Если вам вдруг взбредёт в голову изменить существующий миропорядок в отдельно взятой стране, то знайте — у вас есть всего три вменяемых варианта: первый — забабахать революцию (причём «забабахать» — в буквальном смысле); второй — готовить изменения исподволь, «демократичным путём», используя информационные манипуляции, различные чёрные технологии и прочие НЛП, пока не вырастет совершенно новое поколение, а старое, жившее по заветам прошлого миропорядка, благополучно умрёт; и третий вариант — использовать всё доступные подручные средства, включая даже массовую принудительную уринотерапию (передача «Очумелые ручки» вам в помощь).

У меня из перечисленных вариантов возможности были только для третьего. Чтобы сделать революцию — нужна идея, соратники и много денег. Чтобы изменить миропорядок манипулятивно, исподволь — нужно очень много денег и ещё больше времени (чего у меня вообще не было, особенно времени). Поэтому оставался лишь третий вариант — вернуть СССР с помощью подручных средств, таких как вазочка из старой виниловой пластинки, замороженных в морозилке солёных носков или держателя для пакетов из двух пластиковых бутылок. То есть способов у меня было не ахти, как видите. Сесть и плакать, как говорится.

И скажу честно, если бы я реально была пятидесятилетней девчушкой, единственное, что я бы сделала в данной ситуации — устроила бы шикарную истерику (это я умею).

Но!

Но я таки была пенсионеркой, и пенсионеркой опытной. Кроме того, перед моими глазами прошла вся история того, что случилось с братскими народами, союзными республиками и простыми людьми за эти годы. И к чему всё это в результате привело.

А ещё у меня была железная мотивация. Мотивация по имени Пашка.

Пашка! Сыночек! Ты будешь жить, чего бы мне это не стоило! Если надо будет, я и Империю Ахеменидов верну, как бы они там не сопротивлялись и сердито не переворачивались в своих гробах!

Вот с таким примерно настроем я решительно распахнула обшарпанную дверь Калиновского горЖЭКа и вошла внутрь. Путь мой лежал в отдел кадров, но сперва нужно было найти небезызвестного Алексея Петровича и порешать с ним организационные вопросы.

Где его кабинет, я не имела даже смутного представления, поэтому принялась открывать двери и заглядывать во все кабинеты подряд (метод «научного тыка» называется).

Наконец, в самом последнем кабинете, я наткнулась… нет, не на Алексея Петровича, а на лично Степана Фёдоровича, непосредственного начальника отдела эксплуатации ВКХ (что в переводе означает — водопроводно-канализационное хозяйство).

— Любовь Васильевна! — укоризненно покачал головой он, — вот вы и попались, голубушка! Мы с вами о чём договорились? Что вы за четыре дня подготовите отчёт. Прошло уже сколько дней? И где отчёт?

По мере перечисления моих грехов он всё больше и больше хмурился. В конце он не выдержал, вскипел, вытащил из кармана большой клетчатый носовой платок и свирепо высморкался в него с обличающим трубным присвистом.

Я терпеливо ждала, когда он выпустит пар, а затем сказала:

— Степан Фёдорович, я помню, о чём мы договаривались. Но не всегда теория совпадает с практикой. Получилось так, что меня в кадрах отказались оформлять, хоть я и отработала день. Устроили скандал, протянули разборку до окончания рабочего дня и посоветовали приходить в следующий раз. Конечно же я оскорбилась и решила больше с ЖЭКом не связываться.

— А сейчас что изменилось?

— Мой муж бросил меня и ушел к другой женщине. А своих двух детей, прижитых им на стороне во время нашего брака, он тоже бросил и, скорей всего, их могут забрать в детский дом. А мне их жалко, дети же, маленькие. Поэтому мне нужна постоянная нормальная работа, чтоб отдел опеки и попечительства позволил мне их забрать.

— Мать Тереза, ипиего мать, — изумлённо прокомментировал мои слова Степан Фёдорович, — вот где бы мне такую жену найти? А то придёшь после очередной попойки с шоферами, а она…

Он резко покраснел, взглянул на меня и замолчал.

Я сделала вид, что не обратила внимания на его слова.

— Поэтому мне надо или идти на эту ставку сейчас, но без отработки две недели дворником, или же искать другую нормальную работу, — веско сказала я и уставилась на Степана Фёдоровича добрыми глазами.

Ну а что, пусть сам принимает решение.

— А вдруг ты не сможешь справиться с отчётами? — подозрительно взглянул на меня Степан Фёдорович. — я тебя возьму, а ты обмишуришься?

— А вы меня с двухнедельным испытательным сроком берите, — пожала плечами я, — а там уже видно будет.

— Ну…я не знаю… — задумался Степан Фёдорович, очевидно, он был из тех, что любят семь раз отмерять.

— В таком случае, я пойду, — я встала, — у меня время не ждёт, уж извините. Пока вы будете думать — детей в детдом заберут, а я допустить этого не могу. Всего доброго!

Я направилась к выходу.

— Постой! — рявкнул Степан Фёдорович. — Вот что ты сразу начинаешь, а? Я же сказал, мне подумать надо. Сядь и посиди спокойно и тихо пять минут, я думать буду!

Я покорно уселась обратно. Ну ладно, пять минут я уж подожду.

Степан Фёдорович с глубокомысленным видом воззрился в потолок, затем перевёл взгляд на телефонный аппарат, затем посмотрел уже на меня и, наконец, вздохнул:

— Ладно, давай так и сделаем. Поверю, возьму. Дети же. Но помни! Если ты наломаешь дров — мы расстанемся.

Я в жесте благодарности чуть склонила голову и сказала:

— Не наломаю.

— Тогда пошли, — Степан Фёдорович встал и первым вышел из кабинета.

Я пошла за ним.

Он привёл меня в отдел кадров и отрывисто велел:

— Оформить Скороход ко мне в отдел эксплуатации ВКХ… эммм… моим заместителем.

— Без отработки дворником? — удивилась начальница отдела.

— Две недели испытательного срока, — рыкнул Степан Фёдорович. — Я сам посмотрю.

С этими словами он вышел из кабинета, а я осталась наедине с дамами. Восемь пар глаз скрестились на мне. В этих взглядах был весь спектр простых и незамысловатых человеческих эмоций, который включал: гнев, раздражение, жгучий интерес, равнодушие и неприкрытую враждебность. Вот только доброжелательности там вообще не было. Но ничего, мне с ними детей не крестить. Так что перетопчусь как-то уж без взаимных симпатий. Главное, чтобы оформили.

— А что это вы передумали? — наполненным концентрированным сарказмом голосом лучезарно спросила шатенка, похожая на Мирей Матьё.

Хм. Интересненько. А ведь в прошлый раз она ко мне была гораздо толерантней. Что изменилось?

— Да вот, решила сделать посильный вклад в развитие благоустройства Калинова, — ответила я по возможности нейтральным голосом.

Канцелярские дамы синхронно фыркнули.

— Ну, знаете! — покачала головой руководящая дама с бабеттой. — Если все так начнут туда-сюда менять решения, то толку в организации не будет.

Чудненько. Вот мне уже и профессиональный диагноз наперёд поставили, мол, шалтай-болтай.

Но оправдываться я не собиралась. А то начни, так тебе потом столько всего накидают — за год не оправдаешься.

— Так оформляете? — спросила я слегка скандальным голосом.

В воздухе отчётливо запахло серой.

Бабоньки поняли, что сейчас связываться не стоит и сдали чуть назад.

— Оформи, Таиса, — велела начальница с бабеттой.

Уже через пару минут я вышла из отдела кадров с улыбкой победителя. Работать начинаю с послезавтрашнего дня. Так решили, чтобы зарплату с новой декады начать выплачивать.

Да я, в принципе, и не против, лишний день свободы мне не помешает. Ричард ещё в больнице, Анжелику оставлю одну, пусть к самостоятельности привыкает, а сама съезжу к деду Василию на село, гостинцев же накупила. Та же скумбрия испортится ведь. Да и помочь туда-сюда, всё надобно.

По дороге домой, я заскочила в общагу — нужно забрать Любашины и Семёна вещи и вернуть потом ключи Алексею Петровичу.

И, конечно же, я практически нос-к-носу, столкнулась с Григорием.

— Уходишь? — буркнул он с непонятным выражением лица, — работать у нас не будешь?

— Работать к вам я устроилась, — развела руками я, — сегодня только оформили меня. А вот жить здесь больше не буду.

— А как же? — удивился Григорий. — Где будешь?

— Муж после развода мне квартиру оставил, — пояснила я.

— О! Да ты, выходит, богатая теперь невеста, — хохотнул Григорий и лихо подкрутил ус.

— Кроме квартиры он оставил ещё двоих детей, — насмешливо уточнила я, — точнее даже троих, но третьего ещё надо привезти. Так что да, я богатая невеста.

— Нам нет преград ни в море, ни на суше, нам не страшны, ни льды, ни облака… — дурашливо пропел известные строчки известной песни Григорий и, сделавшись серьёзным, спросил. — В квартире, небось, всё разваливается?

— Что разваливается?

— Ремонт, говорю, когда делался?

Я зависла. И вот что отвечать?

Приняв моё молчание за смущение, или я не знаю, что он там себе надумал, но тем не менее, что-то надумав, Григорий сообщил, — завтра приду ремонт тебе делать.

— Завтра я не могу, — торопливо спрыгнула я, — я в деревню еду. Огород садить надо. Отец старый уже.

— Огород — это хорошо, — одобрил Григорий, — тогда сади огород, а послезавтра я приду.

— Мне не надо ремонт, — отмахнулась я. — Пока нормально и так. Да и денег нету лишних. А обои, если надо, я и сама с Анжеликой поклею.

— А если что посерьёзнее там у тебя? — покачал головой Григорий, — я сперва гляну, потом и решим.

— Угу, — сердито проворчала я, но Григорий уже не слушал, ушел.

Терпеть не могу навязчивых!

Я вышла из общаги на улицу и вдохнула свежий, напоенный ароматами первых цветов воздух. Весна была в разгаре. Солнышко тепло пригревало, всё вокруг распускалось и благоухало новыми надеждами и предвкушением какого-то чуда. Или даже сказки. Я усмехнулась — девяносто второй год и сказка, эти два понятия явно не вязались. Но, тем не менее, в данный момент у меня на сердце были новые надежды и вера лишь только во всё хорошее. Почему-то я и не сомневалась, что всё теперь должно быть прекрасно.

По дороге домой, забежала в осиротевшую дворницкую к Семёну. Аккуратно сложила взятые напрокат вещи — эмалированное ведро, чайник, миску, кружку с надтреснутой ручкой. Поставила в угол тщедушно-дистрофический веник. Забрала свою сумку с барахлом. К моему счастью тут в моё отсутствие никто не полазил и все мои вещи были на месте.

Хотя кому этот хлам нужен? — я окинула взглядом похожую на лавку распоследнего старьёвщика, дворницкую, заперла дверь и заторопилась домой.

— Нет, ну это хрень какая-то, а не отчёт! — уже в третий раз за пять минут выпалил Степан Фёдорович. — Нет, такой отчёт я принять не могу!

— Ну почему? — осмелилась-таки задать вопрос я (ждала-ждала, пока он выпустит пар, но вижу, что не дождусь, много там его, пара этого).

— Да потому что хрень это, а не отчёт! — вызверился Степан Фёдорович, задел рукой телефон, так, что аж трубка свалилась. Раздались длинные гудки.

В таком гневе я давно его не видела, а ведь работаю я в ЖЭКе как-никак, а уже третий день.

— Да почему хрень! — уже рассердилась я, но трубку подняла и аккуратно положила на место, — я могу сейчас все расчёты показать, и как я коэффициенты считала.

— Да зачем мне твои расчёты! — заверещал Степан Фёдорович и замахал руками, а я торопливо отодвинула телефон чуть дальше.

— А как я докажу, что всё цифры в отчёте правильные? — удивилась я.

— На кой мне твои цифры! — рявкнул Степан Фёдорович, вытер большим полосатым платком взопревший лоб и пожаловался портрету Арнольда Шварценеггера, который зачем-то висел у него на стене в кабинете, — уф, первый раз мне такая помощница нерасторопная попалась. Сил моих нету.

— Степан Фёдорович, — начала терять терпение я, — давайте, по существу. Где конкретно вы видите ошибки? Я не понимаю, что там не так. Как по мне, отчёт — идеальный.

— Говнеальный! — передразнил меня Степан Фёдорович и сердито надулся.

— Степан Фёдорович… — настойчиво повторила я, — что там не так? Объясните и я сразу же переделаю.

— Нечего там объяснять! — буркнул Степан Фёдорович, — а принять его не приму. Всё, иди!

С этими словами он буквально выпихнул меня за дверь.

Я очутилась в коридоре, в двери щелкнул замок — Степан Фёдорович заперся на ключ.

И вот как? Как мне на это реагировать? Дичь какая-то! От переизбытка эмоций, хотелось крепко выразиться. Но на работе нельзя.

— Что за шум, а драки нету? — тётя Зина, наша уборщица, посмотрела на меня с любопытством и принялась полоскать тряпку в ведре.

Не знаю почему, то ли оттого, что начало моей жэковской карьеры прошло среди дворников, то ли ещё по какой причине, но тётя Зина меня выделяла и относилась ко мне всё-таки получше, чем к остальной человеческой биомассе, работающей здесь в ЖЭКе.

— Да так, — неопределённо отмахнулась я, — начальство ругается. Пар вон выпустил. Пусть отойдёт, потом ещё раз схожу.

— Отчёт не принимает? — понятливо хмыкнула тётя Зина и шлёпнула тряпку на швабру.

Я удивилась. Потрясающе! Только-только вышла из кабинета, ещё даже отойти на три шага не успела, а уже все всё знают. Или же это была спланированная акция? Тогда зачем он меня так усиленно затаскивал поскорей работать?

— А вы откуда знаете? — с подозрением посмотрела я на уборщицу.

— Да что там знать⁈ — хмыкнула она и принялась возить шваброй по полу, — я курьерскую почту принесла и раскладывала, а вы так орали, что пол-Калинова небось слышало.

Ладно, хоть не масонский заговор, и то ладно.

— Вот такие, значит, пироги, — вздохнула я и хотела уже уйти к себе (да, да, мне полагался отдельный кабинет. Маленькая такая комнатушка, куда помещался один стол, один стул и небольшой стеллаж. Но тем не менее, это был отдельный кабинет!), но была остановлена грозным окриком.

— Погоди! — велела тётя Зина и, воровато оглянувшись, сказала, — отчёт покажи.

— Зачем? — удивилась я.

— Хочу глянуть, где ты так накосячила.

— Ну гляньте, — мне стало любопытно, что она собирается делать, и я протянула ей папку с листами.

— Так… так… так… — тётя Зина вытерла руки об свой серый халат и принялась торопливо перелистывать целыми кипами страниц.

— Так вы же не читаете, — отметила я, заглядывая ей через плечо.

— А! Ну во! — удовлетворённо сказала тётя Зина, долистав до раздела с результатами выполнения плановых показателей, — примерно так я и думала.

— Что? — я решила, что она прикалывается.

— Ты вот что, — продолжала между тем тетя Зина, возвращая мне мой отчёт обратно, — ты возьми прошлогодние отчёты и глянь, что там не так.

— Да зачем мне смотреть⁈

— А ты глянь…

Ну ладно, я пошла в кабинет и сняла со стеллажа папку с прошлогодним отчётом. Сравнила. Да ладно! Не может быть! Затем вытащила позапрошлогодний. Опять сравнила.

И мои глаза полезли на лоб.

— Ну что? — торжествующе посмотрела на меня тётя Зина, когда я, тихая и вся какая-то аж пришибленная, вернулась обратно.

— Там расхождения чуть ли не в восемь раз… — растерянно пробормотала я. — Ничего не пойму. У меня же всё правильно! За год показатели так рухнуть не могли! Откуда такие цифры взялись?

— Сама как думаешь? — хитро ухмыльнулась тётя Зина и бросила грязную тряпку обратно в ведро.

— Неужели…? — меня аж в жар бросило.

— Ужели! — хохотнула тётя Зина, — потому Фёдорович у тебя этот отчёт никогда и не примет.

— Но как…

— А вот так! — развела руками тётя Зина, — думай дальше и делай правильные выводы.

— Но…

— Не нокай, у тебя два варианта. Или ты делаешь отчёт как надо, в смысле как в прошлые годы, и остаешься здесь работать дальше. Или оставляешь, как сейчас у тебя, и Фёдорович твой отчёт не примет, а тебя отсюда под зад ногой.

— Но правильно у меня! Как я могу…? Если вдруг узнают…

— Ага, все эти годы такие глупые не узнавали, а вот сейчас прямо принципиально возьмут и узнают! — прыснула тётя Зина и сказала, — ой, Любка, ты такая смешная, прямо китайский болванчик! Ладно, заболталась я с тобой, надо идти ещё лестницу домывать…

— Подождите! Ещё секунду, — попросила я, — а почему мне Степан Фёдорович прямо не сказал? Начал за ошибки рассказывать, ругаться.

— А как бы он тебе сказал? — хмыкнула тётя Зина, — как ты представляешь, он такой тебе вдруг говорит, «Любаша, дорисуй здесь везде по нолику»? Так?

Я промолчала, а тётя Зина подхватила ведро с грязной водой и пошла по коридору дальше, фальшиво напевая под нос: « На заре ты ее не буди, на заре она сладко так спит; утро дышит у ней на груди, ярко пышет на ямках ланит…».

Надо ли говорить, что после небольшой «доработки», отчёт у меня Степан Фёдорович принял?

Почему одни люди тяжело работают, тянутся к каким-то целям, часто буквально сутками напролёт пашут в попытке жить достойно и отложить хоть какую-никакую копейку на черный день. А другие считают, что им все должны, что они вправе отбирать что-то у других. Где правда? Где справедливость⁈ Ведь эта дрянь, Райка, замахнулась отобрать рубль у сирот. Хотя какой там рубль! Там за этот «рубль» шикарный дом купить можно и машину в придачу.

Как так можно? За эти деньги она готова сломать жизнь двум детям!

В общем, я кипела внутри, но виду, конечно, не показывала.

А сама лихорадочно думала — однозначно, шантажистам платить нельзя. Один раз даже если я и заплачу, она ведь на этом не успокоится. Будет и второй раз, и третий, и двадцать третий. А потом всё равно в опеку напишет. Просто потому что может. Власть свою показать и удовольствие от чужих неприятностей получить.

С другой стороны, отказывать, и тем более делать скандал — тем более нельзя. Напишет же. И напишет так, что потом все эти комиссии замучают. А ещё может быть, что в этих комиссиях у неё кто-то свой есть, впряжется и можно потом такие неприятности получить, что устанешь доказывать, кто прав, кто виноват. Причем, насколько я помнила по той, моей жизни, в это время законы трактовались достаточно вольно.

Поэтому я сказала:

— Хорошо. Но только это не так быстро.

— Мне быстро надо!

— Так а почему ты сейчас только пришла? — нахмурилась я, — Почему раньше тихо на попе сидела? Ты же знаешь, что Пётр только что в Нефтеюганск уехал, там поезд четверо суток от Москвы только идёт, потом ещё до буровой сутки с пересадкой добираться. Так что пока я ему письмо напишу, пока оно дойдёт, пока он перевод сделает. Хотя даже не знаю, как такую сумму почтовым переводом переводить…

— Хочешь детей сохранить — плати!

— Да чем я тебе платить-то буду? — развела руками я, — он мне ничего не оставил. Даже если квартиру эту продать, то такой суммы не наберётся. Да и не могу я её без него продать, у него тут доля. Так что или подожди немного, с месяц примерно, или делай, что хочешь.

— Месяц… — нахмурилась Райка, — У меня нет столько времени.

— Почему это?

— У меня свадьба через пятнадцать дней и мне деньги нужны!

— Ну одолжи пока, я не знаю, что тебе сказать…

— Тогда сумма повышается! — злорадно заявила Райка, — за ожидание.

И она назвала ещё большую сумму. У меня аж в зобу дыханье от такой наглости спёрло. Но я спокойно сказала:

— Договорились.

— Нет, ты расписку мне напиши!

Я аж икнула от неожиданности. Продуманная стерва.

— И ты мне напиши, — ответила я.

— Я?

— Ты!

— Какую расписку? — вытаращилась на меня Райка.

— Что не будешь писать в органы опеки месяц, пока я не соберу деньги.

— Я не буду это писать!

— Ага, я тебе сейчас напишу расписку на деньги, а ты сегодня же сядешь и напишешь в опеку. Детей отберут в детдом, а ты придёшь с этой распиской через суд с меня деньги требовать. Ищи дураков!

— Я не приду, — покачала головой Райка, правда неубедительно.

— В общем давай так — или устный договор, или расписку на расписку, — упёрлась я.

— Ладно, будет тебе расписка, — разозлилась Райка.

Мы обменялись расписками. Причём текст её расписки гласил, что она не будет заявлять в органы опеки в течение месяца. Вот и чудненько.

Райка упорхнула, а я стою и меня аж колотит. И вот что делать? Да, месяц я себе выторговала. А что потом? Кроме того, я что-то сомневаюсь, что она месяц выдержит. Завтра же припрётся и будет опять деньги требовать, и расписка эта не поможет. Нигде она такую сумму не одолжит.

Так, в размышлениях, я вышла во двор.

На коронном месте, на лавочке, сидели, как обычно, Клавдия Тимофеевна и Варвара Сидоровна и люто скучали. При виде меня они немного оживились:

— Какие где новости? — первой успела задать вопрос Варвара Сидоровна и с превосходством посмотрела на Клавдию Тимофеевну, мол, учись, как надо.

— Вы что, ничего не слышали? — удивилась я и осуждающе покачала головой.

— Что?

— Где?

Старушки подобрались, как крокодилы перед прыжком на зазевавшуюся антилопу у водопоя.

— Райка из восьмой квартиры замуж выходит. Через пятнадцать дней.

— Да ты что⁈ — всполошились старушки, что такая новость и прошла мимо.

— А за кого? — всплеснула руками Варвара Сидоровна и вопрошающе воззрилась на меня.

— А ты что, не видела, ходит к ней такой блондинчик, из соседнего дома, — вернула ей издёвку Клавдия Тимофеевна и с торжествующим видом ухмыльнулась.

— Что за блондинчик? — расстроенно нахмурилась Варвара Сидоровна и в её глазах замелькали отсветы переворачиваемой картотеки из досье на всех соседей.

— Живёт вон в том доме, — махнула рукой с артритными пальцами Клавдия Тимофеевна. — «Жигули» у него, белые.

— «Жигулей» в том доме нету, — нахмурилась Варвара Сидоровна, — ты что-то путаешь, Клава. Может, «Москвич»? Были «Жигули» у Кузьмича, но там цвет «гранат», и он их в прошлом году продал, а себе купил «Ниву», зелёную, чтобы в кукурузе не видно было. Так он сказал. Его ещё жена потом долго ругала.

— Это потому, что он их с той стороны ставит, — загорячилась Клавдия Тимофеевна. — Там стоянка фирмы стройматериалов и там у них всегда сторож сидит. Машина получается под присмотром.

— Грамотно, — оценила Варвара Сидоровна. — Где ж она такого пронырливого парня подхватила? А с виду мышь серая.

— И глазёнки маленькие, и ноги кривые, — осуждающе поддакнула Клавдия Тимофеевна.

Они воодушевлённо принялись обсуждать Райку и делать прогнозы, но я дальше слушать не стала. Основную информацию я получила. Осталось уточнить детали. И я знала, кто мне поможет.

Не откладывая дело в долгий ящик, я отправилась на соседний участок, который принадлежал Виталику, дворнику из нашей коалиции, рьяному врагу подлого Михалыча.

Номер квартиры и фамилию удалось выяснить сразу. Как и другие подробности. Оказалось, парень, Игорь, жил вдвоём с матерью. Открыл свой видеосалон. Ну как видеосалон — в небольшом подвале, как раз под зданием, где была фирма стройматериалов, начинающий предприниматель поставил видеомагнитофон, штук тридцать списанных в соседнем кинотеатре деревянных стульев и показывал всем желающим американское кино за небольшую плату. Фильмы там были незамысловатые, в диапазоне от «Кошмара на улице Вязов» до «Рэмбо» и «Хищника». Были и фильмы для взрослых, но их показывали по четвергам в полночь.

Выяснив все эти подробности, я, не откладывая в долгий ящик, отправилась к матери Игоря. Столкнуться с самым Игорем я не боялась, так как в это время он приобщал зрителей к прекрасному в своём видеосалоне (расписание я не поленилась сходить посмотреть на дверях подвала).

Дверь мне открыла немолодая уже женщина в новом бархатном халате с рюшами.

— Добрый день, Татьяна Петровна, — вежливо поздоровалась я. — Меня зовут Любовь Васильевна, я из нашего ЖЭКа.

— Здравствуйте, что-то случилось? — растерялась женщина

— Нет. Поговорить нам с вами надо, — сказала я, — это займёт пару минут.

— Но я всегда плачу вовремя, — смутилась Татьяна Петровна, — за этот месяц платёжка ещё не приходила. А за прошлые могу квитанции показать.

— Я о другом, — покачала головой я.

— О другом?

— Угу. Это касается Игоря.

— Что он опять натворил? — схватилась за сердце Татьяна Петровна.

— Да как бы вам сказать…

— Вы проходите! — воровато оглянулась Татьяна Петровна.

Я прошла в квартиру. Огляделась. Неплохо обставленная, но видно, что Игорь «поднялся» на видеофильмах совсем недавно. Так как новые вещи резко диссонировали со старой совковой мебелью. Да и ремонт сделать давно уже пора бы.

В глубине квартиры слышались какие-то звуки.

— Это я кино смотрю, — улыбнулась Татьяна Петровна, видя, что я прислушиваюсь. — Игорёша подарил мне видик и кучу кассет с индийскими фильмами. Так я их по сто раз теперь смотрю. У меня почти все индийские фильмы есть.

— Хороший сын, — похвалила я.

— Так что там случилось? — настороженно спросила она.

— Это правда, что Игорь женится через пятнадцать дней?

— Правда, — вздохнула Татьяна Петровна и по складке на лбу я поняла её отношение к данному событию.

— Тогда я правильно пришла, — сказала я, — понимаете, тут такое дело, с Райкой я договориться не смогла, поэтому хочу с вами, как с будущей свекровью.

Я вывалила на ошарашенную женщину всю эту ситуацию, нещадно сгустив краски.

— Понимаете, Пётр меня бросил, мы разводимся, а сам уехал в Нефтеюганск, на заработки. А я этих детей полюбила. И не могу я допустить, чтобы их в детдом забрали! Не могу! Анжелика вон поступать в педучилище эти летом хотела. А если в детдом заберут, то уже всё. Ричард ещё в больнице. У него длительный период реабилитации будет. Ему домашний уход нужен, а что там в детдоме…

— Что вы такое говорите! — наконец справилась с эмоциями Татьяна Петровна. — Я, конечно, не в восторге от будущей невестки, но это выбор моего сына! И я не верю! Наветы! Вы хотите очернить девочку!

— Да не хочу я никого очернить! — закричала в ответ я, — я лишь хочу удлинить срок для сбора денег. Пойдите мне навстречу, по-человечески! Вы же тоже мать! Ну не соберу я за месяц такую сумму!

— Вы врёте! Она не могла так поступить! Она не шантажистка!

— Да вы сами на расписку вот гляньте, — я протянула бумажку ей.

Татьяна Петровна пробежалась глазами по строчкам и схватилась за сердце.

— Так вы скажете ей? — аккуратно нанесла контрольный я, — пусть еще с месяц сроку добавит. А то не управлюсь я. А мы дом отца в деревне продадим, квартиру. По родственникам соберём что-то. Постараемся наскрести эту сумму…

— Вот сука! — прошипела Татьяна Петровна и глаза её торжествующе полыхнули.

— Простите, это вы меня сейчас так?

— Райку! Вот же мразота какая! Сирот на улицу! И куда мой дурак смотрит! — она разразилась гневной тирадой, минут на десять.

Я стояла и терпеливо ожидала, пока она выпустит пар.

— Слушайте, а вы можете мне оставить эту расписку? — решительно сказала Татьяна Петровна.

— Но вы же понимаете, это моя гарантия, что хоть месяц у меня ещё есть…

— Да какая это гарантия⁈ — отмахнулась Татьяна Петровна, — на суде она силы не имеет. И составлена неправильно. У меня покойный муж юристом был, царствие ему небесное, так что я знаю.

Она мелко перекрестилась и продолжила:

— Я Игорёше покажу. Вот чуяло моё материнское сердце, что зря он с ней свадьбу эту затеял!

— Но вы понимаете, что если Игорь откажется на ней жениться, то она выместит злобу на этих бедных сиротах?

— Не выместит, — покачала головой Татьяна Петровна, — ей не до того будет.

Я внутренне ликовала. Но вслух засомневалась:

— А если он не поверит?

— Поверит, — зло рассмеялась Татьяна Петровна и я поняла, что поверит.

— Ну ладно, — согласилась я и добавила, — только вы мне потом же вернёте?

— Конечно верну, — кивнула Татьяна Петровна и спросила, — а почему вы в милицию с этой бумажкой не пошли?

— А вы бы пошли? — хмыкнула я.

— Мда, вы правы, в милицию пойди, так они мало того, что всю душу вымотают и ничего не решат, так ещё и виноватой останешься… — согласилась женщина и мы расстались к обоюдному удовольствию от этой беседы.

— Здравствуйте, Всеволод Спиридонович, — сказала я.

— Присаживайтесь, Любовь Васильевна, — слишком уж пристально посмотрел на меня старейшина. — Разговор нам предстоит непростой.

Ну ладно, не простой, так не простой. Я уселась поудобнее и приготовилась.

Всеволод Спиридонович пил чай с ватрушкой. Мне, кстати, чаю не предложил. Ну и больно надо.

— Так что у вас за интерес такой к нашей штаб-квартире в Бруклине? — прищурился он.

— Вполне закономерный интерес, — с наивным видом развела руками я и чуть-чуть улыбнулась, не сильно, а скорее, чтобы показать доброжелательность.

— Я хотел бы услышать поподробнее.

— Расскажу поподробнее, — покладисто ответила я и принялась озвучивать домашнюю заготовку. — Вы, наверное, уже знаете о моей ситуации?

Старейшина неопределённо кхекнул. Судя по его острому взгляду, я поняла — он знает всё, то есть в основном всё.

Но тем не менее я продолжала отыгрывать недалёкую женщину, замученную бытом:

— Ситуация у меня на сегодняшний день сложилась такая — на руках двое детей, нагулянных, извините, зачатых в блуде и грехе на стороне моим супругом. То есть уже почти бывшим супругом. И этих детей он сбросил на меня, зная, что у меня доброе сердце и мне жалко отдавать их в детдом…

— Давайте ближе к делу, — чуть поморщился старейшина.

— Так я же и рассказываю! — округлила глаза я. — Но у этих детей, есть родная мать. И она живёт где-то в Америке. Вот я и подумала, что через Бруклин я смогу её найти…

— Но вы и так можете её найти, самостоятельно, — поджал губы мужчина.

— Как? Я почти всю жизнь проработала глазуровщиком второго разряда на нашем заводе. Никуда дальше Калинова и соседнего села не выезжала. Денег на заводе не платили, а работа вредная, сами понимаете. Потом устроилась дворником, сейчас вот работаю в ЖЭКе, канализациями занимаюсь, но сами понимаете, там зарплаты хватает только за квартплату и на еду немного. Нам, конечно, мой отец помогает с огорода, но там немного, что там старик поможет, картошка да укроп. А Анжелика поступать в этом году должна, выпускной вечер, платье надо, туфли надо, — я начала монотонно перечислять, краем глаза наблюдая, как мужик постепенно закипает, но вынужден терпеливо всё это выслушивать.

Дверь скрипнула и в неё просунулась голова какой-то женщины:

— Всеволод Спиридонович, — пискнула она.

— Подожди, сестра Инна, я сейчас занят.

Дверь закрылась, а старейшина кивнул, мол, продолжай.

Ну я и продолжила, мне не трудно:

— И вот я и подумала, что найду её и она же родная мать, пусть поможет детям своим. А то и вообще заберёт их в Америку. Что их здесь ждёт? Ничего хорошего. А там они смогут нормально жить… Ещё и мне когда помогут…

— А к Бруклину почему интерес?

— Дык мне журналы дали. Марина дала. «Сторожевая башня» называется, — с лихим, но слегка придурковатым видом, продолжала рассказывать я, — я внимательно всё там перечитала. И там написано, что штаб-квартира находится в Бруклине. И это тоже Америка. Вот я и решила…

— Ясно, — потерял интерес ко мне старейшина, — мы подумаем, чем вам помочь, Любовь Васильевна. А вы походите на собрания наши, изучите Слово Божье. Будете стараться — поощрим вас, в том числе и поездкой. Но скоро у нас международный сбор будет, в областном центре. Будут делегаты в том числе и из Бруклина. Если вы будете прилежно посещать собрания в нашей Церкви, изучать Слово Божье, то у вас будут все шансы туда попасть.

— Вот здорово! — искренне восхитилась я и честно добавила, — я приложу все усилия.

— А теперь идите. И скажите сестре Инне, пусть заходит, — вздохнул руководитель общины.

— Уверен? — спросила я.

— А что здесь ещё сомневаться? — пожал плечами Игорь и нахмурился.

— Ты же понимаешь, что после этого шага пути назад не будет, — на всякий случай предупредила я.

— Любовь Васильевна, — чуть поморщился Игорь, — вы мне показали убедительные доказательства. И рассказали много интересного. И, главное, вовремя. Я убедился. Так что теперь думать⁈ Уже и так всё ясно.

— Просто обычно, если любят, то ни на что не обращают внимания. Особенно в молодости…

— Я бы, может и не обращал внимания, но бабушка… Ивановна… мне до сих пор не по себе… внутри всё как будто перевернулось. Разве ж можно так со стариками?

— Ну… — развела руками я, даже не зная, что тут ответить.

— А представьте, вот не узнал бы я этого и женился бы на ней. А потом, не дай бог со мной что-то случилось. И моя мать также была бы… или я, к примеру, заболел… Нет, не хочу с таким человеком жизнь разделить. Это опасно.

— Тогда пошли, — кивнула я и первой вошла в подъезд.

Игорь последовал за мной.

— Зайдём ко мне сначала, — сказала я, оттягивая скандал.

— Нет! — покачал головой Игорь.

— Почему нет?

— Настрой пропадёт. Лучше сразу.

Я внутренне усмехнулась. Этим и отличаются мужчины и женщины. Первые — идут в бой сразу, не сворачивая и не раздумывая, пока боевой запал не пропал. Вторые будут долго примеряться, обдумывать, передумывать. И только потом… может пойдут, а может и нет, если найдётся убедительная причина не идти.

Я хотела позвонить в дверь квартиры Ивановны. Но Игорь меня опередил:

— Я сам.

Я спорить не стала, уступив первенство ему. Более того, сама даже чуть отошла в сторону.

Игорь нажал на кнопку звонка. В глубине квартиры раздался пронзительно-некрасивый трезвон. Дверь открылась и на пороге возникла Райка, в линялом халате и не расчёсанная.

— Ой! — испугалась она, увидев Игоря, и судорожно поправила полы халата, — ты не предупреждал, что зайдёшь. Я же не накрашенная…

— Привет, — хмуро сказал Игорь, — я ненадолго. Поговорить надо. И взять кое-что.

— Что? — не поняла Райка.

— Ты деньги у соседки вымогала? — без обиняков, напролом, спросил Игорь. Вопрос прозвучал слишком резко.

— Какие деньги? — вполне натурально захлопала глазами Райка, — у какой соседки? Ты пьяный, что ли?

— Деньги за детей, — зло сказал Игорь, — не надо делать наивный вид! Я знаю, что ты шантажировала соседку на деньги! И вот скажи, ты действительно могла бы написать в опеку? Чтобы их забрали в детдом?

— Не понимаю о чём ты… — окончательно растерялась Райка, но тут её взгляд случайно зацепился за меня. Лицо её исказилось от ненависти. — Ты! Это ты уже наговорила! Вот дрянь! Игорь, не верь ей! Это такая тварь, ты даже не представляешь! Эта уродка…

— Что здесь происходит? — дверь напротив открылась и оттуда выглянул сосед.

— Виктор Альфредович, здравствуйте, — примирительным тоном сказала я, — извините за беспокойство. У нас тут разговор по-соседски. Мы больше шуметь не будем.

Дверь закрылась, а Райка заголосила опять:

— Тварь! Игорь, что она тебе наговорила⁈ Ты зачем ей веришь⁈ Все знают, какая это мразина!

— Раиса, успокойся, — тихо, но довольно жёстко сказал Игорь и велел, — поговорим в квартире. Нечего соседей тревожить.

Он шагнул внутрь и Райке пришлось посторониться. Я направилась следом.

— А ты куда прешься⁈ — опять не своим голосом заверещала она, — Пошла вон отсюда! Никто тебя сюда не звал! Вон из моего дома!

— Это не твой дом, — так же тихо сказал Игорь.

— Это наш будущий дом, — попыталась улыбнуться Райка, но вышло слишком резиново и ненатурально, — я не понимаю, Игорь, почему ты такой злой? Что эта уродская дура тебе наврала? Ты разве не знаешь, что она ненормальная? Не в себе. Давай спокойно поговорим…

— Поговорим, — кивнул Игорь и добавил, — и не обзывай, пожалуйста, Любовь Васильевну. Мне это не нравится.

— Я не обзываю, Игорь! — нелогично заюлила Райка, — но вот зачем ты её защищаешь?

— Я её не защищаю!

Пока они спорили, плохая я или хорошая, я огляделась. Думаю, Любаша здесь иногда, по-соседски, бывала. Я же заглядывала через порог единственный раз: когда только пришла в этот дом и уринолюбивая Ивановна бегала проверять насколько выкипела моча. Она тогда не закрыла дверь, и я увидела фрагмент её жилища.

Ну что сказать? Нужно отдать должное Райке, в квартире стало чисто и въевшийся запах застарелой мочи и старости практически выветрился. Она даже обои, я смотрю, и то переклеила. К свадьбе готовилась, очевидно.

Старалась.

— Где вещи Ивановны? — спросила я, оглядывая обстановку.

Райка аж задохнулась от возмущения и стала похожа на рыбу, выброшенную на берег. Да, аллегория избитая, но именно что на рыбу она сейчас и была похожа. Причём на рыбу-сома. Хотя по менталитету стояла ближе к барракуде.

— Пошла! Вон! Я! Сказала! — её визг, и так высокий-высокий, перешел ещё на две октавы выше, почти в ультрафиолет. У меня чуть барабанные перепонки не полопались.

— Не ори, — попросила я, ковыряя в ухе (заложило).

— Раиса, прекращай истерить, — сказал Ингорь, — Любовь Васильевна только возьмет вещи твоей тёти и всё.

— С какой стати⁈ — вызверилась Райка.

— Ей переодеться надо, — тихо сказал Игорь.

— Ничего ей не надо! — завила Райка. — Она тебе наврала!

— Она в больнице и ей нужны чистые вещи — одежда и постельное бельё, — пояснил Игорь, — Любовь Васильевна возьмёт.

— Ничего ей не надо! Что за враньё!

— Это правда.

— Это неправда! Ложь! Эта тварь тебе наврала! Не знаю, зачем! Может, чтобы отомстить мне! Сама, небось, на эту квартиру глаз положила…

— Раиса, ты что такое говоришь?

Продолжение дискуссии я уже не слушала, так как, наконец, сообразила, где могут находиться вещи Ивановны. У неё двухкомнатная квартира. В одной комнате была спальня, в другой, по советским правилам — зал. Ну, или гостиная, если другими словами. Логично, что Райка спала в гостиной, там же она и ремонт сделала. А вот к спальне Ивановны она ещё не добралась. Поэтому я сразу же направилась в дальнюю комнату.

Так и есть. Старый советский пузатый гардероб светло-кофейного цвета с огромным, чуть искривляющим изображение, зеркалом, над которым были вразнобой прилеплены три овальные наклейки с советскими моделями, занимал добрую треть комнатушки. Кровать была самая простая, как и продавленное кресло с истёртой обивкой, старый торшер и небольшая прикроватная тумбочка, густо уставленная какими-то баночками и пузырьками. Судя по запахам — с особо тщательно выпаренной уриной. Шторы были тоже старыми, штапельными, с узбекскими узорами, которые чередовались с красными пятиконечными звёздами.

Мда, Ивановна вела крайне аскетичный образ жизни и явно была стоиком. Иначе как жить в таких условиях — не представляю. Возможно поэтому она и подсела на керосин и выпаренную мочу. У меня в знакомых, в той, прошлой жизни, была женщина, которая, если совсем рутина и быт заедали и становилось тоскливо, ехала в глухую деревню, где снимала убитую избушку под дачу. Сортир на улице, печка дымит, пол земляной, крыша протекает, хворост для растопки из леса надо носить, воду — из колодца, который далеко. В общем — условия ужасные. Зато буквально после недели такой жизни она возвращалась обратно и с огромным наслаждением жила своей прежней жизнью. Радовалась тёплому унитазу, стиральной машинке, бойлеру и горячему душу. Так что, может, и Ивановна также? Навернёт стаканчик керосина, запьёт его мочой и потом смотрит на всё это убожество более благодушным взглядом?

От таких мыслей я хихикнула и пошла собирать Ивановне вещи.

В шкафу я обнаружила стопку постельного белья. Когда-то оно было белым. Нет, Ивановна стирать его старалась, причём явно регулярно. И даже крахмалила и гладила. Но от частого использования и множества стирок оно давно приобрело серовато-молочный цвет.

Ну да бог с ним, зато чистое. Я вытащила пододеяльник и развернула (проверить, полутора спальное или вдруг, не дай бог, двуспальное). Затем наступил черёд одежды.

Мда, с бельём у Ивановны ещё хуже. Я перерыла все её панталоны и поняла, что лучше я завтра схожу в магазин и куплю ей новые. Потому что в таких в больницу нельзя. Но я всё равно отложила двое (вдруг не попаду в магазин или не будет в продаже, а второй раз идти сюда я не пойду). Нательные рубашки и чулки тоже не порадовали. Зато халат я нашла почти новый, байковый.

Отлично. Я отложила его на кучку к постельному и белью.

На самой верхней полке я обнаружила и вытащила вязанную кофту — надо тоже взять, будет по коридору ходить, так теплее.

К сожалению, платка я не нашла. Но это ничего, у Любаши была целая коллекция разных, какой-нибудь уж выделю. И носовички тоже.

Полотенца я, кстати, тоже забраковала. Дам ей ещё одно своё, а не вот этот ужас.

В общем, всё это я сложила. Оставалось теперь мыльно-рыльные вещицы взять.

Я сунула барахло в наволочку и, чтобы опять не возвращаться сюда, пошла в ванную.

Игорь и Райка продолжали ругаться в коридоре.

— Я не бросала!

— Я сам всё видел!

— Игорь, она тебе врёт! Это такой человек, не успокоится, пока не испортит кому-то жизнь!

— Раиса, прекрати! Я был там! Ты меня слышишь! Я там был и всё видел! Своими глазами!

— Где ты был?

— В больнице! В больнице я был, Раиса!

— Как в больнице? — растерянно пролепетала Райка, — а как ты туда попал?

— И я видел твою тётю эту, Ивановну. Она же там практически с голоду умирает. Ей же даже переодеться не во что! Мыла нет руки помыть! Ничего нету! Как ты так можешь⁈ Ты живешь в её квартире, пользуешься её вещами, а занести ей мыло и кусок хлеба не удосужилась!

— Я заносила!

— Ты мне врёшь!

— Я не вру, Игорь! Это тётка моя врёт. Она старая и у неё с головой проблемы. Ей что заноси, что не заноси — она ничего не помнит через полчаса, — начала выкручиваться Райка.

— А дежурная медсестра? Она тоже врёт? А санитарка врёт⁈ — возмущённо вскричал Игорь, — все вокруг поголовно врут, одна ты белая и пушистая, да?

— Игорь… — начала Райка, но тут увидела, как я с тюком вещей иду в ванную и обрадовалась возможности сменить неприятную тему, — ты! Стой! Воровка! Игорь, смотри, она же ворует мои вещи!

— Она не ворует вещи, а взяла Ивановне переодеться, — зло отрезал Игорь и добавил, — и не ори так! Голова от тебя уже болит.

— Игорь… — залепетала Райка, поняв, что вышла из образа, — ну не сердись, я просто растерялась, что эта мразота тебя настроила и…

— Меня никто не настраивал! — рыкнул Игорь, — я узнал о твоих проделках с сиротами! Это шантаж!

— Не было такого! — быстро выпалила Райка, — врёт она! Я же говорю…

— Я расписку видел!

— Это шутка была! Шутка!

— Ивановну я тоже видел. И это уже не шутка, — покачал головой Игорь, — это уже преступление.

— Да какой там преступление! Ну что ты начинаешь!

— Ты бросила старого человека в беспомощном состоянии! Это преступление!

— Закона такого нет, — отмахнулась Райка.

— Есть человеческие законы, — тихо сказал Игорь и таким тоном, что Райка аж вскинулась и жалобно пробормотала:

— Игорь…

— Извини, Рая, но свадьбы не будет, — отрезал Игорь и сказал, — и я рад, что всё выяснилось до свадьбы. Я завтра же с утра пойду в ЗАГС заберу заявление!

— Но ты не можешь…

— Могу, Рая. Я могу.

— Игорь, я люблю тебя! Ну ты что? — Райка попыталась прижаться к нему, схватила за руки.

— Всё кончено, Рая! Прощай! — вне себя, он оттолкнул её и выскочил из квартиры, совершенно забыв обо мне. А я как раз собирала в ванной шампунь, мыло, зубную щётку. Хлопнула дверь, и я оказалась наедине с Райкой.

Упс.

Она стояла, обхватив себя за плечи, и горько рыдала.

Думаю, что она ещё порыдает и уйдёт в комнату оплакивать свою судьбинушку, а я потихоньку выскочу наружу. Это ж надо! Гадский Игорь! Забыл обо мне.

Так-то я его понимаю, он сам был в полном раздрае. Но, с другой стороны, своя рубашка ближе к телу. Он пришел со мной, он и должен был уйти со мной. Трус.

И тут, по закону подлости, бутылка с шампунем выскочила из рук и грохнулась об ванную. А так как бутылка была стеклянной, то звук вышел оглушительным.

Райка подскочила и повернула голову на звук. Я аж застыла столбиком. В глазах Райки разгорался огонь безумия.

— Ты! — прошипела она.

Я внутренне содрогнулась. Хоть она по габаритам меньше меня, но в состоянии аффекта может убить. Ну, или покалечить. Да даже просто вцепится в волосы и то, приятного маловато.

Мои мысли заметались в черепной коробке с криками: «Караул! Что делать⁈ Спасите-помогите!», но внешне я никак не показала, что перепугалась до уссачки.

Натомись сказала:

— Не могу расчёску Ивановне найти. Ты куда её положила?

Возможно из-за того, что мои слова так резко диссонировали с ситуацией, возможно из-за стресса, но Райка упавшим голосом прохрипела:

— В ванной, в шкафчике…

Пока она окончательно не вышла из ступора, я уже примерялась, как бы мне так проскочить мимо неё, чтобы она меня не отпинала.

И тут в дверь позвонили.

— Игорь! — выдохнула Райка и бросилась открывать.

А я торопливо вытащила бутылку шампуня из ванной (хорошо, стекло толстое и не разбился), достала расчёску из шкафчика и уже примерялась, как бы мне выскочить. Игорь, не Игорь, кто бы это ни был, но он отвлечет внимание Райки, и я уйду. Да и выдёргивать мне волосы она при посторонних вряд ли будет. Хотя в случае с нею я бы не была так уверена.

— Игорь! — радостно закричала Райка, — ты вернулся! Я знала, что ты ко мне вернешься!

— Любовь Васильевна! — громко сказал Игорь, отодвигая Райку и не обращая на неё абсолютно никакого внимания, — вы извините, я немного расстроился совсем забыл про вас. Я вас жду.

— Иду! — сказала я (не показывая, насколько я обрадовалась), и вышла из ванной, — Спасибо, Игорь. В основном я всё собрала. Ещё кое-что доложу из своего и завтра отнесу.

— Давайте я завтра тоже вас отвезу? — предложил Игорь, пропуская меня вперёд, — во сколько вы планируете туда?

Райка, которая в немом изумлении потрясённо наблюдала всё это, наконец, чуть отмерла и пришла в себя.

— С-с-сука! — прошипела она, некрасиво вытягивая шею. Лицо её при этом искривилось в жуткой гримасе, и она стала похожа на ведьму.

— После работы, — ответила я, тоже игнорируя Райку.

— Слушай сюда, мразь! — процедила Райка, поняв, что всё кончено. — А в опеку я таки написала. Так что жди! Скоро у тебя детишек отберут!

И она заливисто и радостно засмеялась.

Не знаю, как у меня хватило сил оттащить Игоря. Он бросился на неё с таким видом, что я перепугалась, что он её сейчас точно убьёт.

Но, наконец, дверь нехорошей квартиры за нами захлопнулась, скрыв хохочущую Раку. Пусть обхохочется теперь.

А что же с детьми будет? Сердце у меня сжалось от плохого предчувствия.

— Ладно. Игорь, — упавшим голосом сказала я, — завтра, если не передумаешь, приходи. Я часов в семь к ней пойду. Если не выйдет — ничего страшного. А всё понимаю. Тем более я и сама могу всё отнести ей.

— Любовь Васильевна! — сказал Игорь, — завтра я точно буду. Я же сказал.

Я кивнула и вставила ключ в свою дверь.

— Любовь Васильевна! — добавил Игорь, — вы за детей сейчас не переживайте. Ещё ничего не случилось. Может. Райка наврала. Чтобы отомстить.

Я вздохнула:

— Зная её, я не сомневаюсь, что это она уже сделала.

— Всё равно не паникуйте раньше времени, — повторил Игорь. — У меня друг — хороший юрист. Я попрошу его посмотреть документы и оформить всё правильно. Я сам к нему постоянно обращаюсь. Он реально толковый.

— Спасибо, — кивнула я.

Деда Василия я разместила в детской. Анжелику перевела спать в свою комнату, хорошо диван раскладной, так что мы с нею вполне себе поместились «валетиком» (надо будет раскладушку зайти в магазин поискать, а то не дело это, так спать).

— Ну вот зачем же ты согласился дом продать? — всё никак не могла успокоиться я, когда мы сидели на кухне и пили чай с пирожками.

— Так Тамарке же деньги нужны, — разводил руками Любашин отец. И глаза у него при этом были по-детски недоумевающими, мол, а как иначе, раз дочери нужно помочь.

Я вздохнула. Ну и что тут будешь делать? Бежать к Тамарке ругаться — так бессмысленно это. Она уже последние мозги пропила, а супруг у неё какой-то хитрозадый и мутный, что-то нехорошее крутит. Вот интуитивно чую, этот дом выйдет Тамарке ещё ой как боком.

Поначалу дед Василий дичился. Сидел всё время чинно на краешке Анжеликиной кровати, сложив руки на коленях и безучастно смотрел в окно. В туалет при нас с Анжеликой ходить стеснялся. Особенно если кто-то из нас в это время на кухне был. Есть старался очень мало (чтобы не объедать, как он выразился, и я чуть не обалдела). Его деятельной натуре здесь было не по себе. Вот чем ему в городской квартире целыми днями заниматься? Учитывая ещё то, что в городе он бывал всего пару раз, да и то, по необходимости.

И это была не просто проблема, а большая проблема. Многие взрослые дети, забирая своих стариков из села к себе в город, этот вопрос вообще не продумывают. И получается, что старики, вроде, как и в тепле, и не голодные, а чувствуют себя плохо. И от этого быстро угасают. Да, есть исключения, есть старушки-веселушки, которые в силу природного оптимизма со временем адаптируются к новой жизни, есть даже старички такие. Но большинству тяжело морально.

Я смотрела на обречённо-померкший взгляд любашиного отца и в моей душе рос гнев. Не на него, а на Тамарку. И даже больше на её мужа.

Игорь в прошлый раз отвёз меня к Ивановне. Там я ей помогла переодеться и забрала грязноту домой постирать. Санитарка Валя с удовольствием разрешила и постельное забрать постирать. У них стиральный порошок сильно экономили (безусловно часть его расходилось по домам санитарок и медсестёр).

Я ещё дважды сходила к Ивановне, носила ей покушать и что-то вкусненькое. Она даже от такой небольшой заботы быстро пошла на поправку. И сегодня уже можно было её забирать. Узнав об этом, Игорь предложил свою помощь — довезти её из больницы на машине домой. Я обрадовалась. Если честно совсем не знала, как решить данную проблему, а тут она сама по себе взяла и решилась.

— Ну что, двинули? — сказал Игорь, когда я уселась рядом с ним на пассажирском сидении.

— Ага, — кивнула я и по привычке пристегнулась.

— А переодеться вы ей взяли? — спросил Игорь.

— Нет, мы же на машине твоей, — объяснила я, — так-то она в халате, я ей вчера чистый принесла, тапочки у неё есть. Платок есть. Так что нормально будет.

— Не хотите к Райке идти, — понятливо ухмыльнулся Игорь.

— Не хочу, — поморщилась я, — но придётся. Ивановну же надо в квартиру как-то доставить. А эта её оккупировала.

— Думаете, может не пустить? — нахмурился Игорь.

— Не пустить она побоится, ведь соседи и участкового могут вызвать, а вот устроить старушке персональный ад — вполне может. И, зная уже немного Райку, я уверена на сто пятьдесят процентов, что именно так и будет. Молодёжь нынче стариков не особо почитает, — вздохнула я. — особенно, если на кону стоит жилплощадь.

— Ну это только Райка такая, — сказал Игорь и повернул.

— Да не только! — махнула рукой я, — вон у меня сестра Тамарка, вроде и старше Райки, умнее должна быть, а обманным путём взяла и продала дом отца в селе.

— А он где?

— Выкинула его на улицу, считай, — нахмурилась я, — он у меня теперь, спит пока на Анжеликиной кровати. Но тяжко ему. Я же вижу, что тяжко. Он же за жизнь привык выйти во двор, там каждое деревце посажено его руками, каждый кустик, все курочки поимённо его. Котик. Коза за ним как собачонка ходит. Он её даже команды некоторые научил выполнять. Вот только лапу подавать она пока не хочет никак, сколько он её не воспитывал.

— А дочь теперь где спит? На кухне?

— Пока со мной на диване. Вот дождусь получку и хочу раскладушку хоть купить.

— Раскладушка для позвоночника молодой девушке не очень хорошо, — заметил Игорь.

— Так она на диване спать будет. Это я для себя.

— Вот вы мать Тереза.

— Не мать Тереза, — покачала головой я, — просто стараюсь жить по человеческим законам. А ведь ещё нужно их третью сестру найти, она где-то в Нефтеюганске, в специальном доме малютки.

— Отклонения?

— Не знаю, — покачала головой я, — скорее всего отклонения, а, может, просто запущенный ребёнок. Надо разбираться.

— А как же вы впятером в такой маленькой квартире будете? Да ещё с таким ребёнком?

— Ой, Игорь, больной вопрос.

Некоторое время мы ехали молча. И тут вдруг он сказал:

— А можно документы на продажу дома увидеть?

— Надо у отца спросить, — встрепенулась я, — хотя Тамарка могла и не отдать ему на руки.

— Вот и поспрашивайте, — Сказал Игорь и въехал в больничные ворота. — У меня друг — юрист хороший. Попрошу, пусть глянет.

В это время в Доме молитвы (так оно у них называется, в смысле это место) почти никого не было. Ну если не считать незнакомую мне женщину, которая сидела за большим столом и переписывала что-то из книги в тетрадку. То ли она учится, то ли просто конспектирует.

Во второй комнате, перекладывала какие-то открытки другая женщина. Её я уже видела.

Я поздоровалась я и спросила:

— А Всеволод Спиридонович у себя?

— Мир вам, сестра! — улыбнулась старушка. — Старейшина занят. Чуток обождите, он освободится не раньше, чем через полчаса.

— Вы не против, если я здесь подожду?

Она кивнула. Я присела за столик и принялась наблюдать за ловкой работой женщины: пальцы её мелькали, как у заправского кассира или профессионального карточного шулера. Интересно, может, так на самом деле и есть?

Прошло примерно полчаса и меня позвали:

— Можете заходить, — слегка улыбнулась мне старушка, — старейшина примет вас.

Я поблагодарила и вошла в знакомую комнату.

Главный сидел за столом и, сосредоточенно нахмурив лоб, что-то писал.

Я остановилась и тихо ждала, когда он закончит. По звуку двери ведь он явно слышал, что я зашла. Помотав мне нервы ещё минут пять, он отложил ручку в сторону, вздохнул и только потом изволил заметить меня.

Мы обменялись приветствиями, и он спросил:

— Что привело вас ко мне в такое время?

Намёк на неуместность позднего визита я предпочла не заметить и сказала:

— Квартира!

— Что квартира? — не понял он.

— Да вот, есть у меня соседка — одинокая старушка… — сказала я и осеклась, выжидательно взглянув на него.

Он не проявил интереса. Явного интереса. Но глаза подозрительно блеснули. Ага. Попалась рыбка.

— Живёт одна в двухкомнатной квартире, — принялась уточнять я. — Недавно вышла из больницы. Приступ был. Почки. Еле откачали. Мы вчера говорили о душе, о спасении. Вот я ей и предложила спасать душу вместе с вами… с нами… Я вот с Мариной поговорила, на собрание сходила, книги почитала. Мне понравилось…

— И что она? — старейшина вроде как равнодушно покрутил ручку в пальцах-сосисках.

— Обрадовалась. Готова переписать квартиру на Церковь. Но ходить на собрания регулярно не сможет — здоровье не позволяет. А вот если бы к ней заходила какая-то женщина, подсказывала бы ей, что почитать, или даже читала бы, ну и заодно там супчик сварить, пол протереть. Сколько там старушке той надобно.

— Ну перепишет, а потом не передумает?

— Да там ситуация такая… — я чуть замялась.

— Какая? — поторопил меня старейшина.

— Есть у неё племянница. Пока Ивановна была в больнице, она в эту квартиру внедрилась. Сейчас Ивановну выписали. Она дома. А племянница всё равно осталась. Боюсь, уморит старушку раньше времени из-за квартиры. А так мы поговорили, бабулька на Церковь с удовольствием всё перепишет и той не будет смысла сидеть у неё и нервы мотать. А ещё, если сестры заходить регулярно станут, и старушке веселей будет, и племянница долго не выдержит. А мы с вами невинную душу спасем и пару лет спокойной жизни этой бабушке подарим.

(Вот в такую благородную обёртку я завернула эту «конфетку»).

Судя по тому, как мимоходом крякнул старейшина, идея ему даже очень понравилась. Ну а что — звучит благородно: нужно спасти бедную бабушку от алчной родственницы. Заодно приобщить к истинному Слову (или как там оно у них называется), ну и как бонус — двухкомнатная квартира останется в секте.

— Хочется же как-то помочь человеку, — закончила я, — а вы своих не бросаете, это я знаю…

Я встала и положила на стол перед ним листочек с адресом Ивановны.

— Не бросаем, — подтвердил старейшина и сцапал листочек.

— Только документы с квартирой этой, чем быстрее, тем лучше делать надо. А то я сомневаюсь, что племянница её даже месяц пожить даст.

— Я услышал тебя сестра, — приветливо улыбнулся мне старейшина.

(Во как! Уже сестра!)

Я попрощалась и вышла.

Ну вот. Первый шаг сделан. Пользу я им начала приносить. Осталось теперь закрепить эффект и можно начинать внедрять свой план.

Как там мой Пашенька? Ничего, потерпи ещё немножко, сыночек, скоро ты вернешься к детишкам, к Елисеюшке. Мама тебя не бросит!

— Из опеки значит, — медленно повторила я, — вот и чудненько! Уж вас-то я и ждала. Проходите, пожалуйста. Сюда вот.

И приветливо так улыбнулась.

Дамочки, слегка ошарашенные моей лучезарной реакцией, осторожненько, бочком, бочком, прошли в квартиру.

— Мы по заявлению, — угрожающе сообщила первая, — будем проверять, что тут у вас происходит…

— Мы хотим осмотреть, в каких условиях проживают дети! — неприязненно добавила вторая. — Все нарушения будем фиксировать в акте!

— Вот и замечательно, — любезно кивнула я и ещё раз улыбнулась, — фиксируйте, пишите всё в акт, чтобы ничего не прошло мимо. Контроль прежде всего. А сейчас проходите, пожалуйста, на кухню. Попьем чаю. Я пирог с грибами и капустой как раз испекла.

На лицах дамочек возникло то странное выражение, с которым начинающие вегетарианцы смотрят на сочный стейк.

— Мы работать пришли! — чуть помедлив, вызывающе заявила первая.

Вторая промолчала, сглотнув слюну.

Ладно, зайдём с козырей, — решила я, и вслух сказала:

— Да никто же вам работать не мешает, но ведь сначала я должна вам рассказать общую ситуацию. Правильно? А почему нельзя слушать мой рассказ и одновременно попить чай? Тем более, что я ещё и сахарных булочек с корицей напекла.

В животе второй так квакнуло и заурчало, что она аж покраснела:

— Не успела пообедать, — извиняющимся тоном сказала она и печально вздохнула.

— Ой, с этой работой всегда так! — поддержала её я, — я сама, бывает, как засяду за отчёты, то аж до самого вечера сижу и даже чай попить забываю…

— А дети где? — сурово молвила вторая, демонстрируя, что всё земное ей чуждо, когда есть священный долг.

— Анжелика ещё в школе… — начала отвечать вопрос я, но первая сурово перебила:

— Вы время видели? — она поджала губы и что-то черканула в блокноте, — получается, контроль за режимом ребёнка отсутствует.

— Да, видела, — кивнула я и пояснила, — Анжелика заканчивает девятый класс. Скоро выпускной вечер и девочки готовят трёхактное театрализованное представление, поэтому у них репетиции до девяти.

— И вы верите ей? — изогнула бровь первая дама.

— Так нас классная руководительница всех собирала, и мы, родители, так договорились, чтобы вместо дискотек этих всяких — школьный театр сделать, — пожала плечами я и добавила, обращаясь к первой, — ой, вам же неудобно записывать в блокнот на весу. Идёмте на кухню, чаю попьём и как раз я на все вопросы подробно отвечу. А вы всё и запишете, чтобы аккуратно было и потом не переписывать по сто раз.

Дамы ещё немного посомневались, повыделывались, чтобы я их поуговаривала, но потом-таки с облегчением прошли на кухню.

— А в тесто для булочек я ещё немного сливочного масла добавляю, тогда они такие вот получаются, — доверительно сообщила я и решила закрепить эффект, выдав ещё один кулинарный «секрет», — а для помадки я творожный сыр и кусочек сливочного масла беру.

И долила обоим дамочкам ещё чаю.

— А где вы его берете? — забеспокоилась вторая и цапнула ещё одну булочку.

— Так самый обычный творог беру. Просто нужно хорошо перетереть и добавить туда…

В общем засиделись мы за булочками долго, я завалила их рецептами, которые в том, моём времени были обычными, а здесь этого ещё не знали.

— А мальчик где? — наконец, отвлеклась от увлекательного процесса поедания мучного первая дама, Александра Викторовна, так её звали.

— Ричард в больнице, — сказала я. — С переломом.

— Что с ним случилось? — вскинулась Александра Викторовна и зорко впилась в меня водянистыми глазами чуть навыкате. — Как это вы не уследили?

— Так он в школе травму получил, — вздохнула я, — на переменке.

— У него плохое поведение? — с подозрением посмотрела на меня Александра Викторовна и опять раскрыла блокнот.

Сейчас начнётся, — подумала я, прислушиваясь: в подъезде хлопнула дверь по соседству, послышались голоса, шаги, которые через минуту затихли. Никак Всеволод Степанович свою паству обратно увёл. Интересно, чем там всё закончилось? Победила Райка или Слово Божье? Было ужасно любопытно, но надо было что-то отвечать этим дамам, поэтому я сказала:

— Да нет, с поведением там всё нормально, — я рассеянно помешала ложечкой чай и вздохнула, — но наверняка сказать не могу: сейчас ещё идёт следствие. Говорят, специально его толкнули.

— В каком смысле специально? — чуть не поперхнулась булочкой вторая, Людмила Ильясовна.

— Вот и следователю это интересно, — пожала плечами я и наябедничала, — сами же видите, как нас обложили: ребёнка на месяц в травматологию загнали, опеку натравили, дом отца без моего ведома продали…

Договорить я не успела, раздался звонок в дверь.

— Открыто! — крикнула я.

Дверь скрипнула и на кухню заглянула сияющая, как ясно солнышко, Ивановна:

— Любаша, получилось! Спасибо тебе огромное! — затем, рассмотрев, что люди незнакомые, сконфуженно ойкнула, — я помешала?

— Да нет, Ивановна, — покачала головой я, — садитесь чай пить, или хоть пирога с собой возьмите.

— Пирога возьму, — обрадовалась Ивановна, — они у тебя вкусные. Я благодаря твоим пирогам из больницы живой вернулась. Спасибо тебе, Любашенька. Если бы не ты…

Она всхлипнула и сконфуженно вытерла глаза платочком.

— Да не за что, — ответила я, накладывая куски пирога и булочки на тарелку ей с собой, и аккуратненько направила разговор в нужное мне русло, — вот как раз из опеки ко мне товарищи пришли. Помните, ваша Райка денег требовала, иначе опеку натравит? Видимо, таки надо было давать, наверное, а то теперь даже и не знаю, что будет…

— Вы о чём? — округлила глаза Александра Викторовна, да и Людмила Ильясовна тоже вскинулась.

— Да вот беда у нас в подъезде приключилась, — начала свой рассказ я, радуясь, что вроде, как и получилось.

И в красках живописала, как алчная Райка сперва чуть не оставила старушку без квартиры, а когда не вышло, потребовала с меня денег за детей.

— Что-то вы фантастики явно начитались, — неодобрительно покачала головой Александра Викторовна.

— Да я и расписку показать могу, — деланно-равнодушно пожала плечами я.

— Покажите! — моментально велела Александра Викторовна.

— Хорошо, сейчас принесу, — я вышла с кухни, оставив неприкрытой дверь, чтобы было слышно, как благодарная мне Ивановна поёт дифирамбы мне и ругает Райку.

В общем, от опеки отбилась, за квартиру Ивановне порешала, но переволновалась, конечно, изрядно.

Видимо поэтому на работу я пришла не в очень благодушном настроении. А проще говоря, злая как собака. Хорошо, Степан Фёдорович был на участке, так что можно было поработать спокойно.

Я вытащила из верхней папки наугад несколько чистых бланков и принялась заносить туда цифры из большого гроссбуха. Работа была механической и совершенно не мешала мне думать. А размышляла я о том, как вернуть дом любашиного отца. Вчера он до позднего вечера ходил по магазинам, искал семена поздних сортов.

Нехорошо, если я после того, как обнадёжила старика, оставлю вопрос открытым. Причём тянуть с этим было никак нельзя. И не потому, что он мне мешает, нет, старичок оказался деликатным. Но видно же было, как он мается.

Поэтому я себе поставила срок — неделя. За неделю я обязана найти решение и на выходных мы с детьми должны отвезти его в деревню.

Затем мысли перескочили на финансы. А финансы почти поют романсы. Нет, те деньги, что оставил Скороход, плюс немного из Любашиной заначки, плюс жиденькие вкрапления зарплаты — с голоду мы не пухли. Пока ещё не пухли. Но нужны нормальные деньги.

И как можно быстрее.

А ведь ещё нерешенная проблема с Виталиком…

Но додумать мысль мне помешал стук в дверь.

— Войдите! — авторитетным голосом сказала я и с важным видом принялась записывать цифры в бланки.

За время работы здесь я убедилась, что если с людьми по-простому, то начинают лезть на голову. Поэтому приходилось изображать дистанцию.

Дверь открылась и в кабинет заглянула Гала:

— Можно?

— Проходи, Галина, — кивнула я и добавила. — Случилось что или так?

После того, как ей тоже не повезло на рынке я таки смогла устроить её в наш ЖЭК, на своё бывшее место и на тот же участок.

— Да я посплетничать, — сообщила Галя.

— Садись, — я указала на стул напротив и предупредила: — у нас минут десять-пятнадцать. Скоро Фёдорович вернётся.

— Я тогда быстро, — сказала Галя, — слушай. Ты слышала, на нашем участке подрались Семён и Михалыч.

— Чего опять не поделили?

— Да Михалыч совсем оборзел, накидал тряпок во внутридворовую сеть! Представляешь⁈

— И что? — не поняла я (ну не разбираюсь я во всех этих нюансах).

— Да там всё так забилось и как пошло, чуть ли не фонтаном. Залило Семёну всё, что только можно.

— Говном залило?

— Нет, водой, но вонище ужас. Жильцы ругаются…

— А как узнали?

— Да одна старушка из окна видела, как Михалыч туда тряпки совал. Ну и рассказала. Так вот, пока ждали слесарей, чтобы колодцы прочистить, Семён пошел к Михалычу и в морду ему дал. Тот в ответ. Ну и подрались так, что скорую пришлось вызывать.

— Мамочки! — охнула я, — и что теперь будет?

— Ой, не спрашивай, — покачала головой Галя. — В лучшем случае уволят. А так-то за диверсию и посадить могут.

— Прям диверсия?

— Да там такой излив получился, что теперь даже землю вывозить будут и обеззараживание проводить.

— Вот он придурок, — покачала головой я, — это ж надо додуматься было…

Галина уже ушла, а я всё сидела и под впечатлением от глупого поступка Михалыча. Я не осуждала его и не оправдывала, просто пока Галина рассказывала сплетни, мне в голову пришла замечательная идея!

Кажется, я придумала, как вернуть дом любашиного отца, даже если там с документами будет всё в порядке.

Я подошла к зеркалу и внимательно посмотрела на своё лицо, затем растянула кожу на шее. Странно, может быть, это освещение такое? Но ведь не может же этого быть! Не может и всё!

Я сходила в комнату к Анжелике и взяла у нее небольшое овальное зеркальце на ножке. Подошла поближе к окну, отдёрнула тюль и принялась рассматривать себя более внимательно.

Нет, так и есть. Под глазами мешки стали почти незаметные, хотя морщинки остались, но неглубокие. Большие носогубные складки, которые всё время меня так раздражали, тоже уменьшились. А небольшое, но довольно заметное, пятно на правой скуле совсем исчезло. И руки! Они стали более гладкими, что ли.

С ума сойти! Или у меня глюки, или, как говорится, «сон в руку».

А приснился мне очень даже странный сон. И сейчас я уже не уверена сон это был или продолжение разговора с тем странным голосом, который велел мне вернуть СССР взамен возвращения моего Пашки.

И вот сейчас он мне приснился опять. Я попыталась вспомнить ускользающие слова. Увы, сон, как обычно, начал выветриваться из памяти, но хоть общий посыл в голове остался. А приснилось мне, что этот голос выспрашивал, как идут дела. Я что-то там рассказывала, а потом вдруг возмутилась, что нету у меня никаких талантов, которые даются всем попаданцам взамен выполнения заданий. И вот как мне со своими невеликими способностями выполнить такой квест. Голос рассмеялся и сказал, что, мол, за каждое доброе дело я сбрасываю определённое количество лет и молодею. Я тогда ещё рассмеялась и сказала, что тогда я вскоре стану как четырехмесячный младенец. Но голос ответил, что омоложение будет до определённого порога.

И вот я, как наивная дурочка, теперь стою и рассматриваю себя по частям.

И вроде как что-то такое как бы и есть.

Ну, или мне просто хочется так думать.

Не выдержав, я сбросила всю одежду и посмотрела на себя в большое трюмо. Неужели? Живот стал меньше. Кожа на предплечьях не так обвисает.

Чудеса.

Но, с другой стороны, еда тут ещё не химическая. Может быть из-за этого. Из всей химии все повально увлекаются только «Юпи» и «Галиной бланкой». Даже выпендрёжница Валентина, которая праздновала день рождения на работе и накрыла небольшой стол со спиртным, и то на запивачку поставила трёхлитровую банку с желтоватой жидкостью. Все наперебой пили и нахваливали. Ведь это «Юпи»! А подумать о том, что это краситель плюс подсластитель плюс ароматизатор — они не думали.

Мда, неиспорченные здесь ещё люди.

Но ведь как здорово! Если я смогу сбросить хоть немного лет — это же просто сказка! Интересно, на продолжительности жизни это тоже скажется? Или только внешний вид затронет?

К сожалению, сон закончился, оставив после себя «послевкусие» радостного сожаления и надежды.

Ну ладно. Раз так, нужно добавить хороших дел. Конечно же, не в ущерб себе.

Стоп! А с другой стороны, если я, к примеру, сделаю что-то плохое, не стану ли я резко стареть? И до каких пределов, если так?

В общем, надо провести эксперимент.

Тем более, что есть такая подходящая возможность. Причем я и пользу сделаю, и эксперимент проведу. Я вспомнила тот давешний разговор с Ростиславом:

— Так, когда этот ваш Конгресс будет? — спросила я Ростислава.

— В августе следующего года, — ответил он, — и мы вас от нашей молодежи отправить можем.

— А рассчитываться чем я буду?

— Я потом скажу, чуть позже, — после небольшой заминки произнёс Ростислав.

— Нет, так я не согласна, — покачала головой я.

— Почему это? — поморщился он, — не доверяете?

Я показательно промолчала. Пусть думает, что хочет. Вообще, я давно уже поняла, что лучше недоговаривать, чем сболтнуть лишнего. Люди часто сами додумывают именно то, что им хочется. И такая тактика наиболее выгодна.

— Так как?

— Ладно, давайте поговорим детальнее, — кивнул Ростислав и предложил, — здесь есть кафешка, можем попить чаю и обсудить.

— Чаю я и дома попью, — ответила я, — так что слушаю.

— Сейчас Всеволод начнёт вас обрабатывать, — начал Ростислав, а я внутренне кивнула, что-то подобное я и предполагала. — Приблизит к себе…

— Ну это понятно, — поторопила я, поморщившись от его медлительности: а то магазины закроются или последние продукты отощавшее от тотального дефицита население расхватает.

— Вам нужно с ним постараться сойтись поближе, — выдал Ростислав.

Я опять поморщилась:

— Старовата я уже, Ростислав, чтобы сходиться поближе. Тебе нужно поискать другую кандидатуру.

— Так я же не в том смысле, — вспыхнул он.

— Так и я не в том смысле, — мило улыбнулась я и уточнила, — понимаешь, с возрастом общаться с людьми всё сложнее. Притворяться уже незачем, а если вываливать то, что думаешь, то общение это не облегчает…

— Да не старая вы! — попытался подольстить Ростислав.

— Так что там с Всеволодом? Только конкретнее давай.

— Хорошо, — чуть замялся Ростислав, но кивнул, — нужно найти и забрать у Всеволода бумагу. Точнее письмо.

— Что за бумага?

— Компромат на Всеволода.

— Зачем?

— Понимаете, он не хочет, чтобы наша организация развивалась. Мы находимся отдельно, а я считаю, что нужно вернуться к «большую» организацию.

— Что за организация? — не поняла я.

— Грубо говоря, нам нужно вернуться назад, — пояснил Ростислав, — я дам вам почитать одну книжечку. Там всё написано. Только смотрите, чтобы никто из наших не увидел. А то начнется. Но если что, я вам ничего не давал, договорились?

Я кивнула. Стало любопытно.

Договорились, что Ростислав на следующей неделе принесёт книгу ко мне домой, когда придёт проведывать Ивановну.

Ну ладно, вот тогда и почитаю. А сейчас я решила составить список «плохих» и «хороших» дел. Нужно же убедиться, как точно действует омоложение, если этот голос во сне не наврал.

Итак, среди ближайших хороших дел я верну дом отцу. Это же хорошее дело? Хорошее. Хотя, с другой стороны, по отношению к Тамарке и её мужу — это плохое дело.

Нет, на основании только одного такого поступка я эксперимент не проведу и выводы не сделаю.

Нужны «чистые» примеры.

Вот как с Ивановной. Хотя по отношению к Райке это было плохое дело. Да и по отношению к другим сектантам — тоже плохое, ведь из-за меня, выскочки, они получили нагоняй от старейшины.

Вот вернуть СССР — хорошее дело. Хотя, с другой стороны, для всех этих националистов и прочих товарищей — плохое.

А какое тогда хорошее, чтобы без негативных последствий для других?

Я задумалась. Получается, что нет таких?

Ладно, а если тогда пойти от обратного? Ведь проверить, буду ли я резко стареть, если стану делать плохие дела, — тоже надо.

Тогда какие будут плохие дела?

Проще всего убить кого-нибудь или покалечить. Но я не смогу. Кишка тонка. Или воспитание не позволяет.

Тогда что там по Библии остается? Чревоугодие. Грех? Грех. Но с этими продуктами, что сейчас в магазинах, мне этот грех отнюдь не грозит. И, насколько я помню, в ближайшее десятилетие точно не грозит.

Тогда следующий грех «не укради». Тоже не прокатит, ведь что красть у и так обворованных государством и чиновниками людей? У них, всё что было на сберкнижках — сгорело, а больше и красть нечего. В квартирах у всех одинаковые наборы: югославская стенка, хрусталь, пару десятков книг и мягкий диван с телевизором «Рубин» или «Берёзка».

Зависть тоже отпадает. Завидовать здесь некому и нечему. Тут скорее сочувствовать всем надо.

Что ещё? Я перебрала остальные грехи и получается, что единственный плохой поступок основан на грехе блуда. Или же прелюбодеяния, если другими словами.

А с кем я тут согрешить могу? Я хихикнула. На данный момент у меня два кандидата на этот грех: Алексей Петрович и Григорий. Алексей Петрович отпадает, он неженат и у него никого нет. А вот Григорий… Наша кадровичка Таисия бегает за ним, как бабы из моего времени за Стасом Михайловым.

И вот если я уведу Григория из-под её носа, это будет очень плохой поступок по отношению к влюблённой дурочке. А так как я с Григорием ничего мутить не собираюсь, то потом мы разбежимся. И это будет плохой поступок по отношению уже к нему. Хороших же сторон этого нету. Во всяком случае я перебрала всё возможное и ничего не нашла. Зато эксперимент будет чистым.

Вот и попробую.

Я хмыкнула.

Григорий уже который раз прорывается прийти ко мне делать ремонт, а я всё выдумываю причины, почему нельзя именно сейчас и не пускаю его.

И вот теперь надо сказать ему, пусть приходит. Приготовлю чего-нибудь вкусненького. Причёску сделаю. И начну эксперимент. Единственное, нужно куда-то своих сплавить. А то мешать же будут.

Как ни крути, выходит, что сперва нужно отцовский дом вернуть, любашиного отца отправить в село, детей тоже. Ричарда мы из больницы забрали, он ещё дома на больничном, но потихоньку ходит на реабилитацию в поликлинику, ногу разрабатывает. Вот в селе, на свежем воздухе и поразрабатывает. Его сейчас любашин отец туда повёл, в больницу в смысле.

Ну раз для эксперимента мне нужно сплавить всех в село, то, значит, пора разбираться с домом. А то я наобещала, а всё не выполняю.

Не откладывая в долгий ящик, я собралась и отправилась к Тамарке в гости.

Она жила совсем недалеко. Как удалось ещё тогда, когда был Скороход, выяснить, через две улицы от Любаши, на улице Строительной.

Ну ладно.

Отыскав без труда нужный дом, я поднялась на восьмой этаж. Хорошо, лифт работал, хотя кнопки какая-то зараза повыжигала, поэтому, чтобы вызвать лифт, нужно было чем-то ткнуть в ямочки. У меня с собой была ручка, и лифт вызвать получилось.

Не знаю, как другие справляются.

Я позвонила в обитую красивым тёмно-вишнёвым дерматином дверь. Он ещё и с лакированным эффектом был. Явно импортный и очень недешевый.

Дверь распахнулась. На пороге стоял донельзя удивлённый Владимир:

— Люба? — опешил он в буквальном смысле слова.

— Да, я, — кивнула я.

— А что ты хотела? — как-то совершенно невежливо спросил он.

— Мы так и будем на пороге всё выяснять на радость соседям, или ты проявишь-таки гостеприимство? — нелюбезно съехидничала я и сделала шаг вперёд.

Но, вместо того, чтобы посторониться, Владимир застыл в проходе как танк.

— Что? — не поняла я.

— Понимаешь, Люба… — замялся Владимир.

— Не понимаю. Объясни.

— Ну… как бы это сказать…

— А ты простыми словами попробуй, — подбодрила его я, — я пойму… Наверное…

— Не поймёшь, — вздохнул он.

Ответить я не успела. Из глубины квартиры послышался капризный голос. Женский:

— Котик, ты там долго⁈ Я уже соскучилась!

И голос этот был явно не Тамаркин.

Повисла нехорошая пауза.

Владимир смотрел на меня с непонятным выражением лица, а я смотрела на него.

Наконец, первой не выдержала я:

— Где Тамара… котик?

— Эмммм… — замялся он.

— Тамара где? — более резко повторила я.

— Уш… ушла, — промямлил он и вильнул взглядом.

— Куда ушла? — прищурилась я. — Давно?

— Неделю назад, — вздохнул он и, поджав губы, добавил, — она в последнее время пила сильно. Я был против. Отговаривал её. Упрашивал не пить больше. Даже запрещал. Она рассердилась и ушла.

Угу, — хотела сказать я, но промолчала. Стопроцентно сам её на стакан подсадил, а потом выгнал.

Или таки убил?

Я нехорошо прищурилась:

— То есть ты не знаешь, куда пьяная Тамара ушла неделю назад?

— Не знаю, — с печальным видом развёл руками Владимир и ещё более удручённо вздохнул.

— В милицию, конечно же, ты тоже не обращался? — зло усмехнулась я.

— Ну, она же сама ушла. Взрослый человек, — деланно закручинился Владимир. — Она приняла такое решение. Бросила меня.

— И ты поэтому сейчас утешаешься, да, котик? — опять не удержалась я.

— Ну вот зачем ты так! — возмущенно сказал Владимир, но прозвучало это неубедительно.

— А квартира эта записана на кого? — растянула губы в холодной улыбке я.

— Она была приобретена до нашего бракосочетания! — торопливо выпалил Владимир, — это моя квартира!

— А деньги, которые от дома нашего отца остались, где? — продолжала допрос я.

— А это ты у Тамары спроси, — насмешливо ухмыльнулся он, явно наслаждаясь ситуацией. — Она их пропила.

— Такую сумму? За неделю? — не поверила я.

— Ну я же тебе говорю, она сильно пила, — развёл руками Владимир, — я ничего сделать не мог.

— Коти-и-ик! — опять послышался женский голос, — ну иди быстрее!

— Уже иду кисюня! — крикнул назад Владимир и, посмотрев на меня, насмешливо сказал, — если больше вопросов нет, я пойду. А если ты встретишь Тамару, спроси её, когда она вернется. У меня рубашки не глаженные.

С этими словами дверь перед моим носом захлопнулась: котик пошел к кисюне.

А я задумалась — что случилось с Тамарой и куда этот гад жахнул деньги?

Это мне теперь предстояло выяснить.

— Вот и чудненько! — я покрутилась перед зеркалом. Вроде неплохо. Чуть взбила прическу, сейчас же в моде «попышнее», поправила платье, накинула лёгкую ветровочку и вышла из квартиры.

С Галкой мы договорились встретиться возле «Универмага». Потому что сама я найти, где в Калинове располагалась новосозданная контора будущей легендарной фирмы «Хопёр-Инвест», не смогла бы, наверное, никогда в жизни.

— Люб, а ты куда полученные деньги потратишь? — заговорщицким шёпотом спросила у меня Галка. Глаза её при этом аж блестели от еле сдерживаемого триумфа.

— Не знаю, — честно сказала я. — Не задумывалась.

— Ну вот какая ты скучная, Любаша! — с лёгким упрёком хмыкнула Галка, — ну как так можно?

— А как?

— Ну вот я, на пример, сначала куплю себе новые туфли, — мечтательно выдохнула Галина, — ты у Зинаиды, которая с бухгалтерии их же видела? Красные такие, лакированные! А какие там пряжки! С камушками! У нас все бабы умирают от зависти!

Если честно я слабо помнила даже саму Зинаиду с бухгалтерии. А что тут говорить о камушках на туфлях.

— А потом я куплю себе шубу! — мечтательно улыбнулась Галя, — из чернобурки хочу! И шапку такую же. Или лучше из голубого песца?

— Зачем тебе на лето шуба? — удивилась я. — Моль кормить?

— Слушай, а ведь ты права! — задумчиво кивнула Галина, — лучше я шубу потом, осенью, куплю. А сейчас надо на лето всё купить. И телевизор новый хочу! И видик! Люба, ты представляешь, у меня будет свой видик! Накуплю кассет, запишу туда кучу индийских фильмов и буду каждый день смотреть по 3 фильма сразу! Но ведь классно же⁈ Ты вот скажи, классно же, правда?

— Правда, — кивнула я, не желая разочаровывать подругу.

— А ты сколько денег решила вложить? — не могла остановиться она.

— Всё зависит от того, какие они проценты предложат, — осторожно ответила я, — и тебе много вкладывать не советую.

— Ой, какая же ты тёмная, Любаша! — хихикнула Галина, — все вкладывают, и получают нормальные такие проценты. Вон Ирка уже себе стенку купила. Ты же помнишь Ирку? Ну, которая на базаре рыбой торговала!

Ирку я вообще не помнила, но, на всякий случай, утвердительно кивнула. И мы пошли дальше. И каково же было моё удивление, когда Галка провела меня по универмагу, через подвал, минуя всё его лабиринты. И вывела на второй этаж с торца, где я когда-то пыталась пройти отбор на работу через странное агенство.

Сейчас фирмы-однодневки уже не было, а прямо на этом месте размещалась другая организация, табличка на дверях которой гласила:

«Хопёр-Инвест».

«Взялся за гуж — не говори, что не дюж» — хорошая поговорка, и, главное, к месту. Но, чёрт возьми, где была моя голова, когда я пообещала Всеволоду сделать доклад на очередном молении сектантов⁈

Нет, теоретически, конечно, алгоритм беспроигрышный: я выступаю — поражаю хроноаборигенов харизмой, новизной и раскрепощенным мышлением человека из двадцать первого века — они моментально проникаются, признают моё лидерство — затем я леплю из их податливых душ всё, что угодно. Уточняю, всё, что угодно именно мне. Ага, а потом я становлюсь самой-самой главной среди них и, накрутив братьев и сестёр в правильную сторону, мы стройными рядами шагаем в светлое будущее — возвращать СССР обратно в этом мире и моего Пашку в семью — в моём прошлом.

Звучит красиво. Зато на практике… Мда… Я вздохнула и опять сунула пятерню в донельзя взъерошенные волосы.

В сонной полуночной тишине громко цокали ходики, навевая сонную одурь. Дико слипались глаза. Я сидела на кухне и писала доклад. Ну как писала… рерайтила произвольно куски из каких-то брошюрок, которые сочувственно подсунула мне лучезарная Марина. Причём переписывала я из не по смыслу, а больше интуитивно, так как теологических знаний у меня было не просто в ноль, а в минус. Поэтому я совершенно не ориентировалась во всём этом. Соответственно писала какую-то дикую чушь.

Но зато я прекрасно помнила весь тот поток информации, который регулярно, огромными массивами лился на бедные головы людей из каждого утюга в моём времени. И надеялась, что использую что-нибудь из современных пиар-стретагий и аудитория будет моя. Вот только ничего не могла вспомнить. Поэтому пока просто писала доклад. Решила, что по ходу дела вспомню.

И тут, в тишине, раздался какой-то царапающий звук. Я вздрогнула и поёжилась — ан, нет, вроде тихо. Показалось, наверное. Не успела я вывести на тетрадном листе «Библия отражает истины в полном соответствии с нуждами…», как звук раздался опять.

Я чутко прислушалась — такое впечатление, что кто-то поскребся в дверь. Может, Анжелика или Ричард проснулись? Я опять прислушалась. Нет, так и есть — кто-то тихо царапался и словно шкрябал в дверь.

Тихо-тихо, крадучись, на цыпочках, я проследовала по коридору, дошла до входной двери и выглянула в глазок. Чёрт! В подъезде опять было темно, кто-то снова лампочку спёр и площадка освещалась через окно от уличного фонаря.

А, может, почудилось?

Стараясь, не дышать, я прислушалась. Нет, точно там, за дверью, кто-то есть. Осторожное движение в гулкой пустоте подъезда прозвучало почти оглушительно.

Неужели бандиты? Иначе кто ещё может скрестись ночью в дверь? Хотя зачем им скрестись, они бы с ноги дверь вынесли. Тогда кто?

И тут опять приглушенно постучали. Я аж подпрыгнула, выдав себя.

— Любка, открой! — раздался тихий голос, с хрипотцой.

Женский.

Ещё и меня знает.

Ладно. Если что, я тут, в квартире, не одна, от деда Василия и детей толку нету, но хоть визг поднимут, так что соседи услышать, да и я, если что, буду кричать. Успокоив себя таким образом, я открыла дверь.

На пороге стояла… тра-та-та-там!.. Тамарка!

Да, да, Любашина непутёвая сестра. Выглядела она не очень. И в прошлые разы она смотрелась не особо, но сейчас это было нечто: волосы всклокочены, одежда грязная, вся провонялась.

— Лю-у-убка! — старательно выговариваю каждую букву, сообщила Тамара и, чуть помедлив, требовательно мотнув головой, добавила, — ты меня уважаешь?

И тут я поняла, что она пьяная в хламину.

— Угу-м, — нечленораздельно ответила я, мучительно думая, что с ней такой сейчас делать.

— Ну тогда дай двести пятьдесят!

— Что? — не поняла я.

— Не что, а кого! — расхохоталась собственной шутке Тамарка, обдав меня запахом концентрированного перегара.

— Зачем тебе сейчас деньги? Ты хоть время видела? — решила выяснить я, хотя и так было ясно.

— Вот ты дура, Любка! — икнула Тамарка и пьяненько хихикнула, — я же одолжить хочу. Потом верну!

— Тамара! — строгим голосом сказала я, — ты сегодня хоть ела?

— Ну пазязя…лу-у-уста-аа-а… — пьяненько захихикала она и снова икнула.

— Я тебе вопрос задала! — топнула я ногой.

Подействовало. Тамарка задумалась:

— Вчера ела… вроде… не помню, — небрежно отмахнулась она, — так ты дашь двести пятьдесят рублей? Ты же моя сестра!

Я аж задохнулась от возмущения.

Но не успела я совладать с эмоциями, как между площадками, со стороны лестницы раздался топот и оттуда торопливо высунулась ещё одна всклокоченная голова. Мужская. Которая тревожно спросила:

— Ну что там, Тамарка⁈

— Тихо! — шикнула на них любашина сестра и добавила, ничуть не стесняясь меня, — у меня всё под контролем! Любка дура и меня любит. Деньги ща будут!

— Давай, только быстро! — велел второй голос.

— Мы на дворе ждём! — взволнованно сообщил первый, и шаги потопали вниз. Хлопнула входная дверь и стало тихо.

— Ну чё ты! — с пьяной бравадой сказала Тамарка, — гони бабло, сеструха!

— Тихо, не кричи! — велела я, — дети спят, разбудишь.

— Ой, да какие твои дети! Приблуды нагулянные! Сдала бы их в детдом и не мучилась!

— Тамара, — начала я, но любашина сеструха уже завелась, а так как она была пьяная, то её понесло:

— Понабирала чужих байстрюков, трясётся над ними! Лучше бы своего родного обратно забрала!

От этих слов я аж зависла.

Своего? Родного? Обратно забрала?

Так, стоп! Это сейчас что было?

Но Тамарка, видимо, даже с пьяных глаз сообразив, что ляпнула что-то «не туда», опять лихо переключилась на денежный вопрос:

— Любка, дай двести пятьдесят, а? Ну, Любка!

— Сейчас принесу, — сказала я и, пока Тамарка радовалась, быстренько задала ей пару вопросов, — ы дом отца продали, а документы где? И где деньги?

— Да Володька, скотина такая, все деньги забрал! — неожиданно зло, со слезой в голосе, выдала Тамара, — ни копейки не дал!

— А куда он их дел? — подтолкнула неповоротливые мысли в хмельной голове в нужную сторону, — что купил?

— Да ни черта он не купил! — огрызнулась Тамара, — спрятал поди куда.

— А зачем ему деньги? — попробовала выяснить я, но Тамарку опять понесло:

— Так ты деньги несёшь?

— Я же сказала, сейчас принесу, — пообещала я, — но только после того, как ты скажешь, где документы?

— В тумбочке! Где обычно! — отмахнулась Тамарка.

— У вас дома? — переспросила я.

— Ну а куда им ещё деваться! — зевнула Тамарка и попросила, — что-то да, пошамать хочется.

— Стой тут, сейчас я принесу деньги и поесть.

Я закрыла дверь и вернулась обратно, оставив пьяную Тамарку на лестничной площадке. Приглашать её к себе в квартиру как-то не хотелось. Во-первых, после всего того, что она натворила с их с Любой отцом, во-вторых, пьяная и неадекватная, сейчас весь дом перебудит, а у Анжелики завтра экзамен. Ну и, в-третьих, у неё есть своё жильё буквально недалеко от меня. И родной муж. Вот пусть туда и возвращается.

Успокоив себя таким образом, я вытащила из кошелька двести пятьдесят рублей, взяла на кухне штук пять оладушек, немного подумала, достала из холодильника колбасу, отрезала пару колечек, сделала ещё бутерброд.

Понимаю, что мужикам хорошая закусь будет, но и Тамарке что-то перепадёт. А то не по-людски как-то.

— Держи! — я вышла в подъезд и протянула Тамарке бутерброд.

— Что ты мне подсовываешь⁈ — возмутилась она, — ты же деньги обещала!

— Деньги вот, — показала я купюры Тамарке.

— Давай! — радостно велела она.

— После того, как ты съешь этот бутерброд.

— Да ты что, совсем уже? — набычилась она. — Еду тоже давай, я потом съем.

— Нет, Тамара, у меня условие такое, — покачала головой я, — ты ешь тут и получаешь деньги. Не ешь — не получаешь. Так что, давай, ешь. Пока переругиваешься, уже бы доела давно. Мужики тебя ждут же.

— Это Толян и Витёк, — хвастливо сказала Тамарка и откусила бутерброд.

— Друзья твои? — поддерживала я разговор, давая ей возможность поесть.

— Толян залётный, а вот Витёк порядочный, — мечтательно закатила глаза Тамарка и, жуя, уважительно протянула, — он инженер.

— И что, он такой прямо с будуна на работу ходит? — удивилась я, с тоской наблюдая, как Тамарка, распробовав еду, жадно поглощает её.

Какая же она голодная.

— Он ушел, — вскинулась Тамарка, — его на работе не ценили. Завидовали. А он — настоящий талант!

— Понятно, — сказала я.

Возникла пауза. Тамарка жевала, а я ждала, когда она доест. Спать хотелось неимоверно, а доклад я дай бог написала хорошо если половину.

Я смотрела на Тамарку и думала: вот как на ней женился Владимир этот? Ну, муж её. Что он в ней нашел? Она глуповата, характер не сахар, красотой не блещет, а сейчас, когда спиваться начала — и подавно. Но он с нею тем не менее не разводится. Интересно, почему? Вряд ли из-за дома деда Василия. Скорее, это просто приятный бонус, не больше.

Тогда что же тогда?

Дождавшись, когда Тамарка почти всё доела, я задала-таки этот вопрос (вдруг ответит):

— Тамара, — спросила я, — а почему на тебе Владимир женился?

— Из-за любви, — гордо вздёрнула подбородок пьяненькая Тамара, — большой и светлой!

— Угу, — скептически бросила взгляд на её приземистую фигуру, рыхловатое тело, одутловатое лицо с невыразительными чертами и седые пряди на отросших сальных волосах.

В общем, добиться мне от неё ничего так и не удалось.

Получив заветные деньги. Тамара живенько упорхнула, а я вернулась к написанию доклада, будь он неладен!

Моё выступление должно было быть в первую очередь мотивационным. Но не просто в стиле «эй, вставай и пошли!», а с двойным «дном». Вторым слоем был задел на постепенное создание сети единомышленников, который потом сможет перерасти в альянс с другими общинами и организациями. Поэтому риск сделать ошибку был высок.

Но порассуждать о способах влияния на людей мне не дали другие мысли, которые потихоньку заполонили всю мою голову. Кто же такой был у Любы? Сын? Дочь? И где он/она сейчас? Что с ним стало? (я решила, что раз ребёнок, буду говорить «он»). Если Тамарка говорила про «забрать», значит он живой? Но непонятно где. И вот как? Кого спрашивать? Тамарку? Но она в запое, причём в жестком запое. Владимира? Вообще не смешно. Деда Василия — стрёмно (вдруг Любаша тайно родила его ещё в школе и, чтобы не позорить родителей, отдала в детдом? В те времена с девичьей честью в сёлах было строго и порицалось общественностью).

Я дописала: «… и чтобы быть спасённым избранным Богом путём…» и посмотрела на получившийся результат. Скривилась. Нет, неубедительно. Не годится.

А если попробовать сделать так — я вытащила нижнюю брошюрку и открыла на странице с закладкой.

Хм… я сейчас возьму и перепишу весь этот абзац… а потом ещё отсюда…

Додумать мысль мне не дал опять какой-то царапающий звук.

Тамарка вернулась? Ну, что там опять⁈ Небось дружки отправили ещё денег «занять» у дуры-сестры. Вот я сейчас ей задам!

Я торопливо выскочила к двери в прихожую и рывком распахнула дверь — никого.

Что за чертовщина?

Я же только что отчётливо слышала скребущийся звук.

Постояла немного.

Тихо.

Ну ладно. Я захлопнула дверь, заперла её на ключ и вернулась на кухню к докладу.

Только я уселась за стол и принялась переписывать, как царапающий звук раздался вновь. Ещё более отчётливо.

Да что же это такое⁈

Словно издевается кто надо мной!

Я была уставшая, поэтому малотолерантная.

Царапающий звук повторился. Потихоньку, ориентируясь на него, я заглянула в комнату, где спали Ричард и дед Василий.

Звук точно шел оттуда, из-под кровати Ричарда.

Тихонечко, на цыпочках, я прошла и заглянула под кровать.

— Мяу! — на меня испуганно зыркнули два светящихся глаза-крыжовника.

— Иди сюда, кис-кис, — тихо позвала я.

Маленький чёрный котёнок с белым пятнышком на ухе выкатился из-под кровати и ткнулся мне в руку:

— Мяу! — жалобно сообщил он.

А я-то думаю, отчего Ричард вечером весь такой прямо загадочный был.

А оно вот как. Притащил котёнка и решил спрятать у себя под кроватью. И на что рассчитывал? Что я никогда не увижу?

Эх, дети, дети…

Почти битый час я провозилась с котёнком. Доклад, соответственно, я не дописала.

— Давайте поговорим, — хрипло сказал старейшина, бросая тревожные взгляды по сторонам, не слышит ли кто, — но только не здесь. У меня есть вкусный чай с бергамотом.

— Давайте, — позволила себе лёгкую улыбку я, хоть чай с бергамотом ненавижу с детства.

Мы вышли из Дома молитвы через чёрный выход во внутренний дворик. Я ещё здесь ни разу не была. В отличие от двора, к примеру, у деда Василия, здесь было совсем по-другому: по периметру разбиты небольшие клумбы с гладиолусами. Представляю, когда они расцветут — как здесь красиво будет. На заднем плане был растянут большой шатёр, или палатка, вроде как у военных, но не хаки, а синяя с серыми вставками. Интересно, зачем она здесь? Небольшой флигилёк чуть поодаль, по-видимому, служил летней кухней — оттуда вышла раскрасневшаяся женщина в фартуке и с закатанными рукавами. Она несла перед собой таз с водой, которую вылила под яблоню.

— Здравствуйте! — поприветствовала она нас добродушной улыбкой. — Сегодня у нас пирожки будут, с яблоками.

— Мир тебе, Алёна, — кивнул Всеволод, — пирожки с яблоками — это хорошо. Ты же на гостей наших тоже рассчитываешь? Тебе сестра Инна сказала?

— Всем хватит, — кивнула она и ушла обратно, прихватив таз.

Когда она открывала дверь, оттуда вкусно пахнуло жареной картошкой и гороховым супом.

— Алёна раньше работала в торговле, а потом союз развалился, и она осталась без работы, — пояснил Всеволод. У неё свёкр лежачий, а муж на заработки уехал и не вернулся. Вот она и взялась готовить здесь нам, раз работы нету. Так и осталась.

Я кивнула, не зная, что уместно говорить по этому поводу.

— К нам, в основном, приходят люди, которые сбились с пути, или кому нужно духовное утешение, или кто бедствует, у кого горе какое. У всех по-разному бывает, — вздохнул Всеволод и пропустил меня в дом, черный вход которого тоже выходил в общий двор.

Прихожая была по-спартански пустой, только вешалка, стул, на котором можно сесть и разуться, и потёртая ковровая дорожка на полу. Здесь пахло гуталином, пирожками с вишней и типографской краской.

— Здесь я обитаю, — пояснил Всеволод, разуваясь, — проходите, пожалуйста.

Остальной дом тоже не впечатлял. Судя по количеству дверей, там было четыре комнаты. Мы прошли в одну, Всеволод распахнул двери и пропустил меня вперёд. Я вошла и осмотрелась. Здесь тоже было аскетично: посреди комнаты круглый стол, заваленный грудой бумаг, журналов и каких-то брошюр. У стены в рядочек выстроились стулья, в углу — диван. Всё остальное место занимали книжные шкафы и полки, буквально в три ряда заставленные книгами и журналами. Стены обклеены дешевенькими обоями в цветочек.

— А это мой кабинет, — пояснил Всеволод и придвинул стул ближе к столу, а сам сел напротив и посетовал. — Всё никак себе нормальный письменный стол не приобрету. За круглым писать не удобно.

Я сочувственно улыбнулась.

— Рассказывайте, — велел он и внимательно уставился на меня. О сдерживаемом волнении свидетельствовали лишь подрагивающие нервные пальцы.

— Понимаете, Всеволод Спиридонович, мне нужно украсть у вас книгу в бордовом бархатном переплёте, — повторила я, и пояснила, — точнее не саму книгу, а письмо, которое там находится. Ну, и всё.

Всеволод тяжко вздохнул и пристально посмотрел на меня:

— А кто именно вас попросил сделать это, вы, конечно же, не скажете, да, Любовь Васильевна?

Я пожала плечами и слегка отстранённо улыбнулась.

— Но при этом вы всё-таки решили сообщить мне, — продолжил Всеволод и, прищурившись, спросил, — а почему, можно узнать?

— Если я скажу, что вы мне по-человечески нравитесь, вы же всё равно не поверите? — чуть насмешливо изогнула бровь я.

— Почему не поверю? — устало вздохнул старейшина и побарабанил пальцами по столешнице. — Интуиция подчас бывает гораздо прозорливее разума.

Я хотела ответить, но Всеволод продолжил:

— Это письмо… если оно попадёт не в те руки, наша конфессия прекратит своё существование… Дом молитвы отберут в пользу государства, всех руководителей посадят, а люди останутся наедине со своими проблемами…

Я молчала, потрясённо уставившись на него.

— И тот, кто вас об этом попросил, безусловно рассчитывает на это, — Всеволод вскочил и нервно заходил туда-сюда, — если бы дело касалось только меня — то ладно, пусть так. Я готов вынести все испытания, но ведь под шумок пострадают и такие, как Марина или Алёна. Они же просто несут Слово Божье тем, кто нуждается в утешении, пытаются спасти души от грядущего конца света.

Он резко остановился и посмотрел на меня:

— А такие, как ваша соседка, останутся беззащитны перед алчными родственниками. Вы знаете, что Агрипина Ивановна перестала пить керосин, или что она там пила, и заниматься прочей дурью? Сейчас она читает псалмы, и вы знаете — у нее это довольно хорошо получается. Я сам удивлён, она ведь на глаза слабовата, так, чтобы ей разрешали читать, она их все наизусть учит. Наизусть! В таком возрасте!

Всеволод опять принялся нарезать круги:

— Вы понимаете, Любовь Степановна, скажу откровенно, раз такой разговор пошел, ведь для всех этих людей дело даже не в вере. Да-да! Вера тут вообще ни при чём!

Я аж икнула от неожиданности.

Поняв по моему ошарашенному лицу, что я в глубоком изумлении, старейшина плюхнулся обратно на свой стул и, глотая от эмоций слова, пояснил:

— Что, странно слышать такие слова от руководителя Церкви? — он кривовато ухмыльнулся, — понимаете, для всех этих людей здесь главное то, что мы дали им Цель! Ведь все они давно потеряли смысл жизни. Вот и начинают из-за этого, кто уринотерапией лечиться, кто водку хлестать, кто еще что похуже. А мы им цель дали и вот уже для них жизнь заиграла новыми красками, они знают, что нужны, востребованы. И главное, они знают, что они не одни такие, что есть соратники, товарищи, которые всегда подставят плечо, если будет трудно.

Я продолжала молча, во все глаза смотреть на старейшину.

— Вам это ничего не напоминает? — хмыкнул он.

Я покачала головой.

— Коммунизм! — Всеволод тряхнул головой и развёл руками, — если раньше был СССР и у всех людей была конкретная цель — построить коммунизм к двадцатому году. То теперь, после развала, они все потерялись. Не знают — зачем дальше жить, что потом будет. Молодежь, те, у кого дети есть, им работать много надо, некогда рефлексировать, у них хоть маленькая цель, но есть, а вот что делать таким как Агрипина Ивановна, Алёна, Марина? Вот для этого наша организация и нужна! Понимаете?

Я кивнула, мол, понимаю.

— А тот, кто решил нас этим письмом уничтожить — он хочет всех этих людей погубить!

— Думаю, он всего лишь хочет стать на ваше место, — сказала я.

— Ростислав, значит? — догадался Всеволод и выругался под нос, — вот утырок!

Я промолчала.

— Не понимаю, откуда в столь молодом возрасте такие амбиции? — вздохнул Всеволод, — чтобы руководить такой организацией, нужен опыт, и опыт немалый. Я, прежде, чем стать старейшиной, был директором крупной ткацкой фабрики.

— А что с ней стало, с фабрикой вашей? — не удержалась я.

— Приватизировали, — нахмурился Всеволод и быстро перевёл тему, — значит, Ростислав решил заполучить письмо, да ещё и чужими руками… причём, считай, накануне Конгресса…

Он задумался, не обращая внимания ни на что.

Улучив момент, я осмотрелась.

Библиотека у Всеволода, к моему высочайшему изумлению, оказалась весьма разнообразной. Да, почти два шкафа были плотно забиты теологической литературой, но остальные включали справочники по физике, высшей математике, энциклопедии по животному и растительному миру, были и другие словари, и учебники.

— Ого, — уважительно сказала я, рассматривая корочку большой книги под названием «Изготовление оптики для любительских телескопов-рефлекторов и её контроль».

— Что «ого»? — оторвался от размышлений Всеволод.

Увидев мой интерес, он усмехнулся:

— Скоро обещают выпуск о туманностях и звёздных скоплениях.

— А как же…?

— Как соотносится изучение межзвёздных скоплений с руководством религиозной конфессией и верой в Бога? — понятливо прищурился он, — да самым что ни на есть прямым образом, Любовь Васильевна, самым прямым. Понимаете, у меня здесь под руководством находятся абсолютно разные люди. Есть, конечно простые — крестьяне, уборщицы, домохозяйки. Но есть также высокообразованные врачи, учителя, юристы, инженеры. У нас даже один академик есть. Всю жизнь он термокарст изучал. И вот, чтобы руководить этими людьми, чтобы быть с ними «на одной волне», я должен… нет, я просто обязан знать, хотя бы по верхам, всё то, что знают они. Иначе как же я им проповедовать буду? Оно ведь будет для них звучать неубедительно. Вот и приходится заниматься самообразованием, причем регулярно… и термокарст изучить, и звёзды, и технологию силосования злаково-бобовых смесей…

— Что с письмом будем делать? — в лоб спросила я, прерывая словесный поток.

— С письмом… с письмом… — поморщился Всеволод.

Видно было, что решение он не нашел. А прямой конфронтации с Ростиславом не хочет. Да и доказательств нету. Кроме моих слов, конечно. Но опять же, кто я здесь такая? Пришла, побыла на двух собраниях, зато уже по сути столкнула двух лидеров лбами.

Конечно, никто мне не поверит.

Скажу по правде, именно на это, на то, что они начнут разборки, я и рассчитываю. Да, драки, увы, не будет. Но всё равно, какой-то процент внимания, они перекинут друг на друга. А уж я смогу свои интересы «под шумок» продвигать.

Метод этот выдуман не мной. Это из этологии животных. Если кот вредничает из-за того, что хозяин занят, к примеру на работе, и портит хозяину вещи, ссыт в тапки, значит самый простой способ — завести второго кошака. Тогда они начнут с интересом воевать и интриговать друг против друга, а тапки хозяина останутся целыми.

— Думаю, я… — начала я, довести до конца мысль мне не дали, хлопнула входная дверь и послышался голос:

— Сева-а-а…

В комнату заглянула… Марина. Увидев, что старейшина не сам, она сконфузилась, охнула, но рассмотрев, что это я, мазнула по мне злым взглядом.

— Извините, старейшина, я помешала? — буквально пропела она лучезарным голосом.

— Любовь Васильевна доклад делает, нужно помочь ей с книгами, — как-то слишком уж поспешно принялся оправдываться Всеволод.

— Доклад значит… — тон Марины стал на несколько градусов холоднее.

— Она уже уходит, — поспешно произнёс старейшина и, увидев, что Марина удобно устроилась на стуле, нахмурился, — у нас здесь разговор, подожди в Доме молитвы. Мы сейчас закончим, и я сразу приду.

— Ну мне тоже интересно про доклад послушать, — растянула резиновые губы в улыбку Марина. Глаза её при этом были совсем не весёлые.

Я внутренне поморщилась. Дежавю. Ну вот почему я постоянно в какие-то дебильные ситуации попадаю? Прошлый раз был Григорий и его блондинистая кадровичка, сейчас вот опять. Карма что ль у меня такая?

Тем временем недовольство Марины всё росло.

— Да, доклад, — отчётливо скрипнул зубами Всеволод и перевёл взгляд на меня, — Любовь Васильевна, вы можете посмотреть книгу Елены Уайт «Шаги ко Христу», а также…

— Спасибо, — встала я, — у меня есть эта книга. Мне Марина дала.

— Я ей все книги дала, — влезла Марина и ехидно добавила, — не понимаю, в чём проблема? Книги есть, времени было полно. Можно было уже десять докладов подготовить.

— Это если опыт есть, — примирительно сказала я, желая не нагнетать. Ссориться с фавориткой старейшины секты мне сейчас не выгодно. Мне нужно сперва лидирующие позиции занять, затем укрепиться, а только потом уже перетасовывать кадры.

— Думаю, вы достаточно опытная, — многозначительно сказала Марина, намекая на мой возраст, и мне это не понравилось.

Но я промолчала. Неизвестно еще, как отнесется Всеволод к тому, если я начну его подругу на место ставить. Поэтому я сочла, что лучше промолчать. Мне нужно идти к цели. А мелкие неприятности и недоразумения подождут.

Но, очевидно, Марина сочла моё молчание за проявление слабости, потому что не успокоилась:

— А вообще у нас в Доме молитв есть библиотека для прихожан, — едко заметила она, голос её при этом прямо сочился сарказмом, — да и тема завтрашнего собрания совсем не сложная — «Наша жизнь и деятельность». Не понимаю, с чего такой переполох? Или чтобы к Всеволоду Спиридоновичу лишний раз подойти⁈

— Ладно, пойду я, — я встала со стула и направилась к двери.

— Любовь Васильевна, но мы же с вами ещё не договорили, — подскочил и себе Всеволод, — это нужно обсудить и то срочно!

— Я понимаю, Всеволод Спиридонович, — ответила я, — и готова продолжить разговор в любое другое время. Если, конечно, сестра Марина опять не вмешается.

Я вышла из дома, оставив растерянного Всеволода и шипящую Марину.

Во внутреннем дворике хлопотала сестра Алёна. Я хотела спросить, как она тесто делает для пирожков, когда буквально спиной почувствовала чей-то взгляд.

Резко обернувшись я наткнулась на пристальный взгляд Ростислава, который тоже зачем-то вышел во внутренний двор. К нему подошла полная приземистая женщина, лет сорока пяти, пристально взглянула на меня и что-то спросила. Он ответил. Она еще раз взглянула и что-то сказала. Дальше сценку я не видела — дошла до входной двери в Дом молитв и покинула негостеприимный дворик.

Час от часу не легче.

— Эмммм… з-здравствуй, — выдавила я из себя, ошарашенно рассматривая плюгавенького мужичонку, который был мне чуть выше, чем «по плечо».

Так вот ты какой, Любашин женишок по имени Виталик Н.

Однако Виталика моя нешаблонная реакция отнюдь не смутила. Окинув меня оценивающим взглядом, он вежливо сказал:

— А ты ничё так. Грудастенькая. Хотя, честно скажу, я тебя как-то помоложе представлял, — поморщился он, но спохватился и величественно протянул гвоздики, — а это тебе.

Причём протянул он мне их с таким видом, что даже князь Монако Ренье Третий, который подарил самое внушительное бриллиантовое обручальное кольцо за четыре миллиона долларов своей Грейс Келли, нервно закурил бы в сторонке.

— С-спасибо, — ошарашенно промямлила я и автоматически приняла пожухлые стебельки.

— Что сегодня на ужин? — деловито спросил он и попытался войти в квартиру.

Но я стояла в дверном проёме монументально, словно скульптура «Девушка с веслом».

Наткнувшись на непреодолимую преграду, Виталик удивился:

— Любаша? Ты никак мне не рада?

— Тс-с-с, — приложила я палец к губам и нахмурилась, — у меня полный дом родни, разбудишь. Из села понаехали, спят во всех комнатах.

И, не давая ему опомниться, сказала:

— А у тебя деньги есть?

— З-зачем? — теперь уже Виталик ошарашенно смотрел на меня.

— Надо! — торжественно заявила я, — ты же из северов вернулся, деньги по-любому должны быть. И много.

Пока Виталик размышлял, что мне ответить, я продолжила:

— Подожди внизу, я сейчас переоденусь, я быстро, минут десять. И пойдём в ресторан. Отмечать встречу.

— В какой ресторан? — не понял Виталик.

— Ну, как какой? — развела я руками, — у нас в Калинове несколько ресторанов. Но мы пойдём в самый дорогой. Мне там больше всего нравится. Ты пока такси вызывай.

— Такси?

— Ну да, я же каблуки надену. А в них ходить неудобно.

— Но…

— Жди, я сказала! — рявкнула я и захлопнула дверь перед носом Виталика.

А сама прислонилась вспотевшим лбом к дверному косяку с той стороны. Сердце глухо бухало где-то в районе горла. Лишь бы только звонить не начал.

Но, видимо, Виталик Н. был слишком деморализован несоответствием Любашиного образа в письмах и в реальности, так как звонить в дверь не стал.

И вот что делать? Честно говоря, я была совершенно не готова к такому развитию событий. Я же думала, что напишу письмо, мол, больная вся такая, лежачая и вдобавок при смерти, и он не приедет. Но просчиталась. Очевидно Виталику Н. было совсем некуда деваться, раз припёрся.

И вот что мне теперь делать?

Я не знала.

Хотя почему не знала? Знала. Перво-наперво нужно перепрятать деньги. А то проснётся тот же Ричард, пойдёт на кухню воды, к примеру, попить и увидит. Конечно, я сомневаюсь, что он полезет в духовку ночью, но по закону подлости всё может быть.

Я развернулась, чтобы идти на кухню и тут же грохнулась на пол — под ноги подвернулся котёнок, которого притащил Ричард. Я по этому поводу имела с ним разговор, но неожиданно за внучка вступился дед Василий, который пообещал, что заберёт его в село, если получится дом отвоевать обратно. Котёнок за бесячий и шкодливый нрав был назван Пиратом и остался жить пока у меня в квартире.

— Что случилось? — на шум из комнаты выглянул упомянутый дед Василий.

Я чуть не выругалась… мысленно, правда, но тем не менее.

— Да так. Ничего, — отмахнулась я. — Иди спать.

— Кто-то приходил, и ты расстроилась, доча?

— Никто не приходил, — попыталась успокоить старика я, — все нормально. На Пирата чуть не наступила и упала.

— Вижу, — вздохнул любашин отец и кивнул на подувядшие стебельки гвоздик, так и зажатые у меня в кулаке.

Крыть было нечем.

— Ладно. Идём, — кивнула я, подвелась на ноги и пошла на кухню.

Дед Василий пошел за мной следом. Ну, и Пират, соответственно поскакал, распушив хвост торчком, — тоже.

— Времени мало, — торопливо сказала я после того, как зашвырнула тщедушные стебельки в мусорное ведро и тщательно вымыла руки (мало ли, чем они там, в тюремных бараках болеют. Где-то я читала, что в эти времена почти все заключенные северных лагерей болели туберкулёзом. Оно мне надо? Кстати, надо не забыть сегодня же вынести мусор).

Дед Василий сел за стол и уставился на меня, а я, оттащив любопытного Пирата от ведра, зависла, судорожно думая, что же ему такое наплести, чтобы и выглядело правдоподобно, и не расстроить старика.

Пока я соображала, Василий Харитонович сказал:

— Я же вижу, что случилось нехорошее, — и печально вздохнул.

Мне стало стыдно.

— Ладно. Смотри, — я раскрыла дверку духовки и вытащила пару пачек купюр.

— Ахтыжбожежмой! — выдохнул дед Василий и нахмурился. — Откуда у тебя это, Любаша?

— В квартиру к Тамарке влезла и забрала, — торопливо сказала я, мельком взглянув на часы — время неумолимо утекало, а я совершенно не знаю пределы терпения Виталика Н.

Старик крякнул.

— Это твои деньги, за дом, — зашептала я, прислушиваясь, не проснулись ли дети, — завтра у меня встреча с юристом. Посмотрим документы. Он считает, что там всё оформлено неправильно. Поэтому есть шанс попробовать дом вернуть.

— А деньги?

— А деньги надо отдать тем людям, что купили твой дом. Иначе некрасиво и непорядочно будет, — ответила я.

— Ты у меня всегда была славной, доча, — улыбнулся старик и мелкая сеточка морщинок лучиками разбежалась от глаз, — это правильно ты говоришь. Я, старый дурак, и не подумал. Хотел Тамаре помочь. А оно вишь как вышло…

— Ничего страшного, вышло, что вышло, — попыталась успокоить старика я, — попробуем разрулить всё обратно. Ты вернешься домой, в село, Ричарда тебе на лето дам, пусть помогает. Да и к сельскому труду ему уже приучаться надо. Анжелика поступит и тоже приедет, мне пока отпуск аж осенью положен, так я на выходных буду приезжать к вам, помогать. А осенью на месяц приеду, картошку копать. И Тамарку в село перевозить надо. Может, она хоть пить бросит, на свежем воздухе.

— Даааа… — мечтательно улыбнулся дед Василий.

— Но сейчас надо придумать, куда спрятать деньги! — строго сказала я. — Да так, чтобы никто не нашел их.

— Да что там думать, — пожал плечами старик, — я их в телевизор сзади вмонтирую. Там крышка откручивается и место есть. Никто никогда не найдёт. Ты же помнишь, как я в детстве от тебя так книги прятал?

Я недоумённо посмотрела на деда Василия — никогда бы не подумала, что от детей нужно книги прятать.

— Ну, ты вместо того, чтобы учить уроки, читала книги с приключениями. Мы с твоей мамкой попросили библиотекаршу Люсю не выдавать тебе, когда уроки идут. А то одни двойки у тебя из-за книжек этих. Так ты подружек подсылала, они вроде как себе берут, а ты потом читаешь. А уроки учить ты не хотела. Так я куда не спрячу — ты найдёшь. Вот я и придумал.

— Хорошо. Прячьте туда, — согласилась я. — Это ненадолго. Главное, чтобы дети не увидели.

— Не увидят, — успокоил меня любашин отец.

— Всё, у меня время вышло, — вздохнула я, — переодеваюсь и убегаю. Дела. Вы тут все вместе держите оборону!

Я заскочила в комнату, натянула первое попавшееся платье, сунула ноги в какие-то туфли, схватила сумочку и выскочила из дома. За спиной раздался звук закрывающегося замка — дед Василий запер дверь.

Ну что же, а мне надо — в бой.

Эх, Любаша, Любаша, наворотила ты сдуру печальных дел, так что мне теперь разгребать и разгребать. Когда только я с твоими этими проблемами разгребусь и СССР возвращать начну?

Когда я вышла из подъезда, Виталик Н. сидел на скамейке, недовольно курил.

— Ты долго, Любаша, — он вроде как бы и говорил приветливо, но сквозь слова нет-нет, да и проскакивали злые эмоции.

Не так прост Виталик Н., ох и хлебну я проблем, пока отделаюсь от него.

— Да отец проснулся, сердце прихватило, — пояснила я примирительно, — пока таблетки нашла ему, пока то, да сё. Сам же знаешь, какие старики эти…

— Ну пошли, что ли… — он бросил окурок на асфальт и резко встал с лавочки.

— А такси ты вызвал? — спросила я (от переизбытка негативных эмоций я совершенно забыла, что в это время такси не вызывали, так как мобильных телефонов не было. Их «ловили». Но в девяностых больше было «бомбил»-частников).

— Да сколько там того Калинова! — не повёлся Виталик. — Так дойдём.

Я спорить не стала. Молча шла рядом с ним, обдумывая аргументы, с помощью которых смогу отшить его.

Но, увы, ничего в голову не приходило.

Искоса глядя на Виталика Н., я понимала, что просто послать его, даже закатив перед этим грандиозный скандал — не получится. Есть такой тип приставучих людей-прилипал. Если они почуяли для себя наживу или возможность, то вцепятся, словно пиявка — не отдерёшь. А Любаша дала Виталику возможность это почуять, когда пересылала ему все деньги, что у неё были. Вот он и решил, что вариант «мать-кормилица» для него даже очень неплох, особенно на первых порах. Кроме того, я совершенно не знаю, за что он сидел. Может, даже за убийство.

Мы шли по ночным слабоосвещённым улицам города — страна вступала в эпоху тотальной экономии. Массовые отключения ещё не начались, но на уличном освещении уже экономили. Кроме того, местные вандалы тоже вносили свою посильную лепту в благоустройство родного города.

— Ч-чёрт! — зашипела я, когда чуть не навернулась, зацепившись в полутьме носком за бордюр.

— Что случилось? — участливо спросил Виталик, демонстрируя готовность посочувствовать.

— Зацепилась и чуть не упала, — вздохнула я, — в темноте ничего не видно. Надо было такси брать.

— Такси дорого, — рассудительно сказал Виталик.

— Ресторан тоже дорого, — проворчала я, — там шампанское до тысячи за бутылку стоит.

— А ты что — пьешь, Люба? — тут же язвительно спросил Виталик, очевидно, надеясь этим смутить меня.

— Пью, Виталик, — сказала я. — особенно если такое шампанское. Вот ты тоже попробуешь и тебе понравится.

Виталик крякнул и аж закурил. Судя по его лицу, которое осветила спичка, он особо мне не поверил.

Ну ладно. Я что-нибудь ещё придумаю. Или я — не я!

Дальше мы шли нормально, я присматривалась к дороге и больше не зацеплялась. Начал накрапывать дождь, и я порадовалась, что впопыхах натянула простое шерстяное платье. Авось как-то дойду.

Не вышло.

Стоило сделать пару шагов, как дождь припустил с такой силой, что ой. Мелькнула вспышка света и тут же, через миг жахнуло так, что в окрестных домах аж стёкла задрожали. Запахло мокрой пылью и озоном.

— Сюда! — крикнул Виталик и потянул меня за руку.

Я не сопротивлялась и позволила себя увлечь.

Мы забежали на автобусную остановку.

— Ну, хоть здесь переждём, — сказал Виталик. — Дождь скоро кончится. Если так сильно припустил, то это ненадолго.

— Главное, что крыша здесь есть, — ответила я, вытирая мокрое лицо. Из-за расплывшейся туши, которая попала к тому же в глаза и теперь отчаянно щипала, я сразу и не увидела, что на остановке мы не одни.

— О! Любаня! — с лавочки поднялся лежащий там силуэт и уставился прямо на меня.

Чуть проморгавшись, я поняла, что это Тамарка. И что она опять в стельку пьяная. Её жуткий вид я даже комментировать не хочу. И воняло от неё так, что ой.

— Любаня, дай двести пят-т-тдесят, а? — сказала Тамарка ноющим просительным голосом, и люто почесалась.

— Это кто? — настороженно спросил Виталик, — я ей втащу, если хочешь.

— Нет-нет! — испугалась я, — не надо бить. Это моя старшая сестра, Тамара. Она просто пьет уже вторую неделю. Это у нас семейное. Я же тебе говорила.

Виталик озадаченно крякнул.

— Тамара, — сказала я, — мы с Виталиком сейчас идём в ресторан и будем пить самое дорогое шампанское. Пошли с нами?

— Шампанское — это ер-р-рунда! — заплетающимся языком сообщила Тамарка, — я портвейн люблю.

И ту на остановку вбежали еще трое. Мужики. Судя по запаху и общему виду, это были боевые соратники Тамары.

Ситуация осложнялась.

Блин, я прям «мечтала» очутиться среди ночи в закрытом пространстве рядом с уголовником и тремя агрессивными алкашами. Врагу не пожелаешь.

На моё счастье, дождь действительно начал утихать.

— Тамара, кто это? — сказал один из них, нагло пялясь в нашу с Виталиком сторону.

— Это Любаня, моя сестр-р-руха. С х-х-хах-х-халем, — старательно пытаясь выговаривать слова, сказала Тамара. — У неё деньги есть.

— Слышь, Любаня, дай двести пятьдесят, — нагло потребовал один из «друзей» Тамары.

— Зачем? — деланно удивилась я и восторженно воскликнула, — Виталик ведет нас с Тамарой в ресторан! Мы будем там пить самое дорогое шампанское! Пойдёмте с нами, раз вы друзья моей сестры! Хорошая компания будет!

Мужики взбудоражено загомонили, один лишь Виталик был явно недоволен моей самодеятельностью и общей ситуацией. Он что-то прорычал, мужики ему ответили. Завязалась сперва словесная потасовка, затем они перешли к тому, что принялись пинать друг друга.

Я уже не знала, что и делать. Отбежала в сторону и стояла, заламывая руки. Зато Тамарка не просто сохраняла спокойствие. Наоборот, она подбадривала криками своих собутыльников. Они тоже агрессивно что-то выкрикивали друг другу. Шум поднялся такой, что ужас. На всю улицу.

Буквально через минут двадцать к остановке подъехала патрульная машина.

— Что здесь происходит? — рявкнул один из ментов и приказал, — Серёга, забирай их.

— Постойте, — сказала я, когда они увели в машину сперва мужиков, включая Виталика, — я только что подошла и не имею к этому инциденту никакого отношения! Я сестру искала.

Я указала на Тамарку, которая, покачиваясь, принялась выкрикивать глупые угрозы.

— Серёга, забирай! В участке разберемся!

И меня тоже забрали.

— Не боись, Любаня, — подбодрил меня Виталик, когда мы тряслись в кузове «бобика», — прорвёмся!

Я промолчала, судорожно соображая, что же теперь делать.

— Многие люди, особенно те, кто только вступает на Путь познания Бога, временами испытывают сомнения и скептические мысли. В Библии есть много такого, что они пока ещё не могут понять. А Сатана пользуется этим и старается поколебать их веру в Священное Писание. И эти люди часто спрашивают — «Как узнать правильный Путь?». Это очень сложный вопрос. И ответит на него наша сестра, Любовь. Она только-только пришла к нам, но уже показала себя праведными деяниями, — сказал Всеволод с трибунки и посмотрел на меня.

«Ну да, ну да», — скептически усмехнулась я мысленно, — «квартиру двухкомнатную, считай, в центре Калинова преподнесла вам на блюдечке. Ага, с голубой каёмочкой причём. И нового члена заодно (это я Ивановну имею в виду). Так что да, деяния у меня относительно праведные. Хотя, думаю, ни Райка, ни Тамарка с Виталиком так не считают…».

Но внешне мой скепсис никак не отразился на лице. Как и следы бессонной ночи. Хотя я даже не успела забежать домой, чтобы переодеться и сейчас была вся на нервах.

Хорошо, вчера впопыхах, когда выскочила в ресторан, натянула шерстяное тёмно-зелёное платье. Оно обычное, классическое, в таком, как говорится «и в пир, и в мир». Так что от милиции сразу добежала до Дома молитв. Ещё успела заскочить в уборную посмотреть на себя (мой попаданческий бонус работал вовсю — на лице никаких следов бессонной ночи и стресса) и попросила у женщин платок (в прихожей был шкаф с платками и юбками для тех женщин, кто забыл или вообще пришел в брюках).

Так что сейчас я была как все. Правда домой не забежала и мой доклад остался сиротливо валяться на кухонном столе.

И теперь, после таких вступительных слов Всеволода все взгляды устремились на меня. Я шла сквозь толпу людей, которые пришли на субботнее мероприятие. В помещении было многолюдно, сегодня собралось около пяти десятков человек, так что было даже тесно. Большинство были мне не знакомы, но некоторых я уже встречала.

И вот я шла сквозь эту толпу, а в голове — пусто-пусто. Ну, знаете, иногда так бывает, когда в детстве ты не выучила урок, а учительница тебя вызвала к доске отвечать. И ты идёшь, ничего не знаешь, но в душе надеешься, что сейчас должно случится чудо.

Вот и я также. Шла и надеялась.

Вот как так? Что я сейчас должна им говорить? Неожиданно мой взгляд натолкнулся на взгляд Марины. Обычно лучезарные её глаза смотрели на меня колючим взором и с затаённой надеждой на мой скорый провал. И такая меня злость прямо взяла, что ужас.

Любая толпа нуждается в своём лидере. Предводителе. Вожаке. Толпа хочет видеть агрессора и безапелляционного человека, который воспринимает мир в черно-белых тонах. У лидера должна быть демонстрация стопроцентная категоричной уверенности в своей позиции

Значит, будем демонстрировать уверенность и агрессию. Я ускорила шаг и вышла за трибунку.

Медленно-медленно я оглядела всех пристальным взглядом.

Когда пуза совсем затянулась, я жестко сказала:

— Братья и сёстры!

Некоторое время назад наши отцы и матери образовали здесь, в Калинове, абсолютно новое духовное сообщество, новую Церковь, основанную на правильной вере в Бога и способную выстоять перед испытаниями суровой жизни, жизни, которая теперь заменила ту советскую уютную жизнь, к которой мы с вами все привыкли.

И я являюсь потомком этих идеалистов, которые пошли тогда за Словом Божьим и начали преображать свою жизнь.

Меня зовут Любовь Скороход. Я живу и работаю в городе Калинов. И мне сейчас чуть больше пятидесяти лет.

Здесь, в Калиновском районе я окончила школу, здесь, в Калинове, я создала семью, здесь же воспитываю детей. Именно здесь я прошла путь от простого глазуровщика фарфоровых и фаянсовых изделий второго разряда на Калиновском фаянсовом заводе до заместителя начальника отдела эксплуатации городского водопроводно-канализационного хозяйства.

Я сделала паузу и опять обвела всех присутствующих пристальным взглядом. Тишина стояла, словно в морге. Все интересом смотрели на меня, опешив от неожиданного формата. Некоторые, из задних рядов вытягивали шеи, чтобы лучше слышать.

Убедившись, что все внимают, я жестко продолжила:

— Братья и сёстры! Сейчас у нас очень непростые времена. Сейчас именно мы с вами решаем великую задачу, подвергающую нашу российскую нацию испытанию на способность выстоять. И наше сообщество, наша церковь — это величайший стратегический ресурс нашей страны, который необходимо правильно использовать во имя того, чтобы наша российская нация смогла выжить и отстоять право на свою идентичность. И в свете сегодняшних событий моя задача, как члена нашего сообщества, вооружившись верой в Слово Божье, посвятить себя продолжению начатого нашими отцами и матерями дела, над которым они трудились с таким благородством.

Мир едва ли заметит или запомнит надолго то, что я здесь сейчас говорю, но он не сможет забыть того, что я уже делаю и ещё планирую сделать!

И моя мечта — перенять у лучших наших братьев и сестер веру в Бога и духовные знания и еще большую приверженность нашей Церкви, исполниться убежденностью, что я все делаю правильно, и что наша община с Божьей и нашей помощью преодолеет все невзгоды, и передать эту веру и убеждённость следующим поколениям.

И вместе мы будем ещё больше процветать!

Спасибо за эту возможность!..

Я закончила и умолкла.

Внезапно, в гулкой тишине, кто-то несмело захлопал. Ещё один, и ещё. И, когда я возвращалась обратно на своё место, мне аплодировали все.

Я посмотрела на Всеволода, вид у него был довольный, как у объевшегося сметаной кота.

— А сейчас перед нами, братья и сёстры, выступит… — продолжил вести мероприятие старейшина, но я уже не слушала.

Итак, что получается. Я обвела взглядом разномастную толпу. Видно, что мои слова произвели впечатление. Во всяком случае на меня теперь смотрели с явным интересом.

Вот и отлично. Первый шаг сделан.

Внезапно я столкнулась взглядом с Ростислава. Он глазами указал мне на дверь, мол, давай, выйдем. Я просемафорила, мол, давай, но только потом, сейчас неудобно. И отвела взгляд. Не знаю, понравилось ли ему или нет, но деваться ему было некуда.

Вот и ладненько.

Собрание тянулось ещё часа полтора. Скажу честно, я еле выдержала. Хотелось спать так сильно, что думала, прямо сейчас здесь упаду. Видимо, накрыл отходняк. Или откат, другими словами.

Но выдержала. Правда проскользнула в уборную, чтобы умыться. А то усну.

Там было занято и я подождала. Из туалета вышел знакомый лысый мужик, который допрашивал меня в участке.

— А, это вы, — сказал он, вытирая носовым платком мокрые руки, — даже на собрание успели.

— Угу, — кивнула я и добавила, — и даже выступить успела. Спасибо вам, что отпустили и вступились за меня.

— Да ничего, работа у меня такая, — кивнул он и спросил, — а вы не знаете, долго еще это всё будет, а то я за тёщей заехал, а она там в зале сидит, вызывать неудобно, а ждать некогда. Мы в село собрались к моим ехать.

— Думаю уже скоро закончится, — ответила я и, не удержавшись, спросила, — а что с остальными? Их теперь посадят в тюрьму или что?

— Да нет же, — пожал плечами лысый, — сестру вашу мы определили в психоневрологический диспансер, пройдёт там принудительный курс лечения.

— Замечательно, — обрадовалась я. — А остальные?

— Алкашам этим общественно-полезные работы, десять суток. Будут помогать дворникам дорожки мести и канавы рыть.

— Все будут в Калинове дорожки мести? — упавшим голосом переуточнила я, мучительно соображая, что делать. Ведь Виталий Н. опять припрётся.

— Ну там ещё один деятель был, — сказал лысый, — он только из мест не столь отдалённых вернулся. Так мы его по месту прописки отправили. Пусть там с ним возятся.

— Понятно, — с облегчением сказала я, радуясь в душе, что всё так благополучно разрешилось. А то, хоть я и мечтала Виталика Н. сплавить подальше, но, всё же, червячок сомнения душу точил.

Из Дома молитвы я выскользнула за пару минут до окончания собрания, ловко разминувшись с Ростиславом и Всеволодом.

Пока к продолжению интриг я была не готова — вымоталась морально и физически.

— Владимир! — постаралась как можно более правдоподобно изобразить радость от встречи с родственником я, — Ну наконец-то!

— Почему наконец-то? — осторожно спросил он.

— Дождалась, — пояснила я и радостно добавила, — наконец-то.

— Что дождалась? — похоже у Владимира явно случился разрыв шаблона, чего я и добивалась.

— Ну как что, — пожала я плечами, — ты разве не отца пришел забирать?

— Я? Отца? — вконец опешил Владимир, — с чего бы это?

— Как с чего? Раз вы с Тамарой его дом продали, значит хотите отца к себе забрать. Сейчас только я его вещи быстро соберу, минут десять мне хватит… У него их немного, я специально ничего не покупала, думаю, вы сами захотите…

— Какие вещи! Прекрати ёрничать, Люба! — возмутился Владимир, и его красивое породистое лицо исказилось от гнева. — Никто никуда отца забирать не будет!

— А зачем ты тогда пришел? — прищурилась я.

— Поговорить с тобой надо.

— Ну, говори, раз надо, — вздохнула я и с печалью в голосе уточнила. — Так ты отца не заберешь?

— Прямо здесь? — язвительно спросил он, проигнорировав мой вопрос про отца.

— Помнится, когда я к тебе поговорить приходила, что ты как-то не особо чаепития в мою честь устраивал.

— Злопамятная ты, Люба, — недовольно нахмурился Владимир и едко добавил, — ну как хочешь. Можно и здесь. Не принципиально.

Я развела руками.

— Ты деньги зачем взяла, Люба? — зло сказал зять, — Верни сейчас же!

— Какие деньги? — мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы мой глаз не дёрнулся.

— Деньги за дом, — процедил Владимир. — В тумбочке лежали.

— Ты совсем с ума сошел, да? — устало посмотрела на него я (а у самой сердце чуть не выпрыгнуло, но виду я не подала).

— Люба, я точно знаю, что это ты. — Прошипел Владимир, — и лучше тебе самой вернуть деньги сейчас, или я напишу заявление в милицию. Тебя посадят за кражу. Хочешь в тюрьме сидеть, да?

— В тюрьме не хочу, — честно ответила я, — да и повода особо нет. Ты какую-то дичь несешь, Володя. Пьяный, что ли?

— Люба, я точно знаю, что это ты была в моей квартире и взяла деньги!

— Доказательства есть? — хмыкнула я. — Или так, личные фантазии?

— Конечно есть, — угрожающе сказал Владимир и вытащил из кармана куртки… мой платок, который я тогда впопыхах забыла в их комнате.

У меня сердце гухнуло куда-то в район пяток, затем подскочило вверх, суетливо побухало в горле и опять рухнуло к пяткам.

— Ну, и что это? — как можно спокойнее сказала я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Это твой платок, Люба, — сузил глаза Владимир. — Не узнаешь? Или будешь врать что не твой?

— Мой, — кивнула я. — Узнаю.

— Ну вот видишь, — удовлетворённо констатировал Владимир, — что и требовалось доказать.

— И что же ты доказал, Володя? — усмехнулась я, — подумаешь, платок.

— Откуда твой платок взялся у меня дома?

— Точно не помню, — с легкомысленным видимо отмахнулась я, — может, приходила к Тамарке и оставила…

— Ты никогда не ходила к Тамарке!

— Почему это не ходила? — удивлённо покачала головой я, — ещё как ходила. Только обычно я ходила, когда тебя не было дома.

Владимир издал какой-то булькающе-квакающий звук и вспыхнул.

— А ещё я вполне могла ей дать платок поносить, а она вернуть забыла. Ты же знаешь нашу Тамарку!

— Но… — пробормотал Владимир.

— Слушай, а что мы тут гадаем? — усмехнулась я, — давай пойдём сейчас к вам домой и спросим её. Она докажет, откуда мой платок у вас дома. Идём?

Я загоняла Владимира всё глубже и глубже в тупик. Любопытно было наблюдать, как он выкрутится. Очевидно, именно так кошка играет с мышкой. И самое смешное было то, что я сейчас точно знала, что он даже не знает, что Тамара находится в психоневрологическом диспансере.

— Тамарки нет дома, — наконец, выдавил из себя Владимир неприязненным голосом.

— А где, кстати, она? Я что-то давно её не видела. Да и отец соскучился, спрашивает.

— Ушла, — неопределённо махнул рукой зять.

— Ушла? Куда ушла? Почему ушла? Прошло уже сколько дней, как она куда-то ушла, Володя? — продолжала напирать я, — и ты до сих пор милицию не вызвал? А может её уже нет в живых? А, может, это ты её убил и сейчас бегаешь с этим платком и ищешь себе алиби? Где Тамара, я тебя спрашиваю⁈

— Не ори! Дура! — сердито сплюнул Владимир и, резко развернувшись, пошел прочь, ворча под нос о бешеной придурошной семейке.

А я вернулась обратно в дом, прошла на кухню и накапала себе валерьянки.

Штирлиц как никогда был близок к провалу.

«И вечный бой! Покой нам только снится… сквозь кровь и пыль… тра-та-та-та…» — всплыли в голове знакомые строчки. Но внешне виду я не подала и даже улыбнулась, невзирая на дикую усталость (вымоталась, однако).

— Любовь Васильевна, извините за поздний визит, но нам нужно-таки поговорить — сказал Всеволод (да-да, это был именно он — терпеливо дожидался меня на лестничной площадке).

— Конечно, Всеволод Спиридонович, — кивнула я и, не удержавшись, поинтересовалась. — Давно меня ждёте?

— Изрядно, — не стал кривить душой старейшина.

Я отперла дверь своим ключом и взмахнула рукой в приглашающем жесте: — прошу!

Дома были все в полном составе: дед Василий смотрел футбол по телевизору в детской, Ричард чинил велосипед в коридоре, а Анжелика сидела в моей комнате за столом, делая вид, что готовится к экзаменам. А на самом деле опять мечтала.

— Проходите на кухню, — предложила я, видя, что все комнаты заняты, — поговорим спокойно. Заодно и чаю попьем.

Всеволод кивнул и прошел на кухню. А я — за ним, в душе мечтая, чтобы Анжелика вымыла посуду и вытерла стол и там оказалось чисто. А то неудобно же будет.

Кстати, молодец, не подвела.

Всеволод умостился за стол, а я бухнула чайник с водой на плиту и принялась выставлять на стол розеточки с вареньем, конфетницы и печенье.

— Любовь Васильевна, — остановил меня Всеволод, — давайте сначала поговорим. Чай попить мы всегда успеем.

— Да, вы правы, — кивнула я и уселась напротив него, чувствуя, как гудят натруженные за день ноги.

— Ну, прежде всего, я хочу похвалить вас за доклад, — начал старейшина и я, сама, не зная почему, неожиданно от этой похвалы зарделась.

— С-спасибо, — сказала я смущённо.

— Грамотный, яркий, хорошо составленный, — не унимался Всеволод.

Я молчала, уши мои пылали.

— Я своим ребятам сказал скелет доклада перенять и свои выступления также делать, — поощрительно улыбнулся мне старейшина.

Я улыбнулась и развела руками, мол, я не против, пусть делают.

— Но мы отвлеклись от главной темы, — вернул разговор в конструктивное русло Всеволод, а я в душе усмехнулась, начал хвалить, значит, сейчас будет «кнут». Но виду, естественно, не подала. Продолжая кивать с видом исполнительного китайского болванчика.

— Возвращаясь к тому разговору…

Я изобразила вопрос.

— Я о письме, — уточнил Всеволод, и я кивнула.

Он вздохнул и посмотрел на меня хронически усталым взглядом:

— Любовь Васильевна, пообещайте… нет, поклянитесь, что то, что я вам сейчас расскажу, останется между нами и не выйдет за пределы этой кухни.

— Одну секунду, — сказала я и выглянула с кухни. Мои так и сидели, каждый в своей комнате, даже Ричард бросил полуразобранный велосипед и сейчас сидел рядом с дедом Василием и смотрел новости о футболе. Анжелика тоже была на месте.

— Теперь можно говорить, — сказала я и плотно прикрыла дверь на кухню.

— Поклянитесь, — напомнил Всеволод.

— Клянусь, — немного растерянно (это от неожиданности) сказала я.

— В общем, это не простое письмо, — тяжко выдохнул Всеволод. — Не спрашивайте, какими путями оно появилось. Скажу так, мне оно досталось от предыдущего старейшины. Но я не знаю, просто не могу понять, откуда Ростиславу о нём известно!

— Может быть от того предыдущего старейшины? — предположила я.

— Вряд ли, — покачал головой Всеволод, — он умер ещё до того, как Ростислава привели к нам.

— Ну, может, они до этого общались? — высказала ещё одну версию я, — или у них были общие знакомые, которые знали о письме?

— Это вполне может быть. И этого человека нужно выявить, — нахмурился Всеволод. — Причём обязательно.

Я не знала, что отвечать и просто молча смотрела на старейшину.

Не дождавшись от меня реакции, он сказал:

— И я очень надеюсь, что вы мне поможете.

— Я? — удивилась я.

— Да, вы!

— Почему я?

— Да потому что Ростислав вам доверяет!

— С чего вы взяли? — удивилась я, — он считает, что ловко меня использует. Я, между прочим, именно поэтому к вам и подошла. Терпеть не могу, когда кто-то считает себя самым умным и пытается мной манипулировать. А во-вторых, он действует подло, а я подлость не терплю.

— Ну, вот видите, — кивнул старейшина, — какие бы ни были мотивы у Ростислава, но он несёт угрозу для нашей конфессии. Поэтому нужно понять, кто дал ему эту информацию. И не допустить её распространения.

— Я извиняюсь, но что же такого в том письме? — наконец, перешла к главному вопросу я.

— Ох, как мне не хочется вам рассказывать, вы даже не представляете, — вздохнул Всеволод.

— А как я смогу вам помочь, если совершенно не понимаю, о чём идёт речь? — парировала я.

— Ладно, слушайте, — Всеволод нахмурился и уставился тяжелым взглядом на свои руки, которые он сложил перед собой на столе.

Так он смотрел долго, наверное, минуты полторы. Пауза затягивалась

Я сидела, почти не дыша. Внутренне ощущала, что надвигается что-то такое, что обратного пути отыграть всё назад не будет.

Наконец, видимо, окончательно приняв решение, Всеволод вздохнул и поднял на меня уставшие глаза:

— Это подлинное письмо президента свидетелей Джозефа Рутерфорда к Адольфу Гитлеру с заверениями поддержки и лояльности «делу национал-социализма».

— Капец! — не удержалась я от восклицания.

Всеволод чуть скривился, но делать замечание не стал, натомись продолжил:

— К предыдущему старейшине это письмо попало в войну. Он тогда был простым солдатом и разбирал архивные материалы штаба. Это письмо было помечено, как «ненужное», поэтому он забрал его себе на память. Зато потом, когда понял истинный смысл этого письма…

— И что? — хрипло прошептала я.

— Именно благодаря ему он смог построить свою карьеру.

Воцарилось ошеломленное молчание. Я сидела и пыталась привести мысли в кучку, Всеволод сидел с напряженным лицом, он словно переживал внутри какую-то борьбу.

Наконец, когда пауза затянулась настолько, что дальше молчать уже было просто невежливо, я сказала:

— А зачем вы его храните?

— Оно — наша гарантия, — просто ответил Всеволод. Пояснять не стал, но я и так поняла.

— Между разными конфессиями тоже существует борьба и подковёрные интриги, — вздохнул он. — Это письмо гарантирует нам место в первых рядах.

— Понятно, — протянула я.

— Ну, раз понятно, давайте думать, что будем делать с Ростиславом? — предложил Всеволод.

— Погодите, — торопливо спросила я, — ещё один вопрос.

— Ну давайте, — неохотно сказал Всеволод.

— А почему вы храните такое письмо в книге у себя дома? — спросила я, — любой может проникнуть к вам в библиотеку и украсть. Вон меня Ростислав попросил. Та же Марина регулярно ходит к вам в библиотеку и берёт книги… может случайно найти и посмотреть…

При упоминании Марины Всеволод как-то странно на меня посмотрел.

Опять возникла пауза.

Наконец, он откашлялся и слегка смущенно сказал:

— Насчёт Марины — это не то, о чём вы подумали…

— А откуда вы знаете, о чем я подумала?

— Знаю, — крякнул старейшина и добавил, — у вас на лице написано.

Я посмотрела на него с как можно более демонстративным скепсисом на лице. Но ничего не сказала.

— У меня есть жена, — ошарашил Всеволод, — Официальная. Но она ушла в монастырь.

Увидев мой недоумевающий взгляд, Всеволод пояснил:

— В православный женский монастырь. Но мы официально не разводились.

— А в монастырь разве берут замужних женщин? — удивилась я, — я слышала, что монахини — невесты Христовы и они должны быть не замужем. Хотя могу и ошибаться.

— Анна работает при монастыре, она в послушании. Постриг не брала, — коротко ответил он и перевёл тему, видно, что это ему было не очень приятно, — поэтому Марина — просто соратница. Не больше. Я никогда не стану нарушать божьи заповеди…

— Ага, — кивнула я и поторопилась перевести тему разговора. — Так, а почему вы письмо не храните в банке? Там же депозитную ячейку снять можно.

— Сперва хранил, — признался Всеволод, — но после того, что недавно произошло с вкладами граждан, когда всё сгорело, банки — очень ненадёжная вещь. Это стало опасно. Нет гарантии, что тот банк, где я храню документы, за ночь не обанкротится, или на него не нападут бандиты. И вот утром я приду за документами, а они всё — тю-тю…

— Понятно, — кивнула я.

— А насчёт того, что кто-то может найти письмо — так я вам скажу, что в этой книге находится грубая подделка.

— Ого? — удивилась я, — а Ростислав, выходит, не знает?

— Выходит, что да, — усмехнулся Всеволод.

— А оригинал где?

— Зачем вам оригинал? — прищурился Всеволод.

— Мне он незачем, — пожала плечами я, — но если вы храните оригинал в соседней книге, уже в зелёной, а не бордовой обложке, то боюсь, что рано или поздно Ростислав, или ещё кто-то, туда доберется.

— Не беспокойтесь. Письмо в надежном месте. Оно даже не в Калинове, если вы об этом.

— Ну, тогда ладно, — кивнула я, — а это письмо… ну, которое поддельное… оно копия того?

— Нет, — хмыкнул Всеволод, — это отрывок из поэмы Гейне…

— Но он же поймёт, — нахмурилась я.

— Кто? Ростислав? — усмехнулся Всеволод, — там. Кроме непомерных амбиций и жажды славы, больше ничего нету.

— Нельзя недооценивать врагов, — сказала я.

— Вы правы, — кивнул старейшина и опять спросил, — так что вы предлагаете делать с Ростиславом и письмом?

— Ну, — задумалась я, — сначала нужно протянуть время.

— Но бесконечно вы его тянуть не сможете, — парировал старейшина.

— Какое-то время смогу, — ответила я, — скажу, что книг много, рядом со мной постоянно кто-то находится. Мол, никак не удаётся стащить книгу.

— Книгу?

— Ну да, думаю, о книге сказать ему нужно. Мол, книгу видела. Украсть пока не могу…

— Красть — грех, — вздохнул старейшина.

— Согласна, — сказала я, — и очень прискорбно, что на грех меня подбивает один из руководителей конфессии.

— Иуда тоже долгое время был среди учеников Христа…

— В общем, давайте конкретизируем наш план, — предложила я, — я буду тянуть время, как можно дольше. Затем, когда Ростислава начнёт нервничать и торопить, я «украду» поддельное письмо и передам его Ростиславу. А вы в этот момент застукаете его.

— Надо думать, — видно было, что Всеволоду не хочется огласки, — да, пока тянем время. План, по ходу доработаем.

Мы перекинулись ещё парой малозначимых фраз, и он ушел.

Проводив старейшину, я вернулась на кухню и устало плюхнулась за стол. Ох и вымоталась я сегодня.

Кстати, чаю старейшина так и не попил.

Я отставила полную чашку остывшего чая в сторону и задумалась. Мой личный план понемногу начинает претворяться в жизнь. Во-первых, я добилась признания в секте. Пусть оно хоть и небольшое, но есть. Недаром старейшина отметил мой доклад. Теперь результат нужно закрепить. Придётся ещё что-то выдумать. Или ещё один доклад задвинуть, или какое-то мероприятие провести. И желательно что-то креативное, чтобы понравилось и запомнилось.

Во-вторых, я сделала важную вещь — попалась на глаза местному руководству. Причём имею некий кредит доверия. Да, у меня был выбор — принять сторону Ростислава или Всеволода. Проще было бы Ростислава. Но сама не знаю почему, но я ему не доверяю. Вот подсознательно, интуитивно не доверяю, и всё. Скользкий он какой-то.

Я машинально поставила чашку в мойку, и бухнула на плиту чайник. Пусть греется. Мысли заскользили дальше.

А вот Всеволод — старая гвардия, почти мой ровесник. С ним мне просто общаться, и я примерно понимаю его мышление. Более того, нужно честно признаться самой себе — Всеволод уже руководитель этой конфессии. А вот Ростислав — тёмная лошадка. Делать ставки на непонятное дело — глупо. Потому что даже если получилось бы убрать Всеволода, то ещё не ясно, устроит ли кандидатура Ростислава руководителей «сверху». Или же у них свои люди на это место есть.

И очень не хочется начинать всё с нуля. Время у меня не резиновое.

Да и моему бедному Пашечке там плохо.

Додумать мысль мне не дали. Распахнулась дверь.

— Ну что, доча, как твои дела? — на кухню зашел дед Василий и умостился на место, где перед ним сидел Всеволод.

— Чай будешь? — спросила я.

— Мне бы молочка, — вздохнул любашин отец, — но магазинное не люблю, а домашнего всё равно здесь нету.

— Значит, давай налью чай, — подытожила я и подошла к плите, где закипал чайник.

— А, давай! — согласился он.

Я налила и поставила перед ним чашку с чаем, пододвинула сахарницу.

— В Дрозды ездила? — тихо спросил он, насыпая сахар.

— Да, — ответила я.

— И как там оно?

— Есть две новости, — сказала я, — плохая и хорошая. С какой начинать?

— Давай с хорошей сначала, — Василий Харитонович размешал сахар, вытащил ложечку и аккуратно пристроил её на блюдце, так, чтобы ни одна капелька от чая не попали на светлую клеенчатую скатерть.

— Удалось договориться с новым владельцем дома, и он согласился вернуть дом обратно.

— Да ты что⁈ — от такой радости рука у старика дрогнула, и он расплескал чай по столу.

Я подхватилась за тяпкой, старик охнул.

— Ничего страшного, я всё вытру, — успокоила я его, протирая стол. — Так что у тебя есть пару дней, чтобы собраться. Скоро будешь дома.

— Ох, Любашечка, — аж прослезился старик, — я уже и не чаял.

— Ну, видишь, всё, считай, как хорошо и закончилось, — подбодрила я его.

— А плохая новость какая? — вспомнил любашин отец и настороженно посмотрел на меня.

— Новый собственник там перестановки сделал, — осторожно начала я.

— Какие перестановки? — брови старика поползли вверх.

— Не очень хорошие… — развела руками я и вздохнула, — но ничего не поделаешь. Они были в своем праве.

— Что? Что случилось? — продолжал волноваться любашин отец.

— Да не волнуйся ты так, — я уже, и сама была не рада, что затронула эту тему. Но, с другой стороны, лучше сразу подготовить, а то там, на месте, старика и инфаркт хватить может.

— Рассказывай! — потребовал дед.

— Да что рассказывать, — дипломатично постаралась смягчить я, — они там двор немного перекопали и некоторые кусты, и деревья убрали.

— А-а-а-а…! — рассмеялся старик, — вот ерунда-то! Я уж было подумал, что дом снесли.

— Нет, дом на месте, — успокоила его я, — а вот обе яблони…

— Как обе яблони⁈ — аж подскочил дед Василий и опять расплескал остатки чая. — И антоновку?

— И антоновку… — подтвердила я.

— Ах ты ж боже ж мой, — пригорюнился старик, — это же такая хорошая яблонька была. Я же эти яблочки и в бочке квасил, и с капустой, и так на компоты да на варенья всякие…

— Ну ничего страшного, — попыталась успокоить старика я, — зато будет повод омолодить сад…

— Сад? — дед сразу вычленил основное, — сад, говоришь… а что ещё в саду вырубили?

— Да потом приедешь и сам посмотришь… — попыталась выкрутиться я.

— Говори! — велел Василий Харитонович, — мне, пока не поздно, нужно будет сходить на рынок, саженцы посмотреть…

— Ну, малину ещё… — осторожно начала я, — и смородину… и крыжовник тоже…

— Ай-яй-яй… — покачал головой дед и растерянно посмотрел на меня. — И чем же им моя смородина и малина не угодили?

— Да они там котлован вырыли, — ляпнула я, и сразу пожалела.

Дед принялся причитать и расстраиваться, а я торопливо начала перемывать посуду, чтобы не отвечать.

Но отвечать всё же пришлось.

— И что, там ничего-ничего совсем не осталось? — с волнением спросил он.

— Да почему ничего? — я поставила тарелку в сушку и посмотрела на старика, — небольшие изменения — да, есть. Но нужно воспринимать это с пониманием. Ты продал им дом. Вот они и переделывали всё на свой вкус. Сейчас ты вернешься и всё обратно поправишь. Вон Ричард тебе поможет. А если какая работа сложная, ты говори — наймём работников. Справимся. Главное — дом вернём.

— Да, деточка, ты права, — со вздохом кивнул любашин отец, — главное, что дом вернём. Старый я стал, дурак дураком.

— Кстати, — вспомнила я и, чтобы отвлечь мысли старика от самоуничижения, спросила, — а куда ты деньги положил? Принеси, пересчитаем. Завтра отдать нужно.

— Сейчас, — сказал любашин отец и торопливо вышел из кухни.

А я принялась вытирать стол.

Я как раз складывала салфетки, когда открылась дверь на кухню и на пороге застыл любашин отец. Он был сам не свой. Губы у него тряслись.

— Что случилось? — испугалась я.

— Денег нету, — потерянно произнёс старик.

— Что значит нету? — я даже не поняла сначала, что стряслось.

— Я положил их в свою сумку, полез туда, а там — нету, — дрожащим голосом ответил Василий Харитонович.

— С ума сойти! — ахнула я. Противно закололо сердце, отдавая в левой руке. — Пойдём посмотрим.

Я первая направилась в детскую комнату, где любашин отец обитал с Ричардом. Старик посеменил за мной, тяжко вздыхая.

— Показывай! — велела я.

Он вытащил из-под кровати раскрытую сумку и принялся суетливо вываливать вещи прямо на пол.

Действительно, денег не было.

— Так! Сегодня ты куда ходил? — спросила я.

— Сначала в магазин за хлебом, — начал перечислять тот, — потом во дворе был, поговорил с Михалычем, он обещал грузила для удочки сделать… потом ещё в магазин сходил… в хлебный…

— Зачем два раза? — удивилась я.

— Потому что серый хлеб был вчерашний, а продавщица сказала, что привезут после обеда свежий. Так я и сходил заново. Мне не трудно.

— Понятно, — вздохнула я и спросила, — а кто дома был?

— Дети были, — начал старик, но осекся, — ты же не думаешь, что это они? Нет, не они! Они такие хорошие ребятишки…

— Сейчас разберемся с ребятишками, — угрожающе сказала я и крикнула на всю квартиру: — Ричард! Анжелика! Идите сюда! Быстро!

Послышался топот и в комнату вбежал Ричард. Следом за ним появилась и Анжелика.

— Прекрасно. Все в сборе, — констатировала я и грозно сказала, — кто взял деньги?

Повисла пауза. Дети переглянулись.

— Я жду! — рыкнула я, — лучше сразу признайтесь, иначе будут проблемы! Это деньги, которые нужно завтра отдать людям за дом деда Василия.

Дети опять переглянулись.

Не выдержав, Анжелика прыснула. Ричард крепился, крепился, но тоже засмеялся.

— Я что-то не то сказала? — удивилась я.

— Да нет же! — хихикнула Анжелика, — просто дед Василий так боялся за деньги, что перепрятал их. А потом забыл.

Они опять засмеялись

Старик стоял весь красный.

— Куда перепрятал? — строго спросила я.

— В шкаф, — сказала Анжелика и открыла дверцу шкафа. — Я видела, что дед Василий что-то там в шкафу делает, а потом искала старые треники, хотела шорты обрезать и случайно нашла деньги. Вот они.

Я вытащила замотанные в газету пачки денег из шкафа. Села на кровати и принялась пересчитывать. Слава богу — всё на месте.

— Спасибо, Анжелика, — сказала я, — хорошо, что нашлись. Спасибо за помощь. Можете идти заниматься своими делами.

Дети разошлись. Порадовало то, что они не обиделись за недоверие. Один лишь дед стоял, весь багровый, так, что я даже испугалась, что у него сейчас инсульт будет.

— Не расстраивайся, — примирительно сказала я, — я тоже часто забываю. Вон помаду куда-то положила и уже вторую неделю найти не могу.

— Как я мог⁈ — покачал головой старик, чуть не плача. — И на детей подумали…

— В жизни бывает и не такое, — успокоительно сказала я, — главное, что деньги есть и дом мы завтра вернем. Ты бы вместо того, чтобы расстраиваться, ещё раз посмотрел, может забыл чего. Ведь, так я думаю, ты из села в город уже не скоро приедешь…

Наконец, этот длиннющий день закончился, и я принялась укладываться спать.

Неужели я часть проблем решила? Причём непростую часть. Или это просто повезло? Как же оно всё меня достало! Просто хочется тупо сидеть на даче, среди цветов в тени яблонь на кресле-качалке и вязать внукам шарфики. А я вынуждена заниматься не пойми, чем.

Я вздохнула, укрылась одеялом и повернулась на бочок, уютно завернувшись, словно в гнёздышко.

Но не успела я даже закрыть глаза, как обозвалась Анжелика:

— Тётя Люба, — шепотом сказала она.

— Ты чего не спишь? Поздно уже!

— Спросить хочу…

— Ну, спрашивай, если до завтра не терпит.

— Тётя Люба, а ты и вправду могла подумать, что я или Ричард можем украсть у деда деньги? — дрожащим, полным обиды голосом спросила она.

Я сперва даже не нашлась, что и ответить. Вспомнила, как Ричард без спроса брал деньги на игровые автоматы и как пришлось с бандитами всё это потом разруливать.

И вот что ей ответить?

Но ответить я не успела, когда Анжелика опять начала говорить:

— Это ты из-за того раза, когда Ричард в игровые автоматы играл, на нас подумала, да?

Я засопела, судорожно подбирая ответ.

— Ты не думай, тётя Люба, мы не такие! — выпалила она и ойкнула, что повысила голос.

— Тише ты, всех разбудишь, — шикнула на неё я.

— Понимаешь, тогда Ричард брал деньги, потому что мы здесь были как собаки приблудные… — вздохнула она, — отец нас привёз и бросил. Мамка вообще укатила в Америку, а тебе на нас чихать было…

— А теперь?

— А теперь всё изменилось, — хрипло шептала Анжелика, — теперь у нас своя семья.

— Но я и дед Василий вам не родные…

— Ты знаешь, у нас есть родные — мама и отец. А вы не родные. Но на самом деле ты и дед Василий — родные. А мама и отец — нет.

Она умолкла. Я тоже молчала. Что тут скажешь?

— Так что мы бы сами у себя никогда не стали ничего брать… — внезапно продолжила Анжелика, хоть я уже решила, что она уснула.

— Это хорошо, — тихо сказала я, — хорошо, что у нас семья и вы тоже так считаете.

— Ещё бы Белка здесь была, — вздохнула Анжелика.

— Скоро будет, — пообещала я, — сейчас с домом деда решим, его туда, в Дрозды, с Ричардом отправим. Потом ты поступишь и тоже к ним уедешь. А я как раз смогу в Нефтеюганск за Белкой смотаться.

— Я с тобой! — категорически сказала Анжелика.

— Дорого, в такую даль, — ответила я, — да и за дедом контроль нужен, сама же видишь, забывает. На тебя вся надежда. Так что спи, всё будет хорошо. Тем более я планирую за Белкой не сама ехать, а с сектантами этими.

— А они захотят?

— Надо сделать так, чтобы захотели, — ответила я, — а это ой, как не просто… Но об этом мы подумаем завтра. Так что спи давай…

Анжелика повозилась, умащиваясь поудобнее и уже буквально через минуту засопела. Я же, так как она, не могла. Хоть и была уставшая, как собака, а сон вылетел. Теперь до утра глаз не сомкну. А завтра буду, как варёный кабачок.

Я покрутилась на постели, но сон всё равно не шел. Тогда я стала думать. Всё равно раз не сплю. Итак, на пути моего движения к цели, я пока что использую единственный инструмент — эту секту. Или конфессию, как они себя называют. Да какая разница — секта, конфессия, церковь, мне без разницы. На данный момент мне удалось заинтересовать руководство, оппозицию и общую массу прихожан. Начнём с прихожан.

Первый мой доклад получился удачным. И я этим привлекла людей. Но интерес нужно регулярно подпитывать, а то быстро погаснет. Для этого надо воспользоваться инструментами из моего времени. Зачем изобретать велосипед, если всё это уже неоднократно отработано и эффективность доказана.

Итак, что я сейчас должна в этом направлении предпринять?

Ну, во-первых, продолжить выступать с докладами, причём это должны быть не просто выступления, а я должна, как говориться, создать мощный утешительный нарратив: то есть в своих докладах рассказывать какие-то убедительные истории, которые будут призывать к духовному возрождению и моральному очищению. Другими словами — создавать контраст между текущими проблемами людей и просветлённым будущим. По сути в секте это и делается. Но там так много малопонятного словоблудия, что не всегда эти слова падают на души людей. Нужно правильно отработать это и использовать. Это очень мощный ресурс, если всё сделать правильно.

Дальше. Провести пару мероприятий, где будет усилено чувство единения и общих целей. Кстати, цели тоже нужно прописать. Я сейчас не очень представляла, как я это проверну, но главное — начать. В принципе, все эти собрания с общими молитвами отчасти решают эту проблему, но проходят они одинаково и скучновато. Вот отсюда и буду отталкиваться. Надо взбодрить это болотце.

В-третьих, хорошо было бы забабахать какую-то программу для бедных, больных или обездоленных. Причем это должна быть очень легкая в исполнении практическая работа, от которой у людей будет радость. Тут тоже надо хорошо подумать.

И главное, нужен некий внешний и внутренний враг, против которого все смогут объединиться и дать отпор. Это сильно должно сплотить. Так что грех не воспользоваться.

В общем, нужно стать неким «героем из народа», личная история успеха которого вдохновит и сподвигнет других повторить. А с успехом у меня пока так себе. Наполовину отвоеванный дом деда Василия — это такая мелочь. Значит, нужно эту историю «рисовать». Ведь недаром тот же Сальвадор Дали, который сам по себе был талантливейшим художником, тем не менее постоянно подпитывал интерес эксцентричными выходками — то черепами носорогов украсит дорожку к своему дому, то оденется чудно, то идёт к галерее, разбрасывая в толпу жемчуг (пусть искусственный, но всё же) и лепестки роз.

Вряд ли если я стану метать перед сектантами бисер в буквальном смысле этого слова, то они это оценят, но выдать нечто эдакое — можно и нужно.

Очертив примерный круг вопросов с паствой секты, мои мысли перескочили на руководство. Всеволод очень во мне заинтересован, даже не только с этим письмом, как с возможностью «поймать на горячем» Ростислава. Мне это как бы и не надо, так как даже если он уберёт Ростислава, то в секте останутся его соратники-товарищи. Которые могут мне отомстить. Всеволод хитрый, понимает это и хочет моими руками сделать вс. Мне пока деваться некогда. Это был единственный шанс сблизиться со старейшиной. А сейчас, пока я ему нужна, он будет меня приближать. И нужно этим пользоваться.

А вот Ростислав — это проблема. Мне срочно нужно с ним встретиться и натравить его на Всеволода. Желательно, с какой-нибудь претензией. Пускай грызутся. А я в это время буду окучивать их паству. А потом спихну обоих и стану лидером. Но тут ещё вопрос — нужно ли мне это? Однозначно рулить в секте мне не интересно, да и времени нет. Да и вряд ли женщину допустят. Но вот стать негласным лидером, «серым кардиналом» — это другое дело.

Дальше. Мне нужна команда. Я уже тут почти третий месяц, а, кроме Галины, явно неравнодушного ко мне Григория и испытывающего острое чувство вины Алексея Петровича — больше и нет никого. Есть ещё Игорь и Олег. Но они не мой ресурс. Сейчас вот решили помочь. Завтра могут отвернуться. Они не друзья, и даже не товарищи. Просто это был некий благотворительный жест с их стороны. Поэтому на них особо рассчитывать не стоит.

Таким образом, команды на сегодня у меня нет.

А ведь минимальная команда должна, кроме юриста, включать ещё и специалиста по экономическим вопросам, по международным отношениям, переводчика, социолога, пиарщика, журналиста. Это как минимум. Я уже не беру представителей всяких силовых структур.

И где их набрать? Ну, юрист у меня знакомый есть, Олег. И он уже показал себя молодцом. Теперь нужно придумать что-то, что сблизит нас. А что может способствовать сближению молодого делового парня с перспективами и собственным бизнесом и престарелую тётку с кучей проблем? Ни-че-го! Но других юристов я не знаю. Поэтому здесь тоже нужно думать…

Но додумать мысль я не успела. Так как Морфей поглотил моё сознание.

Когда всё идёт через одно место, остается только остановиться и ждать, когда всё закончится.

От слов милиционера я сперва аж побледнела — сестра Любаши напала на своего мужа с ножом, ранила его или даже убила. Кошмар. Однако выдохнув, я рассудила так — а чего собственно говоря, я тут трепещу и ужасаюсь? Мало ли по Великой Руси испокон веков таких вот бытовух было? У Тамары и Владимира всё к тому потихоньку и шло. Да и кто мне эта чужая женщина? И тем более её, ещё более чужой для меня, муж? Они-то и родную Любашу не очень привечали. А мне до них вообще никакого дела быть не должно. Да что говорить, они даже отца родного, старика, которому осталось всего ничего — и то не пожалели, считай с голой жопой на улицу выбросили. И сердце не заболело.

Так что чёрт с ними.

Глубоко вдохнув, я спросила милиционера совершенно уже спокойным голосом:

— Она мне приходится родной сестрой. И, скажите пожалуйста, муж её жив или убит?

— Жив, но находится в тяжелом состоянии. — Милиционер был совсем молоденький, так что соврать не смог.

— Понятно, — равнодушно кивнула я и, на всякий случай, уточнила, — если я правильно разбираюсь во всех этих юридических тонкостях, то в связи с тем, что Тамара находится в психоневрологическом диспансере на принудительном лечении, это будет для неё сильным смягчением, да?

— Никак нет, перед нападением она совершила разбойное нападение на ларёк, украла там бутылку водки, выпила и напала на супруга. Так что это отягчающее, — по-бараньи круглые глаза парня посмотрели на меня с таким осуждением, словно это именно я сбежала из дурки, разнесла этот чёртов ларёк и пыталась укокошить приличного гражданина.

— Мда, — почесала затылок я, — а от меня вы что хотите?

— Нужно взять у вас показания, — ответил милиционер.

— А вы не будете возражать, если мы поговорим здесь? — спросила я, — понимаете, дома отец, он старенький. Для него такая новость будет убийственная. Может быть, я исподволь его подготовлю, а потом, через пару дней, вы его и допросите.

Неожиданно сотрудник правоохранительных органов пошел мне навстречу. Я ответила на несколько вопросов и вернулась обратно.

Своим я решила ничего не говорить.

— Кто там был, Любаня? — спросил Василий Харитонович, который как раз возился с грядкой, пытаясь разбить ровненькие ряды под ниточку.

— Да так, участковый приходил, — честно ответила я (вдруг кто-то из соседей видел), — спрашивал, точно ли ты обратно будешь здесь жить.

— Точно, точно! — обрадованно замахал руками дед и обеспокоенно спросил. — Но ты же сказала ему, что теперь опять я буду?

А ведь в конце концов всё равно всё вышло по-моему.

Я ухмыльнулась. Как Всеволод ни доказывал, что, дескать, гордыня грех и благие дела нужно делать исключительно бескорыстно, но вечером на следующий день сам пришел ко мне, причём прямо на работу.

В общем, сижу я такая, добиваю очередной отчёт (что-то в последнее время их количество увеличилось), как вбегает ко мне в кабинет Виолетта, наша секретарша.

— Любовь Васильевна, тут к вам пришли! — и глаза такие прям удивлённые, чуть тушь не осыпалась.

— Ну раз пришли, пусть заходят, — сказала я.

Вообще-то у меня нет собственного секретаря. Рылом не вышла. Секретарь есть только у директора ЖЭКа напополам с главным инженером. Но коридор сделан так, что любой посетитель, заходя внутрь, прежде всего натыкается на приёмную, где постоянно открыта дверь (Виолетта отличается неуёмным любопытством). Соответственно все вопросы сразу задаются ей. А она уже направляет человека в нужный кабинет. Таким образом и сотрудникам хорошо, к ним не тыкаются, как в информационное бюро, и Виолетте интересно — она всегда в курсе дела, где кто пришел и что ему надо.

Виолетта убежала, а мне прямо аж любопытно стало. Кто же это такой, что смутил даже нашу боевую секретаршу? Я, честно говоря, ожидала одну женщину, из архива. У нас потерялся документ за 1983 год, который нужен был для отчёта, поэтому я сделала в горархив запрос и ждала результат.

Но пришел Всеволод.

Постучал, вошел, поздоровался.

— Всеволод Спиридонович, — удивилась я, — вот уж не ожидала. Чай, кофе?

— Нет, — отказался старейшина, — я поговорить хочу.

— Да, конечно, слушаю, — совсем растерялась я.

— Ваше предложение по поводу мероприятия… — начал Всеволод.

— Какого именно? — я поморщилась, пытаясь вспомнить, что именно из моих предложений его зацепило.

— Да вчера вы говорили о благотворительном мероприятии, чтобы привлечь СМИ, собрать деньги нуждающимся и отвоевать дом.

— А-а-а… вы об этом, — озадаченно протянула я.

Вчера старейшина был настолько категоричен, что я даже подумать не могла, что он передумает.

— Да, о нём, — кивнул он, чуть смущённо, и добавил, — а вы можете более подробно рассказать, как это всё происходить должно?

Ну ладно, мне не трудно, я рассказала.

— А провести вы это мероприятие сможете? — вдруг брякнул Всеволод и я аж зависла.

— Одна? — первое, что пришло в голову.

— Ну почему одна? — покачал головой старейшина, — сколько надо людей, столько и дадим. Если не хватит своих, то из других общин пригласим в помощь.

— Так… — задумалась я, прикидывая в уме все плюсы и минусы. — Вот смотрите, я, к примеру, проведу мероприятие, а все бонусы достанутся вашим помощникам, которые должны такие мероприятия проводить.

— Да что вы такое говорите, Любовь Васильевна! — возмутился Всеволод. — Какие бонусы? Одно общее дело делаем!

— Одно-то одно, — согласилась я, но потом едко добавила, — только когда я спросила сестру Инну, кто поедет в соседние общины на праздник, она сказала, что списки уже давно составлены согласно вкладу каждого в развитие общины. И меня там нету…

— Если в этом дело, я могу сказать, чтобы вас вписали, — совсем удивился Всеволод.

— Нет, вы не думайте, я не настолько меркантильная, — ответила я, — если вы меня вставите, значит, кого-то нужно вычеркнуть. А для людей такая поездка в соседний город — радость.

— Тогда в чём дело? — не понял Всеволод.

— Я хочу, чтобы мои результаты как-то тоже фиксировались.

— Это легко, — развёл руками старейшина, — принимайте крещение и будет вам всё.

— Чтобы принять крещение — к этому нужно дойти сердцем, а не под влиянием целесообразности, — брякнула я, а старейшина ошарашенно воззрился на меня.

Несколько мгновений он обдумывал ситуацию, затем осторожно кивнул:

— Я всё равно не совсем понимаю, что вы хотите, Любовь Васильевна? — сказал он и твёрдо посмотрел мне в глаза.

Я взгляд не отвела, спокойно выдержала.

— Всё просто, — сказала я, — я хочу, чтобы вы закрепили за мной несколько людей, с которыми я буду постоянно взаимодействовать. Хочу конкретно свою группу. Потому что это мероприятие не последнее, я так чувствую. И чтобы всем было видно, что это именно мои результаты.

— Зачем вам это? — удивился Всеволод, — старейшиной у нас женщин не ставят, да и, к тому же, нужно закончить пасторский университет в Америке.

— Я не стремлюсь на ваше место, — покачала головой я, — но хочу иметь кое-какие преференции за мой вклад, чтобы какая-нибудь сестра Инна или Марина не решали, что мне можно, а что нельзя.

— Однако, — поморщился Всеволод и осуждающе посмотрел на меня.

Повисла пауза.

— Всё равно я вас не понимаю, — сказал он. — Зачем это всё?

— На одной из проповедей вы обратились к прихожанам и сказали, чтобы они активнее вовлекались в жизнь общины. Чтобы вели просветительскую работу, оказывали помощь одиноким старикам и так далее…

— Я помню, — уже немного раздражённо прервал меня Всеволод. — Но только не пойму, к чему вы клоните?

— К тому, что в общине очень низкая активность.

— Знаю! — рассердился старейшина, — мы работаем над этим, но менталитет…

— Здесь не менталитет, — усмехнулась я.

— А что?

— Система поощрений у вас немного неправильная…

— Да куда уже больше поощрений⁈ — вспылил Всеволод.

— Вам нужно сделать, как было в раннем СССР, — сказала я, — разделить людей на группы, где в каждой будет свой лидер, и устроить соревнования между этими группами. А поощрения выдавать тем, у кого лучше результат.

— Хм… — задумался Всеволод.

Он долго сидел и размышлял. Ко мне уже и Виолетта успела забежать с письмом, на которое срочно нужно дать ответ, и Михалыч с актом, который я машинально подписала, даже не глядя, а старейшина всё сидел и рефлексировал.

Наконец он, видимо, принял решение, и поднял глаза на меня:

— Хорошо, я дам вам людей. Будет у вас своя группа. Довольны?

Я кивнула.

— Что ещё? И каких конкретно людей?

— Не имеет значения, — ответила я, — главное, чтобы там была одна пожилая женщина или мужчина, двое-трое среднего возраста и кто-то молодой, чтобы бегать с мелкими поручениями.

Всеволод кивнул.

Хотя здание, где располагался наш ЖЭК, находилось, в принципе, недалеко от моего дома, но на обед я ходила не всегда. Чаще предпочитала заскочить в местный «Гастроном» и взять пакетик кефира или молока и какую-то булочку. Потому что было жаль тратить обеденное время. На обед пока до дома дойдешь, пока переоденешься, пока разогреешь, пока пообедаешь, пока посуду помоешь, потом ещё покемарить минут пятнадцать хочется, потом опять одеваться, идти на работу.

А на работе быстренько булочку поклевала, кефирчиком закинулась и всё — почти час дополнительного времени ещё есть. Чаще всего, особенно в первые дни на рабочем месте, я использовала этот час, чтобы успеть выполнить работу. Или почитать всякие приказы и инструкции. Но потом, когда набила руку, я использовала этот час для планирования или, к примеру, составляла доклады для моих будущих выступлений, или план-схему благотворительного мероприятия, ну или что-то в таком духе. Таким образом весь вечер я могла посвящать своей семье или себе.

И вот сейчас я сидела у себя в кабинете и, прихлёбывая чай, пыталась набросать план возвращения СССР. На данный момент я дошла до пункта «Привлечение лидеров мнений» и пыталась прописать конкретных людей. Но все эти теории хороши как теории, а когда дело доходит до практики — сразу начинаются проблемы.

Я крутила этот план и так, и эдак, и спохватилась только тогда, когда поняла, что вместо печенюшки грызу карандаш. Это уже был третий вариант плана. И что примечательно, во всех моих планах начинать возвращение СССР нужно было двумя параллельными путями. Проводить изменения непосредственно у нас (к примеру, запустить реформирование налоговой системы, чтобы распределение богатств было справедливым, или же продумать меры поддержки малого и среднего бизнеса, создать условия для оказания помощи бедным слоям населения через социальные программы, в общем, вариантов, с чего начать — масса. Вопрос в том, как это всё начать?). И второй параллельный путь — начать борьбу на вражеской территории. Нет, я не планировала развязать войну в Америке, но подкинуть им немножко каких-нибудь остросоциальных проблем с целью отвлечь от разрушения моей страны — это было бы неплохо.

Я усмехнулась и принялась прописывать варианты того, что я могу сделать.

И тут в дверь постучали и сразу же вошел Всеволод.

— Добрый день, Любовь Васильевна! — расцвёл улыбкой он, — я так и думал, что вы, как обычно, на обед домой не пойдёте…

— Да тут навалилось… отчёты и всё такое, — неопределённо ответила я и спросила, понимая, что он надолго, — а хотите чаю? У меня ещё есть печенюшки и булочки.

— А давайте! — кивнул Всеволод, и уселся на стул напротив.

Я поставила перед ним чашку с чаем и пододвинула конфетницу с печеньем и булочками.

— Пожалуйста, — вежливо сказала я.

Всеволод дождался, пока я займу своё место и с натянутой улыбочкой задал вопрос в лоб:

— Любовь Васильевна, где деньги?

— Какие деньги, Всеволод Спиридонович? — я вернула улыбку старейшине.

— Бросьте притворяться, Любовь Васильевна, — нахмурился он, — те деньги, которые наша община получила за мероприятие.

Я, конечно же, давно ждала, что он придёт за деньгами. С даты аукциона прошло всего пару дней, и я уже даже начала удивляться, почему он не приходит. Видимо, надеялся, что я сама принесу деньги в секту, но, не дождавшись, пришел лично.

Пауза затянулась, и отвечать что-то надо было. Как я не продумывала, что именно отвечу ему, когда он спросит, а выполнить на практике это было не так-то и просто.

— Ваша община? — изобразила удивление я. — Вы хотите сказать, что мероприятие спланировала и провела ваша община? А почему вы тогда пришли ко мне?

Всеволод вспыхнул:

— Любовь Васильевна!

— Всеволод Спиридонович, разве у нас был уговор на деньги? Напомните мне…

— Но это подразумевалось как само собой! — возмутился он, — деньги предназначены детям, вот туда они все и пойдут…

— Да? — улыбнулась я, — если мне не изменяет память, то речь шла, чтобы я помогла вернуть вам здание и отбиться от администрации. И я это выполнила. А вы?

— Что я?

— Вы свои обещания выполнили?

— Но я…

— Вот выполните свои обещания, Всеволод Спиридонович, и я сразу принесу вам деньги, — пожала плечами я, — или вы думаете, что я способна отобрать деньги у сирот?

— Ну… — судя по лицу старейшины, именно так он и думал.

— Ну как так можно, Всеволод Спиридонович? — мягко пожурила его я, — вы же сами прекрасно знаете, что у меня на иждивении находится двое сирот и я планирую взять еще третьего, скорей всего, больного ребенка, из детдома…

— Если вы о поездке в Нефтеюганск, то там не всё так просто, — вздохнул Всеволод и забарабанил пальцами по столу.

У меня сердце нехорошо ёкнуло:

— Поездка срывается?

— Нет-нет, просто много бюрократии, вот всё и застопорилось. Понимаете, Любовь Васильевна, там, наверху, сложно доказать, почему именно туда, так далеко, нужно ехать нашим членам общины с проповедями.

— Не вижу проблем, — ухмыльнулась я, — запросите в управлении по трудоустройству, или как там оно правильно называется, статистику, сколько жителей Калинова ездят на вахту в Нефтеюганск. И сами увидите, что основания есть!

— Но я всё ещё не совсем понимаю…

— Да что там понимать! — всплеснула руками я, — возьмите хоть мою семью. Мы жили с мужем, любили друг друга, всё у нас хорошо было. Потом он уехал на заработки в Нефтеюганск, завёл себе там, на стороне, семью, настрогал… простите, намастерил, детей… И таких семей, как у меня… что была, но распалась — в Калинове каждая вторая, если не каждая! Так что благое дело — поехать туда проповедовать, чтобы сохранить семьи прихожан. Да и женщины, чьи мужья там на заработках, если будут знать, что наша община может хоть раз в году туда поехать — с удовольствием будут приходить к нам.

— Хм… — посветлел лицом Всеволод. — А ведь может сработать.

— Точно сработает, — убежденно сказала я, — более того, вы привнесете эту идею как новацию, и другие общины из других городов будут поступать также!

— А как они узнают?

— Ну у вас же есть какие-то конференции, когда все старейшины где-то собираются, отчитываются, делятся проблемами? — горячо заговорила я, и, дождавшись кивка Всеволода, продолжила, — вот вы и выступите там с этим вопросом, Всеволод Спиридонович. Но идеально, чтобы вы не просто подали это как некую абстрактную идею, а показали первые конкретные результаты. Мол, вот мы съездили туда, были там столько-то дней, прочитали столько-то проповедей, раздали столько-то журналов, и в результате в семьи вернулись столько-то мужей, а их жены, которые остались в Калинове, столько-то человек пришли в общину. Вооот!

Глаза Всеволода загорелись.

— Хорошее предложение! — воскликнул он, потирая руки, — а вы знаете, а ведь может и получится! И будет крайне полезно для спасения семей. Еще Господь говорил…

На этом месте я отключилась, продолжая обдумывать, что ему говорить дальше. Ведь то, что я переключила его на другую проблему, вопрос с деньгами не решил. Деньги нужно отдавать. Но я отнесла их в «Хопёр-Инвест» и отдать смогу только через почти три недели, не раньше. И что же мне говорить… А что, если…?

— … Любовь Васильевна, как вы думаете? — спросил вдруг Всеволод, и я вздрогнула.

Блин, я не знаю, что он меня спросил! Я не слушала!

— Надо подумать, — с озабоченным видом покачала головой я, — здесь вот так, с наскоку сложно что-то решить.

Всеволод недоверчиво и удивлённо посмотрел на меня, но комментировать не стал. Вместо этого опять спросил:

— Так что насчёт денег, Любовь Васильевна?

— Деньги отдам после поездки в Нефтеюганск, — выдала перл я, — хоть завтра, мне без разницы.

— Ну так отдайте сейчас, а мы поездку организуем, я же сказал…

Я промолчала, пристально и печально глядя на него.

— Вы мне не верите, Любовь Васильевна? — обиделся старейшина.

— Я никому не верю, Всеволод Спиридонович, — демонстрируя крайне усталый вид, сказала я, — раньше мужу верила… пока он двух детей не нагулял, и привёз их мне, а сам отказался от них, развёлся со мной и с любовницей укатил в Нефтеюганск. Ещё и квартиру порывался отобрать. Или родная сестра, которая втихушку продала дом старика-отца и сплавила его мне… Если родные люди так поступают, то кому тогда можно верить⁈

Я полными слёз глазами посмотрела на старейшину и тяжко вздохнула:

— Деньги сирот мне не нужны, Всеволод Спиридонович. Но пусть у меня хоть небольшая гарантия будет того, что меня опять не обманут. Кроме того, на кону ведь тоже судьба ребенка. Беззащитного ребёнка-инвалида. Вы меня понимаете?

— Понимаю, — вздохнул старейшина, осознав, что переубедить меня не получится. — Я постараюсь в ближайшее время решить этот вопрос.

— Уж постарайтесь, Всеволод Спиридонович, — покивала я, — если опять будут какие-то непонятки с бюрократией, спрашивайте меня, авось вдвоём что-нибудь надумаем.

Старейшина ушел, а я посмотрела на его чашку — чай он так и не выпил.

Несколько мгновений он стоял, что-то соображая, закусив губу. Я уже было подумала, что он меня сейчас пошлёт лесом, раз я пришла напрямик, без Игоря. Но нет. Приняв для себя какое-то решение, он тряхнул лохматой головой:

— Проходите, — и отступил вглубь.

Ну ладно, я зашла, невольно поморщившись от диких ароматов вчерашней пьянки.

— Только у меня тут немножко не убрано, — смущённо пробормотал Олег, провожая меня на кухню и став так, чтобы я не видела, что там творится в единственной комнате.

Да мне как-то и без разницы: я прошла на кухню и примостилась на свободном стуле. На батарею из бутылок под столом я вежливо старалась не смотреть.

— Чай будете? — со вздохом предложил Олег, явно надеясь, что не буду.

— Нет, спасибо, я буквально на минутку, — успокоила юриста я.

— Так что там про заработок? — просветлел лицом хозяин квартиры.

Ну я вкратце рассказала, мол, нужно составить образец расписки, потому что я «зуб даю», что история с поступлением только одной этой девочки Оли не закончится.

— Погодите! — схватился за голову Олег, — а как вы можете гарантировать, что эти абитуриенты точно поступят? У вас есть такие знакомые там? Насколько они могут влиять на их поступление?

— Нет, — спокойно сказала я, — более того, я вообще никого там не знаю. Сегодня, правда, познакомилась с девушкой-секретарём. Хотя даже имени её не спросила…

— И вы думаете, что какая-то там секретарша вам поможет? — изумлённо вытащился на меня Олег.

Мне аж захотелось схватить его за плечи, встряхнуть и сказать: «деточка, не тупи». Но я сдержалась. Вместо этого начала очень популярно объяснять. Примерно так я объясняла Ричарду математику, если он долго не мог решить задачу.

— Не имеет значения, поступит данный абитуриент или нет.

— Это как? А деньги?

— Если поступит, то деньги остаются нам. Делим пополам. Если не поступит — я честно возвращаю пятьсот долларов. И нам остается — мне сто долларов, тебе — пятьдесят. Согласись, основная работа ложится на меня.

— Но как…

— А никак! — улыбнулась я, — дети, которые стараются учиться и сами поступают — за них не бегают и не пытаются нечестным путём устроить в колледж в обход остальных. Эти мамочки сами за мной бегают и предлагают деньги за своих оболтусов. Глупо отказываться.

— Всё равно не пойму. А расписка зачем?

— Так получается более респектабельно. Как в лучших банках Швейцарии. Иллюзия гарантии. Теперь понятно?

— Понятно, — прыснул Олег, но чуть помрачнел и добавил, — хотя почему-то чувствую себя аферистом.

— Аферистами мы были бы, если бы уговорили их отдать свои кровные за мыльный пузырь, — хмыкнула я, — а кто их заставляет бегать за мной и насильно отдавать деньги?

Олег кивнул, сбегал в комнату и через минуту притащил блокнот и ручку. Раздвинул грязную посуду на столе и начал что-то быстро писать, периодически поднимая глаза к потолку. Я тихо сидела и старалась не мешать процессу творчества.

Наконец, минут через пятнадцать, Олег перечитал полученный текст и удовлетворённо кивнул:

— Нормально.

Он вырвал листок из блокнота и протянул его мне:

— Почерк разберёте?

— Разберу, — я пробежалась по округлым буквам первых строчек.

Вот и отлично.

Самолёт с силой оттолкнулся от земли, пол под ногами чуть качнуло, и я увидела в окошко иллюминатора, как деревья резко стали уменьшаться.

«Ну, вот и поехали», — усмехнулась я и, наконец, выдохнула.

Самолёт «Москва-Сургут» набирал высоту. Уши чуть заложило, поэтому я откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза. Последние дни выдались настолько суетливыми, что я, сидя уже в самолёте, всё ещё не верила, что получилось.

Я сглотнула, чтобы отпустило уши, и ещё раз припомнила, всё ли я сделала, и что ещё осталось.

После того, как удалось успешно провернуть ситуацию с этой поездкой (чего только стоило выдержать истерики Марины), встал вопрос, куда девать Анжелику. Конечно, она мне клялась и божилась, что будет пай-девочкой, будет вести себя хорошо и всё такое. Но я уже, в силу своего возраста и отношения к жизни в обоих мирах, прекрасно знала цену таким вот обещаниям. Да, я даже не сомневалась, что первый день, а, может, даже и целых два, Анжелика будет просто молодец — готовиться к экзаменам, убираться в квартире, и даже поливать цветы. Но это всё будет ровно до тех пор, пока подружки не прочухают, что хата у неё свободна. И вот тогда начнётся. И какая бы умничка Анжелика не была, какими благими намерениями бы не руководствовалась, но прогнать компанию подружек, когда они завалятся к ней в гости «проведать» с пивом, или чем покрепче, а потом потащат её на дискотеку, а потом…

Поэтому все заверения Анжелики я отмела сразу и категорически. Так как у неё сейчас шли то консультации, то экзамены, поэтому сплавить в село к деду Василию не получилось — ей надо было быть в Калинове. Хорошо, что у меня была условная подруга Галя.

Я уговорила её приютить на недельку Анжелику. А квартиру заперла и велела Ивановне, соседке из квартиры через стенку, контролировать, чтобы всё было хорошо.

Вот. Так было правильно. Да, Анжелике будет не очень комфортно у чужих людей, но Галина сейчас жила одна, поэтому ничего страшного — притрутся. А во-вторых, пусть привыкает. Это — жизнь и человек должен уметь устраиваться в любых условиях, а не жить оранжерейным одуванчиком.

— Вам сок томатный или яблочный? — я так задумалась, что, когда надо мной склонилась улыбчивая стюардесса, аж вздрогнула.

— Томатный, пожалуйста, — в ответ улыбнулась я, получила свой стаканчик и в два глотка выпила.

Хорошо как… чуть солоноватый сок пришелся кстати, настроение поднялось, шум в голове утих.

— А я вот больше люблю яблочный, — нравоучительно сказала Валентина Анатольевна и отпила из своего стаканчика. — Он полезный. С витаминами.

Нас как-то странно рассадили — мне повезло, и досталось место у окна, а Валентина Анатольевна уселась с краю. Между нами сидел какой-то мужчина, который, как только занял своё место и пристегнулся, сразу уснул, оглашая салон раскатистым храпом. Мне он особо не мешал, более того, я даже порадовалась, так как разговаривать через него было неудобно, поэтому Валентина Анатольевна, которая в секте отличалась повышенной болтливостью, вынуждена была молчать.

Остальных наших делегатов раскидали по всему салону. Так-то нас ехало шестеро. Кроме меня с соседкой, еще три женщины разного возраста и статуса. Возглавлял нашу маленькую группу… тадам! — Ростислав.

Не знаю, чем руководствовался Всеволод, сплавляя его со мной, но, уже немного зная старейшину, этого хитрого лиса, я была точно уверена, что какую-то долгоиграющую цель он по любому поставил.

Вот только интересно — какую? Столкнуть нас с Ростиславом лбами? А он не думал, что мы можем сдружиться в дороге и, тогда как?

Я усмехнулась. Ладно, время покажет.

До Москвы мы добрались автобусом без приключений, сейчас предстоит перелёт, а потом придётся долго сидеть ждать вертушку на Нефтеюганск. Это если погода будет нормальная. Так-то я могу и сидеть, и ждать, сколько надо, но вот как я буду больного ребёнка в такую сложную дорогу перевозить — я не представляла.

Всеволод советовал мне обратный путь ехать поездом, но билетов обратных вообще не было, и если ещё на самолёт была надежда купить через знакомую знакомых, то с железнодорожными билетами была просто беда.

А ещё мне предстояло, на общих основаниях, сделать целых три доклада. Освобождать меня от общественной нагрузки Всеволод не собирался. На него и так косились.

— Люба⁈ Ты, что ли? — от неожиданности Скороход аж сигарету выронил. Чертыхнулся, хотел подобрать, но она упала в лужу и с шипением погасла.

— Ты что тут делаешь⁈ — он подскочил ко мне и встряхнул за плечи.

— Эй! Полегче! — я оторвала его руки от себя и отступила на шаг.

— Что тебе здесь надо. Я спрашиваю! Отвечай! — выпалил он, дохнув смесью табака и застарелого перегара.

— Скороход, я всё понимаю, Крайний Север, Заполярье, — поморщилась я, — но не настолько здесь и холодно, что тебе все мозги отморозило.

— Люба…

— Да гуляю я! Гуляю! — развела руками я и добавила, — запрещено разве?

— Нет, но…

— Ну, вот и хорошо, — миролюбиво кивнула я, — и не ори на всю улицу, людей стыдно. Я иду себе спокойно, тебя не трогаю. Вот чего сразу истерику устраивать?

— Ты же ко мне приехала, да? — нахмурился Скороход и обличительно посмотрел на меня.

— Скороход, — покачала я головой, — когда ты гулял здесь напропалую и весь Калинов и Нефтеюганск гудели, что у тебя здесь запасная семья и незаконнорожденные дети, я и то не приехала. А теперь ты считаешь, что я внезапно настолько по тебе соскучилась?

Судя по выражению лица Скорохода, именно так он и думал. Потому что он молча смотрел на меня, что-то усиленно размышляя.

А я вот сейчас встала перед дилеммой — спросить его, как пройти в детдом, или же продолжать поиски самостоятельно. С одной стороны, мне не хотелось, чтобы он знал. А, с другой стороны, Нефтеюганск — город не настолько и большой, мне кажется, здесь все друг друга знают, так что информация всё равно рано или поздно наружу выйдет.

А вот если я сейчас развернусь и уйду, то могу бродить по безлюдному городу до вечера. Кучу времени потеряю.

И я решилась:

— Пётр, — сказала я, — слушай, я заблудилась. Подскажи дорогу.

— А куда ты идёшь? — сумрачно спросил Скороход.

— Детский дом я ищу, — ответила я, — точнее не совсем детский дом, а отделение для малюток при детском доме. Но мне кажется, что он здесь один должен быть, как-то компактно. Так что подскажи, а я уже там сама дальше спрашивать буду…

— Ты в другую сторону идёшь, Люба, — глухо ответил Скороход. — Детдом сразу видно — это новая двухэтажная деревяшка, самая длинная в городе, стены выкрашены в зелёный цвет и на стене чебурашка нарисован. С ромашками.

— Поняла, спасибо, — ответила я и, развернувшись, пошла по тротуару обратно.

— Люб, а зачем тебе детдом? — крикнул Скороход, но я не стала оборачиваться и отвечать. Пошла себе дальше.

Настроение не то, чтобы испортилось. Лично для меня этот человек был лишь досадной помехой в моей здешней жизни. Честно говоря, я была рада, что избавилась от него. Поэтому все эти разговоры — они зряшные. Неприятно, конечно, что мы встретились (это надо же! Такой огромный регион, насколько я знаю, вахта у Скорохода не в самом городе, а где-то далеко-далеко за ним. Но тем не менее, он приехал сюда и курил на этой улице именно в тот момент, когда я блуждала тут в поисках детдома). С ума сойти! Кому расскажи — не поверят.

Покачивая головой, я упорно двигалась в указанном направлении. Главная улица была одна, поэтому я не боялась, что ошибусь. Уж зелёный дом с чебурашкой и ромашками я среди серых потемневших бараков как-то уж отличу.

Но не успела я пройти и пол-улицы, как сзади послышался нарастающий шум. Я оглянулась — ко мне быстро приближался «Урал». Я торопливо перешла обратно на тротуар, чтобы уступить дорогу (просто тротуар здесь был дощатый, старый и местами некоторые доски прогнили, их заменили новыми, но другой толщины и идти по такой поверхности было неудобно. А вот дорога была почти ровненькая, так как покрыта бетонными плитами, так что я шла по бетону).

Вдруг «Урал» громко рыкнул, чихнул и остановился напротив меня.

— Люба! — из водительского окна показалась голова Скорохода. — Садись давай!

— Зачем?

— Подвезу.

— Спасибо, но я хочу прогуляться, — благоразумно ответила я. В благие намерения этого странного человека я не верила.

— Люба! Не выдумывай! — сердито рыкнул Скороход, — туда далеко идти. Давай подвезу, говорю. Садись!

Я вздохнула и полезла в кабину «Урала». Ступенька была очень высоко, поэтому для таких коротышек, как я, здесь была предусмотрена самодельная петелька из широкой цепи. Я сунула ногу в эту петлю, начала подтягиваться на руках вверх, но попа значительно перевесила, и я повисла подобно перезрелому патиссону.

Скороход загоготал и выпрыгнул из кабины. Пока я тщетно пыжилась, он подбежал сзади и подсадил меня.

— С-спасибо, — пробормотала я.

— Осторожно, великая спортсменка! — насмешливо хмыкнул Скороход и захлопнул дверцу.

Пока он обходил «Урал», я осмотрелась — вся кабина была густо облеплена переводными картинками с разнокалиберными девушками, на лобовом стекле сверху висела узкая бархатная шторка, цвет которой практически было не видно из-за огромной коллекции значков, посвященных спорту.

— Ты зачем приехала? — опять прицепился Скороход.

— Ты ради этого решил меня подвезти? — проворчала я.

— Не ради этого! Просто подвезти решил! — огрызнулся Скороход и машина тронулась. — Ты же как-никак женой моей была сколько. Чай не чужие.

Я невольно усмехнулась.

— Чего ты лыбишься? — рассердился Скороход.

— Да так, — неопределённо отмахнулась я и, понимая, что он же всё равно теперь не отстанет, сказала, — девочку приехала забирать.

— Какую девочку? — сперва не понял Скороход.

— Белку. В смысле Изабеллу, — пояснила я, — она в доме малютки, при детдоме. Так мне сказали.

— Так это не моя дочь! — от возмущения «Урал» так резко затормозил, что я чуть не влетела в лобовое стекло. Хорошо, что кроме этого «Урала» других машин в это время на дорогах города не было. Вот было бы красиво, если бы сзади кто-то врезался. Хотя, с другой стороны, «Уралу» нипочём, такая бандура.

— Эта шалава её от какого-то заезжего вахтовака нагуляла! — пожаловался Скороход. — Понимаешь⁈ Я её уже к тому времени бросил. Мы с Нинкой… — он смутился, и вспыхнул, оборвав сам себя на полуслове.

— Ещё и Нинка? — понятливо покачала головой я, — Что ж, молодец, времени зря не терял. Пока я тебя там ждала.

Скороход ничего не ответил. Нахмурился и тронул машину.

Дальше ехали молча.

Вдали, между почерневшими от непогоды унылыми домиками ярким пятном мелькнула зелень. Кедровые сосны, которые окружали город, были ещё тускло зеленоватыми, скорее даже серо-зеленоватыми, а тоненькие берёзки еще без листвы. Поэтому такую зелень сложно было не заметить. Мы подъехали ещё, и я увидела нужный мне дом.

Детский дом. С ромашками и чебурашкой.

— Приехали! — сказал Скороход, когда машина остановилась.

— Спасибо! — я взялась за рычаг, чтобы открыть дверь, когда он тихо сказал:

— Люба, подожди.

— Что? — спросила я.

— Так зачем тебе эта Белка? Это не мой ребёнок. К тому же, ты, наверное, не в курсе, но там у неё куча болезней. И отклонения есть. Она тебе не нужна.

Я молча посмотрела на него. Без выражения.

— Я очень тебе благодарен, что ты детей у себя оставила, — хрипло сказал Скороход, — ты не думай, я их не брошу, деньгами не обижу. И тебе помогу, если надо будет. Но вот эту Белку тебе точно не надо.

— Пётр, — поморщилась я, — так-то мне что Анжелика с Ричардом, что Изабелла — абсолютно чужие. Но она — их сестра. И я считаю, что лучше, если дети будут расти вместе. А в детдоме она пропадёт. Особенно с такими проблемами. Ты меня понимаешь?

— Понимаю, — опустил голову Скороход. — Но, Люба, она же ненормальная.

— Ненормальная? — склонила голову к плечу я, — а ненормальность в чём у неё выражается?

Скороход замялся.

— Не знаешь? А ты её когда в последний раз видел, Петя?

Скороход вздохнул.

— Ты её никогда не видел, — укоризненно покачала головой я, — а зачем тогда говоришь?

— Да пойми же ты, Люба! — загорячился Скороход, — ну даже если возьмёшь ты её. Свою жизнь поломаешь, чтобы ненормальную вырастить. А потом что? Думаешь она тебе благодарной будет? Да она даже не поймёт! Или Анжелика и Ричард? Если в свою мамку пошли — то даже не заметят твою жертву! А ты не думала, что эта зараза шалавистая, каждый год таких Изабелл рожает? Так ты что, будешь по всем городам и странам бегать и детей её ненормальных по детдомах себе собирать?

Я молча открыла дверь и вылезла из высокой кабины. Точнее буквально спрыгнула на землю, больно ударившись подошвами.

— Люба! Люба, подожди! — донёсся крик Скорохода.

Но я ждать не стала. И объяснять ему не хотелось. Бессмысленно это.

Некоторые люди считают, что все, что делается, делается это с какой-то целью. И желательно с выгодой. Да. Именно так. Выгода — вот основная движущая сила современных людей.

А просто подумать, что маленькая девочка, с плохим здоровьем, она в этом детдоме не выживет…

И во двор детского дома, и внутрь я зашла без помех. В лицо пахнуло запахами творожной запеканки и кипяченого молока с пенками. На меня никто не обратил внимания. Лишь хмурая тётка в замызганном сероватом халате потребовала, чтобы я вытерла ноги о мокрую тряпку, постеленную у входа.

Ноги я вытерла.

Первая часть квеста была выполнена.

Осталось дело за малым: найти в этом хаосе Белку, выяснить, могу ли я её отсюда забрать, оформить документы, перевезти ребёнка в Калинов.

Всего-то.

Я усмехнулась и решительно двинулась претворять план в жизнь.

Заведующая, дородная плечистая тётка я такой необъятной грудью, словно там было целое футбольное поле, подтвердила, что Изабелла Петровна Скороход проживает здесь.

— Как? — удивилась я, — Изабелла Петровна Скороход?

— Ну да, — кивнула заведующая, — так у неё в документах было записано.

Я невольно усмехнулась. Или любашин непутёвый муженёк врёт, или же его бывшая тайная супруга лихо на него её записала.

— А увидеть Изабеллу я могу? — спросила я.

— Женщина, вы сами подумайте, — понизив голос до шёпота, доброжелательно и радушно сказала мне заведующая, — зачем она вам? Вы хоть представляете, какой у неё букет болезней? Это же вам всю жизнь с ней маяться придётся.

Я развела руками, мол, что поделаешь, карма такая.

— Нет, я не отговариваю вас, — опять нагнулась и зашептала тётка, — но у нас есть и хорошие дети. Хотите, я вам мальчика покажу. Артёмка. Ему всего пять лет, зато он уже такие взрослые стихи наизусть рассказывает. И красивенький такой, как ангелочек, волосёнки кудрявые. Очень хороший мальчик.

— А Изабелла чем плохая?

— Да нет, же, нет! — растянула губы в резиновой улыбке заведующая, — только поймите, у нас такие болезни не лечатся. Это надо в Америку лететь. А лучше — в Канаду.

— С этим-то как раз проблем и не будет, — также тихо и многозначительно прошептала я, — мать-то её в Америке живёт.

— Да вы что! — всплеснула руками заведующая. — Теперь мне всё понятно.

— Угум-с, — важно кивнула я. — Так что мне нужна именно Изабелла.

— Любовь Васильевна, — доброжелательно улыбнулась мне Зоя Григорьевна, миловидная крашенная блондинка лет под пятьдесят, с такой пышной грудью, что пуговицы от мохеровой кофты казалось вот-вот поотлетают.

Зоя Григорьевна была заведующая детским домом и, судя по фенотипу, относилась к представителям коренных малочисленных народов. И вот уже полчаса она всячески меня охмуряла, пытаясь подсунуть вместо Белки других детей.

— Вы же понимаете, что там целый букет всего? — доверительно посмотрела она на меня и в её узких глазках вспыхнул жгучий интерес. Вот только мне и самой интересно стало, что за интерес у неё такой.

— Я всё понимаю, Зоя Григорьевна, — кивнула я, — спасибо вам огромное, за такое доверие. Но дело в том, что двух старших детей, из этой семьи я уже взяла под опеку. Поэтому мне нужна именно Белка.

— Вот у нас есть Павлик, такой хороший ребёнок, — словно не слыша меня, не сдавалась заведующая, — стихи читать любит, из пластилина красивых животных лепит. Особенно зайчики у него получаются. Замечательный мальчик, уж поверьте! У вас с ним никаких проблем не будет.

— Да у меня и с Белкой проблем не будет, — развела руками я.

— Ну, не скажите, — покачала головой заведующая, — там такая генетика.

— Нормальная там генетика! — отмахнулась я, — это же дети моего бывшего супруга.

— Да, я знаю, — кивнула Зоя Григорьевна, — но поверьте…

— Зоя Григорьевна! — я решила использовать свой самый «козырный» аргумент, — поймите меня правильно. Только, между нами, это. Хорошо?

Зоя Григорьевна кивнула. Глаза её заблестели от еле сдерживаемого любопытства.

— Понимаете, на Анжелику и Ричарда, Скороход, ну, в смысле, мой бывший, дает хорошее содержание. Понимаете?

Зоя Григорьевна кивнула. Она всё понимала.

— Но Анжелика сейчас уже заканчивает школу, сдает последние экзамены и поступает в училище. То есть она отделяется (о том, что она всего лишь девятиклассница, я скромно умолчала). — И я хочу взять взамен их третью сестру — Изабеллу. Теперь вы меня понимаете?

— Вы не хотите, чтобы бывший супруг уменьшил содержание! — догадливо сказала Зоя Григорьевна.

На самом деле у меня были совсем другие мотивы: начиная от того, что было жаль больного ребёнка, который являлся сестрой моим детям, до долгоиграющей стратегии, связанной с моей миссией в этом мире.

Но говорить об этом алчной и недалёкой заведующей я не собиралась.

— Понимаю, — покивала она, — ну тогда я не буду тратить своё и ваше время и уговаривать взять Павлика. Будем оформлять документы.

— Будем, — расцвела улыбкой я и добавила, — а можно я посмотрю на неё?

— На кого? — удивилась та.

— На Изабеллу.

— Ещё насмотритесь, — отмахнулась она равнодушно.

— Но всё же я бы хотела её увидеть, — строго сказала я и под обложку журнала, который одиноко лежал на столе заведующей, легли сто долларов.

— Я думаю, что это вполне возможно, — внимательно проследила за траекторией купюры Зоя Григорьевна и подчеркнула. — Наверное…

Я добавила ещё пятьдесят.

— Да, вполне возможно, — широко улыбнулась заведующая и быстренько нажала на кнопку коммутатора:

— Альбина Климовна, зайдите ко мне! — велела она строгим голосом.

Буквально через пару минут в кабинет вошла пожилая женщина с морщинистым лицом. Длинное национальное платье женщины терялось под вязанной крючком шерстяной шалью, которой она накрыла плечи.

— Альбина Климовна, проводите Любовь Васильевну к Изабелле Рочевой.

— Но Зоя Григорьевна… — многозначительным голосом начала женщина, но заведующая её прервала:

— Альбина Климовна, вы меня слышали!

Альбина Климовна тяжко вздохнула, и в этом вздохе выражался весь её протест. И, переваливаясь, повела меня из кабинета. Она сильно хромала на одну ногу, так что шли мы долго по узким коридорам, пропахшим убежавшим молоком, хлоркой и детской мочой. Так что я вполне успела налюбоваться стенами, украшенными корявыми детскими рисунками на тему «Мой мир», «Моя страна», «Наше счастливое детство».

— Вот! — неодобрительно сказала Альбина Климовна и распахнула передо мной дверь. — У вас пятнадцать минут.

Она остановилась в дверях и буравила меня глазками.

— Альбина Климовна, — тихо сказала я, — вы не беспокойтесь. Я же всё равно её возьму. Так что ничего плохого я ей не сделаю.

Женщина нахмурилась, немного подумала, затем кивнула и ушла по своим делам.

А я шагнула в комнату и замерла в нерешительности — на кровати со сбитым одеялом полулежала-полусидела очень худенькая, до синевы, девочка лет четырёх-пяти и рисовала. При виде меня она удивлённо распахнула огромные черные глаза:

— Ты моя мама? — просто спросила она.

— Да, — ответила я и заплакала.

Квартира отозвалась оглушительной тишиной.

Где она там? Спит, что ли? Я занесла Изабеллу и посадила на стульчик. Рядом, к стеночке, аккуратно примостила костыли. Пусть посидит две минутки. Сама скинула на пол сумку и устало прислонилась к дверному косяку. Нет, я, конечно, рада, что всё хорошо закончилось, но в моём возрасте хочется жизни поспокойнее. И если так далеко и летать, то вместо Нефтеюганска лучше куда-то на Бали.

— Мы тут будем жить? — спросила Белка, сверкая от любопытства глазёнками по сторонам.

— Ага, Белла, теперь это твой дом, — устало отдуваясь, ответила я и начала снимать с неё верхнюю одежду, — ты же свою сестричку Анжелику помнишь?

Белка неуверенно пожала плечами.

— А Ричарда? Это твой братик.

— У меня есть братик? — удивилась девочка.

— Есть, — ответила я, стаскивая обувь, — он в деревне, с дедушкой. А вот где твоя ненаглядная сестричка Анжелика, это мне и самой уже интересно.

Нет, так-то она жила у Галки, но мы договорились, что в последний день, перед нашим приездом, она вернется домой, приведёт квартиру в порядок, сварит какой-то суп. С дороги горяченького очень хорошо. Тем более со мной ребёнок.

Но что-то явно пошло не так.

Я сбросила обувь и ветровку и прошлась по квартире. На подоконниках с упрёком желтели давно не политые цветы.

Сердце моё ёкнуло — неужто случилось что?

Первым порывом было бежать к Галке. Вот только я Изабеллу одну же здесь не брошу. Для неё это чужой дом, ещё испугается.

Что же делать?

Мой взгляд заметался по сторонам.

Мелькнула спасительная мысль — можно позвать Ивановну. Пусть посидит полчаса, пока я сбегаю. Но как подумаю, что потом целый час придется отвечать на все её вопросы, так сил моих нету.

Я заглянула на кухню и взгляд зацепился за записку, которая лежала на столе, придавленная моей любимой чашкой.

Я схватила бумажку:

«Тётя Люба! Извини меня пожалуйста и не сердись. Но я встретила самого лучшего в мире человека, и я очень его люблю. И он меня тоже любит. Он художник! Мы теперь будем жить вместе. Не беспокойся за меня. Целую. Анжелика».

Я как стояла, так и села.

Хорошо, что табуретка рядом была, а то бы хлопнулась на пол.

И схватилась за голову. Съездила, твою мать!

С ума сойти! Это что же получается!

Додумать мысль мне не дали:

— Тётя Люба! — крикнула Белка, — я в туалет хочу.

Пришлось отложить размышления и заниматься ребёнком.

— Вот! — сказала я и вывернула перед Всеволодом сумку, набитую деньгами.

Толстые пачки купюр с хрустом посыпались на стол (дело происходило в домашней библиотеке старосты, без посторонних).

— Ох! — глаза у Всеволода при виде такого богатства аж на лоб полезли.

— Пересчитывать будете? — вежливым голосом спросила я и положила листочек на стол, прямо перед ним. — Здесь расписано сколько и за что было получено денег на том мероприятии. Вот смотрите — здесь сумма за аукцион, здесь — за продажу поделок, здесь — сбор средств…

— Мда-а-а… — задумчиво протянул Всеволод, торопливо схватив пачку купюр и взвесив её в руке. — Кто бы подумал, что твоя задумка даст такой результат… И денег заработали для общины и дом за нами остался…

— Не для общины, — покачала головой я. — Не для общины, Всеволод Спиридонович.

— Почему?

— Потому что эти деньги нужно вложить согласно заявленному замыслу акции «Дети — цветы жизни». Максимально, чтобы был результат, — заявила я категорическим тоном, — мы же для детей-сирот деньги собирали. Значит надо их именно туда и потратить. И сделать это в виде масштабного социального проекта, с привлечением общественности. Таким образом мы и выполним заявленные обещания, и людей сплотим на хорошее дело. А они потом пополнят ряды членов общины…

— Но нам нужны деньги на обучение новых пасторов, и на приобретение литературы, — задумчиво наморщил лоб Всеволод.

— Всеволод Спиридонович, — решительно заявила я, — если мы сейчас занычкарим эти деньги…

— Не занычкарим, а используем их на нужды нашей церкви! — вскинулся старейшина.

— Так вот, если мы занычкарим на нужды нашей церкви, то люди нас не поймут, — сказала я. — Как минимум это будет выглядеть в их глазах странновато. И тогда уже все следующие мероприятия пройдут безрезультатно. Потому что доверия больше не будет! А вот если деньги вложить на детей, как и заявлялось, причём, сделать это максимально демонстративно, с обнародованием всех результатов, даже промежуточных, во всех наших газетах и на телевиденье, то люди будут знать, что их деньги уходят на хорошее дело. И в следующий раз будут давать ещё больше.

— Хм… дело говоришь, — задумчиво покивал Всеволод. — Но что, если не получится?

— А как мы сейчас узнаем, получится или нет? — наклонила голову к плечу я и пристально уставилась на Всеволода. — Не попробуешь, не поймешь. Кроме того, даже если у нас вообще не получится больше с новыми мероприятиями, то как минимум мы сделаем хорошее дело — поможем обездоленным детям и получим яркий и громкий результат. Очень нужный людям, кстати.

— Да, ты права, но…

— Всеволод Спиридонович, — усмехнулась я, — если вы опять поручите это дело мне, то всё у нас получится.

— Ты не думала о том, чтобы принять крещение? — вдруг спросил старейшина.

Я мысленно хохотнула — раз хочет максимально привязать, значит мой удельный вес полезности в этой секте взлетел и сильно.

А вслух сказала:

— Я ещё не готова, Всеволод Спиридонович. Понимаете, я должна сама этого очень сильно захотеть. А я пока ищу себя и свой путь.

Всеволод скривился:

— То есть так ты можешь и в другую церковь уйти?

— Конечно, — кивнула я, — я, прежде, чем к вам прийти, часто слушала учение Бхактиведанта Свами Парабхупада.

— Это же кришнаиты! — возмутился Всеволод.

— Они самые, — улыбнулась я. — Понимаете, я человек широких взглядов, всю жизнь ищу себя. Сейчас вот мне у вас нравится, чувствую себя нужной и значимой. Но если не смогу здесь — пойду искать себя дальше…

— Да почему тебе у нас может не подойти? — сердито нахмурился Всеволод и аж подскочил из-за стола. — Мы же тебя и в состав делегации в Нефтеюганск включили, и на Собор в Киев тоже отправим. Потом в Бруклин съездишь. Мало кому такие преференции достаются! Некоторые всю жизнь в общине, а дальше соседней улицы не были…

— Ну я вот съездила в Нефтеюганск… — вкрадчиво начала я, но Всеволод меня перебил с озабоченным видом:

— Неужели не получилось девочку из детдома забрать?

— Нет, нет, это-то как раз и получилось, но вот наши женщины…

— А что наши женщины? Что с ними не так?

Я набрала полную грудь воздуха и разом сдала все их бабские проделки, интриги и манипуляции. Про Машу ничего не говорила. А вот Валентине Анатольевне, Зинаиде Петровне и Нине Ивановне досталось сполна. Ибо нечего со мной в эти игры играть.

— Понимаете, Всеволод Спиридонович, мелочь это, конечно же, но очень неприятно. Я не пойму, какие войны могут быть внутри общины⁈ И зачем это всё? — загорячилась я, — это недопустимо!

— Но, к сожалению, человеческая натура слаба и часто поддаётся искушениям, — начал старейшина, но я уже завелась и перебила его:

— Все эти бабские дрязги, разборки и войны оттого, что людям мозги занять нечем, человеческая натура слаба! Вот от безделья, скуки и свободного времени всё это и происходит!

— Да что ты такое говоришь⁈ — вспылил Всеволод и только сейчас я вдруг обратила внимание, что он всё это время называл меня на «ты».

— Говорю то, что есть, — отрезала я, — врать незачем!

— Языком болтать любой дурак может! — вскипел старейшина. — а ты на моем место себя поставь и подумай, что в такой ситуации делать⁈ А ничего! Вариантов нету!

— Да элементарно это, Всеволод Спиридонович! — вскинулась в ответ я, — нужно всего лишь людям идею дать. Высшую цель.

— У нас есть высшая цель! — закричал Всеволод, — призывать на своём примере всех людей стать учениками Иисуса Христа, проповедовать Вечное Евангелие, которое включает в себя трёхангельскую весть и подготовить мир к скорому пришествию Христа! Или ты не знаешь этого?

— Это — миссия! — не согласилась я, — а люди суетны, и им нужны приземленные цели. Чтобы здесь и сейчас. И чтобы они для себя пользу видели. Эфемерные миссии, воздушные идеи — это все хорошо до определенного момента. А если взять мышление простого человека, то совсем другое выходит…

Я говорила и говорила. Всеволод сперва слушал меня, хмурясь. Но, по мере моего монолога, лицо его разгладилось.

— Да, Любовь Васильевна, — наконец, кивнул он, — вы абсолютно правы. Думаю, нам нужно так и поступить.

— Давайте для начала сделаем так, — сказала я, — нужно разделить людей на группы, чтобы в каждой группе был свой лидер и устроить между ними… эммм… как бы это правильно назвать…

— Соцсоревнование? — с усмешкой подсказал Всеволод, видя, что я замялась.

— Пусть этот принцип будет в основе, — кивнула я. — Но суть должна быть другой.

— А ты не думала о том, что такие мини-группировки рано или поздно создадут угрозу целостности общины? — прищурился Всеволод, — вон есть у нас группа молодежи, там Ростислав лидирует. Ну и результаты ты сама видишь.

Он опять незаметно перешел на «ты».

— Вижу, — кивнула я. — А знаете, что я ещё вижу? Они похожи на маленьких детишек, которые кричат и качают права. А когда до дела доходит — в кусты сразу. Вы знаете, как себя проявил Ростислав в нашей поездке?

— Интересно. Как? — заинтересовался Всеволод.

— А никак, — с усмешкой развела руками я, — он был полностью, абсолютно пассивным. Представляете? Единственное, что удалось от него добиться, так это чтобы он мусор и помои выносил. Там в доме слива не было. И то только потому, что женщины не стали его к дежурствам на кухне привлекать. И где вся эта его напускная бравада и подевалась. В незнакомой ситуации, без поддержки друзей, он полностью потерялся.

— Хорошо, Любовь Васильевна, — медленно и задумчиво кивнул Всеволод, — вы уже о необходимости создания таких групп говорили, я помню. Сколько вам человек надо?

— Ну… пять… нет, десять, — поморщившись, задумалась я.

— Давайте тогда так, — улыбнулся мне Всеволод, — вы сейчас подумайте, дня два. Накидайте список кандидатур и зачем именно тот или иной человек нужен. А мы с вами потом рассмотрим и обдумаем. На вашем примере и остальные группы потом создадим.

Сперва интерлюдия

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Баба Люба. Вернуть СССР-2