Прошло какое-то недолгое время после его внезапного появления в первой четверти ХVIII века. Перелет в триста лет по времени получился просто, как хрен собачий. И если раньше Дмитрий думал, что он здесь только транзитом в случайном хронологическом рейде, то потом становилось все более явно, что это уже не на долго, а в принципе на всю жизнь и надо как-то пристраиваться.

Сначала была депрессия, хотелось повеситься и все на этом все закончить. Потом он убедил себя, что и в этом веке можно жить. Без Интернета, без рока и попсы. Так и как-то жилось и перемогалось. И, в общем-то, неплохо жилось, если сравнивать с львиной частью народа.

Как бы само собой получалось, что поручик лейб-гвардии Преображенского полка князь Дмитрий Хилков (звание он получил на рождество 1701 года от царя за успешную деятельность в совокупности) в гвардии, впрочем, и не в гвардии, все чаще занимался снабженческой работой, сохранением техники и одежды. Казенные деньги к его рукам не липли, практика коммерческой деятельности ХХI века оказалась очень востребована в XVIII.

И если его соратники больше опирались на обычные административные меры (ругань, угрозы, мордобитие), то Дмитрий в основном договаривался. И с большим эффектом, разумеется. Поэтому, если Петру нужно было срочно нечто осязаемое, материальное и, как всегда, быстро и качественно, то он посылал туда Дмитрия.

За несколько лет он окончательно слил два сознания — Саши и Дмитрия и теперь даже и не знал, кто он. Хотя, конечно, самосознание Саши все-таки преобладало, но и от Дмитрия новая личность получила очень многое. Два в одном — вкусное кофе!

Впрочем, когда летом 1702 года началось давно ожидаемое — окончательное вытеснение шведов из бассейна Невы, поручик лейб-гвардии Преображенского полка князь Хилков получил приказ от Петра I немедленно явиться в свой полк. Ибо русский гвардеец может заниматься многими поручениями своего монарха в мирное время, но все же главная его сфера — всегда война.

Когда-то очень давно, это были русские земли, владения Новгорода Великого. Хотя, воевали здесь не только новгородцы. В ХIII веке на реке Нева произошла сравнительно небольшая, но громкая стычка между ярлом Биргером, мечтавшим захватить невские просторы и князем Александром, получившего после этого сражения прозвище Невский. А его внук московский князь Юрий Данилович основал на Неве крепость Орешек.

Потом еще несколько веков русские успешно отбивали эти земли от врагов, пока в начале ХVII века, воспользовавшись слабостью России после страшной смуты, шведы все-таки захватили бассейн Невы, поставив там крепости Нотебург (на месте Орешка) и Ниеншанц и оставив им статус провинциальных земель. Типа, это не королевство Швеция, а всего лишь ее владения.

Теперь пришло время очевидной расплаты. За столетие властвования шведы считали эти земли уже исключительно своими, но мало ли что они у себя гордо считают. Это всегда была российская Прибалтика, шведы являлись грабителями, и они пришли бить им морду и возвращать свои земли!

И первой беспощадной жертвой стал враждебный Нотебург, попавший в плотную осаду с окончательным кровавым штурмом. У него у самого не было никаких шансов. Слишком мал был гарнизон крепости против всей русской армии. Зато, если на помощь Нотебургу выйдет хотя бы небольшая шведская армия, тогда ситуация сразу изменится вплоть до диаметрально противоположенной. Так что ничего еще не стало ясно. Всем, что русских, что шведов, кроме попаданца.

Преимуществом жителя из XXI века Дмитрия было то, что он хорошо знал, чем закончатся эти бои, не собирался пугаться и рвать волосы при виде врага. Нет, он всего лишь взглядом хозяина ощупывал окрестности, собираясь здесь остаться на всю жизнь. А в перспективе и лечь на кладбище, если на то пошло.

Может попросить здесь, в окрестностях Нотебурга, землицы? Петр вряд ли откажет, даже его возрадуется такому интересу. Хотя нет, до будущего Питера — столицы Русского царства, а потом и Российской империи, сравнительно далеко. По меркам ХVIII века, на лошаденке по ухабистым дорогам ехать долго будет, а грузы, то же продовольствие, крестьянам будет возить убыточно. И земель в окрестностях плодородных нет. Здесь и в ХХI веке, кроме автомобильных и железнодорожных дорог, ничего, в принципе, нет.

Он потряс головой, возвращаясь к текущей реальности. Нынешний царь Петр Алексеевич грозно входил в свою полководческую зрелость. Эффект Нарвы навсегда остался в прошлом, как и все ошибки и то бестолковое положение, которое было там.

Прежде чем осадить крепостцу Нотебург, монарх из осторожности побеспокоился о флангах. Этим он заработал восторженные, пусть и мысленные аплодисменты попаданца. Тот, разумеется, талантливым полководцем не был, зато знал будущее почти на «четверку», для него ведь это оказывалось сугубое прошлое.

По прямому приказу царя фельдмаршал Шереметев приступил к активным действиям: нанес поражение Шлиппенбаху при Гуммельгофе, а потом разорил Лифляндию. На противоположном фланге, в Финляндии флотоводец Апраксин оттеснил Крониорта. Наконец, шведский флот был выбит с Ладожского озера. Помогать Нотебургу в результате стало некому, нечем и не как. Жирный карась стал беззащитен, откормлен и готов либо в котел, на уху, либо в глину и печь в костер.

Все это Дмитрий узнал отнюдь не от окружения Петра, и уж, тем более, не от самого царя, а когда-то, еще в XXI веке, на лекции от заумного профессора и от лохматого учебника будущего. И не из курса оперативного мастерства, а всего лишь из отечественной истории.

Нет, не то, чтобы царь от него что-то специально скрывал. Царь, ха-ха, не соизволил принести некоторые сверхсекретные факты поручику гвардии князю Хилкову, смешно, не так ли? Просто время информационной эпохи еще не пришло, и большая часть населения питается информационными крохами. Царь знает, исполнители частично тоже, а остальные обойдутся.

Хотя, разумеется, даже в эти темные годы это будет не самый лучший вариант. Вскоре, уже в 1703 году, появятся официальные «Ведомости» — первая печатная государственная газета в России, где понемногу обо всем рассказывается.

С Петром же Дмитрий в последние месяцы виделся несколько раз, но переговорить по душам было некогда — очень уж много работы было и у царя, и даже у Дмитрия. Ничего, уберут шведов с Невы, начнут строить Санкт-Петербурх, а, точнее Санкт-Петербург, там опять и наговорятся. За одним и напьются гданьской водки. Его водки! Дмитрий уже заранее решил, что, если его не убьют, то одним из первых заведений будет предприятие по выработке различных водок и наливок из них.

А пока надо взять Нотебург. Ибо, прежде чем что-то строить, надо эту землю захватить. Осаду крепости начали в августе 1702 года. Первой прибыла гвардия (2 батальона), затем в течение месяца подтянулась обычная пехота, конница, опять гвардия. Больше тридцати тысяч человек! Правда, в штурме участвовало только двенадцать тысяч с половиною. А воевало против них всего полтысячи человек! В чистом поле такой отряд раздавили бы, даже не заметив. Но за высокими стенами при поддержке многочисленной крепостной артиллерии, старой, даже еще русской XVI века, шведы чувствовали себя уверенно и активно огрызались огнестрельным оружием.

Русские же собирались с силами надсадно долго. Поручику князю Хилкову, да и другим тоже, уже начала приедаться эта небольшая крепость. И осенняя пора — нудные дожди, промозглый холод, свирепые ветра с Ладоги — не очень-то внушали хорошее настроение. Сразу вспоминалось нарвское сидение и болезненные раны. Это ведь назывались они легкие, а по болям так и до средних легко дотягивали.

В начале октября началась артиллерийская канонада. Почти неделю больше полусотни осадных пушек при помощи полевых и корабельных долбили несчастную крепость. Пожары, разрушения, клубы пыли и дыма, — казалось, после этого ада от Нотебурга ничего не останется, а немногочисленные защитники сразу сдадутся.

Но бывалые воины морщились. Неопытные артиллеристы стреляли куда угодно, только не в стены, бреши получились маленькие и брались шведами под многослойный огонь. Русские же пушки постепенно выходили из строя из-за интенсивной и неумелой эксплуатации. Постепенно уже все приходили к мысли, что пехоте придется штурмовать, прежде всего, крепостные стены, а, значит, нести повышенные потери. А что делать? Нотебург надо взять!

Петр, стоявший среди своих любимых преображенцев, и смотрящий на это безобразие, с чувством выругался.

— Все, тянуть больше не будем, — громко сказал он, — завтрева штурм! Семеновцы, набирайте охотников в своих рядах.

— А как же мы, — обидчиво спросил Дмитрий, стоящий неподалеку, — али не признаешь уже преображенцев, государь?

Петр хитро посмотрел на князя Хилкова. Вопрос ему принципиально понравился, хотя людей уже, в общем-то, хватало. Но пусть и они немного повоюют. Нехотя, пусть и ласково разрешил:

— И с преображенцев тоже можно взять, но немного. Не все вам жар загребать, дайте и другим повоевать, паршивцы.

В ночь на одиннадцатое октября четыре десятка охотников из семеновцев во главе с сержантом Мордвиновым по сигналу — три залпа мортир, смело бросились навстречу картечи и пулям. Они лихо перебрались через ров и попытались проникнуть через брешь в крепость.

Но шведы труса не праздновали и достойно встретили русских. К тому же брешь была небольшой, стены по фундаментам и нижним ярусам оказались целыми, и атака явно забуксовала.

На помощь Мордвинову Петр отправил сотню с гаком семеновцев вместе с остатками охотников во главе с гвардии подполковником князем Голицыным. Но этого явно было мало.

— Карпов, князь Хилков, берите преображенцев и подоприте семеновцев! — потребовал царь, стремясь переломить неясную ситуацию боя.

Офицеры отдали честь и бросились с гвардейцами к крепости. Шведы, ожесточась, отбивались, как могли. Сверху они обстреливали русских из пушек, ручного огнестрельного оружия, даже кидали бревна и камни. Убитые и раненные с обоих сторон измерялись сотнями. Майор Карпов еще при выдвижении к крепости был ранен картечью в руку и ребро, но остался в строю. Правда, полноценного командира из него уже не получалось и Дмитрий был вынужден все чаще его подменять.

Ожесточенное сопротивление шведов все равно не остановило бы атакующих русских. Но лестницы, сделанные на глазок, оказались короткими и не позволяли проникнуть за стены. Солдаты дрогнули. Несколько из них побежали к реке.

Но офицеры, придя в ярость, уже не собирались отступать. Пока князь Голицын железной рукой наводил порядок среди солдат, заодно отпихнув приткнувшиеся к берегу около крепости лодки, Дмитрий приказ вязать лестницы по двое. В ход пошло все — офицерские шарфы, кожаные ремни, располосованные кафтаны. Получались шаткие, но высокие сооружения, позволяющие подняться на стены.

Подбежал посыльный. Петр приказывал отступать и перегруппировать силы. Голицын переглянулся с Князь Хилковым, посмотрел на сидевшего от слабости на земле Карпова — у него вытекло много крови и громко сказал:

— Скажи государю, что теперь я принадлежу не Петру, а богу.

И взялся за лестницу — идти на штурм.

Появились свежие преображенцы. Это Александр Меньшиков, видя затянувшее сражение, по своей воле на лодках переправил людей из отряда, стоявшего на противоположном берегу. Подошли солдаты и других частей.

А гвардейцы были уже на парапете. Воевать у шведов было, по сути, уже некому. Две трети полутысячного гарнизона вышло из строя — было убито или ранено — а русские многократно превышали числом. И Шлиппенбах приказал бить в барабаны в знак сдачи.

Выполняя поручение царя, Дмитрий не забывал и о своих личных меркантильных делах. Своя рубаха всегда ближе к телу даже у попаданца!

Несмотря на острую нехватку времени, самолично съездил в окрестности мануфактурной уже тогда Тулы и там нашел мастеров кузнечного дела. Разорившийся купчина продавал штат заводика (а точнее большой кузни) за сто рублей. Шестнадцать мастеров (с семьями) обошлись задешево. В Москве люди стоили куда дороже. Тем более маститые мастера. Вот и пополнению заводу Хилкова. Монстр будет, не как, конечно, в ХХI веке, но все равно большой.

Кстати и в Москве пришлось закупаться. Две семьи солеваров (всего пять мастеров, в том числе одна женщина, что для той поры было крайней редкостью) и опытный мельник (разумеется, с семьей). Общая сумма сто сорок рублей. Дмитрий кряхтел, постанывал под тяжестью страшного пупырчатого зверя, но деньги отдал, понимая, что добыча соли — золотое дно. Понял уже в это время. Без соли человек не проживет, его ведь не только в еду надо класть, но и защищать свои съестные запасы на несколько месяцев. А привозная соль будет очень дорогой, как, впрочем, и любые товары.

А ведь есть в окрестностях Санкт-Петербурга соль, хоть в море, хоть в отдельных горьких источников. Для XXI века, конечно, и по качеству и по количеству это было маловато, а для начала XVIII века нормально. Людей даже в строящейся столицы мало, а желудки их крепки. Лишь бы была вообще соль!

Ну а мельница — обязательный символ любого селения человека. Ибо, как-то никак не привыкнут люди кушать прямо зерном, как жвачные животные, для человеческого желудка обязательно требуется его сначала перемолоть. Так что хочешь — не хочешь, а вначале построишь церковь, а потом мельницу.

Наивный царь простодушно мечтает, прежде всего, рубить крепостные стены. Пока из леса, а уже потом ставить каменные. Ха, как бы не так, или параллельно, или даже раньше, как бы между прочим, а появятся сначала церковь, а потом мельница.

В Подмосковье сумел еще купить водочный заводик, который вели три крепостные семьи. Начало есть, а потом он постепенно поменяет технологии. В России ведь для души очень важны поп и водка. Причем они незаменяемые, именно два инстанции — сначала церковь, потом трактир. Можно, конечно, и наоборот, но священник люто тогда ругаются из-за пьяных.

Для тела специально побывал на Кукуе, поспрашивал у местных иноземцев, некоторые жили в Москве столько, что почти полностью обрусели, предпочитая западному луковому супу русскую ботвинью и вчерашние щи. Но кое-какие связи с исторической Родиной они сохранили и смогли сделать свой скромный бизнес.

Побегав, Дмитрий сумел договориться, что ему с оказией перешлют пару пудов картошки. Местные иноземцы сами ее не очень-то ели, но для гвардии майора договорились. Покупка в Голландии обошлась в сущие копейки, но за перевоз пришлось заплатить целых семнадцать рублей, как будто майсенский фарфор вез. Кстати его еще не существовало.

А так ужас! Да и от Прибалтики до Москвы хлопот набралось. Картофель — не зерно, холода очень боится, пришлось утеплить с надеждой, что до будущего Санкт-Петербурга Дмитрий все же довезет и там (ух!) посадит.

За одним купил для себя несколько саней и коней (просто взять государственные не решился, понимая, что попасться у Петра на воровстве казенного имущества очень легко, а потом оправдаться практически невозможно), молочных коров, триста пудов ржи (немного, но хоть это), несколько сот кирок, топоров и лопат. Сверх этого купил почти сто пудов просто железа. Металл и изделия из него были взяты по совету старого мастера и по собственному размышлению.

К различного рода мастерам добавился немец Курт Бурманн. Бывший наемник русифицировался, принял православие и женился. Жилось ему за спиной Дмитрия вольготно, и тот совершенно не беспокоился, что Курт сбежит. Зачем? Жить в полунищей Германии без гроша в кармане было бы очень тяжело. В России он, хотя и крепостной, но ни разу не ложился спать голодным. И мастерская Курта по производству льняной ткани пользовалось большой популярностью. Даже стареньких родителей привез в Россию.

Ну и несколько сот крестьянских хозяйств со всем — скотом, летних телег и примитивных сох, от стариков до младенцев. В жизни все сгодится и даже старые люди тоже. Любое селение начинается с кладбища и церкви.

Ближе к сретенью тронулись. Шел февраль, с его знаменитыми тогда метелями и внезапными страшными морозами. Все-таки малый ледниковый период XVI — XVII вв. еще только заканчивался. Дмитрий, тем не менее, нервничал, торопился, подгонял возчиков. В Прибалтике из-за влияния Балтийского моря ближе к весне возможны даже в холодном начале XVIII века резкие потепления. А зимник проходит преимущественно по болотам и руслам рек. Станут до следующей зимы.

Через три недели обоз прибыл к Нотебургу. Царь метался по Прибалтике и по России, но ставка его официально располагалась около бывшей шведкой крепости.

В конце апреля армия постепенно сконцентрировалась вокруг Ниеншанца. Дмитрия там непосредственно не было. Петр, узнав о выполнении задания, лишь молча кивнул. Потребовал, чтобы он оставался вместе с обозом и следил, чтобы и мужики не разбежались, и никто не растаскивал хлеб, скот и людей.

Дмитрий на этот раз особо на войну не торопился. А в правоте царя вскоре убедился. Шестеро мужиков, напуганные слухами о приближающихся шведов и уставшие от тягот лагерной жизни, попытались сбежать. Всех поймали и нещадно высекли, хорошо хоть не повесили. Дмитрий несколько раз отбивал нападки высокопоставленных вельмож, нацелившихся на коней и продовольствие.

Так пришел май. Сообщили о падении Ниеншанца. Петр, разумеется, был там и лично руководил переговорами о сдаче крепости. Собственно, несмотря на крепкие стены и большие работы по усилению укреплению, Ниеншанц с шести сотенным гарнизоном при трех мортирах был для русской армии вкусной конфеткой, у которой необходимо лишь снять красивую обертку. И ничего, что обе стороны потеряли бы несколько сот человек. И для России, и для Швеции это было бы не очень чувствительно. А то, что это погибшие люди… Когда государство по-настоящему думает о своих поданных, если проявляются государственные интересы?

Сообщение о взятие Ниеншанца дополнялось короткой запиской Петра, решившего построить здесь намеченный город, то есть Санкт-Петербург. Царь требовал от Дмитрия перевезти обоз с привезенными грузами и мужиками к крепости, чтобы немедленно строить.

Двигайся быстрее, — конфиденциально сообщал царь, — я пока намечу проспекты, порт и крепость в рамках города. Люди нужны, обычные мужики, которые будут копать землю, и строить дома.

Дмитрий широко улыбнулся. Наконец-то! Сколько можно сидеть, сложа руки. Нет, работа у них была — надо было кое-как переделать сани в телеги, построили и разобрали мельницу под руководством мельника — зерно-то они привезли, но его есть не будешь, мука нужна. Кузнецы поправили топоры и лопаты, перековали кирки. Но все равно, это труд во сне. А тут настоящее дело!

Для Прибалтики май — это еще настоящая весна, кругом вода, половодье. Поэтому его обоз больше плыл, чем ехал. Приходилось беречь грузы, особенно зерно, перетаскивать лошадей и коров, дважды топили железо, а потом с натугой вытаскивали его. Дошли.

Первыми Дмитрий пустил измазанных в грязи, измученных коров с семьями кормильцев — мужиков, чем вызвал гомерический хохот окружения Петра. Смялся и сам Петр, когда увидел бредущих по воде, как по родному пруду баб с детьми с завязанными выше колена подолами, подгонявших коров.

— Ну, ты насмешил, — дружески сказал царь, — бабы с коровами-то тебе зачем?

— Я сюда, государь, приехал навсегда жить, — твердо сказал Дмитрий, — как смогу. Бабы пусть детишек рожают, это их родина будет. А коровы, отъедятся, молоко дадут. Масло будем вкусное бить!

— Х-гм, — посерьезнел Петр, — вот оно у тебя как. Коли так, молодец. Я сейчас крепость строить буду и жилье. Благо ты мужиков на первое время привел. О топорах подумал?

— Я, государь буду ставить кузню и мельницу, — признался Дмитрий, — а жилье мужики пусть сами строят. У них семьи, пусть и думают. С инструментом-то тяжело получилось. Ты князь-кесарю о людях и зерне отписал, а их не заказал. Отказал мне Ромодановский и в деньгах на покупку, и на получение со складов.

Царь, свирепея, выругался. В бешенстве Петр терял чувство меры, могло и себе достаться. Поэтому Дмитрий поспешил добавить:

— Своих денег, сколько было у меня, потратил. Купил по три сотни топоров, кирок, лопат. Железа немного, но это я уж для себя.

— Пока крепость не построим, никаких для себя, — предупредил Петр, добрея. Какой бы ты ни был гениальный правитель, а за всем не уследишь. И если нет добрых помощников, то дело пойдет медленно. Пусть ты царь, а всего не построишь.

Инструмент Дмитрий вез для себя, хотел заработать на продаже, но что уж тут делать, придется отдать. Впрочем, немного он все же заработал.

— Алексашка, — крикнул царь, — Меньшиков!

Александр Меньшиков, его любимец, работоспособный и творческий, хотя и вороватый, появился как чертик из табакерки. Посмотрел на Дмитрия без любви, но и без ненависти. Занимая одну «экологическую нишу», они по факту становились соперниками, но особого напряжения между ними не возникало, поскольку Дмитрий напрямую на место Меньшикова не претендовал и вел себя весьма скромно.

— Отдашь Дмитрию полуторную цену за инструмент, — приказал Петр, — не особо вникая на переглядку помощников, — и смотри мне, я цену знаю.

Когда царь ушел, Данилыч мялся и не хотел отдавать всю сумму, но Дмитрий стоял твердо, ссылался на царя, и обозначенные деньги перешли из одного кошеля в другой.

Не успел порадоваться, как пришли его крепостные мужики, купленные под Тулой.

— Барин, народ, как всегда, мрет, — закручинился старший — пожилой мастеровой, — двое уже в саванах лежат, надо отпеть и похоронить, а то закиснут так. Кроме того, парень один жениться хочет, невмоготу ему. Две бабы на сносях, дитяти скоро появятся, крестить надо.

Человек ХХI века, Дмитрий не сразу понял, что они к нему-то пришли? Он что на кладбище работает, или акушер?

— Церковь нать, барин, с попом и прислужниками — в голос заявили мужики. Дмитрий чуть по лбу себе не стукнул. Бестолочь, надо уважать нравы и потребности людей этого времени! О водке вспомнил, а о священниках нет. А ведь никуда не денешься, народ сразу взбунтуется.

— Первый же сруб ваш! — торжественно пообещал он и уточнил, — место выбрали? Опять же поп, нашли али как?

— Все уже сделано, барин, — обрадовано заговорили мужики, — и бревна-доски есть, и с кузнецами договорились насчет литья колоколов, а поставить хотим на взгорке, — пожилой мастеровой вопросительно посмотрел на Дмитрия.

— Ставьте, — тот щедро махнул рукой, — государь может и осердится сильно, но я его уж упрошу, к господу всяк православный тянется, как к солнцу.

— Вот-вот, — обрадовался пожилой, — а с попом мы договорились. Попа царь привез, да ему все равно обедни служить негде — своей церкви нет, к нам пока перейдет. А там, может, ты с царем договоришься? Ты же к нему близко.

На счет договорится Дмитрий сильно сомневался. Не даст Петр ему попа. У него он здесь только один. Или по такой цене, последние штаны отдашь.

Ну да ладно, Россия — страна большая, неужели не найдется еще? Земля здесь окраинная, но тихая, даже в ХХ веке в укромных местах скиты монахов существовали. Может и утащит кого из этих бунтарей?

На том и остановились. А дальше думай барин, проявляй смекалку.

И о водке раз вспомнил, надо делать. Иначе опять проморгаешь. С мастерами заводика он договорился быстро, опытные и квалифицированные они поняли, что он хочет. Перспективные линии только две — с одной стороны сделать крепче, с другой — вкуснее. Они этим всю жизнь занимались, хотя и не так быстро производство модернизировалось, но было им понятно.

Водочное ведь производство, если под его сырье оставлять одно и то же — зерно, скажем, ржи или пшеницы — то и технология будет практически одинаковое во все века. Это вот его поменять на картофель или, особенно, на нефть, там и технологию надо изменить. А так надо только усовершенствовать, так это попаданец запросто. Ведь за 300 лет наши российские мужики — технологи-инженеры — столько напридумали (позаимствовали на Западе), что даже он — обычный гражданин может что-то предложить.

Впрочем, для начала надо бы заводик элементарно устроить. Послал им мужиков на помощь, сделали они бревенчатый барак, выкопали колодец, договорились с госаппаратом (Дмитрий даже трогать царя не хотел) о торговой пошлине и, глядишь, уже как бы само собой в скромном пока городе открылись скромные уголки распивочные и трактиры.

Но это была только сущая мелочь. Проблем тоже хватало, насущных, очень острых, актуальных. Помимо инструмента, к царю у Дмитрия был еще срочный вопрос. В Санкт-Петербург какого-то дремучего лешего из провинции пригнали настоящих душегубов. Царь, кстати тоже имел такой вопрос и интереса ради к ним специально приехал. Может, мастера какие дельные, работящие, очень важные для строящейся столицы?

Интерес быстро пропал, когда он увидел, что это обычные колодники — злобные, ленивые и очень драчливые. Двое убежали прямо при царе, их едва нашли и сразу повесили. Третий вообще собирался убить царя, ладно стрельцы, их стерегущие, не стали особо церемониться, забили древками бердышей до полусмерти и посадили в кандалы. Вешать его отдельно не стали, все равно скоро всех оптом повесят.

Царь мыслил рационально. Еды и так очень мало, а тут еще эти ленивые скоты. К тому же надо охранять, а убегут, новая докука — разбойники в парадизе. Гоняйся за ними. Проще, чем самым не мучатся и их не мучить, взять и повесить. Мертвые требуют только лишь их зарыть в яме поглубже, чтобы звери не подвигли на вторую жизнь в питательной цепочке. А дальше беспокоится не надо, будут спать вечным сном!

Дмитрий же думал не только рационально, но еще и гуманистически, как житель будущего XXIвека. Зачем вешать людей, когда можно оставить жить, да еще с обоюдной пользой. Душегубами ведь они стали чисто теоретически даже в рамках этого жестокого времени — никого не убивали и не грабили. Вообще главная их вина оказалась мизерной — не дали над собой издеваться и грабить приехавшими дьяками, сорвались в гневе, избили палками и кулаками. Куда им, чернильным душам, даже не защищались, мигом убежали. Зато потом такое понаписали в грамотке царю!

А там пошло — поехало. Схватили их, как смутьянов и отправили в Санкт-Петербург, а там приняли как убийц. И сразу вешать. Похоже, в России чужая душа всегда стоила не выше копейки. Надо просто устроить им такие условия, чтобы они сами желали работать, а о разбойных делах совершенно забыли.

Когда Дмитрий еще вел порученный ему в Санкт-Петербург обоз и наткнулся на кандальников и стерегущих их стрельцов, то первое чувство было элементарная жалость к несчастным людям. Только чуть позже в голове объявилась рациональность, да и то в плане объяснить царю, зачем они ему понадобилось. В начале ХVIII века простой жалостью не пробьешь даже плаксивую девушку, а уж, тем более, царя. На фига не повесил, хотя имел на это полное право? Докладай и винись!

К вечеру он сумел еще раз попасть на визит к Петру. Это было очень не просто, и лишь потому, что Дмитрий считался старым собутыльником и царь любил проводить с ним время, он сумел пробиться через все ограждения охраны и ближайшего окружения.

Царь сразу втянул его в интересный спор, очень занимающий Петра в то время, и затянувший самого Дмитрия. Только когда они опрокинули с десяток стаканчиков гданьской водки, то только тогда вспомнил, зачем пришел. И попросил для начала о решении нужд своих крестьян. Попа надо вот так! — прошел он рукой поперек горла.

В своем кругу монарх был прост и весел. Долго хохотал, словно Дмитрий сказал, что-то смешное и скабрезное.

Насмеявшись, Петр сказал:

— Хватит тебе все просить, давай будем союзниками, — и снова захохотал, сквозь смех предложил, — я попа, ты церковь. Пусть работают вместе на радость православным.

Вот ведь шутник, пся крев. Что-то Петр сегодня скудноват. Водка, что ли, излишне трезвая? Царь ведь предлагал, говоря светским языком, чтобы священник в церкви выполнял не только просьбы и требы окружающего населения, но и различные государственные процедуры. А их тогда в религиозном средневековье с участием попа тьма-тьмущая!

И главное, зная родимое государство и самого Петра, как его персонального представителя, Дмитрий прекрасно понимал, что теперь черта с два он их (попа и государство) выгонит из собственной церкви. И вообще, ты еще докажи, что здание церкви твое, что земля под ней не украдена у государства. Кстати, а ведь земля не куплена, не арендована. Точно оприходует церковь!

Хотя, с другой стороны, Дмитрий может под этими условиями за церковные требы вообще не платить. Он дал церковь, поп на государственном жалованье, что еще ему надо? Мало — проси с прихожан. Он сам, как простой прихожанин, с барского плеча рублик скинет.

Так-то. Как государство с ним, так и он будет с государством. Как говорится в будущем на Западе, на войне, как на войне.

Дмитрий повеселел и уже повеселевшим голосом подтвердил:

— Ай, и прав ты, государь! Пусть будет по-твоему.

Царь самолично налил водку по стаканчикам, предложил личный тост Дмитрия:

— Вздрогнули, панове!

Попаданец саркастически улыбнулся, на что Петр сердито и как-то обиженно произнес:

— Что там не по-твоему сказал, опять лыбишься?

У Дмитрия хватило трезвости не встревать в пьяную болтовню. Вместо этого он медленно выпил свой немалый стаканчик, поднял его, показал, опрокинув, что ни капли не осталось. Решившись, заговорил теперь о колодниках.

— Зачем они тебе? — сообразил Петр, несмотря на пьяное состояние, о каких колодниках идет речь, — решил, завтра повешу. Пусть сам господь решает, хорошие они люди или плохие. В рай им идти или ад. От меня больше не дождешься, надоели. И они, и ты.

Его товарищи по кумпанству, все, как один, сильно пьяные, загомонили, закричали, одобряя мнение царя.

Дмитрий суетливо передернул пальцами под столом. Что ж они здесь все такие кровожадные-то! Людей убить, как комара прихлопнуть. А те ведь еще много чего доброго могут сделать!

— Бог с ними, колодниками, — вкрадчиво заговорил он, — сами по себе они и меня не интересуют. Но, государь, смотри, с другой стороны, какой город без булыжной мостовой? И Санкт-Петербурх должен иметь каменную мостовую! Что б никакой дождь не мешал. Должен? — требовательно обратился он к царю.

— Должен! — твердо ответил царь. Колодники его тоже не интересуют. А вот за свой парадиз он всем глотки перегрызет. Все лучшее в него!

Хорошее начало. Теперь перейдем к логическому выводу. Дмитрий так же вкрадчиво спросил:

— А кто будет булыжники возить, делать их из твердого камня, А? Работа-то каторжная! Ежели этих каторжников повесить, придется других создавать. А людей нет. Я своих никого не дам, работы много. Вон Александр Меньшиков пусть даст, он больше всех скалится от радости казни.

Меньшиков сегодня непонятно какой пьяной радости, а, скорее всего, из желания подфартить Петру, действительно больше всех требовал повесить колодников.

Однако, услышав Дмитрия, увидев заинтересованного в людях царя, он задумался и осторожно предложил царю:

— Может, этих колодников и поставить на каторжные работы? Пусть больше мучаются, а то сразу вешать. Пару раз дернутся и на тот свет. Маловато. И Дмитрий пусть страдает с ними, сам за них радел. Работу ему отдать по снабжению сырьем строительство санктпетербурхской мостовой.

— Будь по сему, — сказал Петр, которому эта история с колодниками уже весьма надоела, — отныне ты за них в ответе. Пусть работают. Не будет булыжников — сам будешь в ответе. И виноватых мужиков, если что, вешать тоже ты будешь.

Дмитрий недовольно покривился, хотя такой поворот событий его только радовал. И люди целы, и денег много, и город растет.

На следующее утро он с несколькими приказчиками и людьми из собственной охраны приехал в лес с колодниками. С ними поехал и царь «со товарищи», дескать, вообще-то, еду по своим делам, ну и сюда заеду. На самом деле, он откровенно поглядывал за князем Хилковым.

Попаданец понимал,что Петр колеблется. Решение-то он принял, но не знает, во благо ли или во вред оно пойдет? А злу только дай прорасти — потом не сотрешь.

Пусть смотрит, он царю не указ. Хотя самому тут страшно. Какие же эти колодники ужасные и противные. С комами волос на голове, с большими грязными бородами, одетые в непотребное тряпье. Бросают злобные взгляды, в глаза не смотрят. Какие из них работники? Бандиты есть бандиты, зарежут, не поперхнуться.

Понятно дело, колодников надо для сначала хотя бы нормально накормить, дать им умыться, постирать одежду, постричься, сводить в церковь. А уж потом толкать вечное и доброе о добре и зле, какие они стали злые и какие они могут быть добрыми.

Он посмотрел в след Петру, который даже не попрощался с Дмитрием. Похоже, он поставил крест на этих людях и обозлился на вылезшего Дмитрия. Право же, какой царь поспешный. Ничего еще не кончено. В ХХ веке и хуже было. И нечего их боятся. Их с десяток, они вместе и с оружием. А колодников много, но они не знают, что им делать и совсем без оружия. Даже без вил и топоров.

Он весело заговорил:

— Эй, православные! День сегодняшний мы начнем сначала. И начнется он с хорошего обеда — новомодной перловой каши с сушеным мясом. Кто у вас ныне кухарничает?

Оказалось — никто. В самом деле, если еду не готовят, какие могут быть повара. Своим личным приказом он назначил на сегодня кухонных работников и главных поваров, вроде бы понимающим что-то в кухарничании.

Пока они возились с едой, не обращая внимания на настороженные и колючие взгляды — возможная прелюдия ножа в спину или топора в голову — он разогнал колодников — кого на строительство домов и хозяйственных построек, кого, самых откровенно слабых и искалеченных — с сетью на лесные реки ловить рыбу.

Пока каша поспела, ватага срубила десять с лишним больших бревен под нижние венцы и поймала три корзины рыбы. С тем ватажниками и засели за обед (колодниками он не хотел называть их принципиально). Сам Дмитрий скромно сел за в стороне, не сколько вкушая сам, столько наблюдая за остальными. Сегодня у них был праздник и они этого не скрывали, радуясь и восхваляя благодетеля. Последний раз горячее блюдо, а тем более с мясом, они ели несколько месяцев назад.

Еще бы не благодетеля. У них даже посуды не было, от котлов до поварешек. Единственная пища от государства — кусок гнилого хлеба. Прямо, как коровы. Но те хоть траву целыми днями жевали, а колодники? Специально подводили к мятежу? Зачем?

Дмитрий, хотя и нередко сомневался, но все же постепенно утверждался в дебилизме дьяков. Любое действие нормального человека вытекают из логических предпосылок. Как правило, это деньги, еда, красивые вещи и одежда. Но когда он пытался понять, зачем этих людей довели до такого состояния, логика отсутствовала, включились эмоции, злые и беспощадные.

Зато сегодня у колодников был настоящий обед, без изысков и разносолов, но сытный и в большом объеме. После обеда, когда все, сытые и довольные, переваривали кашу, он произнес им частично агитационную речь, частично обрисовав цели и задачи.

— Мужики, а вот так вы жить хотите? — спросил он после этого у собравшихся.

— Да! — громкий крик распугал ворон и галок на вершине деревьев. Дмитрий правильно повел речь. Кто же откажется сытно есть каждый день?

— Держитесь меня, — предложил он крестьянам — колодникам, — для вас выше меня только царь. Петр Алексеевич пока о вас мнения не очень хорошего, как вы уже поняли. Сами виноваты. Но если вы будете хорошо работать и не станете бузить, то все будет замечательно. А я за вас порадею — кормов у вас будет много и сытно, жить вы сможете хорошо.

Вы спросите меня, что значит хорошо? Вообще, я не знаю. У каждого свои требования, — он подождал немного, пропустив крики и шум мужиков. Не злобные — уже одно это радует. Продолжил, — конкретно я хочу для вас выпросить для начала жизнь без кандалов. Но это, еще раз при вашей доброй работе и прилежном поведении.

Помолчал, пытаясь понять, не слишком он высоко начал философствовать. Начал стращать — это самое обычное для простого народа в эпоху средневековья:

Ну, как, будете к этому идти, или мне уехать прочь, а в живете, как жили до сего дня. А нетерпеливым можно сразу отправиться поваляться в петле. Всяко проще.

Ни то, ни другое, судя возмущенному гомону, народу не понравилось. Что же, тогда у них есть база для переговоров. Теперь надо привести их к трудовому требованию Петра Алексеевича — булыжников для мостовой много и качественно.

Впрочем, для этого нужен не только трудовой энтузиазм. Дмитрий прекрасно понимал, что здесь еще (уже?) не сталинская эпоха и лично он заставлять работать на голом энтузиазме масс не будет, как бы его не заставляли царь и его окружение. А если будут излишне приставать, так ведь может и взбунтоваться!

Трудовой энтузиазм приводит к долгим и эффективным трудовым результатам, если только встречается с хорошей оплатой и нетяжелым трудом. А это возможно только при достаточно высокой технической базе. Для первой четверти ХVIII века это означает широкое использование лошадей и водных ресурсов. Понятно, барин?

Лошадей необходимо будет широко использовать, как в каменоломнях, так и личных хозяйств, в земледелии и в лесном хозяйстве. Особенно это происходит при перевозке и переработке камня. Хотя при этом могут большую пользу приносить и мельницы.

Минимально использовать ручной труд! Каменные же полуфабрикаты и фабрикаты нужно переносить на лошадях, только не верхом, а на повозках, волокушах, при помощи рычагов и так далее.

Дробить каменный массив на пласты и на отдельные булыжники нужно, во-первых, при помощи клиньев из закаленной стали. Сталь в начале ХVIII веке есть, но еще немного. Нужна технология производства дешевой, но хорошей стали. Сделаем. Дмитрию давно уже пора заняться металлургией.

Во-вторых, и в этом веке это знают, как можно использовать водяные клинья на морозе. Не все, правда, могут использовать передовые методы производства. Он сможет. Скоро уже осень, а за нею зима. Самое время для таких приемов работы. Получится выгнать сравнительно легко камень на весь год.

Есть еще в наличии пороховые шурфы. Их еще применяли в ХХ веке, заменив порох более мощным толом. Жалко, пока даже порох дорог и редок. Но забывать про него нельзя!

В свою очередь, для шлифовки и обработки булыжников создать специальные станки с водяными, в худшую сторону, конными двигателями. Не фиг шлифовать вручную! И обязательно использовать ватные повязки для защиты дыхательных путей от каменой крошки и пыли в воздухе. Иначе высокая смертность на работе может ликвидировать любое, даже самое лучшее начало.

Он пробыл здесь пять дней и добился высокой эффективности. Пока не пришли первые морозы, камни дробились порохом и клиньями, от каменоломни до Санкт-Петербурга булыжники тащили по водному пути, используя для посадки в суда и из судов разницу в высоте, лошадей. Широко использовали в обработке станки разных конструкций.

Помимо использования улучшение технической базы, использовалось и широкое стимулирования трудящихся и в разных сферах, и в разных формах. Люди работали на две части: первую часть трудового времени, обязательную (примерно четверть) — за еду и чтобы окупить расходы Дмитрия. Эту продукцию сдавали в обязательном порядке, и она учитывалась царем при строительстве. Нельзя сказать, что ее было много, но не учитывать ее тоже было нельзя.

А вторую часть Дмитрий фактически покупал — его приказчики по камню — сведущие в этой продукции люди, после того, как выделили обязательную часть, измеряли и вторую часть, стимулирующую. А за это отдавали по уговоренности, кому, что надо, — деньги, приличную еду, одежду, даже снимали кандалы, и верх милости — привозили семью и разрешали заводить семейный надел.

Петр уже совершенно не понимал Дмитрия. Оставив, по его просьбе, в живых кандальников, он и слышать больше не хотел о дальнейших уступках. Пришлось попросить снять кандалы, как личную уступку ему, Дмитрию, как будто он с него снимает.

Изменение статуса кандальников до крестьян пришлось проводить параллельно с введение налогов. Иначе царь просто не соглашался. И мужики, надо сказать, согласились легко. Веяние времени! А ведь налоги были большие.

За приезд семей и превращение колодников в крестьян последним пришлось работать гораздо больше. И никто не протестовал или, хотя бы, не ругался. Для того, чтобы платить немалые налоги, мужикам пришлось увеличивать нормы выработки, а затем обязательно продавать сельскохозяйственную продукцию. И никто не роптал!

Так или иначе, но своего Дмитрий добился — колодников усмирил, а производство на каменоломнях выросло в несколько раз по сравнению с официальной статистикой.

Увидев, что работа пошла, в селение приехал Петр. Вообще-то приезжал он одновременно в селение и в каменоломню. Но оказалось, что его хватило только для первого.

Петр хорошо помнил, что здесь было. Большое здание — то ли неряшливый шалаш, то ли большой амбар, покрытый сверху ветками. И бродящие под тяжестью кандалов злые каторжане, грязные и волосатые, которые не то, что угостить, поговорить не хотят. Раз приехал и больше не хочется.

Сейчас перед ними была аккуратная деревня. Даже не русская, а немножко европейская. При чем не ХVIII, а ХХ века. Хотя аборигенам ХVIII века этого было не понять. А вот близость с Европой они явно почувствовали. Причем с богатой Европой, зажиточной. Петр похмыкал, погудел, ничего не сказал, но на князя Хилкова посмотрел с уважением. Может же, паразит!

Первоначально строить такую деревню Дмитрий не собирался. Главной его целью было кормить колодников и в перспективе баб с ребятишками и с животиною притащить.

Но затем возник производственный вопрос. Заготовка гранитных булыжников стала, благодаря технологии ХХ века, не только более легкой, но и существенно эффективной. И даже значительное увеличение потребности булыжников ситуации не спасло. Почувствовалось затоваривание. В Питере просто не успевали перерабатывать. Часть мастеровых колодников приходилось с каменоломни убирать.

Когда он объявил об этом и красноречиво посмотрел, что для колодников означало только одно — «лишних» рабочих их барин собирался вешать.

Ничего такого Дмитрий делать не собирался, но попробуй это людям докажи. Они заволновались, забеспокоились, стали искать другие варианты своей полезности.

— Я черепицу могу делать, — объявил один дед, — шесть лет работал у немца. Не убивай меня, барин. Здесь я тоже видел, хорошая глина есть, буду делать в большом объеме.

Дмитрий с интересом на него посмотрел. А это выход. И люди будут заняты, и городу польза. А то даже, так сказать, дворцы кроют досками с соломой. И только царю покрыли немецкой черепицей. Какая цена, он никак не говорит, но морщится. Явно не маленькая. Иначе бы хвастался хотя бы среди своих.

— Молодец, — одобрил Дмитрий, — сколько рабочих возьмешь?

Дед гарантировал человек шесть. Вкусно, но мало. Дмитрий вопросительно посмотрел на остальных. Мол, жить хотите — ищите работу.

И люди нашли. С помощью Дмитрия было решено рубить дома и, разобрав, продавать в городе, Конечно же, дрова и доски, сельскую продукцию, соломенные шляпки и различные аксессуары на стол. То есть, все, что хорошо продается, будет производиться.

Петр, конечно, все это видел в городе и даже иногда кое-что покупал, но не знал что это отсюда. Или не обращал внимания. Город не маленький и везут в него сторон. И России, и мира. Знай, только плати.

А теперь ходил и удивлялся. И товарам, и людям. В конце концов, не в силах признаваться в своей неправоте, сплюнул, прыгнул в седло и ускакал, только пыль по дороге понеслась.

Дмитрий засмеялся и продолжил решать свои дела. Грузов здесь было много, знай только покупай и вывози, а потом в Санкт-Петербурге перепродавай в своей выгоде. И, конечно, надо вертеться, как белка в колесо. А то продашь дешево и не туда.

Но это было еще не все. Когда к вечеру он приехал на плашкоуте с грузом булыжников в город, царь Петр прислал к нему аж шестерых гвардейцев — двух офицеров и четырех рядовых — с приказом немедленно явится к нему.

Приказ был необременительный, но грозный. А для того, чтобы Дмитрий, от которого Петр ожидал, что угодно, не вздумал убегать, гвардейцы были из числа близких его друзей. Уж преображенцев царь прекрасно знал. Вот ведь каков — и драться не будешь, и противиться тоже. Друзья, все-таки.

— Государь тебя водку зовет пить, — прямо сказал Карпов, — видишь какая честь! И нас вот послал. Боится, что один не приедешь — заблудишься, — он хитро подмигнул и потребовал, — пошли, давай, что мы тут тебя упрашивать будем, как девку красную.

Отказывать Карпову, хорошему товарищу и прекрасному друга, Дмитрий не мог. Не говоря уже о том, что противиться царю на такую просьбу было нельзя. Петр, конечно, понимал, что он здесь оказался совсем не прав, а Дмитрий был очень даже прав. Но он все же был государь России, а они все его поданные. И если государь просит, то он требует вдвойне.

И потому он легко пришел, особого не уговаривая, решив везти себя, как раньше. Не велика шишка, что чрезмерно пыжиться.

Как всегда, было много водки и мало закуски, много говорили и хвастали. Санкт-Петербург, не смотря ни на что, строился и хорошел, а, значит, причины для этого были.

В общем, Петр его простил, а Дмитрий сделал вид, что забыл. И булыжная мостовая получила в Санкт-Петербурге законную прописку, наряду с кораблями и коровами, зданиями и мастерскими.

Впрочем, это было только начало. Работы, трудной и беспокойной, в будущей столице будущей Российской империи оказалось очень много. Все — от царя до последнего мужика рано утром вставали и, едва перекрестившись и съев, что бог подаст (а бог в Санкт-Петербурге стал весьма и весьма скуповат на имеющую еду), торопились к своей работе.

Ирония — иронией, а Дмитрий помнил из истории, что голодали здесь иной раз поначалу сильно. Тяжелая работа, гнилая вода, заразные болезни, накладываясь на полуголодную жизнь, уносили тысячи жизней. Впрочем, иные в XXI веке уж говорят, что все это ложь, либеральные страшилки и столько не погибало. Трудно сказать, но жизнь действительно была тяжелой.

Жалко, но он не бог, всех не спасет. А вот своих крепостных надо было кормить хотя бы понемногу, но регулярно. Ну и потом, естественно, заработать немного самому грешному.

И после того, как поставили церковь, а потом кузню и лесопилку с водяным двигателем, Дмитрий перебросил строителей на строительство хлебопекарни и нечто средним между трактиром и столовой. А и то уже, мужики худели на глазах. Семейные еще, благодаря усилиям своих баб, а также коров, скудно, но кормились, а вот холостым хоть деревья грызи.

Барское хозяйство Дмитрия, пусть не так быстро, но начало работать. Мельница, собранная и опробованная, принесла первый помол, бабы и девки (все специально подобранные без мужей), раздоили шесть барских телок, поставили птичник, где заходили первые десятки куриц и гусей. Не забыл Дмитрий и про овец. Десятка полтора их во главе с бараном паслись на специально огороженном участке. Осенью будут шкуры, шерсть и мясо.

Ходко шло земледелие, хотя и с прицелом только на следующий год. В средневековье всяк зацепляется за землю и, как может, получает от нее отдачу — хоть зерном, хоть овощами, хоть ягодами. Не зря тогда говорили землица — кормилица.

Дмитрий постарался. Каждая семья мастеровых получила по две десятины в черте города, а хозяйство крестьян — по пятнадцать десятин на лесных полянах, из-за чего деревеньки пришлось убрать немного поодаль от крепости. Рожь и овес, репа, капуста, морковь, свекла, лук, даже зелень — будет крестьянам и самим, что съесть и немного (а может и много) продать на рынке. Жаль только крестьян пока совсем мало. Ничего, год пройдет, к следующей весне он всех своих перевезет, и родные и Дашины. Даже старички опять поедут, хотят они этого или не хотят. Кладбище с кого-то тоже надо продолжать.

Несколько молодых баб и девок, более сообразительных и творческих (сам выбирал), были поставлены на посадку картошки. Времени на обучение он потратил много, зато был уверен — картофель будет! А то тяжело ему, картофелееду XXI века, без любимой пищи. Опять же Петру обещал. С его участка в том числе, пожалуй, картофель будет распространяться по всей России. Или он плохо знает царя!

Но первой, конечно, заработала церковь. Мужики срубили ее буквально за двое суток под влиянием общества и понимания нужности. Здание получилось похожим на крестьянскую избу, но без соломенной крыши. Крыша пока была из коры, а затем Дмитрий клятвенно обещал покрыть здание досками. Из кузни притащили несколько колоколов, небольших, но звонких. И пошел по окрестностям столичного города Санкт-Петербурга малиновый звон, призывающий православных на первую тожественную службу — освящение церкви.

Петр оценивающе посмотрел на церковь, на колокола. Пьяный разговор он, похоже, забыл.

— Хорошее дело. Колокола откуда взял? — спросил он.

— Здесь сделали, государь, — ответил Дмитрий.

— Г-хм, — удивился царь, — нет, вы посмотрите, все-то у тебя получается. Иные князья да бояре едва шалашики успели поставить, а у тебя хоромы на хоромах. Покажешь сегодня, что сделал.

— Конечно, государь, — покладисто сказал Дмитрий. А что ему еще оставалось? А хоромы ему надо еще возводить. А то Даша не приедет. Пока понемногу строилась кирпичная мастерская, несколько человек рыли фундамент под большой жилой дом. И все. На большее он пока был неспособен. Рабочих рук не хватало страшно, прямо до икоты.

— И канцелярию, — подхватил Дмитрий в такт своим мыслям.

— Что канцелярию? — подозрительно посмотрел на него царь, думая, что сейчас с него начнут что-то требовать — денег, людей, инструмента — все, что в городе есть, или хотя бы можно было выклянчить на перспективу.

Но Дмитрий обязательно собирался обойтись сам. С царем ведь свяжешься, потом не поймешь чье построенное — то ли свое, то ли государственное. Петр он ведь тоже хитрый. Даст чего-нибудь — стройматериалы, инструменты и так далее — потом подождет, когда построится и спасибо тебе, а теперь отдавай государству.

А здание было необходимо полностью и за короткий срок. Несколько дней производственной практики твердо навели его на мысль о необходимости строительства небольшой конторки его значительного и разнопланового хозяйства пусть пока хотя бы два — три полуграмотного чиновника. Все одно придется самому учить.

А то ведь, пусть и работал он с работниками в основном «по месту требования», где необходимо, там и останавливались — строители разговаривали с Дмитрием по ходу строительства, рыбаки на берегу, около лодок и сохнувших сетей, металлурги на кузне и так далее. Но ведь где-то надо было посекретничать, хранить бухгалтерию, приткнуть задницу, наконец!

Сами построили здание — небольшое, метров 15. Стол, стул и сердитый начальник. А за спиной — вечно работающие старший и пара младших казначеев (эти в будущем). Лепота! Первый его дом, где он мог бы приткнуться на ночь без опасения, что во сне попросят подняться и сменить.дислокацию.

Он отвлекся от мыслей, присмотрелся. Богослужение по поводу освещения первой церкви в Санкт-Петербурге шло торжественно и долго. Дмитрий не роптал. Если так положено, так тому и быть. Поп работал истово и рьяно.

Он приказал выставить шесть баков со сваренной ухой после наконец-то завершения богослужения. Царя, его окружение и вельможную верхушку Дмитрий угощал в построенном, но не открытом трактире. М-да, и здесь главенствовала рыба — жаренная, вареная, соленая, копченая. К этому добавили перловую кашу дробленую с маслом, хлеб свежий ржаной, водку, самолично сваренную Дмитрием на такой случай в водочном заводике. Что еще православным надо?

Крепкая водка развязала языки.

— Здесь надо обязательно выращивать земляные яблоки, картоха называется, — горячился Петр, — для начала хотя бы полоску — другую. Я тебя научу! Рожь будет в Прибалтике плохо идти, а вот картоха нормально пойдет.

Дмитрий, накачавшись водкой не меньше, саркастически хрюкал. Царю это быстро надоело. Он взорвался:

— Что ты, свинья дуборосая, мне не веришь?

Дмитрий, видя бешенное лицо Петра и руку на рукояти сабли, слегка перетрухнул и быстренько протрезвел. Признался:

— Да ведь, государь, эти яблоки-то у меня уже посажены. Растут и травку пускают

Весть была весьма звонкой. Такой, что бешенство Петра начало сменяться на заинтересованность. Он признался:

— Ну, Дмитрий, умеешь ты меня злить. Но и радовать тоже. Пошли — покажешь. Обманул, с глаз моих долой. Поедешь воеводой в Пустозерск, будешь замаливать грехи.

Испугал нашего ежика задними карманами брюк. Выпили еще на недолгую дорожку, вышли. Сидевшие в трактире захотели тоже, но Дмитрий громогласно объявил, что на свою землю никак не пустит. Перетопчут еще все с пьяну, а ему потом страдать. Увязался с ними только ушлый Александр Меньшиков, который очень даже был не против увидеть, как Дмитрий навсегда уедет от Петра.

Сравнительно небольшой участок — два десятка шагов в длину и двадцать в ширину — заставил Петра задуматься, а толи это? Ростки картофеля ведь только поднимались из земли. Дмитрий, поняв сомнения, осторожно выкопал одно растение. Увидев небольшую картофелину, от которой шел росток, Петр обрадовано крикнул:

— Оно, яблоко! Пошли обратно, я нужное увидел, а с пьяну и хватит.

Дмитрий кивнул, аккуратно зарыл картофелину, чтобы она дала потомство и пошел следом. Пустозерск, значит, сегодня аут.

Подобревший царь обратил внимания на стоящие строения. Особенно его поразила лесопилка с водяным двигателем.

— Это как же? — растеряно поинтересовался он, обращаясь к хозяину.

Дмитрий улыбнулся. Вот эту производственную картину он был готов показывать хоть каждый день. Мастеровые, наработавшиеся за два дня, ловко подхватили крючьями бревно на станок и подвели к пилам. Несколько их штук, получив вращающий момент от мельницы, начали в темпе распиливать ствол на доски. Прямо у них на глазах бревно превратились в доски.

— Почем доски? — глухо спросил Петр.

— Такой толщины — дюжина гривенник, — ответил мастеровой, ответственный за продажу.

Петр неразборчиво промычал. Дмитрий понимал от чего. Вручную пилили медленно и самая низкая цена всегда превышала полтинник. И получали их очень мало, куда меньше, чем было надо. Многие строительства останавливались именно из-за недостатка досок.

— Пойдем, государь, — потащил за рукав Петра Дмитрий, — посмотри на дровяной склад.

Царь нехотя пошел. Он гораздо охотнее отправился бы на мельницу, смотреть и там на новшества, но склад его тоже интересовал. Доски были очень нужны.

Дровяной склад его буквально околдовал. Доски сплошным массивом лежали, продуваемые ветром. Сверху их прикрывал легкий дощатый навес.

— Ты… — запнулся Петр. Дмитрий похолодел. Такое настроение у Петра обычно случается перед приступом бешенства, — дай я тебя расцелую, чертяка!

Все доски я у тебя покупаю. Сколько тут?

— Не меряно все, государь, — зевнул Дмитрий, — примерно рублей на сто, мерять надо.

— Двести рублей. Намеряешь?

— Х-гм, покупай, государь, сейчас мастеровых отправлю, намеряют и отправят куда тебе надо. Еловые, сосновые, даже некоторые березовые.

— Алексашка, сколько у тебя в кошеле?

Александр что-то замычал про бедность и хилость, но Петр просто выхватил у него кошелек. Подкинул, примеряясь к весу.

— Вот тебе хороший задаток. Тут рублей тридцать серебром.

— Сорок семь, — обиженно заявил Меньшиков, готовый и здесь ненароком обогатеть.

— Тридцать, — не поверил Петр. И повернулся к Дмитрию, — завтра остатнее дам и доски заберу. Смотри, никому не отдавай! Очень нужны. И в крепости, и здания покрывать. Пошли дальше!

В кузнице государь заведомо застрял надолго. Инструмента не хватало и кузнецы, по приказу Дмитрия, ковали топоры, лопаты, из небольших уже ни к чему негодных кусков металла вытягивали гвозди. Ковали заготовки и для плотницкого инструмента. Глядя, как ловко стучат молоты и молотки по раскаленному железу, Петр вмешался и сам стал ковать.

Натешившись, подошел к Дмитрию:

— Инструмент этот в кузнице я у тебя заберу для крепости.

— Три дюжины топоров и полпуда гвоздей тоже куются по их заказу, — сообщил Дмитрий, — Апраксин плачется, что для его судостроительной верфи ничего не даю.

— Пусть не врет, — отмахнулся Петр, — две дюжины топоров ему передали, а на большее пусть и не рассчитывает. Крепость поставим, передам ему и часть людей, и часть инструмента. А пока пусть радуется, что хотя бы это дали.

Крепость вот как нужна, — царь провел ребром ладони по шее, — город, почитай, сосем беззащитен. Кто нападет — все захватит мигом. Любой шведский генерал с несколькими тысячами войск будет Санкт-Петербурху смертелен. А вот будет какая — никакая крепость — устоим.

Вышли из куницы, Дмитрий осторожно завел о местных рыбаках, которых грабили практически все, кому не лень.

— Слышал, — досадливо махнул рукой Петр. Навести порядок у царя не хватало и времени, и сил. Но слышать было неприятно. С натугой хитро улыбнулся, — теперь уже, наверное, не грабят?

— Поставил десяток преображенцев с разрешения господина Карпова, — признался Дмитрий, — пошугали всех любителей свежей рыбы. Только не дело это. Рыбаки бесхозные. Раньше были крепостные люди шведского барона, офицера гвардии Карла ХII. Теперь как бы ничьи, после того, как шведов выгнали. Бери — не хочу. Бей сколько хочешь.

На «нейтральных» местных рыбаков Дмитрий вышел совершенно случайно, когда занимался делами по своему хозяйству. С парой мастеров он искал приличные деревья для распилки на доски, а в сырых низменных местах их почти не было. Искали принципиально. Надо здесь искать или не надо, а то лучше бросить мужиков дальше в лес и затем справлять бревна по небольшой реке.

Один из них — Андрюша Золотые Руки (полупрозвище, полупризнание уровня работы) — вдруг с кем-то заговорил, при чем разговор быстро перерос в ругань на нескольких языках. Шведы почти в Санкт-Петербурге?

Выхватив шпагу, встревоженный Дмитрий поспешил на берег реки. Если тут будут шведские войска, им надо посмотреть и побыстрее удирать. Воевать с регулярными иноземными солдатами в три партикулярных человека он не собирался. Только собрать ненароком сведения и побыстрее удирать, пока все еще живы — здоровы.

Увидев картину, успокоился. Трое местных рыбаков с хилыми веслами наготове окружили его парня. Собиралась драка, но шведы тут были совсем не при чем.

Дмитрий быстро навел порядок среди драчунов и попытался узнать, из-за чего разгорелся сыр-бор. Разгоряченные рыбаки заговорили первыми. Тут и выяснилась вся неприглядная правда. Брошенные своим хозяином, рыбаки постоянно становились жертвами голодных строителей. Иногда им давали небольшие деньги, но чаще всего просто отнимали. Тут надо радиально решать.

— А ты бы, наверно, хотел, чтобы стали твоими, — попытался узнать Петр, ухмыляясь.

— Простонародье без крепкого хозяина, что ушлые собаки без хозяйской будки — одичают и пользы приносить не будут, — глубокомысленно согласился Дмитрий.

— Одичают, говоришь, — усмехнулся Петр, — твоя правда. Ладно, бери рыбаков. Но, — сразу поставил он условие, — кормить будешь всех желающих и не задорого. Понял? Пусть ловят рыбу по-настоящему, не только для себя.

— Понял, государь, — пришлось согласиться. Царь ведь дело говорит, а не как девка кобенится. Дмитрий и так понимал, что придется ему следовать извечному рыночному принципу деньги — товар. Получил деньги — корми. Не карточки же времен СССР вводить.

С одной стороны, есть не большой, но и немаленький город с оравой голодных ртов, с другой — Балтийское море с огромными еще в ХVIII веке рыбными ресурсами. Надо только соединить — покупателей и потребителей и потечет золотой дождь — и на рыбаков и на их посредника.

А пытаться повышать цены, значит, всего лишь подрезать коммерцию. Людей надо кормить и богатеть самому. Это поможет ему быть состоятельным. А тут еще распоряжение главного менеджера — Петра Алексеевича — кормить! Открывай бочки, потом будешь туда ссыпать серебро и медь.

Оставалось одно — найти еще источники продовольствия, при чем желательно в больших масштабах. И тогда такая логистика принесет крупные средства.

С этими мыслями Дмитрий, пропустив вперед Петра и его любимца Меньшикова, вернулся в трактир.

— Нажрались без меня, пока мы ходили по нужному делу — без сожаления констатировал царь, — скоты несчастные. Ну давай, скот, выпьем, — предложил он осоловелому Апраксину. Однако будущий адмирал мутно посмотрел, что-то проворчал, не приходя, как говорится, в сознание, и рухнул головой на стол. Водка в него уже не лезла.

Тогда Петр предложил выпить двум своим слегка протрезвевшим спутникам. Те откликнулись охотно, быстро догнав остальных по уровню алкоголя и укрывшись под пологом сна. На старую базу крепкая водка ложилась хорошо и выбивала сознание.

Утром похмельный с вчерашнего Дмитрий поспешил переварить скромный завтрак — «чай», который в действительности был травяным настоем, без сахара, понятно дело, пару вареных яиц с куском свежего хлеба. Куриных яиц было немного, да и в основном они оставлялись пока для высиживания цыплят, чтобы полом вырастить куриц. Но Дмитрий на правах хозяйства иногда мог себе позволить съесть несколько штук.

Плоховато было с продовольствием в Санкт-Петербурге, чего уж тут греха таить. И не только в количестве, но и в качестве и многообразии. Однако, в принципе, не совсем радикально хреновато и ситуацию можно было как-то еще исправить. Ведь массового недостатка поступающих продуктов пока не было.

Этот критический момент в городе не наступал, и Дмитрий прямо или косвенно понемногу населению помогал. Ну и маленечко зарабатывал, хотя и не все было благополучно.

Вот, например, его хлебопекарня. Работающая на муке от его же мельницы, она отдавала хлеб своим трактирам и паре открывшихся ночлежек, а все излишки поступали в свободную продажу.

Проблема только состояла в том, что мельница было одна и ее мощности явно не хватало на весь город. Муку поставляли дозировано и очевидно мало. В итоге, хлеб разбирали с визгом, криками и драками.

Или тот же громоздкий скотный двор. Частично он был похож на обычный боярский — несколько видов скота и птицы для кормления своего дворянина и его многочисленной дворни. Но, присмотревшись, поймешь, что заметно отличается. Кроме коров и свиней, были еще кролики, которых практически не знали, для мяса и шкурок, были хорьки и выдры, которых держали исключительно для пушнины.

Весь скот держали пока для размножения, Дмитрий не разрешал резать скот даже для великого праздника. Есть будем потом. Так что продажи были еще маленькими и практически не играли на спрос.

Так что думай, Дмитрий, думай. Здесь масса голодающих ртов с денежками, а где-то огромный массив ненужного пока продовольствия. Ты должен их соединить!

Дмитрий покривился. Да что еда. Как он и предполагал, плохо было даже с солью — единственным минералом, которым человек активно питается, и без которого существовать не может. А вот мало или дорого, или вообще нет.

Вчера, во хмелю, Петр опять матерно ругал Алексашку Меньшикова, поминая о недостатке соли, и грозил ему палкой. Он и сейчас бы его отлупил что было мочи, но куда-то с пьяну положил свою любимую трость, а другой не оказалось.

Как понимал Дмитрий из разговора с царем и из трактирной практики, ставка на торговлю с другими регионами страны или заграницей не получилась. Когда собирались строить Санкт-Петербург, думали, все будут доставлять обозами и кораблями, как изнутри России, так и из Европы. Ага, как же! Посмотрели бы в окно, господа Хлестаковы, авось бы призадумались.

Сухопутные дороги по стране были плохие, водные артерии единого целого не составляли, в российской провинции дешевого товара не нашлось. В Европе же продукты всегда были еще дороже и, честно говоря, хуже.

Пока привезешь соль из Соли Камской (Соликамск в ХХI веке) через все страну да с государственными пошлинами, она из достаточно дорогой становиться чуть ли не золотой. С соответственной ценой для питерского потребителя. Совершенно дикой по сравнению с умеренным государственным жалованьем, которое почти всегда задерживалось.

Даже в трактирах потребителям в горячие и холодные блюда соль почти не клали, за отдельную плату предлагали на стол в солонках по большой цене. Желающих было очень мало.

Устав ругаться с пьяным Меньшиковым, не менее пьяный Петр с криком обратился к Дмитрию с требованием наладить солеварение. Он помнил, как еще в Москве тот жаловался на соль и предлагал в Санкт-Петербурге обязательно наладить солеварение.

Вот ведь памятливый! Уж куда не было времени, а придется поработать. Хотя может и обойдется. Ему не то, чтобы это не нужно — некогда. Не может он все один делать, пусть господа гвардейцы задницы отдерут, да и побегают.

— Надо патент получить на соль, — громко кричал Дмитрий, не менее хмельной, — он дорогой, а у меня денег нет. Все на железо ушли.

Это, конечно, было откровенной лукавинкой, но, попробуй, поищи! На железо он действительно много потратил. Металл всегда был дорогим в средневековье. И при ручном малоэффективном производстве, и при покупке.

На это Петр не отставал, он кричал, что в виде исключения патент будет для Дмитрия бесплатный, и налогов он почти не будет платить, сам проверит, чтобы зазря не волокитили. И, вообще, если они более дешевую соль сюда не привезут, то с Санкт-Петербурхом можно завершать, а самим спокойно уезжать. Иначе половина населения сдохнет, а другая половина просто сбежит.

Сказано это было громко-матерно, очень пессимистично и любого из них немедленно бы под белы рученьки повели молодцы из Преображенского приказа — каяться на дыбе под перекрестьем огненного (горящего) веника. Там все скажешь и вспомнишь, даже и то, что никогда не было.

Но самого помазанника Божьего на небе и хозяина на земле, разумеется, никто трогать не решился, благо основная масса свидетелей была мертвецки пьяна. А ведь правда была! Только царь мог открыто сказать то, о чем остальные только думали.

А соль, тем не менее, нужна. А еще больше в крупном объеме и дешевая.

За «пьяным» завтраком, где то ли питаешься, то ли похмеляешься, он вдруг вспомнил, что у него были специальные солевары, купленные за не очень дешево в Москве специально на этот случай. Где же они? В последние месяцы он про них не слышал. Надо им окупать большие деньги. А то купил и забыл, как паршивый хозяин. И ведь ни одна гнида даже не пискнула об этом!

Дмитрий до сих пор все не мог привыкнуть к привычке относиться к простонародью, как скоту, как молчаливой вещи. В его бы время забытые люди немедленно бы возмутились, начали бы громко ругаться-причитать. Сам бы застеснялся, закручинился о беднягах.

А сейчас нет. Как будто положено так. Будто у барина в голове Дом Советов и он о каждом обязательно в крупном уже многотысячном хозяйстве помнит. Как царь с целой страной справляется?

Прямо из-за стола с завтраком он раздражено потребовал:

— Где они, такие-растакие?

Окрик барина эхом разнеся громовым ревом по окрестностям, наведя панику среди слуг, и вскоре ему извинительно сообщили, что оные солевары действительно в хозяйстве существуют, но, поскольку, указаний от благородного барина не было, их временно распределили: женщин на землю, растить и обрабатывать овощи и картофель, мужчин часть на животноводство, часть — на строительство. В общем, где руки нужны, туда их и отправили. Но они работают, не ленится.

Поевший Дмитрий, сытый, но еще похмельный, был тверд, сердит и деловит. Солевары немедленно были собраны в группу и нацелены на поиск и добычу соли. Он еще их и матерно отругал, что ему не напоминают, а они и не возражали. Хорошо быть господином крепостных!

Кое-как заговорили о технической части. Насколько Дмитрий помнил, в России был популярен вариант добычи путем выпаривания соли из соляного раствора. Технология простая, подходящая, но минус в том, что надо дров много и регулярно!

Исходя из этого, солевары получали инструменты, в первую очередь котлы, подсобных рабочих, продовольствие в расчете на оставшийся летний сезон. И с задачей — получить много дешевой соли.

Нужно максимально подготовить их к эффективной работе. Иначе, он опять о них ненароком забудет и они будут месяцами ждать, сложа руки. Хотя он уже предупредил своих помощников, что бы те помогали старателям, или, что еще лучше, нашли возможность сообщить ему.

Получив поддержку от «начальства» — своего барина, — солевары в свою очередь сообщили, что, по слухам, совсем недалеко от Санкт-Петербурга, буквально в нескольких верстах, охотники нашли соленые ключи с горькой водой. Охотникам они оказались не нужны, а им, если будет раствор «силен», очень могут пригодиться.

И, действительно, отправленные на ключи солевары нашли, что место хорошее, «баское». Их старший Савва Гущин не очень грамотно писал, что соленая вода легко вываривается в соль, кругом леса, с дровами будет не проблемно. Соль вкусная и недорогая. И водный путь недалек. Можно будет возить много и дешево: туда — продовольствие и разные полезные грузы для производства, обратно — соль.

Дмитрий на это покивал, но выводов не сделал. Он знал, что в этих случаях очень много привирают и ему надо все делить на двое, как минимум. И делать будем выводы по факту — сколько привезут и по какой себестоимости.

А через некоторое время к солеварам отправились приказчики — проконтролировать, вывести соли, сколько набралось, и узнать, какие нужды возникли. Короче, на сколько и как оправдались их обещания.

Приказчики вернулись с добрыми вестями. Ключи действительно оказались крупные, соли в них добрые, дрова рубят буквально у ключей — расчищают площадку под мастерскую и склад. В доказательство хорошего положения привезли большой мешок соли. Передали мнение солеваров — такими темпами могут в год получать триста — триста двадцать пудов. Не зашибись, но примерные нужды населения Санкт-Петербурга вытянут.

На это Дмитрий только осклабился, хлопнул по плечу своего тезку приказчика Дмитрия Буду. К этому времени солевая проблема в городе несколько смягчилась. Отечественные купцы, подгоняемые Петром, исхитрились привезти несколько десятков пудов соли и немного снизить цены буквально за счет своей прибыли. Приплыли и несколько европейских кораблей с вином и солью.

Но все равно с солью в городе было сложновато, как по количеству, так и по высокой цене. Недавний недостаток солью вполне понятно приводил к ажиотажу в торговле. Всю соль буквально сметали с торговых прилавков.

Ничего и эту проблему решат. В этом Дмитрий был уже убежден.

Санкт-Петербургу в год необходимо примерно триста пудов — населению на еду, воинским командам, матросам, на засолку скота и овощей. И его соль будет полностью расходиться, и привозную будут разбирать.

И спекуляции прекратятся, так же как и ажиотаж спроса, когда покупатели увидят регулярные поставки. Человеку нужно в год несколько фунтов в год. Плюс минус. Купит хозяйка несколько пудов по дешевке — сама будет мучаться. Ведь в лавках все равно продается!

Пораскинул мозгами. Часть привозимой соли придется отдать его трактирам (их уже стало четыре). Трактиры пошли под незатейливым брендом «Под стаканом», при чем один из них, получив статус «господский», стал называться «Под бокалом». Туда, по указанию Дмитрия, пускали только в господском платье, а оборванцев вежливо отворачивали. Нечего простонародью смотреть, как господа отдыхают.

Сначала трактиры Дмитрия были единственными и он вовсю снимал сливок за счет, прежде всего, количества. Но потом появились конкуренты, чуть ли не по указанию царя. И хотя цены здесь были немного выше, часть потребителей из трактиров Дмитрия все равно уходила.

С этим приходилось мириться, но не забывать. Хорошо просоленные дешевой солью блюда будут дополнительным условием дальнейшего существования трактиров.

Но по-настоящему он закрыл «солевой вопрос» только в конце лета, когда уже в Санкт-Петербург приехала Даша и актуально прозвучала тема их свадьбы.

Закрыл он, если и не громко, то очень эффективно. Специально пригласил Петра на свой рынок. К тому времени ему перестали нравиться городские рынки и он выклянчил-выбил у царя разрешение открыть на своей земле собственный рынок под своим контролем. Его люди — крестьяне и ремесленники — производили большой объем продукции и он не понимал, почему он должен отдавать это важное, пусть и трудоемкое, и, господа, прибыльное дело.

Петр, разумеется, был не дурак, и Дмитрию пришлось не только клятвенно обещать три НЕ: не врать, не утаивать прибыли и не прятать продукцию, продавая вне города, но и выполнить условие: царь поставил трех приставов, имеющих право влазить во всякие мелочи рыночного хозяйства, но не имеющих право как-либо вмешиваться. И, что особенно понравилось Петру, со всех продавцов согласно данным приставов, в совокупности выводилась единая сумма пошлин, которые барин немедленно платил государство, а уже потом потихоньку возвращал себе с продавцов.

Такая щедрость Дмитрия была вызвана тем, что помимо государственного налога, с продавцов брали много других повинностей, полузаконных и совсем незаконных. Большую часть Дмитрий сразу же закрыл, но часть оставил, и теперь они составляли его чистую прибыль.

Проще говоря, денег Дмитрий с продавцов и покупателей брал куда больше, чем платил государству, и этого было достаточно, чтобы он вцепился в рыночную тему.

Но, главное, через рынок он осуществлял контроль ремесленной и сельскохозяйственной продукции. Рыночный принцип: если продукция излишне дешева, скупать ее на свои склады, слишком дорога — наоборот, продавать. Покупателям тоже выгодно: во-первых, разнообразие, во-вторых, умеренная рыночная цена. Ну а если есть где цена дешевле, то пожалуйста, мы не запрещаем, покупайте там!

Вот на такой рынок привел Дмитрий царя. Обозрев рынок, Петр обиженно засопел. Сразу увидел, тут всего былобольше — товаров, продавцов, покупателей. И, конечно, денег.

— Рыночные повинности все оплачиваются? — спросил он, естественно, не Дмитрия, а старшего пристава Николая Пщеницина.

Николая по обычаю того времени, частично купили, частично припугнули и Дмитрий был за него спокоен. Если что, ему было обещано, «посодействовать» отправку его в кузницу или на лесопилку. Работу не только более тяжелую и страшную, но и менее оплачиваемую.

И старший пристав не подвел. Он ни на мгновение не задумался, уверенно кивнул, а затем объявил, что все отчетности им присылаются.

— Смотри, государь, что я тебя вел-то, — Дмитрий торжествующе показал рукой. Про повинности он сознательно не говорил, зато про рынок мог рассказывать часами.

Петр посмотрел, забыл о своих вопросах. На досочке, прямо на траве, в небольших берестяных емкостях была рассыпана соль. Белая, мелкая, так и просящая в рот. Привозная же издалека на этот раз была серая, сорная, совсем не сравнимая с местной.

Петр, по своей монаршей привычке никого не спрашивать, схватил щепотку соли-, бросил в рот. Дал оценку:

— Вкусно, черт побери. Хорошо работаешь!

Это был уровень воспитания той эпохи. Что царь, что крестьянин или горожанин, лезли в кринки или берестяной стакан, не раздумывая. И ничего, что руки грязные, все в бактериях и микробах.

Продавщица — ядреная молодая баба, поставленная самолично Дмитрием, тоже ничего в этом не увидела, только мило улыбнулась. Улыбка ей очень подошла.

Петр задал следующий вопрос:

— Почем?

Ответ для царя был не вдохновляющим:

— Четыре гривенника.

Получалось, даже дороже, чем привозная. Красивая и дорогая, — в глазах царя вырисовывался вывод: — проще все же брать серую.

Дмитрий не выдержал и зло закричал:

— Варька, кобылья дочь, я тебя как учил отвечать!

— Ай, — попыталась разжалобить барина проштрафившая баба. Помня, что еще красива и пригожа, построила барину глазки, жалобно сказала:

— Все же и так спрашивают в пудах. Что ж повторятся, али больше нечего сказать?

Дмитрий этим не был утешен. Уйдет царь, обязательно прикажет высечь. Вот ведь дура, так подставила перед государем. Ничего, он еще научит ее родину любить. Да, кстати и бабьим языком вертеть. Ну а пока все внимание царю. Не дай бог, он что-то прослушает или тот не поймет, не увидит.

— Пуд — сорок копеек? — Петр, наконец, обрадовался, он-то как раз спрашивал в фунтах, оттого и не утешился. Довольно повернулся к Дмитрию, — довел-таки солевое производство до массового объема. Многие не верили. Я, честно говоря, тоже. А ты вон как, молодец! А баба, — он взял ее за подбородок, поднял лицо вверх, полюбовался, — красивая, тело приличное. Больше с нее и не требуется, сам думай!

Дмитрий в конечном итоге саркастически фыркнул (мысленно, конечно) на посещение его рынка государем Петром Алексеевичем, вспомнил, что и в ХVIII веке есть такая азартная девка Фортуна и она иногда может щедро тебе улыбнуться всеми тридцать двумя зубами (или сколько там у нее). Улыбнутся просто так, от нечего делать или от того, что ты просто есть на белом свете и ей надо куда-то воткнуть свой взгляд, вот она и смотрит в тебя, красавица.

Подумал, уже думая о другом, таком же насущном и необходимом. Вот эта небесная девка всего лишь обратит на тебя внимание. И тебе не надо веньгать беспокойному царю, надоедая ему коленопреклоненными мольбами в опасении разозлить монарха, не раздумывать в поиске хитромудрого замысла, как вытащить у жизни несколько медных грошиков, именуемых здесь полушками.

Хотя, конечно, может его французский собеседник, которого Дмитрий буквально на днях вытащил за шиворот из глубокой и грязной лужи жизни, посчитал бы, что именно ему Фортуна так щедро улыбнулась. Ну пусть, судя по финансовым прерогативам и моральному удовлетворению, он, как минимум, не проиграл.

В этот очередной рабочий день, как всегда, забитый заботами и трудами, он был очень занят, и ему было очень некогда. И не важно, какой день — жаркий летний, или морозный зимний. И век какой — ХVIII ХХI. Главное, что вы встретились.

Скача не быстро, но и немедленно на своем привычном злом жеребце (поберегись, прохожий, зашибу!) через бурлящие людьми петербургские улицы по своим многочисленным делам, он в который раз видел смирено стоящего у закрытой двери его конторы невысокого человека в черно-коричневой одежде. Зачем? Служащие сего заведения были разогнаны лично им по срочным финансовым заботам и сегодня с ними вряд ли кто-то встретится. Даже если ему очень захочется, и он встанет на колени или начнет надоедать горячими мольбами у первых встречных.

Ай, очередной надоедливый проситель. Тут часто и грубо просят — деньги, хлеб, привилегии, просто обычной ласки, как будто он большое и бестолковое государство и ему это очень нравится.

И нет, он не черств или груб. Просто, хочешь ты или нет, но тебя на всех не хватит, Даже если ты хочешь быть любвеобильным. Людей резко и насильственно перевезли сюда и они, шокированные на новые окрестности и огромным кругом работы (очень тяжелой и очень малооплачиваемой), только и могли, что жаловаться и даже стонать. Кричать и отбиваться сейчас могут немногие. Только надоедливо просить и хватать за руки. А ему в первую очередь было очень некогда!

Хотя человек в черном откровенно не лез, словно понимал его сугубую занятость. Смирено и подавлено ждал, когда на него вельможа хотя бы немного обратит внимание.

Наконец, Дмитрию действительно стало очень стыдно и неприлично. И когда в очередной раз приехал в свою контору (на этот раз за бумагами по железоделательному заводу, которые ему зачем-то стали срочно нужны), он все-таки решил спросить у посетителя, какогочерта он здесь стоит и нельзя ли для его стояния, пусть и смиренному и тихому, найти другое здание. У него здесь не казенная богадельня, здесь ни за что не дадут медный пшик.

Как и любой вежливый собеседник, человек скинул с головы скромный головной убор (шляпой его никак не назовешь) и расшаркался, прежде всего, представившись:

— Франсуа де Торлейль, скромный часовщик из солнечной Франции к вашим услугам, сударь.

Грубость и хамоватость вельможного хозяина его совсем ни чуть не смутила. То ли он ожидал увидеть русских именно такими — грубыми, хамоватыми, видящими только себя. То ли ему было некуда деваться, и он смотрел на хозяина, как на последний шанс спастись.

А вот самого Дмитрия появление француза в Санкт-Петербурге несколько удивила. Конечно, в эпоху Петра в Россию приехало много иноземцев из «благодатной» Европы, но немного чуть позже, когда стало понятно, что и здесь можно жить, и жить хорошо. А сейчас-то что он тут делает? Петровские реформы только получают импульс!

Позволил себе немного выслушать француза. Тот уже неплохо разговаривал по-русски и немного поговорить о своей тяжелой и немудреной жизни.

Впрочем, ничего нового из череды бесчисленных человеческих судеб Дмитрий не узнал. Несмотря на дворянскую приставку, семья Торлейлей была небогата и дворянские заботы ей были чужды. Они уже давно омещанились и мещанские заботы оставались последнее, что их сдерживало на плаву жизни.

Единственно, на что отец смог раскошелиться, когда маленький Франсуа уже мог самостоятельно идти по жизни — отдать подмастерьем к знакомому часовщику за небольшую оплату.

И за то спасибо. По крайней мере, отдал бы в армию солдатом, чтобы сплавить из семьи и не беспокоится о кормежке, и прожил бы он нелегкие три года, не больше, в армии долго не живут, пока его не убили или, что еще хуже, не искалечили и он завершил бы жизнь, нищенствуя на грязных улицах.

А так, проучившись, он еще сам по себе проработал больше десяти лет и стал дипломированным и квалифицированным часовщиком, полных надежд и мечтаний на будущее.

Увы, очень скоро молодой Франсуа де Торлейль понял, что в благословенной Франции все возможности исчерпаны и ему делать здесь нечего. Часовщиков и часов много, желающих их купить очень мало. Очень дорого и многим совершенно не нужно. В XVIII веке можно и по солнцу жить хорошо.

Несколько лет он все-таки прожил, работая часовщикам, с трудом выискивая нищенские заказы. Это ему надоело и он приехал в Россию с надеждой разбогатеть и, наконец, завести семью.

Первоначально ему повезло. Ему заметил русский вельможа Andrei Vinius, он получил небольшую ссуду и переехал в новую столицу Россию — Santa-Piterburg. Представляя прекрасное будущее, он много и плодотворно работал над часовыми механизмами. Ему представлялось, что именно тут, в варварской России, ему очень повезет. Ведь хотя население оказалось нищенское, но его верхушка была при деньгах и почти не имела таких новомодных механизмов, как часы.

Но опять неудача. Расходов оказалось много, а доходов не было вообще. Ссуда исчезла мгновенно, словно ее не было. У него была часовая мастерская, было производство и даже несколько часов на разных этапах производства. Но продать он их не мог, так как вырваться в дворянскую верхушку у него не имелось возможности, а сами дворяне по мастерским не ходили. Это же ХVIII век, детка!

В итоге, он в отчаянии был готов продать все имущество и даже себя, лишь бы расплатиться с долгами и не оказаться в страшной российской тюрьме, от которой уже вряд ли выйдешь.

Дмитрий с более живым интересом посмотрел на часовщика. Кажется, от него не так уж и много требуется: небольшая для него энная сумма и налаживание благоприятной экономической логистики товаров. Нет, продавать Франсуа он не будет — не привык торговаться людей, да и покупка иностранца ничего хорошего не приведет. Но в принципе…

Дмитрий вопросительно посмотрел мсье де Торлейля.

— Я хотел бы вам предложить выгодное сотрудничество, — тот понял его взгляд и перешел к контрактной деловой части разговора. Посмотрел на хозяина, помедлил и, не видя благоприятной реакции, поспешил добавить, — на ваших условиях. Понимаете, точное время играет большую роль на фоне ускоренной жизни. Лесному охотнику все равно, сколько сейчас время — десять или двенадцать часов. Но современный господин, имеющий массу дел и разговоров, уже не может так просто подходить к расписанию дня. Он даже интересуется, сколько сейчас минут.

Наконец, часы сами по себе служат признаком богатства, и современный богатый человек не может подняться на верхушку общества, не показав свои прекрасные часы всему обществу на вопрос, а какой ныне час?

А действительно? Дмитрий по старой привычке похлопал карман, ища мобильник, чтобы посмотреть который час, негромко ругнулся. Посмотрел на заходящее солнце. Где-то вечер, а, может, ночь. С местными-то летними ночами.

Кажется, и в самом деле надо вбрасывать в российскую цивилизацию часы. Лично он так до сих пор время измерять днями и ночами не привык. А часы, те самые брегеты, уже на Западе модные!

До сих пор попаданец не занимался часами поскольку, во-первых, ему было очень некогда, а во-вторых, не понимал, не теоретически, ни практически, в механических часах. В юности Дмитрий несколько лет носил механические часы, но потом наступила эпоха мобильных телефонов, а с ними и электронные часы и вообще тема исчезла.

Но если есть заинтересованный специалист, а он должен быть лишь на подхвате, это другой вопрос! Надеюсь, доходы здесь будут большими? Надо поработать с ним.

— Хорошо, Франсуа, можете звать меня просто князем Дмитрием. Мы заключим с вами договор. Вчерне, мои обязательства будут в следующем:

Главным образом, покупка у вас готовых часов. Дальше я беру все на себя, не трогая вас и ваших забот, нахожу финансово обеспеченных покупателей, заинтересовываю его и так далее.

— Простите, пожалуйста, — не совсем понял француз, — а когда вы со мной будете расплачиваться и я могу иметь свои финансы?

Видимо, сильно его прижало безденежье, если он не говорит не о своей независимости и свободе, а только о деньгах!

Дмитрий мысленно хмыкнул и произнес:

— Как только вы принесете мне свои товары, я сразу же расплачусь и, соответственно, отдам вам деньги. Вот, например, у вас есть часы?

Можно, конечно, обойтись определенным долгом, но зачем, если можно просто купить его продукцию? Он же должен быть хорошим производителем!

— Да, первые сделанные в этом городе есть, — он вытащил из кармана карманные часы — тяжелые брегеты, уверенно стучащие нынешнее время.

— К сожалению, не имея возможности познакомиться с господами boyaramy и knyazyamy, я вынужден уже который месяц носить их с собой. Но на улице простонародье предлагает их за бесценок, да еще и угрожает, а вельможи не подпускают. Вы ведь дадите хорошие деньги?

— Вот возьмите! — Дмитрий пока не собирался никому их продавать, но ему нужно было связать часовщику, чтобы он не искал других защитников-менеджеров и поэтому он щедро оплатил, вывалив на подставленные руки горку рублей. Принесете — получите еще. У вас есть еще проблемы?

Оказалось, что немного. У него были некоторые долги перед булочником, мясником, хозяином квартиры, но теперь он может с ними расплатиться.

Одна проблема будет посерьезнее — он был бы рад, чтобы за него поручились перед господа ми интендантами — представителями получаемых деталей и сырья. И еще государственная ссуда. Он уже пропустил две оплаты и, вскоре, наверняка, к нему придут государственные чиновники и может даже будут пытать. Больше всего его беспокоили именно эти вопросы.

Для князя Хилкова обе проблемы были решаемыми. Или словами, или деньгами. Но все-таки…

М-да, все же без умеренной ссуды здесь не обойтись.

— Мсье Франсуа, чувствую, без дополнительных денег вам не обойтись. Как вы смотрите, взять у меня одну тысячу рублей под десять процентов на два года.

Все средневековые ссуды были грабительские. Получить ссуду под двадцать — тридцать процентов было нормально. Государственная ссуда под пятнадцать процентов считалась льготной и умеренной. Феодализм в свой красе!

Франсуа подумал и согласился, договорившись встретиться еще раз завтра. А потом, счастливый, буквально улетел, а Дмитрий решил посмотреть часы более тщательно.

Коробка у часов была прочная, но не броская. Все сделано по-деловому. Это и хорошо и плохо. Бизнесмен-миллионер еще может купить, но аристократ высшего света — никогда! Ему нужен, прежде всего, броский вид!

Посмотрим, на механизм. Тут все нормально, детали металлические, выкованные на совесть, сборка хорошая. Похоже, работать будет годами. Как говорится, штучная работа.

Это все, что может сказать дилетант. Дмитрий аккуратно закрыл часы. Ничего, если Франсуа обманывает, он сгноит его на галерах. Ну а пока стоит ему верить. Вроде бы не лентяй и не мошенник.

И стоят его часы не очень дорого. Собственно, львиная доля стоимости приходится на цену деталей и фурнитуру. А сама по себе работа Франсуа еще далеко не в цене. Безвестный даже не мастер, еще подмастерье. Правильно, так и в ХХI веке — товары под брендом всегда дороже по разным причинам, чем без бренда. Хотя сама продукция по качеству и по свойствам одинакова.

Саму стоимость мы еще более увеличим. В Санкт-Петербурге у него само собой возникло две мастерских — златокузнецов и златошвеек. Просто среди холопок и холопов нашлись ребята и девчата, которые работали разнорабочими при дворе барина, то есть майора лейб-гвардии Преображенского полка Князя Дмитрия Хилкова, и которые при первой же возможности попросили разрешить им работать «по специальности». Еще бы, разнорабочие — это низ крепостного мира. Вся тяжелая работа, синяки и шишки от самых же крепостных достается им. Тем более, они еще молодые.

Дмитрий не возражал. Кто-то вырос в семье мастеров, став теперь взрослым, и хотел поддерживать традицию за хорошие деньги и достоинство, кто-то просто удрал, притворившись неумехой, а кто-то вообще возник не понятно как.

Ну а он нашел, специально купил пожилых златокузнеца и златошвею «с именем» и открыл мастерские.

В одну из них он сейчас и ехал. Вообще-то они делали чеканку драгоценными металлами и обшивки алмазами оружие, но Дмитрию думалось, что разница не велика. Он же попросит облагородить корпус, а не механизм.

Действительно, Дмитрий, старший мастер-златокузнец, бросивший все при появлении барина, взяв часы, предположил, как нужно облагородить внешний вид.

— Часы, ить, хорошие, — пояснил он, — но нет аристократического решпекта и несоизмеримой роскоши, а без оного никто такую механизму в руки не возьмет — застесняется.

Князь Дмитрий охотно согласился и тогда мастер предложил вычеканить золотом какой-нибудь сюжет. Например, хозяйка медной горы, — он хитро посмотрел на барина, ожидая недоуменные вопросы. Дмитрий на это не повелся, хладнокровно кивнул, соглашаясь. Мастер разочарованно поджал губы и продолжил, — затем сверху покрыть бриллиантами.

— Хорошо, — кивнул Дмитрий, — и не экономьте золото и драгоценные камни. Скорее всего, часы пойдут будущей супруге царя.

Мастера только ахнули при таком известии, а он уже уехал, медленно двигаясь на коне. Князь Дмитрий находится здесь под грузом повседневных дел и забот. Вот и одно дело. И еще непонятно, то ли оно обернется прибылью, то ли обычной тратой денег и времени.

Вот ведь, опять несколько дней почти ни за что потерял. Хотя, он это еще в просвещенном ХХI веке понял — чем больше будешь время нецелесообразно экономить, тем точно меньше его будет. И ведь все равно жалко.

Оставалось только смириться и радоваться, что ему, жителю технологического и, надо сказать, весьма перегруженного и грязного века, когда по-настоящему не уже почти не осталось девственной природы, выдался благодатный момент посидеть на этой природе, покушать ароматной ухи, а не жиденького рыбного супа, который все почему-то называют гордо ухой. Суп это из рыбных консервов!

Больше его почти ничего в этом неприветливом веке уже не прельщало — большие богатства, княжеские привилегии, даже неоднократное общение с Петром Великим под водочку и голландский язык.

Была еще красавица и умница Дашенька Хилкова, но она в последнее время не только влюбляла и очаровывала, но и откровенно пугала. Это незнакомая девушка, она его дико прельщала когда-то, а если теперь свирепая жена? Как ты там, милая с бородатым богом и кухонной утварью?

Царь, насколько Дмитрий помнил вчера, уже в сильном хмелю, но в памяти грозился на днях уехать. Пора бы и ему вместо никчменных пьянок заняться прибыльным делом. Правильно. И он будет в заботах — отправился искать контрабандистов. Давно уже собирался, да все недосуг. Но сколько веревочке не виться…

У любой границы в любой век есть эти рыцари беспошлинного товара. Как только становится граница, так сразу, будто грязь осенью, появляются вороватые контрабандисты, которые, однако, иногда бывают очень полезны и государству, и населению.

В таком бардаке, который случился в Прибалтике во время Северной войны, в Балтийском море не могло не быть любителей легкой наживы. Не одним государствам на войне наживаться. Почему бы и ему не погреть руки? Без пошлин, — значит, дешевле. А дешевое народ всегда принимает с восторгом.

К рыбакам он приплыл на лодке. В Петербурге того времени без лодки как без ног. Город-то частично находится на островах. Вон Петропавловская крепость находится на Заячьем острове. Потом, с годами (столетиями!), появятся десятки больших мостов и относительно небольших мостиков. А пока есть универсальное и практически единственное средство передвижения — лодка. Вот и Дмитрий купил этот нехитрый и дешевый тип судна.

Старый рыбак Эйно — староста рыбацкой деревни в шесть десятков человек — встретил его как старого знакомого. Простоявший здесь десяток гвардейцев, которым командовал Никита Логинов, приучил всех, что трогать рыбаков опасно для своего здоровья. Когда это стало понятно самым тупым, караул ушел, и рыбаки могли наслаждаться покоем и не дергаться при каждом незнакомом человеке. И все это сделал Дмитрий.

— Вы теперь мои крепостные, — сообщил Эйно Дмитрий. Тот не выразил больших отрицательных эмоций. Рыбаки уже сотни лет находились в крепостной зависимости. А когда шведы ушли, они довольно-таки быстро поняли все «прелести» свободного житья. В этом мире слабого всегда старался пожрать сильный и крепостное право было не всегда в тягость. Лишь бы парень был не сумасброд и не скупердяй. Дмитрий уже показал себя с надежной стороны, и староста в свою очередь был готов поручиться за рыбаков.

— Тяготы большие будут? — уточнил он, — и еще какие?

Вопрос был для них весьма актуальный. Старый, еще шведский барин брал у рыбаков три четверти рыбы, накладывал различные повинности типа право первой ночи и подводной повинности. Да еще требовал барщину. А ведь были еще государственные налоги. Не зря нищие рыбаки даже не подумали поминать его добрым словом. И никто не встал за шведов.

— Четверть улова рыбы для меня, — четко сказал Дмитрий, — еще четверть вы мне продаете. Ну и государственные повинности, тут извини, я не вправе сам решать…

Эйно немного поразмышлял, нет ли здесь какой хитрой, но потом очень болезненной уловки. Больно уж условия хорошие ставит этот русский.

— И больше ничего? — с подозрением спросил он, — с каждой семьи не потребуешь рубаху на рождество? Не заставишь ублажать барина в первую брачную ночь невесту?

— Государственные повинности могут изменяться, могут появиться и новые. Но то дело государево, не мое. А мои повинности — вот оно и больше ничего!

Эйно только хмыкнул, молча почмокал губами. Затем нехотя резюмировал:

— Добрый ты весьма, но может и хитроумный. Не обманешь ненароком простодушного рыбака?

— Будьте со мной честны и трудолюбивы, и я буду вам всегда добрым барином, — ответил Дмитрий старой книжной сентенцией.

Поладили с обоюдным миром. Были рыбаки как бы вольные, стали просто крепостные. Зато не нужно больше гвардейцев. Их барин настолько был страшен, что любой грабитель может зайти только случайно. И сразу сбежит, только пятки будут сверкать.

Дмитрий перешел к другому очень актуальному для него вопросу:

— Ты не можешь мне помочь выйти на контрабандистов?

Глаза Эйно непривычно забегали. За связи с ними могли и повесить, если докажут, что ты пользовался их товаром в ущерб государству. И всесильный барин не сможет помочь. Он немного вкрадчиво заговорил, почти уговаривая Дмитрия не влазить в эту тему:

— Мы люди тихие и бедные, нам совершенно не с руки общаться с этими грязными разбойниками, которые вечно ввязываются между государствами и тем имеют большую прибыль.

Опытный попаданец четко оценил это с высоты сразу двух веков (XVIII и XXI):

О, как заговорил. Точно хорошо знаком. И даже, может быть, посылает своих людей, когда бывает необходимо, за малую мзду.

Дмитрий слазил в кошель, сгреб горсть денег — старых серебряных проволочных копеек и новых медных и серебряных монет достоинством в копейку, алтын и пятак. Подвинул это сокровище к старосте.

— Мне нужно для не для себя, а для общего дела. Все хорошо заработают. И, конечно, я никому ничего не скажу. Не государственное это дело.

Староста ошарашено посмотрел на деньги. Для него это была пещера Аладдина, а, может быть, и больше. Прибалтийские рыбаки были очень бедны.

— Здесь слишком много, — честно предупредил он.

— Я знаю, — ответил Дмитрий, — будешь мне помогать, станешь получать еще. Я своих людей не граблю и не обманываю.

Эйно долго помолчал, беспокойно размышляя.

— Хорошо, я поговорю с ними, — наконец, сказал он, — но решать будут они сами. И, скорее всего, откажут. Тут ведь легко попасться. И никто этому не радуется. Русские сразу вешают, шведы отрубают головы, поляки вообще садят на кол. А жизнь только лишь одна.

— Ты уж будь поубедительней, — вкрадчиво сказал Дмитрий, ласково улыбаясь, — я ведь никакой угрозы ни им, ни вам не несу. Только большую прибыль. За это можно и немного рискнуть.

— Ладно, — вздохнул Эйно, — пусть завтра ко мне придет твой человек с этим, — он протянул обрубок костяного жезла, — я скажу, как у нас идут дела и что удалось сделать.

— Он приедет, только ты не пугайся, он гвардеец, — кивнул Дмитрий, — а пока покажи мне свою деревню, я хочу посмотреть, как живут теперь мои люди.

Жили его люди откровенно плохо. Уж как не были бедны крестьяне Нечерноземья, которых «обирали жадные феодалы» (что было только частичной правдой), но рыбакам оказалось еще тяжелее. Причем Дмитрий понимал, что это совсем не показное, киношное. Ладно, лохмотья можно было надевать для сборщиков налогов (что с нас взять), жалкие хижины приходилось часто бросать, спасаясь от военных обоих сторон. Но голодный блеск глаз и изнеможенный вид понарошку нарисовать было невозможно. Ужас какой! Детей хотя бы можно было кормить получше, это ведь ваше будущее!

И проблема заключалась не только в больших налогах и постоянных грабежах. Дмитрий и раньше видел «слабую производственную базу» того времени: утлые суденышки — наспех и топорно сделанные лодки — долбленки и даже просто плоты. На таких далеко не уплывешь, а у берега давно уже выловлено. Рваные сети и плохие самодельные удочки тоже не обещали большого улова. Говоря языком ХХI века, производительность труда здесь была между офигенный и на грани обалденной.

С такими темпами и своих людей рыбой не накормишь, и прибыли не получишь и опять же налоги не заплатишь. А Петр их постоянно увеличивает. Нефти-то еще нет, вот и приходилось государству прижимать своих поданных на деньги.

Дмитрий озабочено подумал, что и суда, и сети надо покупать самому и отдать рыбакам бесплатно или хотя бы в виде льготных кредитов, скажем в виде энной доли пойманной рыбы. Умеренной, чтобы они не голодали, но и приличной, дабы поняли, что это их имущество.

Ведь он не разорится, а рыбаки потом завалят его рыбой. Это же Балтийское море с его огромными рыбными ресурсами, которые к началу XVIII века еще были далеко не исчерпаны. Будут лодки, будут сети и рыбачь подальше от берегов!

С этими оптимистическими мыслями он уплыл обратно в город. К старосте надо отправить Никиту, — понял он, — поскольку нужен не только посыльный, но и ладный переговорщик. Тупой посыльный так им расскажет, что потом хоть святых выноси. А Никита, не дурак и не Белоснежка, от контрабандистов не покраснеет, и не расплачется, когда поймет, во что его втянул высокопоставленный теперь друг.

В Питере оказалось, что царь действительно уехал из столицы. То ли в далекий Архангельск, то ли в Лодейное поле, то ли где еще. Он каждому первому встречному не докладывает подробно, где он будет на следующей неделе.

Дмитрий все равно удовлетворенно кивнул. Главное, царь уехал и приближенных своих камрадов взял с собой. Вот и хорошо, меньше внимательных и сиятельных глаз, подозрительных и требовательных. А то через эту суровую реальность начала XVIII века его деятельность действительно очень легко отнести к противозаконной с соответствующим наказанием по КЗоТу этого века. А там одно наказание — смерть! А в случае редкого смягчения — тяжелая каторга. Что, в общем-то, тоже казнь, просто отсроченная.

И ведь не отбрыкаешься, мол, для общего блага! Благо ныне разное и никому до него нет дела. Особенно царю Петру Алексеевичу. Арестуют и накажут. Волком взвеешь — это же начало ХVIII века. Там, прежде чем просто спросят, мол, как зовут, обязательно вздернут на дыбу, и огненным веничком! То есть, сам допрос обязательно сопровождается дикой болью, И наказание означает не простую отсидку в тюрьме, а физическое наказание. Порка, например, и хорошо, если только до полусмерти.

Ревниво посмотрел на образовавшийся новый стихийный рынок. Успокоился — его люди! Несколько приказчиков ездили по деревням, ходили в городе по домам мастеровых, собирали понемногу оброк, интересовались, не дадут ли чего на продажу. Вначале те отказывались, но деньги с товаров на продажу их успокоили. Даже самым тупым стало понятно — барин берет лишь оговоренную часть, а остальное ты можешь продать — отдать приказчикам или самому сходить на рынок. Вот и считай. Либо возьмут с проданного четверть, либо потеряешь время (если с Санкт-Петербурга — один день, вне Санкт-Петербурга — два дня). И еще не факт, что продашь по хорошей цене.

Дмитрий прошелся среди прилавков. Товаров земледелия было еще мало. В основном зелень — укроп, петрушка, зеленый лук. Зато молочную пролукцию продавали и его приказчики, и жены мастеровых. Деньги-то мимо проходят, небольшие, однако копейка рубль бережет. Запретить торговать мимо него? Не поможет, да и Петр будет недоволен. А выбор был неплохой — молоко и простокваша, творог, несколько видов сыра, масло.

Цены на зелень и на молочные товары были невысокие и торговля шла бойко. Мяса было мало — не сезон, да и поголовье еще не размножилось, а вот рыбы не было совсем — вся шла на изготовление ухи на общественные нужды рабочим и в трактиры. Плохо. У моря без моря живем. Надо помочь рыбакам, но одновременно накрутить им хвост. Никуда Никиту направлять не надо. Завтра к рыбакам в очередь отправятся на лодке приказчики, один с таким смешным именем, Аникита, кажется. Собирать оброк и на продажу. Надо сплавать с ним, и не только поговорить со старостой, но и показать рыбакам, что торговать с ним можно очень выгодно и прибыльно.

Затем зашел на мельницу. Та работала исправно, что в свою очередь делало актуальным проблему зерна. Народ в Питере работал за четверых, а ел за троих и привезенные запасы быстро таяли, как у государства, так и у Дмитрия. Трактиры-то он открыл, а готовить будет из чего? Да еще надо как-то делать водку. Все-таки даешь зерно!

Связь с контрабандистами становилась практически важнейшей для снабжения людей. Вот и говори теперь, что ты законник. Давай, иди только по закону. А у людей начнется полуголодная жизнь и все ее прелести. Официально продовольствия не купить, а свое в большом количестве не скоро появится. Контрабандисты они или нет, пусть продают зерно, он купит.

А после обеда всерьез заняться домом. Тянуть уже дальше не куда, иначе окажешься у разбитого корыта с этой свадьбой. Тесть, Даша, и его царское величество требуют вторую свадьбу в новой столице. Ничего, что так называемая невеста давно жена и сын растет. Все требуют все равно! И совсем будет не до продовольствия. Охо-хо!

Рано утром к рыбакам отправились два приказчика за ночным уловом. Молодые парни выкидывали вперед весла, торопя лодку. Дмитрий, загруженный различными мыслями, сидел на носу и не видел летние прелести Прибалтике. Но постепенно они заняли и его. Тепло, птички поют, пахнет морем и лугом. Ну их, эти проблемы!

В деревню он прибыл веселым и решительным. Рыбаков надо вытаскивать из этой дыры, куда их уронила жизнь. Для начала хорошие лодки и добрые сети. Найти где, достанет. Не контрабандисты, так другие возможности найдутся. Мир не без добрых людей, особенно, когда покажешь большие деньги.

Впрочем, он зря сомневался. У «противозаконных элементов» нюх на прибыль был чуткий. Эйно, торопя рыбаков на сдачу оброка, шепнул:

— Сегодня, после полуночи.

Ага, значит, предложенное рандеву состоится. Намерение вернуться с приказчиками растаяло без следа. Что ему мотаться туда обратно? С домом завтра разберется. Здесь посидит, на привычную рыбалку с удочками съездит. На Балтике-то он еще не разу не рыбачил, хотя три века с перерывом (!) живет.

Пошел, посмотрел, как развиваются экономические связи с рыбаками. Без особого оптимизма. Приказчики споро намеряли первую четвертую долю (налоговую). Дмитрий скептически посмотрел на небольшую кучку рыбы. И этим он должен кормить почти весь Петербург, да еще армии отстегивать? Эй, он ведь не Господь Бог, чтобы кормить несколькими хлебами тысячи ртов!

Взвесили вторую четвертину рыбного улова, заплатили, кому денгу, кому полушку. Мелочь, но рыбаки и этому были рады. Нищета!

Поговорил со старостой. Два молодых рыбака собирались вечером попытать рыбацкое счастье. Попросился с ними. Троим в однодеревке будет немного тесновато, но, в принципе, Эйно сказал, что в ней выплывало и четверо, а при нужде и пятеро. Лишь бы не опрокинулась в море.

Балтика на сей раз была спокойна и как бы мила. Море лишь слегка дышало, вздымая и опуская волны. И все равно далеко отплывать от берега не стали.

— А подальше не пытались рыбачить? — поинтересовался Дмитрий и, как оказалось, наступил на больную мозоль.

Рыбаки знали по-русски немного, его поняли не сразу, но когда до них дошло, о чем вопрос, сразу в два голоса принялись по-чухонски сердито объяснять, перемежая объяснения немецкими ругательствами. Мат Дмитрий понял, по-немецки он примитивен и немногословен, но и только. Придется спросить у Эйно. Пожал плечами, сделал непонимающее лицо. Рыбаки поняли свой промах, начали разъяснять больше знаками.

Как понял Дмитрий, основные потоки рыбы как раз шли мористее, но в их утлых суденышках даже в спокойную погоду туда было опасно туда забираться. А уж в свежую погоду можно было с легкостью пойти на дно. Вот и приходилось рыбачить у берега. Хороших же лодок не было, потому что не могли ловить рыбу, а рыбу не ловили, потому что не имели лодок. Замкнутый круг.

Дмитрий по извечной рыбацкой привычке поплевал на приманку, забросил удочку. Всего на троих у их было десять самодельных удочек, где лесу заменяла плетенная из льняных ниток жила, а железные крючья делали сами из подсобных материалов, случайно достающихся рыбакам. Дмитрий взял себе две, хотя и мог потребовать любое количество. Но зачем, он не нуждается в рыбе на еду или на продажу.

За несколько часов поймал три селедки. Рыбакам повезло больше, один достал шесть хороших селедок, другой — пять. Где-то под килограмм. И это за всю рыбалку! Пошли бы с сетями мористее, улов бы мерили не штуками, а центнерами. За один выход наловили бы на несколько рублей пусть и вонючей селедки. И себе бы хватило, и барину досталось, и город бы завалили рыбой. Эх!

С этими мыслями Дмитрий пришел к хибаре Эйно. До встречи было еще далеко, тем более, понятие после полуночи можно легко понять, как под утро. Немного поговорил со старостой. Тот подтвердил разговор молодых рыбаков — рыбачить около берега бесполезно, рыбалка приносит мало улова, но отплыть мористее они не могут. Предложил ухи. Но Дмитрию рыба и блюда из нее уже осточертели, и он вместо этого прилег отдохнуть. Уставший, уснул почти мгновенно.

Разбудили его осторожные тычки. Он посмотрел. Над ним стоял староста. Немногословно пояснил:

— Пришли. Хотят поговорить. Если не будешь говорить или соврешь — больше не придут.

Дмитрий встал. Слил из кружки в ладонь воды, брызнул в лицо, протер его ладонью же. Полегчало. Говорить он с ними будет. Очень даже. Лишь бы они говорили, а не стойко молчали.

Контрабандистов было два, по виду местные жители, немолодые, серьезные, хмурые. Такие же чухонцы.

Но договорились они быстро. Дмитрий спросил, смогут ли они привозить на первый раз шестьсот пудов зерна, оказалось, смогут. И торговые каналы у продавцов есть. Попросили семь копеек за пуд. Дмитрий, готовый платить вдвое больше — гривенник с пятаком, насторожился. Контрабандисты — милые ребята, но понятие гуманитарная помощь им не известно. В Польше, откуда они собирались возить зерно, излишек продовольствия, девать некуда?

Осторожно предложил три копейки. Переговоры не прервали разговор, чего опасался Дмитрий, но снизили свою цену до шести копеек. В конце концов, сошлись на четырех копейках с полушкой за пуд.

После этого обиняком поговорили о торговых новостях. Оказалось война перекрыла обычные торговые каналы и теперь в Польше, где львиная часть зерна шла на экспорт, произошел переизбыток. Зерна много — денег мало. Надо договорится с феодалами, хотя бы двумя-тремя панами на счет полусотни тысяч пудов хлеба максимум. Пусть везут, не купят другие, купит он. Не хотят открыто, могут через этих же контрабандистов.

Дмитрий спросил о продаже рыболовецких судов. И это могли достать. Сторговались на четырех рыбацких шаландах по пятнадцати рублей с полтиной и двух баркасах по девяти рублей с двумя гривенниками. Дороговато немного, хотя с другой стороны и дешево.

Все, процесс, как говорится, пошел, стороны разошлись с радостным настроением и предчувствием большой прибыли.

Начался день опять с приличной неприятности. Петр приказал построить гвардию — оба полка, Преображенский и Семеновский. Злой, раздраженный из-за опять начавшейся лихорадки и плохих новостей, царь ругал ушлых контрабандистов, срывавших пошлины, грозил им всякими карами. А в конце пригрозил повесить каждого, кого заметят в связях с ними.

Интересное получалось дело! Он тут разрывается, свои деньги тратит, по четыре копейки с полушки на пуд (выручает, правда, по десять копеек, но это приятный бонус), а наградой будет веревка. В Дмитрии взыграла дворянская спесь. Он голубая кровь! Ему надо голову рубить, или расстреливать, по крайней мере.

О чем и заявил надменно царю после завершения «общего собрания». Петр обратил на него сначала бешеный взгляд, обругал, назвал дураком, хохотнул. Потом взгляд его заметно потеплел. На князя Хилкова он долго ругаться не мог. Знал — свой дворянин в доску, все, что не сделает, все полезно.

— Тебе надо лечиться, государь, у тебя жар от лихорадки, — безапелляционно заявил Дмитрий, — чарка подогретой водки с малиной вполне подойдет. И не будешь таким синим и злым. А то как лютый барбос, все облаиваешь.

Петр сначала нехотя сопротивлялся, но слабость и озноб помогли Дмитрию больше, чем целый ворох слов. Пошли в трактир для господ (тоже Дмитрия), где хозяин угостил царя водкой, нагретой на кухне. В ней была размочена сушеная малина. Напиток так себе, но вроде бы немного лечит.

Кто не пробовал этого напитка, наверное, решат, что это напиток извращенных алкоголиков. Но это было действительно лекарство. Пьянить оно, разумеется, пьянило, но пить горячую водку, отдающую сивухой, было довольно противно. Прямо, как лекарство.

Контрабандисты — контрабандистам рознь, — внушал Дмитрий опьяневшему царю, — вот ты Санкт-Питербурх чем собираешься кормить?

— Да там посмотрим, — махнул опьяневший царь. Ему стало легче, и он не собирался грузить себя проблемами.

Дмитрий в монаршие обещания верил не очень. Сказывалось воспитание циничного ХХI века и реалистические подходы к жизни.

— Смотри, государь, крестьян-землепашцев здесь пока мало, на другие провинции особой надежды нет. А рядом дешевый польский хлеб, который, я кстати, уже купил у контрабандистов, перемолол на мельнице и испек в хлебопекарне для всего города.

— Вот сволочь, — констатировал Петр.

— И ты, государь, ешь, — невозмутимо добавил Дмитрий.

— Вдвойне волочь! — разозлился царь, — протрезвею — строго накажу, что б другим неповадно было!

Трезвый пьяному не товарищ, а пить сегодня не с руки — слишком много неотложных дел. Он с большой радостью оставил задремавшего царя на Алексашку Меньшикова и еще двоих «товарищей» из ближней кампании, вовремя пришедших в поисках царя.

— Передай государю — согласен только на отрубание головы или на расстрел, — велел Дмитрий Меньшикову и не обращая внимание на недоуменные вопросы и удивленные возгласы, покинул трактир, приказав, чтобы служители с царя никаких денег не брали. А то с них встанется.

Ему сейчас было не до царских денег. Где-то в конце недели в Санкт-Петербург должен был приехать старый князь Александр Хилков. Он, конечно, заедет к Дмитрию «по-родственному» и посмотрит на их «уютный семейный дом». И когда увидит, что там, как говорится, «и конь не валялся», то втора свадьба осенью вряд ли состоится. Не помогут ссылки ни на напряженный труд, ни на другие постройки. Может даже князь Александр согласится, но не Даша. Плакать будет, — насколько он ее знал, — но останется непреклонной.

Поэтому хватит ныть и придумывать отговорки. Любимая женщина с сыном тебя заждались, ее отец смирился. Остается только построить дом на основе примитивных методов для технологий ХХI века, и передовых для ХVIII века.

Конечно, можно было схалтурить. Тяп-ляп, навозить бревна, доски и построить а-ля улучшенная церковь. И там как жить?

А как на тебя будет смотреть Даша, как посмотрит князь Александр Никитович? Привел красавицу и княгиню практически в шалаш почти без удобств! Это только в сказке с милым и рай в шалаше. В реальности Даша убежит, даже не выйдя из походной кареты, и проклянет его на все улицы города.

Нет, он построит дом солидно и так, что весь Санкт-Петербурх будет завидовать и перемалывать в сплетнях, а его любимая девушка будет очарована.

Для начала он приказал все кирпичи, наготовленные его кирпичной мастерской, привезти к месту жилищного строительства. Туда же была переброшена бригада строителей, уже строившей не одно здание не только из бревен, но и кирпичей. Одновременно землекопы ударными темпами начали создавать фундамент и рыть коммуникации для воды, тепла и канализаций. А в кузнечной мастерской стали дерзко экспериментировать с листьями белого железа, ковать различную фурнитуру.

В лесопилке готовили толстые доски для пола и потолка, более тонкие и красивые для обшивки стен, копили всякие древесные мелочи для кухни, спальни, гостиной. Рабочие знали, что они готовят для личного дома барина Дмитрия и старались, как можно лучше.

Ведь трудящиеся на его работах — и свои крепостные, и чужие, арендованные с разрешения Петра видели разницу с другими дворянами — Дмитрий не только жестко требовал, но и обильно кормил и хорошо платил. Его люди всегда были накормлены, обуты–одеты, спали в тепле под крышей. Так почему бы не порадеть за благодетеля?

А Дмитрий трудился. По его эскизному архитектурному плану дом был большим. Первоначально его предполагалось построить одноэтажный. Передумал. Страшно было строить огромную громадину без опыта и квалификации.

Потом понял, что лучше сделать компактный двухэтажный, чем излишне длинный и широкий одноэтажный. Тем более, земля ныне дорога и Санкт-Петербурге. И что и в первой четверти ХVIII веке в России тоже есть мастеровые, работающие с двух-трех этажными каменными зданиями. Надо только их найти. Не для Дмитрия, конечно, для Санкт-Петербурга. Построим!

Бригада или, как сейчас говорили, артель строителей быстро клала кирпичи, другие рабочие — мебельщики и краснодеревщики — работали с мебелью, устанавливали двери и деревянные плинтусы, солидные полы.

Их надо было не только хорошо проинструктировать, а потом еще одним глазком поглядывать и, кажется, все. Не дай бог ошибутся, переделывать уже некогда!

Но сам он, главным образом, работал над булыжной площадью вокруг дома. Дело было для России хоть древнее, но полностью забытое, а, значит, совершенно новое, но очень полезное. Пора было каменщикам отрабатывать вложенные в них усилия и время.

Если булыжники, входящие в обязательную часть, непременно входили в государственную долю, хотя и в конечном итоге оплачивались, то продукция стимулирующей части считалась уже Дмитриевой, и городские чиновники каждый раз были вынуждены договариваться с ним по поводу их использования. И, apriory, он мог бы и отказать, на что неоднократно указывал.

И если до этого все оканчивалось страшилками, то теперь ему самому были очень нужны булыжники для мостовой около дома, о чем он твердо и жестко заявил, указав, где они конкретно лягут. Чиновникам пришлось, по русской привычке, почесать затылки и нехотя согласиться. Дмитрий не нарушил главное требование — решил укладывать очередную мостовую в городе, при чем чуть ли не в его центре. Все остальное было явно от дьявола, а сотрудничество с ним, как известно, является непотребным для истинного православного.

Саму мостовую построить было просто, хотя и физически накладно: выбранную площадь надо было тщательно очистить от всякого мусора, по максимуму выровнять, засыпать морским песком, утоптать его. И только после этого уложить булыжники. И никакой тебе высшей математики с могущественными интегралами! Одна примитивная, но твердая арифметика. Зато наработаешься до семи потов.

К началу осени стал намечаться конец строительства. В совокупности, около месяца и, наверное, немного еще. И хотя было видно, что работы осталось много, но процесс идет! И он когда-нибудь завершится!

С тем князь Александр и уехал, хлопнув Дмитрия по спине. Будущего зятя он не просто боготворил, побаивался и надеялся на него, как на стену.

— Я поговорил с государем о тебе, — сказал он напоследок, — Петр Алексеевич долго громко и грязно ругался, говоря о тебе, так что у меня аж ноги ослабли, но, наругавшись всласть, в конце высказал давнюю мечту — поселиться рядом с тобой и каждый вечер философствовать о жизни под крепкий грог или густой эль. Давай, князь Дмитрий, работай, я верю в тебя!

С тем и уехал в хорошем настроении, а Дмитрий продолжал напряженно трудиться. Впереди был более суровый, хотя и очень любимый ревизор — княгиня Даша. Если с князем Александром у него сложились нормальные отношения, базирующиеся на взаимном уважении и зависимости, как мужчина к мужчине, то с Дашей было одновременно и проще и сложнее.

Даша его очень любила и была готова после свадьбы окончательно отдаться ему вся — и телом, и душой. Он был его целью жизни, без которого она уже не мыслила свою дальнейшую судьбу.

Но, отдавшись, она, как и любая женщина, требовала, чтобы ее мужчина, ее муж и покровитель, тоже принадлежал ей телом и душой. И не терпела никаких недомолвок, обмана и даже лукавства. Отдыхать вместе с ней, работать — пусть она рядом находится. И никак иначе!

Уже сейчас в ее письмах наряду с нежной любовью, амурной нежностью и неистовостью было много ревности, упреков и настоящей ненависти. Как он там живет, почему без нее?

Дмитрий чувствовал, что приехав в Санкт-Петербург, она не только окружит его любовью, но и выпьет до последней капли, сделав его жизнь одновременно адом и раем. Как же он ждет ее и боится! Была ведь милая девушка, что же такой жуткой женой стала?

Осенью между тем в городе обострилась проблема с металлами. Кругом, буквально на каждом шагу. Железо, которого довозили до Санкт-Петербурга едва пятьсот пудов в месяц, с расширением населения и, соответственно, производства стало не хватать уже с начала лета, а в начале осени наступил настоящий кризис.

Металла, особенно черного, остро не хватало всем — строителям, кузнецам, армии, судостроителям. Всем! И ближайшее время не обещало успокоения. Наоборот, приходилось ждать только обострения ситуации.

Дмитрий, оказавшись в центре всех этих событий, только посмеивался. Во-первых, у него была проблема гораздо хуже — княгиня Даша. Во-вторых, об этом невнятно говорили еще в Москве. Собственно, корни этого лежали в одном, что в проблеме соли, что в проблеме железа. Нельзя развивать хорошую жизнь города исключительно на привозном сырье и товаре при плохой транспортной инфраструктуре.

На очередном пьянке-совещании, где решали важные производственные вопросы и параллельно отмечался день рождения лучшего друга человечества пионера Вити Сидорова (личное мнение попаданца Дмитрия), опять возник вопрос железа.

На него почему-то насели со всех сторон, как будто именно он мог решить эту проблему.

— Дайте железо, или дайте хотя бы руду, — отвечал он на все горячие требования работать лучше и давать больше инструмента, — будет металл, дадим и топоры с лопатами. У меня мастеровые стоят и мастеровые матерно кроют несчастную англичанку, которая здесь совсем не при чем.

Кто говорил, что торговля все привезет с легкостью, от слитков прочного металла до полезной соли и вкусного хлеба. А? Везите скорее, я жду!

Сторонники активной торговой экспансии в Санкт-Петербург отмалчивались, но позиции не сдавали. Пока им казалось, что острая проблема только в мелочах, что, решив их, они создадут в городе изобилие товаров.

И осталось немного усилий и немного времени, а потом в Санкт-Петербурге возникнет рай, тот самый парадиз, о котором говорил их царь.

Дмитрий же никогда не говорил о вредности торговли, не протестовал против ее развития. Он только предупреждал о плохой практике садить город на иглу экспорта. Плавали уже, знаем. Об этом хорошо располагал сведениями попаданец Дмитрий и, к сожалению, еще не знали аборигены ХVIIIвека, которые, увы, никогда не шагнут за его рамки. Законы биологической жизни.

Зато взвоют их потомки в ХIХ веке, но останавливать жизнь в этом ракурсе будет уже поздно, а искать виновных смешно. Ну, попинают они могилы авторов такой жизни и что?

Впрочем, предупреждать об этом было все равно, что говорить волку об опасности употребления мяса. Не поймет. И потому, он только хмыкал и гикал, время от времени отбиваясь от самых активных противников жесткими фразами типа «сам дурак».

В конечном итоге на совещании было принято сто первое решение об увеличения привоза товаров и сырья в Санкт-Петербург, увеличении их номенклатуры и улучшении сухопутных и водных дорог.

Дмитрий в него не поверил. Царь Петр тоже. Не дурак, чтобы окружать себя розовой водицей. И без того жидкости кругом хватало.

В ходе пьянки, когда с нарастанием градуса народ все меньше интересовался топорами и вилами и все больше слушал скабрезные шутки, Петр внезапно практически насильственно вытащил Дмитрия на свежий воздух — курить. Курили в этой компании везде, как и пили, и Дмитрий своему царю сразу не поверил. У него что, других курильщиков нет?

Нет, курительные трубки они быстро раскурили, окутавшись дымом. Но потом Петр, отбиваясь от наступившего хмеля и наглых комаров, требовательно заговорил, глядя на Дмитрия в упор. Санкт-Петербургу, по его словам не хватало, минимум тысячи пудов железа месяц и постоянно. И хорошо бы, чтобы металла было просто много и его не приходилось считать и ограничивать даже себя в расходах. Судостроительство, обычное строительство, оружейное дело, само собой, кузнечное ремесло только бы расцвели. Да и люди не сбираются резать хлеб и мясо каменными топорами и костяными ножами. Им тоже подай благодатное железо. И если торговля Санкт-Петербургу не помогает, значит, надо резко увеличить выработку в самом городе. И искать железную руду относительно недалеко.

И еще бы наладить в городе или в окрестностях выплавку меди. Монетный двор должен стоять в столице. И если поставки пошлинного серебра и выработка на Алтае постоянно нарастает с увеличением торговли и добычи руды. Значит, серебреные монеты будет из чего делать, а вот с медью дело пока совсем худо. Возить медь с Урала и с Сибири — делать ее золотым.

Петр остро посмотрел на Дмитрия, с удивлением заметил отсутствие интереса у собеседника.

— Ты не заболел? — заботливо поинтересовался он, — у меня новый лекарь, — любые хвори за полдня снимает. Если не заболтает, то точно будешь здоров.

— Да нет, — пожал плечами Дмитрий. Он уже оценил новое дело, которое, по сути, предлагает ему царь. Похоже, золотое дно. Правда, сейчас ему некогда — приезжает Даша и это занимает все его внимание и силы.

Но все равно придется работать. Петр не видит никаких препятствий для себя и страшно (даже зло) удивляется, когда они не могут заниматься из-за каких-то там причин. Даша для него не вопрос. Подумаешь, красивая девка.

Дмитрий точно угадал настрой Петра

— Ты что, девки боишься? — удивился царь, — Подумаешь, приезжает. Хочешь, я сам ее встречу и познакомлю с городом? Целый день посвящу.

— Э, нет, — показно вздохнул Дмитрий, — тебе девку отдавать, все равно, что козлу капусту вручать. Там уже и не девка будет.

— Ха-ха! — громогласно захохотал Петр. За такое сравнение от близкого товарища не обиделся. Сам виноват! Но на своем он все же продолжил настаивать, — не хочешь, чтобы я встречал ее, давай буду дружком на свадьбе. И тебе в честь, и Хилковы обрадуются.

Дмитрий понял, что дальнейшее для него чревато. Что еще придумает неугомонный царь? Третьим быть на первой брачной ночи?

— Хорошо, государь, я на все согласен. И по свадьбе, и по металлу. Но по последнему у меня будут условия. И если откажешься — извини.

— Хорошо, хоть не по свадьбе, — развеселился Петр, — давай слушай и говори.

— По свадьбе условия будут у невесты, — предупредил Дмитрий царя, чем сразу оборвал его смех.

— Не должно так быть в семье, — со вздохом сказал он, — жена да убоится своего мужа. Таково было у предков наших, таково будет у потомков. В Библии так написано.

Он посмотрел на Дмитрия, на скепсис на его лице. Не видел царь еще семьи будущего. Там не только женщины верховодят. И голубые семьи будут и розовые. По крайней мере, в Европе и США.

Дмитрий так снисходительно посмотрел на него, что Петр махнул рукой:

— Леший с тобой, живи, как хочешь, только не жалуйся потом. Давай лучше по металлу. Нам нужен металл черный (железо) и цветной (медь). Ты должен сначала добыть руду, потом на месте или в городе выплавить и передать мастерам металл по не очень высокой цене.

Понял ли?

— Понял, государь, говоришь ты понятливо, — сказал Дмитрий

— Тогда какие у тебя условия, да не наглей, мне еще с простонародья повинности грести на оплату таким, как вы. Казна государственная пуста.

Он и не наглел, прося только немного:

— Разрешать производить отдельно для себя меньшую часть;

— Выплавлять самому и в первую очередь для своих кузнечных мастерских;

— Иметь дополнительные производственные требования, если расходы слишком вырастут.

Петр долго молчал, думая об этих простых условиях Дмитрия и куря трубку.

В конце концов, сплюнул, решительно сказал:

— Хорошо. Давай, делай. Будет металл, будут условия. Я тебя не обижу.

Вот ведь гадина. То ли согласился, то ли нет. На нем, где залезешь, там и слезешь. Одно слово, царь!

То, что для российского человека ХVIII века в семейной жизни было дико противно и, вообще, смешно, для попаданца первой четверти ХХI века было практически нормально, хотя и позитива это не вызывало.

Ведь нельзя сказать, что все в этом новомодном грехе для людей, в том числе и для женщин, стало хорошо, но это была объективность и от этого никуда не денешься. Дмитрий (тогда еще Саша) в этом вырос и соглашался жить дальше. Ему так комфортно, и как бы царь не ругался, но его милая жена Даша будет в семье командовать и распоряжаться, как минимум, большинством денег, а он от этого может только глупо улыбаться.

Другие дело металлургия — и черная, и металлургия. Здесь Дмитрий был готов заимствовать лучшие традиции и обычаи прошлого, если таковые уже есть. Тем более, в современной (будущей) он никогда особо не разбирался. Только в самых общих чертах. Гуманитарий, что с него взять! А это, значит, надо будет просто подтягивать неплохих в целом специалистов этого времени и понемногу защищать от административных барьеров. Вот скажите, пожалуйста, если он, не специалист, в металлургии не разбирается и особо не лезет, то тогда почему дьяки, еще большие неспециалисты, нагло влезают и при этом требуют, чтобы все шло, как они хотят? Ух! А за микитки и в морду? Он ведь не простолюдин, его так легко в разбойники не засунешь.

Что же касается конкретики, то для начала от него требовалось найти в окрестностях нынешней столицы руду, причем как можно ближе, или, хотя бы, вообще найти. В Прибалтике, которая российская, месторождения руд вроде бы были. Или нет? Думай, голова, думай, вспоминай, соболью шапку куплю. Очень надо!

Не сейчас, конечно, вспоминать. С такой долей вчерашней водки свое имя можно запросто забыть. Но вот завтра он должен иметь информацию, чтобы не вообще по всей территории страны, хе-хе, искать, а по уже жестко конкретной. Если он сумеет выделить точно район около Санкт-Петербурга, далее можно подключить и рудознатцев. Пусть работают!

Затем требуется разработать новую технологию, используя производство, как ХVIII, так и ХХI веков. Эх, знал бы такое будущее в прошлом за собой, сразу поступил бы в прошлой/будущей жизни в мехмат или инженерный. Всю жизнь бы готовился!

Но увы, современную металлургию в российское средневековье внедряет обычный кондовый гуманитарий. Больше никого здесь из будущего не было. Стыдно, господа технари!

И на этом хватит философствовать. Глаза боятся, руки делают. Уже на следующий день, несколько отмякнув от пьянки, дал несколько насущных приказов. Искать начал руду по степени важности металла, т.е. с железа. Ведь как не указывай на важность меди и серебра на современность ХVIII века, в том числе и России, но эпоха-то наступает черных металлов, что уже подчеркивает первостепенность.

Сначала он решил отправить на местную природу рудознатцев — дышать вдосталь сырым воздухом вперемежку с комарами, бегать наперегонки с медведями и волками, ну и, наконец, искать железную руду. Оно ведь так, раз рудознатцы, пусть ищут, правильно? Не фиг хлеб народа жевать за здорово живешь, его и так сейчас мало.

Потом, когда водка и горячность прошли из головы, задумался. Они уже успели разок облажаться. Стоит ли устраивать дополнительный бенефис? Путешествия ведь денег стоят, причем не маленьких. А итог будет очень сомнительный.

Поделился с этими мыслями с царем. Петр, который недавно отправлял этих, так сказать, крупных специалистов, лишь мрачно кивнул, а потом банально выругался. Поиск тогда был весьма безрезультативным, и он очень сильно сомневался, что у других хозяев что-то выправить получится. Надо немцев (западноевропейцев) просить из-за границы!

Дмитрий же тогда, выслушав сбивчивые объяснения испуганных мужиков, быстро понял, в чем дело, хотя ситуацию это и для него никак не улучшало. Но, по крайней мере, излишних иллюзий от них он не ждал и не собирался их использовать так же, как Петр.

Проблема состояла в том, что рудознатцы, хотя и были относительно опытные, до этого работали только на Урале, и знали все исключительно тамошние местные приметы. Перейдя по приказу Петра I в Прибалтику, они оказались в довольно других условиях и не сумели быть на высоте. Руда оказалась сама по себе, рудознатцы — сами по себе.

Но даже при этом Дмитрий хорошо понимал, что любые специалисты металлургии, или, хотя бы, опытные рабочие, всегда лучше, чем сугубые дилетанты. И они всегда ему в чем-то помогут, пусть и будут теперь будут сидеть только на более второстепенных ролях. То есть работать на производстве, выискивать руду при плавке они могут, но не более.

Пришлось, взяв отряд, отправлятся самому гулять по окрестным полям и лугам, бросив все свое нажитое праведным трудом уже многочисленное помещичье хозяйство. Рудознатцев он попросил монарха помиловать за невыполненное, точнее, проваленное, царское задание. Знатоков и так мало, зачем же усугблять? Петр, рассердившись на них, предполагал хотя бы хорошенько выпороть, что б они не могли месяц ни сидеть, ни лежать. Отстоял, взяв их собой.

Все равно Дмитрий у царя прослыл умелым и лично храбрым деятелем, но порядочным слюнтяем и слишком милосердным, а потому никчменным хозяином. Что-то дополнять к этой нехорошей характеристике было невозможно, а изменить — неосуществимо.

Сам Дмитрий прекрасно понимал, что рудознатец он еще хуже, чем эти провинтившие. И полагался он не на свои довольно никчемные знания о рудах, а на исторические факты о развитии черной и цветной металлургии в столице Российской империи в ХVIII — ХIХ веках. Те еще знания, полученные когда-то рассеянным студентом.

Набрал отряд под рассмотренную задачу. Подумал, что вообще-то неплохо будет прошвырнутся так на сотню верст туда-обратно. Может и повезет, и что-то найдет, хотя бы немножечко, как на Алтае. Там прошли с рудознатцами за рудой серебра, а наткнулись на свинец. Пусть немного, но хороший получился бонус.

А, может, будет и серьезная находка, места-то неисследованные, девственные, как и вся Россия в ХVIII веке. Тем более, за несколько суток размышлений и напряженных воспоминаний, ему все-таки удалось наскрести некоторые информационные крохи. И, кажется, где-то около одной из местных (относительно, конечно) рек имеется большое месторождение железной руды.

Вообще-то не густо, да еще надо узнать на практике, правда ли это? Вот и посмотрим, как и кому улыбается в это время распутная-таки девка Фортуна.

Всего, считая не только обозначенных рудознатцев, но и, на всякий случай, охрану, кухарок и просто мужиков для черновой физической работы, он набрал полста человек. Из них кухарок-женщин шесть человек. Настоящая свита короля. Ну да, он привык путешествовать хотя бы с крохами комфорта, не надо его за это сильно ругать.

Теоретически места эти были неплохо известны. Казалось бы, чего уж больше. Действуй по принципу «Пришел — увидел — наследил», как приснопамятный дед Щукарь. Хотя, тем самым обрушил свой же метод — искать, как можно ближе.

Уже не до жиру, вообще бы найти!

Что делать, и так не все легко и просто, как хотелось бы. Карта-то вузовского учебника, масштаб офигенный. То есть там ставят точку, а в реальности тебе приходится раскидывать квадрат поиска в сотни, а то и в тысячи километров. А уж с учетом того, что он помнил он эту карту весьма приблизительно, то уже выходил в поход с четким ощущением, что может ничего не найти.

А времени-то всего лишь две недели! Потом приедет лапушка Даша, будет еще свадьба, медовый месяц и так далее в полном составе. «Фиг я вам что-то буду делать!» — мысленно пообещал Дмитрий всем просителям, которые, конечно, набегут в дом Дмитрия со слезливыми просьбами и мольбами, когда он перестанет работать.

Всех, конечно не отопнешь. Иные сами только и ждут, когда он встанет мягким местом к ним и пнуть хорошенько. Однако, может и не всех, но хотя бы большинству-то то он гордо сможет показать на дверь?

. Ближайшее предполагаемое месторождение находилось в верстах ста. И положение улучшала текущая рядом судоходная в этом веку река. Оставалось лишь выбрать метод работы — руду плавить в Санкт-Петербурге или на месторождении? Каждый предполагаемый вариант предлагал свои непростые производственные и административные минусы и плюсы, четко видимые лишь на месте. Дмитрий уже предположил, что он может определить, только посмотрев на месторождение сам.

И то, если ему дадут. Начальников здесь много. Пусть ничего не понимают, но слово веское дадут. Это как кусок свинца в штанах. Или просто утопит, или, хотя бы, штаны сдернет при милых женщинах.

Скажут — надо плавить обязательно на месторождении, или, наоборот, вести руду только в Санкт-Петербург. И хоть дрова не гори!

После непременного совещания (демократия — наш конек!) с подчиненными, Дмитрий решил разделить отряд: треть конно ехала сухопутной дорогой, ведя на длинных поводах лошадях остальных, а две трети плыли в лодках по реке. Двигающие по суше в основном должны были питаться всухомятку, по воде — от кухонь.

Такой дисбаланс передвижения был связан с тем, что Дмитрий на основе исторических знаний отдавал главную роль водной артерии в перевозке руды или слитков металла. И только зимой, на добрых санях возможна более большая роль сухопутного пути. И то, если зима не будет излишне снежной или морозной.

Вот и посмеивайся потом над производственными совещаниями. Подсказали все-таки, родимые, пусть в большинстве и ненароком, как ехать и даже куда ехать! А иначе они тупо полезли бы одной толпой по узкой дороге, злые и беспомощные.

А так им еще повезло. Погода в дороге была не только без даже грибных моросящих дождей, но и теплой. Настоящий июнь! Народ потихоньку греб, то ли, что б побыстрей, то ли что б поразмяться. А, может, чтобы не скучать. Что еще делать в пути в это время?

Во всяком случае, ему этого было не надо, и он обязательных команд не давал. Дмитрий вообще был для всех в мыслительном ауте, пытаясь теоретически воспроизвести выплавку железа и стали из скудных знаний. Кажется, что-то получалось, но еще больше он понимал, что для промышленной выплавки металла придется проводить пробные практические опыты.

Так что не лезьте к нему за распоряжениями. Сами не маленькие, можете. А он занят сложными и технологическими вопросами.

Ведь руду они все равно найдут, не вчера, так завтра, не он, так другие. А дальше что? Людям не нужна руда, им нужно железо! Тебя поблагодарят за находку месторождения, а потом потребуют плавить. Ведь вы, кажется, умеете плавить, Дмитрий Александрович?

Какие уж тут, к черту, весла, когда ему представилось, сколько денег будет израсходовано в ходе металлургических опытов! Может, следовало включить пункт об опытах по плавке железной руды за счет государства? Пусть Петр сам мучается, не все ему водку пить!

Вечером он решил остановиться на береговой стоянке. Хотя, конечно, время поджимало и, по большому счету, ему надо было плыть днями и ночами, между делом питаясь.

Но зачем? Придавив излишнюю торопливость и непонятную деловитость, Дмитрий плыл, не торопясь, все равно каждый день проходя на значительную трассу, но вечером останавливаясь на понравившемся куске берега, а ночью останавливаясь на ночлег. Кругом безлюдно, природа расцвела в своей первозданной красоте, тепло и баско!

Думал, мечтал, разговаривал с Никитой Логиновым, которого выпросил из Преображенского полка на короткий срок. Сам Никита ехал в охотку, понимая, что и карьеру он так сделает быстрее и время проведет лучше.

И, несмотря на это, они приплыли к своей окончательной точке путешествия практически вровень с конным отрядом, скакавшим почти непрерывно рысью. Вот что значит река! На конях-то люди устали. Недоели, недоспали и сами, и лошадей чуть не спалили, а они, как огурчики, свежие!

Как Дмитрий и предполагал, место выхода руды сразу найти не удалось. Люди немного приуныли. На что он по-царски предлагал им еще поискать и даже пообещал по рублю, если найдут за неделю. И громко велел всем устраиваться из расчета на несколько дней, и готовить знатный ужин из имеющихся припасов растительного происхождения, местной дичи, птицы и рыбы.

Впрочем, трудно сказать, как бы дальше развивались события, и насколько бы дней у них хватило терпения (в первую очередь Дмитрию), если бы отряду элементарно не повезло. Рудознатцы, до этого упорно не находившие руду, тут нашли ее в первый же день. С чем и пошли в лагерь, где только что собирались ужинать. В доказательство они принесли несколько кусков руды.

Какой уж тут ужин! Мясо, каши, вкусные заедки — все побоку! Рудознатцы, по приказу Дмитрия, провели его к месту находки, и он самолично рассмотрел обильный выход руды на поверхность земли, буквально в нескольких шагах от реки.

Ай да рудознатцы! Ай да сукины дети! Дмитрий организовал им торжественное мероприятие. Весь отряд был построен в линейку и громко славил авторов находки, потом на виду у всех Дмитрий обнял каждого, вручил по пятьдесят рублей серебром каждому (больше в поездке не было), объявил, что по приезде в Санкт-Петербург самолично займется улучшением их трудной жизни и обязательно доложит о них милостивому царю.

А сегодня, — он осмотрел на не очень-то радующихся оголодавшихся людей, — они завалят в лодку нужный объем руды и откроют два бочонка его водки!

Теперь уже радовался весь состав отряда. С собой у них были специально взятые мешки из дерюги, с помощью которых быстро навалили лодки рудой. Плавить здесь пока былоневозможно — это он понял сразу.

Затем скептически посмотрел на итоги работы. Как же мало руды в лодках! А еще надо будет привозить Санкт-Петербург дрова для изготовления древесного угля. Ужас какой!

Нет, все-таки лучше они займутся плавкой и железа, и стали прямо здесь, а в город будут возить слитки готового металла. Всяко будет дешевле и быстрее.

Или нет?

Застыв статуей, Дмитрий стоял так до той поры, пока Никита, по старой дружбе хлопнул по плечу и предложил пропустить по стаканчику водки:

— А то люди уже застоялись и заждались обещанного вашим сиятельством.

Дмитрий понял, что слишком задумался в своих мечтаниях и трудах. А люди стояли и не решались побеспокоить сиятельного главу. Лишь старый друг сподобился. Хватит думать!

— Пошли! — хлопнул он в ответ Логинова по спине и потребовал, — всем мужчинам пить до посинения! Празднуем новое месторождение! Чем больше пьем сейчас, тем больше добудем руды завтрева!

Оставшаяся часть вечера в памяти осталась частями. Ведь попойка началась с того, что, по предложению скотины Логинова, все, в том числе и он, сразу приняли полный стакан водки, закусив кусочком хлеба с солью, потом еще стакан, чуть не выпустив из желудка обратно его содержимое.

Отдышавшись после столь резвого старта, он понял, что в дупелинушку пьян, как и большинство остальных собутыльников.

Так он еще не разу так не надирался. Саша не был знаком с таким высоким средневековым темпом, а Дима — такой крепкой водки будущего из XXI века, не ведомой современниками ХVIII столетия. Теперь оба познакомились со всем этим до зеленого змия, а Дмитрий еще и оказался в состоянии пьяного изумления.

Следующие порции водки были меньше и к нему подавались основные блюда ужина. Конечно, боярин Дмитрий (как называли его рядовые члены отряда) не страдал ни от недостатка ни от мяса, ни от хлеба, щедро заедая спиртные напитки. И все равно, как и все, назюзюкался до бровей.

Утро он встретил у берега ручья, чудом не захлебнувшись. Смутно помнил, что очень сильно хотел пить (уже не выпить!) и, поскольку, более или менее трезвых, проще говоря, хотя бы умеющих ходить вокруг не было, — тот же Никита лежал неподалеку и носом выводил оперные арии изумительной красоты — то Дмитрий сам пошел ( точнее пополз) к недалекому ручью. Что он там делал, он не помнил, но, наверное, все же попил. Ох, как болит голова.

«Это месторождение следует назвать болезненным, или, — подумал он про себя, — больным? Надо же ему вчера лукавый такую мысль подсказал — отпраздновать находку».

Дмитрий прислушался. Кто-то, как медведь, ходил рядом, продираясь через кустарники и проходя по наклонным (вверх и вниз) галечным берегам.

Дмитрий его не испугался. Потому, что это точно не был медведь. По крайне мере, у косолапого не хватило бы сообразительности так матерно ругаться и сексуально представлять, что он сделает со встречным.

Широко зевнув, Дмитрий потихонечку зашевелился. Пора было собираться. Судя по тембру, это оказался Никита Логинов. И он, собака грязная, по дружески не даст ему лежать на этом прекрасном песочно-галечном берегу ручья, а потащит похмелятся.

Ведь, наверняка, рассудит — если будет пить один сын боярский Никита Логинов, то это будет голимая пьянка и кухарки его скоро пошлют подальше. А вот если он приведет голову отряда, которого не только боятся, но и уважают, то не только щедро нальют, но и еще и закусить дадут. Ибо с Дмитрием средневековые женщины, как и с любым начальником, предпочитали не спорить, а ласково общаться. Таков местный менталитет, не то, что женщины ХХI века!

Когда Никита его настырно нашел, Дмитрий уже смирнехонько сидел одетый, и был почти готов к новым подвигам (питию хмельного). Хотя, здесь уже срабатывал рефлекс начальника и Дмитрий, хотя и похмельный, но начинал себя контролировать. И, кажется, как и любой командир, был готов работать своими подчиненными.

Никита, разумеется, потащил его к желанной ему водке, то есть на наспех сделанной кухне, где прикрылся перед женщинами Дмитрием. Тот, хотя и был готов к этому, рассердился, решив, что и он может с ним поиграть. Хватит жрать! Вчера так упились, а все равно во втором бочонке только содержимое попробовали. Этак, они несколько дней у него водку будут пить, скоты! Слишком крепкой оказалась водка для аборигенов ХVIII века.

— Настасья, — позвал он старшую кухарку, зрелую женщину, обладающую стальными мышцами и железным характером. Мужа своего — плюгавенького мужчину, находящего, кстати, здесь же, в отряде, внешне она почитала, но фактически держала в ежовых рукавицах, — вчера хорошо выпили и хватит. Не свадьба, чтобы за столами несколько дней задерживаться и пить. И без того забот масса.

Но похмелиться надо. Не по православному это болеть, имея столько водки. Так что похмелиться давай вот столько, — он показал полстаканчика водки у себя. И все, хватит! Мужики будут еще хотеть, мной прикрываться, — не давать! День кой-как поболеем и пройдет. Обед сегодня дать с убоинкой, щи да каша. А вечером поплывем. Проплывем немного, но втянемся.

— Слушаюсь, барин, — охотно кивнула Настасья, посмотрела на содержимое стакана Никиты. Ей показалось, что водки там слишком много и часть она безжалостно вылила обратно в бочонок.

— Как же так-то! — запоздало зашевелился Никита, не ожидавший такого подлого удара, — еще вылей, паскуда!

— Еще вылью! — подтвердила Настасья, — точно хочешь? А то смотри!

— Уй! — он оценивающе посмотрел на женщину, капитулировал, понимая, что физическая драка вызовет гомерический смех (сын боярский с бабой полез драться), а в словоблудии, так, пожалуй, она его и переспорит.

Вздохнул, выпил водку, пока она и этого не вылила. Посмотрел на гадского начальника. Тот, уже повеселев, был нацелен только на работу.

«Все, — понял Никита, — окончена такая веселая пьянка. Эх, Дмитрий!»

А Дмитрий, в хорошем настроении, хотя и в алкогольном отравлении, планировал большой рудник. Идея создания большого предприятия на месторождении, как была, так и ушла.

Он окончательно решил, что это будет только рудник. Часть работников останутся здесь — пусть готовят к работе. А Настасье пообещать с полтину, если сохранит в целостности водку. Размечтались панствовать. Работать надо, алкоголики!

Как обычно, главный принцип будет — минимум ручного труда. Машинных экскаваторов у него, конечно, не оказалось. Зато скреперы на лошадиной тяге он уже мог предоставить. Так же как и устройства для механического отсева примесей и обогащения самой руды. И будет перевоз руды от места добычи к реке на рельсах (вагоны с лошадями) и переброска ее на суда.

Чисто ручного труда на работе почти не будет. Только при добыче руды, да и то частично. Но и получать на гора здесь должны много.

Пусть рабочие приезжают с семьями. Земля будет, женки да дети будут выращивать овощи и держать скот. От той же коровы сколько пользы, что б не говорили!

И самим будет, что покушать, и он купит продуктовые излишки. В Санкт-Петербурге его люди всегда найдут, куда сбыть готовое продовольствие.

А крестьян у Петра надо попросить. Только сюда они должны приехать не государственными, а крепостными. Его крестьянами. Государственные — это, значит, по сути, ничьи. Такие ничьи работники никому не нужны.

Пятьдесят хозяйств. Больше компактно здесь не поместится. Да и у Петра кишка треснет от натуги и от скупости. Сказать ему, что ли, как его преемники — Екатерина II и Павел I — крестьян раздавали? Десятками, сотнями тысяч зараз. И не развалилась Россия! Да и государство не обеднело.

Хотя ведь это как посмотреть. Если жить по принципу «после нас хоть потоп», то и большой России не хватит с ее гигантскими природными ресурсами. Плавали уже в ХХ веке, знаем.

А пока последнее. К грузовому порту, куда руда будет прибывать самоходом, специально по должны прибывать хорошие грузовые суда с механической тягой. Пароходы с баржами. И надо обязательно дать поручение проверить на трассе глубину русла. Достаточна ли река для пароходов (пароходы!) с массой покоя в сотни тонн? А руда в них пойдет по смазанным деревянным каналам и грузовым лентам. Чтобы не бегали бедные белые кули с тяжеленными мешками с рудой.

Дмитрий черкал грифелем на берестяных листах, которые сам же нарезал с лежащих неподалеку на земле старых берез. Фальшиво насвистал песни из неизвестных пока арий и насмешливо косился на Никиту, грустного и похмельного, который бы еще не раз вмазал, если бы была такая возможность.

И он был, кстати, не один в таком желании. Большинство, опохмелившись, мечтали еще стаканчик водочки, но пугались грозного барина Дмитрия. Меньшинство, решившись попросить, получали жесткий отказ. Те, кто по своему положению, храбрились и настаивали, получали насмешливое разрешение идти к Насте. Но и там несносная женщина под гнусное хихиканье попаданца наотрез отказывала налить водку и никакие согласия Дмитрия не помогали. Так и жили.

К вечеру алкогольная волна пришла и ушла, на руднике, наконец, наступила полная тишина. Люди работали, как учили. Все равно делать было нечего, а есть уже хотелось. Логика же у Дмитрия была почти большевистская: работаешь — кормят, не работаешь — ищи сам пищу, не работающим нищим здесь не подают.

Воспользовавшись этим, «боярин Дмитрий» дал разные задания двум десяткам работников. Требовалось строить здания — промышленные и жилые, прорубать огороды и поля, и, конечно же, налаживать работу самого рудника. Пока всего понемногу — людей для такой работы был мизер. Но начинать уже было можно.

Дмитрий их предупредил, что новый поток людей появится недели через две. Пока они доплывут против течения с грузом и с недостатком гребцов, пока наберут людей, пока найдут строящиеся пароходы и баржи, как раз и пройдут две недели. Надо их организовать и немного обучить.

Старшим на железодобывающим руднике был поставлен… Никита Логинов. Тот, между делом узнав о своей быстрой «карьере», сначала буянил, орал, обещал все переломить к чертовой матери. Жаловался, между прочим, что Дмитрий сначала замыкал водку от страждущих, а потом задумал должности раздавать. Не надо ему карьеру, дай лучше водку! Плакался, объяснял, что он, боярский сын, научен только воевать. А работать с металлом он не умеет, не кузнец какой!

Попаданец на эти метания смотрел спокойно. Подумаешь, развылся. Не можешь — научим, не хочешь — заставим. Дмитрий, оставшись наедине с Никитой, объяснил ему, что сейчас на выдвижение больше никого нет, кроме него. Что он — сержант Преображенского полка. И что именно оттуда берет царь с подобными поручениями. И сейчас любезный Петр Алексеевич полностью в курсе. Так что выполнишь задание — попадешь в золотую сотню администраторов, посыплются на тебя чины, имения, деньги. Не выполнишь — лучше никогда не показывайся с рудника. Оплюют и повесят, как труса.

Короче, заболтал друга. Никита ушел и счастливый, и, одновременно, несчастный. В любом случае, друг дал ему шанс. Огромный, как нынешние волки в тамошних лесах. И если он не дурак, он должен за него ухватиться и вылезти среди таких же. А он не дурак, совсем не дурак!

Дмитрий только хитро посмотрел ему в след. Никите лучше не знать, что выдвинул его Дмитрий от скудности имеющихся кадров и большого количества вакансий. Пусть работает и даже не дрожит. Не он умный, другие глупые.

Но в принципе, если сделает хотя бы в половину, как он задумывал, то в доску расшибется, но царя упросит наградить. Или, если на то уж пошло, своих крестьян отдаст.

С тем и поехал обратно вверх по течению. На этот раз река показала свой коварный и бешеный норов. Гребцы сбили свои руки до кровавых мозолей, пока они добрались до Санкт-Петербурга. Поместив лодки у железоделательного завода и дав нужные указания, Дмитрий отправился на поиски царя.

Какие бы у них не были сложные отношения, как бы ни относился к нему Петр, но Дмитрий понимал, что царь — местный самый высокий начальник и действовать к нему надо по принципу: «Я начальник — ты дурак, ты начальник — я дурак». И докладывать ему надо обязательно, с четкими примерами и красноречивыми фактами. А то ведь поданных в России много, царь же — один. Как это не грустно звучит для поданных, но остается правдивым и непреложным фактом.

Ему в какой-то мере повезло. Петр был в Санкт-Петербурге и даже работал, а не гулевал. Дмитрия он встретил сухо, но вежливо. Понимал, что он может сделать очень много, если захочет. Но водки не налил, сесть не предложил. Мол, доложишь, что надо и гуляй дальше. Взял между делом лист бумагу, начал читать.

Ну как хочешь. Дмитрий лишь коротко сообщил о проблемах в металлургии и замолчал. Что еще ему надо?

— Ладно, а когда ты поедешь на поиск? — нетерпеливо и даже грубо спросил он, видя непонимающее лицо Дмитрия, — или все мозги красавица высосала?

Короче говоря, как понимал это попаданец, короткий выезд на природу царь оценил, как ненужный, принятый в личных целях для отдыха. Может, водку жрать захотел именно на берегу реки с комарами и медведями. Или баб мять по кустам, пока благоверной нет дома. Дело хоть мужское, правильное, но сугубо личное, для государства напрямую не нужное.

Вот ведь… хамоватый хам! Нет бы ненароком спросить, где он был, не утомились ли его бедные ноженьки, не устали ли нежные рученьки. А он сразу грубить.

Дмитрий в ответ мстительно не стал рассказывать (царь не желает — поданный не может говорить) о новом железорудном месторождении. И пусть еще спасибо скажет, другому бы просто в морду навалял за такой тон. Вместо этого он сухо сообщил, что в связи с недостатками идущих поставок руды он пока на другие мастерские Санкт-Петербурга продукцию поставлять не будет.

— Да слышал я, что не хватает, — с досадой сказал Петр, потом удивленно спросил: — подожди, о каких поставках руды ты говоришь? Кто в столицу поставляет?

— О чем мы уже и говорили, государь. Я поездил по окрестным лесам и лугам и нашел с помощью рудознатцев месторождение железной руды. Качественной, богатой. Можно почти сразу добывать и везти. Но людей у меня было мало. Привез на лодках только пудов двести — триста. Больше никак не смог. Рудознатцы помогли.

Терзаемый царем лист был сразу забыт и отложен.

— Алексашка, ты смотри с чем к нам приехал Дмитрий, — закричал Петр, практически счастливый, — все-таки хитрый, стервец. Только отвернешься ненароком, он сразу все сделает, тихушник, но ни за что ведь не скажет. Мучайся потом, нехорошими словами его обзывай.

— Да и что? — показался Меньшиков с бутылкой водкой и двумя яблоками, похвастался, — а у меня что-то получилось.

— Получилось, так наливай, — резонно заметил Петр, заметил, что тот вытащил только два стаканчика, потребовал, — тащи три, нас же трое.

— А, — будто только что заметил Александр Дмитрия. Царь недавно гневался на него, и, казалось, на радость многих, дни этого бывшего любимца сочтены. Но нет, опять первый среди равных свиты царя. Какой-то непотопляемый, паразит.

Вытащил третий стаканчик, поздоровался с Дмитрием, как всегда — вежливо, но равнодушно. Разлил водку. Петр выпил торопливо первым. Крякнул неодобрительно и даже подозрительно.

Дмитрий выпил сам, чтобы не зависеть от других. И согласился с царем. Ну и вкус! Похоже, недоваренная яблочная самогонка.

— Ну? — с надеждой спросил Дмитрия Меньшиков, надеясь хотя бы на его поддержку.

Не вышло. Дмитрий был слишком правдив.

— Надо добавить мед и варенье из черной смородины, — предположил он, попробовав, и безжалостно добавил, — а пока это по вкусу похоже на дурную самогонку. Через древесный уголь, что ли, пропусти для доброго вкуса.

— Да что ты понимаешь в яблочной настойке… — начал Меньшиков, оскорбленный в лучших чувствах и пожеланиях.

Но Петр перешел на сторону Дмитрия и строго оценил деятельность собутыльника: — молчи уже! У тебя получилась очень дурная наливка. Такую водку зазря испортил. Давай пробуй еще. Только теперь переделывай из плохой самогонки в хорошую водку.

С царем ведь спорить не будешь, хоть он и имеет неприятное мнение. Меньшиков вздохнул и ушел на кухню готовить очередную порцию настойки.

— О, чем занимаемся, — кивнул Петр на Меньшикова, фыркнул, спросил: — сколько тебе нужно людей, чтобы копать железную руду в достатке? За рудознатцев хвалю, сумел приспособить, но что ты будешь делать с рудником?

Дмитрий не раздумывал. Об этом думал еще на месторождении:

— На сам рудник сотен пять надобно, чтобы пустую землю разрыть. И крестьян бы полста. Все с семьями. И землю им всем дать хорошую. Рабочим на хозяйство по три десятины, крестьянам — тридцать.

Петр подумал, прикинул. У него уже не вызывало отторжения, как раньше, требование Дмитрия посылать вместе с мужчиной его семью. Убедился, что это хорошо и государству, и работнику. Лишь поинтересовался:

— Земли хватит ли доброй?

На это Дмитрий имел подробный ответ:

— Мастеровым земли хватит у рудника, там она ладна. А крестьян поселим в несколько деревень на протяжении пяти — десяти верст от рудника по реке. Народу же там сейчас совсем нет, никого гнать не придется, ни земледельцев, ни даже охотников.

Помолчал, набираясь смелости, потребовал:

— Только одно условие. Обязательное. Все работные люди — мастеровые люди и крестьяне с их семьями переходят в мое крепостное состояние.

Сказал и замер. Ну, сейчас царь может и в морду ему въехать, мало не покажется! Или просто отругает.

Но царь его намерений не разделил. Чувствуется, оценил усилия. Помолчал и кивнул, соглашаясь с Дмитрием. Правда, предупредил, что все будет зависеть от работы рудника. Пойдет руда — одно дело, а не пойдет, так он еще по-своему решит.

Дмитрий этих слов царя не испугался. И так знал, что рудник, как и все его предприятия, будет работать высокоэффективно и прибыльно.

Петр на этом разговор по этому руднику посчитал законченным. Лишь похвалил:

— Хорошо проработал, хвалю.

И все, потребовал так же быстро поработать по медному руднику. Подчеркнул, что и железо нужно, и медь надо. Деньги не хлеб, жрать не будешь, но и без них никак.

Дмитрий с ним не спорил. В ХVIII веке железо уже был основой человеческой экономики. От черной металлургии зависело состояние всей страны.

Но для России медь тоже являлась очень важной, ибо медные деньги в стране с начала ХVIIIвека играли очень большую роль, а государство именно на них имело огромную прибыль. И пока основная часть меди была из Урала, а серебра с Алтая. С учетом плохих дорог, возить даже до Москвы было очень дорого. А с учетом того, что Петра это не устраивало, и монетный двор собирались в Санкт-Петербурге, цена привоза меди достигала до высокой цены, гораздо дешевле было устроить медный рудник. А серебра в Прибалтике точно нет.

Серебра в России в любом случае мало, а из имеющихся металлов медь при переработке давала наибольшую прибыль.

Только вот медное месторождение около Санкт-Петербурга до сих пор не нашли. Медь не железо, ее гораздо меньше. Многие — и сторонники, и противники считали, что в Прибалтике вообще нет этого месторождения. Так же, как и золота, серебра и так далее.

Однако Дмитрий, как умный попаданец из ХХI века, был твердо уверен в медном месторождении. Как, впрочем, также и в том, что оно бедное и добывать его технологиями ХVIII века убыточно. А медные деньги скоро сами станут дорогими и для государства бесполезными.

Вот если бы медную руду обогащать, то можно получать медь гораздо меньше, но не такую и дорогую. Прибыль можно получать большую!

— Найдем, государь, — твердо сказал, — только людишек надо будет гораздо больше.

Он уже собирался уйти, когда Петр движение руки остановил его и потребовал на стол водки и закуси.

Быстрый парень, видимо с кухни, прибежал со стаканчиками водки на деревянном подносе в одной рке и сковородкой с яичницей в другой. Разложил на столе, убежал.

— Ну давай, — поднял Петр свою стаканчик, — мужик ты не простой, я вижу, и колюч до неприличия. Ну да и я не девка. Ты главное работай, а за мной не пропадет!

И он первым выпил водку в стаканчике. Дмитрий поспешил за ним. Ух!

В ближайшем будущем у него много разных и нужных дел. Необходимо переплавить железную руду хотя бы по старой технологии (для ХVIII века) и начать закладывать техническую базу под выплавки доброй стали. Не инструментальной конечно, так хотя бы клинковой, типа дамасской. Ее и так в этом веку начнут в России делать. ничего, что он немного раньше начнет.

Параллельно пустить в ход процесс производства пароходов. А это, значит, произвести судно и паровую машину, соединив их в единое целое. Такие пока относительно слабые, маломощные, но по сравнению с парусными на класс выше. Такие колесные, типа как в фильме «Волга-Волга». Конечно, они будут очень сильными по сравнению с западными, появившимися аж в XIX веке. Но проблема даже не в этом. ХVIII век — это почти что Новое время. Здесь и государство, и населения уже потихоньку привыкают к техническим новинкам. Сумеет ли он сам создать и паровую машину, и сам пароход? Ой, хо-хошеньки!

И еще заказать местным баржи. Низкобортные, устойчивые, грузовые судна из дерева. Ничего сложного, простые до примитива. Надеюсь, они уже есть?

И потом сразу на природу — искать медную руду. В Карелии или гораздо ближе? Найти-то они ее все равно найдут. Хотелось верить, легко и быстро. А потом возьмутся за трудный процесс обогащения. И, конечно, плавки. Даешь медь всякую любую и нужную! Лишь бы царь Петр дал ему людей — немного мастеровых, как ядро, и неграмотные мужики из крестьян, как основа.

Петр Алексеевич ждал от этой меди большой прибыли. Увы, история показывает, что ни в Прибалтике, ни в Карелии, больших запасов цветных металлов не найдут ни они, ни их потомки. Но разве царю это докажешь? Проще имитировать добычу меди. Найдут ведь, но слишком мало и слишком дорогую.

Ну а попаданец займется черным металлом. Вот его-то они дадут много и дешево!

Пропущенная водка бодрила и наводила на оптимистический тон. Ему оставалось немного — всего лишь наладить производство. Специалистам ХVIII века между делом подсунуть самые простые технологии ХХI века. И все! Сам лучше не лезь, ты не технарь, а гуманитарий. Делай глубокомысленное лицо и втыкай им теорию попроще. Не поймут, поищет еще мастеровых.

Накрученный, таким образом, он сразу от Петра приехал в свой железоделательный завод. Ну как свой? Больше арендованный. Совокупный, из дареной князем Дашковым и купленной под Тулой, он медленно добиралась до Санкт-Петербурга. Его состав численностью в несколько сот человек (с семьями несколько тысяч человек) с оборудованием в несколько тысяч единиц шел все лето. Нестоящей дороги с хотя бы гравийным покрытием около Санкт-Питербурга еще не существовало. Впрочем, таких не было и в России в целом. Так и плелись в ясную погоду в пыли, после дождя — в грязи. Иногда, когда их перевозили на судах, отдыхали.

Но прошлой осенью прибыли. Благодаря медленным темпам, никто не умер, даже старики и дети. И уже почти год приспосабливались к жизни в городе. Построили целую улицу домов. Первоначально новички хотели устроится в землянках, но Дмитрий, предвидя холодную погоду зимой и промозглую погоду летом, прислал строителей с различными стройматериалами.

Строители быстро построили основу домов, возведя стены и печки. Остальное хозяева, как могли, возводили сами.

Так же быстро создавались производственные помещения. Там мастеровые ставили домны, накапливали уголь, копили различные флюсы и насадки, разумеется, руду. Производство постепенно налаживалось, но теперь уже Дмитрий придерживал мастеровых. В его планах эта мастерская была флагманом нового производства. Пусть пока не теряют квалификацию и достаточно. Мастерам и рабочим, чтобы они не умерли с голода, платили в месяц деньги из расчета по пять копеек в сутки и бесплатно отпускали со специального склада продовольствие.

Что поделать. Он, конечно, не разорится, но вообще большое зеленое и пупырчатое его изрядно придавливало. Несколько тысяч человек не приносят прибыли, а, наоборот, сидят у него на шее. Не дело это.

Но наконец-то, кажется, пришло и их время. Приехав в мастерскую, он объявил рабочим кадрам о прекращении пассивного периода и потребовал строительство крупной домны и несколько мелких мартенов и тигелей для особо прочных сортов стали. Некоторые существовали только в его голове. Хорошо, что ты в ХVIII веке. Коли ты барин, ты априори умный и спрашивать тебя, а тем более сомневаться не положено. Сделают и будут пищать от восторга!

Надо оприходовать имеющуюся железную руду, превратить железо и небольшую часть чугуна в сталь и доказать царю, что здешний питерский металл лучше шведского. И нечего напрягать контрабандистов и торговцев. Пусть покупает монарх у него, а не иностранцев. Вот тогда его планы будут по черной металлургии выполнены полностью.

Строительство домны и мартенов он, конечно, будет проводить не сам. Его дело — критика и совет. На большее он не способен. Есть здесь умные и опытные, можно даже сказать квалифицированные кадры — братья Левашовы и Алексей Кирьянов, пусть они и работают.

Левашовых он поставил на домну, а Кирьянова поставил строить два небольших мартена и тигель. С каждым из них отдельно советовался и делился с потаенным. Для большей активности объявил, что все строители будут получать по повышенным нормам, а Левашовы и Кирьянов получат, если в срок и в рабочем состоянии дополнительно по рублю. И еще рубль получит победитель в соревновании.

Так, судя по всему, здесь он пока не нужен. Все суетятся, работают, ругаются. Гвалт страшный. да еще оборудование гремит и грохочет. Значит, работа потихоньку идет. Вот если бы было тихо, тогда бы он забеспокоился.

Поехал на верфь, не на свою, на городскую. Заказал крупный по нынешним масштабам корабль без парусного вооружения. Мастера не поняли, пытались объяснять. Корабль же должен за счет чего-то двигаться. Для галер с их веслами великоват, значит, нужны паруса.

Пришлось объяснять, за одним растолковывать значение обширной каюты задней части корабля, которая у него обозначалось, как машинное помещение. Показал им чертежи, приказал делать строго по ним без каких-либо отговорок.

Кроме головного корабля, для запаса приказал построить еще один. И заготовить десяток барж — низких, для рек сойдет, зато пузатых, вместительных. По девять-десять тонн грузов.

Через две недели, эх, через два месяца заказ будет выполнен, благо верфи сейчас свободны, а доски и бревна под стропила поставляет он, Дмитрий и здесь задержек не будет. Но все одно медленно. За это время руду возить будут лодками да под веслами. Много тат вывезешь? Слезы! А делать нечего, хоть крохи, а надо плавить.

На этот раз прошло с корабельными мастерами, пока с ходу, вроде бы, не отказались. Хотя, может быть, проблемы возникнут еще в процессе строительства, но тогда и будем горевать.

И с паровыми машинами он не ожидал особых катавасий. Первоначально, он вообще не знал, как быть. Сам знает только общие теоретические принципы. Современники совсем не знают — не доросли пока, хе-хе.

Потом узнал дотошно положение с техникой в тамошнем мире XVIII века, оказалось, доросли-таки! Пусть примитивные и допотопные механизмы, но уже существуют в самых передовых странах.

Прошлой осенью он отправил в Англию троих сметливых молодых мастеров (из расчета, что вернется хотя бы один). Однако через год вернулись все трое, набитые под завязку теоретическими и практическими знаниями и горящие желанием приступить их на практике.

Это было хорошо. Английские паровые машины играли большую роль не только в мире, но и в его личной экономике: с одной стороны, они были для него хорошим прикрытием. Мол, не сам построил, а в Англии мастеровые опыта набрались, с немцев скопировал.

Но с другой стороны, оказалось, что можно выбрать и прототип. В крайнем случае, купит чертежи одной машины. А под шумок выдаст свою.

Машин, правда, еще дееспособных нет, но его мастеровых, к удивлению Дмитрия, учили добротно и почти не прятали секреты из полученной техники. Деньги, что ли, какие отрабатывали?

В общем, трое его людей могли работать практически самостоятельно, знай только оплачивай хорошие деньги за сырье и детали да руководи процессом. Ведь они не знали, какой будет готовый результат, а он прекрасно представлял.

И если у них вдруг не возникнет больших проблем, то как бы паровые двигатели не появились раньше самих паровых судов.

А у Дмитрия в связи с этим появились новые задачи. До сих пор самым популярным уголь был древесным. Специальная группа рабочих в угольных ямах жгла дрова, которые в условиях нехватки кислорода превращалась под влиянием огня в уголь. Так было сотни долгих лет и, казалось, будет всегда дальше.

Нет, человечество уже знало о каменноугольном топливе. В той же Англии его и добывали активно и широко использовали. Но то в небольшом государстве, пусть и в технологически передовом.

В России с учетом большого объема лесов и огромной протяженности страны, пока преобладали древесные угли. Действительно, зачем создавать шахты и на сотни километров везти уголь по ужасным дорогам, когда можно легко и так же качественно выжигать уголь на месте.

Но теперь, с учетом роста металлургии и появления прожорливых пароходов, необходимо отказаться от древесного угля и перейти к добыче каменного. Иначе они вырубят весь лес в окрестностях Санкт-Питербурга и создадут большой дефицит древесного топлива для населения. Нет, надо вводить в эксплуатацию одну, а со временем несколько угольных шахт и везде, где это возможно, вводить в действие именно каменный уголь.

Так, с двумя задачами, отряд, набравшись «конно и оружно», и вышел в дорогу. Речной путь, самый комфортабельный, на этот раз, к сожалению, был на значительной части маршрута невозможен. Ни одна река, кроме самых маленьких ручейков, к медному месторождению не выходила.

Небольшой речной караван он все же отправил — для поиска угля, отправив одного рудознатца с десятком мастеровых и трех десятков крестьян-гребцов. Надежд было мало, а вдруг найдут. Судя выполняли еще одну задачу — перевозили продовольствие и оружные припасы. Если что — все одно ближе, чем к Санкт-Питербургу.

Большая же часть отряда к предназначенному месту отправилась на конях. Везли запас продовольствия и различного, пусть и примитивного и легкого оборудования. Дмитрий всех предупредил, что там их должна ждать медная руда и ее надо сразу начнут добывать.

Когда он, при предыдущем рейде, ободряя метущихся и слабых, так же говорил о железной руде, многие, не возражая прямо, скептически улыбались или втихую ворчали, что сказки сочиняет.

Но когда его слова сбылись со стопроцентной точностью и они сразу нашли месторождение железной руды, количество скептиков резко сократилось. Раз сказал, значит, найдут. Его называли по-разному — от колдуна до волшебника, но ему верили. Большего и не требовались. При Петре I за колдовство без практических последствий на костер уже не посылали, не шельмовали и даже не ругали. Лишь бы отрыто чернокнижием не занимался.

За этим Дмитрия никогда не ловил. Во-первых, ему было некогда, во-вторых, он и не умел, ибо всегда считал чернокнижие глупостью и не собирался тратить на это время.

Выехали ранним утром позднего лета. Дмитрий приказал посту гвардейцев на окраине города сообщить государю, что Дмитрий князь Хилков со товарищи, согласно его приказу, отправился к поиск медного месторождения. Пусть царь будет хотя бы частично в курсе дел и не пристает потом с глупыми вопросами.

Окрестности большого города были уже заняты разными дорогами и достаточно тщательно обысканы при охоте на птицу и животных и сборе дров. Здесь им было делать нечего. И они скакали значительную часть времени, не переходя в галоп только из опасения сразу утомить лошадей.

Проскакав где-то верст тридцать, лошади начали уставать и сбрасывать скорость. Это стало поводом для Дмитрия завершать на сегодня скачку. Люди тоже ведь не железные.

Остановились на большой рукотворной поляне, где явно уже поработали лесорубы. Сухих останков дров их деятельности находилось еще много, и не надо было рубить деревья.

Стреножили лошадей, разожгли костры. Отряд был слишком большим, а домашних припасов оказывалось еще довольно прилично, что бы беспокоится о безопасности и пропитании.

Дмитрий рухнул из седла на ложе из еловых лап, пытаясь хотя бы теоретически понять, достаточно ли они проехали, чтобы начать искать следы медной руды. Искать на ногах по окрестностям он и не хотел из принципа, да и не имел сил.

Проблема была в том, что единого компактного месторождения медной руды, похоже, не было. Придется прочесывать леса и поляны и потом собирать куски рудной земли.

К моменту, когда в котлах сварился смородиновый чай, и его позвали пить чай с пирогами и копченым салом, он пришел к мнению, что еще, пожалуй, рано. Проскачут еще день и даже два.

Утро начало по обычному рано. К тому же пошел дождь и пришлось, хочешь не хочешь, прекращать сон, разжигать костры и сушить одежду.

Радости это не увеличивало и, как только начало расцветать, Дмитрий приказал спешно ехать под дождем. Не оставаться же им на этой поляне, пока проклятый дождь не прекратится?

Дождь прекратился только после обеда. То ли мрачные тучи исчерпали свои запасы, то ли они покинули эпицентр дождливой погоды, но испытание водой прекратилось. Теплые летние солнечные лучи принялись сушить одежду, людей и лошадей.

Настроение спутников от этого сразу поднялось. Она еще больше улучшилось, когда Дмитрий вышел на небольшое месторождение. Люди с уважение смотрели на своего предводителя. С таким человеком и они поднимутся в глазах царя, и не будут понапрасну мучиться.

А Дмитрий вышел на гнездо медной руды совершенно случайно. Он просто отошел от временной стоянки по малой нужде и напоролся на неряшливый круг руды.

Кажется, они нашли. Конечно, еще предстояло найти большое месторождение, и тогда можно было говорить о находке, но и эти мелкие гнезда говорили, что она находятся на его площади. Теперь предстояло всего лишь просто прочесать квадрат размером двадцать на двадцать верст и заняться плавкой набранной руды.

Все, как и было показано в лохматом учебнике истории XXI века. Теперь он превращает на глазах теорию в практику.

По его приказанию, отряд разделялся на три части. Одна часть оставалась собирать из взятых материалов различные сооружения для обогащении и плавки медной руды.

Обогатить такую руду в отличие от железной труднее, поскольку это не только физический процесс. Сначала руду нужно измельчить и обработать от кусков земли и инородных элементов. А потом надо смешивать оставшиеся куски с химически активными веществами.

Процесс трудоемкий, но очень эффективный. Дмитрий почему-то вспомнил (хотя и интересней материал забыл), что удельный вес меди в ходе этого процесса вырастает от 2–3% до 10–12% и выше.

Обогащенную руду можно тут же плавить, поэтому рядом начали строить компактную домну. Она поставит точку в их работе.

Вторая группа займется выжиганием древесного угля, ибо каменного у них еще не было. Значит, придется пользоваться обычным из обожженного дерева.

И последняя группа как раз этим и занималась — искала, пытаясь найти каменный уголь. Вдруг найдут! Про угольные месторождения в Прибалтике Дмитрий не помнил, но вообще их число гораздо большее и встречается чаще. Лес в незапамятные времена рос везде а вредителей у него не существовало.

Группа, ведомая вторым рудознатцем, медленно проходила лес, пытаясь найти уголь. После обеда, проработав полдня и убедившись, что они проведут сбор и плавку медной руды и без него, он догнал группу «угольщиков» и они искали уже более целеустремленно.

Угольное месторождение они нашли на третий день почти на берегу реки. Дмитрий взял черный кусок, оценивающе посмотрел на него. Хороший уголь. Что же это они просмотрели на судне? Но в любом случае, надо их возвращать. Хватит бесцельно плавать. Экспедиция не кот, нечего бродить сам по себе по природе. А уголь они нашли достаточно удачно.

Эта точка перегрузки хороша не только местом добывания топлива. Здесь достаточно близко для места плавки. Особенно, если еще приблизить ее в этом направлении, путем переноски домны. Корабли будут привозить сюда продовольствие и прочие нужные вещества, а увозить уголь и слитки меди. Надо только поставить здесь хорошую пристань.

Один из членов отряда загудел из большого рога. Гул раздался на все окрестности. Мобильный звонок ХVIII века.

Через некоторое время раздался ответный гул. Верст десять, не больше. И их участок берега уже пройден. Вот халтурщики!

Старший группы корабельщиков тоже подумал об их группе не очень лицеприятно и поэтому, пока им не попало от начальства, сразу принялся оправдываться, как только они оказались на берегу рядом с ними.

Дмитрий только досадливо отмахнулся. Он уже давно понял, что российские аборигены ХVIII века не очень пунктуальны и не совсем точны. И что ругать их за это не следует. Нервы сбережешь.

Вместо этого он дал ему задание рубить деревья и поставить из их бревен пристань. Остальное они сделают, когда дополнительным рейсом привезут доски, гвозди и мешки.

Уголь будут отправлять в два направления: на место плавки в мешках на лошадях и на судах в Санкт-Петербург. На суда они будут наваливать под силой тяжести по желобам.

— Понятно? — спросил он у рудознатца. Тот скорехонько вскочил и обозначил, что да, все понятно. И раболепно посмотрел.

При ем не только как старшего, а как лучшего из всех рудознатцев. Дмитрий эти тонкости понял и уже просто дружески кивнул.

Кажется, в конечном итоге проблемы черного металла (железа, и даже чугуна и стали) на несколько десятков лет у них в Санкт-Петербурге будут не очень актуальны. Главное, активно и эффективно работать. даже медь появился, хотя и не в таком количестве.

Ему надо было торопиться. Очень-очень. Уже к концу лета обещали (практически угрожали) приехать Даша и Александр Никитич Хилковы. Дочь и отец, самые близкие к Дмитрию люди не только в ХVIII, но и в ХХI веке. А ведь это почти завтра, ух, как он не успевает!

Александру Никитичу ехать сюда, в общем-то, особой нужды не было. Более того, Санкт-Петербург он не долюбливал, хотя и смирился с ним, Дмитрия он видел и уровень его дела оценил и всего лишь. А сам царь, как бы не нелюбил, отношения его были гораздо сложнее. Но несколько раз расстрелять он обещал и не дай бог, перейдет от слов к делу!

Он бы и не приехал, но любимая его дочь (старинные традиция и обычаи!) одна ехать не могла. Даже петровское общество не восприняло бы скромную женщину, поехавшую одну. А нанимать для нее некоего мелкого дворянина, как это делали другие семейства в этом случае, он стеснялся. Все-таки княгиня из старинного рода! И он приехал с ней, бросив все затеи.

Тем более, она ехала с сыном — долгожданным внуком, будущего рода Хилкова, названного в честь деда Александра. Этот пострел ходить еще не мог, но ползал так, что нянчующие с ним девки уже дважды упускали его из вида, за что получали розог сначала от матери княгини Дарьи Хилковой, а потом от деда Александровича Никитича. Как он не поедет!

Хилковы сделали все, как принято. Поэтому, вот будет скандал, если мужа не будет! Он уже смирился с тем, что дом будет немного недостроен. Можно даже сказать явно недовольной Даше, что изнутри не достроил специально, чтобы она сама достроила под себя. Под свои вкусы и предпочтения. Умная Даша посмеется, поругается, даже поприкалывается, но все-таки простит.

А вот если он не придет, это еще вопрос, простит ли, милая? Возьмет и молча уедет. Или, еще проще и для него мучительнее, заселится рядом и откажется говорить, выбрав себе любовника!

А свободных мужчин здесь уйма. И все молодые, желающие полюбится, красивые и перспективные в плане богатства и карьеры. А она почти красива и очень породиста!

С этими черными мыслями, он начал торопить людей, нервничая. И сделал почти чудо. Большой слиток меди был полностью слит в положенной форме через какую-то неделю. Все цепочка работала безукоризненно, давая готовую продукцию.

Пора было обратно в Санкт-Петербург, благо там у него накопилась масса дел и не только по металлургии. Пусть сами дальше работают и мучаются, а он пас!

Обратно он ехал относительно комфортабельно, в пассажирской каюте почти первого парохода, которую ему сделали по личному заказу. Конечно, там не было электричество и новомодных штучек типа мобильных телефонов, но он чувствовал себя как дома!

В каюте было сухо, тепло, был современный на уровне ХХI века санузел. И он понастальгировал, сидя на унитазе. А какая там была ванна с горячей водой! После мытья у костра холодной водой это был настоящий рай!

В его доме Дмитрий сначала не рискнул создать такой санузел, но один его мастеровой, бывший в Англии и посетивший санузел в аристократическом владении, спокойно отнесся к такой модели:

— Почти, как по англицки, — оценил он безмятежно и Дмитрий почти решил сделать в его личном доме в Санкт-Петербурге. Разумеется, если Даша согласится.

Все путешествие на корабле шел дождь, было по-осеннему промозгло, около +5. Дмитрий, активно проводивший последние несколько дней, все это не видел. Он отсыпался и отъедался, по настоящему готовый к работе только в Санкт-Петербурге.

Ну а что, он — бедный мужичок из глухой деревушки? — указал Дмитрий на упрек его надоедливой совести, — дождь льет, пусть не как из ведра, но долго и настойчиво, холодно, да и, по большому счету, на корабле делать нечего. В городе другое дело.

И продолжил спать, укутавшись в теплое овчинное одеяло.

Санкт-Петербург встретил его пусть мелким моросящим дождем и неожиданно теплой погодой. Был только полдень, то есть время с запасом, но немного.

«Огородники, наверное, в восторге, — недовольно подумал Дмитрий, — только я не овощ. Нечего меня поливать. И зонтов в России еще очень мало».

Корабль причалил к берегу. Дмитрия сразу же в порту охватили дела. Требовалось завершить финансовые дела по предыдущему заказу в верфи же заказать новые корабли под пароходы и дополнительные баржи. Надо, хотя бы на пять минут, заехать на железоделательный завод, посмотреть, как проведена варка железа и стали, оценить, как идет строительство, как приживаются растения в только что открытом аптекарском огороде, как идут хозяйства у крестьян и у хозяйства барина.

А еще неподалеку топчутся мастеровые, связанные с паровыми машинами, то ли идеи кончились, то ли деньги. А, скорее всего, и то и другое. И еще целая куча посетителей.

Некогда, ну их, просто будут болтать и тратить время, которого и так совершенно нет.

— Сегодня мне очень некогда, — громко объявил он, — если что-то срочное — приходите завтра, выслушаю.

Немного подождал, не бросится ли к нему кто-то со стороны. Типа «очень надо, просто мочи нет».

Нет, народ разочаровано расселся. Раз барину очень некогда, они подождут. Только разговорчивый парень Андрей, оставленный в Санкт-Петербурге специально, на случай, если вдруг Даша приедет раньше. да мастеровые с машиной притулились скромно, но с достоинством. С этими придется поговорить.

Отошли с глаз долой. Мастеровые познакомили с новостями. Денег им, конечно, было надо. Нужно было внести деньги за металл, необходимо оплатить работу кузнецов. Неплохо бы и им самим оплатить, они уже три недели деньги не видят.

Но самое главное — они почти собрали машину, им осталось помочь совсем немного. Только несколько советов! Как тут не остановишься?

Андрею он приказал ждать его около дома, а сам направился к гаражу — в сущности, обычную крестьянскую избу, где хранилась необходимая техника. Когда надо будет вытаскивать машину, придется разбирать одну из стен. Очень уж скромная дверь.

Проблема оказалась не столь простой, но все-таки разрешимой. Всего лишь три часа, а потом еще вручать семнадцать рублей серебром. Кое-что удалось дать материалом — чугун, например, или медь, но большинство узлов собрали из готовых деталей и тут уже не сэкономишь.

Дмитрий устало вытирал тряпкой руки, когда к нему подбежал один из мастерских и взволнованно сообщил, что приехали англичане и требуют, чтобы с ними поговорили о машине.

— Хотя, — уверял мастеровой, — никто не говорил немцам о проводимой работе. Немцами называли в это время всех европейцев, так что речь шла именно об англичанах.

Сам Дмитрий ничуть не взволновался. Он, скорее, не понял бы, когда бы они не пришли. Ведь сообщал им он лично, с ремаркой, что готов за недорого продать. И вот он здесь, а они не пришли? Странно, они не хотят вытаскивать большие деньги из застрявшей в тупике машины.

Вообще паровые машины в Англии делают, наверное, лет сто. Но как движители в машинах только начинают. И потому не все протекают нормально.

Ну, раз пришли, почему бы не говорить.

— Проводи их в гостевую комнату, — попросил он мастерового, — и налей в стаканчики вишневый ликер.

А сам в последний раз посмотрел паровую машину. Видоизмененный насос, из-за которого не получалось наладить машину, он при помощи мастеровых наладил. Теперь работает. Пусть, пока он разговаривает с английскими негоциантами, мастеровые прямо при них пустят всю машину.

У самих англичан работа не шла. Никак. Столько денег и времени ухлопали, а в конце застряли. И теперь по свету мыкают, ищут подсказку.

Прошел в комнату. Англичане, не чураясь, угощались ликером и закусывали сушеным мясом.

При виде хозяина англичане оживились, отложили еду и питье.

Дмитрий внимательно посмотрел на них. Не стали чураться, посылать слуг. Перед ним был достопочтенный Чарльз Витворт — новоявленный посол Англии в России. А его спутник, похоже, по внешнему виду, был переводчик и, одновременно телохранитель.

Они накоротке поговорили. Англичане его «проверили». Сначала попытались напугать, потом — задешево купить. А после этого заговорили уже серьезно. Просители тут были именно они. Вот и просили.

Дмитрий руководил созданием машины для собственного парохода. Но если получится, можно и заработать. Нет — не умрет.

Тон получился холодный и равнодушный. Зато фон шумный и горячий.

Англичане быстро поняли ситуацию и поспешили откорректировать свой разговор.

В общем, они купили одну модернизированную машины с правом ее копировать за двести тысяч фунтов стерлингов. Не дорого для англичан, а для Дмитрия достаточно прилично. С тем пока и разошлись. Машину они возьмут с привозом денег.

Вскоре ушел и сам Дмитрий. Близился вечер, а с ними празднества… встреча с Хилковыми. «Господи, а страх-то какой»

Он поспешил в свой дом, взяв только одного Андрея.

Даша зачастую такая экспансивная… Внимательно осмотрел Андрея, только сейчас заметил синяки.

— Злые приехали? — попытался угадать он

— Их сиятельства прибыли сегодня в обед. Их сиятельство был умерен, а вот княгиня много ругалась.

— Била? — прямо спросил он.

Парень нехотя кивнул. Гордый еще, молодой.

— Ногами? — продолжил допрашивать он.

— И ногами тоже, — медленно сказал Андрей, — сказала, что вы мне будете должны.

Ох уж эти бабы, она что, думает, он со своим крепостным драться собирается?

Вместо этого он протянул Андрею кошелек с серебром:

— Возьми. Здесь хватит на лекарства и на угощение в трактире.

Андрей с удовольствием подбросил кошелек. Его тяжеловатый вес внушал парню определенный оптимизм на будущее. Он с удовольствием сказал:

— Благодарствую, барин. Синяки сами заживут, водки я не особый любитель. Зато у меня есть подружка Катька. Ох, и обрадуется она деньгам! Ну и мне, конечно, отдарится.

Он спрятал кошелек в поясе и преданно глянул на хозяина.

Дмитрий поощрительно посмотрел на Андрея, улыбаясь, спросил:

— Что еще делали его светлости?

— Его светлости посмотрели ваш жилой дом. Пока вы ездили в поисках руд, его почти достроили. Остались мелочи. Да еще надо завести мебель и разную лопоть. И можно жить.

Княгиня с помощью слуг завезла много своего имущества, но сами они там не устроились. Сказали, что дом еще совсем новый, первым должен появится хозяин, обжиться в нем, а там и они покажутся. Остановились в гостинице. Вечером должны приехать к царю на ассамблею — тот пригласил. Покамест все.

— Ладно. А напомни-ка мне, в доме моя одежда уже есть?

— Да, княжна первое, что сделала, привезла хорошую одежду. В том числе и вашу.

— Замечательно. А ты, давай, рассказывай, что она еще натворила, пока была в Санкт- Петербурге.

Он слушал Андрея и понимал, что это явно не Маша, женившись на ней, он резко изменит свою жизнь. С другой стороны, это же еще одна свадьба, а княгиня Даша не наложница. Так чего же он еще, наивный такой, хочет?

Посмотрел на величественный дом. Действительно за время поездки его достроили, хотя бы внешне. Еще бы. Сколько здесь было согнано строителей и сколько аккумулировано денег!

Но хозяйский глаз все же нужен. Перед встречей с Хилковыми ему нужно обязательно знать каково состояние его жилья. И спросить, понравилось ли оно его дорогой жене!

Чувствовалось, строители постарались в полной мере выполнить его инструкции. И теперь дом сверкал крышей из белого железа, радовал добротным обшивочным тесом. У крыльца всех приезжающих встречали двухметровые медведи, вытесанные из итальянского мрамора. Специально заказывал.

Он молча прошел, хотя и был доволен. Осмотрел внутренности дома. Кабинет хозяина… столовая… большой парадный зал… мужской и женский туалеты (особо посмотрел — сантехника, как и хотел). На втором этаже спальни хозяина и хозяйки.

По скромной советской традиции он полагал, что семейная пара спит вместе. Но княгиня Дарья так была изумлена, так невосприимчива к веяниям непонятливого мужа, что Дмитрий сдался. Пусть будет две спальни. Места хватает, расходов много не потребует. А спать будут вместе, если захочется любовных ласк или просто тепла друг друга. Зато будут меньше ругаться.

Последней для осмотра была библиотека. Или, точнее, библиотека и кунсткамера, как именовались в это время музеи.

Дмитрий в обличии Саши в ХХI веке был страшным книголюбом даже в условиях ощутимого недостатка денег. В XVIII веке денег у него набралось гораздо больше, правда, предложения оказались куда меньше. Ничего. Его специальные агенты еврей Изарх Шмульевич и купец Ворсунька (оба имена — самоназвания, то есть, как они себя сами называют) набрали много рукописных книг в России и тысячи печатных книг в Англии и Франции. Поэтому, уложенные в книжные полки, специально сколоченные плотниками, они создавали солидное впечатление. Помимо этого в библиотеку было накуплено много оружия (мушкеты, пистолеты, шпаги, палаши), инструменты и западного оборудования (буссоль, астролябия, компас и еще до чего агенты сумели наткнуться).

Библиотекой Дмитрий хотел привлечь царя, поэтому еще до строительства тренировался в работе инструментов, стрельбе и обслуживании огнестрельного оружия, смазке и затачивании клинком. И поставил здесь специального слугу — библиотекаря. Убирать пыль, держать в работоспособном состоянии технику. Ну и, разумеется, читать и работать.

Библиотека заворожила его самого, посмотрел книги, погладил нравящийся ему пистолет, повздыхал по инвентарю. Посидеть бы здесь, да некогда.

— Супруга ваша и князь, ее отец, здесь были, откровенно удивлялись богатству, — сообщил библиотекарь, — княгиня посмотрела немецкие книжки, князь — оружие.

— Хорошо, — кивнул Дмитрий. О впечатлениях он узнает от самих их сиятельств. И как дорого, и как много, и на фига все это надо.

А так он пришел. Дальше курительная с принудительной вытяжкой. Единственное техническое нововведение во всем доме, кроме сантехники.

Осталось подождать, пока подвезут бархат из Лиона, да мягкую мебель из Парижа. И, пожалуй, оставшиеся мелочи можно оставить Даше. С ее-то неугомонном характером и попадающим во все скромные места чудным носиком!

Время поджимало — приходило время ассамблеи, и Петру очень не нравилось опоздание (мягко говоря). Надо было очень исхитрится, чтобы прошмыгнуть мимо монарха, не получив от него язвительного замечания, а затем и коленом под зад кубарем с собрания.

Дмитрий таких способностей не имел, а потому торопился. Отправивь на телеге слиток, он поехал на лошади практически на галопе, но через завод.

Было у него нехорошее предчувствие, как это раньше бывало, что без него либо кобыла сдохнет, либо всадник напьется, но до финиша они точно не соберутся. В общем, руда будет отдельно, уголь отдельно, а железо и сталь останутся в теории.

Поэтому, даже торопясь в ассамблею под угрозой ругани и опалы, все-таки завернул на завод. От опалы, в крайнем случае, он не загнется, отбрешется. А вот если металлургическая технология не пойдет, то полетит все: и опала, и половина хозяйства и, похоже, новая свадьба!

На всякий случай, взял доверенного слугу с мелкими деньгами — копеечками. В совокупности он не был на заводе целый месяц. Всяко деньги понадобятся.

Под этим настроением он прошел быстро и сердито в один из цехов, где стояла большая домна. Мастеровые и одновременно его крепостные, как и подлежит современникам ХVIII века, заробели, засуетились, быстренько забрали с голов уборы. Барин же сердится.

Идиоты, что стоит, так еще плавку запорют!

Он быстро навел порядок, за одним поинтересовался, как идет металлургический процесс. Оказалось, к его крайнему удивлению, все нормально. Причем руду уже всю переработали в железо и чугун, а стали провели две успешные плавки. Сделали из них несколько экспериментальных клинков.

Дмитрию вручили сабельный клинок. Его сделали явно не сегодня, коли выточили и приделали рукоятку.

Сабля на вид ничего, а как в деле? Хотя, вид солдатский, слишком уж простоват.

— Где можно опробовать? — поинтересовался он медленно у мастеровых, чтобы те поняли.

Ну, понятно, какой настоящий мужчина удержится не попробовать клинок, если его ему дадут посмотреть.

Два вертких мужичка выскочили из толпы, положили перед Дмитрием толстое полено, а на него кусок мягкого железа толщиной два дюйма.

«Толстоват, застрянет»,- подумал Дмитрий и молодецки ударил. Вопреки его мнению, сабля легко развалила металл и наполовину вошла в дерево, где и застряла. Во как!

— Кто плавил первостатейное железо? — сердито заорал он на мастеровых.

Попадаться на руку злому барину никто не хотел. Мужики заговорили, задвигались, но из толпы не шли.

— Ну! — на тон ниже крикнул Дмитрий, — сам узнаю, хуже будет!

Вышел темноволосый, коренастый мастеровой, судя по внешнему виду ничего хорошего от барина не ждавший.

Зря. Дмитрий вытащил из кошеля три рубля, буквально впечатал их в ладонь плавильщика:

— Держи наградные деньги! Кто сталь плавил?

Мастеровые, наученные предыдущим плавильщиком, пошли немного свободнее. Вышли двое, поклонились. Они получили на двоих семь рублей.

И спросил у толпы:

— Жалованье не задерживают?

— Задерживают, — прошелестело среди мастеровых.

Оп-па, не зря зашел:

— М-м? — спросил он у казначея. Мол, куда деньги девал?

— Государь издал указ о немедленном сборе нового налога, — виновато произнес тот, — на нас выпало 117 рублей. Пришлось отдать все живые деньги, в том числе и из жалованья. Недоимка будет еще хуже.

— Ах ты! — начал он ругать казначея, но тут же заткнулся, вспомнив, что тот говорил именно о таком случае. Государству нужны было много денег и оно часто вводило новые налоги, которые нужно платить немедленно.

Они вели этот разговор на улице. Тогда, по большому счету ему просто было не охота снова заходить в контору, и он отговорился тем, что деньги он отдаст завтра. А завтра совсем было некогда.

Вот и оставил людей голодать и, похоже, никто его и не собирается обвинять! Обычная практика заводчика сэкономить на трудящихся. А что голодали, так это даже полезно!

Молча протянул руку слуге. Сметливый, тот понял, что от него хотят. Положил на руку тяжелый кошель с мелочью.

Прилюдно объявил:

— Здесь хватит на двухмесячное жалованье, да дополнительную десятину всем пострадавшим. Остаток отдашь на машину, опять, наверное, им не хватает.

Дмитрий уже не говорил казначею о контроле и воровстве. Один раз тот был пойман, несильно бит в воспитательных целях и предупрежден, что второй раз он с ним говорить не будет — с треском выдвинет с должности. А поскольку тот тоже был из крепостных, то такое свое будущее представлял четко и очень черно. И потому старался зря нагло не воровать.

Взял саблю, на виду всех заменил старую, тоже острую, но хуже этой. И хотя она была красивей и представительней, только для клинка это не важно. Потому заменил без сожаления. В бою главное клинок!

По приезде мастеровых из промышленной Англии, Дмитрий долго разговаривал с ними, ища подвох в непонятной открытости учении. Ни один ведь здравомыслящий хозяин не будет так открыто выкладывать свои секреты. Тем более, практичные хитро, гм, мудрые англичане. Их можно обвинять в чем угодно, но не в разбазаривании своих денег.

На практике все оказалось очень просто. Машину на четыре пятых собрали, вложили в них много денег, увидели блестящую перспективу и… зашли в тупик. Окончательной модели у них так и не возникло.

И то ли из отчаяния, то ли надежды о помощи, они стали приглашать мастеров из разных стран, чтобы, учась, они еще и модернизировали машину.

Что же, Дмитрий был в принципе не против, особенно если учитывать, что в будущем собранная модель будет в прошлой реальности английской.

Петру он об это говорить не стал, только указал на сумму продажи англичанами. Царю этого, разумеется, показалось мало, но он уловил одно — в России останется сама машина. Более того, Дмитрий собирается построить в Санкт-Петербурге машиностроительный «завод» — крупную мастерскую, как честно полагал про себя Дмитрий.

Царь поощрительно ему улыбнулся и предложил:

— Ну, давайте же, камрады, за наш большой успех!

Подозвал официанта с подносом. Там кстати, мужчинам достались бокалы с водкой, женщинам (Даша и метрессу Петра Марту Скавронскую) — вина. Выпили.

Даша, по княжеской чванливости, не хотела с ней ни здороваться, ни разговаривать. Простолюдинка, а еще бл… Да ни за что! Но Дмитрий буквально заставил ее произнести несколько теплых слов.

Это сцена, разумеется, не скрылась от глаз Петра, и он, видя, как Даша приноровилась к Дмитрию, самолично налил Хилковым и Дмитрию еще водку и наливку.

После этого чокнулся только с Мартой и Дмитрием и опрокинул водку в рот.

Кругом политика!

Дашенька в уголочке немного поплакала в плечо Дмитрию за в общем-то дворянский, даже княжеский казус с Мартой. Причем все последствия в подробностях она еще не рассмотрела. Отец втихомолку, чтобы рядом не было чужих (Дмитрий к ним не относился), отругал ей (выговорил), что может быть с княгинями, ссорящимися с метресками царей. И с ее родными, между прочими, мужем и отцом, например.

После чего ушел к царю — стоять в его свите, как и было указано, что б не дай бог монарх не гневался. А то ведь он не посмотрит, что перед ним князь и Рюрикович, так даст своей тростью, как минимум!

— Я дурочка, да? — всхлипывая, сказала Даша, впечатленная выговором отца, — все не так сделала, не так сказала.

Дмитрий ничего не сказал, ах, что он может сказать? Только смачно поцеловал в обе щеки. Предложил в виде консенсуса:

— Давай я попробую вас помирить. Марта, в общем-то, еще не так спесиво-злая. Не привыкла еще быть царицей. Но с условием — княжеский гонор на нее больше не выплескивать. А то, действительно, Петр Алексеевич рассердится. Ай, тогда как весело будет всем.

Даша смущенно кивнула, заалев.

— А теперь хватать плакать, — ласково потребовал Дмитрий, — у тебя лицо от этого испортится, будет некрасивым и безобразным.

Заставить девушку не плакать, в принципе, очень легко — сказать, что у нее от этого лицо становится весьма неприглядное. Ведь любая девушка бережно относится к своему естеству — от природы. Ибо каждая из них хочет матерью и любимой женой. А, значит, надо быть красивой и околдовать любимого и единственного. В итоге, Даша перестала плакать, быстренько руками и рукавами вытерла слезы.

— Все? — смущенно спросила своего жениха, единственного своего любимого человека. Был еще один родной человек — отец, всегда убережет, даже отругает, потом приласкает, успокоит добрыми словами. Но сейчас она уже взрослая и отец для нее в прошлом.

— Все! — решительно оценил он от нее, и потащил ее к Петру и к ее, как считали многие, временной любовнице. Однако в отличие от остальных, попаданец Дмитрий прекрасно знал, что Марта Скавронская останется около царя до конца его дней, а после даже сама станет императрицей. И Петру откровенно плевать на ее прошлое и неблагородное происхождение. И он, скорее, перессорится со всем своим царским двором, чем плюнет и расстанется с ней.

Поэтому поклон ей был изысканно-изыскан, а подарок — дорогой и подходящий по вкусу. Пожалуй, он первым признал в ней царицу. Еще не прилюдно на словах, но, что тоже важно, своим поведением. Люди-то ведь видят, в том числе и сам царь Петр.

Несколько дней назад Марта вслух пожаловалась по-женски легкомысленно, что никуда не успевает. Окружающие отреагировали по-разному. кто-то улыбнулся Дмитрию, кто-то неискренне посочувствовал, кто-то промолчал, не готовый разговаривать с Мартой без царя.

И только Дмитрий, ждущий царя перед поездкой за железной рудой, живо отреагировал на жалобу Марты. Ему самому было нечего не нужно, но Петр приказал явиться на прощальную аудиенцию. Пришлось прийти и, оказалось, не напрасно.

Он подошел к Марте и так же изысканно поклонившись, предложил дать ей ручные часы или, как называли их в это время, брегеты.

Только сразу предупредил, что выдаст не скоро, где-то через месяц. Марта согласилась. И вот Дмитрий принес обещанное. Ведь его часовая мастерская была еще маленькая. Один мастер Франсуа и три его подмастерья (один француз-соплеменник и два русских) при скудном запасе деталей. Но в будущем может и польза, лишь бы люди покупали. А какая может быть рекламная кампания? Правильно, подарить продукцию на самый верх.

Он медленно вытащил яйцевидные часы и увидел много эмоций. Не только Марта обрадовалась, но и остальные выразили свои чувства. И, похоже, двоим покупателям придется отдать немедленно — Петру и Даше.

Его жена, несмотря некоторую пришибленность при монаршей паре, все-таки умудрилась незаметно пролезть под руку и шепнуть Дмитрию:

— Я тоже хочу такое же яйцо с цепочкой.

Ох уж эти женщины, что в ХХI веке, что ХVIII. Как сороки — все блестящее им! Ведь даже не поняла, что это и надо ли ей, а обязательно дай!

Дмитрий прошептал в ответ:

— Станешь приветливой женой, куплю, — и улыбнулся одними глазами.

— Потом поговорим, — шепнула Даша и щедро улыбнулась Марте.

Та немного удивилась такому переходу в настроении княгине, но обратилась к царю, забравший часы сразу после вручения и, похоже, не собиравшийся отдавать обратно:

— Дай уже, Петруша, я тоже хочу посмотреть, — увидев, что он довольно-таки зло на нее посмотрел, заискивающе продолжила, — их все же мне дали. А ты можешь еще потребовать.

Петр нехотя отдал часы, посмотрел на Дмитрия:

— Я буду не я, если эти часы сделал не ты.

Он отвлекся на разговор, но своих близких хорошо знал.

Дмитрий на это молча поклонился.

— Где взял? — продолжил допрашивать царь, — только не говори мне, что сам сделал — не поверю.

— Конечно же, нет, — улыбнулся Дмитрий, — просто есть в Санкт-Петербурге хороший часовщик, французский дворянин по рождению. Работает он хорошо, но, ни с финансами заниматься, ни коммерцию проводить не умеет. Совсем запутался в долгах, бедолага.

Вот мы и стали работать вместе, он — техническую часть, мой человек — коммерческую. Вроде бы нечего, а часы производятся.

Все посмотрели на лежащие в ладони Марты часы, четко и невозмутимо щелкающие.

Петр хмыкнул:

— Все-то ты успеваешь. И руду найти и зерно подыскать и даже часы откуда-то откопал, Жену тебе надо, Дмитрий, около себя завести, благо вон какая женщина не против. И отец ведь согласен.

— А что, — еще больше распалился царь, — давайте сейчас начнем свадьбу. Мы же как договаривались — обвенчаем и начнем свадьбу в Москве, а закончим ее в Санкт-Питербурхе, а?

Князь Александр Никитич пытался что-то возразить, но под сердитым взглядом Петра его сердитый настрой быстро растаял. Он только пискнул.

— Вот, — понял этокак согласие Петр, — а невеста наша нареченная, как, а Даша?

А Даша, что Даша? Ей и грустно было просто так пойти, она перед свадьбой хотела у мужа выпросить некоторых товаров и привилегий, вон он какой активный и деятельный. И в тоже время страшно, что такой красивый и могучий муж уйдет. Ничего, что они венчаны, убежит ведь, гад!

Она посмотрела на такого неотразимого суженого, который еще и часы ей подарит, и решилась. На глазах у всех взяла в ладони голову и смачно поцеловала в губы.

Гости захохотали, загикали, одобряя молодежь.

— Нам вскоре ехать по государственным делам, — объявил меж тем царь, — некогда тянуть. Сегодня опять помолвка, а завтра завершаем свадьбу!

Следующие два дня прошли для Дмитрия и, похоже, для Даши, в искрящемся тумане. Кругом все суетились, гомонили, рядили в пьяном веселье, а они сидели рядом и время от времени до друг друга нечаянно дотрагивались. И тогда какая-то искра пробегалась между ними. Словно ведь опять молодожены!

И ладно, Даша. Дмитрий был гораздо старше и аж три века пролетал, а все равно оказался в облаке любви.

Впрочем, центром свадьбы оказался Петр, а через него — Марта. Оба они, уже женатые, все в этом знали и поэтому были ученее. И завидовали. Конечно, у них свадьба, судя по всему, еще впереди. Но первая свадьба бывает только одна.

Все положенные церковные обряды, под влиянием Петра, проводили быстро и скомкано, как говорится, лишь бы было. Никто не возражал. Пьяным гостям было уже все равно. Царь же велит!

Лиль отец Даши был не то что против, но все-таки немного ворчал. Все же первая и последняя свадьба. Да и дочь какова!

Но Петр выпил с ним стаканчик водки за невесту, стаканчик за жениха, третий стаканчик за детей. больше князь Александр Никитич уже не выпить не смог, кулем свалился на кровать отсыпаться.

В ХVIII веке роль ЗАГС выполняла церковь. Сам Дмитрий, как дитя ХХI века в Бога как-то не доверял принципиально, но другим не мешал ни в ХХI, ни в ХVIII веках. А посему ни один мускул лица ни разу не дрогнул, когда их повели в церковь. У каждой эпохи свои традиции и не попаданцам решать, какая из них главная.

Некоторые расхождения во вкусах были только о самой церкви. Дмитрий предполагал быстренько обвенчать в домашней церкви и перейти к светским традициям, то бишь молодоженам — к любви, гостям — к водке и закуске.

Не получилось. Петр посчитал, что Дмитрий настолько важен для Санкт-Петербургу, что заслуживает венчания в соборе Санкт-Петропавловской крепости. И все возражения вызывали у него только ярость. Пришлось отступить, ведь царь в средневековья эта крайняя инстанция.

Впрочем, Петр сделал хуже только для себя. Попы собора вели празднество медленно, громко, торжественно и никакие крики и вопли пьяненького монарха на них не влияли.

Дмитрий мстительно молчал, когда Петр обращался за помощью к нему. Прошли бы в домашнюю церковь, давно бы сидели за свадебнымстолом. А, коли сам так настоял, что же орать и гневаться?

Во всяком случае, как думал Дмитрий, пока из всей свадьбы ему лучше всего будет помнится церковь. И красивая Даша, которую он в церкви впервые и по делу открыто обнял.

Хотя все когда-нибудь завершается, даже очень медленный и долгий процесс. После полудня церковные торжества были завершены и протрезвевшие гости, в том числе Петр, довольно благопристойно двинулись к свадебному столу продолжать.

Свадьбу проводили в доме Дмитрия, в большой парадной зале, так что никто не был должен потеряться. В свою очередь все слуги были строго предупреждены, чтобы гостям помогали, укладывали их на мягкие постели и, на всякий случай, не давали им уносить всякие мелочи.

Ух, какая была веселая свадьба! Не зря Дмитрий приказал выкатить бочки с водкой, пивом и наливками из его погреба. Приготовленные по рецепту ХХI века, они были куда крепче, чем нынешних, заставляя неокрепших гостей совершать необдуманные действия и засыпать буквально на полслова в причудливых позах.

Зато и молодоженам за короткий срок пришлось под горячий крик «Горько» неоднократно целоваться. Впрочем, они не были протии. Даже Даша.

— Теперь ты окончательно мой, — зловеще предупредила она Дмитрия, — берегись, я больше никуда от тебя не уеду!

— А ты моя, — хладнокровно ответил он, и поцеловал ее, благо гости опять скандировали свой свадебный речитатив.

Где-то на втором десятке поцелуев, большинство гостей, непривычных к крепким спиртным напиткам ХХI века, начали массово выходить из строя.

Петр, сильно пьяный, но еще на ногах, чувствуя, что ситуация выходит из под его контроля, заплетающимся языком скомандовал молодоженам уединиться.

— Это ж надо так напиться, — укоризненно подумал Дмитрий, хотя, будь у него другая роль, упился бы так же.

Он предусмотрительно закрыл дверь и повернулся к Даше. Та была настроена очень решительно, но очень робко. Понятно, у них это было, но ведь такое интимное! Хотя очень даже не против, чтобы они все поторили. При случае это будет уже не больно и легко.

Не бойся, милая, все будет, как ты хочешь!

В эту ночь они почти не спали. Были тут и непременная плотская любовь и долгие мечтания о будущей совместной жизни.

А потом с утра к ним пришли (вломились) гости, мучающиеся от похмелья, но мужественно выполняющиеся свои обязанности. Гости громко славословили молодых, между делами опохмелялись и закусывали. Среди них Дмитрий увидел тестя Александра Никитича и обратил на него внимание Даши. Вчера она сильно беспокоилась за отца, не видя его среди пирующих. Дмитрий же был спокоен и каменно-тверд, считая, что он просто сошел с пьяной дистанции, но Дашу убедить не смог. Теперь все стало на свои места.

Князь Александр Никитич энергично закусывал, после того, как похмелился. Увидев, что дочь и зять смотрят на него, поднял пустой бокал. Дескать, как и все православные, с постпраздничного утра лечу здоровье.

— Какие же одинаковые мужчины, — осуждающе проговорила она, спрятав лицо в плече Дмитрия. Ей было немного стыдно за эмоциональный всплеск из-за отца, и так она пыталась извиниться.

— Так же, как и все женщины, — пожал он плечами и поцеловал ее в щеку, давая понять, что извинение принято и нечего тут заострять на этом нимание.

Перетерпев так несколько минут и почувствовав, что большинство гостей заметно опьянело — пара рюмок водки эффективно легла на вчерашнюю дозу, и им стало весьма хорошо. Так хорошо, что, в общем-то, и молодоженов уже было не надо.

Аккуратно и, по возможности, незаеметно он ушел из парадного зала и вытянул за собой Дашу. Та почему-то стеснялась, почему-то считая, что они должны смотреть на это пьяное безобразие. Вот еще!

Дмитрий нашел небольшую комнату — то ли персональный кабинет, то ли малая столовая — не определились еще. Вызвал слугу и они провели скромный семейный завтрак, пока гости в парадной зале еще праздновали их свадьбу.

Ничего такого сверхроскошного. Традиционная, ох, курица, немного бульон из нее же (прообраз будущего супа), несколько салатов — капустные, на радость Петра картофельные, хотя попаданец готовил свадебный стол, откуда все это было притащено, под свой вкус. Его свадьба, что нравится, то и приказываю готовить.

Благо, гости и не противились. Удивлялись, конечно, пока еще были в состоянии, а потом только смирено поднимали стаканы по требованию царя. И еще через некоторое время спокойно лежали, хи-хи. Дмитрий, трезвый, слышал громкие сентенции пьяных стариков. Дескать, и в старые времена свадьбы были веселые, так что и просыпался под столом и поднимался только с помощью дружков. Но ныне ведь вообще ужас!

Ну ладно. Коронное блюдо молодоженов, разумеется, была свадебная каша на курином бульоне. И вроде бы Дмитрий правильно понял, туда еще добавили говяжьего, или свиного? Но вкусно, черт побери!

Через два дня беспробудной пьянки гостей, понятно дело, не молодоженов же, небольшая экспедиция Дмитрия отправилась из Санкт-Петербурга в его работающие рудники. Таково было их молодежное путешествие. Ведь молодая жена наотрез отказалась оставаться одна в городе, в их большом доме только среди слуг! Как будто это не люди. Хотя по большому счету Дмитрий понимал, что молоденькой женщине одной без мужа просто скучно.

Зачем тогда вся эта свадебная тягомотина, важный муж. Нет, разумеется, он богатый и теперь вот знатный, спасибо ее папе, но Даше-то он нужен в первую очередь не для этого. Женщина, что поделать! Впрочем, тут и мужчины не остаются в стороне.

Обнял Дашу крепко, но целомудренно, все же на людях, пусть и муж. Посмотрел с ней на реку. Недавно построенный пароход подтягивался к нескольким таким же свежепостроенным баржам, которые вскоре должны встать грязно-рудными, но пока еще оставались чистыми. Хотя грузы были на них и сейчас — продовольствие на зиму для рабочих и служащих (подьячих) рудника, немного железа в слитках и инструменты туда же.

Такой приличный срок поездки был вызван не сложностью со здоровьем Петра, который буквально навязался в собеседники (точнее даже собутыльники, ха!), а необходимостью налаживания технической базы. Дмитрию даже несколько сдерживать энтузиазм царя и тем самым выдерживать его неудовольствие. А знаете, какой он грозный царь, если серьезно недовольный? Посмотрите на картины с Иоанном IV!

Наконец, все было готово и пароход, выпустив длинный столб черного дыма и обозначив свой ход громким протяжным гудком, потянул баржи по реке.

В отличие от Петра, Даша первоначально запланирована не была, что вызвало у нее большое неудовольствие.

— Я понимаю, ты не мог взять меня на любое судно, когда я не была твоей женой. В конце концов, у нас есть общественная мораль перед Богом и Государем. Но сейчас-то, когда я стала формальной твоей женой перед Богом и тобой, я и сын обязаны быть на этом, как его, пароходе, — то, что она не вспомнила сразу название судна, еще больше обозлило ее, — или мы должны сидеть дома в одиночестве, как непутевая баба с дитятей?

— Какая ты была милая невеста, — тяжко на публику ответил Дмитрий, — и какой стала стервозной женой. Хочешь, чтобы я тебя разлюбил?

Он сделал горестное лицо, повернувшись к Даше. Та счастливо засмеялась, понимая, что перед ней всего лишь обычные рецидивы бывшего холостого мужчины. И никуда он от нее не денется. Весело предложила:

— Ах ты мой маленький, мой родименький! Сейчас я тебя накормлю вкусненько!

Дмитрий пропустил это обещание мимо ушей, зная, что на самом деле готовит тут кухарка мужского пола. И зря. Ведь любую пищу надо не только приготовить, но и нормально подать.

Даша начала с того, что настелила скатерку на стол, а повара заставила надеть чистое белое одеяние. Появилась изысканная посуда, а прислуживали за обедом княгине две юные девы — крепостные. Служанки были прелестницы, и как бы муж не имел в виду продолжение общения в постели. Но Даша не стала их менять. Каждая ночь у них самих были амурные сражения, какие уж там девицы. И если царь то и дело пускал руки в ход, между делом тиская различные девичьи пухлости, то Дмитрий смотрел равнодушно. Точнее, сказать он на них вообще не смотрел, глядя на Дашу.

Сам обед перешел от стадии водки с закуской к вкусной и питательно трапезе с небольшой порции спиртного. Не только Дмитрий, Петр тоже увидел и оценил:

— Хорошая у тебя женка появилась. Красивая, княжеский титул принесла, да и хозяйственная какая! А ты лаешься, что она плывет. Радуйся, дурак!

— Да я радуюсь, — уныло произнес Дмитрий, который никак не остаться с мыслью, что останется на пароходе. В ответ двух сторон ему раздался смех. А Даша взъерошила ему волосы и смачно чмокнула в щеку, как бы вручила реальную компенсацию. Женщина!

После долгого обеда он на всякий случай проконтролировал пароход. Вроде бы экипаж хороший, а механизмы новые, проверенные недавно на заводе, но все же.

К сожалению, его подозрения обрели опасную реальность. Сначала это была паровая машина, а потом само судно. Первая явно готовилась потихоньку сломаться, второе же — быстренько пойти ко дну. И ничего, что сравнительно небольшая река это не море, и пассажиры не только не утонут, а, скорее всего, даже не промокнут, отойдут на лодках к недалекому берегу. Но ведь сором какой будет в присутствии царя!

Пришлось не только отругать работных людей и моряков из команды, но и самому ремонтировать, или, что полегче, заставить отремонтировать команду. Остановили ненадолго караван, выключили паровую машину. А как быть иначе?

И проблемы были, как понимал попаданец, небольшие и минутно отремонтируемые. Просто мучались еще аборигены XVIII века с совсем новой техникой, а ведь большинство из них вообще никогда не имели дела и с техникой и с самим кораблем, происходя из крестьян лесных деревушек.

Все бы в общем хорошо, но всюду за ним таскались два таких здоровеньких хвостика. И стояло ему к чему-то присмотреться, тут же появились две любопытные рожицы. К сожалению, ни к Петру, ни к Даше у него властных санкций не было и не могло быть. Приходилось мучительно терпеть, лишь поставив четое условие не мешать ему.

Все вторую половину дня он ремонтировал, а по сути модифицировал машину, поломки были, как уже говорились, небольшие. И ведь оба товарища никуда не ушли. И ладно бы еще любопытный к любой новинке Петр, но Даша!

Ей, видимо, следовало, обозначить позицию — баба, гм, женщина, должна ограничиться тремя К — церковью, кухней, детьми. По-немецки Кирхе, Кюхе, Киндер. Однако, Даша ничего этого не знала, или не хотела знать. Гадский тесть Александр Никитич после смерти сыновей так воспитал единственную дочь. Едва Дмитрий лишь намекнул на социальную роль женщины в российском обществе с православными традициями, как Даша выпрямилась, а она тоже была немаленькая,смотря строго в глаза, жесткосказала, что она не просто обычная баба, а княгиня Хилкова и пусть он даже не надеется, что его жена уйдет от своего мужа!

И ведь самое противное, что царь Петр внимательно следил за этой практически семейной сценой и одобрительно хмыкнул на слова Даши. Он явно был на стороне его жены и Дмитрий понимал почему. Всю свою жизнь и, особенно на первом периоде правления, он стремился поднять роль женщины в обществе. Или, хотя бы дворянской женщины в высшем свете.

Не надо, конечно, преувеличивать радикализм Петра в этом вопросе, но, по крайней мере, он хотел бы видеть в женщине не только замкнутую в семье домохозяйку, но и соратницу и помощницу мужу в его тяжелых делах и заботах.

Даша в этом отношении была идеальным примером. Не зря царь так внимательно смотрит за ней. Да она очень красива и, скажем так, любвеобильна к мужу, что постоянно подчеркивалось в их отношениях. И первое, а теперь с появлением Марфы, и второе, Петр видел постоянно. А вот ее самостоятельность и любознательность ко всему новому он видел не у всех. Ну и прямо говоря, эти любимые у женщин черты он пока видел лишь у Даши Хилковы.

Марфа Скавронская, пока еще его метреска, тоже была новая женщина в чувствах и в поведении. Но она была все же простонародная представительница, в то время, как княгиня Хилкова — именитая дворянка и полномочная хозяйка вотчины, пусть и с разрешения вначале отца, а теперь вот мужа. Но все равно, с ней можно было говорить при хозяйство, и даже больше, чем с мужем Дмитрием, и даже про государственное устройство, про священные права монарха и обязанности его поданных.

И ведь Петр видел — эта женщина при помощи супруга очень много учится и много понимает, в отличие от его Марфы. И даже дитяти ей не мешает, более того, она понимает свой благородный долг перед Богом и государством и даже желает еще детей. Ведь ни он, высокий и вельможный царь, ни супруг и отец, как они не умны и сильны, этого не могут.

Царь этим был очень доволен и рад Дашей, даже слышать не хотел ни о каких ее ограничениях. Дмитрий понимал, как он сделает плохо себе же — заворчать на жену из-за ее вольготного поведения. Мигом полетит воеводой или губернатором. Вот и приходилось бедному мужу терпеть своевольную супругу.

Впрочем, перед собой попаданец был честен. Такое поведение Даши ему скорее нравилось, чем оскорбляло, и он сам ее поощрял — словом ли, взглядом ли, даже жестом. Так, вроде бы он был холоден к ней и совсем ее не замечал, но едва только на прелестный носик попала капля масла, тут же остановил и влюблено вытер.

Какая женщина не выдержит такого внимания? Вот и Даша, покраснев от удовольствия, с новыми силами принялась помогать ему (или, скорее, немного мешать), при этом время от времени присматривая за сыном.

Царь Петр же только стоял и смотрел, как она возится с деталями, подавать винтики и шурупы, запасные детали, различные инструменты. Казалось бы, он равнодушен ко всему этому, но, присмотревшись, можно заметить, как он завистливо щуриться. Он, похоже, тоже бы принялся помогать в работе хозяина.

К вечеру пароход был исправлен, частично модернизирован и продолжил тащить довольно тяжелые баржи.Команда частично работала, частично отдыхала, в общем, все, как положено. А они поужинали обильно и с водкой опять в обширной каюте. Потом мужчины, отдыхая сели на палубе. Точнее сказать, они лишь вышли на палубу, но Даша тут же приказала выставить им стол с графином водки, удобные стулья. Разве тут не сядешь?

Подсел вездесущий Никита Логинов. Узнав об окончательной свадьбе, он прилетел (приплыл на лодке) с подчиненного ему рудника. Дмитрий не возражал. Единственный друг с юности в XVIIIвеке!

И после этого Никита все дни пьянствовал. На пароход его принесли в дупель пьяного и он весь день он отходил, лишь к вечеру начал что-то понимать.

Смотрели на красивые вечерние виды речных берегов, курили, пили в стаканчиках водку. Только натретью или четвертую порцию Дмитрий обнаружил, что стаканчики-то знакомые, украшенные знакомыми горгульями. Как они сюда проникли или это дубликаты? Решил, что завтра надо будет повнимательнее посмотреть. А сегодня — отдыхаем!

Ага, отдохни… Жена его несравненная Дарья м-м Александровна, так кажется, ее отчество, если отец Александр Никитович? Так вот она девка, пардон уже женщина, просто поволокла его по палубе в семейную спальню — каюту, что также существовала на пароходе, но уже в трюме, где-то в носу.

Швырнула Дмитрия на кровать — вот силища у дамочки, положила у стенки (сложила, ха-ха, как поленницу в сарае), строго велела: «Спи, мясо»!

Конечно, Дмитрий обиделся, но, поскольку по пьянее буйным не был, так и уснул. Проснулся, кстати, тоже обиженный, а еще голодный.

Осторожно, перевалился через женскую тушку — жена все-таки милая и прелестная. А что вчера вечером грубила, так пьян был. А какая жена не любит пьяного мужа? Правильно, никакая. А мы вчера здорово выпили. Ну местные-то понятно, что царь Петр Алексеевич, что дружок его Никита Логинов, этот всегда пить не умел. Но ты-то как сумел… или не сумел?

Как Дмитрий не старался, но совсем тихо не получилось. Он уже стоял около двери, когда Даша негромко, но отчетливо проговорила:

— Ми-итя, ты куда?

Вот ведь… женщина, всюду нос свой сует.

Но вслух покорно ответил:

— Да, дорогая, пойду, пройдусь по палубе, посмотрю, как государь.

Он говорил вроде бы спокойно и мило, но жена вдруг забеспокоилась, сбросила теплое лебяжье одеяло — а что мужа стеснятся, мужа можно только соблазнять. Попросила таким воркующим и соблазнительным голосом, что у Дмитрия кожа местами охладела, местами защекотала:

— Подожди, милый, я только оденусь, и мы пойдем по кораблю вместе.

Однако, по мнению попаданца, сейчас в семье решается, кто будет главным в этой первичной ячейке социалистического, тьфу! Буржуазного, да что ты будешь делать! Вот, передового для начала XVIII века феодального общества! Твоя дивизия, софистика чистой воды, хоть плачь, хоть смейся! А выглядит красиво, впрочем, как и любая софистика.

Они наверняка бы рассорились в это несчастливое утро. Он не хотел отступать по праву сильного и передового. Как никак мужчина и попаданец с трехвековым стажем. Она — на правах… тоже сильного в семье, хм-хм. Привыкла, понимаешь, что ее слабохарактерный попаша постоянно уступает. А она не хухры — мухры, а княгиня рюриковой крови.

Подумаешь… он тоже теплокровный, и кровь такая же красная. И вообще, будем циничны. В сексе по христианскому обычаю мужчина всегда сверху, женщина снизу. Именно так и дети получаются. Так что молчи, Даша!

Его женщина (жена!) действительно пока замолчала, но взгляды были такого напряжения и такой температуры, что в пору было боятся за почти деревянный пароход. Сгорит еще нечаянно в пылу любовной ссоры. И ведь крайним, наверняка, будет мужчина, то есть он!

Но в это время по коридору послышались тяжелые шаги. Так мог иди только хозяин — без страха, уверенно и громко. а поскольку настоящий хозяин был здесь, в каюте, а тестя Александра Никитича на пароходе не было, то попаданец Дмитрий на девять из десяти шансов уверился, что это сам царь, помазанник так сказать божий, Хозяин России! Проснулся, понимаешь, и сам всех будит.

Даша, кстати, тоже пришла к такому же мнению. Его властный взгляд незаметно потух, трансформировавшись в лукавый взор веселой девчонки, каковой она, собственно, и была. Девчонки имеется, а не веселой. Впрочем, при Петре можно было заставить себя быть и веселой. Монарх начала XVIII столетия если и был человеколюбивым, то уж не с точки зрения жителя XXI века точно. И даже женщина того времени его боялась. Хотя правителя государства, если ты не круглый дурак, следовало боятся всегда. Нормальный ведь правитель всегда беспокоится, прежде всего, об интересах государства, а об отдельных личностях ему сугубо равнодушно. Сломает так нечаянно, да еще ругнется, мол, ходят тут сякие нечаянно, а у меня тем временем татары разбойничают на Муравьином тракте. И ведь не возразишь, самого стопчут!

— Дмитрий! — раздался уверенный и до мурашек в пятках знакомый голос царя. Он, видимо, здесь в полутьме немного заплутал и теперь громко стучал почему-то в дверь соседней каюты. Да еще требовал: — входи, бл… сын, мне не с кем выпить!

— Я пошел, ты можешь вообще не выходить, — негромко, почти шепотом сказал Дмитрий Даше, и уже во весь голос ответил: — я здесь, государь, уже иду!

В подтверждении этого, он вышел в полутемный коридор. Электрических лампочек еще не было, серый полумрак едва освещал свет одного окна, или, как говорят моряки, иллюминатора.

Петр, увидев, что хозяин выходит из соседней двери, недоуменно посмотрел на свою дверь, в которую он только что барабанил тяжелыми кулаками. Но комментировать не стал. И без того голова болела с похмелья. Вместо этого царь потребовал:

— Иди со мной на палубу, на свежий воздух. А то мой собутыльник спит мертвецким сном, не разбудишь его никак. Я уж и по щекам его стучал и по спине долбил. Знай, лишь храпит, а мне скучно!

Делать нечего, царь зовет! Дмитрий послушно пошел следом, с ужасом полагая, какой пьяный кошмар ему опять предстоит сегодняшним днем. Ну и здоровье у россиян начала XVIII века!

К счастью у Петра было на ближайшее время более обширный план действий, чем просто пьянка. То есть гданьскую водку местного (попаданца Дмитрия) разлива они все равно будут пить. Но государь тем и отличается от простого пьяницы, что может не просто пить, а даже употребляя, делать свое царское дело.

Сегодня, между прочим, они прибудут к угольной шахте. Поначалу она была открытого типа, но потом Дмитрий с местными мастерами — угольщиками пришел к выводу, что выгоднее будет вести обычную шахту закрытого характера. А то ведь сколько пустой породы надо выбрасывать.

А уголек здесь неплохой. Не антрацит, правда, но черный и довольно горюч и чист. Плыли они вообще-то не сюда, в рудники, но и здесь можно побывать и царя познакомить, а то он интересуется.

Именно поэтому Петр сам назначил всем дозу, в том числе проспавшемуся Никите Логинову. А потом в приказном порядке перешел на «чай» — травяной напиток, только что взваренный. В основе его лежал смородиновый лист. И хотя сахара не было, но и с медком и с пирогами было очень даже хорошо!

А пироги были великолепные, баские, по терминологии тех лет. Попаданцу Дмитрию, во всяком случае, они очень понравились. В детстве покойная мама так нередко готовила и они, всей семьей, всегда съедали без остатка. Технология была весьма проста — вначале картофель сваривался в мягкое, но густое пюре, а мелкое нарезанная свинина тушилась в луке и моркови. Потом они смешивались вместе, туда добавилась, если была по сезону, различная зелень и они зажаривались в пирожках. Вот такая вкуснотища получалась!

Петр, сгоряча съев сразу полпирога и не поняв, что там со свининой, недоуменно рассматривал его содержимое. Никита, который уже привык к тому, что Дмитрий какой только ерунды не ставит на стол, но, слава богу, не травит, посоветовал:

— Государь, там свинина с чем-то. А вот с чем лучше не знать, а то, поди, стошнит ненароком. Но не отрава точно. И сытно, пару пирогов съешь с водкой, так до обеда хватит.

Петр, сморщившись на слове «водка», повернулся к Дмитрию, — мол, что за у тебя ерунда в пирогах, травить вздумал?

— Вареная картоха с овощами и зеленью, — пожал плечами Дмитрий, — со свининой очень даже вкусно и сытно. Али ты еше не понял, государь?

— А-а, — разобрался, наконец, Петр, — я не разобрался сначала, теперь вспомнил. Картоха, да! Просто редко еще на наш российский стол ставится. А так приятно.

Царь с огорчения (или со смущения) налил себе второй стаканчик, причем полный, выпил его. Потом вспомнил про собутыльников, набулькал Никите в стакан. Хотел Дмитрию, но тот свой со стола убрал, вежливо отказался:

— Извини, государь, не досуг сегодня. Бываю здесь редко, а глаз хозяйский нужен. С пьяну намудрю, потом переделывай. Я лучше вот смородиновый взвар с медом. Очень вкусно.

Заговорили о пчелах, раз уж с медом стали вкушать. Дмитрий покручинился, что в Прибалтике, в принципе, много цветов, пчел можно держать сотнями улей на хозяйство. Хотя бы одно такое на три-четыре деревни. А отсюда получать хоть своим, хоть на рынок, многие пуды хоть меда, хоть воска. Да руки не доходят, государь, а сами крестьяне не додумываются.

Дмитрий намекнул довольно прозрачно. Дескать, отпусти меня пока на отдых, свое вотчинное хозяйство большое, надо навести порядок. А то ведь сколько денег проходит мимо!

Петр это понял и сразу же жестко отказал:

— Об отдыхе даже не думай. Брат мой Карл вскоре наведает на восток, в России разор, а ты отдыхать. Рано тебе, тесть твой сейчас отпущен со службы и хватит. Или вот, — оживился он при виде Даши с сыном, — жена пусть на хозяйстве находится. Самое бабье дело.

Даша села рядом, жестом показав няне куда посадить сына. Поморщилась, услышав окончание разговора. Накануне они невзначай поговорили с царем, что надо бы и Дмитрию хоть немного похозяйничать в обширной княжеской вотчине. Да и свое хозяйство уж как год хозяина не видит. Приказчики, конечно, управляют, но как? Так ведь и разоришься, а царю дела до этого нет. Просись, под лежалый камень вода не течет. А вдруг отпустит!

Теперь и Даша увидела — вдруг не получилось. Царь Петр Алексеевич водку пьет охотно, и, судя по всему, девок щупает, не ручается, но мимо себя поданных не пропускает. Государство, прежде всего, и нечего тут!

Дмитрий, уже привыкнувк тому, что Петр легко отрезывает все хотелки, и не только ему, но и другим приближенным, холодно относясь к самым жалобным и, вроде бы, искренним просьбам, только отпил глоток чая.

Но Даша, как настоящая женщина, тем более, очень красивая и княгиня, всегда считающая, что реальная объективность сломится под натиском ее субъективного желания, продолжала настаивать, пока царь в запале обматерил ее и ушел из-за стола.

Жена, не видя субъекта спора и, соответственно, его объекта, обратилась, естественно, к мужу. Но тот, в кои-то времени кормя сына Александра, лишь отмахнулся:

— Я тебе сразу же говорил, что сейчас не имеет смысла отпрашиваться. И, тем более, настаивать. Хорошо еще, что царь Петр тебе в морду не дал, видимо учел, что ты глупая женщина, пусть и красивая.

В общем, попаданец, очень недовольный диалогом жены с государем, со своей стороны наговорил Даше много нехорошего. Так что она ушла из-за стола уязвленная и очень злая. В часть этого, она буквально вырвала из рук мужа малолетнего сына, и гордо ушла с ревущим Александром.

Дмитрию же было не до этого. Пароход, наконец, пришел к очередной искомой цели — угольной шахты. Петр немедленно ринулся к земной тверди, благо она не так уж далеко. Дмитрий за ним. Точнее, конечно, не за ним, а параллельно с ним в угольную шахту. На этом объекте они собирались остановиться на целый день. или всего лишь день, кто как оценит. А вот Дмитрий сразу понимал, что он никак не уложится.

Ведь ладно бы контроль заработниками всех рангов и чинов. Так он еще запланировал общую модернизацию технологии угольной добычи. Разумеется, не до шахты XXI века, но провести максимальную механизацию этого времени. То есть, с одной стороны, до тех пор, пока позволит уровень экономики начала XVIII, а это, во-первых, энергетика (двигатели), во-вторых, наличие имеющего металла. А его еще очень мало, даже железа.

С другой стороны, степень его личного знания. А он, к сожалению, очень мал. Ведь говорили же ему, иди учиться на инженера, в любую эпоху в сметане будешь. Тогда посмеялся — зачем мне эти знания, а вот теперь плачу, но поздно уже. Все мы умны задним умом, а потом рыдаем!

Кое-что он, конечно, сделает — и мельницы, водяные и ветреные, и даже паровые машины, пример уже есть на пароходе, но должен был делать во много раз быстрее.

Царь Петр, разумеется, наоборот, удивлялся и поражался. Ему, современнику этого века, все было внове, а вот Дмитрий был недоволен. За такой уровень производства его в XXIвеке уволили бы по самой черной статье. Ох ты, господи!

Добывают уголь в шахте рабочие кирками, потом перевозят вручную в шахте (на небольшой повозке) и только на земле начинают работать лошади — возят уголь на повозках на расстояние около трех верст до речной пристани. И лишь там видна какая-то малая механизация — на широких досках очередные рабочие толкают уголь в баржи. Офигеть!

В отличие от попаданца Дмитрия Петр заметил, прежде всего, положительные стороны. Говорил: — в кои-то времена мы пошли на уровне Аглицкого государства, теперь только мы и они добываем уголь из земли. А потом, глядишь,. и машины также начнем делать.

Дмитрий начал было говорить, что мы машины и без того создаем, но Петр его прервал. Как понял попаданец, это был любимый конек царя и тот не замедлил его повторить вновь. А собеседник ему и не был нужен. Точнее сказать, необходим, но в качестве молчаливого зрителя.

Что же, Дмитрий и не собирался возражать. Что он, круглый дурак? А мнение у него все равно будет свое, отличное от мнения монарха.

Так и дальше оценивали угольное месторождение. Дмитрий все больше отрицательно, хотя, чем дальше, тем далее только мысленно. Причиной такова поведения была громогласная оценка царя Петра Алексеевича. Тот отчего-то все больше оценивал не просто положительно, но и превосходно. Все у него было оптимально — и сам уголь, и его пласты, и организация и работа шахты. Ладно бы только так, но Петр шел дальше и плотно привязывал и уголь, и работу шахты именно с Дмитрием.

Собственно попаданец и не особенно возражал. Приятное слово ведь и кошке приятно, а тем более человека XXI века, все отмечающего и понимающего. Единственно, что теперь не мог делать Дмитрий, так это давать любые негативные эпитеты.

А так, попаданец проделал программу минимум, проверил уже имеющую технику, кое-что отремонтировал, кое-что даже модернизировал. И после этого, уже поздно вечером, погрузился на пароход.

Царь, бывший вместе с Дмитрием весь день, в чем-то помогавший, а больше откровенно мешавший, за поздним ужином со стаканчиком водки очень высоко оценивал деятельность Дмитрия с четкой ремаркой, что такого работника он точно о себя не отпустит. И попаданец с опозданием досадливо понял, что лучше бы он сегодня работал плохо. Шахта бы все равно не развалилась, зато его бы шансы уехать в отпуск несоизмеримо выросли.

Впрочем, что теперь делать, осталось только рвать волосы и посыпать их золой! С досады он залпом выпил полный стакан водки, занюхал его рукавом вместо закуски. За это он получил одобрительный взгляд царя над столом. И неодобрительный пинок ногой жены под столом. Она его уже «простила», сообразив, что в ссоре окажется в одиночестве и вдали от царя. Что она, полная дура?

В итоге вечером муж был полностью громогласно реабилитирован. Правда, Даша одновременно его слегка куснула, предупреждая супруга, что это лишь отсрочка. Она бы еще его щипнула, но Дмитрий неведомо как перехватил ее руку и даже несильно пожал. Мол, я понимаю и все знаю. Сама тоже готовься, ведь сражения начнутся с обоих сторон.

И после этого отправился спать, поскольку днем, скорее всего, ему спать не придется. Пароход в этом рейсе будет с этого дня идти не только днем, но и ночью, компенсируя задержку на угольной шахте. Но пассажиры не были обязаны с командой караулить ночью. Так что, если надо, то добровольно дежурьте, а Дмитрий пас!

Как он и предрешил на сегодняшнюю ночь(очень на это надеялся) ничего плохого не произошло. Он прекрасно выспался, заодно проверил на прочность собственные нервы. Вердикт — все ОК. А вот про царя про это не скажешь, все-таки не спать круглые сутки тяжкое ремесло.

Петр Алексеевич, правда, попытался для себя найти дополнительные дивиденды, объявив, что он всю ночь дежурил, не сомкнув глаза. И кое-кто, — он выразительно посмотрел на Дмитрия, — этим бессовестно воспользовался. Теперь будешь должен своему государю!

Сказано было грозно и даже страшно. Царь все-таки, им по положению своему приходится быть кровавым. Один царь Иван IV Грозный чего стоил. Да, для государства и для России в целом он много сделал полезного. Но ведь и людишек умертвил без всякой пользы. А отец нынешнего царя под названием Тишайший сколько погубил.

Как начнет Петр Алексеевич чудить, как остановишь, царь все же! Однако, на это раз сильные опасные слова монарха так не соответствовали текущей реальности, что не только Дмитрий со скепсисом посмотрел на августейшего оратора, но и жена его с веселым изумлением, пусть и молча поглядела. И сам Петр понял, что он хотя и помазанник божий, но чрезмерно доходить до крайности и ему нельзя. Пусть не в глаза, за спиной, но ведь могут назвать вралем.

Поэтому вслед за грозным чином Петр заговорил уже обычными словами:

— Ну хоть водки мне сегодняшним утром нальют? Трудился-таки много и прилежно, пожалеть надо!

Вот на эти уже нормальные слова княжеская чета Хилковых оживилась, переглянулась. Потом Даша откуда-то взяла четвертьведерную бутыль водки мужа. Кажется, и не из под стола вытащила, а чуть ли не из рукава крупного сарафана. Милосердно налила.

Вообще княгиня хотела налить немножечко, на самое донышко. Это ведь не прежняя слабая сивушная водка, которую можно пить стаканами. Это крепкая водка мужа Дмитрия, тут выпьешь и отойдешь к Господу нашему хоть на немного.

Но супруг ее уверенной рукой придержал горлышко, заставил долить водки полный стакан. Не им, простым поданным, пусть и в княжеском чине, судить поведение царя. Старший из князей Александр Никитович уже споткнулся, едва сам Дмитрий вытащил!

А Даша больше и не спорила. Хватит уже, однесь попыталась, потом весь день замучилась, пока ночью окончательно не примирились с ее женскими чарами. Ну его к лешему!

Дмитрий тоже не стал акцентировать действия. Хочет пить — пусть пьет (царь Петр Алексеевич), не хочет — пусть не пьет (князь Дмитрий Хилков). У нас в пароходе полная демократия. М-да. Пусть только дворянская, то есть простонародье даже и не думают лезть сюда со своей харей да в Калашный ряд. Да и у дворян демократия какая-то странная, с многочисленными запретами и ограничениями. Начало XVIII века, по сути, пока свободен, да и то относительно, только царь Петр Алексеевич.

Так и плыли. Пьяненький царь, не менее пьяненький Никита Логинов, который нагло сел на хвост самому государю и не собирался слезть, беспардонно требуя водки. Ну не ругать же его при августейшем царе, пусть пьет, втык ему дадут потом наедине Дмитрий и, возможно, судя по взглядам, княгиня Дарья.

Между прочим Никита Логинов был еще тот Логинов. Зная про грандиозную трепку в ближайшем будущем, он, тем не менее, сладостно взял полный стакан водки твердой рукой. А потом бесшабашно опрокинул ее в рот. Айда, веселись, пока время позволяет.

Но когда накаленная Даша повернулась к мужу с молчаливой угрозой — типа, и ты Брут (будешь пить), Дмитрий лишь отобрал у нее немаленькую бутыль, поставил в середину стола и объявил:

— Женщина, в доме Хилковых только так — хочет дворянин пить — пусть пьет, не хочет — не пьет. И никто его не заставит!

Логинов, услышав это, пьяно оживился, даже застучал руками по столу, глядя княгине Дарье. Зря он это сделал. Женщина ведь существо слабое, одухотворенное. То есть в морду тебе не даст и оскорбительных слов не скажет. Ха, она просто так посмотрит, что ты поперхнешься.

Никита Логинов и закашлялся, видимо, кусок белорыбицы не туда пошел в горле. Да так, что он и синеть начал. И старания царя Петра, изо всех сил стучавшегося по спине пострадавшего, не помогли. Пришлось попаданцу Дмитрию, прекрасно понимавшего, что произошло, вмещаться. Кстати, как произошло, не понимал и он. Толи Логинов с пьяну не сподобился съесть нормально закуску, толи жена у него настоящая колдунья, но сумел он выбить из горла кусок рыбы к облегчению Логинова.

И мужчины облегченно вздохнули. А вот княгиня зашипела на манер рассерженной кошки, и посмотрела на всех разгневанными глазами. Вот и говори потом, что женщины слабый пол!

От греха подальше, дав ей поесть, он насильно вытащил Дарью из-за стола. Благо и сам вышел. Супруги Хилковы поснедали и вместе вышли. Вы имеете наглость что-то возражать против? Острый клинок супруга или колдовской взгляд супруги, что изволите?

Не зря собутыльники, пусть и пьяные и даже в статусе царя не решились шутить. Фу-фу-фу, Господь Вседержитель и премилостивая Богородица, спаси и сохрани от этого!

Между тем, пароход подходил по реке к руднику и немаленькому уже селу (поселку). Рабочие и различные служащие ведь не только могут работать, но и отдыхать, питаться, морально утишать. Вначале построили дома типа крестьянские изба, куда переместили их семьи. Оно ведь, немного стыдно, но естество ведь требует. И что интересно, не только у мужчин, как это обычно говорят, но и у женщин. Но обвиняют в этом, как правило, государство, а, точнее, чиновников, до каких доберутся.

Чтобы не получать препятствия на равном месте, он сразу ставил семейное жилье, а не бараки для холостых. Немного больше работы, но леса хватало в избытке. Зато преимуществ оказалось масса:

— Семейный мужчина не холостой, его на бунт не поднимешь. Баба его придержит, приголубит. Опять же ночью в семейной постели он излишнюю энергию оприходует, куда там против власти;

— Ребятенки их вполне естественно идут по стопам отца, девки — за матерью. Получается без любых усилий, на руднике со временем появляются квалифицированные рабочие, с детства работающие на производстве, а из девок обнаруживались замечательные подруги именно рабочих, которые не шарахаются из шума оборудования, имеют возможности найти продукты и вырастить огород в промышленном поселке. Им просто надо помочь немного. Ну это Дмитрий всегда пожалуйста;

— В семье с бабою тоже вполне естественно появляется кухня. В начале XVIII века еще господствовало суровое гендерное разделение: муж на работе — в поле или станка, женщина в доме. Не потому что такие темные, а из биологических возможностей. Баба физически не потянет за ручки сохи или привод станка, а мужик после тяжелой работы еще не потянет домашние работы. То есть вытянув рядом с производством семью он почти решил экономический вопрос.

Ну а с семьей надо решать и другие проблемы. В первую очередь церковь. Хотим мы этого или нет, но средневековое население религиозное. И, соответственно, построив церковь ты решив сразу много актуальных вопросов. А не построив — умножим.

Сама церковь, как здание, построить недолго. Православные люди не гордое, возьмет любое сооружение. Лишь бы были колокола да крест. С попом оказалось куда сложнее. Неграмотное население в священнослужители не годилось категорически. То есть здесь надо воспитывать, обучать многие годы. К счастью, повезло. Случайно нашлась религиозная община из трех мужчин. Не секта и даже не оппозиция православной церкви. Просто пошли на святой подвиг.

Попаданец, конечно, не на столько наивный, чтобы так легко поверить явной сказке. Наверняка у них были какие-то проблемы, не с государством, так с церковью. Но Дмитрию были нужны попы, Петру, в общем, тоже и монахи вдруг стали приходскими священниками. Один из них — отец Варлаам — как раз был в этом селе.

В принципе, Дмитрий уже который месяц, приезжая сюда, держался совсем не за рудник. Что здесь такое, руда хорошая, да. Технологии Дмитрий сумел внедрить, куда как передовые, чем в угольной шахте. Ну и все, выше головы не прыгнешь. Рудник в некоторой степени с недавних времен стал давать столько руды, сколько давали домны Санкт-Петербурга. Больше и не давала. И дальше работали уже и Логинов и новый работник Новосильцев

В любом случае, для Дмитрия поселок Рудный, или еще его называли село Рудное, давало больше интереса. Если Санкт-Петербург был местом поиска путей царя Петра Алексеевича, то здесь самовластно нарабатывал Дмитрий. И царь по больше мере молчал, самому же интересно!

И если раньше он, по крайней мере, ворчал, хоть и не запрещал, то потом только недоуменно вертел головой. Видимо, его крайне удивляло наличие в каждом придворном хозяйстве посадок картофеля! Немного, конечно, в основном за счет запасов Дмитрия, а у него тоже они не бездонные. А он сам заметил, и это его поразило, что в несколько хозяйствах, а это примерно в 10%, рабочие сами привезли клубни картофеля. Удельный вес их был невелик и запас картофеля ничтожен, но ведь и Волга начинается с небольшого ручейка!

По поводу же придворного хозяйства, то тут Дмитрий решил не мелочится. Землю он лично отжал, царь лишь раздраженно махнул руками, но дал. Все его новшества были лишь на пользу самим рабочим и их семьям. Чего боятся?

Обычно русские люди всегда и везде сеяли рожь, а уже потом все остальное, как получалось. Дмитрий, не в силах сопротивляться этой традиции и понимая, что значит ржаной хлеб для русского человека, на специальном собрании решил и выделил семена:

— Участок при дворе будет примерно три-четыре десятины, в зависимости от размера семьи и удобной земли;

— Четверть участка будет сразу отдаваться под пар. Ничего, что новина и земля и так неплохо уродится, зато дольше сохранится. Ведь пар вообще-то должен быть большим по удельному весу;

— Еще на четверти станет сеяться рожь. Культура важная, хоть и хорошо «съедает» питательные вещества в земле;

— А вот под новую культуру — картофель — будет заниматься земли столько же, как под рожь. И ничего, что если клубней не хватит. Дмитрий самолично показал, как надо резать клубни, чтобы на каждом кусочке был росток. В крайнем случае, как делали русские крестьяне первой половине ХХ века, отделять росток от клубня. Даст Бог, и такой картофель будет расти, просто клубни окажутся мелкими. Ничего, под маточный подойдет!;

— Остальная земля будет отдана под овощи и зелень. Пусть и сами едят и продают продовольствие трактирщику. Дмитрий сам гарантировал, что семян будет для всей земли, а излишества до последнего золотника купят его приказчики.

Ведь жители поселка находятся довольно далеко от рынков Санкт-Петербурга, а на месте много не продашь, у большинства местных и без того продовольствие есть, только холостые и важные служащие, которым не хочется барабаться в земле, могут купить. Но это ведь сущая мелочь!

Именно поэтому, построив в центре поселка трактир для питания и веселения населения, совсем, кхм-кхм, неподалеку от церкви, он сразу строго велел его служителю не только продавать населению блюда и спиртное, но и самому закупать у него продукты, различную кустарную продукцию. А также дары леса и полей — ягоды, грибы, съедобные и лекарственные растения, не говоря уже о рыбе, дичи и птице.

Ведь это промышленность, даже в начале XVIII века, лучше развивать централизованно. А вот кооперацию на земле надо провести через людей. Дмитрий уже видел ненароком, что не от одного рудника будут кормиться люди. Кто-то, имея руки от Бога, работали с деревом, кто-то с лозой, в иных семьях смелые бабы сами пошли в лес и детей своих потащили. Конечно, грибовница хорошо, но если грибы сдать в трактир и купить там муку, больше ведь негде, то будет еще прекрасней, а?

Не все получилось сразу, где-то пришлось поправить трактирщика Прова, не желавшего покупать отдельные виды кустарной продукции. Ведь ничего, что лапти дешевы и, в принципе, грубы и примитивны. Горожане, хотя какие они горожане в начале XVIII века!, все равно покупают. А барин (Дмитрий) уже подсчитал, разница между покупкой в поселке и продаже на рынке Санкт-Петербурге уже при дюжине лаптей показывается очень даже выгодной. А лыко и мочало? А береста? А сухие жаркие дрова из березы? Кажется, все мелочи, а Дмитрий сам удивился, когда почувствовал, что в кошельке стало тяжеловато от денег. И ведь не просто так, а в княжеском кошельке, в котором много от чего накапливалось серебро.

Да что уж говорить, когда он однажды поставил на столе деревянные чашки, покрытые затейливой резьбой. Сам государь, выхлебав сытную жирную уху из речных окуней и ершей, засмотрелся на это диво. Петр в это время «агитировал» за металлическую или, хотя бы, стеклянную посуду. Но с этим у князя Дмитрия, вроде бы, было все в порядке. А чашки были хороши, хоть продавай!

Грибы, ягоды, различные травы, мясо, разумеется, пока дойдет до рынка столицы летом, товарный вид потеряют, а то и просто испортятся. Пров, в общем-то, правильно начал отказывать. В самом Рудневом прибыли было мало, а работы много.

Но Дмитрий смотрел дальше, его взор оказался выше. Вон валяные снетки из-под Пскова как идут на рынке, вплоть до царского стола. Нам, конечно, до снетка далеко, но грибы ведь, между прочим, тоже популярны! Дмитрий, не надеясь на Прова, у того и так забот было много, сам нашел девку, можно сказать юную, шестнадцати лет. А что, в то время девка взрослая, пора уже в молодую бабу превращаться, ребенков рожать.

Дмитрий увидел ее на местном рынке, маленьком, но многолюдном. Продавала она самую обычную здесь продукцию — сушеные дары природы — грибы, ягоды, даже немного рыбы и дичи. Поговорил с ней, благо времени еще было невпроворот.

Девка сначала дичилась барина, Дмитрия она, естественно, узнала, чуть не удрала, да явно товара стало жалко. Потом разговорились. Дмитрий, попробовав сушеную малину и подберезовики (вкусно, однако), сушеные мелкие рыбки (вот сюда бы надо еще соль), заговорил первым.

Звали девку Аленой, была она самой первой из детей в семье, а за ним еще мал-мала меньше. Отец как-то неудачно упал на работе недавно, теперь лежит с поврежденной ногой дома. А есть хотят все. Вот и она пришла со всякой мелочью, братья да сестры насобирали и наловили, а она насушила. Может, продаст на рынке, хоть мучицы купит.

Она немного заискивающе посмотрела на барина. Да в поселке она много не продаст. Хотя, чего греха таить, при нем уже смогла продать полфунта сухих грибов. В лесу ведь есть свежие, да туда надо идти. А тут совсем рядышком. Вот и мелкий клерк, подьячий по местному времени, и сподобился. Правда, барину низко поклонился и быстрей удрал, пока тот не вспомнил какую-то промашку. Но грибы купил, хо!

Вот ведь, откуда что берется! Девка — соплюшка, нигде ничему специально не училась, а такую продукцию готовит! И он с удовольствием съел еще сушеный грибок, заметив, что, скорее всего, сушит с травами. Рукодельница!

Объявил ей, как немедленный приказ:

— Вот что, Аленка, собирай свой товар, я его покупаю весь, иди со мной в мой барский дом!

А хорошо быть барином в начале XVIII века! В иную эпоху девчонка бы заскромничала, забоялась в чужой дом идти с мужчиной. Снасильничает еще, а то и вовсе убьет за малые деньги. А тут, хоть и чувствовались какие страшные эмоции, но не медлила, быстро убрала в чистую тряпицу да в берестяной пестерь. Последний закинула на спину. Солдат, мол, всегда готов!

Дмитрий тоже не стал ждать понапрасну. Итак дел полно, пошли к нему домой.

Кстати, о барском доме. О нем попаданец побеспокоился сразу с появлением поселка при руднике. Здесь он был редко и на короткий срок, но ведь был, а, значит, надо где-то отдыхать и обедать. А еще, не дай бог, приедет царь Петр или та же Царица Савская, то есть Даша. А они со временем точно будут. Царь ради рудника не стерпит ведь, чтобы не посмотреть. Тем более, Дмитрий не единожды рассказывал о добыче руды. Даша же из простого любопытства — чем там занимается муж во время поездок? Нет ли сударушки из местных баб али девок? Так ведь надоест с вопросами, сам возьмешь. А куда потом денешь, не на пароходе же их оставлять!

Построил барский дом. В отличие от крестьянской избы он не имел черного отопления, был просторней, ну и имел деревянный пол, потолок, крышу из досок. И даже был двухэтажный. Дмитрий вообще считал, что, если вместо деревянной крыши поставить из железных листов, то можно жить и в XXI веке.

Вот туда Дмитрий и вел Алену. Сразу скажем, мысли о сексе у него немного были и очень быстро исчезли. Там ведь находились Петр Алексеевич и княгиня Хилкова. И если царю ничего человеческого было не чуждо, то вот оная княгиня (Даша) так бы его благословила, что он бы весь год не вспоминал об своих амурных похождениях.

А так Алена лишь выложила свой товар на радость Петру (кусочки дичи и рыбы) и Даши (в основном ягоды и меньше грибы). Затем он легко отбил намеки жены на красоту поселянки. На которую якобы запал наш вотчинник. Княгиня понимала, что не права и ягоды во рту показывали ей, что причины другие.

Вот натиск Петра он отбил уже с трудом. Царь как раз попал на красоту Аленки. Паданец Дмитрий его не винил. Если бы не Даша, то он бы с ней замутил, хоть в XVIIIвека, хоть в XXI. А вот с Дашей вряд ли. Аленка, конечно, его бы закружила свой юной красотой, но жить в семье с женой он предпочел бы с Дашей. Она и как женщина, и как человек ему ближе.

Решив так, Дмитрий уже спокойнее смотрел на юную красавицу. Петр же такого якоря не имел, и, более того, имея титул царского величества, привык, что женщин он побеждает легко. И это, между прочим, правда. Дорогие подарки, элементарные деньги, наконец, осознание, что твой любовник — сам царь, делают женщин шалыми и безрассудными. Та же Аленка отдала бы свою девственность всего лишь за несколько рублей.

Но Дмитрий имел к девушке совсем другую цель. Поэтому, отдав ей два гривенника, что было гораздо вышестоимости купленного, силой выставил Алену из дома.

— А это в правду настоящий царь? — первый вопрос, который задала девица на улице, — и я ему, правда, нравлюсь?

Конечно, на прелестных щеках ее появился румянец, только вот не от стыдливости ли? Ох, уже эти сумасбродные девицы, прямо-таки простые телки!

— Да, царь, и да, похоже, ты ему нравишься, — прямо ответил попаданец, и уже ответил очень цинично:- хочет с тобою поиграться, а потом, как и других, бросить.

Слова его достигли цели лишь частично. Она поняла (а дальше не понимала?) с какой целью Петр хочет с ней познакомится. И это ее не шокировало, не испугало. Ох уж эти женщины! А еще удивляются, какие нехорошие мужчины!

— Послушай, — жестко опустил ее на землю Дмитрий, — мне нужна девка-мастерица сушить продукты — ягоды там, грибы, дичь, рыбу. Словом, все что найдется в лесу, на поле и в реке. Если ты отошла от мечтаний, давай говорить конкретно. А мечтания свои оставь в одиночестве.

Строгий тон ее барина, который может и копейку дать, а может ни за что жестоко высечь, заставил Алену переключить романтику на реальность. Она явно включила тип «Я у мамы дурочка, но ведь очень красивая». Заморгала большими красивыми глазами, ослепительно улыбнулась улыбкой светской львицы.

Дмитрий, несмотря на всю свою опытность и циничность, почувствовал, что сердце начинает биться с перебоями.

'Откуда что берется? — снова мысленно он, — ну ладно, умение сушить, скажем, пусть очень с натяжкой, но может научить мать. Тем более, она старшая дочь, тут хочешь — не хочешь, а научишься работать с продуктами. Но как эта сопелюшка без телевизора и интернета, без книг и газет, практически на безлюдном острове, каковым является поселок, как и любое селение в начале XVIII века, научилась в высоком умении женского ремесла. Ей богу, мне уже кажется, что это умение влюбить намертво растет у женщин вместе с грудью.

Нет, я, разумеется, сейчас несу бред. Сколько я знал женщин и в XXI веке и в начале XVIII века, с большой грудью, красавиц и прелестниц и ничего этого не умеющих. А тут обалдеть!'

Внешне, однако, Дмитрий сделал каменное личико «покерфейс», посмотрел на загадочную девушку оловянным взглядом. Казалось бы, ничего такого, но Алена вдруг выдала перл, густо покраснев:

— Да ты чо, я же ни чо!

— Глупая она девка, почти деревенская, хотя и поселковая! — сделал вывод Дмитрий, — это я сам попал под влияние обалденной красоты юной девы. С возрастом и семьей все это быстро пройдет. Так что хватит себя окручивать!

Он посмотрел на нее уже обычным взглядом завороченного барина, очень занятого и не имеющего возможности болтать с простой девкой, у которой нет ничего, кроме красоты. Алена от этого встревожилась, вся девичья навороченность у ней исчезла. Она сказала, глядя на свои изношенные лапти:

— Дак, барин, я ведь и так твоя, в крепости. Сушить я продукты умею, Бог весть. Так что если возьмешь, то я с радостью!

«Во как заговорила, — подумал Дмитрий, — сразу надо было включать имидж барина, меньше бы время ушло на бестолковую болтовню».

Они подошли к небольшой крестьянской избе, особенностью которой было наличие большой сушилки — печи. Еще в ней был самодельный стол для разделки грибов, дичи, рыбы, просмотр ягод и прочего, даваемого природой. Небольшая скамья, чтобы не затрудить ноги, несколько полок для имеющейся продукции. Все сделано мужиками, посланными Провом.

— Вот твое искомое имущество, за которое ты будешь отвечать, — щедро посулил Дмитрий, — работай, не ленись!

Однако реакция была совершенно иной. Вместо того, чтобы обрадоваться и активно исполнять свои обязанности, Алена вдруг упала на колени и заголосила:

— Девка я простая, слабая душой и телом, не справлюсь. Прости, Господи, барин, ослобони, лучше я буду по-прежнему помаленьку работать на дому!

Дмитрий вдруг оказался в положении царя Петра, который и хотел бы бабам лучшей судьба, да ведь те сами ее боялись, привыкнув жить за мужиком! Поэтому, поняв психологию средневековой женщина, а тут еще и девчонки, он добавил:

— Непосредственно приказывать тебе будет трактирщик Пров. Он тоже будет отвечать за эту избу и печь. А ты будешь, как и у себя дома, сушить, поняла, глупая?

Он положил ей на голову барскую руку. На этот раз в этом жесте ничего не было сексуального, более отцовского. Барин как бы говорил: «Я твой отец и Господь, слушайся меня, хорошо работай и все будет нормально».

— А если будешь прекрасно работать, и продукция твоя окажется столь же вкусная и на рынке разбираемая, то ты будешь получать жалованье продовольствием. И тебе хватит и семье твоей достанется. Конечно же, одежда, рабочая, повседневная и парадная. Если дай бог, найдешь себе суженого на руднике и он захочет на тебе жениться, то я вас благословлю, дело-то праведное, божье. Ну вставай уже, глупышка!

Алена действительно встала, руками, рукавами вытерла слезы, улыбнулась, как всегда, ослепительно, деловито спросила:

— А кто дрова мне будет колоть, носить?

— Хм? — вопрос был для попаданца неожиданный и он задумался. К Прову ее прикрепить? На трактир много дров уходит, будет выделить долю и на сушилку. Хотя нет, зная трактирщика, он будет с нею скуп, а девка сама не потребует, заскромничает.

Алена, видя, что барин медлит, и не правильно это понимая, зачастила, умоляюще глядя на барина:

— Нет, поленья я могу и сама носить в избу, руки еще не отсохли, а вот бревна и сухостой везти из лесу, а также рубить здеся у меня не получится. Не бабья это работа, барин, помилосердствуйте!

— А-а, нет, конечно, — Дмитрий выбрался из своих дум, уже по-иному посмотрел на девчонку. Вот тебе и малая, а все уже понимает. Может, не надо тебе лезть не в свое дело? Хотя, с другой стороны, одна голова хорошо, а полторы лучше. И вы зря засмеялись над девкой. Полголовы Дмитрий имел в виду как раз свою. Мало он знал, оказывается, знал тонкости крестьянской жизни первой четверти XVIII века. А если подумать, то и в XXI столетии. Никогда ведь не сушил еще!

Вот и послушай пока и мотай на ус!

Оказывается, сушить натуральные продукты тоже не так просто. То есть, можно просто засушить, ну и получишь какие-то, гм, фекалии. Прежде всего, по словам крестьянской девки первой четверти XVIIIвека Алены в пересказе попаданца XXI века Дмитрия, надо приготовить сырье — ягоды промыть, просушить, промочить в медовом растворе. Грибы, мясо дичи и птицы, рыбы опять же промыть от мусора и грязи, потом разрезать на мелкие и желательно одинаковые кусочки. А уже потом — в рассол!

И если мед, в общем-то, есть и он относительно недорог, то вот рассол делается условно, несколько крупинок соли на полведра. Дорого! Вот и Дмитрий это почувствовал, что соли нет в грибах! Но ведь можно и исправить с его-то солеварением.

Далее, через полусутки, впрочем, иным и суток не хватает, сырье убираешь из корчаги, осторожно отжимаешь лишнюю жидкость, и теперь сушить!

— Барин, а про просушку надо говорить? — девка уже пришла в себя. Глаза весельем лучатся, так и прыснет в голос. Как же, зеленая крестьянка учит важного барина, скажешь кому, обсмеют!

Нет, технологию сушки он слушать не будет, он и предварительную-то подготовку жаждал прослушать на предмет, чего мастерице еще дополнительно надо. А она тут задницей опять крутит!

— Поговори мне еще, — буркнул он, — розог захотела? Увидел, что угроза не повлияла, добавил: — смелая ты. Вот отдам в замуж за многодетного вдовца — бедняка, вот и помаешься!

Посмотрел, что таки испугалась, усмехнулся, открыл дверь, гаркнул:

— Эй, люди, Прова мне в сушилку немедленно!

Голос Дмитрия уже знали. Он сразу же услышал разные голоса, зовущие трактирщика. Как же, сам барин зовет. И сам Пров прибежал, задыхаясь. Тоже не захотел обижать доброго барина, который, однако, может и гневаться.

Познакомил его с Аленой, рассказал про обязанности обоих, про двора, продукцию из леса и трактира. Пров слушал внимательно, но когда высматривал девку, глаза его маслянели. Поэтому напоследок пригрозил:

— И это, если тут без церковного венчания шуры-муры начнете делать, выпорю жестоко и сниму с трактира. Будешь без перемены работать в руднике.

Пробрало трактирщика, испугался и барина, и девку. Чего еще наболтает, а у него семья, четверо детей.

— Колоть дрова и носить, а также тяжелое что носить в избе поставлю твоего брата Еремея. На питание и на жизнь поставлю ему и продовольствие, и одежду в половину его. Сколько брату-то, сможет с этой работой?

— Двенадцать лет уже, — заторопилась Алена перед таким желанным местом для родственника, он сильный, жилистой, сейчас все тяжелые работа по дому делает за отца.

— Вот и хорошо, — успокоил Дмитрий девушку. Двенадцать лет для XVIII века — это уже чуть-чуть для взрослой жизни. Парни вовсю помогают отцам, девки — матерям. А взрослые и стараются, учат, понимают, что еще год, мало два и самим надо образовывать семью и хозяйство, сначала порой с родителями и уж обязательно свое. Пусть работает, это не землю пахать и в руднике работать!

— Пусть завтра к обеду придет, посмотрю и сам обскажу.

Так, конечно, бытовая сфера и денежки с этого были важными, но не первыми. Главное все же рудник, а потому, отдохнув в первый день, сходив в баню, ну и как водится, пообедав с хорошей водочкой, Даши не было — толи из презрения, толи из осторожности, мало ли сделают пьяные. На второй день прямо с утра появились на рудники.

Тут уж попаданец запрогрессировал в полной мере, любимое дело, как-никак! Две водяные и одна ветряная мельницы полностью закрывали все нужды с энергией. Двигатели с них тащили все линии. А это, вдумайтесь, протяженность пять верст в совокупности!

Честно говоря, Дмитрий, предвидя все будущие трудности, хотел послать все эти нововведения лесом по обширной Сибири. Но умный и сравнительно ученый для первой четверти XVIII века, дьяк рудника (это Дмитрий так обозвал должность директора рудника) Ивасий Семенович Новосильцев сумел его облагоразумить.

— Смотри, mon ami, показал он на местности, — рудник наш, так уж повелось, стоит на горе. И пусть до реки несколько верст, зато путь они до нее лежат по наклонной линии. И даже руду не надо катить, сама пойдет. Тем более с рудой линия загрузки будет двойная, каждый со своим двигателем от водяной мельницы.

Уговорил, чертяка, Дмитрий согласился. Вообще Ивасий Семенович мало что сын боярский, то есть «свой», его даже царь Петр, присмотревшись, перестал чураться. Не морщиться нового, был во Франции и ему все там понравилось. Французский выучил. Это, конечно, не голландский, но тоже из Европы!

Новосильцев не стал здесь старшим. И не потому, что Петр поосторожничал, не стал обижать Никиту Логинова. Новосильцев у царя был в большом фаворе у царя. Он один из немногих «специализировался» не по армии и флоту, а по гражданке, насколько это можно в милитаризованной первой четверти XVIII века.

И на руднике он работал лишь получения практической работы в отечественной экономике. А потом он станет служить в центрально аппарате. Не в приказе, это название и саму структуру Петр просто ненавидел. Через несколько лет, где-то в 1718–1719 году, появятся коллегии, просуществовавшие почти сто лет, вот там, скорее всего и будет работать мсье Новосильцев.

Ну а пока Ивасий Семенович болтал, не покладая рта. Еще бы! В отличие от Дмитрия (князя Хилкова, если официально), который уже всего добился (или почти), он много хотел — деньги, должности, поместья. А еще красивую, богатую, знатную невесту. Сын боярский знал, что его сегодняшний патрон Дмитрий сумел добиться всего сам. Но он-то не князь, и попытается только через царя.

Попаданец его не винил. Хороший малый, умен, достаточно обучен. А то, что корыстен, так тут просто так не кормят, даже если работаешь в поте лица. Так что пусть болтает, он ему не противник.

Кстати и царь Петр Алексеевич считает также. По меньшей мере, слушает он Новосильцева, но время от времени оглядывается, мол, правда ли, не врет ли, малой? Нет, вполне правдив. В этом случае он Дмитрию даже нравится. Ведь движущее транспортное полотно в промышленности по перевозке рассыпчатых грузов далеко не редкость в XXI веке.

Дмитрий сам бы их предложил, а потом находился под опасностью раскрытия. Нет, не попаданца, а всего лишь немца-католика. Так ведь и нож в спину могут сунуть и слово неласковое в Преображенский приказ на радость князю Ф. Ю. Ромодановскому.

А так, он только закочевряжился, немного поломался, а потом согласился. И теперь, Новосильцев автор новации. Ха, а ведь оценку полезности царь требует от него! Что он, главный эксперт в России?

Посмотрели и железную руду. Качественная, концентрированная, тут без всяких проблем. Петр Алексеевич при осмотре остался доволен, все кузницы и мастерские будут обеспечены сырьем из этого рудника. Завалим черным металлом из таковой руды!

Переночевали еще ночь, чтобы меньше быть на реке в темное время. Река, конечно не море. А, может даже, именно, что не море. Сравнительно узкое, извилистое русло, отсутствие пока еще малейшего намека на бакенов привели к такому опасному путешествию ночью против течения, что не решался даже смелый и безрассудный. По течению еще ладно, опытный и знающий реку капитан проведет и даже без малейшей поломки. А против течения, боже, борони!

Благо, ночь без особой работы, когда на берегу уже все запланированное переделано, а впереди было несколько суток безделья пассажиров, настроили мужчин на бурную пирушку. Попаданец Дмитрий сам почувствовал, что надо поставить на инспекционной поездке эффективную точку и для себя, и, особенно, для ответственных работников.

Но, с другой стороны, находясь между Сциллой и Харибдой. Между принципиально не приемлющей пьянку мужа Дашей и непонятно как относящего к инициативе поднять стакан царя. Дмитрий подумал и решил, ну его к бесу! Пусть проявит активность к застолье кто-нибудь другой.

Он как-то по-другому стал относиться к Александру Меньшикову. Вороватый, но работящий, шумный, как бы бестолковый, но обязательно веселый, он бы этим вечером точно бы предложил вздрогнуть. И Петр, даже если и был против, то просто сказал, что нет. А вот для остальных он на этом бы не остановился, наорал бы, а то и вообще отогнал от себя.

К счастью, не только Дмитрий так думал. Даже жена Даша, вынужденно ведущая на этом отрезке жизни исключительно трезвый образ, ведь кормящая мать должна думать не только о себе, но и о ребенке, об этом понимали даже в первой четверти XVIIIвека, не выдержала и тихонечко намекнула мужу, что не плохо бы им отметить благополучный приезд на рудник.

Дмитрий благодарно чмокнул жену в лоб, а потом, не выдержав, в губы. Обласкав так неожиданно свою женщину, он подумал, что зря, наверное, думает иногда о ней нехорошее. Все она понимает и всегда стоит за него, благоверного супруга. Просто не знает порою, как это дать знать.

А закончил эту историю сам царь Петр Алексеевич. Уже салясь за стол, чтобы «крепко поужинать» и не увидев искомого — четверть ведерную большую бутылку водки, или более изящный графин с тем же самым содержимым, он прямо предложил:

— А что, хозяин, неплохо бы нам отпраздновать работу твоего рудника. И ближних твоих работников призови, я доволен ими и хочу им не только сказать, но и чарку поднять! Али нет уже ничего?

Царь не Даша, поцелуем не отделаешься. Более того, надо на всякий случай иметь в виду слова Петра, как прямой приказ.

— А как же, мин херц, для этого дела всегда есть добрая водка всамделишной моей перегонки, — охотно откликнулся Дмитрий. Он не стал говорить, что в трактире, в относительной близости, уже как целый час сидят его помощники и даже побратимы — Никита Логинов, Ивасий Новосильцев, некоторые мастера и маркшейдеры из ближних и доверенных. И даже не едят и не пьют, хоть Логинов и предлагал. Все ведь понимают, что и царь, хоть и помазанник божий, а человек и ему будет приятно видеть, что приглашенные им люди окажутся голодными и относительно трезвыми.

Ему даже не пришлось приказывать слугам — все уже и без того говорено. Один с легким стуком поставил на стол бутыль с водкой (сорокоградусной, не меньше), второй, легкоконный, побежал в трактир с долгожданной вестью, что царь и князь-хозяин жаждут их в застолье.

Не пришлось и несколько минут, как Петр поднял чарку водки своей царской рукой, сказав:

— Вижу, что хорошо здесь работаете. Я, более того, что хочу сказать — ваш рудник сегодня самый прибыльный, а уж для самой столицы — главный. Перестанете работать, глядишь, все мастерские встанут. А это и армия и флот перестанут вооружаться. Так что за вас!

— И за тебя, государь! — дружно ответили мастеровые.

Все выпили, а потом потянулись за закуской, которой на столе было сколько угодно — и дичь, и домашняя убоинка, и разная птица, что дикая, лесная, что выращенная в хозяйстве. Рыба, пожаренная, поваренная в ухе, прокопченная, опять же грибы, прожаренные или просоленные, и даже какие ягоды. На вкус и на приятности каждого. Петр, щедро насыпав соленую клюкву и одобрительно крякнув, сказал, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Хороша ягодка! Здесь собираете и солите?

В ответ молчание. Мастеровые, даже дети боярские, стали переглядываться, кому отвечать. Говорить с государем приятно, но ответственно. А вдруг не по чину высунешься? И государь Петр Алексеевич разгневается, да и свои тумаки дадут. Мол, не умеешь говорить, так и рта не открывай, Господа зря не гневай.

Пришлось Дмитрию, князю Хилкову, отмечать очередность:

— Сын боярский Никита Логинов, ты здесь старший, тебе и отвечать, говори уже, что готовите, что сами выращиваете.

— Да, гм, пробил он сиплый после чарки водки голос, — мужчины-то все работают на руднике, что холопы, что хрестьяне, что даже дети боярские. Все стараются, чтобы твои, государь, задания выполнить в срок. Ну а бабы и детишки ихние уже и по лесам-полям шастают, все равно ведь делать нечего. А кто и на своем хозяйстве выращивает скот, а другие и на дворах рудниковых.

— Хорошо! — одобрил Петр, — в Санкт-Петербурхе и так с припасами туговато. Правильно делаете, что на месте готовите продовольствие!

— Да, государь, — немного подкорректировал ответ Никиты Дмитрий, — пришли мы сюда недавно, в прошлое лето, как нашли руду. В ту пору поохотились немного, да ягоды — грибы какие осенние собрали. Вон и клюква с той пор еще есть.

— Да ну? — поразился царь, набрал из большой деревянной мисы, почти кадушки, горсть цельных ягод, — а клюква-то еще вкусная, не испорченная иди-ка ты!

— За год еще собрали и обработали, — сообщил Дмитрий, — уже гораздо больше. И самому народу на руднике хватит, и в Санкт-Петербурх повезем. Эй, Герасим! — кликнул он слугу, не увидев нужные припасы, — приноси яства, что собирали сегодня с села.

Ко дню отъезда Дмитрий хотел собрать приготовленные припасы. Тут работали не только Алена с ее братом, которого князь таки увидел, поговорил с ним и дал добро на работу. Кроме того, нашлись и другие умельцы, которые из безвыходности и особого таланта держались кустарничества.

Илейка хромой умел коптить мясо и обработал мясо лосей и медведей. К работе на руднике он был совершенно не приспособлен из-за своей немощи — еще в детстве сломал ногу, да так, что едва ходил. Казалось бы, ненужный человек, с диким для XXIвека выводом — особо не кормить, сумеет выжить ладно, не сумеет, похороним, православные все же. Попаданец Дмитрий его кормил и, оказывается, теперь не зря. Копчение ведь тоже требует умения, даже таланта.

Еще был Митрий-рыбак, который не только руководил рыболовной ватагой (еще два инвалида, четыре старика и даже две вдовы), но и умел солить и коптить пойманную рыбу. Водных ресурсов здесь в безлюдной ранее местности было много, так что они легко приготовили за летний сезон несколько бочонков соленой рыбы, да десятки связок копченой и сушеной рыбы.

Острой была проблема с солью, которую рыбаки сами никак не могли решать. И дело было не в деньгах, хотя и в них тоже. Но главное, соли не было физически. В Санкт-Петербурх соли привозили недостаточно, а собственная солеварня только еще развивалась. Вот Дмитрий и направил первоначально с работниками соли немного, впритык на еду. Но за год солеварня окрепла, начала давать гораздо больше соли. И хотя попаданец оставался недоволен работой солеваров, но имеющиеся запасы соли позволил уже маневрировать с пользой и себе, и своим людям. Вот и ватага получили несколько пудов.

Да и вообще, Дмитрий мог долго говорить о работе даже не рудника, тут как раз понятно, а поселка, людей, которые не работали на добыче рудника, но, тем не менее, приносили большую пользу:

— Еще Митрий, на этот раз медопас. Ведь практически из ничего получил большое количество меда и воска. А началась все с разговора с плюгавеньким старичком, который тоже видя множество никак не используемых цветов, обещал, что, если ему дадут хотя бы две-три семьи пчел, то рудник он точно накормит. И даже, может, пустит в продажу.

Дмитрий сначала отнесся к этим обещанием индифферентно. Деньги, в общем-то, были небольшие, пчел он мог купить хоть из местных краев, из крестьянских хозяйств редких деревушек. Или, на крайний случай, мог обязать приказчиков принести из Тверского или Нижегородского наместничеств. Дорога, конечно, делала этих пчел по стоимости золотыми, но как-то кошель князя очень и почувствовал.

Тем более, пчеловодством он и так собирался заниматься, правда, среди крестьян. Привезли его приказчики всего-то семь семей пчел. А Митрий из этого за год сделал двадцать с помощью диких пчел. И действительно завалил медом рудник. Теперь вот пришлось везти мед и полностью воск в Санкт-Петербурх.

— Вася-лыкарь работал с лыком. Сфера была еще не разработана, кроме лаптей. Тоже, имея лишь умелые руки, завалил и рудник, и частично Санкт-Петербург рогожами.

Ну и так далее, всех и не перечислишь. Нюанс со всеми этими работниками был в том, что все они являлись крепостными князя Хилкова и тот мог просто все отобрать. Но, во-первых, работникам и их семьям тоже надо было как-то питаться. Во-вторых, так можно было отбить любое стимулирование к труду. Поэтому, решительно отодвинув зеленое чудовище, он жестко ограничил помещичий налог лишь 25% продукции. Еще 25% обязательно брал на продажу. Причем, его приказчики могли давать деньгами, а могли товарами — мукой, солью, железом и проч. по сниженной цене. Да уже после месяца практики все работники из остальных 50% отдавали все!

Вся данная продукция населения для государства шла вторым планом, то есть для первой четверти XVIII века для царя Петра Алексеевича. Главное для государя в руднике была железная руда. Поэтому, глядя издалека на населения и даже изредка удивляясь его порядкам, все же первым делом он видел руду и работу рудника.

Железо для новой России, впрочем, как и в старой тоже, но для новой особенно, была как для людей хлеб. Кстати, металл был нужен был и для орудий труда. Как ни старались крестьяне обойтись без железа, обходясь деревом, кожей, даже костью, как не берегли еще дедовские железные орудия, а все равно в крестьянском хозяйстве то и дело возникал кризис из-за отсутствия черного металла. Ибо каменный век уже прошел, пришел век железный, когда основой крестьянской экономики становилось железо.

Но еще актуальным было наличие железа для государство. Получалась прочная цепочка, разорвать которую не мог даже государь: любое активное действие было только возможно при помощи регулярной армии, причем как во внутренней сфере, так и особенно во внешней. А армия базировалась на черном металле — железе и стали. Конечно, крайне нужны были серебро и даже золото, медь, но без железа быстро наступала общая катастрофа.

А для выплавки железа было, вестимо, нужна железная руда. Дешевая, качественная, в большом количестве и не очень далеко. Тогда и можно с облегчением вздохнуть — армия и государство живы, металл есть!

Вот и смотрел Петр Алексеевич до последнего. Дмитрий его не винил. Царь некогда, толи сгоряча, толи не учтя неких особенностей дал этот рудник его открывателю. Получилось это импозантно и всем понравилось, даже самому царю.

Но потом постепенно выяснилось, что рудник этот единственный около Санкт-Петербурга, который и близко и руда там дешевая и качественная. Все, разумеется, относительно, но, тем не менее, этот частный собственник, если захочет, может остановить рудник и в государственно механизме что-то заметно щелкнет.

Естественно, первая половина XVIII века это не XXI. Здесь любой собственник так или иначе связан с государством, то есть царем, пусть даже с феодальными и родственными связями. И тот же князь Хилков является майором гвардии. Если еще царь Петр Алексеевич, как верховный феодал, захочет взять у него деревеньки, как когда-то дал, то этот собственник так заверещит, словно подсвинок во время охолащивания.

Казалось бы, в чем же дело, государь может и повернуть процесс, как дал рудник, так и взял обратно. Никто и слова не скажет, кроме оного князя Хилкова. ОДНАКО, во-первых, этот Хилков, он же попаданец Дмитрий оказал себя хорошим хозяином. А хорошее всегда враг лучшего. Во-вторых, Петр прекрасно понимал, что неограниченная власть царя такой же фреологизм, как и безбрежное море. Хотя на самом деле любой водоем, за редким исключением, имеет берега.

Так что с такими-то трудными мыслями, государь и не думал примерно додумывать за людЯМ. И поэтому вдруг за столом увидел, что князь Хилков, оказывается, не только заводчик, но и вотчинник и он хорошо зарабатывает с них. И хорошо ест!

Царь опрокинул стаканчик с чаркой водки, закусил копченым рябчиком и от наслаждения замычал.

— Князь Дмитрий! — строго сказал он, — ты меня сколько дней мудохал этим железом, а самое вкусное оставил напоследок!

Слова были жесткие и даже жестокие, но с ласковым тоном и даже с улыбкой. И дураку ясно, что мин херцу все понравилось на руднике и он доволен. А так вот говорит об этом. Да и потом наградил, Дмитрия — двести крепостных с землей, всех остальных сто рублей на всех. Причем не словами, а вытащив их из кошелька. А поскольку люди они высокие чинами и должностями, то вдобавок сам налил по чарки, а потом подарил по стаканчику. Это ж, как выглядит — сам царь наградил! В XXI веке может и смешно, а в XVIII — гордо и замечательно.

Дмитрий, кстати, не получил ни денег, ни посуды. Хотя подаренные крепостные крестьяне совершенно выставляли его за общий уровень. Получалось круто. Вроде бы все сидели за одним столом, выпивали, закусывали, шутили. А в действительности — есть царь, Самодержавец Всероссийский, есть князь Хилков, феодал и сразу же чиновник Санкт-петербургский (с супругою), и есть все остальные. И ведь никто не гневается, имеется в виду мелочь. Наоборот, обрадовались и деньгам и стаканчикам. И то, и это, разумеется мелочь, они все равно получают больше. Ну или воруют, как получатся. Главное, сам царь вручает и, наверное, запомнит.

Тот же сын боярский Никита Логинов, суля по масляным глазкам, наверняка, думает, что и царь, и, накрайняк, князь Хилков, его вскоре поднимут, иначе зачем он с ними за одни столом водку жрут?

А вот Дмитрий уже ничего не хочет. Князь, богат, красавица жена, стерва, конечно, ну а как иначе. И что еще, должность новая и высокая, а зачем? Это в XIX веке многие, если не все живут только службой. В XVIII же веке тот же князь Хилков за счет тестиного богатства и полученного от царя уже наелся. И себе хватит, и детям и внукам, и даже праправнукам из следующего века, если ученые не врут.

Ха, и ведь самое интересное, что на следующее утро они никуда в Санкт-Петербург не поплыли. То есть поплыли, но в противоположную стороне, еще на несколько верст.

Дело в том, что после рудника с железной рудой, когда государь понял, что там все в порядке, он вдруг вспомнил, что в этом же направлении есть еще медный рудник и он тоже у князя Хилкова. Интересно же! Царь Петр неоднократно говорил про медь, нот не разу не видел медный рудник в России. Тем более, тот же князь Дмитрий говорил, что этот рудник особый. Руда там рассеяна и неглубоко.

Мин херц опрокинул стаканчик водки, закурил трубку. И вдруг предложил плыть на в Санкт-Петербург, а в противоположное направление, на медный рудник.

Сам объект, конечно, не большой и довольно простой, а вот двигаться к нему будет довольно сложно, как вспоминал сам Дмитрий. Сначала будет речной путь на пароходе, потом сухопутный путь. Это же сложнее, ведь лошадей они из столицы не брали.

Зато Дмитрий вдруг обнаружил, что с Петром, оказывается, были гвардейца. Как он раньше их не видел, как они сумели тайно сесть и ехать, но тем не менее.

В конце концов, оказалось, что путь выберет царь при поддержке князя. И то, и другое было дело обычное. Кто как не монарх в абсолютном государстве будет решать. Ну а князь Дмитрий станет, как хозяин, советовать.

Петр Алексеевич выбрал просто, но с точки зрения попаданца XXI века логично: их двое минус женщина, плюс два гвардейца. Нежная, пусть и сильная женщина не выдюжит длительный пеший переход. С другой стороны, целый царь не должен быть в одиночестве. Уж не князь ли Хилков будет телохранителем? Не, он на это не подписывался. Пусть и у царя, но охранником, не ф-и-г-а! Пусть гвардейцы будут, они-то сразу шли на это.

Даша с легкостью согласилась на известное радикальное изменение путешествие. Но когда узнала, что муж уходит без нее, заведомо стала капризничать. Подумаешь, он тоже стал играть стандартно, как в шахматах. Играем сицилианскую защиту, и я объективно должен выиграть. Вопросы?

Ах, у Даши есть вопросы. Отвечать будет… царь Петр Алексеевич, Самодержавец Всероссийский в первой четверти XVIII века!

Нет, тут, разумеется, Дмитрий немного про себя стебался, но совсем немного. Ибо с русскими царями лучше не шутить, шкура целее будет. В XVIII веке время еще было примитивное, прокурор был безжалостен, функция «законно» была ему не известна. А про институт адвокатов они даже не знали. Царь, а потом император, Петр сам судил, сам определял меру наказания, даже сам наказывал. Бр-р!

И кстати, мин херц Петр действительно сам пришел в каюту, в которой была немного разгневанная Даша. Ну как немного… нож уже находился в ее руках, но в бытовых предназначениях. Ногти, что ли, она им резала, хотя руки она так не распускала.

Во всяком случае, сам Дмитрий не рисковал поинтересоваться у свой жены дальнейшими действиями. Некогда, еще в первую романтическую ночь, они поклялись друг перед другом, что никогда не будут обнажать оружия при семейной ссоре. Да Даша и сама прекрасно знала, что с нею будет даже при ранении мужа. Не дура же она, наверное.

Хотя женщины страшные существа, она всегда сначала делают, а потом думают. А еще, не дай Бог, они подключают режим истерики. О-о, тогда они сами не понимают, что делают.

После этого, можно представлять, в каком состоянии Дмитрий был, когда царь зашел в их семейную каюту. Но, слава Богу, Даша сдержалась, его царское величество вышел из каюты живым и даже с согласием Даши ждать их в пароходе пять суток.

Цифра, естественно, нереальная, с таким же успехом Петр мог предложить пять минут, за которые они успеют прошвырнутся туда — обратно. Ну ладно, главное, они покинули пароход целыми и разъяренная Даша не орала в след мужу Дмитрию непотребные угрозы.

А вот лошади у них все же не было. Пришлось все грузы нести самим. А это, имейте в виду, по три пуда на человека! При этом, царь.Петр сразу был освобожден от своего груза. Ведь как-то нехорошо было нагружать августейшую персону.

А так, с точки зрения погоды, путешествие было комфортабельно. Не жарко, дожди иду мелкие и редкие, знай себе иди пусть не человеческой дороге, а лишь звериными тропами, зато равнина и без бурелома, лишь прошлогодняя листва лежала под ногами.

В первый день прошли только пятнадцать верст. Товарищи его были людьми опытными, понимали, что им надо втянуться в путь, а они еще и вчера пировали. Поэтому вечер еще не начал смеркаться, когда они расположились на ночевку. Гвардейцы начали рубить дрова на ночь, а Дмитрий, разжегший костер из сухостоя, начал жарить глухаря, который сам же и добыл.

Птица попала в руки попаданца практически случайно. Просто он привыкал к новому огнестрельному оружию, а тут неподалеку взлетел потревоженный глухарь. Он и выстрелил почти механически, а потом смущался, как девица, когда спутники его хвалили. Подумаешь, и они выстрелили бы случайно. А вот попади или нет, тут все в воле случая.

Хотя сама птица была жирная, уже наелась за лето. Дмитрий только сожалел, что она одна, на четверых взрослых мужчин крохи!

Так или иначе, но к глухарю пришлось добавить свиную ветчину, взятую с собой, сухари, да еще запечь в костре картофель. С последним возился опять Дмитрий. Гвардейцы, оказывается, не только слышали о таком овоще, но и ели его уже в гвардии не единожды. Но вот готовить картофель они не умели. Впрочем, печь на костре не умел и царь, уж какой он не был его сторонник.

Зато Дмитрий, не споря, взял все картошины, которые они взяли под напором Петра. Александр Меньшиков как-то раз, находясь в Польше, ел вот так печеный в костре картофель. Кажется, он просто бахвалился перед монархом. Тот это понимал, но крыть его было нечем. Потом тот сам хотел попробовать, что это. Потому и велел взять.

Попаданец Дмитрий в XXI веке ел таким образом картофель не раз. Честно говоря, он бы лучше поел пропаленную на огне ветчину, но и картофелины тоже можно есть. Лишь бы они были нормально приготовлены. А то ведь иные ноофиты и почти не пекли, им хватало одного обугления. А потом давились сырым картофелем, дескать, так и должно быть.

Нет, Дмитрий, не слушая царя, а тот был очень напорен, методично пек картофелины в золе. При этом сам костер уже зримо был потухшим. Царь, не сумев доказать правоту в приготовлении картофеля, решил усилить свой авторитет по-другому — решил, что если костер будет снова гореть, то картофель хорошо испечется.

О-ох, сгорит он хорошо до состояния угля и только! Кое-как Дмитрий доказал свою правоту. А там и первые картофелины оказались готовы. Можно было их кушать. Конечно, печеный картофель сам по себе был вкусен, питателен и даже полезен. Но, если, например, к нему добавить сухари, копченое сало и репчатый лук, да к этому добавить хотя бы холодную ключевою воду, то предлагаемая еда будет пищей богов!

Именно это сказал царь Петр, а потом и гвардейцы, и, видит бог, никто не лукавил! Ну а потом в закипевшую в котелке воду один из гвардейцев боярский сын Тювчев бросил листья брусники. И они по очереди пили брусничный настой.

Ночью три спутника царя по очереди дежурили. И не зря. Не только Дмитрий, но и остальные гвардейцы слышали неподалеку подозрительный шум. На них никто не напал, но, видимо, как думали все дежурившие, только из-за костра. Звери здесь были совершенно дикие и совсем не боялись людей.

На это также показало нападение рыси. Большой для такого зверя самец напал на запоздавшего Тювчева. Тот просто справил малую нужду, но при виде рыси не растерялся. Опытный был сын боярский на лесные походы да на охоту лесного зверя. Пока спутники его подбежали на шум, Тювчев не только сбил рысь мушкетом, но и добил его большим охотничьим ножом.

А потом их встретил один из дозоров медного рудника. Рабочие были вынуждены блуждать по немаленькой территории в поисках руды, и при этом неоднократно подвергаясь нападению зверей. Вот и охране рудника приходилось активнее прочесывать окрестные леса. Шум группы людей и лошадей куда как лучше отпугивал их из этой территории, ем даже целенаправленная охота.

Впрочем, это была уже проблема персонала рудника. Дмитрия же забеспокоила другая новость. Из-за оживленной деятельности медной руды становилось все меньше. Основное тело месторождения мелкой руды уже находилось в еловом лесу у горы (холма). При этом четко была обозначена тенденция ухода руды под землю. А это приводило к удорожанию добычи…

Хозяин рудника и его суверен думали не долго. Пусть медной руды немного и стоимость ее все возрастала, но иного варианта не было. Так что, как называется, «принять к сведению» и формально подтвердить, что рудник будет добывать руду в любом случае.

Однако, Господь Бог, этот лукавый бородатый мальчишка, опять таким образом повел действительность, что все поставили в тупик. Все, кроме попаданца, который не только предвидел такое развитие событий, но и делал так, чтобы реальность стала именно таким.

На левой стороне рудника, который почему-то разработал активнее всего и не просто так, а по прямому приказу хозяина князя Хилкова, начались какие-то видоизменения. Мастера рудника явственно огорчились, ведь это означало, что надо будет дополнительно просеивать обогащенную руду, а это новые расходы. Конечно, медный рудник здесь на Западе России единственный, а медь нужна в денежный передел. Но не станет ли себестоимость меди здесь такой высокой, что медные деньги окажутся убыточны?

Лишь попаданец Дмитрий улыбнулся. Наконец-то получалось так, как было бы в иной реальности лишь в XIX веке. В теле медного месторождения обнаружилась золота жила! Она сравнительно слабая и в большинстве лет от нее будет доставаться лишь несколько грамм золота. Но, между прочим, золото будет выходить десятки лет и в совокупности окажется не так уж и не мало!

— Вот, мин херц, — философски произнес Дмитрий, с поклоном передавая небольшие крохи породы, явно отличающихся от медной руды.

Демидовские рудознатцы с Урала и Алтая сразу бы отметили — самородное золото! А вот этим мастерам явно не хватало опыта работы. Они сразу отметили, что руда стала иной и как бы не медная, но что это золото не смогли.

Дмитрию опыта работы так же не хватало, хотя на Алтае он несколько месяцев работал с рудой золотистого серебра. Но в любом случае он просто ЗНАЛ! И уверенно показал царю.

— Странная какая-то медная руда, — обозначил оценку реальности со стороны государя, — вроде бы и медь и не медь!

— Совершенно верно, мин херц, — одобрил он слова царя, — я поздравляю тебя, это золото!

— Золото? — озадачено сказал Петр, — но разве может быть в медном месторождении золотая жила? Я как то не слышал…

— До сих пор не случилось, — подтвердил Дмитрий и поспешил в более плавную формулировку: — во всяком случае, я не слышал о таких случаях. Ну что же, мы видим первый медный рудник в России, в котором проявилась небольшая золотая жила!

— Ага! — удивленно и как-то обескуражено сказал Петр. Он, разумеется, уже не раз видел золотую руду в разном состоянии — от самородного металла до разных минералов. И если бы ему сказали, дескать, мин херц, вот тебе золото! Он бы уверено подтвердил, да, это золото. И четко выделил, по каким признакам он обозначил.

Но выделить в медной руде золото и ему было достаточно трудно. Поэтому он вслед за местными мастерами медного рудника лишь недоуменно смотрел за непонятный минерал. Но как только Дмитрий уверенно сказал, что это, блин, презренное золото, то и царь сразу коротко обозначил: конечно же, это точно золото!

Дмитрий после поездки на Алтай и, более того, разделения золота от серебра уже в Москве, отметился, как явный знаток. Между прочим, лаборатория по аффинажу (разделению) золотистого серебра до сих пор работает. И царь самовластным указом назначил князя Хилкова ее руководителем.

Дмитрий, правда, пытался отбиться, ну не специалист он, а гвардейский офицер! А чтобы самому Петру все было более понятно, пыжился и сказал, что как-то стыдно мне, светлейшему князю рюриковой крови занимать такую должность. Сором!

Петр тогда действовал, как самодержавный государь, просто и нервно отметивший, что или он возглавит работу этой лаборатории, или он самолично разобьет его спесивую рожу. Такая постановка вопроса поставила в тупик не только сознание князя XVIIIвека, но и попаданца XXI столетия. Дмитрий согласился.

Зато теперь уже как специалист оценил эту породу, и тот же Петр молча согласился. Как же, среди его окружения князь Хилков самый знающий золото. Столько уже добыл его с Демидовым на Алтае, что ужас!

Но теперь появилась другая проблема. Раз на руднике пошло золото, пусть понемногу, но уверенно и постоянно, то владеть может им лишь государство. Ибо золото первый металл среди денежных! Выкуплю я у тебя.

— Конечно, — не возражал Дмитрий, немного подумав, — как ваше царское величество строго скажет, так и будет непременно!

Петр одобрительно кивнул. В кои-то времена его своенравный князь Хилков подчинился, даже удивительно.

Однако Дмитрий продолжил, мягко, но стойко:

— А вот если, мир херц, ты и такой вариант увидишь: рудник этот по-прежнему у меня останется, но золото будет продоватся только государству и по цене не больше государственной себестоимости.

Теперь уже царь подумал, посчитал.

— М-гм, — озвучил непонятку. Мол, говоришь интересно, но не все обозначено. Давай еще доводов и, может быть, я соглашусь.

Да пожалуйста, что я логично мыслить не могу!

— Смотри, государь, ты ведь мне только недавно дал, а теперь отбираешь, — напомнил Дмитрий.

— Я не отбираю, а весьма дорого покупаю, — обижено возразил Петр

— Да, как ни говори, а это насильственный отбор, — отмахнулся Дмитрий, — но самое главное, рабочие-то на рудники уже мои. Тоже будешь покупать? Я за дорого продам! А кто советовать мастеру будет? Раньше я хоть и нерегулярно, но ездил в два своих рудника — железорудный и медный. А теперича как будет?

— Владей, супостат! — отмахнулся государь рукой почти обижено, — но чтобы золото все до последней крошки и задешево, а то смотри!

Эта угроза, хоть и злобная и неудобная для князя Хилкова, на самом деле не означала ничего нового, как для него, так и для других промышленников, связанных с медью.

Из-за некоторой нехватки серебра да и золота, медь широко шла в денежный передел. И, конечно же,чтобы государство было как можно прибыльней, слитки меди оно обязательно покупало по дешевой цене, очень невыгодной промышленники. Ведь на рынке, связанного с заграничной, стоимость в несколько раз было выше. Даже налоги ефимками, взимаемых государством с тайной продажи меди (!) были ему выгодней. Чем прямая «покупка» цветного металла.

И хотя царь прилюдно грозил страшными карами, вплоть до четвертования и сидения на кол, сам же Петр сразу же отказывался от такой кары.

— Невместо это, — говорил он уже в узком кругу, — уничтожать самых верных и деятельных. Все равно, как высечь свою руку. И кому, спрашивается, будет больно?

Вот и князь Хилков понимал, что царь просто-напросто пугает. Ничего он не сделает, ибо, а как какой рудник не заработает, кто будет хлопотать. Или вот лаборатория аффинажа. Она работает без проблем, пока нет сложностей, а если начнутся трудности, кто станет добывать золото и серебро, а? тот же виновный князь Хилков!

А требования сдавать до крошки были и раньше, просто относились к меди. И озвучивались они не только к Дмитрию.

Поэтому он, как и раньше стандартно ответил Петру, что, мол, слушаю и повинуюсь. И сам царь ответа даже не слушал. Не только сановники зависели от царя, но и он сильно зависел от некоторых, талантливых и способных, естественно. Дмитрий был в их числе.

А на медном руднике он появился очень даже вовремя. Вот тебе и даже формальный приезд с монархом. Если б не он, сам приехал бы через месяц спешно, да рудник плохо заработал.

А так, он приказал рабочим за некоторым количеством перебросить непосредственно в рудник. На поверхности осталось только самые удачливые и способные.

В руднике же был отдельно организован отряд подъемных рабочих, как Дмитрий про себя звал, шахтеры. Работавшие исключительно под землей, они для начала был обучены эффективно и при чем с использованием техники безопасности. Мастеровым он, разумеется, говорил другие термины на уровне XVIII века, но смысл был тот же. Затем им сменили практически все — инструменты, одежду вплоть до эмблемы на груди, стали куда больше и разнообразие кормить.

Попаданец уже видел практику этого века у того же Акинфия Демидова. Там в основу ставились наказания — порка, кулачные удары, вплоть до принудительного присутствия в шахте за недовыполнения тяжелых уроков. Конечно, эти рабочие всегда были во главе бунтов или восстаний.

Дмитрий же постарался во главу угла поставить пряник, а не кнут. Привилегии, материальные льготы, даже деньги. Шахтер — это не наказания, это лучшие рабочие. В общем, посмотрим.

Отдельное подразделение, небольшое, включавшее два-три человека, находилось на подборе золота. Участок маленький, но важный, как для государства, так и для промышленника. Это ведь говорится дешево. А на самом деле, золото всегда дорого и тут ничего не сделаешь, хоть ты и самодержавный царь и светоч православия.

М-да, а в остальном вроде бы все. Наличные деньги — что серебряные «чешуйки» старого ручного печатания, что новые монеты — серебряные и медные монеты от копейки и до целого рубля — общей суммой пятьдесят два рубля четырнадцать копеек он оставил старшему рудника. Мастер он не опытный, да и, надо сказать, не очень искусный, но как администратор был на уровне. Ничего, кое-как справится.

А они должны возвращаться. И так уже не пять дней, как обещали Даше и, соответственно, капитану, а целых семь бродили по руднику. Да еще двое суток сюда, двое суток обратно. Ох, попадет ему, бедолаге, от суровой безжалостной жены!

На расстоянии все виделось по иному, и как-то ругань вроде бы не злая, а теплая, от беспокоящейся о нем Даше. И сама она прелестная женка, м-м! короче, он по ней соскучился и готов вновь терпеть ее милые упреки и подколки.

И царь Петр вроде бы устал и везде успел пролезть по руднику, вплоть до отвалов пустой породы. Теперь он все чаще вспоминает, беспокоится о государстве. Вроде бы и люди там были умные опытные — князь-кесарь Ф. Ю. Ромодановский и столичный губернатор Александр Меньшиков — а все же как-то тревожно. Не уворуют (А. Меньшиков) так просто ошибутся.

Дмитрий специально сам ничего не говорил. И гвардейцы были не такие, чтобы встать поперек царю. Простые рядовые гвардии, не очень-то и близкие. Явно брал, как охранников, а не как ближних советников и собутыльников-друзей. И хотя попаданец чувствовал по множеству признаков, что монарх к ним приглядывается, новые люди ему, ох, как нужды, но все-таки приблизит он из уже после поездки.

А сам хозяин он всегда готов. Водка есть для именитых гостей, сам варил на днях, блюда простоватые, в общем, как везде в XVIII веке, но проварены и прожарены, из дичи, птицы и рыбы. С различными грибами, ягодами и съедобными растениями. Ешь — пей, не хочу!

Стерпел, не стал капать на нервы царю Петру. Сам кликнул как-то Дмитрию, что пора им и ехать, пока осень сырая и дождливая не пришла. Велел собрать прощальный пир для местных мастеров и дьяков, да и отъезжать.

Ох, этот пир будет помнится многим еще долго. Во-вторых, водка было зело крепкая, явно не для детворы, ну а главное, во-первых, царь, довольный местными работниками, был добр и щедр, баловал их не только водкою и бокалами, но и сукном, деньгами и даже съестным. И ничего, что в основном он и брал здесь же, сам даровал, своими руками!

А на завтра, отлежавшись и отойдя от водки, все же ушли, хотя солнце уже перевалило за поддень. Ничего, потихоньку, полегоньку, а пройдут первые версты. Благо, от щедрот местного начальства они все получили лошадей в дорогу до корабля. Правда, из-за этого наличествующие казаки, даже в большинстве отправившиеся с ними, были пешком, на двух своих.

Зто именитые гости имели не только основных лошадей, но и запасных, и под запасы разные. И трое казаков, что шли у них дозором, были двух коней.

Честно говоря, попаданец Дмитрий своим сознанием и общим пониманием жителя XXI века никак не понимал, зачем для них запасных лошадок. Они и основных-то не особо гнали, не мучали на скорое движение. Первый день едва проехали десять верст, как остановились на ночевку. Интересный момент — пешая группа казаков из семи человек почти не отстала от конных. Еще кулеш не был готов, как они подошли.

Зато такая большая группа совсем не боялась плотоядных зверей. Скорее, они сами боялись и бродили от них подальше. Так что все четверо спали крепким сном, ведь после гомона и шума вечером, причем казаки, по-видимому, специально шумели, бдительных дозорных, постоянно парами обходивших лагерь, кого и чего боятся?

Парохода они достигли ночью на вторые сутки. Правда ехали не только в светлое время, но и в темное, зато ночевали в сравнительно комфортабельной каюте, а Дмитрий так и еще с женой. Даша, между прочим, так нему соскучилась, так забеспокоилась из-за затянувшегося рейда, что даже почти не ругалась, наоборот, все ласкалась. Поняла, оставаясь соломенной вдовой, как плохо без мужа!

Единственно, кто не радовался парохода, так это казаки. Нет, концовке короткого похода они тоже обрадовались. Почетные и очень важные гости прибыли вовремя и без проблем, царь даже прикзал им выдать по этому поводу по два фунта крупы перловки на каждого и четверть пуда муки на всех из корабельных запасов. И даже печеного хлеба

Однако, дымный, пропавший корабль с двигателем на каменном угле им очень не понравился. Поначалу они вроде бы собирались ночевать на деревянной, безопасной от дикого зверя палубе, но потом, поужинав, передумали и быстро собрались на берег, — дескать, лошадей на ночь охранять.

Ночевали казаки, впрочем, в зримом расстоянии. И когда ранним утром, едва только засветлело, а пароход пустил пары и пошел в путь, едва подав голосом гудка, казаки закричали, замахали руками. Для них все закончилось, а на обратном пути они еще хотели поохотиться на лосей.

А вот на пароходе, наоборот, набирались сил. Поход, требовавший определенных физических сил, но суливший общего морального покоя, потихоньку завершался. Даже Даше взгрустнула. На пароходе можно было постоянно быть в дезабилье, простоволосой. Конечно, кругом много мужчин, но в большинстве они были крепостные, то есть и не полностью люди (феодализм!), а с остальными она заключила молчаливое соглашение. Они «не видят» ее домашнюю, а она разрешает им пить вечную водку.

А теперь, в Санкт-Петербурге, опять надо хорошо одеваться даже дома, тщательно причесываться и всегда следить за своим языком!

Ну а Дмитрий, проснувшись утром и, в первое время не поняв, где он находится и почему кровать качается, будто он на воде, быстро опомнился. Кажется, он вместе со всеми благополучно возвращается в родимый дом, к свадебному развеселью. И пусть гости уже разъехались (не дай бог, еще остались!).

И оба рудника, недавно подаренные царем, ему понравились. Он уже показал это, наградив местное начальство обеих рудников и дав ему на руднике с железной рудой еще крестьян. Причем Петр, судя по прозрачным намекам, хотел бы, чтобы он переселил в окрестности Санкт-Петербурга, его парадиза.

Можно, он и так почти половину своих крестьян и тестя переселил в Прибалтику. И новым собирается, чего уж. Заодно попросит землицу вблизи столицы. Ее еще много здесь пустой и ничейной, мало людей! Когда он скажет, что собирается переселить подаренных им царем сюда, он только порадуется.

Когда само государство перемещает в Санкт-Петербург работников, то как бы они не работали, их все равно надо кормить, одевать-обувать, даже с жильем беспокоится. И чиновники эти, постоянно все воруют. А Алексашка Меньшиков первый! То ли дело, справные хозяева. Им только дашь крестьян где-нибудь в Подмосковье или в Твери, так они само побеспокоятся, за свой кошт, посадят на землю и крестьяне начнут кормить, не их надо кормить! И деньги налоговые будут давать.

А в Санкт-Петербурге что ж, придется самому работать и многих людей, в первую очередь своих крепостных, заставлять. А что, обычная судьба сановника-феодала где-то в XVIIIвеке. А как же еще иначе?

Он поднялся. Даша, устав играть роль самовластной помещицы, пардон, еще вотченницы, даже не пошевельнулась, хотя, наверняка, почувствовала, что ее муж встал.

Пусть, мужчины сильные и крепкие, должны работать и за себя и за свою женщину. То есть вслух она не говорила, но по поведению можно было догадаться. Она долго охотилась, нашла и захватила мужчину. Теперь уже она родила сына. Осталось только его воспитать, как настоящего князя Хилкова! Ну а муж хотя по хозяйству занимается, раз больше ни к чему не приспособлен.

Мысленно смеясь и хмыкая в такт мыслям, он сначала сходил в санитарную комнату, по нужде и умыться. А уже потом на палубу. Там, по традиции, они кушали строго по времени. Впрочем, опоздавшие и страдающие плохой памятью не страдали. Большая кухня с тремя поварами всегда была рала накормить голодающих.

На этот раз завтракали не на открытой палубе — там было излишне зябко и сыро, а в специальном большом помещении, типа каюта. Петр уже сидел за столом и вяло ел перловую кашу с тушенкой. Об этом, кстати, надо упоминать отдельно.

Дмитрий не раз себе обещал приготовить тушеную свинину. И это не случайно. В условиях отсутствия электрических холодильников и не достатка ледников в теплое время естественно очень актуально ставился вопрос о хранении мяса. Курица еще ладно, хотя и там надо было строго следить, чтобы она за трое-четверо суток была съедена. Иначе только собакам и то быстрее.

А коровы? А свиньи? Здесь даже вопрос не стоял. Эконом или старший повар в тот же день, когда животное утилизировано, большую часть туши направляется на переработку. При этом, при сильном примитиве жизни в XVIII веке все сводилось к солению, если соль была, и к копчению. А потом давишься соленым и копченым мясом.

Попаданец XXI века, где уже вообще не стоял вопрос о хранении, ведь если и не было холодильника, то существовала тушенка промышленного приготовления. Правда, в триста лет назад острый был вопрос в консервных банках. Но и тот был решаем, надо только заменить железную стенку на деревянную.

Для примера, еще в Санкт-Петербурге, в пароход для господского стола были взяты десяток тушек куриц. И один двухпудовый бочонок тушеной свинины. Свинью, после того, как закололи, сразу же потушили на медленном огне. А, поскольку в свиней и так было много жира и сала, то и тушенка была жирная. Аж есть был противно. Но в качестве приправы к супу или каши очень даже вкусно. Бочонок специально был разделен поперечной стенкой, чтобы два пуда, в конце концов, не портились.

И что, царь Петр Алексеевич, не доволен кашей с тушенкой? Это было бы досадной неудачей, которой никак не удастся объясниться!

Понюхал запахи в каюте, пахнет вкусной едой, перловкой, которой в XXI веке называли по-военному «шрапнель». Бр-р, сразу возникает образ свинцовых дробинок, которые попадают в рот. А ты, между прочим, ими пытаешься кормится…

Впрочем, в первой четверти XVIII века, кажется, перловая каша была новинка, даже на стол придворных ставили. И Петр Алексеевич, который сейчас морщится, тоже любил ее и даже требовал, чтобы всяк ел непременно.

Или все же тушеная свинина плохая, испортилась? Лето, конечно, ныне довольно прохладно, как и, в принципе, в каждый год этой исторической эпохи. Но ведь нормально пахнет тушенкой!

Рискнул спросить, чтобы потом не ссорится:

— Чем недоволен, ми херц, или чем-то каша не вкусна, не досолена, не доварена?

Царь, к его удивлению, нечаянно удивился:

— Что за хрень ты несешь, князь, почему я недоволен? Каша очень вкусная, а поджаренная тушенка с луком так идет, что почти с пальцами съешь! — Петр пораженно посмотрел на хозяина. Дескать, что ты ерунду несешь, ведь не пили еще?

Пришлось объяснятся, а то ведь потом при случае сам царь вроде бы просто посмеется, понарасказывает, а ты хоть прячься от всех:

— У тебя, государь, только что такое страдающее лицо было, как будто тебя насильно кормят какой-то гнилой дрянью. Вот я и подумал нечаянно. А то ведь я здесь хозяин, мне за все отвечать, прежде всего, перед тобой.

— А-а! — опять недовольно поморщился Петр, — не обращай внимания, не в еде закавыка. Давай, лучше выпьем. Вчера ведь ты со мной пил за успешный поход? Еще, гад, так хитро подначивал, что медленно пью и очень мало.

Ах, — Дмитрий чуть по собственному лбу с силой не ударил ладонью. Вчера они после возвращения на пароход были приглашены хозяйкой Дашей на хороший праздничный ужин. С водкой, разумеется, а как же в первой четверти XVIII века бывает? Потом жена незаметно ушла, понимая, что она пьяным не приятель, а будет еще указывать, так царь тебе собственноручно по лбу стукнет, а все равно, будешь кланяться и благодарить. Царь!

После ее ухода у них у обоих при поддержке водки крыша и поехала. Особенно у Дмитрия, который в пьяном виде посчитал, что он уже в XXI веке в своей компании. А уж как стебается там Саша, лучше не вспоминать.

Царь Петр Алексеевич, наверняка бы, обвинил собутыльника в опорачивании его царского величества, а там «слово и дело», дыба в Преображенском приказе, педагогические речи под пытками, как надо говорить с самодержавцем. Он бы и в XXIвеке припомнил все тезисы Макаренко, если бы одновременно ему ребра выламывали раскаленными щипцами.

Или, в лучшем случае, двинул бы в морду своим кулаком. А у него руки, как грабли, такие же большие и тяжелые, синяком бы не отделался!

Хорошо, Петр вчера тоже был пьян не меньше и вспоминает события только отрывками, больше мечтая о вчерашнем собутыльнике, с которым можно поправить здоровье. Водка в это число мечтаний не входит. Вон она, стоит в графине, пей, не хочу! А вот одному не залазит! Таков уж русский менталитет в первой четверти XVIII века.

С другой стороны, какой почет, царь с тобой пить хочет! Ну и что, если ему просто хочется выпить, а ты попался. Нет, он уже знает, Петр Алексеевич с кем попало не пьет. Будь ты простой слуга, а не светлейший князь, так и бы сидел, мучался, но до графина с водкой не дотронулся. А так, что же теперь, пей и радуйся!

Дмитрий благодарно поклонился, показывая, что оценивает оказанную честь, и быстро разлил по стаканчикам водку. Запахло спиртным, не той, нефтяной водкой, которая, как не чисти, а все отдается ацетоном. А сравнительно мягкой, ржаной.

Слегка чокнулись.

— Свое здоровье, государь, — вежливо отметил свой тост попаданец Дмитрий, ныне породистый князь Хилков, рюрикович в котором-то поколении.

— И тебе не хворать, — не остался в долгу Петр, пожелал: — дай бог, не последняя. Пусть заходит!

Выпили. Водка, пусть и хлебная, мягкая, сначала вошла в глотку колом. Но Дмитрий опытно сдержал рвотный позыв. Водка прошла в желудок, там жарко взорвалась, сразу появился пот. Но явно полегчало. Теперь можно и поесть. Завтрак все-таки, а не просто пьянка.

Поманил оду из двух служанок, которые тут специально сидели, ждали, когда господа еще придут, чтобы прислужить. Сказал ей, чтобы дала перловую кашу.

Все-таки, перловая — хорошая каша, особенно с настоящей тушенкой. Сосредоточенно заработал ложкой, заедая ржаным ломтями. Царь тоже не стал миндальничать, ворчливое недоедание сразу исчезло, как и не бывало.

Почти доели, ложки заскребли по дну, собирая последнюю горсть каши.

— Давай еще по одной! — толи приказал, толи предложил царь. Нет, скажем, он приказал. А Дмитрий просто выполнил распоряжение свыше. Плеснул в их стаканчики Петру — побольше, как гостю и царю. Себе немного поменьше, все же хозяин и только князь.

Не вышло. Петр сразу смекнул, что его дурят. А если Дмитрий так с нами, то и мы с будет ним.

— Себе долей! — уже точно приказал он, — и себя больше не позорь, ты ведь со шпагой шел под огнем врага на шведов!

— Смею ли я пить с тобой наравне, государь, — попытался он еще раз, но получилось так жалко, что Петр ничего не сказал, просто сам налил в стакан князю Дмитрию, после строго спросил, как тост:

— Ты меня уважаешь? Так пей, а не болтай!

«Ахм! — развеселился Дмитрий, — почти ведь по классике, только у Петра бороды нет принципиально. А так весело, абалдеть!»

Он так же молча поднял стаканчик. Царь заведомо налил ему больше водки, но с этим лучше не надо спорить. Все одно выйдешь дураком. Вместо этого он просто вылил в себя.

Петр слегка удивился такой торопыжести, но повторил жест хозяина. А после этого на палубу вышла Даша. Она слегка поискала взглядом, не найдя ни стола, ни мужа с царем Петром. Потом увидела в строенную в палубу каюту.

Кивнув себе, мол, согласна, в каюте теплее и не так сыро, вошла к ним. Завтрак все-таки, а она хоть и опоздала, но княгиня и красивая женщина.

Ее настроение, впрочем, немного упало, когда она увидела, что они уже не слегка, а прилично оба подвыпившие (сказывались вчерашние дрожжи). Нет, только не надо придумывать, она вообще не за трезвость. В средневековье вообще, и в XVIII век в частности, питие спиртных напитков не относилось к негативным поступкам, если оно не предусматривало алкоголизм.

Да и потом, женщина в это время была четко на втором плане, где-то примерно между строевым конем и любимой охотничьим псом. Это царь Петр Алексеевич стремился поднять женский пол в российской жизни, да в семье Хилковых, конкретно отец князь Александр Никитович и теперь вот муж князь Дмитрий Александрович, баловали свою единственную женщину.

Вот поэтому, хотя взгляды молодой женщины метали страшные молнии, голос ее был обманчиво ласков. Более того, она мягко ласкала его шею, хотя и целомудренно не опускалась низко.

Ее доброта и приветливая никого не обманывали. Девушки — служанки были очень похожи на маленьких мышек, вдруг обнаруженных грозной кошкой. Та была пока сыта и больше занималась котом, но взгляды искоса заставляли думать, что это временно и лучше бы мышкам тихо и молча ждать, и надеется на еще пару минут тишины.

Даже мужчины, хоть и были под воздействием водки и на свое высокое положение в обществе и государстве, как-то притихли. А потом царь Петр Алексеевич, этот грозный и гневливый государь, который, не колеблясь, пускал в ход массовые казни, пытки и избиения против несогласных, вдруг… просто удрал.

Он не понимал, что ему делать против женщины, княгини и жены своего одним из преданных и работящих близких поданных. Не знал, что делать, а потому решил, что дело табак и не пойти ли покурить на свежем воздухе.

Конечно, на пароходе, идущим полным ходом по реке, прятаться, в общем-то, негде и уйти окажется трудновато, но все же корабль был немаленьким и укромные места находились. Даже на палубе среди помещений и различных корабельных грузов. Чем царь и воспользовался, трус.

Сам Дмитрий был пригвожден теплыми и ласковыми, гм, руками. Поэтому он по-прежнему сидел за столом. У него было как-то двойное настроение — хотелось и удрать подальше и сидеть дальше. Ведь, что ему может сделать милая жена — отругать и ошельмовать, слегка побить? Он мужчина!

А она женщина, — ехидно подтвердил внутренний голос, — твоя вторая половинка в семье. И эта половинка, смею сказать, может тебе как-нибудь стукнуть. Не очень больно, но ощутимо.

— Ну-ка, проныры, марш в свою каюту и сидите там до обеда тихо, — так холодно и тяжело приказала его супруга, что Дмитрию самому захотелось спрятаться где-то под медвежьим одеялом. Впрочем с мужем она поговорила ласковее: — дорогой, я не хочу вмешиваться в свои заботы, но мне кажется, что ты стал чрезмерно общаться с зеленым змием. Так у тебе совсем не будет времени для нашего хозяйства и… для меня.

Она так мягко и чарующе посмотрела на него, что давняя любовь вновь поднялась у нашего попаданца. Дмитрий в миг схватил ее в объятья, посадил к себе на колени и принялся заниматься поцелуйным обрядом.

Даша совсем не сопротивлялась. Все же она его жена перед Господом Богом, и… ей самой это очень нравилось. Только иногда она морщилась, как понимал Дмитрий, от острого запаха водки. А чего ж, ему и самому он не нравился трезвому.

— Милая, — между поцелуями заговорил он, — мне тоже не нравятся пьяницы и я не хочу становиться одним из них. Но ведь царь Петр Алексеевич приказывает.

Даша требовательно прижала палец к его губам, внимательно посмотрела в лицо мужа. Это был убедительный довод, и она ничего не могла сказать против. Царь мог быть добр, а мог быть злым, и с этим ничего нельзя было сделать.

— Клянусь, я буду стараться не пить во вред тебе и нашему хозяйству. Ведь я тоже сейчас князь Хилков и я люблю тебе.

Они еще целовались, а потом она все же позавтракала и спустилась в их каюту. Там все же было теплее. А он, вздохнул и тоже собрался покурить, заодно поговорить с сиятельнейшим монархом.

Петр стоял на носу, держался за фальшборт во время резких движений или порывов ветра. Хотя пароход с точки зрения попаданца корабль шел довольно медленно, он был и на более быстрых судах, но Петр еще не привык, все же парусные корабли шли совсем по-другому.

Дмитрий встал рядом, разжег трубку, закурил. Борта он не трогал, просто расставил ноги пошире. Царь это оценил. Он еще не был опытным моряком, хотя позже не раз ходил море и даже командовал флотом, громя шведов в море. Но и сейчас он бывал на кораблях.

— Ты, мин херц, моряком был? — прямо спросил его монарх, — на каком флоту плавал?

Вот ведь глазастый, опять придется врать. Не скажешь ведь, что недолго плавал на речных судах по Волге и по Каме в будущем на много лет вперед. Хотя об этом говорят, память приходится тренировать. Не зря лгуны имеют хорошую голову.

— Не много, государь, и всегда только пассажиром на западных судах, — осторожно и неопределенно ответил Петру Дмитрий.

Царь такой кюнштрюк увидел и он ему не понравился. Хотя, что теперь делать, может ему это неприятно вспоминать. Выпустил клуб дыма, задал другой вопрос:

— Таковы суды на море хороши ли будут? У немцев есть ли?

Это уже более приличные вопросы, на них можно конкретно ответить. Прямо сказал, как помнил:

— Государь, пока флоты всех западных стран парусные и еще не скоро станут паровые. Но во многих странах парусные машины строятся и пробуют на судах. Нам просто еще повезло. Но и в России не скоро появятся морские пароходы.

— Почему? — простодушно удивился царь, глядя на Дмитрия, — вот же корабль с паровой машиной!

Словно в ответ ему раздался сильный треск и лязг и двигатель сразу перестал работать. пароход без движителя остановился, беспомощно поплыл назад по течению, не слушая рулей.

Единственно, что могла команда — разобрать багры и отталкивать судно от мелей, выискивая удобную сравнительно глубокую пристань. Вот на это у моряков была неоднократная учеба. И хоть пароход по-прежнему беспомощно дрейфовал, но пристань они нашли.

Дмитрий и царь Петр сами молча, хотя и напряженно смотрели. Река — не море, если корабль затонет, до берега недалеко, да и сам водоем был мелок, кроме основного русла трудно затонуть. Другое дело и сам пароход и его грузы стало бы тащить в Санкт-Петербург тяжко и, в общем-то нечем. Второго-то парохода еще не было, а на мелкие гребные суда надежды было мало.

Не зря поэтому Дмитрий облегченно вздохнул, когда корабль последним прости течения и усилиями людей вошел в широкий и глубокий омут с недвижимой водой. По его приказу капитан разогнал команду швартовать пароход — штатными и дополнительными якорями.

Капитан Исидор Палый посматривал на хозяина осторожно. Все же они были его крепостными, а машина сломалась. Ладно еще корабль целым остался. Да и надолго ли?

Дмитрий смотрел на ситуацию по-другому. Чем сложнее будет механизм, тем легче он сломается. Так что посмотрим, может быть, потом кого-нибудь накажу конкретно. А вот сейчас всю команду надо поблагодарить. Машина-то сломалась неожиданно, а никто не испугался, не растерялся. Пароход стащили по течению в целости.

— Молодцы, ребята! — объявил он построенной команде, — слаженно поработали, вами доволен. Куне немедленно варить овсянку с потрохами без зачета. Выдать каждому по чарке, а кто лазил в прохладную воду под судно, рискуя. — две чарки. Капитану жалую за выход из трудного положения рубль, главмеху и боцману — по полтине. А всей команда даю для раздела по пять рублей!

Команда, до этого также настороженная, после речи расслабилась. Барин не только зол и сердит, но даже доволен ими. Ну а кто ж из мужиков не откажется от водки? О-ох, жаль только чарка маловата!

Ну а пять рублей вообще была нежданная награда. Молодые парни совсем не держали денег. Они для них, как Господь Бог, всюду о них слышали, но не разу не держали в руках, а кое-кто и не видел.

А сам Дмитрий шел к паровую машину. Ясно ведь, что без него приведут в порядок гораздо дольше, а, может быть, и вообще не сделают. Так что надо марать белы рученьки о техническое масло и смазку. Вперед!

— Мин херц, я к машине, смотреть и ремонтировать, — сказал он царю, сразу готовый к нужному ответу, — пойдешь со мной!

— А то ж! — даже обиделся Петр, — конечно, я буду с тобой! Попробуй только в трюм корабля пойди один, прокляну и обижусь! Знаешь, как обижаются помазанные монархи?

Дмитрий хохотнул, хотя внутренне содрогнулся. Знал он по истории, как обижался и даже гневался сам Петр Великий, и сколько крови было пролито у его поданных, бр-р!

На словах, понятно, ничего не сказал, благоразумно налил в металлическую фляжку до пробки водку из графина. И провел монарха по палубе в заднюю часть корабля, где находилась паровая машина парохода.

По пути встретили встревоженную Дашу и малолетнего сына Александра с няней. Пришлось немедленно остановится, успокоить и поцеловать (жену), подбросить в воздух и чмокнуть в лоб (сынишку).

Александр немедленно стал проситься с папой, а Даша так эмоционально возражать, что сын расплакался. Что же так она себя ведет, — он укоризненно посмотрел н жену, обнял сынишку и предложил ему прогуляться с мамой по берегу, по позднелетней природе.

Маленький Сашуля уже скучал на пароходе. Он, конечно, согласился, но расширил команду «десантников»: — И ты, папа!

Увы, папе было некогда, но в компенсацию Дмитрий приложил ему меду, что Александра, разумеется, устроило. Ведь мам с ним, а папа все равно рядом.

— Ишь ты, — прокомментировал царь, — и команда у тебя довольна и семья. Хитрый ты, князь!

Сам ремонт паровой машины у Дмитрия был сравнительно недолог. Как он и думал, «полетела», кривошипно-шатунная часть. И ничего такого, ведь ковать ее пришлось из обычного железа, очень мягкого и не очень качественного. И кузнецы те еще работники.

И на этот случай. на пароходе был запасной комплект ответственных деталей. С помощью механиков, уже опытных, ну или, по крайней мере, они не пугались от работающей машины, поминутно крестясь.

Заодно он посмотрел котел. Кажется, он тоже был слаб. Ну а как быть, если такой металл! Обратил внимание главмеха, потребовав соблюдать ТБ (не допускать прорыва пара на людей). Этого «главный по пару» уже понимал, закивал, кланяясь барину. До Санкт-Петербурга уже не далеко, а там так и так надо менять.

— Вот, государь, тебе и ответ. Паровая машина еще допотопная, детали плохие, часто выходят из строя. Работы ее будет на несколько часов, а там все равно выйдет из строя. А там, в море, остается лишь надеется на помощь Николая угодника.

Петр явно был разочарован. По его мыслям (мечтам), пароходы зримо поставят жирную точку в морской войне со шведами. А тут, оказывается, они сами ломаются без всякой помощи.

Отправились сразу за обеденный стол. Усаживаясь, Дмитрий предложил:

— Выход все же есть, надо построить корабль с двойной тягой — моторно-парусные шхуны, маневренные и легкие.

— Мотто? — пытался понять непонятный термин царь.

— Корабли, которые в основном будут ходить под парусами, а если не будет ветра, или возникнет необходимость против — при помощи паровой машины. Это позволит сохранять необходимые ресурсы, — объяснил Дмитрий.

— Вот ты и будешь строить! — предсказуемо объявил царь, — кроме тебя все равно некому. И не знают, да еще и воруют!

Даша испуганно посмотрела на двух мужчин. Если один из них сможет вытащить другого, тот исчезнет на несколько месяцев. И кого она тогда будет нематерно ругать? А кто ее будет носить хотя бы по их спальне?

— Не-не-не, — сразу отказался Дмитрий, — мне некогда и неохота!

— Мать! — мрачно оценил слова Дмитрия царь. Теперь Даша по-настоящему испугалась уже не за себя, а за мужа. Государь ведь даже пытать не будет, просто швырнет в тюрьму и Митя там умрет. А их всех отправят в ссылку.

И что особенно страшно, ее муж совсем не испугался, а начал ставить условия. А царь Петр Алексеевич почему-то не послал их подальше, чтобы потом представить с Ф. Ю. Ромодановскому на пытку.

К концу обеда, к окончательному удивлению Даши они даже договорились:

— Дмитрий построит семь шхун, из них три будет отданы рыбакам под Санкт-Петербургом. В мирное время они будут ловить рыбу, во время войны встанут в строй военного флота;

— Шхуны, которые будут отданы государству, обойдутся ему в 50 тыс. руб. Долги уже заплачены. Аванс — 70%;

— Жена Дмитрия Даша будет товарищем князя Хилкова по этому заданию.

Даша, по-видимому, немного незаметно уснула, потому как вроде бы и все слышала, но напряга это не вызвала. А когда он спохватилась и начала кричать и, кажется, шантажировать, было уже поздно. Пароход неспешно приплыл в столицу, и его царское величество уже ушел.

А с мужа что взять? Этот гад с некоторого времени, как только Даша начинала говорить неприятное для него, тут же тащит на кровать для семейной любви. Сначала это было очень приятно и романтично. Но потом оказалось, что с ним вообще нельзя говорить какие-то вещи. Сразу в кровать. Не визги, ни вопли не помогали.

Пыталась поговорить по этому поводу с тятей, он не понял, начал объяснять, как девочке, что она взрослая женщина и должна выполнить супружеский долг. Тьфу на него, она и понимает все и выполняет.

Вот и опять, только Даша начала говорить, что она не хочет со шхунами, потащил в постель. Неумный какой-то! Ничего, раз он, таким образом, то и она подойдет к нему, таким образом, пусть не плачется потом!

А Дмитрий так сумел провернуть два дела, нет даже три! Поставил крупные корабли в рыболовецкий флот, раз. Укрепил военный флот на случай морского нападения шведов, два. И поставил свою жену на инженерную должность, три.

И если первые пункта, хотя и очень вкусные, но какие-то обычные. Нет, я даже не про прогрессорство, подумаешь, не я первый, не я последний, гм. А вот то, что мои шхуны завалят рыбой Санкт-Петербург, это даже царь Петр Алексеевич сразу подсек и не стал ругаться.

В советское время официальные ученые-историки поставили, в первую очередь акценты на то, что Петр I — государственник. Ну это и ежу понятно. Подавляющее количество ими и были. Другое дело, одна часть — неудачники, проигравшие сначала трон, а потом жизнь. А вторая часть крупные победители полководцы.

Петр принадлежал не только ко второй части, но и, как полагают современные историки, был стойкий сторонник дворянства. Не в плане расширения прав и левых крепостных крестьян, которые она раздавала ни за что сотнями тысяч, как и ее шибзнутый сыночек Павел I. Не-ет, Петр I заставлял дворян работать. и даже пристегивал к ней работающих заводчиков — мужиков.

И если удачный предприниматель, то тут уже государство в лице монарха дает тебе и деньги и, если надо, привилегии.

Вот скажем Дмитрий, подсказал царю, что его голодающий парадиз можно легко накормить, лишь только дать суда рыбакам. И он бы это сделал, денег нету.

Это предложение содержало в себе редкую концентрацию лжи. Ибо и парадиз был не такой уж голодный, и даже дело было не только в судах, хотя и в них тоже, и, в конце концов, денег у него тоже было.

Но царь все-таки дал, ибо сделать пароходы, точнее парусно-моторные судна и в России, а не в передовой Англии — это было здорово. Князь Хилков одним действием сумел не только накормить, но и защитить его город.

Но самое главное, тут даже Петр Алексеевич от удивления рот открыл, князь Дмитрий поставил на высокую должность женщину! И ведь не придерешься, князь поставил свою жену на собственный флот. А там ты хоть хочешь, лишь бы православные устои не нарушать.

А вот то, что во время войны шхуны рыбаков ходят в военный Балтийский флот, а их командующий становится аж заместителем, никто скромно не сказал. А ведь это еще первая четверть XVIII века! Женщина — командир в это время, это… черт-те что, макака в троне или нечто. Даже несчастная Софья (не в плане карьеры, а в плане судьбы), находясь на престоле, вынуждена была претворять свою политику через мужчин, т. н. любимцем (фаворитов).

А тут молодая женщина будет вынуждена (хе-хе, но ведь они это не знают) проводить практические мероприятия, сначала в частном флоте, а потом в государственном Балтийском. Ничего, он еще научит их как Родину любить. За княгиней Дарьей Хилковой всегда будет стоять его муж грозный князь Дмитрий Хилковой. Не хотите подчиняться женщине, будете подчиняться плетям, или как там — линькам, или даже пройдете пытки. А самые упорные будут казнены. Тут попаданец постарается быть стойким, хотя это и претит его гуманитарной личине XXI века.

Недалеко от порта в Санкт-Петербурге находились верфи, сначала государственные, а потом частные, князей Хилковых. Это, кстати, не инициатива Дмитрия, наоборот, он упорно был против, но царь Петр Алексеевич в этом отношении был прост, как осиновый столб, как прапорщик в Российской армии XXI века.

Мол, хочешь говорить со мной — молчи и накатай на ус. Который, — тут Петр откровенно посмеялся, — еще и не очень-то вырос.

— На свои посмотри, государь, — негромко, но внятно проворчал Дмитрий, на что Петр лишь радостно оскалился. Он ведь не зря поставил верфи Хилковых рядом со своими, то есть с государственными.

Это ведь уже в XIXидет разделение монаршего (удельного) и собственно государственного имущества. Разделение это было долго, если не совсем постоянно, смутно и только теоретическое, но все-таки существовало, хоть и в основном для великих князей, но не для императора. А уж для первой четверти XVIII века категории имущества делились просто, как топором палача — все государственное — это мое, монаршее. Против, князь Дмитрий? Отрубить ему голову! Или плетей по первому случаю хватит?

Вот ведь паразит! А сам для своей, государственной верфи постоянно ворует полезные новинки князя Дмитрия, а то и, в случае недостатка, просто берет сухой лес — бревна или доски, железо, пеньку или что еще.

Вот почему, когда частный хозяин берет у государства, это называется воровством и сурово наказывается. Если государство берет у частника, то всего лишь конфискация, и никто не наказывается, наоборот, чиновники поощряются. Мол, молодцы, сумели ухитриться.

Это Дмитрий вопрос задал, когда рабочие государственной верфи споро разворовывали склад сухого леса. Самому царю задал, ведь именно он отдал этот приказ — взять сухой лес, прежде всего, доски из верфей князей Хилковых в государственные.

Опрос был, как говорится, в воздух. И без того понятно, что все это, а так пенька, уйдут на строящиеся корабли, по типу английских 58-пушечных. Мощные, новые, лично царем с английских вервей уворованные, пардон, позаимствованные. Англичан-то не жалко, они все равно свое возьмут. А вот князя Дмитрия Хилкова кто пожалеет, сиротинушку?

И ведь это при том, что государственные верфи широко используют все технические новинки князя Дмитрия — механическое пиление мельницами бревен, принудительное сушение горячим сухим воздухом досок и так далее. Ладно бы эти нововведения пошли только по государственным предприятиям по всей огромной стране! Так ведь и частники пошли по проторенному пути?

А кто ему, князю Дмитрию, будет платить прибыль? Он вложил в это свои большие деньги, ум и знание, где мои деньги государь, али теперь должен разорится?

Попаданец знал слабое место царя, и без жалости бил по нему. Петр ведь считал, что именно дворяне или, как тогда говорили дети боярские, именитые бояре и служащие, господствующий класс еще не консолидировался, как и другие слои населения. Так вот эти дворяне должны были стать основой государства, как в политической сфере, так и экономической. Все вроде бы логично, что еще должен думать монарх феодального государства в первой четверти XVIII века?

Но был один радикальный нюанс. Петр думал так не о всех реальных дворянах, среди которых много было ленивых и бестолковых. А об тех идеальных, подходящих под образ самодержца — умные, деятельные, толковые. они, между прочим, тоже были, много, человек десять. И среди них, безусловно, попаданец Дмитрий.

А тут вдругоказывается, он же их и уничтожал. Или, по крайней мере, Дмитрия, князя Хилкова. Ужас ведь, правда? И хотя обычно он таких просителей просто отпинывал, но тут приказал поелику компенсировать. Так что ворчание князя было наносным. Верфь его была даже не убыточной, а что ни на есть прибыльной за счет государственных так называемых дотаций. Царь ведь тоже понимал, что верфь эта не из небесной канцелярии, рабочих надо кормить, расходы надо компенсировать. И если он не будет закрывать свои же грабежи, то частная верфь быстро закроется, обанкротившись. И он, царь Петр останется один с государственной структурой, что для первой четверти XVIII века оказывалось практически гибельным.

А ведь самое главное через эту частную верфь попаданец Дмитрий во многом проводит свое влияние на царя и показывает свои новинки, которые в ином случае ни за чтобы не были приняты.

Ведь тот же Петр I прочему спокойно принял пароход и, в конце концов, на нем поплыл. И даже шокировано удивился, когда Дмитрий отказался сооружать морские однотипные корабли?

Все просто. Пароход этот строился на частной соседней верфи и даже, частично, на государственной, где государь часто был и строил различные суда, в том числе и оный. Конечно он потом спокойно проходил, пил водку и спал ночью, если не интересовался ночной работой команды. А ведь последняя, как раз, всю поездку, по крайней мере, на рудник, мучительно привыкала к этому «дьявольскому чудовищу».

Дмитрий сумел с напряженным усилием оторваться от мыслей о прошлом. «Живи современностью, если не хочешь быть с проблемами», — приказал он себе. На верфи уже закладывали две шхуны, а как получится и пять остальных. С судами не надо было торопиться. Несмотря на новизну и определенную сложность со строительством корпусов, основные проблемы как раз будет с паровыми машинами.

В который раз придется их модернизировать. Ведь иной тип судов, а главное, машины все еще допотопные, примитивные. Их надо преобразовать, самим же будет потом хорошо. Да создавать машины в тоже примитивных кузнечных мастерских с необразованными кузнецами первой четверти XVIII века, где уже молот является наиновейшим инструментом. А все остальное — дьявольским новизной. Даже простую пластину или ствол будет трудно ковать, а трубку — просто невозможно.

Хотя после уже создания первой паровой машины для их собственного парохода, можно сказать — кузнецы сделали важный, хотя и первый шаг на пути к промышленным рабочим XIX века. А вот во время работы с машинами семи судов нужно будет сделать следующий путь.

Проинспектировал верфь, приказал срочно доделать уже созданные корабли и кораблики, а от остальных планов отказаться. Рабочим им ничего пока не сказал. Им надо было работать по режиму: бри больше, кидай дальше, пока летит — отдыхай. Вот разберутся мастера, отчитаются по рабочим, куда и как им работать, вот тогда и им будет время.

А пока надо выступить перед административно-техническим персоналом первой четверти XVIII века, то есть перед теми же мастерами. Для этого времени, они являлись теми же рабочими, но в основном грамотными и обязательно опытными. Такие работяги топорами и все напишут и даже нарисуют. Они бы и чертеж сделали, если бы могли понять, что это такое.

— Господа! — обратился к ним Дмитрий. Вообще дворяне, а, особенно, аристократы из бывших бояр, с ними не церемонились. «Чернь», «мужики», «погань» — это лучшее, что могли услышать мастера. Так-то они не обижались, но если происходили народные бунты, как всегда кровавые и злые, то в большинстве переходили на сторону бунтовщиков. Попаданец Дмитрий даже не этого страшился. Он не понимал, почему те же бояре лучше плотников? Ладно бы еще писать умели, а то ведь и этого иной раз не умеет. Поэтому шел с ними наравне, чем своей княжеской стороной даже гордился. Он повторил: — господа! Государь поручил мне срочно создать новые корабли, называемые шхунами. В краткий срок и качественно.

Вот уж времечко, когда личности выпячиваются, но сугубо отдельные и за счет остальных. Скажем, говорят, не Швеция напала, а брат ваш Карл на грубость напирается. И с нашей стороны, не Россия защищается, а Петр. Ну а знатные поданные также стараются: не государство дало заказ частных верфях князей Хилковых, а государь князю поручил. Вот как!

Ну а дальше пошли технические детали. Какие корабли, сколько особенностей. Пароход они строили, специфику опознали сразу. Опять же, какой лес, какие деревья, насколько глубоко и тщательно рубить, а, отсюда, сколько пойдет денег.

Только в конце вновь огорошил:

— Проект сей корабельный я, как и все, беру на себя. Но поелику, забот у меня много, а времени свободного все менее, то непосредственно приказывать вам будет моя жена княгиня Дарья Хилкова с малолетним князем Александром.

Княгиню они неоднократно видели и даже говорили, поэтому сразу не взбунтовали. Жена все-таки, гм. Но удивленных, а в глубине неприязненных взглядов Дмитрий увидел во множестве. Ничего, господа мастера и рабочие, дома он еще получит «приветы» от благоверной. Она ведь тоже не очень-то хочет втаскиваться в совершенно незнакомые для женщин первой четверти XVIII века. Плавали уже, знаем.

Поначалу будет жалобные слова, писки-визги, женские слезы. Потом, если что, она и поругать может, правда, без мата. А в конце обратится к отцу, как к последнюю инстанцию. Тесть, кстати, молодец, не только встал на сторону зятя, но и пристыдил дочь.

Ну а ему действительно некогда. Его ведь парусину надо, сам царь не дал, мол, обойдешься, князь, за такие-то деньги. А еще паровые машины, тут его никто не заменит. Ух!

А возникающих проблем было немало и это только мягко сказано. Их оказалось даже больше, чем самих многочисленных забот. Ведь, казалось бы, всего «ненадолго» проплавал к рудникам и обратно, а все уже сломалось. Уже в верфи стало очевидно, что почему-то нет продовольствия, нет железа, нет даже пеньки. Слава богу, остался высушенный лес, рабочие и даже деньги остались. Хотя, что с ними, если хлеба и крупы (хотя бы этого!) не оказалось в самом Санкт-Петербурге.

Царь Петр Алексеевич, кстати, от этого взбесился уже в пароходе, как узнал, сразу порывисто пошел к Санкт-петербургскому губернатору Александру Меньшикову с тростью наперевес. Ох, и не завидовал ему Дмитрий. С другой стороны, а кто еще более ответственен, а, значит, виновен?

Впрочем, у него своих задач множество и как бы от государя не попало, ха-ха. Поговорил с ближайшими рабочими накоротке. Оказалось, большей частью, продовольствие поступало в нормальном объеме. Затем в сокращенном количестве, а в последние дни совсем прекратилось.

Дмитрий уже, в общем-то, понял гниловатую обстановку. Ух, Сашка Меньшиков, опять сэкономил, паскуда, на населении. А потом, по приезде царя, поставки снова нормализуются. Разницу это фокусник положил бы в свой кошель. Тихо-скрыто, а, если что, так он сам пожалуется на трудности в торговле, благо это не раз случилось.

Только вот подвел его сам Петр Алексеевич, прибыл на два дня раньше. Государь уже не раз слышал жалобы на такой странный режим появления продовольствия именно в столице и это ему сильно надоело. Не зря трость взял.

Успокоил рабочих, объявил, что на сегодня вместо денег выдадут муки на полпуда в расчете на следующие дни, а там все будет хорошо.

Больше его беспокоил материал — железо, пенька, даже парусина. Тут не на кого винить. Или царь, ха, или сам. И то, и другое неприлично.

Сначала поехал в железоплавильную мастерскую (заводик), уже чувствуя, что и там что-то случилось. Опять, наверное, денег нету, а сманеврировать деньгами никто не может. Тут точно сам Дмитрий виноват, не может никак провести финансовый механизм или найти надежного человека, чтобы он мог провести к деньгам. Сколько уже, как он уйдет, так сразу хотя бы копеек нету. Рабочие уже смеются. Да ладно смеются, вот когда бунтовать будут, они, начальники, плакать начнут!

Приехал в мастерскую. К счастью, он лишь накрутил здесь себе текущую обстановку. Причина была весьма старая и уже разрешимая с появлением парохода. Т. е., на днях замедлили перевозку руды. Ну, поскольку, пароход привел несколько барж с железной рудой и заодно с каменным углем, то плавка опять началась.

А это ведь не так просто, необходимо зачистить не только от угля и шлака, но и недоплавленного металла. Четыре дня прорабатывали, сегодня вечером снова начнут плавить.

Хоть что-то будет хорошее, — подумал Дмитрий, кивнул старшему мастерской. Говорить им было уже нечего, все, как говорится, вылизали. «Погуторили» с рабочими, они тоже пожаловались на перебои в поставках продовольствия. Нет, ситуация точно похода в феврале 1917 году. Тревожится здесь нечего, XVII век не XIX, а Петр I — не Николай II. Но ведь постоянно провоцируют народ, вот и напрвоцируют в конце концов!

Также успокоил народ, пообещав, что он их в любом случае не оставит голодать. И потом поехал домой, отмечая, что завтра обязательно надо ехать по деревням окрестности столицы слишком много актуальных вопросов. Столько, что он за одну поездку и не решит. Фу-ух! Поэтому сегодня даже и не думал поехать. Ночевать в крестьянской избе с черным отоплением и, как правило, с тараканами, его совсем не прельщало. А свой помещичий дом он, паразит, все не до выстроит!

Дома его ждала напряженная обстановка. Даша с сыном сидела у себя в покоях и, видимо, достраивала последний рубеж обороны. Вот еще, он с ней ругаться не будет, а на работу в верфях он ее обязательно поставит. Так что пусть даже не хныкает, все равно все будет по ему предложению!

Служанки в доме ходили тихо и пасмурно, такое чувство, что здесь хозяин еще не умер, но вот-вот умрет и это, безусловно. И скоро надо будет рыдать и причитать на дом и всю округу. Какое уж там веселье!

И жена с сыном были пасмурные. Ну Александр-то явно был матерью накачан. Сам он по малолетству мало что понимал, кроме того, что родители разругались. А вот Даша настроилась воевать до последнего патрона. Причем до его патрона!

В отличие от них, Дмитрий был в хорошем настроении. Он побросал сына к потолку, сам его накормил, несмотря на возражение женщин — няня (нерешительно) и жена (мстительно). Наелся сам, откровенно стебаясь над Дашей.

Неожиданно пришел тесть князь Александр Никитович. Видимо, не только лишь из-за семейного напряжения, но и узнать последние новости путешествия. В средневековье ведь не так много ездили. Нет дорог, нет дорожных структур, да и особых проблем тоже. Хозяйство-то натуральное, все необходимое за редким исключением растет в своем хозяйство.

Конечно, князь это не темный крестьянин, а эпоха Петра потихоньку проходит к Новому Времени, но психология-то средневековая, медлительная. А тут еще и царь с ними плавал на техническом чудовище.

— Очень интересно, — прокомментировал тесть, потом обратился к дочери: — Даша, ты, дщерь моя, что такая смурная, печальная, вроде бы никто не умер?

Тоже вспомнил про похороны. Ну, Даша, ну женщина, я тебе покажу потом в семейной постели, до смерти будешь вспоминать, вздрагивая.

Меж тем, его жена, расположенная к ожесточенной борьбе с мужем, была готова к мирному разговору с родным отцом.

— Спроси, вон, своего зятя, он, поди, скажет, гад такой!

Она была так смешна в свой печали, которую она почему-то считала злостью, что Дмитрий, не выдержав, хохотнул. Тесть тоже улыбнулся. Он подумал, что его Даша по-прежнему остается маленькой девчонкой, хотя уже родила сына и, дай Бог, родит второго.

Посмотрел вопросительного на зятя. Он-то расскажет о поездке, или это секретнейшее сведение, о котором сторожит Преображенский приказ и сам Ф. Ю. Ромодановский?

— Расскажу, отчего же, — охотно согласился Дмитрий, — по реке поплыли туда-обратно на пароходе, раз только машина сломалась, а так, благодарение Богу, все хорошо. Царь Петр Алексеевич ни разу не гневался, наоборот, порядки мои ему понравились. Боле того, дорогой тесть Александр Никитич, прямо перед ним на медном руднике пошло золото, пусть немного, но все же. Мастера мои там были неопытные, не увидели, а я нашел! Государь очень был рад этому!

Мне он дал две сотни крепостных, сыну моему, твоему внуку, повелел прийти барабанщиком в первую роту преображенцев, как пятнадцать лет исполнится. А Даше царь прилюдно руку поцеловал.

— Во как! — возгордился князь Александр Никитович, — поднимается наш род, уже цари нас замечают. Все-таки рюриковичи! Отчего же ты, Даша, так печальна и недовольна?

Молодая женщина, красивая, прелестная, и всегда помнящая об этом. Пусть они родные, но даже поэтому — пусть помнят, особенно богоданный супруг, которого она перестала помнить. Или это она стала слишком сильно принимать к сердцу текущие события?

Даша посмотрела на отца и уже деда, мелко-мелко затрепетала ресничками. Если вы дмали, что это легко, попробуйте сами! Лично она проводила этот метод обольщения перед небольшим зеркалом несколько дней при помощи ближней служанки Мафлуши. Получилось ли?

Даша подождала немного и удовлетворенно улыбнулась. Отец ее князь Александр Никитич, или, как все чаще называли, Александр-старший, пораженно посмотрел, потом подмигнул — знай, мол, наших!

Поднял стоявший около него на столе большой бокал с немецким вином и залпом выпил. Ничего, это вино, не водка, особенно мужнина, под стол не сползет.

Посмотрела на мужа Дмитрия. Он как поведется? А то он все чаще начинает вспоминать, что она женщина, а не мужчина, лишь ночью, в семейной постели. Это, конечно, тоже хорошо, но заставим вспомнить и днем, мой милый и дорогой!

Реснички затрепетали на глазах Даши, делая ее еще прекрасней и желанней. Дмитрий с удивлением увидел, что, похоже, его желанная жена пытается манипулировать своими взрослыми мужчинами. Надеюсь, она хотя бы сыном не пытается играться?

В отличие от отца, муж взялся не за стаканчик водки, который в обед всегда стоит около него, а вилку, она по новомодной западной моде теперь использовалась, как и ложка. Бросив в рот горсть салата с картофельным пюре, он восторженно, не пытаясь скрыть восхищения:

— Дашенька, ты прелестна! Рабочие верфи будут табунами ходить за тобой, открыв рот!

Даша чуть ложкой не швырнула в него. Что в лоб, что по лбу! Нет, видимо, он уже крепко прижился со своей мыслью, что она станет жить и работать с ним. Хм, жить и работать с ним…

Попробую-ка я еще узнать намерения отца, если муж Митя настаивает, а отец не возражает, то я-то почему должна быть против, а⁉

— Тятенька, — жалобно попросила она, приняв облик домашней «пай-девочки», — Митя хочет, чтобы я следила за рабочими на верфи, когда она будут работать за новомодными кораблями шхунами, а ты как считаешь, стоит?

Александр Никитич бросил мгновенный острый взгляд на любимую дочь:

— Видишь ли, дщерь моя, время-то идет, а вместе с ним и меняются обычаи. позавчера использовали мечи, вчера — сабли, сегодня — шпаги, а завтрева что? государь наш теперь жалует все западное. Вот и я уже решил, что надо ходить с босым лицом, ибо и Господь наш так жаловал. Вы молодые и бойкие, если ты родила уже одного ребятенка, а второго пока не хочешь, то ведь и можешь восславить наш род.

Даша аж со злости откусила сладкую заедку к чаю, хотя не доела второе блюдо. Да не очень-то и хотелось!

— Хорошо, я буду ходить на эту верфю и гонять там рабочих, — обидчиво сказала она. Предупредила: — только потом не лайтесь на меня, что, дескать, не туда хожу, не так смотрю!

— Дашенька, я ведь у тебя один богом данный муж, — ласково сказал Дмитрий, — зачем тебе это, я и не собираюсь тебя ревновать.

— А рабочие там, наверняка, одно простонародье, ты на них и несмотри, как не на мужчин. А буде они сами к тебе станут приставать… К тебе, к княгине Хилковой, к которой даже царь Петр Алексеевич руку целовать соизволил, то я дам тебе старого холопа Акима, пусть сторожит, а при случае мне скажет, им мало не покажется!

Такой непростой обед приходил к концу. Уже и сын Александр попросился с коленей, удрал по своим мальчишечьим заботам. Даша, толи недовольная, толи слишком собой восхищенная, вскоре ушла следом. Остались двое мужчин — договорить нужные разговоры, да допить свое спиртное. Не выливать же обратно, а так и ослабеет совсем. Каждый пил свое, что нравилось и на что еще сподобилось тело. Александр Никитович прихлебывал немецкое (французское) вино, а Дмитрий по привычке — водку из стаканчика.

Тесть все был в определенном раздрае. Он и восхищался дочерью, которая еще та Хилкова, и беспокоился за нее. Поэтому и вновь, по которому разу спрашивал зятя, как и что станет и не будет ли некое недоразумение.

Дмитрий своим попаданческим разумом это понимал и терпеливо методично ему повторял, что будет в реальности.

Собственно, одна она окажется на верфи и самостоятельно руководить работой с рабочими будет совсем немного. В первые минуты буквально минуты. Еще бегать будет меня, — с улыбкой сказал Дмитрий, я дорогой тесть Александр Никитич хочу из вашей дочери и моей жены больше сделать не мастера, ну что и ее и самих рабочих мучать. Я из княгини Дарьи Александровны сделаю некую античную богиню Афину. Будет она сверкать на судах. Без никакого, конечно, непотребства. Не возражаешь?

— Хм, — уже свободнее выдохнул тесть, — если без непотребства, то можно. хотя, конечно, впрочем, ладно, пусть сама решает. Я ей сказал, что не против, а дальше уж сами. Уговори ее!

Ха, да этот план был у него сразу, как только он решил попытаться вытащить ее из дома. Как увлечь любую женщину? Да стильной одеждой и красивыми побрякушками. Она ведь любая в душе сорока. Вот и увлечь. Неужели не вскружит себе голову? Он даже поговорил с одним немцем — французом из Кале. Тот, являясь женским модельером (были, оказывается, и такие уже, просто звались по-другому), получив энную (довольно большую) рублевую массу, пообещал нечто инженерное. То есть, как понимал Дмитрий, он вообще-то, выбрал прообраз студенческий вицмундир с упором на технический факультет. Ну и, конечно, вместо брюк, ведь даже на Западе в университетах учились только представители мужского пола, сшили юбку.

Поэтому уже вечером, когда они уже ложились спать. Даше первой шмыгнула в постель, Дмитрий же почему-то медлили, его жена опять, по мнению мужа стала капризничать. Толи ей не нравилась сама работа, толи режим работы. Да в эту эпоху вставали рано, но и ложились также рано. Ритм людей напрямую определялся солнцем. Светило вставало, ложилось и люди за ним. Не нечисть же, чтобы ночью хороводить и веселиться.

Не встревая в женины упреки и недовольства. Какие, она вряд ли понимала сама и поэтому эмоциональная часть звучала особенно ярко. Ох, эти женщины, ведь они, гм, какие красивые и прелестные, но и эмоциональные и даже дурные. Не встревая, поэтому в недовольные, если не гневные рассуждения Даши, он просто раздвинул женины одежды и показалнеизвестный ей наряд.

Ну лазила она в последние дни, и что же. А какая интересная одежа… это ей?

Под влиянием нового и, в общем-то, красивого наряда, весьма красивого и очень отличного от обычной женской России этого времени, Даша так же стремительно, как и ложилась, вскочила. Дмитрий, понимая, что вставать между женщиной и интересной ей нарядом очень интересной. А она сама так привлекательна и сексуальна, что ах!

Попаданец сразу же отдал весь наряд и предусмотрительно отсел на постель. Мол, вот твоя одежда, а я тут не причем и не надо меня бить, а то обижусь. Или он хотел получше видеть ее. Ведь днем, даже в обычном домашнем наряде, женское тело не очень-то увидишь, ну а ночью в постели, скорее, жену прощупаешь, чем опять увидишь.

Впрочем, Даша стремительно оделась в предложенный ей форменный вицмундир. Посмотрела в небольшое зеркало, в которое не сколько посмотришь, сколько предугадаешь, как сидит на ней одежда. И хотя Дмитрий пытался ей помочь, комментируя, но эти мужчины все равно видят только женское тело, а не одежду на ней.

Хотя она и так видела, что костюмчик хорош. Раньше ей в основном давали женские наряды, даже польские или венгерские, целью которых было не то, что показать ее владелицу, а, наоборот, скрыть ее тело. Даша, в общем-то, и не против, но до определенной границы.

А тут такой наряд! Ее давние подруги, с которыми, чем дольше, тем больше разговариваешь о семье, о муже (у нее тоже баский!), о детях (у ней хоть один, но замечательный). А вот об одеже по-прежнему говорят. Ибо, что за это баба, если ты не красива!

Но вот что он заметила — материя становится все дороже и в большем количестве, а сами наряды не меняются. Даже не интересно и подружки даже не касаются. Ведь вчера была такая и завтра опять же. Видимо семья запрещает. Муж-то одевается по-другому на службе, так пусть хоть его жена будет по-прежнему.

А тут она в таком наряде, ух! Под этим настроем Даша гордо повернулась кругом перед мужем, хотя еще сильно стеснялась. А-а, с им-то что скромничать, за последнее время они так друг друга узнали. Она хотела, хоть мысленно, но произнести погрубее. Все же не решилась. И все равно муж, Богом дарованный, вот!

— Это твоя одежа на работу. Хотя, разумеется, ходить в ней можешь где угодно, хоть в ассамблеях. Но только если будешь работать! — последнее предложение Дмитрий произнес с нажимом.

Но Даша уже решилась.

Подумаешь, — сказала она и вдруг легонечко нажала пальчиком на кончик носа, как она делала, когда они еще только познакомились, — напугал бабушку детками. Что я, работать не умею?

Оппа! — изумленно подумал Дмитрий, — вот что значить обезьяна и очки. Э-э-э, женщина и костюм. Сколько боролась, себя меня мучала, а тут на тебе! такое чувство, что скоро она сама начнет меня уговаривать. А всего я купил один не самый дорогой наряд!

И он посмотрел на счастливую Дашу. Перед ним стояла молодая, красивая, готовая к любой работе женщина. Чувствовалось, что у ней и в личной жизни все прекрасно, и на службе сходится тик в так. Ей богу, в этот момент Дмитрий ей сам остро позавидовал. Вот такая жизнь!

Наутро людей встретил, как обычно мелкий осенний дождь. Все как в Прибалтике после лета. Как говорится, живем от дождя к дождю, о солнышке вспоминая. А ведь сегодня, кажись, он хотел немедленно поехать по деревням? Может забыть, ведь и завтра, вроде бы есть? Быстро передумал, отогнал хитрые мысли. Этот дождь явно будет не на один день и даже не неделю. И что теперь, запереться и забыть, скажем напиться?

Нет, разумеется, сидеть дома есть положительная, даже соблазнительная сторона — вкусные завтраки-обеды-ужины. Красивая молодая жена, которая, увидев, что муж будет дома, ей-ей, сама начнет приставать и намекать про это. Да и сынишку надо учить и воспитать, а то свалишь на женщину, он и будет женщиной. А сын должен быть твердо мужчиной!

И все же не до этого. Очень даже некогда. Это как летом день год кормит, так и ему надо спешить, а то без хлеба насущного останешься. Пришлет вот его царское величество посланца, спросит, что сделал с нехваткой муки, а также холста и пеньки? М-да, тут ведь любой ответ будет неправильный, потому как правильно — это дело, а слова — всего лишь сотрясение воздуха.

Так что лишь плотно позавтракал. Жена Даша нерешительно предложила остаться, аргументируя, в общем-то, теми же доводами, что и он. Молча поцеловал ее в щеку, а сына Александра, приподняв, в лоб. Перекрестил обоих и вышел в дождливый день. Ибо, когда баба (женщина) любит — это хорошо, но слушать ее все равно не надо. Суетное это, лукавое, дела не принесет.

Дождь сразу швырнул капли в лицо. Хотя, что Бога гневить (или ворчать на природу). Воздух еще был относительно теплый, а его легкая кибитка, купленная по случаю, оказалась с плотным верхом. Дожди туда не налетят, не холодно, во фляжке практически открыто от жены налитая водка. Так что, лети кибитка удалая!

Единственно, кто будет страдать — возчик Василий. Пара лошадей — марин Гнедой и кобыла Лыска — можно не считать, они даже радуются свежему воздуху. А Василию — довольно пожилому мужику — Дмитрий неопределенно пообещал стакан водки. Не своей водки, вот еще. Попадется сивуха у его крестьян, сразу прикажет налить, не попадется — извиняй, милай, не так уж и холодно, чтобы получать долгожданную для кучера премию.

Постепенно поехали. Поездка хотя и была по ближним окрестностям столицы, только ведь это ж сто верст с гаком. Дмитрий накануне, обдумав маршрут, аж засвистел на мотив из оперы «Незваный гость». Хоть это уже XIX век, но кто, право, то поймет? А ведь надо будет не просто проехать, но в каждой деревне, сельце, селе (всего более 40 населенных пунктов) разобраться, проследить оптимальные пути развития крестьян, а потом убедить кнутом или пряником.

Наконец, необходимо учесть владельческие налоги, и не только их объем, но и типы. Налоги, как известно, бывают денежные и натуральные. Будь только «злобная» воля Дмитрия, он бы брал лишь натурой. Почему злобная в кавычках? Крестьянин в первой четверти XVIII века почти везде жил в натуральном веке, даже без привозного железа ухитрялись обходиться. И покупали 1–2 фунта соли за всю его жизнь. Какие у него денежные налоги, если он и денег-то никогда в руках не держал?

Но и натуральный налог будет очень трудный. Некоторые деревни специально находились далеко от столицы и, значит, без особых дорог. Кто им, бедолагам, будет строить? И сами крестьяне эти проблемы не решат. Как по классике: вот приедет барин, барин нас рассудит.

Первый населенный пункт оказался в пятнадцати верстах. Деревенька в три двора, ни церкви, ни какого-то общественного здания, неужели он сам их сюда посадил?

М-да, крестьянские избы с соломенными, уже почерневшими. Какие-то хозяйственные помещения, толи сараи, толи свинарники. Все равно они походили только на рухлядь. Природа хорошая, но они-то тут при чем?

Староста, увидев барина, снял на голове какой треух, хоть было еще тепло. На прямой вопрос признался, что да. Сами переехали, сильно уж река на старом месте заливала.

Какие тут налоги, какие уж перспективы!

Приказал строго, чтобы в течение месяца готовились переехать, и уехал с плохим настроением.

Потом бричка шла строго по дороге на восток, собственно она и была из одной из артерий, соединяющим Санкт-Петербург с остальной страной. Через полста верст свернул. Здесь было его очередное поместье.

Недурное сельцо, живут неплохо, если судить по мальцам. Поставили его одним из первых, за два года нарожали тридцать детей приблизительно. Это ж, что, тут одни двойни идут?

Конечно крыши соломенные, но ведь дожди держат, а вот новостроек немало. Строятся, мужики.

Собрали общий сход, то есть по одному домохозяину с хозяйства. Осень уже, поля убраны, где надо вспаханы. Самое время прошлое подытожить, в будущее всмотреться.

Под ухом непрерывно зудел староста. Новый староста, старый — Иван, — видимо, умер. И вот этот староста обнаглел до крайности. Понимает, паршивец что хозяин конкретно приехал за налогами и пытается их сократить. Конечно, лучше бы сократить совсем, но это не получится. А вот сделать максимально легким, это мы пожалуйста.

— Скот-де весь съел мор, каждый год рожь погибает — то заморозок, то водяница, то болезни нападают. Смилуйся, барин!

И ведь еще нашли точные причины, а точнее, предлоги — денег у них нет, а натурой много везти не получится, только зимой. А в сельце на три-четыре крестьянских хозяйства одни сани, а много ли на одни сани положат? Вот если б ты, барин, жил здесь, тогда, конечно.

А сам с тревогой и с опаской поглядывает — вдруг приедет, тогда ведь точно придется барина кормить — поить.

Дмитрий его прекрасно понимал и поэтому был спокоен. Он сам в отличие от старосты наглеть не будет. Точнее, свое получит, но и крестьян не ограбит. А брать здесь есть чего. Вон мужики, все, как один, крепки, лица сытые. Одежда, хоть и домотанная, но добрая, даже новая.

— Ну что, мужички, а воздух у вас, видимо хороший, если бабы так здорово рожают? — со смешком начал Дмитрий

— Не-не, плохой воздух, неурожайный, — твердо засел на свой прежний путь староста, — никто совсем не рожает, только мрут.

Разумеется, умирают, людей вообще бессмертных нет. Особенно в первой четверти XVIII века. Здесь не понос, то золотуха, не голод, то болезни, то какая-то война, многочисленное, а то хоть дурацкий бунт. Посмотрел на кладбище, как раз по пути попалось. Доброе кладбище, а ведь сельцу всего лишь два года! Но вот что интересно, свежих могил он не видит, то есть двух главных причин — голода и мора (болезней) нет.

— Мрут, говоришь? — повернулся он к старосте угрожающе.

— Мрут, батюшка, — покорно согнулся в поклоне тот, хотя ведь все уже видно — вотчинник на вранье не поддался, придется давать, и, видимо много. И, скорее всего, будет массовая порка и начнут ее, как водится, со старосты. Впрочем, Дмитрий пока не злой. Сам виноват. Ведь когда на поле не сеют рожь, там не появляется рожь, или другая зерновая культура. Там появляются сорняки, а потом, если не пашут, кустарники или даже деревья. Поле постепенно погибает.

Так что чего ты хотел,вспахал, но не стал дальше обрабатывать, хорошо хоть поле осталось. Люди-то есть, существует. Правда, почему они существует, Бог его знает. надо напомнить, сукины дети, почем!

— Напомню, вы здесь были оставлены, чтобы здесь стал существовать трактир для проезжающих. Где он, любезные?

Дмитрий повернулся к старосте. Тот вздрогнул, видимо ждал удара. Правильно ждешь. Много врешь, таки так придется бить.

— Как хоть зовут тебя, бедный? — спросил его Дмитрий, недобро щурясь.

— Арх… Архип, — буквально щурясь и холодея от ближайшего будущего, к которому он хотя бы морально готовился. А что еще ему делать, хитрому прощелыге, которому, наконец, поймали за руку.

— Детей сколько? — еще потомил Архипа на один незначительный вопрос Дмитрий.

Он, разумеется, тоже потянул на один ответ. Куда ж ему деваться, барин спрашивает!

— Чет… четырнадцать детишек.

Несмотря на все трагикомическое положение и злость в душе, Дмитрий искренне удивился:

— Сколько детей? Ты что из кроликов, что ли?

Староста молча побагровел, понимая, что сейчас отвечать бесполезно и над ним попросту смеются. И, видимо, не только благородный барин, ведь он хорошо слышал смешки со стороны собравшихся крестьян. Большинство смеялись украдкой, прикрывая рукой лицо. а вот те, кого Архип хоть раз обидел, смеялись открыто. Пришел и их день!

Дмитрий медленно, на виду у всех и, особенно, Архипа, поднял плеть и так же медленно ударил. Кровь брызнула от удара, а староста вздрогнул, но помолчал. На самом деле, как понимал Дмитрий, ему не так уж и было больно физически, скорее его унизили морально.

А вот не фиг издеваться над барином! Как ведь деется, так и, гм, разденется. И пусть Архип не думает, что он обойдется одним ударом в лицо. Если он лишь почувствует, что он ворует, причем не в общество, а себе, его нещадно я будут бить. Скажет один удар за копейку. И пусть в конце будут сечь мертвое тело, он не пожалеет. Ибо вора не стоит жалеть!

— Вот, православные, с какой целью я вас здесь посадил? — спросил у окружающих Дмитрий. Вопрос был метафорический, ответа он не ждал и поэтому сразу продолжил: — поля здесь хорошие и в достаточном количестве, луга с обильной травой. То есть и зерна и скота достаточно и, как я вижу, вы не голодаете. Более того, сразу вижу, что у овина хлеба много, а в хлевах скота. То есть все не съедаете!

Общинный сход замер. Вот он, ключевой момент, сколько будет брать барин и за сколько. В его власти их всех пустить по миру с одной рваной рубахе и древних, еще дедовских штанах. И ведь никто ему не скажет, наоборот волостные власти еще плетей добавят, мол, зачем барина обворовывали, негодные?

Дмитрий мысленно усмехнулся, поставил логическую точку:

— А коли запасов у вас достаточно, то надо хотя бы малую часть продавать, чтобы и вам было хорошо, и барину вашему. Никто б не страдал.

— Так, барин, волостной рынок от нас далеко, а налоги там страшно лютые! — грустно заговорил вновь Архип, предчувствуя новый удар вотчинника.

Дмитрий посмотрел на старосту. Нет, он точно не будет его не запарывать, ни даже снимать с должности, хитрый ведь, но умный, все понимает, во все разбирается, сволочь! А-гхм, сечь он его, разумеется, будет и не раз, но придется подключать еще и пряник. Ведь один кнут никогда не бывает действенный. Ну а пока…

— Никакого волостного рынка не надо! — властно «убедил» своих крестьян Дмитрий, — это и далеко и дорого, а самое главное, бестолково. Зачем куда-то везти, терять деньги и время, когда вам можно продавать здесь. Построите трактир и туда станете продавать. И вам хорошо, а уж гостям-то как будет хорошо. Им ведь надо много верст ехать, мучаться по дурной дороге, а перед Санкт-Петербургом нет никаких объедаловок, хоть тресни!

Крестьяне оживились, зашевелись. Барин, видать, добрый, незлобливый сегодня, можа простит православных своих хрестьян. Дмитрий подтвердил:

— В последние лета я был занят и вы этим, держиморды, пользовались, налоги недоплачивали. Вот я вас, нехристи! — пригрозил он плетью всему крестьянскому миру.

Крестьяне дисциплинировано молчали, ожидая продолжения. Может, смилуется все же барин, пожалеет православных, а то ведь хуч помирай!

— Я вот что думаю, если буду отбирать недоимки, то вы сразу обнищаете, а зачем вы мне нищие. Опять же не по православному, — он прилюдно перекрестился, глядя на бедную деревянную церквушку, которую еще второпясь построили при нем при прошлом приезде, — короче говоря, — приговорил он, наконец, вывод, — мои владельческие повинности вы возвращать не будете. Но за это я вас накажу:

— Во-первых, платите мне не двадцать долей от натуры, что есть у вас в крестьянском хозяйстве, а в этом году тридцать;

Во-вторых, построите мне трактир и будете продавать туда двадцать долей, да что б не приезжать мне сюда и не требовать с изнова, а сами давали трактирщику;

В-третьих, церковь снова срубили, а то ведь стыд и срам. Господа не боитесь, охальники?

— В четвертых, старосту вашего вы прилюдно высечете. Пока тридцать плетей, а коли еще, что обнаружите, то за одну копейку плеть. Моли бога, Архип, чтобы перед Господом был чист!

Крестьяне в разнобой благодарили барина, что пожалел их, сирот, не разорил налогами большими. А Дмитрий вдруг смертельно устал. И то ведь, долго ехал, дорога мучительная, а потом сразу на крестьянский сход, бороться с этими паразитами. Так ведь и на то свет уйдешь.

Да и то, если говорить перед собой честно, недоимка-то у них была невместная, вместо двадцати долей (процентов) давали пятнадцать, самые наглые десять. Им, кажется, много, да и для отдельных крестьянских хозяйств действительно значительно, если сразу потребовать, так и разоришь невзначай. А вот ему владельцу (вотчиннику) так и ничего. Новпредь что б не лукавили, а то просто засеку!

Отдыхать и обедать Архип повел к себе, а Дмитрий не отказался. А чего ж, дом большой и не чистый, во всяком случае, тараканы нагло не бегали на глазах у гостя. Знают свое место, сволочи! Опять же обед должен быть хорош. Вот и посмотрим, какой он хозяин! Ведь хитрость и пронырливость не всегда синоним хозяйственности.

Пришли. Семья от барина, конечно, спряталась, но не вся, сразу видимо большая. А мелочь ихняя и не думала скрываться, ползали по полу. Впрочем, Дмитрий поначалу оглядел обстановку. Богатый все же крестьянин, Архип, такого и не грех грабить.

Пол у него не как обычный, земляной, а деревянный. Истоплено по-черному, но не как попало, с бедняцким очагом, а из печки. И стены чистые, без копоти, ясно, что жена заботливая, хозяйственная.

А вот жена его не то что удивила, просто поразила. Он-то думал, что она будет такой маленький колобок, домовитый, опять хозяйственный. Конечно, скромная, стыдливая. А оказалась, жена его Акулина Авдотьевна, это его Архив назвал, прямо-таки по имени-отчеству, гренадер по росту и унтер-офицер по характеру.

Она как начала говорить, так Дмитрий и сел, хорошо хоть на скамью, не на пол. Голос был глубокий, до черта прокуренный (откуда?), с четкими фельдфебельскими нотками и прокурорскими сентенциями.

Сначала он подумал, что мужику не повезло, и он попал под женский каблучок, или, если поравнять по времени, под лапоток. Потом посмотрел на очень даже миловидное лицо, габаритную фигуру (иначе и не скажешь). Да, пожалуй, он поспешил. Женщина, если не любит, ни за что 14 детей не родит!

А как сел за стол, то твердо понял, нет, ему чертовски повезло. Какая она повариха — мастерица! Такие славные соленые грибочки, да прожареные караси, такой суп по-деревенски и тушеная говядина с картофелем он еще не едал.

Тут ведь дело в нюансах. Что-то не добавил, что-то не пожарил, что-то переварил, и вот получилась ерунда. Или, наоборот, получилось по-божески, нечто вроде амброзии. Акулина, кстати, имела руки божеские.

— В трактир не хочешь ли идти, кухарок местных научишь не портить продукты?

— А что, пожалуй, и пойду! — вдруг согласилась Акулина, хотя по XVIII веку, она обязательно должна была отказаться. Вот женщина! Если бы увидел ее, то обязательно женился. А так чего уж. Он женат и по любви, его Даша все волосики повыдергивает, и это, как минимум. Да и Акулина имеет 14 детей, вон старшая дочь какая милая!

И Дмитрий сделал по-простому — выпил стаканчик (свой в отличие от остальной посуды) водки (тоже свою). А Архипову водку в большой глиняной кружке, кое-как обожженной, он отдал своему кучеру — обещал ведь! — закуску еще разрешил взять — кусок говядины. Правда, тот не согласился, взял кусок ржаного хлеба да деревянную ложку соленых грибочек.

Дмитрий, кстати, согласился, кивнул головой. Закуска градус крадет, а еще слабую водку XVIII века так тем более.

После обеда, отдохнув немного, погулял немного, посмотрел на налоги, он, между прочем, сразу сказал, что не будет мерять, но если приказчики найдут недостачу, сразу станет брать в тройном размере, чем поразил крестьян.

Налог он брал в две части — одну треть в столицу, две три в трактир, туда же и обязательные продажи.

Посмотрел на строящееся здание трактира, на церковь, да и поехал. Много у меня селений, всех и не увидишь!

Обратно Дмитрий ехал куда быстрей. Ведь царь не знал, что он спешно и почти тайно уедет, спросит еще, а его и нет в Санкт-Петербурге, осерчает, гм! Да и по чертовке Даше соскучился, вот ведь, то и дело лаются, а как нету, так и скучно сразу.

Проехал по большому начерченному кругу, увидел, что крестьяне его живут по-доброму, сытно. Рожь добротная, в каждом дворе есть взрослые лошади, а также коровы или козы, даже разная птица, а, кое-где и гуси. Вот же, а недавно приехали!

Но это хорошо, а было и плохо. М-да, крестьяне-то живут хорошо, а вот их барин бестолковый пока хозяйствовать не умеет. Ведь труженики его по-прежнему живут натурально. Сколько вырастят, столько и съедают. А если что и умудряются продать на рынке, так для сдачи на налоги — государству и вотчиннику. А рынок, как таковой, для крестьянина пока и не существует. Для себя он не покупает, а, значит, много и не продает.

А ведь это Санкт-Петербург, столица Российского царства! Покамест еще не крупный город. Зато, в отличие от той же Москвы, горожане почти сами не растят. И не климат, и негде, да и некому — жители здесь в основном мужчины — армия и мобилизованные на работы крестьяне.

Он как-то потребовал в прошлые годы, и в ближайших деревнях выполнили, стали выращивать на продажу овощи, зелень. А вот рожь только барину на оброк, сами продавать не хотят, зачем им? А в лесных деревнях и это не захотели. Им не выгодно, а барину и наболтать можно.

Ведь понимают, паразиты, что могут покупать в ответ хорошие литовки, топоры, ножи. Даже сложные машины, хотя, конечно, их время еще не пришло. Железо он ведь всем нужно!

И, разумеется, было свое барское хозяйство, не путайте с барщиной. Последняя — это насильственная натуральная форма труда. Тогда как барское хозяйство уже в XIX веке (то есть еще не в XVIII) могло набирать работников и за зарплату. Во всяком случае, Дмитрий уже и в первую четверть XVIII веке платил работницам. Хотя и у него в вотчине (у князей Хилковых, точнее) барское хозяйство слабело. Что делать, если хозяин не обращает внимания.

Вот и парусину ему приходилось прясть по крестьянским хозяйствам. А где еще, фабрик-то нет! Хотя здесь Дмитрий был спокоен, это только во второй четверти XIX века произойдет качественный рывок, а пока по крестьянкам!

Так же, кстати, и по конопле. Крестьяне ведь с древности выращивали. Раз Петру Алексеевичу надо (то есть государству), просто дал сигнал — сеять больше. И самому уделить внимание, конопля ведь берет много питательных веществ из почвы, надо компенсировать навозом, золой, даже компостом, то есть в данном случае, сохранной в земле травой.

Все пока, — с сожалением подумал Дмитрий, — сейчас по времени уже Петр I начнет активную внешнюю политику. Или, наоборот, Карл XII, наконец, опамятовался, повернул на восток, а Петр стал защищаться. То есть, хрен его знает, этих монархов, а вот ему попаданцу, жителю XXI века, надо на войну. Одно хорошо, может в битву при Лесной попадет. И уж точно в Полтавское сражение. Если не убьют, конечно, но тут уж как придется. Ведь даже солеварню не увидел, хотя там стали меньше брать соли, явный признак какой-то проблемы.

Да, про свое вотчинное хозяйство опять придется забыть. Черт возьми, сколько денег прилетает мимо, охренеть, если не больше!Хотя, конечно, в будущем потомки не вспомнят, зато все петровские реформы и победы несколько раз припомнят, государственники хреновы!

Из-за этих мыслей домой приехал не только усталый, но и в негативном настрое, хоть водки опять пей бутылями! Впрочем, уже на крыльце его встретила жена Даша, не смущаясь слуг, обняла его, поинтересовалась:

— Как съездил, как результаты, милый?

Даша обычно не интересовалась мужскими действиями, считая, что каждый должен заниматься своим. Поэтому, Дмитрий учел такую вежливость жены, чмокнул ее в щеку в ответным чувством

— Пойдем к столу, как раз к ужину успел, — потянула она домой, — заодно вести свежие расскажу.

— И что же такое? — соизволил удивиться Дмитрий, умываясь над маленьким тазиком, принесенной служанкой, — али опять война будет скоро?

— Про то нам не говорено, — произнесла Даша нараспев, — только герр Питер приходил со своей метрессой Мартой Скавронской. Ой, чувствуя я, окрутит она его. Вас, мужиков, так легко затащить в амурные альковы. И все, вы из холостяков обращаетесь в семейных мужей.

— Конечно, — подколол он жену, — ты хороший пример, эдакая паучиха, утащившая маленького наивного паучка.

— Да-а, — глаза Даши затуманились романтичной пленки, — если говорить прямо, я бы ее раз утащила с собой. Сначала в церковь, а потом в постель. А что, милый, тебе со мной плохо?

Дмитрий прекратил ужинать, взял жену за руку, поцеловал ее, убежденно сказал:

— Конечно нет, дорогая. И вообще, семейный мужчина — спасенный мужчина.

Даша этим удовлетворилась, притянула чашу с супом, мило улыбнулась:

— Я тебе не это хотела сказать, государь тебя похвалил за рудники и, особенно за золото. Дескать, хоть жила и небольшая, но дорогая, все бы так приносили. Вручил мне золотой перстень, вот!

Она гордо показала левую руку с золотым перстнем.

«А ведь я даже не похвалил ее за новую безделушку, — обругал себя Дмитрий, — совсем плохой стал. Так ведь и разрываются семьи».

Он легко перехватил прелестную руку жены. Даша поначалу обиделась, надула губы, в конце сказала: «Фу», что бы говорило, «как я вами недовольна, сударь! Немедленно отпустите мою руку!»

Но Дима так трепетно, так влюблено поцеловал этот объект, что он только томно вздохнула. А муж после этого, как ни в чем не бывало сказал:

— Вот бы не сказал, что у царя Петра так много золота, что он готов переправлял его в женские драгоценности.

— А вот и нет! — обиделась Даша за царя, — он приказал вычеканить лишь два таких замечательных перстня — только своей Марте и мне! Знаешь, почему?

— Ты тоже стала его метресса? — предположил, улыбаясь, Дмитрий.

На этот раз обиделась серьезно. Попаданец подумал, что его лишь остановила его улыбка, но он ошибся. Она громко и отчетливо, как говорят только с дурачками, сказала:

— Царь Петр дал только потому, что я твоя жена, понял, болтун? А не потому, что я посиживала с ним по амурным альковам, дурак!

А-гхм, как-то она так ругаться стала. Или он так сильно обидел? Пришлось менять тему разговора и поминутно ее хвалить. Дмитрии ведь по-настоящему испугался, что Дашенька возьмет и уйдет. То есть разойтись им не даст церковь. За несколько веков она только считанное количество раз разрешала и то только монархам. Самый известный и самый близкий пример — развод Петра I и Евдокии Лопухиной. А уж князю и княгине Хилковым никто не даст разойтись. Тот же Петр просто запретит.

А вот уйти Даша может. У ней характер стальной или хотя бы гранитный. Она немудрено пройдет сына Александра и окажется у отца. А еще хитрее, она будет в Москве. Даша такая, она и отца Александра Никитича уговорит, и сына Александра Дмитриевича.

Такое развитие событий Дмитрий ни за что не хотел. И он предложил, обольстительно улыбаясь:

— Дашенька, а не пойти ли нам на ассамблею? Царь Петр, наверное, там. И отпразднуем, и ты, если хочешь, покажешь свой наряд, в котором ты хочешь быть на верфи. А я с царем поговорю, зачем он в наш дом ходил, не для же вручения золотого перстня?

Даша поморщилась при слове Дмитрия верфь, но представив, какой она будет в этом костюме, она задумалась. Она ведь на работу не хотела, соромно ей было и страшновато. А вот наряд ей даже очень нравится. И она решительно сказала:

— А, пожалуй, пойдем. А то я все дома и дома, так уж и мхом зарасту.

Муж и жена, наконец, разрешили конфликт к обоюдному согласию (и Дашиному тоже). Казалось бы, можно было спокойно идти, но они забыли третью сторону разговора — сына Александра. Он тоже хотел идти на празднество с непонятным, но звонким названием ассамблея.

И когда мама Даша строго запретила, то он оглушительно заревел. Ничто его не остановило — ни няня, ни обещание скоро прийти, ни даже, в конце концов, обещание мамы остаться дома, она уже и не собиралась идти на ассамблею.

Ха, а ведь сынишка у нее будет более стойким, чем ее жена. Вот Даша, смотри, кого вырастила, — с определенным злорадством подумал Дмитрий и предложил Даше взять сына. И оказалось вдруг, что она сама хотела брать Александра на ассамблею, но не знала, как ответит муж. Ха, а он почему-то не думал, что у него такой авторитет!

В общем, они втроем оказалось на придворной ассамблее. Там был какой-то праздник, о котором быстро забыли. Во всяком случае, когда они явились (а они явно опоздали), то никто не вспоминал о нем, все весело болтали.

— О, а вот и Димитрий! — почти сразу же увидел его царь Петр Алексеевич. Он быстро прошел, небрежно разбрасывая придворных, — я его, понимаешь, ищу дома, не знаю как, а он по ассамблеям шатается. А женка у тебя где, князь?

Петр посмотрел на попаданца с таким лютым любопытством, что Дмитрий решил ответить. А то еще врежет нечаянно, потом составляй — не составляй списки невиноубиенных, как делал его предшествующий коллега (Иван IV Грозный), а мертвых уже не вернешь.

— Так вот же она, государь! — показал он в спину какого-то незнакомца, очень не похожего не только на княгиню Дарью Хилкова, но и на женщин вообще, ведь одета она была совсем не по моде XVIII века — приталенная тужурка, узкая юбка, такая короткая, что аж (ужас!) была лишь до щиколоток. Не зря царь не признал в ней женщину.

Но это была все же Дарья. Кое-как успокоив сынишку Александра, который на ассамблею-то рвался, но на самом празднестве так перепугался, что громко разревелся. Пришлось ей заниматься самым обычным занятием мамы — утихомириванием отпрыска.

Петра она, конечно, узнала, но стараясь потишить громкость сына, не могла повернуться. Ибо ор стоял такой, как будто кого-то либо резали, либо, как минимум, угрожали. И только потом она показала свое красивое личико.

— Ха, действительно княгиня! — поразился царь, — немецкая ли мода? Что-то не в мочь мне признать?

Дарья сама не знала и посмотрела на мужа. А уж тот постарался. Студентом он как-то раз участвовал в студенческой самодеятельности и там ему, с точки зрения юмора, конечно, пришлось рассказывать про западную моду. Здесь врать приходилось не меньше, да еще стараться не смеятся.

Но, в конце концов, (да здравствует студенческая самодеятельность!) он все рассказал и, видимо, убедительно. Царь Петр утвердительно похмыкал, и даже Дарья гордо смотрела на окружающих — вот, мол, какие одежи у меня есть!

И если вначале ассамблеи мужчины лишь удивленно смотрели, а женщины так вообще презрительно. Хорошо, хоть на словах не выражали эмоции, ведь здесь все было можно только по сигналу его царского величества. А тот увлекся разговором с Дмитрием.

А потом было поздно обливать презрением — мнение окружающих резко изменилось — то ли он рассказа князя Хилкова, то ли от количества сердитой водки и бархатистого венгерского. Теперь уже Даша гордо ходила по помещению, мужчины же пожирали взглядами, а женщины открыто завидовали. Попаданец Дмитрий так понимал, что вскоре немного видоизмененные студенческие наряды технических факультетов Запада станут очень популярны в России.

Меж тем, хотя Петр изумленно и даже ошарашено смотрел на Дашу, — пожалуй, впервые западные новинки проникали в Россию не его велению, а добровольно, по решению самих людей. И как бы ему это было удивленно, но радостно. Женщина с княжеским титулом, из рода, который царь по-привычке считал враждебным, что было правильно лишь частично. И ведь это лишь влияние мелкого сына боярского Дмитрия Кистенева, ныне князя Дмитрия Хилкова!

Он настоятельно смотрел на него и даже, что б тот не заметно не исчез, цепко взялся за пуговицу — новомодный элемент западных костюмов. Вначале они шли только с немецкими нарядами, а потом распространялись уже самостоятельно. Вообще, пуговицы на Руси были долго, еще до монголо-татарской эпохи, но периодически забывались, чтобы потом лавинообразно появляться. Так было и при Петре I.

Дмитрий на этот почти интимный жест не обращал внимания, тем более монарх совсем не приводил сексуальный оттенок. Сказал, о чем давно уже хотел сообщить — новое легче и прочнее развивается, когда оно не насильно вбивается, а понятливо внедряется. Тогда населению кажется, что это добровольно, и они в него буквально впиваются.

Его царское величество на это соизволил не согласиться. Он посмотрел в него цепко, требовательно. Мол, на хрена брешешь царю. Меня не боишься, так Господа нашего небесного вспомни, кому лжешь, паршивец!

Дмитрий на это смело ответил. Дескать, ты, государь, сколько немецкий овощ, картохой называется, насильственно внедрял, все без пользы. А вот мои крестьяне уже во всю садят, скоту своему дают и сами едят. Правда, пожилые все равно брезгуют, зато молодые уже в три горла жрут, и вареный, и жареный и даже сырой, как яблок.

А все почему? Не чиновники глупые, которые сами не понимают и от того крестьяне ненароком едят ботву у этого овоща, а она у него в человеческое тело не входит, вот и как бы получается отравление.

Все было, конечно, не совсем так, только в основе правильно, но царь поверил. По крайней мере, он не спорил со своим близким верноподданным, хотя с теми, к которым он верил, он спорил принципиально, считая, что так легко пройдет правда.

Но тут он не решался, слишком уж тяжеловесными были доводы князя. Но предупредил, что на днях он едет в Оренбург, а вот завтра свободен, так что мы с тобой прокатимся в кибитке по твоим ближайшим деревням. И, черт возьми, если ты, князь Хилков, сегодня соврал, я у тебя всю правду выбью со спины палками и нагайками!

Дмитрий лишь улыбнулся, мудро, как показалось ему и нагло, как усмотрел на это монарх. И все равно, попаданец здесь был гарантирован от побоев царя. Он уже давно понял, что Петру не надо хвастать и сочинять. С этим придирчивым и реалистическо думающим самодержавцем рано или поздно сорвешься. Надо лишь говорить, что сработалось и все будет хорошо.

Вот и по картофелю он хотя и сочинял, но немного. Главное, он уже действительно был у крестьян. И если раньше его растили по велению помещика, то есть Дмитрия, князя Хилкова, то в последний год все чаще крестьяне собственной воле. Ведь даже сам не ешь, брезгуя или негодуя, то скот жрет охотно и на картофеле прямо-таки жирует. А там и хозяева начинаю потреблять. Если рожь не уродилась, так и не то еще будешь лопать! В древности-то родители рассказывали, и кору всякую ели, и крапиву с лебедой.

В ассамблее они были долго, практически до полночи, что для петровских поданных, стоящих по солнышку, то есть откровенно рано, было сильно поздно. А вечером надо снова работать, ведь они были вблизи у царя, а тот в этом случае монстр, сам считал и всех заставлял, мало ли что ты был пьян и долго праздновал, утра работай.

Впрочем, это будет завтра. Тогда они будет мучаться, они пока по дому, в верфи шхуны станут строить вот-вот. А сам Дмитрий поедет с Петром. И то, что он сегодня вечером был пьян, откровенно перебрав новой водки попаданца, хилковой, как его уже называли современники. С утра, если будет тяжело, немного похмелится и поддет. А ты уже быть у кибитки. Не дай бог, не появишься, сам приедет с превеликой бранью. А то еще вообще уедет без тебя, вот весело-то будет вотчиннику, у которого по владению ездит царь без хозяина.

А пока они идут в княжескую карету, Даша слегка навеселе от венгерского. И ведь не упрекнешь, сам государь потчевал с превеликими тостами. Дмитрий, впрочем был еще сильнее пьян. Его тоже государь Петр Алексеевич угощал уже крепкой водкой., им же, попаданцем, сваренной. Попробуй-ка выпей три стаканчика, так и свалишься.

Дмитрий выдержал, выстоял и теперь шел к карете, правда, при помощи жены, но тем не менее. И за сыном, пострелом эдаким прослеживает, чтобы ненароком не забежал под пьяные ноги.

А еще он подытоживает свою попаданческую деятельность. Вроде бы и не прогрессировал специально и реформы зазря не гнал, а вон оно от картофеля до паровых машин, от золота и серебра до культурного севооборота. Так ведь и до железных дорог дойдешь и до нарезных пушек и винтовок. Что еще будет, Господи!

Дмитрий, хотя и был пьян, но понимал, что реформатору на его пути нередко встречаются ухабы и крутые горки. Посмотрим, но ему кажется, полетит он в воздух, а потом с ходу о земь, аж искры из глаз.

А все-таки здесь, в первую четверть XVIII века, лучше. Между прочим, туи хоть и масса холодного разнокалиберного оружия и везде и вовсю войны, в которых ты, майор гвардии князь Хилковых, обязан участвовать, но все равно в XXI веку, даже в удельном весе, от автомобильных аварий и от отравлений от некачественной пищи и суррогатов спиртного умирает куда больше.

Так что плевать, я иду по своей дороге первой четверти XVIII века, и пусть кому-то не повезет и он наткнется на меня!