***********************************************************************************************

От любви до войны…

http:// /readfic/1532491

***********************************************************************************************

Автор:К.О.В.Ш. (http:// /authors/108550)

Беты (редакторы): Wemjun

Фэндом: Ориджиналы

Персонажи: Демон/Демонесса

Рейтинг: NC-17

Жанры: Гет, Ангст, Фэнтези, PWP

Предупреждения: Насилие, Нецензурная лексика

Размер: Мини, 59 страниц

Кол-во частей: 10

Статус: закончен

Описание:

Один взгляд может привести к великой любви, одна ошибка к началу многолетней войны…гордость и бесчестите, ненависть и желание, ложь и истина…боль и любовь всегда идут рука об руку, истязая сердца…а от любви до войны всего один поцелуй.

Примечания автора:

Остальные истории про демонов, которые могут вас заинтересовать:

“Мой хозяин - демон” - http:// /readfic/565905

“Демон в моей квартире” - http:// /readfic/697164

“Я-зверь, я пришел к тебе…” - http:// /readfic/751667

========== Я объявляю войну ==========

Греция, 2 век до нашей эры.

Праздник в честь Олимпийских богов…

Накрытые столы под открытым небом ломились от яств и разнообразных вин. Пьяные жрецы бессвязно воздавали хвалу богам, а светские девушки смущенно поправляли свои праздничные тоги, выходя из-за колон храма, где обжимались с греческими воинами. Праздник давно перетек в настоящую вакханалию, и лишь единицы сохраняли самообладание, помня о гневе и тщеславии богов.

На празднике были не только люди: демоны тоже любили веселье и не упускали возможности лишний раз посмотреть на распущенность и порочность людей.

Один из высших демонов случайно забрел на подобное пиршество. Именно случайно, потому что Безликий был далек от подобных мероприятий - и уж тем более вакханалий. Тем не менее, заинтересовавшись происходящим, демон убрал свою привычную одежду, скрыл полностью свою ауру даже от демонов, и затем снял маску. Наколдовав себе греческую тогу и плетеные сандалии, Безликий стал выглядеть почти как самый обычный молодой человек, если бы не специфические черты лица, которые он ранее скрывал от всех смертных и бессмертных. Не беспокоясь о раскрытии своей личины (а он не беспокоился, потому что его лица не знал и не видел никто и никогда) Безликий двинулся вдоль колонн храма Зевса, изредка наблюдая пьяных греков. Хотелось просто погулять. Подышать без привычной маски, скрывавшей лицо.

Демон прошел весь храм и вышел во внутренний двор-парк со множеством фонтанов. Летний ветер приятно ерошил отросшие волосы, а лунный свет выкладывал дорожку вглубь сада. Проходя мимо очередного фонтана, демон не удержался и посмотрел на свое отражение. Злость моментально накрыла демона, и он уже собрался уничтожить фонтан и исчезнуть из Греции, не забыв вернуть свою маску, как вдруг услышал мелодичные звуки арфы. Музыка словно лилась хрустальным серебром по черным венам демона, и Безликий с любопытством побрел на волшебные звуки.

Пройдя совсем немного вдоль аллеи, демон замер на месте. На небольшой лужайке в центре парка танцевала молодая девушка. Легкое короткое белое платье повторяло все движения ее тоненького точеного тела, а худенькие изящные ноги в плетеных сандалиях взбивали росу под собой мелким дождем. Волнистые каштановые волосы, перевязанные белой лентой, водопадом падали до самой поясницы, и даже Луна словно отражалась от смуглой упругой кожи. Глаза девушки были полуприкрыты, и длинные черные ресницы подрагивали от волшебства.

Дыхание демона перехватило от неожиданности и подобной красоты. Девушка напоминала ангела, и Безликий на всякий случай просканировал ее ауру, думая, что увидит скрытые крылья. Но их не было. Девушка вообще не источала никакой ауры, словно так же, как и демон, скрывала ее. А может, Безликий просто был параноиком, и перед ним была обычная смертная. Но до чего же прекрасная смертная…

- Ни демон, ни ангел не сравнится красотой с тобой… – прошептал он, не в силах отвести глаз от нее.

Но шепот его был услышан даже сквозь чарующие звуки арфы, и девушка, прекратив танцевать, распахнула глаза в удивлении, смотря на демона.

POV девушки

Я знала, что за мной наблюдают, но мне так хотелось закончить свой танец, что я решила позволить наглецу смотреть на меня. Ведь не каждый день такой палач, как я, может позволить себе побыть самим собой. Рожденная в семье бессмертных демонов-аристократов, я вынуждена скрывать все свои слабости, в том числе и мягкость натуры, и любовь к людям. Не пристало аристократу иметь слабости, да еще и такой убийце, как я. В обычное время я – демонический палач, нахожу любых провинившихся, будь то смертные или бессмертные, и отправляю на суд, а иногда самостоятельно привожу приговор в исполнение. Имея столько врагов, мне приходится скрывать даже свою личину, и поэтому единственное, что я могу, это принимать истинный облик раз в год на подобный праздник и тихо танцевать в парках или общаться со смертными, тщательно таясь от бессмертных собратьев. Мне не хотелось прекращать это волшебство, но до рассвета оставалось мало времени, и меня вновь ждала работа.

Но едва обернувшись к нахалу, я замерла, не в силах пошевелиться. Я не думала, что люди могут быть настолько прекрасны, подобно демонам или ангелам. Передо мной стоял самый красивый смертный, когда-либо виденный или не виденный. Высокий, худой, но рельефный, с длинной мощной шеей, волевым подбородком и красиво очерченными губами, прямым чуть широким носом и огромными миндалевидными глазами. Особенными глазами - один глаз был карим, а другой изумрудным. Я застыла при взгляде в эти разноцветные глаза, смотря, как ветер играет с густыми и черными, как вороново крыло, волосами, глядя, как его пересохшие крупные губы чуть приоткрываются, собираясь мне что-то сказать. Сказать… не пристало мне говорить со смертным. Нельзя.

Все, что могла - это развернуться и бежать прочь. Я не хотела телепортировать перед ним, не хотела показывать свою демоническую сущность. Я хотела оставить в памяти этот восхищенный взгляд смертного.

Я просто бежала сквозь виноградники, фонтаны, аллеи, прочь, пытаясь заглушить неожиданный пожар в груди. Не пристало демону засматриваться на смертного, тем более мне.

Конец POV

Думая, что оторвалась, демонесса собралась телепортировать, как почувствовала дыхание за спиной. Резко обернувшись, она увидела того самого парня.

- Я хотел узнать твое имя, – тихо, робко, даже смущенно произнес он, не отводя своих разноцветных глаз с незнакомки.

- Не надо тебе его знать, – нервно прошептала девушка, облизывая губы и медленно пятясь назад. Но маленькие тонкие лопатки уперлись в колонну фонтана.

- А я хочу… - прошептал парень, возвышаясь над хрупкой фигурой, так же нервно облизывая губы. – Откуда ты? Ты не похожа на гречанку, – длинные мужские пальцы коснулись хрупкой тонкой шеи.

- Ты ведь тоже не грек, - еще тише шепнула девушка, опустив взгляд на накачанную грудь, перетянутую греческой тогой.

- А это сейчас важно? – Безликий вдруг понял, что не может ее сейчас отпустить. Физически не может.

- Нет, - едва вымолвили пухлые, красные, как вишня, губы, - сейчас ничего не важно, – демонесса неожиданно позволила себе расслабиться еще ненадолго. Ничего не случится в ближайшую пару часов, а таким взглядом на нее никто не посмотрит в ближайшую вечность. Хотелось продлить этот миг, хотелось хоть представить себе, каково это - быть желанной хоть несколько минут. Почувствовать себя живой, почувствовать чье-то тепло, чьи-то объятья.

Безликий не знал, что с ним произошло в тот момент, но не смог подавить в себе желания, а просто склонился и жадно впился в девичьи губы, хранившие вкус меда. Тонкие руки обвились вокруг него, прижимаясь сильнее, и Безликий ощутил, что нужен ей сейчас так же сильно, как и она ему. Разум покинул обоих, и демоны, ничего не подозревая, уверенные, что соблазняют людей, накинулись друг на друга с отчаяньем утопающих.

Перехватывая кисти друг друга, переплетая пальцы, срывая поцелуи, оставляя ненасытные засосы, оба старались сдерживать свои натуры, надеясь не выдать своих демонов и не напугать ‘людей’. Девичьи ноготки страстно бороздили накачанную спину Безликого, оставляя едва ли не кровавые отметины, а жадные руки демона трогали, впивались в тело девушки, забываясь, оставляя синяки. Зарываясь в волосы друг друга и прижимаясь еще ближе, желая стать единым целым, они сплетали языки, от необузданной страсти царапая их о небольшие клыки друг друга. Рты немного наполнились кровью, и ни один из демонов не подумал о том, что это не нормально для людей. Безликий и демонесса забыли об осторожности, разрывая тоги друг друга, скидывая дурацкие сандалии, и обнаженными падая на траву.

Тела танцевали от страсти, змеями катаясь по мокрой траве. Сильные мужские руки подминали хрупкое тело под себя, и демонессе впервые в жизни не хотелось противиться и сопротивляться, наоборот, хотелось отдаться без остатка. Влажные языки исследовали тела, проходя по каждому мускулу. Женские ножки кольцом сплелись на пояснице демона, притягивая к себе.

Демоны не говорили ни слова, не спрашивали даже имен, только стонали от наслаждения, тяжело дыша, захлебываясь друг другом. Безликий жестко вошел в нее, вырвав гортанный крик то ли боли, то ли наслаждения. И снова губы накрыли губы, и снова ногти впиваются в покатые плечи, и красноречивые засосы на ее красивой груди. Нависая сверху над девушкой, Безликий все не мог налюбоваться подобной красотой, ее чуть покрасневшими впалыми щеками, наблюдая, как кривятся в экстазе распухшие от поцелуев губы, и как ее нежно-голубые, как топазы, глаза искрятся страстью и похотью в ночи. И Безликий вбивается сильнее, мощнее, сводя ее с ума, заставляя забыть, кто она и как ее зовут.

А девушка лишь стонет, почти крича в его ухо, тянется за новой порцией поцелуев, обнимая его сильную шею, продолжая двигаться ему навстречу, и хочется продлить эти мгновения до исхода самой вечности.

Но свет и вправду рассеивает тьму, а данном случае, магию демонессы, специально наложенную лишь на несколько часов. И не сразу, но до Безликого постепенно доходит слишком знакомая аура. Не веря себе, демон перехватывает запястья девушки, в которую почти влюбился - и видит на внутренних сторонах ладоней пентаграммы в кругу магических рун.

- ТЫ?! – Безликий в бешенстве отскакивает от демонессы, тут же магией возвращая свою маску на место, а заодно и любимый черный плащ с капюшоном и такого же цвета штаны с футболкой и ботинками.

Демонесса сначала опешила, но, тут же узнав белую маску, скрывающую пол-лица, и этот плащ, прокляла себя за беспечность. Поднявшись, она наколдовала свой классический костюм палача. Черные кожаные шорты, черная майка, высокие мужские ботинки, почти такой же плащ с капюшоном, как у ее бессмертного собрата. На всякий случай она материализовала свою катану в ножнах за спиной, готовая в любой момент выхватить ее и сражаться. Капюшон девушка сдвинула по самый подбородок, как делала всегда, а учитывая то, что с Безликим они виделись весьма редко и весьма эпизодично, понятно, почему он ее не узнал.

- И это твой жалкий план, Лотос?! – Брезгливо бросил демон в ее сторону, - прикинулась человеком, соблазнила меня, зато теперь единственная знаешь мое настоящее лицо. Если бы ты не была аристократкой, как я, я бы убил тебя, – прорычал демон, материализуя свое оружие.

Демонесса чуть не задохнулась от ярости и недоумения от его слов. Глаз Безликого за волшебной маской было не видно, но девушке уж очень сейчас хотелось бы в них взглянуть. Вместо этого она надела перчатки без пальцев, закрывая свои пентаграммы, и собралась уходить.

- Если ты кому-нибудь расскажешь о том, что было, я убью тебя, - Безликий резко схватил ее за руку и развернул к себе.

Такое Лотос стерпеть не могла, тем более от ненавистного брата. Резко извернувшись, она ударила его ногой в живот и, выхватив катану, приставила к горлу демона. На что тот, опять же извернувшись, скрестил ее лезвие со своим двуручным клеймором.

- Поверь, об этом позоре с моей стороны никто и никогда не узнает, а если ты, мразь, кому-то сболтнешь, что между нами случилось, я сама убью тебя.

- Рассказать?! – Безликий аж капюшон скинул, показывая свои скривившиеся от брезгливости губы, - было бы чем хвастаться… уж не сексом с тобой!

Последние его слова особенно больно ударили Лотос, поэтому демонесса, отскочив, убрала катану.

- Это начало войны, Безликий! – тело Лотос с хлопком исчезло.

А демон, постояв пару секунд, с ревом уничтожил фонтан в парке. От бешенства его разум опять наполовину погас, и демон уничтожил и сад, и храм Зевса, и только после этого пришел в себя, убрал клеймор и исчез.

========== Войны длиной в вечность ==========

Средневековье…

Преисподняя…

Лотос была прикована к скале магическими цепями на самом нижнем уровне Преисподней уже пять лет. Каждое мгновение кто-нибудь из самых высших демонов проводил с ней разъяснительные беседы в лице избиения проклятым оружием Ада. На теле демонессы не было живого места от увечий. Регенерация давно не справлялась, и только бессмертие сущности демона не давало окончательно умереть. Вдобавок, руны на руках постоянно жгло невыносимой болью из-за невыполнения своих прямых обязанностей палача.

На этот раз экзекутором Лотос был сам Кирино, старший и верховный демон круга аристократов. Багровые волосы некровного брата развивались кровавой волной за спиной, а огромные кожистые крылья такого же цвета сейчас были почти устало сложены. Холодные сапфировые глаза следили за каждым неуловимым движением взгляда измученных светло-голубых глаз демонессы.

- Мне это надоело, - бесстрастно прошипел демон, вгоняя стальной кол, отравленный водой Леты, в предплечье Лотос, отчего последняя взвыла так, что ее слышала, казалось, вся Преисподняя. – Выполни приказ и делай, что хочешь.

- Нет, - прохрипела с мукой демонесса одно-единственное слово, которое говорила последние пять лет у этой проклятой скалы каждому из аристократов.

- Ты меня уже достала! – Кирино бешено схватил девушку за свалявшиеся от запекшейся крови волосы и потянул наверх, заставляя заглянуть себе в глаза. – Это приказ десяти из тринадцати высших демонов. Даже твои руны на руках требует этого! Выполни приказ, последний раз говорю. – Демон резко прокрутил отравленный кол в предплечье Лотос, заставив ее выть от муки.

- Нет, - едва слышно прохрипела девушка, сплевывая сгустки крови на каменный пол.

- Отлично, – холодно улыбнулся демон, хватая ее когтистой лапой за горло и приподнимая, словно пушинку. – Тогда мы сделаем по-другому….

POV Лотос

Голова раскалывалась, как будто меня окунули в Лету. Солнце беспощадно било в глаза с непривычки, после пяти-то лет заточения. Кое-как поднявшись, я ощутила всю плачевность своего жалкого положения. Круг лишил меня половины сил, я попробовала трансформироваться, но тоже вышло наполовину. Попыталась призвать одного из своих духов-рабов, но тоже не вышло. Блок наложили на все, суки! Последнее желание - телепортироваться подальше от этого гнилого места, но телепортация тоже не вышла. Может, еще бессмертия лишили, уроды?! Я тут же сделала неглубокий порез на руке, но он затянулся. Хоть регенерация осталась, хотя и чувствую, что не такая, как раньше. Оружие тоже смогла призвать, мелкое колдовство, типа кувшина воды, так же удается. Вот только моя особая сила палача заблокирована, а без нее я – не жилец. Я выбрана палачом именно из-за нее. Я могу скрывать ауру и становиться невидимой настолько сильно, что меня не коснется ветер, не услышит кошка, не учует собака и не почувствует демон. И тогда из ниоткуда я наношу удар. Проклятье! Этого тоже больше нет. И главный вопрос: сколько времени я была без сознания? И где я нахожусь?

Я потянула носом воздух, одновременно осматриваясь, и тут же едва не застонала от бессилия. Это был какой-то холодный скалистый остров где-то в океане, большой и очевидно пустынный. Хотя, нет. Демоническое зрение тоже в порядке, и я смогла различить где-то меж высоченных черных скал в дали такой же черный небольшой замок прямо на отвесном плато.

- Будем считать, что я на отдыхе.

Я уже собралась идти к замку, как почувствовала тот самый подвох и прокляла себя трижды за беспечность. Рука с катаной сама собой направилось на юг, где через мгновение в паре метров возник мой самый заклятый бессмертный враг.

- ТЫ! – тут же прорычал этот ублюдок, выхватывая свой огромный клеймор. – Наконец-то встретились, – Безликий без лишних слов ударил кулаком в землю, вызвав землетрясение на много километров вокруг, одновременно вызывая небольшое цунами. Без телепортации устоять было тяжело, но я тоже умела колдовать, насылая контрзаклятия. Все же мы сражаемся веками и уже изучили многие трюки друг друга.

- Безликий, надо поговорить, - мои слова потонули в цунами, которое отбросило меня на несколько километров в глубь острова под адский смех Безликого.

Сплевывая воду с небольшой скалы, на которую меня унесла волна, я, призвав катану, спрыгнула вниз и побежала вперед на врага.

- Ну, раз так, ублюдок, я тебя убью! Терять больше нечего! – собрав свои, пусть и ограниченные, силы в кулак, я принялась атаковать. Это будет наш последний бой в многовековой войне.

- ЛОТОС! – рычало лицо, скрытое белой маской.

Конец POV

Спустя год…

Половина острова была разрушена. Деревья, не то что вырванные - взорванные до щепок, валялись по бескрайнему пляжу острова. Несколько скалистых выступов обратилось в пыль. Лотос обессиленно еле сжимала окровавленной рукой катану. Как ни странно, ни на ней, ни на Безликом особых увечий не было, только разрушения вокруг. Тем не менее, Лотос готова была признать две вещи. Первое: ее силы и магия выпиты до самого дна, а значит, конец близко. Силы пополнить негде, потому что телепортировать она не может. Второе: демонесса смутно догадывалась, что Безликий практически в той же ситуации. Демон за год сражений не применил своей истинной могучей силы, иначе бы убил ее очень быстро. Вдобавок он, похоже, тоже не мог телепортировать. Хотя, к сожалению, сил у него все равно было больше, потому что он сделал еще одну магическую атаку, от которой Лотос пришлось с унижением бежать, как человеку. Лотос отбросило в сторону. Девушка ударилась о жесткий песок, содрав кожу с рук и ноги, и боль отозвалась во всем теле. Регенерации тоже не осталось. Устав от всего, Лотос сама убрала катану, последнюю вещь, в которой еще была вечная магия, и, встав на колени, опустила голову, признавая полнейшее поражение.

- Убей меня, Безликий, - прошептала она, зная, что он слышит ее.

- Признаешь поражение? – первые адекватные слова за целый год от него. Обычно Безликий только оскорблял Лотос, больше ничего не говоря. В голосе демона слышалось неверие и подозрение. Все же он приблизился с готовым к бою клеймором.

- Не признаю, - тут же упрямо сказала Лотос, - выбора нет. Меня лишили сил, магии, я – пленник этого острова. Я даже больше, наверное, не палач.

- Допрыгалась, шлюха, - зло бросил демон, поднося лезвия своего проклятого меча к ее горлу. – Последнее желание перед смертью?

- Два вопроса. Ответишь? – Лотос приподняла голову, смотря на лицо, скрытое маской, исподлобья.

- Задавай, – красивые полные губы демона чуть приподнялись, сверкнув белыми крупными клыками.

- Ты оказался здесь по своей воле только чтобы убить меня или тебя тоже сослали сюда в качестве наказания? – почему-то Лотос только сейчас стала подозревать что-то неладное.

- Я пропущу этот вопрос. Следующий?

- Ты так сильно меня ненавидишь только потому, что я единственная видела тебя без маски или есть еще причины? – этот вопрос был еще важнее предыдущего. За века Лотос впервые решилась озвучить его.

- Есть еще причины, – губы Безликого скривились от ядовитой злости.

- Ясно, - Лотос хотела снова опустить голову, готовясь к полнейшей смерти, потому что клеймор Безликого был единственным мечом, способным убивать высших, как вдруг краем глаза заметила беззвучную рябь в воздухе. Ауры тоже не чувствовалось.

- Ложись! – Демонесса, не отдавая себе отчета, ударила демона по ногам, а затем потянула на себя, заставив Безликого упасть на нее и прижать своим телом к земле. Разноцветные глаза Безликого, скрытые маской, смотрели на нежно-голубые глаза Лотос совсем близко, различая каждую крапинку в радужках глаз, а затем мгновение - и в месте, где еще недавно стоял демон, что-то взорвалось, ослепив Лотос вспышкой магии на несколько секунд.

Теперь уже четко почувствовалась магия сразу нескольких сильных демонов.

- Идиоты! – выругался демон. – Это была ловушка с самого начала.

- Я ничего не вижу, – Лотос беспомощно шарила руками по песку. Безликий поднялся и поднял Лотос на руки.

- Что ты делаешь?! – Лотос ошарашенно пыталась вырваться, но Безликий грубо перекинул ее через плечо, одновременно уворачиваясь от еще одной электрической сферы.

Тут же демон с бешеной скоростью бросился в глубь острова, желая добежать до замка на скалах как можно быстрее. В голове мгновенно созрел план спасения.

- Безликий! – визжала слепая Лотос, не понимая, что происходит, и куда он ее несет. – Безликий! Что происходит?!

- Нас загнали в ловушку, - на бегу зло рычал демон. – На острове блок телепортаций. Но к тому же мы оба попали сюда лишь с половиной своих обычных сил. Так, седьмое же пекло, мы предсказуемо стали сражаться друг с другом и исчерпали все свои силы! Враги дождались нашей слабости и напали.

- Мы теперь слабые, как…как…,- Лотос было страшно это произносить в слух. – Как люди.

- Именно, - прорычал демон, удобнее перехватывая легкое тело Лотос на плече. – На нас объявлена настоящая охота. Седьмое пекло, это все из-за тебя.

- Меня?! – Лотос взбесилась. Зрение потихоньку возвращалось, но Безликий по-прежнему, ломая кусты и ветки, несся с ней вперед и вверх по узким тропам к скалам.

- Да, бесишь меня, - рыкнул демон. – У меня есть план. Понадобится твоя катана, – и демон вкратце пояснил суть.

- С ума сошел?! Мы загоним себя в еще большую ловушку! – В это мгновение над головами демонов пронеслось несколько волн магии, едва не сбив Безликого с ног.

- Ладно.

Добежав до замка, демоны материализовали свое оружие и воткнули клеймор и катану в землю крестом перед входом, смочив землю рядом своей кровью.

- Защита оружием на крови, - прохрипела Лотос, не веря тому, что делает. – Мы теперь точно, как люди.

- Говори за себя! У меня еще есть немного магии, - тут же возразил демон, - зато в замок теперь никто не пролезет. Мы в безопасности. А оружие свое можем забрать в любой момент.

Тут же появились демоны. Не говоря ни слова, они увидели ритуал и защиту, на всякий случай бросили несколько сфер, но они раскололись о невидимую защиту.

- Отлично. Защиты мечей хватит максимум на пару-тройку месяцев, я полностью без сил, сижу в клетке, да еще с тобой! – подытожила Лотос, настороженно ожидая удара от Безликого в любой момент. Если быть совсем честной, Лотос признавала то, что в качестве демона Безликий был всегда самым сильным и неадекватным, а в качестве человека… тут она посмотрела на его огромный рост и рельеф мускул, видных даже под плащом, и, вздохнув, поняла, что размажет он ее по стенке.

- Убьешь меня? – на всякий случай уточнила демонесса.

- Идиотка! Чтоб после твоей смерти катана исчезла, и защита ослабилась?! Нет, не сейчас. Мы оба здесь пленники…пока что.

- Так у нас временное перемирие? – уточнила Лотос.

- Вооруженный нейтралитет, – бросил демон, разворачиваясь в сторону открытых ворот замка.

- Скорее НЕвооруженный, - девушка окинула мечи грустным взглядом, не желая расставаться со своей катаной даже на время, но все же пошла вслед за демоном внутрь.

========== Чайная роза ==========

POV Лотос

Первую неделю мы старались делать вид, что друг друга не существует. Безликий выбрал себе местом обитания огромный внутренний сад полуразрушенного замка, я же заняла верхние этажи, где единственным уцелевшим помещением был небольшой зал с кучей зеркал. Большинство из них были разбитыми, но это не важно. Нижние этажи оставили общими, где Безликий магией вернул чистую воду в бассейн для купания. Это безмерно радовало. Не то что бы я была сверхбрезгливой. Будучи палачом, часто приходилось и в крови купаться, и в грязи, и в навозе. Вода, скорее, медленно восстанавливала уставшие, очеловечившиеся тела, также как и обычный сон, к которому ни я, ни Безликий не прибегали уже несколько веков. Хотя насчет сна я погорячилась. Не знаю, слышит ли мои крики Безликий, но каждую ночь я просыпаюсь от собственного ора, вся в поту и ужасе. Пять лет изуверских пыток в Преисподней не прошли даром. Стоит закрыть глаза, и я вижу лица моих братьев и сестер, их оружие, которым меня избивали за один невыполненный приказ целых пять лет. Я больше этого не хочу, но стоит просто раздеться перед купанием, как вижу свое изувеченное, покрытое шрамами тело.

Вообще, сознание медленно возвращается в мой мозг. Пока что вспомнила лишь то, что перед ссылкой на остров кто-то, может, Кирино, бросил меня полуживой в озеро с целебной для демонов водой на сутки, чтобы только открытые раны затянулись. Уроды! Шрамы, как напоминания, оставили минимум лет на пятьдесят.

POV Безликий

Всю неделю я занимался тем, что восстанавливал сад этого занюханного замка. Это хорошо, это отвлекает от мыслей об убийстве палача или демонов. Как же мне хочется убить их всех. Особенно палача, эту маленькую шлюху! Меня бесит ее лицо, ее голос, ее походка - вся она. Меня раздражает то, что так легко попался в ловушку. Убью всех, когда узнаю, кто за ней стоит.

Голову привычно, словно обручем, скрутило. Я снова на грани потери разума. Поэтому я выращиваю розы. Да, мне нравится выращивать розы. Это отвлекает, это сохраняет мне разум, это занятие делает меня живым. Но больше всего меня выводит из себя - что я слышу, как кричит эта шлюха каждую ночь. Кого она там вспоминает, последнего мужика своего, что просыпается с криками и стонами, которые я слышу даже из сада?!

- Ты выращиваешь цветы собственными усилиями без магии? – над головой послышался голос. От неожиданности я подскочил в полный рост, возвышаясь над ней. Незаметно подкралась. Или я совсем ослаб и не почувствовал ее, или она сохранила часть своих сил.

Конец POV

- Какое тебе дело? – Безликий приблизился к демонессе, запахнувшейся в черный плащ, как в одеяло.

- Никакого, - просто ответила девушка. – Эти цветы мертвые, без магии ты их не оживишь.

- Пока на кусте есть хоть один живой лепесток, надежда есть. А пока живы корни, тем более, – Безликий смотрел на Лотос из-под своей маски, и глаз его не было видно, но Лотос вдруг отчетливо их себе представила. Карий и изумрудный.

- Неожиданно слышать такое от ТЕБЯ, - усмехнулась Лотос. – Я думала, ты только убивать умеешь, а ты, оказывается, демон-садовник.

- Лучше садовник, чем шлюха вроде тебя, - сверкнул клыками Безликий. – И кто бы говорил про убийства, палач, – последнее слово он особенно выделил.

Атмосфера между ними заметно накалилась. Лотос злобно посмотрела снизу вверх, а в следующее мгновение, потеряв самообладание, кулаком заехала демону под дых. Безликий даже не поморщился от ее слабого человеческого удара, а в следующее мгновение, перехватив ее руку своей большой кистью, до боли сжал. Лотос почувствовала, как еще доля секунды - и ее тонкие пальцы сломаются от его невероятной силы.

- Отпусти, - прохрипела Лотос, чувствуя, что еще немного, и рука рассыплется.

- Ты всегда была слабее меня. Слабее всех, - усмехнулся Безликий. – Не хочешь, чтобы я ломал тебе руку, попроси… вежливо.

- Отпусти мою руку… прошу… пожалуйста, - слова давались с трудом. Демонесса чувствовала собственное унижение и полнейшее поражение.

- Отлично, - Безликий хрустнул шейными позвонками из стороны в сторону и отпустил девушку. Затем, помедлив, добавил:

- Рой землю.

- Ты меня закопаешь? – Лотос недоверчиво посмотрела на отвратительный заросший сад вокруг.

- Нет, дура. Будешь сажать со мной розы и превращать эту пустыню в настоящий сад, – Безликий хлопнул девушку по спине, заставив упасть на колени перед свежевырытой ямкой под куст роз.

- Но я не умею, - как-то потерянно сказала девушка, не ожидавшая такого исхода событий. Конечно, Лотос слышала от других шутки, что психопат Безликий ценит жизнь цветка выше человеческой или демонической, но чтобы в самом деле увидеть, как любовно и осторожно демон берет чахлый кустик и сажает в землю и материализует ведро с водой для полива…

- Ты не боишься, что истратишь так всю магию на свои прихоти? – осторожно спросила демонесса, подавая ему ведро с водой.

- Я ничего не боюсь, - бросил демон. – Меня еще никто не побеждал, ни на земле, ни в Преисподней, ни в Геенне.

- Тем не менее, я отправляла тебя в Геенну неоднократно. В каком-то смысле, побеждая, - хмыкнула Лотос, выкапывая яму для очередного куста.

- Ты особенная, палач, – без задней мысли бросил демон, а вот Лотос надолго задумалась над его словами.

Демоны работали в саду до самого восхода Луны. Лотос вдруг со стыдом почувствовала новое человеческое ощущение. Желудок скручивало от голода. Раньше такого не было. Это не укрылось от Безликого. Тут же демон поднял взгляд к небу, где кружил орел, а затем птица упала на землю перед Лотос с ножом в теле.

- Приготовь, – коротко приказал демон. – Твое тело намного слабее моего. Прошла всего неделя, а тебе уже нужна еда.

- Мне это не нужно, - ощерилась чумазая от грязи демонесса и вскочила с места. – Сам ешь. Мне и так нормально.

Девушка развернулась, чтобы уйти, но демон перехватил ее, разворачивая к себе.

- Либо ты ешь, либо я засовываю эту неощипанную курицу тебе в рот, - губы скривились от омерзения. – Ты мне нужна живой, палач.

Лотос всем телом чувствовала сталь его хватки на своих плечах. Правая рука Безликого сжалась почти в том месте, где недавно Кирино прокручивал отравленный болт. Резкая боль настолько охватила девушку, что ноги подкосились, и если бы не поддержка Безликого, Лотос бы упала.

- В чем дело? – Безликий всегда знал, сколько силы вкладывал в каждый удар или захват. На этот раз он не пытался сделать демонессе больно, поэтому был искренне удивлен, почему она так скривилась и ослабла.

Едва девушка ощутила ослабление в хватке демона, как тут же извернулась и побежала в замок на свои верхние этажи. Тушка убитого орла так и осталась валяться у ног шокированного демона.

Прошло еще три дня. Безликий все так же пропадал в заброшенном саду замка, ковыряясь в Богом забытых кустарниках и буреломе, старательно и кропотливо реабилитируя старые чахлые фруктовые деревья и пересаживая полумертвые кусты роз и других цветов. Спал демон тоже в саду под открытым небом, иногда заходя на нижние этажи замка, чтобы помыться.

Лотос же бродила по старым развалинам в поиске чего-то мало-мальски интересного. Демонесса обнаружила старую разрушенную библиотеку и с упоением принялась читать книги и свитки. Зная все языки, это было не сложно, а порой очень даже интересно. Демонесса всегда испытывала огромный интерес к людям и тем вещам, что они создавали. Поэтому книги вмиг заинтриговали ее. К сожалению, библиотека была маленькой, и книги еще и с демонической скоростью Лотос были прочитаны всего за три дня.

Безликий пропалывал клумбы в тот момент, когда девушка тихо подошла к нему, все так же запахнутая в огромный плащ с капюшоном.

- Что, всех крыс переловила? – не глядя на нее бросил Безликий.

- А ты следишь за моим рационом? – фыркнула Лотос. – Нет, обошлась парой зайцев, пойманных в саду.

- Чего тебе надо? – демон задумчиво смотрел на переломанный куст, не зная, как его спасти.

- Мне скучно, - пожала плечами Лотос. – Хочу помочь тебе с садом.

- Мне не нужна помощь шлюхи, - усмехнулся Безликий.

- Я – не шлюха, - по слогам процедила сквозь клыки демонесса. – А насчет помощи, что-то к катане моей это не относится.

- Рой землю вот здесь, – Безликий нехотя дернул плечами, не оборачиваясь на нее.

Вздохнув, демонесса чуть выпустила аккуратные когти и принялась рыть землю.

Демон немного отвлекся и посмотрел глазами, скрытыми маской, на действия Лотос. Хотелось сказать что-то едкое, но Безликий вдруг опешил, глядя, как без всякой брезгливости Лотос смуглыми тонкими пальцами старательно копает холодную землю, как меж пальцев скользит рыхлая грязь и глина вперемешку с жучками и червяками, как, не морщась, девушка пачкается в земле.

Хмыкнув, демон принялся помогать ей.

Слепая Луна осторожно выглядывала из туч. В темноте разрушенный замок и заросший сад выглядели совсем жутко, а две одинокие фигуры в плащах и не думали останавливать работу.

- Есть! – неожиданно заорала радостная Лотос, вырывая, как репу, из земли огромную корягу, которую пыталась выдернуть уже минут пятнадцать. – Я сама! Слышишь, Безликий, сама ее, без силы, без магии!

Безликий с легкой улыбкой превосходства посмотрел на девушку, которая вытирала лоб тыльной стороной ладони. Около нее возвышалась красиво убранная декоративная горка с пересаженными цветами.

- Удивительно, палач, ты бываешь полезной, - лениво бросил он.

Помывшись, Лотос спала прямо на полу в комнате с битыми зеркалами, привалившись к стене спиной, полусидя. Но не прошло и часа, как девушка с криком проснулась. Перед сонными глазами все еще стоял силуэт Кейси со стальной плетью. В ушах был свист рассекаемого плетью демонессы воздуха.

- Нет, - прошептала Лотос, закрывая лицо руками. – Нет, я не выполню приказ, – рука сама собой потянулась к спине, нащупывая бугристые полосы шрамов, оставшихся после плети ее сестры. Раздевшись, демонесса снова осмотрела свое изувеченное тело в битых зеркалах. Кулак сам собой ударил в перекошенное злостью отражение. Осколки мелким звенящим дождем рассыпались у ног. Вся кисть была в черной крови, кое-где из порезов торчало стекло. Лотос заворожённо смотрела, как струйки крови быстрыми ручейками летели вниз по руке, каплями разбиваясь о пол. Сосредоточившись, девушка призвала остатки крупиц магии и залечила руку.

- Безликий, - Лотос, хмурясь, подрезала жухлые кустарники. – Если бы ты был цветком, то каким? – Сегодня девушку тянуло поговорить с вечно молчавшим демоном.

- Кактусом, - безразлично бросил демон. – Какая разница, я - не цветок.

- А я думаю, - демонесса аккуратно подвязывала шипастый куст чайной розы. – Я думаю, ты был бы чайной розой.

- Почему это? – Безликий так удивился, что перестал работать и, вообще, забыл ответить в своей обычной грубоватой манере.

- Потому что внешне чайная роза очень красивая. В отличие от остальных роз, потрясающе пахнет и довольно необычна. Но только сорвать ее невозможно, тут же порежешься. Столько шипов нет ни у одного цветка. Вот и создается обманчивое впечатление.

- Есть цветы пострашнее чайной розы, - только и сказал Безликий, не зная, что добавить. Лотос простыми словами так сильно выбила его из колеи, что демон опешил. – Так я красивый и потрясающе пахну? – наконец, усмехнулся он.

- Нет! – тут же разозлилась девушка. - Ты просто такой же шипастый и колючий, как этот бездушный куст! – Девушка отбросила садовые ножницы и ушла в другую часть сада.

Ночью Безликий снова слышал, как орала из замка Лотос. На этот раз демон вслушался в ее крики, и на миг ему показалось, что она не зовет кого-то, а наоборот пытается убежать. Что-то кольнуло внутри демона. Захотелось узнать, что с ней не так.

- Каков твой порок, палач? – сегодня Безликий сам начал разговор с демонессой.

- О чем ты? – Лотос как раз стояла рядом, помогая подвязывать кусты.

- У каждого из нас свой порок. У Алукарда – лицемерие, у Кирино – гордыня, у Вагиса – мщение, у меня – ярость. Мне интересно, что у тебя? Похоть?

- Ты – идиот, Безликий. Жаль, глупость – наказание, а не грех, – Лотос резко почувствовала, как Безликий сидя на корточках, резко отбросил садовые принадлежности и, схватив ее за ногу, потянул на себя. Тут же, перекувырнувшись, Лотос оказалась прижата сильным мускулистым телом Безликого к земле. Демонесса ощущала каждый напряженный мускул его тела, смотрела на белую маску и чуть приоткрытые в бешеном оскале губы.

Белоснежные клыки демона чуть удлинились, а из горла доносился тихий рык. Черные, как крылья ворона, волосы Безликого рваными волнами нависли сверху, по бокам маски и линии челюсти.

- Успокойся, псих, - нежным, как арфа, голосом пропела Лотос, и наполовину погасший разум демона встал на место. – Ты не прав.

- В чем же, палач? – демон уселся поудобнее на Лотос, не собираясь вставать, а наоборот, заломив ее руки за головой.

- Ты невнимательный, Безликий. Хотя, откуда тебе знать, - улыбнулась без тени презрения девушка. – Ты же знаешь, когда руны на моих руках горят, а глаза пылают синим огнем, я вижу все грехи человека или демона, поэтому я – демонический палач. И потому я говорю, что ты – дурак. Грех Алукарда – зависть, а не лицемерие, у Кирино – жертвенность, а не гордыня, а Вагис, наоборот, страдает гордыней, а не мщением. Что касается тебя, то ярость – не твой сильнейший грех. Это просто блажь, которую ты сам не хочешь контролировать, а твое раздвоение личности – старое проклятье, которое ты мог бы сам давно разрушить, если бы действительно захотел…

- Ты издеваешься?! – рассвирепел Безликий. – Я от рождения проклятый яростью. Если я и мой меч долго не убиваем, то я впадаю в еще большее неконтролируемое безумие. Да, что ты знаешь?! Ты даже больше не палач!

- Я была палачом! – взревела бешеная демонесса. – И я лично гонялась за тобой по всей земле и Преисподней, чтобы отправить в качестве наказания в Геенну или Тартар! Я видела тебя насквозь, Безликий! – психанула Лотос.

– Ты не просто бешеный, ты еще и трус! Это твой худший грех! Трусость!

Демон аж поперхнулся от ее слов. Безликий ожидал любого, но не трусости. Рука демона резко переместилась на горло Лотос, сильно сжимая.

- Да как ты смеешь, палач, называть меня трусом?! Я всегда сражался один, против армий, против легионов демонов всех рангов. А сколько раз ТЫ меня отправляла в Геенну на месяца или годы? Я возвращался без единой царапины. Я единственный сражался со Смертью и его жрецами!

- Тогда почему ты ходишь в маске? – тихо прохрипела Лотос. Шея невыносимо болела от его стальной хватки, и хоть дыхание демонесса задержала, в своем нынешнем состоянии Безликий запросто мог ее убить.

- Это не трусость, палач, а лишь желание не видеть свои уродливые глаза. Мое лицо мне противно. И потом, это довольно удобно. В любой момент я могу снять маску, скрыть ауру - и никто меня не узнает.

Теперь уже Лотос удивилась до глубины своей сущности. Слова Безликого были искренними, а то, что он сказал, заставило демонессу посмотреть на него под другим углом. Весь он сейчас казался не тем, кем она его считала много веков. Взгляд упал на красиво очерченные губы демона, и так некстати вспомнилось то, с чего началась их война.

- Так какой у тебя самой грех? – запоздало спросил Безликий, отвлекаясь от своих далеких мыслей.

- Всего понемногу, - отстранено фыркнула Лотос, думая о том, что даже для демона она слишком много лжет.

POV Безликий

Мы больше не разговаривали до самого вечера, только изредка я указывал ей, как правильно ухаживать за тем или иным растением. Слова палача повергли меня в ступор. Я много думал о ее фразе, об ошибочных грехах, которые приписывал своим братьям. Мне не хотелось это признавать, это было унизительно! Ни за что не скажу, что после долгих раздумий, я считаю, что она права. Во многом. Не в моей трусости, но действительно во многом. Седьмое пекло, она может быть какой угодно, но признаю, она умная. Умная и красивая. А еще лгунья! Назвала меня чайной розой.

Я, не сдержавшись, засмеялся в голос, сидя на огромной ветке дуба. Меня! Прекрасной чайной розой! Ее слова особенно смешны и лицемерны, она же единственная видела мое лицо. Она помнит его. От этого смешнее слышать про красоту.

Пальцы коснулись маски. А ведь если я ее сниму сейчас, то лица никто, кроме палача, и не увидит. За этим проклятым местом невозможно проследить, и невозможно сюда попасть. Нет, не сниму, не доставлю ей такой ‘радости’.

А если бы она была цветком, то каким? Смешно даже. У моего врага имя одного из красивейших и редчайших цветов. Нет, ненавижу лотосы. Будь моя воля, обратил бы ее в крапиву.

- Нееет!

Я резко спрыгнул с ветки и бросился в замок, наплевав на наш с ней договор не вторгаться на верхние этажи. В ушах стоял протяжный болезненный вой палача, разрезавший эту ночь и мой слух на миллионы осколков. Даже смертные не кричали так болезненно перед тем, как я их убивал, как она сейчас.

Это не просто вой, это похоже на предсмертную агонию. Неужели кто-то проник за защиту мечей и убивает ее сейчас в замке?

- Не позволю! – зарычал я сам себе, мысленно контролируя свой разум.

Только не сейчас, только бы не впасть в бешенство.

Я буквально плечом снес дубовые двери зала под крышей замка и так и замер посреди кучи битых зеркал в ступоре. У стены, привалившись к ней спиной, билась в бреду палач. Плащ ее был отброшен в сторону, она была одета только в короткие шорты и изрезанную старую майку и высокие шнурованные ботинки. И я с дрожью увидел, почему она ходила все время укутанная в плащ. Все тело девчонки было усеяно большими и мелкими жуткими шрамами. Багровые, белые, черные, бугристые, совсем старые и свежие, будто их оставили минуту назад. Удивительно: шрамов не было только на лице, шее и кистях рук. Я никогда не испытывал ни к кому жалости, часто сам убивал врагов с особой жестокостью, но палач… ее вид мне не понравился. У нее всегда была хорошая регенерация, такое мог сделать только аристократ круга. Над ней, очевидно, очень долго работали проклятым оружием, чтобы оставить такое.

- Нет, не буду… не буду… - хрипела она с закатанными глазами.

- Лотос! – жестко позвал я, приближаясь.

Она не слышала меня, хоть и открыла глаза. Словно была не здесь, не узнавала.

- Лотос! – я потряс ее за плечи, вглядываясь в искусанные красные губы. Впалые щеки тоже были слегка красными, как от жара, аккуратные белые клыки так и скрипели, прокусывая губы до крови. – Очнись, палач! – я дал ей легкую пощечину, отчего ее взгляд хоть немного прояснился.

- Ты… - прохрипела она. – Ты мне снишься?

- Да, – не знаю, зачем я это сказал. Что я хотел узнать, не помню, но вот чего не ожидал так того, что она резко подастся вперед, впиваясь в меня своими распухшими раскаленными губами.

Я опешил. Я не знал, злиться мне, оттолкнуть ее или продолжить. Я хочу ее убить. Она – шлюха, это ничего не меняет.

Пока я думал, она набросилась на меня, буквально падая в объятья. Поцелуи были рваные, отчаянные, обжигающие. Я не хотел отвечать, но она вырывала из меня поцелуи. Так почему бы и нет. Хочешь такой сон? Почему бы нам обоим не расслабиться? Как же давно у меня не было секса…

Конец POV

Безликий с рыком и каким-то диким, необузданным остервенением сам набросился на Лотос, сжимая в объятиях. Вспомнилась Греция, их первый секс. Сейчас все было по-другому. Демоны были другими. Тогда они были мягкими, тогда они выдавали себя за людей. Сейчас они скорее были людьми, выдающими себя за демонов. Сильные руки Безликого нещадно исследовали хрупкое тело демонессы. Длинные пальцы мягко проводили по каждому шраму девушки, не желая причинить боль. Несмотря ни на что, ее кожа все равно оставалась такой же упругой, смуглой, не свойственной смертным женщинам. Лотос вся - как натянутая струна. Касаться ее приятно, ее хочется касаться. И Безликий забывает о том, сколько других трогали ее. Сейчас это совершенство принадлежит ему. Руки опускаются на ягодицы, приподнимая наверх и усаживая на себя. Рваная майка летит в сторону, обнажая плоский накачанный живот и небольшую упругую грудь. Не сдерживаясь, демон впивается губами в сосок Лотос, чуть потягивая, облизывая, совсем немного прикусывая. С немым стоном демонесса зарывается руками в его черные волосы, заставляя оторваться от ее груди и накрыть его губами свои. Маленький острый язык Лотос сражается с языком Безликого, в страсти они сталкиваются клыками. Война веками, война даже сейчас в постели, а точнее, на жестком деревянном полу зала, усыпанного кучей зеркал. В кривых отражениях видно два тела, слившихся в единое целое. Лотос, сидя с широко расставленными ногами на паху Безликого, уже чувствует его нарастающее возбуждение. От демона словно идут волны жара и желания. И хоть пол-лица его не видно за маской, губы чуть кривятся от стонов, а дыхание сбито. Он хочет ее, хочет очень сильно. Тонкая рука Лотос касается его члена, скрытого штанами, заставляя едва ли не рычать, а руки демона трогают ее талию, чуть сжимая, сминают грудь и пошло опускаются на упругие ягодицы, настойчиво обхватывая крупными сильными ладонями. Демонесса сбивчиво дышит ему в шею, вылизывая напряженные мышцы и оставляя засосы. Молчание темной ночи нарушают только стоны и хрипы. Одна рука демона перемещается в обтягивающие шорты демонессы. Лотос едва не кричит от неожиданности, когда шершавые и не свойственно ему нежные пальцы Безликого касаются ее плоти, чуть надавливая. Девушка инстинктивно раздвигает ноги сильнее, позволяя ему все. Два пальца демона проникают немного глубже, потирая, поглаживая мышцы.

- Мм…еще… - стонет демонесса ему в ухо, и с легкой насмешкой, Безликий надавливает сильнее, чувствуя, как пальцы становятся влажными от ее смазки.

Движения чуть убыстряются, чуть наглеют, рука, сминающая ягодицу демонессы, тоже проникает под ткань шорт, трогая теплую кожу.

Руки Лотос тем временем развязали шнуровку плаща, откидывая его назад, затем забрались под рубаху, чувствуя маленькими ладонями напряженные рельефные мускулы. Пальчики демонессы втянули когти и совсем нежно прошлись по его гладкой грудной клетке, опускаясь на каменный пресс, считая каждый кубик и еще ниже, останавливаясь на мгновение перед преградой в виде штанов.

- Чего ты ждешь? – хрипло шепчет ей на ухо демон, специально надавливая пальцем на ее чувствительную плоть сильнее. Лотос, не сдерживаясь, стонет, возбуждая демона сильнее, а затем рукой проникает ему в штаны, мягко обхватывая его твердый член.

Безликий резко втянул воздух, замерев. Это было до безумия, до одурения приятно. Хотелось умолять ее продолжать, но демон сдержался. Вместо этого он просто разорвал ее шорты на лоскуты вместе с нижним бельем.

- Мм… - Лотос разочарованно потянулась вперед, когда он убрал руки от нее, чтобы снять с себя одежду.

- Такая нетерпеливая? – усмехнулся он, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься. – Ты точно шлюха.

- Завтра я тебя убью, - прошептала палач, стоя на коленях перед сидячим демоном, нависая над его внушительным достоинством.

Безликий протянул к ней руку, и взяв его пальцы своими, Лотос, глядя на черные прорези его маски, пошло взяла его пальцы в рот, влажно облизывая. Одновременно демонесса другой рукой мягко трогала его член, направляя себе между ног, чтобы медленно потереться о самую головку.

Не выдержав этой пытки похотью, демон просто схватил демонессу за талию и усадил на себя, медленно входя в нее. Лотос охнула, когда почувствовала его в себе, обхватывая мышцами.

- Такая узкая, - полу-удивился Безликий, начиная двигаться.

Лотос обвила руки вокруг его мощной шеи, двигаясь с ним в унисон.

- Ты – идиот, - зачем-то бросила она, чувствуя его толчки внутри. – Я обязательно убью тебя.

- Слабачка, - тихо засмеялся Безликий. – Это я тебя убью… позже.

Пытаться разговаривать больше не было смысла, потому что демоны заткнули друг друга поцелуями. Вопреки распространённому мнению о жестокости Безликого, сексом он занимался почти нежно… по демоническим меркам. Безликий, вообще, не терпел садизма в сексе, считая, что кровь и боль должны литься на войне. А женщинам, как и себе, надо доставлять удовольствие. Во всяком случае, с палачом хотелось именно такого.

Ночь была в самом разгаре. Луна, как вражеский шпион, подглядывала из-за облаков. А демоны все не могли насытиться друг другом, двигаясь все сильнее, все глубже. Стыда не было, стеснения тем более. Ночь обещала быть длинной.

На рассвете, обессиленные от страсти, демоны с громкими стонами кончили. Лотос упала на грудь Безликого, едва не теряя сознания. Сам демон, лежа на полу, все еще восстанавливал дыхание после бурной ночи.

Безликий все пытался собраться с мыслями, чтобы что-то сказать, как-то объяснить их сумасбродство, чтобы она поняла, что ничего не изменилось, что они по прежнему враги. Что он все также хочет ее убить, а это было приятным досугом, не более. Только слова не понадобились, потому что демон почувствовал ровное сопение на своей груди и с усмешкой понял, что палач спит прямо на нем.

========== Гроза надвигается ==========

Безликий ушел утром. Предварительно помывшись, демон снова направился в сад. Удовлетворенно осмотрев работу последних дней, демон пришел в самую заросшую часть сада, где когда-то был яблочный сад. Скинув плащ, он закатал рукава рубашки и, утопая тяжелыми ботинками в топкой грязи, стал вырывать бурелом и папоротники. Вскоре за спиной послышались шаги.

- Я удивлен, что ты пришла, - бросил демон, не оборачиваясь.

- А чего ты ожидал от меня? По-моему, вчера мы неплохо повеселились, - хихикнули за спиной.

- Слушай, палач, - зло начал Безликий, поворачиваясь к ней, и тут же от неожиданности застыл на месте.

Лотос стояла перед ним абсолютно голой, не считая высоких шнурованных ботинок на ногах. Демон жадно впился взглядом в ее обнаженное тело, красиво торчащую грудь, точеные ноги, плавные изгибы талии, немного выпирающие ключицы. Взгляд опустился ниже талии, и внутри тут же стало тягуче жарко.

- Налюбовался? – усмехнулась демонесса, с интересом следя за ним. И хоть демон был в маске, она чувствовала не просто заинтересованность.

- Тебе хочется повторить вчерашнее? – демон словно очнулся ото сна, смотря на нее более осмысленно. В глаза бросились все ее шрамы и увечья.

- Нет, идиот. Ты разорвал всю мою одежду, - недовольно сказала Лотос, хмуря изящные брови. – Наколдуй мне шорты с майкой.

- Мне больше так нравится, - скривился Безликий в смешке.

- А мне понравится твою голову на пике видеть, - фыркнула девушка. – Так что?

Безликий щелкнул пальцами, и на Лотос появилась белая рубашка с широкими рукавами и черный корсет и черные кожаные шорты.

- Как мило, - беззлобно кивнула демонесса. – Нужна помощь?

- Нет, мне никогда не нужна помощь, - тут же ощерился демон. – Но если нечем заняться, можешь присоединиться.

- Палач…

- Мм…

- Кто тебе так отделал? – любопытство сжигало демона, подобно огню Преисподней.

- Не помню, их было как-то слишком много. Да и темновато там было, - неопределенно ответила демонесса, не желая развивать эту тему. – Что, жалеешь, что тебя самого там не было среди них?

- Нет, - спокойно парировал Безликий. - Я бы их убил.

- Что?! – Лотос от неожиданности его слов порезалась об нож, которым срезала ветку. Порез оказался довольно глубоким, и демонесса поспешила зажать руку, чтобы не потерять много крови. Регенерация, как и магия, были на нуле.

Безликий почуяв ее кровь даже раньше, чем увидев, тут же подошел к ней.

- Дай руку, - и, не дожидаясь ее ответа, он схватил ее, магией залечивая рану. – Еще не хватало так нелепо сдохнуть.

- Почему ты сказал, что убил бы тех, кто меня изувечил? – Лотос отчаянно пыталась заглянуть в прорези маски, зная, что они магией скрывают глаза Безликого.

- Потому что я лично тебя убью. Потому что это наша война, палач, - бесстрастно пояснил демон, смотря в ее светло-голубые глаза, которые вмиг потемнели от злости, напоминая, что она не просто звалась палачом, а была настоящей беспринципной убийцей.

- Не переживай, - Лотос выдернула свою руку из его руки. – Пара шрамов - пустяки для меня. Я тебя могу убить в любой момент.

Безликий, взбесившись, схватил ее и перекинул через себя на траву, тут же садясь сверху.

- Все пустозвонишь? – улыбнулся он. – Ты не понимаешь, что это я, а не ты, могу сделать с тобой все, что угодно сейчас? Ты даже одежду наколдовать не можешь.

- Ой, прямо дрожу от ужаса, - выплюнула демонесса со злостью. – Может, тогда убьешь меня скорее, а то бесишь меня все больше!

Безликий уже хотел оторвать ей голову, как вдруг почувствовал мерзкий запах откуда-то из-под земли.

- Ты слышишь это? – демон тут же слез с Лотос, принюхиваясь. – Что-то это мне напоминает… Чей этот домик, говоришь?

Земля под ногами стала трястись, как при землетрясении.

- Кто-то бежит сюда из подвалов замка. Надо было проверить их. Но как? Ничего не было. Оно проснулось только сейчас? Безликий, у нас же оружия нет! Если отзовем, то защита рухнет.

- Помолчи, - оборвал ее демон, готовясь к бою.

Тварь не заставила себя долго ждать, выбивая снизу решетку водостока и выскакивая наружу.

- Это очередной запрещенный эксперимент Алукарда? – Лотос схватила палку покрупнее, понимая, что это бессмысленно.

- Больше похоже на Анубиса, - хмыкнул Безликий и бросился вперед на врага. – Беги отсюда в замок! Я разберусь.

- С ума сошел? Хотя, кого я спрашиваю… – Лотос залезла на дерево с палкой наготове.

На Безликого бежал огромный ящер, капая кислотой на траву, которая тут же жухла.

Демон, не обращая внимания ни на что, с голыми руками накинулся на него, запрыгивая на спину и обхватывая за шею, стараясь задушить. Лотос с интересом смотрела на это месиво. Магии у демона оставалось не так много, но он все же смог сделать частичную трансформацию и драл сейчас ящера когтями и зубами.

Вдруг ящер скинул демона с себя, набрасываясь сверху, пытаясь откусить ему голову. У Лотос было меньше секунды подумать, прежде чем демонесса спрыгнула с дерева, втыкая палку в спину твари. Взвыв от боли и обезумев, ящер отшвырнул демонессу в сторону, и Лотос больно ударилась спиной о камень. Тварь моментально оказалась рядом, прокусывая девушке ключицу и плечо.

- Аааа! – Лотос заорала в агонии, чувствуя, как кислота монстра тут же отравляет ее кровь.

Но Безликий вовремя подскочил сзади твари, втыкая нож в шею ящера, а затем клыками выгрызая ему горло. Последний развеялся прахом. Демонесса скорчилась в комок, чувствуя, что сейчас сама развеется по ветру. Только Безликий не дал ей умереть, что-то шепча рядом на древнем языке, и прежде чем она потеряла сознание, увидела, как демон снимает с себя маску и раскалывает ее.

Лотос медленно открыла глаза, пытаясь сфокусировать зрение. Вокруг были серые, кое-где с плесенью, стены замка. Сама она лежала на большой мягкой кровати, укрытая тонким одеялом. Тело было легким и невесомым.

- Ты хоть представляешь, сколько магии я потратил, чтобы вылечить тебя, идиотка? – Безликий говорил откуда-то сбоку, находясь в тени.

- Что случилось? – Лотос медленно откинула одеяло, снова понимая, что она полуголая. Верха не было, но не это смутило демонессу. – Мои шрамы, где они?

- Я же сказал, я вылечил тебя полностью! – Безликий в бешенстве вышел из тени, нависая над кроватью с девушкой.

Лотос чуть не ахнула. Он был без маски. Второй раз в ее бессмертной жизни. Столько веков прошло… Большие, обведенные углем-ресницами, глаза демона, не мигая, смотрели на нее.

- Я не понимаю, - демонесса с жадностью рассматривала его карий и зеленый глаза, прямой, чуть широкий нос, брови вразлет.

- Моя маска - как артефакт. Она держалась на мне с помощью огромного количества магии, будучи одновременно накопителем сил. Когда я ее снял, я пополнил свою магию почти на максимум, только вот вернуть ее на место я не могу, мне нужно провести множество ритуалов в Преисподней. А, как ты заметила, пока что мы не можем отсюда телепортировать, - Безликий от бешенства ударил кулаком в стену, пробивая ее насквозь. – И все это из-за тебя!

- Ну и не спасал бы тогда! – разозлилась Лотос. – Мог бы дать сдохнуть, потом бы расколол маску, убил бы всех демонов за защитой и жил бы счастливо. Ах, простите, они же увидели бы твою рожу перед исчезновением. У кого-то же комплекс неполноценности.

- Заткнись! – зарычал демон, стреляя молниями в разноцветных глазах. Безликий склонился к ней, хватая рукой за тонкую шею, собираясь задушить. Разум опять стал потихоньку гаснуть от ярости, но голос демонессы вмиг вернул его на место.

- Ты – один из самых красивых демонов Ада, - прохрипела Лотос, смотря ему в глаза. – Мне не понять твои заморочки, придурок.

- Это ты всем своим любовникам говоришь, шлюха? – продолжал беситься демон, хотя и ослабил хватку.

- О да, - взвилась палач. – У меня их так много было за столетия каждодневной работы. По себе демонов не судят, Безликий. И я сейчас не врала!

- Держись от меня подальше и не беси. А то передумаю и убью, - процедил сквозь клыки демон и ушел.

POV Лотос

Это что сейчас было? Я умерла и воскресла?! Что он только что сказал, что произошло? Безликий вылечил меня, Безликий хотел убить моих врагов, жаль, он не знает, что это почти все братья и сестры круга. Безликий снял маску, а я все еще жива. Он же ненавидит меня. Зачем он это делает? Чтобы я была в долгу перед своим врагом, чтобы издеваться дальше? Или он кончает от наших войн? Кстати об этом… Мы переспали во второй раз! Я откинулась на подушки, осматривая руки. Все шрамы исчезли. Как он это сделал? Как же он силен… Как будто и не сражались год, как будто и не бились столько веков. Да что со мной? Нет, не хочу об этом думать.

Я закрыла глаза, а когда открыла, в ужасе хотела закричать, но мне зажали рот.

- Один малейший писк, и я заберу себе твою сущность в рабство, – клацнули мне в усмешке.

- Это против закона, - шепнула я в ужасе, когда мне позволили говорить.

- Ты первая пошла против закона, - это урод так жутко улыбался, что мне стало тошно до блевоты.

- Что тебя надо? – мне было противно. Я знаю, зачем он пришел. Ему тоже выгодно, если и я исполню свой старый приказ.

- Ты права. Я не могу подчинить тебя себе, - Смерть поудобнее уселась на кровати, по-девчачьи поджав под себя костяные ноги. – Круг уже достаточно наказал тебя. Пять лет пыток, лишение полномочий палача. Ссылка, ловушки, изгнание, лишение половины сил. А теперь, исчерпав магию, ты еще и очеловечилась. Понимаешь свое жалкое положение? Я предлагаю тебе силу, власть. Я сделаю тебя даже сильнее, чем когда-либо. А ты только заключи со мной сделку. Выполни приказ.

Предложение звучало, признаюсь, заманчиво. Губы хотели произнести “да”.

- Нет!

- Ты хоть догадываешься, что с тобой происходит? – Смерть оторвала себе череп, подбросила к потолку, как мячик, поймала и прикрутила обратно. – В жопе ты полной. Игра не стоит свеч.

- Я не веду игры. Я либо убиваю, либо нет, - как же она меня бесит! – Я не буду заключать сделок с тобой. Уходи.

- Дело твое. Я даже рада. Ты столько душ у меня увела за века, столько моих шинигами и жрецов перебила. Надеюсь, ты скоро развеешься в вечности. Пока-пока.

Я снова тяжело откинулась на подушки. Седьмое пекло бы побрало эту костлявую. Ну, ничего. Я слишком хорошо знаю своих братьев и сестер. Это наказание не вечно. Им невыгодно меня убивать. Куда выгоднее заставить меня работать. А, вообще, пошли они все подальше, надоели! В какой-то степени я рада, что сейчас здесь, пусть и полностью без сил. Выращивать цветы не так скучно.

Конец POV

Лотос медленно встала, тут же обнаружила рубашку и корсет на спинке кровати. Одевшись, демонесса подумала и пошла вниз в бассейн, мыться.

Тут было довольно тепло, вода была кристально свежей и чистой, а также теплой. На бортике в различных блюдцах и баночках были разнообразные жидкие мыла и масла. Лотос, хмыкнув, в который раз отметила, что Безликий не так прост, как кажется. Снова оглядев себя в зеркале у стены, демонесса удивленно распахнула глаза, видя, что не осталось ни единого даже крошечного шрама. Ничего не болело. Это казалось особенно подозрительным. С чего бы Безликому проявлять такую заботу? Только из-за того, что она отвлекла ящера и пострадала? Не похоже.

Пожав плечами, Лотос разделась и залезла в воду. Усевшись на специальный выступ неглубокого бассейна, девушка откинула голову на бортик, блаженно чувствуя, как ласково касается ее тела вода.

- Палач, от тебя есть спасение хоть где-то в этом замке?! Почему я вечно на тебя натыкаюсь? – Безликий недовольно раздевался за ее спиной, а затем зашел в воду.

- Как жаль, - ехидно пробурчала Лотос, бесстыдно намыливая голову, обнажив над водой свою красивую грудь.

Светло-голубые глаза тут же впились взглядом в нахмуренное лицо Безликого, на котором теперь отчетливо мелькали сотни мельчайших отголосков эмоций и настроений.

- Хватит на меня пялиться, - раздраженно рыкнул демон, сам, тем не менее, посматривая на ее тело.

- Слушай, скромник, - не унималась демонесса. Вся ситуация жутко веселила ее. – Знаешь, сколько я за века на работе уродов насмотрелась? Да и вообще. Ты видел истинный облик Алукарда? А Анубиса? Я серьезно. Ты, конечно, говнюк, но внешне ничего такой, – Лотос нырнула под воду, смывая мыло с головы и волос.

Безликий опешил от ее слов, не зная, верить или нет. Палач была подозрительно насмешливой, но говорила весьма странно. В ее слова хотелось поверить.

- Я не хочу об этом говорить, - наконец, изрек демон, тоже весь намыливаясь. – И за тобой должок, палач. Не первый причем. И как будешь отрабатывать? – ехидно прищурился он.

Лотос от этого хитрого прищура потеряла дар речи. У Безликого была очень живая, приятная мимика. Глаза, хоть и разноцветные, так естественно сочетались друг с другом, что хотелось любоваться ими. При всем своем бешенстве, устрашениях и прочей психичности, Лотос снова призналась себе, что демон был красив.

- А у тебя есть предложение? – усмехнулась девушка, нервно облизывая губы, помня о его непредсказуемости.

- Я тебя хочу, - просто ответил демон. – Прямо сейчас. Давай. Начинай отрабатывать долги.

- Говнюк ты, Безликий, - засмеялась демонесса, задумываясь обо всем абсурде последних дней.

Только думать долго не получилось, потому что демон вдруг приблизился к ней вплотную.

- Что ты там про красоту говорила? – ухмылялся он, руками проводя под водой по внутренним сторонам бедер девушки, вызывая мурашки во всем теле.

- Кактус, - фыркнула демонесса, продолжая смотреть ему в глаза, а сама стала поглаживать руками его пресс так же под водой.

Демоны сверлили друг друга глазами, ожидая, кто первым сдастся, используя только руки. Пальцы Безликого все настойчивее трогали, чуть сминая кожу, подбираясь выше к промежности. Лотос же мягко вычерчивала узоры на его каменном животе, тягуче медленно спускаясь ниже к паху. В глазах обоих было противостояние, но так же характерный возбужденный блеск. Пальцы обоих то замирали, то убыстрялись, пока не коснулись плоти. Лотос поглаживала член Безликого, заставляя дышать неровно и рвано. Демон же проник в нее двумя пальцами, касаясь стенок, чуть надавливая. Лотос не сдержавшись, застонала. Вторая рука Безликого притянула ее за талию к себе. Демонесса скользила рукой по члену Безликого немного неумело, но до безумия приятно. И одновременно, не выдержав, демоны слились в страстном поцелуе, заглушая стоны друг друга. Влажные языки сражались совсем недолго, а затем просто мягко доставляли удовольствие. Губы посасывали губы, глаза настойчиво были открыты и, не мигая, смотрели в глаза оппоненту. Рук вдруг стало недостаточно, и Безликий с низким рыком вошел в Лотос, тут же начав двигаться.

- Мм, - Лотос стонала все громче, не сдерживаясь, услаждая слух демона. – Безликий, - прошептала она особенно страстно в порыве безумства.

Демон прижал ее к бортику бассейна, вдалбливаясь сильнее, хотя движения его рук оставались легкими и нежными. Лотос запрокинула голову назад, и демон стал целовать ее открывшуюся шею, оставляя засосы. Воздух вокруг заискрился, наполнился запахом секса и разврата. Лотос зарывалась в волосы Безликого, чуть потягивая, целовала его щеки, нос и губы, подбородок, скулы. Для Безликого это было странно, раньше никто этого не делал. Маска не позволяла. Но почти невинные поцелуи палача доставляли удовольствие.

Развернув ее лицом к бортику, демон стал входить сзади, и Лотос чувствовала его прерывистое дыхание себе в шею. Будучи намного ниже и миниатюрнее, она стояла на выступе, на котором еще недавно сидела, а демон все продолжал ее трахать, с остервенением и одновременно нежностью. Безликий был такой во всем. Несочетающийся, начиная с глаз, заканчивая сексом.

Снова развернув ее к себе, он целовал ее грудь, продолжая сильными руками придерживать за талию, вколачиваясь все жестче. Демон пальцами, телом ощущал ее хрупкость, несмотря на то, что она, по сути, была таким же сильным аристократом. Безликий снова почему-то вспомнил Грецию. Их первый секс на траве у храма Зевса. Светло-голубые глаза искрились топазами, как и много веков назад.

Лотос же видела перед глазами гипнотические глаза. Карий и зеленый. Безумные, страстные, опасные, возбужденные. Распухшие губы, которые целовала все снова и снова, и от злости чуть прокусила своими аккуратными клыками, тут же слизывая кровь.

- Маленькая маньячка, - низко прошептал демон, впиваясь поцелуем ей в плечо.

- Это… ахх..говорит тот, кто веками купался в крови своих жертв, - простонала демонесса, трогая его собственные плечи.

Демон специально особенно сильно толкнулся в ней, заставляя едва ли не кричать от наслаждения.

- Я все равно тебя убью, - прошептала демонесса, синхронно с Безликим меняя позу.

- С нетерпением буду ждать покушения, - засмеялся белозубо демон, играя языком с ее набухшим от возбуждения соском.

- Говнюк!

- Слабачка.

Неполная Луна слабо освящала небо над полуразрушенным замком, казавшимся совсем мрачным на отвесной скале. Деревья и кустарники шелестели от порывов сильного ветра. Надвигалась гроза.

========== Секреты ==========

Прошло еще десять дней заточения на острове. Демоны за защитой продолжали безрезультатно атаковать невидимую стену, а Лотос с Безликим продолжали жить в замке, выращивая розы. Разговаривали они редко, так как большинство тем было запретных, и каждый хранил в себе сотни секретов. Но иногда между Безликим и демонессой возникали тонкие философские разговоры, и в такие моменты они открывались друг другу, как никому и никогда раньше. Смерть больше не приходила к Лотос, чтобы предложить сделку, но и братья круга тоже не спешили освобождать пленников, а до падения защитной магии оставались считанные дни.

Однажды утром Лотос, гуляя с книгой из старой библиотеки в саду замка, с удивлением обнаружила, что парк сильно преобразился. Демонесса застыла на месте, видя первые бутоны роз там, где еще недавно были чахлые кустарники и пожухлые травы. Тонкие смуглые пальцы осторожно коснулись растений, боясь навредить.

- Через несколько дней они распустятся, - хмыкнул Безликий, возвышаясь за ее спиной и неотрывно следя за действиями девушки. – Ты чувствуешь это? – едва скрывая восторг, спросил демон.

- Да, теперь чувствую, - Лотос обернулась, заглядывая в живые разноцветные глаза Безликого. – Чувствую восторг и радость от того, что впервые сделала что-то прекрасное сама, без магии. Это… это непередаваемое чувство. Я понимаю, почему ты выращиваешь розы, - искренне тепло улыбнулась демонесса.

Безликий тут же отвернулся, хмыкнув. Внутри что-то сжалось при взгляде на такую добрую улыбку в свой адрес. И совсем немного, но самому стало теплее от того, что кто-то разделяет его собственные мысли и чувства.

- Слушай, палач, - как можно бесстрастнее начал демон. – Если тебе так понравилось выращивать цветы, я могу как-нибудь показать тебе одно место. Там весной распускаются такие цветы, от которых даже у демона перехватывает дыхание, - Безликий сам не понял, зачем предложил это Лотос, ведь о его тайном месте никто не знал и более того, он не собирался его кому-то открывать, но палач вдруг улыбнулась еще шире и просто кивнула. От этого внутри все снова перевернулось, и Безликий тут же нахмурился и помрачнел. – Хватит лыбиться, тут еще полно работы. Пошли.

Лотос смотрела на его гордо удаляющуюся фигуру среди яблочных деревьев и все продолжала стоять и глупо улыбаться. Книга сама собой выпала из рук, но демонесса не обратила на нее внимания, все глядя на рельефную спину Безликого, мышцы которого не скрывала ткань белой рубахи. Темные отросшие волосы топорщились в разные стороны от ветра, и девушка почему-то вспомнила, как накануне зарывалась в них пальцами, одновременно хрипя от страсти имя своего врага.

- Как ты относишься к людям, Безликий? – Лотос снова тянуло поговорить и узнать больше о своем враге, пока она пропалывала цветы.

- Никак, - тут же отозвался демон. – Почему я должен к ним как-то относиться? По мне, они такие же демоны, как и мы, только живут значительно меньше.

- Что? – Лотос аж глаза округлила от его слов. – С чего это вдруг такая философия?

- А чем они отличаются от нас? – зло спросил Безликий. – Купаются в крови друг друга, борются за свою крошечную власть, алчные и лицемерные, без ценностей и морали. Кичатся своими душами и орут о Аде и Рае после смерти, хотя сами давно создали свой собственный Ад на земле. Иногда мне кажется, что Рим пахнет так же, как Преисподняя… хотя постой. У нас дома нет вони от лошадиного дерьма, - последней своей шутке Безликий сам же немного усмехнулся, чем вызвал гнев демонессы.

- Ты ошибаешься, - встрепенулась девушка, бросая свою работу и подскакивая к сидящему на корточках демону, чтобы посмотреть в его карий и зеленый глаза. До остервенения хотелось доказать ему обратное, но демон лишь прямо и насмешливо глядел на нее, кривя свои красивые губы в усмешке. – Безликий, меня они восхищают, - с жаром заговорила Лотос, забыв о намерении не выказывать свои истинные слабости. – Их миг жизни такой краткий, а они все равно стараются все успеть, постичь, изучить. Я видела художника, который потратил тридцать лет, чтобы написать картину. Он вышел из капеллы слепым и отравленным краской. Но что за шедевр он создал, ничуть не жалея об утраченных годах жизни! Как ты можешь сравнивать их с нами? У людей есть сердца, они могут любить, они…

- Лотос, очнись, - Безликий с искорками смеха в радужках глаз обхватил сильными ладонями лицо демонессы, приближая к своему лицу, и зашептал в ее губы низким вкрадчивым голосом: - А я тысячи раз наблюдал, как они забивают себе подобных рабов ради забавы, сжигают заживо женщин и детей, бьют стариков и за пару монет готовы рвать друг друга на части. Где же ты тут любовь видишь, палач?

Лотос хотела возразить, но улыбающиеся губы демона накрыли ее рот в поцелуе, тут же завладевая ее языком, кружась в пьянящем, одурманивающем танце. Ладони мягко поглаживали нежную кожу, медленно перемещаясь на шею, а затем ниже к шнуровке корсета.

- У нас же так много работы в саду, - Лотос прервала жаркие поцелуи, насмешливо смотря в разноцветные глаза аристократа круга. Тонкие пальцы, тем не менее, и не думали останавливать демона в его манипуляциях с ее одеждой.

- А ты куда-то спешишь, палач? – ехидно вскинул брови Безликий, срывая новый поцелуй, чуть прихватывая ее нижнюю губу слегка увеличившимися белыми клыками, а затем нежно посасывая.

- А ты?

Глубокой ночью, когда природа спит и даже не слышно пения птиц, Безликий лежал в бассейне с теплой водой в одиночестве, думая о последних событиях, некоторых разговорах с Лотос, своем отражении в прозрачной глади воды и о том, что будет дальше. С острова определенно хотелось свалить побыстрее и разобраться с теми тварями, что пытались пробиться за защиту мечей. Так как Безликий расколол маску и пополнил свои силы, он мог сделать это хоть сейчас, но магия телепортации все равно была заблокирована, а демон не хотел выходить за пределы магии замка, иначе его тут же увидели бы члены круга аристократов с помощью своей магии. Демон, несмотря на слова Лотос, не желал, чтобы его лицо кто-нибудь увидел. Кто-нибудь кроме палача - с ней он смирился и даже уже был не против. Мысли перескакивали с одной на другую, пока демон вдруг с ужасом и неверием признал, что уже несколько недель не впадал в безумие. Остров ли, или может, выращивание цветов, или палач с ее глупыми разговорами, но что-то словно сдерживало раздвоение личности Безликого. Демон контролировал себя и свой разум, как никогда раньше, словно становясь спокойнее, становясь собой.

Неожиданно демон почувствовал приближение знакомой ауры, тут же выставляя защиту вокруг себя, а заодно накладывая мощный морок.

- Ну до чего ж ты умный засранец! – воскликнул Алукард, материализуясь в воздухе над бассейном, тут же плюхаясь в него с головой обнаженным, если не считать плавательных белых шорт в розовое сердечко. – Скучал, братец?

Безликий, успевший преобразить свою голову в полыхающий синим огнем череп, только клацнул мощными клыками, готовясь драться.

- Прежде, чем ты попытаешься меня убить, скажу сразу - я по делу. Спокойно! – замахал когтистыми руками Алукард. – Кстати, в маске ты мне нравился больше. Что за готика?

- Я тебя сейчас убью, - проскрежетал череп Безликого. – И для этого мне даже мой меч не понадобится.

- Я с дипломатической миссией, - придурочно затараторил демон, отодвигаясь от безумного брата подальше. Разум последнего снова стал медленно гаснуть. – Это по поводу вашего с Лотос заточения. И я от Кирино и всего круга! – совсем испуганно заблеял Алукард, прикрываясь кругом, как последней инстанцией.

- Говори, - Безликий старался дышать ровно, носом. – Быстро.

- Ну, знаешь, мы тут посовещались, - тут быстро заговорил Алукард, как профессиональный статист. – мы погорячились с интригами, вашими подставами, ссылками, покушениями убийств. Тихо, не злись, ну, ты понял, - Алукард отодвинулся чуть ли не на другой конец бассейна. – Нам очень стыдно.

- Что вам нужно? – прорычал Безликий, думая над словами Лотос, что порок Алукарда – зависть, а не лицемерие. Почему-то в этот момент демон хотел крикнуть девушке, что тут пахнет фарсом идиотизма, а не завистью. Разум немного встал на место, отвлекаясь от мыслей о разрушениях и убийстве некровного брата.

- Ну, почему сразу нужно?! – деланно возмутился Алукард. – Ты слишком циничен и меркантилен. Ладно-ладно, не бесись, нам правда очень нужна твоя помощь, и мы даже готовы закрыть глаза на некоторые твои прегрешения в прошлом.

- Весь круг пытался меня убить, в очередной раз подставил, запер на острове, а теперь просит помощи? – совсем грозно прорычал демон, сдерживая всем нутром накопившуюся ярость.

- Безликий, - сладко пропел Алукард для эффекта, нацепляя взявшиеся из неоткуда очки с мощными линзами. – У нас война… опять… мы без тебя не справимся… опять… мы предлагаем сделку тебе…

- Опять, - добавил саркастично демон, задумываясь. Мозги окончательно встали на место, и Безликий уже примерно представлял, какую плату потребует за свои услуги первоклассного убийцы. С кем воевать – не принципиально. – Тогда слушай мои условия, брат, - клацнул клыками череп в огне. – И передай все Кирино и остальным…

На рассвете стал крапать мелкий противный дождик, который не прекратился и к полудню. Лотос, сначала бродившая по замку от скуки, направилась в сад, погруженная в свои мысли. А думать было над чем. Кошмары все еще мучили демонессу, мешая спать; вдобавок, Лотос понимала, что защита мечей скоро ослабнет и враги проберутся в замок. Ни смотря на довольно странные отношения между демонами, Лотос не была уверена, что Безликий защитит ее еще раз, а сама девушка без магии и возможности скрыться не справится с противником. А еще демонесса некстати вспомнила, что так ничего и не сказала демону по поводу своего спасения. Среди ее круга не принято было благодарить, но также не принято было и спасать просто так, без выгоды. Девушка снова остановилась перед бутонами роз, утопая ботинками в вязкой луже, но неотрывно смотря на шипастый куст чайной розы, что вот-вот готов был зацвести.

- Удивительно, - прошептала она, касаясь пальцами цветка.

Неожиданно перед ней возник Безликий. Нет, не возник. Материализовался из воздуха.

- Как ты… проклятье острова… - Лотос непонимающе смотрела на демона, у которого вместо головы полыхал череп в огне. – Безликий, я…

Демон не дал ей договорить, мыслями возвращая свой верный клеймор. У девушки не было шанса увернуться, Безликий мгновенно нанес удар плашмя по голове демонессы. Девушка даже от такого удара почувствовала поток магии, от которой стало дурно обессиленному телу Лотос. Демонесса стала заваливаться на землю, почти теряя сознание, но ее придержал демон, осторожно укладывая на землю.

- За что ты… - девушка не успела спросить то, что хотела. Но перед тем как окончательно потерять сознание, она почувствовала три вещи. Первое - это ауру Кирино совсем рядом. Второе - всполох рун палача на внутренних сторонах ладоней. Третье - клыки Безликого на своей шее и шепот у уха, что война не окончена.

========== Тебе от меня не скрыться ==========

Спустя пятьдесят лет.

Безликий молча взмахнул своим мечом, стряхивая черную кровь вперемешку с грязью. Вокруг было настоящее побоище после многолетней войны, в которой участвовали практически все члены круга аристократов и демоны высоких рангов против жрецов Смерти. Война была временно окончена по причине равенства сил противоборствующих сторон. На этот раз перемирие со Смертью заключили на несколько веков. Обе стороны заключили сделку, пообещав не трогать друг друга и не вмешиваться в дела друг друга.

Безликий коснулся пальцами своей вечной маски на лице, которую восстановил еще тогда, пятьдесят лет назад. Из-за стольких лет войн разум демона часто покидал его, оставляя за собой чудовище, жаждущее разрушений и смерти, но сейчас демон пришел в себя и бесстрастно осматривал пепелище вокруг.

- Кого-то ищешь? – к демону медленно шел один из некровных братьев, все еще не выйдя из полной трансформации, поэтому к Безликому обращался пятнистый трехметровый колосс с пустыми глазницами.

- Здесь нет троих из круга, - мрачно ответил Безликий, убирая меч за спину. Демон знал, что Ясон не нападет на него сейчас.

- А ты не слышал? – усмехнулся жуткий колосс. – Блэйз воспользовался ранением Вагиса на войне и подставил его так, что теперь нашей младшей сестре придется отправить его в Геенну, причем на год, не меньше. Интересно, чем Гис так насолил Блэйзу, - хмыкнул Ясон.

- Палач не участвовала в войне с самого начала. Почему? С ее силой мы бы закончили быстрее, а не торчали здесь пятьдесят лет, - что-то кольнуло внутри. Безликому очень не нравилось то, что Лотос надо отправить Гиса в Геенну. Добровольно тот не пойдет, а сражаться с таким, как он, могут не многие. Палач может проиграть даже со своей силой.

- Ах, это, - Ясон, не выдержав, рассмеялся. – Ну, ты же потребовал плату за свои услуги тогда пятьдесят лет назад, чтобы Лотос снова сделали палачом. Мы сделали. Но ты ничего больше не уточнял. Поэтому Кирино позволил ей восстановить силы, а потом выслал из Преисподней, сделав смертной, поэтому к войне ее не привлекли. У нее и так работы много.

- Что? – Безликий от бешенства волной магии снес Ясона, впечатав в скалу. Тут же телепортировавшись перед ним, демон схватил брата за мощную шею и кинул огромного колосса о землю. – Что вы сделали с палачом, ублюдки?! – взревел демон, снова почти теряя самообладание.

- Да ничего, - прохрипел испуганно демон, смотря на острие меча направленного к своему горлу. – Ты не посмеешь меня уничтожить! Круг отправит тебя пожизненно в Геенну или Тартар!

- Заткнись, - рявкнул Безликий, и не думая убирать меч. – Повторяю вопрос: что вы сделали с палачом тогда на острове? Плата за мои услуги была вернуть ее силу и оставить в покое.

- Мы вернули ей силу палача и больше не пытали за то, что она не выполнила один свой старый приказ. Но Кирино сослал ее из Преисподней, сделав смертной без права телепортации, полной трансформации и возврата в Ад, пока она не выполнит тот приказ. Да не бесись ты так, она не стареет, не болеет и не хворает. Ну, подумаешь, ее стало проще убить. С ее способностью скрывать ауру…

Безликий не дослушал, ногой выбивая челюсть брату, а затем и вовсе снес ему голову. Тело Ясона развеялось прахом, а сущность последовала восстанавливаться в течение нескольких недель в Преисподнюю.

Безликий с адским ревом исчез с поля боя.

Лотос бесшумными шагами шла по руинам еще недавно прекрасного города, думая о том, как круто изменилась ее жизнь всего из-за одного неудачного поворота. Демонесса уже пятьдесят лет исправно работала, лишь изредка отправляя своих демонов-рабов вместо себя, чтобы на несколько часов забыться сном где-то среди виноградников Греции.

Сегодня настроение было паршивое, как никогда. Демонесса искренне любила ту цивилизацию, которую разрушили сегодня на рассвете. Пентаграммы горели синим огнем на ладонях так же сильно, как ее глаза цвета топазов, указывая дорогу к провинившемуся.

Среди обломков некогда красивого храма сидел один из самых сильных аристократов круга с кувшином чего-то спиртного.

- Все пьешь, Вагис? – холодно поинтересовалась Лотос, убирая свою магию, чтобы брат посмотрел на нее. – Знаешь, почему я здесь?

- Знаю, - Вагис с усмешкой выпил залпом пол кувшина. – А ты знаешь, что я не виновен. Меня подставили, Лотос. Я еще три дня назад раненым воевал против жрецов.

Лотос вздохнула, глядя в фиолетовые глаза брата. К Гису, в отличие от других, она питала вполне сносные чувства. По крайней мере, только он, да Безликий не пытали ее пять лет у проклятой скалы. И если последний просто не знал о пытках, то первый добровольно отказался, послав Кирино с кругом подальше.

- Мне жаль, Гис, - Лотос чуть склонила голову, правда жалея брата. В Геенне не выживали дольше месяца, Вагису светило два года за преступление, которого он не совершал. – Тебя очень крупно подставили, так, что даже мои руны указывают на то, что наказан должен быть именно ты. Я должна следовать приказу.

- Смешно это слышать от той, что уже однажды не испугалась наказания пострашнее, чем ссылка в Геенну, - Гис, скривив губы, бросил пустой кувшин, разбивая его о землю. – Я не тронул тебя тогда, когда другие били, а ты сейчас меня отправишь в сердце Ада? Я думал, у тебя есть честь. Думал, что хоть у тебя она была.

- Прости, Гис, - Лотос всей сущностью не хотелось делать то, что должна была. – Однажды я ослушалась - и до сих пор расплачиваюсь за это. Не проси помощи у меня. Не сейчас. Я и так смертна уже. С меня хватит.

- А это того стоило?! – бешено зарычал Вагис, выхватывая свой меч, но рассекая воздух, потому что Лотос уже скрыла себя.

Демон хотел наслать заклятья на всю округу, чтобы у Лотос не было шанса увернуться, но Гис не успел, чувствуя, как все внутренности начинает скручивать от боли. Обернувшись, он увидел отпечаток рун палача на своей спине. Меч выпал из рук.

- Ты с самого начала коснулась меня, а только потом появилась. Я впечатлен… я ничего не чувствовал, пока ты того не пожелала, демонический палач, - Гис снова присел на камень, на этот раз улыбаясь. Перед ним снова появилась Лотос с горящими синим огнем глазами, в которых Гис видел собственные грехи, от которых его разрывало на части адской болью. – Те, кто выжил после встречи с тобой, говорят, что никогда не забудут твоих проклятых глаз. По мне, так ничего особенного, - демон сплюнул кровью на землю, чувствуя, что еще мгновение, и его перенесет в Геенну.

- Извини, Гис, - хмыкнула Лотос, отворачиваясь. – В конце концов, я тоже демон, - девушка щелкнула пальцами, и ее брата не стало.

Демонесса устало рухнула на камень, материализуя и себе кувшин с вином. Мелкая магия, к счастью, удавалась. Девушка залпом выпила сладкое вино, тут же перенося себе еще спиртного.

- Не стоило, - тихо пробубнила демонесса, а затем с силой швырнула кувшин в стену. – Слышишь, Вагис?! Не стоило это того! – демонесса обхватила голову руками, в который раз задавая себе один и тот же вопрос.

Вдруг земля под ногами стала трястись, как при землетрясении, а в следующее мгновение перед Лотос возник Безликий, превращая камни под ногами в желе от волн ярости, исходившей от него.

- Ты?! – Лотос резко вскочила, направляя катану на демона. – Как ты смеешь являться передо мной после того, что сделал?! – девушка буквально задыхалась от злости, глядя на белую маску, скрывающую пол-лица аристократа.

- Ты справилась с Вагисом сама? – Безликий от удивления немного пришел в себя, смотря в светло-голубые глаза, которые не видел последние пятьдесят лет.

- Убирайся, - демонесса, все еще направляя оружие на демона, не скрывая омерзения, ловила каждое мимолетное движение Безликого.

- Что за приказ ты не выполнила, что круг до сих пор зол на тебя? И почему я ничего не знаю об этом? – демон не обращал внимания на гнев некровной сестры. Внутри что-то тихо скулило при одном взгляде на палача. Безликий вдруг понял, что немного скучал по ней.

- Тебя это не касается, - огрызнулась Лотос, чьи глаза стреляли молниями.

Безликий тут же подскочил к ней, с легкостью выбивая катану и заламывая руки в захвате так, что она оказалась, прижата к его мощному телу.

- Я тоже член круга аристократов. Говори, за что провинилась, палач! – Безликий сквозь прорези маски смотрел на нее сверху вниз, чувствуя ее хрупкие кисти, зажатые в своих сильных руках.

- Ты посмел укусить меня, оставляя отпечаток магии в моем теле так, чтобы я нигде не могла от тебя скрыться даже с помощью магии палача! Ударил меня мечом, отчего я восстанавливалась в озере забвения много дней! Я думала, ты не настолько отвратителен! – Лотос буквально плевала эти слова, как камни куда-то в грудь Безликого, будучи намного ниже его. Злость и обида раздирали девушку на части, хотелось закричать о его обещании показать ей волшебный сад цветов, но демонесса сдержалась, с ненавистью смотря на его маску. Грудную клетку невыносимо сдавило от боли, которую раньше не испытывала демонесса.

- Я просто больше не хочу, чтобы ты появлялась из ниоткуда и отправляла меня в очередное наказание. Теперь тебе не скрыться от меня ни в Преисподней, ни на земле, - Безликий говорил спокойно, но острым слухом вдруг что-то услышал. Что-то очень подозрительное.

Неожиданно Лотос истерично рассмеялась, уткнувшись лбом в грудь демона и сотрясаясь всем своим тоненьким телом.

- Меня изгнали из Преисподней, придурок!

- Поэтому я спрашиваю тебя еще раз! Что за приказ ты не смогла выполнить?! – Безликий встряхнул демонессу, как куклу и заломил руки сильнее. – И что за странный звук?!

- Тебя это не… - Лотос не договорила, в ужасе наблюдая, как демон ослабил хватку и приподнял ее над землей, как пушинку, прислоняясь ухом к ее груди, скрытой рубашкой с корсетом.

- Это…твое…сердце, - Безликий был настолько в шоке, что отпустил Лотос, которая тут же отскочила от него подальше. – У тебя стучит сердце! Как такое может быть? Ты же демон!

- Нет у меня сердца! - злобно заорала девушка, снова направляя катану на демона, готовая защищаться. В светло-голубых глазах стоял настоящий неподдельный страх. – Оставь меня в покое!

Безликий молча стоял, наблюдая за Лотос, не веря своему слуху. В собственной груди что-то с осколками разбилось, разрезая сущность. А через секунду демон материализовал свой клеймор.

- Я понял, - губы демона скривились с настолько хищной, злой усмешке, что даже Лотос стало страшно, как никогда. – Тебе приказали убить провинившегося демона, а ты в него влюбилась, - Безликий сделал шаг вперед, земля на несколько метров от него пузырились от его ярости.

- Нет, это неправда, - девушка облизнула пересохшие губы, судорожно сжимая оружие.

- Шлюха, - брезгливо продолжил Безликий. – Так это за твою любовь тебя били аристократы, а я потом лечил твои раны! – последние слова демон прорычал, прежде чем выбил меч из рук Лотос и отбросил ее в стену. – А потом ты изменяла своей любви, трахаясь со мной! Точно шлюха! Поздравляю, теперь ты точно, как человек! – демон подхватил девушку и силой впечатал ее в стену, ломая кучу костей. Пелена бешенства застила глаза, а разум почти покинул демона.

Лотос попыталась призвать катану и активировать пентаграммы палача, но Безликий вывернул ей обе кисти, сломав их, а затем швырнул демонессу в другую стену.

POV Лотос

Еще… один… удар, и мое тело будет уничтожено, а сущность заперта на земле, как призрак. Я не смогу вернуться домой и восстановиться. Это конец. Ничего не видно из-за потоков крови с разбитой головы, что застилают глаза.

- Кактус, - прохрипела я, так некстати вспомнив, как мы выращивали цветы на острове, а потом занимались сексом. Почему его разноцветные глаза до сих пор перед глазами. И то место, что он обещал показать. Место, где даже у демона перехватывает дыхание. Я так его и не увижу… я…

Конец POV

Лотос потеряла сознание, Безликий же, напротив, пришел в себя после ее последнего слова, обращенного к нему. Демон вспомнил, что если сейчас добьет ее, то фактически уничтожит полностью.

- Где же твой демон, которого ты смогла полюбить? Почему он не защищает тебя от меня и всего круга? - Безликий бережно поднял изломанное, окровавленное тело демонессы на руки. – Придется оставить тебя в живых. Мне так хочется посмотреть на твоего избранника и на твое лицо, когда я буду убивать его.

========== Семь голосов ==========

Безликий мерил шагами огромный парк своего черного замка, укрытого магией от всех живых и мертвых. В эту минуту даже редчайшие, красивейшие цветы, выращенные им в садах, не могли успокоить или хотя бы отвлечь демона. Безликий в бешенстве пробил чашу фонтана кулаком и свирепо зарычал, теряя самообладание. Едва не начав крушить все вокруг, он неожиданно пришел в себя, увидев в прозрачной воде свое отражение. Белая маска на пол-лица, перекошенный в оскале рот, из которого торчат смертельно опасные клыки, сильный подбородок, подрагивающий от злобы, недавно полученный косой тонкий шрам на правой щеке, тянущийся вниз до самой линии челюсти. Безликий отвел взгляд от своего отражения, касаясь длинными пальцами своей маски, зная, что она скрывает. “Ты самый красивый демон Ада” – вспомнились слова палача, а затем Безликий резко запрокинул голову, заливаясь по-настоящему злым смехом.

- Маленькая лживая мразь, ты поплатишься за свой обман, - демон резко призвал нескольких своих очень сильных демонов-рабов. – Найдите демона, которого любит Лотос, живо! – Безликий обрушил волну магии, едва не поджарив своих подчиненных. Сам демон, развернувшись, пошел обратно в мрачный замок, чувствуя, что палач скоро очнется.

Лотос тяжело разлепила веки, не понимая, где находится и почему она еще жива. Сознание возвращалось в раскаленный болью мозг медленно и со скрипом. Первое, что поняла демонесса, это то, что переломов и открытых ран на ней не было. Но ее регенерация не срабатывала так быстро. Очевидно, кто-то ее вылечил. Зачем? Второе, Лотос чувствовала повсюду очень сильную магию - и очень знакомую. Безликий. Здесь? Третье, высокие стены вокруг свидетельствовали о чьем-то жилище. Чьем?

Лотос осторожно поднялась с дивана, на котором лежала, призывая меч. Тут же она попыталась скрыть ауру и активировать силу палача, как вдруг получила такой разряд тока по всему телу, что с глухим рычанием от боли упала на колени. Волосы стояли дыбом, а от всего тела шел пар. Лотос, не понимая, со стоном попыталась колдовать, но тело во второй раз ударило током так, что не выдержав, демонесса вскрикнула, стискивая зубы от муки.

- В этом замке никому нельзя колдовать. Кроме меня, - послышалось за спиной. – Особенно колдовать против меня.

- Безликий, - прошипела демонесса, вставая в вертикальное положение на трясущихся от боли ногах. – К истинному оружию это не относится, ублюдок, - девушка, взмахнув катаной, бросилась вперед, мечтая разрубить демона на сотню частей.

Безликий же, увернувшись, выхватил собственный меч, скрещивая его с изящной катаной Лотос.

- Зачем ты меня сюда притащил? – девушка сделала ложный выпад, а затем попыталась достать своим оружием демона, но тот не попался.

- Это же очевидно. Жду твоего возлюбленного, чтобы убить, - демон дрался почти лениво, больше просто уворачиваясь от разъяренной некровной сестры.

- С чего ты взял, что он придет сюда? С чего ты взял, что он еще жив? – Лотос билась отчаянно, хотя и знала, что ей не победить. Не сейчас и не при таких обстоятельствах.

- Да брось, - Безликий выбил ее меч, приставляя к горлу свой клеймор. – Ты не такая дура, какой кажешься. Ты ведь получила приказ убить провинившегося демона, не смогла его убить, потому что влюбилась, и, чтобы до него не добрался кто-то другой, обратила его своим рабом. И жив, и при тебе. Любой бы так поступил.

- Какая проницательность, - демонесса зло сплюнула, следя за мощным мечом, острие которого было совсем рядом с пульсирующей от напряжения жилкой на ее шее. - И сейчас ты хочешь, чтобы я его призвала сюда, и ты его убил? Здесь же нельзя колдовать никому, кроме тебя, - саркастично заметила Лотос.

- Так я прав? – улыбка Безликого стала совсем хищной. – В таком случае, тебе не надо делать призыв. Достаточно сказать его имя и ранг: я его из-под земли достану.

- Нет, - Лотос склонила голову набок, смотря прямо в прорези маски, но ничего не могла разглядеть. – Он не придет сюда, не будет с тобой сражаться, и ты его не достанешь. Это не твое дело, - девушка совсем немного, но все же выдала свою грусть - и в светло-голубых глазах, и в чуть дрогнувшем голосе.

На Безликого это подействовало хуже взрыва. Отозвав меч, демон схватил брыкающуюся демонессу, прижимая своим телом к холодной стене. Оскалившийся рот зашептал совсем низко в маленькое ухо Лотос.

- Льды Тартара, зачем ты влюбилась, палач?! У нас были прекрасные войны веками. Помнишь, как мы сражались у жерла беснующегося Везувия? Ты едва не скинула меня в лаву, я чуть не снес тебе голову? Вот это были времена!.. А когда мы взрывали пески Сахары, проливая черную кровь на раскаленную землю? Дрожь по телу, как вспомню, как отращивал свои руки, что ты мне отрубила, а ТЫ ПОСМЕЛА ПОЛЮБИТЬ?! – с последним рыком демон вжал Лотос в стену так, что послышался хруст то ли ее костей, то ли черного камня.

- Так ты боишься, что любовь мне воевать помешает? – горько усмехнулась Лотос. – Не волнуйся, я всегда готова к войне с тобой. А сейчас ненавижу тебя как никогда раньше.

- Так не пойдет, - голос демона снова стал низким, едва не мурлыкающим, заставляя сердце демонессы биться чаще и громче. По телу прошла волна судороги, а колени задрожали. – Я не переношу третьих лишних и не собираюсь делить тебя и наши войны с твоим мелким демоном. ТАК ЧТО ГОВОРИ ЕГО ИМЯ, И Я УБЬЮ ЕГО! – демон прижался к Лотос вплотную, ставя одну ногу между ее ног, чуть сгибая колено и приподнимая вверх. – Нам ведь нужно вернуть твое бессмертие, чтобы сражаться, как раньше - в полную силу, - снова спокойно зашептал Безликий, обжигая дыханием ухо Лотос, едва не сводя ее с ума этим интимным шепотом.

- Можно воевать и без моего бессмертия, - девушка облизнула вмиг пересохшие пухлые губы, чуть выдвигая клыки, грудью ощущая стальные мускулы демона и его ногу, на которой она так пошло сидела, едва касаясь ступнями пола.

- Как с тобой воевать, - Безликий тихо рассмеялся, щекоча и возбуждая ее слух. – Когда разваливаешься после первого же моего удара? Так неинтересно, - демон совсем немного, но прикусил клыками ее ухо, заставляя сдавленно вздохнуть. – Ну и где твой демон, ответь? Почему он даже не пытается защитить свою хозяйку от меня? Не пытался защитить от круга? Неужели настолько слаб и труслив? Знаешь, палач, раз уж смогла полюбить, то могла бы выбрать кого-то более сильного и достойного.

Лотос резко извернулась, смотря на Безликого снизу вверх. И хоть он ее возбуждал и возбуждал очень сильно, настолько, что хотелось немедленно сорвать с него одежду и впиться губами в его губы, демонесса сделала над собой усилие и нацепила собственную невидимую маску лицемерия и бесстрастия.

- Моя любовь, как и мои дела, тебя не касаются, - холодно процедила она. – Если хочешь меня убить – вперед. Но сексом я с тобой больше заниматься не буду. Ты меня достал.

Безликий в ответ на это разозлился еще сильнее, тут же буквально вбивая тело Лотос в стену, ударяя ее затылком. Не давая ее опомниться, демон просто впился в ее губы, срывая поцелуи, искусывая их до крови, врываясь своим языком ей меж зубов, сплетаясь с ее языком. Демонесса мычала, вырвалась, сопротивлялась, но сила демона была аномально-огромной. Сейчас Безликий просто подчинял ее себе и своим желаниям.

Сильные руки беспощадно нагло и смело шарили по ее телу, срывая одежду лоскутами, даже не пытаясь снять нормально. Пальцы впивались в смуглую кожу до синяков, собственнически исследуя хрупкое тело, едва поджившее после нанесенных им же ран. Демон был зол, зол чуть ли не до безумия, и Лотос чувствовала его ярость.

- Хватит! Я не хочу! – демонесса оторвалась от него, упираясь тонкими руками в покатые плечи.

- Почему твой демон не защищает тебя? – вместо это спросил Безликий, проходясь влажным языком по ее шее, целуя впадинку между ключиц, одновременно обхватывая ладонью ее упругую ягодицу, обтянутую лохмотьями того, что осталось от кожаных шорт.

- Потому что он меня ненавидит, - тихо ответила демонесса, понимая, что ей не вырваться. Гордость аристократа была сломлена и унижена. Еще никто и никогда не вел себя так похабно и пошло с ней против ее воли. Если бы демоны могли плакать, Лотос бы зарыдала от обиды, стыда и бессилия. Собственная вечность показалась невыносимой непосильной мукой, от которой было некуда деться.

- Не отворачивайся, палач, это только начало, - Безликий настойчиво развернул ее лицо к себе, снова накрывая окровавленные губы своими.

Лотос растворялась в этих поцелуях и в его руках, беззастенчиво трогающих ее тело, невольно с омерзением для себя постанывала, когда пальцы демона касались ее особенно пошло, задевая грудь или трогая пах. Демонесса так и сжимала руками его плечи и молча утыкалась лбом в его каменную грудь, когда он отрывался от ее губ, но больше ничего не делала. Это выводило из себя Безликого еще сильнее, и демон, сорвав с нее остатки одежды, просто раздвинул ее ноги коленом, а затем вошел, тут же начиная двигаться в бешеном темпе. Сильные руки придерживали ее за ягодицы, впиваясь пальцами в кожу, губы Безликого, казалось, уже исследовали все ее тело, оставляя красноречивые засосы и отметины. Язык то и дело облизывал ее набухший от возбуждения сосок, аккуратно перекатывал между клыков, целовал и все продолжал вбивать ее в стену, не останавливаясь, то выходя почти полностью, то заполняя на всю длину. Не выдержав, демон подхватил ее за ягодицы, закидывая точеные ноги Лотос себе за пояс, заставляя скрестить их в замок. Девушка уже тяжело дышала, забываясь, стонала все громче, хотя и ничего не говорила, а демона до остервенения бесил ее нарастающий пульс сердца. До дрожи, до бешеной ярости бесил стук сердца палача. У нее было сердце, у аристократа круга, и для кого оно билось?! Кому принадлежали эти громкие удары демонического сердца?! Безликий был взбешен. Он желал, чтобы Лотос вся принадлежала ему, каждая частичка ее сущности была его.

- Запомни, палач, - прохрипел возбужденный демон. – Тебе нигде никогда от меня не скрыться. Рано или поздно я найду твоего демона и убью.

- Почему? – невольно вырвалось у Лотос.

- Потому что ты мой демон. Только мой. И наши войны - только наши. И всех, кто посмеет нам помешать, я убью.

Сердце Лотос на мгновение остановилось, и всего долю секунды она слышала что-то странное, что-то совсем тихое, но очень опасное.

Лотос смогла сбежать из замка Безликого только спустя неделю - и то лишь потому, что демон позволил ей это. Сам Безликий дождался отчета своих рабов, заранее зная, что они ничего не найдут. Палач всегда казалась ему умной и хитрой. Поэтому Безликий направился прямиком к Кирино.

- Заставь круг вернуть бессмертие Лотос, - демон едва сдерживался, чтобы не впасть в безумие.

- С чего бы это вдруг? – они стояли в поле, и Кирино мгновенно направил лук со стрелой в брата, сверкнув сапфировыми глазами.

- Я так хочу, - Безликий сбросил плащ на траву, обнажая меч.

- Тогда давай сразимся за бессмертие палача, - просто ответил Кирино. – Нас двенадцать, не считая Вагиса, который еще в Геенне. Тебе нужно семь голосов круга, чтобы мы вернули бессмертие Лотос. Ее голос и твой уже есть. Осталось выбить голоса пяти членов круга. Начинай с меня.

- С удовольствием, - Безликий, оскалившись, бросился на брата.

========== Смутное время ==========

Спустя триста семьдесят лет…

Лотос бежала сквозь дремучую чащу леса, следуя за своим демоном-рабом. Себас был лучшей персональной ищейкой Лотос. Когда-то он был одним из сильнейших демонов первого круга после аристократов. Лотос понадобилось несколько лет, чтобы обратить его в свои рабы, и вот уже четыреста лет он служил ей, как никто, верно и предано.

- Моя госпожа, - Себас резко замер, втягивая носом запах магии. – Ведьмин круг в нескольких метрах от нас.

- Тогда чего ты тормозишь? – полуживая Лотос привалилась к стволу огромной сосны, съезжая вниз по коре, оставляя за собой след черной крови. Дышалось все тяжелее. Демонесса была тяжело ранена. На спине и боку были рваные открытые раны от проклятого оружия, на которые практически не действовала обычная регенерация.

- В ведьмином кругу уже кто-то есть, - оскалился Себас, доставая парные клинки, смоченные водой Леты. – Это аристократ.

- Льды Тартара, - Лотос призвала катану и активировала руны палача. – Мне необходим Ведьмин круг, чтобы вылечиться.

- Моя госпожа, - Себас закрыл собой демонессу, чертя в воздухе защитные руны. – Вы давно уже не можете телепортировать. Безопаснее сейчас совершить ритуал и вернуться в Преисподнюю или озеро забвения.

- Нет, - Лотос попыталась встать, но вертикальное положение удавалось сохранять, только опираясь на сосну. – Там меня уже ждут. Везде ловушки. Себас, я слишком сильно ранена, чтобы опознать ауру родственника, ты…

- Я понял, - демон тут же шепнул несколько заклятий и тенью последовал к месту круга.

Лотос стиснула клыки плотнее. Окровавленная рука сжала рукоятку катаны. Но вместо того, чтобы направить ее в сторону леса, демонесса резко приставила лезвие к собственную пульсирующему от напряжения горлу.

- Я никогда не стану чьим-то рабом, - Лотос шипела от боли, зажмурившись. Если в ближайшую минуту объявится Алукард или Черные близнецы, или Ясон, или кто-то еще, она убьет себя. Развеется в вечности. – Лучше смерть, чем рабство у этих ублюдков.

- Палач, у тебя совсем крыша съехала? – удивленный голос Безликого заставил девушку резко распахнуть глаза в изумлении. Одной рукой Безликий сжимал, как куклу, полумертвого израненного Себаса. От лучшего раба Лотос остался окровавленный кусок мяса, а не сильный демон.

- Простите, госпожа, - прошелестел демон. А затем Безликий брезгливо снес ему голову.

Лотос на мгновение отвернулась. Себас был не просто рабом. За столько лет службы он стал верным советником и почти товарищем ей.

- Я тебя ненавижу, Безликий, - прохрипела демонесса, закашлявшись кровью. – Сколько моих лучших рабов ты уже уничтожил за последние столетия?!

- Тридцать пять сильнейших, - усмехнулся аристократ, пряча пол-лица за маской и неотрывно следя за раненой сестрой. – Но, кажется, этот был особенным. Это он?

- Нет, - Лотос улыбнулась кровавой пеной у рта. – Особенного ты не получишь, - держать собственное оружие было все сложнее. Мука от ран была невыносимой.

- А какой он? Особенный? – вдруг спросил Безликий. Голос звучал бесстрастно, но мощные белые клыки заметно оскалились от злобы.

- Он… - Лотос болезненно улыбнулась, закатывая голубые глаза на грани потери сознания. Конец был рядом. – Глупый, бесстрашный психопат, который меня ненавидит и никогда не полюбит. Мечтает меня убить особенно жутко и мучительно. Да, он самый глупый демон Ада. А глаза у него, глаза… - Лотос выронила катану, снова закашлявшись кровью. – Я никогда не видела таких прекрасных глаз. Словно одновременно видишь свой Ад и свой Рай, и раз посмотрев, уже никогда не забудешь их, - Лотос, забывшись, шептала какой-то бред, отчего Безликий буквально застыл на месте, растерявшись. – Я влюбилась в эти глаза, как только впервые увидела много веков назад. Если бы ты знал, как я люблю человечество, и как бы я самолично уничтожила всю планету и всех живых существ на ней, если бы только эти глаза, этот демон принадлежали мне…

- Достаточно, я понял, - Безликий убрал и клыки, и клеймор, шагнув к еле живой демонессе. Лотос потеряла сознание. Девушка умирала от ран. – Как же повезло этому демону, - Безликий хотел вылечить Лотос, как вдруг с адским рыком обернулся назад, выхватывая меч.

На поляне с одной стороны стоял Алукард с несколькими непонятными существами, с другой - Черные близнецы с серповидными клинками.

- Ой, я смотрю, так много желающих собралось заполучить себе палача, - Алукард осторожно попятился назад, выставляя вперед свои эксперименты для атаки.

- Лотос будет нашей, - одновременно гаркнули Черные близнецы, сливаясь в одного многорукого двухглавого монстра.

- О чем вы? – Безликий ничего не понимал, но ярость уже закипала в жилах, а до полной трансформации отделяло мгновение.

- Ой, да брось ты, а то сам не за этим же пришел, - Алукард все продолжал пятиться назад, а его десять существ, наоборот, кольцом смыкались вокруг близнецов и Безликого. – Кирино больше не руководит кругом, вместо этого ищет способ вернуть душу своей возлюбленной ведьмы, Вагис обезумел после ста лет Геенны и сражается с Блэйзом где-то в океане. Кейси опять в спячке на дне Тартара. Смутное время, брат, что у нас, что у людишек. В такое время любой может стать во главе круга.

- Вы хотите обратить раненого палача себе в рабство, чтобы с ее помощью стать во главе круга, - Безликий хрустнул шейными позвонками, принимая боевую трансформацию.

- Мы уже ее ранили и прокляли. Она временно не может телепортировать, повсюду наши ловушки и проклятья. Безликий, а ты молодец, что выбил наши голоса тогда давно. Вернул ей бессмертие, а то бы сейчас было бы очень туго, - Черные близнецы двумя головами следили и за тварями Алукарда, и за Безликим одновременно. – Осталось только заставить ее заключить сделку, ну или убить, чтоб карты не путала больше.

- Смутное время, говорите, - Безликий улыбался, как безумный. – В смутное время так много смертей случается, - Безликий мгновенно оказался за спиной одного из тварей Алукарда и уничтожил его клеймором. – И поди потом разбирайся, кто кого убил… или обратил в рабство, - демон алчно подскочил к еще одной твари и разрубил ее на куски. – Хотите палача себе? А я хочу ваши сущности.

Безликий, на котором почти не было свободного от ран места, стоял у огромной дубовой кровати в одной из комнат своего замка. В постели лежала Лотос, на которую он потратил много своей магии. Из-за этого собственная регенерация срабатывала медленнее обычного. Демон устало снял маску с лица, сбросил порванный плащ и окровавленную одежду. Наколдовал воду и бинты, чтобы не капать черной кровью на пол, а заодно лечебные мази, чтобы как-то ускорить процесс заживления. В озеро телепортировать не хотелось. Хоть замок был защищен, а враги разбиты, демон не желал покидать раненного палача. А может - не хотел, чтобы она сбежала. Промочив бинты, обнаженный демон, морщась, стал промывать раны и сам перевязывать себя. Демон вдруг увидел свое отражение в воде и тяжело вздохнул. Слова палача изменили все. То, с каким обожанием она говорила о своем возлюбленном, заставило Безликого отступить. Конечно, он желал убить того демона, как никогда. Но не потому что хотел войн с палачом без посредников. Безликий завидовал возлюбленному Лотос. На самого Безликого она смотрела только с ненавистью, а захотелось вдруг, чтобы палач считала самыми красивыми его глаза - именно его, а не какого-то там демона.

Безликий сжал белую маску в кулаке, рассматривая свое отражение в воде. Один глаз изумрудно-зеленый, другой чернильно-черный. Ресницы немужественно длинные, а на носу даже нет горбинки, волевой подбородок весь в шрамах, а на широкой накаченной груди даже нет волос, словно он юный мальчишка. Безликий растерянно пытался решить, на какой возраст выглядит по человеческим меркам. И снова взбесился. Будучи таким старым и прожжённым в сущности, внешне, хоть и с рельефными мускулами, он был похож на юного парня лет двадцати. Уродливого парня с разноцветными глазами, как ему казалось. Представился демон, какого любит палач. Наверняка он огромен, как Ясон в трансформации, с длинным кожистым хвостом и черной чешуей, а может, у него даже есть рога, а в глазах полыхают взрывы, или еще лучше – его глазницы пусты. Воображение Безликого совсем разыгралось, и демон чуть не обезумел от ярости, но вместо этого с рыком стал обтирать свои раны.

- Внешность обманчива, - усмехнулся демон, рассматривая свои белоснежные мощные клыки. – Я убью этого красавчика меньше чем за пять секунд, - демон в бешенстве кинул бинты с мазями на пол, открыв часть своих ран еще больше. Кровь полилась ручьем. “Каким бы ни был возлюбленный палача, он падаль. Сколько раз я спасал ее шкуру, сколько ее проблем решил, а сколько боли причинил сам. Где был этот демон все это время?! Это я всегда был рядом, следил за ней и убивал ее врагов. Эта тварь не достойна любви такой демонессы, как палач. Когда встречу его, сотру в порошок.” – Выкидыш Геенны, - сплюнул Безликий, собираясь одеть маску, но тут завозилась Лотос в кровати, и демон помедлил.

- Ты? – Лотос приподнялась с постели и тут же замолчала. Перед ней стоял голый раненный Безликий без маски. – Что случилось? – демонесса с опозданием поняла, что сама обнажена. – Извращенец, - выплюнула она, заворачиваясь в одеяло.

- Совсем мозги отшибло?! – Безликий в ярости уставился на девушку. – Я похож на извращенца, готового спать с полудохлыми палачом? Пришлось тебя раздеть, чтобы вылечить, - демон, фыркнув, поднял бинты с мазями.

- Себя бы вылечил для начала, - Лотос слезла с кровати, отбросив одеяло, и подошла к демону. Безликий застыл на месте, когда голая Лотос подняла остатки бинтов и стала обтирать его разодранную спину. – Значит, ты снова спас меня. Судя по тенденции наших отношений, в следующим году попытаешься убить? – ехидно заметила она, пытаясь скрыть смущение. Слова благодарности так хотелось произнести. Но почему-то так тяжело их было вымолвить.

- Я просто не хочу, чтобы власть в кругу захватили умалишенные, - хмыкнул Безликий, начиная возбуждаться от нежных прикосновений Лотос к своей спине. А с голым палачом вообще сложно было вести конструктивный диалог. Тело было чересчур сексуальным. А светло-голубые глаза искрились чем-то манящим.

- Почему ты снял маску? – тонкая рука Лотос вычерчивала замысловатые линии на мускулистой спине демона, забыв про его раны. Пальцы нежно гладили по рельефным мышцам, медленно перемещаясь к линии позвоночника.

- Потому что с тобой маски не нужны, - Безликий прикрыл глаза, шумно выдохнув, когда пальцы демонессы особенно мягко провели по его позвонкам, вызвав волну мурашек.

Низкий шепот демона заставил сердце Лотос гулко ударить в груди, а затем замереть от испуга. Рука замерла на его спине рядом с рваной раной. Почувствовав ее замешательство, демон резко обернулся, показывая ей насколько возбужден. В разноцветных зрачках плясало пламя желания.

- Я не понимаю, - Безликий подхватил девушку под ягодицы, крепко сжав упругую кожу. – Я видел, как умирают от любви демоны. Мы все видели Вагиса и Кирино - теперь жалкое подобие демонов. Один сто лет Геенны получил, хотя надо было поумнеть еще после первого наказания, истинный меч сломал, сделку нарушил, с ума сошел. Второй превратился в отшельника, постоянно над своим телом экспериментирует, в Геенну добровольно идет, от власти отказался, про круг забыл, тоже сошел с ума. А ты, палач, ты другая… - Безликий опустился на кровать вместе с Лотос, накрывая ее тело своим.

- Как ты сам любишь говорить, - Лотос усмехнулась, отводя взгляд в сторону. – Я просто шлюха, Безликий. Мне нравится спать с тобой. И у меня много долгов перед тобой. А у тебя какое оправдание?

- О чем ты? – демон поднялся с кровати. Секса больше не хотелось. И хоть раны болели, причина была не в них. В груди что-то резало ножом, прямо изнутри рвало на части.

- Почему ты так странно ко мне относишься? – Лотос перестала дышать, надеясь получить ответ. Совсем робкая надежда образовалась в измученной сущности.

- Мне просто нравится с тобой спать, - Безликий смотрел своими разноцветными глазами в потолок. – И наблюдать за тобой. Это смешно.

- Смешно, значит, - эхом отозвалась демонесса, моргнув пару раз. А затем Лотос резко приняла полную трансформацию, вскакивая с кровати.

- Здесь нельзя колдовать, забыла? – Безликий опешил на несколько мгновений. Такого он еще не видел.

Демонесса практически никогда не принимала истинную форму, ограничиваясь активированными пентаграммами на ладонях и глазами с полыхающим синим огнем. А еще обычно она была одета.

- Я не собираюсь колдовать, я убью тебя и без магии! – прорычала Лотос.

Миниатюрная гибкая Лотос сейчас выросла сантиметров на сорок, становясь почти ростом с Безликого. Девушка все еще была голой, и от этого еще более пугающе красивой. По всему смуглому телу шли черные витиеватые руны, белые клыки удлинились, хоть и не были такими большими, как у демона. Вдобавок, у Лотос значительно удлинились и заострились уши, и появился двухметровый кожистый хвост, с наростом в виде острой пики на кончике.

- Когти у тебя, как у котенка, - хмыкнул Безликий смотря скорее на ее аккуратную красивую грудь, чем на острые когти хищника. – А клыками только яблоки грызть, а не рвать горло врага.

- Хватит! – в глазах демонессы плясало синее пламя, на которое невозможно было смотреть без боли. – Это последний бой в нашей войне. Один развеется пеплом в вечности!

- Отлично, - Безликий, такой же обнаженный, принял свой истинный облик. И без того высокий могучий демон стал еще выше и мощнее. Клыки стали огромными, а когти по-кошачьи загнуты. Позвоночник вышел шипами наружу, а на коленях и локтях появились костяные шипастые наросты. Зрачки стали вертикальными и еще более страшными. Под конец, вокруг шеи демона, как ошейник, выросли такие же костяные шипы.

- И это вся трансформация? – ехидно заметила девушка, думая, что так он стал еще красивее. Тут же встряхнув длинными волнистыми волосами, Лотос скрыла себя и бросилась атаковать, но демон просто увернулся, ударяя ее ногой в спину, отчего демонесса едва не впечаталась в стену.

- Метку, что я оставил тогда на острове, не сотрет ни время, ни расстояние. Я всегда чувствую твою ауру, - демон ловко увернулся от ладоней палача.

- Проверяла, - зло сплюнула Лотос, кружа вокруг него. – В Геенну я тебя все равно могу отправить.

- Но ты же не хочешь отправлять меня туда, ты хочешь меня убить окончательно, - Безликий уворачивался снова и снова, словно играясь. – Дерешься, как суккуб. От любви настолько ослабела? – демон, смеясь, поймал Лотос собираясь выломать ей руки, но девушка ударила хвостом ему по глазам, ослепив на несколько минут.

Взбесившись, демон вслепую ударил кулаком в пол, обрушив этаж замка. Лотос завалило обломками, но взбешенная демонесса тут же с ревом отбросила камни, кидаясь вперед на Безликого. Демон все еще был слеп, поэтому выбросил кулак не думая. Лотос не успела увернуться до конца и напоролась грудью на длинный шип на его локте. Взвыв от боли, девушка снова дотянулась хвостом до него, ударяя в глаза. Безликий зарычал, лицо было в крови. Но демон успел схватить хвост Лотос и кинул ее, как пушинку в стену. Лотос заорала от боли, понимая, что сломала много костей. Учитывая, что ее только недавно вылечил сам же Безликий, силы были очень скудными. Проклятье, в которое она попала, когда сражалась накануне с Алукардом, еще не позволяло телепортировать, а магия в замке Безликого не работала. Демонесса сфокусировала зрение, смотря на еще слепого демона, а потом посмотрела на свои горящие пентаграммы на ладонях. Шанс отправить его в Геенну был, нужно было только коснуться его, хоть мгновение.

Лотос с шипением от боли, убрала и пентаграммы, и огонь в глазах, и трансформацию. Обретенное еще много веков назад сердце, которое она столько проклинала, сжалось, падая куда-то в бездну. Вздохнув, Лотос выпустила остатки магии для мелкого колдовства, получая огромный разряд тока в тело.

Регенерация Безликого работала быстро, и зрение вскоре восстановилось. Но демон ничего не успел сделать. Ток и раны добили изможденное тело демонессы, разрушая его. Сущность Лотос отправилась в Преисподнюю, чтобы восстанавливаться там не меньше трех недель. Но Безликий успел бросить на нее один взгляд до того, как она исчезла. Всего один взгляд разноцветных глаз на лежащую на полу гибкую смуглую девушку с белой лентой в волнистых волосах, одетую в то же самое короткое белое платье и греческие плетеные сандалии. Демон от неожиданности убрал свою трансформацию и просто замер. Секунду ничего не происходило, а затем Безликий, как заторможенный, посмотрел вниз, понимая, что сам одет так же, как в тот день.

Демон так же заторможено прошелся по развалинам, вышел в сад и снова замер. Вокруг было пугающе тихо. На небе собрались грозовые тучи, но грома и дождя еще не было. Демон стоял долго, не думая, ничего не делая. Просто стоял, как под гипнозом. Взгляд вдруг медленно переместился на свой прекрасный сад роз. В мыслях вдруг промелькнули века, события, жизни, разрушения, смерти, жнецы, войны, вереница судеб и руин.

Безликий шел медленно, не спеша, вдыхая запах пожара. За спиной горели его сады, которые он сам поджег. Демону было плевать на свое хобби в данный момент. С каждым шагом, на много метров воспламенялась, пузырилась от ярости земля и трава. Позади оставались разрушения. Подойдя к воротам замка, Безликий взглядом стер его в пыль, надел маску и исчез.

Путь лежал непростой и весьма неприятный. Безликий направился в Тартар.

========== Могу ли я надеяться? ==========

Лотос стояла босая на обрыве. Сильный ветер трепал юбку свободного белого платья и длинные волосы за спиной. Светло-голубые глаза демонессы сейчас были полуприкрыты и, казалось, не видели рассвета, что пробивался сквозь гряды гор на востоке. Тело было совсем легким и невесомым, Лотос буквально несколько часов назад восстановила его в Преисподней. Понадобилось почти три недели. Неожиданно красивая бабочка, не боясь, опустилась на плечо демонессы. Лотос удивленно смотрела на нее примерно секунду.

- Отчего все животные так липнут ко мне? – слабо улыбнулась девушка, сверкнув аккуратными белыми клыками.

Бабочка взлетела, но тут же опустилась на кисть демонессы. – Вы же чувствуете, кто я? Отчего я вам нравлюсь? – тонкие смуглые пальцы осторожно коснулись крыла насекомого. Бабочка нехотя улетела. – Как красочно краток твой миг, как наполнен он жизнью. Как длинна моя вечность, как она бессмысленна, - вздохнула палач.

Не смотря на полное восстановление сил, не смотря на то, что аристократы отстали от нее в борьбе за власть, и пускай в последнее время работы было не так много, как несколько веков назад, Лотос была на грани самоубийства своей сущности.

- Пора сдаться, пора сдаться, пора… - красиво очерченные пухлые губы шептали в бреду, прямо смотря на восход. Не щурясь, не мигая. – Я не ломала свой меч, не отправлялась добровольно в Геенну, не жгла города, я просто люблю тебя. Я просто отчего-то смогла полюбить, - глаза цвета топазов были бездушно пусты. Словно остекленели, там не было слез, там совсем ничего не осталось, даже жизни. – Я бы никогда не смогла причинить тебе реальный вред. Никогда не смогу.

Лотос призвала катану.

- Пора прощаться, сестра, - демонесса любовно провела кончиками пальцев по проклятому металлу. – Славно сражались. Прости, - Лотос направила лезвие к своему горлу, чувствуя, как магический металл сопротивляется ей, не желая убивать свою хозяйку. – Ну же! Только ты да клеймор Безликого могут развеять мою сущность! – демонесса усилием воли подавила гнев меча, направляя к своей шее.

Лезвие уже практически коснулось кожи, как вдруг Лотос почувствовала агонию от вспыхивающих пентаграмм на ладонях. Отозвав катану, девушка с дрожью в сердце посмотрела на руны, боясь увидеть то, что чувствовала. Пентаграммы горели черным пламенем вместо привычного синего огня. Против воли, демонесса ощутила, как собственные глаза начинают гореть такого же цвета костром. Клыки моментально удлинились от ярости. Щелкнув пальцами, Лотос оделась в удобный наряд палача и тут же телепортировала.

Flashback

Безликий стоял у входа на самое дно Тартара, судорожно сжимая меч в левой руке. Ко входу выползло огромное многоглавое существо, напоминающее помесь змея, гидры и льва сразу. Одна из голов тут же принюхалась к аристократу.

- Зачем ты пришел, если не хочешь добровольно отправляться в спячку на дно Тартара? – зашипела одна из голов твари на мертвом языке.

- Я не собираюсь спать, и меня сюда никто не ссылал, - бесстрастно ответил демон. – Я пришел за Кейси.

- Пророчица будет спать еще пятьдесят лет, - прошелестел охранник Тартара, закрывая собой вход. – Ты не войдешь, если не желаешь спать.

- Я почему-то так и думал, - пожал плечами демон, направляя острие меча в сторону стража.

Все головы охранника Тартара зашипели скрежещущим смехом.

- Я такой же первородный монстр, как ты. И я существую, чтобы охранять тех, кто спит здесь. Ты не победишь меня, а вот за дерзость поплатишься.

POV Безликий

С таким, как он, я еще не сражался. Я знаю, что одного слабого укуса змея достаточно, чтобы лишить меня почти всего запаса моей магии на год, но мне нужна пророчица! Чтоб ее сожрало пламя седьмого круга! Я убью ее! Сожру ее сущность! Много веков назад я заключил с ней сделку. Я принес ей лучших демонов-рабов, а она дала мне пророчество относительно меня и палача. Она сказала, что если я сближусь с палачом, то полюблю ее. Она сказала, что Лотос никогда не ответит взаимностью такому уроду, как я. Она твердила, что если я не убью палача, то Лотос убьет мою сущность, уничтожит меня. Кейси клялась, что палач просто лицемерная шлюха, которая спит с каждым демоном. Ее нельзя было любить, ее надо было уничтожить. Но прошло больше тысячи лет, а я еще жив. Прошло больше тысячи лет, а я ни разу не слышал и не видел, чтобы Лотос участвовала в оргиях. Прошло больше тысячи лет, а она ни разу не назвала меня уродом. И прошло больше тысячи лет, а она помнит нашу первую ночь на празднике в древней Греции. Могу ли я надеяться, что тот, кого она сама смогла полюбить - это я? Могу ли думать, что Кейси просто нарушила сделку, боясь нашего союза с палачом? В таком случае, я выжгу всю Преисподнюю, но уничтожу пророчицу и всех демонов Ада. Никто не тронет больше Лотос! И никто и ничто больше не причинит ей вреда, особенно я сам. Как глуп я был! Но могу ли я надеяться на прощение?

Конец Flashback

Лотос еще давно наложила печать на свои руны палача. Синим огнем горел призыв к работе, красным вспыхивали ладони, если где-то кто-то незаконно убивал аристократа круга. Желтым светились руны, если нужно было наказать высшего демона. А черным огнем горело бешенство сущности Лотос. Черным огнем ладони горели впервые. Это значило, что кто-то убивал Безликого. Демонесса моментально оказалась по призыву на пустынном поле. Хватило одной секунды, чтобы просканировать ауры и магию. Безликий полумертвый, полностью без магии лежал на земле. Маска была сильно треснута, хоть и оставалась еще на лице, храня в себе запас магии. Почему-то демон не использовал ее. Палач тут же поняла, почему. Вокруг было слишком много высших злых демонов, полных жажды смерти Безликого, а за их спинами вдали стоял до безобразия веселый Алукард. ‘Он скорее умрет, чем покажет свое лицо.’

Зарычав от ярости, Лотос тут же скрыла себя, материализуя катану.

- Демонический палач здесь! – кто-то в шоке не успел договорить, потому что невидимая рука снесла ему голову.

- Вас всех ждет смерть, ублюдки! – Лотос снова появилась с горящими тьмой глазами, выжигая взглядом проклятые души демонов. – Убью! Каждого из вас предам огню! – Разъяренная демонесса убивала быстро и беспощадно.

Впервые Алукард присвистнул от удивления, наблюдая за сестрой. Веками Лотос казалась самой слабой аристократкой круга. Просто младшей сестрой, которая выполняла грязную работу. Просто вечно раненой, проклятой, не по-демонически доброй. А сейчас… сейчас Алукард с неудовольствием и искренним недоумением смотрел, как некровная сестра танцевала с катаной на поле, то появляясь, то исчезая перед врагами. Лотос источала чудовищную магию.

- И это она на совете просила быть менее беспощадными в убийствах? Это точно Лотос просила вмешаться в человеческую историю и отменить инквизицию? – демон всплеснул когтистыми руками, заметив палача, которая клыками рвала горло врагов, убивая каждого медленно и особенно болезненно.

Через несколько минут на поле остались стоять только палач, перемазанная кровью, и Алукард.

- Твоя очередь, ублюдок, - Лотос сплюнула чужую кровь изо рта, убирая катану. – Тебя ждет десять лет Геенны, Алукард!

Аристократ на мгновение вздрогнул от страха, но тут же сжал кулаки. Лотос не нужно было смотреть черными огненными глазами, чтобы знать самый большой страх Алукарда. Последний до дрожи боялся Геенны.

- Это против правил, - взвизгнул демон, отворачиваясь, чтобы не смотреть в глаза демонессе. – Ты не получала приказа! Не имеешь права!

Безликий с трудом попытался приподняться. На всем теле не было живого места. Нужно было срочно телепортировать в озеро демонов, чтобы залечиться. Неожиданно Безликий заметил Лотос с Алукардом. Услышал их разговор и увидел гору трупов вокруг.

- Палач? – не веря прошептал он.

Лотос с Алукардом его не слышали.

- А ты забыл, что нарушить приказ для меня не проблема? – усмехнулась кровавой улыбкой демонесса, снова скрывая себя.

- Лотос, давай поговорим нормально? – взвизгнул демон, чертя руны призыва за спиной. – Ты же понимаешь, что он тебя не любит! Зачем так рисковать собой и убиваться?

Лотос хотела уже отправить Алукарда в Геенну, но хитрый демон успел магией пролезть в ее мозги раньше.

- Нет, - демонесса открыла себя, схватилась за голову и упала на колени. Перед глазами стали бегать иллюзии, которые насылал Алукард. Только, кроме Лотос, эти магические проклятые иллюзии видел и Безликий с Алукардом.

Магия демона, помноженная на страдающее бьющееся сердце Лотос, материализовала видения.

Перед глазами, скрытыми маской, и черными глазами Лотос мелькали живые образы. Безликий видел то избитую Лотос у проклятой скалы и аристократов, требующих его собственного убийства, то себя, дерущегося с палачом, то слышал собственные оскорбления в адрес демонессы.

- Хватит, хватит! – Лотос держалась за голову. Из ушей, носа и рта бежала черная кровь.

Алукард пока не мог подойти и убить ее, тратя силы на проклятья, которые провоцировали воспоминания палача. Демон не прекращал чертить руны в воздухе.

- Хватит! – Лотос не могла встать, только смотрела на себя, на века, слыша свое бьющееся сердце, видя секс с Безликим, видя их обоих сражающимися, видя страх в своих глазах за него, слыша раз за разом отказ выполнять приказ и убить его.

Безликий с болью видел любовь палача к себе. Демон видел восхищение, слова любви, проклятья, гнев, светящиеся радостью глаза. Все это было обращено к нему. Видел розы в саду замка, видел сплетающиеся голые тела под Луной, видел отчаянье, слышал сердце. Ее сердце. Сердце, которое билось из-за него и ради него. Пять лет пыток, но отказ убивать его. Она стала человеком, она была ранена, проклята, бита, почти мертва.

Безликий вдруг услышал то, что так упорно игнорировал столько лет. Столько раз верил в то, что слышит, как бьется сердце палача и на другом краю земли, а про свое не думал. Это его сердце билось в унисон с сердцем Лотос столько веков. Они бились настолько одинаково, что невозможно было отличить, где чье. И Безликий верил, что это только ее сердце ожило, не задумываясь, что его тихо прячется за ударами ее.

- Заключи со мной сделку, и я прекращу пытку, - пел Алукард, медленно приближаясь к скулящей плачущей кровью Лотос.

Безликий не мог встать от полученных ран - и тогда демон сорвал с себя маску, пополняя свои силы и одновременно залечиваясь.

Алукард уже тянулся лапами к Лотос, как Безликий мечом снес ему обе руки по самый локоть.

Демон взвыл от боли, не веря своим глазам. Алукард медленно перевел взгляд с обрубков рук, которые больше никогда не восстановятся после клеймора Безликого. Алукард замер, смотря в лицо демона. Смотрел на его разноцветные глаза, не понимая ничего. Безликий был без маски, без раздвоения личности. Он с холодной яростью смотрел на некровного брата.

- Меня не пугает сто лет Геенны за полнейшее убийство аристократа круга, - безразлично сказал Безликий, смахивая черную кровь с меча. – Убирайся, если хочешь жить. Скажи всему кругу о моем лице, скажи каждому, что если попадутся мне на глаза, я убью их. Уничтожу каждого, кто пытал Лотос. Я не буду сам искать сражения с этими ублюдками, но если увижу их, если они еще раз попытаются нанести вред Лотос, я уничтожу их.

Алукард телепортировался, забыв о своей шутливой манере скомороха. Для себя демон решил, что не будет больше связываться с этими двумя.

Едва он исчез, Безликий тут же убрал меч, опускаясь перед Лотос на корточки. Демонесса все еще стояла на коленях, сжавшись в комок. Лицо было залито кровью чужой и своей. Нос и уши все еще кровоточили. Лотос не понимала, где она и что происходит. По щекам катились кровавые слезы, пелена застилала глаза. Черный огонь в глазах и на руках исчез.

Безликий, не выдержав, прижал к себе хрупкое тело, зарываясь носом в ее спутанные грязные волосы. Прижал к себе бережно, не зная, что сказать и с чего начать. Он даже не был уверен, что она понимает, что это он.

- Прости, прости меня, - прошептал демон, гладя ее сильной рукой по спине. Пальцы осторожно касались чуть выпирающих позвонков под тканью черной майки. – Все закончилось. Тебя больше никто никогда не тронет. Прости меня, - умолял Безликий, все гладя ее по спине и прижимая крепче к себе. – Обещаю, клянусь, больше никто никогда не тронет тебя.

========== В плену синих роз ==========

Лотос медленно открыла глаза, со стоном приходя в себя. Голова раскалывалась так, будто ее опустили в Лету. Демонесса схватилась тонкими пальцами за виски, потирая их. Девушка чувствовала, как медленно срабатывает регенерация, а запас сил весьма потрепан. Тем не менее, демонесса с трудом осмотрелась, понимая, что лежит на огромной кровати из резного дерева в каком-то поместье. Проверив ауру, Лотос удивленно признала, что она здесь совсем одна, но чувствовала, что место источает запах Безликого.

Демонесса так же медленно поднялась с кровати, наколдовав себе привычную одежду, потому что, за исключением бинтов, была голой. Тело тут же получило разряд тока - и гостья неизвестного поместья рухнула на четвереньки от боли.

- Засранец, - сплюнула девушка, с трудом поднимаясь на трясущихся ногах. – Безликий! – позвала Лотос, зная, что его здесь нет, и никто не ответит.

Стены хранили молчание. Демонесса вдруг вспомнила все, что было накануне, снова схватившись за голову. Качнувшись, девушка оперлась спиной о холодную стену. Последним воспоминанием было то, что Безликий гладил ее по спине и что-то говорил. Но вот что именно?

- Он видел, - прошептала Лотос. – Он видел те же воспоминания-иллюзии. Он все знает…

Девушка отлепилась от стены и побрела по лестнице вниз.

Оказавшись в просторном холле, Лотос тут же сгруппировалась, готовая сражаться, потому что прямо из пола вылетел дух.

- У меня послание от хозяина, - бесцветно прошелестел раб.

- Говори, - Лотос вся напряглась, а сердце внутри болезненно екнуло.

- Хозяин вынужден залечивать раны в озере демонов, - дух перешел на язык мертвых. – Он умоляет Вас прийти по этим координатам, - дух бестелесным пальцем провел в воздухе понятный Лотос шифр цифр. – На рассвете пятого дня.

- Ты сказал ‘умоляет’? – Лотос не верила своему ушам. – Безликий? Умоляет меня?! – у демонессы впервые за века чуть челюсть не упала от удивления. Безликий никогда никого не умолял. Аристократы в принципе не умоляют!

- Я передаю то, что приказал хозяин, - тем же ровным тоном продолжил дух.

- Что-то еще он сказал? – Лотос чувствовала, что сердце сейчас выпрыгнет из груди.

- Только то, что это важно для него. Он будет ждать Вас в месте, где даже у демонов перехватывает дыхание.

- Уходи, - только и прошептала демонесса, пытаясь успокоиться. Но сердце продолжало стучать, как молот.

Лотос гуляла по парку вокруг поместья уже час, смотря на прекрасные сады, выращенные руками Безликого. Девушка восхищалась красотой и все думала, что же ей скажет Безликий. Что же будет дальше?

- Мы столько веков сражались, я столько раз врала ему, - Лотос осторожно коснулась пальцами нежных лепестков белой розы.

– А что, если он меня тоже… нет, он все знает… нет, это все невозможно! – демонесса уткнулась носом в бутон, вдыхая тонкий цветочный аромат.

- Меня сейчас стошнит, - послышалось ехидно за спиной девушки.

Лотос с ревом обернулась, обнажая клыки.

- Убирайся, - зарычала демонесса, прямо смотря пылающими глазами в пустые глазницы Смерти.

- Фу, как невежливо, - клацнул череп. – А я к тебе с предложением.

- Я не заключаю сделки, - процедила сквозь зубы Лотос. – Вали отсюда.

- О! От этой ты не сможешь отказаться. Это касается твоего любимого, - хихикнула Смерть, так выделив последнее слово, что Лотос зарычала громче.

- Не смей его трогать, иначе…

- Что ты мне сделаешь? – тут же оживилась Смерть, принимая облик высокой худой женщины со стервозной улыбкой, одетой в алое платье.

- Я обращу в прах всех твоих жнецов, - выпалила в ярости Лотос. – Я пойду войной на тебя. Я не позволю забрать тебе ни одной души. Даже если мне понадобиться вечность на войну с тобой, я найду способ отомстить.

- Это так возбуждает, - Смерть приняла облик красивого мужчины с черными глазами и сделала шаг навстречу разъяренной демонессе. – Звучит заманчиво… драться вечность с самой красивой бессмертной.

- Чего?! – Лотос едва не поперхнулась от неожиданности услышанного.

- Ты не представляешь, насколько прекрасна, - мужчина с зачехленной косой за спиной сделал еще шаг. – Из всех бессмертных только твои глаза я вижу каждое мгновение. Вижу, как ты убиваешь своих врагов, как вершишь суд - и мечтаю о тебе. Лотос, мой лучший, любимый палач. Лучшая убийца. Убивай моих жнецов, мне нравится видеть твой адский танец. О, я понимаю, почему Безликий полюбил тебя. Ведь я сам давно горю от одной мысли о….

- Заткнись! Ты безумен, - Лотос психанула, принимая истинный облик и призвала катану. – У Смерти нет чувств. Ты лицемерный лжец! Что тебе нужно?

Мужчина только ехидно ухмыльнулся.

- У Смерти нет чувств и эмоций, но ведь у аристократов круга нет сердец. Тогда почему твое бьется уже столько времени?

Лотос направила катану на мужчину, почти упирая ее кончик в грудь Смерти.

- Ты лжешь! – взревела демонесса, едва не пятясь от страха. – Зачем?

- А ты боишься быть возлюбленной Смерти, – засмеялся мужчина, сверкнув белыми зубами. – Не пытайся околдовать меня своими прекрасными глазами. На меня они не сработают.

- Ты пришел с предложением, касающимся Безликого, а не признаться мне в своей лживой любви, так говори уже, что тебе надо? – рыкнула Лотос.

- Знаешь, из всех демонов, вы с Безликим больше других причинили мне неудобств в работе, - хмыкнул Смерть. – Но я не злюсь. На тебя вообще невозможно злиться, Лотос, - губы Смерти с такой страстью прошептали имя демонессы, что последняя невольно отшатнулась. – Итак, к сожалению, ты смогла полюбить не того мужчину, что меня безгранично огорчает, но я пришел помочь тебе.

- Слушай, ты…

- Не перебивай, - оборвал ее мужчина, специально качнувшись вперед так, что кончик катаны демонессы слегка порезал ткань одежды. – Я могу снять проклятье с Безликого.

- Что? – Лотос опешила, отзывая катану.

- Я могу снять проклятье. Его разум будет чист, он больше не будет впадать в безумие, - мужчина загадочно улыбнулся краешком губ, искоса смотря на девушку. – Больше не будет раздвоения личности и прочего неконтролируемого сумасбродства.

- Ты можешь снять тысячелетнее проклятье? И какой ценой? – насторожилась демонесса.

Лотос чувствовала, как сердце стучит буквально в горле. Если бы можно было снять старое проклятье, как был бы счастлив Безликий… Как много его проблем было бы решено! Она сама не раз за века думала об этом, но старое проклятье древних было слишком сильным даже для аристократов.

- Могу, - пожал плечами Смерть. – В конце концов, это же я его и наложил. А цена… мне нужна ты.

- Ты же знаешь законы, - ощерилась демонесса. – Аристократа нельзя надолго взять в рабство. Особенно меня.

- Ты не нужна мне в качестве раба, - снова улыбнулся мужчина. – Переспи со мной. И я сниму проклятье с него. По-моему, выгодное предложение. Для тебя так это точно. Всего несколько часов и…

- Лучше развеяться в вечности, - выплюнула Лотос, разворачиваясь.

- Будешь любить безумца дальше? Он может убить тебя в любой момент, - заметно холоднее процедил сквозь зубы Смерть.

- Я рискну. И да, я буду любить безумца. Я буду любить его любым.

- Он тебя недостоин, - прошептал Смерть. – Недостоин твоей любви, - громче сказал мужчина. – Стань моей! Я серьезно, Лотос. Я сложу мир к твоим ногам. Я сделаю тебя королевой.

Лотос стояла спиной к Смерти. Легкая улыбка коснулась пухлых губ демонессы. Неожиданно девушка обернулась.

- Я – не королева. Я – демонический палач, - улыбнулась Лотос. – А мир, в котором не будет Безликого, это не мир для меня. Катись в Тартар со своими предложениями!

- Но он даст тебе только бесконечные войны! – Смерть снова принял облик скелета в плаще.

- Значит, я стану его лучшим мечом и щитом в этих войнах, - Лотос с хлопком исчезла с территории парка.

Безликий телепортировался в назначенное место за час до рассвета пятого дня. Небо еще было разрисовано тьмой, но кое-где проступали фиолетовые кляксы. Звезды святили необычайно ярко, а Луна была полной и желтой, словно червонное золото. Демон вдохнул свежий воздух, наслаждаясь запахом еще спящих садов вокруг. Затем Безликий бесшумно прошел по тропинке вниз к озеру. Прекрасно видя в темноте, демон глянул на свое отражение в воде, чувствуя, что робкое сердце пропускает удар от испуга и ожидания.

В прозрачной глади стоял высокий рельефный молодой парень, одетый в черные штаны, высокие шнурованные ботинки и черный плащ поверх белой рубахи. Черные брови были нахмурены, а разноцветные глаза смотрели подозрительно и немного удивленно. Полные губы были плотно сжаты, а мужественный подбородок слегка подрагивал. Ветер трепал чернильные волосы, откидывая отросшую челку с высокого лба.

Демон словно испуганно поднял одну руку, недоверчиво трогая свою бледную щеку, затем скулу и лоб. Без маски было так непривычно. Отняв пальцы, демон шепнул пару слов призыва, и белая маска на пол-лица появилась в его ладони. Безликий не только восстановил силы в озере демонов за несколько дней, он на всякий случай восстановил и разбитую маску, снова помещая в нее какую-то часть своей магии. Демон уже было хотел одеть ее, как увидел в отражении нерешительного себя, и огромный букет белых лотосов, что держал в другой руке.

Безликий повернулся спиной к озеру и посмотрел на белую маску в левой руке и на прекрасные только что сорванные белые лотосы, перетянутые черной лентой, в правой. Карий и зеленый глаза демона смотрели почти испуганно на предметы в руках, а собственное сердце сжималось в тисках страха и надежды. Такая необычная новая гамма чувств была впервые в голове и всей сущности демона, что последний совсем растерялся, все еще глядя на лотосы и маску.

Лотос телепортировалась в назначенное место в тот момент, как яркие лучи рассвета выступили из-за гряды гор, освещая озеро. В первое же мгновение демонесса и в самом деле потеряла дар речи и просто замерла на месте, смотря вперед. Огромное горное озеро было усыпано цветущими розовыми лотосами, а вокруг него разрослись прекрасные сады с распустившимися сакурами. На полянах небольшой равнины среди вишневых деревьев росли дикие белые лилии и всевозможные розы. Лучи Солнца с каждым мгновением ярче освещали волшебное место, окрашивая все в алый, а небо было настолько чистым, что у простого человека заболели бы глаза. Горный воздух, наполненный ароматом цветов, пьянил, и даже присутствие магии, которая поддерживала здесь необычный климат для всех этих растений, совсем не ощущалась.

- Здесь и вправду даже у демона перехватит дыхание от красоты, - прошептала Лотос в восхищении.

- Странно, но цветы больше не восхищают меня так, как раньше, - послышалось хрипло за спиной. – Рад, что тебе здесь нравится, хотя это место больше не перехватывает мне дыхание.

- Почему? – тихо спросила демонесса, боясь обернуться.

- Я нашел нечто прекраснее, чем цветы, - едва слышно промолвили за спиной девушки. – Кого-то, кто забрал мое дыхание навсегда.

Лотос резко обернулась, понимая, что даже у демонов могут гореть щеки от смущения и стыда. Сердце дрогнуло и забилось сильнее от страха.

- Безликий, ты…ТЫ СОРВАЛ ЦВЕТЫ?! – Лотос широко распахнула свои глаза нежно-голубого цвета. Все мысли вышибло из головы. Перед ней стоял демон, веками ценивший растения выше жизней смертных и бессмертных, с огромным букетом белых лотосов. Девушка чуть не окаменела от шока, забывая, что ее имя и букет – это одни и те же цветы. Даже отсутствие маски на лице аристократа поразило ее не столь сильно.

Демон на секунду забыл о волнении и улыбнулся ей, протягивая букет, который Лотос взяла в руки скорее машинально, все еще шокированная.

- Чем ты слушаешь, палач? - усмехнулся застенчиво демон. – Я же сказал, цветы меня больше не восхищают.

- Безликий, ты хорошо себя чувствуешь? – испуганно спросила Лотос, становясь уже пунцовой.

- Садись, я должен тебе кое-что рассказать, - демон нетерпеливо уселся на траву под раскидистой сакурой.

Лотос осторожно присела рядом, смотря на букет в руках, на озеро с лотосами, на цветы и вишни вокруг, на что угодно, только не на Безликого. Было ужасно стыдно, что ее сердце бьется так быстро и громко, что этот звук слышен, наверно, даже в Преисподней, не то что в ушах демона напротив нее.

- Ты была права, когда назвала меня трусом. Тогда я этого не понял, - начал демон чуть дрогнувшим голосом.

- Безликий, я…

- Дай мне сказать, пока я не потерял остатки храбрости, - тут же выпалил демон.

Лотос чуть язык клыками не прикусила. Подобные слова и страхи как-то не вязались с этим демоном. Совсем не вязались.

- Много веков назад, - продолжил Безликий. – На празднике у греков я встретил девушку, которая танцевала прекраснее, чем все суккубы Преисподней. Я… я смотрел на нее и думал, что это самая красивая смертная, что не найти и не вырастить мне цветка лучше и прекраснее ее. А потом эта девушка перестала танцевать и посмотрела на меня. Я был очарован и удивлен. Никто и никогда не видел меня без маски. А она… она не испугалась. На мгновение мне показалось, что и она мной восхищена. Но девушка вдруг стала убегать, и я не мог не последовать за ней. Я не мог не посмотреть на нее еще хотя бы секунду. Я не знал и не понимал, что со мной происходит, и почему я готов пасть на колени, лишь бы узнать ее имя. Я был молод, проклят, безумен, жаждал крови, ненавидел свое лицо, упивался разрушениями, но в тот момент, я забыл про все. Забыл, что я – демон. Я уже был влюблен. А потом…потом эта ночь. Я был счастлив, я не знал, что демоны могут испытывать такие эмоции. Но потом, эти проклятые руны и аура. Твоя аура!

- Я помню, что было дальше, - тихо прошептала Лотос, пряча лицо и старую боль за букетом цветов.

- Я думал, что это была ловушка. Я проклинал себя за то, что не узнал тебя. Я думал, что ты смеешься надо мной. Я был в ярости. Ведь я влюбился, а чувствовал себя обманутым и осмеянным. Я хотел тебя убить за ту слабость, что испытал. Я возненавидел тебя. А тут ты объявила мне войну. Я был ослеплен ненавистью. Отрицая чувства, я пошел к Кейси за пророчеством. Я принес ей много душ рабов, но эта лживая тварь каким-то образом обошла сделку и наврала мне. В глубине своей сущности, я надеялся, что она даст мне надежду на будущее с тобой. Но она сказала, что ты лгунья. Предсказала, что если сближусь с тобой, то полюблю, а ты меня убьешь. Развеешь в вечности. Добила, сказав, что ты шлюха и спишь со всеми демонами. Я возненавидел тебя еще сильнее. Сходил с ума от того, что ты видела мое настоящее лицо без маски. Я сам стал искать встречи с тобой и войны.

- Но ты так и не убил меня, - Лотос подняла лицо к небу, пытаясь сдержаться, чтобы не заорать, чтобы не броситься в Тартар, где сейчас спит Кейси, и не убить некровную сестру-пророчицу.

- Не убил, - согласился Безликий, неотрывно смотря на хрупкого палача, которую ему хотелось поцеловать и прижать к себе больше всего на свете. – Было много шансов сделать это. Мы оба это знаем. Но каждый раз я не мог опустить свой клеймор на твою шею и уничтожить сущность. Я бил, ранил, уничтожал твои войска, но уничтожить тебя окончательно не мог. Я придумывал себе сотню нелепейших оправданий в то время, как мое сердце все больше, все сильнее привязывалось - и тянулось к тебе.

Лотос нервно закусила нижнюю губу клыками до крови, думая, что сейчас сойдет с ума.

- А потом этот остров, и снова несколько дней непонятного счастья. Мне было интересно с тобой разговаривать, ты не посмеялась над моей страстью к цветам и разделила ее. Ты выращивала розы со мной. Ты бросилась на ту тварь, защищая меня. Ты снова видела меня без маски. Ты не смеялась. И ночи, и дни близости, и я стал сомневаться в словах Кейси. Я не знал, почему у тебя раны на теле, но хотел их вылечить, захотел убить тех, кто их оставил. Почему ты не сказала мне, что это из-за меня?! – Безликий неожиданно зарычал от бешенства. – Почему ты не сказала, что получила приказ меня уничтожить?! Почему не сказала, что круг пытал тебя пять лет из-за меня!?

- Я испугалась, - Лотос вдруг посмотрела прямо в разноцветные глаза демона. – Я уже любила тебя. Из-за своей способности скрывать ауру и себя, я пыталась наложить магию на сердце, чтобы его стук никто не услышал. Мне удавалось делать это очень долго. Я пыталась уничтожить свое сердце. Мне было страшно, Безликий. Мы были врагами. Я понимала, что ты меня ненавидишь, что мне никогда не получить взаимности. А тогда ты снова впал в безумие и в ярости уничтожил цивилизацию. Ты даже не помнишь этого…

Мои руны требовали наказать тебя. Круг был согласен на полнейшее уничтожение твоей сущности. Для них ты был слишком опасен и неуправляем. Они боялись тебя и твоего клеймора, ведь ты можешь в ярости уничтожать сущности других бессмертных своим мечом. Большая часть демонов проголосовала выжечь твою сущность. Я могла это сделать, но не хотела. Не хотела терять тебя, не могла убить. Лучше жить в войне с тобой и ненависти, чем в мире, где тебя нет. Стать палачом для тебя я не могла, и так слишком часто приходилось отправлять тебя в Геенну. Каждый раз, когда ты был в ней больше месяца, я начинала бояться за тебя. Ты не представляешь, как больно было отправлять тебя в наказание, не зная, вернешься ли ты назад. Я же не могу противиться своим рунам, - Лотос горько посмотрела на свои кисти, где уже немного вспыхивали пентаграммы, призывая к работе. - Я даже ненавидеть тебя толком не могла, только бесконечно врать. Ты спрашивал когда-то про мой порок. Лицемерие – мой порок. Я – лгунья. В этом Кейси права. Поэтому меня пытали. В тот раз я смогла ослушаться всех. И я не могла тебе рассказать. Я просто была благодарна, что ты не пытаешь меня с ними.

- Я не знал! – взревел демон. – Я не знал, что за те пять лет, что не видел тебя, ты была в плену у наших братьев и сестер! Я не знал и представить себе не мог, что ты меня любишь. Ты же была моей мечтой, твоя любовь ко мне была мечтой. Я и представить не мог, что могу на это надеяться, думал, что ты смеешься надо мной и ненавидишь меня, - карий и зеленый глаза Безликого смотрели с болью и мукой на Лотос. – Я ударил тебя на острове, чтобы ты машинально телепортировалась в озеро забвения восстанавливать силы. Ведь до этого я заключил сделку с Алукардом. Тебя снова сделали палачом и вернули магию. А я пошел за тебя на войну на пятьдесят лет. Но очевидно я – дурак, раз они опять смогли обмануть меня, ведь…

- Кирино изгнал меня тогда из Преисподней и сделал смертной, - в шоке закончила Лотос. – А я все думала, почему меня резко сделали палачом снова. Это был ты.

- Да, это был я, - согласился демон, гипнотизируя ее взглядом. – И я поставил метку на тебе, чтобы всегда чувствовать, где ты и как ты, а не потому, что боялся твоего появления из неоткуда и ссылки в Геенну. Ты же знаешь, я не боюсь Геенны.

- Я начинаю думать, что и в возвращении моего бессмертия ты тоже посодействовал, - вдруг задумалась демонесса, прямо смотря в глаза Безликого.

-Да, - пожал мускулистыми плечами демон. – Я выбил их голоса в бою.

Глаза Лотос расширились от удивления в который раз.

- Зачем ты все это делал? Рисковал собой… ты ведь думал, что я шлюха, думал, что я люблю другого демона, зачем же ты… - Лотос отложила букет, закрывая ладонями лицо. В глазах жгло от боли, хоть плакать она и не умела. В горле встал ком, а сердце билось где-то в желудке. Лотос чувствовала себя полнейшей дурой.

Прохладные пальцы Безликого вдруг накрыли ее кисти, убирая от лица. Губы Безликого были совсем близко от ее губ. Демон навис над Лотос почти вплотную.

- Я не мог тебя потерять. Я не позволю кому-то отнять тебя у меня. Я и так слишком долго был слеп и глуп, - Безликий резко наклонился и впился в губы девушки. Настойчиво, страстно, собственнически, словно доказывая ей свою любовь, словно боясь, что она исчезнет. Демон притянул несопротивляющуюся девушку к себе, заключая в объятья. Демоны одновременно убрали клыки, наслаждаясь мягкостью губ. Руки шарили по спинам, скрытым одеждой. Пальцы Безликого сжимали упругую кожу демонессы, а Лотос просто обнимала его, вдыхая любимый аромат. Запах Безликого всегда кружил ей голову. Стыдно было признаться, но Лотос не спутала бы этот запах ни с чем другим. Тончайший аромат диких кустовых роз. Очень часто его заглушал запах ярости и крови после очередной войны, но розы словно преследовали. Демонесса шумно выдохнула, влажно целуя демона. Тонкие кисти переместились на мощную шею, а тоненькое тело прижалось теснее к Безликому. Демон с утробным рыком впивался губами с невероятной страстью, сводя с ума их обоих. Казалось все нереальным, слишком волшебным, слишком диким.

Неожиданно Лотос зарычала от боли, отстраняясь от Безликого. Демон тут же увидел ее ладони, которые светились желтым огнем. Пентаграммы медленно меняли цвет в сторону красного.

- Лотос…. – Безликий выровнял сбившееся дыхание, выразительно смотря на демонессу.

- Прости, - Лотос немного растрепанная и до одурения милая, вскочила с земли, подхватывая прекрасный букет. Затем девушка, подумав мгновение, мягко положила цветы на землю и опустилась на колени перед сидящим демоном.

Обхватив его лицо кончиками пальцев так, чтобы не обжечь, Лотос с болью заглянула ему в глаза.

- Я люблю тебя, и всегда буду любить, - прошептала девушка. – Но я – демонический палач. Это моя работа, я не могу противиться. Я должна уйти, и я не знаю, когда мы встретимся в следующий раз. Прости меня, Безликий.

Демонесса убрала руки от его лица, собираясь отвернуться и телепортировать, как вдруг демон сам обхватил ее лицо своими пальцами, смотря в полыхающие костром глаза. Медленно приблизившись своими губами к ее губам, демон на выдохе прошептал всего одну витиеватую фразу на древнем языке.

Лотос не понимая, машинально повторила за ним, и демона тут же на секунду скрутило от боли. Безликий отнял руки, а девушка тут же посмотрела на его кисти. На запястьях выжгло черные браслеты подчинения.

- Неужели это было твое имя?! – Демонесса поперхнулась от шока. – Зачем ты это сделал, дурак? Ты, ты…ты…

- Я же сказал, что больше не отпущу тебя. И в знак своей вечной любви, я вверяю свою имя и свою жизнь тебе, - Безликий медленно встал с земли и мягко поднял Лотос. – Я убил очень много твоих рабов, вместо них теперь тебе буду служить я. Достойная замена? – Безликий усмехнулся, глядя сверху вниз на Лотос.

- Ты сумасшедший! Ты же обрек себя на вечное рабство мне! Добровольно. Ты никогда не сможешь причинить мне вред, а если я прикажу, ты будешь выполнять. Зачем? Не нужно было говорить истинное имя… Я верю в твою любовь, я верю тебе!

- Если, чтобы быть с тобой всегда, я должен следовать за тобой в качестве раба, значит, я буду твоим рабом, - спокойно ответил демон, улыбаясь краешком губ. – С именем или без него, ты итак хозяйка моего сердца, и я больше никогда не причиню тебе вред. А теперь даже в полнейшем безумии не смогу. Еще одна безопасность для тебя.

Пентаграммы на ладонях жгли уже невыносимо, но Лотос терпела. Демонесса застыла на месте от изумления. Неожиданно девушка истерично засмеялась, едва не сложившись пополам.

Демон сначала непонимающе, а затем настороженно уставился на нее, начиная злиться.

- Я принес высшую клятву любви, а ты смеешься, Лотос…я..

- Нет-нет, ты не понял, - демонесса, просмеявшись, бросилась ему на шею, целуя в подбородок. – Твое имя в вольном переводе означает, ‘поклоняющийся синим розам’.

- И что? – Безликий вскинул брови, не понимая.

- Мое имя в вольном переводе означает ‘синяя роза’

И пускай глаза Лотос сейчас искрились кострами Преисподней, Безликий, глядя в них, видел счастье и радость.

Желая произнести вслух свою догадку, демон открыл рот, но демонесса приложила палец к его губам, безмолвно прося молчать.

- Ты правильно думаешь, но если произнесешь слова, то клятва наложится на клятву, и нам обоим будет очень плохо. Просто знай, что я никогда не смогу держать тебя за раба или приказывать. И даже если меня проклянут или что-то со мной сделают, ты всегда сможешь освободиться от нашей связи и этого рабства. Ты свободен. Я люблю тебя, но ты не обязан следовать за мной. Жизнь палача - незавидная роль. Ты же аристократ круга. Ты же Безликий…ты…

- А мне не нужна свобода, - демон накрыл губы Лотос в поцелуе. Впервые в жизни, впервые за столько веков демон чувствовал тепло, счастье, любовь, слышал стук их сердец. Безликий вдруг почувствовал, что освободился от древнего проклятья, и бешенство больше никогда не коснется его рассудка. Внутри было спокойно и так хорошо, как никогда раньше. – Я счастлив в плену синих роз.