстров.

Меня интересовал вопрос, сколько еще мы будем использовать арбалеты. Все остальные уже перешли на огнестрельное оружие. Хотя у двойного арбалета более высокая скорострельность, он не так мощен, как пистолет. Конечно, всегда стоял вопрос стоимости. Серебряные болты можно использовать многократно, в то время как пули часто повреждались внутри тела.

Я старался держать руки на луке седла, чтобы они не дрожали. Солнце медленно опускалось к горизонту, и мне нужно сосредоточиться. Любой шум мог привлечь внимание хищников. А одна ошибка могла стоить жизни как мне, так и моим товарищам. Мне нужно сохранять спокойствие и решительность — я охотник, а не дрожащий ребёнок или испуганная жертва.

Однако мои мысли были разбросаны как листья в ветреную погоду.

С глубоким вздохом пытался собраться с мыслями, но тщетно. Внезапно брат Николай занял место рядом со мной, приблизившись на пару метров. Брат Андрей проехал мимо, посмотрев на меня. В его взгляде читалось, что он разделяет опасения по поводу моей неопытности.

Мои руки неуверенно крутили факел, когда раздался звук рога. Я едва удержал его от падения. Вдалеке звучал звон колокола, но мне казалось, будто он доносился из другого мира.

Закат. Закат, сопровождаемый полнолунием.

Должен ли я зажечь факел сейчас или дождаться второго сигнала? Или можно будет сделать в пути?

Взглянул вправо и увидел, что Николай уже зажег свой факел. Мне пришлось поспешить зажечь свой собственный. Спичка зажглась ярко, но быстро погасла.

«Проклятье...»

Тогда я сложил сразу три спички и чиркнул. Пламя загорелось с шипением. Мои руки дрожали, когда я прикоснулся к грубой ткани факела. Она занялась огнем, и мы получили второй сигнал: «Вперед».

Я подстегнул лошадь, надеясь не встретить волколака. Я не видел ничего между пламенем и тенью под деревьями, но доверял своей кобыле. Она знает чувствует присутствие опасности. Огонь и шум должны отпугнуть монстров.

Посмотрел направо и обрадовался, увидев там Николая. Слева и справа были другие загонщики, так что я чувствовал себя относительно безопасно. Следуя примеру других, я махнул факелом и закричал — наполовину в панике, наполовину вызывающе.

Это был момент радости. Я был на охоте, часть команды.

Лошадь шагала в строю, но я почувствовал, что шеренга растянулась. Впереди мне послышался крик Андрея.

Снова взглянул на Николая. Я видел его и загонщика за ним. Но когда я смотрел налево, там были только сосны. Следующий человек за мной, вероятно, был скрыт за деревьями. Надеюсь.

Когда мы вышли на небольшую поляну, слева никого не было. Хотя петля загонщиков должна уже затянутся.

Я услышал выстрелы спереди, и вопли людей. Воздух стал гуще, дышать будто стало труднее. Внутри меня забилась тревога.

«Что происходило там впереди?»

Лошадь нервно заржала, а я уставился вперед, в темноту леса.

Вспомнил слова наставника:

«Держись на своем месте, но, черт возьми, не позволяй себя убить».

В охоте на волколаков можно было легко погибнуть. И это еще не самое ужасное, что могло случиться. Гораздо хуже заразиться от них и стать таким же монстром.

Раздался ещё один выстрел слева, и я вздохнул с облегчением. Наконец-то я увидел кого-то с факелом в руках. Я не мог понять, кто это, но уже неважно. Главное, что левый фланг закрыт.

Лошадь тяжело дышала и громко фыркала. Я слышал это даже сквозь шум охоты.

Замедлил шаг, чтобы дать лошади время отдышаться. Не настолько, чтобы потерять из виду других с факелами, но достаточно, чтобы сосредоточиться. Я не беспокоился, что сломаю строй. Николай и человек слева от меня тоже замедлили шаг, размахивая факелами, чтобы распугать дичь.

Я следовал их примеру, чувствуя себя немного глупо. Был уверен, что ни один куст вокруг меня не достаточно большой, чтобы спрятать волколака. С другой стороны, я не хотел, чтобы Николай рассказывал, что я просто шел по пятам. Может быть, стоит проверить вон ту группу хвойных деревьев?

Подтолкнул лошадь к тому месту, где тесно стояли несколько елей. Кобыла мотала головой и громко ржала, я едва расслышал, как Николай позвал меня.

— И что теперь? — пробормотал я себе под нос, но остановил лошадь и обернулся, чтобы посмотреть, чего хочет Николай.

Он отчаянно замахал рукой и что-то прокричал. Но я не смог разобрать его слова из-за всеобщего крика отовсюду. Николай потянулся за своим арбалетом, и всадник позади него выстрелил из пистолета. Прямо в меня. Я мог поклясться, что пуля прошла у моего лица.

Внезапно лошадь сорвалась с места, и я даже не успел понять, что происходит. Она понеслась вперёд на полной скорости. Но тут что-то огромное врезалось в неё, заставив упасть.

Я потерял равновесие и отлетел, приземлившись на спину. От удара весь воздух выбило из лёгких. И несколько долгих секунд я просто лежал, пытаясь прийти в себя. Краем глаза я видел, как лошадь старалась подняться на ноги. Её глаза закатились, показывая белки, а вокруг морды белая пена.

Попытался встать сам и увести кобылу в безопасное место. Но горячее и вонючее дыхание волколака коснулось моего лица. Медленно повернул голову. Его нос был в сантиметре от моей шеи, зубы оскалены. Огромные глаза смотрели на меня.

Слюни текли по моей щеке, и я просто моргал в шоке. Вдруг сбоку раздался странный звук, что-то вроде пронзительного визга. Я не сразу понял, что это лошадь. Кобыла встала на дыбы, бешено размахивая копытами в сторону монстра. Она приземлилась в нескольких сантиметрах от меня, но я был слишком ошеломлён, чтобы реагировать.

Кобыла развернулась и ударила задней ногой, отталкивая волколака.

Голос Давида привел меня в чувство:

— Поднимайся, Григорий! Вернись в седло!

Мы тренировались в этом множество раз. Я выкатился из-под кобылы, встал на ноги и ухватился за луку седла. Лошадь сразу же отступила назад, и я снова вскочил в седло. Даже не думая выхватил пистолет и выстрелил прямо в косматую голову монстра.

Свинцовая пуля выбила один глаз, и волколак бросился на нас. Мне не нужно было уговаривать лошадь сохранять дистанцию. Она сам знала, что нужно делать. Убрав пистолет, я потянулся за арбалетом. Прицелился инстинктивно — Давид гордился бы мной, увидев это.

«Щелк!»

Серебряный болт попал точно между двух ребер, и волколак рухнул.

Не успел порадоваться выстрелу, как меня снова выбило из седла. Лошадь с диким ржанием завалилась на бок и придавила мне ногу. Я почувствовал хруст кости и потерял сознание от боли.

«Орден Охотников,... замок в Карпатах,... волколаки»

Что это за воспоминания? Похоже на сон из прошлой жизни...

Я очнулся у стены узкого переулка. Встав на ноги, ощутил тело, и осмотрел себя.

«Да.... Что я здесь делаю?»

Передо мной, у противоположной стены, нищий вытаращил глаза.

— Т-ты жив?!

Я застонал.

— Где я?

— Они просто бросили тебя тут! — Продолжил нищий. — О-о, не волнуйся, парень, если они спросят меня, где тело. Я просто скажу им, что оно встало и ушло! — Он показал поднятый большой палец.

— Эй! — крикнул мужчина из переулка. Его сопровождал второй. — Ты должен быть мертв!

— Кстати о них, — нищий повернулся ко мне. — Тебе лучше бежать, парень! Они снова изобьют тебя до смерти!

Да... Они уже сделали это. Но в этот раз у них не получится. В теле появилась какая-то уверенность и ловкость. Прошлый опыт впитался в разум, хотя над рефлексами еще надо поработать.

Прищурился, глядя на двух головорезов, приближающихся ко мне. На них одежда, как у простолюдинов XIX века.

Хрустнул костяшками пальцев, сделав шаг вперед. Эта агрессия потрясла двух головорезов. Первый из них застыл на месте на секунду дольше, чем следовало. И я нанес два нокаутирующих удара подряд, вызвав смертельное сотрясение мозга.

Второй чуть быстрее среагировал на опасность. Он поднял свою дубинку — но слишком медленно. Я заблокировал его руку, прежде чем она успела опуститься. Пнув ногой в живот, заставил его согнуться. Затем ударил локтем в затылок, смещая межпозвоночный диск и останавливая сердце.

— Ч-что ты наделал, парень! — воскликнул нищий. — Это люди работают на господина Ласковски! Они придут проверять своих!

Прошла ровно минута с тех пор, как оказался в этом мире, а у меня уже проблемы. Ну да ладно, разберемся и с этим господином. Только сначала домой добраться надо.

Я направился к выходу из переулка, услышав крик нищего:

— Там их еще больше! Беги через переулки!

Остановившись, быстро оценил свои ресурсы — никакого оружия и информации. Так что решил последовать совету.

Переулки показались мне знакомыми. Бельевые веревки, натянутые между окнами пятиэтажек, создавали зловещие тени, в которых можно было спрятаться.

Остановившись на углу, выглянул на улицу. Никого не видно. Пройдя по узкому переулку до другого перекрестка, я вновь остановился. Врагов все еще нет.

Вдруг послышались голоса из лабиринта переулков.

— Обыщите это место! Он не мог уйти далеко!

План вылетел из головы. Мне оставалось только одно... Как только перешел перекресток, я бросился наутек.

Один из них крикнул остальным.

— Он пошел туда! Вперед!

Не разбираясь в сторонах, я держал солнце за левым плечом. Если я правильно помню, то вскоре должен оказаться у дома.

Вбежав в узкий переулок, удивился, когда двое мужчин появились передо мной. Они словно вышли из стены, с ножами в руках. Оглянувшись, увидел еще одного за спиной.

Они размахивали ножами, готовясь к нападению.

— Ты должен быть мертв, — возмутился тот, кто был сзади, и обратился к лакеям. — Убейте его!

Двое бросились на меня. Первый пытался схватить, но я рефлекторно дернул его за руку и оттолкнул в сторону. Второй атаковал молотком над моей головой. Но я увернулся и пропустил его мимо себя. В тесноте ударил его локтем в челюсть, оглушив на время.

Шагнув в сторону, уклонился от ножа в спину. Этот был первый, кого я бросил на землю. Схватив его руку, сломал и забрал нож. Дважды ударил подмышку, в сторону сердца, и снова швырнул на землю. С пронзенным сердцем, через пару секунд он будет мертв.

Главарю перестал наблюдать, как его людей убивают. Пока я был занят другим, он выхватил меч и атаковал. Мне удалось подставить спину второго под удар!

— Ублюдок! — закричал главарь. Я отшвырнул полутруп в сторону. Бандит был еще жив — удары мечом по спине не убивают сразу. Он лежал на земле, мучительно постанывая.

Главарь мастерски владел мечом. Его осторожные удары держали меня на расстоянии.

Я ощутил, как спина уперлась в стену. Главарь ухмыльнулся и атаковал. Но я парировал ножом, заставив меч вонзиться в стену. Схватив его за воротник, прижал к стене и вонзил нож подмышку. Следом ударил в основание шеи, отделяя голову от тела.

Люди хуже любых монстров, но убить их гораздо легче. Покончив с ублюдками, направился в сторону дома.

Пока петлял по переулкам, думал, что появятся новые враги. Но пока никто не преследовал меня. Больше всего беспокоило то, как этот человек сказал:

«Ты должен быть мертв.»

Так сказал нищий, и первые двое, которых я убил. Богиня Верона, покровительница охотников, поместила меня в новое тело? Все вопросы интересные, но я уже добрался до выхода из переулка.

Вышел к площади перед древним сооружением со скульптурными колоннами и мраморной облицовкой.

Это был особняк семьи фон Белоф.

Меня зовут Артем фон Белоф и я прямой потомок семьи. Я третий ребенок второй жены моего отца Федора фон Белоф. И это не просто фамилия — это наследие, которое определяло мою жизнь с самого начала. Вот только судьба была не так добра ко мне, как к моим предкам.

Следующими пришли воспоминания о братьях и сестрах Артема. Просмотрев их, я думал плакать или смеяться.

Вспомнил, как он проводил детство в особняке отца. Здесь обитали многочисленные жены и дети моего отца. Именно здесь он прожил свои первые годы. Но воспоминания о детстве не слишком радужны, несмотря на всё богатство и роскошь вокруг.

Его окружали дорогие наряды и изысканная еда. Но никакие материальные блага не могли заменить отсутствие искреннего счастья. Он всегда чувствовал на себе тяжесть взглядов своих братьев и слуг, которые загоняли его в угол, насмехаясь за спиной. Их голоса звучали пренебрежительно, даже когда они смеялись.

Когда он был младше, его превозносили как гения — из-за своих необычных темно-синих волос, символа чистоты их родословной. Но по мере того, как он рос и начал обучаться семейным секретным боевым искусствам, стало ясно, что с ним что-то не так. Тело не реагировало на тренировки так, как должно было бы. Напротив, он ослабевал с каждым днем.

Семья обследовала мальчика, но ничего не обнаружила. Кроме предположения о том, что его кровь, возможно, не так чиста, как у остальных. Это оправдало их отношение, и его статус в семье начал стремительно падать.

Отгоняя воспоминания о прошлом, взглянул на телефон.

Улыбнулся и вздохнул с облегчением. Сейчас 5:11 утра. Я вернулся вовремя.

Какое-то время молча стоял, глядя в небо. Солнечные лучи только пробивались, а перелетные птицы роились между деревьев.

— С возвращением, господин, — на пороге особняка уже ждали слуги. — Вам приготовить ужин?

Это была действительно прекрасная сцена.

— Господин?... Ч-что случилось?

Дворецкий протянул руку, чтобы взять мое изорванное пальто.

— А?

— С вами всё в порядке, господин... — прошептал он, глядя на мою разбитую физиономию.

— Да, более чем.

Как только вошел, я залюбовался величием особняка семьи фон Белоф.

Пол покрывал роскошный ковер, сотканный из богатых и замысловатых узоров. Картины украшали стены, демонстрируя талант лучших художников города.

Мебель мастерски спроектирована, а декор выполнен с безупречным совершенством.

Центральное украшение — огромная люстра из горного хрусталя. Она излучала тёплое сияние, объединяя всё в симфонию роскоши и стиля.

По лестнице поднялся до площадки второго этажа. Там осмотрел картину, которая встречала всех, кто входил в большой зал. Знакомые лица, которые я надеялся никогда не разочаровать.

Это была хорошо одетая пара: красивый и чисто выбритый мужчина со строгим лицом, но с радостью в глазах. И женщина, красивая от природы, с локонами каштановых волос, спадающими на спину. Когда она улыбалась, ее карие глаза сияли восторгом.

Это были мои родители, Федор и Елена.

Еще рано и поэтому все еще спят. Пройдя по коридору, я вошел в свою комнату.

И я совсем не чувствовал себя измотанным. Однако, первым делом надо принять душ. Смыть всю кровь и грязь.

После душа надел пижаму, уселся за стол и задумался. Положение этого парня незавидное. Мне надо срочно выбираться из этой ситуации.

— Чтобы выжить... Мне понадобится много денег, — тихо пробормотал я.

Чем больше денег, тем лучше. Поэтому нужно их копить, чтобы спасти свою жизнь. В конце концов, некоторые из плохих взаимоотношений можно решить с помощью денег.

— Но что делать потом? Каков план?

Что будет после того, как я заработаю денег?

Нет конца и края дворянам, которые меня ненавидят. И рано или поздно они смогут убить меня.

Чтобы выстоять против них...

— У меня должна быть «собственная сила».

Моя сила.

Богатство — это, разумеется, тоже сила. Но мне нужно больше внутренней силы.

Что мне сейчас нужно, так это боевая мощь.

К счастью, я знал о талантах этого тела. Хотя его магический талант посредственный. Но будучи охотником в прошлой жизни, для меня нет ничего сложного.

Я достал одну из книг, которую нашел на полке над столом.

[Базовая Магия]

Открыл книгу.

В содержании этой толстой книги упоминалось всего пара-тройка умений. Маскировка и базовая телепатия. Естественно, я сразу перешел к основам телепатии. Какой же я маг, если не умею читать мысли? Наиболее эффективный навык для такого как я.

Телепатия относится к сложной магии. Но, тем не менее, её стоит изучить. Будучи в новом теле это не составило особого труда. Однако, уровень телепатии ограничен рангом тела. Я смогу читать мысли тех, кто слабее. Или тех, кто дружелюбен ко мне.

[Телепатия]

• Ранг: Редкий

• Описание: Способность видеть атрибуты, тип магии и прочие характеристики невооруженным глазом.

Другими словами, просто взглянув на других, я могу получить отчеты о них. Их сильные и слабые стороны, сверхспособности и многое другое.

Заодно еще и «Маскировку» выучил. На всякий случай, чтобы меня не «прочитал» такой же телепат. В этом теле мне точно придется скрывать свой реальный статус.

Удовлетворенный, я запрыгнул в постель. Надо поспать хотя бы немного.

*****

Точно в 6:00 утра послышался легкий стук в дверь.

Вошла Аделина, красивая женщина. Она одна из горничных в особняке. Одна из тех, кого я хорошо помнил. Всегда было что-то загадочное в ее взгляде, словно она знала больше, чем могла сказать.

— Молодой господин Артем, я пришла разбудить вас. Господин Федор фон Белоф поручил передать, что семейный завтрак в 6:30 в столовой, — объявила она.

Я кивнул в ответ.

— Понял. Буду там вовремя.

Служанка поклонилась, затем развернулась и призывно виляя бедрами удалилась. Что-то в этот раз было не так.

Причесав волосы перед зеркалом, взглянул на свое тело. Несмотря на годы тренировок, я так и не смог достичь желаемого уровня.

Со вздохом нарядился в костюм и сел, пытаясь вспомнить всю информацию о семье.

Мой отец имел три официальные жены и множество наложниц. Моя мать, Елена, вторая жена. Она была всего лишь моделью, когда встретила его. Но стала официальной женой после рождения наследника.

Закон гласил, что только женщины с родословной могут быть официальными женами. Дети без родословной считались незаконнорожденными. Лишь немногим из них давался шанс служить семье.

«Пора», — подумал я, поднимаясь с места.

*****

Я вошел в роскошную столовую, которую едва помнил. Моя семья сидела вокруг длинного обеденного стола, обсуждая разные вещи. Отец еще не приехал.

Моя мать Елена, казалось, заметила мое появление. Две мачехи и два сводных брата сделали то же самое. Они смотрели на меня со скрытой враждебностью. Кажется, они удивлены тем, что я вообще живой.

Я выровнял дыхание, затем поприветствовал старших легким поклоном в соответствии с семейной традицией.

— Доброе утро, первая мать, вторая мать, третья мать. Доброе утро, братья, — сказал я спокойным голосом.

В этом возрасте Артем был очень робким молодым человеком. И от него можно было ожидать нервозности. Что я и сделал. Нельзя слишком рано выдавать себя. А то они заподозрят неладное.

— Доброе утро, Артем. Почему ты весь помятый? — спросила моя мать.

— Да пустяки. Упал с лестницы, — соврал я махнув рукой.

Мать поджала губы, но сдержала эмоции.

— Подойди, сядь рядом со мной. Твой отец вот-вот прибудет. Это будет твой последний завтрак в этом доме, — сказала она.

У нее была широкая обворожительная улыбка, которая заставила меня вспомнить многое. Сегодня я должен пройти ритуал совершеннолетия. А после этого отец отправит меня в столицу. Там через два месяца начнется моя учеба в элитной школе.

Я кивнул матери и пошел к своему месту, не обращая внимания на сводных братьев и сестер. Я знал, что ни от кого из членов семьи Артем не получал уважения. Но благодаря отцовской защите он всё ещё жил в этом доме, несмотря на многочисленные конфликты.

Несмотря на то, что Елена занимала второе место в гареме отца, она его любимица. Не только из-за ее красоты и элегантности. Она также имела хорошее воспитание и безупречную репутацию.

Благодаря этому мой отец приобрел большой престиж и влияние. В результате обе мачехи ненавидели Елену, мою мать, и боялись ее. Особенно первая, Марго, чье положение теперь под серьезной угрозой.

К счастью, не вся семья была здесь в этот раз. Старшие и сводные родственники бывали здесь только по особым случаям.

Меня занимала мысль о том, чтобы раскрыть несколько грязных секретов, когда в комнату вошёл отец. Это был Федор фон Белофф — привлекательный мужчина с коротко подстриженными синими волосами и без единой морщинки на лице.

За ним следовали горничная Аделина и дворецкий Георг, который отодвинули стул для хозяина. Я, мои братья и сёстры, встали, чтобы поприветствовать главу семьи.

— Садитесь, — приказал отец, заставив нас вернуться на свои места.

Я редко виделся со своим отцом. Поэтому завтрак с ним был особым событием для семьи. Отца всегда занимали дела. У него было много забот и.... И много наложниц, которых он потрахивал в свободное время.

— Ты готов к ритуалу, Артем? — спросил он, пока Георг накладывал ему еду. Дворецкий Георг преданный и сильный человек. Говорили, что он не раз спасал жизнь моему отцу.

— Да, отец, — ответил я тихо, опустив голову. Я старался скрыть свои эмоции. Мне было радостно снова видеть его. Он был суров, но я знал, что он тайно защищал меня.

— Хорошо, мы отправимся после завтрака. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания! — сказал он с фальшивой улыбкой. Все в семье знали, что от меня не стоит ждать чего-то хорошего.

Затем мы молча принялись за еду.

*****

После завтрака отец пригласил меня в свой кабинет.

Он объяснил мне, что меня ожидает в элитной школе и отошел к окну.

— Я понимаю... — промурлыкал я, глядя в спину отца, стоящего перед окном. Этим он словно пытался скрыть свои тревожные мысли от меня.

— Пока всё, старейшины объяснят остальное... вероятно... — Его слова зависли в воздухе, словно намекая на что-то более глубокое. Но он не допускал, чтобы его беспокойство вырвалось наружу.

— Теперь иди. Попрощайся со своими матерями, братьями и сёстрами.

— Да, отец, — прошептал я, отступая назад. Мои руки дрожали, но это было не от страха, а от волнения.

Выйдя из кабинета, направился в свою комнату. Сначала я велел горничным упаковать вещи для моего багажа. Одна сумка останется со мной, в то время как остальные отправят пораньше.

Когда служанки ушли, я сел на кровать, размышляя о следующих шагах.

«Это будет еще одна авантюра,» — подумал я.

Я ожидал, что произойдет дальше. И мне не пришлось долго ждать. Через несколько минут дверь комнаты резко распахнулась.

— Ха-ха, брат, я надеюсь, что у тебя получиться, — произнес Лев, входя в комнату с злобной ухмылкой. За ним следовала изысканная служанка.

Лев Фон Белофф, младший сын первой леди дома и мой сводный брат. Горничная позади — его личная служанка и телохранительница.

Если бы ее увидели посторонние, они бы предположили, что она его любовница. Но я знал правила семьи фон Белофф: наследникам запрещено заниматься сексом до совершеннолетия. Несмотря на это, наследников окружали горячие служанки, чтобы стимулировать их самодисциплину.

— Мне запретили нанимать служанку, хотя я уже совершеннолетний. Но что же делать, такие правила, — усмехнулся я, глядя на насмешливого брата.

— Я знаю, брат Артем, — ухмыльнулся Лев и протянул мне нефритовый ромб с рунами. — Это подарок старшего брата Рована. Он поможет тебе в ритуале пробуждения.

Будь я обычным человеком, то я купился бы на его обман. Но я уже встречал такое, когда охотился на ведьму. Одного взгляда хватило, чтобы понять какую штуку он мне дарит.

Тем не менее я взял её и засунул в карман.

— Спасибо, Лев. Я готов к ритуалу и сделаю отца гордым. Как мои старшие братья и сестры. Слышал, что старший брат Рован так испортил дело, что отец отправил его в Европу чистить туалеты — провоцировал я, нацеливаясь на Льва.

Первая жена моего отца, Марго, родила троих детей. Старший, Максимилиан, стал императорским магом. Второй, Рован, разочаровал отца. А младший из них — Лев, стоит сейчас передо мной.

Он уже понял, что его мать, Марго, оказалась в сложном положении. И в семье уже заговорили, что моя мать может стать главной женой.

Мои младшие братья и сестры, не зная всех скрытых правил в этом мире, понимали, что результат ритуала имеет огромное значение.

Лицо Льва покраснело от гнева, услышав мои слова. Но он не дурак, он понимает, что не может нарушить планы семьи.

— Нет смысла в этом, мы же семья, — сказал Лев с улыбкой. — Просто пришел пожелать тебе успеха и надеюсь, что у тебя всё получится.

С этими словами он обнял меня и удалился из комнаты. Если бы отец видел это, он подумал бы, что Лев на самом деле заботится о мне.

Служанка поспешила за ним, не забыв поклониться мне, прежде чем закрыть дверь. Она старалась скрыть насмешку в глазах, но я это заметил.

Последний взгляд на комнату наполнил меня смешанными чувствами. Я оставлял за собой мир, который знал с детства. Выйдя из комнаты, спустился по лестнице вниз.

Мама встретила меня объятиями, словно пытаясь передать свою силу.

— Будь осторожен, сынок, — её голос решительный, но в нём звучала тревога.

— Да, мам, — ответил я, чувствуя тепло её поцелуя на лбу.

Её вера в меня непоколебима, и это давало мне силы.

Лера, моя родная младшая сестренка, выглянула из-за спины мамы.

— Пока, брат, — её слова были тихим шепотом прощания.

— Пока, сестренка.

Моё сердце сжалось от мысли, что это могло быть наше последнее прощание.

— Ты готов, Артем? — раздался голос отца сзади.

Я обернулся и увидел его, готового к нашему путешествию.

— Да, отец, — я последовал за отцом на улицу. Шагая, я заметил тени моих сводных братьев, следящих за мной из окон наверху. Их ухмылки наполняли меня решимостью и обещанием того, что я вернусь, чтобы справиться с их подлыми планами.

*****

Выйдя из особняка, мы сели в длинный лимузин.

— Мы будем на месте через два часа, — сказал отец со вздохом. — Постарайся расслабить свой разум, это скоро закончится, — добавил он.

Я кивнул как раз тогда, когда шофёр завёл двигатель.

По пути я разглядывал окрестности из окна лимузина. Семья владела всеми этими землями, на которых находились дома вассалов отца. В этих домах жили одинокие женщины с детьми и слугами. Их мужья были заняты бизнесом или.... Кхм, искали других потенциальных жён.

Целью путешествия были залы старейшин, а также сокровищница. Ритуал должен состояться в зале предков.

Отвернувшись от окна, я вспомнил о служанке. У меня ее никогда не было. Даже у самых младших из братьев имелись такие.

Хотя в семье их называли слугами, технически они все были рабами. Семья воспитывала и обучала их с юности, чтобы они были верны хозяевам. У семьи слишком много секретов, чтобы рисковать наймом обычного персонала.

Отец поймал мой взгляд и не смог удержаться от лёгкой усмешки:

— Не волнуйся, после ритуала, если выживешь, ты получишь своих слуг, — сказал он с ухмылкой.

Плохое чувство юмора отца всегда было страшилищем для окружающих. Но я знал, что за этим стоит нежное поощрение отца, желающего мне успеха.

Мы остановились и к нам подсели — две девочки и три мальчика. Это мои двоюродные братья из разных ветвей семьи. Они тоже участвуют в ритуале сегодня.

Они вежливо поклонились моему отцу и мне, затем нервно уселись на свои места. Никто из них не осмеливался шуметь в присутствии членов главной семьи. Иерархия была впитана в них вместе с молоком матери.

Но никто не решался занять место рядом с отцом и мной.

В ритуале обычно присутствовали представители различных слоев семьи — от прямых наследников до учеников и талантливых слуг.

Во время поездки я старался сохранять на лице робкое и озабоченное выражение. И это не просто так. Я заметил, как многие непроизвольно кидали на меня отвратительные взгляды. Слухи обо мне, как о слабаке, ходили повсюду. Все они думали, что стоят выше меня.

Мне все равно. Известно, что многие из них не переживут ритуал. То, что я пройду ритуал у меня нет даже сомнений. Я думал о том, что мне делать, когда всё закончится.

У меня было два варианта. Первый — придерживаться своего робкого стиля. И со временем, плавно, превращаться в уверенного парня. Но это могло сорвать все мои планы на будущее.

Второй вариант — резко изменить курс, раскрыв «истинную» сущность. Заставить всех сомневаться в моих следующих шагах и маневрах. Это вызовет некоторый хаос. Но даст мне возможность действовать более открыто.

Наконец-то мы приехали и остановились перед высокой башней. Все вышли из лимузина и выстроились за нами.

Мы вошли в Зал предков, ожидая начала ритуала. Это было помещение заполненное историей моей семьи. Здесь хранились её древние сокровища и артефакты, за которыми круглосуточно следили стражи.

Мой отец, Федор, ушел вместе со старейшиной, чтобы подготовиться. Когда они ушли, я остался в вестибюле, ощущая накатывающее волнение.

Последний взгляд отца был словно невербальным посланием. Без слов он выразил мне свои надежды и ожидания.

Когда все ушли, сотрудник проводил нас в большой зал. Там нас ждали столы, накрытые едой. Здесь мы подождем начало ритуала вместе с другими участниками. Зал был уже полон других кандидатов, погруженных в свои мысли. Я смотрел на них, чувствуя, как нервы напрягаются в ожидании того, что произойдет дальше.

Когда вошел в зал, все взгляды сфокусировались на мне. Мы, наследники главной ветви, несли на себе бремя ожиданий и надежд всех собравшихся.

Вокруг столов сидели члены семей и их претенденты. Я ощутил на себе взгляды, полные ожидания и суждений. Мое появление было событием, обрушившимся на зал с силой бури. Каждый видел весь путь, который прошла моя семья, чтобы заслужить свое место.

Я нашел стул и сел, игнорируя кузена, который прошел мимо с сердитым взглядом. Он присоединился к своим единомышленникам в другом конце зала.

Вскоре вернулся отец и старейшина. Они о чем-то перешептывались у стены.

Оглядывая служанок, я заметил кое-что странное. Одна из них вела себя не стандартно.

Глядя на девушку, я активировал навык телепатии и проверил ее статус.

УРОВЕНЬ : 0

СТАТУС : РАБ ( слабый )

КЛАСС : Ассасин

Сила : 20

Интеллект : 22

Ловкость: 36

Удача : 11

Очарование : 39

НАВЫКИ :

Теневой шаг.

Проникающий кинжал.

Завораживающий танец.

«Ха! И кого она пришла убивать?»

Я еще раз взглянул на неё. Кто бы мог подослать такую неумеху? Мне вовсе не надо, чтобы она испортила тут всё.

Глядя в ее красивые глаза, смотрящие на меня в ответ, я подумал:

«Эта маленькая девочка в будущем станет моей служанкой.»

Надо действовать пока не поздно.

Схватив за руку, я усадил ее у себя на коленях. На ее лице отразилось недоумение и стыд. Но она послушно подчинилась, зная, что наша воля — закон.

— Ты мне нравишься, девочка, — извращенно прошептал я изумленной девушке. — Или я тебя сдам... ассасин...

На её лице отразился испуг и понимание. Она осознала, что я раскусил её прикрытие.

Затем повернулся лицом к своему отцу.

— Уважаемый отец, я хочу, чтобы эта девушка стала моей служанкой. Каждый наследник имеет право выбрать одну или двух служанок. У меня нет ни одной. Хочу, чтобы эта девушка прислуживала мне! — сказал я, глядя отцу в глаза умоляющим взглядом. Я знал, что отец согласится.

Старейшина, оглядев меня, быстро понял, кто я такой.

Используя телепатию, я прочитал его мысли:

«Это тот наследник-извращенец!»

Все слышали слухи о том, что Артем извращенец. И я только что подтвердил правдивость слухов.

Отец не знал, во что играю я, и был зол на меня. За то, что я поднял такой шум. Но ему нужно сохранить лицо. Наказание для меня будет позже.

Отец решил исполнить мое желание, поэтому посмотрел на старейшину:

— Простите наше вмешательство в ваши обязанности. Это мой сын Артем. Он пришел принять участие в ритуале. Кажется, он заинтересован в этой девушке.

Старейшине не понравилось, как отец вмешался. Но отец занимал очень престижную должность в семье. В то время как старейшина всего лишь управляющий.

Я быстро убрал застенчивый взгляд и сказал:

— Она мне нравится, теперь она моя. Я уже решил! — В таких ситуациях было полезно вести себя понаглее.

— Каждый наследник имеет право выбрать слугу до того, как он станет взрослым, — сказал Федор, тщательно осматривая меня. — Я позволю выбрать эту девушку в качестве служанки. Полагаю, это все еще соответствует правилам? — расспросил он старейшину.

— Я... Это в соответствии с правилами, — после некоторого колебания вздохнул старейшина.

— Тогда, давайте считать, что это дело уже сделано.

Отец подтвердил, прежде чем посмотреть на меня со странным блеском в глазах: «Почему Артем, который обычно робок, проявил такое мужество перед старейшиной?»

— Чего мы ждём? Давайте начнём ритуал! — скомандовал старейшина, свирепо глядя на меня. — У нас есть обязанности, и мы должны их выполнять.

После этих слов толпа оживилась.

Я сжал руку девушки и прошипел:

— Теперь ты моя. Веди себя прилично, не вздумай всё испортить, поняла?

— Поняла, молодой господин, — ответила девушка. Она благодарно посмотрела на меня своими сияющими глазами.

Увидев выражение ее лица, я не удержался от улыбки. Это была часть моего плана — активно подтверждать слухи о моем сумасбродстве. Тем более в Ордене Охотников был строгий запрет на женщин. Так что я успел соскучится по ним.

— Это не имеет значения, — сказал я, вглядываясь в ее лицо. — Как тебя вообще зовут?

— Алина, молодой господин, — едва слышно ответила она. Как у служанки, у нее нет фамилии.

Глядя на татуировку «кинжала» на ее шее, догадался — она точно ассасин. Затем ласково прикоснулся к белой шейке, заставляя ее покраснеть.

— И кого же ты собиралась убить? — спросил я, продолжая внимательно рассматривать ее.

Девушка глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, а затем после некоторого колебания ответила на вопрос:

— Молодой господин, вы можете посмотреть на него. Он тоже участвует в сегодняшнем ритуале. Он сидит вон там, сзади, и смотрит на вас! — сказала она, указывая своими прекрасными глазками.

Я улыбнулся, прекрасно понимая, что она не сказала всей правды. Она пыталась использовать меня, чтобы избавиться от своего врага! У меня слишком много опыта, чтобы купиться на ложь маленькой девочки.

Но мне всё равно. Я не против немного помочь и завоевать её доверие. Поэтому не стал её разоблачать.

Я случайно бросил взгляд на её жертву. Мой взгляд встретился с глазами юноши с каштановыми волосами. Он одиноко сидел за столиком.

Но я знал его! Его звали Густав. Редкостный ублюдок и козлина! Я понял, что рано или поздно мне придётся избавиться от них. Почему бы не сделать это пораньше?

Я медленно перевёл взгляд на Алину. Она пыталась сохранять спокойствие, но дрожащая нога выдавала её.

— Тогда в чём причина его убийства? — спросил я, прошептав ей на покрасневшее ушко.

— Он злой человек, — ответила она серьёзным тоном. — Многие девушки пострадали от его рук. — В её глазах была боль, и я кивнул. Эта девушка намеренно пыталась заставить меня возненавидеть Густава. Неплохо!

— Но... — она понизила голос, —... возможно, я что-то слышала... Однажды ночью, когда моя сестра сопровождала его, он был очень пьян. Поскольку он должен был сохранить девственность и не мог переспать с ней, то избил её до полусмерти... — Она слегка вздрогнула, говоря это.

Я улыбнулся, глядя на Густава, и прошептал Алине на ушко:

— Ты хочешь, чтобы он умер?

— Я не смею, молодой господин! — ответила она, опустив голову. Но я услышал в её голосе желание отомстить.

— Как насчёт этого? Я помогу тебе, но ты будешь делать всё, что я скажу. И тебе, возможно, придётся немного пострадать, — сказал я.

Подождал, пока она кивнёт, а затем продолжил шептать ей на ухо. Она слушала, как я объяснял ей свой план.

— Только это? Но... — спросила она, выслушав меня. В её голосе прозвучал намёк на сомнение.

— Никаких «но»! — Ответил я. — Просто делай, как я тебе говорю...

Я знал, она не понимает, как работает ритуал, и что я затеял. Даже в нашей семье не все знали об этом. Но я понимал этот ритуал слишком хорошо. И в этом было мое преимущество.

И вот начался ритуал!

Через минуту в зал вошел старейшина с двумя помощниками. Быстро скинул Алину со своих колен на землю. Я встал в знак уважения, как и все остальные участники.

Перед нами стоял старейшина, седые волосы выделяли его среди прочих. А золотой пояс и деревянная трость подчеркивали статус. Это был один из трёх старейшин-хранителей семьи. Они заботились об артефактах и проводили ритуалы. Их магическая сила была весьма ощутима.

Старейшина оценивающе взглянул на нас и начал свою речь.

— Приветствую вас на ритуале пробуждения. Многие из вас не знают, что ожидать. Поэтому слушайте внимательно, я буду краток, — сказал он и приступил к объяснениям.

— Вы войдете в зал, где будет проходить ритуал. Расположитесь вокруг сферы пробуждения. Чем выше ваш ранг, тем ближе вы будете к сфере, — добавил он, обращаясь ко всем.

Все кивнули в знак согласия.

— В ходе ритуала вы поймёте, что означает пробуждение. Через вас пройдет свет, и это может быть болезненно. Не сопротивляйтесь, это проверка вашего потенциала. Это займет всего лишь пять минут, — продолжил старейшина.

«Что он имеет в виду?» — подумал я.

Старейшина будто прочитал мои мысли:

— Не волнуйтесь, вы всё поймете. И помните, что нарушители тишины будут наказаны, — заключил он. Я ощутил, как Алина вздрогнула рядом со мной. Поэтому сжал ее маленькую ручку, чтобы успокоить.

— Следуйте за мной, — приказал старейшина, затем развернулся и вышел из зала. Толпа быстро последовала за ним.

Проходя один коридор за другим, мы достигли охраняемых закрытых ворот.

Старейшина остановился и трижды постучал в дверь. Внезапно ворота озарились светом и открылись. За ними находился круглый зал. Он был украшен зелеными жадеитовыми стенами и черным мраморным полом.

В центре зала на пьедестале стоял шар размером с кулак. Он пульсировал, как живое сердце.

Этот Таинственный Шар являлся редким природным артефактом уровня «А». Хотя этот шар не лучший артефакт пробуждения, он принадлежал к высшему уровню.

Обычное пробуждение происходит, когда человек впитывает достаточное количество маны через камень или комнату, в которой он находится. Обычно это происходит в возрасте 12 лет у обычных людей.

Мана-кристалл помогает завершить формирование ядра маны в груди. Ядро маны — это основа для дальнейшего развития способностей мага.

Для обычных людей процесс пробуждения включает в себя формирование ядра маны на начальном этапе и его постепенное расширение с течением времени. В зависимости от таланта человека, его ядро маны может быть сформировано в возрасте от 12 до 20 лет.

После пробуждения талантливых людей направляют в академию. Там они проходят обучение и оценку своих способностей.

Богатые люди, такие как моя семья, могут позволить себе купить мана-кристалл, который можно использовать только для себя. Это позволяет им пробудить своих детей сразу же после формирования ядра маны. Таким образом, они могут контролировать недавно пробудившихся.

Голос старейшины вырвал меня из раздумий:

— Теперь зайдите внутрь, сядьте на пол вокруг шара и ждите, — строго сказал старейшина, перед тем как отойти в сторону, чтобы пропустить нас внутрь.

Густав первым нашел подходящее место рядом с шаром и начал медитировать. Я приказал одной девушке подвинуться, чтобы освободить место для себя.

Девушке пришлось подчиниться и искать другое место. Она не хотела шуметь и создавать проблемы.

Я сделал это, чтобы сесть рядом с Густавом. Когда все сели, старейшина постучал тростью. Он запел вместе с другими, вытянув руки к шару.

Казалось, что шар реагирует на это пульсирующим синим светом. С каждым разом он становился всё сильнее. Затем это произошло...

Голубовато-белый свет вспыхнул и заполнил всю комнату, ослепив нас. У нас не было времени на изумление: мы сразу ощутили пронзительную боль в головах.

Несколько человек не смогли выдержать этого. У них пошла пена изо рта, а затем они потеряли сознание. Старейшины нахмурились, но ничего не могли сделать — до окончания ритуала им запрещено вмешиваться. Однако люди, выдвинувшие этих слабаков, будут понижены в должности.

Отец молча посмотрел на меня и увидел, что со мной всё в порядке.

«Возможно, есть шанс», — подумал он, затем вернулся, чтобы сосредоточиться на ритуале.

Я сунул руку в карман, затем расслабился. Закрыл глаза подумал о планах на будущее. Я собирался отдохнуть в горячем источнике с Алиной.

Шар прощупывал и изучал потенциал, пригодность и родословную каждого претендента. Шар не различает добро и зло, не испытывает эмоций, но зависит от правил этого мира. Он подобен машине, выполняющей свою программу.

Когда боль утихла, я достал черный ромб и сжал его в руке. Мои братья дали мне его, чтобы я провалил ритуал. Однако они не знали с кем теперь имеют дело. Испытание закончилось, и это не повлияет на результаты. Но я обещал Алине кое-что....

Всего через несколько мгновений прощупывание закончилось.

Я открыл глаза и обнаружил, что нахожусь в черной бесконечной пустоте.

Нельзя терять времени. Я поспешно ощупал свой «снаряженный» артефакт и быстро активировал эффект.

Хотя я не мог видеть, но почувствовал, как руна в моей руке распалась. Я знал, что это успех и ее эффект применен.

Теперь мне оставалось только ждать.

Шар погас, затем замерцал перед моими глазами...

Тест завершен.

Душа Густава была полностью разрушена.

Его бездушное тело рухнуло на черный мраморный пол в жадеитовом зале.

— Ааааааааа!

Осмотревшись, я заметил, что кричала девушка.

В поисках Густава я нашел его мертвым на полу. Из его рта текла кровь. Возможно, они были больше, чем просто знакомыми.

«О, неплохо. Похоже, мне удалось нарушить его ритуал», — подумал я.

Это был не единственный случай, но все вели себя сдержанно, увидев мёртвые тела. Они старались не шуметь.

Ритуал оказалось невероятно сложным. Процент выживших был невелик — всего около 60%. Но по семейным стандартам это считалось очень хорошим результатом. Об этом можно было судить по широким улыбкам старших.

Повернулся в сторону Алины, которая смотрела на меня с обожанием.

Прежде чем я успел что-либо сказать, старейшина постучал тростью по полу. В зале снова воцарилась тишина.

— Поздравляю всех с завершением ритуала! С этого момента вы — члены семьи фон Белоф. Я хочу, чтобы вы пока держали свои навыки в секрете. После оценки вам скажут, что вы можете показать. Теперь встаньте и следуйте за моим помощником. Затем ждите, пока назовут ваши имена.

В то же время в зал вошло множество слуг и начали убирать тела несчастных участников.

Выжившие встали и прошли вслед за помощником. Мы уселись на свои старые места в ожидании.

Теперь следует подумать о том, как представить себя семье. Мои навыки оказались довольно ошеломляющими. И если кто-то захочет считать мой статус, то сильно удивится. Надо уладить это пока не поздно.

Я закрыл глаза, как будто вздремнул. Затем активировал навык «Маскировки», чтобы спрятать свой статус. Хороший результат обеспечил бы мне положение в семье. Шокирующий результат нажил бы мне много врагов.

Через несколько секунд вошло множество служанок с блюдами и напитками. Нам пора немного расслабиться. Испытание закончилось, и то, что осталось — это оценка семьи и награды. Наш следующий шаг в жизни будет решен после этого.

Несколько минут спустя в зал вошел слуга и назвал меня по имени. Затем вежливо попросил следовать за ним.

Я приказал Алине идти со мной и вышел из зала. Держал ее за руку, под пристальными взглядами своих сверстников.

Следуя за слугой, мы с Алиной пронеслись сквозь множество коридоров. И оказались возле двери, перед которой стояли два охранника.

Один из них кивнул нам и отошел в сторону, уступая дорогу, чтобы мы вошли.

В комнате нас встретили старейшины. И мой отец был там тоже.

За спиной старейшин на единственном кресле сидел пожилой мужчина. Это был Митрофан Фон Белоф, мой дед и нынешний патриарх семьи.

Войдя в комнату, я поклонился и сложил руки. Алина же встала на колени позади меня и опустила голову, следуя семейному этикету.

— Артем Фон Белоф, приветствует патриарха и старейшин, — сказал я ясным голосом.

— Хм.. — промурлыкал Митрофан, начиная оценивать нас обоих.

— И кто эта рабыня? — резко спросил он.

Прежде чем я успел ответить, вмешался Федор:

— Уважаемый отец, это та рабыня, о которой я тебе рассказывал. Артем взял ее в качестве своей служанки.

Я взглянул на изумленного патриарха, чьи слюнки уже текли по подбородку.

«Теперь, возможно, будет сложнее удержать ее», — подумал я, видя, как он приближается к ней.

Похотливый старикан будто не верил своим глазам. Он начал осматривать Алину, и уже собирался протянуть руки...

— Кхм, кхм, — откашлялся я. — Извините, уважаемый дедушка, но Алина уже моя собственность, — сказал я, заставляя его сердито покоситься, готовясь к упрекам.

Но он вдруг вспомнил о семейном кодексе. То, что я сказал, было правдой: девушка принадлежит мне. И никто не может отнять ее у меня. По крайней мере, не так открыто.

С некоторой неохотой он оторвался от Алины, и вернулся в кресло.

Затем взмахнул рукой в её сторону:

— Это зависит от твоего хозяина, поскольку, ты уже его рабыня, — холодно сказал он.

Отец покачал головой, призывая меня отказаться в угоду патриарху.

Видимо, он играл на публику.

Так как я видел тайный знак отца, скрытый от посторонних глаз. Он означал: «Оставь её себе».

Что я в общем-то и сделал, просто проигнорил слова старика.

Недовольный патриарх бросил на меня хмурый взгляд:

— Итак, чего ты ждешь, внук? Иди проверь себя, у нас нет целого дня, — упрекнул меня Митрофан. — Подойди к оценочному экрану.

Подойдя и положив руку на экран, я ощутил тепло. А затем экран засветился.

УРОВЕНЬ 0

СТАТУС: ДВОРЯНИН (слабый)

КЛАСС: Купец

АВТОРИТЕТ: 3

СИЛА: 21

ИНТЕЛЛЕКТ: 25

ЛОВКОСТЬ: 20

УДАЧА: 15

ХАРИЗМА: 20

РОДОСЛОВНАЯ: РАНГ ААА / 100%

Мой навык маскировки сработал на ура. Я замаскировал свой истинный класс. Вместо него я подставил класс «Купец».

Да, так, по-моему, будет намного безопаснее. Смогу свободно передвигаться и избегать смертельно опасных миссий, которые выполняют боевые классы.

В реальности же я был в два раза сильнее. В три раз умнее, и в два раза красивее.

Старейшины, включая моего отца, были вполне удовлетворены. Лицо моего разгневанного дедушки немного разрядилось. Ведь «Купца» с АВТОРИТЕТ 3 в семье не так уж и часто встретишь.

Ну, и то, что я на 100% носитель родословной, тоже играет свою роль. Нас за это ценят и защищают. Есть надежда, что моему потомству удастся полностью раскрыть родословную.

— Отлично, — воскликнул Митрофан. — Артем, ты действительно удачливый парень, мы с твоим отцом гордимся. Но твой ранг немного выше, чем мы ожидали, — он задумчиво посмотрел на меня, а потом повернулся к Федору.

— Федор, ты воспитал хорошего сына. Может, стоит отправить его в столицу? Пусть начнет свой бизнес или работает в твоей компании. И параллельно посещает элитную академию.

Потом он обратился ко мне и Алине:

— Вы можете идти своей дорогой, — сказал он.

Я недовольно посмотрел на патриарха. Хотел было что-то сказать в ответ, но вовремя сдержался. Он даже не дал мне традиционную награду. Жадный старикан, чтобы ты поперхнулся.

«Но может быть, у него есть планы на Алину? Кто знает...»

Быстро отсалютовав старейшинам, я повел Алину из комнаты. Надо успеть до того, как меня отправят из города.

Покинув комнату, меня провели в другой зал, где мне пришлось подождать отца, пока он завершит свои дела. Алина, разумеется, сразу же села ко мне на колени, не дожидаясь моего приглашения.

«Эта девушка быстро учится», — подумал я.

Попросив одного из слуг принести мне ручку и лист бумаги, я написал записку и жестом попросил его приблизиться. Даже Алина не могла услышать, что я шепнул ему на ухо. Когда слуга получил мою записку, он кивнул и удалился, чтобы выполнить мою просьбу.

Через несколько минут он вернулся с ответом от отца. В записке говорилось, что отец останется здесь до утра, а мне следует отправиться на частную виллу и ждать его там. Я знал это место, поэтому поблагодарил слугу и покинул помещение вместе с Алина.

Ритуал начался уже ближе к вечеру, и когда мы вышли, снаружи уже стемнело. Наблюдая за яркой полной луной, освещающей пустую дорогу, я не мог удержаться, чтобы не посмотреть на небо и не рассмеяться. Я шел осуществить свою маленькую месть. Нельзя позволить никому нападать на меня.

«Что сказал тот нищий? Дом Ласковских? Значит, они хотели моей смерти...»

Возможно, я казался собранным, но постоянно нервничал. Если что-то пойдет не так, я могу стать трупом.

Алина странно посмотрела на меня. Похоже, теперь, когда я оправдал ожидания семьи, облегчение овладело мной.

— Поздравляю, молодой господин, — сказала она с широкой улыбкой.

Мы уже почти были на месте. Особняк Ласковских стоял на вершине горы.

Я посмотрел на нее, улыбнулся, затем шлепнул по заднице и начал подниматься на гору. Алина покраснела от стыда. Этот ее новый молодой хозяин оказался хулиганом.

Она решила сменить тему, пока я не придумал что-нибудь еще.

— Молодой господин. Могу я узнать, почему мы направляемся наверх? — спросила она.

Я остановился, обернулся, чтобы осмотреть ее. Затем снова шлепнул по заднице и продолжил карабкаться вверх. Глаза Алина наполнились слезами из-за несправедливости. Она ничего плохого не сделала. Зачем я дал ей пощечину по ягодицам?

Как раз перед тем, как она решила спросить, я заговорил:

— Я поднимаюсь на гору, чтобы кое-что сделать, — торжественно сказал я.

Алина была удивлена:

— Что сделать? — удивленно спросила она.

Я ответил серьезным тоном:

— Кое-кто нанес мне оскорбление вчера. И даже пытался убить. Пора им отомстить.

— Молодой господин, это ваш выбор. Верно? — спросила она со слезами в уголках глаз.

Не последовало ответа, которого она ожидала. Но последовал еще один шлепок по заднице. На этот раз сильный. Она чуть не вскрикнула от стыда.

— Молодой господин, вы обещали, что не будете сердиться! — воскликнула она со стыдом.

— Я не сержусь, — сказал я, продолжая свой подъем по горной дороге. — Просто я нервничаю. Твоя задница снимает мое напряжение.

Прошло еще несколько минут подъема, когда я приказал Алине остановиться.

— Ты, стой здесь, женское существо.

— А?

— Мне надо отлить, — кивнул я в сторону усадьбы, которая маячила в темноте.

Я прибыл к особняку Ласковских и был поражён. Дом был похож на крепость окружённый среди деревьями. Он мог показаться обветшалым, но это был настоящий знатный дом.

Поместье оказалось даже просторнее, чем я ожидал. Территория вокруг него была огорожена огромным металлическим забором с острыми вершинами.

Но нет ничего невозможного для охотника. Помню мне как-то пришлось штурмовать башню колдуна. И он был гораздо выше чем этот забор. А дверь была только одна и на самом верху. Так что плевое дело.

Перемахнув через забор огляделся по сторонам. Всё тихо. Чтобы добраться до особняка мне пришлось обойти фонтан и пересечь сад.

Стены особняка были безупречно белыми, словно вырезанными из мрамора. Я медленно обошёл здание, чтобы не попасться на глаза стражникам.

Увидел ряд небольших домов. Они, вероятно, предназначались для слуг и охраны. Они не могли сравниться с основным поместьем по роскоши, но всё же были уютными для своих обитателей.

«Как характерно для благородных — скрывать всё неприглядное», — подумал я, потягиваясь и хрустнув шеей.

Насчитал десять небольших домов для слуг и охраны. Это достаточно, чтобы разместить большой штат, что ясно указывало на значимость этого места.

Подкрался к окну особняка и решил заглянуть внутрь. Но вдруг внезапно раздался выстрел!

Когда я заглянул в окно, вдруг раздался выстрел!

Стреляли внутри особняка. Осторожно подсмотрев с уголка, я заметил происходящее.

Мужчина упал замертво на дорогой ковёр, в его груди зияла дымящаяся дыра. Его пальцы дёрнулись в последний раз и застыли. Над ним стоял господин в красном камзоле с золотыми пуговицами и моноклем над левым глазом.

— Вы идиоты! — взревел он, размахивая пистолетом перед лицами оставшихся подчинённых. Они отпрянули назад, когда дуло прошло мимо. — Вы не смогли справиться с сопляком!

«Ах, кого он имел в виду, — подумал я. — Неужели речь про меня?»

Заговорила леди-секретарь:

— Господин, я полагаю, нам не о чем беспокоиться. У нас есть охрана...

— Одной охраны недостаточно! — господин в красном помахал пистолетом у неё перед носом. Затем быстро убрал его в кобуру, и понизил тон. — Мы все мертвы!

Один из младших подчинённых собрался с духом:

— Господин! Если позволите сказать...

— Ты не можешь, — кобура господина всё ещё была расстегнута. И он наклонил своё тело ровно настолько, чтобы это было заметно. Подчинённый довольно быстро заткнулся. — Готовь людей. Мы дадим здесь последний бой.

Его особняк представлял собой обширное поместье с виноградными лозами, оплетающими сады. Высокие заборы окружали всё имущество, скрывая любопытные взгляды случайных прохожих от того, что происходит за воротами поместья.

Подчинённые господина покинули комнату. А мужчина поднялся наверх по лестнице.

Обойдя здание, я пробрался через окно особняка.

«Хах! Они ищут снаружи, а я уже внутри!»

Всё помещение было украшено картинами. В центре висела огромная хрустальная люстра, а по бокам вели на второй этаж две лестницы. Несмотря на всю красоту, он казался немного непрактичным. Однако сейчас у меня не было времени на раздумья.

Внезапно на меня набросился охранник. Я увернулся от удара и схватил его за руку. Резко развернувшись, с силой швырнул его через всю комнату. Он пролетел по воздуху и ударился о каменную стену.

Но не успел я прийти в себя, как на меня напал охранник с мечом. Он целился прямо мне в шею. Увидев его, я прыгнул вперёд. Однако он оказался гораздо проворнее, чем я думал, и успел отскочить в сторону. Тогда я решил использовать свои руки и ноги. Я поднял руки, и резко опустил их вниз, когда он собирался нанести удар. Мои кулаки достигли цели, и он рухнул на пол у моих ног.

Быстро оглядевшись, я понял, что этого недостаточно. Моя лодыжка всё ещё была в хватке приземлившегося охранника. Он направил свой меч к моей ноге.

Но к тому времени, как меч достиг цели, у него уже не осталось сил. Вся его энергия была исчерпана, и я смог пробить дыру в его груди.

Выронив меч, он безвольно упал.

Когда я встал, то сразу увидел мужчину, стоящего наверху и опирающегося на перила. Его тонкие усы и короткие чёрные волосы подчёркивали жёсткие черты лица. Он нахмурился и приоткрыл губы, выражая отвращение или неприятие.

Мужчина был одет в красный камзол с золотыми пуговицами. Это был тот самый господин Ласковски.

Сжав обе ладони в кулак, я ответил пристальным взглядом.

Это разозлило его не на шутку. Он так сильно стиснул перила, что они затрещали.

— Теперь, скажи мне, кто ты такой, чёрт возьми, и зачем мне тебя щадить?

Посмотрев на лежащих охранников, я поднял взгляд на него.

— Извините, я вас не расслышал. Может быть, вы спуститесь, чтобы мы могли поговорить? — предложил я.

Он без колебаний спрыгнул вниз, легко перепрыгнув через перила второго этажа. Мягко приземлившись на пол, он слегка отряхнул одежду и подошёл ко мне.

— Так вы здесь со злым умыслом? — спросил он.

— Да и ещё раз да, — ответил я, сделав небрежный жест рукой. — А как насчёт вас? Вы командуете этой бандой?

— Да, и мне действительно не нравятся люди, которые приходят сюда, чтобы навредить мне, — сказал он. Его глаза стали ещё ярче, когда он сосредоточился. — Думаю, хватит разговоров!

Выдохнув я принял боевую стойку.

Мужчина фыркнул, и пол под ним треснул от давления. Он быстро оказался рядом со мной.

Мне удалось устоять на ногах, но из-за пыли ничего не было видно. Я не попал по цели, так как он успел среагировать. Он поднял ногу и направил её в мою сторону.

Отскочив назад, я тут же атаковал кулаком. Удар был силён, но он почти не пострадал. Он отступил, давая мне секунду спокойствия.

— Хорошо, тогда давайте вернёмся к этому, — сказал мужчина и рванулся вперёд. На этот раз пол остался целым.

Однако в последний момент я отступил в сторону. Он не успел прийти в себя, как я схватил его сзади за шею. Впечатал лицом в пол так, что образовалась небольшая впадина.

Я прижал его к полу, но он смог перевернуться лицом ко мне. Опустившись, я коленями прижал его руки к полу. Согнул локоть и нанёс удар. И я продолжал его бить, пока он не лёг.

В последний момент он дёрнулся, нанеся ногой удар по моему затылку. На мгновение я потерял сознание и рухнул на пол. Он тут же извернулся из-под меня и вскочил на ноги. Но прежде чем он смог осуществить месть, моя голень попала ему в живот.

Ласковски отлетел назад, тело скребло по полу. Он ударился о стену, потеряв большую часть инерции.

Изо всех сил я пытался опереться на руки и встать.

Он усмехнулся лежа у стены.

— Не думал, что мне придётся использовать это против каких-то паршивых грабителей, — произнёс он, кровь капала на золотистый герб на его груди.

Я был в смятении, когда до меня дошли его слова. Он вытащил из кобуры свой пистолет и нацелился. Мои страхи оправдались, и я был на грани паники. Смерть казалась неизбежной.

Ринулся вперёд, наполненный яростью и страхом. Мы столкнулись, и я почувствовал, как что-то царапнуло моё предплечье. Он как-то сразу обмяк и перестал дерзить.

Когда я отвел взгляд, то увидел в его животе дыру. Точнее из него торчал какой-то штырь и текла кровь. Это было ужасно и непонятно одновременно. Кажется он напоролся на кочергу из камина. Он затих, его глаза потеряли свою живость. Лежа в луже крови, он всё ещё двигался, но его движения были всё слабее и слабее.

Когда он затих я обыскал его. В нагрудном кармане нашел ключ. Точно ключ от сейфа, где деньги лежат. Но сейфа нигде не было. Я обыскал все — за каждой картиной, в каждом шкафу и под каждым столом.

Я в отчаянии топнул ногой и выругался:

— Дерьмо!

И тут мои глаза расширились:

«Этот звук? Пол не должен издавать таких звуков, когда по нему топаешь».

Осмотрел пол в кабинете. Это был деревянный пол, покрытый ковром. Ковер с красными и золотыми узорами и другими символами.

Поспешно подошёл к углу ковра и откинул его. И вот оно — люк квадратной формы в деревянном полу. Присел на корточки, вставил ключ в замочную скважину.

Открывая дверцу, облегчённо улыбнулся и закатал рукава. Однако, когда заглянул внутрь, то обнаружил лишь малую толику того, что надеялся найти.

Порылся в сейфе.

— Что? Здесь только три тысячи золотых банкнот. Где остальное? — я разочарованно опустил глаза. Возможно, я переоценил их финансовое положение. Это было всего лишь около трех миллионов рублей.

Я хмыкнул и начал складывать банкноты в сумку.

— Нет, всё не может быть так плохо. Надо поискать другой сейф, — сказал я, когда до моих ушей донёсся звук открывающихся ворот.

Затем спустился на первый этаж, взглянул на ворота и убедился, что слух меня не обманул. Внутрь заезжал черный микроавтобус. А внутри неизвестно кто. Не стоит оставаться и рисковать, чтобы это узнать.

Затем развернулся и выпрыгнул в окно в задней части комнаты. Быстро пробежав, оказался у ограды. Перебравшись по ту сторону, спустился вниз. Никто меня и не заметил.

Алина ждала меня там, где я ее оставил.

Увидев меня с сумкой на плече, она немного удивилась. Но задавать вопросов не стала.

«Женщина, которая молчит — золото!»

Спуск с горы был легок. У подножия я успел поймать такси. Рассказал водителю, куда мне нужно, и тот с пониманием кивнул.

Сидя на заднем сиденье автомобиля, Алина задумчиво смотрела в окно. Мне казалось, что она спрашивает себя: «Неужели всё сегодняшнее было лишь сном, который оборвется при пробуждении?»

Но мои действия показали обратное. Я неожиданно лёг на заднее сиденье и положил голову ей на колени:

— Не двигайся, я хочу вздремнуть, — сказал я, закрывая глаза и углубляясь в сон.

Алина была смущена. Её лицо покраснело, и она не знала, что делать. Она посмотрела на таксиста, который словно не замечал происходящего за его спиной. Она успокоила дрожащие руки, и начала медленно гладить мою голову, лежащую у неё на коленях.

Время пролетело незаметно, и вскоре мы добрались до места назначения. Когда машина остановилась, я открыл глаза и встретился взглядом с Алиной. Она была готова меня разбудить. На её лице появился румянец.

— Молодой господин, мы приехали, — тихо сказала она.

Я улыбнулся ей и быстро вышел из машины. Передо мной возвышалась современная трёхэтажная вилла.

Отец останавливался в этом доме всего на пару ночей каждые два месяца. Несмотря на это, дом всегда был в хорошем состоянии.

Когда я вышел из машины, меня уже ждал высокий мужчина в чёрной униформе. Это был Георгий, дворецкий моего отца.

Улыбнулся ему и поприветствовал:

— Георгий, я не ожидал увидеть вас здесь. Уже поздно. Вам следовало бы отдыхать в постели, а не ждать меня, — сказал я с улыбкой.

Георгий всегда был добр ко мне.

— Молодой господин Артем, это всего лишь мой долг, пожалуйста, следуйте за мной, — тепло сказал Георгий и повёл нас в дом.

Войдя внутрь, он приказал горничным проводить Алину в ванную и приготовить для неё новую одежду. Затем попросил меня следовать за ним.

Я подмигнул Алине, давая ей знак следовать за горничной. Затем пошёл за Георгием в боковой коридор, ведущий в хорошо освещённый кабинет.

Оказавшись внутри, Георгий достал черный портфель.

— Здесь вы найдете документы на некоторые объекты недвижимости и предприятия, предоставленные вам семьей. Это ваша награда, — сказал Георгий, вручая мне портфель.

— О, — воскликнул я, — какая неожиданная награда!

— Господин Федор просил передать. Вам нужно как можно скорее ознакомиться с ними. А завтра вас ожидает пароход до столицы, — подчеркнул дворецкий.

— Есть что-нибудь еще? — Спросил я, взяв портфель и взвесив его в руке.

— Я уже приготовил для вас комнату и свежий комплект одежды. Ваш багаж уже отправлен в столицу. А если у вас есть ещё какие-либо просьбы, мы со служанками к вашим услугам, — сказал Георгий.

— Попроси Алину зайти ко мне после ванны, — сказал я и вышел из кабинета с портфелем. Найдя горничную приказал ей отвести в мою комнату.

Умывшись и переодевшись, я сел в удобное кресло. Взял свежезаваренную чашку первоклассного кофе.

Открыл портфель, который дал мне Георгий. Внутри были документы: новый паспорт и письмо о зачислении в школу.

Когда наследники покидают семью, им часто выдают фальшивые документы для безопасности. У влиятельных семей, таких как моя, много врагов.

Теперь меня зовут Артем Белый, и я буду работать генеральным директором компании, которой раньше руководил мой отец. Примерно через два месяца я должен пойти в элитную школу.

Также в портфеле было много документов на различную собственность, включая большой особняк. Я изучил их, а затем достал нефритовый жезл. В смысле настоящий жезл, а не в переносном смысле. Взглянув на награду, я не смог сдержать улыбку. Кажется, семья действительно ценит меня.

Они решили дать мне не только компанию, но и высокий ранг в семье. Этот жезл является артефактом. Его наличие означает, что теперь я принадлежу к «Истинной Крови» — основным членам семьи.

С этим знаком у меня нет причин бояться сводных братьев. Семья будет на моей стороне и защитит, пока я не нарушу их правила. Однако вместе с этим приходят и некоторые обязанности.

Я вернулся к документам и начал изучать их один за другим. Всё это имущество и ресурсы были предоставлены моей семьёй. Похоже, мой отец хотел испытать меня.

«Ну что ж, будет интересно», — подумал я.

Вероятно, это была часть стратегии моего отца, чтобы защитить меня от интриг сводных братьев.

Внезапный стук в дверь вернул меня к реальности.

— Молодой господин, это я, можно войти? — прозвучал хрустальный голос Алины из-за закрытой двери.

— Входи, существо женского пола, — ответил я, не поднимая головы и сосредоточившись на документах.

Через мгновение услышал её тихие шаги, когда она вошла в комнату. Подняв голову, увидел её передо мной, грациозно ожидающей указаний.

Мне пришлось проглотить слюну. Утром я уже заметил её красоту, скрытую под слоем пыли и грязи. Но сейчас, смотря на неё, осознал, насколько недооценил её.

Её белоснежная кожа, тёмные волосы и прекрасное лицо захватили моё внимание. Она была в пижаме, которую, ей приготовили горничные. Это выглядело прекрасно. И хотя у Алины не было излишне пышных форм, её стройная фигура очаровывала.

Я видел много красавиц, но мало кто мог сравниться с ней.

Несмотря на мгновенное очарование, я вспомнил о важности сохранения самообладания и достойного поведения. Подавив кашель, я сказал:

— Ты прекрасна, но сейчас мне нужно поговорить. Пожалуйста, закрой дверь.

Алина, покраснев от моих слов, повернулась и закрыла дверь. Я кашлянул несколько раз, стараясь скрыть свои эмоции.

Она, услышав мой кашель, посмотрела на меня с беспокойством:

— Молодой господин, вы в порядке?

— Да, всё в порядке. Прошу, садись, нам нужно поговорить, — сказал я, указывая на диван.

Алина выглядела взволнованной, но послушно подошла и села.

— Не волнуйся, я понимаю, о чём ты думаешь, но сейчас не время, — произнёс я, удивляя её, ведь она уже была готова.

— Молодой господин, вас что-то не устраивает во мне? — спросила она, немного обиженно.

— Не глупи, иначе придётся применить наказание, — ответил я с улыбкой. — Просто ещё рано, прежде чем погружаться в ночные забавы, это может навредить нам, — объяснил я, видя, как Алина успокаивается.

Все потому что я хотел пробудить свою и ее родословную. Поэтому нам не стоило спешить с сексуальными играми.

Я хотел активировать свою родословную во время ритуала. Но в конечном итоге решился на другой вариант. У меня был план. И Алине нужно оставаться девственницей для его успешной реализации. Так же, как и мне.

— Почему вы попросили меня прийти в вашу комнату поздно вечером? — спросила она холодным тоном. Казалось, ей не терпелось остаться с молодым господином.

— Это не то, о чём ты подумала, — сдерживая улыбку, сказал я, понимая, о чём она думает. Это заставило Алину ещё сильнее покраснеть.

— Вы не хотели, чтобы я что-нибудь сделала? — спросила она, присаживаясь на диван.

Я взглянул на неё и сделал замечание:

— Когда это я разрешал тебе сесть? — Она быстро и немного робко поднялась.

Затем я сказал:

— На этот раз я прощаю тебя, но больше так не делай, — добавил я.

Если бы Алина посмотрела мне в глаза, то была бы поражена их холодностью.

Потом мой тон снова стал более лёгким:

— Теперь я скажу зачем я тебя позвал. У меня есть три желания.

Алина встревоженно взглянула на меня, догадываясь что я могу предложить.

Я уже было начал загибать пальца, но потом опомнился:

— Хотя нет, пока что только два желания, — сказал я, понимая о чем она подумала. Моя маленькая извращенка.

Алина посмотрела на меня , сказав твёрдым голосом:

— Может ли молодой господин пролить свет на это?

Я пристально посмотрел ей в глаза и предупредил:

— То, что я скажу, останется между нами, ясно?

Алина быстро кивнула в знак согласия.

— О, вот оно что. Значит, ты не в курсе. Семьи отправляют своих убийц на различные задания. Некоторые шпионят, а иногда — убивают членов других семей, — пояснил я.

Алина побледнела при мысли об этом.

— Вам грозит опасность, молодой господин? — быстро догадалась она своей маленькой головкой.

— Нет, они бы хотели. Но много лет назад между основными семьями было заключено соглашение, — успокоил её я. — Никто из семей до совершеннолетия не должен пострадать.

Затем я добавил:

— Так что, вероятно, в будущем у меня будут проблемы. Потому что я уже совершеннолетний. Мне нужна будет твоя поддержка.

Алина была немного шокирована такими новостями.

И всё же ей пришлось с беспокойством спросить:

— Разве мы не должны уведомить вашу семью?

— Нет, не сейчас. У меня есть планы на своих врагов, и тебе не нужно беспокоиться. Это не касается тебя. Их конец будет жалким, — сказал я со злой усмешкой.

— Ах, — воскликнула Алина.

Я ответил, покачав головой:

— И помни, никому ни слова, поняла? — приказал я.

Алина кивнула:

— Понятно, — подтвердила она.

Теперь она полна почтения к своему молодому господину.

— Теперь, что касается второго желания, так получилось, что это очень важное задание. — сказал я, строго посмотрев на Алину.

— Да, молодой господин, — нервно ответила она.

Затем я встал и подошёл к ней. Надавив руками ей на плечи, я заставил ее сесть на диван.

— Я буду спать. И не привык к местным подушкам. Поэтому сегодня ночью ты будешь моей подушкой. — Приказал я Алине, потерявшей дар речи.

И этим я снова разрушил свой хороший образ в её сознании.

*****

Ранним утром меня разбудил телефонный звонок. Я открыл глаза и увидел, что Алина сидит рядом. Она гладила мои волосы, и я ощущал тепло её бёдер. Мне было трудно проснуться, но я смог прошептать ей:

— Возьми трубку.

Я был слишком сонным, чтобы говорить самому. И подумал, что звонок неважный.

Алина взяла трубку и сказала:

— Доброе утро, госпожа. — Затем она добавила. — Да, это его телефон. Я Алина, его личная горничная.

Эти слова внезапно разбудили меня.

«Чёрт, я ошибся, не нужно было позволять ей отвечать».

Схватив телефон из её рук я бросил на неё строгий взгляд.

Потом поздоровался с мамой:

— Здравствуй, мама.

Мама начала выражать своё недовольство тем, что я не позвонил ей заранее, чтобы сообщить о результатах.

— Да, это была моя ошибка, мама, я забыл, — пояснил я.

— Теперь ты вспомнил о своей матери, но, кажется, был слишком занят, играя со своей новой горничной, — прозвучал сердитый голос мамы.

— Это не так, мам, я... Я думал, что папа уже рассказал тебе о результатах, — сказал я, пытаясь оправдаться.

— И что рассказал твой отец? Какое это имеет значение для тебя? Передай трубку горничной, как её там зовут? Алина. Я поговорю с ней, — закончила разговор мама.

Я осознавал, что мать волнуется за меня. И что бы я ни сделал, ничего не устроит ее. Единственный выход — дать ей время успокоиться. Поэтому передал телефон Алине и дал ей поговорить с мамой.

Алина быстро взяла себя в руки и ответила на все вопросы. Большинство из них касались моего здоровья и того, не пострадал ли я на ритуале.

Мама просто хотела убедиться, что со мной всё в порядке. Наконец, спустя пятнадцать минут, Алина попрощалась и положила трубку.

— Мама просила передать, чтобы ты хорошо заботился о своём здоровье и чаще звонил ей и сестре.

— Это всё? — спросил я.

Алина покраснела и, опустив голову, сказала:

— Она просила меня заботиться о твоих нуждах, что бы ты ни попросил.

— Понятно, — улыбнулся я.

— Тогда начнём с наказания, — сказал я, ошарашив Алину.

— За что, молодой господин? — спросила она обиженно.

— Ты сказала маме, что я спал у тебя на коленях. Это испортило мой образ в её глазах. Без дисциплины ты вырастешь плохой. Теперь повернись к стене и нагнись, — приказал я Алине, её лицо побелело от страха, но она послушно подчинилась.

А потом я сильно шлёпнул её по заднице, но не использовал всю свою силу. Я же не хочу её травмировать или сделать больно. Просто чтобы знала свое место.

Затем я спустился вниз, чтобы заказать поздний завтрак. К моему удивлению, за столом уже сидел отец, будто он только что пришёл. Георгий, наш дворецкий, стоял позади хозяина.

Я поздоровался с отцом, и сел за стол. Попросил служанок приготовить мне кашу на завтрак. Обычно, когда я был охотником в Ордене, то не завтракал. У меня был только один прием пищи в день. Это был ужину, и при том очень обильный. В этом мире я решил придерживаться тех же правил.

Отец посмотрел на меня со странным выражением.

— Это всё ещё мой трусливый сын? — спросил он, явно имея в виду что-то ещё.

— Кто-то вчера разнес дом Ласковских. В записке ты говорил, что у тебя какие-то дела на горе? — спросил он. Отец хотел узнать, как это получилось. Хотя он не был уверен, что это моих рук дело. Просто хотел выяснить насколько я действительно компетентен?

— Не знаю о чем ты говоришь, уважаемый отец, — ответил я, наслаждаясь хлебом с маслом. — Мы просто погуляли с моей новой служанкой.

— Трудно поверить, — упрекнул меня отец. — Когда дедушка звонил мне вчера поздно вечером, я был удивлён. Он присвоил тебе статус истинной крови. Ты знаешь, что твой старший брат пережил смертельно опасное испытание, чтобы получить этот статус, — добавил он.

Я продолжал есть и молчал.

— Где Алина? — спросил я, понимая, что он может лгать.

— Я здесь, господин. Доброе утро, — прозвучал голос Алины, когда она вошла в кухню. Она была красива и хорошо одета, но её глаза казались обиженными.

«Почему ты так сильно меня отшлёпал?» — подумала она.

На ней был чёрный сарафан, который приготовили для неё служанки. Отец замер, глядя на неё. Вчера она казалась красавицей, а сегодня после того, как привела себя в порядок, выглядит иначе.

«Как я мог пропустить её?» — подумал отец.

Потом он дважды кашлянул и отвернулся. Ему нужно было сохранить свою репутацию. И он даже не догадывался, что я могу читать его мысли.

— Хорошо, ты подойдёшь на роль горничной моего сына, — сказал он с оценивающим видом. — Налей нам пожалуйста кофе, — добавил отец, меняя тему.

Алина кивнула и пошла за двумя чашками. Отец заметил, что она прихрамывает.

«Проклятье, Артем», — подумал он, бросив на меня убийственный взгляд. — «Ты воспользовался ей сразу после прихода сюда. Ты не мог проявить хоть немного сострадания к девочке?» — с этими мыслями он отказался от своих прежних намерений.

Я понимал, что Федор думает, и улыбнулся своему раздражённому отцу. Я обманул их, чтобы убедить всех, что у нас уже были интимные отношения.

Федор покачал головой, понимая, что его сын играл на протяжении многих лет. Он был как волк в овечьей шкуре, так же, как и все остальные. Ему нужно будет больше внимания уделять этому сыну в будущем. Артем обещал многое.

После завтрака я поговорил с отцом и попросил подготовить документы для Алины. Когда всё было готово, я попрощался, и отец хотел обнять Алину на прощание. Видимо, она понравилась ему.

У неё были великолепные качества: красота, ум, доброта, что делало её идеальной невесткой. Кажется отцу не терпелось, чтобы у него появились внуки. Если наши дети будут талантливыми, положение моего отца укрепится.

По пути я вручил Алине паранджу:

— У тебя слишком большой рот. Это привлекает много внимания, — сказал я.

Алина, улыбнулась, зная, что я всегда старался её защитить. Но даже с закрытым лицом она оставалась очаровательной. Я только вздохнул. Моя цель была прожить скромную жизнь молодого хозяина. Но с такой красотой рядом это было нелегко.

*****

Я занял место в автомобиле. Алина решила сесть на переднее сиденье, чтобы обеспечить мне защиту в случае чего. Мы покинули особняк, окруженный садами и охраняемый со всех сторон.

Мы направлялись к порту, где уже ожидал наш корабль. Это судно должно доставить меня в город, где я намеревался начать обучение в престижной школе.

«Эта школа станет тренировочной площадкой, где я смогу проявить свои способности», — размышлял я, уставившись в окно лимузина.

Через полчаса наша поездка привела нас к порту.

Наш черный роскошный автомобиль замер перед въездом в порт. Он располагался в узком проливе у берега. Я понял, что наше отплытие будет беззаботным. В этот раз порт был почти пуст. Несколько человек спешили на свои рейсы. Но по сути мы плыли в одиночку.

Алина стояла у мостика и смотрела на толпу на палубе. Корабль был достаточно большим, чтобы разместить тысячу человек. Но все места в трюме были заняты военными грузами. Поэтому для пассажиров почти не осталось мест. Нам с Алиной повезло, что мой отец имел достаточно влияния. Для членов нашей семьи всегда оставляли места.

Большинство пассажиров впервые путешествовали морем. Вскоре они почувствовали тошноту и головокружение. Даже те, кто редко страдал от морской болезни, чувствовали дискомфорт в желудке.

Кроме меня и Алины.

Красивые стюардессы встретили нас и проводили к нашим роскошным креслам. По сравнению с обычными местами на пароходе эти кресла казались настоящим троном. После того, как мы сели, корабль отчалил, следуя по расписанию.

Прежде чем поспать мне захотелось отлить. Поэтому оставив Алину одну направился в поисках туалета. К тому же в салоне было душно.

Я немедленно пошел на палубу, чтобы насладиться свежим воздухом. Но вдруг мне показалось, что кто-то кричит о помощи. Голос доносился издалека по коридору.

На корабле было немного людей, а матросы были заняты на верхней палубе. Только я услышал этот голос. И я направился в ту сторону, откуда доносились крики.

В конце коридора была комната, похожая на склад. Мне показалось, что туда зашли люди, которые не были членами экпипажа. Я прислушался к шуму за дверью, там словно кто-то сражался.

Я отступил и рывком открыл дверь. И там меня ждало нечто неожиданное.

Даже не мог предположить, что увижу здесь. Аристократ средних лет стоял в комнате, его слуги пытались удержать и связать двух женщин. У них были заклеены рты, они стонали. Похоже, их привели сюда против их воли.

— Эй, ты же тот пассажир, да? — спросил аристократ. — Ты тоже из знати, не так ли? Я Мишка Кислов. А ты?

— Я Артем Белый, — представился я, своей вымышленной фамилией.

Я заметил, что когда произнёс своё имя, в глазах женщин заиграла надежда. Они перестали сопротивляться.

— Белый? Никогда о таком не слышал, — пожал плечами мужчина. — Но ты везунчик. Теперь, когда ты нашёл нас, я с удовольствием поделюсь с тобой этими дамами, но немного подожди.

— Отпустите их, — сказал я твёрдо.

Мишка Кислов прищурился:

— Ты что, с ума сошёл? Ты знаешь, кто они? Они же рабыни! Кто знает, сколько людей уже пользовались ими. Скорее всего, они сбежали от своего господина, а ты всё ещё хочешь их спасти?

Беглые рабы были самыми униженными из рабов, неотличимыми от скота. Поэтому аристократы имели полное право поступать с ними как угодно.

Но у меня, Артема фон Белоф, были свои принципы. То, что делают многие, ещё не значит, что это правильно.

— Этот корабль направляется в столицу, верно?

— И что? — рыкнул аристократ.

— Вы должны были слышать о том, что творится там. Император отменил рабство. Так что когда дамы сели на борт, они перестали быть рабынями, — настаивал я. — И не забывайте, что после высадки будет проведена вторая проверка. И если я скажу им, что вы делали на борту с этими дамами, думаете, там вас отпустят?

— Что ты собираешься делать, если я не сдамся? — пробормотал Кислов сквозь стиснутые зубы.

— Сначала вам придётся меня победить... — сказал я, закатывая рукава. — Я дворянин...

Как только я закончил, Кислов бросился в атаку.

Бой был коротким.

Слуги Кислова оказались тоже не без подготовки. Одолев всех я скрутил их в узкой кладовой. Не скоро они очухаются и выберутся отсюда.

Затем ударил Кислова по исцарапанному лицу.

— Вот и все твои способности? Я думал, что твои кулаки так же остры, как и твои слова, — сказал я. Затем стянул с его ноги носок и запихал ему в рот. Он что-то промычал, но я уже не слушал его.

Приблизившись к двум женщинам, я принялся освобождать их от оков. Сами то они никак не развяжутся.

— Не волнуйтесь, вы свободны, — сказал я им.

Они молчали от ужаса и только кивнули в ответ. Я с раздражением развязал их и вздохнул с облегчением.

— Вот и всё. Теперь вы свободны. Надеюсь, вы больше не встретите этого человека, — сказал я, не веря, что он ещё раз попытается.

Женщины осторожно обошли меня и быстро покинули комнату. Их шаги затихли вдали. Они даже забыли поблагодарить меня.

Опершись о стену, я глубоко вздохнул и вспомнил слова отца: «Не всегда нужно быть добрым, особенно в наше время... Иначе тобой будут пользоваться».

Я отмахнулся от этой мысли.

Я никогда не думал, что аристократы могут быть такими низкими. Может быть, это был сын без титула? Но торговля людьми и прочее — это грязное занятие даже для него. Хотя я тоже вряд ли унаследую титул своего отца. У меня буквально ничего нет, кроме знатной фамилии. Чем я тогда буду заниматься?

Мои предки выбирали императора из числа самых выдающихся людей, как я прочёл в древних книгах.. Император давал титулы тем, кто обладал исключительной галантностью и доблестью. Он просил их помочь ему защитить землю и его подданных. Так появилась знать. Барон, как благородный низший ранг, должен иметь сострадание и сочувствие к мирным жителям. Аристократы должны быть честными людьми и способствовать процветанию своих территорий.

Аристократ обладал качествами, которых не было у простолюдинов, поэтому он считался благородным.

Именно таким человеком я хотел быть.

Я не видел разницы между аристократом и обычным человеком, когда аристократ терял землю. В чём же тогда заключалось благородство? Нужно ли судить о человеке по его духу или по его поступкам?

Дворяне приходили и уходили, жестокая конкуренция не знала пощады. Даже хромой и дурак могли стать аристократами, если у них была земля. Эта реальность заставила меня усомниться в подлинности дворянства.

Вдруг раздался протяжный свист. Он был громким и низким. Корабль готовился к отплытию.

«Надо уходить, я не хочу, чтобы кто-то занял мою подушку», — сказал я сам себе.

Вернувшись на своё место, я уселся рядом с Алиной. В уютном кресле я не мог сдержать зевок. Прошлой ночью я проспал всего пять часов. Посмотрев на Алину, которая едва удерживала глаза открытыми от недосыпа, я решил взять дело в свои руки.

Взял одеяло и, прикрыв нас обоих, предложил:

— Я мало поспал, но тут слишком твердо. Я использую тебя как подушку — сказал я с удивлением на лице Алины.

Это был шаг за шагом к новой степени самоуверенности. Она взглянула на стюардессу, которая выглядела удивлённой.

— Что вы все смотрите? Если кто-то решится нарушить сон господина, я покажу, что такое истинная ярость, — предупредила она, скрывая свою смущённость за строгим тоном.

— Тебе тоже нужно отдохнуть, это мой приказ, — добавил я. — Если я проснусь и увижу, что ты не спишь, будешь наказана.

Я закончил и, устроившись поудобнее, положил голову на ее сиськи и заснул.

Алина, усвоив прошлый урок, сразу же послушалась приказа. Она легла спать, угрожающе взглянув на хорошеньких стюардесс.

*****

Вечером я проснулся и с удивлением обнаружил, что Алина положила голову мне на плечо. Почувствовал спокойное дыхание Алины. Я решил не тревожить её, подумав, что она, должно быть, устала.

Я хотел пофлиртовать со стюардессой, но в салоне никого не было. Видимо, Алина всех распугала. Опять Алине придётся отвечать за свое поведение.

Ожидал так, размышляя над следующим шагом. Столица — место, полное всяких напыщенных аристократов. Именно здесь мне доведется провести несколько лет своей жизни. Я намереваюсь отомстить. Однако мне ещё рано действовать, я всё ещё слишком слаб. Мой противник пока ещё не настолько могуществен, но у него есть поддержка. Поэтому мне придётся обмануть их и действовать скрытно.

Мой первый шаг будет направлен на разборки с моим двоюродным братом. Но для этого придётся подождать до начала занятий. И мне нужна подготовка.

Я слышал о недавно обнаруженном осколке. Возможно, я смогу использовать его для повышения своего уровня и поиска сокровищ, которые помогут мне в этом.

Внезапно в салоне парохода включился свет. Похоже, мы скоро причалим, поэтому я закрыл глаза и притворился спящим.

В этот момент Алина открыла глаза и увидела, что её голова лежит на моём плече. Сначала она запаниковала, опасаясь моего раздражения. Она медленно подняла голову, убедилась, что в салоне никого нет. Затем аккуратно выпрямилась, чтобы моя голова естественным образом упала на её плечо.

Моя голова вновь оказалась на ее плече. Она вздохнула с облегчением, но это чувство быстро угасло, когда раздался мой насмешливый голос.

— Ты действительно думала, что сможешь меня обмануть? — спросил я, удерживая голову на ее плече.

— Прошу прощения, молодой господин, я не хотела вас беспокоить, — пробормотала Алина, испытывая стыд.

— Меня никто не беспокоит. Кажется, мы скоро причалим, — я поднял глаза и встретился с ней взглядом.

«Она, кажется, немного отдохнула», — подумал я, замечая, что её глаза больше не выглядят усталыми.

Я встал и начал разминку, наблюдая, как Алина с улыбкой поднимает одеяло.

«Она, должно быть, думала, что уйдёт от наказания», — промелькнула злая мысль в моей голове.

Не успел я осуществить свои злые замыслы, как из динамиков раздался голос капитана, призывающий пассажиров вернуться на свои места. Корабль собирался причалить.

Через иллюминатор виднелись мерцающие огни города.

*****

Когда мы вышли из парохода, я обнял Алину сзади и прошептал ей на ухо:

— С этого момента я буду вести себя как высокомерный молодой господин, который оскорбляет сильных и защищает слабых, так что подыгрывай мне, — приказал я ей.

Алина удивилась, но поняла меня и кивнула головой.

— Молодой господин, вам по-настоящему нравится оскорблять сильных, — прошептала она слабым голосом. Но я притворился, что ничего не слышал.

Мы пошли прямо на выход из порта. Мне не пришлось ждать свои сумки, так как у меня их не было. Весь мой багаж был отправлен в особняк.

У въезда нас ожидал роскошный автомобиль. Я сразу его узнал, его прислала моя новая компания. Поэтому направился к нему вместе с Алиной.

Рядом с машиной стоял молодой водитель с прилизанными волосами. Когда я подошел к нему, он быстро взглянул на фотографию в рук. А затем вышел вперед и отдал мне честь.

— Господин Артем Белый, я полагаю? — спросил он, чтобы убедиться.

Я прочитал бейджик с именем у него на груди. Затем кивнул ему в ответ.

— Привет, Леопольд. Я Артем. Так понимаю, что ты мой водитель, — сказал я, глядя на него. — Почему ты опоздал? Ты должен был проехать прямо к трапу, — я поднял брови, опираясь на талию. — И где вице-президент? Мой отец говорил, что она красавица. Почему ее нет здесь?

Леопольд выглядел озадаченным. Я подумал, может быть, он просто неопытен или невежлив.

Алина странно посмотрела на меня, но затем вспомнила, что я сказал ей раньше. Она решила играть свою роль.

— Не сердитесь, молодой господин. Он просто выполняет свою работу, — сказала она, словно успокаивая. — Давайте лучше осмотрим особняк, который подарил вам отец. А вице-президентку мы увидим завтра.

Мне пришлось согласиться с ней. Мы пошли вперед, Алина представилась Леопольду по имени.

Посмотрев на Алину, Леопольд был поражен. Он раньше не обращал внимания на нее, но сейчас мог сказать, что она красива. Хотя паранджа скрывала ее лицо.

Он протянул руку Алине, улыбаясь:

— Привет, госпожа Алина.

Но я вмешался, прервав его взглядом.

— Чего ты ждешь? Хочешь, чтобы господин умолял тебя открыть дверь? Где ты твои манеры? — пробормотал я.

Одновременно с этим я просканировал его телепатией. Так что смог прочесть его мысли и эмоции.

Леопольд был немного раздражен. Сегодня утром ему поручили стать водителем нового директора. Получив информацию обо мне, он был ошеломлен. Новый генеральный директор оказался подростком.

«Я должен найти способ быть на его месте,» — подумал Леопольд, открывая заднюю дверь машины и ожидая, когда мы сядем.

Алина первой села в машину и аккуратно стерла пыль с сиденья для меня. Я высокомерно устроился в салоне.

Леопольд профессионально закрыл дверь, сел за руль и завел машину. Затем спросил о месте назначения. Алина оперативно сообщила ему адрес новой резиденции.

Мы проезжали по скоростному шоссе. Под нами простирались трущобы. Наблюдать, как люди страдают, было очень весело. Легко смотреть на чужие несчастья свысока. Бедняки никогда не видели, как сверкает город за каналом. Богатый город с модными магазинами, прекрасными магами, путешествующими на заклинательных зверях или автомобилях. Бедняки не видели всех этих благ и могли только мечтать выиграть в лотерею, чтобы покинуть трущобы.

Затем они вставали утром и присоединялись к толпе людей, отправляющихся на работу на заводы или обслуживать жителей города. Так проходила их жизнь. Моя жизнь заметно отличалась от их будней.

*****

Две девушки близняшки только что вернулись из магазина.

Войдя в особняк, они увидели молодого человека в коричневом костюме, который сидел на кожаном диване у входа. Он, казалось, ждал их. Рядом с ним стояли двое лысых мужчины со злобными улыбками.

Старшая горничная Матильда нервно стояла у стены. Близнящки заметили красный след от пощёчины на её лице.

— Ха-ха, всё так, как ты сказала, Матильда прятала от меня несколько симпатичных кисок, — сказал он одному из мужчин, который быстро кивнул своей лысой головой. — Да, молодой господин Эдуард, я видел их три дня назад, когда осматривал дом для вас.

— Ты будешь отрицать это или считаешь меня дураком? — Эдуард посмотрел на Матильду. Затем встал и подошёл к ней, глядя ей в глаза.

— Близняшки уже служат молодому господину Артему, ты не можешь прикасаться к ним. Ты знаешь правила семьи, — сказала она вызывающим тоном. Она отрицала их существование, но этот посетитель, похоже, пришел за ними. Даже её угроза хозяином не сработала. Она получила ещё одну пощёчину, на этот раз более сильную.

— О, мне плевать на Артем, я уже говорил тебе, он просто никто в семье. Я уже знаю, что он с трудом прошёл ритуал. И его отец был так зол, что сослал его сюда, чтобы он мог сохранить своё лицо, — сказал он. Затем он начал бить Матильду всё сильнее и сильнее. Он не мог терпеть, когда кто-то бросал ему вызов.

Вскоре старшая горничная, упала на пол. Он начал пинать её, и уже видел кровь, текущую у неё изо рта. Эдуард торжествующе улыбнулся. Ему нравилось чувство контроля.

Он действительно боялся семейных правил, но мог их игнорировать. В особняке не было камер, поэтому никто не узнает, что здесь произошло. Он позаботился о том, чтобы скрыть свои следы, когда приходил сюда.

Его люди недавно обнаружили близняшек, и помощник рассказал ему о них вчера. Однако сегодня утром ему позвонил человек и сообщил о новом плане.

Его младший брат Артем оказался в городе после того, как чуть не провалил ритуал

«Избавьтесь от него». — Таков был их приказ.

Он не боялся Артем. Даже если тот наследник, ему всё равно. Он видел его только один раз, когда тот был слабым ребёнком. Он слышал, что тот даже не смог практиковать семейное тайное искусство. Какой неудачник. Эдуард, несмотря на слабую родословную, смог овладеть некоторыми искусствами. И теперь у него есть поддержка.

Когда они захватят власть в клане, даже нынешний патриарх будет собакой у него под ногами. Возможно, тогда он смог бы наложить лапу на какую-нибудь из наложниц своего отца.

Он продолжал фантазировать о своих планах, пока пинал Матильду.

— Остановись, — сказала Минь, одна из близняшек. — Отпусти Матильду, ты не можешь так с ней поступить. Молодой господин накажет тебя, — добавила она, прикрывая свою сестру, которая использовала телефон, чтобы отправить сообщение о помощи.

Эдуард посмотрел на неё и рассмеялся, затем в последний раз пнул Матильду.

— А где сейчас маленький Артем? — спросил он.

— Он будет здесь с минуты на минуту, так что тебе лучше отпустить Матильду, — сказала Минь.

Он подошёл к близняшкам, намереваясь заставить их немного помучиться.

— Ты смеешь приказывать мне?! — крикнул он, хватая белые платья на девушках и разрывая их, обнажая нежную кожу девочек. Он начал смотреть на них пылкими глазами и не смог удержаться от облизывания губ.

— Неплохо, — сказал он, пиная телефон, выпавший из руки Кунь. Он уже видел, как она звала на помощь, но ему было всё равно. Так как он хотел, чтобы его младший брат был здесь раньше.

Близняшки хотели убежать, но не могли оставить Хильду, потому что видели, что ей нужна медицинская помощь. Возможно, кто-то из них сможет сбежать и привести помощь, подумали они.

— Не думайте о побеге, — сказал Эдуард, который уже знал, о чём они думают. Один из его людей потянулся, чтобы закрыть дверь, а затем с ухмылкой остановился рядом.

Девушки прикрыли свои тела руками и уставились на Эдуарда. Не отступая и не прося о помощи, они с юных лет усвоили, что такие люди не отступят. Их единственный выход — сражаться с ним до конца.

Эдуард был удивлён.

— Ты хочешь сразиться со мной? — спросил он. Он быстро повалил двух девушек на землю и дал каждой пару пинков. Затем посмотрел на них с ухмылкой.

«Кого первой?» — подумал он.

Им оставалось только обнимать друг друга и надеяться, что помощь скоро придёт.

— Теперь тебя никто не спасёт. Я буду играть с тобой всю ночь, — сказал он с ухмылкой, воображая себя искусным любовником.

— А как насчёт нас, босс? — спросил один из его людей, лысый мужчина с татуировкой на предплечье.

— Не волнуйся, ты тоже получишь свою очередь, как мы обычно делаем, — сказал он, снимая пиджак.

Мы довольно быстро прибыли к особняку на вершине холма. Название «особняк» не совсем подходило — это скорее был комплекс из четырех огромных зданий. Всё окруженное пышным, всегда зеленым лесом.

Меня этот комплекс как-то странно поразил. Я решил попросить Алину осмотреть местность. На всякий случай.

Вдруг кто-то закричал:

— ПОМОГИТЕ!!!

Мы с Алиной переглянулись.

— Это голос был из особняка? — спросил я.

Она согласно кивнула.

— Спрячь машину, жди здесь! — крикнул я шоферу и вышел из машины.

Мне потребовалась всего одна минута, чтобы добраться до вершины холма. Я использовал свою максимальную скорость. Но когда подбежал к особняку, резко остановился.

Перед дверью был припаркован дорогой спортивный автомобиль ограниченной серии, вероятно, принадлежавший Василию.

*****

Дверь особняка внезапно распахнулась, отшвырнув человека, стоявшего за ней. Я с высокомерием вошел внутрь и молча осмотрел комнату. Затем подождал, пока Алина закроет дверь за нами.

Мне понадобилась пара секунд, чтобы оценить обстановку. Близняшки, сидящие на полу, были полуобнажены. Разорванная одежда лежала вокруг них.

«У них действительно прекрасные тела. Позволю им продемонстрировать это мне позже», — подумал я.

Матильда лежала на полу, но понимал, что она просто так не умрет. Кузен стоял перед близняшками с обнаженной грудью. Он все еще был в штанах, но уже с растегнутой ширинкой. Так что я пришел вовремя, возможно, даже немного рано. Но я не мог себе позволить рисковать. Действия кузена меня действительно удивили. Зачем он напал на близняшек, нарушая семейные правила? Похоже, кто-то подговорил его, чтобы подставить меня. Я быстро сосредоточился на кузене и проанализировал его.

Имя: Василий фон Белоф

УРОВЕНЬ : 0

КЛАСС: -

АВТОРИТЕТ: 1

Сила: 13

Ловкость: 13

Интеллект: 15

Удача: 9

Обаяние: 15

НАВЫКИ :

Боксерское искусство E

Оценка девственности E

Небольшая угрожающая аура F

Поглядел на двух мужчин, которых привел кузен. Один из них лежал на земле, пытаясь встать. В то время как другой держал палку в руке.

Их внешность была схожей, оба с лысыми головами и мускулистым телосложением. Несколько татуировок, скрытых под рубашками. Возможно, они братья.

Я быстро прошептал Алина несколько слов, когда она закрыла дверь.

— Не убивай их, — сказал я, входя в зал с улыбкой и хлопая в ладоши.

— Очень приятная встреча. Ты, наверное, мой брат Василий, — спросил я, подходя к кузену.

— Да, а ты, должно быть, маленький Артем...., — успел сказать он, когда я внезапно возник перед ним и сильно ударил в живот. Кузен взлетел в воздух и упал, ударившись о мраморную колонну.

Лысый мужчина с палкой был удивлён нападением. Но быстро собрался, чтобы спасти своего хозяина. Однако его остановил удар по голове, от которого он потерял сознание. Увидев, как я ударил кузена, Алина расправилась с двумя лысыми мужчинами,

Близняшки почувствовали облегчение. Побежали проведать Матильду и забыли прикрыть наготу.

Я посмотрел на них с легкой улыбкой. Но затем нахмурился, увидев синяки от ударов кузена на их коже. Как он посмел?

Я подошел к тому месту, где лежал кузен. И взял его за волосы, чтобы поднять.

— Дорогой брат, понимаешь ли ты, за что я тебя ударил? — спросил я. Но он лишь страдал от боли и сплевывал кровь при попытке ответить.

Состояние кузена было плохим. Мой удар был слишком сильным, несколько его ребер сломаны. Он не мог двигаться или говорить из-за боли. И он явно не ожидал, что я окажусь настолько силен и безрассуден.

— Догадываюсь, ты не ожидал, что я буду таким сильным, да? — сказал я, читая его мысли по глазам.

Он промычал что-то нечленораздельное.

— Понимаешь ли ты, за что я ударил тебя? Похоже, ты не в состоянии ответить, так что позволь мне прояснить. — Я ударил его по лицу, и пара зубов вылетела изо рта.

— Потому что ты идиот, — громко произнес я.

Затем приблизил его кровавую голову к своему лицу и прошептал.

— Те, кто приказал тебе меня убить, обманули тебя. Я не играю по правилам, — сказал я, прежде чем пнуть его между ног, заставив кричать от боли.

— Знаешь ли ты, зачем они это сделали? — продолжал шептать я. — Потому что они хотели обвинить меня в твоем убийстве, — сказал я, бросив кузена на землю, где он заплакал.

— Я не убью тебя, это противоречит правилам семьи! — Громко сказал я, прекращая шептать.

— Итак, твое первое преступление — делать такие грязные вещи. Ты совсем лишен манер. Такие вещи должны оставаться в спальне. — Сказал я, ломая его ногу, заставляя кричать и харкать кровью.

У него не было возможности позвать своих помощников. Они уже лежали на полу, сжимая яйца.

— Твое второе преступление — прикосновение к моим девушкам, — сказал я. — Мне не нравится когда кто-то трогает моих девушек, — добавил я, ломая его вторую ногу.

— Твое третье преступление — уничтожение моей собственности. Ты представляешь себе стоимость платья, которое носили мои девушки?

Сказав это я, ожидающе посмотрел на Алину.

— Это стоило 300 000 рублей, юный господин. 600 000 за два, — ответила Алина с улыбкой.

— Ты слышал, что она сказала? Ты думаешь, деньги растут на деревьях? Я провел 9 месяцев в утробе матери, чтобы заработать их, — сказал я, заставляя его потерять сознание от боли и ярости.

Взглянув на него, я удовлетворенно кивнул себе внутри:

«Теперь можно начинать работу», — подумал я.

— Теперь вас двое, — я указал на двух лысых парней, прижатых к полу.

— Не стоит притворяться. Ты двигался две минуты назад. Если сейчас не встанешь, моя служанка будет продолжать бить тебя, — я сказал, заставляя их мгновенно встать и проявить уважение.

— Теперь снимите все свои вещи, абсолютно все, — приказал я. — Ничего не оставляйте, даже украшений или часов.

— Что? — все с удивлением посмотрели на меня, включая Алину и близняшек.

— Ты только что снял одежду с девушки? Тогда и тебе пора раздеться. Давай! — сказал я с улыбкой.

Близняшки опустили головы и старались сосредоточиться на Матильде. Она только что пришла в себя, но была слишком слаба, чтобы двигаться. Они знали, что я только что спас их и делал это в их защиту. Но они ошибались. У меня были свои причины.

Алина потеряла терпение, глядя на слишком медлительных парней:

— Молодой господин сказал вам раздеться. Так что снимайте или я вас побью! — пригрозила она.

Прежде чем начать раздеваться, они посмотрели друг на друга. Затем нехотя сняли одежду, обнажив загорелые спины, покрытые татуировками. Их колебания были связаны не с застенчивостью, а с беспокойством о моих намерениях.

Я удовлетворенно кивнул, осматривая их. Заставил двух мужчин дрожать от страха.

— Разденьте кузена тоже. Наказание за то, что посмел прикоснуться к моим девочкам, — сказал я высокомерно.

Двое мужчин посмотрели друг на друга, затем на хозяина, который был без сознания. Итак, под моим взглядом они помогли Нику избавиться от одежды.

Я быстро подошел и осмотрел всю одежду. Заметил, что ни у кого из них не было телефона. Они, вероятно, не хотели, чтобы кто-то узнал, что они здесь.

— Это мои трофеи, — сказал я с гордой улыбкой. — А теперь станьте на колени и извинитесь перед близняшками, — приказал я им.

Они быстро кивнули и повернулись к близняшкам, опустившись на колени. Пара девушек даже не смела взглянуть на двух обнаженных мужчин.

Похоже, кузен пришел в себя, поэтому я пнул его ногой, вернув к реальности.

Примерно через 10 минут ожидания я решил, что хватит.

— Этого достаточно, вы можете уходить прямо сейчас! — громко заявил я им. — И не забудьте сказать хозяину, что если он повторит что-то подобное, наказание будет гораздо серьезнее! — добавил я, крикнув на них.

Мужчины кивнули, поднялись и быстро унесли кузена, словно боясь, что я передумаю.

*****

Когда с кузеном было покончено я взглянул на женщину в возрасте. Близняшки отмыли кровь и привели старшую горничную в порядок.

Когда она приблизилась ко мне, я был поражен ее красотой. Ее огненно-рыжие волосы каскадом ниспадали на плечи, дополняя пронзительные аметистовые глаза. У нее была зрелая элегантная красота, которая заставила меня определить ее возраст в начале тридцати. Увидев ее, я понял, что у нее не было проблем с заманиванием мужчин в ловушку.

Я активировал свой навык:

Имя: Матильда

Уровень: 21

Класс: Горничная+

Статус: Раб (слабый)

Авторитет: 3

Сила: 29

Ловкость: 25

Интеллект: 30

Удача: 15

Обаяние: 9

Навыки:

Безупречная уборка — A

Искусство владения кинжалом — B

«Вероятно, она — одна из прислуг моего отца. Её положение невысокое, но у неё заметные навыки», — подумал я.

— Меня зовут Артем фон Белофф. Вы управляющая?

— Меня зовут Матильда, я здешний управляющий. Ваш уже дал мне знать о вашем прибытии, — сказала она. — Спасибо, что вы спасли нас от этого тирана.

— Да не за что, — отмахнулся я. — Теперь я новый глава этого дома.

Женщина согласно кивнула:

— Позвольте показать вам ваш дом.

Она провела нас в просторный вестибюль с черно-белой мозаикой и двумя лестницами, ведущими наверх.

Особняк, построенный с минимумом роскоши и требуемым комфортом, состоял из трех этажей. Внутри было пять спален с собственными ванными комнатами. Просторный зал для вечеринок и множество неиспользуемых помещений. Интерьер был насыщен дорогими антикварными предметами. Этот дом построил мой отец около 20 лет назад, но так и не переехал.

Когда мы добрались до гаража, меня поразило, что он был пуст.

— Где все машины? Я не увидел ни одной снаружи, — спросил я, не желая постоянно зависеть от корпоративного транспорта.

— У нас нет машин, юный господин. Пока что они нам не нужны, — ответила она.

Я кивнул, решив купить машины позже.

— Ты умеешь водить? — спросил я Алину.

— Да, юный хозяин, — честно ответила она.

После этого Матильда провела меня по двум соседним зданиям, построенным пять лет назад. В одном из зданий для прислуги находились общежитие и столовая, а также несколько пустующих квартир. Тренажерный зал и бассейн находились в отдельном здании с куполом.

Немного дальше стояло неиспользуемое 4-этажное здание. По словам Матильды, оно было полностью пустым.

Матильда также рассказала мне, что в главном здании есть три подземных этажа. Нижний этаж был создан как ядерное убежище.

Здесь также был открытый бассейн и площадка для тренировок по боевым искусствам. Леса, окружающие виллу, также являлись частью территории.

Я был весьма удовлетворен таким поворотом событий. Это прекрасно вписывалось в мои планы, поскольку я собирался возвести здесь свою будущую базу.

Взглянув на Матильду я увидел, что она завершила нашу экскурсию.

— Значит ваш старый хозяин был плохим? — спросил я ее.

— Да, наш старый хозяин Василий был нехорошим, — ответила она.

Василий был моим незаконнорожденным сводным братом. Хоть в нем и не было чистокровности, он обладал немалым талантом и смелостью, решив появиться на ритуал. Там он смог проявить себя, и мой отец позволил ему заняться бизнесом здесь в столице.

Ему предстояло сторожить этот особняк до тех пор, пока он не перейдет под мою опеку. Новые постройки, вероятно, были его идеей. Возможно, он надеялся, что однажды унаследует этот дом. Но так получилось, что мне пришлось избить его и выгнать.

— Теперь ты будешь отчитываться передо мной, — высокомерно сказал я.

— Так точно молодой господин, — женщина склонила голову.

— Хорошо, а что это за близняшки? — спросил я, имея в виду девочек, которых домогался мой кузен.

— Две сироты, которых я взяла на работу. Простите, что я не сказала вам раньше. Мне жаль, — сказала она, поклонившись.

Я взглянул на нее строго. Приглашать посторонних в семью без одобрения — серьезное нарушение.

— Значит мой отец или кузен об этом не знали? — спросил я.

— Господин Федор не звонил сюда уже 5 лет. Только вчера он сказал мне о вашем приезде. Что касается Василия, он лишь недавно узнал, — сказала она, и капли пота выступили на ее седых волосах.

— Сколько же близняшкам известно о семье? — озабоченно спросил я.

— Я не раскрывала им никаких тайн. Они только знают, что этот дом принадлежит богатой и влиятельной семье с какими-то странными увлечениями. Но не волнуйтесь, господин, я хорошо их обучила. Они знают свое место.

— О, интересно. Где они сейчас? — мое любопытство было разожжено.

— Я приказала им готовить ужин, они уже должны быть в столовой, — сказала она.

— Прекрасно, тогда давайте поужинаем, — предложил я.

*****

Когда я вошел в обеденный зал, меня встретил стол, накрытый разнообразными угощениями. Но внимание мое привлекли не они, а две девушки-близняшки, стоявшие напряженно рядом.

Эти близнецы были моего возраста, прекрасными, с такими же черными волосами и черными глазами. Они были одеты в белые платья служанок.

— Кунь, Минь, поприветствуйте молодого господина, — приказала им Матильда, и они быстро сделали поклон и приветствовали меня.

— Привет, молодой господин. Мы рады, что вы спасли нас, — сказали они в унисон.

Я стоял в изумлении, но не из-за их красоты. Меня удивили их навыки, когда просканировал их ауру.

ИМЯ: Минь

УРОВЕНЬ: 0

КЛАСС: Мечник

АВТОРИТЕТ: 3

Сила: 36

Ловкость: 26

Интеллект: 20

Удача: 11

Обаяние: 21

НАВЫКИ :

Искусство владения мечом, SS

Безупречная уборка, B

Искусство владения кинжалом, C

Приготовление пищи, F

ИМЯ: Кунь

УРОВЕНЬ: 0

КЛАСС: Целитель

АВТОРИТЕТ: 2

Сила: 20,

Ловкость: 22,

Интеллект: 25,

Удача: 12,

Обаяние: 35

НАВЫКИ :

Исцеляющее прикосновение A

Приготовление лекарств, C

Быстрое обучение S

С этими навыками близнецы годятся в служанки. А навыки владения мечом пригодились бы мне. Что касается Кунь, она была целительницей. И это удивило меня, целители встречаются не так уж часто.

Быстро вернув себе образ молодого господина, я начал рассматривать девушек похотливым взглядом.

— Неплохо, — сказал я. — Вечеринка с красавицами стоила того, чтобы спасти их.

Я с важностью вошел в комнату и сел за стол, где Алина быстро пододвинула мне стул, чтобы я смог занять место молодого благородного господина.

— У меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать. Так что давайте все сядем и поужинаем вместе, — сказал я, глядя на Алину, которая начала наливать мне в тарелку.

Матильда и близняшки обменялись взглядами, затем, послушно кивнув, сели за стол и присоединились ко мне.

После неловких пяти минут тишины я, только что проглотив сочный кусок мяса, посмотрел на близняшек.

— Вы оба очень привлекательны, это вы знаете, — отметил я, заставив их опустить головы от смущения.

Я не ждал ответа на свой риторический вопрос, обратился к Матильде.

— Как тебе удалось скрыть их от кузена? Он ведь здесь частый гость, — спросил я, вглядываясь в близняшек.

Я знал, что кузен склонен к извращениям. Если бы он увидел близняшек, сразу бы заинтересовался.

Матильда поняла, о чем я говорю.

— Я специально прятала девочек или отправляла их в магазин, когда молодой господин Василий приезжал на осмотр поместья, — ответила она. Она действительно волновалась за них.

— Прекрати называть его молодым господином, этот подонок этого не заслуживает. Здесь я — единственный молодой господин, поняла? — разгневанно буркнул я.

— Да, молодой господин, — ответила Матильда, размышляя, как успокоить меня.

Я кивнул головой, затем обратил взгляд на близняшек.

— Вы оба ходите в школу я думаю. В какую именно? — спросил я, хотя уже знал ответ.

Минь взглянула на сестру, затем ответила:

— Мы раньше ходили в обычную среднюю школу, но в этом году перешли в специальную.

— О, скоро я тоже поступлю в эту школу. Мы будем одноклассниками, — сказал я с улыбкой, взглянув на Матильду. Отправить двух простых девушек в элитную школу было непросто.

— Ты просила кого-то из моей семьи помочь им попасть? — спросил я Матильду.

Она покачала головой:

— Нет, я этого не делала. Они сами справились. Сдали экзамен и получили отличные результаты, — гордо ответила старшая горничная.

— Неплохо, — подумал я, кивнув головой.

*****

Скоро я закончил еду и встал,

— Теперь я пойду спать, а вы, девочки, разделите со мной постель.

Девочки испугались, они уже предвидели такой исход, но все происходило слишком быстро.

Даже Алина смотрела на меня странными глазами.

Матильда тайно вздохнула, потом шагнула вперед и сделала знак следовать за ней. При этом близняшки начали дрожать с тревожным выражением на лицах.

Главная спальня в особняке поражала своими размерами. Двуспальная кровать и огромное панорамное окно, из которого открывался потрясающий вид на лес и город вдали. Рядом ванная комната.

Я одобрительно кивнул Матильде, затем попросил ее подготовить девочек.

Когда Матильда вышла, я попросил Алину проверить комнату на прослушивающие устройства. Она быстро это сделала и сообщила, что всё в порядке.

Только я собрался рассказать ей о следующем задании, как раздался стук в дверь.

Вошла Матильда с близняшками в белых пижамах. Они выглядели обиженными.

«Неплохо», — подумал я, глотнув слюну.

Но когда я собрался заговорить с ними, меня снова прервали, на этот раз Алина.

— Молодой господин, я хочу сообщить вашей уважаемой матери, что вы благополучно прибыли в особняк, — сказала она, опустив глаза.

Я повернулся и посмотрел на нее.

— Моя мать заставила тебя следить за мной? — спросил я.

— Нет, молодой господин. Она просила просто докладывать о вашем здоровье. Она беспокоится о вас, — быстро ответила Алина.

Я прекрасно понимал, что хотели сказать Алина и моя мать. Моё сердце было полно тепла, но эти слова не выходили из моих губ:

— Хорошо, пусть будет так. Следи, сколько душе угодно.

Затем я обернулся к Матильде и крикнул:

— Матильда, найди Алине комнату, пусть докладывает всю ночь!

И с этими словами я вытолкнул их из комнаты, заперев за ними дверь.

Алина была шокирована, я реагировал не так, как она ожидала.

Но, выталкивая её, я шепнул ей на ушко:

— Проверь весь особняк, у меня здесь дела.

Это было частью моего плана. Поэтому я приказал Матильде провести её в подходящую комнату.

Наконец-то мы остались одни в спальне. Я и близняшки.

Взглянув на двух девушек, заметил, что они до сих пор тряслись.

Тогда я задумался: «А не использовать ли их для массажа?»

Улыбка появилась на моем лице.

— Теперь вы мои служанки, вы будете слушать меня. Никто, даже Матильда или мой отец, не может приказывать вам без моего разрешения, понятно?

Девушки кивнули, они знали, что теперь они в логове тигра и ничего не могут изменить. Слезы блеснули в их глазах.

— Теперь мне нужно, чтобы вы стали моими подушками. Я не могу спать в новой кровати без моих подушек для объятий, — сказал я, зевнув, и направился к шкафу, чтобы переодеться.

Девушки были поражены: «Подушки для объятий? Или у этого парня что-то не в порядке с головой?»

— Помогите господину с одеждой, как вы застегиваете это? — мой голос вывел их из оцепенения.

Они обернулись и увидели меня, борющегося с пижамной рубашкой. Они подбежали и помогли мне, улыбаясь от смущения.

После этого я залез на кровать и распорядился, чтобы девушки легли по обе стороны. Они нервничали, не зная, что делать со своими руками.

Когда я погасил свет и обнял их, они наконец успокоились.

Спустя несколько минут они услышали мой храп.

«Просто спать? Это так легко,» — подумали они. Они обрадовались и закрыли глаза, чтобы уснуть.

Я использовал свои способности, чтобы погрузить их в глубокий сон. Теперь мне предстояло сделать следующий шаг.

Открыв глаза, я встал и оглядел красавиц, спящих рядом. Они были прекрасны, особенно во сне.

«Хотя не так прекрасны, как моя Алина,» — подумал я. Алина становилась всё прекраснее с каждым днем.

Я ласково погладил их волосы и решил, что буду подбираться к ним медленно. Я не хотел их принуждать. Поэтому мне придется терпеливо подойти к этому.

Вначале я осмотрел вещи — подобранные у кузена и его быков. У этих двоих хулиганов не было ничего ценного. Что касается вещей кузена, то здесь нашлось несколько интересных предметов.

Там было несколько банковских карточек. Но мне было ясно, что они не стоят и гроша. Никто не стал бы хранить свои настоящие сбережения в банке. Разумеется, если собирались скрыть средства от семьи. Кузен также не оставил свой телефон. Вероятно, спрятал его где-то до моего появления.

Я решил не брать ничего из этого. Поэтому оставил их на месте вместе с остальными вещами.

Но меня заинтересовал три вещи: одно странное кольцо, связка ключей и стеклянный флакон с какой-то жидкостью. Я решил взять их с собой.

На ключах был логотип складской компании, которая показалась мне знакомой. Поэтому, скорее всего, кузен что-то скрывал там.

Странное кольцо явно было каким-то артефактом. Поэтому решил воспользоваться своим навыком оценки, чтобы разобраться, что это за предмет.

Кольцо Младших Господинов (F+)

Владелец: Нет.

[Татуировка раба на цели дает способности убивать, причинять боль, определять местонахождение, общаться...]

(41/50) Заклейменный.

«Ага, так кузен собирал свою собственную армию,» — промелькнула мысль в моей голове.

Это сделает мою завтрашнюю работу гораздо проще. Мгновенно порезав палец, я покрыл кольцо своей кровью. Теперь оно мое. А что касается рабов, я разберусь с ними позже.

Затем мой взгляд упал на стеклянный флакон. Внутри мерцала голубая жидкость, так что я открыл его и нюхнул. А потом сразу же закрыл с испуганным выражением лица.

«Это было опасно», — подумал я, понимая, что в флаконе содержится афродизиак, предназначенный не для женщин, а для мужчин. Это было предназначено для меня.

«Сейчас это не нужно, но позже точно пригодится,» — подумал я, улыбаясь при мысли о том, на ком я собирался его использовать.

Сделав глубокий вдох, я взял эти предметы и аккуратно разложил по карманам.

Затем глубоко вдохнул, ощущая, как воздух наполняет мои легкие. Мои глаза побелели, затем покрылись черным. Капля крови стекла из моего носа, на моем лице появилась уверенная улыбка.

Мир вокруг меня стал ясным и четким.

Я посмотрел на свое тело и увидел, что его окутывает серый туман. А внутри переплетаются многочисленные линии. Я избежал удара судьбы, но теперь мой путь стал неясным.

Я знал, что времени у меня мало. Моё тело слишком слабо, чтобы выдержать дольше. И тогда я принялся за свою главную цель — близняшек.

Их облик озарился золотым светом. Вокруг них расплылось множество разноцветных линий. Они окружали их словно коконы, создавая полотно судьбы. Я смог разглядеть лишь четыре особых линий. Именно они влияют на близняшек сейчас. Дальше вглядеться было невозможно — линии судьбы бесконечны и меняются каждый день.

Светлые линии к добру, а тёмные — зловредны. Это чувствовалось.

Первая линия была ярко-синей, она направлялась к первому этажу. Вероятно, она принадлежала Матильде, их материнской фигуре. Вторая — моя, с неглубоким розовым оттенком, всё ещё хрупкая и неопределённая. Третья — чёрная злая линия, уходила в горы, переплетаясь с моими. Я хорошо знал, чья это судьба. А последняя была ярко-красной, символизируя кровную связь. Она была самой толстой и надёжной, направленной к друг другу. Разорвать её было почти невозможно, это я знал.

«Судьба моя с ними слишком поверхностна. Я не мог изменить линии насильно, а то может всё сломаться.»

Но у меня есть план.

Мне надо было удлинить свою нить судьбы.

«Завтра ночью будет наш шанс», — промелькнуло в уме, глядя на чёрную зловещую линию.

Я чувствовал, что моё тело больше не выдержит, поэтому быстро прекратил умение. Я был истощён до предела, а глаза болели.

«Слишком энергозатратно это умение», — пронеслось в мыслях.

Поэтому я медленно встал с постели. Осторожно обошёл крепко спящих девушек и направился в ванную. Быстро принял душ и смыл кровь, прежде чем вернуться обратно в спальню.

Завалившись обратно в постель, начал я проверять свой статус. Никаких изменений. Сейчас слишком устал, закрыл глаза и погрузился в глубокий сон, обняв двух девушек по бокам.

*****

Когда я проснулся, на часах было шесть тридцать утра. Две девушки, лежавшие рядом, обнимали меня. Они уже не спали и старались не двигаться, чтобы не нарушить тишину. На их лицах был заметен румянец стыда, а в глазах — обида.

Я улыбнулся, показывая, что мне хорошо, и приветливо обратился к ним:

— Доброе утро, Минь, доброе утро, Кунь.

— Доброе утро, молодой господин, — ответили они едва слышным шёпотом.

Я свободно потянулся, разминая затёкшие после сна конечности.

— Прошлая ночь была замечательной. Благодаря вам обеим я отлично отдохнул, — заметил я. — Хотите что-нибудь в знак благодарности?

Минь и Кунь обменялись взглядами. Они тоже, вероятно, чувствовали себя отдохнувшими, но не могли в этом признаться. Они не могли позволить себе этого.

— Мы не смеем просить о чём-то у молодого господина, — ответила Минь, а Кунь просто кивнула.

«Они, кажется, были воспитаны так, чтобы знать своё место,» — подумал я.

— Тогда я подберу что-нибудь для вас позже, — решил я. — А сейчас мне пора принять душ. Когда я буду в ванной, подготовьте мне официальный костюм. Сегодня у меня важная встреча, — приказал я, направляясь к ванной и забирая с собой полотенце.

Хотя я был бы рад, если бы они помогли мне, но пока ещё рано. Пусть сначала привыкнут. Девушки обменялись взглядами, а затем сразу же пошли к гардеробу, чтобы подобрать мне наряд. Багаж был доставлен вчера, и они уже разложили её перед моим появлением. Они были так взволнованы, как будто выбирали наряд для королевского бала. Все эти вещи были известных брендов, и даже самая дешёвая из них стоила в сто раз больше, чем их ежемесячное пособие от Матильды.

Пока они были заняты, я уже вышел из ванной, обернув полотенце вокруг талии.

Они заметили мою обнажённую грудь и идеальный пресс. Они смутились, прикрыв глаза. Я всегда занимался спортом, поэтому моё тело было в хорошей форме. Кроме того, моя сила и обаяние были выше среднего для моего возраста.

— Что вы там копошитесь? Помогите мне быстро одеться, — попросил я, сбросив полотенце.

Они не смели даже взглянуть на меня, оставаясь на месте и краснея. Я не стал настаивать, понимая, что они смущены. Поэтому сам взял нижнее бельё, которое они подготовили, и надел его. Затем надел штаны.

— Ну так и будете стоять? Помогите мне надеть рубашку, — снова обратился я к ним.

Они посмотрели на меня сквозь пальцы, заметив, что я уже надел брюки. Затем они наконец помогли мне довершить костюм.

Когда они мне помогали, их руки касались моей кожи, вызывая у них смущение и интерес.

«Как он такой сильный и в то же время такой нежный?» — казалось, размышляли они. — «Может быть, он модель?»

После того как они закончили, я посмотрел на себя в зеркало и кивнул.

«Девушки точно имеют хороший вкус», — подумал я.

Они стояли там, восхищаясь своей работой и глядя на меня, словно на произведение искусства.

«Может ли мужчина быть таким совершенным?» — промелькнуло у них в голове. Они даже не догадывались, что иногда я читаю их мысли.

— Неплохо, я удовлетворён, — сказал я. — Теперь отправляйтесь приводить себя в порядок и готовьте мне завтрак, — приказал я.

Близняшки кивнули с улыбками на лицах. Они были горды проделанной работой и больше не беспокоились рядом со мной. Затем они неуклюже поклонились и выбежали из комнаты.

Когда они распахнули дверь, я увидел рядом обиженную девушку в парандже. Поэтому, когда близняшки ушли, позвал ее войти.

— Зайди, Алина, — сказал я.

— Доброе утро, молодой господин, — ответила она, входя в комнату и поклонившись.

У меня возникло странное чувство, когда только что посмотрел на Алину. Это было похоже на то, что я ощущал, глядя на судьбу близняшек прошлой ночью. Хотя я ничего не видел, чувствовал, что наша с Алиной судьба связана.

Похоже, моя связь с судьбой укрепилась, и я начал ощущать ее естественнее. Возможно, мне придется использовать это чаще. Почему я чувствую Алину так сильно? Возможно, потому что мы с ней сильно связаны.

Когда я спас ей жизнь, то изменил ее судьбу и перерезал нить смерти. Это, вероятно, свело наши судьбы вместе. Затем я помог ей снова, убив Густава во время ритуала. Это только укрепило нашу связь.

Глядя на Алину, ожидающую моих указаний, заметил, что ее глаза покраснели. Она плакала или не спала ночью.

«Иногда она бывает очень глупой», — подумал я.

Мне оставалось только вздохнуть:

— Ты проверила особняк прошлой ночью? Были ли какие-то странности? — спросил я.

— Нет, молодой господин, здание чистое, Но... — начала она.

— Что? — спросил я.

— Чего-то не хватает, во всем особняке нет камер или устройств наблюдения, — ответила она.

— О, я понимаю, мы добавим несколько позже, — кивнул я.

Вероятно, это была идея кузена. Может, он хотел использовать это место для грязных дел.

— Почему ты не спала прошлой ночью? — вдруг спросил я её.

Тело Алины дрогнуло, и она опустила голову.

— Я..., господин, я..., я беспокоилась о том, что вы злитесь на меня. Я боялась, что я больше не нужна, и вы решили переспать с близняшками... — прошептала она, и несколько слез упали на пол.

Внезапно я обнял её. Прижал к своей груди.

— Глупая девчонка, — сказал я теплым голосом. — Я уже говорил тебе, ты моя, и я никогда не откажусь от тебя, никогда.

Алина крепче обняла меня и начала всхлипывать.

Я знал, что Алина, несмотря на её подготовку и сильную внешность, очень мягкая внутри. Ей нужна была поддержка, а я единственный, кто был рядом. Когда я выгнал её вчера, наверное, это сильно её расстроило. Возможно, мне придется быть с ней более осторожным в будущем.

Обнял её и медленно погладил по волосам.

Затем спросил ни с того ни с сего.

— Ты сообщила моей матери?

Рыдания прекратились, и Алина слегка затряслась от страха. Ответ прозвучал после целой минуты молчания.

— Я так и сделала, — сказала она, но я уже догадался об этом, поскольку позволил ей. — Господин, вы дали мне разрешение, — сказала она обиженным голосом.

— Я знаю. Но что ты ей сказала?

— Только что господин благополучно прибыл и...

— И что? — У меня было плохое предчувствие.

Алина поколебалась, затем ответила:

— Что господин провел ночь с двумя прекрасными близняшками.

Я вздохнул. Знал, почему Алина рассказала матери о близняшках. Слухи о моих ночных похождениях, возможно, уже донеслись до отца через мать. Просто Алина завидовала им и захотела высказаться. Ее единственная опора — моя мать и ее будущая свекровь. Я отпустил ее, подошел к двери и закрыл.

— Алина, хотя ты ничего плохого не сделала, я чувствую, что последнее время у тебя появилась излишняя суета. Иди, положи руки на кровать и нагнись, — сказал я ей, когда она осознала, что слишком сильно разозлила меня.

Всё же Алина нуждается в воспитании и периодической порке.

*****

После того как я тщательно обучил девушку-стукача, я приказал ей поспать до полудня. Затем спустился позавтракать.

Меня встретил уже накрытый стол и прекрасные близняшки, одетые в светло-голубые платья.

Я удовлетворенно кивнул головой и подошел к столу. Минь быстро подвинула мне стул, чтобы я сел во главе стола. После этого я приказал близняшкам составить мне компанию. Они послушно сели есть.

Несколько минут спустя в комнату вошла Матильда с только что прибывшим Леопольдом.

— Доброе утро, молодой господин, — сказали они.

— Доброе утро. Леопольд, ты уже позавтракал? — Я посмотрел на них и спросил.

— Нет, молодой господин, — ответил Леопольд, глядя на стол, уставленный деликатесами. И заметив красивых близняшек, он едва мог сдержать слюну.

Я кивнул головой:

— Матильда, отведи Леопольда на кухню и дай ему стакан молока и хлопьев, — сказал я. — Мы не можем позволить ему сесть за руль на пустой желудок.

Матильда слегка улыбнулась, затем сделала знак удрученному Леопольду следовать за ней. В то же время близняшки не могли скрыть своего смеха.

«Этот молодой господин — хулиган», — подумали они, но мой следующий вопрос застал их врасплох.

— Какие у вас планы на сегодня? — спросил я близняшек.

— Кроме работы по дому, ничего нет. Мы можем сходить в магазин во второй половине дня, — сказала Минь.

— Ладно, так значит, вы пойдете со мной на работу, — сказал я. Алина провела бессонную ночь и не может идти за мной. Мне нужно углубить свои отношения с близняшками. Поэтому совместная поездка по инспекции моей фирмы пойдет на пользу.

Девушки обменялись взглядами, выражая некоторую тревогу.

— Да, молодой господин, — ответили они.

— Молодой господин, разрешите спросить, о какой работе идет речь? — осторожно поинтересовалась Минь.

— О, я забыл сказать тебе, я теперь генеральный директор фирмы, — улыбнулся я.

— Ах, — воскликнули обе близнецы.

— Да, если не хотите идти со мной, я понимаю. Не заставляю вас, — сказал я с задумчивым выражением.

— Нет, молодой господин, для нас большая честь сопровождать вас туда, — ответили они с умоляющей улыбкой. Какой маленькой девочке не хотелось бы побывать в такой огромной компании?

— Ладно, заканчивайте завтрак и готовьтесь, — поторопил я, вставая из-за стола.

*****

Через полчаса я уже вышел из особняка вместе с близняшками. Они были в новых белых футболках и синих джинсах. Леопольд сидел за рулем машины, как будто немного обиженный. Но когда увидел близняшек, он превратился в настоящего красавца-водителя. Иногда я замечал, как он бросал на них украдкой взгляды.

Когда я сел между близняшками, Леопольд завел машину, глядя с завистью на заднее сиденье.

«Хочется быть таким же», — подумал он. Бедняга даже не подозревал, что я могу читать его мысли при желании.

В пути я разглядывал близняшек. Вчера я заметил что-то странное. Их внешность одинакова, но они как будто из разных миров.

Минь была живой и общительной, а Кунь — молчаливой замкнутой девушкой. Ее голос редко звучал при мне.

Когда мы вышли на шоссе, Леопольд заметил в зеркале, как я обнял за талии покрасневших близняшек.

Он бросил на меня завистливый взгляд.

«Почему у этого парня всегда девушки вокруг? Может, он просто побыть один?»

Леопольд, похоже, хотел узнать обо мне больше, чтобы лучше понять.

Мне было наплевать на Леопольда, и на его мысли. Я смотрел на гору справа от дороги, погруженный в размышления о черной линии судьбы. Линия такого цвета всегда намекает на смерть. Может быть там засел снайпер, которого наняли мои враги?

Внезапно сзади раздался гудок, который отвлек меня от мыслей. Рядом с нами, как пуля, промчался розовый спортивный кабриолет. И если бы не своевременный маневр Леопольда, произошла бы авария.

Кабриолет не сбавил скорость, он просто проехал по шоссе как ни в чем не бывало и вскоре скрылся из виду.

— Черт бы их побрал, они что, водить не умеют! Я сообщу о них, когда мы доберемся до фирмы, — возмущенно пожаловался Леопольд. — Не волнуйтесь, молодой господин, я позабочусь о том, чтобы сломать ногу тому, кто был за рулем этой машины.

Он не заметил моего убийственного взгляда. Я знал, кто это был. Но прежде чем я успел сказать Леопольду, чтобы тот ничего не делал, ответила Минь. Она также узнала водителя машины.

— Господин Леопольд, я думаю, это бессмысленно. За рулем машины была госпожа Лиза Крестова, дочь нынешнего губернатора Вениамина Крестова, — сказала она твердым голосом.

— Ты уверена? — неуверенно спросил Леопольд. Если это была та девушка, он ничего не мог с ней сделать.

— Да, я знакома с этой машиной. Она... — сказала она.

— Ты ее знаешь? — внезапно перебил я.

— Не очень близко, молодой господин. Она довольно известная личность в столице, и у нее большая армия подписчиков в социальных сетях, — честно ответила она.

— Расскажи мне, что ты знаешь о ней, — попросил я немного холодным голосом.

— Ну, она очень влиятельная особа, иногда ведет себя очень высокомерно. Она появляется на экранах, когда в прошлом месяце пожертвовала миллион детскому приюту. У нее также немало денег, и она основала успешную косметическую компанию, — ответила она с восхищением в глазах. Для нее Лиза была почти идеальным образцом.

— У нее много поклонников в интернете, и в реальной жизни она не старше нас, верите? Я слышала, что она будет учиться в той же школе, что и мы, — добавила она с улыбкой.

После пары минут молчания я заговорил:

— Не стоит верить слухам, большинство из них ложь.

Девушки обменялись взглядами и кивнули.

— Ты тоже, — сказал я, обращаясь к Леопольду, который весь в поту, вытянул шею, пытаясь услышать наш разговор.

— Да, господин, — ответил Леопольд, капли пота выступили на его лбу.

— Ну, в любом случае, не все слухи ложные, — сказал я с зловещей усмешкой. — Ходят слухи, что я переспал с вами двумя прошлой ночью.

Внезапно машина дернулась. Бедный Леопольд не смог впитать эту последнюю информацию. На мгновение он отвлекся и не справился с управлением.

Он резко повернул направо и одновременно наступил на тормоз, но, похоже, он не сработал.

«Никакой это не снайпер, просто кто-то повредил тормоза.»

В следующее мгновение машина перевернулась и на скорости вылетела с горной дороги.

За момент до аварии, я вспомнил эпизод из своей прошлой жизни охотника.

Николай и Давид устроились рядом со мной. Охота уже закончилась, и я пропустил самое интересное.

— Я слишком хорош, чтобы умереть, — пошутил я, но когда никто не засмеялся, спросил. — Насколько всё было плохо?

— Очень плохо, — коротко ответил брат Давид.

Брат Николай добавил:

— Ты единственный новичок, который выжил.

— Андрей здесь? — спросил я. — С Велемиром всё в порядке, верно?

— С ними всё в порядке, — вздохнул Николай. — Старик разбирается с семьями тех, кто не выжил. Андрей с ним.

Я содрогнулся.

— Сколько погибших?

— Всего двенадцать погибших, — вздохнул Николай.

— Мы потеряли четверых охотников, — тихо добавил Давид.

Я спросил в недоумении:

— Четверых охотников? — Конечно, охотник мог не успеть среагировать, но четверо? С таким детальным планом и такими опытными людьми. — Как это случилось?

Давид нахмурился и начал:

— Ну, мы застрелили четырёх волколаков. Сзади подали сигнал, что вы убили ещё двоих. Итак, несколько идиотов покинули свой пост. Потому что шесть волколаков мертвы — охота окончена. Но монстров оказалось больше. Ну и конечно, оставшиеся два прорвались и устроили резню.

— Черт, — пробормотал я себе под нос. Четыре стрелка и восемь загонщиков погибли.

Восемь волколаков за одну охоту.

На следующее утро настроение в лагере немного поднялось: к нам подъезжали кареты и всадники. Настало время представить убитых монстров официальному лицу. Подтвердить наше достижение и получить награду.

Эта стая волколаков была умной. Или её вел кто-то, кто ещё сохранял человеческую рациональность. Они терроризировали местность более семи месяцев. Легко уходя от попыток их уничтожить, либо убивая охотников. Они нападали на деревни, караваны торговцев. Эти монстры не только в полнолуние имели вкус к человеческой плоти. Возможно, у них были и другие жертвы, о которых мы не знали.

Награда за каждого из них могла бы прокормить семью в течение года. Ну, может быть, не орден охотников. Но для обычного фермера? Это была охота, на которой можно сделать состояние.

И вот, небольшая толпа поднялась по холму к нашему лагерю. С задней части повозки, куда меня посадили братья, я хорошо видел, кто приближается. Был среди них и священник в красных одеждах, и имперский чиновник в синем мундире. За ними шли разные люди: несколько дворян, слуги в ярких ливреях, сельские жители.

Я видел, как официальные лица осматривали каждую тушу. А затем становились свидетелями того, как отрезали головы. Не смог удержаться от смеха, видя, как священнику и имперскому чиновнику явно не по себе. Велемир стоял рядом с ними. Я догадался, что наставник пытался использовать их дискомфорт, чтобы выбить более высокое вознаграждение. Ведь договоренность была за шесть оборотней, а не за восемь.

Наконец, упала последняя голова, и охотники разразились одобрительными возгласами. Чиновник поспешил удалиться, помахав своим офицерам. Священник задержался и убедился, что все восемь голов упакованы в мешки. После чего отправился к своей карете. Велемир неторопливо последовал за ними. Приветствия стали громче, когда лакеи вынесли сундуки, полные серебра.

Я закрыл глаза. Дележ денег займет много времени, особенно сегодня, после такой охоты.

Из этих денег часть уйдет загонщикам за участие. Солидная сумма для фермера была единственной причиной, по которой мужчины были готовы рисковать жизнью. Это также шло семьям тех, кто не выжил.

Затем — общие награды, которые выплачивала Империя за каждого убитого монстра. И, наконец, самую большую часть денег получат охотники, которые произвели смертельные выстрелы. К тому же охотник, сделавший смертельный выстрел, забирал себе шкуру. А шкуры волколаков особенно ценились у знати.

Я надеялся, что мне тоже достанется шкура. В конце концов, я убил того волколака. И я снова заснул, мечтая показать свой первый трофей в замке.

*****

Именно мои навыки охотника и быстрая реакция спасли нам жизнь. Машина начала крениться, зависнув над пропастью. Но благодаря рефлексам я знал, что делать.

Мгновенно схватил близняшек, ошарашенных и неподвижных, и прижал их к себе. Следующим моментом, я использовал ноги, чтобы оттолкнуться и смягчить удар.

К счастью, машина остановилась. И хотя снаружи она была серьезно повреждена, салон остался относительно цел.

Но я сразу заметил струйку дыма, вырывающуюся из передней панели. Без раздумий попытался открыть дверь, но она не поддалась.

Проклятье, я знал, что это не случайность. Кто-то нацелился на меня.

Глубоко вздохнув, я нанес мощный пинок по двери. Она сломалась и перелетела через шоссе. Я выскочил из машины, удерживая близняшек. Взглянув назад, увидел, что Леопольд уже выбрался через разбитое окно. Его лицо было в крови, и он держал руку у груди, страдая от боли.

Но прежде, чем он успел что-то сказать,

«БУУМ!!!»

Машина взорвалась, и всё поднялось в воздух.

*****

Я открыл глаза и увидел, как надо мной плывут облака. Хотя мои уши еще звенели, я услышал вой сирены скорой помощи.

Медленно поднимаясь, осмотрелся вокруг. Сидя у обочины дороги, увидел горящий автомобиль неподалеку.

Близняшки и Леопольд лежали рядом без сознания. Видно было, что они дышали, хотя Леопольд потерял много крови. И, возможно, у всех есть несколько сотрясений.

Осматриваясь, я заметил разорванную одежду и несколько порезов на руках и лбу, но ничего серьезного. Благодаря своей нечеловеческой силе и регенерации, я, вероятно, быстро оклемаюсь. Все же в прошлой жизни меня цапнул волколак. Тогда я сам стал оборотнем, и вероятно эта сила перешла со мной.

Но произошедшее меня шокировало. Такой роскошный автомобиль не мог просто так выйти из строя. И тем более, взорваться от такой маленькой аварии. В момент столкновения я почувствовал, что-то зловещее в нитях судьбы. Это было не случайно. Мне нужно будет поговорить с Леопольдом, чтобы убедиться. Но я почти уверен, что кто-то устроил эту аварию. И у меня есть предположение, кто это может быть.

Сейчас мы с близняшками оказались в затруднительной ситуации. Потому что у нас нет ни телефона, ни денег. К тому же скоро здесь будет скорая и полиция. Я не хотел тратить время на разъяснения со всеми этими людьми. Так что я оставил близняшек с Леопольдом и ушел до того, как приехала скорая.

Наблюдая из кустов, я убедился, что бы их забрали в больницу.

Затем оглядевшись на дорожные знаки, понял, что я не далеко от офиса. И направился к нему пешком. Мне пришлось пройти около получаса под палящим солнцем, чтобы добраться до высокого здания.

Со мной всё было в порядке, но моя одежда изорвана. Когда я вошел, меня остановили два охранника у входа.

— Внутрь пускают только служащих и тех, у кого есть дела внутри, — сказал один из них, глядя на меня, выглядевшего как нищий в изодранном костюме и грязным лицом.

Мне не хотелось спорить с охранниками. И я также не хотел создавать лишних проблем.

— Меня зовут Артем Белый, — представился я под вымышленной фамилией. — У меня назначена встреча с Тамарой Раисовной. Я выгляжу так из-за автомобильной аварии по дороге сюда, — пояснил я. Но я не стал упоминать о том, что я их будущий генеральный директор.

Охранник не двинулся с места.

— Встреча с зам. директором? Вы, должно быть, шутите. Как Тамара Раисовна, может встречаться с таким нищим, как вы. А теперь идите… — охранник снова стал выталкивать меня.

— Подтвердите это на стойке регистрации, это займет всего секунду, — с пересохшим горлом проговорил я.

— Я предупреждаю вас, убирайтесь отсюда, иначе я позвоню в полицию, — прозвучал холодный ответ охранников.

Мое лицо нахмурилось, словно грозовые тучи.

«Этого охранника, кажется, не научили манерам», — промелькнула мысль в моей голове.

Больше не стоило тратить слов на этих двух. Я решил поступить неожиданным образом. Одним мощным ударом сразил обоих охранников, прежде чем они успели сообразить, что происходит. Это заставило их врезаться в стеклянную дверь за их спинами.

Мой удар был слишком сильным. И этим двум придется впредь быть повежливее. Иногда приходится показать кулаки, чтобы не допустить больших неприятностей.

Если я останусь бездействовать, некоторые глупцы начнут смотреть на меня свысока. Так что, с уверенным шагом я вошел в вестибюль компании.

В вестибюле секретарша, напуганная шумом, схватилась за телефон. Но моя рука уверенно легла сверху, прекратив попытки набрать номер.

Она уставилась на меня с изумлением, когда осознала это.

— Отойди, или я вызову полицию. Ты понимаешь, что делаешь, вторгаясь сюда и создавая беспорядок? — произнесла она серьезно.

Я сказал секретарше:

— Не буду повторять дважды. — Потом, убирая руку с ее предплечья, добавил. — Позвони Тамаре, моему зам. директору. Скажи, что Артем Белов уже прибыл. У нас назначена встреча.

Она взглянула на меня с недоверием. Она колебалась, стоит ли ей звонить в полицию или просто сообщить Тамаре. Но в конце концов, она решила проконсультироваться с зам. директором. Новые охранники уже направлялись в нашу сторону.

Она подняла трубку, встретив мой холодный взгляд, и позвонила в офис зам. директора, чтобы рассказать о произошедшем. Затем, кивнув, она положила трубку.

Подняв глаза, она заметила, что я стою там с руками в карманах. И охранники с дубинками смотрят на меня с готовностью вмешаться.

Девушка поспешила объяснить:

— Секретарша, сообщила, что господину Артему Белову назначена встреча с Тамарой Раисовной. Но она уже на важной встрече и просила подождать в вестибюле.

Это заставило охранников немного отступить. Но они остались на месте, готовые к любым неприятностям.

— Хорошо, тогда я воспользуюсь вашим телефоном, — сказал я и начал набирать номер, не дожидаясь разрешения. Девушка сердито посмотрела на меня, но ничего не сказала.

Сначала я позвонил в особняк, и Матильда ответила после нескольких гудков. Я рассказал ей о дорожной аварии и заверил в безопасности близняшек. Затем я попросил ее доставить сюда мои документы, кредитные карточки и немного одежды.

Тамара, похоже, пыталась показать мне, кто здесь главный. Но после сегодняшней аварии мне было не до этого. Я намеревался использовать ее, чтобы укрепить свою репутацию властного молодого господина.

Неважно, какой шум я подниму, это все равно моя компания. И я проведу свой план до конца.

— Вы заставили меня ждать несколько минут! Вы заплатите за это! — выпалил я с высокомерием, вызывая удивленные взгляды окружающих.

Схватив телефон, я бросил его в лицо первому охраннику, после чего началась драка с остальными.

На самом деле, это было не просто дракой, а настоящим избиением. Я перехватил дубинку и быстро нанес удары всем остальным.

Я намеренно дал им хорошую порцию ударов. Потому что всё равно собирался их заменить на новых.

Через минуту на полу лежали десять кровавых куч, с переломанными конечностями. Это заставило остальных сотрудников вспотеть от страха. Я уже знал, что они позовут полицию, но мне было все равно.

Не обращая внимания, я направился к лестнице. Ранее я изучил схему здания. И знал здесь всё, как свои пять пальцев.

— Если она не спустилась вниз, чтобы меня встретить. Я просто дам ей по заднице, чтобы она знала свое место!

Когда секретарша увидела, как я поднимаюсь, она захотела срочно предупредить руководство службы безопасности. Но увидела, что мой буйный путь уже разрушил ее стол.

Мне пришлось обезвредить каждого охранника, кто решался встать на пути.

Я вызывал интерес у многих сотрудников и гостей компании, прогуливаясь по коридорам в лохмотьях.

«Это какой-то спектакль?» — многие задавались этим вопросом.

Особенно смущались те, кого я встречал в коридорах.

У них возникали мысли:

«Этот парень не выглядит сильным.»

«Как он может быть настолько мощным?»

«Это все игра, или эти охранники просто балуются?»

Мне не понадобилось много времени, чтобы добраться до кабинета. Но горячая секретарша в модных очках остановила меня строгим взглядом.

— Кем ты себя возомнил? Как ты смеешь вламываться в кабинет зам. директора? Я позвоню твоему менеджеру, чтобы тебя уволили немедленно. Как ты можешь так одеваться? Это же уважаемая компания. — Она выплеснула одну глупость за другой, наблюдая, как я направляюсь к кабинету.

И вот я остановился, повернулся и сильно пощекотал ее по щеке. Она упала на пол, разбив очки.

И, не обращая внимания на удивленные взгляды, я развернулся, пнул дверь кабинета и вошел внутрь.

«Лучше не злить молодого господина. Он слишком силен», — подумали они.

Это была великолепная комната с панорамными стеклянными окнами. И здесь был большой стол для совещаний в центре. Топ-менеджеры компании проводили совещание во главе с красивой брюнеткой, выглядящей слегка за тридцать.

Тамара Раисовна была легендарной личностью, у нее были и ум, и красота. Она также была одной из многочисленных наложниц моего отца, Федора Фон Белоф.

Я понимал, что она еще одна из тех, кто гонится за деньгами. Но я предпочел не словом, а делом доказать свое мнение. Не произнеся ни слова, я направился прямо к Тамаре. И нанес ей серию ударов по лицу под испуганные взгляды окружающих.

Некоторые попытались остановить меня. Но в итоге оказались поверженными, со сломанными носами. И после этого никто уже не осмелился мне мешать. И хотя они неоднократно приказывали мне прекратить, я не обращал на это внимания.

Сначала она пыталась угрожать мне, но в конце концов просто прошептала:

— Пожалуйста, только не по лицу…

Я остановился и взглянул на свое «творение». Ее лицо распухло, губы напоминали воздушные шарики. Даже ее мать не узнала бы после такой побоища. И это был результат моего мягкого карающего прикосновения. В противном случае ей пришлось бы собирать зубы с пола.

Пощечина может быть наказанием, но это далеко не самое страшное.

Я бросил ее на пол и уселся на стул перед менеджерами, которые были в шоке и не знали, что делать. Некоторые звонили по телефонам, призывая на помощь. Другие просто молча смотрели на дверь, ожидая полицию.

— Позвольте представиться. Я Артем Белый и с сегодняшнего дня я генеральный директор этой компании. — Сказал я, поднимая ноги и удобно располагая их на столе.

Менеджеры переглянулось, затем посмотрели на Тамару. Она же просто молчала. Она поняла, что не сможет меня остановить, и лишь подчинилась.

— Да, так и есть, — сказала она с надутым лицом. — Я планировала провести это собрание, чтобы приветствовать нового генерального директора, — добавила она дрожащим голосом. Ей пришлось пересмотреть свои планы.

Затем по очереди все приветствовали меня. Те, кто оказался на полу без зубов, чувствовали себя обиженными, понимая, что были избиты безнаказанно.

— Могу я узнать, почему вы так вошли и начали избивать зам. директора? — спросил один из старших менеджеров.

— Вопрос к ней, — я посмотрел на Тамару и спросил. — Знаешь почему?

Тамара медлила, не зная, что сказать.

— Это моя вина, я не ясно объяснила сотрудникам о вашем приезде. Они повели себя неуважительно к вам, — наконец сказала она. — Не волнуйтесь, молодой господин, они будут наказаны.

— Я не наказывал тебя за это, — сказал я, качая головой. — Это за то, что вчера ты не приехала за мной в порт. Молодой господин потерял лицо перед служанкой из-за тебя.

Это заставило Тамару открыть рот, не зная, что ответить.

Потом я обратился к изумленным менеджерам,

— Теперь, что касается этой ситуации на входе в компанию. Накажите всех, кто напал на меня. Идите и делайте свою работу, — приказал я.

Они быстро поняли, что я имел в виду, и посмотрели на Тамару обвинительными взглядами.

Потом они встали, собираясь вернуться на свои места.

Как раз в тот момент, дверь распахнула молодая женщина в модном костюме офисной леди. Она вошла в комнату в сопровождении двадцати охранников с огнестрельным оружием. Похоже, помощь, о которой они просили, прибыла.

За ними вошел дородный мужчина и оценил ситуацию. Затем побежал прямо к Тамаре и проверил ее положение.

Затем посмотрел на меня и приказал:

— Уберите его…

Затем он посмотрел на меня и приказал:

— Уберите его…

— Остановись, — прервала его Тамара. — Ты не можешь прикоснуться к нему. Мы поговорим позже, а сейчас помоги мне дойти до больницы, — сказала она ему мягким голосом.

Он кивнул головой и жестом отпустил охранников. Затем помог Тамаре выйти.

Девушка тоже подбежала к ним и попыталась помочь. Но Тамаре это не понравилось. Потому что, как только встала, она быстро оттолкнула ее. А затем, пошатываясь, вышла из комнаты с этим мужчиной.

Взглянув на него, в моих глазах мелькнула ярость. Его звали Яков — глава службы безопасности. А также родной брат Тамары. Сегодняшняя авария была его виной, и я знал это. Я уже слышал, как он успешно проводил подобные операции против конкурентов. Так что, когда я попал в аварию, мне не составило труда догадаться, чьих рук это дело. Он был как змея, готовая на всё ради своих интересов.

Возможно, его беспокоило то, что я раскрою правду о том, сколько денег они украли из компании. Именно поэтому он попытался избавиться от меня.

Но он не понимал динамику нашей семьи. Он не знал, что если со мной что-то случится, то ему не миновать кары.

Я не собирался оставлять его в покое. Я решил справиться с ним сам, не прибегая к помощи семьи.

Остальные сотрудники постепенно покинули комнату, оставив меня с девушкой. Я знал ее заочно. Это была моя кузина, приемная дочь Тамары по имени Арина. Она все еще стояла ожидая, когда последний человек закроет дверь и уйдет.

— Арина фон Белоф, — девушка сделала поклон в соответствии с семейным этикетом.

— Ты не хочешь называть меня братом? — спросил я, пытаясь пошутить.

— Не в этот раз, молодой господин. Каждый знает своё место, — холодно ответила она.

Хоть она имела темные волосы, она не была признана частью семьи из-за отсутствия семейной родословной. Это означало, что она не считала себя частью нашего кровного родства. Поэтому должна обращаться к наследникам, называя их по титулам.

Я взглянул на ее прекрасное лицо. Среди немногих, она выделялась. И была немного похожа на свою мать.

— Молодой господин, не кажется ли вам, что вы были слишком резким с моей матерью? — вежливо заметила она.

— Не стоит начинать игру, которую не могут закончить. Если бы я решил наказать ее за неуважение, она бы потеряла руку, — ответил я.

Арина понимала, что это правда. И я действительно был мягким с ее матерью. Несмотря на особое уважение ко мне, она все же оставалась ее матерью. Арина бросила на меня сердитый взгляд.

Меня это позабавило, и я продолжил смотреть на ее лицо. Вскоре она начала нервничать, зная слухи о своем младшем брате. Она попыталась положить конец нашему противостоянию.

— Молодой господин, не хотите ли вы, чтобы я провела вас в ваш кабинет? — спросила она, пытаясь отвлечь меня.

Я кивнул, указывая ей идти вперед. Она вела меня наверх по лестнице.

Арина открыла дверь кабинета, и мы вошли внутрь.

Офис располагался в башне и был довольно просторным, как кабинет моего отца в особняке. Лучшей особенностью был вид из окна, открывавшийся на сад и ворота. Со своего места я мог легко наблюдать, кто входит и выходит через них.

— Молодой господин, это был кабинет вашего уважаемого отца. Но теперь, когда вы генеральный директор, она ваша. Вчера здесь было тщательно убрано, — сказала она, указывая на комнату.

— Хорошо, я не хочу видеть здесь ничего, связанного с моим отцом, — сказал я, заставляя Арию покраснеть, так как она знала, о чем я говорил.

— Не беспокойтесь, здесь все новое, молодой господин.

Я занял своё место за столом, Арина села напротив меня. Стол был аккуратно накрыт, все необходимые папки лежали на своих местах.

Я взял первый файл и начал читать. Информация в файлах была последовательной и без расхождений. Мне потребовался всего час, чтобы просмотреть их, благодаря их организованному представлению.

— Арина будь добра, принеси мне прохладительный напиток. Я долго находился на солнце, — сказал я, откладывая папки в сторону. У неё явно были вопросы, и она хотела задать их мне. Но воздержалась, поскольку смягчила выражение лица.

— Да, молодой господин, — ответила она. Когда она повернулась к двери, я не смог удержаться и украдкой взглянул на неё. Чёрная юбка плотно облегало её фигуру, подчёркивая форму песочных часов и привлекая внимание к округлым ягодицам.

После того как она ушла, я взглянул в окно.

Этот город назван в честь императора, который его построил. Территория за городом бесплодная пустошь, где ничего не растёт, за исключением небольших участков зелени. Город ценен из-за наличия низкоуровневых магических кристаллов. Они — основной предмет экспорта региона.

Есть еще одна проблема, которая касается каждого человека в империи. Дни императора сочтены; ему уже более ста пятидесяти лет. И, если верить слухам, он скончается в течение пяти лет.

Наследный принц не мог подавить своих братьев и сестер, которые также боролись за трон. Если в Империи вспыхнет конфликт, множество кланов без колебаний воспользуются возможностью.

Вскоре вернулась Арина, неся мне свежезаваренную чашку кофе.

— Вот ваш напиток, молодой господин, — она поставила стакан на стол, готовясь уйти. Но следующие мои слова застали ее врасплох.

Я посмотрел на неё и сказал:

— Видимо, ты тут работаешь помощницей своей мамы, верно? Ладно, теперь ты будешь моей секретаршей.

— Нет, молодой господин, я не могу. Это невозможно. Если вы настаиваете, я уйду, — категорически отвергла она, не желая оставаться наедине со мной.

Если бы я не был ее братом, она бы уже давно убежала. Она слышала о моей репутации и ужаснулась. Мысли о том, что я чудовище, не покидали её. Молча повернувшись, она направилась к двери, собираясь убежать.

— Не думай, что я не понимаю, что ты думаешь. Но послушай меня: если ты не примешь моё предложение работать со мной, я скажу отцу, что твоя мать проворовалась, — предупредил я. — Если он узнает правду, он может уволить твою мать, а может быть, и наказать её за обман. Ты же знаешь, как он ненавидит ложь, — добавил я.

Она остановилась.

Я знал, о чем думала Арина. И также осознавал, что она была очень чувствительной девушкой. Хотя ее мать относилась к ней строго. Она все же любила ее и старалась помочь.

Повернувшись к ней спиной и глядя в окно, я сказал:

— Я не планирую здесь задерживаться и не буду заниматься управлением. Если ты станешь моим помощником, то я доверю тебе все дела. Но ты должна советоваться со мной по поводу планов компании.

Это заставило Арию согласиться, понимая, что разоблачение ее матери будет концом для неё.

— Хорошо, я согласна, но только если ты обещаешь не трогать мою мать и никогда не приставать ко мне, — она повернулась ко мне, словно требуя ясности.

— Я соглашусь с первым условием, но скажи Тамаре, чтобы она не переступала черту. И я не буду нарушать твоего личного пространства, пока ты сама не захочешь, — с улыбкой ответил я, ощущая, как мурашки бегут по ее спине.

«Как будто я когда-нибудь захочу этого», — подумала она с отвращением, но вслух не посмела сказать.

— Что еще нужно молодому господину — спросила она.

— Две вещи. Охрана должна знать, что моя служанка придет позже, так что ведите ее сразу ко мне, — я растянулся на стуле.

— Понятно. А второе? — Спросила она, вглядываясь в мои глаза, желая узнать больше.

— Ты, вероятно, не знаешь, но я попал в аварию по дороге сюда. Я подозреваю, что кто-то намеренно повредил мою машину. Спроси у водителя, он сейчас в больнице с близняшками. Отправь им цветы и корзину фруктов от меня. И выясни, кто это сделал, — сказал я, заметив ее легкое дрожание.

Она точно знала, кто мог так поступить. Ведь Яков был ее дядей.

— И насчет охранников. Уволь их всех, независимо от их связей. Они не принесли мне пользы, — я намеревался наказать их по полной программе. Эти ребята не заслуживали доверия.

— Я приступлю к этому сейчас, — сказала Арина, поспешно покидая кабинет, как будто убегая от чего-то.

Она намеревалась защитить своего глупого дядю, убедив его покинуть страну. Но сделает ли он это? Я знал, что нет. Я просто хотел напугать его. Дать понять, что он не в безопасности, и в нужный момент убить.

После того, как Арина в спешке покинула кабинет, я расслабился в своем комфортном кресле.

Через некоторое время в дверь постучали.

— Войдите, — разрешил я.

Арина толкнула дверь, за ней стояли трое служащих, у которых была куча документов. Арина их на мой стол.

— Что это? Я же говорил, что буду отвечать только за стратегию компании, — спросил я, взяв стакан лимонада и начав пить.

— Это текущие планы и проекты, — ответила Арина, с ухмылкой уходя из комнаты.

— Арина, останься минутку, — позвал я.

— Чем могу помочь, господин? — спросила она деловым тоном.

— Арина, закажи машину, которая заберет меня, — сказал я.

— А что насчет документов, молодой господин? Вам понадобится около недели, чтобы их просмотреть, — сказала Арина, чувствуя себя немного недовольной.

— Пусть отправят их в особняк, я проверю их в свободное время, — ответил я беззаботно. Затем я посмотрел на нее и спросил. — Нашла что-нибудь по аварии?

Арина немного запнулась, но быстро ответила:

— Пока нет, водитель все еще находится без сознания в больнице. Нам придется подождать до завтра. Но мы получили запись с дорожной камеры.

Когда я просмотрел запись с ноутбука она незаметно сменила тему.

— Я была очень удивлена, что вы выжили в такой серьезной аварии. На кадрах видно, как вы спасаете близняшек из машины. Я не знала, что занятия семейным искусством могут сделать кого-то таким сильным. Я бы тоже хотела попробовать, но, к сожалению, у меня нет таланта.

Сказав это Арина начала высматривать мышцы под моей разорванной рубашкой. Сцена, где я вытаскивал близняшек из горящей машины, изменила ее взгляд на меня.

«Хотя он странный, но похоже не плохой парень», — подумала она.

— Мне кажется, хорошие семейные гены просто перешли ко мне по наследству, — с улыбкой заметил я, скрывая о прошлой жизни охотника на монстров.

Прежде чем Арина успела возразить, дверь резко распахнулась, и вошла Алина. В руке у нее была сумка с новым костюмом для меня. Она намеревалась приветствовать всех вежливо. Но, увидев, как я выгляжу, решительно бросила сумку в сторону Арины. Затем подбежала ко мне, чтобы выяснить, что случилось.

— Молодой господин, вы в порядке? Вы не поранились? — спросила она с тревогой в голосе.

Я погладил ее по волосам:

— Не беспокойся, ты лучше всех знаешь, что никто не может причинить мне вред. Поговорим об этом позже.

Арина стояла в удивлении и сжимая сумку в руках.

— Дай мне эту сумку, мне нужно переодеться, — попросил я у Арины.

— В задней комнате есть раздевалка и ванная, если вы захотите освежиться, — ответила она, передавая мне сумку.

— Алина, следуй за мной и помоги мне переодеться, — сказал я, направляясь к задней комнате. Алина, не задумываясь, последовала за мной, озадаченно взглянув на Арину.

«Он точно такой же извращенец, как и его отец,» — подумала Арина.

Оказавшись в задней комнате, я повернулся к Алине. Она с нетерпением ожидала возможности помочь мне переодеться.

Наклонившись, я шепнул ей на ухо:

— Прости, что разочаровываю тебя, но у меня есть для тебя задание. Некоторые здесь имеют враждебные намерения. Вот фотографии, в ближайшие дни убей того, кто в красном, Якова. А остальных покалечь.

*****

Когда мы вернулись в кабинет, я уже был в своём обычном облике — в синем костюме. Это заставило Арину удивлённо взглянуть на меня. Она не обратила на это внимание раньше, так как я выглядел как бродяга. Но теперь ее брат был действительно красив.

— Ты влюбляешься в меня? — спросил я Арину, которая была погружена в мечтательные мысли.

— Да… — задумчиво пробормотала она, затем взяла себя в руки и покраснела.

— Ха, кто бы полюбил такого самовлюбленного брата, — бросила она и поспешно вышла из комнаты.

Я усмехнулся и кивнул Алине:

— Пойдем проведаем близняшек в больнице, надо позаботится о них.

*****

Час спустя машина остановилась перед больницей. Мы вышли с Алиной и нашли палату, где лежали близняшки.

Из-за того, что я прикрыл собой близняшек, они не сильно пострадали. Даже не было сотрясения, как я предполагал ранее.

— Простите за то, что вам пришлось пережить такое. Просто кто-то повредил машину.

Близняшки сели на диван, кивнув головами в знак согласия.

После неловкого молчания Минь робко спросила меня:

— Молодой господин, почему вы считаете, что кто-то повредил машину?

— У такой дорогой машины есть встроенная система безопасности. Даже при столкновении с грузовиком она не должна взорваться. И ты, наверное, заметила, что двери заклинило. Как такое могло произойти?

— Почему бы нам не обратиться в полицию? — спросила Кунь.

— Иногда лучше решать проблемы самостоятельно, так мы поступаем в нашей семье, — ответил я, заметив, что девочек это немного пугает.

Через минуту Минь, с большей смелостью, чем у ее сестры, посмотрела на меня и тихо спросила:

— Молодой господин, наша одежда испортилась из-за аварии. Мы можем вернуться в особняк, чтобы переодеться?

— О боже, я совсем забыл об этом, — воскликнул я, шлепнув себя по лбу и чувствуя себя виноватым за ложь.

— Не беспокойся мы сходим за покупками. Также мне нужен новый телефон, так что я куплю тебе всё, что захочешь, — сказал я, широко улыбаясь.

Девочки кивнули и улыбнулись, не скрывая своего волнения. Молодые девочки всегда любят шоппинг. В последнее время у нас было не так много возможностей наслаждаться этим.

Я улыбнулся, затем посмотрел на девушек:

— Ну если вы здоровы, пойдемте по магазинам.

Я решил не брать машину, так как торговый ценр был рядом. Нам пришлось пройти всего несколько минут пешком. Мне нравилось гулять, особенно среди трех привлекательных девушек, на которых оборачивались все парни по дороге.

Когда мы подошли, я заметил роскошный магазин мобильных телефонов. Увидев вывеску, решил зайти, и девушки последовали за мной.

Магазин был полон различных телефонов, но не обычных — каждый из них был либо позолочен, либо усыпан бриллиантами.

Это место не для обычных людей, а для элиты. Хотя мои подруги не были особо заинтересованы в таких вещах, они все же с любопытством оглядывались.

Я подошел к продавщице, но она уже обслуживала парня в черном костюме. Он хотел приобрести ограниченную серию телефона для своей подружки, стоявшей рядом. И она никак не могла определиться с выбором цвета. Она выбирала между розовым и нежно-розовым. Хотя на мой взгляд они выглядели одинаково.

Я не хотел создавать лишних проблем. Все же я уважаю труд продавцов и не хочу доставлять им хлопот. Поэтому решил взглянуть на модели, выставленные на витрине. Так как близняшкам также нужно купить новые телефоны.

Парень, который уговаривал свою девушку выбрать что-нибудь подешевле, внезапно увидел трех девушек, которые только что вошли в магазин.

«Какие хорошенькие близняшки», — подумал он.

Однако он не знал, что я уже читаю его грязные и похотливые мыслишки. Кто не хочет, чтобы ему прислуживали две близняшки одновременно.

«А та цыпочка в парандже выглядит загадочно вкусной», — он захотел узнать, что у нее под паранджой.

Поэтому он быстро оставил свою ошеломленную девушку, которая больше не казалась ему красивой. Затем нацепив ухмылку, вальяжно подошел к девушкам, чтобы представиться.

— Привет, красавицы! Я старший менеджер в «Зеленом банке», — сказал он трем моим девушкам. — Если вам, девочки, понадобится что-нибудь здесь, я могу купить это для вас. Я сделаю всё..... Аргххааа!!!

Жалобный крик потряс магазин. Все вокруг удивленно уставились на него. Он согнулся, и завыл держась за промежность. Его злобный взгляд не отрывался от меня.

Парень согнулся, держась за промежность, и злобно глядя на меня завыл.

Я решил не спорить с ним, а просто пнуть парня между ног. Никогда не допущу, чтобы кто-то приставал к моим девушкам. Это только моя прерогатива.

Девушка начала кричать, указывая на меня. Продавщица стал жестами вызывать охрану и хотела звать полицию. Но в следующий момент она остановилась, увидев, как я положил на стойку родовой артефакт. На этот раз я был уже более умен, чем при посещении офиса компании. Каждый человек в империи знал, кто может обладать таким артефактом. Перечить обладателю статуса «истиной крови», это как добровольно бросаться под поезд.

К удивлению всех, продавщица тут же приказала:

— Стойте!

«Бесшумно» подкрадывающиеся охранники, замерли и низко поклонились мне.

— Простите нас молодой господин, — пробормотали они, не смея взглянуть на меня.

— Заберите этот мусор и выкиньте его, а также добавьте их в черный список, — приказал я, указывая на парня на полу и его подругу.

Охрана быстро увела пару и исчезла через заднюю дверь.

Теперь, когда в магазине воцарилась тишина, я посмотрел на кланяющуюся продавщицу.

— Найдите нам отдельную комнату и позовите старшего продавца, — сказал я.

Девушка кивнула и пригласила следовать за ней наверх, в роскошный зал ожидания. Потом она быстро ушла, чтобы сообщить старшему. Спустя пару минут она вернулась с чаем, говоря, что старший продавец временно отсутствует. Потом она удалилась, проявив уважение.

Я занял место за столом, пил чай и общался с девушками. Они были удивлены и одновременно веселы от моих действий. Они, видимо, думали, что я — весьма ревнивый тип.

— Вам понравился хоть один из телефонов, которые здесь есть? — спросил я у близняшек.

Минь оглянулась на сестру, и, после короткого колебания, ответила:

— Все телефоны хорошие, но нам не хочется чего-то слишком яркого, — искренне призналась она.

— Понятно. А ты, Алина, нашла что тебе понравилось? Тебе ведь нужен телефон, когда ты отчитываешься перед моей матерью? — сказал я с ухмылкой, глядя на Алину. Её лицо покраснело, а рукой она потерла свою ягодицу, вспоминая мое утреннее воспитание.

Ей действительно нужен телефон, когда меня нет рядом. Это было бы весьма полезно.

— Я считаю, что молодой хозяин может купить каждому из нас телефон «Яблоко XVIII», — ответила она.

Телефон XVIII — это особая модель, разработанная специально для элитных семей. Он на порядок превосходил все текущие модели на рынке. Также он включал в себя некоторые функции более продвинутой модели MXX, доступной только высшим членам семейства.

Я одобрительно кивнул, а близняшки с изумлением посмотрели на нас. Они, видимо, никогда не слышали о таком телефоне.

— Не беспокойтесь, — успокоила их Алина. — Это особый телефон под заказ. Он намного лучше всего, что вы могли бы купить, — добавила она, улыбаясь. Кажется, она уже успела оценить их.

Близняшки обменялись взглядами и кивнули. Они чувствовали, что им стоит узнать больше об этой загадочной девушке. Она казалась им приятной.

Вскоре после едва слышного стука в комнату вошел улыбающийся мужчина средних лет в костюме. Должно быть, он и есть старший продавец этого магазина.

— О, молодой человек, добро пожаловать в наш скромный семейный магазин. Чем я могу вам помочь? — спросил он.

Я сразу приступил к делу:

— Мне нужен новый телефон «Черника МХХ,» потому что мой старый разбился при аварии. Мне также нужно перенести мой старый номер, потому что я привык к красивой комбинации цифр. Кроме того, мне нужно три новых «Яблоко XVII» для девушек, два розовых и один синий.

Продавец пристально посмотрел на меня и вежливо попросил:

— Молодой господин, мне понадобится ваш артефакт, чтобы предоставить вам телефон «Черника MXX». Такая модель доступна только определенным рангам.

Я кивнул и передал ему нефритовый артефакт родословной.

Продавец был удивлен, увидев его цвет.

«Ого,» — подумал он. — «Продавщица сказала только, что пришел наследник семьи, но не упомянула, что это член Элиты.»

Мужчина вернул мне артефакт, подтвердив его подлинность.

— Извините за беспокойство, молодой господин, я сейчас вернусь, — сказал он, уходя из комнаты.

Алина посмотрела на меня странным взглядом.

— Откуда вы знали, что мне нравится синий цвет? — спросила она, наклоняя голову. — Как вы догадались, что я его люблю?

Я остолбенел, когда взглянул в ее прекрасные глаза.

«Она становится красивее с каждой минутой», — подумал я, но ответил, как обычно.

— У тебя синие волосы, — сказал я удивленной Алине. Она потрогала свои локоны и я добавил. — Но не такие красивые как у меня.

«Он становится все более наглым с каждой минутой», — подумала она.

Я не сказал правду, просто подтвердил свои мысли. Алина действительно любит этот цвет.

Продавец скоро вернулся с телефонами, и когда я раздал их девушкам, мы покинули магазин. По взгляду продавца было понятно, что он остался страшно гордым. Ведь не каждый день в его магазине покупают члены элитной семьи.

Потом я взял девушек и пошел с ними в ближайший магазин одежды. Я хотел купить им что-то новое, но они были очень застенчивыми. Хотя им нравились многие вещи, они отказывались, потому что я просил присоединиться к ним в примерочной.

Алина, казалось, была немного раздражена, и решила вмешаться:

— Молодой господин, может, мне лучше сделать покупки с ними в магазинах?

Она подмигнула мне, взяла близняшек за руки и ушла.

Я покачал головой и рассмеялся. Похоже, Алина немного ревнует, но я рад, что она взяла на себя эту заботу. Мы с девушками должны провести время по отдельности. И в этом был мой план с самого начала. Мне нужно приготовиться к сегодняшней ночи. Поэтому они будут только мешаться мне. И будут задавать ненужные вопросы. А мне лишние свидетели не нужны.

Итак, что мне делать в первую очередь? Я осмотрел торговый центр, наблюдая за магазинами и людьми.

«Это первый шаг» — подумал я, заметив нужные товары на витрине.

Зашел в магазин и заказал несколько комплектов снаряжения на вечер. Когда всё это упаковали, я велел отправить их в особняк. Во-первых, как молодому господину, мне не подобает ходить с пакетами в руках и что-то носить. Это портит мой имидж. А, во-вторых, опять же девочки могут увидеть, что я купил.

Когда девочки вернулись, солнце уже садилось за горизонт. Близняшки были одеты в элегантные красные сарафаны, а Алина выбрала синее платье.

Я пристально вгляделся в Алину. Она опустила голову, понимая, что заставила меня ждать слишком долго.

Оценив их внешний вид, я сказал близняшкам:

— Вы выглядите великолепно, — а затем подошел к Алине, которая с завистью глядела на близняшек, и шепнул ей на ухо. — Ты выглядишь самой прекрасной из всех. Так что не ревнуй.

Она опустила взгляд, но я заметил, что ее уши покраснели.

Потом я взял Алину за руку и приказал девочкам идти за мной. Сегодня ночью я выйду на охоту. Пришла пора отомстить тому, кто устроил подрыв моей машины. Вместо Алины я решил сделать это сам. Это личное семейное дело и была задета моя честь.

******

Вечером я скрытно вышел из особняка, одевшись в черный камуфляжный костюм. Затем применил свой навык маскировки, чтобы скрыться.

Подойдя воротам, я увидел нашего охранника, который сидел в своем уютном кресле. Он разглядывал журнал с голосистыми тетками и зловеще улыбался.

Мне захотелось наказать его за прохлаждение на работе. Но я осознавал, что сейчас не самое подходящее время. Наказание придется отложить на потом.

Итак, я знал, что за покушением на меня стоял Яков, начальник службы безопасности. Черная линия судьбы, которая намекала на угрозу смерти, явно вела к нему.

Проходя через лес, я следовал за черной линией судьбы. В прошлой жизни охотника меня этому научил один северный колдун. И в этой жизни этот дар действительно пригодился.

Я старался не выходить на дорогу, чтобы не попасть в поле зрения камер наблюдения. В течение полутора часов я шёл к отдалённой деревне, чувствуя, как связь с Яковом становится только крепче. Буквально чувствовал, что он рядом.

Надев маску и парик, я вышел из леса. Больше не прятался, но и не искал внимания. Но я двигался так, будто пытался скрыться. Мне нужно попасть только в кадры отдалённых камер, чтобы было труднее разобрать.

Вскоре я оказался у заброшенного дома. Бесшумно зайдя внутрь и убедившись, что никого нет, поднялся на пятый этаж. Там связь с нитью судьбы исчезла. Но используя навык маскировки, бесшумно проник внутрь.

Легко обошел ловушки, установленные Яковом, чтобы предупредить о незваных гостях. Они были примитивны по сравнению с теми, которые я ставил на монстров. И мой опыт позволял мне двигаться беззвучно. Пока я не заметил Якова, сидящего в комнате и с улыбкой чистящего ружьё.

Подкравшись сзади ударил его по шее, убив всего одним движением. Это было, как обращаться с ядовитыми змеями — без лишней болтовни.

Ощутил, как черная нить судьбы оборвалась, и угроза смерти исчезла. Но с каждым убийством я чувствовал, как темная энергия добавлялась к моей судьбе. Разберусь с этим позже, сейчас у меня есть другие заботы.

Тщательно обыскав тело, я не нашел ничего важного, только паспорт и билет на самолет. Я сжег их, чтобы не было связей с Ариной. В любом случае, у нее возникли бы проблемы. Ведь этот идиот был ее дядей. Чтобы защитить Арину, я должен дать ей лучшее положение в семье.

Не найдя в доме мешков для мусора, я завернул Якова в ковер и отправился в лес. Труп бросил в заранее найденную яму и забросал грязью, убедившись, что его легко найдут.

Затем изменил облик и вернулся в город. Обратный путь до особняка занял два часа. Потому что мне нужно было оставаться незамеченным. Около полуночи я забрался в комнату через открытое окно. Быстро избавился от грязной одежды и направился в ванную, чтобы смыть с себя пыль. Затем переоделся в шелковую пижаму.

«Теперь ситуация изменилась, нужно готовиться,» — подумал я.

Если я попаду под подозрение, то семья начнет расследование. Начнутся обыски, и инквизиторы семьи могут даже отнять наличные деньги, если я не смогу объяснить их происхождение. А я как раз перед отъездом обчистил сейф в доме Ласковских.

У меня под кроватью лежала сумка с тремя миллионами рублей. И мне нужно было быстрее что-нибудь купить на них. Такое, что у меня никто не сможет отобрать. Машины и дома не подходят. Но я еще вчера сообразил, куда я их потрачу.

Колеблясь лишь на мгновение, набрал номер Арины.

Она сразу ответила:

— Добрый вечер, молодой господин, чем я могу помочь? — спросила она с упрямством в голосе.

— Ты уже проснулась, или я тебя разбудил? — спросил я.

— Это имеет значение?

— Не совсем, но для завтрашней поездки мне нужно, чтобы ты была со мной.

— Я не могу это сделать, у меня нет времени для игр… — начала она.

— Это не просьба, а приказ наследника семьи. Надень походную одежду, что-нибудь для леса. Будь здесь в семь утра. И возьми микроавтобус, девочки тоже поедут, — сказал я и повесил трубку, не дожидаясь ее ответа.

Она любит спорить, но никогда не пренебрегает официальным приказом.

Я делаю это для ее блага. Завтра начнется расследование убийства. И всем нам нужно алиби.

С этими мыслями я вернулся к выходу, где стояли рюкзаки.

Сегодня я купил много вещей, и их нужно упаковать к завтрашнему дню. Поэтому я отнес их в свою комнату и начал упаковывать. Сначала я взял большой рюкзак и положил в него походный и альпинистский набор. Туда же аптечку, маленькую кирку, а также армейские сухпайки. Я не знал, сколько времени это займет.

Затем я подготовил еще две сумки поменьше для близняшек и Алины.

После этого я посмотрел на часы — уже час ночи. После этого сразу лег спать. Может быть, у меня больше не будет возможности хорошо выспаться в ближайшее время.

*****

Ранним утром стук в дверь растормошил меня.

— Входи, — ответил я.

Алина вошла с изяществом.

— Молодой господин, уже шесть утра. Пора готовиться, — напомнила она.

Я поднялся медленно, потянулся.

— Окей. Поможешь мне выбрать что-то из одежды, пока я приму душ, — попросил, беря полотенце и уходя в ванную.

Душ занял несколько минут, и вернувшись, Алина помогла мне одеться. Затем мы спустились вниз.

Матильда уже ждала в столовой с близняшками. Они поклонились при моем появлении. Они выглядели отдохнувшими после ночного сна.

— Доброе утро, молодой господин, — поздоровалась Матильда с девочками.

— Как себя чувствуют близняшки? — спросил я, садясь за стол.

— Спасибо лекарствам, уже гораздо лучше, — ответила Матильда, погладив девочек по спине.

Минь и Кунь вышли вперед и поклонились мне.

— Молодой господин, мы хотим выразить вам благодарность за наше спасение. Мы забыли поблагодарить вас за ваше добро, — сказала Минь.

— Как же вы собираетесь меня отблагодарить? — спросил я, открывая рот, чтобы Алина положила туда очищенное яйцо.

Их удивил мой вопрос — они, казалось, не ожидали такого. Недостаточно ли просто сказать «спасибо»? Нужно ли что-то еще?

— Как же девочки могут отблагодарить молодого господина? — спросила Матильда, помогая девочкам.

— А, вот ещё что, — проглотив ещё одно яйцо, предложил я, повернувшись к девушкам. — Сегодня, в нашей поездке, я бы предпочел, чтобы вы меня обслуживали.

Мой взгляд упал на них, их умоляющие глаза просили не подвергать их постыдным занятиям.

— Не переживайте, — успокоил я их. — Просто сопроводите меня в одно место, где нас все увидят.

Они обменялись взглядами, кивнув на мои слова. Мой план показался им разумным — в конце концов, они были моими служанками.

— Хорошо, а сейчас присоединитесь ко мне за завтраком. Мне не хочется есть в одиночестве, — добавил я, на этот раз говоря правду.

— Да, молодой господин, — ответили они, приступая к еде.

*****

Спустя полчаса, когда завтрак был закончен, я встал из-за стола.

— Пора собираться. Оденьте что-то крепкое, потому что нам предстоит прогулка в лесу. Я уже подготовил две сумки с нужными вещами. Они в моей комнате, розовые для вас. В них есть «пространственные карманы».

Я знал, что девочкам будет интересно узнать о таких магических штуках. Пространственные карманы были полезны тем, что вмещали в себя гораздо больше вещей. Но при этом вещи совершенно ничего не весили.

Близняшки кивнули и вернулись в свою комнату, чтобы переодеться. Это все, что они могли узнать на данный момент. Пока что я никого не посвятил в то куда мы собираемся.

— Ты говорила с моим отцом? — спросил я Матильду.

— Да, вчера вечером. Он сказал, что вам не стоит беспокоиться, он разберется с Тамарой, — ответила она улыбаясь.

— Отлично, — сказал я, и повернувшись обратился к Алине. — Принеси два черных рюкзака из моей комнаты. Ты возьмешь большой, а я — маленький. Смотри не перепутай!

— Как скажете, молодой господин, — ответила Алина, отправляясь наверх.

Проверил телефон — время было полседьмого утра. Так что Арина должна приехать в любую минуту.

*****

Наступило ровно семь часов утра. Я сидел в кресле, попивая кофе. Девушки проверяли свои рюкзаки, удивляясь, зачем я туда положил всё это. Они гадали, что мы собираемся в поход на несколько дней? Когда они спросили меня об этом, я уклонился от ответа, сказав, что это мой способ подготовки.

Скоро мы услышали шум машины, паркующейся перед особняком. Матильда провела Арину в гостиную, где я сидел.

— Доброе утро, молодой господин, — сказала Арина с холодным взглядом. Ей не нравилось, что я заставил ее прийти.

— Доброе утро. Ты выглядишь прекрасно. Хотя это интересный выбор одежды, — заметил я, глядя на ее камуфляжный костюм. Он ей шел. Может быть, немного тесноват в груди?

— Что? У меня не было другой одежды. Вы могли бы сказать мне раньше. Это моя охотничья одежда, — ответила она с раздражением.

— Это не важно. Ты всё приготовила, как я велел? — спросил я.

— Да, я взяла черный микроавтобус, чтобы все влезли, — ответила она.

— Ты уже завтракала? — спросил я.

— Да, по дороге сюда, — отрезала она.

— Отлично. Тогда пошли, следуй за мной, — сказал я, выходя из особняка с рюкзаком. Микроавтобус был припаркован перед домом.

В нем было четыре ряда сидений, где могло разместиться до десяти человек. Я подошел к Арине и передал ей свой рюкзак с просьбой понести его. Всё как в поговорке: «Вдруг завтра война, а я уставший.» Тем более ближайшие два дня действительно будут непростыми.

Затем я сам занял место водителя, Алина села рядом. Арина, выражая свое недовольство, уселась на самый задний ряд. Близняшки устроились сразу за моей спиной.

— Куда мы едем? — заинтересованно спросила Алина, когда машина тронулась.

— Для начала аукционы Осколков, — сказал я с ухмылкой. — А затем мы отправимся туда сами.

Вот почему я велел им одеться и собрал для них рюкзаки. Я намеревался купить парочку Осколков, чтобы поохотиться в них. За те три миллиона рублей, я как раз могу купить два-три Осколка начального уровня. Они уже будут принадлежать моей семье и никто не сможет их конфисковать. Заодно я потренирую девочек и узнаю на что они способны.

Мы пересекли центр города, пока еще не было пробок.

Затем мы прибыли в частную усадьбу одного из аристократов. Она была преобразована в аукционный дом «Харламов и Сыновья». Здесь можно было купить Осколки в частную собственность. Цена зависела от того, сколько за нее могли предложить участники аукциона. Я надеялся, что мне удастся купить хотя бы один или два Осколка.

Алина вышла первой и направилась к VIP-входу.

Она всё подготовила по телефону пока мы ехали сюда. И мне достался лучший VIP-номер. Выйдя из машины мы с девочками направились внутрь усадьбы.

Я сел на диван и жестом пригласил девушек присесть рядом.

— Алина, ты возьмёшь на себя всю бумажную работу. Ты не возражаешь? — спросил я, пролистывая каталог, который мне передал служащий.

На самом деле мне не хотелось возиться со всеми этим лицензиями. Права на собственность и разрешение на охоту внутри Осколка у нас спросят перед въездом. Каждый известный Осколок охраняли солдаты. Они обороняли от монстров, которые могли прорваться из Осколка. А также отгоняли не легальных охотников и просто дураков.

— Как я могу отказать вам, молодой мастер? Если вы считаете, что я справлюсь, я сделаю всё, чтобы оправдать ваши ожидания, — ответила она с блеском в глазах.

Я был доволен её готовностью принять мою неожиданную просьбу. Мне нужно было собрать свою собственную команду для достижения будущих целей. И мне надо, чтобы большинство моих действий оставались скрытым от семьи. Это позволит мне в будущем действовать более свободно.

К тому же я уже присмотрел один из Осколков в каталоге. Он был низкоуровневым, Е-класса, с простыми монстрами. Но здесь имелись пещеры, полные кристаллов маны. Пусть эти кристаллы и не годились для пробуждения, зато их использовали везде. Они служили источником энергии, применялись для зачарования предметов и зарядки телепортационных ворот.

Наш мир сильно зависел от кристаллов маны, а империя строила свой бизнес на их постоянной добыче и распределении. Моя семья тоже была в числе немногих элитных семей, ведущих дела, схожие с императорским домом.

Я сидел на диване, ожидая начала аукциона.

За соседним столиком я заметил компанию молодых людей: двух девушек и двух парней. Они, похоже, пришли сюда что-то купить.

Один из парней, обращаясь к своему спутнику, взволнованно сказал:

— Аристарх, ты сегодня много тратишь!

На это Аристарх с улыбкой ответил:

— Конечно, мужчина никогда не должен экономить, сопровождая красавиц! — И он указал на двух девушек. От этих слов обе девушки слегка покраснели.

Создавалось впечатление, что Аристарх пригласил девушек на свидание в этот аукционный дом, чтобы похвастаться своим богатством.

Его спутник тихо спросил:

— Но ты уверен? Кажется, мы не должны покупать здесь землю.

Аристарх, громко смеясь, ответил своему другу:

— Не волнуйся, кто меня остановит? Я сын Ульянова. Здесь они должны проявлять уважение.

Действительно, я узнал этого молодого человека. Аристарх был сыном одной из элитных семей — богатого торговца-промышленника Ульянова. Однако он был лишь отпрыском этой семьи. А его семья стала одним из главных противников семьи фон Белоф в империи.

Я взял каталог и просмотрел все участки на горной цепи, которые будут продаваться сегодня. Я не мог точно знать на какой участок он нацелился. Но я не мог допустить, чтобы противник моей семьи показал здесь себя.

«Сегодня, кажется, я собираюсь выкупить всё,» — подумал я и отдал Алине приказ.

— Алина, отправься и выясни, есть ли на этом аукционе человек по имени Аристарх Ульянов, и попытайся узнать его мотивы.

— Конечно, молодой господин, — ответила Алина, кивнув на мою просьбу, и исчезла в воздухе.

Алина была ассасином, владеющей стихией ветра. Она была мастером шпионажа и сбора информации благодаря своей высокой скрытности и скорости передвижения. Она даже могла чувствовать вибрации звуковых волн и слышать людей на больших расстояниях.

Мне не пришлось долго ждать, пока она соберет информацию.

Вскоре Алина вернулась, подслушав разговоры Аристарха и его группы. Затем передала мне всю услышанную информацию. После чего я разработал простой план, как унизить этого парня.

Наконец, на сцену вышел владелец аукциона господин Харламов.

Подождав пока все успокоятся он объявил:

— Добро пожаловать на наш аукцион, дамы и господа. Сегодня я, буду вашим аукционистом!

По залу разнесся удивленный шепот.

Публика удивилась, увидев, что Харламов ведет аукцион лично, ведь обычно он был занят. Похоже, сегодня был особенный день.

Заметив оживление в зале, Харламов быстро перешел к делу, чтобы не терять времени.

— Сегодня у нас есть несколько горных участков, гости, — взволнованно объявил Харламов. Эта новость воодушевила всех пришедших.

Аристарх и его компания тоже были довольны увидеть Харламова, что было необычно.

— Это потому, что у нас в VIP-зале есть особые гости, — добавил Харламов.

Услышав это, одна из девушек обратилась к Аристарху:

— Это из-за тебя, Аристарх? — спросила она с сияющими глазами.

Аристарх понял, что это его шанс, и решил им воспользоваться.

— Конечно, семью Ульяновых уважают везде, куда бы мы ни пошли, — ответил Аристарх, сказав первое, что пришло на ум.

— Ты купишь эти земли? — поинтересовалась другая девушка.

— Конечно, я куплю несколько участков, которые предложит господин Харламов, — сначала Аристарх собирался купить только один, но решил произвести большее впечатление на девушек. Даже его друг был впечатлен.

— Итак, начнем с нашего первого участка в горном хребте к северо-западу. Начальная ставка сто тысяч рублей! — объявил Харламов.

Ставки начали расти, и Аристарх тоже решил участвовать.

— 150 000.

— 180 000.

— 200 000.

— 250 000, — сказал Аристарх из своей VIP комнаты.

— 1 миллион рублей! — раздался мой голос из VIP 1.

Все были шокированы ставкой. Даже Аристарх был поражён.

— Раз, два, продано участнику из VIP-комнаты за 1 миллион рублей! — радостно объявил Харламов.

Как только все успокоились, Харламов продолжил торги.

— Итак, следующая позиция — второй участок горного хребта.

— Начальная цена остаётся той же — 100 000 рублей, — сказал Харламов и указал своему помощнику показать вид на следующий участок.

На голограмме появилось изображение второго участка с высоты птичьего полета.

— 1 миллион рублей, — повторил я.

Присутствующие были шокированы такой тратой на этом аукционе, но никто не возразил. Они поняли, что тот, кто предлагает такую сумму, не прост, и связываться с ним — безумие.

— Раз, два, продано участнику из VIP-комнаты за 1 миллион рублей! — снова объявил Харламов.

И начались следующие торги:

— 1 миллион рублей.

Так я купил все три участка. Остальные были слишком дешевы были лишь для разнообразия.

Аристарх наблюдал за этим с бледным лицом, и очень злясь на меня. Но он также понимал, что такой расточительный покупатель — крупная фигура.

— Поздравляю участника из VIP-места 1 с приобретением всего горного хребта, — взволнованно сказал Харламов, указывая на мой диван.

— Хех, тратить столько денег на эти бесполезные земли, он точно идиот, — усмехнулся Аристарх, пытаясь сохранить лицо перед двумя девушками.

Его друг лишь послушно поддакивал ему, и это только распаляло Аристарха.

— Я мог бы пригрозить им своей фамилией, и этот парень не купил бы ни одного участка, — сказал он, пожимая плечами в сторону своего друга, который соглашался с ним.

Две девушки выглядели смущёнными его поведением, но предпочли промолчать.

Обе девушки были взволнованы мной. Они уже начали говорить, как сильно я им нравлюсь. Аристарх хотел немного сохранить свой имидж. Если бы он позволил мне уйти, то разрушил бы образ богатого господина, которого только что создал.

Тогда он повернулся ко мне:

— Такое поведение не красит вас. Разве вы не уважаете семью Ульяновых? — сказал Аристарх, явно рассерженный.

Остальные ахнули, услышав имя Ульяновых. Все знали, что они были одной из элитных семей. Никто не мог смотреть на них свысока. Услышав фамилию Ульяновых, некоторые также начали высказываться против моего поведения.

Я улыбнулся, радуясь тому, что Аристарх подстроил эту ситуацию для меня.

Прошло пять секунд, и я молчал. Это заставило Аристарха подумать, будто мы напуганы им.

— Не волнуйтесь, я не стал бы злоупотреблять своим именем. Так что… — Аристарх пытался произвести впечатление на девушек.

От моего холодного взгляда и равнодушного выражения лица у всех присутствующих пробежал холодок по спине. Даже Харламов меня боялся.

— Ты сказал, что из Ульяновых, верно? — спросил я, сохраняя равнодушное лицо. — Почему я должен бояться ребёнка из побочной ветви семьи?

— Это Артем фон Белоф, наследник уважаемой семьи фон Белоф, — догадался один из мужчин за столом.

Те, кто узнал меня, сильно испугались, услышав имя фон Белоф. Семья фон Белоф была известна тем, что уничтожала любого, кто встал на пути. Наше влияние было настолько велико, что другие элитные семьи объединились, чтобы не отстать от нас.

Аристарх понял, кто я. Каждый богатый ребёнок знал о фон Белоф. Их родители всегда предупреждали детей не обижать тех, кого не следует. Если бы существовал список таких людей, я бы был на его вершине.

Лицо Аристарха побледнело. Если бы я убил его прямо здесь, никто бы не заступился. Он был всего лишь из побочной ветви Ульяновых.

— Я-я не знал, что это вы. Простите мою-мою ошибку, — произнес он, испуганно извиняясь.

Даже его друг был напуган до чёртиков, почти готовый сбежать. А девушки наоборот были очарованы моим обаянием, их щеки залились румянцем. В сравнении с Аристархом, я был, словно бог, спустившийся в мир смертных. Но мой холодный взгляд испугал и их.

— О, нам очень жаль, господин фон Белоф. Мы не знали, что это были вы, — сказал один из мужчин, который несколько секунд назад выступал против меня. Я мог бы убрать всех присутствующих, даже если бы пощадил Аристарха. Никто не хотел испытать мой гнев, поэтому они тоже начали извиняться.

— Мы приносим свои извинения, молодой господин фон Белоф, — одновременно сказали большинство гостей.

Алина посмеивалась над теми, кто только что кричал, как звери, а теперь вели себя как ягнята.

«Вы всё правильно делаете, наш господин милый», — подумала Алина с гордым выражением лица.

Я удивленно взглянул на Алину, но не подал виду.

«Милый? В этот момент я был далеко не милым.»

Моего взгляда было достаточно, чтобы вызвать озноб у всех присутствующих.

Тем временем Аристарх, вздохнувший с облегчением, был подавлен. Две их девочки, решили уйти, сказав, что им нужно куда-то идти. Аристарх знал, что упустил свой шанс и его имидж разрушен. Но успокоился, ведь он жив и здоров.

Я решил, что, если Аристарх снова меня разозлит, я его убью. Но, к счастью, ему повезло.

Когда я убивал людей в прошлой жизни, я не испытывал ни сожаления, ни вины. Ведь иногда некоторые из них не отличаются от монстров.

Моя душа словно была лишена каких-либо эмоций. Я никогда не чувствовал ни радости, ни печали. Все, что меня раздражало, в моей голове заслуживало смерти. К счастью, мой высокий интеллект позволял мне действовать разумно.

«Пришло время действовать дальше», — подумал я

— Алина, мы едем в один из купленных Осколков F-ранга, — сказал я ей.

— Но, молодой господин, вы только недавно пробудились как охотник. Вам стоит немного потренироваться перед боем с монстрами, — Алина редко подвергала сомнению мои приказы, но сейчас она явно была обеспокоена.

— Не волнуйся, я возьму вас с собой внутрь. Мне просто нужен опыт. Делай, как я говорю, — ответил я твердо.

Алина лишь кротко кивнула, не смея мне перечить.

— Достаточно, — сказал я своим властным голосом, вставая и уходя с девочками. Аристарх и другие люди сглотнули, ожидая моих следующих слов. Но я просто молча ушел. Нужно проверить мои приобретения.

Когда все расселись по местам, я завел машину. Затем поехал к одному из Осколков ранга F.

В империи 60% осколков находились под контролем правительства. На них работало больше охотников, чем где-либо ещё. Государственные чиновники следили за тем, чтобы их работа была высокооплачиваемой. Они также были ответственны за поддержание общественного порядка и соблюдение законов.

Однако, несмотря на это, они не могли так просто навязывать свои правила элитным семьям. Хотя правительство ввело несколько законов, чтобы уменьшить влияние этих семей на мировую экономику.

Моя машина подъехала к хорошо охраняемому месту, заполненному людьми с оружием. Это были солдаты правительства, охраняющие вход в Осколок. Эти места тщательно охранялись, и ресурсы, найденные в них, были монополизированы.

Один из офицеров с документом в руках подошёл, чтобы поприветствовать нас.

— Здравствуйте господин. Мы получили уведомление о новом владельце, но нужно немного подождать. Вы можете подождать в гостиной. Мы всё подготовили для вашего удобства.

Мы с девочками перешли в гостиную, где обычно собирались охотники перед походом в Осколок.

Я сел в зоне премиум-класса, которая была явно комфортнее других мест. Мне передали информацию об Осколке, в которое мы собирались отправиться.

Я взял документ со стола и прочитал его. В нём говорилось, что Осколок содержит зверей G-ранга и монстра-босса F-ранга.

Осколки обычно классифицировались по рангу монстра-босса и качеству содержащейся в них маны. Ранг Осколков начинался с F и доходили до SSS. Наш Осколок был самого низкого ранга и потому почти безопасным.

Осколки делились на три типа: синие, жёлтые и красные порталы.

Синие порталы были Осколками без ограничений на вход и выход. Охотник мог войти и выйти, даже не убив ни одного монстра внутри. Такие Осколки были доступны большинству пробуждённых охотников. Наш Осколок был как раз синий.

Жёлтые порталы имели ограничение по рангу и количеству людей, которые могли войти. Никто не мог войти, пока находящиеся внутри люди не вышли.

Красные порталы были самыми опасными Осколками. Когда охотник входит в них, портал исчезает и не появляется, пока босс Осколка не будет убит. Или же пока люди вошедшие внутрь не умрут.

Если долго не зачищать Осколки, то пространственная граница начинает истончаться. Нестабильная мана накапливается и постепенно разрушает Осколок. Это явление известно как прорыв Осколка, когда монстры вырываются наружу.

Чтобы этого не происходило, Осколки должны регулярно зачищаться. Поэтому каждый охотник, независимо от ранга, был важен. Поэтому они имели уважение среди военных, которые охраняли Осколки. Ведь от успешности охотников зависит, будут ли солдаты обороняться от прорыва монстров или нет.

Существовало несколько школ, которые готовили охотников. Но Всемирная Академия была мечтой каждого, кто хотел стать сильным в этой сфере. Если поступить туда не удавалось, всегда были другие академии.

Через пять минут офицер принес каждому из нас позитарную броню. Хотя мана позволяла творить чудеса, её сочетали с технологиями для улучшения. Эта броня была одним из таких изобретений.

Мне вручили черный браслет, который растекался броней по телу. Это создавалось атомами углерода, усиленных маной. Этот браслет охватывал все тело, покрывая и защищая от повреждений.

Несмотря на свою тонкость и легкость, броня была невероятно прочной. Она обеспечивала защиту в критические моменты и не стесняла движений. Броня автоматически подстраивалась под размер владельца.

Это было изобретение, которое сократили число жертв в Осколках. Её создала Ассоциация ученых, изучающих Осколки и артефакты добываемые их этих пространств.

Я надел браслет и активировал его с помощью кнопки. Затем вместе с девочками подошел ко входу — синему порталу, оборудованным охранными устройствами. Мягкий синий мерцающий цвет портала напоминал собой марево в жаркий полдень.

Каждый Осколок напоминал маленькие миры со своей фауной и границами. Обычно после его зачистки было лишь немного времени, чтобы успеть покинуть его. Для маленьких Осколков это могло быть от пяти до десяти минут. Для больших — от получаса и до одного часа.

— Молодой господин, вы можете свободно охотиться там, — сказал офицер, сигнализируя солдату позади него, чтобы тот передал нам мечи.

— Мы подготовили для вас лучшие мечи, они наполнены кристаллами маны, — добавил он.

Выбрав меч, я отметил, что он был избыточно мощным для Осколка F-ранга. Его вес был идеальным — ни слишком легким, ни тяжелым. Каждый взмах увеличивал наносимый мной урон.

Мы стояли перед мерцающим порталом, неизвестно что там будет. Алина, близняшки и Арина стояли позади меня. Глубоко вздохнув я закрыл глаза и шагнул в Осколок.

Сначала возник яркий свет. Потом свет исчез, оставив лишь голубой вихрь. Все произошло за считанные секунды.

Спустя секунды мы оказались внутри Осколка.

На протяжении многих лет учёные пытались разгадать тайну Осколков. Но окончательного ответа они так и не нашли.

Однако существовала распространённая теория, которая предполагала, что Осколки — это своего рода карманы других миров, случайно попавшие в наш мир. Именно поэтому их называли Осколками, как кусочки разбитого зеркала.

Если бы мир счёл Осколки опасными, он окружил бы их энергетическим барьером. Но рано или поздно энергия барьера истощится, и порталы Осколков откроются. Если не предпринять меры по укреплению барьера, он исчезнет. И тогда то, что находится внутри Осколка, может вырваться наружу и создать хаос в мире. Поэтому вокруг самых больших Осколков были построены стены с вышками, солдатами и автоматическими пулеметными турелями.

Осколки были одновременно и благословением, и проклятием. В них можно было найти опасных монстров, драгоценные металлы и травы. Когда Осколки очищали от всего, что считалось опасным, оно разрушалось и сливалось с миром, открывая сокровища для добычи. Поэтому государства мира обычно сражались за эти сокровища.

Однако до того, как Осколок будет очищен, вход в него открыт только для владельцев. Иногда, если Осколок открывался там, где уже находились люди, он мог поглотить их, независимо от статуса. Это явление называлось «Пробуждение Осколка».

И туда немедленно направлялась армия для изоляции его от граждан. Также туда прибывали эксперты, чтобы оценить его ранг. И конечно же туда стекались разные охотники и искатели приключений.

Многие семьи отправляли своих людей, на поиски таких Осколков, в надежде закрепить их за собой. Но найти Осколок до того, как оно откроется, было легче сказать, чем сделать. Однако после события, известного как «Сопряжение миров», когда Осколки начали появляться каждый день, был создан метод прогнозирования их открытия. И даже тогда это было скорее искусством, чем конкретной наукой.

В настоящее время Осколки стали редкостью. Новый Осколок появляется примерно только один раз в месяц. Сильные семьи начали бороться за права доступа к Осколкам давным-давно.

Однако они остановились и заключили соглашение об Осколках после того, как потеряли все свои силы в Осколке ранга S. Потому что, нельзя узнать ранг Осколка, пока кто-нибудь не войдет внутрь.

Соглашение было заключено официально, чтобы все могли очистить Осколок и забрать трофеи. Поэтому туда ломились всякие авантюристы ите, кто надеялся на удачу. Но правда заключалась в том, что их использовали, как «пушечное мясо», чтобы исследовать Осколки.

Поэтому Осколки оставались у того, кто обладал достаточной силой, чтобы контролировать их. И раз уж им завладели, другие должны уважать это.

Когда я вошел в Осколок, экран сразу же захватил мое внимание.

План бога Габлана.

F - Ранг

Условие зачистки:

Убить босса плана.

Пока босс жив, мы не можем закрыть этот Осколок. Но прежде чем мы дойдем до босса, нужно избавиться от всех монстров. И уже затем убить босса. После чего Осколок станет безопасным и закроется.

Однако, когда я оказался внутри, то обнаружил, что мои девочки куда-то пропали. Ну в общем-то это не было новостью для меня. Портал часто разбрасывал участников по плану Осколка. Поэтому мне нужно просто найти их поскорее.

Взглянув на карту, я обнаружил их в нескольких километрах от меня. Союзные мне существа выглядели как зеленые точки на карте. Три точки были собраны вместе. А одна зеленая точка отдельно от остальных. Но я не знаю кто это.

Радовало, что у Алины уже есть опыт, а ранг Осколка не очень высокий. Так что, надеюсь они продержатся, пока не дойду до них. Поэтому первым делом я решил добраться до одиночной зеленой точки.

Через полчаса я добрался до чащи и заметил движение. Рядом были монстры или человекоподобные гуманоиды. Я спрятался, и разглядел их зеленую кожу, крючковатые носы и красные глаза. Это были гоблины, одни из самых слабых разумных монстров. Они были одеты в самодельные доспехи из кожи. Двое из них держали каменные ножи, третий — деревянный лук и стрелы.

Мне приходилось иметь дело с ними в прошлом, и я знал их слабые стороны. Их защита слабая, но атаки смертельны. Поэтому я подошел к тому, кто шел сзади, и вонзил меч ему в сердце. Я оставил его там и отступил, когда двое других начали оглядываться. Они подумали, что это простой брошенный кинжал. А я тем временем ударил их камнем по голове. Мне потребовалась всего минута, чтобы убить одного и вырубить двух других.

Благодаря маскировке гоблины не обнаружили меня, поэтому я остался незамеченным.

Улыбнувшись, я взглянул на карту, чтобы проверить девочек. Три вместе, одна — отдельно. Последняя находилась примерно в часе ходьбы от меня. Сделав глубокий вдох, я пошел в их сторону, убивая по пути гоблинов.

Молодому господину, как я, пора уже немного отдохнуть в обнимку с какой-нибудь красавицой.

Это оказалась самая легкая охота в моей жизни. Когда я добрался до девушки, она уже двигались к противоположному туннелю. Гоблины собирались атаковать и зажать ее в угол. Отметив на карте тупик, я тихо последовал за ними, молча устраняя гоблинов сзади.

Мне даже не пришлось применять свой навыки маскировки. Эти глупцы не обращали внимания на своих умирающих собратьев, даже услышав их крики. Явно что-то отняло у них рассудок. Хотелось бы знать, что именно. И была ли у них рассудительность вообще. Когда они падали, я успевал забирать их кристаллы маны.

Я только что завершил битву с последним гоблином и схватил его кристалл, когда Арина вышла из тупика.

В ее глазах я видел отчаяние, когда она заметила меня. Увидев меня, она тут же бросилась ко мне в объятия. Мне оставалось только бросить какую-нибудь глупую шутку, чтобы поддержать ее дух. Я посмотрел на неё, рыдающую в моих объятиях, и почувствовал, что она не так крепка, как казалось.

Посмотрим, что у нее за навыки.

ИМЯ: Арина фон Белоф

УРОВЕНЬ: 0

КЛАСС: Чародейка,

АВТОРИТЕТ: 2,

Сила: 22,

Ловкость: 22,

Интеллект: 25,

Удача: 12,

Очарование: 35,

НАВЫКИ:

Пленительное прикосновение A

Очарование глазами A

Соблазнительный танец D

Чародейка, она принадлежала к редкому сорту. Но это идеально сочеталось с ее выразительным характером, прекрасной фигурой и вьющимися каштановыми волосами.

— Ты закончила свой брачный танец? Моя рубашка промокла из-за твоих слез, — безразлично произнес я.

— Если бы ты не был моим братом, я бы раздавила твои яйца, — ответила Арина, все еще прижимаясь к моей груди. Она не отпускала меня. Я почувствовал, как ее тело начинает немного расслабляться.

— Мои только для поцелуев, а нам нужно догнать остальных, — улыбнулся я, заставляя Арину покраснеть и неохотно отпустить меня. Но она все еще удерживала мою руку.

— Что ты делаешь? — спросил я ее.

— Я уже решила, — сказала она взволнованным голосом, и начала двигаться, взяв меня за руку и таща за собой. Я видел, что ее ноги все еще дрожали, поэтому не сопротивлялся.

— Я собираюсь быть твоей девушкой, — сказала она, не давая мне увидеть ее смущенное лицо, хотя я мог видеть ее покрасневшие уши.

— Ты сама решаешь? — с улыбкой спросил я Арины.

— Конечно, от такой красотки не отказываются, — дерзко сказала она, забыв о своей горделивой натуре.

«Этот молодой господин не против этой идеи», — ухмыльнулась она.

Я ей не отказывал, но я должен был объяснить:

— У меня уже есть невеста, и вокруг меня много девушек. Так что ты не будешь единственной. Я принадлежу к большой семье, у нас много правил. Я готов позаботиться о тебе, но это серьезно.

Арина молча колебалась. Она не знала, что сказать, но продолжала держать мою руку.

— Я дам тебе время подумать. После того, как мы выберемся отсюда, мне надо уехать на пару дней. Я позвоню и узнаю твое решение, когда вернусь, — сказал я, чувствуя, как ее напряжение немного спадает.

— Хорошо, — ответила она, не отпуская мою руку.

Мы скоро добрались до развилки, где я раньше уже был.

— Здесь я потеряла остальных, не знаю, куда они пошли, — сменила она тему. В ее голосе звучала нерешительность.

— Следуй за мной, — сказал я, пришло мое время вести. Я выбрал одну из тропинок, а Арина шла за мной, крепко держась за руку.

Она смотрела на мою сильную спину, задумываясь о моих словах. Я не обещал ей высокого статуса, но она знала, что ее место в моем сердце будет скромным. Но будет ли у нее еще шанс увидеть меня, когда мы покинем Осколок? Мы принадлежим к разным мирам.

«Кажется, наша встреча была неизбежна,» — подметил я, чувствуя, что могу легко проникнуть в мысли этой маленькой девочки.

— Хотите ли вы присоединиться ко мне в элитной академии? — Спросил я невзначай.

— Что?! — Она была поражена.

Я пообещал рассказать ей остальное, когда встретимся с остальными.

Улыбка не сходила с лица Арины, когда мы шли. Академия была для нее недостижимой мечтой. Но теперь у нее появился шанс.

— Может быть, ты помог бы мне финансово? Я возьму на себя все последующие расходы, — предложила она, сжимая мою руку. Стоимость обучения в этой школе была немалой.

— Ты не обязана. А ты собираешь эти кристаллы? Те красные камни, которые выпадают из гоблинов, — спросил я, показывая ей один из своей сумки.

— О да, это драгоценности? — она удивленно переспросила, проявив интерес.

— Обычно их оценивают в особых монетах, по одной за каждый кристалл. Но если захочешь, каждую монету можно обменять на грамм золота. Продать монеты — легко, купить за деньги — сложно.

Арина была поражена. Ведь каждый кристалл по отдельности стоил не особо много. Но если кто-то собрал бы их все в Осколках, он мог бы разбогатеть.

— Так ты разбогател? — спросила она с явным любопытством в глазах.

— Может быть, но Осколки встречаются не так часто. И другие могут быть не такими простыми, — произнёс я, словно проникая в её мысли. — Это всего лишь обычные кристаллы. По-настоящему ценные артефакты, стоят совсем других денег, — добавил я, уменьшая скорость шага.

— Тебе бы понравился этот? — спросила Арина, показывая нефритовый кулон, который вырвала у гоблина.

Я замедлил шаг и с изумлением посмотрел на кулон. Этот предмет был действительно ценным.

— Из-за такой пустячной вещи можно погибнуть, — произнёс я холодным тоном, глядя на кулон.

Кулон Арамея (Снаряжение) класса S.

Добавляет + 1 к Авторитет.

Сам по себе этот предмет был сокровищем для новичков. Но для опытных охотников он был бесполезен. Так что его реальная ценность была сомнительна.

Сейчас его цена была не очень высока. Но если знать, как им пользоваться, он стал бы бесценным.

Арина была поражена моим тоном и взглянула на кулон.

— Что он делает? — спросила она.

— Он увеличивает власть. Я расскажу об этом позже. Но за такие вещи многие готовы на что угодно, — сказал я, заставляя её с интересом рассмотреть кулон. — Будь на моем месте кто-то другой, ты, вероятно, была бы мертва.

Мои слова заставили её вздрогнуть.

— В Осколках есть одно важное правило: не показывай свою добычу. Это важно запомнить, чтобы не попасть в беду. Многие уже умерли из-за таких ошибок, — я сделал ей замечание.

— Ты не можешь просто оставить это у себя. Это слишком опасно. Я могу предложить два варианта: выставить это на аукцион и получить хорошую цену, но при этом рискуя своей безопасностью, либо продать это мне, — сказал я, видя, как Арина начинает нервничать.

— Сколько ты готов заплатить? — спросила она, ее голос дрожал.

— Эта вещь ценная, но только для новичков. Если продать в магазине, получишь около 50 000 рублей. Но учитывая его редкость и ранг S, на аукционе можно получить 100 000. Но готова ли ты рисковать? Я готов предложить 90 000 рублей, — ответил я.

Арина колебалась, но в конце концов протянула мне кулон. Она решила мне довериться. Я мог бы легко избавиться от нее и обвинить в этом гоблинов. К тому же я действовал ради ее блага. Она не смогла бы сохранить добычу после выхода из Осколка.

— Как ты предпочитаешь получить оплату? Монетами или деньгами? — спросил я, кладя кулон в сумку.

— У тебя настолько много денег при себе? — она улыбнулась. — Давай деньгами.

Я перевел ей 90 000 рублей.

— У нас нет доступа к интернету, поэтому перевод придет после выхода из Осколка, — пояснил я, показывая ей свой телефон.

Арина обрадовалась, увидев уведомление о переводе на экране. Теперь она была богаче.

— Сколько еще ты собираешься удерживать мою руку? — спросил я, улыбаясь.

— Столько, сколько захочу, — дерзко ответила она.

— Возможно, мне придется начать брать с тебя почасовую оплату, — сказал я.

— У меня есть другие способы заплатить тебе, — выпалила она в ответ.

Я не мог соперничать с этой девушкой. Меня охватило беспокойство, что если я продолжу настаивать, она поглотит меня целиком. И я не был готов к таким шагам, пока не пробудилась моя родословная.

— Если не хочешь, чтобы другие нас увидели, лучше уйди, они за углом, — сказал я, заставляя ее немного помедлить.

Я воспользовался моментом, освободил руку и побежал к пещере, где сидели девочки. Арина, удивленная моей уловкой, пнула землю и начала проклинать меня, быстро поспевая за мной.

Скоро мы наткнулись на близняшек и Алину. Они сидели в безопасной пещере, нервно грызя губы. Алина лечила Минь ногу, а Кунь держала сумки. Затем они услышали, как я откашлялся.

Они напряженно посмотрели на вход с кинжалами. Но опустили их, когда увидели, что это я, за мной шла Арина. Они выглядели обеспокоенными. Надо было кого-то оставить охранять вход.

— Арина, ты в порядке? — спросила Алина, подбежав и обняв подругу. Близняшки слегка поклонились мне, прежде чем проверить, как Арина. Мне было приятно, что они так волновались.

Я просто покачал головой. Они были неосторожны. Я вошел в пещеру, нашел свой рюкзак и вытащил складной стул, чтобы сесть. Девушки рассказали, что случилось после нашего расставания. А я внимательно слушал, сидя на стуле.

Арина описала, как я спас ее. Когда остальные посмотрели на меня, в их глазах было восхищение. Но они были в шоке, когда увидели, что я пью газировку сидя на стуле. Да, я всегда ношу этот складной стул с собой.

— Почему вы стоите? Присядьте рядом со мной. Мне нужно вам что-то сказать, — крикнул я, обращаясь к удивленным девушкам.

Они переглянулись и быстро подошли, садясь. Они уже догадывались, о чем я собирался говорить.

— Давайте начнем с главного, — сказал я, наслаждаясь тем, что меня окружали любопытные взгляды девушек. — Расскажите мне о своих навыках, — приказал я.

Девушки быстро кивнули и рассказали мне.

— Глупышки! — отругал я их. — Никогда не раскрывайте свои навыки по неосторожности. Это может поставить вас в опасность. — Сказал я, заставив девушек смущенно опустить головы.

«Почему он нас ругает, если он сам попросил нас об этом?» — думали близняшки.

Я посмотрел на них и улыбнулся:

— Хорошо, теперь я расскажу вам об Осколках и навыках, — сказал я, начиная объяснять им ситуацию.

******

Завершив, я взглянул на изумленных девушек и спросил:

— Есть вопросы?

Девушки выглядели уставшими и не имели вопросов.

— Сейчас отдохнем пару часов. Здесь полно гоблинов, — объявил я, расслабившись на стуле и закрыв глаза. Хотелось, чтобы близняшки помассировали мне плечи, но им нужен отдых.

Девушки присели, чтобы отдохнуть и перекусить.

— Не нужно оставлять еду, просто хорошо поешьте. Завтра мы уже уйдем, — сообщил я, увидев, что они едят слишком мало. Девушки кивнули и продолжили трапезу.

Арина испытывала желание докучать мне, но она устала и нуждалась в отдыхе. Поэтому достала свой спальный мешок и немного поспала.

Через два часа я встал и пошел, сверяясь по карте. Где-то там уже должен быть босс этого плана. Девушки следовали за мной.

*****

Когда я толкнул дверь, мы увидели за ней огромную пещеру, залитую светом. Я ничего не стал объяснять, просто взял свой меч и вошел.

Остальные переглянулись и нервно последовали за мной.

В той пещере из земли торчало множество валунов разного размера, создавая серые джунгли. На огромном валуне в центре сидел главный гоблин. Он сидел там молча и закрыв глаза словно медитировал.

Когда мы вошли в зал, ворота автоматически закрылись с оглушительным звуком. Босс Осколка медленно открыл красные глаза и встал, пристально глядя на нас. Это заставило девушек невольно вздрогнуть.

Он был в два раза выше обычного человека и в три раза шире. Облаченный в кожаную броню, закрывающей большую часть его торса и плеч. Его кожа была покрыта шрамами, словно какое-то шаманское заклинание.

Большой гоблин повернул свою уродливую голову, чтобы осмотреть нас одного за другим.

Я использовал свою маскировку, поэтому казался слабым.

Гоблин уставился на меня и зарычал. Затем поднял длинный ржавый меч и направил его на меня. Это был вызов.

Гоблин зарычал на меня и поднял меч. Это был вызов.

Я вышел из-за валуна с серьезным лицом, более серьезным, чем у гоблина. Однако он уже успел куда-то сдриснуть и спрятаться.

Быстро перебегая от укрытия к укрытию, я направился к валуну, где видел его в последний раз.

На самом деле, все это время я использовал маскировку. Мое настоящее положение было в нескольких метрах от того места, где все думали.

Вот он, мой противник: босс гоблинов.

У него были внушительные характеристики: сила 30, ловкость 55, интеллект 50, удача 15, харизма -50.

Но к счастью для меня, у него не было навыков обнаружения.

«Это будет легко», — подумал я, медленно подкравшись к нему.

Его заостренные уши торчали из большой морщинистой головы. В его длинных, худых пальцах был изысканный лук. И он собирался выстрелить из него по девушкам.

Он почувствовал, что что-то не так и попытался сменить позицию. Но было слишком поздно. Я уже перепрыгнул через валун и стоял прямо над его головой.

Без колебаний я молча срубил боссу голову, затем быстро захватил его снаряжение. А также золотой кристалл, который выпал, когда он умер. С этим боссом было легко справиться, ведь у него даже не было имени. Его сила была невелика, и у него не было шлема. Видимо, он не смог найти подходящий по размеру.

Что касается его трофеев, быстро засунул их в рюкзак.

На экране передо мной появилось сообщение:

«Подземелье очищено.

Поздравляю.

Обратный отсчет до закрытия: 59 Минут»

— Всё, бежим отсюда! — Крикнул я своим девушкам. Часа должно хватить, если мы будем бежать не останавливаясь.

Пока бежал я с улыбкой посмотрел на свой экран. Оно того стоило.

Сила +5

Ловкость +10

Интеллект +12

Удача +4

Обаяние +5

Приобретенные навыки:

Метания кинжала

Ваш класс повысился......

Я улыбнулся. Очистка Осколков была одним из самых дешевых способов прокачки. Хотя иногда это было немного опасно.

«Теперь давайте посмотрим на результаты» — Подумал я, изучая свой статус.

ИМЯ: АРТЕМ ФОН БЕЛОФФ

УРОВЕНЬ: 8

КЛАСС: Творец Судьбы (1)

АВТОРИТЕТ: ∞

Сила: 56

Ловкость: 63

Интеллект: 74

Удача: 32

Очарование: 30

НАВЫКИ:

Торговец, SSS (+1)

Творец Судьбы, S

Неограниченная маскировка, SS (+1)

Мы уже почти подбегали к выходу из Осколка. Оставались последние секунды перед схлопыванием. Я прыгнул в зияющий портал, ведущий наружу.

«Неплохо», — подумал я, почувствовав, как мое тело падает на лесную почву за пределами Осколка.

Открыв глаза, я уставился на оранжевое небо над собой. Закат. Мы провели внутри целый день. Неплохо, учитывая, что я планировал двухдневную поездку.

Повернувшись, увидел, как все начали встававать.

— Теперь готовьтесь, мы спустимся вниз…., — не успел я закончить, как зазвонил мой телефон. Хотя здесь на горе ни у кого не ловил сигнал. Но у моего телефона есть спутниковая связь, так что он работает везде, независимо от покрытия.

Взглянув на экран, я увидел, что это звонил мой отец. Это было странно, поэтому вздохнув я ответил на звонок.

— Ты это сделал? — Холодный голос отца раздался с другого конца.

— Что сделал? — Я притворился дураком.

— Это ты убил Якова? — нетерпеливо спросил он.

— Что? Он мертв? Я бы никогда не стал делать такое. Когда это произошло? — Удивленно ответил я.

— Прошлой ночью. Его тело нашли в лесу слегка прикопанным. Семья уже направила следователей, они прибудут завтра. Ты главный подозреваемый, — сказал он.

«Вот, черт! Не вышло отмазаться,» — подумал я.

— Ну ладно, я все равно невиновен, так что не волнуйся. Я просто хотел сообщить тебе, что очистил Осколок на горе, — сказал я, решив убедить своего отца претендовать на эту территорию раньше, чем это сделают другие.

— Что сделал? Ты?! Расскажи мне обо всем, — сказал он, изменив тон, уже без холода. Если забыть про Якова, то очистка Осколка было большим событием, которое повлияет на будущее всей семьи.

Я начал рассказывать ему, как собирался в поход и очистил его с несколькими друзьями.

— Мы поговорим позже. Ах, и полиция, возможно, ищет тебя, не создавай проблем, — посоветовал мой отец, положив трубку.

— Черт возьми, — буркнул я, спрятав телефон в карман.

Что касается полиции, я давно ожидал этого, когда организовал убийство Якова.

Я пригласил Алину подойти ближе и передал ей записку.

— На всякий случай, — прошептал я, увидев, как она кивнула и взяла его.

Эти ребята, вероятно, попытаются обвинить меня в убийстве. Так что мне пришлось подготовиться ко всему.

Вскоре мы добрались до площадки перед вершиной.

— Артем Белоф, замри и подними руки над головой, — раздался голос, напугав всех остальных. Я обернулся и увидел женщину-полицейского с тремя другими копами. Женщина-офицер махала пистолетом.

Лениво поднял руку и повернулся, чтобы посмотреть на них.

— Как вы узнали, что я здесь? Вы преследуете меня? — спросил я с улыбкой.

На ее нагрудном бейджике я прочитал ее имя — офицер Риана.

— Я арестовываю вас за убийство человека по имени Яков, — холодно сказала она, игнорируя мой вопрос, и надевая наручники. Я не сопротивлялся.

Девушки ахнули от шока, услышав обвинения. Особенно близняшки.

— Не волнуйтесь, завтра я уже буду дома. Я ничего не делал, — уверил я девушек с улыбкой.

— Вы никогда в жизни больше не выйдите на улицу, — сказала офицер, толкая меня вперед к машине.

Мой отец предупредил меня, что за мной охотятся копы. Мне было все равно, поскольку я уже разложил свои карты. Мне оставалось только ждать и смотреть, как развернется эта игра.

— Вы двое идете со мной в участок. Мне нужны ваши показания, — сказала офицер Риана, указывая на близняшек.

Если я пойду с ней, то застряну там на несколько часов. Но проблема возникнет, когда она начнет допрашивать близнецов.

Они молоды и неопытны, поэтому не раскроют никаких секретов, но эта женщина была слишком проницательной. Она явно имела зуб на таких молодых господинов, как я, и учуяла бы любой проступок за километр.

Я был уверен, что она найдет предлог, чтобы держать меня взаперти несколько дней. Ее свирепые взгляды говорили сами за себя. Поэтому мне нужно было найти выход.

— Офицер, они могут заехать в участок позже. Им нужно пойти домой и отдохнуть, — сказал я, не желая втягивать близняшек.

— Нет, здесь замешаны наркотики, поэтому мне нужны их показания, — ответила она, рассматривая содержимое моей сумки. Её инстинкты подсказывали, что этот молодой мастер что-то скрывает.

— Уверяю вас, офицер, это всего лишь ингриденты, которые я нашел внутри Осколка. Они очень дорогие, — сказал я, умоляюще взглянув на ее напарника. — Господин, вы можете нам помочь?

Напарник посмотрел на Риану:

— Он прав, охотники часто тащат всякую траву из Осколков, — сказал он, видимо понимая, что я — влиятельная фигура, и не хотел создавать ненужных проблем.

— Но он подозревается в убийстве, он может знать о… — прошептала она.

— Ты не занимаешься этим делом, ты уже причинила достаточно проблем, — умолял он её. Она не понимала, насколько опасна эта семья, но он понимал.

— Если ты не позволишь мне забрать его, я позвоню своему шефу и заставлю его уволить тебя, — пригрозила она.

Напарнику оставалось только бросить на меня извиняющийся взгляд и отступить.

— Теперь ты пойдешь со мной. Я подозреваю, что ты связан с незаконным оборотом наркотиков. Даже, если ты не замешан в убийстве, — сказала она, повернувшись ко мне и наблюдая за реакцией близняшек позади.

Я знал, что бы я ни сказал, эта безумная девушка все равно возьмет меня с собой, поэтому я поступил как ответственный взрослый человек.

Я взглянул на нее и улыбнулся.

«Когда-нибудь эта идиотка даст себя убить,» — подумал я.

— Хорошо, я весь ваш, госпожа офицер полиции. Но не сожалейте об этом, — заметил я.

— Я не буду, но ты будешь. Как ты смеешь угрожать офицеру полиции, — огрызнулась она.

Она подобрала мой телефон с земли и положила его в пакет для улик. Затем приказала следовать за ней к машине. Она попросила меня сесть на заднее сиденье к близняшкам. Но затем передумала и попросила своего напарника сесть сзади, чтобы я мог сесть спереди рядом с ней.

Похоже она намеревалась допросить нас по отдельности и выяснить все грязные дела. Возможно, ей удастся найти что-то компрометирующее и навсегда запереть меня.

*****

Когда Алина добралась до особняка, охранника у ворот нигде не было. Войдя в главный коридор, она увидела очень толстого лысого мужчину в окружении десяти мужчин в чёрном. Алина интуитивно поняла, что это агенты семьи, и все они были игроками.

Они знали, что он очень жестокий человек.

— Вы слуги молодого господина Виктора? — спросил он, высокомерно сидя с извращённой улыбкой.

— Да. Могу я узнать, кто вы? — спросила Алина, не дрогнув. Похоже, предсказания её молодого хозяина оказались верны. Но она уже прочитала его письмо и знала, что делать.

— Ах, зовите меня господин Инквизитор. Я главный семейный надзиратель здесь, — сказал Инквизитор, слегка поклонившись, пытаясь показаться благородным, но у него получалось выглядеть только как свинья, обнюхивающая землю.

— Молодой господин Артем был помещён под стражу в полиции по распоряжению семьи по подозрению. Следователь будет здесь утром, чтобы ознакомиться с его делом. Мне нужно, чтобы вы пошли со мной, поскольку мне нужно расспросить вас о некоторых вещах, касающихся смерти сотрудника семьи. — Это просто семейный протокол, — сказал он с ухмылкой, облизывая губы, отчего Алина почувствовала, как по спине пробежали мурашки.

— Согласно правилам семьи, слуги не могут быть допрошены без присутствия хозяина, — сказала Алина, вспомнив инструкции своего молодого хозяина.

— Да, но вы не охотник, — сказал Инквизитор с некоторым раздражением. Он не знал, что Артем уже проинструктировал Алину о том, что она должна говорить и делать.

— Я уже охотник, мы только что очистили Осколок. Вы можете проверить, — холодно сказала Алина.

Инквизитор быстро удивлённо взглянул на нее. Он приказал одному из своих людей взять артефакт и проверить ее.

— Чёрт возьми! — закричал Инквизитор, когда увидел, что артефакт покраснел. Он хотел заставить слуг свидетельствовать против Артем. У него было много способов манипулировать маленькими девочками и вытягивать признания. Но он не думал, что они стали охотниками.

— Мне нужно конфисковать ваш багаж. У меня есть команда на обыск всего имущества господина Артема. Как его слуги, всё ваше имущество принадлежит ему, — сказал он с некоторым раздражением, показывая запечатанный пергамент.

Алина нахмурилась. Это был приказ под семейной печатью. Она ничего не могла поделать. Она ничего не сказала и просто бросила свою сумку на землю.

Инквизитор быстро приказал своим людям принести ему рюкзак в надежде обнаружить какие-нибудь трофеи.

В сумке Алина было полно запечатанных коробок и свёртков.

Инквизитор облизнул губы, открывая первую коробку и обнаружил, что она наполнена мхом. Он отложил её в сторону и открыл другую, которая тоже была наполнена мхом. Коробка за коробкой не было ничего, кроме мха.

Алина была очень удивлена, когда увидела, что господин Артем собрал столько мха. Она не могла понять, зачем ему это нужно.

Инквизитор перевернул сумку и отбросил её в сторону. Он взял мох и хотел попробовать его, но потом передумал и отдал его одному из своих людей.

— Попробуй, — сказал он.

Человек немного поколебался, но потом прожевал кусок. Его лицо позеленело, и его начало тошнить на пол. Ему понадобилось пять минут, чтобы прийти в себя.

— Это ядовито? — спросил Инквизитор, глядя на мужчину.

— Нет, господин. Но я никогда в жизни не пробовал ничего более отвратительного. Даже когда вы заставляли нас есть дерьмо, это было не так ужасно, — сказал мужчина, и слёзы потекли из его глаз.

Инквизитор покачал головой и приказал мужчине выйти. Он посмотрел на Алину.

— Для чего это? И где твоя добыча из Осколка? — спросил он.

— Это то, что молодой господин поручил мне нести, — честно сказала Алина.

Она тоже хотела знать, где добыча. Она лично переложила эти коробки из сумки Артема в свою. Теперь в его сумке было только походное снаряжение. Она точно знала, что у её молодого хозяина были какие-то сокровища. Она видела изысканный предмет, который он получил от босса. И зачем нужен весь этот мох? Неужели её молодой хозяин сошёл с ума?

— Ты спрятала какую-то другую сумку? — спросил он, осматривая Алину.

— Такого не может быть. Разве твои люди не наблюдали за нами в тот момент, когда мы покидали гору? — добавила она.

Инквизитор нахмурился. Он не ожидал, что она знала о мужчинах, наблюдающих за ними. Он ничего не мог поделать с текущей ситуацией, поскольку у него не было причин действовать против них. Один из его людей вскоре вернулся с верхнего этажа, вероятно, он обыскивал особняк. Он что-то сказал на ухо своему хозяину, затем ушёл.

Инквизитор кивнул и встал.

— Я сейчас ухожу. Тебе запрещено покидать особняк, пока это дело не будет закрыто, — сказал он, поспешно уходя со своими людьми.

— Что всё это было? — спросил Матильда. — И где хозяин с близняшками.

— Не задавай ненужных вопросов, — упрекнула Алина, раздумывая над инструкциями, которые ей дал господин Артем.

— Алина, что нам делать с этим мхом? — спросила Матильда.

— Просто упакуйте их в коробки и подождите, пока молодой господин примет решение, — сказала она. — У меня есть кое-какие дела, так что не тревожьте меня ночью, — добавила она, направляясь наверх.

Матильда кивнула и принялась собирать вещи, разбросанные по полу. Ей предстояла большая уборка, на полу была огромная лужа рвоты. И люди Инквизитора перевернули вверх дном весь особняк. Если бы в доме были деньги, они бы забрали себе всё.

Что касается безопасности молодого хозяина, Алина не упомянула об этом. Если молодой хозяин был наказан, так тому и быть. Если его убили, его место занял бы другой молодой господин, так работала семья. Со слугами было то же самое.

Алина, добравшись до верхнего этажа, зашла в комнату. Это было именно то, что сказал ей молодой господин.

Она взяла свой телефон и набрала номер Федора фон Белоф, через несколько минут он ответил.

— Господин, это Алина. Молодой господин поручил мне позвонить вам, если я почувствую, что что-то не так. Инквизитор ушёл, обыскав дом. Но он ничего не нашел, — сказала она. И выслушала инструкции Федора.

«Это всё, что я могу сейчас сделать», — подумала она.

Ей действительно хотелось взять штурмом полицейский участок и спасти своего господина. Но он проинструктировал её, что за ней будут усиленно следить.

Поэтому она не должна делать глупостей и просто сообщить его отцу о ситуации. Она вздохнула, раздеваясь, затем прыгнула в кровать господина, обнимая его подушку, чтобы заснуть.

*****

Белый свет лампочки ослепил меня, когда я сидел за столом, пристегнутый к стулу. Передо мной лежала папка с фотографиями трупа.

— Признавайся, это ты сделал, — крикнула Риана, стоящая передо мной.

— Офицер Риана, я думал, что ты работаешь в дорожной полиции, а не детектив, — усмехнулся я, усевшись словно хозяин этого места, не считая наручников.

— Это не твое дело, — ответила она, немного смущенная.

— Последний раз его видели на дороге к твоему дому, — сказала она.

— Да? Он снова приходил минировать мою машину? — удивленно ответил я.

— Да, мы об этом знаем. Но у вас не было доказательств этого. Поэтому мы думаем, что вы так отомстили ему и убили.

— Но это просто предположение. У вас есть что-то против меня? — спросил я.

— Я не могу сказать вам этого. Но мы думаем, что у тебя был мотив, — настаивала Риана. На самом деле, у нее не было никаких доказательств. Ее начальство даже колебалось в отношении обвинений против меня. Она подала десять запросов на мой арест и получила десять отказов.

— Вы привели мне авокадо… Тьфу… в смысле адвоката? — спросил я вдруг.

— Да, мы пытались, но ни один юрист не согласился. Даже новички, только что окончившие школу, не хотят иметь с этим дело, — ответила она самодовольно, не замечая неловкости ситуации.

Мне сразу стало ясно, что мой арест был заказан. Вероятно, это была работа моего кузена. Он играет в свою игру. Я уже подготовил свои ходы той ночью.

— Поднимайся, я отведу тебя в камеру, проведёшь здесь ночь. Завтра к тебе должен прийти какой-то инспектор, — сказала Риана, подходя, чтобы снять с меня наручники. Но их не оказалось. Кто же освободил меня? Этот вопрос занимал её.

— Пойдём, — сказала она, схватив меня за руку и помогая встать.

Я не шевельнулся, оставаясь сидеть на стуле, скрестив ноги. Риана не могла меня сдвинуть. Как она ни тянула. Её удивление было очевидно. Что случилось?

— Этот парень не желает уходить так легко. Попроси меня вежливо, — высокомерно заметил я.

Она попыталась ещё раз, но я не двинулся с места. Я приклеил ноги к полу?

— Попроси вежливо, Риана. И ты зря конфисковала мой мох. Вместо спермы енота, ты могла бы использовать его. Я уже вижу несколько морщин на твоем лице. Напомни, сколько тебе лет? Тридцать пять?

Риану было нелегко вывести из себя, но я ее достал. Ей всего двадцать. Как я посмел её оскорбить.

Она быстро выхватила пистолет и прицелилась на меня.

— Двигайся, иначе я выстрелю! — крикнула она.

— Ну, ладно, ладно, — произнёс я, медленно вставая. — Всё, что нужно было сделать, это вежливо попросить. Я могу написать жалобу на превышение полномочий, — сказал я, открывая дверь и выходя из комнаты, словно это был мой собственный дом.

Риана пришла в себя и поспешила за мной. К её удивлению, я стоял у стены и ждал её.

— Пойдёмте, офицер. Мне пора спать. Моя кожа будет такой же дряблой, как и твоя, если я не высплюсь, — сказал я со вздохом.

Риана с трудом сдерживала себя, чтобы не выстрелить в меня. Она хотела схватить меня и увести, но вспомнила, что раньше не могла сдвинуть меня с места. Она не хотела показывать свою слабость перед коллегами, которые с любопытством смотрели на неё.

— Иди впереди меня, я провожу тебя в твою комнату, — саркастически добавила она.

Я удовлетворённо кивнул и направился в указанном направлении, оглядываясь по сторонам, словно прогуливался по музею.

— Ты должна бросить эту работу в полиции и стать моей горничной. Я буду платить тебе хорошую зарплату, — сказал я.

Она не ответила, просто метнула в меня кинжальный взгляд.

— Остановись здесь, — сказала она, миновав несколько камер. — На сегодня это будет твоя комната, — добавила она, открывая дверь и приглашая меня войти.

Я кивнул и зашёл в камеру, где обнаружил две двухъярусные кровати. Три из них были заняты крепкими мужчинами.

— Офицер, эта комната немного… — Прежде чем я смог продолжить, дверь камеры захлопнулась у меня перед носом. Риана заперла её и удалилась.

«Пусть эти парни научат тебя скромности», — подумала она. — «Посмотрим, как эти насильники тебя сломают.»

Трое здоровенных амбала встали со своих коек и направились ко мне, поигрывая мышцами и разминая суставы.

Тихон фон Белоф сидел в кресле с книгой в руках. Его длинные волосы были заплетены в хвост. Инквизитор почтительно поклонился, не сказав ни слова. Тихон не любил, когда его перебивают. Инквизитор знал, что этот образованный джентльмен на самом деле жестокий и расчётливый человек.

— Ты можешь встать, всё готово? — спросил Тихон, не поднимая головы, после того как заставил Инквизитора кланяться целых пять минут.

Подождав три секунды, он ничего не услышал в ответ.

— Что случилось? — на этот раз он поднял голову, чтобы посмотреть на Инквизитора, который потел как свинья.

— Артему очень повезло. Он купил Осколок на горе и превратил всех своих людей в охотников, так что я не мог их тронуть. Что касается улик, то мы не нашли их в особняке, — сказал Инквизитор.

Тихон нахмурился. Он планировал отправить Якова в особняк той ночью, чтобы убить Артема. Но этого не произошло. Кто-то убил его самого в ту ночь. Он считал, что это дело рук Артема. Поэтому ему нужно только найти доказательства. Или сделать подлог, если это необходимо.

— Забудь о девушках, их роль второстепенна. Следователем решили назначить моего дядю, так что у нас будет шанс найти подходящие улики. Просто предоставим дяде сочинить историю. Ты подкинул ему улики, как я приказал? — спросил Тихон, нахмурившись, как будто не хотел принимать отрицательный ответ.

— Да, молодой господин, я уже сделал это, — почтительно сказал Инквизитор.

— Ладно. Тогда отправляйся в аэропорт встречать моего дядю. Тебе поручено помогать ему в расследовании.

— Да, молодой господин, — сказал Инквизитор, выходя из комнаты, не осмеливаясь повернуться спиной к своему господину.

Тихону было всё равно, он просто вернулся к своей книге.

«Всё под моим контролем», — подумал он, прежде чем, услышал звонок своего телефона.

Он быстро ответил, взглянув на имя звонившего со злой ухмылкой.

— А, привет, Лиза, я как раз думал о тебе, — сказал он, задаваясь вопросом, каким будет лицо Артема, когда он обнаружит правду о своей невесте.

*****

Я оглядел троих мужчин, которые встали с кроватей и странно на меня посмотрели.

— Смотрите-ка, что у нас тут, — сказал один из них.

— О, у этого парня такая приятная кожа. Какой милый парень, — добавил второй.

— Малыш, что скажешь насчет небольшой игры, которую мы придумали, чтобы скрасить время? — сказал третий, спуская штаны.

Я спокойно присел на кровать и внимательно смотрел на них, как на обезьян в цирке.

— Господа, я понимаю ваше положение. Вы долго сидели в этой комнате и заскучали. У меня есть идея, как разнообразить вашу скучную жизнь, — произнес я, и в этот момент свет в комнате погас.

*****

Поздним вечером Харитон, глава городской полиции, приехал в участок.

Два часа назад ему сообщили об аресте Артема фон Белоф. Влиятельные люди настаивали на этом, поэтому он не собирался помогать Артему. Полчаса назад, когда он проводил время с женой, ему снова позвонили. Он сначала хотел проигнорировать звонок. Но все-таки ответил, увидев имя звонящего. Федор фон Белоф предупредил, что если с его сыном что-то случится, то их участок исчезнет.

Харитон понимал, что Федор серьёзен. Они уже встречались раньше, несколько лет назад. В прессе было много теорий заговора о том, что инопланетяне похитили людей, а правительство скрыло эти действия. Время от времени рыбаки до сих пор находят в своих сетях полицейские значки.

Харитон позвонил капитану участка и убедился, что с Артемом всё хорошо. Их задача — просто удержать его.

Затем он попытался вернуться к работе, но не смог. Его мысли были полны угроз от Федора. Несмотря на возражения жены, он надел одежду и поехал на участок, чтобы узнать о ситуации.

Участок всё ещё был оживлённым, полицейские входили и выходили. Он быстро нашёл кабинет капитана и объяснил ситуацию.

Капитан приветствовал его и заверил, что всё в порядке. Он хотел позвонить Риане, чтобы узнать о ситуации с Артемом. Но прежде чем он смог это сделать, она сама вошла в кабинет.

— Капитан, мы не нашли ничего запрещенного в сумке подозреваемого, только обычный мох, — сказала Риана, входя, и была удивлена, увидев Харитона.

— Товарищ полковник, что вы здесь делаете так поздно? — спросила она.

— Где Артем фон Белоф? С ним всё в порядке? — обеспокоенно спросил он.

— О, я поместила его в камеру задержания на ночь, — сказала Риана виновато.

— Товарищ полковник, вы же знаете, что это приказу сверху, мы не можем его выпустить, — сказал капитан. Они были старыми друзьями, и Харитон понимал его.

— Я не об этом, — сказал Харитон, — ты можешь оставить его здесь. Но с ним ничего плохого не должно случиться, — добавил он.

Капитан кивнул:

— Не беспокойтесь. Риана занимается этим. Я думаю, что всё было сделано по протоколу. — Он знал, что Риана может быть жёсткой, но не сделает глупостей. Он ошибался.

— О, возможно, я по ошибке поместила его в третью камеру, — призналась Риана, опустив голову.

— С тремя насильниками? — взвизгнул капитан, вставая из-за стола и бросившись к камерам. Харитон бросил взгляд на Риану и последовал за капитаном. У него было плохое предчувствие.

Риана тряслась от осознания, что совершила серьёзную ошибку. Но она не уклонится от ответственности. Она поспешила за полковником.

Им понадобилась минута, чтобы дойти до третьей камеры. Они приказали надзирателю открыть дверь.

Войдя внутрь, они увидели Артема, который спокойно сидел на кровати и пил газировку.

Трое мужчин со спущенными штанами держали друг друга за бедра и ходили паравозиком. И при этом они совершали размашистые движения и кричали. Их голоса охрипли, как будто они кричали целый час. И это было правдой, но никто не услышал их.

*****

Я использовал свою маскировку, чтобы скрыть камеру. Никто не слышал, что происходило внутри.

— Эй ты, последний, не халтурь. Делай движения резче! — Прикрикнул я на мужчину, который поначалу был самым борзым.

Трое мужчин поползли к капитану и вцепились в его штаны. У них не оставалось сил кричать.

Капитан стоял с широко открытым ртом. Лицо полковника было не менее удивленным. Риана, следовавшая сзади, не осмеливалась заговорить, но тоже была поражена.

— А, товарищ полковник, я полагаю? — Спросил я, узнав его погоны на форме.

— Ах, да, господин Артем. Могу я узнать, что здесь произошло? — Спросил полковник, глядя на троих мужчин.

— Эти трое мужчин хотели научить меня небольшой игре. Но эта игра мне не понравилась, поэтому я придумал другую игру. Похоже, она им действительно понравилась. Они кричали от волнения, пока мы играли. Они не могли насытиться этим, — сказал я с улыбкой.

Капитан, собравшийся с мыслями, посмотрел на меня с некоторым страхом. Я действительно был сыном своего отца. У него было такое же плохое чувство юмора.

— Господин Артем, почему бы нам не найти вам камеру получше, — спросил он, жестом приглашая меня следовать за ним.

Я кивнул, направляясь к двери, и выбросил банку из-под газировки в ближайший мусорный бак. Это заставило Риану задуматься, откуда я взял эту банку? Заключенным таких вещей не предлагали.

Но следующие слова капитана нарушили ход ее мыслей.

— Риана, ты больше не занимаешься этим делом, я… — Начал капитан, но был прерван мной.

— Офицер Риана ни в чем не виновата, капитан. Я не против, чтобы она осталась. Уверен, что она больше не совершит ту же ошибку, — сказал я, казалось бы, помогая Риане.

Риана была одной из немногих офицеров, которые не станут манипулировать уликами, если за дело возьмется кто-то из людей моего кузена. Я уже включил ее в свой план. То, что она будет ответственным офицером, намного упростит задачу.

— Но господин Артем… — Капитан хотел что-то сказать.

— Не переживайте, капитан. Это будет выгодно и для вас, и для меня. Я уверен, что офицер Риана справится с этой задачей профессионально, — заявил я.

Капитан бросил взгляд на полковника, который утвердительно кивнул.

— Хорошо, Риана продолжит заниматься этим, — согласился он.

Риана, стоявшая позади меня, испытывала странные чувства. Действительно ли я так плох? Это вопрос, который она задавала себе. Но она не собиралась пойти на уступки. Если я был преступником, я должен был заплатить.

******

Мойша Фон Белоф был некрасив: маленькие глазки, крючковатый нос, редеющие волосы. Похож на мультяшного злодея. Но ему было все равно. Внешность помогала ему в работе. Он был одним из старейшин семьи. Они отвечали за наказание провинившихся в семье и чистку шпионов.

На этот раз у него две миссии: официальная от семьи по расследованию убийства Якова. И неофициальное поручение от главы его фракции по поводу Артема фон Белоф.

Когда самолет приземлился, к нему быстро подошел Инквизитор.

— Старейшина, приятно увидеть вас снова. Куда мы пойдем — в отель или в полицейский участок? Артем содержится там под арестом, — сказал Инквизитор.

— Пойдем в участок, я хочу закончить это задание пораньше, а потом отправимся в бордель, я слышал, там неплохо, — сказал Мойша, удостоив Инквизитора лишь легкого кивка. Это можно было считать очень щедрым жестом с его стороны.

— Ах, да, конечно. Сюда, пожалуйста, — сказал Инквизитор, провожая Мойшу к машине. Он уже знал привычки этого человека. Высокомерен, как всегда.

— Где Федор, он тоже должен быть здесь? — Внезапно спросил Мойша.

— Он был здесь со мной, но ответил на телефонный звонок и ушёл, сказав что-то о важном деле. Он встретится с нами в участке, — ответил Инквизитор.

— Лучше, чтобы его не было рядом. Он будет задавать слишком много вопросов. Вы нашли какие-нибудь улики в особняке?

— Ничего, мы до сих пор не знаем, как он это сделал. Господин Тихон поручил мне отдать вам одежду Артема. Мы уже нанесли на нее немного нужных следов, — сказал Инквизитор.

— Что за идиот. Развет ты не мог «найти улики» особняке? Это бы всё намного упростило.

— В то время у нас ничего не было. Артем или его слуги — единственные, кто могли бы, — стал оправдываться Инквизитор.

— Скажите своим людям, чтобы они приготовили что-нибудь сейчас. Вы засвидетельствуете, что нашли это в особняке позже. И убедитесь, что это то же самое, что было найдено на месте убийства. — Сказал Мойша, садясь в машину.

— Ах, конечно, но не будет ли это слишком очевидно? -Сказал Инквизитор, жестом приказывая одному из своих помощников достать улики.

— Это не имеет значения. Федор уже подозревает Артема, нам нужно только подтолкнуть его отказаться от мальчика, и он будет весь наш. — Сказал Мойша, расслабляясь в машине.

Через несколько мгновений машина тронулась, и они направились в полицейский участок.

— Могу я узнать, почему мы нацелились на Артема? — нервно спросил Инквизитор. — Он всего лишь младший, и его старшие братья и сестры гораздо опаснее для нашей фракции.

Инквизитор работал на Мойшу и их отношения были неплохими. И он знал все грязные секреты Мойшы.

— Ах, Тихон тебе не сказал? На самом деле это не секрет. Ты знаешь, что сучка Лиза Крестова — невеста Артема, верно?

— Ах да, господин Тихон встречается с ней уже некоторое время. Похоже, он действительно очаровал ее. — Вспомнил Инквизитор.

В прошлом году мать Лизы Крестовой была недовольна помолвкой с Артемом. Они предложили ей выйти замуж за его кузена Тихона. Это не вызвало проблем, но Патриарх клана не согласился. Поэтому им пришлось прибегнуть к радикальному решению. Устранив Артема они могли решить эту проблему. Но как оказалось Артем не так уж и безобиден, как они предполагали.

— Но Лиза всего лишь дочь губернатора, а ее мать Эвелина не занимает важного положения после замужества. Стоит ли идти на такие жертвы, ради такой цели? — Спросил Инквизитор.

— Это старые новости. Эвелина — член семьи Фон Шварц, которые владеют классом призывателя. Это как-то связано с их методом пробуждения. Несколько лет назад она обменяла свою дочь на образец крови из семейной сокровищницы, чтобы вызвать демона высшего уровня. В прошлом году ей удалось вызвать демона четвертого уровня, после чего ее ранг в семье резко повысился. Сейчас она номинирована на место в собрании старейшин. Брак ее дочери позволил бы нам обрести сильную поддержку и был бы очень полезен в нашем деле. — Сказал Мойша, глядя на дорогу из машины.

— Спасибо, что просветили меня, господин Мойша, — сказал Инквизитор, начиная разрабатывать план сближения с губернатором Крестовым, мужем Эвелины. Он должен найти способ заманить его в бордель и записать несколько видео, которые могли бы пригодиться позже.

Полчаса спустя они добрались до полицейского участка. Федор ждал их у двери с ничего не выражающим лицом.

*****

Вскоре моего отца пригласили в комнату для расследований. Увидев меня в кожаном кресле, они были удивлены. Я даже не взглянул на них, когда они вошли. Просто продолжал отдыхать с закрытыми глазами.

Мой отец, Федор, пристально посмотрел на меня. Я становился все более и более неуправляемым.

— Артем, это старейшина Мойша. Он отвечает за расследование. Отвечай на любые его вопросы, просто говори правду, — сказал отец и сел на ближайший стул, даже не предложив Мойше сесть или представиться, как будто он был слугой.

— Хм, — пробормотал я, продолжая расслабляться. Никто не знал, было ли это приветствием или это просто стоны.

Мойша нахмурился на моего отца, затем проигнорировал его и сосредоточился на мне.

«Посмотрим, будешь ли ты таким же расслабленным, когда я закончу с тобой», — подумал он, усаживаясь.

Инквизитор стоял позади, свирепо глядя на меня. Хотя они занимали высокое положение в семье, я не обращал внимания на них. В конце концов, Инквизитор был слугой, и не мог грубо вести себя со мной.

Мойша откашлялся и посмотрел на меня ещё несколько секунд. Он понял, что я не собираюсь здороваться или смотреть на него. Поэтому он без промедления начал меня допрашивать. Если бы моего отца не было здесь, он бы уже задушил меня за такое грубое поведение. Но сейчас он не может этого сделать, ему просто нужно осудить меня. Затем отвести обратно в темницу, где он научит меня уважать старших.

— Артём фон Белоф, вы убили Якова из службы безопасности компании? — спросил Мойша холодным и авторитетным голосом.

Я взглянул на Мойшу:

— Нет, это не моя заслуга. — Сказал я коротко и закрыл глаза снова.

Мойша, кажется, подумал, что я признаюсь, но он подавил свой гнев и продолжил допрос:

— У трупа Якова обнаружено много сломанных костей. Судя по имеющимся уликами вы замешаны в этом. Почему?

— Даже не понимаю о чем вы говорите, — простонал я, не открывая глаз, что только разозлило Мойшу. Он всегда был высокомерен. Кто бы посмел так неуважительно обращаться со ним?

— На вашей одежде обнаружены следы грязи, совпадающие с местом, где обнаружили труп, — сказал Мойша, явно торопясь закончить этот разговор. Он хотел схватить меня как можно скорее.

Фёдор нахмурился и посмотрел на него. Он явно понял, что это была ловушка.

— Я просто сажал цветы. Земля не связана с местом трупа, это всего лишь косвенное доказательство. Ты ничего не доказал. Где мои обвинения? Я подам жалобу в зал инквизиции, — сказал я, жестом отрицая обвинения.

Ну это же наглое вранье? — упрекнул Мойша. Он просто не мог больше терпеть мою наглость.

— Ничего я не вру. Но я нашел кое-что любопытное, — медленно раскрывая глаза, сообщил я.

— Что? — Мойша поинтересовался, видя, как я замешан в размышлениях.

— Кто-то повредил тормоза моей машины, и подложил взрывчатку под нее, у полиции есть протокол на это, — я указал на интересный факт, чувствуя, как инициатива переходит ко мне.

— Что? — воскликнул Фёдор, впервые услышав об этом.

— Ты знал об этом, правда? — он посмотрел на Инквизитора, ответственного за предварительное расследование.

— Ну, это… да, но… — Инквизитор запнулся, не зная, как объяснить.

— Мы посчитали, что это неважная информация, поэтому не стали вас беспокоить, — вмешался Мойша, глядя на отца. — Не волнуйтесь, мы расследуем это тщательно, и если вы невиновны, вас освободят, — добавил он, убеждённый, что я виновен, и что доказательства обязательно найдутся.

— Но виновник уже пойман, — сказал я.

— Что? — переспросил Мойша, не понимая смысла моих слов.

— Сегодня утром благодаря анонимному сообщению нам удалось найти убийцу, — ответил Фёдор.

— Кто это был? — Мойша оглянулся по сторонам, надеясь на ответ. Он считал, что виновник должен быть наказан.

— Сегодня утром благодаря анонимному сообщению нам удалось найти убийцу, — ответил Фёдор.

— Кто это был? — Мойша оглянулся по сторонам, надеясь на ответ. Он считал, что виновник должен быть наказан.

Мой взгляд скользнул с Мойши на отца, который ухмылялся и вздыхал.

Федор начал говорить печальным тоном:

— Убийцей оказался мой племянник Василий. Его видели на камерах наблюдения рядом с домом Якова. В ту самую ночь, когда было совершено преступление.

— Почему мне об этом не сказали? — возмутился Мойша.

— Ты просил встречи только с Артемом, не более. Как я мог знать, что ты не интересуешься другими подробностями? — Федор усмехнулся, выражая свое отношение к Мойше.

— Черт возьми! — Мойша верил, что Василий может быть убийцей, в отличие от Федора. Но он должен был найти лазейку в их логике.

— Я хочу видеть Василия, — заявил Мойша, пытаясь понять, как убедить его высказать правду.

— Он мертв. Его подстрекатель заминировал спортивный автомобиль, чтобы скрыть следы, — сказал Федор с ненавистью.

— Кто такой этот подстрекатель? — спросил Мойша, испытывая путаницу.

— Мы это вскоре выясним, а сейчас выпустите моего сына, — сказал Федор, вызывая у Мойши тревожное предчувствие.

Офицерам не оставалось ничего другого, как исполнить приказ моего отца.

— Ну ты знаешь, что надо делать, сынок? — спросил отец, глядя мне в глаза.

— Да, отец. Не волнуйся, я всё сделаю, — прошептал я, чтобы никто другой не услышал.

Затем весело насвистывая вышел из полицейского участка и сел в машину.

*****

Я припарковал машину у массивного особняка на окраине города. Подальше от ворот, чтобы это не вызвало никаких подозрений. По просьбе отца я приехал сюда, чтобы разобраться с Тихоном.

Вышел из машины и медленными, элегантными шагами направился к воротам. Охранники, стоявшие у входа, выглядели необычно. Это были гангстеры с угрожающими татуировками на руках и шее. За поясами их дорогих костюмов были заткнуты большие пистолеты.

Подойдя к воротам я заговорил с охранником. Он кивнул мне в ответ, а затем вызвал своего босса по рации.

Поговорив с боссом несколько минут, охранник грубо толкнул меня своей мускулистой рукой и накричал.

— Я же говорил тебе, что у господина Тихона важный гость, и он не захотел с тобой встречаться. Он просил передать, что не будет помогать тебе, — высокомерно сказал охранник, пытаясь прогнать меня.

Я застыл на месте, не произнося ни слова. В моих глазах была горечь, словно я смотрел на что-то неприятное.

В следующее мгновение я элегантно поднял руку и щёлкнул пальцами. Стражники, которые недавно смеялись надо мной, вдруг упали, испуская вопли боли. Всё закончилось быстро, всего лишь за несколько секунд. От них осталось лишь немного пепла, который разнёс ветер.

Я неспешно вошёл через полурасплавленные ворота, отряхнув пыль с дорогого пиджака. Внезапно раздался выстрел. Затем последовала пулемётная очередь, сопровождаемая взрывами от гранат или ракетниц.

После этого, я уже начал убивать всех внутри. Я сжигал гангстеров за укрытием. Охранники бегали, кричали и стреляли, а я словно прогуливался по парку. Все пули сгорали дотла, не долетая до меня.

Вскоре с ними было покончено.

Особняк выглядел стильно, здесь в изобилии лежали сокровища. К сожалению для меня, ни одну из этих ваз или картин я не мог взять. Они были слишком громоздкими для перевозки и продажи.

Я просто поспешил собрать немного добычи, прежде чем покинуть особняк.

На этот раз я удачно порылся, так как в комнате оказались два артефакта. И в другой комнате я обнаружил кубик метр на метр из стопок банкнот. К сожалению, я не мог унести всё: деньги действительно тяжелые. Поэтому взяв большую черную сумку я наполнил её деньгами, а артефакты повесил на пояс.

Решил вернуться сюда сегодня вечером, чтобы ещё немного покопаться.

Алина уже была здесь, следуя инструкциям, которые я оставил ей в своем письме. Прошлой ночью, после того как все в особняке уснули, она прокралась сюда, используя свое умение прятаться.

Ее первой миссией было шпионить за обитателями особняка. Все шло по плану, и она смогла записать разговор Тихона с Инквизитором. Также я узнал от нее о неком помещении в подвале. Меня это заинтересовало. Поэтому после того, как я обезвредил Тихона, пошарил по его одежде. Ключ! Я так и знал.

Я осторожно спустился в подвал и держал внимание настороже. Я не был уверен, что все охранники мертвы.

В конце концов, оказался перед обычной кирпичной стеной.

— Это должно быть здесь, — пробубнил я, пока осматривался в поисках потайного рычага, о котором упоминала Алина.

Моя рука быстро нашла цель. Обычный ржавый переключатель, но я знал, что за ним стоит большее. Медленно я дергал его в определенной последовательности. Через мгновение кирпичная стена отодвинулась в сторону, освещая тусклый бетонный коридор.

Вошел внутрь, внимательно осматриваясь. Здесь было несколько дверей. Использовал свой навык наблюдения, чтобы удостовериться, что там никого нет. Похоже, охранники ушли, когда я атаковал. Так как на стенах виднелись полупустые оружейные полки.

Дошел до конца коридора, где запертая стальная дверь преградила мне путь. Внутри я чувствовал присутствие множества людей. Семь девушек, чтобы быть точным.

После нескольких попыток я нашел нужный ключ. Держа кинжал в одной руке, другой я отпер дверь и открыл ее.

Комната была ярко освещена, хотя влажная. Семь очень красивых девушек сидели на грязных матрасах. Они были одеты в лохмотья, с небольшими ушибами на руках и ногах, но ничего серьезного. Примерно моего возраста, некоторые старше, некоторые моложе.

Девочки испуганно посмотрели на меня, не произнося ни слова.

По словам Алины, эти девушки были очень ценным товаром. Мой кузен планировал продать их на секретном аукционе в следующем месяце.

У всех семей были уникальные родословные. И у каждой семьи были инструкции для агентов, чтобы они искали такой племенной материал. Тихон держал этих девушек в секрете от семьи, так как продажа на аукционе была выгоднее. Они были девственницами и не имели печати семьи. То есть они никому еще не принадлежали.

Тихон не мог устраивать такие аукционы часто, чтобы не вызвать подозрений. Поэтому процесс отбора и подготовки девушек к аукциону занимал у Тихона много времени. После того как он унаследовал отцовский бизнес, предполагалось, что это будет первый аукцион, который он проведет.

— Я здесь, чтобы помочь вам. Я предлагаю вам выбор, — вежливо сказал я, вглядываясь в них. — Хозяина этого дома сейчас потащат в тюрьму, а дом стоит пустой. Вы можете сбежать сами или пойти со мной и служить мне. Я всегда буду обращаться с вами хорошо, — добавил я.

Затем взглянул на девушек с некоторым сочувствием, ожидая их решения.

Девушки были удивлены тем, что я им сказал. Они действительно слышали шум снаружи и крики стражников. Они были очень напуганы мыслью о побеге, ведь в последний раз это закончилось плохо. Их быстро схватили и вернули в дом, где их ждала жестокая кара от злого парня.

Девушка, которая казалась старше остальных, медленно встала и вызывающе посмотрела на меня.

— Наши родители продали нас, так что нам некуда идти. Можете ли вы гарантировать, что вы будете относиться к нам хорошо? Возможно, нам будет лучше рискнуть и сбежать, — сказала она с неуверенностью в голосе.

— Я не могу убедить тебя, но могу пообещать, я — добрый человек. Иначе бы не предложил тебе выбор. Мне будет легко привести тебя силой, — сказал я ударив в стену и оставив на ней заметную вмятину.

Девушки ахнули от удивления и посмотрели друг на друга. Даже та, которая разговаривала со мной, казалась немного потрясенной.

— Не оставляйте нас одних, — девушка обратилась ко мне.

Я кивнул и вышел из комнаты.

— У вас есть пятнадцать минут, — сказал я, направляясь в следующую комнату и ища ключ от нее. В этой комнате был только сейф. И у меня был ключ от него.

Я быстро открыл сейф и обнаружил в нем около двенадцати артефактов. Они предназначались для аукциона. Там также были различные материалы. Я кивнул, оставив их на время, и направился обыскивать другие комнаты. К сожалению тут были лишь оружейные, кухня и комната охраны. Там я быстро уничтожил оборудование для записи с камер, забрав все пленки. Они могут пригодиться позже.

Затем вернулся в комнату девочек. Они закончили обсуждение и, казалось, пришли к решению.

— Мы пойдем с тобой. Но ты должен пообещать не разлучать нас, — решительно сказала старшая.

Они были здесь вместе долгое время и считали друг друга семьей. Они были уверены, что их продали бы какому-нибудь извращенцу. Они слышали, как Тихон говорил о них как о племенном материале. Если они пойдут и будут служить, у них, по крайней мере, появится шанс быть вместе.

Она колебались, так как не знали, что я хотел с ними сделать. Но, посмотрев на их жалкий вид, я решил пообещать им. Я сделаю все возможное, чтобы защитить их и исполнить их желание.

— Я обещаю, — сказал я. — Как тебя зовут? — спросил я ту, что постарше, поскольку она, казалось, была их лидером.

— Мы давно забыли наши старые имена, зовите меня просто Гамма. Всем нам здесь дали символические имена из букв, — сказала она.

Я кивнул, затем жестом пригласил их следовать за мной.

— Найдите сумки, трое из вас соберут ценности из сейфа в комнате. Встретимся у входной двери, — сказал я, ведя остальных четверых в оружейную, где приказал еще троим взять оружие и перенести его.

Я посмотрел на часы и вздохнул. Дорога отсюда до города занимает три часа, так что у меня было время. Отец пообещал мне, что будет задерживать их столько, сколько сможет. Моей последней миссией было вывезти все ценности и оружие из особняка.

Гамма была шокирована, когда я провел ее через особняк. На полу было много пепла и пуль.

— Упакуйте деньги в сумки и доставьте их к главным воротам. Пусть другие девушки помогут тебе, пока я схожу за микроавтобусом. Ты стала одним из нас, когда приняла мое предложение. Если ты предашь меня, я сам убью тебя, — предупредил я, уходя.

Гамма, которая была поражена кучами денег, быстро пришла в себя. Правда, если бы они знали о деньгах здесь, они возможно не согласились бы со мной. Они могли взять деньги и сбежать в далекое место. Но, если подумать, людей, которые могут накопить столько денег, не так-то легко обмануть. Их подруга была жестоко изнасилована и убита прежним хозяином.

Девушки быстро собрали всё и перенесли сумки в микроавтобус, который я подогнал к входной двери. После того, как я уничтожил комнату охраны, мне не нужно было опасаться камер наблюдения.

Два часа спустя микроавтобус был полон мешков с сокровищами. Еще были мешки для мусора, набитые деньгами. Девушки, одетые в костюмы охранников, сидели друг на друге в тесном салоне. К счастью, окна были тонированы, поэтому я не боялся, что меня остановит полиция.

Мне понадобилось еще десять минут, чтобы выйти из особняка, таща за собой мешок с мясом. Тихона было почти не узнать, его щеки раздулись, как воздушные шарики. Вокруг опухших глаз были красные круги, а ноги будто бы были согнуты в неправильном направлении. В одних труса он был весь в крови.

Я просто бросил его в багажник, как зарезанную свинью. Потом сел за руль и уехал. Отец четко указал мне, что я должен избить его до полусмерти и доставить в участок. Отец уверенно считал, что Тихон виновен в убийстве. Если даже это не так, он хочет поколотить его из-за вражды между нашими семьями. У меня был веский повод избить Тихона, и я не упустил возможность.

Тот человек, который совершил все эти преступления и зверства. Человек, который год скрывался от правосудия, был избит и задержан.

Я успешно завершил свою миссию, проникнув в особняк Тихона и задержав его. После этого мы провели тщательный обыск по его дому. Сокровища, обнаруженные в подвале, были перевезены в секретное место.

Но это было только начало проблем. За кулисами действовали и другие могущественные силы, поддерживавшие Тихона. Их гордость и влияние не позволяли такому «ничтожному», как я, помешать осуществлению их планов. Поэтому они объединили усилия, чтобы убрать меня.

Теперь я не испытываю страха перед ними. Напротив, я буду уничтожать их по одному. Начиная с Тихона.

*****

Час спустя я вернулся в участок, приветствуя всех с должным уважением.

— Отец, миссия выполнена. Подозреваемый оказал сопротивление при аресте, поэтому пришлось применить силу. Но не беспокойтесь, он жив и сейчас находится в соседней комнате, — сказал я, замечая, как удовлетворенно улыбнулся Федор. Он знал, что я подразумеваю под «небольшой силой».

— Давай посмотрим, кто по твоим словам стоит за этим беспорядком, — сказал Мойша с нетерпением, выходя из комнаты.

Все последовали за ним.

Когда мы шли, я подошел к Федору и шепнул ему что-то на ухо. Он сначала нахмурился, а затем удовлетворенно улыбнулся.

Мойша не обратил на это внимания. Войдя в соседнюю комнату, он увидел молодого человека на металлическом стуле с заткнутым ртом и связанными руками. У него были растрёпанные волосы и опухшие глаза. Молодой человек показался Мойше знакомым.

Он посмотрел на Мойшу едва приоткрытыми глазами. Мойша понял, что перед ним его племянник, Тихон фон Белоф.

— Кто это сделал? Как ты мог поднять руку на прямого наследника? — закричал Мойша, обращаясь ко мне. — Как ты посмел причинить ему боль, ты…

Он хотел добавить, но его перебил Федор.

— Твой племянник убил Василия, чтобы скрыть улики об убийстве Якова. Поэтому я поручил Артему арестовать его. Артем действовал по моему приказу, так что это не нарушает семейные правила. К тому же Тихон сопротивлялся аресту. Верно, Артем? — спросил Федор, ища подтверждения.

— Именно так, уважаемый отец. Тихон даже требовал, чтобы ты пришел лично и умолял его сдаться, — ответил я, печально качая головой, как будто Тихон был непослушным ребенком, получившим по заслугам.

— Ты это слышал? — сказал Федор Мойше, который был занят снятием тряпки, закрывавшей рот Тихона.

Затем он дал ему целебную таблетку и разрезал веревку, связывавшую его руки.

Состояние Тихона быстро улучшилось. Он тут же указал на меня и начал всхлипывать.

— Дядя, они меня подставляют! Этот парень только что ворвался в особняк, убивая всех подряд. Затем избил меня, как собаку ничего не сказав! — Тихон пытался смешать правду с ложью.

— У вас есть какие-нибудь доказательства? — спросил Мойша, повернувшись к Федору.

Я передал ему телефон, на котором было видео, запечатлевшее преступление Тихона.

Мойша все еще сомневался:

— Может, это кто-то, похожий на него, — сказал он, просматривая записи с нескольких камер. Но это определенно был его племянник.

— Это все ложь. Той ночью я так и не покинул особняк. — В отчаянии закричал Тихон, он был действительно невиновен. И той ночью он был в своем кабинете, ожидая хороших новостей.

Тихон посмотрел на Федора, а затем на меня. Он знал, что попал в глубокую ловушку.

Глядя на него я легко мог считать его мысли.

«После того как отец вызволит меня из передряги, вернусь и убью тебя, а также изнасилую всех твоих близких на твоих глазах. Я нужен для аукциона, поскольку у меня имеется товар, и люди обязательно помогут мне». — Подумал он не понимая, что весь его «Товар» уже попал в мои руки.

— Все это косвенные доказательства. У тебя есть что-нибудь конкретное? — Мойша повернулся, намереваясь разыграть невежество.

Но реакция Федора была за пределами его самого смелого воображения.

— Я всегда знал, что Тихон пренебрегает правилами. Но в последнее время он стал более дерзким. Он даже посмел пренебречь приказами Патриарха, — сказал Федор, заставив Тихона посмотреть на него с ненавистью.

Затем Федор медленно приблизился к уху старейшины и что-то прошептал.

Затем он отошел и сказал уже нормальным голосом:

— Я советую тебе поступить правильно, просто арестуй Тихона здесь. Если новости просочатся наружу, неприятности будут не только у него.

Старейшина узнавший эту новость лишь вспотел как свинья. Он глубоко вздохнул, затем посмотрел на своего племянника.

К удивлению всех, он подобрал с пола грязные трусы и засунул его обратно в рот Тихона. После чего одним движением лишил его сознания. Он не хотел, чтобы тот произносил еще какие-нибудь глупые слова. Слишком многое вышло из-под контроля.

Мойша схватил потерявшего сознание Тихона и потащил его к машине. Там он швырнул его на заднее сиденье, затем уехал, тихо ругаясь.

— Ну теперь мы можем отметить это дело, — сказал мой отец. — Поедем в ресторан. Возьми свою служанку, Артем. И нам надо поговорить.

Двадцать минут спустя мы остановились у роскошного ресторана, который назывался «Стрелы Амура». Несмотря на романтичное название, здесь подавали исключительно еду, и очень вкусную.

Дворецкий отца быстро припарковал машину у входа. Затем вышел и открыл дверцу для Федора.

— С этого момента тебе нужно делать также, — сказал я Алине, которая пыталась открыть свою дверь.

Она только кивнула, выходя из машины и держа дверь для меня.

Я вышел из машины и с улыбкой оглядел ресторан. Хорошо знал это место — мой отец любил сюда заходить. Сейчас посетителей мало, но ночью их будет больше.

— Следуйте за мной, — сказал Федор, когда мы вошли внутрь, сопровождаемые Георгием, передавшим ключи парковщику. Алина, удивлённо оглядывалась по сторонам. Она всю жизнь провела в бедности, а тут впервые оказалась в таком роскошном месте.

Нас встретила молодая женщина с улыбкой на лице. Ей было около двадцати пяти лет. У неё были длинные чёрные волосы, красивые миндалевидные глаза и заметный живот — она была беременна.

— Ты мог бы предупредить меня, что придёшь, — сказала она Федору стеснительно.

— Я просто хотел пообедать с сыном Артёмом и решил заодно заглянуть к тебе. Как ты и малыш? — спросил он, погладив её по волосам.

— Мы в порядке, но тебе стоит навещать нас чаще, — ответила она. Затем она повернулась ко мне. — Привет, молодой господин Артём. Я любовница вашего отца, зовите меня Лолита.

— Здравствуйте, госпожа Лолита. Зовите меня просто Артём. Надеюсь, вы скоро родите, чтобы мой отец смог сделать вас четвёртой женой, — сказал я с искренней улыбкой. Я видел, как Лолита смущённо покраснела и застенчиво кивнула в ответ.

Лолита была любовницей моего отца. Но не обычной любовницей — она любила его не за деньги. А за то, что смогла завоевать его высокомерное сердце.

Они познакомились, когда мой отец проходил мимо её прилавка с едой. В тот момент на неё напали какие-то головорезы. И Фёдор, как настоящий джентльмен, пришёл ей на помощь, поражённый её красотой.

Обычно он спасал девушку, она благодарила его ужином. Он очаровывал её своими деньгами, и затем они отправлялись в отель. Но на этот раз всё пошло иначе. После того как он попробовал первое блюдо, которое она приготовила, он был покорён. Это было лучшее барбекю, которое он когда-либо ел. Он тут же предложил ей построить ресторан.

Лолита была немного шокирована встречей с отцом. Увидев его дорогую одежду, она поняла, что он состоятельный человек. Она спросила, чего он хочет взамен, уточнив, что не продаётся за деньги. Фёдор ответил, что ничего не требует взамен.

После этой встречи они часто виделись и планировали открыть ресторан вместе. Лолита постепенно влюблялась в этого загадочного мужчину. Когда она узнала, что беременна, Фёдор решил рассказать ей часть правды о своей семье.

Сначала она была очень расстроена, но потом приняла это. Они назвали свой ресторан «Стрелы Амура» — место, где они встречались, когда он бывал в столице.

Эту историю рассказала мне отец, и я не мог проверить её правдивость. Но я видел, что Лолита действительно любит моего отца. Я уважал её за то, что она была одной из немногих, кто поддерживал отца.

— Давай перекусим, я давно не пробовал твоих блюд, — сказал с улыбкой Фёдор.

— Хорошо, иди в первую комнату. Я приготовлю сама, чтобы у моего будущего пасынка не сложилось обо мне плохое впечатление, — ответила она, подмигнув мне, и направилась на кухню.

— Георгий, отведи эту симпатичную девочку и дай ей поесть. У меня будет разговор с Артёмом, — сказал Фёдор, направляясь наверх.

Я кивнул Алине и быстро пошёл за отцом.

Скоро мы добрались до VIP-комнаты с несколькими диванами и круглым деревянным столом. Федор быстро сел за стол и жестом пригласил меня сесть рядом.

Внезапно раздался тихий стук в дверь. Лолита, попросив разрешения, грациозно вошла, сопровождаемая официанткой с подносом аппетитных блюд.

— Я приготовила эти блюда специально для вас. Надеюсь, вам понравится. Если я понадоблюсь, я буду у себя в офисе, — сказала она, подмигнув Федору. Затем быстро расставила посуду на столе и вышла с помощницей.

— Давай сначала поедим, — сказал Федор, не скрывая предвкушения. — Потом серьезно поговорим.

Я кивнул и с улыбкой приступил к трапезе.

Было действительно вкусно.

*****

Инквизитор задержался. Когда он садился в машину, Мойша позвонил ему и попросил вернуться в полицейский участок. Ему нужно было забрать все улики, а затем привезти их в аэропорт к Мойше.

Мойше было неловко возвращаться в участок после пережитого унижения. Поэтому Инквизитору пришлось пойти и забрать всё самому. Затем ему предстояло заскочить в особняк Тихона, чтобы забрать его одежду.

Ближе к вечеру он добрался до особняка Тихона и увидел заброшенное здание, полное пепла и гильз. Он быстро воспользовался телефоном и вызвал своих людей. Им потребуется ещё час, чтобы добраться сюда.

Он медленно пробрался в подвал, проклиная Артема. Зачем ему было убивать всех? Никаких признаков взлома. Дверь в сокровищницу была идеально закрыта.

Он щёлкнул потайным рычагом в определенном порядке, но ничего не произошло. Попробовал ещё раз, но опять ничего. Он спешил, поэтому подумал, что совершил ошибку.

Всё ещё не получалось. Потайная дверь не открывалась. Выключатель был сломан.

Лицо Инквизитора исказилось, когда он внимательно осмотрел дверь. Его охватило дурное предчувствие. Кто-нибудь их предал?

Он глубоко вздохнул и ударил кулаком по двери. Она поддалась после пяти ударов. Усиленная сталью дверь медленно отошла, открывая пустой коридор за ней.

Инквизитор с плохим предчувствием побежал в комнату артефактов и обнаружил, что хранилище плотно закрыто. Никаких признаков взлома или взломанного проникновения. Он вздохнул с облегчением. Никто не знал комбинации, и ключ был только у него и Тихона.

Он медленно подошёл к двери, затем отпер её. Сделав глубокий вдох, он одним махом открыл её.

«БУММ!!!»

Его приветствовал взрыв гранаты — маленький прощальный подарок от Артема и девочек.

*****

Я только что доел. Федор отложил вилку и посмотрел на меня.

— Я не хотел тебе говорить, но это касается твоей невесты Лизы, — сказал Федор, обеспокоенно глядя на меня.

— Что я должен знать о ней? — спросил я, стараясь придать лицу страдальческое выражение.

— Тебе все равно придется на ней жениться, — сказал Федор с вздохом. — Возможно, нам удастся изменить её статус главной жены на наложницу. Хотя это будет непросто, — добавил он, прищурившись.

— Ты хочешь, чтобы я женился на этой стерве? — спросил я, глядя в окно, изображая сильное расстройство.

Я был расстроен, но понимал — семья не позволит мне избавиться от Лизы Крестовой. Семейные интересы всегда были на первом месте, несмотря ни на что.

Я нахмурился и начал размышлять, как будто обдумывая это.

— Мне нужно немного времени, — сказал я, не желая, чтобы дедушка заставил жениться на Лизе. Это было бы неприятно и противоречило моим планам.

Очевидно, мне нужно срочно усилить свою родословную. Если меня заставят вступить в брак до повышения, я могу потерять шанс на высокий статус.

Отец понимающе вздохнул:

— Всё в порядке, она тоже зачислена в Элитную школу. Постарайся получить преимущества. Твой дедушка дал тебе полгода на обдумывание, — сказал Федор.

— Тогда я поговорю с ней в школе и попробую её шантажировать, — ответил я.

— Не пытайся устроить что-то смешное, чтобы отменить свадьбу, — Федор строго посмотрел на меня. — И никогда не ослушивайся дедушку. Он поручил мне научить тебя, чтобы ты понял важность этого брачного контракта, — добавил он, прочистив горло. — Ты знаешь о Совете Наблюдателей?

— Они следят за тем, чтобы семьи соблюдали правила? Насколько я знаю, наша семья занимает там место, — ответил я.

— Да, в совете десять мест, — сказал Фёдор. — Совет обеспечил мир между кланами после своего создания триста лет назад.

Он глубоко вздохнул и продолжил:

— Двадцать лет назад произошёл передел власти. Две лучшие семьи потеряли свои позиции, а две второстепенные семьи поднялись, чтобы занять их места.

После смерти старого патриарха в семье Фон Краус вспыхнули внутренние споры. В борьбе за власть они израсходовали большую часть своих ресурсов. И они боялись, что враги воспользуются возможностью уничтожить их. В один прекрасный день все их дома оказались заброшены. И никто не знал, куда они делись.

— Это, наверное, создало разлад в Совете, — подметил я, стараясь казаться умным.

Точно. Вторая по силе семья — фон Ругер — решила, что хватит вмешательства Совета в их дела. В отличие от других семей, эти ребята с рождения были охотниками. Они считали все остальные семьи ниже себя. Простые люди для них были просто рабами, которых они убивали. Они заявили, что используют всю свою силу, чтобы править миром, потому что это их кровное право. Они начали войну, чтобы установить прямой контроль над государствами вокруг своей базы. За одну неделю пали две страны. Им был предложен выбор: стать их рабами или умереть. Многие простолюдины были использованы для призыва демонических сил.

Отец прочистил горло, отпил воду из стакана и продолжил:

— Члены Совета испугались, что станут следующими, и вмешались. Они победили и быстро сфабриковали историю о жестокой гражданской войне, чтобы одурачить общественность. Той семьи больше не существует. По сей день за их головы назначена награда, если такие ещё остались, — сказал Фёдор.

— И какое это имеет отношение к моему браку? — спросил я упрямо.

— Новый порядок пяти семей изменился. Теперь мы на втором месте. Самая могущественная семья, фон Шварц, является нашим смертельным врагом. И они становятся сильнее, поскольку у них новый молодой патриарх с огромными амбициями. Поэтому наша семья решила создать союз с одной из слабых семей. Эти семьи тоже искали сильного союзника, но боялись быть поглощёнными. Семья Лизы фон Крестов стала нашим союзником, когда её мать заключила с нами договор. Теперь ты понимаешь? Этот брак связан с выживанием семьи.

— А, понятно. Но не можем ли мы передать этот контракт одному из моих братьев? Старший брат совсем не возражал бы. Половина его наложниц — бывшие проститутки, — раздражённо сказал я.

— Если мы предложим сменить жениха, они скажут, что у них есть право выбирать. Они слишком близко подойдут к «золотой фракции,» — покачал головой Фёдор, отказываясь.

— Золотая фракция? — переспросил я. В семейном архиве не хватало информации о фракциях, будто кто-то специально скрывал её.

Отец казалось удивился этому:

— Ты не в курсе? Учитывая твой ранг в семье, ты должен это знать, — ответил Федор, облокотившись на стол, как будто готовился поделиться секретом. Комната была звуконепроницаемой.

— В нашей семье есть три основные фракции: золотые, серые и чёрные. Мы используем эти названия для различия. Патриарх, твой дедушка и его потомки, включая тебя — принадлежат к серой фракции. Мы — умеренная группа, которая вмешивается в светский мир только по необходимости. Мы занимаемся своими делами, а они — своими. Золотая фракция, к которой относятся Тихон и его отец — это захватчики. Они хотят использовать семейную власть для расширения влияния силой. Они уже создают преступные организации по всему миру. Они — облегчённая версия семьи фон Ругер, — Федор раздражённо сплюнул.

— А что насчёт чёрной фракции? — спросил я. О них я вообще ничего не знал.

— Их называют чёрными, потому что они хотят быть скрытыми. Они верят в приход «Армагедона» и скрываются до её прихода. Это всего лишь легенда. Кто поверит, что мир однажды будет поглощён гигантским Осколком? Древний пророк, предсказавший это, был сумасшедшим. Никто этому не верит, — сказал Федор.

Я действительно ничего не знал о чёрной фракции. Возможно, они отделились от других, чтобы избежать резни. Может быть, среди них есть выжившие.

— Отец, я хотел попросить передать мне Матильду. Теперь она управляющая домом, неуместно держать её в качестве твоей прислуги, — внезапно попросил я, когда Федор встал, собираясь встретить Лолиту.

— Ах, да, дай мне свой артефакт, — ответил Федор, коснувшись его своим, прежде чем вернуть обратно.

— Теперь она твоя. Скажи Георгию, чтобы он отвёз вас домой. Мне нужно заняться кое-какими делами, — сказал Федор, выходя из комнаты.

Я улыбнулся и покачал головой. Вид отца, ведущего себя как влюбленный мальчик, был очень забавным.

Теперь мне нужно вернуться домой и взглянуть на свою добычу. Всё же улов в особняке Тихона был внушителен. Надеюсь Инквизитор получил мой гостинец.

*****

Машина медленно ползла по оживленной городской улице. А я молча смотрел на проплывающие за окном виды.

Мне казалось, что это была ловушка в ловушке. В этой игре замешаны более трех разных сил.

Сегодняшние события дали мне ясное представление о происходящем. Тихон оказался всего лишь пешкой. Истинным виновником была третья могущественная семья в совете — фон Гольденштерны.

Они, видимо, хотели использовать Тихона, чтобы дестабилизировать семью фон Белоф. Но арест Тихона оказался неожиданным для них. Поэтому они решили разорвать связи между двумя семьями одним ударом.

Все это было танцем между двумя другими семьями. Фон Белоф были лишь добычей в их глазах. К счастью, они не знали о планах друг друга, иначе все было бы гораздо опаснее.

Сейчас мое положение не так уж и плохо. Я все еще оставался в тени.

Я пока не мог рассказать дедушке о плане тех парней, потому что у меня не было доказательств. Этот союз для него очень важен, поэтому у меня сейчас есть несколько вариантов.

Первый вариант — жениться на Лизе и найти способ удерживать её под контролем. Но это крайне опасно, как пригреть ядовитую змею на груди. Я мог бы шантажировать ее, чтобы заставить быть просто наложницей. Её мать, скорее всего, согласилась бы. Но смогу ли я это сделать?

Второй вариант — следовать моему первоначальному плану после перерождения. Нужно собирать доказательства о планах семьи фон Крестов. Их нужно представить своей семье. Но мой дедушка не дал мне много времени на их реализацию.

Третий вариант — просто отравить всю их семью и покончить с этим. Но это очень опасный выбор. У меня ещё нет достаточно высокого уровня, чтобы выполнить это. Мне едва удалось отбрехаться от смерти Якова. А он был просто пешкой.

Последний вариант — самый рискованный. Я должен разработать план, в котором я смогу заманить в ловушку агентов всех семей. Однако для этого мне понадобится редкий артефакт. Его будет сложно достать, потому что я не знаю, откуда он берется.

Я решил начать с расследования особняка губернатора, где живёт Лиза фон Крестов. Но не сегодня, потому что я планировал провести ночь с Алиной. Я скучал по ней прошлой ночью.

Почти наступил вечер, когда мы наконец добрались до ворот особняка. Глупый охранник заметил нас и, увидев Георгия за рулем, сразу открыл ворота. Видимо, он его узнал.

Когда машина остановилась, Георгий быстро вышел и с почтением открыл дверь передо мной.

— Неплохо, спасибо, дядя Георгий, — сказал я, выходя.

— Это моя работа, молодой господин, — с улыбкой ответил Георгий и поехал обратно в ресторан.

— Итак, где мои новые игрушки? — спросил я, обращаясь к Алине.

— Ах… Я расположила их в отдельном здании, — ответила Алина, явно недовольная тем, что я назвал девочек игрушками. — Это немного грубо…

Её размышления были прерваны шлепком по заднице.

— Я имел в виду артефакты и оружие. Дорогая Алина, у тебя очень грязные мысли, — сказал я, и она так смутилась, что готова была провалиться сквозь землю.

— Они в подвале, юный господин, — смущённо сказала она.

— Отлично, я пойду посмотрю на эти вещи. Ты сходи за девочками и Матильдой, а затем жди меня в столовой, — сказал я, снова шлёпнув её по заднице, прежде чем направиться в подвал.

Спустившись в подвал, с улыбкой осмотрел мешки с наличными на мраморном полу. Денег у меня было достаточно, но всеми транзакциями управляла семья. Эти же деньги были особенны. Я мог использовать их для тайных операций, когда это будет нужно. Никто не мог отследить их, как например, когда я купил три Осколка на аукционе.

Рядом с сумками лежали — дюжина винтовок и пистолетов. Там же три ящика с гранатами, две ракеты и десятки коробок с патронами.

«Неплохо,» — подумал я. Тяжелое штурмовое оружие сложно получить без веской причины. Но с этим я могу тайно вооружить свою частную команду.

Но я был здесь не ради них.

Быстро осмотревшись, нашел еще несколько сумок. Подошел к ним и медленно открыл, обнаружив множество сокровищ.

Облизнув губы, начал доставать вещи и сортировать их одну за другой. Около двадцати редких материалов для крафта и пятнадцать редких трав. Особенно привлекла внимание серебристая трава — её используют для пробуждения родословной. Это стало приятным сюрпризом.

К тому же в тот день я насобирал в Осколке много мха. И я не просто так намекал Риане про возраст. Тот мох был особенный, из него можно создать омолаживающий крем. Редкие минералы и травы, были ценным ресурсом из Осколков. Если, конечно не считать кристаллов маны и артефакты. Но пока я начинающий охотник в этом мире — мне всё пригодится.

Дальше — артефакты. Три кольца, увеличивающих атрибуты, мантия мага и два левитирующих ожерелья. Ничего особенного, но лучшего и не ожидал. Ведь драгоценные предметы обычно хранятся в частных коллекциях или на крупных аукционах.

Последняя куча сокровищ — оружейные артефакты. Всего восемь видов оружия: два меча, три кинжала, арбалет, молот и копье.

Все они были ранга В. За исключением копья и одного кинжала — они были артефактами ранга А. Кинжал обладал парализующим эффектом, так что я оставил его себе.

Поглядев на часы, понял, что провел здесь уже два часа. Я быстро собрал копье, два кинжала, меч и ожерелье. С усмешкой взмахнул рукой, заставляя их раствориться в воздухе.

«Пространственный карман удобная штука,» — подумал я, прежде чем отправиться наверх.

Когда я добрался до верхнего этажа, Матильда ждала меня возле лестницы.

— Молодой господин, семеро девушек готовы встретиться с вами, — сказала она, бросив на меня странный взгляд, словно гадая, пересплю ли я с этими девушками.

Я улыбнулся и кивнул, потому что мне нравилась моя дурная репутация. Я хотел, чтобы люди видели меня таким. И я считал, что разоблачение ложного слабого места — это хорошая стратегия. Однако мнение Матильды обо мне нужно улучшить. Но со временем это исправится, когда она узнает меня поближе.

Девушки стояли там с озабоченным выражением на лицах. Увидев меня, они быстро обняли друг друга от страха.

Алина и близняшки были удивлены их реакцией. Ведь они уже заверили их, что я действительно хороший господин. Но я понял их тревогу: мой вид напомнил им Тихона. Этот ублюдок, наверное, был их ночным кошмаром. Алина, должно быть, забыла сказать им, что мы с Тихоном родственники.

Теперь девушки, вероятно, жалели, что не сбежали раньше.

— Не бойтесь. Встаньте прямо и дайте мне вас осмотреть, — сказал я мягким голосом, садясь спиной к столу.

Девушки не осмелились ослушаться. Они отстранились друг от друга и выпрямились, но ещё немного дрожали.

Я медленно осмотрел их. Они были очень хорошенькими. Около 10% по шкале, если сравнивать их красоту с Алиной.

Они, похоже, недавно искупались. Так что я заметил следы синяков на них, но ничего серьёзного. Это, должно быть, дело рук Тихона. Однако он, похоже, не хотел сильно портить товар. Они всё ещё девственницы.

Девушки начали нервничать, заметив мой пристальный взгляд. Я осмотрел их с головы до ног.

— Не волнуйтесь. Я не причиню вам боли. Теперь назовите свои имена и возраст, — сказал я с мягкой улыбкой, и девушки немного расслабились. Я выглядел действительно очаровательно.

Одна за другой они начали называть свои имена. А я активировал свой навык, чтобы проверить их статус.

У всех у них слабые тела, что приемлемо для девушек, бывших взаперти. Зато их интеллект на высоте. Это означало, что они могут быстро обучаться, и это было хорошо.

Я медленно поднялся и подошёл к Лямбде, самой младшей из них.Тихон почему-то дал им буквенные обозначения из греческого алфавита. Внимательно осмотрев её, я заметил, как она задрожала от страха. Осторожно протянул руку и нежно погладил её по волосам. Эта девушка была очень интересной. Её удача зашкаливала. И я знал, что атрибут Удачи после 50 очень сложно повысить. У неё, должно быть, какая-то уникальная родословная.

К сожалению, у меня не было измерительного прибора. Такие устройства довольно дороги даже для меня. Поскольку продаются они только на мега-аукционах за огромные деньги.

В обычном магазине артефактов таких вещей нет. Можно купить только целебные таблетки, талисманы и другие вещи, которые могут понадобиться охотникам в Осколках. Книги умений, материалы и артефакты появляются там в ограниченном количестве.

— Не бойтесь. Я просто хочу узнать ваши настоящие имена, — сказал я, поворачиваясь к Гамме. Она, казалось, была их лидером.

— Молодой господин, мы давно забыли наши старые имена, — сказала она.

— Тихон стер твои воспоминания. Вот почему ты ничего не помнишь, — объяснил я. Девушка потрясенно ахнула, но затем медленно осознала, что я говорил правду.

— Не волнуйся, с этого момента у тебя будут новые, счастливые воспоминания, — сказал я с улыбкой, заметив, как девушкам стало немного теплее на душе. — Мы попробуем вернуть вам память.

К сожалению, прямо сейчас я не мог вернуть им воспоминания. Обычно воспоминания медленно возвращаются. Хотя это требует времени.

Алина с улыбкой наблюдала за нашим разговором. Её молодой господин знал всё. Близняшки, хоть и были немного шокированы, чувствовали, что им повезло попасть в мои руки. Я был очень добр к ним.

Я терпеливо ждал, потягивая кофе, который мне принесла Алина, пока девушки не успокоились.

«Теперь я снова предоставлю вам выбор. Вы можете остаться здесь и служить мне. Или вы можете уйти, и я не буду вас останавливать. Я даже могу дать вам немного денег. Но предупреждаю, что я сотру вам память. За вами будет охотиться тот, кто стоит за Тихоном. Я не хочу, чтобы вы рассказывали обо мне.

Конечно, это была ложь, потому что у меня не было возможности стереть воспоминания прямо сейчас. Если они уйдут, придется отправить их в далёкое место, чтобы спасти.

Девушки смотрели на меня в шоке.Они думали.

— Мы будем служить молодому господину! — сказала Гамма, кланяясь. Другие девушки последовали её примеру. Все понимали, что, если сбегут, их конец будет нехорошим.

— Теперь я должен спросить, какими навыками вы обладаете? — спросил я, заставив девушек немного заколебаться.

— Специальная женщина обучала нас искусству доставлять удовольствие мужчинам, — сказала Гамма, и на её лице появился румянец.

— Я уже знаю, и я не спрашиваю об этом, глупышка. Я хочу знать умеете ли петь, танцевать или пользоваться оружием? — спросил я с улыбкой, начиная осматривать их тела горячим взглядом.

— Молодой господин, — вмешалась Матильда, увидев, что девочки смущены. — Они знают только извращенные искусства. Но они умеют читать, писать и заниматься математикой, — сказала она, вероятно расспросив их ранее.

— Хорошо, тогда с этого момента я даю вам один год на изучение всех базовых знаний, которые должна знать девушка вашего возраста. Я хочу, чтобы вы все посещали школу в следующем году, — сказал я, удивив их. Они явно не ожидали такого обращения.

— Не радуйтесь раньше времени. Это будет непросто. Матильда начнёт обучать вас боевым искусствам и обращению с оружием с завтрашнего утра, — добавил я, посмотрев на Матильду.

Она кивнула, подтверждая мои слова. Она уже начала обучать близняшек этим навыкам. Девочки взволнованно закивали головами, не подозревая, как сильно устанут завтра.

— Где вы разместили девочек? Я слышал, что вы отвели их в пустующее здание, — спросил я у Матильды. Она слегка покраснела. Сначала она подумала, что я заставлю их прислуживать в постели. Поэтому отвела их туда, чтобы держать подальше от меня.

Я заметил её нерешительность и рассмеялся, что смутило её ещё больше. Девочки не поняли, почему я смеялся.

Наконец-то она смогла ответить:

— Девочек разместили по двое в комнате. В этом здании много комнат. Но я подумала, что так будет лучше, — сказала Матильда, взяв себя в руки.

— Переведи их в помещение для слуг, чтобы они были рядом с тобой и ты могла их учить, — сказал я.

— Понятно, молодой господин, — кивнула Матильда. — Кстати ужин уже готов.

— Отлично, я уже проголодался, — сказал я, позабыв когда ел в последний раз.

Когда близняшки накрыли стол, все мы принялись за еду. Мы молча ели на протяжении нескольких минут.

Неожиданно я перестал есть.

— Что этот идиот делает?! — закричал я, затем положил вилку и закрыл глаза, как будто медитировал, заставив девушек задуматься, что случилось.

— Что за дерьмовая удача, — сказал я, вставая. Девушки в шоке смотрели на меня. Что происходит?

— Алина, следуй за мной, у нас ночное задание, — сказал я, глядя на Алину.

Я подошел к удивленной Матильде, прежде чем пойти переодеться.

— Мы будем немного заняты с Алиной. Позаботься о девочках и особняке, — быстро сказал я, направляясь к комнате.

Я надел костюм, весь в чёрном, и выглядел впечатляюще. Мой острый подбородок и глаза создавали образ дьявола, который выполнит любое желание, но потребует жизнь взамен. У меня высокий уровень обаяния, который передается по наследству и определяется при рождении. Хотя человек может работать над своим обаянием, его возможности улучшения ограничены.

Затем мы вышли из особняка.

Алина не понимала, куда я направляюсь. Она просто смотрела на меня с беспокойством в глазах.

Я поспешно активировал умение маскировки и провел её через главные ворота. Охранник дремал на своём стуле и ничего не заметил. Мне захотелось придушить и прикончить его. Этот идиот действительно действовал мне на нервы.

«Я убью тебя позже,» — подумал я, вспомнив, что Алина, сейчас была со мной.

Я вел Алину, пока мы не добрались до главной улицы. Затем свернул в сторону, стараясь запутать следы. Через пятнадцать минут я приметил подходящую машину, припаркованную на обочине. Быстро подойдя к ней, я взломал её с помощью телефона и «одолжил». В спешке уезжая, я тихо ругался, что до сих пор не обзавёлся машиной.

Алина, сидевшая рядом, смотрела на меня с непониманием. Она явно терялась в догадках о моих планах.

— Наша задача должна оставаться в тайне, поэтому пришлось взять чужую машину, — пояснил я.

— Поняла… Куда мы теперь направляемся, юный господин? — спросила она, заметив, что мы едем по одной грунтовой дороге за другой.

Через несколько часов я припарковал машину на проселочной дороге и вышел наружу. За мной последовала Алина, которая еще не понимала, что происходит.

— У нас нет времени на объяснения, — бросил я, хмуро глядя на нее. Меня раздражало, что теперь на ней была форма горничной. В Осколке в такой одежде не удобно, но слугам обычно выдают очень прочные униформы. Так что придется обходиться этим. Но ждать мы не могли. Утром это место наверняка окружат охраной. Если бы я подождал еще несколько дней, то при моем приходе Осколок уже был бы зачищен.

— Пошли, — сказал я и начал осторожно пробираться через лес в сторону ущелья.

«Черт, мы опоздали,» — подумал я, заметив нескольких охранников.

— Будь осторожна, я использую маскировку, чтобы скрыть наше присутствие. Вокруг патрули. Держись поближе и говори тише, — предупредил я, схватив Алину за руку.

Алекс немного удивилась упоминанию о навыке маскировки, но тут же забыла об этом.

Мы долго шли и избегали патрулей, но всё же достигли нужного места. Здесь было всего два ленивых охранника, которые не ожидали, что кто-то доберется сюда.

Я вздохнул с облегчением.

«Похоже, они еще не успели усилить охрану,» — подумал я, осторожно приближаясь к утесу.

— Это здесь. Будь осторожна, — прошептал я.

— Что здесь? — рассеянно спросила Алина. Она была занята наблюдением за охранниками, которые не видели нас. Теперь она была уверена, что я обладаю каким-то сильным навыком скрытности.

— Осколок. Теперь нам придется прыгнуть внутрь, — сказал я, глядя вниз, в портал.

— Что, прыгнуть? Туда? — потрясенно спросила Алина, глядя вниз.

— Говори тише. Да. Разве ты раньше не входила в Осколки? — спросил я.

— Я делала это три раза, но там были ворота на земле. Можно я не пойду? — нервно спросила Алина, задаваясь вопросом, насколько глубоко это ущелье. — Разве мы не можем воспользоваться веревкой?

— Нет, во-первых, у меня ее нет. Во-вторых, портал немного дальше стены ущелья, всё равно придется прыгать, — сказал я, обнимая её за тонкую талию. Теряя терпение, я быстро схватил Алину в охапку и прыгнул. Оставаться там долго было опасно.

Алина закричала, сильно вцепившись в мою одежду и закрыв глаза.

Едва мы залетели в портал Осколка, передо мной появился экран уведомления.

«Осколок плана Арахнидов.

E — ранг.

Условия зачистки: Убить альфа-паука.»

Тоже самое видела и Алина.

Я медленно приземлился на землю Осколка, используя левитационное ожерелье. Артефакт из особняка Тихона мне действительно пригодился. Однако посадка получилась немного жесткой.

— Так… так… Пауки?! — закричала Алина, забыв о своей ушибленной заднице, когда прочитала слова. Ее красивое лицо медленно побелело от испуга.

Отключив экран с вводной информацией об Осколке, я начал оглядываться. Это место напоминало дно глубокого ущелья с крутыми стенами. Но была какая-то странная пурпурная завеса над ущельем. Я не знал, что это такое, но явно ничего хорошего. Склоны утеса были покрыты норами, в которых, вероятно, жили пауки.

Убедился, что мой навык маскировки все еще активен.

Я никогда не слышал о существовании этого Осколка. Но я прочитал информацию о нем в дневнике Тихона. Прочитав введение к Осколку я понял, что оно имеет рейтинг E. Немного сложно для моего уровня, но вполне возможно пройти.

Я привел с собой Алину, чтобы повысить ее уровень и сделать немного полезнее. Пауки начали появляться вскоре после того, как мы начали идти. Они были маленькими, размером с ладонь, и сновали вокруг в поисках добычи. Я шел дальше, избегая пауков, количество которых продолжало расти.

Заметил, что Алина начала немного беспокоиться. Немного, это конечно же в моем понимании.

— Аааааа!!!

Алина бегала в разных направлениях, как безголовый цыпленок, за которым гнались пауки.

«Она идиотка или арахнофобка?» — подумал я, направляясь к ней.

Нельзя было оставлять эту девочку одну. Я чувствовал, что нахожусь примерно в часе ходьбы от босса Осколка. К сожалению, у меня нет карты, потому что не я первый открыл этот Осколок. Возможно, потребуется больше времени, чтобы добраться до босса.

Вскоре я совершил ошибку, наступив на одного из пауков. Хотя моя маскировка и скрывала меня от их чувств. Но бедного паука заметили сородичи в момент его трагической смерти.

Паучий визг эхом разнесся по долине. У этих ребят были громкие голоса, несмотря на их крошечные тела. Черт, я думал они всегда молчат…

Я быстро отступил, но тут же наступил на другого. Пауки последовали за звуком и начали окружать меня, выискивая скрытого врага. Они обнаружили меня, когда несколько пауков случайно заползли на мой ботинок и начали кусаться. Потом они пригласили других, и те стали карабкаться по моим штанам. Черт побери, ненавижу павуков!

Пауки услышали звук и начали окружать. Несколько забрались на ботинок и начали кусать. Другие начали карабкаться на штаны.

— Пора немного повеселиться! — сказал я, разминая шею и похрустывая суставами.

Уклонился от первых двух, а третьему отсек конечности. Не стал тратить ману на усиление тела, решив сохранить на потом.

— ГГРРРГГГ! — Внезапно большой паук прыгнул на меня. Я уже повернулся влево, оставив спину открытой. Почувствовав врага за собой — ударил назад, не глядя. Меч пронзил монстра. Это был упрощённый удар, но для F-рангового монстра его было достаточно.

Я старался не подпускать к себе пауков и уворачивался от их атак. Мой меч легко проходил через них, оставляя большие порезы. Синяя кровь арахнидов запачкала лезвие. И я двигался быстро, убивая их одного за другим.

Такой бой требовал максимальной концентрации. Я одновременно уклонялся и следил за движениями врагов. Любое замедление могло сделать меня лёгкой мишенью для групповой атаки. В конце концов я использовал ману, чтобы уклониться и отрубил голову ближайшему пауку.

Но их не становилось меньше, а даже наоборот. Такое ощущение, что матка-паучиха рожала их в режиме нон-стоп.

— Черт! — вырвалось у меня, когда я отпихнул их ногами и активировал ожерелье. Оно подняло меня в воздух на пару метров, пока я продолжал отмахиваться. Постепенно, словно призрак, я поплыл прочь, бормоча проклятия на пауков.

Обычно в Осколках можно найти места для отдыха. В этом кишащем пауками Осколке было сложно найти такое место. Эти твари были повсюду.

Прошло полчаса. Я устал, но нашел подходящее место для привала. Сел на высокий выступ и начал осматривать свое снаряжение. Быстро принял противоядие на случай укуса. Пусть пока меня не укусили, но лучше перестраховаться. Эта ситуация оказалась сложнее, чем я ожидал. Нужно быть осторожнее, напомнил я себе.

— Ааааааа!!!

Алина всё ещё убегала, заливаясь слезами. А за ней неслась орда пауков всех размеров. По крайней мере, она отвлекала их, пока я продвигался к боссу. Нужно поторопиться и убить альфа-паука, иначе Алина скоро сломается.

Но сначала мне нужно отдохнуть. Парение с помощью ожерелья полностью истощило мою энергию. Я медленно лёг на спину и стал смотреть на небо странного цвета. Похоже, меня ждал большой сюрприз. Теперь, когда я был ближе — мой навык идентификации сработал.

— Это… интересно, — пробормотал я со злой усмешкой. К сожалению, маленькой Алине придется подождать. Сейчас есть более важные дела.

Тот странный туман над ущельем, который я принял за завесу, оказался газом.

Ощутил, как разъедающие газы медленно опускаются. Этот газ был отравой, о которой я слышал в своей прошлой жизни. Он поражает не тело, а душу, и обнаружить и вылечить его крайне сложно.

Я вспомнил, как однажды узнал способ создания ядов на основе газа. Быстро схватил кинжал и продел веревку через кольцо на его рукояти. Затем метнул кинжал, и он пролетев сквозь газ — застрял в стене ущелья. После чего связал концы веревки и получилось что-то вроде кольца.

Достал десять пустых бутылок и привязал их к верёвке. Все таки пространственный карман удобная штука. Осторожно начал подтягивать верёвку, надеясь, что газ соберется в бутылки. У меня было 50% шанса на успех.

Разъедающий душу яд, ранг F. План сработал: через несколько секунд бутылки начали наполнятся. Я вздохнул, сожалея, что не взял больше бутылок.

Пока они наполнялись, решил проверить как там Алина.

Активировал навык маскировки — она могла догадаться, что я шпионю за ней. Если бы она поняла, что полностью под моим контролем, то могла впасть в депрессию. А я этого не хотел.

Дела у неё шли лучше, чем я ожидал. Пауки вокруг неё уменьшались благодаря её мастерству с копьём. Наконец-то она решила сражаться. Хотя в её глазах были слёзы, и она причитала при каждом убийстве.

Наблюдая за ней пять минут, я подумал:

«Этот звук должен издавать бедный паук под твоим копьём, а не ты».

А потом тайно помог. Начал убивать пауков со спины, используя её как танка. В конце концов, пауков рядом не осталось.

Алина в изнеможении рухнула на землю. Но замаскированный среди камней паук напал на неё из слепой зоны. Она атаковала его копьём, но было поздно. Клыки паука почти вонзились ей в шею, но он внезапно упал с кинжалом в спине.

— В следующий раз будь осторожнее! Перед отдыхом проверяй место, — посоветовал я, как премудрый пескарь выходя из укрытия. Вонзил кинжал в голову паука, убедившись, что он мёртв. Эта тварь была только парализована.

Алина подскочила и обняла меня, заплакав в моих объятиях. Она дрожала и всхлипывала. Она сражалась с пауками размером с лошадей, у которых было много ног и угрожающих глаз. Это требовало огромного мужества.

Я обнял её и провёл рукой по шелковистым волосам. Это было очень приятное ощущение. Мне показалось, что я уже был в такой ситуации раньше.

— Долго ещё будешь висеть на моей одежде? Ты знаешь, что два дня назад на этой рубашке плакала симпатичная девушка?

Она быстро отпустила мою рубашку и отвернулась, чтобы скрыть покрасневшее лицо.

— Ты просто издеваешься… — бросила она и попыталась уйти, стремясь сбежать.

— Идиотка, куда ты собралась? Хочешь, чтобы тебя съели пауки? Отдохни немного здесь, пока я пойду собирать кристаллы маны, — сказал я, заставив её остановиться и вспомнить, что она всё ещё в Осколке. Она быстро нашла уголок, чтобы отдохнуть и понаблюдать за мной, пока я собирал кристаллы с трупов.

— Мелкие бесполезны. Только у больших есть кристаллы, — сказал я, собирая всё подряд и пряча по карманам.

— Как ты узнал об этом Осколке? — спросила Алина, когда я сел рядом с ней.

— Это секрет, — ответил я, протирая кинжал.

Алина больше ничего не спрашивала. Она понимала, что я ничего ей не скажу. Но, по крайней мере, я привёл её сюда, чтобы повысить уровень.

— Что нам делать дальше? Чтобы выбраться отсюда, нам нужно матку-паучиху, — сказала она спустя пару минут.

— Вероятно, она ядовита. Для таких врагов нужны дальние атаки, — сказал я, заставив Алину кивнуть с пониманием. Её молодой господин действительно хорошо осведомлён.

— Тогда что нам делать? Сидеть здесь и ждать? — спросила Алина. Она явно не хотела больше сражаться с этими тварями.

— Нет, но мы должны быть осторожны и продвигаться медленно. Это редкий шанс потренироваться, — ответил я, имея в виду тренировать Алину, а не себя. Мне то это было почти ни к чему. И насчет опасности босса я тоже наврал. Я вполне могу справиться с ней одной левой.

После этого я направился к норам, уничтожив по пути ещё нескольких пауков. В этом Осколке было много нор, но меня интересовала только та, где обитала матка. Я решил зачистить остальные норы и проверить своё мастерство фехтования. Но это не было моей главной целью.

Я вышел из норы и огляделся на другие норы, которые были в поле зрения. Я знал, что одна из них была той самой норой, которую я искал. Но единственным способом определить её было войти и проверить.

— Давай побыстрее найдём босса, — пробормотал я, делая шаг вперёд.

*****

Тропа перед нами была тускло освещена странным светом, пробивающимся сквозь газ. В этом месте не было привычного цикла день-ночь, значит, это был не солнечный свет. Я не мог это подтвердить, потому что ни я, ни мои навыки не могли проникнуть сквозь ядовитый газ.

Мы с Алиной пробирались вперед, убивая пауков по мере их появления. Мы не хотели, чтобы нас окружили.

После того как Алина убила тысячного паука, её страх перед ними превратился в ненависть. Она не сдерживалась и уничтожала любого паука, который попадался на глаза.

Мне нравилось идти позади неё, время от времени давая ей указания.

Прошло два часа, когда Алина начала уставать. И я решил найти какой-нибудь высокий выступ или пещеру для отдыха. Но в этом не было необходимости, так как мы внезапно наткнулись на здание. Оно напоминало разрушенный храм с резьбой в виде пауков по всей стене. Очевидно рядом обитал босс паучиного плана.

— Будь бдительна, — проинструктировал я, подходя к храму и начиная осматривать.

Находить здания в Осколках — обычное дело. Осколки — это части других миров, отделившиеся от своих основ и оказавшиеся здесь. Они как будто были изолированы в пространстве. От храма остались лишь руины, зато я нашел несколько новых нор на стенах ущелья.

Примерно за час я зачистил восемь нор и уничтожил больше сотни пауков. Сейчас я отдыхал на камне возле девятой норы, в которую планировал войти. В предыдущих норах пауки прятались глубоко, и их было до десятка. Я потратил много времени и маны, чтобы найти их всех.

Я мог бы их пропустить, но перфекционизм не позволил оставить дело незавершённым. Если уж я за что-то берусь, то довожу до конца.

Достав бутылку энергетического напитка из своего пространственного кармана я сделал пару глотков. Хотя можно было использовать зелье маны для мгновенного восстановления. Я же предпочитал восстанавливать ману с помощью техники, которой меня научил Велемир. Мудрый был старик — настоящий охотник на монстров. Когда времени в избытке, простой отдых мне кажется предпочтительнее.

Спрыгнув со скалы, я посмотрел на вход в нору. Точнее я бы сказал, что это была самая настоящая пещера. Потянувшись и хрустнув шеей, вошёл внутрь.

— Ага, нашёл, — сказал я, оглядываясь вокруг и замечая разные туннели, уходящие вглубь.

В этой пещере было много кристаллов маны, которые можно переработать для коммерческого использования. У входа было тёмно. Но пройдя немного дальше, я увидел ярко светящиеся кристаллы маны на потолке и стенах.

Это была золотая жила, которая раньше принадлежала семье Тихона, а теперь она моя. Теперь семья фон Белоф станет богаче и могущественнее. Мой отец Федор будет гордиться мной за такое.

Я задержался ещё на десять минут, так как эта пещера была очень большой. Здесь не было ни одного паука, потому что здесь обитал босс Осколка. Пауки избегали сильнейших среди своих, и на территории босса не было никакого из них.

Дошел до перекрестка в пещере. Казалось, здесь пересекались все пути, найденные у входа. Передо мной был единственный вход. И я знал, что именно здесь находятся босс и алтарь Осколка.

— ГРРГГРРРРРРРРР!!! — когда я вошёл, раздался жуткий скрипящий рокот.

Продвигаясь глубже, я оставался спокойным и сосредоточенным. Высокие стены сжимались вокруг, и раздавался мягкий хруст костей под моими шагами.

Внезапно воздух наполнился зловонием, и я крепче сжал свой меч, готовясь к неизбежной схватке. Вдалеке появился массивный силуэт, его голубые светящиеся глаза пронзали тьму, как маяки.

Когда подошёл ближе, увидел, что в центре залы сидит трёхметровый монстр с коричневым мехом и острыми когтями. Матка-паучиха жадно поедала сверкающие кристаллы маны, разбросанные вокруг. Её острые жвала громко хрустели в тишине.

Паучиха была монстром-боссом ранга E+, намного могущественнее меня, с моим нынешним рангом F. Наши взгляды встретились, и воздух наполнился оглушительным рычанием, когда монстр поднялся в полный рост.

— РУАРРРРРРРРРРРРРРРРРР! — паучиха громко взревела и нанесла удар когтем в мою сторону.

Я отступил и порезал её лапу. Она застонала от боли, но я не дал ей достаточно времени и снова атаковал. Использовал стиль Волка, чтобы двигаться вокруг нее с мечом. Из-за разницы в росте мне было легче уворачиваться, но мой урон недостаточен, чтобы ошеломить босса.

— АРРГГГРГРГРРГГ!!! — прорычала и ударила меня лапой с когтями.

«Бэм»

Я уклонился, и когти с оглушительным звуком врезались в стену. Быстро обойдя её, я ударил несколько раз, используя её как манекен для оттачивания навыков. Паучиха пришла в ярость, её глаза вспыхнули красным. Подняв куски камня, она начала швырять их в меня. Но я ловко уворачивался, бегая из стороны в сторону.

Мана паучихи окутала её лапы, увеличивая их скорость. Я отражал камни своим мечом, но она бросила ещё один прямо в меня. Используя это я направил ману в ноги, и пронёсся мимо.

Паучиха была ошеломлена, увидев меня так близко. Она метнулась когтями, но я уже оказался у её груди.

— Время уколов, — пробормотал я, окутывая свой меч маной и пронзая хитиновый слой. Затем провёл мечом по диагонали, разрубив голову на две части.

Покряхтев в судорогах пару мгновений паучиха откинула лапы и распласталась.

Тут же выскочило уведомление, что Осколок скоро схлопнется.

«Поздравляю!

Босс плана убит.

До закрытия Осколка осталось 59 минут.»

— Давайте проверим Алтарь Осколка, — сказал я, продвигаясь дальше в пещеру.

Эта часть называлась Алтарём Осколка. И каждый раз, когда Осколок обновлялся, здесь всегда была награда. Никто не знал, что скрывается за устройством этих Осколков. Я, как и многие другие, задавался вопросом, почему они построены именно так и кто это сделал. Может быть это был эксперимент инопланетян или что-то еще.

Подойдя к каменистому пьедесталу, я заметил кулон. Он был прикреплён к серебряной цепочке, и украшен уникальными рунами.

Я знал, что эти руны служат для определения предназначения артефакта, изученных мастерами рун много лет назад.

Поднял кулон и вгляделся в него.

У меня было несколько вариантов: я мог просто продать его в магазине артефактов. Или сначала обратиться к мастеру рун, известному как оценщик. Многие известные семьи обучали своих детей изучению рун, чтобы они сами могли определять их ценность.

— Пока осталось сорок минут, проверю последнюю пещеру, — решил я.

Я быстро отправился в путь, используя свою магию, чтобы ускориться. Выйти из пещеры обратно оказалось легче, поскольку я уже помнил путь.

Когда я достиг последней пещеры то был приятно удивлен, увидев её.

— Как это возможно? — пробормотал я, оглядываясь вокруг. Пещера была наполнена кристаллами маны, точно так же, как и предыдущая.

Меня поразило, что сумма, которую семья Тихона могла получить на рынке была огромной. Если у них было так много кристаллов маны, зачем они их накапливали, и не продавали? Во всяком такое богатство было бы трудно скрыть от остальных семей.

— Что-то не так с этой пещерой? — я заглянул внутрь. Несмотря на мои подозрения, она выглядела обычной. Это подтвердило, что по какой-то причине семья Тихона никогда не продавала эти кристаллы на рынке.

Я еще раз вгляделся и использовал своё чувство маны, чтобы убедиться, что всё в порядке. Хотя использование магии влияло на моё тело и разум. Но я выдержал это, считая, что лучше потерпеть немного вреда, чем столкнуться с неизвестными проблемами в будущем.

— Всё в порядке, — сказал я, и на моём лице появилась хмурая гримаса. Я знал много о внутренних делах и сделках, но об этом я ничего не знал. Похоже что они многое скрывали от других.

«Они проводили сделки втайне?» — задумался я.

Это было единственным объяснением, почему столько кристаллов маны никогда не появлялись на рынке.

«Но с кем?» — напряженно размышлял я, потому что это единственное отклонение могло нарушить мои планы на будущее. Жаль, что Тихона забрал инспектор семьи и теперь я не мог узнать имя тайного покупателя.

Но не время раздумывать. У нас оставалось двадцать минут прежде, чем Осколок закроется.

Выбежав из пещеры, я схватил Алину за руку, и мы побежали. На обратном пути я быстро спустил веревку с бутылками. Они уже наполнились. Потом плотно закрыл их и убрал в пространственный карман.

Затем дернул за веревку и вернул свой кинжал. Из ущелья был только один выход. Как только я убил босса, он стал отмечен на карте. Поэтому, не теряя ни минуты, мы бросились к порталу.

Мы прыгнули в портал в последние мгновения. Когда нас выбросило обратно в наш мир, вокруг царила глубокая ночь. Я не имел ни малейшего представления, где именно мы оказались, поэтому решил, что лучше дождаться утра.

Тем не менее Осколок повысил мои навыки.

Уровень 12

Опыт 7562/20000 До следующего уровня.

Сила +4

Ловкость +4

Интеллект +6

Удача +5

Обаяние +2

Что же вполне неплохо. А с артефактами я разберусь завтра при свете дня.

Я быстро умылся водой из бутылки и сделал несколько глотков. Затем достал свой стул и спокойно сел. Потом приказал Алине умыться. От нее неприятно пахло, она сражалась, и ее одежда была разорвана. Хотя это и было грубо с моей стороны, она послушалась без возражений.

И это было её ошибкой. Ей не стоило подчиняться мне. Она заметно смутилась, когда я наблюдал за тем, как она умывается обнаженной. Ей было неприятно, но она не могла проигнорировать мой приказ.

Она не заметила, как я ушел. Ее лохмотья исчезли, а вместо них лежали мои вещи. В пространственном кармане всегда был запасной комплект. После небольшой паузы она взяла их и надела, слегка покраснев.

Повернувшись, она увидела, что я уже разложил на земле спальный мешок и забрался в него.

— Ложись. Здесь достаточно места для двоих, — сказал я, похлопав по спальному мешку.

— Мне нужно быть на страже, мы не можем все спать, — ответила она, пытаясь найти повод отказаться.

— Я использую навык маскировки, ничего не случится. Теперь залезай. Это приказ. Я вижу, что тебе давно не удавалось выспаться, — настаивал я.

Она нахмурилась, но всё же последовала моему указанию. В спальном мешке было тесновато для двоих, поэтому я быстро обнял её за талию.

— Просто спи, — сказал я, закрывая глаза.

Она была удивлена, что я действительно хотел только спать. Она не хотела подчиняться, не собиралась сдаваться. Я мог владеть её телом, но она сохранит свою душу. Однако усталость взяла своё, и вскоре она уснула. Моя рука на её спине оказалась неожиданно успокаивающей.

«Что я вообще делаю?» — подумала она, засыпая.

Ночью она проснулась от лёгкого движения в спальном мешке. Поначалу она решила, что это я делаю грязные делишки. Но нет, я просто спал.

«Какой красивый господин?» — подумала она, расслабляясь и разглядывая моё лицо.

******

Когда я проснулся, то сразу ощутил рядом тело Алины.

«Это совсем не плохо», — подумал я, глядя на Алину, которая притворялась спящей.

— Как спалось? — спросил я, медленно выбираясь из спального мешка и вставая, чтобы размяться.

Алина последовала за мной. Очевидно, это был её лучший сон за долгое время.

— Доброе утро, молодой господин, — сказала она, поднимаясь.

— Какое утро? Уже почти полдень, — укорил я её, доставая из кармана несколько энергетических батончиков и протягивая один ей. Затем я сел на стул, чтобы перекусить.

Алина быстро проглотила свой батончик, так как давно не ела.

Я решил посмотреть информацию о найденных мной артефактах в приложении на телефоне.

Магазин артефактов был разделён на три секции. Первая — это постоянно доступные товары: целебные таблетки, талисманы и другие расходные предметы, полезные в битвах. Они сортировались по рангу и цене.

Второй раздел — случайные товары, обновляемые ежедневно. Раньше я не уделял этому разделу внимания из-за долгого времени обновления. Но теперь, когда время восстановления сократилось, им можно было пользоваться чаще.

Последний раздел был посвящён торговцам и охотникам. Этот раздел почти всегда был пустым, потому что таких охотников было мало. И они предпочитали продавать свои предметы на аукционах в реальном мире.

После торгов этот раздел заполнялся бесполезными предметами, которые могли заинтересовать разве что бедняков. Иногда я слышал, как торговцы хвастались, что находили там редкие сокровища. Но это скорее в виде исключения.

Я вытащил найденные артефакты и разложил их перед собой.

— Это награды из Осколка? — удивлённо спросила Алина, глядя на вещи на столе.

— Да, ты же знаешь, что такое Осколки? — спросил я её.

— Это защитные меры, принятые миром для сдерживания захватчиков, — ответила она.

— Нет, не только для захватчиков, — возразил я. Эта информация стала мне известна только после тщательного изучения. — Враждебные Осколки составляют всего 3% от всех найденных. Большинство из них — это просто могущественные существа, которые каким-то образом оказались в нашем мире. Большая их часть умирает, но сильные достигают успеха, и мир создаёт вокруг них Осколок, — добавил я.

— Этот Осколок был создан для хранения части другого мира, попавшего в наш, — сказал я, глядя на два сокровища.

— Эти штуки — удерживали Осколок в нашем мире? — спросила Алина, указывая на два артефакта, быстро поняв суть.

— Да! — подтвердил я, хмуро глядя на них.

«Копье истребителя Арахнидов/Ранг S

Критический урон от насекомых».

«Маска Трикстера.

Эффект: Иллюзия. Зависит от авторитета владельца.

Текущий владелец = НЕТ».

Мне вдруг казалось, что-то пришло в голову. Я быстро уколол палец и начал рисовать на земле странные символы.

— Что ты делаешь? — спросила Алина. Она не узнала эти знаки.

— На этом месте был Осколок и он закрылся. Но где он откроется снова? — спросил я, продолжая чертить.

— Там, где мы его нашли в ущелье… Подожди, нет… У такого Осколка может быть несколько мест возрождения! — сказала она в шоке.

— Верно. Это схема следящего заклинания. Позже я прослежу путь с помощью своей крови и добуду сокровища, — объяснил я.

— Какие сокровища? Награды? — спросила она.

— Нет, это слишком простые, — ответил я, заставив Алину потрясенно вздохнуть.

— Там в пещерах была куча камней маны, но мы пока не можем начать их добычу, — добавил я, заставив Алину снова удивленно оглянуться.

*****

Трое мужчин медленно приближались к уединённому особняку. Один из них мужчина средних лет, а двое других — молодые люди. Их внешний вид был необычным: они были одеты в мантии.

— Ты уверен, что он здесь? — спросил мужчина средних лет.

— Да, старейшина. Его машина приехала сюда из полицейского участка, а потом его сразу же отвезли в ресторан. Я наблюдал за особняком всю ночь, и никто не выходил, — ответил один из молодых людей.

— Кто здесь живёт? — поинтересовался мужчина средних лет.

— Просто какой-то богатый молодой человек с четырьмя служанками, — сказал другой молодой человек.

— Хорошо. Убедитесь, что всё пройдёт гладко, — приказал старейшина одному из своих спутников, высокомерно направляясь к воротам.

Охранник, который только что вернулся из туалета и пытался застегнуть молнию, увидел вновь прибывших.

— Чем я могу вам помочь? — спросил охранник.

— Я ищу симпатичного молодого человека, который приходил сюда вчера, — высокомерно сказал старейшина.

— Наверно вы про нашего господина. Но я не могу вас впустить, это частная собственность, — ответил охранник, чистя мизинцем ухо и задаваясь вопросом, что не так с одеждой этих людей.

— Чей это особняк? — спросил старейшина, наблюдая за своим учеником.

— Ах, я не должен был вам этого говорить, но это Артем фон Белоф. Я могу позвонить в особняк и спросить, если вы можете сообщить своё имя. Или небольшое убеждение, — прошептал охранник, оглядевшись по сторонам и сделав жест рукой «Заплати мне».

— О… в этом нет необходимости, — сказал старейшина, подходя к воротам и толкая их, легко ломая.

Потрясённый охранник задался вопросом, что это за сверхлюди? И он уже собирался предупредить Матильду по телефону. Но его рука не шевельнулась. Его голова медленно упала на землю, отделившись от тела.

******

Когда мы с Алиной добрались до особняка, солнце уже клонилось к закату. Мы задержались в пути, потому что я выбрал окружную дорогу, чтобы не попасться на глаза. По дороге пришлось «одолжить» две машины.

Первое, что бросилось мне в глаза, было отсутствие охраны у ворот. Я планировал дать Алине возможность убить охранника. Но, увидев сломанные ворота, нахмурился и поспешил внутрь, не сказав ни слова. Алина последовала за мной.

Когда я подошел к входной двери, меня встретила близняшка, прыгая мне в объятия.

— Молодой господин, я скучала по тебе, — прошептала Минь, уткнувшись головой в мою грудь, слушая биение моего сердца.

— Что случилось? Все в порядке? — спросил я, беспокоясь, медленно поглаживая её шелковистые волосы.

— Да, всё хорошо. Только тот глупый охранник был обезглавлен, — сказала она, не отпуская меня, не обращая внимания на грязь на моей одежде.

— Тогда зайдём внутрь и поговорим, — предложил я и посмотрел на Матильду, которая почтительно кланялась у двери.

— Матильда приготовь ужин и переодень Алину, — Я игнорировал Алину, которая щипала меня за руку. Эта девушка явно ревновала к близняшке.

Матильда кивнула, услышав мою команду, и посмотрела на Алину:

— Алина, пожалуйста, следуйте за мной.

Я покачал головой и посмотрел на Минь, которая всё ещё крепко меня обнимала. Медленно отведя её волосы в сторону, я поцеловал её в лоб. Это вызвало у неё шок и заставило ослабить объятия.

— Пойдем, твой молодой господин устал. Зайдём внутрь, — сказал я, затем взял Минь за руку и потащил её внутрь.

Семерка девушек, выглядывавших из окна, быстро отдали честь, их лица вспыхнули румянцем.

— Рад, что у вас всё в порядке. Теперь приготовьте мне кофе, я буду в кабинете, — добавил я, таща Минь в кабинет, который раньше не использовал. Я помнил, что там было действительно удобное кресло.

И действительно, кресло ждало меня, окружённое книжными полками, на которых не было ничего, кроме эротических журналов. В следующий раз, когда у меня будут гости, я приведу их сюда, чтобы «улучшить» свой имидж.

Я медленно присел и усадил смущенную Минь к себе на колени. Притянул её ближе, чтобы она могла удобно устроиться у меня на груди.

— Наконец-то я могу расслабиться, — сказал я с глубоким вздохом. — Так что случилось? — спросил я Минь, чье лицо уютно покоилось у меня на груди.

— Это был наемный мастер со своими двумя учениками, — объяснила она, а потом продолжила подробно рассказывать о битве, которая произошла утром.

— Неплохо. Это моя вина, нужно было нанять несколько охранников. Но я не хотел, чтобы кто-нибудь из семьи видел меня, — вздохнув, сказал я, выслушав её историю до конца. — Ты сообщила моему отцу или Георгию? Они обещали позаботиться о любых незваных гостях, — спросил я.

— Нет, никого из них не было на месте. Секретарша сказала, что они в зачищенном Осколке на горе, — ответила Минь.

— Вот оно что. Ну, теперь не нужно им ничего сообщать, я уже договорился с нужными людьми, чтобы разобраться с ними, — сказал я. Искоренение наемников — это не то, что можно сделать случайно, даже если это была крошечная банда. Даже если они не будут полностью уничтожены, они будут достаточно ослаблены, когда я пойду за их сокровищами. Насколько я знаю, у каждой банды есть секретная сокровищница наследия.

В этот момент раздался негромкий стук в дверь, и медленно вошла Кунь с подносом, на котором дымился кофе.

— Ах, спасибо, Кунь, — сказал я с улыбкой, осторожно принимая чашку, стараясь не пролить ничего на Минь.