Глава 658

Краткий вывод предыдущей арки (596-657 глава):

Кён развился до начального короля (6,2); осознал высшие мастерские разряды жара и эфира; реализовал в бою новую технику “щит времени”; наполнил ядро светом до 25% и тьмой до 60% (пришлось зарезервировать 90% Синергии, чтобы тьма не бунтовалась); накопил ключей в количестве 30% от того, что требуется для зачарования души на мастерский уровень прочности (+20 ступеней к прочности).

В империи демонов Кёну удалось узнать много интересной информации и предысторию.

Планету “Жизнь” заселили после пророчества всевидящего десять тысяч лет назад.

Амбициозный Юрий всю жизнь гнался за силой, чтобы сместить своего брата Демиурга с поста бога демонов, но за своё покушение был отправлен в изгнание со своим братом Люциусом. Они были заточены на этой планете до тех пор, пока не искупят свою вину.

Как оказалось, Юрий утратил свой рассудок по вине матриарха суккубов Жазель – она же и родила ему ребёнка по имени Астарта. Чтобы спасти внучку, Люциус запечатал врождённое тело “первородного греха” у своего брата, из-за чего он стал человеком и утратил память. Именно так у него родились Юнона и Эльза от Дианы. Что касается СяоБая, то он родился от Хлебери Гула, который отыскал Юрия и переспал с его женой. Именно поэтому после возвращения памяти Юрий убил Гула, вырвав ему сердце, а затем его скинули в бездну смерти, потому что он представлял угрозу.

Также Кён услышал от Жазель легенду о благородном фениксе и распутной демонице по имени Эйвон. Согласно легенде, суккуб соблазнила и убила феникса через постель, после чего он возродился и наложил на неё проклятие в виде брачной формации. С тех пор все её потомки в случайном порядке становились демонами любви, и у одного из них во вселенной появлялось дремлющее тело феникса. Кара как раз и была его носителем. Именно поэтому брачная связь между ней и Кёном нерушима.

Кара за счёт своего пробуждённого легендарного тела смогла договориться с главами семей и стать императрицей демонов вместе с Роданом. Для этого она провела с ним фальшивый брачный ритуал с клоном в главной роли, о чём жених не догадывается.

Из-за врождённых навыков манипулирования и бесчисленного множества советников Кара быстро набирается опыта и успешно ведёт внутреннюю политику империи. Также она создала культ феникса, из-за чего граждане относятся к ней, как к святой.

По приговору жены Кён попал в бездну смерти, а Эльза прыгнула за ним. Ему удалось отыскать хорошо спрятанную зону, где концентрация тьмы зашкаливает, найти там кровожадных скелетов и украсть странное чёрное зеркальце. В будущем он отдаст его на время богине для анализа, а она расскажет ему, что Юрий никогда не попадал в бездну смерти. Подробности она не объяснит, но очевидно, что он жив.

Эльза переспала с Кёном на прощание, потому что понимала, что со дня на день умрёт, из-за чего его разряд эфира получил скачок в развитии, что позволило ему создать телепортационный триграмм мастерского уровня и телепортироваться на триграмм в гробницу под особняком Стоунов. Однако из-за малого количества ресурсов он сделал это в одиночку, а когда пытался вернуться, телепортация оборвалась. Богиня помогла ему попасть в бездну смерти, где он затем пытался найти хотя бы тело Эльзы, но она загадочным образом пропала, оказавшись живой. Последнее, что произошло со Стоун: за ней пришёл Юрий. Вот только он не имел телесной оболочки, и даже не известно, был ли это он.

Пока Кён искал Эльзу, гномы создали ещё один резонатор, который парень установил в бездне смерти, находящейся непосредственно под демонической империей. Это позволяло ему вызвать землетрясение, способное уничтожить всю империю демонов, но Кён решил шантажировать Кару, выкачивая из неё ресурсы и даже спать с ней. Секс с женой развеял всю отдачу от приёма медицины прорыва, а также позволит ему по полной подготовить её фальшивого мужа Родана для выкачки тьмы в будущем.

Также Кёну впервые довелось встретиться с дочкой Мией. Она определённо имела огромную связь с фениксами, если не являлась им самим. Девочке так понравился отец, что она решила во что бы то ни было помирить родителей.

Стоило Ланатель сесть за трансформацию души, как на Розаррио напали высшие звери.

***

Граждане Розаррио находились в сладком неведении. Они гуляли, развлекались, бездельничали и расслаблялись, даже не подозревая, какой ужас для них начнётся в ближайшие дни. В империю вторглись существа, для которых они не более, чем добыча… Как для человека стадо свиней. Никакой жалости и человечности от них ожидать не стоит. Те, кто столкнуться с ними лицом к лицу, либо погибнут в бою, либо отправятся в угодья, где рано или поздно будут употреблены в пищу. Тем же, кто обладает достаточно благородным происхождением, уготована участь питомца.

Кён получил ошеломляющие известия. Самое печальное, что всего лишь днём ранее Ланатель начала трансформировать душу, и сей процесс займёт около месяца. Спасибо тебе, ненавистное проклятие. Ты как всегда умеешь “приятно” удивить.

Лавр отбросил неуместные эмоции и принялся распространять информацию и отдавать приказы. С помощью Синергии, пространственного атрибута и формаций он мог ежесекундно отправлять сотни сообщений самым авторитетным людям империи: королям, королевам, патриархам, старейшинам, генералам и другим руководителям… Все они услышали в голове голос своего главнокомандующего, сообщающий о вторжении высших зверей, а также требование срочно мобилизоваться и выполнять определённые поручения.

Информация поступила главам семей, а от них старейшинам, мэрам, старостам, чиновникам городов и деревень. Они распространяли ужасающую новость всеми доступными им способами, из-за чего буквально за один час тихая мирная жизнь граждан сменилась переполохом, а к концу дня даже беспробудные пьяницы были в курсе.

Как следствие, все готовились к встрече с врагом. Происходила повсеместная мобилизация и эвакуация. Люди покидали города, не имеющие стен, так как оставаться в них равносильно самоубийству. Увы, далеко не все могли позволить себе быстро попасть в хорошо защищенные столицы королевств. Многим приходилось прятаться в ранее созданных магами земли убежищах.

Реакция Розаррио на вторжение была молниеносной! Добиться подобного уровня организованности без обладателя Синергии попросту невозможно. Так, например, любой империи требуется примерно неделя, чтобы мобилизоваться. Причём качество этой мобилизации будет если не в разы, то на порядки ниже, потому что в военной суматохе нужные люди могут не получить необходимые приказы, либо же они будут неэффективными, неверными или даже не по адресу, а то и вовсе не исполнены из-за трусов и предателей.

В Розаррио этих, казалось бы, естественных для любого государства проблем попросту нет, потому что целый год Кён налаживал государственный механизм. К тому же он однажды провёл зачистку империи от тех, кто не достоин своих высоких должностей, поэтому система работала практически без изъянов. Субординация исполняется. Голос главнокомандующего в голове воспринимается чуть ли не как заповедь господня.

Однако в любой войне важнейшее значение имеет разведка. Сидя в Розаррио целый год, Кён не валял дурака, а разместил во многих городах и форпостах кольца, в которых хранились его пернатые шпионы. Сейчас подчинённые вынимали их, выполняя приказ, после чего тушки оживали и улетали на разведку. Их было около десяти тысяч!

Данный тип разведки несоизмеримо эффективнее любого в этом мире. Информация мгновенно поступает в мозг, формируя общую картину, из-за чего Лавр может мгновенно принять решение и тут же отправить нужные команды своим подчинённым.

К слову, предупредить вторжение, постоянно патрулируя лес, было невозможно, потому что бездушные птицы, не имеющие развития, становятся лёгкой добычей для любого летающего существа. А им ведь ещё пропитание необходимо искать.

В скором времени Лавр выяснил, что высшие звери пересекли границу в семи местах. Они вели с собой огромные армии, более ста тысяч особей каждая, и двигались стремительно, очевидно, намереваясь провести блицкриг. Они впивались в плоть империи, постепенно продвигаясь к столицам семи королевств, в том числе к Железному трону(5).

Кён уже давно отдал приказ мобильным войскам выдвигаться в столицы королевств. Их задача – появиться там раньше врага и развернуть дополнительную оборону, чтобы столица могла продержаться до прибытия подмоги.

Лавр навскидку дал 2 варианта такой спешки высших зверей: либо они слишком недооценивают Розаррио и считают, что их армия снесет его, как стадо буйволов муравейник, либо они опасаются подмоги со стороны великих империй, что также означает, что они на них не напали, дабы им было не до помощи остальным.

Жизненно важно выяснить, какой именно вариант выбрали высшие звери, поэтому Кён позвонил патриарху Булковых – глава семьи третьего ранга в Сатурне, он же “тайный” владелец величайшей в мире торговой гильдии под названием “Золотая свинка”.

Годом ранее Лавру требовалась приличная на тот момент сумма денег для изготовления медицины трансформации для плана с Ланатель, и ему пришлось взять в долг у гильдии, однако Бажен поставил условие – деньги в обмен на помолвку с его дочкой. Вряд ли он проигнорирует звонок будущего мужа своей любимой Беллы.

Как и ожидалось, патриарх установил связь, и Кён сразу перешёл к делу: рассказал, что на Розаррио напали высшие звери, и спросил, поступала ли информация о вторжении в другие империи.

«Недавно мне поступили сведения, что нападению подверглись империи с четвёртого по седьмой ранг. То есть Сатурн, Ватикан и Ландан звери решили не тревожить.»

{Так вот что они задумали!} – Лавр моментально предположил самый вероятный сценарий: высшие звери выбрали тактику “стремительные клешни”. Они намерены уничтожить мелкие империи за короткий промежуток времени, до того, как подоспеет помощь из трёх сильнейших людских империй, а дальше, если враг бросится в погоню, то ему придётся сражаться на чужой территории с укреплённой обороной, то есть в невыгодных для себя условиях, на что они вряд ли пойдут. Своими действиями высшие звери намерены откусить смачный кусочек от людской расы, тем самым ослабив её, и заодно обзаведясь живыми трофеями.

{Тактика хорошая и довольно безопасная, нацеленная на основную слабость людей – разобщённость. Неужели её придумала Гера? Не слишком ли хитро для высшего зверя?}

Всё это означает, что война продлится около месяца. Высшие звери не могут позволить себе поочерёдно уничтожать все королевства и города, давая людям время подготовиться к обороне, чтобы продержаться до прибытия подмоги.

Получается, то, что они сейчас приближаются к столицам королевств – это отвлекающий манёвр. Они либо обогнут их в последний момент, либо, что разумнее, отправят туда малые силы, чтобы сковать армии королевств и стянуть на себя войска генералов, пока главный удар придётся на сердце империи – на Дантес. А когда людская армия опомнится и подоспеет к столице, её уже захватят. Отбивать её – самоубийство.

Без центра принятия решений войска дезориентируются, что превратит их в лёгкую добычу. К тому же моральный дух людей будет сломлен. Это значительно упростит дальнейшую задачу! На обратном пути высшие звери запросто уничтожат ослабшие города и столицы империй, тем самым стерев Розаррио с лица земли.

Сделав все эти выводы, Кён тут же отдал генералам приказ, чтобы они отправили в королевства лишь небольшую часть своих войск, а все остальные к столице империи. Также он отправил все необходимые приказы в Дантес и другие столицы королевств.

«Какое решение приняли Вальдеры?» – наконец, спросил Лавр у патриарха. Он умолчал про помощь от Ландана и Ватикана, потому что ещё с давних пор Вальдеры ведут монополию на военную помощь, запрещая остальным предоставлять её без их согласия. Таким образом они качают ресурсы со всех империй.

«Вальдеры отправили значительные войска на подмогу Бринейху(4), куда меньшие Морганусу(5), а Розаррио вообще ничего не отправили, потому что вы, насколько мне известно, не платили дань в этом году.» – холодно объяснил Бажен.

{Они совсем охуели?!} – Лавр сжал кулаки до хруста, презирая правителей величайшей людской империи всё пуще. Дело в том, что на последнюю дань (не ту, что собирала Валькирия) он взял законную отсрочку. Однако Вальдерам хватило лишь малейшего повода, чтобы отказаться выполнять свои обязательства. Они и другим запрещают, ведь тогда активы потекут конкурентам! По сути Магнус приговорил целую империю к гибели только потому, что она взяла законную отсрочку от дани, пообещав выплатить её через три года в тройном размере, да ещё и с большими процентами. Это, видите ли, оскорбило их, потому что “так делать не принято”.

«Что касается империи Ленцус(7), то в неё Вальдеры тоже отправили небольшие войска, однако из-за её неудого географического положения армии потребуется около полутора месяцев, чтобы подоспеть на помощь.»

«Ебать, там же камня на камне не останется к этому времени! Почему эти ублюдки не защитят империю, отправив туда мобильные войска из повелителей?! Да даже нескольких высоких властелинов хватит, чтобы разобраться с врагом!»

«Свои элитные мобильные войска они не отправят на войну за чужие земли. Повелители в лучшем случае будут выступать главнокомандующими армий. Что касается властелинов…» – голос Бажена стал тише и серьёзнее. – «Каждый из них бесценен. Они живут дольше тысячи лет, однако появляются крайне редко, и то при колоссальной финансовой поддержке имперской семьи. Причём ценятся даже полумёртвые старики, потому что нельзя наверняка сказать, умрёт он завтра или через пятьдесят лет. Любая их смерть ослабляет потенциал всей расы. В выигрыше всегда остаётся третья сторона, в данном случае демоны.»

«Если в бой простых смертных вмешается властелин с одной стороны, то также поступит властелин с другой стороны. Таков давно установленный негласный закон. Завяжется поединок совершенно иного порядка, где все остальные войска, в том числе повелители, будут лишь путаться под ногами. Никто не станет повышать ставки настолько из-за битвы за небольшую империю.» – доходчиво объяснил патриарх Булковых.

{Значит, властелины – последний довод королей? Чёрт подери, прямо как ядерное сдерживание какое-то! Пока ставки не возрастут до критического уровня, они не вмешаются в войну… Другими словами, в битве за Розаррио не должны участвовать властелины.} – заключил Кён и сказал. – «Господин Бажен, мне нужна ваша военная помощь!»

«Что ж, я помогу будущему мужу моей ненаглядной доченьки, но это будет иметь свою цену. Вопрос даже не в деньгах. Я пока что не могу сказать, что именно мне от тебя потребуется, но это будет недёшево. Просто имей в виду.»

«Если это не займёт много времени, то я согласен.»

«В таком случае по рукам. Через неделю войска Булковых прибудут В Розаррио.»

«Договорились! Скажите им выдвигаться к Дантесу. И прошу вас быть на связи.»

«У меня очень много дел, сам понимаешь почему, но я всегда найду время ответить посланнику богини. Главное, не звони по пустякам. Не серди старика. За сим желаю удачной обороны от презренных тварей.»

«Благодарю. Всего вам доброго.» – Кён сбросил связь и сразу же позвонил главе секты Девы: военной помощи много не бывает! Он знал частоту её звукопередатчика от Бажена. Не так давно созванивался с ней по поводу смерти Лейлы. Ему не очень нравилось влезать в долги, но ситуация того требовала. Всё равно в будущем ему всё будет ни по чём.

«Приветствую, Кён.» – прозвучал холодный, но необычайно мелодичный девичий голосок из прибора. Почему-то казалось, что глава секты ожидала этого звонка.

«Ева, мне нужна военная помощь секты Девы… Пожалуйста.»

«Я помогу тебе при условии, что ты начнёшь обращаться ко мне подобающим образом, а также предоставишь мне соразмерную помощь в будущем, когда я попрошу.»

{Как и ожидалось, она предугадала мой звонок и заранее обдумала ответ…} – кивнул про себя Кён. Как и ожидалось от мудрой расчётливой главы секты. – «Я уничтожу любого твоего врага, когда вырасту достаточно высоко. Однако имей в виду, что в будущем, превзойдя тебя в силе, я буду называть тебя так, как пожелаю.»

После недолгих размышлений Ева согласилась: «Право сильного никто не отменял. Договорились, Кён. Ожидай мои войска через неделю у стен Дантеса, ведь именно туда придётся основной удар высших зверей. Советую тебе подготовиться.»

«Обязательно, госпожа Евга. Спасибо за совет.» – Кён не сдержал улыбку.

Когда разговор закончился, Лавр принялся звонить императрице демонов. Даже зная, что ему бы хватило одной лишь помощи демонов, чтобы защитить Розаррио, он всё равно ничуть не сожалел о прошлых двух звонках, мало ли что решит выкинуть Кара.

Когда на том конце связи послышалось недовольное дыхание, Кён сразу перешёл к сути: «На Розаррио напали высшие звери, поэтому мне необходима военная помощь в размере ста повелителей и пяти властелинов на подстраховку.»

«А не слишком ли большие у тебя запросы?!» – возмутилась Кара. – «Мы договаривались, что я буду предоставлять тебе военную помощь в количестве, необходимом для твоей защиты, но уж точно не для ведения полномасштабной войны!»

«Рот закрой и выполняй свою часть сделки.» – грубо заткнул её Лавр. – «На мою империю напало огромное войско кровожадных тварей. Чем быстрее мы их устраним, тем меньше будет жертв среди людей и демонов. Жду войска у стен Дантеса в шесть утра по местному времени через три дня. И чтобы они беспрекословно выполняли все мои приказы, иначе грош цена такой военной помощи. И не забудь замаскировать их под людей.»

«Как я, по-твоему, это сделаю?!» – импульсивно спросила Кара, хотя на самом деле замаскировала бы их даже без слов проклятого мужа, потому что в будущем ей предстоит договариваться с императрицей Герой. Вряд ли войска демонов, защищающие людей от высших зверей, посодействуют успешному заключению сделки.

«Спроси кого-нибудь, коль мозгов не хватает придумать что-нибудь. В общем, если не увижу военную помощь, то к херам сотру твою империю с лица земли.» – договорив, он оборвал связь. Еще спорить о чем-то с этой сукой ему не хватало. У него тут как бы война.

Теперь, когда основные вопросы улажены, Кён отправился к гномам и приказал людям собрать отряд магов земли. Пора опустошить склады гномов, чтобы устроить тёплый приём пушистым гостям. Они на всю жизнь запомнят, что перепутали тигра с зайцем.

Глава 659

~БРА-А-А-АХ~

Двухметровый бык с разбега протаранил толстые стены небольшого города. Сквозь зазор тут же хлынули орды высших зверей, разрывая местное сопротивление, как тигры курей. За считанные минуты всякое сопротивление пало.

«Скорее грузите всех в телеги!» – скомандовал белый тигр и недовольно фыркнул. – «Что-то качество здешних трофеев совсем отвратительное… Очень странно. Неужели весь молодняк заранее покинул деревню? Гаврила, они должны были уйти совсем недавно, отправь небольшой отряд с телегами на их поимку! Нам нужно свежее мясо.»

«Господин Рычальдус, это очень странно, но запахам в сараях уже полдня, а судя по сырости земли, дождь замёл их следы как раз после ухода! Мы никак не сможем отыскать сбежавший полдня назад молодняк…»

«Гр-р-р-р-р, даже природа на их стороне?! Стоп… А как они могли узнать о нашем вторжении так быстро? Это очень плохо! Надо срочно доложить об этом главнокомандующему!» – белый тигр вынул звукопередатчик, чтобы сообщить новость 133-му принцу мантикор – Барбатосу Скорпикор. Если даже люди на границе успели подготовиться к вторжению, то что уж говорить про столицы, до которых ещё два дня пути?

Во время зачистки деревни внезапно из полуразваленного сарая выбежал скулящий древний волк, поджавший хвост. Его нога была мокрой от собственной мочи.

«В чём дело, Носодуй? Ты что, испугался какого-то жалкого пьяного старика?!»

«Т-т-там “спящий дракон”, г-г-господин Рычальдус!»

Выражение белого тигра резко сменилось на тревожное, и он перешёл на шепот: «Теперь понятно, кто вызвал дождь… Скажи остальным, чтобы не смели его тревожить. Выдвигаемся дальше. У нас нет времени здесь задерживаться.»

Под термином “спящий дракон” подразумевается древний хищник, оборвавший связь со своей прошлой жизнью и ушедший доживать жизнь в укромном месте, где он ни к кому не привязывается, где его никто не знает и не трогает.

Зачистив деревню, войско продолжило движение, на своём пути уничтожая все деревни и города. Даже те, что имели стены и оборонялись, сметались в мгновение ока, настолько подавляющую мощь демонстрировали звери. Они разрывали всех, кто давал им хоть малейшее сопротивление, тогда как остальных грузили в тележки с клетками и везли в лес, где в будущем будет предрешена их судьба. Особенно ценились дети.

Всё шло настолько гладко, что у высших зверей складывалось впечатление, что так будет и впредь, из-за чего у них повышался боевой дух. Похоже, госпожа Гера всё-таки переоценила империю шестого ранга… Не было необходимости отправлять армию, способную уничтожить 10 таких империй.

Но даже так высшие звери проявляли осторожность. Воздушные отряды облетали огромный периметр вокруг войска, предупреждая любую вражескую разведку с помощью специальных техник вроде “орлиного зрения”, “слуха летучей мыши” или просто инфракрасного зрения. Также белые тигры использовали свой рык, чтобы птицы, на которых люди могли наложить визуальные формации, улетали прочь.

Вот только этот рык не работал на зомби-птиц, поэтому разведка у Кёна проходила успешно. Иногда, правда, пернатые вызывали подозрения, но когда звери пытались подойти ближе, птицы якобы от испуга врезались насмерть в дерево, а наложенная на них формация развеивалась с помощью внутреннего механизма самоуничтожения.

Своими птицами Лавр в первую же ночь после вторжения заметил, что войска высших зверей слегка поредели. Как и ожидалось, элитная часть армии – та, что обладала интеллектом и высоким развитием – отделилась. Используя массовую технику сокрытия и огибая все сёла с городами, они крались к столице империи, чтобы устроить им сюрприз.

А в это время армия, состоящая более чем на 95% из неразумных слаборазвитых животных (почти пушечное мясо) двигалась к столицам королевств. И ведь определить, что среди них нет элитных войск, практически невозможно. А управлялись эти кровожадные твари с помощью врождённой способности белых тигров.

Всё было спланировано настолько грамотно, что удар придётся сразу по всем столицам одновременно! И атака по Дантесу из элитных войск будет большим сюрпризом.

…

Прошло три дня с вторжения. До начала боестолкновения остались считанные часы.

Два толстяка стояли на пятидесятиметровой толстой стене Дантеса и, смотря в даль, разговаривали о смысле жизни. Одного из них, с жабьими щеками, звали Гюсто. Он возглавлял все точки гильдии “Золотая свинка” в Розаррио. Рядом находился его советник.

«Как вы думаете, что это за ребята со странными рюкзаками толпятся за стенами?»

«Полагаю, приманка.»

«Только безумец будет встречать врага за стенами… Не хотел бы я быть на их месте. Их ждёт мгновенная смерть от кровожадных тварей. Ужасная, незавидная участь…»

«Слишком уж очевидная из них приманка. Вероятно, она наоборот должна отпугнуть высших зверей, и если присмотреться, то в этой части стены как раз слабая оборона.»

«Вот как? Умно! Хотя всё равно что-то не сходится… Высшие звери должны понимать, что Розаррио слишком бедное, чтобы позволить себе формации-ловушки, которые смогут нанести им хоть сколь-нибудь значимый ущерб…»

«Ты переоцениваешь этих безмозглых зверей. Хох! Что это?!»

Разговор Булковых прервала внезапная оглушительная сирена, сигнализирующая о появлении врага. Через три минуты задрожала земля. В это же мгновение спала пелена массовой техники сокрытия и вдали появилось многочисленное войско высших зверей: мантикоры, белые тигры, древние волки, кабаны, слоны, быки, олени, крокодилы, лисицы, даже змеи… Тысячи видов общей численностью в несколько сотен тысяч особей! Они находились далеко, но создаваемая ими боевая аура вызывала дрожь в коленках. А ведь это лишь одна седьмая часть от общей численности войск, окружающих сейчас Дантес!

«О богиня, элитные войска высших зверей организовали внезапную атаку на столицу?! Проклятье, их слишком много! Разве сможет империя шестого ранга хоть что-нибудь им противопоставить?!» – схватившись за голову, завопил советник и с ужасом и мольбой посмотрел на своего господина. – «М-мы никак не продержимся четыре дня до прибытия подкрепления! Господин, нам надо бежать, иначе нас ждёт неминуемая смерть!»

Гюсто, благородно смотря в даль, со спокойной улыбкой патетично произнёс: «Леопольд, ты уже столько лет прожил в Розаррио, но так и не понял, что здесь наш дом. Здесь наш рынок. Здесь наши наработанные клиенты. Если потеряем всё это, то что у нас останется? Мы должны защищать свой дом до последнего, иначе чего мы, парочка жалких трусов, будем стоить? Булковы перестанут нас уважать!»

«Ого, господин, вы так смелы, мудры и благородны… Чего и следовало от вас ожидать.» – впечатлённо восхитился советник, хотя он впервые видел его с этой стороны.

{Поверить не могу, он купился…} – улыбка на лице Гюсто нервно подрагивала. На самом деле он бы давно слинял отсюда за тридевять земель, но к нему поступил бессердечный приказ от патриарха Бажена защищать Розаррио до прибытия подкрепления. Он обязан продержаться целых 4 дня… Целую вечность! По ощущениям, они и дня не протянут! Эти огромные мастодонты вмиг снесут стены, а дальше устроят тут кровавую баню!

Армия зверей включала в себя пять типов войск: тараны, клыки, стрелки, мыши и птицы.

Построение было следующим: впереди идут “тараны” – быки с баранами, носорогами и оленями. Прочные рога и лбы позволяли выполнять роль щита и тарана. Их основная задача – прорыв стены. К слову, обычно их делают с примесью пироблоина, из-за чего любые атаки со стихийной энергией малоэффективны. Снести их можно только грубой силой, каковой обладают быки, бараны, носороги и олени.

Сразу за ними двигался ударный отряд “клыки” – мантикоры, белые тигры, древние волки, медведи и другие опасные хищники. Их задача – защищать спины своим “таранам”, ведь там у них слабое место. Без них пробить стену будет в разы сложнее. А как только ударные отряды проникнут внутрь, то раскроются на полную, наводя хаос внутри города.

Позади находились “стрелки” – дикобразы, змеи, слоны и другие существа, имеющие явную предрасположенность к дальним атакам. Их задача – уничтожать войска на стенах и поддерживать огнём передовые войска.

В тылах скрывались войска быстрого реагирования под названием “мыши”, состоящие из юрких, ловких и быстрых зверей, вроде мелких кошек и лисиц. Они выполняют определённые задачи и закрывают бреши в обороне, легко передвигаясь по полю боя.

Многочисленные цели на себя брали воздушные войска “птицы”. Но их основная задача – перебрасывать ударные отряды на стены, чтобы они зачищали её от врагов.

Помимо всех названных, во главе всех 7-ми армий стоял главнокомандующий – 133-й принц мантикоров – генерал Барбатос. Гера взяла его генералом из-за выдающихся способностей в тактике и стратегии.

Далее шли главнокомандующие войсками – белые тигры, одного из которых звали Рычальдусом. Своим рыком тигры умеют манипулировать волей высших зверей. Без них войска станут дезориентированными, а их боевой дух быстро угаснет.

Также важное значение играли командиры более низкого звена, тоже белые тигры, берущие на себя более мелкие функции и возглавляющие батальоны.

Ну и, разумеется, в тени скрывались чудовища уровня властелина. Для них всё поле боя было настолько незначительным, что они могли беспрепятственно по нему перемещаться, как рука человека по шахматной доске.

«ГРО-О-ОА-А-АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!» – раздался громоподобный боевой клич Рычальдуса.

Высшие звери издали ответный рёв, и помчались в атаку с еще большей скоростью, своим топотом создавая небольшое землетрясение, хотя до столицы еще 50 километров.

Каждый житель Дантеса услышал сей громоподобный рёв. Он казался настолько пугающим и угнетающим, что многие граждане оцепенели от ужаса. Даже у стражников на стенах задрожали коленки. Некоторые намочили штаны. И только странные практики в плащах с капюшонами, закрывающими всё их лицо, почти не испугались.

Казалось, что никто не остановит кровожадных высших зверей. Их общая боевая мощь, выраженная в количестве, помноженном на качество (развитие), превышает таковое у людей примерно в 150 раз. И это при том, что на поле боя подоспели войска генералов.

Впрочем, в этой формуле не участвуют демоны: они и есть те практики в плащах. Повелители не собирались умирать в чужой войне за презренных людишек, и у них имелись силы и способы, чтобы выйти живыми даже из самой опасной ситуации.

{Ни шанса…} – обречённо вздохнул Гюсто, мысленно представляя, какое наказание его ждёт от Бажена, когда он трусливо сбежит с поля боя, нарушив приказ.

~ПУХ~ ~ПУХ~ ~ПУХ~ … ~ПУХ~ ~ПУХ~ ~ПУХ~

Внезапно одномоментно раздались десятки хлопков, пробирающих до костей. Из странных продолговатых механизмов на стенах вылетело нечто на невероятной скорости и через считанные секунды врезалось в стену из быков и носорогов. От взрывной волны сотни высших зверей превратились в фейерверк из плоти и крови, забрызгав всех окружающих сородичей. Звук дойдёт нескоро, но страшно представить, каковым он будет!

Гюсто и советник синхронно протёрли глаза, но ничего не изменилось…

~ПУХ~ ~ПУХ~ ~ПУХ~ … ~ПУХ~ ~ПУХ~ ~ПУХ~

Не прошло и десяти секунд, как прозвучали новые хлопки. И вновь похожий результат. Началась канонада из импульсной артиллерии. Каждый снаряд содержал в себе начинку из альфа-пороха и одной дешёвой формации, скрывающей его видимость, а сам он состоял из сверхпрочного сплава с зачарованием на прочность, что позволяло ему без проблем добираться до своей цели, не сгорая по пути. Как итог, невидимый глазу снаряд преодолевал 50 километров пути и взрывался с мощностью атаки среднего императора.

«Это что было?!» – просипел Гюсто, выпучив глаза. Он полагал, что люди вообще не смогут дать хоть какое-либо сопротивление, а тут высшие звери превращаются в груду фарша аж в 50-ти километрах от стен! Даже для властелинов совершить атаку на 50 километров может быть затруднительным, так каким образом эти штуки стреляют так далеко и так мощно?! Изумление толстяка разделяли демоны и многие другие солдаты.

Но больше всего были обескуражены высшие звери. Они не ожидали встретить удар так рано, даже близко не на подступах к стенам. Какие-то невидимые шарики прилетали к ним с такой скоростью, что на них невозможно среагировать!

Глава 660

{Что происходит?! Откуда у людей такая оборона?!} – генерал Барбатос столкнулся с непредвиденным. Противник, который по прогнозам должен был оказаться лёгкой добычей, внезапно начал огрызаться, причём достаточно болезненно.

С каждой секундой ситуация ухудшалась. Главнокомандующему требовалось срочно принять какие-то меры. Как защитить войско от атак такой мощи и дальности? В любой другой ситуации мантикор приказал бы сильным практикам перехватывать их на лету, тем самым защищая армию, однако они невидимые! Да ещё и чрезмерно быстрые! Перехватить их попросту невозможно, а иного способа укрыть огромную армию не существует. Похоже, единственное, что можно сделать – минимизировать потери.

Рычальдус, получив команду от главнокомандующего, рыком отдал приказ рассредоточиться, ускориться и активировать защиту. Задача – как можно скорее добраться до стен.

Звери выполнили приказ альфы. То, что солдаты вынуждены тратить энергию уже сейчас – большая потеря, ведь к началу сражения они в некоторой степени вымотаются.

Отныне эффективность импульсной артиллерии значительно снизилась, но она всё ещё успешно поражала идущих впереди “таранов” – их главную цель.

~БА-А-АХ~ ~БА-А-АХ~ ~БА-А-АХ~ … ~БА-А-АХ~ ~БА-А-АХ~ ~БА-А-АХ~

С каждым преодолённым километром погибало всё больше высших зверей. Их боевой дух угасал. Они уже не чувствовали себя непобедимыми хищниками, потому что добыча наносит им урон, а они вынуждены терпеть.

Барбатос пристально изучал противника. От его внимания не ускользнуло то, что эти атаки довольно-таки косые. Иногда они промахиваются чуть ли не на километр. Странно, ведь с их-то скоростью промахиваться так серьезно практически невозможно. И почему они все совершенно одинаковые по мощности? И где стихийные колебания? Не может же всё это быть делом рук одного практика!

Вскоре разведчики подтвердили мантикору его предположения: некие неповоротливые механизмы, расположенные на стенах, испускают короткие вспышки. Вот кто атакует! Учитывая их неповоротливость, они эффективны только против наземных целей, собранных в кучу. Значит, пушки надо уничтожить птицами!

Рычальдус, получив приказ, скомандовал “птицам” взять к себе на борт “стрелков” и, подлетев к стене на расстояние выстрела, уничтожить металлические механизмы.

Уже через минуту от войска отделилось несколько тысяч птиц, на спинах которых сидели стрелки. Причём уничтожать артиллерию будут только самые элитные, имеющие наибольшую дистанцию атаки, тогда как все остальные необходимы для прикрытия.

План высших зверей был очень даже хорошим. Они не собирались входить в зону поражения стрелковых отрядов людей на стенах, тем самым вступая с ними в прямое боестолкновение, а намеревались атаковать с дистанции самыми дальнобойными стрелками. Если же люди вступят в воздушный бой, то проиграют без шансов, ведь высшие звери всегда доминировали в воздухе за счёт количества, опыта и качества воздушных войск.

Вскоре высшие звери подлетели на расстояние выстрела и атаковали артиллерию.

Демоны в плащах, ранее получив приказ защищать механизмы, пожали плечами и лениво отбивали все атаки, которые из-за большой дальности полёта ослабли настолько, что заблокировать их смогли бы даже высокие императоры.

Видя отсутствие результата, высшие звери вынужденно подлетели ближе, чтобы увеличить мощность атак и подключить новых стрелков, но этого тоже оказалось недостаточно! И тогда они сократили дистанцию до двух километров…

~ВЖУХ~ ~ВЖУХ~ ~ВЖУХ~ … ~ВЖУХ~ ~ВЖУХ~ ~ВЖУХ~

Тысячи бездействующих людей на стенах внезапно прицелились и спустили курок, совершив залп, а через секунду ещё один и ещё… Бесчисленные выстрелы из импульсных винтовок разили летающие цели, как мишени в тире. Ловушка захлопнулась!

В воздухе разразились оглушительные звуки и звериный рёв. В полном хаосе и панике они спасались бегством. Высшие звери совершенно не ожидали, что подлые людишки обладают столь массовым дальнобойным вооружением.

Попасть по ширококрылым созданиям было несложно, особенно учитывая гиперзвуковую скорость снарядов с эффективной дальностью стрельбы до 10-ти километров. Важно и то, что крылья птиц уязвимы к повреждениям. Даже те немногие из них, что достигали императорской области, не могли выдержать столь массированного обстрела.

Высшие звери с изумлением и ужасом наблюдали за тем, как их воздушные войска попали под массированный обстрел, угодив в ловушку. Дезориентированные и растерянные они пытались спастись, но большая их часть падала на землю, где их добивали огнём.

Более того, из Дантеса вылетели воздушные войска людей, которые подбили ещё некоторую часть спасающихся бегством высших зверей. Всего лишь за несколько минут они потеряли 90% воздушных войск… Катастрофический провал.

{Что происходит?! Откуда у людей такое оружие?!} – Барбатос удручённо играл желваками. Ему казалось, что он пошёл охотиться на мелкую косулю, а ею оказался здоровый буйвол! Перепутал весовую категорию раз эдак в 50, за что и поплатился.

Благо главнокомандующий действовал осторожно и отправил к стенам лишь 50% от общей численности воздушных войск. Однако то, что у людей есть подобный тип вооружения, да ещё и в таком количестве, делает все воздушные войска малоэффективными.

Два Булковых на стенах переглянулись и зычно рассмеялись. Розаррио с такой лёгкостью отбило первое нападение элитных высших зверей, что появилась надежда на благополучный исход: дожить до подкрепления. Солдаты на стенах тоже чувствовали себя увереннее. Не всё потеряно! Шансы есть! Они должны сражаться ради родных и близких!

Тем временем звери продолжали приближаться к стенам под огнём артиллерии.

Разведка подсказала Барбатосу, что в определённых местах стены огнестрельных механизмов в несколько раз меньше. Вернее, они там есть, но многие из них фальшивые – нерабочие макеты, которые не двигаются и не стреляют, а лишь выглядят похоже.

{Неужто не хватило этих штуковин на все участки стены?} – мантикор ещё раз взглянул на стену и удостоверился, что между механизмами достаточно пустого пространства, чтобы поместить туда ещё по два таких же. Будь этих пушек в достатке, они бы обязательно разместили их плотнее! Но какой смысл ставить макеты именно там?

{Из-за пересечённой местности!} – сообразил Барбатос, изучив окружение. Людишки постарались разместить механизмы максимально эффективно, учитывая направления, с которых высшим зверям будет удобнее всего нападать.

И всё-таки остались крохи сомнений – а не ловушка ли это часом? Однако подозрения развеялись, когда он увидел небольшие отряды людей за стенами в тех местах, где этих механизмов меньше. Очевидно, что эта так называемая приманка должна на самом деле отпугнуть высших зверей! Неплохо-неплохо, однако мантикор всегда думал на два шага вперёд, поэтому прочитал замысел людишек! С кровожадным оскалом он отдал командирам приказ двигать войска в направлении, где находятся эти самые группы людей.

Атакуя в этом направлении, высшие звери будут продвигаться медленнее, зато встретятся с меньшей концентрацией огня из пушек, из-за чего обойдутся меньшими жертвами.

«ГРО-О-ОА-А-АР-Р-Р!» – получив приказ, скомандовал Рычальдус, и высшие звери начали кучковаться, выстраиваясь более плотными рядами в определённом направлении. Также поступили и остальные 6 армий со своими командирами.

Высшие звери продолжали наступать, и вскоре до стены осталось меньше 10-ти километров. Как и ожидалось, количество потерь на единицу времени сократилось в несколько раз, что лишь сильнее укрепило уверенность последних в верности выбранной ими тактики. Дальше дело за малым: пробить стену и устроить кровавую баню в Дантесе.

Солдаты начали обстреливать высших зверей из импульсных винтовок, но эффективность огня была никчёмной, потому что слишком большое расстояние до цели. Защита тела чистой силой решала проблему массированного огня почти полностью.

Барбатос самодовольно оскалился. Наконец-то он прочитал замысел людишек! Скоро столица падёт. Императрица Гера будет довольна! А империя пополнится трофеями.

Гюсто обречённо простонал: «Мы так старались, но этого оказалось недостаточно… Их слишком много. Эти безумные твари не успокоятся, пока не вкусят нашей плоти…» – надежда Булкова на светлый исход вновь угасла.

~хлоп-хлоп~

Рядом появился юноша и похлопал толстяка по плечу: «Не дрейфь, всё будет хорошо.»

«О, господин Кён, приветствую! Рад видеть ваш оптимизм.» – кисло улыбнулся Булков. – «Вижу, вы совсем не волнуетесь… Неужели этому есть причина?»

«Скоро всё поймёте.» – загадочно ответил Лавр.

Вскоре звери приблизились на расстояние в 5 километров. Грохот и рёв стояли невыносимые, а стены дрожали от топота зверей. Казалось, они сметут всё на свете.

Войска людей за стеной, ранее выступающие в роли приманки, внезапно взлетели на стены, будто какие-то повелители… Рюкзаки на их спинах испускали реактивные струи.

У Барбатоса появилось дурное предчувствие, но он не успел ничего предпринять…

Кён вскинул руки и поприветствовал пушистых гостей: «Добро пожаловать в Дантес!»

~БА-А-А-А-А-А-А-А-АХ~

Сотни тысяч тонн альфа-тротила, закопанные в землю, единовременно взорвались с таким грохотом, словно наступил конец света… Земная твердь взлетела ввысь так высоко, будто намеревалась поменяться местами с небом. Всё вокруг забрызгало землёй, камнями, шрапнелью и мёртвыми телами высших зверей.

От ударной волны в ушах встал звон. Вздрогнули даже властелины. Где-то вдали округлились большие янтарные глаза. Многие высшие звери получили контузию и внутренние повреждения, несовместимые с жизнью. Среди войск начался полный хаос. Им казалось, что на них напал властелин, поэтому от ужаса многие бросились в бегство.

Но панику удалось остановить белому тигру: взревев со всей мочи, он тут же заставил войска вернуться в строй и продолжить нападать. Высшие звери беспрекословно подчинялись своему альфе, что позволяло избежать колоссальных проблем. Были бы на их месте демоны, то война, вероятно, сейчас бы закончилась.

«Что… Это… Было?!» – Гюсто схватился за голову, наблюдая, как с неба идёт дождь.

«Метеорологи передавали, что сегодня возможны осадки в виде тел наших врагов!» – кровожадно оскалился Кён и самодовольно рассмеялся.

Всё прошло как по маслу! Лавру удалось убедить главнокомандующего высших зверей сгруппировать войска у стен с “уязвимой” обороной, а затем он просто активировал детонатор в подходящий момент. В итоге как по щелчку пальцев 90% “стрелков” были стёрты с лица земли, и теперь угроза для солдат на стенах снизилась десятикратно. Это значительно упростит задачу по обороне Дантеса.

Тем временем Барбатос агрессивно рычал в сторону Дантеса, наблюдая, как с неба сыплются его собратья, а к нему поступают тревожные сообщения от командиров. Мерзкие людишки обхитрили его! Ударили по самым уязвимым войскам – по стрелкам. Только что он в мгновение ока потерял примерно 15% от общей численности войск…

Однако мантикор не потерял самообладание, а продолжил командовать, исходя из нынешней ситуации. Боевой дух солдат значительно подорвался, но война только началась.

~БУМ~

Здоровый бык врезался в стену, образовав в ней воронку метровой глубины.

Кён вынул меч Бедствий и, с улыбкой кивнув Гюсто, отважно спрыгнул со стены… Демоны в плащах получили приказ и также нехотя последовали за юношей.

Со стороны это выглядело как самоубийство, но вскоре все изменят своё мнение.

Глава 661

Изначальная численность элитной армии высших зверей насчитывала примерно миллион особей, поделённых на семь армий, которые под предводительством белых тигров окружали Дантес. До стены добрались далеко не все. С помощью взрывчатки, импульсной артиллерии и винтовок удалось устранить 55% “птиц”, 75% “таранов” и 90% “стрелков”. Потери остальных можно считать незначительными.

Но главное здесь другое. Дело в том, что 90% численности армии высших зверей составляли лорды, 9% – короли, 0,9% – императоры… Чем сильнее практик, тем с большей вероятностью он добрался до стены целым. Поэтому самые опасные звери выжили.

Когда “тараны” врезались в прочную стену столицы, постепенно пробивая себе путь в город, солдаты начали закидывать их осколочными гранатами из альфа-тротила, причём разных весовых категорий: от ручных, весящих меньше килограмма, до огромных, массой в целую тонну, чтобы устранять ими очень сильных противников. Поднять и швырнуть взрывчатку такой массы помогали экзоскелеты и личное развитие солдат.

При этом бомбометатели нуждались в прикрытии, с чем успешно справлялись носители импульсных винтовок, не позволяя птицам приблизиться к стенам.

Все остальные типы войск у высших зверей никак не могли взобраться на стены. Техники прилипания не работают на породу с примесью пироблоина. Острые когти также не могли вцепиться в стены из-за их чешуйчатой структуры. Можно смело сказать, что даже повелителю потребуется некоторое время, чтобы пробиться внутрь города.

К слову, в армии высших зверей имелись и повелители, умеющие летать, но пускать их на передовую не стали по трём причинам. Во-первых, их основной задачей является защита командиров – белых тигров, без которых армия начнёт действовать хаотично, чем утратит львиную долю эффективности. Во-вторых, они обладают высокой ценностью, и рисковать ими, приказывая вскрывать полностью невредимую оборону, как минимум безрассудно. И в-третьих, они чувствовали, что у солдат на стенах есть очень сильные практики, что ещё раз подтверждало то, что соваться в готовую ловушку равнозначно самоубийству.

~КА-БУМ~

Бомба массой в 100 килограмм взорвалась у основания стены, породив мощнейшую вакуумную волну, разорвав всех высших зверей в радиусе десяти метров от эпицентра, в том числе “тарана” с развитием конечного императора – основную цель удара.

Тем временем группа из ста солдат успешно отражала всех “птиц”, пытающихся высадить войска на стены. Против такого шквала огня из импульсных винтовок они ничего не могли противопоставить. Похоже, не зря они целый год практиковали стрельбу!

Боевой дух солдат рос как на дрожжах. Они, в большинстве своём практики дворянской области, поверить не могли, что способны так эффективно противостоять высшим зверям, чья боевая аура практически не давала им дышать. Технологичное вооружение Розаррио – это самое настоящее чудо, превращающее даже простолюдинов в опасных воинов.

Всё это вооружение также по достоинству оценил Гюсто вместе с советником, однако сейчас его больше волновал Кён: «Он прыгнул?! Он действительно прыгнул! Как он собирается вернуться?!» – толстяк высунулся из-за перил, переживая, что посланник богини сошёл с ума. Но увидев, как за ним последовали странные ребята в плащах, озадачился.

{Раздел “боевая музыка”, лист первый, перемешать и запустить.} – мысленно скомандовал Кён, и в голове заиграла музыка, идеально подходящая для кровавой бойни. Раз уж пошла такая пьянка, то почему бы не насладиться процессом в полной мере?

Всё ещё будучи в полёте, Лавр занёс меч Бедствий над головой и атаковал падающим бедствием быка, норовящего пробить стены Дантеса. Прощай, здоровяк…

~БРЯП~ ~БУ-У-УМ~

Со звоном трескающихся сухожилий и рвущейся плоти здоровый бык разлетелся на куски, затем под ним образовалась огромная воронка, а ударная волна раскидала оставшихся зверей на сотни метров вокруг. Казалось, в муравейник упал метеорит!

Кён тут же исчез со своего места, двинувшись вдоль стены, чтобы избавляться от “таранов”. Без них зверям будет гораздо сложнее пробиться в город.

У мчащегося к стене на полном ходу барана добежала лишь передняя половина. Сам того не заметив, он стал презренным двуногим, из-за чего тут же скончался на месте.

Олень врезался головой в стену, застряв в ней рогами, и вдруг заметил, что не может вытащить их, потому что только голова у него и осталась. Меньше всего на свете он желал стать чучелом, чья голова висит на стене у людей, но судьба ему не товарищ…

Носорог ковырял стену рогом, намереваясь пробить в ней дыру, пока не заметил, что дыру пробили в нём. Узнав на своей шкуре, что чувствовала стена, он осознал, что натворил, и умер.

Головой о стену билась странная древняя черепаха с человеческий рост, порождая гулкие звуки необычной мощи. У неё был красивый глянцевый чёрный панцирь с чем-то нацарапанным на нём, и голова сморщенного длинношеего старика.

«Дурацкая стена, ты не знаешь, с кем связалась! Я тебе сейчас покажу!»

Заметив приближающегося человека, черепаха трусливо спряталась в панцирь.

~БУМ~

Ударом меча Бедствий Кён отправил странное существо в дальний полёт, как вдруг к нему вернулась многократная отдача. От неожиданности у парня перехватило дыхание: его меч со скоростью молнии вылетел из рук и врезался в стену, погрузившись глубоко внутрь. Встань он чуточку правее, и ему бы сейчас вспороло живот.

{Что это было?!} – озадачился Лавр. Таких странных способностей он ещё не встречал. Отдача, да ещё и с многократной мощностью… Звучит как источник вечной энергии.

Кён телепортировал слегка потрескавшийся меч Бедствий в руку, быстро починил его стихией земли и, подобно фантому, оставляющему после себя лишь проекции, продолжил двигаться вдоль стены и кромсать высших зверей. Он не оставлял им ни шанса на сопротивление. Большинство не могли за ним даже уследить! А даже если могли, то им нечего было противопоставить стотонному мечу Бедствий, летящему в них на безумной скорости. Независимо от прочности шкуры, чешуи или рогов, против ударов этим чёрным мечом всё это помогало так же хорошо, как бумага и картон против кузнечного молота.

«Разорвите его! Разорвите на кусочки немедленно!» – скомандовал сотник вида мантикор, и ударный отряд “клыки” под его командованием бросился в атаку на врага жалкой королевской области. Казалось бы, разорвать такую жертву проще простого, но что-то в ней устрашало высших зверей. Однако ослушаться приказа они не смели.

В мгновение ока полсотни хищников окружили человека…

С играющей улыбкой Кён совершил оборот на 360 градусов, запустив в нападающих “Разрез тьмы”. Словно раскалённый нож через масло он рассёк всех существ надвое, а в месте разреза их плоть зашипела и забурлила гноем. Более того, лезвие преодолело ещё несколько десятков метров, поражая на своём пути всю живность.

Обескураженный сотник, в миг потерявший половину своих солдат, взревел, оповещая сородичей об опасном враге, на которого нужна более высокая весовая категория. Как вдруг перед ним оказался человек… Зверь императорской области тут же атаковал его жалом, но тот попросту схватил его, а затем резким движением вырвал.

«ГРА-А-А-А-А-А-АХ!» – болезненно взревел мантикор и со страхом в глазах попытался сбежать, но ему в спину пришёлся колющий удар, пронзивший его сердце…

Кён смахнул кровь с меча Бедствий и продолжил резню, но заметил, что после предсмертного рёва мантикора с ним теперь никто не хочет вступать в схватку: все будто бы знают, что он им не ровня, поэтому разбегаются, как от ядовитой змеи. И даже звери императорской области тоже. Они благоразумно держат дистанцию, чего-то ожидая.

Не успел Лавр опомниться, как его окружила группа из десяти высших зверей императорской области во главе с большим и серым древним волком – начальным монархом. Сей хищник казался могучим альфой и излучал мощную кровожадную ауру.

Скорость, с которой звери собрали карательный отряд, чтобы ликвидировать сильного противника, достойна похвалы! Однако они не знали, с кем столкнулись…

«ВУ-У-У-У-У-У-У-У!» – взвыл тысячник.

Мощнейшая звуковая волна (способность уникального тела), содержащая в себе чистую силу, обрушилась на голову Кёна. Под её воздействием у пикового короля взорвалась бы голова, у начального императора лопнули бы барабанные перепонки, и даже пиковый император был бы серьёзно дезориентирован, что позволило бы остальным зверям наброситься и разорвать его на кусочки с минимальным риском.

Лавр схватился за голову, болезненно жмурясь и сжимая уши, и высшие звери, как и ожидалось, набросились на него всем скопом, тем самым угодив в ловушку…

Кён вмиг пришёл в себя и задействовал первое движение – бурю бедствий. Он завращался волчком с огромной скоростью, посылая многочисленные лезвия тьмы во врагов.

Как итог, все атаки высших зверей были отбиты, а сами они превратились в порубленное пластинками мясо. Даже их прочные тела не могли принять на себя “Разрез тьмы”, содержащий в себе массу стотонного меча Бедствий.

«Презренный обманщик!» – возмущённо прорычал волк, выпучив глаза.

«Да вы и сами симулянты ещё те.» – возразил Кён.

«Не смей разговаривать на нашем благородном языке!»

«Ну так накажи меня за это!» – в улыбке оскалился Лавр и бросился на волка.

Однако серый, быстро оценив риски, поджал хвост и дал дёру.

«Трусливая горбатая псина, ты куда?!» – Кён погнался за волком, но даже близко не мог угнаться за ним. Нельзя отпускать монарха! Придётся позвать на помощь демонов. Одного хватит с лихвой. К слову, из 100 повелителей на защиту Дантеса оставлено только 70. По 10 на каждую из семи армий высших зверей, окруживших столицу.

Но стоило Лавру изучить поле боя получше, как у него задёргался глаз.

«Ува-а-а-а-а! Спасите-е-е-е! Меня сейчас убьют!» – вопил на ломаном человеческом демон, загримированный под человека и без рогов, пока за ним бегали высшие звери.

«А-а-а-а-а-а! Не кусайте, я невкусный! А-а-а-а-а!» – схватившись за голову и скрутившись калачиком, кричал другой демон, пока звери тщетно пытались его хотя бы поцарапать.

«Не-не-не… О нет, я туда точно не пойду… Не-не-не, мне жизнь дорога…» – качал головой летающий демон, оценивая находящихся внизу своих возможных противников, летая по полю боя. Он напоминал ребёнка с лупой, боящегося муравьёв.

«Что… это… за… хуйня?!» – недоумевал Кён.

Эффективность демонов на поле боя была нулевой. Большее, на что они были способны – это убить относительно слабого врага точечной атакой. А как только их окружали, они с воплями ужаса спасались бегством, будто слоны, боящиеся полевых мышей. Где их гордость? Где боевой дух? Почему они не используют массовые атакующие техники, чтобы уничтожить тысячи врагов за раз?! Это что за клоунада?!

«Ёбанная сука, ты совсем ахуела!» – Лавр хлопнул себя по лбу, осознав, чего стоит военная помощь от императрицы демонов. Эти ублюдки изначально не планировали давать людям возможность победить! Они прибыли только для галочки!

Вынув звукопередатчик, парень позвонил ненавистной жене.

«Моё войско прибыло? Как успехи?» – как ни в чём не бывало спросила Кара.

«Да иди ты нахуй!» – огрызнулся Кён.

«Как ты смеешь так со мной разговаривать?!» – возмутилась императрица.

«Какого хуя твои имбицилы лишь имитируют ведение боя?!»

«Ах, вот в чём дело… Видишь ли, добровольцев не нашлось от слова совсем, а принудительная мобилизация ударила по их мотивации. Я приказала им выполнять твои приказы, и, уверена, они их выполняют, пусть и спустя рукава. Или ты ждал от меня солдат, готовых ради тебя жизнью пожертвовать? Размечтался! Даже если бы я каждому пригрозила казнью, ничего бы не изменилось, потому что они знают, что я не буду казнить лучших солдат империи за нежелание умирать за интересы человека!»

«Тебе не кажется, что разговаривать в таком тоне с тем, кто может уничтожить твою империю по щелчку пальцев – это не лучшая идея?»

«То же самое могу сказать и в обратную сторону! Или ты думаешь, я не вижу, что Розаррио для тебя многое значит? Мы уславливались о том, что я буду предоставлять тебе телохранителей, а не армию для защиты твоего имущества! И всё-таки я пошла у тебя на поводу, но ты теперь делаешь меня виноватой в том, что демоны не хотят умирать ради твоей деревни? У тебя вообще совесть есть?!»

В эту секунду Кён с трудом сдержался от того, чтобы не активировать резонатор на 100% мощности. Но он не мог этого сделать, ведь в таком случае 100 повелителей и 5 властелинов обрушат свой гнев на людей. Вероятно, это обернётся смертью Стоунов, которые отказались покидать Бостон, хотя он настаивал; Ланатель также обязательно найдут в недрах дворца; да и Франц будет стоять до последнего, защищая своё королевство вместе со своими женщинами. Благо хоть Марину удалось спрятать. Также тело Валиры, которое сейчас находится у Кары, будет уничтожено, да и Мия уж точно не обрадуется тому, что отец уничтожил её дом…

Выходит, варианта всего два: либо стоять до последнего, шантажом вынуждая Кару подчиниться, но в таком случае высока вероятность, что империю демонов всё-таки придётся уничтожить. Шантажировать на полшишечки не получится, ведь так он покажет слабость своей позиции. Либо смириться с тем, что Кара так наглеет, пользуясь лазейкой в условиях, и защищать Розаррио без помощи демонов. Какой вариант выбрать?

Учитывая военную ситуацию, вероятность успешно продержаться ещё 4 дня достаточно высока, так что прибегать к рискованному шантажу Кары придётся только в самой критической ситуации. К тому же рогатая жена всё ещё приносит ему пользу, выплачивая ежемесячную дань. Но пусть только попробует отказаться платить.

«Если тебе от этого станет легче, то я могу пообещать покарать каждого, кто недостаточно замотивирован, чтобы воевать за людей. Большего пообещать не могу.» – добавила Кара.

«Как же я тебя ненавижу…» – процедил Кён.

«А знаешь, у нас, оказывается, много общего!» – весело ответила императрица.

Как и ожидалось, запрос о помощи у Булковых и секты Девы не был напрасен. Теперь необходимо любой ценой продержаться четыре дня…

Глава 662

Стоило Кёну спрятать звукопередатчик, как он посерьёзнел и резко развернулся…

«Осторожно!» – крикнул Гюсто, наблюдающий за юношей со стены.

~БУМ~

Лавр заблокировал внезапную атаку из невидимости и проскоблил по земле 15 метров. Промешкай он хоть мгновение, и острый коготь вскрыл бы ему спину, сломав позвоночник.

«Кто посмел атаковать великого меня исподтишка?!» – недовольно спросил Кён. После недавнего разговора с Карой ему хотелось выплеснуть на ком-нибудь гнев.

«А ты сильнее, чем кажешься! Но тебе не повезло встретиться со мной, Алисой Феликс, командиром седьмого отряда “мышей” под командованием Рычальдуса!» – звонким голоском произнесла грациозная рыжая царская лисица с развитием высокого монарха.

Оглядевшись, Кён обнаружил ещё 9-рых высших зверей отряда быстрого реагирования, предназначенного для решения разных задач, в том числе устранения опасных противников. Все они находились в области монарха! Похоже, высшие звери всерьёз вознамерились устранить опасного человека. Это волк их позвал?

«Уверен, в обличии человека ты та ещё красотка… Жаль будет тебя убивать. Но раз ты так напрашиваешься, то милости прошу. Я весь твой!» – кровожадно оскалился Лавр.

«Я тобой перекушу!» – рыкнула Алиса и вместе с отрядом синхронно бросилась в атаку. Пожалуй, сейчас защититься сразу от десяти монархов, специализирующихся на устранении противника, может быть затруднительно даже начальному повелителю.

Стоящий на стене Гюсто схватился за голову, предвещая кончину посланника богини.

Когда звери оказались рядом, Кён мановением руки опустошил все свои кольца, вынув более 30-ти тонн взрывчатки из альфа-тротила, и, активировав их, вошёл в астрал.

~БА-А-А-АХ~

Чудовищный взрыв был слышен в каждой точке Дантеса. Находящийся в эпицентре 7-й элитный отряд “мышей” в мгновение ока превратился в мёртвый 7-й элитный отряд “мышей”. Впрочем, командир ещё не умерла…

У Гюсто отвисла челюсть. Вот так по щелчку пальцев Кён не просто вышел из смертельно опасной ситуации, но и устранил угрозу в виде десятка монархов!

…

«Что?! В одиночку разобрался даже с элитным отрядом “мышей”?!» – изумился Рычальдус, смотря на огромный взрыв в 5-ти километрах от него. – «Неужели это дело рук повелителя?! Откуда у них вообще взялся повелитель, и почему они отправили его за стену?! Мерзкие безумцы, им надо преподнести урок! Клыкс, разорви его на части! Мы должны устранить столь сильного врага как можно скорее!»

«Будет исполнено, господин Рычальдус!» – басом произнёс огромный бурый медведь.

…

Выйдя из астрала, Лавр обнаружил под собой огромную воронку вместе с разорванными останками недавнего отряда “мышей”. Однако их командир уцелела! Она была окровавленная и обезображенная, но всё-таки живая.

Кён приблизился к Алисе и, указав на неё мечом, дал ей выбор всей её жизни: «Я пощажу тебе жизнь, если ты поклянёшься мне служить.»

«Лучше убей меня!» – прошипел высший зверь с глубокой ненавистью.

Лавр пожал плечами: «Какие же вы все гордые… А ведь тебе выпал шанс служить будущему императору мира.» – резким движением меча он снёс лисе голову и огляделся: высшие звери беспомощно рычали, сохраняя дистанцию. Боятся, значит, уважают!

Вдруг Кён ощутил дрожь земли. К нему приближалось что-то очень страшное… От кровожадной ауры этого чудовища хотелось тотчас убежать как можно дальше.

«РО-О-О-ОА-А-А-АР!» – взревел бурый медведь, рвущийся в бой на полной скорости.

Все высшие звери вокруг разбегались, поджав хвосты. Некоторые из них и вовсе обмочились, настолько были в ужасе. Кому-то повезло меньше всех: их сбили насмерть.

Прибыл один из телохранителей Рычальдуса, грозный и ужасный Клыкс собственной персоной! Наконец-то опасного человека разорвут на кусочки!

Не прошло и секунды, как к Кёну устремилась громадная лапа. Он тут же вынул сеть формаций и активировал их… Сотни мощнейших атакующих техник, состоящих из ветра, воды, земли, огня, эфира и тьмы, единовременно высвободились в сторону медведя.

~БР-Р-РУ-У-УМ~

Какофония звуков закладывала уши. Всё поле боя озарилось ярким разноцветным сиянием, как на дискотеке. В эти секунды будто бы кто-то поставил войну на паузу, потому что все ошарашенно смотрели на аномальное явление.

~БУМ~

Тушка медведя врезалась в землю. Половина кожи на нём отсутствовала. Он обгорел до неузнаваемости, но всё ещё был жив, хотя был при смерти и без сознания.

{Ещё живой?!} – Кён тут же подпрыгнул и атаковал монстра “падающим бедствием”.

~хрусь~

Мощный удар сломал медведю шею, из-за чего он скончался.

Лавр испустил облегчённый вздох. Теперь он лучше понимал, сколько формаций необходимо на противников такого уровня. Благо за последние 2 года их накопилось сполна, и сейчас самое подходящее время их тратить на непобедимых противников!

«Он убил… Убил Клыкса своими грязными формациями!» – опечалился Рычальдус смерти своего друга и яростно взревел, приказав всем высшим зверям сосредоточиться на этом предельно опасном противнике, к которому у него появились личные счёты.

Кён, видя, как на него бегут со всех сторон, надел реактивный ранец и укрылся от надвигающейся опасности на стене. На парня тут же набросился Гюсто, крепко пожимая ему руку и выражая своё восхищение его недавним подвигами.

Однако Лавру было не до этого. Он чувствовал пугающий холодок в спине… За ним наблюдает какой-то монстр, рядом с которым медведь ломаного гроша не стоит!

Обернувшись, парень встретился с полным ненависти янтарным взглядом командира в пяти километрах. Это и есть командир армии? Даже если так, источником сего холода является не он! Похоже, дело во властелине, который следит за ним откуда-то сверху. Не хотелось бы получить от него внезапный удар. Только из-за этого приходится постоянно держать одного клона в глубине дворца и быть готовым телепортироваться на него.

«Тревога! Пробой стены в пятнадцатом секторе! Срочно нужно подкрепление!»

Услышав голос подчинённого в голове, Кён поспешил на помощь и вскоре обнаружил, что никто стену не пробивал, однако кто-то вырыл туннель под ней. Сейчас солдаты окружали его и уничтожали всех вылезающих из него зверей.

Ситуация казалась относительно стабильной, всё-таки место узкое, и любой враг сразу же оказывался в окружении, поэтому быстро ликвидировался. Но вечно так продолжаться не будет. Когда начнут лезть сильные противники, ситуация изменится.

Тот, кто проделал тоннель, должен быть очень сильным магом земли. Дело в том, что стены Дантеса держатся на сваях, вбитых на километровую глубину, а до тех пор там всё усеяно песком, слабовосприимчивым к стихии земли, который к тому же будет засыпать любые тоннели, однако кому-то всё же удалось не только прокопать тоннель, но и укрепить его, чтобы он не обвалился под давлением. Кому же хватило сил сделать это?

«Я в домике! И что вы мне сделаете, а? А? А?! Бу-га-га! Вы мне ничего не сделаете! Потому что вы ничего не можете сделать великому мне! Я, Тай Гуй, обладаю божественным панцирем, поэтому вы, жалкие недотёпы, никогда меня не достанете! Бу-га-га!» – дразнил людей язвительный голос некоего существа, явно чувствующего себя в безопасности.

Кён обнаружил, что неподалёку от тоннеля толпа солдат окружила чёрную черепаху высотой с человека, ту самую, которую он отправил в полёт. Этот настырный пресноводный так и не усвоил урок! Похоже, именно он прорыл туннель под стеной.

Окружившие черепаху солдаты чесали голову, не зная, что делать. Атакуя её, несколько человек уже получили ранения разной степени тяжести, потому что это существо отражает все атаки обратно, да ещё и с многократной мощностью…

«Разойдитесь!» – скомандовал Кён, и солдаты освободили дорогу к черепахе.

Из панциря высунулась длинная шея с головой и, посмотрев на человека, закричала: «А-а-а, это ты! Я тебя узнал! Противный забияка, который отправил меня в полёт! В этот раз у тебя ничего не получится, так и знай!»

~ГРУМС~

Из черепахи вырвались 5 шипов, повторяющих раскраску и форму панциря, которые закопались на сотни метров вглубь земли, тем самым намертво закрепив её на месте.

«Ну давай, попробуй меня пнуть ещё раз, я сам тебя пну, ты, несносный паршивец! Давай, попробуй, я жду!» – призывал Тай Гуй, злобно буравя юношу маленькими глазками.

«Тай Хуй, раз ты настолько глуп, что одного урока тебе не хватило, то я его повторю.»

«Твою бабушку зовут Тай Хуй, а меня зовут Тай Гуй!» – огрызнулась черепаха.

Брови Кёна поползли вверх: а где это высший зверь научился так язвить? Да и что-то парень никогда не читал про разумных зверей вида черепах… А ещё развитие у неё почему-то не удавалось почувствовать, будто она вообще без души.

Покачав головой, Лавр запустил в противника “Разрез тьмы” и отошёл в сторону.

Тай Гуй трусливо спрятал голову, и дырка эта сразу же заросла панцирем. Мгновением позже о него ударилось и разбилось лезвие. Задрожала земля, но черепаха не сдвинулась ни на шаг. Как вдруг в месте удара сформировался новый “Разрез тьмы”, который с многократной скоростью и мощностью полетел в атакующего!

Зрачки Кёна сузились, и он пригнулся в последнее мгновение.

~ГРУ-У-У-У-У~

“Разрез тьмы” утонул где-то глубоко в земле, при этом разрезав с десяток солдат. Однако все они остались невредимы, но их одежда в месте разреза испарилась. Они поражённо переглядывались, не веря тому, что всё ещё живы.

Кён озадаченно хлопал глазами: {Это что за фигня?!}

Оказывается, способность отражения нацелена именно на атакующего, то есть остальных она игнорирует. Причём она не просто отражает, а копирует параметры входящей атаки и, перемножая их, отправляет удар обратно. Иными словами, Тай Гуй буквально воссоздал “Разрез тьмы” с нуля, да ещё и с большей мощностью!

Черепаха высунулась из панциря и кисло поморщилась: «Ах, ты ещё живой?! Тай Гуй разочарован! Ну тогда ударь меня посильнее, забияка вонючая! Давай, покажи всю свою силу!»

Кён совершил ещё несколько разных атак, но все они отражались с многократной мощью в него самого, а на панцире не оставалось ни царапинки. Результата нет, зато парень заметил кое-что интересное: после применения взрывчатки и импульсной винтовки отражение шло именно в направлении, откуда пришёлся удар, тогда как после атак с содержанием стихийной энергии удар приходился именно по атаковавшему.

По-видимому, черепаха считывает частоту колебаний энергии и возвращает полученную атаку в сторону души атаковавшего, поэтому увернуться довольно-таки сложно. Эту версию он вскоре подтвердил с помощью клона.

Лавр пытался утопить Тай Гуя в пузыре воды, а затем отравить ядовитым газом, но всё это не принесло никакого результата. Черепаха внутри всё так же чувствовала себя комфортно.

Тогда Кён использовал свой козырь: создал дешёвую копию меча Бедствий и, войдя в астрал, пронзил им черепаху. Однако стоило выйти из астрала, как у парня чуть глаза не вылезли: его меч остановился возле панциря! Это может означать только то, что он каким-то образом блокирует проникновение даже между мирами. Вероятно, то же самое касается и духовного мира. Эта черепаха что, совершенно недосягаема?!

«А-а-а-а, о великие силы, какой же ты слабак! Моя бабушка и то бьёт сильнее! Почему ты такой слабый? Ты должен сейчас же убить себя со стыда!»

«Ты можешь закрыть свою пасть хотя бы на минутку?»

«Или что? Ударишь меня?! Бу-га-га!» – дерзко издевался Тай Гуй.

«Или я сварю из тебя суп!» – Кён запрыгнул на черепаху и окутал её плазменным огнём. После изучения мастерского разряда жара и эфира он стал значительно мощнее.

Как и ожидалось, вскоре её панцирь воссоздал пламя и вернул его в атаковавшего, однако из-за высокой жаростойкости юноша запросто мог его выдерживать какое-то время.

«А-а-а, что это такое?! Немедленно прекрати!» – вскоре раздался жалобный голос.

Кён уже обрадовался успеху, но после следующей фразы Тай Гуя омрачился.

«Кошмар! Почему так жарко?! Неужели я сварюсь тут заживо?! А-а-а-а-а, бабушка, спаси меня, я не хочу становиться черепашьим супом как ты!»

Кён распознал плохую актёрскую игру. Это существо раздражало и выводило его всё больше. Почему он должен тратить на него время?! Ему надо защищать Дантес!

«Твою мать, да откуда ты такой взялся на мою голову?!»

«Я – великий и ужасный Тай Гуй! Гордый и отважный! Неустрашимый и мужественный! Я…» – напыщенная речь черепахи внезапно оборвалась, а её панцирь сильно задрожал.

Только что Кён создал “Сферу аннигиляции”. Бесподобная всепроникающая аура времени, по-видимому, просочилась в панцирь существа, поэтому оно сейчас дрожит от ужаса.

«Г-г-господин, я пошутил! Я просто пошутил!» – раздался из панциря совершенно не тот голос, каким говорил Тай Гуй раньше. – «Все мои прошлые слова – вонючий мусор! Я – вонючий мусор, который плохо шутит! П-пожалуйста, не убивайте меня!»

Кён сомневался, что пробьёт “Сферой аннигиляции” панцирь трусливой черепахи, однако сейчас её реакция определённо искренняя. Раз так, то этим нужно воспользоваться!

«Я не убью тебя, если ты пообещаешь стать моим питомцем.»

«Клянусь! Я буду вашим питомцем, только не убивайте!» – пролепетал Тай Гуй дрожащим голосом, высунувшись из панциря. Его маленькие влажные глазки боялись даже взглянуть на своего обидчика. Всю его показную самоуверенность и храбрость как рукой смело.

«В таком случае сперва заделай тоннель, который вырыл, а затем возвращайся ко мне!»

«Будет исполнено, мой хозяин!» – пообещала черепаха и бойко побежала к тоннелю, но стоило ей попасть внутрь и почувствовать себя в безопасности, как послышался её издевательский голос. – «Да я скорее вылезу из панциря, чем стану твоим питомцем! Бабушку свою сделай своим питомцем, подонок!» – последнее слово она закончила интонацией ребёнка, который вот-вот расплачется.

Кён увидел пернатыми, как с обратной стороны тоннеля на полном ходу вылетела чёрная черепаха и побежала в сторону царства высших зверей на ненормальной скорости. Она пускала слёзы… Похоже, её обидели до глубины её маленькой наивной души.

“Что это было” – примерно об этом подумал каждый присутствующий солдат.

Лавр, разумеется, и не рассчитывал на то, что это странное существо, к тому же умеющее лгать, станет его питомцем. Главное, что больше оно не будет создавать неприятности. Как же много секретов хранит этот мир… Рано или поздно ему предстоит их раскрыть.

Глава 663

Фальшивая помощь от Кары и недавний инцидент с тоннелем, созданным черепахой, дали Кёну понять, что продержаться 4 дня будет сложнее, чем ожидалось. Умрёт слишком много граждан его империи. Необходимо найти помощь любой ценой!

Лавр связался с Баженом Булковым и, сказав, что знает о торговле “Золотой свинки” с “Золотым грифоном”, выпросил частоту звукопередатчика Балаама Мамонова.

К сожалению, патриарх демонов жадности оказался настолько скупым, что заломил космический ценник за военную помощь. Он объяснял это тем, что его клиент – человек, грозящийся уничтожить его империю. С ним сложно поспорить! Также важную роль сыграла его осведомлённость в том, в какой ситуации находится Розаррио, и каким был размер аванса, который выплатила императрица Кара за шантаж.

В общем, Лавру пришлось рассчитаться многими техниками и рецептами, но так как их подлинность ещё предстояло подтвердить, демон потребовал залог в виде легендарного цветка Девяти солнц и всего аванса, полученного от Кары.

Кён понимал, что Балаам не посмеет его обмануть, потому что знает, чем это чревато, поэтому беспокоиться про кражу залога не имело смысла. Пришлось согласиться.

Увы, но залога хватило только на 15 начальных, 5 средних и 1-го высокого повелителя(9). Все они попадут в Дантес уже сегодня с помощью телепортационного триграмма.

Кён также задумывался о военной помощи от суккубов, но вспоминая, как они вели себя на турнире, желая заполучить его любой ценой, отказался. Себе же хуже сделает.

…

Прошло 3 дня с момента начала битвы в столицах.

«ГРА-А-А-АХ!» – взревело двухметровое существо с серой чешуёй, по форме тела неотличимое от дракона, и откусило белому тигру голову. Будучи всего лишь императором 5-й ступени, оно не оставило ни шанса монарху 1-й ступени.

«Откуда на поле боя взялся дракон?! И как его вообще одолеть?!» – недоумевали высшие звери. Им не удавалось взять противника числом. Он оказался слишком быстрым, прочным и сильным, обладал невероятным сопротивлением к любой стихийной энергии, да к тому же умел летать! Как бы они ни старались, дракон без труда разрывал их острыми когтями и мощной челюстью, или же уничтожал тяжёлым хвостом.

Существо пугало своей древней аурой и кровожадным нравом. Оно в одиночку выполняло функцию целой армии, уподобляясь мясорубке, и сталкиваться с ним никто не желал.

На самом же деле им был Франц. Уникальное тело “Бога драконов”, подаренное ему Кёном, позволяло трансформироваться в драконоподобное существо, но только при необходимости защитить кого-то важного. Скоро первый принц станет королём Афин, а значит, в защите нуждаются граждане его будущего королевства. Впрочем, дело далеко не в них, а в желании защитить своих женщин: они слишком многое для него значат.

После преображения бывший формацевт Стоунов получал огромную силу, однако в обмен на неё утрачивал рассудок, становясь неуправляемым кровожадным монстром, не разбирающим врагов и союзников.

На самом деле даже без “дракона” у высших зверей имелись колоссальные проблемы. Изначально они намеревались сковать и ослабить столицы королевств, а в идеале и вовсе захватить их, однако люди дали слишком серьёзное сопротивление. Всё шло к тому, что придётся отступать! Перевернуть исход сражения невозможно. Остаётся только выигрывать время для элитной армии зверей, рассчитывая на то, что им удастся поскорее захватить столицу империи и прибыть на подмогу.

Впрочем, у королевств 6-го и 7-го ранга ситуация диаметрально противоположная. Так как стены там были сделаны далеко не из самого качественного материала, зверям удалось их пробить и прорваться в столицы. Солдаты делали всё возможное, но надолго их не хватит… Безумные кровожадные твари брали числом!

В Дантесе ситуация тоже принимала дурной оборот. Сохранившиеся 10% “стрелков” смогли зачистить стены от артиллерии и солдат, тем самым обезопасив “таранов”, из-за чего они за 3 дня понаделали массу дыр в стенах.

На данный момент удалось заткнуть только 80% дыр, и то во многом благодаря нанятым у Балаама повелителям. Особое внимание пришлось уделить области в районе гномьего завода. Нельзя допустить его разрушения. Восстановление займёт больше года…

А в это время через оставшиеся 20% дыр в город просачивались высшие звери и устраивали бойню. Несколько семей, проживающих у границы Дантеса, были полностью уничтожены. Выжили только те, кто заранее эвакуировался ближе к центру…

{Проклятые твари…} – Кён испытывал бессилие, наблюдая, как ломается оборона Дантеса и гибнут люди. При всём желании он не мог в одиночку перевернуть ситуацию. Много времени он вынужден тратить на восстановление энергии. Что касается атакующих формаций, полученных от “Золотой свинки”, Расселов и демонической империи, то они уже закончились. С их помощью удалось устранить в итоге 30 конечных и пиковых монархов, а также 10 начальных повелителей. Результат огромен, и затрачено на него колоссальное количество ресурсов, однако этого недостаточно…

Теперь Лавр вынужден избегать любых опасных противников на своём пути. С повелителями способны справиться только другие повелители – Мамоновы, ну и ещё Гюсто. Толстяк оказался достаточно полезен, хоть и чрезмерно труслив. Впрочем, наёмники тоже действовали слишком осторожно, а в случае появления опасного противника звали на помощь сородичей, из-за чего те тут же мчались на помощь, нарушая приказ. Хотя это всяко лучше, чем помощники от Кары, от которых вообще минимум проку. Только бегать и умеют.

…

«Ваше Величество, ценой немалых потерь мы проникли в город и вскоре сломаем его оборону. Нам нужно ещё немного времени.» – доложил генерал Барбатос.

«Недалеко от границы Розаррио обнаружены войска людей, движущиеся к Дантесу. Ты должен уничтожить столицу за ближайшие двадцать часов. Если не успеешь, то отступай, иначе вы окажетесь заперты в ловушке.»

«Вас понял! Мы будем действовать, не жалея себя!»

«Что насчёт того юноши?» – холодно спросила Гера. Она была наслышана от брата о неуловимом человеке, который удивительным образом избегает любой опасности, как юркая мышь, при этом в одиночку создаёт проблем, как целая армия. Каким-то образом он всегда находится в центре самых важных событий, а однажды даже был обнаружен сразу в двух местах. Ему как-то удалось прогнать черепаху, и с помощью своих гнусных трюков и формаций в одиночку уничтожить множество монархов и целых 10 повелителей.

«Мы делаем всё возможное, чтобы поймать его, но он неуловим…»

«Похоже, эта добыча вам не по плечу.» – сказала Гера и сбросила связь.

…

Кён обнаружил, что высшие звери словно с цепи сорвались: теперь они действовали гораздо агрессивнее и безумнее. Ради выполнения боевых задач они не жалели своих жизней. Из дыр в стене полезли сильные противники, а порой и вовсе повелители.

{Они что, обнаружили приближающееся подкрепление?!} – Лавр омрачился. Ситуация принимала дурной оборот, и парень всё чаще задумывался о том, чтобы рискнуть Валирой, Ланатель и Стоунами, но всё же шантажировать Кару основательно, наплевав на все прошлые договорённости, в которых сука, видите ли, нашла лазейку.

Глава 664

Кровопролитная война продолжалась.

Высшие звери, не жалея себя, ломали оборону Дантеса. Изначально они контролировали лишь 20% дыр в стенах, но вскоре количество увеличили до 40%. Все они находились на одной стороне. Так как на оставшиеся 60% стены приходилось слишком много сил противника, было принято решение сменить тактику: сперва проникнуть в город через контролируемые дыры, сформировать построение и уже затем нанести фатальный удар по сердцу столицы. Главная цель – дворец.

Всё это время из центра города по врагу работала импульсная артиллерия. Именно там находился последний рубеж обороны, состоящий из сильнейших воинов империи: Расселов, Валентайнов, Клинтонов, Охотниковых и не только…

От внимания Кёна не ускользнуло то, что высшие звери прекратили отбивать дыры в стенах, и большая часть врагов ринулась в те, что уже захвачены. И хотя Дантес всё ещё находился в окружении, оно было лишь формальным.

Парень связался с Баженом и Евой и объяснил ситуацию. Он попросил их выслать на помощь элитные отряды впереди общей армии, сославшись на то, что ситуация критическая, и помощь нужна как можно скорее.

К счастью, запрос посланника богини одобрили.

Не успел Кён обрадоваться, как ужаснулся: на завод гномов совершили нападение! Четыре Мамонова – три начальных и один средний повелитель, которым поручено защищать завод – оказались в окружении элитного отряда высших зверей.

Спрашивается, почему Лавр попросту не эвакуировал гномов? Не будут же высшие звери тратить силы и время, чтобы крушить прочное сооружение, где нет ни души… А всё дело в том, что для гномов завод – это не просто дом, а самая настоящая родина. Они ни за что его не покинут, а будут защищать его даже ценой собственной жизни.

Так как бородачи не блещут личной силой, все они падут бесславной смертью от руки первого же серьёзного врага. Преданные инженеры-учёные, стёкшиеся в Дантес со всего мира, будут беспощадно убиты! Многолетние труды научного прогресса бесследно пропадут вместе с заводом! Вот чего боялся парень.

Кён тут же отдал приказ всем Мамоновым отбить завод от врагов.

Уже через считанные минуты они прибыли на место… Три Мамонова, ранее попавшие в окружение, были убиты. Это мгновенно привело демонов в неистовство, и они обрушили всю свою ярость на убийц сородичей.

{Проклятье, не успеваю!} – Кён обнаружил формациями, что внутри завода буйствовал огромный питон. При всём желании парень не мог оказаться там мгновенно, а демоны и вовсе игнорировали все его приказы, потому что мстили за товарищей.

Змея, разбухшая от большого количества проглоченных гномов, металась по цеху и уничтожала всё на своём пути. Гномы обстреливали её из импульсного оружия и закидывали гранатами, а при сближении атаковали топорами и молотами, однако им не удавалось пробить прочную чешую высшего зверя.

Питон набросился на группу молодых инженеров, но на его пути встал первый золотой брат по имени Гимли, за что тут же получил смачный удар хвостом.

~крусь~ ~бум~

Золотобородый гном врезался в стену, оставив в ней углубление. Всего лишь один удар переломал ему все кости и поставил на грань между жизнью и смертью.

Змей попытался доделать начатое, однако на сей раз перед ним встал старик.

«Я не позволю тебе забрать молодые умы, тварь паршивая!» – взревел Геннадий.

«НЕТ!» – крикнул Лавр через формацию для связи, но опоздал… Старик выдернул кольца.

~ХАП~

Питон проглотил главу завода, обвешенного гранатами с выдернутой чекой…

~БУМПС~

На мгновение питон вздулся, затем обмяк мёртвой тушей… Из его пасти пошёл дым.

Повисла гробовая тишина. Гномы со слезами на глазах окружили змею, прижали бороды к груди и склонили головы, отдавая честь величайшему. Они относились к Геннадию как к своему отцу и наставнику. Только что он отважно пожертвовал жизнью, чтобы уничтожить опасного врага, спасти молодых инженеров и завод… Настоящий герой.

Кён ворвался на завод и, подойдя к туше мёртвой змеи, скорбно осел на колени. Приди он совсем чуть-чуть пораньше, и самый одарённый инженер завода остался бы жив… Бородач, с которого началось его знакомство с гномами, умер смертью героя. Его душа с умиротворённым выражением лица отправилась в ядро Пустоты.

{Проклятые твари… Вы за это ответите.} – пообещал парень.

Кён не смел терять ни минуты. Он проверил состояние Гимли, влил в него Синергию, скормил ему лечебную медицину и спешно покинул завод. Демоны как раз покончили с последним высшим зверем, причастным к убийству сородичей.

Лавр сформировал из 5-ти сильнейших Мамоновых отряд убийц. Вместе с ними он скрытно перемещался по городу и, пользуясь пернатой разведкой, устранял самых опасных высших зверей. Его самой большой рыбкой оказался командир 7-й армии вместе со своими пятью телохранителями области повелителя. Все они ничего не могли противопоставить внезапной атаке высокого и средних повелителей. После удара парень с демонами отступал в безопасное место восстановить энергию.

Подобная тактика вынудила высших зверей прекратить использовать повелителей для выполнения боевых задач, а вместо этого сосредоточиться вокруг своих командиров, которые, к слову, теперь ходили парами, опасаясь покушения. Теперь сценарий, аналогичный нападению на завод, маловероятен – чего и добивался Кён.

Тем временем звери сформировали построение и волнами атаковали людей, постепенно ослабляя их сопротивление. Они совершенно не жалели себя, из-за чего их эффективность была в разы выше. Они боялись умереть, но приказа альфы ослушаться не могли.

Лавр, понимая, сколь огромный вклад вносят белые тигры, отправился со своим отрядом демонов на передовую, чтобы уничтожать зам-командиров и других зверей, координирующих отряды.

Неподалёку сражался Гюсто. Кажется, в нём проснулся внутренний зверь! Почему-то он похудел, но вместе с этим стал гораздо сильнее. Видимо, он активировал технику сжигания жира – основополагающая техника секты Жира.

Сам патриарх Валентайнов, он же бывший глава департамента Монти, тоже сражался на передовой. Как и ожидалось, он из тех людей, что достойны своей должности.

Но как бы люди ни старались, ситуация неминуемо ухудшалась.

Кён и Мамоновы делали всё от них зависящее, однако их энергия была на исходе.

Солдаты тоже не железные. Многие держались лишь на одной силе воли, которую поддерживала мысль о том, что они – последний рубеж обороны. Если они не справятся, то их дети и женщины будут обречены на смерть или рабство. Главное – это надежда. Люди знали о скором прибытии подкрепления, поэтому не сдавались.

Когда у Кёна и Мамоновых закончилась энергия, фронт стремительно посыпался, и в воздухе повисла атмосфера обречённости, как вдруг раздался рык альфа зверя…

…

«Они скоро будут у стен?!» – изумился Барбатос, узнав о том, что к городу приближаются люди. Мантикор не ожидал, что элитные войска людей прибудут отдельно от основной армии, тем более в таком количестве и качестве.

«Каковы будут приказания?» – спросил Рычальдус.

«Императрица Гера приказала отступать, когда они прибудут!» – горько произнёс Барбатос. Выходит, свою главную задачу они так и не выполнили. Они напали зря! Вся операция пошла коту под хвост. Им не хватило всего лишь около часа!

«Это всё из-за проклятого мальчишки…» – недовольно прорычал белый тигр.

…

Люди с изумлением обнаружили, как высшие звери ломанулись к стенам и начали толпиться у дыр, желая как можно скорее покинуть столицу.

Вскоре на поле боя появились новые лица, излучающие могучую боевую ауру. В Дантес прибыли элитные войска Булковых (в том числе от секты Жира) и секты Девы! Не описать словами, как граждане Розаррио были рады видеть их. Голодные, замёрзшие и уставшие они плакали от счастья: этот кошмар подошёл к концу!

Наёмники, пользуясь случаем, бросились догонять высших зверей и устроили среди тех, кто не успел сбежать, мясорубку. Массовые атакующие техники из рук повелителей уничтожали врагов сотнями. Они горели, замерзали, плавились, взрывались и крошились… Под грудами тел образовалась огромная лужа крови.

Увы, но добить удалось только самых слабых и нерасторопных. Все остальные покинули город и, разделившись на 6 армий, разбежались. Гнаться за ними наёмники не стали.

Кён облегчённо вздохнул, как вдруг Гюсто взял его на руки и начал подбрасывать в воздух, скандируя благодарности и похвалу его герою. Вскоре к нему присоединились и граждане Розаррио. Они видели, как много он сделал для них.

После настоящего ада солдаты смогли наконец-то расслабиться. Кто-то с улыбкой на лице просто отключился. Больше всего радовался, пожалуй, Гюсто: он ещё раз крепко обнял посланника богини и затем какого-то новоприбывшего толстяка из секты Жира.

Худшее позади. Но какой ценой? Столицы королевств 6-го и 7-го ранга уничтожены. Почти весь арсенал артиллерии и взрывчатки истощён. Закончились все атакующие и защитные формации, а также погиб глава завода… При этом ещё ничего не кончено. Высшие звери обязательно на обратном пути постараются захватить как можно больше трофеев. Более того, пленные из разрушенных королевств двигаются к лесу! Необходимо спасти их, иначе людей ждёт участь пищи для этих тварей!

…

«Императрица Гера, каковы будут указания?» – спросил Барбатос.

«Разведка докладывает, что новоприбывшая подмога невелика, и её качество далеко не на высоте. Должно быть, она принадлежит сектам, а значит, смертельной угрозы не несёт. Раз уж первоначальная цель провалена, то выполни второстепенную: нанеси Розаррио как можно больший ущерб и набери трофеев. И заодно выдели небольшую часть войск на обеспечение безопасности для переправления трофеев из взятых королевств.»

«Будет исполнено, Ваше Величество!»

Гера недовольно барабанила пальцами по столу. Смести Розаррио не удалось, даже несмотря на то, что она отправила войско десятикратной мощи. Каким-то образом слабая империя 6-го ранга смогла устоять… Да ещё и подмога к ним пришла не через месяц, а всего лишь через неделю после вторжения! Такая молниеносная реакция подозрительна. С каких это пор люди начали действовать так дружно и оперативно?

{Может ли такое быть, что всё дело в том человеке?..}

…

Как показала разведка, следующий удар высшие звери планировали нанести сразу по первым трём королевствам, намереваясь снести их наскоком до того, когда наёмники сект успеют скоординировать свои действия с императрицей Розаррио.

Кён понимал, что ему необходимо любой ценой оказаться в королевствах раньше врага, иначе он снесёт столицы за считанные часы. Пришлось собрать из сильных воинов войска быстрого реагирования, чтобы перехватывать подобные инициативы…

Тем временем остальные войска отправились к королевствам и на перехват захваченных зверями трофеев. Увы, но пленные из королевства 7-го ранга находились слишком близко к лесу, поэтому их успели увезти. Зато удалось перехватить пленных из королевства 6-го ранга. Завязалась кровопролитная битва, но в результате людей удалось спасти.

Королевства 1-3-го ранга также удалось защитить, поэтому армии высших зверей разделились на небольшие части и отправились в большие и средние города… Они рассеялись по всей империи, принявшись разорять земли Розаррио.

Эффективность разведки пернатыми значительно снизилась, потому что высшие звери, перемещаясь в невидимости, зачастую совершали обманные манёвры, а из-за скорости их перемещения птицы попросту не поспевали за ними. Теперь определить, куда будет совершён удар, не представлялось возможным. Но что самое ужасное: повелители противника также рассредоточились, и зачастую в одиночку сокрушали оборону городов, не оставляя тем ни шанса на сопротивление.

Война вошла в затяжную фазу зачистки и перехвата. Дни сменяли друг друга. Итого прошло 14 дней с момента вторжения. Многие города разрушены, многие люди убиты либо же взяты в плен, и всё же постепенно война подходила к логическому завершению. Напор высших зверей ослабевал. Иногда их удавалось перехватывать, но так же часто они достигали своих целей. Радовало то, что с пленными они не могли быстро перемещаться, поэтому нередко их удавалось перехватывать, а людей спасать.

За прошедшие 2 недели Кён поднялся на 1 ступень, став королём 3-й ступени. Теперь битва с монархами давалась ему чуточку легче, однако то, что тела высших зверей физически куда более развиты, чем у людей, нивелировало всё преимущество в развитии.

Внезапно выражение Кёна изменилось: он обнаружил, как у стен Бостона объявилась небольшая армия высших зверей… Похоже, придётся отправляться на подмогу, а заодно, на всякий случай, стянуть туда некоторую часть элитных войск.

Глава 665

Время 5 утра. Солнце только-только встаёт. На небе сумерки.

Над Бостоном разносились оглушительные звуки, пробирающие до мозга костей. Высшие звери осаждали стену. Эта армия не была слишком сильной, однако среди них присутствовали монархи, а возможно, даже повелители! Узнать наверняка нельзя, ведь они появляются только тогда, когда будут уверенны в своей ненаказуемости.

*вспышка*

Тёмное сырое помещение озарило зелёное сияние.

Кён телепортировался в подвал одного из домов Бостона, тот, что находился на территории Стоунов, и поднялся наверх. Он услышал, как через формации громкоговорители отовсюду доносился встревоженный голос патриарха Бая.

Лавр ринулся к центральной площади, где обнаружил толпу перепуганных Стоунов. Среди них парень сразу приметил знакомые лица: Ли, Эрик, Стефания, старейшина Бо и Диана… Служанку Анну отыскать не удалось. СяоБай тоже отсутствовал, однако его заменяла группа сильных толстяков. Похоже, наёмники, на которых он не пожалел денег. Такая щедрость от него многого стоит! Почему же он сам не пришёл? Дело совершенно точно не в трусости, а в прагматичности. По-видимому, он посчитал, что принесёт больше пользы, зарабатывая деньги и оплачивая наёмников.

На небольшой платформе, в центре толпы, находился седовласый старик крепкой наружности: патриарх Бай. Активно жестикулируя, он с интонацией генерала раздавал инструкции для всех членов семьи. Вот только в голосе его проскакивали тревожные нотки…

Кён оказался рядом, выхватил из рук деда формацию, транслирующую звук, и отчётливо произнёс: «Не слушайте этого старого пердуна! На Бостон напали высшие звери, среди которых есть императоры и даже монархи! При всём желании вы даже не поцарапаете их. Единственное и самое разумное, что вы можете сделать – это запрятаться как можно глубже и молиться за наших воинов! А если за вами придут, то ни в коем случае не оказывайте сопротивление. Звери не убивают тех, кто не несёт для них угрозы. Попав к ним в плен, ваши шансы быть спасёнными близки к ста процентам, потому что я, Кён Стоун, он же посланник богини, обязательно всех спасу!»

Чётко поставленная речь сразу свела на нет всё ранее сказанное Баем и нашла отклик в сердцах Стоунов. Сам посланник богини, о котором уже ходят легенды, прибыл на помощь!

Особенно сильно удивилась Марта, которая ещё три с половиной года назад, работая в шахте медсестрой для рабов, приносила этому мальчику еду.

Поражённо хлопали глазами Ли и Стефания, помнящие юношу с незабываемой вечеринки Стоунов. Леди очень сожалела, что ей не удалось соблазнить парня. Она давно знала, что его ждёт большое будущее.

А вот Бай выглядел сбитым с толку, но возразить оскорбительному вмешательству не посмел, всё-таки перед ним прямой ученик императрицы как-никак.

«Мой сыночек…» – прекрасная женщина бросилась к Кёну и обняла его крепко-крепко.

«Привет, мам.» – Лавр нежно обнял Стоун в ответ, сомкнув глаза и зарывшись носом в её ароматных золотых волосах. В её тёплых и приятных умиротворяющих объятьях пропадали все тревоги. Женщина будто бы заменяла ему родную мать, которой у него никогда не было. Невозможно не питать к ней невинных тёплых чувств.

К слову, сейчас Диана выглядела самую малость моложе из-за омоложения. Но она ничуть не утратила свой неотразимый шарм зрелой женщины, и от неё всё так же исходила аура гордой, благородной леди, знающей себе цену.

«Ты пришёл на помощь… Я так счастлива.» – у Дианы пошли слёзы.

«Я не мог поступить иначе.» – улыбнулся Кён и прошептал ей на ухо. – «Ситуация опасная. Давай я телепортирую тебя отсюда в безопасное место!»

Однако белокурая красавица непреклонно покачала головой: «Нет. Прости, но я не покину своих родных и близких. Я должна разделить участь Стоунов, какой бы она ни была. К тому же я уверена, что ты справишься. Я верю в тебя.» – улыбнулась она ободряюще.

{Мне бы такую веру в себя…} – Лавр почувствовал груз ответственности. Вот что он должен делать, если среди нападающих объявятся повелители? У него закончились атакующие формации, а вечно выигрывать время, ожидая подмоги, он не сможет…

Упрямство мамы печалило парня. Ещё в начале войны она отказалась покидать Бостон по той же причине. Увы, но он чисто физически не мог переправить всех Стоунов в безопасное место… Всё-таки в семье числится более 10.000 человек.

Хотя Диана так сказала, на самом деле очень хотела сбежать, но свой эгоизм она никогда не покажет сыну. Она верила, что удача на его стороне, всё-таки даже небесным гениям благоволит удача, что уж говорить про посланника богини, владеющего 9-ю стихиями, наделённого удачей небес! Стоун верила, что он защитит её, и впоследствии его отношение к ней обязательно улучшится. Для неё это очень важно.

Отношения между Кёном и Дианой вышли на новый уровень доверия и привязанности во время последней их встречи во дворце Расселов, где женщина раскрыла сыну свой самый страшный секрет: её мужем был демон, а её дочери – потомки демона. Она боялась, что он разочаруется в ней и дочках, однако этого не произошло. Её откровения юноша воспринял спокойно и даже с благодарностью, не проявив ни малейшей предвзятости. С тех пор они начали относиться друг к другу как настоящая семья.

Диана любила Кёна, как своего сына, а он её – как маму. Ей даже было совестно оттого, что она обделила таким отношением СяоБая, Юнону и Эльзу. Она винила себя за это, но понимала, что в то время не могла думать ни о чём, кроме как о своём любимом муже.

«Мам, береги себя. Прячься как можно глубже. Я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя и Стоунов. Если высшие звери всё же придут, то обязательно представься.» – Кён вложил в её нежные ладони два нефрита. В одном находилась мощная защитная формация, а в другом – сигнал тревоги. Также парень переналожил на неё формацию отслеживания на всякий случай, чтобы не потерять.

«Удачи, сынок.» – Диана чмокнула сына в щёку, и он исчез…

Кён взобрался на стену и спрыгнул вниз, покрыв меч Бедствий плазменным огнём.

~БУМ~ ~ВШУ-У-УХ~

От места удара во все стороны разошёлся смертоносный огненный лотос диаметром в тридцать метров. Языки пламени превращали всех врагов в угольки, не оставляя им ни шанса на спасение. Земля расплавилась до бурлящей магмы.

Не теряя времени, Кён принялся кромсать кровожадных тварей. Но постепенно подтянулись сильные враги уровня высоких монархов, и пришлось отступить, телепортировавшись за стену, после чего он вновь повторил процедуру. Своими действиями он уничтожал таранов и вынуждал высших зверей отвлекаться, тем самым выигрывая время для прибытия подмоги, до которой ещё полдня.

Несколько часов спустя раздался оглушительный грохот.

~БУМ~ ~БУМ~ ~БРУ-У-УМ~

Главные врата в Бостон не выдержали мощных ударов и разлетелись на части. Высшие звери хлынули в город рекой, но их тут же встретила стена наёмников во главе с юношей, выглядящим так, будто он недавно вышел из пруда с кровью.

«Прочь с моей территории, твари!» – рявкнул Кён, превратившись в берсеркера. Любой высший зверь, осмелившийся к нему приблизиться, терял половину тела или голову.

До прибытия подмоги оставалось несколько часов. Кён подсчитал, что дождётся её с высокой вероятностью. Но парень опасался появления повелителей, которые до сих пор могли прятаться в тени, чтобы затем неожиданно напасть…

~ГР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р~

Кён услышал утробный рык, пробирающий до костей. Из-за чистой силы он распространялся в атмосфере куда быстрее скорости звука, и вместе с ним пропала связь со всеми пернатыми, подчинёнными и, главное, клонами. По-видимому, этот рык мгновенно сжигал любую ауру и стихийную энергию в воздухе. По крайней мере ту, что выпускал начальный король.

{«Наконец-то ты попался, заяц!»} – злорадно произнёс телепатией Рычальдус.

Обернувшись, Кён увидел вышедшего из невидимости белого тигра – командира одной из семи армий собственной персоной. Он излучал давление повелителя 6-й ступени. Также из невидимости вышли его подчинённые, замыкая цепь вокруг человека. Многие из них были начальными и даже средними повелителями. Все они кровожадно скалились.

{Ёбанный в рот!} – Кён был поражён своей “удаче”. Оказывается, эту относительно небольшую армию высших зверей возглавлял один из семи генералов, да ещё и с целой группой повелителей! И эта его способность, которая блокирует телепортацию… Для парня нет более ужасного противника, чем этот полосатый!

Кён попал в крайне опасную ситуацию. Как спастись? Неужели собственными ногами убегать? Он даже среднего монарха не обгонит! А реактивные ранцы значительно уступают в скорости полёта повелителям…

{«Я знаю, что у тебя закончились атакующие формации, иначе бы ты не давал дёру каждый раз, когда сталкивался с достойным противником! Это значит, что я наконец-то смогу отомстить за подлое, омерзительное убийство моего друга: Клыкса!»}

Из слов Рычальдуса следовало то, что если бы юноша убил медведя своими силами, то никакой ненависти тигр не испытывал бы. Но именно то, что он сделал это самым грязным и бесчестным образом, выводило полосатого из себя.

«Вы напали на мою империю, чтобы съесть моих сородичей, а теперь окружили меня толпой, чтобы разорвать на кусочки, и ещё смеете что-то вякать о подлости? Вы не благородные звери, а самые настоящие куски говна!» – Кён показал тигру нецензурный жест и активировал “Вспышку света”, а сразу за ней “Вспышку тьмы” для пущего эффекта. Одновременно с этим он оттолкнулся вверх, а на его спине выросли и вспорхнули водные крылья, созданные от активированной формации полёта.

Зрачки Рычальдуса расширились, и он набросился на добычу, желая перекусить ему шею, однако почему-то прошёл сквозь него… Зверь решил, что перестал чувствовать противника из-за тех вспышек, влияющих на органы чувств, из-за чего промазал.

Стоило Лавру выйти из астрала, как он услышал в голове громогласный рёв.

{«Не уйдёшь!»} – тигр взмахнул лапой, запустив в человека несколько водных лезвий, однако все они разбились о барьеры, созданные защитными формациями…

Кён надел реактивный ранец и активировал его, чтобы дополнительно ускориться.

Рычальдус прыгнул и полетел за человеком, но вдруг обнаружил, что уступает ему в скорости, что уж говорить про остальных зверей, плетущихся позади. Неужели добыча уйдёт от него?! Нельзя его отпускать! Зверь тут же принялся размахивать лапами налету, посылая водные лезвия, однако юношу защищали барьеры…

Наконец, Лавру удалось оторваться. Каким-то чудом он удрал от повелителя 6-й ступени! Что бы он делал без защитных формаций… Но парень рано обрадовался.

~БР-Р-Р-РУ-У-УМ~

Кён заметил над собой тень и активировал все оставшиеся защитные формации, но даже так не смог погасить всю мощь одной единственной атаки, поэтому он со скоростью пушечного ядра врезался в землю, образовав там большую воронку.

{Твою мать…} – Кён опешил во всех смыслах. Теперь сомнений нет: не существует большего неудачника, чем он! Ведь только что его перехватил сам Барбатос! Главнокомандующий всех семи армий явился по его душу.

Мантикор походил на льва. Его густая кроваво-красная грива начиналась на голове, шла по спине и заканчивалась у кончика хвоста, который представлял из себя жало скорпиона. У существа было мощное тело и опасные длинные когти на больших лапах. Его живот защищала красная чешуя, похожая на доспех самурая.

Барбатос наложил барьер на большую область, закрыв внутри человека и группу высших зверей, и сказал: «Значит, это из-за него все наши планы пошли коту под хвост?»

«Так точно, главнокомандующий! Это он во всём виноват!» – закивал Рычальдус с улыбкой на полосатой морде, припрыжкой приближаясь к добыче. – «Теперь точно попался, заяц! Отдаю тебе должное, ты почти улизнул в очередной раз!»

«Могу я узнать твоё имя?» – спросил Кён, поднявшись с хрустом в потресканных костях.

«Я – Рычальдус Тириндур! Командир первой армии! И твоя скорая погибель…»

«Вы, высшие звери, считаете себя такими благородными созданиями, но на деле всегда бежите, трусливо поджав хвост, когда сталкиваетесь с опасным противником. Зовёте подмогу и давите числом… Так в каком месте вы благородные?»

Слова мальчишки ничуть не уязвили гордость тигра: «Побег от опасного хищника – залог выживания. В этом нет ничего постыдного. Не знает страха только глупец. Что касается коллективной охоты, то её удостаивается только крупная дичь. Ты должен почтить за честь то, что нам приходится охотиться на тебя числом.»

«А по-моему, вы самые обычные кровожадные ублюдки. Но знаешь, если ты соизволишь сразиться со мной один на один, то я изменю своё мнение о вас.»

«Серьёзно?» – приятно удивился Рычальдус. – «Тогда я сражусь с тобой один!»

Высшие звери вокруг заинтересованно смотрели на безрассудного человека.

«Мне нужны гарантии…»

«Мы, благородные высшие звери, всегда держим своё слово!»

«Нет-нет, я не об этом.» – Кён перевёл взгляд на мантикора. – «Господин Барбатос, я, обычный презренный человек, условился устроить дуэль с великим белым тигром. Вскоре состоится битва повелителя шестой ступени против короля третьей ступени. У комара против слона и то больше шансов выйти победителем! Это слишком несправедливо, вы не находите?! Если вы действительно такие благородные высшие звери, как говорите о себе, то должны проявить достоинство и согласиться с моим следующим условием: если Рычальдус скажет “я признаю своё поражение”, то вы тотчас оставите весь этот город в покое и уйдёте в лес!»

(П.А. вот так выглядят мантикоры: )

Глава 666

От безумного предложения юноши высшие звери впали в ступор. Люди и демоны бы на их месте рассмеялись, но у животных от природы плохо с чувством юмора.

«Ого! Такая уверенность человека в своей победе настораживает Рычальдуса!» – сказал тигр. – «Я бы согласился с твоим предложением, однако не уполномочен принимать такие решения. Ответ может дать только главнокомандующий Барбатос.»

Кён перевёл мрачный взгляд на мантикора.

Барбатос после недолгих раздумий сказал: «Вижу, в этом городе есть дорогие тебе люди. Твои мотивы благородны, однако вынужден тебя разочаровать: я выполняю задание Её Величества. У меня нет никакого права принимать своевольные решения, которые будут противоречить приказу Геры, даже если это ущемит гордость высших зверей. Я могу пообещать только не убивать тебя, и то при условии, что ты одолеешь моего подчинённого без подлых уловок.»

{Без подлых уловок? Ясно…} – Лавр удручённо вздохнул. Обмануть высших зверей не удалось, и теперь он, мягко говоря, в полной заднице. Ничего нового. Теперь ему ничего не остаётся, кроме как направить все усилия на побег. Однако телепортироваться ему запрещает барьер, наложенный вокруг.

«Ну что, готов сразиться?» – с нетерпением спросил Рычальдус, прыгая в стороны.

«Да, но перед тем, как начать бой, я хочу пожать тебе руку.» – сказал Кён и, не дожидаясь ответа, спрятал меч Бедствий и направился к тигру.

«Пожать руку? Ты надо мной издеваешься?!» – возмутился зверь.

«У нас, людей, перед дуэлью принято пожимать руку в знак уважения.»

«У вас, может, и да, но у нас нет такой традиции, так что…»

«Чего тебе стоит выполнить небольшую просьбу человека?» – Лавр продолжал идти.

«Я бы, может, и пожал тебе руку, всё-таки мы, высшие звери, с уважением относимся к сильным противникам, однако ты убил моего друга своими мерзкими формациями! Так что я не собираюсь жать твою грязную руку, презренный человек! Ты меня слышишь?!»

«Ты что, боишься пожать мне руку?!»

«Ещё один шаг, и я нападу!» – предупредил Рычальдус, грозно зарычав.

Именно этого Кён и добивался, поэтому продолжил идти…

«Глупец!» – тигр рванул вперёд и атаковал человека лапой, но произошло неожиданное: юноша засветился, а удар прошёл сквозь него! Одновременно с этим высшего зверя на мгновение охватил такой ужас, будто он встретился взглядом с Герой.

Только что Кён активировал “Вспышку света” и одновременно “Взгляд повелителя”, а затем вошёл в астрал, после которого активировал “Вспышку тьмы”. Первая вспышка вынудила тигра настороженно сощуриться, тем самым попавшись на духовную атаку, а астрал позволил увернуться от смертоносной атаки, которая несомненно рассекла бы его напополам. Вторая вспышка должна выиграть дополнительное время…

~щёлк~

На шее тигра застегнулся арканум, область действия которого как раз ограничена средним повелителем. Столь бесценную могучую формацию, если верить словам Балаама Мамонова, изготовил либо Люциус, либо же сам Юрий.

«Отныне я твой хозяин!» – протараторил Кён.

«Д-да…» – выдавил из себя Рычальдус, не веря своим же словам. Звери всегда говорят правду, даже если их вынуждает арканум, поэтому отныне “заяц” – его хозяин.

Лавр запрыгнул кошке на спину и крикнул: «Беги, плотва!»

Тем временем кромешная тьма рассеялась… Лишь единицы из высших зверей успели сообразить, что произошло, и Барбатос был одним из первых. Он рванул в атаку даже раньше, чем побежал тигр с человеком на спине. Мантикор понимал, что, убив юношу, сможет освободить своего ценного подчинённого от вечного служения.

{Дерьмо, не успею!} – Кён активировал “Щит времени” и попытался заблокировать летящее в его сердце жало мечом Бедствий, однако в последнее мгновение мантикор сменил вектор движения хвоста в область живота…

~чпок~ ~цок~

Щит времени лопнул, как мыльный пузырь, и жало пронзило спину в области поясницы… Кён болезненно поморщился, а в следующее мгновение, когда Рычальдус протаранил барьер своим лбом, попытался телепортироваться, но ничего не вышло.

{Тва-а-а-арь!} – Лавр был в ярости, осознав, что мантикор намеренно атаковал в ключ тьмы, чтобы заблокировать ему пространственный атрибут. То ли из-за физического воздействия, то ли из-за яда, но ключ отказывался вращаться так, как ему положено!

Обнаружив, что человек никуда не исчез, Барбатос довольно оскалился и продолжил погоню. Будучи высоким повелителем, он постепенно сокращал дистанцию. Что касается всех остальных высших зверей, то они остались далеко позади из-за своей нерасторопности, хотя некоторые из них не уступали Рычальдусу в скорости.

«Спаси меня любой ценой!» – приказал Кён и, взявшись покрепче правой рукой за шкирку тигра, вынул из кольца несколько целебных микстур, которые должны помочь ему справиться с атакой на энергию крови. Однако всё это оказалось почти бесполезным против агрессивной энергии крови, созданной повелителем(9). Теперь, не имея иных вариантов, парень принялся делать всё возможное, чтобы замедлить преследователя.

~БА-А-АХ~

Несколько тонн взрывчатки взорвалось рядом с мантикором, что не причинило ему никакого вреда, зато отбросило на тридцать метров, после чего он продолжил погоню.

Выиграв немного времени, Кён вытащил и активировал реактивный ранец, что хоть и несильно, но ускорило белого тигра. Для той же цели он во всю использовал стихию ветра, которая, к тому же, замедляла преследователя.

«Мерзавец, верни тигра! Не заставляй меня бегать! Ты всё равно умрёшь от яда!»

«Тигра я не дам!» – Лавр выпустил под ноги стихию земли, воды и холода.

Почувствовав, что человек использует более 5-ти стихий, Барбатос ничуть не удивился, потому что счёл это работой формации. А увидев под ногами лёд, он усмехнулся: «Глупец, это не сработает! Ты что, не знаешь, что такое техника прилипания?!»

Но стоило мантикору наступить на лёд, как он своей улыбающейся мордой зарылся в зыбучий песок… Зверь выбрался из песка и с яростным оскалом продолжил погоню, но его скорость значительно снизилась, потому что нельзя использовать технику прилипания на зыбучих песках, а без неё приходилось скользить по льду, как на коньках.

Тем временем Кён ощущал растекающееся по брюшной полости онемение. Проклятый яд мантикора постепенно распространялся! И остановить его не удавалось ни Синергией, ни любой другой стихийной энергией, потому что при контакте они рассеивались.

Антидота тоже не существует, всё-таки яд мантикор – это ядовитая энергия, атакующая энергию крови. Если бы парень не закалял энергию крови, тренируясь с Ланатель, то уже давно потерял бы сознание. Подавить этот яд можно только грубой силой. На самом деле, если действовать незамедлительно, то даже практик, уступающий мантикору на область сможет совладать с ядом. Однако Кён находился лишь в королевской области, поэтому тягаться с ядом, созданным конечным повелителем, никак не мог… Впрочем, с этой задачей справилась бы тьма! Однако ключ тьмы парализовало, а “Вспышка тьмы” сейчас находилась в перезарядке из-за недавнего использования. Дела очень плохи…

К слову, эффект у яда схож с нейротоксином: он парализует мышцы, в том числе ключи, лёгкие и сердце, тем самым убивая практика. К тому же у имперских мантикор яд проникает в душу и становится её частью, а затем постепенно убивает своего носителя изнутри, как Люциуса в своё время, медленно увядающего изнутри.

К счастью, Барбатос не является имперским мантикором. Лавр сделал такой вывод, потому что его яд не поднимался в душу. Хоть одна хорошая новость!

{Что мне делать? Как выжить? Неужели остаётся только богиня?} – Кён попытался попросить помощи у богини, однако ответа, как и ожидалось, не последовало. Ещё бы: если он умрёт, то ей не придётся возвращать ему зеркальце и помогать воскресить жену…

{Какого хуя я вообще попёрся в Бостон…} – Лавр удручённо простонал, хотя и знал, чем рискует. Если бы ему всё-таки удалось провести высших зверей, и Рычальдус по его приказу сказал бы “я признаю поражение”, то удалось бы спасти Бостон и Стоунов, да ещё и заполучить ценный трофей, но всё пошло по наихудшему сценарию…

Время шло. Мантикор не торопился сокращать дистанцию. Он действовал подобно змее, которая укусила свою жертву и отползла в сторону дождаться действия яда.

Постепенно тело теряло чувствительность и становилось вялым, дыхание и сердцебиение слабли. Когда яд попал в голову, Синергия больше не могла покидать ключ разума. Она и так восстанавливалась в 10 раз медленнее, да к тому же парень недавно использовал “Взгляд повелителя”… Получается, как только он потеряет сознание – вернуть его не сможет. А ведь в глазах уже темнеет. Мысли размывает. Похоже, это конец…

{Мой путь подошёл к концу? Прямо сегодня? Эх… Ну, хотя бы умру с честью: при попытке спасти людишек. Звучит-то как красиво! И стыдиться нечего! Жаль только, что сучке Каре не удалось отомстить… Эльза, прости, что мы больше никогда не увидимся; Триана, прости, что не выполню обещание; Дина… Дура ты, Дина.}

Кён напоследок уничтожил бы империю Кары, но у него заблокирован ключ тьмы, а значит, и пространственный атрибут, поэтому он не мог этого сделать.

Когда хватка хозяина ослабела настолько, что он начал падать, Рычальдус аккуратно схватил его пастью за шею и, подняв голову повыше, понёс, как собственноручно убитую газель… Вот только скорость его значительно снизилась.

Барбатос быстро нагнал подчинённого: «Всё, хватит убегать. Ему всё равно конец.»

{«Я должен его спасти. Он мой хозяин, и он велел мне спасти его любой ценой!»}

«Мёртвого не спасёшь.»

{«Он всё ещё живой! У него есть душа!»}

«Хм… Действительно. Странно! Крепкий какой!» – по мнению высшего зверя, у человека нет ни шанса на выживание, потому что, даже если кровь продолжит циркулировать, течение энергии крови уже остановлено, а без неё тело умрёт за считанные дни. То есть человек обречён на смерть. И это при том, что яд Барбатоса – жалкое подобие яда, каким обладает, например, императрица Гера.

«…Но он всё равно умрёт. Лучше дай его мне… Такую добычу съесть будет честью!»

{«Хозяина я не дам! Я буду защищать его любой ценой!»}

«Тогда я просто подожду…»

{«Уйдите, иначе я буду вынужден на вас напасть!»} – телепатически пригрозил Рычальдус, с жаждой крови зыркнув на мантикора. Всем своим видом он говорил, что вступит в смертельный бой, если тот продолжит своим присутствием угрожать хозяину.

Барбатос холодно фыркнул: «Не знай я, что тебя арканировали, разорвал бы на кусочки за такую дерзость! Но раз уж это дело рук гнусного человека, то я не возмущён. В общем, когда он умрёт, и ты освободишься от обязательств, возвращайся в лес.» – договорив, он ушёл и спрятался неподалёку. Инстинкт вынуждал его дождаться, когда добыча скончается от яда, чтобы съесть её. К тому же человек этот талантлив, молод, так ещё и натворил столько дел в одиночку! Съесть его будет большой наградой.

…

Тем временем в Бостоне творился кошмар наяву. Люди кричали и выли от ужаса происходящего: высшие звери насильно сгоняли их на центральную площадь, по пути выбирая себе случайных жертв, чтобы съесть заживо – набить пустой живот перед отправлением. Это дикое зрелище было настолько жутким, что многие теряли сознание. Симулируют люди или нет, определять никто не собирался, поэтому их попросту убивали, оправдывая это тем, что приказ слышали все: “двигайтесь в центр города или умрёте”.

«Живее, презренные людишки! Двигайте ногами, иначе съедим!» – ревел высший зверь.

Людей сгоняли в раскладные телеги высокой вместимости и прочности, которые достали из колец. Так как в Бостоне проживает свыше миллиона человек, а забрать они могли в лучшем случае 50 тысяч, было принято решение забирать самых лучших.

Существовало 3 категории фильтра: низкосортная пища, качественная пища и деликатес. Под первую категорию попадали в основном обычные бесфамильные граждане, до которых зверям не было дела. Под вторую и третью члены семей: Гранды, Стоуны, Романовы… Те, кто относятся к деликатесам, то есть самые сильные, имеют шанс стать питомцами. Это зависит от благородства их происхождения, возраста и внешнего вида.

{Сынок, всё ли с тобой в порядке?} – с мокрыми от слёз глазами и изогнутыми домиком бровями Диана сжимала в ладони нефрит с формацией сигнала тревоги. Она не посылала его, потому что было очевидно, что здесь мальчика ждёт только смерть. Женщина очень переживала, что с Кёном могло что-то случиться…

Рядом с прекрасной блондинкой несли бессознательного старика: патриарха Бая. Если бы дочь не назвала его положение в семье, то высшие звери убили бы главу семьи. А так они решили всё-таки забрать с собой “сопротивляющуюся букашку”.

Похожая участь постигла и Владимира Гранда, когда-то занимающего пост главы департамента, а нынче короля Железного трона. Его спасла корона на голове и то, что он не представлял особой угрозы даже слабейшим высшим зверям.

…

Тем временем Рычальдус бежал вместе с человеком, пока не услышал, что его сердце перестало биться. Он уложил хозяина на траву, разорвал ему рубашку и принялся зализывать рану, тем самым используя хорошую технику лечения на основе воды и света, будто она как-то ему поможет в этой ситуации. Тигр не питал надежды на его выживание, да он этого и не хотел, но приказ есть приказ.

Барбатос, выглядывая из дальнего куста, нетерпеливо переминался с лапы на лапу, ожидая, когда же тигр оставит его добычу. Уже слюнки текли… Он не ел два дня!

Когда прошло 10 минут, и тело человека начало холодеть, тигр уже отчаялся… Как вдруг он почувствовал чьё-то присутствие в небе. Подняв взгляд, полосатый увидел на фоне солнца необычный силуэт… Кажется, у него были крылья из перьев!

Глава 667

Рычальдус и Барбатос завороженно воззрились в небо, откуда спускалась, подобно легендарному существу, тигрица с пушистыми белыми крыльями в чёрную полоску. Её хищный янтарный взгляд пронзал насквозь, пробуждая инстинктивное желание бежать. Кошка обладала грациозным, стройным телом с густой чистой шёрсткой.

«Госпожа Триана?!» – просипел тигр, узнав первую принцессу по её крыльям. Считалось, что только благословенные высшие звери имеют крылья, и единственным их носителем до Трианы был император Леоро, погибший на мировой войне.

Триана приземлилась рядом и, посмотрев на бледного юношу, её выражение изменилось, и она коснулась его груди, затем пронзила свирепым взглядом тигра: «Это ты его убил?!»

«Нет! Это всё Барбатос! Из-за его яда сердце человека не бьётся уже десять минут…»

На мордочке тигрицы появилась надежда. Она положила лапы юноше на грудь и, задействовав стихии воды и ветра, заставила его сердце биться, а лёгкие дышать.

Стоит отметить, что любое неправильное вливание энергии обернётся разрывом сердца. Триана справлялась хорошо только по той причине, что обладала подробными знаниями анатомии из мира Лавра, которые недоступны никому другому в этом мире.

«Что вы делаете?! Не смейте его трогать!» – отчаянно взревел тигр и напал.

Лапа Трианы расплылась от скорости, и с глухим звуком недоброжелатель кубарем отправился в дальний полёт, даже не успев понять, что произошло.

«Посмеешь ещё раз напасть на меня, и я, Рычальдус, не посмотрю на то, что ты мой брат!» – кровожадно предупредила тигрица и добавила. – «Считай, что теперь это моя добыча, которую я у тебя отняла правом сильного. Так что проваливай!»

Наблюдающий издали Барбатос агрессивно оскалился: решила украсть у него добычу?! Похоже, придётся вмешаться! Но стоит подождать, когда конкурентов станет меньше.

Вскоре Рычальдус очухался и нехотя вернулся к сестре: «Госпожа Триана, я… Я обещал защищать хозяина! Даже если мне придётся сразиться с вами насмерть!»

«Хозяина?» – удивилась Триана. – «Неужели он тебя арканировал?»

«Да! Хозяин попросил меня спасти его любой ценой! Поэтому я вам его не отдам!»

«В таком случае ты можешь опустить спину, потому что я тоже хочу его спасти.»

«О! А почему? Может ли такое быть, что вы знаете моего хозяина? Прошу, удовлетворите любопытство любознательного тигра!» – с горящими глазами попросил Рычальдус.

Триана не удовлетворила любопытство любознательного тигра, лишь многозначительно фыркала. От слова “хозяин” её пробирало судорогой, вспоминая прошлое.

{Хочет спасти? В каком смысле?!} – мантикор недовольно морщился, передумав нападать. Ему оставалось лишь гадать, почему первая принцесса решила спасти этого человека. У зверя даже близко не возникло подозрений в том, что прошлая беременность тигрицы как-то связана с человеком, потому что она уже рассказала всю “правду”.

Рычальдус приуныл с молчания сестры. Ему не нравилось то, что она вообще пытается спасти человека. Он желал хозяину смерти! Потому что ненавидел его за убийство друга и подчинение. Но эмоции ничего не стоят перед словом, данным высшим зверем. Со своей печальной судьбой полосатый вынужден смириться.

И всё же тигр решил поделиться своим мнением насчёт стараний Трианы: «Хоть я и обязан сделать всё возможное, чтобы спасти хозяина, я не считаю это возможным. Яд Барбатоса не оставляет ему ни шанса на выживание. Без энергии крови все умирают…»

«Ты плохо знаешь этого человека. Он способен обмануть даже смерть…»

«Обмануть смерть?» – тигр наклонил голову. Всё-таки Триана сильно изменилась с тех пор, как вернулась после года странствий, причём в худшую сторону. По крайней мере, такие вот странные словесные выражения сбивали всех с толку. Впрочем, никто не смел отрицать, что по возвращению она стала гораздо сильнее и талантливее.

{Зачем ты вообще напал на Барбатоса? Как же твоё обещание стать мне альфой ко дню богини Цереры? Получается, обманул?! Ты же не настолько глупый, чтобы со своими-то силёнками рассчитывать на победу над ним!} – Триана злилась на Кёна. Она не хотела, чтобы он умер от кого-либо, кроме неё самой – за то, что не сдержит данное ей обещание! Только собственноручно поставив жирную точку в их отношениях, она успокоится.

Время шло, часы сменяли друг друга.

То, что душа юноши не отделилась от тела, говорило о том, что старания тигрицы не проходят зазря: она поддерживает в нём жизнь! Дальше всё зависит от того, сможет ли он побороть яд за отведённое ему время. Вот только его тело холодело. Кошке пришлось приобнять бывшего хозяина, чтобы согреть, и со стороны это выглядело настолько абсурдно, что прячущийся мантикор протирал глаза, не доверяя им.

Триана невольно задёргала носиком: как же аппетитно от него пахло! С прошлой встречи его запах изменился в лучшую сторону. Нет, он пах всё так же, но вот качество его аромата значительно выросло. А учитывая его миловидную внешность… Кошку пробрало дрожью, когда она вспомнила их последнюю встречу, где он в этом обличии своим взглядом убедил её, что является альфой. Ту фантастическую ночь она никогда не забудет! От умопомрачительных воспоминаний полосатая аж замурлыкала.

{Я до сих пор чувствую, что он жив! Как так?!} – из-за негодующего инстинкта ядовитого существа, чей яд до сих пор не прикончил свою жертву и сильного голода Барбатос испытывал всё большее раздражение и нетерпение. Ситуацию усугубляло то, что ему, как главнокомандующему, следует поскорее нагнать свои войска, двигающиеся к лесу. У него нет времени тут прохлаждаться! Хотелось уже выйти из укрытия и доделать начатое.

Незаметно минули сутки.

«Как насчёт сходить и принести мне попить и поесть вместо того, чтобы беззаботно умываться тут, ленивая ты задница?» – холодно спросила Триана.

«Поделиться пищей?!» – удивился Рычальдус, глупо высунув язык перед поднятой лапой. Его реакция была такой же, как если бы ему предложили кастрировать себя.

«Хозяин же приказал тебе спасти его любой ценой. Человека надо напоить, но если я оставлю его одного, то он умрёт, пока я буду искать воду и еду. Смекаешь?»

«О-о-о… Вы совершенно правы, госпожа!» – согласился тигр, поражённый таким остроумием, и ушёл на поиски воды и еды. Принцесса всё больше ему казалась человечной в плохом смысле. Но всё-таки с ней не поспоришь.

«Ну всё, с меня хватит! Немедленно отдай мне добычу!» – из кустов выбежал Барбатос, терпение которого только что лопнуло, а конкурент на пищу как раз остался один.

«Наконец-то ты вылез.» – холодно фыркнула Триана, сверкнув взглядом.

~пуф~

Зрачки мантикора расширились, когда первая принцесса исчезла со своего места. Уступая ему в развитии на 3 ступени, она двигалась со скоростью, недостижимой для повелителей! Зверь даже не смог что-либо предпринять, как её тяжёлая лапа пригвоздила его голову к земле, а её острые когти вонзились в череп, как раскалённые ножи в масло.

«У тебя два путя: либо я тебя убиваю, либо ты оставляешь человека в покое и никогда ничего не расскажешь о том, что тут произошло! Выбирай быстрее!» – рыкнула Триана.

«Я выбираю второй путь!» – жалостливо протараторил главнокомандующий.

«Я тебя услышала. Проваливай!»

Поджав хвост, обиженный мантикор убежал в лес. У него отняли добычу… От негодования хотелось по-волчьи выть. Всё-равно человек умрёт в ближайшие дни! Без циркуляции энергии крови его тело долго не проживёт, а от яда ему никак не избавиться.

Триана вернулась к юноше и продолжила поддерживать в нём жизнь. Она хотела убить мантикора за то, что он поставил Кёна на границу между жизнью и смертью. Однако она понимала, что обезьянка сама виновата, раз нарвалась на более сильного противника и проиграла ему в честном поединке. Без веской необходимости полосатая не станет убивать сородича, хотя раньше, до встречи с человеком, она была агрессивнее.

Вскоре с едой и водой вернулся Рычальдус…

Дни сменяли друг друга.

К седьмому дню Триана валилась от усталости. Надежда, что Кён выживет, угасала, поэтому кошка испытывала горесть. Ей будет очень плохо, если омега умрёт от чьей-либо руки, кроме её собственной, причём за дело. Но всё к этому идёт…

Следующие 3 дня тигрица держала себя в сознании только за счёт боли, которую причиняла себе, кусая хвост до крови. Но на следующий день ей уже мерещилось всякое… Кошке не удавалось отличить реальность ото сна, и она боялась, что уже спит.

~ТУГ-ДУМ~

Внезапно с гулким звуком нечто врезалось в землю, породив сейсмическую активность такой мощи, что поверхность на мгновение просела на метр, заставив все объекты на ней побывать в невесомости, как если бы кто-то ударил кулаком по столу. Казалось, с неба упал тяжёлый метеорит, однако никакой воронки и ударной волны не последовало. Это могло означать только то, что сей объект контролировал свою безмерную энергию, равномерно распределив её по всей поверхности в момент приземления.

Триана подняла испуганный взгляд и увидела женщину в роскошном серебряно-красном одеянии монарха. От её ледяного взгляда в жилах стыла кровь, хвост стоял дыбом и спина изогнулась вверх, чтобы казаться больше и страшнее.

Рычальдус и вовсе зарычал от ужаса и даже обкакался.

Ланатель посмотрела на испуганных тигров, на бледного человека и вновь на тигров. Если бы они хотели съесть её “везучего” ученика, то давно бы это сделали… Но тогда почему у него не бьётся сердце, хотя душа ещё в теле? Ответ кроется в колебаниях стихии воды и ветра, которые женщина ранее почувствовала от самки.

«Кто вы такая?!» – напряжённо спросила Триана.

«Его мастер.» – не потрудилась ответить императрица, оказалась рядом с мальчиком и коснулась его груди, нахмурилась: похоже, его отравил мантикор. Женщина заставила сердце ученика биться, оскалила длинные белые клыки и впилась ему в шею.

«Ч-что вы делаете?!» – возмутился Рычальдус сиплым голосом.

Триана заткнула ему рот, телепатией убедив не напрашиваться на смерть.

Ланатель выплюнула глоток чёрной крови и потребовала от самца: «Ты – представься.» – и вновь впилась ученику в шею, тем самым высасывая из его тела яд.

«Я – Рычальдус Тириндур! Командир первого отряда высших зверей, которого человеческий юноша подчинил арканумом, став моим хозяином…»

«А ты, должно быть, Триана?» – обратилась Ланатель к самке, вновь сплюнув кровь.

«Да…» – кивнула сбитая с толку кошка.

«Рычальдус, расскажите мне, что произошло с моим учеником.» – императрица вновь присосалась к шее, и пока тигр рассказывал о событиях в Бостоне, заговорила телепатией с кошкой. – {«По какой причине Кён отпустил тебя на волю? Отвечай телепатией.»} – она не хотела, чтобы тигр что-то услышал, ведь его потом допросит ученик.

{«Он…»} – Триана понимала, что, рассказав про умение лгать, она выдаст свой самый главный козырь, но придумать другой ответ так сразу не могла. Котелок не варил.

{«Если не ответишь, то я убью тебя.»} – пригрозила Ланатель. Это также означало, что ей придётся убить Рычальдуса, как свидетеля, ведь ученик через него об этом узнает.

{«Он сказал, что мне будет слишком рискованно путешествовать с ним, потому что меня, высшего зверя, могут раскрыть, поэтому он пообещал дать мне свободу в обмен на то, что я в будущем ему отплачу за это. Вот почему я помогала Кёну выжить…»}

Такой ответ устроил императрицу: {«В таком случае я даю тебе выбор: либо ты умираешь, либо станешь Кёну самым верным союзником до конца жизни. Вскоре он отправится в лес, и ты будешь делать всё возможное, чтобы помочь ему достигнуть своих целей.»}

{«Я выбираю второй вариант! Я стану ему союзником!»} – соврала Триана. Только что умение лгать спасло ей жизнь, чему она не могла не радоваться.

{«Хороший ответ. Пообещай, что он ничего не узнает о нашем разговоре. Пообещай, что свою помощь ему ты будешь оправдывать тем, что он отпустил тебя на волю.»}

{«Обещаю, обещаю!»} – закивала кошка.

Когда Рычальдус закончил рассказ, Ланатель сплюнула чёрную кровь и сказала: «Всё ясно. Будешь прислуживать моему ученику до конца жизни. А ты, Триана, в благодарность за то, что всё это время поддерживала ему жизнь, можешь уходить.»

«Благодарю!» – тигрица убежала, радуясь тому, что всё-таки спасла Кёна. Теперь он придёт в лес и попытается сдержать своё обещание, чего у него, конечно же, не выйдет. Для ушастой важно было именно закрыть сей вопрос, тем самым перелистнув чёрную страницу в своей жизни, чтобы начать всё с чистого листа.

И всё-таки Триану поражал тот факт, что у бывшего хозяина появился столь страшный мастер, да к тому же из расы вампиров. Без чужих воспоминаний она никогда бы не узнала, с кем имеет дело, но с нужными знаниями определить её расу несложно.

(П.А. сложно представить тигра с крыльями? Вот он: )

Глава 668

Кён вернулся в сознание и с усилием раскрыл глаза, которые тут же обожгли яркие лучи солнца. Голова затрещала от невыносимой боли. Казалось, что её отделили от тела, потому что всё, что находилось ниже шеи, утратило чувствительность, как если отлежать руку. Не пошевелить даже пальцем! Сердце едва бьётся…

Сканирование организма сказало, что тело находится в плачевном состоянии. Настолько, что любой человек, не обладающий Синергией, не смог бы выкарабкаться из могилы.

От кислородного голодания повредился в основном мозг, серьёзно, но не критически. Куда больше беспокоило кое-что другое: все клетки в организме последнюю неделю перестали делиться, хотя продолжали выполнять свои функции! Это аномальное явление наверняка связано с отсутствием циркуляции энергии крови (жизненной энергии).

Ещё бы несколько дней в таком режиме, и это привело бы к необратимым последствиям даже для обладателя Синергии… Парня спасло то, что он ещё в шахте модернизировал нервную систему и избавил тело от малейших дефектов и нечистот.

Расчёты Синергии подсказывали, что на полное восстановление потребуется примерно два месяца. Как раз к этому времени и наступит день богини Цереры. Однако кое-что не поддавалось подсчётам: как долго будут восстанавливать свою подвижность парализованные ключи? Ведь, судя по всему, именно на них пришёлся основной удар!

Единственная и самая серьёзная брешь в защите – энергия крови – и именно по ней пришёлся удар, причём в столь ответственный момент, когда в лес забрали Стоунов.

{Как долго ключи будут восстанавливаться? У меня нет времени!} – Кён места себе не находил от любой мысли о том, что с Дианой и Анной может что-то случиться. За время, пока он находился без сознания, высшие звери покинули Бостон и Розаррио с пленными, а наёмники не последовали за ними, так как не получили соответствующий приказ.

Вдруг над юношей нависла полосатая морда и, нелепо высовывая язык и брызгая слюной, на ломаном человеческом буркнула: «Опути на волю.»

Кён, посылая в грудные мышцы импульсы Синергией, заставил себя спросить: «И это первое, что ты мне сказал после того, как я выбрался из лап смерти?!»

«Прости, но Рычальдус очень хотит на волю. Прошу, опути меня на волю.»

«С какого перепугу я должен отпускать тебя?»

«Человек долзен понять и пр-р-ростить гордого тигра, ведь он убил моего друга. Позалуйста, опути меня на волю, и я больше не буду держать на тебя зла. Я стану твоим долзником! И… И даже отдам тебе все свои запасы королевской кошачьей мяты…» – скрепя сердцем, произнёс тигр так, будто отрывал от себя кусочек души.

Горделивый свободолюбивый высший зверь, по совместительству командир первой армии, умоляет человека отпустить его на волю, разговаривая с ним на презренном человеческом языке… Так ещё и пообещал отдать ему все свои запасы кошачьей мяты! Несложно догадаться, насколько важна для него свобода, раз он пошёл на всё это.

«Я на тебя израсходовал все запасы защитных формаций, бесценную формацию полёта и арканум… Падла усатая, ты будешь отрабатывать у меня до конца жизни.»

Тигр совсем омрачился: «Хозяин разочаровал Рычальдуса… Прошу хозяина убить меня, потому что я предпочту смерть слузбе человеку. Выполни просьбу благор-р-родного высшего зверя.» – попросил он с отчаянием во взгляде.

Многим жителям из мира Лавра в этот момент стало бы жалко полосатого, ведь он выглядел таким безобидным и до милого наивным дурачком.

«Даже не мечтай об этом.»

«Почему вы такой безалостный…» – приуныл тигр.

«Во-первых, прекрати разговаривать на человеческом. Получается у тебя отвратительно, и ты мне уже всё лицо обслюнявил. Во-вторых, я запрещаю тебе разговаривать со мной без разрешения, только если это не стоит моего внимания. А сейчас расскажи мне всё от начала и до конца с того момента, как мы покинули Бостон…»

Разочарованно фыркнув, Рычальдус поведал хозяину всю предысторию.

Когда Лавр узнал, что о нём заботилась Триана, вплоть до того, что согревала своим телом, у него потеплело на сердце. Так вот почему от него исходит знакомый аромат! Целых 10 дней тигрица поддерживала в нём жизнь… Своими действиями она искупила все свои покушения в Церносе. Хотя, конечно, парень понимал, что она спасала его только для того, чтобы он сдержал своё обещание и стал ей альфой…

Как же так вышло, что она появилась в самый ответственный момент? Очевидно, потому что она следила за ним с самого начала войны. Теперь понятно, кто вызывал тот холодок в затылке. Но откуда у неё взялись крылья? Неужели дело в очистке ключей? Если так подумать, то в Церносе она ни разу не принимала форму зверя.

Внезапно рассказ Рычальдуса дошёл до появления сереброволосой женщины…

Кён забеспокоился: а вдруг императрица убила Триану?! Но тигр успокоил его, рассказав, что она отпустила её в благодарность за спасение ученика. Теперь ясно, кто извлёк яд. Выходит, он обязан жизнью не только Триане, но и Ланатель. Впрочем, женщина действовала по приказу подчинительной формации, так что благодарить её нет смысла.

«Рада, что ты выжил.» – безрадостно сказала Ланатель, внезапно оказавшись рядом.

Кён повернул голову и посмотрел на прекрасную женщину в одеянии монарха. Опалы её прекрасных серебряных глаз холодно смотрели на него, как на безжизненное тело, заставляя усомниться в том, что он вообще выжил. По некоторым признакам можно было догадаться, что она купалась в ближайшем пруду.

«Спасибо, что спасла.» – сказал Лавр из формальности. – «Как прошла трансформация?»

«Прекрасно. Теперь я властелин третьей ступени.»

Кён задумчиво хмыкнул: прорыв всего лишь на 3-ю ступень, будучи носителем “Дитя пустоты” с тремя потрясениями, говорил о том, что десятая область гораздо глубже и сложнее, чем все прочие. Неспроста она является наивысшей во всём мире.

«Рад за тебя. Но всё же время выбрано не самое удачное, как считаешь?»

«Не могу не согласиться.» – подтвердила императрица и добавила. – «Судя по словам Рычальдуса, ты совершил настоящее военное чудо, отбив столицу от подавляюще сильного полчища высших зверей. Ты в одиночку спас Розаррио. Большое тебе спасибо.»

В ледяных словах вампирши Кён не мог почувствовать ни капельки благодарности, но он знал, что она очень даже искренняя, просто испытывать эмоции – это не её.

«Однако я должна тебя предостеречь: ты показал высшим зверям, как остры клыки молодого хищника. Они не позволят столь опасному конкуренту расправить крылья, поэтому можно ожидать повторного нападения в ближайшие годы, а то и месяцы. Учитывая, сколь высок запас прочности у высших зверей, это неизбежно.»

«Я это понимаю.» – согласился Кён. Но как именно остановить великую империю? Разумнее всего было бы стравить её с демонами или Сатурном. Тогда ей точно будет не до Розаррио. Однако элиты мира сего не торопятся сражаться друг с другом. Чего только стоит поведение Вальдеров, которые отдали демонам Лейлу ради призрачного шанса избежать гнева Родана. Да и Кара уже на полпути к заключению какого-то договора с высшими зверьми… Неужели придётся действовать по старинке – в одиночку?

Лавр отдавал себе отчёт, что слишком сильно привязался к Розаррио, но он ничего не мог с собой поделать. Как и любой другой человек, он придавал ценность тому, во что вкладывался. Слишком много усилий он затратил на развитие империи, поэтому ценил её. К тому же тут находятся гномы, готовящие очередное супероружие, способное менять ход истории… Похоже, всё же придётся в очередной раз лезть в самое пекло. Как ни крути, а обещание Триане придётся выполнить, да и Стоунов надо как-то спасти.

На самом деле Кён уже давно продумал массу вариантов, и один невероятный план у него давно крутился в голове. По уровню риска и награды он сопоставим с тем, что задумывался на империю демонов. Впрочем, риск будет ниже, а награда выше!

В итоге за всю трёхнедельную войну Розаррио потеряло 3 столицы королевств, множество городов и человеческих жизней. Масса граждан, в том числе Стоуны, взяты в плен, где их рано или поздно употребят в пищу, а некоторых из них превратят в питомцев.

Кён потерял всех пернатых: они попросту сгнили из-за отсутствия контроля над ними. Также израсходованы все формации, необходимо будет вернуть долг Бажену и Еве, и при этом на восстановление организма после отравления уйдёт около двух месяцев…

Но от войны есть и свои плюсы: появился питомец с развитием повелителя 6-й ступени; ядро наполнено душами с 0% до 30%; а также казна Расселов пополнится ключами, собранными с тел убитых. Как позже выяснится, их количество будет равно 20% от того, что необходимо для зачарования души. Итого 50% ключей от нужного количества. Впрочем, аванс за военную помощь всё ещё находится у Мамонова.

Необходимо было совершить ряд звонков, и Кён решил начать с той, кто ему дороже остальных: с Евы: он связался с ней и поблагодарил за военную помощь.

«Ты смог бы справиться даже без моей помощи, пусть и с большими потерями. Только благодаря твоим усилиям Розаррио смогло избежать участи империи Клиафа. Ты большой молодец.» – мелодичным голоском покровительственно произнесла Ева.

Кёна корёжило от такой интонации дочки, но он вынужден был смириться с ней, потому что обещал относиться к ней подобающим образом, как к главе секты: «С вашей помощью удалось спасти бесчисленное множество человеческих жизней. Также ваша формация полёта очень мне помогла… Я обязательно верну вам долг, госпожа Евга.»

«Стань сильнее… Гораздо сильнее, чем сейчас, и тогда мы поговорим о твоём долге.»

Связь оборвалась. Разговор оказался коротким.

Хоть Кён и не услышал в голосе Евы каких-либо эмоций, он не сомневался, что ей полегчало, когда он связался с ней после десятидневной пропажи.

Затем Лавр связался с Баженом Булковым, также поблагодарил его за военную помощь и узнал свежие новости: оказывается, высшие звери не пожалели усилий на ведение войны, из-за чего ситуация во всех атакованных империях критическая.

Патриарх сказал, что Розаррио досталось меньше всего, и это говорит об очень многом! Империя 4-го ранга смогла дотерпеть до прибытия помощи, но большой ценой. Империя 5-го ранга разрушена практически полностью, но всё же выжила. А вот вестей от империи 7-го ранга не поступает уже несколько дней, из-за чего войска Сатурна развернулись.

Целая держава пала из-за трусости Вальдеров. Кён был поражён, как этих ублюдков вообще земля носит. Он уже не в первый раз убеждался в том, что они не заслуживают титула семьи, возглавляющей сильнейшую людскую империю в мире.

Разговор с демонами Лавр решил оставить на потом, до тех пор, пока не восстановит подвижность своим ключам. Потому что он не знал, когда именно это случится, а назначать встречу, будучи беззащитным, будет глупо даже с Ланатель под боком.

Вскоре парень не без помощи императрицы вернулся во дворец Расселов и, закинувшись лечебной медициной, ожидал своего скорейшего выздоровления.

Дни сменяли друг друга, и постепенно прошло 2 недели. Кён чувствовал себя всё хуже, думая о том, в какой ужасной ситуации находятся Диана и Анна, что они испытывают, пока он тут отдыхает… За это время тело восстановилось наполовину, а ключи постепенно возвращали себе подвижность. Судя по всему, на полное их восстановление потребуется ещё 2 недели. Теперь, зная точное время, пора звонить демонам.

Кён вынул звукопередатчик и установил связь с Балаамом, из формальности поблагодарил его за военную помощь, совершил крупный заказ формаций и попросил доставить его вместе с ранее оставленным залогом через две недели.

Следом Лавр позвонил Астарте, но установить с ней связь не удавалось, как и в прошлый раз. Тогда пришлось позвонить её маме: «Госпожа Жазель, здравствуйте.»

«Ты всё-таки жив!» – неверяще воскликнула матриарх.

Кёна несколько удивило то, что женщина, в отличие от того же Балаама, не осведомлена о том, что её империю шантажируют. Неужели она не могла понять этого, когда демоны отправились защищать Розаррио? Нет, потому что все те россказни Кары про мобилизацию, очевидно, чушь несусветная! В действительности она собрала сто элитных солдат и отправила их в Розаррио так скрытно, что даже Жазель об этом не знает.

«Так это ты вызвал то землетрясение?! Почему же ты раньше не позвонил?!»

«Я хотел с вами связаться, но у меня не было частоты вашего звукопередатчика. Только недавно я выяснил её у Балаама и сразу же позвонил вам… А что случилось?»

Жазель рассказала о том, что после казни посланника богини дочь всеми силами пыталась броситься в бездну смерти, из-за чего её в итоге пришлось запереть в клетке. Она возненавидела всё и вся, поклялась убить Кару и даже мать за то, что она удерживает её от самоубийства в чистом виде. Астарта практически сошла с ума от чувств утраты любимого.

Кён молча выслушал тираду матриарха. Он предположил, что она намеренно приукрашивает события, чтобы он почувствовал вину и жалость к Астарте. Но напрасно. Он же ни в чём не виноват. Так сложились обстоятельства.

«Я вас услышал, госпожа Жазель. Позвольте мне поговорить с Астартой.»

«С этого и нужно было начинать!»

(П.А. Рычальдус, только белый: )

Глава 669

В звукопередатчике послышался свист ветра, а затем приглушённый голос Жазель.

«Тот, кого ты хорошо знаешь, хочет с тобой поговорить.»

~шуршание~

«Астарта?» – спросил Кён.

На том конце связи у кого-то перехватило дыхание, затем послышались прерывистые звуки, похожие на визг, плач и мычание одновременно. Эмоций было так много, что они, казалось, передавались дистанционно.

«У меня есть к тебе индивидуальный разговор. Так что приведи себя в порядок и через час будь готова принять мой звонок.» – не дожидаясь ответа, – всё равно ничего внятного он не услышит, – Кён сбросил связь и перезвонил через час.

«М-мой властелин, Вы ли это?» – комариным писком спросила Астарта.

«Да, это я. Как видишь, вернее, слышишь, жив-здоров.»

«Ах, в-вы живы! Вы действительно живы?! М-меня не разыгрывают?!» – дрожащим мелодичным голосом, полным эмоций, произнесла Астарта. Казалось, от ответа зависит её жизнь. Она действительно сойдёт с ума, если всё это лишь спектакль матери.

Кён решил развеять сомнения крылатой, напомнив ей про один случай: «Что-то ты слишком сильно волнуешься за меня, учитывая то, что у тебя есть парень. Морган, кажется? Ну тот смуглый тип, с которым я застал вас в самый разгар полового…»

«У нас ничего не было!» – протараторила Астарта, вспыхнув, как вдруг поняла, что сладенький намеренно напомнил про тот случай. Значит, он настоящий!

«П-простите… Н-но я так счастлива, что вы живы! Я… У меня… Ах…» – от переизбытка чувств Руру едва сохраняла себя в сознании. Голова шла кругом, слёзы лились ручьём. Только что ей будто вернули душу в тело. Последние месяцы она жила лишь за счёт безумной ненависти к Каре и Жазель, иначе бы умерла внутри, но теперь она будто переродилась. Вознеслась из пучины отчаяния прямо в рай!

Кён закатил глаза: «Мы почти чужие друг другу, а ты ведёшь себя так, будто мы всю жизнь вместе… Зачем так убиваться из-за того, кому ты безразлична?»

«Мой властелин, вам не понять чувств суккуба. В тот прекрасный день вы стали для меня, цветочка во тьме, солнышком! Без вас я зачахну! Прошу, позвольте мне погреться в лучиках вашего света хотя бы чуть-чуть… Если я увижу вас всего лишь одним глазком, то смогу умереть счастливой! М-можно мне к вам в гости слетать?»

Все те нелепые попытки строить из себя щедрую, хладнокровную и неприступную особу ни к чему не привели. Сладенький сам сказал, что он терпеть не может лживых и лицемерных особ, поэтому Астарта была открыта в своих чувствах и намерениях.

«Нет, нельзя.» – безжалостно ответил Кён. – «Прилетишь без разрешения – вышвырну нахрен и больше никогда не позову. Мне и без тебя тут проблем хватает.»

Астарта болезненно вскрикнула так, будто ей пронзили кинжалом сердце.

«Я позвонил, потому что у меня к тебе есть предложение. Вернее, сделка.»

«Я вся во внимании!» – оживилась Руру.

«У Кары в кольце есть кое-что очень важное для меня. Если ты сможешь выкрасть и принести это мне, то я клянусь стать твоим парнем.»

На том конце связи у суккуба перехватило дыхание, и она, судя по шлепку, плюхнулась задницей на пол. А вскоре в приборе послышался приглушённый визг первобытной радости и топот – крылатая явно танцевала от счастья.

«Даю тебе на ответ несколько дней…» – сказал Кён.

«Я согласна! Согласна! А-а-а-ах, я согла-а-а-асна-а-а-а!» – заверещала Астарта.

«Хорошо. А теперь слушай внимательно: вещь, о которой я говорил – это тело девушки, запечатанное в нефрите. Она мне очень дорога, даже будучи бальзамированной. Я хочу заполучить её целой и невредимой, и тогда я выполню свою клятву.»

«Вы хотите тело мёртвой девушки? Как ми-и-ило!» – Руру нашла это романтичным. Впрочем, даже очистку выгребной ямы она найдёт романтичной, если её попросит сладенький. – «Могу я узнать, почему она так дорога для вас?»

«Это никак не поможет делу. Важно то, что Кара хранит тело как зеницу ока. Подойди к заданию со всей серьёзностью и прояви максимальную осторожность, а не как в тот раз, когда ты бездумно проникла к пленнице… Имей в виду, Кара не пощадит даже тебя.»

«Спасибо, что беспокоитесь обо мне! Я буду предельно осторожной.» – пообещала леди.

«Имей в виду, что Кара знает, насколько ты привязана ко мне, а значит, не подпустит тебя к себе даже на милю. Можешь подключить к делу свою матушку, но я сомневаюсь, что она станет помогать тому, кто грозится уничтожить всю её империю…»

«Неужели те землетрясения – ваших рук дело?»

«Именно так. Я шантажирую Кару, и если она замыслит что-то против меня… В общем, если ты откажешься от моего предложения, то я всё пойму.»

«НИ ЗА ЧТО!» – воскликнула Астарта. – «Ваша воля – закон! Вы имеете полное право шантажировать эту суку, ведь она Вас почти убила! Я полностью на вашей стороне! И я сделаю всё от меня зависящее, чтобы достать тело девушки, а потом… Потом вы станете моим…» – в интонации суккуба промелькнули собственнические нотки.

«Губу закатай. Не подумай, что я продаюсь тебе с потрохами. Даже став моей девушкой, если ты что-нибудь учудишь, то мигом вылетишь из моей жизни.»

«Я всё понимаю!» – закивала Руру, расстроенная тем, что её фантазии обломали.

«За сим мы прощаемся. В гости ко мне не наведывайся и не звони. Только в самом крайнем случае, когда для меня есть важная информация. И не вздумай эти самые случаи создавать сама! И Мию не смей трогать даже пальцем.»

«Обещаю! До свидания, мой любимый властелин…» – нежно пропела Астарта.

Кён сбросил связь и покрутил звукопередатчик в руке, размышляя, ничего ли не упустил. Правильно ли поступил, поручив столь ответственное задание полоумной суккубе? В общем-то да. Она практически идеальный кандидат, который ради достижения своей цели не пожалеет даже собственной империи. Уровень её мотивации – божественный. К тому же у неё выдающиеся навыки, сопутствующие выполнению задания.

Кивнув своим мыслям, Лавр набрал частоту Кары и назначил встречу, напомнив ей про дань, а заодно потребовал взять с собой Мию для долгожданной встречи.

Следующие 2 недели тянулись как 2 года. До дня богини Цереры остался месяц.

Кён бы уже давно отправился в лес на поиск неприятностей на свою задницу, но он не смел покидать дворец до того, как восстановит свою боеспособность. К слову, как раз сегодня его ключи вернули себе полную подвижность. И хотя тело восстановилось лишь на 50%, оно никак не помешает сражаться почти в полную силу.

Этим днём из “Золотой свинки” пришла доставка в виде ключей и атакующих формаций.

Следом прибыли высокопоставленные Мамоновы, передали человеку его заказ, а также залог, оставленный в обмен на наёмников: деньги, ключи и легендарный цветок.

Купленных формаций должно хватить, чтобы устранить хотя бы среднего повелителя. Иначе при столкновении с подобным противником останется только бежать.

Уже ближе к вечеру ко дворцу Расселов подлетала имперская карета Тристанов.

«Мам, всё в порядке?» – спросила Мия.

«Всё хорошо, мой птенчик.» – ответила Кара, заставив себя улыбнуться. Она носила своё излюбленное платье и выглядела даже более ослепительно, чем в прошлый раз. От одного только взгляда на неё у человека с депрессией появится смысл жизни.

«Да-а-а? Ну ладно. Как скажешь.» – лукаво согласилась девочка.

Хоть мама выглядела непроницаемо, от внимания Мии не ускользнуло то, что она держит плечи выше обычного. Так же, как при прошлой встрече с папой. Значит, она нервничает! Напряжена. Но почему? С её-то личной силой и лучшими в империи телохранителями чего ей волноваться? Неужели беспокоится за дочь? Но это глупо! Папа её не обидит! Девочка столько раз это повторяла, что ей уже надоело. Или, может ли такое быть, что есть ещё какая-то причина? Неспроста же мама так прихорашивается перед встречей, что опаздывает на карету… Возможно, у неё есть к папе чувства!

Увидев прелестную улыбочку на лице дочки, Кара приуныла.

Вскоре Тристаны попали во дворец и поднялись в гостиную. Удивительно, но какой-то человек действительно заставлял императрицу демонов ожидать приглашения!

Вскоре подошёл дворецкий и передал сообщение, что Кён желает увидеться с Мией.

То, что он первой пригласил девочку, а не императрицу, оскорбительно, ведь таким жестом он говорит, что считает авторитет Мии выше, чем у Кары. Однако демоница лишь холодно фыркнула, поняв, что таким образом ублюдок пытается задеть её за живое. Не дождёшься! Хоть наизнанку вывернись – она останется невозмутимой.

Тем временем девочка счастливо запрыгала, мило крутя ручками в танце и выкидывая их, как жучок: как же она соскучилась по папе! Наконец-то долгожданная встреча! Но опомнившись, мисс подёргала маму за юбку, отпросившись к папе.

Кара кивнула двум сильнейшим телохранителям и отпустила своего птенчика с ними.

В итоге императрице пришлось ждать дочку целых два часа. Она вернулась с таким выражением лица, будто вот-вот расплачется, что мгновенно привело демоницу в ярость: «Он посмел тебя обидеть?!» – но она сразу же пожалела о своём вопросе.

«Ну почему вы не хотите помириться?! Я хочу, чтобы вы были вместе!» – со слезами на глазах потребовала Мия и вцепилась маме в юбку, дёргая её. – «Ма-а-а-а-а-а-ам! Помири-и-и-и-ись с папой! Он такой кла-а-а-асный! Я не хочу, чтобы вы враждовали!»

У Кары разболелась голова. Дочка ещё после прошлой встречи донимала её целыми днями, упрашивая помириться, из-за чего пришлось на неё накричать. И вот опять начинается! Этот ублюдок переманивает её на свою сторону! И получается у него настолько хорошо, что её собственная мать проиграет ему без шансов! Вот что ей делать? Запретить встречи? Тогда она выставит себя тираном в глазах птенчика… Но если они продолжат видеться, то тогда подонок может настроить девочку против мамы!

Соглашаясь на условие, что он сможет встречаться с дочкой, демоница недооценила отцовские способности Кёна, из-за чего угодила в ловушку. Теперь на всё его воля. И единственный способ, как уберечь отношения с Мией – это заключить с ним какую-то сделку. Что вдвойне сложно, учитывая, какую выходку она учудила с военной помощью…

Тем временем Кён изучал рисунки, которые ему подарила Мия, сказав, что хочет видеть отношения между мамой и папой именно такими. На рисунках были изображены родители, иногда с дочкой. На одном они гуляли вдоль реки, на другом устроили пикник в поле, на третьем обнимались на фоне заката, на четвёртом целовались на фениксе… За полтора месяца она нарисовала целых 45 рисунков! По одному в день, и на каждый затрачено как минимум полдня, что ещё раз подтверждало серьёзность её намерений.

Качество работы, как для ребёнка, великолепное… А главное, все они пропитаны невинными чувствами девочки. Она в них вложила всю душу, желая отобразить свои мечты, из-за чего Лавр чувствовал себя отвратительно. Она очень старалась достучаться до сердца папы, чтобы он помирился с мамой, и ей это удалось. Но мириться он ни с кем не станет.

{Мия… Ты слишком хорошо стараешься. Пожалуйста, прекрати.} – меньше всего Кёну хотелось разрушать мечты дочки, но всё давно решено. Когда-то ей придётся горько плакать. Станет ли она после этого ненавидеть отца? Возможно.

Вскоре в апартаменты прямого ученика пожаловала знойная красавица. Вместе с её появлением температура в помещении поднялась. Даже дворецкий засуетился.

Без лишних слов Кён принял дань и указал на выход: «Ты свободна.»

«А?» – Кара была сбита с толку. – «В каком смысле, свободна?» – она не рассчитывала, что встреча продлится всего лишь минуту. Никаких возмущений по поводу её выходки с подмогой, никаких слов про встречу с дочкой, и даже никакого секса?!

«Проваливай.» – повторил Кён с ледяной маской безразличия и даже пренебрежения на лице. Ему не хотелось трахаться с Карой на её условиях, чуть ли не с завязанными глазами, ведь на этот раз она уж точно не подставит свой хвостик.

Сначала императрица испытала облегчение, всё-таки она избежала самого ужасного, но через секунду её обожгла уязвлённая гордость: он что, охренел?! Впрочем, демоница сразу поняла, что он, скорее всего, намеренно так поступил, чтобы задеть её за живое, и ему, уроду, это удалось! Из-за чего она разозлилась ещё пуще.

Но больше всего разочаровались телохранители императрицы, которым очень уж хотелось насладиться тем прекрасным незабываемым зрелищем, как человек берёт их госпожу. Внешне они этого, разумеется, не показали.

«Кстати», – вдруг вспомнил Кён, когда жена уже уходила. – «Скажи Мии, что я тебя поцеловал на прощание. Она попросила меня об этом, но я лучше поцелую бомжа в зад.»

Фыркнув, Кара удалилась. Бесит, тварь! Глаза бы вырвала.

«Ого, быстро вы!» – заметила Мия, встретив маму в гостиной.

«И это хорошо.»

«И как прошла встреча? Было что-нибудь запоминающееся?» – девочка подмигнула.

«Нет. И слава богине.» – ответила Кара, про себя злорадствуя.

Мия приуныла: всё-таки папа не поцеловал маму… Неужели её рисунки ему не понравились, и он не пожелал хотя бы чуть-чуть обрадовать дочку? От этих мыслей на девочку накатывала печаль. Настроение пропало.

Глава 670

Империя демонов, дворец Тристанов, глубинное подземелье.

Возле большой статуи богини Персефоны, выплавленной из чистого золота, находился триграмм с причудливыми узорами, а в его центре лежало кольцо с подношениями. Их общая ценность заставила бы занервничать даже Балаама Мамонова.

Напротив статуи на коленях стояла прекрасная знойная демоница. Она зачитывала молитву уже третий час, взывая Её Святейшество снизойти до смертной. Подобную процедуру императрица Кара проделывала уже не в первый раз за свою жизнь. Однако в тот день, когда только начался шантаж, как и все следующие дни до сих пор, богиня не реагировала на её мольбы. По-видимому, из-за землетрясения связь с ней ослабла…

Сегодня Кара попыталась вновь, потому что очень переживала, что ублюдок переманит дочку на свою сторону, отняв у неё самое дорогое. Она не могла этого допустить! Необходимо любой ценой устранить ублюдка, но это обернётся уничтожением империи, поэтому единственная, кто может ей помочь – это богиня.

Внезапно со вспышкой света подношения исчезли, и в воздухе зародилась святая, бесподобная аура, воплощающая в себе величие и могущество самой богини.

Кара вздрогнула и ударилась лбом о пол: «Ваше Святейшество богиня Персефона…»

{«Я услышала твой зов, дитя моё.»} – раздался величественный вездесущий голос в голове императрицы. – {«По какой причине ты пригласила меня в свою обитель?»}

Кара подняла голову и с мольбой произнесла: «Ваше Святейшество, человек, которого по моему велению сбросили в бездну смерти, выбрался и теперь несёт угрозу…»

{«Как и ожидалось, судьба посланника богини – это не тонкая ниточка, которую может обрезать пёрышко феникса. Ты боишься, что рано или поздно он убьёт тебя?»}

«Да, н-но… Дело в том, что каким-то образом он способен по щелчку пальцев вызвать землетрясение невиданной мощи! Судьба всей империи демонов в его руках, и сейчас он, пользуясь этим, шантажирует нас… Причём, если верить его словам, активировать землетрясение может любой его подчинённый, поэтому я не могу даже навредить ему! Молю вас, богиня, помогите нам, вашим детям, спасти наш дом – нашу родину!»

После недолгой паузы богиня ответила: {«Как тебе известно, я придерживаюсь принципа невмешательства. Даже если речь идёт о выживании целой империи.»}

«Н-но неужели вы совершенно ничем не можете помочь?!» – жалостливо спросила Кара.

{«Помочь моим детям я могу, но это будет иметь свою цену.»}

Услышав, какого рода помощь предлагает богиня Персефона, Кара впала в ступор.

…

В том же замке, в тёмном сыром помещении, где не убирались настолько давно, что по углам висели паутинки, на кресле сидел коренастый демон. Глаза красные, уставшие. Лицо бледноватое, осунувшееся. Он выглядел до невыносимого нервным: шлёпал по полу ступнёй, дёргался, чесался и перебирал пальцы, как какой-то наркоман, ожидающий доставку дозы от барыги. А звали его Родан – император демонов.

Парень ожидал появления своего демона: кучера имперского экипажа, который сутками ранее отправился с его женой в Дантес во дворец шантажиста доставить дань.

Чуть ранее Родан встретил Кару и пытался разузнать у неё подробности встречи, но она была не в настроении говорить о чём-либо, а ему нужна была твёрдая уверенность, что он напрасно себя накручивает. Поэтому демон намеревался узнать хоть какие-нибудь дополнительные подробности, которые ему может предоставить только императорский кучер. Однако человек он крайне доверенный, поэтому тайно встретиться с ним непросто.

Чем дольше Родан ждал, тем нервнее становился. Последние полтора месяца жизни для него были кошмаром и раем одновременно. Любое времяпровождение с женой превращалось в ядрёный коктейль из невообразимых эмоций, превращающих его разум в желе. Каким-то магическим образом она одним лишь взглядом могла вызвать в нём возмущение, ревность, гнев, вину, ужас, радость, счастье, возбуждение, надежду и не только. Всё это множилось на загадочность, которой она его пичкала сполна. Понять эту загадку природы демону, похоже, не суждено!

Все эти эмоциональные горки превращали жизнь Родана в чёрт-те что. Как следствие, рогатый стал одержим красавицей и зависим от времяпровождения с ней. Один лишь её взгляд становился для него наградой или наказанием, как она того пожелает.

Всё началось полтора месяца назад после той роковой встречи с шантажистом. Кара резко изменилась, став вести себя иначе. Если раньше она была к нему холодна и минимизировала совместное времяпровождение, то затем всё кардинально изменилось. Она начала проводить с ним время, общаться, реагировать на поведение и поступки, влиять на жизнь.

Как итог, демон из кожи вон лез, чтобы угодить жене, а когда она хладела, он пытался всё исправить любыми способами. Однако понять, что именно влияет на её настроение, ему так и не удалось – сплошная загадка! Все его старания она по мановению руки могла обесценить, ещё и выставив его виноватым. Как и наоборот.

Но больше всего крышу сносили её провокации: то глазками стрельнет, то улыбнётся, облизнёт или прикусит губку, ляпнет что-то настолько пошлое, что уснуть не получится, бёдрами виляет так, что мертвец возбудится… Доходило даже до того, что она как бы случайно роняла платочек, а затем, поднимая его, светила своей шикарной задницей! Однажды она и вовсе якобы не заметила, как её юбочка задралась. Так и ходила, светя своим сочным полушарием, заставляя мужа давиться от слюны.

Родан, разумеется, едва сдерживался от дикого возбуждения. Как и любой парень, он воспринимал поведение красавицы за намёки и заигрывания, однако при малейшей попытке сблизиться жена уходила на дистанцию, резко хладея. И такое её отношение полностью сбивало с толку! Щекочет нервы, но не подпускает! Как это понимать?!

В итоге всё дошло до того, что Родан сорвался и, обхватив шикарную ягодицу красавицы, был нещадно избит до полусмерти. Но стоило ему через несколько дней встать на ноги и встретиться с женой, как она сделала вид, что ничего не произошло! Продолжила его провоцировать как ни в чём не бывало! Таким своим поведением демоница сводила мужа с ума, раскачивая его и без того шаткую психику.

В конце концов Родана охватил нервный срыв, и он, наплевав на свою гордость, прямо спросил, чего Кара хочет в обмен на секс с ним, на что она с ехидной улыбочкой сказала, что если он мечтает о ней, то сперва должен научиться воздерживаться, и только потом у него появится шанс. Речь шла, разумеется, о фруктовом кольце!

То, что жена получит полный контроль над половой системой, дико возбуждало Родана. Его будоражила мысль, что раз уж между ними столь интимные отношения, то рано или поздно они перетекут в секс. Надо всего лишь играть по правилам!

Демон с предвкушением принял условия игры, и жена под собственным надзором убедила его надеть сверхпрочное фруктовое кольцо чуть выше шариков. Оно сжалось так сильно, что снять его можно только вместе со своей драгоценной парой.

С тех пор Родан носил кольцо, запрещающее ему кончать. Эрекция не спадала ни на секунду. Возбуждение рогатого вышло на запредельный уровень, настолько высокий, что теперь любая провокация красавицы с демонстрацией своей сексапильной попки заставляла его достоинство разрываться от напряжения, а сжатые кольцом яички ныть от боли. В разуме царила похоть, и больше ни о чём не получалось думать.

В какой-то момент Кара совсем озверела: она без тени смущения вскидывала юбку, в открытую спрашивая, идёт ли ей новое бельё, будто имеет дело не с мужем, имеющим свои желания и потребности, изнемогающим от возбуждения, а с подругой! Всё дошло до того, что она с ним даже по магазинам ходила и при нём примеряла бельё.

Родан не мог спать ночами, а когда удавалось, то просыпался в холодном поту. Он не мог думать ни о чём, кроме Кары и своего бурлящего желания переспать с этой недоступной демоницей. Как бы сильно ему ни хотелось выпустить пар – не получалось!

Когда Родан уже едва сохранял здравомыслие, что случилось совсем недавно, Кара вдруг предложила ему сделку, от которой у него пересохло в горле: он переспит с другим, пока она будет мастурбировать на это зрелище, и тогда у него, возможно, появится шанс.

Сказать, что такое предложение удивило императора – ничего не сказать. Но как он мог переспать с демоном?! У него есть гордость! Впрочем, учитывая нынешнюю ситуацию, рогатый уже сомневался, что она у него осталась. Его яйца принадлежат жене… Она планомерно превращает его в жалкое подобие мужчины – в свою игрушку!

Кара очень профессионально реализовывала свой план. Не пройдёт много времени, как ублюдок сдастся и начнет спать с мужиками. Потом она обязательно заставит его спать с собственными сёстрами, братьями и даже матерью. Она уничтожит Родана изнутри, превратив его в дегенерата, каких свет не видывал. Потому что эта тварь, по вине которой Кён до сих пор жив, должна заплатить за её страдания всем, что имеет!

Демоническая сущность Кары в такие моменты раскрывалась на полную. В этом девушка находила своё удовольствие, тем более, что всем этим занимается её клон, пока она настоящая тренируется и проводит время со своей лапочкой-дочкой.

~скрип~

В помещение вошёл усатый старый демон: «Здравствуйте, господин Родан.»

«Долго же я тебя ждал! Ну, что скажешь? Как долго моя жена пробыла во дворце?» – нетерпеливо спросил коренастый демон, нервно топая ступнёй по полу.

«Госпожа Кара провела во дворце ровно два часа двадцать минут, господин император.»

«Не так долго, как в прошлый раз, но всё же целых два часа… Неужели для передачи дани требуется так много времени? Или, может ли такое быть, она там занималась чем-то ещё…» – размышляя об этом, Родан грыз ногти.

Кучер ничего не рассказал про Мию, потому что на самом деле он работал не на Родана, а на Кару. Он говорил только то, что ему приказала императрица.

«А когда она вернулась, как выглядела? Изменилась ли её одежда, причёска или, может быть, настроение? Поведение? Да что угодно!» – махнул рукой Родан.

«Внешне в ней ничего не изменилось, кроме…»

«Кроме?!»

«Она выглядела слегка уставшей.»

«Уставшей?!» – сердце Родана пропустило удар, ведь он мог думать только об одном.

«Да, но, учитывая длительный утомительный путь, это неудивительно…»

«А, ну да… Конечно же! Уф…» – у демона отлегло от души.

Когда кучер ушёл, Родан вернулся в свои покои, и к нему вдруг доставили посылку с коробочкой и запиской: “Снял для доброго друга. Наслаждайся. Твой и только твой шантажист”.

У демона появилось дурное предчувствие. Распаковав коробочку, он обнаружил в ней бардовые трусики… Лишь по остаточному запаху, исходящему от них, рогатый сразу понял, что они принадлежат жене. Глаза императора остекленели.

…

Поправляя ученику верхнюю одежду, сшитую в аристократическом стиле “благородного дикаря”, какую носят только высшие звери, Ланатель сказала: «Они прямо как настоящие.»

«Они и есть настоящие. Сам вырастил.» – волчьи уши Кёна задёргались.

«Удивительно… Даже хвост отрастил. Но к чему всё это, если ты пахнешь, как человек?»

«Запах тоже поменяю при необходимости. И за бочок укушу, если напросишься.»

«Ясно. И каков твой план на империю высших зверей?» – поинтересовалась императрица.

«Проникнуть в центральную зону леса, найти Триану, а затем… Секрет.» – со стороны могло показаться, что Кён намеренно держит интригу, но причина молчания в другом.

«Вот как. Интересно узнать, что у тебя получится в итоге, и получится ли вообще.»

«Обязательно получится.» – пытался убедить себя парень.

Сидящий рядом тигр раздражённо мотал хвостом из стороны в сторону.

Кён, заметив это, спросил: «Если ты хочешь что-то сказать, то я разрешаю.»

«Рычальдус желает на волю.» – буркнул полосатый на зверином.

«Мечтать не вредно, а иногда даже полезно. Ты молодец.»

«Почему бы вам не взять меня с собой?»

«Потому что тебя легко раскроют.» – ответил Кён. А как только его раскроют, то обязательно появятся противники, которым Рычальдус в подмётки не годится. Куда проще действовать в одиночку, чтобы добраться до Трианы.

«Судя по тому, как отчаянно вы пытались защитить Бостон, там находились дорогие вам люди. Почему бы вам не попытаться обменять меня на них?»

«Ты же и сам знаешь, что сделки с высшими зверьми невозможны. Тем более, что на кону стоит арканированый высший зверь, то есть тот, кто проиграл и теперь служит людям, а то и может быть использован для обмана. Такие как ты презираются на родине.»

Рычальдус обидчиво поник.

Выпрямившись, Кён торжественно произнёс: «Пора в путь! Не скучай.»

«Не буду.» – пренебрежительно буркнул тигр.

«Тебя вообще не спрашивали. Иди лучше мышей лови в подвале.»

Фыркнув, Рычальдус удалился.

«Успехов.» – произнесла Ланатель, подёргав парня за пушистый серый хвост.

«А поцеловать на прощание?»

«Смотря куда.»

«Куда хочешь, туда и целуй.»

~чмок~

Поцелуй императрицы пришёлся в шею. Именно в то место, откуда она высосала яд мантикора. Что бы это могло значить? Кёна сейчас больше волновали Диана и Анна, поэтому он быстро выбросил эти мысли из головы, покинул дворец и, оседлав птеродактиля, отправился в сторону леса.

Глава 671

По пути в лес ветер развевал лохматые волосы и волчьи уши Кёна. Он вспоминал последние слова, сказанные Триане: “Я навещу тебя максимум ко дню богини… И, уверен, стану тем, о ком ты мечтала!”. А также её последние слова: “сдержи свои обещания: не позже чем ко дню богини Цереры приходи в звериное царство и докажи, что ты тот, кто достоин стать моим альфой, а значит и полноправным отцом ребёнка!”.

Формально Кён не обещал ей стать альфой именно к этому дню, но тигрица решила иначе. Парня терзали смутные сомнения в том, что он сможет одолеть её. Вернее, он даже не сомневался, что не сможет! Её развитие уже не уступает Рычальдусу, так к этому нужно прибавить чистые ключи и легендарную технику движений. Получается, с её точки зрения, он не сдержит обещание. Это может обернуться тем, что она захочет его убить…

Впрочем, если Кёну удастся реализовать свой план, то угроза в лице Трианы исчезнет, а Стоуны будут спасены. Он собирался исполнить как всегда безумный план, услышав который, любой покрутит пальцем у виска, но великая награда всегда стоит таких рисков. Главное, что план этот во многом зависит от Синергии, следовательно, эффект проклятия, которое её не учитывает, будет значительно снижен.

Сперва надо встретиться с Трианой и зарегистрироваться на турнир, воспользовавшись её статусом первой принцессы белых тигров. К слову, ранжирование у высших зверей зависит от силы. Рычальдус говорил, что Триана одолела старшую сестру…

Когда-то у Кёна возник вопрос: почему у короля белых тигров – Илдуна Тириндура, которому много сотен лет, всего 3 ребёнка? И Триана ответила ему, что детей у него на самом деле много. Но принцами и принцессами считаются только те отпрыски, что родились от главы гарема, то есть от королевы. Она родила Илдуну 5 самцов – принцев, и 3 самки – принцессы, которых он в особенности любит, в том числе Триана.

Королева погибла на мировой войне от человека, из-за чего Илдун враждебен к людям. Как бы он отреагировал, узнав, где побывала его любимая дочка, и от кого у неё дети? В общем, в будущем не стоит ждать от тестя хорошего отношения.

Сложность первого шага плана заключалась в том, что даже с авторитетом Трианы и умением лгать попасть на турнир ему не удастся. Высшие звери трепетно относятся к родословной и перепроверяют всю информацию, поэтому его легко поймают на лжи. Иными словами, свою маскировку волка парень сможет использовать только для безопасного перемещения, а дальше, по-видимому, придётся пойти унизительной тропой.

Кён, летящий на птеродактиле, и клон позади него на полярной сове, активировали массовую технику сокрытия и вскоре преодолели барьер внешней границы леса. Его мощности не должно хватить, чтобы засечь их, так что переживать не о чем.

Лес внизу становился гуще. Всё чаще доносился рёв диких зверей. Львиная доля здешних обитателей были неразумными и кровожадными тварями. Стоит им почувствовать человеческий запах, и они как с цепи срываются. Попади Кён сюда в тот период, когда проходил лесной турнир в Церносе, и не прожил бы здесь и дня. Здесь слишком опасно!

Время шло, и вскоре Кён преодолел тысячу километров.

Лес внизу уже напоминал дикие безжалостные джунгли. Особенно впечатляли лощины, наполненные зелёным газом, который тёк по ним, подобно реке. Судя по количеству костей в них – газ ядовит. А создают его растущие на склонах грибы.

Даже если убрать всех одушевлённых зверей, обычный человек здесь не выживет: утонет в болоте, поцарапается ядовитыми лианами, выпьет отравленную воду или съест что-нибудь ядовитое… Либо же его попросту сожрут ночью насекомые или комары.

Наконец, “Взгляд истины” увидел, что до барьера, разделяющего внешнюю и внутреннюю зоны леса, осталось всего ничего. Вдоль его границы распространялась исполинская пропасть, дно которой скрывала завеса мрака. Поговаривают, её вырыл сам Леоро в далёком прошлом, чтобы неразумные высшие звери не пересекали границу.

Получается, что в каждой зоне процветает свой мир, который едва ли пересекается с другим. И если так подумать, то Кён до сих пор не встретил ни одного города. Внешняя зона леса едва ли имеет хоть что-то общее с разумными высшими зверьми.

Перелетев пропасть, Кён спустился вниз и приказал птицам возвращаться домой. Отпустил он их потому, что пересечь с ними барьер незамеченным не удастся. Их точно обнаружат, а значит, на встречу может вылететь кто-то неожиданно сильный. В общем, этот риск ни к чему. Куда безопаснее продолжить путь пешком.

Разогнавшись, Кён вошёл в астрал и преодолел барьер…

Атмосфера резко изменилась. Даже воздух, казалось, стал чище и спокойнее. Рёв зверей с каждым пройденным километром заглушался, пока не пропал полностью. Плотность растительности, как и её враждебность, значительно снизились. Иногда встречались хижины, где проживали небольшие семьи. Взрослые звери контролировали своих детёнышей, которые ещё не обрели разум. Им необходимо успеть к совершеннолетию, иначе их изгонят во внешнюю зону леса как тех, кто недостоин зваться высшим зверем.

Звери обретают разум, как правило, входя в дворянскую область. Это значение плавающее. Некоторые получают его от рождения, другие с королевской, императорской или даже более высоких областей, а третьим стать разумными не дано никогда.

Появление интеллекта во многом зависит от родителей, от их развития, талантов, чистоты крови и вида. Так, например, у белых тигров, мантикоров и волков есть предрасположенность, а вот у змей и крокодилов – наоборот. Причём даже с приобретением разума звери всё ещё во многом подчиняются своим инстинктам. Тигры любят охотиться и нападать со спины, а мантикоры дожидаться в укрытии, когда яд подействует на их добычу. Древние волки выть на луну и следовать стайному инстинкту. Они даже умеют делиться добычей с сородичами, что выделяет их на фоне остальных.

Кён вышел на утрамбованную дорогу. Попадающиеся ему на пути высшие звери перемещались в своей звериной форме, зачастую семьями или даже стадами. Нередко встречались одиночки, везущие телеги, загруженные товарами. Прямо как бедные торговцы, только при этом они к тому же выполняли роль транспорта. Парень нашёл в этом что-то человеческое. Эти звери трудились в поте лица, чтобы прокормить себя и свою семью… На их усталых лицах читалось, как непросто им приходится.

Стоило Лавру немного посочувствовать им, как вдруг он встретил торговца, везущего телегу с людьми… В углу телеги в объятьях сидела семья из двух взрослых и детей. Они выглядели испуганными и истощёнными.

Кровь у Кёна вскипела от ярости, однако он сдержал гнев, не став им помогать. Сейчас у него нет такой возможности. Если он будет помогать всем встречным людям, то ему и жизни не хватит. Эту проблему нужно решать системно.

Подавив эмоции, парень продолжил путь. Некоторое время спустя он приближался к границе между центральной и внутренней зонами леса. Однако “Взгляд истины” ничего не показывал из-за слишком большой разницы в развитии между ним и создателем барьера, поэтому определить его точное местоположение не удавалось.

Надо было собрать информацию, поэтому Кён зашёл в стоящую вдоль дороги харчевню, познакомился с хозяином заведения – пузатым бородатым трактирщиком с ушами бегемота, протирающим посуду и принимающим заказы.

Как выяснилось из уст высшего зверя, точное местоположение барьера известно только избранным. Но очевидно, что он находится где-то рядом с Амазонкой: рекой, огибающей всю центральную зону леса. Судя по тому, что она течёт по кругу, её создали искусственно. Преодолеть её можно через мосты, а переплывать и вовсе запрещено. Значит ли это, что барьер пролегает прямо над рекой? Может быть. Ответ не знает практически никто.

Кён предположил, что, перемещаясь с помощью астрала зайчиком, как в той гробнице со скелетами, с высокой вероятностью сможет избежать обнаружение барьером. Но неужели нет способа преодолеть границу с меньшими рисками?

Лавр мог бы украсть у кого-нибудь личность! Это звучит многообещающе, учитывая то, что высшие звери не носят формации. Любые проверки они проходят на “честном слове”. Вот только, как сказал трактирщик, необходимо будет перед пограничниками перевоплотиться в зверя… Для парня это невозможно. Похоже, всё же придётся прыгать зайчиком, а в случае опасности телепортироваться на клона позади.

Вздохнув, Кён отправился к ближайшей переправе. Его глазам предстал мост шириной в 30 метров и длиной в километр. Вот только никаким чудом инженерной мысли тут и не пахло. Они просто грубо вбили сваи поглубже и построили на них мост из дерева, прочность которого позволяла ему просуществовать тысячи лет…

{Проклятье!} – выругался парень, увидев, что проверка проходит прямо в середине моста. Это значит, что ему придётся пересекать реку, прыгая жабкой по воде астралом.

Вздохнув, Кён прошёл сотню километров вдоль реки и, разогнавшись, вошёл в астрал. Появился он прямо над поверхностью воды, на которую и встал, зафиксировав себя на месте с помощью стихии воды, а когда астрал откатился, повторил действие…

Незаметно промелькнул день.

Кён преодолел реку и углубился в лес на 15 километров. Кажется, пронесло! Вряд ли высшие звери стали бы делать барьер границы центральной зоны леса так далеко.

Но стоило парню совершить ещё один прыжок с астралом, как вдруг связь с клонами пропала, потому что его накрыли барьером! Из невидимости вышла окружившая его группа высших зверей. Все они излучали могущественную ауру повелителей.

{У меня нет слов…} – Кён возмущённо развёл руками.

«Назовись, нарушитель!» – потребовал глава пограничников.

Кёну требовалось любым способом покинуть барьер, чтобы телепортироваться отсюда, поэтому он сказал: «Меня зовут Вольфи Вискерд, я сын Кусаки Вискерда, заместителя главы третьей побочной ветви кузена главы семьи Хорвата Вискерда!»

«Э-э-э, так какого ты ранга в семье?» – спросил крупный мужчина с ушами медведя.

«Второго, господин!»

«Глупец, зачем ты пересёк границу в неположенном месте, прекрасно зная, что это под строжайшим запретом?!» – проревел медведь, и сей вопрос казался риторическим.

«Вольфи боится пограничника-тигра, поэтому решил вернуться домой через другой пограничный пункт… Вольфи бежал вдоль реки к другому мосту, но по пути проголодался и решил пересечь границу. Я-я был слишком голоден, чтобы думать о том, на какое преступление иду! Прошу, проводите меня к отцу, и я приму любое наказание!» – идеально подбирая интонацию и поджав уши и хвост, говорил Кён с урчащим животом.

«Бедняжка Вольфи, как же так?!» – жалостливо произнесла девушка с лисьими ушками и посмотрела на своего командира. – «Господин Гарни, а может, не надо?»

Высшие звери переглянулись и закивали.

«Устав есть устав.» – с солдатской исполнительностью строго буркнул медведь. – «Любой нарушитель ниже первого ранга должен быть уничтожен на месте…»

У Кёна ёкнуло сердце, осознав, в чём дело, и тут же затараторил: «Господин, на самом деле у меня первый ранг в семье, потому что мне обещали присвоить первый ранг после возвращения в центральную зону леса, потому что я выполнил приказ Её Величества Геры! У меня совсем вылетело из головы, что я уже пересёк границу…»

На лицах высших зверей появились странные выражения. Они нутром почувствовали неладное. Медведь напряг мышцы, готовясь совершить рывок…

Кён уже хотел сказать кое-что ещё, но вдруг раздался хорошо знакомый нежный голос.

«Вольфи, неужели это ты?!»

Глава 672

Стояла глубокая лунная ночь.

Юноша и группа высших зверей обернулись на голос и непроизвольно застыли, как если бы кто-то поставил для них время на паузу. Их глазам предстала высокая и необычайно красивая белокурая девушка на вид восемнадцати лет с тигриными ушами и хвостом. Её спортивное стройное женственное тело пылало мощью в каждом изгибе и было облачено в меховое нижнее бельё, скрывающее её упругую попу и большие холмы четвёртого размера, которые она к тому же выпятила, держа воистину великолепную королевскую осанку.

Из-за низкого содержания подкожного жира очерчивался каждый мускул на развитом теле Трианы. Особенно впечатляли её ляжки, рельефная спина и кубики пресса с ложбинки по бокам, плавно изгибающимися в стрелочку к низу живота. Но вся эта мускулатура не делала тигрицу мужеподобной, а лишь идеально подчёркивала её женственность, что вкупе с упругими попой и грудями давало ошеломляющий результат.

О таких умопомрачительных пропорциях мечтает любая девушка. Впрочем, некоторым больше подходит образ слабой хрупкой девочки, но тигрица явно не из их числа.

Но, несомненно, наибольшее внимание заслуживало её лицо: милые и необычайно красивые симметричные очертания, изящные чёрные брови с изломом, как полоски тигра, и острые ресницы в уголках глаз, обрамляющие раскосые чистые янтарные глаза, сочетающие в себе очарование юной принцессы высших зверей и свирепость полосатой хищницы. Казалось, они светились изнутри, что особенно завораживало на фоне лунной ночи. Чем дольше в них смотришь, тем чаще бьётся сердце от волнения.

Кён не мог не отметить, что, повзрослев, Триана стала ещё краше. Теперь её внешность казалась более притягательной и безупречной. Такие рождаются раз на миллиард! Взгляд ценителя прекрасного блестел от восторга. Как же она хороша собой…

«Принцесса Триана, вы его знаете?» – сурово спросил медведь Гарни.

«Да, это мой друг.» – кивнула тигрица, из-за чего каскад её белых волос пошёл волной.

«Ваш друг пересёк границу в неположенном месте! Согласно уставу…»

«Я беру за него всю ответственность. Так что можете пожаловаться моему отцу.»

«Э-э-э…» – полуголый крупный мужчина озадаченно почесал голову. – «Вообще-то в уставе нет такого понятия, как передача ответственности за нарушение законов, иначе за проступки детей всегда отвечали бы их родители… Нарушитель должен быть наказан!»

«Вы хотите убить моего друга?» – со скрытой угрозой спросила Триана.

«Нет, но мы обязаны следовать уставу. Таков закон, написанный Скорпикорами! Мы не вправе идти против законов, установленных Её Величеством Герой!»

Триана холодно фыркнула: «Уставу следовать обязаны только вы, пограничники, я же не имею к этому никакого отношения, поэтому за защиту своего друга ни перед кем отвечать не обязана!» – тигрица разбила барьер рукой, оказалась возле юноши и отправила ему телепатическое сообщение. – {«Обезьянка, лучше бы тебе не делать глупостей, пока киса будет разбираться с незнающими своего места зверятами.»}

Кён нервно кашлянул и попятился: «Как скажешь.» – про себя же он недоумевал, куда это пропала связь с клонами. Неужели их уничтожила Триана? Значит ли это, что она отрезала ему путь к отступлению, чтобы он не сбежал от неё? Всё-таки она знает про эту его способность, потому что следила за ним во время войны! Это несколько удручает.

Тем временем группа из десяти пограничников начала частичную трансформацию, вырастив у себя клыки и когти, но никто из них не принял полностью звериный облик, ведь этого не сделала тигрица. Все они выпустили устрашающую боевую ауру: один пиковый, три высоких, четыре средних и два начальных повелителей собирались напасть на первую принцессу, потому что они не могли нарушать устав – пойти против закона.

Триана не выглядела обеспокоенной или хоть чуточку взволнованной. Отнюдь в её взгляде читалась свирепость. Ногти трансформировались в тигриные когти, визуально неотличимые от идеальных зеркал. Мгновением позже она исчезла со своего места…

Зрачки высших зверей расширились: такой взрывной скорости они не ожидали!

~чик~ ~чик~ ~чик~

На шеях трёх замешкавшихся пограничников появилась красная отметина, и они осели на колени, схватившись за горло. Оставшиеся звери взревели и синхронно напали на кошку.

~ВУФ~ ~ФИТЬ~ ~СИИ~

Острейшие когти со свистом разрезали воздух, но свою цель не находили. Триана двигалась так быстро, что казалось, будто она телепортируется по полю боя.

Кён едва поспевал глазами за тигрицей, с кошачьей грацией парирующей все атаки. Из-за легендарной техники движений и чистых ключей её скорость была сопоставима с той, с какой двигается разве что начальный властелин! Группа пограничников по сравнению с ней казались не быстрее черепах. Кроме Гарни, но он тоже сильно уступал ей.

К тому моменту, когда высшие звери осознали, что при всём желании не смогут попасть по принцессе точечными атаками, они потеряли ещё троих…

~чик~ ~чик~ ~чик~

Оставшиеся четыре пограничника атаковали кошку массовыми техниками, однако твёрдые атаки она разрезала лезвиями воды, а рассеянные разгоняла ветром.

{Она освоила стихию воды!} – заметил Кён, не зная, радоваться этому или нет.

«ГРА-А-А-А-АХ!» – яростно взревел Гарни с красными глазами и топнул по земле. От места удара на сотни метров расплелась сеть трещин. Падали деревья, рвались корни и крошились камни. Треск стоял невыносимый, и он не прекращался.

Во время действия этой техники земля под ногами проваливалась, формируя ямы. Однако Триана не проваливалась в них, потому что обладала стихией земли. В ответ на атаку она и сама топнула по земле, и из трещин вырвались толстые шипастые лианы. Они, застав всех врасплох, сковали медведя и его подчинённых.

У Кёна округлились глаза: ему не мерещиться? Триана с помощью стихии ветра, воды, земли и света за мгновение вырастила растения, которые окутали противников?! Он о таком только в сказках читал! Откуда у неё столь удивительные способности?!

~чик~ ~чик~ ~чик~

Ещё три зверя получили красные отметины на шее.

С утробным рёвом Гарни разорвал лианы и встретил приблизившуюся тигрицу атакой когтистой рукой. Она, к его восторгу, не стала уворачиваться, а ударила в ответ.

~цок~ ~чик~

К полнейшему изумлению Гарни, его бритвенно-острые когти разлетелись во все стороны, а на шее появилась красная отметина… Он осел на колени, осознавая, что проиграл без шансов при столкновении атак. Когти первой принцессы оказались слишком острыми.

И хотя все 10 пограничников повержены, никто из них не умер. В подобных поединках высшие звери не стремятся убить друг друга. Они лишь оставляют травмы, которые могли быть смертельными, если бы того пожелал нападающий. И это считается за победу.

{Я создал монстра…} – заключил Кён, поёжившись. Он научил тигрицу шести боевым кулакам, дал легендарную технику движений и очистил ключи, из-за чего, по-видимому, её тело “Легендарных нефритовых когтей” улучшилось в качестве.

Триана только развернулась к человеку, как вдруг снежный покров на её чудесных холмах слетел: отрезанный коготь медведя порезал лямку, из-за чего меховой лифчик, обтягивающий её изумительные груди, лопнул, из-за чего они вырвались наружу, соблазнительно колыхнувшись. Как итог, к ним приковался взгляд единственного зрителя.

Тигрица опустила взгляд на свои голые дыньки, затем с опасным прищуром посмотрела на юношу, однако он не выглядел испуганным или виноватым: бессовестно улыбнулся и пожал плечами! Не боится. Это хороший признак. Но альфу в нём всё равно не разглядеть.

Холодно фыркнув, Триана сняла лифчик с ближайшей самки и надела его. Вот только он оказался ей не по размеру, из-за чего её груди сплюснуло под давлением.

Кён благоразумно решил никак не комментировать увиденное. Однако он не сомневался, что подобное зрелище бросило бы в жар любого мужчину на планете.

Тигрица подошла к человеку и, взяв его за руку, молча куда-то быстро повела…

Это могло бы показаться романтичным, но Лавр чувствовал себя так, будто его ведут на убой. Эта милая красавица больше не казалась спасительницей, а скорее хищницей, укравшей сочную добычу у менее сильных конкурентов!

Кашлянув, Кён сказал: «Привет. Давно не виделись.»

Триана ничего не ответила на слова юноши, лишь ускорила шаг.

«Как ты нашла меня?» – спросил он с любопытством.

И вновь тигрица промолчала. В действительности же с ней связалась та страшная вампирша и передала координаты местоположения своего ученика. Звукопередатчик она вручила ей в тайне от Рычальдуса во время той встречи. По-видимому, женщина очень умна, раз предусмотрела всё так тщательно, ведь если бы не её помощь, то она бы точно не отыскала глупую обезьянку. Ему бы точно пришёл конец.

Поняв, что Триана не настроена на разговор, Лавр просто следовал за ней. На самом деле он чувствовал себя униженным, ведь девушка ведёт его куда-то против воли, однако у него недоставало сил, чтобы диктовать свои условия – стать желаемым ей альфой.

Атмосфера в центральной зоне леса разительно отличалась. Всё вокруг казалось спокойным и мирным. Плотность деревьев походила на таковую в лесном парке. Во многих местах виднелись поляны с цветами и кустами.

Вскоре тигрица привела человека к небольшому водопаду. На фоне освещённой лунным светом водной глади белокурая красавица казалась богиней не от мира сего.

Триана сняла нижнее бельё и вдруг перевоплотилась в тигра с крыльями.

«Откуда у тебя крылья? Неужели голубей переела?» – не удержался от шутки Кён.

«Я не ем голубей.» – фыркнула Триана, не поняв шутки, как и положено ей по происхождению. – «Пришла пора сдержать своё обещание! Докажи мне в честном поединке, что ты приходишься мне альфой, или же прими свою смерть от моих когтей!» – торжественно рыкнула тигрица, прыгая с лапы на лапу от нетерпения.

Улыбка сползла с лица Кёна. Он не смог бы одолеть своими силами даже одного пограничника, тогда как кошка играючи разобралась сразу с десятью, потеряв лишь лифчик! И теперь он должен сразиться с ней не на жизнь, а на смерть?!

Лавр как-то упустил из виду момент перехода, когда с трудом выживал в бою с Юноной, а теперь обязан одолеть чуть ли не властелина… Да у него же ни шанса! Впрочем, уже сейчас он может сражаться с монархами. Его прогресс невероятен, и он зря занижает свои успехи. За несколько лет он словно превратился из мошки в ястреба. Но чтобы догнать и одолеть такое чудовище, как Триана, потребует время… Как минимум несколько лет!

«Боюсь, сегодня между нами не состоится поединка.» – покачал головой Кён.

«Ты что, струсил?!» – возмутилась Триана. Её не на шутку взволновали слова человека, ведь в зверином царстве отказ принимать вызов равнозначен признанию себя омегой перед тем, кто его бросил. Для тигрицы это равносильно сильнейшему удару в самое мурчало, ведь тогда получится, что отец её ребёнка – самый жалкий омега!

Глава 673

«Когда тебе предлагают прыгнуть в жерло вулкана, а ты отказываешься – это не трусость, а здравый смысл.» – не согласился Кён со словами тигрицы.

«Но ты дал мне обещание стать моим альфой! И ты прекрасно знаешь, что я убью тебя, если ты его не сдержишь! И теперь ты, вместо того чтобы умереть с достоинством от лап альфы, ждёшь позорной смерти за нарушение обещания?!» – не унималась Триана.

Кён поднял палец, поправив тигрицу: «Вообще-то, если ты не забыла, у меня есть время до дня богини Цереры, а это ещё целый месяц. Поэтому мне нет нужды куда-то спешить.»

«Да ты всё равно меня не догонишь! Так почему бы не закончить всё здесь и сейчас?!»

«Понять не могу, почему ты так торопишься отправить меня на тот свет. Зачем тогда вообще дважды спасла? Что-то ты противоречишь сама себе…»

«Нет здесь никаких противоречий. Я всего лишь хочу поскорее закрыть вопрос, который мучает меня каждый день на протяжении двух с половиной лет! Получить своего альфу в обмен на все те страдания, что я перенесла в Церносе! Либо же начать всё с чистого листа и найти своего альфу, о котором всегда мечтала. У меня мало времени! Мой ранее любимый Фенрир уже превратился в омегу… Я не хочу повторить судьбу Геры, став одинокой из-за того, что сильнее всех.» – печально произнесла Триана. В ней смешались два противоречивых желания: стать сильнее и быть в слабой позиции в отношениях.

«Насколько мне известно, у вас есть такое понятие, как иерархический потенциал, и ты прекрасно знаешь, что у меня он безграничен. Даже если ты найдёшь себе альфу прямо сейчас, то это продлится недолго. Твоя так называемая мечта в итоге приведёт тебя к большому разочарованию. В моём же случае, если я стану тебе альфой, это будет раз и навсегда. Так почему бы не подождать?» – с раздражением спросил Кён.

«Я и так долго ждала!» – рыкнула Триана, вздыбив хвост. – «Мне следовало убить тебя тогда, но я отпустила тебя, надеясь, что ты станешь моим альфой ко дню богини Цереры! Но ты обманул меня…» – тигрица так думала, потому что будь юноша альфой, уже давно поставил бы её на место и взял. Тот его взгляд на её грудь говорил за себя.

{В тот день она умышленно отпустила меня?} – отметил Кён.

«Я дала тебе шанс, нарушив собственную клятву… Поступила, как презренные людишки. Прямо как ты сейчас. Так вот, когда истечёт срок, то я сделаю то, что обещала ещё в Церносе: убью тебя.» – предупредила Триана с угрозой.

На угрозу тигрицы Кён никак не отреагировал, и на то имелась своя причина. Он сухо сказал: «Как бы то ни было, но у меня есть время до дня богини, и я им воспользуюсь.»

Триана холодно фыркнула: «Как знаешь. Но я буду следить за тобой. Даже не думай сбежать.» – а про себя задумалась. – {Почему он так спокоен? Не поверил моей угрозе?!}

«Ты обещаешь, что я буду в безопасности до дня богини Цереры?»

«Разумеется я буду оберегать тебя, иначе бы не спасла тебя дважды.»

«Замечательно. Обязательно сдержи своё слово.»

«Я же благородная первая принцесса белых тигров! Я всегда держу своё слово!» – с гордостью заявила Триана, вздёрнув пушистый подбородок.

«Ага, да, я заметил.» – поддразнил её Кён, кивая.

Триана почувствовала себя дурой и зашипела.

«Ладно, проехали. Где я буду жить?»

«У меня, где же ещё…» – сказала тигрица, сглотнув как кошка после шипения.

«Ты же знаешь, что я не могу у тебя жить. У вас, белых тигров, не принято совместное проживание, только если с членом своего гарема, но точно не с никому не известным Вольфи, по вине которого ты побила целую группу государственных служащих.»

«Да…» – Триана нахмурила моську, как вдруг её брови взлетели от изумительной идеи.

«Выход есть: я буду твоим питомцем.» – безмятежно сказал Кён.

Челюсть тигрицы опустилась. Только что она сама хотела это сказать, причём в утвердительной форме, но юноша опередил её, будто прочитал! Своим действием он перевернул ситуацию в свою пользу, избежав жуткого унижения!

«Ты готов пойти на такое унижение?! Стать моим питомцем?!» – спросила Триана, пытаясь разобраться, почему он так спокоен после столь безумного предложения.

«Унижение перед кем?» – усмехнулся Кён. – «Мне плевать на мнение окружающих.»

«Даже на моё?!» – рыкнула тигрица. Для неё важно видеть в юноше альфу хотя бы отдалённо, в ином случае она окончательно разочаруется в нём.

«Тигрёнок, ты же должна понимать, что нельзя быть униженным, если ты не испытываешь унижения. Если меня назовут уродом, и я пристыженно опущу глаза в пол, то я буду унижен, и все это почувствуют. Но если в ответ я рассмеюсь, уверенно парировав: “зато у меня член большой”, то никакого унижения не будет в помине, и все это поймут. Так вот, во-первых, питомцем я становлюсь понарошку, то есть буду лишь отыгрывать свою роль, а не жить ею. Во-вторых, я это делаю по своей воле, и ты это знаешь. В-третьих, что самое главное, всему этому есть логическое обоснование.»

«Какое ещё обоснование?!» – рыкнула Триана, взволнованно махая хвостом.

«Оно заключается в том, что я попаду на турнир под личиной питомца…»

Глаза тигрицы округлились: «Так вот что ты задумал, мерзкий человек?!» – от осознания замысла юноши кошка зашипела, ведь в случае успеха все её планы на него аннулируются.

Уже не в первый раз Кён строил свои планы вокруг турниров – естественных трамплинов на верхушку иерархии в этом мире. Ключей в этом мире силы, открывающих двери огромных возможностей практически мгновенно, без траты времени, которого у него зачастую нет. Как и терпения устоять перед желанием сорвать куш. Достаточно лишь обладать силой, чтобы подавить конкурентов, уровень которых как раз в пределах досягаемости.

На этом турнире участвует не только молодое поколение высших зверей, но и питомцев.

Первым для участия необходимо получить одобрение альфы своей семьи, а он его даст только в том случае, если подросток обладает достаточной силой и чистотой крови, чтобы представлять его род. То есть Кён при всём желании не сможет участвовать от лица высших зверей, как и светлые, каким бы доверием он ни заручался, и как бы умело ни лгал. Тем более, что ему придётся трансформироваться в зверя, а этого он не умеет.

Вторым же для участия достаточно лишь обладать высокородным хозяином, – первая принцесса белых тигров более чем подойдёт, – и пройти небольшое испытание, где будет проверяться качество дрессировки питомца (послушание) и его сила. Только таким образом Кён сможет принять участие. Вот о какой “унизительной тропе” шла речь.

Питомцы будут сражаться друг с другом в качестве разогрева публики, и лучший из них удостоится права попасть в сетку к высшим зверям и сразиться с ними. Чем больший успех покажет питомец, тем большую славу получит его хозяин, и тем более востребованным станет он сам с точки зрения качества семени для осеменения самок-питомцев.

За всю историю участия питомцев в турнире они даже немного не приближались к финалу. Кён же собирался одолеть всех! Наверняка высшие звери будут возмущены тем, что какой-то презренный человек, тем более питомец, одолел лучших из лучших. Но даже так они не смогут нарушить древние традиции и будут вынуждены дать ему главную награду турнира: право “абсолютного доминантного выбора”. Оно позволяет самцу выбрать любую свободную самку (или самца, если победила самка) в свой гарем. Однако если она будет приходиться ему альфой, то тогда он сам станет частью её гарема, хочет она того или нет.

Обычно победитель турнира в честь богини почти никогда не выбирает себе того, кто приходится ему альфой, всё-таки это принижает гордость высшего зверя. Но Кён, что было очевидно для Трианы, собирался выбрать её, даже если она будет против. Таким образом, она не сможет убить его, так как он станет частью её гарема.

«Ты пообещала, что я буду в безопасности.» – напомнил Кён.

«Так не честно! Хитрый человек хочет обмануть Триану!» – возмутилась тигрица. Она только сейчас поняла, что всё это время обезьянка контролировала диалог, сперва грамотно выманив у неё то обещание, а затем подведя всё к тому, что он станет её питомцем. Подобная хитроумность одновременно презиралась и шокировала кошку.

«Уже обманул.» – улыбнулся парень.

«Ты обещал стать мне альфой, а не частью моего гарема!»

«Это будет временным решением, сама же понимаешь. Вот почему я не чувствую себя униженным, и тебе не следует думать обо мне, как о питомце.»

«Всё равно это будет унизительно! Я всегда мечтала возглавить гарем, а не создать его себе! Мне не нужны другие омеги в гареме!» – не унималась Триана.

«Тебя никто не заставляет его пополнять. Просто подожди, и я возглавлю гарем. Точнее, переверну его так, чтобы ты стала главой моего гарема.»

«Подлый человек, раз ты такой коварный, нагло обманываешь меня, то я могу сама поучаствовать в турнире!» – пригрозила первая принцесса с рычанием.

«Вообще-то в турнире принимают участие только те, кто свободен. Не просто же так победителю даётся право “абсолютного доминантного выбора”, чтобы найти себе партнёра. Ты же уже родила, о чём все знают.»

«Ты всё продумал, хитрец… Но я всё равно смогу участвовать, если сильно захочу!»

«Ты готова так рисковать, чтобы досадить мне?»

«Не досадить, а убить! Ты дал мне обещание, и за его нарушение я убью тебя!» – за последние два с половиной года Триана почти отвыкла от всей этой человеческой подлости и грязи, но теперь, имея дело с этим коварным мерзавцем, она всё вспомнила.

«Ты же благородный высший зверь. Что за злоба такая? Будь выше этого.»

«Злоба тут ни при чём! Просто я не хочу вестись на очередной твой трюк. Я хочу закончить то, что давно должно было закончиться, и начать жизнь с чистого листа.»

Кёну надоела эта бестолковая болтовня, поэтому он с активацией “Взгляда властелина” тоном императора изрёк: «Я запрещаю тебе участвовать, так что закрой пасть и подчиняйся.»

Хвост Трианы встал трубой, и она подпрыгнула, как кошка от огурца, приземлилась и, обворожительно облизывая лапку, мурлыкнула: «Ну ладно, убедил.»

Глава 674

В мгновение ока агрессивная тигрица превратилась в ласковую нежную кошечку.

Пользуясь хорошим настроением Трианы, Кён ловким движением вынул и разложил палатку, взял тигрицу за лапу и повёл внутрь, будто у них сейчас будет страстный секс. Хотя со стороны это выглядело как самопожертвование: добыча ведёт хищницу покушать.

Грациозно виляя мохнатой задницей, принцесса последовала за человеком.

«Тигрёнок, меняй форму. Хвост и ушки можешь оставить.» – шепнул Кён, снимая рубашку. Будучи в тёмном состоянии души, он думал об одном.

Но раздеться человеку не позволили: Триана повалила его и прижала к походному матрасу своей двухсоткилограммовой тушей, положив большую усатую голову ему на голую грудь, и мурлыкнула: «Я знаю, что ты задумал. Не дождёшься.»

Кён не растерялся, с улыбкой обнял хищницу, но длины рук недоставало, чтобы обвить её полностью: «Да брось. Ничего я тебе не сделаю. Ну, разве что один массажик…»

«Знаю я твои массажики, обезьянка. Не дождёшься.» – ласково повторила Триана, практически вплотную смотря человеку в глаза с интересом хищницы за стеклом зоопарка. Эту тонкую мнимую защиту создавали отношения между ними.

{Блядь, не прокатило…} – Кён мог бы продолжить, но тигрица всё равно не примет человеческую форму, а делать с ней непристойности в форме зверя желания не возникало, поэтому он решил просто поговорить с ней о важном.

«Скажи, у нас мальчик или девочка?»

«Девочка. Одна.»

Кён расстроился, но виду не подал: «Как зовут?»

«Урсула.»

«Хорошее имя, как для тигрицы. Плохое, как для политика. Расскажи о ней.»

Триана поведала отцу, что девочка почти двух лет отроду уже обрела интеллект, даже научилась говорить, хоть и по характеру молчаливая тихоня. Послушная, сообразительная, любознательная и игривая кошечка, но брезгливая чистюля…

Слушая про дочку, у Кёна теплело на сердце. Они ещё ни разу не виделись, но она уже казалась ему такой родной. Вдруг подумав о семье, у парня пропало настроение.

«В чём дело?» – озадачилась тигрица, заметив перемену.

«Триана… Мне нужна твоя помощь.» – начал Кён о важном. – «Стоуны…»

«Не волнуйся о них.» – вставила кошка.

«Не волноваться?» – Кён поднял брови. – «Ты их спасла?!»

«Не совсем.»

«Тогда что ты имела в виду?»

«Если через месяц ты не станешь мне альфой, как обещал, то их начнут есть.»

«А если я займу первое место на турнире и выберу…»

«Нет!» – категорично отрезала тигрица. – «За свои хитрости будешь платить!»

«Триана, если ты можешь вызволить всего лишь десятерых… Нет, пятерых Стоунов! То я буду признателен тебе до конца жизни!» – твёрдо пообещал Кён.

«Не заставляй меня повторяться!» – рыкнула принцесса. – «Я не стану помогать мерзкому коварному омеге, который к тому же нарушит своё обещание!»

Кён понял по интонации кошки, что уговаривать и убеждать её бесполезно, но он не мог так просто сдаться. Чтобы иметь чистую совесть, он обязан испробовать всё: «Триана, прошу! Я дам тебе хорошие техники! Барьер вакуума, например, позволит тебе стать практически неуязвимой к жару!» – рассказывая о легендарной технике, парень не обнаружил на морде тигрицы ни единого признака интереса – она даже зевнула!

«Ты так ничего и не понял, обезьянка.» – покачала головой Триана. – «Я же много раз тебе говорила, что у меня есть мечта: возглавить гарем своего альфы. И раз уж ты намерен нарушить своё обещание, да ещё и схитрив, то ты за это заплатишь. Скажи спасибо, что я вообще замолвила за Стоунов словечко, выиграв им время до турнира.»

{Проклятье…} – Кён удручённо вздохнул и с благодарностью произнёс. – «Триана, спасибо, что спасла меня дважды, спасибо, что заступилась за Стоунов, спасибо, что отказалась участвовать в турнире и воспитываешь моего ребёнка. Большое спасибо.»

Тигрица отвела взгляд в сторону. По её моське сложно было понять, что она испытывает.

Кён не винил Триану за отказ помогать ему, особенно учитывая то, что он её уже не раз обманул и, можно сказать, нарушил обещание, пусть даже на самом деле это не так. Главное, что она выиграла ему время до турнира!

И всё же Лавр не мог успокоиться так просто: «Рычальдус рассказывал, что у вас есть школа для питомцев… Насколько мне известно, людей, обладающих высоким статусом, отправляют туда на перевоспитание. Пожалуйста, давай сходим в это место на экскурсию! Мне нужно встретиться с дорогими мне людьми… Помоги мне их найти.»

«Я туда не пойду.» – резко оборвала человека тигрица, поднявшись. – «И тебя одного не пущу. Никуда. Будешь сидеть у меня дома и тренироваться.»

Кён потёр переносицу. У него совсем нет рычагов воздействия на Триану. Раздражает!

«Да, и кстати…» – добавила Триана, и в её глазах появился странный блеск. – «Ты будешь в обличии Кёна. Всё время! В том числе на турнире. Иначе ты на него не попадёшь.»

«Ты, блядь, шутишь? Меня могут узнать!»

«Я решу любые проблемы при помощи лжи.»

«К чему весь этот риск?»

Триана ничего не ответила – ушла попить воду из миниатюрной речки.

Лавр догадался, в чём дело: очень уж тигрице понравилась эта его личность. Неудивительно, учитывая ту их страстную ночь в Церносе, где она разглядела в нём альфу. Ну а раз её инстинкты так заинтересованы в нём, то этим надо пользоваться! Тёмное состояние души подвигло парня поспорить со здравым смыслом: поприставать к хищнице.

Подойдя к Триане со спины, Кён схватил её за хвост и накинулся сверху, повалив в воду…

~плесь~ ~плесь~ ~плесь~ ~царап~ ~царап~ ~царап~

«Да иди ты в зад с такими играми!» – недовольно прокричал Кён спустя минуту и вернулся в палатку. Он был весь исцарапанный, будто сунулся в блендер.

«Я же даже не начала!» – мурлыкнула Триана, грациозно зайдя в палатку. – «Пошли продолжим! Мне так понравилось… Почему ты так быстро убежал?»

«Спасибо, я, пожалуй, ещё поживу.» – вежливо отказался Кён.

«Зачем было начинать брачную игру, если не можешь её закончить?!» – негодующе фыркнула Триана и, немного потоптавшись на матрасе, с неудовлетворённым видом свернулась калачиком. Вот альфа бы с лёгкостью победил её, после чего всё закончилось бы страстным спариванием. Но своей слабостью юноша лишь разочаровал кошку.

Кён и сам уже пожалел, что пошёл на поводу у тьмы. Он лёг рядом с Трианой и использовал её в качестве подушки, но в мурлыкании ему отказали – недостоин.

Когда Лавр уже практически заснул, внезапно почувствовал промозглый ветер. Раскрыв глаза, он обнаружил себя на вершине заснеженной горы. Неподалёку, на небольшом булыжнике, изящно скрестив длинные стройные ноги, сидела прекрасная брюнетка. Чёрный халат толщиной с лист бумаги облегал все её изящные изгибы, пленяющие разум своей притягательностью. Ледяным серым взглядом девушка пронзала юношу, как безупречно заточенный кинжал, способный поразить даже самое чёрствое сердце, что уж говорить про того, кто испытывает к ней извращённую хроническую любовь.

«Дина… Похитительница чёртова, ты умеешь удивлять!» – с похвалой сказал Кён.

«Не для тебя старалась. Эта встреча давно должна была состояться.»

«Ага, столько лет прошло… Ты, должно быть, сильно соскучилась по мужской ласке.» – подмигнул Кён, блуждая голодным взглядом по прекрасному телу ученицы богини.

Дина поёжилась от отвращения и с яростью изрекла: «Как ты смеешь пялиться на ученицу богини, как на кусок мяса?! Глазёнки свои прикрой, иначе лишишься их!»

«Прости, но я ничего не могу с собой поделать. Слишком уж ты хороша. Как крепкое виски со льдом. Опьяняешь и дурманишь. Особенно в этом сексуальном халатике, который ты, видимо, специально надела, чтобы соблазнить меня…» – улыбнулся Кён.

«Ты себе что-то надумал, а теперь ещё и меня виноватой делаешь?! Отродье, я до сих пор не могу поверить, что ты потомок Торресов! Твоё воспитание хуже, чем у рабов. Даже дворняги в сравнении с тобой – галантные джентльмены! Твоё намерение стать питомцем Трианы мне абсолютно понятно, ведь оно отражает твою кобелиную суть. Это предел твоих мечтаний.» – презрительный взгляд Дины разил подобно острейшему кинжалу, смазанному ядовитыми словами. Любой почувствовал бы себя ничтожеством.

Однако Кён абсолютно не реагировал на её колкости. Потому что в общении с женщинами обращать внимание на их слова и эмоции – это удел ведомых. Вместо этого парень продолжил гнуть свою линию, демонстрируя полную уверенность: «А я был бы не против сделать тебя своим питомцем. Своей личной сучкой!»

Дина настолько возмутилась, что потеряла дар речи.

Кён с улыбкой продолжил: «У тебя есть задатки ею стать. Например, в прошлый раз, когда я залез тебе в трусики, то ты сразу же намокла, как…»

«ЗАКРОЙ ПАСТЬ!» – отрезала дрожащая от гнева Дина. Она с ужасом вспоминала поражение в Церносе, где он её трогал и шлёпал на глазах у всех учеников. То унижение село несмываемым пятном на её достоинстве ученицы богини. Девушка сейчас же отрезала бы ему голову, однако у неё уже договорённость с мастером, что месть состоится на турнире, и что она убьёт его своими силами в честном поединке.

Кён догадывался, что ученица богини ничего не сделает ему. В худшем случае они сейчас сразятся, а так как это неизбежно, то чего переживать? Именно поэтому парень поддался тёмному состоянию души и, звонко рассмеявшись, продолжил провокации: «Глупышка, если ты так хотела сделать мне больно, тебе достаточно было просто проявить полное безразличие ко мне и моим словам. Но, вижу, я глубоко засел в твоём сердечке, раз ты так ярко реагируешь на каждую мою колкость.»

Дина указала на ублюдка кончиком кинжала: «На финале турнира тебя ждёт смерть.»

Когда юноша исчез, девушка ещё долго не могла прийти в себя. В любых словесных баталиях с ним она выходила проигравшей, так зачем она продолжает это делать? Вот дура! Ему же плевать на её статус и красоту. И он слишком непрошибаемый!

…

«Во-о-о-о-от ты где!» – Триана прыгнула на человека, повалив его, и прижала руки к полу. – «Обезьянка, я думала, ты сбежал от меня! Где же ты был?!»

Кён повертел головой, скидывая снег: «Да так, решил прогуляться по горным пикам.»

«Горным пикам? Ах! Ты встречался с ученицей богини!» – Триана вдруг всё поняла. Обезьянка ведь и в прошлом так же пропадал по её вине, а потом ещё и сражался с ней.

«Ты чертовски права, а теперь будь добра слезть с меня.»

На последующие вопросы парень ответил, сохраняя интригу, затем пришло время спать.

{Значит, финал турнира будет против Дины… Если она одолеет меня, то убьёт? Или мне удастся спастись, сославшись на то, что у нас равный счёт? Но даже если так, я точно не получу главную награду в турнире…} – Кёну всё это не нравилось. Он знал, что богиня намеренно уменьшит силу Дины так, чтобы их поединок прошёл почти на равных, но всё-таки он проиграл. В прошлый раз ему удалось вырвать победу из-за открывшегося козыря. Но на сей раз у него кроме смутного ощущения в душе ничего нет!

Утром Кён с Трианой перед отправлением в столицу империи решили позавтракать.

Небольшая семья медведей озадаченно наблюдала за странной парочкой: тигрица стояла напротив мангала и, переминаясь с лапы на лапу, постоянно облизывалась на то, как древний волк готовил еду. Это было странно, ведь высшие звери не жарят рыбу!

«Рыбка-рыбка-рыбка! Быстрее жарься рыбка, отведаю тебя! Набью себе животик, умою себе ротик, и буду я сыта-а-а!» – Триана так соскучилась по чудесным блюдам обезьянки, что растеряла всё достоинство, присущее первой принцессе белых тигров.

Кён нашёл это настолько милым, что погладил её, а она даже не воспротивилась! Впрочем, стоило немного понаглеть, и она тут же предупреждающе зарычала.

Позволяя себя гладить, Триана таким образом благодарила человека за готовку завтрака. Погладь он её в другой обстановке, то заслужил бы поучительный царап-царап.

Позавтракав, парочка отправилась к столице под названием Фридерриум.

Кён по требованию Трианы сбросил волчьи уши и хвост и перемещался в невидимости. Просьба покататься на спине, чтобы быстрее добраться до города, не увенчалась успехом.

По пути парень встречал множество прекрасных мест: озеро спокойствия; ребристые скалы; чудовищный водопад; долина подлых гейзеров и даже причудливый грибной лес, где “деревья” достигали тридцати метров в высоту. Но больше всего изумил виднеющийся на горизонте лес из деревьев-гигантов, высота которых достигала километра! Как оказалось, это и была столица империи – величайший город высших зверей.

Вдоль стволов деревьев Кён разглядел деревянные дома разных размеров. Между деревьями хватило места, чтобы разместить парки, рынки и другие большие строения. Там даже имелась небольшая речушка, где, по-видимому, проживали пресноводные: крокодилы, бегемоты и другие любители поплескаться в воде.

«До города так далеко, но я уже впечатлён его красотой…» – произнёс Кён.

«Красота Фридерриума раскрывается ночью, когда из священных деревьев вылетают светлячки. Они создают атмосферу, как в сказках, которые ты мне показывал.»

Чувство прекрасного у Кёна трепетало от восторга. Не хотелось бы, чтобы его впечатление что-то испортило. Но, учитывая отношение зверей к людям, это неизбежно.

(П.А. примерно так выглядит Фридерриум: )

Глава 675

Человек с тигрицей остановились неподалёку от Фридерриума, где никого нет.

Триана села на задницу и тоном учительницы поведала: «Ты должен знать о том, что питомцами могут стать только неразумные звери, люди и демоны, прошедшие соответствующее обучение. У них должно быть на подкорке вбито подчинение высшим зверям, как более высокому по происхождению биологическому виду. Соответственно, питомец ни в коем случае не должен разговаривать на благородном языке высших зверей, стоять на ногах и носить верхнюю одежду. Разве что шорты и юбку. Так что раздевайся!»

«Значит, буду в шортах.» – буркнул Кён, переодеваясь.

«Помни, что разговаривать можно только на “грязных” языках с разрешения высшего зверя, и то шёпотом. Стоять можно только на коленях, а ходить на четвереньках.»

«Это какое-то извращённое рабство, а не… Неважно, как вы называете это дерьмо.» – с презрением произнёс Кён, всё лучше понимая, в какое омерзительное дерьмо ввязывается.

«В каком-то смысле ты прав. Но на самом деле у питомцев есть права. Например, вести себя как подобает питомцу. Я говорю про неразумное, животное поведение.»

«То есть я могу творить всякую дичь?» – уточнил Кён.

«То, насколько ты можешь быть капризным, зависит лишь от хозяина. В случае необходимости он тебя накажет, но не как человека, а как своего питомца.»

«А как ты меня будешь наказывать?» – с улыбкой спросил Кён.

«Буду тебя царапать сильнее обычного на тренировке.» – Триана, как ей и положено по менталитету, даже не попыталась пошутить, хотя ей дали такую возможность.

«Ладно, проехали.» – отмахнулся Кён.

Триана невозмутимо продолжила: «Питомцы выполняют роль статусного маркера своего хозяина. Идеальной аналогией будет встреча автолюбителей в твоём мире. Владельцы дорогих брендовых автомобилей будут пользоваться авторитетом, как среди своих, так и среди женщин. В питомцах ценится не бренд и цена, а их происхождение, красота и развитие. К слову, обладание питомцем необязательно. Никто тебя не осудит за отсутствие автомобиля, но его наличие даст явное преимущество.»

«Звучит так, будто вы относитесь к питомцам, как к вещам.»

«Звери заботятся о своих питомцах, как и вы о своих кошечках и собаках, ну или хрюшках. В этих отношениях нет расизма или злорадства, за редким исключением. Мы действительно берём ответственность за еду, которую приручили. Таковы наши традиции. »

«Всё бы ничего, но речь идёт о разумных существах. Вы ломаете им психику, превращая в покорных рабов. Именно поэтому этот мир нуждается в переменах.»

Взглядом Триана согласилась с обезьянкой. Вспомнив кое-что, она вынула ошейник и многозначительно спросила: «Ну что, готов стать моим питомцем?» – на её лице читалось что-то человеческое. Похоже, ирония! Ей доставляет удовольствие то, что раньше она служила ему много месяцев в Церносе, а теперь они как бы меняются ролями.

«Притвориться твоим питомцем я готов.» – сухо ответил Кён, вынув и надев на себя собственный ошейник: кожаный, чёрный, шипастый и с длинным поводком. Всё это его ничуть не смущало, так как он делает это по своей воле ради спасения Стоунов и свершения грандиозных планов.

Триана разочарованно фыркнула: «Вижу, ты подготовился… Ну и ладно.»

«Кстати, мне нужно наложить на тебя формацию для связи.» – вспомнил парень.

«Это ещё зачем? Я всё время буду рядом.»

«На всякий случай.»

«Ты же в курсе, что высшие звери недолюбливают формации? Я не собираюсь носить формацию от омеги. Могу продиктовать частоту своего звукопередатчика.»

«Этого будет достаточно.» – согласился Кён.

Продиктовав частоту, Триана поднялась: «Пора отправляться. Но сперва…» – тело тигрицы начало трансформироваться в человеческое. Шкура утончилась до тонкой, как лист бумаги, гладкой кожи здорового кремового цвета. Мощные лапы превратились в женственные руки и длинные стройные ноги, не обделённые мышцами. Выросли упругая попа и груди. Голова приобрела человеческую форму и внешность длинноволосой белокурой красавицы. Глаза тоже изменились, но не утратили сокрытой в глубине свирепости. Две чёрные полоски эффектно превратились в брови с изломом, завершив образ. При этом на девушке остались характерные её виду признаки: пушистые ушки и хвост.

От вида голой сногсшибательной принцессы любого бросило бы в жар. Кён не мог оторвать взгляда от её пышных грудей, будто умоляющих их помять, и маленькой волосяной стрелочки на лобке. Впрочем, парень вовремя опомнился и отвернулся.

Триана, как и все высшие звери, не стеснялась своей наготы. Ношение одежды у них так же необязательно, как и носки у людей. Но тигрица всё же надела нижнее бельё с неприлично узким лифчиком. Хотя в прошлом она ходила голой, но после проведённого со Срулем времени изменила свои взгляды и отношение ко всему.

Принцесса взяла поводок и со своим “питомцем” направилась к городу.

Исполинские деревья всё приближались. Город, своим размером значительно превосходящий Дантес, окружала стена из шипастых кустов. У крон деревьев летали большие птицы. Там даже проплывали редкие облака.

Идя по широкой дороге, состоящей из мелких корней, переплетённых сеточкой, парочка вскоре попала в столицу. Никаких барьеров охраны они не встретили: вход свободный для каждого жителя центральной зоны леса.

Кён сразу же в полной мере ощутил здешнюю атмосферу звериного общества. Из-за огромных деревьев здесь было в меру мрачновато, как в густом лесу, зато всюду находились фонарики: маленькие деревья со светящимися плодами.

Глаза не могли нарадоваться здешней архитектуре, выполненной в стиле дикой природы: с лианами, листочками, веточками и мхом. Иногда дома представляли из себя норы под землю. Иногда они стояли на кронах относительно небольших деревьев, а подняться по ним можно по лесенке на стволе. Но чаще дома просто стояли на земле, либо же усеивали ствол дерева-гиганта, плавно принимающего вертикальное положение.

Плотность нейтральной энергии здесь достаточно высокая, чтобы даже при относительно низком содержании солнечного света здесь могло расти всё что угодно.

В нос попали мириады самых разнообразных запахов: смолы хвойных и лиственных деревьев, грязи и болот, сладость плодов и ягод, трав, цветов, грибов… Животные источали запах шерсти и феромоны. Иногда от них исходил аромат разных трав и цветов, по-видимому, аналог парфюма. Он был далёк от человеческих запахов масел, кремов и духов.

Всюду сновали высшие звери в большинстве случаев в человеческой форме. Их манера одеваться сильно отличалась от людской, хотя чем-то напоминала варварскую: меха, шкуры и пластины разных зверей. Несколько раз попадалась человеческая кожа. Нередко звери ходили полностью голые, и это никого не беспокоило.

Общались они на зверином языке, где преобладал звук “Р”. Он был таким, будто его грубо выцарапали когтем – дикий и простой, но по-своему красивый по звучанию.

Многие высшие звери с интересом поглядывали на тигрицу, ведущую на поводке смазливого питомца. Лишь по его внешности и развитию они понимали, что его хозяйка из высокородных персон. Впрочем, многие и так узнавали в ней первую принцессу Тириндуров, тихо приветствовали, уважительно кланялись и расступались.

Кён с Трианой сели в карету-такси, управляемую бараном, и отправились в путь.

По дороге Триана поведала телепатией, что Фридерриум поделён на территории. 15% города принадлежит мантикорам по фамилии Скорпикоры. 10% белым тиграм – Тириндурам. 5% древним волкам – Вульфалам. Ещё 10% территорий разделены между остальными видами, а оставшиеся 60% – нейтральная, где беспрепятственно могут находиться все.

У каждого вида есть множество семей со своими фамилиями и альфами, но вышеназванные являются главенствующими – самыми сильными, а значит, и влиятельными.

Следом Триана рассказала про достопримечательности. Особое внимание она уделила парку богини Цереры, куда они сейчас и направлялись. Она объяснила это тем, что им всё равно по пути, но парень-то понимал, что она хочет похвастаться своим городом. Но в этом не было необходимости, ведь он и так уже оценил Фридерриум по достоинству.

{«Но самое важное место в лесу – дерево Эр. Никто тебе этого не скажет, но я чувствую, что оно обладает энергией тысячи лесов. Она насыщает весь лес.»}

Кён давно разглядел исполинское дерево в центре столицы, возвышающееся на несколько километров. Что-то ему подсказывало, что оно появилось здесь вместе с Леоро. Парню хотелось спросить у Трианы, откуда она знает такие подробности, но сейчас не мог.

По пути в парк парень уловил носом запах мяса. Проследив за его источником, он обнаружил рынок, а увидев товар на прилавках, от него вышла сильная жажда крови.

Триана сразу заметила перемену и, проследив за взглядом юноши, мрачно сказала: {«По возвращению из Церноса мне стало тошно смотреть на многие вещи, и мясной рынок – одно из них. Это ужасное место не должно существовать. Я жду тот день, когда стану достаточно сильной, чтобы возглавить империю и изменить её.»} – в телепатическом голосе тигрицы звучала сталь. Похоже, у неё появилась серьёзная мотивация.

Кёна пробрало гордостью за Триану. Она изменилась в лучшую сторону. Но её желанию стать императрицей не суждено сбыться, потому что он её опередит.

Вскоре показался великолепный парк с деревянными статуями зверей, фонтанчиками и лавочками. Особое внимание привлекала статуя богини Цереры в его центре: десятиметровая женщина с ушами и хвостом мантикора.

{«Для участия тебе придётся пройти проверку на покорность и силу… Я привела тебя сюда ещё по той причине, чтобы ты своими глазами увидел, как должен вести себя питомец.»} – объяснила телепатией Триана, покидая карету.

Попав в парк, Кён не мог поверить своим глазам: всюду то и дело гуляли высшие звери со своими питомцами на поводке – с животными, людьми и демонами самых разных возрастов. На удивление почти никто из них не выглядел подавленным или испуганным. Они будто давно приняли своё положение питомцев. Более того, многие из них вели себя соответствующе, как животные: прыгали, бегали, шумели, заигрывали и занимались всяким непотребством. В глазах некоторых из них ни единого признака интеллекта!

Триана села на лавочку и сказала: {«Как видишь, дрессировка в школе и здешнее окружение разительно меняет людей, запирая глубоко внутри всё человеческое и оголяя всё животное. Те, кто прожил здесь несколько лет, вряд ли смогут вернуться к нормальной жизни. Что уж говорить про тех, кто здесь родились. Как ты мог заметить, здесь много детей. Все они являются потомками тех, кого захватили из Клиафа. Есть и те, кого выводили тысячи лет: порода сильных и послушных питомцев. Они считаются элитными, но всё-таки уступают захваченным и перевоспитанным аристократам.»}

{И как мне следует с ними поступить?} – хотя Кёну ещё далеко до мирового господства, он уже думал о столь сложных вещах. Как вдруг его думы прервал чей-то возмущённый голос.

«Твой грязный кабель хочет осеменить мою благородную самочку!»

«Ах, Павлик!» – вскрикнула хозяйка и отдала команду подойти к ней.

Большой волосатый мужлан, как раз закончивший начатое, покорно подбежал к высшему зверю и сел, высунув язык, как самый настоящий пёс.

«Почему стоит мне на секунду оставить тебя без присмотра, и ты уже кого-то осеменяешь?!» – возмутилась лиса и постукала питомца по голове, а он виновато опустил взгляд.

Хозяйка пострадавшей сердито рыкнула: «Моя Валька – внучка патриарха Романовых! И я хочу, чтобы она дала потомство от своего родного брата, а не от какой-то дворняги! К тому же он испортил ей настроение: вон как слёзы пускает! Как насчёт извинений?!»

«Ох, она внучка патриарха Романовых?! Госпожа, мне очень жаль, что так произошло! У Павлика хороший нюх на благородных самочек… К тому же он очень энергичный для своего возраста! Пожалуйста, простите меня…» – высший зверь склонила голову. Подобный жест очень важен в зверином царстве, ведь он означает признание собеседника альфой.

«Твои извинения приняты. Надеюсь, этого не повторится.»

Засвидетельствовавший бытовые разборки Кён был поражён. Романовы – это же те, с которыми он сражался на турнире семей Бостоне! То есть на месте этой девушки могла бы быть, например, Юнона с СяоБаем, если бы он не появился в этом мире?!

Парень посмотрел на Триану, а она отвернулась, испытывая стыд за традиции своих сородичей. Похоже, зря она его сюда привела. Надо уходить, пока не случилось чего-нибудь ещё. Тигрица взяла поводок и повела юношу на территорию белых тигров, как вдруг послышался звук ударов и чей-то скулёж.

«Вредная сука, как ты смеешь не подчиняться моей команде?! Немедленно встань раком! Тебе выпала огромная честь быть оплодотворённой Рокфеллером!»

Кён обернулся и увидел, как молодую девушку бьют палкой за неподчинение. Бледная красавица заливалась слезами, дрожала от страха и скулила от боли.

Неподалёку от неё стоял другой высший зверь со своим питомцем: огромным мохнатым псом, похожим на ротвейлера. У него свисал неприлично огромный детородный орган.

«Что-то Зайра у тебя непослушная… Я начинаю подумывать, что она недостойна осеменения моим Рокфеллером черношёрстым.» – чванливо произнёс высший зверь.

«Обычно она покорная, но сейчас, видимо, испугалась… Прошу, дайте мне минуту!» – виновато произнёс собеседник и, взяв палку, начал колотить девушку ещё сильнее.

Внезапно их всех накрыла плотная жажда крови. Чёрный пёс задрожал от страха и обмочился. Высший зверь выронил палку. Все они посмотрели на источник жестокой ауры, который, как оказалось, уже стоял рядом.

Глава 676

«Ещё раз ударишь её, и я сломаю тебе руку.» – ледяным тоном изрёк удивительно красивый юноша лет 20-ти на вид. У него были солнечного цвета лохматые волосы, брови, ресницы и глаза, которые, казалось, слегка светились изнутри. А судя по отсутствию звериных признаков, он из расы светлых, ведь иначе и быть не может.

Два высших зверя застыли как вкопанные.

«Это же Амон Амра!» … «Защитник питомцев опять взялся за старое…» … «Этот чужак слишком много себе позволяет.» – наблюдатели быстро узнали юношу.

{Амон Амра? Как вовремя…} – подумал Кён. Только что его спасли от неприятностей.

Триана тоже собиралась вмешаться, но вовсе не для защиты обезьянки от своих действий.

«Господин Амон, прощу прощения, но мой питомец отказывается подчиняться…»

«Ты слишком жестоко обращаешься с питомцем. Мне противно на это смотреть. Выбирай: ты сейчас же дашь мне обещание больше никогда не причинять ей боль и не заставлять ни с кем спариваться, либо же у тебя будут очень крупные неприятности.» – сурово сказал Амон, и для острастки выпустил немного давления.

Защита питомцев от жестокого обращения хоть и редко, но встречалась, поэтому действия светлого не расценивались за нарушение традиций и устоев, так что в данном случае он мог пользоваться правом сильного без каких-либо последствий.

Высший зверь задрожал и лихорадочно закивал: «Обещаю!»

Бедная девушка с благодарностью посмотрела на спасителя. Он её ангел-хранитель!

Амон обернулся к сидящей неподалёку Триане с питомцем и направился к ней.

От светлого исходила благородная святая аура, как от рыцаря света. С таким человеком приятно просто находиться рядом. Однако Кёну из-за тёмного состоянии души было противно. Впрочем, избавиться от предвзятой неприязни помогла Синергия. Парень даже расстроился, что его первая встреча с ним пройдёт в такой обстановке.

«Здравствуйте, госпожа Триана. В этот раз я вас опередил. Счёт четыре три в мою пользу.»

«Приветствую. Я с тобой не соревновалась. И счёт у меня побольше будет.»

«У меня тоже.» – улыбнулся Амон и, странно посмотрев на юношу, сказал. – «Учитывая ваши поступки, я никак не ожидал, что вы и сами заведёте питомца…»

Триана никак не прокомментировала это, что лишь добавляло подозрений.

«Пожалуйста, удовлетворите моё любопытство, ответив, кто он такой.»

«Он из Стоунов.» – лениво отмахнулась тигрица.

«Это те, что из Железного трона?»

«Они самые.»

«Понятно. И всё-таки, почему вы сделали его питомцем? С моей точки зрения, это так же странно, как если бы вегетарианец вдруг стал заядлым мясоедом…»

«Нам пора уходить.» – сказала Триана, поднимаясь.

«До встречи.» – огорчённо произнёс Амон и, смотря вслед уходящей тигрице с юношей, подозрительно щурился: что-то он совсем не похож на питомца! После обучения в той кошмарной школе в их взглядах пропадает осознанность, а у него нет. К тому же от него исходит едва заметное противное ощущение, как от тёмных. Теперь всё стало ещё интереснее, и подозрения светлого только укрепились.

Кён заметил, что Амон неравнодушен к Триане. Вот только сексуальный интерес тут ни при чём. Дело в чистом любопытстве, которого оказалось так много, что оно вытекло в закономерные интерес и симпатию к её персоне. Вероятно, светлый почувствовал в тигрице что-то человеческое, поэтому заинтересовался. А может даже, заподозрил в умении лгать! Все-таки она сильно очеловечилась после Церноса.

Следуя за Трианой, Кён вскоре подошёл к территории белых тигров: огромная зона, которую окружала полуметровая кучка костей разных животных, в том числе людей и демонов, что красноречиво говорило о начале территории хищников. Впрочем, белых тигров на ней едва ли насчитается 25%. Многие семьи состояли из разных видов, их дети тоже, также работало много слуг самых разных мастей.

На входе охрана уважительно поклонилась первой принцессе и пропустила внутрь.

Архитектура строений на территории белых тигров незначительно отличалась от остального Фридерриума, но вот плотность застройки была раз в 100 ниже. Причина очевидна: тиграм нужна территория, чтобы чувствовать себя комфортно. На каждого из них приходился огромный особняк и просторное поле, наполненное разными природными объектами. Их тип зависит от предпочтений хозяина.

По пути Кён, к своему удивлению, не слышал никаких звуков, аур и вибраций от сражения, а всё из-за правила тишины, действующего на весь Фридерриум. Звери любят подраться и пошуметь, поэтому по закону им приходится устанавливать соответствующие барьеры. Из-за этого сильные практики вынуждены либо раскошелиться на прочное помещение из священного дерева, либо тренироваться за пределами города.

Ближе к центру территории Кён увидел огромный особняк, вернее будет сказать, дворец, в котором обитает король белых тигров. Его окружал забор из человеческих костей. Любой незнающий подумал бы, что в этом месте живёт кровожадное чудище.

Но Триана имела своё мнение. С уважением в телепатическом голосе она поведала: {«Мой отец помешан на костях, так что не подумай, что он такой ужасный. На самом деле он добрый, особенно к друзьям и родственникам. Впрочем, людей он презирает до мозга костей за подлое убийство жены… Причём настолько, что даже не ест их мясо! Представляешь? Даже будучи моим питомцем, тебя он разорвёт на куски, если ты окажешься на его территории. Имей это в виду и не суйся к нему.»}

{Ну спасибо, а то я не догадался бы.} – подумал Кён.

Вдоль костяного забора ходили белые тигры – гвардия короля. Когда среди них появился особенно крупный мускулистый тигр с клыком своей жены на шее, все они уважительно расступились, а Триана взволнованно затаила дыхание, как травоядный перед хищником.

Кён сразу догадался, что появился вожак всех тигров. Отец его тигрёнка! Он обхаживал свои владения, как и полагается делать белым тиграм по крайней мере раз в сутки.

Илдун остановился, посмотрел на дочь янтарным взглядом и радостно фыркнул.

Триана бойко подбежала к королю и уважительно поклонилась: «Здравствуй, отец.»

«Привет, тигрёнок. Твоё совершенствование растёт быстрее бамбука! Я восхищён.»

«Спасибо!» – от всей души улыбнулась Триана, и улыбка её была ослепительной.

Кён даже слегка приревновал тигрицу. Она так редко улыбается, а тут с одной фразы расщедрилась. А ведь он её к тому же тигрёнком назвал!

«Знаешь, тебе следует участвовать на турнире. Я уверен, что ты одолеешь всех.»

«Прости, отец, но ты же знаешь, что я уже рожала…»

«Но это не значит, что ты до конца жизни должна оставаться одинокой! Никто не запретит тебе войти в чей-то гарем, если ты получишь право “абсолютного доминантного выбора”!»

«Не думаю, что мой будущий альфа будет доволен чужому ребёнку в семье.»

«Пусть только посмеет косо посмотреть на моего котёночка! Я ему доходчиво объясню, что этот ребёнок под моей защитой!» – пообещал Илдун и случайно перевёл взгляд на человека неподалёку и рассвирепел.

{«Не вздумай даже смотреть ему в глаза!»} – предупредила Триана, но опоздала.

У Кёна кровь заледенела в жилах, а душа ушла в пятки. От Илдуна исходила угроза масштабного уровня. Парень никогда ещё не ощущал такой кровожадности!

«Это мой питомец!» – поспешила объяснить Триана, преградив путь. – «Прости, что завела его, не предупредив тебя, но я не смогла удержаться… Он мне очень понравился.»

«Ты уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать подобные решения.» – сказал Илдун и резко посуровел. – «Но ты должна знать, что с ним на мою территорию – ни ногой! Человека у себя дома я терпеть не стану!» – рыкнул тигр и ушёл.

Даже с любимой дочерью король позволил себе столь строгую интонацию. Дураку понятно, что окажись на её месте кто-нибудь другой, ему бы не поздоровилось.

«Разумеется, отец!» – закивала Триана, разочарованная его резким уходом.

Парочка продолжила путь к особняку. Тигрица выглядела приунывшей.

Вскоре показались владения принцессы, и Кён подметил, что её вкусы во многом совпадают с отцовскими. По крайней мере, внешне их жилища ничем не отличались, кроме размеров, разумеется. Ну и забор состоял не из костей, а из дерева, и на том спасибо.

Стоило парню попасть в холл особняка, как он встал с колен и потянулся: «М-м-м… Наконец-то можно передохнуть от этой дурацкой роли питомца!»

Поражённые слуги первой принцессы разинули рты: что этот человек себе позволяет?!

Триана отдала им приказ относиться к человеку, как к её доброму гостю, и взяла с них слово молчать обо всём, что с ним связано, даже под страхом смерти. После чего сказала обезьянке, что ей нужно побыть одной.

«Кстати,» – сказал Кён ей вслед. – «Когда я смогу увидеться с малышкой?»

«Вечером… А может, утром. Я тебя позову.»

Парень кивнул и добавил: «Ты молодец, что заступалась за питомцев. Я горжусь тобой.»

Триана удалилась, никак не отреагировав.

Слуги проводили доброго гостя в его апартаменты, которые напомнили Кёну гостиницу “Райский сад” в Дантесе, где он жил с Евой и Лейлой. Только запах природы тут настоящий, насыщенный и всесторонний.

Обустроившись, парень попросил слуг проводить его в тренировочное помещение, где он погрузился в кропотливые тренировки до поздней ночи. Приглашение от Трианы он так и не дождался, а увидеть малышку очень уж хотелось, поэтому после душа он сам пришёл в её покои и застал в форме тигра, лежащей на мягком лежаке и мурлыкающей своей малышке песенку на ночь. Спящая белоснежная кроха лежала на маме и мурлыкала. Розовый носик, белые усики и мохнатые ушки… От прелестности этой картины слезились глаза.

Триана посмотрела на вошедшего, тихо фыркнула и кивком пригласила подойти поближе.

Кён сел рядом и погладил пушистую прелесть. То, что тигрица позволила ему трогать малышку, многое значило для него. В своей привычной манере он позволил себе наглость лечь рядом, из-за чего кошка недовольно на него воззрилась.

В мире Лавра тигры в возрасте почти двух лет уже самостоятельно охотятся, однако Урсула всё ещё выглядела совсем крохотной. Причина заключается в том, что в этом мире беременность длится 9 месяцев, а период взросления ребёнка сопоставим с человеческим. Это правило работает на всех, кто умеет принимать человеческую форму. Рептилии (пресмыкающиеся) делать этого не умеют, поэтому для них всё иначе.

«Ещё в Церносе ты мне рассказывал про Кару, которую обрюхатил, и грандиозные планы на неё. Давно хотела спросить: как оно прошло?» – прошептала Триана.

«На пол шишечки.» – кисло поморщился Кён.

«А ребёнок у неё каким вырос?» – ответ именно на этот вопрос её и интересовал в первую очередь. Всё-таки речь идёт о сестре её малышки.

«Прекрасным. Тоже девочка. Ей обязательно нужно познакомиться с Урсулой.»

«Мне не нравится эта идея… Она может на неё плохо повлиять. Как и ты!»

«Мия чистая и невинная, как феникс. Возможно, она ею и является…»

«Возможно?» – тигрица захлопала глазами.

Кёну представилась отличная возможность пообщаться с Трианой, чем он и воспользовался. Впрочем, очень скоро она попыталась выгнать его, но он ухитрился уболтать её посмотреть один фильм, за просмотром которого она и заснула. Таким образом парню удалось переночевать со своей тигриной семьёй.

Утром Урсулу ждало удивительное открытие: с ней ночевал какой-то человек! Маленьким розовым носиком она обнюхала его, и её большие янтарные глаза округлились: запах знакомый! И судя по тому, что мама позволила ему тут спать – он её отец!

«Привет, котёнок. Меня зовут Кён, и я твой папа. Приятно познакомиться.» – улыбнулся Кён, погладив дочку по мохнатой голове.

Триана аж встрепенулась от неожиданности.

«Где же ты раньше был, папа?» – спросила она детским голоском.

«У папы было очень много дел… Прости, что мы видимся впервые только сейчас.»

«Раз у папы было много дел, то ему незачем извиняться. Урсула рада, что ты пришёл!» – тигрёнок игриво забегала вокруг человека, изучая его. В ней не читалось какого-либо страха и осторожности. Раз мама позволила ему тут ночевать, то он хороший!

Кён начал общаться с дочкой. Вопросов она задавала немного, да и в целом была молчаливой и немногословной, как и сказала Триана, поэтому пришлось задавать их самому. Отвечала она коротко и с присущей её менталитету прямолинейностью и честностью…

«Ты мне нравишься! Давай поиграем в кошки-мышки?» – прыгая, спросила Урсула.

«Ты опаздываешь в садик, так что поиграете днём, а сейчас пошли завтракать.» – с материнской строгостью сказала Триана, направляясь на кухню и принимая человеческий облик.

«Хорошо-о-о…» – протянула Урсула, послушно последовав за мамой.

Кён нарадоваться не мог лапочке-дочке. Раньше он недолюбливал маленьких детей, так как они казались ему раздражающими, шумными и чрезмерно глупыми (особенно в приюте), но обе его дочки – на удивление прелестные создания. Хотелось бы узнать, как она будет выглядеть в человеческой форме, когда научится её принимать.

…

Вечером прошлого дня. Территория мантикоров. Особняк 6-го принца Диаманта.

«Питомец, говоришь?» – переспросил мантикор, вращая в руке бокал с кровью.

«Да, ваше высочество. Мне об этом доложил Амон. Он слышал, что в прошлом вы были заинтересованы в Триане, поэтому посчитал разумным передать вам эту информацию.» – произнесла Серафима, выполняющая поручение молодого господина.

«С чего бы защитнице питомцев заводить питомца? Любопытно… Очень любопытно. Я хочу это выяснить самолично. Узнать, кто же удостоился чести стать её питомцем.»

«Пожалуйста, разрешите мне сходить с вами…» – вызвалась светлая.

«Разрешаю. Завтра утром отправляемся.»

(П.А. Триана с дочкой. Только она чуть постарше: )

Глава 677

«Что скажешь об Урсуле?» – спросила Триана, когда дочку отвели в садик.

«У нас получился прелестный ребёнок!» – восторженно сказал Кён.

«Как ты и сказал, я растила Урсулу с такой любовью, будто её отец – мой альфа. Однако сейчас ты не соответствуешь моим ожиданиям. И ты собираешься нарушить данное мне обещание! Я бы разорвала тебя на кусочки за такое предательство!» – негодующе рыкнула Триана, очередной раз показывая, как для неё это важно.

«Когда-нибудь я обязательно стану твоим альфой.» – который раз повторил Кён.

«Я хочу тебя поцарапать! Пошли тренироваться. Отказ неприемлем.» – изрекла тигрица и направилась в подвал в тренировочное помещение.

«Я тебе не точилка для когтей…» – возразил парень, но всё же последовал за Трианой. Всё равно тренировки с ней дадут большие плоды, чем в одиночестве.

Внезапно в особняк спешно вошёл слуга и с поклоном доложил: «Ваше высочество, к вам с визитом прибыл шестой принц Диамант!»

Триана нахмурилась: «Он назвал причину своего прибытия?»

«Он сказал, что заинтересован познакомить своего питомца с вашим, госпожа…»

Кён скрестил руки: «Это тот самый Диамант, который хотел сделать тебя своей самкой?»

«Он самый. Ему только дай повод со мной встретиться…» – посетовала Триана.

«Ещё и без приглашения явился. Так прогони его прочь.»

«Шестой принц Скорпикоров – это не тот высший зверь, с которым я могу себе это позволить, потому что он гораздо сильнее меня. Если бы он захотел, то зашёл бы на мою территорию без спроса, так что я не в праве жаловаться.»

«Очень странно, что ты предпочла такому силачу Фенрира в своё время…»

«Потому что он мне не нравится! У каждой самки свои предпочтения. Быть альфой – это всего лишь необходимое условие. То же самое, что и занимать сильную позицию в отношениях. Быть мужчиной, а не мальчиком.» – многозначительно сказала тигрица.

{Она воспринимает меня, как мальчика?} – именно такие вещи задевали Лавра за живое. Впрочем, он не подал виду. – «Понятно. Тогда, будь любезна, закончи эту встречу как можно скорее.» – парень нехотя разделся, встал на колени и надел ошейник. Про себя же он дивился, как это информация так быстро дошла до ушей 6-го принца мантикоров.

По приглашению Трианы в особняк пожаловали гости.

Первым вошёл обольстительный красавец на вид 20-ти лет, облачённый в красно-белые одежды из шкур и мехов. Он обладал короткими кроваво-красными волосами, львиными ушами и скорпионьим хвостом толщиной с руку мужчины. Но больше всего внимания заслуживали его рубиновые глаза, от взгляда которых ощущалось что-то жуткое.

Диамант держал поводок, пристёгнутый к ошейнику на шее молодой девушки. Не будет ошибкой назвать её первоклассной красавицей: густые светлые волосы, белоснежная кожа, ровная спинка, стройная фигурка с притягательными выпуклостями там, где надо. Она носила нежно-розовое нижнее бельё, сшитое на заказ. В её взгляде читались гордость, как у знатной особы, и интеллект. Похоже, она сохранила человечность, но при этом полностью вжилась в роль элитного питомца, чем даже гордилась.

Однако всего внимания Кёна удостоилась золотоглазая спутница принца, в которой он с изумлением узнал сестру-близняшку Клементины – Серафиму. После порабощения Ланатель парень предложил ей сотрудничество, а она, последовав примеру сестры, сбежала…

К слову, своей внешностью светлая затмевала питомца Диаманта с лихвой. Она носила белые одежды, похожие на боевое кимоно, только с юбкой, что вкупе с длинными чёрными волосами, собранными в конский хвост, придавало её образу элегантности. От леди исходила благородная интеллигентная аура, свойственная добропорядочной дворянке.

Серафима тупо уставилась на сидящего на коленях “питомца”, не веря своим глазам. Прямой ученик Ланатель, он же посланник богини, и есть питомец Трианы?! Как такое возможно?! Встретить его здесь и сейчас она ожидала меньше всего на свете!

«Гав!» – глупо гавкнул Кён, стараясь не выдать то, что он вовсе не питомец. Пусть лучше думает, что его захватили и перевоспитали, чем начнёт создавать ему проблемы.

Серафима приложила ладонь к щеке в жесте “о боже мой”.

«Приветствую, Триана.» – заговорил Диамант. – «До меня дошли слухи, что ты завела питомца. Любопытство привело меня узнать, кто же удостоился чести стать питомцем высшего зверя, получившего благословление самой богини.»

«Я ведь не обязана отвечать?» – тигрица скрестила руки на груди.

«Не заставляй меня быть настойчивым. Какой вообще смысл скрывать это?»

Кён понимал, что Диамант, не получив ответы, отправится в школу питомцев, чтобы выяснить подробности, но там будут разводить руками. А если ему информацию даст Серафима, то он сможет свести концы с концами и прийти к неприятным выводам. Значит, тигрица не должна скрытничать, иначе это создаст ему проблемы!

Триана почувствовала укус в ногу и, поняв, что этим хочет донести обезьянка, сказала: «Его зовут Кён Стоун, и он внук патриарха Стоунов.»

«Тех самых Стоунов?» – Диамант уничижительно фыркнул. – «Я ожидал большего…» – ему казалось, что армия захватила какого-нибудь знатного господина из Розаррио или империи рангом выше, но нет. Всё оказалось куда прозаичнее.

В Триане взыграло чувство ущемлённой гордости, и она добавила: «Вообще-то он не просто внук патриарха, а ещё и прямой ученик самой императрицы Розаррио! И ещё он тайный потомок главной ветви Торресов и… Да хватит уже!»

Кён с рыком агрессивно кусал Триану за ногу: она слишком много болтает!

Брови Серафимы поползли вверх: тайный потомок Торресов? Он настолько знатный?!

Изумление Диаманта читалось по его раскрытому рту: «Н-невероятно… Потрясающе! Ученик императрицы, так ещё и потомок прямой ветви Торресов! Они же уступают только Вальдерам! Выходит, что Кён – самый знатный питомец в лесу?! Получается, он единственный, кто достоин стать самцом моей Дафны Клоуз! Вернее, нет никого достойнее принцессы, чтобы стать его самкой!» – торжественно подытожил мантикор.

Поначалу Триану распирало от гордости, но вторая часть услышанного спустила её с небес на землю. Тигрица почувствовала какой-то комок отвратительных чувств в груди.

Серафима, поняв, к чему всё клонится, захотела уйти, но остаться хотелось ещё больше.

{Дафна Клоуз?!} – Кён сразу узнал девушку, о которой рассказывал Асаги Охотников: во время уничтожения империи Клиафа его младшую сестру захватили. Он, будучи уверенным, что она жива, захотел спасти её любой ценой, даже как-то пытался договориться с Серафимой, но ничего не вышло, поэтому за это задание взялся Лавр ради заработка светлых эмоций. Удивительно, но цель сама пришла на порог! Как тесен мир…

Дафна испуганно расширила глаза и спряталась за ногой господина.

Диамант продолжил: «Предлагаю начать их общение с ознакомительного обнюхивания, а дальше природа сделает своё дело! Мой милый глупый зверёк, встань раком.» – мантикор сделал характерный жест, отдав команду девушке.

Пышные ресницы Дафны задрожали, а глаза наполнились влагой, но она покорно подчинилась и встала раком, выпятив упругую попку к юноше. Стоит ли говорить о том, как она не хотела лишаться невинности с каким-то незнакомцем? Ведь вместе с нею он заберёт у неё самое важное: мечту быть со своим любимым хозяином.

Серафима сглотнула, наблюдая за реакцией Дафны, Кёна и Трианы.

Лавр прочитал по выражению тигрицы, что она возмущена до глубины души. Настолько, что не может подобрать слов. Значит, беспокоиться не о чем. А раз так, то почему бы не пощекотать её нервишки, вызвав ревность? Пора пошалить!

Облизнувшись, Кён резво дёрнулся к соблазнительной попке принцессы…

«Ну уж нет!» – с гневным рыком воскликнула Триана, потянув ободок. – «Я сама буду решать, с кем и когда ему знакомиться! Дафна уж точно не достойна моего питомца…»

Дафна с благодарностью посмотрела на тигрицу – её спасительницу.

Кён же отнюдь вперил в неё возмущённый взгляд.

Серафима нашла ситуацию смешной и спрятала улыбку за ладошкой.

Диамант сухо кашлянул: «Триана, во всей нашей империи нет никого достойнее, чтобы стать самкой Кёна, чем Дафна. Все мы знаем, как самцам нужна женская ласка в столь стрессовой обстановке. Я уверен, что ему понравится близкое знакомство с моей красавицей, невинность которой я, кстати, до сих пор хранил.»

«Мне плевать!» – рыкнула тигрица, чувствуя себя всё глупее. – «Мой питомец слишком высокородный, чтобы спать со всякими недостойными сучками, что он подтвердит на турнире, заняв первое место среди питомцев!»

«О-о-о, то есть он будет участвовать?» – заинтересовался Диамант.

«Да, будет.» – Триана хотела сказать что-то ещё, но благоразумно воздержалась.

«Хорошо, тогда посмотрим на его успехи. Но если он не займёт высокого места, а то и вовсе не пройдёт отборочные, то ты заберёшь свои слова назад.»

Триана фыркнула: «Я заберу не только их.» – {Но и его жизнь.} – подумала она.

С играющей улыбкой Диамант кивнул и ушёл вместе с питомцем и спутницей.

Серафима почерпнула много важной информации от этой короткой встречи. Например, она заметила, что взгляд посланника богини слишком уж осознанный и уверенный для питомца, прошедшего обучение в той жуткой школе. Либо он никакой не питомец вовсе, либо мастерски им притворяется! Да… Этот хитрец как раз на это способен.

Когда гости ушли, Кён поднялся и возмущённо крикнул: «Да как ты посмела меня прервать?! Такая красотка прямо в руки упала, а ты её отогнала! Как это понимать?!»

Триана фыркнула: «Захотела и запретила. Потому что могу.»

«Ну раз уж ты меня ревнуешь, то, так и быть, прощаю.» – понимающе подмигнул Кён.

«Ревновать омегу к другим самкам?! Я ещё в своём уме!» – рыкнула тигрица и удалилась в тренировочную комнату, добавив. – «Я устрою тебе поучительный кусь! Быстрее за мной!»

Кён заметил, что Триана, как и многие высшие звери, часто обманывает себя. Вернее, интерпретирует свои эмоции так, как выгодно её разуму, чтобы избежать боли от осознания ужасной правды. Их бессознательное и сознательное не единое целое, из-за чего иногда появляются противоречия, а так как врать они не умеют, это может даже свести с ума.

…

В парке богини Цереры на лавочке сидели два представителя расы светлых.

Отстранённо смотря на резвящихся неподалёку питомцев, Амон произнёс: «Высшие звери мнят себя благородными, гордыми и непорочными созданиями, превосходящими грязных людишек и демонов от природы, но в действительности они ничем не лучше, а иногда даже хуже: закомплексованные, высокомерные и лицемерные твари.»

«Они говорят, что заводят питомцев, потому что так делали их предки, таковы их традиции, и просто потому, что то же самое делают люди и демоны. Но чем тогда они лучше? Разве поступая так же, как бандит, ты не уподобляешься ему самому?»

«Люди и демоны, в отличии от них, не ломают психику высших зверей, чтобы низвести их до уровня питомцев, а просто надевают арканум и отдают приказ. К тому же они открыто говорят, что таким образом выражают своё превосходство над глупыми тварями, тогда как высшие звери не могут себе этого признать. Дескать зачем нам демонстрировать то, что и так само собой разумеется? Мы же не закомплексованные.»

«Но я же вижу, какое удовольствие им доставляет наблюдать, как питомцы ведут себя по-звериному; как у них ломаются нравственные столпы, когда их заставляют спариваться с близкими родственниками до тех пор, пока они не станут делать это без приказа. Наблюдая за моральным разложением питомцев, они тешат своё чувство превосходства и заодно мстят тем, кому глубоко в душе завидуют за умение лгать.»

«Однако вместо того, чтобы разобраться в себе и признать так презираемую ими грязь внутри себя, они находят нелепые оправдания, дескать служить высшим зверям – великая честь. И они действительно в это верят, потому что в ином случае вся их вера в собственное превосходство рухнет. И останется только зависть и животные инстинкты.»

«Молодой господин очень мудр.» – с уважением произнесла Серафима, почти полностью разделяя слова Амона. Всё же он достоин быть сыном императора и попасть в Аргус.

«Попав в империю высших зверей, я ожидал увидеть общество хотя бы близкое по культуре и морали к нашему, но я сильно ошибся. Школа питомцев, рынок мяса, доильная ферма, загоны и мясокомбинаты… Меня тошнит от всего этого. Если высшие звери убьются об людей или демонов, то я глазом не моргну, потому что они этого заслуживают.»

«Во всём этом лицемерном мусоре я отыскал кое-что блестящее – Триану. Она хоть и занимается самообманом, но в ней хотя бы есть эмпатия к людям и демонам. И это правильно, потому что настоящего презрения заслуживают только тёмные. Но недавно у неё появился питомец, что противоречит тому, что я о ней знаю. Именно поэтому я и попросил тебя собрать о ней информацию. Раз ты назначила встречу, то что-то узнала?»

«О да, я собрала такую информацию, что вы будете довольны!» – пообещала Серафима.

Глава 678

«Помните я рассказывала вам про человека, умеющего использовать “Святой разрез” и “Проклятый разрез”? Тот питомец и есть он!» – торжественно заявила Серафима.

«Тот самый посланник богини?!» – удивился Амон.

«Да! Я уверена, что он всего лишь притворяется питомцем с целью забрать главную награду турнира в честь богини Цереры! Триана подтвердила, что он пойдёт на отборочные и будет участвовать с целью занять очень высокое место!»

«Вот, значит, как… Ясно. Теперь всё сходится.» – улыбнулся светлый.

«Вы поняли что-то ещё?» – озадаченно наклонила голову Серафима.

«Как тебе известно, три с половиной года назад Триана пропала на год, после чего вернулась уже беременная, с крыльями и огромным талантом к развитию. Также звери говорят, что по характеру она сильно изменилась в худшую сторону, то есть очеловечилась. Принцесса всё это объясняла неким благословлением, но никаких подробностей не дала, дескать ей запретили их разглашать. Но после появления посланника богини всё встаёт на свои места. Две невероятные случайности рождают истину: это он даровал ей благословление, очеловечил и обрюхатил! Он отец ребёнка Трианы!»

«А?!» – челюсть девушки отвисла. Она строила самые разные теории, но даже думать не смела, что посланник богини в прошлом смог обрюхатить принцессу белых тигров!

«Она была им арканирована, и, возможно даже, до сих пор подчиняется, пока он притворяется её питомцем, чтобы забрать главную награду турнира.»

«Но высшие звери не умеют лгать…» – ошеломлённо покачала головой Серафима.

«В том-то и вся загадка. Я не понимаю, как она лжёт. Высшие звери должны легко распознавать порабощённых сородичей, но Диамант ничего не заметил. Возможно, ей промыли мозги, и она искренне верит в то, что говорит…»

«Молодой господин, когда пришёл Диамант и выказал своё пренебрежение происхождению Кёна, это уязвило гордость Трианы, поэтому она взболтнула, что её питомец – тайный потомок прямой ветви Торресов. В ответ Кён протестующе начал грызть ей ногу, будто она сказала лишнее. В итоге Диаманта так впечатлило происхождение человека, что он решил свести его с Дафной, но Триана резко дала заднюю, будто приревновала Кёна. Я уверена, что её поведение совершенно искреннее, и она действует по своей воле.»

«Ничего себе… Неужели я запечатлел настоящие романтические отношения между враждующими расами? Как ему удалось завоевать сердце принцессы белых тигров и выжить?»

Загадочность посланника богини в глазах Амона и Серафимы выросла ещё больше.

«Я поручаю тебе выяснить, каким именно образом посланник богини дарует талант.»

«А почему вы сами не возьметесь за это дело? У вас куда больше возможностей…»

«Потому что Триана и так остерегается меня, а у тебя хорошие отношения с Диамантом, и через него ты можешь что-нибудь придумать. К тому же ты сама говорила, что посланник богини предлагал тебе стать своим партнёром.»

«Да, но я сбежала…»

«Никаких “но”. Я же не прошу тебя его соблазнять. Раз ты не смогла устранить Клементину, то отрабатывай свой промах другим способом.» – строго сказал Амон.

«Я сделаю всё возможное.» – поклонилась Серафима.

«Молодец. Но не вздумай его шантажировать раскрытием. У нас для этого недостаточно улик, да и в целом высшие звери скорее поверят первой принцессе, чем нам. К тому же Кён может затаить обиду, а это чревато последствиями.»

«Я вас поняла.»

«Кстати, насчёт сделки с императрицей демонов…» – вдруг вспомнил светлый. – «Тёмных доставят к турниру, и среди них, оказывается, будет твой брат.»

«Тимофей?» – Серафима подняла брови. – «Поделом дураку, раз связался с тёмными…»

Амон одобрительно улыбнулся.

…

«Таймаут! У меня закончилась энергия!» – закричал Кён, выставив ладони.

Триана фыркнула и начала облизывать шероховатым языком окровавленные когти.

Кён облегчённо вздохнул, оперевшись о деревянную стену. Недавняя тренировка могла бы зачаровать постороннего наблюдателя, всё-таки её вела первоклассная красавица с изумительным телом в одном лишь нижнем белье, однако тому, кто с ней потренируется, будет не до этого: она слишком безжалостная! Будто взаправду убить хочет… Благо хоть развитие себе снижает, иначе бы парень давно превратился в горку фарша.

Тигрице понравилась тренировка. Она не только выпустила накопившееся за последние дни негодование, но и впечатлилась качеством силы обезьянки. Даже со своим развитием он способен тягаться с монархами! Раньше его результаты были скромнее.

Из одежды на Лавре остались только трусы, да и те едва держались. Всё тело исцарапано, изрезано и в крови. Многие мышцы повреждены. Впрочем, он ничего не чувствовал. Главное, что опасность позади, и теперь можно спокойно передохнуть.

~шурх~

Последние две нитки лопнули, и трусы сползли на землю.

Триана оторвалась от облизывания и уставилась юноше в низ живота, как кошка на мышь.

От хищного взгляда два шарика закатились в лунку, но Кён не подал виду, чувственно сказал: «Твой взгляд… Его ни с чем не перепутать. Если так хочется, то вперёд.»

«Даже не думай об этом! Принцесса белых тигров больше не купится на этот трюк!»

«Здесь нет никакого трюка – чистая магия. Следи за руками.» – Кён поднял руки и раскрутил достоинство вертолётом, таким образом приманивая добычу на живца.

«Пенис омеги недостоин того, чтобы с ним игралась первая принцесса белых тигров! Немедленно спрячь свою сосиску, иначе я её откушу!» – зашипела тигрица. Её слова несли угрозу, однако взгляд с расширенными зрачками не отрывался от наживки.

Кён спросил то, что давно напрашивалось: «В Церносе ты за несколько дней без секса начинала сходить с ума. Так как тебе удалось продержаться до сих пор?»

«Самки, входящие в гарем, никогда и ни с кем не спят, кроме своего альфы. Так как у нас с тобой был уговор, я воспринимала тебя, как своего будущего альфу, поэтому сдерживалась всеми силами, даже пыталась удовлетворять себя, как в тех фильмах… Если бы не кропотливые тренировки и забота об Урсуле, я бы точно сорвалась. Из-за тебя, похотливой обезьяны, я страдала всё это время! Ты должен за это заплатить!»

«Значит, пришла пора положить конец твоим страданиям.» – торжественно объявил Кён, взяв свой уже твёрдый ствол в руки и приманивая им строптивую киску.

Триана понимала, что её терпение иссякает, поэтому предупредила: «Клянусь, если эта аппетитная штука даже по моей собственной воле окажется во рту, то я откушу её, и это будет только на твоей совести. Я тебя предупредила.» – сказав это, она спокойно направилась к юноше с очевидным намерением “обезоружить человека”.

У Кёна мурашки пробежались в паху, и он поспешил надеть трусы, решив не играть с огнём. Раньше, в Церносе, он соблазнял тигрицу, чтобы спасти себе жизнь, а сейчас, чтобы потерять своё достоинство? Нет, пожалуй, он не настолько идиот.

Триана холодно фыркнула и, махнув упругой попой с хвостом, покинула помещение.

Кён начинал подозревать, что, войдя в гарем Трианы, он не получит доступ к её телу. Она стала слишком категоричной и даже смышлёной, раз догадалась выставить условие таким образом, что ответственность лежала на нём.

Тренировки продолжились, и каждый раз, когда парень лишался трусов из-за острых когтей тигрицы, ему приходилось сразу же надевать новые от греха подальше. Впрочем, иногда он не отказывал себе в удовольствии поиграться с принцессой с помощью лазера, гоняя её по всему помещению и любуясь её знойными формами и кошачьей грацией.

…

Дни сменяли друг друга. Прошло немногим меньше месяца.

Кён ел лечебной медицины собственного производства так много, что уже десятки разных видов не действовали на него из-за развития резистентности. Ингредиенты заканчивались, и пришлось заказывать новые через Триану. Парня спасала техника лечения и доступные ему 10% Синергии. Без них он никак не справился бы с тренировками подобной интенсивности. Казалось, вообще никто в мире не продержался бы и трёх дней.

А всё дело в том, что Триана нападала, не сдерживаясь, с намерением убить. Разумеется, снизив своё развитие, чтобы он мог хоть как-то сопротивляться. Однажды она нанесла юноше смертельный удар, который убил бы любого практика на его месте, из-за чего ему пришлось восстанавливаться целый день. Но даже так эффективность тренировок превышала те, что были с Ланатель и Эльзой, и уж тем более одиночные.

Как итог, за 10 дней Кён стал королём 4-й ступени, а к концу месяца он взошёл на 5-ю ступень! Тренируйся он с Эльзой, никак не успел бы стать королём 5-й ступени к турниру. Важно и то, что концентрация энергии в атмосфере сопоставима с империей демонов. Всё-таки географическое положение империи играет огромную роль в её величии.

За прошедшие 4 недели Кён освоил высший разряд стихии ветра. На очереди освоение высших разрядов стихии воды и холода, но на это потребуется какое-то время.

Также он заметил, что время между активацией способностей “Вспышка тьмы” и сразу “Вспышка света” сократилось. Как результат, эффективность их совместного воздействия – дезориентация противника – тоже выросла.

Что касается какой-то неизвестной техники тела Пустоты, то понять её никак не удавалось.

Зато парень отформатировал техники из наследия Расселов и всех демонических семей, изъяв из них всё полезное для улучшения собственных техник.

Теперь Кён со 100% вероятностью мог сказать, что, если у него будет достаточно времени, то он сможет улучшить в качестве технику лечения и сокрытия с “S” ранга до “S+” ранга. То же самое можно сказать про клонов. Они станут немного прочнее и проворнее.

Почему же необходимо так много времени? Здесь идеально подойдёт аналогия с компьютерной программой или даже игрой. Сделать её рабочей на тряпочке несложно, но вот довести до совершенства, внедрив в неё самые эффективные функции и модули, которые будут совместимы друг с другом и дадут синергию – очень непросто.

К слову, из-за мастерских разрядов эфира и жара Кён мог создавать относительно мощный лазер, однако даже против равных по силе противников он неэффективен. Выход есть! С помощью наследия демонических семей, в частности Тристанов, его можно улучшить. Он станет на порядки мощнее, однако за это придётся заплатить: выпускать его можно будет только из глаз, причём на его подготовку потребуется немного времени; он будет действовать короткий промежуток времени, к тому же получит перезарядку (откат); и, что самое печальное, он утратит свою световую скорость, став просто очень быстрой атакующей техникой жара. Со всеми этими условиями придётся согласиться, ведь в ином случае лазер практически бесполезен против любого достойного противника.

…

Кён примерял шипастый ошейник возле выхода из особняка с отсутствующим выражением. Сегодня пройдут отборочные на турнир для питомцев. Он обязан их пройти, иначе Триана его убьёт, о чём она много раз ему сама говорила. По большому счёту у него есть только один вариант: попасть на турнир и выйти победителем. Но он знал, на что идёт, когда шёл в лес.

«Почему каждый раз ты отказывался практиковаться со мной, как быть питомцем?»

«Я почерпнул всё необходимое из литературы, что ты мне предоставила, так что знаю, как следует себя вести, как реагировать на команды и многое-многое другое. В общем, не волнуйся.» – ответил Кён, раздеваясь.

«Я не разделяю твоей уверенности. Как можно научиться чему-то без практики?»

«Я научился языку высших зверей по словарю. И как видишь, он безупречен.»

«Ладно, как знаешь. Но если провалишься…»

«Кстати,» – вспомнил Кён, перебив тигрицу. – «Ты не должна всего этого видеть.»

«Эм… Но ты же сам говорил, что тебе всё равно на чужое мнение…»

«Мне действительно всё равно. Но если ты увидишь, как я выполняю всякие унизительные команды экзаменатора, то тебе будет ещё сложнее разглядеть во мне своего будущего альфу.» – объяснил Кён. Ему было важно сохранить достоинство в глазах Трианы, потому что она многое для него значит. Он мог дурачиться с ней сколько угодно, притворяясь питомцем. Но он не мог позволить себе подчиняться другим при ней.

«Хорошо.» – с лёгкостью согласилась Триана – она разделяла мнение обезьянки. – «Но чтобы ты не сбежал, я сейчас хорошенько ударю тебя в живот.»

«Что?» – не понял Кён.

~БУМ~

От удара пальцем парень впечатался в стену. Его ключ тьмы онемел примерно на полдня. Теперь он не сможет использовать тьму, а значит, и пространственный атрибут.

«Ну что, пошли?» – буднично спросила Триана.

«Пошли…» – криво улыбнулся Кён. – {Она даже бровью не повела…}

Вскоре Триана со своим “питомцем” подошла к 50-тиметровой высоты круглому зданию, похожему на большой полый пенёк. Его куполообразная крыша состояла из переплетённых друг с другом лиан, веток и листьев. Очень даже атмосферно.

Тигрица прошла без очереди и, представившись и зарегистрировав своего “питомца”, отдала его в управление уполномоченному лицу, после чего пожелала обезьянке телепатией удачи и ушла восвояси. Дальше всё зависит от него.

Кён сосредоточился на поставленной задаче на все 100%. Он вжился в роль так хорошо, что даже самый придирчивый критик не увидит в нём, как в питомце, ни малейшего изъяна. Всё должно пройти безупречно, однако парень догадывался, что проклятие не сидело без дела. Всё-таки каждый раз питомцам дают разные задания, поэтому оставалось только надеяться, что ему не дадут что-нибудь безумное и невыполнимое.

Глава 679

Кён на четвереньках проследовал за высшим зверем в главный экзаменационный зал. Он ничем не отличался от типичного места, где проводят состязание для домашних животных: газон, металлические конструкции, конусы, беговые дорожки и даже арены. Всё это окружали трибуны примерно на тысячу посадочных мест.

По указаниям экзаменаторов питомцы бегали, прыгали и даже дрались.

Кён оглядел трибуны. Практически все места были заняты. В одном из первых рядов он обнаружил пятерых светлых, из которых узнал Амона и Серафиму.

Девушка заметила посланника богини и сказала об этом остальным. Теперь все светлые пристально смотрели на парня и о чём-то заинтересованно шептались на своём языке.

Кён потерял к ним интерес и вскоре заметил посадочное место, выделяющееся среди остальных изысканностью и размерами. Сидел на нем никто иной, как сам Диамант.

{Он и есть главный экзаменатор? Блядь…} – омрачился Кён. Тучи сгущались.

Рядом с шестым принцем мантикор сидел его питомец: красивая девушка по имени Дафна.

Кён уже почти потерял интерес, но вдруг заметил, что Диамант держит два поводка. Один ведёт к Дафне, а другой к кому-то, прячущемуся за креслом… Когда она выглянула осмотреться, сердце парня бешено забилось, а глаза округлились.

Диамант ласково погладил своего питомца по золотистым волосам и успокаивающе прошептал: «Хватит прятаться, выходи. Тебя никто не съест, глупенькая. Все они смотрят, потому что ты даже красивее Дафны, а ведь она была первой красавицей среди питомцев. Тебе есть чем гордиться, моя крошка.»

Дафна с ревностью и завистью посмотрела на свою конкурентку. Как снег на голову она появилась несколько дней назад и украла у неё всё внимание хозяина!

Диана села на колени и сложила на них руки, взволнованно оглядывая окружающих. Внезапно её взгляд, словно намагниченный, устремился к юноше, в котором она сразу узнала своего сына. Вся вселенная в этот миг остановилась для женщины.

Кёна будто по голове ударили наковальней. Его сердце разрывалось от вида матери на коленях, от её угнетённого взгляда, сменившегося шоком, когда она увидела его. Сложно представить, через какой ад она прошла за последние два с половиной месяца…

Постепенно беспокойство сменилось яростью и желанием устроить тут кровавую баню. Этот ублюдок осмелился погладить её! От желания вырвать ему сердце дрожали пальцы.

Диамант почувствовал холодок в затылке, оббежал площадку взглядом и обнаружил Кёна. На его устах расплылась нежная, но жутковатая улыбка. Он поднялся и, расставив руки, объявил во всеуслышание: «Самки и самцы, я долго ждал, и, наконец, дождался: к нам прибыл питомец самой первой принцессы Трианы! Кён Стоун, внук патриарха Бая Стоуна, прямой ученик императрицы Розаррио и, что самое удивительное, тайный потомок главной ветви Торресов! Его происхождение выше всяких похвал!»

Послышались удивлённые охи и ахи. Настолько выдающегося происхождения нет ни у одного питомца во всей империи высших зверей: «О-о-о-о-ох!» … «Где? Где он?! Я хочу увидеть его!» … «С каких пор у госпожи Трианы есть питомец?!» … «Его Высочество Диамант сказал, что он внук патриарха Бая? Значит ли это, что он сын Дианы Стоун?!» … «Вы хотите сказать, что питомец принца и Трианы – сын и мать?!» – высшие звери удивились ещё пуще, и в их взглядах зародилось что-то странное.

Узнав, что Кён и Диана – близкая родня, светлые переглянулись.

«В честь такого случая я проведу для Кёна экзамен самолично и вне очереди.» – с лёгкой улыбкой произнёс Диамант и вместе со своими двумя красавицами направился вниз.

То, что главный экзаменатор самолично проверит питомца, многое говорило о его статусе. Другие экзаменаторы даже остановили свои проверки и также молча наблюдали.

«Вон он! Смотрите!» … «Ах, какой красавец!» … «М-м-м, какая осанка, а какой взгляд!» … «У принцессы Трианы потрясающий вкус!» – высшие звери были возбуждены, потому что питомцы для них – как породистые собачки для собачников. Тем более, что на этих отборочных собрались самые заядлые любители питомцев со всей империи.

«Обратите внимание, как на него смотрит Диана, и как он смотрит на неё!» … «Момент воссоединения всегда такой волнительный!» … «Умоляю, дайте им обняться!»

Кён и Диана неотрывно смотрели друг на друга, и в их глазах читалась гамма сложных эмоций, в частности переживание. Женщина считала, что её сына захватили и перевоспитали, тогда как парень боялся, что с мамой плохо обращаются, и она получила ментальную травму в той школе. Он так старался спасти её от всего этого кошмара, но не смог, потому что слишком слаб… Радовало только то, что она жива и здорова.

«Даю вам минуту на воссоединение. Можете шёпотом пообщаться.» – сказал Диамант.

Мать и сын чувственно обнялись, стоя на коленях.

Кён почувствовал, что женщина слегка подрагивает, но не потому, что тут прохладно, а она полуголая, а из-за переизбытка эмоций. Также от неё приятно пахло разными маслами и парфюмом. Похоже, мантикор заботится о чистоте и аромате своих питомцев. Хотя это было понятно по Дафне, когда они встретились впервые.

«Я так рад, что с тобой всё в порядке…» – прошептал парень.

«Я… Я тоже… Прости, что не покинула Бостон вместе с тобой. Нет ни дня, чтобы я не сожалела об этом. Я плакала, боялась, что ты умер, но… Я так счастлива, что ты жив, сынок.»

Парочка отстранилась и положила ладони на щёки, чтобы иметь более тесную связь друг с другом. Это походило на встречу после двадцатилетнего разъединения.

Тем временем зрители растроганно вздыхали.

На лице Серафимы и Амона читалось сочувствие. Они только сейчас осознали, что Кён пришёл в лес ещё для того, чтобы вызволить маму. Но как он собирается это сделать? Совершенно невозможно забрать питомца у 6-го принца Скорпикоров!

«Мам, всё будет хорошо. Потерпи ещё немного, пожалуйста. Я обязательно…» – Кён не закончил свои слова, так как рядом стоял Диамант.

«Достаточно.» – сказал мантикор, потянув женщину за поводок.

В это мгновение Кён чуть не совершил непростительную глупость.

Диамант с присущим ему профессионализмом приступил к проведению испытаний, громко комментируя все свои действия на публику: «Итак, я начинаю. Первый этап: проверка качества дрессировки. Лежать! Замечательно. Сидеть! Великолепно. Оборот! Прыжок!»

Пока экзаменатор давал разные команды, высшие звери впечатлено кивали, как дегустаторы, оценивающие изысканное вино, и комментировали качество дрессировки.

«Идеально.» – заключил Диамант, поставив галочку в бланке. – «Перехожу ко второму этапу: исполнение более сложных команд. Начну с бега с препятствиями.» – мантикор отвёл питомца к беговой дорожке с препятствиями и, дав команду, свистнул.

Высшие звери удивлённо переговаривались: «Ух ты, он всё понимает!» … «Идеальное исполнение… Даже лучше, чем у Лекса!» … «Откуда у него такие навыки? Стоуны же поступили в школу совсем недавно…» … «Я тоже не понимаю. Как он успел получить высший аттестат за два месяца?» … «Госпоже Триане попался крайне восприимчивый и податливый питомец! С этим её можно поздравить. Но почему она отсутствует?»

Те, кто попадают в школу питомцев, могут переобучаться от одного месяца до нескольких лет. Многое зависит от подхода. К некоторым применяют более мягкие методы, так как их психика может не выдержать. К другим более жёсткие. Более того, есть начальный, средний и высший аттестат. Каждый из них говорит о глубине обучения. Многим достаточно начального, но многие желают высший, так как это в каком-то смысле сопоставимо с манерами у людей разных социальных слоёв: от простолюдина до аристократа.

Кён знал, что суть этих проверок не просто в том, чтобы увидеть его понимание команд и послушание. Но и в том, чтобы увидеть, как он их исполняет: бегать он должен на четвереньках. Плавать по-собачьи. И бить манекен соответствующим питомцу образом.

«Превосходно!» – заключил Диамант, поставив галочку. – «Третий этап: выдержка.»

Мантикор дал питомцу приказ “сидеть” и выпустил частичку давления. Если он испугается и убежит в столь стрессовой ситуации, то есть поставит страх выше команды экзаменатора, то провалится. Однако юноша стоически выдержал давление.

Диамант удовлетворённо кивнул и перешёл к следующему заданию…

Кёна всячески провоцировали на агрессию, давали и отнимали еду, обливали ледяной водой и не только. Любой плохо выдрессированный или просто слабовольный питомец на его месте не справился бы, а парень выдержал все испытания.

Зрители выразили восхищение аплодисментами. Абсолютно идеальный питомец, который выполнит любую команду! К тому же знатных кровей, гордый и красивый! Обычно высшие звери редко испытывали зависть, но сейчас они практически пускали слюнки.

Серафиме изначально было противно наблюдать, но теперь она не могла оторваться. Каждое действие юноши переполняли изящество и грация. Она поймала себя на мысли, что не отказалась бы от такого милого, всесторонне развитого и послушного питомца.

Диана тоже не могла оторвать взгляда. Неужели над её сыночком так серьёзно поработали? Бедняжка, что же он пережил за последние два месяца… Женщина надеялась, что так называемая Триана хорошо относится к юноше.

«Кён Стоун безупречно выполнил все задания, в том числе дополнительные.» – подытожил Диамант для зрителей. – «Однако я, пользуясь своим положением, дам ему дополнительное задание, выполнив которое, он подтвердит своё безоговорочное послушание.»

Когда мантикор странно посмотрел на своего питомца, сердца Кёна и Дианы забились чаще в дурном предчувствии. Особенно возбуждённо выглядели зрители.

«Он спарится со своей матерью – с моим питомцем Дианой.»

Реакция всех была такой, будто сверкнула и прогромыхала красивая молния.

«У-у-у-ух…» … «О да-а-а…» … «Неожиданно!» … «Не думала я, что это случится так сразу.» … «Превосходное испытание… Определённо превосходное!» … «А шестой принц знает толк в своём деле! Хе-хе, теперь я о нём лучшего мнения.» – высшие звери переглядывались и кивали друг другу с предвкушением на лицах. Они обожали наблюдать за реакцией близких родственников, когда их принуждают спариваться.

Амон коснулся лба, поражаясь неудачей посланника богини.

Серафима покачала головой, заключив, что на турнир он не попадёт.

Взгляд Дианы опустел. Слова хозяина эхом разносились в голове, вызывая звон в ушах. Ей не удавалось поверить в то, что она услышала. Хозяин взаправду готов позволить Кёну, её собственному сыну, переспать с ней?! Это же безумие чистой воды! От мысли об этом внутри ощущалась пустота. Женщина молилась, чтобы уши обманывали её.

Кён отреагировал схожим образом. Проклятье подкралось незаметно и приставило нож к горлу. Этот мир сошёл с ума! Парень никогда не рассматривал Диану, как свою возможную женщину, потому что у неё есть мужчина, которого она любит. По такому же принципу он отдал Марину Флицу – мужчине, которому девушка подсознательно принадлежала. По той же причине он отказался от минета Влады во дворце Расселов, когда она пыталась извиниться за прошлое. И он бы отказался спать с ней в перерыве между раундами турнира в империи демонов, если бы на кону не стояло столь многое. Но главное, что Диана – его мать! Пусть она и приёмная, но он давно относился к ней, как к родному человеку.

Нет, разумеется Кён видел в Диане женщину. Всё-таки она изумительная красавица, каких не сыщешь один на миллионы: подтянутая попа, упругая грудь, осиная талия. Одним словом – фигуристая. Но важно и то, что у неё есть вкус в выборе одежды – способность преподносить себя с выгодной ей стороны; аура благородной леди, знающей себе цену, и шарм зрелой женщины, какому позавидовала бы даже Влада. В любом обществе она будет в центре внимания, как подсолнух среди ромашек.

У Дианы симметричные черты лица, точёные губы, нос, острые брови и обворожительные, бездонные изумрудные глаза, способные одним лишь взглядом зачаровать любого мужчину, заставить его свернуть горы и покорить моря ради неё. Было бы желание. Однако его удостаивался только Юрий – тот, кому принадлежит её сердце до сих пор.

Надо срочно что-то предпринять!

Глава 680

Лавр лихорадочно думал над тем, как ему выйти из сложившейся ситуации, и в итоге он с мольбой посмотрел на его единственную надежду – Серафиму. Ведь она, судя по всему, близка с Диамантом и может на него повлиять.

Светлая приоткрыла рот: неужели для него настолько важно попасть на турнир? Почему она должна стараться ради его интересов? Чтобы выполнить задание Амона, разумеется! Хорошая возможность сама упала ей в руки.

Серафима встала и обратилась к мантикору: «Господин Диамант, неужели вы взяли в питомцы Диану только для того, чтобы она переспала с сыном?»

Принц посмотрел на девушку с лёгкой улыбкой и удовлетворил её любопытство: «Не совсем. Диана из тех, кто сама по себе достойна быть моим питомцем. Хоть она и не обладает выдающейся родословной, зато её внешность не знает себе равных. Она слишком хороша собой! Уверен, с этим никто не поспорит.»

Высшие звери кивали в согласии. Внешность Дианы выше всяких похвал. Каждая чёрточка её лица будто бы вырезана божественным скульптором, каждый изгиб её стройного тела умопомрачителен, что подчёркивало белоснежное нижнее бельё, пояс для чулков, крепящиеся подвязками к высоким белым чулкам, обтягивающим длинные стройные ноги. У мантикора хорошее чувство вкуса в выборе одежды, что глупо отрицать.

Любой самец-питомец в империи будет пускать слюнки на женщину Юрия. То, что её сделал своим питомцем 6-й принц – огромная честь для него, которую он неспособен оценить по достоинству в силу своей невежественности. Пока ещё женщина замкнута, но со временем обязательно свыкнется со своим положением и расцветёт, засияв ярче солнца. Впрочем, в таком её подавленном состоянии есть своё очарование.

«Но в целом, ты права.» – согласился Диамант. – «Когда я узнал происхождение питомца Трианы, то вспомнил, что в школу доставили Стоунов, и вскоре выяснил, что у них на обучении находится Бай Стоун и Диана Стоун – дед и мать Кёна. Один клиент даже зарезервировал их, чтобы затем скрестить, но право сильного никто не отменял. Я дал школе задание ускорить процесс перевоспитания Дианы, и несколько дней назад, когда она получила начальный аттестат, я забрал её к себе.»

{Ускорил обучение?!} – у Кёна захрустели кулаки от желания прикончить мантикора.

«Но разве вы не хотели скрестить Кёна с Дафной?» – спросила Серафима.

«Одно другому не мешает. На самом деле я взял Диану ещё потому, что Триана отказалась от моего предложения скрестить питомцев, но она готова поменять своё решение, если он не попадёт на турнир… Таким образом я, пользуясь своим положением экзаменатора, решил законно усложнить Кёну прохождение испытания настолько, чтобы он с большой вероятностью не справился, в ином же случае он хотя бы спарится с матерью, что тоже в моих интересах.» – откровенно поведал Диамант. Он, как и любой высший зверь, был открыт в своих казалось бы коварных намерениях.

Серафима понимала, что спаривание Кёна с Дианой – это не просто прихоть мантикора. Он заранее всё продумал и не отступится. Следовательно, она не сможет его остановить. У неё нет такого влияния на шестого принца…

Светлая посмотрела на посланника богини извиняющимся взглядом.

{Блядь… Блядь, нет!} – Кён пребывал в отчаянии. В уме он перебирал массу вариантов, но все они ни к чему хорошему не приведут. Все обстоятельства играли против него. Если он откажется выполнять команду экзаменатора, то не попадёт на турнир, и Триана убьёт его со слишком высокой вероятностью, чтобы он мог так рисковать.

Диамант протянул фруктовое кольцо и отдал команду надеть его. Как только Кён выполнил команду, его достоинство в трусах стремительно выросло и затвердело, встав колом.

Серафима пыталась понять, почему он надел фруктовое кольцо. Неужели взаправду переспит с собственной матерью? Он готов пойти на это, чтобы попасть на турнир? Дурной, что ли?! Девушка не понимала, что у него на уме.

Увидев палатку в трусах юноши, у Дианы внизу живота всё скрутило, а зрение расфокусировалось. Почему он надел фруктовое кольцо? Почему выполнил команду хозяина? Неужели он взаправду намерен с ней спариться?! Она же его мать! На кону не стоит его жизнь или что-то важное! Он не должен делать то, о чём будет сожалеть до конца жизни!

«Повернись к нему задом и выпяти попу.» – скомандовал Диамант.

После обучения в школе воспротивиться команде хозяина для Дианы было даже сложнее, чем отказать мужу в сексе, поэтому она беспрекословно подчинилась, изящно выгнув ровную спину и выпятив аппетитную попу, плотно обтянутую белыми трусиками. От вида сего зрелища у всех присутствующих самцов-питомцев потекли слюнки, высшие звери возбуждённо ёрзали, и даже у светлых запершило в горле.

Взгляд Кёна затуманился. Сей изумительный вид будоражил воображение. Нет сомнений, любой был бы рад оказаться на его месте, но парень с радостью бы прекратил всё это. Возможно, ему показалось, но фруктовое кольцо вдруг усилило эффект…

«Вылижи ей промежность.» – спокойно скомандовал мантикор.

Сердце Кёна перевернулось, однако он понимал, что у него нет права на колебания. Он решил набирать обороты постепенно, чтобы не шокировать мать своим напором. При этом он не мог медлить, иначе мантикор начнёт его поторапливать…

(18+*)

Подойдя к красавице, парень приступил к аккуратным поглаживаниям попы, затем начал щупать её, сжал ладонью и принялся мять. Пальцы приятно покалывало от ощущений прогибающейся под давлением упругой попы. Это так расслабляло и возбуждало… Тёмная часть ядра в душе пульсировала от удовольствия.

{Т-ты не должен этого делать! Кён, я же твоя мать! Остановись! Даже если тебя выдрессировали, ты не должен так увлекаться процессом!} – Диана жмурилась от каждого сжатия. Она сама не знала, почему настолько чувствительная, поэтому предположила, что дело в многолетнем отсутствии мужской ласки. Либо же всё куда проще: её ласкает собственный сын! Происходит нечто немыслимое, запретное и аморальное…

Кён опустил ладонь, обхватив манящую промежность матери, отчего у неё перехватило дыхание. Он принялся круговыми движениями массировать её мягкое сокровенное место. Лишь тонкая ткань трусиков отделяла пальцы и половые губы, хорошо очерчивающиеся. Возбуждение лилось по венам, концентрируясь в паху. Тьма захватывала власть.

{Т-ты слишком стараешься! Прошу, хватит! Тебе не должно это нравиться так сильно из-за фруктового кольца!} – Диана изогнула брови домиком, закусив губку до крови от сильных ощущений. Ей казалось, что она попала в кошмарный сон наяву. Неужели всё закончится тем, что она изменит любимому мужу с собственным сыном?! Это ужас!

Внезапно Кён раздвинул ягодицы и прижался лицом к обтянутой бельём промежности, коснувшись носом её верхней дырочки, а губами нижней, из-за чего блондинка тихо вскрикнула, выгнув спинку ещё пуще, и напряглась, сжав нос ловеласа ягодицами.

Такая тёплая и чувствительная… В ноздри попали ароматы масел и изумительный запах красавицы. Член содрогнулся от возбуждения. Как бы не хотелось всё это прекратить, парень ничего не мог поделать со своей природой, подпитываемой тьмой.

{Хва-а-а-ати-и-и-ит! Ты не должен там нюха-а-а-ать!} – мысленно протестовала Диана.

Каждая секунда тянулась вечностью. Дыхание юноши вызывало мурашки по всему телу, а его губы и язык, искусно массирующие киску и клитор через трусики, заставляли тело реагировать при каждом движении: обе дырочки сжимались от волнения.

Диану сводило с ума это чувство беспомощности, пока её неспешно берёт собственный сын на потеху тысяче зрителей. Впрочем, со временем посторонние волновали её всё меньше, пока и вовсе не забылись. Сердце колотилось всё быстрее, а дыхание учащалось. Мысли путались. Блондинка положила ладони на горящие от стыда щёки. Юноша слишком активен и бесстыден… Он сводил её с ума своими развратными действиями.

Кён испытывал противоречивые эмоции. Ему было противно, но при этом в мозгу зудело от невыносимого желания проникнуть внутрь. Эта атмосфера запретности происходящего в прилюдном месте лишь усиливала эффект. Но важно и то, что Диана отличалась от всех женщин, с которыми он до сих пор занимался сексом. Знали бы Юнона и Эльза о том, что он делает с их матерью, как бы отреагировали?

Внезапно Диамант сорвал трусы с Кёна и отправил всем, кроме него, телепатическое сообщение: {«Прошу вас всех обратить внимание, что несколько минут назад я отключил фруктовое кольцо. Его возбуждение настоящее.»} – то, что мантикор сделал, являлось стандартной практикой, ведь фруктовое кольцо очерняет искренность спаривания, что особенно актуально, когда близкие родственники поддаются животной похоти.

Высшие звери возбуждённо рассматривали эрегированный член. Покрасневшая Серафима прикрыла глаза ладонью, но, к своему горю, немного опоздала…

{Несколько минут назад?!} – Диана резко опустила голову, и её глаза округлились: через ложбинку в грудях она увидела большой пульсирующий член, покрытый венами от напряжения, с пухлой головкой, пускающей на пол ниточку предэякулята.

Женщина охнула и прикрыла рот ладонью. Член сына слишком возбуждён! Он настолько сильно хочет свою собственную мать?! От мыслей, как “это” будет проникать внутрь, киска задрожала от страха, а сердце бешено забилось.

«Достаточно. А теперь проникни в неё.» – скомандовал мантикор с блеском в глазах.

Почувствовав прохладу в промежности, Диана осознала, что трусики отодвинули в сторону. Её настигла небывалая волна смущения и стыда: её сокровенное место видит сын! Женщина рефлекторно прикрыла киску ладонями, однако, к её полной неожиданности, Кён сжал их рукой и оттянул верх, освободив себе путь…

Свободной рукой Кён принялся водить достоинством между нежными бугорками, тем самым смачивая подрагивающую розовую щёлку. Она будто умоляла засунуть член внутрь! От возбуждения парень даже позабыл о том, что затеял всё это с целью облегчить матери страдания. Его поглощало извращённое, желанное чувство порочности происходящего, от которого тьма в душе ликовала, усиливая влечение.

«Пожалуйста…» – сипло прошептала Диана.

«Прости, но я не могу поступить иначе.» – холодно сказал Кён и, встав коленями на обтянутые чулками икры женщины, потянул её за руки на себя, тем самым плавно натягивая на член её тугую киску, упрямо не желающую впускать его внутрь.

~хлоп~

Проникнув полностью, Кён утробно простонал, запрокинув голову от удовольствия. Пенис таял от нежной, тугой киски, обволакивающей и сжимающей его по всему периметру…

«Кха-а-а-ах…» – простонала Диана, как умирающая лань, закатив глаза. Она не могла думать ни о чём, кроме ощущения растяжения влагалища членом. Сын действительно проник в неё – сделал своей женщиной, хотя у неё есть муж…

~хлоп~ ~хлоп~ ~хлоп~ … ~хлоп~ ~хлоп~ ~хлоп~

Блаженно мурлыча, Кён трахал великолепную мадам, заставляя соблазнительную попу шлёпаться о его пах, деформируясь. С каждым проникновением её влагалище разрабатывалось, при этом игриво подрагивая, будто дразня… Проголодалась по сексу.

Глаза Дианы опустели. Её взаправду насилует сын в таком кошмарном месте…

~хлоп~ ~хлоп~ ~хлоп~ … ~хлоп~ ~хлоп~ ~хлоп~

Кён отпустил гладкие ладони красавицы и, грубо взяв её длинные ароматные золотистые волосы, начал притягивать к себе для большего удобства. Свободную руку он просунул под лобком женщины к её киске и принялся мастерски массировать клитор.

«Ха-а-а…» – тихо простонав, Диана закрыла рот ладошкой. В такт толчкам её упругие груди соблазнительно колыхались. Она была в шоке от того, что сын её трахает так же грубо, как и муж в своё время… Вот только он не настолько эгоистичен: попутно пытается доставить ей удовольствие. По крайней мере, от мастерской работы его пальцев по всему телу расходятся искры. Если бы только он не был её сыном, и атмосфера располагала, то она, возможно, получила бы удовольствие…

Тем временем эйфория подкралась незаметно, и Кён выпустил всё, что накопилось за последние месяцы. Густой, горячий поток хлынул в красавицу равномерными порциями.

«М-м-м-м-м!» – Диана, крепко держа рот ладонями, болезненно мыча и ёрзая попой, чтобы юноша вынул член, но безуспешно… Он и не планировал отлипать. Его горячая жидкость впрыскивалась внутрь матки, лишая женщину рассудка. Это длилось так долго, что, казалось, прошла вечность. Оставалось только удивляться, откуда в нём столько накопилось. Её животик уже наполнился до краёв, а он ещё кончает!

Только через минуту Кён опустошился, и к нему вернулся рассудок. Отойдя от Дианы, он отсутствующим взглядом посмотрел на вытянутую красную киску, из которой потоком вытекало семя, и его охватило чувство вины. Он хотел сделать это как можно нежнее, чтобы доставить матери минимум боли, а в итоге вошёл в истинное тёмное состояние, из-за чего безжалостно долбил её, как ненормальный. Что за ужасная шутка…

(*18+)

Диамант заправил трусики Дианы и торжественно объявил: «Кён прошёл испытание!»

Высшие звери встали со своих мест и восторженно зааплодировали. Шоу в исполнении Кёна и Дианы превзошло все их ожидания! Спаривание оказалось не только красивым, но и эмоциональным, что хорошо читалось на лицах половых партнёров.

«Да уж…» – Амон неловко чесал пальцем висок. Он испытывал смешанные чувства. Так или иначе, но озабоченность и аморальность посланника богини его разочаровала.

Серафима прятала пунцовое лицо ладонями, боясь взглянуть на эту похабщину даже мимолётным взглядом. Озабоченное животное – вот кто такой посланник богини.

Лавр при всём желании не мог порадоваться. Чтобы попасть на турнир, ему пришлось принести неоправданную жертву – сделать очень больно дорогому для него человеку, которому сейчас и так невыносимо тяжело. Казалось, Диана боялась даже встретится с ним взглядом… Судя по мокрому красному лицу, она плакала, что ещё больше ухудшило настроение парня. Но он не мог поступить иначе. Либо так, либо смерть. Придётся хорошенько постараться, чтобы искупить вину.

Через несколько минут Кён покинул здание, и снаружи его встретила тигрица.

«Прошёл?» – взволнованно спросила Триана.

Кён безрадостно кивнул, даже не посмотрев на ушастую.

«Он прошёл.» – сообщил поводырь.

Лавр не сожалел о том, что не взял Триану. Она бы всё испортила, а затем убила бы его. В этом нет сомнений, ведь парень хорошо знал тигрицу. Такая вот безвыходность.

Неподалёку появилась Серафима. Она хотела нагнать Триану, но поняла, что всё равно юноша откажется с ней говорить. Странно, что он выглядит таким подавленным после всего того, что увлечённо вытворял. У него что, раздвоение личности?..

Глава 681

Этой ночью Диана так и не смогла уснуть, и весь следующий день чувствовала себя мёртвой внутри. Благо хозяин оказался проницательным и никуда её не водил – позволил проваляться в постели весь день. Этим вечером на женщину напала сонливость. Она проспала полдня и утром, наконец, смогла прийти в себя и осмыслить произошедшее.

В произошедшем Диана не могла винить Диаманта, ведь он сам сказал, что какой-то высший зверь планировал скрестить её с отцом. И раз уж на то пошло, то лучше переспать с Кёном, чем с Баем, как бы цинично это ни звучало.

Что касается Кёна, то Диана худо-бедно могла оправдать его действия: он хотел подготовить её морально. И если так подумать, то это у него получилось. Начни он сразу, она была бы в шоке. Однако он заигрался и потерял контроль, что можно объяснить желанием сбросить стресс, как животные в цирке нередко делают. А также тем, что перед ним была прекрасная женщина, в которой он перестал видеть мать из-за перевозбуждения.

Диана не знала, пытается она выдать желаемое за действительное или нет, но в одном она была уверена: если Кён не даст исчерпывающий ответ, почему вообще начал выполнять этот приказ, то она никогда его не простит.

…

«Ты выглядишь подавленным. Неужели твою гордость всё-таки уязвили?» – поинтересовалась Триана, вернувшись с “питомцем” домой.

«Нет. Таким меня не пронять. Дело в другом.» – спокойно ответил Кён.

«И в чём же?»

«Я встретил свою приёмную мать. Её сделали питомцем.» – он сказал часть правды.

«Ох… Теперь понятно.» – Триана получила исчерпывающий ответ. – «Если хочешь, чтобы я её спасла, то…»

«То я должен стать твоим альфой, да-да, я знаю. Ты напоминаешь мне это при любом удобном случае.» – безрадостно сказал Кён.

«Главное, что ты меня понимаешь.» – Триана облизнула юношу.

Сверху прибежала Урсула и принялась заигрывать с родителями.

Через несколько минут игр с тигрёнком Кёну полегчало, а ведь он даже не использовал Синергию. Нет смысла переживать о том, на что нельзя было повлиять. Главное, что Диана жива, а всё остальное – вопрос решаемый. Сейчас важно сосредоточиться на своей главной цели, ведь в случае успеха всё изменится.

Сразу возник вопрос: можно ли как-то усилиться к турниру через 3 дня? Увы, такого способа нет. Зато он успеет полностью восстановиться после отравления ядом мантикора. И всё-таки отказываться от тренировки глупо, учитывая полное отсутствие альтернатив.

К концу дня Кён заметил тоскливое настроение у Трианы, что с ней происходит частенько, но она не отвечает, почему именно: «Может, всё-таки, скажешь, в чём дело? Если во мне, то я больше не вернусь к этому вопросу, но ведь ты молчишь…»

«Дело не в тебе.» – меланхолично ответила Триана.

«А в ком тогда?»

«Не в ком, а в чём…»

«Вот теперь ты меня заинтересовала!»

Вздохнув, тигрица поведала: «Во снах и во время медитации ко мне является нечто непостижимое… Некая божественная сущность. Ему больно и страшно. Оно ранено и увядает. Оно нуждается в моей помощи… Просит о ней. Умоляет.»

«Оно общается с тобой? Как его зовут?»

«Я не знаю. Мы общаемся на уровне чувств. Я даже чувствую, в какой стороне оно находится.» – Триана указала куда-то в небо, где только звёзды.

Кён на всякий случай проанализировал направление относительно звёзд и спросил: «Оно как-то связано с твоими новыми способностями?»

«Да. Некоторую их часть…»

«Как это понимать?» – озадачился парень.

«Мне кажется, этих сущностей несколько…»

Кён попытался узнать больше, но Триана ничего толком не могла объяснить, всё-таки её общение происходило на уровне чувств, прямо как с уникальным телом Пустоты у него. Разве что она упомянула про ещё одну свою способность: божественное мурлыкание, имеющее духовно-целительный эффект. При отравлении души оно может помочь.

«А оно может излечить хронический недуг?» – Кён вспомнил про хроническую любовь к Дине и Каре. Если со служанкой ещё ладно, то демоница уж точно не заслуживает того, чтобы он испытывал к ней эти чувства, пусть даже извращённые.

«Нет. Оно всего лишь стимулирует иммунитет души. Хронические заболевания становятся частью души, поэтому божественное мурлыкание тут бессильно.»

«Давай попробуем?»

«Обещаю помурлыкать тебе, когда одолеешь всех на турнире.» – Триана махнула густой копной волос в развороте и ушла укладывать спать Урсулу.

В середине ночи Кён внезапно содрогнулся от пробирающего до костей холода. Даже не раскрывая веки он догадался, что его переместили на горный пик. Поднявшись, он посмотрел на свою первую женщину в этом мире: прекрасная, холодная и опасная, как лезвие кинжала. В своём чёрном бархатном халате, облегающим её стройную фигурку, она сидела на кресле, изящно скрестив стройные ноги, и протирала тряпочкой чёрный кинжал.

«Как прошёл день, черныш?» – безмятежно спросила Дина, не поднимая взгляда.

«Спасибо, что спросила. Нормально.» – пожал плечами Кён.

«То есть выполнять унизительные команды, будучи питомцем, и спать со своей приёмной мамой это нормально?» – холодно усмехнулась ученица богини, подняв взгляд.

«Подловила. День прошёл не самым лучшим образом.» – натянуто улыбнулся Кён.

«Странно, что ты до сих пор не повесился… Разве тебе не хочется убить себя со стыда?»

«Если тебя так волнует моё благополучие, то мы можем об этом поговорить.»

«Я не хочу об этом говорить!» – изрекла Дина, будучи возмущённой тем, что он так спокоен. Ещё и умудрился перевернуть всё в свою пользу, выставить её с позиции нуждающейся.

«Тогда зачем вообще подняла вопрос?» – спросил Кён и сам же ответил. – «Чтобы задеть меня. Глупышка уже столько шишек себе набила, но так и не усвоила урок…»

Дина сделала глубокий вдох и с холодной улыбкой сказала: «А знаешь, ты прав. На самом деле я сделала этот вывод ещё в Церносе, однако недавно ты стал питомцем, и я не смогла удержаться… А теперь и вовсе занялся сексом с матерью. Но раз уж тебя даже этим не пронять, то я попусту трачу своё драгоценное время.»

«Молодец. Умеешь делать верные выводы – это хороший признак. Но надо ещё поработать над чувством собственного величия и вспыльчивостью, и тогда тебе цены не будет.» – интонацией великого ценителя прекрасного произнёс Кён.

«Мне не нужны твои наставления.» – раздражённо отмахнулась Дина.

Вдруг выражение Кёна похолодело: «Однако я считаю, что если мне выпадет возможность избавиться от хронической любви к тебе, то я сделаю это не задумываясь.» – специально или нет, но он использовал эмоциональные качели.

Дина чуть не спросила “почему”, ведь её задели слова юноши. На прошлой встрече съедал глазами, говоря, что она слишком хороша собой, и только что даже похвалил, а теперь утверждает, что с радостью выбросит её из своего сердца! И как это понимать? Не то чтобы ей нужна была его любовь, но её наличие делает жизнь приятнее…

«Мне всё равно.» – тихо сказала девушка без единой морщинки на лице, но кинжал всё-таки протирать перестала, будто желала внимательно услышать его объяснения.

Кён с осуждением процедил: «Ты ученица богини или кто? Почему ты не спасла свою бывшую госпожу? Почему не спасла сестру от участи питомца?!»

Дину будто ледяной водой окатили, и у неё вырвалось: «Анна не попадала в плен!»

«Она на воле?» – Кён приятно удивился. – «А что насчёт Дианы?»

«Я…» – ученица богини омрачилась. – «Я пыталась.»

«То есть богиня отказала своей ученице в безобидной просьбе? Ей ничего не стоило…»

«Всё из-за того, что я провинилась в прошлый раз, проиграв тебе.»

Кён усмехнулся: «Это ты так себя убеждаешь, наивная. Насколько я помню, богиня уже наказала тебя за поражение, дав тебя во власть Сруля на несколько минут. Это означает, что она просто относится ко мне уважительнее, чем к тебе.»

«Ты… Ты несёшь бред!» – ледяным тоном изрекла Дина сквозь стиснутые зубы.

«Очевидно же, что она не спасла Диану из-за меня. Как видишь, желание досадить мне для неё важнее, чем твои чувства – твоё желание защитить бывшую госпожу. В итоге ей ломали личность в школе питомцев, а затем и вовсе спарили с сыном.»

Ученица богини даже не могла подобрать слов, чтобы как-то возразить ублюдку. Его слова задели её за живое, вызвав самые разные эмоции. Версия юноши звучала слишком правдоподобно, чтобы в ней можно было усомниться. По этой же причине мастер запретила ей встречаться с Анной, чтобы показать ей, что она жива, и она зря скорбит.

Наконец, Дина указала на Кёна кинжалом: «Вот когда я убью тебя, тогда всё изменится…»

«Ты не обязана идти у неё на поводу.»

«Это мой выбор! Ты сам заставил меня ненавидеть себя! Я жажду мести!»

«В таком случае давай зароем топор войны.» – уверенно предложил Кён.

«Т-ты нормальный?! После всего того, что ты сделал со мной, я должна просто забыть об этом?!» – Дина была в шоке оттого, что Кён так просто относится к её ненависти, будто имеет дело не с ученицей богини, а с ребёнком, у которого отнял конфеты. Как он может быть таким спокойным?! Он вообще не воспринимает её?!

Ученица богини заметила, как теряет контроль над своими чувствами. Обычно спокойная по натуре она рядом с этим типом никогда не могла держать себя в руках. Слишком сильно он застрял у неё в пятой точке, чтобы она могла относиться к нему, как к пустому месту. А делать вид, выдавая желаемое за действительное, у неё никогда не получалось.

«Я не прошу тебя забыть. Просто выплесни это.»

По выражению и интонации озабоченного Дина сразу поняла его намёк, что поразило её: «Ты… Ты совсем ненормальный предлагать мне такое, ублюдок?!»

«Мы же оба знаем, что эмоционально связаны друг с другом. Достаточно лишь направить этот поток в нужную сторону, и всё образуется.» – он подмигнул.

«У ягнёнка нет права упрашивать пантеру не есть его! Я не собираюсь щадить тебя потому, что ты просишь!» – Дина, очевидно, говорила с позиции силы.

«Хорошо. Стало быть, всё решит сила. Как обычно. Но если я одолею тебя, то ты хорошенько подумаешь над моим предложением.» – твёрдо сказал Кён.

Дина холодно фыркнула и исчезла. Но на лице её не читалась уверенность.

…

«Опять украла?!» – рыкнула Триана, запрыгнув на Кёна, как на мышь, которую поймала.

«Какая противная воришка, да? Совсем обнаглела…»

«Не то слово! Ух я покажу этой омега самке, если мне представится такая возможность!»

Глава 682

День богини Цереры, раннее утро. Стоял густой моросящий туман.

Кён, безупречно отыгрывая роль питомца, шёл с Трианой к центру Фридерриума, и вскоре он оказался возле маленькой по меркам остального мира арены – всего лишь на 30 тысяч зрителей. Впрочем, каждое место здесь представляло из себя не сиденье, а мягкую лежанку, в которую поместится целый слон. Так сделано на тот случай, если зверь не захочет трансформироваться в человекоподобную форму.

Саму арену построили из священного дерева и испещрили разными узорами, что для высших зверей, далёких от роскоши и искусства – предел щедрости. Поверхность арены покрывала сеть корней, имитирующих естественные условия леса.

Без лишних сложностей Триану пропустили на трибуны в зону белых тигров, где она заняла положенное ей место в первом ряду, а у её ног сел “питомец”.

Оглядевшись, Кён сразу заметил, что примерно 5% зрительских мест пустовало. Отсутствовали самые авторитетные высшие звери империи: Фенрир, его отец, Илдун и многие другие альфы своих семей, в том числе императрица Гера. А всё дело в том, что они не сочли достойным появляться на первом этапе турнира, где будут сражаться питомцы.

Зато светлые тут как тут. Небольшая группа во главе с Амоном пришла, очевидно, в основном из-за посланника богини. Стоило им его заприметить, как они тут же зашептались на своём родном языке, кивая на него. Судя по тому, как далеко от Амона сидела Серафима, она занимала далеко не самое значимое место среди них.

В зоне для мантикоров Лавр обнаружил 6-го принца Диаманта, а рядом с ним две красавицы-питомца – Дафна и Диана. Увидев мать, сердце парня зажало в тиски.

Диамант, так как он возглавлял отборочные питомцев, взял на себя роль руководителя турнира: расставив руки и торжественно поприветствовав зрителей, он дал небольшую вступительную речь о важности сегодняшнего события и объявил начало турнира, вернее, первого его этапа, считающегося разогревочным. А затем объяснил правила: питомцы должны сражаться исключительно своими силами – без оружия, ядов и формаций. А так как участников много, единовременно будет проходить по 4 поединка.

В руках принца появился лист бумаги со списком участников. Всё было настолько просто, что даже отсутствовала турнирная формация, а список поединков составлял он сам, опираясь на какие-то свои личные предпочтения.

После трёх названных пар он сказал: «…Беня Могучий против Кёна Стоуна!»

Высшие звери зашептались: «Беня Могучий? Тот самый из выведенной породы послушных и сильных?» … «Я слышала, что он один из сильнейших питомцев своего возраста! Не повезло этому Кёну… Он так хорошо прошёл экзамен, но ему суждено провалиться в первом же раунде. Почему Диамант так безжалостен к нему?» … «Питомец первой принцессы Тириндуров заслуживает более высокую позицию…»

Диана, услышавшая имя “Кён Стоун”, подняла взгляд на арену.

Светлые также заострили внимание на посланнике богини.

На арену вышел коренастый мускулистый бугай под два метра ростом с квадратной челюстью. В его взгляде не читался интеллект. Он больше походил на гориллу, хотя ему не более 19-ти лет. Напротив него встал стройный красивый юноша, который на фоне здоровяка был таким тощим и незначительным, что казалось, его переломают, как сухую ветку. Это подчёркивала разница в развитии на целую область. Никто не ожидал от него победы.

Прозвучал рык белого тигра, сигнализирующий о начале первого раунда.

Беня рванул в атаку, сцепил ладони в замочек и обрушил его на голову противника…

Кён играючи отшагнул в сторону, увернувшись от удара, и точным хуком в челюсть отправил здоровяка в нокаут. Всё произошло в мгновение ока: вот Беня атакует, а вот его взгляд пустеет, и он падает без чувств, будто поражённый молнией…

«Кён победил Беню? Как это?!» … «Кто-нибудь понял, что произошло?» … «Он ударил его по подбородку… Вернее, лишь коснулся, а Беня отключился! Как это понимать?!» – высшие звери были возмущены, потому что ничего не понимали.

Только что Кён нанёс удар в челюсть по касательной, из-за чего вибрация пошла в мозг, вызвав сотрясение. Подобное часто встречается в боксе. Но высшим зверям, плохо понимающим такие нюансы анатомии, это казалось странным. С их точки зрения мощность удара определяется соответствующим грохотом, разрушениями, отдачей и ранами.

«Бенечка, мой маленький!» – хозяйка, она же пятая принцесса Скорпикоров, сняла барьер, подбежала к своему питомцу и приобняла его, как раненого зайку.

Диамант почесал голову. Неужели Кён настолько силён? С трудом верилось в его мгновенную победу над противником, обладающим преимуществом в целую область! Похоже, он с лёгкостью дойдёт до финала, а значит, Триана оказалась права.

Вскоре наступил второй раунд… Третий… Пятый… Седьмой…

Каждый раз Кён заканчивал поединок лишь за один удар, поэтому все те, кто ранее сомневались в том, что его победа над Беней случайна, теперь разуверился в этом. Всем хотелось узнать, насколько же в действительности сильна эта тёмная лошадка.

Наконец, Кён одолел своего противника в финале первого этапа и вернулся к Триане, а она одобрительно потрепала его по лохматым волосам. Судя по спокойному выражению тигрицы, она не сомневалась в его победе, а значит, знала о его силе. Высшие звери завидовали ей всё пуще, ведь у неё самый прекрасный питомец в империи! Он действительно достоин того, чтобы попытать удачу в поединках с высшими зверьми.

Диана всё так же не могла понять, для чего сын участвует в турнире. Неужели рассчитывает одолеть всех высших зверей? А даже если он справится, то что с того?

Начался двухчасовой перерыв.

Стоило Триане покинуть трибуны, как её тут же окружила фанатичная толпа народа. Каждый считал своим долгом выразить восхищение её питомцем. Статус и без того авторитетной первой принцессы вырос ещё больше – вот насколько значимым считалось наличие высокородного питомца. Высшие звери просили разрешение погладить Кёна и даже предлагали организовать его спаривание со своей благородной самочкой…

«Спасибо за предложения, но я вынуждена вам отказать.» – вежливо ответила тигрица. Впрочем, отделаться от назойливых сородичей ей не удавалось ещё долго.

Постепенно перерыв подходил к концу.

На трибунах появлялись самые авторитетные личности империи. Вскоре своё законное место занял патриарх древних волков – Вайт Вульфал и его сын – Фенрир Вульфал.

Послышались тысячи и тысячи приветственных голосов.

Посмотрев на главного противника (помимо Дины), у Кёна задёргались уголки губ. Триана рассказывала о нём, как об альфе своей мечты с таким придыханием, что парень нарисовал себе образ огромного чудовищно-брутального кровожадного волка. А в действительности им оказался красивый сероволосый юноша лет 19-ти на вид. Своим образом он напоминал добродушную дворнягу, любящую почесушки за ушком и большую бычью косточку. А вот его отец действительно напоминал матёрого кровожадного волка.

Поймав насмешливый взгляд Лавра, Триана пристыженно отвернулась.

Тем не менее тысячи самок смотрели на Фенрира с обожанием.

Кён знал, что судить по обложке не стоит. Внешность Фенрира может быть полной противоположностью его характера. Он вполне может оказаться жестоким и покровительственным, либо же обаятельным, харизматичным доминантом, что как раз во вкусе тигрицы.

Внезапно Фенрир встретился взглядом с Трианой, и они долго смотрели друг на друга.

{Она ему нравится…} – Кён заметил признаки симпатии во взгляде волка. Это означает, что в случае победы шанс того, что он использует право “абсолютного доминантного выбора” на ней во много раз выше, чем обычно – то есть исключительно редко.

Все запрокинули головы, и с неба, словно белый метеорит, на своё место приземлился мужчина мощного телосложения с густой белой бородой на пол-лица – король Илдун. Он имел грубоватые, мужественные и даже брутальные черты лица, и испускал тираническую ауру, чтобы продемонстрировать своё могущество. Она заставила практически всех зрителей задрожать от благоговейного трепета. Ужасающе свирепый тигр!

Илдуна поприветствовали даже громче, чем Вайта Вульфала. Особенно поразительно звучал совместный рёв всех белых тигров, разошедшийся на тысячи километров. Обычный человек мгновенно бы умер от разрыва ушных перепонок, находись он рядом.

Главы семьи древних волков и белых тигров встретились взглядами, и вскоре Вайт, не выдержав давления, поклонился, признав альфу, а Илдун кивнул и потерял к нему интерес.

За последние несколько минут значимость присутствующих высших зверей на арене возросла на порядок, а ведь самая главная персона ещё не явилась…

Вдруг беззвучно сверкнула красная молния. На императорском лежаке появилась женщина со скорпионьим хвостом, огненно-красными длинными волосами и рубиновыми глазами, вызывающими животный ужас у любого, с кем они встретятся взглядом. Они походили на два безмятежных глубоких озера, наполненных кровью.

В отличие от Илдуна, Гере не требовалось обозначать могущество аурой, потому что в лесу она не имела себе равных, и бросить ей вызов в обозримом будущем никто не посмеет. В общем-то само её присутствие порождало ощущение, будто рядом находится сытый хищник высшего порядка, которого лучше не провоцировать.

На некоторое время повисла кромешная тишина.

«Приветствую императрицу Геру!» – прочистив горло, произнёс Илдун.

«Приветствуем императрицу Геру!» – в унисон прогрохотали высшие звери.

Гера с невозмутимым выражением изящно подняла руку, жестом требуя тишины, и указала на деревянную статую богини Цереры, встроенную в арену на противоположной стороне трибун. Рядом с ней располагалась роскошная лежанка для богини.

Главы семей взлетели и, приземлившись возле статуи, поклонились ей. В отличии от демонов, читающих мантры несколько минут, высшим зверям оказалось достаточно просто признать богиню альфой, склонив голову. Это не относилось только к Гере.

Для высших зверей нисхождение богини священно. Уже сотни лет они каждые десять лет призывают её в свой лес, чтобы принести дань уважения, показать успехи молодого поколения и снискать благословение для всей империи. Религия объединяет их такое разношёрстное общество и придаёт веры в светлое будущее.

И только Кён знал, что богиня водит высших зверей за нос, как детей. Лавирует между тремя враждующими расами, используя их, как свои игрушки – глупые марионетки. Попутно собирая ресурсы в качестве подношения. Она хорошо тут устроилась!

Глаза статуи засветились тёмно-зелёным…

~фуш~

Вспышка света озарила арену и весь Фридерриум. Дальше всё пошло по старому сценарию, как в империи демонов: богиня, излучая верховную ауру, снизошла с небес на землю. Разница заключалась лишь в её образе. На сей раз она предстала в виде женщины в деревянной маске, с каштановыми волосами, тёмно-зелёными глазами, оленьими ушами и рогами. В общем, эдакий священный олень. Смотрелось сказочно.

Кён так загляделся, что не сразу заметил, что рядом с богиней спускалась девушка с ушами и хвостом пантеры. Дина в образе дикой ночной кошки пришлась парню по вкусу. Особенно хорошо на ней сидели звериные одежды: чёрные меховая асимметричная юбка, открывающая стройное бедро, и бюстгальтер с видом на худой животик и нежные плечи.

(П.А. примерно так автор видит Геру с мечом Бедствий, но только более устрашающая и с признаками мантикора: )

Глава 683

Богиня носила закрытое платье цвета травы, подчёркивающее все её выразительные женственные изгибы. На голове росли пышные оленьи рога, а на лице сидела древняя деревянная маска с трещинами. Точёные губы женщины казались совершенными, а зелёные глаза будто бы содержали в себе силу природы.

«Приветствую, дети мои. Да прибудут с вами дары природы и сила леса.» – поприветствовала Церера высших зверей величественным голосом, проникающим в сердца и души.

«Да здравствует богиня Церера!» – в унисон прокричали высшие звери, склонив головы, кроме Трианы и Геры. Тигрица едва сдерживала свирепость при виде омега-самки, уже трижды без спроса похитившей Кёна и однажды даже проигравшей ему. А мантикорша настороженно прищурилась. Что-то её беспокоило в девушке возле богини.

«Сегодня я прибыла со своей ученицей по имени Дина, чтобы запечатлеть зрелищные поединки молодого поколения жителей леса и благословить империю на процветание. Будущие участники, пожалуйста, покажите мне всё, на что вы способны.» – голос Цереры звучал мягко и нежно, но при этом с внутренней силой, будто шелест лёгкого весеннего ветерка, способный превратиться в бесподобный тайфун.

«Слава богине Церере! Слава богине Церере!» – заскандировали высшие звери, и грохот их совместных голосов выходил далеко за пределы Фридерриума.

Женщина мягко приземлилась на свою роскошную лежанку и села в её центре на колени, сместив попу в сторону. Рядом с ней приземлилась девушка необычайной красоты с внешними признаками пантеры. То, что она села рядом, могло означать только то, что она пользуется покровительством богини – то есть действительно является её ученицей.

Тем временем Диана изумлённо смотрела на девушку, в которой признала свою бывшую высшую служанку. Бай считал, что её убил Кён, но юноша сказал, что её забрала богиня себе в ученицы. И теперь его слова подтвердились!

То, что Дина – ученица богини, Стоун знала, потому что поверила сыну. Но то, что речь шла о богине высших зверей – женщина даже предположить не смела!

Главы семей, выполнив традиционный поклон, вернулись на свои законные места.

Диамант, расставив руки, объявил начало второго этапа, и, вынув листочек со списком, озвучил первых участников: «Фенрир Вульфал против Хантера Хаяй!»

На арену с одного прыжка спустился милый юноша с волчьими признаками, а рядом, будто телепортировавшись, появился жилистый гепард в своей звериной форме.

В форме зверя практики почти всегда сильнее, чем в человеческой, однако Фенрир решил перевоплотиться в волка не из-за этого, а для проявления уважения к противнику, хотя у того нет даже теоретического шанса на победу.

Вскоре парень превратился в серого волка. Страшный и огромный хищник – это не про него. В форме зверя он выглядел ещё милее, хотя и был крупноват. Зато его длинные острые когти опасно сверкали. Такие разрежут металл, как раскалённый нож масло.

«Вперёд, Хантер! Покажи всем свою форму молнии!» – рыкнул глава семьи гепардов.

Как только прозвучал сигнальный рык белого тигра, Хантера окутал поток золотых молний. Его шерсть вздыбилась и завибрировала шипастыми волнами, идущими к хвосту.

~пуф~

Хантер исчез со своего места и принялся наяривать круги вокруг волка, желая подобрать удобный момент для атаки. Он двигался так быстро, что слился в единый силуэт, а из-за его бега появилось торнадо, способное вырывать деревья с корнями.

«О-хо-хо, Хантер развил тело молниеносной поступи до третьего ранга! Похвальное достижение!» … «Он очень быстрый… Но разница в пол-области нивелирует всё его преимущество в скорости. Очень жаль.» … «Может, ему удастся хотя бы поцарапать Фенрира?» – зрители комментировали происходящее на поле боя.

Фенрир запрокинул голову и взвыл с такой мощью, что будь зрители обычными людьми, у них лопнули бы барабанные перепонки. Вместе с воем из его пасти вырвалась лазурная вспышка в виде неосязаемой полупрозрачной сферы. Её не разрушить, и от неё не увернуться. За мгновение она окутала всё пространство внутри барьера, и температура на арене резко упала до катастрофической. Поле боя заиндевело и покрылось лазурными сосульками, принимающими причудливые формы кристаллических кораллов.

Гепард неожиданно споткнулся о корень, будто запутался в собственных лапах, отправился в полёт и врезался в барьер арены. Когда он очухался, у него на груди стояла тяжёлая лапа, прижимающая его к полу, а перед глазами рычала клыкастая морда волка.

Послышались удивлённые возгласы. Мгновенная победа, причём по вине самого гепарда. Зачем ему такая скорость, если он не может с ней совладать? Примерно так думали все зрители. Глава гепардов даже стыдливо прикрыл глаза ладонью.

{Что это было?} – озадачился Кён. Гепард споткнулся не из-за холода или сосулек, и тем более не из-за испуга. Практики его уровня вообще не совершают таких критических ошибок на ровном месте, только если их не раздавить морально. Казалось, в ледяном вое волка сокрыта ещё одна особенность, но понять какая не удавалось.

Судья-тигр рыком остановил бой и объявил Фенрира победителем.

Древние волки восторженно взвыли, прославляя своего молодого господина.

Тысячи самок заинтересованно смотрели на волка, кокетливо облизываясь.

Кён заметил, что императрица Гера пристально смотрит на Фенрира. Похоже, её тоже заинтересовала его способность ледяного воя. Это неудивительно.

После минутной паузы на арену вышли следующие участники.

Начался второй поединок… Третий… Четвёртый…

Сражались в основном отпрыски глав семей и старейшин (соратники альфы).

Среди бойцов Кён выделил несколько сильных противников. Среди них, помимо самого Фенрира, кабан по имени Ганз со своей непробиваемой шкурой – один из сыновей лорда-кабана Валуева. И мантикор по имени Курт со смертоносным хвостом, яд которого воздействует на кровь – сын третьей принцессы Скорпикоров.

Спустя несколько часов, наконец, подошла очередь сражаться.

«Жозеф Уфинов против Кёна Стоуна, питомца первой принцессы белых тигров по имени Триана!» – объявил Диамант с акцентом на питомце и его хозяйке.

Зрители возбуждённо загомонили. Кён победил всех питомцев с удара, так и не показав свою силу. Всем хотелось узнать, сможет ли он сделать хоть что-нибудь высшему зверю. За многолетнюю историю лишь единицам удавалось пройти во второй раунд, и у этой тёмной лошадки вполне высокие шансы, всё-таки противник у него всего лишь пиковый император, но победа дастся ему с большим трудом.

Стоило Кёну выйти на арену, как король Илдун, фыркнув, демонстративно отвернулся. Многие главы семей также смотрели на человека с нотками презрения. Гера рассеянно смотрела вдаль. Её совершенно не интересовал грядущий поединок, как и богиню, которая с самого начала турнира пародировала статую позади себя. Дина старалась копировать поведение мастера, но у неё это плохо получалось, всё-таки она впервые будет наблюдать за поединками парня не через экран, а вживую, что гораздо зрелищнее.

На арену с грохотом приземлился трёхсоткилограммовый толстяк с признаками бегемота. Важным было и то, что на нём отсутствовала одежда, то есть он вышел на арену полностью голый. Сей факт никак не тревожил высших зверей, однако Дина, случайно перепутавшая отросток спереди с хвостом сзади, едва сдержала отвращение на лице. Впервые в жизни ей так хотелось, чтобы Кён кого-то отделал до полусмерти за осквернение её глаз.

Напротив бегемота вышел миловидный юноша. Внезапно он выпрямился, встав на обе ноги, расправил плечи и вздохнул полной грудью долгожданный воздух свободы.

«Э-э-э, он встал на обе ноги! Что за дурной тон?!» … «Он же питомец! Он не в праве стоять на двух ногах, верно? Где его воспитание?!» … «Странно, но все прошлые поединки он вёл себя с безупречными манерами… А сейчас вдруг вытворяет такое! Как это понимать?» – высшие звери возмущались, ведь питомцам запрещено стоять на двух ногах, тем самым уподобляясь своим хозяевам. Иначе что это за питомцы вообще?

Диамант, как знаток в своём деле, объяснил сородичам: «Уважаемые самцы и самки, прошу вас не возмущаться по этому поводу. В истории уже встречались подобные случаи, и никто им не возражал, потому что, удостоившись права сражаться с высшим зверем, питомец имеет право временно вести себя соответствующе своему положению.»

Зрители переглядывались, бормотали и кивали. Больше возражений не последовало. Раз уж он удостоился сражаться с высшим зверем, то действительно временно как бы перестаёт быть питомцем, иначе бы это унижало честь его благородного противника. Можно сказать, он поднимается до уровня человека, пусть и презренного, но человека, которому суждено проиграть благородному высшему зверю. Такова традиция.

«Жозеф, раздави этого человечишку!» – крикнул глава семьи бегемотов.

«Уверен, я справлюсь, отец!» – уверенно сказал Жозеф. Он даже не стал перевоплощаться, потому что это делает слишком много чести для короля 5-й ступени, к тому же презренного человека. Ему нужна сокрушительная и мгновенная победа!

«Классный отросток.» – не сдержался Кён, сказав это на чистом зверином языке.

У многих зрителей перехватило дыхание: он смеет разговаривать на их благородном языке! Однако, учитывая недавние слова Диаманта, они, опять же, не в праве возражать.

Бегемот нахмурился, оглядывая себя, и, наконец, понял, о чём шла речь, но как на это реагировать не имел понятия, так как не распознал насмешку: «Спасибо.»

Дина едва сдержала злорадный смешок.

Прозвучал сигнальный тигриный рык, и начался поединок.

Бегемот помчался к противнику, сотрясая землю. Умышленно или нет, но он сложил ладони в замочек, прямо как самый первый противник юноши, и обрушил его ему на голову.

Кён спокойно отошёл в сторону и со свистом прочертил бегемоту кулаком по подбородку.

~будыщ~

Огромная бессознательная туша повалилась на землю и прокатилась к барьеру.

Повисла гробовая тишина. Мгновенной победы человека над высшим зверем, к тому же имеющим преимущество в 15 ступеней, не ожидал практически никто. Вся масса и мощь бегемота оказались какой-то шуткой… Проиграл с одного движения!

Гера даже сосредоточила внимание на человеке. Впервые за всю жизнь она увидела что-то настолько экстраординарное. Даже она не смогла бы повторить такого.

Триана довольно накручивала кончик хвоста на пальцах.

Дина раздосадовано цокнула языком. Он слишком быстро закончил с бегемотом.

Серафима фыркнула и удовлетворённо посмотрела на вздёрнутые брови Амона.

Прозвучал тигриный рык, объявляющий Кёна победителем, но восторженных возгласов, как во время всех прочих его побед, не последовало. Всё-таки он косвенно унизил весь их род, хотя больше всего досталось бегемотам.

Увесистый отец Жозефа испытал сильнейший за всю жизнь стыд. Но он, как и остальные, не гневался на человека, ведь он одолел его сына в честном бою, пусть и как ребёнка, зато без нанесения лишних травм и издевательств.

Кён вернулся к своей “хозяйке” и сел в позу лотоса подле её лежанки.

Тем временем за юношей изумлённо наблюдал Барбатос в своей звериной форме. Он просто не верил своим глазам, увидевшим здесь “человека армию”. Как ему удалось выжить после отравления?! Почему Триана спасла его и сделала своим питомцем?!

Поколебавшись, Барбатос уважительно обратился к императрице Гере с помощью телепатии и поведал о том, что Кён и есть тот самый человек, по вине которого провалилось вторжение в Розаррио. Его слова подтверждало качество силы, продемонстрированное человеком. А вот про спасение Трианой он, как и обещал тигрице, умолчал.

{Значит, это он испортил мои планы?} – в кроваво-красных глазах Геры зародился хищный блеск. Теперь она смотрела на человека, как на сочную добычу. Ему не уйти.

Глава 684

Кён внезапно ощутил, как воздух вокруг уплотнился и похолодел градусов на десять. По затылку забегали мурашки. Примерно это же он испытывал во время войны, пока за ним, как выяснилось позже, следила Триана. Только в разы концентрированнее.

Оглядев трибуны, Кён встретился с кровавым взглядом Геры. В голове загудело, а кровь в жилах заледенела. Её острый хищный взгляд угнетал сильнее, чем осознание скорой неизбежной кончины. Неужели она настолько возмущена победой “питомца” над высшим зверем? Впереди её ждёт много неприятных сюрпризов…

Время шло, и вскоре наступил второй раунд. Очередь дошла до Кёна.

Противником человека оказался большой носорог, принявший свой звериный облик. Злобно фыркая и скобля конечностью по земле, он нетерпеливо ожидал начала боя.

Кён понимал, что с такой махиной сражаться голыми руками глупо, что уж говорить про последующих противников. Необходимо как-то легализовать использование оружия.

Лавр вскинул руку и вырастил из стихии земли фальшивый меч Бедствий, вонзил его в зазор между корнями и вынул уже настоящий, подменив фальшивку на оригинал. Он сделал всё настолько ловко, что его трюк могли заметить разве что богиня, императрица Гера и ещё несколько сильных практиков…

«Он вырастил себе оружие из стихии земли! Разве так можно?» … «А почему бы и нет? Это его личная сила. Мы не в праве возражать.» – высшие звери пожимали плечами.

Однако Гера заметила подмену и решила испортить ему планы.

Диамант получил телепатическое сообщение и, прочистив горло, произнёс во всеуслышание: «Только что было зафиксировано, как Кён Стоун вынул под землёй оружие из кольца. Согласно правилам турнира, сражаться можно только собственными силами, поэтому я вынужден потребовать убрать оружие, иначе это будет считаться нарушением правил и будет караться дисквалификацией.»

«Он достал оружие! Нельзя использовать оружие на турнире!» … «Стоит на двух ногах, разговаривает на нашем благородном языке, а теперь и оружие использует? Это уже слишком!» – высшие звери негодовали. Этот человек слишком много себе позволяет.

«Вообще-то это оружие тоже создано из моей стихии земли.» – возразил Кён, и меч Бедствий в его руках рассыпался на тысячи осколков, которые облетели юношу вокруг и вновь соединились, приняв первоначальную форму меча.

Возмущения высших зверей в одночасье стихли.

«Тогда по какой причине ты подменил оружие?» – хмурясь, спросил Диамант.

«Хотел вас проверить.» – холодно улыбнулся Кён. – «Меня всегда поражала ваша ограниченность. Вы же знаете, что у человека с равным вам развитием нет шансов на победу, ведь в форме зверя у вас большое, сильное и прочное тело, острые когти и клыки, мощные челюсти и уникальные особенности, вроде смертоносного хвоста. Тогда как у нас есть только интеллект, которым мы пользуемся, чтобы, например, выковать себе оружие, но его ношение почему-то вызывает у вас презрение. Разве вы не видите в этом несправедливости? Вам самим не стыдно так поступать?»

Только что Лавр ловко сместил внимание всех с меча из кольца на самих высших зверей, тем самым сняв все подозрения с опасной для него темы. Таким хитрым образом он вырвал себе право пользоваться зачарованным мечом.

Амон и Серафима согласились со словами посланника богини, хоть и промолчали.

Речь человека задела многих высших зверей за живое, кто-то даже зарычал.

На сей раз возразить юноше решила самолично императрица Гера, холодно сказав: «И где же находится эта граница “справедливости”? Даже обычный человек с мечом Божественной кары уничтожит любого смертного. Это не показатель силы и таланта, а лишь демонстрация возможностей семьи, стоящей за практиком.»

Триана заволновалась, что этот дурак может вступить в спор с самым опасным зверем в империи. Играть с ядовитой змеёй и то будет безопаснее! Пожалуйста, просто молчи!

«В чужом глазу соринку видите, в своём бревно не замечаете. В чём разница между человеком с могучим мечом и посредственностью, получившим высокое развитие за счёт ресурсов семьи? Да, один впитал эти ресурсы в себя, а другой носит в руках, но суть-то одна и та же: эти большие возможности они заполучили не своими усилиями, а по воле случая. Но такой очевидной истины вы предпочитаете не замечать, иначе ваше хрупкое миропонимание треснет по швам.» – Кён проявил чудовищную смелость, возразив императрице высших зверей, чем вызвал изумление зрителей и шипение Трианы.

Серафима покачала головой, настолько её поражала бесцеремонность посланника богини.

Диана и вовсе озадаченно хлопала глазами. Сын совершенно не похож на питомца.

И только Дина не удивилась, потому что знала, что он из себя представляет.

Гера слегка вздёрнула тонкие брови. Даже могучий Диамант и Илдун нервничают, общаясь с ней, а этот маленький человечек не знает страха. Похвальная смелость, граничащая с безрассудством. Таких уникумов она ещё не встречала. Любой на его месте должен был намочиться в штаны, а то и вовсе потерять сознание.

«Разницы действительно нет.» – наконец, согласилась мантикорша, чем многих обескуражила. – «Но в любом обществе есть свои нормы и правила. Так как мы не нуждаемся в ношении оружия, то отвергаем его. Так как мы не умеем лгать, то презираем людскую хитрость и коварство. Сложиться иначе не могло, потому что любые попытки идти навстречу с людьми и демонами грозят нам вымиранием, ведь на вашем поле боя у нас нет ни шанса. Мы проиграем и будем уничтожены.» – подытожила женщина.

Высшие звери кивали в согласии со словами императрицы.

Кён даже несколько опешил от хода мыслей Геры. Она ведь права. Если страусы будут соревноваться с лебедями в умении летать, то проиграют им. Воспитанные у людей высшие звери способны лгать, хоть и делают это с большим трудом, потому что по своей натуре они честны, доверчивы и наивны. Любой злоумышленник мог бы за считанные минуты убедить высшего зверя служить ему. Именно поэтому культура жителей леса сложилась таким образом, чтобы избавиться от точек соприкосновения, которые могут стать фатальной слабостью высших зверей, ведь это приведёт их к вымиранию.

Больше человек ничего не сказал, и тема закрылась.

Триана облегчённо вздохнула: обошлось. Обычно Гера с людьми не церемонится.

Прозвучал сигнальный рык, и поединок начался…

«Пронзи этого презренного человека своим рогом!» … «Покажи ему своё место!» … «Бонни, сломай рогом его меч!» – заголосили зрители. Больше они не могли воспринимать Кёна, как лучшего питомца в империи, потому что он слишком обнаглел.

Воодушевлённый носорог рванул в атаку на огромной скорости. Казалось, он снесёт гору…

Кён с рассеянным выражением небрежно взмахнул мечом…

~БУМ~

Казалось, носорог был сделан из ваты, потому что он кувырком пролетел десять метров и вонзился рогом в землю. В такой нелепой позе он и остался без сознания.

У зрителей пропал дар речи. Он опять одолел противника с удара! Обычно любые поединки с людьми выглядят жалко, потому что без сильного оружия, созданного каким-нибудь мастером, а не собственной стихией земли, они ни на что не способны, но сейчас юноша показывал нечто потрясающее. И на сей раз дело точно не в каких-то трюках, основанных на хитрых боевых искусствах. Он просто очень сильный! Взгляды высших зверей наполнились уважением. Столь подавляющее превосходство им нравилось.

Время шло, утро сменилось днём и вскоре вечером. Пошёл лёгкий грибной дождик.

~БУМ~

Закончился третий раунд…

~БУМ~

Закончился четвёртый раунд…

~БУМ~

Закончился пятый раунд из семи.

Каждый следующий удар Кёна, повергающий своего противника, казалось, забивает очередной гвоздь в крышку гроба уверенности высших зверей в себе. Почему какой-то питомец-человек, всего лишь король 5-й ступени, побеждает лучших гениев молодого поколения с одного удара? Причём с таким видом, будто отмахивается от комаров? Даже монарх пятой ступени не оказался исключением! Это какой-то трюк? Но в чём он заключается? Никто не смел отрицать мощность ударов юноши. Это видно и слышно.

Всего лишь один человек заставлял жителей леса испытывать стыд и унижение, ведь он играючи, с одного движения, одолевает лучших из лучших гениев молодого поколения высших зверей. Даже если его одолеет Курт или Фенрир, осадок всё равно останется, а если нет, то священный день богини Цереры превратится в траурный – день, когда какой-то жалкий человек, к тому же питомец, унизил весь их род.

При этом никто не испытывал ненависть к человеку. Никто не пытался остановить его. Потому что это – удел грязных людишек. Раз уж юноша сражается честно, то есть это его личная сила, то к нему нет никаких претензий. Скорбно видеть, что столь одарённый гений принадлежит не к роду высших зверей, а к человекам. Утешало лишь то, что он всё-таки лишь питомец благородной первой принцессы белых тигров.

Ещё недавно король Илдун демонстративно отворачивался, но теперь наблюдал за поединками юноши. Этот человек определённо достоин быть питомцем его дочери. Но какой вообще смысл заводить себе питомцев? Это же ничего по сути не меняет! Только личная сила позволит получать желаемое, а от наличия питомца сильнее не стать, а значит, всё это бессмысленно. Белый тигр не понимал этой традиции.

Диамант торжественно объявил: «Самцы и самки, объявляю начало полуфинала! Первый поединок открывает Ганз Боров против Фенрира Вульфала! Поприветствуем бойцов!»

Раздались оглушительные аплодисменты и приветственные рыки. Этот поединок ожидали многие, ведь сразятся самые одарённые бойцы из молодого поколения: Фенрир с развитием монарха 10-й ступени и Ганз с развитием монарха 8-й ступени. Этот поединок обещает быть зрелищным, и возможно даже, он войдёт в историю.

«Вперёд, мой пятачок! Покажи волку всю силу Боровых!» – прокричал глава семьи кабанов – Валуев Боров. Сотни сородичей издали пронзительный визг в поддержку гения.

«Не сдерживайся, сын!» – рыкнул глава семьи древних волков – Вайт Вульфал, и сотни сородичей пронзительно взвыли. Их совместный вой даже пересилил визг кабанов.

Здоровый кабан с золотой шкурой вышел на арену и злобно зафырчал.

Серый волк выглядел совершенно спокойно, внушая зрителям уверенность в своей победе.

Прозвучал сигнальный рык, и бойцы ринулись в атаку.

Ганз мчался на полном ходу, желая вспороть волка острыми бивнями. Своё слабое место он закрыл мощной защитной техникой земли: его голова обросла страшным клыкастым черепом какого-то древнего зверя.

Фенрир понимал, что кабаны славятся своей грубой силой и защитой, из-за чего даже с двумя ступенями преимущества лучше не сталкиваться с ними в лоб. Куда разумнее использовать их главную слабость – скорость и ловкость.

Первая же атака Ганза не увенчалась успехом: волк отпрыгнул, заодно пройдясь острыми когтями по его шкуре и нанеся звуковую атаку своим пронзительным воем. На шкуре кабана появились неглубокие порезы, сочащиеся кровью.

Кабан проигнорировал повреждения и продолжил нападать… Его уши давно заложило от звуковых атак, а шкура наполнилась многочисленными порезами, однако с каждой следующей раной глубина порезов уменьшалась, пока они не стали царапинами.

Фенрир заметил, что шкура Ганза прочнеет с каждым повреждением, но это его ничуть не смутило. Впрочем, он начал действовать серьёзнее: его мех побелел, приобретя бледно-серый оттенок, и покрылся инеем. Под лапами вырастали ледяные кристаллические кораллы. Температура на арене значительно упала.

Ганз фыркнул и, загоревшись в буквальном смысле, помчался в атаку.

Фенрир сложил пасть трубочкой и выстрелил ледяной струёй навстречу приближающемуся противнику. Поток содержал в себе столь концентрированный холод, что пламя кабана потухло, а сам он покрылся ледяной коркой. Впрочем, через мгновение он вновь загорелся.

Поединок продолжился. Явного преимущества Фенрира никто не наблюдал. Отнюдь всем казалось, что Ганз постепенно перехватывает инициативу, хотя он до сих пор не провёл ни одной успешной атаки против ловкого и быстрого волка.

{Так вот в чём его секрет…} – догадался Кён, улыбнувшись.

Внезапно Ганз начал вести себя неадекватно: атаковать воздух, прыгать из стороны в сторону, бегать кругами, кувыркаться и визжать как резанный, будто горит заживо… И он действительно горел, но собственное пламя не могло причинить ему вред.

Зрители не понимали, что происходит. Ганз сошёл с ума? Лишь немногие сообразили, что всё это время Фенрир совершал не звуковые атаки, а ментальные. Постепенно он разрушил ментальную защиту противника, пока не добился успеха, и теперь бедняга витает в иллюзиях, создаваемых волком. Телесная защита кабана оказалась бесполезной, потому что она не защищала разум и душу.

Фенрир спокойно обогнул противника и, запрыгнув на него, не без помощи холода прокусил защитную технику и впился клыками в затылок, из-за чего кабан пронзительно завизжал.

Все понимали, что при желании волк лишит Ганза жизни… Значит, он одержал победу!

Судья-тигр рыкнул, объявив Фенрира победителем.

Древние волки взвыли, чествуя победителя – будущего главу их семьи. Вайта распирало гордостью за своего сына. Достойный преемник. Он далеко пойдёт!

Зрители разразились громогласными овациями и поздравительными рыками.

Кён заметил, как Фенрир встретился взглядом с Трианой, и у него на лице читалось желание получить её комплимент, а она лишь сухо кивнула ему. Никакого интереса и восхищения в её янтарных глазах не читалось, что явно огорчило волка.

Однако стоило Лавру посмотреть на Геру, как его брови поползли вверх: она смотрела на Фенрира с каким-то хищным аппетитом! Похоже, разглядела в нём потенциального альфу, что на фоне её неудовлетворённого полового инстинкта вполне уместно.

{Нет повести печальнее на свете, чем повесть о сильной самке, неспособной найти своего альфу.} – подумал Кён. – {Интересно, как она отреагирует, когда предмет её интереса с усами одолеет какой-то презренный человек-питомец?}

Когда овации утихли, Диамант объявил предпоследний поединок турнира: «Курт Скорпикор против Кёна Стоуна! Поприветствуем бойцов!»

Глава 685

На арену вышел изящный лев с кроваво-красной гривой и мощным скорпионьим хвостом. В его алом взгляде читалась свирепость и кровожадность. На человека он смотрел, как на достойного противника, но всё-таки свою будущую добычу.

Кён очертил мечом Бедствий символ бесконечности и указал остриём на высшего зверя: {Всего лишь монарх седьмой ступени, но если он ужалит меня, то я покойник. Я обязан завершить этот бой как можно скорее.}

Прозвучал сигнальный рык белого тигра.

Курт принялся кружить вокруг человека, прямо как гепард, когда сражался с волком. Со стороны казалось, что он пытается подобрать удобный момент для атаки…

Но Кён так не считал. Активировав “Взгляд истины”, он заметил, как мантикор оставляет на корнях энергетические метки, которые вряд ли почувствовал бы даже Фенрир. Но “Взгляд истины” видел их, и судя по цвету, они состоят из пространственного атрибута.

Курт взмахнул хвостом, запустив в противника десяток шипов, созданных стихией земли, которые смазаны собственным ядом. Но за мгновение до попадания в цель они исчезли, телепортировавшись к меткам, таким образом атакуя противника со всех сторон. Подобная атака могла бы застать врасплох даже Фенрира, но мантикор раскрыл её сейчас.

{Надо же, противник, который меня не недооценивает.} – одобрительно подумал Кён, но сообразил, что на самом деле это обусловлено инстинктом ядовитого существа, как у змеи. Вот почему мантикор старается победить, не вступая в прямую конфронтацию.

Тем временем Лавр вонзил меч Бедствий в землю, будто принял свою смерть, на самом же деле уповая на свою прочность. Но даже с высшим зачарованием души на прочность и мастерским разрядом земли он не был готов рисковать тем, что углеродная кожа выдержит попадание шипов, поэтому дополнительно нарастил на теле корку из адамантия.

~скрум~ ~скрум~ ~скрум~

От попадания шипов адамантий разлетался в крошку, но тело юноши пробить не удалось. Более того, он даже не сдвинулся с места, продолжая стоять, как нерушимая гора.

Послышались удивлённые возгласы. Со своим-то развитием человек ещё и прочный, как кабан! Никто не сомневался в мощности запущенных Куртом шипов. В теории они должны были оставлять царапины даже на теле Ганза.

Курт кисло поморщился со своей неудачи и сменил тактику. Рядом с ним выросло два земляных клона, неотличимых от оригинала.

Кён отдал должное Курту: его клоны хороши! Аура, температура, масса, плотность, эластичность и даже скорость идентичны оригиналу. Определить их сканированием смог бы разве что повелитель. Однако их выдаёт едва заметный блеск яда на кончике хвоста создателя!

Кён сделал вид, что собирается атаковать клона, но в последнее мгновение развернулся и со словами: «Ну привет!» – обрушил на противника “Разрез тьмы”, содержащий в себе (и даже немного умножающий её) всю разрушительную мощь удара мечом Бедствий массой в 33 тонны, ведь именно столько парень сейчас мог осилить.

Каждого своего противника человек одолел с одного удара, и Курт не хотел последовать примеру остальных, поэтому, нападая, рассчитывал отступить в случае, если противник атакует не клона. И всё-таки столь неожиданный разворот застал его врасплох… Почти. Он успел активировать защитную технику: вырастить шипастую стену.

~БУМ~

Лезвие раздробило стену, разбрызгав шиповидные осколки повсюду, и врезалось мантикору в бок, оставив там чёрную полосу и вмятину. Если бы высший зверь не догадался использовать стихию света, то не отделался бы ожогом и поломанными рёбрами.

Тем временем земляные клоны завершили свою атаку, но она не причинила Кёну вреда. Небрежным взмахом оружия он разрушил их в щебень.

Послышались судорожные вздохи и возмущённые рыки. Да откуда в этом человеке столько силы для своего развития, чтобы доминировать даже над Куртом?!

Серафима с удивлением отметила, что “Проклятый разрез” посланника богини получил качественное изменение: плотность излучаемой им ауры тьмы, а также количество и толщина светлячков увеличились по сравнению с прошлым разом, когда он сражался с Валькирией! Неужели он развил своё уникальное тело, повысив его в ранге?

Амон скривил лицо в отвращении, потому что исходящая от “Проклятого разреза” омерзительная аура характерна для заклятых врагов его рода – тёмных. Как бы светлый ни старался, но не мог избавиться от предвзятой неприязни к Кёну. Ему с трудом верилось в слова Серафимы, что он также способен применять диаметрально противоположный “Святой разрез”. Ну не может свет и тьма сосуществовать в одном сосуде, как и холод с жаром!

«Обманщик, как ты узнал, где я, а где клоны?!» – рыкнул Курт.

«Секреты компании не разглашаются, пока вы не оформите подписку.»

«Что ещё за подписка?!»

«Подписка о капитуляции. Признай поражение, пока я добрый.»

«Ещё чего!» – отрезал Курт. – «Я не намерен проигрывать человеку!»

Лишь по одному пропущенному удару человека Курт рассудил, что в прямом боестолкновении проиграет ему. Единственный способ победить – совершить размен ударами. Хоть это и будет чревато серьёзными травмами, зато он отстоит честь высших зверей и мантикоров в частности, сразив необычайно сильного человека.

«ГРА-А-АХ!» — взревел Курт, и его тело обросло шипастыми доспехами. Эта защитная ультимативная техника имеет большой откат и потребляет много энергии, зато даёт возможность временно получить огромную прибавку к прочности. Использование этой техники также означало, что он уже не рассчитывает на победу с Фенриром.

~харк~

Мантикор харкнул ярко-красной кровью на хвост, и он воспламенился тёмно-бордовым полупрозрачным пламенем. Вот только оно не излучало жар, зато создавало мощные завихрения воздуха и излучало плотную ауру крови и характерный запах.

«О богиня, это же кровавая жертва! Господин Курт действительно пошёл на это!» … «Он здраво оценил свои возможности и решил, что должен одолеть человека одним ударом! Похвальная решимость!» … «Вперёд, господин Курт! У вас всё получится!» – высшие звери восхищались действиями мантикора – многообещающего гения Скорпикоров, и надеялись на его победу над человеком, взобравшимся слишком высоко по турнирной сетке.

{Кровавая жертва?} – у Кёна появилось плохое предчувствие. Ланатель как-то рассказывала ему, что существует способ усилить атаку, пожертвовав энергию крови. То есть в обмен на длительность жизни, талант и даже развитие практик получает кратковременное усиление, позволяющее ему одолеть непосильного врага.

Лавр догадался, что Курт намерен совершить жертвенную атаку, как самурай: забрать чужую жизнь в обмен на свою, и всё ради того, чтобы отстоять честь высших зверей, одолев сильного человека. Впрочем, судя по доспеху, умирать он не собирался.

Всё это означает, что мантикор сделает всё возможное, чтобы жало достигло тела противника. Быстрый, ловкий и мощный хвост, усиленный энергией крови, поможет ему в этом. Как бы Кён ни старался его остановить, даже используя щит времени, слишком высок риск того, что жало нанесёт рану, тем самым впустив яд в кровь… Остаётся только астрал, но ничего не помешает высшему зверю попросту повторить атаку.

Если бы не яд мантикора, парень совершенно не боялся бы хвоста, но его тотальная уязвимость к атакам на энергию крови слишком велика, чтобы он смел рисковать.

{Похоже, остаётся только один вариант…} – подытожил Кён.

Курт рванул в атаку, приготовив хвост для нанесения смертоносного удара.

Высшие звери затаили дыхание. Напряжение зашкаливало. Время шло на доли секунды.

Жало со скоростью молнии устремилось человеку в солнечное сплетение.

Кён в последнее мгновение сместил тело и замахнулся для удара…

~вуф~

Жало пронзило человеку живот чуть ниже и правее пупка.

«Он попал!» … «Да!» … «Так его!» — обрадовались высшие звери.

Зрачки Курта расширились, потому что он не почувствовал, как пронзил плоть… Его хвост прошёл сквозь тело противника, как через воздух! Даже крови нет!

~чавк~

Кён вышел из астрала с хвостом в животе и сразу же отсёк его “Разрезом тьмы”.

Улыбки на лицах зрителей застыли.

«ГРА-А-А-А-А-АХ!» — воздух сотряс жалостливый рёв Курта. Пуская слёзы от невыносимой боли, он забегал по арене, как умалишённый, разбрызгивая кровь из копчика. Дело в том, что в хвосте мантикор сконцентрировано множество нервных окончаний.

Кён хладнокровно выдернул хвост из живота и небрежно бросил его в сторону противника со словами: «Ты обронил.»

Курт тут же схватил хвост в пасть и, неразборчиво рыкнув: «Я сдаюсь!» – начал нетерпеливо перебирать лапами возле барьера, ожидая, когда его снимут. Он так торопился в лечебницу, чтобы ему пришили хвост обратно, пока не слишком поздно, ведь без него он как человек без рук. На него всю жизнь будут смотреть, как на калеку!

Есть ещё одна причина, почему он сдался без колебаний: противник оказался слишком сильным. Продолжать с ним сражаться, да ещё и без главного оружия – самоубийство.

Тем временем зрители рассеянно смотрели на победителя, испытывая противоречивые чувства. С одной стороны, своей брутальной победой он вызывал уважение. Но с другой, только что ему унизительно проиграл один из лучших гениев молодого поколения Скорпикоров, причём пожертвовав энергию крови! Из-за этого высшие звери испытывали удушающий стыд. Праздничный день всё больше грозился превратиться в траурный, где будет похоронена их гордость. Вся надежда осталась на Фенрира!

Зрители задавались вопросом: неужели Кён намеренно позволил Курту пронзить себя, чтобы доказать ему, что его “смертельная” атака ему нипочём? Или он специально подставился, чтобы отсечь ему хвост? Почему на него не работает яд? И почему он выглядит так невозмутимо, будто у него в животе не сквозная рана, а небольшая царапина?!

Лишь немногие заметили, что человек на самом деле боялся яда – он даже выдернул хвост через спину, а не перед, чтобы жало случайно не коснулось нутра.

{Как ему удалось избежать отравления?} – заинтересовалась Гера. Она никогда не слышала о техниках, делающих тело нематериальным. Но иначе это не объяснить: она даже перестала ощущать его присутствие, будто он покинул этот мир.

Слабость к атакам на энергию крови вынудила Кёна пойти на эту жертву. Так как мантикор оказался прочнее, когда парень вышел из астрала, хвост раздвинул ему внутренности, некоторые даже разорвав. К счастью, удалось сместить тело так, чтобы получить минимум повреждений. Дальше дело за малым: остановить кровотечение и зарастить кожу. Всё остальное не повлияет на боеспособность и вопрос одного дня лечения.

«Он хладнокровно подставился под удар, чтобы избежать отравления. Этот парень смущает меня всё больше… Он слишком целеустремлённый. Не хотелось бы встать у него на пути.» – прокомментировал Амон и многозначительно посмотрел на девушку.

«Я обязательно всё выясню о нём, молодой господин.» – заверила Серафима.

Судья уловил кивок Диаманта, снял барьер и рёвом объявил человека победителем.

С тех пор, как Кён начал побеждать высших зверей, ему так ни разу и не похлопали. Вот она цена “становления человеком”. Но это его ничуть не расстраивало. Отнюдь его радовало то, насколько высшие звери добропорядочны. Люди на их месте не стали бы терпеть такого унижения, если бы у них на турнире всех побеждал какой-то демон, а придумали бы какой-нибудь нелепый повод, чтобы избавиться от него.

Прочистив горло, Диамант во всеуслышание произнёс: «Кён Стоун, так как ты был ранен Куртом, я объявляю перерыв и готов предоставить тебе лечебную медицину.»

«Благодарю вас.» – улыбнулся Кён и вернулся к Триане.

Первая принцесса белых тигров внезапно уложила человека на спину и на зависть многих, особенно Фенрира, зализала ему рану, используя высокоранговую технику лечения.

За следующие 15 минут Кён полностью вернул себе боеспособность, остановив кровотечение, соединив разорванные сосуды и срастив углеродную кожу.

Как только время перерыва подошло к концу, Диамант торжественно произнёс: «Объявляю начало финального раунда! Фенрир Вульфал против Кёна Стоуна! Готовьтесь к бою!»

Зрительские трибуны словно взорвались от грохота: аплодисменты, рыки и вой сотрясали весь Фридерриум. Все они предназначались исключительно Фенриру, ведь он – последняя надежда высших зверей сохранить свою гордость. Никто и не подозревал, что сегодня на кону будет стоять честь всего звериного рода, ведь в финал пробрался человек!

«Господин Фенрир, умоляю, сделайте всё возможное, чтобы одолеть этого презренного человека!» … «Господин Фенрир, не недооценивайте человека, ведь он до сих пор не раскрыл свою настоящую силу!» … «Мы верим в вашу победу! Выложитесь на полную!» – тысячи голосов смешались в какофонию звуков.

«Сынок, покажи этому человеку и всем жителям леса, насколько могущественен род Вульфалов! Докажи мне, что ты мой достойный преемник!» – даже не попросил, а потребовал Вайт Вульфал и взвыл так, что разошлись облака.

На Фенрира свалилась такая ответственность, что ему пришлось приложить усилия, чтобы не поджать хвост. Вся империя, весь род Вульфалов и отец рассчитывают на него! И что самое кошмарное – ему предстоит сразиться с питомцем Трианы, к которой он давно питает чувства. Если он проиграет ему, то как принцесса после этого будет смотреть на него? Как на него посмотрят сородичи, отец, императрица и сама богиня? Даже питая уверенность в своих силах, волк чувствовал, как его нервы натягиваются до предела от волнения.

{Не завидую я серому… Ой не завидую!} – подумал Кён, цокая языком.

Глава 686

Большой волк вышел на арену и свирепо зарычал на человека, вставшего напротив него.

Кён, в отличие от серого, вёл себя невозмутимо, тем самым показывая, что не придаёт грядущему поединку какого-либо значения, а чувствует себя вполне расслабленно.

Прозвучал сигнальный рык.

Кён напряг всё тело для совершения мощного точечного удара – “Излома бедствия”.

Фенрир запрокинул голову и взвыл. Из его пасти вырвалась лазурная вспышка в виде расходящейся сферы, такой же, как в поединке с гепардом, но в разы более плотной.

Под её воздействием на земле и корнях вырастали ледяные кораллы и кристаллы, на сей раз куда большего размера. От них исходил неуловимый человеческому уху звон, резонирующий с другими ледяными структурами. Более того, они излучали столь дикий мороз, что обычный человек рядом с ними в мгновение ока окоченеет до смерти.

Сфера врезалась в турнирный барьер, но не рассеялась, а так и осталась стоять.

«Господин Фенрир создал сферу сущности так сразу!» … «Нет ничего удивительного, всё-таки идёт последний поединок турнира, а его противник не абы кто, а опасный человек.» … «Мы сердцами и носами за вас, господин Фенрир! Одолейте человека во имя высших зверей!» – рычали зрители, болея за своего фаворита.

Фенрир взвыл вновь, и на сей раз грохот встал неимоверный. Границы сферы сущности отражали звук, а ледяные фигуры усиливали его, входя с ним в резонанс. В итоге получалась мощная звуковая атака, основная задача которой на самом деле заключается в другом. Причём она, как выяснил Кён, проходила даже сквозь изоляционный барьер, потому что перемещалась вместе с аурой. То есть заблокировать её чертовски трудно.

Сразу после воя Фенрир ринулся в атаку. Из его пасти повалил лазурный туман. По-видимому, волк заряжал какую-то мощную технику холода.

Кён про себя одобрительно кивнул: {Сразу выкладывается на полную? Молодец. Если он одолеет меня быстро, то, того гляди, вернёт высшим зверям немного чести.}

Фенрир, приблизившись, вдруг разделился надвое, побежав в разные стороны. Один волк казался полупрозрачным, будто желал быть невидимым, а второй выглядел натурально, даже оставлял следы, однако совершенно точно являлся иллюзией.

Кён вскинул брови, догадавшись, что произошло: Синергия заблокировала ментальную атаку и даже показала то, что ему пытались внушить. Поэтому в его глазах один волк полупрозрачный (якобы невидимый), а другой, судя по ощущениям, фальшивка. Зрители всего этого не видят. Для них волк попросту побежал в одну сторону.

На устах Кёна заиграла злобная улыбка, когда он намеренно повернулся к волку спиной… А затем резко развернулся и использовал давно заряженный “Излом бедствия”.

Фенрир уже успел обрадоваться, но человек обманул его! Резкий выпад застал волка врасплох, и небольшое чёрное лезвие врезалось ему в морду с силой метеорита.

~БА-А-АХ~

Изо рта Фенрира вылетел клык, пока он безобразно кувыркался в воздухе. Приземлившись, он стёр лапой кровь с уголка пасти и ошарашенно посмотрел на неё.

У зрителей кисло скривилось лицо: «Ах, господин Фенрир, прошу вас, не подставляйтесь так! Поберегите себя!» … «Почему вы вообще повелись на сей глупый трюк? Его даже хитростью язык не повернётся назвать!» … «Пожалуйста, относитесь к поединку серьёзнее! Вы же гордость Вульфалов! Мы все ждём от вас только победы!»

Вайт стыдливо рыкнул, мотнув головой. Что творит этот дурачок?!

У Фенрира чуть не опустился хвост от такого поворота событий. Все думают, что он идиот, раз так подставился. Но откуда же ему было знать, что внушение не подействует на человека? Нет, не так. Если бы оно не подействовало, он бы не повернулся в сторону иллюзии. Значит, оно подействовало не в полную силу! Или же он вернул себе здравомыслие в последнее мгновение. Откуда вообще у практика королевской области взялась столь мощная ментальная защита?! Ладно, это не важно. Нужно всего лишь приложить немного больше усилий, и тогда можно будет внушить ему всё, что угодно!

Раздался оглушительный вой… Затем ещё один, ещё и ещё…

Фенрир посылал в человека звуковые атаки одну за другой, при этом сохраняя дистанцию. Он не видел смысла сражаться в ближнем бою. Сперва имеет смысл дождаться, когда ментальная защита человека падёт, а затем он станет для него легкой добычей.

Кён тем временем беззаботно чесал за ухом, краем глаза наблюдая за тем, какие причудливые иллюзии ему пытается внушить волк. У парня появился соблазн подыграть ему, но от заманчивой идеи пришлось отказаться, так как, подыгрывая, придётся расходовать энергию, а это ни к чему. Да и серый всё равно дважды не подставится. А так как сфера сущности и вой расходуют много энергии, время на его стороне.

Но всё это никак не запрещает поиздеваться над хвостатым!

«Эй, ты чего воешь на меня? Не крал я твою косточку…»

«ВУ-У-У-У-У-У-У!» – продолжал Фенрир.

«Или ты меня с луной перепутал? Я, конечно, блистательный, но не настолько же…»

«ВУ-У-У-У-У-У-У!» – не унимался Фенрир.

«Ах, понятно, это у волков такая тактика соблазнения! Но, к твоему сожалению, я по девочкам, поэтому ты зря стараешься.» – развёл руками Кён.

«ВУ-У-У-У-У-У-У!» – продолжая выть, Фенрир чувствовал себя всё глупее. Росток страха в его сердце вырос до деревца, потому что его главный козырь не работал. А что будет, если он проиграет человеку? Как на него после этого будут смотреть сородичи? К тому же он потеряет благословение богини и право “абсолютного доминантного выбора”…

Кён создал из стихии земли губную гармошку и после очередного воя заиграл.

~ту-ту-ру-ту-ту~

«ВУ-У-У-У-У-У-У!» – глаза Фенрира округлились.

~ту-ту-ру-ту~

«ВУ-У-У-У-У-У-У!» – будь Фенрир в форме человека, его лицо сияло бы от стыда.

~ту-ту-ру-ту-ту~

В паузах между воем волка Кён играл на губной гармошке трель, из-за чего создавалось впечатление, что у них тут не битва на грандиозном турнире, а музыкальный дуэт.

Триана щёлкнула пальцами, вспомнив этот мотивчик из одного ковбойского кино.

Дина не сдержалась и улыбнулась, прикрыла рот ладошкой. Парень слишком мастерски играет на нервах своих противников! Ученица богини давно оценила этот его дар. Какой же дурой она была, пытаясь задеть столь бессовестного и бесстыдного мерзавца…

Серафима протирала лоб, окончательно вспомнив, кем по натуре является посланник богини. Ей начинало казаться, что он сможет вывести из себя даже статую.

Хоть высшие звери и не понимали всей тонкости происходящего, но то, как беззаботно ведёт себя человек, и как нелепо на него продолжает выть волк, возмущало их.

Фенрир не сдержался и, сложив пасть трубочкой, отправил в человека ледяное торнадо.

Продолжая играть левой рукой, Кён рассёк торнадо “Разрезом тьмы”. Остаточные ледяные ветра, способные вмиг заморозить даже слона, лишь покрасили его волосы в белое.

Продолжая периодически выть, Фенрир атаковал человека дальними атаками: гейзерами, ледяными ветрами, водными лезвиями и сосульками… Однако всё это человек беззаботно разбивал мечом, зачастую экономя на чёрном лезвии.

{Да как такое возможно?! Почему мой холод на него не действует?!} – Фенрир переживал всё больше. На него давило то, что вся империя ждёт от него только победы, однако ему до сих пор не удалось даже поцарапать человека! Это угнетало.

«Ладно, я утомился. Давай же начнём сражаться по-настоящему!» – предложил Кён и ринулся в атаку. Однако, как и ожидалось, волк начал убегать, и разница в скорости оказалась слишком большой, чтобы его можно было догнать.

«Ах ты трус блохастый, принимай бой! Ты волк или заяц?!»

Сравнение с зайцем задело гордость Фенрира, но он всё ещё рассчитывал пробить ментальную защиту человека, поэтому воспринимал свои действия, как тактику охотника.

Однако все остальные высшие звери считали иначе. Видя, как их последняя надежда убегает, жители леса стыдливо опускали головы. Их гордость трепетала от унижения.

«Фенрир, хватит!» – рыкнул Вайт, не выдержав такого унижения. – «Ты же видишь, что на него это не работает! Нападай, пока у тебя осталась энергия и гордость!»

Фенрир прислушался к словам отца. У него действительно осталось меньше половины энергии. Так дальше продолжаться не может. Получается, он зря использовал сферу сущности, но сожалеть о содеянном не имеет смысла. Откуда ему было знать, что человек невосприимчив к ментальным атакам…

Отчаянно рыкнув, волк ринулся в бой, готовясь выложиться на полную.

Кён встретил приближающуюся лапу “Разрезом тьмы”.

~БУМ~

Волк и человек отступили друг от друга на три метра. Это означало, что сила их атак равна, и сей факт будоражил высших зверей. Почему король 5-й ступени не уступает в силе пиковому монарху?! На человека смотрели со всё большим уважением.

Сражаясь с Роданом, имеющим аналогичное Фенриру развитие, Кён при встрече ударов отталкивался на 10 метров. С тех пор он поднялся на три ступени, и при этом способен орудовать мечом Бедствий массой уже не в 25, а в 33 тонны. Вот почему их силы равны, даже несмотря на то, что противник находится в звериной форме.

Фенрир кисло поморщился, но не впал в отчаяние. Дело в том, что он давно заметил, что человек движется гораздо медленнее, а значит, его запросто можно переиграть. Однако после короткого обмена ударами волк начал теряться. Что-то скорость ему не помогает, а противник двигается так непредсказуемо, что…

~БУМ~

В плечо Фенрира прилетело чёрное лезвие. Воздействие тьмы, вызывающее обжигающую боль, удалось мгновенно подавить чистой силой, однако ушиб на плече никуда не денется. К счастью, он несерьёзный, и на подвижность почти не повлияет.

Для Фенрира стало неожиданностью то, что с таким превосходством в скорости он пропустил удар. Оставалось надеяться, что это случайность… Но его ждёт разочарование.

~БУМ~ … ~БУМ~ … ~БУМ~

Фенрир продолжал нападать, но каждая его попытка оборачивалась провалом. Его тело покрывалось повреждениями. Волк чувствовал нарастающее отчаяние и даже страх, из-за чего его хвост поджался, но он и думать не смел о том, чтобы сдаться, ведь на нём висит слишком большая ответственность перед всей империей.

Зрители морщили лица и морды так, будто горит их жилище. С каждой секундой они ощущали, как тает их надежда сохранить свою гордость. Фенрир, даже обладая большим преимуществом в скорости, пропускает один удар за другим… Он проигрывает человеку в ловкости движений! А ведь он волк – ловкий хищник.

Через 5 минут боя на Фенрире живого места не осталось. Он напоминал побитую собаку: разбит нос, хромает на одну лапу, из груди торчит ребро, весь потрёпанный и в крови. Он стоически терпел боль, хоть и поскуливал, но упёрто продолжал нападать. Волк вызывал жалость, в особенности из-за своей милой внешности.

Все понимали, что у Фенрира нет ни шанса. На их лицах и мордах читались горечь, печаль и безнадёжность. Худшие ожидания оправдываются… Человек унизит всё звериное царство, выйдя победителем на священном турнире высших зверей.

Особенно печально выглядел Вайт. Он опустил взгляд в пол и тихо рычал. Самый одарённый отпрыск, его сын, превратит всё семейство древних волков в посмешище. Сегодня на гордости Вульфалов появится несмываемое пятно…

«Ты уже на ногах еле держишься. Сдавайся, побереги здоровье.» – сказал Кён.

«У меня нет такого права!» – Фенрир с отчаянным рыком бросился в атаку, будто его заставляют идти на убой. Хвост поджат, а в глазах слёзы… Казалось, он не против даже умереть, лишь бы избежать того невыносимого позора, что его ждёт.

Закатив глаза, Кён решил позволить волку провести хотя бы одну успешную атаку, чтобы он не выглядел таким жалким и заодно понял, что у него всё равно не было ни шанса.

Неуклюже нападая на человека, Фенрир даже глазам своим не поверил, когда тот подставился для укуса. Волк с щенячьим восторгом вгрызся в правую руку противника, как в сочную косточку… Он чуть не заскулил от счастья, ведь смог достать его!

Однако радость волка продлилась недолго. Он не почувствовал, как прокусил кожу…

Резким движением руки Кён отбросил серого и холодно изрёк: «Поздравляю, ты чуть-чуть поцарапал меня. Но это ничего не меняет.»

«П-почему… Из чего ты сделан?!» – сипло спросил Фенрир.

«Восемьдесят процентов крутости и двадцать процентов пафоса. А теперь сдавайся, иначе тебе несдобровать…» – Кён выпустил капельку верховной ауры стихии времени, стоящей над всем и вся. Почувствовав её, у высших зверей участилось сердцебиение, и они посмотрели на человека округлыми глазами, изумляясь этим ощущениям.

Сфера сущности замигала и пропала, потому что у Фенрира закончилась энергия. Опустив морду в пол, он безжизненно произнёс: «Я сдаюсь…» – и покинул арену. Только что волк понял, что противник поддался ему, и что у него в запасе ещё имелись козыри.

Глава 687

«Он даже не старался…» – почесав висок, рассеянно сказал Амон. – «А ведь у него, судя по той ауре, в кармане ещё припрятан козырь. Как жаль, что мне не доведётся увидеть его в настоящем бою. Слишком большая потеря…»

«А вы тоже заметили, что он специально подставился в конце?» – спросила Серафима.

«Это невозможно заметить, ведь всё выглядело слишком натурально. Но да, догадаться, что он пожалел бедного волка, несложно. Честно сказать, я поражён, что человек, владеющий “Проклятым разрезом”, способен на сочувствие.»

Серафима, как и все светлые, в силу своей природы тоже сочувствовала серому. На него повесили слишком большую ответственность, и он облажался, но не потому, что слабый, а потому что противник слишком сильный. Весь побитый, как собака, он проигрывал человеку, даже не поцарапав его, как вдруг ему “посчастливилось” его укусить.

Тем временем зрители всё ещё не могли отойти от величия той ауры, что излучал человек. Высшие звери инстинктивно пытались подавить её, но ничего не вышло, и сей факт будоражил. Как королю 5-й ступени удалось создать ауру, которую не подавить ни повелителям, ни властелинам? Даже Гера заинтересовалась этим феноменом. Похоже, её добыча оказалась ещё ценнее, чем предполагалось.

Триана отреагировала спокойнее, так как уже была знакома с этой аурой, но всё же её сердце забилось чаще. Вот она, аура, достойная её будущего альфы!

Наконец, судья объявил человека победителем, и его рык вывел зрителей из прострации. С кислыми минами они переглядывались. Только что человек в финале священного турнира одолел одного из лучших гениев молодого поколения их расы, причём не оставив ему ни шанса! Как они после этого могут спать спокойно? Гордость жителей леса вопила от боли, отчего они хотели уйти домой, но не могли, ведь это оскорбит богиню.

Неужели человеку суждено получить благословение Цереры? Но это же абсурдно благословлять представителя враждебной расы! Что касается права “абсолютного доминантного выбора”, то питомец не может иметь гарем из высших зверей, ведь это нарушает все мыслимые и немыслимые границы здравого смысла! Вся иерархия переворачивается вверх дном! Единственный вариант – это если он перерастёт из питомца в человека раз и навсегда, но на каком основании принцесса Триана должна отпускать его?

Сложный вопрос нуждался в ответе, и дать его могла только богиня, ведь этот день принадлежит ей, и награду даёт она. Всё больше взглядов обращалось к рогатой женщине.

Кёну даже стало интересно, а какой повод придумает богиня, чтобы он сразился с её ученицей. Парень знал, что этот бой состоится, ведь об этом сказала сама Дина.

Церера поднялась и величественным голосом, проникающим в души, произнесла: «Человек сражался достойно. По праву сильного он заслужил полагающуюся ему награду, даже несмотря на то, что он представитель враждебной расы. Я не намерена нарушать устоявшиеся традиции. Но всему своё время. До сих пор юноша не раскрыл весь свой потенциал. Уверена, всем любопытно узнать, на что же он в действительности способен. Пользуясь своей властью в этот день, я объявляю ещё один поединок. Если Кён одолеет мою ученицу, то я не останусь в долгу!»

У зрителей перехватило дыхание: «Поединок против госпожи Дины? Человек будет сражаться с ученицей богини?!» … «Невероятно! Назревает легендарный бой, и я стану его свидетелем!» – высшие звери возбуждённо заёрзали. Они бы соврали, если бы сказали, что им неинтересно узнать, насколько же в действительности силён человек.

Кён прочистил горло и обратился к богине: «Ваше Святейшество, я так понимаю, моё мнение учитываться не будет. Ну да ладно. Речь о другом: вы говорите, что я ещё не раскрыл весь свой потенциал, и поэтому должен сразиться с вашей ученицей. Раз так, то позвольте мне восстановить энергию, дабы поединок был честным.»

«У тебя есть пятнадцать минут.» – ответила богиня.

К счастью, Кён сражался экономно, поэтому 15-ти минут ему как раз хватит.

Высшие звери принялись воодушевлённо обсуждать грядущий поединок. Что за козыри остались у Кёна? У кого какие шансы? Многие пытались узнать развитие Дины, но что-то мешало их духовному чувству сделать это, из-за чего интрига нарастала.

«Удача на нашей стороне!» – сказал Амон с лёгкой улыбкой.

Только Диана догадалась, что тут происходит. Богиня и не собиралась благословлять Кёна. Этот бой должен быть для него смертельным! Сын сам рассказывал, что Дина точит на него зуб за изнасилование, и раз уж она ученица богини, шансы исполнить возмездие у неё огромные. Ах, если бы она только имела возможность поговорить с бывшей служанкой, чтобы убедить её одуматься и не убивать сына…

Кён же уже давно пришёл к этому выводу. Очевидно, что богине выгодно избавиться от него, чтобы не выполнять свои обещания. В словесных перепалках с богиней нет никакого смысла. А если задать уточняющий вопрос: “это бой насмерть или нет?”, то он наверняка услышит что-то вроде: “нет, но от случайностей никто не застрахован”, а сдаться ему не позволят, так как турнир уже закончился.

Вскоре перерыв подошёл к концу.

Кён, сидя в центре арены в позе лотоса, раскрыл глаза и поднялся.

Изящным прыжком Дина приземлилась напротив юноши и, выпустив ауру пикового монарха, “создала” из стихии земли чёрное короткое оружие – кинжал Теней.

Триана агрессивно зарычала на омега самку, но её рык перекрыли голоса зрителей.

«Ох, госпожа Дина тоже пиковый монарх, как и Фенрир!» … «Смотрите, она создала из стихии земли кинжал! Н-неужели ученица богини не будет трансформироваться?! Как это понимать?!» … «Очевидно, она даёт Кёну фору, и даже издевательски копирует манеру ведения боя, чтобы её победа оказалась ещё более ошеломляющей!» … «Вы хотите сказать, что таким образом она намеревается восстановить нашу честь?!» … «О великие равнины! Госпожа Дина намерена искупить вину Фенрира! Она святая!» – высшие звери будто с цепи сорвались от возбуждения, зубами и когтями уцепившись за новую возможность вернуть себе утраченную честь. Вся их надежда легла на ученицу богини.

Кён шлёпнул себя ладонью по лицу: эти блоховозы оправдают в свою пользу что угодно! Они ведь действительно воспрянут духом, если Дина одолеет его. А то, что её противник будет уступать ей на целых 25 ступеней, они деликатно оставят без внимания.

Дину мало волновало мнение презренных высших зверей. Она здесь только из-за Кёна. Всё внимание девушки было сосредоточено на юноше, с которым ей предстоит сразиться. К слову, он сейчас находился в одних лишь обтягивающих шортах, и его внешность не могла не привлекать к себе женское внимание. Чего только стоят его подкаченные ноги и рельефный стан. Причём стройное жилистое тело идеально сочеталось с его миловидной внешностью. Он уже не казался подростком, но и мускусным мужиком его точно не назовёшь.

Сама же ученица богини ничуть ему не уступала. Она выглядела более чем подобающе своему положению: серые чистые глаза обрамляли густые ресницы, а над ними два тонких полумесяца чёрных бровей. Густые длинные волосы водопадом ниспадали по спине к тонкой осиной талии. Девушка с признаками пантеры носила асимметричную меховую юбку и бюстгальтер, открывающий вид на нежные плечи и худой живот. Впрочем, главным оружием девушки несомненно был её острый, как кинжал, взгляд.

Кён заметил, что Дина смотрит на него уже не так, как в прошлом. Нет в её взгляде былого пренебрежения, как к человеку рабского происхождения. Также нет высокомерия. По-видимому, она увидела достаточно, чтобы понять, что он даже без божественного мастера запросто может оставить её в дураках. А вот ненависть осталась, но она изменилась. Теперь она берёт своё начало не от презрения, а от гнева. Любопытно!

Парень вспомнил их последнюю встречу, где он предложил зарыть топор войны и направить всю ненависть между ними в нужное русло. Пришла пора вскрывать кейс.

Улыбнувшись, Кён с абсолютной уверенностью сказал на человеческом: «Вижу, ты хорошо обдумала мои слова и даже приняла верное решение.»

{«Тебе следует носить очки.»} – фыркнула Дина с невозмутимым видом.

«У тебя всё на лице написано. Что ж, значит, ягнёнку осталось всего лишь отшлёпать пантеру по упругой попке.» – Кён сослался на её последние слова на их прошлой встрече.

{«Уверенности тебе не занимать… Но чего она стоит?»}

«Ты прекрасно знаешь, чего она стоит. В Церносе моя уверенность в победе оправдалась. И сейчас оправдается. И раз уж мы оба знаем, что я выйду победителем, а ты давно приняла верное решение, то не будем терять времени даром. Я не собираюсь растягивать то, что можно сделать уже сегодня.» – утробным голосом мурлыкнул Кён.

{«Идиот, что ты там себе надумал? Мне плевать на тебя и твоё предложение! Да как ты вообще посмел… Ой, всё! Иди к чёрту. Ни слова больше тебе не скажу.»}

«Ты права. Время слов закончилось. Пришла пора действовать.»

Тем временем высшие звери вообще не понимали, о чём там говорит человек сам с собой. Они не знали, что ученица богини общалась с ним по телепатии.

Белый тигр издал сигнальный рёв, и долгожданный поединок начался.

Дина окутала себя чёрным туманом и растворилась в тени толстого корня.

Кён активировал “Взгляд истины”, но не мог обнаружить девушку, потому что она физически скрывалась за естественными препятствиями арены, то есть за корнями. Условия местности, мягко говоря, неудобные для сражения с теневым мастером. Она может совершить внезапную атаку откуда угодно. Надо как-то увеличить угол обзора.

Лавр воткнул меч Бедствий в землю и, взяв рукоятку, держал её на вытянутой руке, став продолжением меча. Таким образом он взглядом охватывал всю арену.

~фюх~

Взгляд Кёна блеснул, когда он увидел летящий в него теневой кинжал. Необходимо было выяснить, какую опасность он в себе таит, поэтому парень резким движением правой ноги отбил его, впрочем, не без вреда: лезвие оставило на углеродной коже неглубокий порез. Только Дине удавалось так легко ранить его прочную часть тела!

Если бы не мастерский разряд земли и уровень зачарования души на прочность, которые Лавр приобрёл с последней битвы с Диной, то сейчас её кинжал мог бы даже отсечь ему ступню. Сражаться с ней было бы попросту невозможно. Но эта короткая проверка показала, что он может принимать атаки при необходимости, но лучше этого избегать.

~фюх~ ~фюх~ ~фюх~

Не прошло и секунды, как со всех сторон полетело ещё три кинжала.

Кён утяжелил и потянул на себя меч Бедствий, прижавшись к земле, тем самым уворачиваясь от атак, затем вновь встал в стойку великих мастеров “утренний журавль”.

Не прошло и секунды, как в него полетело уже пять кинжалов…

На сей раз Лавр спрятался за мечом Бедствий, повиснув на нём дугой, нарисовав букву “Р”. Два кинжала пролетело мимо, один через дырку, а оставшиеся врезались в меч, но так как его масса составляла колоссальные 100 тонн, они почти не сдвинули его с места.

И вновь в юношу устремилось множество теневых кинжалов…

Сильная правая рука позволяла Кёну мгновенно менять положение своего тела, тем самым уклоняясь от дальних атак, которые в любой другой ситуации пришлось бы отбивать.

Примерно полминуты Лавр танцевал на шесте, умудрившись даже по буквам сформировать для Дины послание “дура”, при этом демонстрируя свою невероятную гибкость и иногда вставая в такие позы, что любую женщину бросит в жар.

«Знаешь, обычно я за это беру деньги, но раз уж ты такая настойчивая…»

{ЗАДРАЛ!} – терпение Дины лопнуло, и она вышла из тени…

С помощью “Взгляда истины” Кён заметил, как в него устремилась тень, поэтому, извернувшись, он отправил в неё встречную атаку в виде “Разреза тьмы”.

~ЦУМ~

Ученица богини не сдвинулась ни на шаг, а вот Кён проскоблил по земле десять метров. На его мече осталась небольшая зазубрина, которая стремительно заросла.

Скрытая атака провалилась, но Дина не выглядела расстроенной. Сложив из рук печати, от неё отделилось две тени, сформировавшие её точные копии.

«Решила пригласить подруг? Тогда и я позову друзей.» – от Кёна отделилось два клона.

Дину выводило из себя то, насколько Кён спокоен, будто у него сейчас не бой насмерть, а вечер с подругой! Девушка всегда поражалась его умению выводить своих противников из себя, и сейчас, становясь его очередной жертвой, она всё сильнее жаждала стереть поганую ухмылку с его смазливой мордашки!

Шутки шутками, но Кёну совсем не нравилась складывающаяся ситуация. Дело в том, что клоны Дины будут использовать кинжал Теней, который способен ранить его даже в прочную часть тела. Если они уничтожат его клонов, то парень сомневался, что сможет бороться сразу с тремя противниками. Он попросту не поспеет за ними!

Тем временем зрители изумлённо переглядывались: каким-то образом дуэль превратилась в поединок три на три! Но от этого скучнее не стало. Отнюдь бой между Кёном и Диной уже на порядок затмил тот, что был с Фенриром, хотя он длился всего лишь минуту. Высшие звери от предвкушения потрясающего зрелища не могли сидеть на попе ровно.

Глава 688

~ЦУМ~ ~ЦУМ~ ~ЦУМ~ … ~ЦУМ~ ~ЦУМ~ ~ЦУМ~

Три девушки и три парня вступили в схватку. В одночасье относительно тихий поединок превратился в хаотичное поле битвы. Всюду раздавался оглушительный звон ударов, от которых во все стороны разлетались чёрные искры. Даже монархи едва поспевали следить за столь интенсивным сражением. Накал страстей зашкаливал!

Кён стиснул зубы от плачевного положения дел: на контроль двух клонов, на перемещение между ними, на технику прилипания и движения, на контроль массы у меча Бедствий и “Разрезы тьмы” расходовалась тонна энергии на единицу времени! В таком экстремальном темпе ведения боя он истощится менее, чем за 10 минут!

Благо “Разрез тьмы” не требует много энергии, потому что его мощь обусловлена не огромной концентрацией энергии, а тем, что она копирует характеристики атаки.

Но на самом деле быстрый расход энергии – это меньшая из бед. Кён столкнулся с крайне опасной для себя категорией противников: те, кто умеют создавать мощных клонов. Техника создания клонов у Дины аномально хороша! Парень бы не смог создать даже близко таких же сильных клонов из стихий, которыми владеет девушка.

Обычно практики, не обладающие пространственным атрибутом, управляют клонами с помощью чистой силы, излучая её в виде ауры, тем самым отправляя в них команды, как радиосигнал. Такие клоны слабые, потому что не имеют возможности подпитываться энергией. Однако клоны Дины почему-то лишены сего недостатка. Они лишь незначительно уступают ей в скорости, гибкости и силе.

Умение копировать кинжал Теней на порядок усложняло проблему. Всего лишь один удар вскроет Кёну грудную клетку. Впрочем, куда страшнее потерять клона, ведь оставшись один против трёх (и даже против двух), парень обречён на быструю смерть. А пока они целы, Дина не может сосредоточиться на одной цели, иначе ей в спину прилетит удар.

К слову, единственное, что до сих пор спасало Кёна: противница рассеивала своё внимание, поэтому реагировала и действовала медленнее. Свои 6 боевых кулаков она реализовать не могла, ведь у неё нет таких вычислительных мощностей в голове.

Но даже так у Дины есть простой способ уничтожить клонов: нанести два удара одномоментно. Кён хоть и умеет меняться с ними местами практически мгновенно, но разорваться надвое он неспособен, поэтому приходилось делать всё возможное, чтобы растянуть удары девушки по времени, и в этом ему помогал “Разрез тьмы”. Но долго это не продлится, и вскоре она привыкнет и найдёт способ нанести сразу два удара.

{Я так долго не протяну… Я должен понять, какие у её клонов слабости!}

За следующую минуту Кён испробовал много разных методов, даже атаковал слабеньким лазером, но безрезультатно. Все остаточные атаки Дина сдувала ветром, а точечные спокойно отбивала. Вспышку света парень не решался тратить до последнего.

Тем временем ученица богини всё лучше понимала, как ей действовать, чтобы нанести одновременно две атаки. Вскоре ей это почти удалось! Она поняла, как надо действовать!

Кён омрачился от такого положения дел и вынужденно пошёл ва-банк: он подпрыгнул и атаковал противницу “Падающим бедствием” вкупе с “Разрезом тьмы”, который в последнее мгновение отменил и поменял на плазменный огонь.

Принять эту атаку Дина не решилась, так как знала, насколько она мощная, поэтому отступила, но плазменный огонь застал её врасплох. Врезавшись в землю, он расцвёл дивным цветком, расползающимся по земле. От неожиданности девушка подпрыгнула.

{Вижу!} – глаза Кёна блеснули, ведь в свете яркого пламени он с трудом, но разглядел под клоном Дины вытянутую в форму трубы тень! Именно через неё она питает своих клонов энергией! Жар от атаки тут же сжёг этот канал, из-за чего клон рассеялся в дымку.

Дина цокнула языком: потеряла одного клона, потому что слишком увлеклась боем! Не успела среагировать и защитить теневой канал ветром. Зато за это время она уничтожила клонов негодяя, а значит, у неё есть целая минута, чтобы разобраться с ним на пару со своим теневым клоном, что не должно быть трудной задачей.

Кён нашёл слабое место клонов, однако эта информация мало что ему давала. Поверхность на арене слишком прочная, чтобы он мог как-то порвать тень под землёй…

{«Молодец, ты уничтожил моего клона. А дальше-то что?»} – с лёгкой улыбкой спросила Дина, окружив юношу. Она не сомневалась, что со своей скоростью и мастерством превратит его в решето за считанные секунды, ведь он чисто физически неспособен одним мечом атаковать в обе стороны одновременно. А даже если он попытается, допустим, крутится волчком, она запросто подберётся к нему, ведь разница в их уровне слишком велика.

«Ты не оставляешь мне выбора, кроме как прибегнуть к запретному приёму! Немедленно рассей своего клона, иначе я его применю!» – пригрозил Кён.

Дина не сдержала тихий злорадный смех: {«Я знаю о тебе всё, так о каком оружии ты говоришь?! Раз тебе осталось только блефовать, то…»}

«Мне есть, что тебе показать.» – со вздохом произнёс Кён и потянулся к паху.

~црум~

Дина округлившимися глазами уставилась на одноглазого ужа, поднимающегося, подобно кобре перед броском. Её лицо вспыхнуло, и она даже пошатнулась, невольно вспомнив, как “это” побывало в ней. Как ублюдок заставлял её брать это в рот!

Кён, добившись желаемой реакции, активировал “Вспышку тьмы” и в момент, когда весь мир погрузился в непроглядный мрак, отправил в Дину “Разрез тьмы”, а сам напал на клона.

Когда на арене прояснилось, высшие звери увидели, как клон Дины превращается в чёрную дымку, и сей факт лишил их дара речи. Они не могли понять, почему ученица богини столь небрежно потеряла своего клона?! Победа была у неё в руках! Да, техника человека поразительная, но это не повод терять бдительность!

Амон изумлённо переглянулся со светлыми. Разговор с “самим собой”; Дина, сражающаяся кинжалом, а не в звериной форме; а теперь и смущение, вылившееся в потерю концентрации и клона? Это не может быть совпадением! Неужели ученица богини на самом деле не высший зверь, а человек, да к тому же знакомая с посланником богини?! И если так, значит ли это, что Церера тоже не является высшим зверем?!

Серафима прикрыла глаза ладонью, зардевшись: опять она увидела эту непристойность! Да что же это за невезение у неё такое постоянно смотреть на дракона этого парня?!

Диана слегка смутилась, но не отвернулась. Её восхитила находчивость сына: зная, что на кону стоит его жизнь, он, не чураясь методов, разделся, чтобы Дина потеряла концентрацию. Это позволило устранить её последнего клона. К слову, будь их два, она бы, возможно, успела среагировать и сохранить второго.

Триана отреагировала схожим образом, но без смущения. Её неотрывно тянуло смотреть на эрегированное достоинство юноши, и она непроизвольно сглатывала.

А вот императрица Гера лишь хищно прищурилась.

Тем временем грудь Дины вздымалась от ярости, а кулаки хрустели. Её одолевала буря самых разных эмоций, среди которых доминировал гнев. Как этому бесстыдному ублюдку хватило наглости раздеться перед ней?! Как он вообще посмел порочить глаза ученицы богини своим твёрдым достоинством?!

«Т-ты…» – опомнившись, Дина перешла на телепатию. – {«Ублюдок, да как ты посмел?!»}

«А я предупреждал, но ты меня вынудила. Сама виновата.» – пожал плечами Кён.

{«Сволочь, я тебя убью!»} – взвизгнула Дина и, взмахнув руками, выпустила из пальцев десять теневых щупалец. Разлетевшись во все стороны, они вскоре устремились к парню.

Кён настороженно нахмурился: эти штуковины не выглядят опасными, однако Дина их всё же выпустила, а значит, лучше не попадаться под удар. Мало ли какое у них свойство. Да и не стала бы богиня обучать ученицу пустяковым техникам.

Кён активировал “Разрез тьмы” и, крепко схватившись за рукоять меча обеими руками, завертелся с огромной скоростью, как волчок, отправляя во все стороны чёрные лезвия. Щупальца, сталкиваясь с ними, превращались в чёрный дым.

{Слишком просто… Что-то не так!} – Кёна посетило плохое предчувствие, и он не ошибся: сзади, из тени толстого корня, вырвалось щупальце, которое схватило его за ступню и будто бы вошло в неё, став продолжением её тени.

{«Попался!»} – ликующе воскликнула Дина, оскалив белые зубы.

Глаза Кёна округлились. Он пытался пошевелиться, но не получалось. Не работали мышцы, ключи и даже моргать было тяжело! Эта техника полностью его парализовала! Более того, он ликующе улыбнулся, повторив мимику Дины!

{Это… Что за… Хуйня?!} – Кён был в шоке, и улыбка Дины явно говорила ему, что она понимает его чувства, и это вызывает в ней садистский восторг.

{«Лапочка, за то, что ты осквернил мои глаза своим мерзким членом, сейчас ты его лишишься!»} – глаза Дины сверкнули, и она запустила кинжал Теней юноше в пах.

Кён тем временем повторил жест девушки, но это никак его не защитит от кинжала, направленного в пах. Время шло на доли секунды. Не без помощи Синергии парень думал со скоростью света, пытаясь понять, как ему спасти свои драгоценные шарики.

Что за бесчестная способность такая?! Обычный практик вообще не сможет от неё увернуться! То есть он мгновенно будет убит?! Бред! Но ведь тело не движется, а ключи не работают… Даже “Вспышку света” не активировать! Работает только Синергия…

{Синергия?!} – Кён тут же направил Синергию в правую руку и, превратив её в электрический импульс, заставил мышцу правой руки сократиться, тем самым прикрыв себе пах.

~цук~

Кинжал неглубоко ранил руку, а из-за ударной силы парень сделал тройное сальто, но всё-таки приземлился на ноги, будто так и планировал, и сохранил своё достоинство.

У зрителей отвалилась челюсть. Только что они увидели, как Дина дёрнула рукой и сделала тройное сальто вслед за своим противником! У неё на руке, как и у юноши, появился неглубокий кровавый порез! Что происходит?!

{«К-как?!»} – неверяще спросила Дина.

Ученица богини могла контролировать противника, установив с ним теневую связь, однако вместе с ней она будет разделять с ним ранения, а значит, и боль от них. Более того, во время этой связи ей нельзя использовать стихии и другие способности уникального тела. Противник же может даже использовать некоторые безстихийные способности уникального тела.

Чем выше навык контроля тенью, тем он эффективнее. На данном этапе Дина с трудом, но могла контролировать противника с равной силой души, но если его развитие окажется выше, то получится, что контролировать будет он её! И разорвать эту связь раньше, чем через минуту, можно только с серьёзными последствиями.

(Так вот как она действует?} – Кён вздёрнул брови и попытался Синергией сжать кулак, но сделать это оказалось на удивление сложно, потому что противница сопротивлялась!

{«Ублюдок, к-как ты это делаешь?! Прекрати!»} – лицо Дины побледнело. Установив теневую связь с мерзавцем, девушка ожидала совершенно не этого…

Глава 689

{Если она до сих пор не оборвала связь, то у неё есть какая-то причина этого не делать. Я должен торопиться!} – Кён задействовал Синергию и использовал на себе эффект двух игл, чтобы заставить противницу потерять сознание от боли.

Однако это не сработало. Дина вообще никак не отреагировала.

{Передаются только физические повреждения? А что, если…} – Кён с помощью Синергии заставил сосуд на ладони лопнуть, из-за чего кровь вновь пошла из ранки, однако того же самого не произошло с Диной. Это означает, что столь тонкое вмешательство не копируется тенью, то есть перерезать себе, допустим, нерв, бессмысленно.

Или всё куда проще: тень не копирует биологические процессы. Синергия ведь слишком слаба, чтобы разрезать что-либо в столь прочном теле физически. Она добивается своего, запуская в клетках механизм самоуничтожения, что, можно сказать, биологический процесс.

Дина заметила кровь, идущую из руки юноши, поэтому решила проявить осторожность: {«Что бы ты ни задумал, это не сработает! Если ты прекратишь валять дурака, то я проявлю к тебе милость и не отрежу твои гениталии!»} – её слова звучали так, будто она предлагает противнику самую выгодную сделку в его жизни.

Кён, фыркнув, с помощью Синергии заставил себя двигаться, схватил лодыжку левой ноги и попытался сломать её. Однако ничего не вышло.

У Дины отлегло от сердца, и она крикнула телепатией: {«Идиот, чего ты пытаешься добиться?! Мы всё равно будем в равных условиях!»} – однако девушка знала, что сказала чушь, потому что мерзавец способен сращивать кости стихией земли. Если ему удастся сломать себе ногу, то она, можно сказать, обречена на поражение.

Кён, нахмурившись, посмотрел на лежащий неподалёку меч Бедствий, но про себя покачал головой: сейчас он весит лишь 5 тонн, чего недостаточно, а утяжелить его не получится, потому что ключи отказывались вращаться даже с помощью Синергии.

Впервые в жизни парня расстроила своя высокая прочность! Высшее зачарование души вкупе с углеродными костями делали его слишком прочным. В лучшем случае он сможет сломать себе пальцы левой руки и вывихнуть суставы, однако это не сработает, ведь ученица богини правша, и уж наверняка умеет вправлять себе кости.

Кён нашёл ещё один способ добиться желаемого. Он подобрал лежащий неподалёку кинжал Теней и попытался вонзить его в берцовую кость, однако оружие в последнее мгновение превратилось в чёрную дымку по воле своей хозяйки.

{«Дурачок, ты зря стараешься!»} – с язвительной улыбкой произнесла Дина.

«Закройся!» – повелительно изрёк Кён, активировав “Взгляд повелителя”.

Глаза Дины округлились, и она задрожала, как на сильном морозе. Властный взгляд юноши внушал ей благоговейный трепет, будто она, вернувшись в прошлое, когда была служанкой, разгневала своего хозяина – короля Михаила.

Пока девушка пребывала в ступоре и не сопротивлялась, Кён рванул к ней, а она к нему.

Дина вовремя опомнилась и, проявив чудовищную силу воли, пнула приблизившегося мерзавца, за счёт чего вновь разорвала с ним дистанцию. Сейчас, когда она неспособна использовать энергию, противник может своей правой рукой свернуть её в бараний рог! Девушка ни в коем случае не могла допустить сближения, чего бы это ей ни стоило.

Стиснув зубы, Кён с огромным усилием, будто несёт на спине целую гору, шаг за шагом приближался к противнице. Движения Дины передавались непосредственно в мышцы, и воспрепятствовать этому не было никакой возможности. Синергия – не панацея.

Все с изумлением наблюдали за странным поведением бойцов. Кто бы мог подумать, что грандиозный поединок с ученицей богини превратится в пантомиму!

{«Сукин сын, даже не думай об этом!»} – крикнула Дина, сопротивляясь изо всех сил.

Кён неумолимо продолжал приближаться, и когда до ученицы богини остался какой-то метр, он уловил взглядом, как тень, соединяющая его с ней, начала рваться, а контроль ослабевать. Резким движением парень схватил что-то возле груди и развёл руки.

~цук~

Дина разорвала меховой бюстгальтер, и её упругие белоснежные холмы, соблазнительно колыхнувшись, вырвались на волю. Два твёрдых пика торчали вперёд.

Подобное изумительное зрелище заставило светлых нервно сглотнуть, и даже высшие звери неравнодушно смотрели на груди ученицы богини. Впрочем, в их взглядах отсутствовала похоть. Просто они любовались их превосходной формой и недоумевали, почему у девушки твёрдые сосочки. Она что, возбудилась, глядя на человека?

Дина ощутила резкую слабость в душе от преждевременного разрыва теневой связи, но её сразу же затмили ярчайшие эмоции. Отпрыгнув, она молниеносно прикрылась руками, пронзив мерзавца полным ярости и стыда взглядом.

Однако вспомнив, что вокруг высшие звери, и чувство стыда от наготы им чуждо, Дина нехотя опустила руки, стараясь сделать вид, что ничуть не смущена. Но красивое лицо предательски горело пламенем. Все видят её сокровенные прелести, да к тому же со стоячими сосочками! Что они подумают? Возбудилась на нагого красавчика?!

Не могла же Дина сказать всем, что дело в проклятом теле парной тренировки! До сих пор ублюдок будто нарочно всячески провоцировал её: то на “шесте станцует”, показывая своё соблазнительное тело во всех позах, то разденется догола, размахивая своим членом! Но наибольший эффект произвёл его властный взгляд. У девушки до сих пор не выходил из головы, что она всего лишь его непокорная служанка…

Дине хотелось достать из кольца лифчик, но она не могла, ведь он сшит из гладкой ткани, какую носят только люди, а она не смела так подставлять своего мастера. Уже то, что у неё стыдливо покраснело лицо, могло вызвать у высших зверей вопросы.

«Ни стыда, ни совести.» – цокая языком, Кён осуждающе покачал головой.

{«Ты заплатишь за это!»} – телепатией пригрозила Дина и вскинула руки. Её глаза вспыхнули чёрным, и над головой начал формироваться чёрный шар. На его создание она не жалела энергии тени – силу уникального тела.

Кён попытался прервать технику, но противница убегала от него.

Сформировав чёрное солнце, Дина запустила его в небо, на такую высоту, на которую без возможности летать добраться не получится, по крайней мере юноше уж точно.

Солнце застыло на высоте и вспыхнуло. Всё пространство арены покрыла тёмная тень, и лишь тень юноши внезапно посветлела настолько, что, казалось, через него, как через дыру, светило ослепительное солнце.

{Это ещё что такое?!} – Кён вдруг ощутил, как все его движения отяжелели, как будто на него надели кандалы с чугунными шарами. Лишь посмотрев на свою тень, он осознал, что она тянет его назад, всячески стараясь мешать свободно двигаться.

Кён запустил в солнце небольшой камушек, пропитанный стихией света, однако он попросту прошёл сквозь него… Похоже, физическими атаками технику не уничтожить.

{«Готовься ответить за свои злодеяния!»} – с угрозой изрекла Дина и ринулась в бой. В такт бегу покачивались её аппетитные холмики. Стыд сковывал движения, но красавицу успокаивала мысль, что для высших зверей голая грудь – это норма. То есть стыдиться стоит только взгляда юноши, чего, впрочем, более чем достаточно.

Стиснув зубы, Кён атаковал противницу “Разрезом тьмы”, однако собственная тень сместила его руку так, что удар прошёл левее, чем планировалось, из-за чего Дина смогла уклониться и со злорадной улыбкой провести успешную атаку…

Зрачки Кёна расширились: он попытался принять удар на правую руку, однако из-за белой тени, сковывающей движения, сразу понял, что не успеет.

Кинжал приближался к груди, и если противница выпустит стихию тьмы, то все органы в грудной клетке превратятся в гной, что будет означать неминуемую смерть. Дабы избежать этой участи, парень активировал “Щит времени”, тем самым заблокировав удар.

Получается, проклятая белая тень не только замедляет, но ещё и смещает баланс! Можно сказать, что 13 боевых кулаков уменьшились до 5-ти, вот почему Дине с такой лёгкостью удалось провести смертельную атаку.

Техника ученицы богини слишком страшна! Необходимо избавиться от чёрного солнца как можно скорее, иначе Кён покойник! Однако даже если ему удастся обогнуть Дину, как без умения летать подняться так высоко? Уж вряд ли ему позволят достать реактивный ранец! Впрочем, существует один метод, но он требует клонов, а до их перезарядки осталось подождать считанные секунды…

Используя все доступные методы, Кён пытался выиграть себе время, но Дина стремительно пробила оборону и атаковала его в живот. Стиснув зубы, парень прыгнул на противницу и вошёл в астрал, тем самым избежав атаки и пройдя сквозь девушку, а когда он материализовался, тут же создал двух клонов – техника как раз перезарядилась.

В ответ Дина раскинула окружившую всю арену чёрную леску, усеянную кинжалами, как гирлянда. Затем девушка исполнила изящный “Танец тысячи теней”. При каждом движении леска изгибалась, выпуская множество кинжалов, каждый из которых способен пронзить юноше живот или, например, пройти сквозь гору.

Кён при всём желании не смог бы спасти клонов, но это ему и не требовалось. Их задача в другом. Ещё когда противница готовилась к танцу, парень создал из клонов лесенку, и затем запустил её вверх: первый клон оттолкнулся от земли, второй от плеч первого, и затем парень оттолкнулся от плеч второго. Всё это произошло одновременно, что позволило ему подняться так высоко, чтобы достать чёрного солнца, после чего он активировал “Вспышку света”, засветившись ярче 60-ти солнц и осветив весь Фридерриум.

Чёрное солнце под воздействием мощнейшей техники света рассеялось.

Тем временем десятки кинжалов уничтожили клонов и уже направлялись к юноше непрерывным потоком. Всем казалось, что он покойник, ведь у него нет в руках оружия, а даже если бы было, в воздухе им не помашешь. В воздухе не увернёшься!

{Он израсходовал щит и астрал! Он не сможет никак увернуться и отбить мои атаки! Неужели я сейчас одолею его?!} – на устах Дины расплылась ликующая улыбка, как вдруг она испарилась, потому что девушка увидела улыбку на устах юноши.

Кён телепортировал в руку меч Бедствий, и на него обвалилась вся мощь божьего закона, запрещающего полёт, из-за чего он со скоростью метеора врезался в землю, беспечно отряхнулся от пыли и указал на противницу мечом: «Ну что, продолжим?»

«Урод, как же ты меня бесишь!» – выругалась Дина, негодующе топнув ножкой. Она даже предположить не могла, что он выпутается из столь безвыходной ситуации, воспользовавшись божьим законом. Каков хитрец! До такого никто бы не додумался!

Закон, запрещающий полёт, подразумевает, что нельзя находиться в воздухе, используя стихийную энергию. Преодолев определённый порог, на практика начинает воздействовать сила божьего закона, выраженная в обратной инерции. В данном случае спусковым крючком оказался стотонный меч, незаконно оказавшийся у него в руках. В ином случае практики бы могли телепортировать предметы к себе и отталкиваться от них.

«Это у нас взаимно. А теперь иди к папочке, я тебя отшлёпаю!» – улыбнулся Кён.

«Ну давай, попробуй меня наказать!» – с вызовом крикнула Дина.

Ученица богини испытывала беспомощность по поводу того, что все её божественные техники не принесли никакого результата против этого хитреца. Отнюдь, теперь она вынуждена сражаться топлес, а её энергия тени на исходе.

Тем временем высшие звери изумлённо переглядывались. Ученица богини разговаривает с Кёном на человеческом? Но её никто не осуждал. Раз уж ей попался настолько сильный и искусный противник, то нет ничего зазорного в проявлении минимального уважения к нему – в общении на его родном языке.

Глава 690

Ученица и посланник богини безжалостно сражались. Арену наполняли чёрные искры и треск разбитых лезвий. Зрители завороженно наблюдали за феноменальным поединком, явно выходящим за уровень монархов. Их восхищали навыки Дины, но ещё больше они поражались способностям Кёна. Особенно его защитная техника, создавшая вокруг него прозрачный барьер. Она излучала неимоверно захватывающую ауру! Аналогичный эффект произвела недавняя вспышка, но вовсе не из-за её ауры.

«Чистая сила, земля, жар, тьма, а теперь и свет! Неужели Кён небесный гений?!» … «Вообще-то, если прислушаться, можно заметить, как он использует воздух и воду…» … «Но как такое может быть? Разве можно владеть более, чем пятью стихиями? Или он нас дурит?!» … «Будь так, богиня бы уже вмешалась, но этого не произошло. Он сражается честно. Никогда в жизни не встречал людей, заслуживающих уважения.» – высшие звери обсуждали между собой удивительные способности человека. Они также неохотно отмечали, как его хитрый нрав помогает ему побеждать.

Фенрир уже даже не чувствовал себя таким уж подавленным, ведь если даже ученица богини не может совладать с Кёном, то у него и подавно не было ни шанса.

Императрица Гера задумчиво барабанила пальцами по коленке: отец рассказывал, что всевышний установил закон, запрещающий владеть более, чем пятью стихиями, так каким же образом маленькому человечку удалось его обойти?

«Молодой господин, может, вы знаете, что это была за вспышка?» – с интересом спросила Серафима. Она, как и остальные светлые, испытывала благоговение перед столь насыщенной светлой аурой, которой уступает даже аура императора Мубая.

Задумчиво трогая подбородок, Амон произнёс: «Я ни разу в жизни не видел подобной способности… Но однажды читал в древних текстах, что наш прародитель, носящий тело архангела, мог породить сияние, на фоне которого меркнет солнце.»

«Вы хотите сказать, что у Кёна все-таки тело архангела?»

«Если верить твоим словам, что он может использовать “Святой разрез”, то да. Что касается вспышки: осмелюсь предположить, что она появилась у него из-за высочайшего сродства со стихией света, что вызывает у меня недоумение, ведь его характер слишком далёк от благородного светлого!»

Многие уникальные тела требовательны к характеру своего носителя, и чем он более подходящий, тем более выраженные будут свойства. Среди светлых считается, что добиться 100% сродства с уникальными телами попросту невозможно, ведь в таком случае придётся отринуть все свои порочные желания, которые есть у каждого от рождения. Нельзя быть идеальным святым и при этом обладать силой и богатствами.

В случае Кёна всё куда интереснее. Его характер далёк от того, чтобы он удовлетворял свет и тьму внутри себя. Однако он обладает идеальным сродством и с тем и с другим, потому что две столь противоположные стихии не уживаются в нём, а борются за него, выкладываясь на все 100%, чтобы не проиграть сопернику.

«Но каким образом он использует “Проклятый разрез”?» – спросила Серафима.

«Очевидно, он носит два уникальных тела. Какая-то сила внутри него запрещает противоположным стихиям конфликтовать. Из-за этой вражды свет и тьма видят в своём носителе идеальный сосуд. “Ночью звёзды ярче солнца, а днём они темнее неба”.» – произнёс Амон и на недоумённые взгляды светлых пожал плечами. – «Это лишь предположение.»

«Интересно, откуда он вообще взял уникальные тела архангела и архидьявола?» – риторически спросила Серафима, смущённо смотря на воинственного голого юношу.

«Тебе предстоит это выяснить, Серафима.» – напомнил Амон.

Пока бой продолжался, зрители всё больше уверялись, что происходит нечто необъяснимое. Всё их понимание о силе практиков трещит по швам. По канонам ведения боя Дина должна с лёгкостью одолеть человека, ведь она двигается куда быстрее и атакует значительно мощнее. Невооружённым глазом видно, что она диктует правила! Однако до сих пор ученица богини не провела ни единой успешной атаки, и в этом вся аномалия.

У высших зверей просто не укладывалось это в голове. Неужели юноша двигается настолько хорошо? Его движения непредсказуемы и порой кажутся глупыми, но в результате он остаётся недосягаемым для противницы. Неужели всё дело в боевых искусствах? А может, зря они все так их недооценивают?

«Если так пойдёт и дальше, то госпожа Дина может проиграть! В форме пантеры она бы давно одолела человека, так почему она её не принимает?» … «Очевидно, потому что она уже приняла правила игры и менять их не собирается, иначе её победа не вернёт высшим зверям утраченную честь. Какое благородство!» – пришли к выводу зрители.

На все эти слова у императрицы Геры чуть не вырвался холодный смешок.

Кён сражался как лев, не выказывая ни малейшего признака отчаяния, хотя прекрасно понимал, сколь катастрофичны его дела. Даже несмотря на то, что Дина израсходовала много энергии на ультимативные техники, она всё равно выдохнется позже, чем он. Получается, её необходимо одолеть до того, как это произойдёт! Но как? В любой опасной ситуации она попросту сливалась с тенью “Разреза тьмы”, тем самым отступая. А даже если попасть по девушке, то маленькая ранка ничего не изменит! В данном поединке “Разрез света” был бы на порядок эффективнее, однако в тёмном состоянии души он недоступен.

Дина досадливо цокнула: {Бесполезно… Как бы я ни старалась, мне никогда по нему не попасть, если он сам этого не позволит.} – она осознавала, что даже с 6-ю боевыми кулаками ей до Кёна как до луны, потому что он слишком хорошо двигается. Это означает, что победить ей удастся, только если у него закончится энергия раньше, чем у неё.

{Почему я вообще пыталась одержать над ним быструю победу? Зачем как дура расходовала энергию на все эти техники? Кому и что пыталась доказать?} – задавалась вопросами Дина и сама же на них ответила. – {Потому что только такая победа принесёт мне удовлетворение. Только одержав сокрушительную победу, я смогу успокоиться.}

Дина осознала, что для неё в первую очередь важна не физическая победа, а эмоциональная, ведь только так она сможет обесценить юношу, что позволит ей с лёгким сердцем лишить его жизни и больше ни о чём не сожалеть. Эти умозаключения успокоили её. Как вдруг девушка напряглась: она упускает что-то важное… Слишком уж всё просто!

Подумав немного, Дина чуть не хлопнула себя по лбу. Ну конечно же! Эмоциональная победа возможна только тогда, когда противник признает себя побеждённым! Однако разве возможно победить Кёна на этой стезе? Он ведь даже при смерти не проявит слабости! Даже в самой безвыходной ситуации продолжит стоять с гордо выпяченной грудью и поднятой головой! Потому что он несгибаем, в чём она давно убедилась.

{Тогда ради чего я так стараюсь, если всё равно не буду удовлетворена отмщением?! Проклятье!} – Дине хотелось взвыть от негодования. Похоже, ей придётся жить с этим грузом до конца жизни, ведь не существует способа от него избавиться?

По мере сражения Дина не заметила, как у неё пропали все лишние мысли и переживания ушли на второй, а то и третий план, потому что сейчас имеет значение только бой. Движения девушки стали автоматическими и расслабленными, и от этого более опасными.

Дина ощущала себя участником и зрителем одновременно. Она начала чувствовать бой и замечать то, чего раньше не могла: движения юноши невероятно глубоки, непредсказуемы и изящны во многом благодаря своему великолепному телу. Как же хорошо он двигается! Подобный уровень мастерства не может не восхищать. Даже клон мастера ему уступает. За тренировку с таким наставником только полная дура пожалела бы денег. Странно, что госпожа Юнона не разглядела безграничный потенциал раба, а вместо этого продолжила издеваться над ним, пока в итоге не убила, пусть и ненадолго.

Кён с прискорбием заметил, что Дина сосредоточилась на поединке. В её взгляде больше не читался стыд по поводу голой груди и гнев к нему. Зато появилось что-то другое… Интерес? Нет, скорее, уважение! Её глаза, ловко огибая интимные участки, изучали его тело. Как это понимать?! Ну раз на то пошло, то сама напросилась!

Кён изменил свои движения так, чтобы сбить у Дины концентрацию. И вскоре он по едва уловимым признакам заметил, что это работает. Неосознанно девушка отвлекалась от своей главной задачи, смещая внимание, что упрощало парню поединок.

Дина почувствовала, как что-то изменилось, но понять, что именно, не могла. Ничего ведь конкретно не изменилось. Она всё так же не может провести успешную атаку по негодяю, как бы ни старалась. Девушка не могла заметить, как её фокусировка постепенно смещалась с самого главного на что-то, берущее своё начало внутри неё.

~фьюх~

Внезапно прямо перед лицом ученицы богини просвистела задница парня! Её тонкие брови поползли вверх. Что это было? Не прошло и нескольких секунд, как вновь этот чёрт встал в такую позу, что даже камень почувствует неловкость. Что он творит?! Неужели ему так польстил её взгляд? Вот же ж дурак, он её не так понял!

Уголки губ Дины приподнялись в усмешке. Она не могла не отметить, что бой неожиданно заиграл красками. Так и быть, она подыграет ему, чтобы вдруг не утратил интерес. Того глядишь, расслабит бдительность и пропустит удар!

Кён заметил, что внимание Дины смещается всё пуще, и теперь она сражалась примерно на том же уровне, что в первую минуту боя. В её взгляде зародился азартный блеск, и она со всё большим интересом изучала его тело, что даже возбуждало! Пусть всё это вряд ли изменит итог битвы, но почему бы и нет? Умирать, так с песней!

Дина с удивлением отметила, что постепенно движения парня становятся всё более предсказуемыми и прямолинейными в угоду красоты движений. В желании подыграть ему она сама начинала двигаться всё грациознее и изящнее, провоцируя его продолжать.

Ученица богини так поступала, потому что считала, что всё контролирует – ведёт свою игру, тем самым вынуждая Кёна терять бдительность, пока она ищет удобный момент для смертельной атаки. А даже если ничего не выйдет, то какая разница, если всё равно победит тот, у кого позже закончится энергия? Так она оправдывалась сознательно, но, как это обычно и бывает, сознательное лишь обслуживало бессознательное, логически обосновывая все его желания с выгодной для себя стороны.

Минуты сменяли друг друга. Высшие звери всё чаще переглядывались. Грандиозный поединок между парнем и девушкой всё больше походил на страстный танец, где партнёры общались друг с другом посредством языка тела и взглядов.

Иногда Дина уходила в оборону, хотя могла этого не делать со своим-то преимуществом в силе. Иногда нападала, но уже совсем прямолинейно и безыдейно. При этом она не забывала выпячивать свои женские достоинства, взглянув на которые, любой обычный человек навсегда утратит интерес к обычным женщинам.

Дине нравилось дразнить этого смазливого мерзавца, видеть его голодный взгляд на своём превосходном теле – это тешило её чувство собственной важности. Девушку возбуждало то, что она остаётся для него недостижимой наградой. В происходящем она видела возможность одержать маленькую эмоциональную победу, о которой давно мечтала.

Кён, разумеется, поддался на магию ученицы богини, что неудивительно для того, кто страдает к ней хронической любовью. Его достоинство затвердело до состояния алмаза. Как же эта чертовка хороша собой! Ещё и машет тут перед ним своими упругими грудями…

В пылу “боевого танца” дыхание молодых людей учащалось, а температура росла. Их несомненно прекрасные тела заблестели от выступившей испарины.

Многие самки, к своему изумлению, не могли оторвать взгляда от рельефного тела юноши. Они находили его чертовски привлекательным, что абсурдно, ведь речь идёт о презренном человеке! А всё дело в том, что сегодня он показал удивительную силу. Фактически он поднялся из грязи в князи, заслужив уважение высших зверей.

Прекрасная ученица богини с изящным голым станом привлекала аналогичный интерес у самцов. Обычно они отдавали предпочтение мощному женскому телу, как, например, у принцессы Трианы, однако девушка неожиданным образом бросила вызов их предпочтениям. В её стройном женственном теле скрывалось божественное изящество, а своими провокационными движениями она вызывала то, от чего жители леса далеки – похоть. Многие сильные высшие звери сожалели, что создали себе гарем. Возможно, Дина бы согласилась возглавить его, если бы они предложили ей эту роль.

Во время боевого танца взгляд Дины томно изучал глянцевое тело юноши, но в последнее время он всё чаще притягивался к его твёрдому достоинству. Свои действия она до сих пор оправдывала тем, что это является частью игры. Да и вообще, она всё контролирует и может прекратить в любой момент, если будет необходимость! Да.

Внезапно ученица богини подпустила парня слишком близко, чем он тут же воспользовался, свободной левой рукой на мгновение коснувшись её нежной осиной талии.

Дина вздрогнула, но сделала вид, что ничего не заметила, и вскоре вновь подставилась…

На сей раз Кён как бы невзначай провёл ладонью по её бедру, а в следующий раз и вовсе сжал упругую ягодицу, что уже никак нельзя было списать на случайность.

Дину возмутила такая наглость, и она яростно напала на негодяя, но каким-то образом вновь замешкалась, подставившись под удар, чем подлец тут же воспользовался, помяв её грудь и даже ущипнув за твёрдый сосочек.

От взрывных ощущений ученица богини чуть не описалась. Она попыталась “отомстить”, но вновь неосознанно подставилась… Тело не слушалось! Мысли путались. О том, что вокруг тысячи зрителей, в том числе мастер, она давно забыла. Всё, кроме Кёна, перестало иметь значение, и, кажется, эта игра уже давно вышла из-под контроля…

Дина продолжала случайно подставляться, и от каждого прикосновения красавчика по коже бегали изумительные мурашки, вызывающие внизу живота зуд и небывалый жар. Нечто, берущее своё начало в душе и резонирующее с лоном, вызывало окрыляющую лёгкость и комфорт, плавило тело и разум, вынуждая продолжать эту игру.

Тем временем у Кёна от усталости отваливалась правая рука и уже почти закончилась энергия. Понимая, что сейчас или никогда, он, уловив очередную возможность, отбросил меч и, обняв ученицу богини за тонкую талию, впился ей в губы, тем самым ошеломив.

Дина поколебалась лишь мгновение, после чего её глаза закатились, а веки затрепетали, самозабвенно сомкнувшись, и она ответила юноше взаимностью: присосалась к его сладким губам с такой жадностью, как умирающий от жажды человек припадает к фляжке с родниковой водой. Девушка крепко обнимала его с кинжалом в руке, который могла бы вонзить ему в спину, да что-то совсем позабыла, для чего он вообще предназначен.

От безумно-горячей страсти между ученицей и посланником богини воздух над ними превратился в марево. Они повалились на землю и, катаясь, пытались насытиться друг другом.

Глава 691

В абсолютной тишине раздавались сосущие и мурлыкающие звуки.

Высшие звери неверяще хлопали глазами, наблюдая за страстной сценкой на арене. Нет, им давно бросилось в глаза, что Кён и Дина странно себя ведут, но никто не ожидал, что их поединок закончится образованием пары, причём неясно, с кем во главе.

Жителям леса поведение ученицы богини показалось непонятным. С человеком всё ясно: он, будучи похотливым по своей натуре, повёлся на красоту и статус девушки. Но она-то чего? Неужели повелась на его горячую внешность? Так ведь для высших зверей главное, чтобы партнёр приходился тебе альфой, а уже дальше незазорно и влюбиться!

Императрица Гера раздражённо потирала переносицу.

Триана вскочила с места и зашипела: да как эта омега самка смеет соблазнять её самца?! Впрочем, пока ещё он не выбрал её, но сути это не меняет.

«Святые макароны, он всё-таки сделал это!» – Амон запустил пальцы в волосы. Он не давал Кёну ни шанса, но этот хитрец выпутался из безвыходной ситуации самым неординарным способом на свете. Кем же в действительности ему приходится Дина? И почему он так старался, будто на кону стояла его жизнь? Слишком много вопросов!

Серафима прикрыла рот ладошкой, а в её золотых глазах блестели огоньки. Она не могла оторвать взгляд от этого непотребного акта страсти. Кён превзошёл все её ожидания. Когда у него на пути возникла непроходимая гора, он не попытался обойти её, и даже не отрастил себе крылья. Он сдвинул эту чёртову гору в сторону!

Но больше всех удивилась, пожалуй, Диана, ведь она лучше всех знала, насколько серьёзная вражда между Диной и Кёном. То, что совершил сын – уму непостижимо. Этот развратник действительно соблазнил своего врага!

{Браво, мой мальчик! Ты заслуженно спас себе жизнь. Я рада за тебя.} – глаза Дианы горели. Это эротическое представление захватывало дух. Даже несмотря на то, что речь шла о сыне, блондинка не могла не возбудиться от такого изысканного шоу.

Богиня с ледяным взглядом поднялась, подобно надвигающемуся стихийному бедствию, и взмахнула рукой. Невидимая сила насильно разделила страстную парочку.

Дина разомкнула полные блаженства глаза и томно осмотрелась в поисках предмета страсти, но увидев, что Кён далеко, к ней постепенно вернулось здравомыслие, а вместе с ним и смятение от осознания содеянного. Девушка ужаснулась.

Кён выглядел немногим лучше. Он пронзил богиню ненавидящим взглядом. Опять эта сука бездушная разлучает его с желанной девушкой прямо в самый разгар процесса!

«Ты закончила?» – интонацией рассерженного мастера спросила богиня.

«П-простите, пожалуйста! Я… Я не знаю, что на меня нашло…» – пролепетала Дина, виновато потупив мокрые от слёз глаза. Она даже не поняла, как всё так обернулось.

Ученица богини говорила на человеческом, но слова её звучали на языке высших зверей.

«Ты оскорбила своего мастера. Не ради этого я тебя тренировала. За столь вопиющий акт неуважения мне следовало бы отречься от тебя, однако большая часть вины лежит на твоём уникальном теле, поэтому ты отделаешься суровым наказанием.»

«Спасибо, мастер…» – с благодарностью произнесла Дина, поклонившись до пола. Она испытывала сильнейшее чувство вины за всё то непотребство, что вытворяла на арене. Её манеры и воспитание достойны собаки. Удивительно, что мастер настолько добродушна, что всё обойдётся лишь суровым наказанием, а не чем-то большим.

«Мне следует больше времени уделять твоему воспитанию.» – {«Что касается твоей мести: можешь забыть про неё. Сегодня я увидела, что она тебе не нужна.»}

Дина бросила на Кёна встревоженный взгляд, после чего исчезла.

Произошедший акт страсти можно было бы списать на уникальное тело Дины, но дело не только в нём. Кён тоже приложил немало усилий. Всё началось ещё вчера, когда он предложил бывшей служанке “направить поток ненависти в нужную сторону”, а сегодня бросал провокационные фразочки, “танцевал на шесте” и даже сражался голым.

Впрочем, Кён не рассчитывал, что столь невероятный сценарий сработает. Для него оказалось сюрпризом, что это сработало. Дина, можно сказать, начала первая, а он лишь подхватил её инициативу и развил до такой степени, что девушка не смогла воспротивиться своему желанию и выплеснула все свои эмоции через русло страсти.

Значит ли это, что вражда между ними закончена? Скорее да, чем нет. Теперь, когда новое русло проложено, Дина не сможет воспринимать их отношения через призму ненависти. Она неминуемо будет желать повторения сего опыта. Парень больше переживал, что в следующий раз он увидится с девушкой очень нескоро.

«Обезоружить противника, соблазнив его – тоже победа. Прими мои поздравления.» – холодно произнесла богиня, обратившись к юноше.

Послышались судорожные вздохи. Высшие звери с горькими минами растерянно переглядывались друг с другом. Всё-таки ученица богини не отстояла честь высших зверей. Человек заслуженно одолел всех гениев молодого поколения, утвердив свою доминантность. Кажется, Диамант говорил, что Кён – тайный потомок семьи Торресов? Если там выращивают таких чудовищ, то недолго осталось существовать империи высших зверей.

Кён, больше не намереваясь иметь хоть что-либо общее с питомцами, с гордостью оделся в свои любимые вещи: чёрные штаны и рубашку с пуговицами и, прочистив горло, сказал: «Госпожа богиня, я бы хотел обсудить свою награду… Вернее, награды.»

Тотчас арену окутал барьер с множеством удивительных функций.

Богиня исчезла со своего места и появилась рядом с юношей, протянула ему чёрное зеркальце со словами: «Как и условились, я возвращаю тебе зеркальце души.»

«О, значит, вы выяснили, что это и как оно работает?» – спросил Кён, приняв зеркальце, добытое с неимоверным трудом в бездне смерти.

«Да, но мы не договаривались, что я поделюсь этой информацией. Однако за победу на турнире тебе полагается благословение. Но так как твои ключи уже достаточно чистые, в качестве награды я готова рассказать, как пользоваться зеркальцем.»

«Это прекрасно!» – азартно улыбнулся Кён. – «Я внимательно вас слушаю!»

«Требуется ряд жёстких условий. Ты выполняешь их все, кроме одного, без которого тебя ждёт смерть: твоя духовная связь должна быть гораздо крепче. Когда войдёшь в императорскую область, тогда я расскажу тебе, как пользоваться зеркальцем.»

Получив императорскую область, практики приобретают пассивное сканирование и возможность общаться телепатией, и всё благодаря резкому увеличению духовной связи.

Кён обескуражено почесал висок: «И это всё?»

«Да.» – сухо ответила богиня.

«А можно мне получить информацию уже сейчас? Чтобы строить планы, например…»

«Нельзя.»

«Расскажите мне, пожалуйста, хоть что-нибудь о зеркальце души!»

«За эту информацию придётся платить отдельно.»

Кён хотел покрыть богиню трёхэтажным матом. Столь расчётливых и коварных женщин во всём мире не сыщешь. Парень начинал подозревать, что это СяоБай в платье.

Богиня добавила: «За победу над моей ученицей я обещала награду. Даю тебе три варианта на выбор: информация, которая тебе понравится; в ближайший год одно перемещение в любую точку планеты, кроме бездны смерти; я немного помогу тебе изготовить божественную медицину, но ингредиенты будешь искать сам.»

У Кёна вытянулось лицо. Каждый следующий вариант звучал интереснее предыдущего! Первый, как несложно догадаться, связан с Эльзой. Или с Юноной, или с родителями, а может, ещё с кем-то. Второй подразумевает одно спасение, что чертовски соблазнительно, учитывая, что парень любит засовывать голову в пасть тигру. Но третий вариант самый интригующий. Что ещё за “божественная медицина”?

«Могу я получить дополнительную информацию?»

«Можешь.»

«Насчёт первого варианта: эта информация имеет для меня практическую ценность?»

«В твоей нынешней ситуации никакой. В будущем – возможно.»

«Понятно. Насчёт второго варианта: если я окажусь в смертельно опасной ситуации и не успею попросить спасти меня, вы это сделаете самостоятельно?»

«Да.» – как всегда коротко ответила богиня.

{Как заманчиво!} – «И последнее: каковы свойства божественной медицины?»

«Она дарует тебе наивысший из возможных талант и повысит качество силы.»

«Насколько талантливее я стану? И какого рода качество силы?»

«Не скажу.»

«Я должен принять её в определённой области?»

«Да.»

«А в какой…»

«Ты успеешь.» – отрезала богиня. – «Больше вопросы не принимаются.»

Кён глубоко задумался. Если первый вариант можно с лёгкостью отмести, то между вторым и третьим не так-то просто определиться. С одной стороны, глупо отказываться от гарантированного спасения в ближайший год, учитывая его рискованные методы. Но с другой стороны, как он может отказаться от возможности повысить свой талант и качество силы? Тем более, что он должен принять эту медицину строго в какой-то области! А вдруг он опоздает? А что, если рецепта этой божественной медицины и вовсе нет на планете?

{Проклятье, это выбор без выбора! Она специально, что ли?!} – Кён цокнул языком и вынужденно сказал. – «Я выбираю третий вариант – божественную медицину.»

«Выбор принят. Для создания божественной медицины тебе потребуется восемь ингредиентов духовной медицины, две из которых у тебя уже есть.»

«Вы имеете в виду легендарные цветок Девяти солнц и Грозовую лилию?!»

«Именно так. Энергия любой стихии, кроме чистой силы, при достаточной концентрации может сформировать душу и принять физическую оболочку. Безусловно они редки, но с точки зрения вселенной назвать их легендарной медициной – смехотворно.»

«Но даже если так, как я смогу найти все ингредиенты на этой планете?»

«Как ни странно, в этой населённой разными расами звёздной системе есть семь эссенций стихий из восьми. Одна находится в сердце леса, прямо в этом городе. Другая в сокровищнице Вальдеров в Сатурне. Третья в центре поднебесного океана, в самой глубокой впадине на пятьдесят седьмом меридиане. Ещё две на лунах.»

{В сердце леса? Так вот что питает лес энергией! Триана говорила, что чувствует её… Получается, если я заберу эссенцию, лес будет обречён на увядание?} – однако Кёна куда больше волновало другое. – «Но где я возьму последнюю эссенцию?»

«Когда придёт время, тогда и скажу.» – как всегда безмятежно произнесла богиня.

«Ваше Святейшество», – неожиданно уважительным тоном заговорил Кён. – «Духовную медицину нельзя поместить в кольцо… Как же я буду её транспортировать?»

Вздохнув, богиня взмахнула рукой, и в центре арены на мгновение появились легендарные цветок Девяти солнц и Грозовая лилия, после чего они так же бесследно исчезли.

«Раз уж я обещала помочь, то буду хранить их у себя, пока ты не соберёшь все восемь.»

«Премного благодарен.» – Кён уважительно поклонился, про себя жадно потирая ладошки. – {Медицина, содержащая в себе мощь восьми легендарных сущностей, каждая из которых способна уничтожить стоящего рядом повелителя! Какой же эффект она даст?!}

Кён всё больше убеждался, что сделал правильный выбор. Оказывается, сделки с богиней могут быть очень выгодными, хотя до сих пор он вроде бы как ничего и не получил. Но в то, что она обманывает его, совсем не верится – слишком низко для неё.

Если богиня действительно умеет вознаграждать, то только этой причины достаточно, чтобы участвовать в турнире через пять месяцев в честь богини Данны.

Вдруг вспомнив кое-что, Кён добавил: «О, Ваше Святейшество, помнится мне, я также победил Дину в Церносе, но никакой награды не получил, поэтому… Ну…»

Богиня фыркнула: этому мальчишке палец в рот не клади – по локоть откусит! Совсем молодой, да и наглый ещё: «В тот раз я не обещала никакой награды.»

Кён досадливо цокнул: «Тогда позвольте узнать, когда я смогу встретиться с Диной?»

«Нескоро. Разговор закончен.»

{Я так и знал…} – Кён тоскливо вздохнул. Он только-только начал налаживать отношения с любимой девушкой, как им суждено расстаться на длительное время.

Богиня щёлкнула пальцами, и барьер разрушился.

Гомон тысяч и тысяч высших зверей, обсуждающих произошедшее, резко стих.

«Только что Кён получил обещанные мною благословление и награду за победу над моей ученицей.» – торжественно объявила Церера. – «Теперь, с моего разрешения, человек может выбрать себе самку, воспользовавшись правом “абсолютного доминантного выбора”.»

Глава 692

На зрительских трибунах поднялся гомон из-за заявления богини Цереры: «Я не смею противиться словам богини, но разве выбор самки питомцем не рушит всю иерархию в империи?!» … «Ты что, смолы нализался? Очевидно, Кён уже не питомец, раз сама ученица богини сразилась с ним. Она бы не опустилась до сражения с каким-то питомцем.» … «Но даже если так… Он же человек! Разве наше общество может принять человека? Он, как и все остальные люди в лесу, может быть только питомцем или пищей!» … «Законно выбрав себе самку, он станет гражданином нашей империи, а значит, на него будут распространятся наши законы. Решать все разногласия с ним мы тоже будем по законам империи, поэтому не хотел бы я быть на его месте.»

В лесу кто угодно может бросить вызов каждому. Причины может быть лишь две. Первая – для выяснения доминантности, то есть определения, кто альфа, а кто омега. Вторая – по праву сильного. Здесь причина может быть любой: от прихоти и желания покуражиться до наказания за оскорбление или банальной кровожадности.

Важно то, что нападавшему придётся считаться с последствиями. Если он покалечит или даже убьёт высшего зверя, то ему придётся отвечать перед семьёй пострадавшего и по законам империи. За убийство придётся платить штраф. Он высчитывается по определённой формуле, к тому же умножается при рецидиве, если не прошло достаточно времени. Но наибольшую опасность представляет семья пострадавшего, ведь она может пожелать возмездия. Его убьют по праву сильного, и тогда на сторону убийцы никто не встанет, ни о какой войне между семьями не может быть и речи, ведь всегда очевидно, кто начал первый.

«Сделай выбор сейчас или никогда.» – потребовала богиня, поторапливая юношу.

Зрители затихли, с интересом прислушавшись в ожидании, кого же выберет человек.

Кён перевёл взгляд на первую принцессу белых тигров.

Триана взволнованно заёрзала. Как отреагируют граждане, императрица, Фенрир и члены семьи с отцом во главе, когда собственный питомец выберет свою хозяйку в самки? Наверное, возмутятся, а то и пожалеют её. Девушке должно быть стыдно, но её куда больше волновал сам факт появления гарема, ведь она всегда мечтала сама возглавить гарем, а не создать собственный из жалких омег.

Главное, по её мнению, что в будущем Кён перевернёт семейную иерархию, став альфой. Подобное изредка случается, и зачастую приводит к роспуску предыдущего гарема. Впрочем, тигрица не собиралась никого заводить. Одного омеги ей хватает с лихвой.

{Я так не хотел её обманывать и разочаровывать… Прости, тигрёнок.} – подумал Кён.

Увидев это выражение на лице юноши, сердце Трианы пропустило удар.

«Я выбираю Геру Скорпикор, императрицу высших зверей.» – громко сказал Кён.

Слова человека ошеломили всех настолько, что даже ворона врезалась в дерево. Зрители выглядели так, будто они услышали про парадокс корабля Тесея.

В зверином царстве так сложилось, что мечта любой самки – найти себе наисильнейшего альфу, а самца – найти себе омега-самку, которая едва ли уступает ему в силе. Так, например, за последние двести лет победители турниров всегда выбирали себе омега-самку, поэтому у всех сложилось предубеждение, что иначе и не бывает. Однако человек действительно выбрал альфа-самку! Да не абы какую, а саму императрицу Геру, у которой никого нет! То есть он официально основал и возглавил её гарем, став её первым самцом. Если говорить образно, то муравей стал парой самке муравьеда.

«Получается, ради спасения Стоунов, ради вот этого выбора императрицы он переспал с собственной матерью и соблазнил ученицу богини?» – неверяще произнесла Серафима.

«Этот парень просто безумен!» – схватившись за голову, с нотками зависти сказал Амон. Сам бы он на такое не смог пойти по моральным соображениям, но отрицать эффективность подобных методов глупо.

{Н-не может быть… Он сделал это из-за семьи?} – чистые изумрудные глаза Дианы наполнились слезами. Это полностью переворачивало её взгляд на ситуацию. Выходит, намерения сына были благими, и она зря обвиняла его? Но это не объясняет, почему он так старался! Почему делал все те гадости без воздействия фруктового кольца!

Гера вскинула кроваво-красные брови. Слова юноши вывели её из равновесия. Она даже немного растерялась, потому что ещё минуту назад смотрела на человека, как на сочную добычу, а тут вдруг она сама запрыгнула к ней в кровать! Половой инстинкт мантикорши встрепенулся и озадаченно захлопал ресницами, не понимая, чего от него хотят. Какой ещё гарем? С каким ещё человеком?! Да у него косточки подо мной сломаются!

Изумление Трианы плавно переросло в гнев: {«Ты обещал! Обещал выбрать меня!»} – но постепенно его вытесняло разочарование. – {«Обманул, получается!»}

«Прости, но у меня не было выбора.» – прошептал голосом Кёна сидящий рядом с тигрицей попугай. – «Скажи я тебе правду, ты бы меня убила.»

{«Ну и что?! Лучше умереть, чем обманывать вот так нагло, как последняя сволочь! Зачем ты вообще выбрал эту кровососущую сколопендру?! Она же тебя убьёт!»}

«Потому что мне надо спасти Стоунов и Диану, и подобное, увы, не в твоей власти.»

{«Я бы что-нибудь придумала!»}

«Даже если так, пока я возглавляю гарем Геры, никто не посмеет навредить мне, чего нельзя сказать про тебя. А уж твой отец и подавно не заступится за человека.»

{«Это не отменяет того факта, что ты нарушил обещание!»} – обиженно рыкнула Триана и убежала. Разумом она понимала юношу, но сердцем негодовала и возмущалась. Он не только обманул, но ещё и ушёл к другой! Надо было убить этого подлеца раньше.

Кён с грустью вздохнул. У него не было выбора. Изначально он отправлялся в лес именно с планом использовать право “абсолютного доминантного выбора” на Гере. Однако это лишь половина замысла. Самое опасное ещё впереди, и если у него всё получится, то вопрос со Стоунами, Дианой, легендарным цветком и всем остальным будет решён.

«Выбор сделан.» – торжественно заключила богиня. – «Полагаю, в выяснении, кто из вас альфа, нет необходимости, а значит, объявляю Кёна Стоуна частью гарема Геры Скорпикор, императрицы высших зверей!»

Высшие звери неуверенно захлопали, но стоило императрице пройтись взглядом по трибунам, как все, зябко поёжившись, замолкли. Разумеется, все понимали недовольство мантикорши, но, справедливости ради, когда-нибудь человек, возможно, станет ей альфой.

После небольшой заключительной речи богини, в ходе которой она благословила империю высших зверей на процветание, объявили об окончании турнира, и женщина исчезла.

Прочистив горло, Кён с нервной улыбкой направился к императрице.

«Жду тебя в своих апартаментах.» – бросила Гера и исчезла красной молнией.

Как ни странно, сейчас никто не хотел бы оказаться на месте бесстрашного человека. Впрочем, вряд ли его убьют, всё-таки убийство члена семьи без причины недопустимо даже для императрицы. Если, конечно, он нигде не провинился…

{Фух… Только спокойствие. В худшем случае меня всего лишь съедят.} – уверял себя Кён, пытаясь унять дрожь. Где-то из недр души поднимался неконтролируемый страх, как инстинкт самосохранения у травоядного перед хищником. Если не считать богини, то парень впервые столкнулся со столь сильным, да еще и, возможно, враждебным настроенным практиком.

…

На большой кровати, в вырезанном в горе помещении, лежала Дина, приложив ладонь ко лбу, и долгое время размышляла о произошедшем на турнире и не только.

Поначалу Дина думала, что у неё сорвало крышу от страсти из-за уникального тела, но сейчас она поняла, что дело не только в этом, а ещё в том, что ценность Кёна в её глазах слишком выросла. Вот почему её ненависть к нему ныне основывается не на презрении, как раньше, а на гневе. Парень давно перестал быть тем жалким, недостойным рабом, опорочившим благородную леди. Теперь он великий Торрес и посланник богини, целеустремлённый одарённый подлец, умело перестраивающий реальность под себя.

Причём Дина даже не могла с уверенностью сказать, откуда именно берётся этот гнев. Ведь, насколько ей известно, Кён испытывает к ней хроническую любовь. Но откуда она могла у него взяться? Очевидно, из-за Кары: в тот день на вечеринке Стоунов парень перешёл принцессе дорогу, из-за чего она решила сделать влюблённого дурачка. Об этом ученица богини также догадалась из последнего разговора Кёна с Карой перед изнасилованием.

Выходит, в тот день Кён был отравлен, но дабы сохранить свой рассудок, ему пришлось выпустить энергию очарования, использовав ненавистную служанку! И его выбор разумен. Марина для него слишком дорога. Анна приносила ему еду, а Юнону Бай сканировал, когда обнимал, потому что она – дочь демона.

И раз на то пошло, то Дина рада, что жертвой стала именно она, а не Юнона или Анна. Она бы согласилась с такой участью, если бы у неё был выбор. Но его не было! Получается, вся их вражда основана лишь на том, что Кён пытался спастись. Всё из-за неудачного стечения обстоятельств. Из-за проклятой несправедливости! Вот откуда берётся гнев.

Дина сомкнула влажные глаза. Если бы только Кён не был таким потрясающим, то всё было бы гораздо проще. Ей было бы плевать на его проблемы, и она бы просто с чистой совестью ненавидела его и дальше. Но теперь, особенно учитывая недавнюю безумную страсть, девушка просто не могла игнорировать его ситуацию.

Вскоре Дина вытерла слезинки. Ей, как ученице богини, стоит быть сильнее, а не выходить из себя, гневаясь на несправедливость жизни. Она должна принять предложение Кёна, зарыть топор войны и попытаться наладить с ним отношения. Иначе не сможет спокойно жить дальше. Надо перевернуть чёрную страницу, тянущую её на дно!

~тук~ ~тук~ ~тук~

Дина вскочила с кровати, открыла дверь и поклонилась мастеру.

Богиня вошла внутрь, сказав: «Почему до сих пор не привела себя в порядок?»

«Ох, простите…» – со смущением на лице Дина поспешила надеть лифчик. Поколебавшись, она спросила. – «Мастер, могу я узнать, кого выбрал Кён?»

«Геру Скорпикор.» – сухо сказала богиня. Казалось, такой выбор её ничуть не удивил.

На лице Дины появился живой интерес, какой бывает перед просмотром продолжения любимого сериала. В очередной раз Кён создаёт историю! Жутко хотелось запечатлеть его дальнейшие приключения, узнать, что он задумал, и что у него получится.

Однако богиня спустила ученицу с небес на землю: «Забудь об этом.»

На лице Дины появилось разочарование, однако она смиренно кивнула: «Я понимаю…»

«Более того, ты не сможешь увидеться с ним.» – добавила богиня.

«Совсем не смогу?!» – встревоженно спросила Дина.

«Именно так. Пока он сам к тебе не придёт. Таково твоё наказание.»

Выражение Дины опустело. На сердце вдруг стало очень тяжело.

«И ещё кое-что: в следующем году я познакомлю тебя с одним человеком – с твоим будущим партнёром и тренером. Ты можешь морально готовиться к этому уже сейчас.»

Глаза Дины округлились: «Н-неужели вы имеете в виду…»

«Верно. Но не расстраивайся раньше времени. Когда-нибудь ты всё поймёшь.»

Внезапно Дина поняла, что слова Кёна ещё в Церносе: “наверное, вырастит и отдаст какому-то знакомому или даже своему настоящему ученику”, обрели смысл. И от этих мыслей девушке стало страшно. Она не хотела ни с кем спать по приказу мастера! Раз уж на то пошло, то она будет до последнего отстаивать своё право на выбор мужчины!

Глава 693

Стражники у входа на территорию Скорпикоров пропустили человеческого юношу внутрь, не сказав ему ни слова, лишь проводили его кровожадным взглядом. Догадаться о его происхождении легко по человеческому запаху. Светлые пахнут немного иначе. Более того, они носят белые одежды, а этот аппетитный жилистый шашлык в своей чёрной рубашке выделяется как белая ворона.

Кён заметил, что все встречные высшие звери смотрят на него с аппетитом, однако, зная о его происхождении, ничего не предпринимают. Неужели до них дошли последние новости? Но турнир закончился 15 минут назад! Очевидно, императрица отдала всем сородичам телепатический приказ не трогать его, иначе это не объяснить.

Следуя по территории, Кён подметил, что она мало чем отличается от тигриной. Те же большие особняки и просторные территории. Мантикоры хоть и похожи на львов, но социальными животными их не назовёшь.

Некоторое время спустя Кён приблизился к сердцу территории: к большому особняку, своим размером неотличимому от дворца. Он был построен из красных деревьев, из-за чего походил на здание ордена кровавого культа. Его обширная территория, представляющая из себя парк, была усеяна красными цветами, преимущественно кровавыми лилиями – хищными цветами, питающимися насекомыми и мелкими животными. Они особенно хорошо растут, если их поливать кровью. Вот почему от них веяло характерным запахом.

Понимая всё это, Кён немного успокоился. Не разбирающийся во флоре человек подумал бы, что в особняке живёт кровожадное чудовище. Впрочем, это всё ещё не исключено.

У входа на территорию императрицы Кёна встретили охранники, затем проводили его в особняк и куда-то повели. Как вскоре выяснилось – в обеденный зал.

За большим вытянутым столом сидела императрица Гера. Она носила традиционные для зверей одежды, в данном случае слитный купальник из чёрного меха: боди с вырезом в районе живота, без рукавов и лямок. Оно держалось на упругих грудях женщины, которые не были очень большими, но и маленькими их не назовёшь – иначе бы её одежда сползла вниз. Её наряд в людском обществе считался бы излишне вызывающим и даже неприличным, но в зверином царстве предпочитали оставлять как можно больше открытых участков на теле, поэтому нередко и вовсе ходили нагими. Впрочем, белоснежные плечи мантикорши окутывал шарф из меха красно-рыжего песца под цвет густых волос, в которых сидела заколка из перьев редкой птицы. Подобное проявление стиля уже казалось пределом изысканного вкуса для высшего зверя.

У Геры были длинные стройные ноги и спортивное тело. На животе проглядывал контур кубиков, как у любительницы фитнеса, впрочем, не такой выраженный, как у Трианы.

Однако куда большего внимания заслуживали острые симметричные черты лица Геры, сочетавшие в себе ледяную опасность хищницы и красоту кровавой богини. Чего только стоят её бездонные рубиновые глаза, похожие на глубокие омуты, наполненные кровью. Смотря в них, в затылке появлялся холодок, а от её ответного взгляда обычный человек потеряет сознание от страха. Родители несомненно подарили ей хорошие гены, что неудивительно, учитывая, что один из них – император Леоро.

Сейчас императрица ужинала мясным рагу из сердец, в которых Кён, к своему разочарованию, увидел некоторую часть человеческих.

Гера даже не взглянула на юношу, но кивнула слугам.

Вскоре в зал принесли поднос с порцией рагу, поставили его на противоположную от Её Величества часть стола и предложили человеку присесть отужинать.

Кён сел за стол, но к еде не притронулся. То, что ему её принесли, вовсе не означает, что императрица делится с ним пищей. Это же не она её готовила. Но это, как минимум, намёк на то, что она относится к нему неагрессивно.

{С чего стоит начать разговор?} – задумался Кён. Он не знал императрицу и не хотел её никак провоцировать. Ему надо максимально аккуратно прощупать почву, подобраться к ней и сблизиться, поэтому он решил действовать осторожно.

«Ваше Величество, вы не против, если я сыграю для вас мелодию?» – спросил Кён.

Ответ не последовал, но его отсутствие уже было ответом.

Кён создал из стихии земли флейту и приложил её к губам. Нежные звуки заполнили зал. Ноты танцевали друг с другом, сливаясь в дивную мелодию “кровавый ручей”.

Гера, к своему удивлению, нашла в этих звуках что-то притягательное, а ведь она слышала инструментальную музыку от силы десять раз за всю жизнь. У человека есть талант. Желая насладиться его игрой подольше она даже начала есть медленнее.

Когда мантикорша доела, Кён как раз закончил мелодию.

Гера отпила из стоящей рядом чаши с кровью и, пронзительно посмотрев на человека, холодно произнесла: «Не думала я, что тот, кто испортил мои планы на Розаррио, объявится у меня на пороге…» – наверное, под её страшным взглядом даже король Илдун почувствовал бы нервозность после такого обвинения.

Но Кён не выказал страх. Более того, тёмное состояние души заставило его проявить характер: «И я ни о чём не жалею, потому что вы напали на мой дом и мою семью.»

«А я тебя и не обвиняю.» – парировала Гера, скрестив ноги. – «Я лишь констатирую факт, что ты доставил мне неприятности. Прямо как муравей, заползший за шиворот. Когда вы сжигаете муравейник возле дома, вряд ли вас интересует мнение муравьёв.»

«Тогда боюсь представить, какого вы мнения о своих сородичах, раз один из “муравьёв” разгромил в пух и прах лучших гениев вашей империи.» – огрызнулся Кён.

«Но ты не мура…» – Гера осеклась, осознав, что человек говорил в переносном смысле. Его слова носили оскорбительный характер, и за них его следовало бы наказать, но императрица имела на дерзкого наглеца другие планы, поэтому ничего не предприняла. – «Язык у тебя длинный. Тебе повезло, что я их не ем.»

{Язык мой – враг мой!} – подумал Кён, радуясь тому, что дерзость сошла ему с рук. – «Позвольте узнать, почему вы вообще напали? Связано ли это как-то с договором со светлыми?» – ему нужен был ответ, чтобы знать, на ком лежит ответственность.

Однако Гера проигнорировала вопрос и, ковыряя чёрным когтем в белых зубах, произнесла: «Я вижу только два варианта, почему ты провернул всё это: либо ты намерен как-то отомстить мне за нападение на Розаррио, что даже звучит безумно, либо желаешь каким-то образом воспользоваться своим новым положением. Что же ты задумал в действительности?» – спросила она скорее саму себя.

«Месть мне ни к чему. Не вижу смысла гневаться на естественный порядок вещей, вроде грозы, пожара и войны.» – слукавил Кён. – «Что касается использования своего положения, то я действительно хочу спасти Стоунов – свою семью. Однако я не привык довольствоваться малым, потому что слишком амбициозен по своей натуре.»

«То есть, по-твоему, возглавлять мой гарем – это довольствоваться малым?» – в красивых глазах Геры читалась угроза. Даже стены задрожали от страха.

«Я не это имел в виду. Просто я всегда стремлюсь к большему. Я хочу заключить союз!»

«Союз?» – Гера удивилась такому дурацкому совпадению. – «Но о каком союзе может идти речь, если ты всего лишь маленький человек без власти и влияния?»

«Возможно, генералы вам уже говорили, кто в одиночку координировал всю армию Розаррио? А теперь спросите себя, как называется тот, кто управляет остальными генералами, и тогда вы поймёте, кем я являюсь.» – умело преподнёс себя Кён, ведь обычно те, кому приходится представляться самостоятельно, уже теряют половину ценности.

Однако Гера всё это и так знала. Она подразумевала, что даже император Розаррио ничего из себя не представляет в её глазах. Отпив кровь из чаши, она произнесла: «Обычно высшие звери не ведут переговоры с людьми и демонами, и тем более никаких союзов с ними не заключают, потому что вы всегда обманываете, а мы, в силу своей природной наивности, верим вам. А сейчас, оказывается, на переговоры пришёл даже не парламентёр, а сам император, да ещё и без приглашения основав мой гарем. Ты безумен?»

На губах Кёна промелькнула улыбка: «В том-то и дело, что с людьми и демонами вы переговоры не ведёте, а я уже не просто человек, а член вашей семьи – Кён Скорпикор.»

Гера подняла тонкие брови. Образ мыслей этого юноши поражает, что подтверждает его победа над Диной. Обычно все думают, как обойти гору, а он – как её сдвинуть.

«Что же ты можешь мне предложить?» – спросила Гера искренне.

«Начнём с того, что я могу потренировать вас. Только слепец не заметил, насколько высоки мои навыки движений, иначе бы я давно проиграл Дине. Хоть вы, высшие звери, и недооцениваете боевые искусства, вы не можете отрицать их эффективность.»

«Также я знаю мощнейшие техники “А” ранга для любых стихий, в том числе защитные и даже технику движения. С ними вы в одиночку сможете противостоять группе хранителей.» – говоря про технику движений, Кён имел в виду ту самую, которую продаёт через гильдию “Золотая свинка”, в которой сокрыт подвох.

«Также я имею возможность помочь вам отомстить демонам за подлое убийство вашего отца.» – добавил Кён свой главный козырь. – «Я понимаю, что поверить мне сложно, но я с лёгкостью смогу доказать, что способен на это.»

Кое-что в словах юноши заинтересовало Геру, что читалось у неё на лице. Однако вспомнив, с кем она имеет дело, мантикорша решительно качнула головой: «Я не доверюсь человеку, который, к тому же, имеет ко мне счёты. Поэтому ты можешь обещать мне горы золота, невероятные техники и даже правление планетой, но в каждом твоём предложении я увижу лишь смертельную ловушку. Так что крути язычком сколько хочешь, но в итоге ты его лишишься, если скажешь что-то лишнее или надоешь мне своей болтовнёй.»

{Проклятье!} – выругался про себя Кён. Триана обещала оберегать Стоунов от опасности до самого турнира, а значит, с завтрашнего дня они будут под угрозой. Парень просто обязан как можно скорее спасти их: найти точки соприкосновения с императрицей и добиться желаемого. Однако она хорошо осознает свою природную наивность, поэтому, как и полагается высшему зверю, ограждает себя от любого источника опасности, в данном случае коварных людей и демонов, что разумно. Вероятно, этому её научил Леоро.

«Я понимаю, что не заслуживаю доверия, однако, пожалуйста, если вы освободите мою семью, то я сделаю всё возможное, чтобы вернуть долг. Да, люди зачастую обманывают для своей выгоды, но мы умеем быть благодарными! На вашу доброту я отвечу взаимностью! В конце концов, я часть вашего гарема – вашей семьи. Я не прошу доверять мне, но, пожалуйста, хотя бы попытайтесь прислушаться к моим словам.»

Мотив юноши был настолько понятным для любого живого существа, что даже Гера невольно прониклась им, но вспомнив наставления отца, она заняла твёрдую позицию: «Наш с тобой диалог никогда не выйдет за рамки общения, потому что я не могу позволить себе находиться даже под минимальным влиянием подлого, хитрого, бесчестного человека. Если я сделаю шаг в твою сторону, то лишь вопрос времени, когда сделаю два шага, десять и сто шагов, из-за чего в итоге упаду в пропасть вместе со всей моей империей.»

«Поэтому наше с тобой взаимодействие будет протекать строго на моих условиях. Начнём с того, что отныне тебе запрещено покидать границу центральной зоны леса, иначе я тебя убью. Попытка использовать телепортационный триграмм также наказуема. Про твоих клонов, между которыми ты умеешь перемещаться, я тоже знаю. Даже не думай ими пользоваться.» – предупредила императрица металлическим голосом.

«Что вы задумали?» – с тревогой спросил Кён с плохим предчувствием.

«Утром всё поймёшь.» – многозначительно сказала Гера и, держа идеальную императорскую осанку, изящной походкой львицы направилась в свои покои.

Мантикорша создавала впечатление прекрасной и загадочной, но при этом безмерно опасной особы. Она казалась кровожадным тираном с безграничной силой, ведь чего только стоит её внушающий ужас взгляд. Хотя, на самом деле, все высшие звери ведут себя схожим образом с теми, кто слабее них. Они с ними не считаются и по-настоящему не уважают, даже если речь идёт о старших и родителях, ведь уважения достойны только сильные.

Весь этот образ императрицы, чем-то схожий с Ланатель, раздражал Кёна настолько, что он импульсивно возжелал разрушить его, поэтому в очередной раз поддался тёмному состоянию души: активировал лазер, посветив им в стену перед женщиной.

Гера замерла и завороженно вперила взгляд в красную точку перед собой. Её зрачки расширились, а тело согнулось, как у кошки перед броском: она выгнула спину дугой вниз, выпятив упругую попу, и игриво завиляла ею. Сей вид вызывал головокружение.

~БАБАХ~

Гера, став красной молнией, врезалась в стену, превратив её в щепки.

Глаза Кёна округлились, и он поспешил дезактивировать лазер от греха подальше.

Из огромной дыры невозмутимо вышла Гера, хищным взглядом обошла зал в поисках красной точки и остановилась на юноше, подозрительно прищурившись.

У Кёна на затылке зашевелились волосы, и он с нервной улыбкой спросил: «Что это было?»

Фыркнув, Гера удалилась как ни в чём не бывало.

У Кёна отлегло от души. Этот риск того не стоил, зато своего он добился: разрушил этот величественный образ загадочной императрицы. Всё-таки она всего лишь наивный высший зверь с присущими ей слабостями: невозможностью сопротивляться инстинктам.

Глава 694

Кёну необходимо было сблизиться с Герой любой ценой. Речь идёт не о том, чтобы заниматься с ней сексом, – об этом можно только мечтать, – а хотя бы иметь возможность находиться с ней рядом, после чего его план перейдёт на следующий этап. Разумеется, он не имеет ничего общего с захватом души Синергией. Это невозможно. Даже Кара оказалась слишком сильной, что уж говорить про высокого, а то и пикового властелина!

Надо с чего-то начать, поэтому Кён направился вслед за императрицей в её покои, рассчитывая хотя бы на небольшое чудо: переночевать с ней в одном помещении. Но стоило ему приблизиться к ней, как его накрыло мощное давление, как на Юпитере.

«Не приближайся ко мне без разрешения.» – сказала Гера ледяным тоном, не сбавляя шаг.

Кён помрачнел. Если подумать, то на ужине они тоже сохраняли дистанцию из-за длинного стола. Она настолько его не уважает? Или дело в том, что не доверяет?

«Твои покои там.» – Гера указала на соседнюю от своих покоев дверь.

«Но разве члены гарема не должны ночевать вместе со своим главой?» – озадаченно спросил Кён и тут же добавил. – «Нет, я помню про дистанцию, но, уверен, ваши покои огромные, и я бы нашёл себе местечко, где мог бы…»

Гера пренебрежительно фыркнула: «Ты слишком высокого о себе мнения, раз возомнил, что достоин спать со мной в одной комнате.»

«Но разве показанных мною навыков и потенциала на турнире недостаточно?»

«Нет.» – коротко ответила Гера.

«Тогда как мне доказать, что я достоин находиться рядом?» – спросил Кён прямо, ведь имея дело с высшим зверем будет глупо пытаться получить ответ как-то иначе.

Гера не удостоила человека ответом, скрылась за дверью.

Вздохнув, Кён зашёл в свои покои и огляделся. Ничего особенного. Даже стиля нет. Из мебели только пушистая лежанка в центре помещения – и на том спасибо.

Несмотря на изматывающий день, спать не хотелось, поэтому Кён решил получше подготовиться: он принялся изучать особняк императрицы, и вскоре выяснил, что спускаться ниже определённого подвального этажа ему запрещено.

Кён бы с радостью установил повсюду формации, но это слишком опасно. Всё-таки пассивное сканирование императрицы, как минимум, охватывает весь особняк и его территорию, то есть она видит каждый его шаг. Лучше её не провоцировать.

Изучив особняк, Кён отправился тренироваться, принял душ и, наконец, лёг спать.

Утром по вибрациям в полу Кён определил, что императрица проснулась. Ему необходимо было проверить серьёзность её намерений относительно неприемлемости нахождения человека рядом, поэтому парень решил провернуть небольшой трюк: он покинул комнату до того, как императрица вышла, а услышав позади себя шаги, обернулся и с поклоном уважительно сказал: «Доброе утро, Ваше Величество…»

~БАБАХ~

Как только Кён оказался к императрице ближе, чем на 10 метров, то, уподобившись безвольной кукле, пробил несколько стен и приземлился в полукилометре от места, где недавно стоял. Всего лишь один небрежный взмах руки императрицы сломал в его теле множество костей! Слишком безжалостно.

«Никогда не стой у меня на пути.» – холодно сказала Гера, так и не подпустив к себе юношу. Сам виноват, что не сделал верные выводы из её вчерашних слов.

{И на что я рассчитывал…} – Кён сплюнул кровь и, с трудом поднявшись, заковылял в обеденный зал, по пути сращивая кости стихией земли. Уже на месте он увидел завтракающую женщину. На его части стола также лежала порция запечённой птицы. Выглядело на удивление аппетитно, и парень не отказал себе в удовольствии.

Позавтракав, Гера отложила пустую тарелку и, сложив ладони в замочек, испытующе посмотрела на главу своего гарема.

У Кёна кусок застрял в горле под этим жутким взглядом.

«У меня есть для тебя императорское задание.» – сказала Гера. – «На его выполнение у тебя есть три дня начиная с этой минуты. Если не выполнишь, то по закону будешь казнён.»

Кён с трудом проглотил кусок мяса и возмущённо посмотрел на мантикоршу.

«Ты должен надеть ошейник с цепью на Фенрира и погладить его прямо в шатре альфы Вулфалов, на глазах у Вайта. Никакого покровительства и любой иной помощи от меня не жди. Вопрос выживания лежит только на твоих плечах. Используй все доступные тебе, человеку, методы. И не смей никому говорить, что это задание дала тебе я.»

Челюсть Кёна плавно опустилась до пола. Его буквально посылают на самоубийство! Теперь он всё отчётливее понимал, что по собственной воле залез в логово хищницы, и она воспринимает его, как мышонка, с которым хочется поиграться. Возможно, своим заданием она также желает окончательно разочароваться в Фенрире.

После продолжительной паузы Кён спросил: «Что я получу за выполнение этого задания?»

«Моё уважение.» – прямо ответила Гера.

Стиснув кулаки, Кён покинул обеденный зал, по пути отбросив все неуместные переживания и мысли. Нет смысла сожалеть о том, что было решено ещё давно. Планируя попасть в гарем к Гере, он знал, на какую опасность идёт. Сейчас важно полностью сосредоточиться на выполнении задания, и тогда он получит желаемое: уважение императрицы.

Кён сел на лавочку в парке и принялся обдумывать план действий. Сможет ли он как-то воспользоваться наивностью высших зверей, навешав им на уши лапшу? Вряд ли. Никто не станет его слушать. Более того, многие из тех, кто не слышал о нём, просто нападут! Следует это учитывать и перемещаться по городу в невидимости.

Получается, есть только два варианта: Триана или светлые.

Что могут ему предложить светлые ещё неизвестно. Надо как-то с ними связаться. Благо ему есть что им предложить: например, информацию. Или техники какие-нибудь.

Основная надежда на Триану. Однако она обижена на него и вряд ли станет помогать. Но выбора нет. Придётся надавить ей на жалость.

Кён вынул звукопередатчик и позвонил тигрице, но она не ответила, хотя он пытался связаться с ней с незнакомой частоты. Тогда пришлось отправить к ней попугая. Однако территория принцессы была окружена барьером, блокирующим пространственный атрибут, что не позволяло подлететь к особняку.

Получается, чтобы поговорить с Трианой, ему нужно прийти к ней физически? Но белые тигры разорвут его на подступе! Похоже, придётся обратиться за помощью к светлым. Однако где их искать? У кого это выяснить?

Кён попытался вытянуть информацию из какого-нибудь слуги, но те из них, кто хоть как-то реагировал, лишь пожимали плечами. Тогда пришлось в невидимости поискать мантикоров, которые присутствовали на турнире – они-то уж точно не посмеют на него напасть.

Однако время шло, а результата не было. Незаметно наступил вечер.

Кён опросил многих высших зверей и облетел птицами весь Фридерриум, в частности центральный парк, но безрезультатно. Всё-таки город огромен, и количество жителей в нём исчисляется десятками миллионов особей, а то и больше. Сложно оценить визуально.

{Да вы издеваетесь?!} – Кён возмущённо расставил руки. Если всё закончится тем, что за 3 дня даже не встретится со светлыми, – не сделает первый шаг в выполнении этого задания, – то это будет самой позорной смертью.

Ночью Кён покинул город и направился к границе леса, желая удостовериться в том, что он действительно находится под постоянным наблюдением. И действительно, стоило ему преодолеть сотню километров, как он ощутил в затылке едва заметный холодок. Чем сильнее парень прислушивался к этому ощущению, тем жутче становилось.

{Какая честь, твою мать…} – Кён кисло улыбнулся. Императрица собственной персоной следит за ним, что могло бы вызвать недоумение, учитывая разницу в их положении, однако это легко объяснить её инстинктом хищницы, которому она не может противостоять.

Понимая всё это, Кён свернул в сторону озера, тем самым сделав вид, что он туда направлялся изначально, где хорошенько искупнулся.

В десяти километрах от добычи из кустов выглядывали хищно прищуренные красные глаза. Гера стояла на четвереньках, изящно выпятив попу назад, и облизывалась от предвкушения, как львица, наблюдающая за зеброй. Пусть только попробует повернуться к ней спиной – в данном случае попытается сбежать.

Однако Кён, к разочарованию мантикорши, смиренно вернулся в город.

Утром настроение Кёна взлетело до небес, когда он заметил, как через главный вход в Фридерриум проехала колонна тюремных клеток. Внутри клеток находились тёмные.

Подлетев птицами поближе, Кён увидел среди заключённых знакомые лица – Ориса и Тимофея. Тёмные, не успевшие покинуть империю демонов, и схваченные по приказу Кары.

В голове Кёна зародилась гениальная идея!

…

Колонна из повозок с тюремными клетками прибыла на центральную площадь территории мантикор. Высшие звери с любопытством обнюхивали тёмных в кандалах, не понимая, почему их сюда доставили. На питомцев они не похожи, а еду обычно везут либо сразу к кому-то на территорию, либо в загоны, но точно не на центральную площадь.

Из толпы отделилась небольшая группа практиков в светлых одеждах. От них исходила благородная тёплая аура, означающая, что все они из расы светлых.

«Так-так-так, да это же сам Орис!» – с улыбкой Амон развёл руками, приветствуя “гостей”.

«Пошёл нахуй!» – правая рука Моргана с отвращением на лице отвернулся. Он явно не испытывал страха, лишь пренебрежение и ненависть к говорящему.

«Я понимаю твои чувства, Орис. Даже на собственной территории вас достали эти светлые. Эх, на вашем месте я бы испытал комплекс неполноценности. А может, вы всё-таки не такие великие гении, какими себя считаете, а обычные бездари?»

«Уёбок, это всё из-за рогатой суки, а не твоих способностей!» – огрызнулся Орис и сплюнул. Речь шла, разумеется, о новой императрице демонов.

«Эта сука за всё заплатит!» … «Она сдохнет в муках!» … «Его Величество Райдер покарает её за предательство, скормив голодным плещеногам!» – закричали тёмные с ненавистью.

«А ну, закрыли рты, поганая нечисть! Разорались, как собаки!» – вмешался светлый.

«А что если я скажу тебе, что связался с императрицей Карой и предложил такой вариант?»

«Так я тебе и поверил!» – недоверчиво крикнул Орис.

Амон потерял интерес к крикуну, обошёл клетки и обнаружил того, кого искал.

Тимофей сидел с закрытыми глазами, прислонившись виском к стене, и выглядел безжизненным и апатичным, будто потерял интерес ко всему. Похоже, сейчас его ничего не волновало, даже опасная ситуация, в которую он попал.

Рядом встала Серафима и с некоторым сочувствием посмотрела на брата.

«Грязнокровка связался с тёмными, с ними же он и утонет… Почему я не удивлён?» – спросил Амон, скрестив руки за спиной. – «За свой неверный выбор тебя ждёт смерть.»

Всем светлым было очевидно, что раз Тимофея поймали в империи демонов, то он выбрал сторону тёмных, иначе бы его туда попросту не пустили. А раз так, то и наказание его ждёт соответствующее, то есть смерть.

Орис и остальные хоть и знали про вражду Тимофея и Моргана, но они никогда не скажут об этом в слух, чтобы этот грязнокровка закончил жизнь вместе с ними.

На слова Амона Тимофей никак не отреагировал, потому что знал – словами ничего не изменить. Его не будут слушать. У них нет причин доверять тому, кто связался с тёмными. Умолять их со слезами ради призрачного шанса на выживание он тем более не станет. Лучше умереть стоя, – с достоинством, – чем на коленях.

«Господин Амон, когда мы начнём?» – спросил светлый с предвкушением.

«Все они пойдут в обменный фонд.» – ответил Амон, удивив сородичей, и на их вопросительные взгляды ответил. – «А какой смысл их убивать сейчас, если это можно сделать потом? Всё равно они уже не несут угрозу. А так, если вдруг сойдутся звёзды, обменяем их на кого-то. Мы своих товарищей не бросаем в беде.»

«Молодой господин, в-вы пример для подражания!» … «О великие силы, умом вы не уступаете отцу!» … «Я так вами восхищена, я так вас люблю и уважаю!» – с горящими глазами восторгались светлые без умысла подлизаться.

«Даже мои фанатки не умеют лизать анус так искусно, как вы!» – сказал Орис и захлопал в ладони, а через секунду все тёмные разразились восторженными овациями.

«Ах ты мерзавец, рот закрыл!» … «В клетке сейчас сидишь ты, а не мы!» … «Твои фанатки – это твой отец!» – попытались отыграться светлые, но получилось у них плохо.

Орис с сородичами оглушительно рассмеялся, отчего светлые залились краской. В словесных баталиях с тёмными они всегда проигрывали из-за своей высокой нравственности.

«А что будет с Тимофеем?» – спросила Серафима, переводя взгляд с брата на Амона.

«Не думаю, что он имеет сколь-нибудь значимую ценность для Моргана. Скорее всего, он использовал его, как половую тряпку, чтобы затем выбросить, поэтому…»

Серафима заколебалась, решаясь что-то сказать, но в итоге ей не хватило духу.

Внезапно смех тёмных прекратился. Все куда-то устремили свои взгляды.

Амон и Серафима обернулись и увидели выходящего из толпы Кёна Скорпикора.

Глава 695

«Ублюдок, как ты выжил, попав в бездну смерти?!» – неверующе крикнул Орис.

Тимофей внезапно оживился и, подойдя к решётке, уставился на посланника богини.

Этот вопрос также интересовал и других светлых, ведь они знали о событиях в империи демонов через шпионов: всё время до сих пор светлые обзаводились связями с людьми в Сатурне, поэтому получили доступ к этой не такой уж секретной информации, как минимум потому, что демоны и сами рады её распространить.

«Ублюдок – твой батя. А я – твой дедушка.» – парировал Кён.

«Да какой ты нахрен дедушка? Тебя назвать шмарой – уже комплимент! Сначала отодрал Родан, а потом он же поимел твою жену на глазах у всей империи демонов, так что закройся нахуй, чмошник!» – Орис с удовольствием выплеснул яд на ненавистного Кёна, к которому с самого начала питал неприязнь.

Кён поддался тёмному состоянию души и, протерев уши, сказал: «Жалкая шестёрка Моргана, которого я смешал с грязью, что-то там вякает? Бр-р-р…» – парень скорчил брезгливое выражение и, больше не обращая на крикуна внимания, направился к Тимофею. Только что он обесценил всё сказанное тёмным, что было самой эффективной стратегией в данной словесной перепалке.

Орис на секунду опешил, ведь, оскорбляя того, кто отделал Моргана, разве он не оскорбляет самого себя? На лице тёмного промелькнули унижение и гнев, которые он тут же попытался скрыть, натужно рассмеявшись, но получилось у него неискренне. Дальнейшие попытки продолжить словесную баталию встречались полным игнорированием Кёна, что выставляло его ещё большим идиотом, закрепляя позицию проигравшего.

Светлые насмешливо улыбались, чем ещё больше вогнали Ориса в краску.

«Эльза тоже выбралась?» – обеспокоенно спросил Тимофей подошедшего Стоуна.

Кён многозначительно промолчал, нагнетая обстановку.

Амон, Серафима и остальные светлые задались вопросом, где и когда они познакомились.

Молчание посланника богини Тимофей воспринял однозначно. Скорбно вздохнув, он сполз на задницу с опустошённым выражением, будто потерял дорогого для себя человека.

«Живая она. Но потерялась.»

«Как это, потерялась?!» – оживился Тимофей.

«Сложно объяснить.»

Тимофей не мог доверять Стоуну, однако слишком уж он спокоен для того, кто потерял девушку, которая ради него прыгнула в бездну смерти: «А что с Юноной? Она благополучно завершила турнир? Она вышла замуж за Рому Клинтона?»

«Какие-то странные у тебя вопросы для того, кто сегодня должен умереть.»

Тимофей помрачнел: «Тогда что тебе нужно?»

«Я могу тебя спасти в обмен на одну услугу.»

В разговор вмешался Амон: «Молодой человек, судьба тёмных, согласно уговору с императрицей Герой, в наших руках, так что не в твоей власти давать ему несбыточные обещания. И твой статус главы её гарема ничего не меняет.»

«Я это понимаю.» – ответил Кён и перевёл взгляд на Тимофея. – «Так ты согласен?»

Светлые озадаченно переглянулись. Как он собирается его спасти?

«Если расскажешь подробности о том, что произошло с Эльзой и Юноной, то я согласен.» – даже в столь ужасном положении, Тимофей отстаивал свои интересы.

«Без проблем. Я тебе ещё сверху высокоранговую технику движения накину, всё-таки задание рискованное, а отказ неприемлем. Но всё это будет строго после выполнения задания. Мне нужны гарантии. Согласен с моими условиями?» – переспросил Кён.

«Я согласен!» – решительно ответил Тимофей. Судя по скорости посланника богини, да и Юноны тоже, они, несомненно, используют невероятную технику движений. Впрочем, парень не рассчитывал её получить – это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Кён, разумеется, тоже не доверял Тимофею, но информация о девушках, к которым он неравнодушен, как и надежда получить технику движений, должны убедить его не нарушать своего обещания. Более того, в Бостоне его никто не называл хитрецом и обманщиком. Наоборот, он прослыл как благородный, но безжалостный дворянин.

Кён пожал Тимофею руку через клетку, обернулся к возмущённым светлым и сказал: «Молодые люди, как бы вы отреагировали, узнав, что Тимофей на самом деле никогда не работал на Моргана, а вместо этого ненавидел его до мозга костей?»

Светлые недоверчиво насупились.

Амон шагнул вперёд: «Полагаю, он мог бы стать нам союзником, но мы не поверим на слово ни ему, ни тебе. Уж извините за жестокую правду. Факты говорят за себя.»

«Какие именно факты? То, что он добровольно отправился в империю демонов, чтобы заключить с Каганами союз – это никакой не факт. Так как у него не смуглая кожа, его бы спутали с человеком и убили. Попал он туда из-за суккубов, которые напали на Розаррио во время испытания, о чём Серафима наверняка упоминала. Они отпустили его, когда он представился Каганом и подтвердил, что знает Моргана.»

«На первый взгляд ты говоришь логичные вещи, но совершенно очевидно, что Тимофей покинул бы империю демонов, если бы враждовал с Морганом.» – твёрдо сказал Амон, и светлые в согласии закивали.

«Предположу, что он желал одолеть Моргана на турнире…»

«Это лишь догадки. Нам нужны факты.» – вставил Амон.

«Без проблем.» – Кён вынул из кольца три визуальные формации и активировал первую.

Появился экран из Синергии, а на нём запись инцидента, когда Морган с прихвостнями в переулке прижал к стенке Клементину и отчитывал её за отсутствие успехов. Когда он попытался лишить её невинности пальцами, его остановил Тимофей.

«Значит, решил заступиться за сестру… Выродок защищает выродка. Меня сейчас вырвет!» – сказал Морган.

«Родство здесь ни при чём. Я и сам врезал бы ей разок-другой, если бы напросилась. Просто я не могу стоять в стороне, когда над беззащитной девушкой издевается конченый отморозок…» – ответил Тимофей.

Дальше последовало избиение защитника и раскрытие Кёна, где запись и оборвалась.

Выражения лиц светлых поменялись, и они недоверчиво смотрели на Тимофея. Судя по его выражению, всё это не какой-то спектакль, а самая настоящая правда. Морган с прихвостнями действительно избивали его за попытку защитить девушку!

Серафима хоть и ненавидела Клементину, однако поступок брата оценила по достоинству. Всё-таки есть в нём светлая сторона. Её мнение о нём изменилось.

Кён сразу же активировал вторую формацию, и из неё также полилась Синергия.

Запись показывала события на свадьбе Инвируа, когда Морган подошёл к Тимофею.

«Выродок, сколько раз я говорил тебе не попадаться мне на глаза?!»

Стоило Моргану сказать эти слова, как на него набросились демоны зависти, защищая свою родственную душу от хулигана. В итоге его вышвырнули со свадьбы, что, опять же, красноречиво показывало, какие именно отношения между ним и Тимофеем. Даже сложно представить, чтобы после такого они могли сотрудничать.

А запись третьей формации окончательно уничтожила все сомнения: с “Тёмным карателем” Морган сломал Тимофею оружие и отсёк руку. И если подумать, то информация о битве некоего Тимофея Инвируа с Морганом поступала! Всё это невозможно отрицать.

Светлые зашептались и перевели взгляд на молодого господина.

После недолгой паузы Амон подошёл к Тимофею: «Ты жаждешь отомстить Моргану?»

«Разумеется!» – твёрдо сказал Каган.

«Хорошо. Враг моего врага – мой друг. Если ты готов заключить с нами союз, то мы будем работать сообща. Но не рассчитывай на наше полное доверие. Его тебе ещё предстоит заслужить делом, потом и кровью.»

«Я готов.» – пообещал Тимофей и посмотрел на сестру.

Серафима кивнула и отвернулась, старательно скрывая то, что ей полегчало.

~скрип~

Амон открыл клетку и снял со своего нового союзника кандалы.

«Тимофейка, братишка, хорошая работа!» – с улыбкой Орис поднял большой палец.

«Хочешь, я тебе его вместе с кулаком в жопу засуну?» – предложил Тимофей, разминая плечи.

Улыбка испарилась с лица Ориса, и он замолк, решив не рисковать своим задним проходом. В отличие от светлых, этот чёрт может исполнить и не такое.

«Какого рода услуга?» – холодно спросил Тимофей посланника богини.

«Давай отойдём. Об этом никто не должен слышать.»

Когда двое парней закончили речь, Амон направился к Кёну, но уловил едва заметный кивок на Серафиму, означающий, что он желает вести дела через неё. Сама же девушка этого кивка не заметила. Зато увидела кивок Амона, означающего, чтобы она действовала.

Серафима подошла к Кёну и, поглаживая волосы, спросила: «Мы можем поговорить?»

«Можем. Что именно тебя интересует?» – Кён вёл себя с девушкой так, будто между ними в прошлом ничего не случилось, чем давил ей на чувство вины.

Серафима поклонилась: «Сперва я бы хотела извиниться за побег из Розаррио…»

«Я не виню тебя за побег. Но вот за ложное обещание…» – Кён поцокал языком.

Серафима виновато изогнула брови: «Прости, но я не могла тебе довериться! Я боялась, что ты уже договорился с Клементиной, чтобы убить меня, потому что…»

«Так что ты хотела?» – перебил её Кён. Если бы он принял извинения, то этим только уменьшил бы свои возможности при заключении дальнейших сделок.

Серафима испытывала чувство вины, и это её удивляло, ведь общается она всего лишь со своим сверстником, да к тому же всего лишь средним королём. Впрочем, он необычный человек, и такое его отношение к ней заслуженное. Теперь весь вопрос в том, как ей загладить вину, чтобы наладить с ним отношения?

«В тот день ты сказал мне, что желаешь, чтобы я стала мостом между тобой и семьёй Амра. Сейчас я готова исполнить твоё желание, если ты ещё не передумал.»

«Ты немного опоздала, не находишь? Амон и сам может со мной поговорить, и учитывая твой поступок, у него будет побольше шансов заинтересовать меня.»

Серафима открывала и закрывала рот, пытаясь что-то придумать, но в итоге сложила ладони в жесте мольбы: «Пожалуйста, Кён, дай мне ещё один шанс!» – она обязана искупить вину перед Амоном за то, что по уговору не смогла избавиться от Клементины.

«Скажи прямо, ты хочешь выслужиться перед Амоном?»

«Да…» – прикусив губку, нехотя кивнула Серафима.

«За прямоту, так и быть, пойду на встречу.» – вздохнул Кён, будто делает одолжение. Он склонял чашу весов в свою сторону, чтобы иметь ещё больше привилегий при сделках.

«Спасибо!» – ослепительно улыбнулась светлая. – «Я знаю хороший вегетарианский ресторан. Там подают особенно вкусный жасминовый чай! Ты не против?»

Пожав плечами, Кён согласился, но сослался на то, что у него мало времени, поэтому до места они добрались бегом, за считанные минуты.

Отпив чай, Серафима поинтересовалась: «Могу я узнать, какое у тебя дело с Тимофеем?»

«Можешь, но сперва расскажи мне, что произошло между ним, тобой и Клементиной. Кто вообще такой этот Тимофей, и почему его изгнали?» – пользуясь случаем, Кён намеревался выяснить подробности о том, кому он в руки доверяет свою жизнь. А то вдруг окажется, что в действительности он хитрый обманщик? Нельзя так рисковать.

Серафима с явным нежеланием телепатией поведала о своей матери: в восемнадцать лет Хинату Амра признали невероятным гением. До сих пор практики со столь высоким сродством со стихией света не рождались. Ей предвещали императорский титул в будущем, однако случилась трагедия: её соблазнил подлый, коварный император тёмных – Кристиан Каган. На тот момент он был более чем в 30 раз старше неё!

Далее Серафима кратко описала своего отца, и каждое её слово источало ненависть и презрение, будто он злодей, обманом заполучивший её мать. Хотя в действительности всё сказанное ею походило на домыслы и преувеличения. Кён пребывал в недоумении: как можно быть неблагодарной тому, благодаря кому ты вообще существуешь?

В своих запретных отношениях Хината родила Тимофея – так называемого бесплодного грязнокровку. Все потомки мужского пола между тёмными и светлыми рождаются такими же, как он, то есть неспособными на продолжение рода.

Тимофея воспитывали оба родителя, и сказать, кого он слушал больше, нельзя. Серафима знала наверняка только то, что у него скудный социальный опыт, потому что сверстники никогда с ним не дружили, ведь видели в нём чужака. Помимо этого, светлая ничего о нём не знала. До недавнего времени, пока она не увидела запись, где он заступился за Клементину, она и вовсе считала, что он асоциальный неуравновешенный маньяк.

Полутора годами позже Хината родила двойняшек: Клементину и Серафиму. По своей природе они вышли противоположностями, из-за чего постоянно ссорились и дрались, поэтому одну девочку воспитывал отец, а другую – мать.

Не успели дети вырасти, как запретные отношения были раскрыты. Так как брак между светлыми и тёмными под строжайшим табу, Хинату пожизненно посадил в тюрьму нынешний император светлых – Мубай Амра, а Кристиана насильно свергли хранители – сильнейшие практики расы, доживающие свой век вдали от мирских дел. Их предводителем выступал Райдер Каган, он же и сел на трон. Многие были против, за что лишились головы.

Как понял Кён, Серафиму и Клементину воспитывали в ненависти друг к дружке, убедив их, что пока существует их нечестивая копия, они не вернут себе честь. И учитывая то, что они с детства не ладили, нет ничего удивительного в том, что они стали заклятыми врагами.

Что касается Тимофея, то тёмные и светлые его отвергли: запечатав силы, его изгнали на планету, где ему, как все считали, самое место среди здешних отбросов.

«Ты сказала, что его изгнали в восемь лет, так откуда у него такое огромное развитие?» – спросил Кён, желая узнать, почему почти все светлые и тёмные настолько сильные в столь молодом возрасте. Тимофей, Амон и Серафима уже начальные повелители!

«В нашем роду, если отец и мать были тёмными или светлыми, независимо от комбинации, мать может пожертвовать свой талант в обмен на развитие души ребёнка. У нас это давно вошло в традицию, тем более, что мать не теряет развитие, а лишь возможность развиваться дальше. И если у ребёнка высокая врождённая база, а у матери высокий талант, то ребёнок может получить очень высокую область, вплоть до повелителя, насколько мне известно.»

«Вот оно что…» – Кён получил ответ на давно волнующий его вопрос.

Итого Лавр узнал, что Серафима и Клементина – дочери императора тёмных Кристиана Кагана и талантливой светлой Хинаты Амра; что они ненавидят друг друга из-за противоположности рас и окружения, убедившего их враждовать; что Тимофей плохо ладит со всеми из-за отсутствия общения со сверстниками; что его воспитывали оба родителя, и понять, каких качеств он нахватался, можно только на своём опыте; что его изгнали на планету в восемь лет, где он и попал к Браунам с запечатанными силами.

«Я свои секреты рассказала, а теперь и ты поделись, пожалуйста, своими.» – Серафима скрестила руки на коленях и обаятельно захлопала ресницами.

«Подожди-подожди, мы так не договаривались. Ты спросила, какое у меня дело с Тимофеем, и я пообещал рассказать в обмен на твой рассказ.» – поправил её Кён.

«Оу…» – на красивом лице Серафимы читалось разочарование.

«Тимофей мне нужен для выполнения одного важного задания, связанного с Вульфалами. Кстати, а у вас есть с ними связи?» – Кён бессовестно продолжил гнуть свою линию.

Глава 696

«У моего товарища Лайми хорошие отношения с сыном старейшины Вульфалов…»

«Это прекрасно! Мне как раз нужно в ближайшие два дня организовать аудиенцию в шатре альфы Вульфалов с Фенриром и Вайтом, чтобы передать им одно важное послание. Твой товарищ сможет организовать этот приём для меня с Тимофеем?»

«Да, но зачем? Что именно это за задание?» – желала узнать Серафима.

«Я же сказал: передать одно важное послание. Оно секретное.»

«Скажи хоть, кто дал тебе это задание!» – уже не выдерживала такой скрытности светлая.

«Если я это сделаю, то буквально умру.» – серьёзно заявил Кён.

Серафима охнула: «Неужели от Её Величества?!»

«Я этого не говорил! Не надо меня убивать!» – обернувшись, крикнул Кён куда-то в пустоту.

Светлая сложила рот в букву “о”. Слишком много вопросов и мало ответов!

«Эй, ты! Да, ты, который кричал! Ты кто такой?! От тебя разит человеком! Ты что, человек?!» – рявкнул недружелюбно настроенный здоровый мужчина с бычьими рогами.

«Да, человек, и он находится под протекцией Амра, а значит, и императрицы.» – сказала Серафима, показав талисман с изображением рубинового мантикора. От него вышла аура Геры, пусть и совсем незначительное количество, но его оказалось достаточно, чтобы все высшие звери в ресторане, опрокидывая столы, в панике покинули заведение.

Побледневший бык с поклоном промычал извинения и убежал.

«Ого, впечатляет! А у вас лишнего не найдётся?»

«Извини, но у нас уговор, что каждый носит свой талисман, и передаче они не подлежат. Так, подожди, а почему императрица не дала тебе такой же?» – озадаченно спросила Серафима, и в грустной улыбке парня нашла ответ. – «Это всё из-за твоего выбора…»

«Это всё из-за моего выбора.» – подтвердил Кён. – «Насчёт аудиенции: задание у меня, как ты уже поняла, опасное, и мне не хотелось бы, чтобы крайним стал твой товарищ, поэтому пусть он организует мне аудиенцию с Фенриром и Вайтом, приняв меры предосторожности. А то потом виноватым окажусь я.»

«Я что-нибудь придумаю, но это будет непросто, понимаешь?» – намекнула Серафима. – «Всё-таки ты одолел Фенрира, наследника Вульфалов, тем самым унизив их всех. Вряд ли они с большим энтузиазмом согласятся встретится с тобой.»

«Если всё организуешь, то я забуду о твоём обмане. Договорились?»

«Конечно!» – сразу же с радостью согласилась Серафима.

Амон дал светлой задание выяснить у посланника богини информацию про его уникальное тело и про его способность даровать талант, а для этого необходимо сперва наладить с ним дружественные отношения. Только что он сам предложил забыть единственное разногласие между ними! Как тут не радоваться?

Кён, разумеется, догадался о мотивах светлой, поэтому, имея все карты на руках, не собирался отдавать их без веской необходимости, и пока что она, к счастью, не возникла.

Впрочем, Серафима сразу осознала, что продешевила, поэтому добавила: «Но этого мало, Кён! Ведь нам необходимо организовать аудиенцию так, чтобы мой товарищ не оказался крайним, если Вульфалы поругаются с тобой, что вполне вероятно.»

{Поругаются – это мягко сказано.} – подумал Кён и согласился. – «Ну, если ты так настаиваешь, то моё предложение о партнёрстве вновь станет актуальным.»

«Договорились!» – самодовольно приподняв подбородок, улыбнулась Серафима.

«Кстати, а у вас есть связи с Тириндурами?» – спросил Кён. Ему необходимо хотя бы попытаться организовать себе план “Б” на всякий случай, и им должна выступить Триана.

«Увы, но белые тигры не жалуют чужаков.» – покачала головой Серафима.

«Мне не нужна аудиенция с Илдуном. Достаточно попасть на территорию Тириндуров.»

«Тогда не вижу в этом чего-то невыполнимого. Но сперва расскажи мне, как ты стал питомцем принцессы Трианы? А может, в действительности ты не… М-м-м!»

Кён заткнул светлой рот ладонью, шикнул и сформировал Синергией текст: “нас подслушивают. Если она узнает об этом, то у Трианы и меня будут проблемы, так что молчи”.

Серафима с округлившимися глазами закивала, про себя думая: {Так Амон был прав, говоря, что человеку удалось соблазнить высшего зверя!}

Кён сформировал следующий текст: “Как ты уже догадалась, Триана обижена на меня из-за того, что я выбрал не её, а Геру, поэтому оборвала со мной связи”.

{«А почему же ты выбрал Геру, а не Триану?»}

“Потому что у неё слишком мало влияния. Мне необходимо спасти Стоунов и Диану – питомца Диаманта. Сама понимаешь, что на это способна только Гера”.

{«А что насчёт ребёнка Трианы? Он ведь от тебя? Неужели ты действительно соблазнил высшего зверя?! Ах, и ещё, неужели это ты подарил ей талант?!»}

“У тебя слишком много вопросов, дорогуша!” – Кён улыбнулся, получая удовольствие от своей выгодной позицией, дающей ему массу возможностей для заключения сделок со светлыми.

За следующие пятнадцать минут разговора с Серафимой Кёну удалось договориться об аудиенции с Вульфалами, о походе на территорию Тириндуров и о защите Стоунов, ведь Триана обещала защищать их лишь до дня богини включительно. Впрочем, светлая не дала гарантий, что у Амра получится защитить Стоунов, но пообещала сделать всё возможное. За всё это парень рассчитается информацией, причём далеко не самой секретной.

Разговор подошёл к концу. Серафима пообещала связаться уже завтра, и обменялась с юношей частотой звукопередатчика. После чего они распрощались.

Незаметно прошёл день, уже второй из трёх, данных Герой на выполнение задания.

Кён принял долгожданный звонок от Серафимы, и она рассказала ему, что договорилась об аудиенции с древними волками на завтра, а сейчас готова проводить его к Тириндурам.

Ближе к вечеру юноша встретился с девушкой неподалёку от территории белых тигров.

«Милые ушки!» – улыбнулась Серафима.

«Это ты ещё мой хвост не видела.» – подмигнул Кён.

Хихикнув, Серафима прикрыла рот ладонью, опустив взгляд на задницу юноши.

Кён, вспомнив о происшествии с быком, предусмотрительно поменял свой запах и даже надел волчьи уши и хвост, чтобы не выделяться. Теперь на него не должны “бычиться”.

{«Если Триана на тебя обижена, то с чего ты решил, что она пустит тебя к себе?»}

«Ни с чего. Попытка не пытка.»

Пограничники пропустили двух гостей на территорию Тириндуров.

«Как обстоят дела с защитой Стоунов?» – спросил Кён по пути.

«Мои товарищи дёргают за ниточки, выясняя, где сейчас находятся Стоуны и кто ими заведует. Полагаю, нашего влияния хватит, чтобы надавить на этого высшего зверя и обеспечить Стоунам защиту, но долго это продолжаться не может.»

«Я понимаю… Пожалуйста, постарайтесь.»

«Но мы всего лишь выигрываем время, понимаешь? Оттягиваем неизбежное…»

«На то и расчёт.»

«У тебя есть какой-то план?»

«Есть. В недалёком будущем ты обязательно всё поймёшь. Если, конечно, я выживу.»

За разговором парочка пришла в центральную зону территории Тириндуров.

«Если ты пересечёшь границу белого тигра без разрешения, то он может тебя убить! Я не знаю, какие у тебя отношения с Трианой, но имей это в виду.» – предупредила Серафима.

«Она меня не убьёт.» – сказал Кён и пошёл вперёд.

Незваного гостя мгновенно окружила усатая охрана: «Ты кто такой?!»

«Бывший питомец принцессы Трианы – Кён Стоун. Пропустите.»

«Она запретила тебя пропускать! Немедленно покинь территорию!»

«Передайте принцессе, что это вопрос жизни и смерти. Я обязан с ней поговорить.»

Охранники пообещали передать сообщение и выпроводили “волка” с территории госпожи

Кён ждал минуту… Пять минут… Пятнадцать минут… Никто не появлялся.

{«Она не выйдет. Она обижена на тебя.»} – тоскливо сказала Серафима.

Кён угрюмо вздохнул: «Ты можешь уходить. Я тут надолго.»

Поколебавшись, Серафима попрощалась и ушла, лишь напомнив, что аудиенция с древними волками завтра в полдень, и ему нельзя опаздывать.

Вскоре Кён вновь переступил границу и на сей раз передал охране другое сообщение, но Триана вновь не вышла. Ещё через час он повторил свой подвиг, и теперь охрана предупредила чужака, что если он ещё раз нарушит границы, то она нападёт на него.

Кён понимал, что в случае драки вся округа встанет на уши, и тогда ему несдобровать. Похоже, единственный способ поговорить с Трианой – пробраться к ней на территорию незамеченным, но высок риск того, что его заметят. Слишком опасно! И учитывая высокую вероятность того, что тигрица вообще не станет ему помогать – оно того не стоит. Куда разумнее просто ждать с тоскливым видом, надеясь, что она появится.

Кён ждал час… Три часа… Двенадцать часов! Наступила ночь… А затем и утро.

{Твою мать, Триана! Да, я виноват, но хоть бы порычала на меня для приличия!} – Кён, пнув камень, покинул территорию Тириндуров. Аудиенция с древними волками должна пройти через час. Он попросту не мог ждать больше. Похоже, никакого плана “Б” не будет.

…

Сердце территории Вульфалов. За пять минут до аудиенции с человеком.

В шатре альфы, палатке размером с большой дом, находилось множество древних волков в звериной форме. Среди них личная гвардия альфы, его соратники (старейшины) и сын.

Гонец вбежал в шатёр и уважительно доложил: «Господин патриарх, Кён с сопровождающим только что пересёк границу. Он прибудет сюда как раз в назначенное время.»

«Какой пунктуальный человек, однако.» – хмыкнул здоровый матёрый волк.

«Отец, да как ему вообще наглости хватило явиться в наш дом?!» – возмущался куда меньшего размера серый волк, взволнованно переминаясь с лапы на лапу. Он походил на большую и милую собаку, обожающую сахарную косточку и ласку.

«Может, он пришёл как-то наладить с нами отношения… Загладить разногласия.»

«Но меня это не интересует!» – возразил Фенрир. После унизительного поражения Кёну он испытывал к нему уважение, как к более сильному, но при этом уязвлённость, как слабак перед школьным хулиганом. Волк не желал с ним встречаться лишний раз.

«Почему мы вообще позволим человеку войти в шатёр альфы?» – добавил серый.

«Он теперь глава гарема императрицы Геры, и отношение к нему должно быть соответствующим.» – сухо объяснил Вайт. – «Просто наберись терпения.»

«Я постараюсь.» – пообещал Фенрир.

…

Кён и Тимофей с изменённым лицом в сопровождении стражи попали внутрь шатра альфы. Здесь царил полумрак. На стенах висели факелы, из-за чего тени многочисленных волков танцевали на стенах. Все они смотрели на гостя хищным взглядом. Кто-то даже излучал кровожадность и тихо рычал, явно не жалуя гостей.

Два гостя прошли в центр зала, буквально войдя в окружение могущественных хищников. Окажись на их месте какой-нибудь травоядный, у него бы случился инфаркт. Даже обычно невозмутимый Тимофей нервно бегал глазами.

«Приветствую альфу Вульфалов! Приветствую молодого господина Вульфалов!» – произнёс Кён на языке высших зверей с уважением и поклоном.

Фенрир поджимал хвост. При встрече взглядов с человеком глаза инстинктивно убегали в сторону. Как же бесило, что он стал омегой для этого человечишки! Он не только из чужой расы, но ещё и младше и, что самое главное, значительно менее развит.

Вайт испытующе посмотрел на юношу и сказал внушительным голосом: «Людишки такие непредсказуемые… Ни один человек не посмел бы явиться к нам домой, тем более после того поединка на турнире. Даже я не в силах с уверенностью сказать, зачем ты явился. Объясни нам причину своего визита, Кён Скорпикор.» – потребовал матёрый волк.

«Мне нужно передать Фенриру послание. Из рук в руки.» – спокойно объяснил Кён.

Соратники альфы перешёптывались телепатией. Фенрир и Вайт переглянулись. Все они сошлись во мнении, что человек желает передать подарок.

«Кён, ты же в курсе традиций дарения подарков в империи высших зверей?»

«Разумеется, господин Вайт.» – подтвердил Кён.

Когда-то Лавр случайно принял подарок Трианы, из-за чего у них произошло недопонимание. Дело в том, что тот, кто принимает подарок, обязан выполнить всё, что потребует даритель. Иными словами, это сделка: первый озвучивает условия, а второй с ними соглашается, когда принимает “оплату”. Значит, весь вопрос в том, согласится ли Фенрир простить человека, когда тот протянет ему подарок – логика примерно такова.

Вайт кивнул сыну, и Фенрир, сглотнув, неуверенно направился к альфе. Его успокаивала мысль, что человек не посмеет выкинуть чего-то унизительное прямо у него дома, возле отца и его соратников. Больше всего волка пугала перспектива быть униженным ещё больше. Он до сих пор не отошёл от того поражения, посрамившего честь Вульфалов.

Глава 697

{Заводи шарманку!} – Кён дал партнёру сигнал подготовить свою способность.

Тимофей сомкнул глаза, когда они приобрели зелёный оттенок и засветились.

Тем временем Фенрир подошёл к человеку и остановился рядом с ним.

Кён поманил волка двумя пальцами, якобы желая сказать ему что-то на ухо.

Фенрир нехотя приблизился, подставив ухо ко рту человека, как вдруг почувствовал что-то сжимающее шею. Отстранившись, он увидел натянутую цепь, идущую от ошейника на себе к руке юноши, который, казалось, смотрит на него по-хозяйски. Свободной рукой он погладил его по мохнатой голове, как своего питомца, и потрепал за ушком.

Казалось, кто-то заморозил время. Все волки отчётливо видели, как человек надел на их молодого господина ошейник и теперь гладит его по голове… Однако они отказывались верить своим глазам, поэтому усердно облизывали их языками.

Глаза Фенрира округлились и заблестели, как у испуганной дворняги перед волком. От сильнейшего унижения он аж заскулил и, поджав хвост, потянулся назад, из-за чего ошейник смял ему шкуру, как у собаки, не желающей возвращаться домой.

Кён отпустил волка, из-за чего он отлетел, врезавшись в Вайта.

Время шло на миллисекунды. Озверевшие Вульфалы со скоростью молнии кинулись в атаку, желая разорвать человека на молекулы.

Тимофей раскрыл глаза, и они вспыхнули зелёным свечением. Во все стороны распростёрлась ярко-зелёная сфера пространственного атрибута, создав сферу.

~чпок~

Два человека вместе с куском земли исчезли. Мгновением позже шатёр альфы разорвало от чудовищного рёва, ауры и остаточных атак разъярённых волков. Весь Фридерриум задрожал от грохота. Поджёг улья с пчёлами-убийцами-гигантами и то уступал тому безумию, что сейчас творилось в сердце семьи Вульфалов.

Король Илдун во время регулярного обхода своей территории остановился и с любопытством посмотрел в сторону территории древних волков. Что за суета?

Триана в форме тигра с Урсулой на спине подошла к окну, тоскливо посмотрев туда же. У неё появилось предчувствие, что весь этот грохот – дело рук Кёна.

«Ты ебанутый безумец!» – крикнул Тимофей, зябко передёрнув плечами.

«Это мягко сказано…» – Кён вытер пот со лба и со вздохом осел на задницу. Вся жизнь промелькнула перед глазами. Сработало! Задание Её Величества выполнено, и он до сих пор жив! Парень испытал такие облегчение и радость, будто заново родился.

Только что Тимофей вместе с Кёном мгновенно переместились из шатра альфы Вульфалов к особняку императрицы Геры. Сделал он это с помощью способности уникального тела – массовой телепортации. Однажды в лесах Ригана, после спасения и похищения Юноны, он использовал эту технику, чтобы переместиться на 500 километров.

«Я всё думал, что именно ты выкинешь, раз тебе потребуется моё спасение, но такого не ожидал… Такого я, блядь, не ожидал! Если ты хотел меня удивить, то поздравляю, у тебя это получилось! Но ответь мне, будь добр, на один вопрос: какого хуя это было?»

«Скажем так, меня заставили.» – устало улыбнулся Кён.

«Заставили?» – Тимофей насупил брови, как вдруг они поползли вверх, и он улыбнулся, когда вспомнил последние новости про турнир. – «А-а-а… Она мстит тебе за тот доминантный выбор… Ха-ха, поделом, дурачью! Ты всегда прыгаешь выше головы. Когда-нибудь должен был споткнуться. В общем, выпутывайся из этой жопы дальше сам, а я, если что, тебя не знаю и впервые вижу. Мне проблемы с императрицей не нужны.»

Могло бы показаться, что Тимофей уже и сам соучастник, но это не так. Дело в том, что перед выполнением задания он позаботился о своей безопасности: попросил у Амона порошок, маскирующий запах, и медицину, вызывающую контролируемое опухание лица, из-за чего его очертания временно поменялись до неузнаваемости. Стоило Кагану влить чистую силу в лицо, как очертания стремительно вернулись в норму.

«Но сперва выполни свою часть сделки.» – добавил Тимофей, массируя зудящее лицо.

Кён бросил Кагану обещанную технику движений – ту, что с подвохом внутри – и решил начать с Юноны. Он мог бы рассказать выдуманную историю, но всё же решил отбить у Тимофея всякий интерес к девушкам, поведав, что он у них был первым. Такому решению посодействовало тёмное состояние души.

«То есть ты хочешь сказать, что подменил её мужа в брачную ночь?!»

«Именно так. Видишь ли, Юнона слишком хороша собой, чтобы я отдавал её такому ничтожеству, как Рома. Я хорошенько повеселился с ней, притворяясь Клинтоном, тем самым чуть-чуть отомстив ей за прошлые обиды. Какие именно не скажу.»

Кулаки Тимофея захрустели от напряжения, но не более того. Он бы врезал этому парню, но понимал, как это глупо, учитывая, что он глава гарема Геры, да к тому же ещё не рассказал про Эльзу. Да и вообще парень едва ли верил посланнику богини. Его слова могут быть ложью, но подтвердить или опровергнуть это нет возможности.

Кён продолжил рассказ и закончил тем, что Юнону забрала богиня.

«Просто взяла и забрала?!» – недоверчиво спросил Тимофей.

«Может, ученицу себе захотела. Кто её знает.»

{«Что-то ты не договариваешь, ублюдок! За идиота меня держишь?! Я уже догадался, что ты хорошо знаком с богиней людей, она же богиня демонов и высших зверей! У тебя наверняка была с ней какая-то сделка, вот почему она забрала Юнону!»}

«Может быть да, а может быть нет.» – Кён беззаботно пожал плечами. – «А даже если так, то я не обязан говорить тебе про свою личную жизнь. Что касается Юноны: я действительно без понятия, куда и зачем её забрала богиня, так что отъебись.»

Тимофей, недоверчиво скрестив руки, холодно фыркнул: «Тогда расскажи про Эльзу.»

Кён поведал немного про бездну смерти, про её ужасающие условия, про то, как он отыскал Эльзу и бродил с ней два месяца, после чего освоил мастерский разряд эфира и телепортировался наружу, но из-за малого количества ресурсов сделал это в одиночку.

«Когда я вернулся за Эльзой, она пропала…»

«Чего?! Как это?!»

«Пропала, говорю. С таким истощением Эльза не могла уйти далеко, но я обыскал всё, но не нашёл её тела. У меня есть две версии, как она могла выжить: её забрал с собой хозяин бездны, либо же это дело рук трёхглазого существа.»

«Какого ещё, мать его, трёхглазого существа?!»

Кён вынужденно рассказал ещё некоторые подробности, после чего добавил: «Кстати, Люциус же рассказывал тебе, что Эльзе от отца досталось тело “Сердце молнии”? Ну так вот мастерский разряд эфира я изучил благодаря ей. Угадай как.»

Кулаки Тимофея побелели от напряжения и заискрились молниями: «Зная, какой ты хитровыебанный, не удивлюсь, если мои уши отвалятся от тяжести висящей на них лапши.»

«Ты можешь мне не верить, но какой смысл мне тебе врать? Моя жизнь от этого не станет легче, так зачем мне лишний раз выставлять себя ненадёжным, нарушая обещание? Но я понимаю, что ты не хочешь мне верить, потому что эта правда тебе противна. Однако задумайся: прыгнула бы Эльза за мной в бездну, не будь у неё чувств ко мне?»

«Ты кое-чего обо мне не знаешь: меня, в отличие от кого-либо ещё, мало волнует наличие девственности или кольца на пальце. Важно только сердце. И заполучить или украсть его несложно. Достаточно лишь обладать силой и быть самим собой.»

Кён зычно рассмеялся: «Да с их талантом ты им в подмётки не годишься!»

Холодно фыркнув, Тимофей ушёл. Он не создавал впечатления того, кто ставит перед собой первостепенную задачу гоняться за девушками. Весь этот диалог про Юнону и Эльзу нужен был ему лишь для духовного равновесия, чтобы спокойно двигаться дальше.

…

«ВОТ КАКОЕ ПОСЛАНИЕ ОН ХОТЕЛ СДЕЛАТЬ?! Я ЕГО УНИЧТОЖУ!» – взревел Вайт, сорвав с сына ошейник. От него исходила жажда крови, способная задушить обычного человека. Разорвать обидчика сына на 1000 кусочков – это программа минимум!

«Куда этот ублюдок подевался?!» … «Как он вообще смог сбежать?!» … «Немедленно разыщите его!» – соратники альфы разбежались по территории.

Реакция всех Вульфалов не отличалась от той, если бы в Фридерриум совершили вторжение: тревога, паника, все зачем-то бегают туда-сюда, кого-то ищут. Уже за 5 минут была сформирована элитная группа во главе с альфой, которая отправилась на территорию Скорпикоров, чтобы покарать обидчика молодого господина.

В отличие от остальных, Фенрир, тихо поскуливая, забежал к себе домой и спрятался под столом, пока грыз свою любимую успокоительную косточку и плакал. Такого унижения он даже на турнире не испытывал! Волк не понимал, почему Кён так нехорошо с ним поступил. Неужели решил сделать своим питомцем?

Тем временем охрана на границе территории Скорпикор потеряла сознание от страха, ощутив совместную тяжесть аур приближающейся группы древних волков.

Менее чем через минуту группа встала у главного входа на территорию императрицы, но внутрь войти не решалась – им жизнь дорога. Однако они всячески привлекали к себе внимание рыками, испускаемой аурой и кровожадностью.

«Это же господин Вайт с соратниками! Что он здесь делает?!» … «Раз он пришёл к владениям Её Величества, то это что-то важное!» … «Это как-то связанно с недавним шумом?» – зрители-мантикоры комментировали появление древних волков.

Сверкнула красная молния. Возле входа на территорию приземлилась Гера и окинула агрессивную группу свирепым взглядом, как бы спрашивая, что они здесь забыли.

Вульфалы в мгновение ока растеряли весь свой запал, опустили взгляды и поджали хвосты. От страха задрожали все, кроме Вайта, но и он едва держался.

«Ваше Величество, Кён Скорпикор оскорбил м-моего сына, надев на него…»

«Я знаю. И что дальше?» – невозмутимо спросила императрица.

«Я-я бы хотел наказать его за оскорбление моего отпрыска…»

«Ты хочешь убить главу моего гарема?» – взгляд Геры стал острее жала на её хвосте.

Теперь и Вайт задрожал, боясь даже поднять взгляд: «Н-но он же человек, посмевший…»

«Ты пробрался на территорию Скорпикоров без разрешения, потревожил меня по какому-то пустяку, а теперь заявляешь, что жаждешь покарать главу моего гарема? Либо ярость затмила твой рассудок, либо ты самоубийца! В наказание за содеянное сломай себе обе ноги. Это касается вас всех.» – приказала Гера, окинув древних волков кровожадным взглядом. Её чудовищная аура накрыла всю территорию Скорпикоров.

Наблюдающие со стороны мантикоры пребывали в ужасе от происходящего. Сам патриарх и его соратники должны переломать себе ноги по приказу Её Величества?! Происходило нечто невероятное, что войдёт в историю!

~крусь~ ~крусь~ … ~крусь~ ~крусь~

Перепуганные до смерти древние волки подчинились и с поджатыми хвостами покинули территорию Скорпикор. Они уже сожалели о своём необдуманном поступке. Они думали, что Гера не станет защищать обнаглевшего человека.

Кён выглянул из особняка и удовлетворённо посмотрел на Геру. Всё-таки она ставила перед собой цель не убить, а именно поиграться, иначе бы сейчас не стала защищать его, а попросту отдала бы на растерзание.

Время шло, и наступило время позднего ужина.

Покончив с едой, Кён дождался, когда императрица доест и деликатно сказал: «Ваше Величество, как вы уже знаете, я выполнил ваше невыполнимое задание.»

«Поздравляю. Ты выкрутился из безвыходной ситуации, заслужив моё уважение.»

«Теперь вы позволите мне спать рядом с вами?» – нагло спросил Кён.

«Мои покои для тебя теперь открыты.» – спокойно ответила Гера и, поднявшись, грациозной походкой направилась в свои покои, а человек последовал за ней.

Глава 698

Кёну, казалось бы, следовало радоваться, но улыбки на его лице не было. Зная свою удачу, он отказывался верить, что всё может быть так просто. Да и не стала бы кошка после весёлой игры с мышкой терять к ней интерес. Всё как раз таки наоборот!

Ранее Кён подумывал телепортироваться с Тимофеем куда подальше, чтобы сбежать из империи высших зверей, однако ради чего тогда он вообще старался? К тому же существовал риск того, что императрица попросту наложила отслеживающую формацию на Кагана. Знать он не мог, но это предположение оказалось правдивым.

Тем временем Гера зашла в свои покои, и человек последовал за ней.

Кён оказался в просторном помещении с двумя дверьми. Через одну он вошёл, а вторая вела то ли в уборную, то ли в ванную комнату. Интерьера внутри было минимум. Больше всего выделялась стоящая в центре пушистая лежанка, своей формой напоминающая перевёрнутую корзину, то есть три стены и крыша. Выглядит крайне уютно и комфортно. А судя по небольшому размеру, Гера привыкла спать в людской форме.

Стоило Кёну подойти к императрице ближе, чем на 5 метров, как он ощутил исходящую от неё плотную жажду крови, способную задушить обычного смертного.

«Неужели ты подумал, что я позволю тебе спать со мной в одной лежанке?» – вскинув тонкие брови, искренне удивилась Гера, будто имела дело с наивной зазнайкой.

Кён развёл руки: «Что-то я не вижу здесь второй лежанки!»

«Раз на то пошло, то мне следовало принести сюда гроб, но ты превзошёл мои ожидания.»

«Я старался не ради вас, а ради своей жизни. И искренне надеюсь, что Ваше Величество больше не соизволит со мной так шутить.» – холодно изрёк Кён.

«Лучше не надейся, и тогда будет меньше неприятных неожиданностей.» – мурлыкнула Гера, облизнув шершавым языком кисть руки, не отрывая алого взгляда от добычи.

Кён омрачился, хотя в действительности ничуть не удивился.

Такое выражение на лице юноши подняло настроение Геры, и она, виляя соблазнительной упругой попой, направилась во вторую дверь – в душевую.

Тем временем Кён забрал лежанку из своих покоев и разместил её ровно в пяти метрах от лежанки императрицы. Честь, которую ему предоставили, невозможно переоценить, однако для парня этого мало. Пока он не будет лежать с ней в обнимку – всё зазря!

Вскоре скрипнула дверь.

Глаза Кёна округлились, когда он увидел вышедшую из душа мантикоршу. Она массировала полотенце, завёрнутое конусом на голове. Но реакция парня обусловлена другим: женщина была полностью голой!

Нагой вид столь величественной красавицы будоражил воображение. Её точёное тело идеально балансировало между мощью и женственностью, что подчёркивали тени между изгибами. Каждая деталь казалась совершенной: длинные стройные ноги, упругие бёдра и тонкая талия со спортивным животом. Её идеальной формы грудь с торчащими от холодного душа сосочками заставляла кровь бурлить и приливать к причинным местам. Небольшой красный кустик между ног был вишенкой на изысканном торте.

Если убрать звериные признаки и ауру, то за право владеть такой красавицей лучшие бордели мира устроят кровавую баню. Но, разумеется, её положение и могущество играли первостепенную роль в создании образа: не просто запретный плод, а легендарная ягодка с ядовитыми колючками, способными убить даже древнего дракона.

Императрица ничуть не смущалась своей наготы. Она вообще не заметила, что на неё пялятся. А даже не будь она высшим зверем, всё равно вес юноши в её глазах слишком мал, чтобы его внимание вызывало в ней чувство стыда. Максимум – небольшое смущение, и то если характер и воспитание подходящие.

Гера устроилась поудобнее на лежанке и, наконец, обратила внимание, что на неё смотрят.

Кён сухо покашлял, старательно делая невозмутимый вид: «Я слышал, ваш отец был потрясающим императором… Самым сильным и мудрым. Это правда?»

«Даже не думай об этом.» – предупредила Гера, распознав замысел человека.

Кён завертел головой: «Даже в мыслях не было! Просто любопытство. А это правда, что Леоро больше десяти тысяч лет отроду?»

«Ещё одно слово про моего отца…» – пригрозила Гера.

«Извините за бестактность! Я не подумал, что вам может быть больно о нём вспоминать…»

«Ты заблуждаешься.»

«Заблуждаюсь?» – Кён всячески старался хотя бы завести диалог, но безрезультатно. Императрица попросту игнорировала его. К ней невозможно подступиться!

Сняв полотенце с уже сухих волос, Гера повернулась к человеку спиной, обмотала тонкую талию скорпионьим хвостом для удобства и легла спать.

У Кёна запершило в горле от столь соблазнительного вида упругой попки и небольшой розовой расселины между ног. Эта глупая кошка будто специально дразнит его! Хотя в действительности она даже не подумала, что щекочет ему нервы.

Кён задумался, а как отреагирует Гера, если он начнёт мастурбировать? Не сочтёт ли она это за оскорбление? Возможно ли её соблазнить таким образом, играя на неудовлетворённом половом инстинкте? На Триане же когда-то сработало!

Кён знал, что высшие звери никогда не мастурбируют, только если их не научить. В их обществе вообще отсутствует понимание о пошлости. Даже начни они спариваться на улице, это никого не смутит. От этого их останавливает только этикет. Примерно такой же, как запрет на курение в общественном месте в культурной стране.

Кён пришёл к выводу, что риск оправдан, поэтому взялся за дело. Попытка не пытка. Он должен предпринимать хотя бы какие-нибудь попытки, чтобы подобраться к Гере!

По едва заметному изменению в сердечном ритме мантикорши Кён смекнул, что она обратила внимание на его действия. С её мощным пассивным сканированием, сравнимым со всевидящим третьим глазом, было бы странно, не заметь она его твёрдое достоинство, которое он циклично натирает ладонью вверх-вниз.

Любопытство Геры нарастало, и она, наконец, спросила: «Что ты делаешь?»

Кён, не останавливаясь, ответил: «Делаю то, без чего не смогу уснуть.»

*молчаливая пауза*

«Прошлыми ночами ты этого не делал.»

«Прошлыми ночами у меня перед глазами не было голой красавицы.»

*молчаливая пауза*

«Почему бы тебе тогда не смотреть на меня?» – раздражённо спросила Гера.

«Я – человек. Мои глаза не могут оторваться от вас. Вы слишком хороши собой.»

Императрица растерялась, не зная, как реагировать. Что человек имеет в виду? Он похвалил её внешность? Но ей не нужны его комплименты! Или это он так оправдал свою похоть, над которой потерял контроль?

Заметив, что взгляд юноши устремлён в интимное место, Гера невольно напряглась. В причинном месте появилось ощущение, будто там её что-то трогает. Это вызывало дискомфорт, но сопровождалось чем-то волнительно-приятным. Наверняка ведь воображает, как проникает в неё! Но если так подумать, то человек не нарушает границы её личного пространства и не делает чего-то неприемлемого, так? Тем более, нет ничего удивительного в том, что он заинтересован в ней, и им овладела похоть, не дающая ему уснуть.

Однако все эти оправдания вдруг померкли. Гера вздрогнула от неожиданности, когда из достоинства юноши что-то выстрелило. Она обернулась и красивыми округлыми глазами уставилась на подрагивающий твёрдый ствол, выпускающий фонтанчиком белую жидкость. Что-то внутри сильно сжалось, и вспыхнуло возмущение, которое мантикорша объяснила тем, что её использовали против воли, пусть и в переносном смысле.

«Больше не смей заниматься этим в моих покоях!» – изрекла Гера с угрозой.

{Проклятье… Только зря драгоценную жидкость израсходовал.} – Кён досадливо цокнул. Похоже, с этой стороны к ней тоже не подобраться. Благо хоть легко отделался. Не будь она высшим зверем, несомненно отрезала бы ему шарики и не только.

Незаметно наступило утро. Завтрак подошёл к концу.

Отодвинув тарелку, Гера сказала: «У меня есть для тебя императорское задание.»

Кён мрачно посмотрел на мантикоршу, глаза которой азартно блестели.

«На его выполнение у тебя те же самые три дня начиная с этой минуты. Если не выполнишь в срок, то по закону будешь казнён. Как и в прошлый раз, тебе запрещено разглашать кому-либо, что задание дала я. Твоя задача – отнять у Диаманта Скорпикора, шестого принца, одного из питомцев: Диану Стоун.»

«А не проще ли было сразу приказать мне убить себя?!» – возмущённо крикнул Кён.

Ядовитая кошка с лёгкой очаровательной улыбочкой принялась игриво облизывать шершавым язычком жирные пальцы. Реакция человека, очевидно, обрадовала её; распалила в ней азарт, который и вынудил её затевать все эти задания.

{Су-у-у-ука-а-а, да я ж тебя замучаю, когда у меня будет такая возможность!} – подумал Кён, сжимая кулаки. Она дала ему ещё более невыполнимое задание, чем в прошлый раз!

Диамант, как известно всем в лесу, яростный любитель питомцев. Он владеет самым статусным питомцем в лесу – Дафной Клоуз, и недавно он завёл себе Диану Стоун. Он заботится и оберегает их, и не оставляет ни на секунду. И сейчас Кён должен каким-то чудом отнять у него одну из них! Забрать сокровище у властелина прямо из-под носа!

То, что Гера приказала забрать именно Диану Стоун, означало, что она подошла к делу ответственно: собрала всю информацию и выяснила, что она приходится Кёну матерью. Возможно даже, она знает, что он с ней спарился, чтобы участвовать в турнире.

Кён сдержал рвущиеся наружу эмоции, – всё равно они только заводят мантикоршу, – и спокойно спросил: «Что я получу за выполнения этого задания?»

«Моё уважение.»

«Смогу ли я спать вместе с вами?» – прямо спросил Кён, чтобы получить прямой ответ, и добавил. – «Не поймите меня превратно. Меня не интересует секс. Достаточно просто возможности, например, зачесать вам волосы.»

После задумчивой паузы Гера сказала: «Спать рядом – да. Спать в одной лежанке – нет. Что касается прикосновений, то это всё ещё будет слишком большой честью для тебя.»

{Твою мать!} – выругался про себя Кён и покинул обеденный зал, созвонился с Серафимой и назначил с ней встречу в вегетарианском ресторане. Без помощи светлых о выполнении данного императрицей задания можно только мечтать.

Глава 699

На улице шёл дождь, формируясь в ручьи, стекающие в ближайшую реку.

Капли огибали Кёна, не намочив ему ни волоска. По пути к месту встречи парень достал звукопередатчик и связался с Тимофеем.

«Чё надо?» – угрюмо буркнул Каган.

«Да вот, хотел спросить, к тебе случайно никто не приходил?»

«А ты, оказывается, провидец хренов!» – саркастически заметил Тимофей.

«Она тебе угрожала?»

«Догадайся с одной попытки.» – холодно изрёк Каган и сбросил связь.

{Так и знал…} – Кёна нисколько не удивило то, что Гера закрыла единственную лазейку, пригрозив Тимофею смертью в том случае, если он поможет ему с заданием. Это означает, что полагаться на него не стоит. Придётся искать другой путь решения.

Как раз в назначенный срок Кён подошёл к вегетарианскому ресторану и увидел сидящую за столом красивую девушку с зонтиком из листьев. Её интеллигентный образ леди из высшего общества контрастировал со всем, что её окружало.

Серафима меланхолично смотрела вдаль, пока не заметила подошедшего к ней юношу.

«Привет.» – Кён с волчьими признаками, немного изменивший свою внешность, сел рядом.

«Как это понимать, Кён?»

«Ты же уже поняла, что на кону стояла моя жизнь.»

«Даже если так, почему ты не сообщил мне, какое именно послание должен передать Фенриру? Разве я, твой партнёр, не заслуживаю доверия? О каком партнёрстве вообще может идти речь, если мы не доверяем друг другу…»

«Я не мог тебе ничего сказать. За тобой могли проследить… К тому же я переживал, что Амон откажется мне помогать, ведь задание слишком рискованное. А даже согласись он, заломил бы ценник до небес, вынудив меня продаться светлым с потрохами. Вынужден признать, молчание позволило мне заключить с вами выгодную сделку.»

Серафима задумалась на некоторое время, тоскливо смотря на дождливый лесной пейзаж, после чего произнесла: «Спасибо за откровенность. Я не в праве тебя судить за желание спасти свою жизнь. Однако ты сильно подставил меня перед Амоном. Если бы мой товарищ не организовал аудиенцию достаточно грамотно, волки вышли бы на него и загрызли. Светлые стали бы их врагами…»

«Амон простит тебя, если ты согласишься помочь мне ещё один раз. Цена вопроса, как и в прошлый раз – моя жизнь.» – серьёзно сказал Кён.

«Тебе дали ещё одно задание?!»

«Да, и у меня есть всего лишь три дня на его выполнение.»

«Что от тебя требуют?» – затаив дыхание, спросила Серафима.

«Я не могу сказать.» – ответил Кён, но на столе написал текст Синергией, который сможет прочитать только человек, сидящий в том же месте, где находится светлая: “я должен забрать свою мать, Диану Стоун, у Диаманта”.

Девушка изумлённо подняла брови: {«Да она тебя попросту убить хочет!»}

“Я это понимаю. Но если я справлюсь с этим и ещё одним заданием, то…”

{«Ещё одним?!»} – с жалостью спросила Серафима.

“…То всё изменится. Я сделаю так, что мне больше не придётся рисковать жизнью”.

{«Это сумасшествие… Зачем ты вообще выбрал эту дикую кошку?! Её задания практически невыполнимы! Диамант никогда не расстанется со своим питомцем…»}

“Выбери я Триану, попал бы в ещё более ужасную ситуацию. В общем, у меня есть план. Пожалуйста, помоги мне его реализовать”. – Кён старался, чтобы наблюдающая за ним императрица ничего не знала, а то вдруг ей взбредёт в голову поиграться с мышкой, усложнив ей задачу. В идеале она вообще не должна вмешиваться.

{«Какой именно план?»} – спросила Серафима.

Кён принялся рассказывать план. Он во многом опирался на Серафиму, потому что только у неё хорошие отношения с Диамантом. То есть ключевым персонажем является она.

По мере рассказа выражение светлой менялось от удивления и испуга до неверия и шока. Свою речь Кён закончил тем, что сложил ладони в жесте мольбы, сказав: “Серафима, ты моя единственная надежда!”.

{«Кён, твой план… Он очень рискованный. К тому же для его реализации необходимо лгать, а у Амра есть уговор с высшими зверьми о запрете лжи. Амон не станет рисковать всем, чего достиг, ради твоих интересов, особенно после недавнего…»}

“Серафима, разве ты ещё не поняла? Мне не нужна помощь Амона. Практически всю работу должна проделать ты. Он даже не должен знать, что ты мне помогла”.

{«Ты предлагаешь мне обманывать его?!»}

“Просто ничего не говорить”.

{«Это одно и то же! В случае, если меня раскроют, под удар попадут все светлые! Нас потом изгонят из леса, а меня за это посадят в тюрьму на всю жизнь!»}

“Если сделать всё согласно моему плану, то риск будет минимальным. Худшее, что тебя ждёт: испорченные отношения с Диамантом, ну и выговор от Амона. Но если всё получится, то он тебе ещё и спасибо скажет, потому что получит ответы на интересующие его вопросы: я расскажу всё про моё уникальное тело и отношения с Трианой, включая то, почему она стала такой одарённой. Более того, я предоставлю тебе в качестве аванса подарок в виде медицины трансформации в область властелина грандиозной чистоты”.

{«Грандиозной чистоты?!»} – у Серафимы перехватило дыхание от перспективы войти в великую область властелина с, наверное, стопроцентным шансом.

То, что лучшие гении светлых поголовно повелители вовсе не означает, что они с лёгкостью станут властелинами. На самом деле лишь единицы матерей обладают достаточным талантом, чтобы родить ребёнка монархом, и даже так его шанс войти в область повелителя(9) примерно такой же, как у любого жителя планеты области монарха. Соответственно, шанс стать властелином(10) у светлых, как и у всех, чрезмерно мал.

Дело ещё в том, что даже лучшие алхимики светлых едва способны изготовить медицину трансформации в 10-ю область среднего качества (чистота выше 15%), и с ней шанс успешной трансформации для каждого повелителя в лучшем случае равен 1%. Для гениев уровня Амона этот показатель может достигать 50%, но не более.

Сейчас же речь идёт о медицине не высокого качества и даже не великолепного, а грандиозного! Это просто не укладывается в голове. Почти стопроцентный шанс войти в легендарную область самых уважаемых практиков мира! Став властелином, Серафима мгновенно смоет с себя клеймо “грязнокровки” и запросто уничтожит Клементину. И, возможно даже, когда-нибудь ей удастся вызволить из тюрьмы маму!

Когда Кёну требовалось изготовить медицину трансформации для Ланатель, он как раз на подобный случай изготовил сразу три штуки. Но этого было недостаточно. Парень намеренно выдержал паузу, чтобы нанести “добивающий удар”: “Также я предоставлю тебе медицину очищения ключа света на десять процентов”.

{«Ч-чего?!»} – у Серафимы округлились глаза. Она попросту не могла поверить в действительность. Слишком уж она сладка. – {«Кён, я не могу поверить тебе на слово, ты же понимаешь? Твои слова слишком невероятные, чтобы быть правдой!»}

“Уверен, ты слышала про “Легендарного повелителя котла”. Это моё прозвище”.

{«Это ничего не доказывает! Мне нужно как-то подтвердить твои слова!»}

“Я не могу прямо сейчас достать медицину трансформации, чтобы ты проверила её чистоту. Весь Фридерриум встанет на уши. К тому же за нами следит одна женщина”.

{«Но тогда как я должна узнать правду? Не могу же я согласиться вслепую…»}

“Давай поступим следующим образом: ты дашь мне ответ, исходя из того, что я говорю правду, а затем проверишь мои слова. Если я вру, то сделка будет разорвана”.

{«Хорошо, меня это устраивает.»} – согласилась Серафима и, скрестив руки, задумалась на некоторое время, затем внезапно спросила: {«А способ, из-за которого принцесса Триана стала одарённой, возможно повторить на ком-нибудь ещё?»}

Кён лукаво улыбнулся: “А тебе палец в рот не клади! Хочешь получить моё благословление? Что ж, это возможно, но в данную сделку точно не войдёт. Более того, у меня есть условие: ты и Амон должны молчать о том, как именно я дарую благословление. И ещё одно: медицину очищения ты примешь сразу, как согласишься мне помочь”.

После непродолжительных колебаний и попыток поторговаться Серафима согласилась с условиями партнёра. Торговец из неё никудышный: у неё всё на лице написано.

Кён протянул Серафиме самый обычный шарик: “Вот медицина очищения ключа света. Она очень нежная, поэтому не вздумай вливать в неё энергию. Ограничься сканированием. И перед приёмом обязательно ослабь сопротивление души на максимум”.

Серафима удивилась, ведь шарик не излучал никакой энергии и ауры, однако, просканировав его, девушка почувствовала внутри нежную и лёгкую, как снег, энергию. Она не казалась хоть сколько-нибудь опасной. Да и не стал бы Кён что-то замышлять. В чём смысл? Подчинить её? Если так, то его ждёт большое разочарование.

Доверчивая по своей природе Серафима набралась смелости и проглотила шарик. Он оказался сладким и с необычным вкусом. Нежная энергия внутри него высвободилась и направилась к ней в сердце – в ключ света! Появились странные ощущения. Воздух, казалось, стал чище и свежее. Её духовная связь укрепилась!

Серафима формацией проверила чистоту своих ключей и с изумлением обнаружила, что чистота её ключа света увеличилась на целых десять пунктов. Впечатление светлой было настолько велико, что она прикрыла рот ладонью, заплакав. Это чудо! Все сомнения в том, что Кён обманывал её, улетучились, и остался чистый восторг.

…

На другом конце света, в Сатурне, медитирующая Клементина внезапно раскрыла глаза, почувствовав что-то странное. Энергии вокруг будто стало больше.

…

Тимофей, как раз заканчивающий тренировку, внезапно вернул себе очередную запечатанную ступень развития, как вдруг обнаружил, что внутри него что-то изменилось, но понять, что именно, он не мог. По крайней мере, сейчас.

…

Кён протянул Серафиме кольцо: “Здесь лежит медицина трансформации. Перед тем, как достать её для проверки, обязательно свяжись со мной, а то вдруг Гера будет за тобой следить. Эту таблетку она может отнять по праву сильного”.

{«Я так и поступлю!»} – закивала Серафима, вытирая слёзы.

“Аванс я передал, а значит, пора обсудить детали плана. Готова?”.

{«Д-да! Я не подведу тебя!»} – пообещала Серафима.

Сегодня светлая не только получила возможность искупить вину перед Амоном, но ещё и возвыситься в его глазах. Но главное, что она улучшила свой врождённый талант и практически обеспечила себе путь на “десятые облака”. Девушке казалось, что она спит! Впрочем, все эти блага сопровождаются риском. И ей придётся нарушить своё обещание “не лгать высшим зверям”. Была бы она идеальным светлым с железными принципами, не согласилась бы на такое, но она неидеальная. У всего есть своя цена.

Глава 700

Особняк шестого принца мантикор – Диаманта Скорпикора.

Темноволосая золотоглазая девушка с одобрения охраны пересекла границу территории. Вскоре она попала в гостевой зал, где встретила вальяжно сидящего в кресле хозяина особняка. Он покачивал в руке бокал с красной жидкостью.

Неподалёку, на полу, сидели две прекрасные особы с ошейниками. Одна из них, что помладше, игралась с ручным зверьком, а другая читала книжку.

Дафна и Диана отвлеклись от дел и с интересом посмотрели на гостью.

«Здравствуйте, господин Диамант.» – светлая низко поклонилась.

«Приветствую, Серафима. Присаживайся.» – попросил мантикор.

Девушка села на кресло рядом с принцем. Внешне она выглядела спокойно, но во взгляде проглядывалось волнение, которое, впрочем, осталось незамеченным.

«Спасибо, что позволили погостить у вас.» – поблагодарила Серафима.

«Я всегда рад видеть тебя у себя дома. Хочешь чаю?»

«Да, спасибо. Я вас, случайно, не отвлекла от дел?»

«Нисколько. Недавно как раз закончил тренировку, поэтому ближайший часок я свободен. Ты хотела что-то обсудить или побеседовать?»

«Нет, просто поговорить о последних событиях… Вам, случайно, не известно, что случилось с Вульфалами? Ходят слухи, что они ворвались на территорию Скорпикор и побеспокоили императрицу, за что она приказала им сломать себе ноги!»

Между принцем и светлой завязался разговор. Он перетекал от темы к теме и казался непринуждённым и осмысленным. Общение украсили угощения с чаем.

Полчаса спустя Серафима плавно подвела разговор к нужной ей теме: «…Вы правы. Красоте Дианы нет равных, однако до сих пор она не подтвердила этот титул официально, на каком-нибудь конкурсе красоты, например…»

Диамант тихо фыркнул: «Каком-нибудь? Участие в недостойных конкурсах – это ниже достоинства моих сладких крошек. Не вижу смысла куда-то торопиться. Я намерен дождаться ежегодного конкурса красоты, вот тогда Диана и получит свой титул красотки-питомца номер один, прославившись на всю империю.»

«Вы, конечно, правы, однако, как временное решение, почему бы ей не поучаствовать?»

Диамант задумчиво опустил брови: «Странно, что ты вообще проявляешь интерес к этой теме. Я думал, что вы, светлые, с брезгливостью относитесь к ведению питомцев…»

Серафима растерялась, но услышав голос Кёна в голове, сказала: «Для меня это действительно чуждо. Всё дело в том, что я хочу оказать вам услугу, чтобы улучшить наши отношения. Сами понимаете, как для нас важны связи с достойными высшими зверьми.»

«Услугу?» – озадачился Диамант.

«Я слышала, что вам хотят составить конкуренцию, заставив граждан Фридерриума усомниться в том, что Дафна и Диана – самые красивые в лесу.»

«А вот тут поподробнее!» – Диамант поднялся с кресла.

«Ну, я слышала, что среди последних военных трофеев появились действительно ценные особи, красивые и авторитетные, и некоторые из них уже закончили обучение в школе питомцев. Они будут участвовать на ближайшем конкурсе красоты.»

Диамант цокнул языком: «То есть ты предлагаешь мне участвовать на недостойном еженедельном конкурсе красоты со своими красавицами, чтобы поставить на место каких-то выскочек, возомнивших, что их питомцы будут красивее моих?»

«Но этот конкурс не недостойный!» – возразила Серафима и привела несколько аргументов, главный из которых заключался в том, что этот конкурс первый в новом году, проходящий как раз через неделю после дня богини Цереры. Иначе говоря, светлая навешала мантикору лапши на уши, а он, разумеется, поверил ей.

Подумав, Диамант заключил: «Раз на то пошло, то мои крошки обязаны принять участие!»

Серафима вздохнула с облегчением. Если бы Кён не подсказывал ей, что и как говорить, то вряд ли она смогла бы убедить 6-го принца принять участие. Сработало!

Интересно и то, что конкурс этот должен был пройти не послезавтра, а через 5 дней из-за непогоды, но не без содействия светлых дату его проведения вернули.

…

Прошло два дня. В Фридерриуме бушевал ураганный ветер с ливнем и молниями. Но несмотря на плохую погоду, в большом закрытом здании грибовидной формы проходил конкурс красоты для питомцев. Зрителей и участников присутствовало так много, что было тесно, а всё из-за того, что обычный невзрачный конкурс по какой-то неведомой причине приобрёл неожиданную популярность. Как итог, поучаствовать прибыли многие знатные личности, в том числе принцы и принцессы.

Диамант попал в большой зал и окинул присутствующих холодным взглядом: {Раз такое дело, могли бы для проведения конкурса и побольше помещение взять…}

Мантикор держал два поводка, ведущих к ошейникам, надетых на прекрасных особ в одном нижнем белье. Хотя они недавно находились под проливным дождём, на них не было ни капельки влаги, и они не выглядели замёрзшими или грязными.

«Ах, смотрите, шестой принц Диамант прибыл! Как и говорили, он действительно явился!» … «Дафна и Диана примут участие! Это потрясающе!» – зрители пришли в возбуждение, узнав персону, обладающую самым авторитетным питомцем в империи.

Администрация конкурса сразу приняла знатного мантикора со всеми почестями, зарегистрировала на участие вне очереди и приставила для него группу слуг.

Диамант отказался от участия его питомцев вне очереди, ведь он никуда не торопился: конкурс продлится до конца дня, а ему важно узнать результат.

После регистрации шестой принц поднялся в зрительский зал…

С помощью слухов и тщательно распространенной птичьей почты, Кёну удалось привлечь внимание жителей Фридерриума к данному мероприятию. Как следствие, на конкурс явилось множество авторитетных персон, в числе которых и Диамант, что в свою очередь подтвердило достоверность этих слухов.

Конкурс по своей сути был до нелепого простым: группа беспристрастных судей оценивает у питомцев множество параметров, таких как черты лица, форма и пропорции тела и другие особенности. Участникам конкурса предстоит выполнить несложные задания, которые помогут судьям оценить грацию, изящество, гибкость и ловкость питомцев.

Время шло. Часы сменяли друг друга.

Где-то в середине дня очередь дошла до 6-го принца.

Кивнув своей сестре, 5-й принцессе Скорпикор, Диамант спустился с питомцами вниз.

Глаза Дианы округлились, когда она услышала в голове девичий голос.

{«Госпожа Диана, ваш сын, Кён Стоун, поручил мне передать вам сообщение, которое позволит ему забрать вас из лап Диаманта и вернуть домой. Если вы готовы меня выслушать и выполнить поручение, то незаметно кивните…»}

{Кён хочет меня спасти?!} – сердце Дианы забарабанило от волнения. Неужели она наконец-то вновь сможет стать свободной?! Опомнившись, женщина украдкой кивнула, что осталось незамеченным для хозяина, после чего ей продиктовали инструкции. Как оказалось, от неё почти ничего не требовалось.

Судьи огласили имя Дианы Стоун – первой участницы от Диаманта, и она вышла вперёд. Пока экзаменатор проводил тестирование женщины, зрители с интересом наблюдали за ней. Несмотря на то, что на поле участвовало несколько питомцев, все внимание было приковано к прекрасной блондинке.

Вскоре испытание Дианы подошло к концу, и наступила очередь Дафны.

Однако стоило главному судье изучить бумаги, как он нахмурился и, прочистив горло, уважительно обратился к 6-му принцу: «Господин Диамант, согласно нашим сведениям, у Дианы Стоун может быть искусственная грудь.»

«Искусственная грудь?» – Диамант усомнился в услышанном.

Зрители замолкли, с интересом вслушиваясь.

«Имеется в виду, что грудь, увеличенная неестественным образом…»

«Я знаю, что ты имеешь в виду! Я бы никогда не стал таким заниматься. Одно дело подчеркнуть красоту, подведя брови, сделав маникюр и накрасив губы, но совсем другое – изменить природную внешность, всех обманув.»

Судья испугался повышенного тона принца: «Господин Диамант, я и не смел упрекать вас в этом! П-просто, возможно, грудь Диане Стоун увеличили до её попадания в лес…»

Диамант обратился к своему питомцу: «Диана, у тебя искусственная грудь?»

Стоун считала, что запросто справится с данной ей инструкцией, однако сказать всего лишь одно слово, соврав хозяину, оказалось неимоверно сложно. А всё из-за жестокого воспитания в школе, запрещающего врать. И всё-таки ей настолько хотелось стать свободной, что она пересилила себя: «Н-не знаю…»

Послышались охи зрителей.

«В смысле, не знаешь?!» – озадачился Диамант.

Диана завертела головой, не в силах сказать что-либо.

Главный судья осторожно обратился к принцу: «Господин Диамант, Диане придётся пройти дополнительную проверку, в ином случае, как вы знаете, мы вынуждены будем исходить из худшего варианта, что её грудь искусственная…»

«Ты издеваешься?! Что ещё за худший вариант?!»

«У нас так заведено… Простите. Лучше перестраховаться, чем оплошать.» – виновато ответил судья.

«Так просто проведите дополнительную проверку!» – потребовал Диамант.

«К сожалению, сделать это можно только в школе питомцев… Дело в том, что продвинутую проверку тела с применением уникальных приборов и методов проводят только там. Однако она скоро закроется, поэтому, боюсь, что мы не успеем…»

«Проклятье, зачем я вообще сюда пришёл…» – Диамант уже жалел, что решил участвовать. Теперь, если Диана не успеет на проверку в школу питомцев, все будут думать, что у неё искусственная грудь, и она займёт низкое место в рейтинге, что испортит её хозяину репутацию. У него попросту нет выбора, кроме как поспешить в школу и пройти проверку!

Выругавшись, Диамант поручил присматривать за Дафной, а сам быстро взял Диану на руки и стремительно покинул здание, отправившись в школу питомцев.

«Господин Диамант сказал присматривать за Дафной. Проводите её ко мне в кабинет.» – скомандовал главный судья и, поднявшись со своего места, ушёл.

Этим судьёй всё время был, разумеется, Кён, укравший чужую личность. Только что ему удалось убедить Диаманта оставить Дафну одну, и теперь пришло время следующего шага.

Когда Дафну проводили в кабинет, Кён отдал приказ высшим зверям стоять снаружи, а сам, взяв девушку на руки, вошёл в невидимость и выпрыгнул в окно…

{Что происходит?! Меня похищают?!} – ужаснулась Дафна, ничего не понимая. Когда она опомнилась, уже была в километрах от здания, и в криках не было никакого смысла. Да и не стала бы она кричать в силу дрессировки.

Кён, сражаясь с бурей, добрался до территории императрицы Геры и сел на лавочку напротив главного входа. Милая девушка смотрела на похитителя со страхом и неверием, пока его внешность постепенно менялась со взрослого мужчины на юношу, в котором она признала того самого победителя турнира – бывшего питомца Трианы.

«П-почему вы забрали меня?» – наконец, спросила Дафна на человеческом, но ей ничего не ответили, но она и сама уже догадалась. – «Вы желаете спасти свою мать?! В-вы с ума сошли, что ли?! Мой господин попросту убьёт вас!»

«Я его не боюсь. Мне уже нечего терять. Всё или ничего.» – холодно ответил Кён.

…

Дрожащий от ярости Диамант вернулся с Дианой обратно в здание, где проходил конкурс, и своим громогласным криком перепугал зрителей: «Где этот чёртов судья?!» – недавно он выяснил, что напрасно потерял время. Либо судья ввёл его в заблуждение, либо обманул, что невозможно для высшего зверя! Лучше бы дать внятное объяснение этому недоразумению, иначе он легко не отделается.

Вскоре Диамант, к своему изумлению, узнал, что главный судья зачем-то отвёл Дафну к себе в кабинет. Однако, попав внутрь, мантикор никого не обнаружил, лишь записку на столе, прочитав которую, его лицо побагровело.

Высшие звери за дверью потеряли сознание от страха, вызванного удушающей жаждой крови шестого принца. Всё здание задрожало, и казалось, что сейчас произойдёт какая-то катастрофа. Обычный конкурс красоты вдруг превратился в уголок ада…

Глава 701

К территории императрицы Геры приблизился не то человек, не то демон: его глаза покрывала красная вуаль, что вкупе с мокрыми, потрёпанными одеждами и волосами придавали ему образ безумного кровавого демона.

На руках у Диаманта сидела красивая бледная блондинка, которой бушующий дождливый ветер никак не коснулся. Она испуганно озиралась, пока не встретилась взглядом с сыном… Он сидел с Дафной, чтобы обменять её. Он желает спасти свою мать!

Диамант подошёл к самой границе территории сестры, но дальше ступить не решился, сказал с такой угрозой, что птицы попадали: «Верни… мне… мою… Дафну!»

Кён не выглядел хоть сколько-нибудь взволнованным: «Верну в обмен на Диану.»

«Верни в обмен на свою жизнь!» – рявкнул Диамант. Даже такое предложение было верхом щедрости с его стороны, потому что он не хотел брать во внимание мнение человека.

Кён приставил кинжал к горлу девушки на руках, из-за чего мантикор изменился в лице, и флегматично сказал: «Сейчас моя жизнь принадлежит императрице. Можешь попытаться отнять её, но тогда Дафна умрёт, а вместе с ней и ты. Поэтому, если у тебя есть хотя бы капелька мозгов, то ты прекратишь сотрясать воздух пустыми угрозами.»

«Почему я должен соглашаться?! У меня в руках твоя мать, которую ты желаешь спасти! Вы, люди, цените родственные связи больше нас, а значит, обмен неравноценен! К тому же, раз ты посмел перейти мне дорогу ради неё, то она многое для тебя значит!»

«Мне дали задание вернуть Диану в обмен на мою жизнь. Либо я его выполню, либо мне конец. Иными словами, мне уже нечего терять. Можешь мне не верить – насрать. Сейчас важно только то, что Дафна значит для тебя гораздо больше, чем Диана. Если же я неправ, то просто скажи мне об этом, и тогда мы заговорим по-другому.»

Диамант стиснул кулаки, ведь он не мог опровергнуть слова человека, солгав.

Кён добавил: «Поэтому у тебя только два выбора: либо в порыве негодования и тупости потерять всё, либо отдать мать сыну и сохранить своего любимого питомца.»

Диамант не мог смириться с таким положением дел. Какой-то человек шантажирует его! Мантикор попытался подойти с другой стороны, но похититель оказался неприступен. В его руках находится жизнь Дафны, которую принц любит так же, как человек своего милого пёсика. Разумеется, зверь не смел действовать необдуманно.

«Меня заколебал этот бестолковый разговор. Даю тебе минуту на принятие решения, иначе я начну отрезать Дафне палец за пальцем.» – категорически заявил Кён.

«Только посмей её ранить!» – рыкнул Диамант.

Дафна в руках юноши побледнела и с мольбой и слезами в глазах посмотрела на хозяина.

Под этим взглядом Диамант всё отчётливее осознавал, как много она значит для него. В итоге, ближе к концу минуты, он не выдержал и сдался, согласившись на обмен.

Кён, разумеется, позаботился о своей безопасности, взяв обещание, что принц не станет его преследовать и как-либо портить жизнь в отместку за произошедшее. В эти условия входило и то, что он отказывается от Дианы, что также вынудило принца снять с женщины формацию-поисковик, которую он сам при всём желании не смог бы обнаружить.

Ненависть в глазах Диаманта не поддавалась описанию, когда он передал человеку на руки Диану. Всего лишь одно движение руки – и он покойник! Но обещание придётся сдержать. Хитрый поганец как-то украл личность старшего судьи, чтобы провернуть всё это!

Диамант уже тысячу раз пожалел, что послушался Серафиму и решил поучаствовать. Возможно ли, что она в этом как-то замешана? Если так, то она дорого заплатит!

С красавицей на руках Кён сел на лавочку, смотря на мать с нежностью и виной за то, что потерял контроль в тот роковой момент. Он обнимал полуголую женщину, внешности которой позавидуют миллионы, даже не думая о том, как это странно во всех смыслах.

Диана со сложными эмоциями на лице коснулась щеки сына ладонью. У него получилось… Он пробрался в империю высших зверей, как-то притворился питомцем Трианы, а затем одолел всех на турнире, и всё ради того, чтобы спасти её!

Далеко не сразу Стоун осознала, в какой ситуации находится. В её изумрудном взгляде появилось смущение, и она неловко произнесла: «Можно мне… Слезть…»

«Да, конечно.» – Кён усадил мать рядом, передал ей одежду и отвернулся. Всё ещё немного бледная она мелко подрагивала и выглядела скованно. Это точно не от холода и ветра, ведь его не было. Это всё из-за волнения.

Диана оделась и, потупив взгляд, долго думала, с чего начать: «Спасибо, что спас…»

«Я всего лишь выполнил свой долг. К тому же у меня не было выбора.»

«Не было выбора?» – Диана непонимающе подняла тонкие брови.

«Я стремился спасти тебя, не подвергая ни свою, ни твою жизнь ненужным рискам, но пришлось действовать незамедлительно. Сейчас главное, что всё закончилось хорошо.» – Кён положил ладони на плечи матери. – «Скажи, эта тварь обижала тебя?»

«Н-нет… Он относился ко мне и Дафне, как хороший хозяин…»

«Он тебе больше не хозяин!» – изрёк Кён. – «Теперь ты не питомец. Я знаю, что тебе потребуется время, чтобы забыть последние несколько месяцев, как кошмарный сон, но в итоге всё наладится. Я помогу тебе встать и гордо расправить плечи.»

Слова сына внушали уверенность и успокаивали. Однако кое-что не давало Диане покоя…

«Поздравляю.» – сказала Гера, внезапно появившаяся неподалёку от сына и матери, чем испугала последнюю. – «Используя свои грязные человеческие трюки, ты успешно выполнил моё второе задание, тем самым заслужив ещё больше моего уважения.»

«Ура-а-а…» – саркастически обрадовался Кён, поддавшись темному состоянию. – «И в чем же заключается это ваше так называемое "уважение"? Я смогу спать рядом с вами? Какая честь!» – хотя сказанное парнем могло бы оскорбить любого человека, ему повезло, что высший зверь попросту не понял сарказма.

«А тебе этого мало?» – искренне удивилась Гера. Дело в том, что традиционно уважение альфы к члену своего гарема коррелирует с тем, как близко ему позволено спать, а это, в свою очередь, во многом зависит от разницы в развитии между ними. Так, например, даже глава гарема может спать на улице, если слишком слаб относительно своего альфы.

«Я лишь хочу сказать, что мне хотелось бы почувствовать ваше уважение как-то ещё. Например, в каких-то привилегиях, в новых возможностях, и, наконец, в том, что меня перестанут отправлять на самоубийственные задания! А в итоге я просто получаю возможность спать ближе к той, кто жаждет меня убить!»

Гера задумчиво хмыкнула. Она, к своему удивлению, поняла, чем недоволен юноша, но у неё имелся ответ: «А вот не надо было выбирать меня. О чём ты думал, дебил?»

Кён не согласился: «А выбери я, например, Триану, многое бы изменилось?»

Императрица тихо фыркнула, почувствовав себя дурой, потому что юнец прав. Раз на то пошло, то надо хоть как-то ещё выказать к своей толстой мышке уважение, и вскоре Гера придумала, как именно: «Так и быть, я исполню твою просьбу и верну домой всех Стоунов, кроме тебя и тех, кто стал или станет питомцем.»

«Ого!» – Кёна застало врасплох обещание мантикорши. – «Если вы так сказали, то Диану Стоун тоже следует отправить домой, ведь она уже не питомец. Могу ли я переместить её, воспользовавшись телепортационным триграммом?»

«Да. Даю тебе пять минут.» – сказав это, Гера грациозной походкой вернулась в особняк.

Тем временем Диана остолбенела от страха, боясь даже поднять взгляд. Только что перед ней была женщина, входящая в тройку самых авторитетных персон сего мира! С трудом верилось, что сын позволяет себе такой тон с императрицей высших зверей.

«Ты в порядке?» – побеспокоился Кён, взяв мать за руки.

«Д-да, наверное…» – Диана подняла взгляд. – «Я слышала из разговора Серафимы и хоз… и Диаманта, что ты натворил дел у Вульфалов. Это было твоим первым заданием?»

«Как видишь, жизнь у меня не сахар.»

«А другие задания будут?»

«Скорее всего, ещё одно… Возможно, я его не переживу.»

«Не говори так!» – запротестовала Диана, взяв сына за руку. – «Ты справишься! И всё у тебя будет хорошо… Пожалуйста, пообещай мне!»

Кён обнял стройную красавицу, прошептав: «Жди хороших новостей через неделю.»

В объятьях сына Диана испытала умиротворение, но вместе с этим что-то ещё, совсем не то, что должно возникать, когда два близких родственника обнимаются.

Вскоре Стоун встала в телепортационный триграмм и активировала его.

Диана имела множество вопросов, включая те, которые не давали ей покоя ночами, однако она не решалась задавать их в столь неудобное время. Было бы ужасно, если её последними словами сыну будет вопрос о том, почему он так заигрался с ней на отборочных.

«Во дворце тебя встретит императрица. Скажи ей дословно: “код тысяча один” и передай записку, что я тебе дал. Она позаботится обо всём. Знай, вскоре я верну твоего отца и всех остальных Стоунов. Всё будет хорошо.»

«Удачи, сынок.» – сердечно произнесла Диана с мокрыми от слёз глазами.

Когда блондинка исчезла, Кёну полегчало. Теперь с ней всё будет хорошо. Даже если он не переживёт третье задание, и подчинительная формация спадёт с Ланатель, она не должна будет мстить Стоунам, потому что в этом нет никакого смысла.

Кён направился на выход из особняка, чтобы рассчитаться с Серафимой, как вдруг услышал в голове предупреждение императрицы о том, что ему отныне запрещено взаимодействовать с ней и другими светлыми.

{Да ты издеваешься!} – Кён возмутился. Она закрывает ему все возможности! Первым был Тимофей из-за своей помощи, а теперь Серафима и другие светлые! Каким бы ни было третье задание, а оно наверняка будет, поможет ему только полосатый ангел.

Наступила поздняя ночь, самое время для отхода ко сну.

Когда-то Кён по незнанию считал, что практики с высоким развитием, способные обходиться без сна многие дни, пользуются этим постоянно, чтобы тренироваться. Но, как позже выяснилось, душе тоже нужно отдыхать. Выделяя на сон хотя бы 6 часов в сутки, тренировки проходят значительно эффективнее, чем без сна.

Впрочем, тренировки волновали сейчас Кёна в последнюю очередь. Ему необходимо было любым способом сблизиться с императрицей настолько, чтобы иметь возможность её трогать, и тогда он сможет перейти к последнему этапу плана. А так как далеко не факт, что ему удастся пережить третье задание, хотелось бы обойтись без него. Поэтому парень решил попробовать ещё кое-что: пока мантикорша принимала душ, он полностью разделся, заставил себя возбудится и принял эротичную позу.

Из душа вышла полностью нагая Гера с полотенцем на голове. Её великолепные формы обворожили бы даже гетеросексуальную девушку. Она спокойно посмотрела на юношу, расположившегося рядом с её лежанкой, и её взгляд невольно скользнул по его рельефному стану и приклеился к каменному достоинству, затуманив её сознание.

Гера почувствовала, как от кончиков пальцев на ногах вверх пошла приятная волна мурашек и дрожи. Мышцы беспричинно напрягались и расслаблялись. Когда судорога дошла до низа живота, мантикорша закатила глаза от нахлынувших ощущений, какие она испытывала только во сне, и даже её хвост выгнулся спиралью в знак удовольствия.

Но тут же в конфликт с половым инстинктом вступил какой-то другой, или же он сам, говорящий о том, что перед ней не тот, кто достоин её вожделения, а всего лишь очередной омега! Да, невероятно многообещающий, но всё-таки омега. И всё же его внешние признаки были слишком притягательны, и это противоречие запутало ее мысли…

Гера взмахом руки отодвинула человека от своей лежанки на два метра и легла спать, повернувшись к юноше спиной, чтобы не провоцировать себя видом его аппетитного тела. Неосознанно она выпятила попу в его сторону, даже не заметив этого.

{Да что б тебя перекосило!} – выругался про себя Кён. Тучи сгущались.

Глава 702

Во время завтрака Кён неожиданно не получил от императрицы третьего задания, потому что слуга сообщил Гере о появлении высокопоставленной группы высших зверей.

Как выяснилось, на сегодня у императрицы запланирована аудиенция с патриархами леопардов и буйволов, явившимися с соратниками. У обоих семей имелись некоторые разногласия, поэтому они желали урегулировать вопрос через Её Величество.

Кён впервые засвидетельствовал, как Гера проводит аудиенции, и её методы удивили его. Они кардинально отличались от тех, что использовал император Люциус: вместо того, чтобы действовать с позиции силы, как тиран, она попросту нашла компромисс.

Парень про себя одобрительно кивнул. Помимо ума, у неё есть богатый опыт в управлении государством. По-видимому, этому её научил отец. Впрочем, править империей высших зверей несложно, потому что нет никаких интриг. Все держат своё слово.

Сразу после аудиенции, продлившейся час, в особняк пожаловали светлые.

Амон и Серафима поклонились Её Величеству и задержали взгляд на посланнике богини.

Девушка взглядом как бы спрашивала, куда он пропал и почему не отвечает на звонки.

Кён как бы невзначай потянулся, на ладони написав Синергией текст: “Она угрозой запретила мне иметь хоть какие-либо дела со светлыми. Я обязательно выполню свои условия сразу, как только у меня появится такая возможность”.

{Он серьёзно?} – озадачилась Серафима, заколебавшись.

Между Амоном и Герой состоялся недолгий разговор, после чего светлый перешёл к сути: «Императрица Кара Тристан готова обсудить с вами сотрудничество дистанционно, через пространственный треугольник. Мы выступим посредниками.»

«Я готова.» – сухо согласилась Гера.

Амон вынул зелёный треугольник, поставил его на стол и активировал.

Кён узнал в этом предмете аналог звукопередатчика, который когда-то видел на турнире в Бостоне. Его использовали главы сект – Евга и Лана – через своих представительниц. Принцип его работы схож со звукопередатчиком: он устанавливает связь с аналогичным прибором и передаёт звук, а также изображение и даже немного ауры.

В центре зелёного треугольника размером с мужскую ладонь появилось изображение великолепной, знойной демоницы в изысканном платье феникса. В её блестящих малиновых глазах читалась капелька взволнованности, а также гордость, достойная феникса.

Между главами двух держав состоялся короткий разговор. Он носил формальный характер: императрицы подтвердили своё намерение сотрудничать друг с другом, дабы нанести совместный удар по людям, а также временное перемирие на этот период.

Что касается помощи светлым в устранении тёмных – этот вопрос даже не обсуждался. Будто выполнение этого дополнительного задания недостойно упоминания.

{Что она задумала?} – пытался понять Кён, потирая подбородок.

Дело в том, что за последние годы демоны потеряли четырёх великих демонов: Люциус Тристан сгинул в бездне, Гибриса Фобероса убила Лана, Хлебери Гула прикончил Юрий Тристан за изнасилование Дианы, сам Юрий тоже пропал в бездне смерти, хотя на самом деле его куда-то забрала богиня, и возвращать его она явно не планирует.

Иными словами, демоны сейчас слабы, как никогда, и война им ни в каком виде не выгодна. Тогда почему она так стремится атаковать сильнейшую расу на планете?

Ответ лежал на поверхности: дабы минимизировать риск нападения высших зверей, как раз точащих на них зуб за убийство Леоро. Вместо того, чтобы готовиться к обороне, Кара сама пошла в атаку, заключив с ними союз, ради которого пришлось принести в жертву хорошие отношения с тёмными. Она желает, чтобы высшие звери сточили свои клыки и когти об людей, тем самым перестав нести угрозу на ближайшие годы, пока она не станет достаточно сильной, чтобы никого в мире не бояться!

{Она поумнела, или это дело рук советников?} – озадачился Кён.

«Мы передали Амону Амра военные документы. Пожалуйста, изучите их, и тогда мы сможем обсудить тактику и стратегию нашего будущего военного сотрудничества.»

«Да будет так. Когда я изучу документы и обдумаю всё, свяжусь с тобой. До свидания.»

«Благодарю! Было приятно пообщаться со столь величественной, прекрасной и умной императрицей высших зверей.» – подлизнулась Кара с обольстительной улыбочкой.

Амон отключил пространственный треугольник, передал императрице кипу бумаг и предложил ей помощь в составлении стратегии нападения, однако Гера отказалась, объяснив это тем, что ей лучше известно, на что способны её сородичи, и как следует действовать.

На этом аудиенция со светлыми подошла к концу.

Гера спрятала документы в кольцо и холодно посмотрела на человека.

Кён сухо покашлял: «Не люблю хвастаться, но не существует лучшего стратега на свете, чем я… В этом вы уже убедились на своей шкурке. Ну и раз уж я глава вашего гарема, то, так и быть, помогу вам, если вы заинтересованы в быстрой и лёгкой победе.»

«Разве я плохо выразилась в прошлый раз? Мне ничего от тебя не нужно. Я не могу позволить себе находиться даже под минимальным влиянием человека.» – изрекла Гера и сразу добавила. – «У меня для тебя есть третье императорское задание.»

Кён сжал кулаки до хруста, спросив: «И в награду я вновь получу уважение, так?»

«Верно.» – кивнула Гера и сказала следующее столь торжественно, будто человек удостоится великой чести. – «Если ты справишься даже с этим заданием, то я позволю тебе спать со мной в одной лежанке. Но на большее не рассчитывай.» – с её точки зрения, если человек сможет выполнить даже это задание, то он несомненно достоин её уважения в такой степени, что сможет спать с ней в одной лежанке.

Глаза Кёна заблестели – вот шанс, которого он так ждал: «Что я должен сделать?»

«Как ты знаешь, Илдун всё время носит на шее клык своей жены, подло убитой людишками. Твоё задание – будучи в своей настоящей личности, попасть на территорию Илдуна, сорвать с его шеи клык, а затем растоптать прямо у него на глазах.» – с хищным блеском в глазах сказала Гера.

У Кёна помутилось в рассудке. Он покачнулся, чуть не упав, будто его огрели по голове. Проникнуть на территорию альфа хищника, презирающего людей до мозга костей? Допустим. Но сорвать с шеи клык его любимой жены и растоптать? Задание императрицы не просто самоубийственное – оно абсолютно безумное!

Облизнув шершавым язычком запястье, Гера добавила: «У тебя есть три дня, начиная с этой минуты. Учитывая, что тебе запрещено иметь дело со светлыми и Тимофеем, я всё-таки сделаю поблажку: ты можешь спокойно рассказывать кому угодно, что это задание дала тебе я. Однако подтверждать твои слова я не стану. Даже не проси.»

Покачиваясь, подобно зомби, Кён покинул особняк императрицы в направлении территории Тириндуров. Учитывая обстоятельства, его последняя надежда – это Триана.

…

Маленький тигрёнок тоскливо вздохнул, подошёл к тигрице и, куснув её за хвост, спросил: «Мам, а куда подевался папа? Я соскучилась по нему… Я хочу с ним поиграть!»

«С этим обманщиком я больше не хочу иметь ничего общего!» – рыкнула Триана.

«Обманщиком? Он обманул тебя?» – Урсула озадаченно наклонила голову.

«Он нарушил обещание, потому что по своей природе подлый и бесчестный человек!»

«Может, у него была на то причина?» – невинно спросила тигрёнок.

«Это ничего не меняет!» – возразила Триана в тигриной форме и зашипела.

«Но я же вижу, что ты грустишь последнее время… И в садик меня не пускаешь…» – Урсула тоскливо выглянула в окно. Последние дни она умирала от скуки.

Триана взяла дочку за шкирку и отнесла в другую комнату, к лежанке, сказав: «Детям полагается дневной сон, так что ложись спать и хватит разговоров о нём.»

С печалью на мордочке тигрёнок свернулся калачиком и заснул.

…

Кён, изучив границу территории Тириндуров пернатыми разведчиками, незаконно проник на неё с помощью астрала. С волчьими признаками он не вызывал ни у кого подозрений, поэтому мог свободно ходить, где вздумается.

В сердце территории Кён посмотрел на особняк Илдуна. Вокруг него ходили белые тигры – гвардия короля. Каждый из них излучал чудовищную опасность запредельного уровня.

Зябко передёрнув плечами, Кён пошёл дальше, пока не оказался возле особняка первой принцессы белых тигров. Он прошёл внутрь, где его сразу же окружила усатая охрана.

«Прошу вас, передайте принцессе эту формацию.» – попросил Кён, протянув нефрит с записью того, где он просит увидеться с Урсулой. Парень решил действовать через дочку, потому что в ином случае шансов увидеться с тигрицей совсем нет.

Казалось бы, Кёну следовало просто извиниться, однако нет. Если взять во внимание менталитет высших зверей, то станет ясно, что извинениями он сделает себе только хуже, потому что признает свою неправоту, тем самым упав в глазах Трианы.

«Передадим, но больше не смей входить на территорию госпожи, иначе мы нападём!»

Промелькнул час, два, три… Никто не появился, никто не ответил.

Кён понимал, что Триана, вероятно, даже не изучила запись. Он не мог сердиться на тигрицу за игнорирование, потому что прекрасно знал, как она относится к обману, тем более столь серьёзному. Удивительно, что она вообще дала ему шанс стать главой её гарема, и всё равно он бессердечно обманул её.

{Надо придумать что-то ещё.} – заключил Кён.

Если попытается войти в особняк ещё раз, то на него нападёт охрана, и шум от битвы в этом месте привлечёт внимание всех вокруг, в том числе короля Илдуна. Рассчитывать на удачу при проникновении внутрь с помощью астрала тоже опрометчиво.

Кён отправил птиц, влив в них изрядное количество Синергии, чтобы они могли действовать автоматически (потому что на особняк наложен барьер, блокирующий пространственный атрибут). Но безрезультатно. Попасть в особняк им не удалось…

Однажды прилетала птичья почта с продуктами, но Кён не успел её перехватить…

Тогда Кён решил действовать иначе: он выяснил распорядок рабочего дня у слуг, а также с помощью едва уловимых вибраций узнал, по каким часам тренируется Триана.

Тем временем наступил вечер предпоследнего дня.

Кён, приложив ухо к стволу дерева, почувствовал едва заметные вибрации, источник которых находится в тренировочном помещении особняка Трианы.

{Пора!} – Кён, приняв обличие одного из слуг первой принцессы, который ранее покинул особняк, зашёл внутрь, сказав подошедшим высшим зверям, что ему позвонила госпожа и попросила прийти, чтобы он выполнил её личное задание.

Звери, что неудивительно, доверились словам обманщика и пропустили его внутрь.

Пройдя в особняк, Кён направился в комнату Трианы, по пути приняв своё настоящее обличие. Уже в комнате он обнаружил свернувшегося клубочком тигрёнка. Он подошёл к ней и с теплотой на сердце нежно погладил. Какая же прелесть!

Урсула сладко зевнула, потянувшись, и с пеленой в глазах задёргала маленьким носиком, понюхав незнакомца. Глаза котёнка расширились. Она вскочила на лапки и счастливо запрыгала вокруг человека: «Папа! Ты пришёл поиграть! Урсула так счастлива!»

«Урсула, моя креветочка…» – Кён обнял тигрёнка так, будто в последний раз, и прошептал. – «Папа не может с тобой поиграть… У папы большие проблемы. Мне нужна помощь мамы, чтобы выжить, но она очень обижена на меня.»

Урсула испуганно округлила глазки-пуговки: «Т-тебя могут убить?!»

Внезапно в комнате поднялся ураганный ветер. Кёна грубо оттолкнули от ребёнка.

«Как ты… посмел… прийти сюда?!» – зашипела Триана, встав между дочкой и обманщиком.

«Триана, у меня не было выбора. Даже если ты сейчас разорвёшь меня, это всяко лучше, чем умереть от лап твоего отца.» – объяснил Кён.

«Что?!» – слова юноши ошеломили тигрицу. Она совсем не это ожидала услышать.

«Папа! Мама! Не понимаю!» – пискнула Урсула.

Пользуясь замешательством полосатой, Кён с отчаянной интонацией сказал: «Императрица Мегера дала мне задание, которое я обязан выполнить завтра до обеда, иначе она убьёт меня: сорвать с шеи Илдуна Тириндура клык жены и растоптать его.»

Уже почти вернувшая себе обладание Триана вновь впала в ступор.

Кён тут же добавил: «Триана, ты обещала мне помурлыкать, когда я одолею всех на турнире. Но если завтра я умру, то ты, получается, нарушишь своё обещание…»

«Т-ты совсем обнаглел пускать в ход столь подлые трюки?!»

«На кону стоит моя жизнь!»

«Да я сейчас сама тебя разорвать готова!» – зашипела Триана.

«Я очень сожалею, что обманул тебя, но ты бы меня убила…»

«Лучше умереть с достоинством, чем обманывать!»

«Тогда покажи мне на своём примере, что это правда: сдержи своё обещание!»

«Пошёл прочь!» – рыкнула Триана, выпустив удушающее давление и жажду крови.

С отчаянием Кён посмотрел на тигрицу и её дочку, как в последний раз, и ушёл.

Урсула со слезами подошла к маме и, облизнув её, мяукнула: «Пожалуйста, помоги папе…»

Глава 703

Наступил третий день. Время близилось к обеду, а значит, через час иссякнет срок, данный на выполнение императорского задания, больше похожего на самоубийство.

Кён, как ему и было велено, находился в своём настоящем обличии. Собравшись с духом, он подошёл к костяному забору: к территории короля Илдуна. Лишь одного взгляда хватало, чтобы понять, что дальше соваться не стоит. Впереди не просто логово хищника, а самого настоящего чудовища! Это место ужасало.

Несколько белых тигров из гвардии короля мгновенно окружили юношу и оскалились.

Кёну показалось, что его, маленькую полёвку, окружили разъярённые слоны.

«Ты! Человек! Как посмел прийти к логову короля Илдуна?!» – зарычал старший тигр. Он узнал в юноше главу гарема императрицы, в ином случае уже убил бы его.

«У меня приказ императрицы Геры. Я должен поговорить с вожаком белых тигров.»

«Человеку нельзя ступать на территорию короля!» – возразил белый тигр.

«Повторяю: у меня приказ Её Величества. Если у вас есть какие-либо возражения, то адресуйте их императрице Гере. Посмотрим, что она скажет.» – злобно оскалился Кён.

Тигры нервно переглядывались. С одной стороны, Илдун запретил пускать людей на его территорию, но с другой, он пришёл сюда по личному приказу Геры! Полосатые поверили человеку не только из-за врождённой доверчивости, но и уверенности юноши.

Старший белый тигр связался телепатией с королём и получил утвердительный ответ. Окружая человека, будто его личная охрана, они повели его к королю. Вот только по их свирепому оскалу было понятно, что они с радостью бы перекусили ему шею.

Тем временем Гера, прячась за техникой сокрытия, с интересом наблюдала за развитием событий. Сможет ли юнец выкрутиться в этот раз? Что у него вообще за план? Кошка не могла успокоиться от возбуждения – всё время нетерпеливо ёрзала.

Кён попал в главный зал особняка, своей мрачностью напоминающего берлогу.

Большая костяная дверь открылась, и навстречу вышел особенно крупный, мускулистый белый тигр. На шее у него висел клык. Его свирепый взгляд и тихое утробное рычание заставляли волосы на затылке шевелиться и кровь леденеть. Кровожадность этого зверя, казалось, обрела физическую форму и покалывала кожу. Только с помощью Синергии парень сохранял внешнее спокойствие, тогда как испуганная душа внушала страх.

«Зачем явился?!» – рыкнул Илдун, встав в пяти метрах от человека.

«Я хотел поговорить с вами о Триане, господин Илдун.»

«О моей дочери? За этим тебя послала императрица?»

«Нет, но, пользуясь случаем, я хочу обсудить кое-что важное, касающееся вашей дочери.»

Илдун нахмурил чёрные полоски: «Что именно ты хотел рассказать про моего тигрёнка?»

«Как вы могли догадаться, я не обычный человек, и то, что Триана сделала меня своим питомцем – тоже не случайность.»

На морде Илдуна появились признаки заинтересованности. Ещё секунду назад он намеревался выгнать человека, но теперь его заинтересовал дальнейший разговор.

«Триана не рассказала вам, что случилось с ней три года назад, когда она сбежала? Как именно получила благословление и не только?»

Илдун окончательно передумал выгонять человека: «Она сказала, что не может рассказать по некоторым причинам… Если ты готов дать мне ответы, то я тебя слушаю!»

Только что Кён кинул сочную наживку, которая заинтересовала белого тигра, а всё для того, чтобы взять следующее обещание: «Я готов поделиться с вами сокровенной информацией, но только при условии, что вы позволите мне добраться до дворца императрицы целым и невредимым, и что Триана и её ребёнок не пострадают по вашей вине.»

«Я не иду ни на какие сделки с людьми, как это сделала моя жена!» – он коснулся лапой клыка на шее. – «Вы, подлые обманщики, недостойны каких-либо обещаний от высших зверей! Мой тигрёнок сам мне всё расскажет, если посчитает нужным, поэтому я не буду соглашаться с твоими дурацкими условиями.»

{Блядь…} – Кён помрачнел. План Б провалился. Если бы только удалось взять это обещание, то задание можно было бы считать выполненным. Изначально планировалось попросить Илдуна наложить звукоизоляционный барьер и рассказать ему несколько изменённую версию событий в Церносе, а во время откровения о том, кому принадлежит ребёнок Трианы, воспользоваться шоком короля и выполнить задание императрицы, но теперь это бесполезно. Можно, конечно, попытаться заинтересовать Геру благословением, дав ей возможность подслушивать, но рассчитывать на неё глупо. А главное, так парень подставит под удар Триану и Урсулу. Отец, узнав, от кого родила дочка, может убить её и малютку. Слишком безответственно так рисковать.

«Тогда я промолчу на сей счёт и расскажу, почему меня послала к вам императрица.» – сказал Кён, осознав, что его спасёт только чудо. – «Недавно между ней и императрицей Карой состоялось формальное заключение военного союза, и в связи с этим появилась необходимость составить самые эффективные варианты стратегии ведения боя, чтобы затем согласовать их с демонами. Это задание поручили мне, чтобы я обсудил всё с вами.»

«Она послала тебя? Как это вообще понимать?!» – на морде Илдуна читалось недоверие.

«Господин Илдун, уверен, вы наслышаны о том, как успешно оборонялось Розаррио… Так вот это я руководил войсками.»

«Ты?! Ты же ещё слишком юн для подобных дел!» – возразил Илдун.

«В ближайшие пять минут вы поменяете своё мнение. Я тут набросал несколько вариантов…» – Кён создал из стихии земли стол и вывалил на него стопку контурных карт.

За неимением выбора Илдун подошёл, чтобы изучить работы человека.

Кён, излагая свои мысли и подкрепляя их техническим анализом, за считанные минуты изменил мнение тигра о себе. Более того, ему пришлось сдерживаться, чтобы вдруг король не почувствовал себя идиотом. В общем, пришлось найти баланс.

У Илдуна пропали всякие сомнения насчёт квалификации юноши, что также подтверждало то, что он в курсе секретной информации про заключение военного союза с демонами.

Минуты сменяли друг друга.

Кён, пользуясь необходимостью находиться рядом, постепенно втёрся тигру в доверие. Вернее, снизил градус напряжения между ними, всё-таки общая задача вынуждает их находиться рядом и совместно обдумывать нетривиальные задачи.

Постепенно король ослаблял бдительность, а Кён, подгадав идеальный момент, когда требовалось решить одну непростую задачу, указал пальцем, из которого засветил лазер, в стену и сказал: «Смотрите, что это такое?!»

Пятеро тигров из гвардии короля, находящиеся в помещении, уставились в дрожащую красную точку на стене, и их зрачки расширились. Илдун обернулся и тоже завороженно уставился туда же. Ещё секунду назад он усердно думал над военной задачей, а сейчас мифическая красная точка волшебным образом похитила у него всю концентрацию.

Со стороны эта картина выглядела прелестно: могучие кошки завороженно смотрят на лазерную красную точку. Но Кёну было не до веселья. Пользуясь моментом, он плавным движением сорвал с шеи Илдуна нитку с клыком, аккуратно положил зуб на пол и наступил на него, а затем повёл красную точку к ноге, покрутил вокруг неё и вернул к стене.

Гера, сканируя помещение с расстояния, никак не могла почувствовать лазерную точку. Она лишь видела, как юноша сорвал клык и раздавил его, пока тигры бегали вокруг него взглядом. С её точки зрения, он выполнил задание на совесть.

Может возникнуть резонный вопрос: почему Илдун не заметил действия человека пассивным сканированием? Да потому что способность видеть всё вокруг ещё не означает, что эту тонну информации практик будет переваривать. Так же можно о чём-то глубоко задуматься с открытыми глазами и не заметить что-то непримечательное прямо перед собой. Именно поэтому парень действовал медленно и плавно.

Кён, обливаясь холодным потом, хотел вернуть клык на шею Илдуну, намереваясь скрепить нитку клеем, но опоздал: один из тигров гвардии короля не выдержал и, метнувшись к точке, разрушил стену, создав в ней огромную дыру. Грохот мгновенно вывел всех Тириндуров из транса.

«Ой, у вас что-то упало!» – крикнул Кён, отпустив зуб, и ринулся прочь со словами. – «Я не хотел! Оно само так получилось! Извините и не кусайте меня!»

Илдун схватил клык на лету и непонимающе посмотрел на него, затем на улепётывающую задницу юноши. Что произошло? Почему клык его жены оторван и такой грязный? Что это была за красная точка, будто бы намеренно созданная, чтобы отвлечь внимание?

Илдун быстро осознал произошедшее и взревел: «ДА КАК ОН ПОСМЕЛ?!» – сказать, что он пришёл в ярость – ничего не сказать! Какой-то паршивый грязный человек осквернил его реликвию – символ памяти о его любимой жене!

У Кёна душа ушла в пятки от чудовищной жажды крови за спиной. Предвидя нападение, он оттолкнулся от пола со всей силы и вошёл в астрал. Мгновением позже через него прошла когтистая лапа, которая должна была превратить его в фарш. Будучи нематериальным, парень покинул особняк через потолок…

Материализовавшись, Кён увидел на фоне голубого неба ангела… Его бархатные пёрышки белоснежных крыльев развевались на ветру, внушая умиротворение и лёгкость.

{Я умер?} – промелькнуло в мыслях парня, как вдруг он осознал, что ангел этот полосатый и с усами. Смотрит на него своими округлыми янтарными глазами, как на умалишённого! Осознав, что она его последняя надежда, он вытянул к ней руку…

Триана беспокоилась за Кёна, поэтому, воспользовавшись своим правом беспрепятственного доступа на территорию отца, решила проследить за ним… И вот он сделал то, чего она боялась больше всего: подписал себе смертный приговор. А сейчас он вылетел наружу и смотрит на неё взглядом утопающего.

Триану захлестнули сильные эмоции, и она, не колеблясь ни мгновения, схватила его за руку, усадила себе на спину и помчалась со всей мочи куда глаза глядят.

«Триана… Ты пришла!» – растроганно сказал Кён.

Внезапно парочку окружила полосатая бригада во главе с Илдуном. Летающие кошки!

«Что за чертовщина здесь происходит?!» – рявкнул Илдун настолько громко, что ударная волна разодрала в клочья близлежащую растительность. Гнусный человек, опорочивший клык его жены, теперь сидит на спине его дочери! Тигр не успокоится, пока не разорвёт этого человеческого выродка на десять тысяч кусочков!

Король рванул вперёд, дабы схватить негодяя, но неожиданно дочка закрыла его телом.

«Отец, не смей! Я не позволю убить его!» – взмолилась Триана.

«Что?!» – слова дочери окончательно запутали Илдуна. – «Почему ты защищаешь его?!»

«Я не могу сказать тебе… Пожалуйста, отец, не надо!»

Где-то на подкорке у Илдуна появились мысли о том, что Кён может быть как-то связан с ребёнком Трианы, но эта мысль казалась ему настолько абсурдной, что он никогда не станет обдумывать её всерьёз: «Тигрёнок, он уже не твой питомец! Ты не должна опускаться до того, чтобы позволять человеку сидеть у себя на спине и защищать его!»

Триана покачала головой и попыталась улететь, но гвардия короля не позволила ей.

«Тигрёнок, этот негодяй должен умереть за причинённое мне оскорбление!»

«Он не хотел тебя оскорблять! Его вынудили это сделать!» – возразила Триана.

«Откуда тебе всё это известно? И даже если так, это не меняет того, что он должен умереть за совершённое преступление! Отпусти его!» – приказал Илдун, и его властный рык заставил бы подчиниться любого высшего зверя области повелителя.

Однако Триана упрямо покачала головой: «Нет! Не отдам! Мой человек!»

Тигры из гвардии короля получили телепатический приказ и начали сужать кольцо. Так как речь идёт о Триане, они не посмеют действовать грубо, ведь любое неверное движение ранит или даже покалечит принцессу, но даже так они смогут снять человека с её спины.

Триана, понимая, что происходит, вынужденно бросила ультиматум: «Если ты посмеешь убить его, то я умру вместе с ним!» – сказала кошка не то правду, не то ложь.

Выражение Илдуна изменилось, и тигры из гвардии короля замерли.

Триана покинула оцепление, не встретив сопротивления. В её голове звучал голос отца, спрашивающего, что именно связывает её с юношей, но она ему не ответила. Лишь блестящие от слёз глаза говорили о том, что связывает многое.

Поступок тигрицы тронул Кёна настолько, что он вышел из тёмного состояния души. После стольких месяцев гнилостное воздействие тьмы на душу закончилось. Парень нежно обнял крылатую кошку, из-за чего она напряглась.

«Спасибо, Триана… Я этого никогда не забуду.» – поблагодарил спасительницу Кён.

Триана ничего не ответила. Но когда она пролетала над территорией Скорпикор, сделала оборот на 360 градусов, тем самым скинув наездника. Она всё ещё не могла объяснить причину своего поступка, но после спасения у неё словно камень с души упал.

(П.А. гвардия короля: )

Глава 704

Кён, используя реактивный ранец, мягко приземлился на территории императрицы.

«Прими мои поздравления, Кён!» – прозвучал женский голос с нотками признания.

Кён невозмутимо посмотрел на Геру. Впервые она обратилась к нему по имени. Впервые в её взгляде читалось что-то, отдалённо похожее на уважение. Намёк на настоящий интерес!

«Я восхищена тем, что ты в очередной раз сделал невозможное. Тем, как именно ты это сделал!» – произнесла Гера, поглаживая скорпионий хвост. – «Я недооценила тебя. Каким бы порочным и подлым ты ни был, будет глупо отрицать, что твоя людская сущность даёт тебе несправедливое преимущество перед высшими зверьми. Мы перед тобой, словно ягнята перед волком! Это ещё раз подтверждает моё опасение, почему нам следует держаться от вас, людей, подальше любыми возможными способами.»

{То ли ещё будет.} – лукаво подумал Кён и сказал. – «Я понимаю, что вы дали мне эти задания, чтобы избавиться от меня и заодно поразвлечься…»

«Это только половина правды.» – вставила Гера.

«А вторая половина?» – спросил Кён, прищурившись.

«Я собиралась проверить твои способности и узнать, насколько уязвимо моё общество против подобных тебе вторженцев. Я получила исчерпывающий ответ.» – Гера расправила ярко-рыжие густые волосы. Под лучами солнца они ослепляли. – «Вдобавок, я напомнила главам семей, с кем они имеют дело, а также раздраконила их, подпитав ненависть к людям. Учитывая грядущую мировую войну, это пойдёт им на пользу.»

«Слишком уж хитроумно для высшего зверя…» – Кён скрестил руки.

«Не вижу в этом ничего хитроумного. Обычная психологическая подготовка к войне.»

«А вас не беспокоит то, что по вашей вине Вульфалы и Тириндуры были оскорблены человеком? Волкам вы вообще приказали сломать себе ноги. По-моему, вы чересчур ужасно относитесь к главам семей, на которых зиждется благосостояние вашей империи.»

Гера холодно фыркнула: «Во-первых, за поломанные ноги Вульфалы сами в ответе. Во-вторых, это их проблема, что они не смогли отстоять свою честь, отомстив обидчику. Я, как императрица, всего лишь послала им испытание, но ты оказался слишком юрким мышонком в переносном смысле. И в-третьих, что-то настолько незначительное и несущественное, как эмоциональные страдания омег, беспокоит меня далеко не в первую очередь.»

Кён получил исчерпывающий ответ. Безжалостные задания Геры имели под собой логическое обоснование, в том числе банальное удовлетворение своих инстинктов. На самом деле парень, планируя войти в гарем Геры, допускал подобный сценарий. Разве что он не ожидал, что задания окажутся настолько самоубийственными.

Проинформировав юношу, Гера отправилась заниматься своими делами.

Кён мог бы поднять вопрос о том, будут ли ещё задания, но это равносильно открытию коробки с котом Шредингера. Сейчас, пока Гера не дала ответ, в его власти сделать так, чтобы она расхотела давать его и вовсе. Следующий этап плана начнётся ночью!

…

После позднего ужина Кён последовал за императрицей в покои. Идеально пропорциональная спина мантикорши восхищала, но взгляд норовил опуститься ниже, на два сочных, упругих шарика, трущихся друг о друга при ходьбе. Гипнотизирует и завораживает…

Кён постепенно сокращал дистанцию, пока и вовсе не встал бок о бок с Герой. Она никак не отреагировала, что разительно контрастировало с его первой попыткой сблизиться с ней, и тем более со второй, после которой она отправила его в дальний полёт.

Невольно появилось противное ощущение, будто он теперь “чуть более достоин” этой красотки. Ему будто насильно внушили мысль, что Гера – приз, а он – жалкий и недостойный смерд. Парень, конечно, из кожи вон лез, чтобы заслужить её уважение, но это вовсе не означает, что он искренне соглашался с таким положением дел.

Примерно с 20-ти лет Лавр обрёл такую внутреннюю уверенность, что стал априори ставить себя выше любых женщин, даже если речь зайдёт о богине или своём мастере. Хотя может показаться иначе, учитывая его любвеобильный характер. Так, например, повстречав Валиру, он воспринял её холодное отношение к себе как вызов. Будто она не знает, с кем имеет дело, и ей следует раскрыть глаза. Иными словами, мотивы ловеласа брали своё начало не из желания угодить и понравиться, будучи в позиции нуждающегося, а из желания изящно расставить всё на свои законные места, попутно получив удовольствие.

Попав в покои, Гера отправилась в душ.

Кён решил не следовать за ней, если только она сама не пригласит. Нет смысла так наглеть. Даже малейший риск испортить ей настроение неприемлем, ведь он может обернуться четвёртым заданием, которое наверняка будет невыполнимым.

Вместо этого парень принял душ в другом месте, заодно использовав ароматные масла с содержанием кошачьей мяты. Её концентрация слишком низка, чтобы она возымела хоть какой-нибудь эффект на практика уровня властелина. Она нужна лишь для запаха, который привлекает здоровый интерес у всех кошачьих.

По возвращению в покои Кён обнаружил в лежанке полностью голую стройную мантикоршу. Она лежала на боку с полусогнутыми ногами и, смотря на гостя, с задумчивым видом поглаживала хвост. От её притягательной внешности бросало в жар! Но сейчас нельзя возбуждаться, поэтому парень насильно подавил желание Синергией.

Гера на секунду бестактно опустила взгляд юноше на пах, прикрытый полотенцем, и вновь невыразительно посмотрела в глаза. По ней вообще не понять, что у неё на уме.

«Мне лечь к вам со спины?» – спросил Кён. Дело в том, что лежанка императрицы, по форме похожая на перевёрнутую корзинку, не была предназначенной для двух персон.

Гера кратко кивнула.

Прочистив горло, Кён добавил: «Не хочу доставить вам неудобство, но ваш хвост… Он очень большой, и мне будет неудобно лежать рядом.»

Раздражённо вздохнув, Гера активировала трансформацию, чтобы убрать основной признак мантикора: её скорпионий хвост стремительно укорачивался, пока не сросся в копчик. Такой жест многое говорил о том, как она относится к человеку. Впрочем, куда весомее сам факт того, что ему дозволено спать с ней в одной лежанке.

Кён осторожно залез внутрь и разместился сзади. Полностью голая альфа среди альф высших зверей лежала почти вплотную! От неё исходил аромат, сочетающий в себе запах сочной женщины и дикого зверя. От кровожадной строптивой мантикорши не исходило никакой угрозы, что создавало дивную атмосферу недопустимости происходящего. То, что какой-то хитрый человек пробрался в лежанку к ней, совершенно не писалось в голове. Любой здравомыслящий человек покрутил бы пальцем у виска, если бы ему сказали об этом.

В присутствии юноши Гера, очевидно, не испытывала никакого дискомфорта и смущения. Она не остерегалась его, что неудивительно, учитывая разницу в их положении и силе.

«Всё-таки ты очень странный.» – вдруг заговорила Гера бесцветным тоном. – «Я так и не поняла, что ты из себя представляешь. Меня это раздражает.»

«Что вы имеете в виду?» – настороженно спросил Кён.

«У высших зверей обычно поведение в обществе обусловлено силой. Если перед тобой альфа, либо тот, кто вероятнее всего им является, то ты ведёшь себя с ним соответствующе. Иначе не бывает. Но ты ведёшь себя так, будто занимаемое тобою положение не является действительностью. Будто ты им недоволен и желаешь оспорить.»

«Сейчас меня всё устраивает!» – сказал Кён от греха подальше.

«Ты проявляешь формальное уважение, но во взгляде нет искренности. Не вижу я в тебе смирения, страха и покорности передо мной. Так не должно быть. Это абсурдно! Последние три задания подтвердили то, что взгляд твой не лишён смысла, но…»

«Это потому что у меня синдром медоеда!» – нервно ляпнул Кён первое, что пришло в голову, дабы не нарваться на очередное задание прямо сейчас.

«Синдром медоеда? Того бесстрашного существа?»

«Вот-вот. У людей иногда бывают всякие психические отклонения… В общем, я не умею бояться и не воспринимаю иерархию, как медоед. Лишь понимая это логически, мне приходится отыгрывать свою роль, но получается далеко не идеально.»

«Как интересно…» – Гера задумалась. Это многое объясняет. – «В любом случае, теперь тебе разрешено спать со мной. А учитывая то, что я тебя возбуждаю, о чём ты сам говорил и показывал, меня беспокоит вопрос: почему ты до сих пор меня не обнял…»

Брови Кёна поползли вверх, а на устах заиграла улыбка от умиления. Дважды ему повторять не нужно: он обвил стройную кошку за тонкую талию и прижал к себе. Её бархатная кожа на ровной спине коснулась груди, а упругая попка прижалась к паху, обёрнутому полотенцем, из-за чего Синергии стало гораздо сложнее сдерживать эрекцию.

«Вообще-то я не давала своего согласия обнимать себя.» – холодно изрекла Гера.

«Ой, прошу прощения…» – Кён совсем забыл, что звери не умеют делать намёки.

«Но я и не говорила, что против.» – возразила Гера.

{Да ты, твою мать, издеваешься!} – Кён вновь обнял мантикоршу, грубовато прижав к себе.

«Впредь спрашивай, если что-то собираешься сделать, иначе я могу разозлиться.»

«Я учту ваше замечание…»

«Хорошо, молодец. Хм, странно… Я не чувствую твоего возбуждения. Обычно такое бывает от волнения, насколько мне известно, но у тебя же синдром медоеда?»

«Это потому что я принял таблетку от эрекции, чтобы не доставить вам и себе дискомфорт. Так что до утра мой детородный орган не помешает вам спать.»

«Очень находчиво и благоразумно с твоей стороны.» – с нотками похвалы сказала Гера.

Кён прошёл столь трудный путь не для того, чтобы иметь возможность полежать рядом с императрицей. Его амбиции на совершенно ином уровне. Поэтому он приступил к реализации плана: обнимая мантикоршу, он начал слегка поглаживать её животик.

Гера уже прикрыла глаза, чтобы заснуть, но вскоре её брови поползли вверх. Поглаживания юноши оказались необычайно приятны. Дело в его нежной коже рук? Нет… Что-то удивительное будто стимулирует нервные окончания ритмичными вибрациями.

Добившись нужной реакции, что было понятно по сердечному ритму, Кён остановился.

«Почему ты прекратил? Погладь меня ещё…» – попросила Гера.

Кён повторил процедуру, требующую Синергию, на сей раз увеличив область стимуляции и её качество, после чего так же резко прекратил, лишив мантикоршу ласки.

«Давай ещё… Я хочу ещё.» – требовательно мурлыкнула Гера.

«Зря я начал… Ой зря. Ну раз на то пошло, то давайте сделаю вам полноценный массаж спины. Но он будет ограничен одним часом по времени. Договорились?»

Гера угукнула и легла животом вниз.

Кён вынул из кольца склянку с эфирным маслом и, похрустев пальцами, принялся творить чудеса с гладкой спинкой императрицы…

Не прошло и минуты, как у Геры случился диссонанс.

Массаж в зверином царстве не пользуется популярностью. Дело в том, что природа высших зверей не позволяет им получать полноценное удовольствие от ласк омеги, также и альфа будет делать массаж только через силу. Эта услуга пользуется спросом только внутри гарема, чтобы доставить удовольствие своему альфе. Есть даже курсы, но они не идут ни в какое сравнение с теми, что преподают в людском и тем более демоническом царстве.

Гера получала массаж единожды в жизни – от отца. Он даже говорил, что его навыки не имеют себе равных! Однако если сравнивать его с массажем от этого юноши, то их даже пыткой назвать будет комплиментом! Настолько человек хорош в этом деле…

Времяпровождение Геры словно превратилось в сказку. Волшебные руки юноши творили магию с её спинкой. Она начинала путаться в мыслях, а голова шла кругом. Тело стонало от наслаждения, а душа словно плавилась. Как такое возможно? Откуда у него такие божественные способности массажиста? Ну не может же обычный физический контакт делать так приятно… Это противоречит законам физики!

Промелькнул час, и Гера уснула мёртвым сном.

Кён коварно улыбнулся: он подсадил кошечку на “валерьянку”. Теперь она точно не даст ему четвёртого задания, потому что так может потерять возможность получать от него массаж. Вот одна из причин, почему ему нужен был доступ к её телу. Впрочем, это лишь начало. Самое главное и опасное впереди. Всё ещё существует риск потерять всё, в том числе свою жизнь. И план парня вовсе не в соблазнении: этим он всё равно не будет удовлетворён. Ему нужно абсолютно всё, иначе зачем он так рисковал?

Глава 705

Утром, во время завтрака, Кён лишь по одному взгляду Геры убедился, что никакого четвёртого задания не предвидится: она смотрела на него с каким-то нетерпением, как слегка голодная кошка на упаковку с кормом.

Предугадав назревающий вопрос, Кён сказал: «Ваше Величество, я забыл упомянуть, но тот массаж я могу делать не более часа в день.»

«А почему?» – Гера обескураженно вздёрнула брови. Она поверила человеку не только из-за врождённой наивности, но ещё потому, что не видела ни малейшей причины, почему он должен отказаться сделать ей, прекрасной и неповторимой альфе, приятно. Ему и самому должно это доставлять удовольствие, ведь он сам говорил, что возбуждается на неё.

А правда такова, что Кён следовал завету: всего хорошего понемножку, иначе быстро приестся. Даже вкусный тортик теряет яркость вкуса, если его постоянно есть. В общем, удовольствия должно быть в меру, иначе эффект быстро угаснет.

Кён ответил: «Как вы могли догадаться, массаж мой не совсем обычный. Секрет кроется в уникальной энергии, которую вы наверняка почувствовали в моих ладонях. Она восстанавливается одни сутки, а расходуется примерно за час массажа…»

«А если я ослаблю сопротивление?»

Кёна немного удивила такая заинтересованность Геры, ведь высшие звери практически никогда не снижают своё развитие, считая это унизительным. Похоже, в жизни императрицы удовольствия как кот наплакал. Вот ещё одна причина, почему она с таким интересом “игралась с мышкой” – давала ему те невыполнимые задания.

Кён с виноватой улыбкой покачал головой: «В этом нет смысла. Энергия не проникает в ваше тело. Она лишь заставляет мои руки вибрировать особым образом.»

«Вот оно как…» – Гера разочарованно вздохнула. Она не сомневалась в словах юноши ещё потому, что помнила исходящие от его рук вибрации.

«Кстати, мне уже можно взаимодействовать со светлыми?»

«Можешь делать что угодно, но за свои действия будешь отвечать сам, и о моей защите забудь. И помни, что тебе запрещено покидать центральную зону леса.»

«Прекрасно.» – сказал Кён и отправился тренироваться. Он мог бы вернуть Серафиме долг прямо сегодня, но решил поделиться столь ценными сведениями в более приемлемой обстановке, нежели через текст из Синергии на ладошке.

Незаметно наступил вечер, а затем ночь. Гера то и дело нетерпеливо смотрела на часы. Как раз после душа наступило время второго массажа. Мантикорша взяла человека за руку и повела к лежанке, на которой легла спинкой вверх и требовательно посмотрела на юношу.

Такая наглость Кёну была не по душе: «Я не люблю работать за спасибо.»

«Что ты хочешь за свой массаж?» – этим вопросом Гера в очередной раз показала то, что не является тираном, а прислушивается к мнению остальных. Впрочем, тут дело может быть в уважении, которое юноша заслужил, выполнив те три задания.

«Давайте просто поговорим во время процесса. Я хочу узнать о вас побольше.»

«Будь по-твоему. Однако я не намерена говорить про отца.»

«Это и не требуется!» – улыбнулся Кён, доставая разогретое эфирное масло…

Во время массажа парень задавал множество разных вопросов о жизни Геры, о её навыках, предпочтениях, отношении к тем или иным событиям и ситуациям. Спрашивал, что она любит и что ненавидит. О её характере, нраве и многом-многом другом… В общем, он изучал её как личность, чтобы не совершить ошибку, которая может помешать осуществлению его плана.

Тем временем Гера изнемогала от наслаждения. Ей казалось, что у неё словно вырастают крылья, как у отца. Нечто, что издавна не давало ей покоя, пробуждалось и сонливо потирало глаза… Но не успело оно полностью проснуться, как массаж закончился.

Следующие 23 часа тянулись для императрицы, как 23 дня.

Кён похрустел пальцами и принялся за филигранную работу. Теперь он задавал куда более каверзные и глубокие вопросы и узнавал всё новые подробности. Ему удалось распознать даже те детали личности мантикорши, которые она сама будет всячески отрицать, ведь далеко не каждый индивид занимается самоанализом и до конца честен с собой.

К концу сеанса массажа Гера начала ощущать лёгкий зуд внизу живота. Половой инстинкт уже проснулся и большими глазами пялился на массажиста. Сквозь пелену во взгляде мантикорша оценивающе смотрела на рельефное тело юноши… Всё-таки он чертовски красиво сложен. Ему не хватает только самого главного: силы!

Кён опустил взгляд и заметил влажный блеск между ног Геры. Да уж, не будь она высшим зверем, а обычной людской императрицей, то его бы как минимум кастрировали! Потому что видеть царскую персону возбуждённой могут только доверенный евнух или женщина. Высшему зверю же нехарактерен стыд и смущение от подобного.

Промелькнуло 23 часа, и начался четвёртый сеанс массажа.

Теперь Кён, выяснив всё необходимое об императрице, перешёл на вопросы, на которые ранее получал ответ, вроде: “твоё любимое блюдо”. Все эти вопросы звучали странно, ведь могло показаться, что у парня короткая память.

Но Геру это не заботило. Отнюдь, чем меньше приходилось думать над ответами, тем проще было сосредоточиться на массаже. Зудящее чувство внизу живота усиливалось. Мантикорша заметила, что от ласк юноши она, помимо обычного физического наслаждения, начала испытывать кое-что ещё, то же, что и ночью, когда ей снились эротические сны, в которых к ней являлся героический альфа. Но Кён же не альфа!

По воле импульса Гера перевернулась на спину, чтобы юноша сделал ей массаж живота, и стоило ему опуститься чуть ниже пупка, как она содрогнулась… Всего лишь остаточное натяжение отдавалось столь желанной эйфорией, что не передать словами!

На подсознательном уровне Гера чувствовала, что всё это – лишь малая часть того наслаждения, что она испытывала бы, будь Кён её альфой. Она отдавала себе отчёт, что всё это доставляет ей столь дикое удовольствие, потому что является следствием многолетнего сексуального неудовлетворения. В действительности мантикорша могла бы наполнить этот “сосуд” как минимум в десять раз больше!

К концу отведённого часа Кёну стало гораздо сложнее сдерживать эрекцию. Сердцебиение, частота дыхания и температура императрицы выросли. Её гибкое спортивное тело покрылось испариной, став ещё более притягательным. Её сокровенное место покраснело и вымокло от любовных соков, которые капельками падали на лежанку.

Парень вдруг подумал, что шансы быть изнасилованным высшим зверем малы, но не равны нулю. Это может быть опасно! Вдруг она потом, опомнившись, в порыве ярости убьёт его? Всё-таки секс с омегой – это катастрофа для самки высшего зверя.

Прошло 23 часа, и начался пятый сеанс массажа.

Вопросы Кёна стали совсем односложными, вроде “нравится ли тебе массаж”. На них императрица могла, не задумываясь, дать только однозначный ответ, и он всегда был положительным, потому что парень уже изучил мантикоршу и знал, что она ответит.

Гера ловила себя на мысли, что теперь ей обычного физического удовольствия мало, и она жаждет большего: удовлетворить свой разбушевавшийся половой инстинкт. Однако как это осуществить, если сексом с юношей она ни за что не займётся? Она вообще не готова спать с каким-либо омегой! Впрочем, учитывая невыносимость желания, сейчас её запросы значительно снизились. Вот был бы Кён хотя бы на две области более развит… Хоть бери и пополняй гарем новым главой, кем-нибудь свободным области властелина хотя бы! Один такой из вида буйволов, утративший гарем на мировой войне, есть на примете.

Вряд ли Кён обрадуется, если его будут использовать для разогрева, а самое главное достанется другому. Но Геру не волновало его мнение, так как он слишком слабый. Впрочем, буйвол её тоже нисколько не интересовал, потому что он слишком неотёсанный. Половой интерес высших зверей строится не только на силе, но и на сходстве характеров и доверии. В общем, всё как у людей, хотя сила – первостепенный фактор.

«Помассируй мою попу…» – возбуждённо попросила Гера, выпятив пятую точку.

«Как пожелаете…» – у Кёна запершило в горле, когда он перевёл взгляд на упругую попу мантикорши. Она настолько же соблазнительна, насколько сильна её владелица! Будто всю жизнь занималась приседаниями… Будто намеренно дразнит его своим сочным видом.

Кён положил ладони на упругие ягодицы и услышал шумный вздох императрицы. Его ладони, казалось, покрылись мурашками от приятных ощущений. Что ж, пора браться за работу! Впрочем, за такое любой мужчина на свете заплатил бы сам.

Не прошло и минуты, как из уст Геры вырвался стон… Каждый раз, когда юноша мял её булочки, натяжение стимулировало чувствительную зону между ног, вызывая умопомрачительные ощущения, от которых мантикорша теряла счёт времени.

Время шло, и возбуждение нарастало. Удовольствие переросло в нечто горячее и сладкое, как сироп, желанное, как свежая кровь героя. Гера стонала всё слаще и громче, кусала пальчик и ёрзала попой, выпячивая её, как кошка во время течки. Впрочем, почему “как”? Из её набухшего, покрасневшего от прилитой крови интимного места сочилась смазка, стекая вниз блестящей ниточкой. Прямо настоящий водопад!

Кён увидел неимоверно похотливое зрелище. Мантикорша будто сходила с ума! Вот, значит, как выглядит неудовлетворённый половой инстинкт длиною в более чем сотню лет? Даже появился соблазн доставить кошке полноценное удовольствие, а затем попросить её об ответной услуге, но не для этого он тут пыжится. К слову, всё это время парень разговаривал с женщиной, задавая ей простые закрытые вопросы, на которые она отвечала.

К концу сеанса массажа Гера с блаженной негой во взгляде обмякла, а вскоре, когда юноша лёг рядом, она вдруг схватила его палец, вскрыла кожу ногтем и, засунув его в рот, присосалась… Вкус крови Кёна оказался настолько сладким, что мантикорша сомкнула глаза, а внутри неё всё затрепетало от удовольствия.

{Что за…} – Кён болезненно поморщился, но при этом, стоило ему на секунду представить, как красавица взяла в рот кое-что другое, Синергия едва сдержала возбуждение.

Через минуту, когда ушастая высосала целых поллитра, Кён попросил её прекратить, но она никак не отреагировала. Тогда он попытался вырваться, но Гера намертво держала палец по рту. В итоге пришлось пойти на хитрость: стихией воды заставить кровь не поступать в палец, лишь после этого кровопийца соизволила отпустить его и тут же уснула.

Весь шестой день Кён ловил на себе взгляды императрицы, пробирающие до костей. Она смотрела на него со страстным аппетитом, как на безмерно сочную и желанную мышку.

Во время ужина Гера спросила: «Сегодня ты принимал таблетку, блокирующую эрекцию?»

«Ещё нет… Почему вы спрашиваете?»

«Не принимай её.» – сухо сказала мантикорша, отложив тарелку.

«А почему?!» – снова спросил Кён, насторожившись.

Однако Гера не ответила. Поднявшись, она направилась в покои, виляя попой, как кошка.

Глава 706

«Раздевайся и следуй за мной.» – приказала Гера, направившись в душевую.

Кён бы соврал, скажи он, что не нервничает. Мало ли что может взбрести мантикорше в голову! Может, опробовав вкусную рубиновую кровь, она пожелает его съесть?

Стоило парню раздеться на глазах у кошки, как вдруг она приблизилась к его шее… Вся жизнь пролетела перед глазами, но в итоге она просто понюхала его.

«Ты вкусно пахнешь.» – сделала комплимент Гера, что оценил бы каждый высший зверь.

«Надеюсь, это не послужит поводом меня съесть.» – нервно улыбнулся Кён.

«Есть члена своего гарема? Что за глупость…»

У Кёна отлегло от души. Раз так, то он зря себя накручивал.

«Я желаю, чтобы ты меня помыл, заодно сделав массаж.» – объяснила Гера, потянула голого юношу за руку под струю холодной воды и всучила ему засушенный шершавый тигриный язык, по-видимому, выполняющий роль мочалки.

Мылом, маслами и другой ароматной химией высшие звери не пользуются, дабы вдруг не перебить свой естественный запах. Для них это сравнимо с женским облысением. Для удаления грязи они используют органическую мочалку – шершавый кошачий язык.

Пожав плечами, Кён начал очищать им стройное женское тело от грязи. Обычно он с удовольствием мыл Валиру и Триану. Однако мытьё Геры больше походило на выполнение каприза госпожи, что портило всю атмосферу. Впрочем, касаться столь великолепного тела всё равно доставляет эстетическое удовольствие.

Наконец, Кён отложил “мочалку” и, приобняв императрицу со спины, принялся гладить её, начиная с кустика внизу живота, и поднимаясь по узкой талии к соблазнительным упругим грудям. Их форма и консистенция казалась совершенными… Они будто созданы для того, чтобы их мяли! Парень так увлёкся, что даже не заметил, как беззастенчиво доит мантикоршу, отчего её брови подрагивают от сильных ощущений. Быстро затвердевшие от грубых ласк сосочки так приятно скользили между пальцами, что член встал колом. А стоило их сжать, как могучая кошка в человеческом теле напрягалась.

«Т-ты что-то делаешь не так… Делай нормально!» – потребовала Гера.

«Упс, пардон! Увлёкся…» – Кён опомнился и принялся доставлять императрице удовольствие. Впрочем, он делал всё то же самое, разве что гораздо нежнее и с Синергией.

Гера, наконец, испытала знакомые гармоничные ощущения. Комфорт разливался по телу, как тёплый мёд по нёбу. То самое желанное возбуждение зародилось куда быстрее, чем обычно. Почему? Очевидно, из-за чувствительной груди! Так, например, при каждом заигрывании юноши с сосочками всё тело обдавало снопом изумительных мурашек.

Не прошло и пяти минут, как Гера возбудилась. Частота её дыхания и сердцебиения повысились. Тело пылало, внизу живота зудело. Она едва могла стоять на ногах. Если бы только не эти дурацкие однообразные вопросы человека, то всё вообще было бы идеально!

Время шло, и Гера чувствовала, как её сосуд удовольствия наполняется, а вместе с этим её неудовлетворённый половой инстинкт “поёт и танцует от радости”. Ближе к концу сеанса мантикорша стонала и извивалась в объятьях Кёна… Её затуманенный от возбуждения взгляд всё чаще падал на его детородный орган. Как вдруг ласки юноши утратили былую нежность, став грубыми и чёрствыми.

«Сеанс окончен. Моя энергия иссякла.» – объяснил Кён, прекратив массаж.

Гера осела на колени, переводя дыхание. Она повернула голову и увидела совсем рядом с лицом разрывающееся от желания бордовое достоинство юноши. На её лице появились колебания… Решив кое-что, она подняла взгляд: «Тебе, наверное, тяжело?»

«Не то слово. Почему вы попросили меня не принимать медицину от эрекции?»

«Просто захотелось…» – прямо ответила мантикорша. – «Но раз уж попросила, то я не стану возражать, если ты удовлетворишь себя, чтобы легче перенести всё это.»

«А почему бы вам не взять на себя ответственность и помочь мне?»

«Ты хочешь, чтобы я тебе подрочила?» – слегка нахмурила тонкие брови Гера.

«Ну почему сразу подрочила… Просто повторила тот трюк с пальцем, как вчера.»

«Исключено!» – отрезала Гера, будучи возмущённой столь наглой просьбой. – «Я не стану брать в рот член такого слабака!» – но, поколебавшись, она добавила. – «Но раз уж я сама виновата, то всё же помогу тебе рукой…»

Не успел Кён ничего сказать, как из него вырвался стон, когда Гера обняла его со спины и обхватила нежной ладонью достоинство. Одной рукой она массировала яички, а второй неумелыми грубоватыми движениями дрочила ему! Какие же эти высшие звери дикари по человеческим меркам… То, что она сейчас делает, смутило бы любую человеческую женщину, однако мантикорша воспринимает это, как безобидный поцелуй в щёчку…

«Ай, полегче! Они же не резиновые…» – сказал Кён, болезненно морщась.

Гера, прикусив губку, уменьшила напор. Эти два шарика вместе с горячим, каменным, покрытым венами пульсирующим членом заводили её. Мантикорше сложно было понять, как всё до этого дошло: ещё полмесяца назад он был недостойным её внимания питомцем, а сейчас она мастурбирует ему член и возбуждается на это! Мерзкий подлый человек нагло ворвался к ней в гарем, как-то выжил и занял место, на которое претендовал…

Через несколько минут Кён недовольно пробурчал: «Нет, из этого ничего не выйдет! Вы слишком грубы и неопытны. Вот использовали бы вы свой рот, тогда…»

«Я всё сказала!» – отрезала Гера и, фыркнув, с недовольным видом покинула душевую. Она так старалась, и ей это даже начало нравиться, а он такое говорит! Будучи прекрасной самкой, которая неспособна удовлетворить омегу, она испытывала унижение…

Кён, разумеется, притворялся ради достижения своих целей. Вернувшись в покои, он лёг позади расстроенной мантикорши и обнял её. Его твёрдый член, прилегая к животу, уютно поместился промеж двух упругих женских ягодиц, что слегка напрягло красавицу.

Время шло, и парень нарочно корчился и кряхтел, напоминая, как ему тяжело.

«Я же разрешила тебе удовлетворять себя!» – ворчливо напомнила Гера.

«Да, но тут так тесно… К тому же я не хочу испачкать вашу лежанку.»

«Глупый человек, просто просунь его между ног!»

«Ну если вы не против…»

«С-стой! Ха-а-ах!» – у Геры перехватило дыхание, когда горячий член проскользнул у неё между ног, раздвинув всё ещё чувствительные и влажные половые губы. Опустив взгляд, она увидела спереди высунутый красный кончик… У неё отлегло от души. Ей показалось, что он проник внутрь! Но, разумеется, это невозможно из-за разницы в прочности.

Кён блаженно простонал и, обняв мантикоршу за таз, принялся двигаться взад-вперёд, используя её сладострастную промежность, чтобы доставить себе удовольствие. Эти сказочные нежно-липкие ощущения её горячих, влажных губок, натирающих член, доставляли неимоверное удовольствие. К тому же она так очаровательно напрягалась с каждым движением… Эта ситуация напоминала парню подкроватную встречу с Карой.

Гера была возмущена, но поначалу не могла возразить из-за потрясающих ощущений в чувствительном месте, а когда она пришла в себя, то и вовсе передумала останавливать юношу, потому что трение киски о его бугристый от вздутых вен член начало доставлять ей удовольствие. Главное, что угрозы проникновения нет, а остальное вторично.

У Кёна на спине словно выросли крылья от окрыляющего чувства. Он получал удовольствие не столько из-за физических ощущений, сколько из-за контекста ситуации: с молчаливого согласия альфы леса он дрочит её упругой промежностью!

Вскоре Гера застонала и куснула ноготь от наслаждения. Когда достоинство между ног запульсировало, её обдало приятной судорогой… Белые сгустки выстрелили в другой конец комнаты, из-за чего зрачки мантикорши расширились, словно она увидела юркнувшую мышь. Но после этого всё закончилось так же неожиданно, как началось…

Немного отдышавшись, Гера сказала: «Если захочешь ещё, то я не буду против. Всё-таки это я ответственна за то, что сказала тебе не принимать медицину от эрекции.»

Однако на слова императрицы последовало лишь молчание, сменившееся сопением, что немного разочаровало мантикоршу. Ей понравился сей странный акт, чем-то похожий на секс, но совершенно точно им не являющийся. Женщина оценила его недопустимость где-то между минетом и мастурбацией руками.

На самом деле Кён лишь сделал вид, что уснул. Этот главный козырь в виде первого и самого умопомрачительного оргазма императрицы он приберёг на следующий день…

Наступил седьмой день после выполнения третьего задания.

Кён, даже не встречаясь взглядом с Герой, чувствовал, сколь плотоядно она на него смотрит: как голодная кошка на свежую селёдку. В затылке появлялись мурашки, аналогичные тем, что вызывала суккуб Астарта, только менее концентрированные.

Незаметно наступила ночь, и Гера на сей раз не пригласила юношу в душ. Зато, выйдя из него, она легла на живот и с предвкушением потребовала: «Я желаю, чтобы ты сделал мне массаж влагалища.»

«Вы это серьёзно?!» – удивлённо спросил Кён, на самом деле не удивившись. Вчерашние события и должны были подтолкнуть кошку к этой заманчивой идее.

«Абсолютно. Вчера я доставила тебе удовольствие, а сегодня твоя очередь.» – бесстыдно мурлыкнула Гера, облизнув запястье, как кошка перед вкусным ужином.

«Ваша правда, госпожа.» – подтвердил Кён с коварно поднятыми уголками губ. – «Но позвольте мне начать издалека. Так эффект будет ещё большим.»

«Позволяю.» – согласилась Гера, устроившись поудобнее и выпятив восхитительную попу.

Настал ключевой момент. Всё или ничего!

Кён похрустел пальцами и, вынув эфирное масло, принялся за работу, за которую заплатил бы любой. Подобная задача заставила бы даже самого старого и потерявшего надежду мужчину ощутить мощь жизни в своем теле и вернуть назад потерянную эрекцию.

Юноша сознательно затягивал момент, давая событиям развиваться постепенно. Он начал с нежного массажа ровной спины, постепенно спускаясь все ниже, к ее соблазнительной попе, и продолжал ее ласкать до тех пор, пока ее вопящие стоны и извивающееся тело не выдали, что мантикорша уже полностью предана его рукам. Затем он медленно приблизился к самой чувствительной эрогенной зоне, пылающей жаром, где он мог чувствовать, как ее тело дрожит в предвкушении новых ощущений…

Гера была восхищена навыками юноши. Если бы он сразу начал с её киски, то эффект был бы совершенно не тот, как если сразу прыгнуть в горячую ванную вместо того, чтобы плавно в неё погружаться. Вместо этого он сперва разогрел её, подготовив к ключевому событию, а затем плавно подобрался к сокровенному месту…

Всё это время, как и всегда, Кён задавал простые вопросы, вроде “твоя кожа нежнее шёлка?” или “ты красивая императрица?”. Это уже больше походило на ритуал.

Наконец, Кён подобрался к сокровенному месту и мягко схватил его ладонью.

«Ха-а-а-ах!» – простонала Гера, когда тёплые руки человека плотно обхватили её мокрую, набухшую от крови чувствительную промежность. От умопомрачительных ощущений мантикорша извивалась и стонала, но, как оказалось, это было только началом: когда юноша начал массировать клитор пальцами, кошка почувствовала, как теряет разум от наслаждения… Она будто всю жизнь ждала этих ощущений! Медленно, но верно, её “сосуд” наполнялся удовольствием, постепенно приближая её к заветному финалу.

Кён, будучи опытным в этом деле, с лёгкостью чувствовал тело женщины. Рассчитав время, он приступил к выполнения финальной части плана, всё так же задавая простые вопросы, на которые есть только один ответ: «Тебе приятны мои ласки?»

«Да-а-а…» – простонала Гера.

«Твоё тело изнемогает от наслаждения?» – спросил Кён монотонным, тихим голосом.

«Да-а-а-а…»

«Сейчас твоё тело и разум во власти наслаждения?»

«Да-а-а-а-а…»

«Сейчас твои сердце и душа во власти наслаждения?»

«Да-а-а-а-а-а…»

«Ты желаешь, чтобы это продолжалось вечно?»

«Да-а-а-а-а-а-а…»

«Значит, отныне и во век ты в моей власти?»

«Да-а-а-а-а-а-а-а!» – простонала Гера, выгнувшись дугой и задрожав от первого в её жизни оргазма, столь безумного, что неудовлетворённый половой инстинкт завопил от счастья.

Девятьсот девяносто девять раз императрица сказала “да”, и на тысячный раз, не подозревая подвоха, когда её разум и душа плавились от экстаза, она машинально ляпнула “да”.

«Это прекрасно!» – воскликнул Кён, создав экран из Синергии, где повторялось недавнее.

Гера некоторое время валялась с затуманенным взглядом, рассеянно смотря по сторонам, мурлыча от остаточных ощущений после оргазма. Наконец, её зрение сфокусировалось на экране, и она увидела и услышала то, что имело место быть: как она сказала “да” на предложение юноши быть в его власти отныне и во век.

С красивого лица императрицы слетели все краски, и она ошарашенно посмотрела на улыбающегося Кёна округлыми глазами. Мантикорша добровольно отдала подлому человеку в руки свою жизнь!

Глава 707

«Отныне я твой хозяин, и я запрещаю тебе предпринимать что-либо против меня. Я запрещаю тебе убегать от меня. Я запрещаю…» – первым делом Кён установил клетку приказов на императрицу, которая ещё не отошла от недавнего оргазма и шока. Мало ли что ей взбредёт в голову, чтобы выпутаться из своей ситуации. Больше у неё такой возможности нет, а значит, ждать от неё чего-либо плохого не стоит.

«Д-да, господин…» – выдавила из себя Гера.

Установив на императрицу формацию для передачи звука, Кён, наконец-то, смог облегчённо вздохнуть. Все опасности позади, ведь план сработал! Его улыбка могла затмить солнце своей яркостью. Он прошёл сквозь огонь и воду ради этого момента: чтобы сделать империю высших зверей своей собственностью, чтобы стать её теневым правителем, подчинив себе альфу всех высших зверей хитроумным трюком.

Кто-нибудь в здравом уме согласился бы пойти на такой риск, чтобы попытаться поработить императрицу высших зверей? Только умалишённый. Но парень, как он обычно и любил делать, рискнул по-крупному. В прошлый раз, в империи демонов, он потерпел неудачу. Но в этот раз, чуть не лишившись жизни, справился.

Как и было задумано изначально, реализовать план удалось только благодаря Синергии, что помогло воспротивиться проклятью. Речь идёт о массаже. Далее весь вопрос в технике и одном психологическом трюке: человек, трижды ответив “да”, скорее всего автоматически ответит “да” и в четвёртый раз. В данном же случае вопросов была тысяча, и финальный из них, почти не выделяющийся по смыслу из трёх последних, адресовался мантикорше, чьё эмоциональное состояние едва ли отличалось от неосознанного.

Вот ещё одна причина, почему Кён выбрал Геру, а не Триану после турнира.

Побледневшая Гера смотрела на юношу округлившимися глазами. Его счастливая улыбка казалась ей дьявольской! Она так старалась держаться от человека подальше, не попадая даже под минимальное его влияние, но всё равно села на иглу удовольствия, что в итоге обернулось полной катастрофой. Она добровольно отдала свою жизнь, как и всю империю, в руки бесчестного, коварного человека! Знала же, что с людьми нельзя связываться, нельзя иметь ничего общего… Но не смогла сдержаться из-за сексуального неудовлетворения.

«Назови меня хозяином ещё раз.» – потребовал Кён из прихоти.

«Вы мой хозяин…» – обречённо сказала Гера. В одночасье вся её жизнь перевернулась с ног на голову по её же вине. Невозможно не испытывать отчаяние по этому поводу.

Кён зычно рассмеялся и обнял мантикоршу, как свою новоприобретённую бесценную плюшевую игрушку, и саркастически сказал: «Неделя массажа обернулась государственным переворотом, ну кто бы мог подумать! За первый в жизни оргазм тебе пришлось заплатить всего лишь своей свободой. Эта сделка того стоила?»

«Н-не-е-ет!» – завертела головой Гера.

«Ну, поздно метаться! Сделка уже состоялась!» – Кён рассмеялся, обнимая красавицу, как леопард косулю. С трудом верилось, что он смог присвоить себе главу целой империи, сила которой едва ли уступает хоть кому-то на этой планете. С трудом верилось, что такая стройная красавица на самом деле является могущественным чудовищем, способным в одиночку убить тысячи таких, как он, и даже не вспотеть.

«Подлый обманщик, что ты задумал сотворить с моей империей?!» – с гневом спросила Гера. Её вопрос был разумным, всё-таки высшие звери – природные враги людей, и теперь их судьба в руках того, чью семью недавно захватили в плен. Не будет ничего удивительного в том, что он возжелает совершить возмездие.

«Я планирую навести у вас порядок.» – многозначительно сказал Кён.

«Ты хочешь отдать высших зверей в подчинение людям?!» – возмутилась Гера.

«Ещё чего! Я не настолько щедрый. Да и сделай я так, ничем бы не отличался от вас.»

«Значит, ты используешь нас, как пушечное мясо в войне?!» – предположила мантикорша.

«Нет. Хоть от вашего лицемерия и некоторых традиций меня выворачивает, я не питаю к вам расовой ненависти. Так что с твоей империей всё будет в порядке.»

«Я тебе не верю! Не бывает такого, чтобы человек не желал уничтожить своих природных врагов, тем более после того, как мы захватили в плен его семью…»

«Ты, конечно, права, но ответственность за нападение несут не солдаты и раса нападавшего, а тот, кто отдал приказ напасть…» – сказал Кён, намекая на неё.

«Я же знаю, что от тебя не стоит ждать добра! Что ты задумал сделать с моей империей?!»

Нельзя было не восхищаться тому, с каким достоинством, несмотря на то что она совсем недавно потеряла всё, что имела, держится Гера. Всё-таки не просто так она является альфой леса, и ей несколько сотен лет отроду.

«Успокойся, всё с твоей империей будет в порядке. Под “навести порядок” я подразумевал искоренение людоедства и вашей традиции воспитания питомцев из разумных существ. Я уничтожу всё, что с этим связано под корень, и накажу организаторов. Также репрессиям подвергнуться те, кто жестоко обращаются с людьми и демонами. И ещё я сдеру шкуру с Диаманта по своим личным причинам. Сама знаешь, каким.»

«Но вы тоже этим промышляете! Тоже едите нас и делаете питомцами!»

«Не в такой степени, как вы. Да и какая разница, если до людей и демонов очередь тоже дойдёт. В ближайшие десять лет, когда я стану сильнейшим в мире, перемены коснуться всех империй, так что у тебя нет повода чувствовать себя ущемлённой.»

«Я тебе не верю…»

«Не надо верить моим словам. Верь своим глазам.» – с лёгкой улыбкой сказал Кён.

«А что будет со мной? Ты меня убьёшь?» – настороженно спросила мантикорша.

«Убивать члена своего гарема? Что за глупость…» – ответил Кён, прямо как она ранее.

«Но я не могу быть частью твоего гарема… Я же сильнее тебя! А значит, это ты часть моего гарема!» – возразила Гера. – «Почему ты смеёшься? Главой гарема может быть только тот, кто сильнее. Так что не смей называть себя главой моего гарема.»

Кён вытер слёзы в уголках глаз: «Поражён твоей наивностью… У нас, людей, главой гарема может быть тот, кто обладает более высоким социальным статусом. А так как я твой хозяин, то и гарем мой будет оцениваться по людским стандартам. Отныне ты часть моего гарема, независимо от того, кто из нас сильнее. Веди себя соответствующе. Но только когда мы наедине, ведь для остальных это пока что должно быть секретом.»

«О нет…» – Гера с обречённым видом схватилась за голову. Очевидно, она со всей серьёзностью восприняла обязанность быть частью гарема слабого человека.

«Тебе следует радоваться, ведь ты попала в гарем того, кто будет альфой всего мира.»

«Но сейчас-то ты омега!» – рыкнула Гера.

Кён закатил глаза: «Ты что, предлагаешь мне терпеть? Размечталась! Переживёшь как-нибудь. Я дам тебе какое-то время на моральную подготовку, не более того.»

Простонав, Гера поникла. Чтобы смириться с новой данностью, ей потребуется время.

«Знаешь, учитывая, как наши отношения развились за последнюю неделю, у меня закрадываются мысли, что, продолжайся всё в том же духе, не прошло бы много времени, как ты сорвалась бы и позволила мне с собой переспать.»

«Исключено!» – отрезала Гера. – «Уж точно не в ближайшие годы…»

«То есть ты ждала бы, когда я стану сильнее? Насколько именно?»

«Я переспала бы с тобой, будь ты по силе равен хотя бы начальному властелину.»

«Вот, значит, насколько упали твои запросы… Но я считаю, что ты бы не дотерпела.»

«Я никогда не думала о своём гареме, но раз уж ты его основал, а мои запросы упали, я бы попросту нашла себе нового главу гарема, чтобы удовлетворить свои потребности.»

Кён поморщился от отвращения. Получается, не попытайся он провернуть этот трюк, однажды какой-то сильный высший зверь занял бы его место в лежанке с Герой. Парня использовали бы для разогрева, чтобы с мантикоршей спаривался другой…

«Лучше бы я этого не слышал.» – буркнул Кён. – «Кстати, а что было бы в будущем, когда появилась бы угроза, что я стану сильнее тебя? Стану твоим альфой.»

Гера задумчиво потупила взгляд и вскоре пожала плечами: «Не знаю.»

«Но ты бы не позволила мне стать альфой, так? Ты бы меня убила?»

«Возможно… Не знаю! Я не думала так далеко. Я вообще не ожидала, что ты выживешь, справившись с тремя заданиями… А дальше всё как в тумане. Неделя будто выпала из моей жизни. Ты как-то околдовал меня своим массажем, подлец! Как?!» – Гера нахмурила тонкие брови, прожигая человека яростным взглядом.

«Я воспользовался твоей слабостью.» – пояснил Кён со снисходительной улыбкой.

Издавая утробное рычание недовольной кошки, Гера отвернулась. Будь у неё кошачий хвост, она бы агрессивно виляла им из стороны в сторону. Обида во всей красе.

Кён вдруг посерьёзнел: «Давно хотел узнать: почему ты отдала приказ высшим зверям напасть на Розаррио и другие империи людей? Связано ли это как-то со светлыми?» – если выяснится, что всё это вина Амона, то он изменит к нему своё отношение.

Из следующих слов императрицы Кён узнал, что император светлых всего лишь пообещал некоторые свои сокровища в обмен на помощь в устранении тёмных. Что касается основной причины нападения, то она заключается в банальном желании отомстить демонам за отца. Кроме этого императрица обладала информацией, что тёмные тоже намерены развязать войну через демонов и людей, а значит, мировая война неизбежна.

Но напрашивающийся вопрос: почему же ты напала не на демонов, а на людей? Гера ответила, что Кара убила Люциуса и желает заключить военный договор, а значит, это прекрасная возможность совместными усилиями избавиться от главного врага, чтобы затем без риска для собственного существования разобраться с демонами.

«Допустим это понятно, но почему ты напала первой и в одиночку?»

«Потому что раз война неизбежна, то начинать её нужно первым, чтобы получить преимущество в виде фактора неожиданности. Он же и позволил мне успешно провести военную операцию. Мой план провалился только в империи Розаррио… И всё из-за тебя.» – холодно изрекла Гера.

«Не слишком ли ты хитрая для высшего зверя?»

«Любая военная тактика и стратегия базируется на том, что вы называете хитростью и обманом, а мы называем успешной охотой. Хищники выжидают добычу и нападают первыми. Это хитрость? Нет. Это боевой навык, позволяющий победить.»

Кён развёл руками: уже в который раз он сталкивается с тем, что высшие звери по-разному трактуют одни и те же методы. Охота тесно связана с хитростью и обманом, но проще достать звёзды с неба, чем убедить блоховозов в этом.

Так или иначе, но раз мировая война была неизбежной, да и весь мир построен на войне, то, получается, Гера всего лишь выбрала эффективную стратегию, за что её глупо судить. Впрочем, Кён всё ещё хотел её задушить за то, что произошло с Дианой.

Что касается тех трёх безумных заданий, то Гера, в отличие от Юноны, действовала не из-за злорадства и гнилого нутра, а исходя из логически оправданных побуждений, о чём явственно свидетельствует её недавнее порабощение. По-хорошему, ей следовало сразу прикончить столь опасного человека, но охотничий инстинкт не позволил. К слову, судить её за него тоже нельзя, ведь он есть у каждого хищника. Парень знал, на что идёт, когда принял участие в турнире и сунулся к мантикорше в логово.

Иными словами, Геру сложно ненавидеть, хотя некоторые её поступки взбесили Кёна.

«У тебя есть ещё какие-то вопросы, хозяин?» – раздражённо спросила Гера и, желая улучшить к себе отношение, добавила. – «Кажется, ты хотел узнать про моего отца…»

«Давай в другой раз. Достаточно на сегодня разговоров.» – ответил Кён, зевнув.

«Я понимаю. А ты точно не будешь сейчас меня насиловать?»

«Дура, не дразни меня! Я же сказал, что дам тебе время на моральную подготовку.»

«За что большое тебе спасибо! А сделаешь мне завтра массаж?»

«Что-то слишком быстро ты смирилась со своей участью…»

«Я в ужасе!» – воскликнула Гера. – «Просто одно другому не мешает, верно? К тому же ты сам сказал, что я теперь часть твоего гарема, а так как я сильнее тебя, то имею полное право просить и даже настаивать на некоторых привилегиях…»

«Так, кажется, мы друг друга недопоняли…»

Глава 708

В излюбленном вегетарианском ресторанчике красивая девушка пила жасминовый чай. Её печальный вид вызывал тоску и уныние у всех постояльцев. А всё дело в том, что недавно её отчитал молодой господин за отсутствие каких-либо успехов с Кёном.

Амон недоумевал, как можно быть такой бездарной переговорщицей, чтобы после той подставы с Вульфалами не добиться от посланника богини хоть чего-нибудь большего, чем обычных оправданий! Так сложно было надавить на его совесть и вину?! Похоже, если послать дурынду на рынок за картошкой, то она вернётся без денег и картошки…

Зато Амон удостоверился в том, что Кён гораздо ближе к тёмным по натуре, нежели к светлым: он начал вести дела именно через Серафиму, потому что её проще использовать и обдурить, о чём Амра так прямо ей и сказал.

Разочарование и слова молодого господина сделали настроение Серафимы мрачнее тучи. Её и без того невысокая самооценка едва держалась на ногах.

Светлая начинала подозревать, что Кён не сдержит своё обещание, данное партнёру. А возможно, он и вовсе не считает её партнёром! Всё-таки прошло уже 10 дней, а от него ни слуху ни духу. Он, конечно, тайком дал ей понять, что Гера запретила ему иметь с ней дело, но неужели он со своей большой головой ничего не смог придумать? А может, императрица дала ему третье задание, которое он не смог пережить?!

~бз-з-з~

Из апатичного состояния Серафиму вывел звон звукопередатчика. Узнав частоту вызова, принадлежащую самой императрице Гере, глаза девушки округлились.

«Ваше Величество, Серафима Амра вас слушает!» – кротко ответила Серафима.

«Жду тебя одну через пол часа в ресторане “зелёная лоза”.» – холодно сказала Гера и, больше ничего не объяснив, оборвала связь.

Брови Серафимы поползли вверх. Ей выпала столь огромная честь, как встреча с императрицей один на один?! Причём она сама назначила встречу, да ещё и в её любимом ресторане, а не у себя в особняке! Как это понимать?! Светлую охватило волнение.

Ближе к назначенному часу Серафима заметила, как улицы пустеют, а постояльцы ресторана спешно уходят восвояси. За пять минут вокруг не осталось ни души. Это ещё больше заставило светлую нервничать.

На противоположной стороне улицы появился юноша в элегантных чёрных одеждах. Он выглядел спокойным и расслабленным и даже, казалось, счастливым! Что случилось в его жизни? Неужели он достиг своих целей, и готов выполнить условия сделки?! Но почему встречу ей назначила именно Гера? Неужели по его просьбе?!

«Приветствую, Серафима. Прошу прощения, что заставил ждать.»

«Привет… Что происходит?» – Серафима озадаченно захлопала ресницами.

«Не происходит, а уже произошло: я достиг своих целей. Теперь я, скажем так, обладаю неприкосновенностью. У меня даже охрана своя есть.»

«Н-но почему встречу назначила императрица Гера…»

«Ты задаёшь слишком неудобные вопросы.» – многозначительно сказал Кён и рассмеялся.

Серафима потеряла дар речи. Загадочность, витающая вокруг юноши, сбивала с толку.

«Ладно, партнёр. Слушай и запоминай…» – Кён начал рассказывать светлой то, что обещал, но, разумеется, с более выгодной для себя стороны, что так по-человечески.

Сперва он рассказал о том, как впервые встретил Триану, как арканировал её, как жил с ней, но без интимных подробностей, затем как между ними появились чувства, и как они переспали, но тигрица из-за внутренних противоречий возненавидела его, всё-таки секс с омегой – это для неё очень низко. Также парень рассказал, как она научилась лгать, из-за чего освободилась от действия арканума, но в итоге ему удалось соблазнить её, из-за чего она дала ему шанс стать альфой к турниру богини Цереры… Как он договорился с ней, что станет альфой в будущем, но выберет её после победы на турнире, а выбрал Геру.

У Серафимы к концу рассказа отвисла челюсть. Если верить словам посланника богини, то между ним и принцессой белых тигров произошла самая настоящая драма! Теперь понятно, почему Триана сделала его своим питомцем, почему относилась к нему так естественно и в итоге обиделась, когда он нарушил своё обещание, выбрав Геру.

«Вау… Вау! Это многое объясняет!» – Серафима поражённо коснулась лба, переваривая информацию. Амон был прав, но он даже предположить не мог, что Триану научили лгать. Однако на кое-что особенно важное посланник богини так и не дал ответ, о чём светлая его спросила. – «Но каким образом ты даровал ей благословление?»

«Очевидно, я переспал с ней. Секс со мной дарует благословление.» – спокойно соврал Кён, полагая, что дело в очистке ключей. Но об этом девушке знать не следует.

Серафима недоверчиво уставилась на посланника богини, но найти в его взгляде хоть намёк на ложь не смогла. Впрочем, его слова звучат правдоподобно! Как ещё можно даровать талант, если не половой связью между душами?

«Только, прошу, не пытайтесь сделать из меня секс-раба, как суккубы…» – Кён подмигнул.

«Ха-ха.» – Серафима невесело посмеялась и, отвернувшись, закусила губку, как вдруг слова юноши про суккубов напомнили ей про демонов, про то, что императрица Кара села на трон в основном из-за пробуждённого легендарного тела.

Светлую вдруг осенило, по какой причине это могло произойти, и она с округлившимися глазами поражённо вскрикнула: «Постой! Только не говори мне, что ты и Каре даровал благословление?! Это из-за тебя она пробудила своё легендарное тело?!»

Разумеется, Серафима знала о свадьбе Сруля с принцессой Карой, так как в силу своих возможностей младшей ученицы императрицы успешно копала под него.

Что касается информации про день богини Персефоны, то здесь всё сложнее. Светлые обзаводились связями с Вальдерами, однако те отказались предоставлять им самые секретные данные без встречи с их лидером. Иначе говоря, Амон, Серафима и остальные знали о том, что произошло после победы Родана только из слухов, а демоны распустили их бесчисленное множество, одни бредовее других, будто пытались что-то утаить.

Доподлинно известно только то, что Кара пробудила великое тело, что она вышла замуж за Родана, и что Люциуса казнили за то, что он допустил человека к участию.

«В точку!» – щёлкнул пальцами Кён. – «Но я забыл кое-что уточнить. Простого секса недостаточно. Ещё у меня должны быть чувства к девушке. Или ты думала, что я могу раздавать благословление налево и направо?» – усмехнулся парень. Этим дополнением он, можно сказать, защитил себя от риска быть изнасилованным.

«Н-но ты же сказал, что нужны чувства! Ты что, влюбился в Кару?!»

«Возможно, ты знаешь что-нибудь про проклятие очарования у демонов любви?»

«Святые угодники…» – Серафима запустила пальцы в волосы, поражённая услышанным. Теперь всё состыковывается, и все её сомнения в сказанном юношей развеялись.

«У меня эта тварь до сих пор в печёнках сидит из-за хронической любви…»

«Получается, ты её любишь?» – с толикой разочарования спросила светлая.

«Та-а-ак сильно, что готов задушить до смерти в объятьях!» – с ненавистью процедил Кён.

«Ах, это из-за той измены на турнире…»

«Да не было там никакой измены. Она всех обдурила.» – буркнул парень. – «Эта высокомерная блядь никогда не переспит с таким ничтожеством, как Родан.»

После ещё нескольких вопросов про Кару, Кён попросил больше о ней не говорить.

«Значит, ты любишь Триану?» – на первый взгляд без интереса спросила Серафима, поглаживая волосы.

«Я бы не назвал это любовью с большой буквы…» – Кён решил дать светлой надежду, что даже у неё есть шанс получить благословление, если она приложит усилия.

«Это как? По-моему, в такую красавицу ты бы влюбился по уши…»

Общение про отношения с Трианой затянулось. Это почему-то интересовало Серафиму больше, чем того требовала ситуация, но Кён не жаловался. Наконец, тема сменилась.

«Что касается уникальных тел, носителем которых я являюсь, то… Позволь сперва задать тебе три вопроса.»

«Без проблем…»

«Только пусть они останутся между нами. Пообещай.» – добавил Кён.

«Эм-м… Хорошо, я обещаю.»

«Дай мне психологический портрет императора Мубая Амра.»

«Ты хочешь узнать, стоит ли его опасаться, когда он узнает правду?»

«Если в общих чертах, то да. Сама знаешь, как я пекусь о своей безопасности.»

Из следующих слов Серафимы Кён выяснил, что император светлых, обладающий телом архангела, полностью оправдывает своё высочайшее сродство со стихией света. Благородный, честный, добрый, сострадательный, понимающий… Это именно тот человек, который устоит даже перед великим соблазном.

«Кто был величайшим предком твоего рода, и что тебе о нём известно?»

На второй вопрос Серафима рассказала про самого первого императора основателя, который правил луной несколько тысяч лет, а умер от старости. Для Кёна это означало лишь то, что светлая понятия не имеет, кто мог быть захороненным в гробнице.

«И последний вопрос: тебе что-нибудь известно о причине заселения планеты и лун?»

«Я без понятия, почему планету заселили столько разных рас, но…» – Серафима настороженно оглянулась по сторонам и, приложив ребро ладони к щеке, прошептала. – «Но мне известно, что тёмные и светлые заселились на лунах из-за источников.»

«Источников?» – заинтересовался Кён.

«Эта информация чрезвычайно секретная, поэтому никому о ней не говори! Обещаешь?»

«Обещаю!»

«Мама мне рассказала, что на лунах есть скрытые древние источники с тёмной и светлой энергией. Попасть к ним, согласно преданиям, могут только практики с высочайшим сродством со стихией. Однако даже моей талантливой маме не удалось это сделать… Те, кому это удастся, получат возможность искупаться в них, получив благословление.»

Брови Кёна поползли вверх. Учитывая слова богини о том, что на лунах есть легендарные цветки света и тьмы, догадаться, что это за источники такие, несложно.

«Спасибо за откровенность…» – парень коснулся запястья красавицы.

«Мы же партнёры!» – улыбнулась Серафима, и её улыбка ослепляла.

«Пришла моя очередь быть откровенным. Мои уникальные тела, как ты уже догадываешься, действительно называются телами Архангела и Архидьявола. Я просто зачал их вместе, одновременно, так сказать.»

«Но как они смогли прижиться?!» – не удержалась от вопроса Серафима.

«Я расскажу об этом в присутствии Амона, чтобы совершить на него большее впечатление. Что касается того, откуда я их вообще взял – гробница.»

«Гробница?!» – у Серафимы перехватило дыхание.

«Чтобы мои слова нашли обоснование, тебе следует изучить историю появления шахт Стоунов. Там ты узнаешь, что ранее в горах были обнаружены древние катакомбы. Согласно официальным объяснениям, Стоуны основали там шахты из-за высокого содержания кристаллической энергии и удобства. Дескать продолжили чужие труды. Но в действительности их соблазнила мысль, что там может быть гробница, и я её нашёл.»

«Т-ты нашёл там наследие?! Н-но почему сразу светлых и тёмных?»

«Потому что это была семейная пара, прямо как твои родители.» – пока светлая переваривала информацию, Кён подытожил. – «В общем, я всё расскажу, но мне хотелось бы сделать это в присутствии Амона. Завтра, допустим. Договорились?»

«Конечно! Кён, спасибо, что рассказал мне всё это!» – у Серафимы заблестели глаза и затрепетало в груди от предвкушения того, в каком восторге будет Амон, когда она всё это ему расскажет. Нет сомнений, его разочарование сменится восхищением!

«Сделка есть сделка. Впрочем, важно и то, что мы партнёры…»

На этом общение со светлой подошло к концу.

Только что Кён действительно рассказал столь секретную информацию Серафиме, хотя мог бы наплести ей что-нибудь, связанное с богиней, например. Причина проста: ему необходимо заполучить высочайшее доверие Амона из некоторых соображений. Сделать это с Морганом у него, увы, не получилось по объективным причинам.

Кён задал те три вопроса, чтобы просчитать вероятность тех или иных последствий. Всё-таки вполне возможно, что Мубаю известно о пророчестве Всевидящего: парный танец света тьмы разрезан временем во век, и вор присвоит их клады – из этих слов нетрудно провести параллели с ним, как с вором, вот что так волновало парня. Вряд ли императору светлых известно что-либо про небесные жемчужины, но это не отменяет риск быть препарированным, как тот, кто разграбил могилу предков.

Что касается рисков в целом, то Кён решил в ближайшие годы попросту не появляться на луне. А если светлые сами за ним придут, то им придётся иметь дело с высшими зверьми, а в худшем случае пусть попробуют найти и поймать.

Глава 709

Кён сидел за письменным столом и что-то писал на пергаменте. Рядом с ним сидела гордая львица со скорпионьим хвостом и рубиновыми глазами. Она ластилась к ладони, поглаживающей её голову. Столь унизительный акт мантикорша попросту не воспринимала по людским понятиям, полагая, что юноша всего лишь ласкает её.

«Что ты пишешь?» – наконец, полюбопытствовала Гера, подёргав ушком.

«Составляю три новых закона. Уже почти закончил.»

«Ты же понимаешь, что законам обязаны подчиняться все высшие звери, как приказу альфы? Если ты напишешь какую-то несуразицу, либо то, что можно трактовать по-своему, то это создаст большие проблемы в империи на почве недопонимания.»

Все граждане империи высших зверей дают обещание следовать законам, как приказам альфы, поэтому править здесь во много раз проще, чем у людей или демонов. Достаточно лишь грамотно составлять законы так, чтобы они были понятны даже ребёнку. Единственная возможная проблема: память любого живого существа недолговечна и изменчива. Впрочем, специально для этого есть отдельный закон, требующий регулярно повторять и заучивать кодекс империи, который очень даже маленький по размеру.

«Поверь мне, я знаю, как писать законы. Я дракона на этом съел.»

«Да ты всего лишь мальчишка, хоть и смышлёный!» – фыркнула Гера. – «Меня бесит то, что ты пользуешься мною, чтобы управлять гражданами моей империи в своих интересах. Я бы за это поломала тебе все косточки.»

«Завтра ты узнаешь меня чуточку лучше. Да и вообще, тебе следует радоваться, что на моём месте не оказался расист, коих среди людей подавляющее большинство. Они бы с превеликой радостью истребили бы вас всех под корень. Я же против геноцида. Как я уже говорил, моя цель – устранение людоедства и питомничества, а также всех причастных к этим злодеяниям. Уверен, если бы ты правила империей людей, поступила бы так же. Никакой катастрофы для твоей империи не предвидится, хотя жертвы, безусловно, будут.»

«Но то, что ты делаешь – слишком несправедливо!»

«Вовсе нет. Подобную чистку я проводил в Розаррио, и она будет в будущем проведена во всём мире, если мне удастся его возглавить. У нас тоже запрещено употребление в пищу разумных существ и их подчинение, в том числе арканумом.»

«Почему я должна верить тебе?! Я знаю, что ты подчинил Рычальдуса!» – рыкнула Гера.

Кён усмехнулся: «Императоры пишут законы, а не следуют им! Рычальдус, как военнопленный, будет работать на благо людей до конца жизни. Что касается того, веришь ты мне или нет… В будущем у тебя ещё будет время изучить Розаррио. Я даже разрешу тебе убить любого, кроме меня, конечно же, кто держит у себя в подчинении высшего зверя.»

«Я ни за что не поверю, что ты, будучи человеком, одинаково относишься к людям, демонам и высшим зверям.» – тихо и упёрто сказала Гера.

«Как я уже сказал, завтра ты поймёшь, почему я не обычный человек.» – Кён отложил ручку и, посмотрев на сердитую кошку, зачитал. – «Закон первый: употребление в пищу разумных существ запрещено и карается смертной казнью. К разумным существам относятся люди, демоны, высшие звери, русалки, тёмные, светлые и представители любых других рас, обладающих сознанием и способностью к мышлению, любого возраста и состояния здоровья, в том числе ментального. К разумным существам также относятся звери, у которых среди близких кровных родственников есть живой или мёртвый высший зверь…»

Только что Кён зачитал лишь шапку закона, но уже по ней было ясно, что он подошёл к делу основательно и даже учёл нюансы. Так, например, подавляющее большинство зверей приобретают интеллект не с рождения, но и их нельзя съедать, если у них есть, допустим, разумные родители, братья или сёстры. Они уже считаются претендентами на приобретение разума, а значит, также попадают под запрет.

Гера смотрела на юношу округлыми глазами. Структура и содержание закона оказались на высшем уровне. Его нельзя трактовать по-своему, в нём не удавалось найти изъянов и лазеек, как ты ни старайся. По крайней мере, ей.

Вскоре Кён озвучил логически вытекающие из закона приложения, вроде того, что отныне необходимо закрыть все рынки мяса, мясокомбинаты, человеческие доильные и загоны, и т.п.

«А куда ты денешь миллионы людей и демонов?» – спросила Гера, хмурясь.

«Я ещё не дочитал приложения. Если вкратце, то они будут транспортированы к себе на родину. Если они откажутся, сославшись на то, что там их ждёт голодная смерть из-за отсутствия родственников и дома, то придётся отправить их в Розаррио.»

«Ты действительно собираешься кормить столько бездельников?»

«Вообще-то работы в Розаррио непочатый край. У нас есть масса проектов, но для их реализации требуется дешёвый физический труд.» – объяснил Кён.

«Так этих людей ещё обучать придётся!»

«У меня всё схвачено. Обучение на эти работы не займёт много времени.»

«Это безумие чистой воды!» – не согласилась Гера. – «Речь идёт о десятках миллионов людей и демонов, многие из которых получили непоправимую психологическую травму. Что уж говорить о тех, кто рождены здесь: они даже говорить не умеют. Ты это понимаешь?»

«Я знаю. Поэтому мне придётся взять на себя ответственность и устроить сортинг.»

«Сортинг?» – озадачилась Гера.

«В Розаррио примут тех, кто понимает хотя бы один язык и готов слушаться, кто согласен трудиться в обмен на еду и минимальные блага для жизни. А также детей, которых ещё не поздно воспитать. Все остальные будут подвержены безболезненному умерщвлению.»

«Не ожидала от тебя такой циничности…» – удивилась Гера.

«Здесь нет никакой циничности. Безболезненно умереть всяко лучше, чем жить, как скот.»

«Те, кто здесь родились, не знают другой жизни, и им неведомо, для чего они существуют. Они бы с тобой не согласились.»

«Вынужден с тобой согласиться. Я заберу у них несколько лет тихой, спокойной и беззаботной жизни, ничего не отдав взамен. Однако у меня нет столько гуманности, ресурсов и возможностей. Но ничего не поделаешь. На пути к любым глобальным целям всегда будут жертвы, будь то прогресс, отмена рабства или даже людоедства.»

«А что насчёт присущей людям совести? Тебе их не жалко?» – поинтересовалась Гера.

«Моя совесть даже не шелохнётся. Иногда стоит взглянуть на вещи логически, и ты увидишь, что жестокость может прятаться за маской милости, как и наоборот. Например, бывают люди, которые подкармливают бездомных собак, полагая, что так они проявляют человечность. Однако голодная собака не будет течь. Она не даст потомство, которое тоже придётся подкармливать. Каким бы “добрым” ни был человек, он не сможет подкармливать тысячи собак. Рано или поздно его ресурс закончится, и получится, что своей “добротой” он лишь обрекает на голодные страдания ещё большее количество животных, которые вынуждены будут сбиваться в стаи и охотиться в том числе на людей. Если действительно хочешь помочь животному – забери его домой. Примерно так я смотрю на вещи.»

«Благими намерениями выстраивается дорога в ад?»

«Умничка!» – похвалил императрицу Кён и погладил по голове.

«М-м-м… А что насчёт остальных законов?» – мурлыкнула Гера.

«Закон второй: содержание разумных существ в виде питомцев или рабов запрещено и карается смертной казнью…» – Кён принялся рассказывать про второй закон, позаботившись о всевозможных нюансах и способах обхода. По своему содержанию он во многом походил на предыдущий. Разве что умерщвлять никого не придётся, так как питомцев, во-первых, мало, во-вторых, даже тех, кто рождён в лесу, обучают как минимум языку, потому что интеллект повышает ценность питомца, а значит, и его хозяина.

Следом за вторым законом Кён озвучил третий, суть которого сводится к тому, что администрация всех школ питомцев, людских загонов и пастбищ, мясокомбинатов, рынков мяса и не только обязаны явиться в каньон ребристых скал через 30 дней “для секретного обсуждения важных вопросов, связанных с недавно введёнными законами”.

К слову, первые два закона вступят в силу как раз через 30 дней, а оглашены они будут послезавтра, одновременно во всех городах, сёлах и других мало-мальски населённых местах. Важно и то, что среди приложений к законам присутствует требование срочно оповестить об этом всех своих знакомых, чтобы они вдруг не нарушили закон. Таким образом, информация должна распространиться быстрее ветра, и к моменту, когда закон вступит в силу, лишь незначительная часть населения будет не осведомлена о нём.

«Значит, в каньоне ребристых скал ты убьёшь моих сородичей?» – с жаждой крови прошипела Гера, пронзая человека своими чистыми кроваво-красными глазами.

«Да. Ты не поверишь, чего мне стоит быть справедливым…»

«Справедливым?! Ты специально меня бесишь?!» – гневно рыкнула императрица.

«Послушай, я бы с радостью загнал в этот чёртов каньон всех, в том числе людей и демонов, кто чрезмерно жестоко обращался с беззащитными разумными существами. Речь идёт о сотнях миллионов. Однако это сработает только на законопослушных высших зверях, потому что люди и демоны ни за что не сознаются. Будет слишком несправедливо, что наказание понесут только высшие звери. Именно поэтому мне многого стоит быть справедливым, спихнув всю вину на администрацию этих кошмарных заведений.»

«Если бы только тебе можно было верить… Но я не могу верить человеку, который, к тому же, недавно обманул меня, сделав своей собственностью!» – прорычала Гера. Ей хотелось верить юноше, чтобы успокоиться, но она не могла.

«Киса моя, как я уже сказал, со временем ты поймёшь, что я не врал тебе. На примере Розаррио ты узнаешь, что эти репрессии ждут всех в этом прогнившем мире.» – сказал Кён, подняв львицу за подбородок и чмокнув её в сухой носик.

Ближе к ночи Кён, принимая душ, с удивлением заметил, как к нему прошмыгнула мантикорша в человеческой форме. Оголив своё безупречное тело, она встала под душ и принялась вылизывать его.

«Ох, ты чего делаешь?» – спросил Кён.

«Я тебя мою, глупый…» – раздражённо объяснила Гера и продолжила лизать юноше спину.

«Да, но ты можешь использовать для этого сухой кошачий язык, а не свой собственный.»

«Мой лучше справится с этой задачей. Да и тебе удовольствие принесёт. В конце концов, я член твоего гарема, и мыть тебя – одна из моих обязанностей.» – безэмоционально сказала Гера, начав вылизывать юноше подмышку.

Кён не знал, что сказать. Не то чтобы ему не нравилось происходящее… Отнюдь, его заводили объятья нежной, ароматной красавицы, и то, как она елозила по его телу своим розовым язычком. Подобное возбудит даже статую!

Удивительно, сколь ответственно императрица отнеслась к своей роли члена гарема. Даже несмотря на плохое настроение, она готова так стараться, хотя её никто не просил.

Время шло, и количество немытых участков уменьшалось.

Красавица сидела на коленях и облизывала юноше зад. Когда её шершавый язычок прошёлся между ягодицами, у Кёна перехватило дыхание. Не успел он прийти в себя, как мантикорша залезла головой ему между ног и облизнула мошонку.

Кён содрогнулся. Возбуждение ударило с новой силой. Страшная кошка облизывает его шарики, не придавая этому должного значения! Неужели ей всё равно? Или ей неприятно, но она терпит из-за необходимости закончить начатое? А может, дело в том, что она подслушала его разговор про благословление с Серафимой, и теперь желает большего? Да нет, глупость какая-то… Просто она слишком ответственно подошла к своей роли.

Внезапно Гера обхватила рукой член и оттянула его назад, из-за чего юноше пришлось согнуться пополам, после чего мантикорша обвила его достоинство шершавым язычком и принялась водить им взад-вперёд, таким образом протирая.

Но что-то Гере не нравилось. Слишком уж это неудобно…

«Ха-а-ах…» – Кён издал стон, когда ощутил, как его член мягко проскользнул через колечко нежных губ в ротовую полость красавицы, и вот она присосалась к нему, как к леденцу. Её язычок превратился в миниатюрный пропеллер для эффективного удаления грязи.

Эйфория ударила в затылок, и в глазах появились белые искры. Момент наслаждения превратился в вечность, когда парень выпустил белую жидкость.

Глаза Геры постепенно округлились, ведь она чувствовала дрожание достоинства во рту и какую-то горячую жидкость, которую пришлось глотать из-за её чрезмерного количества. Императрица не сразу догадалась о её природе, но когда опомнилась, молнией убежала из душевой, как кошка от грохота молнии…

Кён был потрясён такой реакцией мантикорши. Как она могла не провести прямую параллель между умыванием и интимными ласками? Она тот ещё фрукт…

Впрочем, после душа Гера старательно делала вид, что ничего не произошло, но по её убегающему взгляду было видно, что она волнуется, что её глупый поступок может спровоцировать человека нарушить своё обещание: дать ей время на моральную подготовку. Она корила себя за то, что наделала.

Однако человек тоже сделал вид, что ничего не произошло. Так они и заснули.

Глава 710

Утро. Вегетарианский ресторанчик.

Двое молодых людей сидели за столиком в ожидании важного гостя. Справа находился красивый, элегантный парень в белых одеждах, излучающий ангельскую ауру. С ним приятно просто находиться рядом. Слева сидела прекрасная девушка, ослепляющая своей внешностью, словно лучик солнца. Она казалась необычайно жизнерадостной сейчас.

Кён подошёл к двум светлым и крепко пожал им руку: «Рад встрече с вами.»

«Приветствую, партнёр!» – блистательно улыбнулась Серафима.

«Здравствуй ещё раз.» – поздоровался Амон.

Светлый сразу почувствовал, что исходящее от посланника богини ощущение изменилось. Речь шла даже не об ауре, а о чём-то несоизмеримо меньшем, где-то на уровне интуиции. Как если бы от человека перестали исходить дурные намерения. А всё дело в чувствительном к тьме теле Архангела. Всё-таки Кён вышел из тёмного состояния души.

«Благодарю за откровенность, Кён. Должен признать, после той подставы с Вульфалами я полагал, что ты попросту используешь Серафиму из-за её наивности, но теперь я вижу, что ошибался. Всё-таки не просто так ты удостоен владеть “Святым разрезом”.»

«В общем-то, я действительно сотрудничал с Серафимой во многом из-за её наивности…» – признался Кён, из-за чего светлая недовольно скрестила руки. – «Но это вовсе не означает, что я не собирался с ней рассчитаться в конечном итоге. Она здорово меня выручила, причём дважды, и за это я готов поделиться своими секретами.»

«Насколько мне известно, Её Величество дала тебе три невыполнимых задания?»

«Верно.» – подтвердил Кён. – «Третье, связанное с Тириндурами, я успешно выполнил сам.» – предвидя следующий вопрос, парень сказал. – «Давай не будем углубляться в подробности. Если вкратце, то меня спасла принцесса Триана от своего отца.»

Брови светлых поползли вверх. Страшно даже представить, что за задание ему дали.

«Позволь узнать, что изменилось после третьего задания? Ты не выглядишь обеспокоенным, что может говорить о том, что четвёртого не предвидится, я прав?»

«Верно. Всё изменилось. Скажем так, точка невозврата пройдена.» – многозначительно сказал Кён, всем своим видом демонстрируя спокойствие и уверенность.

Амон поднял брови. Любопытно, что же это за точка невозврата такая? Неужели втёрся к Гере в доверие? Или же она, наконец-то, признала его? Это всё равно выглядит странно после трёх очевидных попыток избавиться от человека.

Осознав, что Кён не собирается рассказывать об этом, Амон, прочистив горло, сменил тему: «По твоей наводке я проверил информацию о Стоунах и выяснил, что они действительно основали шахты в месте древних катакомб. Вполне разумно предположить, что они, помимо всего прочего, желали найти там гробницу. Но как так вышло, что её нашёл именно ты? Ведь ты не мог туда попасть, будучи слабым и бесфамильным юношей, а с тех пор, как тебя усыновили Стоуны, я не вижу для тебя ни малейшей причины соваться куда-то в шахты и что-то там искать… По моим подсчётам, ты начал развиваться примерно в четырнадцать лет. Куда разумнее предположить, что ты нашёл гробницу, будучи обычным рабом, и там пробудился, став посланником богини. Прости, если ошибаюсь.»

Брови Серафимы взлетели вверх: он назвал посланника богини рабом?!

«Удивительно точный анализ.» – одобрительно кивнул Кён, в очередной раз убедившись в высоком интеллекте Амона. Этим он также заставил Серафиму почувствовать себя дурой.

Следом парень рассказал о своей прошлой жизни: как Торресы подкинули его в семью нищих, как он случайно задержал карету принцессы Кары, за что его с семьёй заслали в шахты. И как он там случайно нашёл гробницу, в которой и пробудился. Парень, разумеется, немного изменил свою историю для большей правдоподобности.

«…а если быть точнее, я переродился. Тот бедный нищий юноша умер в тот день, а я, человек из другого измерения по имени Лавр, занял его тело, разум и душу.»

Амон и Серафима удивлённо переглянулись. Они о таком читали только во всяких написанных авторами выдуманных рассказах, не имеющих ничего общего с реальностью!

«Позвольте подтвердить свои слова…» – Кён создал перед собой экран из Синергии, и на нём появилась запись из его мира. На ней изображались люди в футуристических костюмах, высокие дома, летающие машины, всякая уникальная живность и планеты.

Молодые наблюдатели раскрыли рты от изумления, не в силах поверить своим глазам. Чуть поскромнее отреагировала стоящая позади них в невидимости Гера. Теперь императрица осознала, почему юноша настолько отличается от остальных людей!

Амон даже нашёл столь невероятному чуду кое-какое объяснение: раз гробница принадлежала семейной паре древних могучих предков светлых и тёмных, то вполне можно допустить то, что созданный ими пространственный атрибут по своей мощности мог достать до иного измерения и переместить в этот мир чужое сознание.

После ещё недолгого обсуждения о “перерождении” Кёну пришлось рассказать некоторые подробности, которые всё усложнили: что гробниц на самом деле было две. Во вторую, под особняком Стоунов, он попал, решив математическую головоломку, но там сработала ловушка, из которой он чудом выбрался. В гробнице этой лежали рецепты уникальных тел.

Что касается первой гробницы, где он пробудился, там всюду были разбросаны осколки нефритов (наследия), из которых частично уцелел только один. Ещё там находился скелет явно постороннего практика. Разумно предположить, что кто-то открыл гробницу, но был убит ловушкой. Вот почему какой-то раб смог попасть внутрь и выйти оттуда. Свой рассказ парень для убедительности сопровождал изображениями в экране.

«Я готов передать вам всё найденное в гробнице наследие тёмных и светлых в обмен на лояльность ко мне, сотрудничество и взаимопомощь. А ещё мне бы хотелось обсудить некоторые скрытые особенности уникального тела Архангела…»

«Это меньшее, что ты можешь попросить!» – с улыбкой сказал Амон, протянув руку.

После крепкого рукопожатия Кён передал светлому всё наследие, что заполучил тогда.

Тем временем Серафима с играющей улыбкой смотрела то на молодого господина, то на посланника богини. Как связующую между ними, её распирало от гордости к себе. Если бы она не согласилась помочь Кёну со вторым заданием, то его, вполне вероятно, уже не было бы в живых, а она, в свою очередь, не получила бы признание Амона.

Наконец, разговор зашёл про уникальные тела.

«Значит, ты просто одновременно принял оба уникальных тела, и это тебя не убило?» – уточнил Амон. – «Но по какой причине они не стали конфликтовать друг с другом?!»

«В этот мир переместилась энергия, в которую было заключено моё сознание. Именно с её помощью я создал этот экран, и с её помощью запрещаю телам конфликтовать.» – Кён показал несколько фокусов с Синергией, удивляя светлых, как фокусник детей.

Общение в ресторане затянулось на несколько часов.

Амон внимательно изучал рецепт каждого уникального тела и давал свой комментарий. Как оказалось, примерно половину он не знал, что повышало ценность сделки до невероятного уровня. Такой товар, как созданные великими алхимиками высокоранговые уникальные тела, проверенные временем – бесценен. Его никто не продаст!

Кён хоть и умел создавать уникальные тела, он не мог их продавать, потому что, во-первых, необходимо высочайшее доверие к себе, во-вторых, все эти тела предельно опасные, потому что не проверены временем на подопытных. Чего только стоит тело Пустоты.

«Да, нет сомнений, рецепт точь-в-точь повторяет тело Архангела, как и в нашем наследии.»

«Расскажи подробнее про тело Архангела.» – попросил Кён, перейдя к главному. Весь этот разговор, всё это сотрудничество необходимо в первую очередь для того, чтобы понять, что за способность таит в себе тело Пустоты. Ещё до империи демонов оно пыталось сказать своему владельцу, что умеет что-то, но не знает, что именно.

«Тело Архангела считается неимоверно могущественным. Однако оно сильно зависит от сродства носителя со стихией света. Чем оно выше, тем ярче выражены эффекты. Причём они растут по экспоненте, прямо как эффекты медицины от чистоты. Все алхимики знают, что разница между девяносто девятью и ста процентами чистоты вовсе не одна сотая. Иными словами, между, например, мной и практиком с идеальной предрасположенностью к свету будет колоссальная разница в качестве эффектов. Чем выше сродство, тем качественнее бонусы, и тем до большего этапа возможно развить тело Архангела.»

«На каком этапе твоё тело?» – спросил Кён, сложив руки замочком. Самому ему удалось завершить третий этап тела Пустоты. А до четвёртого ещё как до луны пешком.

«Я завершил третий этап, будучи ещё подростком. К слову, мои достижения считаются исключительными. Достигнуть такого может только один практик в поколении…»

«А что насчёт тех, кто завершил четвёртый этап?»

«За всю историю существования нашего рода количество практиков, завершивших четвёртый этап тела Архангела, можно пересчитать по пальцам одной руки. Одним из них является мой отец, он же император Мубай. Про тех, кто развил пятый этап, я никогда не слышал, но у тебя высокие шансы, учитывая то, что ты умеешь делать вспышку.»

«“Вспышку света”? Разве ты ею не умеешь пользоваться?»

«Даже мой отец не умеет ей пользоваться!» – заявил Амон. – «Но недавно я связался со старейшиной и выяснил, что один мой далёкий предок владел этой способностью. И хотя к концу жизни он завершил четвёртый этап тела Архангела, удивительно то, что создавать вспышку он научился задолго до этого. Иными словами, эта способность зависит не от этапа тела, а от сродства со стихией света.»

{Так Кён не завершил четвёртый этап тела?!} – озадачилась Серафима.

«Получается, наличие светлячков на “Святом разрезе” тоже?» – спросил Кён.

«Скорее всего…» – немного неуверенно подтвердил Амон.

Кён предположил, что причина, почему его разрезы обладают светлячками, вероятнее всего, связана ещё с небесной жемчужиной. Ведь именно она даёт ему один разряд стихии света и усиливает его мощь на 50%, что вкупе со второй жемчужиной дает 55%.

«Ещё я заметил кое-что странное, наблюдая за твоими поединками: твоя голова, правая рука и нога непомерно развиты… Так не должно быть.»

«А разве у тебя такого нет?» – озадачился Кён.

«В том-то и дело! Тела Архангела и Архидьявола развивают тело целиком, причём несоизмеримо слабее, чем у тебя! В твоём же случае эффект обоих тел будто бы перемножился, а затем сконцентрировался в определённых конечностях, что дало чудовищный итоговый результат, способный вызвать зависть даже у меня! И самое важное, что подобное усиление безупречно сочетается со “Святым разрезом”!» – глаза Амона фанатично горели, как у любителя футбола, рассказывающего про всякие трюки на поле.

«Есть ещё какие-нибудь способности, о которых я не знаю?»

«Да, разумеется. После завершённого четвёртого этапа ты сможешь призывать иллюзорные крылья. Они помогут тебе быстрее летать. Впрочем, я сомневаюсь, что у тебя получится что-то до становления повелителем…»

У Кёна поднялось настроение от перспективы иметь крылья. Получается, в будущем он будет летать быстрее, чем кто-либо ещё с его развитием и чистотой ключей.

«На этом же этапе у тебя появится Сфера сущности. Да, это очень поздно, как для уникального тела, к тому же она будет сжигать энергию света в твоей душе, из-за чего на её восстановление потребуется время, но такова плата за качество.»

«Качество? Значит, Сфера сущности будет какой-то особенной?!» – обрадовался Кён.

«О да, очень особенной!» – закивал Амон с азартом. – «Она даст возможность выпускать на единицу времени большее количество стихии света и чистой силы! Так сказать, увеличит пропускную способность канала света и чистой силы, из-за чего максимальная мощь твоих техник, связанных с этими стихиями, увеличится! А главное, ты сможешь двигаться быстрее, ведь все техники движений основаны на чистой силе! Впрочем, за столь огромное усиление придётся рассчитаться высоким расходом энергии.»

Улыбка постепенно сползла с лица Кёна, сменившись разочарованием. Дело в том, что конкретно для него эти бонусы практически ничего не дают. Вся его скорость основана на физической силе правой ноги, тогда как техника движения ускоряет его лишь незначительно. То же касается и любой атаки: её мощь обусловлена сильной правой рукой. Что касается усиления стихии света, то ситуация схожая. Пространственный атрибут мощнее от этого не станет, так как максимальное высвобождение стихии тьмы на единицу времени останется прежним. Это же касается стихии времени и техники лечения. Единственное, что изменится – это качество “Разреза света”, но намного ли?! Одна-две ступени усиления для таких атак ему погоды не сделают. Отнюдь, это даст противнику возможность со спокойной душой воспользоваться своей скоростью и дождаться, когда он выдохнется!

«В чём дело?!» – спросила Серафима, заметив реакцию Кёна.

«А-а-а… Ясно.» – Амон сразу догадался, в чём дело. Он похлопал собеседника по плечу, приободрив его. – «Не расстраивайся так! Твой “Святой разрез” тоже станет мощнее…»

Кён покачал головой: «Не нужно меня утешать… Просто немного неприятно, что ультимативная техника уникального тела будет бесполезной и даже вредной для меня.»

«О, кстати, ещё у тебя появится возможность накладывать благодать!» – вспомнил Амон.

«Благодать?» – Кён поднял заинтересованный взгляд на светлого.

Глава 711

«Ты знаешь что-нибудь про эфирную форму энергии?» – спросил Амон.

Кён вспомнил про способность суккубов помечать свою добычу аурой, которая подавляет “аромат таланта”, дабы между сёстрами не было ненужных конфликтов. После поцелуя Астарты тело покрыла энергия в форме облачка, которую нельзя обычным практикам почувствовать и увидеть. Она долго держится, и от неё крайне сложно избавиться. По крайней мере, “Вспышка тьмы” в тренировочной комнате с этой задачей не справилась.

«Поправь меня, если я неправ: эфирная форма энергии – это стабильное агрегатное состояние ауры, вроде всепроникающей липкой ваты, от которой сложно избавиться?»

«В точку!» – Амон щёлкнул пальцами. – «Как ты знаешь, если взять в руку обычную палку и атаковать ею, используя чистую силу, то эффективность таких атак будет очень низкой, потому что частота колебаний палки отличается от твоей. Существуют формации, которые меняют колебания оружия с нейтрального на твою, но так как это лишь попытка выдать чужое за своё, то и проницаемость увеличится далеко не на максимум. Совсем другая ситуация с собственной стихией земли, из которой сделано твоё оружие! Только в таком случае проницаемость достигает своего возможного максимума.»

Кён про себя кивал. Используй он чужое оружие, поглощение и высвобождение массы, а также разрезы тьмы и света требовали бы куда больше энергии и атаковали бы слабее, что вылилось бы в поражение в боях на выносливость. Как, например, с Диной.

«Так вот, Благодать позволяет твоей энергии с большей лёгкостью проходить сквозь материю, в том числе живую. Это как стрелять из лука не под водой, а на воздухе! К примеру, если я покрою Благодатью противника, то все мои атаки по нему будут иметь больший эффект. Чистая сила начнёт проникать глубже, как и “Святой разрез”!» – в глазах Амона царил фанатичный блеск. Сразу видно, что он давно мечтал об этой способности.

Кён задумчиво потирал подбородок. Он не увидел чего-то читерского в Благодати, однако она определённо сделает его сильнее. Как минимум разрезы будут эффективнее, если ими попадать в противника. В общем, есть о чём подумать.

«А у тела Архидьявола тоже есть аналог Благодати?»

Выражение Амона скривилось: «Твоя правда. У них он называется “Недуг” и имеет противоположный эффект. То есть энергия противника будет проходить через материю, на которую наложен Недуг, с бОльшим трудом.»

Глаза Кёна заблестели: «С насколько большим трудом?!»

«Не знаю. Без понятия.» – кисло поморщился Амон.

Кён, очевидно, нашёл в Недуге больше пользы, чем в Благодати. Теоретически, если покрыть им себя, то все стихийные атаки противников будут хуже проникать в тело, а значит, и наносить урон. Также, возможно, если покрыть им оружие противника, то его атаки ослабнут, что сделает победу ещё более вероятной!

Увидев восторг в глазах посланника богини, Амон фыркнул: «Не обольщайся так. Эффективность от Недуга не такая большая. В лучшем случае ты ослабишь противника на одну ступень. Да и вообще, куда важнее сила атаки, а не мощность защиты, не так ли?»

«Пожалуй, да.» – согласился Кён. – «А как мне научиться использовать Благодать?»

«Эм-м…» – Амон слегка озадачился. – «Ну, полагаю, для начала завершить четвёртый этап уникального тела, а дальше оно должно само тебе подсказать.»

«В том-то и дело, что я чувствую, что могу её использовать. Но не умею.»

«Можешь?!» – удивился Амон, как и сидящая рядом Серафима.

«Если верить ощущениям, исходящим из уникального тела, то да.»

«Неужели Благодать тоже зависит от сродства со стихией, а не этапа уникального тела?!» – во взгляде Амона появилась лёгкая зависть. Удивительно, что только сейчас, ведь он имеет дело с чудовищем, которое превосходит его во всём на собственном поле! И это при том, что он младше по возрасту и значительно уступает в развитии. Любой тёмный на месте светлого уже давно затаил бы смертельную обиду.

Как выяснилось из дальнейшего разговора, ответ на этот вопрос Кёна знает только император светлых. Амон пообещал поговорить с отцом и передать то, что тот скажет.

«Кстати, а у вас случайно нет копии мастерского разряда света?» – спросил Кён.

«Ты предоставил нам наследие наших предков, поэтому можешь рассчитывать на некоторые привилегии. Однако мне всё равно необходимо поговорить об этом с отцом, а также посетить гробницы, после чего я с тобой свяжусь.» – Амон уже получил координаты гробниц от посланника богини. Чтобы посетить их и вернуться назад, потребуется примерно неделя времени, а отправиться он собирался уже сегодня.

«И ещё кое-что чуть не забыл: тот потрескавшийся нефрит с неизвестной мне техникой я дал на изучение тысячам практиков, но никто не смог найти просветления. Если вдруг это удастся твоим сородичам, то сообщи мне, пожалуйста.»

«Договорились.» – Амон пожал человеку руку, и на этом они попрощались.

Серафима хотела уже уйти, но услышала в голове голос Кёна, поэтому остановилась и сказала молодому господину, что останется обсудить кое-что с посланником богини.

Тем временем смеркалось. Появились первые светлячки.

«Ты хотел со мной что-то обсудить?» – с лёгкой улыбкой спросила Серафима, обольстительно заправив локон волос за ушко. Сегодня она получила ответы на многие интересующие её вопросы о нём, но от этого загадочность юноши лишь возросла. Всё из-за возросшего чувства близости к нему, ведь он рассказал столько секретов о себе. Разумно ведь, что до загадочности малознакомого человека тебе будет меньше дела.

«Нет, но если хочешь узнать кое-что интересное, то давай прогуляемся.» – предложил Кён с такой интонацией, будто ему всё равно, согласится она или откажется.

Озадаченная Серафима последовала за посланником богини, что говорило за себя.

Кён ускорился. Так называемая прогулка превратилась в пробежку.

«А ты правда из другого мира?» – поинтересовалась светлая.

«Я же уже сказал. Что за глупый вопрос…»

«Нет, просто хотела спросить, как ты выглядишь настоящий?»

«Я и есть настоящий.»

«Да нет же, я хотела узнать, как ты выглядел до перерождения. Будучи Лавром.»

«Такие секреты я рассказываю только своим девушкам.» – буднично ответил Кён.

«А?» – сообразив, что за намёк сделал посланник богини, Серафима смутилась. – «Скромности тебе не занимать! Я подумаю об этом…» – попыталась она ответить женственно, как и полагается благородной леди, знающей себе цену.

«Что? Ты о чём вообще?» – спросил Кён так, будто услышал какую-то глупость.

Серафима почувствовала себя дурой: «Ой, да ну тебя! Не смешно…»

«Если ты хочешь пригласить меня на свидание, то тебе следует говорить об этом прямо.»

«Какое ещё свидание? Я не звала тебя на свидание! Это ты звал меня на свидание!»

«Не надо выдавать желаемое за действительное. Тебе не к лицу.» – фыркнул Кён.

«Да ничего я не выдаю!» – ещё пуще смутилась Серафима.

«О боже, ну раз ты так настаиваешь, то, так и быть, через три дня выделю тебе часок.»

«Что? Да нет же! Т-ты не так меня понял! Ах…» – Серафима запаниковала.

Кён рассмеялся из-за реакции светлой. Эта её наивность ему нравилась.

По пути к определённому месту парочка проходила рядом с рынком мяса…

«Да, вот эту, пожалуй, возьму.» – высокий худощавый высший зверь указал на человека.

«Вам разделать или целую возьмёте?»

«Разделать, пожалуйста. Спасибо.»

Продавец элитного свежего мяса, он же пузатый, плешивый мясник в одних трусах с кабаньим хвостиком, ушами и пятачком взял большой тесак и направился к товару для разделки, находящемуся в клетке.

«А-а-ах, пожалуйста, пощадите!» – взмолилась бледная как смерть женщина. Не так давно она была жителем Розаррио, но её схватили и доставили в это ужасное место. Хотя она не понимала языка высших зверей, догадалась, что её сейчас ждёт.

Толстый кабан в теле мужчины хрюкнул на человеческом: «Подумай своими прокисшими мозгами, когда свиньи или коровы просили вас о пощаде, вы щадили их? Нет.» – с тесаком в руках он схватил визжащую женщину за волосы и потащил к окровавленному пеньку.

Серафима ужаснулась, зажмурила глаза и ускорилась, желая поскорее покинуть это место, но с порывом ветра заметила, что идущий рядом с ней юноша пропал. Услышав возмущённое хрюканье мясника, она догадалась, в чём дело, и обернулась к нему.

«Ты ещё кто такой? Ах, да ты же человек!» – закричал мясник, привлекая внимания всех.

Кён выхватил тесак из рук кабана и резким движением вспорол ему живот.

Мясник, опустив взгляд и увидев, как его кишки и внутренние органы вываливаются из живота, оглушительно взвизгнул: «ХРЮ-Ю-Ю-Ю!» – он осел на колени и судорожно старался запихнуть внутренности обратно, но из-за скользких от крови рук получалось плохо.

Кён помог кабану: покрыл руки барьером эфира и, схватив кишки, потянул на себя, тем самым выпотрошив жирдяя от ненужного содержимого, затем обмотал ими его шею и начал душить так, что морда мясника побагровела.

«ХРЮ-Ю-Ю-ю-ю-ю…» – визг мясника ослаб и вскоре пропал навечно.

Кён ледяным взглядом посмотрел на покупателя, по вине которого всё и началось.

«Н-не убивай!» – с ужасом закричал мантикор и ринулся наутёк, но внезапно потерял жало, а затем и весь хвост, который нашинковали пластинами. Его ноги и руки сначала отсекли наполовину, затем полностью. От нахлынувшей боли зверь издал душераздирающий вопль, как вдруг ему рассекли корпус на части и в конце отрезали голову. Вот так покупатель превратился в разделанное мясо, которое он сам желал приобрести.

Сотни покупателей и продавцов на рынке мяса потрясённо наблюдали за ужасной казнью сородичей, совершённой каким-то человеком. Они мгновенно пришли в ярость и с кровожадностью напали, однако противник оказался им не по зубам…

Кён словно превратился в блендер, за считанные секунды истребив десятки высших зверей, осмелившихся покуситься на его жизнь. Брызги крови и ошмётки плоти облетали его стороной, будто он был неприкасаемым для всей этой грязи.

Серафима наблюдала за бойней с широко открытыми глазами. По своей натуре она была доброй и не переносящей вида крови девушкой, что уж говорить про убийства, вот почему она всегда обходила рынки мяса за версту. Однако сейчас светлой довелось узреть работу кровожадного хладнокровного маньяка во всей красе! Это шокировало её до глубины души.

Когда высшие звери осознали, что противник им не по клыкам, то ринулись врассыпную.

Покончив с неугодными, Кён просто развернулся и ушёл. Он отдал беззвучный приказ императрице спасти женщину, телепортировав в Розаррио. Ей повезло, что он проходил рядом, потому что приказ о запрете людоедства вступит в силу только завтра.

«Пошли.» – сказал Кён светлой, продолжив путь как ни в чём не бывало.

Серафима опомнилась не сразу, догнала юношу и спросила: «Ч-что это было?!»

«Не волнуйся, женщину заберут телохранители.»

«Я не об этом! Т-ты убил кучу народа, как безжалостный маньяк!»

«Они сами виноваты, что напали на меня.»

«Н-но ты же их спровоцировал! Они посчитали, что ты их враг!»

«Это их проблема. Или я не должен был защищаться?»

«Ты мог просто убежать! Зачем ты вообще убил торговца и покупателя?!»

«Я просто вынес мусор. Чего ты ко мне пристала?» – Кён закатил глаза. Если бы он увидел аналогичную ситуацию в Розаррио с каким-нибудь разумным высшим зверем, что было бы на чёрном рынке, то несомненно поступил бы точно так же.

Светлая охнула: «О боже, нельзя относиться к чужим жизням, как к мусору!»

«Иногда, если очень просят, то можно.» – улыбнулся Кён.

«Нет! Какой же ты безнравственный! Нельзя таким быть!» – убеждала Серафима.

Ранее светлая никогда не видела, чтобы юноша хоть кого-нибудь убил или хотя бы чрезмерно жестоко наказал, поэтому ничего ему не говорила и ничего против него не имела. Но после недавнего она не могла успокоиться. Её била дрожь! Девушка считала своим долгом наставить посланника богини на верный путь. Учитывая то, какое огромное будущее его ждёт, если она постарается сейчас, то тем самым спасёт миллионы и миллиарды жизней!

«Кён, ты должен понимать, что высшие звери не из злого умысла так живут… Таковы их традиции, понятия и нормы. Они относятся к своей деятельности так же, как мы относимся к овцам на пастбище. Если следовать твоей логике, то придётся вырезать вообще всех хищников в лесу! Это не выход, понимаешь? Если ты хочешь что-то изменить, то тебе следует действовать системно, а не вот таким варварским методом!»

«Ты предлагаешь мне устроить геноцид?» – вздёрнул брови Кён.

«Нет! О боже, нет, конечно!» – у Серафимы перехватило дыхание от возмущения.

В итоге светлая читала парню нотации и не думая прекращать. Он несколько раз попросил её прекратить тратить время попусту, но его попытки возымели диаметрально противоположный эффект, замотивировав девушку продолжать “наставлять” плохиша.

«…Именно поэтому ты поступил неверно и должен исправиться! Понимаешь?»

«Я понимаю, только помолчи, пожалуйста.» – буркнул Кён.

«Ах вот ты как меня понимаешь?! Ничего ты не понимаешь, злодей и негодяй!» – возмущению Серафимы не было предела. Она сделала вывод, что по своей натуре Кён очень далёк от светлых, а значит, она обязана склонить его на путь света, дабы его в будущем не поглотила тьма! Но он очень крепкий орешек с характером… Изменить его будет непросто! Судьба бросила девушке вызов всей её жизни, и она решила принять его.

«Убийство злодеев – это не злодеяние, а добродетель.»

«Тогда ты ничем не будешь лучше них самих!»

«Почему бы тебе не почитать все эти нотации высшим зверям, а не мне?» – спросил Кён.

«Они этим живут, а ты ещё можешь исправиться, Кён! Тем более ты мой партнёр, и я считаю обязанной сделать тебя лучше, чем ты есть!» – уверяла Серафима.

«Так, мы на месте.» – Кён прервал разговор, прибыв на место.

Парочка находилась на границе территории Вульфалов. Из будки вышло несколько охранников-волков. Узнав лицо юноши, их глаза, казалось, засветились красным, и они оглушительно взвыли, сигнализируя остальным о приближении серьёзного врага.

Серафима опешила: «Т-ты куда меня привёл, злодей?!»

Глава 712

Не прошло и нескольких секунд, как парочку окружила толпа древних волков, а затем явился один из соратников альфы. Он испускал устрашающую жажду крови и давление, и, казалось, на части разрывал юношу взглядом: «Ты осмелился явиться к нам на порог?! Человеческая глупость не знает границ! Сейчас ты умрёшь!»

Серафима судорожно потянулась к талисману, хотя понимала, что он не поможет… Почему этот злодей пришёл на верную смерть?! Он рассчитывал, что она защитит его? Дурак!

Но не успел старейшина дёрнуться, как из пустоты материализовалась женщина, чей прекрасный и устрашающий лик знал каждый высший зверь в лесу.

«С дороги, мелюзга.» – скомандовала Гера и взмахом руки разбросала древних волков во все стороны, тем самым освободив себе путь на территорию Вульфалов.

Кён в полной невозмутимости последовал за императрицей.

Челюсть Серафимы чуть не отвалилась: {Что Гера здесь делает?!} – она догнала посланника богини и спросила его телепатией, но он сохранял молчание.

Вскоре троица попала в шатёр альфы. Внутри находился Вайт, его сын Фенрир и многие старейшины Вульфалов. Их взгляды застыли на незваных гостях.

Осознав, что их почтила визитом сама императрица, все они поспешили поклониться ей.

«Я пришла сообщить, что ваша обида на главу моего гарема не имеет никакого смысла, потому что он выполнял мой приказ. Я проверяла его способности, а также ваше умение противостоять людским проделкам. К моему разочарованию, вы провалились.»

Все присутствующие древние волки потрясённо переглядывались.

Фенрир поднял взгляд на Кёна и зябко передёрнул плечами от воспоминаний о том огромном унижении. Хвост метнулся под ноги.

«За доставленные вам неудобства глава моего гарема в качестве извинения желает преподнести вам подарок. Готовы ли вы принять его – дело ваше. Однако любые разногласия с ним отныне решайте только через меня.» – строго сказала Гера.

Вульфалы перевели взгляды на ненавистного человека, не зная, как им реагировать.

«Мне очень жаль, что так сложилось.» – произнёс Кён. – «Даже если у меня не было выбора, я всё ещё чувствую свою вину, поэтому в качестве извинения за содеянное я готов предоставить вам набор из десяти пилюль медицины трансформации в область властелина низкого качества.» – он вынул из кольца коробочку, и шатёр наполнила плотная, бодрящая аура медицины, от которой даже огонь факелов стал зелёным.

Древние волки непроизвольно глубоко вздохнули. Их глаза с нескрываемым интересом смотрели на бесценные пилюли. Для наследия любой великой семьи нет ничего важнее, чем запас медицины развития, особенно трансформации в область властелина.

Гера с нескрываемым огорчением смотрела за действиями юноши. Подлый человек столь расточительно относится к её сокровищнице, что пропадало всякое настроение. Мантикорша всё лучше осознавала, в каком плачевном положении находится.

«Мы готовы принять подарок и забыть о всех наших разногласиях.» – наконец, произнёс Вайт. Он был бы последним глупцом, откажись от такого сокровища, тем более, что основная вина за произошедшее лежит даже не на человеке, а на императрице.

Кён подошёл к альфе древних волков и передал ему набор медицины, затем повернулся к Фенриру, из-за чего молодой волк вздрогнул и вжал голову в плечи, и сказал: «Лично тебе я готов предоставить одну копию техники, которая сделает тебя сильнее. Описание прилагается. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы ты простил меня за содеянное. Я действительно не хотел этого делать.»

«С-спасибо…» – неуверенно сказал Фенрир, приняв подарок.

Вскоре троица покинула территорию Вульфалов.

Серафима боялась даже пискнуть в присутствии Геры. Она ума приложить не могла, почему императрица помогает Кёну извиниться за то, что он выполнял её же задания. Сама же приказала волкам переломать себе ноги! Это настолько хорошо она теперь к нему относится?! Но подобное отношение не заслужит даже самый настоящий глава гарема! Тогда как ему удалось провернуть всё это?!

«Зачем ты всё это делаешь?» – сердито спросила Гера, сжимая кулаки.

«Меня воспитали так, что человек всегда должен возвращать долги и уметь быть благодарным.» – сказал Кён. Следуя своим принципам, он обязан был расплатиться с волком. Тем более, что сейчас это ему ничего не стоит. Всё-таки серый ни в чём не виноват. Он этого не заслужил. Если парень не будет следовать этому принципу, то грош ему цена. Обычный эгоист, берущий своё и ничего никогда не возвращающий – не этому его учили.

«Думаешь, я поверю, что ты искренне желаешь заслужить прощения перед Вульфалами? Это не имеет смысла! Тем более ты сделал это за счёт содержимого моей сокровищницы!»

«Не волнуйся. При необходимости я за несколько дней пополню запасы твоей сокровищницы медициной, ценность которой значительно выше того потрепанного набора.»

Кулаки Геры захрустели от напряжения. Она не верила ни единому слову человека!

Тем временем идущая чуть позади Серафима вообще ничего не понимала. Почему императрица делает то, что ей не нравится? Почему со стороны всё выглядит так, будто она не альфа, а всего лишь подчинённая Кёна? В этом нет никакого смысла!

Вскоре троица попала на территорию Тириндуров и приблизилась к центральной зоне.

Кён обратился к светлой: «Серафима, сейчас ты увидишь и услышишь то, чего никто не должен знать. Дай мне обещание, что будешь молчать, либо подожди снаружи.»

«Я буду молчать! Никому ничего не скажу…» – пообещала девушка в предвкушении.

Кён кивнул и ступил на территорию первой принцессы. Он испытывал лёгкое волнение перед встречей с Трианой в новой обстановке – теперь он контролирует свою жизнь.

Охрана окружила гостей, но узнав императрицу, пала ниц, не смея преграждать ей путь.

Вскоре Кён первым вошёл в особняк.

На звук шагов бойко выбежал из гостиной белый большеглазый тигрёнок.

Кён с нежной улыбкой сел на корточки: «Креветочка, привет! Как дела?»

«Папа? Папа!» – Урсула радостно подбежала к человеку и обняла его лапками.

От переизбытка милоты Кён начал целовать пушистую прелесть в щёчки, усатый носик и шею. Она была такая тёплая и ласковая, что сердце пело от радости, а глаза слезились.

«Урсула так рада, что с папой всё хорошо…» – мурлыкнул тигрёнок. – «Урсула переживала, что папа попал в беду, поэтому она попросила маму, и мама помогла.»

«Так это из-за тебя она пришла…» – Кёна тронули слова ребёнка.

Вдруг в особняк вошла Гера и посмотрела на тигрёнка сверху-вниз красными глазами.

Глаза Урсулы округлились от испуга, а шерсть и хвост встали дыбом.

Кён тут же приказал Гере не пугать малышку и попытался её успокоить: «Всё в порядке, Урсула! Она не причинит тебе зла! Не бойся её, пожалуйста…»

По своей природной наивности Урсула поверила папе, и в его объятьях ей полегчало.

Ранее Гера подслушивала разговор Кёна и Серафимы о принцессе Триане, из-за чего знала, кто настоящий отец малышки, поэтому не удивилась тому, как она относится к юноше.

С лестницы вниз, ведущей в тренировочное помещение, вылетела Триана: она почувствовала присутствие чего-то опасного и устрашающего, поэтому побежала к Урсуле, опасаясь, что с ней может что-нибудь случиться.

Обнаружив в гостиной саму императрицу Геру, тигрица обомлела и одновременно испугалась, но увидев дочку, обнимающуюся с отцом, беспокойство ослабло.

Белокурая девушка в меховом нижнем белье поклонилась альфе леса: «Здравствуйте, Ваше Величество. Позвольте узнать, по какому вопросу вы почтили первую принцессу белых тигров своим присутствием?»

Гера холодно фыркнула: «Потому что у “хозяина моего гарема” есть к тебе какое-то дело.»

Брови Трианы взлетели вверх, и она перевела взгляд на Кёна, который с каким-то аномальным спокойствием нежился с дочкой. У него было совершенно беззаботное выражение, как у Сруля, когда он чувствовал себя в полной безопасности из-за её покровительства.

Кён ещё раз чмокнул Урсулу в носик и, поднявшись, сказал: «Привет, Триана. Мне следовало предупредить тебя о визите, но я решил сделать сюрприз.»

{Почему он говорит так, будто прийти сюда с императрицей – это его инициатива?! Гера бы не стала тратить своё время из-за его прихоти! Но она сама сказала, что пришла из-за него… Я не понимаю!} – Триана схватилась за голову. Она растерялась, не зная, как ей следует реагировать. Неужели придётся вести диалог с Кёном в присутствии альфы леса, тратя её время?! Но за такое неуважение мантикорша может с неё шкуру содрать!

«Тигрёнок, что случилось? У тебя голова кружится?» – с лёгкой снисходительной улыбкой спросил Кён, подошёл к принцессе и приподнял её голову пальцем за подбородок.

~бам~

Триана оттолкнула человека так, что он врезался в стену, и уважительно обратилась к императрице: «Ваше Величество, если у Вас есть ко мне какое-то дело, то я слушаю…»

Гера холодно фыркнула и, скрестив руки, отвернулась: «Бесит.»

Кён тихо рассмеялся. Ему было забавно наблюдать за тем, как упорно тигрица следует иерархии. Старается уважить альфу леса и боится её хоть как-то оскорбить.

«Ч-что происходит?» – неуверенно выдавила из себя Триана, в конец растерявшись.

Кён отправил звуковое сообщение в голову Геры, и она нехотя повторила его лживые слова: «Этот благородный человек – мой альфа. Если ты с этим не согласна, то можешь бросить мне вызов и в честном поединке один на один доказать обратное.»

Триану, казалось, поразила молния. Она потрясённо выпучила глаза на юношу. В её голове замкнуло. Такого диссонанса она в жизни не испытывала! Если Кён приходится альфой альфе леса, то, получается, она сама приходится ему омегой, причём жалкой и ничтожной? Значит ли это, что её мечта сейчас исполнилась? Но он всё ещё в королевской области! Слабак, которого она за одну секунду одолеет!

Тем временем Серафима прикрыла рот ладошкой, догадавшись, что случилось: каким-то образом хитрый злодей взял под контроль саму императрицу Геру! Это звучало совершенно невозможно, но иного объяснения быть не может!

Урсула непонимающе хлопала ресницами, пытаясь понять, почему мама так реагирует. Подумаешь, папа приходится альфой какой-то страшной женщине… Что в этом такого?

«Т-ты арканировал императрицу?!» – наконец, осознала Триана.

«Столь мощного арканума не существует, но в целом ты права.»

«Не может быть… Ты изначально это планировал?!» – с трудом верила тигрица.

«Да, я выбрал Геру именно с этой целью.»

«Ты самый хитрый и коварный человек на свете…» – отстранённо произнесла Триана. Как высший зверь, она не могла восхищаться этими качествами, но результат налицо: парень теперь возглавляет лес, добившись всех своих целей. Он совершил невозможное.

«Теперь лес ждут большие перемены. С завтрашнего дня будут объявлены два новых закона: о запрете людоедства и ведения разумных питомцев. И всё это благодаря тебе, Триана. Ты не представляешь, насколько я тебе и дочке признателен за то спасение. Спасибо, что защитила дурака, который обманул тебя, от разъярённого отца.»

«Значит, большие перемены? Ты же не собираешься устраивать геноцид?»

«Нет, ты же меня знаешь…»

«Действительно… Чего это я.» – подтвердила Триана. Пожалуй, Кён единственный человек, которому она могла бы доверить свою родину. Ей даже стало легче оттого, что лес ждут перемены, которые она намеревалась организовать сама, в будущем.

«Как насчёт пообщаться в более располагающей обстановке?»

«Нет! Если ты решил, что, возглавив лес, я тебя прощу, то ты идиот! Ты обманул меня один раз, обещав стать альфой ко дню богини – а я дала тебе шанс исправиться. Но ты обманул меня второй раз, выбрав Геру, и мне плевать, насколько оправдан твой выбор!»

«Я спасла тебя от отца, чтобы не горевала Урсула, и чтобы ты выполнил данное мне обещание, а до тех пор прошу держаться от меня подальше, иначе я за себя не ручаюсь.»

Настроение Кёна резко упало. Почему-то он решил, что теперь контролирует абсолютно всё в лесу, в том числе отношение Трианы к себе, но в этом нет никакой логики. Она ведь права. За два вероломных обмана оправданиями не отделаешься.

«Ма-а-ам, не прогоняй папу!» – жалостливо попросила Урсула.

«Не вмешивайся в наши дела, котёнок. Он заслужил такое отношение к себе.»

«Но с папой можно веселиться сейчас! Тогда зачем думать о прошлом?»

«Ты ещё слишком маленькая, чтобы это понять.» – Триана погладила дочку по голове.

«Триана, позволь мне хотя бы проводить время с дочкой.» – попросил Кён.

Тигрица нахмурилась, уже желая отказать, но услышала голосок дочки.

«Хочу играть с папой! Хочу играть с папой! Мама, позволь Урсуле играть с папой!» – Урсула требовательно запрыгала, скача вокруг мамы.

«Я не обижу её, и не буду учить плохому. Мы просто иногда будем вместе играться. Заодно она познакомиться со своей сестрой.» – сказал Кён, но видя колебания на лице Трианы, добавил. – «Позволь ей наслаждаться жизнью. Обиды между родителями не должны касаться детей. В будущем я всё равно стану тебе альфой, и ты это прекрасно знаешь.»

Слова юноши убедили Триану, и она кивнула: «Один день в неделю она будет с тобой.»

«Ур-р-р-ра-а-а-а! Я буду проводить время с папой!» – очаровательно зарычала Урсула.

«С каким ещё папой?!» – на входе в особняк появился большой белый тигр – Илдун.

Глава 713

Триана, Кён и Серафима застыли как вкопанные. Даже Урсула прикрыла рот лапкой. Мама ей все уши прожужжала о том, что дедушка ничего не должен знать о её отце.

Илдун оглянулся, но стоило ему заметить Кёна, как он вперил в него жуткий взгляд. Напряжение в воздухе зашкаливало настолько, что пылинки замерли. Казалось, можно было услышать механический звук работы извилин могучего тигра.

Гера, услышав голос в голове, встала между королём белых тигров и всеми остальными.

«Императрица Гера?!» – автоматически произнёс Илдун.

«Ребёнок твоей дочки действительно от главы моего гарема. Если тебе это не нравится, то можешь решить все разногласия в поединке со мной.» – холодно изрекла Гера.

Илдун перевёл взгляд на Триану, и по её выражению удостоверился в чудовищной действительности. Тигру стало так больно на душе, что он издал жалобный рёв, будто его ранили в самое сердце, и сейчас он умирает.

«Дедушка!» – обеспокоенная Урсула побежала к Илдуну, но мать схватила её за хвост.

«Отец, я не говорила, потому что не хотела делать тебе больно. Я не знала, как ты отреагируешь, ведь твоя ненависть к людям очень велика, а я переживала за дочку…»

С тяжёлым дыханием, то ли фыркая, то ли рыча, Илдун с покрасневшими глазами спросил: «Он… Он тебя принудил? Скажи, эта тварь сделала это с твоего согласия?»

Триана закусила губку, отвернувшись. Она ненавидела ложь, и не хотела лгать, особенно отцу. Но правда сейчас сделает хуже. Илдун возненавидит Кёна до конца жизни и испытает боль из-за того, что дочка прошла через ад. Как и говорил Лавр, иногда бывает ложь во благо, и сейчас для неё самое время. Впрочем, тигрица не собиралась лгать, но, по её мнению, сказать выборочную правду – это тоже своеобразная ложь.

«В день зачатия я сделала это с ним по собственной воле.» – наконец, сказала Триана. Её слова подтверждала раса Урсулы. При принудительном оплодотворении высока вероятность, что ребёнок приобретёт расу насильника.

Казалось, в душе Илдуна что-то порвалось: его взгляд опустел, а сам он поник, будто узнал, что утратил что-то ценное. Раньше тигра терзали подозрения, но он упёрто отказывался их даже рассматривать, ведь думать о них слишком невыносимо. Но правда оказалась безжалостной. Случилось худшее из возможного: его любимая дочка повелась с человеком.

«Дедушка, вы в порядке?!» – мяукнула Урсула.

«Отец, прости, что молчала…» – с виной в голосе произнесла Триана.

«Нет у меня больше дочери.» – тихо произнёс Илдун и, не поднимая головы, ушёл, покачиваясь, как раненый зверь.

Выражение Трианы стало печальным, и она, прижав руку к груди, пустила слёзы.

{Вот же ж усатый хрен, обидел моего тигрёнка!} – Кён про себя негодовал. Он не вмешивался, ведь этим сделал бы только хуже. Тигр и так знает, что он растоптал клык его жены по принуждению, поэтому его мнение о себе сейчас никак не улучшить.

Лавр с благодарностью и жалостью посмотрел на Триану и направился к ней…

«Исчезни!» – выпалила Триана и, взяв дочку на руки, убежала.

{Блядь…} – выругался про себя Кён, но решил не навязываться. Ей надо побыть одной. Он был благодарен тигрице за то, что она не рассказала всей правды, иначе бы Илдун мог напасть на него, а Серафима посчитала бы его ещё большим злодеем и лжецом.

Когда троица покинула особняк, Серафима спросила: «Ты это так оставишь?»

«Когда я стану сильнее Илдуна и Трианы, тогда в моей власти будет изменить их отношение к себе, а сейчас я буду для них лишь тявкающим щенком.»

«Учитывая менталитет высших зверей, трудно с тобой не согласиться.» – кивнула светлая.

Троица вернулась на территорию Скорпикоров и подошла ко входу в особняк императрицы.

«Спасибо, что открыл для меня столько секретов, Кён. Как и обещала, я буду держать в тайне всё, что узнала от тебя сегодня.» – Серафима благодарно склонила голову.

«Ты уже уходишь? Вообще-то впереди самое интересное…»

«Интересное?» – подняла бровь светлая.

Кён прошёл в гостиный зал, установил триграмм и активировал его. Через две минуты в особняк императрицы высших зверей телепортировался Асаги – патриарх Охотниковых, бывший принц империи 8-го ранга по фамилии Клоуз, он же брат Дафны.

Ещё прошлым днём Асаги оповестили о том, что сегодня он будет перемещён в империю высших зверей по просьбе прямого ученика императрицы. Всё это время парень накручивал себя. Он даже не смог уснуть от волнения! Информации ему почти не предоставили, но сам факт, что он попадёт во враждебную империю, будоражил его.

«Господин Кён? Госпожа Серафима?!» – мужественный красивый коротковолосый блондин с бородкой удивлённо воззрился на знакомого юношу и стоящую рядом с ним девушку.

«Привет.» – Серафима, не придумав ничего лучше, помахала рукой.

Асаги взволнованно оглянулся и спросил: «Г-где это я?»

«Ты в центральной зоне империи высших зверей, в столице Фридерриум, на территории Скорпикор, во дворце императрицы Геры.» – сухо сказал Кён.

У Асаги перехватило дыхание: «О богиня, скажите, что вы шутите!»

«Давай прогуляемся, обсудим кое-что.»

«На улице? Но нас же там съедят!»

«Поверь, рядом со мной ты в полной безопасности. Но раз ты так волнуешься, то прими вот это успокоительное…» – Кён протянул медицину собственного производства. Она не имеет иных эффектов, кроме повышения стрессоустойчивости. Так, например, теперь нельзя потерять ясность сознания от сильных эмоций. Это важно.

Асаги принял таблетку и последовал за прямым и младшим учениками императрицы.

Гера следовала позади, будучи в невидимости, поэтому гость её не видел.

Уже на выходе из особняка Асаги обомлел. Он увидел обширную территорию, усеянную плотоядными красными цветами – кровавыми лилиями. До жути красивый парк!

Выйдя в город, Охотников испытал ещё больший трепет: множество высших зверей гуляли по улице и занимались своими обыденными делами, прямо как люди. От некоторых исходила огромная опасность, а при встрече с ними взглядом внутри всё холодело. Неужели он действительно находится в столице вражеской расы?!

{«Серафима, как ты знаешь, тело Архангела питается светлыми эмоциями. Мне нужно сделать так, чтобы Асаги высвободил их как можно больше, поэтому мне нужна твоя помощь. Расскажи ему, через какой кошмар я прошёл, чтобы спасти его сестру… Обставь всё так, будто это было моей первостепенной задачей. А лучше просто повторяй за мной.»}

{«Ты предлагаешь мне ему врать?»} – неодобрительно спросила Серафима.

{«Это даже ложью назвать сложно. Просто сделай это, пожалуйста…»}

{«Ладно, но пообещай мне, что постараешься больше не быть злодеем.»}

{«А поконкретнее можно? Ведь любой злодей мнит себя ангелом.»}

{«Просто пообещай, что ты обратишься ко мне, когда пожелаешь кого-то убить!»}

{«Обещаю! Но только если ты будешь рядом. Я не собираюсь тебя искать.»}

{«Ладно, и так сойдёт.»} – согласилась Серафима и ненавязчиво начала разговор с Асаги о быте высших зверей, затем сменила тему на питомцев и в итоге на Кёна. Она рассказала, через что он прошёл, чтобы выбрать Геру в качестве самки и завоевать её уважение.

Асаги был поражен услышанным, однако он не мог поверить во всё это на слово. Слишком уж невероятные, невозможные подвиги даже для посланника богини.

Кён перехватил разговор: «Помнишь, я говорил о том, что разыщу и спасу твою сестру? Так вот ты был прав в своём предположении, что её сделают питомцем. Последние десять лет она подчинялась шестому принцу Скорпикор, и сегодня этому придёт конец.»

«Н-неужели Дафна станет свободной?!» – с трепетом в голосе спросил Асаги.

«Именно поэтому ты здесь. Сегодня состоится ваше воссоединение.»

Охотников с трудом верил своим ушам. Вдруг он сипло спросил: «Но разве принц позволит нам просто забрать Дафну, раз она приходится ему питомцем уже десять лет?»

«Позволит, никуда не денется.» – многозначительно ответил Кён.

Внезапно Асаги почувствовал мурашки в затылке, обернулся и потрясённо уставился на женщину, лик которой знал каждый уважающий себя практик в мире. Её глубокие глаза, будто омуты, наполненные кровью, смотрели на него, как на букашку.

У Охотникова вся жизнь промелькнула перед глазами, а душа ушла в пятки. Он бы потерял сознание от страха, но успокоительное ему не позволило. Теперь слова Серафимы о том, что Кён выбрал её своей самкой, похожи на правду!

«Не беспокойся, она тебя не съест.» – Кён похлопал парня по плечу.

«Я никогда к этому не привыкну…» – вздохнула Серафима.

Весь оставшийся путь Асаги испытывал тревожность, будто он идёт на собственную казнь.

Вскоре впереди показался огромный особняк с большой территорией. Охрана на входе отсутствовала, потому что кто-то её распугал, поэтому четвёрка беспрепятственно прошла на территорию и вскоре попала в особняк, где разыскала хозяина.

В большом кресле, вальяжно скрестив ноги, сидел короткостриженый красноволосый мужчина со скорпионьим хвостом и читал книгу, походя на интеллигентного дворянина.

У ног мантикора, свернувшись калачиком, сопела милая девушка – Дафна.

Почувствовав чьё-то присутствие, Диамант поднял взгляд, и его лицо исказилось от ярости. Вскочив с места, он рявкнул: «Да как ты посмел ступить на мою территорию, человек?!»

«Пришёл собрать долги. Ты не против? Впрочем, можешь не отвечать.»

Зрачки Диаманта сузились, когда перед ним возникла старшая сестра: «Гера?!»

«Лучше тебе не делать глупостей.» – изрекла императрица, скрестив руки.

Чуть ранее Дафна встрепенулась от крика своего хозяина и посмотрела на гостей. Её внимание непроизвольно сфокусировалось на парне со смутно знакомыми очертаниями лица. Чем дольше она на него смотрела, тем быстрее билось её сердце. Девушка вспомнила трагичное прошлое, как её империю уничтожили, а семью убили; своего брата, который, по её мнению, погиб… Нет сомнений, этот парень – его точная копия, только повзрослевшая!

Асаги тоже неотрывно смотрел на Дафну. Его сердце задрожало от переизбытка чувств. Столько лет он переживал за любимую сестру, надеялся, что она жива и здорова, желал спасти её всей душой, и вот он, наконец, встретил её, повзрослевшую красавицу, прямо в сердце империи высших зверей, и всё благодаря Кёну…

«Да обнимитесь вы уже!» – сказал Кён, прервав затянувшееся молчание.

«Дафна…» – Асаги рванул к девушке и крепко обнял её.

«Ас… Асаги…» – Дафна задрожала от нахлынувших чувств. Глаза наполнились слезами, такими горькими и одновременно тёплыми, что она не могла удержать их.

Серафима от умиления прикрыла рот ладошкой.

«Кто этот человек, и как он смеет обнимать мою крошку?!» – рассердился Диамант и дёрнулся, но вдруг остановился, почувствовав жажду крови, исходящую от сестры.

«Лучше тебе не заставлять меня повторяться дважды!» – шикнула Гера.

Кён повернулся к светлой: {«Серафима, помнишь, ты говорила мне обращаться к тебе, когда я пожелаю кого-то убить? Так вот у меня вопрос: мне его казнить как того торговца или просто спустить шкуру?»}

{«Кён!»} – возмущённо телепатией вскрикнула Серафима. – {«Я не это имела в виду!»}

{«В смысле, не это? А, понял, у тебя есть ещё более изощрённый метод казни…»}

{«Да нет же! Не суди меня по своим злодейским меркам!»}

{«Постой, неужели ты думала, что я буду спрашивать у тебя разрешения, убить мне кого-то или нет? Что за глупости! Я в своих решениях непоколебим. Переубедить меня сможет разве что любимая девушка, а мы, насколько я помню, даже не целовались…»}

У Серафимы пропал дар речи от услышанного. У него нет ни стыда, ни совести! И ведь ему ничего не предъявить, потому что она сама виновата в том, что приняла такое неопределенное обещание, которое он может истолковать по своему усмотрению.

{«Послушай, Кён… Не надо никого убивать. Диамант ведь обычный высший зверь, следующий традициям своего народа. К тому же к своим питомцам он всегда относился хорошо, о чём тебе наверняка говорила Диана… Не будь убийцей, пожалуйста!»}

Кён холодно фыркнул: {«Этот ублюдок не только ускорил обучение Дианы в той жуткой школе, но ещё и заставил меня с ней переспать. За такое путь на тот свет ему уготован. Так как Гера готова мне помочь, то я намерен покончить с ним.»}

На красивом лице светлой появилась обида и разочарование, а также жалость к принцу.

Но перед задуманным Кён обязан был сперва собрать светлые эмоции, поэтому он подошёл к парню и похлопал его по плечу: «Поздравляю с воссоединением, Асаги. Как ощущение?» – этим вопросом он спровоцировал триггер для выпуска светлых эмоций.

Асаги знал, что посланник богини способен на чудо. Когда он отправился в империю высших зверей, чтобы спасти его сестру, Охотников молился за его успех. И вот сегодня чудо свершилось – он воссоединился с сестрой. Это не какой-то сон, а реальность! Душевная рана от потери сестры наконец-то зажила.

На глаза Асаги навернулись слёзы, и он крепко обнял благодетеля: «С-спасибо, Кён… У меня не хватит слов, чтобы выразить, насколько я благодарен. Ты ангел во плоти…»

Кён почувствовал, как его светлая часть ядра бешено вращается, наполняясь плотными эманациями светлых эмоций. Парень набрал полные лёгкие воздуха, испытывая ощущение, сродни парению над землёй в лучах благоговейного света. Он получил 5%… 10%… 20%… 35%! Охотников в одиночку заполнил сосуд света с 25% до 60%, тем самым введя парня в светлое состояние души на продолжительное время!

Впрочем, Кён тут же лишил себя сознания, а контроль над его телом перехватила Синергия. Дело в том, что в светлом состоянии он может натворить дел. Например, передумать убивать Диаманта или даже отпустить Геру! С тёмным состоянием всё гораздо проще, ведь оно гораздо ближе к его настоящей личности жадного, эгоистичного ловеласа. Впрочем, любое состояние души не деформирует личность до неузнаваемости. Парень всё ещё следует своим принципам. Лишь долгое пребывание в истинном состоянии изменит его суть.

«Ну что, Дафна, готова вернуться домой?» – спросил Кён.

Дафна даже растерялась с такого предложения и неуверенно посмотрела на хозяина.

«Что значит “вернуться домой”?! Она мой питомец!» – рявкнул Диамант и рванул вперёд.

Но Гера схватила брата за шею и подвесила так, что его ноги заболтались над землёй.

«Ч-что вы д-делаете?!» – прокряхтел Диамант с покрасневшим лицом.

«Господин!» – испуганно пискнула Дафна и, вырвавшись из объятий брата, обняла ноги принца и жалобно посмотрела на императрицу, взглядом умоляя её отпустить его.

На лице Асаги читалось изумление, сменившееся гневом. Он догадался, в чём дело: проклятый мантикор промыл сестре мозги, раз она так к нему относится!

Кён холодно сказал: «Сегодня Дафна вернётся домой, хочешь ты того или нет. Что касается твоей судьбы, то за то, что ты ускорил обучение Дианы в той жуткой школе, а также заставил меня с ней переспать, путь на тот свет тебе заказан, хочешь ты того или нет.»

«Что ты сказал?!» – прокряхтел Диамант сквозь стиснутые зубы.

«Я сказал, что сегодня ты умрёшь от рук императрицы Геры.» – холодно повторил Кён.

«Нет… Нет, п-пожалуйста! Не надо!» – взмолилась Дафна. Ради спасения любимого хозяина она готова пойти на всё, и какой-то страх и воспитание её не остановят.

Глава 714

«Какой-то человек не вправе решать, жить мне или умереть! Сестра, почему вы молчите? Неужели согласны выполнить его абсурдные требования?!» – прокряхтел Диамант с красным лицом, всё ещё будучи подвешенным за шею.

Гера холодно посмотрела на юношу: «Ты посмеешь убить Диаманта моими руками?!»

«Помимо личных счетов, эта тварь также является администратором многочисленных испытаний для питомцев, поэтому попадает сама знаешь в какую категорию.» – сказал Кён.

{В какую ещё “категорию”?} – с подозрением подумала Серафима.

«НЕТ! Прошу, не убивайте моего хозяина!» – взмолилась Дафна, подползла к юноше на четвереньках и обняла его за ноги. Она догадалась, что решение здесь принимает он.

К девушке подбежал Асаги: «Сестра, ты не должна его защищать! Я понимаю, что ты прошла через настоящий ад, и этот высший зверь должен поплатиться за то, что унижал твоё достоинство принцессы многие годы!»

«Нет, он меня спас! Он добрый и хороший!» – возразила Дафна.

«Будь он таким, как ты говоришь, не сделал бы тебя своим питомцем, а освободил!»

«Он вытащил меня из той ужасной школы, заплатив за меня целое состояние! Он заботился обо мне! Нельзя его судить за то, что он не совершает безвозмездных поступков!»

Общение между братом и сестрой набирало обороты. Любые доводы Асаги с лёгкостью парировались и переворачивались Дафной, потому что она была убеждена в своей правоте. Девушка настолько упорно отстаивала свою точку зрения, что Охотников даже начал сомневаться в том, что казнь Диаманта – это хорошая идея. Может, он и вовсе не заслуживает этого? Зачем лишать его жизни, если потом сестра будет убиваться от горя?

«Довольно!» – рявкнул Кён, заставив брата с сестрой замолкнуть. – «Любой человек будет привязан к тому, кто даёт ему чувство безопасности и высокий статус, тем более после школы питомцев, где людей и демонов намеренно смешивают с грязью и угрожают сожрать. Этот контраст буквально заставляет питомца любить своего будущего хозяина, и он найдёт любые оправдания своим чувствам. Нет ничего святого в любви бедной девочки к мантикору, потому что ей промыли мозги грязными манипуляциями.»

Гера нахмурилась, невольно найдя в словах юноши зерно правды.

Ещё секунду назад Серафима была на стороне Дафны, но после слов Кёна изменила своё мнение. Он ведь прав! Высшие звери за тысячи лет выработали идеальную стратегию создания питомцев. Они даже не отдают отчёт, что она основана на манипуляциях, которые они так презирают, считая её уделом людишек и демонов.

Асаги утвердился в своей первоначальной позиции: сестре попросту промыли мозги!

«Это н-неправда… Вы ошибаетесь!» – завертела головой Дафна и продолжила умолять.

«Девочка, когда придёшь в себя, поймёшь, что я прав.» – холодно сказал Кён.

Диамант прокряхтел: «Сестра, что происходит?! Вы же не послушаете этого хитрого человека?! Я ваш брат, член семьи, а он лишь мерзкий тип, вторгшийся в ваш гарем!»

Гера бы тысячу раз согласилась со словами шестого принца, однако приказ есть приказ. Резким движением когтистой руки она вонзила ладонь мантикору в грудную клетку и вырвала оттуда сердце. Всё ещё бьющееся оно лежало у неё на руке.

Диамант смотрел на сердце, как на собственную жизнь, которую у него только что отняли, и, протянув руку, слабеющим голосом сказал: «Верни…»

Гера, следуя приказу в голове, раздавила сердце, покончив с глупой надеждой брата.

«За что…» – просипел Диамант с пустеющим взглядом и обмяк.

Хоть Диамант и приходился Гере омегой, она испытывала чувство потери, всё-таки он очень сильный высший зверь, к тому же её родственник. Однако куда больше мантикоршу терзало чувство обиды и беспомощности из-за Кёна. Она считала его злостным паразитом, захватившим власть над ней и империей, о чём явственно говорят его действия: убивает, разрушает, использует и отнимает, но ничего не даёт взамен, а лишь обещает. У императрицы было всё меньше поводов верить ему.

Дафна мертвенно побледнела. Она подползла к мантикору, лежащему в луже собственной крови, дрожащими руками взяла за щёки и посмотрела в глаза, но увидела в них лишь безжизненную пустоту, означающую, что он умер. Осознав это, девушка издала душераздирающий вой. Рыдая, она обняла мёртвого любимого высшего зверя. Смотреть на это зрелище равнодушно не смог бы даже социопат.

Серафима осуждающе посмотрела на Кёна: {«Злодей, разве заработок тьмы стоит того, чтобы калечить психику бедной девочки?!»}

Асаги тоже был недоволен поступком Кёна. Почему именно на глазах у сестры? Будто специально… Он же мог хотя бы соврать ей, что не будет убивать его!

«Ты… Это ты его убил! Ненавижу!» – завизжала Дафна и бросилась на Кёна, желая выцарапать ему глаза, однако её схватил Асаги, не позволив совершить глупость.

Кён почувствовал, как сосуд наполняется тьмой, испускаемой Дафной: 5%… 10%… 20%! Итого ненависть девушки наполнила сосуд с 60% до 80%, тем самым выведя его из светлого состояния души, сбалансировав чаши весов.

Учитывая то, что речь идёт о третьем этапе тела Пустоты, эти 20% означают целую тонну тёмных эмоций. Важно и то, что Дафна хорошо знала Кёна и мотив его убийства, в ином случае она дала бы ему, в лучшем случае, 1% тьмы.

Кён достал из кольца две пилюли и насильно скормил их Дафне.

«Что ты ей дал?!» – обеспокоенно спросил Асаги, когда сестра обмякла без чувств.

«Снотворное и медицину забвения. Этот эпизод она уже не вспомнит.»

Серафима хлопнула себя по лбу, удивившись, как это она забыла об этом. Получается, юноша и тьмы заработал, и девушку уберёг от психологической травмы.

Насколько Кён знал из многочисленных исследований, медицина забвения плохо работает на практиков императорской области, ещё хуже на монархов, практически не работает на повелителей и не работает на властелинов. При этом чем ярче воспоминания, тем с большей вероятностью их запомнит душа, а значит, забыть их мозгу уже не получится.

У Лавра была теория, что душа сканирует мозг во время сна и перед смертью. По крайней мере, у практиков по королевскую область включительно. Вот почему бывший владелец тела запомнил лицо Кары, а при первой встрече с ней послал в разум чувство гнева.

Что касается более развитых практиков, то высокая связь души с телом позволяет душе сканировать разум даже во время бодрствования, но с небольшим опозданием. Причём чем ярче эти воспоминания, и чем крепче связь, тем быстрее произойдёт сканирование.

К счастью для Дафны, она лишь средний король, поэтому вряд ли запомнит хоть что-то из случившегося. Впрочем, даже если она будет считать Диаманта живым, намного легче от этого её жизнь не станет, ведь высока вероятность, что она страдает хронической любовью, а значит, сердцем она навсегда останется с мантикором.

Теперь, когда плоды тьмы и света собраны, Кён с чувством выполненного долга попрощался с Асаги.

Охотников ещё раз пожал благодетелю руку, со спящей сестрой на руках встал в телепортационный триграм и телепортировался в Розаррио. Ему предстоит проделать огромную работу, чтобы вернуть Дафну в общество людей. К слову, он также получил от Кёна набор медицины с эффектом антидепрессантов для сестры.

Пока парочка телепортировалась, Кён попытался поглотить душу Диаманта, однако она оказалась слишком массивной. Одна единственная душа наполнила бы сосуд с душами приблизительно на 5-10%! От такой потери упало настроение…

«Думаешь, я поверю, что у тебя разыгралось чувство вины? Не строй грустную мордашку! Я не куплюсь на это, потому что убеждена, что ты отпетый злодей!» – заявила Серафима.

Кён рассмеялся: «Ты можешь спасти миллионы жизней, но стоит убить одного…»

«Каждая жизнь священна!» – возразила Серафима, но поняв, что зря сотрясает воздух, покачала головой. – «Не вижу смысла объяснять что-либо здесь и сейчас. С тобой нужно заниматься основательно, много-много часов… Так и быть, я пойду с тобой на свидание, но только для того, чтобы наставить тебя на путь истинный!»

«Я люблю заниматься этим много-много часов.» – подмигнул Кён. – «Но имей в виду, на меня действует только метод пряника. Кстати, мой любимый цвет женского нижнего белья – белый, и чтобы с кружевами. Можно прозрачные.»

«Ты… бессовестный… полоумный… маньяк!» – крикнула зардевшаяся от смущения Серафима и быстрым шагом покинула особняк. Рядом с этим типом она чувствовала себя не в своей тарелке. Всего лишь одной фразой он способен выбить её из колеи. Ну ничего, она ещё сделает из него доброго и воспитанного пай мальчика.

Кён подошёл к Гере и погладил её по талии: «Вижу, ты рассержена тем, что я сегодня натворил. В качестве жеста доброй воли я сделаю тебе первоклассный массаж.»

«Если ты думаешь, что я приму этот подарок, то ты ошибаешься.» – изрекла Гера, скрестив руки.

«Нет-нет, это не подарок в привычном понимании высших зверей. Никаких обязательств. Просто хочу поднять тебе настроение, хотя бы немного.» – искренне сказал Кён.

«Хорошо, но это не изменит моего мнения о тебе, как о злостном паразите.»

«Я понимаю и не возражаю. Этот вопрос мы уладим в будущем, со временем.»

…

Последние две недели были для Дианы Стоун невероятно тяжёлым испытанием, настолько, что у неё даже появлялись мысли, что оставаться питомцем было бы легче. С этим сложно поспорить. Однако женщина сразу отринула эти мысли, ведь она обязана иметь гордость, достойную жены Юрия и матери самого посланника богини. Иными словами, её мотивация перевернуть эту чёрную страницу своей жизни была огромной.

Основная сложность для Дианы заключалась в повторной социализации. Все те кошмарные дни в школе питомцев, где её дрессировали, забыть не так-то просто. Впрочем, забыть это невозможно. Как объяснили профессиональные психологи, помогающие ей оправиться, путь к решению проблемы заключается в том, чтобы научиться смотреть на произошедшее с правильного угла. Как бы возвыситься над всей этой ситуацией.

В итоге женщина оклемалась примерно за неделю и даже успела вернуться в семью, чтобы помочь ей восстановиться после трагедии. Там на неё свалилась масса обязанностей: восстановление морального духа полуразрушенной семьи, встреча пленённых Стоунов из леса и, что далось ей сложнее всего, обязанности временного матриарха.

И вот, когда Диана уже начинала привыкать к своему образу жизни, ей пришло сообщение, что вечером её ждёт встреча с сыном в его апартаментах.

Разумеется, Стоун волновалась перед встречей. У неё крутилось множество мыслей, сможет ли она смотреть сыну в глаза, о чём с ним говорить, как вообще себя вести с ним…

Когда время клонилось к ночи, Диана получила сообщение, после чего встала в заранее подготовленный телепортационный триграмм и активировала его…

*вспышка*

В гостином зале особняка императрицы, где не было ни единого высшего зверя, появилась обворожительная белокурая женщина в тонком светлом платье на тонких лямках. Её белоснежные плечи прикрывала тонкая шаль, на ушах висели серёжки с изумрудами под цвет глаз, а в волосах заколки тех же оттенков. От гостьи исходила аура благородной леди, а также неотразимый шарм, способный дать фору даже Владе. В ней не удавалось обнаружить ни единого намёка, что ещё недавно она была питомцем! Похоже, Стоун быстро восстановилась. Её высокая сила духа, воля и чувство гордости собой восхищали Кёна.

«Добро пожаловать в мои апартаменты, мама.» – уверенно произнёс парень.

Диана быстрым шагом подошла к сыну и обняла его, эмоционально прошептав: «Я так рада, что с тобой всё в порядке, сынок… Я так переживала.»

«Я тоже рад, что ты так быстро оправилась после произошедшего, мам.» – сказал Кён, с нежностью обнимая стройную женщину. От неё приятно пахло.

Диана вдруг отстранилась и огрела сына пощёчиной: «Почему ты был так груб со мной?!»

Кён хотел бы сказать, что в тот момент его разумом владела тьма, но это будет звучать как глупая попытка придумать на ходу оправдание, поэтому он сказал: «Изначально я хотел уменьшить твою боль от грядущего, но потом… Потом я увлёкся.»

«Увлёкся?» – шёпотом спросила Диана себя, будто пытаясь это осмыслить.

«Увлёкся, потому что ты слишком хороша собой, как изысканный фрукт…»

«Хватит!» – по-матерински строго отрезала Стоун, тем не менее залившись краской от смущения, и после недолгого молчания спросила. – «Тебе понравилось?»

Брови Кёна взлетели вверх, ведь этот вопрос застал его врасплох.

Глава 715

«Я не это имела в виду! Просто… Ладно, неважно. Не бери в голову.» – Диана аж растерялась от глупости, которую ляпнула. Слишком уж она зациклилась на этом вопросе после случившегося, а получить ответ могла только сейчас.

«Понравилось.» – честно признался Кён.

Диана ещё сильнее покраснела и отвернулась, разорвав зрительный контакт, испытывая страшную неловкость, которая даже вызвала головокружение. Стоун все больше раздражалась от того, что неосознанно ведет себя как девочка на первом свидании, в то время как на самом деле она должна была вести себя строго и авторитетно, общаясь со своим сыном с позиции старшинства. Однако Кён так напоминал ей Юрича, что женщина чувствовала себя в слабой позиции, особенно после того, что между ними случилось.

«Мне очень жаль, что тебе пришлось изменить мужу. Я чувствую себя обязанным загладить вину за причинённую боль…» – сказал Кён, положив ладонь на плечо женщины.

Диана качнула головой: «Всё в порядке, сынок. Ты сделал это, чтобы спасти Стоунов, а значит, у меня нет морального права осуждать твой поступок в целом. Хотя сам процесс… Ладно, раз уж дело в моей красоте, то я закрою на это глаза…»

Несмотря на сказанное матерью, Кёну было очевидно, что она соврала. Невозможно закрыть глаза на измену мужу с сыном. У него имелось решение: «Обычно я беру ответственность за женщин, с которыми переспал не из мести, однако…»

«Т-ты хочешь сделать меня своей женщиной?!» – у Дианы округлились глаза, а сердце забарабанило о грудную клетку. Слова сына потрясли её до глубины души, ведь, с одной стороны, они достойны настоящего мужчины, но с другой, учитывая родство, – аморальны.

Кён всё-таки закончил своё предложение: «…однако у тебя есть муж. Чтобы загладить свою вину, я разыщу его в целой вселенной и сведу с тобой, организовав воссоединение.»

«Юрич жив?!» – охнула Диана, прикрыв рот ладонью.

Ещё во дворце Расселов, когда Кён общался с Люциусом по звукопередатчику, Стоун узнала, что Юрича сбросили в бездну смерти, откуда никто и никогда не возвращался. Поэтому она считала себя вдовой. Однако сын утверждает обратное!

«Мам, нас ждёт долгий разговор…» – Кён проводил женщину за столик с угощениями и приступил к рассказу: о том, кто такой Юрич, он же Юрий; о его древнем прошлом; о причине утраты памяти и рождении Астарты от Жазель; и о том, что Люциус сбросил его в бездну, решив, что брат свихнулся, но на самом деле он ошибался; и что в итоге его спасла богиня.

Однако парень умолчал о том, что СяоБай – это сын Хлебери Гула, которого Юрий прикончил из мести, как только вернул себе память и силы. Диане незачем об этом знать. К тому же ей и без этого сейчас тяжело.

Задавая уточняющие вопросы, Стоун долго переваривала информацию. Наконец, она заключила: «Получается, мой муж находится где-то в глубокой вселенной?»

«Полагаю, что так. Отыскать его будет непросто, но я обязательно это сделаю ради тебя.»

«Спасибо…» – благодарно сказала Диана. Её радовало то, что Юрич жив, и что Кён постарается найти его ради неё. Но что-то не давало женщине радоваться по-настоящему.

Вспомнив о важном, Стоун сказала: «Кстати, ты говорил мне, что твой выбор пал на Эльзу, но я так ничего и не слышала о вашей помолвке… Так когда ждать свадьбу?» – она упёрла руки в бока, в шутку спросив это с нажимом.

Кён погрустнел, чем встревожил женщину: «Мам, всё не так просто…»

«С Эльзой что-то случилось?!» – испугалась Стоун.

«Если вкратце, то она жива, но свадьба с ней откладывается на неопределённый срок.»

«То есть, получается, ты не сможешь сдержать своё обещание?» – опечалилась Диана. Похоже, это беспокоило её куда больше, чем старшая дочь.

«Смогу, но в неопределённом будущем…» – виновато сказал Кён. Так уж вышло, что Юнону забрала богиня, а Эльза пропала в бездне смерти по чьей-то вине.

«Но я желаю привязать тебя к своей семье узами брака! Не могу же я сама выйти за тебя замуж…» – Диана осознала, что ляпнула, и смущённо отвернулась. Почему-то после всего, что произошло между ней и сыном, подобный сарказм не звучал таковым.

«Всему своё время. А сейчас я хочу сделать тебе сюрприз.» – загадочно сказал Кён.

«Подарок маме? Это так мило…» – улыбнулась Диана.

«Давай прогуляемся.»

Стоило парочке покинуть гостиную, как Стоун застыла с округлившимися глазами: «Кён, т-ты же сказал, что это твои апартаменты! Но особняк императрицы Геры не может быть твоими апартаментами!» – до сих пор женщина думала, что они находятся в Розаррио, во дворце Расселов. А ведь ей сразу показался странным интерьер гостиной, но ей было не до этого.

«А это и есть мои апартаменты. Мой дворец, так сказать.»

«Ты сейчас шутишь так?!»

«Это была бы плохая шутка, не так ли? Я действительно заполучил власть над императрицей высших зверей, подчинив её себе хитростью.» – в качестве доказательства Кён указал в сторону, и там появилась женщина с ужасающим взглядом и со скрещенными на груди руками. Казалось, она бы с радостью разорвала на кусочки двух людей.

«О богиня!» – Диана ужаснулась, прикрыв рот ладонями.

«Как видишь, теперь я правлю не только Розаррио, но и империей высших зверей. В этом лесу нам нечего бояться, так что можешь догадаться, о каком сюрпризе идёт речь…»

Диана продолжительное время переваривала невероятную новость, после чего с искренним восхищением посмотрела на сына. От гордости у неё слезились глаза! Её сын – кудесник! В своих подвигах он даст фору даже Юричу с поправкой на развитие. В будущем он наверняка превзойдёт мужа, и от осознания этого женщина почему-то в глубине души чувствовала дискомфорт, понять который она не могла.

«Мой мальчик, ты великий завоеватель!» – ослепительно улыбнулась Диана. – «Хотя методы твои хитры, стыдиться нечего, ведь главное – результат!»

«Я знал, что ты оценишь.» – улыбнулся Кён, хотя прекрасно осознавал всю абсурдность его методов захвата власти. На такой риск пойдёт лишь безумец. Увы, ему необходимо было незамедлительно спасти Стоунов и встретиться с Трианой. По большому счету у него и выбора-то иного не было, когда он попался на глаза тигрице, сдержав обещание.

Около выхода из особняка Кён взял Диану на руки и ускорился. Немногим позже он приблизился к школе питомцев. Недавно парень показал Асаги изображение, как она горит, но в действительности это грандиозное событие он оставил для матери.

Диана, увидев кошмарную школу, побледнела, напряглась и крепко обняла сына. От жутких воспоминаний, как её тут обучали, скручивало нутро.

«Я понимаю, что ты боишься. Но ты должна взглянуть страху в глаза. Диамант уже мёртв, а сегодня сгорит это жуткое место, и твой страх вместе с ним.» – утвердительно сказал Кён.

Диана слегка успокоилась и с дрожью в голосе спросила: «Где мой отец? Он в порядке?»

«Я захватил власть лишь позавчера, после чего сразу отправил приказ остановить обучение и доставить будущих питомцев в лагерь. В общем, внутри никого нет.»

«Тогда жги… Жги это адское место дотла!» – попросила Диана.

~ВЖУХ~

В одночасье школу поглотило синее пламя. Трещали доски и плавились камни. Свет распространялся на многие километры вокруг, привлекая внимание высших зверей.

В глазах Дианы плясали огоньки. Возможно, всё дело в самовнушении, но её чувство страха сгорало, прямо как эта школа сейчас.

{Всё-таки она сильна духом. Юнона пошла в неё.} – подумал Кён, получив от матери немного светлых эмоций – приятный бонус, после чего отправился с ней на руках в лагерь, где находятся все, кто обучался в школе, в том числе Стоуны.

На руках сына Диана чувствовала такое же спокойствие и защищённость, как на руках Юрича. Ей всё сложнее удавалось воспринимать его, как мальчика и сына. Посмотрев ему в глаза, Стоун испытала странное волнение. Повинуясь импульсу, она прижалась к нему.

Вскоре парочка попала в лагерь, находящийся неподалёку от школы. Все его постояльцы вышли на улицу и завороженно смотрели, как горит адская школа, где над ними издевались, превращая в питомцев. Многие плакали от счастья.

Кён с Дианой отыскал группу Стоунов. Среди них нашлись некоторые старейшины и другие потомки прямой крови, в том числе Ли и Стефания – фавориты молодого поколения семьи. Увидев появление посланника богини, парочка впала в ступор. Разумеется, они догадались, что школа горит именно из-за него. Тот, кто ещё на вечеринке Стоунов не был им противником, сейчас способен творить чудеса. Он пришёл спасти их!

Стефания аж расплакалась. Она знала, что Кёна ждёт великое будущее, поэтому всячески старалась сойтись с ним, когда у неё была такая возможность. Но удача ей не улыбнулась.

В центре группы Диана нашла отца, и от его вида у неё болело сердце. Старик похудел и осунулся, будто постарел лет на 20. Глаза уставшие, едва живые. Сгорбившийся, он стоял, оперевшись на костыль, и наблюдал за пожаром.

«Отец!» – эмоционально сказала Диана и обняла старика.

«Д… Доченька?» – Бай, казалось, ожил на глазах. А увидев стоящего неподалёку Кёна и посмотрев на пожар, он догадался, что внук пришёл спасти их всех.

Семейное воссоединение не затянулось. Благодарность Стоунов наполнила сосуд света до 65%, то есть на 5%. Такое низкое количество обусловлено неизбирательностью спасения – его массовостью. Очевидно, что за спасение самолёта от крушения пассажиры будут менее благодарны пилоту, чем утопающий случайному спасителю.

Так, например, Франц в Церносе дал Кёну целую тонну светлых эмоций, потому что осознавал, как сильно Кён старался ради него. То же касается и Асаги. Но в случае спасения, например, Дантеса от высших зверей, света никто не дал.

Кён зашёл со Стоунами в большую палатку и попросил всех встать в огромный триграмм, заранее подготовленный к перемещению, после чего активировал его. Вскоре все 150 человек вернулись к себе на родину. Кроме Бая и Дианы – они не встали в триграмм.

«Так о чём ты хотел поговорить?» – холодно спросил Кён.

Бай, устало опираясь о костыль, создал стихией земли небольшой выступ, на который грузно приземлился и, после небольших раздумий, сказал: «Внук… Спасибо за спасение моей семьи. У меня не хватит слов и сил, чтобы выразить, как я тебе благодарен… Я ошибался на твой счёт. Прости старика за предвзятое отношение.»

«Услышал от дочки, что я сражался с Диной, и наконец-то изменил своё мнение обо мне? Не прошло и года, твою мать!» – ядовито огрызнулся Кён.

«Дело не только в Дине… Дело в том, что ты не убил меня за посланного убийцу; не отрёкся от семьи, узнав, что мы связаны с демонами; а затем рискнул всем, чтобы спасти нас. Я ошибался, полагая, что ты злодей и убийца, и за это хочу перед тобой извиниться.»

«Мне не нужны твои извинения.» – отмахнулся Кён. – «Одна улыбка Дианы стоит дороже.»

Диана коснулась порозовевшей щеки. Сын умеет делать комплименты! Не то что Юрич, все любезности которого сводились к похоти и сексу. Никакой нежности.

«Я делал это в первую очередь ради неё и Эльзы. Ну и ещё СяоБая.» – сказал Кён.

«Я знаю. И этого более чем достаточно.» – Бай с трудом встал на колени и поклонился.

«Отец!» – Диана поддержала отца, побоявшись, что он упадёт.

Кён ощутил, как Бай излил светлые эмоции, наполнив его сосуд света до 75% что ввело парня в светлое состояние души, отбив всякое желание язвить приёмному дедушке.

«Теперь я доверяю тебе, внук. Чтобы не быть голословным, я готов поделиться семейным секретом: под нашим особняком сокрыта гробница…»

Кён усмехнулся: «Я в курсе. Юнона всё рассказала. Я даже успел побывать внутри.»

У Бая перехватило дыхание, и он закашлялся. А вот Диана после всего, зная сына, лишь вздёрнула брови. После сегодняшнего её таким не удивить.

«Я тебе больше скажу: я нашёл ещё одну гробницу в шахтах.» – добавил Кён, тем самым окончательно ошеломив приёмного дедушку.

«Вот оно как… Ха-ха…» – Бай печально улыбнулся, коснувшись лба.

«И если ты хоть раз за последние годы спускался вниз, под особняк, то должен был увидеть там следы моего присутствия, так что твой так называемый “секрет” вполне может оказаться дешёвой попыткой вызвать у меня доверие к себе.» – сказал Кён. На самом деле он надавил на старика исключительно из-за воздействия Синергии, по возможности направляющей его образ мыслей как можно ближе к настоящему характеру.

«Да, возможно, ты прав…» – согласился Бай и, поколебавшись, сказал. – «В таком случае, у меня нет иного выбора, кроме как рассказать о секрете, о котором знаю только я…»

Диана заинтересованно навострила уши. Кён тоже прислушался.

«Всем в семье известно, что, когда Диане исполнилось три года, её мать убили разбойники по пути в Дантес. Но на самом деле это ложь. Фемида инсценировала свою смерть.»

«Моя мама жива?!» – охнула Диана.

«Абсолютно точно. Я подарил ей ожерелье с формацией поисковика, потому что боялся потерять её, однако на теле убитой разбойниками женщины ожерелье было не моё, хоть и внешне не отличалось. Я это знаю, ведь наложенная на него формация несла послание: “Спасибо за всё. Не ищи меня”. А после прочтения оно самоуничтожилось.»

«Почему ты раньше мне не сказал?!» – спросила Диана.

«Потому что Фемида не вернётся… Незачем дарить трёхлетнему ребёнку несбыточную надежду.» – с печалью в голосе сказал Бай.

{Я знал, что Диана слишком красивая для обычных Стоунов…} – подумал Кён. – {Но что насчёт её точной копии – Марины? Обычная девочка из нищей семьи, а красавица, каких один на миллион не сыщешь… Слишком невероятное совпадение!} – парень покачал головой, решив, что понапрасну грузит себя. Всё равно не найдёт ответ в размышлениях.

Под напором Дианы Бай рассказал ещё кое-что о Фемиде: о её отстранённом характере – отсутствии интереса к чему-либо, о её любви смотреть на звёзды, о её постоянных кошмарах, которые она забывала сразу же после пробуждения. Иначе говоря, она была очень загадочной женщиной. Причём в жизни патриарха Фемида появилась будто бы неслучайно: он встретил её по дороге в Бостон, заблудившуюся и якобы потерявшую память. Он проявил к ней заботу и доброту, приютил и в итоге женился на ней.

«Спасибо за откровения. Так и быть, в будущем, если я каким-то чудом встречу эту Фемиду, мне будет что с ней обсудить.» – заключил Кён, потягиваясь.

Общение подошло к концу, и парень подготовил телепортационный триграмм, в который встал старик и поддерживающая его женщина.

«Сынок, могу я немного поучаствовать в твоей жизни?» – заискивающе спросила Диана.

«Не вижу повода отказываться. Но имей в виду, что у меня мало времени на безделье.»

«Я не буду мешать! Мне просто приятно проводить время рядом с тобой. Понаблюдаю, чем ты живёшь, в конце концов…» – Диана скрестила руки за спиной.

«Сперва наладь дела в семье, позаботься об отце, а затем я приглашу тебя.»

«Спасибо, сынок!» – с горящими глазами Диана помахала рукой и исчезла.

Глава 716

На сей раз Гера использовала засохший кошачий язык, чтобы умыть хозяина, боясь спровоцировать его человеческую похоть. Ей всё ещё нужно время, чтобы подготовиться.

После душа мантикорша легла на лежанку спинкой вверх. После всего сегодняшнего негатива ей хотелось ощутить эмоциональную разрядку, а для этого нет ничего лучше, чем великолепный массаж, который юноша ей обещал. А так как больше всего удовольствия доставляет интимный массаж, она пригласительно выпятила упругую попку.

«Потерпи. Сперва я хочу задать несколько вопросов.» – сказал Кён, сев рядом.

Гера недовольно проворчала: «Ты умеешь действовать на нервы… Спрашивай.»

«Расскажи мне, как Леоро получил крылья? Что они вообще дают, кроме быстрого полёта?»

«Отец говорил мне, что каждый высший зверь носит врождённое уникальное тело “Звериного начала”, и оно имеет миллионы подвидов. Например, белые тигры называют его телом “Альфа зверя”, и оно дарует им “Альфа-рык”.»

Кён про себя кивнул. Об этом он узнал ещё от Люциуса.

«Каждая форма тела “Звериного начала” имеет свою завершённую форму, но лишь избранная душа способна носить его в себе. Если талант высшего зверя достаточно велик, то тело “Звериного начала” самостоятельно принимает завершённую форму…»

Только что Кён получил ещё одно подтверждение того, что Триана развила своё тело не из-за секса с ним, а из-за очистки ключей. Вероятно, то же относится и к Каре.

«…Вместе с этим даются крылья и все врождённые способности значительно улучшаются, а то и появляются новые. Альфа-рык становится значительно внушительнее, а яд мантикоров куда смертоноснее. Также он получает способность атаковать душу.»

«Во всех книгах, написанных за последние пятнадцать лет, пишут, что яд имперских мантикор имеет такое свойство. Получается, это заблуждение, вызванное тем, что Леоро отравил Люциуса?» – на всякий случай уточнил Кён.

«Предполагаю, что да.» – согласилась Гера.

«А почему у тебя нет крыльев? Разве то, что практик достиг развития пикового властелина, не говорит о том, что он обладает высочайшим талантом? Или, может ли такое быть, что есть ещё более высокие области, чем десятая?»

«Не знаю. Отец лишь говорил мне, что даже его талант посредственный, особенно в сравнении с тем, что имел дедушка.» – вздохнула Гера.

Кён поднял бровь: «А кем был твой дедушка?»

«Богом высших зверей.» – буднично ответила мантикорша.

«Да ну! Получается, ты внучка бога высших зверей?!»

«Получается, так…»

«Расскажи о дедушке!» – потребовал Кён.

«Я мало что о нём знаю, кроме того, что его зовут Фавн, и он порабощён Демиургом…» – называя имя демона, Гера стиснула зубы.

«Бог высших зверей был порабощён богом демонов?!» – изумился Кён.

«Это отродье использует дедушку, как выдрессированную собаку для выполнения грязной работы! Даже мой отец был рождён из-за прихоти демона, решившего спарить дедушку с какой-то самкой…» – каждое слово Геры источало глубокую ненависть. Что самое ироничное, она и сама теперь в такой же ситуации. Вопрос лишь в том, как Кён будет распоряжаться ею. Однако события этого дня оптимизма не прибавляли.

«Использует? То есть Фавн ещё жив?»

«Разумеется!»

«Это как-то связанно с тем, что Леоро обосновался на планете?»

«Да, он жаждал отомстить Демиургу, а также его близким родственникам…»

«Очень оптимистичная мечта, ты так не считаешь?»

«Мой отец был одарённым высшим зверем, но не настолько, чтобы превзойти Демиурга. Однако у него появилась надежда, когда он услышал пророчество от Всевидящего…»

Кён задумчиво потёр подбородок. Теперь он понял причину ненависти Леоро к демонам, и почему он напал на Люциуса сразу, как пропал Юрий: из желания отомстить за отца! Глупец не знал, что Демиург изгнал этих двоих… Своим убийством мантикор ни в коей мере не отомстил обидчику, а в итоге и сам умер глупой смертью.

«Я услышал достаточно. Скажи, как именно Люциус обманул Леоро?» – спросил Кён, хотя знал ответ. Ему было интересно понять, как к этому относится сама императрица.

С жаждой крови Гера изрекла: «Адское отродье выдал фальшивку за меня и шантажировал отца! Проклятый мерзкий демон воспользовался любовью Леоро ко мне! Если бы только он любил меня меньше, то был бы жив…» – императрица загрустила.

«Но Люциус уже мёртв. Получается, ты больше не держишь зла на демонов, раз намерена заключить с ними военный союз?» – спросил Кён, сделав такое предположение.

«Как бы ни так!» – отрезала Гера. – «Мечта моего отца – это и моя мечта тоже! Я сделаю всё, чтобы отомстить основной ветви демонов, убив Юрия и Демиурга, а заодно и Кару со своим божественным телом. Они должны умереть, а мой дедушка – освободиться.»

Кён фыркнул: «Что-то не похоже, чтобы ты стремилась стать талантливее! Я ведь предлагал тебе мощные техники, но ты даже слушать меня не стала…»

«Я ОШИБЛАСЬ?!» – громогласно рыкнула Гера, пронзив юношу взглядом.

У Кёна аж волосы на затылке встали дыбом. В итоге он рассмеялся. Императрица была права, остерегаясь человека. Более того, ей следовало быть ещё осторожнее! Благо высшие звери беззащитны против своих инстинктов, иначе кошка не игралась бы с мышкой, а сразу отправила бы её на тот свет, чем уберегла бы себя от пленения.

К слову, хоть парень сейчас и находился в светлом состоянии души, у него и мыслей не было освободить Геру, потому что, во-первых, он не сможет изменить прогнившее царство леса и спасти миллионы людей; во-вторых, она это заслужила, напав на Розаррио; ну и в-третьих, банально упущенная выгода. Зачем он так рисковал жизнью? Ему нужны все эти ресурсы и военная мощь, а также могучая защитница, чтобы достигнуть своих целей и в итоге сделать мир во всём мире.

«Ладно, проехали. Лучше скажи, как военный договор поможет тебе в отмщении демонам?»

«Он имеет много целей: от отвлечения внимания до поиска уязвимых мест у врага. Но самое главное, что, устранив третью сторону, я смогу не опасаться удара в спину, когда развяжу полномасштабную войну на уничтожение.»

«Логично…» – впечатлённо поджав губы, кивнул Кён.

Парень рассуждал о планах императрицы не с точки зрения морали, хотя речь идёт о геноциде миллиардов, а с точки зрения военной логики и возможности выживания своего вида в целом, ведь в реалиях этого мира, где все ведут себя как бандиты, нельзя быть джентльменом, иначе из-за ограниченности в средствах ты проиграешь и будешь истреблён. Весь мировой баланс держится на существовании трёх противоборствующих сторон. Открыв тылы для любой из них, ты сильно рискуешь своим существованием. В каком-то смысле такое мироустройство выгодно с точки зрения укрепления империи.

«Ладно, вернёмся к Фавну. Скажи, как богу демонов удалось подчинить себе бога высших зверей? Что-то мне слабо верится в существование столь могучих арканумов…»

«Отец сказал, что это из-за увядания Древа жизни. Оно как-то связанно с дедушкой, а значит, возможно, влияет на его силу… Я не знаю.»

Кён задумчиво нахмурился. Ланатель что-то вкратце упоминала про увядающее Древо жизни, но никаких подробностей не дала. Триана тоже рассказывала, что во снах и во время медитации к ней является некая божественная сущность… Ей больно. Оно взывает о помощи. Тигрица даже указала направление на звёздном небе, откуда исходят эти чувства. Вполне возможно, что речь как раз и идёт о Древе жизни.

«Что это за дерево такое? Какова его цель?»

«Источник жизни в чистом виде.» – ответила Гера. – «Я не знаю о его функциях и предназначении, но знаю, что отец взял одно маленькое семечко и посадил на этой пустынной планете. Из-за древа Эр выросли леса, и полились реки, и пошли дожди.»

Кён про себя усмехнулся, поняв, что пустынную планету назвали “жизнь”.

«Ещё я слышала, что из древа могут рождаться феи.» – добавила императрица.

{Что за глупые сказки… И ведь высшие звери в это верят.} – подумал Кён. Они даже светлячков считают священными, хотя речь идёт об обычных насекомых.

Парень задавал ещё ряд вопросов про деревья Эр и Жизни, про Фавна, Леоро и не только, но ничего нового не узнал. Гера тем временем выглядела всё более нетерпеливой.

Кён перешёл к другим волнующим его вопросам: «Я помню, как в нашем диалоге на турнире ты упомянула про меч Божественной кары. Что это?»

«Отец рассказывал про меч, делающий даже обычного человека полубогом.»

«Легендарный артефакт, значит? И кто им владеет?»

«Отец сказал, что он был утерян вместе с гибелью фениксов и драконов.»

«Всё-то мы любим терять…» – вслух подумал Кён, закатив глаза, и задал последний интересующий его вопрос. – «При защите Дантеса я встретил среди нападающих большую чёрную черепаху по имени Тай Гуй. Но что-то я ничего не слышал про семейство разумных черепах, которые, к тому же, умеют врать. Что это за существо такое?»

Гера мрачно опустила брови: «Так он всё-таки умеет врать…»

«Определённо умеет. Так кто он такой?»

«Всего лишь надоедливая лживая черепаха!» – сердито изрекла Гера, но увидев, что такой ответ не устроил хозяина, добавила. – «Раньше она принадлежала дедушке, а он подарил её отцу при рождении, и в итоге она перешла мне во владение. Черепаха дала клятву верности, но каждый раз, когда её о чём-то просишь, она всегда находит отговорки! То простуду подхватит, то панцирь заболит или ногу подвернёт, то у неё священная неделя безделья, то звёзды сулят неудачу… Мне с трудом удалось убедить Тай Гуя напасть на Розаррио, пригрозив отправить его в одиночную атаку на Сатурн, если он откажется.»

«Какая загадочная черепаха… Из неё получился бы отличный загадочный черепаший суп.»

В тысяче километрах от Фридерриума одна чёрная черепаха вздрогнула и, засунув голову в дрожащий панцирь, оправдалась: «Что-то вдруг похолодало…»

Тем временем во время разговора Гера выглядела всё мрачнее и раздражённее.

«Вижу, тебе осточертели мои расспросы…» – сказал Кён, вынув эфирное масло.

«Ну наконец-то!» – обрадовалась Гера, нетерпеливо завиляв соблазнительной попкой. Она жаждала эмоциональной разрядки так же, как умирающий от жажды желает воды.

Находясь в светлом состоянии души, у Кёна и мыслей не было об изнасиловании императрицы, однако он бы соврал, скажи, что не находит её стройное тело привлекательным.

Из Геры вырвался судорожный вздох, когда юноша коснулся ягодиц…

Доставляя императрице истинное наслаждение, Кён мысленно подвёл итоги сегодняшнего длинного дня: встреча с Амоном закончилась тем, что он договорился о получении мастерского разряда света и узнал про сокрытую в теле Пустоты способность: Благодать и Недуг. Если не удастся освоить их самостоятельно, то в этом ему, возможно, поможет сам император светлых. Но итоговый ответ он получит лишь через несколько дней, когда Амон посетит гробницы, удостоверившись в словах посланника богини.

Следом Кён вернул долги Вульфалам и наведался к Триане, что ещё сильнее ухудшило отношения с ней, потому что в самый “удачный” момент к ним наведался Илдун! Искупить вину перед тигрицей можно только став ей альфой. Что касается гордого короля белых тигров, то никаких подарков он не примет, потому что по вине человека потерял дочь. Изменить его мнение о себе будет непростой задачей. Она потребует времени.

Затем Кён отомстил Диаманту за принуждение к инцесту, попутно исполнив мечту Асаги. Охотников дал ему 35% света в благодарность за воссоединение с сестрой, о котором он всегда мечтал. Дафна тоже подарила ему 20% тьмы. В общем, дело было выгодным.

Напоследок Кён встретился с Дианой и выяснил с ней отношения, попутно рассказав про Юрича – разузнать о нём она просила давно. Заодно парень сжёг школу питомцев и спас Стоунов, за что они наградили его ещё 15% света, а Бай извинился за ошибочное мнение о внуке и рассказал о своей загадочной жене. Мать изъявила желание проводить с сыном побольше времени, в чём отказать ей было невозможно.

А только что Кён узнал предысторию Скорпикоров. Оказывается, Демиург везде успел натворить дел. Нет сомнений, с этим персонажем надо быть предельно осторожным. Так как встреча в будущем неизбежна, следует узнать о нём как можно больше уже сейчас.

И вот, наконец, нескончаемый день подошёл к концу. Завтра Кёна ожидает кое-что сладкое: первый разговор с Карой за долгое время. Парень уже предвкушал её реакцию, когда она поймёт, что он успел подмять империю высших зверей под себя.

Глава 717

Ранним утром как гром среди ясного неба сразу во всех городах и сколь-нибудь людных местах прозвучало три новых закона. Высшие звери были ошеломлены и возмущены, но при этом послушно следовали приказам альфы леса. Сперва они связались со своими родными и близкими, чтобы осведомить их о новых законах…

Хотя законы в полную силу вступают лишь через месяц, уже сейчас запрещалось употреблять в пищу разумных существ всем тем, кто слышал о законах. То же касается запрета продажи мяса, обучения разумных питомцев и многого другого.

Необходимость закрывать загоны, доильные и рынки мяса, специализирующиеся на людях и демонах, разорила многих продавцов. Как по щелчку пальцев дело всей их жизни перечеркнули! Высшие звери рвали на себе волосы от бессильного негодования.

Но куда сильнее отреагировали дворяне, потому что многим из них расстаться со своим питомцем так же тяжело, как человеку со своим любимым домашним животным.

Возмущение высших зверей нарастало, как убегающее молоко: «Почему Её Величество отдала эти безумные приказы?! Мы тысячи лет ели людей и заводили разумных питомцев, а сейчас она вдруг запрещает это делать! Как это понимать?!» … «Возможно ли, что в её решении как-то замешан человек?» … «Я не желаю следовать этим законам, но у меня нет выбора! Я в ярости!» … «Я возмущён до глубины души и желаю получить ответы!»

Общество высших зверей проявило неожиданную солидарность. Патриархи многочисленных семей быстро связались друг с другом и сошлись во мнении, что необходимо воспользоваться единственным законным способом хоть как-то повлиять на решение альфы леса. Они отправили запрос на проведение массового протеста.

Кён, спрогнозировав подобное, сразу же одобрил инициативу высших зверей на проведение пикета на центральной площади Скорпикоров уже этим вечером. Парню необходимо было пресечь на корню даже малейшие подозрения общества в том, что императрица находится в подчинении человека, иначе это грозит свержением императрицы.

К слову, чутьё высших зверей на арканированых сородичей работает по простому принципу: по тембру голоса и языку тела они на уровне чувств определяют, когда сородич делает что-то против своей воли. И даже в звериной форме мимика сохраняется.

Понимая это, Кён ещё в Церносе, когда прибыли Охотниковы, реализовал способ обмана. Достаточно лишить высшего зверя осознанности своих действий. Так, например, если приказать ему назвать себя розовым пони, то он, говоря это, сразу выдаст себя. Однако если сказать ему повторять услышанное в голове, то всё будет иначе, ведь высший зверь не обманывает, а лишь диктует то, что услышал.

Проделать подобный трюк для шпионажа не получится, ведь нужно получать и передавать информацию в режиме реального времени. К тому же телепортация информации из формации будет “громкой”, а значит, заметной. Только Синергия может решить сей вопрос.

Незаметно наступило шесть вечера.

Миллионы высших зверей собрались на центральной площади. Среди них присутствовали многие старейшины и главы семей. Отсутствовал Илдун, Триана и Амон – он отправился в Розаррио, чтобы посетить гробницы.

Вдруг небо покраснело из-за сверкнувшей молнии. На высоте в километр появилась алая фигура грациозной мантикорши. От неё исходила удушающая аура и свирепость, из-за которых у всех присутствующих поубавилось желания возмущаться.

«Вы все пришли выразить своё недовольство моими законами?!» – прогремела Гера.

Среди собравшихся ни у кого не хватило смелости ответить на вопрос.

Впрочем, внезапно с императрицей заговорила Серафима: «Ваше Величество, я полностью поддерживаю введённые вами законы, однако высшие звери вокруг хотят понять, почему вы их ввели. Пожалуйста, объясните им причину.»

«Кто знает своего врага и знает самого себя, тот может выиграть каждое сражение. Нет более идеального претендента для изучения человека, чем Кён, уникальный и неповторимый, одарённый и многообещающий представитель своего вида.»

«За последние недели жизни с человеком я пришла к выводу, что они воспринимают наши традиции с чрезмерной ненавистью, считая их дикостью в чистом виде, признаком нашей ущербности и ничтожности, а также как важную причину, почему нас надо истребить.»

«Жестокость порождает жестокость. Чем больше нас ненавидят, тем чаще на нас нападают. Наши традиции делают нам только хуже, а преимущества дают незначительные. Все вы знаете, как сложно содержать и разводить людей. Как мало мяса они дают. Их едят только хищники, и даже так люди едва ли составляют одну десятитысячную нашего рациона. Отказ от людоедства не ухудшит качество нашей жизни, зато люди и демоны перестанут видеть в нас злейшего врага и сосредоточатся друг на друге.»

Следом Гера, повторяя слова Кёна, возникавшие в её голове, задвинула ряд агитационных речей, опираясь на самомнение и гордость высших зверей, на то, что они лучше людей и демонов. Её речь оказала такое влияние, что к её концу все протестующие уверились в необходимости данных законов и даже не понимали, как они жили до сегодняшнего дня.

«Славься Ваше Величество!» – заскандировали ранее протестующие высшие звери.

Впрочем, радовались далеко не все, но своё недовольство им пришлось проглотить.

Тем временем Серафима была впечатлена и улыбалась. Она понимала, что все эти грамотные речи придумал Кён, ведь в них много того, чего Гера никогда бы не сказала по своей воле. Юноше в одиночку удалось изменить обитателей леса в лучшую сторону. Всё-таки он большой молодец. Интересно будет узнать реакцию Амона, когда он вернётся!

Довольный результатом Кён удовлетворённо потянулся. Всё прошло как по маслу. В худшем случае ему пришлось бы приказать императрице усмирить всех силой.

Вскоре высшие звери разошлись, а Гера вернулась в свои покои.

«Как ощущения?» – спросил Кён, погладив императрицу по голове.

«Разорвала бы на кусочки…» – рыкнула Гера.

«Это ты сейчас так говоришь, но посмотрим, как ты запоёшь в будущем.»

«Не нервируй меня!» – потребовала мантикорша.

«У нас по плану разговор с императрицей демонов, не забыла?»

«Не забыла.» – буркнула Гера.

Кён кивнул, установил пространственный треугольник на столе и, активировав его, отошёл в сторону. Вскоре в его центре появилось изображение прекрасной демоницы. Судя по мокрым волосам, она только что принимала ванну, что также подтверждало поле видимости, сосредоточенное строго выше плеч. Похоже, она голая.

«Императрица Гера, здравствуйте!»

«Здравствуй. Мне перезвонить в другое время?»

«Нет-нет! Вы просто связались со мной так неожиданно, что я немного не подготовлена, но в этом нет ничего страшного. Я всегда рада ответить столь величественной и прекрасной особе, как вы.» – обольстительно улыбнулась Кара и, хитро прищурившись, спросила. – «Скажите, а мистера Амона рядом нет?»

«Он отсутствует по важному делу.»

«Вот как… А знаете, в его присутствии нет необходимости. Уверена, вы способны вести дела самостоятельно, как и подобает вашей великой персоне, верно?»

«Именно так.»

«В таком случае отныне и впредь мы будем вести дела без надоедливых посредников?» – с надеждой спросила Кара, мысленно коварно потирая ладошки.

«Я только за. Посредники ни к чему.»

Кара с трудом сдержала радостный визг: ей выпала невероятная возможность иметь дело с наивным высшим зверем один на один! Если демонице не удастся обвести императрицу вокруг пальца, как наивного котёнка, то она не феникс, а курица!

«Перейдём к делу. Я изучила военные документы и желаю обсудить детали нашего военного сотрудничества.» – сказала Гера с кипой бумаг в руках.

«Итак, какой вариант из предложенных мною вам импонирует больше всего? Или же вы хотите предложить свой? Я с удовольствием учту все ваши пожелания и согласую самую эффективную стратегию нашего вторжения!» – пообещала Кара.

«Я посоветовалась со своим доверенным военным стратегом, и он предложил мне план вторжения, от которого я не смогла отказаться.» – многозначительно произнесла Гера.

Улыбка на лице Кары поугасла, ведь императрица уже что-то решила, а значит, ни о каком согласовании больше не может быть и речи. Она поступила очень некрасиво по отношению к своему военному союзнику, пусть и временному.

«О каком плане идёт речь?» – безрадостно спросила демоница.

«Напасть на империю демонов огромной армией в ближайшем будущем.»

Улыбка испарилась с лица Кары, её красивые глаза испуганно округлились, а лицо побледнело: «Ч-что вы такое говорите, Ваше Величество?! Не надо этого делать! Ваш стратег ошибается, потому что если вы нападёте на нас, то люди уничтожат вас!» – дрожь в её голосе выдавала страх и растерянность. Такого поворота она не ожидала.

«Люди – жалкие трусы, которые выдали вам главу секты из-за призрачной надежды, что Родан не нападёт на них. Вряд ли они вмешаются в наши разборки. А даже если посмеют, то ко мне на помощь придут светлые согласно моему договору с ними. А вот к вам на помощь никто не придёт, потому что вы по своей глупости выдали нам тёмных.»

Кару будто ледяной водой окатило, настолько она перепугалась. Ещё недавно она строила амбициозные планы, включающие в себя невероятное сотрудничество с высшими зверьми, а сейчас всё катится в пекло! Она облажалась по полной: и с тёмными поссорилась, и звери на неё нападут, да ещё и люди с радостью добьют! Демонице стало дурно от осознания того, что сородичей ждёт геноцид по её вине. Она готова была уцепиться за любую возможность, лишь бы не допустить этого, и Гера, судя по её следующим словам, понимала это.

«Так и быть, дам тебе шанс. Я изменю своё решение в том случае, если ты встанешь на колени и с мольбой как следует попросишь меня воздержаться от нападения.»

Кара была ошеломлена. Все её инстинкты вопили, что мантикорша блефует, но разум протестовал. Высшие звери неспособны на это. Нельзя их оценивать по демоническим меркам. Императрица действительно нападёт, если она откажется унижаться! Поступок Геры можно объяснить тем, что она таким образом, через унижение, мстила ей за убийство Леоро Люциусом, всё-таки Кара его дочь, заодно давила психологически, чтобы в будущем враг боялся её. Впрочем, подобный уровень размышлений тоже слишком высок для высших зверей! Чем больше демоница пыталась понять, тем сильнее себя накручивала.

«Госпожа Гера, что за требование такое?! Неужели нет другого способа?!» – спросила Кара.

«Если ты ещё не поняла, то тебе не место на троне. Даю минуту на ответ.»

Кара стиснула зубы. Всё произошло так неожиданно, и теперь она должна принять важное решение! Гнев и рассудок сошлись в жесточайшей схватке. На одной чаше весов стояла гордость – желание послать эту смазливую сучку куда подальше, и будь что будет; но на другой стороне – здравый смысл – нападение высших зверей обернётся катастрофой, и его можно избежать всего лишь как следует попросив. В этом-то и вся проблема. Императрица не в праве ни перед кем лебезить! Но она не может рисковать жизнью всех сородичей из-за собственной гордости. Зато существует изящное решение!

«Если вы пообещаете, что об этом никто не узнает, то я согласна…»

«Я обещаю.» – холодно изрекла Гера.

Глубоко вздохнув, Кара на секунду покинула поле зрения пространственного треугольника и вскоре появилась в нём в полный рост. Она уже собиралась опуститься на колени, как вдруг…

«Ты меня за кого держишь?» – холодно спросила Гера.

У Кары волосы зашевелились на затылке: {КАК ОНА УЗНАЛА?!} – демоница вновь покинула поле зрения пространственного треугольника и вскоре появилась, но на сей раз настоящая. Её соблазнительное тело окутывало широкое полотенце, подчёркивающее осиную талию, большую грудь и попу, способные воспламенить желание у любого мужчины. Теперь нет никаких сомнений, что недавно она принимала ванну.

Гера удовлетворённо кивнула, тем самым как бы говоря, что теперь не видит подвоха.

Поколебавшись, Кара прикусила пухлую губку, отвела взгляд в сторону и опустилась на колени. Её тонкие брови жалостливо изогнулись, а в глазах появились слёзы, когда она сказала тоненьким голоском: «Великая императрица Гера, умоляю вас не нападать на мою жалкую империю… Мы не достойны того, чтобы марать о нас лапы.»

«И это всё?» – Гера недовольно нахмурилась.

Побледневшая от ярости и стыда Кара стукнулась лбом о пол: «Умоляю, сжальтесь над моей империей! Вас нижайше просит жалкая и недостойная императрица!»

«Хм…» – протянула Гера. – «А разве ты не гордая императрица-феникс?»

«Я жалкая императрица-курица! Умоляю, пощадите нас!» – Кара аж дрожала от переизбытка эмоций, а её голос сел. Если бы она не была убеждена, что сей акт унижения останется только между ней и мантикоршей, то никогда бы на это не согласилась. Её успокаивали мысли о том, что в обозримом будущем она поставит эту суку на колени и заставит себе отлизать, после чего вынудит сожалеть об этом унижении.

«Хорошо, я удовлетворена.» – Гера довольно облизнула запястье. – «Отныне курочка должна знать своё место.» – сказав это, мантикорша сбросила связь.

«УБЬЮ ГАДИНУ! АГРХ!» – яростно взревела Кара, и от неё вышла огненная вспышка, превратившая роскошную ванную комнату в раскалённую магму. Ей нужно было выиграть несколько лет, поэтому она сдала тёмных, чтобы высшие звери вдруг не напали на её империю, а сегодня для этого потребовалось стоять на коленях! Гордая от природы и по положению демоница чуть не потеряла сознание от гнева.

Тем временем особняк Геры весь дрожал от громкого смеха Кёна. Даже будучи в светлом состоянии души, он испытывал злорадство, заставляя ненавистную демоницу страдать. Быть добрым – не значит простить того, кто убил родного тебе человека.

При всём при этом парень невольно оценил то, как ответственно жена относится к своим гражданам. Она сильно изменилась, раз пошла на такое унижение вопреки своей гордости. Прошлая импульсивная Кара никогда бы не поступила так осознанно.

«И зачем ты всё это устроил?» – непонимающе спросила Гера.

«Сперва следует рассказать тебе предысторию наших взаимоотношений…» – Кён рассказал мантикорше всё от первой встречи с Карой до сегодняшнего дня.

Когда юноша рассказывал про то, что шантажирует империю демонов, Гера недоверчиво нахмурилась: что-то она не слышала, чтобы Розаррио защищали демоны. Впрочем, вскоре парень рассказал, в чём причина, но доверия от этого не прибавилось.

«Хорошо, допустим сказанное тобою правда. Так в чём был смысл так унижать Кару?»

«О святая наука, как же ты далека от всего людского!» – напомнил себе Кён. – «В общем, я всего лишь хочу наказать её. Ты всё поймёшь по её реакции через месяц.»

«Ты хочешь встретиться с ней через месяц?»

«Да, и ты примешь активное участие, если понимаешь, о чём я.»

«Нет, не понимаю, объясни.» – попросила Гера, схватив человека за рукав.

Несколько часов спустя Кён связался с Карой со своего звукопередатчика и назначил встречу во дворце Расселов через месяц. Повод был: она задолжала монетой и натурой, о чём парень любезно ей напомнил. Также он давно не виделся с Мией.

Когда связь оборвалась, Кара вскрикнула, как феникс, и побежала к Родану, чтобы избить его до полусмерти по какому-нибудь надуманному поводу, например, за сам факт его существования. У неё и так было паршивое настроение, а тут этот ублюдок испортил его окончательно! А она уж молилась богине, чтобы он сгинул где-нибудь в выгребной яме.

Глава 718

Следующие пять дней Кён, не покладая рук, тренировался, пытаясь освоить Благодать. Всё это время он находился в светлом состоянии души, поэтому, по логике вещей, ничего не препятствовало ему использовать эту способность тела Архангела.

Однако, как бы он ни старался, как бы ни взывал к телу Пустоты, ничего не получалось. Идеальной аналогией был бы навык “развести глаза в разные стороны”. Вроде бы понятно, что это возможно, и даже что именно нужно делать, но никак не получается. Вот было бы тело развито до следующего этапа, он мог бы “двигать глазами, как хамелеон”.

Это означало, что сейчас парню нужен настоящий наставник, и если Амон сможет договориться с отцом, то, возможно, им станет сам император светлых!

На следующий день Кён принял от Серафимы звонок. Она робко напомнила ему о вечернем свидании (обучении, как быть хорошим), а также сказала, что Амон желает с ним встретиться и обсудить важные вопросы.

Кён появился в назначенном месте точно в час.

Раньше, на турнире, Серафима сидела далеко от Амона, что говорило о её низком статусе. Сейчас же она ходит с ним вдвоём и садится по правую руку, как близкий друг. За неё можно только порадоваться, ведь этого она желала изначально.

Амон поздоровался с посланником богини и рассказал о том, как посетил гробницы, после чего перешёл к главному: «По возвращении меня несколько потрясла новость о трёх новых законах… Позволь спросить: как ты этого добился?»

Кён, будучи в светлом состоянии души, не желал нагло врать. Да и глупо это, ведь очевидно, что столь смышлёный парень уже обо всём догадался. Поэтому он дал хоть и не прямой, но очевидный ответ: «Скажем так, твои предположения верны.»

«Святые макароны…» – Амон схватился за голову. – «Вот так взял и подчинил обманом?!»

«Опустим подробности. Я с самого начала это задумал. Как видишь, сработало.»

«Так вот почему ты пошёл на инцест…» – сообразил Амон. – «Прости за эти слова!»

«Да ничего. Ты прав.» – отмахнулся Кён.

«Знаешь, меня с первого дня в лесу выворачивало наизнанку от этих двух традиций высших зверей. Я понимал, что не имею права лезть в чужой монастырь со своими правилами, но ничего не мог с собой поделать. Я попытался убедить отца подкупить императрицу, но он отказался. Тогда я начал бороться самостоятельно бытовыми методами, чтобы не испытывать вину за бездействие, но это было смехотворно… И вот появился ты! И как по щелчку пальцев изменил общество! Чёрт возьми, дай пожму тебе руку! Ты большой молодец!» – Амон крепко пожал посланнику богини руку.

«Ну всё, прекращай. Я начинаю смущаться.» – улыбнулся Кён.

Амон вдруг посерьёзнел: «Но кое-что не даёт мне покоя в новых законах… Я вижу, что ты хоть и человек, но не расист, так как в ином мире тебя воспитали иначе. Следовательно, геноцид высших зверей ты устраивать не собираешься. Но позволь узнать, для чего ты ввёл третий закон? Неужели ты сделаешь то, о чём я думаю?»

Серафима перевела взгляд с молодого господина на юношу, уже холодный, как лёд.

Третий закон обязует администрацию, упомянутую в двух предыдущих законах, собраться в каньоне ребристых скал через месяц с момента озвучивания закона.

«Я сделаю то же самое, что и в Розаррио.»

«А что ты сделал в Розаррио?»

«Предлагаю сменить тему.» – бесцеремонно сказал Кён.

Амон нахмурился, а Серафима от возмущения раскрыла рот и уже хотела запротестовать, но молодой господин строго посмотрел на неё, запрещая вмешиваться, и задал ещё один немаловажный вопрос: «Учитывая все обстоятельства, значит ли это, что никакой войны высших зверей с людьми не предвидится?»

«Нападать мы ни на кого не будем без веской необходимости.» – согласился Кён.

Амон, глубоко вздохнув, прикрыл глаза: «Ясно… Значит, нам тут делать больше нечего.»

«А что мы тогда будем делать?» – спросила Серафима.

«Завтра мы отправляемся в Сатурн.»

«О, я к вам присоединюсь ко дню богини Данны.» – вставил Кён.

«Ты желаешь участвовать в турнире?» – поинтересовался Амон.

«Да, надо отстоять честь Розаррио. Я же прямой ученик Ланатель, представитель Розаррио, как никак.» – Кён стукнул себя в грудь.

Хоть парень так сказал, в действительности его интересовало лишь первое место в турнире, ведь богиня умеет давать хорошие награды. Впрочем, не всё так просто, ведь среди участников будет безмерно одарённая Валькирия, а также первый принц Вальдеров по имени Кристофер, который, если верить слухам, чудовищный гений. К тому же участвовать будут практики не до 19-ти лет включительно, как у демонов и высших зверей, а до 20-ти лет, потому что у людей молодое поколение считается до 20-ти лет. Турнир семей в Бостоне тому подтверждение.

Помимо этого, у Кёна запланирована свадьба по расчёту с Беллой Булковой по договору с Баженом, а ещё хотелось бы разобраться с родителями: почему они отдали его нищей семье на усыновление. Также богиня упомянула, что в Сатурне есть легендарный цветок, необходимый для какой-то легендарной медицины…

«Боюсь, в этот раз удача может тебе не улыбнуться. Если выскочка из Розаррио будет раскидывать всех гениев Сатурна налево и направо, то у тебя могут появиться проблемы…»

«Пусть попробуют мне их создать.» – невозмутимо сказал Кён.

Амон и Серафима переглянулись. С целой империей за спиной ему нечего переживать.

После недолгого обсуждения вопроса о Сатурне светлый перешёл к самому сладкому: «Я передал отцу наследие из гробниц. Он в неописуемом восторге! Ты можешь не беспокоиться насчёт того, что разграбил могилы наших предков. Любой на твоём месте поступил бы также. В общем, можешь рассчитывать на нашу лояльность, сотрудничество и взаимопомощь, но и мы от тебя ждём того же самого в настоящем и будущем.»

«Я готов помогать вам, но не намерен убивать ваших врагов, пока они сами не станут моими врагами. Я намерен сохранять нейтралитет.» – решительно сказал Кён.

Амон скрестил руки, задумчиво хмыкнув: «Я об этом не подумал… Ну что ж, поверь, узнав, что ты с нами сотрудничаешь, они обязательно попытаются тебя убить.»

«Вот когда попытаются, тогда я с ними буду говорить иначе.»

«Твой ответ меня устраивает!» – улыбнулся Амон. – «Кстати, отец велел мне передать тебе мастерский разряд света, о котором ты просил…»

Кён принял нефрит и сразу изучил его, но не осознал. На это потребуется время. Зато когда он это сделает, его разряд света станет грандмастерским(5) из-за Небесной жемчужины!

Амон торжественно добавил: «Ещё отец намерен обучать тебя Благодати!»

«Его будет обучать сам император?!» – вслух удивилась Серафима. Имея в подчинении императрицу высших зверей, вряд ли юноша сможет оценить это, но на самом деле ему выпала невероятная честь! Такое отношение Мубая к нему о многом говорит…

«Это, конечно, прекрасно, но как нам организовать тренировку? Я не могу отправиться на луну, ведь у меня тут дел по горло…» – сказал Кён, хотя в действительности его беспокоило лишь то, что Мубай мог отнять Небесные жемчужины.

«Всё гораздо проще. Отец будет тренироваться с тобой, будучи проекцией. Тебе достаточно лишь активировать этот нефрит, и рядом появится его иллюзорная копия. Он готов выделять тебе по полчаса в день!» – Амон протянул нефрит с формацией.

«Какая интересная техника!» – Кён принял нефрит. Только что он приобрёл карманного тренера-императора. Прекрасный повод познакомиться с Мубаем поближе и узнать его получше! Впрочем, важно лишь то, что он научит его использовать Благодать, а значит, научиться Недугу самостоятельно уже будет несложно. Наверняка обе эти способности уникального тела могут понадобиться ему на турнире империй – богини Данны.

Вскоре встреча подошла к концу.

Амон попрощался и ушёл, а Серафима, многозначительно посмотрев на Кёна, поднялась и отправилась с ним в парк неподалёку, чтобы провести так называемое свидание.

Поначалу всё шло замечательно, парочка разговорилась за рожком мороженого, и парень даже приобнял красавицу, когда они сидели на лавочке, но вскоре терпение светлой лопнуло, и она задала давно волнующий её роковой вопрос. После чего девушку будто подменили! Пробный период закончился, для продолжения станьте хорошим мальчиком…

Серафима спросила, для чего предназначен третий закон. Очевидно, она догадалась, что злодей намеревается совершить расправу над тысячами высших зверей, что её категорически возмущало. Она не могла этого допустить, поэтому потратила все силы и навыки убеждения на то, чтобы наставить юношу на верный путь.

«Кён, ты же в душе хороший мальчик! Пожалуйста, пообещай мне, что не будешь никого убивать!» – взмолилась Серафима, положив руку юноше на плечо. Её очаровательные золотые глаза блестели от влаги. Этот вопрос был для неё очень важен.

«Я обещаю, что никого не убью.» – наконец, сказал Кён со вздохом.

«Правда?!» – Серафима вздёрнула брови и с улыбкой обняла парня. – «Я так рада!»

«Да… Я точно никого не убью. Обещаю.» – подтвердил Кён.

Улыбка на лице Серафимы застыла, когда она шёпотом спросила: «Именно ты никого не убьёшь? Или твои подчинённые тоже?» – её голос стал холоднее льда.

«Ну, видишь ли…» – протянул Кён и вдруг закряхтел. – «Сера… Сера прекрати!»

Объятья светлой из ласковых стали удушающими. Выбраться не удавалось даже с применением силы, всё-таки обнимал его повелитель. Казалось, светлая желала задушить злодея насмерть! Чтобы выбраться, парню пришлось пойти на хитрость…

«Ах!» – вскрикнула Серафима, отпрыгнув, и обвинительно указала на пошляка. – «Т-ты посмел ущипнуть меня!» – красная до ушей девушка потирала попу.

«Если ты ожидала большего, то я вынужден тебя разочаровать…»

«Я не ожидала, что ты будешь таким злодеем! Неужели так сложно обойтись без убийств?! Как можно так безжалостно решать судьбу тысяч зверей, хотя они ни в чём не виноваты, ведь им даже не давали возможности сделать выбор!»

«Если ты желаешь повлиять на меня, то тебе следует выбрать более подходящую тактику. Моё терпение не вечно. Слушать нравоучения от наивной девочки, не познавшей несправедливость жизни, мне неинтересно. Переубеждать тебя тоже.»

«Н-но я же…» – попыталась вставить Серафима.

«Надеюсь, на нашей следующей встрече в Сатурне ты будешь вести себя иначе. На этом “свидание” объявляю законченным. Спасибо за первые пятнадцать минут. Прощай.» – Кён помахал девушке рукой и внезапно исчез, телепортировавшись. На самом деле он проявил чудовищную сдержанность. Будь он в тёмном состоянии души, давно бы поставил светлую на место, причём так грубо, что она бы разочарованная убежала в слезах.

«Ну почему ты такой?!» – с изогнутыми домиком бровями спросила Серафима и в сердцах топнула ножкой. Ей очень хотелось наставить посланника богини на верный путь, тем самым спасти миллионы или даже миллиарды жизней, но сегодня она удостоверилась, что простыми речами ничего не добиться. Как Кён и сказал, ей следует изменить тактику! Надо сблизиться с ним, став не просто партнёрами, а друзьями, а то и кем-то поближе. Однако светлая не настолько падшая, чтобы заводить отношения из корыстных побуждений. По её мнению, всё должно быть от чистого сердца, но как, если он такой мерзавец?

Следующим днём светлые покинули Фридерриум и империю высших зверей, отправившись в Сатурн. Их товарищи уже давно обзавелись связями у Вальдеров(0) и не только, поэтому Амону, Серафиме и остальным было куда податься.

Кён, морально подготовившись, спустился в тренировочную комнату и активировал нефрит. Вскоре перед ним появился полупрозрачный высокий мужчина средних лет. У него были короткие светлые волосы и острый, но добрый взгляд, как у любящего дедушки.

Но больше всего потрясала исходящая от светлого аура, как если бы рядом находился солнцеликий архангел. И это при том, что в этой иллюзорной форме он испускает лишь незначительную часть своего истинного величия.

«Здравствуйте, император Мубай. Рад с вами познакомиться.» – Кён уважительно поклонился. – «Для меня большая честь, что вы самолично готовы обучать меня Благодати.»

«Приветствую, юный посланник богини. Рад нашей первой и, уверен, не последней встрече.» – любезно, но со сталью в голосе произнёс император светлых.

…

Незаметно промелькнуло три недели.

Все три закона вступили в силу. Последний из них требовал от высших зверей, ранее занимавших административные должности в определённых заведениях, связанных с первыми двумя законами, снять с себя все формации, оставить все вещи дома и отправиться в определённое место. Они оборвали все связи с внешним миром, потому что предполагалось, что императрица даст им секретное многолетнее задание – отправиться в загробный мир! Впрочем, такие подробности, разумеется, никто не знал.

Тысячи и тысячи высших зверей в своей звериной форме стекались со всей империи в определённое место. Их совместный топот создавал землетрясение. Со стороны они казались обычным стадом животных, идущим на водопой. Никто не подозревал, что их ждёт. На их лицах не читались тревога или угнетение.

Попав в точку “А”, высших зверей под массовой техникой сокрытия, сопроводили могучие слуги императрицы в каньон ребристых скал: ущелье, где нет ни души, куда лучи света попадают только в полдень.

Тем временем на большом выступе, свесив ноги, сидел Кён в своих любимых чёрных одеждах. Он выглядел куда моложе своего возраста. Холодный взгляд направлен куда-то на горизонт.

Сверкнула серебряная молния.

Кён с лёгкой улыбкой поднялся: «Привет, мой комарик!»

Глава 719

Изящная женщина, одетая в аргентовое одеяние монарха, возникла в воздухе неподалеку от Кёна, сидящего на выступе. Её платье идеально подчеркивало изумительные очертания стройного тела, а глубокое декольте оставляло открытым нежную, бледную кожу, придающую императрице вид фарфоровой куклы.

От её пленительного пронзительного взгляда цвета сияющей луны в жилах леденела кровь. Ланатель воплощала в себе властность и хладнокровие, при этом поглощала всю радость и печаль вокруг, как омут самого небытия. Даже человек с божественной силой духа, находящийся рядом с ней, рано или поздно теряет смысл жизни.

«Приветствую.» – холодно сказала Ланатель. – «Вижу, дела твои идут хорошо.»

«Откуда такая уверенность?» – спросил Кён с лёгкой улыбкой.

«Тебе перечислить все признаки?»

«Не стоит.» – отмахнулся парень. – «Сама как поживаешь?»

«Ты же и сам всё знаешь. Лучше скажи, как многого ты здесь достиг?»

«Очень многого. Например, больше высшие звери не едят и не держат в питомцах разумных существ. Более того, скоро будут казнены те, кто занимал административные должности по этим двум направлениям.» – Кён указал рукой на каньон.

В эту секунду подчинённые Геры сняли массовую технику сокрытия, и Ланатель увидела в пяти километрах несколько тысяч высших зверей. Все они озадаченно озирались и перешёптывались. В их взглядах зарождалась тревога.

«Все они ответят по заслугам за свои зверства. Мне их совершенно не жаль, ведь добрая половина из них дегенераты, неспособные проявить даже малейшего уважение к людям и демонам, потому что они видят в них только низших существ.»

«Вообще-то все высшие звери презирают людей и демонов…» – сказала Ланатель.

«Каким бы сильным ни был убийца детей, нормальный человек не посмотрит на него с уважением. Так же и у этих выродков в отношении остальных рас. У нормальных высших зверей нет таких предрассудков. Триана, например, хоть и презирала меня, но готова была признать во мне альфу, которого будет любить и уважать. Также и многие высшие звери зауважали меня, когда я показал свою силу и потенциал. Они не видели во мне низшее создание, потому что в душе способны воспринимать людей и демонов как равных себе, хоть и мерзких, а вот эти вот отбросы едва ли на такое способны.»

«В таком случае я не понимаю, почему ты отобрал только администрацию, а не всех подобных личностей в империи. Уверена, их были бы миллионы…»

«Всё должно быть по справедливости. Как ты знаешь, в Розаррио я уже провёл аналогичную чистку, но у меня нет возможности заглянуть в голову каждому преступнику. То, что высшие звери неспособны врать, не должно их ущемлять перед остальными. С дегенератами в их обществе я буду работать иначе, жёстко и властно, выдворяя их со сколь-нибудь значимых должностей. Иными словами, они станут никем. Но всему своё время.»

«Даже если так, куда разумнее вместо казни отправить администрацию на службу. Из них получились бы отличные шахтёры, лесорубы и воины. Ты действуешь неразумно, ведь речь идёт о послушных высших зверях. За ними не нужен контроль…»

«Сама знаешь, что я против рабства. Если в будущем все увидят, что я держу в подчинении тысячи высших зверей, то этим подам всем дурной пример.»

«Тебя серьёзно это волнует? Очевидно, что сперва ты должен достигнуть своей главной цели, используя все методы и средства, а уже потом разбираться с остальным…»

Кён не сомневался, что Ланатель, до встречи с ним, без зазрения совести согласилась бы пожертвовать Розаррио ради того, чтобы возглавить империю рангом выше, потому что ей это попросту выгодно. Но он не социопат, как она, хотя и эгоист. У него есть принципы. Иногда они мешают ему в достижении своих целей, однако в самых экстренных ситуациях он готов их нарушить, потому что в человеке нет ничего абсолютного.

Так, например, Кён не съест разумного кабанчика ради одобрения Хлебери, однако он убьёт даже миллиард невиновных, если на кону будет стоять его жизнь. Подобные выборы были, есть и будут. Они и характеризуют личность человека.

На самом деле Кён во многом был согласен с Ланатель. Зачастую цель оправдывает средства. Однако в данном конкретном случае от нескольких тысяч подчинённых ему не будет ни холодно ни жарко, учитывая, что он, по сути, и так владеет миллиардами высших зверей. Сейчас ему куда важнее наполнить тело Пустоты душами – самое сложное условие для того, кто умеет ценить жизни разумных существ.

«Сейчас я отдам приказ. Желаешь поучаствовать?» – спросил Кён.

«Давно хотела проверить свои силы…» – согласилась Ланатель и исчезла со своего места.

Внезапно каньон ребристых скал окутал барьеры, подавляющие сканирование и распространение телепатии. Они необходимы для того, чтобы дезориентировать высших зверей, и чтобы они не смогли скооперироваться. Это сделает их лёгкой мишенью.

В это же мгновение могучие слуги императрицы Геры атаковали самых сильных из присутствующих. За счёт эффекта неожиданности и преимущества в развитии им удалось это сделать, не встретив сопротивления. Остальные же высшие звери уже вряд ли смогут оказать хоть сколь-нибудь существенное сопротивление…

«А-а-а-а-а! Он убил его! Убил господина Рогаша!» … «Что происходит?! Это же слуги императрицы!» … «Нас хотят убить! Нас изначально хотели убить!» – закричали высшие звери с ужасом, осознав, по какой причине их сюда привели.

Затрещала земля, задули ветра и запылал огонь. Казалось, наступил конец света. Всюду разносился чудовищный грохот, треск молний, рвущейся плоти и ломающихся костей. Вопли ужаса и рёв зверей сотрясали ребристые скалы.

Кён наблюдал за происходящим с замиранием сердца. Впервые он видел властелинов в бою, ощущал, как он слаб перед этими монстрами. Любой порыв ветра, вызванный остаточными атаками, содержал в себе безумную энергию! От дрожи земли и боевых аур этих чудовищ душа уходила в пятки. Нет сомнений, любой обычный удар превратит его в фарш! Получается, Гера в тот раз атаковала его даже не в одну сотую силы…

К слову, сейчас императрица высших зверей отсутствовала, чтобы не портить себе настроение перед завтрашним днём, к которому она морально готовилась больше месяца.

Кровавая баня продлилась недолго. Все приговорённые были казнены.

Кён поспешил к недавнему месту бойни и не без помощи стихии времени поглотил души убитых. В итоге он наполнил сосуд с 25% до 50%. Всего лишь несколько тысяч высших зверей по тяжести своих душ оказались сопоставимы с сотнями тысяч убитых солдат на войне за Розаррио. Результат более чем удовлетворительный, но возник вопрос, откуда теперь взять ещё 50%, ведь убивать без причины парень не станет.

Ланатель, не получившая ни царапинки, спрятала Кровавый кинжал и подошла к мальчику.

«Давай прогуляемся.» – сказал Кён и, оседлав птицу, отправился к Фридерриуму.

Уже за пять километров до столицы с высоты птичьего полёта было видно многочисленные пожары. Горели рынки мяса, загоны, доильные и школы питомцев.

…

Триана, увидев из окна столбы дыма, испытала облегчение. За проведённое в Церносе время Лавр изменил её отношение к традициям своей расы. Вернувшись на родину, она не могла смотреть на некоторые вещи без омерзения, поэтому решила изменить империю, когда возглавит её. Но раз уж хитрец опередил её, то так даже лучше.

…

Из Фридерриума тянулась огромная колонна людей и демонов. Немалая часть из них перемещалась по воздуху на огромных птицах. Все они направлялись в Розаррио. Им предстоит преодолеть огромное расстояние, однако за счёт развития ездовых животных путь не займёт дольше месяца, а для летающих животных и вовсе несколько дней. Разумеется, без ровных дорог наземная перевозка в условиях густого леса, болот и рек была бы невозможной. Вот над чем трудились маги земли в последний месяц.

«Все из них, кто имеет дом, скоро вернуться к родным. Те же, кто его потерял, а то и не имел вовсе, будут трудиться на благо империи за еду и минимальные блага для жизни.» – сказал Кён, находясь в седле огромной птицы.

Летящая рядом Ланатель возразила: «Ты же говорил, что против рабства…»

«У них будет возможность выкупить свободу, как и у рабов в шахтах Стоунов. Более того, когда я возглавлю мир, они и так её получат.»

Ланатель было неинтересно об этом слушать: «Значит, ты позвал меня только для того, чтобы рассказать, какой ты весь из себя добрый и справедливый?»

{Для того, чтобы влюбить в себя!} – подумал Кён, но озвучил другое. – «Соскучился по тебе, мой комарик.» – сказав это, парень притянул императрицу за нежную ладонь и, усадив на колени, обнял. Несмотря на великую силу и тиранический характер, физически она была просто красивой и стройной женщиной. Теплой, нежной и ароматной. Любой мужчина пожелал бы вот так без риска для жизни обнимать её, пока она сидит у него на коленях.

Ланатель приподняла тонкие брови, с удивлением смотря на мальчика, ведущего себя с ней как юный император. Что-то в его поведении завораживало. То, как он ведёт себя с ней, вампирша всегда находила любопытным и увлекательным.

Однако куда большего любопытства Ланатель удостоился подвиг Кёна. Хитростью захватил целую великую империю враждебной расы! Только безумец поверил бы в это на слово. Хоть императрица и спрогнозировала замысел мальчика, когда он отправился в лес, но не верила в его успех, ведь с проклятой кровью это кажется невозможным. И всё-таки ему удалось совершить чудо, как всегда. Любой мастер испытал бы гордость за такого ученика. Увы, вампирше чужды многие эмоции. Лишь понимание, что иного такого аномального гения во всём свете не найти, пробуждало в ней чисто рациональный интерес.

«Это ведь ты подослала ко мне Триану?» – спросил Кён.

«Верно.» – подтвердила Ланатель.

«Так и знал… Слишком уж удачное совпадение для меня.» – Кёну сразу показалось странным, что Триана пришла, когда его окружили пограничники. Выходит, никакой удачей тут и не пахнет. Вампирша выполнила один из приказов, обязующий её всячески помогать ему, когда она видит такую необходимость. И всё-таки попахивает своеволием. Как минимум ей следовало рассказать ему о том, что она наложила на него формацию.

«Я сделала то, что должна. Если тебе что-то потребуется ещё, то говори.»

«Вообще-то да… Завтра в Розаррио явится Кара. Мне нужен телохранитель.»

«У тебя же есть Гера?»

«Она будет занята…» – загадочно ответил Кён.

«Понятно. Я могу возвращаться домой?»

«Да, но перед этим надо кое-кого проведать… Ты слышала что-нибудь от отца про разумных черепах, которые к тому же умеют лгать?» – спросил Кён.

Глава 720

«Кто бы мог подумать, что этот неуклюжий черепаха может быть таким умелым рыбаком? А всё потому, что для успешной рыбалки нет ничего важнее терпения. Я – Тай Гуй, и я знаю, что это именно то, чем обладаю.» – с чувством собственной неповторимости и величия нашёптывала большая чёрная черепаха, пристально следя за водной гладью в поисках проплывающей рыбки.

Место обитания Тай Гуя – это удивительный райский уголок спокойствия и красоты, где журчащий водопад создает поток кристально чистой воды, окруженный зелеными травами и кустарниками. Здесь можно наслаждаться общением с небольшими рыбками и погрузиться в атмосферу умиротворения. Несомненно, это место настоящего волшебства, которое заставляет забыть о проблемах и наслаждаться красотой и гармонией природы.

Внезапно водная гладь завибрировала от мощных порывов ветра.

«Ты распугала мою рыбку, несносная курица!» – гневно крикнул Тай Гуй, запрокинув голову и с яростью уставившись на пролетающую рядом огромную птицу.

Внезапно с птицы спрыгнул мальчик с до боли знакомым лицом и бледная женщина.

«Вот, значит, где ты обитаешь, Тай Хуй? Хорошее местечко ты себе нашёл…»

«Т-т-ты! Это же ты, тот мерзкий мерзавец, только молодой!» – чёрная черепаха посмотрела на своего обидчика с яростью и страхом на морщинистой морде. – «К-как ты меня нашёл?!»

«Подумал о черепашьем супе, и сердечко само привело…» – злобно улыбнулся Кён.

«Я у себя дома, а ты пришёл ко мне и теперь угрожаешь?! У нас с тобой нет разногласий, так что оставь меня в покое!» – жалобно прокричал Тай Гуй, схватившись за булыжник, больно уж своей формой напоминающий черепаху.

«Помнится мне, ты тоже пришёл в мой дом с целью его уничтожить, поэтому не вини меня за то, что я в отместку уничтожу твой дом тоже.» – пригрозил Кён.

«Меня заставили шантажом! У меня не было выбора! Это всё Гера Скорпикор! Вот иди к ней и выскажи ей все претензии в лицо, а потом возвращайся! Она очень добрая, поэтому тебе совершенно не стоит беспокоиться за свою жизнь, бабушкой клянусь!»

«Сначала говоришь, что шантажирует, а потом, что она добрая…» – заметил Кён.

«Просто она черепах не любит, но ты ей точно понравишься, клянусь панцирем!»

Кён закатил глаза и создал экран, на котором Гера признаётся, что служит Кёну.

Маленькие глазки черепахи округлились, когда он завертел головой: «Н-не может быть! Ты обманываешь меня, подлый, бессовестный лжец! Тай Гуй не настолько глуп, чтобы поверить лживому паршивцу! Пока я не увижу гало-запись или подтверждение от самой императрицы, ни за что не поверю твоей фальшивой записи!»

{Что ещё за гало-запись?} – подумал Кён и спросил. – «Кто тебя научил лгать?»

«Бабушка твоя научила, вот кто!»

Кён решил задать вопрос иначе, сыграв на тщеславии высокомерной черепахи: «Прости, просто мне было очень интересно, откуда у тебя такие великолепные навыки лжеца… Я действительно завидую твоему мастерству, но раз это секрет, то…»

«Так вот в чём дело?!» – Тай Гуй с самодовольной усмешкой вытянул шею. – «Я рад, что ты оценил мои навыки по достоинству! Но ты должен знать, что я не показал даже одной сотой своих навыков! Нет-нет, одной тысяча миллионной своих навыков! На самом деле я настолько хорошо умею врать, что до сих пор никто не знает, что я умею врать!»

«Никто? Я же знаю. Ты не сдержал обещание стать моим питомцем.»

«И ты поверил мне! Это ещё раз подтверждает, насколько я хороший лжец! Да я настолько изощрённый обманщик, что до сих пор вру всем высшим зверям, что не умею врать, хотя на самом деле умею, но намеренно этого не делаю, потому что хороший лжец!»

Тем временем Ланатель массировала висок, наблюдая за этим эксцентричным персонажем. Ей пора бы привыкнуть, что рядом с учеником ничего не бывает нормально.

«И кто же тебя научил таким божественным навыкам лжеца?» – повторил Кён.

«Да я настолько великий, что от рождения родился таким!» – заносчиво сказал Тай Гуй.

Кён попытался докопаться до истины ещё несколько раз, но не вышло. Это начинало раздражать. Толстокожее пресноводное никогда не скажет правду, поэтому парень решил действовать иначе: он запрыгнул на черепаху и активировал стихию времени.

«А-а-а-а! Что тебе надо от меня, вонючий забияка?! Оставь меня в покое!» – обиженно завопил Тай Гуй и спрятался в панцирь, вмиг превратившись из чванливого хвастуна в дрожащую от страха трусливую черепаху.

«Мне осточертел этот черепаший цирк! Выкладывай, кто ты такой и откуда взялся! Всю свою подноготную рассказывай!» – с угрозой потребовал Кён.

«Я всего лишь обычная ч-черепаха! Оставь меня в покое!» – донеслось из панциря.

«Кому ты вешаешь лапшу на уши? Гера сказала, что ты раньше служил её дедушке Фавну.»

Тай Гуй издал что-то нечленораздельное. Раз человек об этом знает, то, выходит, Гера действительно ему подчиняется. Значит, весь лес теперь под контролем этого негодяя! Теперь черепаха не может чувствовать себя в безопасности даже в собственном доме!

Наконец, Кён заставил рептилию говорить. Поначалу всё звучало складно, но стоило повторить один из вопросов, как ответ на него значительно отличался от предыдущего. Казалось бы, Тай Гуй над ним издевается, но чем дольше длился разговор, тем яснее становилось, что черепаха попросту обладает плохой памятью, что неудивительно, учитывая её возраст и небольшой интеллект. Удивительно, что он вообще запомнил имя Фавна!

«Если ты ничего не помнишь, то так и скажи, зачем сочинять…»

«Тай Гуй всё помнит, потому что он очень умный!» – возразил Тай Гуй.

«А ещё ты говорил, что гордый и отважный, неустрашимый и мужественный, но что-то по тебе этого не скажешь…» – усмехнулся Кён.

«Да что ты понимаешь?!» – буркнул Тай Гуй.

«Ладно, неважно. Тай Гуй, давай заключим сделку. Я забуду все наши разногласия и оставлю тебя в покое, но взамен мы попытаемся поладить.» – раз ответы не получить, то теперь Кёна интересовали удивительные способности черепахи по отражению, но вряд ли ими возможно воспользоваться без одобрения носителя панциря.

«С-серьёзно?! Ты забудешь обо всём?!» – заволновался Тай Гуй.

«Да, но не вздумай обмануть меня вновь. Гордиться тут будет нечем.»

«Тай Гуй не посмеет! Тай Гуй обещает не обмануть!»

«Если ты меня обманешь в этот раз, то имя твоё Тай Хуй, клянёшься?» – у Кёна не было иного способа убедить черепаху не обманывать. Сферой аннигиляции он его точно не пробьёт, а лишь даст уверенности, что бояться нечего. Иных рычагов влияния нет.

«Да, конечно! Тай Гуй клянётся!» – закивал панцирь.

Стоило черепахе почувствовать, как с него слезли, как он на безумной скорости рванул прочь, при этом со слезами на глазах обиженно крича: «Сам ты Тай Хуй! Мерзавец, что б тебе пусто было! Что б самки не любили, и рыба не клевала!» – разумеется, Тай Гуй не мог довериться человеку, который, к тому же, испускает ауру, способную пройти сквозь его непробиваемый панцирь. Только наивные высшие звери достойны этой привилегии.

«Я сделал всё, что мог…» – огорчился Кён.

Но внезапно на пути черепахи появилась Ланатель…

«СТОЙ!» – крикнул Кён, но опоздал.

Ланатель попыталась остановить рептилию, и на мгновение ей это удалось, но внезапно на неё обрушилась вся приложенная ей самой сила, из-за чего женщина отлетела… Сила толчка оказалась настолько огромной, чтобы её одежду разорвало в клочья.

«Ты в порядке?» – спросил Кён, подбежав к удивлённой полуголой вампирше. Её изысканное платье превратилось в тряпьё, оголив белоснежную кожу живота, бёдер и плеч. Виднелись соблазнительные холмики и даже райский кустик между ног.

«Это было неожиданно…» – сказала Ланатель, прикрыв интимные участки.

«Я тоже удивился в первый раз. Кстати, а почему ты прикрылась?» – подозрительно прищурился Кён. Кажется, вампирам чуждо смущение, так с чего бы ей прикрываться?

«Мне показалось это правильным… Или ты хочешь посмотреть?»

Кён качнул головой: «В другой раз. Возвращайся домой.»

…

Этой ночью один безмерно могучий высший зверь пересёк границу империи Розаррио.

В глазах Геры пейзажи сменялись один за другим. Очень скоро она увидела высокие стены Дантеса. Перелетев через них, мантикорша окинула город пренебрежительным взглядом. Ей с трудом верилось, что вот эти вот муравьишки смогли отразить нападение одной из её армий, которую она намеренно сделала в разы мощнее, чем требовалось для захвата империи такого уровня.

В глаза Гере сразу бросилось яркое освещение, исходящее из многих домов. Неужели люди живут настолько богато, что могут позволить себе высококачественные осветительные кристаллы? Странно, так как свет льётся даже из заурядных домиков…

Подлетев поближе, Гера с прищуром посмотрела на странную светящуюся грушу, висящую на потолке. Это не кристалл… Неужели осветительная формация? Так она ещё дороже. Нет, это не формация. От неё не исходят стихийные колебания…

Поддавшись любопытству, Гера проникла в чужой дом и раздавила лампочку пальцами. Она сразу же потухла, а тонкие искры впились кошке в пальцы.

{Настоящая молния в доме? Как это?} – озадачилась императрица.

Вдруг в тёмную комнату ворвался мужчина и замахал шваброй, что-то закричав.

Гера зашипела и ретировалась, как нашкодившая кошка. Её не интересовали конфликты – всё равно Кён запретил вредить невиновным. Зато он разрешил убивать ей тех, кто держит высших зверей против их воли – то есть рабовладельцев. Именно этим мантикорша собиралась заняться, чтобы сбросить стресс перед грядущим испытанием.

Гера летала над Дантесом, сканируя всё вокруг на десять километров. Чтобы найти преступника, достаточно почувствовать любое гуманоидное существо с ушами и хвостом, или же зверя с развитием хотя бы дворянской области. Основываясь на её представлении о людях, она чуть ли не каждую секунду должна находить себе жертву.

Однако, к своему удивлению, мантикорша за 10 минут поиска не нашла никого подходящего. Как такое может быть? Неужели Кён говорил правду? А вот и нет! С кровожадной ухмылкой Гера спустилась в подвал, где обнаружила заключённых в клетку высших зверей. Однако, изучив обстановку получше, её улыбка пропала, потому что она также нашла заключённых демонов и людей. Выходит, она наткнулась на контрабандистов.

{Всё-таки он сказал правду…} – заключила Гера и пронзила ублюдков взглядом, заставив их оцепенеть от ужаса. Она могла бы мгновенно уничтожить их, по щелчку пальцев превратив в кровавый туман, но решила не спешить и разорвать их на кусочки со временем. Такой подход помогал ей успокоиться.

Закончив с преступниками, мантикорша освободила высших зверей из подчинения и, поколебавшись, поступила также с демонами и людьми, после чего продолжила поиск…

…

Утро. Апартаменты Кёна озарила зелёная вспышка от телепортации.

«Сынок!» – воскликнула Диана и радостно бросилась обнимать сына. – «Наконец-то ты меня пригласил! Я ждала нашей встречи словно целую вечность!»

«Привет, мама…» – Кёна радовало то, как тепло женщина встречает его. Подобная привязанность и приветливость оказывают на любого человека приятное впечатление, особенно когда их проявляет такая красавица.

После недолгого вступительного разговора Диана спросила, чем она может ему услужить.

«Не услужить, а помочь. Мне нужна няня для моих детей на один день. Точнее ночь.»

«Детей?! У тебя их несколько?!» – удивлённо спросила Диана.

«Я тебе не рассказывал, но у меня есть ребёнок от Трианы – первой принцессы белых тигров. Её зовут Урсула. Тигрёнку уже два года…»

«Ребёнок от высшего зверя?! Подожди, ты сказал два года, значит, ты зачал её в Церносе?! Да когда ты всё успеваешь?!» – восхищённо улыбнулась Диана. Казалось, тот факт, что сын связался не только с демонами, но и высшими зверьми, её не волновал.

«Это долгая история. Я как-нибудь в будущем расскажу. Второй ребёнок от Кары…»

«Да, я помню, как ты общался с Люциусом и Владой… Как зовут?»

«Мия. Прекрасный птенчик.»

«Она демонёнок?» – спросила Диана, затаив дыхание.

«Нет. Я думаю, что она вовсе не человек, а феникс…»

«Серьёзно?!» – в присутствии своего сына, Диана обнаружила, что она удивляется даже чаще, чем в пятилетнем возрасте, когда даже камень странной формы вызывал у неё восторг.

После недолгого разговора о дочках Диана не смогла сдержать эмоций: «О богиня, как же я хочу иметь детишек от тебя с Юноной и Эльзой!»

На секунду у Кёна по очевидной причине сердце пропустило удар.

«Кстати о ласточке, ты сказал, что свадьба откладывается на неопределённый срок. На какой именно? Как долго мне ждать?» – Стоун взяла сына за плечи.

«Мам… Всё не так просто…»

Диана, материнским тоном, настояла: «Так расскажи уже, не заставляй меня нервничать!»

Кён вздохнул и уселся за стол, налив горячий чай, затем приступил к рассказу о своем путешествии с Эльзой в империю демонов. Он описал, как Люциус намеревался использовать свою племянницу в качестве инструмента для передачи власти, желая выдать её за победителя турнира. Кён рассказал о том, как он потерпел поражение в этом турнире из-за вмешательства Кары, которая в итоге заняла трон. Он также поделился тем, как она сбросила его в бездну смерти, а Эльза, испытывая чувство вины и не только его, прыгнула за ним. Свой рассказ парень для пущего эффекта подкреплял изображениями на экране.

Диана ощутила тихий ужас, слушая о бездне смерти и видя детали, которые появлялись на экране. Она узнала, как ее сын обнаружил тела Люциуса и Влады, а затем в течение целого месяца отчаянно искал свою сестру, найдя ее в последний момент. Он рассказал о том, как они скитались много месяцев, их силы иссякли, и как он обнаружил место с множеством скелетов. Кён упомянул о том, что между ними была интимная связь, но он потерял сестру после того, как выбрался из этого проклятого места…

«К-Кён, она жива?» – схватив сына за запястье, переспросила Диана.

«Клянусь. Её точно кто-то забрал. И я её обязательно найду.» – пообещал Кён, но увидев, что эти слова не успокоили женщину, он обнял её и импульсивно погладил по голове.

Диане стало легче. Вот только, закрыв глаза, ей казалось, что её гладит вовсе не сын. Наконец, она прошептала: «Бедная девочка… Она пережила такой кошмар, а теперь ещё и потеряла любимого…» – говоря это, Стоун вытирала подступающие слёзы.

У Кёна сложилось впечатление, что мать переживала за Эльзу не потому, что она её дочь, а потому, что отчётливо представляла себя на её месте. Впрочем, это не так важно.

«Тебе полегчало?»

«Думаю, да… Уверена, встреча с девочками меня отвлечёт. Но я не совсем понимаю, как так вышло, что сюда прибудет Мия? Разве вы с Карой не заклятые враги?»

«Ах да…» – Кён хлопнул себя по лбу и рассказал о том, как начал шантажировать Кару, и теперь её империя находится под его контролем. Вот-вот она прибудет к нему с дочкой, которая останется здесь до завтра. Встреча с Мией является одним из условий шантажа, и демоница не посмеет нарушить его.

«Ты рассказываешь такие невероятные вещи, но я тебе верю.» – улыбнулась Диана.

«Спасибо. Кстати, ты же говоришь на языке высших зверей?»

«Понимаю хорошо, но говорю плохо… Зато я безупречно знаю демонический.»

«Тогда я на всякий случай наложу на тебя формацию-переводчик.» – Кён наложил на Диану формацию.

«Сынок, ты нашёл Анну?» – вдруг спросила Диана.

Кён вдруг погрустнел: «Нет… С тех пор, как она сбежала от Стоунов, от неё ни слуху ни духу. Гильдия “Золотая свинка” ищет её по всему миру…»

За окном появился сильный ветер.

«А вот и гости…» – сказал Кён, поднимаясь.

Глава 721

Кён, как и в прошлый раз, не проявил ни капли уважения к императрице демонов. Он не только не встретил её, но и первой пригласил к себе в апартаменты её дочь.

В гостиную вошла девочка на вид 6-ти лет. Маленьким носиком, губками и цветом волос она пошла в отца, а ресницами, бровями и бездонными малиновыми глазами – в маму. В своём огненно-красном платье с юбкой по щиколотки она походила на прелестную куколку.

Глаза Дианы загорелись от восхищения. Прелесть! Хотя сын предупреждал, её всё равно удивило то, что девочка такая взрослая. Неужели она действительно феникс?!

Кёну сразу бросилось в глаза то, что Мия вошла одна – без охраны. На всякий случай он приказал невидимой Гере просканировать девочку на формации и снять их.

«Папа! Я так скучала!» – Мия кинулась к отцу в объятья.

«Птенчик, давно не виделись. Я тоже соскучился.» – Кён нежно погладил дочь по голове. Хотя он виделся с Мией лишь в третий раз, ему казалось, что связь с ней у него такая же, как с Евой и Лейлой до того, как они вернули себе память.

После воссоединения парень представил Мии её бабушку.

«Здравствуйте. Вы ведь не его родная мама? Я слышала, что он был усыновлён…»

«Ты права, птенчик. Я его приёмная мать.» – согласилась Диана, взяв девочку за маленькую руку. – «Хотя у нас нет кровной связи, но я также прихожусь женой Юрию – брату твоего дедушки. Так что можешь смело называть меня бабушкой. Мы родственники.»

«Вы очень молодо выглядите… И вы очень красивая!» – сказала Мия с улыбкой.

«Спасибо… Ах, ты такая прелесть!» – Диана не сдержалась и обняла внучку.

Годом ранее Стоун омолодил Кён, вот почему она выглядит немного моложе, чем должна. На самом деле в мире нередко случается такое, что дети выглядят старше своих родителей, бабушек и дедушек, потому что при высоком развитии можно омолодить тело. Это способствует инцесту между родственниками разных поколений, что особенно актуально для великих семей, где средняя продолжительность жизни может достигать 500 лет.

К слову, из-за высокой продолжительности жизни зачастую от приставки “пра” в словах прабабушка и прадедушка отказываются, либо же заменяют на число. Например, вторая-бабушка или третий-дедушка. Это будет означать не то, что он третий по числу, а то, что он третий по возрасту, то есть пра-пра-прадедушка.

«Птенчик, с Днём Рождения тебя!» – сказал Кён, вынув подарочную коробку.

Затаив дыхание, Мия раскрыла коробку, а затем шкатулку, и обнаружила там красивые гранатовые серёжки. От радости девочка завизжала и обняла отца: «Спаси-и-и-ибо!»

«С Днём Рождения, внучка.» – сказала Диана и подарила девочке заколку с гранатовыми камнями. Сын не предупредил о Дне Рождения Мии, зато дал подарок, попросив передать его девочке, чтобы не ставить её в неловкое положение. Очень рассудительно.

«Украшения – это хорошо, если они тебе нравятся. Но я, как отец, в первую очередь беспокоюсь о твоей безопасности, поэтому мой следующий подарок – формация призыва на помощь. Активировав её, мы почувствуем, в каком направлении находимся друг от друга. Как только это произойдёт, я приду к тебе на помощь как можно скорее. Используй её только в экстренном случае, когда твоей жизни что-то угрожает.»

«Она активируется по ДНК, то есть только ты сможешь ею пользоваться. Так как её создал я, практик королевской области, дистанция сигнала не будет слишком большой, поэтому просто влей в неё свою энергию. Чем более развитой ты будешь, тем большей окажется дистанция. Таким образом, мы сможем найти друг друга.» – подытожил Кён.

«Я не думаю, что мама позволит меня обидеть хоть кому-то, но всё равно спасибо, папа. Надеюсь, она никогда мне не понадобится.» – Мия потёрла носик.

«Я тоже надеюсь.» – согласился Кён. – «Однако я не могу быть везде и всюду. Ты не должна рассчитывать на меня. Тебе следует рассчитывать в первую очередь на себя. Поэтому я намерен сделать тебе ещё один подарок…»

«Ты хочешь сделать мне то же, что и маме на свадьбе?» – спокойно спросила Мия.

Диана озадаченно наклонила голову. Она не понимала, о чём речь.

«Да.» – подтвердил Кён. – «Вдобавок я подарю тебе набор медицины развития невероятного качества.» – сказав это, он жестом подозвал дочку к себе.

«Спасибо…» – улыбнулась Мия, подойдя к отцу. По ней не было видно, что она в неописуемом восторге. Очевидно, она не придавала очистке ключей должного значения. Это связано с воспитанием в изоляции. Она даже не видела, как строится иерархия. О том, что всё в мире основано на силе, девочка знала лишь по рассказам. Она не отдаёт отчёт, насколько важна сила, как сложно её заполучить и на что ради неё готовы пойти остальные. Сила её интересовала только для того, чтобы видеться с отцом в будущем.

Кён всё это понимал, и его всё устраивало. Он собирался очистить дочке ключи не ради её счастливого визга, а чтобы в будущем она смогла постоять за себя. К слову, Урсуле он уже очистил ключи в качестве подарка на двухлетие.

Во время очистки парень заметил, что общая чистота ключей Мии составляет колоссальные 680% из 900% возможных. Она необычайно одарённая от рождения! О подобном таланте могут мечтать даже небесные гении. Это также означает, что дочке не передалось проклятие отца, что обнадёживает. Её ждёт большое будущее.

Пока отец делал очистку, Мия, потерев носик, добавила: «На самом деле мама мне все уши прожужжала, чтобы я выпросила у тебя эту услугу любыми способами… Манипуляциями всякими, даже капли для слёз дала, представляешь?! Мне пришлось согласиться, чтобы она отстала, но на самом деле я не собиралась всем этим пользоваться. Потому что у меня есть для папы одна просьба, которая куда-а-а важнее…»

Любой практик в мире покрутил бы у виска, услышав, что в жизни кого-то есть более важная просьба, чем очистка ключей, учитывая, что ему ничего не угрожает.

«Какая?» – настороженно спросил Кён, подозревая, о чём пойдёт речь.

Поджав губки, Мия вынула из кольца букет сине-бордовых цветов и протянула его.

Кён озадаченно заморгал, взяв ароматный букет красочных цветов.

Диана от умиления взялась за щёки. Какая очаровашка! Дочка делает папе подарок…

«Я принесла их тайком от мамы. Синие фиалки – мой подарок тебе. А бордовые хризантемы, любимые цветы мамы, предназначены именно для неё. Я желаю, чтобы ты сделал ей подарок… И обязательно без упоминания меня! Будто это твоё решение.»

«Мия…»

«Это и есть моя просьба на День Рождения! Моё желание… Папочка, пожа-а-а-алуйста…» – жалостливо попросила Мия с щенячьими глазками. Мало кто смог бы отказать ей.

«Мия, ты должна понимать, что грош цена подарку, сделанному по принуждению…»

Девочка открывала и закрывала рот, пытаясь придумать, как возразить, но поняв, что правда на стороне отца, жалостливо сложила тонкие брови: «П-пожалуйста, па-а-апочка, просто сделай ей этот подарок! Умоляю тебя…»

Кён простонал от беспомощности и посмотрел на мать.

Диана прониклась догадкой о том, что девочка стремится к примирению своих родителей, и глубокие чувства, исполненные невинности, пробуждали в ней слезы. Это было подобно нежному перышку феникса, пытающемуся смягчить удар между молотом и наковальней, ведь именно так можно описать вражду между её родителями.

«Хорошо. Я сделаю это.» – беспомощно заключил Кён. Всё равно Кара догадается, почему он сделал ей подарок, поэтому глупо отказывать дочурке.

«Спаси-и-и-ибо!» – просияла Мия и обняла отца.

«Кстати, у меня есть для тебя ещё один сюрприз: сегодня ты познакомишься с сестрой!»

«У меня есть сестричка?!» – счастливо вскрикнула Мия.

«Её зовут Урсула, и она двухлетний разумный тигрёнок.»

«П-п-правда?!» – глаза Мии стали большими, как блюдца.

Кён установил и активировал телепортационный триграмм.

Диана и Мия затаили дыхание.

Вскоре гостиную озарила зелёная вспышка. В центре блинчика появилась крохотная полосатая кошечка: розовый носик, белые усики и мохнатые ушки, а также большие янтарные глаза. С беспокойством и тревогой она осматривала незнакомую обстановку и людей, пока её взгляд не остановился на юноше, в котором она узнала отца.

«Папа, вот и ты! Урсула нашла тебя!» – тигрёнок побежал к человеку и, прыгнув, обнял его.

«Урсула, креветочка моя!» – Кён заключил кошечку в объятья и принялся усердно гладить её по мохнатой голове, пока она радостно мурлыкала и лизала его розовым кошачьим язычком, щекоча усами, из-за чего парень не мог прекратить смеяться.

Тем временем Диана и Мия прикрыли ладошками рты, горящими глазами смотря на пушистую прелестную лапочку, резвящуюся со своим отцом. Девочка чувствовала, что она наполовину пахнет так же, как он, поэтому не сомневалась, что она его дочь.

Кён целовал радостно порыкивающую Урсулу в тёплый животик до тех пор, пока не вспомнил, что сегодня всё-таки День Рождения Мии. Прекратив баловаться, он представил Урсулу дочке и матери, а затем представил их Урсуле.

«Бабушка? Сестрица?» – Урсула посмотрела на женщину и девочку, хлопая глазами, а затем осторожно подошла к ним и обнюхала.

«Рада познакомиться…» – сказала Диана на языке высших зверей с акцентом, почти неосознанно протянув руку и погладив обнюхивающую её полосатую малютку. Впрочем, размером она больше походила небольшую собаку.

«П-привет…» – с лёгкой улыбочкой сказала Мия и протянула руку, но вдруг осеклась: тигрёнок смотрел на неё пристальным, почему-то пугающим взглядом, как кошка на голубя.

«Мия? Моя! Мия – Моя! Хи-хи, как хорошо рифмуется! Ты пахнешь очень вкусно, сестрёнка! Урсула хочет на тебя поохотиться!» – заявил тигрёнок и, не дожидаясь ответа, с игривым детским рыком прыгнул на вкусную девочку.

«Ой!» – вскрикнула Мия и инстинктивно ускользнула от нападения маленькой хищницы, возмущённо закричав. – «Ты чего так внезапно напала?! Напугала меня аж!»

«Хи-хи, моей Мие страшно!» – хихикнула Урсула и кинулась на птенчика вновь.

«Не страшно мне, просто ты меня испугала!» – оправдалась Мия.

Мать и сын наблюдали ошарашенно, как две девочки кружили по гостиной. Это не было похоже на игру, да и Мия не выглядела весёлой, чего не скажешь про Урсулу, в которой будто бы пробудились охотничьи инстинкты! Аж слюнки текут! Неужели это потому, что Мия – феникс? Неужели она признала в сестре желанную пташку?

Однако вскоре именинница тоже начала получать наслаждение, смеяться и весело визжать. По какой-то неведомой причине эта игра в догонялки вызывала у нее такие сильные эмоции, словно она действительно спасалась от хищницы, но, учитывая, что тигренок не представлял никакой опасности, страх сменился азартом.

«Как быстро они поладили…» – заметила Диана, сложив ладони в замочек.

«Не то слово…» – согласился Кён. – «Думается мне, это начало крепких отношений.»

Следующие два часа пролетели в мгновение ока.

Большую часть времени Урсула охотилась за сестрой, а в перерывах на праздничную еду сидела рядом с ней, крепко держа за руку и периодически облизывая её тонкую нежную шею своим шершавым язычком, будто пробуя на вкус.

Такое поведение сестрёнки вызывало у Мии истерику: она покраснела до кончиков ушей и не могла перестать смеяться! Почему её облизывания вызывают ощущения, будто сытый тигр поймал косулю и пытается нагулять себе аппетит, распробовав добычу? Она ведь ни разу её не поймала! А то, что ей удалось схватить её во время законного перерыва – не считается! И Урсула это знает. Тигрёнок просто пользуется случаем.

«Ладно, девочки. Оставляю вас на Диану. Буду утром.»

«Будешь проводить с мамой время до утра?» – с хитрой улыбочкой спросила Мия.

«Про подарок в виде букета цветов я помню. Ещё раз с Днём Рождения!»

«Я тебя люблю.» – Мия послала воздушный поцелуй и засунула ложку торта в рот.

(П.А. вот как выглядит Урсула, только не плюшевая: )

Глава 722

Кён вошёл в гостиную дворца, где обнаружил в окружении пяти коренастых рогатых телохранителей императрицу демонов, сидящую на чёрном кожаном диване. Эта сцена показалась ему смутно знакомой, особенно когда он обратил внимание на то, как девушка одета.

Уж вроде ноги на исходе, а юбка всё не началась… Наряд Кары годится разве что на официальную встречу элитных проституток! Впрочем, абсурдно отрицать, что её демонический вкус в выборе одежды можно назвать гениальным, учитывая цель, которую она им преследует: подать себя как изысканный и горячий запретный плод. Её длинные чёрные чулки и тонкое платье винного цвета с мини-юбкой безупречно подчёркивали её соблазнительные изгибы, акцентируя внимание на шикарной попе и груди четвёртого размера, на длинных стройных ногах, худой талии, ровной спине, плечах и нежной шее.

Однако всё это являлось лишь изысканной рамкой для искусно нарисованной картины, созданной великим художником из рода демонов похоти. Прекрасные черты лица Кары создавали впечатление, что она только что занималась долгим горячим сексом: страстное, томное и будто бы манящее. Её пухленькие губки сверкали, а густые ресницы обрамляли чистые глаза гранатового цвета, внутри которых, казалось, мерцал феникс. Смотря в них, учащалось сердцебиение, повышалась температура тела и даже души. Такую горячую “элитную проститутку” не смог бы позволить себе ни один император, если цену выставляла бы демоница, потому что она слишком высоко себя оценивает. Впрочем, это не означает, что она ошибается, ведь девушка знает себе цену.

Кара олицетворяла дьявольское очарование и соблазн, подобно богине ада, поднявшейся на поверхность, и это не далеко от истины, учитывая, что она – создатель культа феникса.

Увидев ненавистного шантажиста, Кара вскочила с места и пронзила его взглядом. Она с прискорбием заметила, что он уже король 7-й ступени. Ублюдок развивается слишком быстро! Если прибавить к этому то, что он способен изготавливать медицину развития грандиозного качества, то лишь вопрос времени, когда он станет пиковым властелином. Вся проблема заключалась в том, что его качество силы не знает себе равных. Даже с пробуждённым телом феникса демоница вряд ли хоть что-то ему противопоставит в равных условиях. Это означает, что надо устранить его, пока не стало слишком поздно.

Впрочем, конкретно сегодня Кару больше беспокоило другое. Лишь просканировав пах ублюдка, у неё отлегло от души. Раз уж он не увеличил свой детородный орган, то, по-видимому, сегодня не намерен с ней спать, так что зря она так волновалась.

«Рано радуешься.» – недобро улыбнулся Кён, прочитав мысли рогатой.

Кара поморщилась, будто узнала, что ей придётся съесть слизняка, и сказала: «Я в тебе разочарована. У тебя нет ни капли гордости. Если ты готов ради интимной близости со мной быть половой тряпкой, а именно так я буду к тебе относиться, то ты жалок. Сам же знаешь, что я больше не позволю тебе доминировать надо мной.»

Кён закатил глаза от столь очевидной манипуляции: «Лучше скажи, почему ты отправила ко мне Мию без телохранителей? Разве ты не боялась, что я уведу её у тебя?»

Кара холодно фыркнула: «Наличие телохранителя ничего не изменит. А за безопасность дочки я не переживаю, потому что ты! хоть и моральный урод, но не настолько.»

«Ясно. Я жду свою компенсацию за твою тупость.» – Кён потёр большой палец с указательным и средним в жесте “гони деньги”.

«Подавись ими, ублюдок.» – демоница швырнула кольцо с необходимой суммой.

Кён просканировал содержимое и, удовлетворённо кивнув, протянул букет: «Это тебе.»

«Ч-что?» – Кара вздёрнула брови, непонимающе смотря на букет прекрасных цветов.

«Я сказал – это тебе, дура блядь, не заставляй меня повторять.» – огрызнулся Кён.

«Ты серьёзно даришь мне букет после всего, что между нами было?!» – спросила Кара, не веря в происходящее, но по взгляду юноши быстро сообразила, что к чему. Осознание этого ударило её по голове, будто молоток. – {Мия! Хитрая засранка! Почти провела…}

Демоница понюхала подарок дочки и убрала его в кольцо. Если бы он принадлежал Кёну, то она попросту сожгла бы его. Возможно. Она не знала наверняка. Да, учитывая, как грубо он его подарил, совершенно точно сожгла бы.

«Пошли.» – холодно сказал Кён.

Кара, стиснув кулаки, последовала за наглым человеком, слепым и безмозглым, раз он неспособен оценить по достоинству великую честь, которая ему выпала – спать с великой императрицей демонов. Демоница печально обняла себя. Она так надеялась, что сегодня у неё с ним ничего не будет, однако, к сожалению, придётся попрыгать на этом ненавистном отродье. Позволить ему пройти через её райские (или адские) врата своим мерзким отростком. Благо он его не увеличил, но почему? Что он задумал?

Поднимаясь по ступенькам на 13-й этаж, Кара вдруг остановилась.

«В чём дело?» – спросил Кён, обернувшись.

«В прошлый раз мы занимались этим на девятом этаже, а сейчас на тринадцатом?»

«Сегодня особый случай.» – пожал плечами Кён.

«И что же в нём особенного?»

«Скоро поймёшь.»

Кара усмехнулась: «Что бы ты ни задумал – лучше откажись от этой затеи. Я не настолько беспечная, чтобы не подготовиться к любым неожиданностям с твоей стороны. Стоит мне отправить сигнал, и мой человек на том конце света прикончит тело твоей любимой Валиры. То же самое произойдёт, если у него оборвётся связь со мной, когда я пройду через барьер. Ты же не хочешь этого допустить?»

{Вот сука осторожная…} – разочарованно подумал Кён, хотя внешне никак не отреагировал. У него были мысли о том, чтобы сегодня разобраться с Карой раз и навсегда, но теперь нет сомнений, что это обернётся потерей Валиры. Весь его замысел с Ланатель утратит всякий смысл. Получается, куда разумнее действовать не спеша, ведь время играет на него. Того глядишь, Астарта справится с данным ей заданием. Возможно даже, имеет смысл имитировать улучшение отношений с женой, чтобы она решила, что в будущем он её простит, а значит, ей не стоит делать глупости. Дескать Мия убедила.

Когда барьер спал, телохранители мертвенно побледнели. Главный из них закричал: «Впереди некто невероятно опасный! Госпожа, вы должны быть осторожны!»

«Что ты задумал, урод?!» – встревоженно крикнула Кара.

«Выебать тебя как следует. Или ты думала, я веду тебя чай попить?»

«Не прикидывайся идиотом! Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь, кто там!» – Кара понимала, что раз даже её элитные телохранители перепугались до смерти, то там совершенно точно находится какое-то чудовище! Но кто там может быть? Ланатель не могла так быстро развиться. Выходит, там может быть только кто-то из сильнейших представителей людей! Мерзавец хотел устроить засаду?!

Кён закатил глаза и отправил звуковое сообщение Гере.

Вскоре наверху, на ступеньках, явилась стройная женщина необычайной красоты. Она носила чёрный меховой боди с вырезом в районе живота, без рукавов и лямок. Оно держалось лишь на её упругих грудях. По гордо выпрямленной ровной спине каскадом спускалась копна ярко-красных волос. Мантикорша излучала тираническую ауру пикового властелина. Стоило ей опустить взгляд на шестерых демонов, как они все почувствовали на себе тяжесть целой горы. В её глазах таилась звериная свирепость и кровожадность.

Телохранители императрицы демонов оцепенели от страха. Даже впятером они вряд ли смогут надолго задержать это чудовище во плоти – императрицу высших зверей.

«Г-Гера Скорпикор?!» – сипло произнесла Кара, мертвенно побледнев.

«Хмф, императрица-курица…» – пренебрежительно фыркнула Гера, снисходительно смотря на рогатую, как на жалкую прислугу, не достойную её внимания.

Кара ощутила хлёсткую пощёчину по своей гордости. Один лишь взгляд этой пугающей красавицы вызывал у неё целый спектр эмоций, какие испытывают разве что жертвы хулиганов: угнетение, страх, унижение и беспомощность. Но конкретно сейчас преобладало чувство полного изумления от этой совершенно неожиданной встречи.

«Ваше Величество, почему вы находитесь в Розаррио?» – спросила демоница. В её голосе читалось уважение, но понять, искреннее оно или нет, не представлялось возможным.

«Не твоё курячье дело.» – отмахнулась Гера.

Кара не выдержала напряжения и разорвала зрительный контакт, из-за чего ещё сильнее почувствовала себя жалкой. Вдруг она увидела злорадную улыбку на устах Кёна, из-за чего демоницу накрыло гневом, и она выпалила: «Ты чего лыбишься, скотина?! Живо упал на колени перед великой императрицей Герой и извинился!»

Кёна прорвало на столь дикий хохот, что окна завибрировали. Ему доставляло удовольствие наблюдать, как ненавистная сучка лебезит перед его подчинённой.

Реакция мужа выбила Кару из колеи. Медленно, но верно до неё начало доходить, что здесь что-то не так… Смех подонка теперь казался зловещим. Переведя взгляд на Геру, у демоницы похолодело в затылке, а глаза округлились: Гера выглядела раздражённой, но явно не собиралась ставить человека на место! Так не должно быть!

«Нет… Нет-нет, этого не может быть! Да я скорее начну нести яйца, чем поверю, что это может быть правдой!» – Кара завертела головой, отступая шаг за шагом.

«Что именно может быть правдой?» – холодно спросила Гера.

На красивом лице Кары появилась нервная улыбка, когда она с трудом установила с мантикоршей зрительный контакт и сказала: «Простите, если я ошибаюсь, но раз вы до сих пор не убили этого человека, то я осмелюсь предположить, что у вас есть какие-то отношения с ним… Может быть, вы решили сделать его частью вашего гарема?»

Кён отдал соответствующий звуковой приказ своей подчинённой.

«Ты сообразительнее, чем кажешься.» – сказала Гера и, подойдя к юноше, погладила его по густым волосам и помяла ягодицу. – «Наглец одолел всех на турнире и выбрал меня в качестве самки, войдя в мой гарем. Учитывая его талант, я дала ему шанс проявить себя, в чём он меня не разочаровал. Теперь между нами отношения.»

Кара разинула рот, не веря своим ушам. Так вот чем занимался Кён в последние месяцы?! Пока она пыталась организовать военное сотрудничество с высшими зверьми, он выбрал иной, более рискованный метод, зато дающий на порядок больше возможностей! Нет сомнений, что его влияние на императрицу во много раз выше, чем у неё.

«Коленки трясутся?» – снисходительно спросила Гера. – «Не волнуйся. Я не стану тебя убивать. Твоя жизнь принадлежит ему, и вмешиваться в неё без крайней необходимости я не стану. Пусть делает, что пожелает.»

На Кару вдруг обрушилось осознание: «Неужели вы отказались от военного сотрудничества со мной, потому что знали, что он шантажирует меня?!»

«Отчасти это правда.» – подтвердила мантикорша.

Кара пронзила улыбающегося ублюдка ненавидящим взглядом. Из-за него её грандиозные планы пошли коту под хвост! А если быть точнее, то теперь она в чертовски невыгодной позиции. Эта тварь ставит палки ей в колёса одним своим существованием!

«Вы сказали, что его жизнь принадлежит ему, но разве вы допустите, чтобы член вашего гарема спал с посторонней самкой? Ведь именно для этого он меня пригласил…»

Кён вставил: «Ты слишком высокого о себе мнения. Я пригласил тебя из-за долга и встречи с Мией, а секс с тобой – лишь возможность выместить эмоции на паршивой шлюхе.»

Гера объяснила: «У меня не сформирован гарем. Кён мой первый, да и не было у нас с ним ничего до сих пор, поэтому сегодняшний день будет особенным. Если опытная шлюха поможет мне освоить эти навыки, то я не буду против.» – мантикорша шлёпнула юношу по заднице и, виляя соблазнительной попой, вернулась на 13-й этаж.

У Кары пересохло во рту: {Она ещё девственница?! Он у неё будет первый?! Ей нужны наставления от опытной шлюхи?!} – демоницу даже не задели слова про опытную шлюху. Куда больше её волновало то, что ей дали возможность поучаствовать в сексе втроём, где одним из участников будет невероятная красавица – сама императрица высших зверей!

«Харе тупить. Пошли.» – приказал Кён.

«Нет!» – крикнула Кара. – «Я не могу так рисковать…»

«Гера уже дала тебе гарантии безопасности. Или ты не веришь высшему зверю?»

«Дело не в этом, а в том, что мы не договаривались о сексе втроём! А вдруг ты, ублюдок, в следующий раз позовёшь того же СяоБая? Да пошёл ты! Я на такое не подписывалась!»

«Чего ты хочешь?» – спросил Кён, догадавшись, что она лишь набивает себе цену.

«Я соглашусь, если ты пообещаешь не уводить у меня Мию. Я даже буду проявлять инициативу и побуду секс-наставником для Геры…» – хотя Кара сказала это "нехотя", в ее глазах проглядывалось желание. В действительности она была в восторге от возможности поиграть с самой мощной киской на планете, которая, к тому же, превосходила ее по статусу и недавно заставила ее чувствовать себя униженной. Как демоница могла упустить такой шанс?

«Как я уже говорил, я не ставлю перед собой цель увести у тебя Мию. Я, в отличие от тебя, не опускаюсь до того, чтобы поливать мать девочки грязью. Да ты и сама понимаешь, что на Мию это не действует. Я просто веду себя так, как вёл бы с любой другой дочкой. Если это тебя не устраивает, то ничего не поделаешь.»

«Устраивает!» – воскликнула Кара, чем с потрохами выдала свою заинтересованность, из-за чего почувствовала себя дурой, но всё равно считала себя победителем.

Тем временем пять демонов телохранителей ошеломлённо переглядывались. Главный из них, он же демон зависти, вообще чувствовал дрожь в сердце. Какому-то сопляку выпадет честь заниматься сексом сразу с двумя императрицами великих империй?!

Глава 723

«Гера не знает, как правильно действовать. В твоих интересах обставить всё так, чтобы она ублажала меня, понимаешь?» – сказал Кён следующей позади Каре.

«И без тебя знаю.» – подтвердила демоница.

Вскоре парочка вошла в просторные покои. В центре комнаты находилась большая кожаная кровать квадратной формы. Точнее будет назвать её платформой. На ней изысканно сидела императрица Гера, положив руки на колени и ожидающе смотря на вошедших.

{Всё-таки он не врал мне, говоря, что шантажирует её…} – заключила Гера. Ей до сих пор ни разу не удалось поймать юношу на лжи. А врал ли он ей хоть раз?

Сглотнув, Кара перевела взгляд в сторону, откуда исходил могильный холод. На кресле, возле стены, изящно скрестив ноги, сидела прекрасная женщина с серебряными волосами в тонком халатике. Она проницательно смотрела на неё.

«Ланатель опять будет смотреть?!» – недовольно спросила демоница.

«Да. Есть какие-то проблемы?» – невозмутимо спросил Кён. Конечно же он не мог не показать вампирше, как он совокупляется с двумя императрицами великих империй. Какой бы бесчувственной она ни была, это не сможет не впечатлить её.

«Тогда и мой телохранитель будет смотреть! Вдруг ты что-то выкинешь…»

Кён закатил глаза: «Как знаешь. Если тебе так нравится светить пиздёнкой перед возбуждёнными мужиками, то я не стану останавливать тебя.»

«Пошёл ты…» – огрызнулась Кара.

Главный телохранитель, уловив кивок госпожи, быстро занял пустое кресло в противоположной от Ланатель части комнаты. Волнение охватило его, но он не мог определиться, радоваться ему или горевать, ведь перед ним открылась возможность, которая выпадает только раз в жизни: увидеть своими глазами невообразимое.

«Тебе не кажется, что так дразнить демона зависти – не лучшая идея?» – заметил Кён.

«Ему будет полезно для развития.» – отмахнулась Кара.

«Очень надеюсь, что ты уверена в его преданности, потому что любой на его месте сойдёт с ума после того, что он сегодня увидит.» – выразил опасения Кён.

Кару куда больше волновало другое. Куснув пухлую губку, она вновь посмотрела на Ланатель. Эта женщина в одиночку создавала эффект присутствия миллионов зрителей! Впрочем, демонице нравилось быть в одной комнате с двумя невероятными красавицами. Жаль только, что бледнолицая красотка не примет участие…

Кён сел на платформу рядом с Герой и взглядом намекнул жене приступать.

Кара испытывала взволнованность, но, понимая, какая возможность ей выпала, собрала волю в кулак и взяла инициативу в свои руки: «Госпожа Гера, возможно, вам известно другое, но для максимально приятного полового акта необходима прелюдия. Сперва надо возбудить своего самца.»

«А я считала, всё должно быть наоборот, всё-таки самцы возбуждаются даже от одного вида голой доминантной самки, с которой их ждёт спаривание. Ну, видимо, тебе виднее…»

«Тогда начнём со стриптиза.» – с дрожью в груди сказала Кара.

«Что это такое?» – Гера наклонила голову.

«Это когда самка постепенно снимает свою одежду, обычно в сексуальной или соблазнительной манере, перед своим самцом, с целью создать подходящий настрой.»

«Но мне почти нечего снимать…»

«Да, вы правы, но это не страшно. Главное – танец. Давайте я вам покажу, а вы потом повторите за мной.» – Кара вынула из кольца музыкальную формацию и активировала её. В помещении заиграла приятная, располагающая мелодия.

Грациозная демоница приблизилась к своему супругу, покачивая бедрами. Она вытянула свою гибкую фигуру, уложила руки за голову и начала двигаться волнами, создавая соблазнительные изгибы своей попой. Ее движения были так естественны и безупречны, словно она была наследной стриптизёршей в третьем поколении в своей семье.

Танец только начался, а телохранитель демоницы уже дышал неровно.

Кара стянула лямку платья, искушая мужа белоснежным плечиком, затем вторую… Тонкое платье стало медленно скользить вниз, но прежде чем оголить грудь, танцорша обернулась, демонстрируя свою ровную и нежную спину. Платье остановилось возле ее талии, но демоница продолжила эффектный танец, и вскоре ее верхняя одежда легла у ее ног.

Кён не мог оторвать глаз от великолепного тела императрицы. Она носила сексапильное черное кружевное белье и чулки с кружевной отделкой, поднимающиеся чуть выше бедер. Но больше всего внимания заслуживала её промежность, которую тесно облегали трусики, создавая столь возбуждающую картину, что внизу живота возникал пожар.

Следом Кара применила запрещённый приём, начав очерчивать попой символ бесконечности, тем самым гипнотизируя юношу, подобно заклинателю змей. Её хвостик покорно танцевал вместе с ней. Любой человек на месте счастливчика уже давно бы сорвался.

Что самое удивительное, почти всё время демоница смотрела на Геру, будто она делала стриптиз для неё, а тот безымянный идиот просто оказался рядом.

Впрочем, вскоре Кара заставила себя повернуться к юноше, залезла на платформу коленями и, обдав счастливчика своим ароматом, обняла его за голову, прижав лицо к своей пышной груди, а затем не спеша сняла с него рубашку и штаны… Как и ожидалось, из трусов выпирала палатка, способная выдержать даже ураган.

«Думаю, этого достаточно. Теперь ваша очередь.» – сказала Кара, отойдя в сторону.

Как только Гера приступила к танцу, демоница тут же вмешалась, сказав, что она плохо двигается, не следует ритму мелодии, да и вообще “давай я тебе помогу”! Таким незамысловатым способом Каре удалось установить физический контакт, что позволило ей пощупать гибкое, стройное, жилистое тело мантикорши.

«Нет-нет, вы не так двигаете попой! Наверное, она у вас напряжена, позвольте немного помассировать её, чтобы вы расслабились, и тогда у вас получится лучше…»

«С моей попой всё в порядке.» – сказала Гера.

Однако наглую демоницу простыми словами не остановить. Она жадно вцепилась в ягодицы и принялась массировать их с адским блеском в глазах. Кара не смела проявить ни капли сомнений, когда речь шла о попе императрицы высших зверей!

Гера не знала, как ей реагировать, но ласки демоницы отчего-то казались липкими.

{Иного от неё и не ожидал…} – Кён не сомневался, что, даже двигайся Гера идеально, Кара придумала бы повод пощупать её. Иного от похотливой лесбиянки ожидать не следовало.

«Ваши ягодицы такие упругие… Они идеальной формы! Я знаю, о чём говорю…» – едва сдерживая слюнку, произнесла Кара, нагло разминая упругую попу. – «Но вы двигаете ей слишком резко! Вам надо двигаться плавнее, хорошо?»

«Я постараюсь…» – раздражённо пообещала Гера и попыталась ещё раз.

«Во-о-от так уже лучше. Ох, смотрите, совсем другое дело! Только не забывайте смотреть самцу в глаза. Зрительный контакт очень важен для него.»

«Но ты сама не смотрела…»

«Мне было важно знать, что вы внимательно за мной следите! Я же для вас стараюсь!»

По наставлению возбуждённой демоницы Гера продолжила стриптиз. От природы её движения наполняла кошачья грация, из-за чего танец создавал должный эффект.

«Теперь плавно опустите свой наряд до пояса…» – прошептала Кара, облизнувшись.

Гера послушно опустила верхнюю часть боди, и затем оно само сползло к тонкой талии. Взору предстали два чудесных белоснежных холмика, нежно качающихся в такт движений. Их форма и упругость завораживали и пленяли зрителей мужского пола.

Немного потанцевав, Гера проявила инициативу. Она грациозно залезла на платформу и обняла юношу так, чтобы он прижался лицом к её упругим грудям.

Кён, с удовольствием вдыхая приятный аромат мантикорши, одобрительно мурлыкнул. Хотя её методы были немного грубыми, мягкие сиськи исключали сей недостаток.

Гера всего лишь повторяла за Карой. Следом ей необходимо было что-нибудь снять с юноши, поэтому, схватив трусы, она сорвала их… Оттуда выпрыгнуло бордовое достоинство, уже вполне готовое к совокуплению.

Увидев корень зла, Кара непроизвольно поморщилась от отвращения. Впрочем, в сравнении с тем гигантом, этот выглядел вполне мило, но он принадлежал Кёну…

(18+*)

Гера вопросительно посмотрела на демоницу и, получив очередные инструкции, обвила член юноши и начала дрочить его, а также взяла мошонку и слегка сжала её.

«Вы делаете это слишком грубо! Двигайте рукой плавнее…» – поправила её Кара. – «Попу выпятите! Держите позу! Да, вот так… Не забывайте сохранять зрительный контакт.»

{Впечатляет…} – подумал Кён, уже ничуть не жалея в том, что пригласил рогатую.

«А теперь оближите кончик…» – вдруг возбуждённо сказала Кара.

«А это вообще обязательно? По-моему, он уже готов…»

«Он может и готов, но вы – нет. Ублажая член ртом, вы буквально прочувствуете его сексуальную энергию. Ваш “инь” заразится горячей энергией “ян”, из-за чего вы в итоге получите в разы больше удовольствия.» – убеждала Кара наивного высшего зверя.

«Ладно, убедила, но покажи, как надо…»

«В этом нет необходимости. У вас достаточно хорошо получается, чтобы самой справиться…» – Кару воротило от мысли, что придётся облизывать этот член.

«Ну уж нет. Давай придерживаться правила: ты показываешь, а я повторяю.»

Кара уже хотела продолжить отнекиваться, но вдруг её осенила гениальная мысль, и она согласилась: «Хорошо. Однако давайте вместе. Будете повторять за мной.»

«Прекрасно.» – согласилась Гера.

У кого-то в комнате перехватило дыхание от услышанного.

Кён нервно сглотнул, предвкушая грядущее великолепие.

Кара, сев на колени перед юношей, ласково обхватила его горячий член рукой и плавными движениями начала массировать вниз-вверх, постепенно приближаясь лицом. От него исходил приятный запах, но даже так демоница не смогла скрыть своего отвращения. Однако, быстро собравшись с силами, она раскрыла свои пухленькие губы, высунула розовый, необычайно длинный язык и лизнула кончик.

Тем временем Гера, повторяя всё за учителем, села рядом и высунула язык… Он был таким же длинным, ведь она – мантикорша. Однако из-за голоса хозяина в голове ей пришлось трансформировать его полностью, сделав человеческим.

Почувствовав два нежных лоскутка, облизывающих кончик, Кён запрокинул голову и простонал. Навыки демоницы дадут фору даже Триане, которая тренировалась почти год!

Однако Кара старалась не для Кёна, а для себя. Всё её внимание было сосредоточено только на ушастой красавице, к которой она испытывала сильное влечение. Дабы реализовать его, она двинула язычок к центру кончика, где выделялась прозрачная капелька, и с удовольствием встретилась там с языком мантикорши. Их языки сплелись в страстном танце, попутно обволакивая пухлую головку члена. Будто этого было мало, демоница приблизилась к нему губками и чмокнула…

Гера, даже не подозревая о коварных мотивах рогатой самки, повторила за ней…

~чмок~

{Как прия-я-я-ятно-о-о-о!} – мысленно запищала Кара, когда у неё состоялся поцелуй с мантикоршей. Пусть даже между их губами находился назойливый шарик, демоница изнемогала от удовольствия, упиваясь ощущениями нежных губ и язычка доминантной самки. Рогатая, уже не в силах скрывать своих намерений, бесцеремонно засунула язык в рот императрицы и принялась его изучать, однако наивный высший зверь так и не сообразил, что его используют, поэтому тоже запустил язык в её наглый похотливый ротик…

«Ка-а-а-а-айф!» – простонал Кён, ощущая, как его член утопал в французском поцелуе двух прекрасных императриц! Вакуумный эффект, нежность губ и работа языков доставляли ему райское наслаждение. Они сосались так страстно, что ему даже показалось, что он тут лишний. Впрочем, так только интереснее!

Тем временем телохранитель демоницы аж побледнел. Ему казалось, что его тело рвут на кусочки! Любой мужчина в мире может только мечтать о двойном минете в исполнении великих императриц, и всё же этой чести удостоился какой-то слабак! Причём у Кары есть “настоящий” муж, которому она врёт, изменяет и тайно прячет от него ребёнка, да и вообще извращает его до невообразимой степени, превращая в дегенерата…

Ланатель барабанила пальцами по коленке. Обычно она смотрит на вещи логически, и у всего есть своё объяснение, однако происходящее сейчас едва ли поддавалось хоть какому-нибудь анализу. Подобного он смог бы достигнуть, будь хотя бы начальным властелином, но он сделал это, будучи королём! Ученик способен перестроить мир под себя, даже обладая минимальными ресурсами. В этом плане ей до него как до луны… Её хладнокровный разум поражался такой невероятной и нелепой эффективности.

(П.А. вот так выглядит Кара: )

Глава 724

Кён наслаждался двойным минетом, теряя счёт времени. Он погладил девушек, будто бы в знак благодарности за хорошую работу, этим демонстрируя свою власть над ними.

{«Тварь, не порти мне настроение!»} – огрызнулась Кара, пронзив счастливчика взглядом. Её выводило из себя то, что он сбивает ей настрой, заставляя обращать на себя внимание.

В ответ Кён бесцеремонно оттолкнул демоницу и, взяв мантикоршу за голову, плавно насадил её ротиком на член, из-за чего она стукнулась губками о пах.

Ощущение горячего пульсирующего пениса во рту Гера нашла интересным. Так и хочется откусить эту аппетитную мясистую штуковину! Дразнит, зараза…

Кара уже хотела засыпать ублюдка проклятиями, но её вновь посетила гениальная идея: «Госпожа, продолжайте делать то же, что и раньше, только с членом во рту, а я пока помогу вам подготовиться к спариванию, простимулировав ваше влагалище…»

Гера нахмурилась. Ей совершенно не понравилось это предложение.

Однако Кара, не дожидаясь согласия, обхватила манящую промежность мантикорши ладонью и принялась массировать её… Не прошло и минуты, как она сдвинула ткань боди в сторону, а её глаза засветились от восторга: вид императорской киски завораживал! Сдержаться было невозможно – демоница высунула язык и лизнула райскую щёлку…

«М-м-м?!» – Гера протестующе промычала, заёрзав попой. Эта ненормальная рогатая самка лижет её писю! И как это должно помочь ей возбудиться?!

Тем временем Кёну было не до проблем мантикорши с извращенкой. Обволакивающее, сосущее ощущение в члене плавило рассудок. Удовольствие подкатывало к яичкам… Парень прижал красавицу поплотнее и эякулировал в неё с мощностью фонтана.

Гера удивлённо вздёрнула брови, ощутив горячую жидкость в горле, затем вынужденно начала её глотать, чтобы не захлебнуться. Всё это она нашла унизительным, из-за чего рассерженно посмотрела на человека.

Наконец, юноша отпустил её, и она закашлялась. Её брови вновь поползли вверх, ведь распробовав вкус во рту, она нашла его приятным, хотя ожидала, что он будет отвратительным. Теперь понятно, почему людские доильни пользовались таким спросом…

Освободившись, Гера посмотрела на демоницу, лижущую её промежность позади, таким взглядом, что она испуганно отдёрнулась.

«Ты закончила?» – строго изрекла Гера.

«Простите…» – виновато улыбнулась Кара.

«Что делать дальше?» – спросила Гера.

«Дальше? А, да… Дальше спаривание. Но вы ещё не готовы, поэтому…»

«Зато ты готова.» – вмешался Кён, указав на промежность демоницы, из которой стекала блестящая дорожка. – «Покажи, как надо спариваться, а я пока подготовлю Геру.»

«Что?!» – возмутилась Кара.

«Так и поступим.» – кивнула Гера.

«Э-э-э… Н-н-но…» – Кара завертела головой. Ей хотелось продолжить лизать вкусную киску, а не нанизывать себя на кол ненавистного ублюдка!

«Вижу, она не горит желанием… Как насчёт помочь ей?» – предложил Кён.

«Почему бы и нет.» – согласилась Гера, бесцеремонно взяла потрясённую демоницу за талию и усадила на человека, как какую-то секс-куклу.

Кара была возмущена и одновременно испытала дикое возбуждение. Императрица обращается с ней как с вещью! Важно и то, что демоница сама же начала лизать её киску, не получив разрешения, а теперь ей ответили той же монетой!

И всё-таки гордость не позволила рогатой промолчать: «П-постойте, что вы задумали?! Нельзя же так поступать с императрицей…»

«Императрице-курице не давали права слова.» – холодно ответила Гера.

Кара отреагировала так, будто её ледяной водой окатили, как вдруг у неё перехватило дыхание: мантикорша сдвинула её кружевные трусики в сторону! Затаив дыхание, демоница наблюдала за тем, как красотка наводит на её мокрое влагалище налитую кровью головку члена ненавистного человека, а затем опускает вниз…

«Ха-а-а-а-а-а-а-ах!» – демоница протяжно простонала, запрокинув голову. Только что Гера без разрешения натянула её киску на член посланника богини…

«Ахренеть!» – Кён блаженно мурлыкнул. Сука кончила сразу, как он в неё вошёл, чем застала его врасплох! Нежная скользкая киска сжала его член в тиски и завибрировала, как сумасшедшая… Чёртова извращенка перевозбудилась из-за мантикорши.

Формация в виде узора на лобке Кары засветилась мягким белым светом, что подтверждало то, что законным мужем демоницы является Кён, а не Родан. Наблюдающий за половым актом демон зависти это видел, но не сильно удивился. Он не настолько наивен, как император демонов, чтобы не понять, что к чему.

Гера, получив команду, залезла на юношу задницей к лицу.

Кён обхватил упругие ягодицы мантикорши и сдвинул ткань в сторону… Его глаза возбуждённо заблестели от вида великолепной ароматной киски, от рождения не знавшей мужского члена. Парень высунул язык и принялся вылизывать расселину высшего зверя. Его модернизированный язык не уступал по длине демоническому, а за счёт Синергии он мог доставлять удовольствие, не уступающее таковому от массажа голыми руками.

Как итог, уже через три минуты Гера дышала часто и глубоко. Её тело пылало от жара. Она чувствовала, как внизу живота растекалось горячее, как сироп, удовольствие. Раньше Кён не ласкал её там языком… Оказывается, это так приятно! Причём ласки демоницы не идут с ним ни в какое сравнение! Важно и то, что он самец.

Тем временем Кара очухалась от оргазма и нехотя задвигалась тазом. Заметив, в каком состоянии пребывает ушастая, она решила этим воспользоваться: нежно поцеловала её в губы. Эти мягкие, немного дикие губки пленяли своим вкусом и ароматом…

Гера нахмурилась, но не стала противиться, всё-таки она всё ещё воспринимала демоницу, как учителя, хоть и странного. Раз она целует её, то, видимо, так надо… Да и в сей момент пьянящей эйфории ей было совсем не до этого.

Кара, пользуясь отсутствием сопротивления, просунула язык в рот строптивой мантикорши, и, к своему восторгу, опять же не встретила сопротивления! Тогда она обхватила ладонями груди мантикорши. Они оказались такими мягкими и нежными, будто бы созданными именно для этого момента! Демоница вошла во вкус и принялась мять их и щупать острые сосочки. Эта игра неимоверно возбуждала её! Она настолько увлеклась, что не заметила, как стала более активно двигаться на члене. Рогатая даже не думала об этом. Всё её внимание было сосредоточено на Гере. Тело двигалось само.

Две невероятные возбуждённые красавицы целовались и скакали на каком-то сопляке. Одна императрица активно использовала его член, с чмокающими звуками шлёпаясь своей сладострастной промежностью о его пах, а вторая – крепко держала его за голову и елозила бёдрами вперёд-назад, используя его язык. Видя всё это, демон зависти искусал себе губы до крови. Его глаза слезились, а сам он не мог унять дрожи. Чтобы оказаться на месте этого счастливчика, не грех и жизнь отдать! Как же завидно…

Ланатель, в отличие от завистника, выглядела совершенно спокойно. Она скрестила стройные ноги и откинулась на спинку кресла, внимательно наблюдая за половым актом.

{Ка-а-а-айф…} – блаженно подумал Кён, ощущая, как его член плавится внутри тугого влагалища демоницы. В её паху образовался бугорок, потому что киска, проглатывая член, сжимала его, не желая отпускать. Горячая смазка уже давно обляпала весь пах и промочила мошонку. Громкие стоны императрицы заглушал страстный поцелуй с мантикоршей, от которой она явно была без ума.

«А-а-а-а-а-а-а-ах!» – Кара запрокинула голову, когда её настиг умопомрачительный оргазм.

Кён уже давно едва сдерживался. Ощутив мощные спазмы в киске демоницы, он схватил её за таз и, прижав к себе, извергнулся прямо в её пульсирующую матку.

Кара закатила глаза, ощущая, как её порциями наполняет горячая жидкость ублюдка. Однако ненависть к нему сейчас лишь увеличила удовольствие, ведь контекст ситуации таков, что её на него усадила Гера, тем самым наказывая “плохую девочку”.

Гера тоже была недалека от оргазма, однако до него так и не дошло, что её расстроило.

Вскоре Кара обмякла, дыша полной грудью. Из её выпуклой пульсирующей киски стекала мутная жидкость. Рогатой потребовалось время, чтобы вернуть себе ясность ума.

Пока Кён отходил от эякуляции, Гера нетерпеливо ожидала продолжения. Много времени парню не потребовалось. С модернизированной половой системой его “пушка” была готова вести ещё более интенсивный огонь, причём без “отдачи”, уже через минуту.

Сегодняшний день был особенный, поэтому Кён решил не доводить мантикоршу до оргазма с помощью банальных ласк, поэтому он обратился за помощью к профессионалу в этом вопросе: «Госпожа Гера готова к сексу. Помоги ей.»

«С радостью!» – Кара мгновенно оживилась, поднялась и помогла императрице занять позу наездницы. Она с похотью на лице помассировала киску Геры, раздвинула её половые губы двумя пальцами и навела в заветную дырочку уже давно окаменевший член.

Все струны в душе Геры напряглись до предела. Она зажмурилась, боясь грядущего… Однако всё прошло на удивление просто: когда её бёдра опускались, она почувствовала лишь неприятный щипок от разрыва плевы, а затем совершенно новое, даже удивительное ощущение, как её влагалище растягивалось, пока в него глубоко входил член юноши.

Кён, разумеется, попросил мантикоршу снизить развитие, иначе бы он не смог в неё войти. Но даже так он ощущал удивительную тесноту внутри подрагивающей от удивления киски. И всё же он проскользнул в неё достаточно легко, ведь она была хорошо смазана любовными соками. Обволакивающее ощущение горячей, нежной киски туманило рассудок. Вот он и проник в альфу леса, императрицу высших зверей!

Не без помощи демоницы Гера начала двигаться вверх-вниз, занимаясь сексом с человеком. Она всё ещё испытывала неудовлетворение по поводу того, что в неё проникает недостойный самец, однако она не могла назвать физические ощущения неприятными…

Кара тем временем массировала Гере клитор, мяла сиську и целовала затылок. Она походила на прилипчивого осьминога, обхватившего желанную добычу.

Кён постепенно набирал обороты. Мантикорша выглядела растерянной, а её взгляд утратил фокус, но парня это лишь заводило. Ему хотелось доминировать над той, кто явственно доминировала над ним до заветного “да”. Это одна из причин, почему он так ждал сегодняшнего дня – вот он способ выпустить на ней своё негодование через секс.

В какой-то момент Кён перехватил инициативу у Кары и, взяв ушастую за талию, начал насаживать её на себя, как безвольную куколку. Разумеется, вскоре этого ему тоже оказалось мало, и он занял позицию сверху: уложил красотку на спину и, устроившись у неё между ног, принялся с большой скоростью нещадно долбить её киску, из-за чего она сдавленно дышала, сведя тонкие брови и зажмурив глаза. Такая её реакция дико возбуждала. Наконец-то он увидел её слабую сторону! Парень мог бы добиться аналогичного результата с помощью насилия и унижения чести и достоинства, но тогда бы он себя не простил. То ли дело секс между “главой” и “хозяином” гарема. Вполне себе естественный. Пусть и роли поменяны местами. Он даже дал ей месяц на подготовку!

Гера чувствовала себя очень странно. Прямо возле её носа будто бы витала золотая ниточка, за которую нужно лишь ухватиться, и она потянет её в новый мир наслаждения, однако схватить её никак не удавалось... Чего-то не хватало. Но чего?

Грубо сжав сиськи ушастой красотки, вспотевший Кён прижался к ней и спустил всё внутрь, накачав её семенем. Он был на седьмом небе от счастья, а ведь ночь только началась… Тело будто парило над землёй, ведь он физически покорил главу империи!

Пока Гера приходила в себя, поглаживая свою бедную киску, Кара похотливым взглядом смотрела, как из неё вытекает семя посланника богини. В голову демоницы пришла как всегда безумная идея, соблазнительная и одновременно омерзительная. Поколебавшись, она в конце концов не смогла устоять перед искушением.

«Позвольте я вас почищу…» – произнесла извращенка и, нырнув к промежности мантикорши, прильнула к её красной киске и запустила внутрь свой длинный язык…

«Ха-а-ах…» – тихо простонала Гера, но не оттолкнула рогатую, а наоборот нежно погладила её по голове в знак признания за хорошую инициативу. Дело в том, что в зверином царстве акт умывания не воспринимается через призму похоти. Мантикорша однажды даже случайно сделала главе гарема минет, когда мыла его языком.

И без того красная Кара покраснела ещё пуще. Она выполняет задание, которое даже служанки посчитают унизительным, что уж говорить про императрицу-феникса! Так её ещё и снисходительно гладят по голове за это! Прилив возбуждения, вызванный сексуальным унижением, вскружил голову. Вкупе с тем, что длинный язык демоницы находится глубоко в горячем ароматном влагалище мантикорши, это вылилось в оргазм…

Кара опустила руку к своей влажной киске и стала безумно теребить ее. Удовольствие оказалось настолько интенсивным, что она даже обмочилась.

Взгляд Кёна сверкнул, и он, подобно рыбке ванделлии, в мгновение ока проник в дрожащее влагалище демоницы, из-за чего она замычала, будто её режут живьём с кляпом во рту, и заёрзала попой, тщетно пытаясь скинуть насильника.

«Твоя киска – чудо чудное…» – мурлыкнул Кён, ритмично трахая жену. От шлепков её сочная упругая попка, о которой может мечтать любой, деформировалась с характерным звуком. Член парня попал в зону высокой турбулентности, чему он был только рад. Набухшие и покрасневшие от возбуждения половые губы вытягивались вслед за членом, потому что киска не желала его отпускать. Не прошло и минуты, как он накачал рогатую…

Тем временем у главного телохранителя Кары чуть ли пена не пошла изо рта. От неимоверной зависти он вдруг взошёл на следующую ступень развития, чем ненадолго отвлёк молодого человека с двумя императрицами от приятного времяпровождения. Кажется, теперь понятно, почему его пригласили. Если так подумать, то в этом месте можно вырастить из семьи демонов зависти непобедимых богов!

Ланатель задалась вопросом, как бы ей следовало отреагировать, будь у неё все людские эмоции. Смеяться? А может, смущаться? В любом случае она находила увиденное забавным. Похоже, мальчик умеет развлекаться.

Спустя примерно полчаса секса втроём Гера, наконец, поймала золотую ниточку. Внезапно она повалила трахающего её сзади юношу на спину и оседлала его. На её лице читалась уверенность и что-то звериное. Спинка ровная, грудь и попа выпячены. Вот она императорская гордость во всей красе! Мантикорша бесцеремонно навела член самца на киску и села на него…

«Что происходит?» – пробормотал Кён, удивившись столь резкой перемене.

В глазах Геры зарождалась дикая страсть, пока она трахала самца, постепенно ускоряясь. Не прошло и минуты, как она начала двигаться так быстро и грубо, что у обычного человека таз превратился бы в крошку из раздробленных костей. И тем не менее мантикорша наслаждалась процессом, что можно было ощутить по жару в её киске, по частоте её дыхания, взгляду, стонам и ещё пятидесяти параметрам!

Пронзительный стон раздался по всему дворцу. Впервые за сегодня Гера кончила, и ей понравилось это ощущение в десять раз больше, чем от массажа. Дело даже не в том, что это удовольствие разительно отличалось. Весь секрет в том, что она признала в Кёне самца, достойного спаривания, но только с позиции силы – она должна доминировать.

Вдруг Гера подошла к Каре, изумлённо наблюдающей за происходящим, и, усадив её, приставила её голову себе между ног, желая воспользоваться ею, как умывальником.

Рогатая извращенка была в шоке, но не смогла отказать агрессивной доминантной самке необычайной красоты и нрава… Присосавшись к горячему лону высшего зверя, она массировала свою киску, периодически оргазмируя.

Убедившись, что всё вымыто, Гера вновь уверенно оседлала юношу… Теперь она задавала правила игры со своим самцом, поэтому и удовольствие заструилось ручьём.

Кён догадался, в чём дело, и он не знал, плакать ему или смеяться. Парень придерживался принципа, что всё, что происходит в постели, воспринимается как акт игры, поэтому он не мог обидеться на доминантное поведение Геры. Однако иногда ему тоже захочется доминировать, и что тогда делать? Вряд ли мантикорша будет этим довольна…

Этой ночью в Гере пробудилась голодная до спаривания львица. Половой инстинкт раскрылся в ней полностью, и он же был удовлетворён на какое-то время, ведь самка нашла своего самца. Однако этот наглец иногда всё портил… Получить удовольствие, когда омега-самец ведёт себя неадекватно – невозможно.

Как понял Кён, в отличие от Трианы, Геру устроила его кандидатура, поэтому она готова заниматься с ним сексом добровольно. Более того, учитывая её либидо, накопившееся за многие годы, вряд ли парню вообще придётся проявлять инициативу…

(*18+)

Наступило раннее утро.

На кожаной платформе лежали две измождённые императрицы.

Гера мурлыкала что-то под нос, будучи довольной, как киска, наевшаяся колбасы. Ещё недавно ей казалось, что её ждёт кошмар этим днём, но теперь она поменяла своё мнение. К такой жизни можно привыкнуть. Впрочем, быть свободной в сто раз лучше.

Рядом лежала обессиленная Кара, пребывая в блаженной неге. Она, наверное, за всю жизнь получала меньше удовольствия, чем за сегодня! Если бы только ублюдок не накачал её по самое не могу своим семенем, пусть даже через посредницу, то всё было бы идеально. Увы, но нет способа исключить его из формулы “секс втроём”. Впрочем, демоница не отказалась бы повторить это в будущем, поэтому она подползла к Гере и прошептала ей: «Вам понравилось проводить со мной время?»

«Да…» – шепнула Гера.

«Вы хотели бы повторить это в будущем?» – Кара многозначительно подмигнула.

«Да, но я бы предпочла делать это по своей воле…» – грустно вздохнула Гера. Ей было запрещено говорить, что она в подчинении, но, с её точки зрения, она этого и не говорила.

В груди Кары похолодело, когда на неё обрушилось чудовищное осознание. Лишь чудом ей удалось сохранить внешнее спокойствие, но внутренне она пребывала в шоке.

Только что императрица демонов узнала, что Кён всё это время контролировал Геру! Всё происходящее сегодня было грамотно разыгранным спектаклем! А ведь ей давно казалось странным то, что мантикорша столь многое позволяет ему… Что она ведёт себя зачастую так, будто её заставляют это делать. Чего только стоит её выражение, когда ублюдок доминирует над ней – ну нет в этом никакого смысла! Не стала бы императрица терпеть то, что ей не нравится, будь юноша хоть трижды главой гарема.

Кара догадалась, что Кён подчинил императрицу обманом. Это вполне вероятно, учитывая, насколько он в этом хорош, что даст фору даже самому хитрому демону.

{Это из-за него Гера отказалась от сотрудничества и унизила меня! Вот почему он позвонил мне в тот же день, пока у меня было плохое настроение!} – с гневом сообразила Кара.

Всё удовольствие от невообразимой ночи как рукой смело. Кара лежала и серьёзно смотрела в потолок, обдумывая ситуацию. В очередной раз Кён обманул и поимел её, причём во всех смыслах. Выходит, она всё ещё жива только благодаря телу Валиры в заложниках… Нет сомнений, Гера свернула бы ей шею, если бы не Валира!

Только что Кара начала воспринимать Кёна как невероятно опасную угрозу. Впрочем, так было и раньше, но сегодня она из-за его уловки чуть не потеряла бдительность, и если бы не счастливый случай, то это сыграло бы с ней злую шутку.

Важно то, что теперь устранить этого ненавистного ублюдка будет во много раз сложнее, ведь его защищает сама императрица высших зверей! Сделать это можно только в коротком окошке между тем, когда она будет сильнее Геры и Кёна.

{Похоже, мне не остается ничего иного, кроме как согласиться с условиями богини…}

Глава 725

Приняв душ, Кён спустился на 9-й этаж, где в своей комнате застал милую картину: Урсула, свернувшись клубочком, спала на животе Мии, а рядом сопела уставшая Диана.

Когда отец лёг рядом, Мия открыла глаза и прошептала: «Доброе утро…»

«Доброе. Не хотел тебя будить…»

«Всё в порядке. Я всегда встаю вместе с солнцем.» – девочка потянулась.

«А как ты определяешь время восхода солнца, когда проводишь ночи у себя на родине?»

«Там плохо спится… Я ненавижу подземелье. Я люблю солнце.»

«Твоя мама знает об этом?»

«Да…» – кивнула Мия и, заколебавшись, всё же сказала. – «Мама строжайше запретила мне говорить об этом кому-либо, особенно тебе, но на самом деле я уже как несколько месяцев не живу в подземелье.»

Брови Кёна поползли вверх: «А где же ты живёшь?»

«Я не знаю точно… Это какой-то солнечный остров, окружённый бескрайним океаном. Там много красивых деревьев, цветочков, всяких ярких птичек. Мне очень нравится…»

Кён задумчиво хмыкнул. Только что Мия дала ему важную информацию. Теперь, если Кара напросится, он сможет уничтожить империю демонов, не переживая за дочку.

…

Империя демонов. Дворец Тристанов.

В своих покоях сидел не то демон, не то призрак. Теперь от Родана едва ли осталось хоть что-то от себя прежнего, героического и коренастого демона высокомерия. Осунувшийся, бледный и дёрганный он походил на беспросветного наркомана. И хотя он сохранил своё развитие начального повелителя из-за желания стать ценнее в глазах жены, внутренне он деградировал до неузнаваемости, став неисправимым дегенератом.

Из-за разрушительного воздействия Кары Родан приобщился к однополому сексу и даже инцесту с близкими родственниками. Но всё это мало волновало рогатого. Он хотел лишь знать, изменяет ли ему жена с шантажистом или нет. Прошлый “подарок” в виде нижнего белья так его и не убедил, ведь он решил, что это сделала жена, желая так наказать его за то, что он пнул посланника богини в бездну смерти, из-за чего он выжил.

Внезапно к демону пришла анонимная посылка…

Открыв коробочку, Родан увидел в ней формацию и чёрное бельё. Его сердце бешено забилось. Именно эти трусики демонстрировала ему Кара перед тем, как отправится к шантажисту! И этот запах… Нет сомнений, они принадлежат ей!

Следом взгляд рогатого прицепился к формации… Активировав её, он увидел начало половой сцены с участием Кары, Геры и Кёна. Глаза Родана остекленели, когда его жена начала танцевать стриптиз для шантажиста… Однако демон по какой-то причине не разрушил формацию тотчас, а вместо этого досмотрел её до конца: он увидел стриптиз, двойной минет и в итоге секс с бурным оргазмом любимой, после чего запись оборвалась, а сама формация взорвалась, разлетевшись на маленькие кусочки, как и разум смотрящего.

Однако Родан не возненавидел Кару. Вся его зависть, ненависть и презрение нацелились на Кёна, ведь именно он шантажирует жену, заставляя её всё это делать… Неспроста она так издевается над ним – именно по его вине посланник богини жив! На месте рогатой он бы давно прикончил себя, но она ангельски добра к нему…

…

Прошёл месяц.

До дня богини Данны осталось 3 месяца.

За прошедшее время Бай восстановился от жизни в империи высших зверей и взялся за обязанности патриарха. Так как Диана окончательно освободилась от обязанностей в семье, она с удовольствием приняла участие в жизни сына, став у него кем-то вроде секретарши. Слишком уж шикарной секретарши! Любой босс оторвал бы её с руками и ногами. Одним своим видом красавица привлекала к себе слишком много внимания, как дивный, зрелый цветок в самом расцвете сил.

Диана понимала, почему сын смотрит на неё больше, чем требуется, и его внимание ей нравилось. Однако то, что он по её вине отвлекается, давило ей на совесть, поэтому она старалась на все сто быть ему хоть немного полезной.

Единственное, что смущало Диану на работе – это императрица Гера, а вернее то, что она занималась с сыном сексом! Женщина определила это по некоторым косвенным признакам: взгляду, растрёпанным волосам, чуть помятой одежде, запахе в конце концов! Стоун не была слепой, чтобы не заметить регулярный половой контакт между этими двумя, всё-таки у неё имелся богатый опыт в подобном деле.

Разумеется, Диана радовалась за сына. Спит с двумя, а то и тремя императрицами! Ещё и на неё успевает заглядываться… Таких хитрых ловеласов во всём свете не сыщешь! Главное, держать от него дистанцию, а то мало ли и к ней руки потянет…

Гера с чистой совестью и даже интересом регулярно выполняла долг хозяйки гарема, так как разглядела в человеке достойного самца, хоть и далеко не альфу. Однако удовольствие она получала лишь тогда, когда вела процесс, но юноша зачастую отказывался отдавать ей инициативу. Мантикоршу сильно раздражало и такое поведение. Почему он не может вести себя с ней стабильно? Определиться, наконец, как он к ней относится!

В целом Гера постепенно меняла своё отношение к Кёну. Империя не вверглась в хаос, и уровень жизни её граждан не ухудшился. Возможно, она ошибалась на его счёт? Ей до сих пор не удалось поймать его на лжи. Даже про умение варить чудо-медицину он не соврал, в чём она убедилась, увидев эффект от неё на сородичах…

Кён тоже всё больше привязывался к Гере, но не мог решить, стоит ли очищать ей ключи и давать технику движения. Он много раз наступал на одни и те же грабли: очистил ключи Валире, Каре, Триане, которые в той или иной степени воспользовались своей новоприобретённой силой против него. Впрочем, все разы на момент очистки были оправданы, но в итоге обернулись против него же. Так вдруг мантикорша тоже как-то взбунтуется? С другой стороны, он же не собирается обучать её лжи…

Хорошенько подумав, Кён всё-таки решил усилить Геру, но не сразу. Он даст ей технику движения на изучение, а ключи очистит лишь тогда, когда в этом будет смысл. В Сатурне мантикорша ему точно не нужна – её обнаружат барьеры. А так как она и без того на пике развития, то сейчас, в мирное время, в очистке ключей нет никакого смысла.

К слову, парень был готов отправляться в Сатурн уже сегодня, но осталось одно дело.

Кён вместе с Герой спустился в сокровищницу Скорпикоров и проследовал по длинной усеянной корнями пещере несколько километров, пока не оказался в самом центре Фридерриума – под древом Эр. Там находился желудь высотой с три этажа. Его окутывали толстые пульсирующие корни. Те, что шли из-под земли, питали жёлудь энергией из недр, а те, что тянулись вверх, высвобождали её уже переработанную.

{Легендарная медицина… Физическое воплощение эссенции земли. Эта штуковина терраформировала планету?} – восторгался Кён. Насколько он знал, раньше планета была пустынной и населена лишь безмозглыми гигантами, но лишь один жёлудь обогатил её лесами, которые заселили самые разные существа, хотя и не без помощи Леоро.

«Что будет, если забрать желудь?» – спросил Кён.

«Леса зачахнут…» – ответила Гера.

«Как быстро это произойдёт?»

«Не знаю. Зачем ты спрашиваешь?» – озадачилась мантикорша.

Кён решил не отвечать, сказал: «Я видел в сокровищнице скорлупу желудя. Откуда она там взялась? Неужели жёлудь кто-то разбивал? Или он умеет линять?»

«Я ничего не знаю.» – буркнула Гера.

Кён протянул руку и коснулся прочной скорлупы жёлудя: {Он необходим мне для какой-то легендарной медицины. Но что произойдёт, если я его заберу? По идее, планета уже наполнена растительностью и живностью. Забрав жёлудь, со временем объём биомассы снизится и сбалансируется примерно до земного уровня. Пожалуй, некуда торопиться… Я сделаю это позже, когда появится такая необходимость.}

Приняв отсроченное решение, Кён вернулся в особняк Геры и зашёл в просторное помещение. Мириады ароматов самых разных трав наполнили его ноздри. Всё помещение битком усеивали ряды стеллажей, наполненных самой разной ценной медициной, собранной со всего света. Здесь находится то, что принадлежит не только Скорпикорам, но и другим семьям высших зверей, людям и даже демонам. Всё содержимое будет ошибкой исчислять миллиардами сфер, как минимум потому, что многие травы не продаются за деньги.

Высшим зверям Кён, в обмен на медицину, дал аванс в виде медицины развития грандиозного качества, пообещав вернуть всё остальное в ближайшие десять лет с отсрочкой в год. Разумеется, даже Илдун не смог отказаться от столь выгодного предложения “Геры”.

Патриарх демонов жадности, Балаам Мамонов, отказался продавать медицину за деньги, зато согласился на бартеры. То же касается и людей: бесценную медицину в своих сокровищницах они готовы только менять на что-то ценное.

Вот почему последние 2 месяца Кён посвятил львиную долю своего времени на варку медицины. Он со всей серьёзностью подошёл к делу. Важно и то, что продажа столь чистой медицины – это слишком опасное занятие. Так, например, в Сатурне поднялась настоящая истерика, когда “Легендарный повелитель котла” начал изготавливать медицину, которую не могут осилить даже три легендарных алхимика 1-го ранга. Все задались разумным вопросом – неужели появился алхимик 0-го ранга? Разумеется, этим сразу же заинтересовались Вальдеры(0) и начали под него копать. На Бажена надавили, но он так и не сказал ничего конкретного, тем самым выигрывая посланнику богини время.

Начав сбывать столь качественную медицину, Кён, можно сказать, пустился во все тяжкие. И даже так он не осмелился изготавливать чрезмерно чистую медицину, иначе Вальдеры начнут просеивать каждый уголок в мире в поисках посланника богини. Важно то, что сейчас парню нечего бояться, ведь под его контролем целая империя высших зверей. Впрочем, ради алхимика, способного изготавливать медицину развития 100% чистоты, не грех развязать и полномасштабную войну. Так что лучше быть осторожнее.

Кён сел в центре помещения и активировал тело Пустоты. Насыщенные энергией травы стремительно иссыхали, превращаясь в серую пыль. При этом в сторону поглотителя устремлялись микроскопические пучки энергии.

Кён ощутил, как его сосуд элементов в душе наполняется: 1%… 5%… 15%… 35%… 75%! Когда последняя травинка обратилась в пыль, сосуд был наполнен на три четверти.

{Слишком мало…} – грустно вздохнул Кён. Он недооценил запросы тела Пустоты. Дело в том, что теперь оно практически не наполнялось от элементов, поглощённых из дешёвых трав. Оно требовало высококачественную медицину, которая, к тому же, насыщалась энергией столетия! Его требования росли по экспоненте.

{Ко дню богини Данны я вряд ли успею добить это условие… Зато я должен успеть зачаровать душу на прочность.} – подумал Кён. Он уже накопил большую часть ключей, требующихся для зачарования души. За три месяца он успеет накопить оставшуюся часть. Сотрудничество с гильдией “Золотая свинка” давно окупило себя.

Но куда больше Кёну нравилось то, что ко дню богини Данны он станет императором! Сейчас его развитие равнялось королю 8-й ступени. Парень планировал совершить трансформацию в следующую область на 10-й ступени, а там богиня расскажет ему, как пользоваться чёрным зеркальцем, добытым в бездне смерти.

К слову, недавно Кён осознал высшие разряды воды и холода – мастерство использование этими стихиями. Так как теперь у него все стихии (кроме чистой силы) изучены по крайней мере на высший разряд, он мог использовать 3 клона.

Ко дню богини Кён планировал также освоить мастерский разряд света, что с небесной жемчужиной света даст ему непостижимый грандмастерский(5) разряд!

Также Кён расходовал всю свободную Синергию на модернизацию органов: от печени и почек до лёгких и спинного мозга. Модернизация всего организма займёт уйму времени даже с Синергией области магистра(4), в которую он наверняка войдёт, став императором.

В общем, если всё пройдёт по задуманному сценарию, то на турнире в Сатурне Кён раскидает всех противников, как детишек, и даже Валькирия ему ничего не противопоставит.

Итого на данный момент Кён заполнил тело Пустоты душами на 50%, элементами на 75%, светом на 75% и тьмой на 80%. Увы, но улучшить уникальное тело к турниру он никак не сможет, что даже немного обидно, учитывая, как он старался.

Закончив поглощение, Кён покинул пыльное помещение и, вынув звукопередатчик, связался с дорогим ему человеком: «Здравствуйте, госпожа Евга.» – обратился он с уважением. Весь этот официоз раздражал парня, но он не мог нарушить обещанного.

«Приветствую, посланник богини. По какой причине ты связался со мной?» – нежный голосок Евы определённо принадлежал юной девушке, но при этом стальная интонация выдавала в ней взрослую, авторитетную женщину при власти.

«У меня есть важный разговор. Мне хотелось бы обсудить его лично.»

«Я не стану выдавать своё местоположение без достойной для меня причины.»

«А что вы сочтёте достойной причиной? Я, “Легендарный повелитель котла”, желаю обсудить с вами сотрудничество в сфере поставки медицины… Это достойная причина?»

«Мне нечего предложить столь одарённому алхимику.» – парировала Ева.

«А вам ничего и не нужно. Я и так ваш должник. Вы дважды помогли мне. В первый раз вы предоставили мне много полезных вещей перед моей отправкой в империю демонов…»

«Которые тебе даже не пригодились.» – вставила Ева.

Кён решил не отвечать, продолжил: «И во второй раз, когда помогли защитить Розаррио…»

«Я сказала, цитирую: “ты предоставишь мне соразмерную помощь в будущем, когда я тебя об этом попрошу”. Так вот в данный момент у меня нет к тебе никаких просьб.»

{Проклятье…} – выругался про себя Кён, потерпев неудачу, и решил действовать напрямую. – «Госпожа Евга, неужели посланник богини не достоин вашей аудиенции?»

Появилась небольшая заминка между словами парня и ответом главы секты Девы.

«Повторюсь, я не заинтересована в неформальных встречах.» – наконец, сказала Ева.

В прошлом Евга и Лана практически убили друг друга, желая заполучить посланника богини, а затем наложили друг на друга формации, чтобы он не достался никому, а теперь она не желает с ним видеться, даже когда он просит об этом прямо…

Кён, конечно же, догадался, что дело тут в прошлой жизни Евы с Зосимом. Возможно, она боится показать ему эту свою слабость. Либо же просто желает дождаться, когда он станет достаточно сильным, чтобы продавить свою позицию.

«В ближайшее время я отправляюсь в Сатурн, чтобы выступить на турнире от лица Розаррио. Я задолжал вам одну просьбу. Возможно, она как-то связана с Вальдерами?»

«Ты слишком слаб!» – отрезала Ева до того, как подумала над ответом, чем выдала своё отношение. – «Даже не думай об этом. Моя просьба подождёт.»

«Я всё понимаю. Слова тут излишни.» – заключил Кён. Своим ответом Ева выдала то, что жаждет отомстить Магнусу. Возможно, сознательно она оправдывает это тем, что он покусился на её жизнь, но парень не сомневался, что основной причиной является то, что по приказу императора схватили и отдали демонам Лейлу, где её в итоге казнили.

«Почему тебе не сидится на месте? Зачем ты всё время лезешь в самое пекло?»

Кён прочитал между строк, что Ева беспокоится за его жизнь. Конечно, можно было бы подумать, что ею движет банальная выгода, всё-таки выгодно иметь в должниках посланника богини, но парень видел феечку насквозь.

«Я люблю рисковать, когда овчинка стоит выделки. И уж подавно я пойду на риск, порой даже неразумный, когда на кону стоит жизнь дорогих для меня людей. Если вы считаете, что я напрасно старался спасти Лейлу…» – ответил парень.

«Хватит.» – перебила собеседника Ева, желая прервать неприятный для неё разговор. – «Я знаю, что ты хочешь сказать. Желаю тебе удачи.» – она вдруг оборвала связь.

Кён задумчиво вертел в руках звукопередатчик. Ева была очень эмоциональной девочкой, хотя умело контролировала эмоции. Своей слабости она поддавалась только в присутствии отца и сестры, потому что доверяла им. Сейчас же она и вовсе казалась ледышкой, но сомнений нет, что она испытывает сильные эмоции, когда речь заходит о том, что для неё было важно до возвращения памяти… Хотелось бы поскорее наладить с ней отношения до такой степени, когда она станет самой собой хотя бы наедине с ним.

Кён попрощался с Герой, Дианой и Трианой с Урсулой, после чего отправился в Сатурн на большом прекрасном соколе, какие вырастают только в дикой природе.

…

Несколькими месяцами ранее.

Сатурн, дворец Вальдеров, святилище богини.

В этом священном месте царила атмосфера святости и умиротворения. Потолок простирающегося купольного зала украшали великолепные фресковые узоры, воплощенные руками мировых мастеров своего ремесла. Стены были пронизаны прекрасными орнаментами и таинственными письменами. В самом сердце зала возвышалась величественная статуя богини Данны, высеченная из цельного камня нефрита.

Дюжина людей в плащах склонилась перед статуей, зачитывая мантры.

Внезапно зал озарило яркое сияние. Сверху плавно спустилась женщина в белом закрытом платье. Белоснежные шелковистые волосы ниспадали по самые щиколотки. Она носила изящную белую маску, скрывающую, нет сомнений, внеземную красоту. Её бездонные чистые глаза не смог бы передать ни один художник в мире: словно три разноцветных туманности сплелись в вечном танце.

Божественная энергия женщины проникала в душу, вызывая искреннее уважение, трепет и желание встать перед ней на колени. Как только богиня коснулась босыми ступнями мраморного пола, дюжина людей в унисон торжественно проголосила:

«Да здравствует богиня Данна!»

«Поднимитесь, пожалуйста.» – попросила богиня лёгким, но всепроникающим голосом.

Люди в плащах поднялись. Знающий человек смог бы признать в них: императора Магнуса, трёх старших старейшин Вальдеров и семерых величайших хранителей. Последним был никому не известный сгорбившийся едва живой старик с тростью.

После недолгого вступительного разговора Магнус перешёл к делу: «Ваше Святейшество, мы нашли подходящий под все ваши условия остров для грядущего испытания.»

«Вы вносили в него какие-нибудь изменения?»

«Нет, как мы и договаривались, на него не ступала нога человека.»

«Прекрасно. Вы же не будете против, если я внесу в него свои коррективы?»

«Конечно же нет! Вы можете усложнять участникам задачу как вздумается. Для нас главное – это чтобы они вернулись домой живыми.»

«Как мы и уславливались, я перенесу домой каждого, кто понесёт смертельный урон от обитателей острова, а также исцелю его смертельные травмы.»

Одиннадцать людей с улыбками на лицах одобрительно кивали друг другу, и лишь сгорбившийся старик, опёршись о трость, с хмурым выражением молчал.

«Ваше святейшество, но как нам сохранить атмосферу смертельной опасности, если вы начнёте перемещать домой участников?» – Магнуса давно волновал этот вопрос.

«Не волнуйтесь. Я подменю их тело в последнее мгновение.»

Присутствующие посмотрели на богиню с округлившимися глазами.

«Н-невероятно… Вы готовы пойти даже на это?!» – удивился Магнус.

Богиня добавила: «Я желаю насладиться прекрасным зрелищем. Меня не интересует искусственное шоу. Как вы знаете, я даже обещала наказать каждого, кто попытается рассказать о грядущем испытании кому-либо постороннему…»

~плям~

На пол шмякнулся кусочек плоти.

«А-а-а-а-а-ах!» – вскрикнул один из старейшин, схватившись за окровавленный рот.

«Бернальд!» – к раненому мужчине подошло двое людей.

Все присутствующие поёжились от страха, осознав, что только что один из трёх главнейших старейшин в мгновение ока лишился языка! Нет сомнений, даже если они все нападут на богиню, то лишатся жизни, не успев понять, как это произошло…

«П-плостите меня… Каюсь, я виноват!» – бледный старейшина ударился лбом о пол.

«В следующий раз языком не отделаешься.» – предупредила богиня.

После недолгого обсуждения грядущего испытания Магнус, поклонившись, произнёс: «Спасибо Вам огромное за содействие, великая богиня Данна! Уверен, это будет прекрасное зрелище как для Вас, так и для всех граждан Сатурна!»

«Я в этом не сомневаюсь.» – улыбнулась уголками губ богиня.

П.А. Вот и закончилась девятая арка! Огромное спасибо всем читателям, в частности самым активным! Как и многие авторы, я стремлюсь прославится – вот моя основная мотивация стараться написать шикарный сюжет и впечатлить вас всех. Вы очень мне помогаете, в том числе финансово, а иногда забавными шутками :)

Девятая арка неожиданно оказалась длиннее, чем предполагалось. На бумаге её структура казалась краткой, но каждый сюжет требует более детального раскрытия и наполнения через описания. Именно это придаёт истории жизнь и делает её увлекательной и захватывающей. В процессе работы я, как автор, научился чувствовать, когда на страницах присутствует сухость и пресность, и научился избегать этого.

Десятая арка планируется короткой. На сей раз я почти уверен, что не ошибусь с объёмом – примерно 60-80 глав. Вас ждут всякие интересные события, не буду спойлерить. Ну разве что чуть-чуть: будет немножко про СяоБая. Да, уверен, вы давно его ждали!

П.С. всю интересующую вас информацию о мире книги смотрите в Глоссарии (последняя глава). С каждой аркой он дополняется новой информацией.

П.П.С. а я напоминаю, что у нас есть дискорд канал, где происходят обсуждения глав и теорий, флудилка, своё творчество, клубничка, новости от автора и конференции от меня же. Присоединяйтесь! https://discord.gg/nhZdewQ

Статы ГГ на момент окончания 9-й арки

Стадии развития:

1) Души: восьмая ступень королевской области (6,8);

2) Синергии: пик бакалавра (3,4);

3) Уникального тела: завершён 3-й этап; ресурсы развития: свет – 75%; тьма – 80%; души – 50%; элементы – 75%;

4) Разрядов стихий: чистая сила – 1; Ветер – 3; Вода – 3; Земля – 4; Жар – 4; Холод – 3; Эфир – 4; Тьма – 3(+1); Свет – 3(+1);

Пассивные умения:

От Синергии:

1) Десять боевых кулаков — наивысший возможный навык движения в бою: лишние действия полностью исключены, из-за чего, даже отставая от противника в скорости, Лавр может не уступать ему в сражении;

2) Повелитель всех стихий (Стопроцентная очистка всех ключей) — преимущество в плотности энергии на половину области (т.е. мощность n-количества израсходованной энергии будет выше на 5 ступеней);

3) Модернизированная нервная система — повышает стрессоустойчивость органов, дневной лимит принимаемой медицины “Ферментов” увеличен до 3-х суточных норм для человека;

4) Модернизированные глаза — значительно улучшает качество зрения, убирает слепое пятно, а также даёт особые преимущества: возможность использовать глаза, как микроскоп и бинокль (другими словами, способность во много крат увеличивать остроту зрения), изменять цвет радужки глаз, улавливать широкий спектр электромагнитных волн;

5) Модернизированный слух — чрезвычайный слух, позволяющий слышать в разных частотах и ориентироваться с помощью эхолокации с невероятной точностью;

6) Модернизированное обоняние — фантастически мощный нюх;

7) Модернизированный речевой аппарат — умение менять голос на любую тональность, включая ультразвук, и тонко регулировать громкость: от шёпота, который невозможно услышать, до громогласного рёва, язык в том числе;

8) Модернизированная половая система — повышенная выработка семени, возможность быстро менять размер полового органа, более рациональное и прочное его строение, а также возможность быстро регенерировать любые повреждения;

9) Модернизированные потовые железы — позволяют мгновенно менять запах тела, можно пахнуть очень интенсивно.

От тела Пустоты:

1) Улучшенная духовная чувствительность — ощущение развития душ, а также используемых видов стихий других практиков усилено;

2) Способность ощущать сильные негативные эмоции, проще говоря — предчувствовать опасность;

3) Повышенное качество стихий света и тьмы — мощность атрибутов значительно увеличена, плотность их формы возросла до состояния плазмы, поэтому также усилен атрибут пространства;

4) Развитая голова (финальная стадия) — повышена сила мышц и прочность всех тканей головы и шеи, включая глаза, зубы и волосы, на две области (20 ступеней);

5) Развитая правая рука (финальная стадия) — повышена сила мышц и прочность всех тканей правой руки на две области (20 ступеней).

6) Развитая правая нога (финальная стадия) — повышена сила мышц и прочность всех тканей правой ноги на две области (20 ступеней).

От стихийной энергии:

1) Углеродная кожа — искусственный накожный слой углерода, обладающий эластичностью, сравнимой с настоящей кожей, и очень высокой прочностью на разрыв, благодаря чему позволяет игнорировать рубяще-режущие удары практиков ниже +15 ступеней, однако не поглощающий силу, вследствие чего дробящие удары проходят сквозь него. Быстро срастается, почти не проводит температуру и электрический заряд;

2) Углеродные кости — крайне прочны, хорошо поглощают силу удара и невероятно быстро исправляют повреждения. Незначительные трещины в скелете способны создать только практики с развитием на полторы области (+15 ступеней) выше нынешней ступени Лавра.

От зачарования:

1) Зачарование на прочность высшего (3) уровня — делает тело и любую созданную породу на 15 ступеней (5+5+5) прочнее;

2) Зачарование меча Бедствий на тяжесть мастерского (4) уровня — делает оружие тяжелее в 10.000 раз (10x10x10x10), то есть повышает его полный вес до 100.000 килограмм.

От небесных жемчужин:

1) Свет — +1 к разряду; +50% к мощности (ещё +5% за комплект с жемчужиной тьмы); поглощает схожий атрибут; ???

2) Тьма — +1 к разряду; +50% к мощности (ещё +5% за комплект с жемчужиной света); поглощает схожий атрибут; ???

Активные умения:

От Синергии:

1) Любые вычислительные мощности;

2) Невероятная регенерация;

3) Любые капризы в организме;

4) Контроль пернатых и рабов;

5) Способность помещать в кольцо движущиеся предметы (но не энергию), где их никто не достанет и не увидит, кроме него.

От тела Пустоты:

1) Поглощение любой неодушевлённой органики: от растений и еды до медицин и трупов;

2) Поглощение душ, откреплённых от своих тел, чей уровень развития не превышает четырёх областей над собственной;

3) Вспышка света — перенапрягает все чувства задетых, рассеивает тьму. Перезаряжается один час;

4) Сфера аннигиляции — ультимативная способность, мгновенно совмещающая все девять стихий в атрибут времени. Требует много энергии, а также некоторого времени при зарядке на полную мощность. Способна причинить серьёзные повреждения практику на 24+ ступеней выше при прямом попадании;

5) Вспышка тьмы — подавляет все чувства задетых, рассеивает свет. Перезаряжается один час;

6) Разрез света — любая атака с применением стихии света. Может наносить повреждения на дистанции, однако после 5-ти пройденных метров резко теряет в мощи. Копирует все характеристики атаки: скорость и угол замаха, а также массу, прочность и остроту оружия (или кулака). При этом она является воплощением доброй воли хозяина, поэтому не может причинить смертельных ран, взамен почти полностью нейтрализуя противника при точном попадании: временно ослабляет его тело и не позволяет использовать стихийную энергию (требует нахождения в светлом состоянии души);

7) Разрез тьмы — любая атака с применением стихии тьмы. Может наносить повреждения на дистанции, однако после 5-ти пройденных метров резко теряет в мощи. Копирует все характеристики атаки: скорость и угол замаха, а также массу, прочность и остроту оружия (или кулака). При этом она является воплощением злой воли хозяина, поэтому нацелена на уничтожение жизненно важных органов, то есть убийство, однако если атакующий не желает смерти человеку, то атака не убьёт свою цель (требует нахождения в тёмном состоянии души);

8) Взгляд истины — позволяет видеть в цвете стихийную энергию практика, преимущество в развитии которого не превышает 4 областей. Значительно эффективнее обычного душевного сканирования;

9) Взгляд повелителя — концентрированная версия Взгляда истины, даёт сильный устрашающий эффект, превосходящий душевное давление во много раз, однако воздействует на объект только при наличии зрительного контакта. Эффективность зависит от уровня развития Синергии и души Лавра, ментального состояния и развития цели;

10) Вхождение в тёмное и светлое состояние ядра — позволяет использовать разрез тьмы и света.

11) Щит из сферы аннигиляции — ГГ помещает себя внутрь сферы времени, чтобы защититься от очень мощной атаки.

От души:

1) По желанию снижать развитие;

2) Создавать давление соответствующей ступени;

3) Сканировать поле боя в небольшом радиусе.

От стихийной энергии:

1) Формации совершенно любой направленности: запись звука и изображения; блокиратор сигнала отслеживания; подчинительные формации; уточнение: подчинительная формация накладывается только на практика с Равным духовным развитием без сознания. Если его развитие выше хотя бы на 2 или 3 ступени, то шанс успеха стремится к нулю;

2) Барьер изоляции — исключительная защита от электричества (т.е. эфира);

3) 3 дополнительных боевых кулака от атрибутов ветра, воды и земли (невероятная манёвренность и непредсказуемая траектория движения);

4) Создание любой породы атрибутом земли;

5) Собственноручно созданная Техника движения “S” ранга, ускоряющая движения Лавра на одну область развития;

6) Барьер вакуума — защита от остаточных атак жара и холода;

7) Прилипание к полу — по желанию активируемая способность, значительно снижающая инерцию перемещения;

8) Техника сокрытия — техника “S” ранга, маскирующая присутствие, создана из наследия Стоунов, Грандов и Ферузовых. Её можно будет улучшить в будущем, когда появятся новые исходники. Из-за гармонично сочетающихся 9-ти стихий, требуемых для использования техники, сторонний практик не сможет разобрать, из каких стихий она состоит. Её невозможно использовать в бою, только для внезапной атаки;

9) Техника клонирования — позволяет создать и поддерживать свою точную копию, которую визуально и духовно невозможно отличить от оригинала. Из-за гармонично сочетающихся 9-ти стихий, требуемых для использования техники, сторонний практик не сможет разобрать, из каких стихий она состоит. Клон может быстро регенерировать и так же силён и быстр, как и его создатель, если бы тот не имел никаких улучшений тела. Количество клонов ограничено общим уровнем разрядов стихий (кроме чистой силы): все стихии продвинутого разряда – значит 2 клона максимум. После смерти клона его можно вызвать повторно только через минуту из-за отката (частичной парализации канала);

10) Телепортация на клона — рокировка (транспозиция) с клоном. Клона после скачка можно сразу рассеять. Для перемещения на 1 метр потребуется ровно 10 миллисекунд накапливать пространственный атрибут. На 100 метров – секунда. Расстояние ограничено запасом энергии. Перемещение могут заблокировать достаточно мощные барьеры разных типов. Также его могут прервать, повредив тело или клона;

11) Войти в астрал – спрятать себя и всё, что на тебе надето, внутрь прослойки между мирами на 1 секунду. В это время твоя позиция в пространстве смещается по инерции, однако твоё физическое тело надёжно спрятано от любых воздействий извне. Входить в астрал чаще, чем раз в 15 минут, нельзя, иначе тело потеряет свою частоту колебаний, тем самым подписав себе смертный приговор;

12) Плазменный огонь – при помощи жара и плазмы создаются шаровые молнии – внутри стабильной электромагнитной оболочки происходит холодный или горячий синтез плазмы, за счёт чего мощь атаки становиться сравнимой с практиками, которые на 20+ ступеней развитее. Зависит от разрядов жара и холода, а также эфира.

13) Лечение – техника лечения “S” ранга. Её можно будет улучшить в будущем, когда появятся новые исходники. С помощью стихии света и воды она сращивает и регенерирует ткани организма, однако она неспособна восстанавливать органы.

Умения меча Бедствий:

1) Способность мгновенно облегчать его вплоть до 5% от изначальной массы (5.000 килограмм);

2) Телепортация меча в руку по желанию;

3) Три особых движения: 3 — Падающее бедствие — точечная сокрушительная атака, требующая выполнения одного труднодостижимого условия: враг должен стоять на месте; 2 — Излом бедствия — колющая атака-выпад, обладает высокой мощностью и пробивной способностью, однако затрачивает большое количество энергии, требует напряжения всех мышц и личной неподвижности непосредственно перед ударом; 1 — Буря бедствия — круговая атака, охватывающая всё пространство в радиусе вытянутой с мечом руки, в том числе верх и низ при необходимости. Её мощь чуть выше, чем у обычной атаки, однако она требует много сил, а быстро двигаться с ней невозможно; имеет высокую эффективность при использовании для отражения множества одновременных атак.

Предметы:

1) Формации: тонна защитных и атакующих формаций, а также несколько формаций полёта; объёмные пространственные кольца, семейная формация Стоуна 1-го ранга, Булкова 2-го ранга, прямого ученика императрицы;

2) Медицина: легендарные цветки девяти солнц и грозовая лилия, тонна самой разной медицины;

3) Другое: меч Бедствий, странное кулон-зеркальце из гробницы, приблуды гномов и непроницаемая ткань;

Ресурсы:

1) Сферы — 75% требуемых для заполнения ядра элементами из медицины;

2) Ключи — 80% требуемых для зачарования души на мастерский уровень прочности.