Обернувшись с улыбкой смерил взглядом этих двоих. Один из них был очень хорошо сложен, со взглядом тигра и ножевыми шрамами на веках. Другой был худощавым, но его напряжённые мышцы говорили о взрывной силе. Хотя он стоял под солнечным светом, от него исходил чёрный туман по всему телу.

— Тонгу, Тамуки?

Тощий Тамуки жестоко рассмеялся и заговорил:

— Фенрир, стоящий на вершине пирамиды убийств. Вы первый, кто смог раскусить меня.

Я скромно улыбнулся:

— Вы слишком добры. Однако ваш разговор грубее чем у Ханако.

— Это потому, что мне нужно только убивать, а не разговаривать, — ответил Тамуки, и в его глазах вспыхнул зловещий огонёк. — Пожалуйста, скажите, как вы нас заметили?

— Если бы твой друг не проявил намерения убить, мне было бы трудно вас найти, — признался я честно.

— Тонгу, ты разрушил план, какое разочарование, — сказал Тамуки с несчастным видом.

Высокий Тонгу холодно посмотрел на Тамуки:

— Ты мусор, не ищи оправданий.

— Что ты сказал⁈ — голос Тамуки повысился на октаву.

— Я сказал, что ты мусор!

— Хватит!!! — Ханако, лежащая на земле, отругала их с ненавистью. — О чём вы спорите⁈ Вы оба отбросы!

На этот раз они оба замолчали и исчезли с места. Когда они появились снова, то оказались рядом со мной. Тонгу поддержал Ханну, обняв её за талию.

Ханако нахмурилась, посмотрела на Тонгу, а потом сказала мне:

— Фенрир, мы не сдадимся. Сегодня мы проиграли, но в следующий раз мы не дадим вам шанса.

— Ребята, разве вы не продолжите сегодня? — с любопытством спросил я.

— Хе-хе, После упущенной возможности ниндзя не делают ход. И мы совсем не уверены в победе, — сказал Тамуки голосом. — Если хотите сохранить свою начальницу в безопасности, держитесь от нас на расстоянии. Досчитайте до двухсот.

Я потёр нос и ответил:

— Вам не нужно так нервничать. Вы действительно быстро бегаете.

— Договорились.

Как только они это сказали, они унесли с собой обездвиженную Ханако и тут же исчезли.

Смотря на крышу, я тихо считал в уме:

— Сто, сто пятьдесят, двести…

И вот, когда я дошёл до двухсот, в моей голове раздался тонкий голос. Только после этого я смог расслабить напряжённые мышцы и слабо улыбнулся.

Я был уверен, что догоню их рано или поздно, поэтому не преследовал их. Но если можно избежать прямого конфликта, предпочитаю так и поступить. В конце концов, они не сделали мне ничего существенного. И у меня хватает своих проблем.

Затем развернулся, чтобы уйти с третьего этажа автостоянки. Мой план был подняться на второй этаж и найти там красный автомобиль Маюми. Тамуки сказал мне, что она сейчас без одежды сидит в машине…

* * *

Ханако и Тонгу, запрыгнувшие за рекламную вывеску на высотном здании, остановились. Ханако немного пришла в себя и посмотрела на Тонгу, который крепко держал её за талию.

Она сказала по-японски:

— Отпусти.

Лицо Тонгу стало напряжённым. Он крепче сжал талию Ханако и переместил руку к ее ягодицам, сжимая мягкую плоть. Тамуки молча наблюдал за ними с несчастным видом.

— Тонгу, когда я поправлюсь, я заставлю тебя пожалеть об этом, — сердито сказала Ханако, покраснев.

— Почему? Ханако, почему ты не хочешь быть моей женщиной? — взволнованно спросил Тонгу, но его тон оставался тихим.

Ханако холодно ответила:

— На каком основании я должна быть твоей женщиной?

— Я самый сильный человек в группе, и ты можешь принадлежать только мне! — решительно заявил Тонгу.

— Хм, не забывай, есть ещё шеф, — слабо усмехнулась Ханако, выглядя такой же очаровательной, как и прежде.

В глазах Тонгу появился зловещий блеск:

— Шеф уже стар, он ищет женщин, чтобы потанцевать и выпить с ними. Он потерял гордость и честь мужчины! Я бы на его месте давно ушёл на пенсию.

— Заткнись! — тело Ханны слегка задрожало. — Тебе не позволено оскорблять моего отца!

Тонгу снял маску и его лицо, на котором были следы от ножа, исказилось.

— Ханако, тебе следует очнуться. Он никогда не думал о тебе как о своей дочери. В его глазах ты просто женщина-зверь, которую он выращивает! Он заслуживает смерти. Этот гнилой старый чудак хочет владеть тобой! Но у него просто нет таких способностей.

*Пощёчина! *

Ханако собрала все свои силы и ударила Тонгу по лицу.

— Я сказала, тебе не позволено оскорблять моего отца, — твёрдо заявила она, глядя на него затуманившимися глазами.

Тонгу закрыл лицо, его грудь вздымалась, а потом он громко засмеялся.

— Хахахаха! Ты ударила меня! Ханако, ты смеешь бить меня⁈

— Ты сам напросился, — холодно посмотрела на него Ханако.

— Ты пожалеешь об этом. Как только я стану руководителем, ты будешь моей рабыней! Ты будешь каждый день раздеваться, выполняя каждый мой приказ! — с безумным видом облизнул губы Тонгу.

Ханако посмотрела на этого сумасшедшего мужчину с презрением и высмеяла:

— Подожди до того дня, когда ты сможешь это сделать, прежде чем говорить.

— Как только получу Божественный камень не о чем будет беспокоиться! — сказал Тонгу с твёрдой верой.

В глазах Ханны вспыхнул яростный огонёк:

— Тебе не стоит действовать опрометчиво. Ты прекрасно понимаешь, насколько силён Фенрир!

— Не тебе приказывать мне. Я сильнее этого старого чудака, сильнее во сто крат!

В углу сидел молчавший Тамуки, а потом расплылся в демонической улыбке.

* * *

Когда я пришёл на парковку на втором этаже, машина Маюми была там. Машина была заперта и тонирована, поэтому я не мог увидеть, что происходит внутри.

Подойдя к машине постучал в окно, но ответа не последовало. Тогда широко улыбнулся и сделал вид, что собираюсь уходить…

— Синдзиро! — вдруг услышал голос Маюми.

Увидел Маюми, которая выглядывала из приоткрытой задней двери машины. Она нервно выкрикнула моё имя.

Притворившись удивлённым я обернулся:

— Ого, глава отдела Маюми, вы действительно здесь, ха. Я уже подумал, что вы пропали. Вы что, играли в прятки в своей машине?

Маюми была в полном замешательстве и чуть не закричала.

— Что за чертовщина происходит⁈ Почему я оказалась в таком состоянии без всякой причины⁈

— Что значит «в таком состоянии»? — спросил я с улыбкой.

Маюми покраснела и пробормотала:

— Это… почему вся моя одежда пропала? Моя… моя одежда!

Она чувствовала, что оказалась в кошмарном сне. Утром у неё было хорошее настроение, благодаря моему предложению она смогла решить множество проблем дома. Когда она приехала в компанию, то собиралась выйти из машины, но потеряла сознание.

Она пришла в себя и обнаружила себя голой на заднем сиденье своей машины. Даже чёрные колготки были сорваны.! Ничего не осталось!

Перестав шутить я заметил, что моя начальница чувствует себя не в своей тарелке, но сохраняет спокойствие.

Я сказал ей:

— Если вам интересно узнать о том, что происходит, я расскажу.

Она ответила:

— Расскажи.

Я редко видел её такой серьёзной. Она спряталась в машине без одежды и чувствовала себя неловко. Однако, собравшись с мыслями, она смотрела на меня через щель в двери.

Собравшись с мыслями начал медленно объяснять, что произошло сегодня утром.

Некие люди хотели украсть у меня то, чего у меня не было. Так как у меня не было того, что они хотели, они решили использовать моих близких в качестве разменной монеты. Однако они не смогли одолеть меня, и их план провалился.

Появление Фуситаро в компании было сложно объяснить. Прежде чем использовать Маюми, эти люди исследовали её прошлое. Затем одна из них, эксперт по маскировке, так хорошо изменила своё лицо, что выдавала себя за Маюми. Она даже имитировала её, а затем создала проблемы Маюми и мне. Они не только испортили её имидж, но и заставили меня стать её любовником. Но я быстро избавился от этой женщины. Но, к сожалению, слухи будут долго циркулировать.

Маюми долго молчала, выслушав это, а потом неуверенно подняла голову и спросила.

— Так эта вещь действительно у тебя, да?

Я был поражён:

— Какая ещё вещь?

Она спросила:

— То, что они пытались украсть. Ты солгал им, не так ли?

Быстро покачал головой:

— Нет, у меня этого нет.

Маюми взглянула на меня странно и снова спросила:

— Допустим, ты не смог победить их сегодня. Ты мог бы обменять эту вещь на мою жизнь?

Этот неожиданный вопрос застал меня врасплох. Стал бы я использовать Божественный камень в обмен на жизнь этой женщины?

— Я не хочу отвечать на этот вопрос, — уклонился я от ответа.

— Я спрашиваю, что если ты не сможешь их победить? — настаивала Маюми. Её румянец постепенно исчез, а в глазах читалась нервозность и нетерпение, но также было заметно и предвкушение.

Я молча уставился на неё. В моей памяти вновь всплыли образы:

Эта грациозная фигура с уверенной улыбкой, когда мы только познакомились… Хитрый и деспотичный взгляд, когда меня отправляли к бандитам… Её потрясённое и милое лицо, когда я принёс ей чек… Нежный и простой вид, когда она сидела у постели Линако… Сопротивление и проклятия, когда её похитил Кадзутоси…

В придорожном киоске она выпила крепкий алкоголь и рассказывала мне свои истории. Плакала на стройке, когда её отчим тянул сумку, а она пыталась её защитить. Недавно эта женщина внезапно обняла меня и даже подарила влажный, дрожащий поцелуй.

Эти моменты стали коротким, но незабываемым фильмом, который постоянно всплывает в моей памяти.

Увидев, что я глубоко задумался, Маюми опустила взгляд, и в её глазах промелькнули подавленные эмоции.

— Забудь об этом, если не хочешь отвечать…

— Я бы так и сделал! — Широко улыбнувшись я посмотрел на Маюми. — Я бы обменял тебя на эту вещь, если бы она у меня была. Но им никогда не одолеть меня.

Сердце Маюми забилось чаще. Слышал, как оно стучит в её ушах. Её лицо покраснело, а в глазах заблестели слёзы.

Дверца машины резко захлопнулась, и Маюми снова спряталась. Мне стало интересно, что происходит, и я постучал в дверь машины.

— Маюми, что вы делаете? Вы не черепаха, почему вы спрятались? — спросил я.

— Ты черепаха! — сердито воскликнула Маюми, снова открыв дверь. Она надула губы, а глаза были красными, как будто она только что вытирала слёзы.

В этот раз я заметил её голое тело на заднем сиденье через щель в двери.

Хотя освещение в машине было слабым, её белоснежная кожа всё равно заметна. Две округлые формы покачивались, как спелые фрукты. Под узкой талией скрывались круглые ягодицы и красивые длинные ноги. Когда Маюми сидела в машине и изгибалась, она выглядела особенно привлекательно.

«Её фигура ничуть не уступала Тацуко,» — подумал я про себя.

Маюми поняла, что ситуация неправильная.

Она испуганно вскрикнула, снова закрыла дверь и закричала из машины:

— Синдзиро, быстро найди мне одежду! Ты сексуальный маньяк! Развратный извращенец!

Мне придется купить для неё нижнее бельё. Это был мой первый опыт покупки нижнего белья для женщины. В этот момент Маюми снова приоткрыла заднюю дверцу машины, просунула ключ и бросила его на землю.

— Открой багажник, внутри сумка с одеждой. Возьми её и передай мне, — приказала Маюми.

Как будто получил амнистию, быстро подошёл к задней части машины и открыл багажник. Конечно же, там была куча одежды. Неудивительно, что она приготовила сменную одежду.

После того как поставил сумку рядом с дверцей, она сказала:

— Развернись и отойди, я заберу сумку.

Отойдя на некоторое расстояние услышал, как Маюми забирает сумку. С удивлением думал о великолепной фигуре, которая была в машине менее чем в шести метрах от меня!

Через десять минут Маюми наконец закончила одеваться. На ней было платье в цветочек с складками. Она снова была уверенной и очаровательной главой отдела.

Она смотрела на меня странно, но не избегала зрительного контакта. Многолетний опыт работы позволил ей сохранять полный контроль над собой. Несмотря на то что я видел её обнажённой, она всё ещё смогла сказать мне «Спасибо».

Если бы не я, она бы не оказалась в такой ситуации. Мне оставалось только неловко покачать головой и сказать:

— Не стоит благодарностей.

Маюми внимательно посмотрела на меня и спросила:

— Ты говорил, что Фуситаро приходил в компанию, чтобы создать проблемы. Где он сейчас?

— Он уже должен быть в больнице. А что, вопрос между вами ещё не решён?

В глазах Маюми появилось решительное выражение:

— Следуя твоему совету, я солгала матери, сказав, что Фуситаро хочет с ней развестись. Её реакция была странной — она не рассердилась и даже не возразила. Это подтвердило, что она на самом деле его совсем не любила.

— Значит, ты убедила Фуситаро подписать соглашение о разводе?

— У меня есть доказательства, которые ты предоставил на стройке. Если он откажется подписывать, его отправят в тюрьму — у него нет другого выбора, — усмехнулась Маюми.

Как и ожидалось от успешной карьеристки, Маюми всегда действовала быстро и решительно.

Я задумчиво потёр подбородок и спросил:

— А как насчёт другого вопроса? Теперь ты стала любовницей, а мы любовники. Это не повредит твоей репутации?

Маюми покраснела и ответила тонким голосом:

— Всё нормально…

— Что нормально? Это даже неправда. Мне, как мужчине, всё равно, но для такой юной красавицы, как ты, это проигрыш, — сказал я серьёзно.

Маюми поджала губы:

— Ранее ты сказал, что «сделал бы», так что я не возражаю.

Я не совсем понял, что она имела в виду под «сделал бы», поэтому не возражает? Кажется, Маюми не хотела объяснять. Она уже шла к выходу с автостоянки, но через несколько шагов остановилась, обернулась и сказала мне:

— Синдзиро, как только мама полностью разорвёт связи с отчимом, я перевезу её в Токио, чтобы было удобно о ней заботиться. Я хочу, чтобы ты поехал со мной в мой родной город.

В её голосе звучало кокетство. После этих слов она грациозно развернулась и быстрым шагом удалилась.

Инцидент, который произошёл перед входом в «Фудживара Интернешнл», не произвёл такого сильного впечатления, как ожидалось. Возможно, потому что в компании царит отличная корпоративная культура, и многие сотрудники отнеслись к происшествию спокойно. В таком большом городе, как Токио, подобные случаи не имеют большого значения.

Когда Маюми пришла в офис, многие женщины посмотрели на неё с сочувствием и любопытством. Это тронуло её сердце. Распределяя задачи между коллегами, она была гораздо более тёплой и нежной, чем обычно.

Харука наблюдала, как я вернулся на своё место.

Она посмотрела на меня с улыбкой и спросила:

— Вы действительно «схватили» главу отдела Маюми?

— Хотел бы я «схватить» тебя, — подмигнул я ей.

Харука покраснела и шлёпнула меня:

— Я серьёзно! Не шути так!

— Попробуй и угадай, — ответил я, закатывая глаза. Сплетни действительно имеют огромное значение.

Харука, видимо, пришла к выводу, что мои отношения с Маюми были обычными, и спросила:

— С ней всё в порядке?

— Вы думаете, с ней что-то не так? — я указал на Маюми, которая объясняла что-то другим коллегам. Она выглядела такой же уверенной, как и раньше.

Харука вздохнула с облегчением, поняв, что с Маюми всё в порядке, и сказала:

— На самом деле, мы с коллегами, уже обсуждали этот вопрос раньше. Это не имеет большого значения.

Выслушав Харуку, я не придал этому особого значения. После короткой непринуждённой беседы полностью погрузился в игры на компьютере.

Только я закончил второй уровень, как мой телефон завибрировал. Посмотрев на экран увидел, что звонит Танака. Улыбнулся и ответил на звонок.

На другом конце провода услышал её приятный голос:

— Дядя! Я ужасно по тебе скучаю!

— Я по тебе не скучаю, — ответил я.

— Хм, как всегда бесчувственный, — пожаловалась Танака, а затем спросила. — Дядя, что ты сейчас делаешь? Весь день я сидела и писала экзамен, это ужасно скучно. Я закончила работу и сдала её, теперь мне совсем нечем заняться.

— Если тебе скучно, найди себе занятие. Я работаю.

— Работаешь? — Танака, казалось, была удивлена. — Дядя, чем ты занимаешься на работе?

— Играю в игры, — честно ответил я.

Танака рассмеялась:

— Так, дядя, ты офисный бездельник? В какие игры ты играешь? Стратегии или стрелялки?

На мгновение задумался. Честно говоря, я не знал, как классифицировать их, поэтому ответил неопределённо:

— Собирать покемонов. Я могу пройти много уровней! — Был вынужден раскрыть название игры.

Танака замерла на секунду, а потом разразилась смехом. В телефон доносились её заразительные «ха-ха», было понятно, как ей весело.

Разве это действительно так смешно? В любом случае, это топовая флеш-игра! Я следую модным трендам!

Танака долго смеялась, прежде чем смогла снова говорить.

Она сказала:

— Дядя, это совсем не твоё. Для такого умного человека, как ты, это шутка. Это игра для маленьких девочек и тётушек!

— Так во что мне тогда играть? — Мне было приятно услышать такие комплименты — в конце концов, это было правдой!

— Есть много игр. Всё зависит от твоих предпочтений. Есть стратегии в реальном времени, спортивные игры, шутеры от первого лица, ролевые игры и даже симуляторы управления бизнесом, — Танака перечислила множество жанров, которые были мне чужды.

Я не дурак и примерно понимал, что означают эти слова. Мне было лень играть в спортивные игры и шутеры — я уже пережил достаточно такого в реальной жизни. Что касается игр про управление бизнесом, лучше бы вообще ничего не делал!

Танака подумала и предложила:

— Как насчёт того, чтобы ты забрал меня из школы? Я покажу тебе несколько классных игр и одновременно научу тебя!

— Как ты можешь уйти со школы, чтобы поиграть? Не пытайся меня обмануть!

Танака, ведя себя капризно, сказала:

— Дядя, поверь мне! Я закончила все экзамены и могу уйти в любое время. Это не повлияет на моё обучение!

— Хорошо, тогда заберу тебя из школы в 13:00, — согласился я.

Многие студенты и преподаватели, проходя мимо машины, думали, что я «сахарный папочка». Не очень хорошо разбираюсь в этом, но заметил, что на меня обращают внимание. Возможно потому, что сегодня был особенно стильно одет и излучал некую ауру.

Когда мне надоело ждать, из школы вдруг вышла Цуруко. Она была одета в оранжевое платье с цветочными узорами, которое подчёркивало изгибы её фигуры.

В прошлый раз у Цуруко было плохое настроение, когда мы встретились за ужином в ресторане. Но в присутствии старины Нагаи и его жены мне было неудобно обсуждать это. Кроме того, Цуруко не проявляла желания поговорить со мной. Последние несколько дней я был занят и забыл связаться с Цуруко.

Цуруко посмотрела на меня с приятным удивлением, подошла и с надеждой спросила:

— Что ты здесь делаешь, Синдзиро-сан? Ты ждал меня?

Увидев её предвкушающий взгляд, всё же ответил честно.

— Эм… Я жду одного человека. Это ученица школы, у нас назначена встреча, чтобы поиграть.

— О… поиграть… — Цуруко разочарованно опустила голову и осталась стоять на месте.

Я неловко улыбнулся:

— Она просто ученица, и я всё равно свободен. Так что мы решили поиграть в несколько игр. На самом деле, я тоже не очень хорошо знаком с ней.

Цуруко заставила себя улыбнуться:

— Синдзиро-сан, ты оказываешь плохое влияние на учениц моей школы. Разве я, как учитель, не должна прогнать тебя?

— Эта девушка проявила инициативу, я просто согласился, — защитился я.

Цуруко неохотно посмотрела на меня:

— Синдзиро-сан, это неправильно с твоей стороны. Ты женат, поэтому не стоит связываться с большим количеством девушек. Она старшеклассница, у неё впереди долгая жизнь, и ей нужно учиться. То, что вы делаете, может помешать её учёбе.

— Это не то, что ты думаешь, мы просто друзья. Она сказала, что у неё сегодня нет занятий и решила провести время со мной, чтобы поиграть в игры, — сказал я, смущённо улыбаясь.

Цуруко кивнула, но вновь замолчала. Понятно, что её это расстроило.

Я спросил:

— В тот вечер ваша семья обедала с Цуёси. Это связано с тобой?

Цуруко прикусила губу и ответила:

— Да. Родители хотят, чтобы я начала встречаться с директором Цуёси. Он ухаживал за мной… И я не знаю, что делать.

— Он тебе нравится? — спросил я.

Цуруко покачала головой:

— Не уверена. Я не испытываю ненависти к директору, хотя он бывает слишком настойчивым. Но я не считаю его плохим человеком, он всегда добр ко мне. Мои родители пережили много трудностей, и я хочу обеспечить им лучшую жизнь. Мне трудно отказать им, так что всё ещё раздумываю.

— Твоя мама просила тебя больше не общаться со мной, верно? — спросил я с улыбкой.

Цуруко удивлённо взглянула на меня:

— Синдзиро-сан, откуда ты это знаешь?

— В тот вечер ты изменилась в лице. Но ты заставила себя со мной не разговаривать. Догадался, что ты переживаешь.

Цуруко с грустным выражением лица сказала:

— Думала, что ты злишься на меня, Синдзиро-сан, и решил больше не заботиться обо мне…

Действительно, я недостаточно уделял внимания женщинам вокруг себя. Никогда не думал, что Цуруко так сильно переживала из-за того, что не позвонил ей.

— На самом деле всё не так уж плохо. Когда-нибудь я, возможно, полюблю директора Цуёси… — сказала Цуруко. — В конце концов, чувства можно развивать. Я не могу всю жизнь ждать нереального счастья, мне нужно жить своей жизнью.

Удивлённо уставился на неё. Не ожидал услышать такие слова от Цуруко. Она должна сама решать, как ей поступить. Даже если я считал Цуёси недостойным. Мне это не нравилось, но пока рано что-то предпринимать.

— Ты изменила свой стиль общения за время работы учителем. Но я рад за тебя.

Цуруко игриво закатила глаза и посмотрела на меня:

— Я же не могу расплакаться при встрече с тобой, верно?

Увидев её лицо, освещённое солнцем, захотел ущипнуть её за щёчку, но сдержался. Мы не были ни родственниками, ни возлюбленными. Если бы я делал такие интимные вещи, не объяснив своих намерений — это было бы странно. Поэтому просто засунул руки в карманы.

Между нами возникла неловкая атмосфера. Даже незнакомые люди при встрече не чувствуют такого напряжения.

В это время из школы выбежала молодая девушка в белой рубашке и клетчатой юбке.

Увидев меня, она радостно помахала рукой и закричала:

— Дядя! С кем ты там разговариваешь⁈

Танака, полная молодости, радостно подскочила ко мне, но, заметив Цуруко, её губы сложились в удивлённое «о».

— Учительница Цуруко… почему вы здесь… ха-ха… — Танака смущённо рассмеялась.

Цуруко, заметив её реакцию, улыбнулась:

— Так вот кто та ученица, которую ждал Синдзиро-сан. Какое совпадение.

Я вздрогнул и в тот же момент понял.

— Эта девушка — твоя ученица? — спросил я.

— Я её классный руководитель, — ответила Цуруко с игривым выражением лица. Она бросила взгляд на Танаку, словно подчёркивая свою роль. — Танака, сколько раз я говорила, чтобы ты не только об играх думала? Если не изменишься, придется позвонить твоей маме. Поняла?

— Э-э-э… — Танака обняла Цуруко за локоть и кокетливо потрясла им. — Учительница Цуруко, сегодня я уже сдала все экзамены, и собираюсь немного повеселиться с дядей. Всё будет хорошо, не переживайте.

— После успеха не стоит зазнаваться, не будь тщеславной! — строго ответила Цуруко.

Танака подняла обе руки в знак капитуляции:

— Ладно, ладно, учительница Цуруко, отпустите меня. Я уже договорилась о встрече с дядей. Вы ведь знакомы с ним, так что сделайте ему одолжение и отпустите меня на этот раз… — и, раскачивая меня, дала мне знак вмешаться.

Я нахмурил брови, чувствуя, что эта девочка что-то скрывает, но в данный момент согласился с ней.

— Думаю, на этот раз можно её отпустить, Цуруко. Иногда детям важно отдыхать. Я буду следить за ней и не позволю ей слишком расслабляться.

Цуруко не хотела спорить, поэтому кивнула:

— Хорошо, но Танака, возвращайся домой вовремя. Не заставляй свою маму волноваться.

— Отлично, — Танака радостно засмеялась. — Всё будет отлично!

Цуруко рассмеялась и отругала её за хитрость, но на этом всё и закончилось.

Танака, словно сбежав из тюрьмы, потащила меня к машине, чтобы Цуруко не передумала и не заставила её остаться в школе.

Горько улыбнулся, попрощался с Цуруко и сел в машину.

В зеркало заднего вида я видел, как Цуруко повернулась и ушла. Её фигура казалась немного удручённой.

С другой стороны, Танака, сидящая в машине, похлопала себя по груди:

— Как же я волновалась, дядя! Как вы встретились с учительницей? Ты испугал меня до смерти!

— Я дружу с отцом твоей учительницы, — пояснил я.

— Правда? — Танака с недоверием посмотрела на меня. — Но почему учительница смотрит на тебя так, будто хочет отомстить? Ты ведь не делал ей что-то плохое, верно?

— Не думаю, что это так, — сказал я, не припоминая особой мести во взгляде Цуруко. — Как это может быть? Я ведь женат.

Танака надулась и сказала:

— Дядя, перестань притворяться. В наше время слишком много мужчин изменяют своим жёнам. Моя мама всегда говорит, что хороших мужчин немного, особенно в городе. Все они могут выглядеть хорошо, но на самом деле ведут себя ужасно.

— Эй, не клевещи на меня, я не такой человек, — сказал я с честным видом.

Танака весело рассмеялась:

— Дядя, чего ты переживаешь? Эти слова были не о тебе. Честно говоря, будет здорово, если бы ты смог добиться расположения учительницы Цуруко. Тогда мне не нужно будет так волноваться. Ты не представляешь, как она строга со мной. И она часто общается с моей мамой, это просто невыносимо!

Цуруко оказалась хорошим учителем раз могла контролировать этого проблемного подростка.

Улыбнувшись я сказал:

— Хватит ворчать, скажи мне, куда ехать.

Танака нахмурилась, на её светлом лице появились ямочки:

— Центр киберспорта Токио.

* * *

Если бы Танака не привела меня, то никогда не узнал бы о людях, которые зарабатывают на жизнь профессиональной игрой в видеоигры. Эти спортсмены — ведущие игроки в своей стране. Они участвуют в соревнованиях и турнирах мирового уровня, а также представляют свои клубы на соревнованиях.

Центр киберспорта Токио был авангардным по дизайну и находился в городе. Внутри был просторный зал, разделённый на тренировочные зоны. Там не было спортивных площадок или тренажёров. Только ряды высокопроизводительных компьютеров.

Молодые люди постоянно входили и выходили из центра. Большинство из них выглядели на двадцать лет, а некоторые — даже на пятнадцать или шестнадцать. Несмотря на юный возраст, они держались гораздо более уверенно, чем обычные люди.

В другой части центра участники быстро и громко стучали по клавиатурам. Не мог понять, зачем так сильно стучать; нужна только концентрация для мыши.

— Хочешь сказать, что все эти люди играют в игры как в работу? — недоверчиво спросил я по пути. — Играть в игры и получать за это деньги?

Танака посмотрела на меня с лёгким презрением:

— Дядя, ты, конечно, отстал. Киберспорт давно признан профессиональным видом спорта во всём мире. Не смотри на них свысока. В кругах киберспортсменов они довольно известны.

«Эта профессия великолепна, я бы хотел её попробовать,» — подумал я с завистью, глядя на участников.

Танака не знала о моих мыслях, но если бы знала, была бы в шоке.

Она объяснила:

— Не думай, что быть профессиональным игроком легко. Они получают миллионы инвестиций в год, но их зарплата не дотягивает до обычных белых воротничков. Большие суммы зарабатывают только лучшие спортсмены. Большинству участников едва хватает на жизнь.

После её слов стало понятнее стало понятнее. Подумал о доходах и возможностях в «Фудживара Интернешнл». О том, как мне повезло находиться в окружении красивых женщин. Поэтому сразу отбросил мысль о желании стать профессиональным киберспортсменом.

Затем спросил у Танаки:

— Куда ты меня ведёшь?

Танака весело ответила:

— Помнишь, кто ещё был с нами, когда мы впервые встретились?

Я немного задумался, а затем сказал:

— Имеешь в виду двух твоих дружков? Не видел их с тех пор.

— Не их! — возразил Танака. — Эти двое скучные, я давно их прогнала. Я говорю о Юкихиро, который приехал тогда.

Тут же вспомнил его:

— Тот парень на Audi? Что с ним?

— Юкихиро — лидер команды World of Tanks, — гордо заявил Танака.

— Он профессиональный киберспортсмен, о которых ты говорила? У него уже есть деньги на Audi, который стоит больше двух миллионов. Зачем ему вообще играть в игры?

— Потому что ему это нравится, — сказала Танака, помахивая своим маленьким кулачком. — Юкихиро обожает играть в World of Tanks, но его семья против этого. Только я поддерживаю его.

Из объяснений Танаки мне стало понятнее. Богатые дети часто тратят больше и добиваются меньшего, чем бедные. Они не глупы, но у них нет стремления к успеху. Родившись с серебряной ложкой во рту, они с детства привыкли к роскоши и высокому положению. Усилия кажутся им бессмысленными, ведь им и так обеспечена богатая жизнь. Истории о передаче наследства на благотворительность — это просто отговорки, чтобы избежать уплаты налогов на наследство!

Юкихиро тоже был богат с детства. Для молодого господина деньги были лишь цифрами, но он был умен. Вместо того чтобы растрачивать деньги, он увлёкся киберспортом. Потратил деньги на создание команды World of Tanks в Токио. Благодаря своему таланту и усилиям, он стал одним из лучших игроков страны. У него есть своя карьера, и он не тратит время зря.

Но успех не изменил отношения его семьи. Несмотря на настойчивость, Юкихиро не понимают и не поддерживают члены семьи.

К счастью, у Юкихиро есть подружка из семьи, которая дружила с его семьёй с детства. Эта девочка — Танака. Что может быть лучше: строить карьеру и получать поддержку от любимой девушки?

Но что происходит, когда молодой человек ожидает светлого будущего с девушкой, а она говорит о другом мужчине и приводит его познакомиться?

Танака привела меня в зал и подошла к Юкихиро.

— Юкихиро, посмотри, кого я привела, — Танака, будучи в хорошем настроении, не заметила перемену в настроении Юкихиро.

— Здравствуйте, снова рады встрече, — Юкихиро быстро успокоился и протянул мне руку, соблюдая правила этикета.

Пожав ему руку заметил, что Юкихиро нервничает и выглядит настороженным.

Я улыбнулся про себя:

— Кажется, вы не очень рады меня видеть.

— Дело не в этом. Мне просто любопытно, зачем Танака привела вас сюда. В последнее время она много вспоминала вас, и я хочу поблагодарить за то, что спасли ее раньше, — искренне сказал Юкихиро.

Моё мнение о Юкихиро немного улучшилось. Человек без опыта в обществе не мог бы так спокойно относиться к сопернику в любви и искренне благодарить его.

Танака заметила, что мы ведём вежливый разговор, и нетерпеливо перешла к делу:

— Юкихиро, дядя слишком старомоден, он играет в игры для маленьких девочек. Я привёла его сюда, чтобы он посмотрел, как вы играете в World of Tanks, и расширил свой кругозор.

От такой причины ему стало гораздо спокойнее. У него оставалось преимущество.

С тёплой улыбкой он ответил:

— Хорошо, Танака, вы можете показать ему всё. Наша команда сейчас тренируется. Тренировка закончится через час. Тогда я найду вас, чтобы поиграть.

Я, конечно, не возражал. Меня уже очень заинтересовала яркая и детализированная игра на мониторах. Следуя за Танака, подошёл к пустому компьютеру и выслушал её объяснения.

Хотя Танака не была профессиональным геймером, под влиянием Юкихиро она стала игроком выше среднего уровня. Она объяснила мне основы World of Tanks и научила играть. Всё, что она говорила, звучало ясно и логично.

Моя способность запоминать информацию была выше средней. Хотя я не сразу понял многие вещи, но запомнил их после прослушивания. Через полчаса уже хорошо разбирался в теории игры.

Танака, видя моё волнение, неуверенно спросила:

— Дядя, вы правда хотите попробовать? Реальная игра будет сложной.

— Дай мне попробовать, — сдержанно сказал я. — Я более или менее понял.

Моим первым противником стал «Компьютер». Это было сделано для ознакомления с игрой. Мне было лень выбирать танк, поэтому я использовал рандом. Так как каждая техника была интересной, я не хотел ограничивать себя выбором одной.

Танака волновалась, как правильно тренировать новичка. Она боялась, ведь новички часто забывают многое. Но когда я начал игру, Танака поняла, что в этом даже нет необходимости!

Я словно знал шаги наизусть. Каждое моё движение соответствовало её обучению. Со временем другая рука научилась умело нажимать горячие клавиши на клавиатуре, совсем как у опытного игрока!

— Дядя, вы что шутите? Вы всё это время знали, как играть? — Танака удивлённо хлопнула меня по плечу.

Покачал головой, не сводя взгляда с экрана компьютера.

— Нет, только сегодня узнал об этой игре. Но играть в неё довольно весело.

Через десять минут я уже победил противника с ИИ, управляя танком низкого ранга.

Размяв пальцы, с улыбкой сказал Танаке:

— Похоже, надо повысить уровень сложности до среднего.

Танака удивлённо смотрела на меня, её красивые глаза были полны шока.

— Дядя, ты первый, кто смог победить «компьютер» с первой попытки!

Пока Танака наблюдала за мной, быстро прошёл путь от новичка до опытного игрока. На это ушло не больше часа!

Понял, что в основе игры лежит точный расчёт времени и мгновенная реакция. Несмотря на все трудности, быстро освоил игру. Потому что мой мозг и рефлексы легко справились с этими факторами.

Когда Юкихиро закончил тренировку команды, то присоединился ко мне и Танаке. Я уже был в режиме онлайн PVP с её учётной записью, приближаясь к победе.

Юкихиро нахмурился:

— Танака, ты говорила, что дядя не умеет играть? Он выглядит очень опытным.

Танака была так поглощена происходящим и ошеломлена.

— Юкихиро, ты же искал супер-геймера в команду? Синдзиро-сан, похоже, один из них…

Затем Танака начала рассказывать о том, что происходило за последние два часа. Дойдя до последних моментов, ей даже самой это казалось немыслимым.

Юкихиро не верил своим глазам, увидев, как я только что завершил игру победой.

Пораженный он сказал мне:

— Синдзиро-сан, как насчёт того, чтобы сыграть со мной?

Я был на пике возбуждения и кивнул, не говоря больше ни слова. Размотаю сопляка как нуба!

Когда битва в игре закончилась, Юкихиро проиграл мне. Он глубоко вздохнул и принял поражение.

Танака, наблюдая за всем этим, была невероятно взволнована и не удержалась:

— Дядя, почему ты не использовал укрытия?

Почесал затылок и с неловкой улыбкой ответил:

— Забыл, что могу укрываться, в следующий раз не забуду.

Эти слова заставили Юкихиро осознать, что я был новичком. Но такого высокого уровня, что не каждому дано!

Юкихиро был потрясен, но еще больше взволнован. Он понял, что мой потенциал выше и, если уговорит меня присоединиться, мы сможем занять место на чемпионате мира.

— Синдзиро-сан, вам когда-нибудь приходила в голову мысль об участии в командных соревнованиях? У вас определённо есть такая возможность, — сказал Юкихиро, не обращая внимания на грубое предложение. — Я могу предложить вам очень высокую зарплату, значительно превышающую вашу текущую! — поспешно добавил Юкихиро.

Мне стало понятно, что у моего соперника не было дурных намерений.

— У меня нет недостатка в деньгах, — сказал я.

Юкихиро заметил, что был невежлив, и с улыбкой извинился:

— Извините, я слишком взволнован. Не могли бы вы дать свои контакты? Хочу потренироваться с вами для развития.

Я не увидел в этом проблемы и даже решил найти других игроков для игры. Поэтому тут же дал Юкихиро свою почту и номер телефона.

В этот момент у Танаки зазвонил телефон.

Она посмотрела на номер и ответила:

— Привет, как дела, мама? Ладно, поняла… Я не валяю дурака с плохими людьми, я играю с Юкихиро. Ладно, ладно, я вернусь сейчас.

Танака закончила разговор и грустно улыбнулась мне.

— Дядя, мне нужно идти домой, иначе мама разозлится. Пожалуйста, отвези меня обратно.

Посмотрел на часы и заметил, что действительно время возвращаться на работу. Поэтому встал и попрощался с Юкихиро.

Юкихиро немного жалел, что не смог провести со мной ещё несколько раундов. Но его больше беспокоило то, что Танака просила меня отвезти её домой.

Когда Танака не смотрела, я похлопал Юкихиро по плечу и сказал:

— Пойми меня правильно, я ей дядя. Между нами это невозможно, тебе нужно стараться больше.

Юкихиро покраснел, но всё же благодарно кивнул мне.

Юкихиро, провожая нас из киберцентра, просил меня оставаться на связи. Для Юкихиро тот, кто играет с ним в World of Tanks, считался хорошим другом.

* * *

Мой обеденный перерыв подошел к концу, даже немного опоздал. Подкинув Танаку до угла улицы, вернулся в офис компании.

Как бы то ни было, после выхода моей рекламы акции «Фудживара Интернешнл» резко выросли в цене. Удивительно, но акции «Нацуо Co» тоже подорожали. Люди стали ассоциировать «Нацуо Co» и «Фудживара Интернешнл» как только кто-то упоминал продукцию нашей компании.

Улыбнулся, думая про себя: «Хммм… Неужели „Фудживара Интернешнл“ не должен вознаградить меня за это?»

Вдруг вспомнил объявление на доске компании о предстоящих кадровых перестановках. Руководство собиралось повысить некоторых сотрудников и реорганизовать несколько подразделений. Я подготовил документы, подтверждающие свою эффективность, но не рассчитывал на повышение.

Как я мог получить повышение до заместителя менеджера, если совсем недавно был повышен до помощника? Ёсихиро, безусловно, должен получить повышение раньше меня. Для него вопрос повышения не имел большого значения. Его главная цель — использовать продвижение, как шанс привлечь внимание Мики, дочери директора.

Я хотел поддержать Ёсихиро, но это было не в моей власти. Если бы я сделал несколько неуместных комментариев о Ёсихиро, мы оба оказались бы под ударом руководства.

Ёсихиро вполне способен. Он может стать менеджером отдела и завоевать сердце Мики сам.

* * *

Пэйдзи, менеджер по закупкам, возвращался в свой офис после встречи с директором. Он заметил Ёсихиро, который стоял неподалёку, и подошёл к нему.

— Почему вы здесь? — спросил Пэйдзи.

— Я должен вам кое-что сказать, — ответил Ёсихиро.

— Правда? Тогда скажите мне.

— Извините, можем мы перейти в тихое место?

Пэйдзи посмотрел на него из-под полуприкрытых век. Поскольку предстояли кадровые перестановки, руководители, как Пэйдзи, вели себя осторожно, чтобы не разговаривать со своими подчиненными втайне. Однако Ёсихиро и Синдзиро были столпами его отдела по закупкам.

— Тогда ладно. Может, перейдём в конференц-зал?

Когда они перешли в конференц-зал, Ёсихиро начал говорить:

— Я слышал, у нас будут кадровые перестановки в начале следующего месяца.

Пэйдзи пристально посмотрел на него, понимая, что он пытается сказать.

— И что? — спросил Пэйдзи, не колеблясь.

— Есть ли кто-нибудь в нашем отделе, кто на этот раз получит повышение?

Пэйдзи сухо ответил:

— Да.

Пэйдзи, не задумываясь, ответил на неловкий вопрос, но его тон и взгляд стали холоднее.

Недавно, выпивая со своими коллегами, Пэйдзи слышал о прошлом поведении Ёсихиро. Это было ни что иное, как пожинание того, что Ёсихиро посеял.

Пэйдзи доверял Ёсихиро, как и Синдзиро, но не мог закрывать глаза на его поведение. В решающий момент Ёсихиро показал свое плохое поведение и очень разочаровал Пэйдзи. Интересно, были ли усилия этого парня ради Синдзиро просто притворством?

Но Ёсихиро не знал, что Пэйдзи уже был в курсе его поведения или плохо о нём думал.

— Я знаю, что невежливо говорить это, и готов получить выговор, но я должен вам сказать, менеджер, — искренне поведал Ёсихиро.

— Что это? — спросил Пэйдзи ледяным тоном, как будто он прочитал мысли Ёсихиро.

— Я хочу поблагодарить помощника менеджера Синдзиро за его вклад в моё потенциальное повышение.

Пэйдзи широко раскрыл глаза. Это было то, чего он совсем не ожидал, скорее наоборот.

— Именно Синдзиро сделал отдел по закупкам таким, какой он есть сейчас. Он показал выдающиеся результаты, снизив цену на продукцию. Особенно заметно на Филиппинах…

— О, этого достаточно, — перебил его Пэйдзи.

Ёсихиро на мгновение остановился, а затем осторожно посмотрел в глаза Пэйдзи.

— Не говорите со мной о повышении. Это не то, о чём вы хотите говорить со мной, — сказал Пэйдзи.

— Я знаю это, менеджер. Мне жаль, — ответил Ёсихиро и поклонился ему.

— Знаете, есть вещь, где вы никогда не должны идти на уступки своим коллегам по компании.

Конечно, Ёсихиро понимал, что речь шла о повышение по службе. Если руководство продвигает кого-то, значит оно считает этого человека подходящим. Если человек не соглашается на повышение, то это может быть воспринято как признание собственной непригодности для продвижения.

Ёсихиро знал это, но всё равно должен был сказать Пэйдзи. Иначе он не мог избавиться от чувства вины перед Синдзиро.

На самом деле, Пэйдзи сам страдал из-за предстоящих повышений. Он знал, что есть три конкурента, пытающихся завоевать сердце Мики.

Отару был одним из трёх кто потенциально попадал в список повышения. Его включили в список, потому что он был близок к директору. Хотя окончательное решение должен был принять сам директор Кацумото.

Если и претендовал кто-то на повышение, то это Ёсихиро. Но из-за предстоящих кадровых перестановок никто не мог получить повышение до менеджера отдела. Пэйдзи мог повысить Ёсихиро в должности, но это стало бы еще одной проблемой. Ведь Ёсихиро мог получить более высокую оценку за результативность.

Пэйдзи было трудно рекомендовать Синдзиро для особого повышения. Потому что Синдзиро уже получил повышение до помощника менеджера менее чем через три месяца после того, как его наняли. Пэйдзи чувствовал, что возможно, Синдзиро ещё слишком рано повышать до заместителя менеджера. Конечно, это возможно, если он настоит на этом. У Синдзиро был отличный послужной список, поэтому никто не был против его повышения до заместителя менеджера.

Пэйдзи задумался о последствиях повышения Синдзиро. Его слишком быстрое продвижение по службе вызвало бы зависть коллег. Менеджер Пэйдзи ясно знал это, потому что испытывал такое на себе.

* * *

Два дня спустя Пэйдзи представил директору список кандидатов на повышение для утверждения. Список, который был окончательно утверждён комитетом по повышению, опубликовали на доске компании.

Сотрудники «Фудживара Интернешнл» собрались у доски объявлений. Среди них были и сотрудники отдела по закупкам.

— Кого повысили на этот раз? — спросили они.

— Должен быть кто-то из нашего отдела по закупкам, — предположили коллеги.

Все с большим нетерпением смотрели на объявление.

Всего было пять сотрудников компании, получивших повышение. Среди них был один человек, получивший особое повышение. Это был сотрудник отдела закупок. Ещё один получил регулярное повышение.

«Регулярное повышение: Каторо повышен до помощника менеджера.»

«Особое повышение: Синдзиро повышен до заместителя менеджера.»

Каждый из сотрудников, прочитавших объявление, стоял с широко открытым ртом.

— Вау! Помощника менеджера Синдзиро повысили до заместителя менеджера. Прошло меньше года с тех пор, как он начал здесь работать. Не слишком ли быстро его повысили? — удивились коллеги.

— Что ж, он это заслужил. Посмотрите, как замечательно он выступил в прошлом году. Теперь мы должны ходить к нему за одобрением. Вы знаете, он всего лишь выпускник средней школы.

— Хотя он присоединился к нам позже, он намного старше тебя, парень, — заметили коллеги.

— Мне просто жаль Отару. Он на два уровня отстаёт от Синдзиро. Это значит, что Синдзиро более компетентен, верно? — сказал один из сотрудников.

В продвижении Синдзиро были и плюсы, и минусы. Люди разделились на поддерживающих и сомневающихся в том, что это слишком быстро.

Но какой смысл обычным сотрудникам поднимать шум из-за этого? Решение было принято руководством заранее, и они забудут об этом после того, как проведут пару вечеринок с выпивкой.

В этот раз отдел закупок праздновал потому, что в рамках реорганизации им дали ещё двух сотрудников.

Помощники менеджера Исидо и Мацуо были переведены в отдел закупок для управления материальным контролем. Это было сделано, чтобы распределить обязанности между производственной группой и отделом закупок.

Команда по закупкам отлично справлялась со своей работой, и руководство решило усилить её, добавив двух сотрудников, чтобы она могла делать больше. В отделе закупок стало на два сотрудника больше, а в производственной команде — на два меньше.

* * *

После неожиданного повышения до заместителя менеджера, мной был организован праздничный банкет. Я пришел пораньше и оглядел ресторан. Никогда раньше не бывал в таком роскошном месте, и поэтому чувствовал себя немного неуютно. Персонал внимательно следил за мной, готовый в любой момент подойти.

Пока что еще никто не пришел, но потрясающая красавица уже махала мне рукой.

— Эй, Синдзиро-сан, иди сюда!

Это была Мидзуки. Она уже успела переодеться в обычную одежду и даже пришла пораньше меня.

Подошел к ней с улыбкой на лице.

— Почему ты здесь одна? Где твой парень, Хэндо?

— Он не мой парень, я уже говорила тебе, Синдзиро.

— Сделаем заказ для всех? — Спросил я.

— Ты уверен, что собираешься нас здесь угощать? Меню здесь очень дорогое. Хотя тебя и повысили, тебе не кажется, что ты тратишь слишком много?

— Не беспокойся. Я нечасто сюда прихожу, — ответил я, не придавая особого значения.

— Ладно, Синдзиро-сан. Я голодна, давай закажем, пока наши коллеги еще не пришли.

* * *

В то же время, когда Мидзуки и Синдзиро встретились в ресторане, Отару взял Мику за запястье и спросил:

— Что с тобой на этот раз? — Раздраженно спросила Мика.

— Ты нарушила обещание. Почему в этот раз моего имени нет в списке кандидатов на повышение? — спросил Отару.

— Обещание? Какого рода обещание?

— Разве не мы планировали, что я получу должность менеджера и мы поженимся? Только посмотри, что получилось! Парня, у которого нет высшего образования, повысили до заместителя менеджера. Почему я всё ещё обычный служащий?

— Перестань обманывать себя! Ты сам строишь карьеру. Наш разговор о браке строился на предположении, что ты сможешь доказать свои способности. И я никогда не давала подобных обещаний. Когда я говорила об отце, ты сам придумал этот план.

— Ты тогда сказала, что тебе понравилась моя идея, не так ли?

— Ну, мне понравилось это при условии, что ты сможешь доказать свои способности. До сих пор ты не показал ничего особенного.

Мика оспаривала всё. Отару нечего было возразить. Как она и сказала, он вообще не показал свои способности. Хотя он работал неплохо, но по сравнению с Синдзиро его производительность была ничтожна.

Тем не менее, он не мог потерять её.

На самом деле, у него не было причин цепляться за идею повышения, ведь он станет директором «Фудживара Интернешнл», как только женится на Мике.

Лицо Отару смягчилось, и он сказал:

— Да, давай больше не будем об этом. Мне жаль. Как человек я дал выход своему гневу из-за переполнявших меня забот.

Мика тоже перестала разговаривать. В некотором смысле, она была ответственна. Так что ей тоже было немного жаль.

— Не унывай! Ты ещё не отработал и года с тех пор, как тебя наняли. Любому новому сотруднику требуется пара лет, чтобы получить повышение до помощника менеджера, так что не нервничай.

— Понял. Поужинаем вместе?

Мика не чувствовала себя готовой к этому, потому что знала о настоящих намерениях отару. Он хотел не ужина, а постели с ней. Тем не менее, в эти дни она относилась к нему бессердечно. Хотя она не хотела возвращать чувства к нему, она согласилась поужинать с ним.

Итак, они сидели в ресторане, который предложил Отару. Это был самый дорогой ресторан в Токио, и ей очень понравилась атмосфера.

Они заказали еду и поели вместе.

Внезапно она бросила взгляд на столик с другой стороны и широко открыла глаза, прежде чем осознала это.

Заметив её удивлённый взгляд, Отару тоже повернул голову.

— В чём дело? Ты узнала кого-нибудь там? — спросил он.

Затем также широко раскрыл глаза и заметил своего коллегу Синдзиро. Он не мог в это поверить. Этот ресторан был слишком дорогим, чтобы кто-то вроде Синдзиро мог посещать его.

Что ещё более удивительно, так это девушка, сидевшая рядом с Синдзиро.

О, это девушка… Разве это не их коллега Мидзуки?

Очевидно, это была она.

Как Синдзиро может встречаться с Мидзуки? Многие мужчины в компании пытались приударить за хорошенькой стажёркой. Но все они получили от ворот поворот.

Отару и Мика не могли оторвать глаз от Синдзиро и Мидзуки. Как будто она была так счастлива с Синдзиро, она быстро подошла к нему и обняла его. Однако Синдзиро уклонился от её прикосновения. Тем не менее, Мидзуки вела себя очаровательно. Похоже, она была по уши влюблена в него.

Глядя на них, Мика вдруг вспомнила, что сказал ей отец.

«Помощник менеджера Синдзиро помог мне мыслить нестандартно. Раньше я думал, что те, кто не поступил в колледж, не проявили усердия. Такой человек не может выполнять свой долг, где бы он ни работал. Но Синдзиро не относится к этой категории. На мой взгляд, он большой талант. Он в сто раз лучше Отару, Ёсихиро или Ясумаси, так что не спускай с него глаз. Не стоит судить о нём по тому, что он выпускник средней школы. Попытайся узнать его истинную сущность».

Когда её отец сказал это, в её глазах не отразилось ничего. Она понимала, что в Синдзиро есть что-то необычное, но не считала его кандидатом в женихи. Но теперь она начала думать иначе.

«Похоже, у Синдзиро много секретов, которых я не знаю. Возможно, он отличный парень», — подумала она про себя.

Внезапно она почувствовала сильное желание победить и забрать Синдзиро у Мидзуки. В ней вспыхнула ревность и чувство собственничества.

Мика не отрицала этого, но она чувствовала, что её всё больше влечёт к нему. Она хотела раскрыть все секреты, которые были у Синдзиро, один за другим.

В это время вокруг Синдзиро начали собираться сотрудники и поздравлять с повышением. Поэтому Мика подумала, что это отличный повод заявить о себе. Пришла пора брать быка за рога! Или за что-то другое…

— О боже мой! Мы можем пропустить это? — воскликнул я, искренне желая избежать всей этой формальности.

Линако была за рулём «Ягуара», сделанного в Англии. Английские автомобили известны своим дизайном и качеством, но даже они ломаются.

Машина Линако сломалась, и теперь ей нужен кто-то, кто отвезёт её домой!

Не ожидал, что Линако позвонит мне по такой странной причине. Но, подумав, понял, что у неё нет другой причины для звонка.

Чтобы не привлекать внимание её сотрудников, мы договорились встретиться через полчаса. В это время парковка была почти пустой.

Через полчаса неторопливо поехал к парковке её компании. Линако стояла у своего «Ягуара», одетая в черный деловой стиль, крепко держа в руках сумочку светло-коричневого цвета. Её волосы загорели на солнце, и она выглядела невероятно мило и привлекательно, как и всегда.

Когда подошёл к ней, она выглядела немного подавленной. Наши отношения были натянутыми после спора, и я не вернулся домой прошлой ночью. Сначала она хотела игнорировать меня неделю или две, но когда сломалась машина, она обратилась ко мне.

Видя, что она отказывается разговаривать, просто протянул ладонь.

— Что ты делаешь? — Линако посмотрела на меня с недоумением.

— Ключ от машины, — сказал я с улыбкой.

— Машина сломалась, её нельзя завести, — она нахмурилась.

Поманил её пальцами:

— Просто дай мне это. Ты не можешь завести машину, но это не значит, что я тоже не смогу.

Она была недовольна, не понимая, как я могу завести машину, если она не смогла. Может быть, автомобили различают, кто их заводит? Или я думал, что я лучше её?

С детства носимая гордость вспыхнула, и она холодно фыркнула:

— Вот ключи, посмотрим, как ты это сделаешь. — Говоря это, она уронила ключи мне в руку.

Я принял их спокойно, как будто это не роскошный автомобиль, а просто обычный.

Открыв дверь с водительской стороны, нажал на кнопку открытия капота, и он поднялся.

Линако наблюдала за мной с недоверием и удивлением:

— Что ты делаешь с моей машиной?

Закатил глаза, подумав, что она не такая уж умная.

— Что ещё? Когда машина ломается, её нужно осмотреть и отремонтировать.

— Ты знаешь об этой машине? — Хотя она не особо разбиралась в автомобилях, она всё же знала, какой марки её машина. И ей было трудно поверить, что я могу знать, как ремонтировать такую роскошную машину.

Я, не обращая внимания на её сомнения, наклонился через капот и начал осматривать двигатель.

После проверки, я спросил:

— Двигатель сразу заглох после запуска?

Она кивнула, подтвердив, что это так.

— Заправлялась сегодня утром?

Линако была удивлена, как я узнал о состоянии двигателя, не заводя машину. Более того, как я узнал, что она заправлялась сегодня утром?

— Как… Как ты узнал?

— Наверно, заправлялась не на обычной заправке, — ответил я.

Хотя Линако не хотела верить, но я действительно знал об автомобилях. Наверняка подумала: неужели, кроме офисной работы, я ещё и автомеханик?

Она сказала, что утром, спеша на работу, заправилась на незнакомой заправке.

Вздохнув с облегчением и узнав причину, я сказал:

— Машина требует качественного бензина. Плохой бензин, поэтому она не заводится. Люксовые автомобили более чувствительны к топливу, чем обычные машины.

— То есть, машина не сломана, и проблема только в бензине? — Наконец, Линако поняла.

Я кивнул:

— Да, бензин ей не понравился и она мстит тебе.

Эта метафора чуть не рассмешила Линако, но, вспомнив, что мы с ней не ладим, она сдержала смех.

Она равнодушно кивнула:

— Поняла. Я позвоню кому-нибудь, чтобы решить этот вопрос завтра. Поехали домой. — С этими словами она направилась к моей машине, которая была припаркована неподалёку.

Когда мы сели в мою машину, Линако молчала в напряжении. Привыкнув к её молчаливости, поехал дальше.

Когда мы остановились на светофоре перед скоростной магистралью, рядом с нами остановился ревущий красный спорткар. За рулём сидел красивый мужчина в рубашке с открытым воротом и солнцезащитных очках. Увидев белую Тойоту, он на мгновение удивлённо посмотрел на нее, а затем заметил Линако в приоткрытое окно. Его глаза загорелись.

Он подумал, что водитель Тойоты — какой-то мелкий белолицый парень. И я не выглядел богатым человеком. Кроме того, разница во внешности между мной и сидящей рядом со мной женщиной была слишком велика.

Чувствуя презрение, он улыбнулся и опустил стекло машины:

— Эй, за рулём, хочешь поучаствовать в гонке?

Посмотрел на него скучающим взглядом:

— И что в этом для меня?

— Наперегонки до третьего съезда. Если выиграешь, дам тебе три миллиона йен. Если проиграешь, эта девушка выпьет со мной. — С этими словами он с озорным видом посмотрел на Линако.

Линако нахмурилась и слегка покачала головой, глядя на меня. Она уже привыкла к таким романтическим намёкам и не хотела отвечать.

Немного подумав я кивнул:

— Хорошо, но давай изменим ставку. Если ты проиграешь, я дам пинка твоей машине.

— Чёрт возьми! Думаешь, что ты супермен? Не боишься сломать ногу? Это спорткар, а не салат! — презрительно крикнул он.

Не стал спорить, а просто сказал:

— Если не хочешь соревноваться, тогда уезжай.

— Ладно, давай посмотрим, кто тут крутой! Мою машину прокачали! Сегодня твоя женщина станет моей! Ха-ха! — громко рассмеявшись, он поиграл педалью газа.

Линако посмотрела на меня. Если бы мы не ехали по скоростной дороге, она бы предпочла выйти.

— Зачем использовать меня в качестве ставки? За кого ты меня принимаешь?

Я слабо улыбнулся, не сводя глаз со светофора впереди.

— Именно потому я и заключил с ним пари. Не волнуйся, мы не проиграем…

Не получив ответа от Линако, резко нажал на газ. Автомобиль рванул вперёд, словно стрела!

Спорткар также устремился вперёд. Оба автомобиля были оснащены двигателями V8 объёмом около 4 литров, хотя у спорткара они были немного больше. Однако, поскольку его машина прошла модификацию, его стартовая скорость была просто непредсказуемой.

Как только мы выехали на трассу, обе машины сразу же набрали скорость.

Мощное ускорение прижало Линако к сиденью. Она не была быстрой, но и не медленной водительницей. Ее скорость не превышала 140 км/ч. Обычно она ездила со скоростью 50 или 60 км/ч в городе.

Наши машины могли развивать скорость свыше 300 км/ч, но на этой трассе было сложно управлять. Я продолжал бешено давить на педаль, и единственной задачей было справиться с управлением.

Линако заметила, что я расслаблен за рулём и машина всё быстрее набирает скорость. Она увидела спидометр с показателем 200 и чуть не закричала!

200⁈ Этот сумасшедший мчится со скоростью 200 км/ч на трассе, где ограничение 90 км/ч⁈

Мы обгоняли другие машины, поэтому следить за ними было сложно. Из-за разницы в скорости многие машины спереди быстро уступали нам дорогу.

Сбоку был только красный спорткар, который тоже разгонялся, обороты его двигателя продолжали расти. Машины достигли 200, 205, 210… На такой скорости управлять машиной было непросто, и пот выступил на лбу.

Какой бы хорошей ни была машина, всё равно важна дорога. Когда соперник понял, что на высокой скорости не справляется с управлением, он испугался и резко сбросил скорость.

С другой стороны, я не собирался замедляться. Когда разогнался до 240 км/ч, продолжил обгонять машины, держа одну руку на руле, а другую — на рычаге переключения передач. Проскальзывал между машинами в пробке, словно молния.

Казалось сердце Линако готово выпрыгнуть из груди. Из-за бешеной скорости всё вокруг казалось замедленным.

Её страх был так велик, что она мягко, почти умоляющим тоном, сказала:

— Синдзиро… Езжай медленнее…

— Если сбавлю скорость, он обгонит, — радостно ответил я. — Не могу же я проигрывать свою жену.

— Смотри вперёд! Не смотри на меня! — закричала Линако, увидев, как я повернул голову.

Никогда не думал, что у Линако будет такой неуверенный вид, и не смог удержаться от смеха.

Линако, почувствовав себя неловко, поспешила оправдаться:

— Мне… Я не боюсь, просто переживаю, что у тебя могут отобрать права — ты слишком быстро едешь!

Вздохнув я смущённо ответил:

— Забыл сказать тебе, что у меня нет водительских прав. Так что не беспокойся о том, что их могут отозвать.

Она замерла от шока, не зная, что делать. Закрыв глаза, она чувствовала, что сойдёт с ума, если ещё раз посмотрит на меня.

Через пять-шесть минут мы остановились на парковке у третьего съезда с автомагистрали. Через пару минут появился красный спорткар.

Молодой человек сдержал своё слово и никуда не уехал.

Несмотря на подавленное настроение, он опустил стекло и сказал:

— Я проиграл, давай, бей.

И конечно же я не стал отказываться. Обойдя спорткар, решил пнуть капот машины прямо по логотипу.

Молодой человек не проявил ни малейшего волнения. Он зевнул и даже не посмотрел, куда я собирался пнуть. Ему казалось, что удар человека не может повредить сталь.

Бах!!!

Раздался громкий звук, и машина будто развалилась. Мужчина побледнел от ужаса!

Глядя на капот, который я пнул, он был в полном шоке!

Совсем новый передний капот спорткара был глубоко вдавлен!

— Ты, наверное, жульничаешь! У тебя что, к ноге гири привязаны⁈ — закричал он, его машина была разбита так будето врезалась в столб.

Когда он увидел, что я делаю, его тело покрылось холодным потом. Сев на капот своей машины я надел ботинок на ногу. Ранее я снял его с ноги, чтобы пнуть его автомобиль.

Даже Линако прикрыла рот рукой, её глаза были широко открыты. Она увидела, как я пнул машину босой ногой, и была в шоке от результата. Наверно думала, что я просто шучу, и не ожидала такого ужасающего исхода.

Неторопливо надев ботинки, улыбнулся испуганному мужчине, а затем вернулся к своей машине. И как ни в чём не бывало, продолжил путь домой.

По дороге Линако время от времени поглядывала на меня, хотела спросить, но не решалась. Видя, что я не собираюсь объяснять, она не стала унижаться и задавать вопросы. В конце концов, ей оставалось только замереть и закрыть глаза.

* * *

После ужина я решил посмотреть новости. Обычно в новостях говорили о трудностях в других странах, войнах и стихийных бедствиях.

Затем следовали новости о том, как лидер Японии усердно работает. Как он беспокоится о народе и как чиновники стараются улучшить свою работу. А в конце — новости о быстром прогрессе и счастливых и мирных жителях.

Когда программа закончилась, уже собирался переключить канал, чтобы посмотреть что-то другое. И тут зазвонил телефон. Взглянул на экран — как и ожидалось, звонила Цуруко.

— Привет, Цуруко.

На другом конце провода Цуруко помедлила, а затем спросила:

— Синдзиро-сан, это видео которое мы получили сегодня, было отправлено тобой?

Я слегка улыбнулся. Похоже, Тацуко уже отправила «горячее видео» старине Нагаи. Старина Нагаи и его жена не разбирались в технологиях. Они ждали возвращения Цуруко, чтобы узнать содержимое флешки.

— Можешь думать и так. Я попросил друга прислать это, — ответил я, не скрывая.

Цуруко вздохнула с облегчением:

— Я всегда считала, что директор Цуёси слишком гордый, но не думала, что он такой извращенец… Женщина на видео — заместитель директора нашей школы. Все её боятся, а тут…

— Там ещё есть отец Цуёси, он сам и остальные — все они участвуют в таких оргиях. Жаль это не показывают в вашей школе, — шутливо заметил я.

Цуруко в панике сказала:

— Синдзиро-сан, пожалуйста, не делай этого! Это повредит репутации школы, и никто не будет ей доверять. Большинство преподавателей много работают, я не хочу, чтобы их усилия пропали даром.

В такие моменты её невинность была очевидна, и я не мог не улыбнуться.

— Цуруко, я не папарацци, чтобы раскрывать это без причины. Я передал это вашей семье, чтобы твои родители не доверяли Цуёси и его отцу.

Цуруко вздохнула с облегчением, усмехнулась и сказала:

— Ты не представляешь, как мои родители отреагировали на видео. Они были в шоке. Мама очень разозлилась, если бы не папа, она разбила бы мой новый ноутбук.

— Храни это видео. Можешь отправить его анонимно, чтобы отвадить Цуёси от себя, — предложил я.

Цуруко согласилась и, видимо, приняла мою точку зрения. Честно говоря, её первый просмотр секс-видео оказался довольно шокирующим, особенно когда главные роли играли знакомые люди. Директор Цуёси и его отец зажимали между собой куртизанку и это выглядело, как бутерброд из трёх людей.

Цуруко была очень любопытна, но привыкла к моим сюрпризам.

Сбросив тяжесть с души, она сменила тон:

— Синдзиро-сан, у тебя в ближайшее время будут свободные дни?

— Что случилось? — поинтересовался я.

— Хочу сводить тебя куда-нибудь, но не уверена, согласишься ли ты. Кроме того, мне нужно перевезти кое-какие вещи…

Машина для перевозки вещей? Такси на улице также справится с этой задачей. Потому я не верил, что это истиная причина. Наверно, она просто хотела отвести меня в какое-то место.

Учитывая, что я грузчик 80-го уровня, у меня не было причин отказывать той, которая не умеет лгать. И без колебаний согласился.

После приятного разговора с Цуруко, размял спину и собрался принять душ и лечь спать. Опыт подсказывал мне, что нужно хорошо отдохнуть.

В этот момент Линако спустилась по лестнице с маленьким кошельком и осмотрелась.

Не найдя Ваками, она обратилась ко мне:

— Ты знаешь, где находится Книжный город? — спросила Линако.

— Не знаю, но ты можешь просто показать дорогу, — ответил я.

Линако слегка покачала головой:

— Тогда я поведу машину.

— Это так важно? — Я был сбит с толку.

Линако торжественно кивнула и с серьёзным выражением лица добавила:

— Это очень важно. Я не хочу погибнуть в дороге только потому, что хочу купить книги.

* * *

Полчаса спустя мы прибыли в Книжный город.

Этот Книжный город занимал целое здание высотой более двадцати этажей и предлагал книги всех жанров. В этом районе было намного меньше неоновых огней и транспорта, чем в других районах. Тем не менее, количество людей, прибывающих и уезжающих из Книжного города, было значительным.

Оставив машину мы с ней вошли в Книжный город.

Несмотря на скромный макияж и поношенное платье, она привлекала множество взглядов. Особенно среди мужчин, которые не скрывали своего влечения. Я понял, почему ей нужен был кто-то для сопровождения. В таком людном месте небезопасно гулять одной.

На десятом этаже, в отделе культуры и истории, Линако заметила, что я за ней слежу. Она чувствовала себя неловко и сказала:

— Можешь осмотреться один, подожди меня здесь позже.

— Я здесь для того, чтобы заботиться о тебе, — ответил я.

— А я не ребёнок, зачем ты заботишься обо мне? — Линако выглядела недовольной.

Я не возражал:

— Не переживай. Выбирай столько книг, сколько хочешь, я понесу.

Линако поняла, что разговор не приведёт ни к чему хорошему. Она некоторое время смотрела на меня, а потом стала перебирать книги на полках.

Несмотря на большое количество людей, здесь было спокойно. Простор зала не создавал ощущения тесноты.

Линако выбирала книги из самых разных жанров. На каждом этаже она собирала несколько книг и клала их в корзину. Когда мы добрались до 18-го этажа, в сектор моды и дизайна, я нёс уже две полные корзины книг общим весом не менее 45 кг.

Ранее Линако приходила сюда с Ваками. Так как обе были женщинами, им было тяжело, приходилось часто возвращаться. Теперь, когда я был с ней, Линако чувствовала себя гораздо спокойнее. Я мог нести книги за нее, а она могла сосредоточиться на их выборе.

В этот момент она была полностью поглощена процессом. Она не знала, сколько книг уже выбрала, и не чувствовала усталости, перебирая книги одну за другой.

Некоторые покупатели с сочувствием смотрели на меня, когда я нес большие корзины книг. Они думали, что мои руки вот-вот оторвутся. Молодые мужчины, увидев вздутые мышцы моих рук, сразу отказались от идеи о Линако.

А я был равнодушен ко всему этому. Даже не задумывался, был ли тот вес, который я нёс на руках, необычным для обычных людей. Пока книги помещались в корзину, я ничего не говорил.

Пройдя мимо этажа моды и дизайна, мы добрались до последнего этажа. Этот этаж был отведён для зарубежных книг. Здесь было мало людей, так как большинство книг были на французском и испанском языках. Покупателей этих книг было немного.

Лина, просматривая этот раздел, я вспомнила мои навыки в иностранных языках.

Она небрежно спросила:

— Ты можешь прочитать все книги, которые здесь есть?

Я быстро взглянул на книги. В основном это были западные языки, а также некоторые языки Юго-Восточной Азии и Ближнего Востока.

Африканских и латиноамериканских языков не заметил, так что я кивнул:

— Конечно, я могу читать на всех этих языках.

Линако изначально сделала это замечание просто ради шутки. Она не ожидала, что я на самом деле скажу, что понимаю все языки. Ей показалось, что я просто хвастаюсь. Здесь было более двадцати языков, но она решила поиграть со мной, и направилась к книгам на сербском языке.

Официальный язык Сербии, Югославии и еще нескольких стран. Его лексика, как считали лингвисты, одна из самых сложных и запутанных в Европе, потому что включает в себя греческий, итальянский и славянские языки.

Кроме того он был очень похож на русский. Чего не знала Линако, так это того, что в своей прошлой жизни я уже участвовал в косовско-албанском конфликте. Сербы всегда были братьями для нас и поэтому я очень хорошо знал их язык.

Лина взяла тяжелую книгу в черной обложке и, небрежно перевернув страницу, посмотрела на кучу непонятных слов, от которых у неё заболела голова.

— Ты сказал, что понимаешь все языки. Можешь перевести мне то, что написано на этой странице? — с сияющей улыбкой спросила она. Не похоже, что она провела три часа за покупками в Книжном городе.

Я быстро взглянул и неловко поджал губы, прежде чем спросить:

— Можно я не буду переводить? Здесь описана довольно откровенная сцена.

— Не оправдывайся. Разве ты не говорил, что знаешь все языки? Что в этом сложного? Я даже подержу книгу для тебя, так что просто переведи это. — Линако продолжала подбадривать меня. В её глазах было удовлетворение и радость. Казалось, что она наконец-то взяла верх и собирается победить меня.

Я вздохнул:

— Ты хочешь, чтобы я это перевел это, хорошо…

— Не теряй времени, продолжай. Однако предупреждаю, я проверю перевод через камеру смартфона. Если не можешь перевести, просто признайся.

Взглянув на неё, я облизнул губы и принялся читать текст от которого покраснела бы даже портовая проститутка. Линако сильно ошиблась, случайно выбрав книгу с эротическим содержанием.

— Стефан вошёл, осторожно открыв дверь в её спальню. Она слышала, как бьётся его сердце, оно было переполнено жаждой любви. Она не знала, стоит ли ей встать и остановить его.

Выйдя из бара, я огляделся, но не увидел ни Харуки, ни Юхэя. От беспокойства у меня разболелась голова, и мне ничего не оставалось, кроме как искать их повсюду.

Харука была одета в скромное серое пальто и чёрную юбку в складку. Её чёрные чулки прекрасно подчёркивали зрелое обаяние. Её лицо было обеспокоенным и расстроенным, когда она шла к углу автостоянки за баром.

— Что вы сказали⁈ — воскликнул он с недовольством.

Дверь ванной комнаты тихо открылась. Маюми вышла из ванной в тапочках, накинув халат на голое тело. Она посмотрела на Синдзиро и убедилась, что тот спит. Осторожно прошла в свою спальню и закрыла дверь.

Стоя перед зеркалом на туалетном столике, Маюми спокойно рассматривала своё тело. Сделала несколько фотографий на телефон.

Затем сняла единственное, что было на ней — розовый халат и бросила его на пол. Мягкий тёплый свет осветил её нежную и гладкую кожу. Высокое и стройное тело, пухлые белоснежные груди, тонкая талия и идеально круглая упругая попка. Её тело было полным изгибов, без недостатков.

Играя со своими длинными мокрыми волосами, Маюми подумала вслух:

— Маюми, о, Маюми, что ты себя разглядываешь? Что? Ты так изголодалась по мужчине? Да ладно тебе… Что хорошего в мужчинах?

Пробормотав некоторое время себе под нос, обнажённая Маюми села на кровать, и начала сушить волосы.

Рассеянно вытирая волосы, она время от времени поглядывала на дверь. В её голове крутились разные мысли.

Я впервые привожу мужчину в свой дом. Не понимаю, почему вдруг пригласила его войти? Это потому, что он проводил меня домой. И видя, как он устал, пожалела его? Или это потому, что… Слишком долго жила одна в пустом доме и чувствовала себя одинокой. Мне нужна компания?

Нет, нет, почему я должна бояться одиночества? С детства была одинока, что такое небольшое одиночество! Это определённо потому, что я жалею его!

Однако зачем пригласила его войти? Почему я была так счастлива, когда он согласился провести здесь ночь?

Он муж моей лучшей подруги. Что, если произойдёт недоразумение?

Что он сейчас делает? Он спит? Он о чём-то думает? Или ему это снится?

Маюми почувствовала, что в её сердце царит хаос. Ей следовало хорошенько отдохнуть после работы, ведь уже так поздно. Она подумала о мужчине, который спал на диване в гостиной, и ей захотелось посмотреть на него.

Почему я хочу встретиться с ним сейчас?

Маюми задумалась, затем нашла себе законный повод — она переживала, что Синдзиро сбросит одеяло во сне и замёрзнет. Поэтому, как гостеприимная хозяйка, хотела проверить, всё ли в порядке у гостя. Она также надела розовую ночную рубашку перед этим.

Собравшись с духом, Маюми вышла из спальни и направилась к дивану, где спал Синдзиро. Она подошла тихо, словно кошка, и увидела, что Синдзиро спит на боку, укрывшись одеялом. Его дыхание было ровным, а тело не двигалось.

В гостиной было темно, и только свет из спальни позволял ей видеть. Она несколько раз помахала рукой перед его лицом, но Синдзиро не реагировал.

Тогда Маюми улыбнулась, вспомнив, как застукала его с её трусиками и едва слышно прошептала:

— Глупый мужчина.

Затем присела на корточки и обняла колени. Её взгляд был на одном уровне с головой Синдзиро. В этот момент она рассматривала его, как произведение искусства. Её сияющие глаза были прикрыты, а голова наклонена набок.

Маюми впервые внимательно рассмотрела внешность Синдзиро. Обычно у него было легкомысленное выражение лица, и он часто шутил с ней, как озорной мальчик. Но сейчас, глядя на него, она поняла, что он не такой уж и глупый.

Маюми вспомнила свою первую встречу с ним. Тогда она была потрясена тем, что он знал иностранные языки. Она не понимала, почему такой неряха обладает лингвистическими способностями.

После этого они, казалось, поссорились. Синдзиро был непослушным и не боялся перечить начальству. Однако ей просто не разрешили его уволить. Она придумала, как заставить его вернуть деньги мошеннической компании, и он действительно вернул!

Сначала она хотела отомстить ему, но потом узнала, что он — муж её лучшей подруги. Тогда она почувствовала себя не в своей тарелке и не могла понять сама себя.

После этого события стали ещё более запутанными. Её похитили вместе с Линако, и Синдзиро пришёл один, чтобы спасти их. Затем её жадный отчим требовал денег, и этот парень позаботился о нём. Он решил проблемы, которые не решались почти десять лет.

Недавно плохие люди похитили её, чтобы оказать давление на него. Разве раньше этот парень не был просто безработным? Что такого у него было, чего стоило желать?

Маюми не могла понять. Чем больше она думала, тем менее понятной становилась ситуация. Этот мужчина был полон загадок. Он поглощал всё её внимание и заставлял мечтать о нём.

Незабываемые сцены одна за другой заполняли сознание Маюми и делали её лицо ещё более ярким. Иногда мрачное, иногда восхищённое, иногда погружённое в глубокие раздумья, иногда любопытное…

Постепенно взгляд Маюми всё больше приковывался к Синдзиро. Она чувствовала, что не может отстраниться от него. Многолетний лёд вокруг её сердца таял, заставляя дыхание ускоряться.

Смелая мысль пришла из ниоткуда: «Хочу поцеловать его…»

Это будет всего лишь один поцелуй на его щеке. Просто закрою глаза, быстро чмокну и уйду…

Он сейчас не проснётся, верно? Ну и что, если проснётся? Он, похоже, не против, если я его поцелую. Я же не забеременею от поцелуя? Конечно нет…

Маюми поджала полные губы, её голова была полна беспорядочных мыслей. Она понимала, что мысли её неправильны, но не могла преодолеть желание.

Всего один раз, всего на мгновение…

Непрерывно убеждая себя, Маюми медленно закрыла глаза и поджала красные, влажные губы. Её неопытная поза для поцелуя была точь-в-точь как у юной девушки. Её тело в розовой пижаме слегка дрожало, а на щеках расцвел румянец, когда она приближалась к Синдзиро.

Она уже долго сидела на корточках и от этого её ноги занемели. Она протянула руку к дивану, когда поняла, что ноги больше не выдерживают её веса.

Маюми хотела поцеловать Синдзиро, но он спал. Она опустилась на колени и устроилась поудобнее. Она хотела поцеловать его, несмотря на то что он спал, и её желание затмило все остальные чувства. Это был первый раз, когда она целовала мужчину. И даже если он спал, она хотела создать идеальные воспоминания.

Пока она шарила по дивану в поисках удобного положения, её левая рука внезапно коснулась чего-то твёрдого. Это странное ощущение заставило её прекратить поцелуй. Её чёрные брови нахмурились, и она нежно потерла эту штуку.

Чем больше она тёрла её рукой, тем больше чувствовала, что эта штука растёт. Это заставляло её чувствовать, что происходит что-то странное. Даже на ощупь эта штука была обжигающе горячей!

Подождите! Маюми не была юной девушкой, которая ничего не знает. Хорошенько подумав, она внезапно поняла, что это такое!

— Ах!..

После этого Маюми отбросило назад будто воздушной волной. Она убрала руки и откинулась назад, оказавшись на полу. Стыд и гнев смешались в её душе.

— Синдзиро! Мерзавец, ты не спал!

* * *

Наконец я больше не мог притворяться спящим. Неловко открыв глаза, выдавил из себя улыбку и сел на диван.

На самом деле, уже много лет сплю чутко. Поэтому, когда Маюми пришла, я проснулся. Просто не хотел, чтобы она знала об этом.

Сейчас мне тем более не хотелось признаваться, будто притворялся спящим. Раньше она сидела передо мной на корточках и смотрела на меня, как маленькая девочка на свою первую любовь. Благодаря своему ночному зрению, приоткрыв веки, ясно видел Маюми. Её красота и аромат после ванны сразу вызвали у меня физиологическую реакцию.

Эта женщина даже не поняла, что её поза подчеркивает два мягких бугорка её груди. Я видел невероятно соблазнительное ущелье в глубоком вырезе её розовой пижамы. Это зрелище заставило меня почувствовать, что я воюю с небесами!

То, что произошло дальше, было ещё более странным. Маюми наклонилась и попыталась поцеловать меня!

Не являясь идиотом я понимал, что у этой женщины есть чувства ко мне. Непонятно, как Маюми смогла влюбиться в меня. Поэтому в данной ситуации не рисковал просыпаться.

Поэтому притворился, что ничего не знаю. Решил отложить размышления об отношениях до момента, когда Маюми закончит поцелуй. Но кто бы мог подумать, что Маюми положит руку на моего «младшего брата» и начнёт его гладить и массировать…

Разве я мог устоять перед таким искушением? Мои нервы не выдержали, и мой «младший брат» несколько раз отзывчиво дёрнулся.

Когда моё притворство было раскрыто, даже не знал, что сказать. Маюми сидела на полу и кусала губы. В её глазах стояли слёзы — отчасти обиженные, отчасти злые.

— Ты не спал с самого начала, верно? — спросила она.

Молча кивнул.

— Ты знал, что я делаю и наблюдал, как я выставляю себя дурой?

— Я не наблюдал, как ты выставляешь себя дурой…

Маюми рассмеялась, и слезы, наконец, потекли. В темноте они выглядели как маленькие сверкающие осколки.

Она сказала:

— Тебе не нужно меня утешать. Я не маленькая девочка. Да, я была бесстыдной и поцеловала тебя. Но я понимаю, что это было глупо. Не думаю, что ты достоин моего поцелуя. С этого момента не провоцируй меня Синдзиро.

Сказав это, Маюми встала с пола, решительно посмотрела на меня и быстро вернулась в свою спальню.

Улыбаясь про себя, не ожидал, что Маюми будет так взвинчена. Кажется, я должен был показать, что не спал с самого начала. Представил обиженное лицо Маюми, когда посмотрел на закрытую дверь спальни. Сейчас она злиться и не пойдет на контакт. Мне оставалось только лечь и попытаться отдохнуть. Утром решу, что можно сделать.

* * *

На следующее утро Маюми вышла из спальни с заплаканными глазами, а Синдзиро уже не было дома. На диване лежало аккуратно сложенное одеяло — единственное напоминание о том, что он здесь спал.

Она с грустью посмотрела на одеяло, почесала волосы, затем пошла в ванную, где начала утренние процедуры. Вернувшись в спальню, села перед зеркалом на туалетном столике. Увидев в зеркале свои опухшие покрасневшие глаза, вздохнула.

— Маюми, возьми себя в руки! Это была ошибка. В следующий раз ты найдёшь кого-то получше! Поцелуй другого парня перед ним! Пусть он переживает!

После этого Маюми кивнула своему отражению и начала наносить макияж.

Более чем через десять минут Маюми закончила красить губы. Она не слишком сильно накрасилась, но женщина в зеркале снова выглядела великолепно и очаровательно. Даже припухлости вокруг глаз стали менее заметными.

Маюми дала пять своему отражению и, потрясая кулаком, с абсолютной уверенностью произнесла:

— Маюми! Ты — лучшая! Вперёд! Вперёд! Ты справишься!

* * *

Вернулся домой рано утром предполагая, что «сильная женщина», уже сто раз приободрила себя. Так что я не испытывал чувства вины перед Маюми.

Когда вошёл в гостиную, увидел завтракающую Линако.

Только тогда вспомнил, что прошлой ночью устроил скандал и не вернулся домой. Также совершенно забыл позвонить. Меня охватило плохое предчувствие. Я провёл ночь в доме лучшей подруги своей жены. С чувством беспокойства лучезарно улыбнулся и подошел к Линако.

Линако закончила есть, отложила палочки для еды и вытерла губы салфеткой. Не замечая моей улыбки, она встала из-за стола, подошла к дивану и включила телевизор.

Хотел что-то сказать, но отвлекся на телевизор. Там показывали взорванный банк в Токио: разбитые двери, стены, всё обнесено полицейской лентой. Медработники выносили пострадавших, а родственники жертв громко выражали недовольство.

Репортёр сообщил: вчера группа грабителей на модифицированном фургоне «Ford» совершила налет. Они украли деньги и нанесли ущерб сотрудникам и клиентам банка. Затем грабители быстро уехали на машине захватив с собой заложника. Они сумели доехать до пригорода Токио и оторваться от полиции.

— Разве в Японии бывают такие дерзкие ограбления? — спросил я, нахмурившись и обратившись к Линако, которая сосредоточенно смотрела телевизор.

Она бросила на меня холодный взгляд, но ничего не ответила и продолжила смотреть новости. Я замолчал и тоже уставился на экран. Через некоторое время камера переключилась на интервью с полицией.

Надпись внизу экрана показывала, что это начальница полиции — Ясуко. Она была в полицейской форме, с аккуратной прической и овальным лицом, излучающим героизм. При виде её, выражение Линако изменилось, будто она узнала женщину.

Ясуко, казалось, была в ужасном настроении. Её лицо было напряжённым, как будто вот-вот взорвётся от ярости. Некоторые репортёры, увидев её, не решались задавать вопросы.

Наконец, один опытный репортёр набрался смелости и спросил:

— Шеф полиции Ясуко, это уже второе ограбление банка за последние два месяца. Преступники действовали как команда. В Токио почти десять лет не было подобных случаев. Глава городского правительства крайне разгневан. Что вы думаете об этом?

Ясуко на мгновение замерла, а затем сказала:

— Преступники хорошо вооружены и тщательно спланировали свои действия, используя специальное оборудование. Они выглядят как профессиональные преступники и, возможно, нелегально иммигрировали морем. То, что им удалось сбежать дважды — это провал полиции. От лица полицейского управления я приношу извинения пострадавшим.

Это вызвало возмущения людей вокруг:

— Какие извинения! А наши деньги? Люди погибли!

— Зачем тогда нужна полиция? Пусть уходит, отправьте кого-то другого!

Сцена на площадке была хаотичной — семьи жертв и другие люди громко критиковали полицию за некомпетентность.

Ясуко выглядела страдающей, но была решительной:

— Я клянусь всем, что привлеку этих преступников к ответственности. Если это повторится, я подам в отставку и уйду из полиции!

Эта новость появилась вчера днём, но опубликована была только сегодня. Власти приняли серьёзные меры для предотвращения паники. Но было слишком много зрителей, чтобы скрыть правду.

После просмотра новостей Линако неожиданно выключила телевизор, взяла телефон и набрала номер.

— Привет, Ясуко, это Линако.

— …

— Да,…… Ты в порядке?

— … …

— Хорошо, береги себя и передай привет дяде. Пока!

Хм. Получается они с Линако родственницы. Менее чем через пятнадцать секунд она повесила трубку, встала и направилась наверх.

Эта женщина была так холодна даже по отношению к близким друзьям. Она явно волновалась, но смогла сказать лишь несколько слов поддержки. Возможно, это психологическая проблема в плане вербального общения?

Когда увидел, что Линако собирается подняться наверх, не сказав ни слова, я спросил:

— Линако, дорогая, ты не хочешь спросить своего мужа, куда я ходил прошлой ночью и почему не звонил?

Что касается моих интимных манер обращения к ней, то Линако уже не проявляла такого отвращения, как раньше.

Услышав мой вопрос, она замерла, повернулась ко мне и с непроницаемым лицом спросила:

— Если я спрошу тебя, ты ответишь правду?

Говорить правду? Сказать, что я в третий раз провёл время с Маюми в придорожном ларьке? Или сказать, что я пришел домой к Маюми, которая хотела меня поцеловать, но я притворился спящим?

Желая всё рассказать, я выключил утренние новости, хоть и смотрел их только из-за ведущей с приятным голосом. Однако в этот момент зазвонил мой телефон. Отложив пульт от телевизора посмотрел на экран — звонила Цуруко.

— Цуруко, что случилось?

— Синдзиро-сан, ты забыл? Ты обещал составить мне компанию. Сегодня воскресенье, погода прекрасная, я подумала, что ты должен быть свободен.

Конечно, я не забыл, просто слишком увлёкся.

— Хорошо, где мне тебя забрать?

— В школе. Я забрала кое-какие вещи и буду ждать тебя у школьных ворот. Скоро увидимся! — Цуруко явно была в хорошем настроении.

Повесив трубку взглянул на Линако, стоящей на лестнице:

— Я ненадолго отлучусь.

Линако, только что подумавшая, что я наконец-то начал относиться серьёзно, была разочарована. Она так разозлилась, что едва не бросила свой телефон на пол. Видя, как я покидаю дом, ей, наверное, пришло в голову, что «человек не меняется».

В этом квартале я получил немаленькую сумму денег: не только зарплату, но и те средства, которые дал мне Гендзи. У меня было достаточно наличных. Несмотря на высокие цены, залил в бак самое дорогое топливо перед тем, как отправиться за Цуруко. Похоже, нам предстоит долгая поездка.

Её кожа была белой, словно снег. Красивые чёрные волосы аккуратно зачёсаны назад с пробором справа. Она улыбнулась мне и помахала рукой, вызывая завистливые взгляды прохожих мужчин.

После того как Цуруко разрешила свои проблемы с Цуёси, её жизнь наладилась. Теперь у неё всё хорошо и в карьере, и в личной жизни. Её настроение улучшилось, и это было заметно по её улыбке.

Выйдя из машины заметил большую картонную коробку рядом с ней.

— Что это на земле? — спросил я.

Она подмигнула:

— Секрет!

Увидев её хорошее настроение, не удержался и погладил её по лицу. На её щеках появился румянец.

— Садись в машину, я загружу коробку за тебя.

Когда Цуруко села в машину, я спросил:

— Где это таинственное место, о котором ты упомянула?

— Северная дорога, — произнесла она, улыбаясь. — Синдзиро-сан, ты свободен сегодня днём, верно?

— Да, свободен. В чём дело?

— Отлично. Потому что, мы вернемся только ночью, — сказала Цуруко.

Не стал расспрашивать дальше. Через полчаса мы прибыли в указанное место. И я был удивлён.

Там было несколько зданий, окружённых зелёными хвойными деревьями. У главных ворот висела вывеска с чёрными иероглифами: «Приют Надежды».

Помогая Цуруко нести её коробку, мы вошли в приют.

Она заметила мои сомнения и медленно объяснила:

— Несколько дней назад я приводила студентов сюда. Я нашла детей очень милыми, их судьба меня тронула. С тех пор я несколько раз приходила сюда одна. Играть с таким количеством детей утомительно. Все мои студенты учатся, и я не хочу отвлекать их. Поэтому я и позвонила тебе, Синдзиро-сан.

— Честно говоря, я не особенно люблю такие места, — сказал я с горькой улыбкой. — Но понимаю тебя.

Цуруко немного вздрогнула и извиняющимся тоном добавила:

— Прости, если причинила неудобства.

— Ничего страшного. Мне любопытно, почему ты хотела поиграть с детьми?

Цуруко прикусила губу и улыбнулась:

— На самом деле это из-за другой женщины. Тогда я встретила очень красивую женщину. Думаю, она самая красивая женщина, которую я когда-либо видела. Воспитательница сказала, что она часто приходит сюда читать детям интересные истории. Я восхищаюсь ею и хочу сделать что-то для детей, как она. Поэтому привезла книги, чтобы читать детям интересные истории, либо играть с ними.

Я кивнул и спросил:

— Значит, эта коробка полна книг?

— Не совсем… — ответила Цуруко, не договорив.

Из коридора вышла невысокая женщина средних лет в чёрном платье.

Она улыбнулась и воскликнула:

— Цуруко, ты пришла?

Цуруко увидела её и радостно ответила:

— Да, воспитательница, как я могла забыть о встрече? — Затем она представила меня. — Это Синдзиро, мой друг, который пришёл сегодня поиграть с детьми.

Женщина с энтузиазмом поприветствовала меня и поддразнила Цуруко:

— Он твой парень?

Цуруко покраснела и смущённо ответила:

— Нет, это не так! Синдзиро-сан уже женат. Не говорите глупостей…

Женщина была немного удивлена, но всё же виновато улыбнулась мне.

Мы последовали за ней по дорожке во внутренний двор. По её словам, дети сейчас читали стихи, поэтому на улице тихо.

Когда подошли к повороту, увидел картину на стене. Ощутил, как меня что-то задело, но не мог понять, что именно. Просто остановился и зачарованно уставился на картину.

Когда они заметили, как я засмотрелся на картину, они тоже остановились.

Воспитательница с улыбкой на лице поведала:

— Это госпожа Сакура, основательница нашего детского дома. Она основала более сотни детских домов. Её портрет можно увидеть в каждом из них.

Это имя было мне незнакомо, и я внимательно рассмотрел женщину на картине. Она выглядела околок тридцати, милые щёки и аккуратно собранные волосы. Несмотря на высокое положение, она излучала дружелюбие и достоинство, как будто была представительницей могущественной семьи. Хотя внешность девушки призывала к уважению, она была настолько запоминающейся, что невозможно было оторвать взгляд.

— Синдзиро-сан, что с тобой? Ты знаешь её? — спросила Цуруко с любопытством.

Слегка покачав головой я ответил с улыбкой:

— Когда мужчина видит что-то красивое, он может рассматривать это долго. Мы такие.

Цуруко закатила глаза, но не стала возражать. Пока мы шли дальше, портрет госпожи Сакуры всё ещё не выходил у меня из головы. Уверен, что видел её раньше, но не мог вспомнить где. Это чувство беспокоило меня, но пока решил отложить его в сторону.

Войдя в большой зал, мы увидели группу детей. Их тёмно-карие глаза загорелись радостью, когда они увидели Цуруко. Они бросились к ней, оставив свои занятия.

— Онее-сан!

— Онее-сан, я хочу поиграть!

— Я хочу посмотреть, как ты рисуешь!..

Дети окружили Цуруко, задавая кучу невинных просьб. Цуруко улыбалась и принимала их просьбы, пока они тянули её со всех сторон. К счастью, они были не слишком сильными, иначе её одежда могла бы порваться.

Мне стало немного тягостно переносить это, но я не мог сразу убежать. Поставил коробки на пол и открыл их. Внутри были книги с картинками и пазлы, которые могли надолго занять детей. Похоже, Цуруко тоже хорошо подготовилась.

Время пролетело быстрее, чем я ожидал. Эти дети не уставали и не давали Цуруко покоя. Они хотели слушать её истории и учиться рисовать акварелью.

Когда Цуруко устала и попросила меня рассказать истории, дети, услышав мой хриплый голос, надулись и выразили недовольство. Впрочем мне же лучше. Это только развеселило Цуруко и других сотрудников приюта. Их смех был слышен повсюду.

Когда наступил вечер, дети отпустили Цуруко, пообещав подождать её возвращения, чтобы поиграть. Меня они полностью проигнорировали.

Когда дети прощались с Цуруко, многие девочки плакали. Это было очень трогательно. Помахав рукой детям, Цуруко с трудом сдержала слёзы и улыбнулась.

Когда мы вернулись к машине, она сразу же достала салфетку, чтобы вытереть глаза, и, всхлипывая, сказала:

— Каждый раз, когда я прощаюсь с детьми, мне хочется плакать. Они такие молодые, у них больше нет родителей…

Лишь улыбнулся в ответ.

Цуруко грустно продолжила:

— Я хочу дать им счастье, рассказывая истории и даря подарки. В детстве мы жили очень бедно, но папа и мама делали меня самой счастливой. Эти дети, конечно, завидуют тем, у кого есть родители.

Увидев огорчённое выражение на лице девушки, я задумался и спросил:

— Сегодня ты подарила им так много подарков. А какой подарок хочешь ты?

Цуруко надулась:

— Синдзиро-сан, пожалуйста, не шути, я уже не ребёнок.

— Дети — не единственные, кто имеет право на подарки. Ты усердно трудилась весь день. Поэтому я, решил вознаградить тебя, — сказал я искренне.

Солнце клонилось к закату. Его лучи проникали в салон через окна, окрашивая интерьер в мягкий золотистый оттенок. Внутри салона было так тихо, что мы могли слышать дыхание друг друга.

Заметил, что глаза Цуруко были полны какой-то загадочной задумчивости. Она долго молчала, её лицо покраснело, а затем она наконец произнесла:

— Я хочу любви, Синдзиро-сан. Ты можешь мне её дать?

С этими словами Цуруко опустила голову, не решаясь встретиться со мной взглядом.

Улыбка, которая была на моём лице, исчезла. Замер, слова Цуруко ударили меня, словно молот по сердцу.

— Мне не нужно много. Мне не нужны ни дом, ни машина, ни деньги, ни статус… Я просто хочу немного любви, чтобы ты уделял мне внимание и любил только меня… Но, похоже, то, что я хочу недоступно для меня, — сказала она.

Могу дать ей многое, но не могу дать то, о чем она просила.

Я вздохнул:

— Прости, не думал, что это произойдёт. Ты замечательная девушка и ещё молода. Верю, что у тебя будут счастливые отношения. Возможно в будущем я приду на твою свадьбу, как старший брат.

Когда произнёс эти слова, во рту остался неприятный привкус.

Цуруко подняла голову, её глаза были красными, но она продолжала улыбаться:

— Синдзиро-сан, ты говоришь как моя мать. Она каждый день уговаривает меня найти мужа и доводит до раздражения.

— Твои родители стареют, и они, конечно, хотят внуков. Это естественно.

— Хватит уже утешений. В любом случае, я пока не готова к браку. Может у меня появится шанс, когда ты разведёшься со своей женой?

— Не рассчитывай на меня, я не тот человек, на которого можно надеяться, — ответил я, чувствуя, как мне становится неприятно в общении с Цуруко.

Она покачала головой:

— Вы, мужчины, не вправе судить, хороший вы или нет. Это имеет значение только тогда, когда это говорит женщина.

Её слова казались разумными. Всегда есть своя редиска на свою ямку. Хотя я выкопал эту яму так глубоко, что несколько редисок пытаются втиснуться в неё.

— Кстати, Цуруко, — вспомнил я, — ты говорила, что хочешь съехать от родителей. Ты всё обдумала?

— Да, я ищу. Планирую снять небольшую квартиру. Учитывая мою зарплату, думаю это не сложно, — ответила Цуруко.

Я кивнул. Когда девушка взрослеет, её мысли становятся более независимыми. Глядя на немного подавленную девушку, больше ничего не сказал, завёл машину и отвёз её домой.

* * *

Выходные пролетели так быстро, что даже не заметил, как они закончились. Наступил понедельник, и мне снова идти на работу. У нас как раз намечался новый проект в компании.

Хотя меня повысили до заместителя менеджера, пока не участвовал в этом. Я буду подключаться к проекту только в особых случаях. Поэтому каждое утро обычно покупал большие пакеты с завтраками и относил их в отдел по закупкам.

Когда вошёл в офис, Цугумэ, как всегда, первая бросилась ко мне. Она схватила два пакета с булочками и, не теряя времени, начала есть. Дамы с любопытством наблюдали, как она ест много и при этом сохраняет фигуру. Её лицо было немного округлым, а переедание не влияло на неё.

Когда завтрак почти закончился, заметил, что Харука, которая обычно сидела ближе всех ко мне, не пришла. Вспомнив события пятничного вечера, почувствовал, что что-то не так.

В этот момент в офис внезапно ворвалась Лимико. Она быстро подошла ко мне в своём сером костюме, с раскрасневшимся лицом и паническим выражением.

С нетерпением спросила:

— Синдзиро, что произошло между тобой и Харука?

Её голос был очень настойчивым, дамы в офисе удивленно смотрели на меня.

Я нахмурил брови:

— Лимико, что случилось?

— Муж Харуки, Гоку, и её шурин Юхэй пришли в компанию. Харука, похоже, в плохом состоянии! Она выглядит так, будто её избили! Гоку зовёт кого-то по имени Синдзиро, выкрикивает неприятные вещи и создаёт проблемы в холле первого этажа! — Лимико произнесла это с обиженным выражением лица.

Моё лицо потемнело. За последние два дня Харука не связывалась со мной. Думал, что дело не получит огласки, но она, похоже, не смогла мне об этом сказать.

Если бы не выходные, её муж уже нашёл бы меня два дня назад.

— Возьми это, — сказал я, передавая Лимико остатки завтрака и персиковый сок.

Она быстро приняла это и спросила:

— Что ты собираешься делать?

— Пора появиться человеку по имени Синдзиро, — ответил я.

Когда вышел из лифта на первом этаже, то увидел в холле много людей. Они окружили зону отдыха, предназначенную для клиентов. Сотрудники службы безопасности «Фудживара Интернешнл» старались поддерживать порядок. Хотя иногда между некоторыми посетителями возникали жаркие споры. Но по каким-то причинам они не вмешивались.

Когда я подошёл к краю толпы, несколько человек обратили на меня внимание. Проработав в компании больше года, многие меня узнали. Некоторые смотрели на меня с ожиданием, несколько мужчин даже показали мне поднятый палец, будто хвалили. Были и те, кто смотрел с презрением.

Пока толпа расступалась, прошёл в зону отдыха с кожаными диванами и увидел ситуацию.

У окна на диване сидели двое мужчин и одна женщина. Несколько охранников стояли напротив них, не зная, что делать.

Один из мужчин был Юхэй, которого я видел в пятницу вечером. А другой — мужчина в старомодном сером костюме, который был чуть постарше. На нём были чёрные очки, а лицо выражало гнев и мрачность. Но выглядел он с достоинством.

Женщиной была Харука, которая не пришла в офис утром. Сейчас она выглядела измотанной, без макияжа, с растрёпанными волосами и следами от слёз на лице. Она сидела рядом с мужчиной в сером, нервно держась за бёдра, и почти не двигалась.

Юхэй первым заметил меня и с оттенком гордости и жестокости в глазах указал на меня:

— Гоку, смотри, это тот мужчина, который был с невесткой!

Харука подняла голову и, увидев меня, её глаза наполнились паникой. Она прикусила губу, не решаясь заговорить.

— Ты искал меня? — Я посмотрел на громкого Юхэя, но всё же обратился к мрачному Гоку.

Гоку встал, заметив презрение в моём взгляде, и произнёс низким голосом:

— Ты тот, кто помогал этой женщине запугивать моего младшего брата?

— Женщина? Младший брат? — с улыбкой переспросил. — О ком ты говоришь?

Гоку сердито вскрикнул:

— Не строй из себя дурака! Брат рассказал мне, что произошло той ночью. Вы с этой женщиной пошли в бар и устроили свидание на парковке. Мой младший брат это раскрыл, и вы вдвоём прогнали его!

Сотрудники компании, стоящие поблизости, начали перешёптываться, их волнение становились всё заметнее.

Я вздохнул:

— Ты так веришь своему младшему брату? Возможно, это неправда.

— Хочешь сказать, что я должен верить такому дегенерату, как ты⁈ — Гоку закричал. — Сегодня ты должен отчитаться передо мной!

Мне это показалось довольно абсурдным, и я спросил:

— Отчитаться в чём?

— Признайся перед всеми, что у тебя была измена с моей женой! Ты её любовник! Ты обращался с ней хуже, чем со шлюхами! — сказал Гоку, строго глядя на меня.

Я не смог удержаться от смеха:

— Вы что, с ума сошли? Я ничего постыдного не делал. Хотите обвинить жену в измене и заставить мужчину признать это публично? Зачем вы пытаетесь испортить репутацию своей семьи?

Лицо Гоку покраснело от злости.

Он ответил с ненавистью:

— Ты смеешь осуждать меня! Я — человек образованный и утончённый! Но всё же я хочу, чтобы вы признались на глазах у всех!

Я неожиданно спросил:

— Вы кто, профессор или чиновник?

Гоку нахмурил брови:

— Что вы имеете в виду?

— Если вы профессор, то это объяснимо — многие профессора любят нести чушь. Если вы чиновник, то и тут всё понятно, поскольку им нравится лгать с открытыми глазами, — сказал я с улыбкой.

— Я редактор! Главный редактор «Токийский еженедельник». Профессора и чиновники — они элита общества. Вы — мусор, который я встречал уже не раз!

Почесав затылок я спросил у нервничающей администраторши у стойки регистрации:

— Эти газеты действительно известны? Почему я раньше о них не слышал?

Администраторша была на грани слёз и с натянутой улыбкой ответила:

— Это издания политического содержания, они наиболее влиятельны в Токио.

Кивнул и, смущённо улыбнувшись, сказал:

— Я читаю только журналы и газеты, где публикуются красивые фотографии. Теперь понимаю, почему вы говорите такую чушь.

— Это вульгарно! — возмутился Гоку. — Только необразованный человек мог связаться с этой шлюхой. Советую вам признаться, иначе встретимся в суде!

— По какому поводу мы встретимся в суде? — усмехнулся я. — Вы хотите встретиться с судьёй и отдать мне свою жену или мне отдать вам мою? Даже свинья, которую я держу дома, не захочет иметь с вами дело.

Гоку явно растерялся и не знал, как себя вести в такой ситуации. Он сердито топнул ногой и повернулся к Харуке, которая сидела рядом с обиженным выражением лица.

Он указал на её нос и начал отчитывать её:

— Шлюха! Скажи это всем здесь! Скажи правду!

Харука задрожала от обиды, её глаза наполнились слезами.

Она спросила:

— Что ты хочешь, чтобы я сказала?

— Ты всё ещё пытаешься отрицать? Скажи, что у тебя были отношения с этим мужчиной, чтобы я мог развестись с тобой, — надменно сказал Гоку.

Харука умоляла:

— Ах Гоку… Я говорила это много раз, мы с Синдзиро невиновны. Я не сделала ничего, что могло бы тебя подвести. Пожалуйста, поверь мне?

Гоку сердито посмотрел на неё:

— Заткнись! Мой брат видел всё своими глазами. Ты солгала, чтобы повеселиться в баре — это всё доказательства! И ты ещё отрицаешь?

— Ах Гоку! Ты уже потерял лицо сегодня. Наша семья не может смириться с таким позором, давай уедем! — Харука потянулась за Гоку, но он грубо сбросил её руку, и она потеряв равновесие упала на пол.

Гоку мрачно улыбнулся:

— Ты всё ещё смеешь утверждать, что являешься частью моей семьи? Ты шлюха изменяющая с вульгарными мужчинами⁈ Сегодня я хочу разоблачить тебя перед сотрудниками твоей компании, чтобы другие не пострадали от тебя после нашего развода!

Лицо Харуки стало мрачным, когда Гоку повалил её на пол. Она сидела на холодном, твёрдом полу в оцепенении, и слёзы катились по щекам.

Юхэй, наблюдавший за всем этим, наслаждался зрелищем. Его, очевидно, радовало и всё происходящее с Харукой доставляло ему удовольствие.

Прищурившись я подошёл, чтобы помочь Харуке подняться.

Гоку, чьё унижение переросло в гнев, заметил это и закричал:

— Все это видят? Это неоспоримое доказательство! Супружеская неверность, но они всё ещё не хотят её признавать.

В тоже время многочисленные сотрудники смотрели на Харуку с сочувствием и сожалением. Большинство из них были женщинами, и они относились к произошедшему с пониманием.

— Вставай, пожалуйста, не стоит сидеть здесь из-за него. Он не заслуживает твоих слёз, — сказал я, обращаясь к Харуке.

Я старался не обращать внимания на Гоку и говорил тихо. Харука подняла голову, и я впервые увидел её без макияжа. Её заплаканное лицо выглядело менее привлекательным, зато оно было более искренним и чистым.

Когда наши взгляды встретились, я увидел в её глазах серьёзность, но при этом теплоту.

— Спасибо, — сказала она, потянув меня за руку, и встала, вытирая слёзы.

Гоку продолжал насмехаться:

— Хорошо, хорошо, глупая парочка! Я с самого начала знал, и не должен был на тебе жениться! К счастью, я ещё могу развестись с тобой!

В этот момент один из наблюдающих за нами сотрудников не удержался и сказал:

— Господин, разве вы не знаете, что для развода требуется согласие обеих сторон? Сейчас не те времена, когда муж может просто подать заявление о разводе, чтобы избавиться от жены. Мы живём в цивилизованном обществе, не так ли?

— Совершенно верно, кто из нас не ошибался? Вы подняли ненужный шум, — поддержали Харуку несколько женщин.

Гоку презрительно взглянул на них и сказал:

— Что вы, люди, понимаете? Когда женщина, выходящая замуж за члена моей семьи, ошибается, она должна получить наказание! Хочет она этого или нет, она должна уйти!

— Да, брат, эти люди — просто сотрудники без ума. Как они могут сравниться с нашей семьей? — подливал масла в огонь Юхэй.

Гоку удовлетворённо посмотрел на младшего брата:

— Брат Юхэй, всё благодаря тебе, что проявил сообразительность. Иначе я не знаю, сколько бы ещё эта женщина продолжала меня обманывать?

— Не знаю, что за семья у вас, но не думаю, что она стоит того, чтобы я разбирался, — ответил я, покачав головой.

— Наша семья — очень известная! — с торжеством поправил меня Гоку.

Я улыбнулся:

— Если вы так считаете, замечательно. Я должен тебе сказать, что у меня действительно роман с твоей женой.

Эти слова шокировали не только Гоку, но и всех, кто заступался за Харуку. Юхэй, зная правду, выразил сомнение, а сама Харука была в полном шоке!

— Син… Синдзиро, ты… что за чушь ты несёшь! — удивлённо воскликнула Харука, покрасневшая от смущения, и потянула меня за рукав.

Не дождавшись ответа, я неожиданно обнял Харуку, прижав к себе и обхватив одной рукой её бёдра. Мы были настолько близки, насколько это возможно!

Коснувшись рукой её ягодицы начал слегка массировать, ущипнув за мягкую плоть. Ощутив сильный стыд, у нее подкосились колени, и она обессилела.

Здесь было полно сотрудников компании, прямо перед ней стояли её муж и шурин. Однако я осмелился прикоснуться к её заднице. И что ещё хуже, она не могла вырваться из этой ситуации.

Её сердце забилось так сильно. Она боялась, что ее заметят, но получала удовольствие и хотела большего. Я понял это, когда заметил, как она стала увлажняться внизу.

Юхэй увидел желанную женщину в моих объятиях и как я прикасаюсь к ней.

Он стиснул зубы и обратился к своему старшему брату Гоку:

— Брат, он относится к тебе с презрением. Мы не можем это стерпеть!

Ранее Гоку был рассержен моей наглостью, но, услышав объяснения брата, его гнев разгорелся с новой силой:

— Синдзиро! Это явная провокация против нашей семьи!

— И что с того? — ответил я.

— Ты осмеливаешься говорить это… Знаешь, что это повлечёт за собой? — Гоку свирепо уставился на меня.

Мне было лень продолжать этот разговор. Улыбнулся и протянув руку, слегка ущипнул Харуку за гладкий подбородок.

Харука не сопротивлялась, давая мне управлять своим подбородком. Она смотрела на меня мечтательными глазами, но кто знает, что было в её мыслях.

В следующий момент все были потрясены до глубины души.

Я без колебаний наклонился и поцеловал Харуку. Неважно, кто был рядом — братья или коллеги. Когда коснулся её губ, она слегка вздрогнула, и мы погрузились в страстный поцелуй.

Разум Харуки словно отключился. Моё горячее дыхание, как молния, пронзило её затуманенные мысли.

Пока её разум был в смятении, её тело не слушалось. Прежде чем она осознала это, коснулся её губ, обошёл зубы, и наши языки переплелись. Многие нашли это очень романтичным и даже начали аплодировать.

Лица братьев потемнели от ярости и помрачнели. Они стояли, словно громом поражённые, и не могли произнести ни слова.

Заметил, что глаза Харуки стали расфокусированными, а тело расслабилось. Только тогда медленно ослабил хватку, отпуская её. Харука всё ещё не пришла в себя и продолжала смотреть на меня с полуоткрытым ртом.

В этот момент раздался звонкий голос директора Кацумото. Все присутствующие сотрудники «Фудживара Интернешнл» начали нервничать. Они почтительно обернулись к входящей особе.

Кацумото в чёрном костюме, шел рядом со своей секретаршей и несколькими руководителями. Уверенно ступая он направился к нам с бесстрастным выражением лица.

Сотрудники немедленно приветствовали его лёгким поклоном, даже не осмеливаясь громко дышать.

Кацумото холодно посмотрел на них:

— Я плачу вам зарплату не за то, чтобы вы тут задерживались.

Эти слова словно вкололи им стимуляторы, и все сразу разлетелись в разные стороны: кто-то рванул в лифт, кто-то побежал по лестнице, лишь бы уйти как можно быстрее.

Братья также были шокированы появлением Кацумото. Более того, его холодный темперамент заставил их чувствовать себя беспомощными.

Харука, которую я держал в объятиях, вдруг пришла в себя после взгляда директора. Её тело словно ударило током, когда она вырвалась из моих рук. Она опустила голову, покраснев. Всё, чего она хотела — это убежать, но страх сковал её, и она не смела двигаться.

Её влажные и соблазнительные глаза встретились с моими. Её мысли были в полном хаосе.

Я грустно улыбнулся и беззвучно потёр нос. Внезапное появление директора нарушило мои планы. Прямо на глазах у директора я поцеловал своего коллегу.

Кацумото пристально посмотрел на меня, а затем, не обращая внимания, повернулся к братьям и спросил:

— Я генеральный директор и председатель «Фудживара Интернешнл». Чем могу помочь?

Гоку, наконец, пришёл в себя и выпрямился:

— Я Гоку. Это мой брат Юхэй. В вашей компании работает человек по имени Синдзиро, который совершил прелюбодеяние с моей женой Харукой. Как генеральный директор компании, я считаю, что вы должны уволить их обоих!

Супружеская измена? Кацумото равнодушно посмотрел на меня, а затем задержал взгляд на лице Харуки. Эта девушка действительно хорошенькая, и у меня высокие стандарты.

Немного подумав, директор посмотрел на секретаршу, которая в это время быстро печатала на своём телефоне:

— Секретарь, есть ли у нас какое-либо правило, запрещающее отношения между сотрудниками?

— Директор, у нас нет такого правила! — ответила секретарша прямо.

— Тогда мне очень жаль, но это не моя забота. Это дело между сотрудниками, пожалуйста, охрана проводите нарушителей. — Сказав это, директор ушел. Охрана тут же скрутила братьев Гоку и Юхэя, а затем вытолкала наружу.

Харука вздохнула с облегчением. Она беспокоилась, что из-за неё меня уволят. Но у генерального директора не было такого намерения. Она удивленно посмотрела на меня, увидев, что я улыбаюсь. О боже! Я слишком толстокожий, не так ли⁈

В тот момент, когда все думали, что на этом всё закончится, секретарша вернулась и подошла к нам.

Как автомат, она сказала:

— Директор Кацумото хочет видеть вас обоих, явитесь в его кабинет через пять минут.

Нам не оставалось ничего другого, как подняться наверх.

* * *

Когда мы вошли, Кацумото немного подумал и спросил:

— Харука, тот мужчина, который сегодня был на первом этаже — это твой муж?

— Да, директор, — печально кивнула Харука.

— Почему он так поступил?

Харука вздохнула и рассказала о том, что произошло в баре в прошлую пятницу. Однако она не стала говорить о том, что Юхэй её домогался. Хотя это было не её виной, ей всё равно было стыдно.

Когда он услышал эту историю, он спросил меня:

— Синдзиро, это правда?

Я кивнул в ответ.

— Зачем ты поцеловал Харуку? — спросила Кацумото.

Заметил, что Харука покраснела. Она была готова услышать мой ответ, но в то же время её лицо выражало стыд.

Немного смутившись сухо рассмеялся.

— Понимаете, её муж настаивал, чтобы я признался в отношениях с его женой. Я сказал, что у нас этого нет, но он мне не поверил. Если он так щедр, отдавая мне свою жену. Почему я должен отказываться? Это могло подорвать уверенность Харуки в себе.

— Ты поцеловал её ради этого? Ты не подумал о том, что подумают другие, увидев ваш поцелуй? — Кацумото не верил, что я использовал такую странную причину.

Взглянул на Харуку, с лицом, похожим на спелое яблоко.

Почесав затылок я сказал:

— Что я мог ещё сделать? Муж уже заявил, что хочет от неё избавиться. Я же не могу сказать, что тоже хочу её бросить, верно?

— Ты… — Кацумото не знал, что сказать.

Тут вмешалась Харука:

— Директор Кацумото, это произошло из-за меня. Я не должна была идти в бар, это я солгала своему мужу. Иначе ничего бы не случилось.

Он был озадачен и спросил:

— Почему ты не сказала мужу, что идёшь выпить с коллегами?

Харука некоторое время молчала, а затем сказала:

— Вы тоже видели это сегодня. Гоку — очень консервативный человек. В его глазах бары и клубы — это порочные места, где мужчины и женщины могут распутничать.

— Почему тогда ты вышла за него замуж? — спросил я. — Это ради твоего отца, не так ли? Насколько мне известно, операция на почки стоит недёшево.

Харука грустно кивнула и продолжила:

— Вы правы. Мой отец и отец Гоку были друзьями. Когда моего отца положили в больницу, нам не хватало средств, даже несмотря на страховку. Я понравилась мать Гоку, и она хотела, чтобы я стала невесткой в их семье. В конце концов, они пообещали оплатить большую часть лечения моего отца.

Истина была проста, но горька: молодая и красивая женщина вышла замуж за старомодного и упрямого человека ради оплаты медицинских счетов своего отца.

— Ты любишь его? — спросил Кацумото.

Харука немного растерялась, но потом печально улыбнулась:

— Директор, между мной и Гоку никогда не было любви, и мы даже не общались до моего замужества. Я не понимаю его, и он не доверяет мне. Как я могу его любить?

Брак без любви?

— Что ты планируешь делать дальше? — спросил Кацумото.

Харука растерянно покачала головой:

— Не знаю. На самом деле, я давно думала о разводе с Гоку. Мы просто из двух совершенно разных миров.

— А как же болезнь твоего отца? — спросил директор.

Харука прикусила губу:

— Я уже обсудила это с младшим братом. Мы собираемся заложить магазин и взять кредит в банке. Мы сможем получить ссуду на несколько сотен тысяч, и этого должно хватить на пересадку почки для моего отца.

— А что если я предложу тебе зарплату за следующие пять лет и попрошу работать здесь следующие десять лет? Ты согласишься? — спросил Кацумото.

Харука быстро подняла голову, её глаза были полны удивления и недоверия:

— Директор Кацумото… вы хотите сказать…

Кацумото повернулся и нажал на большую красную кнопку на своём столе, затем сказал в микрофон:

— Секретарша Юй, подойди сюда.

В комнату вошла Юй в старомодном костюме. В руках у неё были телефон и портфель.

Она даже не взглянула на меня и Харуку, а сразу поклонилась директору и спросила:

— Господин директор, что-то случилось?

— Помоги мне с расчётами. Мне нужен послужной список Харуки за последние три года и её зарплата в сравнении со средним показателем по отделу закупок, — ответил Кацумото.

Секретарша сразу же открыла ноутбук и, быстро печатая, сказала:

— Её зарплата, включая бонусы, в среднем составляет 3 миллиона йен в год, что выше среднего по отделу закупок.

Кацумото кивнул:

— Составь контракт на следующие десять лет с выплатами заработной платы Харуки. Уменьши её премию вдвое, а компания переведёт 15 миллионов на её банковский счёт в качестве специального финансирования. Конкретные условия определишь сам.

Секретарша нахмурила брови:

— Директор, позвольте мне высказать свою точку зрения.

— А? Ты не согласна? — удивился Кацумото.

— Да, для сотрудников отдела закупок десять лет — это слишком долго. Они не могут постоянно увеличивать или поддерживать объём заказов и деловых сделок. Особенно для молодых женщин, с возрастом объём их работы часто сокращается. Такой контракт слишком рискован, — холодно ответила секретарша.

Прежде чем директор успел ответить, я не выдержал и засмеялся:

— Эй, думаешь, это разумное предложение? Теперь я вижу, что у тебя мозгов не хватает. Компания не твоя, деньги не твои. 15 миллионов — это много для такой компании? Если бы не нужда, разве подписали бы такой кабальный контракт на десять лет?

— Синдзиро, прекрати! То, что она сказала тоже правда, — быстро вмешалась Харука. Хотя её тронули мои слова, она не хотела усложнять жизнь Кацумото.

Секретарша холодно взглянула на меня:

— Я оцениваю ситуацию объективно и учитываю интересы компании и генерального директора.

— Хватит… — Кацумото, заметив, как это затрудняет ситуацию, вздохнул и сказал. — Делай, как я говорю, я доверяю Харуке.

Секретарша больше ничего не сказала, кивнула и вышла из кабинета.

Харука встала с красными глазами и торжественно поклонилась Кацумото, произнеся:

— Спасибо.

— Не нужно благодарить меня, — улыбнулся Кацумото. — Думаю, у вас есть много других дел сегодня.

Харука, стараясь сдержать слёзы, вышла из офиса.

Затем директор посмотрел на меня:

— А для тебя Синдзиро, вместе с Маюми, у меня есть особое поручение.

* * *

То что имел в виду директор было командировкой в другую страну. За это время все должно было успокоиться в офисе.

На завтра я приехал уже готовым к деловой поездке. Но я был не в восторге от начала путешествия. Утром директор произнес всего несколько слов. Он лишь сообщил мне о задачах, которые предстоит выполнить по прибытии.

Секретарша Юй, всё организовала. Мы должны вылететь в 9 утра и прибыть в Гонконг к обеду. Там нас будет ждать гонконгская корпорация «Лотос». Но самое неприятное, что в это был замешан еще медиахолдинг «Токио Медиа», владельцем которой являлся Синъю. Тогда в доме Линако мы поссорились и кажется он не собирался отказываться от неё.

Синъю, со своей стороны отправил в поездку вице-председателя «Токио Медиа» по имени Лао. Он будет наблюдать за нашей командировкой. Как и Кацумото, Синъю будет ждать окончания переговоров прежде, чем корпорация «Лотос» прилетит в Токио для подписания контракта. Синъю даже назвал это «безоговорочным доверием» к нам.

Это изменение вызвало у меня сильное раздражение. Этот Синъю явно настроен против меня! Он намерен преследовать мою жену Линако, пока меня не будет дома! Словно специально цепляется к ней!

Но я не был генеральным директором и не мог отказаться от командировки. Поэтому мне оставалось только собраться с духом и отправиться в путь.

Припарковав машину на парковке аэропорта, взял небольшой кожаный чемодан и пошёл в зал вылета рейсов. В аэропорту было хорошее естественное освещение, и я легко нашел Маюми, которая приехала раньше.

Она была одета в розовую рубашку, белый жакет, сине-белую юбку с вышивкой и красные босоножки. Она укоротила волосы до плеч и надела солнцезащитные очки.

Несмотря на то, что часть её лица была закрыта, она всё равно привлекала внимание мужчин в зоне ожидания. Её красоту можно было определить по манерам. Это помогло мне узнать её с первого взгляда.

— Глава отдела Маюми, вы уже поели? — небрежно спросил я у неё, направляясь к ней.

Она взглянула на меня, но я не смог увидеть выражение её лица из-за очков. Она просто кивнула и промолчала.

Я вздохнул с облегчением. Маюми была немного холоднее, чем раньше, но явно не собиралась затевать ссору. Она решила, что поездка в Гонконг — это только деловая поездка, и не разрешала личным делам мешать бизнесу.

В этот момент из неприметного угла появился мужчина среднего возраста, немного полноватый и невысокий. Он протянул мне руку, улыбаясь, как Будда. В тускло-сером костюме и красном галстуке, он выглядел дружелюбно.

— Вы, наверное, господин Синдзиро? Я Лао из «Токио Медиа». Я вас ждал.

Просто пожал ему руку и сказал:

— Я не самолёт, зачем меня ждать?

Лао хотел сказать ещё несколько вежливых слов, но, несмотря на моё пренебрежение, не обиделся.

— Я постараюсь быть краток, поскольку господин Синдзиро — прямой человек. Надеюсь, что наше сотрудничество в поездке в Гонконг пройдёт гладко.

Маюми наблюдала за этим, нахмурив брови, но не вмешалась.

Лао привел с собой ассистентку, которая выглядела заурядно, но у неё были тонкая талия и округлые бедра. Поскольку до посадки оставалось ещё немного времени, они поздоровались со мной и ушли заниматься своими делами.

После того как они ушли, Маюми равнодушно заметила:

— Тебе не следует так говорить с Лао. В этот раз «Токио Медиа» — наш партнёр. Даже если тебе не нравится Синъю по каким-то личным причинам, старайся поддерживать видимость дружелюбия.

Сев в мягкое кресло, я улыбнулся и ответил:

— Так же, как и ты ко мне?

— Я не понимаю, о чём ты, — быстро отвернулась Маюми.

— Будет ли сотрудничество или нет, но лучше, если нас не будут сопровождать.

— Это сотрудничество влияет на наш статус, на «Фудживара Интернешнл», Кацумото и даже на положение гонконгской корпорации «Лотос» в мире! — недовольным тоном сказала Маюми.

Я кивнул:

— Верно, ты это знаешь, я тоже это знаю. Синъю должен понимать это ещё лучше. Я уже выступил против этого парня, так зачем вести себя так, будто ничего не произошло? Если бы я вёл себя с его людьми доброжелательно, они могут подумать, что я что-то замышляю. Разве не так, Маюми?

Маюми не стала спорить. Она обдумала мои слова, и, похоже, это имело смысл. Однако она, конечно, не признала это вслух и просто усмехнулась, проигнорировав меня.

Наконец-то запыхавшийся Лао вернулся со своей помощницей. Она поправляла прическу и выбившуюся одежду. Затем они сели рядом с нами.

Придвинувшись ближе к Лао я с улыбкой сказал:

— Вице-председатель Лао, вы были так быстры! Кажется вы знатный скорострел, как пулемет в руках директора вашей компании.

Лао, кажется, задело это замечание. На его лице мелькнуло недовольство, но многолетний опыт в бизнесе научил его не показывать эмоции.

Лао рассмеялся и ответил:

— Как я могу быть так же энергичен, как вы? Я стар, и уже не могу так активно действовать.

Мы немного поболтали, а затем каждый занялся своими делами. Осмотревшись и не найдя ничего интересного мой взгляд упал на модный журнал. На обложке журнала была изображена модель, молодая стюардесса.

В журнале говорилось, что эта девушка заняла первое место на конкурсе стюардесс среди авиакомпаний восточного региона. Заметил, что по телевизорам висящих на стендах, так же крутили интервью с участницами этого конкурса.

Пролистав журнал некоторое время, вскоре объявили о начале посадки. Мы прошли проверку безопасности и вошли в зал ожидания.

После получаса ожидания мы все вместе начали подниматься в самолёт. Я специально посмотрел номер места Маюми: как и ожидалось, оно оказалось рядом с моим. Подарил ей довольную улыбку, но Маюми только прикусила губу и промолчала.

Поскольку это была деловая поездка, билеты у нас были на бизнес-класс. Нам не пришлось стоять в очереди, и мы спокойно прошли через бизнес-зону к самолёту.

Когда мы подошли к входу в самолет, стройная, но довольно пышногрудая стюардесса в голубой форме с белыми полосками уже начала приветствовать нас.

Услышав этот голос, почувствовал, что он мне знаком. Присмотревшись подошёл ближе, и был поражён. Это была она — красавица стюардесса № 1 с обложки журнала!

— Самая красивая стюардесса будет нас обслуживать? — я не знал, смеяться мне или плакать. — Вас зовут Аяка, верно?

Однако, принимая во внимание обстоятельства, она только беспечно улыбнулась.

— Господин Синдзиро, вам лучше войти первым, — сказала она проверяя мой посадочный.

Когда Маюми, следовавшая за мной, увидела это, она предположила, что между мной и Аякой странные отношения. Видя, как я веду себя с другой девушкой, она испытала волну отвращения. С холодной усмешкой она вошла в салон, стараясь не обращать внимания.

Лао и его секретарша не слишком обратили внимание на это. Они, наверное, привыкли к различным отношениям между мужчиной и женщиной.

Аяка заметила реакцию Маюми и не удержалась от смешка.

— Господин Синдзиро, похоже, у вас много принцесс.

— Она? — Не сдержал горький смешок. — Да, она действительно принцесса, но из другой страны.

В бизнес-классе оказалось меньше людей, чем я ожидал. На более чем дюжине мест было всего на пару пассажиров больше. Возможно, это связано с тем, что отпускной сезон ещё не начался.

Меня не удивило, что Аяка оказалась главной стюардессой. Во время предполетной речи по безопасности она говорила на китайском и английском языках. Это свидетельствовало о её профессиональном уровне.

После скучного получасового ожидания самолёт, наконец, взлетел и начал набирать высоту.

Когда мы заметили, что бизнес-класс заполнен только наполовину, Маюми сразу же пересела от меня, показывая свое нежелание общаться. Лао и его секретарша сели вместе в более уединённом уголке. Они вели себя очень интимно друг с другом. Их руки иногда касались друг друга, отчего лицо маленькой помощницы краснело.

Через некоторое время Аяка выкатила тележку с напитками. На её лице играла профессиональная улыбка, когда она подавала напитки пассажирам впереди.

Когда она добралась до Маюми, та холодно заказала стакан воды, затем закрыла глаза и уснула. Лао, с другой стороны, махнул рукой, он ничего не хотел и продолжил болтать со своей маленькой возлюбленной.

Аяка подошла ко мне и деловым тоном спросила, чего я хочу.

Я ничего не сказал, но продолжал смотреть на изящные линии её тела в форме стюардессы. Та обложка журнала, постоянно всплывала в моей памяти, вызывая жгучее желание. Это доказывало, что униформа обладает чрезвычайно сильной притягательной силой.

— Развратник, не смотри на меня так, мне всё ещё нужно работать, — сказала она, покраснев и мягким недовольным тоном.

Протянув руку взял её мягкую руку:

— Разве ваша работа не заключается в обслуживании пассажиров? Мне не нужны напитки, мне нужна ты. Что мне делать…

Когда я схватил Аяку за руку, её сердце забилось быстрее. Ей было трудно подавлять свои эмоции. Хотя она старалась держать себя в руках, это выбило её из колеи.

В её влажных глазах мелькнуло волнение. Аяка наклонилась и прошептала мне что-то на ухо, её дыхание было подобно дыханию орхидеи. Потом она, покраснев, быстро отодвинула свою тележку и вернулась в рабочую зону.

Я тяжело вздохнул. Хотя моё тело прошло через сотни «сражений», слова этой маленькой демоницы заставили меня нервно сглотнуть.

После 15 минут полёта самолёт наконец начал трястись от турбулентности. Загорелись индикаторы, призывающие пассажиров вернуться на свои места и пристегнуть ремни безопасности, а затем прозвучало голосовое сообщение.

Слегка улыбнувшись, отстегнул ремень безопасности и спокойно встал. Открыв занавеску, которая отделяла бизнес-класс от остального салона, я вышел.

Маюми задремала, но услышала шорох и подозрительно посмотрела на занавеску. Но ничего не сказала и снова закрыла глаза.

В целях экономии пространства в самолёте все туалеты обычно доступны и мужчинам, и женщинам. Исключение — специально спроектированные самолёты класса люкс.

В этот момент особенно оценил такой дизайн. Мне не пришлось чувствовать себя неловко, заходя в «женский туалет». Поскольку самолёт трясло от турбулентности, в туалете явно никого не было. Быстро вошёл и запер дверь.

Меньше чем через минуту услышал стук…

*Тук-тук-тук…*

После трёх медленных стуков я открыл дверь.

Сексуальная фигура в униформе лазурного цвета бросилась в мои объятия. Хотя мы едва помещались в этом маленьком туалете, мы обнимались, несмотря на тесноту.

После того как закрыл дверь туалета, я обнял Аяку, прижимаясь к её нежной талии. Одну руку положил на её округлые бёдра. Слегка ущипнул, и она издала несколько стонов.

— Да… будь нежнее, знаешь, это немного больно, — сказала она.

Мягкий и чарующий голос Аяки сводил меня с ума. Прижался к её ароматным губам, и Аяка ответила страстным поцелуем. Мы провели вместе всего полчаса, но уже отлично узнали тела друг друга.

Её губы, мягкие как лепестки, поддавались под напором моего языка. Во время этого обмена она издавала звуки наслаждения.

Аяка казалась лёгкой как пёрышко в моих объятиях. Наш горячий поцелуй продолжался, пока я прижимал её к стене туалета. Она невольно обвила меня руками, массируя мою спину, а её стройные ноги плотно обвились вокруг моей талии. Её бёдра, обтянутые чёрными кружевными чулками, были потрясающими.

Она сбросила туфли на каблуках, и её ноги, обтянутые чулками, согнулись. Это показывало, насколько напряжённым было её тело в тот момент.

Одной рукой я быстро расстёгивал пуговицы на униформе Аяки. Её воротник съехал в сторону, и когда расстёгнул три пуговицы на белой рубашке, увидел фиолетовый бюстгальтер. Белизна её кожи на груди под бюстгальтером ослепила меня на мгновение.

— Ты просто подарок от Бога, — сказал я, прикасаясь к её груди. Эта плоть заставляла меня сдерживаться, потому что боялся повредить ее, если приложу слишком много усилий.

Когда Аяка услышала откровенные слова, она покраснела, но в её взгляде было много любви и страсти.

Когда мои прикосновения стали вызывать у неё восторг, Аяка придвинулась ближе. Она нежно прикусила мочки моих ушей и сказала с ароматным вздохом:

— Мне нравится, когда ты действуешь жёстко, как насчёт этого?

— Просто боюсь, что ты можешь не справиться с этим.

— Пожалуйста, достань своё копьё, мой самурай.

Аяка мило улыбнулась и вдруг опустила руку, чтобы схватить моего дракона!

Как я мог оставаться спокойным после такой провокации? Злая улыбка тронула мои губы, и я резко отпустил Аяку, позволив ей упасть на пол.

Её ноги подкосились, и она села на пол, полная растерянности. В тот момент, когда она пыталась понять, что происходит, я быстро убрал то, что мешало, и показал ей свою страсть.

Увидев это неожиданное появление «орудия ужаса», Аяка испугалась. Она посмотрела на меня с жалобой и тревогой. Хотя она видела немало фильмов, ей было ясно, что значит, когда мужчина толкает женщину на пол и приближается к её лицу…

— Это слишком, у меня нет опыта… Это невозможно…

— Как можно знать, не попробовав?

С этими словами слегка прижал её голову, не оставляя ей выбора, кроме как закрыть глаза и послушно приоткрыть влажные губы…

После долгого перерыва без такого удовольствия я застонал от наслаждения. Аяка, неопытная девушка, усиливала моё наслаждение своей непрофессиональностью. Её взгляд, макияж, лазурный костюм стюардессы — всё это казалось ещё более удовлетворяющим, чем просто физическое удовольствие.

Через десять минут Аяка едва дышала, её глаза были полны слёз и обиды.

Затем поднял её на руки, поцеловал в благодарность и снова прижал к стене. Задрал ей юбку и обнажил самое загадочное место.

Аяка, взволнованная и выжидающая, закрыла глаза и немного приподняла ягодицы, открывая завораживающий изгиб своей спины. В такой позе она чувствовала возбуждение от того, что позволила себе раскрепоститься.

Когда я преодолел последнее препятствие, то уже забыл, что мы находимся в туалете самолёта на высоте трех тысяч метров над землёй. Всё, что оставалось — это чувство близости между нашими телами и душами.

Спустя полчаса буря страсти наконец утихла. Ноги Аяки больше не держали её, и она мягко упала в мои объятия. На её щеках был румянец, а одежда — в беспорядке. Она была тёплой, как горячий источник, и, тяжело дыша, наслаждалась сладким послевкусием.

— Почему ты стала стюардессой? — спросил я.

— А разве я не была ею с самого начала? — ответила Аяка с улыбкой. — Я не хочу жить по плану, который составил для меня отец. Поэтому я стала стюардессой, не окончив колледж. Так я могу вырваться из его контроля.

— Твой отец одобрил это?

— Да, мой дядя — генеральный директор этой авиакомпании. В молодости он был влюблён в мою мать, и с тех пор всегда хорошо ко мне относился. Когда я сказала ему, что хочу стать стюардессой, он помог мне осуществить мою мечту. Даже если мой отец против моего выбора, у него нет возможности остановить меня, — Аяка рассмеялась.

Улыбнулся, понимая её ситуацию.

— Разве у такой красивой девушки нет жениха?

Аяка покачала головой.

— Я не хочу о нём слышать. Я сказала папе, что покончу с собой, если он продолжит меня принуждать. Возможно, теперь он боится. В любом случае, теперь я уже не ребёнок, и могу поработать стюардессой несколько лет. В будущем этот человек, возможно, женится на другой, и мне не придётся больше страдать из-за него.

Был рад за неё и решил сказать ей о своих чувствах.

— Я только что принял решение, — сказал я с улыбкой.

Аяка посмотрела на меня с лёгким подозрением.

— Какое?

— Теперь ты родишь мне ребёнка? Как нам теперь это уладить?

Аяка была ошеломлена и немного запаниковала.

— Ты же не можешь всерьёз ожидать, что я рожу тебе ребёнка? Это невозможно, мой отец не согласится, чтобы я вышла за тебя замуж.

— Никогда не говорил, что хочу на тебе жениться, — ответил я с улыбкой. — Я уже женат, и моя жена очень красивая.

— Так ты играешь со мной! — закричала Аяка, почувствовав неприятный привкус во рту, когда узнала о моей жене.

— Я не играю с тобой, — сказал я серьёзно. — Не могу смириться с тем, что ты принадлежишь другому мужчине. Ты должна быть моей до конца жизни. В противном случае я убью любого, кто будет с тобой рядом.

Аяка собиралась сказать, что я, наверное, шучу, но сразу заметила серьёзность в моих глазах. Хотя мой голос звучал небрежно, уверенность в моём взгляде заставила её поверить мне.

— Ты можешь не быть таким? Я… я боюсь, — Аяка робко опустила голову.

Поцеловав её в лоб, улыбнулся и сказал:

— Чего тут бояться? Я же не собираюсь тебя съесть. Просто заявляю, что ты принадлежишь мне.

— Как ты можешь быть таким тираном, нарушая мои права? — тихо пожаловалась Аяка.

— В этом мире нет справедливости. Ты можешь считать меня тираном, грубым и злым человеком. Меня это не волнует. Каждое слово, которое я говорю, правда. Ты мне нравишься, и я хочу, чтобы ты была моей…

Мой тон был спокойным, но то, что я сказал, глубоко тронуло Аяку.

Спустя некоторое время она тихо вздохнула и спросила:

— Ты хочешь сказать, что я тебе нравлюсь?

— Нет смысла нравиться кому-то. Но у нелюбви тоже есть причины, — ответил я.

Её глаза выглядели слегка околдованными.

Она поджала губы и спросила:

— Ты говоришь такие слова каждой незамужней женщине?

— Может быть, ты и не та, кого я люблю, но ты первая, кто заставил меня захотеть сказать такие вещи.

— Если я стану твоей женщиной, то мне придётся провести остаток жизни в качестве твоей тайной любовницы?

— Можешь сесть напротив моей жены, немного пообщаться и выпить чаю, — ответил я с улыбкой.

Аяка погладила моё лицо своей мягкой и тёплой рукой и сказала с затуманенными глазами:

— Синдзиро, возможно, я попала в твою ловушку. Однако мне не нравится ощущение, что мной доминируют… Разрешишь ли ты ещё одну просьбу?

— Какая просьба? — спросил я.

Аяка подняла указательный палец, поджала губы и сказала:

— В течение года ты не будешь меня искать, и я тебя тоже. Если мы встретимся случайно, я стану твоей любовницей и рожу ребёнка.

— А что если мы не встретимся? — спросил я с улыбкой, которая не была улыбкой. На самом деле, это была слишком простая проблема для меня. Если я захочу, найду её. Но никто не может сказать, сделала ли она это намеренно.

— Если мы не встретимся… — ответила Аяка немного опечаленно. — Это означает, что у нас есть любовь, но нам не суждено быть вместе. Однако ради тебя я никогда не буду с другим мужчиной. Я действительно боюсь, что ты убьёшь…

Женщины — существа, которые следуют своим чувствам. Для неуверенной в себе девушки было проще поверить в «судьбу», которая всегда подтверждала её место.

— Хорошо, я обещаю тебе, но ты не можешь отказываться от своих слов, — радостно сказал я.

Аяка надулась, застенчиво закатила глаза и сказала:

— Ты уже испортил меня, с кем ещё я могу быть?

Когда мы привели себя в порядок, прошло около часа.

Аяка открыла дверь туалета и обнаружила, что за ней уже стояли множество пассажиров с недовольными лицами. Очевидно, все они ждали возможности воспользоваться туалетом.

Аяка только извиняюще улыбнулась им, а затем немедленно вернулась в свою рабочую зону.

Как раз в тот момент, когда одна из пассажирок собралась зайти в туалет, я вышел из него. Все присутствующие пассажиры были ошеломлены. Мужчина и женщина в одном туалете⁈

Заметив странные взгляды окружающих, с несчастным видом громко сказал:

— На что, чёрт возьми, вы смотрите! Есть ли проблема в совместном пользовании туалетом? — Сказав это, я вернулся в зону бизнес-класса.

Оставшиеся пассажиры ошеломлённо уставились на единственный унитаз в туалете…

Вернулся в салон бизнес-класса, чтобы отдохнуть. Полчаса в любовных утехах привели меня в восторг. Но из-за тесного пространства туалета я большую часть времени провёл на ногах. Теперь у меня болела поясница.

В этот момент ощутил на себе чей-то холодный взгляд. Поднял глаза и увидел Маюми. Она сняла тёмные очки и смотрела на меня с убийственным выражением лица.

Остаток полёта прошёл спокойно, и около полудня мы приземлились в международном аэропорту Гонконга. Как пассажиры бизнес-класса, мы вышли из самолёта первыми.

Когда я выходил из салона, Аяка мило улыбнулась мне. Она выглядела так же опрятно, как и раньше, и в её глазах читалось нежелание расставаться. Она тайком послала мне воздушный поцелуй.

Сглотнул слюну — эта женщина была настоящей красавицей! Маюми заметила это и усмехнулась, выходя большими шагами. Она шла рядом со мной, не обращая внимания на моё присутствие.

Подмигнув Аяке ускорил шаг, чтобы догнать Маюми и Лао.

— Эй, глава отдела Маюми, что случилось? Я снова обидел тебя? — озадаченно спросил я.

Маюми усмехнулась:

— Вкус стюардессы, должно быть, довольно хорош. Не так ли?

Я был ошеломлён, но не стал отрицать:

— Откуда ты знаешь?

Увидев моё признание, Маюми разозлилась ещё больше:

— Откуда я знала? Когда все были пристегнуты ремнями безопасности, ты пошёл в туалет, а за тобой пошла стюардесса. Вы оба отсутствовали больше часа, прежде чем вернуться. Ты что, думаешь, что я дура?

Глядя на её разъярённое лицо, быстро подумал и игриво сказал:

— Не может быть, чтобы глава отдела Маюми ревновала, верно?

— Что? Ты думаешь, я ревную⁈ — Маюми покраснела, её лицо вспыхнуло от стыда, и она быстро опровергла. — Чтобы я ревновала тебя⁈ Не думай о себе так высоко! Мне просто жаль Линако. Ей придётся провести остаток своей жизни с таким развратным и бесстыдным мужем, как ты. Это действительно печально.

Ну на самом деле она не знала, что у нас с Линако больше не было интима с тех пор.

Мы продолжали разговор, направляясь к выходу из аэропорта. Вокруг нас было много пассажиров, и шум был такой, что никто не мог ясно слышать наш разговор.

Рассмеявшись сказал:

— Откуда тебе знать, хотим ли мы провести остаток наших жизней вместе?

— Что? Может быть, ты хочешь развестись с Линако и искать эту мегеру? — Яростно спросила Маюми.

— Эй, почему ты так взволнована? Я ничего не говорил. Даже если я собираюсь развестись, это не с тобой, — ответил я, не ожидая такой бурной реакции.

Маюми уставилась на меня:

— Синдзиро, лучше не действуй опрометчиво. Если ты причинишь вред Линако, я не дам тебе спокойно умереть!

Когда увидел эти красивые глаза женщины, полные жажды мести, махнул рукой с натянутой улыбкой и сказал:

— Так сильно её люблю, как я могу причинить ей боль?

— Лучше бы это было так, — ответила Маюми. — Если она решила выйти за тебя замуж, то точно не передумает. А если ты осмелишься оставить её ради другой женщины… Я сделаю твою жизнь хуже смерти.

Её слова были настолько жестокими. Однако Маюми не запрещала мне заводить любовницу, но просила не обижать Линако. В её словах был глубокий смысл.

Когда прошли мимо иммиграционной службы и подошли к выходу, мы увидели плакаты с надписями «Фудживара Интернешнл» и «Токио Медиа». Нас встречали несколько мужчин в костюмах и галстуках с серьёзными лицами.

При ближайшем рассмотрении заметил молодого человека в тёмно-синем костюме и красном галстуке. Он был высокого роста и с приятной улыбкой поприветствовал нас. Похоже, он был из корпорации «Лотос», которая должна встречать нас в Гонконге.

— Мы ждали вас, друзья из «Фудживара Интернешнл» и «Токио Медиа». Меня зовут Джерри Ли, я заместитель председателя «Лотос Корпорейшен». Мой отец, Джеки Ли, не смог приехать из-за болезни. Поэтому я приветствую вас от его имени и приношу извинения.

Через полминуты Джонни Ли остановился, хлопнув чашкой с костями по столу.

Менеджер собирался заговорить, но внезапно зазвонил телефон его помощника.

Но когда мы почти приехали в порт, она снова начала беспокоиться и спросила:

— До свидания, господин Синдзиро, госпожа Маюми.

Он был построен на склоне горы, окружённый густым лесом. Здание хорошо замаскировано, но главное — это тишина и уединение, позволяющие персоналу глубже погружаться в работу.

Нас окружало множество охранников семьи Ли в камуфляжной форме. Их пояса говорили о том, что они вооружены, хотя они и не демонстрировали оружие открыто.

В этом регионе Гонконга могущественная семья могла существовать только благодаря криминальным связям. Семья Ли — классический пример, они просто умело скрывали свою тёмную сторону.

Под руководством Джерри Ли мы вошли в строго охраняемый институт. Там нас подвергли полной дезинфекции и выдали специальные защитные костюмы.

Внутри института мы увидели множество сотрудников в таких же костюмах. Некоторые из них узнали Джерри Ли и кивнули ему в знак приветствия. Джерри Ли дружелюбно улыбнулся им в ответ.

Оказалось, что этот персонал был нанят семьёй Ли за большие деньги. Их главная задача — разработка новых продуктов, и им было всё равно, кто здесь главный.

Когда мы вошли в институт, Джерри Ли пояснил нам:

— Профессор Гоитиро — мой дядя. У него довольно строгий характер, так что не обижайтесь на его поведение.

Лао, который уже оправился от вчерашней травмы, улыбнулся и сказал:

— Не беспокойтесь, босс Ли. Мы понимаем, что учёные отличаются от обычных людей.

Когда автоматическая дверь лаборатории открылась, перед нами предстало множество инструментов, трубопроводов и разноцветных химикатов. Это зрелище было просто невероятным.

Когда Джерри Ли привёл нас в лабораторию, к нам подошёл молодой человек в очках и спросил:

— Вы генеральный директор Джерри Ли?

— Да, это я. Мой дядя, профессор Гоитиро, здесь? — с небольшим смущением ответил Джерри Ли. Он заранее предупредил Гоитиро о нашем визите, чтобы тот показал нам результаты исследований.

Молодой человек ответил прямо:

— Пришла учительница профессора. Сейчас он в маленькой лаборатории, разговаривает с ней и просил не беспокоить. Он также сказал, что вам, босс Ли, придётся подождать снаружи.

Молодой человек говорил очень быстро и сразу вернулся к своей работе.

Джерри Ли на мгновение застыл, затем обернулся к нам и неловко сказал:

— Прошу прощения. Я сам немного сбит с толку, но если дядя сказал подождать, то нам остаётся только немного подождать.

Маюми, которая узнала истинное лицо Джерри Ли за последние два дня, холодно ответила:

— В этой семье, похоже, нет нормальных людей.

Джерри Ли сделал вид, что не расслышал её, и просто улыбнулся.

— Босс Ли, если профессор способен разработать такие удивительные материалы, то его учительница, наверное, может ещё больше? — спросил Лао.

Джерри Ли задумался. В этом действительно был смысл.

Учительница, способная обучить такого выдающегося учёного, как Гоитиро, наверняка обладает ещё большей ценностью!

После долгого ожидания дверь в соседнюю комнату, наконец, открылась. Из неё вышел мужчина средних лет в белом халате. Его седеющие волосы контрастировали с мрачным, но взволнованным лицом. Без слов стало ясно, что передо нами Гоитиро — глава исследовательского института и наш технологический партнёр.

Следом появилась ещё одна фигура, которая ошеломила всех нас.

Перед нами стояла женщина с русыми локонами, высоким телосложением и изящными изгибами. Она также носила белый халат.

Без сомнения, Джерри Ли, Лао и Маюми восхитились её красотой. Но больше всех был поражён я.

Как это могла быть она?

Мои губы сложились в сложную улыбку — смесь горечи, счастья и недоумения. Но она уже заметила меня. Её лицо сначала выразило шок, а затем она бросила мне кокетливый взгляд.

— Дядя Гоитиро, это кто? — спросил Джерри Ли с улыбкой джентльмена, подойдя к ученым.

Голос Гоитиро был резким, и он, не глядя на своего племянника, представил:

— Это моя учительница из России. Она сегодня случайно оказалась в Гонконге. И я пригласил её взглянуть на мои последние исследования и дать рекомендации.

Честно говоря, Гоитиро было явно за сорок, а его учительнице — чуть больше двадцати на вид. Это казалось невероятным!

— Я понимаю, но могли бы вы рассказать о ней подробнее? — с терпением спросил Джерри Ли, не сводя взгляда с женщины.

Она улыбнулась и заговорила на безупречном китайском:

— Здравствуйте всем, меня зовут Александра. Это моё полное имя, но я предпочитаю, чтобы меня звали просто… Саша.

Саша? Такое простое имя, но её длинное полное имя говорило о многом.

Имена у западных людей часто несут в себе наследие. Её имя включало символы власти и чести, что говорило о её благородном происхождении.

Присутствующие понимали, что перед ними не просто обычная женщина, а человек с сложной и загадочной историей.

— Рад познакомиться с вами, госпожа Саша, — сказал Джерри Ли, протягивая руку.

Но Саша не пожала её. Она улыбнулась с достоинством принцессы и сказала:

— Мужчина, который первым просит рукопожатия у женщины, нарушает этикет, поэтому я отказываюсь.

Этот прямой отказ немного смутил Джерри Ли, но никто не воспринял это как высокомерие. Она просто была такой.

Гоитиро нахмурился и сказал:

— Джерри Ли, не будь груб с моей учительнице! Приготовься, я не устроил надлежащего приёма для неё!

— О, конечно. — Джерри Ли почувствовал себя несчастным, но не показал этого. Он дал указание одному из своих подчинённых подготовить приём.

Саша с любопытством спросила:

— Что это означает?

Гоитиро быстро ответил:

— Это значит приветствовать гостя хорошей едой.

— О, хорошо. Я как раз голодна. — Саша рассмеялась, как молодая девушка, затем посмотрела на меня и остальных. — А кто эти люди?

Джерри Ли сразу представил нас:

— Это наши деловые партнёры. Я привёл их сюда, чтобы ознакомиться с ходом разработки нового экологически чистого материала и обсудить контракт. Как учительница моего дяди, вы могли бы дать нам несколько советов в научной области?

Я заметил, что Саша посмотрела на меня с сомнением. Она, казалось, не понимала, почему я вдруг оказался здесь в роли инспектора компании.

Гоитиро заметил молчание Саша и предположил, что оно свидетельствует о её нежелании что-либо делать.

Поэтому он добавил недовольно:

— Джерри Ли, как вы можете так небрежно просить учительницу дать указания? Вы понимаете, кто она такая? Знаменитые институты Англии, Америки и Азии хотели бы заполучить её советы.

— Гоитиро, не стоит перебарщивать, — бросила на него взгляд Саша.

Гоитиро сразу же замолчал и заискивающе улыбнулся Саше.

Мне не были знакомы исследовательские институты, о которых говорил Гоитиро, но все понимали, что Саша — лидер в научном мире. И это была молодая женщина!

Лао тоже был поражён.

Он осторожно и нерешительно спросил:

— Госпожа Саша, вы случайно не лауреат Нобелевской премии?

Саша улыбнулась и покачала головой:

— Нет, я никогда не получала никаких наград.

— Моя учительница уже три года подряд была окончательным судьёй при присуждении Нобелевской премии, выиграть одну — это пустяки… — пробормотал Гоитиро, как будто это добавляло ему важности.

Эта информация снова потрясла всех! Оказывается, лауреатов самой престижной премии в мире назначала эта девушка!

Даже невозмутимый генеральный директор Джерри Ли не смог скрыть благоговения перед молодой женщиной. Ему было стыдно за свою попытку сблизиться с ней ранее. Его скромный статус, похоже, не позволял ему даже дунуть в её сторону!

— Госпожа Саша, если вы закончили на сегодня, может, пообедаете с нами в ресторане? Вы редко бываете в Гонконге, так что будет честью, если вы примете наше приглашение, — сказал Джерри Ли, потея от волнения.

— Спасибо, босс Ли. Однако сначала я хотела бы встретиться со старым другом, — ответила Саша, переведя взгляд на меня.

Маюми заметила, что Саша знакома со мной и наши отношения особенные. В этот момент она окончательно убедилась в этом.

Маюми не понимала, как я могу быть знаком с этой красивой и умной женщиной. Маюми была красавицей, но она не могла сравниться с Сашей по аристократическому шарму.

Я долго молчал, но наконец привлёк внимание всех в лаборатории. Только Джерри Ли и Маюми не сомневались в моих словах. Остальные же не верили, что я могу быть знаком с такой выдающейся дамой.

Гоитиро пытался понять, возможно, я эксперт в какой-то области и просто не узнал меня. Джерри Ли волновался, его улыбка была горькой. Его решение сдаться было верным. Знакомство с дамой такого уровня говорило о том, что я определённо не был простым человеком.

Посмотрев в красивые сапфировые глаза Саша, полные предвкушения, я вздохнул.

— Пойдём в уединённое место, чтобы поговорить, — сказал я.

Сняв защитный костюм, большими шагами вышел. Саша, не имея защитного костюма, вышла следом за мной.

Джерри Ли и остальные растерялись, Маюми выглядела подавленной. Внезапное появление Саша впервые в жизни заставило её почувствовать себя такой беспомощной. Казалось, ей предстоит преодолеть ещё больше препятствий, кроме её лучшей подруги Линако.

За институтом находился густой лес с небольшой беседкой, усыпанной листьями. Здесь было пустынно, и сейчас оно стало хорошим местом для беседы.

Стоя в углу беседки, я прислонился к колонне опустив голову. Казалось, я был погружён в раздумья и молчал.

Саша спокойно стояла передо мной, её яркие глаза не отрывались от меня. Её лицо сияло от волнения и радости, будто она не могла насытиться моим присутствием.

Через некоторое время я тихо спросил:

— Мои старые друзья в порядке?

— Им не хватает твоего присутствия, как и прежде, — ответила Саша.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул я.

Саша замерла на мгновение, затем спросила:

— Фенрир, ты действительно не планируешь вернуться?

Подняв голову ответил:

— Не называй меня Фенриром, теперь я не использую своё настоящее имя. Называй меня просто Синдзиро. Кстати, я работаю в отделе продаж компании «Фудживара Интернешнл» в Токио. Теперь я обычный светский человек.

Лицо Саши сияло, будто она вот-вот взорвётся, но она с трудом сдержалась, хлопнула в ладоши и сказала:

— Поздравляю, Синдзиро. Ты наконец-то добился своего преображения.

Не удержавшись от улыбки я сказал:

— Да, я вернулся в этот мир более чем полгода назад. И я не только завёл новых друзей, но и женился. Теперь у меня есть семья, и я, наконец, могу вести жизнь обычного человека.

— Ты… женат⁈ — лицо Саши побледнело.

Почувствовав себя неловко от её резкой реакции не знал, как её утешить.

Заставил себя улыбнуться и сказал:

— Что такого? Женитьба для меня не является чем-то запрещённым. Совершеннолетние мужчины и женщины должны жениться, так говорят люди в Японии.

Саша опустила голову и вытерла глаза, затем подняла её и сказала:

— Похоже, ты наслаждаешься своей нынешней жизнью. Думаю, многие будут разочарованы, ведь многие ждали твоего возвращения.

Покачал головой:

— Я никогда не говорил, что ухожу навсегда. Сейчас мне нужно спокойствие. Вы лучше всех знаете о моём состоянии и должны это понимать.

Саша обеспокоенно спросила:

— Твоя болезнь всё ещё обостряется?

— Иногда сложно контролировать, но пока здоров. Просто не использую силу, превышающую возможности обычного человека.

— Прости меня… Я всегда говорила, что освобожу тебя от этих оков, но…

— Ты уже пыталась… — Затем ободряюще улыбнулся. — Кстати, теперь ты свободна в Гонконге? Где Катерина, которая всегда была рядом?

— Хм, — Саша фыркнула, услышав имя Катерины. — Эта старая женщина просто перекладывает всю ответственность на меня. Я решила показать, что не собираюсь брать на себя все обязанности и планирую путешествовать по миру. Я здесь, в Гонконге, потому что мой ученик Гоитиро, постоянно приглашал меня взглянуть на его достижения. Поскольку я была свободна, то приехала.

— Вот как дело обстоит… — Я задумался.

Саша усмехнулась, демонстрируя свои формы под облегающим халатом:

— Мой уважаемый король, ты уверен, что кто-то будет искать, когда ты сам запретил это делать? Многие просто убегут узнав тебя.

Почувствовав себя немного неловко ответил:

— Не думай так, я не такой уж страшный. На самом деле, очень рад встретиться с тобой.

— Правда? — Саша радостно спросила. — Если это так, могу я навестить тебя в Токио? У меня есть студент, который учится в Токио. И он работает над тем же проектом, что и профессор Гоитиро.

Напоминание о служебных делах заставило меня сказать:

— В данный момент я работаю в «Фудживара Интернешнл», и будет лучше, если исследования Гоитиро дадут результаты. Грин работает на конкурента как их учитель. Можешь ли ты помочь договориться, чтобы оба они работали на мою сторону? Это избавит меня от необходимости искать персонал.

Саша задумалась, дотронувшись до подбородка:

— На самом деле, есть другой вариант, — сказала Саша расслабленным голосом. — Если вы хотите разрабатывать новые экологически чистые материалы, могу предоставить множество неоткрытых технологий. Это поможет вашей компании стать лидером на мировом рынке.

Я знал, что молодая леди говорит правду. С детства её считали гением, и она всегда была на передовых позициях в научных исследованиях. Есть только несколько областей, которые её не интересуют. Но в тех, над которыми она работает, происходят настоящие технологические прорывы. Однако большинство её разработок в конечном итоге скрываются или уничтожаются. Она не хотела, чтобы мир развивался слишком быстро, потому что это привело бы к опасной гонке в области науки и технологий. Это неудивительно для ученой, которая еще помнила свою жизнь в античной Греции. И нашему знакомству уже не один десяток веков.

После того как мы немного поговорили, Саша вдруг вспомнила что-то и спросила:

— Синдзиро, как долго ты ещё будешь в Гонконге?

— Наверное, ещё дня три.

— Три дня… — Саша задумалась. — Хорошо, через три дня я хочу дать тебе кое-что полезное.

Я не знал, что Саша планирует, но так как она не уточнила, не стал спрашивать.

После беседы мы вернулись в исследовательский центр и увидели, что все нас уже ждут: Джерри Ли, Гоитиро, Маюми и другие.

* * *

Маюми заметив, как Синдзиро и Саша весело болтают, почувствовала лёгкую грусть. Но она всё равно улыбнулась Саше из вежливости.

Саша уже давно обратила внимание на Маюми, которая шла рядом с Синдзиро. С точки зрения Западного человека, внешность Маюми была не слишком яркой. Но Саша, которая общалась со множеством красивых людей, оценила грациозность и уверенность Маюми.

Саша заметила печаль в глазах Маюми и поняла, что с ней происходит. Она игриво улыбнулась Синдзиро.

Гоитиро, который был с ними, широко улыбнулся и пригласил Сашу в машину:

— Учительница, вы наконец-то вернулись! Пойдёмте в ресторан.

Саша красиво нахмурила брови:

— Гоитиро, тебе следует вернутся в исследовательский центр и завершить проект, над которым ты работаешь. Я вернусь, чтобы проверить результаты твоей работы после обеда.

Гоитиро был удивлен, когда Саша захотела ещё раз посмотреть на его работу. Он сразу же преисполнился энергии. Даже не расстроился, что не сможет поужинать с учительницей, и взволнованно побежал обратно в исследовательский центр.

Джерри Ли выбрал для Саши знаменитый ресторан в западном стиле в Гонконге, расположенный недалеко от моря.

* * *

Дизайн ресторана был похож на стиль готических соборов. Высокие острия, вытянутые формы, колонны с резьбой. Всё в интерьере было выполнено с изысканным вкусом.

Расписные стеклянные окна создавали мрачное, но умиротворённое настроение. Яркий солнечный свет, сочетаясь с внутренним убранством в старинном восточном стиле, создавал завораживающую гармонию.

Мы подошли к круглому столику с видом на море, заняли свои места и заказали множество блюд.

Пока мы ждали, Джерри Ли, который все ещё боялся меня, наконец набрался храбрости и спросил у Саши:

— Как вы познакомились с господином Синдзиро, госпожа Саша? Неужели вы когда-то работали вместе?

Этот вопрос отражал то, что волновало всех, особенно Маюми. Её удивляло, как я знаком с такой женщиной. В конце концов, наши характеры и манеры были слишком разными.

— Мы просто несколько раз встречались за границей. Господин Синдзиро помог мне в сложной ситуации, и мы познакомились, — ответила Саша уклончиво.

Остальные начали верить, что я выполнил для Саши какую-то работу. Джерри Ли зная мою репутацию решил, что я помог ей избавиться от назойливого поклонника.

Мы немного поболтали. Когда официант принёс блюда, я неожиданно выпрямился. Слева от меня сидел Лао, и его собирались обслужить первым. Он взял нож и вилку и с нетерпением посмотрел на основное блюдо.

Официант держал большой поднос в левой руке и белое полотенце в правой, элегантно приближаясь с улыбкой.

Я неожиданно встал между Лао и официантом.

— Господин Синдзиро, что-то случилось? — удивлённо спросил Лао. Он был голоден и не успел позавтракать.

Остальные тоже смотрели с недоумением, а Саша, казалось, понимала, что происходит. Она медленно встала.

Официант, всё ещё улыбаясь, спросил меня:

— Господин, могу я вам помочь?

Указал на белое полотенце в руке официанта и сказал:

— Я хочу это полотенце.

Официант вежливо ответил:

— На вашем месте есть салфетка для гостей.

— Я хочу именно это, — ответил я с неискренней улыбкой.

В глазах официанта появилось недоумение, но в конце концов он кивнул и протянул мне полотенце:

— Господин, можете взять его, если хотите.

— Спасибо.

Сказав это, я быстрым движением ударил ладонью по правой руке официанта.

*БАХ! *

Раздался выстрел! В руке официанта появился револьвер. Выпущенная пуля должна была попасть мне в грудь. Но благодаря моей реакции пуля ушла в потолок.

Официант, не успевший выстрелить в меня, сделал шаг назад, чтобы прицелиться и выстрелить снова. Но я не собирался просто стоять. Не давая ему времени прицелиться, оказался у него за спиной и ударил по затылку. Официант упал, потеряв сознание.

— Привет, Цуруко?

Цуруко на другом конце вздохнула с облегчением и произнесла ворчливым тоном:

— Синдзиро-сан, почему ты был недоступен столько дней? Я волновалась, что с тобой что-то случилось.

На моем телефоне не было роуминга, и естественно японская сим-карта не работала в Китае.

Мне ничего не оставалось, как объяснить, что был в Гонконге по делам, и спросить Цуруко, в чём дело.

Цуруко сразу сказала:

— Я хотела сообщить, что съехала из дома…

Ранее она говорила, что хочет съехать, чтобы избежать постоянного давления со стороны матери, заставляющей её искать жениха и выходить замуж. Неожиданно, что она действительно сделала это так быстро.

Она — красивая молодая девушка, живущая в большом городе, где жизнь кардинально отличается. Будь то повседневные заботы или безопасность, обоими нельзя пренебрегать.

Сразу поинтересовался, куда она переехала.

Цуруко с улыбкой ответила:

— Помнишь приют, куда я приводила тебя раньше, Синдзиро-сан? Я сняла там однокомнатную квартиру за сто пятьдесят тысяч йен в месяц. Это немного дорого, но квартира с мебелью и в хорошем районе. До школы удобно добираться на автобусе, и я могу часто навещать детский дом.

Хотя я не знал точный доход Цуруко, аренда равная тысяче долларов в месяц явно недешёва для молодой учительницы.

— Не нужна ли тебе помощь? — сказал я, потому что переживал за неё, как за сестру.

Цуруко быстро ответила, что помощь ей не нужна:

— Синдзиро-сан, я ещё не закончила с переездом. Просто сказала, чтобы ты не обвинял меня в том, что я не предупредила раньше.

— Именно потому, я должен прийти и помочь, если нужно. Безопасность тоже важна, — сказал я твёрдо.

Цуруко немного помолчала, затем мягко согласилась. Заметил, что её обрадовала моя забота.

После разговора подумал, что помогу ей с новым домом, ведь это явно недешёво. И тут вспомнил, что недавно получил чек на миллион долларов от Джонни Ли, который выиграл в Гонконге. Пора положить эти деньги на счёт.

Когда снова встал, чтобы уйти, Харука с недоверием спросила:

— Это девушка?

— Ну, можно сказать и так, но она дочь моего старого друга, — ответил я.

— Как я и думала, молодые девушки очаровательны, а мы, старые женщины, уже не так привлекательны, — пожаловалась Харука.

Подойдя к ней шутливо ущипнул за щеку:

— Сколько тебе лет? Твои щёчки всё такие же румяные.

Харука закатила глаза:

— Не пытайся флиртовать со мной. Ты правда думаешь я хочу, чтобы ты ко мне прикасался? Уходи!

Выдавил из себя улыбку. Девушки такие: если не прикоснёшься — они соблазняют тебя, а если прикоснёшься — обижаются и злятся.

* * *

Через полчаса подъехал к главному офису «Tokio Bank.» Это было в процветающем деловом районе, где всегда много машин, шумно и оживлённо.

Когда вошёл в главный зал, там было немного людей. В холле около дюжины клиентов, и лишь пара из них сидели в ожидании.

Взял номерок и тоже сел в холле, чтобы подождать своей очереди. И как раз когда собирался устроиться поудобнее, заметил рядом с собой «знакомую» личность. Это женщина мне улыбалась.

На ней был элегантный костюм с V-образным вырезом, открывающим часть груди. Под ним не было бюстгальтера, и виднелась часть её белоснежной кожи. Чтобы всё не тряслось слишком сильно, она надела бюстгальтер-липучку.

На ногах туфли на плоской подошве с завязками, которые гармонировали с чёрной сумочкой. Длинные чёрные волосы аккуратно расчесаны. Она выглядела как офисная дама.

В первый раз я встретил её в салоне видеопроката, где продавали DVD-диски с фильмами для взрослых. Из чего следовало, что эта женщина средних лет была одинока. Её звали Токуми.

— Какое совпадение, Синдзиро, — сказала Токуми. Она не выглядела неловко и легко общалась с любым встречным.

Смущённо улыбнулся ей.

— Никогда не думал, что снова встречусь с вами в банке.

Токуми прикрыла рот рукой и рассмеялась:

— Господин Синдзиро. Думаете мне нужен ваш банковский счёт и пароль?

— Э-э-э…

Мне было неловко, но не потому, что боялся показаться глупым. Опыт, полученный в прошлых жизнях, научил меня скрывать, что я богат. Если бы Forbes тогда получил мои данные, я бы оказался среди самых состоятельных миллиардеров мира, а Билл Гейтс, возможно, даже не попал бы в первую десятку.

Однако я всегда доверял управление своим состоянием другим людям. Теперь я осознал, что не имею представления о реальном размере своего состояния и источниках доходов.

За время, проведённое в Японии, я редко посещал банк и мало знал о его функционировании.

Когда Токуми заметила, что я молчу, она, вероятно, подумала, что я просто плейбой и не разбираюсь в таких вещах. Не желая останавливаться на этой теме, она протянула мне руку и сказала:

— Какое редкое совпадение, что мы встретились. Давайте пожмём друг другу руки.

Протянул руку и пожал её. Тактильные ощущения от её мягкой и бархатистой кожи были невероятными.

Возраст женщины и состояние её здоровья можно легко определить по её рукам. Руки Токуми были как у шестнадцатилетней девушки. Такую красивую жену мог иметь только человек, который провёл сто жизней в доброте.

Вспоминая о своей жене Линако, почувствовал желание выругаться. Не знаю, когда смогу держать её за руку, а уж о том, чтобы наш ребёнок пошёл в школу, даже думать не приходится.

После обмена вежливостями мы сели на расстоянии одного стула друг от друга. Ни один из нас не произнёс ни слова. Токуми не была заинтересована в общении с плейбоем. С её точки зрения, кроме силы, во мне не было ничего ценного. Я же был слишком смущён, чтобы начать разговор.

Когда дело касалось процедур в банке, если это не простое снятие или внесение средств, это занимало много времени. После почти двадцати минут ожидания были озвучены номера, и мы с Токуми подошли к своим окошкам.

— Здравствуйте, чем могу помочь? — улыбаясь, спросила меня женщина-кассир.

Я достал из кармана помятый чек банка «Honkong Bank» и протянул его кассирше.

— Пожалуйста, переведите деньги на мой банковский счёт, — попросил я и достал свою банковскую карту.

Кассирша с улыбкой взяла чек, но увидев сумму её глаза округлились, и она замерла в полном шоке.

— Простите, что вы делаете? Разве это не просто миллион? — настаивал я, всё ещё стремясь поскорее вернуться в офис и продолжить игру в танчики.

Кассирша быстро махнула рукой, чтобы я замолчал, и с натянутой улыбкой ответила:

— Господин, пожалуйста, говорите потише, чтобы другие не услышали… Вы что, не знаете? Для транзакций на сумму свыше двадцати тысяч требуется предварительная запись. Если сумма превышает сто тысяч, нужно обращаться к менеджеру по обслуживанию клиентов. У вас тут миллион, а это уже VIP-обслуживание. Если вы записались заранее, всё равно может понадобиться помощь директора, проверка.

Я был откровенно недоволен:

— Для чего все эти правила? Чек настоящий, деньги мои. Почему ваш банк так беспокоится?

Кассирша, ощутив неловкость ситуации, ответила, стараясь сохранить нейтралитет:

— Но таковы правила.

Её слова вывели меня из равновесия. Я знал, что эти правила установлены людьми, а не высшими силами, и начал говорить с возрастающим раздражением:

— Правила установлены людьми. Неужели нельзя «закрыть глаза» ради клиента? Разве нельзя проявить немного понимания? — Моё терпение иссякало. Деньги были мои, и каждый шаг на пути к их получению казался ненужной тратой времени. Эта бюрократия действовала на нервы, словно бездушный механизм.

Кассирша, напротив, выглядела так, будто вот-вот расплачется. Она, вероятно, размышляла о том, каким трудным и непредсказуемым может быть общение с клиентами, особенно когда речь идёт о таких больших суммах.

«Все богатые такие?» — читалось в её глазах.

— Господин, я всего лишь мелкий служащий, у меня нет полномочий решать такие вопросы. Пожалуйста, не усложняйте мне жизнь, — с тревогой в голосе попросила она.

Я едва сдерживал своё раздражение. Её страх и беспомощность только подливали масла в огонь.

Ещё немного, и я был готов взорваться:

— Как я могу усложнять твою жизнь? Просто перевести миллион — это не проблема, просто набор цифр на клавиатуре. Это же невероятно легко! — продолжал я убеждать её, но с каждым словом чувствовал, как ситуация становится всё более безвыходной.

Кассирша, видимо, не хотела терять работу, и её решительность была непоколебима. Она покачала головой, твёрдо отказываясь. Моё раздражение достигло пика — я чувствовал себя загнанным в угол.

С грохотом ударил кулаком по чёрной мраморной стойке, да так, что от удара по банку разнёсся гул:

— Вы переведёте мне мой миллион долларов или нет⁈

Мои слова эхом разнеслись по банку, привлекая внимание не только кассиров и других клиентов, но и охранников у дверей. Возникшая тишина была обманчива, и все вокруг застыли в ожидании.

«Кто-то действительно осмеливается требовать миллион долларов среди бела дня?» — эта мысль, казалось, пронеслась в головах у всех присутствующих.

Токуми, моя знакомая, была ошеломлена моим поведением. Она не понимала, что происходит со мной, и смотрела на меня с нескрываемым изумлением.

Вскоре к нам подошёл высокий охранник в зелёной форме. В его руке блеснула дубинка, а на лице читалась непреклонность.

Его взгляд был враждебен и угрожал бедой:

— Господин, пожалуйста, не совершайте ничего противозаконного, иначе я немедленно вызову полицию!

Ситуация усложнялась, и я не знал, как реагировать. Единственное, что пришло в голову — потёреть лоб в надежде, что это хоть как-то поможет мне собраться с мыслями.

К счастью, кассирша поспешила вмешаться, осознавая, что дело принимает опасный оборот:

— Не нужно так реагировать. Этот клиент не вымогает деньги, он просто хочет сделать перевод. Не нужно применять силу! — её голос был тревожен, но в нём звучала решимость.

Её слова несколько разрядили обстановку, и окружающие начали понимать, что произошло недоразумение. Однако это не изменило их отношения ко мне. Теперь они смотрели, видя во мне не более чем самоуверенного выскочку, который не знает правил.

Токуми, осознав, что ситуация выходит из-под контроля, решила вмешаться.

Она подошла ко мне, пытаясь смягчить конфликт:

— Господин Синдзиро, как насчёт того, чтобы записаться на приём в центр обслуживания VIP-клиентов прямо сейчас? Обычно это простая формальность и всего лишь короткая процедура, — её голос был успокаивающим, но я знал, что она просто пытается сгладить острые углы.

Пока она говорила, я осознал, что эта кассирша не пойдёт мне навстречу.

Вздохнув, я ответил:

— Хорошо, хорошо, запишите меня на приём, только не задерживайте мой обеденный перерыв.

Кассирша с облегчением вздохнула и, благодарно улыбнувшись Токуми, начала звонить менеджеру по работе с клиентами, чтобы объяснить ситуацию.

Охранник, осознав, что дело было недоразумением, осторожно посмотрел на меня, затем отвернулся и медленно пошёл обратно к входу. Казалось, что напряжение начало спадать, но в этот момент у входа в банк раздался грохот.

Внезапно возникла суматоха, и раздались крики, словно что-то взорвалось! Все в банке, услышав шум, обернулись и застали ужасную сцену: восемь мужчин в чёрных кожаных куртках и масках с пистолетами в руках ворвались в банк.

*Бах-бах-бах-бах-бах-бах…*

Выстрелы эхом разнеслись по залу, и пуля одного из грабителей разбила стеклянные двери. Осколки стекла разлетелись по полу!

Охранник, который только что вернулся к двери, не успел среагировать, когда несколько пуль попали в его тело. Он пошатнулся, отступая назад, а затем рухнул на пол, оставляя за собой кровавый след.

Пули, пробивавшие стены и плитку, подняли густую серую пыль. Бонсай, посечённые осколками, сделали зал ожидания похожим на поле боя. Паника охватила всех — будь то сотрудники или клиенты, все были напуганы до глубины души. Вид упавшего охранника внушал страх. Все осознали, что это не шуточное дело — перед ними настоящие пистолеты, способные в мгновение ока лишить жизни.

— Ах!!!

— Помогите!!!

Сразу послышались пронзительные женские крики. Люди метались по залу, прячась за столами, в углах, за дверями. Каждый пытался защититься, дрожа от страха перед неизбежной угрозой.

Как бы спокойно и собранно я ни выглядел, в этот момент оставался обычным человеком. Вид грабителей, выстрелов и чьей-то смерти. Подсознательно я схватил ближайшего ко мне человека — Токуми. Она схватила меня за руку и спряталась за моей спиной, как за единственным укрытием в этом хаосе.

Мой разум был в замешательстве. Ограбление банка, которого я всегда считал незначительным риском, теперь казалось воплощением хаоса и опасности. Я редко бываю в банках, но сегодня оказался здесь по воле случая, с чеком на миллион долларов, который должен помочь мне в личных делах. И вот, стоило мне потратить часы на попытки получить свои деньги, как всё рушится, словно карточный домик. Могу ли я теперь рассчитывать на то, что мои деньги окажутся в моих руках?

Грабители, не теряя времени, начали устраивать настоящий погром. Они стреляли в люстру, висящую под потолком, разбивая её в щепки. Пули летели во все стороны.

Огромная люстра рухнула на пол, её осколки разлетелись по всему залу, и даже пронзительные крики женщин не могли заглушить этого звука.

Семеро грабителей быстро заняли свои позиции, держа автоматы наготове. Они направлялись к тем, кто пытался спрятаться, кто кричал и дрожал от страха. Время от времени они стреляли в воздух, чтобы внушить ещё больше ужаса.

— Лежите на полу! Руки за спину и пригнитесь! Пули не щадят, и любой, кто осмелится убежать, будет застрелен! — закричал их лидер в маске, и его голос разнесся эхом.

Я почувствовал, как Токуми, стоявшая за мной, дрожит. Она боялась. Попытался её успокоить, удерживая за собой, и мы спрятались под банковской стойкой. Я собирался посмотреть, что произойдёт, прежде чем действовать.

Именно в этот момент служащий под стойкой попытался подползти к тревожной кнопке, чтобы вызвать полицию.

Грабитель быстро понял намерения мужчины и рассмеялся:

— Пытаешься поднять тревогу? Нет смысла звонить в полицию, они тут только мешают. Думать, что они спасут вас, бесполезно!

С этими словами грабитель выстрелил мужчине в бедро. Он не убил его, но ранил так, что тот закатался по полу от боли. Кровь потекла, и пара женщин закричали в панике, а несколько людей упали в обморок.

Я нахмурил брови. Конечно, я могу остановить грабителей и избавиться от них, но не двинулся с места. В такой ситуации, если грабители случайно не убивают людей или не нападают на меня, я предпочитаю не вмешиваться. Это не потому, что я был хладнокровным и не заботился о жизнях людей. В момент, когда я начну действовать при таком количестве наблюдателей, моя жизнь может стать только хуже.

Раньше я мог бы уйти отсюда, но теперь я не был один.

Люди всегда были эгоистичны, и я не исключение. Я не стремился спасать мир, не хотел носить чёрный плащ, чтобы наказывать злодеев или спасать людей.

Под моими руками погибло так много невинных людей, что даже не сосчитать. Иногда я чувствую тяжесть своих грехов и думаю, что не имеет значения, будет на одну жизнь больше или меньше.

Мой разум был похож на разум человека, смотрящего на жизнь муравья и задающегося вопросом: почему её надо ценить? Это уже не было связано с гуманизмом или основополагающими принципами этики — это стало инстинктивной реакцией.

Я контролировал ситуацию в банковском зале, пока двое грабителей не взломали второй этаж. Они сразу же захватили нескольких руководителей банка. Они забились в угол, настолько напуганные, что не осмеливались поднять головы.

Эти грабители умело заставили троих людей безудержно рыться в помещении, таская огромные джутовые сумки по всем отделениям банка, где хранились деньги. Они хватали пачки красных банкнот и бросали их в свои сумки.

Примерно через пять минут наконец послышались звуки сирен полицейских машин возле здания банка. И похоже худшее еще только предстояло впереди.

Ясуко, одетая в пуленепробиваемый жилет, вышла из машины с пистолетом в руке. Её лицо было переполнено гневом. Это уже третий раз, когда эти грабители совершали набег на банк. Всего неделю назад она заявила, что, если не поймает их, уйдёт со своего поста и больше никогда не будет работать в полиции. Для неё это была клятва, равносильная военному приказу.

Поэтому на этот раз Ясуко тщательно составила план сражения, включив в него самых сильных сотрудников. Ей нужно уничтожить грабителей одним махом.

Полицейский рядом с ней начал кричать в мегафон. А она дала сигнал элитной команде, ожидающих под защитой щитов.

— Грабители там, слушайте! Вас уже окружили! У нас элитный полицейский спецназ, и вам некуда бежать! Прямо сейчас лучшее, что вы можете сделать, — это опустить оружие и сдаться! Тогда вы предстанете перед справедливым приговором закона!

Полицейский мегафон непрерывно издавал громкие крики, которые доносились до зала банка.

Главарь в маске сплюнул на пол и схватил стоявшую рядом клиентку. Он приставил пистолет к её голове, подошёл к двери, затем дико расхохотался и заорал:

— Заткни свою гребаную чушь! Крикни ещё раз, и я убью заложницу!

Сказав это, грабитель поднял свой пистолет-пулемёт в сторону Ясуко и выстрелил очередью в них!

Пули попали в щиты, и люди, которые находились за ними, пришли в ярость. Люди, наблюдавшие за происходящим, были разгневаны, но слишком напуганы, чтобы подойти ближе.

Лицо Ясуко испачкалось поднятой пылью, а её красивое лицо покраснело от гнева. Но огневая мощь грабителей не дала ей приблизиться, и она была вынуждена отступить вместе со своей командой к полицейским машинам.

Полицейский нервно подбежал к Ясуко и спросил:

— Шеф, внутри по меньшей мере тридцать заложников, как мы будем штурмовать⁈

— Снайперы уже прибыли? — спокойно спросила Ясуко.

— Они ещё в пути, доберутся в течение десяти минут.

— Десять минут⁈ — Ясуко была так разгневана, что чуть не выбросила пистолет. — Это так медленно. Когда они прибудут, им всё равно нужно занять позицию и прицелиться. К тому времени грабители уже заберут с собой заложников и сбегут!

Старый полицейский вздохнул:

— Шеф, даже если здесь будут снайперы, эти грабители очень опытны. Они прячутся в банке под таким углом, что снайперам не достать их. Более того, мы насчитали их семеро. И если снайпер сделает хоть одну ошибку, это вызовет у них панику и причинит вред заложникам.

Ясуко не позволила гневу затмить её чувство рациональности:

— Вы хотите, чтобы мы дождались, пока грабители заберут все деньги, а потом и заложницу, а только потом преследовали их? Когда они доберутся до пригорода, то спрячутся где угодно. Если у них есть сообщники, которые окажут им поддержку, мы ничего не сможем с этим поделать!

— И эти грабители явно не простого происхождения. Их слишком сложно поймать только силами полиции. На самом деле нам следует обратиться за помощью к военным.

— Полагаться на военных в деле об ограблении банка в Токио⁈ Тогда какая разница между нами и охранниками! — Ясуко не отступала.

В это время полицейские позади внезапно расступились, и к ним подошла высокая фигура.

Ясуко обернулась, и её встревоженное выражение лица немедленно сменилось радостным:

— Сестра, почему ты здесь⁈

Подошедшая дама внешне была похожа на Ясуко, но её фигура выше и чувственнее. У неё были длинные волосы, одета в облегающую кожаную рубашку и светло-голубые джинсы, которые подчёркивали её стройные формы. Она не выглядела такой героической, как Ясуко, и была скорее грациозной красавицей.

Но само собой разумеется, что обе сестры были выдающимися красавицами, привлекающими взгляды.

Эта женщина раньше следила за Синдзиро пока он не разоблачил её. Она была сестрой-близнецом Ясуко, и её настоящее имя Наруко.

Окружающие полицейские вдруг узнали, что у их шефа есть сестра и что она красивая. Они начали обсуждать это друг с другом шепотом.

Ясуко бросила на полицейских недовольный взгляд:

— На что вы отвлеклись? — строго спросила она.

Полицейские испуганно отвернулись.

— Сестра, что нам делать? Мы не можем атаковать грабителей, а когда они начнут убегать, то возьмут заложника. У меня от этого болит голова, — тихо пожаловалась Ясуко. Она была похожа на ребёнка, который закатил истерику на глазах у взрослого.

Наруко на мгновение задумалась, а затем сказала:

— Окружите здание и не заходите внутрь. Я войду и сообщу вам, когда всё будет сделано.

— Сестра! Ты пойдёшь одна?

— Есть проблема?

— Это очень опасно! — с тревогой сказала Ясуко.

— Знаю, поэтому я иду вместо вас, ребята, — ответила Наруко.

Ясуко нахмурилась, а затем проворчала:

— Сестра, кем ты работаешь? Почему папа никогда не говорит мне об этом, родственники и друзья тоже понятия не имеют?

— Это очень важно?

— Конечно! Ты моя единственная сестра! — Казалось, Ясуко долго сдерживалась. — Мы выросли вместе, но почему ты вдруг ушла из нашего дома одна, когда тебе было одиннадцать? Ты редко приезжаешь домой. Почему ты не рассказываешь семье, в чём заключается твоя работа? Я забочусь о тебе, поэтому хочу знать…

На губах Наруко появилась нежная улыбка.

Она протянула руку и погладила сестру по лицу:

— Есть причина для этого, но я такая же, как и ты — работаю на процветание и стабильность нашей страны. Когда однажды твой уровень допуска повысят, ты поймёшь, что я делаю. Поэтому усердно работай, я верю, что моя сестра не подведёт.

Ясуко удручённо кивнула:

— Хорошо, я тебя понимаю. Будь осторожна, сестра.

— Ага.

Наруко ответила и направилась к главному входу в банк.

Полицейские подумали, что Наруко — эксперт по спецназу, поэтому и решили, что шеф позволил ей войти одной. Но даже сама Ясуко не знала. Наруко появилась не для того, чтобы помочь Ясуко встретиться лицом к лицу с грабителями. Но внутри был нужный ей мужчина, и у неё не оставалось выбора, кроме как пойти к ним.

* * *

Когда эти семеро грабителей заставили полицию отступить, они начали грабить всё, что могли. Они уже готовились взять заложников и уехать, как делали это дважды до этого. Казалось, операция у них шла как по маслу.

Но вдруг главарь застыл на месте, встретившись взглядом с Токуми, которая пряталась за мной. На его лице появилась жадная улыбка, в которой читалось ненасытное желание.

Для такого человека, как он, Токуми с её зрелым обаянием была невероятно привлекательной. После трёх успешных ограблений его самоуверенность и возбуждение были на пределе. Жажда удовлетворения буквально текла в его венах.

В этот момент он был на пике возбуждения, и это только усиливалось, когда он смотрел на Токуми. Её утончённые черты лица, обтягивающее платье и стройные формы. Он явно не мог справиться с этим влечением.

Он жаждал её.

Остальные грабители закончили свои дела и собирались уйти. Но, увидев, что их главарь заинтересовался женщиной, они все оглянулись. Достаточно было одного взгляда, чтобы в их головах заиграли грязные мысли.

Один из них хрипло усмехнулся:

— Хе-хе, брат, если хочешь повеселиться с ней, то вперёд. В конце концов, времени у нас достаточно. Такая красотка — редкая удача. Что скажешь, если мы по очереди развлечёмся перед тем, как свалить?

— Да, у неё такие формы, что аж руки чешутся, — сказал другой, облизывая губы.

— Черт возьми, посмотри, какие у неё округлые груди. Прямо мечта, ха-ха…

Грабители разразились диким смехом, обсуждая Токуми, не упуская ни одной детали её фигуры.

Токуми была унижена до предела. Никто никогда не позволял себе говорить о ней так вульгарно. Она чувствовала себя, как кусок мяса на распродаже, и эти подонки без стеснения обсуждали её. Её лицо пылало от стыда, но страх перед смертью парализовал её. В этот момент её статус, деньги, сдержанность и гордость оказались ничем.

Она никогда не испытывала такого сильного желания спрятаться в мужских объятиях и разрыдаться, как сейчас. Её глаза наполнились слезами, когда грабители стали приближаться.

— Брат, оставь пистолет, давай сначала повеселимся с этой красоткой, — предложил один из них.

Главарь не стал спорить. Передав свое оружие одному из подельников, он начал растегивать ремень, направляясь к Токуми.

Она, едва дыша, инстинктивно спряталась за меня, но ужас внутри неё только усиливался. Неужели её действительно изнасилуют на глазах у всех этих людей⁈ Эта мысль погружала её в отчаяние, она даже готова была прикусить язык, чтобы покончить с собой.

— Хе-хе, неужели ты думала, что сможешь сбежать? Обслужи меня как следует, и я обещаю, ты переживёшь этот день… — главарь рассмеялся, похоть светилась в его глазах через прорези маски.

Настало время действовать. Я, сидевший на корточках, больше не мог оставаться в стороне. Пусть Токуми не была мне близка, но я знал её и не мог позволить, чтобы над ней надругались.

— Эй, ты уже взял деньги, так проваливай. Думаешь, ты собака или свинья? Хочешь с женщиной поиграть перед всеми? Не позорься, — я встал и, нахмурившись, раздражённо бросил ему.

Грабители сердито уставились на меня:

— Сопляк, тебе жить надоело⁈

Они тут же направили на меня автоматы.

Токуми, со слезами на глазах, подняла голову и посмотрела на меня. Ей показалось, что моя спина стала шире и надёжнее, чем когда-либо. Она была потрясена, ведь никогда не думала, что я, буду противостоять этим мерзавцам, рискуя быть застреленным!

Неожиданное чувство защищённости заставило её растеряться. Это было странное, но приятное ощущение. Когда человек оказывается в такой опасной ситуации, он начинает думать совсем иначе.

Главарь, глядя на меня, остановил своих людей, готовых стрелять.

Его губы растянулись в сардонической улыбке:

— Ты решил сыграть героя, спасающего красавицу? Больше всего я ненавижу таких симпатичных мальчиков, как ты. Сегодня я сначала поваляю тебя в грязи, а потом поиграю с ней, чтобы показать тебе, какова настоящая жизнь.

Сказав это, он протянул руку, собираясь схватить меня за шею.

Эта атака показалась мне неуклюжей и бесполезной. Я легко отбил руку и ударил его. Грабитель рухнул назад. Он едва удержался на ногах и опёрся о прилавок, чтобы не упасть. Его голова кружилась, а лицо опухло от удара.

Остальные грабители были ошеломлены. Моя скорость и сила оказались для них неожиданностью. Они забыли про оружие и смотрели на лидера, которого ударили.

Я был очень недоволен. Теперь, когда проявил себя, мне больше не нужно прятаться.

Тут же начал ругаться:

— Вы, проклятые грабители, у вас даже нет профессиональной этики? Кто постоянно грабит в одном и том же городе? Если уж взялся грабить, то хотя бы дай людям время денег накопить, прежде чем грабить снова! Это ведь глупо, не так ли?

Все мое накопленное раздражение выплеснулось на них. Я приложил столько усилий, чтобы сюда прийти и положить свои деньги! Сотрудница отказалась делать перевод, но это я стерпел. Уже собирался встретиться с менеджером, но тут грабители решили проблемы устроить!

Поэтому я только распалялся:

— Если уж решили грабить, то делайте это быстро и уходите. А то устроили тут шоу, думаете, мы здесь корейскую драму снимаем? У вас есть деньги и оружие, но вы решили поиграть с женщинами? Вы приходите в банк, чтобы поиграть с женщинами? Если уж хотите играть с женщинами, то зачем выбираете ту, которую я знаю? А? Ну выбери себе кого похуже, и ладно! Но ты выбрал ту, что прячется за моей спиной! Я бы мог закрыть глаза на многое, но солнце уже садится! А я ещё хочу пообедать и вернуться к играм! Какого чёрта вы, ребята, меня задерживаете⁈

Мои слова ошеломили семерых грабителей. Они потеряли дар речи.

Токуми тоже смотрела на меня с отсутствующим выражением лица, как и все заложники. Вокруг царила тишина.

Спустя долгое время грабители пришли в себя.

Один из них, разозлившись, выругался:

— Ублюдок! Это отродье ругает нас!

— Изрешетите его пулями!

Грабители подняли свои пистолеты и собирались выстрелить в меня!

— Нет! — закричала Токуми.

Она наконец поняла, что я заступился за неё. Если я умру, ей придется жить с этим грузом на душе.

Но разве же я позволю им себя застрелить?

Когда они схватились за оружие, я схватил крупного грабителя и использовал его как щит. Тот не смог противостоять моей силе и вскоре потерял сознание.

— Стреляйте, этот мясной щит можно пробить, — сказал я, прячась за грабителя.

Но грабители не были так глупы, как казалось. Один из них сразу же перевёл прицел на Токуми, которая была рядом со мной.

Он с усмешкой сказал:

— Раз ты хочешь защитить эту женщину, тогда застрелю её первой!

Токуми закрыла глаза. Она понимала, что сопротивление бесполезно. Преимущество врага было очевидным, и её маленькая надежда на спасение рухнула.

— Пристрели свою сестру! — рявкнул я, не давая грабителю времени нажать на спусковой крючок.

Затем швырнул в него крупного грабителя, как артиллерийский снаряд. Тот упал на землю.

— Нельзя направлять ствол на женщину, только если это не ствол между ног! — произнёс я, как будто читал лекцию.

Эта фраза вызвала у присутствующих чувство удовлетворения, а затем лёгкое замешательство. Токуми, благодарная за спасение, залилась лёгким смущением и румянцем на щеках.

Несмотря на все, шестеро грабителей продолжали свое дело. В их глазах горела ненависть ко мне.

— Ты можешь идти к черту!

Один из них заорал, нацеливаясь, чтобы застрелить меня!

Когда все закрыли глаза, не желая видеть кровавую развязку, ситуация резко изменилась.

Грабители, готовые стрелять, вдруг замерли, словно их механизмы заклинило. Они остановились на полпути, будто статуи, не двинувшись ни на метр!

Их глаза начали мутнеть, и пистолеты выскользнули из их рук, с громким звоном упав на пол.

После этого у всех шестерых подкосились ноги. Они пошатнулись, опустились на колени, а затем рухнули на пол, как мертвые свиньи, дергаясь в предсмертных конвульсиях.

Заложники были в шоке. А незнакомая женщина, стоявшая на лестнице у входа в банк, опустила руку. Затем она повернулась и ушла тем же путем, откуда пришла.

Сцена была странной: никто не понимал, почему грабители упали без сознания. Но было ясно, что это как-то связано с таинственной женщиной, которая неожиданно помогла.

Но всё произошедшее было настолько невероятным, что все только наблюдали за уходящей спасительницей, не осмеливаясь выдохнуть.

Я выдохнул с облегчением. Если бы я не заметил раньше присутствие Наруко, то у меня не оставалось бы другого выбора, кроме как прикончить этих грабителей, что доставило бы мне кучу проблем. К счастью, она вовремя вмешалась и избавила меня от всей этой головной боли.

Если подумать, не так уж плохо, когда за тобой присматривают.

С расстояния в несколько десятков шагов она беззвучно выпустила шесть игл толщиной с волосок. Обычно их макают в яд, но на этот раз это, похоже, было просто несмертельное снотворное.

Эти нюансы остались незамеченными для других, но мои глаза уловили всё в мельчайших деталях.

Увидев Токуми, которая ещё сидела на корточках и не отошла от страха, я, протянув ей руку:

— Удобно сидеть на корточках? Тебе лучше встать.

Она покраснела, поколебалась, но всё же встала, ухватившись за мою руку. Тепло от моей ладони, казалось, согрело её изнутри:

— Спасибо… спасибо, что спас меня.

Я кивнул на вход:

— Это та загадочная героиня спасла тебя, а я всего лишь испытал свою удачу.

— Если бы не ты, мы бы не дождались спасения. — Токуми быстро пришла в себя и взглянула на ситуацию трезво.

Она настаивала на моём признании, и это привело к тому, что я стал героем. Это заставило меня почувствовать себя намного лучше.

Полицейские скрутили грабителей и увезли их в наручниках. Последние два месяца полиция мучилась из-за этих грабителей. Теперь, когда преступники схвачены, они, возможно, тайно выместили свой гнев на них.

Клиенты банка начали выходить, дрожа от страха. Несколько сотрудников банка помогали полиции для завершения формальностей.

Шеф полиции Ясуко быстро вошла в зал. Небрежно подписав несколько документов, она огляделась и сразу заметила меня и Токуми вместе. Сначала она была ошеломлена, а затем подошла ко мне с холодным выражением лица.

Чувствуя подозрение, она спросила:

— Почему ты здесь?

— Почему бы мне не быть здесь? — Я нашел её вопрос забавным.

— Каждый раз, когда происходит что-то подобное, ты оказываешься замешанным. Как я могу тебя не подозревать? — С усмешкой сказала Ясуко.

Эта женщина уже однажды допрашивала меня по делу уничтожения банды Хироси. Тогда они не нашли достаточных улик для обвинений.

Теперь я вновь был довольно раздражён. Эта красивая полицейская, казалось, возлагала вину на меня. Не то чтобы я специально ввязывался в эти дела, поэтому оставалось только сказать:

— Если больше ничего не нужно, я пойду.

— Ничего не поделаешь! — Ясуко сразу же заблокировала мне путь. Подняв брови, она добавила. — Подозреваю, что ты сообщник грабителей. Предыдущие три ограбления банков также связаны с тобой. Так что ты будешь доставлен в полицейский участок в качестве подозреваемого!

— Тебя доставят в полицейский участок, как подозреваемого!

Холодность в моих глазах усилилась. Но я не мог оскорбить её или скрыться. Это разозлило бы любого, кто оказался в подобной ситуации.

В это время Токуми, стоящий рядом, сказала:

— Шеф полиции, я верю, что господин Синдзиро невиновен. Если бы не его храбрость, меня бы здесь уже не было. Пожалуйста, не усложняйте ситуацию.

— Госпожа Токуми, почему вы с ним вместе? — Ясуко, похоже, узнала Токуми и строго сказала. — Этот человек очень опасен, он много раз бывал в полицейском участке по таким причинам, как избиение людей или подозрения в грязных отношениях между мужчинами и женщинами. В любом случае, он плохой человек, не позволяйте его внешности вас обмануть.

Токуми посмотрела на меня и увидела, что я смущённо улыбаюсь. Она поняла, что Ясуко говорила правду. Ей это не понравилось, но, учитывая, что я только что спас её, она не могла позволить Ясуко арестовать меня.

Поэтому она продолжала убеждать:

— Пусть прошлое останется в прошлом. Именно благодаря господину Синдзиро я всё ещё здесь. Пожалуйста, отпустите его.

Ясуко была в замешательстве. Как начальник полиции западного региона Токио, она очень ясно понимала происхождение этой женщины и полномочия, которые за ней стоят. Хотя Ясуко и имела поддержку семьи, испортить отношения с Токуми будет для неё проблемой.

В этот момент у Ясуко зазвонил телефон.

Посмотрев на экран, она взяла трубку:

— Сестра, где ты? Почему ты пропала? — Её очень интересовал вопрос, куда пропала сестра после того, как уладила все дела здесь.

Сестра не ответила на её вопрос и равнодушно сказала:

— Не усложняй жизнь этому мужчине.

— Какой мужчина?

— Синдзиро…

Ясуко была поражена. Даже её собственная сестра вступилась за меня? Мы знакомы?

— Почему? Сестра, мне нужно услышать твои доводы, — упрямо спросила Ясуко.

Сестра на мгновение замолчала:

— Ясуко, послушай меня. Не раздувай это дело. Короче говоря, гарантирую, что это ограбление не имеет к нему никакого отношения.

— Но…

— Никаких «но»! — Тон сестры стал более серьёзным. — Он не тот, с кем вы можете иметь дело на вашем уровне власти. Не провоцируйте его в будущем.

Эти слова вызвали недовольство Ясуко. Может быть, этот негодяй — сотрудник национальной безопасности? Иначе, почему бы её сестре вступаться за меня?

Когда Ясуко повесила трубку, у неё было удрученное лицо. Подняв голову она увидела моё нетерпеливое лицо, что ещё больше разозлило её.

Но она не могла пойти против слов своей сестры, поэтому глубоко вздохнула, сжала зубы и сказала:

— Хорошо, ты можешь уйти сегодня. Однако если что-то подобное повторится, я тебя не отпущу!

Токуми улыбнулась:

— Большое спасибо, шеф полиции Ясуко.

Не желая больше задерживаться выразил свою благодарность Токуми кивком и вышел из банка.

Когда я вышел, хотел незаметно уйти, но меня окружила толпа журналистов с микрофонами и камерами.

— Это он, это он!

— Господин, господин вы герой⁈

Внезапно услышав крики понял, что все смотрят на меня. Мигающие вспышки камер делали сцену неуправляемой.

Сглотнул и подумал: «Что происходит?»

Репортёры окружили меня, сунув микрофоны в лицо, и я был вынужден отступить назад.

— Господин, по словам сбежавших заложников, вы героически остановили грабителей, которые собирались изнасиловать женщину. Это правда?

— Господин, как вас зовут? Чем вы занимаетесь?

— Господин, расскажите, что произошло раньше?

Вопросы сыпались бесконечно, и голоса репортёров звучали резко. Я понял, что сбежавшие заложники распространили слухи, и указали на меня как на героя.

В нашем мире нужны герои, потому что хорошие люди есть везде, а вот герои — редкость. Поэтому создают комиксы и фильмы о героях, а люди тратят деньги, чтобы увидеть их.

Когда герой появляется в реальности, репортёры не могут упустить такой шанс! Шум и сплетни превращают это событие в сенсацию.

В момент, когда я задумался, что делать дальше, обе камеры передо мной взорвались белым дымом! Камеры, которые держали другие репортёры, тоже начали взрываться одна за другой. Это было похоже на то, что кто-то заложил в них мини-бомбы замедленного действия!

Пользуясь моментом, я быстро скрылся, и, учитывая мою скорость, репортёры не смогли меня догнать.

Все репортёры были в шоке. Что происходит? Они только сделали несколько фото и видео, а теперь всё оборудование взорвалось⁈ Что ещё более странно, все карты памяти в их устройствах тоже были уничтожены. Загадка этого происшествия оставила репортёров в смятении.

Покинув место происшествия, я быстро нырнул в близлежащие переулки. Немного поплутав, нашёл уединённый газетный киоск.

На стуле возле киоска сидела женщина в тёмных очках, читая газету.

Я сел напротив неё, выдохнул с облегчением и, улыбаясь, сказал:

— Никогда бы не подумал, что технологии могут делать такие вещи. Оборудование репортеров уничтожено и они не понимают, как это произошло.

— Если хочешь прославиться, я могу дать репортёрам сигнал вернуться и снять тебя снова, — женщина отложила газету и посмотрела на меня.

— Не надо, не надо, блин, я просто пошутил. Вы, сёстры, такие серьёзные! Если у вас нет чувства юмора, вашему будущему парню не повезло.

Она, скрытая за очками, хмуро ответила:

— Я не могу тебя победить, но это не значит, что ты можешь меня запугивать.

— Шии… — я медленно вздохнул и неловко рассмеялся. — Ты слишком серьёзна. Благодарю за помощь.

— Тебе не противно, что мы знаем твоё местонахождение?

— Да, но, как говорится, где есть выгода, там есть и потери. Будь я на твоём месте, то не позволил бы самоходной бомбе свободно перемещаться, — усмехнулся я.

Женщина кивнула:

— Ты не просто бомба, ты ядерная боеголовка.

Мои губы дрогнули:

— Похоже, у тебя тоже есть чувство юмора, но эта шутка немного холодновата.

— Я говорю правду, — строго сказала она. — Когда я шла к банку, использовала технику цигун, но ты меня всё равно обнаружил. Не понимаю, как это возможно. Я же идеально скрыла своё присутствие.

Внутренне хихикнул. Так вот в чём дело — техника цигун, которую она гордо использовала, была видна насквозь, и это испортило ей настроение.

— Хочешь, я научу тебя, как по-настоящему скрывать своё присутствие?

— Ты согласен насчет бомбы? — Она выглядела взволнованной.

— У меня есть боеголовка, но она не ядерная, — подмигнул ей.

Она раздражённо встала, и задумавшись посмотрела на меня. Затем раздраженно фыркнула и ушла.

Увидев её недовольное лицо, я получил некоторое удовольствие.

Помахал ей рукой и сказал:

— Увидимся.

Ранним утром я хотел положить немного денег и случайно столкнулся с ограблением банка. Но сегодня не повезло, и планировал вернуться в компанию, так как время приближалось к обеду.

* * *

Спустя день я наконец перевёл миллион долларов на свой счёт в отделении «Токио Банк». Теперь, вернувшись в страну, я стал долларовым миллионером. Было приятно посмотреть на свои деньги.

В среду днём встретился с Цуруко в мебельном торговом центре. Она пришла в бледно-жёлтом платье с белой сумочкой. Её красивое лицо было накрашено, делая её ещё более привлекательной.

— Синдзиро-сан, мы могли бы приехать в выходные. Сегодня рабочий день, и нехорошо брать отгул из-за этого, — заметила Цуруко по пути к мебельному магазину.

— Ты уже переехала, почему ты продолжаешь откладывать покупку мебели? Твои ученики не отупеют без тебя, — сказал я безразлично.

Цуруко ответила с гордостью:

— Ученица моего класса заняла первое место за прошлый месяц. Они действительно умные.

Я вспомнил ту девушку, которая тоже была ученицей Цуруко:

— Как результаты Танаки? Эта девушка действительно хитрая.

— Танака в последнее время послушная. Кажется, её мать с ней довольно строга. Её результаты входят в десятку лучших среди всего класса. Я считаю, у неё большой потенциал. Будь она более добросовестной, то могла бы войти в тройку лучших, — с восторгом сказала Цуруко о своей ученице.

Я был несколько удивлён. Неудивительно, что Танака так долго не искала меня. Когда я играл в World of Tanks с Юсихиро, он сказал, что Танака долго не появлялась. Оказалось, что она усердно готовилась к экзаменам.

— Синдзиро-сан, ты, кажется, очень заботишься о Танаке? — кисло спросила Цуруко.

Тупо посмотрел на неё, затем потёр нос и ответил:

— Цуруко, я не настолько голоден, чтобы есть всё, что попадётся под руку.

Цуруко поджала губы и кивнула:

— Похоже, у Синдзиро-сан действительно хороший вкус. По крайней мере, мы с Танакой не подходим на роль твоей еды.

Почувствовал горечь внутри. Эта девушка была слишком хороша в разговоре, став учительницей.

Притворившись, что не понимаю, что она имела в виду, спросил:

— Какая еда? Мы здесь сегодня, чтобы купить мебель для тебя, не устраивай со мной словесные головоломки.

Цуруко выглядела подавленной:

— О, хорошо.

По словам Цуруко, в её квартире не хватало только дивана и обеденных стульев. Поэтому мы сразу направились в отдел диванов.

Когда продавщица представила нам различные диваны из красного дерева и кожи, Цуруко была поражена их ценами. Она хотела купить диван, но не знала его стоимость, так как ее семья никогда не покупала мебель.

Увидев ряды цифр, она осторожно потянула меня за рукав:

— Синдзиро-сан, давай забудем об этом, пойдем в магазин поменьше и посмотрим там. Эти диваны слишком дорогие.

— Сегодня я дарю их тебе. Это то, чего ты заслуживаешь, — сказал я.

Цуруко твёрдо покачала головой:

— Так не пойдёт, Синдзиро-сан. Я всё ещё не вернула тебе деньги за то, что ты купил мне одежду. Я больше не могу принять от тебя такой дорогой подарок.

— Я уже сказал, это то, чего ты заслуживаешь. Я вернулся в эту страну и не привык к здешней жизни. Если бы я не познакомился с твоей семьёй, то не смог бы так быстро ассимилироваться.

Я не мог сказать ей, что неожиданно оказался в теле тридцатилетнего мужчины. Поэтому придумал легенду, что раньше жил заграницей и разучился жить

Хотя Цуруко не знала, как именно помогла мне, но, услышав, что я расплачиваюсь с ней, она испытала облегчение. В конце концов, я просто отплатил ей тем же, и это не связано с какими-то моими чувствами…

Цуруко отличалась от других дам, с которыми у меня были близкие отношения. Её родители, старина Нагаи и его жена, были моими друзьями. Если бы я рассматривал Цуруко как любовницу, возможно, она бы это приняла. Но я не мог встретиться лицом к лицу со стариной Нагаи и его женой.

Я могу только заботиться о ней как о младшей сестре. Но не могу принимать чувства, которые испытывала Цуруко, без угрызений совести.

— Господин Синдзиро, не ожидал встретить вас здесь.

Синъю в строгом черном костюме и черных очках подошел к нам с Цуруко и, загадочно улыбаясь, посмотрел на нас.

С тех пор как мы обменялись взаимными колкостями в доме Линако, я не видел его. И не ожидал встречи в таком месте.

— Босс Синъю тоже выбирает мебель? — сказал я с лёгкой усмешкой, в то время как Цуруко застенчиво пряталась за моей спиной.

С лёгким сожалением прикоснувшись к ближайшему дивану, Синъю выдал:

— Я недавно переехал в Токио, и у меня всё ещё нет нормального дивана. Люблю обустраивать своё жилище, вот и пришёл осмотреться.

— Босс Синъю, не задерживаю, осматривайтесь, а мы заканчиваем.

— Ах, зачем спешить, господин Синдзиро? В школьные годы я тоже покупал мебель с Линако. Время уходит, место остаётся, а люди меняются… Жаль, так и не ожидал. — Словам его не хватало искренности.

Моё настроение испортилось. Почему Линако покупала диваны с ним раньше?

Подавил раздражение и сказал:

— Это подтверждает, что вашего обаяния недостаточно. То, что вам не принадлежит, не станет вашим.

— Естественно, моё очарование не сравнится с вашим, господин Синдзиро. Вы женаты на такой красавице… Кто же эта прекрасная девушка с вами? — наконец, задал он важный вопрос.

Цуруко заметно занервничала, взглянув на меня с тревогой. Этот вопрос мучил её, но она никогда не решалась его задать, бояться услышать ответ, способный разрушить её мечты.

Я на мгновение задумался, затем уверенно ответил:

— Эта девушка — Цуруко, дочь моего давнего друга. Она мне как младшая сестра, можете не беспокоиться.

Младшая сестра⁈

Цуруко отвернулась, прикусив губу. Хотя она была готова к такому ответу, только ей известно, что она почувствовала.

Синъю, кажется, уловил нечто и его улыбка стала ещё мягче:

— Вот как? Это действительно вызывает зависть. Даже младшая сестра господина Синдзиро так чиста и красива.

— Если больше вопросов нет, мы уходим. — Я едва удерживался, чтобы не врезать ему, от его улыбки меня передергивало. Казалось, он что-то замышляет.

Оплатив покупки и организовав доставку, я усадил Цуруко в машину и повез её домой.

В дороге заметил, что она выглядит удрученной.

Вздохнув, сказал:

— Цуруко, прости.

— Не надо извиняться, я давно знала, какое место занимаю в твоей жизни, и не требую ничего. — Цуруко подняла взгляд с натянутой улыбкой. — Синдзиро-сан, тот человек выглядел недоброжелательно.

— Он был одноклассником моей жены во время учёбы и до сих пор не может смириться с тем, что я на ней женился. — Я не скрывал правды, зная, что ложь лишь навредит ей.

Она понимающим кивнула и улыбнулась:

— Я никогда не встречала твою жену, но она, наверно, необыкновенно красива. Этот парень явно не из тех, кто интересуется обычными женщинами.

— Да… Она действительно необычная, и обычные мужчины её не вынесут, — сказал я с горькой улыбкой.

Цуруко задумалась.

Прибыв к её дому, я внимательно осмотрел старое, но ухоженное здание. Оно не выглядело заброшенным, и системы безопасности располагали к спокойствию.

Мы вышли из машины и, взобравшись на четвёртый этаж, столкнулись с неожиданностью: на лестнице, у двери, сидел человек.

— Папа… Почему ты здесь? — тихо спросила Цуруко, глядя на своего отца.

Старина Нагаи, держа в руке сигарету, выглядел взволнованным.

— Я пришёл проведать тебя, — сказал он с притворной улыбкой, а затем кивнул мне. — Синдзиро, давно не виделись.

Заметив его неловкость с лёгкой улыбкой ответил:

— Да, последнее время многое происходит. Всё так же хожу за завтраком на рынок, но давно тебя там не видел.

Старина Нагаи кивнул, бросив неуверенный взгляд на нас двоих:

— Так что… вы здесь делали?

— Папа, Синдзиро-сан пригласил меня купить мебель и взглянуть на мой дом, — объяснила Цуруко, пытаясь развеять его тревогу. — Не волнуйся так сильно.

Старина Нагаи вздохнул:

— Цуруко, не обижайся, но настроение у твоей матери в последнее время хуже. Хорошо, что ты решила жить отдельно, но не стоит игнорировать её слова. Вопрос поиска пары не шутка.

Цуруко опустила голову, не зная, что ответить.

Я понял, что его слова касаются и меня. Старина Нагаи дал понять, что Цуруко лучше держаться на расстоянии.

— Синдзиро, я не лезу в ваши дела, но Цуруко — моя единственная дочь, — сказал он с серьёзным выражением. — Я слышал, что ты женат, так что тебе следует задуматься о своей репутации. Ваше сближение может негативно отразиться на вас обоих.

Понимающе кивнул, заметив, как Цуруко побледнела. Мне не удалось полностью вписаться в их общество. Как родители могли позволить своей единственной дочери находиться с женатым мужчиной? Она такая молодая, красивая и невинная.

Я часто забываю о чувствах людей, пытаясь упростить сложные вопросы. В данной ситуации нет необходимости усложнять жизнь старику и его супруге. Возможно, лучше будет для всех, если я воздержусь от контактов с Цуруко.

— Цуруко, мне достаточно знать, что у тебя дома всё в порядке. Я ухожу. Слушайся своего отца и не доводи мать до крайности, — произнес я.

Глаза Цуруко покраснели, и она едва произнесла:

— Хорошо.

Не задерживаясь, попрощался со стариком Нагаи и вышел из многоквартирного дома.

* * *

По пути в компанию вспомнил момент своего появления в стране и сцены счастливого общения с семейством Нагаи. Решил больше не инициировать контакты с Цуруко ради её родителей.

Вернувшись, я увидел коллег, поглощённых работой. Погружаясь в свою задачу, заметил Харуку с документом.

— Помоги передать этот документ Лимико, — попросила она, спешно покидая офис.

Немного смущённый, взял документ и направился в кабинет Лимико, отметив, как время легко переносит людей с одной роли в другую.

Лимико почему-то стояла у стола и быстро печатала что-то на клавиатуре. Увидев меня, она была немного удивлена, но тут же одарила меня мягкой улыбкой.

— Харука попросила передать это. Она спешила на встречу с клиентом, — сказал я, положив документ на стол.

Лимико кивнула:

— Спасибо, Синдзиро.

Увидел, что она занята, поэтому повернулся, чтобы уйти.

Но в тот момент, когда собирался выйти, она окликнула меня:

— Ты можешь мне кое с чем помочь, Синдзиро? — спросила Лимико.

— Конечно, у меня сейчас больше всего свободного времени в этом отделе, — ответил я с улыбкой.

Лимико поджала губы и закатила глаза:

— Сегодня я собираюсь посетить выставку, чтобы встретиться с представителем компании «Science Technology.» Мне нужно проверить готовность площадки для аренды нашей компанией. Ты можешь поехать со мной?

Хотя Лимико уже была начальником отдела, она не купила себе машину. С одной стороны, ей приходилось разбираться с расходами, с другой — такси в Токио было удобнее.

Конечно, согласился. Хотя мне было неясно, почему она хотела, чтобы я поехал с ней. Но быть шофёром лучше, чем сидеть в офисе.

После того как Лимико собрала свои вещи, мы вдвоём вышли из офиса и направились в Международный выставочный центр Токио.

Когда мужчина увидел Лимико, он странно взволновался. Но как только его взгляд упал на меня, его лицо заметно изменилось.

— Его зовут Синдзиро! Он должен сидеть в тюрьме!

На другом конце провода заместитель начальника рассмеялся, но вскоре замолчал.

— А? — переспросил он.

Кэй нахмурился, его охватило плохое предчувствие:

— Дядя? Ты здесь? Почему молчишь? Ты проверил его?

— О, Кэй… — после паузы заместитель начальника медленно ответил. — Ты только что вернулся в Токио, не создавай проблем. В некоторых ситуациях лучше сделать шаг назад. Успокойся и забудь об этом.

— Дядя! Ты не можешь так поступать! Почему ты вдруг хочешь, чтобы я всё забыл?

— О, Кэй, у меня встреча, давай закончим на этом. Передавай привет твоему отцу, до свидания, — заместитель начальника быстро повесил трубку.

Возмущенный, Кэй швырнул телефон на землю.

— Какое к черту совещание после работы⁈ Думаешь, я ребёнок, чтобы так обманывать⁈ — проговорил Кэй, стиснув зубы.

Ванами презрительно посмотрела на него:

— Думаю, твои связи не такие уж и крепкие. Я считала твою семью могущественной…

*Чмок! *

Кэй внезапно ударил Ванами по щеке, и она остолбенела.

— Проваливай к черту, шлюха! Не хочу тебя видеть!

— После того как Кэй накричал на неё, он оставил Ванами, и под пристальными взглядами гостей покинул ресторан.

* * *

Лимико, выбежав из ресторана, уже догнала меня, и мы вдвоём сидели в машине.

Она выглядела обеспокоенной и с тревогой спросила:

— Ты был слишком безрассуден. У семьи Кэя есть связи с правительством, он может вызвать полицию, чтобы арестовать тебя!

Посмотрел на неё с лёгкой улыбкой. Её уверенное и обворожительное лицо теперь выражало беспокойство.

— Лимико, я чувствую себя очень довольным.

— Что? — она не могла меня понять.

— Я избил твоего парня, а ты беспокоишься обо мне. Разве ты не должна волноваться о нём? — пошутил я.

Лимико опустила голову и тихо сказала:

— Он не мой парень, я просто глупая женщина, которая годами совершала ошибки.

С самого колледжа она хотела жить вместе с другим мужчиной до старости. Он внезапно ушёл в армию и попросил её ждать его на вокзале. Она без раздумий выполнила это простое обещание. Не было ни доказательств, ни свидетелей, но она всё равно ждала и провела лучшие годы своей жизни в одиночестве, полагаясь только на совесть и надежду.

Когда мужчина снова появился без предупреждения, он упрекнул её в глупости за ожидание. Он никогда по-настоящему не думал о том, чтобы вернуться к ней. Более того, он сделал всё возможное, чтобы исказить правду и причинить ей боль, лишь бы снять с себя вину.

Я думал, если бы это случилось не с Лимико, а с другим человеком, который не был опытным в общении и не обладал великодушным характером, то, возможно, этот человек уже подумывал о самоубийстве.

— Лимико, ты намного сильнее, чем я думал, — искренне сказал я.

Она грустно улыбнулась:

— Ну будь я такой сильной, ты ожидал, что я заплачу прямо сейчас? Какой смысл плакать? Это только развлекает других и делает счастливыми таких, как Ванами. Я не настолько глупа, прошло всего восемь лет. Мне все равно на него…

Несмотря на слова, слёзы всё равно текли по её щекам.

Лимико достала салфетку, чтобы вытереть слёзы, и тихо сказала, шмыгнув носом:

— Теперь, когда я освободилась от оков, которые меня сковывали, давай отпразднуем мое освобождение. Пойдём в бар, окажи мне честь, Синдзиро-сан.

Я кивнул с усмешкой. В такой момент у меня не было причин отказывать в маленькой просьбе обиженной женщины.

Из-за того, что Лимико столько лет была замкнутой, у неё практически не осталось друзей, хотя она легко могла привлечь мужчин своей красотой.

Без лишних разговоров я подъехал к ближайшему бару. Мы вошли в тускло освещённое заведение и выбрали место поближе к углу.

Лимико заказала четыре бутылки пива. Наполнив бокалы, она начала отмечать освобождение янтарным напитком, как будто это была вода.

Я не расслаблялся и не пил. Во-первых, я боялся потерять контроль над своим разумом. Во-вторых, знал, что Лимико нужен компаньон, чтобы она не чувствовала себя одинокой.

Постепенно две бутылки янтарной жидкости опустели. Её глаза, чистые как родниковая вода, были ясны, но соблазнительно мягкая фигура в офисной одежде излучала такое очарование, что мужчины в баре неоднократно оборачивались на неё.

Я наблюдал, как она постепенно пьянела, но не останавливал её. Лучше позволить ей от души выпить, чем пытаться её наставлять.

— Я… Ик… — произнесла она, её голос стал страстным и ленивым, она уже говорила немного шепеляво, что делало её ещё более нежной и пленительной.

— Да?

— Знаешь, почему я всегда привожу тебя в тот ресторан японской кухни? — спросила она, склонив голову набок.

В ответ покачал головой, потому что действительно не знал почему.

Она поджала губы и улыбнулась:

— Потому что… во время учебы в колледже он часто приводил меня сюда… Это также место, где мы встретились…

Место, которое изначально приносило ей радость, теперь разбило её сердце.

Взяв бутылку со стола, наполнил её бокал и сказал:

— Всё началось там и там закончилось. Это довольно символично.

— Да… символично… — Она протянула руку, чтобы взять стакан, но он выскользнул из рук и упал на пол.

*Звон…*

Послышался звук разбивающегося стекла.

Она в оцепенении уставилась на медовую жидкость, растекшуюся по полу. А затем опустила голову на стол и выплакала всё своё горе, содрогаясь от рыданий.

Я спокойно наблюдал, как Лимико сидит, склонив голову к столу и тихо плачет. В шумном баре такая сцена казалась вполне обыденной.

В городах люди живут под огромным давлением, и каждому нужно как-то избавиться от этого стресса.

Мне стало интересно, откуда Лимико так мастерски умеет плакать. За всё время, пока три группы гостей менялись напротив нас, она не собиралась подниматься и продолжала сидеть, прислонившись к столу.

— Лимико, уже поздно, давай я отвезу тебя домой, — предложил я ей. Если честно, мне тоже стоило бы пойти домой, особенно после того, как я наконец-то помирился с Линако. Будет разумнее не оставаться вне дома на ночь.

Лимико наконец подняла голову. Ее глаза были красными и опухшими.

Она с усилием выдавила из себя некое подобие улыбки и произнесла:

— Дай мне выпить еще один бокал, Синдзиро-сан.

После этих слов она налила себе полный бокал и залпом его выпила.

Затем, неуверенно встав, схватила сумочку и сказала:

— Пошли, проводи меня пожалуйста.

Взглянул на оставшуюся на столе полбутылки напитка. Господи, эта женщина выпила три бутылки алкоголя в одиночку и при этом не потеряла сознание. Неудивительно, что она смогла стать начальницей отдела в нашей компании.

Однако было очевидно, что идти ей трудно. Ее хрупкое тело могло согнуться и ослабеть в любой момент, как у нежного цветка.

— Позволь, я помогу тебе, Лимико, — сказал я, подхватывая ее под руку.

Лимико не стала отказываться от моей помощи. Оставив попытки использовать мебель в качестве опоры, она мягко прислонилась ко мне, и мы, прихрамывая, вышли из бара.

На улице дул холодный осенний ветер. Я помог Лимико сесть в машину, а она застегнула свою рубашку.

Затем обойдя машину сел за руль и спросил:

— Лимико, куда тебя отвезти сейчас?

Она долго смотрела на разноцветные неоновые огни за окном, затем повернулась ко мне:

— Который сейчас час?

— Одиннадцать вечера, — ответил я, взглянув на приборную панель.

— Не отвози меня домой, найди отель поблизости. Если я вернусь в таком состоянии, родители будут волноваться, — сказала она.

Я задумался. Конечно, это выглядело как разумная причина, но все же было тревожно, что она настолько пьяна. Не будет ли для родителей еще большей причиной для беспокойства, если она вообще не вернется домой?

Не стал это обсуждать и просто кивнул в знак согласия.

Мы нашли ближайший четырехзвездочный отель с довольно изысканным названием «Отель для двоих».

Припарковав машину, помог Лимико пройти в холл. Служащие отеля, увидев, как она цепляется за меня, остались равнодушны. Для них это было привычным зрелищем.

— Какой номер вы хотели бы взять? — спросила миловидная девушка на стойке регистрации.

Взглянув на Лимико, которая явно не собиралась что-либо выбирать, сказал:

— Одноместный номер, пожалуйста, только для этой леди.

Персонал отреагировал сдержанно, но я видел, что они подумали: «Какая экономия! Уже собираетесь провести ночь вместе, но выбираете номер с одной кроватью и подешевле.»

Просто улыбнулся в ответ и взял ключи от номера.

В лифте поддерживал Лимико, которая почти висела на мне, пытаясь удержаться на ногах.

Когда мы вошли в номер, она уже была полностью пьяна и почти без сознания. Аккуратно поднял ее на руки и уложил на кровать, включив прикроватную лампу.

В мягком свете ее глаза чуть приоткрылись, и в них мелькнуло нечто пьянящее и чарующее. От ее вишневых губ исходил аромат алкоголя и ее собственного тела. В тепле ее кожи я чувствовал насыщенный запах ее духов и обаяние, которое невозможно было игнорировать.

Она не собиралась спать. И так как я уже помогал ей, решил сделать всё, чтобы ей было удобнее. Присел на край кровати и начал снимать ее кожаные туфли на небольших каблуках. Под ними были чулки телесного цвета, и ее пальцы казались гладкими и безупречными.

Когда снял туфли, ее ноги неестественно подогнулись, а затем расслабились. Она выглядела мило и немного нервно.

Затем натянул одеяло на ее грудь и встал. Посмотрев на Лимико, заметил, что она слегка покраснела. Возможно, она все еще была в сознании, чтобы понять, что произошло.

— Лимико, я ухожу домой. Позвони мне, если что-то понадобится, — сказал я и медленно повернулся, собираясь выйти из номера.

— Не уходи… — неожиданно, но тихо заговорила Лимико. — Пожалуйста, останься со мной… хотя бы на эту ночь…

Её голос, полный мольбы, заставил меня остановиться. Я уже предчувствовал, что Лимико может решиться на подобное. Особенно после того, как она предложила остановиться в отеле. Но когда её просьба, наконец, достигла моих ушей, ощутил, как сердце замерло на долю секунды.

Лимико всегда казалась мне старшей сестрой среди коллег — достойной, элегантной женщиной, в которой сочетаются утончённость и лёгкий шарм зрелости. Она никогда не вела себя, как другие женщины, например, Харука и Цугумэ. Лимико отличалась сдержанностью в одежде и манере общения, она редко говорила и чаще просто улыбалась, наблюдая за суетой вокруг. Её спокойствие и мягкость создавали ощущение недоступности.

Но это вовсе не означало, что ей не хватало женственности. Напротив, именно эта внешняя неприступность могла пробуждать в мужчине желание сорвать с неё эту оболочку скрытой страсти.

Поэтому, услышав её слова, ощутил смесь удивления и лёгкой тревоги. Эта женщина, обладающая таким скрытым обаянием, просила меня остаться с ней. Отказаться будет не просто глупо, а оскорбительно и для неё, и для меня.

Взрослым людям не нужно много слов, чтобы понять друг друга. Особенно когда всё ясно без лишних объяснений.

— Хорошо, — кивнул я, посмотрев на неё. — Тогда я сначала приму душ.

Её лицо, и без того слегка порозовевшее от алкоголя, стало ещё более алым. Она молча согласилась, отвернулась и, кажется, погрузилась в собственные мысли.

Быстро сбросил с себя одежду и, оставшись в нижнем белье, направился в ванную. Шум воды заполнил маленькое пространство, и я попытался собраться с мыслями. Что именно я собираюсь сделать? И что это будет значить для нас обоих?

Через несколько минут вернулся, обернув нижнюю часть тела белым полотенцем, и сел на край кровати. Лимико, сидящая на постели, сжалась, как испуганный котёнок, её руки нервно сжимали край одеяла. Она казалась потерянной в своих мыслях, и это зрелище тронуло меня.

— Ты не собираешься принять душ? — с улыбкой спросил я, стараясь хоть немного разрядить напряжение.

Она глубоко вздохнула и медленно поднялась с постели, её движения казались скованными. Казалось, что пьяный туман в её голове немного рассеялся.

— Подожди немного, я… я не тороплюсь, — ответила она, словно извиняясь за свою нерешительность.

То, что она имела в виду под своей медлительностью, я явно недооценил. Прошло полчаса, а Лимико всё ещё не выходила из ванной. Мой энтузиазм начал угасать, усталость брала своё. Уже начал засыпать, когда дверь ванной наконец открылась.

Она стояла на пороге в просторном халате, предоставленном отелем, её слегка влажные волосы касались плеч. Лимико медленно подошла к кровати, её движения были робкими, как будто она боялась сделать лишний шаг. Её большие, немного застенчивые глаза избегали встречи с моим взглядом, и это вызывало во мне нечто большее, чем просто желание.

В ту же секунду сонливость улетучилась, и я был ошеломлён тем, как Лимико изменилась. Обычно уверенная в себе и сдержанная, она сейчас выглядела почти уязвимой, но при этом невероятно привлекательной. Её зрелая красота, скрытая за строгой маской, наконец проявилась во всей своей полноте.

Моё дыхание участилось. В такой момент слова были излишни — я знал, что делать. Быстро поднялся, подошёл к Лимико и, обняв её, уложил на белоснежные простыни. Она тихо вздохнула, но не сопротивлялась, и мои губы жадно впились в её прохладные губы.

Этот поцелуй был для Лимико первым таким страстным, возможно, даже первым поцелуем вообще. Для женщины, которой скоро исполнится тридцать, это было удивительно поздно. Но в этот момент, почувствовав вкус поцелуя, она не хотела отпускать его.

Когда дыхание стало сбиваться, и я начал волноваться, что мы оба можем задохнуться, наконец, оторвал свои губы. Её губы уже слегка припухли, а взгляд был затуманен, словно она погрузилась в бездну чувств.

Мои руки не оставались без дела — уже давно развязал пояс на её халате. Одна из сторон ткани скользнула с её мягкой груди, и я восхитился её формами. Под её обычной одеждой невозможно было разглядеть такое совершенство, но теперь понял, что она скрывала это не просто так. Если бы мужчины знали, что скрывается под её строгими костюмами, они сошли бы с ума.

— Лимико, ты невероятно красива, — прошептал я, не сдерживая восторг.

Она закрыла глаза, будто стесняясь моих слов, но было видно, что ей приятно слышать такое в такой момент.

Я продолжал нежно гладить её тело, изучая каждый изгиб её кожи, каждый мягкий изгиб. Зарываясь лицом в её грудь, я вдыхал аромат, чувствуя, как её тело заставляет меня забывать обо всём.

Тело Лимико становилось всё более горячим, её дыхание учащалось, а движения приобретали всё большую решительность. Внизу она уже начала увлажняться, и это доставляло ей лёгкий зуд, который она не могла игнорировать.

— Лимико, ты действительно этого хочешь? — спросил я, пытаясь удержаться. Вопрос мог показаться неуместным, но она была не такой, как другие женщины, с которыми я был раньше. Она была моей коллегой, другом, и я уважал её настолько, что хотел услышать прямой ответ.

Она обвила руками мою шею и, посмотрев на меня немного расфокусированным взглядом, прошептала:

— Я слишком долго ждала… не могу больше. Ты единственный мужчина, которого я не ненавижу… Я не прошу, чтобы ты был со мной всегда. Просто будь рядом, когда я в тебе нуждаюсь… Сегодня я твоя, а завтра утром мы снова будем сами собой, хорошо?

После такого откровения продолжать разговор было бессмысленно.

Быстрыми движениями снял с неё халат, восхищаясь её телом, будто вырезанным из белого нефрита. Осторожно раздвинул её ноги, обнажив сокровенные места.

Лимико отвернулась, закрыла глаза и, прикусив подушку, дрожала, ожидая следующего шага. Её напряжённые веки выдавали внутреннюю борьбу.

Когда наконец вошёл в Лимико, она не сдержала стона, разжав зубы.

— Ах… Не сдерживайся… — прошептала она.

Она выгнулась, позволяя мне проникнуть в неё глубже. В этот момент меня охватила дрожь. Мой разум затуманился, и я полностью погрузился в это безумие.

С каждым движением Лимико дарила мне обворожительную улыбку. Я знал, что эта ночь запомнится нам надолго.