Парень мог ощутить, как кто-то мягко похлопывает по его телу. Грубая рука вызвала мысли о руках истощенного родителя. Она была теплой.

- Молодой Мастер, уже утро.

Но голос был очень глубоким. Парень почувствовал озноб по всему телу, а его глаза подсознательно открылись. Вместо яркого солнечного света, проникающего через окно, чтобы согреть только проснувшегося человека, он увидел стоящего рядом старика с удовлетворенным выражением лица.

- Удивительно, что вы проснулись лишь после первой попытки.

- А?

- Мастер желает трапезничать с Молодым Мастером, как это было когда-то давно. Похоже, сегодня это станет возможным.

Парень увидел зеркало за плечом старика. В нем отражался огненноволосый молодой человек, который, казалось, был смущен, видя самого себя.

"Кажется, этот парень - я".

- Молодой Мастер, Кэйл?

Парень обернулся к источнику беспокойного голоса, чтобы найти старика, похожего на слугу, который внимательно смотрел на него. Но этот старик волновал парня сейчас меньше всего.

Он ведь ясно расслышал это.

Молодой Мастер Кэйл. Это имя было знакомо. Парень медленно произнес его:

- Кэйл Хэнитьюз?

Старый слуга смотрел на него так, словно смотрел на своего внука.

- Да, это Ваше имя, Молодой Мастер. Я предполагаю, что Вы все еще немного пьяны.

Прислушиваясь к словам старика, парень, естественно, думал об имени, которое было даже более важным, чем имя "Кэйл Хэнитьюз"...

- ... Бикрокс...

- Вы говорите о моем сыне?

- ... Шеф.

- Да, мой сын - шеф-повар. Вам нужно, чтобы он сделал что-нибудь от Вашего похмелья?

Парень ощутил, что вокруг все потемнело, у него началось головокружение. Он опустил голову, положив ее себе на руку.

Молодой человек посмотрел на красные волосы, которые падали перед его лицом. Это был ярко-красный цвет, сильно отличающийся от его оригинальных черных волос.

Кэйл Хэнитьюз. Бикрокс. Отец Бикрокса, Рон.

Это были персонажи, появляющиеся в начале "Рождения Героя", новеллы, который юноша читал, прежде чем заснул прошлой ночью.

Он тряхнул головой и огляделся вокруг. Парень мог видеть спальню, которая полностью отличалась от типичного корейского оформления. Она навевала мысли о Европе. Каждая вещь в комнате была чрезвычайно экстравагантной и роскошной.

- Молодой Мастер?

Мужчина, которого звали Рон, Старик, который притворялся обеспокоенным и встревоженным.

- Холодная вода.

- Простите?

Ему нужно было что-то, чтобы очистить свои мысли. Он видел лицо Кэйла Хэнитьюза в зеркале за спиной Рона.

"Все выглядит нормально. Наверное, Кэйл еще не был избит до состояния отбивной Главным Героем".

Его красивое лицо привлекло внимание юноши.

Когда он открыл глаза, парень стал Кэйлом Хэнитьюзом.

Кэйл Хэнитьюз. Ничтожество, которое было избито до полусмерти главным героем в начале новеллы "Рождение Героя". Это был он.

- Молодой Мастер, я полагаю, Вы не хотите купаться в холодной воде. Вы просите питьевой воды?

Кэйл посмотрел на Рона. Рон может притворяться доброжелательним стариком, но на самом деле он скрывал свою истинную личность жестокого и порочного человека.

Юноша посмотрел на Рона.

- Пожалуйста, принеси мне немного питьевой воды.

Ему нужно было выпить холодной воды и для начала очистить свой разум.

- Я немедленно все устрою.

- Прими мою благодарность.

Рон вздрогнул, и на мгновение у него появилось странное выражение лица, но Кэйл этого не заметил.

* * *

Рон должен был покинуть спальню, поскольку в комнате была только теплая вода. Когда же он остался в одиночестве, Кэйл встал с кровати и направился в ванную. Если он действительно был внутри новеллы, то знал, что там внутри должно быть большое зеркало.

Как и ожидалось, зеркало во весь рост было в ванной. Кэйл Хэнитьюз, который сильно интересовался своей внешностью и физическим состоянием, установил это зеркало здесь. Ни у кого более в этом доме не было такого зеркала.

У мужчины в зеркале были огненно-красные волосы и довольно приличное тело. Было бы неправильно говорить, что его тело выглядело хорошо...

"Я действительно Кэйл".

Парень в зеркале действительно оказался Кэйлом Хэнитьюзом из новеллы. "Рождение Героя" славилось своим качественным описанием внешнего вида каждого персонажа. Вот почему у парня перед зеркалом не осталось иного выбора, кроме как согласиться с тем, что он действительно превратился в Кэйла Хэнитьюза.

Люди обычно успокаиваются, когда их удивляют и шокируют? Кэйл, нет, Ким Нок Су, спокойно подумал о прошлой ночи.

Это был типичный выходной день. Прошло некоторое время с тех пор, как он последний раз читал настоящую книгу вместо телефона, поэтому он пошел в библиотеку, чтобы взять там несколько книг. Он взял сразу всю серию, так как планировал посвятить чтению весь день.

Название книги было, конечно же, "Рождение Героя". Ему удалось осилить пятый том, прежде чем заснуть. Но когда юноша проснулся, он превратился в Кэйла Хэнитьюза, человека, которого главный герой беспощадно избивал в первом томе.

"Будет ли все так, как происходило в новелле?"

Он чувствовал себя неестественно спокойным. Как только шок немного отступил, разум молодого человека тоже успокоился. Он начал вспоминать содержание первого тома.

[Рождение Героя.]

Эта новелла была о рождении героев на Западном и Восточном континентах, а также их испытаниях и росте. Главным героем был, естественно, кореец. Он был студентом, которого перенесло в мир, едва мальчишка поступил в старшую школу. Кроме того, его продолжительность жизни сравнялась с таковой у дракона, что сделало его почти не стареющим.

"... Это плохо?"

И этим человеком нашему герою предстояло быть избитым. Главное, однако, было в том, что эта прискорбная ситуация еще не произошла.

Кэйл оторвал взгляд от зеркала и шагнул в ванну, наполненную теплой водой. Он облокотился на край ванной и посмотрел в потолок. Это был дорогой мрамор, описанный в новелле. Поместье, в котором жил Кэйл, было действительно отделано мрамором.

Юноша стал бормотать, глядя на потолок.

- Не похоже, что мне придется скучать...

Его жизнь, как Ким Нок Су. В ней действительно было мало приятного. Он был сиротой и никогда не владел большой суммой денег. У него также не было человека, которого бы он любил больше жизни, а также друга, за которого эту самую жизнь был готов отдать. Он продолжал жить, потому что не мог умереть.

Да, он не мог умереть.

Он полностью ненавидел саму мысль о смерти или боли. Он стал сиротой после того, как оба его родителя скончались в автомобильной аварии, когда он был совсем маленьким.

Ким Нок Су не нравились боль или смерть. Независимо от того, что это было, даже если бы ему пришлось кататься по куче собачьего дерьма, это было бы лучше, чем быть мертвым.

- По этой причине мне нужно сначала убедиться, что меня не изобьют.

Кэйл не знал, в какой день в новелле это должно было произойти, но он был уверен, что еще не встречался с главным героем. Причина была проста.

- У меня еще нет шрама на боку.

Кэйл Хэнитьюз, ничтожество семьи графа Хэнитьюз. За несколько дней до встречи с главным героем Кэйл перепил и устроил форменный переполох. Он бросался на всех, пока не получил ножом в бок. Рана была глубокая, что привело к появлению шрама.

Какой интересный персонаж. Он получил рану не оттого, что сразился с кем-то, а потому, что по пьяни закатил истерику на тему того, что алкоголь не слишком хорошего качества. Кэйл встретил главного героя после того, как заработал этот шрам, и после короткой беседы его избили до полусмерти.

- М-м-м...

Кэйл скрестил руки на груди и погрузился в раздумья.

Он не знал, что случилось с Кэйлом после его избиения в первом томе. Все, что было известно, так это то, что главный герой, Чхве Хан, переживет множество роковых встреч и преодолеет множество испытаний, чтобы стать героем вместе с членами своей команды...

Таким образом, начнется эпоха, когда он докажет, что является героем. Королевство Роан, в котором сейчас живет Кэйл, а также многие другие места на Западном и Восточном континентах, будут поглощены войной. Это действительно станет временем для героев, когда они смогут проявить весь свой недюжий потенциал.

Кэйл нахмурился. Ким Нок Су, человек, который стал Кэйлом. Его жизненный девиз был прост.

Жизнь без боли. Наслаждение маленькими радостями жизни.

Жить мирной жизнью.

- ... До тех пор, пока я следую повествовании истории, если она будет протекать, как в книге, и если я смирюсь с тем фактом, что меня изобьют, главный герой позаботится обо всем остальном.

По какой-то странной причине, парень мог вспомнить каждую строчку новеллы без каких-либо проблем. Кэйл расслабился в теплой воде, а благодаря своей ясной голове, он сумел прийти к окончательному выводу.

- Стоит попробовать.

Стоит попытаться избежать войны на континенте и жить мирно. Это положение ничтожества было намного лучше, чем его жизнь в качестве Ким Нок Су. Это поместье располагалось в уголочке Западного континента, что делало его идеальным местом для избегания войны. В самом романе было много дворян, которым удалось избежать влияния войны. Даже если он не мог полностью избежать такого развития событий, Кэйл должен был, по крайней мере, снизить возможный ущерб до минимума.

- Молодой Мастер, Вы в ванной?

Он услышал голос Рона, исходящий из спальни. Кэйл подумал о подлинной личности Рона. Рон был убийцей, который покинул Восточный континент и пересек море. Он притворился доброжелательным стариком. но настоящий Рон был жестоким и беспощадным человеком.

- Да, я скоро выйду.

Подобное неформальное общение со стариком было для него совершенно естественным поведением. Кэйл понял, что делает, и подумал о том, что будет делать в будущем.

Ему нужно было подтолкнуть этого старика к главному герою и отправить к нему на встречу.

Этот старик мог легко убить Кэйла одним ударом, но относился к нему, как к щенку, которого оставил в покое, потому что щенок не вызывал в нем теплых чувств. Он нежно улыбался, но внутри не было и унции заботы о Кэйле. В новелле Рон уходит, прихватив сына, с главным героем после того, как Чхве Хан изобьет Кэйла до полусмерти.

Кэйл надел халат, после чего быстро вышел из ванной. Рон стоял с улыбкой на лице и подносом с чашкой в руках.

- А вот и Молодой Мастер.

Кэйл поднял чашку и прошел мимо старика. Он не хотел входить в контакт с таким опасным стариком.

- Большое спасибо.

Выражение лица Рона снова показалось странным, но Кэйл уже прошел мимо него. Юноша выпил холодную воду и принялся размышлять.

"Здесь слишком много сильных людей".

Их на самом деле было слишком много. Независимо от того, куда направлялся главный герой, ему всегда встречались сильные существа, либо существа с какими-то тайнами и секретами. Это были и представители человеческого племени, и представители других рас.

"Мне нужна сила, чтобы, по крайней мере, я мог защитить себя".

Чтобы жить долго без боли на континенте, который скоро будет гореть в горниле войны, необходим приличный уровень силы. Конечно, не стоило становиться слишком сильным, иначе можно было навлечь на свою голову другие сложности.

Кэйл подумал о разных роковых встречах, которые произошли в первых частях новеллы. Силы, которые укрепляют главного героя и членов его партии... Он думал о тех, которые помогли бы ему долго жить без боли. На ум пришла парочка. Ему просто нужно было выбрать один из вариантов.

- Молодой Мастер, мы начнем Вас одевать.

- О, верно, благодарю.

Дверь вскоре открылась, и вошла пара слуг, чтобы помочь Рону одеть Кэйла. Кэйл не заметил, что на лице Рона застыло стоическое выражение, в отличие от его обычного "я", в это время он был занят рассматриванием одежды, которую принесли слуги.

- Ах, сегодня что-то простое.

Он ненавидел действительно сложные наряды. Простая одежда, которая позволяла вам комфортно отдыхать, была намного лучше.

- Да, молодой мастер.

Слуга, отвечающий за одежду,быстро вытащил простую одежду, и Кэйл облачился в самую простую из предложенных вариантов. После того, как он закончил одеваться, юноша нахмурился. Даже это "простое" платье было чрезвычайно экстравагантным и не пришлось ему по душе.

Однако отражение в зеркале было довольно красивым.

"Он действительно красивый, и любая одежда на нем хорошо выглядит".

Лицо действительно было важнейшей частью модника. Он посмотрел в зеркало, поправил свои рукава, прежде чем обернуться и взглянуть на Рона.

Рон снова улыбался, как ласковый дедушка.

- Рон, пойдем.

- Да, Молодой Мастер.

Кэйл пошел за Роном. Приятно было, что ему не нужно было вспоминать расположение комнат поместья. Ему просто нужно было следовать за Роном, и тот вывел бы его куда нужно. Все слуги, которых встречал Кэйл, вздрагивали и почтительно кланялись, прежде чем торопливо спешить прочь, казалось, они убегали.

"Почему они так напуганы? Кэйл никогда не бил людей".

Ему просто нравилось пить и играть. Иногда он напивался и устраивал шумиху. Но именно поэтому он и считался позором семьи. Он также не рассматривал других людей, как людей, кроме тех немногих, кого он любил.

"Ну, будет даже лучше, если никто не будет говорить со мной".

Кэйл подумал об этом довольно спокойно. Было бы трудно, если бы он оказался в теле образцового гражданина. Ничтожество может делать так. как ему заблагорассудится, ни о чем не беспокоясь. Это было возможно только потому, что не было желания проживать жизнь образцового гражданина.

- Я сейчас открою дверь.

- Конечно.

Кэйл кивнул Рону. В книге упоминалось, что Кэйл обращался к Рону, тому, кто его воспитывал, как собственного внука с тех самых пор, как Кэйл был совсем маленьким, так же хорошо, как относился к своему отцу. Упоминалось, что он всегда относился к Рону, как к личсности. Конечно, Рон действительно так не думал. Вот почему Кэйлу было легко говорить с Роном. Ему просто нужно было отвечать на вопросы Рона и относиться к нему, как личности.

- Надеюсь, Вам понравится Ваш завтрак.

- Благодарю. Рон, убедись, что ты тоже хорошо питаешься.

Кэйл прошел мимо Рона в столовую. Он увидел сидящих за столом членов семьи. Его отец, нынешний глава семьи Хэнитьюз, Дерус. Рядом с ним сидела мачеха Кэйла, графиня, а также ее сын и дочь. Четверо людей посмотрели на вошедшего юношу.

- Сегодня ты опоздал, снова.

Взгляд Кэйла устремился к говорящему отцу. В "Рождении Героя" чувства Кэйла к отцу описывались так:

[Его отец был тем человеком, которого Кэйл слушался. Причина, по которой это ничтожество не покидал дом и получал все, что хотел на территории графа, была полностью в его отце. графе Дерусе Хэнитьюзе.]

Но, к сожалению, отец Кэйла отличался от сильных отцов в этой новелле. У него не было особых навыков или влияния. У него просто было много денег. Однако Кэйлу это очень нравилось. Это была идеальная семейная среда, чтобы можно было жить простой жизнью.

Теперь о трех других присутствующих.

Его мачеха, которая знала, что он не любит ее, а потому избегала юношу.

Ее умный первенец, который считал, что трудно иметь дело с гораздо более старшим братом Кэйлом.

И симпатичная младшая сестренка, которая старательно избегала своего старшего брата Кэйла.

Но это было не из-за того, что Кэйл их беспокоил, или они беспокоили Кэйла. Они просто относились друг к другу как к незнакомцам.

Кэйл подумал, что это такая прекрасная среда, где можно жить в спокойном уединении.

- Садись.

- Да, отец.

Кэйл посмотрел на накрытый стол, который не соответствовал простому определению завтрак, и сел на свое место. Затем он ощутил что-то странное и поднял голову:

- Есть что-то, что ты хочешь мне сказать, отец?

- ... Нет, я не...

Дерус смотрел на сына. Остальная часть семейства тоже не отводила от него взгляд. Кэйл вступил в зрительный контакт с каждым из присутствующих за столом. Они все быстро отвернулись, когда юноша посмотрел им в глаза, прежде чем вернуться к трапезе.

"Наверное. они полагают, что со мной очень трудно справиться".

Кэйл тоже вернулся к созерцанию стола. Трапеза больше напоминала роскошный пир, нежели обычный завтрак, который он употреблял, чтобы наполнить живот, и это заставило его улыбнуться. Сначала он отрезал половину колбаски ножом.

"Она такая сочная".

Он не знал, отчего сок потек, стоило ему лишь надрезать колбасу, потому что она сделана вручную, или потому, что шеф-повар просто хорошо готовит, но вид колбаски заставил его ощутить голод. Кэйл улыбнулся, даже не подозревая этого.

Кланг!

Он услышал, как что-то упало и поднял взгляд на младшего брата Басена. Кэйл увидел, что брат выронил вилку из руки.

- Мои извинения...

Басен спокойно извинился, как и подобало личности с его характером, которая описывалась в новелле. Слуга, отвечающий за еду, быстро подошел к Басену с новой вилкой, а упавшую поднял с полу. Наблюдая за этим, Кэйл подумал, что благородным быть приятно, прежде чем снова сосредоточиться на еде перед собой.

Кэйл только что обнаружил первую хорошую вещь в том, что вошел в новеллу. Этот завтрак был чрезвычайно роскошным и неимоверно вкусным, настолько, что его живот был абсолютно счастлив.

Улыбка не сходила с его лица.

- ... Хо?

Он был так увлечен, что не услышал шокированного возгласа брата Басена.

Кэйл огляделся вокруг, изучая стоящие перед ним блюда. Затем он направил вилку к блюду с фруктами, которые не узнал. Заполнив желудок мясом, супом и хлебом, он хотел попробовать что-нибудь новенькое.

Один из плодов выглядел как апельсин, но по цвету был больше похож на виноград. Кэйл поднёс плод к губами и надкусил.

- М-м...

В этот момент сладкий фруктовый сок наполнил его рот. Юноша действительно ненавидел кислые фрукты, поэтому этот чрезвычайно сладкий вкус, разливающийся во рту, заставил его неосознанно сглотнуть.

В этот момент он натолкнулся на взгляд отца, Деруса, который внимательно смотрел на сына.

- Кэйл...

Дерус тихо назвал имя сына, но дальше говорить не спешил, видимо, колеблясь. Затем он начал хмуриться, а желваки зашевелились. Кэйл не любил такую атмосферу, а потому заговорил первым:

- Это вкусно.

- Да это на вкус, как мусор... А? Ты сказал, что это вкусно?

- Да, это вкусно.

На этот раз Кэйл поднял другой фрукт и улыбнулся, снова ощутив приятную сладость во рту. Ничтожество, Кэйл Хэнитьюз, никогда не придавал значения этикету.

Вероятно, он не должен был этого, разговаривая с отцом, главой семьи, но это было не важно. Во-первых, он был простым ничтожеством.

"Ничтожеством быть лучше всего".

Никого не волновало, как он себя вел. Пока он может помешать главному герою избить себя, это будет хорошая жизнь.

Как и ожидал Кэйл, никто не стал критиковать полное отсутствие у него манер. На самом деле на губах Деруса появилась улыбка, когда он начал кивать:

- Да, это очень вкусно. Приятно видеть, что ты так много ешь и наслаждаешься едой.

Дерус действительно казался единственным человеком, который заботился о Кэйле. Казалось, он даже не волновался о том, каким ничтожеством был его сын. Ну, действительно заботливый отец, вероятно, должен попытаться исправить личность Кэйла... Но это юношу не волновало, поскольку он не был настоящим Кэйлом Хэнитьюзом.

- Да. Отец, пожалуйста, убедись, что ты как следует поел.

Басен испустил ещё один звук "Хо", и Кэйл, который на этот раз его услышал, взглянул на мальчишку. Пятнадцатилетний Басен. Младший брат, с которым у Кэйла была разница в три года, и который терпеть не мог старшего брата.

В отличие от такого ничтожества, как Кэйл, Басен был умен, честен и очень ответственен. Члены семьи настаивали на том. что Басен должен стать следующим главой семьи. Ким Нок Су соглашался с этим предложением, даже после того, как он сам воплотился в Кэйла.

"Вместо того, чтобы усложнять свою жизнь, взваливая на себя ответственность за эту территорию, я предпочел бы использовать своё положение старшего брата графа, чтобы спокойно и без оглядки жить в мире и покое на части этой территории".

Кэйл не стал спорить с Басеном. Он слышал вздох брата и понял, что тот смотрит на него сверху вниз, но что сам Кэйл мог с этим поделать?

Как только Басен станет главой семьи, его личность станет такой, что он, вероятно, не убьет Кэйла, но для того, чтобы не подвергать себя опасности и спокойно переехать в маленькую деревушку, Кэйлу не стоило лишний раз играть на нервах младшего брата.

"Если это невозможно, то мне просто нужно заработать деньжат заранее, и тогда я смогу уйти куда-нибудь, куда не докатится война".

Кэйл сделал вид, что не услышал вздоха Басена и продолжил есть. Как только трапеза закончилась, его отец Дерус поднялся первым. Казалось, он был доволен завтраком, так как его лицо сияло лучезарной улыбкой.

- Это было вкусно.

Если бы завтрак был таким каждый день, Кэйл, вероятно, отказался бы от сна, лишь бы есть все время. Дерус осмотрел членов семьи, которые встали после того, как это сделал он, прежде чем сфокусировать взгляд на своем первенце, Кэйле.

- Сын, тебе что-нибудь нужно?

Кэйл был смущен внезапным вопросом Деруса, но решил честно ответить.

- Пожалуйста, дай мне немного денег.

- Конечно, я дам тебе сколько угодно, - без колебаний ответил Дерус.

Это была действительно состоятельная семья.

Им принадлежала территория, на которой добывался мрамор и выращивался виноград для вина. Так что сейчас семья Хэнитьюз не испытывала недостатка в средствах

- Как можно больше. Пожалуйста, дай мне столько, сколько сможешь.

Кэйл почувствовал, как его младшие брат с сестрой смотрят на него, но юноша не считал должным испытывать смущение. Разве не лучше просить деньги, вместо того, чтобы пить и поднимать шум?

Кроме того, ему нужны были деньги, чтобы приступить к осуществлению своих планов. Это роковое столкновение, которое позволит ему обрести достаточную силу, чтобы суметь обезопасить себя... Ему нужны были деньги, чтобы создать нужную возможность.

- Конечно, я дам тебе столько, сколько смогу.

Кэйл начал улыбаться, будучи удовлетворенным ответом отца. Однако после возвращения в комнату, он потерял дар речи, когда получил чек от заместителя дворецкого Ганса.

Чек, выданный через партнерство с отделом казначейства и магическим отделом,заставил сердце Кэйла пуститься в дикий галоп.

"Так много денег?!"

Кажется, у этой семьи было не просто много денег. На самом деле у них, похоже. было ОЧЕНЬ много денег.

В новелле упоминалось, что Кэйл получал большое пособие, но точная сумма не упоминалась. Однако он мог понять, насколько большим было пособие, только взглянув на сумму, указанную в чеке.

"Десять миллионов галлонов".

Это примерно эквивалентно десяти миллионам корейских вон. Если это так, Кэйл может изменить свои планы. Кэйл начал быстро просчитывать варианты.

- Я сейчас уйду, Молодой Мастер.

Заместитель дворецкого, доставив чек, попрощался, но Кэйл не ответил. Заместитель дворецкого Ганс никак на это не отреагировал, полагая это нормальным, и направился к двери. Однако вскоре он был вынужден остановиться. Это произошло потому, что Кэйл поднялся со своего места и обратился к Рону...

Рон, пойдем в кабинет.

Ганс был обеспокоен словами Кэйла. Рон, кажется, тоже.

- ... Вы сказали, что хотите пойти в кабинет?

Кэйл нашел это странным. Голос этого хитрого старика дрожал. Была ли причина, по которой он не мог пойти в кабинет?

- Да.

Ему нужно было пойти в кабинет, чтобы сформировать план на будущее. В его комнате не было никаких следов не то что письменного стола, а даже листа бумаги. Однако было много бутылок с дорогим алкоголем.

- Простите, Молодой Мастер.

- За что?

Кэйл посмотрел на встревоженного заместителя дворецкого.

- Это... Мы еще не успели провести утреннюю уборку в кабинете.

- Вот как? Что ж, все в порядке, с кабинетом ничего не случится, если его один день не уберут.

- Нет, сэр. Мы не можем этого допустить.

По какой-то причине заместитель дворецкого продолжал настаивать. Затем он ярко улыбнулся и поднял палец.

- Пожалуйста, подождите один час! Я лично удостоверюсь в том, что кабинет будет полностью очищен, чтобы он не выглядел так, словно им десять лет не пользовались, а встретил Вас так, словно только вчера вечером Вы его покинули!

- Конечно, как хочешь.

Он не возражал против того, чтобы часок подождать.

- Отлично! Тогда я сообщу об этом Мастеру.

- В этом нет необходимости, но если ты считаешь это необходимым, можешь так и поступить.

- Да, Молодой Мастер. Я немедленно уйду.

- Хорошо, иди.

Как хорошо вышколенный заместитель дворецкого, Ганс закрыл дверь, не издав никакого шума, и исчез. Казалось, он сильно спешил. Кэйл знал, что есть три заместителя дворецкого, которые хотят стать официальным дворецким. Может быть, именно поэтому Ганс был так взволнован.

- Рон.

- Молодой Мастер?

- Почему ты покрываешь подобное?

- Мои извинения, Молодой Мастер.

- Не нужно извинений.

У Рона было еще более странное выражение лица, чем раньше, но Кэйл положил драгоценный чек во внутренний карман, после чего задал вопрос. Было так много дел, что у него даже не было времени уточнить один немаловажный вопрос:

- Какое сегодня число?

Этот вопрос казался странным, если бы его задал кто-нибудь другой, но слуга Рон ответил неизменно нежным голосом.

- Сегодня двадцать девятый день третьего месяца семьсот восемьдесят первого года по Календарю Феликса.

- Ммм... Это проблема.

- Простите?

- Нет, ничего.

Кэйл снова положил руку на десять миллионов галлонов, лежащих в его кармане. Единственное, чему он мог доверять, это деньгам.

Вчера был двадцать восьмой день третьего месяца семьсот восемьдесят первого года по Календарю Феликса. Это был тот день, когда жители деревни Харрис, той самой деревни, в которую отправился герой Чхве Хан после побега из Леса Тьмы, место, где Чхве Хан впервые ощутил человеческую привязанность в этом мире, где нашел друзей и новую семью, которая была вырезана группой ассасинов.

Даже Кэйл, который дочитал до пятого тома, так и не узнал истинно личности, стоящей за этой таинственной организацией, которая убила жителей деревни.

Некоторые читатели могли бы сказать что-то вроде этого, прочитав о сложившейся ситуации.

"Я думал, что он действительно сильный. Но что делал Чхве Хан, когда их всех убивали?"

Такие мысли были естественны.

Однако есть причина, по которой эта новелла называется "Рождение Героя", а не "Сила Героя" или "Война Героев".

Рождение.

Это была история человека, который преодолел всевозможные препятствия и перенес страдания в своем прошлом, став героем. Любовь и дружба сопровождают его в пути, на котором он встречает как врагов, так и друзей.

Что-то, что не может отсутствовать в истории, - это "пробуждение". У него могут быть всевозможные необыкновенные таланты, а также он мог прожить несколько десятилетий в Лесу Тьмы, но всё же, Чхва Хан всё ещё был невинным и нежным человеком, который не мог убить другого человека. У него не было никаких проблем при убийстве монстров, но Чхве Хан ещё никогда не причинял боль другому человеку.

Чтобы превратить кого-то, подобного ему, в героя, автор новеллы создавал специальные ситуации для Чхве Хана. Чтобы исцелить леди, которая обращалась с ним, как с собственным сыном, Чхве Хан отправился в Лес Тьмы, дабы найти там драгоценные лекарственные травы.

Он должен был отправиться вглубь леса, чтобы найти их, и когда ему, наконец, удалось найти искомое и направился обратно в деревню, то обнаружил лишь трупы всех убитых жителей деревни, горящие дома и убийц, которые собирались покинуть место преступления.

Чхве Хан впал в бешенство, увидев это, и впервые кого-то убил. Конечно, люди, которых убил главный герой, являлись членами этой секретной организации, и эта секретная организация часто сталкивалась с Чхве Ханом на страницах новеллы.

Чхве Хан приходит в себя после уничтожения всех убийц из секретной организации, но практически сразу впадает в отчаяние, так как не может получить никакой информации с мертвых тел. Затем он зарывает тела жителей деревни, прежде чем дать самому себе обещание:

"Я убью их всех. Я убью всех людей, которые сделали это".

Чхве Хан понимал, что поддался печали от смерти близких в этот момент, но первое убийство начало постепенно менять его сознание. Конечно он снова оживал и становился все более похожим на человека после встреч с членами партии и на последующих страницах новеллы становился настоящим героем.

- ... Рон.

- Да, Молодой Мастер.

- Чашку холодной воды, пожалуйста.

- ... Я понимаю...

После того, как Рон ушел, и он остался в комнате в одиночестве, Кэйл закрыл лицо обеими ладонями.

Проблема заключалась в том, что город, в который этот перекореженный Чхве Хан прибыл после ухода из деревни Харрис, назывался Вестерн и располагался он в центре территории Хэнитьюз.

Кэйл, который случайно натолкнулся на Чхве Хана, взбесил главного героя и нарвался на собственное избиение. То есть, когда Чхве Хан должен был получить первого участника партии, надежного шеф-повара Бикрокса.

"... Я собирался отправиться туда заранее и помочь ему. Но теперь, лучший вариант, который позволял избежать избиения, больше не был доступен. Если бы я сумел обезопасить жителей деревни, то все было бы иначе, однако в данной точке невозврата уже ничего не поделать. Теперь все, что мне осталось, - это убедиться, что я действую таким образом, чтобы избежать избиения от рассерженного Чхве Хана, который продвигается с сумасшедшей скоростью, и прибудет к стенам города Вестерн к завтрашнему дню".

- Избегание главного героя кажется очень хорошей идеей.

Ему нужно было сделать так, чтобы Рон и Бикрокс столкнулись с Чхве Ханом. Это был единственный способ, чтобы это трио покинуло данную территорию вместе, чтобы таким образом начать официальное путешествие. Таким образом у него оставался только один курс действий.

"Мне нужно просто столкнуть их друг с другом, а затем уйти с их пути".

При создании наилучшего первого впечатления это было вполне возможно.

- Молодой Мастер.

- Ах, спасибо, Рон.

Кэйл сделал глоток из чаши, которую принес Рон, после чего нахмурился.

- Это не холодная вода?

- Это лимонад.

Он действительно коварный человек. Он знает это точно так же, как и Ким Нок Су, настоящий Кэйл ненавидел кислые вещи. Но он все же предпочел принести лимонад, который требовал больше усилий для приготовления, чем простое наполнение кружки холодной водой. Кэйл хотел рассердиться на кислый вкус, но не мог этого сделать, потому что боялся этого старика-убийцы. Юноше оставалось только выпить принесенный лимонад.

- Спасибо, это замечательно.

- Всегда пожалуйста, Молодой Мастер. Скоро мы можем отправиться в кабинет.

- Отлично.

Мягкая и нежная улыбка Рона заставила Кэйла ощутить озноб, пробежавший по спине. Он снова нащупал чек на десять миллионов галлонов для успокоения.

Единственное, чему в этом мире можно было доверять, это деньги.

Он не мог думать ни о чем другом, пока еда была перед ним. Кэйл не мог даже предотвратить восхищение, которое вытекло из его рта:

- Ха... Это так вкусно.

Заместитель дворецкого Ганс вздрогнул от слов, которые сорвались с губ Кэйла. Юноша сидел за столом в одиночестве, а Хан стоял рядом с ним.

Помимо завтрака семья графа Хэнитьюза не имела тенденции собираться для общей трапецы, обычно каждый был свободен сам выбирать, когда есть. Честно говоря. это было главным образом связано с тем, что у каждого из них были свои обязанности.

Никто не говорил, что легко быть благородным.

Особенно, если вы были связаны с администрацией или политикой, тогда вам приходилось следовать строгому графику, отбросив все остальное, если приходил приказ от кого-то, стоящего выше вас.

Граф Дерус был лордом региона, что затрудняло совместное трапезничество с членами семьи, в то время как младшие брат и сестра Кэйла соотносили свои трапезы со временем учебы. Графиня же была занята взаимодеяствием с женам влиятельных дворян в регионе, а также другими бытовыми задачами.

"Теперь, когда я думаю об этом..."

Кэйл положил вилку, внезапно кое-что вспомнив. Ганс начал нервничать, думая про себя о том, что Кэйл какой-то не такой. Он беспокоился, потому что понятия не имел, когда эта самая вилка может полететь ему в лицо. Кэйл не волновался о том, что Ганс беспокоился о таких мелочах, юноша в этот момент был погружен в глубокие раздумья.

"Множество экспертов, вроде художников и ремесленников, здесь скрываются".

Королевство Роан было довольно развито в вопросах строительства и искусства, особенно в скульптуре. Это было связано с тем, что в Королевстве Роан было много мрамора. Благодаря этому регион семьи Хэнитьюз была пятым по величине мрамородобывающим и горнопромышленным регионом, в результате чего у них и было много денег.

Кроме того, горный массив занимал большую часть региона, подвластного графу Хэнитьюзу. Несмотря на то, что он был расположен на северо-западе, горы были чрезвычайно плодородными, что позволяло жителям выращивать виноград на горных склонах и делать вино. Хотя на этих "плантациях" можно было получить не так уж много вина, оно по-прежнему считалось одним из лучших вин на всём континенте.

Однако сознание Кэйла больше было наполнено "сильными людьми", а не этими "малозначимыми" фактами. Он даже пропустил обед, пока сидел в кабинете, посвятив этим мыслям весь день.

"Почему на этой проклятой земле так много экспертов? Это же не мурим (1)".

Здесь было так много экспертов-отшельников, как в муриме. Вот почему Кэйл пришел к такому выводу.

Не связываться ни с кем.

Совершенно обычный с виду шеф-повар может оказаться экспертом по ядам, а человек, работающий в ремонтной мастерской. может быть тем, кто жестоко убивал людей своими инструментами. Это был как раз подобный тип земли.

Вздох.

Из уст Кэйла вырвался глубокий вздох. Он только что завершил свой план, который должен был помочь ему избежать смерти и привести к мирной жизни.

- Молодой Мастер...

Кэйл, который хотел ещё раз вздохнуть, обратил внимание на источник осторожного голоса. Это был заместитель дворецкого Ганс.

- Что такое?

- Должен ли я заставить их сделать что-то ещё?

- А?

Ганс сдержал собственный вздох, увидев, что Кэйл нахмурился, а потом широко открыл глаза. Он думал, что теперь Кэйл перевернет стол. Ганс не знал, почему граф поручил ему позаботиться о Кэйле, но сдерживал своё растущее отчаяние, ожидая ответа Молодого Мастера.

И Кэйл ответил.

- Почему ты предлагаешь переделать что-то настолько вкусное?

- ... Простите?

Кэйл поднял приборы и нарезал мясо. Ужин был даже более вкусным, чем завтрак. Это было вкусно не только потому, что в жизни Ким Нок Су никогда не было таких блюд, но и потому, что настоящий Кэйл посчитал бы этот вкус довольно экстравагантным.

Ким Нок Су не знал, как рос Кэйл, но у настоящего Кэйла были проблемы со всем, что ему не нравилось. Этот факт юноше очень даже был по душе, потому что все знали о такой нетерпимости Кэйла и приносили ему только лучшее из лучшего.

Кэйл положил кусочек хорошо прожаренного, но все ещё сочного стейка в рот, после чего задал вопрос Гансу:

- Ганс, кто приготовил эту еду? - он совершенно не заботился о том, что мог так или иначе нарушить этикет.

- Ах, это приготовил второй шеф-повар Бикрокса.

... Кэйл внезапно потерял аппетит.

Бикрокс. Он был ужасным чистюлей и сыном Рона. Однако в отличие от своего отца, он специализировался на пути меча, а не на скрытых убийствах. Бикрокс также был одержим чистотой и каждый день затачивал свой безупречный клинок, используя этот меч, чтобы отделять головы своих врагов от их тел.

"... Он также специализируется на пытках".

Этот парень в конце концов восхитился владением Чхве Хана и выбрал для себя путь следования за ним. Его отец Рон заключил сделку с Чхва Ханом, обещая помочь ему, и решил уйти с ними, и всё это ради сына. Хотя он может так и не выглядеть, Рон слишком сильно ценил своего сына.

Кэйл посмотрел на стейк средней прожарки, который все еще был слегка розоватым внутри, и несколько раз сглотнул.

"Я не могу позволить, чтобы моя кровь пролилась, как сок из этого стейка".

Он повернулся к Гансу, который всё ещё смотрел на него, прежде чем отрезать еще кусочек стейка и положить себе в рот.

- Это вкусно. Он сын Рона, верно? Я не знал, что он такой талантливый шеф-повар.

- ... Я передам Ваше сообщение шеф-повару Бикроксу. Я уверен, он будет очень рад узнать, что молодой мастер Кэйл похвалил его готовку.

- Это так? Дай ему знать, что я действительно наслаждался этой вкусной едой.

- ... Да, сэр.

Ганс смотрел на Кэйла с каменным выражением лица, но Кэйл уже определился. Он не собирался возиться с Бикроксом, а будет работать над тем, чтобы произвести хорошее впечатление.

Кэйл снова стал наслаждаться едой с совершенно расслабленным сердцем. Все будет решено, как только он заставит Бикрокса присоединиться к Чхве Хану и покинуть регион. Кэйл уже сделал то, что, по его мнению, было неплохим планом, чтобы это произошло.

Как и во время завтрака, Кэйл полностью опустошил блюда. У него на лице появилась удовлетворенная улыбка, когда юноша встал и посмотрел на Ганса.

- Ганс, почему ты внезапно оказался в моём распоряжении?

Ганс упомянул перед обедом, что его отец Дерус оставил личное распоряжение, чтобы Ганс поступил в полное распоряжение Кэйла. Хотя юноша не знал о ситуации в семье графа Хэнитьюза, когда Чхва Хан ушел отсюда. Ганс был чрезвычайно опытным и, вероятно, имел лучшие шансы из всех заместителей дворецкого стать официальным дворецким.

Ганс слегка склонил голову, отвечая на вопрос.

- Граф-ним беспокоился, услышав, что Молодой Мастер пропустил трапезу, сосредоточившись на работе в кабинете и приказал убедиться, что Молодой Мастер обязательно будет трапезничать вовремя. В результате я буду контролировать только обязанности, связанные с едой Молодого Мастера.

Если говорить конкретно, Ганс отвечал за его питание.

- Это так? Мой отец сделал то, что делать не было никакой необходимости. Я сам бы мог прекрасно поесть. Но я думаю, что мог бы не понять, что пришло время обеда, если бы Ганс не пришел сказать мне об этом.

Кэйл был занят записями всех роковых встреч в первых пяти томах новеллы на корейском языке. Выйдя из столовой, Кэйл улыбнулся Гансу:

- Ганс, заботься обо мне и дальше.

- Ах, конечно. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне. Я сделаю все возможное.

Ганс ответил не совсем уверенно, но Кэйл пропустил это мимо ушей. Кэйл увидел Рона, стоящего в коридоре, едва открыл дверь и сразу же начал хмуриться.

- Рон, разве я не сказал тебе пойти и поесть?

Кэйл сказал ему уйти, потому что не хотел видеть лицо этого старика, но тот не ушел. Он просто продолжал бродить вокруг Кэйла, как надоедливая муха. Рон ждал у двери, когда Кэйл был в кабинете, но даже это трепало Кэйлу нервы.

- Молодой Мастер, это мой долг позаботиться о Вас.

Кэйл щелкнул языком, увидев, что Рон улыбается ему. Затем он решил прибегнуть к легкой истерике.

- Достаточно! Мне это не нужно, так что иди и поешь! Почему бы тебе не пойти поесть, даже когда я сам тебе это предлагаю? Не следуй за мной. Ты же знаешь мой характер?

Кэйл угрожал Рону, буквально буравя его взглядом, дабы подкрепить свое высказанное требование о том, что Рону не нужно следовать за ним, когда Кэйл вернется в кабинет. Когда он обернулся, то увидел, что на лице Рона застыло жестокое выражение, а Ганс в то же время смотрит на него с неприкрытым удивлением.

"Разве я не должен был закатить истерику?"

Кэйл испугался жестокого выражения лица старика-убийцы, а потому, отвернувшись, поспешно вернулся в кабинет.

Стол был совершенно пуст.

Документ, над которым он тяжело работал, исписывал листы корейским языком, уже сгорел в огне. Кэйл сам уничтожил его. Здесь не было никого, кто знал бы корейский, но юноша должен был сохранять бдительность и быть осторожным. Он также сказал всем слугам, что без его разрешения никто не может войти в кабинет.

"Я всё помню".

Ким Нок Су всегда любил запоминать то, что ему нравилось. Комические книги, романы, фильмы, независимо от того, что это было, до тех пор, пока он наслаждался этим, парень мог запомнить имена и место/время появления персонажей. Конечно, если ему что-то не нравилось, он ничего бы об этом не вспомнил.

Кэйл откинулся на спинку кресла и подумал, что ему нужно делать в будущем.

"Во-первых, мне завтра нужно увидеть Чхве Хана и сделать это".

Уголки его губ начали медленно подниматься.

"Мне нужно подобрать подходящий щит".

Долго жить, не умирая. У него не было никаких намерений сражаться.

Для достижения этой цели первым шагом было повышение собственной защиты. Во-вторых, поиск метода восстановления. Третьим пунктом плана было стать быстрее, чем кто-либо другой. Четвертым - обретение силы, которая не причиняет ему вреда, но может убить других.

Конечно, самое главное - избегать поля сраженией и прочих локаций, где может пролиться кровь.

Кэйл подумал об этих так называемых "планах", с удовлетворением закрывая глаза. Он думал об этом, даже когда погрузился в сон.

"По крайней мере, меня не изобют, когда для того придет время на страницах новеллы".

Неразрушимый щит. Кэйл думал об этой первой бесформенной силе, которую он собирался заполучить, погружаясь в сон. Уголки его губ, которые недавно поднялись, не выглядели так, будто они когда-либо опустятся.

У роковых встреч не было владельца. Кто первый нашел, тот первым и подает заявку на сделку.

_______________________________________________

1. Мурим – термин, которым обозначили мир боевых искусств. С давних времен Мурим развивался параллельно современному обществу.

Это был важный день. Что Кэйлу нужно было сделать, дабы успокоить свои нервишки и добиться успеха? Юноша подумал, что первым шагом должен стать полноценный завтрак.

Казалось, что единственное, что он делал после того, как пришел в этот мир, так это ел, но Кэйл собирался как следует насладиться едой, так как начиная с завтрашнего дня он будет некоторое время очень занят.

- Ммм, хм... Я слышал, что ты заснул вчера вечером в кабинете.

- Так или иначе, но это случилось, - небрежно ответил Кэйл на вопрос своего отца и вновь сосредоточился на трапезе. Тот факт, что он даже не взглянул на отца, вероятно, со стороны казался грубостью, но юноше было всё равно, так как Кэйла все считали ничтожеством.

Кэйл закончил и встал. Услышав шум отодвигаемого стула, все уставились на него.

- Я уйду первым.

Это было явным нарушением этикета, но отец Кэйла, Дерус, кажется, готов был сыну это простить. Он переводил взгляд с Кэйла на пустые тарелки, прежде чем довольно улыбнуться.

- Конечно, удачного дня тебе.

- Спасибо, - Кэйлу нужно было побыстрее уйти, так как у него сегодня было очень много дел. Но Дерус задержал его еще на мгновение.

- Сегодня тебе не нужно денег на карманные расходы?

- ... Мне нужно немного...

Это была семья с действительно большим достатком. Кэйл сдержал улыбку, услышав, что отец отправит ему пособие через Ганса, и ушел, даже не поблагодарив. В какой-то момент он поймал на себе пристальный взгляд брата, Басена, но полностью проигнорировал его, направляясь к двери столовой.

Выйдя в коридор, Кэйл увидел Рона, который последовал за ним, и жестом остановил слугу.

- Рон. Я выйду. Не ищи меня.

"Не ищи меня". Это был код Кэйла, благодаря которому Рон понимал, что подопечный собирается отправиться в поместье, расположенное на окраине города, чтобы выпить. Каждый раз, когда юноша так поступал, Рон просто улыбался и просил его совершить безопасную прогулку.

- Не пойдете сегодня на учёбу?

Но почему-то в этот день Рон решил задать неожиданный вопрос. Кэйл нахмурился.

- Рон, я не думаю, что тебя это должно волновать.

- ... Я понимаю, Молодой Мастер. Я буду ждать Вас.

Лоб Кэйла стало покалывать от еще большего количества морщин, когда он услышал, что Рон собирается его ждать.

- Не нужно меня ждать.

Кэйл щёлкнул пальцами, чтобы подозвать одного из слуг, стоящих у входа в резиденцию, и вышел с ним. Кэйл всё ещё казался сердитым, так что слуга не посмел ничего сказать, тихонько следуя за Кэйлом.

Как только он вышел из резиденции, парень увидел сад и главные ворота впереди. Только тогда Кэйл вздохнул и оглянулся назад. Он смог увидеть жестокое выражение лица Рона через закрывающуюся дверь.

"Я рад, что смог отделаться от него".

Кэйл был рад, что Рон не последовал за ним. Однако он внутренне содрогнулся от этого жестокого выражения. В конце концов, этот старик был профессиональным убийцей. Кэйл решил, что он будет лучше относиться к Рону и постарается его не сердить, начиная прямо со следующей встречи, когда он вернется в поместье. Конечно, покидать дом Кэйл решил в карете.

Через некоторое время он добрался до места назначения.

- Молодой Мастер... Разве это подходящее место?

Кучер осторожно спросил, когда открывал дверь. После этого он посмотрел на магазин перед собой. Лицо кучера явственно сообщало о том, что он совершенно запутался.

- Да, это оно.

Кэйл, облаченный в одежду, которая была бы необычной для других, но в его гардеробе являлась самой простой, вышел из кареты. Вокруг них никого не было, поскольку люди предпочли удалиться на безопасное расстояние, едва завидев карету с графским гербом.

[Чай с ароматом поэзии.]

Это был чайный магазин, который позволял посетителям читать стихи, потягивая чай. Это чистое трехэтажное здание выглядело довольно дорого. Правда, что владелец магазина был очень богатым человеком, но на самом деле, будучи внебрачным сыном главы купеческой гильдии от наложницы, он был еще богаче, чем Кэйл. Но самое главное, это то, что он жил здесь, скрывая свою истинную личность.

"Если я правильно помню, владелец отправится в столицу примерно в третьем томе, чтобы встретиться с Чхва Ханом. Именно там станет известно, что он является внебрачным сыном главы купеческой гильдии от наложницы, но именно он и должен стать будущим владельцем этой самой купеческой гильдии".

Человек, который, кланяясь, кричит Чхва Хану, что он станет владельцем торговой гильдии. Кэйл прочел только первые пять томов и, следовательно, не знал, сумел ли этот человек действительно стать владельцем купеческой гильдии, но поскольку он был одним из партнеров главного героя, то, вероятно, должен был добиться успеха.

Кэйл посмотрел на кучера, которая ужасно нервничал, и отдал приказ:

- Теперь можешь идти.

- Простите?

- Ты собираешься заставить меня повторить указание дважды?

- Нет, неужели мне не нужно Вас дождаться, Молодой Мастер?

Кэйл ответил небрежно, открывая дверь в чайный магазин:

- Да, я останусь здесь ненадолго.

Глоть.

Он услышал, как оставшийся позади кучер сглотнул, но гораздо более ясный и приятный шум донесся до ушей Кэйла. Кланг. Тихий, но чистый колокольный звон объявил о том, что юноша вошел в чайный магазин.

Кэйл остановился у входа и осмотрел чайный магазин. Было еще рано, а потому внутри было немного людей. Кэйл увидел, что все они были потрясены, увидев здесь его.

Ну, в новелле действительно говорилось, что в этом регионе не было никого, кто не знал бы о Кэйле. Он был всеобщим врагом номер один для торговцев, потому что имел тенденцию ломать всё в их магазинах.

- Добро пожаловать!

Тем не менее владелец магазина тепло приветствовал Кэйла. Юноша посмотрел на мужчину, похожего на поросёнка, приветствующего его от стойки.

"Это и должен быть хозяин".

Богатый бастард, Билос. Его круглое лицо и полное тело определенно напоминали о свинье, как и описывалось в новелле. Его выдающейся чертой была чрезвычайно яркая улыбка.

"Он похож на копилку".

Кэйл достал золотую монету и положил её на стойку, после чего сказал:

- Я планирую оставаться на третьем этаже сегодня весь день.

Билос смотрел на Кэйла с широкой улыбкой на лице. Кэйл сделал вид, что не замечает этого, и указал на книжную полку:

- Любой не горький чай. У Вас здесь есть романы или только стихи?

Кланг. Звук того, что кто-то резко опустил свою чашку на стол, прозвучал на весь магазин. Кэйл лишь мельком подумал об этом, глядя на Билоса. Он предпочитал романы стихам.

- Конечно, у нас много романов, Молодой Мастер Кэйл.

- В самом деле? Тогда позже отправьте мне самую интересную книгу и чашку чая.

- Да, я понимаю.

Золотая монета Кэйла упала в пухлые руки Билоса. Кэйл отвернулся, когда Билос попытался вручить ему сдачу.

- Я планирую позже заказать еще чая, поэтому просто придержи её.

- ... Но это всё ещё слишком много, Молодой Мастер.

Золотая монета стоила один миллион галлонов. Имея такую монету, которая стоила один миллион корейских вон, Кэйл собирался сделать то, что всегда хотел попробовать.

- У меня много денег. Примите ее за свой совет.

Говоря о том, насколько ты богат, он совершенно не интересовался тем, что у Билоса было больше денег, чем у самого Кэйла. Он также знал о многих роковых встречах, которые принесут ему много денег. Кэйл пытался выглядеть круто, после чего кивнул подбородком на столике в зале:

- Ну, если этого действительно слишком много, Вы можете угостить всех здесь чашечкой чая за мой счёт.

Золотой перезвон. Он хотел сделать нечто подобное. После того, как он сказал отцу, что ему нужны карманные деньги, Кэйл получил три золотые монеты, что в общей стоимости оценивались в три миллиона галлонов.

- Молодой мастер, всё ещё...

- Ах, хватит. Просто принеси мой чай.

На самом деле хорошо было слыть ничтожеством. Кэйл не заботился о том, чтобы быть почтительным к окружающим, поднимаясь на третий этаж. Он слышал шепоток, раздавшийся за его спиной, но юноше не стоило волноваться, потому что о нём и без того ходило множество слухов, ведь он был "Ничтожеством графского семейства".

"Как я и думал".

На третьем этаже вообще никого не было, потому что еще было раннее утро. Кэйл занял место в уголочке третьего этажа. Затем он взглянул в окно.

"Это подходящее место".

Место, откуда были лучше всего видны Северные Ворота города Вестерн. Кэйл планировал посмотреть на Чхве Хана из этого места сегодня.

"Он должен пройти через ворота рано утром".

Чхве Хан направился в эту сторону, так как вспомнил, что слышал от жителей деревни, после того, как похоронил всех дорогих его сердцу людей. Он направился в город Вестерн.

Чхве Хан был перемещен в этот мир, когда ещё был лишь новичком в старшей школе, но прожил здесь уже десятки лет. Конечно, тот факт, что большая часть этой жизни была посвящена выживанию в Лесу Тьмы, заставил его повзрослеть, слегка изменив его образ мышления, и в результате главный герой стал более рациональным, чем кто-либо мог ожидать, особенно в свете подобного инцидента.

"Мне нужно сообщить об этом господину в замок".

Деревня Харрис, возможно, и была отдаленным поселение, но она всё ещё находилась во владении графа Хэнитьюза. Вот почему Чхве Хан отправился в город Вестерн, надеясь хотя бы устроить достойные похороны жителям деревни.

Он также планировал начать искать информацию об ассасинах, которых он убил в припадке ярости, а значит не сумел и допросить их. Тем не менее отправив их на тот свет, главный герой все еще жаждал мести.

"Если подумать об этом, он действительно ласковый человек".

Но утрата всех людей, которые приняли его и дарили ему свою любовь, из-за чего он рискнул десятилетия провести в Лесу Тьмы, не могла оставить разум Чхве Хана неизменным. В новелле это открывается в тот момент, когда Кэйл пристает к Чхве Хану и играет у него на нервах. Он вспомнил, что Кэйл в новелле сказал главному герою.

[ - Почему мой отец должен заботиться о том, что умерли какие-то бесполезные деревенские жители? Эта чаша алкоголя в моей руке стоит больше. чем все ваши бесполезные жизни, вместе взятые.]

Чхве Хан начал смеяться над словами Кэйла, после чего спросил:

[ - Какая интересная мысль. Мне очень любопытно узнать, изменишь ты своё мнение или нет.]

[ - Хочешь проверить это?]

Этот парень избил Кэйла до состояния фарша, он почти убил настоящего Кэйла. Удивительно, но это "ничтожество" так и не изменил своё мнение, даже когда его избивали до полусмерти.

"Ах, я ощутил озноб".

Кэйл начал потирать руки, увидев, что по коже побежали мурашки. Он быстро сделал глоток чая, который принес ему Билос, затем снова взглянул в окно, только чтобы снова ощутить пробежавший по спине холодок.

"Этот молокосос".

В тот самый момент, когда ворота открылись в ознаменовании утра, молодой человек в одежде, испещренной чёрными пятнами, из-за которых казалось, что его одежда была прожжена в нескольких местах, появился в открывшемся проёме. Это был Чхве Хан.

Кэйл даже не привстал со своего места, наблюдая за главным героем.

Его скорость была восхитительной, поскольку он пробежал всё расстояние, на которое обычно требовалось недельное путешествие в карете, за день. Естественно, после этого "марафона" он выглядел довольно растрепанным. Конечно, события в деревне были в ответе за его столько неестественное поведение.

Охранник заблокировал дорогу Чхве Хана, когда тот вошёл, опустив голову и выглядя полностью опустошенным и истощённым. Кэйл не знал, о чём они говорят, но видел, как Чхве Хан трясет головой на вопрос охранника.

"Я уверен, что у него спрашивают о наличии документов".

Стражи города Вестерн были в основном мягкими, но оставались строгими, когда дело касалось правил. Проверяя документы, они остановили бы даже графа Деруса.

"Они выгнали его".

Как и ожидалось, Чхве Хан отошёл от ворот. Он даже не стал приближаться. После непрерывного тяжелого путешествия в течение целого дня, его немного восстановившаяся совесть не позволяла ему убивать невиновного человека.

"Чхве Хан теперь будет ждать ночи, прежде чем тайком перепрыгнет через городскую стену и проникнет внутрь".

После этого он столкнутся с Кэйлом, который будет увлечён выпивкой.

Визг. Поскольку Кэйл был один, звук, раздавшийся из-под стула, который он толкнул, вставая, был довольно громким. Он спустился вниз и сообщил Билосу, который стоял у стойки:

- Я скоро вернусь, не убирай мое место.

- Да, Молодой Мастер. Я с нетерпением буду ждать Вашего возвращения.

Кэйл проигнорировал улыбку, сиявшую на пухленьком лице Билоса, выходя из чайного магазина.

- Он ничего не сломал!

Кэйл слышал чей-то голос, раздавшийся из магазина, но ему было всё равно. Ему нужно было заложить фундамент, дабы заполучить сегодня Неразрушимый Щит.

Неразрушимый Щит.

Речь идет не о физическом предмете. Лучшим сравнением может быть лишь Щит Маны у магов. То, что на самом деле не имеет физической формы. Однако он сильно отличался от щита Маны, поскольку был ближе к сверхсиле, чем к магии.

Самое смешное было в том, что человек, который ищет силы, в конце концов, погибает, тот, кто служил богу, в итоге отлучается от церкви.

"В этой новелле есть всевозможные странные вещи".

Как и в истории любого фэнтезийного мира, этот мир также имел свою древнюю историю. В те, древние времена, ни магия, ни оружие не были настолько развиты.

Вместо этого в том обществе ваши собственные врожденные талант или таланты, собранные из сверхъестественных явлений, играли ключевую роль. Могущественные силы, существующие в прошлом, могли быть сверхсилами, божественными силами или природными силами.

Некоторые из этих сил существовали до сих пор, оставаясь скрытыми в определенных местах или предметах. Вы могли заполучить эти силы, если соответствовали определенным условиям.

Древние силы.

Герои находили бы эти силы, однако подобные находки были недостаточно могущественны, чтобы могли использоваться в качестве опоры для развития героя.

Это были силы, которые желал найти Кэйл.

"Всё, кроме божественных сил".

Будь то бог, ангелы или дьяволы, Кэйл не хотел вмешиваться в дела ни одного из них.

Вот почему юноша искал те силы, которые естественным образом развились или произошли от природы.

Это были те силы. которые он искал. Что-то вроде искусства владения мечом или магии требовало бы от него много усилий и долговременной практики. Он не хотел заниматься чем-то подобным.

В отличие от других книг, в новелле "Рождение Героя" описывалась древняя цивилизация, которая не была столь могущественной.

По мере развития цивилизации магические и призывающие навыки, которые были разработаны, затмили природные силы, оставленные древней цивилизацией. Сверхсилы были такими же. Большинство искусных сверхсил будут уничтожены одним ударом Ауры, которая использовалась в нынешние дни.

Было не похоже, что герои использовали бы эти силы без причины.

"И моя цель - собрать эти искусные сверхсилы, чтобы самому стать сильнее".

Это была удовлетворительная цель. Тем более, что ему была известна древняя сила, которая могла бы укрепить эти искусные сверхсилы.

Чтобы сделать первый шаг в своем плане, Кэйл начал искать древнюю силу, которая была сокрыта в городе Вестерн. Он знал, какие требования были установлены для получения этой силы.

- Юн, Молодой Мастер, добро пожаловать.

Кэйл только кивнул пекарю, который поклонился так низко, что казалось, будто его голова может коснуться земли. Усх. Он слышал, что пекарь задыхается, но Кэйл сделал вид, что не заметил этого. Ему было плохо, но репутация Кэйла, как самодура и ничтожества, внушала пекарю страх.

- Дай мне хлеб.

- Извините?

Кэйл указал на весь хлеб в пекарне и строго ответил.

- Все, что есть здесь.

Кланг.

Золотая монета, которую Кэйл вытащил, начала вращатья на прилавке.

- Упакуй все это.

Пекарь, казалось, застыл на месте, а потому Кэйл продолжил говорить.

- Две или три золотые монеты должны быть достаточной суммой,чтобы купить хлеб на неделю, не так ли?

Взгляд пекаря, который сфокусировался на золотой монете, переместился на Кэйла. Здесь было слишком много денег, чтобы заплатить за хлеб. Кэйл же спокойно выдержал дрожащий взгляд пекаря.

- Я могу пойти куда-нибудь еще, если ты этого не хочешь.

- Нет! Ничего подобного! Молодой Мастер! Я упакую его как можно быстрее!

Пекарь стал еще более уважительным, чем раньше, передвигаясь с удивительной скоростью. Через несколько минут Кэйл оставил пекарню с мешком, полным хлеба, закинутым за плечо.

Хотя это был просто хлеб, весил он не так уже мало. Кэйл начал хмуриться, продолжая игнорировать пекаря, который наблюдал за юношей, и вышел на улицу.

Кэйл неторопливо спустился по улице, заметив, что кто-то, встретившись с ним, быстро поворачивался и убегал. Большинство людей даже убегали, лишь бы избежать зрительного контакта с парнем.

"Это действительно отличается от Кореи. Это на самом деле фэнтезийный мир".

Кэйл оглядывался по сторонам, бродя по торговому району, который вызывал ощущение какой-то нереальности.

- М-м...

- Мхм....

Всякий раз, когда он заговаривал с торговцами, те в шоке замирали и старательно избегали его взгляда. Тск-тск. Кэйл, должно быть, действительно заслужил свое именование "ничтожеством" в прошлом. Юноша, ругаясь себе под нос, прошёл мимо торгового район и направился к западной части Вестерна.

Трущобы были расположены на западе. Независимо от того, насколько богатой может быть территория, всегда будут бедные люди. Исходя из этой ситуации большинство людей, вероятно, ожидают, что произойдёт что-то в таком роде:

- Ах, это роковая встреча, в которой, дабы получить награду, необходимо поделиться едой с бедными.

К сожалению, это было не так.

Кэйл ощутил, как люди стали заглядываться на него, едва юноша вошёл в трущобы. Это место, где жили самые беззаботные и самые злобные люди.

Хотя бедняки могут не знать лица своего лорда, графа Деруса Хэнитьюза, но они совершенно точно знали лицо Кэйла. Эти люди, у которых не было абсолютно ничего, должны были уделять пристальное внимание тому типу людей, который мог вызвать шумиху на рынке, в пабе, на площади, ну, вы сами можете продолжить список, и Кэйл, вероятно, был одним из таких людей.

Тск.

Несмотря на то, что они знали все эти истории о Кэйле, они не могли удержаться от сладкого запаха хлеба в сумке Кэйла. Графский сын же просто не обращал на эти пристальные взгляды никакого внимания, продолжая двигаться в известном одному ему направлении.

Краешек его дорогой кожаной обуви испачкался от грязной воды под ногами, а неизвестное зловоние наполнило ноздри Кэйла, естественно, заставив его нахмуриться.

"Здесь лучше".

После того, как он освободился от зловония, Кэйл встал на вершине холма и повернулся, чтобы посмотреть на город Вестерн. Конечно, этот холм был не таким высоким, как поместье графа, но это было естественно. Не было никакого способа заставить лорда территории жить ниже, чем находятся трущобы.

Кэйл пришел в себя, после чего направился к дереву, которое было отгорожено со всех сторон. Забор был сделан из досок шириной с тело Кэйла, в нем был вход, коий давным-давно сгнил. Он сломался, стоило Кэйлу лишь подтолкнуть.

Это большое дерево, казалось, простояло там сотни лет. Деревья в трущобах обычно рубили на дрова или снимали кору, что быстро убивало их. Но то дерево явно отличалось от остальных.

Причина была проста. Она очень скоро достигла уха Кэйла. Эти двое были единственными, кто последовал за ним до самого конца трущоб.

- Вы не можете подойти к этом д-дереву!

Кэл проигнорировал предупреждение, после чего услышал еще один взволнованный голос:

- Вы не можете подойти к нему! Это деревео-людоед!

Дерево-людоед. Любой, кто вешался на ветвях этого дерева, мумифицировался за ночь. Кроме того, любая кровь, попадающая на его ствол, мгновенно исчезала.

Наконец, вокруг этого дерева была только земля. Ни травинки, ни сорнячка нигде не было видно.

Это было дерево, которое и искал Кэйл.

Давным-давно, в древние времена, жил человек, который так любил есть, что его обжорство стало причиной изгнания. Этот человек умер от голода.

Говорят, что это дерево выросло над его телом, и желание есть и сила этого человека проявили себя и в дереве. Неразрушимый Щит, который так искал Кэйл, находился здесь.

Как это было примитивно, таинственно и странно! Большинство древних сил были странными.

Кэйл вынул хлеб из сумки, внимательно наблюдая за дырой размером с голову взрослого человека. Перед началом работы ему нужно было избавиться от владельцев тех взволнованных голосов. Однако прежде чем юноша успел что-либо сказать, один из голосов стал еще громче, чем был, поскольку его владелец больше не мог видеть присевшего за забором Кэйл, в его голосе явственно ощущалось дрожание.

- Т-ты ум-мрёшь! Не д-делай этого!

Кэйл сжал пальцами виски.

Вздох.

Количество людей, следующих за ним, тем сильнее уменьшалось, чем ближе он подходил к дереву, ростущего на вершине холма, однако владелец этого голоса продолжал следовать за ним.

"Всегда найдутся любопытствующие придурки, где бы вы не находились".

Кэйл нахмурился и повернул голову. Когда он это сделал, то обнаружил девчушку, которой, казалось, было около десяти лет. Она держала за руку младшего брата, но глаза были устремлены на Кэйла. Эти глаза были наполнены беспокойством.

Увидев, что Кэйл, хмурясь, смотрит на неё, девчушка запнулась, но снова начала бормотать:

- Это дерево-людоед. Вы погибнете!

- Я не умру.

Кэйл вынул из сумки два хлеба и бросил их маленькой девочке. Не имело значения, если хлеб покатится по земле, потому что каждый из них был упакован индивидуально.

- Возьми это и исчезни.

Мальчишка мгновенно схватил хлеб, но девчушка всё ещё колебалась. В конце концов Кэйл должен был использовать свою личность. Он встал и выглянул из-за ограды.

- Вы двое не знаете о Ничтожестве Кэйле?

Лицо девчушки побледнело. Её младший брат просто посмотрел на Кэйла, прежде чем поднять другой хлеб для своей сестры и потащил её за руку.

- Неа.

- Ага.

Девочка продолжала переводить взгляд с дерева на Кэйла и обратно, даже когда её упорно тянули прочь.

- Вы не должны умереть.

Кэйл щелкнул языком, раздраженный молодой девушкой, которая продолжала говорить. После того, как парочка удалилась, он осмотрелся вокруг, чтобы убедиться, что вокруг никого больше не было. Только после этого юноша сел под деревом. Никто не сможет увидеть, что он делает, если они не подойдут прямо к забору.

"Что ж, приступим".

Он начал с того, что вынул буханку хлеба из сумки и положил ее в эту дыру. Его рука вскоре исчезла в темноте под деревом, и Кэйл почувствовал, как холодок пробежал по его спине, когда хлеб в руке внезапно исчез.

Ему казалось, что вся рука может быть втянута в дыру, а потому быстро вытащил её.

Темнота в яме под деревом оставалась неизменной.

- Если ты умер с обидой, необходимо избавиться от этой озлобленности.

Это дерево-людоед на самом деле не было людоедом. Это было дерево, которое поглощало всё, что угодно. Это был побочный эффект силы, оставленной человеком, который умер от голода. Но эта связь голода с древней силой... казалась смешной, но в то же время была более реалистичной.

"Я помню, говорилось, что кормить его надо до тех пор, пока темнота не исчезнет".

Тьма в яме под деревом не была результатом падающей тени. Это была тьма, вызванная обидой.

Этого не могли сделать разные люди. Один человек должен был продолжать предоставлять большое количество пищи, пока темнота не исчезла. Как только темнота окончательно исчезнет, свет, который скрывает силу, озарит отверстие.

Как только он поглотит этот свет, Неразрушимый Щит будет принадлежать Кэйлу.

- Ешь всё, что хочешь.

Кэйл стал перекладывать в отверстие весь принесенный с собой хлеб. В нормальном положении, эта маленькая дыра должна была быть заполнена хлебом, однако тьма продолжала царить там, даже после того, как Кэйл полностью опустошил сумку.

"Наверное, мне понадобится ещё десять больших сумок".

Темнота в яме была немного слабее, чем раньше.

Десять сумок. Такой человек, как Кэйл, с тремя миллионами галлонов в качестве карманных расходов, мог бы себе это позволить.

Раздался странный крик, резонирующий с деревом. Казалось, оно говорило, что голодно, и просило больше еды. Кэйл ощутил, что темнота может внезапно протянуться и схватить его самого.

- ... Это немного страшно.

Кэйл быстро встал. Ему казалось, что не стоит оставаться здесь слишком долго.

- Ты только и можешь что глупо проявлять недовольство?

Обжорство было страшным грехом.

- Я вернусь завтра.

Кэйл попрощался с деревом так, словно оно было человеком, и покинул огороженную территорию. Кэйл заметил, что брат с сестрой ели хлеб, едва только вошёл в трущобы.

Для тех, кто утверждал, что он не должен входить туда, потому что это было дерево-людоед, они, казалось, наслаждались хлебом. Им, должно быть, нравился вкус, потому что оба выглядели очень счастливыми.

- Ням-ням.

Кэйл фыркнул в сторону брата и сестры, прежде чем проигнорировать их. Однако их взгляды были сосредоточены не на нем, а на сумке, которая была заполнена ранее хлебом, но теперь была абсолютно пустой. Им было любопытно.

Но что они могли сделать? Эти детишки были ни на что не способны.

Эти дети, вероятно, были слишком напуганы, чтобы даже приблизиться к дереву. Тем не менее всегда хорошо быть в безопасности. Было бы плохо, если бы они подошли к дереву, сунули голову в яму и были бы съедены.

[Дети трущоб не боятся. Это связано с тем, что они ценят зерно риса больше, чем лезвие клинка. Смерть всегда царит вокруг них, поэтому они не боятся смерти. Они боятся голода намного больше, чем смерти.]

Это было написано в новелле [Рождение Героя].

Вот почему Кэйл решил поговорить с братом и сестрой:

- Если завтра вы хотите тоже поесть, то никому ничего не говорите.

Брат с сестрой ничего не сказали. Они немедленно решили последовать приказу Кэйла. Молодая девушка, которая ранее казалась нерешительной, положила руку на рот брата и сделала вид, что даже не видит Кэйла. Юноша улыбнулся и подумал, что девчонка довольно умна, после чего торопливо покинула трущобы.

Люди в трущобах, знавшие, что Кэйл ходил на вершину холма, смотрели на него и задавались вопросом, не сумасшедший ли он, но Кэйлу нравились бросаемые на него взгляды.

Люди вне трущоб тоже странно смотрели на Кэйла, но юношу совершенно не обращал на них внимания.

- Ах, Молодой Мастер. Вы вернулись.

Когда Кэйл вернулся в чайный магазин, Билос встретил его счастливой улыбкой.

- Да, принеси мне новую чашку чая, на этот раз освежающего.

Кэйл вернулся на своё место на третьем этаже. В это время зал уже был заполнен, но на третьем этаже всё ещё никого не было. Все старательно избегали ничтожество графского семейства. Вот почему Кэйл мог расслабиться.

- Вот Ваш чай, Молодой Мастер. Я также принес несколько десертов.

- Ах, отлично. Благодарю.

Кэйл продолжал смотреть в сторону городских ворот, потягивая принесенный чай. Билос смотрел на Кэйла со странным выражением лица, прежде чем спокойно выйти с третьего этажа. Было странно слышать, как Кэйл благодарит кого-то.

Кэйл продолжал заказывать чай и десерты, поглядывая на открывающийся за окном вид, пока небо не стало оранжевым, а солнце не зашло. Он встал лишь тогда, когда наступила ночь, а на улицы опустилась темнота.

Пришло время пообщаться с опасным парнишкой, который придёт из-за городской стены.

Когда человек сильнее разозлится?

Когда он получает один сильный, но честный удар или когда подвергнется пяти или шести раздражающим насмешкам?

Конечно, в последнем случае.

Кэйл в новелле успел использовать шесть насмешек, прежде чем его ударили. Это означает, что после одной насмешки он должен быть в порядке.

- Вы уходите?

В чайном магазинчике осталось совсем мало людей.

Было уже девять вечера. Наступило то время, когда в барах было больше людей, чем в чайных магазинах. Так как наступило время, когда люди, занимающиеся горнодобывающими работами, приходили выпить, в баре должно быть полно людей.

- Я с нетерпением жду Вашего следующего визита, Молодой Мастер.

Кэйл кивнул на слова Билоса.

- Чай был отличным, - сообщил юноша владельцу чайного магазина. - И книга была хорошей, хотя я прочел лишь половину. Мне особенно понравился главный герой, особенно оценка его способностей и описание его роста.

В тот момент брови Билоса на мгновение сошлись к переносице, прежде чем вернуться в норму. Его взгляд был хмурым, когда мужчина посмотрел на Кэйла.

Однако юноша этого не заметил, так как пытался запомнить содержание книги. Он слишком беспокоился о Чхве Хане, а потом не уделял роману слишком много внимания.

Однако читать всё ещё было интересно, несмотря на назойливое чувство в сердце.

Это могла быть врожденная реакция тела, доставшаяся от оригинального владельца, бывшего Кэйла Хэнитьюза, но нынешний Кэйл смог понимать язык этого мира и не имел никаких проблем с чтением и наслаждением книгой. На лице юноши появилась улыбка, пока он продолжал беседу с Билосом, который стоял с ничего не выражающим лицом.

- Не позволяй никому читать эту книгу,чтобы я мог взять её всякий раз, когда буду приходить.

Это действительно было действие незрелого сына графа, который пытался монополизировать чужую собственность. Билосу, бастарду богатой купеческой гильдии может не понравиться, но что это мог бы поделать? Кэйл был сыном графа.

- Да! Я придержу эту книгу для Молодого Мастер Кэйла!

Однако ответ Билоса отличался от того, что ожидал услышать Кэйл. Билос ярко улыбнулся, когда предлагал сыну графа вернуться снова.

- Пожалуйста, приходите ещё. Я буду ждать Вас.

- Конечно, всё может быть.

Кэйл не хотел идти, но у него не было выхода. Он должен был встретиться с Чхве Ханом.

Динг!

Колокол снова зазвонил, а внутри чайного магазина стало намного громче, едва Кэйл переступил порог и покинул это место.

Однако за пределами магазинчика, было еще громче, чем внутри. Несмотря на то, что эта территория была далеко от столицы, здесь было много мастеров, каждый из которых выпускал свои специальный продукт, а потому город был довольно популярным местом. Эти люди, а также шахтеры, которые хотели отдохнуть после тяжелого трудового дня, высыпали на улицы, следуя в стороны баров, пабов и трактиров, дабы выпить.

Кэйл шел по одной из улиц.

"Если подумать, он действительно уникальный человек".

Как правило в фантазиях и романах о боевых искусствах, ничтожество из богатой семьи обычно болтается с бандитами или плохими компаниями. Они пьют, обманывают женщин и вызывают шум на улицах и различных заведениях.

Самое смешное было в том, что Кэйл Хэнитьюз действительно ненавидел гангстеров и мошенников. Фактически, он презирал их.

"Он думал, что всё это сплошные отморозки".

Отморозки были хуже всех. Лучше быть гражданином, который много работал, хотя и не видел надежды на лучшее будущее.

Вот почему он никогда не бил обычных людей, даже когда он был пьян, однако он не сдерживался, когда бросался на гангстеров, стоило лишь увидеть их. Ну, по крайней мере пытался, так как его прицел был просто ужасен, когда юноша был пьян.

Возможно, это и была главная причина...

- Айк, Молодой Мастер, Вы здесь?

Владелец бара очень боялся Кэйла, и было это именно из-за того, что однажды Кэйл, желая выпить, переломал здесь практически всё. На самом деле Кэйл, вероятно, был номером один в чёрном списке всех баров города Вестерн.

Он не ответил на приветствие владельца, и просто бросил на стойку золотую монету.

- Принеси бутылку моего обычного вина. О, и жареную куриную грудку, только не пересоленную.

- Простите? Но Вы не хотите сначала найти место?

Кэйл нахмурился. Владелец тут же махнул рукой и склонил голову.

- Немедленно! Я принесу всё немедленно!

Владелец двигался очень быстро, но, казалось, на его губах играла улыбка. Это было связано с тем, что Кэйл не планировал оставаться в баре. Кэйл оглядел зал, где все притихли, едва он вошёл. Все избегали его взгляда и поворачивали головы. Похоже, они задавались вопросом, почему он должен был выбрать именно это заведение из всех подобных в их городе. И не в последнюю очередь нервничали все бандиты и мошенники, которые расположились в баре.

Тск.

Звук того, как Кэйл щёлкнул языком, можно было услышать в звенящей тишине бара.

- Молодой Мастер, вот бутылка, которую Вы просили.

"Большая".

Кэйл схватил бутылку и пакет с курицей. Это был алкоголь, который он часто пил. Это был, пожалуй, самый дорогой алкоголь в этом баре. Юноша принял бутылку без сожаления и вышел из бара.

Он немедленно открыл бутылку и выпил около половины, едва вышел из бара.

- Оу...

Алкоголь оказался довольно крепкий. Так как у Кэйла была высокая сопротивляемость к воздействию алкоголя, он совершенно не повлиял на юношу, даже после того, как тот выпил полбутылки залпом. Он лишь легко покраснел, заставляя людей думать о том, что парень слегка пьян.

Кэйл быстро пошел, сжимая бутылку в руке.

Он прошёл мимо чайного магазинчика, в котором провел весь день, когда увидел, как охранники при виде юноши напряглись. Увидев такое поведение, Кэйлу захотелось войти в двери, но, к сожалению, у него были другие планы.

"Ах, мне становится жарко".

Кэйл ощущал, что разогревается, продолжая пить. Он прошел немного дальше, пока не добрался до городской стены неподалеку. Высокая городская стена, которая расходилась от ворот, казалось, защищала от любых потенциальных злоумышленников.

"Ну, всё зависит от человека".

Кэйл припомнил информацию со страниц новеллы.

[Примерно в сотне шагов от городских ворот.]

[Примерно в сотне шагов от городских ворот.]

Это было место, где Чхва Хан перепрыгнул через городскую стену. Кэйл сжал бутылку в руке и быстро побежал к нужному месту. На улицах было мало людей, потому что это был жилой район.

Кэйл глубоко вздохнул, когда оказался в нужном месте.

Ровно в ста шагах от городских ворот. Это был угол жилого района, поэтому вокруг не было другого света, кроме фонаря, который стража зажигала наверху стены, а также огней, светящихся из окон домов.

Но этого света было вполне достаточно. Кэйл медленно приблизился к своему месту назначения, позволяя глазам привыкнуть к темноте.

"Как я и ожидал".

Он увидел, как что-то шевелилось под городской стеной. На самом деле там было довольно много существ.

Нежные существа тряслись от опустившегося ночного холода. Кэйл продолжал движение к назначенному месту, слыша голоса этих шебуршащихся существа.

- Мяу... Мяу...

Две кошки мяукали, свернувшись калачиками под городской стеной. Кэйл начал улыбаться.

"Это прямо здесь".

Он нашел нужное место. В тот момент, когда Чхве Хан прыгнет через стену, котёнок, схлопотавший пинок от альфа-самца, расположившегося по соседству, будет отправлен в полёт. Чхве Хан быстро крутанется в воздухе, чтобы не приземлиться на котёнка. Это был мир, где совпадения играли большую роль.

"Он действительно хороший парень".

Чхве Хан подвернул лодыжку, после того, как неудачно приземлился, чтобы не повредить котёнка. Он бежал, как сумасшедший, чтобы добраться до города Вестерн, убив десятки человек в первый раз и похоронив тела жителей деревни. Его тело достигло своего предела, из-за чего парень и не смог нормально приземлиться после подобного разворота в воздухе.

- Мяу... Мяяяяяяу!

Кэйл посмотрел на котёнка, который свернулся калачиком и дрожал, а также на другого котёнка, который, казалось, был его братцем, а сейчас облизывал трясущегося от страха котёнка. Затем он перевел взгляд на свою цель.

"Я нашёл его".

Человек, который вздрагивал от боли, выглядел, как один из бездомных, что жили в местных трущобах. Кэйл видел всклокоченные черные волосы и старую, прожжённую местами одежду.

Согласно новелле, Кэйл и Чхве Хан должны были встретиться завтра. Сегодня же была ночь, когда Кэйл заработал шрам на боку. Всё уже шло иначе, чем в новелле. хотя это были лишь незначительные детали.

Кэйл остановился и присел на корточки, чтобы посмотреть на котят. Чхве Хан, должно быть, почувствовал его взгляд, направленный на него на несколько мгновений назад,

"Чёрт побери, меня трясет".

Кэйл чувствовал, что его сердце буквально сходит с ума.

Хотя было слишком темно, чтобы ясно видеть, глаза Чхва Хана, которые Кэйл видел сквозь его спутанные волосы, были очень холодными.

Кэйл подумал, что это была хорошая идея - выпить.

Юноша поздравил себя за то, что принял столь умное решение, и начал успокаиваться. Работает. Ему нужно было сделать первый шаг, чтобы оставить хорошее первое впечатление.

Кэйл глубоко вздохнул, прежде чем заговорить с Чхве Ханом, который продолжал смотреть на него.

- Похоже, что вы голодны.

Тск, тск. Кэйл щелкнул языком и вытащил кусок курицы из пакета. Затем чрезвычайно мягким движением Кэйл предложил курочку не Чхва Хану, а котятам.

- Вы бедны... Идите и поешьте...

Кэйл знал, что котята были очень маленькими, но всё же надеялся, что они смогут съесть куриную грудку. Тск. Он щёлкнул языком, после чего стал разрывать куриную грудку на кусочке, чтобы котятам было проще ее есть.

Он задавался вопросом, зачем, чёрт возьми, он скорчился здесь, кормя этих котят.

Честно сказать, Кэйл не любил кошек. Однако Чхве Хан оберегал маленьких животных.

Шшшшш! Шшшшшш!

Пострадавший котёнок, должно быть понял, что Кэйл не любит кошек, поскольку показал зубы и начал шипеть, но Кэйл начал поглаживать серебристый мех котёнка, смотря в его золотые глаза. Кажется, малышу это не понравилось, поскольку котёнок сделал всё возможное, чтобы избежать руки юноши.

- Вы бедны, ешьте это и поправляйтесь как можно быстрее.

Он даже не взглянул на Чхва Хана, когда говорил, однако Кэйл думал, что главный герой определенно смотрит на него.

- Тебе есть куда пойти?

Он не услышал ответа. Однако Кэйл продолжал говорить. Скоро появится стража, которая патрулирует эту область, и ему нужно было сделать свой шаг, прежде чем Чхве Хан начнет хромать отсюда, стремясь избежать стражи.

- Или место для проживания?

Кэйл погладил рыже-серебристого котёнка с золотыми глазами и отстранил рыжего котёнка, что пытался напасть на юношу, когда задавал этот вопрос. Рыжий котёнок по-прежнему пытался поразить Кэйла. Его золотые глаза, которые соответствовали глазам братишки, ярко сияли даже в темноте.

Но Кэйлу нужно было сосредоточиться на Чхве Хане.

- Ты голоден?

Всё ещё не было ответа. Кэйл продолжал ждать.

Чхве Хан, вероятно, наблюдал за ним сейчас, но он также, несомненно, хотел отдохнуть.

Его тело и разум достигли предела. Кроме того на днях он пережил огромный шок. Для кого-то вроде Чхве Хана, кто жил в изоляции, не имя никаких контактов с людьми, кроме жителей той маленькой деревни. Город Вестерн был совершенно чужд ему. Возможно, Чхве Хан прожил уже несколько десятилетий, но он всё ещё был молод.

- Ты так ничего и не скажешь?

- ... Почему ты говоришь со мной?

Чхве Хан, наконец, похоже, решил, что Кэйл - слабак.

Кэйл был достаточно слабым, чтобы главный герой мог легко убить его, хотя сам уже был на пределе. Вот почему Чхве Хан ощутил, что было бы хорошо принять добрую волю Кэйла, хотя сам он и понятия не имел, почему этот странный парень решил хорошо к нему отнестись.

Кэйл встал и подошел к Чхве Хану. Охранники скоро прибудут в это место.

- Привет.

Когда он приблизился, то смог разглядеть главного героя. Он был растрепан. Однако, возможно, из-за того, что Чхве Хан был главным героем, его глаза всё ещё оставались ясными. Чёрные волосы и чёрные зрачки явственно демонстрировали, что Чхве Хан был корейцем, к тому же он очень неплохо выглядел. Вот почему Кэйл улыбнулся, небрежно разговаривая с Чхве Ханом.

- Следуй за мной. Я буду тебя кормить.

Лучшее первое впечатление может оказать тот, кто предлагает вкусную еду.

Чхве Хан перестал прислоняться к стене и толкнул свое тело вперед.

Он клонился влево, вероятно, потому что его правая лодыжка была повреждена, но Кэйл не стал помогать главному герою и ничего об этом не сказал. У него не было причин вести себя с ним лучше. чем он делал это сейчас.

Кэйл сказал Чхва Хану следовать за ним, направляясь к усадьбе графа. Однако одно надоедливое существо блокировало ему путь.

- Мяяяяяяуууу!

Рыжий котенок с золотистыми глазами побежал к Кэйлу и потерся о его ботинки. Кэйл нахмурился. Он не любил кошек, но этот казался довольно симпатичным. Тем не менее он почувствовал озноб, побежавший по всему телу и обернулся. Чхве Хан смотрел на юношу.

"Чёрт!"

Кэйл неловко начал гладить котёнка.

- Кажется, я тебе понравился, но мне пора идти. Увидимся в следующий раз.

Кэйл никогда не понимал, почему люди разговаривают с животными. Однако сейчас именно он стал тем человеком, который говорил с животными, а потому быстро встал и отошёл от котёнка.

- Рррррррр!

Серебристый котёнок с золотыми глазами зарычал, как будто говорил рыжему, чтобы тот вернулся, а Кэйлу советовал потеряться отсюда. Рыжий котёнок, казалось, не хотел возвращаться, поскольку он продолжал смотреть на уходящего Кэйла, зовя его обратно. Но Кэйл не вернулся.

- Мяу! Мяяяяяу!

Печальные крики удалялись всё сильнее, Кэйл оглянулся назад. Чхве Хан хрипел, но не отставал от юноши.

Они снова встретились глазами. Кэйл вздрогнул и повернулся обратно. Он медленно шёл, чтобы облегчить участь Чхва Хана.

Они прошли жилой район, и графский сын сделал еще один глоток алкоголя.

Бары. Рынок. Площадь. Затем они оказались в районе богатых резиденций и, наконец, прибыли к поместью графа, расположенному в тылу города.

- Что ты делаешь?

Кэйл взглянул на Чхва Хана, который перестал двигаться. Главный герой новеллы, должно быть, видел, как солдаты приветствовали его провожатого, а также то, как граждане избегали его по пути сюда.

Чхве Хан, вероятно, всерьёз задумался, действительно ли будет легко убить Кэйла.

Кэйл же снова обратился к нему:

- Ты не пойдёшь?

Как и ожидалось, Чхве Хан возобновил движение. Причиной его следования за Кэйлом, вероятно, было получение некоторой информации, а также добиться проведения похорон жителей Харриса.

- М... Молодой Мастер?

Как только Кэйл остановился у главного входа в поместье, стражники и рыцари, заикаясь, приветствовали его.

"*Вздох.* Как бы мне хотелось, чтобы они прекратили уже повторять «Молодой Мастер»!"

Было странно слышать, как они каждый раз спотыкались в словах. Поскольку у него было тело ничтожества, он изо всех сил старался действовать так же, как и старый Кэйл. Легче было быть Молодым Мастером, чем благородным Молодым Мастером. Он пытался максимально упростить свою жизнь. Кэйл нахмурился, когда стражники, справившись с заиканием, наконец-то открыли ворота.

- Пожалуйста, иди сюда.

Кэйл повернулся, чтобы посмотреть на Чхве Хана. Остальные тоже посмотрели на спутника Молодого Мастера. Им, вероятно, было любопытно, что это за нищий, который следовал за их господином. Рыцари смотрели на Чхве Хана с подозрением в глазах.

- Следуй за мной.

Чхве Хан должен был озаботиться тем, чтобы узнать статус Кэйла. Он продолжал хромать, приближаясь к провожатому. Кэйл выглядел спокойным и повернулся, как только увидел, что Чхва Хан, шедший за ним, вошёл в ворота.

Но его сердце буквально сходило с ума.

"Я уверен, что он думает о том, не взять ли меня в заложники, если произойдет что-то опасное. Вероятно, поэтому он всё время стоял позади меня".

Кэйл был уверен, что Чхва Хан не убьет его. Однако просто даже думать о том, чтобы стать заложником, было достаточно, чтобы вызвать серьезное психическое напряжение, которое заставляло юношу хмуриться, глядя на двух рыцарей, которые последовали за ними.

- Не ходите за мной.

Рыцари вздрогнули от ясного голоса Кэйла. Они переводили взгляд между Молодым Мастером и оборванным нищим, прежде чем один из рыцарей приблизился к Чхве Хану и Кэйлу с жестоким выражением лица.

Рыцари больше заботились о своём кредо. Это было уместно, если говорить о тех рыцарях, которые охраняли Деруса.

"Ну, я думаю, они должны вести себя подобным образом, чтобы быть хорошими рыцарями".

Кэйл был удовлетворен реакцией рыцаря на этого нищего пришлого и оставил его в покое, позволив следовать за собой. Он просто провёл Чхве Хана ко входу в резиденцию графа.

- Молодой Мастер, Вы вернулись.

- ... Да, Рон...

Этот страшный старик. Он ждал Кэйла за дверью. Юноша не ожидал, что тот действительно будет ждать. Кэйл испугался, но подумал, что это действительно к лучшему.

Взгляд Рона повернулся к Чхве Хану, и его мягкая улыбка внезапно застыла.

"Рон должен быть на том уровне, когда человек может оценить силу Чхве Хана".

Чхве Хан тоже уставился на Рона. Кэйла не волновало, какие атаки они посылали друг другу глазами, и делал то, что ему нужно было делать. Он ещё не закончил.

- Следуй за мной.

Кэйл снова позвал Чхве Хана и вошёл внутрь. Слуга Рон быстро последовал за хозяином.

- Молодой Мастер, что происходит? Я позабочусь об этом госте, если Вы скажете, что нужно.

- Нет необходимости.

Кто-то подошёл к Кэйлу, когда говорил Рон.

- Молодой Мастер. Вы вернулись сегодня после пьянки.

Это был заместитель дворецкого Ганс.

"Ах да, он отвечает за меня".

Кэйл прищёлкнул языком и проигнорировал заявление Ганса. Вмпесто этого он поднял бытулку с алкоголем и указал на Ганса. И в этот момент...

- Аааааа!

Ганс закрыл лицо обеими руками, свернувшись калачиком. А после тишина заполнила воздух.

- Тск.

Кэйл щелкнул языком, и Ганс поднял глаза, покрасневший от смущения, когда поднял глаза на Кэйла.

- Отложи это.

- Д-да...

Ганс принял бутылку с алкоголем из рук Кэйла с пустым выражением лица.

- В следующий раз я на самом деле брошу её в тебя.

Ганс побледнел от слов Кэйла. Хотя последнего, судя по всему, совершенно не заботило происходящее, потому что он продолжил идти дальше. С присоединением Ганса, сопровождающая его группа расширилась до четырёх человек.

Кэйл частенько оглядывался назад, чтобы убедиться, что все они следуют за ним, пока не добрался до места назначения.

Кухня номер два. Кэйл открыл дверь, едва увидел табличку.

- Молодой Мастер?

Он услышал смущенный голос Ганса. Однако на лице Кэйла была широкая улыбка. Конец был близок.

Теперь Бикрокс и Чхве Хан встретятся. Сердце Кэйла быстро билось в груди. Дверь открылась легко. Взгляд Кэйла сфокусировался на том, что происходило перед дверью.

Кланг. Кланг.

Второй шеф-повар Бикрокс улыбался, точа клинок. Казалось, он наслаждался этим действием, точа клинок в полном одиночестве на кухне номер два. Однако его улыбка исчезла, едва он увидел Кэйла.

Вот почему Кэйл испугался. Всегда страшно иметь дело с душевнобольными. Вы никогда не знаете, какие сумасшедшие вещи может выкинуть полоумный.

Кэйл сделал шаг, прежде чем Бикрокс смог что-то сказать. Он положил руку на плечо Чхве Хана и кивнул на него.

- Дай ему что-нибудь поесть.

- Прошу прощения? - спросил Бикрокс с окаменевшим выражением лица. Острый клинок в его руке сиял, отражая свет.

Кэйл успокоил своё дрожащее сердце, после чего повторил снова:

- Дай ему что-нибудь поесть. Он голоден.

- Хо!

Из-за спины раздался шокированный вздох рыцаря, но Кэйл просто не обратил на это никакого внимания. Он с беспокойством ждал ответа Бикрокса. Наконец, повар ответил с каменным выражением лица:

- Я сделаю так, как Вы хотите, Молодой Мастер.

Сделано.

Бикрокс и Чхве Хан, и даже Рон, который не входил в изначальный план. Теперь эти трое были связаны.

На лице Кэйла появилась яркая улыбка. Он мог наконец-то расслабиться, так что выдал еще одно распоряжение Бикроксу, но чуть более высоким тоном:

- Приготовь что-нибудь и для меня. Я тоже голоден.

Кэйл подумал о стейке, что он ел прошлым вечером на обед.

- Твой вчерашний стейк был превосходным. Ты - отличный шеф-повар.

Кончик ножа Бикрокса слегка вздрогнул.

- Что-то вроде этого стейка стало бы замечательной трапезой. Подготовь его побыстрее.

Кэйл обернулся, не дожидаясь ответа Бикрокса. Затем он вышел из кухни и направился к своей комнате. Рыцарь и Ганс последовали за ним, и Ганс быстро спросил:

- Что мне сделать с этим гостем?

- Да, пожалуй, он мой гость. Так что позаботься о нём.

Поскольку он связал ту троицу, он не хотел иметь дела ни с чем другим сегодня.

Бикрокс и Рон должны быть в состоянии ощутить силу Чхве Хана. В новелле Бикрокс первоначально поклялся в своей верности Чхве Хану из-за силы последнего, поэтому он должен был поклясться в своей верности после выяснения силы Чхве Хана и на этот раз. Конечно, у Кэйла были другие планы в случае, когда Бикрокс не смог определить силу Чхве Хана.

Всё, что Кэйл должен был сделать, так это чтобы Чхве Хан избил кого-то или что-то, но без участия самого стратега. О, и Бикрокс должен быть там, чтобы увидеть это.

Даже если у него могут быть какие-то дыры в планировании, Кэйл подумал о множестве вариантов.

- Ганс, прекрати раздражать меня и просто принеси еду в мою комнату, когда она будет готова.

Как и ожидалось, Рон не последовал за ним. Кэйл оставил рыцаря и Ганса за дверью комнаты, после чего закрыл дверь и улегся на кровать. Он был счастлив. Его истощение и выпитый алкоголь сделали своё дело, а потому парень уснул прежде, чем принесли еду.

Вот почему он не знал, что кухонный нож Бикрокса устремился к шее Чхве Хана, а острый кинжал Рона был брошен в сердце этого юноши. Конечно, обе атаки потерпели неудачу.

Хотя, на самом деле, это была ситуация, о которой никто, кроме трёх вовлечённых людей, более не узнал.

Поздно ночью.

Заместитель дворецкого Ганс стоял перед графом Дерусом. Он начал свой доклад, а граф молча слушал, не перебивая, пока Ганс не закончил.

- В настоящее время он спит в своей комнате.

Ганс, наконец, закончил отчет, и Дерус заговорил.

- Кучер сообщил, что он отправился в чайный магазин незаконного сына главы Купеческой Гильдии Флинна. Сегодня он привел молодого человека, чью личность мы не можем проверить. С точки зрения выпивки - он выпил совсем немного и сохранил ясную голову.

Отчет Ганса был коротким, но Дерус нашёл его довольно интересным.

- Должны ли мы устроить за ним слежку?

Граф махнул рукой, чтобы отклонить предложение Ганса. Он не настолько хотел знать, что его сын делает снаружи, чтобы устанавливать за ним слежку.

- Нет необходимости. Пока он в городе, всё, что он делает, находится под моим контролем.

Дерус больше всех доверял Гансу, выделяя его среди всех молодых заместителей дворецкого. Это было связано с тем, что Ганс хорошо выполнял поручения и был хорошим человеком.

- Продолжай заниматься наблюдением за Кэйлом внутри дома и сообщай о том, что видишь.

- Я понимаю.

Ганс больше ничего не сказал, склонив голову.

Дерус. Он был тем, у кого не было особых способностей или сети шпионов. Однако, как и предыдущий граф, он управлял территорией, подвластной семье Хэнитьюз, твёрдой рукой, сумел взрастить своё богатство, продавая мрамор и вино. Он был тем, кто смог защитить свою территорию должным образом.

"Кэйл изменился".

Сын вёл себя иначе, чем обычно. Дело не в том, что он внезапно стал умнее или сильнее, но его действия явно отличались от предыдущих.

- Ах, Ганс.

- Да, граф-ним?

- Принеси мне некоторую информацию о Купеческой Гильдии Флинна.

Владелец чайного магазина, Билос. Дерус знал о том, что он был бастардом главы Купеческой Гильдии Флинна. Это произошло потому, что самым крупным торговым партнером семьи Хэнитьюза по продажам вина была Гильдия Флинна.

- Я займусь этим прямо сейчас.

- Отлично.

Дерус наблюдал, как Ганс выходит из кабинета, после чего погрузился в размышления. Ему было о чём подумать, кроме изменения поведения Кэйла.

Атмосфера на континенте накалялась. Это было похоже на поведение вулкана перед его извержением. Дерус явно чувствовал атмосферу опасности, несмотря на то, что его земли находились в удаленной части королевства. А всё благодаря тому, что он всегда получал бесконечное количество информации об этом. Но послание Императорского Двора, которое он получил сегодня, заставили Деруса ещё более серьёзно отнестись к сложившейся ситуации на континенте.

Бывшие графы семьи Хэнитьюз всегда оставляли своим потомкам один совет:

[Нет необходимости оставлять о себе след в истории. Просто живи ради мира и счастья.]

"Наверное. мне нужно укрепить городские стены..."

Он не был хорошим бойцом, но Дерус всегда думал о том, как защитить себя и свою семью.

* * *

Бывают времена, когда тело сильнее ума.

- Молодой Мастер спал так сладко, что я не осмелился Вас будить.

Кэйл проснулся. Тот факт, что Рон снова принес ему лимонад вместо холодной воды, снова испортил юноше настроения. Однако Кэйл ничего даже не сказал по этому поводу.

Это было связано с тем, что вокруг шеи Рона была повязка.

- Тебе больно?

- ... Вы беспокоитесь обо мне?

- Нет, просто это раздражает.

- Ничего страшного. Меня просто поцарапала кошка когтём.

Является ли "кошка" ссылкой на невиновного человека?

Кэйл был уверен, что вчера вечером у них должна была произойти судьбоносная встреча. Он избегал взгляда Рона, который улыбался, и направился к двери комнаты. Ему нужно было двигаться быстрее, чтобы отогнать сонливость.

- Вы планируете отправиться сразу?

- Да, у меня есть дела снаружи.

- Я понимаю. О, Молодой Мастер...

Кэйл взялся за ручку двери и повернулся, чтобы взглянуть на Рона. У слуги была странная улыбка на лице.

- Что Вы думаете о лимонаде?

- Отлично. Это вкусно.

Голос Рона стал на октаву ниже.

- Это так?

- Да.

"К чему эти вопросы?"

Поскольку Рон был тем, кого он не мог игнорировать, Кэйл просто ответил на вопрос как можно лучше, открывая дверь.

Вуш.

Затем он быстро закрыл дверь обратно.

- ... Рон...

Рон подошел к Кэйлу по его зову и прошептал с улыбкой на лице:

- Молодой Мастер удивлен? Ваш гость со вчерашнего дня ждёт Вас снаружи.

Кэйл удивился. Он видел, как Чхве Хан смотрел на него, когда только распахнул дверь, что заставило его в шоке закрыть её обратно. Его рука направилась во внутренний карман рубашки. Десять миллионов галлонов в кармане успокоили Кэйла.

Рон посмотрел на хозяина, продолжая говорить:

- У меня не было возможности сказать Вам, потому что Вы сразу же открыли дверь. Я предложил ему с удобством подождать в комнате, но он настоял на том, чтобы увидеть Вас, и ждал за дверью.

"К чёрту! Как же, не было у него возможности!"

Кэйл ничего не мог сказать страшному старику. У него, конечно, был шанс что-то сказать, но юноша предпочёл промолчать. Кэйл отступил от Рона и снова отворил дверь.

- В чём дело?

Кэйл сделал вид, что никогда и не хлопал дверью перед носом Чхве Хана, когда обратился к нему. Кэйл обратил внимание на внешний вид "гостя", задавая вопрос.

После того, как был принят душ, волосы приведены в порядок, а одежда сменилась на новую, Чхве Хан выглядел отдохнувшим и посвежевшим. Однако так было трудно думать, видя его глаза.

Чхве Хан всё ещё был в отвратительном состоянии. Вот почему, глядя в его глаза Кэйл немного испугался. Чхве Хан тоже посмотрел на Кэйла, прежде чем заговорить:

- Отплачу Вам.

- Хах?

- Я верну Вам деньги за еду.

Чхве Хан стал обращаться к нему официально, что отличалось от вчерашнего дня. Что ещё более важно, Кэйл начал хмуриться еще на словах "Отплачу Вам".

"Отплатит мне? Он пытается вызвать у меня сердечный приступ?"

Кто в здравом уме будет использовать Чхве Хана для ручного труда? Кэйл просто хотел, чтобы главный герой побыстрее покинул этот город!

Конечно же Чхве Хан готов был помочь Кэйлу в любом вопросе, на который последний укажет. Он был таким человеком. Однако Кэйлу не нужно было ничего от Чхве Хана.

- В этом нет нужды. Тебе что-нибудь ещё нужно?

Он быстро отклонил предложение Чхве Хана и спросил, есть ли ещё что-то, что нужно главному герою новеллы. Чхве Хан начал более внимательно вглядываться в Кэйла. Этот взгляд заставил Кэйла Хэнитьюза вспомнить о том, как настоящий владелец этого тела на страницах новеллы был избит до полусмерти. Этот взгляд заставил по коже молодого человека побежать мурашки. В этот момент Чхве Хан начал говорить:

- Я хочу попросить Вас о помощи.

Кэйл закрыл глаза при слове "помощь". Он не хотел вмешиваться в дела Чхве Хана. "Помощь", о которой просил Чхве Хан, была не чем иным, как решением вопроса с деревней Харрис.

Кэйл в новелле назвал жителей этой деревеньки бесполезными, и именно из-за этого его избили. Кэйл подумал об этом, после чего заговорил:

- Скажи Гансу, что тебе нужно, он позаботится обо всём.

Открыв глаза снова, Кэйл встретился взглядами с Чхве Ханом, который, подобно статуе, все ещё стоял на том же месте.

- Он талантливый заместитель дворецкого и обязательно сумеет помочь тебе справиться почти с любым вопросом.

Затем Кэйл положил руку на плечо Рона. Он ощутил, как Рон вздрогнул, но решил одним махом избавиться от них обоих.

- Рон здесь тоже очень полезен. Он также сможет тебе помочь. Рон, этот парень - мой гость. Обязательно позаботься о том, что ему нужно.

Кэйл также решил дать Рону распоряжение, прежде чем убрать руку с его плеча. Затем он услышал, как Чхве Хан снова обратился к нему:

- Но Вы даже не знаете, кто я.

Кэйл обернулся, чтобы взглянуть на него. Юноша увидел, как Чхве Хан продолжает наблюдать за ним. Чувство страха, накатившее на него, исчезло. Кэйл ощутил необъяснимую невинность, исходящую от Чхве Хана.

- Зачем мне знать, кто ты? Есть ли причина, чтобы помочь кому-то, у кого не так много возможностей, как у меня?

Чхве Хан немного нахмурился на слова Кэйла. Это было едва заметно, но Кэйл, который внимательно следил за собеседником, определённо заметил это изменение.

"Он раздражен тем, что я назвал его тем, кто не обладает моими возможностями?"

Кэйл быстро продолжил.

- Исходя из твоей ситуации, я сомневаюсь, что ты попросишь о чём-то сложном. Ну а если это не трудно, я уверен, что Ганс будет знать, как разобраться с этим.

После этого он подтолкнул Рона к Чхве Хану, желая побыстрее избавиться от них обоих.

- Тогда до свидания. У меня ещё много дел.

Кэйл быстро направился к кабинету отца. Сегодня ему нужно было получить больше карманных денег. Он слышал голос Рона, исходящий из-за спины:

- Молодой Мастер, я сделаю всё так, как Вы приказали.

"Мне всё равно, сделаешь ты это или нет".

Для них важнее, чем Кэйл, было сблизиться и прикипеть друг к другу. Разве они не должны сблизиться друг с другом сильнее, так как благодаря ему встретились на целых четыре дня раньше?

Рон посмотрел на Кэйла, который отошёл от них, прежде чем посмотреть на пустую чашку в руках.

- Интересно.

Этот бесстрашный щенок не любил кислые вещи. Ему всё ещё не понравился лимонад. Однако он его всё равно выпил.

Рон коснулся шеи. Он был ранен впервые за долгое время, но что ещё более интересно, рана продолжала ныть.

Бесстрашный щенок боялся его.

Неужели он что-то узнал.

- Показывай дорогу.

Рон посмотрел на источник голоса. Он увидел, что Чхве Хан смотрит на него с отвращением. Этот ублюдок, кажется, понял, кто будет тем, кого убьют, после вчерашнего короткого обмена ударами.

- Конечно.

Этот мерзавец, от которого тоже исходил глубокий запах крови, притворялся чистым. Рон считал это забавным. Именно так должен был действовать такой необычный парнишка.

Этот мальчишка, которого они встретили лишь прошлой ночью, излучал жестокую, отвравтительную и убийственную ауру Леса Тьмы. Это была аура, которую Рон и Бикрокс могли мгновенно отличить от других аур.

Конечно, эта убийственная аура не принадлежала Чхве Хану. Главный герой новеллы получил эту ауру от убитых им ассасинов, чьей кровью он был омыт, и чья убийственная аура теперь окружала юношу.

"Я думаю, что нет никакой возможности, чтобы люди так просто пересекались".

Рон подумал о событиях прошлой ночи, когда обратился к мальчику, который, казалось, многое пережил, за последние несколько дней.

- Следуй за мной.

Рон пошёл вперед, собираясь выполнить наказ Молодого Мастера, и Чхве Хан последовал за ним. Взгляд юноши на мгновение устремился вслед Кэйлу, прежде чем вернуться к Рону.

Кэйл держал сумку, которая была в два раза больше по размеру, чем та, что он нёс вчера, и уверенно шагал в сторону трущоб. Брат с сестрой ждали его у холма, чтобы поприветствовать "кормильца".

Дети держали рот закрытым, глядя на Кэйла. Юноша улыбнулся, достал два маленьких мешочка и протянул их детям.

- Возьмите это.

Девчушка медленно приблизилась к нему. Кэйл нахмурился, наблюдая за девочкой с грубыми серыми волосами. Она прижимала руку к боку и хромала, двигаясь к нему.

- Хэй, - Кэйл указал рукой с мешками в сторону мальчишки. - Ты, подойди сюда и возьми их.

Мальчик быстро подбежал, схватил мешки и также стремительно отскочил прочь. По сравнению с ярко-рыжими волосами Кэйла у мальчика были грубые тёмно-рыжие волосы, которые подрагивали, когда он бежал.

Затем Кэйл обернулся и направился к дереву-людоеду.

- Вау!

Это был не хлеб. В мешках были мясо и торт.

Юноша слышал, как брат с сестрой говорили о еде, но ему было всё равно. Кэйл продолжал идти к холму, где обитало дерево-людоед.

- Ооооооооооон!

"... Это немного страшно".

Чёрное дерево без единого листочка, казалось, двигало ветками, чтобы поприветствовать Кэйла. Это жуткое чувство заставило Кэйла занервничать. Но он всё ещё не отказался от своей идеи поместить всё содержимое сумок в отверстие под деревом.

Хлеб быстро исчез.

В этот момент раздался голос:

- Больше... Дай мне больше!

"Это сводит меня с ума".

Появился ответ, который был описан на страницах новеллы. Это был голос слабой девушки. Да, человеком, который умер от голода, была жрица, служившая Богу. Однако в отличие от нынешних жриц храмов или церквей, древние жрицы были шаманками. Большинство древних шаманов можно было считать людьми, у которых были сверхсилы или природные силы в подчинении.

Кэйл быстро схватил сумку и торопливо пошел прочь.

- Кэйл, приходи вечером в мой кабинет.

Это его отец, Дерус, сказал Кэйлу, когда он утром пришёл за получением карманных денег. Вот почему ему нужно было поторопиться сегодня, дабы не опоздать вечером к отцу.

"Половина".

Он поставил себе цель - достигнуть половины сытости этого прожорливого дерева сегодня. Юноша спустился с холма, дабы получить ещё больше хлеба. Он увидел брата с сестрой, который смотрели на Кэйла со следами торта на губах.

- Тск.

Кэйл нахмурился и щёлкнул языком, проходя мимо парочки.

Юноша проследовал к улице, где расположилось много пекарен. Он уже успел опустошить запас хлебобулочных изделий в пекарне, которую навестил вчера утром, поэтому её хозяину потребуется некоторое время, чтобы их пополнить. Вот почему самому Кэйлу нужно было найти новую пекарню. От размышлений его оторвал голос:

- Эммм... Молодой Мастер...

Женский голос заставил юношу обернуться. Женщина средних лет неловко улыбнулась, указав на свой магазин. Её рука дрожала, пекарша явно дико боялась, но всё же нашла в себе смелость, чтобы обратиться к нему.

- У нас много хлеба.

Кэйл растянул губы в улыбке. Это была женщина, которая знала, как вести дела. Другие продавцы лишь смотрели на них, ожидая, что будет дальше.

Кэйл бросил ей золотую монету, и женщина быстро поймала деньги.

- Собери мне всё, что у вас есть. Упакуй это быстро.

В этот момент улыбка на лице женщины средних лет стала шире. Она сразу же вошла в магазин и практически мгновенно вернулась с большой сумкой, наполненной хлебом. Всё было собрано заранее.

- Вот он, Молодой Мастер.

"Вот это да. Она действительно хороший торговец".

Она была той, кто знал, как делать деньги.

- Я также могу подготовить ещё кое-что.

Кэйлу всё больше и больше нравилась эта женщина. Однако в этот момент...

- Молодой Мастер! Мы можем сделать ещё больше хлеба!

Старик поднял руку и помчался к ним через дорогу. На нем была пекарская форма. Кэйлу понравился его костюм, а потому он бросил старику золотую монету.

- Я зайду в твой магазин. Приготовь всё.

- Спасибо большое!

Кэйл был поражен этими продавцами. Они всё ещё боялись его, ничтожество из графского семейства, но у них не возникало никаких проблем, когда дело касалось получения от него легких денег. Вероятно, потому что они знали, что Кэйл не бил никого, кто не принадлежал к бандитам, а потому территория, принадлежащая Хэнитьюзам, особо не страдала.

Тот факт, что Кэйл вчера потратил золотую монету на покупку мешка с хлебом, уже распространился, как лесной пожар. Один миллион галлонов. Остальные ахнули, а их глаза засверкали. Это ведь была недельная прибылЬ!

"Завтра я могу прийти в эти три места, чтобы получить хлеб".

Поскольку он дал каждому из хозяев этих трёх лавок по золотой монете, то должен был, как минимум, получить по ещё одной сумке хлеба. Кэйл был счастлив, что всё идет так гладко.

Однако был некто, кто следил за ним издалека.

- Хмм...

Это был шеф-повар Бикрокс. Как и у его отца, на шее Бикрокса красовалась повязка. Мужчина наблюдал за Кэйлом из-за угла. Он просто наблюдал, как Кэйл покупает мешок с хлебом и некоторые лекарственные травы, прежде чем направиться обратно в трущобы.

"... Он сошёл с ума?"

Кэйл, похоже, со вчерашнего дня был не в своём уме.

Бикрокс никогда не интересовался Кэйлом, даже когда его отец сказал, что старший сын графа был интересным ребенком, но чем больше он видел, тем сильнее соглашался с отцом. Было похоже, что за Кэйлом было так же интересно наблюдать, как и смотреть на черноволосого молокососа. Глаза Бикрокса искрились.

* * *

Билос, владелец чайного магазина, с серьёзным лицом сделал глоток чая, слушая отчёт своего подчинённого.

- Молодой Мастер Кэйл входит и выходит из трущоб?

- Ба, Билос-ним.

- Понятно.

- Мы также получили сообщение из столицы.

- Это действительно так?

Круглые глаза Билоса, которые обычно было трудно разглядеть из-за жира, широко распахнулись. Подчинённый вздрогнул, прежде чем продолжить свой доклад.

- Да. Там отмечается, что Корона скоро будет призывать людей. Вот почему они хотят, чтобы Билос-ним вернулся и приступил к работе.

Кланк.

Билос поставил чашку на стол, обхватив пальцами подбородок.

- Теперь ты можешь быть свободен.

Подчинённый быстро перешёл в тень и исчез. Билос уставился на то место, где мгновение назад стоял его подчинённый, а один из уголков его губ стал подниматься вверх.

- Неужели они думают, что я снова буду их верным псом и буду сторожить дом?

Его взгляд устремился в окно. Казалось, его взгляд может достигнуть даже удаленной столицы.

- Это не хлеб... Это не хлеб...

- И?

Глядя на девочку, которая бормотала "не хлеб" снова и снова, держа в руке лекарственные травы, Кэйл только фыркнул, направляясь обратно к дереву. Тем не менее мальчик встал у него на пути.

- Ты не можешь умереть.

Мальчик говорил, что он не может умереть. Кэйл даже не хмурился, когда просто миновал мальчонку.

Кэйл, нет, Ким Нок Су.

Он был сиротой и не имел ничего за душой. Вот почему было много людей, которые проявили к Ким Нок Су толику сочуствия.

"Есть ли причина проявлять симпатию к нуждающимся?"

Это было то, что он слышал всё время, когда был моложе.

- Какой маленький нищий...

- Бедный сиротка.

- Тебе не нужна причина, чтобы проявлять сочувствие.

Было время, когда он просто принимал всё это как должное, но лишь став старше, начал понимать истинный смысл тех слов.

Не было логичной причины для того, что творит сердце. Тебе не нужна причина.

"Так раздражает".

Кэйл ненавидел, когда детей ранили и заставляли страдать. Однако у него не было никаких мыслей о том, чтобы ухаживать за девушкой или задумываться о её утешении. Он нахмурился, увидев, что девчушка похромала в ту сторону, где находились они с мальчишкой. А потому Кэйл ответил:

- Я не умру.

Брат и сестра, наконец, остановились, когда он это произнёс. Кэйл был недоволен, его посетила мысль, что, сам того не понимая, он совершил то, что ненавидел больше всего. Он ненавидел людей, которые лезли в дела других людей, не спрашивая их самих, но он это сделал, отдав девчонке лекарственные травы.

- Оооооон!

- Дай, дай мне ещё!

- Да. Ешь всё!

Кэйл бросил свою сумку в дерево, которое считали с людоедом, не заботясь о том, куда именно приземлится сумка. Он не боялся. Хлеб мгновенно исчез в темноте. которая сейчас была значительно светлее, настолько, что уже не могла называться тьмой. Теперь Кэйл мог видеть новые серый свет. Однако этого всё ещё было недостаточно.

"Полагаю, потраченные мною деньги начали окупаться".

Кэйл высыпал в яму еще один мешок с хлебом, после чего вернулся домой. Он больше не видел брата и сестры, но считал это наилучшим вариантом для себя.

Однако он увидел двух дерущихся котят на пути домой и вздрогнул.

"Это котята со вчерашнего дня. Они ведь не должны меня помнить, верно?"

Серебряный мех и золотые глаза, рыжий мех и золотые глаза. Два котёнка даже не мяукали, когда уставились на Кэйла. Юноша не хотел ввязываться в очередные неприятности, а потому отвернулся и зашагал домой.

Но там, услышав слова отца, он чуть было не упал в обморок.

- ... Скажи, пожалуйста, это ещё раз...

- Да, Кэйл.

Басен стоял рядом с Кэйлом. История семьи Хэнитьюз, которая не упоминалась в новелле, разыгрывалась перед его глазами.

- Ты должен отправиться в столицу как представитель нашей семьи.

Кэйл ощутил сильную головную боль.

- Первоначально Басен должен был отправиться туда, однако именно ты - первенец нашей семьи.

Кэйл только что открыл и снова закрыл рот, наблюдая, как граф Дерус сидит за столом с нежной улыбкой. Посещение столицы в это время... Кэйл задумался о содержании "Рождение Героя", а Дерус, тем временем, продолжал говорить:

- В столице устраивается большое событие, и благородные семьи каждой территории были приглашены. Это будет твоё первое посещение столицы, хотя Басен последние два года посещал это мероприятие. Тем не менее я надеюсь, что в этот раз туда отправишься именно ты.

Большое событие в столице. Это заставило Кэйла вспомнить об одном инциденте.

Инцидент с террористической акцией.

Тайная организация совершит террористический акт, когда многие граждане столицы соберутся в одном месте. Наш герой, Чхве Хан, окажется тем, кому удастся блокировать около половину заговора. Это будет четвёртый раз, когда Чхве Хан и тайная организация вступят в контакт друг с другом.

В результате Чхве Хан может спасти многих граждан на площади и получить благосклонность наследного принца. Затем их отношения быстро разовьются до крепкой дружбы.

Кэйл внезапно ощутил пробежавший по спине холодок.

Поскольку в новелле описывались события с точки зрения Чхве Хана, они мало говорили о действиях дворян. Всё, что упоминалось, так это то, что Чхве Хан заполучит после этого инцедента несколько человек в команду, а также сильную поддержку наследного принца.

Но почему он должен был пойти на сцену этого теракта?

Конечно, он не знал, соберутся ли дворяне на площади. Кэйл начал вспоминать информацию из новеллы.

[Множество людей собралось на площади. Платформа оставалась пустой. Это было место для королевской семьи, которая должна была прибыть позднее. Чхве Хан мог видеть других людей, что выглядели так, словно занимали важные должности. Однако, что более важно для Чхве Хана, так это то, что здесь собралось много простых граждан: детей и стариков, мужчин и женщин. Сердце Чхве Хана начало биться быстрее.

Он не хотел, чтобы снова пострадала группа невинных людей.]

Включаются ли дворяне в тех людей, что "выглядели так, словно занимали важные должности"?

Кэйл повернулся, чтобы посмотреть на Басена, несмотря на то, что отец продолжал говорить. Басен стоически стоял, глядя на отца и не обращая на КЭйла ни единого взгляда.

"Дерус сказал, что Басен обычно посещает такие события. Должен ли я сказать, чтобы он шёл и в этот раз?"

Губы Кэйла продолжали многократно открываться и закрываться. Он не хотел отправляться в опасную зону. Однако он не мог заставить себя назвать имя Басена.

Отношения между ними нельзя было назвать ни хорошими, ни плохими. Это была связь между настоящим Кэйлом и Басеном. Басен считал, что с Кэйлом трудно иметь дело, но и всё.

Мысли Кэйла начали усложняться. Был ли Кэйл в истории? Не было никакой возможности, чтобы Дерус послал его, ничтожество, в столицу. Тогда почему он хотел отправить его сейчас? Кэйл задавался этим вопросом, не сделал ли он что-то неправильное, что подтолкнуло к этому решению?

- Ты отправляешься через пять дней.

Пять дней спустя... Слушая, что Дерус говорит, Кэйл знал, что не его предшественник из новеллы отправился в столицу.

В новелле он был избит до полусмерти Чхве Ханом четыре дня спустя и унесен в поместье графа. В этом состоянии он просто не мог отправиться в столицу.

- Кэйл, прежде чем Басен начал исполнять эти обязанности, именно ты участвовал во всех этих церемониях. Вспомни те времена и расслябься.

- Отец...

Дерус посмотрел на Кэйла после его слов. Басен медленно повернулся и тоже посмотрел на своего старшего брата.

- Я немного обеспокоен из-за этого внезапного поворота событий. Я не занимался этим последние два года. И я не понимаю, почему мне вдруг нужно к этому возвращаться. Пожалуйста, позволь мне подумать об этом.

Дерус согласился и сказал обоим сыновьям, что они могут идти. Братья быстро покинули кабинет. Кэйл был погружен в размышления обо всём, что свалилось ему на голову. Если Кэйл закатит сцену и устроит истерику, Дерус, вероятно, отправит Басена, но такое поведение оставило бы горький привкус во рту.

В этот момент раздалось:

- Хён-ним.

Кэйл услышал голос младшего брата, Басена. Юноша повернул голову и увидел, что брат всё ещё мужественно шагал вперед, не глядя на него. Пятнадцатилетний Басен всегда так общался, никогда не поднимая на него глаза.

- Хён-ним, нет причин, по которым ты не мог бы отправиться в столицу.

Кэйл вздохнул.

Басен даже не взглянул на Кэйла, когда вышел из кабинета и направился в свою комнату. Кэйл же долго смотрел вслед Басену.

"... Это не должно было случиться так".

Кэйл был смещён с места преемника. Он не мог перестать действовать, как мусор, даже когда его младший брат, действуя утончённо, два года назад занял его место наследника семьи. Сам Кэйл был посмешищем семьи.

Вот почему было много причин, по которым он не должен был выступать в качестве представителя семьи на событии в столице. Тем не мене Басен говорил, что у него нет никаких причин отказываться от посещения этого мероприятия.

Басен говорил, что Кэйл был достаточно способен, чтобы стать представителем семьи.

"Дела внезапно осложнились".

Кэйл нахмурился. Ему совсем не нравилось, как всё складывалось.

Но была и другая проблема...

"Это стоит того".

Он думал, что стоит пройти через те события, которые должны были произойти.

Причина заключалась в том, что шансы Кэйла вернуться живым и здоровым были довольно высоки.

"Также смерть Басена сильно усложнит мне жизнь, ведь тогда он не сможет унаследовать титул графа".

Чтобы Кэйл продолжал свою мирную жизнь, Басену нужно было выжить. Лили всё ещё была младшей сестрёнкой, но она была слишком молода. Кроме того, Кэйл должен был покинуть город Вестерн, заполучив древнюю силу, скрытую деревом-людоедом, чтобы суметь получить некоторые древние силы, расположенные за пределами земель семьи Хэнитьюз.

Мировоззрение Кэйла пошатнулось.

Он обратил взгляд на заместителя дворецкого Ганса, который шёл своим путём. Выражение лица Ганса было встревоженным, но не мрачным. Казалось, он испытывал какую-то горечь, но глаза оставались ясными.

- Молодой Мастер, просьба, с которой пришёл Ваш гость...

- Ганс.

Кэйл прервал его, пока Ганс не сказал что-то ещё.

- Приведи сюда гостя.

- Простите?

Кэйл не собирался уточнять. Если ему придется покинуть это место, то нужно было сделать это максимально комфортно для себя, и он знал, что будет наиболее выгодным.

- Ах, если он не захочет прийти, просто скажи ему кое-что.

Основываясь на выражении лица Ганса, Кэйл был уверен, что проблема Чхве Хана была решена должным образом. В новелле граф Дерус дал разрешение на похороны жителей деревни и позаботился обо всём, даже после того, как Чхве Хан избил его старшего сына. Это не должно было измениться ни при каких обстоятельствах.

- Оплата.

- Простите?

- Передай ему, чтобы он пришёл, потому что есть способ для него отдать мне долги.

Заместитель дворецкого Ганс немедленно приказал другому слуге позвать Чхва Хана.

- Где он сейчас?

- Ах, он с Роном в кухне шеф-повара Бикрокса.

Сердце Кэйла подпрыгнуло, когда он вошёл в кабинет. Поладили ли эти трое, как он и планировал?

- Основываясь на том, что мне сказали, он учится готовить основные блюда шеф-повара Бикрокса.

- Учится готовить?

- Да.

Один уголок губ Кэйла поднялся.

"Держи карман шире".

Они называли это "приготовление пищи", но он, вероятно, узнает о пытках, или Бикрокс с Роном восхищаются навыками владения меча Чхва Хана. Кэйлу не нужно было видеть происходящее, чтобы знать правду.

Кэйл, естественно, подошёл и сел за свой стол. Затем он, как бы невзначай, спросил Ганса, который продолжал стоять в углу и молчал.

- О чём он просил?

- Ах...

Ганс, казалось, был потрясён внезапными словами Кэйла, прежде чем быстро начал сообщать требуемую информацию со всей серьёзностью. Это была информация, которую Кэйл и ожидал услышать.

Ганс не мог скрыть своей печали и разочарования, слушая рассказ о том, что случилось в деревне Харрис, и отправился к графу с Чхве Ханом, дабы доставить записку от старосты деревни, которую принес Чхве Хан.

- Отец встретился с ним?

- Да, граф немедленно приказал провести похороны и отправил следователей, рыцарей и солдат для расследования. Ммммм... - Ганс на мгновение остановился, словно не решаясь продолжать, но после всё-таки продолжил свой рассказ: - Однако гость указал, что не отправится с ними.

Ганс вспомнил встречу графа с Чхве Ханом и то, как юноша объяснял всю ситуацию графу.

Чхве Хан говорил спокойно, но кончики пальцев дрожали. Именно тогда Ганс узнал, что Чхве Хану было лишь семнадцать лет. Он смог выжить в той резне лишь потому, что по воле случая был занят поиском лекарственных трав, но ему всё ещё пришлось стать свидетелем того, как его соседи и друзья были убиты, и всё произошло в столь молодом возрасте. Насколько же он был шокирован?

- Всё будет хорошо? - Ганс задал вопрос Кэйлу. - Будет ли с ним всё в порядке, если он не скажет им своё последнее "Прощай"?

- Это его решение, - Кэйл ответил на вопрос Ганса. Он уже знал, почему Чхве Хан не желает возвращаться. Главный герой новеллы уже попрощался, когда своими руками хоронил их. Осталось только отомстить людям, которые оборвали будущее его друзей.

- Рон позаботился о нём?

- Да. Он убедился, что гость не пропускает ни одного приёма пищи. Он, кажется, сдружился с юношей.

Кажется, эти трое действительно поладили.

- Ах, - казалось, Ганс что-то вспомнил, потому что он продолжил говорить? - Мистер Рон, кажется, пострадал, выполняя работу. У него повязки вокруг запястий.

- В самом деле? Обязательно передай ему лекарственные травы.

"Он, вероятно, снова убил кого-нибудь", - вот что подумал Кэйл на самом деле. В этот момент он снова услышал слова Ганса:

- ... Я обязательно передам слова и беспокойство Молодого Мастер мистеру Рону.

- Конечно, как угодно.

Ганс открыл рот, чтобы что-то сказать, глядя на равнодушное лицо Кэйла, но другой звук заполнил кабинет.

Тук-тук-тук.

Чхве Хан прибыл. Ганс открыл дверь, и Кэйл увидел, что снаружи стоит Чхве Хан. Кэйл махнул рукой, чтобы отправить Ганса прочь, и слуга, склонив голову, спокойно покинул кабинет. Только Кэйл и Чхве Хан остались в комнате.

Кэйл, оставляя стол между ними, жестом указал на стул напротив себя.

- Проходи, садись.

Чхве Хан медленно оглядел кабинет, после чего сел на стул. Кэйл дал ему достаточно времени, чтобы юноша осмотрел кабинет.

Как типичный чистый и умный герой, Чхве Хан любил книги. Вот почему первое, что он сделал после выхода из Леса Тьмы и прибытия в деревню Харрис, это обучился читать у старосты. Осматриваясь довольно долгое время, Чхве Хан, наконец, сосредоточил взгляд на Кэйле.

- О какой оплате шла речь?

- Одобряю, прямо к делу, - Кэйл улыбнулся, глядя, как Чхве Хан не желает бродить вокруг да около.

Оплата. Чхве Хан был очень щепетилен, когда дело доходило до возвращения долгов.

Кэйл, Ким Нок Су, понял, что изменил содержание начала "Рождения Героя". Он мог видеть, что из-за этого изменится еще больше вещей. И хотя он всеми силами пытался не допустить глобального изменения, но...

Кэйл должен был поехать в столицу. А из-за этого ещё многое изменится.

Юноша положил лист бумаги на стол, глядя на Чхве Хана.

- У тебя есть способ отплатить за еду, но мне нужно сначала определить, сможешь ты это сделать. Проще говоря, я хочу провести интервью.

- Пожалуйста, продолжайте.

Чхве Хан немедленно согласился на слова Кэйла о проверке его квалификации. И графский сын начал свой опрос.

- Ты знаешь, как защитить людей?

- ... Что вы имеете в виду?

Чхве Хан вздрогнул после первого же вопроса и задал встречный вопрос спустя мгновение. Взгляд Кэйла резко сменил своё направление. Он теперь глядел на лист бумаги на столе, а не на сидящего перед ним юношу.

Хотя он должен был быстро менять свой план, но это может принести ему больше проблем, чем раньше. Он мог помешать команде Чхве Хана заполучить древние силы, забирая те, что были ему нужны, для себя.

Эти силы были бесполезны для них.

Кэйл всё ещё смотрел на листок, продолжая говорить.

- Всё просто. Можешь ли ты защитить людей, а не убивать их?

Тишина заполнила комнату. Чхве Хан не спешил с ответом. Кэйл отвел взгляд от листа бумаги и посмотрел на парнишку, сидящего на стуле. Чхве Хан сидел с опущенной головой, пока не нашёл в себе сил ответить:

- Я не уверен.

- Тск, - Кэйл щелкнул языком. Вот почему было опасно провоцировать Чхве Хана прямо сейчас.

- Но ты можешь кого-то убить?

На этот раз ответ пришёл быстро.

- Абсолютно точно.

- Тогда ты также сможешь и защитить людей.

Глаза Чхве Хана дрогнули.

- Это сложно.

- Но сложно ещё не значит - невозможно.

В мире было не так много вещей, которых можно было бы избежать только потому, что они были сложными. Жизнь, в которой жил Ким Нок Су, была такой. Вот почему он был так счастлив обладать телом такого ничтожества, как Кэйл, который мог делать всё, что ему вздумается. Но, к сожалению, теперь перед ним была гора, в которую сначала нужно было подняться, чтобы достичь этого проклятого мирного будущего.

Кэйл искал кого-то, чтобы тот поднялся и перевернул эту гору для него.

У Чхве Хана на лице появилась горькая улыбка.

- Наверное, это правда.

- Да, так оно и есть. Теперь последний вопрос, который завершит наше интервью.

- Да, пожалуйста, спрашивайте.

Кэйл встретился глазами с твёрдым взглядом Чхве Хана, прежде чем задал последний вопрос.

- Как тебя зовут?

- Вы не знаете моего имени?

"Кончено знаю, чёрт побери. Ты тот, кто собирался избить меня!"

- Я слышал его от других людей, но я хочу услышать его из твоих уст.

- Чхве Хан, - юноша протянул руку. - Меня зовут Чхве Хан.

Кэйл пожал протянутую руку:

- Великолепно. Я Кэйл Хэнитьюз.

Короткий разговор, названный интервью, быстро подошел к концу. Конечно, это была проверка. Кэйл толкнул лист бумаги на столе в сторону Чхве Хана.

- Вот то, как ты можешь мне отплатить. Всё просто.

На бумаге было написано два имени. Он также указал, где Хан сможет их встретить.

- Иди в столицу с этими людьми.

Это были члены команды, которых Чхве Хан встретит по дороге в столицу. Бикрокс и эти два человека будут расти и крепнуть рядом с Чхве Ханом, развиваясь до пятого уровня.

Розалин и Лок.

Одна из них была принцессой соседнего королевства, которая возвращалась в своё государство после того, как пережила попытку покушения, а другой был раненым ребёнком. Конечно, этот ребёнок был наследником Короля Волков. В будущем ему удастся превратиться в волка.

Принцесса Розалин была сильной и холодной дамой. У неё была самая мощная сила из всех после Чхве Хана, поэтому было бы логично эту силу использовать.

Её не интересовало получение под контроль трона. Вместо этого целью Розалин было создание величайшей Магической Башни континента, и она превратилась бы в героя, когда приблизится к своей цели.

"Эрцгерцог королевства, который пытался убить Розалин, в будущем испытает на своей шкуре Бикрокса".

Сердце Кэйла затрепетало, когда он вспомнил, насколько ясно и подробно была описана сцена пыток в романе. Его сердце, казалось, и без того дрожало слишком часто в эти дни.

- Розалин. Лок.

Кэйл кивнул Чхве Хану, который, наконец-то, подал голос.

- Да, эти два человека. Я рад, что ты умеешь читать.

Чхве Хан продолжал смотреть на два имени. Взгляд Кэйла упал на имя "Лок".

Лок. В этом мире были и другие расы, такие как эльфы, дварфы, гномы и зверолюды. Однако самыми скрытными из всех рас были зверолюды.

Зверолюды. Среди них были звери, птицы и даже насекомые. Зверолюды отличались от монстров из-за наличия сознания.

"В Локе течет чистая кровь Человека-Волка".

Благодаря своей родословной Лок получил право доминировать над волками. Зверолюды с чистейшей родословной имеют тенденцию выглядеть слабыми и обычными, находились ли они в животной или в человеческой форме. Однако как только они входят в состояние берсерка, то становятся более жестокими и яростными, чем кто-либо другой. И Лок был единственным оставшимся в живых из всего племени Голубых Волков.

Кэйл достал карту из ящика и разложил её на столе.

- Ты отправишься со мной.

Затем он указал на определённую точку на карте.

- Мы разделимся на этом этапе. Ты просто следуй тому, что я написал на бумаге.

Чхве Хан не задавал никаких вопросов и просто тихо слушал. Кэйл ненадолго задержал взгляд на Чхве Хане. Была причина, по которой Чхве Хан должен был пройти с ним до этого конкретного момента.

"Я должен избегать этого сумасшедшего дракона".

В "Рождении Героя", как и в любой другой новелле, должны были появиться новые злодеи и после Кэйла. Тем не менее эти злодеи были не столь легко устранимы, как несчастный Кэйл.

Следующий антагонист - это маркиз, который возглавлял одну из благородных фракций. На протяжении всей новеллы он мешает наследному принцу и Чхве Хану. Он закончит тем, что будет уничтожен где-то на страницах второго тома, но Чхве Хан впервые столкнётся с ним в этой поездке в Столицу.

"Этот ублюдок вырастил сумасшедшего дракона!"

Это определенно был сумасшедший дракон.

И хотя "дракон" был всего лишь детёнышем дракона, легче от этого не становилось. Этот чёрный дракон подвергался пыткам в семье маркиза, под прикрытием большой таинственности. Его тренировали, чтобы дракончик подчинялся воле маркиза.

"Они тоже сумасшедшие. Драконы - самые сильные существа в мире. Как можно было даже помыслить о том, что они сумеют приручить дракона?"

Хотя это действительно имело смысл.

Маркизу удалось достать яйцо дракона через секретную организацию и сковать его цепью с ограничительными оковами маны, как только дракончик вылупился. Кэйл не мог понять масштаба этой секретной организации.

Но могли ли быть драконы названы самыми сильными существами в мире без причины?

Этот чёрный дракон, которому было менее пяти лет, всё ещё оставался драконом. В конце концов, дракон сойдёт с ума и начнёт неистовствовать.

Он может быть молодым, но в новелле он использовал достаточное количество маны, чтобы уничтожить ограничивающие его цепи. Поскольку мана была ограничена, та, которую он использовал, на самом деле оказалась собственной жизненной силой дракона.

Живя в пещере и подвергаясь пыткам каждый день, не имея возможности видеть солнечный свет, молодой дракон использует собственную жизненную силу, чтобы обрести свободу.

После того, как ему удалось убежать, Дракон заканчивает тем, что окончательно теряет разум и впадает в ярость.

Деревня, в которой в то время пребывал Чхве Хан, будет на грани уничтожения этим сумасшедшим драконом, а Чхве Хан будет вынужден с ним сразиться.

[Чхве Хан смотрел на маленького дракона, не достигавшего в длину и одного метра. Ему удалось взорвать гору при наличии лишь столь маленького тела и подвергнуть жителей существенной опасности. Однако Чхве Хан не мог легко напасть на этого дракона.

Глаза дракона, который полностью утратил разум, были полны боли и скорби. Тем не менее пасть чёрного дракона была искажена в страшной улыбке. Чхве Хан нашёл это печальным.]

Чхве Хан убивает этого чёрного дракона, даруя ему свободу, называемую смертью.

Кэйл должен был отправиться в эту деревню.

"Либо Чхве Хан позаботится об этом, либо мне придется помешать ему сойти с ума и найти способ освободить его".

Другого выбора не было, потому что он направлялся в столицу. Кэйлу нужно было бы сделать слишком большой крюк, чтобы избежать этой деревни, и это потребует слишком много времени, что снова изменит поток истории. Он также опоздал в столицу, если бы решился идти в объезд.

"До того, как стать сумасшедшим драконом, он описывался как действительно милое существо".

Чхве Хан задал вопрос, прервав поток размышлений Кэйла:

- Мне просто нужно защитить этих двух людей?

- Если захочешь.

Эти два человека должны быть достаточно сильны, чтобы им не требовалась защита Чхве Хана. Особенно Принцесса Розалин, она бы не сдвинулась с места ни на дюйм, даже если бы в неё врезался самосвал, защищённые Неразрушимым Щитом Кэйла.

- Делай, как пожелаешь. Тем не менее ты обязательно должен прийти в столицу. Ты также должен встретить меня там, не будучи раненым. Ты можешь хотя бы себя уберечь, верно?

У Кэйла и Чхве Хана не должно быть причин снова встречаться после этого. Чхве Хану предстоит еще одна неприятная встреча с секретной организацией после встречи с Локом. Встреча с Локом должна позволить Чхве Хану предотвратить опасность в столице, как и было в новелле.

- Почему ты не отвечаешь? Ты можешь сделать это?

Взгляд Чхве Хана стал немного яснее:

- Да. Я могу сделать это.

Казалось, он заговорил более уважительно, чем раньше, но Кэйл оставил всё, как есть. Он немного расслабился, увидев, что Чхве Хан положил листок в нагрудный карман.

"Я должен выпить за то, что сумел это сделать".

Было очень утомительно разговаривать с Чхва Ханом в теле Кэйла.

- Теперь можешь идти.

Кэйл махнул рукой, отпуская юношу. Чхве Хан направился к двери, увидев жест Кэйла. Последний откинулся на спинку кресла, наблюдая за тем, как Чхве Хан протянул руку к двери, прежде чем заговорить:

- Кроме того, всё то, о чём мы обсуждали здесь, является секретом. Я уверен, что мне не нужно этого тебе говорить?

Чхве Хан не оглянулся, но ответил, открывая дверь:

- Конечно.

Голос Чхва Хана, казалось, указывал на то, что он улыбался, но Кэйлу было всё равно. Оставшись в одиночестве, юноша достал лист бумаги и ручку и начал писать на корейском языке. Некоторое время спустя он оставил кабинет и направился к отцу.

- Отец.

- Да?

- Мне нужны деньги.

- Хорошо, я скажу Гансу, чтобы он дал тебе.

Кэйл нуждался в большом количестве денег. Как только Кэйл лёг на кровать с ещё десятью миллионами галлонов во внутреннем кармане. Рон подошёл к нему и поставил бутылку на тумбочку, тихо проговорив:

- Это тёплый лимонад с мёдом. Мой сын сделал его специально для Вас, Молодой Мастер. Пожалуйста, спокойной ночи. Я всегда буду рядом с Вами.

После этих слова сон Кэйла как рукой сняло.

Вне зависимости от того, что будет происходить, ему нужно убедиться, что эти двое уйдут с Чхве Ханом.

На следующий день Кэйл Хэнитьюз отправился в трущобы, едва проснувшись.

- Молодой Мастер. Я слышал обо всём от заместителя дворецкого Ганса. Этот Рон сделает всё, что в моих силах, приложит все свои способности, чтобы убедиться, что Вы воссияете в столице.

Плечи Кэйла начали дрожать, когда он покидал поместье графа. Он думал о разговоре с Роном, который состоялся утром.

- Это будет Ваша первая поездка за пределы земель Хэнитьюзов, не так ли? Я очень хорошо охочусь на кроликов. Я буду охотиться на кроликов для Вас, когда мы окажемся в дикой природе.

Спокойный и мягкий голос Рона всё ещё звучал в ушах Кэйла. Ему казалось, что он всё ещё слышит его, как в галлюцинациях, словно он исходит из опустившегося на город утреннего тумана.

Кэйл испугался того, как Рон описывал ему отслеживание и убийство кролика.

- Вы должны быть осторожны при обращении с маленькими животными, вроде кролика, которые легко пугаются. Поскольку Вы не знаете, когда и как он будет действовать, Вам нужно обратить внимание на окружающую среду и убить его в мгновение ока. Ах, Вам еще нужно удалить все внутренности после его убийства. В этом вопросе я тоже очень хорош.

Кэйл был вынужден отвернуться, когда Рон изображал, как он разрывает кролика руками. Слуга был взволнован. Тем не менее единственная мысль, с которой Кэйл уже сейчас столкнулся, заключалась в том, что Рон играл с ним. Кэйл был просто счастлив, что Рон отправится в столицу вместе с ним.

"Я могу использовать Бикрокса, как своего личного шеф-повара".

Рон. Бикрокс. Кэйл уже сказал Гансу этим утром, чтобы он взял с собой отца и сына. Конечно, Рон при этом присутствовал.

- Ганс, я хочу взять Бикрокса в качестве моего личного шеф-повара на эту поездку.

- Могу я спросить, почему именно его? Он очень занят кухней номер два.

- Я не знаю. Но я не могу есть ничего, кроме блюд, приготовленных Бикроксом. Я возьму его, так что тебе придется уладить всё остальное.

Ганс был обеспокоен, но Рон, похоже, был счастлив, что может поехать вместе со своим сыном.

- Молодой Мастер, мой сын будет очень счастлив. В любом случае, нам нужно будет идти в столицу. Я передам ему Ваши слова.

Кэйл расслабился, услышав слова Рона. Он беспокоился. что тот скажет "нет", но Бикрокс должен был покинуть земли Хэнитьюзов и отправиться обратно в столицу.

Кэйл прошёл через туманный город Вестерн, раздумывая о людях, которых планировал взять с собой в столицу. История развивалась немного иначе, чем было в новелле, но было непохоже, что он мог отказаться от получения каких-то выгод для себя.

- Молодой Мастер, Вы сегодня рано.

Пекарь казался довольно расслабленным в присутствии Кэйла, и это всего лишь спустя пару его визитов. Юноша же лишь спокойно спросил:

- Хлеб?

Пекарь улыбнулся, передав Кэйлу сумку с хлебом.

- Конечно, у меня всё готово. Но действительно ли сегодня последний день?

- А что? Желаете получить больше денег?

- Да, это определённо так.

Кэйл позволил себе улыбку. Ему нравились такие честные ответы. Кэйл похлопал пекаря, который чувствовал себя в его присутствии расслабленно, по плечу и направился в сторону трущоб.

- Я вернусь, когда захочу снова его съесть.

Пекарь тоскливо наблюдал за тем, как Кэйл исчезает в тумане, а после начал молиться. Он молился о том, чтобы Кэйл вернулся и потратил кучу денег.

Кэйл, естественно, не знал о молитве пекаря, он тем временем приближался к трущобам. Затем он увидел ожидающих его брата и сестру.

"У этих детей нет дома?"

Кэйл пришёл намного раньше обычного, однако брат с сестрой свернулись калачиками, поджидая его, как будто так всю ночь и прождали его на вершине холма. Младший брат, казалось, дремал в объятиях старшей сестры.

Брат и сестра молча смотрели на Кэйла. Их волосы и одежда казались серыми, вероятно, потому, что они встретили здесь туманное утро.

Конечно, Кэйл сделал вид, что ничего не замечает.

- Вот, возьмите.

Мальчик взял обе сумки из рук Кэйла. Юноша подождал, пока мальчишка отойдёт, прежде чем повернуться и направиться к дереву.

Туман затруднял видимость. Поскольку этот холм был высочайшей точкой в городе Вестерн (если, конечно, не считать поместья графа) туман был здесь ещё толще. Никто другой не сможет увидеть, что делает Кэйл, или, что более важно, то, что Кэйл получает от дерева.

- Больше, дай мне больше. Пожалуйста.

Кэйл высыпал в дыру содержимое мешка, слушая жуткий голос души, наполненной обидой, как обычно. Тьма внутри отверстия медленно окрашивалась из серого в белый. Кэйл начал улыбаться, что все его усилия были ненапрасны. Но в этот момент...

- Ещё! Ещё! Ещё!

"Что?!"

Кэйл вздрогнул и отступил назад, издаваемый душой голос теперь превратился в вопль.

"В новелле не упоминалось ничего подобного".

- Больше! Больше! Я дам тебе подарок, если ты принесёшь мне больше. Подарок.

Подарок. Это слово заставило глаза Кэйла засверкать. Хотя он и не ожидал, что душа начнет сходить с ума, конец уже был близок.

- Просто подожди.

Чёрная ветвь начала качаться, словно кивая в ответ. Это было похоже на сцену из фильма ужасов. Кэйл вздрогнул и начал двигаться назад сквозь туман. Сегодня он пришёл очень рано, солнца не было видно, зато туман становился всё гуще.

Похоже, скоро начнётся дождь.

Брат с сестрой, должно быть, ушли куда-то, так как Кэйл их не видел. Юноша подумал, что они просто укрылись от дождя и поставил третий мешок с хлебом перед деревом.

"Это должна быть последняя партия".

Свет внутри отверстия был таким же белым, как туман, что окружал Кэйла.

"После того, как я закину этот последний мешок хлеба, свет должен стать прозрачным".

Кэйл был преисполнен ожиданий, когда ссыпал содержимое последнего мешка в дыру у корней дерева.

И наконец...

- Оооооооон!

Рёв, которое издало дерево и который отличался от прошлых издаваемых им звуков, выплеснулся на Кэйла. Этот рокот, который был слышен только Кэйлу, не привлек его внимания, которое было полностью сосредоточено на отверстии, что стало прозрачным. Из-за тени дерева внутри должно было быть темно, но такой реалистичной ситуации не возникло.

Это была Древняя Сила.

В тот момент, когда Кэйл увидел Древнюю Силу, он услышал голос, который до сих пор просил у него еще больше еды.

- Это было так... Так хорошо!

Этот голос был... Неприятным.

- Эта мягкая текстура хлеба! Мне особенно понравился третий мешок с хлебом, который ты принёс. Я думаю, что даже еда развивается с течением времени. В мои дни не было такой вещи, как хлеб. Сама пшеница должна расти на действительно плодородной земле! Да, не все пшеницы одинаковы...

... Голос оценивал вкус хлеба.

Шторм, вызванный голосом, стремительно понёсся к Кэйлу.

"Этого не было в романе!"

Дух, который был привязан к земле из-за своего недовольства, разрушил печать и разрешил эту проблему, оценив вкус хлеба. Кэйл начал хмуриться. Он думал только о Древней Силе из "Рождения Героя". Этот Неразрушимый Щит был единственной Древней Силой, о которой было написано в новелле, но он никому не требовался.

"Неудивительно, что никто не овладел ею. Но тогда почему автор упомянул что-то полезное, но никем не применимое в действительности?"

И пока эти мысли всплывали в голове Кэйла, отвратительный голос продолжал болтать, не давая ему возможности сосредоточиться.

- ... Вот почему я так полна! Было очень вкусно!

Беседа. Похоже, её недовольство заключалось в том. что она не могла говорить, а не в том, что не могла поесть.

Слушая в течение нескольких минут, как дух оценивает все виды хлеба, что приносил ей Кэйл, юноша кивал и пытался отключиться от этого голоса.

- Такие вещи были недоступны в древние времена. Люди из Леса Тьмы утверждали, что они служители Бога, но давали мне только безвкусные вещи.

Однако Кэйл решил подождать еще немного, когда услышал, что дух упоминает древние времена.

- Меня, естественно, изгнали оттуда. Они сказали, что я - обжора. Как бы не так! Конечно, я ушла вместе со своими друзьями. Мы планировали вернуть мир на правильный путь.

Для кого-то вроде него, кто нуждался в Древних силах, рассказы о древних временах были важны, как воздух. Однако история вскоре закончилась, и дух вернулась к разговору о еде и других бесполезных вещах. Кэйл быстро попытался прервать её.

- Я не думаю, что смогу отказаться от этого вкуса, даже если у меня на теле появится жирок. Это так несправедливо, что я должна была есть грязь и закончила такой несчастной смертью!

- Да, это была потрясающая и профессиональная оценка. Ты немного...

Дух прервала Кэйла.

- Ты понял мою оценку. Ты действительно хороший парень! Спасибо!

... Кэйл действительно не мог понять происходящее. По крайней мере, голос прекратился, сказав ему спасибо. Юноша посмотрел на дерево перед собой.

"Как интересно".

Дерево, которое все называли деревом-людоедом, изначально было чёрным, но сейчас оно начало светлеть. Затем оно стало медленно покрываться зелёными листочками. Разворачивающаяся сцена казалась ещё более мистической, потому что всё вокруг было окутано туманом.

- Ооооооон.

Этот рёв был схож с предыдущем. Кэйл опустился на колени рядом с деревом и заглянул в отверстие под его стволом. Из него изливался яркий белый свет.

Кэйл сунул руку в свет, после чего закрыл глаза.

"Кажется, это должно быть так".

Теплая, могущественная сила, которая обернулась вокруг его руки, вызвала на его губах улыбку. Которая слегка дрогнула, когда он снова услышал голос. На этот раз голос был чистым и тёплым.

- Это защитит тебя

Шиииииин.

В течение очень короткого момента яркий свет окружал Кэйла. Свет был серебристого цвета. Вскоре он начал поглощаться телом юноши. Поглощённый свет собрался вокруг сердца Кэйла.

- Хаааааах!

Кэйл издал резкий вздох, после чего открыл глаза. Это было непередаваемое чувство. Было тепло, и чистая сила заставляла юношу чувствовать себя счастливым.

Кэйл быстро поднял рубашку, которую носил.

"Я это сделал!"

Над его сердцем появился символ маленького серебряного щита. Он отличался от татуировок. Такой красивый и причудливый щит оставил свой след над сердцем Кэйла.

Щит будет уделять приоритетное внимание безопасности своего владельца. Его местоположение было в сердце. Этот щит будет с Кэйлом, пока его сердце не перестанет биться.

"Как мило".

Кэйл почувствовал, что сила пронзила его сердце. Это не вызывало никаких проблем. На самом деле казалось, что щит окружил его сердце и прилагал все усилия, дабы его защитить.

Подобные древние силы оставляли свою уникальную отметку, когда активировались.

Кэйл быстро использовал метод, который был описан в новелле, чтобы призвать Древнюю Силу.

Пааааат!

Неразрушимый щит появился перед глазами Кэйла.

Это оказался серебряный щит, который был достаточно большим, чтобы покрыть верхнюю часть тела Кэйла. С обеих сторон щита было два серебряных крыла, что позволяли щиту двигаться вокруг Кэйлла. Размер щита также можно было контролировать.

Кэйл попытался контролировать размер щита, который ощущался как часть его тела. Это непосредственное восприятие было одной из особых черт Древних Сил. Вот почему герои использовали их, даже если это были силы поддержки.

Кэйл начал улыбаться.

"Максимум два раза".

Кэйл оценивал его с точки зрения Чхве Хана, самого сильного человека в его окружении сейчас. Щит должен быть в состоянии заблокировать две атаки Чхве Хана.

"Мощь этого щита выше, чем я полагал. Почему герои не использовали его в новелле?"

Неразрушимый Щит, в отличие от его названия, на самом деле был способен разрушиться. Однако он не исчезает, если его сломать. Если щит получает атаку сильнее, чем может выдержать, он сохранит как можно больше своей силы, чтобы защитить сердце владельца до того, как сломается. Через некоторое время щит восстановит свою силу и снова будет готов к использованию. Сила щита исходила из сердца владельца.

Биение сердца. Это сердце становится силой щита. Сердце усиливает щит, в то время как щит защищает сердце. Итак, что произойдет, если сердце станет сильнее?

"То и щит станет ещё сильнее".

Было много способов укрепить Древние Силы. Кэйл будет укреплять этот щит по дороге в столицу.

Как только это произойдет, он должен будет сделать щит, который продержится десять, нет, по крайней мере пять минут, когда кто-то калибра Чхве Хана попытается убить его.

Древние Силы, как видно из примера с этим "деревом-людоедом", трудно заработать, если только вы "случайно не столкнётесь с ними". Человек, который больше всего знает об этих "совпадениях" в первых пяти томах, вероятно, Кэйл Хэнитьюз. Ну, нынешний Кэйл Хэнитьюз.

Кэйл не удержался от улыбки. Он Протянул руку и коснулся щита. Ощущение было приятным. Однако ему было не очень хорошо.

"... Он кажется слишком божественным".

На самом деле он выглядел как Священный Щит, которым Рыцари Бога вооружались вместе с мечами в мифах.

Конечно, прежний владелец щита был жрицей, которая устала от богов и всего, что с ними было связано, а нынешний владелец, Кэйл, просто этих самых богов не любил.

"Не похоже, что у меня будет много причин для его использования".

Он собирался оставить все боевые действия остальным. Теракт в столице. Возможно, Кэйлу придётся использовать щит, если там возникнет опасная ситуация. Но он будет уверен, что тот будет достаточно маленьким и слабым, дабы другие люди не смогли его обнаружить.

Кэйл вернул щит к сердцу и похлопал по белому дереву, прежде чем уйти. Морось внутри туманного покрова оседала на плечи Кэйла.

Юноша любил туман, но не любил дождь. Он хотел быстрее оказаться дома. Ему нужна была карета.

И в этот момент раздалось...

- Мяяяяяяу!

- Мяу!

Кэйл внезапно ощутил холодок на затылке. Это был переулок прямо за графским поместьем. Он увидел две пары круглых золотых глаз. Кэйл нахмурился.

Эти два котёнка выглядели крайне жалкими, вымокшие под дождём. Они продолжали мяукать, приближаясь к юноше. Затем начали тереться щеками о ноги Кэйла.

Кэйл не удержался от вздоха и попытался их обойти. Маленькие котята последовали за ним. Эти малыши каким-то чудесным образом не отставали от Кэйла даже с учётом их маленьких лапок.

- Молодой Мастер, что происходит?

Человеком, который приветствовал Кэйла дома, оказался заместитель дворецкого Ганс. Ганс в удивлении широко распахнул глаза. Казалось, он был в шоке. Кэйл щелкнул языком и передал Гансу два комочка, которые держал в руках.

- Не задавай глупых вопросов, просто возьми их.

Глаза Ганса заволокло пеленой умиления.

- Уууу... Какие милые, прекрасные котята!

Этот заместитель дворецкого действительно казался потрясающим кандидатом на роль постоянного дворецкого. Кэйл осторожно переложил двух котят в руки чрезвычайно возбужденного Ганса.

Оба котенка, которые оказались в руках заместителя дворецкого, продолжали смотреть на Кэйла.

- Молодой Мастер, могу я позаботиться об этих двух прекрасных малышах?

- Делай, что хочешь.

Ганс стал буквально светиться от радости. Кэйл обошел возбуждённого Ганса, на ходу продолжив говорить:

- Ах, для информации, они успокояться, если ты дашь им поесть. Они брат с сестрой.

Оба котёнка вздрогнули и не прекращали дрожать, пока их золотые глазки смотрели на Кэйла.

- Простите?

В этот момент, пока Ганс замер в замешательстве, Кэйл вернулся к Гансу. Затем он склонил голову и принюхался к котятам.

Он думал об этом в течение последних нескольких дней, но как мог знать наверняка?

От серебристого котёнка исходил слабый запах лекарственных трав, которые он дал девочке. Когда он поднял обоих котят ранее, он также ощутил запах говядины и макарон в сливках, которые дал им этим утром.

Это убедило Кэйла в своей правоте. События последних дней окончательно определились в голове Кэйла.

- Ты думала, что я не замечу?

Золотые глаза котёнка продолжали дрожать. Кэйл посмотрел на брата и сестру, которых он кормил последние несколько дней, и широко улыбнулся.

Хлоп-хлоп.

Даже под грубым касанием малыши-котята могли только пристально смотреть на Кэйла. Юноша подумал о том моменте, когда впервые встретился с Чхва Ханом. Раненый серебряный котёнок рычал, а рыжий котёнок был рядом с ним.

"Серебряный котёнок, должно быть, старшая сестра с серыми волосами, а младший брат, должно быть, рыжий котёнок".

У Кэйла на лице появилась яркая улыбка. Он посмотрел на котят и начал говорить:

- ... Мы поговорим позже.

Брат с сестрой, видимо, оказались зверолюдьми, они избегали его взгляда, а Ганс смущённо ответил:

- ... Вы говорите со мной?

- Нет.

Ганс посмотрел на Кэйл и двух котят с ещё более недоумённым выражением лица, прежде чем прижать к себе котят ещё крепче. Это было движение, которое, казалось, было обусловлено желание защитить от этого опасного человека. Однако вскоре ему снова пришлось обратиться к Кэйлу:

- Вы возвращаетесь?

- Да.

Этот вопрос возник из-за того, что Кэйл сменил пальто и снова собирался покинуть поместье.

- Куда Вы пойдете?

- У меня ещё есть кое-какие дела, к тому же я хочу кое с кем встретиться.

- ... Молодой Мастер, ты собираешься сдержать обещание?

Ганс снова выглядел шокированным, задавая Кэйлу вопрос.

- Кажется, ты становишься грубияном.

- Мои извинения.

Извинение заместителя дворецкого последовали очень быстро.

"Он действительно лучший кандидат в дворецкие? Он казался порядочным, так как справился с проблемой Чхве Хана".

Кэйл почувствовал, что Ганс, который поглаживал котят с широкой улыбкой на лице, был не слишком надёжным.

"Его я тоже возьму в столицу".

Кэйл думал о том, чего Ганс не мог себе представить даже в самых смелых мечтах. Нет, даже если бы Гансу привиделось это во сне, он бы лишь сетовал на подобное. Но юноша не стал произносить подобное вслух, задав вопрос о человеке, которого не видел уже некоторое время:

- Где Рон?

На лице Ганса после этих слов расползлась довольная улыбка.

- Я слышал, что Чхва Хан-ним поедет с Вами, как один из Ваших охранников, сопровождая Вас в этой поездке в столицу. Это правда?

Ганс думал о Чхве Хане, который сегодня победил всех членов отряда Рыцарей графа. Он был более способен, чем можно было ожидать, что облегчило возможность его становления охранником Молодого Господина, как того и хотел Кэйл.

Конечно, ни Ганс, ни Рыцари даже не подозревали, что Чхве Хан скрывал свою истинную силу.

- Господин, Рон узнал, что Чхве Хан-ним поедет с Вами и отправился с ним, чтобы купить одежду и другие необходимые предметы для путешествия. Ах, шеф-повар Бикрокс также сопровождает их.

- Ясно. Я рад.

- Кажется, они хорошо ладят.

На лице Кэйла появилась одна из его редких, но чрезвычайно ярких улыбок, которая удивительно сочеталась с его красивыми, огненно-рыжими волосами. Ганс начал говорить, радуясь этой яркой улыбке Кэйла.

- Молодой Мастер, Рон, Чхве Хан-ним и даже Бикрокс, похоже, в восторге от Вас.

Он заметил мгновенное изменение на лице Кэйла, едва закончив говорить. Почему Кэйл вдруг стал выглядеть так, будто потерял аппетит? Ганс не мог понять этого.

Оба человека снова вышли за пределы главных ворот, Когда он добрался до карет, Кэйл спросил Ганса, который продолжал следить за тем, как юноша покидает поместье:

- О, Ганс. Разве заместители дворецкого не осваивают базовые боевые искусства?

- Конечно.

- И ты - самый лучший кандидат в дворецкие?

Уголки губ Ганса начали подрагивать, двигаясь то вверх, то вниз. Граф Дерус выделял Ганса, потому что тот очень хорошо выполнял свои обязанности и имел достойную личность.

- Да, сэр. Я знаю, основы трёх разных стилей: боевые искусства, искусство владения кинжалами и копьём.

Хорошему дворецкому нужно было изучить пару разных основных стилей борьбы, на случай, если им придется прикрывать бегство членов семьи.

- Удивительно.

- Наверное. я немного удивителен.

Кэйл не мог сдержать улыбку, наблюдая, как Ганс пожимает плечами, а губы продолжают шевелиться. Два котёнка могли только качать головами, когда смотрели на Ганса и лукавую улыбку на лице Кэйла.

- Я ухожу.

Кэйл решил взять Ганса в столицу, чтобы позаботиться о всех неприятных вещах, с которыми он не хотел сам иметь дело, и затем закрыл дверь кареты. Экипаж направился в туман и усиливающийся дождь, чтобы доставить своего пассажира в пункт назначения.

[Чай с ароматом поэзии.]

Кэйл посмотрел на знак, прежде чем открыть дверь.

Дзинь!

Чёткий звон колокольчика раздался в пустынном магазине, приветствуя Кэйла.

- Наверное, никого здесь нет из-за дождя.

- Добро пожаловать, молодой мастер.

Билос. Бастард главы Купеческой Гильдии Флинна. Он приветствовал Кэйла, как будто они давно знали друг друга. Кэйл сел перед стойкой и посмотрел на Билоса.

- Я обещал вернуться. Мне нужно было сдержать обещание.

- Конечно. Обещания всегда должны быть выполнены. Должен ли я подготовить книгу и чай, как и в прошлый раз?

- Да, три чашки чая, пожалуйста.

- Какой чай я должен сделать?

Кэйл заказал три вида чая и установил время, через которое Билос должен был обновлять ему чай, после чего поднялся на третий этаж.

Кап-кап, Кап-кап.

Дождь становился всё сильнее. Тск. Кэйл прищёлкнул языком и подошёл, чтобы сесть в то же место возле окна на третьем этаже, прежде чем выглянул наружу.

- Дождь довольно сильный, не так ли?

Билос подшёл и сел напротив него, поставив перед юношей чашку чая. Кэйл внимательно наблюдал за ним.

"Чхве Хан, Бикрокс, Рон и, наконец, Билос".

Это были имена людей, которые продолжали появляться в новелле на протяжении первого тома. Конечно, у Билоса есть только два предложения, написанные в этом самом первом томе, как у владельца чайного магазина, где Чхве Хан остановился отдохнуть. Он возвращается лишь в третьем томе, чтобы поклясться главному герою в своей верности и раскрыть амбиции.

"Раскрыть". Это слово было очень важным.

"Он всегда был жадным человеком".

Билос отличался от Хон Гильдона (1).

Ему не было грустно, что он не мог назвать своего отца "отцом", а своего брата "братом". Фактически, он просто пытался их победить.

Он хотел сделать так, чтобы у них не осталось выбора, кроме как принять его. Он хотел создать ситуацию, когда у них не останется выбора, кроме как представить его сыном, представить его младшим братом.

_____________________________________

1. Хон Гильдон — персонаж корейского эпоса, впервые появившийся в средневековом корейском романе «Сказание о Хон Гильдоне» (кор. 홍길동전?, 洪吉童傳?), написанном в эпоху Династии Чосон. Автор романа — Хо Гюн, примерное время написания — конец XVI — начало XVII века. Современные критики проводят параллели между Хон Гильдоном и героем английского эпоса Робин Гудом, поскольку оба этих персонажа были защитниками бедноты.

"Он, должно быть, устал".

Кэйл подумал, что Билос живёт изнурительной жизнью. Однако он не ненавидел это. Фактически, его неукротимая жадность и заставила его казаться более человечным.

Ему не нравились люди, обладающие способностями и силой, которые при этом говорили такие вещи, как: "Хохо, я просто собираюсь сдаться. У меня просто нет иного выбора". Почему вы должны отказываться от чего-то, что может быть вашем? Вы всегда должны брать то, что принадлежит вам.

В любом случае, этот человек должен был встретиться с Чхве Ханом хотя бы один раз в течение первого тома. Им нужно встретиться всего лишь на пару мгновений.

Кэйл услышал голос Билоса, который нарушил поток его мыслей:

- Молодой Мастер, я слышал, что Вы собираетесь в столицу.

- Ты собираешься сидеть тут? У тебя что, нет работы?

Увидев Кэйла, притворяющегося раздражённым, Билос улыбнулся. Он даже не пытался скрыть это. Это действительно был очень, очень интересный Молодой Мастер. Однако Билос мог сказать, что у его собеседника был довольно острый ум.

- Я тоже поеду в столицу. Наверное, буду следовать за Вами.

- А? Тоже?

Кэйл уже знал об этом. Для того, чтобы Билос и Чхва Хан имели возможность встретиться в третьем томе, Билосу тоже нужно было отправиться в столицу.

У Билоса на лице появилось стоическое выражение, когда он задал Кэйлу, втягивающему чай и смотрящему в окно, очередной вопрос.

- Молодой Мастер, похоже... Вы изменились?

Видя, что Кэйл повернулся, дабы взглянуть на него, Билос широко разулыбался. Кэйл жестом предложил Билосу продолжать.

- Вы сильно отличаетесь от всем известного прозвища.

- Которого из них? Ничтожества?

Билос мог видеть, как уголки губ Кэйла начинают подниматься. Он определённо был другим. Этот Кэйл не был тем ничтожеством, о котором все знали. У того, старого Кэйла, никогда не было на лице такого выражения. Это была слегка горькая улыбка.

"... Должен ли я немного напиться, сломать стул или что-то ещё?"

Билос не знал, какие мысли бродили в голове Кэйла.

- Да, Вы правы. Ничтожества. Разве Вы никогда не были раньше довольно мерзким Молодым Мастером?

Он что, совершенно потерял страх? Кэйл задавался вопросом, как Билос осмелился сказать такое сыну графа, перворожденному правителю этой территории. Был ли Билос тем, кто слишком много выпил?

Но Кэйл не хотел драться с Билосом. Последний был тем, кто в будущем должен был взять на себя управление большой купеческой гильдией. И Билос был искренним. Он не улыбался, Билос действительно искренне желал получить ответ на свой вопрос.

- Разве Вы не всегда были дрянным человеком?

Кэйл решил ответить на вопрос. В любом случае. Это был не самый сложный вопрос. Это было легче, чем выяснять, как заработать денег, когда у тебя нет денег.

- Билос.

У Кэйла на лице растянулась улыбка, но он не смеялся, когда обратился к Билосу.

- Ты не можешь назвать своего отца "отцом". Ты не можешь назвать своего брата "братом".

Взгляд Билоса стал холодным. Он внимательно смотрел на Молодого Мастера перед собой, у которого не возникало никаких проблем с обнаружением болевых точек других. Как будто он, коснувшись болевой точки Кэйла, спровоцировал ответную реакцию, заставив последнего коснуться своей болевой точки. Кэйл просто молчаливо смотрел на Билоса.

Дождь продолжал усиливаться. Кэйл, молчавший до сих пор, снова улыбнулся, после чего спросил:

- Тебя устраивает позиция бастарда? Ты доволен этим?

Билос ощутил, что Кэйл пристально смотрит на него.

- Я знаю, что нет.

Кэйл откинулся на спинку кресла и продолжил с выражением, которое говорило о его задумчивости и погруженности в воспоминания о прошлом:

- Я действовал как ничтожество в течение примерно десяти лет. Когда я это начал, мне было лет восемь.

"Вот это да. Теперь, когда я об этом думаю, Кэйл Хэнитьюз был таким с восьми лет. Он начал пить, когда ему было лишь пятнадцать. Каков парень".

Юноша подумал о прошлом настоящего Кэйла, которое прокручивалось в его голове, и начал улыбаться. Эта улыбка выглядела пугающей для Билоса.

В этот момент небольшой шум перебил звук дождя, сумев достичь Кэйла и Билоса.

Срип. Скрип.

Это был звук, который издавала лестница, когда по ней кто-то поднимался.

Кэйл взглянул за плечо Билосу в сторону входа третьего этажа. Вскоре он сумел увидеть чью-то голову. Чёрные волосы. Это был Чхве Хан. За ним шёл Рон. Кэйл сказал слуге передать Чхве Хану, чтобы тот пришёл в этот чайный магазин позже в тот же день.

Кэйл отвёл свой взгляд и снова заговорил, продолжая разговор с Билосом. Чхве Хан и Рон закончили подниматься по лестнице и посмотрели на Кэйла, который заговорил:

- Билос.

Выражение лица Билоса было довольно холодным.

- Всё будет в порядке, если отбросить прочь то, что Вы делали около десяти лет.

Глаза Кэйла стали выглядеть более живыми, когда он продолжил говорить:

- Я же не могу жить ничтожеством всегда.

Конечно, Кэйл всё равно будет тратить все деньги, которые хочет, и делать то, что ему вздумается, даже если он перестанет быть ничтожеством. Он собирался жить мирно и наслаждаться жизнью как сын богатого дворянина. Хотя это отличалось от направления жизни Билоса, важно было то, что оба они не собирались прожить свою жизнь так, как жили до этого.

- Разве ты не такой же?

Уголки губ Биллоса начали медленно подниматься вверх. Затем он поклонился и начал хихикать.

Немного захлебываясь от смеха, Биллос поднял голову, чтобы взглянуть на Кэйла.

- Я действительно устал от этого.

Билос смеялся, говоря это.

- Видишь? О чём я тебе и говорил, - Кэйл пожал плечами и жестом предложил Чхве Хану и Рону приблизиться. В этот момент Билос встал с места и проговорил:

- Молодой Мастер.

- Что?

- Увидимся в столице.

Кэйл нахмурился. Было бы сложно им сразу встретиться в столице.

- Зачем об этом беспокоиться?

Кэйл жестом предложил Билосу удалиться, и тот, почтительно поклонившись, поспешил уйти. Рон, Чхве Хан и направляющийся к лестнице Билос вступили в зрительный контакт, но все они просто проигнорировали друг друга.

"Хорошо".

Кэйл мысленно одобрил эту сцену. Чхве Хан и Билос едва не столкнулись друг с другом. Это произошло так же, как в книге. Кэйл с удовлетворением улыбнулся двум другим людям.

- Рон, я знал, что ты придёшь с ним. По словам Ганса, Бикрокс тоже следовал за вами, но, я полагаю, он вернулся на кухню. У него сильно выражено чувство ответственности за эту кухню.

- Молодой Мастер, Вы близки с этим человеком?

Кэйл пожал плечами на неожиданный вопрос Рона.

- Нет?

- ... Ясно.

Кэйл бросил ответ так, словно он был совершенно ничего не значащим, но Рон определенно услышал его. Он услышал, как Кэйл говорит, что он не собирается продолжать жить как ничтожество. Кэйл остановился, глядя на Рона, чей ответ подтолкнул заговорить и Чхве Хана.

- Наверное, не стоит доверять слухам.

"Что, чёрт возьми, он говорит?"

Кэйл проигнорировал Чхве Хана. В этот момент Билос принёс две другие чашки чая, которые Кэйл заказал ранее.

- Должен ли я предложить эти чашки этим двум джентльменам?

- Да.

Кэйл снова начал улыбаться.

- Я с тем и заказал их ранее.

Кэйл лично взял чайные чашки и поставил каждую перед одним из присутствующих. Перед Чхва Ханом был чай, который он просто случайно заказал из меню. Что касается Рона...

- Я специально заказал это для тебя, так как, мне кажется, он тебе нравится. Почему бы еще ты приносил мне такое каждый день?

Это был теплый лимонный чай. Кэйл видел, как Рон стал выглядеть странно, и почувствовал самое большое удовлетворение, которое испытал за весь день.

Но за этим удовлетворением Кэйл внезапно ощутил холодок на затылке. Всё это было потому, что Рон выпил лимонный чай без каких-либо жалоб.

Клак.

Почему звук чашки, опустившейся на стол, был настолько громким. К счастью это было не связано с тем, что Кэйл оказался параноиком. Чхве Хан, который спокойно наслаждался чаем, начал хмуриться.

* * *

- Почему бы тебе не наслаждаться чаем немного тише?

Рон сдержал свой смех увидев, что Чхве Хан взглянул на Кэйла, прежде чем заговорить более уважительно. Сегодня он подобрал хороший клинок для Чхве Хана. Это был меч, сделанный тем же кузнецом, что изготовил и кухонный нож для Бикрокса.

- Хочешь опробовать?

- Я не буду сражаться с кем-то, кто пытается зарезать других своим кухонным ножом.

Его сын, Бикрокс, обратился к Чхве Хану, предлагая опробовать новый клинок. А всё из-за того, что в первое знакомство, после обмена ударами с Чхве Ханом, Бикрокс едва прикоснулся и понял силу пришедшего на кухню юноши. Однако Чхве Хан продолжал отвергать его.

- Какой забавный парень. Мне что, нужно омыть кровью свой клинок, как и ты?

Чхве Хан на мгновение закрыл глаза, прежде чем открыть их и взглянуть на Бикрокса так, словно он в чём-то сам для себя удостоверился.

- Я... Теперь я буду тем, кто защищает. Он сказал, что я могу это сделать.

- Что, чёрт возьми, ты говоришь?

Рон наблюдал за своим сыном, пререкающимся с Чхве Ханом, прежде чем Чхве Хан направился к Кэйлу. Он не ожидал услышать такую важную вещь:

"Я не собираюсь прожить всю жизнь ничтожеством".

* * *

Это то, о чём думал Рон, когда пил лимонный чай. Но при этом он не сводил взгляд с Чхве Хана. Кэйл с удовлетворением наблюдал за этой сценой.

Отношения Рона и Чхве Хана в "Рождении Героя" развивались также. Они всегда были готовы вцепиться друг другу в горло, но при этом продолжали путешествовать вместе. Они были связаны между собой контрактом, но оба знали, что могут также полагаться друг на друга.

Кэйл подумал, что многое изменилось из-за того, что он избежал избиения, но похоже, что их отношения складывались аналогичным известному ему образом.

"Удивительно, что он немного изменился, но моя жизнь на первом месте. Я не могу позволить новелле диктовать то, как должна складываться моя жизнь".

Для Кэйла его собственная жизнь была на первом месте. После неё шло мирное сосуществование всех на этой территории. Что же ещё нужно?

- Сладкие чаи действительно самые лучшие.

Рон вздрогнул от слов, которые с радостью сказал Кэйл.

Чаепитие троицы закончилось в самый разгар ливня.

- Думаю, в следующий раз мы увидимся уже в столице, - сказал Билос Кэйлу, когда тот спускался с третьего этажа после чаепития.

Юноша покачал головой:

- Я буду приходить сюда каждый день на некоторое время.

- Это так? Чтобы прочитать книгу?

- Можно сказать и так.

- Пожалуйста, не стесняйтесь, приходите, когда будет угодно. Этот чайный магазин открыт для Вас, Молодой Мастер, в любое время.

Билос наблюдал за тем, как Кэйл покидает магазинчик, при этом старался сохранить вид, что слушал его с любопытством. Рон просто молча наблюдал за этим со стороны.

Бастард главы Купеческой Гильдии Флинн. Тот факт, что он был чрезвычайно талантливым, заставлял официальных детей чувствовать себя обделёнными. Вот почему Билос был вынужден приехать в этот отдалённый, но прибыльный регион, подчиняющийся семье Хэнитьюз.

Он даже не мог использовать фамилию "Флинн".

Рон наблюдал за тем, как Кэйл дружески обменивается фразами с Билосом, и прищёлкнул языком. В этот момент он подумал про себя:

"Почему для меня должно быть важно, если этот мелкий щенок сблизился с Билосом?"

- Тск, я думаю, что даже неприязнь может перерасти в привязанность.

- Я не хочу, чтобы моя неприязнь к тебе переросла в привязанность, - Рон вздохнул, увидев, что невежественный Чхве Хан всё не так понял. - Не к тебе, молокосос.

Взгляд Рона был сосредоточен на Кэйле.

В любом случае он планировал отправиться в столицу. Но у него возникло странное плохое чувство. Рон думал о этом бесчисленное множество раз с тех пор, как Чхве Хан вышел из Леса Тьмы и вошёл в город с этой своей густой убийственной аурой.

Причина, по которой Рон должен был скрываться на этой территории. Причина, по которой он должен был бежать с Восточного континента. Похоже, ему нужно было заняться поиском людей, ответственных за это.

"Будет ли уместно, чтобы я убедился в безопасном прибытии нашего ничтожного господина в столицу и благополучно покинул её, в качестве моей последней обязанности как его слуги?"

Он утверждал, что другие смеялись над ним, когда он остался на стороне Молодого Мастера, посчитав его испуганное выражение лице забавным, но разве можно ждать, что убийца когда-либо скажет правду другим?

"Я должен сказать Бикроксу, чтобы он приготовил пищу, что понравится нашему маленькому никчёмному господину во время путешествия".

Кэйл был тем, за кем Рон присматривал даже больше, чем за собственным сыном. Рон прекрасно знал о тех ужасных вещах, которые совершал Кэйл, и о его страшной личности. Однако была и другая сторона, которую он знал.

Рон вспомнил, как юный Кэйл утешал отца, когда умерла его мать. Он также видел, как Кэйл ненавидел свою мачеху и её семью, но никогда не устраивал с ними сцен, даже когда был пьян.

"Но он определённо всё то же ничтожество, тск".

Восемнадцать лет. Рон слишком долго наблюдал за Кэйлом.

* * *

Кэйл отправился в свою комнату сразу после возвращения в поместье, только для того, чтобы увидеть двух котят, которые сидели там в ожидании него и, едва юноша прибыл, не сводили с него глаз.

- Ах, я совсем забыл про вас.

Он должен был привести Чхве Хана, который любит мелких животных, но тот уже вернулся в свою комнату, сказав, что ему нужно укрепить своё сердце, дабы стать достойным защитником.

Когда Кэйл рассмеялся и спросил, кого Чхве Хан собирается защищать, главный герой новеллы ответил, что Кэйл узнает это, как только он станет сильнее. Этот ответ заставил Кэйла почувствовать озноб. Он не знал, почему кто-то столь сильный, как Чхве Хан, хочет стать ещё сильнее.

- Молодой Мастер.

Ганс подошёл к Кэйлу, увидев, что тот смотрит на котят.

- Молодой Мастер, как Вы думаете? Разве они не стали ещё красивее, милее и восхитительнее, чем раньше? Хотя они настолько суровы, что даже не позволяли мне погладить себя. Ха-ха!

Ганс присел рядом с котятами и с удовлетворением посмотрел на Кэйла. Его лицо было настолько преисполнено восхищения, что это даже удивила Кэйла и Рона. Выражение его лица не было связано с симпатией к котятам.

- Вы не согласны?

Этот сильный кандидат на должность дворецкого, похоже, очень любит кошек.

- О, эм... Думаю, да.

Два котёнка, которые сидели на шёлковой подушке, выглядели и правда намного лучше, чем раньше, здоровее и опрятнее. Какую магию использовал этот заместитель дворецкого, чтобы сотворить такое за столь краткий промежуток времени? Однако оба котёнка продолжали избегать взгляда Ганса. Это отношение между дворецким и котятами казалось очень натянутым.

- Тогда я сейчас пойду, Молодой Мастер. Пожалуйста, сообщите мне, если что-то понадобится этим чудесным малышам.

- Просто иди уже.

Убедившись, что Рон заставил Ганса уйти, Кэйл, избегая сверкающих взглядов котят, вошёл в ванную. В этот момент уши котят опустились.

Но в следующее мгновение...

- Хоооо...

Рон подошёл к малышами после того, как выпроводил Ганса. Только Рон и два котёнка в настоящее время были в спальне.

- Вы - дети племени кошек.

Золотые глаза котят насторожились. Однако Рон, похоже, не волновался по этому поводу, так как он убедился, что дверь в ванную была закрыта, прежде чем подойти к котятам.

- Хорошо...

На лице Рона появилась странная улыбка.

Представители кошачьего племени были известны своей чувствительностью к окружению. Кошачье племя было более известно на Восточном континенте, нежели на Западном, но не было никакого способа чтобы кто-то вроде Рона, который был связан с убийствами, не знал о них.

В отличие от большинства зверолюдей, которые ожесточились, когда потеряли рассудок, кошачье племя стало более скрытным и резким. Вот почему они были довольно страшными противниками, хотя им и было далеко до уровня племени Волка, Тигра или Льва.

В голове Рона была только одна мысль, когда он наблюдал за двумя малышами из кошачьего племени. Это была неожиданная мысль, ведь они были ещё молоды, но...

"Я могу обучить их".

Рон снова проверил, чтобы дверь в ванную была плотно закрыта.

Кошачье племя придавало большое значение отношениям. Если они кому-то доверяют, то никогда не предадут. Они были подозрительными по своей природе, но, подобно племени Волка, они ценили межличностные отношения.

Дети этого племени сами выбрали Кэйла. Рон подумал, что было бы неплохо оставить этому никчёмному Молодому Мастеру прощальный подарок.

Рон немного приблизился к малышами из кошачьего племени. Затем он потянулся, чтобы погладить голову чуть большего серебряного котенка.

Хлоп!

Серебряный котёнок ударил его по руке и быстро отбежал в угол комнаты вместе с красным котёнком.

- Ого.

Глаза Рона наполнились любопытством. Кажется, что эти дети кошачьего племени невзлюбили его. Это имело смысл, поскольку им нужно было быстро распознавать людей, подобных ему, людей, которые были близки со смертью, это было важно, чтобы суметь выжить. Даже если у кошек и есть девять жизней, ими нужно было дорожить. Кошачье племя было известно своим долголетие, а также незаметными ночными передвижениями. В этом отношении они были более скрытными, чем кто-либо другой. Рон начал улыбаться.

- Один ребёнок - туман, а другой - яд.

Серебристый котёнок был туманом, а рыжий - кровью или ядом. Даже если они не станут профессиональными убийцами, в них уже заложены правильные основы, чтобы стать тенями. Серебряный котёнок отвернулся, услышав слова Рона, а рыжий фыркнул. У этих малышей не было желания становиться убийцами, они не хотели испускать такой же густой запах смерти.

Два котёнка просто издевались над Роном, как будто они уже знали о его истинной личности, как убийце. Когда Кэйл вышел из ванной, они всё ещё держались очень близко друг к другу, подняв взгляды на юношу.

- Хватит смотреть на меня.

Они сразу же отвели взгляд, стоило лишь ему сказать об этом.

- Рон, можешь идти. Принеси мне еду, приготовленную Бикроксом.

- Да, Молодой Мастер.

Рон ушёл, и Кэйл сел на диван, глядя на котят. Затем он обратился к малышам, которые тоскливо поскуливали в углу, вдали от него.

- Вы двое являетесь частью Кошачьего племени, не так ли?

Оба котёнка кивнули, не глядя Кэйлу в глаза.

- Вы планируете следовать за мной?

На этот вопрос ответа не последовало.

Вместо этого рыжий котёнок медленно подошёл к нему и потерся о ногу Кэйла, а серебряный котёнок вскоре последовал примеру рыжего и, подойдя к Кэйлу, начал касаться ноги юноши своей передней лапкой.

У Кэйла уже были планы на эту парочку. Он кивнул и задумался о котятах.

- Тогда станьте полезными.

Котята немедленно ответили.

- Мяяяяу.

- Мяу!

- Отвечайте на человеческом языке.

Зрачки серебристого котёнка, старшей сестры, которая представилась Ангэ (1), начали сверкать, когда она заговорила:

- Я хочу съесть мяса. Я до сих пор очень голодна.

Рыжий котёнок, который был младшим братом по имени Пхи (2), добавил:

- Я хочу съесть торт.

Кэйл ответил им обоим:

- Я дам вам много мяса и тортов, так что вы знаете, что нужно делать, верно?

- Быть полезными! - хором ответили брат с сестрой.

Именно так брат с сестрой, изгнанные из Кошачьего племени, стали частью семьи графа Хэнитьюз.

* * *

Четыре дня спустя Кэйл впервые за последнее время присоединился к своей семье за завтраком. Граф Дерус посмотрел на своего сына, который был в очень простой одежде, и улыбнулся:

- Вот и настал день, когда ты уезжаешь.

Сегодня действительно был тот день, когда Кэйл покинет земли семьи Хэнитьюз и направится в столицу.

___________________________________________

1. В анлейте переводчик почему-то говорит о китайском языке, хотя новелла корейская. И, ссылаясь на китайский же язык, дает странные имена. Сестру анлейтер назвал "On", при этом ссылается на то, что выбрал такое имя по причине того, что Рон, говоря о ней, упоминает туман. Мне не понравилось это имя, а потому, не сумев вычленить имя в оригинале, решила тоже пойти от высказывания Рона. Туман по-корейски будет 안개, что читается "ангэ", так что сестру будут звать так.

2. Здесь та же причина. А потому вместо имени, данного анлейтом, "Hong", я назвала его 피, что читается "пхи" и означает "кровь".

- Не похоже, что ты нервничаешь.

Кэйл улыбнулся, но не ответил на заявление своего отца. За последние несколько дней цвет лица Кэйла стал значительно лучше. У него не было выбора, кроме как становиться здоровее.

"Так как меня не избили до состояния котлеты..."

До вчерашнего дня над землями Хэнитьюзов продолжались дожди. Если действие будет развиваться также, как в новелле, Кэйл будет избит до полусмерти в дождливый день. Конечно, вчера он избежал этой участи.

Кэйл также хорошо отоспался. Это было связано с тем, что он чувствовал, как Неразрушимый Щит постоянно окружает его сердце. Зная, что ему удастся выжить, даже если он сделает что-то не так, как некоторые люди, вроде Рона или Бикрокса, могли испортить ему сон?

- Отец.

Кэйл посмотрел на завтрак, который был более привлекательным, чем когда-либо, и спросил:

- Похоже, что число людей в сопровождении снова возросло. Я же просил тебя сократить их количество.

Он попросил отца уменьшить количество слуг, сопровождающих его, дабы обеспечить всем необходимым в путешествии. Он сказал, что Ганса и Рона будет вполне достаточно. Конечно, сначала Ганс побледнел, но сразу же уступил, услышав, что котята тоже отправятся в это путешествие.

- Ах, ты об этом...

По какой-то причине Дерус не закончил свое предложение. В этот момент чужой голос вступил в разговор.

- Это было моё решение.

Это был жена графа, Виолан.

Её волосы были собраны в совершенный узел, без каких-либо одиноких волосинок, выбивающихся из причёски. Женщина продолжала смотреть в свою тарелку. Она выглядела удивительно похожей на своего сына, Басена. Даже то, как они оба старались не вступать с Кэйлом в зрительный контакт, сохраняя при этом практически мученическое выражение лиц.

- Мы не можем позволить кому-то из нашей семьи выглядеть бедным и страшным, поэтому ты не можешь отправиться в столицу, как хочешь, со столь мизерным сопровождением.

Это был чрезвычайно упрямый голос. Затем Виолан подняла свой взгляд, чтобы посмотреть в сторону Кэйла, прежде чем продолжить:

- ... Я не говорю, что ты ужасен.

- Даже я это знаю.

Виолан некоторое время колебалась после того, как услышала ответ Кэйла, и, прежде чем снова вернуться к трапезе, продолжила говорить:

- Люди, особенно знатные, очень заботятся о своей внешности.

Графиня Виолан. Кэйл тихо наблюдал за ней.

Она родилась старшей дочерью семьи бедного художника и мечтала стать главой купеческой гильдии, когда вырастет. На девушку оказали влияние предметы роскоши, который продавали знатные люди и поступали на территорию Хэнитьюз. Как только она попала сюда, то влюбилась в искусство скульптуры.

В итоге она встретила графа Деруса и влюбилась, а также стала управляющей по культурно-деловым операциям на территории.

По мнению Кэйла, нет, Ким Нок Су, в ней также присутствовала гордость за себя и свою жизнь, поэтому женщина также гордилась и семьёй графа.

Несмотря на то, что она знала о наблюдающем за ней Кэйле, женщина продолжала без единого изменения в выражении своего лица:

- Искусство не для человеческих дорог, - бросила она скомканную фразу. Виолан была немного грубым оратором, потому что некоторое время работала в мире торговли.

- В любом случае, есть много людей, которые думают, что внешность способна рассказать всё о человеке.

Это был её способ сказать Кэйлу, что необходимо взять с собой множество слуг. Её цель заключалась в том, чтобы Кэйл не оценивался окружающими отрицательно только потому, что взял с собой лишь нескольких слуг.

Естественно, Кэйл хотел бы быть окруженным множеством слуг, которые всё бы делали за него.

"Как хорошо жить не напрягаясь, верно?"

Теперь ему было трудно обходиться без слуги. Ким Нок Су был в этом мире в шкуре Кэйла всего около недели, но он уже не мог отпустить эту лёгкую жизнь.

Однако в течение нескольких дней в будущем Кэйлу предстоит встреча с сумасшедшим Чёрным Драконом.

Если он не сумеет освободить этого сумасшедшего дракона заранее, тот вырвется на свободу и убьёт множество людей. Хотя Кэйл не был обременён заботой о том, что случится с другими людьми, он всё ещё не хотел видеть, как люди будут умирать у него на глазах.

Кроме того, юноша также не хотел брать на себя ответственность за тех людей, которые будут ранены из-за этого дракона.

Ответственность была тяжким бременем, и для кого-то вроде Ким Нок Су, который был вынужден нести на себе ответственность с самого детства и знающего, эта ноша была не только самым страшным, но и самым тяжёлым бременем.

Вот почему он начал говорить:

- Искусство - это зеркало души.

Виолан подняла свой взгляд от тарелки и посмотрела на Кэйла. Это был первый раз за долгое время, когда эта парочка вступила в зрительный контакт.

- ... Ты об этом знаешь.

- Да, я знаю.

Кэйл бродил по всей территории последние четыре дня, чтобы подготовить всё необходимое к предстоящей поездке. Он только что лишь озвучил одну из вещей, которые видел в одном из своих походов.

- Скульптура - это не просто вырезание фигурок из куска мрамора. Это создание отражения того, что лежит у тебя на сердце.

На этот раз уже Кэйл уставился в свою тарелку и продолжил есть, а Виолан наблюдала за ним.

- Я прочитал это на мемориальной доске в Галерее.

В галерее на территории Хэнитьюз были представлены работы новых скульпторов. Эта же фраза была написана на мемориальной доске в галерее, и она была там оставлена лично Виолан.

- ... Делай, как хочешь. Я уменьшу количество людей, отправляющихся с тобой, но, в свою очередь, дилижанс и всё в нём должны быть самого высокого качества. Всё должно быть так для нас, представителей семьи Хэнитьюз.

- Меня это устраивает. Постарайтесь предоставить мне самый дорогой транспорт.

- Большой. Я постараюсь, чтобы твоя карета была достаточно комфортной, чтобы не изнурять тебя во время путешествия по ухабистым дорогам.

- Только лучшее.

Кэйл не мог этого видеть, потому что смотрел в свою тарелку, но на лице Виолан появилась лёгкая улыбка, прежде чем снова исчезнуть. Граф Дерус, который с самого начала наблюдал за этим, фальшиво кашлянул, чтобы скрыть свою медленно расползающуюся улыбку и спросил сына:

- Ты проверил информацию от Ганса относительно личностей всех дворян, которые собираются прибыть в столицу?

Дерус использовал собственную сеть шпионов, а также приобрел "товар" в гильдии информаторов, чтобы получить данные о других дворянах, и передал её Гансу, чтобы тот вручил Кэйлу.

- Да, это было довольно интересно.

Вероятно, было очень сложно заполучить этот файл. На самом деле, это, вероятно, стоит целого состояния. Хотя о каждом там было написано лишь три или четыре строки, информация о дворянах стоила очень дорого и достать её было проблематично.

- Некоторые из них мелочные, некоторые - глупые, умные или страшные, есть даже те, кто отчаянно стремится к власти. Похоже, на этот раз туда собрались всевозможные люди.

Конечно, были глупцы, злодеи и мусор среди людей из списка.

- Ты прочитал файл, что я тебе отправил. Хм... В любом случае, Кэйл, поступай так, как пожелаешь.

- Да, отец.

- Я слышал странный слух.

Плечи Кэйла слегка вздрогнули.

- Судя по всему, дерево, которое называли "людоедом", это чёрное дерево, изменилось. Теперь оно побелело и покрылось красивыми синими листьями. Вокруг теперь даже растёт трава, и ей ничто не мешает.

Место, которое больше всего изменилось за последние четыре дня, было ничем иным, как вершина холма в центре трущоб. Это было место, где ранее царствовало лишь только чёрное дерево, однако оно стало белым и покрылось синими листочками после того, как Кэйл избавил его от обиды, и теперь это прекрасное дерево выглядело почти божественным.

- Разве это не интересный слух?

- Это... Да, очень интересный.

У Кэйла не было намерений раскрывать свою Древнюю Силу прямо сейчас, поэтому он просто притворился, что ничего не знает об этом.

Не было никакого способа, чтобы граф Дерус не знал о том, что Кэйл посещал трущобы. Однако он не мог знать о Древней Силе. Граф просто подозревал, что эта ситуация была каким-то образом связана с Кэйлом и его посещением пекарен.

- Да, но дело не в этом. Я веду к тому, что тебе нужно обращать внимание на слухи, независимо от того, что ты делаешь. Нет ничего страшнее человеческих глаз и рта. Однако всё, что происходит на территории сейчас, прекрасно подходит членам нашей семьи.

- Я запомню это.

Кэйл почувствовал, что действительно может жить мирной жизнью, пока остается на своей территории. Как было бы здорово быстро вернуться из столицы и жить жизнью Обломова (1).

________________________________________________________

1. В анлейте используется "life of a couch potato". Мне не очень нравится выражение "Картошка на кушетке". Так что обратимся к классикам.

Роскошный завтрак, который был создан специально для Кэйла, уезжающего в столицу, наконец-то подошел к концу. Он попрощался с графом и графиней, которые не могли лично проводить его в дорогу, поскольку были заняты своей работой, а затем повернулся к брату с сестрой, которые неловко переминались с ноги на ногу.

- Что?

Его младший брат, Басен, только покачал головой на вопрос Кэйла. А младшая сестра, Лили, медленно подошла к нему. Девчушке было семь лет. Это был самый младший ребёнок семьи, она была на одиннадцать лет младше самого Кэйла.

- П... Пожалуйста, будь осторожен в путешествии.

- Спасибо. Ты тоже будь здесь осторожна.

Лили энергично закивала головой:

- Да!

Затем она спокойно посмотрела на Кэйла. Тот просто бросил на неё спокойный взгляд.

- Должен ли я купить тебе подарок во время своей поездки?

- Правда?

"Как я и думал, ей просто нужен подарок".

Кэйл кивнул, наблюдая за удивлённым, изумлённым и счастливым выражениями, поочерёдно сменяющихся на лице Лили.

- Да. Что ты хотела бы получить?

- Меч.

- ... Что?

- Пожалуйста, купи мне меч.

"Семилетняя девочка хочет в подарок меч?"

Увидев на лице Кэйла шок, Басен начал говорить.

- Хён-ним, Лили последнее время мечтает стать фехтовальщиком.

- Это так?

Кэйл серьёзно посмотрел на Лили. У людей этого дома были длинные руки, длинные ноги и хорошее телосложение. Лили было всего семь лет, но она была высокой для своего возраста и могла легко стать хорошим фехтовальщиком, если бы приложила к этому все усилия.

- Наверное, это тебе действительно подойдёт.

Глаза Лили начали сверкать.

- Я куплю тебе дорогой клинок.

Лили начала широко улыбаться, прежде чем смущённо опустила голову, вместо того, чтобы ответить. Кэйл не видел этого, глядя на младшего брата, который уже достиг пятнадцатилетнего возраста и тоже смотрел на него.

- Ты тоже хочешь подарок?

- Авторучка.

- Понял.

Завтрак подошёл к концу как только он получил список подарков, которые хотели получить его брат с сестрой.

* * *

На лице Кэйла отразилось удивление, когда он стоял перед экипажем, что должен был отвезти его в столицу.

"Как странно".

У него было такое выражение, когда юноша повернулся к человеку, стоящему рядом с ним и задал свой вопрос:

- Почему их место лучше моего?

Кэйл смотрел на мягкую подушку на сиденье, на которой сидели два котёнка.

- Молодой Мастер, разве наши драгоценные котята не должны путешествовать в этой поездке с комфортом? Они такие маленькие, такие драгоценные.

Ганс ответил так, укладывая в карету особые угощения, что он приготовил на дорогу для котят. У Кэйла и Рона на лицах появилось беспомощное выражение.

"Это просто потому, что он ещё не видел, как они создают туман и наполняют его ядом".

Кэйл три дня назад отозвал в пустынный угол сада Ангэ и Пхи.

- Что вы можете сделать?

И вот какой ответ он получил:

- Ангэ может создавать туман, находясь в кошачьей форме, в то время как Пхи, используя своей кровью, может распространять в воздухе яд. Конечно, Ангэ может контролировать ядовитый туман, чтобы не допустить смерти Кэйла, кроме того яд Пхи, который он может распространять сейчас, является лишь паралитическим.

- Вы двое очень полезны.

Ангэ и Пхи ответили с гордостью, услышав похвалу Кэйла.

- Мы смогли сбежать лишь благодаря нашему ядовитому туману!

- Мы очень полезны!

Начиная с этого дня Ангэ и Пхи могли есть вкусную еду в течение всего дня. Естественно, Ганс был только счастлив предоставить её им.

- Молодой Мастер, я буду сидеть с кучером наверху.

- Хорошо.

Рон вскочил на сиденье рядом с кучером, а когда Кэйл собирался сесть в карету, к нему подошёл Чхве Хан.

- Кэйл-ним.

Чхве Хан сказал, что не хочет называть Кэйла "Молодым Мастером", вместо этого он предпочёл называть его "Кэйл-ним".

- Что?

- Это нормально, если я не буду с Вами в одной карете, дабы защитить Вас?

Взгляд Кэйла переместился на лицо Чхве Хана, которое напоминало лицо съевшего вяжущую хурму.

- ... Есть...

"Есть ли для этого особая причина?"

Эти слова точно отразились на лице Кэйла, и Чхве Хан, ничего не сказав, только кивнул. Кэйл скосил глаза, наблюдая за тем, как Чхве Хан уходит.

"Это действительно странно".

Глаза Чхве Хана всё ещё были не совсем ясны. Его разум всё ещё казался наполненным гневом и мыслями о мести. Когда Кэйл вчера сказал, что они отправили людей в деревню Харрис, он мог увидеть в глазах главного героя новеллы гнев.

Но он почувствовал себя немного иначе, чем раньше. Юноша уже не был в полном отчаянии, как в новелле, думая что-то вроде: "Мир не хочет, чтобы я был счастлив! Как они могли убить всех моих близких?!". Вот почему его нынешнее поведение было странным.

"Он оправился довольно быстро".

Казалось, он сошёл со сцены новеллы, когда путешествуя с Бикроксом, Розалин и Локом, сохранял внешнее спокойствие, но терзался в душе. Он позволил этому идти своим путём, так как это было неплохо, но у Кэйла было странное, горькое чувство во рту. В этот момент кое-что произошло.

- Я не думаю, что тебе есть здесь место.

Лидер группы сопровождения, вице-капитан рыцарского отряда, подошёл к Чхве Хану и начал говорить. Вице-капитан оглядел черноволосого юношу с головы до ног, прежде чем ухмыльнуться, словно увидел в нём что-то забавное.

"Я знал, что возникнет хоть один такой человек", - прищёлкнул языком Кэйл.

Чхве Хан скрывал свои способности, внешне едва дотягивая до среднего уровня.

Проблема заключалась в том, что Чхве Хан был первым человеком, которого Кэйл привёл в поместье графа в качестве гостя, и тот факт, что граф Дерус отнёсся к нему, как к важному гостю.

Добавить к этому, что какой-то незванный мальчишка сейчас являлся частью охраны Кэйла, некоторые люди стали его недолюбливать и даже открыто ему противостоять.

Они не раздражали его напрямую, потому что юноша всё ещё оставался гостем Молодого Мастера, но было много вещей, которые они делали тайком, чтобы вызвать раздражение Чхве Хана.

Кэйл сразу подумал о докладе Ганса, который тот сделал незадолго до поездки:

- Молодой Мастер, я не думаю, что Чхве Хан ладит с другими рыцарями, которые отправятся с нами в столицу.

- Это так?

- Да, я думаю, что за это ответственен вице-капитан.

- Я всё продумал, Ганс. Ты можешь перестать беспокоиться об этом.

Кэйл понимал, что ситуация складывается не очень хорошо, но вовсе не для Чхве Хана, а для вице-капитана.

"Достаточно скоро он поймёт, что его глаза были не просто на земле, но и оказались полностью под землёй (1)".

Будет хорошо, если он не допустит ситуации, которая повлечёт за собой его избиение.

Кэйл решил не вмешиваться и дать им самим решить свои проблемы.

Вице-капитан не сможет нормально спать, как только увидит реальные навыки Чхве Хана. Как он сможет спать, когда начнёт бояться?

- Молодой Мастер, мы сейчас выдвигаемся?

Вице-капитан спросил Кэйла, когда тот закрыл дверь кареты, и юноша ответил:

- Да, поехали.

Пятнадцать солдат, пять рыцарей и специальный охранник. Группа сопровождения Кэйла состояла из этого защитного отряда, а также некоторых других людей, сопровождающих его по пути в столицу.

Конечно, как и в большинстве путешествий по фантастическим мира, это была не самая обычная поездка.

Никто не осмелился даже прикоснуться к карете Кэйла на территории Хэнитюзов. Над каретой развевалось два флага, демонстрирующие принадлежность к семье Хэнитьюз, да и на самой карете была изображена Золотая Черепаха, символ семьи Хэнитьюз. Она была отражением любви семьи Хэнитьюз к богатству и долголетию.

Однако как только он покинул территорию Хэнитьюз, то сразу же столкнулись с одной ситуацией.

- Как и ожидалось, они действительно появятся.

Пока они мчались через горный хребет, на высокогорье неожиданно появились десятки людей.

- Оплатите пошлину, если вы хотите пересечь эту гору!

- Гоните всё, что у вас есть! Если мы найдём что-нибудь после того, как вы заявите, что отдали всё, то за каждую бронзовую монетку, которую мы найдем, вы будете получать одну пощёчину!

Да, это были бандиты.

В фэнтезийных рассказах всегда должны были встречаться бандиты, но факт того, что их было несколько десятков, был довольно удивительным. Вероятно, они полагались на свою численность, чтобы атаковать этот экипаж, который охраняло всего пять рыцарей. Кэйл посмотрел на котят, которые зевнули, и спросил:

- Как думаете, они не смогли разглядеть символ на дверце моей кареты?

- Полагаю, что так.

- Идиоты! Никчёмные идиоты!

Кэйл кивнул, соглашаясь с оценкой Пхи. Он не боялся бандитов. С чего бы вдруг?

Тук-тук.

Стук пришёл из маленького окошка, расположенного для связи с кучером, прежде чем оно открылось и Рон заглянул внутрь.

- Молодой Мастер, похоже, нам придётся сделать перерыв. Здесь похоже, много кроликов.

Кролики. Кэйл заколебался. Рон выдохнул: "Ах!" - перед тем, как улыбнуться и добавить:

- Ах, эти кролики отличаются от тех кроликов, которых я собирался изловить для Вас, Молодой Мастер. Конечно, это не совсем кролики, а просто другие люди.

Кэйла защищал тот, кто был пострашнее бандитов. Он слышал крики бандитов, раздающиеся за пределами кареты, начав подсчитывать время.

"Около полутора дней".

Примерно через полтора дня они прибудут в район, где пытают Чёрного Дракона. Это было раньше, чем туда в новелле прибыл Чхве Хан. Именно по этой причине Кэйл и заставил свой отряд мчаться вперёд, не останавливаясь на перерыв.

_______________________________________

1. Был абсолютным слепцом.

Чтобы добиться желаемых результатов, Кэйл должен был выбрать, где разбить лагерь.

По дороге к деревне, расположенной над тайной пещерой Чёрного Дракона, не было больше ни одной деревни.

- Мяяяяу!

Рыжий котёнок Пхи мяукнул и завилял хвостиком, как будто был чем-то взволнован. Это было из-за восхитительного запаха, заполнившего округу.

"Наслаждение днём приходит во время вкусного обеда".

Об этом думал и Кэйл. Тёплый обед был сигналом к тому, что закончился долгий и утомительный день, и наступила расслабляющая ночь. Главным блюдом сегодняшнего ужина стал суп с мясом кролика.

- Чёрт побери...

Их поймал не Рон. Кэйл посмотрел в сторону. Человеком, поймавшим кроликов и счастливо поедавшим свою порцию супа, был Чхве Хан.

- Мяяяяу!

Хлоп! Хлоп!

Ангэ и Пхи стучали лапками по его ноге, прося дать им то, чего хотели их маленькие желудки. Ганс широко улыбнулся Кэйлу, осторожно приблизившись к двум малышам.

- Разве наши драгоценные котята не хотели бы съесть угощение, что я приготовил для вас? Это очень здоровая пища, без соли и консервантов.

Естественно, Ангэ и Пхи проигнорировали Ганса. Заместитель дворецкого, который не знал, что они были членами кошачьего племени зверолюдей, даже их дерзость считал просто обворожительной и продолжал пытаться привлечь их внимание.

Вопреки тому, что у них сегодня состоялась первая битва, сейчас вокруг царила спокойная и мирная обстановка. Однако атмосфера вокруг рыцарей казалась немного странной. Они продолжали смотреть на Чхве Хана, который ел суп, сидя рядом с Кэйлом. Вице-капитан, казалось, был на грани нервного срыва.

- Тск! - Кэйл щёлкнул языком.

Сегодня отряду Кэйла Хэнитьюза пришлось отбить атаку десятков бандитов. Одним из тех, кто расправился с большинством этих нападающих, естественно, был Чхве Хан. Он не убивал бандитов, однако юноше не составило проблем их обезвреживания посредством отрезания конечностей и оставления глубоких ран. Мало того, он наносил все эти ранения просто с невероятной скоростью.

- Молодой Мастер! Битва окончена.

Вице-капитан сообщил об этом Кэйлу с шокированным выражением лица. Он не ожидал, что сражение завершится так скоро. Бандиты были теми, кого вытеснили из эшелонов власти в другом районе неподалеку. Бандиты, которых можно было счесть идиотами, достигли предела и ощущали себя способными совладать с пятью рыцарями из-за своей превышающей численности.

К сожалению, их первой целью оказалась карета Кэйла с Чхве Ханом. Причина, по которой лицо вице-капитана так побледнело, была никак не связана с силой бандитов. Чхве Хан подошёл к вице-капитану и добавил, окончательно добив несчастного:

- Это была лёгкая битва. Недостаточно даже для разминки.

Кэйл увидел, как вице-капитан вздрогнул, услышав слова Чхве Хана. Он также видел, что главный герой новеллы ухмыляется, глядя на вице-капитана.

"Он действительно не тот тип, который позволяет людям делать то, что им нравится".

Было совершенно невероятно, чтобы кто-то вроде Чхве Хана, для которого не стало проблемой избить сына графа, позволял бы людям продолжать поливать себя грязью.

- У Вас нет аппетита?

Кэйл, похоже, выглядел расстроенным, так как Рон приблизился к нему со своей обычной мягкой улыбкой. Юноша переводил взгляд с миски с супом из кролика на Рона и обратно, прежде чем вдруг кое-что осознал. Этот старик наслаждается, насмехаясь над ним.

- Да вовсе нет, - ответил он, глядя на Чхве Хана.

- Вы плохо себя чувствуете?

- Нет, ничего подобного.

"У меня не было бы никаких проблем, если бы ты поймал что-нибудь, кроме кроликов".

Кэйл пытался подавить свою нервозность по мере сил, однако Чхве Хан, который уже обратил на него своё внимание, продолжал смотреть на юношу с серьезным выражением лица.

- На что ты смотришь?

- ... Это была первая битва, которую Вы пережили?

Кэйл лишь вскользь посмотрел на Чхве Хана, который спрашивал с серьёзным выражением лица.

- Какая битва? Ты имеешь в виду стычку с бандитами ранее?

- Да.

- Конечно. Раньше я никогда не встречал так много бандитов.

- Ясно.

Чхве Хан кивнул и тихо пробормотал себе под нос:

- ... Должно быть, Вы впервые оказались в смертельно опасной ситуации.

- Ха, - один из солдат вздохнул.

- Ха! - Кэйл тоже издал громкий вздох, как будто он был полностью потрясён.

"В первый раз оказался в смертельно опасной ситуации? Шутишь что ли?! Ты знаешь, сколько мне пришлось нервничать из-за тебя последние несколько дней?!"

Но не только это было причиной. Улыбка Рона, когда Чхве Хан принёс кроликов, вид Бикрокса, затачивающего кухонный нож, Кэйл нервничал ещё и из-за них. Кэйл начал думать обо всех тех нервозных моментах, которые у него были с тех пор, как отряд покинул территорию Хэнитьюзов.

"Вот теперь у меня точно нет аппетита".

Он полностью потерял аппетит. Кланг. Ложка из руки Кэйла просто упала в суп. Вот почему он не понимал, что солдаты смотрят на него понимающими взглядами, а Чхве Хан перестал обращать внимание на окружающих, полностью погрузившись в ностальгические думы о прошлом.

- Кэйл-ним.

- Что?

Кэйл думал о том, что ему нет нужды так сильно нервничать, потому что ему удалось избежать избиения, а также получить Неразрушимый Щит, когда голос Чхве Хана вернул его к реальности.

"Почему он продолжает разговаривать со мной?"

- В первый раз всегда трудно справиться.

- Ты сейчас вообще о чём?

Когда Кэйл в недоумении задал вопрос, Чхве Хан слегка улыбнулся, прежде чем задать следующий вопрос. Взгляд его глаз был чрезвычайно серьёзным.

- Кэйл-ним, разве Вы не изучали боевые искусства?

- Не было нужды.

- Разве Вы не должны обладать силой, чтобы защитить себя?

В этом голосе слышалась серьёзная озабоченность. Кэйл задавался вопросом, почему Чхве Хан внезапно стал настолько серьёзным, но решил ответить на его вопрос.

- У меня много способов для этого, - он отвёл взгляд от Чхве Хана и обвел взглядом своё окружение. Пятнадцать солдат, которые были сильнее его, и пять рыцарей, которые преуспели бы везде, независимо от того, куда бы они пошли. Также здесь было несколько слуг, но Рон, Бикрокс, два котёнка и даже заместитель дворецкого Ганс, которые были намного сильнее самого Кэйла.

Юноша посмотрел на каждого из этих людей, прежде чем вернуться взглядом к Чхве Хану и задал вопрос:

- Ты же тоже можешь их видеть, верно?

- Это защита богатого сына графа.

Кэйл начал улыбаться. Он знал, что все эти люди защитят его. Конечно, юноша не был уверен в Роне и Бикроксе, но они, по крайней мере, не позволили бы его кому-нибудь убить.

- И это не единственная защита.

Кэйл решил быть с Чхве Ханом более честным, ведь он сидел и так серьезно глядел на сына графа Хэнитьюз. Юноша похлопал себя по груди, прежде чем продолжить:

- Я доверяю своему сердцу. Я буду жить.

Конечно. Нерушимый Щит, окружавший его сердце, защитит Кэйла. Ну, пока он избегал людей, таких как Чхве Хан, который...

Чхве Хан посмотрел на Кэйла настороженными глазами.

- Мяяяу...

- Мяу.

- Хм-м? Что вы делаете?

Ангэ и Пхи подошли к Кэйлу и стали толкать его ноги своими маленькими лапками. Когти этих лапок были выпущены и причиняли боль, заставляя Кэйла нахмуриться, но брат с сестрой из кошачьего племени уже прекратили и начали тереться о ноги юноши.

Клак. Чхве Хан поставил пустую миску из-под супа и встал со своего места.

- ... Я должен попрактиковаться со своим мечом.

- Сразу после еды?

- Я чувствую, что мне нужно стать сильнее.

"... Страшный ублюдок. Ты пытаешься стать достаточно сильным, чтобы уничтожить всю Землю?"

Кэйл с отвращением отвернулся. В это время Бикрокс подошёл к нему с новым блюдом.

- Пожалуйста, наслаждайтесь.

- Ох, спасибо!

Кэйл посмотрел на тарелку, на которой лежал высококачественный говяжий стейк в пряностях высшего качества, и начал улыбаться.

- Горькая еда и напитки, такие как лимонад, лучше всего утоляют аппетит.

Это был первый раз когда Рон вручил ему лимонад с момента их взаимодействия в чайном магазине. Кэйл просто проигнорировал лимонад, потому что был в восторге от стейка.

- Если все закончили есть, то мы скоро начнем нашу вечернюю тренировку! - услышал Кэйл громкий голос вице-капитана и задумался.

"Вице-капитан, должно быть, был мотивирован действием Чхве Хана".

Кэйл посмотрел на поднимающихся рыцарей и солдат, продолжая уминать стейк и даже съел суп из кролика. Суп, надо признать, был очень хорош. Конечно, он непреклонно отказался от угощения, которое предложили котята. Там не было никаких приправ, поэтому Кэйл даже не коснулся этой еды.

* * *

"Три дня".

Прикинул Кэйл, когда они вошли в деревню.

"Чёрный Дракон вызовет взрыв маны через три дня".

Теперь они находились на территории виконта, которая располагалась рядом с территорией семьи Хэнитьюз. Несколько лет назад вилла, принадлежащая виконту, была построена в горах, справа от этой деревни.

Естественно, хотя она представлялась всем виллой виконта, на самом деле это строение принадлежало маркизу Стану, человеку, ответственному за то, что Чёрный Дракон сошёл с ума. Виконт этой территории был не более чем преданным псом маркиза.

"И в горах за этой виллой скрывается пещера с Чёрным Драконом".

Чёрный Дракон вызывает взрыв маны и полностью уничтожает не только пещеру, но и гору. Кэйл посмотрел на маленький пик справа от горы, который он пересёк, и прищёлкнул языком.

Венион из семьи маркиза Стана. Кэйл подумал о втором сыне маркиза. Это был сумасшедший псих, который искалечил своего старшего брата, чтобы подняться по лестнице до позиции наследника. Этот психопат часто посещал виллу, чтобы попытать Чёрного Дракона исключительно ради удовольствия.

- Тск.

Ганс взглянул на Кэйла, щёлкнув языком, и быстро обратился к Чхве Хану, торопливо заговорив:

- Молодой Мастер, я возьму Чхве Хан-нима и быстро найду гостиницу. Пожалуйста, подождите.

В настоящее время кортеж остановился за пределами входа в деревню.

- Без разницы.

- Мы скоро вернёмся.

Кэйл кивнул на заявление Ганса, наблюдая за Чхве Ханом. У него в глазах было ностальгическое выражение. Зачем Чхве Хану нужно было сражаться с существом, которое вызвало взрыв маны? Всё просто, юноша просто не мог бросить эту маленькую и тихую деревеньку на произвол судьбы.

Деревня Харрис. Это деревенька была похожа на ту, которая учила Чхве Хана любви и ненависти. Вот почему он сделал шаг, чтобы спасти жителей этой деревеньки, которых даже не знал. Кэйл начал хмуриться, после чего окликнул главного героя новеллы.

- Чхве Хан.

- ... Да?

- Поспеши обратно.

- Ах... - с губ Чхве Хана раздался тихий вздох. Этот семнадцатилетний мальчишка, который прожил уже десятки лет, начал невинно улыбаться Кэйлу, кивая в знак согласия (1).

- Да, сэр. Я скоро вернусь.

Кэйл сделал вид, что он раздражён, но Чхве Хан поклонился, прежде чем быстро отправиться в сторону деревни с Гансом. Юноша сосредоточился на главном герое новеллы, стараясь придать лицу равнодушное выражение, но, продолжая наблюдать за ним, вскоре Кэйл нахмурился.

Он увидел, как карета быстро направляется в их сторону.

"У меня плохое предчувствие".

Кэйл ощутил, что кто-то с чрезвычайно потными руками передал ему отравленное яблоко. Это было очень горькое чувство. Причина этого горького чувства вскоре была раскрыта.

Скреч!

Кэйл просто не мог поверить своим глазам.

Он увидел старика, который не мог избежать повозки, упав на дорогу. Он также видел, как Чхве Хан мчится к старику, а карета продолжает катиться по дороге, явно не собираясь останавливаться.

"Такое клише!"

На этой карете развевалось знамя. Красная змея. Это был символ маркиза Стана. Глаза Кэйла сузились. Это должно было произойти. И этот инцидент произошёл.

Бенг!

Чхве Хан бросился спасать старика, и импульс заставил его врезаться в стену здания. Только тогда чёрная карета, принадлежащая маркизу Стану, наконец, остановилась.

Вздох.

Кэйл не удержался от вздоха, открывая дверцу кареты. Похоже, у него не было иного выбора, кроме как следовать пути этого клише.

______________________________________

1. Напоминание анлейтера о том. что Чхве Хан не стареет.

- Молодой Мастер, Вы направляетесь туда?

Рон подошёл к нему, как только юноша вышел из кареты.

- Кто пойдёт, если я этого не сделаю?

Рон и вице-капитан последовали за Кэйлом, который без колебаний направился в сторону места происшествия. Они окружили Кэйла, как будто в противном случае мир рухнет, но юноше было всё равно.

Из другого экипажа медленно вышел человек. Венион Стан.

Кэйл начал хмуриться, едва увидел его. В файле, который дал ему отец, граф Дерус, о личности Вениона Стана была только одна строка.

[Типичный и властный дворянин.]

Кэйл, нет, Ким Нок Су также мог использовать информацию из новеллы "Рождение Героя", чтобы оценить Вениона.

Это был типичный злодей.

Тем не менее он был настоящей головной болью, если встретить этого типичного злодея в реальной жизни, что сильно отличалось от персонажа романа. Кэйл не мог разгромить кого-то лишь потому, что он сделал что-то плохое, или потому, что ему кто-то не нравился, как это мог сделать Чхве Хан.

К тому времени, когда Кэйл прибыл к месту происшествия, ситуация уже немного обострилась. За эти короткие мгновения Чхве Хан уже так разозлился, что его плечи сильно дрожали.

- Как ты смеешь мешать благородному человеку?

- Что, чёрт побери, ты несёшь, когда только что причинил кому-то боль? Кто-то встал у тебя на пути? Это произошло только потому, что ты ехал на своей карете, как сущий маньяк!

- Крестьяне должны убираться с дороги, когда видят карету дворянина. Я не виноват, что этот крестьянин был настолько глуп, что просто стоял там, не двигаясь!

Чхве Хан спорил с одним из лакеев Вениона Стана, и Ганс, стоявший рядом с Чхве Ханом, нахмурился, когда увидел приближающегося к Кэйла, и поспешно подошёл и прошептал ему на ухо:

- Чхве Хан-ним, кажется, очень взволнован.

Ганс, казалось, уже понял, что владелец экипажа принадлежит к семье маркиза. Он также, казалось, понял, что человек, стоящий за этим лакеем, был не кто иной, как Венион Стан.

Этот нарцисс, вероятно, только и вышел из кареты, потому что увидел символ семьи Хэнитьюз на карете Кэйла.

- Довольно.

Венион, человек с красивыми светлыми волосами, нежно обратился к своему лакею. Как только слово сорвалось с языка Вениона, лакей переместился за господина, как будто он и не злился всего мгновение назад. Только Чхве Хан остался стоять, хрипя и пыхтя, утешая испуганного старика.

- Тск, - Кэйл щёлкнул языком.

Лакей на самом деле не рассердился Он был довольно далеко от кареты Кэйла, но, как и Венион, он, вероятно, видел Золотую Черепаху на дверце кареты. Вот почему он преувеличивал, будучи излишне громогласным, ругая Чхве Хана, чтобы таким образом заставить Кэйла выйти на сцену. Ганс знал, что делает лакей, и это заставило его нахмуриться, стоя в ожидании прибытия Кэйла.

Кэйл Хэнитьюз посмотрел на Вениона и лакея, прежде чем положить руку на плечо Чхве Хана.

- Ты тоже.

- Но...

Кэйл знал, почему Чхве Хан рассердился. Это место было очень похоже на деревню Харрис, его второй дом. Он злился на то, что эти люди подвергли чужую жизнь опасности, но не проявили ни малейшего раскаяния, и даже не проявили никаких признаков желания извиниться.

Однако жертва, этот несчастный старик, не могла рассердиться. Это было потому, что у него не было никого, кто мог бы его поддержать, как Кэйл у Чхве Хана.

- Они могли использовать другую дорогу, но решили не делать этого, даже рискуя навредить кому-то. Как я могу это так оставить?

- Чхве Хан, - Кэйл несколько сильнее сжал плечо черноволосого вспыльчивого юноши. - Успокойся.

Черные глаза Чхве Хана смотрели прямо на Кэйла. Юноша мог видеть сердитый взгляд черноволосого парня. Нет, если говорить честно, Чхве Хан, который был объят воспоминаниями о деревне Харрис, начал успокаиваться.

Убедившись, что Чхве Хан успокоился, Кэйл посмотрел на Вениона Стана.

Красивые светлые волосы и лёгкая улыбка на губах. Прекрасно скроенная одежда сидела на нём без единой морщинки. Сапоги без единой царапины. Однако то, что привлекло внимание Кэйла, было несколько небольших красных пятен на манжетах белоснежной рубашки Вениона.

"Кровь, должно быть, оказалась здесь потому, что он наслаждался, и не только наблюдением за тем, как подвергается пыткам Чёрный Дракон".

Сумасшедший ублюдок. Этот сын маркиза Стана был тем, кто наслаждался трапезой, наблюдая за мучениями, испытываемыми Чёрным Драконом, он не возражал и против того, чтобы быть покрытым кровью.

- Рад Вас видеть. Вы кто-то из семьи графа Хэнитьюза?

- Да. Приятно познакомиться, Молодой Мастер Венион Стан.

Как и ожидалось, другая сторона знала Кэйла. Венион не был тем, кто легко достиг позиции наследника. Проблема была в том, что он был довольно груб.

- М-м.

Венион Стан был типом, который мог нежно улыбаться вам, но вы все еще чувствуете отвращение к нему.

- У меня не было причин приезжать в эту область, и я лишь слышал истории, что в семье графа есть кто-то, кто обладает свободным духом и не выглядит благородным.

Венион улыбнулся, наблюдая за Кэйлом. Это был очень раздражающий взгляд. Как будто он пытался что-то начать.

- Я слышал, что Молодой Мастер Басен Хэнитьюз принимал участие во всех собраниях дворян в прошлые годы.

"Зачем спрашивать о том, что тебе и так известно?"

Кэйл не был талантлив в подобных разговорах. Вот почему он ярко улыбнулся и почтительно ответил:

- Да, я и есть то самое ничтожество.

Крак. В тот момент, когда слова сорвались с губ Кэйла, лакей Вениона вздрогнул.

- Возможно, один из самых жалких представителей данного вида.

Уголки губ Вениона начали подрагивать. Выражение его лица, казалось, говорило, что он никогда раньше не видел такого сумасшедшего, как Кэйл.

Маркиз Стан был тем, кто обладал достаточной силой, чтобы возглавить фракцию, но Венион не мог позволить себе поступать так, как ему бы хотелось, с другими представителями знати, пока он официально не был объявлен будущим наследником маркиза.

Дворяне обычно официально объявляли своего наследника ещё когда потомки были детьми, чтобы обеспечить защиту выбранному ребёнку, а также чтобы наследник начал строить свою сеть с ранних лет. Тем не менее маркиз Стан этого до сих пор не сделал.

"Есть ещё трое детей".

У Вениона было две младшие сестры и один младший брат. Маркизу нравилось наблюдать за противостоянием между братьями и сёстрами. Венион любил наблюдать за тем, как Чёрный Дракон подвергается пыткам, чтобы избавиться от конкуренции со своими братьями и сёстрами. Маркиз считал, что конкуренция между его детьми - это захватывающий вид спорта. Естественно, результатом этого "соревнования" стал искалеченный старший сын.

Это была совершенно сумасшедшая семья.

"Наша семья Хэнитьюз в сравнении с этой - просто отличная".

- Вы очень интересный человек.

Венион просто небрежно ответил на заявление Кэйла.

Богатый граф жил на окраине северо-востока королевства, не будучи частью какой-либо фракции. Кто попытается наладить отношения с этой семьёй? Во всяком случае, люди были просто слишком жадными, желая лишь подмять эту богатую землю под себя.

Тем не менее Вениону не понравился Кэйл, как человек. Старшый сын - ничтожество и довольно умный младший сын. Зная о взаимоотношениях Кэйла и Басена, он подумал о своём старшем брате, глядя на Кэйла.

Однако Венион продолжал действовать, как и подобает представителю благородного семейства, и передал разрешение этого инцидента в руки Кэйла.

- Неожиданное препятствие заставило меня тратить время, но я думаю, что это даже пошло на пользу, так как я познакомился с Молодым Мастером Кэйлом.

Неожиданное препятствие. Венион имел в виду старика. Он был разочарован тем фактом, что его время было потрачено впустую из-за этого старика, и хотел закончить событие на счастливой ноте.

- Но, похоже, Вам нужно научить своего подчинённого чётко различать людей, которые имеют право путешествовать по этой дороге на этой земле, а также людей, которые имеют право заставлять их останавливаться.

Как известный неофициальный преемник маркиза, это было самое лучшее, что он мог сделать для ничтожества из графского семейства. Его тон говорил о том, что, хотя они оба были Молодыми Мастерами, их статусы совершенно различались.

Конечно, Кэйл тихо слушал, но он не был тем, кто обращал внимание на рычание собаки.

Венион закончил говорить то, что должен был сказать, и посмотрел на человека, который чувствовал себя в этой группе неудобнее всех.

Плоп. Старик опустился на колени на землю, едва только Венион посмотрел в его сторону, и склонил голову:

- М-мои извинения.

Руки старика, который так низко кланялся, что его голова могла коснуться земли, дрожали. Руки Чхве Хана тряслись, когда он наблюдал за стариком, приносящими извинения.

Жители каждой территории будут действовать согласно личности правящего ими дворянина. А потому виконт этой территории, являющегося одной из шавок маркиза Стана, также как и семья маркиза, очень авторитарно смотрели на простолюдинов.

Уголки губ Вениона начали подниматься. Он был доволен. Наблюдая за сыном маркиза, Кэйл его окликнул.

- Молодой Мастер Венион.

Когда тот повернул голову, Кэйл задал ему вопрос:

- Вы закончили?

- ... Я...

Кэйл присел на корточки. Его дорогая одежда почти касалась земли. Затем он подал руку старику.

- Будет опасно, если Вы так и продолжите стоять.

Кэйл был уверен, что он это услышал:

- Хуууууу...

Это был звук глубокого вздоха, который издал Чхве Хан. Это должно было означать, что юноша едва сдерживает свой гнев. В тот момент, когда Кэйл услышал этот звук, он ощутил, что по его спине побежали мурашки, и понял, что дальше так продолжаться не могло. Если это продлится еще немного, то тем, кто будет избит до полусмерти, окажется не он, а Венион. Ему было плевать, будет ли Венион избит, но Чхве Хан не мог убить благородного, пока был связан с ним.

Кэйл положил руку на плечо старика. Брови Вениона начали дрожать. Рука благородного была на плече простого человека.

- Дедушка.

Старик, казалось, был очень шокирован, когда поднял голову, чтобы посмотреть на Кэйла.

- Д-да, да?

Кэйл равнодушно спросил.

- Где здесь бар?

- Простите?

- Где я могу получить вкусный алкоголь. Как вы слышали - я лишь отброс. Я не чувствую себя отдохнувшим утром, если мне нечего выпить. Мне нужно выпить, чтобы завтра был ещё один замечательный день. Так что...

Кэйл помог старику выпрямиться. Венион, наблюдавший за юношей, спокойно оценивал его и качал головой, услышав, как Кэйл упоминает алкоголь.

- Проводите меня.

Глядя в подрагивающие зрачки старика, Кэйл начал хмуриться, продолжая:

- Вы не собираетесь вставать?

Старик заколебался и посмотрел взад-вперед, переводя взгляд с Кэйла на Вениона и обратно. Кэйл просто проигнорировал его, когда повернулся и протянул руку, которая недавно лежала на плече обычного человека, в сторону Вениона.

- Было приятно встретиться с Вами сегодня, Молодой Мастер Венион.

Кэйл просил рукопожатия.

Венион спокойно стоял и смотрел на Кэйла. В тот момент один из его слуг срочно подошёл к ним и тихо прошептал Вениону, однако это было достаточно громко, чтобы все могли услышать.

- Молодой Мастер, мы уже достаточно задержались.

- ... Не прерывай разговор между дворянами.

Венион посмотрел на своего слугу без улыбки на лице, и тот быстро поклонился. Венион снова улыбнулся, схватив Кэйла за руку.

- Я вынужден продолжить свой путь, потому что очень занят.

Затем он отступил. Это было краткое рукопожатие. Кэйл начал улыбаться, точно пьяный, когда отвечал:

- Если мы встретимся в столице, давайте выпьем вместе.

- ... Я не думаю, что это будет оценено по достоинству, но мы сделаем это, будьте уверены.

Улыбка Вениона была теплой. Кэйл решил сделать нечто большее, чтобы завершить этот разговор.

- Да, основываясь на нашем сегодняшнем взаимодействии, по-настоящему кажется, что только Молодой Мастер Венион заслуживает того, чтобы стать будущим патриархом семьи Стан. Вы просто потрясающий человек.

Патриарх. Это слово заставило глаза Вениона подёрнуться пеленой. Как и ожидал Кэйл, Венион начал улыбаться снова и тоже похвалил Кэйла в ответ:

- Молодой Мастер Кэйл также очень интересный и свободомыслящий человек. Давайте обязательно встретимся в будущем.

"Нет уж. У меня нет никакого желания видеть тебя снова. Даже если я это сделаю, смотреть я на тебя буду издалека".

Кэйл спрятал свои истинные чувства и лишь кивнул. Венион быстро вернулся в свою карету, как будто он был действительно очень занят, и исчез.

Кэйл наблюдал за тем, как исчезает карета из поля зрения, прежде чем погладить плечо Чхве Хана.

- Половина дворян - вот такая.

Плечи Чхве Хана вздрогнули от слов Кэйла, но тот снова присел на корточки перед стариком.

- Дедушка. Вы не можете встать? Вы повредили ногу?

Пат.

Кэйл осматривал тело старика, говоря это. Кажется, тот не пострадал. Кэйл начал замечать испуганное выражение, проступающее на лице старика. Затем он позвал Чхве Хана.

- Чхве Хан.

Вместо того, чтобы отвечать, Чхве Хан продолжал смотреть на спину присевшего на корточки Кэйла.

- Ты должен отнести этого старика домой.

- Нет-нет, я в порядке. Этот бар, о котором Вы говорили...

- Нет нужды. Я не в настроении пить.

Кэйл остановил старика от попыток провести его к бару и посмотрел на Чхве Хана, который стоял рядом с ним.

- С тех пор, как ты спас его, на тебя ложится ответственность за то, чтобы он безопасно вернулся домой.

Чхве Хан открыл и закрыл рот несколько раз, но так ничего и не сказал. В этот момент голос старика коснулся ушей Кэйла.

- Я живу там, где продаётся алкоголь.

- Хм? Старик, ты живешь в баре?

Глаза Кэйла отражали его неподдельное удивление. Старик неловко улыбнулся, но продолжил говорить чуть более расслабленным тоном:

- Да, сэр. Это единственный трактир в этой деревеньке. В нём есть и бар, и ресторан.

- Поскольку это единственный трактир, он должен и быть лучшим местом. Ганс!

Даже если бы Кэйл ничего не сказал, Ганс все равно быстро подошёл к старику и помог тому подняться, и лишь после этого начал распрашивать его о трактире. Как только эти двое начали двигаться, всё вокруг стало меняться.

Рон быстро подошел к Кэйлу и смахнул грязь с его одежды. Вице-капитан и остальная группа направились ко входу в деревню. Остались только Кэйл и Чхве Хан.

- ... Кэйл-ним.

- Что?

- Разве Вы не сердитесь?

- С чего бы?

Чхве Хан некоторое время колебался, но не мог заставить себя продолжить говорить. Кэйл пожал плечами и заговорил сам:

- Ты о том, что он посмотрел на меня сверху вниз? Или о том, что он сделал тебе такое невероятное заявление? Или о том, что он почти убил этого старика, вместо того, чтобы извиниться, и назвал его препятствием на своём пути?

Голос Кэйла был спокойным и твёрдым. Он вообще не сердился. На самом деле голос даже звучал безразлично. Юноша продолжил говорить:

- Ты должен продолжать двигаться, когда видишь кого-то перед собой? Почем ты не попытался его избежать? Разве ты не видел, что мог повредить старику? Как ты можешь говорить, что человек был препятствием, когда сам чуть не убил его?

Чхве Хан обратил внимание на Кэйла, который смотрел на далёкий горный хребет. В то же время он не забывал слушать каждое слово Кэйла. Юноша же продолжать твёрдо говорить:

- Венион, почему старик извинился перед тобой? Ведь это ты должен извиниться перед ним.

Кэйл мог говорить, как Чхве Хан, и было время, когда он хотел это сделать. Но...

- Я не тот, кто может говорить подобное. Я этого даже не хочу. Я даже не сержусь.

Но ещё было не время. Кэйл знал, что это одна из вещей, из-за которых Чхве Хан выглядел круто, но сам он вовсе не хотел выглядеть таким крутым.

Старик не пострадал, а потому он не желал делать ничего, что позволило бы лезвию указать на его семью. Тот факт, что он сам выглядел плохо, был бы полезен для Басена, такчто всё, что не произошло, было к лучшему.

- К тому же...

Кэйл был тем, кто всегда платил по счетам, независимо от того, сколько времени прошло. Если кто-то посмотрит на него или сделает с ним что-то, он всегда найдёт способ отомстить.

- Этот ублюдок, скорее всего, скоро будет вышвырнут из дома.

- ... А?

Чхве Хан мог сказать, что под "ублюдком" Кэйл подразумевает именно Вениона. Вот почему Чхве Хан показал на лице столько редкое для него шокированное выражение, глядя на Кэйла.

На лице последнего же гуляла озорная улыбка. Два котёнка, которые молча приближались к нему, замерли. Улыбка Кэйла стала шире, пока он продолжал смотреть в сторону горы справа от деревни. Он подумал про то, что не мог сказать Чхве Хану.

"Я планирую вырвать дракона из лап этого ублюдка".

Как только дракон сбежит, Вениону придётся столкнуться с гневом маркиза, и на его пути становления патриархом семьи возникнет новое препятствие. Разве кто-то, кто не знает, когда нужно остановиться на дороге, сталкивался ранее хотя бы с одним препятствием?

Кэйл был готов организовать большое препятствие на пути Вениона. Кончено, это будет сделано втайне. Он небрежно разговаривал с Чхве Ханом, который с любопытством смотрел на него.

- Если тебе интересно, то можешь мне помочь.

- Что бы это ни было, я определённо хочу помочь.

Чхве Хан тоже начал улыбаться. Это была довольно злая улыбка для такого добродушного человека, но котята были заинтригованы этой улыбкой.

Кэйл посмотрел на гору, которая должна была взорваться через три дня и начал бормотать. Тот факт, что он встретился с Венионом, а также кровь на рукавах Вениона и вид старика, преклонявшегося перед этим ублюдком, всё ещё были свежи в сознании Кэйла.

- Ты не пожалеешь.

Он сможет отплатить ублюдку за всё.

- Ты определённо не пожалеешь.

- Молодой Мастер, это лучшая комната у нас.

- Кажется приемлемой.

Старик привел группу Кэйла в свой трактир. Внешний вид заведения полностью соответствовал деревеньке, в которой оно располагалось, но внутри было всё, что нужно, потом что торговцы, посещающие территорию Хэнитьюз, останавливались в этом трактире во время своих путешествий.

 - Это первый раз, когда у нас останавливается представитель дворянского рода. Пожалуйста, отнеситесь к нам благосклонно, даже если это место недостаточно хорошо для Вас, и просто считайте, что это место, где живут низшие существа.

Кэйл уставился на старика. Он, казалось, был более раскрепощённым, когда разговаривал с Венионом Станом, но всё ещё выглядел испуганным от того, что благородный человек решил остановиться в его трактире.

Это было даже хорошо для старика, что он испытывал лёгкую тревогу, но самому Кэйлу подобное поведение доставляло лишь беспокойство.

"Это уже совсем нехорошо".

Кэйл похлопал старика по плечу и попытался успокоить его.

- Дедушка, расслабься. Мне не нравятся люди, которые себя так ведут. Это место, где люди останавливаются на отдых, когда едут на нашу территорию или покидают её. Оно просто не может быть недостаточно хорошим.

Глаза старика задрожали. Он облизал пересохшие губы языком, прежде чем начал говорить после некоторого колебания.

- Молодой Мастер, много ли таких людей, как Вы, на территории Хэнитьюз?

- Что, чёрт возьми, ты говоришь?

- Простите?

- Я самое большое ничтожество на нашей территории. Почти каждый, кого ты там найдешь, будет иметь лучшую личность, чем я.

- Ах...

Старик издал вздох. Ангэ и Пхи, которые взяли штурмом кушетку в комнате, мяукали и качали головами, но никто, казалось, не обращал на них внимания.

- Вы можете делать то, что хотите.

Старик поклонился Кэйлу и покинул его комнату. Кэйл обнаружил, что это очень раздражает. Старик всё ещё казался напряжённым, но Кэйл решил об этом сильно не раздумывать.

Тук-тук-тук.

Кто-то стучал в дверь.

- Войдите.

Дверь открылась, и заместитель дворецкого Ганс принёс внутрь маленький ящичек.

- Молодой Мастер, Вы просили только этот ящик, верно?

- Да, оставь её.

Заместитель дворецкого Ганс проявил любопытство, передавая ящик Кэйлу. Это был единственный багаж, который лично собирал Кэйл. Он просто предположил бы, что внутри будут алкоголь или закуски, если бы ящик был нормальным, но он явно был далёк от понятия "нормальный".

Этот ящичек был магическим предметом самого высокого качества с крепким замком на нём. Печать на магическом ящике была эмблемой Купеческой Гильдии Флинн, одной из крупных Купеческих Гильдий, той, которая имела близкие отношения с семьёй Хэнитьюз.

Кэйл безэмоционально проговорил, глядя на Ганса:

- Разве дворецкий не должен скрывать свои эмоции на лице? Особенно любопытство?

- Одним из правил поведения дворецкого является обязательная демонстрация всех своих эмоций своему хозяину.

- Забавный человек.

- Наверное, я действительно немного забавный.

Для кого-то, кто не хотел ехать в столицу, пока не услышал, что туда же направляются и котята, Ганс был немного наглым. Но Кэйл всё ещё считал, что он намного более искренен, чем другие кандидаты в дворецкие. Видя, что Ганс начинает привыкать к нему, Кэйл просто ответил в своей обычной манере:

- Убирайся.

- Да, сэр.

И Ганс незамедлительно ушёл, как обычно. Однако перед тем, как закрыть дверь, он всё же задал вопрос об их путешествии:

- Мы проведём здесь три дня?

- Да, позаботься обо всём.

- Да, сэр.

Ганс ответил и закрыл дверь. Помимо вице-капитана, ответственного за безопасность Кэйла, Ганс отвечал за всё остальное. Тем не менее он ничем не показывал своего недовольства этим и продолжал эффективно заботиться обо всём.

- Он кажется хорошим дворецким, - проговорил серебристый котёнок, Ангэ, которая приблизилась к Кэйлу. Юноша кивнул. Затем подошёл и рыжий котёнок, Пхи:

- Он довольно хороший дворецкий.

Кэйл проигнорировал котят, подошедших к нему, и открыл ящик. Метод открытия ящика с магическим замком был довольно прост. Отпечаток Кэйла. Это был единственный ключ, который мог открыть этот конкретный ящичек. Кэйл приложил указательный палец к центру магической печати.

Пииик! Клик!

Перед открытие ящик издал тихий звук.

Внутри ящика были предметы, который Кэйл заготовил за четыре дня до отъезда в столицу.

- Мне действительно интересно, что это такое.

- Действительно любопытно.

Кэйл проигнорировал две пары золотых глаз, глядящих на него, и дал довольно неопределённый ответ:

- Вещи, которые помогут спасти бедную душу, окажут давление на некоторых подонков и не позволят мне пострадать.

Ангэ и Пхи с любопытством смотрели на него, но Кэйл лишь с удовольствием поглаживал предметы в ящичке. Он вспомнил разговор, который у него состоялся с Билосом, бастардом главы Купеческой Гильдии Флинна, прежде чем покинуть родной город.

* * *

- Молодой Мастер, где Вы планируете использовать эти вещи?

- Я не понимаю, зачем мне это объяснять?

- ... Я понимаю... Но это будет стоить довольно дорого, если Вы решите купить все эти предметы.

- ... Можно ли их взять в аренду?

- Для Вас, конечно, это возможно.

* * *

Большинство предметов внутри ящика были магическими инструментами. Кэйл ожидал, что они будут дорогостоящими, но они превзошли его ожидания. Кэйл должен был потратить все свои карманные деньги, которые получил от своего отца. Он также должен был вернуть всё это Билосу, как только приедет в столицу.

"Досадно, я не хотел встречаться с ним в столице, но у меня просто не осталось выбора".

* * *

- Два предмета просто не могут быть сданы в аренду посторонним. Я арендовал их на своё имя для Вас. Поэтому Вам придётся вернуть мне их в столице. Лично.

- Конечно.

* * *

Кэйл схватил один из предметов, лежащих в ящике. Это был чёрный шар с большим количеством символов, выгравированных на нём. Рыжий котёнок, Пхи, поставил лапки на колени Кэйла, после чего проговорил:

- Мне на самом деле это очень интересно...

- Это инструмент для подавления маны. Он стоит почти миллиард галлонов.

Вууух,

И Ангэ, и Пхи испустили протяжные вздохи.

- Мне стоило двадцать миллионов галлонов, чтобы арендовать его.

Пхи медленно опустил лапы, которые упирались в колено Кэйла, прежде чем пойти к кровати со своей сестрой, Ангэ. Они старались деражться как можно дальше от чёрной сферы.

Кэйл вспомнил информацию о шаре. Билос нашёл именно тот предмет, который искал Кэйл.

* * *

- Это вызывает нарушение потока маны в определённом диапазоне, заставляя все магические инструменты прекращать своё функционирование. Он также достаточно прочен. Так что, даже если произойдёт что-то вроде взрыва горы, он не сломается.

- Тогда что насчет инструментов наблюдения? Они сломаются сразу?

- Конечно. Однако Вам необходимо будет установить его за двадцать семь часов. Он создан для медленного вливания силы, которая будет нарушать поток маны постепенно, чтобы не заметили маги.

- Как долго это будет продолжаться?

- Сорок минут. Разве это не здорово? Конечно, если поблизости будут маги, они смогут разобраться с проблемой в течение пяти или десяти минут.

- Я запомню это.

* * *

Уголки губ Кэйла начали подниматься. Это был самый дорогой предмет, который он арендовал у Билоса, но он был наиболее полезным для юноши в этой поездке.

"Мне очень импонирует его прочность".

Купеческая Гильдия Флинн была очень полезным местом. Кэйл с удовлетворением улыбнулся, прежде чем бросить эту чёрную сферу, которая была размером меньше кулака ребёнка, к котятам, притаившимся в углу.

- Хук!

- Миу!

Один из них чуть не задохнулся, в то время как второй с мяуканьем старался избежать контакта с чёрным шаром, но, в конце концов, они были вынуждены спокойно сидеть перед Кэйлом с чёрной сферой, застывшей перед их глазами.

- Вы знаете, как правильно читать карты?

В ответ они замотали хвостиками по полу:

- Конечно, в какой-то момент мы были потенциальными наследниками племени Туманных Кошек.

- Верно, моя сестра говорит правду.

Кэйл достал из ящика ещё один важный предмет - карту. Она была не особенно подробной, просто неся на себе общие ориентиры вокруг территории Хэнитьюз. Большая часть торговцев, идущих на территорию Хэнитьюз и покидающих её, использовали эту карту.

- Мы сейчас в этой деревне, - Кэйл указал на гору справа от деревни. - Вы видите эту гору?

- Я вижу её.

- Это очень легко увидеть.

Так же сказал и Билос.

"Ах, диапазон соответствует прочности".

Одна гора.

- Если вы пойдёте к этой горе, то увидите виллу вдалеке. Позади неё будет пещера.

Прямо сейчас вокруг Чёрного Дракона не должно быть магов. Члены Магической Башни уважали Драконов как величайщую магическую расу и не хотели, чтобы люди пытались, и тем более, чтобы им удалось одомашнить драконов. Они считали это большим позором для магии.

Люди вокруг пещеры и виллы были рыцарями и солдатами, которым доверял маркиз, а также простолюдины, что проделывали для них грязную работу.

- Даже не приближайтесь к ней. Вас не должны поймать.

Кэйл знал о способностях этих двух малышей. Вот почему он был уверен, что котята смогут это сделать, но он всё ещё хотел их предупредить. Было бы плохо, если бы их любопытство заставило котят войти в пещеру.

- Там кое-кто страдает. Мы собираемся его спасти, поэтому вы должны быть очень осторожны.

- Кое-кто?

- Да, он ещё моложе тебя, Пхи.

- ... Ещё моложе меня?

- Да... Ему четыре года.

Конечно, этот четырёхлетка был достаточно силён, чтобы отправить Ангэ или Пхи в полёт, когда сдерживающие оковы маны будут удалены.

- Мы собираемся его спасти?

Глаза Ангэ и Пхи загорелись, когда они припали на лапки, вжавшись в кровать.

- Спасти? Конечно. Просто оставайтесь в своей кошачьей форме и идите, не оставляя следов, и спрячьте этот шар на горе.

Их кошачьи формы не должны были оставить другим и шанса что-то обнаружить. Кэйл положил чёрную сферу в маленький мешочек, прежде чем надеть его на шею одному из котят, как ожерелье.

- Где мы должны его закопать?

- Где угодно на горе.

- Действительно, где угодно?

- да.

Брат с сестрой посмотрели друг на друга, прежде чем закивать.

- Легко.

- Нам даже удалось пройти мимо старейшин Кошачьего Племени, чтобы сбежать.

Кэйл согласился с ними.

- Это должно быть легко для вас обоих. У вас достаточно навыков для этого. Я бы не попросил кого-то бесполезного сделать что-то подобное. Это ведь очень важно.

Оба котёнка взглянули на Кэйла своими золотыми глазами. Эта пара, брат с сестрой, которые были почти убиты собственным племенем за то,что не имели достаточных способностей, хотя у них никогда и не было возможности учиться, начали испытывать эмоции. Их хвосты метались из стороны в сторону, котята даже всхлипнули носами, чтобы сдержать слёзы

Кэйл понял, что эти двое удумали, и сурово продолжил:

- Я дам вам столько говядины, сколько захотите, как только вы вернётесь, успешно справившись с заданием.

Брат с сестрой сразу перепрыгнули через подоконник, шмыгнув в окно, и скрытно направились в гору.

Естественно, брат с сестрой сделали всё так, как и ожидал Кэйл, и заслужили свою награду. Они смогли получить десятиярусный стэйк из говядины. На следующий день Кэйл выпил лимонад, который теперь он уже привык пить, и спросил Чхве Хана:

- Ты когда-нибудь видел дракона?

- ... Дракона?

- Да.

- Я видел нечто подобное однажды.

"Похожее, ага, как же! Ври больше!"

Кэйл знал, о чём говорил Чхве Хан, когда говорил о "подобном".

Лес Тьмы. Он говорил о злобных монстрах в глубинах Леса Тьмы. Среди этих ужасающих монстров были существа, которые застряли где-то между ящерицами и драконами.

Чхве Хан убил этого монстра "дракона", как только продвинулся со средней ступени на заключительную стадию Искусства Тёмного Разрушения.

- Серьёзно? Каким он был?

Кэйл сделал вид, что не знает о событиях, произошедших с собеседником, и задал ему вопрос с видимым интересом. Чхве Хан был единственным человеком в комнате Кэйла сейчас.

- ... Это был монстр.

- Что значит "монстр"?

- Его внешний вид, его сила, всё. Это был монстр во всех аспектах.

- Вот как?

Кэйл кивнул и продолжил говорить. Но его действия и слова совершенно взаимоисключали друг друга.

- Значит, ты не видел дракона.

- Простите?

- Драконы похожи на людей.

Клак.

Кэйл поставил чашку с лимонадом, который был и кислым, и сладким, на стол. Затем он ответил на любопытный взгляд Чхве Хана, который неотрывно смотрел на него:

- Драконы, Зверолюди, Дварфы, Эльфы, они все похожи на людей. Почему? Потому что у них также есть эмоции и жажда жизни.

Этот вопрос не был для Кэйла особенно важен. Главный для него момент начинался здесь.

- Тем не менее...

Чхве Хан, возможно,заметил внезапное изменение в поведении своего "благодетеля". Он сел прямо и сосредоточился на том, что собирался сказать Кэйл.

- Такое существо попало в объятия тьмы, едва родившись. Единственно, что в настоящее время освещает тьму его жизни, это факелы, Он ещё даже никогда не видел света солнца. Как ты думаешь, можно ли это существование назвать жизнью?

Тук.

Кэйл постучал по столу указательным пальцем.

- Он вынужден стать существом без толики рационального мышления.

Тук.

Он снова постучал по столу.

- Ему приходится страдать в одиночестве, без семьи или кого-либо, на кого можно было бы опереться.

Тук.

Взгляд Чхве Хана вздрагивал каждый раз, когда палец Кэйла опускался на стол. Кулаки Чхве Хана сжались под столом до такой степени, что можно было увидеть, как на их поверхности вспучиваются вены. Кэйл не знал об этом, продолжая:

- Каждый день он подвергается пыткам и жестокому обращению, оставаясь наедине с болью, и так будет до тех пор, пока он жив.

Выражение лица Чхве Хана стало напряжённым. В его глазах показался гнев. Кэйл знал, что Чхве Хан будет так реагировать. Не существовало хорошего человека, который бы не рассердился, услышав подобную историю. Он также должен был понимать, почему Кэйл в первую очередь рассказал эту историю.

Юноша сделал ещё один глоток лимонада, прежде чем закончить рассказ:

- И это несчастное существо находится поблизости.

В комнате повисло напряжённое молчание. Кэйл взглянул в окно, прежде чем медленно перевести взгляд на Чхве Хана. Он не знал, о чём думал Чхве Хан, но всё его тело было окружено кровавой аурой.

"Он злится на то, что над драконом издеваются, потому что сам является хорошим человеком?"

В отличие от гипотезы Кэйла, Чхве Хан в настоящее время вспоминал десятилетия, когда он должен был самостоятельно выживать в Лесах Тьмы.

Вот почему молчание продолжалось какое-то время. Наконец, Чхве Хан поднял взгляд на Кэйла и спросил.

- Вы спасёте его и попытаетесь приручить?

- Ты сошёл с ума?

- Извините?

Кэйл действовал рефлекторно, когда в шоке ответил вопросом на вопрос. Чхве Хан также был потрясён тем, что Кэйл поставил под сомнение его здравомыслие.

- Почему я должен пытаться приручить его?

Кэйл махнул рукой, отчего Чхве Хан почувствовал смущение.

Не было никакого способа, чтобы дракон, которым помыкали люди, согласился бы служить человеку. На самом деле, вероятнее всего, он был преисполнен ненависти и отвращения ко всем людям. Даже если этот человек был тем, кто его спас.

Драконы считают, что они стоят выше всех существ, включая людей. Это естественный инстинкт для драконов, поэтому, даже не имея опыта общения с любым другим Драконом на протяжение всей своей жизни, он всё равно будет ощущать именно это.

Вот почему Драконы не могут расти под контролем людей. Такое отношение делает невозможным одомашнивание и обучение Драконов без применения пыток и издевательств, чтобы сломить его разум.

- Драконы рождаются чрезвычайно высокомерными. Но, самое главное, если я решу вырастить Дракона...

Кэйл почувствовал это. Он ощущал, что столкнётся с множеством неприятных инцидентов, если решит приручить Дракона.

На Восточном и Западном континентах насчитывалось менее двадцати Драконов. Приручить одного из этих существ? Это было бы почти то же самое, что сказать: "Я буду в центре всех событий на континентах".

Это был также дракон, которому было суждено умереть. Было бы лучше, если бы он ушёл в свой маленький мир, никоим образом не принимая участия в чьем-то пути вверх.

Кэйл был определённо настроен против этого Дракона, присоединившегося к нему. Едва он сумеет избавиться от сдерживающих его оков маны, этот четырёхлетний Дракон будет жить намного лучше, чем Кэйл. Не зря же его сородичи назывались Королями Мира.

- Тогда?

- Почему ты задаешь такой очевидный вопрос?

Кэйл рассмеялся над вопросом Чхве Хана, прежде чем ответить:

- Пусть это существо живёт свободной и мирной жизнью. Разве дракон не должен жить именно так?

- Я понимаю.

Сжатые кулаки Чхве Хана медленно начали расслабляться.

- Значит, мы будем спасать этого дракона?

- Да, поэтому мне нужна твоя помощь.

- Всё. Я действительно сделаю всё, чтобы помочь.

Кэйл был обеспокоен тем, что Чхва Хан слишком переусердствует, а потому торопливо покачал головой.

- Не нужно переходить границы. Я тоже не собираюсь никого убивать, если это будет возможно. Мы будем делать всё как можно тише.

- Кэйл-ним, Вы действительно...

Чхве Хан начал говорить с восхищением, но Кэйл посмотрел на часы, прежде чем отмахнуться и сказать то, чего его собеседник никак не ожидал услышать:

- Иди и скажи Рону, чтобы он подготовил выпить на первом этаже.

- Разве это нужно?

Кэйл собирался в первую очередь выпить.

Он начал пить, хотя ещё была лишь середина дня. Чхве Хан просто сидел с замешательством на лице, озираясь по сторонам. Все, кроме него, выглядели абсолютно спокойными.

В окружении этой мирной атмосферы Кэйл Хэнитьюз выпивал бутылку за бутылкой. Пунцовый цвет его лица становился всё ярче, и каждый, кто наблюдал за ним, знал, что юноша пьян.

- Можно ли позволять ему столько пить?

Чхве Хан посмотрел на Ганса, который стоял рядом, и задал интересующий его вопрос. Заместитель дворецкого Ганс доставал еду для Ангэ и Пхи, которые всё ещё оставались в своей кошачьей форме. Он всё ещё не знал, что эти малыши были из Кошачьего Племени. Лишь спустя время он ответил на вопрос Чхве Хана.

- Да! В его руках ничего нет. Таким образом, это совершенно безопасно! Молодой Мастер обещал, что не будет бросаться бутылками!

Чхве Хан говорил о безопасности Кэйла, но Ганс говорил о собственной безопасности. Чхве Хан просто заткнулся, увидев, что разговор зашёл в тупик, и отошёл от Ганса. Лучше было оставить заместителя, когда он был увлечён котятами. Вместо этого Чхве Хан посмотрел на Кэйла, чтобы убедиться, что тот в безопасности.

- Хозяин, Ваш алкоголь на вкус отличный! Гораздо лучше, чем я ожидал!

Кэйл, похоже, не знал, что Чхве Хан смотрит на него. Вместо этого он сосредотачивался на том,чтобы просто продолжать хвалить алкоголь. Они пили уже два часа. Были некоторые, кто не пил, на случай, если что-то случится. Но большинство посланников наслаждались праздничной атмосферой.

"В первый час они все нервничали, тск".

Когда Кэйл приказал всем собраться, когда он выпил, солдаты появились в своих шлемах. Кэйл не мог поверить в это, но сказал,что не будет бросать бутылки, чтобы помочь им расслабиться.

- Эта деревня может быть маленькой, но вокруг множество гор. Местный алкоголь особенный, потому что делается с фруктами и травами, собранными в горах. Вот почему он немного дороже, - как сказал старик, алкоголь был действительно хорош. Кэйл восхищался выпивкой, а потому поднял бутыль, приветствуя старика.

- У вас ещё много?

- Ну, есть еще кое-что.

- Тогда принесите ещё и раздайте всем.

- Молодой Мастер, Вам не нужно...

Вице-капитан выкрикнул с покрасневшим лицом, но его глаза были сосредоточены на бутылке в руке Кэйла. Остальные солдаты смотрели в том же направлении. Естественно, Кэйл знал, о чём они думают.

- Просто пейте. Я сказал вам пить. Понятно?

Глаза всех присутствовавших солдат начали сверкать. Впервые они были взволнованы, увидев бутылку в руках Кэйла.

Кэйл внимательно наблюдал, как возбуждённый владелец гостиницы приносит всё больше алкоголя и закусок для всех.

Кэйл Хэнитьюз. У этого человека была невероятная сопротивляемость алкоголю. Все думали, что он легко напивался, потому что его лицо легко краснело, и он поднимал шум, когда пил, но правда заключалась в том, что он делал всё это, не пьянея.

Вот почему голова Кэйла оставалась сейчас совершенно ясной. Он пил ещё минут тридцать, прежде чем взглянуть на Чхве Хана и заговорить:

- Чхве Хан. Подойди и поддержи меня. Теперь я собираюсь отдохнуть.

- Молодой Мастер, я сделаю это.

- Всё в порядке. Вице-капитан, отдохните сегодня немного. Остальные солдаты тоже. Разве вы не принимали вчера участие в сражении? Это не опасная область, и для моей охраны вполне хватит солдат, стоящих на стражи, но остальные могут расслабиться и насладиться мирным временем.

- Молодой Мастер...

- ... Я устал. Всего хорошего...

Всё бы усложнилось, если бы за ним последовали вице-капитан и другие. К счастью, ни один из солдат не приблизился после того, как Чхве Хан поддержал Кэйла. Вероятно, потому что Чхве Хан вообще не пил, а также был самым сильным человеком. Им не о чем было беспокоиться, так как такой человек будет охранять Кэйла.

"Остался только один человек".

Легко было избежать охранников у входа и вокруг гостиницы, но Рон всё ещё оставался проблемой. Ганс и Рон никогда бы не зашли в комнату, если бы он дал им определённое распоряжение. Однако разница между ними заключалась в том, что Ганс не был достаточно опытным, чтобы знать, находится ли Кэйл всё ещё в комнате, в то время как Рон был настолько искусен, что легко мог определить, если Кэйл её покинет.

"Не похоже, чтобы старик был озабочен тем, что я делаю".

На самом деле Рон не заботился бы о том, что Кэйл покинул свою комнату, и что он собирается делать, когда покинет гостиницу. Так было до сих пор, тем не менее Кэйл не хотел, чтобы в будущем всё стало более раздражающим, поэтому он решил поговорить с Роном об этом заранее.

Видя, что Рон следует за Чхве Ханом, Кэйл быстро сообщил ему:

- Рон, я собираюсь пойти поиграть. Это секрет, понял?

Этот старик любил пить, но сегодня не выпил ни единой капли. Вместо этого он всю ночь следил за Кэйлом. Рон действительно был страшным человеком. Эта мягкая улыбка, появившаяся на лице старика, была ещё страшнее.

- Я понимаю. Я буду Вас ждать.

- Не нужно.

"Ждать он меня будет! Вот ещё чего не хватало!"

Как и ожидалось, Рон согласился, не сказав ничего другого. Кэйл продолжал опираться на Чхве Хана, когда он пошёл в свою комнату.

- Я собираюсь отдохнуть. Ганс, Рон, не заходите в мою комнату, чтобы разбудить меня, если не случится какой-то чрезвычайной ситуации. Вы знаете, каким я становлюсь, когда кто-то нарушает мой сон, верно?

Раньше на слугу, осмелившегося разбудить Кэйла вместо Рона, обрушивался поток ругательств. Хотя Кэйл физически никого не калечил, тот слуга обошёл всё поместье, рассказывая всем другим слугам о том, как он чувствовал, что его поразил шквал ударов, сопровождаемых ругательствами.

- Конечно, Молодой Мастер. Пожалуйста, будьте спокойны.

- Молодой Мастер, этот старик будет стоять прямо возле Вашей комнаты.

Взгляд Кэйла застыл при ответе Рона, но он продолжал наблюдать за тем, как оба слуги покидают комнату, прежде чем украдкой отдать приказ Чхве Хану:

- Используй окно, чтобы спокойно вернуться в мою комнату

Чхве Хан кивнул и быстро последовал за двумя слугами прочь из комнаты, прежде чем закрыть дверь.

- Мяяяяяу!

- Время пришло?

Кэйл кивнул Ангэ и Пхи, которые последовали за ним в комнату, и тут же открыл ящик.

Тук.

Магический замок щёлкнул, и Кэйл достал из ящика снаряжение. Как только он закончил свою экипировку, Чхве Хан проник в комнату через окно. Его глаза широко распахнулись.

- Кэйл-ним?

Прежде чем надеть маску, Кэйл бросил Чхве Хану чёрное одеяние.

- Ты тоже должен переодеться.

Шар со вчерашнего дня должен был остановить магическое устройство наблюдения, но этого было недостаточно. Кэйл не хотел, чтобы его поймали. Вот почему он пил с середины дня и подготовил эти наряды.

- Что это?

На чёрном наряде была одна красная звезда и пять маленьких белых звёзд, окружавших её, в центре груди.

"Что это? Естественно, обмундирование секретной организации".

В новелле "Рождение Героя" ясно и точно описывался наряд секретной организации, с которой регулярно сталкивался Чхве Хан. Этот наряд был специально заказан Кэйлом, а его описание было предоставлено портному настолько точно, насколько это вообще было возможно. Кэйл даже создал одежду отдельно, а позже лично добавил к ней звёзды.

Вот почему она была немного грубой, но с расстояния выглядело вполне натурально.

Люди, которые увидят этот наряд, не запомнят грубости вышивки, они просто запомнят, что это был: "Чёрный наряд с одной красной звездой и пятью белыми звёздами, окружающими красную". Для Вениона, который лично не встречался с представителями секретной организации, в отличие от маркиза, отчёт подчинённых, которые увидят этот наряд, определённо станет причиной серьёзной головной боли и яростного гнева.

- ... Мы собираемся сделать что-то плохое?

Чхве Хан снова задал вопрос, увидев, что Кэйл не отвечает. Увидев, как его "благодетель", прячет лицо под маской, он определённо чувствовал налёт какого-то злодейства.

- Да, мы собираемся сделать кое-что плохое, - Кэйл начал улыбаться под маской. - Мы сделаем кое-что плохое для Вениона.

- Ах.

Чхве Хан, наконец, кажется, понял, поскольку он быстро указал на вторую маску в руках Кэйла и сказал:

- Пожалуйста, дайте это мне.

Даже хорошие люди имеют право кого-то ненавидеть и желать им отомстить. Для этого семнадцатилетнего юноши, который провёл в этом мире уже десятки лет, тоже не получилось стать исключением из этого правила.

- Ах, да, и эти дети из Кошачьего Племени. Они - зверолюди.

Кэйл жестом указал на Ангэ и Пхи, представляя их с новой стороны Чхве Хану. Сделал он это так, словно не произошло ничего из ряда вон выходящего, и они просто обменивались приветствиями. Дети из Кошачьего Племени, которые были чувствительны к истинному характеру человека, уже довольно хорошо относились к Чхве Хану, и последний во время путешествия уже заметил, что они не были обычными кошками.

- Это Чхве Хан. Это Ангэ. Это Пхи. Конец знакомства. Всем приготовиться.

Времени было мало, так что, едва Чхве Хан облачился в чёрный костюм и маску, Кэйл отдал приказ:

- Выдвигаемся.

Затем он добавил, когда остановился перед окном:

- Тебе придется помочь мне выбраться через окно. Я не могу спрыгнуть с такой высоты, не получив никаких повреждений.

Чхве Хан впервые вздохнул перед Кэйлом. Пхи подошёл к Чхве Хану и похлопал его лапами, словно утешая. Кэйл снова призвал их к действию:

- Давайте поторопимся.

Группа, которая благополучно покинула гостиницу, направилась к горе с виллой виконта и местом заключения Дракона.

Место, где котята, Ангэ и Пхи, зарыли чёрный шар превзошло все ожидания Кэйла.

Вилла виконта находилась в тридцати метрах от пещеры дракона. Ангэ и Пхи закопали чёрную сферу в пятидесяти метрах от этой пещеры, в области, заполненной деревьями и кустарниками, что затрудняло обнаружение шара.

- Вы двое просто удивительны.

- Это было подобно куску пирога.

Ангэ сказала, что это было легко, но Кэйл видел, как её носик дергался от радости.

Кэйл, Чхве Хан, Ангэ и Пхи присели вокруг того места, где был расположен чёрный шар, официально известный как Инструмент Разрушения Маны, и посмотрели на пещеру, а также на виллу виконта, что находилась немного дальше, в пятидесяти метрах.

- Вы помните план?

Кэйл объяснил план, пока они добирались сюда. Честно говоря, плана как такового не было.

- В настоящее время на страже находится шесть человек.

Кэйл вспомнил информацию, которую читал в "Рождении Героя". Чёрный Дракон был умён, как и большинство представителей своей расы. Он собирал информацию в течение четырёх долгих лет пребывания в плену, и была причина, по которой он попытался спастись двумя днями позже.

Примерно в общей сложности тридцать человек проживало на вилле. Первоначально там было около сотни человек, но постепенно их количество уменьшалось, поскольку постепенно они осознали, что никто не планирует посещать эту область.

Конечно, среди оставшихся тридцати человек было три рыцаря высокого уровня, их можно было сравнить с вице-капитаном, а также семь рыцарей среднего уровня. Были также солдаты, палач и случайные работники. Количество людей здесь показывало, сколько внимания уделял этому месту маркиз.

Однако у Кэйла был Чхве Хан. Этот юноша был тем, кто смог уничтожить самого сильного рыцаря в Королевстве Роан за десять ударов. И кто-то столь могущественный был на его стороне.

- Позвольте мне объяснить ещё раз. У входа в пещеру есть один высокоуровневый рыцарь и два рыцаря среднего ранга, а также два солдата. Внутри пещеры есть только один высокоуровневый рыцарь, а палач находится в самом конце пещеры.

Чхве Хан вздрогнул, услышав слово "палач", но Кэйлу было всё равно. Он не интересовался тем, какие переживания терзают ум Чхве Хана. Важно было то, что чёрная сфера активируется в ближайшее время и что им нужно быстро двигаться, как только это произойдёт.

- Магические Устройства Наблюдения, расположенные от виллы до входа в пещеру, не будут работать в течение сорока минут благодаря чёрной сфере, которую Ангэ и Пхи закопали. То же самое относится к системе тревоги, магическим ловушкам и всему остальному. Ничто не будет работать в течение сорока минут.

Эти люди хотели приручить дракона, величайшее магическое существо в мире, но они не смели просить Магов о помощи. Вот почему маркиз Стан решил заполнить эту область магическими предметами. Причина, по которой было только несколько охранников у входа, также заключалась в том, что они полностью доверяли своим магическим предметам.

Вот почему у дракона не было выбора, кроме как использовать взрыв маны.

"Глаз за глаз и деньги за деньги".

Поскольку маркиз использовал деньги, Кэйл тоже использовал деньги. Кэйл погладил волшебную сумку на талии. Это был волшебный мешок, который позволял вам хранить множество предметов. Внутри этой сумки были всевозможные магические предметы, полезные инструменты и прочие предметы.

- Мне просто надо выманить охранников?

Естественно, Чхве Хану придётся сражаться. Почему Кэйл должен был тужиться в попытках сражаться, когда рядом с ним был такой сильный человек? Кэйл думал, что порезы от бумаги очень болезненные, поэтому он не хотел даже думать о том, чтобы пострадать от меча.

- Да, ты единственный, на кого я могу положиться, единственный, кто может прикрывать мою спину.

"По крайней мере на данный момент".

Кэйл посмотрел на Чхе Хана с серьёзным выражением лица, и парень кивнул, искренне откликаясь на этот призыв.

- Я определённо оправдаю Ваши ожидания.

- Да. Как я уже упоминал, убедись, что они увидят твой наряд, а затем выруби их. Не убивай их и не показывай им своё искусство меча. Ты помнишь, что делать после этого?

Уникальная чёрная аура Чхве Хана должна быть легко замаскирована тёмной одеждой, если он будет тщательно её контролировать. Кэйл полагал, что Чхве Хан должен был это усвоить, он уже много раз повторял всё это.

- Да, я всё помню.

- Хорошо, я оставляю это тебе.

Кэйл похлопал по плечу Чхве Хана, прежде чем передать ему устройство для смены голоса. Было бы плохо, если бы он был вынужден заговорить во время боя, и позже его могли бы узнать по голосу.

- Это дорогая штука, смотри, не сломай.

- Понятно. Вам нет нужды беспокоиться об этом.

Кэйл посмотрел на котят. Юноша ответил, глядя на их виляющие хвосты, котята, казалось, просили чего-то.

- Я дам вам мяса, как только всё это закончится.

Это, кажется, было неправильным ответом, поскольку они фыркнули и отвернулись. Кэйл не стал раздумывать об этом, проверяя время на своих часах.

- Осталось пять минут.

Небо уже потемнело, на землю опускалась ночь.

Кэйлу вспомнился разговор с Билосом.

* * *

- Магические предметы, на которые повлияет инструмент для подавления маны, мгновенно перестанут работать, и большинство из них отключатся, чтобы предотвратить саморазрушение. Тем не менее магические предметы самого высокого качества могут начать издавать звук, сигнализируя, что они сломаны. Это не похоже на магическую тревогу, скорее, этот звук будет напоминать будильник.

- Это может быть громко?

- Я не знаю, где Вы планируете использовать его, но звук должен быть достаточно громким, чтобы враг мог услышать.

Билос начал ухмыляться, прежде чем продолжил:

- Однако, если в этом районе много магических предметов, это, вероятно, будет происходить хаотично, все тревоги сработают одновременно.

Хаоса было вполне достаточно для Кэйла.

* * *

Приготовиться.

Котята также покрылись угольной пылью, чтобы спрятать цвет своего меха. Затем они покинули Кэйла и исчезли в темноте, так что Кэйл больше не мог их видеть. Оба эти сорванца сегодня не должны столкнуться с врагами.

Однако Кэйл знал, что они не последуют плану и будут вертеться где-то рядом с ним.

Чхве Хан сложил кусок ткани, который использовал для полировки клинка, и сунул его в карман.

Когда все приготовления были завершены, Кэйл встал.

Брррррррииииииин!

Что-то начало вибрировать прямо под тем местом, где стоял Кэйл. Чёрная сфера начала активироваться.

Тик-так.

Секундная стрелка часов Кэйла медленно приближалась к установленному времени.

И, наконец, раздался последний "клик".

- Начинаем.

По приказу Кэйла Чхве Хан, чётко следуя плану, быстро побежал вперёд, в то время как Ангэ начала создавать туман в районе, оставляя Кэйла в самом центре. Ему было довольно трудно что-то разглядеть. В тот же момент...

Брррррррииииииин!

Чёрная сфера, наконец, активировалась.

"Наверное, это не все магические предметы высокого качества".

Некоторые магические предметы начали громко звонить, чтобы сообщить о своей поломке. Кэйл последовал за Чхве Ханом под прикрытием тумана. Он медленно направлялся к пещере.

С этого момент начиналась гонка со временем.

Чхве Хан уже сражался с рыцарями перед пещерой.

"Страшный ублюдок".

За столь короткое время солдаты уже получили раны на руках и ногах, а также были повалены на пол.

- Кто ты? Как ты посмел прийти в это место?!

Чхве Хан легко уклонялся от атаки высокоуровневого рыцаря. Затем он сделал шаг вперёд и глубоко ранил рыцаря в бок. Затем Чхве Хан избежал брызг крови из раны и использовал локоть, чтобы атаковать рыцаря в спину, а затем оказался за его спиной. Рыцарь мгновенно упал в обморок.

- Дерьмо! Что, чёрт побери, происходит?!

Вскоре появился высокопоставленный рыцарь из глубины пещеры.

- Яд.

Кэйл говорил через устройство для смены голоса. Туман вокруг него начал расширяться и Пхи начал скрытно передвигаться, распространяя яд, чтобы парализовать врага. Падающие люди не смогут двигаться некоторое время, даже если проснуться.

Затем Кэйл вступил в контакт с высокопоставленным рыцарем и сказал только одно слово:

- Прикрытие.

Чхве Хан мгновенно оказался перед Кэйлом и бросился ко входу в пещеру. Кэйл последовал за ним.

- Задержите их!

Крик высокоуровнего рыцаря достиг двух рыцарей среднего уровня, но буквально в следующий миг их атаковал Чхве Хан. Их мечи начали светиться, демонстрируя, что рыцари ввели свою ауру в меч. Однако оба клинка были немедленно разрублены.

Кланг. Кланг.

Верхние половинки обоих мечей упали на землю.

- Ч... Что? Это... Это мастер меча?

Шок и отчаяние звучали в голосе высокоуровневого рыцаря. Единственное, что могло повредить меч, покрытый аурой, - это аура мастера меча. После мгновенного уничтожения оружия, используя свою ауру, которая была неразличима в сгустившейся темноте, Чхве Хан использовал свой меч и ножны, чтобы одновременно атаковать шею и живот рыцаря среднего уровня.

- Фух! Гух!

"... Ему достаточно лишь одного удара, чтобы вывести из игры человека".

Кэйл не мог скрыть своего изумления, хотя он продолжал следовать за Чхве Ханом, продвигаясь в глубину пещеры. В этот момент до их ушей донёсся звук откуда-то сзади:

- Нарушители!

Крик шёл из виллы. Кэйл позволил себе обернуться.

Рыцари среднего уровня пошатнулись, прежде чем упасть. Кэйл приблизился к ним, и рыцари были мгновенно отравлены парализующим ядом Пхи.

- ... Яд!..

- А... Убийцы!

Чхве Хан заставлял их потерять сознание, прежде чем быстро броситься к рванувшему в бой высокоуровневому рыцарю, размахивающему мечом. Кэйл использовал открывшееся пространство, чтобы пройти в пещеру. Даже когда он это сделал, юноша убедился, чтобы рыцари среднего уровня, которые назвали его убийцей, увидели шесть звёзд на его костюме до того, как упали в обморок.

- Угх! Откуда взялись эти люди?!

- Так громко...

Чхве Хан легко избежал наполненного аурой меча высокоуровневого рыцаря. Он специально отвлекал его.

Пока Чхве Хан действовал как отвлекающий манёвр, Кэйл вошёл в пещеру за детьми Кошачьего Племени, который тайком вошли в неё ранее. Убедившись, что Кэйл проник внутрь, Чхве Хан устремился ко входу в пещеру.

Перекрыв его собой, юноша поманил к себе высокоуровневого рыцаря:

- Иди сюда!

Кончено, его взгляд не смотрел на рыцаря, но был сосредоточен на всех врагах, пришедших с виллы с факелами в руках.

- Я оставляю это тебе.

Чхве Хан услышал слова Кэйла, чей голос, всё ещё спокойный, раздался из-за спины, и начал улыбаться. Тем не менее он быстро сосредоточился на испускаемой им энергии. Тёмный Меч Разрушения. Это искусство меча состояло из двух компонентов: Тьмы и Разрушения. Именно сила разрушения начала окружать Чхве Хана.

- Никто не сможет пройти мимо меня.

Он был тем, кто всегда держал своё слово.

Пока Чхве Хан защищал вход, кое-кто другой продолжал защищать кое-что в пещере. Этот человек был не кто иной. как палач. Он был тем, кто защищал тюрьму дракона. К тому времени, как Кэйл прибыл внутрь, палач уже находился в состоянии полнейшего хаоса.

- Почему? Почему?! Почему Магический Хрустальный Шар не работает?!

Магический Хрустальный Шар, который держал в руках палач, был одним из чрезвычайно редких предметов, которые приготовил Венион на случай, если что-то пойдёт не так.

- Н... Не подходите сюда! Вы знаете, что здесь?!

Палач трясся, глядя на Кэйла. Он дрожал от страха. Да и как могло быть иначе? Если Хрустальный Шар получит удар от человека выше среднего уровня, он мгновенно взорвётся.

Это была одна из мер безопасности, принятая Венионом. Сила взрыва была достаточной, чтобы и сама камера, и палачь взорвались. Естественно, палач знал об этом.

- Если ты подойдёшь, все здесь умрут!

- Тск, - Кэйл махнул рукой, глядя на дрожащего мучителя. Как только он это сделал, туман начал формироваться в воздухе, направляясь к палачу. Ангэ, владелица тумана, была скрыта в тени пещеры и всё ещё никем не обнаружена.

- А.... Аааааааа! Уходи!

Звуки битвы доносились от входа в пещеру. Приближающийся туман. Конечно, внутри тумана уже был сконцентрирован яд. Парализующий туман быстро окружил палача.

- Только что... тьфу... я... Яд...!

Тьфу!

Тело палача начало дрожать, когда он упал на землю. Палач выглядел таким испуганным, неспособный говорить и двигаться, продолжая судорожно вздрагивать на полу. Кэйл подошел к палачу и порылся в его одежде.

Если вы не могли напасть на него, оставалось лишь атаковать палача ядом. Либо это, либо заключить с ним сделку, чтобы он передал вам ключ. Однако Кэйл не хотел применять последний метод.

"Вот он".

Кэйл схватил ключ и закрыл глаза палача, который начал терять сознание от яда. Кэйл задавался вопросом, использовали ли они слишком много яда, но на самом деле, ему было плевать.

"Не думаю, что он умрёт, но если и умрёт, ничего страшного".

Кэйл щёлкнул пальцами. Два маленьких чёрных котёнка упали с потолка почти мгновенно. Это были Ангэ и Пхи. Как только они подошли к факелу, что держал в руке Кэйл, он, наконец, смог ясно их разглядеть.

Кэйл подтвердил, что Ангэ и Пхи были в безопасности, прежде чем отправиться в самый дальний угол пещеры.

Как только он туда прибыл, то увидел свернувшееся чёрное существо внутри этой теперь бесполезной магической тюрьмы. Это был Дракон. То, что больше всего потрясло Кэйла больше самого Дракона, была кровь, покрывающая тело Дракона, и её стойкий запах в воздухе.

Кэйл быстро подошёл к тюрьме.

Дракон продолжал лежать с закрытыми глазами, даже когда Кэйл приблизился к нему. Прямо сейчас этот малыш находился в нестабильном состоянии.

Кэйл вставил ключ в замок двери и открыл её.

Клик.

Замок открылся с легким щелчком. Кэйл медленно открыл железные ворота и вошёл в тюрьму.

Это было довольно большое помещение, чтобы называть его тюремной камерой. Здесь были хлысты и другие пыточные инструменты, а также роскошный диван, на котором, видимо, любил сидеть Венион. Кэйл направился в угол тюрьмы.

Маленькая фигура длиной около одного метра лежала на кипе сена в углу. Внутренние веки Дракона тряслись, но он продолжал лежать с закрытыми глазами. На всех его конечностях были цепи, а цепь оков маны была обёрнута вокруг его шеи, что полностью лишало Дракона возможности применять какую-либо силу.

- Привет.

Кэйл присел перед Драконом на корточки. Дракончик не открыл глаза даже после того, как юноша окликнул его. Кэйл проверил время. Пришло время уходить. Он продолжал говорить с Драконом.

- Давай отсюда уходить?

Кэйл использовал ключ, который получил от палача, чтобы снять цепи.

В этот момент Дракон открыл глаза. Кэйл улыбнулся, глядя в глаза малышу.

Это был очень мужественный взгляд. Он еще не потерял свою волю к жизни.

Это был не тот угасающий взгляд, с которым Чхве Хан столкнулся в новелле. Это был взгляд с сильным желанием жить. Вот почему он был наполнен энергией, гневом и жаждой противостояния.

Это был взгляд Дракона.

- Какой красивый взгляд.

Кэйл поднял Дракона на руки.

Выйдя из тюрьмы, Кэйл поставил дракона пред двумя котятами.

- Похоже, ему больно.

- Это так грустно.

Ангэ и Пхи кружили вокруг неподвижно затихшего Дракона. Малыш начал демонстрировать свои зубы и рычать на них. Вероятно, это был первый раз в жизни, когда он видел кого-то другого, кроме людей.

Кэйл проверил время на своих часах. Кажется, у них было достаточно времени, чтобы убежать.

- Похоже, ему больно, - подойдя к Кэйлу и постучав лапкой по его ноге, сказала Ангэ. Казалось, она намекала на зелье, которое Кэйл принёс в своей магической коробке. Она не могла спросить об этом, поэтому действовала таким образом.

- Присмотрите за ним.

Кэйл действительно прихватил зелье, чтобы использовать на Драконе. Однако ему нужно было подождать, пока цепи сдерживания маны не будут отключены. Зелье будет работать правильно только тогда, когда мана, которая являлась столь же важной, как и само сердце Дракона, больше не будет ничем ограничена.

Кэйл направился к противоположной стороне тюремной камеры, которое, по-видимому, и охранял палач. Звук снаружи был уже не очень громкий, но было слышно, как там, вдали, сражался Чхве Хан. Кэйл предположил, что сражение Чхве Хана вот-вот завершится.

- Посмотрим.

Юноша начал поглаживать стену пещеры руками. Он пнул палача ногой, чтобы убрать его с дороги, и продолжил обшаривать каждый дюйм стены. Дракон зарычал, увидев палача, но остался неподвижным, продолжая следить за Кэйлом.

"Последняя линия обороны Вениона должна быть где-то здесь..."

Как и все члены семьи маркиза Стана, Венион был очень обеспокоен тем, что кто-то вторгнется внутрь, когда он сам окажется внутри. Он создал секретный туннель для того, чтобы у него была возможность тайком сбежать в случае опасности. Если бы палач знал об этом, он, вероятно, использовал бы туннель, чтобы сбежать раньше, но, к сожалению, даже он не знал об этому пути эвакуации.

"В новелле говорилось, что на этой ухабистой стене есть плоская область... А, вот и она!"

На этой неровной стене пещеры обнаружилась область размером с руку человека. Хотя Венион выглядел так, будто страдал от ОКР (1), и он никогда не будет тренироваться, все в семье маркиза изучали боевые искусства.

"Если использовать достаточное усиление, приложив его в эту точку, стена откроется".

Это не было магическое устройство. Вместо магии достаточно сильный удар заставлял дверь двигаться. Кэйл повернул голову, чтобы посмотреть на человека, который вошёл, и спросил:

- Всё сделано?

- Да.

Чхве Хан слегка взмахнул мечом, чтобы стряхнуть с лезвия кровь, а затем подошёл к Кэйлу. Его взгляд вскоре повернулся к Дракону и постепенно помрачнел. Это была естественная реакция на то, что такое маленькое существо было покрыто кровью. Взгляд Чхве Хана переместился на палача. Он был очень зол.

- Чхве Хан.

Вот почему Кэйл позвал Чхве Хана. Главный герой новеллы всё еще смотрел на палача, отвечая Кэйлу:

- Как Вы и приказали, я оставил бегущих рабочих в покое. Также я убедился, чтобы все сильные люди не могли сражаться.

- Хорошая работа.

Кэйл похвалил Чхве Хана, прежде чем указать на плоскую область на стене:

- Ударь это место.

- Насколько сильно мне нужно ударить?

"Ты планируешь уничтожить эту пещеру?!"

- Не особо. Контролируй свою силу. Просто притворись, что ты создаёшь вмятину в этой стене.

- Ммм... Итак, очень легко.

- Конечно.

"Очень легко?"

Кэйл быстро отошёл от Чхве Хана, услышав, как тот называет невозможное для Кэйла действие "легким", а значит, он планировал использовать лишь небольшую часть своей силы.

Чхве Хан, помня, что Кэйл говорил ему, что надо спешить, немедленно ударил кулаком по стене.

Бум!

- Ого.

- Оооо.

Кэйл подхватил Дракона, а котята высказали свое восхищение тем, что произошло.

Скрииииииип!

Из стены раздался протяжный скрип, и одна сторона стены пещеры отошла, открывая проход размером со взрослого мужчину. Чхве Хан быстро поднял факел.

- Уходим.

По приказу Кэйла котята пошли за Чхве Ханом, когда тот первым вошёл в туннель. Кэйл последовал за ними. Дракон оставался спокойным в объятиях Кэйла. От него слышался только звук дыхания. Однако глаза, которые смотрели на Кэйла, по-прежнему, были крайне разозлёнными.

Вместо любой благодарности за спасение, он, казалось, был наполнен мыслями и страхом о том, что его будет пытать кто-то ещё, а также гнев и негодование по отношению к людям вообще.

- Прекрати смотреть на меня так, - небрежно бросил Кэйл Дракону, сидящему у него на руках.

"Ах, я немного запыхался".

Кэйлу было тяжело поспевать за Чхве Ханом, который, казалось, совсем не испытывал трудностей с такой скоростью.

"Должен ли я заставить Чхве Хана нести Дракона?"

Дракон был метр в длину и довольно тяжелым. Это было не так уж сложно, если бы Кэйл успел овладеть древней силой, именуемой "Живучее Сердце".

Кэйл крепко держал Дракона в объятиях, чтобы он не высвободился в порыве гнева. Он не мог оставить этого ящера здесь, приложив столько усилий на его спасение.

Дракон продолжал за ним следить. Чёрная одежда Кэйла пропитывалась кровью этого малыша.

Пройдя через тёмный и узкий туннель в течение нескольких минут, Чхве Хан внезапно окликнул Кэйла.

- Перед нами стена.

- Ударь в центр стены кулаком с такой же силой, как раньше, тогда мы продолжим действовать, как и обсуждалось ранее.

- Я понял!

Котята спрыгнули с плеч Чхве Хана и побежали. Чхве Хан вложил силу в кулак и ударил в центр стены с такой же силой, что и раньше.

Бум!

Стена почти мгновенно рухнула, и они увидели ночное небо. Они были вне пещеры. На этот раз Кэйл взял на себя инициативу и огляделся вокруг.

Именно по этой причине им понадобился инструмент подавления маны для свершения своего плана на этой горе. На этом тайном входе в тоннель Венион поставил магическое записывающее устройство. Он был довольно основательным человеком.

Кэйл не знал точно, где находился этот выход, что и требовало от инструмента подавления маны воздействовать на всю гору.

У них было не очень много времени. Нужно было выйти из диапазона магического записывающего устройства в течение следующих одной или двух минут. Но это не было проблемой.

Чхве Хан следовал за Кэйлом и оставлял новые следы своего присутствия или стирая настоящие их следы, продолжая двигаться вперед. После долгой жизни в Лесах Тьмы он стал экспертом в запутывании следов. Кэйл посмотрел на часы и бежал от тайного входа в туннель в течение примерно двух минут.

- Стоп.

Тревожные сигналы, которые раздавались в этом районе, внезапно прекратились. Инструмент подавления маны перестал работать.

- Хуууу....

Кэйл глубоко вздохнул, успокаивая свое бешено стучащее сердце. Неразрушимый Щит вокруг его сердца собирал силу каждый раз, когда его сердце билось так же, как и в этой чрезвычайной ситуации.

"У меня нет планов использовать его прямо сейчас".

Однако Кэйл не планировал использовать этот щит сейчас. Освободив Дракона и попрощавшись с Чхве Ханом в следующем городе, он планировал заполучить Древнюю Силу "Живучее Сердце", чтобы укрепить этот щит. Только после этого юноша решится использовать его.

Теперь, когда у него было время осмотреться, Кэйл посмотрел вниз на Дракона. На его губах появилась улыбка.

Взбешённый взгляд исчез, а сам Дракон с восхищением смотрел на ночное небо. Это был первый раз, когда Дракон видел что-то, кроме стен и потолка пещеры за свою четырёхлетнюю жизнь. Кэйл понимал, что чувствовал Дракон, и хотел дать ему немного времени, но просто не имел такой возможности.

Он положил Дракона на траву и продолжал смотреть на него. Дракон снова перевел взгляд на своего спасителя. Его глаза были наполнены гневом и негодованием, когда он напряг своё тело и выглядел так, словно был готов к атаке.

"Не удивительно, что его продолжали подвергать пыткам в течение всех четырёх лет. Он не желает сдаваться".

Вот почему лично Кэйлу очень нравился этот Дракон. Он отличался от него самого. Ростя сиротой, в окружении насилия, Кэйл, то есть, Ким Нок Су, сдался. После этого он не хотел быть главным героем истории, как Чхве Хан. Попав в этот мир, он желал обрести дом, даже не думая о том, что может обладать силами сражаться с целым миром.

- Хэй.

Кэйл убедился, что Дракон смотрит на него, затем достал пару перчаток и ножницообразный режущий инструмент. На обоих лезвиях было много магических символов. Затем юноша надел защитные перчатки, они должны были предотвратить урон от электричества.

Эти "ножницы" были одним из двух предметов, которые он арендовал у Билоса. Это было не то, что можно было получить только за деньги.

* * *

- Я не знаю, зачем Вам это нужно, но, Молодой Мастер, я надеюсь увидеть Вас в столице.

- Ты думаешь, что я умру?

- Всё, что я знаю, это то, что Вы планируете вызвать большие волнения.

- ... Заткнись.

* * *

Кэйл подумал о разговоре с Билосом, прежде чем осознать, что вокруг него вдруг стало очень тихо. Чхве Хан смотрел на резак с удивлением в глазах, в то время как котята отошли от Кэйла и спрятались за Чхве Хана.

Дракон же всё ещё смотрел на него.

- Тск.

Кэйл щёлкнул языком при виде их реакции и подошёл к Дракончику. Цепочка ограничения маны была сделана из чего-то, похожего на резину. Если бы она была сделана из металла, то не смогла бы соответствовать постоянно растущему Дракону. Вот почему она была сделана из чего-то, обладающего существенной эластичностью.

Затем он схватился за шею Дракона.

__________________________________________

1. Обсесси́вно-компульси́вное расстро́йство (от лат. obsessio — "осада", "перехватывание", лат. obsessio — "одержимость идеей" и лат. compello — "принуждаю", лат. compulsio — "принуждение") (ОКР, невро́з навя́зчивых состоя́ний) — психическое расстройство.

Вздох.

Котята втянули в себя воздух. Однако Кэйл проигнорировал их, продолжая двигаться вперед, поскольку было бы лучше сделать это как можно быстрее. Резак направился к шее Дракона. Острый клинок сиял в лунном свете, и Дракон просто обратил внимание на глаза Кэйла. Эти глаза были без тени эмоций, абсолютно спокойными.

Дракон закрыл глаза.

В этот момент все услышали, как что-то разрезается.

Резь. Резь.

Цепочка подавления маны искрила в руках Кэйла.

- На что ты смотришь?

Кэйл подтрунивал над Драконом, который открыл глаза, чтобы посмотреть на него, после чего снял одну из перчаток и протянул её Чхве Хану. Тот взял перчатку, и Кэйл протянул ему цепочку, прежде чем вытащить из кармана зелье.

Это зелье было высшего сорта. Этого было достаточно, чтобы его приобретение было довольно хлопотным. Это заставило Кэйла ощутить уныние: сколько же трат он понёс за последние дни до своего отъезда. Кэйл щёлкнул языком и резко взглянул на Дракона.

- Ты знаешь, сколько денег я на тебя потратил?

Дракон слышал те же самые слова, которые слышал довольно часто. Он слышал их почти каждый день с момента своего рождения. "Почему ты не слушаешь меня, когда я потратил на тебя столько денег?". Не сложно было догадаться о том, что следовало за этим. Затем он подвергался избиениям. Они говорили, что ему нужно перестать думать о себе и начать слушать их, и говорили это всё время, что продолжали его избивать.

Тем не менее...

- Поскольку я потратил на тебя столько денег, будет лучше, если ты исцелишься, глупый дурак!

Дракон не почувствовал боли.

Кэйл вылил половину зелья на спину Дракона, а остальное влил в пасть. К счастью, Дракон не стал сопротивляться и проглотил его.

Через несколько минут Кэйл подумал, что это действительно был дракон. Мана, которая была эквивалента сердцу Дракона и источнику всей его силы, начала двигаться в его теле.

Все повреждения на теле Дракона мгновенно исчезли, и синяя аура, которая казалась маной Дракона, окружила его телу подобно порыву ветра.

Это изменение произошло в одно мгновение, что заставило Кэйла подумать о том, насколько страшными и сильными существами в действительности были в этом мире Драконы.

- Привет.

У Дракона не должно было остаться причин для неприязни к нему. Умный Дракон, казалось, понял, что случилось с его телом, так как его глаза полностью вернулись к жизни.

Кэйл сделал шаг к нему. Маленький Дракон свернулся, продолжая наблюдать за молодым человеком. Тот в свою очередь проигнорировал поведение малыша и спросил:

- Что бы ты хотел сделать теперь?

Кэйл начал улыбаться, глядя на молчащего до сих пор дракона.

- Я знаю, что ты можешь говорить на человеческом языке. Ты - Дракон. Самое умное и сильное существо в этом мире, - снова заговорил Кэйл. - Что бы ты хотел сделать, получив свободу?

- ... я...

Дракон начал говорить. Он действительно знал, как говорить на человеческом языке. Это существо было намного умнее людей. В последние четыре года Дракон достаточно изучил человеческий язык.

- Я.

Дракон чувствовал это в своём сердце. С нынешней силой он легко мог убить человека перед собой. Но Дракон боялся человека позади, но мог бы спастись при желании. Этот малыш набрал силу, которую так долго жаждал получить!

Вот почему Дракон, наконец, сказал то, что он думал про себя снова и снова в течение последних четырёх лет. Однако это был первый раз, когда он произнёс эти слова вслух:

- Я буду жить.

Он будет жить, несмотря ни на что.

- Я уйду.

Он собирался уйти отсюда.

Он раскрыл свои истинные намерения

- Я не буду приручён.

- Да, ты прав, - Кэйл говорил, что Дракон прав. - Ты - Дракон. ДРАКОН! Ты имеешь право жить свободно.

Даже четырёхлетний Дракон был сильнее, чем большинство животных в мире. У него было достаточно сил, чтобы выжить самостоятельно, и, как правило, Драконы были чрезвычайно независимы и горды. Обычно они хотели создать своё собственное логово, когда им исполнялось около двух лет. В отличие от человеческих детёнышей в два года они уже были достаточно взрослыми.

Кэйл посмотрел в глаза Дракону, который всё ещё не доверял людям и начал сурово говорить:

- Я не собираюсь о тебе заботиться.

У Кэйла не было причин ухаживать за кем-то, кто был сильнее его. Также было слишком много потенциальных проблем, если он решит остаться с Кэйлом, дабы отплатить тому за помощь. Он отличался от детей Кошачьего Племени, Ангэ и Пхи. Дракон сильно превышал возможности Кэйла.

Дракон не мог доверять Кэйлу.

- Лжец. Люди умеют лгать.

Теперь в глазах дракона вспыхнул гнев. Однако этот гнев не был направлен на Кэйла. Драконы, естественно, рождались с огромной гордостью. Этот гнев исходил из тех лет, когда его гордость была растоптана людьми.

- Наверное, это правда. Я тоже лгу, - Кэйл легко принял слова Дракона и продолжил говорить. - Живи так, как ты хочешь жить. Но что ты будешь делать дальше?

- Я...

Маленький Дракон поднял голову, чтобы посмотреть на ночное небо. Темнота ночи отличалась от темноты внутри пещеры. Было темно, но был ещё и свет.

- Я ненавижу людей. Я хочу быть свободным.

- Хорошо.

Кэйл поднялся со своего места. Затем он достал из волшебного мешочка некоторые зелья среднего уровня и маленький мешочке, положил в него зелья и передал мешочек Дракончику.

- Живи свободно.

Чёрные зрачки Дракона расширились и начали подрагивать. Однако его глаза всё ещё были полны сомнения и негодование. Естественно, Кэйлу было плевать.

"Этого должно быть достаточно".

Он освободил Дракона, отомстил Вениону, спас деревню и помог Чхве Хану понять, что означает свобода, благодаря этому Дракончику.

Самое главное, ему не нужно было брать на себя ответственность за Дракона. Он мог видеть в его глазах, что тот не желает следовать за своим спасителем. Это было прекрасное решение. Кэйл уверенным тоном обратился к членам своей команды:

- Пойдёмте.

Он без сожалений повернулся спиной к дракончику и пошёл прочь. Чхве Хан молча последовал за Кэйлом и сосредоточился на запутывании следов. Котята, которые колебались лишь мгновение, увидели, как Дракон отворачивается от Кэйла, и последовали за графским сыном.

Когда даже детишки из Кошачьего Племени отвернулись от него, Дракон поднял голову и стал наблюдать за тем, как они уходят.

- ... Я ненавижу людей... Они злы...

По какой-то причине Дракон уделял больше внимания спине человека, представителю расы, которая издевалась над ним и которую он страшно ненавидел, а не ночном небу, которое Дракончик видел впервые.

* * *

Пхи медленно приблизился к своей сестре, когда они следовали за Кэйлом.

- Нуна, я думаю, он будет следовать за нами.

- О, да. Я тоже так думаю.

- Я смогу получить младшего братика?

- Похоже на то.

Котята беседовали между собой, но Кэйл усмехнулся и оглянулся на них.

- Ни за что. Драконы чрезвычайно горды и никогда не согласятся подчиняться человеку. Кроме того, этот Дракон ненавидит людей.

Но Ангэ, похоже, была с этим не согласна. Если бы кошачья мордочка могла выражать насмешку, то именно так можно было назвать нынешнее выражени морды Ангэ. Она покачала головой и тихо пробормотала.

- ... Я так не думаю...

- ... О, да...

Пхи обернулся назад, прежде чем согласиться с сестрой. Чёрный Дракон всё ещё смотрел в их сторону Пхи теперь был уверен. Этот дракон получит немного свободы, прежде чем им придётся делиться с ним говядиной в будущем.

Кэйл приказал двум котятам, которые продолжали шептаться:

- Возвращайтесь назад.

Брат с сестрой пошли, чтобы забрать шар, желая по возвращению съесть ещё немного говядины. Кэйл даже не взглянул на малышей, но похлопал Чхве Хана по плечу:

- Хорошая Работа.

Сегодня должен был быть первый раз, когда Чхве Хан кого-либо спас. Раньше была битва с бандитами, но это было с целью защиты, а не спасения.

Конечно, реальные события изменились по сравнению с тем, что произошло в новелле, в результате спасения деревенских жителей от Дракона, которого он фактически убил в новелле, но главное было в том, что Чхве Хан "спас" кого-то.

- Кэйл-ним.

- Что?

Чхве Хан некоторое время молчал после того, как обратился к Кэйлу, прежде чем, наконец, начал снова говорить.

- Что если Дракон решит жить так, как он захочет, и это будет следование за Вами, Кэйл-ним?

- Этого никогда не случится.

- Но что если предположить гипотетически?

- Гипотетически?

Кэйл некоторое время раздумывал над этим, прежде чем слегка поморщиться:

- Я не хочу думать о том, "что если" или о прошлом.

Но почему-то Кэйл внезапно ощутил озноб и впервые с тех пор, как ушёл от Дракона, обернулся. К счастью, Чёрного Дракона не было видно.

Кэйл вздохнул с облегчением, прежде чем вернуться в трактир и заснуть. Вот почему он даже не подозревал, что Дракон, использовав магию в первый раз, стал невидимым, и долго сидел у него на подоконнике, прежде чем улететь. Дракон крепко сжимал сумку с зельями, которую дал ему Кэйл.

На следующий день Кэйл должен был разобраться с раннего утра с одним вопросом. Чхве Хан.

- Кэйл-ним. Через несколько дней мы достигнем того города. Этого точно будет достаточно?

Почти пришло время, когда Чхве Хан сможет полностью расплатиться с Кэйлом, как последний и говорил.

Это также означало, что Кэйл приближался к получению ещё одной Древней Силы. Первоначально в новелле сын семьи Маркиза Стана, которого подсидел Венион, нашёл эту Древнюю Силу, и это должно было произойти примерно через месяц. Это был его последний проблеск надежды, но, к сожалению, эта сила оказалась для него бесполезной. он просто не мог её использовать.

Кэйл просто небрежно кивнул Чхве Хану и взял стакан холодной воды, который Рон приготовил для него, и тут же вспомнил слова, произнесённые слугой ранее. Юноша сразу же ощутил, как холодная вода течет по его телу.

- Молодой Мастер, нехорошо предпринимать столь длительные ночные прогулки. Этот старик очень беспокоился о Вас.

Это заставило разум юноши, даже без холодной воды, по какой-то причине проясниться. Кэйл осторожно поставил воду и заговорил с Чхве Ханом:

- Ты позаботился обо всём как следует?

- Да, Кэйл-ним.

После того, как Чхве Хан привел Кэйла обратно в гостиницу, он немедленно вернулся, чтобы уничтожить следы и создать сеть поддельных следов, направляющихся к западу.

- Мяяяяяу!

Кэйл посмотрел на котят, которые ели урывками, постоянно зевая, и начал рассказывать Чхве Хану о городе, которого они скоро достигнут.

- Название следующего города "Пазл". Это переломный момент нашего путешествия.

Как только вы покинете территорию Хэнитьюз, которая была окружена горами, все дороги от этого небольшого городка на территории виконта в столицу были хорошо вымощены.

"Именно по этой причине территория Хэнитьюз была в безопасности до сих пор, даже если это немного раздражало торговцев".

Даже если у вас есть много товаров для продажи, торговцам было бы довольно сложно путешествовать, чтобы продать эти товары, если дороги были плохими. Тем не менее торговцы были готовы терпеть эти неудобства территории Хэнитьюз, поскольку стоило только её покинуть, их сразу встречали хорошо мощёные дороги.

Кроме того, эти мощёные дороги позволяли влиятельным людям в восточной половине Королевства Роан часто собираться в столице. Вот почему люди в столице могли обсуждать многие проблемы восточных территорий, хотя там и не было дворян выше звания маркиза.

- Понадобилось время, чтобы забраться так далеко, потому что наша территория окружена множеством гор, но отсюда дорога пойдёт намного проще и займёт намного меньше времени.

Город Пазл не был срединой пути с точки зрения расстояния, но с точки зрения времени.

- Но, Кэйл-ним.

- Что?

- На обратном пути я посетил виллу виконта, чтобы проверить её.

- И?

Глядя на спокойное лицо Кэйла, у Чхве Хана появилось лёгкое ощущение горечи, после чего он ответил:

- Они все, казалось, пребывали в хаосе. Были солдаты и рыцари, покидающие деревню. Я уверен, что они отправились сообщить о произошедшем.

После того, как они пришли в себя, вероятно, были отправлены люди, отправленные к Вениону и для исследования территории вокруг пещеры. Однако, похоже, это не был доклад Чхве Хана.

- Однако...

- Да говори ты уже.

Кэйл начал хмуриться, пока Чхве Хан ходил вокруг да около. Последний же всё ещё казался обеспокоенным и медленно заговорил:

- Часть тайного пути, выводящего из пещеры, была взорвана. Даже деревья, трава, земля и всё вокруг было в полнейшем беспорядке.

Плюх.

Котята выронили куски, которые в этот момент были у них во ртах. Однако Кэйл всё ещё был расслаблен.

- Я уверен, что это сделал Дракон.

Чхве Хан просто молча стоял. Кэйл, увидев это, начал улыбаться, после чего поднялся со своего места.

Даже если ему было всего четыре года, дракон всё ещё был достаточно умным. Он знал, что кто-то может пройти тем же путём для эвакуации и, вероятно, решил взорвать его. Поскольку Драконы также очень чувствительны к мане, это, вероятно, было сделано для того, чтобы уничтожить все магические инструменты в данном районе.

- Достаточно хорошо уже то, что он не убил всех потерявших сознание людей. Вероятно, он сдерживался, потому что ещё молод и всё ещё боится.

- Понятно. Я чувствовал сильное количество маны.

- Не смотри сверху вниз на Дракона, потому что он маленький. Ты можешь об этом пожалеть.

Драконы, как поговаривали, были крупными существами, а потому спасённый ими казался невероятно мелким. Кэйл снова похвалил себя за то, что оставил дракона вместо того, чтобы принести его с собой, прежде чем задать вопрос Чхве Хану:

- Теперь ты можешь идти. Ты собираешься поспать, пока мы не отправимся?

- Нет, мне нужно помочь Бикроксу.

- Что? Бикроксу?

Кэйл аж ахнул от шока и быстро спросил:

- Ох, я думаю, вы сейчас довольно близки?

В этот момент Кэйл увидел, что Чхве Хан впервые нацепил непроницаемую маску. Он очень строго ответил:

- Нет. Мы совсем не близки.

- Я... Я вижу... Хорошо.

Кэйл ответил ему с похожим выражением на лице, и Чхве Хан молча поклонился, прежде чем покинуть его комнату. Очередное распоряжение Кэйла догнало Чхве Хана, когда тот открыл дверь, чтобы уйти.

- Ах, скажи Гансу, чтобы он подготовил выпивку.

- Простите?

Глаза Чхве Хана широко распахнулись, когда он взглянул на Кэйла. Он переводил взгляд с расслабленного Кэйла на часы, показывающие семь утра, и обратно. Юноша усмехнулся, задав ему очередной вопрос:

- Разве ты никогда не слышал о похмелье?

Чхве Хану не оставалось ничего иного, кроме как промолчать, но Кэйлу было всё равно. Даже Ангэ и Пхи смотрели на него и, казалось, спрашивали, действительно ли он начнёт пить в такую рань, но юноша проигнорировал и их, посмотрев в зеркало.

- Какое замечательное выражение...

Его лицо казалось очень усталым и всё ещё слегка пьяным. Кэйл удовлетворённо кивнул, прежде чем отправиться на первый этаж.

"Как я и предполагал".

Семь утра. Было ещё очень рано, но для некоторых людей день уже давно начался. Там стоял вице-капитан, всем своим внешним видом говоря о том, что он даже не пил прошлой ночью, и с кем-то разговаривал.

Кэйл мог увидеть напряжённого Чхве Хана поблизости. Это было связано с тем, что человеком, с которым разговаривал вице-капитан, был один из тех рыцарей, которых вчера победил Чхве Хан. Было бы нормально напрячься в подобной ситуации.

Кэйл подошёл к Чхве Хану и ударил его ногой.

- Ты почему такой напряжённый?

- Ах...

Чхве Хан мгновенно вздрогнул от тихого шёпота Кэйла, прежде чем неловко улыбнуться и спокойно ответить:

- Я думал, что использовал достаточно силы, чтобы они не могли сражаться около суток, но они начали двигаться намного раньше, чем я ожидал. Думаю, я считал человеческое тело намного слабее, чем оно есть на самом деле. Думаю, в будущем я могу использовать больше сил против людей.

Кэйл отвернулся от Чхве Хана. Чхве Хан действительно подходит к модели нормального главного героя, который с радостью уничтожит всё на своём пути к справедливости. Были и другие существа, которые оказались за пределами ожиданий Кэйла.

Ангэ и Пхи последовали за ними вниз. У котят на мордочках явственно угадывались ухмылки, когда они виляли хвостами и смотрели на рыцаря, любой мог видеть, что они наслаждались этой ситуацией.

"... Я здесь самый большой трус?"

Когда Кэйл подумал об этом и сел за свой столик, хозяин трактира принёс ему бутылку с алкоголем:

- Молодой Мастер, я приготовил тот же самый алкоголь, который Вы пили прошлой ночью.

- Старик, есть кое-что, что приходит мне в голову, каждый раз, когда я вижу тебя.

- Да?

Кэйл улыбнулся занервничавшему старику и продолжил:

- Я думаю, что ты действительно очень умный торгаш. Это комплимент. Это идеально подходит для избавления от похмелья.

Понг!

Бутыль с алкоголем была открыта с освежающим звуком, и Кэйл сразу же налил себе чашу и схватил её. Его лицо почти мгновенно покраснело. Кэйл целенаправленно прикрыл глаза и взглянул из-под ресниц на вице-капитана. Вице-капитан всё ещё разговаривал с другим рыцарем.

- Вчера у нас была вечеринка, организованная дабы отдохнуть после долгого путешествия, пока мы здесь. Все пили и отдыхали. Никто не покидал гостиницу. Но я до сих пор не понимаю, почему кто-то из поместья виконта мог заинтересоваться этим.

Рыцарь из поместья маркиза, похоже, представился кем-то из поместья виконта. Рыцарь улыбнулся на подозрительный взгляд вице-капитана, но всё ещё отвечал с серьёзным выражением лица:

- Вчера появился вор, который ворвался на виллу виконта. Ещё пара рыцарей и я были на страже, но мы всё же позволили вору унести несколько ценных вещей. Узнав, что люди из поместья графа Хэнитьюз находятся здесь, в деревне, мы пришли узнать, не украли ли что-то у потомка графа.

"Вот же заливает! Ну, я думаю, вор, укравший Дракона, всё ещё считается вором".

Кэйл сделал глоток прямо из бутылки, думая об этом. В этот момент он увидел, что рыцарь, который вчера был на виконтской вилле, смотрит на него:

- На что ты вылупился?

Рыцарь тут же поклонился и отвернулся. Вице-капитан неловко покосился на Кэйла, прежде чем испустить притворный кашель, а затем уверенно и громко ответил:

- Гм... Наш молодой Мастер пьёт, потому что его день складывается лучше, если он пьёт с утра. Кроме того, это лучшее средство от похмелья. Он тот тип человека, который пьёт, чтобы вылечить своё похмелье, которое последовало за вчерашними слишком обильными возлияниями.

Кэйл сердито посмотрел на вице-капитана, потому что не мог сказать, издевается ли вице-капитан над ним или придумывает предлог, после чего снова приложился к бутылке.

- Я вижу. Какой интересный Молодой Мастер.

Рыцарь ответил на слова вице-капитана положительно, прежде чем почтительно поклониться Кэйлу.

"Полагаю, это должно уменьшить их подозрение в наш адрес".

Кэйл почувствовал, что у рыцаря маркиза, с самого утра приехавшего в трактир, больше не было причин подозревать их. Дракон исчез, а отряд Кэйла был здесь, и хотя они собирались покидать эти земли, подозревать их было не в чем.

Остальные подчинённые Вениона будут раздумывать над шестью звёздами на нарядах нападающих, они, казалось, относились к определённой организации, а так же были обнаружены следы, ведущие на запад. Самое главное, однако, заключалось в том, что они никогда не подумают, что кто-то вроде Кэйла, которого называют ничтожеством, сможет сделать нечто подобное.

- Тогда я желаю вам безопасного путешествия.

Кроме того, они не могли удерживать старшего сына графа от отъезда, если с ними не было не только маркиза или его сына, Вениона, но даже виконта. Особенно когда этот благородный человек направлялся в столицу по приказу короны.

"Кто бы мог подумать, что дворянин, который пьёт на пути к столице, призванный короной, может быть нормальным?"

Действительно хорошо быть ничтожеством. Кэйл продолжал пить с полным удовлетворением.

"Я уверен, что Венион не будет нас подозревать, даже после того, как узнает, что случилось".

Венион и маркиз Стан были, вероятно, людьми, которые лучше всех знали, что между графом Хэнитьюзом и секретной организацией нет абсолютно никаких отношений. Это было особенно важно, когда речь шла о Драконе.

Кэйл наблюдал, как рыцарь покидает гостиницу, прежде чем выпить чай с лимоном и мёдом, который Рон поставил перед ним.

- Рон.

- Да, Молодой Мастер.

- Медовый чай действительно кажется лучшим для лечения похмелья.

- Разве?

Рон улыбнулся, глядя на Кэйла, но тот отвернулся, стараясь успокоить свой бунтующий желудок. Когда Кэйл больше не чувствовал себя плохо от обильных излияний, они снова начали свой путь.

Следующим пунктом назначения был город Пазл. Это был город, который являлся центром транспортировки товаров на Восток, при этом он был довольно знаменит большим количеством каменных башен вокруг города.

Кэйл должен был найти незавершенную каменную башню в городе Пазл.

- Мы сегодня отдыхаем?

Ангэ оторвала кусочек вяленого мяса, прежде чем спросить у Кэйла. Юноша кивнул:

- Да, начиная с сегодняшнего дня мы будем какое-то время тут отдыхать.

Кэйл снова установил довольно плотный график движения. Это было связано с тем, что он хотел как можно быстрее достичь города Пазл. Он отвернулся от котят, которые тихо шептались друг с другом, и посмотрел в окно кареты.

"Живучее Сердце".

Это было название Древней Силы, которая укрепила бы его Неразрушимый Щит. Это была сила, которая сосредотачивалась на восстановлении живучести.

"Вот почему старший сын маркиза искал её".

Тейлор, старший сын маркиза, который потерял своё положение наследника. Он был единственным хорошим человеком в семье маркиза, но нижняя половина его тела была парализована из-за подставы Вениона.

Тейлор порылся во всевозможных текстах, чтобы найти силу, которая бы его вылечила. В этом процессе он находит древний текст в старом книжном магазине, и, хотя было трудно расшифровать древний текст, ему удаётся разобрать несколько слов после тяжёлого труда.

Восстановление. Каменная Башня.

Эти две вещи стали ключом для Тейлора, который сразу же отправился в город Пазл, который также был известен как "Город Каменных Башен". Вероятно, прямо сейчас он находился в городе Пазл. В новелле Тейлор найдёт Древнюю Силу примерно через месяц.

"Но для него это будет совершенно бесполезно".

Живучее Сердце не смогло бы восстановить уже раненный организм. Оно могло только восстановить любые травмы, полученные после активации силы. Был также установлен лимит на то, сколько можно восстановить, а также любое восстановление требовало определённой платы.

Тейлор впал в отчаяние, узнав об этом. У него не было времени, и эта Древняя Сила была его последней надеждой. Это было потому, что Тейлор не знал, когда Венион придёт, чтобы убить его.

"Он умрёт через месяц после того, как обнаружит силу".

Тейлор кончит тем, что умер от действий секретной организации, это произошло во время хаоса, разгоревшегося в столице во время террористического акта. Конечно, Венион отвечал за отправку организации к Тейлору.

Причина, по которой Кэйл вспомнил этого второстепенного героя, который, казалось, имел ещё меньшую роль, чем оригинальный Кэйл в новелле, была в том, что у Тейлора была крепкая дружба с одним человеком.

Сумасшедшая Жрица. Она была другом Тейлора и единственным человеком, который выжил после убийства Тейлора. Она убила половину убийц в приступе гнева, и в конечном итоге будет отлучена от храма. Жрица заканчит жизнь с сильнейшей травмой спины, полученной в результате инцидента, и уверенно расскажет храму о том, что она сделала.

- Я действовала как человек, а не по воле господина. Я считаю, что это было правильно.

Затем она продолжила:

- Теперь я свободна!

Именно тогда её начали именовать "Сумасшедшей Жрицей". Её специальностью было использование силы Бога Смерти для проклятий. Храм отлучил её, но Бог от жрицы не отвернулся.

Когда в новелле вспыхнула война, она прославилась, хотя и не была героем. А всё потому, что жрица помогала исцелять раненых.

"Я думаю, что на этот раз всё будет по-другому".

Был хороший шанс, что Тейлор не умрёт через месяц. Венион собирался замять инцидент, произошедший с Драконом, а потому должен был подлизаться к Маркизу. Вероятно, ему нужно будет сосредоточиться на своих младших брате и сёстрах, а не на своём парализованном старшем брате, чтобы сохранить свой статус наследника маркиза.

"И так как я отниму последнюю надежду Тейлора, мне нужно будет дать ему новую надежду".

Хотя Живучее Сердце было Древней Силой, в которой Тейлор не нуждался, Кэйл не был настолько плохим парнем, чтобы отнять у него последнюю надежду.

Кэйлу было также любопытно узнать, чего сможет достичь эта комбинация из Тейлора и Сумасшедшей Жрицы, если им удастся прожить подольше. Он думал, что эти двое смогут изменить семью маркиза. Если бы это могло произойти, то, в долгосрочной перспективе, это было бы лучше для Кэйла.

Однако то, о чём он вдруг подумал, заставило Кэйла замереть с напряжённым выражением лица.

"Даже Бикрокс мог сражаться под действием её проклятья, разве нет?"

Когда Кэйл подумал о том, каким будет сражение между таким экспертом по пыткам, как Бикрокс, и Сумасшедшей Жрицей, и сразу же перестал раздумывать о ней. Он решил перестать думать о добродушном и благородном дворянине Тейлоре.

"Они не имеют ко мне никакого отношения".

Эти люди полностью отличались от Кэйла. Это были хорошие люди, которые были верны друг другу и доверяли друг другу. Кэйл предпочёл бы Рона или Бикрокса одному из тех людей.

"... Нет, как я могу допускать столь страшные мысли?"

Кэйл быстро перестал думать о Роне и Бикроксе.

В этот момент юноша опустил глаза, чувствуя, как кто-то постукивает его по ноге. Он увидел золотые глаза котят, которые сияли. После того, как он обратил на них внимание, котята заговорил:

- Раньше я слышал от Ганса...

- Ганс сказал...

Ганс до сих пор не знал, что котята были представителями Кошачьего Племени и продолжал говорить при них всевозможные вещи. Котята, казалось, хотели рассказать Кэйлу что-то, что они услышали от Ганса.

- Что же?

Брат с сестрой, похоже, привыкли к грубому голосу Кэйла, потому что спокойно заговорили:

- Если ты загадаешь желание на Каменной Башне, оно сбудется.

- Он сказал, что каменные башни очень хороши.

- Я хочу пойти, но всё нормально, если это слишком проблематично.

- Я хочу пойти с Вами, но всё в порядке, если это слишком сложно.

Кэйл безучастно уставился на суетящихся котят, прежде чем равнодушно спросить:

- А какие вы хотите загадать желания?

Пхи пригладил свой мех, теперь он стал выглядеть здоровее и сильнее благодаря тому, что Ганс отлично заботился о них, и вскричал в волнении:

- Все. Включая моего нового маленького брата...

- Должны быть свободны!

Кэйл немедленно начал игнорировать котят и отвернулся от них. Карета в тот же момент остановилась. Они прибыли к месту своего постоя на этот вечер.

- Похоже, сегодня нам снова придётся разбивать лагерь.

- Действительно.

Кэйл равнодушно ответил на заявление Ганса, прежде чем оглядеть свой лагерь. Ветер дул из леса, ероша его волосы. Кэйл провёл ночь с довольно расслабленным умом.

Следующим утром.

- Молодой Мастер.

- ... Что это?

Кэйл уставился на мёртвого оленя, который находился на границе их лагеря. Его, видимо, совершенно недавно убили. Ганс сообщил Кэйлу, который всё ещё продолжал смотреть на оленя.

- Кто-то оставил его здесь, в нашем лагере.

Ганс указал на место возле Оленя. Кэйл тоже посмотрел на это место. На земле был рисунок вилки и ножа.

Казалось что кто-то оставил там оленя, чтобы его съели. Кэйла внезапно посетила мысль... Затем он посмотрел на своих спутников. Брат с сестрой сидели на руках Чхве Хана, а также сам Чхве Хан, продолжали улыбаться, глядя на юношу.

"... У меня плохое предчувствие".

У него было очень плохое предчувствие.

Человек, который мог говорить, но не мог писать, оставил для них оленя.

Кроме того, это был человек, которого Чхве Хан, который был ответственен за охрану лагеря вчера вечером, явно знал, и знал, что он тут, но сделал вид, что ничего не замечает.

"... У меня плохое предчувствие, которое буквально кричит, что это был Дракон".

Он повернул голову, чтобы взглянуть на Чхве Хана, Ангэ и Пхи, которые всё ещё смотрели на него и серьёзно предупредил их.

- Мы собираемся сделать вид, что ничего не знаем.

- Мяууууу!

- Мяу!

Брат с сестрой, казалось, издевались над ним, но Кэйл сделал вид, что ничего не понял. Тем не менее новые ингредиенты доставлялись им каждый день, когда Кэйл и его отряд разбивали лагерь на улице. Дикие свиньи, кролики, всевозможные фрукты. Кэйл теперь был полностью уверен в том, что Дракон следует за ним.

Затем Кэйл прибыл в город Пазл, полностью уверившись в своей правоте.

После лёгкого прохода через ворота города Пазл, экипаж с Золотой Черепахой семьи Хэнитьюз на дверце, последовав совету заместителя дворецкого Ганса, проследовал в местный трактир.

- Он меньше города Вестерн.

- Правильно. Маленький.

Кэйл кивнул на слова Ангэ и Пхи и посмотрел за карету.

"Он же не полезет за мной в город, верно?"

По словам Чхве Хана, Чёрный Дракон следовал за ними на приличном расстоянии, прежде чем ранним утром подходить ближе и подбросить пищу, а затем убежать.

- Разве это не мило? Дракон кажется маленьким ребёнком, которые не потерял своей невинности, даже после того, как жил в такой ужасной жизни.

"... На самом деле, нет".

Вот что думал Кэйл, когда Чхве Хан говорил с ним с таким удовлетворением на лице. Если бы этот парень увидел, как этот Дракон уничтожил гору, он бы не сказал таких вещей, как "милый", чтобы описать Дракона.

Кэйл не знал, почему Дракон делает это, хотя сам говорил, что ненавидит людей. Это было действительно недоступно пониманию Кэйла. Это полностью противоречило тому, что он ожидал.

Поскольку он был ещё молод, Кэйл подумал, что Дракон будет держаться подальше от территории маркиза и создаст собственное логово, чтобы развить свою силу. Кэйл надеялся, что после того, как он станет сильнее, Дракон уничтожит имущество маркиза до начала войны на континенте.

Это было бы полезно в том ключе, что поможет сохранить территорию Хэнитьюз в мире в течение более длительного периода времени.

- Тск!

Кэйл щёлкнул языком, и котята, которые взволнованно смотрели в окно, вздрогнули, прежде чем подойти к нему. Казалось, что они увидели снаружи нечто странное, потому что стали говорить:

- У каждого дома есть каменная башня, стоящая перед ним.

- Очень странно.

Кэйл просто небрежно ответил:

- Это город Каменных Башен.

Город Пазл славился древними руинами с множеством каменных башен, но также славился и тем, что перед каждым домом были свои маленькие каменные башенки.

Люди в этом городе сделали небольшую выемку за своими окнами, чтобы построить небольшие каменные башенки. Их в действительности нельзя было назвать каменными башнями, потому что они были созданы из более чем десяти каменных блоков, но каменные башни были выполнены в разных формах, основанных на личности владельцев домов.

Вот почему было вполне естественно, что в роскошном трактире, в котором остановился Кэйл, перед входом была каменная башня.

- Мы остановимся здесь?

Ганс быстро ответил на вопрос Кэйла, пока они следовали за владельцем трактира:

- Да, сэр, - Ганс, казалось, был очень взволнован оттого, что шёл с котятами на руках. - Мы зарезервировали для Чхва Хан-нима номер на два дня, а также договорились, что за остальных оплатим в зависимости от того, сколько дней проведём здесь.

Рон слегка вздрогнул от слов Ганса, прежде чем быстро отстал от группы с магическим ящиком в руках. Ганс продолжал говорить:

- Мы прибыли прямо перед фестивалем Каменных Башен, поэтому комната оказалась не такой дорогой.

Фестиваль Каменных Башен. В городе Пазл в настоящее время велась активная подготовка к фестивалю Каменных Башен, который должен был состояться на следующей неделе. Кэйл просто сказал то, о чём подумал, не задумываясь:

- Не похоже, что здесь много камней, но каменные башенки довольно интересны. Очень странно.

- Я знаю причину этого.

- Да?

Кэйл взглянул на Ганса, который ответил на его бормотание.

- Существует печальная, но трогательная история, которая передавалась из поколения в поколение.

- Прекрати прямо сейчас, если она планирует затянуться.

Кэйл действительно этим совершенно не интересовался. Однако Ганс продолжил говорить, поскольку, вероятно, решил, что история не очень длинная. Группа, которая вошла в комнату Кэйла, наблюдала, как провожавший их владелец покидает покои. Все присутствующие хотели послушать историю Ганса.

- Эта история, ну, эта легенда, о том, что произошло в древние времена.

- Древние времен?

Плюх.

Владелец трактира закрыл за собой дверь, и лишь группа Кэйла осталась в его покоях. Кэйл обратил внимание на слова "древние времена".

- Да, древние времена.

- Продолжай.

Дети Кошачьего Племени на руках Ганса завиляли своими хвостиками, как будто тоже были заинтересованы в истории, и посмотрели на него. Рон просто молча налил в чашку лимонада из бутылки, которую носил вместе с магическим ящиком, и передал чашу Кэйлу.

Юноша взял в руки чашку лимонада и сел на диван, скрестив ноги и жестом подбородка указал Гансу, чтобы тот продолжал. Он попросил Ганса не торопиться и рассказать всё обстоятельно.

- Гм.... Этот город якобы впал в немилость Бога в прошлом.

- Впал в немилось?

Кэйл ничего не знал об этой истории.

- Я первый раз слышу об этом.

- Это потому, что Молодой Мастер не изучал историю.

- ... Кажется, тебе нравится разговаривать со мной в последнее время. Ты собираешься продолжать говорить в таком тоне? Хммм?

Ганс быстро отвернулся от Кэйла.

- Для великого дворецкого вполне естественно информировать своего хозяина о том, что тому неизвестно, - Ганс начал говорить о древних временах: - Я не знаю, почему этот город впал у Бога в немилость, но это, по-видимому, привело к тому, что некоторые из людей в городе начали собираться вместе и строить каменные башни. Казалось, что это было сделано в желании поклониться, обратиться к Богу, который бросил их.

- Это сработало?

Ганс строго ответил на вопрос Кэйла:

- Нет.

Бог не услышал их.

- Видимо, ни одна из молитв не достигла его ушей. Вот почему на сегодняшний день в городе Пазл не существует ни единого храма.

- У меня нет оснований поклоняться Богу, который меня бросил. Так выходит?

- Дин-дин-дин! Наш Молодой Мастер по-настоящему умён и совершенно не нуждается в учёбе.

- ... Ты хочешь получить кулаком?

Ганс отвернулся от Кэйла, чтобы посмотреть на далёкую гору, и продолжил говорить:

- Гм. В любом случае, вместо храмов у них есть каменные башни. Каменные башни представляют собой обещание, которое люди сделали после всего этого. Данное обещание касалось только людей, они дали его друг другу и самим себе.

- Какое обещание?

Ганс начал объяснять странное правило, которому следовали жители города Пазл.

- Человек, который исполнит своё желание, уничтожает свою каменную башню.

Кэйл начал улыбаться:

- Какой интересный город.

- Разве? Поскольку они были оставлены своим Богом, им нужно было добиваться всего своими собственными силами. Акт разрушения их каменных башен, представлял собой способ "преодоления разногласий".

Кэйлу очень понравился акт разрушения каменных башен. Затем он вспомнил многочисленные каменные башни перед домами.

- Каменные башни созданы не для того, чтобы обращаться за помощью к богу.

- Правильно. Это скорее представление их собственной решимости.

Такая каменная башня имела большое значение, даже если вам так и не суждено будет её уничтожить.

- Наверное, этот Бог вовсе не собирался исполнять их желания в конце концов.

- Да, Вы правы. Хотя это печально, что люди были оставлены, но эта история также даёт людям надежду.

Тем временем Кэйл, которому отвечал Ганс, бросил равнодушные слова:

- Посмотри вниз.

- Прошу прощения?

Увидев смущение Ганса, Кэйл указал пальцем куда-то в область груди Ганса:

- Похоже, котята злятся.

- Что?

Ганс посмотрев вниз и ахнул, широко открыв глаза. Котята явно были в гневе. Золотые глаза, смотревшие на Ганса, были переполнены злостью.

- Аййа! Почему наши милые котята так злы? Должен ли я дать вам побольше вяленого мяса?

Ганс начал улыбаться, убрав котят от своей груди. Поскольку он до сих пор не знал, что это были зверолюди, заместитель дворецкого предположил, что они злились, потому что были голодны.

На самом деле котята злились не поэтому. Кэйл вспомнил то, что раньше говорили ему малыши...

- Раньше я слышал от Ганса...

- Ганс сказал...

- Если вы загадаете желание на вершине каменной башни, оно сбудется.

- Он сказал, что каменные башни исполняют желания.

Тук. Тук.

Казалось, Ангэ разозлилась, потому что она стала стучать по полу лапой, а Пхи постучал по полу своим хвостом. Они рассердились, что Ганс солгал им о Каменной Башне, но заместитель дворецкого, похоже, неправильно их понял.

- Аййа, наши драгоценные котятки. Я пойду за вкусными закусками! Молодой Мастер, могу я найти что-нибудь для них?

- Ты можешь сделать то, что хочешь.

- Я вернусь очень быстро.

Ганс сказал, что он поторопится назад, но прежде чем сбежать, подобно порыву стремительного ветра, заместитель дворецкого убедился, что вещи, принесённые им для Кэйла, были аккуратно разложены по своим местам.

- Рон, ты тоже можешь отдохнуть.

Старик всё ещё оставался в его покоях. Он подошёл к Кэйлу и начал улыбаться.

"У меня плохое предчувствие".

Кэйл действительно ненавидел улыбку этого старика. Его улыбка вызывала у юношие ещё большее чувство дискомфорта, чем обычно. Рон подошёл к кушетке, и Кэйл снова заговорил.

- Чхве Хан действительно уезжает через два дня?

- Да.

Кэйл внезапно улыбнулся пришедшей в голову идее, после чего спросил:

- А что? Ты не хочешь его отпускать? Или хочешь отправиться с ним?

Мягкая улыбка Рона стала ещё шире.

- Почему я должен оставить Вас и отправиться куда-то ещё, Молодой Мастер? Мне нравится быть рядом с вами.

Эти слова вызвали озноб, пробежавший по спине Кэйла.

- Просто очень печально, что Чхве Хан-ним не пойдёт с нами в столицу. Мне нужно будет поговорить с ним как можно больше, прежде чем этот юноша уйдёт. Возможно, Биакроксу будет грустно его отпускать.

Выражение лица Кэйла немного улучшилось, когда он услышал последние слова Рона. Он на самом деле не обращал на это внимание, потому что это было неприятно, но, похоже, некий уровень дружбы уже сложился между Роном, Чхве Ханом и Бикроксом.

Чхве Хана было довольно трудно понять, но если бы он действительно ненавидел кого-то, то даже не стал бы говорить с этим существом. Кэйл подумал о своём плане и начал злобно улыбаться, отвечая:

- Ну, вы можете снова увидеться в столице, потому что все, так или иначе, окажетесь там.

"Вы втроём можете вообще покинуть это королевство и отправиться на родину Розалин. Что ты об этом думаешь? Замечательно, правда?"

Кэйл не сказал последние слова вслух, но когда он начал ухмыляться, Рон тоже стал улыбаться ещё ярче.

- Я, с нетерпением жду, когда мы все, вместе с Чхве Хан-нимом, встретимся в столице. Желание этого старика состоит в том, чтобы все благополучно прибыли туда.

Кэйл не верил в то, что говорил Рон. "С нетерпением жду" или "Желаю, чтобы все туда прибыли благополучно". Этот тип эмоций просто не мог испытываться таким злобным стариком.

Котята тоже фыркнули, глядя на Рона. Ангэ и Пхи раздражало то, что Рон всё время пытался их научить навыкам убийства, которые они уже узнали от Кэйла.

- ... Теперь можешь идти.

Кэйл легко избавился от Рона, выпроводив его из своих покоев.

- Ганс - лжец!

- Я доверял этому дворецкому!

Котята, наконец, позволили своему гневу вырваться наружу, а Кэйл проигнорировал их, глядя в окно.

Кэйл смотрел в сторону пещеры, расположенной неподалёку от города Пазл. Эта пещера скрывала в себе полуразрушенную каменную башню, где было спрятано Живучее Сердце. В это пещере должен быть небольшой дом.

"Разве там не говорилось, что человек прожил до ста пятидесяти лет?"

Это была сила, которую оставило древнее существо после своей естественной смерти от старости. Умерший человек считал свою силу проклятием. Кэйл поднялся с места, немного поправил одежду и открыл дверь

- Аййа!

Ганс оказался прямо за дверью. Увидев заместителя дворецкого, который только вернулся с полными руками вкусняшек, Кэйл заговорил:

- Пойдём, посмотрим на каменную башню.

Уши котят начали дёргаться. Кэйл внутренне ухмыльнулся, глядя на котят, которые бежали к нему так радостно, словно никогда и не злились, после он выбрал людей, дабы те сопровождали его на прогулке.

- Со мной отправится только Чхве Хан. О, прихвати с собой Ангэ и Пхи.

Человек, который умер в возрасте ста пятидесяти лет, хотел закончить каменную башню в этой пещере, чтобы собрать в ней ветер.

"В прошлый раз это был лес, теперь ветер?"

В центре пещеры властвовал ураган, который, казалось, появился из ниоткуда. Старик потратил более ста лет, пытаясь выстроить каменную башню в "Глазе Бури". Однако потерпел неудачу.

Ну, старик всегда разрушал свою каменную башню, когда казалось, что она вот-вот будет завершена. Он повторял это снова и снова, пока не умер через один день после того, как в очередной раз достиг половины своей постройки.

Какое желание загадывал этот древний старик? Кэйлу было всё равно. Он только планировал внимательно посмотреть на строение, пока они сегодня будут осматривать каменные башни.

"Если я решусь построить одну, думаю, у меня получится сделать её более привлекательной".

Поскольку он всё равно должен был это сделать, то собирался сделать это хорошо. Кэйл также должен был обратить внимание на некоторых людей в руинах каменной башни. Так, на всякий случай.

Чуть позже Кэйл, оба котёнка, Чхве Хан и Ганс прибыли ко входу в руины каменной башни. Они не взяли карету, которая явственно бы указывала на семью Хэнитьюз, а Кэйл надел шляпу, используя в качестве оправдания то, что ему не нравился яркий солнечный свет.

"Они действительно всё ещё здесь".

Юноша легко смог обнаружить людей, которых он искал, как только группа вошла в руины. Кэйл скрытно двигался за Чхве Ханом и Гансом.

На некотором расстоянии были небрежно одетые мужчина и женщина. Мужчина был в инвалидном кресле, а женщина толкала инвалидную коляску и направлялась ко входу в руины, который был также и выходом.

Они не заметели тайком брошенного взгляда Кэйла и спокойно покинули руины. Мужчина слегка повернулся к женщине и спросил.

- Почему ты решила приехать сюда сегодня?

- Я не знаю, было ли это сообщение от Господа Бога или просто полная ерунда, но у меня был тот же сон, что и пару дней назад. В нём говорилось, что мне нужно прибыть сюда. Мой сон сообщал, что наш будущий благодетель появится, если мы придём к развалинам. Странно то, что даже Господь не знает, как этот благодетель будет действовать, кроме того, что он сегодня прибудет в эти руины.

- Есть человек, которого даже Господь не может предсказать?

- Кто знает? Половина того, что говорит Бог, - дерьмо. Полная ерунда.

Женщина с короткими каштановыми волосами говорила с раздражением.

- Чушь собачья? Это слова Господа Бога. Кроме того, разве не секрет, что ты слышишь сообщения от Господа?

Отвечающий человек был старшим сыном маркиза Стана, Тейлор Стан.

- Не похоже. чтобы в городе Пазл были жрецы. И кто же позаботится о словах Бога? Господь питает нас? Как может появиться благодетель для таких людей, как мы? Это абсолютно невозможно. Я голодна, так что пойдём, поедим.

Женщина, которая выглядела столь раздражённой, была близким другом Тейлора, Кейдж, женщина, которую в конечном итоге назовут Сумасшедшей Жрицей. Тейлор ответил Кейдж с серьёзным выражением:

- Кейдж, мне вдруг захотелось выпить пива.

- В самом деле? А я хочу копчёной свинины.

Они смотрели друг на друга с серьёзным выражением лица. Тейлор указал пальцем вперёд и серьёзно заявил женщине:

- Какая замечательная комбинация. Поехали! Толкай! Это будет моё удовольствие!

- Аййа! Твое удовольствие?! Эта жрица сделает всё возможное, чтобы сопровождать тебя в этом удовольствии!

Они начали смеяться, двигаясь прочь

Кэйл не мог услышать их разговор, потому что был довольно далеко, но он изо всех сил старался запомнить лица этих двух людей, которые всё ещё могли смеяться, оставаясь в такой ужасающей ситуации.

"Теперь, когда я убедился, что это они, я просто должен быть уверен, что сумею их избегать".

Поскольку они не знали, кем был этот юноша, Кэйл просто должен был убедиться, что в будущем будет их избегать.

Конечно, он планировать дать им новую надежду анонимно. Это было то, что он узнал от Дракона.

"Если их Богу не будет нечего делать, и он не решит меня им раскрыть, то нет никакого способа, чтобы эта парочка меня узнала".

Этим двум людям было невозможно узнать о личности Кэйла. Разве это не здорово? Он должен был сделать всё анонимно. Кэйл шагнул в руины, чувствуя, как массивный вес был снят с его груди.

Он видел, как люди молятся по всему району.

В тот момент Ганс осторожно подошёл к Кэйлу и прошептал на ухо:

- Я только что видел старшего сына семьи маркиза Стана.

- ... Откуда ты знаешь об этом человеке?

Кэйл был действительно удивлён. Ганс улыбнулся, показав на свои глаза:

- Почти вся информация о дворянах хранится в моей голове. Я видел, как кого-то толкали в инвалидном кресле. Странно было, что с ним был лишь один человек, но я разглядел на инвалидном кресле красный гребень.

- Ганс.

- Да, сэр.

- Ты лучше, чем кажешься на первый взгляд.

- С-спасибо?

Ганс пожал плечами с удовлетворённым выражением лица, когда услышал своеобразную похвалу господина. Затем он спросил Кэйла:

- Что Вы планируете делать?

Кэйл ощутил, как левая сторона его лица нагревается, и посмотрел в этом направлении. Чхве Хан смотрел на него. Кэйл покачал головой и ответил им обоим:

- Просто игнорируйте их.

Оба его спутника кивнули, ничего не сказав. Только тогда их экскурсия началась. Оглянувшись, Кэйл был потрясён видом руин каменной башни.

- Это просто...

Кэйл, казалось был в недоумении.

- Она выглядит ужаснее, чем я ожидал.

Кэйл не мог понять древнее чувство стиля. Он ожидал груду камней, но в руинах были каменные башни всех видов.

Они выглядели интересными. Однако всё это многообразие сложно было назвать "прекрасным". Кэйл взглянул на котят в объятиях Ганса. Они, похоже, были очень разочарованы.

Однако был человек, который казался более серьёзным, чем ожидал Кэйл. Чхве Хан склонил голову, как другие люди, которые молились, и, казалось, тоже молился.

"Я уверен, что он молится о возвращении в Корею".

Чхве Хан вырос в счастливой семье. Он отличался от Ким Нок Су, который занял тело Кэйла. Чхве Хан вырос в счастливой семье, что положительно повлияло на него. Вот почему он смог выжить в катастрофических ситуациях, оставаясь хорошим человеком.

Кэйл пристально смотрел на Чхве Хана, когда тот поднял голову и посмотрел ему в глаза.

- Кэйл-ним.

- Что?

- Я хочу задать вопрос и кое-что сообщить.

У Кэйла возникло плохое предчувствие.

- Начни с вопроса.

Чхве Хан, казалось, над чем-то размышлял, глядя на каменные башни, возвышающиеся над этой широкой равниной, прежде чем заговорить:

- Кэйл-ним, Вы не собираетесь загадывать желание?

"И этот вопрос тебя так интересовал?"

Кэйл ответил довольно небрежно:

- Я не совершаю таких глупостей, как загадывание желаний.

- Почему нет?

- Это заставляет человека возлагать большие надежды...

Чхве Хан, Ганс и даже котята, все повернулись, чтобы посмотреть на Кэйла. Тот же в свою очередь смотрел на каменные башни, как это делал Чхве Хан, прежде чем медленно заговорить:

- Гораздо легче жить без больших ожиданий.

Это здорово, если вы сотрёте защитный слой на лотерейном билете, надеясь получить один доллар, а в итоге выиграете пять долларов. Но если вы купите его в надежде выиграть главный приз, а получите только те же пять долларов, вы обязательно испытаете разочарование.

Плюх. Кэйл поднял глаза, почувствовав прикосновение к своему плечу, только чтобы увидеть заместителя дворецкого Ганса, который, широко улыбаясь, начал говорить:

- Вы правы, Молодой Мастер, в этом мире нет места такой мечте или надежде.

- Просто прекрати нести чушь.

- Да, сэр!

Ганс ответил громко, но, похоже, был немного разочарован, так как он взял на себя инициативу и начал возиться с котятами. Кэйл неторопливо последовал за Гансом, когда Чхве Хан подошёл к нему и прошептал таким тихим голосом, чтобы Ганс не сумел его услышать:

- Дракон вошёл в город, - отчитался о своём наблюдении темноволосый юноша.

- Игнорируй его.

- Понял.

Кэйл осмотрелся. Дракон, должно быть, сделал себя невидимым, так как Кэйл не мог его увидеть. Единственное, что он мог видеть, это людей, молящихся на каменные башни. Фестиваль Каменных Башен начнётся ещё через неделю, но здесь уже было очень много людей. Взгляд Кэйла повернулся в противоположную сторону от каменных башен и посмотрел на равнину.

Высококлассная область, область, в которой проживают самые богатые граждане города Пазл. За ней была небольшая гора, и где-то на этой горе была могила человека, который прожил до ста пятидесяти лет.

* * *

На следующий день Кэйл был готов отправиться на его могилу. Естественно, он должен был избавиться от людей и котят, которые хотели следовать за ним. К счастью, все перестали высказывать свои жалобы, когда он сказал, что собирается взять с собой только одного человека:

- Я возьму с собой только Чхве Хана

Чхве Хан был самым сильным человеком. В связи с этим, ни вице-капитан, ни Ганс не нашлись, что возразить.

Вице-капитан просто нахмурился и сказал, что ему нужно обучать рыцарей, прежде чем он и начал их собирать. В то время как Кэйл наблюдал за рыцарями, которые следовали за вице-капитаном с отчаянием на лицах, Ганс просто сказал ещё одну вещь, прежде чем исчезнуть:

- Я позабочусь о наших маленьких котятах.

Кэйл отвернулся от Ганса, который, казалось, был очень взволнован тем, что останется вместе с котятами, и направился прочь из гостиницы. Чхве Хан последовал за ним.

- Мы собираемся сегодня что-то сделать?

- Ты о чём? Кто-то может нас неправильно понять, если услышит тебя.

Чхве Хан не ответил. Кэйлу было всё равно, он только лишь направился к горе, расположившейся за высококлассной областью и продолжил говорить:

- Мне нужно отправиться на эту гору. Ты можешь просто подождать меня у подъёма на гору.

- Я понял.

Чхве Хан не стал задавать вопросов. Кэйл предпочитал именно молчаливого спутника. Чхве Хан не задавал своему благодетелю вопросов. Он был тем, кто, казалось, следовал за Кэйлом, но не интересовался тем, что делал сын графа. Вероятно, это было возможно только потому, что Чхве Хан считал, что он может понять то, что действительно хочет сделать красноволосый юноша, или потому, что думал, что любые действия Кэйла не смогут поставить Чхве Хана в опасную ситуацию.

Кэйл прибыл на маленькую гору, пройдя через стереотипную область, где обитали высшие слои населения города, прежде чем остановился после слов Чхве Хана.

- Кэйл-ним.

- Что?

- Я уезжаю завтра.

- Я знаю. Именно я был тем, кто сказал тебе уехать завтра.

Чхве Хан подошёл к Кэйлу, который нетерпеливо стоял у горной тропинки, практически вплотную. Кэйл был тем, кто сказал, что он, Чхве Хан, обладает достаточными силами для защиты. И Чхве Хан думал об этом последние несколько дней.

- Я раздумывал над этим некоторое время и решил, что мне нужно кое-что рассказать.

Вчерашний отчёт о Драконе не был тем, что Чхве Хан хотел сообщить. Некоторое время он колебался, прежде чем внимательно посмотреть на Кэйла и начать говорить:

- Господин, Рон - опасный человек, - взгляд Чхве Хана был устремлён за плечо Кэйла на дерево возле горной тропинки.

Кэйл на мгновение вздрогнул от этого прямолинейного сообщения, которое обрушилось на него, как гром среди ясного неба. Должен ли он притвориться, что знает, или сделать вид, что не в курсе? Юноша быстро определился. Кэйл не ожидал такого вопроса, но спокойно ответил.

- Это так?

- Вы не удивлены? От него исходит опасное зловоние. Он сильный человек, проливший много крови. Сначала я подумал, что Кэйл-ним уже знал об этом, но всё ещё был вынужден держать Рона рядом с собой.

Но если бы Кэйл знал, разве не взял бы он с собой сильного Рона, чтобы спасти Дракона? Но Кэйл этого не сделал. Чхве Хан подумал, что это означает, что Кэйл либо не знал о силе Рона, либо не доверял ему. Но как Кэйл мог не доверять тому, кто был с ним восемнадцать лет.

Вот почему Чхве Хан пришёл к выводу, что Кэйл не знал о силе Рона.

- Но ни Кэйл-ним, ни кто-либо другой, похоже, не знает о силе мистера Рона.

Чхве Хан некоторое время обсуждал это. Честно говоря, тот факт, что Кэйл сказал, что не испытывает никаких ожиданий, заставил юношу держать в секрете знания о силе Рона. Однако тот факт, что Кэйл выбрал для защиты сегодня именно его, заставил Чхве Хана почувствовать себя виноватым.

- Вот почему я подумал, что мне нужно рассказать об этом Кэйл-ниму.

- На самом деле? Я не знал, что Рон силён.

Чхве Хан снова спросил, услышав спокойный ответ Кэйла:

- Вы всё ещё планируете держать его рядом с собой? Кажется, он злой человек.

Кэйл фыркнул на слова Чхве Хана. Держать Рона возле себя? Кэйл планировал подтолкнуть Рона к Чхве Хану, как только они прибудут в столицу.

- Это ты или Рон.

- Простите?

- Ты говоришь, что он наделён опасной силой, но почему тогда оставляешь Рона в покое?

- Это потому, что...

Чхве Хан вдруг замолчал, не найдясь, что ответить.

- Вероятно, потому, что он ничего не сделал тебе.

Чхве Хан не мог опровергнуть слова Кэйла. Первоначальное недоразумение привело к их небольшой стычке, но Рон помог ему найти подходящий меч после этого события, а также помог справиться с проблемой деревни Харрис.

Кэйл молча наблюдал за Чхве Ханом.

Это было верно не только в отношении Чхве Хана. Рон никому ничего не делал. Единственное, что сделал Рон, так это продолжал поить Кэйла лимонадом слишком часто или насмехался над ним, упоминая мясо кролика. Но это не было опасно или вредно.

- Рон был моим слугой в течение восемнадцати лет.

Вне зависимости от обстоятельств, Рон на данный момент решил посвятить себя служению. Даже вице-капитан, который сильно заботился об иерархии, не сердился, когда Рон шёл с ним плечом к плечу. Даже заместитель дворецкого Ганс не сердился, если Рон выполнял его работу.

Это было потому, что Рон был опытным и любимым всеми жителями имения.

- Ты ненавидишь Рона?

Чхве Хан покачал головой, лишь на мгновение задумавшись.

- Тогда?

- Я просто подумал, что Вам будет лучше знать, что он опасный человек, именно поэтому и решил сообщить.

- Это ты или Рон?

Чхве Хан посмотрел на Кэйла, услышав эти слова ещё раз.

- Вы оба одинаковы для меня. В этом аспекте ты не менее опасен.

Кэйл посмотрел на Чхве Хана со стоическим выражением лица, и продолжил говорить:

- Ты тоже силён.

- Ах.

Чхве Хан издал вздох. Кэйл не знал причину этого, но продолжил говорить.

- Для меня это одно и тоже.

Он не знал причины, но Рон, который приехал с Восточного континента, жил на территории Хэнитьюз, скрывая свою личность. Если кто-то вроде него посмел бы прикоснуться к сыну графа? Эта новость распространилась бы, как лесной пожар по всему королевству.

Рон был тем, кто не заботился ни о чём и ни о ком другом, кроме его сына и самого себя. Так почему же кто-то подобный может вызвать шум? Кэйл просто боялся, потому что знал, что Рон был опасным стариком. Он хотел как можно скорее избавиться от этого опасного субъекта, чтобы он мог спокойно жить.

- Пока он мой слуга, он всего лишь мой слуга. Так же, как ты, Чхве Хан, которому нужно лишь в целости вернуть меня обратно.

Кэйл проверил свои часы. Сила ветра в пещере была различной в зависимости от времени суток. Ему нужно было спешить.

- Тебе больше нечего сказать, верно? Не следуй за мной.

Чхве Хан молча кивнул в ответ. Кэйл даже не оглянулся, когда направился к маленькой горе.

Убедившись, что больше не может видеть Кэйла, Чхве Хан оглянулся на дерево, стоящее возле горной тропинки, и заговорил:

- Ты слышал его, верно?

Рон плавно спрыгнул с дерева. Он посмотрел на Чхве Хана и широко улыбнулся. Из уст Рона послышался его глухой голос:

- Я менял ему пелёнки и воспитывал с детства.

Это была правда.

Чхве Хан стоял перед горной тропинкой и начал говорить:

- Кэйл-ним сказал, что отсюда никто не должен следовать за ним.

- Я знаю, ты, мальчишка.

Рон без сожалений повернулся спиной к горе. Услышав, что Кэйл собирается взять с собой только Чхве Хана, оставив даже детей Кошачьего Племени, Рон последовал за ними на тот случай, если что-то произойдет.

- Я не должен был приходить.

Говорят, что вы становитесь тем более непостоянными, чем старше вы становитесь. И это непостоянство было сплошной головной болью. Рон вернулся в трактир гораздо медленнее, чем когда пришёл из него, и Чхве Хан наблюдал, как Рон исчезает из поля зрения, прежде чем сесть на валун, где и собирался дожидаться возвращения Кэйла.

* * *

Кэйл остановился перед пещерой недалеко от горной тропы. Вход в пещеру был покрыт лозами, так что найти его было бы затруднительно, если бы вы не были особенно внимательными.

- Чёрт.

Кэйл нахмурился.

Вход в пещеру был довольно маленьким. Юноша посмотрел на свою одежду. Он надел простую одежду, но она всё ещё была довольно дорогостоящей.

Вздох.

Кэйл издал протяжный вздох, прежде чем поползти в пещеру. Было ли это деревом, которое поедало людей, или эта пещера, всё, что было связано с древними силами, казалось просто сумасшедшим. На земле у входа в пещеру теперь были следы Кэйла.

Через мгновение на том же месте остался след небольшой рептилии.

Через несколько минут продвижения ползком, Кэйл увидел, что пещера становится шире.

"Тейлор, должно быть, действительно отчаялся. Он прополз весь этот путь даже с неработающей нижней половиной тела".

Поскольку вам нужно было сложить каменную башню своими собственными силами, старшему сыну маркиза, Тейлору Стану, пришлось лично приехать сюда. То, что у Кэйла заняло пять минут, у Тейлора отняло бы намного больше времени.

Кэйл встал, когда пещера достаточно расширилась, и пошёл дальше. Чем глубже он проходил, тем яснее становился шум, достигающий его уха.

Свиииииист! Свиииииииист!

Это был звук ветра. Звук, который появлялся, когда потоки ветра били друг друга, становясь всё громче, пока юноша двигался в глубину пещеры. Наконец, Кэйл обнаружил какую-то ткань и столп, который был, вероятно, хижиной, когда-то давным-давно.

Посмотрев на неё, Кэйл продолжил свой путь.

Свиииииист!

Звук ветра стал ещё сильнее. Бум. Бум. Он даже слышал, как ветер врезается в стены пещеры, точно гигантский кулак. Кэйл ускорил свои шаги.

"Ветер. Интересно, будет ли он звучать также, когда я заполучу Древнюю Силу «Звучание Ветра» позже?"

Щит. Затем Восстановление. Затем Быстрые Ноги. Это был план действий Кэйла. Юноша, наконец, остановился, задумавшись о следующей Древней Силе, которую планировал заполучить.

Дело не в том, что он перестал двигаться, он просто не мог продвинуться дальше.

"Вот это да..."

Это было намного хуже, чем ожидал Кэйл.

Перед Кэйлом появился большой подземный район. В то же время в поле его зрения попал огромный смертоносный торнадо.

Бум! Бум!

Скалы на стенах пещеры медленно разрушались из-за торнадо. На полу довольно много камней, которые позволили Кэйлу понять, что эта область постоянно увеличивается.

Юноша переводил взгляд между подземной зоной и тропой, по которой он шёл, чтобы добраться сюда. Кэйл чувствовал, что его отбросит ветром, если он решится войти внутрь. Нет, не просто оттолкнёт, а разобьёт о стену, что, вероятно, серьёзно ему повредит.

Это был сильный ветер.

- М-м....

Конечно, центр торнадо будет спокойным, так как это был Глаз Бури.

"Наверное, Тейлору было бы невозможно получить эту силу без помощи Кейдж".

Теперь он понял, почему в новелле говорится, что эти двое боролись целую неделю. Однако Кэйл начал улыбаться. Теперь это будет битва со временем.

Кэйл шагнул в подземную зону, где кружил жестокий торнадо, без каких-либо колебаний. Красные волосы юноши начали трепетать вместе с его одеждой.

В то же время...

- Нет, нет! Тебе будет больно! Ты очень слабый!

Дракон появился в задней части тропинки и крикнул.

И в тот же самый момент...

- ...А?!

Дракон увидел большой барьер с серебряными крыльями, который окружил Кэйла.

Крылья, которые сияли так ярко, что их можно было назвать святыми, окружали Кэйла, а большой щит блокировал ветра. Щит и крылья позволили Кэйлу быть в безопасности.

Юноша обернулся. Его глаза широко распахнулись, когда взгляд упал на Дракона.

- Какого чёрта ты тут делаешь?!

Чёрный Дракон не нашёлся, что ответить.

Вместо этого Чёрный Дракон просто медленно встал на тропу. Пока Кэйл наблюдал за невообразимыми действиями дракона, он услышал тихий голос, который добрался до его ушей, едва перекрывающий ветер.

- ... Я... просто проходил мимо.

- Тск.

Спина Чёрного Дракона вздрогнула, услышав, как Кэйл щёлкнул языком, но юноша не имел возможности обращать внимания на Дракона. Ветер пещеры имел цикл в три часа: три часа сильного ветра и три часа слабого ветра. Это был момент, когда ветер начал ослабевать. Конечно, он всё равно станет сильнее, чем ближе Кэйл будет подходить к центру.

Свиииииист!

- Очень страшно.

Ветер был довольно сильным, ставя под сомнение его название "слабой фазы". В новелле упоминалось, что стопятидесятилетний мужчина прошёл этот сильный ветер, чтобы добраться до каменной башни.

Кэйл снова посмотрел в центр пещеры. Большая подземная зона. В середине торнадо была полуразрушенная башня. Похоже, там не было ветра. Рядом с наполовину разрушенной каменной башней были многочисленные разбросанные глыбы.

"Мне нужно собрать все эти камни".

Проблемой было именно подойти к башне. Укладка камней не была проблемой.

Кэйл посмотрел на щит и окружающие его крылья, прежде чем сделать шаг вперёд.

Тан. Тан.

Грубый ветер столкнулся со щитом. Несмотря на то, что серебряный щит был прозрачным, звук был такой, будто ветер бил по настоящему металлическому щиту.

Этот шум заставил Чёрного Дракона, который смотрел в сторону, медленно повернуться, чтобы посмотреть на Кэйла.

- ... Но ты же слаб...

Кэйл, которого видел дракон, находился в довольно сложной ситуации, хотя щит и крылья защищали его. Ветер, который не мог быть заблокирован щитом и крыльями, трепал его одежду. Ветер, просачивающийся по низу щита, заставил его прилагать неимоверные усилия, чтобы продолжать двигаться вперёд.

Однако Кэйл продолжал шаг за шагом двигаться к своей цели. И Дракон видел это.

Кэйл улыбался. Этот человек, который был ничем по сравнению с сильным смерчем, человек, который был даже слабее, чем котята, с которыми он путешествовал, человек, который был самым слабым из всех, с кем он путешествовал, улыбался, продираясь сквозь этот ветер.

Дракон никогда раньше не видел такого серебряного щита. Он никогда не видел таких крыльев. Дракон взглянул на свои собственные крылья. Это сильно отличалось от его крыльев. Они были очень красивыми. Дракону было любопытно, что это за сила.

Однако Дракон фокусировался не на святом, великолепном щите, и даже не на крыльях. Его внимание полностью было уделено улыбающемуся Кэйлу.

И глядя на цель этого пристального взгляда, Кэйл, продолжала улыбаться.

"Это выполнимо. Это удобно".

Это было немного сложно и медленно из-за ветра, но на самом деле порывы ветра ощущались как лёгкий ветерок. По сравнению с тем, как Бикрокс был почти убит Роном, когда тот обучал сына искусству меча, это была детская игра.

Подобные мысли заставили Кэйла снова почувствовать, что действительно лучше зарабатывать что-то, не прилагая особых усилий.

При использовании Неразрушимого Щита не было физического или умственного напряжения. Было лишь непродолжительное напряжение, если бы щит сломался, но сейчас не было никакой опасности его разрушения.

"Его просто отталкивает".

Когда ветер становился сильнее, щит отталкивало назад. Честно говоря, Кэйл ожидал, что его отбросит несколько раз. Вот почему он изначально опустил силу щита и максимально увеличил его размер. Юноша планировал постепенно уменьшать размеры щита всякий раз, когда его будет отталкивать назад.

Однако этот щит работал лучше, чем ожидал Кэйл. Он вызвал у юноши ощущение самодовольства, но когда он дошёл до середины торнадо, Кэйл должен был избавиться от всех побочных мыслей.

В новелле говорилось, что как только вы приблизитесь к центру, то услышите голос. Предполагалось, что это голос старика.

Кэйл ждал этого голоса. Торнадо должен был стать сильнее, как только начнёт слышаться голос.

- Я жалею об этом...

Он услышал голос. Но это было немного странно.

- Хм.... Я действительно жалею об этом.

Это был печальный старик.

- Тск, тск.

Кэйл щёлкнул языком. Ни одна из этих Древних Сил не была нормальной. Почему Тейлор подумал, что голос старика был задушевным? Кэйл не мог понять мыслей Тейлора.

Однако Кэйл перестал щёлкать языком и остановился.

- Тот, у кого есть сила, с которой я знаком, я надеюсь, что ты получишь мой дар.

- Хм?

"Тот у кого есть сила, с которой я знаком?"

Эта фраза привлекла внимание Кэйла. В то же время ветер начал усиливаться, с новой мощью проносясь по подземной области.

Тан. Тан. Тан. Ветер стал ещё сильнее бить по прозрачному щиту и издал громкие звуки. Однако выражение лица Кэйл было никак не связано с усилением ветра. Его волосы продолжали трепетать на ветру.

"Он говорит о Неразрушимом Щите?"

Единственное, что Кэйл мог предположить при словах "Знакомая Сила" - это Неразрушимый Щит. Он не сказал ничего подобного Тейлору в новелле. Владелец этой древней силы знал владельца Неразрушимого Щита? Несколько мыслей мгновенно пролетели в сознании Кэйла.

Однако Кэйл всё же решился сделать шаг вперёд. Ветер будет только усиливаться, если он продолжит тут стоять.

- Я почти предал моих товарищей! Я был ужасным человеком! Хм... Я остался жить в одиночестве и состарился. Разве это не позор?

Кэйл мог слышать только голос старика каждый раз, когда он с трудом делал очередной шаг вперёд.

- Я всегда надеялся, что все вернутся к жизни. Однако моё желание было чем-то невероятным. Я мог только плакать и страдать! Вот почему я не смог закончить свою каменную башню.

"Как раздражает".

Кэйл обнаружил, что печальный голос старика ужасно раздражает. Искреннее самоуничижение, словно он действительно хотел умереть. Кэйл это ненавидел. Эпикурейцы (1) были намного лучше.

Юноша сосредоточился на своём теле после того, как его слегка оттолкнуло назад, и приложил немного силы к ногам. Он снова услышал голос, сделав ещё один шаг:

- Эта сила восстановления бесполезна. Она позволяет защитить только самого себя. Её невозможно было использовать никаким другим образом. Я - полное ничтожество.

Кэйл проигнорировал крики старика, которые пронизывали его мысли. Сила для защиты самого себя была важна для Кэйла. Кого волнует, если она делает тебя ничтожеством? Ничто из этого не имело значения, пока он мог жить.

Ещё пять шагов. Центр торнадо был прямо перед ним.

Бум. Бум. Бум.

Звук ветра. который сталкивался со щитом, становился всё сильнее. Казалось, что человек лупит по щиту.

"Он может сломаться".

Кэйл подумал, что ветер теперь был достаточно сильным, чтобы сломать щит. Ветер должен был атаковать, нанося урон, нежели просто отталкивать его, как было сейчас. В тот момент, когда Кэйл подумал, что ветер может оттолкнуть его, он осознал кое-что ещё.

- Я не умер, даже когда ветер хлестал меня своими острыми, как клинок, порывами.

Это был неоспоримый факт, что владельцы всех Древних Сил были чрезвычайно болтливыми.

Кэйл немедленно восстановил равновесие, уменьшил размер щита. Бум, бум. Щит теперь был меньше, но взамен он стал намного сильнее. Теперь щит мог противостоять большей силе ветра.

Юноша потянулся к призрачному щиту и сжал прозрачную ручку на его внутренней стороне, прежде чем продолжать двигаться вперёд.

Один шаг.

- Восстановление - проклятая сила.

Два шага.

- Моё сердце всегда бьется. Но я не могу двигаться дальше.

Три шага.

- Я боялся боли, потому что я всегда был ранен, а ещё я боялся смерти, конца этой боли.

И наконец...

Кэйл сделал последний пятый шаг...

Сшииииииишшшш....

______________________________________________

1. Эпикуреи́зм — философское учение, исходящее из идей Эпикура и его последователей. Согласно ему, высшим благом считается наслаждение жизнью, которое подразумевает отсутствие физической боли и тревог, а также избавление от страха перед смертью и богами, представляющимися безразличными к происходящему в мире смертных.

Во внутренней части безлюдной области звук был такой, словно вокруг Кэйла шёл дождь. Око Бури. Вдали от этого спокойного центра области бушевали ветра. Кэйл слышал голос старика, смешивающийся со звуком ветра.

- Я решил бросить всё остальное, чтобы суметь продолжать жить.

Это было последнее, что сказал старик.

- Тск.

"Кого волнует что-то ещё? Главное - это жизнь".

У этого старика явно было множество бесполезных вещей, которые он хотел бы высказать. Кэйл щёлкнул языком и вернул щит к сердцу. Серебряный свет, окружающий его, мгновенно исчез.

Юноша направился к полуразрушенной каменной башне и присел перед ней на корточки.

Это была обычная каменная башня, которую вы могли бы найти на вершине горы.

Однако все здешние камни были чёрными. Подобно дереву-людоеду, эта каменная порода, которая существовала с древних времён, отличалась от обычных пород. Как и ветер, окружающий эту область.

- Не имеет значения.

Кэйл, который думал о том, чтобы сделать башню эстетически приятной, передумал. Это будет слишком раздражать. Он достал из кармана пару перчаток и надел их, прежде чем начать собирать камни, чтобы сложить остальную часть каменной башни.

Клак. Клак. Клак. Каменная башня строилась, камни укладывались по одному за раз.

Это было не так-то долго. Даже Тейлор довольно легко мог выполнить эту часть. Тем не менее Кейдж, которая не проходила в центральную зону и вместо этого ждала снаружи бури, практически не страдала. Эта центральная область, как и место нахождение всех Древних Сил, была местом, которое посетить мог только человек, что желал заполучить эту самую силу.

- Это просто...

Кэйл поднял последний чёрный камень и аккуратно положил его на вершину каменной башни. В этот момент появилась вспышка.

Чёрные камни медленно побледнели. В то же время Кэйл поднялся и огляделся.

Ветер медленно утихал.

- ... А?

Кэйл проигнорировал удивлённый голос Дракона и подождал, пока весь ветер не утихнет. Затем он скрестил руки на груди и прислушался к голосу старика. У юноши просто не осталось выбора.

- Я пытался сразиться с ними. Однако я не знал, что так слаб перед болью. Это были не люди, которые служили лорду. Я понял только, что после того, как мы все пошли разными путями, я оказался один.

Слова старика привлекли внимание Кэйла. Затем он вспомнил слова владелицы Неразрушимого Щита:

"Люди из Леса Тьмы утверждали, что они служители Бога, но давали мне только ужасные вещи".

У юноши появилось плохое чувство, что он узнал то, чего не следовало.

У него было странное чувство, что те вещи, которые он только что услышал, это то, о чём не следует рассказывать никому другому в течение всей своей жизни.

Кэйл ещё сильнее нахмурился, когда старик продолжил говорить. Этот голос мог быть услышан только Кэйлом, тем самым заставляя Дракона колебаться, глядя на неподвижно стоящего Кэйла.

- Я собрал камни. Я собрал их. Надеясь, что смогу вернуться назад, надеясь, что смогу быть счастливым. Но потом я уничтожил башню. Я ненавидел своё эгоистичное "Я".

Вздох.

Кэйл издал долгий вздох. Этот старик действительно расстраивал. Кэйл начал раздражаться.

- Человек по природе своей эгоистичен.

Голос старика на мгновение исчез.

"Это, наконец, завершилось?"

Кэйл начал улыбаться, думая, что старик наконец-то завершил свои стенания. Однако рыдающий голос появился снова.

- Хм... Моя старшая сестра сказала то же самое. Она была действительно замечательной старшей сестрой. Она была более надёжной, чем кто-либо другой. Ах, моя старшая сестра! Хлюп!

... Старик плакал.

- Я сойду с ума.

Топ. Топ. Топ. Кэйл нетерпеливо постукивал ногой по земле. Кэйл не хотел так и стоять здесь. Некоторое время поплакав, старик проявил благодарность:

- Ты, тот, кто пришёл со знакомой силой. Эта твоя грубая личность заставляет меня вспоминать о моём старшем брате. Я очень завидую твоей грубости.

И, наконец, старик сказал последние слова, которых так долго ждал Кэйл. Это были те же самые финальные слова, которые голос сказал Тейлору:

- Сломай её. Тогда ты сможешь "преодолеть" свои пределы.

Тап! Хруст! Бум!

Посветлевшие камни полетели, ударившись о землю и стены. Дракон, наблюдавший за Кэйлом, вздрогнул и уставился на юношу, как на сумасшедшего. Тем не менее следующая сцена заставила Дракона испустить удивлённый вздох:

- Вот это да...

Разрушенная каменная башня.

Из-под неё выплыл белый свет.

- Ооооооооон!

Нежная вибрация запульсировала по всей пещере, ощущаясь под ногами Кэйла. В этот момент свет устремился к юноше.

Кэйл протянул руку, чтобы схватить свет. В этот момент, когда юноша схватил его, свет выстрелил в сердце Кэйла, подобно стреле. Световая стрела пронзила сердце Кэйла, прежде чем вспыхнуть и исчезнуть.

- Хуууууу.

Кэйл глубоко вздохнул. Затем он опустил голову, чтобы посмотреть под рубашку. Причудливая татуировка щита, которая была над его сердцем, исчезла и была заменена красным сердцем.

Юноша сразу же ощутил новую силу внутри своего тела. Это была сила Живучего Сердца, которая сделает его щит ещё сильнее. Кэйл также оправился бы от любой травмы намного быстрее, чем обычные люди.

В отличие от щита, который был Сверхсилой, это было скорее усиление обычных человеческих возможностей. Эта регенеративная сила была настолько велика, что ей удалось просуществовать с древних времён, чтобы дожить до сих пор и быть переданной кому-то.

Кэйл снова поднял щит.

- Как я и ожидал.

Кэйл начал улыбаться. Символ на щите изменился на сердце. Единственное отличие от татуировки на груди заключалось в том, что оно было серебристым, а не красным. Затем юноша убрал щит, прежде чем направиться к выходу.

- Ты.

Кэйл подошёл к Дракону, который притворялся, будто ничего не происходило и он просто смотрит в потолок. Юноша продолжал смотреть на Дракона, который сидел на земле. Затем он стоически вздохнул и спросил дракона, как будто бросал камень в озеро (1)

- Ты хочешь пойти со мной?

- ... Ты настолько слаб, что тебе нужна защита. Но я не люблю людей.

Дракон ответил таким образом, прежде чем снова начать становиться невидимым. Он снова использовал магию невидимости. Кэйл лишь фыркнул в сторону исчезающего Дракона.

- Какой непостоянный малыш.

Он также был непостоянен, раз задал такой вопрос, сказав остальным, чтобы игнорировали Дракона. И хотя этот Дракон был всё так же плох, однако юноша не мог просто проигнорировать его, после того, как Дракон выскочил ранее, пытаясь спасти Кэйла.

Юноша оглядел пещеру, в которой больше не бушевал ветер, прежде чем развернуться и покинуть её. Конечно, он должен был и на обратном пути ползти. Он вернул лозы обратно к своим первоначальным местам, надлежащим образом закрыв вход в пещеру.

Затем Кэйл повернулся и начал говорить, уходя. Его взгляд был направлен в сторону травяного покрова.

- Я вижу, что ты стоишь на траве.

Он видел четыре отпечатка на траве, каждый из которых представлял одну из четырёх лап Дракона. Эти отпечатки быстро исчезли. Дракон взлетел в небо. Кэйл покачал головой.

- Наверное, моя семья, в конце концов, снова подросла.

Кэйл не мог удержаться от тяжёлого вздоха. Было очевидно, что Дракон будет продолжать следовать за ним в этом своём невидимом состоянии. Просто почему этот Дракон такой нуб, если он знает древнюю магию, вроде невидимости? Кэйл думал, что все Драконы умны, но похоже, что этот может от них отличаться.

Пройдя вниз по горе, Кэйл увидел удивлённое выражение лица Чхве Хана. Тот молча смотрел на юношу, прежде чем, наконец, спросил

- Вы... Катались по земле?

"Дерьмо".

Ветер растрепал его волосы, а одежда была грязной, потому что ему пришлось ползти по скалисто-песчаному входу в пещеру.

Кэйл строго ответил Чхве Хану.

- Да, катался.

Чхве Хан с беспокойством посмотрел на юношу. Кэйл просто избегал его взгляда.

В ту ночь Кэйл сказал котятам доставить сообщение. Это было письмо, которое было создано с помощью магии, что сделало невозможным определение почерка писавшего.

- Удостоверьтесь, что они вас не увидят.

Письмо должно было стать новой надеждой для жрицы Кейдж и старшего сына маркиза Стана, Тейлора.

_____________________________________________

1. Примечание анлейтера. Нечто похожее есть в английском языке. Это пословица: "Пытаться сломать камень яйцом".

Поздно ночью в небольшом двухэтажном доме на окраине города Пазл. Единственным светом в этом районе был свет на первом этаже этого небольшого домика, сияющий сквозь окна. Старший сын маркиза Стана, Тейлор, владелец дома, начал хмуриться.

- Что происходит?

- Чёрт возьми. Тьфу. Оставь меня. Не разговаривай со мной прямо сейчас!

Кейдж, жрица Бога Смерти, сжимала голову, борясь с ужасной болью.

Кланг.

Пивная кружка из руки упала на землю. Тейлор и трое его людей стремительно приблизились к девушке.

- Что такое? Господь снова что-то говорит тебе?

Тейлор с беспокойством посмотрел на неё. Бог Смерти время от времени говорил с Кейдж. Это внезапно произошло однажды, а потом стало возникать периодически. Кейдж скрыла этот факт от церкви, и об этом знали только Тейлор и его трое подчинённых.

- Ах, так раздражает!

Некоторое время спустя Кейдж вскочила и направилась к задней двери дома. Она двигалась довольно быстро. Девушка всё ещё сжимала голову и немного покачивалась, но её взгляд оставался сосредоточенным на задней двери.

Тейлор сказал своим подчинённым, чтобы они остались, а сам стал толкать своё кресло-коляску вслед за девушкой.

"Кто-то проник сюда?"

Они были в маленьком домике, но повсюду были расставлены магические сигнализации. Тейлор был слишком большим параноиком из-за своего младшего брата, чтобы спать без подобной охранной системы.

После того, как оба его колена были уничтожены наемным убийцей в своей собственной комнате в поместье Маркиза, Тейлор больше не считал место своего обитания безопасным.

- Кейдж. Что происходит?

- Оставь меня.

Слам!

Кейдж распахнула заднюю дверь. Тейлор мог видеть только мирный задний двор. Он был спокойным и мирным, как всегда. Было несколько фонарей, освещающих сад, что делало его самой освещённой областью дома.

Кейд бросилась наружу, а Тейлор последовал за ней. Жрица прошла весь путь до забора, ограничивающего территорию, и издала вздох.

- Ха!

Это место находилось прямо за пределами диапазона сигнала тревоги. Над этой оградой была небольшая каменная башня из пяти небольших каменных блоков.

Её было достаточно, чтобы внутри оставался один единственный рыцарь, который мог укрываться в ней во время перерыва в патруле.

- ... Сума сойти... Это действительно так...

Из уст Кейдж вылетели грубые слова. Тейлор подъехал к девушке в своем инвалидном кресле и с замешательством начал смотреть на каменную башню на вершине забора.

- Что это значит?

После вопроса молодого мужчины, Кейдж прочитала сообщение, мелко написанное рядом с башней:

- "Разбейте её, если хотите, чтобы ваше желание было удовлетворено". Вот что он говорит.

Замешательство и любопытство одновременно заполнили лицо Тейлора. Жрица вздохнула, посмотрев на него и сжав свои виски пальцами.

- Я голосую за то, чтобы ты её сломал. Нет, пусть это и звучит безумно, но Господь говорит, чтобы ты её сломал.

- Что?

- Это первый раз, когда Бог не сказал какого-то дерьма. Почему он так много говорит сегодня? Обычно он разговаривает со мной, может быть, раз в год.

- Что это за каменная башня?

Кейдж повернулась, чтобы взглянуть Тейлору в глаза.

- Переломный момент в нашей жизни. Вот что он сказал.

Бог Смерти раньше приходил к Кейдж только тогда, когда девушка спала. Сон был похож на смерть. Вот почему сон - это путь для Бога Смерти. Однако на этот раз она слышала своего Господа Бога, когда пила.

Кейдж подумала, что Бог Смерти рассердился на неё, что жрица пила слишком много пива. Вот почему он её так мучил. Девушка хотела, чтобы этот бог перестал обращать на неё свое внимание. Однако у Бога Смерти было очередное послание для своей жрицы.

- Решать тебе. Однако не ломай её, если хочешь жить мирной жизнь. Вот, что он сказал.

Девушка посмотрела на каменную башню. Внизу что-то было.

- Под каменной башней есть письмо. Я думаю, что её сложили именно ради него.

Девушка повернулась, чтобы посмотреть на своего лучшего друга, Тейлора. Молодой человек должен был смотреть, сидя в инвалидном кресле, поэтому, хотя и мог выглядеть каменную башню, он не мог видеть письмо под ней.

- Я не чувствую никаких странных сил, окружающих каменную башню.

Хотя она не была такой же чувствительной, как настоящие маги, использование божественных сил позволяло Кейдж быть очень чувствительной и проницательной в отношении своего окружения. Она могла бы почувствовать, были ли какие-либо проклятия или отрицательная энергия, окружающие предмет или место. В конце концов, она была служительницей Бога Смерти.

Девушка ожидала ответа Тейлора.

Молодой человек поднял взгляд в ночное небо, прежде чем медленно повернуться, чтобы посмотреть на Кейдж.

- Уничтожь её.

Жрица тут же ударила по каменной башне перед собой.

Тук. Тук. Тук.

Камни с верхушки забора упали. Тейлор просто смотрел на то, как это происходит.

"Не ломай её, если хочешь жить мирно?"

Тейлор никогда не жил мирно, У него также не было желания жить в мире. Он собирался найти способ укрепить ноги и продолжать двигаться вперёд. А потом...

"Я уничтожу эту проклятую семью!"

Тейлор протянул руку, и Кейдж вручила ему конверт. Молодой человек немедленно открыл конверт и обнаружил, что письмо было написано с использованием магии, чтобы невозможно было узнать почерк отправителя. Дворяне часто использовали этот способ.

Тейлор без колебаний стал читать. Первые две строки письма, которые были видны в свете фонарей, освещающих двор, сразу привлекли его внимание.

[Принц-наследник обладает Древней Силой. Она называется "Звезда Исцеления" и бесполезна для него. Это одноразовая сила, которая может исцелить любую травму.

Он готов обменять её, если найдет метод для удержания под контролем второго и третьего принцев.]

Руки Тейлора начали дрожать.

- Что там написано?

Кейдж немного напряглась, увидев выражение лица Тейлора и его дрожащие руки. Однако вскоре она расслабилась.

- Ха!

Это было потому, что её друг начал смеяться. Затем Тейлор вручил жрице письмо.

- Это, безусловно, будет поворотным моментом в нашей жизни.

- Что, чёрт возьми, ты говоришь?

Кейдж взяла письмо из рук Тейлора и начала читать. Она остановилась на мгновение после прочтения слов о Древней Силе и упоминании Наследного Принца. но затем продолжила читать остальное. Затем девушка подняла голову, едва прочитала нижнюю часть письма.

[Ваши ноги не могут двигаться, но ваши голова, руки, глаза и рот на это способны. Остальная часть вас всё ещё жива.

Решение за вами, Тейлор Стан, старший сын маркиза Стана.]

Тейлор посмотрел в темноту, скрывающую угол двора, и начал говорить:

- Кейдж.

- Да?

- Давай оставим в этом доме дворецкого и немедленно отправимся в столицу?

- Ладно.

Она решила согласиться с решением "всё ещё живого" Тейлора. Кейдж была человеком, который видел смерть намного чаще, чем кто-либо другой, потому что она была жрицей Бога Смерти, что заставляло девушку чётко осознать ценность жизни.

- Я уверена, что умный Тейлор позаботиться обо всём. Ты очень хорош в этом.

Кейдж доверяла уму и способностям Тейлора.

- Ты права. Раньше я был очень хорош.

"Раньше был". Кейдж посмотрела на Тейлора, когда услышала, как он использовал прошедшее время.

- Я должен был знать, как позаботиться о себе.

К сожалению, Тейлор повредил ноги, потому что он не заботился о себе, позволив застать себя врасплох.

Молодой человек поднял голову, чтобы посмотреть на маленький двухэтажный дом. Он прожил здесь в течение последних нескольких дней в полном разочаровании, не зная, насколько реальным был повод. И этого уже было достаточно. Вместо того, чтобы просто продолжать бесползеные потуги, было бы лучше сменить направление.

По крайней мере, Бог Смерти не лгал. Тейлор нуждался в поворотной точке. Он заговорил:

- Если это наследный принц, нам нужно добраться туда до встречи, организованной короной. Нам нужно поторопиться.

- Хорошо, давай поторопимся.

- Всё ли будет впорядке? Мы встретим множество людей из храма, если отправимся в столицу.

- Что они могут сделать? Отлучить меня? Это будет мне только на руку. Я беспокоюсь лишь о тебе.

- Спасибо.

- Не нужно благодарить.

Они улыбнулись друг другу и заговорили одновременно.

- Благодетель.

Ну, они не могли быть уверены, что был ли этот человек их благодетелем или нет, но у них обоих было чувство, что того, кто написал это письмо, можно было так назвать. Это означало, что в конечном итоге им нужно будет найти этого благодетеля и отплатить ему за добро.

Две пары глаз, которые были чисты и совершенно не выдавали признаков недавнего опьянения, спокойно посмотрели на письмо. Это были взгляды людей, который нашли свой поворотный момент.

Рыжий котёнок, который смотрел на всё это с крыши соседнего дома, шепнул сестре Ангэ:

- Нуна, мы можем вернуться домой, верно?

- Да. Мы сделали свою работу. Пойдём кушать мясо.

- Уооооо!

Оба котёнка перепрыгивали с крыши на крышу, направляясь во временную резиденцию своего господина.

* * *

На следующий день Кэйл стоял, скрестив руки на груди, и хмурился. Его взгляд блуждал вверх и вниз по человеку, стоявшему напротив него.

Одежда Кэйла была ещё более роскошной и броской, чем обычно.

- Молодой Мастер! Даже если бы я, Ганс, не сопровождал Вас, как Вы могли кататься по горе?

- Этот вице-капитан должен был сопровождать Вас!

- Аййа! Молодой Мастер. Этот старик очень опечален.

Кейл нарядился, потому что его раздражали взгляды, которые бросали на него все остальные, когда юноша вернулся, выглядя как совершеннейший оборванец после ползания по пещере. Причудливый наряд, в который он был облачен, неплохо смотрелся с ярко-красными волосами. Кэйл определённо не испытывал недостатка в направленных на него взглядах.

Но была ещё одна причина, по которой Кэйл сейчас был раздражён.

- Ты действительно собираешься так поступить?

Они стояли перед гостиницей. Кэйл стоял там, скрестив руки и глядя на Чхве Хана. У последнего на плече была маленькая сумка, да меч на поясе.

- Да.

Не было специального праздника или прощальной вечеринки, чтобы отметить уход Чхве Хана. Ни Кэйл, ни сам Чхве Хан не хотели чего-то подобного. Вот почему это прощание было довольно быстрым.

Кейл, котята, Ганс, Рон, Бикрокс и вице-капитан. Вот и всё. Тот факт, что вице-капитан тоже присутствовал, был немного странным, но он стоял там, хмурясь и глядя на то, как Кэйл прощался с черноволосым юношей.

Вздох.

Кэйл вздохнул, прежде чем вытащить из кармана маленький мешок и бросить его Чхве Хану. Тот легко поймал "снаряд". Чхве Хан сразу узнал сумку. Она была такого же размера, что и сумка, которую Кэйл отдал Чёрному Дракону. Чхве Хан открыл сумку, чтобы обнаружить внутри зелья и другие полезные предметы. Чхве Хан поднял глаза от сумки и посмотрел на Кэйла. Юноша заговорил первым, когда их глаза вступили в контакт.

- Что такое? Чего ты хочешь? Просто отбрось его, если содержимое тебе не нужно.

Чхве Хан ничего не сказал, но Кэйл уже сказал всё, что хотел. Затем он повернулся и направился к своей комнате.

- Прощай.

У Кэйла было каменное выражение лица, когда он повернулся, попрощавшись. У него больше не было причин видеть Чхве Хана. Ну, то есть, ещё один раз. Они снова собираются встретиться в столице, прежде чем он отправит Чхве Хана с Роном и Бикроксом вместе с несколькими приказами. После этого он планировал вообще не общаться с главным героем новеллы.

- Я скоро вернусь.

Ответ Чхве Хана, который, казалось, содержал немного радости, вызвал у Кэйла озноб, но юноша не оглянулся назад. Чхве Хан чувствовал, что это похоже на Кэйла, он не любил оглядываться назад. Черноволосый юноша перевёл взгляд на остальных.

- Увидимся в столице!

- Ах, я буду усердно тренироваться, чтобы стать достойным охранником для господина, когда мы прибудем в столицу.

Заместитель дворецкого Ганс радостно попрощался, а вице-капитан ответил очень раздражённым голосом.

- Я буду держать свой клинок заострённым.

- Увидимся позже.

Бикрокс и Рон тоже попрощались. Конечно, котята похлопали Чхве Хана по ноге лапами, чтобы таким образом проститься.

Наконец, Чёрный Дракон, который использовал магию невидимости, чтобы оставаться во дворе днём и лежать у окна Кэйла в ночное время, послал невидимую ману Чхве Хану.

- Я уже столько получил, но, похоже, всё ещё продолжаю оставаться в положении принимающего.

Чхве Хан положил волшебный мешочек в карман, прежде чем широко улыбнуться. Кэйл не мог этого видеть, потому что находился к нему спиной, но это был первый раз, когда остальные увидели Чхве Хана с такой яркой улыбкой на лице.

- Я увижу всех вас в столице.

Чхве Хан почтительно попрощался, прежде чем покинуть трактир. Кто-то вроде него, кто десятки лет прожил в одиночестве, ощущая себя даже хуже, чем перед лицом смерти, теперь должен был куда-то вернуться. У него также были люди, которым он должен был заплатить за их доброту.

"Мне нужно обязательно выполнить эту задачу".

Чхве Хан отошёл от Кэйла и остальных и покинул город Пазл.

На следующее утро группа Кэйла села в экипаж и приготовилась покинуть этот город Каменных Башен.

- Молодой Мастер, мы готовы отправляться.

- Ладно.

Кэйл кивнул на слова Рона, и старик быстро закрыл окно, после чего экипаж начал своё движение. Они возвращались к своему путешествию.

- На что вы смотрите?

Кэйл перевел взгляд на брата с сестрой, которые ёрзали пытаясь избежать его взгляда. Котята вздрогнули и отвернулись. Кэйл начал улыбаться.

- Что такое? Вы встретили дракона или что-то в этом роде?

Ксс! Кэйл услышал, как малыши судорожно вздохнули, но просто проигнорировал их. Чхве Хан, возможно, ушёл, но теперь за ним по пятам следовал дракон. Однако у юноши не было времени беспокоиться об этом.

После дневного перехода они начали готовиться к ночлегу.

- Простите, если это возможно, могли бы мы присоединиться к вашему лагерю?

Коляска подъехала к границе лагеря Кэйла, и человек, который, судя по всему, был извозчиком, слез с козел и подошел к вице-капитану.

- Могу я спросить, кто вы? - спросил вице-капитан, хотя уже знал ответ, увидев красную змею на доспехах кучера. Его собеседник поклонился вице-капитану и Кэйлу, стоящему поодаль, и представился:

- Меня зовут Том, и я являюсь служащим имения маркиза Стана.

"Дерьмо!"

Кэйл почти произнёс это вслух, когда увидел потёртую карету без герба. Окно приоткрылось, и Кэйл увидел лицо Тейлора Стана.

- Меня зовут Тейлор Стан. Я увидел герб графа Хэнитьюз и прошу помощи, хотя и понимаю, что это слишком нагло с моей стороны.

Если это был сильный лагерь графа Хэнитьюза, Тейлор полагал, что будет в безопасности, проведя здесь ночь. Но вот для Кэйла это было не так уж и хорошо.

Юноша теперь встретил старшего сына маркиза Стана, Тейлора, и Сумасшедшую Жрицу Кейдж. Он подумал о драконе, который сейчас охотится на кабана или оленя и начал хмуриться.

"Чёрт!"

Сначала один левый, а теперь появилось ещё трое.

Эти три существа явно не могли считаться нормальными. Один из них был немногословным Драконом. Другая - Сумасшедшей Жрицей, которая хочет быть отлучённой от церкви. А третий был изгоем в семье маркиза Стана.

Вздох.

Кэйл не мог удержаться от вздоха. Он опустил голову, прежде чем снова поднять её. Как только юноша это сделал, он увидел, что вокруг стало намного тише. Кэйл подумал, что тишина была немного странной, и посмотрел на Ганса.

Ганс неловко улыбнулся, прежде чем тайком указать на кучера Тома и Тейлора, который смотрел из окна кареты.

У Тейлора на лице была горькая улыбка, когда он начал говорить:

- Если это создаст неудобство для вашей команды, мы уйдём.

Старший сын семьи маркиза и сын, который был изгнан из семьи. После того, как его ноги были парализованными, жизнь Тейлора в одночасье повернулась на сто восемьдесят градусов, от облечённого властью и привыкшего к роскоши, до того, кому семья оказывала минимальную поддержку, необходимую для выживания.

Те знатные люди, которые знали, что бывший наследник семьи маркиза Стана почти был убит, начали избегать Тейлора, считая его раздражающим. Они даже целенаправленно игнорировали его перед лицом Вениона или другого брата с сёстрами, чтобы попытаться заручиться их поддержкой, необходимой для выживания.

Тейлор знал о Кэйле, ничтожестве семьи Хэнитьюз. Роскошная Золотая Черепаха, а также красивый молодой человек с алыми волосами. Не было никого, кроме Кэйла, кто мог бы соответствовать подобному описанию. Даже кто-то вроде графа Хэнитьюза, который не присоединился к фракции, мог бы чувствовать себя некомфортно, связавшись с кем-то вроде Тейлора. Все люди стали относиться подобным образом к юноше, после того, как его тело было парализовано.

Тейлор вспомнил суровую реальность, услышав вздох Кэйла. Но в этот момент...

- Зачем же Вам уезжать?

Кэйл подошёл к карете Тейлора с равнодушным выражением лица.

- Это не моя собственность. Я бы не стал вести себя так по-детски, раз мы стали попутчиками.

Кэйл и Тейлор вступили друг с другом в зрительный контакт. Затем Кэйл быстро бросил взгляд в карету Тейлора.

"Она там".

Сумасшедшая Жрица, Кейдж, наблюдала за ним из кареты. Кэйл читал о том, что её проклятия были действительно страшными. Некоторые даже говорили, что эти проклятия были сродни уровню некроманта, проклятой профессии.

Кэйл отвернулся от Кейдж и протянул руку.

- Я Кэйл Хэнитьюз из семьи Хэнитьюз.

Тейлор посмотрел на руку, протянувшуюся к нему из-за пределов кареты. Затем он снова посмотрел на спокойное выражение лица Кэйла.

Хлоп.

Юноша открыл дверцу кареты. Правильный этикет указывал ему покинуть экипаж, чтобы ответить на приветствие.

- Мне трудно выйти из-за моих ног.

- Я знаю.

Тейлор снова посмотрел на Кэйла, который, похоже, не заботился о надлежащем этикете, и просто пожал его руку. Это было просто краткое рукопожатие.

- Приятно познакомиться, Молодой Мастер Кэйл.

"Вовсе нет".

Кэйл вообще не был доволен этой встречей. Он быстро попытался развернуться и уйти, потому что не желал знакомиться с Кейдж. К сожалению, Тейлор оказался на удивление вежливым человеком:

- Это мой компаньон, жрица Кейдж-ним. Она является последователем Бога Вечного Покоя.

Вечный Покой. Это был термин для более мягкого определения смерти. Кэйл снова вздохнул и посмотрел на Кейдж. Девушка изящно поприветствовала его, как настоящая жрица.

- Приятно познакомиться, Молодой Мастер Кэйл. Меня зовут Кейдж. Пусть Мир Ночи всегда будет с Вами.

Мир Ночи. Это было общее приветствие тех, кто служил Богу Смерти, с которым они обращались к общественности.

"К чёрту ваш Мир Ночи".

Можно было забыть о ночном спокойствии. Кэйл ощущал, что сегодня ночью ему не суждено будет нормально поспать. Юноше казалось, что он пьёт лимонад, когда посмотрел на нежно улыбающуюся Кейдж.

"Она всегда действует красиво и невинно, хотя считает, что это ужасно раздражает. Эта причина номер один, по которой она желает быть отлучённой от церкви".

Девушка действительно хорошо играла. Кэйл улыбнулся жрице, у которой всё ещё была искусственная улыбка жрицы на лице, и уверенно ответил:

- Я не верю в Бога.

Взгляд Кейдж наполнился любопытством. Казалось, её взгляд вопрошал, насколько же сумасшедшим является Кэйл, который говорит подобное жрице. Но Кэйл таким образом лишь приветствовал её. Он просто хотел, чтобы она продолжала о нём думать, как о ничтожестве.

- Вы интересный человек.

- Наверное, я интересен лишь слегка.

Кэйл небрежно ответил на её заявление и осмотрелся. Этот экипаж выглядел довольно потрёпанным для старшего сына маркиза. Да и сопровождение оставляло желать лучшего. Только один рыцарь, да слуга, который также исполнял роль кучера. Лишь эти двое сопровождали Кейдж и Тейлора.

"Я уверен, что у него и денег-то особых нет".

Тейлор, вероятно, потратил много денег на создание магических инструментов вокруг резиденции в городе Пазл.

Поскольку он не получал значительной помощи от маркиза, у него не было средств для экстренной помощи. Тейлор, вероятно, делал всё возможное, чтобы уменьшить свои расходы.

Тейлор закрыл глаз, чтобы сдержать стыд, наблюдая за тем, как Кэйл осматривает его карету. Кэйл не придавал этому большого значения, погрузившись в размышления:

"Они, вероятно, отправляются в столицу из-за моего сообщения".

Было совершенно очевидно, куда они направляются. Парочка ехала в столицу, чтобы встретиться с наследным принцем.

- Ганс.

- Да, Молодой Мастер?

Кэйл одал приблизившимуся Гансу туманный приказ:

- Помоги им.

- Да, сэр.

- Подготовь для них отдельную трапезу и разбей лагерь рядом с нашим.

Он не хотел есть с ними или даже делиться одним лагерем.

- И не ищи меня. Позаботься обо всём сам.

Юноша не желал создавать ситуацию, которая позволит им вступить в контакт. Конечно, Кэйл чувствовал, что всё пойдёт вовсе не так, как ему бы хотелось.

- Да, сэр. Я буду служить им, как служу Вам, Молодой Мастер.

- Иди и принеси мне немного выпивки.

"Почему он вдруг так загорелся?"

Кэйл недоумённо уставился на неожиданно воспылавшего страстью Ганса и слегка поклонился Тейлору, прощаясь:

- Я Вас покину, Молодой Мастер Тейлор.

- Спасибо Вам за проявленную доброту, Молодой Мастер Кэйл.

- Это ничего не стоило.

Кэйл отвернулся от Тейлора, который с любопытством посмотрел ему в лицо. Затем он немедленно направился обратно к своей карете, не оглядываясь назад.

Конечно он отдал приказ вице-капитану, который шёл рядом с ним.

- Похоже, у них только один рыцарь. Вице-капитан, Вы также позаботьтесь о подключении его к караулу.

- Да, Молодой Мастер.

Кэйл подтвердил, что вице-капитан заговорил с рыцарем Кэйла, прежде чем вернуться в свою карету. Охрана ночью была необходима. Кэйл подтвердил, что лицо рыцаря покраснело, прежде чем вернуться в карету.

Хлоп.

Дверь закрылась с громким щелчком. Это заставило всех обратить внимание на закрывшуюся дверь кареты с гербовой Золотой Черепахой, прежде чем вернуться к выполнению своих обязанностей. Только Тейлор и Кейдж, которым сейчас было нечем заняться, просто продолжали смотреть на закрывшуюся дверь.

Оба котёнка встретили Кэйла внутри кареты.

- Я видел этих людей.

- Пхи, я тоже была там.

Котята, которые всё видели через окошко кареты, медленно подошли к Кэйлу и сели рядом с ним, прежде чем завести разговор друг с другом. Они не смотрели на Кэйла и даже не разговаривали с ним, но было ясно, что именно о нём идёт речь.

Кэйл ответил на невысказанный вопрос остроумных котят:

- Притворитесь, что не знаете их.

- Как и Дракона?

- Да.

Котята кивнули, демонстрируя своё понимание. Кэйл наблюдал за тем, как они кивают, прежде чем скрестить руки и закрыть глаза.

"Целебная Звезда".

Это было название Древней Силы, о которой он писал в письме Кейдж и Тейлору. Причина, по которой Кэйл узнал об этой силе, была связана с инцидентом в городе Пазл.

Целебная Звезда - единственная сила, которая может исцелить любую травму или болезнь, вернув телу изначальное здоровое состояние. Наследный Принц обладал такой силой. Покойная Королева передала её ему.

Во время инцидента с террористическим актом на площади секретная организация делает свой ход после прибытия королевской семьи. Магические бомбы по всей столице и на площади взорвались единовременно.

В романе Чхве Хан был способен остановить только половину взрывов. Это само по себе уже было более чем удивительно, так что королевство считало его героем, но сам Чхве Хан думал иначе. Он раздумывал о жертвах взрывов, что сделало его ненависть к секретной организации ещё сильнее.

"В то время секретная организация устанавливала бомбы для некоторых людей во время инцидента".

Чхве Хан, вместе с гениальным магом Розалин, защищал людей от бомб и помогал организовать побег. Тогда обнаружился старик, которого главный герой спасти не смог.

Человек потерял правую руку и ногу, снимая бомбу и отбрасывая её от себя, и этот случай заставил Чхве Хана сильно переживать. Наследный Принц, глядя на искалеченное тело старика, подумал: "Целебная Звезда". Именно так эта власть была первоначально представлена в новелле.

Естественно, Наследный Принц не использовал силу на старике. Вместо этого он утешал Чхве Хана, который чувствовал ответственность за смерть старика, и представил его героем.

"Это нормально".

Кэйл не думал, что наследный принц принял неправильное решение. Кто может осудить его за то, что он хотел использовать подобную силу для себя? Конечно, Чхве Хан и Розалин использовали бы ее для лечения старика.

- Между прочим, маленький Дракон по-прежнему следит за нами?

Кэйл кивнул на вопрос Пхи.

"Раз всё это повернулось таким образом, я мог бы также использовать Дракона для своей пользы".

Его первоначальный план состоял в том, чтобы спасти его, а затем расстаться с ним, но если Дракон будет и дальше следовать за ним по все стране, как маленький щенок, то Кэйл также знал хороший способ его использовать. Он уже на протяжение последних нескольких ночей думал о том, как использовать Дракона.

Кэйл знал расположение пяти магических бомб, которые в новелле обнаружил Чхве Хан, но он не был уверен в местоположении оставшихся пяти магических бомб, которые в итоге взорвались.

Пять найденных бомб были обнаружены с использование возможностей обнаружения маны гениального мага Розалины, которая искала эти бомбы одну за другой.

Но теперь у Кэйла было существо, которое намного лучше, чем Розалин, было в обнаружении маны.

- Можно будет и его заставить поработать.

Котята вздрогнули от этого заявления, но Кэйл не видел этого, поскольку был погружён в мысли обо всей работе, которую он собирался навязать Дракону в столице. Дракон, который понятия не имел об этом, доставил к лагерю ещё одного кабана рано утром.

Кэйл, который проснулся после глубокого планирования того, что нужно было завершить в столице, отправился проверить кабана, но вскоре заметил какую-то странную атмосферу.

Накануне он ел и спал в карете. Юноша сделал всё возможное, чтобы не взаимодействовать с Тейлором и жрицей. Вот почему он не мог понять эту странную, в некоторое степени тёмную, атмосферу.

- Ганс, что здесь происходит?

Заместитель дворецкого неловко улыбнулся и поздоровался с Кэйлом. Ганс, как и остальная часть группы Кэйла, быстро преодолели свои подозрения в отношении того, кто приносил им каждое утро мясо или фрукты.

Хотя Кэйл понятия не имел, что Рон думал об этом, так как Кэйл и Чхве Хан скзали, что всё в порядке, остальные просто согласились с этим. Бикрокса было легко убедить, так как он был всегда очень рад видеть ингредиенты самого высокого качества, появляющиеся у него каждое утро.

- Ха-ха, Молодой Мастер, Вы, наконец, проснулись?

Ганс медленно заглянул к Тейлору и Кейдж, прежде чем подойти к Кэйлу.

- Понимаете, я думаю, что у Молодого Мастера Тейлора появилась неверная идея

- Неверная идея?

Кэйл мог видеть кабана, а также Тейлора в инвалидной коляске, толкаемой Кейдж в направлении туши. Он подошёл к мертвому кабану и встал рядом с инвалидным креслом, прежде чем заговорить:

- Что здесь происходит?

Как обычно, кабан, которого доставил Дракон, был огромен. Он был больше тигра, такой кабанчик был способен разжечь пламя страсти в Бикроксе.

И, как обычно, рядом с кабаном был рисунок. Дракон, должно быть, устал рисовать вилку, так как на этот раз был изображён только нож.

- ... Молодой Мастер Кэйл... Мне жаль.

И что за очередную глупость он собирался ляпнуть?

У Тейлора на лице была извиняющаяся улыбка, когда он отвернулся от кабана..

- Похоже, мои передвижения были обнаружены.

Передвижения? Затем Кэйл услышал, как жрица Кейдж забормотала за спиной Тейлора. Она явно была зла:

- Мы ушли тайком. Так как же это возможно? Кто-то может избежать моего обнаружения? Это просто невозможно!

"Как кто-то твоего уровня может обнаружить Дракона?"

Кэйл закончил выяснять, что же произошло.

Что-то или кто-то, кто мог так легко поймать столь крупного кабана и подбросить его в лагерь, не будучи обнаруженным при этом жрицей Кейдж или кем-то ещё. Эта сила и скрытность были чем-то, что могло соответствовать только уровню специалиста. Рядом с этим подтверждением силы был рисунок ножа.

Это был маленький нож для Кэйла, но они, казалось, видели очень большой нож. Кэйл оглянулся на Тейлора, который смотрел на него с таким отчаянием, и взглянул с совершенно скучающим видом.

- ... Молодой Мастер Кэйл. Этот инцидент...

- Бикрокс! - Кэйл позвал шеф-повара.

Второй сын маркиза Стана, Венион, был, вероятно, очень занят сейчас. Почему кто-то вроде него должен был обращать внимание на старшего брата-инвалида? Это было не так, если бы Венион знал, что Целебная Звезда находится в столице.

- Да, Молодой Мастер?

Бикрокс, который стоял там с кухонным ножом наготове, ответил с волнением на лице.

- Похоже, мы будем есть стейк на завтрак.

- Молодой Мастер, похоже, мы снова получим стейк высшего качества.

Тейлор, который смотрел на Кэйла с опустошенным выражением лица, вдруг начал говорить:

- ... Снова?

Кэйл кивнул и ответил:

- У нас есть кое-кто в партии, кто поставляет нам пищу.

- Кто это?

Кэйл фыркнул, прежде чем ответить:

- Он удивительно застенчив, поэтому вы не сможете его увидеть.

Кэйл увидел листья на дереве недалеко от лагеря, двигавшиеся вверх и вниз, и покачал головой. Кэйл покачал головой, а Тейлор и Кейдж стали красными от смущения.

- Ах, я вижу... Кажется, мы стали жертвой неправильной идеи...

- Это не ваша вина. Бикрокс - отличный повар, поэтому, прежде чем отправляться в путь, пожалуйста, попробуйте его стейки.

Бикрокс перестал поглаживать тушу кабана и посмотрел на Кэйла. Юноша не мог этого видеть, поэтому Тейлор сказал следующее:

- Молодой Мастер Кэйл, я слышал, что Вы направляетесь в столицу. Если это не слишком обременительно для Вас, можем ли мы следовать за Вами?

"Я знал, что так и будет".

Именно этого Кэйл и ожидал.

- Пожалуйста, не стесняйтесь делать всё, что будет лучше для вас.

Не было никакого способа узнать, что он написал то письмо, и совместное путешествие в этом точно не поможет. К тому же, это была прекрасная возможность убедиться, что они в безопасности достигли столицы и сделать их своими должниками.

Эти двое могут стать очень полезными в будущем, если он сумеет правильно их использовать.

- Спасибо. Мы будем под Вашей опекой, пока не окажемся недалеко от столицы!

Кэйл немного улыбнулся словам Тейлора.

"По крайне мере, он не совсем неразумен".

Недалеко от столицы. Тейлор просил помощи только для того, чтобы достичь места назначения, что не должно было усложнить отношения между Кэйлом или графом Хэнитьюзом с Венионом или маркизом Станом из-за того, что старший сын графа связался с инвалидом Тейлором. Могут возникнуть всевозможные осложнения, если они войдут в столицу вместе.

- Мы разберемся с этим позже.

Естественно, у Кэйла было другое мнение. В магической коробке было ещё много предметов, ожидающих использования Кэйлом.

- Конечно. Пожалуйста, не стесняйтесь сообщить нам, когда это будет наиболее удобно для Вас, Молодой Мастер.

- Естественно.

Тейлор и Кейдж с любопытством посмотрели на небрежно отвечающего Кэйла. Тем не менее юноша избегал их взглядов и заговорил с Гансом.

- Принеси мою еду в карету.

- Да, сэр.

Кэйл снова направился к карете. В этот момент его кто-то окликнул.

- Молодой Мастер Кэйл.

Это была Кейдж. У неё, казалось, была головная боль, когда она, хмурясь, подошла к Кэйлу. У юноши появился горький вкус во рту, когда жрица направилась к нему.

- Что я могу сделать для Вас, жрица-ним?

- Вы действительно не верите ни в какого Бога?

"Что, чёрт возьми, он хочет?"

- Да, ни в кого из них.

- ... Я понимаю...

Кэйл быстро направился к карете, услышав ответ Кейдж. Тейлор подъехал к ней, наблюдая, как сын семьи Хэнитьюз удаляется.

- В чём дело?

Кейдж редко интересовалась людьми, кроме членов храма или близких друзей. Вот почему для Тейлора было странно видеть свою подругу, нахмурившуюся и потянувшуюся к Кэйлу. Она покачала головой и произнесла с горьким выражением лица:

- Странно.

- Что именно?

- Ну... Это похоже...

Кейдж коснулась своего затылка.

- У меня снова это горькое чувство, как будто Бог Смерти со своим извращённым сочувствием поглаживает меня по затылку.

- ... Что это за чувство? Ты плохо спала?

- Может быть

Кейдж продолжала чувствовать это каждый раз, когда смотрела на Кэйла. Единственный раз, когда она испытывала это ощущение в прошлом, это когда храм заставил её заниматься тяжёлым ручным трудом, дабы построить новый храм. Девушка испытывала это чувство, когда падала от истощения, и Бог Смерти с беспокойством смотрел на неё.

"Молодой Мастер Кэйл никак не может быть равноценен тому проклятому храму".

Кейдж решила, что Тейлор прав, и ей просто нужно должным образом отоспаться, чтобы избавиться от этого чувства.

Именно так группа Кэйла увеличилась, и они продолжили движение к столице без каких-либо других проблем.

Каждый раз, когда Кэйл уставал сидеть в карете и покидал своё "убежище", Тейлор внимательно смотрел на него, но между юношами так и не возникло никаких разговоров.

Они продолжали так путешествовать, пока не оказались в трактире на расстоянии около одного дня пути от столицы.

- Молодой Мастер Кэйл, Вам нравится выпивка, верно?

Тейлор и Кейдж пришли пообщаться с Кэйлом.

- Что я могу сделать для вас?

Кэйл хотел знать, почему они пришли навестить его так поздно ночью, но его выражение лица никак не отразило этих эмоций. Тейлор улыбнулся поведению юноши.

"Кэйл Хэнитьюз. Ничтожество, которое не может и дня провести без алкоголя".

Ещё когда Тейлор был потенциальным наследником маркиза, он также получил всю информацию о дворянах. Информация о Кэйле была настолько уникальной, что её было довольно сложно забыть.

"Но я не думаю, что на этом всё и заканчивается".

Тем не менее Кэйл сильно отличался от той информации.

Он весь день оставался в карете, чтобы они чувствовали себя спокойно и щедро предлагал им лучшее отношение, на которое Тейлор и Кейдж могли рассчитывать. Его подчинённые доверяли и безукоснительно следовали за своим господином.

Самое главное, что он относился к этой парочке, как к нормальным людям.

- Вы отличаетесь от того, что я слышал.

Они оказались прямо перед столицей. Тейлору и Кейдж нужно было бы незаметно начать движение рано утром на следующий день. Конечно, им придётся действовать уверенно, когда они войдут в королевский дворец.

Но было много вещей, которые они были готовы исследовать до того, как кое-что произошло. Однако они решили действовать иначе, чем предполагал их первоначальный план.

Эти двое следили за Кэйлом Хэнитьюзом больше недели. Этот человек теперь полностью занимал умы Тейлора и Кейдж.

- Молодой Мастер Кэйл. Вы ведь не откажетесь выпить с нами, прежде чем наши пути разойдутся?

- Заходите.

Кэйл жестом пригласил их войти в комнату, и Кейдж втолкнула внутрь инвалидное кресло Тейлора. Как только все трое сели за стол, Кэйл даже не взглянул на выпивку, пока не спросил:

- Чего вы хотите?

Голос Кэйла был чрезвычайно холодным и жёстким, в отличие от обычного. Однако это только подтвердило мысли Тейлора, который полагал, что этот человек перед ним вовсе не был ничтожеством. На самом деле он был намного умнее, чем думали многие.

Тейлор не пришёл бы сюда, только чтобы выпить с Кэйлом. Алкоголь был хорош только тогда, когда вы могли спокойно выпить с людьми, которым вы могли полностью доверять. Пить с другими стоило либо для облегчения разговора, либо ради наблюдения за другой стороной.

- Какой, по вашему мнению я человек, Молодой Мастер Кэйл?

Кэйл тихо наблюдал за собеседником. Когда он услышал этот вопрос, но прежде чем дать ответ, он подошёл к кровати и поднял свою сумку. Он вернулся и бросил на стол кошель.

Кланг.

Металлический звук наполнил комнату, когда мешочек слегка приоткрылся. Внутри мешочка было много золотых, серебряных и бронзовых монет. Уверенный голос Кэйла зазвенел в воздухе.

- Я не знаю, почему Вы направляетесь в столицу прямо сейчас, когда каждый благородный человек в стране сосредоточил своё внимание на столице, но я уверен, что есть только одна вещь, ради которой кролик, вроде Вас, войдёт в логово льва, вроде меня.

Кэйл ожидал этого момента с тех самых пор, как они попросили разрешения следовать за ним в столицу. Он думал об этом каждый раз, когда ощущал их взгляды на себе во время поездки.

- Богатая семья Хэнитьюз. Вы хотите денег, верно?

Вздох.

Жрица Кейдж издала вздох, который был почти похож на вздох восхищения. Тейлор был тем, кто раньше всегда играл, стоя на вершине, прежде чем упасть с обрыва, но Кейдж была той, кто всегда находился внизу. Для кого-то вроде неё Кэйл был уникальным человеком.

Этот юноша просил заместителя дворецкого приносить ему алкоголь всякий раз, когда у него было свободное время.

Ему всё равно, чем занимаются подчинённые, главное, чтобы пища была высокого качества.

Юноша останавливался в самых роскошных трактирах и всегда казался расслабленным. Он также не заботился о том, что говорил другим.

Однако этот человек определённо не был ничтожеством.

Её друг, Тейлор, понимал это даже лучше, чем жрица.

- Значит, Вы уже знали.

- Это так же легко, как съесть кусок пирога.

Кэйл ответил так, словно это совершенно не представляло сложностей.

- Основываясь на том, как Вы путешествуете, можно сказать, что Вам не хватает денег. Чтобы оставаться в столице, особенно незаметно, Вам больше всего на свете нужны деньги. Я уверен, что это не был Ваш изначальный план, но было бы естественно задать подобный вопрос, когда вместе с Вами путешествует Золотая Черепаха.

Тейлор не мог опровергнуть только что произнесённые Кэйлом слова. Это была правда. Кэйл Хэнитьюз был тем, кто не пытался избегать его, старшего сына, от которого отвернулась даже семья. Спросить Кэйла в надежде получить денег - это лучший способ их получения.

Даже если Кэйл сказал бы "нет", это не выглядело так, что Кэйл может рассказать Вениону о просьбе Тейлора. Сын семьи Хэнитьюз, казалось, ненавидел сложные вещи.

В глазах Тейлора Кэйл был тем, кто добровольно скрывался от других.

- Большое Вам спасибо, Молодой Мастер Кэйл.

Кэйл Хэнитьюз не сказал даже "пожалуйста". Вместо этого он был готов воплотить в жизнь свой план, который он сформулировал и задумал с тех пор, как они начали следовать за ним.

- Вы уйдёте рано утром?

- Да, мы планировали уйти украдкой, но пришли сюда, чтобы увидеться с Вами перед уходом. Мы дальше должны о себе позаботиться сами.

Глаза Тейлора были ясны, когда он сидел в своём инвалидном кресле. Тем не менее Кэйл не мог видеть никаких положительных эмоций в глазах Тейлора, когда смотрел в его глаза.

- Планируете ли вы посетить храм?

В тот момент, когда выражение лица Тейлора демонстрировало шок от непонимания, откуда Кэйл узнал, вмешалась Кейдж:

- Да, мы планируем проникнуть через храм.

Они планировали замаскировать Тейлора в качестве члена храма и проникнуть в него. Однако следовало бы помнить о мести Храма Бога Смерти Кейдж, однако та была готова подвергнуть себя такой опасности ради Тейлора.

Тем не менее даже вступление в подобное место не гарантировало бы скрытного проникновения. И Кэйл указал на эту проблему.

- Даже если вы войдёте в храм, Венион и маркиз узнают об этом в течение трёх дней. У них, скорее всего, есть осведомители даже в Храме Смерти.

- Вы действительно хорошо осведомлены.

Кейдж начала улыбаться. Она вдруг поняла, что имел в виду Кэйл.

- Молодой Мастер Кэйл. Я уверена, что у Вас есть причина, по которой вам так любопытно, что мы будем делать?

Хлоп. Хлоп.

Указательный палец Кэйла постучал по столу.

- Возьмите эти деньги и сообщите хозяину трактира, что Вы со своими людьми останетесь здесь ещё на один день.

Затем Кэйл поднял палец и указал на своих собеседников.

- Что касается вас двоих, вы поедете в моей карете. Остальная часть вашей группы отправится в столицу на следующий день.

Визг.

Кэйл отодвинул стул и встал. Затем он подошёл к магическому ящику и достал из него ещё один предмет, который положил на стол перед собеседниками.

- Это магический инструмент, который сделает любые формы жизни в выбранной области невидимыми в течение пяти минут.

Это был второй предмет, который ему пришлось арендовать от имени Билоса.

* * *

- Молодой Мастер, Вы собираетесь что-то украсть?

- Кража? Нет. Я планирую кое-что сломать.

- ... Сломать кое-что?

* * *

Он планировал использовать этот предмет во время инцидента с террористической атакой на площади, но у него появилась причина использовать его пораньше. Кэйл был благодарен, что это был не одноразовый предмет.

Тишина заполнила комнату, когда Кэйл замолчал. Кейдж и Тейлор переводили взгляды с Кэйла на предмет и обратно. Их губы открывались и закрывались несколько раз подряд, но они ничего не смогли вымолвить. Наконец они смогли выдавить из себя:

- Зачем...?

Молодой Мастер Тейлор, который молчал какое-то время, медленно начал говорить.

- Зачем Вы делаете это для нас? Вы ничего не выиграете от этого.

"Зачем? Я должен немного помочь вам, раз уже заварил всю эту кашу. Не похоже, что это навредит мне".

Кроме того, если Тейлору удастся захватить место маркиза, Кэйлу не нужно будет беспокоиться о жадности маркиза Стана или Вениона, как только начнётся война с иностранными государствами. Это поможет территории Хэнитьюз оставаться спокойной, а Кэйлу жить в мире.

- Должен ли я отвечать на это?

- Да, я хочу услышать, каков Ваш резон.

Тейлор хотел услышать ответ Кэйла. Юноша спокойно ответил на вопрос старшего сына семьи Стан. Ответ был как жестоким, так и холодным:

- Это потому, что ты такой жалкий. Я хочу знать, зачем кто-то вроде тебя, калеки, который не знает, когда умрёт, делает всё это. Для старшего сына маркиза просить у ничтожества графской семьи денег, это просто жалко.

Рот Тейлора медленно открывался и закрывался, прежде чем он начал тихо смеяться. Сын маркиза хлопал по своим коленям руками. Когда он это делал, то совершенно ничего не чувствовал.

Тем не менее, глаза Тейлора, нос, рот, руки и остальная часть всё ещё были живы. Тейлор начал ярко улыбаться:

- Спасибо за Ваше сочувствие. Мне была нужна такая симпатия.

- Однако есть одно условие.

Кэйл не обратил внимания на слова благодарности Тейлора.

- Что же это?

- Забудь обо всём.

Кэйл снова повторил эти слова, подтолкнув сумку с деньгами к Тейлору:

- Забудь о каждой вещи, которая произошла.

Кэйл показывал, что готов им помочь, но не хотел, чтобы эти люди были как-либо связаны с ним. Кейдж шагнула вперёд. Вот почему она пришла с Тейлором.

- Молодой Мастер Тейлор и я принесём обет перед лицом Бога Смерти, что ничего не расскажем. Я уверена, что Вы осознаёте, что любой, кто нарушит обет, сделанный пред Богом Смерти, умрёт?

- Да, я понимаю. Пожалуйста, принесите свой обет.

Кэйл улыбнулся её словам. Обет, принесённый Богу Смерти. Это было из-за того, что Кэйл верил в известный обет, поэтому он добровольно согласился помочь им.

Жрица Кейдж не удержалась от смеха, увидев улыбку Кэйла об их решении дать обет Богу Смерти.

- Я полагаю, что Молодой Мастер Кэйл не станет давать обет?

- Правильно. Если из-за этого ситуация осложнится, я планирую все рассказать.

- Вениону.

- Да.

Кэйл уверенно ответил на вопрос. Ответ ничтожества семьи Хэнитьюз на самом деле заставил Тейлора ощутить себя намного более спокойным. Тейлору понравилось то, что Кэйл был честным и сказал, что планирует сообщить всё, если в будущем его помощь им будет вызвать у него проблемы.

- Кейдж, давай сделаем это.

- Хорошо.

Тейлор и Кейдж. Они вдвоём больше не обращали внимания на Кэйла. Это был их сигнал друг для друга, что они откроют Кэйлу почти всё.

- Мы начнём сейчас.

Сегодня была ночь новолуния. В эти ночи, когда луна не была видна, сила Бога Смерти была на пике. Кейдж закрыла глаза и сложила руки перед собой. Это выглядело иначе, чем когда люди складывали ладони в молитвенном жесте. Обе её ладони были направлены на Тейлора и её саму.

Оооооон!

Небольшая вибрация наполнила воздух. В то же время из кончиков пальцев Кейдж появился чёрный дым, который окружил всех троих.

"Это святая сила?"

Кэйл был наполнен странным ощущением, которое ощущалось вокруг него. Оно определённо отличалось от Древних Сил, но было ещё тёплым, хотя и оставалось чёрным.

- Я, Кейдж, дочь вечной ночи, хочу занять имя ночи, чтобы принести обет вместе с Тейлором Станом. Залогом станут наши жизни, любой, кто нарушит этот обед, канет в вечную тьму.

Кейдж открыла глаза и посмотрела на Кэйла и Тейлора, прежде чем продолжить говорить.

- Я, Кейдж, и Тейлор Стан обещаем держать в секрете всё, произошедшее до сего дня, и берём в свидетели Кэйла Хэнитьюза. Мы не будем обсуждать это с кем-то ещё.

- С кем-то ещё.

Тейлор повторил заключительные слова. Кейдж закрыла глаза, услышав голос Тейлора. Чёрный дым снова окружил всех троих. А потом...

Ооооон!

С очередной вспышкой вибрации дым исчез. Обет был завершён.

- Довольно просто.

Кейл почувствовал в руке странное ощущение, которое прервало поток его мыслей. Это было похоже на Древнюю Силу. Он мог ощутить, что это что-то связано с данным обетом.

- Чувство, которое Вы ощущаете сейчас, - это сила обета. В тот момент, когда мы нарушим его, Молодой Мастер Кэйл будет проинформирован о нашей смерти, так как является свидетелем обета.

- Понятно.

Кэйл легко принял её объяснение. У него не было выбора из-за ощущения в руке. Юноша начал проверять разницу между божественной силой и Древней Силой внутри него.

В этот момент Тейлор поставил в центр стола бутылку с алкоголем, которую он принёс с собой.

Хлоп.

Бутылка теперь одиноко стояла в центре стола.

- Молодой Мастер Кэйл, выпейте?

- Выпить?

Кэйл скрыл своё желание уйти и спросил, что это означает. Тейлор кивнул на вопрос юноши.

- Да. Выпивка. Выпивка ведь необходима для хорошего дня.

Тейлор хотел выпить с Кэйлом, которому он не мог до конца доверять. Кейдж, казалось, что-то поняла в его действиях и начала улыбаться, прежде чем сунуть руку в широкие рукава своего костюма жрицы.

- Тада!

Из рукава были извлечены три бокала.

- Хо...

Кэйл с недоверием потёр свои глаза, после чего перевёл взгляд с выпивки на жрицу. Он просто не мог поверить, что она держит в рукавах бокалы.

- Жрица-ним...

- Да?

- Ты просто потрясающая.

Она была настоящей алкоголичкой. Кэйл сдвинул бокалы, а Тейлор их наполнил. Когда все три бокала были полны. Кейдж задала вопрос Кэйлу.

- Молодой Мастер Кэйл. Разве не странно, что жрица пьёт?

Кэйл наклонил голову на бок и спросил:

- Это разве моё дело?

Кэйла совершенно не волновало, пила она или нет.

- Вот это да. Вы мне нравитесь.

Кейдж выразила свое восхищение, хлопнув рукой по колену.

- Молодой Мастер Кэйл, у Вас нет желания поближе познакомиться со старшей сестрёнкой с большой личностью?

- Нет, - строго ответил юноша.

Тейлор же быстро добавил:

- ... А как насчёт старшего брата с великой личностью?

- Ещё меньше.

Кейдж и Тейлор начали смеяться, совершенно не разочаровавшись в ответах Кэйла. Юноша не мог сказать, что такого смешного было в его ответе, а потому поднял бокал и просто сказал:

- Ура!

Клан! Три стакана со звоном соприкоснулись. Ночь новолуния. В небе не было луны, но этот алкоголь был лучше, чем луна, именно он создал связующую нить, которая объединила этих людей.

Следующим утром.

- Молодой Мастер, мы можем отправляться?

Кэйл не знал, был ли Ганс таким медлительным на самом деле, или просто находил это забавным. Заместитель дворецкого Ганс слышал план Кэйла и упорно делал вид, что не замечает двух людей в углу кареты Кэйла, вместо этого он громко спрашивал Кэйла, должны ли они отправляться в путь.

- Да, поехали.

Конечно, Кэйл небрежно отдал команду.

Два часа. Они прибудут ко входу в столицу через два часа.

Глухой звук.

Карета начала двигаться.

- Мяяяяу!

Ангэ и Пхи оглянулись, и Кейдж с Тейлором, которые сидели напротив них, пристально посмотрели на Кэйла.

- Молодой Мастер Кэйл, Вы знаете что-нибудь об этом королевском событии?

Кэйл посмотрел на Тейлора. Старший сын маркиза Стана по сравнению с жрицей, которая боролась с мучавшим её похмельем, выглядел хорошо. На самом деле, он выглядел даже лучше Кэйла. У этого слабого дворянина оказалась самая высокая переносимость алкоголя из них троих.

Кэйл начал отвечать Тейлору, который продолжал смотреть на него:

- Это мой первый визит во дворец. Несколько лет назад я был на Северо-Восточном собрании.

Тейлор не просто так завёл этот разговор. Он хотел поделиться с Кэйлом информацией, отвечая на его щедрость.

- Я понимаю. Событие на этот раз должно ознаменовать пятидесятилетие Его Королевского Величества, нашего нынешнего правителя.

- Это развлекательный фестиваль для граждан.

Увидев как Кэйл говорит, явственно не включая себя в ряды этих самых "граждан", Тейлор снова испытал жгучее любопытство:

- Похоже, этот фестиваль не интересует Молодого Мастера Кэйла?

"Как этот фестиваль может мне понравиться или заинтересовать, когда моё сердце сходит с ума, стоит лишь задуматься об инциденте с террором?"

Кэйл не стал говорить это вслух. Вероятно, он был единственным человеком, который знал о секретной организации и предстоящем террористическом инциденте.

Знание о таком факте должно было вызвать серьёзное чувство ответственности и головную боль. Конечно, между этим чувством ответственности и головной болью была связь.

"Я предотвращу это, но отступлю, если мне покажется, что я могу пострадать или слишком утомиться".

Это была точка зрения Кэйла в отношении террористического инцидента. Сделать достаточно, чтобы мне самому не было неудобно. Однако кто-то вроде Кэйла, нет, Ким Нок Су, который боялся смерти, не мог просто притвориться, что ничего не знает.

- Для Вас это тоже не праздник, Молодой Мастер Тейлор.

Тейлор, как и Кейдж, которая хмурилась из-за похмелья, начали улыбаться, услышав слов Кэйла.

- Я рассматриваю это, как своё последнее препятствие, прежде чем смогу действительно отпраздновать.

По сравнению с его осторожным поведением, Тейлор сильно рисковал. Именно благодаря этому он мог противостоять Вениону, даже со своей великодушной личностью, ещё до того, как брат его атаковал.

- Молодой Мастер Кэйл.

- Да?

- Будьте осторожны с Его Высочеством Наследным Принцем.

Тейлор посмотрел на Кэйла и продолжил говорить:

- Хотя меня возможно, отодвинули в сторону, я всё еще имею возможность получить информацию из поместья Маркиза. Хотя это празднование в честь пятидесятого дня рождения Короля было запланировано с самого начала, акт призвания всех дворян в одно место был предложен именно Наследным Принцем.

Тейлор действительно знал некоторую информацию о Наследном Принце.

- Я не уверен, как мне описать Вам Наследного Принца...

Видя, как Тейлор борется сам с собой, Кэйл небрежно ответил:

- Он - кто-то с медовыми устами.

- Ах, да! Я имею в виду...

Тейлор, который согласился с Кэйлом, быстро побледнел и попытался найти оправдание своему быстрому согласию, но, в конце концов, был вынужден признать, что это правда:

- Да, Вы правы. Вы уже знаете об этом.

- Разве эта информация не относится к той, которую может узнать любой, кто будет в ней заинтересован?

- Конечно, но это первый раз, когда я услышал, чтобы кто-то говорил об этом столь прямолинейно, как Вы, Молодой Мастер Кэйл.

Увидев, как Тейлор кивает, Кэйл начал снова раздумывать о Наследном Принце.

Легкоязыкий Наследный Принц.

Наследный Принц очень хорошо делал комплименты людям. Он также очень хорошо хвалил этих людей публично за их поступки и выказывал им своё признание.

После этого он использовал этих же людей.

Конечно, люди, которых используют, понятия не имеют, что они лишь пешки. Одной из таких жертв в новелле стал не кто иной, как Чхве Хан, человек, которого Наследный Принц возвысил до звания своего друга и героя.

Для простого человека, такого как Чхве Хан, то, что столь значимый человек, как Наследный Принц, настолько трепетно к нему относится, считалось хорошим. Однако для такого человека как Кэйл, а вернее, Ким Нок Су, который читал новеллу, Наследный Принц был тем человеком, которого он ненавидел больше всего.

"Проблема в том, что он использует людей по всем правилам приличия".

Он не использовал людей для своих собственных нужд, преимуществ или получения власти, он использовал этих людей на благо Королевства, граждан или для того, чтобы сделать народ более значительным.

"Наверное, это слишком грубо, говорить об «использовании людей»".

Вместо того, чтобы говорить об использовании, хотелось упоминать просьбу о помощи. Наследный Принц не приказывал этим людям, используя своё превосходство, но вместо этого сам опускался до их уровня, прося на равных.

Наследный Принц использовал свой медовый язык и уста, чтобы часто хвалить людей, а затем действительно рассказывал грустную историю, прослушав которую те просто не могли ему отказать. Естественно, Чхве Хан тоже не смог сказать "нет". Холодная, но столь же добродушная Розалин, в конечном итоге тоже согласилась помочь принцу.

Конечно, даже у этого человека была слабость.

- В любом случае, Молодой Мастер Кэйл, Его Высочество Наследный Принц, хм, как Вы уже знаете, "мягко стелет", чтобы повлиять на человека.

- Вам не нужно беспокоиться. Я планирую быть как можно тише, прежде чем смогу вернуться домой. Мне не нравится идея привлекать здесь к себе внимание.

Кэйл ответил и откинулся назад, словно ничего не произошло. Однако он понял, что ненормальная тишина заполнила карету, когда он ответил. Котята, Ангэ и Пхи, Кейдж, которая всё ещё боролась с похмельем, и даже Тейлор, у которого на губах блуждала нежная улыбка. Все они смотрели на Кэйла.

- ... Почему вы все так на меня смотрите?

- Ммм... Неужели это действительно возможно? Нет, никогда.

- Ни за что.

И Кейдж, и Тейлор сказали, что это невозможно, прежде чем посмотреть в сторону. Котята просто покачали головами. Кэйл же начал хмуриться, прежде чем добавить:

- Даже если я действительно буду втянут в нечто подобное, то, о чём думает Молодой Мастер Тейлор и жрица-ним, не произойдёт.

Тейлор и Кейдж заметили, что Кэйл улыбается. Его улыбка была настолько коварной, что юноша выглядел как какой-то злодей. Кэйл улыбнулся этим двоим, прежде чем продолжить.

- Я тоже наделён очень сладким языком.

Наследный Принц, как правило, держался подальше от людей, подобных ему. Это была его привычка настороженно относиться к другим, подобным ему.

Если Наследный Принц был типом, который хвалил людей и использовал их для своих нужд, Кэйл просто обязан был действовать так же.

Увидев Кейдж, которая смотрела на него с таким выражением, что казалось, что ей внезапно стало лучше, он посмотрел девушке прямо в глаза. Затем девешка начала говорить:

- Я думаю, что взгляд этот Вам очень подходит, Молодой Мастер Кэйл. Так Вы выглядите очень злым...

- Это лучше, чем выглядеть хорошим человеком.

"Я знала это".

Жрица покачала головой и, похоже, что-то для себя подтвердила, но Кэйлу было всё равно. Вместо этого он отодвинул занавеску с окошка и посматривал на улицу.

Они уже должны были приблизиться к воротам столицы. Ворота, к которым ехал Кэйл, отличались от тех, через которые проходили простолюдины. Он направился ко входу для дворян, что позволило Кэйлу попасть в столицу намного быстрее.

- Столица действительно отличается...

Эти слова сорвались с уст Кэйла, когда он увидел то, что открывалось его взгляду, брошенному из окна. Тейлор, казалось, понял, что ощущает Кэйл, а потому он кивнул и проговорил:

- Королевство Роан - это "Царство Валунов".

Кэйл увидел большую стену вокруг столицы. На стене было много разных скульптур.

Королевство Роан было довольно своеобразным. Мало того, что это был самый большой источник мрамора на Западном континенте, но северо-западные и западные районы Королевства Роан ещё и содержали много гранита. Вот почему его называли "Царством Валунов".

Если вы отправитесь в путешествие на север, большинство горных вершин были гранитными. В Королевстве Роан было довольно много гранитных гор.

Тейлор продолжал говорить, как будто что-то вдруг неожиданно вспомнил:

- Если Вы просмотрите древние истории, то есть много "валунов", связанных с историей, даже до появления Королевства Роан. Одна из таких историй говорит о том, что на этой земле есть валун-хранитель.

Королевство Роан было расположено на северо-востоке Западного континента.

- Это был хранитель, который мог защитить всё от любых нападений. Когда на континент опустилась тьма, этот хранитель был тем, кто стоял впереди, выступая против неё.

В конце древних времён было много разных мифов. Можно было услышать множество разных историй, путешествуя по континенту.

Некоторые говорят, что конец древних времен наступил, когда тьма опустилась, и некоторым героям удалось победить эту темноту, другие говорят, что они закончились потому, что люди завидовали друг другу и боролись за контроль. Наконец, некоторые даже уверяли, что бог был настолько зол, что уничтожил всех живых существ.

История, которую Тейлор обсуждал сейчас, была одной из тех многих мифов.

- Тейлор, Вам, похоже, нравится эта история?

Старший сын маркиза Стана кивнул на вопрос Кэйла.

- Да, это именно так.

Кэйл повернулся и посмотрел на Тейлора. У того всегда было хрупкое тело, ещё даже до того, как его ноги были парализованы. Тейлор похлопал себя по коленям и продолжил говорить:

- Говорят, что хранитель твёрдо стоял на месте, как валун, даже после того, как все в его теле сломалось. Именно так он смог защитить людей и землю этого северо-восточного региона, которая была покрыта валунами.

В рассказах было много разной информации о темноте, которая опустилась на континент.

Когда темнота появилась в центре континента, в разных мифах повествовалось о тех героях, что сражались против неё. Однако Тейлор говорил только об одном главном герое, хранителе.

Тейлор считал такого человека настоящим героем.

- Такое существо не может существовать в наши дни. Вот почему мне так нравится этот миф.

- Но Вы, кажется, не верите?

Тейлор снова кивнул на вопрос Кэйла.

- Очень редко можно было увидеть, что кто-то, будучи так сильно ранен, продолжит что-то защищать.

- Согласен.

Кэйл кивнул, чтобы подтвердить своё согласие со словами Тейлора. Одно дело защищать себя, но этот Хранитель защищал других и эту северо-восточную землю? Кэйл не мог понять такую логику.

- Но это первый раз, когда я услышал хоть сколько-нибудь конкретную историю.

Кэйл узнал всевозможные легенды и мифы о Древних Силах, пока читал новеллу "Рождение Героя" до пятого тома. Однако в первый раз он услышал о Валуне-Хранителе Королевстве Роан.

- Вероятно, потому, что эта история не очень популярна. Я нашёл ее только при изучении древних текстов для получения информации о Древних Силах. Я об этом рассказал и Кейдж.

Кэйл сова кивнул и опустил занавески. Затем он достал из кармана круглый кулон и бросил его Тейлору.

- Приготовьтесь.

Тейлор и Кейдж кивнули и взялись за руки, сложив их так, что между ладонями был зажат полученный амулет. Магическое устройство начало работать. Кэйл вздохнул и схватил бутылку, стоящую в углу кареты.

Через мгновение карета остановилась у ворот для дворян, и Кэйл услышал голос вице-капитана, а также чужой голос.

Раздался стук.

- Молодой Мастер, столичная стража хочет проверить всех пассажиров.

Бенг!

Нога Кэйла распахнула дверь кареты. Он увидел расслабленное выражение вице-капитана, а также тревожное лицо столичного стража. У Кэйла в одной руке была бутылка, а во второй полный выпивки стакан. Юноша внимательно взглянул на столичного стража.

- Можете приступать.

Внутренняя часть кареты была полна запаха алкоголя. Крайне покрасневшее лицо Кэйла и это зловоние ясно давали понять, что он пил с прошлой ночи.

Хотя до фестиваля была ещё неделя, многие дворяне уже проходили через эти ворота. Двое из стражников заглядывали в каждую карету, чтобы бросить беглый взгляд. Однако этот стражник ещё никогда ранее не видел подобного зрелища. Вице-капитан осторожно улыбнулся стражнику и начал говорить:

- Наш молодой мастер лечит свое похмелье, выпивая ещё больше алкоголя. Он - тот, кто достиг вершины в борьбе с похмельем.

Кэйл переводил взор со стражника на вице-капитана, который старался как можно лучше его похвалить, и задумался:

"Ах, как же это утомительно".

Вот почему он сказал следующее:

- Ты не мог бы поторопиться?

Стражник позвал своего компаньона, чтобы осмотреть карету, полную пустых бутылок из-под алкоголя, и дал своё добро на въезд.

- Всё выглядит хорошо.

Вице-капитан медленно закрыл дверь, а стражник сказал Кэйлу стандартное приветствие:

- Добро пожаловать в столицу.

Криииик. Хлоп.

Дверь полностью закрылась, и карета проехала сквозь ворота.

Кэйл протянул вперёд стакан с алкоголем и начал говорить:

- Видимо, добро пожаловать в столицу.

Тейлор, который больше не был невидимым, начал смеяться, после чего протянул кулон Кэйлу и получил вместо него стакан.

- Прошло некоторое время с тех пор, как меня приветствовали.

Группа Кэйла прибыла в столицу.

Карета неторопливо направлялась в южный район столицы. Хуис, столица Королевства Роан. Люди были явно заняты подготовкой к предстоящему празднованию дня рождения.

Юноша посмотрел в окно, слегка приподняв занавеску, и задумался:

"Чхве Хан должен будет прибыть через три дня".

Если он не станет двигаться как бешенная собака из той поговорки, Чхве Хан должен будет прибыть через три дня. Он привезёт с собой Розалин и Лока. Да, они встретят секретную организацию, когда будут объединяться с Локом, что ещё сильнее задержит их.

В новелле Чхве Хан наткнулся на Лока, единственного оставшегося в живых из Племени Синего Волка, да к тому же ещё и с родословной Короля Волков, прежде чем столкнуться с секретной организацией. После этого Чхве Хан снова столкнётся с ней только в столице, во время террористического акта.

Деревня Харрис, первое место жительства Чхве Хана за пределами Леса Тьмы. Эта секретная организация убила всех из той деревни. Он дважды сталкивался с ней, но до сих пор не обладал большой информацией об этой организации.

"У убийц не было звёзд на одежде".

Поскольку убийство было самоцелью, как в случае с деревней Харрис, так и в ситуации с уничтожением Племенем Синих Волков, секретная организация отправила свою команду убийц. Отряд Ассасинов носил лишь чёрную одежду, без звёзд, на тот случай, если что-то пойдёт не так. Это были люди, которые принимали решение проститься с собственной жизнью, если их брали в плен.

Но всё изменится, начиная со столицы.

"Этот любящий кровь ублюдок появится".

Предотвращая террористический инцидент вместе с Розалин, Чхве Хан вступает в контакт с лидером секретной организации. У этого лидера и его подчинённых на груди будут красная звезда в окружении пяти белых звёзд.

Кэйл уже придумал предлог, почему они с Чхве Ханом облачились в такую униформу, когда спасали Дракона. Сейчас юноша просто уставился на улицу, прежде чем снова закрыть занавески.

Счастливые граждане, украшающие улицы, и улицы, преображающиеся на глазах. Всё это превратится в пучину отчаяния уже через неделю.

- Молодой Мастер Тейлор.

Они были теперь в южной части города Хуис, в месте расположения резиденций дворян. Карета остановилась перед зданием, и Кэйл, встав, собрался её покинуть.

- Рон позаботится о Вас, как только мы прибудем в резиденцию. Вам просто нужно будет отправиться в путь.

Он смотрел на дверь перед собой, продолжая:

- Забудьте всё.

Он услышал голоса Тейлора и Кейдж:

- Большое спасибо.

- В следующий раз мы увидимся в куда более радостной обстановке.

Кэйл начал улыбаться. Кейдж и Тейлор продолжали смотреть на него, но ни юноша, ни два котёнка не обратили на них своего внимания.

Хлоп.

Дверь кареты распахнулась.

- Молодой Мастер, мы прибыли.

Кэйл, Ганс и котята - все они могли видеть Тейлора и Кейдж, но даже не смотрели в их сторону. Они действовали так, будто никого более и не было рядом, и покинули экипаж.

Кэйл мгновенно повернулся к козлам, на которых сидел Рон, едва покинул карету. У старика на лице была мягкая улыбка, когда он кивнул господину. Рон, который слышал о ситуации от заместителя дворецкого Ганса, должен был позаботиться обо всём остальном. Старик повернулся к кучеру, предложив помочь с парковкой экипажа.

Кэйл не обратил внимания на карету и отвернулся.

- Ох!

Затем он издал вздох восхищения. Котята, Ангэ и Пхи, также были удивлены, так как их золотые глаза расширились до невероятных размеров.

"... Это даже лучше, чем я ожидал".

Граф действительно был богат. За большими железными воротами была пятиэтажная резиденция. Был даже сад между воротами и самим зданием. Это не было похоже на сказку и не отличалось особым блеском, но определённо выглядело дороже, чем соседствующие с ней резиденции благородных.

У дома была аура и такой вид, который словно говорил, что на его строительство, безусловно, были потрачены очень большие деньги. В центре, естественно, была скульптура с Золотой Черепахой семьи Хэнитьюз.

Скрииииич! Бенг!

Большие ворота с гербом Золотой Черепахи на них начали медленно открываться. Стражник, открывающий ворота, а также дворецкий резиденции и её слуги - все выстроились, чтобы поприветствовать Кэйла.

- Молодой Мастер Кэйл Хэнитьюз! Добро пожаловать в столицу!

Это было очень уважительное приветствие. Они опускали головы так низко, что, казалось, лбами достигнут земли. Старик, который, казалось, был главным, говорил так громко, словно он просто желал проверить мощь своих голосовых связок.

- Мы сделаем всё возможное, чтобы услужить Вам!

"Почему он себя так ведёт?"

Кэйл посмотрел на Ганса, который притворился, что не знает, что же тут происходит.

"Он определённо знает, что происходит".

Ганс совершенно точно знал причину, по которой слуги так поступали. Кэйл счёл нужным спросить, подойдя к старику-дворецкому и помогая ему подняться. Затем он посмотрел на остальных слуг и проговорил:

- Все, поднимите головы.

Слуги быстро выполнили распоряжение. Они никогда не видели Кэйла, работая в резиденции. Тем не менее все определённо слышали истории о Кэйле от людей, которые посещали территорию Хэнитьюз.

Ничтожество Кэйл. Слуги здесь слышали, что старший сын графа считал людей, которые работали в имении, как и прочие благородные люди, то есть, как к бесполезным людям. Хотя, поговаривали, что иногда он всё же относился к ним как к людям. Слуги беспокоились о том, что же Молодой Мастер собирается сказать дальше, и ждали продолжения его речи.

- Не нужно быть такими уважительными в будущем. Я не люблю вызывать проблемы у людей, которые хорошо выполняют свою работу.

Глаза слуг, как по команде, повернулись к Кэйлу. Юноша увидел, что все они до сих пор зажаты, и начал хмуриться.

- Я слышал, что мать выбрала всех вас. Она сказала, что у вас есть большая гордость за вашу работу. Поэтому, я уверен, что вы будете очень хорошо работать.

Выражения лиц слуг были удивлёнными.

- Если у вас возникнут какие-либо вопросы, спросите совета у Ганса.

Для него было достаточно сделать то, что он уже сделал, так что всё остальное было лучше всего оставить на Ганса. Кроме того, не было причин уделять много внимания всему этому, если он собирался покинуть этот дом уже через несколько дней. Кэйл посмотрел на слуг, чьи лица стали немного лучше, и повернулся, чтобы уйти.

- Идёмте.

Кэйл пошёл вперёд, направляясь к дверям, ведущим в пятиэтажное здание. Когда домовладелец входил в свой дом в первый раз, ему необходимо было лично пройти от ворот до двери резиденции. Это символизировало то, что он повелевает своей территорией.

Когда Наследный Принц стал Королём, он должен был пройти от ворот к самому сердцу дворца, где находился его престол. Здесь была аналогичная логика.

Граф Дерус и Графиня вошли в эту резиденцию раньше, но Кэйл на данный момент являлся владельцем этой большой резиденции.

Скриииииич!

Большие железные створки ворот с Золотой Черепахой закрылись. В то же время, как это обычно и бывает с распространением информации по столице, ближайшие дворяне узнали о прибытии представителя семьи Хэнитьюз. Это произошло ещё быстрее, чем человек, которого во дворец послал Кэйл, дабы сообщить короне о своём прибытии, успел добраться до пункта назначения.

Вот почему эти трое людей, которые были членами собрания Северо-Восточного Дворянства, начали испытывать беспокойство. Они начали хмуриться, попивая чай друг с другом.

- *Вздох*... Это действительно не Молодой Мастер Басен, а его старший брат. Это сильно осложнит ситуацию.

- Но мы должны взять его с собой, так как он один из нас.

- Это правда. Я уверен, что даже такое ничтожество, как он, не будет противодействовать нам, верно?

Нейтральная семья Хэнитьюз и приятный, но не гибкий Басен. А теперь прибыло ещё и ничтожество семьи Хэнитьюз. Эти трое, чьи семьи были ближе всего к Хэнитьюзам среди всех северо-восточных благородных семей, принимали решение, имевшее значение для их будущего.

- Мы просто должны защитить его и помешать совершить какую-то глупость. Давайте для начала встретимся с ним и поговорим.

Для них Кэйл был похож на малыша, идущего по воде и нуждающегося в их защите. В то же время Кэйл был опасен, так как мог в любой момент закатить сцену. Они немедленно отправили письмо-приглашение в резиденцию Кэйла, которое в скором времени дошло до рук Кэйла.

Вздох.

Кэйл бросил письмо на стол с крайне раздражённым выражением лица.

- Разве Вы не пойдёте?

- Я могу не пойти?

- Нет. Это встреча представителей северо-восточного дворянства.

- Я так и знал.

Благородные люди очень быстро получили информацию. Кэйл был таким же. Ганс передал ему документ, полученный от местного управляющего.

- Это список дворян, которые в настоящее время находятся в столице.

- Хорошо. Рон позаботился обо всём должным образом?

На вопрос Кэйла у Ганса был лишь короткий ответ:

- Да.

Кэйл был удовлетворён этим ответом. Кэйл многое подготовил для Тейлора. Парик, одежду, инвалидную коляску без герба семьи Стан и даже деньги. Он всё это передал Тейлору. Хотя, кроме лично переданных денег, всё остальное нуждающимся доставил Ганс.

- Хорошая работа. Постарайся отдохнуть.

- Да, сэр. Я обязательно отдохну.

Ганс не был тем, кто говорил, что у него и так всё хорошо, когда хозяин говорил ему отдохнуть. Кэйл сказал ещё одну вещь, когда Ганс быстро попытался ускользнуть:

- Ах, но прежде попроси кого-нибудь принести мне поесть.

- Я обязательно сделаю это.

Ганс быстро ответил на заявление Кэйла, который явно намекал на то, что не желает идти в столовую, и достаточно скоро комната Кэйла была заполнена яствами. Кэйл посмотрел на принесённые блюда, среди которых было мясо, десерты и даже вино, и с удовлетворением улыбнулся, прежде чем отправиться на террасу.

Его комната была расположена на третьем этаже. В ней было много солнечного света. Юноша открыл большое окно, ведущее на террасу, и позвал:

- Выходи.

Затем он отошёл от окна и сел рядом со столом. Вскоре Кэйл увидел пару листьев, плывущих в воздухе и опускающихся на стул напротив Кэйла.

Дракон вошёл в комнату, а пара листьев просто прилипли к нему.

Ангэ и Пхи также сели на стульях слева и справа от невидимого Дракона.

Кэйл уставился на эту троицу, прежде чем открыть бутылку с вином и сказать:

- Поешь.

Красное вино наполнило бокал.

- Ты приносил нам еду, но не оставлял себе ничего поесть.

Кэйл поднёс бокал к губам, прежде чем продолжить говорить:

- Я уверен, что следовать за нами было довольно непростой задачей.

В этот момент Чёрный Дракон развеял магию невидимости и проявился. Ангэ помогла Дракону убрать прилипшие к нему листья, а Пхи принялся набивать пасть Дракона стейком, который приготовил Бикрокс.

Средний возраст этой троицы составлял семь лет. Кэйл просто смотрел как три зверя едят, прежде чем подтолкнуть к ним ещё больше пищи. Увидев, что делает Кэйл, Ангэ и Пхи вздрогнули, в то время как Чёрный Дракон прекратил жевать и стал пристально наблюдать за Кэйлом.

Кэйл сделал ещё один глоток, начав раздумывать:

"Им предстоит в будущем очень тяжёлая работа".

Поскольку им предстояло так тяжело работать по его поручению, наименьшее, что он мог сделать, это хорошо их покормить. Может быть, это было потому, что они были так молоды, но Кэйл смог расслабиться впервые за долгое время, даже несмотря на то, что присутствующие здесь "малыши" были сильнее, чем обычные люди.

- Было бы здорово, если бы всё могло остаться просто таким, как сейчас.

Большой дом, вкусная еда, подобная этой, и время для отдыха. Кэйл думал о том, как здорово было бы жить вместе с этой троицей.

Его целью было жить так, как только Басен станет официальным преемником. Кэйл снова задумался. Затем он включил магическую музыкальную шкатулку в углу.

Песня, которую он не знал, начала играть, а Кэйл сделал ещё глоток вина. Он видел, как небо стало темнее.

- Это замечательно.

"Такой и должна быть настоящая жизнь".

У Кэйла на лице расползалась расслабленная улыбка. Но в этот момент...

Тук-Тук-Тук!

Чёрный Дракон снова стал невидимым, а котята начали притворяться нормальными котятами, тщательно умывая мордочки.

Кэйл встал, чтобы подойти к двери.

- Ах!

Кланг!

Он случайно задел бутылку с вином, вставая, и та упала и разбилась, Ковёр начал окрашиваться в красный цвет.

"... У меня дурное предчувствие".

У Кэйла внезапно возникло плохое предчувствие без какой-либо видимой причины. Он быстро направился к двери.

"Почему у меня такое зловещее предчувствие?"

Кэйл никак не мог этого понять.

"Это же не Чхве Хан? Нет. Этого не может быть. Если он не гнал, как сумасшедший, то просто не мог уже добраться сюда. Его не будет в столице ещё три дня".

Не было никакой возможности, чтобы кто-то вроде Чхве Хана заставил раненого Лока двигаться так быстро. Несмотря на то, что у Чхве Хана были зелья, которые ему дал Кэйл, Племя Волка было отвергнуто Богами. Поскольку зелья были сделаны с помощью Божественной силы, они не сработали бы на Лока.

И не было никакого способа, чтобы Розалин, осторожная и предусмотрительная девушка, которая сначала скрывала свои магические способности в новелле, использовала бы передовую магию, чтобы перенести их всех в столицу.

Но, самое главное, Кэйл сказал Чхве Хану, чтобы тот остановился в столице в определённом трактире. Однажды он собирался встретиться с главным героем новеллы, чтобы передать ему Рона и Бикрокса и позаботиться о прочих мелочах.

"Правильно. Это зловещее чувство - просто побочный эффект слишком долгого пребывания в обществе таких людей, как Рон и Чхве Хан".

Кэйл успокоился, прежде чем довольно энергично открыть дверь.

- ... Ты...

Сердце Кэйла пропустило удар, как только он открыл дверь. Чрезвычайно отчаянный голос быстро коснулся ушей Кэйла:

- Кэйл-ним. Мне очень жаль. Вы были единственным человеком, который пришёл на ум.

Перед ним стоял совершенно отчаявшийся на вид Чхве Хан. Казалось, он бросился сюда со всей возможной скоростью, поскольку выглядел ужасно потрёпанным.

Юноша почувствовал, что видит самую страшную вещь в своей жизни. Рядом с Чхве Ханом стоял заместитель дворецкого Ганс, у которого было такое же выражение, как и у Чхве Хана, но с некоторым замешательством, несколько разбавлявшем его. Однако в этот момент Кэйл заметил человека, который пришёл с Чхве Ханом, а также человека, которого на спине нёс этот черноволосый юноша. Кэйл быстро открыл дверь шире.

- Заходите немедленно.

Человеком на спине Чхве Хана был не кто иной, как член Племени Волка, Лок.

- Неси его сюда.

Лок из Племени Синего Волка, преемник Короля Волков, казалось, находился в опасном состоянии.

Лок в настоящее время мучился от ужасной боли, которая должна была предшествовать его самому первому в жизни вхождению в состояние берсерка. Кэйл не знал, почему это состояние, которое в новелле должно было прийти только через год, наступало прямо сейчас.

Однако он оглядел всех присутствующих и сказал только одно:

- Не волнуйтесь.

Чхве Хан и Лок. За ними была Розалин. Все трое вошли в комнату Кэйла.

- Ганс. Иди и принеси чего-нибудь выпить.

- Простите? Ах! Прямо сейчас!

Кэйл закрыл дверь, не позволив заместителю дворецкого Гансу войти в комнату. Затем юноша указал Чхве Хану, смотрящему на него, на кровать, прося положить туда Лока.

- Для начала положи его.

- Понял.

Чхве Хан аккуратно положил Лока на кровать. Кэйл подошел к нему. У Лока определённо была чистейшая кровь, из-за которой мальчишка выглядел как слабый человек. Однако он был довольно высоким для мальчишки его возраста.

- Хааааах, хааааа, хаааах...

Лок изо всех сил пытался открыть глаза. Он сильно хмурился, а тело мальчишки постоянно корёжило, как будто он не мог найти сил лежать спокойно. Было уже слишком поздно пытаться предотвратить наступление состояния берсерка.

Кэйл посмотрел на высокого, но всё ещё совсем юного мальчика, который изо всех сил старался открыть глаза, и мягко заговорил с ним:

- Просто прикрой глаза. Нет нужды напрягаться.

В уверенном тоне Кэйла не было силы, но у него был способ заставить людей себя слушаться. Лок медленно закрыл глаза. Голос этого человека, которого Лок не знал, втекал в ухо мальчишки.

- Всё будет хорошо.

Лок хрипло и едва слышно звал кого-то. Он призывал своего дядю, Вождя Племени Синих Волков, человека, который умер за племя, хотя и был в одном шаге от того, чтобы стать Королём Волков. Его дядя заставил Лока спрятаться, прежде чем броситься на захватчиков.

"Все будет хорошо".

Эти слова сказал ему дядя. Лок начал хмуриться, думая о своём дядя. Кэйл просто проигнорировал его, отвернувшись.

- Кэйл-ним, почему Лок в таком состоянии?

Чхве Хан всё ещё выглядел тревожным и отчаявшимся. Первоначально в новелле Чхве Хан лишь слегка приоткрыл своё сердце Локу к этому моменту.

"Что же могло произойти?"

Кэйл не был идиотом. Он знал, что ситуация Чхве Хана изменилась из-за него. Вот почему он очень старался прервать их отношения. Юноша не ответил на вопрос, и Чхве Хан продолжил говорить:

- Зелья не работают. По словам Розалин, представители Племени Волка не могут использовать зелья. Исцеляющая магия тоже не работает. Я не уверен, что нужно делать. Но мне нужно его защитить. Я должен его защитить.

- Успокойся.

Кэйл был обеспокоен тем, что Чхве Хан начнёт неистовствовать, если продолжит нагнетать ситуацию в том же ключе. Это было бы так же страшно, как тот Дракон в углу комнаты, если он впадёт в ярость. Может быть потому, что он прожил десятки лет в одиночестве, или как раз вопреки тому, что он прожил несколько десятков лет в одиночестве, личность Чхве Хана осталась прежней. Он всё ещё был хорошим парнем, которого волновали такие вещи, как дружба.

- Кэйл-ним.

- Если ты мне доверяешь, просто оставь это мне.

- ... Я Вам доверяю.

- Хорошо.

Кэйл подтвердил, что Чхве Хан успокоился, прежде чем бросить взгляд на Розалин.

Розалин. Она была первой в списке наследников трона в Королевстве Брек. Однако эта гениальная магесса была готова бросить всё это. Розалин напоминала Кэйлу красную розу. У неё были алые волосы, которые были даже ярче, чем у Кэйла, а также красивые красные губы, которое в настоящее время были изогнуты в привлекательной, полной любопытства улыбке.

Хотя она может напоминать ему розу, личность девушки была ближе к солнцу.

Розалин не смотрела на Лока, Чхве Хана или даже Кэйла. Её взгляд был сосредоточен в углу комнаты.

- ... Эта аура... Это сильная магическая аура!

Розалин смотрела точно в тот угол, который ранее облюбовал Дракон, а руки её дрожали и крепко сжимались.

- Вздох.

С губ Кэйла сорвался вздох. Казалось, что Дракон был заинтересован в этой магессе. Чёрный Дракон отправил в сторону Розалин и продемонстрировал некоторые навыки использования маны, о которых Розалин не могла даже мечтать. На протяжении всей истории, Драконы имели тенденцию ненавидеть людей, но, как и маги, совсем немного.

Дракон делал это потому, что был счастлив.

Кэйл посмотрел на стол, который казался пустым, и тихо начал говорить.

- Прекрати. Остановись.

Почти мгновенно Розалин глубоко вздохнула и быстро вернулась к нормальному состоянию. Дракон, казалось, удалил ману. Розалин не могла перестать дрожать, глядя на Кэйла.

- Только что...

Кэйл отмахнулся от неё и указал на Лока.

- Это сейчас важнее.

- Ах!

Выражение лица Розалин быстро успокоилось. Она посмотрела на Лока, который лежал с закрытыми глазами и спросила Кэйла:

- Что происходит с Локом прямо сейчас?

Кэйл посмотрела на маленький посох в руке девушки. Причина, по которой они смогли добраться до столицы всего за три дня, была, вероятно, в том, что Розалин использовала магию телепортации. Вопреки ожиданиям Кэйла, Розалин уже раскрыла масштабы своих способностй.

- Ты маг, верно?

- Да, это так.

- Ты слышала что-нибудь о состоянии берсерка, свойственного племенам зверолюдей?

- Ах...

Розалин испустила лёгкий вздох. Однако её лицо быстро отразило задумчивость.

- Я читала о состоянии берсерка Племени Волка в книгах. Тем не менее я никогда ничего не читала о том, чтобы поднималась лихорадка, как у Лока, и чтобы оно сопровождалось такой болью.

- Это потому, что сейчас его первый раз.

- Прошу прощения?

Кэйл продолжил говорить с людьми в комнате, которые всё ещё смотрели на него:

- Зверолюди теряют здравомыслие во время своего первого погружения в состояние берсерка из-за физической боли от телесной трансформации. Если они смогут пережить эту первую болезненную трансформацию, то смогут использовать режим берсерка в качестве оружия.

Зверолюди были наиболее сильны, когда они были в состоянии берсерка.

Кэйл проверил состояние Лока, прежде чем продолжить:

- Он очень скоро войдет в состояние берсерка.

Затем он повернулся и посмотрел на Розалин. Девушка кивнула и пристально посмотрела на него.

- Я не знаю, какой ты человек, но могу осознать ситуацию.

Хотя её тон был суровым, но глаза всё ещё оставались нежными.

- Он еще совсем молодой мальчишка.

- Я знаю.

Она попросила Кэйла о помощи, и юноша согласился помочь.

- Мееееу!

В этот момент оба котёнка появились между ними и вскочили на кровать. Ангэ и Пхи смотрели на Лока, когда...

- Ургх!

Лок показал зубы и стал рычать на обоих котят. Его инстинкты контролировали рациональность прямо сейчас, заставляя его агрессивно реагировать на других зверолюдей. Он выглядел настолько злобным, что даже Чхве Хан забеспокоился. Тем не менее...

- Мееееееу!

Хлоп!

Пхи использовал переднюю лапу, чтобы закрыть губы Лока. Это была резкая атака передней лапой, которая, казалось, говорила Локу, чтобы тот остановился. Затем Пхи посмотрел на Кэйла глазами, которые, казалось, умоляли юношу поторопиться и помочь Локу.

- Он в порядке, - ответил Кэйл Пхи, когда в дверь постучали.

Когда Кэйл открыл дверь, Ганс принёс напитки, а также мокрые полотенца. Кэйл тут же отдал Гансу ещё один приказ.

- Ганс.

- Да, сэр?

- Приведи кого-нибудь, чтобы перенести его.

- Пере.... Простите меня?

Кэйл указал на Лока на кровати.

- Его необходимо перенести на подземную тренировочную арену. О, и убедись, чтобы все рыцари покинули арену, там не должно остаться больше никого.

Казалось, лицо Ганса спрашивает, почему Кэйл переводит больного мальчика на арену, но Молодой Мастер просто проигнорировал его.

- Поторопись.

- Да, сэр.

У Ганса было много вопросов, и он смотрел на Кэйла со странным выражением лица, но всё ещё безукоризненно выполнял свою работу. Заместитель дворецкого быстро ушёл, чтобы привести людей для перемещения Лока, а Кэйл обернулся, чтобы посмотреть на Чхве Хана и Розалин.

- Чхве Хан и ты.

- Розалин.

- Да, Розалин.

Эти двое отвернулись от кровати, чтобы посмотреть на Кэйла.

- Да, Кэйл-ним.

- Что такое?

Озабоченность, тревога, отчаяние и искреннее желание помочь. Со всеми этими эмоциями на лицах Чхве Хан и Розалин больше походили на простых добрых людей, нежели на героев. Кэйл прямо ответил на их выжидающие взгляды:

- Вам нужно будет немного подраться.

- ... Простите?

После нескольких секунд молчания Розалин всё ещё выглядела шокированной, а Чхве Хан просто спокойно ждал продолжения объяснения от Кэйла.

- Обычно, когда зверолюди с дикой звериной кровью, такие как представители Племени Волка, Племени Тигра или Племени Медведя, переживают своё обращение в первый раз, их родители, братья и сёстры помогают позаботиться об этом. Они наносят свои атаки по неистуствующему человеку, одновременно защищая его, чтобы он не пострадал. Так они защищают своих детей.

Выражения лиц Чхве Хана и Розалин почти одновременно скисли. У Лока теперь не было родителей или братьев с сёстрами. Кэйл взглянул на Лока, прежде чем продолжить говорить.

- Я могу сказать, что данная ситуация просто не вариант для этого ребёнка.

Хлопок в ладоши.

Кэйл хлопнул один раз, прежде чем указать на Чхве Хана и Розалин.

- Вот почему мы притворимся, что вы мать и отец, или, если вам не нравится данный сценарий, то станете старшими братом и сестрой. Вам нужно будет выяснить и сделать всё возможное, чтобы защитить его.

У Кэйла был Неразрушимый Щит, но он не хотел принимать участие в разрешении проблемы с состоянием берсерка Лока. Почему он должен вмешиваться, когда здесь были гораздо более сильные люди, чем он?

Розалин и Чхве Хан посмотрели друг на друга.

- Он утомится, и состояние берсерка постепенно исчезнет. Важно, чтобы его сознание вернулось во время этого первого входа в состояние берсерка. Это единственный способ помочь ему сохранить свои сознание и рациональность в следующий раз, когда он снова войдёт в данное состояние.

Это было важно, чтобы его рациональность не конфликтовала с природным инстинктом. Для зверолюдей было важно достичь этого состояния внутренней гармонии.

Чхве Хан некоторое время обдумывал это, прежде чем задать вопрос Кэйлу.

- Кэйл-ним, как долго он будет поддерживать своё состояние берсерка?

- У него исключительно чистая кровь.

- Значит, Вы имеете в виду, что это займёт много времени?

- Да, наверное около двух часов.

Кэйл подошёл к кровати Лока и похлопал его по плечу.

- Это может быть трудно для других людей, но, Чхве Хан, тебе это будет сделать легко. Я тебе доверяю.

- Я добьюсь успеха. Я - Хён (1) Лока.

Розалин взглянула на Чхве Хана со странным выражением лица. Чхве Хан маниакально уничтожал убийц, чтобы защитить людей. Во время их совместного путешествия, этот парень всегда оставался бдительным и наблюдал за их окружением. Однако такой человек казался крайне расслабленым сейчас, хотя это была очень серьёзная ситуация.

Затем она услышала расслабленный голос Кэйла, пока всё еще смотрела на Чхве Хана.

- Да, да. Давайте поедим чего-нибудь вкусненького, когда всё будет исполнено.

Кэйл думал о еде и вине, о трапезе, которую ему не удалось закончить.

Дверь открылась в тот же момент, и Ганс с Роном и ещё кое-кем вошли, чтобы перенести Лока.

- Молодой Мастер, арена была очищена.

- Это было быстро.

Кэйл приказал Чхве Хану переместить теперь уже непрерывно рычащего Лока на носилки, прежде чем сказать следующее:

- Поехали.

_________________________________________

1. Хён - это корейское обращение к старшему брату (не обязательно связанному кровным родством), так же как Нуна - это корейское обращение к старшей сестре. Однако данный термин используется только если младший человек в этом контексте является представителем мужского пола.

Кэйл положил кое-что в волшебный мешочек и направился к арене. Подземная арена резиденции. Территория графа Хэнитьюза славилась своими богатствами, но это богатство поддерживалось и внушительной военной силой. Как они смогут выжить рядом с Лесом Тьмы и опасными монстрами, обитающими в нём без сильной военной поддержки?

Вот почему их резиденции имели подпольные арены для обучения, и эти арены были намного больше и лучше, чем большинство резиденций герцогов или маркизов. Кэйл отдал приказ, как только они вошли на большую подземную арену:

- Вы оба покиньте арену, заблокируйте область и убедитесь, что никто не придёт с первого этажа.

- Да, Молодой Мастер.

- Всё ясно, Молодой Мастер.

У Кэйла во рту появился горький привкус, когда у Рона на лице расплылась чрезвычайно широкая улыбка, но Кэйл решил отпустить его. Посмотрев, как два человека уходят, юноша отнёс котят в угол арены. Естественно, он не забыл о необходимости оставить между собой и Чхве Ханом с Розалин как можно большее расстояние.

- Вы двое отправляйтесь в центр!

Чхве Хан вышел в центр арены. У Розалин было чрезвычайно серьёзное лицо, когда она немного отодвинулась от Лока.

- Рррррр!

Лок трясся, как будто у него был приступ. Его руки, ноги... Всё тело мальчишки дрожало. Однако ни Розалин, ни Чхве Хан не подошли к нему.

Это было потому, что у Лока начали расти когти. Очень острые когти, принадлежащие дикому зверю.

- Ааааааааах!

Тело Лока поднялось в воздух. Он застыл, как стрела, и начал медленно меняться. Кэйл подтвердил, что большие железные ворота на арену плотно закрыты, прежде чем медленно уйти дальше в угол с котятами, Ангэ и Пхи следовали за ним по пятам.

"Это не шутка..."

Кэйл видел, как высокий и слабый Лок медленно начал меняться.

- Гроуоуоуол, ааааааааа!

У Лока выросли острые клыки, прежде чем он начал в агонии кричать. Парнишка медленно встал, немного пошатываясь, прежде чем нахмуриться и открыть глаза. Затем он посмотрел в потолок и издал протяжный вой:

- Ауууууууууууууу!

В этот момент перед Кэйлом появился полупрозрачный барьер. Этобыл щит. В то время как Ангэ и Пхи озирались в шоке, Кэйл небрежно начал говорить:

- Дракон, ты действительно потрясающий. Можешь ли ты сделать его ещё и звуконепроницаемым?

Другой экран перекрыл уже существующий. Розалин взглянула в его сторону, и Кэйл увидел её шок, когда магесса обнаружила два слоя защиты перед Молодым Мастером. В этот момент голос Чёрного Дракона, который должен был быть где-то внутри щита, коснулся ушей Кэйла:

- Вы очень слабы. Вот почему Вам нужна защита.

Ангэ и Пхи были в восторге от осознания того, что это был Дракон, но с сожалением посмотрела на Кэйла, услышав, что сказал Дракон. Казалось, они согласны с оценкой Дракона. Кэйл проигнорировал их взгляды и небрежно ответил:

- Делай, что хочешь.

- Я не знаю, почему Вы не используете эту силу.

- Тебе нет нужды это знать.

Сила Чёрный Дракон быстро понял, что Кэйл не хотел показывать ту древнюю силу другим людям, оставляя её козырем в своём рукаве. Кэйл пожал плечами, и в итоге был создан третий слой трёхслойного щита.

"Его мастерство растёт экспоненциально".

Драконы изучали магию иначе, чем люди. Они контролировали магию своей волей. Кэйл подумал, что скорость улучшения Чёрного Дракона была просто удивительной, но это также сделало его намного более полезным для Молодого Мастера семьи Хэнитьюз.

Кэйл теперь мог спокойно смотреть на Лока, который в состоянии берсерка опустился на землю.

- Ррррррррроу! Аууууууууууууууууууууу!

Крики Лока заполнили всю арену. Если бы не было звуконепроницаемой и ударостойкой магии, установленной а подвале, рыцари резиденции давно сбежались бы сюда.

Тело Лока становилось всё больше, пока он издавал крики. Мышцы, которых там не было, начали развиваться, а глаза мальчишки покраснели. Это было доказательством того, что он потерял над собой контроль.

Почему этот маленький мальчик из Племени Синего Волка вышел из себя?

В новелле Лок должен был пережить свою первую трансформацию в берсерка только через год. Причиной этого была смерть человека.

"Целитель Пэндрик".

Этот эльф умер в битве. Пэндрик был тем, кто напоминал Локу его мёртвого дядю, Вождя Племени Синего Волка. Видя, как умирает Пэндрик, Лок сошёл с ума, желая убить всех и каждого в поле своего зрения.

- Ангэ, Пхи.

Кэйл посмотрел вниз на брата с сестрой, которые прятались вместе с ним за щитом.

- Вы ещё не испытали свою трансформацию в берсерка, верно?

Котята кивнули.

- Вы ничего не знаете об этом?

- На самом деле, нет.

- Нас этому никто не учил.

Кэйл знал, что так всё и будет. Так как Ангэ и Пхи также казались чистокровными, их превращение в берсерков будет столько же грубым. Кэйл снова посмотрел вперёд и начал говорить:

- Племя Волка, Племя Тигра, Племя Медведя и Племя Котов - эти четыре племени теряют свою рациональность больше всего именно во время первой трансформации в берсерка. Вот почему мы называем эти четыре племени зверолюдей наиболее близкими к монстрам.

Он многого не знал о Племени Котов.

- Я не знаю, как будет проходить преобразование в берсерка для Кошачьего Племени, но если вы почувствуете, что начинаете сходить с ума или вдруг ощутите, что начинаете испытывать жар или боль, немедленно приходите ко мне.

"В любом случае, было бы плохо, если бы с вами случился несчастный случай".

Кому пришлось бы тогда разгребать последствия? Кэйлу пришлось бы убирать после них. Юноша был тем, кто взял на себя ответственность за всё, что произошло бы на его территории, и за людей, которых он принял.

Кэйл повернулся, чтобы посмотреть на них, когда не услышал ответа. Две пары золотых глаз были повёрнуты к Кэйлу, и оба котёнка направились к его ногам и начали о них тереться.

"Почему они любят так делать?"

Кэйлу не нравилось, когда о него тёрлись, и он слегка сдвинул ногу в сторону. Когда он это сделал, юноша услышал то, от чего по спине пробежал озноб:

- А Драконы тоже впадают в неистовство?

- Нет.

Это было бы форменное безумие, если бы у Драконов были бы такие неистовые преобразования. Если дракон сойдёт с ума, несколько гор могли бы исчезнуть в мгновение ока. Это была ужасающая мысль. Выражение лица Кэйла застыло сильнее, чем когда-либо прежде, но он продолжал смотреть вперёд. Это был его способ сказать, что юноша более не желает об этом слышать.

- Тск...

Он услышал звук щёлкнувшего в воздухе языка, который издал Дракон. В то время как Кэйл раздумывал о непостоянстве этого Дракона, превращение Лока в состояние берсерка было, наконец, завершено.

Бум!

Оборотень, стоящий на двух ногах, топнул по земле, заставляя затрястись всю арену.

Мех представителей Племени Синего Волка был тёмно-синего цвета. Ожесточённый оборотень, которого больше нельзя было назвать мальчиком, покрылся тёмно-синим мехом. Лок махнул рукой, которая теперь была покрыта могучими мышцами, явственно превосходящими те, коими обладал Чхве Хан, и атаковал стоящего перед ним черноволосого парня своими острыми когтями.

- Лок!

- Лок! Успокойся!

Чхве Хан и Розалин пытались докричаться до него, но мальчишка, который полностью утратил разум, воспринимал их лишь живыми мишенями, у него возникало лишь одно желание - атаковать их.

- Грооооооуууусл!

Из пасти Лока вырвалось грубое рычание. Этот волк, который был по крайней мере в полтора раза выше Чхве Хана, бросился к главному герою.

- Лок! Это я! Чхве Хан!

Чхве Хан не мог напасть на своего спутника, и, таким образом, ему оставалось лишь защищаться, пытаясь докричаться до Лока. Но разве могло это сделать что-нибудь, чтобы вернуть Лока в нормальное состояние? Конечно, нет. Кэйл покачал головой, продолжая наблюдать.

- Просто ударить его по голове и ослабить будет самым быстрым путём к достижению цели.

- Ах! - оба котёнка ахнули в ужасе от слов Кэйла.

Хотя юноша говорил это, у него не было намерений заставлять Чхве Хана делать что-то подобное. Зверолюдь, который во время своей первой трансформации приходит в норму таким образом, в будущем всегда будет терять разум во время преобразований.

- Вот это да...

Атака берсерка-оборотня была сильнее, чем ожидал Кэйл. Тот факт, что он двигался инстинктивно, заставлял Лока эффективнее использовать все свои мышцы.

- Ангэ, Пхи.

Кэйл обратился к брату с сестрой. Была существенная причина, по которой они оба пришли с ним:

- Внимательно наблюдайте за движениями члена Волчьего Племени.

Он хотел, чтобы Ангэ и Пхи обратили пристальное внимание на оборотня. Лок неустанно атаковал Чхве Хана и Розалин. Оборотень не отступал. Это был стиль боя Племени Волка. Кэйл говорил так, словно шептался с котятами:

- Это инстинктивные движения человека-зверя. Тот факт, что он может двигаться инстинктивно, в отличие от людей, - это одна из причин, почему Племя Зверя славится своей мощью и красотой.

Бенг!

Кулак Лока врезался в землю и проломил мраморный пол. Он демонстрировал огромную силу.

- Вам нет нужды бояться или беспокоиться о том, что я слаб. Именно из-за того, что зверолюди очень сильны.

Гладь.

Рука Кэйла погладила обоих котят по головам.

- Хотя Кошачье Племя и Племя Волка различаются, но оба они относятся к зверолюдям. Наблюдайте за ним, чтобы узнать стиль дикого зверя, стиль, полагающегося на инстинкты. А потом...

Две пары золотых глаз сосредоточились на Кэйле.

- Сделайте этот стиль боя своим. Либо так, либо подумайте о способе, с помощью которого можно победить этих медведей, тигров, волков, тех, что помечены, как дикие звери.

Котята, дети Кошачьего Племени, немедленно отвернулись от Кэйла, чтобы понаблюдать за Локом. Котята встали на задние лапы, наблюдая за каждым движением парнишки-волка. Серебряный и рыжий, два котёнка стали на задние лапы, что говорило об их большой сосредоточенности и нервозности.

Кошки были слабы по сравнению с этими дикими животными. Это было связано с тем, что Кошачье Племя полагалось на свои возможности скрытности, и котята явственно понимали намерения Кэйла. Сам же Молодой Мастер семьи Хэнитьюз некоторое время смотрел на котят, прежде чем обратиться к Дракону:

- Хэй.

Чёрный Дракон появился прямо из воздуха. Розалин и Чхве Хан даже не взглянули на них. Всё их внимание было полностью сосредоточено на Локе. Кэйл указал на двух людей, продолжая говорить с Драконом.

- Посмотри на то, как Розалин использует свою магию, чтобы не навредить противнику. Также посмотри, как Чхве Хан использует свою ауру, чтобы не атаковать, но защищать себя, не причиняя вреда этому ребёнку из Волчьего Племени.

Тан! Тан! Тан!

Крайне быстрые атаки Лока пытались прорваться сквозь щит Розалин. Девушка отчаянно взывала к Локу, следя за его атаками:

- Лок, ты меня помнишь?! Я сказала, что ты теперь член моей семьи! Поторопись и приди в себя!

Чхве Хан обернулся к Локу. Он поднял свою убийственную ауру до максимума, чтобы привлечь внимание Лока.

- Лок! Атакуй меня! Я тот, кто защитит тебя!

Лок отреагировал на убийственную ауру, размахивая когтем по направлению к Чхве Хану. Несмотря на то, что атаки Лока не имели ни следа ауры, его полная физическая стояли за каждой атакой.

Кэйл наблюдал за этой сценой издалека, продолжая говорить с Драконом.

- Тяжелее всего не причинять вреда, нежели причинять боль, когда ты обладаешь огромной силой. Но я знаю, что ты сможешь быстро справиться с этим, так как ты Дракон.

Дракон ответил Кэйлу:

- Я - Дракон. Нет ничего, чего я не сумел бы сделать.

- Правильно. Так что следи за ними и сделай своё собственное суждение.

Дракон слетел вниз и приземлился рядом с котятами, прежде чем снова стать нивидимым. Кэйл предположил, что Дракон оценивает Розалин, Чхве Хана и движения Лока, как это делали котята.

"Должен ли я был принести сюда вина?"

Кэйл сетовал на то, что у него не было вина, поскольку продолжать просто наблюдать за этой битвой было скучно. Два часа. На протяжении всего этого скучного шоу, трое детёнышей-животных не сводили своих взглядов с разворачивающегося перед ними сражения, а Чхве Хан и Розалин начали уставать.

- Ха... Хах... Ха... Ха...

Но тот, кто был самым измученным, оказался оборотень.

- Хахф... Хах... Хён...

- Лок!

Чхве Хан отреагировал на слово "Хён" и бросился к ошеломлённому оборотню. Хотя он ещё не полностью вышел из состояния берсерка, реакция Чхве Хана заставила Кэйла встать.

- Ну... Нуна...

Лок также сумел распознал Розалин.

- Ах, Лок!

Девушка тоже бросилась вперёд, чтобы обнять мальчишку-оборотня. Лок всё ещё был покрыт синим мехом, но в его глазах начало появляться осознание. Лок совершенно не пострадал, в то время как Розали и Чхве Хан были покрыты лёгкими ранениями.

Эти двое так защищали Лока, словно он и правда был членом их семьи.

- Из... Хах-хах... Простите меня...

Его сознание прояснилось. Это была идеальная первая трансформация в состояние берсерка, в которой он смог преодолеть все проблемы. Лок положил голову на плечо Розалин, которая была наполовину ниже него, а затем этот тринадцатилетний мальчишка начал плакать. Его звериный рык смешивался с плачем.

- Лок!

Затем мальчишка начал медленно возвращаться в человеческую форму, прежде чем чуть не упал. Трансформация в состояние берсерка завершилась. Чхве Хан стремительно подошёл к мальчишке и не позволил ему упасть. Лок делал всё возможное, чтобы не упасть в обморок, так как беспокоился, что вернётся в своё неистовое состояние.

В этот момент перед мальчиком появились человек с двумя котятами, которые изо всех сил старались держать глаза открытыми.

"Дядя".

Это был тот человек, который сказал ему то же самое, что и его дядя. Этот мужчина начал говорить:

- Теперь ты можешь отдохнуть, - мужчина улыбнулся и заставил Лока закрыть глаза, как и раньше. - Всё кончено.

Лок, наконец, расслабился и закрыл глаза, услышав слова мужчины. Лок прислонился к Чхве Хану и упал в обморок. Чхве Хан осторожно положил мальчика на носилки.

Кэйл, наблюдавший за этим, вынул из волшебной сумки мешочек и бросил его Розалин. Девушка поймала сумку с зельями и спросила:

- Разве зелья сработают на Локе?

Кэйл посмотрел на Розалин так, словно спрашивал, почему она задаёт вопросы с такими тривиальными ответами, чем вызвал у Розалин смущение.

- Зачем мне давать зелья кому-то из Племени Волка? Это для тебя. Ты неплохо потрудилась.

Розалин уставилась на Кэйла. Она увидела удивительное зрелище, магию, способную установить трёхслойную защиту, и хотела расспросить о ней Кэйла. Однако сказала нечто совершенно иное:

- Большое спасибо, - это, должно быть, первый случай, когда она кого-то благодарит.

- Не нужно благодарить.

Кэйл небрежно ответил и отвернулся. Он видел, что Чхве Хан уже внимательно смотрит на него.

- Чхве Хан.

Как это произошло? Ему нужно было выяснить, что же случилось.

- Нам нужно поговорить.

Кэйл покинул арену вместе с Чхве Ханом.

- Ганс, Рон. Позаботьтесь о тех двоих, что остались на арене.

У Кэйла были Ганс и Рон, которые ждали снаружи у входа на первый этаж, чтобы позаботиться о Розалин и Локе, пока Кэйл возвращался в свои покои в сопровождении Чхве Хана.

Стол, на котором всё ещё стояла остывшая трапеза, теперь находился между ними. Кэйл начал говорить:

- Расскажи мне.

- Да.

Эти двое говорили без обиняков. Чхве Хан выпрямился и начал говорить:

- Всё было хорошо, пока я не встретился с Розалин.

- Продолжай.

- Я приехал в город, как мне и сказал Кэйл-ним. Как только я туда добрался, то сразу нашёл купеческую гильдию, направляющуюся в столицу, как Вы и описывали. Это была небольшая бригада из пяти человек, а не гильдия.

Эту небольшую группу было лучше описать, как торговую группу, чем купеческую гильдию.

- Они, похоже, искали двух наёмников для собственной охраны. Их обычная охрана была ранена.

Чхве Хан и Розалин стали двумя наёмниками. Так оно и было в романе.

- Вот тогда я и встретил Розалин, которая выглядела именно так, как Вы и описали.

Королевство Брек находилось за северо-западной границей Королевства Роан. Розалин первоначально направлялись из Королевства Брек в Волшебную Башню в Королевстве Вайпер, расположенную южнее королевства Роан, когда кто-то попытался убить девушку, и ей пришлось отправиться в Королевство Роан.

До этого момент Розалин скрывала примерно половину своих магических навыков и способна убежать от опасности, используя все свои навыки. Она подумала, что было бы разумнее отправиться в столицу Королевств Роан и получить некоторые данные в Информационной Гильдии, а не возвращаться сразу в Королевство Брек, поскольку Розалин ничего не знала о людях, которые на неё напали.

"Затем она вызвала настоящий фурор, когда вернулась в Королевство Брек".

Чхве Хан, который только что упомянул, как он встретил Розалин в роли наёмника для торговой группы, продолжал:

- Она тоже направлялась в столицу. Поскольку мы направлялись в одно и то же место, то сразу стали дружелюбно друг к другу относиться.

"Хах?"

- Хм....м?? Дружелюбно?

- Да.

Чхве Хан говорил так, словно смутился.

- Я, как правило, стараюсь первым не заговаривать с людьми, если они сами не заговаривают со мной, но я решил, что мы могли подружиться.

- Не совсем. Тебе просто нужно действовать как обычно.

У Кэйла было озабоченное выражение лица. В новелле Розалин и Чхве Хан не приближались друг к другу, пока не встретились с Локом. Розалин, которая опасалась людей после покушения, не стала бы с кем-то завязывать дружеские отношения. В связи с инцидентом в деревне Харрис, Чхве Хан не был таким человеком, который бы подходил к людям, чтобы завязать дружеские отношения.

Чхве Хан кивнул на слова Кэйла, прежде чем улыбнуться и добавить:

- Это определённо не то, что я бы сделал в обычной ситуации, но я хотел всё сделать правильно, потому что это мой способ вернуть Вам долг.

Ха. Кэйл вздохнул и покачал головой. Чхве Хан, казалось, ожидал этого, когда отбросил сомнения в сторону и продолжил говорить с жестоким выражением лица:

- Эта группа планировала остановиться в деревне, о которой упоминал Кэйл-ним, там я и должен был обнаружить Лока. Группа планировала остановиться там на несколько дней, прежде чем продолжить движение к цели.

Это действительно было так. Та небольшая торговая группа из пяти человек была создана кем-то, кому помогало Племя Синего Волка. Раненый Охранник был на самом деле воином из Племени Синего Волка.

Торговцы специально решили увеличить свой путь от города Пазл до столицы, чтобы доставить предметы первой необходимости Племени Синего Волка и получить лекарственные травы взамен.

Конечно, было чрезвычайно сложно и утомительно тратить ещё больше времени, чтобы отправиться вглубь гор в Деревню Синего Волка. Вот почему они встречались в крошечной деревеньке у склона гор. Тот торговец, которому было шестьдесят лет, продолжал сохранять это партнёрство в течение последних тридцати лет.

- Но кое-что случилось, как только мы прибыли в эту маленькую деревню.

Кэйл насторожился. История с этого момента была особенно важна.

- Прямо перед тем, как мы приехали в деревню, я узнал, что охранник был Зверолюдом. Я также узнал, что деревня, которую они собирались посетить, было местом встречи с Племенем Синего Волка для торговли, и это была именно та деревня, о которой упоминал Кэйл-ним.

Кэйл кивнул на слова Чхве Хана. Он знал, что последний легко об этом узнает.

- Вот почему я верил, что мне просто надо следовать за человеком из племени, который собирался появиться в деревне, чтобы найти Лока.

"Но этот человек из племени, вероятно, так и не появился".

- Но никто так и не появился, чтобы провести сделку. Когда это случилось, торговец попросил нас о дополнительной помощи.

Кэйл задумался о том, какой же была эта просьба:

"Сходить в Деревню Синего Волка с раненым охранником из Племени Синего Волка".

- Задачей было подняться в Деревню Синего Волка с раненым охранником.

- И ты согласился?

- Да, я согласился. Розалин тоже согласилась.

Он следовал оригинальной истории до этого момента. Что же могло измениться?

В "Рождении Героя" Чхве Хан и Розалин прибыли в Деревню Синего Волка с охранником-воином, только чтобы найти деревушку полностью разрушенной и убийц секретной организации, которые попытались уйти. Чхве Хан вспомнил то, что случилось с деревней Харрис, и немедленно начал их атаковать. Охранник также сходит с ума и бросается на убийц. Он был ранен ещё сильнее в этой битве и испустил дух.

"Именно тогда Розалин узнала о настоящей силе Чхве Хана".

Розалин, которая скрывала свою силу и притворялась магом-новичком, узнала о силе Чхве Хана и официально попросила юношу сопровождать её обратно в Королевство Брек. Конечно, компенсация, которую она ему предлагала, была просто огромной.

"Затем они обнаруживают, что Лок скрывается в этой разрушенной деревне".

Трусливый мальчишка-волк, Лок. Пока Чхве Хан не нашёл его, Лок скрывался, как ему и приказал Вождь. Лок в это время был очень труслив, слаб и медлителен. Проще говоря, Лок занял позицию персонажа, который вызывал сильный отклик у читателей.

Тем не менее его врождённые способности и физическая сила постепенно стали расти, поднимаясь в новелле до первой пятёрки после его первого пробуждения в состоянии берсерка.

- Кэйл-ним.

- Да?

"Но почему сроки преобразования были смещены на год?"

- Я видел там кое-что, что узнал...

- Что же ты там увидел?

Чхве Хан кивнул на вопрос Кэйла. Холодная пища, стоящая на столе между ними, вероятно, могла бы нагреться от нервозности, которая накалила воздух. Темноволосый юноша начал говорить:

- Красная звезда в центре и пять белых звёзд вокруг.

Взгляд Кэйла застыл. Он ощутил, как его сердце сжимается. Чхве Хан говорил, что вместо группы рядовых убийц в Племени Синего Волка появились официальные члены секретной организации. Кэйл не мог понять почему. В новелле Племя Синего Волка было целью убийц.

Чхве Хан посмотрел на холодное выражение лица Кэйла и вспомнил на мгновение прошлое. Он подсознательно начал сжимать кулаки. Его руки дрожали от гнева.

Дома в деревне в горах были простыми и маленькими. Но все они были уничтожены. Самое главное, что трупы членов Племени Синего Волка были совершенно чёрными, как будто их изжарили до хрустящей корочки. Чёрные трупы, запах сожжённой плоти и кровь, которая всё ешё лилась из открытых ран. Большинство членов Волчьего Племени погибли, даже не успев открыть глаза.

- Горная деревенька была уже разрушена, когда мы добрались туда. Многие из членов Племени Волка были мертвы.

Племя Синего Волка было известно своей силой. Так каким образом секретная организация смогла всех истребить?

Волки ставили свою семью, стаю и друзей превыше всего.

Слабые члены, которые не пережили своего первого преобразования в состояние берсерка. Секретная организация использовала этих слабых членов в качестве заложников, прежде чем использовать божественные предметы, чтобы ослабить взрослых волков. После убийства взрослых, они убили молодняк. Было несколько взрослых волков, которые пытались напасть на них в иступлённой ярости, но у секретной организации была Святая Вода, которую они и использовали против этих немногочисленных волков.

Секретная организация была самой могущественной силой, которая имела доступ к божественным предметам. Они использовали тот факт, что Племя Волка было отвергнуто Богами, в свою пользу. У этих жестоких ублюдков не было никаких проблем с тем, чтобы использовать маленьких детей в качестве заложников, чтобы убить их матерей, отцов и остальных членов племени, одновременно заставляя несчастных малышей смотреть на весь этот ужас.

"В новелле не говорилось, какие из божественных предметов они принесли".

Если Кэйл узнает, какие божественные предметы они использовали, то сумеет приблизиться к разоблачению секретной организации на один шаг. К сожалению, новелла описывала только как Племя Волка стало слабым из-за использования божественного предмета. У него не было возможности определить личность, стоящую за секретной организацией.

Кэйл медленно спросил.

- Они все мертвы?

Чхве Хан покачал головой. Взгляд Кэйла снова застыл. Чхве Хан наблюдал за жестоким выражением Кэйла, продолжая:

- Они попытались захватить маленьких детей.

"Захватить? Первоначально они убили их всех. Почему же теперь они решили захватить маленьких детей Волчьего Племени?"

Ум Кэйла начал успокаиваться. Чхве Хан вступил с Кэйлом в зрительный контакт, вырвав его из глубокой задумчивости:

- Вождь умирал, когда мы добрались до входа в деревню Племени Синего Волка.

В Племени Синего Волка было менее ста членов.

- И они пытались забрать с собой около десяти детей.

"... Это слишком сильно отличается от новеллы".

- И как только Вождь собирался пасть, молодой мальчишка помешал людям, пытающимся забрать детей.

- ... Лок?

- Да. Это был Лок.

"Зачем Лок вылез в этот раз? В новелле он оставался в убежище, даже когда убивали детей. Думал ли он, что убийство и похищение людей было разными вещами? Неужели его инстинктивная потребность защищать членов семьи и младших братьев и сестёр, которые были слабее него? Что привело к пробуждению врождённых волчьих инстинктов Лока?"

- Я остановил убийц. Нет, я пытался их убить.

Чхве Хан продолжал говорить, глядя на Кэйла. Кэйл не проявлял никаких эмоций, когда приказал Чхве Хану продолжать повествование:

- Продолжай.

- ... Я понял, что люди, у которых не было звёзд на одежде, использовали ту же чёрную силу, что и убийцы, которых я убил в деревне Харрис:

Кэйл спросил с шокированным выражением лица:

- Это была та же сила, что и у людей, которые уничтожили деревню Харрис?

- Да.

- ... Это...

Кэйл схватился одной рукой за голову и вздохнул. Он вёл себя так, словно впервые услышал об этом. Конечно, всё это было лишь актерством.

- Среди них был только один человек, у которого была красная звезда в окружении пяти белых звёзд на груди. Этот человек и убил охранника.

Чхве Хан говорил навзрыд.

- И этот ублюдок пил кровь из человека Племени Волка.

Кэйл закрыл глаза.

Маг Крови. Он был сумасшедшим ублюдком, который возглавил и террористический акт в столице. Он закрыл глаза, когда услышал отчёт Чхве Хана.

- В конце концов я не смог захватить или убить их. Те, кого я захватил, совершили самоубийство, а остальные исчезли, когда человек со звёздами на груди использовал магию телепортации.

"Почему Маг Крови, который является Магом высшего уровня и помешанным на крови, пытается похитить детей Племени Синего Волка, а не убивать их всех, как в романе?"

Кэйл не мог этого понять.

"Что-то сильно изменилось, потому что я спас Дракона?"

Единственное, о чём мог подумать Кэйл, - это изменения, которые он произвёл в оригинальной истории.

- Есть кое-что, что сказал маг.

Продолжал сердитым и горьким голосом Чхве Хан.

- "Какое разочарование. Они были идеальными семенами. У этих маленьких детишек, вероятно, ещё более вкусная кровь".

Семена. Кэйл не знал, что означает это сравнение мага детей с семенами, но он сохранил это в глубинах своего разума, прежде чем открыть глаза и спросить:

- А что с детьми?

Охранник, Вождь и остальные взрослые Племени Синего Волка были мертвы. Осталось лишь десять детей и Лок.

Чхве Хан избегал взгляда Кэйла. Это был первый раз, когда он сделал это, с тех самых пор, как они сели за этот стол. Кэйл мгновенно понял, что должно было прозвучать дальше, ещё до того, как Чхве Хан тихо сказал:

- Они в трактире.

"Я так и знал".

Чхве Хан открыл и закрыл рот ещё несколько раз прежде чем, наконец, добавить:

- Мы прошли с помощью волшебства Розалин.

"... Это будет настоящей проблемой".

Кэйл почувствовал головокружение. Чхве Хан должен был просто оставить детей с тем торговцем, с которым они путешествовали. Хотя этот торговец был далеко от власть имущих, являясь лишь обычным торговцем.

- Кэйл-ним. Этот торговец сейчас тоже в трактире.

"Это ещё что за история?"

Вот что думал Кэйл прямо сейчас. Юноша смотрел на Чхве Хана, который, казалось, закончил свой доклад, и откинулся на спинку стула, испустив тяжёлый вздох.

Глядя на сидящего перед ним черноволосого юношу, Кэйл задал вопрос:

- Наверное, тебе кое-что интересно.

Чхве Хан продолжал смотреть на остывшую еду, сказав:

- Да, мне любопытно.

Главному Герою новеллы даже не нужно было говорить, что именно его интересует.

Кто они?

Почему они делают столь ужасные вещи?

И почему Кэйл о них знал.

Чхве Хан интересовался этим. Кэйл заметил, что Чхве Хан не осмеливается поднять на него глаза, продолжая смотреть на остывшую еду, и задумался.

"Этот мальчишка действительно сейчас злится".

Гнев не был направлен на Кэйла. Чхве Хан снова и снова точил свой гнев на секретную организацию, как острый клинок. Деревня Харрис, замученный Дракон, а теперь инцидент с Племенем Синего Волка. Чхве Хан лично был тем, кто столкнулся с ними каждый раз, участвуя в каждом из этих событий.

Кэйл поднял холодный, но всё ещё восхитительный хлеб и оторвал кусочек, чтобы положить себе в рот.

- Я собираюсь рассказать тебе две вещи.

- ... Но не всё?

- Правильно.

Кэйлу было плевать, что Чхве Хан смотрит на него. Он встал с хлебом в своей руке. Стул был отброшен, не издав шума при падении на ковёр.

- Вставай.

- ... Мы куда-нибудь отправляемся?

Кэйл проверил свои часы после того, как Чхве Хан встал следом за ним. Уже давно наступил вечер, сутки неумалимо клонились к ночи. Это место было одним из тех, что сияло ярче всего именно в ночи. Кэйл подошёл к двери, прежде чем ответить на вопрос Чхве Хана:

- В Храм Бога Смерти.

Кэйл собирался отправиться с Чхве Ханом в самое яркое в ночной темноте место - Храм Бога Смерти.

В Храмах Бога Смерти был особый тип жрецов, которых нельзя было найти нигде более на континенте.

Глухой официал (1).

Они не слышали ничего, что говорилось при них. Вот почему верующие в Бога Смерти искали их. Хотя Кэйл не был верующим, он планировал посетить их, как поступали и большинство дворян.

Кэйл обернулся, когда подошёл к двери. Чхве Хан всё ещё стоял у стола. Кэйл улыбнулся.

- Я собираюсь рассказать тебе две истины.

Хотя он улыбался, следующие слова, вышедшие из его рта, не были так же легки:

- И это может стоить мне жизни.

Зрачки Чхве Хана слегка задрожали. Тем не менее Кэйл всё ещё улыбался, прежде чем обернуться.

- Следуй за мной.

Чхве Хан медленно отошёл от стола и направился к двери. Его глаза успокоились, но лицо всё ещё было жестким. Кэйл повернул ручку двери, когда снова повторил:

- Я расскажу тебе правду, поставив на кон свою жизнь.

Кэйл в сопровождении Чхве Хана направился к Храму Бога Смерти.

________________________________________

1. Официал (лат. officialis - должностной). 1) викарий при епископе для рассмотрения светских судебных дел, напр. бракоразводных. 2) чиновник при кавалерской думе. 3) в римской империи, чиновник при высшем магистрате. 4) в средине века, помощник графа.

Никто, казалось, не считал странным, что Кэйл внезапно захотел уйти. Рон, похоже, тоже ушёл, так как его нигде не было видно. Единственный вопрос, который Ганс задал Кэйлу, касался только того, куда господин собрался.

- Молодой Мастер, куда Вы направляетесь?

- Не волнуйся об этом.

- Да, сэр! Но так как это Ваш первый день в столице, можете ли Вы вернуться, не перебрав алкоголя сегодня?

- ... Неужели ты собираешься продолжать гнуть эту линию?

- Ни за что. Пожалуйста, Молодой Мастер, будьте осторожны.

Кэйл сел в карету и задумался над тем, как держать в узде Ганса, который продолжать выводить его из себя. Карета прибыла в храм, когда он находился в разгаре размышлений.

- Пойдём.

- Понял.

Кэйл поднялся, чтобы выйти из кареты. Чхве Хан был тихим с тех пор, как они сели в экипаж. Нет. С тех самых пор, как они вышли из комнаты Кэйла. Прямо сейчас у него, казалось, не было никаких сложных эмоций.

Кэйл знал о личности Чхве Хана только до пятого тома "Рождения Героя". Однако юноша был уверен в этих знаниях. Хотя Чхве Хан был хорошим человеком, он не был легковерным. Этот парень был очень умным.

"Если бы я попытался дать невероятное оправдание, он сначала может поверить мне, но, несомненно, усомнится в моих словах позднее".

Чхве Хан, вероятно, чувствовал себя ужасно одиноким, прожив в одиночестве в течение десятилетий, но этот опыт был бесценен, он научился тому, как выжить одному, упорно продолжая двигаться вперёд.

Чхве Хан может смотреть на него благосклонно прямо сейчас и следовать за ним, но, как видно из пятого тома "Рождения Героя", он тот, кто в конце концов захочет стать лидером. Чхве Хан - тот, кто будет жить, чтобы сделать реальность справедливой по своему личному мнению.

- ... Он такой белый...

Храм Бога Смерти, который Кэйл увидел, когда вышел из кареты, был совершенно белым, без единого грязного пятнышка. Верующие, поклоняющиеся Богу Смерти, считали белый цвет цветом смерти, и каждый день, каждый божий день, чистили всё, чтобы убедиться, что во всём здании не будет ни единой пылинки.

"Какое интересное место".

Храм Бога смерти выглядел так, будто хотел показать, что людям нет нужды бояться ночи. Они открывали храм как для верующих, так и для неверующих, после того, как опускалось солнце.

"Видимо, все жрецы спят, если прийти сюда днём".

Это действительно было интересное место в глазах Кэйла. В дверях храма их встретили двое жрецов.

- Пусть будете вы благословлены мирным покоем!

- Пусть будете вы благословлены мирным покоем!

Жрецы Бога Смерти, как правило, были довольно игривыми. Хотя люди могли считать смерть концом, философия Церкви Бога Смерти предполагала, что важно наслаждаться жизнью, пока направляешься к мирному отдыху!

- Жрец-ним.

Кэйл подошёл к одному из священнослужителей. Жрец осмотрел Кэйла с любопытствующим выражением. Юноша выглядел так, словно он был либо очень богатым благородным, либо богатым торговцем. В основном такое суждение было сделано по его одежде. Но человек позади этого юноши выглядел как нищий, хотя меч на его талии выглядел довольно внушительно.

- Что я могу сделать для Вас?

- Есть ли открытая Комната Смерти?

Лица обоих жрецов застыли. Священник, который задал вопрос, перевёл несколько раз взгляд с Кэйла на Чхве Хана и обратно, прежде чем спросить:

- Чья смерть будет на кону?

Священник посмотрел на Чхве Хана, когда он это сказал. Темноволосый юноша в настоящее время выглядел так, будто он кубарем катился по горе и некоторое время страдал. Чхве Хан также выглядел так, словно не ел ничего около двух дней и, похоже, был типом, которого можно было бы легко обмануть. У священника он вызывал лишь чувство горечи.

Жрец посмотрел на богатого дворянина. Красивые красные волосы и красивое лицо. Юноша был не очень красив, но достаточно, чтобы привлечь к себе внимание везде, куда бы не пошёл. Кроме того, этот человек в настоящее время улыбался.

Кэйл улыбнулся, слегка взмахнув рукой.

- Моя.

- А?

Кэйл снова улыбнулся смущённому священнику.

- Я ставлю свою жизнь на кон.

Тогда Чхве Хан положил руку на плечо Кэйла.

- Кэйл-ним.

- Что?

Кэйл обернулся, чтобы увидеть жесткое, но тревожное выражение лица Чхве Хана.

- Я поверю Вам, даже если Вы этого не сделаете.

Кэйл начал ухмыляться и медленно ответил:

- Я не думаю, что ты это сделаешь.

Чхве Хан не имел выбора, кроме как не поверить ему. Как он мог поверить Кэйлу, когда тот не собирался ему ничего говорить? Вот почему они были в храме.

"Зачем мне всё это рассказывать? Это просто заставит меня вмешаться в царящий здесь хаос".

У него не было причин так сильно вмешиваться в жизнь Чхве Хана. Кэйл не смог бы жить мирной жизнью, если бы Чхве Хан постоянно находился рядом. Это было предельно ясно. Разве Чхве Хан не приносил ему одни хлопоты, доставив в столицу столько волчьих детишек?

"Он поедет на китах из Племени Китов, чтобы в будущем сражаться с русалками".

В этом человекоконцентированном мире положение Чхве Хана, которому предстояло объединить как людей, так и не-людей, требовало от него начать меняться. Началом этого стало Племя Китов. Племя Китов, появившееся только в начале пятого тома, было, честно говоря, довольно страшным.

"Это были самые смертоносные хищники".

Племя Китов было самым сильным из Зверолюдей. Они были также самым прекрасными Зверолюдьми. Представители Племени Китов были разных цветов: чёрных, серых, розовых или еще каких-то - но все они были очень красивы. Для сравнения, у русалок этого мира были две ноги и плавники, отчего они были похожи на человека, лишь покрытого чешуёй.

"Но они настолько упрямы, что не будут выказывать смирение даже перед Драконом".

Племя Китов было очень страшным. Хотя они были немногочисленными, каждый случайный удар члена этого племени мог легко взорвать голову человека. Даже Лок не мог поднять палец на представителя Племени Китов.

"Их характер просто безжалостен".

Чхве Хан принимал участие во всех видах проблем людей и не-людей. У Кэйла не было желания продолжать заниматься с ним этим.

- Священник-ним? Комната?

- Да, у нас есть одна. Я подготовлю её для Вас немедленно. Пожалуйста, идите в подвал.

- Спасибо.

Кэйл двинулся следом за священником. Чхве Хан последовал за Кэйлом с неопределённым выражением лица. Кэйл заметил движение Чхве Хана и неторопливо пошёл во внутреннюю часть храма

Пройдя довольно долгое время, они увидели многочисленные двери на одной стороне стены. Жрец открыл одну из этих дверей, чтобы показать лестницу, ведущую в подвал.

- Смерть ждёт Вас внизу.

- Отлично. Пойдём.

Священник наблюдал, как Кэйл с интересом подходит к лестнице.

"Смерть", упомянутая в Храме Бога Смерти, также означала "обет".

Смерть была чем-то, что гарантировано посетит вас в какой-то момент. Вы не могли избежать этого, и ваша ответственность заключалась в том, чтобы принять свою роль в мире, пока вы здесь.

Вот почему официалы Храма Бога Смерти несли смерть тем, кто шёл против данного обета.

Из-за этого люди, которые посещали Комнату Смерти, называли её также Комнатой Обета, они обычно были смиренными и серьёзными. Напротив, этот расслабленный и уверенный в себе человек был действительно уникален в глазах священника.

"Это заставляет меня думать о жрице Кейдж".

Она была той, кто очень часто проклинала храм, но всё ещё была любима Богом. Кейдж. Священник внезапно подумал о ней, но быстро стёр девушку из своих мыслей. В то же время сама Кейдж была сильно расстроена, снова услышав голос своего Бога.

Покончив с мыслями о Кейдж, жрец направился вниз по лестнице, следом за Кэйлом. Как только они дошли до самого дна, священник открыл дверь и сообщил Кэйлу и Чхве Хану:

- Подождите, пожалуйста. Я подготовлю всё.

Затем жрец вошёл в комнату один. Кэйл посмотрел на закрывшуюся дверь и заговорил:

- Если ты действительно думаешь, что нам не нужно это сделать, я расскажу тебе одну из правд заранее. Как ты на это смотришь?

Чхве Хан ответил сразу:

- Да, пожалуйста, скажите мне. Я Вам доверяю.

- Это так?

Кэйл потёр подбородок одной рукой, прежде чем, словно случайно, высказать одну правду.

- Первая из двух истин... - его взгляд сосредоточился на Чхве Хане. - Я не знаю, кто стоит за секретной организацией и каковы их цели.

- ... Что...

Зрачки Чхве Хана задрожали. В этот момент они услышали щелчок, и священник вернулся из комнаты.

- Вы можете войти сейчас. Человек, ставящий свою жизнь на кон, должен поднять руку в комнате, чтобы дать знак священнику.

- Спасибо, мы понимаем.

По сравнению с расслабленным Кэйлом, Чхве Хан казался крайне смущённым и озабоченным. Жрец же в смущении склонил голову, но спокойно покинул эту область. Дальнейшее его не касалось. Кэйл схватил дверную ручку и повернулся, чтобы оглянуться на Чхве Хана.

- Трудно поверить?

- Как Вы видите...

Кэйл видел, как Чхве Хан изо всех сил пытается ответить. Чхве Хан сказал, что доверяет Кэйлу, но он не смог поверить произнесённым словам. Как Кэйл мог не знать? Разве это имело какой-то смысл? Чхве Хан услышал голос Кэйла, который достиг его ушей:

- Я понимаю.

Чхве Хан посмотрел на красноволосого юношу. Расслабленное выражение лица Кэйла заставляло последнего выглядеть очень зрелым. Затем Кэйл произнёс:

- Давай пройдём внутрь?

Чхве Хан последовал за Кэйлом в Комнату Смерти, которая располагалась за белоснежной дверью.

Как и ожидалось, комната была совершенно белой: с белым столом, белым стулом и белыми стенами. Единственной небелой вещью в комнате был священник, который стоял там, прикрыв рот и уши.

Глухой жрец. Кэйл на самом деле не испытывал доверия к этому названию, но эти священники были очень уважаемы во всём мире. Дворяне и представители короны, все, кто хотел иметь тайную беседу или украдкой подписать контракт, обращались к этим священникам.

Кэйл молча склонил голову, чтобы поприветствовать священника, прежде чем поднять руку. Жрец кивнул на действия Кэйла и указал на два кресла за столом.

Кэйл сел справа, а Чхве Хан опустился в кресло напротив него слева. Священник подошёл и встал во главе стола, прежде чем подтолкнуть к Кэйлу листу бумаги.

[Человеку, который ставит свою жизнь на кон. Рука Бога Смерти коснётся того, кто пришёл с Вами. Как только это произойдёт, Вы можете произнести свой обет. Если Вы нарушите клятву, Вас ждёт смерть.]

Какой дефектный набор направлений.

Кэйл подтолкнул листок к священнику, убедившись, что Чхве Хан закончил читать. Затем Жрец поднял обе руки вверх, как раньше это делала Кейдж. В этот момент...

- Оооооооон! Оооооооооон!

Белая комната начала дрожать. Может быть, это было потому, что данное место было тем, которое служило Богу, но чёрный дым начал образовываться вокруг священника, едва лишь комната начала дрожать. Чёрный дым окружил и Чхве Хана, и Кэйла, прежде чем создать связь между ними.

- ... Это сила Бога Смерти?

- Да.

Кэйл ответил на вопрос Чхве Хана, прежде чем попытаться ощутить вокруг себя эту чёрную думку. Это случилось в тот раз, когда Кэйдж также проводила ритуал обета, но сила Бога Смерти напомнила ему о ставке этого обета.

"Я умру, если нарушу этот обет".

Кэйл был уверен, что Чхве Хан тоже это почувствовал. Должно быть, поэтому его лицо застыло. Кэйл почувствовал прикосновения Бога Смерти и начал говорить слова обета:

- Священник передо мной гарантирует, что он не может слышать, и, если это не правда, он заплатит цену своей жизнью.

Это была общая фраза, произносимая первым, кто давал обет в присутствии глухого священника.

- Кроме того, Я, Кэйл Хэнитьюз, клянусь говорить Чхве Хану правду перед лицом Бога Вечного Покоя, и, если то, что я говорю, окажется ложью, я немедленно умру на месте, что станет моей расплатой.

Немедленно. Это слово заставило лицо Чхве Хана окаменеть ещё сильнее. Он явно нервничал.

Сначала Кэйл думал, всё ли стоит рассказать Чхве Хану.

Меня втянуло в новеллу, которую я читал. Я тоже кореец. Вот почему я знаю то, что будет происходить до пятого тома. Эта секретная организация продолжит вызвать проблемы на всём континенте. Континент вскоре окажется погружённым в хаос из-за войны.

Должен ли Кэйл всё это сказать?

Или ему стоит сказать что-то подобное? Я был перенесён в новеллу, которую читал, и оказался сыном богатого дворянина. Вот почему я пытаюсь жить мирной жизнью, но я помню то, что произошло в новелле, поэтому решил немного изменить сюжет. Я хотел лишь позволить себе жить мирно, даже если континент будет находиться в состоянии войны.

Кэйлу не понравился ни один из вариантов. Первый может привлечь его к войне, разгоревшейся в будущем на континенте, что может повлечь за собой его смерть на поле битвы, а второй может привести к презрению Чхве Хана, что тоже повлечёт за собой летальный исход, но от рук главного героя.

Кэйл не хотел подобного результата.

- Первый.

Первая из двух истин.

- Я, Кэйл Хэнитьюз, не знаю, кто стоит за секретной организацией.

Вздох. Чхве Хан глубоко вздохнул, закрыв лицо обеими руками. Он медленно убрал руки, чтобы увидеть, что Кэйл всё ещё жив.

- Я был честен, когда сказал, что не знаю этого.

Это была правда.

Кэйл, который был Ким Нок Су, прочитал "Рождение Героя" до пятого тома, но там ничего не говорилось ни о целях, ни о составе секретной организации. Всё, что обсуждалось на страницах новеллы, так это действия организации.

- И ещё кое-что. Я абсолютно честен, когда говорю это.

Вторая из двух истин.

- Я презираю эту организацию и желаю, чтобы она исчезла.

Естественно, Кэйл всё ещё был жив. Ему не нравились эти люди, которые создавали подобные инциденты. Они, вероятно, также причастны к войне, которая вскоре накроет континент. Кэйл пожелал, чтобы они исчезли, ведь тогда он сможет спокойно жить на мирном континенте.

Чхве Хан, похоже, был в недоумении от его слов. Он посмотрел на чёрную нить, объединяющую его, священника и Кэйла, прежде чем многократно сжать и разжать кулак. Кэйл вздрогнул от страшного выражения лица Чхве Хана, когда темноволосый парень всё же заговорил:

- Как Вы можете ненавидеть их, если не знаете?

- Потому что я знаю о нескольких страшных вещах, которые они планируют сделать. Чёрный Дракон и Замок - лишь две из них. Чхве Хан.

Кэйл ткнул в свою сторону указательным пальцем:

- Я прожил всю свою жизнь, как ничтожество. И мечтаю так жить и в будущем.

Выражение лица Чхве Хана изменилось после того, как Кэйл сказал, что его мечта - оставаться ничтожеством.

- У меня нет желания стать преемником моей семьи. Басен Хэнитьюз, мой младший единокровный брат. Я надеюсь, что именно он станет преемником.

Это была правда. Вот почему Кэйл задал Чхве Хану вопрос:

- Итак, зачем мне нужно ехать в столицу в качестве представителя семьи Хэнитьюз? Особенно когда я надеюсь, что Басен станет преемником? Мой отец, глава семьи, сказал мне идти, но я мог бы сказать ему "нет".

Чхве Хан ответил после непродолжительного молчания.

- ... Я не уверен...

- Это потому, что я знаю, что секретная организация собирается делать в столице.

Зрачки Чхве Хана снова расширились.

- Я не могу ответить, откуда мне это известно, но я точно знаю, что они планируют убить много людей в столице. Я не мог позволить Басену отправиться в такое место. Я хочу предотвратить этот инцидент.

Конечно, Кэйл не собирался ничего делать, чтобы отдать свою жизнь за других.

- Позаботившись обо всех этих проблемах как можно незаметнее, я планирую вернуться на территорию семьи Хэнитьюз.

- ... Вы не можете сказать мне, откуда всё это знаете?

- Правильно. Я не могу никому сказать об этом, независимо от того, кто будет об этом спрашивать.

Глаза Чхве Хана были полны вопросов, но его рот оставался закрытым.

Кэйл не знал истинной личности секретной организации, но знал о паре вещей, которые она могла бы совершить. Он также презирал её и хотел её полного искоренения.

Голова Чхве Хана склонилась ещё сильнее, когда он начал обдумывать всё услышанное. Его разум пребывал в полнейшем хаосе прямо сейчас. Но проходящая через них нить силы Бога Смерти давала юноше некоторое спокойствие. Он знал, что Кэйл умрёт прямо здесь, если вздумает солгать.

- Тем не менее я скажу тебе ещё одну вещь.

Ещё одну. Это заставил Чхве Хана быстро поднять голову, чтобы посмотреть на Кэйла.

- Последняя правда.

Эта была третья истина, которую Кэйл сообщил Чхве Хану:

- У меня нет желания причинять тебе вред.

Кэйл был уверен в том, что сказал. Он остался жив, а это значит, что красноволосый юноша говорил правду.

Чхве Хан начал хмуриться.

Жим. Жим.

Чхве Хан начал сжимать кулаки, лежавшие на его бёдрах. Хотя он сжимал их не слишком сильно, на плотно сжатых кулаках вспучились вены. Он медленно поднял голову. Кэйл всё ещё был жив.

- ... Я доверяю Вам...

Услышав ответ, который так долго выходил изо рта Чхве Хана, Кэйл повторил те же слова, что он сказал своему собеседнику, прежде чем они вошли в эту комнату:

- Я понимаю.

Затем он начал улыбаться.

Вздох.

Чхве Хан испустил вздох, всё ещё сидя за столом. Он поднял голову, чтобы посмотреть на Кэйла. Глаза Кэйла Хэнитьюза были чистыми, как обычно, но упрямыми.

- Кэйл-ним, пожалуйста, пообещайте мне ещё одно. Тогда я полностью буду доверять Вам.

"... Я не думал, что это произойдёт".

Кэйл чувствовал, что от него зависит ответ Чхве Хана. Это не должно быть большой проблемой, потому что он всегда сможет найти способ, как вывернуть ответ так, чтобы он соответствовал ему, но фраза "полностью доверять Вам" была чем-то, что не очень сочеталось с самим Кэйлом. Но это была ситуация в которой он просто не мог сказать "нет".

- Конечно. Что же это?

- Кэйл-ним.

- Да?

- Я должен отомстить этой органицаии. Я думаю, что впервые в жизни я так сильно ненавижу человека или организацию.

Гнев заполнил чистые глаза Чхве Хана. Под укрытием гнева можно было ощутить ностальгию. Чхве Хан, вероятно, вспоминал деревню Харрис.

- Ммм...

Кэйл откинулся назад, испустив этот невнятный шум из своего рта. Вот почему он не хотел, чтобы Чхве Хан был с ним, даже если бы сам Чхве Хан решил следовать за юношей. Главный герой новеллы был хорошим человеком, но он всегда завершал то, что решал сделать. Вот почему Кэйл с нервозностью ожидал окончательного запроса Чхве Хана.

И наконец тот начал говорить:

- Пожалуйста, скажите мне, когда бы Вы это не обнаружили, если узнаете, кто стоит за всей этой организацией.

- Ах, ну, конечно.

"Я думал, что он попросит что-то сложное".

У Кэйла было шокированное выражение лица, когда он давал обет:

- Я, Кэйл Хэнитьюз, проинформирую Чхве Хана, когда узнаю личности тех, кто стоит во главе секретной организации. Я заплачу жизнью, если нарушу эту клятву. Этого будет достаточно?

- Да, большое спасибо.

Чхве Хан, наконец, начал улыбаться. Казалось, что он почувствовал облегчение. Кэйл же погрузился в раздумья, наблюдая за Чхве Ханом.

"Как бы я мог узнать их личности?"

Чтобы узнать их личности, нет, чтобы даже найти наименьшую подсказку на это, ему нужно было пройти по тому же маршруту, который проложил Чхве Хан на страницах новеллы. Он должен был сойти с ума, чтобы сделать это. Когда Чхве Хан покинет столицу и Королевство Роан, он наткнётся на всех героев, людей и не-людей.

Просто подумав об этом, Кэйл начал чувствовать себя ужасно.

- Тогда мы закончили?

- Да.

Бенг!

Кэйл поднял руку и хлопнул по столу. Его удар заставил стол слегка вздрогнуть, и священник тут же открыл глаза и кивнул. Область снова завибрировала.

- Оооооооон!

При этом дым исчез, растворяясь в каждом из тел присутствующих. Это немного отличалось от того, когда Кэйл пережил обет Сумасшедшей Жрицы Кейдж. Кэйл почувствовал, как оба этих обета укоренились в его теле, когда достал из кармана лист бумаги.

Это был чек на десять миллионов галлонов. Кэйл оставил эти деньги перед спокойно сидящим жрецом и встал. Затем он попрощался со священником, прежде чем покинуть комнату. Чхве Хан перевел взгляд с денег на Кэйла, прежде чем выбежать вслед за Молодым Мастером и закрыть дверь. Затем он с замешательством посмотрел на Кэйла.

Тот же небрежно ответил на взгляд Чхве Хана:

- Ничто в этой жизни не бывает бесплатно.

- Понятно.

Кэйл поднялся по лестнице, чтобы найти жреца, который стоял у входа на первом этаже.

Священник поприветствовал ещё живого Кэйла.

- Пусть Ваша жизнь будет продолжаться до наступления своего времени.

Это был их способ сказать вам не нарушать данную клятву, чтобы вы могли продолжать жить. Это было совершенно беспощадно.

- Большое Вам спасибо, священник-ним.

Кэйл поблагодарил жреца с улыбкой на устах. Священник всё ещё видел улыбку Кэйла и слышал его расслабленный голос, и это считал странным, но сам Кэйл просто прошёл мимо него, чтобы покинуть храм.

Затем он сел в карету и заговорил, как только карета начала двигаться.

- Тебе для справки. Этот сумасшедший маг будет тем человеком, который будет ответственен за инцидент, ожидаемый в столице.

- ... Я могу убить его, если увижу вновь?

- Почему ты задаёшь этот очевидный вопрос мне? Делай, как считаешь нужным.

"Это не имеет для меня никакого значения".

Однако этот сумасшедший маг был магом высочайшего уровня, да ещё и специалистом в телепортации, поэтому Чхве Хан никогда не мог сделать того, чего так желал, по крайней мере на страницах новеллы.

- Да, я обязательно убью его.

Кэйл отвернулся от сердитого лица Чхве Хана. Кэйлу было слишком трудно общаться с ним.

Как только они вернулись к своей резиденции, их уже ждал ещё один человек, которого Кэйл считал трудным в общении.

- Молодой Мастер.

- Рон.

Убийца Рон, у которого была мягкая улыбка на лице, подошёл к Кэйлу, который желал отдохнуть в своей комнате.

Кэйл безучастно уставился на чашку чая, которую Рон предлагал ему.

- ... Лимонный чай перед сном?

- Да, Молодой Мастер.

Кэйл не привык пить лимонный чай перед сном. Ему не хотелось пить, но юноша поднял чашку, не сказав ничего другого. Он почувствовал взгляд Рона на себе, когда сделал глоток лимонного чая.

Именно тогда Рон начал говорить:

- Молодой Мастер, могу я Вас кое о чём попросить?

- Кхек...Что? Просьба?

Глаза Кэйла широко раскрылись, когда Рон произнёс слово "просьба", и повернулся, чтобы быстро взглянуть на слугу. Старик всё ещё нежно улыбался, глядя юноше прямо в лицо. Глаза Кэйла затуманились, он стал стал быстро размышлять.

"У этого коварного старика есть просьба к кому-то вроде меня, кто, по его мнению, бесполезен?"

У Кэйла возникло чувство неописуемой злости. Он чувствовал себя человеком, который пытается избавиться от шишки на лице и в итоге возвращается с двумя (1). Либо это, либо дровосек, который был жаден и утверждал, что и золотой топор, и серебряный топор принадлежали ему, и в итоге остался даже без своего собственного топора (2).

Кэйл заставил себя успокоиться, прежде чем спросить в спокойной манере:

- Хорошо, что же это?

Рон медленно сообщил свою просьбу Кэйлу:

- Могу ли я попросить о двух выходных днях?

- Хах...

Кэйл подсознательно издал протяжный вздох. Юноше показалось, что он избавился от своей шишки и одновременно получил подарок из золотых и серебряных посохов и топоров (3). Кэйл поставил чашку и схватил Рона за руку, прежде чем начать быстро говорить, что сильно отличалось от его обычного стиля поведения.

- Да, отличная идея! Рон, ты так много работал в течение десятков лет. Ты должен был заботиться об этом ничтожном Молодом Мастере. Если тебе нужен выходной, то можешь взять столько, сколько захочешь! Ты более чем достоин этого!

Да, Кэйл хотел бы, чтобы Рон отсутствовал как можно дольше. Однако Рон должен был вернуться до инцидента с террористическим актом в столице, чтобы связать его с Чхве Ханом, поэтому два дня отсутствия были бы идеальными. Кэйл с нетерпением ждал возможности насладиться спокойствием в ближайшие два дня, не видя лицо этого убийцы!

Рон посмотрел на Кэйла, который держал его руку, с любопытством. Однако юноша торопливо отвернулся от Рона и открыл комод рядом с кроватью. Кэйл вытащил сумку из комода и поднял её.

Чеки и большие суммы денег были в сейфе резиденции, но в этой сумке всё ещё было много денег. Кэйл взял сумку и положил её в руки Рона. Он был сыном богатой семьи, и на самом деле у него даже не было ничего, кроме денег, чтобы юноша смог отдать.

- Вот. Это немного, но купи себе вкусной еды и наслаждайся отдыхом.

Рон лишь глупо смотрел на мешок с деньгами, который Кэйл вручил ему в рки.

"Купи себе вкусную еду и наслаждайся отдыхом".

Эти слова заставили Рона задуматься о том, как же долго он прятался. Он всё это время занимался этим ничтожеством, этим щенком, которого был вынужден называть Молодым Мастером.

Теперь он пытался перестать скрываться и возобновить свою жизнь. Но был большой шанс, что его будущее будет таким же неопределённым. Если бы эти люди действительно перебрались на Западный континент, то жизнь его стала гораздо хуже, чем просто неопределённой.

"Тогда я должен оставить здесь своего сына".

Рон посмотрел на расслабленного Молодого Мастера перед собой.

- Молодой Мастер, всё будет хорошо?

Кэйл взволнованно ответил на вопрос Рона. Он хотел, чтобы этот старик так любил себя, чтобы захотел оставить Кэйла навсегда!

- Конечно! Рон, у тебя есть возможность отдохнуть!

Квалификация. Первоначальный план Рона состоял в том, чтобы спокойно уйти через несколько дней либо в одиночку, либо с Бикроксом. Однако эта чёртова привязанность была проблемой. Вот почему он решил устроить эту двухдневную проверку-перерыв. Старик хотел посмотреть, что скажет этот молодой никчёмыш. Ему было любопытно узнать его реакцию.

Этот щенок, Молодой Мастер, теперь знал, что он за человек, из-за Чхве Хана. Рон всё ещё сохранял нежное выражение лица, но его взгляд похолодел.

- Молодой Мастер, здесь слишком много денег. Что Вы будете делать, если я возьму их и сбегу?

"Или ты и хочешь, чтобы я убежал, особенно после того, как услышал, что я - сильный человек?"

Хотя годы, что он принуждал себя к улыбке, покрыли лицо Рона большим количеством морщин, его острый взгляд был обращён к Кэйлу. Старик мог видеть реакцию юноши.

Кэйл фыркнул.

- Ты думаешь, я не знаю, каков ты на самом деле, Рон? Если бы ты собирался сбежать, ты бы либо ушёл, ничего мне не сказав, или просто сообщил, что уезжаешь. Я ошибаюсь?

Именно так Рон ушёл в новелле. Он ничего не сказал графу, и всякий раз, когда ему нужно было отделиться от партии Чхве Хана, чтобы обсудить свои контракты, Рон говорил, что ему нужно уехать.

- ... Вы правы. Это действительно так.

Рон кивнул с улыбкой. Теперь, когда он об этом подумал, казалось, что этот щенок, Молодой Мастер, стоящий перед ним, видел старика намного лучше, чем его собственный сын, Бикрокс, в течение последних десятков лет. На самом деле Кэйл может быть человеком, который лучше всех знал, каков нынешний Рон.

"Я уже слишком стар", - признал старик. Подобно тому, как деревья не растут сразу, последствия течения времени не избегнут его. Затем Рон заговорил:

- Я вернусь, чтобы служить Вам, когда Вы отправитесь в королевский дворец.

- Если ты действительно этого хочешь.

Рон посмотрел на незаинтересованного Кэйла и положил деньги.

Он не мог позволить Кэйлу пойти во дворец, выглядя хуже, чем королевская семья или другие дворяне. Рон не хотел видеть этого щенка, которого он взрастил, под атакой пренебрежительных взглядов других.

Это будет последний долг Рона перед тем, как он уйдёт.

- Тогда я уйду сейчас.

- Конечно-конечно.

Кэйл махнул Рону, сидя на своей кровати, после чего впервые за все ночи здесь увидел прекрасный сон.

К тому времени, когда Кэйл проснулся во второй половине следующего дня, Рон уже ушёл на свой выходной, покинув дом рано утром. Благодаря этому заместитель дворецкого Ганс стал ответственным за прислуживание Кэйлу.

- Мистер Рон сказал, что если бы это был не я, он чувствовал бы себя неловко. Ха-ха-ха, получается, что я просто потрясающий?

- Можешь просто замолчать?

Кэйл проигнорировал Ганса и посмотрел на дверь открытой комнаты. Чхве Хан стоял у двери с раннего утра. Кэйл пристально посмотрел на черноволосого юношу, размышляя о том, что же происходит, и Чхве Хан ответил, даже не дожидаясь, когда ему будет задан вопрос:

- Мистер Рон попросил меня защищать Вас.

"Что задумал Рон?"

У Кэйла было серьёзное выражение лица, когда он получил чашку от Ганса. Затем юноша начал хмуриться:

- Ганс. Почему ты принёс мне лимонад?

- Прошу прощения? Молодой Мастер, разве Вам не нравится лимонад?

Кэйл не удержался от глубокого вздоха и выпил лимонад. Стоило признать, что он лучше, чем холодная вода, разбудит Кэйла и успокоит его живот.

Чхве Хан наблюдал за Гансом и Кэйлом из-за двери комнаты, вспоминая разговор с Роном накануне...

* * *

- Ты куда-то уезжаешь?

- Да.

- Куда?

- Такому ребёнку, как ты, нет нужды знать об этом.

- Ты пришёл поговорить со мной насчёт Кэйла-нима?

- Ты догадался об этом.

* * *

Именно это сказал Рон, прежде чем уйти рано утром. Чхве Хан увидел "убийцу Рона" вместо "слуги Рона", когда тот покинул резиденцию.

- Чхве Хан.

Юноша вынырнул из своих размышлений, когда Кэйл позвал его. Молодой Мастер поднялся с кровати и направился к ванной. Кэйл спросил Чхве Хана, который продолжал на него смотреть:

- Лок уже проснулся?

- Да, сэр.

У Племени Волка действительно были быстрые регенерирующие способности. Кэйл посмотрел на часы. "Копилка" Билос, внебрачный сын лидера Купеческой Гильдии Флинна, скоро прибудет в столицу. Кэйл обещал выпить с ним и уже решил, где они будут встречаться. Это был тот же самый трактир, в котором он приказал остановиться Чхве Хану, когда тот приедет в столицу. В этом трактире также был бар, который славился своими алкогольными напитками.

"А заодно нечто, что свяжет Чхве Хана и Билоса".

Кэйл подумал о торгаше, который был в одном здании с десятью волчатами прямо сейчас, и спросил:

- А как насчёт малышей и торговца в трактире?

- Я думал, что Вы сможете заглянуть туда на обратном пути после встречи.

- ... Встречи?

Ганс подошёл к запутавшемуся Кэйл и начал говорить:

- Молодой Мастер, приглашение от дворян Северо-Восточного региона.

- Ах.

Кэйл забыл об этом, потому что не считал этих дворян чем-то важным. Он немного нахмурился, раздумывая над тем, что же делать. Как ему, всем известному ничтожеству, следует себя вести на этой встрече? Кэйл, Ким Нок Су, никогда раньше не встречал этих людей, но это не имело значения. Он был известен тем, что был ничтожеством в своей семье.

- И гостья тоже хочет поговорить с Вами.

- Ты говоришь о мисс Розалин?

- Да. Она сказала, что в любое удобное Вам время готова будет встретиться.

Розалин была умной девушкой. Вероятно, она уже подозревает, что чувство излучения маны вчера шло от Дракона. Вероятно, она никогда ранее не встречала Драконов, но такая мощная мана не могла исходить больше ни от кого иного.

Кэйл открыл дверь в ванную, отдав приказ Гансу, прежде чем войти внутрь:

- Я позавтракаю в своей комнате, так что приготовь всё. После этого спроси мисс Розалин, не хочет ли она позавтракать вместе.

- Да, Молодой Мастер. Я понимаю. Однако уже середина дня, так что это будет обед.

- ... Ганс.

- Я сейчас всё приготовлю!

Кэйл посмотрел на Ганса, который энергично ответил и дал последнюю команду, прежде чем закрыть дверь в ванную:

- Ах, и оставь дверь террас открытой.

"Нужно предоставить Чёрному Дракону возможность войти".

Было очень странно, но Дракон мог хорошо спать, если оставался снаружи, например, на дереве у окна.

____________________________________________________

1. Корейская народная сказка:

http://skazkufentazu.ru/koreyskie-narodnye-skazki/kak-cherti-poteryali-serebryanye-i-zolot.html

2. Другая корейская народная сказка, которая, по идее, должна называться Золотой топор и Серебряный топор. Но я не нашла такой именно корейской сказки, поэтому приведу вариант нашей, русской сказки:

https://mishka-knizhka.ru/skazki-dlay-detey/russkie-narodnye-skazki/russkie-bytovye-skazki/zolotoj-topor/

3. Те же народные сказки, что и выше.

* * *

- Тогда я пойду за Розалин-ним.

- Хорошо.

Кэйл сел на стул перед столом, на котором стоял завтрак для одних и обед для других, и отправил Ганса выполнять дальнейшие поручения. Казалось, что Бикрокс приложил все усилия, так как еда выглядела просто потрясающе. Стол был полон еды, вероятно потому, что юноша попросил всего и сразу, а не по кусочку.

- Кэйл-ним, - Чхве Хан подошёл к нему.

- Я останусь с Локом, пока Вы едите.

- Полагаю, вы оба по очереди опекаете мальчишку.

Чхве Хан засмущался под проницательным взглядом Кэйла. Хотя Лок быстро восстанавливался, он всё ещё лежал в кровати, а Розалин и Чхве Хан по очереди кормили его. Конечно, Розалин больше подходила для выполнения этого сестринского дела.

- Ангэ и Пхи помогают заботиться о нём.

- Как, чёрт побери, они это делают...

Чхве Хан мог только промолчать в ответ на слова Кэйла. Ангэ и Пхи оставались в комнате Лока. Но дело было в том, что два котёнка сказали Кэйлу по секрету, прежде чем отправиться туда:

- Я думаю, что мы слишком слабы, чтобы убить члена Племени Волка. Вероятно, мы проиграем, даже если сможем войти в состояние берсерка. Нам нужно выяснить, как вывести из строя таких людей, как он.

- Правильно, нам нужно выяснить путь. Вот почему мы хотим немного подучиться.

Ангэ и Пхи не были там для того, чтобы кормить Лока, но для того, чтобы понять, как убивать таких врагов в будущем.

- Но Лок всё ещё кажется расслабленным, когда рядом с ним находятся два милых котёнка.

- ... Наверное, это здорово.

Кэйл не желал рассказывать Чхве Хану правду. Черноволосый юноша осмотрелся вокруг, чтобы убедиться, что Чёрного Дракона ещё не было в комнате, прежде чем тихо заговорить:

- Я не сказал Локу и Розалин, что я привёл их с собой потому, что Вы сказали мне сделать это.

- Хорошая работа.

- Я же сказал, что буду хранить это в секрете.

Чхве Хан продемонстрировал Кэйлу свою надёжную сторону. Возможно, это было из-за вчерашнего обета, но Чхве Хан не знал, как коварны могут быть слова. Он не знал, как одни и те же слова могут быть использованы в пользу одной стороны больше, чем другой.

Бог Смерти следовал только словам Кэйла в его собственной интерпретации, потому что юноша был единственным, кто поставил свою жизнь на кон.

"Вот почему вельможи потратили бы по крайней мере неделю на подготовку: что сказать, когда они будут приносить Обет Богу Смерти. Обычно они бы исписали не менее десяти страниц текстов".

Кэйл подумал о том, как он будет использовать Чхве Хана в будущем, прежде чем заговорить с юношей, что, казалось, действительно ему доверял:

- Чхве Хан, ты сказал, что собираешься убить этого кровожадного мага, если увидишь его снова?

- Да.

Кэйл кивнул на ответ, который пришёл без малейших колебаний, прежде чем продолжить говорить:

- Я расскажу тебе, как найти этого человека.

Взгляд Чхве Хана начал меняться, но Кэйл ещё не закончил:

- Конечно, мы должны сначала предотвратить террористический акт.

Выражение лица Чхве Хана, казалось, умоляло Кэйло сразу рассказать ему всё, но как только юноша открыл рот, раздался стук в дверь, а затем послышался голос Ганса:

- Молодой Мастер, я привёл Розалин-ним.

Кэйл кивнул Чхве Хану и встал со своего места. Главный герой новеллы молча поднялся и открыл дверь. Ганс и Розалин вошли в открытую дверь. Ганс не входил дальше дверной коробки, но спокойно добавил к тому, что заявил ранее:

- Молодой Мастер, Розалин-ним, пожалуйста, дайте мне знать, если Вам что-нибудь понадобится.

Затем Ганс поклонился и вышел из комнаты. Чхве Хан последовал за ним.

- Розалин, я побуду с Локом.

- Хорошо.

Как только они ушли, в комнате остались только Розалин и Кэйл. Девушка выглядела спокойной, но холодной.

- Спасибо за приглашение, Молодой Мастер Кэйл.

- Не за что, мисс Розалин.

Кэйл указал на стул напротив себя и начал говорить:

- Нам нужно многое обсудить.

- Молодой Мастер, я думаю, Вам не нравится ходить вокруг да около? - девушка начала улыбаться, задав этот вопрос, а Кэйл посмотрел в сторону открытой террасы и заговорил:

- Заходи.

В этот момент Розалин быстро обернулась. Она могла видеть, как в комнату вплывают листья. Девушка не могла сдержать дрожь.

Тем не менее она смогла логически подумать об этом прошлой ночью. Розалин думала об этом всю ночь, когда кормила Лока. Трёхслойная магия и способность сделать такие вещи. На самом деле был только один ответ.

Девушка подняла свой взгляд от листьев, опускающихся на пол, и посмотрела на Кэйла, задав интересующий её вопрос:

- Дракон. Это Дракон-ним?

Маги действительно уважали Драконов. Её поведение ясно показывало, что это так. Кэйл начал ухмыляться, прежде чем заговорить в сторону плавающих в воздухе листьев:

- Ты должен проявить себя.

В тот момент листья, которые плавали над столом, а если говорить точнее, над стейками, превратились на лежащие листочки на теле Чёрного Дракона. Он снял магию невидимости.

- М-м.

Розалин даже забыла как дышать, так как была в полнейшем шоке. Несмотря на то, что девушка знала, что перед ней появится дракон, его вид всё равно стал шоком. Существовало менее двадцати драконов, обитающих как на Западном, так и на Восточном континенте, но такое редкое существо было прямо перед ней прямо сейчас.

Они были известны тем, что никогда не покидали свою территорию и логово, наслаждаясь жизнью как самое удивительное существо в мире. Кроме того, драконы были королями маны и природы.

Они были теми существами, что предпочитали одиночество. Хотя было подтверждено, что в мире существовало около двадцати драконов, все они были разных цветов и сильно отличались в личностных характеристиках, привычках и чертах. Магическая Башня считала это двольно интересным. Почему они отличались по цвету и характеру, даже после взросления под руководством родителей?

Было только одно объяснение, которое они могли выдвинуть.

"Драконы - гордые существа, которые хотят отличаться от других".

Они хотят быть уникальными, пока живы. Это относилось даже к уникальности среди собственного племени Драконов.

И это существо сейчас было прямо пред глазами Розалин.

Это был молодой дракон, но мана, которую девушка чувствовала, и уникальный вид Дракона сказал ей, что этот представитель ничем не отличался от своих сородичей в желании достичь уникальности.

Чёрный Дракон спокойно посмотрел на Розалин, прежде чем отвести голову. Розалин не знала, что и сказать о действии Дракона. После этого он двинулся над стейком и заговорил:

- Я голоден.

- ... Ну так ты можешь поесть.

Кэйл покачал головой, отвечая, а также предложил Розалин сесть на место:

- Нам тоже не помешает поесть.

- О, да.

У Розалин было опустошённое выражение лица, когда она села. Девушка увидела, как молодой Чёрный Дракон ест стейк перед ней. А Кэйл, которому предстояло присутствовать на встрече дворян Северо-Восточного региона, а потому был элегантно одет, спокойно ел суп.

Никто из Магической Башни не поверит ей, если Розалин расскажет об этом.

Однако девушка верила в то, что видела своими глазами, а также всем остальным из пяти своих чувств. Всё в природе может ощущаться пятью чувствами.

- ... Это так удивительно, что такой маг, как я, может видеть столь невероятное зрелище. Дракона рядом с человеком.

Розалин верила в то, что видели её глаза, и честно озвучила свои мысли вслух. Кэйл не захотел отвечать, но Чёрный Дракон перестал есть стейк, чтобы посмотреть на девушку, а затем он повернул голову и взглянул на Кэйла.

У него была морда рептилии, но на ней легко можно было прочитать выражения. Чёрный Дракон начал хмуриться, глядя на Кэйла, который всё ещё ел суп и начал говорить:

- Очень слаб. Он не лучше муравья. Вот причина.

- В самом деле.

И Кэйл, и Дракон согласились. Розалин с любопытством наблюдала за ними, прежде чем, в конце концов, кивнула.

- Трапеза с Молодым Мастером Кэйлом и Драконом-нимом - это честь.

Розалин была спокойна, когда она элегантно подняла вилку. Кэйл отметил выражение её лица, продолжая есть свой суп.

"Она действительно мужественный человек".

Любой другой маг в такой ситуации принялся бы дрожать без остановки и льстить Дракону. Затем они попросили бы Дракона научить их чему-нибудь о мане или магии. Магия Дракона была чем-то, что привело бы любого мага на континенте в состояние буйного помешательства.

Кэйл заговорил с Розалин, которая начала трапезу с салата:

- Пожалуйста, не стесняйся оставаться здесь, пока тебе это нравится.

- Молодой Мастер Кэйл.

- Да?

- У меня есть три интересующих меня вещи. Но одна из них уже разрешена, поэтому осталось еще две. Могу ли я спросить Вас о них?

- Пожалуйста, можешь задавать вопросы.

Первой вещью, видимо, был Дракон. Кэйл решил раскрыть существование Дракона Розалин после довольно долгого размышления. Ему казалось, что для него это будет более выгодно.

Он чувствовал, что может предвидеть и другие два вопроса.

- Вот второе, что мне интересно, - Розалин задала свой вопрос спокойно и искренне. - Можно ли разрешить тому, кто не был приглашён, остаться в Вашей резиденции? Даже если я маг, как благородный, Вы, должно быть, чувствительны к тому, что приходится общаться с незнакомцами.

Кэйл легко ответил на этот вопрос:

- Все хорошо, потому что ты пришла с Чхве Ханом.

Юноша взглянул на Чёрного Дракона, который ел стейк, прежде чем посмотреть на Розалин и продолжить говорить:

- К тому же у меня есть этот парень.

Чёрный Дракон не ответил на это заявление. Тем не менее он щёлкнул крылом один раз, прежде чем ткнуться мордой в очередной стейк и начать поглощать его ещё быстрее, чем раньше. Розалин долго смотрела на дракона, прежде чем её красные зрачки вновь сосредоточились на Кэйле, который ел стейк из лосося.

- ... Я вижу. Тогда вот мой третий вопрос.

Кэйл перестал есть стейк из лосося и посмотрел на магессу. Их глаза встретились и Кэйл увидел её красные зрачки. Первоначально Розалин сменила цвет глаз с красного на чёрный с помощью магии, когда они вошли в столицу. Она сделала то же самое со своим цветом волос. Однако сейчас это было не так.

Розалин задала свой очередной вопрос:

- Почему Вы так уважительно относитесь ко мне, несмотря на то, что сами имеете статус благородного?

Кэйл поднял бокал, стоящий рядом с тарелкой со стейком из лосося и сделал глоток белого вина. Затем он заговорил:

- Красные волосы, красные глаза и магические способности. К тому же вы сами раскрылись, назвавшись Розалин.

Было странно притворяться, что не знаешь, когда давно был в курсе событий.

Кэйл начал улыбаться, прежде чем спросить:

- Принцесса, Вы не та, кто должен так говорить со мной, не так ли?

Розалин начала улыбаться.

- Я слышала, что ты просто ничтожество, но, мне кажется, что это была ложь.

Магесса оставила почтительный тон сразу же, как и ожидал Кэйл. Хотя большинство людей может и не знать, как выглядит принцесса другого государства, для дворян дело обстояло иначе.

Низкоуровневым дворянам, возможно, было трудно собрать информацию, но для кого-то, вроде уровня графа, как в семье Хэнитьюз, информация о дворянах и королевских отпрысках соседних королевств была базовым знанием. Это было не просто развлечение и игры, а обязанность благородного.

Кэйл ответил на заявление Розалин:

- Это правда, что я известен как ничтожество. Однако маг должен делать свои суждения на основе пяти своих чувств.

- Вы правы, молодой мастер Кэйл. Мы верим в то, что переживаем сами.

Кэйл подумал, что Розалин говорит довольно странно. Она говорила с ним неофициально, когда говорила о себе, как о принцессе, но если говорила от лица магессы, то говорила "мы" и переходила на официальное общение. Её личность, как мага, казалось, была очень важна для девушки.

- Но принцесса-ним...

- Розалин.

Ей действительно не нравилось, когда к ней относились как к принцессе.

- Пусть так. Мисс Розалин. Что с Вашими вопросами?

- Да я уже закончила.

Девушка улыбнулась, когда отвечала ему.

- Молодой Мастер Кэйл, похоже, не желает со мной связываться?

Несмотря на то, что он знал, что эта девушка - принцесса, он просто сказал ей наслаждаться пребыванием здесь, а затем уйти. Дело не в том, что Розалин обнаружила, что к ней относятся с неуважением. Фактически, она предпочитала именно такое отношение. Если бы девушка хотела, чтобы к ней относились как-то по-особому, то изначально раскрыла бы своё полное имя и истинную личность.

Однако принцесса не желала, чтобы к ней так относились. Кроме того, она была благодарна Кэйлу за то, что он рассказал им о состоянии Лока.

- В самом деле? Я так поступил только потому, что принцесса-ним, похоже, сама предпочитает именно такое положение вещей.

- Лжец.

Розалин считала слова Кэйла просто хорошим оправданием.

Человек, который путешествует с Драконом. Он был известен как ничтожество для всего общества, но на самом деле это было далеко от истины. Он мог бы легко открыть её личность, если бы действительно хотел это сделать.

Девушка поблагодарила Кэйла, который улыбался, как будто ничего не знал.

- Похоже, Вы не сообщили королевским властям Роана. Большое Вам спасибо.

- Нет проблем. Что-то вроде этого должно основываться на собственных желаниях конкретного человека.

Кэйл подумал, что Наследный Принц обязательно навестит эту резиденцию, если Кэйл сообщит об этом во дворец.

- Вы правы, Молодой Мастер Кэйл. Я не хочу раскрывать себя. Если в будущем вы столкнётесь с неприятностями, сообщите, что это я просила Вас ничего не говорить. Я пошлю посыльного, чтобы поддержать эту историю.

- Понял.

- Спасибо, что позволили мне остаться здесь. Я позабочусь о своих делах и не причиню Вам никаких проблем.

"Не причиняйте мне никаких проблем".

Кэйл поблагодарил Розалин, которая дала ему ответ, который юноша хотел услышать больше всего:

- Большое спасибо.

- Не стоит беспокоиться. Так оно и должно быть.

Розалин отмахнулась от благодарности Кэйла, прежде чем продолжить есть. Кэйл и Розалин больше не нуждались в разговорах. Розалин лишь часто смотрела на Дракона.

Она не могла этому противостоять. Будучи магом, девушка просто не могла отвести от Дракона глаз. Дракон перестал есть колбасу, которая первоначально была предназначена Кэйлу, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на Розалин. После того, как девушка продолжила смотреть на него некоторое время, Дракон, наконец, заговорил:

- Ешь свою еду. Это моё.

Чёрный Дракон потянул тарелку с колбасой ближе к себе. Кэйл тем временем положил на тарелку Дракона побольше разной пищи. Чёрный Дракон становился зависимым от вкуса стейка, который сильно отличался от употребления сырого мяса, а также от других видов различных продуктов, которые были на столе.

Розалин посмотрела на Кэйла, и юноша поднял четыре пальца незаметно для Дракона. Четырёхлетний. Розалин улыбнулась значению послания Кэйла и ответила Дракону:

- Да, Дракон-ним. Я бы не осмелилась претендовать на Вашу пищу.

Чёрный Дракон снова начал есть, и Розалин с Кэйлом тоже вернулись к трапезе.

Это была расслабляющая и умиротворяющая трапеза.

После того, как с едой было покончено, Кэйл сел в карету, чтобы отправиться на встречу с дворянами Северо-Восточного региона. К этим дворянам принадлежало десять благородных семейств. Можно было насчитать больше, если принимать во внимание баронов и ниже, но столпами северо-восточного региона были именно эти десять семей. Из этой десятки три человека, с которыми Кэйл встречался сегодня, были выходцами их тех семей, которые имели длительную историю дружественных отношений с семьёй Хэнитьюз.

- Какая дилемма.

Вот почему Кэйл волновался. Чхве Хан, который присматривал за ним как охранник, осторожно спросил:

- Что такое? Если я могу что-нибудь сделать, дабы помочь, пожалуйста, дайте мне знать.

- Ничего... Тебе не нужно этого знать.

Кэйл лишь коротко ответил, прежде чем снова задуматься. Чхве Хан заметил такое поведение Кэйла и тоже начал беспокоиться. Это был первый случай, когда Чхве Хан видел, чтобы сидящий перед ним юноша так волновался.

Кэйл не знал, что делать.

Просто какой хаос ему нужно было устроить, чтобы по-настоящему выглядеть, как всем известное ничтожество?

Кэйл пришёл к осознанию истины после того, как встрял с такой обузой, как Чхве Хан и Чёрный Дракон. У него возникла дилемма о том, как же на самом деле должно жить "ничтожество".

Дворяне Северо-Восточного региона видели прошлое воплощение Кэйла. Они также получили бы новости обо всех трюкачествах Кэйла на территории Хэнитьюз. Вот почему юноша должен был быть ещё более осторожным, нет, он должен был быть ещё более хаотичным.

- Хм...

Кэйл посмотрел на обе руки. Действовать как полный ублюдок? Это было бы способом выглядеть ничтожеством из ничтожеств. Пока Кэйл думал о том, что он мог сделать, чтобы его поведение было как можно более ужасным, карета остановилась перед резиденцией. Поскольку Северо-Восточные дворяне имели резиденции в одном и том же районе столицы, ехать было не слишком далеко.

- Добро пожаловать, Молодой Мастер Кэйл.

Кэйл заметил, что старый дворецкий приветствует его у самых ворот и посмотрел на здание за спиной дворецкого.

Это была резиденция графа Уилсмана. Территория графа Уилсмана была расположена в первой части Северо-Восточного региона, и он не был ни очень сильным, ни очень богатым. Вот почему граф смог установить тесные отношения с графом Хэнитьюзом, расположившимся на самом Северо-Востоке, где в округе не было ни герцогов, ни маркизов. Графу Хэнитьюзу нравилась эта дружба, потому что для кого-то, вроде него, у кого территория была расположена в самом дальнем углу Северо-Восточного региона, иметь друга так близко к столице, было довольно полезно.

Кэйл подумал о преемнике графа Уилсмана.

"Эрик Уилсман".

Заместитель дворецкого Ганс осторожно дал совет Кэйлу, прежде чем тот направился на эту встречу.

- Молодой Мастер, здорово, что у Вас хорошие отношения с Молодым Мастером Эриком, но я всё же осмелюсь спросить. Вы думаете, что будет разумно проявлять столь близкие отношения друг с другом перед другими дворянами на встрече?

Это позволило Кэйлу узнать, что Эрик и первоначальный владелец этого тела были очень близки. Тем не менее информация об Эрике в предоставленном ему ранее докладе о знати описывала того хорошим человеком, который был немного напряжённым.

- Молодой Мастер Кэйл, могу я проводить Вас внутрь?

- Конечно.

Кэйл последовал за старым дворецким в резиденцию Уилсмана.

Эрик Уилсман, Гилберт Четтер и Амиру Убарр. Эти трое сейчас находились в резиденции. Кэйл всё ещё думал о том, как он должен действовать перед ними, пока дворецкий вёл его внутрь.

В конце концов, ему не нужно было об этом беспокоиться.

- Кэйл. Ты по крайне мере всё ещё слушаешь этого хёна, правда?

Кэйл смущённо посмотрел ему в лицо. Эрик Улисман поправил очки, увидев выражение лица Кэйла. Прямо сейчас Кэйл Хэнитьюз сидел за столом с тремя дворянами, которые окружили его словно работодатели на интервью.

"Это странно".

Но атмосфера была скорее утешительной, совершенно не напоминая допрос. Эрик Уилсман начал говорить:

- Разве тебя не будет это раздражать?

Дочь виконта Убарра, Амиру, и сын барона Четтера, Гильберт, вклинились в разговор:

- Он прав. Молодой Мастер Кэйл, я слышала, что Вам не нравятся неприятные формальности.

- Молодой Мастер Кэйл, нет ничего плохого в том, чтобы считать что-то раздражающим.

Похоже, они пытались утешить ребёнка. Кэйл решил сначала ответить на их чаяния:

- Да, это действительно раздражает.

- Вот именно! Поэтому!

Хлоп!

Эрик слегка постучал по столу. Казалось, это не потому, что он был зол. Жест больше напоминал подсознательное движение.

Он посмотрел на Кэйла, который раньше был милым маленьким ребёнком, пока не вырос, чтобы стать ничтожеством, и тихо продолжил:

- Вот почему тебе не нужно что-либо говорить или предпринимать. Просто будь собой! Будь собой, а мы позаботимся обо всём для тебя. В любом случае, ты же ненавидишь раздражающие вещи и формальности.

Кэйл ответил, чувствуя себя заинтригованным:

- Очень хорошо, я останусь на месте.

- А? Ты? О, да! Ты такой. Ты очень хорош в этом.

Эрик был известен тем, что постоянно нервничал, но он был также тем типом людей, которые беспокоились обо всём. Но это было только потому, что он любил думать обо всём, прежде чем это "всё" происходил на самом деле.

Он начал говорить с Кэйлом, который стал самым его большим беспокойством со вчерашнего дня, когда Эрик узнал, что Кэйл действительно был тем, кто приехал от семьи Хэнитьюз в столицу. Остальные двое посмотрели на Эрика, словно подбадривая того.

- Некоторые из других дворян Северо-Восточного региона могут попытаться тебя разозлить. Те, кто присоединился к маркизу Стану или другому герогу, определённо попытаются это сделать. Но всё, что тебе нужно сделать, это оставить на нас разбирательство с ситуацией. Как ты на это смотришь?

Эрик больше всего беспокоился. Из десяти семейств-столпов эти четыре семьи не завязывали отношений с дворянами других регионов. Другие дворяне, которые стремились установить связи с более высокопоставленными дворянами из других регионов, готовы были предложить свой Северо-Восточный регион взамен на своё возвышение.

Им нужно было быть осторожными, осторожными и даже ещё более осторожными. Эта группа из четырёх семей должна была находиться в центре. Таков был их способ оставаться самой сильной фракцией на северо-востоке, и, чтобы добиться этого, богатая семья Хэнитьюз не должна была вызвать никаких неприятностей в столице.

Эрик, как и двое остальных, спокойно ждали ответа Кэйла.

- Это было бы прекрасно, - Кэйл с нежной улыбкой взглянул в лицо Эрику, прежде чем ответить.

Эрик Уилсман подумал, что Кэйл по-прежнему похож на хорошего парня из прошлого, если не пил, и начал говорить:

- Я также предлагаю выказать наше уважение Наследному Принцу всем вместе. Я был уверен, что ты посчитаешь это раздражающим и захочешь выпить, но это может вызвать некоторые сложности. Поэтому, если ты сможешь удержаться во время этого приветствия, мы позаботимся обо ВСЕХ остальных!

"Оу?"

Кэйл начал ухмыляться. Он нашёл эту атмосферу довольно интересной. Юноша поднял бокал перед собой и увидел, как Гильбер вздрогнул от этого его действия.

Кэйл подумал, что это тоже странно. Он может быть неприятным ничтожеством, но поскольку они были на одной стороне, их единственным возможным способом действий было защищать этого сына графа. Он смочил губы вином, прежде чем начать говорить:

- Это здорово.

- Разве?

У Эрика на лице сияла яркая улыбка, когда его очки отражали свет от люстры.

Кэйл решил принять предложение этих трёх дворян, ничего не делать и просто получить защиту. Ему очень даже понравился этот план.

- Всё, что тебе нужно сделать, это поприветствовать, сесть и расслабиться.

- Отлично. Звучит просто прекрасно.

Это было очень хорошее предложение, которое идеально подходило такому типу, как Кэйл. Он спокойно съел еду перед собой, думая, что было хорошей идеей сегодня прийти сюда. Однако Эрик, Гилберт и Амиру не стали отпускать своих охранников. Кэйл Хэнитьюз был тем, кто мог бросить бутылку из-под вина, даже когда встреча дворян Северо-Восточного региона казалась вполне успешной.

Они были особенно осторожны, потому что были здесь, чтобы убедить Наследного Принца инвестировать средства в Северо-Восточное побережье, где были расположены семьи Гилбрета и Амиру.

- Вино с территории Хэнитьюз действительно замечательное.

Конечно, Кэйл знал о стремлении двух семей к получению инвестиций Наследного Принца из полученной от Ганса информации. Эти четыре семьи делились информацией друг с другом без каких-либо секретов. Однако Кэйл знал, что инвестиции Наследного Принца получить будет невозможно.

"Как он сможет инвестировать, когда война начнёт своё движение с юга Западного континента? Но всё могло бы быть иначе, если бы был достойный военно-морской флот".

Четыре дворянина болтали, пока продолжалась трапеза. Трио дворян немного расслабилось, увидев, что Кэйл спокойно ест, не пытаясь устроить какой-нибудь несчастный случай.

Все они были удовлетворены этой встречей.

* * *

Кэйл немного отдохнул после возвращения в свою резиденцию, прежде чем узнал, что Чхве Хан вернулся. Кэйл тут же вызвал его в свою комнату.

- Кэйл-ним, Вы звали меня?

- Что в трактире?

- Всё прекрасно. К счастью, дети довольно энергичны.

Кэйл побледнел, подумав о десяти энергичных детях Племени Волка. С другой стороны Чхве Хан, казалось, был более расслабленным и счастливым.

- Значит, у тебя больше нет никаких дел?

- Да, а?

Кэйл кивнул, прежде чем встать. Только теперь Чхве Хан понял, что Кэйл не был облачён в пижаму или свою обычную одежду. На нём была просто повседневная одежда горожанина.

Кэйл подошёл к кровати, начав говорить:

- Я останусь лежать в кровати, так что скажи Гансу, что он может перестать стоять у двери, пусть идёт спать. Он пойдёт, даже не оглядываясь.

Чхве Хан выглянул в окно открытой террасы. Снаружи была яркая ночь. Затем он обратился к Кэйлу.

- Вы уходите?

- Да, - ответил с улыбкой Кэйл. - Я оставлю террасу открытой, как и раньше, поэтому приходи ко мне.

- Я понимаю.

Взгляд Чхве Хана изменился. Он вспомнил, что Кэйл сказал ему днём. Кэйл упомянул, что он расскажет Чхве Хану, как найти того кровожадного мага.

- Мы пойдём вдвоём, без Ангэ и Пхи? - Чхве Хан спросил с серьёзным выражение лица, но ответ пришёл с неожиданной стороны:

- Я тоже пойду.

Чёрный Дракон развеял магию невидимости и вошёл в окно террасы. Чхве Хан посмотрел на него, прежде чем снова взглянуть на Кэйла. Тот ответил ещё более расслабленно, чем когда-либо прежде:

- Мы пойдём втроём.

Чхве Хан посмотрел на Чёрного Дракона, прежде чем оглянуться на Кэйла и спросить:

- Мы всё уничтожим?

- Нет. Точно нет.

"Почему его мысли всегда настолько экстремальны?"

Кэйл лёг на кровать и помахал Чхве Хану:

- Поторопись и возвращайся поскорее. О, и принеси шляпу.

- Я понял.

Чхве Хан оставил только свет на ночном столике и выключил остальные огни, прежде чем покинуть комнату и что-то сказать Гансу. Кэйл закрыл глаза и притворился спящим.

Дверь вскоре закрылась, и Ганс не вошёл. Чёрный Дракон, остававшийся невидимым при открытой двери, снял свою невидимость и приземлился на кровать. Одна сторона кровати сразу начала проседать, а Дракон начал волноваться:

- Ты не можешь заснуть.

Кэйл подумал, услышав слова Дракона:

"Я для этого Дракона выгляжу как четырёхлетний мальчик?"

Юноша вздохнул и встал с кровати, Несколько минут спустя Чхве Хан снова вошёл в комнату через окно, облачённый в мантию.

- Ты здесь. Наверное, мантия и правда лучше шляпы.

Чхве Хан кивнул и обратился к дракону, пока Кэйл надевал шляпу.

- Ты будешь следовать за нами так?

- Я буду невидимым.

- ... Я слышал, что драконы могут обладать полиморфией. Разве ты не можешь превратиться в человека? Думаю, так было бы легче.

Магия дракона была выражением их воли. Вот почему Чхве Хан думал, что Дракону было бы легко применить полиморфию, если бы он только пожелал того.

Чёрный Дракон фыркнул на слова Чхве Хана.

- Я ненавижу людей. Я не хочу быть похожим на людей. К тому же он сказал, что Драконы классные и удивительные.

- Кто сказал?

Чёрный Дракон взглянул на Кэйла в ответ на вопрос Чхве Хана, прежде чем быстро отвести взгляд. Затем он стал невидимым и взлетел в небо. Придавленная часть кровати вернулась к своему нормальному состоянию.

Кэйл неторопливо начал говорить с Чхве Ханом, который смотрел на него со странным выражением лица:

- Драконы действительно круты.

- Да, так оно и есть.

Чхве Хан кивнул и последовал за Кэйлом, который направился к террасе. Затем он посмотрел на окно террасы на третьем этаже и внезапно остановился.

- Хм, Кэйл-ним...

- Что?

- ... Я должен снова Вас нести?

Кэйл фыркнул на нерешительный вопрос Чхве Хана и поднял к потолку указательный палец. В тот же момент тело Кэйла медленно оторвалось от пола и начало становитсья невидимым.

Кэйл наблюдал, как всё его тело становится невидимым, прежде чем посмотреть в потолок и заговорить:

- Драконы велики и могущественны.

- Ты прав. Я велик и могущественен.

Невидимый Чёрный Дракон ответил Кэйлу. Чхве Хан видел, как перед его полным исчезновением, на губах Кэйла появилась злорадная улыбка. Чхве Хан понял, как Кэйл контролирует Дракона, и он тоже начал говорить:

- Ого, драконы и правда великие и могущественные.

Когда Чхве Хан сказал это, то тоже стал невидимым, и они смогли покинуть резиденцию без каких-либо забот. Разумеется, на ограде, окружающей жилище, были магические инструменты для обнаружения, но они предназначались для предотвращения вторжений. У них не возникнет никакой реакции на людей, покидающих резиденцию.

Чхве Хан остановился в небольшом переулке недалеко от резиденции, прежде чем заговорить:

- Здесь всё в порядке.

Как только он это сказал, магия невидимости на Кэйле и Чхве Хане была удалена. Кэйл Хэнитьюз, чья магия левитации также была отменена, осторожно приземлился с десяти сантиметров, на расстоянии которых от земли он всё это время парил. Юноша был потрясён этой цепочкой событий:

"Магические навыки Чёрного Дракона были намного сильнее, чем я думал. Интересно, связано ли это с его особыми характеристиками?"

Этот уровень магии был уже намного выше того, чего могли добиться высокоуровневые маги. Неудивительно, что поговаривали, что взрослый Дракон может с лёгкостью уничтожить целое королевство, если захочет сделать это.

"Но мне не понадобится его помощь, как только я смогу заполучить Звучание Ветра. Затем я смогу обойтись без Чёрного Дракона или Чхве Хана, следующих за мной".

Звучание Ветра было третьей Древней Силой, которую планировал заполучить Кэйл. Однако ему нужно было отправиться на Северо-Восточное побережье Королевства Роан, чтобы найти эту силу.

"Мне нужно будет отправиться на территорию Молодой Леди Амиру".

Кэйл планировал отправиться туда, дабы заполучить Звучание Ветра на обратном пути из столицы. Его оправдание для других было в том, что он, якобы, хотел осмотреть достопримечательности. Тот факт, что эта Древняя Сила была у моря, вызывал у него некоторое беспокойство, но Кэйл решил не думать об этом, потому что это была сила, которую он мог спокойно заполучить.

"К тому времени Чхве Хана в любом случае уже не будет со мной".

Кэйл был уверен, что Племя Китов и русалки появятся у Северо-Восточного побережья лишь в конце четвёртого тома. Война в океане между Восточным и Западным континентами. Всё, что он должен был сделать, это избегать берегов в то время. Больше, чем китов, Кэйлу следовало избегать этих сумасшедших русалок.

Кэйл прикрыл свои красные волосы шляпой, прежде чем вытащить из кармана карту. Затем юноша взял на себя инициативу:

- Следуйте за мной.

Всё ещё невидимый Чёрный Дракон и Чхве Хан пошли по обе стороны от Кэйла, следуя за ним из южного района дворянских резиденций в центр Хуиса.

Ночь была такой же яркой, как и в тот день, когда они приближались к центру Хуиса. На улицах было много ярких огней от магазинов, продающих различные вещи, и баров, которые были самыми оживлёнными местами в это время.

- Ночная жизнь в столице действительно отличается от других мест.

- Это точно.

Кэйл кивнул на слова Чхве Хана, а затем направился к Площади Глори в центре Хуиса. Они увидели перед собой круглую площадь с фонтанами во всех четырёх направлениях. У каждого фонтана собралась группа граждан.

Эти трое могли видеть, как граждане отдыхали со своими семьями или друзьями после долгого рабочего дня. Поскольку сейчас было девять часов вечера, они продолжали наслаждаться свободным временем на площади, пока стражники не пойдут в патрулирование в одиннадцать часов вечера.

Кэйл посмотрел влево. Чхве Хан беззаботно наблюдал за несколькими семьями, смеющимися у восточного фонтана.

Кэйл, который не спеша продолжал смотреть на Чхве Хана и сцену перед ними, заговорил:

- Сделай так, чтобы нас никто не услышал.

Как только он это сказал, вокруг появился невидимый купол. Это было то, что видели только Кэйл, Чхве Хан и Чёрный Дракон, которые были внутри купола.

Чхве Хан, наконец, повернулся, чтобы взглянуть на Кэйла.

- Это называется Магической Бомбой.

- Бомбой?

- Да, бомбой. Магические Бомбы могут быть разных форм и размеров. Даже несмотря на то, что Западный континент имеет долгую историю войны, к тому же с применением магии, они развились не слишком сильно.

Чхве Хан тихо слушал историю Кэйла.

- Тем не менее существует множество ограничений. Расположение Магической Бомбы, контролируемой маной, протекающей через неё, и многие другие факторы делают эти бомбы действительно сложными в использовании. Именно поэтому они предпочитали, чтобы маг использовал свою магию во время войны, а не применяли Магические Бомбы. Но Магические Бомбы на этот раз будут отличаться от тех, что использовались ранее. Именно эти новые Магические Бомбы будут использоваться здесь через несколько дней, а точнее, через шесть дней.

Кэйл не думал, что пять бомб, которые Чхве Хан и Розалин обнаружили в новелле, останутся прежними. История уже изменилась. Это означало, что вся эта ситуация также может быть легко изменена. Вот почему Кэйл придумал новый план.

Тем не менее он всё ещё не был уверен, что инцидент с террористическим актом будет развиваться так же, как и было описано в новелле.

"А точнее с тех пор, как я убедился, что сумасшедший маг уже в этом королевстве".

Сумасшедший маг был тем, кто создал эту новую версию Магических Бомб. Секретная организация в конечном итоге распространит эти бомбы в разные территории Королевства Роан после инцидента в столице. Конечно, они будут скрывать свою личность, не привлекая внимания к секретной организации.

- Вы говорите, что бомба будет взорвана здесь?

- Да.

Чхве Хан огляделся вокруг, глядя на фонтаны и людей на площади. Холодный голос дошёл до его уха в тот же момент:

- Её можно будет где-то скрыть или даже прикрепить к человеку. Конечно, этот человек даже не будет подозревать, что это бомба, и подумает, что это что-то ещё, например, браслет или кошелёк.

К человеку. Эта фраза заставила Чхве Хана повернуться, чтобы посмотреть на Кэйла. Юноша холодно ответил главному герою новеллы:

- Вот почему нам нужно это предотвратить.

Конечно, Кэйл не собирался этого делать. Чхве Хан, Розалин и Чёрный Дракон будут тем, кто должны будут позаботиться о бомбах. Кэйл планировал остаться в стороне. Он хотел провести в столице своё время спокойно.

- Как мы можем предотвратить это?

- Просто.

Кэйл скрестил руки на груди и продолжил говорить:

- Магические Бомбы, по сути, скопления маны. Вот почему всё, что вам нужно будет сделать, это заставить кого-то с высокой чувствительностью к мане осматривать область и искать любые места, которые будут походить на скопление маны.

Чхве Хан вздрогнул от столько спокойного поведения Кэйла, прежде чем осторожно спросить:

- Это будет настолько просто обнаружить?

- Нет. Они намного выше среднего уровня, а потому среднестатистическому магу будет практически невозможно их обнаружить. Но этот маленький клубочек маны может мгновенно втянуть в себя окружающую ману, чтобы создать большой взрыв.

Чхве Хан выглядел обеспокоенным. Как мастер меча и пользователь ауры, он был лишь слегка чувствителен к мане. Однако он не был так чувствителен к ней, как маг, а потому был не в состоянии помочь.

- Кэйл-ним, я не думаю, что это будет легко.

- Это очень легко, - ответил Кэйл и тут же задал вопрос: - Правильно?

В этот момент ответ пришёл сверху:

- Это выполнимо. Просто раздражает.

Рядом с Кэйлом был Чёрный Дракон. Существо, которое считалось самым чувствительным к мане, Чхве Хан быстро понял и кивнул. Он забыл, что Дракон был великим и могущественным существом.

Кэйл передал карту в руки Чхве Хану.

- Я не знаю о людях, но бомбы, установленные на местах, будут установлены не позднее, чем за два дня до инцидента.

День инцидента будет полностью совпадать с днём празднования. Это означало, что безопасность будет в несколько раз выше нормального уровня, начиная уже со дня накануне. Вот почему им нужно было установить бомбы не менее чем за два дня до празднования.

- Я не знаю о других местах, но уверен, что по крайней мере одна бомба будет рядом с этой площадью. Это место с большим скоплением людей.

- Правильно, я согласен.

- Вот почему я предлагаю взять эту площадь за центр.

Кэйл указал на Чхве Хана, а затем на небо.

- Чхве Хан, ты с драконом будете каждый вечер бродить по столице, чтобы найти Магические Бомбы.

- Мы вдвоём?

Кэйл похлопал его по плечу и ответил на заданный черноволосым юношей вопрос:

- Да, Чхве Хан, - если это ты, то я уверен, что передвигаться настолько незаметно, чтобы не быть никем обнаруженным, будет не проблема, - способы управления Чёрным Драконом и Чхве Ханом были довольно похожими. - Ты очень талантлив.

Чхве Хан спокойно кивнул с серьёзным выражением лица. Затем он спросил:

- Что мы должны сделать, когда их обнаружим?

- Оставь их на месте.

- ... Не избавившись от них?

- Мы избавимся от них в день празднества.

- Могу я спросить, почему?

Кэйл начал ухмыляться:

- Разве ты не хочешь найти того мага?

Это был ответ на вопрос Чхве Хана, но тот сначала кивнул. Кэйл оглядел площадь. Все выглядели такими счастливыми, но члены секретной организации могут быть смешаны с этой толпой. Кэйл не знал, где находится тот кровожадный маг. Он может скрываться где-то или бродить по городу под маской.

- Маг должен присутствовать, чтобы создать Магическую Бомбу. Магу, который создал бомбу, нужно снять ограничитель, чтобы активировать её.

- ... Затем...

Чхве Хан начал говорить, когда мысль посетила его, после чего он остановился и оглянулся на Кэйла. Тот продолжил говорить бесстрастным голосом:

- Сначала найди бомбы. Если тебе повезёт, и ты найдёшь людей, устанавливающих бомбу, следуй за ними, не позволяя себя заметить.

Поскольку Чёрный Дракон будет с ним, Чхве Хан остановится, прежде чем он будет обнаружен магией. Но Кэйл подумал, что им будет трудно найти этих людей во время поиска бомб.

Для поиска Магических Бомб потребуется много сил и времени, ведь нужно будет найти места лишь со слегка изменённой плотностью маны. Это будет очень сложно и утомительно. Вот почему Кэйл оставил данную задачу этим двоим. Он не смог бы помочь, но, что более важно, не хотел этого делать.

- Тогда нам просто нужно бродить вокруг за два дня до события?

- Нет, вы вдоём должны прийти накануне.

- Накануне? Разве это не будет слишком сложно, потому что будет намного больше охранников? - задал интересующий его вопрос Чхве Хан. Это было трудно, но всё же возможно для него. Юноше нужно было просто потратить немного больше времени и усилий и быть немного осторожнее.

В этот момент Чхве Хан снова увидел Кэйла с его злодейской ухмылкой на лице.

Кэйл вытащил из кармана чёрный шар и показал его Чхве Хану.

- Ах.

Черноволосый юноша издал тихий вздох. Он уже был знаком с этой сферой. Это был Инструмент Разрушения Маны. Раньше этот предмет использовался Кэйлом. Он был достаточно сильным, чтобы дестабилизировать магические предметы в пределах целой горной гряды.

Кэйл неторопливо растянул губы в улыбке, начав говорить:

- В тот день будет много магов, поэтому он, вероятно, не проработает десяти минут, но и этого будет достаточно, - он знал, что делать, когда бомбы будут обнаружены. - Он сделает всё, что связано с магией, бесполезным в течение этого времени.

Достаточно было и десяти минут.

Им просто нужно было спасти людей, несущих на себе бомбы, за эти десять минут. Они будут очень заметны. К тому моменту помимо Чхве Хана и Дракона к этому делу можно будет подключить множество людей и зверолюдей, которые будут там присутствовать.

Чхве Хан переводил взгляд с чёрного шара на Кэйла и обратно, прежде чем сглотнуть и начать говорить.

- ... Кэйл-ним. Вы собираетесь всё это сделать сами...

- Вот почему... - Кэйл знал, что собирается сказать Чхве Хан. Вот почему он прервал его и отдал распоряжение Чхве Хан и Дракону: - Идите работать.

Чхве Хан тупо уставился на Кэйла. Кэйл указал на пивной бар, который был известен своим прекрасным пивом и продолжил:

- Я буду ждать вас здесь. Просто осмотритесь вокруг примерно до одиннадцати, прежде чем завершить на сегодня.

Чхве Хан на мгновение задумался, прежде чем испустить тихий смешок и квинуть:

- Понял. Сегодня мы с Драконом просто осмотрим внутреннюю часть площади, прежде чем вернуться.

Чхве Хан изначально думал спросить о том, почему Кэйл не хотел отправляться с ними, однако сам быстро осознал это. Кэйл был бы лишь обузой для Чхве Хана и Чёрного Дракона, когда они начнут работать.

Кэйл был слаб. От тела этого юноши не исходило даже следа маны, и не было похоже, чтобы он практиковал какие-либо виды боевых искусств. Он был простым, но одновременно не простым человеком.

- Я буду много работать, поэтому, пожалуйста, купите мне пива, когда я вернусь.

- Конечно. Дракон, спасибо за твою помощь.

Чёрный Дракон избавился от звуконепроницаемого купола, словно отвечая на слова Кэйла. Чхве Хан просто слегка склонил голову, прежде чем отойти от Кэйла.

Через два часа Кэйл вернулся в резиденцию с Чхве Ханом и Чёрным Драконом, которым ничего не удалось обнаружить.

На следующий день они тоже ничего не нашли.

Кэйл, который не мог спать по ночам, просыпался где-то в середине дня. Однако он не уставал, потому что Живучесть Сердца снижала у юноши чувство усталости.

- Молодой Мастер, Вы в порядке?

- ... Рон...

Медовая нега Кэйла исчезла, как дымка в лучах солнца, когда он вернулся к реальности.

- Я вернулся.

Рон вернулся. Затем он передал Кэйлу письмо. Увидев конверт, юноша отдал слуге первый приказ:

- Рон, пойди, заверни мне с собой бутылку лучшего вина.

Это письмо было с гербом Гильдии Флинн. Кэйл открыл письмо, чтобы обнаружить в нём только одно предложение:

[Молодой Мастер Кэйл. Вы скоро прибудете ко мне с обещанным алкоголем?]

Внебрачный сын лидера Купеческой Гильдии Флинн, Билос, скоро прибудет в столицу.

Письмо помогло Кэйлу понять, что вскоре он встретит Наследного Принца во дворце. Поскольку там было много злодеев, настало время для него оставаться очень, очень спокойным.

Рон кивнул на слова Кэйла, но добавил ещё кое-что, прежде чем уйти:

— Я понимаю. Кстати, Молодой Мастер, Вы помните, что послезавтра должны посетить дворец?

Прежде чем Король объявит о начале фестиваля на площади, дворяне должны были встретиться с Наследным Принцем. Это была не серьёзная встреча и не праздник, а нечто среднее. Она должна была состояться в том крыле дворца, где обычно проводились важные встречи.

Кэйл подумал о Наследном Принце и дворце, прежде чем его мысли перескочили на другой вопрос:

«Интересно, хорошо ли обстоят дела у Тейлора и Кейдж?»

Падший старший сын и Сумасшедшая Жрица. Кэйл подумал, что эти двое, вероятно, очень хорошо себя чувствуют.

— М-м.

Он внезапно ощутил, как по его спине пробежал холодок, который начал щекотать затылок. Этот холод заставил юношу задуматься:

«Давайте не будем думать обо всём, что связано с этими двумя».

Кэйл будет во дворце вести себя очень тихо. Даже если кто-то будет проклинать его со стороны, графский сын просто посидит молча, прежде чем вернуться сюда. Кэйл взглянул на стол перед собой. На столешнице лежало письмо от Эрика.

[Кэйл. Тебе совершенно ничего не нужно будет делать. Этот хён-ним позаботится обо всём. Понял?…]

Эрик Уилсман, один из дворян Северо-Восточного региона, отправлял ему по письму в день. Было предельно ясно, что Эрик беспокоится о том, что может произойти. Кэйл схватил письмо со стола и швырнул его в угол.

— Тогда я пойду распоряжусь, чтобы завернули бутылку нашего лучшего алкоголя.

— Хорошо.

Кэйл наблюдал за тем, как Рон покидает комнату, увидев несколько лиц, которых он не видел некоторое время, через открывшуюся дверь. Рон пропустил их внутрь, прежде чем закрыть дверь. Двое, которые вошли, приблизились к Кэйлу и начали говорить:

— Я думаю, что смогу убить подобных ему, если они снизят свою бдительность!

— Я знаю, как мы сможем их убить!

Это были котята, Ангэ и Пхи. Эти двое, которых Кэйл не видел некоторое время, были очень взволнованы, поскольку они, казалось, нашли способ убить зверолюдей, что были такими же сильными, как представители Племени Волка.

— Хорошая работа.

Оба котёнка подошли и потёрлись о ноги Кэйла, услышав его комплимент. Кэйл поднял обоих, потому что считал этот акт привязанности раздражающим. Рон снова вошёл в комнату.

— Молодой Мастер?

— Что?

Рон посмотрел на Кэйла, который отвечал так, словно ему было всё равно, прежде чем задать свой вопрос:

— Могу ли я пойти с Вами во дворец как Ваш личный слуга?

— Почему ты задаёшь такой очевидный вопрос? Кто бы мог пойти со мной, если не ты?

Этот ответ заставил Рона задуматься об отъезде.

Люди, которые называли себя «Дланью» и управляли подпольным миром Восточного континента, начали расширять свою деятельность, протягивая лапы к Западному континенту. «Длань» была всего лишь одним членом организации, и никто не знал об их истинной личности.

Семья Молан насчитывала уже пять поколений взращённых в ней ассасинов, которая стремилась править во тьме Восточного континента, а Рон Молан, преемник семьи Молан, ненавидел и боялся этой «Длани».

— Молодой Мастер?

— Что?

— Во дворце будет очень круто.

— Рон.

Кэйл посмотрел на Рона, который, вернувшись после выходных, льстил ему, что разительно отличалось от его обычного «я», и небрежно спросил:

— У меня красивые лицо и фигура, не так ли?

— Меуууууу!

Котята фыркнули на эти слова Кэйла, но не могли опровергнуть его слова. Кэйл был красивым человеком с хорошей фигурой.

Любимой вещью, принадлежавшей Кэйлу, для Ким Нок Су были деньги, но сразу же за ними шли тело и лицо оригинального Кэйла. Губы Кэйла выглядели так, будто хотели сложиться в улыбке.

— Конечно. Наш Молодой Мастер — замечательно сложён.

Но эта улыбка быстро исчезла.

«Что я только что услышал?»

Это был очень нежный, тёплый и заботливые голос. Это даже прозвучало так, словно Рон играл с ним. Кэйл почувствовал озноб по всему телу и повернул голову, чтобы увидеть Рона, стоящего там с удовлетворённой улыбкой на лице. Это выглядело иначе, чем когда он только притворялся удовлетворённым.

Кэйл действительно ощутил озноб по всему телу. Но Рон не волновался об этом и продолжал выполнять свои обязанности.

— Тогда я сейчас уйду. Мне нужно обратиться к заместителю дворецкого Гансу.

— О? Ох. Тогда идите вперёд. Быстрее.

Рон торопливо ушёл, а Кэйл начал обдумывать, глядя на закрытую дверь.

«Почему он так себя ведёт?»

Но на самом деле юноша не хотел выяснять причину. Какая польза от интереса к жизни Рона? Кэйл долго смотрел на закрывшуюся дверь, прежде чем смущённое выражение отразилось на его лице.

Раздался стук в дверь. Рыжий котёнок, Пхи, заговорил:

— Пахнет волком.

Кэйл посмотрел на дверь и проговорил:

— Можешь войти.

Дверь щёлкнула и медленно начала открываться. Кэйл увидел мальчика-волчонка, неловко переминающегося с ноги на ногу на пороге. Лок немного замялся, прежде чем начать говорить:

— Приветствую, я… Я пришёл поблагодарить Вас. Я не знал, когда будет подходящее время для этого, но если Вас это не напряжёт, могу я войти сейчас ненадолго?

— Входи.

Кэйл не хотел и дальше слушать этот неловкий голос, поэтому махнул Локу. Парнишка осторожно вошёл и закрыл за собой дверь, с нервным выражением лица подойдя к Кэйлу. Юноша указал на кушетку напротив себя.

— Садись.

— Спасибо.

Лок сел на диван и посмотрел на Кэйла. В отличие от его более ранних слов, которые заставили Лока вспомнить своего дядю, этот человек по имени Кэйл Хэнитьюз имел сильно отличающуюся от него ауру, что затрудняло для мальчишки общение с ним.

Кэйл казался Локу трудным в общении человеком, и вовсе не потому, что был также силён, как его дядя.

— Говори, что у тебя на уме.

— Понимаете…

Лок, казалось, раздумывал о том, что сказать, прежде чем вскочить с места и поклониться Кэйлу.

— Большое спасибо!

Лок казался очень наивным, испуганным и, в некоторых аспектах, даже глупым. Он определённо соответствует тем характеристикам, что были описаны в новелле.

«Его личность изменилась в новелле после того, как в первый раз Лок впал в ярость, но, похоже, сейчас нет никаких изменений».

Кэйл ответил на благодарность Лока:

— Конечно. Это определённо заслуживает благодарности.

— Прошу прощения? Ох, да!

У Лока было странное выражение лица, когда он откинулся на спинку стула. Кэйл наблюдал, как Лок устраивается, прежде чем начать говорить:

— У тебя нет больше нужды благодарить меня, ты можешь идти.

— А, ну… На самом деле…

Лок не мог собраться с духом и продолжал стоять, шевеля губами, и так ничего и не произнеся. Парень слышал рассказы Розалин, двух малышей из Кошачьего Племени, Чхве Хана и даже Ганса, которые заставили его раздумывать над некоторыми вещами снова и снова. И Лок всё ещё не пришёл к единому решению.

Кэйл тихо наблюдал за пареньком. Это было потому, что он знал, как Лок будет действовать, именно поэтому он пытался как можно скорее отправить Лока прочь.

— Ну… Молодой Мастер… Видите ли…

Лок не знал, как объясниться. Он продолжал часто поглядывать на собеседника, при этом взгляд мальчишки не поднимался выше ног Кэйла. Несколько раз он плотно стискивал губы. Локу не нравилась личность его собеседника. В этот момент он услышал холодный голос:

— Выплюнь это.

— Простите?

Лок поднял голову и увидел Кэйла. Это был первый раз, когда мальчишка встретился глазами со своим собеседником с тех пор, как вошёл в комнату. Кэйл продолжал следить за Локом, говоря дальше:

— Хорошо. Когда ты разговариваешь с кем-то, то должен установить с ним зрительный контакт именно таким образом, — сделав небольшую паузу и продолжил: — Выплюнь уже всё то, что хочешь сказать.

Кэйл посмотрел на часы, прежде чем снова взглянуть на Лока, который смотрел на него с выражением лёгкого шока на лице.

— Я хотел бы услышать то, что ты намерен сказать.

— Ах.

Лок испустил вздох. Он сжал свои дрожащие руки в кулаки, прежде чем, наконец, заговорить…

— Я… Я старший брат, — его голос был слабым. Тело Лока было уже большим, но сам он всё ещё оставался маленьким мальчиком. — Мне нужно позаботиться о моих младших братьях и сёстрах.

Лок знал, что ему всё ещё не хватает многого, чтобы его можно было назвать членом Племени Волка. Тем не менее на плечах Лока осталось десять младших братьев и сестёр, о которых нужно было заботиться и которых надо было защищать прямо сейчас.

К тому же…

— Я тоже был племянником и младшим братом…

Племя Синего Волка любило и лелеяло трусливого и глупого Лока. Он не мог забыть о своей семье, друзьях и соседях, которые так заботились о нём.

— Вот почему мне нужно отомстить.

Вот почему Лок хотел отплатить сторицей за всё, что у него забрали.

Мальчишка ещё сильнее стиснул свои руки, прежде чем выпалил всё то, что пришло ему в голову. Как только Лок сделал это, то почувствовал, как его сознание начало проясняться. Затем он склонил голову и увидел свои ноги и ковёр. Затем мальчик услышал голос:

— Маленький мальчик-волк.

Лок поднял голову. Кэйл Хэнитьюз. Владелец этой большой резиденции, о которой Лок не мог даже мечтать, прожив всю жизнь в своей деревушке, на которую, как говорил Чхве Хан-хён, ему бы пришлось пахать как минимум две трети его жизни. Такой человек прямо сейчас говорил с ним.

— Ты волк.

В голове Лока появилось множество прошлых воспоминаний. Он вспоминал свою жизнь в Племени Синего Волка.

— Волки защищают свои семьи и ставят их на первое место, их, а не себя. Я считаю их племенем, которым можно гордиться.

Лок видел перед собой улыбающееся лицо.

— Я слышал, что ты хотел сказать.

В этот момент Лок мог ясно видеть этого человека и всё в комнате. По обе стороны от Кэйла были милые малыши из Кошачьего Племени, а солнечные свет, попадающий в комнату, казался очень мирным.

Лок наконец вспомнил слова, которые ему нужно было сказать, и слова, которые он хотел сказать.

— Большое спасибо за Вашу помощь. И… Пожалуйста, помогите мне.

Владелец этой мирной атмосферы начал говорить:

— Было бы достаточно только благодарности.

Причина, по которой Кэйл много думал о том, как вести себя в соответствии со своей личиной «ничтожества», была в Чхве Хане и Чёрном Драконе. Сам Чёрный Дракон уже был достаточным предметом для беспокойства, а Чхве Хан принёс беспокойства ещё и тем, что притащил с собой.

— Я не хочу помогать тебе.

Кэйл не хотел помогать Локу. Тем не менее он знал ту боль, что испытывали десять волчат, оставшиеся без родителей и их поддержки. Он испытал это всё сам. Кроме того, он уже был впутан в эту ситуаци. Но Кэйл не желал отвечать за всё.

Юноша планировал сделать только тот необходимый минимум, который позволил бы не вмешиваться глубже.

Кэйл продолжал говорить в сторонул Лока, который опустил голову, услышав, как Кэйл говорит, что не желает ему помогать:

— Однако у меня есть в планах заключить сделку с тобой.

— … Сделка?

— Да.

Кэйл продолжил говорить:

— С чем тебе помочь? И что ты можешь сделать для меня в ответ?

У Кэйла не было желания учить этого мальчика-волка, который ещё ничего не знал. Это было свойственно Чхве Хану или Розалин, а не ему. Кэйл встал, так как у него еще было несколько вещей, о которых стоило позаботиться до того, как отправиться во дворец, прежде чем снова обратиться к мальчику-волку:

— Возвращайся, когда у тебя будут ответы на эти вопросы.

Лок задумался, прежде чем встать со своего места и склонить голову:

— Я понимаю. Я вернусь к Вам, когда всё выясню.

— Конечно.

Кэйл слегка похлопал его по голове. Взгляд Лока, когда он поднял глаза, был вполне удовлетворительным.

* * *

Кэйл схватил приглашение Наследного Принца и вышел из кареты. Встреча должна была начаться в пять часов вечера. Юноша посмотрел на дворец, который был несравнимо величественнее как поместья Хэнитьюз, так и резиденции в столице.

Дворец Радости. Название этому месту было дано построившим его Королём, чтобы разделить с жителями столицы радость от рождения своего наследника. Конечно, Король теперь предпочитал третьего Принца.

Кэйл собирался встретиться с Эриком, Гилбертом и Амиру возле дворца и вступить под его своды всем вместе. Он посмотрел в сторону дворца и задумался:

«Разве это не клише?»

Просто случилось так, что кто-то ещё прибыл во дворец одновременно с юношей.

— Ого, кто это? Разве это не наш знаменитый Молодой Мастер Кэйл?

Вздох.

Кэйл не сумел подавить свой вздох. Он чувствовал отвращение ко всему, от лица, до тона голоса этого человека. Тот, кто сейчас приближался к нему, был Нео, преемник виконта Тольца.

«Почему я должен был сейчас наткнуться на одного из миньонов Вениона?»

Нео Тольц был одним из стереотипных злодеев. Он вёл дела с Венионом.

Деревня, в которой был заключён Чёрный Дракон, принадлежала виконту Тольцу.

И люди виконта Тольца никогда не любили семью Хэнитьюз. Это было связано с тем, что хотя они и были разделены только одной горой, разница в богатстве была довольно значительной. Однако в прошлом они были достаточно дружелюбны с членами семьи Хэнитьюз.

Всё изменилось после того, как пять лет назад они попали в состав фракции маркиза Стана. Конечно, они не скажут этого вслух, но эти люди пытались взять под свой контроль встречу дворян Северо-Восточного региона.

Нео Тольц ярко улыбнулся, останавливаясь перед Кэйлом.

— Вы одни?

Они всё ещё находились в стороне от входа во дворец, а вице-капитан и Рон разговаривали с охранником, чтобы получить разрешение на вход. Кэйл привёл с собой минимальное количество людей, но спокойно посмотрел на Нео.

Сын виконта увидел, что Кэйл был один, и решил отослать подчинённых.

— Я немного поболтаю с Молодым Мастером Кэйлом. Пойдите и получите разрешение на вход для нас.

Нео отослал своих подчинённых к охраннику и приблизился к Кэйлу ещё на один шаг. Когда они оказались так близко, Нео Тольц начал говорить:

— Молодой Мастер Кэйл… — у Нео была тёплая и дружелюбная улыбка на лице, когда он говорил тихим голосом, который слышал только Кэйл. — Что же такое ужасающее ничтожество, как Вы, делает во дворце?

«*Вздох* Какое ребячество. Это связано с тем, что этот мир внутри книги, или потому, что это фантастический мир? Возможно ли, чтобы такие придурки существовали и в реальном мире? Они должны существовать, раз этот идиот провоцирует меня подобным образом».

Сын виконта осмеливается так говорить сыну графа? Кэйл подумал, что это происходит так лишь потому, что дело происходит на страницах новеллы, но на самом деле оригинальный Кэйл был бы чрезвычайно расстроен этим.

«Я даже не ГГ, можно ли мне не иметь дела с такими клише?»

Кэйл хотел просто сказать Рону убить этих гнусных злодеев, которые просто не знали своего места.

Юноша продолжал смотреть сверху вниз на Нео. Выражение лица Нео стало ещё более довольным. Для Нео Кэйл был лишь ничтожным мусором, который мог похвастаться только хорошей внешностью. Для кого-то вроде него, кому приходилось сопровождать Вениона всё время, пока они были в столице, Кэйл был хорошей добычей для мимолётного развлечения.

— Что такое? Вы хотите в меня бросить бутылку? Или желаете меня ударить? Давайте, попробуйте!

«Он просто провоцирует меня. Он делает это нарочно. Нео не может взять магические предметы во дворец, поэтому не сможет использовать внутри записывающее устройство. Вот почему он пытается спровоцировать меня здесь».

Если бы Кэйл начал буйствовать, это будет рассматриваться как столкновение между ничтожеством и достойным дворянином. Это было бы на руку Нео, поэтому он и пытался провоцировать Кэйла, чтобы втоптать в грязь фамилию Хэнитьюз.

Кэйл просто продолжал молчать. Затем он услышал голос в голове.

Дракон творил свою магию.

— Каков ублюдок. Он напоминает мне того гада, Вениона.

— Он миньон Вениона.

Хотя Кэйл не мог сказать этого вслух, Дракон продолжал говорить в сознании юноши.

— Должен ли я его убить?

— Я не думаю, что это подходящая идея.

Кэйл покачал головой, давая знак дракону, который продолжал следить за ним, оставаясь невидимым.

Видя, что Кэйл покачал головой, Нео снова начал задирать его, так как не было похоже, что этот отброс собирается его укусить.

В этот момент взгляд Кэйла повернулся к вновь прибывшему экипажу.

Бенг!

Дверь кареты распахнулась, едва карета остановилась, и Эрик Уилсман вышел из неё. Гилберт и Амиру тоже были внутри.

Кэйл просигнализировал Эрику широко распахнутыми глазами, указывая на Нео указательным пальцем.

— Хён-ним.

Искренний голос Кэйла, которым он обратился к Эрику, а также холодный взгляд в глазах юноши, должен был рассказать наследнику Уилсмана всё, что тот должен был знать.

«Избавься от него».

Глаза спокойно стоящего Кэйла передали это сообщение Эрику.

— Хм. Ммм! Молодой Мастер Нео, прошло какое-то время с тех пор, как мы виделись!

Эрик тут же протиснулся между Кэйлом и Нео. Глаза Нео выражали разочарование.

Он думал, что нашёл хорошую добычу, но теперь будет трудно одержать над ней верх в обществе Эрика Уилсмана.

— Да, Молодой Мастер Эрик. Надеюсь, Вы в полном здравии?

Нео приветствовал Эрика таким образом, прежде чем также поприветствовать Молодую Леди Амиру и Молодого Мастера Гилберта. Затем он оглядел всю троицу, отделившую его от Кэйла, и прищёлкнул языком.

«Наверное, они защищают его. Даже если он ничтожество, то всё ещё остаётся на их стороне».

Нео решил ничего не предпринимать, увидев, что эти трое защищают Кэйла. Эрик заметил намерение Нео и медленно повернулся, чтобы взглянуть на Кэйла.

Взгляд Нео также повернулся к Кэйлу.

— М-м.

Нео испустил тихий стон.

Кэйл посмотрел на Нео Тольца, скрестив руки на груди. Глаза старшего сына семьи Хэнитьюз выражали чрезвычайное презрение. Он ничего не сказал Нео, но взгляд и язык тела сообщали всё то, что необходимо было сказать.

«Беззубый дурак».

Это заставило Нео подумать о взгляде, который когда-то уже ощутил на своей шкуре. Несмотря на то, что Нео был зол, когда Венион так посмотрел на него, юноша утешал себя тем, что подобным образом могут смотреть наиболее высокопоставленные дворяне.

Кэйл отвернулся, прервав наблюдение за дрожащими зрачками Нео, и оглянулся. Он услышал отчёт Чёрного Дракон в своей голове.

— Магия записи голоса готова.

Именно по этой причине Кэйл привёл с собой Чёрного Дракона.

Он попросил Дракона записать всё то, что произойдёт сегодня. Запись видео требовала большого количества маны, и её трудно было поддерживать в течение длительного периода времени, поэтому Кэйл должен был удовлетвориться лишь записью голоса.

Кэйл изначально не собирался этого делать, потому что во дворце было множество магов, которые были чувствительны к мане, но Чёрный Дракон заверил его, что не будет обнаружен, если диапазон записи голоса будет небольшим.

Кэйл решил использовать это в будущем, чтобы заставить Нео плакать кровавыми слезами, прежде чем направиться ко входу во дворец. Кэйл был тем человеком, который всегда платил по своим счетам.

Эрик Уилсман наблюдал за тем, как Кэйл уходит прочь с гордо поднятой головой. Эрик думал, что письма, которые он отправлял каждый день, вероятно, сработали.

С другой стороны, Гилберт и Амиру смотрели на Кэйла с ярко выраженным любопытством. Кэйл Хэнитьюз был человеком, который раньше носил исключительно роскошную одежду, но сегодня он решил облачиться в простой чёрный наряд без каких-либо аксессуаров. Даже его рыжие волосы были чисты и сияли подобно солнцу.

Они задавались вопросом, не потому ли это, что Кэйл не был пьян.

Каждый шаг Кэйла выглядел расслабленным и спокойным.

Амиру и Гилберт наблюдали за тем, как Кэйл поворачивается, когда он добрался до входа во дворец.

Взгляд Кэйла, который, казалось, манил их, был невероятно любопытным зрелищем.

— Молодой Мастер Нео, я увижусь с вами внутри. Молодая Леди Амиру, Молодой Мастер Гилберт, пойдёмте.

Эрик смотрел на Кэйла с гордостью, но у Амиру и Гилберта были ещё более странные ощущения, когда они втроём стояли перед Кэйлом.

Сам же Кэйл посмотрел на двух недоумевающих людей, а также на гордого Эрика и проговорил:

— Пойдёмте.

И они втроём последовали за Кэйлом во дворец. Странные ощущения Гилберта и Амиру продолжали расти тем больше, чем дальше они следовали за Кэйлом. Тот же в свою очередь решил, что будет использовать этих троих людей сегодня столько, сколько сможет.

— Молодой Мастер Кэйл-ним из дома графа Хэнитьюз прибыл!

Кэйл услышал, как мажордом выкрикнул имена Эрика, Гилберта и Амиру, когда те вошли в зал.

— Неплохо.

Он осмотрел большой зал, прежде чем последовать за Эриком. Молодая Леди Амиру взглянула на Кэйла, прежде чем пойти рядом с ним и заговорить:

— Молодой Мастер Кэйл. В передней части банкетного зала находится место для коронованных особ, а сам зал разбит по регионам. Причина этого…

Амиру, которая собиралась объяснить причину того, почему места разбивались по регионам, перехватила взгляд Кэйла, прежде чем изменить слова, которые уже были готовы сорваться с её уст:

— Мне, вероятно, нет необходимости объяснять причину, верно?

— Большое Вам спасибо, Молодая Леди Амиру, но я знаю причину.

Кэйл наблюдал за тем, как Амиру кивнула, а на лице девушке появилось очень заинтересованное выражение, после этого она направилась к столу в северо-восточной части комнаты.

В зале было пять зон. Северо-восток, северо-запад, юго-запад, юго-восток и центр. Все они были разделены между благородными фракциями.

«Наследный Принц довольно хорош в этих вещах».

Он контролировал ситуацию настолько хорошо, что фракции, которые конкурировали друг с другом, были вынуждены собираться вместе довольно часто. Это была специальность Наследного Принца. Но он был очень внимателен к планированию этих сборищ.

Стол Наследного Принца был расположен перед всеми пятью столами, в месте, которое было на два шага выше остального зала.

«Второе и третье место в зоне коронованных особ на один шаг ниже его собственного».

На один шаг ниже, чем стол Наследного Принца, располагались столы второго и третьего Принцев. Даже если эту встречу устраивал Наследный Принц, было бы странно, если бы два его брата не присутствовали на собрании дворян. Но поскольку Наследный Принц был единственным, кто официально устраивал эту встречу, он должен был показать разницу между статусами: своим и его братьями.

«Он действительно обращает внимание на эти крошечные, бесполезные детали».

Наследный Принц, впрочем, как и все люди, занимающее такие посты, был не таким человеком, которому бы соответствовал Кэйл.

— Наш стол ближе всего к выходу, как и ожидалось.

Кэйл не ответил на громкий возглас Эрика. Дворец Радости открыл восточный вход в качестве главного входа, и стол дворян Северо-Восточного региона находился ближе всего к двери.

Хотя Северо-Восточный регион имел право голоса, у них не было достаточно сильного дома, который обладал бы значимым голосом. Кэйл поднял руку, чтобы погладить Эрика.

— Замечательно, что наше место ближе всего к двери. Кроме того, здорово, что нет никого, перед кем нам придётся склонять голову, сидя на своих местах.

В других регионах были важные люди, такие как маркиз Стан, к которому было необходимо относиться с уважением и почтением.

Остальные трое, сопровождающие Кэйла, замерли на месте. Он тоже остановился, увидев такие действия спутников. Эрик обернулся, чтобы взглянуть на Кэйла. Он внимательно смотрел на юношу некоторое время, прежде чем, наконец, начать говорить:

— Молодой Мастер Кэйл.

Поскольку они были в окружении других, Эрик не обращался к Кэйлу в дружественной манере.

— Я рад, что мои усилия, похоже, окупились.

«Усилия? Какие усилия?»

Кэйл смотрел на Эрика со смесью шока и замешательства, но Эрик повернулся и гордо проследовал к столу, который был ближе всего к выходу.

Эрик не знал, что Кэйл никогда не читал его письма и просто бросал их в угол комнаты.

— Что с ним такое?

Молодая Леди Амиру покачала головой на вопрос Кэйла. Гилберт продемонстрировал схожую реакцию. Кэйл пожал плечами и направился к столу.

Но следующее объявление мажордома заставило его перестать двигаться:

— Прибыл Молодой Мастер Венион Стан из семьи Маркиза Стана!

Кэйл понял, почему Нео Тольц не последовал за ним во Дворец Радости. Венион. Нео Тольц стоял прямиком за преемником маркиза Стана, Вениона.

Но Кэйл не заботился о таких мелочах, как Нео или Венион.

— Кэйл!

Эрик обратился к юноше, который внезапным порывом бросился к своему месту, но тот лишь отмахнулся и сел.

— М-м.

— Ах, приветствую Молодого Мастера Кэйла.

— Приветствую Молодого Мастер Кэйла.

Кэйл коротко ответил на эти уважительные приветствия.

— Приветствую. Рад видеть вас всех.

Тишина внезапно опустилась на стол, и Кэйл, сунув руку под скатерть, даже не обратил на это внимания.

«Я знал это».

Он ощутил, как тело невидимого Чёрного Дракона мелко дрожит.

— Я в порядке. Я же сказал, что я в порядке.

Кэйл слышал голос Чёрного Дракона в своей голове и похлопал по его трясущемуся телу. Гнев и страх. Разум Чёрного Дракона был сейчас буквально переполнен ими. Вот почему травмы молодости были такими страшными.

Чёрный Дракон не знал, как реагировать, потому что физические травмы, которые помнило его тело, не соответствовали рациональному представлению в его голове.

— Я в порядке. Я великий и могущественный Дракон!

Кэйл сказал Чёрному Дракону, когда тот сказал, что хочет следовать за ним, что здесь будет также и Венион Стан. Он также заставил Чёрного Дракона пообещать, что тот не убьёт Вениона Стана сегодня. Но взамен он тоже дал Дракону обещание.

— Потом. Я обязательно убью этого ублюдка. Но потом. Потом.

Чёрный Дракон планировал разорвать его в клочья, чтобы те превратились в мельчайшие частички пыли. Кэйл успокоил Дракона, слушая его крайне сердитый голос. К счастью, казалось, что он не утратил контроль над своей маной из-за вспышки гнева.

Кэйл подумал, что Драконы были действительно очень рациональными существами. Юноша представил себе тот ад, который ждал Вениона и идиотов, что следовали за Маркизом Станом, и перестал похлопывать Дракона.

К счастью, не похоже, что Чёрный Дракон собирался устроить резню. Если бы это произошло, то дворец был бы легко разрушен, а сам Кэйл, вероятно, уже был бы мёртв. Юноша вздохнул с облегчением, прежде чем оглядеться вокруг.

Он увидел группу Эрика и группу Вениона, которые ещё следовали к своему столу. Это имело смысл, так как стол Вениона был в северо-западной зоне, неподалёку от них самих.

Хлоп. Хлоп.

Чёрный Дракон потёрся головой о ногу Кэйла.

— М-м-м…

Действия Чёрного Дракона заставили юношу задуматься. В то время он встретился взглядом с Эриком, который яростно сигнализировал Кэйлу своими глазами:

«Соблюдай тишину! Оставайся спокойным!»

Но Кэйл просто проигнорировал эти сигналы. Затем он стал раздумывать, как притвориться, что он не знает Вениона. Тем не менее все его умозаключения были напрасны, поскольку Венион поприветствовал его первым.

— Давно не виделись, Молодой Мастер Кэйл.

Венион Стан. Казалось, что с тех пор, как они встретились, у него появилось много морщин, но молодой мужчина продолжал удерживать на лице нежную улыбку, подходящую дворянину. Однако Нео Тольц, стоящий за его спиной, выглядел обеспокоено.

Кэйл ярко улыбнулся и заговорил:

— Приветствую, Молодой Мастер Венион. Это наша первая встреча с тех пор, как мы встретились на территории виконта Тольца.

Нежная улыбка Вениона словно окаменела, а лицо Нео стало совсем бледным.

Маркиз Стан был одним из четырёх лидеров в политике королевства. Преемник такого человека посетил Северо-Восточный регион. Мало того, что это было посещение территории столь незначительного дворянина, как виконта Тольца. Очевидно, что этот дворянин входил в состав фракции маркиза.

Естественно, северо-восточные вельможи начали хмуриться, и другие знатные люди в зале тоже обратили на них своё внимание. Сейчас Северо-Восток был регионом, не имевшим сильного лидера.

— Правильно. Я навещал своего друга, Молодого Мастера Нео, и возвращался домой.

Вениону Стану не нравились взгляды, которые были на него устремлены. Для него не было проблем в объяснении своего посещения Северо-Восточного региона. Венион внимательно смотрел на Кэйла, точно наблюдая за ним, но его голос продолжал оставаться нежным.

— Да, мы, кажется, договаривались выпить в столице.

— Мы действительно об этом говорили.

И Кэйл, и Венион казались очень спокойными, непринуждённо болтая друг с другом. Однако люди, наблюдавшие за ними, не могли оставаться такими же спокойными.

Кэйл посмотрел на Нео Тольца, который во все глаза смотрел на него, и начал улыбаться. Нео вздрогнул, глядя на улыбку Кэйла.

— Ах, верно. На следующий день после того, как я встретил Вас, Молодой Мастер Венион, приходил один из рыцарей виконта Тольца.

Кэйл начал говорить с Нео с очень вежливым выражением лица:

— Я слышал, что вилла была разграблена под чистую. Всё в порядке?

Плечи Нео вздрогнули, а Кэйл увидел, как губы Вениона начинают дрожать.

— Вы слышали об этом, Молодой Мастер Венион? Я уверен, что да, раз Вы сказали, что являетесь хорошими друзьями.

После некоторого молчания Венион, наконец, ответил. Он говорил довольно естественно, но Кэйл чувствовал гнев, скрытый за словами преемника маркиза Стана.

— … Да. Было очень грустно это слышать.

— Да. Вы не представляете в каком шоке был я, когда узнал об этом за похмельным напитком. Как они могли ограбить место и не оставить никаких следов? Они сказали, что Вы потеряли нечто важное, Молодой Мастер Нео. Это так?

Самыми раздражающими людьми в мире были те, у кого были свободные губы, но не было никакого такта и приличия в поведении.

Теперь Кэйл говорил за троих. Ему было ужасно весело.

Кэйл тепло говорил с Нео.

— Молодой Мастер Нео, взбодритесь. Каждый из нас обязательно столкнётся с такими невероятными ситуациями хотя бы раз в жизни.

— Ах, да. Я полагаю, что так…

Нео даже не взглянул на Вениона, торопливо отвечая Кэйлу.

— Вам нужно выпить, чтобы забыть обо всё произошедшем. Молодой Мастер Нео, давайте встретимся сегодня вечером. Молодой Мастер Венион, Вы не хотели бы присоединиться к нам?

Венион спокойно смотрел на Кэйла. Он потерял доверие маркиза после потери Чёрного Дракона. Венион подозревал организацию, которая и продала ему Чёрного Дракона, основываясь на свидетельствах рыцарей и солдат, присутствующих там, но он не мог избавиться от подозрений, которые вызывала у него группа Кэйла, который в то же время проводил ночь в том поселении.

Но у него не было никаких веских причин подозревать Кэйла. Вот почему он и заговорил с этим юношей, чтобы убедиться окончательно.

— Если вы как следует выпьете, а затем, после пробуждения, избавитесь от похмелья, все ваши плохие воспоминания просто исчезнут!

Но видя, как Кэйл Хэнитьюз продолжает извергать бессмыслицу, как и прежде, Венион понял, что ему тут совершенно нечего вынюхивать.

— Спасибо за предложение, Молодой Мастер Кэйл. Может быть, в следующий раз.

— Ах, это несколько разочаровывает. Но в следующий раз, значит, в следующий раз.

Венион прошёл мимо Кэйла. Уже отойдя, он услышал, как сын графа Хэнитьюз разговаривает с Нео.

— Ваш рыцарь был очень бледен, Молодой Мастер Нео. Вы должны были заранее подготовиться к подобной ситуации. Как можно было допустить потерю столь важных и ценных вещей? Но взбодритесь! Вы не можете восстановить утраченное, но с этим же уже ничего не поделать! Вам просто нужно продолжать жить.

«*Вздох* Это ничтожество».

Венион улыбался дворянам, которые наблюдали за ним, услышав, что он посещал Северо-Восточный регион, и едва сдерживал свой гнев.

«Этот глупый Дракон и парализованный сукин сын. Куда они все подевались?»

Когда он шёл, то смотрел только вперёд. После того, как он увидел, что Венион отошёл на некоторое расстояние, Кэйл отвернулся от чрезвычайно бледного Нео без малейшего колебания. Естественно, напоследок он сделал ещё одно замечание:

— Взбодритесь.

Кэйл знал, что Нео получит очередной разнос от Вениона.

— Молодой Мастер Кэйл…

Кэйл посмотрел на Эрика, который выглядел так, словно хотел много чего сказать, но не знал, как это сделать, прежде чем откинуться на спинку кресла.

— Сейчас моя очередь.

Кэйл кивнул, услышав голос Чёрного Дракона и оглядываясь по сторонам. Северо-Восточные дворяне во все глаза смотрели на него. Вероятно это был первый раз, когда они видели такую версию обычного Кэйла. Вот почему юноша взял бутылку с вином, стоящую перед ним, дабы оправдать их ожидания.

Все они отвернулись почти мгновенно.

Вот какова была сила ничтожества.

Однако люди из-за других столов продолжали с любопытством смотреть на Кэйла. Юноша просто проигнорировал эти взгляды, вручив бутылку Эрику:

— Я выпью его позже.

— … Конечно.

Кэйл отвернулся от Эрика, который заговорил с ним неформально первый раз с тех пор, как вошёл во дворец, и посмотрел на часы у входа в зал. Скоро настанет время для пира. Вот почему все дворяне начали занимать свои места.

Причина была очевидна.

После прихода Вениона Стана в зал вступили и представители трёх оставшихся могущественных семей.

— Молодой Мастер Антонио Гьерр из семьи герцога Гьерра прибыл!

Антонио Гьерр из семьи герцога Гьерра, Молодая Леди Карин Орсена из семьи герцога Орсена и маркиз Эйлан, второй маркиз королевства.

Все они вошли в зал с подчинёнными, следующими по пятам. Дверь закрылась после того, как все вошли, но никто не встал, чтобы поприветствовать их.

Кэйл удобно расположился на стуле и посмотрел на вход в банкетный зал. Время приближалось к пяти часам вечера.

Хлоп. Хлоп.

Часы пробили ровно пять часов вечера.

Скрииииииип!

Большая дверь открылась, и главные герои этого мероприятия появились со своим окружением.

Слуга готов был прокричать ещё громче, чем кричал весь этот вечер, но человек, идущий впереди, поднял руку, чтобы остановить слугу.

Наследный Принц Королевства Роан, старший принц королевства, Альберу Кроссман.

Казалось, он обратил на себя ещё большее внимание, когда направился к своему, возвышающемуся над остальными месту без какого-либо представления. Все дворяне поднялись, чтобы поприветствовать его, и Наследный Принц Альберу оставил второго и третьего принцев, направляясь к самому высокому месту в зале.

Бенг.

Как только он встал перед своим креслом, дверь закрылась. Это означало, что все собрались.

Наследный Принц Альберу посмотрел на второго и третьего принцев, а также на всех остальных и начал говорить.

— Добро пожаловать. Спасибо, что ответили на моё приглашение.

Это было место, где его не нужно представлять. Альберу посмотрел сверху вниз. Кэйл безучастно посмотрел на него, прежде чем снова взглянуть на часы.

«Пришло время, когда они должны появиться».

Человек, который должен был стать главной темой для обсуждения всех присутствующих здесь дворян, ещё не прибыл.

Кэйл услышал, как Наследный Принц начал говорить.

— Драгоценные люди, которые сделают это королевство сияющим, будущие руководители нашего государства, этот принц очень счастлив, что все вы прибыли на эту встречу!

Наследный Принц начал медленно использовать свои медовые уста. И в этот момент…

— Хм?

Наследный Принц перевёл свой взгляд к выходу. Запертую дверь толкали, словно кто-то вновь пытался её открыть. Была слышна болтовня, доносившаяся через просвет, созданный очередным толчком.

Кэйл начал тайком улыбаться. В этот момент слуга торопливо бросился к Наследному Принцу от другого входа.

«Они здесь».

Кэйл был уверен.

В тот момент, когда Наследный Принц, казалось, на мгновение задумался, прежде чем махнуть рыцарю, и тот торопливо заглянул в просвет.

Скриииииип!

Большая дверь снова открылась.

Поскольку это было после прихода Наследного Принца, мажордом не посмел назвать имя человека. Но это было и не нужно.

«Как раз вовремя».

В банкетный зал вкатилась инвалидная коляска.

Тейлор Стан, парализованный старший сын маркиза Стана. Они въехал в банкетный зал в коляске, что толкала перед собой Сумасшедшая Жрица Кейдж. В этот момент взгляды Тейлора и Кейдж быстро прошли мимо Кэйла, и никто этого не заметил. Но для этих троих столь мимолётного контакта было достаточно.

Бенг!

Дверь банкетного зала снова плотно закрылась. Тейлор Стан был облачён в роскошную официальную одежду, и хотя он был в инвалидном кресле, на лице молодого человека играла расслабленная улыбка. Жрица Кейдж также была облачена в мантию жрицы Бога Смерти.

«Наверное, они решили раскрыть свои личности».

Кэйл подумал, что это было мудрое решение. Храм Бога Смерти может из-за этого испытать некоторую головную боль, но почему Кейдж это должно волновать

— Что это…?!

Из-за северо-западного стола раздался шокированный, сердитый голос. Когда Кэйл повернулся, чтобы посмотреть на него, Венион уже вскочил со своего места в порыве гнева, и пристально уставился на Тейлора.

Это была реакция, которую обычно было невозможно увидеть на лице Вениона, и эти действия шли наперекор принятому среди дворян этикету, но Венион был не в том состоянии, чтобы заботиться о соблюдении этикета прямо сейчас.

Кэйл посмотрел на вершину платформы. Наследный Принц Альберу взмахнул руками и начал говорить:

— Я не ожидал увидеть старшего сына маркиза Стана, Тейлора Стана, и жрицу Бога Смерти здесь.

Наследный Принц казался счастливым. Тейлор выказал своё уважение, всё ещё сидя в своём инвалидном кресле:

— Я слышал, что появилась возможность представителям знати королевства встретиться и поговорить с Вашим Высочеством. Я прошу прощения за то, что явился без приглашения.

У Наследного Принца Альберу на лице сияла ухмылка. Кэйл мог сказать по этой ухмылке, что Альберу правильно понял то, что имел в виду Тейлор, упоминая возможность поговорить с Наследным Принцем.

— Я просил представителя каждого благородного дома присутствовать здесь, но если у благородного дома нет представителя, нет проблем с тем, кто появится. Наверное, ты был немного расстроен тем, что я отправил только одно приглашение в дом маркиза, да, мистер Тейлор?

— Немного, Ваше Высочество.

Кэйл посмотрел на Вениона. Благородный дом без представителя. Хотя это ещё не было объявлено официально, но уже все знали, что Венион должен был стать преемником маркиза. Было очевидно, что слова Наследного Принца остро резанули по сердцу Вениону. Так было, вероятно, потому, что маркиз Стан был близок к третьему Принцу.

«Это немного странно».

Кэйлу показалось, что это было странно. Хотя он не особо интересовался этим, но глядя сейчас на него, казалось, что даже если бы Король лелеял третьего принца, заменить им Наследного Принца было бы нелегко.

Тем не менее Наследный Принц был предельно внимателен и осторожен в своём отношении ко второму и третьему брату в новелле, а маркиз Стан был приближён к третьему Принцу. У других фракций также был принц, которого они поддерживали.

«Наверное, за этим что-то кроется».

Естественно, это «что-то» было тем, о чём Кэйл не желал знать.

— Мне жаль, что ты расстроен, но я рад, что мистер Тейлор выглядит очень здоровым. Прошло некоторое время с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Тейлор улыбнулся и ответил Альберу:

— Ваше Высочество, мои ноги не могут двигаться, но мои руки, голова, глаза, уши, рот и всё остальное ещё очень даже живо! Нет, на самом деле, они стали ещё сильнее.

— Понятно. Действительно, ты всё ещё жив. Я забыл о том факте, что самым сильным является тот, кому удаётся прожить жизнь до конца.

Кэйл увидел, что Наследный Принц полностью сосредоточен. Затем он повернулся, чтобы увидеть, как на лице Вениона снова появилось выражение, соответствующее благородному отпрыску маркиза, но он всё ещё смотрел на Тейлора пронзительным взглядом.

Кэйл счёл эту ситуацию весьма интересной.

«Это должно быть весёлым шоу».

Наследный Принц, Тейлор, Венион и дворяне разных фракций. Было бы весело посмотреть на выражение всех их лиц. Это вызвало у Кэйла желание прихватить попкорн. Это была напряжённая ситуация, которая могла вспыхнуть в любой момент.

Кэйлу очень понравилось, что он всё равно оставался спокойным.

— Значит, эта леди — жрица Бога Смерти?

— Эта слуга Вечного Покоя по имени Кейдж приветствует Ваше Высочество.

Кейдж казалась святой, когда она произносила это традиционное приветствие жриц Бога Смерти. Однако в её сознании было огромное количество знаний о проклятиях.

Наследный Принц принял приветствие Кейдж, прежде чем снова заговорить с Тейлором.

— Давай поговорим позднее. Пришло время для начала встречи, но… Где же мне вас посадить…

Наследный Принц подтвердил, что готов позаботиться о том, чтобы поговорить с Тейлором позднее. Кэйл приглядывался к столу Северо-Западного региона. Все там были преисполнены тревог и беспокойства. Нео Тольц был особенно в плохом состоянии, так как он казался необычайно суетлив и озабочен.

Кэйл начал улыбаться, увидев, что Нео Тольц действует подобным образом. Нео хмурился и вертелся, размышляя о том, может ли существовать такой идиот, который не представляет себе, какая ситуация сейчас царила в банкетном зале.

Кэйл наблюдал за действиями Нео с улыбкой, прежде чем поднять голову и повернуться, чтобы взглянуть в направлении Тейлора. И в этот момент..

— Хм?

Кэйл встретился взглядами с Наследным Принцем. Это было лишь совпадение. Наследный Принц оглядывался, чтобы присмотреть подходящее место для Тейлора и Кейдж, и Кэйл в этот момент повернулся, чтобы посмотреть на Тейлора. И именно в этот момент два взгляда встретились.

У юноши сразу же появилось плохое предчувствие.

«Прямо здесь».

— Мне кажется, для тебя есть хорошее местечко.

Это был единственный стол без высокопоставленного знатного представителя. Хотя были семьи, которые решили подчиниться различным фракциям, за этим столом всё ещё сохранялся некий баланс сил. Кроме того, за этим столом присутствовал представитель такого благородного дома, который был настолько сильным и самостоятельным, что даже другие высокопоставленные дворяне не осмеливались его игнорировать.

— Мистер Тейлор, можете сесть за столом Северо-Восточного дворянства. Там, скорее всего, еще есть свободные места.

Кряк.

Кэйл услышал вздох Нео и увидел выражение лица Эрика, когда тот взглянул на Тейлора и Кейдж.

— Спасибо, что предоставили нам места, Ваше Высочество.

— Большое Вам спасибо, Ваше Высочество.

— Это не составило труда. Мы должны работать вместе с теми людьми, что в будущем сделают большой вклад в развитие Королевства.

Наследный Принц говорил это, глядя на стол северо-восточного дворянства. Слуги метнулись к столу, едва Альберу начал говорить.

— Можем ли мы немного исправить расположение мест?

Кто мог сказать «нет» Наследному Принцу? Эрик встал и ответил Альберу:

— Конечно, Ваше Высочество.

Эрик мог поступать лишь подобным образом, потому что ему тоже нужно было поговорить с Альберу об инвестициях в северо-восточную береговую линию и потому, что он отказывался подчиняться любому другому высокопоставленному дворянину. Его действия заставили остальных дворян встать из-за стола, а слуги быстро заработали, чтобы перераспределить приборы и включить места для Тейлора и Кейдж.

Это прошло без каких-либо проблем. Но Кэйл, наблюдавший со стороны, начал подмечать кое-что странное. Эрик заметил выражение лица Кэйла и быстро подошёл к нему с озабоченным выражением лица, чтобы шепнуть юноше:

— Кэйл, помни. Спокойствие. Просто оставайся спокойным.

Кэйл проигнорировал слова Эрика и посмотрел на их места. Новые гости должны были сидеть рядом с ним. Вероятно, это было решено Наследным Принцем.

«Не похоже, что он может усадить их рядом с чьим-нибудь верным псом. Наша семья является самой сильной среди оставшихся четырёх Благородных Домов».

Слуги поклонились после того, как закончили формировать места за столом, после чего отошли:

— Садитесь, пожалуйста.

Альберу указал на группу, и Кэйл быстро подошёл, чтобы сесть. Рядом с ним не было стула, но вскоре это место было занято инвалидным креслом:

— Рад вас видеть.

Тейлор поздоровался с дворянами Северо-Восточного региона, когда присоединился к ним. Кейдж, естественно, села рядом с Тейлором. Эти двое, нет, все трое, включая Кэйла, делали вид, будто это была их первая встреча друг с другом.

— Это интересно.

Кэйл согласился с Чёрным Драконом, который передал свои слова прямо в его голову, и посмотрел на Наследного Принца.

— Тогда, хотя собрание немного задержалось, давайте его возобновим, — Наследный Принц объявил о начале собрания.

— Я хотел собрать вместе людей, которые станут будущем нашего королевства, и разделить с ними трапезу. Спасибо всем за то, что вы пришли, и я очень надеюсь, что еда доставит нам удовольствие.

Как только Принц закончил говорить, в зал вошли слуги с различными блюдами для каждого стола. В задней части зала оркестр фоном начал играть ненавязчивую музыку.

Это была разница с настоящим праздником: эдакая смесь банкета и беседы, причём переход между столами был вполне естественен.

— Молодой Мастер Кэйл, мы планируем поприветствовать Наследного Принца.

Кэйл кивнул на заявление Амиру и сосредоточился на еде в своей тарелке. Но его ум напряжённо работал.

«Что он задумал?»

Не было никакой возможности, чтобы Наследный Принц сталкивал дворян вместе без особой на то причины. У него определённо была какая-то цель. У Кэйла даже было несколько различных идей о том, что это может быть.

«Возможно, это связано с войной в южном регионе Западного континента. Или с тем, что он обрушится на гражданскую войну, которая грядёт в Королевстве Вайпер».

Именно в Королевство Вайпер направлялась Принцесса Розалин на поиски Магической Башни. И именно там должна была скоро разразиться гражданская война. Война разразится между магами и не-магами.

В голове было множество мыслей, но Кэйл решил перестать об этому раздумывать.

«Мне не нужно об этом беспокоиться, так что я буду просто оставаться спокойным».

Это дело не касалось Кэйла. А потому он начал наслаждаться едой, стоящей перед ним.

— Выглядит аппетитно. Выглядит так вкусно. Слабые люди очень хорошо готовят.

Кэйл наслаждался едой, слушая завистливые комментарии Чёрного Дракона. Еда во дворце была очень вкусной.

Его рука подсознательно потянулась к бокалу, который слуга оставил для него, но тот быстро исчез.

— Кэйл, всего пять минут.

Юноша кивнул на искреннюю просьбу Эрика и вернулся к еде. Остальные дворяне Северо-Восточного региона спокойно наблюдали за ним. Они уже находились в неудобном положении, ведь десять семей были разбиты между разными фракциями, но теперь этот подобный взрыву разорвавшейся Магической Бомбы персонаж, Тейлор Стан, тоже был частью их стола.

Люди наблюдали за Кэйлом, который мог спокойно есть в такой напряжённой ситуации, с любопытством.

Кэйл услышал голос Чёрного Дракона в своей голове:

— Кстати, во всём этом зале полно Магических Инструментов для записи видео.

— Оу…

Кэйл издал вздох и начал улыбаться. Любой, кто наблюдал за ним, думал, что юноша поступает так, потому что съел что-то особенно вкусное.

«Теперь я знаю одну из целей Наследного Принца».

Кэйл ощутил удовлетворение от того, что узнал одну из целей Наследного Принца.

Прежде всего Наследный Принц наблюдал за знатью. Второй и третий Принцы, естественно, об этом знают. Это означает, что вся королевская семья была в курсе происходящего.

Уголки губ Кэйла снова немного приподняли. Эрик, которому стало неудобно смотреть на эту улыбку, вскочил со своего места. Амиру и Гилберт последовали за ним. Было уже много дворян, которые приветствовали Наследного Принца.

Кэйл медленно поднялся, увидев, что эти трое поднялись из-за стола, и слегка пригладил свои волосы, прежде чем заговорить:

— Идём?

Кэйл стоял за тремя преемниками знатных семей и направился к платформе, чтобы встретиться с Наследным Принцем.

— О, наши Северо-Восточные вельможи!

Наследный Принц приветствовал эту четвёрку яркой улыбкой. Альберу пожал руки всем, кто подошёл приветствовать его.

Альберу Кроссман. Его светлые волосы и голубые глаза заставляли принца выглядеть ожившей версией сказочного принца. Красивые светлые волосы были уникальными для семьи Кроссман, правящей семьи Королевства Роан. Они называли это символом Благословения Бога Солнца.

— Ваше Высочество, мы рады видеть Вас. Эрик Уилсман впервые встречает Ваше Высочество.

— Да, да, мистер Эрик. Разве нам не о чем поговорить?

Эрик откликнулся на слова Наследного Принца, который лучезарно улыбался, поднимая вопрос об инвестировании средств в береговую линию Северо-Восточного региона страны.

— Да! Я ждал подходящего момента, чтобы обсудить это с Вами!

— Я тоже жду этого момента. Вы умный Молодой Мастер семьи графа Уилсмана. Семья Уилсман отвечает за вход в Северо-Восточный регион и очень хорошо исполняет свои обязанности. Как я могу отвергнуть этот проект?

«Он медленно подчиняет его себе».

Кэйл тихонько стоял там и наблюдал за Эриком. который улыбался Наследному Принцу, а тот медленно начал использовать свой золотой язык и медовые уста. Наследный Принц также похвалил Гилберта и Амиру.

«Интересно».

Кэйл тихо наблюдал за этим, пока не наступила его очередь. Наследный Принц протянул Кэйлу руку, который слегка склонил голову.

— Мистер Кэйл из семьи Хэнитьюз, что отвечает за самый край нашего Северо-Восточного региона. Возможно, я впервые встречаю Вас, но, благодаря хорошей работе графа Деруса мы больше не боимся Леса Тьмы. Вы не знаете, как успокаивающе это осознание для меня и всех остальных.

У Кэйла была лишь одна цель от его посещения этого банкета.

— Я слышал, что мистер Кэйл обладает очень свободолюбивым духом. Я уверен, что это связано с тем, что вложенные в скульптуры своими создателями души на территорие семьи Хэнитьюз, дали Вам некоторое прозрение? Я чувствую, что Ваш свободолюбивый дух делает Вашу душу очень чистой.

Вероятно, было трудно подобрать похвалу тому, кто был известен всем, как полное ничтожество. В этом аспекте Наследный Принц был просто потрясающим.

Однако у него не было выбора, кроме как сказать Кэйлу нечто хорошее, ведь тот пока не выкинул ничего предосудительного на этом банкете. Королевская Семья хотела, чтобы весь Северо-Восток Королевства также находился под их контролем. Кроме того, не было ни одного члена в Королевской Семье, который презирал бы кого-то вроде графа Хэнитьюза, который очень хорошо управлялся со своей территорией.

«Вот почему эти слова, сказанные некоторым людям, в целом не повлияют на их семьи».

Кэйл искренне схватил руку Наследного Принца, когда он начал использовать свой сладкоязыкий навык. Теперь была его очередь.

У Наследного Принца были светлые волосы, он был облачён в официальный наряд. У Кэйла были красные волосы и тоже официальный наряд. Обы выглядели расслабленными. Спокойный голос Кэйла заполнил воздух:

— Я также почувствовал что-то, встретив Ваше Высочество сегодня. Я понял, что помимо нашего нынешнего Солнца, Его Величества, у нас есть ещё и Вы, тот, кто будет сиять ночью, чтобы наблюдать за гражданами ночью. Это был прекрасный образ для моих глаз.

Голос Кэйла было очень спокойным и расслабленным, а сам он выглядел очень уверенно.

— … Это так?

Но Наследный Принц, казалось, на мгновение смутился, прежде чем выражение его лица вернулась к норме. Кэйл не упустил из виду этого изменения.

Кэйл продолжил не менее искренним голосом.

— В самом деле, Ваше Высочество. Возможно, я не смогу спать по ночам, ведь я лично встретился с Вами, Звездой в сознании наших граждан.

Челюсть Эрика упала, а Гилберт и Амиру взглянули на Кэйла с недоверием. Кэйл увидел, как Наследный Принц начал задумываться. Юноше казалось, что он смог сделать ещё один шаг к своей цели: «отдалиться от Наследного Принца».

В этот момент Чёрный Дракон пробормотал что-то странное:

— Почему этот слабак называет Наследным Принцем того, кто красит свои волосы с помощью магии? На таком уровне лишь настолько замечательный и могучий дракон, как я, заметил это. Разве другой дракон стал бы красить волосы? Нет. Или это какой-то другой тип силы?

«Чёрт».

В этот момент Кэйл понял, что узнал ещё одну бесполезную тайну, которую он даже не мог никому раскрыть.

«На этот раз перед нами тайна рождения?»

Кэйл не хотел знать о таких вещах.

Кэйл нежно улыбнулся принцу и погрузился в раздумия.

«Не знаю. Я ничего не знаю».

Чёрный Дракон продолжал ментально рассуждать о том, почем какой-то Дракон вообще должен использовать свою магию для такого бесполезного человека и что лично он никогда не стал бы этого делать, однако сам Кэйл изо всех сил старался это не слушать.

— Хм, его зрачки также окрашены. Этот слабак определённо что-то замышляет. Ты, слабый человек, должен быть осторожен.

— Если ты перестанешь говорить, я думаю, что со мной всё будет в порядке.

— Хм? Этот человек вовсе не так слаб. Слабый человек, будь осторожен. Ты можешь умереть.

«Дерьмо».

Кэйл испугался этого Чёрного Дракона, который впервые начал объяснять все эти бесполезные вещи. В то же время ум Кэйла начал думать быстрее.

Мать принца не была королевой. Она была наложницей, а до этого обычной служанкой, одной из граждан, которые работали на королевскую семью. Мать третьего принца была нынешней королевой. Говорят, что мать Наследного Принца умерла довольно сомнительной смертью, когда сам Наследный Принц был ещё молод.

Естественно, Кэйл начал раздумывать над подлинной личностью матери Наследного Принца.

Принц был известен как средний по силе, но Дракон уверял, что он вовсе не слабак. В новелле даже Чхве Хан оценил Наследного Принца как обычного, так что же он скрывал? И как об этом узнал Дракон?

«… Нет. Скрывает он что-то или нет, это не моё дело».

Кэйл не слушал продолжавшего бурчать Чёрного Дракона. Но кое-что было действительно интересным, так как Чёрный Дракон продолжал говорить о Наследном Принце.

— … Мистер Кэйл, судя по всему, похоже на меня.

Наследные Принц что-то говорил, но Кэйл был слишком увлечён своими раздумиями, поэтому лишь небрежно ответил:

— Ваше Высочество, такое заявление является самой большой честью в моей жизни.

Наследный Принц отпустил руку Кэйла, словно занервничав. Кэйл не заметил этой нервозности и отступил назад, не сказав ни слова, отступив за спину Эрика. Легко было использовать последнего в качестве щита, когда всё усложнялось.

Наследный Принц с любопытством следил за Кэйлом, прежде чем обратить свой взгляд на Эрика.

Эрик снова начал говорить с Наследным Принцем.

Кэйл наблюдал за ними, продолжая размышлять.

«Есть причина».

Была причина, по которой Наследный Принц опасался второго и третьего Принцев. Также была причина, почему королевская милость внезапно перешла к третьем Принцу. Он был в состоянии догадаться обо всём этом.

«Разве он не его сын? Или есть другой секрет его рождения?»

Воспоминания Кэйла перескочили на драму, которую во время работы по окончанию средней школы в ресторане увидел Ким Нок Су.

Главным героем, естественно, был Наследный Принц Альберу Кроссман.

Кэйл ещё раз одёрнул сам себя.

«Остановись».

Он всё ещё оставался здесь и принял решение ни о чём не узнавать.

Кэйл тщательно старался выполнять это обещание. Сегодня он не употреблял алкоголя, и это привело к тому, что дворяне из других регионов, которые никогда ранее его не встречали, приближались к нему, чтобы поговорить. Кэйл каждый раз смотрел на Эрика, и тот приступил к работе.

После повторения ситуации несколько раз, Кэйл тихо пробормотал себе под нос:

— Ой, это очень приятно.

Гилберт и Амиру вздрогнули, услышав этот тихий шёпот, и начали переглядываться друг с другом.

«Разве это не странно?»

«Действительно…»

Эти двое немного отошли от Эрика и Кэйла. Тем не менее Кэйл посмотрел на юную леди Амиру. И Амиру перестала отступать назад, услышав обращение к ней Кэйла.

— Кстати, Молодая Леди Амиру…

— Да?

— Я слышал, что береговая линия на Вашей территории очень красивая. Это правда?

— Конечно. Скалы, видимые с побережья очень красивы.

«Хорош заливать!»

Кэйл подумал об утёсе и о том, как ему будет чрезвычайно сложно заполучить Звучание Ветра. В новелле Звучание Ветра было Древней Силой, на поиски которой отправился член немагической фракции из Королевства Вайпер.

Хотя, может показаться странным, что человек из Королевства Вайпер отправился на поиски Древней Силы в Королевство Роан, за этим тоже скрывалась длинная история.

В любом случае, эта сила первоначально попала в руки убийцы магов, крайне жестокому дураку, который появляется где-то во второй половине гражданской войны. Он уже был достаточно сильным, и на самом деле не очень сильно нуждался в использовании Звучания Ветра.

«Магическая башня скоро падёт».

После гражданской войны на месте обрушившейся магической башни будет построена новая, и Розалин станет ответственной за эту новую магическую башню.

«Чхве Хан, убийца магов и Наследный Принц Империи».

Эти три человека были теми, кто станет главными героями всех инцидентов в самом сердце Западного континента. В новелле также обсуждалось, как Королева Южных Джунглей Западного континента оказалась вовлечена в вопрос об объединении Юга.

Подталкиваемый секретной организацией, которая заставляла Чхве Хана постоянно двигаться куда-то в сторону, этот континент нарушит свой двухсотлетний мир, чтобы начать борьбу за власть.

Кэйл посмотрел на Эрика, который решал за него все вопросы, а после глянул на часы. Праздник скоро закончится. Конечно, дворяне ждали времени беседы, которая должна была наступить после трапезы.

«Не моё дело».

Это Кэйла совершенно не касалось.

— Молодой Мастер Гильберт, я должен уйти после того, как закончится трапеза, верно?

Гилберт посмотрел на Кэйла, который не спеша ел фрукты, словно находился на пикнике, и кивнул:

— Да. Мы планируем встретиться с Наследным Принцем после трапезы, но Вы, вероятно, не собираетесь идти с нами, верно?

— Правильно. Какая польза там будет от меня? Вы втроём более информированы о необходимых инвестициях.

Выражение лица Гилберта изменилось после слов Кэйла. Казалось, он немного удивлён.

— … Вы прочитали документы…

— Немного.

Кэйл ответил небрежно, прежде чем оглянуться на Наследного Принца, который встал со своего места. Он собирался объявить конец банкета. Кэйл не нашёл реальной причины сегодняшнего сбора, но не был разочарован этим. Не зная, что это может быть, у него не было и шансов в это вляпаться.

Но Кэйл начал хмуриться, услышав слова Наследного Принца:

— Я с удовольствием разделил этот ужин со всеми вам сегодня вечером. Я приготовил простую вечеринку для тех кто в этом заинтересован, поэтому, пожалуйста, наслаждайтесь. Ах, я также подготовил для всех вас места на праздновании дня рождения, которое уже приближается.

Наследный Принц Альберу сказал это с довольно приятным выражением лица:

— Я надеюсь, что все вы будете там, чтобы разделить с нами радость праздничного дня.

Кэйл не сдержал тяжёлого вздоха. Хотя Альберу говорил, что он надеется, что все они будут там, это в значительной степени вынуждало их обязательно там присутствовать.

«… Наверное, я буду на площади, когда взорвутся бомбы».

Хотя этого и следовало ожидать, Кэйлу такой расклад не очень понравился.

— Тогда закончим этот обед.

Кэйл поднялся со своего места. Большинство присутствующих хотели пойти на вечеринку с Наследным Принцем и его вторым и третьим братьями, но те, кто не получил одобрения на встречу с Наследным Принцем, не могли туда пойти, даже если желали этого.

Кэйл заглянул в инвалидное кресло, что двигалось мимо него. Тейлор проехал мимо, и Кейдж, которая толкала его инвалидное кресло, шла следом, но прошептала таким тихим голосом, который мог услышать только Кэйл.

— Увидимся позже, наш младший братик.

«Я же уже говорил, что не желаю быть младшим братиком!»

Взгляд Кэйла явственно показывал испытываемые им чувства. но Кейдж просто притворилась, что не понимает их, и направилась к Наследному Принцу, притворяясь хорошей и чистой жрицей.

0.2.

— Молодой Мастер Кэйл, позвольте мне проводить Вас.

— Молода Леди Амиру.

Амиру подошла к Кэйлу и предложила пройтись с ним. Кэйл посмотрел на зелёные волосы Амиру, на её спокойное утончённое выражение лица и небрежно спросил:

— Вы беспокоитесь, что я могу причинить беспокойства на обратном пути?

— К сожалению, Молодой Мастер Нео тоже рано возвращается.

— Ах.

Она говорила, что отправится с ним на случай, если Нео попытается возобновить свои попытки его спровоцировать. Кэйл направился к двери банкетного зала без каких-либо ещё вопросов. Рядом с ним шла Амиру. Эти двое подошли к карете Кэйла, не обмолвившись ни словом, и нашли Рона, который ожидал возле кареты.

— Молодой Мастер Кэйл, Вы сегодня хорошо поработали.

Кэйл кивнул на слова Амиру.

— Это было сложно. Но Вы должны вернуться и поработать ещё, Молодая Леди Амиру.

Девушка улыбнулась и заговорила:

— Это потому, что нам нужно получить хорошие новости.

Однако Кэйл почувствовал отчаяние в её голосе. Северо-Восточное побережье было действительно бесполезным участком земли. Это было место, заполненное скалами, и ничего интересного там не было.

Кроме того, водовороты вокруг скал также были проблемой. Опытные люди, живущие на территории знали, как их избегать, но это было опасное место для других.

«Звучание Ветра отвечает за эти водовороты».

Амиру и Гилберт хотели получить некоторые инвестиции в это бесполезное море, несмотря ни на что. Кэйл посмотрел на девушку, которая говорила со странным выражением лица:

— Я считаю, что мы способны получить хорошие результаты…

— Молодая Леди Амиру…

— Да, Молодой Мастер Кэйл.

Кэйл подумал, что было бы неплохо помочь Эрику, Гилберту и Амиру, с которыми он сегодня работал, как с зверолюдьми под его командованием. Им всё ещё нужен был баланс на встрече с северо-восточными дворянами, и Амиру казалась той, кто хорошо хранит секреты.

— Я считаю, что Его Высочество будет очень заинтересован в этих инвестициях.

— Я тоже так думаю.

Амиру согласилась с заявлением Кэйла. Это произошло потому, что Наследный Принц вспомнил про этот вопрос даже до того, как Эрик впервые его поднял.

— Вы обсуждаете инвестиции для туризма, верно?

— Да.

Инвестирование в туризм с использованием прибрежных скал. По мнению Кэйла, это было совершенно бесполезно. Он подошёл к Амиру и прошептал ей на ухо:

— Если Вы отчаянно нуждаетесь в инвестициях, я думаю, что следует поразмыслить о ценности местоположения Вашей береговой линии в отношении Королевства Вайпер и других северных государств.

— Прошу прощения?

Кэйл пожал плечами на смущение Амиру и продолжил говорить:

— Конечно, было бы лучше, если бы Вы сохранили то, что я только что сказал, в секрете.

— … Я запомню Ваши слова.

Кэйл был доволен Амиру, которая казалась смущённой, но закрыла рот. Он сел в карету и помахал рукой Амиру. Девушка слегка наклонила голову, чтобы ответить на его жест.

Кэйл обратился к Рону, который закрывал дверь карты:

— Отправляемся.

— Да, Молодой Мастер.

Карета вскоре начала двигаться. Кэйл бросил взгляд на Амиру, которая серьёзно размышляла над тем, что сказал Кэйл, не возвращаясь обратно, и сам начал думать о северо-восточной береговой линии.

Северо-Западная береговая линия состояла из песчаных пляжей, в сравнение с которыми берега Амиру и Гилберта были невероятно сложными, со множеством небольших островов. Кроме того, они также были окружены острыми скалами.

Наконец, было только несколько мест, где корабли могли пройти безопасно. Конечно, среди рыбаков были ветераны, которые могли бы избежать водоворотов, чтобы безопасно рыбачить без каких-либо проблем.

«Они думали только о гастролях и осмотре достопримечательностей, потому что мир длился так долго».

Но Наследный Принц узнал, что конец мира стремительно приближался.

«В любом случае всё, что мне нужно сделать, — это получить Древнюю Силу, прежде чем этот убийца магов заполучит её для себя».

Кэйл решил больше не думать об этому. В ту ночь два отчёта были доставлены Кэйлу, когда он вернулся с праздника.

— Мы обнаружили четыре Магические Бомбы.

В новелле было пять расположенных в разных местах, а пять — на людях.

— Все они были расположены вокруг площади.

— Покажи мне карту.

Кэйл протянул руку к Чхве Хану. Главный герой новеллы оставил Чёрного Дракона на месте обнаружения бомб и вернулся один. Казалось, он бросился назад на максимально возможной скорости, так как на его лице выступил пот.

— Мы нашли одну, а затем я побежал с Драконом на руках, чтобы повсюду-повсюду осмотреть. Мы закончили тем, что нашли ещё три Магических Бомбы, но не более того. Я уверен, что нам нужно искать где-то, кроме площади, но в тех местах, где мы смотрели, бомб не обнаружено.

— Не нужно спешить, так как они будут совершенно безопасны до самого дня празднования через два дня.

— Но лучше заранее избавиться от опасных вещей!

— Мы выкрадем их рано утром в день празднования.

— … Прошу прощения?

Кэйл знал, что для активации Магических Бомб необходим был специально разработанный сигнал. Тем не менее для любого, кто обладал магическим уровнем Чёрного Дракона или даже мага уровня Розалин, было довольно легко разорвать связь между разработчиками и бомбами, даже если это займёт некоторое время. Так Розалин смогла уничтожить бомбы на людях ранее.

«Это нужно сделать в день празднования».

Это был единственный способ заставить кровожадного мага думать, что всё в порядке.

— Украсть их? Мы не собираемся их уничтожать?

Кэйл вернул карту в руки Чхве Хану и начал говорить:

— Зачем нам уничтожать такие полезные вещи?

Даже если бомбы не могут быть использованы, плотно сконцентрированная внутри них мана была довольно полезным ингредиентом.

— Я собираюсь использовать их для себя.

Чхве Хан подумал, что улыбках Кэйла была довольно подлой. Кэйл продолжил разговор с Чхве Ханом, на лице которого появилось смущённое выражение.

— Продолжайте искать, потому что может быть больше бомб. Проверяйте места по нескольку раз, чтобы узнать, не изменилось ли местоположение бомб.

Чхве Хан и Чёрный Дракон теперь должны были остаться в скрытности и продолжать поиски. Это будет тяжело, скучно и чрезвычайно утомительно для их умов, но это не то, что Кэйл собирался сделать сам.

Кэйл посмотрел на Ангэ и Пхи, которые только что очнулись ото сна и начали зевать.

— Пришло время полностью расплатиться.

Кэйл обратился к Чхве Хану:

— Идите работать.

Два котёнка, устало зевающие, и Чхве Хан пошли работать, как и приказывал Кэйл. Он неторопливо наблюдал за тем, как они спрыгивают с окна террасы, прежде чем глотнуть вина. Он не получил возможности выпить на банкете. А вот выпив сейчас, лёг спать.

Часть информации была доставлена Кэйлу, когда он спал. Юноша смог услышать новости сразу после пробуждения.

Сегодня Билос собирался прибыть в столицу, за день до празднования дня рождения. Кэйл немедленно направился в трактир, где должен был встретиться с Билосом.

Это было то самое место, где находились десять детей племени волков. Конечно, Ангэ, Пхи и Лок пошли с Кэйлом, когда он направился в трактир. Он подумал о том, что ранее сказал Лок, и спросил:

— Ты хочешь, чтобы я позаботился о твоих братьях и сёстрах?

— Да, это условие моей сделки.

— И что ты можешь сделать для меня?

— Не только я буду платить за это, — без колебаний ответил Лок.

— Если не ты, то кто же ещё?

Лок ответил быстро:

— Мои братья и сёстры будут со мной. Мы сильнее в группе.

Кэйл почувствовал холодок.

«Ни за что».

Лок беспощадно нанёс Кэйлу очередной ментальный удар:

— В Племени Синего Волка очень знаменита одна история о том, как стать рыцарями. Эта история…

— Это не то, что мне нужно знать.

Кэйл отвернулся от Лока, сидевшего напротив него в карете.

Но Лок только кивнул в ответ на вопрос Кэйла, после чего начал говорить:

— Если Вы не знаете, я мог объяснить это?

Он произнёс фразу в форме вопроса, но, похоже, горел желанием рассказать то, что было у него на уме. Кэйл покачал головой, чтобы отказаться:

— Нет необходимости.

— Но…

Кэйл уставился на Лока.

— Ты хочешь, чтобы я взял этих десять детей из Племени Синего Волка и тебя, чтобы создать бригаду рыцарей?

Лок был тем, кто боялся Племени Китов, но был готов атаковать вождя китов ради своих друзей.

«Ты хочешь, чтобы я взял кого-то более сумасшедшего, чем некоторые религиозные фанатики, и сделал его своим подчинённым?»

— Не нужно говорить о подобной ерунде.

Холодный голос Кэйла заставил плечи Лока опуститься. Кэйл совершенно не беспокоился о реакции Лока и начал говорить:

— Хочешь, чтобы маленькие дети стали рыцарями? Ты попросил меня защитить детей, но сам себе противоречишь, выдвигая подобное предположение.

Если бы Кэйл обучал их рыцарскому искусству с такого юного возраста, дети стали бы группой воинов, которые были бы ещё более сумасшедшими, чем религиозные фанатики. Это была просто ужасающая мысль.

Но самое главное…

— А как насчёт их мнений? Почему ты решаешь за них?

Кэйл задал вопрос Локу, который принял решение за всех своих братьев и сестёр. Лок на мгновение замер, прежде чем опустить голову и произнести извинения:

— Прости.

— Не нужно извиняться, — Кэйл просто небрежно откликнулся на слова Лока, который слегка поднял голову. — Но так как я знаю, чего ты от меня хочешь, я подумаю о том, чего хочу взамен.

Конечно, он уже думал о том, что попросить взамен. Теперь ему это не нужно, но примерно через три месяца на опасной горе появится Древняя Сила, которая может быть использована Кэйлом для получения денег. Она будет там находиться всего шесть месяцев, и кому-то вроде Лока в его режиме берсерка, было бы лучше подняться на эту гору.

«Если я продам эту Древнюю Силу Королеве Джунглей, Даже если наша территория будет сломлена, у меня будет достаточно денег, чтобы праздно провести всю оставшуюся жизнь».

Он, естественно, собирался повысить цену для продажи, но не думал, что нечто такое, как повышение цены, для тех, у кого было много денег, имело значение.

— Будет ли что-то, что Вам понадобится от меня?

Кэйл вздохнул на взволнованный голос Лока, после чего заговорил, глядя на мальчишку:

— Не задавай такие очевидные вопросы. Конечно, мне понадобится твоя помощь.

— Ах, — Лок испустил протяжный вздох, а затем закивал головой. — Да, я сделаю всё, о чём Вы меня попросите. Пожалуйста, дайте мне знать, когда примете решение.

— Конечно.

Кэйл сказал, прежде чем вынуть из кармана маленький кошелёк и бросил его Локу. Парнишка подхватил кошель, а тем временем Кэйл объяснял ему причину выдачи денег:

— Ты впервые с братьями и сёстрами в столице, поэтому отправляйтесь на экскурсию.

— … Экскурсия?

— Да. Разве это не первое ваше пребывание в таком большом городе, как столица? Пройдись с ними по городу и попробуйте вкусной еды.

«Я смогу нормально и расслабленно поговорить с Билосом, только если никого из вас там не будет».

— Ангэ и Пхи пойдут с вам, чтобы вы не заблудились.

— Мееееееу!

— Мяу!

Ангэ и Пхи, которые тихонько сидели в карете, тут же объявили о своём присутствии, едва услышав заявление Кэйла и подошли к Локу. Затем они похлопали лапами по ногам Лока.

— Ангэ, Пхи, прекратите это. Мне щекотно.

Лок погладил их по головам, как будто это было мило, но в глазах Кэйла котята всерьёз пытались атаковать Лока. Юноша наблюдал за этой сценой, предавшись раздумьям:

«Я должен позже оставить детей Волчьего Племени на Ганса. В противном случае мне придётся искать для них няню».

Кэйл подумал, что было бы здорово, если бы кто-то умел хорошо готовить и поддерживать всё в чистоте. Кэйл подумал о людях, которые могли бы присматривать за детьми Волчьего Племени, кроме Ганса, на ум приходил только Бикрокс, сын Рона и второй шеф-повар. Мысли о Бикроксе заставили выражение лица Кэйла окаменеть.

Бикрокс был определённо тем, кто умел готовить, хранить чистоту и имел положительную репутацию в семье Хэнитьюз, будучи человеком, всегда остающимся почтительным и внешне нормальным. Однако ничто из этого не имело значения для Кэйла. Так как он знал, что Бикрокс был сумасшедшим, который любил пытки. Он не мог допустить, чтобы такой человек испортил умы чистых детей Племени Волка.

«Мне также нужно отправить его с Чхве Ханом».

Он не был особо нужен, но в новелле Бикрокс отправился с Чхве Ханом и Розалин в Королевство Брек, чтобы мучить Великого Адмирала. Кэйл продолжал раздумывать над тем, что нужно сделать, для заботы о детях Волчьего Племени, когда карета прибыла к трактиру, в котором расположились волчата и Билос.

Кэйл вышел из кареты, прежде чем бросить Локу:

— Следуй за мной.

Кэйл похлопал его по плечу, и Лок, подхватив на руки Ангэ и Пхи, последовал за ним в трактир.

— Добро Пожаловать в Ароматный Виноград! Чем могу быть Вам полезен?

Кэйлл ответил на приветствие молодого портье и немедленно направился к чёрному ходу. Все те, кого Чхве Хан притащил с собой, жили во флигеле на заднем дворе трактира.

Портье попытался проследовать за ними, но Кэйл остановил его жестом и подошёл к двери флигеля, прежде чем обратиться к Локу:

— Открой дверь ты, так как это твои младшие братья и сёстры.

— А? Да!

Лок поставил котят на землю и ухватился за ручку двери. Это был первый раз с тех пор, как он увидит своих младших братьев и сестёр с тех пор, как он пережил свой трансформацию в состоянии берсерка. Кэйл медленно отодвинулся, потому что его посетило плохое предчувствие, что он, вероятно, не должен видеть то, что поджидает их за дверью.

Хлоп.

Лок повернул дверную ручку и открыл дверь. Они увидели внутреннюю часть флигеля, едва дверь была открыта. Внутри было довольно удобное пространство.

Вздох.

Однако Кэйл сделал ещё два шага назад. Это было инстинктивное движение.

— Хён!

— Хён!

— Оппа!

— Локк-оппа!

Десять детей бросились к Локу, и тот побежал им навстречу. Перед глазами Кэйла произошло эмоциональное воссоединение, но он был поражён при виде десяти детей Волчьего Племени перед собой.

В то же время был тот, кого Кэйл был рад видеть:

— … Молодой Мастер.

— Давно не виделись, Билос.

Кэйл сказал Билосу прийти в этот флигель. Он увидел, что Билос с довольно нервной улыбкой смотрел на человека, приближающегося к ним следом за Билосом.

— Приятно познакомиться, Молодой Мастер Кэйл.

— Вы торговец, который прибыл с Чхве Ханом?

Человек лет шестидесяти на вид с нежным выражением лица и хорошим телосложением. Этот мужчина был тем, кто попросил Чхве Хана помочь с вопросом Племени Синего Волка.

— Да. Я много слышал о Вас от мистера Чхве Хана. Для меня большая честь встретиться с Вами лично, Молодой Мастер.

— Честь? Вряд ли это может относиться к подобному ничтожеству, как я.

Кэйл протянул руку к мужчине, и тот пожал её, представляясь в ответ:

— Меня зовут Одеус Флинн.

Кэйл начал улыбаться.

Одеус Флинн. Он был тем, кто являлся сильнейшим противником в борьбе за лидерскую позиции в Купечекой Гильдии Флинна, но сдался, чтобы открыть свою собственную небольшую гильдию.

Он был дядей Билоса.

Одеус Флинн был человеком, который связал Билоса и Чхве Хана друг с другом, а также человека, который вытащил скрытую жадность Билоса на свет божий.

«Он ещё более коварный, чем Рон».

Этот мужчина действовал так, как будто ему принадлежала небольшая Купеческая Гильдия, но на самом деле это была лишь маскировка, чтобы управлять подпольным миром. Он был мил с кем-то одним, но жестоким и безжалостным к другому. Таким типом и был Одеус Флинн.

Прямо сейчас единственным человеком, который знал об обеих сторонах медали, называемой Одеусом Флинном, был Кэйл.

Кэйл сделал вид, что ничего не знает, спокойно приветствуя Одеуса.

— Флинн? Вы должны быть связаны с Билосом. Рад Вас видеть.

— Я тоже был шокирован. Я не знал, что Билос знаком с Молодый Мастером Кэйлом. Я не видел Билоса с тех пор, как он был ещё маленьким мальчиком, поэтому я был очень рад снова увидеть его. Я чувствую, что в последнее время у меня было так много хороших встреч.

Билос не мог скрыть свои сложные чувства, глядя на Одеуса. Одеус был тем, кто оставил позади главную Купеческую Гильдию Флинна и отправился в «вольное плавание», начав более простую жизнь. Кроме того, Одеус был дядей Билоса и единственным человеком, с которым сам Билос имел хорошие воспоминания из своего детства.

«Ну, для Билоса он хороший человек».

Кэйл отпустил руку Одеуса и обратился к Билосу:

— Пойдём наверх и выпьем.

Флигель был двухэтажным, с небольшим баром наверху. Конечно, Кэйл обратился к Одеусу:

— Скоро появятся Чхве Хан и Розалин, так что вы втроём сможете подняться.

— Я понимаю. Смею надеяться. что у меня в будущем появиться возможность выпить с Вами, Молодой Мастер Кэйл.

Тот улыбнулся и ответил:

— Давайте выпьем как-нибудь в ближайшее время.

Кэйл похлопал Билоса по плечу, пока он продолжал стоять с задумчивым выражением лица, и попытался подняться наверх. Однако все десять детишек блокировали ему путь:

— Большое Вам спасибо, Молодой Мастер Кэйл!

— Большое спасибо!

Кайл посмотрел на детишек, благодарящих его в один голос, и задумался:

«Вот же головная боль».

Было десять детишек, которые излучали ауру, из-за которой Кэйл полагал, что они будут очень сильны в будущем. Несмотря на то, что их родители, двоюродные братья и сёстры и другие члены семьи были убиты прямо перед их глазами, сильные и стойкие выражения глаз малышей позволяли Кэйлу понять, что все эти малыши сумели сохранить свою чистоту. Им было не чуждо чувство благодарности.

Не было среди них тех, кто был бы слишком юн. Кажется, все дети были в пределах от десяти до тринадцати лет.

«Наверное, им нужен гувернёр, а не няня».

Однако Кэйл решил, что не будет тем, кто предоставит им гувернёра для обучения, и помахал рукой Локу, чтобы тот расчистил путь наверх. Затем юноша повернулся и начал подниматься наверх. Хотя он не ответил и проигнорировал малышей, Кэйл всё ещё слышал, как дети продолжали выкрикивать ему вслед благодарности. Это снова заставило юношу ощутить озноб.

Билос шёл на второй этаж сразу за Кэйлом.

— Молодой Мастер Кэйл, что Вы сделали?

Кэйл ответил на этот вопрос без колебаний:

— Что я могу сделать для мирного существования в будущем?

У Билоса на лице появилось недоверчивое выражение, когда он вытащил из шкафа немного алкоголя и пару бокалов. Затем он сел напротив Кэйла и наполнил свой бокал.

— … Ты не видишь меня перед собой?

— … Простите, Молодой Мастер, я слишком задумался.

Билос выпил около половины бутылки, прежде чем взглянуть на Кэйла. Нет, он наблюдал за Кэйлом. Этот человек, который сказал, что больше не может жить, как ничтожество. Однако Билос никогда бы не подумал даже в самых смелых мечтах, что встретится со своим дядей, когда придёт на встречу с Кэйлом.

Кэйл остановил Билоса, пытавшегося наполнить свой бокал ещё один раз, вытащил из руки мужчины бутылку, прежде чем начать наливать вино в бокал Билоса:

— Я не знаю, что тебя гнетёт, но ты не можешь пить в одиночестве просто так.

— … Молодой Мастер Кэйл.

Юноша наполнил бокал Билоса, прежде чем ответить:

— Что?

— Одеус-ним — мой дядя по крови.

Одеус-ним. Для Билоса, которому не разрешалось использовать фамилию «Флинн», было запрещено даже называть своего дядю дядей. Однако Одеус был единственным взрослым, который тепло относился к Билосу в детстве.

В новелле как-то Одеус сказал Билосу: «Я считаю тебя своим племянником и семьёй. Ты достоин этого».

Это предложение стало отправной точкой и поворотным моментов в жизни Билоса. После того, как он познакомился с Чхве Ханом в новелле с помощью Одеуса, Билос остался в восторге от силы главного героя новеллы. Он также решил заявить о себе в качестве лидера.

— Молодой Мастер Кэйл. Вам не любопытно, почему Одеус-ним управляет небольшой Купеческой Гильдией, хотя носит фамилию Флинн?

«Не любопытно? Я уже знаю об этом».

Одеус был тем, кто полностью контролировал северо-западный и центральный подпольный мир. Кэйл наполнил свой бокал и небрежно ответил:

— Мне нужно любопытствовать по поводу имени Флинна?

Затем он выпил вино из своего бокала и увидел, что Билос улыбается.

— Я вижу. Наверное имя Флиннов не такое уж и великое имя.

— Будь то ты или Одеус, оно одно и то же. Ты тоже Флинн.

— Я просто ублюдок (1).

Кэйл фыркнул и ответил Билосу:

— Тот факт, что ты ублюдок, не означает, что ты не Флинн. Все остальные просто продолжают тебя считать Флинном

Хотя семья, возможно, не давала Билосу носить фамилию «Флинн», все остальные считали его членом этой семьи. Вот почему никто не игнорировал Билоса, хотя он был ублюдком. Имя «Флинн», как владельцев одной из величайших Купеческих Гильдий в этом мире, было довольно значимым именем. Это была правда.

Билос посмотрел на Кэйла, прежде чем забрать бутылку из рук юноши и наполнить его бокал:

— Молодой Мастер…

— Что?

— Я чувствую, что Вы очень хорошо говорите о правильных вещах.

— Я немного талантлив в этом.

— Вот почему…

— Ммм?

— Что Вы украли с теми вещами, которые позаимствовали у меня?

Билос мог увидеть на лице Кэйла улыбку, когда произносил это. Кэйл поднял полный стакан и неторопливо ответил:

— Я уже украл одну вещь и планирую украсть ещё кое-что.

Он уже спас дракона, а остальное будет завтра.

Уголки губ начали дрожать. Вероятно, не было других дворян, которые прямо сказали бы, что они собираются что-то украсть, но такой человек неожиданно оказался прямо перед его глазами.

— Могу ли я чем-то помочь?

Кэйл покачал головой на вопрос Билоса.

— К несчастью…

Клак.

Кэйл поставил бокал на стол и продолжил:

— Моя команда уже полна.

Список людей и животных, которых можно было использовать, уже были в голове Кэйла.

— Ха… Хахаха!

Билос немного рассмеялся, прежде чем поднять полный бокал и выпить его содержимое на одном дыхании, после чего с характерным звуком поставил стеклянную тару на стол.

— По-моему, я тоже должен кое-что украсть.

Билос уже решил, что именно он собирается украсть. Позицию преемника главы Купеческой Гильдии Флинна. Он собирался сделать это положение своим. Это имело смысл, поскольку его жадность была больше и глубже, чем у кого-либо другого. Кэйл ответил именно так, как и думал Билос:

— Делай, что хочешь.

Билос снова рассмеялся, услышав заявление Кэйла.

Юношу не волновало, смеялся Билос или нет. Тот факт, что Билос встретил Одеуса сегодня, означал, что его цель на сегодня была завершена, что позволяло Кэйлу выпить в спокойной обстановке.

Конечно, Кэйл только наслаждался проведённым временем и вернулся домой, чтобы подготовиться к завтрашнему дню. Ему нужно было начать движение посреди ночи, что вызывало желание лечь спать пораньше вечером. К сожалению, он не смог исполнить задуманное:

— Рон?

Слуга поклонился Кэйлу, приветствуя его:

— Молодой Мастер, этот старик хотел бы высказать просьбу, если это возможно.

— Просьбу?

Рон поднял голову и начал говорить:

— Пожалуйста, позаботьтесь о моём сыне.

— Сыне? Ты имеешь в виду Бикрокса?

— Да?

— Почему?

Кэйл увидел, как мягкая улыбка исчезает с лица Рона. Это был первый раз, когда Кэйл увидел на лице Рона такое грубое выражение. Рон начал говорить с этим выражением убийцы на лице:

— Мне нужно поохотиться на лисиц.

Хотя он и был стар, Рон всё ещё был убийцей. Рон снова изменил выражение лица и начал говорить:

— Наш Молодой Мастер знает, что я — тот, кто убивает людей, верно? — сейчас на лице старика было стоическое выражение, и только уголки его губ слега были приподняты.

Кэйл почувствовал, как опьянение мгновенно исчезает. Он почувствовал озноб.

________________________________________________

1. Вероятно, здесь, как и в Игре Престолов, бастарды не могут носить фамилию своего родителя. Как Сноу.

Кэйл спрятал это холодное чувство и дрожь поглубже и спросил:

— И что?

Рон собирался вновь мягко улыбнулся, услышав, как этот маленький щенок, Молодой Мастер, говорит своим обычным раздражающим и грубым тоном, но подавил своё желание и ответил:

— Итак, я собираюсь убивать людей.

— Оставишь своего сына?

— Да, сэр.

— Являются ли лисы людьми?

Кэйл знал, как улыбается убийца Рон. Это была очень слабая улыбка, только уголки губ слегка приподнимались. Именно это заставляло человека, смотрящего на Рона, думать, что было бы лучше, если бы он вообще не улыбался. Рон ответил вполне удовлетворённый:

— Правильно, я должен убить группу лисиц.

Но его голос оставался холодным.

— Разорвать их на куски.

Может быть только один из возможных вариантов: либо тело Рона будет разорвано на кусочки, либо он разорвёт в куски свои цели. Третьего было не дано.

Кэйл ощутил, как по его коже побежали мурашки, когда он услышал фразу: «разорвать их на куски». Затем юноша погрузился в размышления.

Рон мог видеть, что Кэйл стоял там, ничего не говоря. Его Молодой Мастер, этот наглый щенок, наконец, начал говорить, после неоднократно срывающихся с его губ вздохов:

— … Иди и возвращайся.

Улыбка исчезла с лица Рона. Кэйл, который уже был в пижаме и лежал в кровати, продолжил говорить:

— Я скажу Гансу, что ты уходишь в отставку. Связывайся со мной по возможности часто. Ты можешь получить деньги в Купеческой Гильдии Флинна благодаря своей идентификационной табличке. И почему ты решил оставить Бикрокса на такое ничтожество, как я? Он уже взрослый и может сам решить, что делать со своей собственной жизнью.

Кэйл решил немного поразмышлять. Рон не хотел отправляться с Чхве Ханом прямо сейчас. Теперь, когда Лок смог трансформироваться в контролируемом состоянии берсерка, Чхве хан был в порядке и без сил Рона или Бикрокса.

Но для Чхве Хана и, что более важно, для мирного северо-восточного региона Королевства Роан, Рон понадобится год спустя.

— Тем не менее, продолжительность твоего отпуска — всего один год.

Кэйл откинулся на подушки и продолжил:

— Наслаждайся своим отдыхом.

«Поскольку у меня есть работа для тебя, которую нужно будет выполнить через год».

— Не пострадай, пока будешь там.

Кэйл вытянул ноги, думая о своих прекрасных мечтах, которые должны осуществиться в следующем году. Затем он посмотрел на Рона и вздрогнул.

Старик, который казался безмолвным, на самом деле тихо смеялся. Этот злобный взгляд заставил Кэйла спрятаться под одеялом.

«Что здесь происходит?»

Взгляд Кэйла застыл.

Рон продолжал тихо смеяться, не обращая на юношу внимания.

«Я думал, что этот маленький паршивец был сукиным сыном, но я, Рон Молан, оказался тем, кого можно назвать так».

Точно собака, которая смотрит на своего хозяина, Рон, думая, что он собака (1), ответил:

— Молодой Мастер. Я буду докладывать Вам раз в месяц, хорошо?

— Да, делай, как пожелаешь.

Будучи профессиональным убийцей Рон открыл дверь и вышел из комнаты, не издав ни малейшего шума. Затем он напоследок сказал, прежде чем закрыть за собой дверь:

— Увидимся через год, Молодой Мастер.

Не дождавшись ответа Кэйла, Рон закрыл дверь. Кэйл быстро заснул, почувствовав облегчение, что он свободен от присутствия Рона на целый год.

Наступил рассвет, и шесть человек появились перед Кэйлом. Среди них были те, кого он позвал лично, а были те, кого пригласили через Чхве Хана.

Кэйл посмотрел на Розалин и начал говорить:

— Мисс Розалин, Вам очень идут коричневые волосы.

Розалин не знала точно, что должно было произойти сегодня, но поняла серьёзность ситуации, услышав слова «Магическая Бомба», и приняла решение помочь. Кэйл также пообещал ей кое-что взамен за помощь.

— Правда? Я подумала, что мне будет легче скрыться.

Розалин покрасила волосы, а зрачки изменила с помощью магии. Ангэ и Пхи стояли рядом с ней.

— Лок, ты должен быть в состоянии использовать физическую силу волка, не превращаясь, правильно?

— Да, сэр. Это возможно.

Лок стоял, и было очевидно, что он нервничал. Чёрная Сфера уже была размещена Чхве Ханом вчера, поэтому каждая из двух команд должна была найти и позаботиться о четырёх бомбах.

— Мисс Розалин и Лок будут одной командой. Чхве Хан, Дракон, Ангэ и Пхи будут другой командой.

У Розалин было смущённое выражение лица, услышав, как Кэйл разделил команды. У Лока выражение лица было такое же.

— Как насчёт Вас, Молодой Мастер Кэйл?

Чхве Хан, Чёрный Дракон, Ангэ и Пхи ответили на этот вопрос одновременно:

— Кэйл-ни, немного… Хм… Его физическая сила…

— Слабак.

— Он нам не нужен.

— Он бесполезен.

— Ах, — Розалин вздохнула и посмотрела на Кэйла. Лок, похоже, тоже был очень удивлён. Тем не менее сам Кэйл передал предметы, которые позаимствовал у Билоса, Чхве Хану и уверенно ответил:

— Я слаб, а потому буду лишь обузой. Мне также нужно подготовиться к предстоящему празднеству, как только взойдёт солнце, так что мне будет проблематично идти с вами.

Они собирались использовать короткий промежуток времени, когда стража ночной смены будет сменяться дневной сменой, чтобы войти в определённые районы, где находились бомбы, и начать их обезвреживать. После этого, в то время, как будет активна Чёрная Сфера, которая вызовет нарушение потоков маны, все участники должны будут ждать в определённых локациях, чтобы пронаблюдать за членами секретной организации на площади.

Празднование Дня Рождения должно было начаться в девять утра.

Кэйл посмотрел на часы, прежде чем снова заговорить с шестью людьми, стоящими перед ним:

— Хорошо, пожалуйста, приступайте к работе, — после чего он добавил: — Не забудьте принести все обезвреженные Магические Бомбы.

Розалин улыбнулась и ответила на заявление Кэйла:

— Вы обещали мне отдать одну из них.

— Конечно.

— Этого будет достаточно, чтобы заплатить за мои услуги.

Этого определённо будет достаточно. Кэйл посмотрел на террасу, которая теперь использовалась больше как дверь, чем как терраса, и открыл окно. Холодный ночной бриз заполнил комнату, когда шесть человек быстро выбежали из комнаты Кэйла через террасу.

Некоторые воспользовались магической невидимостью, другие ушли с очень большой скоростью. Кэйл наблюдал, как они удаляются, и подумал, что все они очень сильны.

Теперь он остался в комнате один.

— Оооооооооонг!

Кэйл медленно погладил большой щит с серебряными крыльями, которые появились перед ним. Даже если произойдёт что-то неожиданное, он не умрёт, пока владеет этим щитом.

«… Я буду использовать небольшую часть своей силы, если мне это понадобится».

Кэйл похлопал по щиту, который стал выглядеть ещё более святым после того, как на нём был выгравирован герб в форме сердца, и решил использовать его лишь в случае, когда возникнет реальная необходимость.

Юноша сел на диван и начал тренироваться использовать лишь небольшое количество силы щита, прежде чем обратить внимание на его отражение в зеркале.

«Всё должно быть хорошо».

Сумасшедший кровожадный маг. Говорилось, что этот человек приходил в исступление от вида красного цвета. Вот почему в новелле этот маг сошёл с ума после того, как впервые увидел Розалин. Тогда он говорил, что необходимо отрезать Розалин голову, чтобы забрать её рыжие волосы и глаза.

Кэйл откинул волосы назад, они были более яркого красного цвета, чем волосы Розалин. Юноша задумался:

«Каковы мои шансы на то, что я окажусь в непосредственной близости от этого сумасшедшего?»

Даже если что-то подобное произойдёт, он просто должен будет поручить Чхве Хану убийство сумасшедшего мага. Кэйл не беспокоился о том, что его собственная голова может быть отделена от тела. Юноша расслабился и подождал, пока не придёт Рон, чтобы разбудить его. Когда Рон пришёл в своё обычное время, Кэйл заговорил:

— Сегодня будет последний день твоего служения мне.

— Я могу приступить к своим обязанностям снова через год.

Это было бы ужасно для Кэйла. Он планировать отправить Рона с Чхве Ханом сразу после возвращения первого через год. Кэйл был взволнован тем, что сегодня сумеет избавиться от двух тяжёлых мешков и начал говорить с лёгким сердцем:

— Давай подготовимся.

Кэйл сделал все необходимые приготовления и направился ко дворцу. Все участвовавшие дворяне должны были прибыть вместе. Чёрный Дракон собирался прибыть во дворец, чтобы сообщить о процессе.

После того, как все приготовления были завершены, Кэйл сел в карету, ожидающую его перед главными воротами резиденции. Это был не экипаж семьи Хэнитьюз, вместо этого он собирался ехать сегодня ещё кое с кем.

— Почему Вы решили отправиться вместе?

Амиру ответила на вопрос Кэйла, заданный едва он устроился в карете, спокойной улыбкой. Молодая Леди Амиру проявила инициативу, пригласив Кэйла поехать с ней сегодня.

Она поняла, почему, Кэйл задал этот вопрос, проигнорировав правила приличия и не поприветствовав её в первую очередь.

— Молодой Мастер Кэйл, что Вы думаете о нашей территории, строящей военно-морскую базу?

Кэйл начал улыбаться.

Он уже получил письмо от Эрика, из которого смог понять, что дискуссия по инвестициям в туризм прошла не слишком хорошо. Эрик сообщал, что и Гильберт с Амиру были очень разочарованы. Однако Амиру, похоже, была вовсе не так сильно разочарована. На самом деле она, похоже, пришла к чему-то более решительному, более масштабному.

Он посмотрел на девушку и начал говорить:

— Разве Вы ещё не всё решили, Молодая Леди Амиру?

Девушка слегка покачала головой:

— И да, и нет. Я не могу принимать такое решение самостоятельно, поэтому связалась с матерью. Я планирую обсудить этот вопрос с Молодым Мастером Гилбертом сегодня.

________________________________________________

1. Примечание анлейтера. Это сложно перевести не английский (примечание переводчика: да и на русский тоже я не придумала), но на корейском языке «сукин сын» и «собака» — слова омофоны.

Омофо́ны (греч. ὁμός «одинаковый» + φωνή «звук»), фонети́ческая двусмысленность в языкознании — слова, которые звучат одинаково, но пишутся по-разному и имеют разное значение.

Создание новой военной базы. Что-то вроде этого было очень непросто выполнить. Деньги не были основной проблемой. Речь шла скорее о взаимоотношениях между державами, граничащими с этой территорией, что, собственно, и усложняло ситуацию.

Вот почему корона будет обращать своё внимание на северо-восток. Восток был единственной стороной с доступом к океану, но, самое главное, на востоке был баланс сил. Кроме того, высокопоставленным дворянам будет трудно повлиять на такую базу в том регионе.

— Значит, беспокойство Молодой Леди Амиру вызвано тем, что влияние короны из-за этого станет сильнее на вашей территории?

— Да, — девушка дала короткий ответ, прежде чем продолжить: — Вот почему я попросила Вас ехать со мной сегодня.

Это означало, что ей нужно было что-то обсудить с юношей. Кэйл откинулся на спинку сиденья и спросил, ощутив себя также комфортно, словно ехал в своём собственном экипаже.

— Мне очень любопытно узнать, каков Ваш вопрос, но, я думаю, мне нужно сначала Вам кое-что сообщить.

Он знал, почему Амиру была здесь.

— Любое решение о средствах семьи Хэнитьюз может быть принято исключительно моим отцом. Ничтожество, вроде меня, не имеет полномочий принимать решения.

Королевская семья предоставит разрешение на строительство военно-морской базы и инвестирует в это огромные суммы денег. Естественно, что владение этой военно-морской базой затем будет передано королевской семье.

При строительстве военной базы на территории, находящейся за пределами столицы, существует множество разных контрактов, которые должны быть подписаны между короной и дворянами, которые касались собственности военной базы и различной логистики, дабы поддерживать эту самую базу.

Существовала значительная разница в человеческих ресурсах и затраченных средствах между созданием военной базы и организации простого туризма среди скал и океанического простора.

Честно говоря, семьи Амиру и Гилберта были недостаточно богаты, чтобы позволить себе потратиться средства и рабочую силу на завершение такого проекта.

Именно это и хотела предотвратить Амиру. Это означало, что существует только один метод.

Заимствование средств у того, кто владел большими деньгами.

— Это действительно так?

Улыбка Амиру говорила о её уме. Девушка вошла в комнату Наследного Принца вместе с Эриком и Гилбертом, когда Кэйл покинул приём.

Именно тогда она узнала, что Наследный Принц интересовался береговой линией, хотя предметом его интереса был вовсе не туризм. Когда Амиру вернулась в свою резиденцию той ночью, она подумала о словах Кэйла и поняла его намерения.

— Его Высочество Наследный Принц настороженно относится к Королевству Вайпер и государствам на севере. Я могу сказать, основываясь на нашем разговоре с ним, к тому же я получила некоторые данные у Информационной Гильдии.

«Я так и знал».

Кэйл мог понять по словам Амиру, что Наследный Принц и королевская семья были осведомлены о том, что Королевство Вайпер скоро столкнётся с гражданской войной и что Север собирает силы.

«Но это было неожиданно».

Амиру приняла решение. Её семья не очень хорошо справлялась с ситуацией сейчас, в значительной степени полагаясь на семью Эрика Уилсмана. Получение информации о чужеземных королевствах через Информационную Гильдию было довольно дорогим удовольствием, но готовность Амиру потратить эти деньги на проверку единственной ниточки информации довольно интересно характеризовало её личность.

Девушка посмотрела на Кэйла, который тихо слушал, прежде чем продолжить:

— Я слышала, что территория Хэнитьюз в настоящее время укрепляет свои стены. Я считаю, что семья Хэнитьюз будет заинтересована в военных вопросах, поскольку это территория, которая не допускает каких-либо вторжений.

Кэйл кивнул и ответил:

— Я поговорю с отцом об этом.

— Мы также отправим официальный запрос.

Кэйл и Амиру посмотрели друг на друга и улыбнулись.

Если бы эта военно-морская база была создана, баланс сил на севере-востоке сместился бы в сторону четырёх семей: Кэйла, Эрика, Амиру и Гилберта. Если семья Хэнитьюз предоставила бы фонды, постоянно вливающиеся в базу, она получила бы многогранную поддержку со стороны этой самой базы.

Амиру некоторое время колебалась, прежде чем продолжить говорить:

— Меня немного волнуют водовороты, но есть пути, которые использовались веками, и водовороты фактически будут служить естественной защитой, предотвращая вторжение вражеских государств. Вот почему я хочу попробовать.

Водовороты. Кэйл сдержал свою улыбку, когда девушка упомянула водовороты.

Вскоре Кэйл будет использовать их так, как сам того пожелает.

«Разве не было бы здорово построить дом на одной из этих скал и наслаждаться закатом в будущем?»

Ему было бы трудно оставаться в поместье Хэнитьюз, как только его начнёт контролировать Басен. План Кэйла состоял в том, чтобы спрятаться в каком-нибудь уединённом уголке на время войны, а затем отправиться на территорию Амиру или Гилберта после её окончания, чтобы построить себе дом на скале, в котором можно будет расслабленно жить, любуясь морем.

Это было бы хорошее место, так как оно было довольно близко к территории семьи Хэнитьюз.

— Спасибо Вам за помощь, Молодой Мастер Кэйл.

— Ха-ха-ха, просить поддержки у ничтожества. У меня нет власти, я просто доставлю Ваше сообщение отцу.

Кэйл махнул рукой, начав смеяться, однако Амиру больше не верила его словам.

«Амиру, тебе стоит быть осторожной, когда в руках не сосредоточена власть. Тем не менее ты должна быть смелой, если желаешь заработать силы».

Так сказала её мать, глава территории семьи Убарр, когда согласилась на военно-морскую базу. Амиру была похожа на мать. Вот почему она работала, дабы стать смелой, при этом оставаясь осторожной. Это была её философия в общении с людьми.

— Достаточно, чтобы Вы донесли до отца наше послание.

Амиру протянула юноше руку, и Кэйл её пожал. Затем рукопожатие прекратилось, прежде чем девушка добавила:

— В следующий раз, пожалуйста, посетите территорию моей семьи. На самом деле там есть очень много интересных мест.

— Обязательно приеду, если представится такая возможность.

Звучание Ветра.

Оно станет быстрыми ногами Кэйла и в то же время даст ему контроль над водоворотами, который можно будет использовать как для нападения, так и для защиты. Кэйл подумал о побережье Убарр, где и находится эта Древняя Сила.

— Надеюсь, эта возможность скоро появится.

Карета прибыла во дворец, как только он это сказал. Юноша покинул экипаж и огляделся. Текущее время было восемь утра ровно.

Персона уже должен быть на Площади Славы, чтобы подготовиться к празднованию. Королевские рыцари позволят людям входить в восемь часов тридцать минут, заполняя площадь человеческим потоком.

Это будет та ситуация, когда кому-то будет трудно войти или выйти. Празднование начнётся через тридцать минут после этого, и группа Кэйла начнёт искать свои цели, начиная уже с восьми часов тридцати минут.

Ожерелья, сумки, подвески.

Магические Бомбы могут быть сокрыты в любой форме. Группа Кэйла найдёт людей, у которых будут эти самые бомбы расположены на теле. Ну, неважно, найдут их или нет, вскоре они раскроются сами.

— О, ты уже здесь?

Кэйл получил приветствие Эрика и Гилберта, прежде чем встать рядом с ними вместе с Амиру.

— Все пришли рано.

— Конечно, мы прибыли уже в восемь часов пять минут.

Эрик отвечал Кэйлу, в то время как его взгляд посылал другу другое сообщение:

«Потерпи ещё сегодня!»

Кэйл лишь кивнул, глядя на Эрика и напомнил самому себе:

«Я ничего не знаю!»

Как только он подумал об этом, перед Королём появился Наследный Принц. Сегодня все знаменитые люди следовали за Наследным Принцем.

Затем он увидел другого человека, который был рядом с Наследным Принцем, и прикрыл рот рукой. Это было потому, что юноша не мог сдержать ухмылку.

— О мой бог…

— Как это возможно?

Взволнованный вздох Эрика и перешёптывание знати заполнило всю область. Однако Кэйла этого совершенно не интересовало. Вместо этого юноша опустил руку, глядя вперёд. Кэйл поймал взгляд человека, находящегося рядом с Наследным Принцем.

Старший сын, которого отвергла собственная семья, Тейлор Стан.

Он стоял на своих двух ногах рядом с Наследным Принцем. Тейлор незаметно показал Кэйлу глазами, что увидел его.

В то же время сам Кэйл услышал голос Чёрного Дракона в голове. Дракон вошёл во дворец и сообщил ему о текущей ситуации.

— Я здесь.

Кэйл слегка кивнул, и голос продолжил:

— Мы деактивируем все бомбы, которое в настоящее время размещены в нашей локации. Планируем закончить с ними к восьми часам пятидесяти пяти минутам, как и планировалось.

Казалось, что всё идёт так, как и планировалось.

— Я вернусь назад, так как мы очень заняты, слабый человек. Используй щит, если кажется, что что-то может пойти не так.

После этого Кэйл больше не мог услышать голос Чёрного Дракона. Казалось, он быстро вернулся, чтобы помочь другим. Этот Чёрный Дракон неожиданно прилагал все свои силы, чтобы выполнить те задания, которые ему поручал Кэйл. Это заставляло юношу желать держать Чёрного Дракона поблизости.

«У меня не должно быть никаких оснований для использования щита».

Кэйл думал, что ему не нужно будет использовать свой козырь, если всё будет и дальше так продолжаться.

— Все приготовления завершены!

Один из рыцарей прокричал вслух, и Наследный Принц взошёл в королевский парадные экипаж и обратился к дворянам, которые сидели в королевских колясках позади него:

— Поехали!

Кэйл тоже попал в одну из королевских колясок. Экипаж начал движение, а Кэйл, сидящий там, скрестил руки на груди, но на его лице застыло каменное выражение.

— Приятно встретиться с вами снова, — поприветствовал их Тейлор.

— Рада Вас видеть. Я Амиру Убарр.

— … Приятно Познакомиться.

Тейлор Стан, Молодая Леди Амиру и лакей Вениона, Нео Тольц, оказались в одной с ним карете. Кэйл задавался вопросом, намеренно ли Наследный Принц собрал их всех в одной карте.

Пришла пора Кэйлу представиться, но он просто тихо сидел, глядя в окно карты. Ничтожество было настолько грубым. Он сидел, скрестив руки на груди, и смотрел на Площадь Славы.

Хаос должен был вот-вот разразиться.

Однако внутри кареты царил хаос. Кэйл взглянул на Нео, ноги которого дрожали, и мысленно прищёлкнул языком. Нео, казалось, обезумел и был сильно обеспокоен. Большинство дворян выглядели довольно возбуждёнными.

«Лицо Вениона тоже было крайне недоумённым».

Кэйл вспомнил лицо Вениона Стана, на которого он взглянул, прежде чем устроиться в карете. Венион был исполнен праведного гнева.

Кто бы мог подобного ожидать?

Тейлор Стан, старший сын семьи Стан, который был всеми отвергнут и отодвинут в сторонку, шёл на своих двух ногах без инвалидной коляски. Кроме того, человек из семьи Стан стоял рядом с Наследным Принцем Альберу. Никто не ожидал такого развития событий.

«Он сумел выторговать себе Звезду Исцеления».

Кэйлу было интересно, как Тейлор и Кейдж сумели заполучить у Наследного Принца Звезду Исцеления, но он не смотрел на юного Стана.

Нео Тольц сидел, тряся ногой, и даже не смотрел на Тейлора. В этот момент заговорила Амиру.

— Молодой Мастер Тейлор, Ваши ноги полностью зажили?

Осторожно заданный вопрос был прямым отражением того, о чём думал каждый из присутствующих. Тейлор разулыбался, прежде чем ответить:

— Это было благословением Небес. Они полностью восстановлись.

— Мои поздравления.

— Спасибо большое.

— Гхм… Кхем.

Нео Тольц испустил притворный кашель, прежде чем начать переводить взгляд с лица Телора на его ноги и обратно. Затем он осторожно заговорил:

— Молодой Мастер Тейлор, Вы теперь вернётесь в поместье маркиза, раз Ваши ноги исцелились?

Самая главная причина, по которой Тейлор был отвергнут, заключалась в парализации его нижних конечностей. Нео и другим дворянам, вероятно, было любопытно, собирается ли старший сын маркиза Стана возвращаться в поместье, чтобы вновь вступить в битву за место преемника.

Тем более, что Нео был одним из лакеев Вениона.

Тейлор посмотрел на Тольца и заговорил:

— Возвращение?

Это был нежный голос, в котором были скрыты твёрдость и холодность по отношению к Нео.

— Это всегда был мой дом. Разве не очевидно, что я буду там?

Нео стушевался от холода в голосе Тейлора ещё сильнее. Однако Кэйл решил не смотреть на них. Он мог видеть отражение Тейлора в окне.

Конечно, сам Тейлор не делал это очевидным для других, всем казалось, что он, точно как Кэйл, просто смотрел в окно.

Юноша же мог прочитать сообщение, которое Тейлор отправлял ему, когда их глаза встретились:

«Молодой Мастер Кэйл! Я хочу рассказать Вам всё! Это невероятно интересная история!»

Кэйл всё ещё не проявлял никаких действий после увиденного сверкающего взгляда Тейлора. Он просто надеялся, что Тейлор возьмёт на себя роль маркиза и предотвратит вред, который может произойти на его территори.

Вот почему Кэйл не желал разговаривать с Тейлором. Однако вскоре появилась такая возможность.

— Ах, мне надо выйти сейчас.

Едва экипаж выехал за пределы Площади Славы, Нео Тольц стремительно покинул карету, чтобы оставить своих спутников. Поскольку всем было очевидно, что он работал на Вениона, оставаться там было крайне неудобно. Вероятно, Нео также хотел сообщить о нынешнем состоянии Тейлора своему «хозяину».

— Молодой Мастер Кэйл, я вернусь с Молодым Мастером Эриком.

Амиру беспокоилась, что Кэйл может что-то устроить, если столкнётся с другими северо-восточными дворянами, поэтому устремилась к экипажу Эрика и Гилберта, желая привести их сюда, а потому рискнула оставить двух молодых людей наедине.

«Ничего не должно произойти, так как у Молодого Мастера Тейлора и Молодого Мастера Кэйла нет никаких взаимоотношений. Основываясь на личности последнего, он не станет ни с кем заводить разговор».

Это то, о чём думала Амиру, тем не менее она стремилась побыстрее найти и привести Эрика и Гилберта.

Это привело к тому, что Кэйл был удостоен яркой улыбки Тейлора.

— Наконец-то мы остались вдвоём.

Это были слова, которые Кэйл не любил слышать. Он позволил своим чувствам отразиться на лице, но Тейлор, казалось, посчитал это смешным. Старший сын семьи Стан тихо рассмеялся, прежде чем сказать Кэйлу напрямик:

— Я получил свои ноги, пообещав стать главой имения маркиза.

— Вы обещали свою лояльность?

— Нет. Я заключил сделку.

Кэйл кивнул.

— Это хорошо. Примите мои поздравления об исцелении ног.

Кэйл отвернулся от Тейлора, как будто ему больше нечего было сказать. Тейлор же решил, что такая реакция вполне в стиле его собеседника, и, достав из кармана маленький конверт, передал его Кэйлу.

— Это содержание нашей сделки.

— … Мне нет необходимости знать об этом.

У Кэйла на лице отразилось равнодушие, а Тейлор ответил:

— Вам будет интересно узнать об этом, Молодой Мастер Кэйл.

Затем он, словно невзначай, бросил Кэйлу ещё одну фразу:

— Кейдж будет отлучена от церкви.

— Это потому, что она делает всё, что хочет?

— Именно. Она очень этим довольна.

Кейдж, наконец, начала своё движение по пути Сумасшедшей Жрицы. Теперь она будет прогрессировать, как отлучённая от храма жрица, которую другие воспринимают очень смелой, по крайней мере в новелле.

— Это хорошо.

Кэйл увидел, как Тейлор радостно кивает головой на его слова. Но внезапно молодой Стан начал хмуриться, словно все его эмоции внезапно обрушились на него и затянули в свой водоворот. Он начал говорить:

— Это только начало. Мы победим. Верно, Молодой Мастер Кэйл?

«Почему он включает меня в свою победу?»

Кэйл заинтересовался этим, но решил по-своему ответить на поставленный вопрос:

— Вы победите.

— Большое Вам спасибо. Я выйду первым.

Тейлор поднялся и посмотрел на свои ноги, прежде чем попрощаться с Кэйлом и покинуть карету:

— Мы втроём должны вместе выпить после нашей победы.

— Вино Хэнитьюзов восхитительно.

Тейлор, наконец, открыл дверь кареты, и покинул Кэйла. Последний же открыл оставленный ему конверт, когда остался в одиночестве.

Затем он разорвал его.

— Тск.

Юноша прищёлкнул языком и сунул обрывки глубоко в свой внутренний карман. Там действительно был секрет рождения Наследного Принца. Кэйл покачал головой и тоже вышел из кареты.

— Кэйл.

Юноша обернулся. чтобы увидеть Эрика. За его плечом можно было разглядеть всю Площадь славы.

— Молодой Мастер Кэйл, пойдёмте. Наша очередь войти на площадь.

В новелле Чхве Хан интересовался этими людьми, места которых были выше, чем у обычных граждан королевства. Сегодня Кэйл должен был оказаться в том же самом месте. Однако он всё ещё был на дне, посвящённом королевской семьи, в святая святых королевства.

Кэйл посмотрел на колокольню у входя на площадь. На ней были гигантские часы.

Текущее время было 8:25. Пришло время для дворян и священников занять свои места. Рыцари начали препятствовать стремящимся на площадь простым гражданам, дабы освободить коридор для дворян.

— Пойдём.

Кэйл подтолкнул Эрика и других в нужном направлении и пошёл сам. Когда он приблизился, то увидел столпотворение людей на площади. Было так много людей, что он даже не мог сказать, сколько же пришло на площадь. Однако их количество не было таким огромным, чтобы сравнить его с сардинами в бочке. Это было связано с тем, что Площадь Славы была достаточно велика, а корона ограничила число людей, что также возымело своё действие. В ответ некоторые люди столпились в магазинах рядом с площадью и заняли крыши зданий поблизости, чтобы попытаться хоть одним глазком взглянуть на празднование в честь короля.

— Молодой Мастер Кэйл, это Ваш первый визит на Площадь Славы?

Кэйл неторопливо кивнул на вопрос Гилберта:

— Да, проезжал мимо в своей карете, но впервые вступаю на неё.

Кэйл огляделся вокруг, говоря это.

Чайный магазин на юг.

Трактир на запад.

Цветочный магазин на восток.

Купол здания Ассоциации Керамики на севере.

Это были четыре места, на которых сосредоточился Кэйл, оглядываясь по сторонам.

— Площадь довольно велика.

Кэйл проверил места расположения Магических Бомб. В то же время он посмотрел на фонтан на юге. Мальчик размахивал флагом, как будто он желал приветствовать Короля. Этим мальчишкой был Лок.

«Дела идут так. как и планировались».

Кэйл знал, что Чхве Хан и Чёрный Дракон будут смотреть на него прямо сейчас, находясь на колокольне.

Текущее время: восемь часов и тридцать минут.

— Мы открываем путь сейчас.

Рыцари перекрыли все входы на площадь, дабы позволить дворянам войти. В то же время Кэйл щёлкнул пальцами.

Щелчок.

Это был простой жест, на который бы никто и не обратил внимания.

Лок исчез в тот же миг, когда это произошло. Пришло время найти скрытые предметы. Конечно, это было совсем не обязательно.

«Ответ появится в девять часов и одну минуту».

Однако было легче, если они заранее смогут всё обнаружить. Кроме того, поскольку Кэйлу не нужно было двигаться, было бы хорошо найти эти скрытые предметы.

— Все, пожалуйста, сядьте сюда.

Места были организованы с именами всех приглашённых, и были размещены в определённых местах. Король и королевская семья ещё не прибыли на площадь. Даже наследный принц, который прибыл с другими дворянами, ещё не появился.

Кэйл подошёл к своему месту и начал хмуриться.

— Мы, кажется, постоянно сталкиваемся друг с другом, Молодой Мастер Кэйл.

— Кажется, это так, Молодой Мастер Тейлор.

Это было так же, как и во время праздника. Кэйл сидел рядом с Тейлором и смотрел вниз на людей под платформой. Затем он перевёл взгляд на колокольню.

Юноша вспомнил содержание новеллы.

Единственное место, в котором Чхве Хану в новелле удалось обнаружить бомбу, на этот раз не являлось одним из мест расположения взрывчатки. В истории произошло множество изменений.

Однако, по крайней мере, не должно было быть никого, кто умрёт от разрушения зданий, в отличие от происходящего в новелле.

Инструмент Разрушения Маны был спрятан под колокольней.

Текущее время было восемь часов и сорок минут. Кэйл повернулся налево, услышав голос Эрика:

— Кэйл. Сохраняй спокойствие. Хорошо?

— Хён-ним…

Эрик занервничал, услышав тон, которым заговорил с ним Кэйл. Юноша, который раньше облачался лишь в одежду по последней моде и постоянно хвастался лишь два года назад, теперь внезапно стал носить только тёмную одежду и стал вести себя совершенно по-другому.

— Я буду сохранять спокойствие. Я вообще не хочу ничего делать.

Эрик был очарован голосом Кэйла и неосознанно кивнул в ответ. Кэйл, похоже, остался доволен этой реакцией, после чего он рассмеялся и снова посмотрел на часы.

Восемь часов и сорок пять минут утра. Он услышал голос Чёрного Дракона. Тот смотрел на него, как юноша и ожидал.

— Осталось пятнадцать минут.

Драконы действительно были способны на всё. Их магия была просто невероятной. Кэйл похвалил Чёрного Дракона, прежде чем тот снялся со своего места.

— Звёзды семьи Кроссман! Наша королевская семья выходит!

В это время был открыт лишь один вход на площадь. Наследный Принц возглавлял процессию, второй и третий принцы шли чуть позади и по бокам, а остальные принцы и принцессы следовали прямиком за ними.

Группа людей с красивыми светлыми волосами вошла на площадь. Это была королевская семья, которая была благословлена Богом Солнца и являлась гордостью Королевства Роан.

— Воооооооооуууууууууу!

Приветственные крики граждан заполнили площадь. Это было так громко, что казалось, что земля дрожит. Кэйл вспомнил слова Чёрного Дракона.

«Волосы и глаза Наследного Принца коричневые».

Коричневый был известен как самый обычный цвет глаз и волос. Кэйл посмотрел на королевскую семью и слегка захлопал в ладоши. И вот, наконец. восемь часов пятьдесят минут.

— Его Величество, Король Зед Кроссман! Солнце Королевства Роан восходит!

— Воооооооооооооооооооооооооооооуууууууууууууууууууу!

Величественный пятидесятилетний король появился на площади в парадном экипаже. Кэйл наблюдал за королём, прежде чем перевести взгляд на другое место на площади. Он мог увидеть цветочный горшок на куполе здания Ассоциации Керамики на севере. Текущее время восемь часов и пятьдесят пять минут.

«Они обезвредили её».

Кэйл начал улыбаться.

Розалин, Чёрный Дракон, Ангэ и Пхи теперь спрятались среди толпы на площади. Король Зед медленно направлялся к центру площади с отдалённого расстояния. Зед Кроссман стал королём в возрасте двадцати лет, после внезапной кончины предшественника. Он использовал это время мира в своих интересах, убивая всех своих братьев и сестёр чтобы укрепить своё положение у руля власти.

— Туру-ту-ту-ту!!!

Фанфары в честь короля были особенно громкими. Король Зед прошёл через вход на площадь и направился к самой высокой платформе. Кэйл просто спокойно наблюдал за происходящим.

Перед колокольней была организована специальная платформа для Его Величества.

Король с супругой помахали толпе, прежде чем подняться на платформу. Королева встала перед своим креслом, когда король Зед подошёл к магическому голосовому усилителю.

Кэйл снова взглянул на часы.

Сейчас было восемь часов и пятьдесят восемь минут.

Король поднял руку, и толпа, выкрикивающая «ура!», стихла. Наконец, когда вся площадь погрузилась в совершеннейшее спокойствие, король начал говорить:

— Прошло уже тридцать лет с тех пор, как этот король получил благословение Бога Солнца на правление этим королевством.

Король выглядел очень счастливым. К сожалению, сейчас было девять часов.

— А?

Кэйл услышал смущённый голос Эрика.

— Что это такое?

Затем Кэйл услышал тревожный голос Тейлора и неторопливо поднял голову, чтобы посмотреть на вершину колокольни.

— Что?

— Кто это?

— Что происходит?

Толпа разошлась и выкрики становились всё громче и громче. Король Зед посмотрел на то, что происходило за его спиной, а потом взглянул на колокольню. Кэйл тоже смотрел на на вершину колокольни и начал улыбаться.

Король Зед закричал:

— Кто ты?!

Рыцари и маги направились к колокольне. Граждане начали нервничать из-за того, что стало происходить что-то странное, но у них не было выбора. На вершине колокольни появился человек, а затем ещё больше людей в чёрных нарядах стали появляться на крышах зданий поблизости.

— Убирайтесь немедленно!

— Всем направиться на вершины зданий сейчас же!

Кэйл услышал голоса рыцарей поблизости и посмотрел на человека, стоящего на вершине колокольни, он был облачён в чёрный наряд и с маской на лице. Это был кровожадный маг, Редика.

«Я волновался, что это будет отличаться от происходящего в новелле».

Если бы Редика не появился, ему бы понадобился Чёрный Дракон, чтобы обратить поток маны, приходящий в Магические Бомбы, чтобы найти спрятавшегося Редика и позволить Чхве Хану убить мага.

Кэйл почувствовал облегчение, что ему не нужно было этого делать, и вспомнил описание в новелле.

Рука Редика покрылась красной маной. Этот ублюдок был уникален, потому что люди могли видеть цвет его маны, даже не являясь магами. Затем он развернул руку и объявил, точно так же, как и было в романе.

<Должно быть весело.>

— Должно быть весело.

Холодный голос, напоминающий звук металлических частей, с визгом трущихся друг о друга, заполнил площадь. Затем красная мана устремилась в разные точки площади.

Сейчас было ровно девять часов и одна минута.

— Оооооооон!

Из-под колокольни начала распространяться вибрация.

Биииииииип!

Бииииииииииииииип!

Магические устройства начали сбиваться в разных местах площади. Красная мана, летящая к детонационным устройствам внутри Магических Бомб, внезапно потеряла свою силу и начала бесцельно вращаться.

Это было результатом нарушения потоков маны.

Затем это произошло и по всей площади.

Бииииииииииииип!

На площади стали появляться кольца.

— Нашёл.

Тихий голос Кэйла был заглушён сигнальной тревогой магических устройств.

Каждый из четырёх источников тревог был носителем Магической Бомбы.

Как и ожидал Кэйл, в Магические Бомбы был заложен сигнал тревоги, если произойдёт ошибка.

Кэйл увидел Чхве Хана, Розалин и Лока, направлявшихся к разным точкам.

Десять минут. Даже если им не удастся обезвредить эти бомбы за десять минут. У них останется достаточно времени, чтобы переместить бомбы на гору за пределами города, чтобы при их взрыве никто не пострадал. Это было возможно лишь благодаря Розалин и Чёрному Дракону.

— Найден один человек.

Кэйл начал широко улыбаться, услышав отчёт невидимого Чёрного Дракона.

Десять минут только начались.

Кэйл видел, как Чхве Хан схватил кого-то, когда Чёрный Дракон сделал доклад. Это был человек, которого Чёрный Дракон определил как носителя Магической Бомбы.

Кэйл мог видеть ожерелье на шее человека.

«Должно быть, это оно».

Кэйл увидел, как Чхве Хан сорвал ожерелье с шеи человека. В то же время самого Кэйла что-то дёрнуло. Кто-то потянул юношу за руку.

— Кэйл!

Это был Эрик Уилсман. Кэйл медленно огляделся вокруг, начиная с вершины колокольни.

— Хахахахаха!

Сумасшедший кровожадный маг Редика смеялся.

Вииииииииииин!

Помимо звука металлического трения раздался громкий шум, больше похожий на ужасающий визг.

— Ваше Величество! Пожалуйста, пройдите в безопасное место!

Королевские рыцари и некоторые маги, расположенные рядом с королевской семьёй и самим королём, помогали им сбежать. Кэйл сначала посмотрел на наследного принца. Его волосы всё ещё были блондинистыми.

«Разве это не магия, использующая ману?»

«Разве другой дракон стал бы красить волосы? Нет. Или это какой-то другой тип силы?»

Кэйл вспомнил, что сказал в прошлом Чёрный Дракон. Юноша решил перестать даже думать об этом и продолжил смотреть вокруг.

Половина оставшихся королевских рыцарей и магов работали над успокоением толпы и старались найти Инструмент Разрушения Маны, в то время как другая половина мчалась к членам секретной организации. Редика, который смеялся какое-то время, начал говорить:

— Это раздражает.

При этом все члены секретной организации, кроме самого Редика, начали использовать атаки дальнего действия. Копья, кинжалы, метательные ножи — всевозможные атаки обрушились на приближающихся рыцарей.

Бум!

Вииииииииииин!

Бииииииииииииииииип!

Кэйл нашёл разворачивающуюся какофонию звуков невероятно громкой. В то же время Чёрный Дракон продолжал свой доклад.

— Ещё один человек.

— И ещё один.

Девять часов четыре минуты. Это был третий человек.

— Кэйл! Мы тоже должны идти! Мы должны идти!

— Молодой Мастер Кэйл, поторопитесь!

Кэйл посмотрел на Эрика, Амиру, Гилберта и Тейлора. Они быстро собрались вокруг юноши. Эрик оглядывался с потерянным выражением лица. Кэйл последовал его примеру и тоже огляделся.

— Что вы делаете? Поторопитесь и пропустите нас!

— С дороги! Немедленно!

Дворяне боролись за то, чтобы как можно быстрее выбраться с площади. Конечно, было и несколько спокойных людей среди них. Однако под платформой всё было совершенно иначе.

— Почему вы блокируете выход!

— Откройте нам путь!

Граждане кричали, требуя, чтобы рыцари открыли ворота площади, и мчались к выходу. Рыцари и солдаты кричали на жителей:

— Пожалуйста, успокойтесь!

— Пожалуйста, подождите минуту!

— Вы ожидаете, что мы будем ждать в такой ситуации?! Убирайтесь с нашего пути!

— Ты сумасшедший?! Благородные пытаются уйти прямо сейчас! Позвольте и нам уйти!

Кэйл искал руки, поднятые в воздух, посреди этого хаоса.

— Ч-что ты делаешь?!

Чхве Хан сорвал мешок с плеча старика и поднял руку в воздух. Это был третий человек. Кэйл повернул голову, чтобы осмотреться вокруг.

Врата для дворян и священников была уже открыта, и многие из благородных направились на выход так быстро, как только могли. Это выглядело более мирным, потому что у этих ворот было меньше людей, чем у тех ворот, что были предназначены для простых граждан, но всё же, даже здесь царил хаос. Каждый человек пытался выбраться быстрее, чем другие.

Вот почему…

— Какой беспорядок…

Это и правда был полнейший хаос. Эрик отчаянно торопился, поэтому Кэйл положил руку другу на плечо, чтобы успокоить его. Затем он крепко сжал плечо молодого человека.

— Хён-ним.

— Ах…

Кэйл продолжил говорить, едва лишь боль вырвала Эрика из его нервного состояния.

— Успокойся.

Эрик успокоился, увидев поведение Кэйла. Затем он огляделся по сторонам. Рыцари сражались с неизвестными нападавшими, в то время как члены королевской семьи торопливо покидали опасную область. Среди простых граждан царил хаос. Когда Эрик увидел всё, происходящее вокруг него, он повернулся, чтобы посмотреть на Кэла, и тот начал говорить:

— Вот теперь ты больше похож на себя.

— … Спасибо… Я чувствую, что моя голова прояснилась.

Кэйл пожал плечами и отвернулся. Гилберт и Амиру тоже опомнились, услышав слова Кэйла, обращённые к Эрику, и посмотрели на юношу. Даже если бы они попытались прорваться к воротам, предоставленным благородным членам общества для бегства, прямо сейчас, то просто могли пострадать в толпе. Главные семьи других регионов были заняты сбором своих людей и приведением их в чувство, после чего уже пытались найти путь к побегу.

Гилберт смотрел на некоторых других знатных людей, прежде чем начать озираться по сторонам. Другие дворяне Северо-Восточного региона направились к ним. Все смотрели на Эрика, но сами Эрик и Гилберт не отрывали взгляда от Кэйла.

— … Что за…

Кэйл посмотрел на Тейлора. Этот парень отличался от других. Сейчас для Тейлора главной проблемой было то, что ворота для простых граждан всё ещё были не полностью открыты. Ворота открывались медленно, скорее всего, чтобы стража могла контролировать поток людей.

Тейлор был очень хорошим и альтруистичным человеком. Вот почему он больше беспокоился о простых гражданах, чем о самом себе. Кэйл посмотрел на Эрика и начал говорить. В конце концов, у Эрика был опыт и способности стать лидером этой группы.

— Погнали.

Услышав слова Кэйла, Эрик кивнул и повел знать Северо-Восточного региона к воротам. Кэйл тем временем взглянул на часы.

Девять часов восемь минут. Маги были заняты тем, чтобы устранить перебои маны. Инструмент Разрушения Маны закончит свою работу через несколько минут. Он смог профункционировать так долго, лишь потому, что на площади было много людей, которые устроили настоящий хаос.

— Ещё один обнаружен.

Теперь их было четверо. Осталось ещё двое. Пара минут. Кэйл подумал, что у них должно быть достаточно времени.

Красные мановые шары Редика всё ещё вращались в воздухе. В тот момент, когда Инструмент Разрушения Маны перестанет работать, эти мана-шары немедленно направятся к Магическим Бомбам и взорвут их.

Кэйл взглянул на часы на колокольне, прежде чем начать двигаться. В это время Чёрный Дракон сделал ещё один доклад:

— Это всё.

— … Что?

— Молодой Мастер Кэйл, что случилось?

Тейлор, который шёл рядом с юношей, обратил внимание на замешательство последнего, но тот совершенно не обратил на него внимания.

«Их всего четыре?»

Кэйл вспомнил, что в новелле было всего десять бомб. Неужели это изменилось? Кэйл перестал идти и огляделся. Инструмент Разрушение Маны имел область действия с большую гору. Если Магические Бомбы спрятаны в другом месте, тревога бы не появилась здесь.

Но тревожные сигналы от повреждённых устройств шли только на площадь.

Изменилось ли количество бомб, потому что изменилась и вся история?

Девять часов и девять минут наступило и прошло, и осталось всего несколько секунд до десяти минут десятого. Один из магов мощным голосом объявил на всю площадь.

— Активируйте заклинание стабилизации маны!

Как только он сказал это, маги из восьми разных направлений прокричали заклинание одновременно. Восемь волшебных шаров света взмыли в небо.

Буум!

Они взорвались в воздухе и начали распространять свечение, как тонкая занавесь, и потом, наконец…

Виииииииин!

Шум начал успокаиваться. Мана снова стала стабильной. Девять часов, девять минут и пятьдесят пять секунд.

В это время Кэйл увидел четыре предмета, которые были подняты в небо. Своей магией это совершили Розалин и Чёрный Дракон. Эти четыре предмета следовали за стабилизированным потоком маны и полетели к горам, что находились на юге от столицы.

Для этих двоих, что были чрезвычайно чувствительны к мане, что-то подобное провернуть было очень легко.

Граждане безучастно наблюдали, как эти четыре предмета летели прочь, словно падающие звёзды, стремясь к горам, что своим суровым ландшафтом преграждали странникам путь.

— Устойчивость маны установлена!

Девять часов, десять минут и пять секунд. Маг крикнул вслух, и красные мана-шары Редика начали гнаться за предметами, устремившимися к горе. И когда эти четыре мана-шара вошли в контакт с четырьмя предметами…

Бууууум!

В небе произошёл огромный взрыв. Он был настолько ярким, что временно ослепил всех, кто смотрел на него. Вскоре за взрывом последовал большой столб чёрного дыма, поднимающийся в небо. Несмотря на то, что гора была далеко к югу от площади, большой порыв ветра устремился к толпе, собравшейся здесь.

Площадь мгновенно погрузилась в молчание. Лица магов стали мертвенно бледными. Это было связано с тем, что они осознали весь ужас происходящего, сумев идентифицировать и предметы, и цель красных шаров, которые начали лететь к цели, едва они стабилизировали ману.

— … Это были.. Магические Бомбы.

Тейлор Стан в шоке пробормотал эти слова. Любой благородный человек, обладавший малейшими познаниями в магии, знал бы, что только один предмет способен иметь столь разрушительную силу.

Магическая Бомба.

Даже король и некоторые из принцев, стремительно отступавших, перестали бежать. Никто из них не хотел даже думать о том, что стало бы, взорвись эти предметы в толпе, до того, как они полетели к горе.

Кэйл пригладил волосы, которые были растрёпаны порывом ветра.

«Наверное, было всего четыре бомбы».

Никто не умер.

— Мы спасли всех.

Кэйл услышал голос Чёрного Дракона в своей голове. Юноша тихонько слушал Дракона. Некогда хаотичная площадь погрузилась в спокойствие. Нет, теперь это было даже какое-то удручённое состояние.

Вероятно, люди представляли ту страшную сцену, которая могла произойти на площади. Вероятно, они были охвачены эмоциями, вроде облегчения или страха.

— Я спас их!

Чёрный Дракон казался очень счастливым и взволнованным. Это был первый раз, когда этот молодой Чёрный Дракон, который желал своей собственной смерти после мучительно жизни в отчаянии, спас кого-то своими силами.

Кэйл подумал об эмоциях Чёрного Дракона, после чего посмотрел в ту сторону, откуда Магические Бомбы поднялись в воздух. Рыцари и маги уже направлялись к этой точке.

Однако команда Кэйла уже покинула сцену. Затем они использовали магическое устройство невидимости, которое Кэйл позаимствовал у Билоса, чтобы спрятаться в самом дальнем углу площади.

«Теперь Чхве Хан будет гоняться за магом, чтобы прикончить его».

Кэйл посмотрел в сторону колокольни. Эрик и остальные уже перестали убегать. Им удалось услышать, о чём говорили маги, мол, Магические Бомбы должны были взорваться на площади, но взорвались в горах, что далеко на юге.

Как такое могло произойти?

Редика снова подал голос, стоя на вершине колокольни:

— К сожалению, никто не умер. Почем они улетели?

Редика продолжал говорить своим металлически-визгливым голосом.

— Кажется, эти были полным провалом.

Король начал кричать, обращаясь к Редике.

— Что ты делаешь? Кто ты? Неужели ты думаешь, что после того, как ты совершил или пытался совершить столь чудовищный поступок, ты сможешь уйти невредимым?

Действия короля Зеда изменились после того, как он осознал, что это была не просто запланированная атака. Тот факт, что они пытались взорвать Магические Бомбы в непосредственной близости от Королевской семьи и дворян, ничем не отличался от объявления войны против этого королевства.

Но у Кэйла возникла другая мысль относительно заявления Редике.

«… «Эти» были полным провалом?»

Взгляд Кэйла застыл, он был обеспокоен тем, что было что-то ещё. Его изменившееся выражение лица заставило Тейлора, который был ближе всех к юноше, начать убеждать его, что теперь всё в порядке и нет смысла дёргаться. Затем он посмотрел на вершину колокольни, как это делал Кэйл.

— Ну что ж, тогда…

Металлический визгливый голос раздался по всей площади. Редика крикнул в сторону короля и его рыцарей, не заботясь о том, что маги уже использовали магию левитации, дабы приблизиться к нему.

Щелчок.

Он щёлкнул пальцами и рядом с ним появились два человека.

Эти двое были одеты просто в чёрные наряды, без красной символики красных и белых звёзд на груди. Каждый из них нёс на спине рюкзак.

Кэйл нахмурился.

«Это оставшиеся бомбы».

Эти два человека, скорее всего, были членами команды убийц секретной организации. Это были люди, чья жизнь не имела значения. Кэйл теперь понял, почему они не смогли найти расположение оставшихся двух бомб.

Двое людей одновременно вытащили и использовали по три свитка.

Щит, ускорение и воспломенение.

— Идите.

Редика отдал приказ, и двое людей, чьи тела теперь были похожи на живые факелы, бросились к гражданам, столпившихся под колокольней. Редика выстрелил двумя мана-шарами в направлении своих подчинённых.

— Ос… Остановите их!

Магические Бомбы были безопасны, если они не сдетонируют.

К сожалению, Редика был ближе к этим двум людям, чем кто-либо другой. Красная мана достигла рюкзаков этой парочки террористов-смертников.

Бомбы скоро взорвутся.

Два человека использовали магию ускорения, стремительно приближаясь к площади.

Один из них бросился к королевской семье, а другой…

«Он идёт сюда».

… бросился к дворянам.

Всё это произошло менее чем за десять секунд.

— Я иду!

Кэйл поднял руку, когда услышал голос Дракона.

— Аааааааа!

— Б… Бежим!

— Здесь опасно!

Слишком поздно было уклоняться. Невозможно было выбраться из диапазона взрыва бомбы за эти несколько секунд.

— К-Кэйл! Пойдём!

— Молодой Мастер Кэйл поторопитесь!

Эрик, Тейлор, Гилберт и Амире не убежали сразу, как все остальные. Они пытались спасти Кэйла. Однако было уже слишком поздно. Кэйл был крайне раздражён. Если бы он начал убегать, а бомба бы взорвалась, он, вреоятно, потерял бы руку. Тем не менее, Живучее Сердце помогло бы ему восстановить утрату.

Тем не менее люди, которые пытались защитить его, потеряли бы не только конечность, независимо от того, насколько быстро они будут улепётывать. Они также не сумеют оправиться от своих травм, как это мог сделать он.

Вместо того, чтобы позволить подобному произойти…

… Вздох.

Кэйл глубоко вздохнул и поднял ладонь в воздух. Пришло время менять планы. В этот момент Розалин, телепортировавшись с помощью магии Чёрного Дракона, создала двухслойный щит вокруг себя и Кэйла.

В тот же миг…

— Взорвись!

Радостно закричал редика.

— Ааа?

У Розалин на лице появилось опустошённое выражение, когда она уставилась на то, что происходило прямо перед ней.

Самоубийца-бомбардировщик, который направлялся к ним, был окружён большими крыльями. Серебряный щит поднялся в небо, как будто он защищал людей на площади, а крылья щита окружили террориста. Похоже, щит и крылья полность поглотили подрывника.

И силовой щит, который был не очень заметен из-за серебряного света, окружил серебряный щит.

— Я тоже заблокирую его.

Чёрный Дракон объявил о своих намерениях в голове Кэйла.

Под солнцем стоял святой человек с серебряным щитом. Нить серебряного света объединяла красноволосого человек со щитом в небесах. Кэйл начал ругаться когда его волосы затрепетали от порыва ветра:

— … Чёрт побери!

А потом бомба взорвалась.

Буум!

Бууууууум!

Два взрыва, которые было невозможно сравнить с предыдущими, одновременно раздались на площади. Все присели, закрывая головы руками.

— Ааааааааа!

— Аргх! Моя… Моя рука!

— Уууугггх!

Крики людей, получивших травмы или умирающих, заполонили площадь. А потом…

Свиииииииииш!

Нечто, звучащее как дождь, пролетело над головами людей. Те, кто остался в центре площади, были покрыты пылью, поднявшейся с земли, а люди у фонтанов, насквозь пропитались водой. Вскоре и те, и другие медленно подняли головы.

Первое, что они увидели, — это то, что происходило на севере площади. Никто из королевской семьи не пострадал, потому что два слоя защиты создали крепкий щит, но люди. находящиеся вокруг них, были ранены.

Это были люди, которые прибыли на площадь раньше всех остальных, чтобы увидеть короля поближе. Кроме того, среди пострадавших были слуги и чиновники более низкого ранга, а также низкоуровневые рыцари и маги, у которых не было достаточно времени для активации своих собственных щитов.

Некоторые из них были ранены, другие были мертвы. Чёрный дым не позволял разглядеть светлые волосы членов королевской семьи.

Люди, что всё ещё были живы, подняли головы. Затем они посмотрели туда, где стояли дворяне и обычные граждане.

Клаааанг.

Серебряный щит начал медленно трескаться, словно рассыпающееся на осколки стекло. Серебряные крылья тоже раскрошились. Когда они начали рушиться, из их окружения появился чёрный дым. Внутри определённо был человек. Однако ничего, даже куска плоти или же капли крови, не было видно.

Все свидетели этого ощущали, как озноб пробегает по их телам. Это помогло им понять силу взрыва.

Взгляды присутствующих, естественно, обратились к одной точке. Это был конец той самой серебряной нити света.

— Молодой Мастер Кэйл!

Розалин быстро поддержала Кэйла, так как ноги последнего подкосились и он начал падать. Розалин переводила взгляд между Кэйлом и серебряным щитом, которые медленно рассеивался в воздухе. Затем девушка посмотрела на королевскую семью. Это были два очень сильных взрыва.

Разумеется, Розали знала, что щит Чёрного Дракона поглотил бОльшую часть взрыва, но всё же верно было и то, что серебряный щит Кэйла сделал нечто удивительное.

Это означало, что отдача от него также была довольно серьёзной.

Розалин схватила Кэйла за руку, чтобы поддержать его, и постоянно взывала к юноше:

— Молодой Мастер Кэйл, Вы в порядке? Молодой Мастер Кэйл?!

Кэйл в это время стоял с опущенной головой, погружённый в размышления:

«Чёрт, это было больно!»

Кэйл ослабил силу серебряного щита, увидев, что Чёрный Дракон запустил свой собственный щит непосредственно перед взрывом. Благодаря этому отдача оказалась не настолько тяжёлой. Однако его ладонь до сих пор пульсировала. Кэйл, а вернее Ким Нок Су, как правило, всё преувеличивал, когда дело доходило до боли.

Даже небольшое количество боли всё равно оставалось болезненным. Он попытался поднять голову.

— Кэйл-ним!

— Молодой Мастер!

Кэйл услышал голоса, приближающиеся к нему. Затем он поднял голову.

— Кэйл, ты в порядке?

— Я в порядке… Кхе-кхе!

— К… Кровь!

Лицо Эрика побледнело, и он почти опрокинулся навзничь.

Тем не менее сам Кэйл начал ощущать себя лучше после того, как откашлял это небольшое количество крови.

«Живучее Сердце действительно хорошо».

Боль в его теле исчезла, оно начало приходить в норму с очень высокой скоростью. Фактически, тела Кэйла стало здоровее, чем когда-либо, так как Живучее Сердце начало работать.

Освежающее чувство, похожее на то, которое он испытывал, когда мог спокойно спать, потому что Рон отправился в отпуск, окружило Кэйла. Затем он медленно закрыл глаза и начал мысленно изучать своё тело:

«Руки и ноги всё ещё на месте. Моя ладонь ранее немного пульсировала, но даже порез о край бумаги болел бы больше, чем это. Моё тело здоровее, чем когда-либо прежде после одного этого кашля».

Кэйл почувствовал, что начинает понимать, почему герои никогда не отбрасывали Древние Силы, даже если они казались не особенно полезными. Были преимущества использования даже таких Древних Сил. Использование щита причинило меньше боли, чем Кэйл ожидал, и сейчас он чувствовал себя просто прекрасно.

Кэйл начал улыбаться от переполняющего его удовлетворения.

Когда он это сделал, окружающие его люди занервничали.

— Вы думаете, что это сейчас было смешно? Прекратите смеяться!

Кэйл открыл глаза, услышав шокированные и печальный голос Тейлора. Он открыл глаза, проверив своё тело и осознав, что всё просто прекрасно. Тем не менее солнце, кажется, светило слишком ярко, настолько, что ему пришлось прищуриться.

— Не пытайтесь открыть глаза!

«Что с ним происходит?»

Кэйл чувствовал некоторое замешательство, из-за чего и посмотрел на Тейлора, когда сел с поддержкой Розалин. Благородный не должен делать нечто подобное, но он чувствовал, что с учётом всей этой ситуации, всё не так уж и плохо. Кэйл просто плюхнулся на землю, не заботясь о том, что окружающие люди подумают о нём.

Чёрный Дракон продолжал вещать ему на ухо:

— Слабый человек! Ты не можешь умереть! Ты слишком слаб! Если ты умрёшь, я уничтожу всё! Я убью всех! Уничтожу всё. И как только всё исчезнет, включая твой труп. я убью себя!

Чёрный Дракон, казалось, был обеспокоен, но слова, исходящие из его рта, были довольно порочными. Кэйл начал хмуриться из-за содержания этих слов.

— Молодой Мастер Кэйл, мы немедленно позовём священника!

— Я пойду с тобой!

Амиру и Гилберт сказали это, прежде чем броситься к священнику, что входил через ворота. Им было плевать на испорченные платья и причёски. Увидев, как они мчатся вперёд, у Кэйла не хватило смелости сказать, что у него ничего не болит.

«Когда меня будут проверять, нужно будет притвориться что мне больно, даже если это не так».

Это было даже хорошо для Кэйла, если появится священник. Эрик Уилсман стоял рядом с другом и пристально смотрел на других дворян Северо-Восточного региона, а также на благородных других фракций, чтобы они не приближались.

Кэйл не смотрел на это, поскольку его внимание было сосредоточено на дискуссии, которая могла создать большие проблемы.

— … Пожалуйста, свалите с моего пути.

— Ни за что. Гражданские лица внутрь не допускаются.

— … Гражданские? Кто придумал это дерьмо?

Чхве Хан разговаривал с рыцарем, отвечающим за охрану дворян, с холодностью в глазах. Кэйл сказал парню, чтобы он не совался вперёд, несмотря ни на что. Кэйл начал хмуриться и подал Чхве Хану раздражённый знак, намекая на то, что тот пошёл против его приказа.

Чхве Хан увидел реакцию Кэйла, поэтому прикусил губу, прежде чем склонить голову.

— Прошу прощения.

«Я сказал ему не лезть вперёд. Это не означало, что ему нужно было извиниться».

Затем Кэйл увиде Лока, а также Ангэ и Пхи на плечах мальчишки, стоящего за Чхе Ханом. Кэйл улыбнулся, чтобы таким образом сообщить им, что он в порядке, и отвернулся, поскольку вся эта компашка казалась совершенно потерянной.

— … Молодой Мастер Кэйл, Вы в порядке?

Кэйл кивнул на вопрос Розалин и вытер кровь из уголка губ.

— Да, я в порядке.

Движения Кэйла казались нормальными, когда он вытер кровь, которая была такой же красной, как и его волосы. Однако Розалин только что видела то, что он сделал. Может ли такая принцесса, как она, предпринять подобные действия. Она мысленно пробормотала:

«… Я действительно не могу понять тебя».

Тем не менее девушка просто молча смотрела на Кэйла, когда он повернулся, чтобы взглянуть на неё в ответ. Выражение лица Кэйла стало серьёзным. Это было потому, что она смотрит не на него, а куда-то мимо. Затем он проследил за взглядом Розалин и обернулся.

— Ах.

Кровожадный Маг. Теперь он плавал в воздухе, глядя на них сверху вниз.

— Я никогда бы не подумал, что подобное произойдёт. Но это даже забавно.

Кровожадный Сумасшедший Маг Редика говорил так, смотря на королевскую семью. Маги снова использовали магию левитации, и даже рыцарская охрана бросилась расстреливать Редика.

Затем Редик обратил свой взор на дворян.

Редика встретился взглядом с Кэйлом, а затем заметил Розалин рядом с ним. Хотя её волосы были окрашены в коричневый цвет на данный момент, Редика должен был признать Розалин, которую уже встречал в Деревне Племени Синего Волка. Металлический визгливый голос снова заполнил площадь:

— Ничего себе… Так много разных цветов крови, которые мне нравятся!

Многие из магов начали использовать атакующую магию в направлении Редика.

— Атака!

Это не было видно из-за маски, но глаза Редика прищурились, став похожими на полумесяцы.

— Я хочу положить их в выставочную витрину.

Взгляд Кэйла застыл, и он непроизвольно высказал свои мысли вслух:

— Он сумасшедший?

Обычно такие сумасшедшие персонажи быстро умирают. Кэйл подумал об этом и посмотрел на Чхве Хана.

Черноволосый юноша кивнул и исчез в толпе.

Естественно, Чхве Хан выступил против этого мага, дабы захватить и убить его. Однако он не двигался напрямую к Редику.

Редика посмотрел на короля. когда магические атаки вот-вот должны были настигнуть его и начал говорить:

— Тогда увидимся в следующий раз!

Затем маг исчез. Мало того, он забрал всех тех, кто пришёл вместе с ним. Особенностью этого ублюдка была магия телепортации. Люди, нападавшие на Редика, не знали, куда именно он со своими людьми направился. Тем не менее в новелле упоминалось, куда Редик телепортировался после исчезновения с площади.

Чхве Хан, Пхи, Анге и Лок, все они должны оказаться там раньше.

Если на самом деле Редика и члены секретной организации телепортировались туда, то, скорее всего, погибнут от руки Чхве Хана.

«Я беспокоюсь лишь о том, что Чхве Хан слишком разойдётся».

Вот почему Кэйл отправил с ним Пхи, Ангэ и Лока. Эти трое могли бы помочь Чхве Хану оставаться рациональным. Чхве Хан был слаб перед лицом молодых и слабых существ.

Кэйл встал с того места, на котором сидел.

Король возвращался на подиум, и люди на площади снова начали переговариваться. Злодеи исчезли, но оставили после себя картину непередаваемой жестокости. Король направился на подиум, пытаясь успокоить толпу:

— Я сделаю всё возможное, чтобы отомстить за этот жестокий и страшный инцидент. Вот почему я хочу, чтобы вы все следовали указаниям короны, успокоились и сосредоточились на отдыхе. Мы позже вернёмся к вопросу празднования.

Кэйл отвернулся от короля, чтобы посмотреть на Розалин. По изначальному плану она должна была скрыть своё присутствие сегодня, но девушка показала себя, пытаясь защитить Кэйла.

«Вероятно, она вмешалась потому, что Чёрный Дракон не мог раскрыть себя».

Розалин начала улыбаться, наблюдая за глазами Кэйла. Затем она произнесла лишь одно слово, чтобы ответить на его взгляд:

— Секрет.

Кэйл тоже начал улыбаться. Розалин действительно была той, кто был с ним на одной волне.

Кэйл дал все необходимые инструкции шестерым людям, сидящим в его экипаже, ещё до того, как начался день.

Во-первых, у Дракона и тройки зверолюдей была задача ни при каких обстоятельствах не раскрывать свою личность. Несмотря ни на что.

Это была самая важная задача.

Во-вторых, даже если Чхве Хана и Розалин узнают, они просто скажут, что то, что оказались здесь — это чистой воды совпадение. Это было возможно только потому, что корона не имела возможности узнать о Магических Бомбах, скрытых в разных местах на площади, и потому, что не было никакого способа установить личности тех, кто избавился от бомб, что взлетели в воздух.

В-третьих, они не причинят друг другу вреда.

Кэйл и Розалин знали, что они оба должны были сделать с того самого момента, когда их взгляды встретились. Вот почему Кэйл встал и тщательно поправил свою одежду.

Затем юноша улыбнулся человеку, подходящему к нему.

— Молодой Мастер Кэйл, Вы в порядке?

Священник хрипел, как будто всю дорогу сюда Амиру и Гилберт тащили его на аркане. Розалин отсупила назад, а Кэйл протянул руку священнику и начал говорить:

— Это очень больно. Пожалуйста, взгляните.

Затем Кэйл обнаружил, что Наследный Принц направляется к нему. Наследный Принц определённо узнал Розалин и, вероятно, уже видел её двухслойную магию. Естественно, что он задавался вопросом о взаимоотношениях между Кэйлом и Розалин.

Из такой ситуации лучше всего было высасывать всё возможное. Вот почему он начал говорить голосом, достаточно громким, чтобы не только священник, но и знатные люди вокруг его услышали.

«Этот манёвр с защитой было действительно сложно провернуть. Если мне пришлось раскрыть свой козырь и использовать Древнюю Силу, то я должен взять из этой ситуации всё, что смогу».

Стиль Кэйла был таков, он с лёгкостью был готов отказаться от славы в пользу материальной выгоды. Юноша считал, что деньги намного лучше славы, и полагал, что лучше быть богатым, нежели героем.

— Да, да, да. Я увидел ваш серебряный щит, Молодой Мастер Кэйл. Вы сделали нечто невероятное.

Священник сглотнул и схватил руку Кэйла, чтобы осмотреть её. Слова священника заставили знатных людей взглянуть на него с сомнением и любопытством.

Кэйл Хэнитьюз, человек, который был известен, как полное ничтожество, вдруг показал такую силу. Этот факт стал очень большим шоком для всех. Также недоумение вызывали его действия, что были совершены несколько мгновений назад, когда он защищал людей от взрыва, прежде чем упасть, сплёвывая кровь. Но теперь он стоял тут, как будто ничего не случилось.

Благородные наблюдали за Кэйлом, и, поскольку король ушёл, многие граждане также смотрели на юношу. Они не могли забыть о том серебряном свете.

Кэйл коротко оглянулся, изучая лица любопытствующих знатных особ. Каждый раз, когда он встречался с одним из них взглядом, люди проявляли разную реакцию. Некоторые продолжали глазеть с любопытством, другие старались избежать его взгляда, а некоторые просто улыбались юноше.

Кэйл оглянулся на священника, после того, как осмотрел всех дворян, и ответил на его заявление. Голос Кэйла по-прежнему оставался беззаботным и спокойным:

— Наверное, это первый раз, когда вы видите Древнюю Силу.

— Ах.

Священник издал тихий вздох.

Древняя Сила, реликвия прошлого, которую вы могли получить только в результате случайной встречи. Говорят, что каждая из них обладает уникальными характеристиками и мощью.

— Я вижу.

Знакомый голос раздался в тот момент, когда человек положил руку на плечо Кэйла.

Юноша точно знал, что он пришёл.

— Ваше Высочество.

Кэйл обернулся и встретился взглядом с Наследным Принцем Альберу Кроссманом. Затем он понял, что этот момент был похож на то, что он читал в новелле.

Герой террористического инцидента на площади. Чтобы разобраться с жалобами граждан на пробелмы безопасности и тем, что королевская семья и дворяне пытались убежать, Наследный Принц превратил Чхве Хана в маяк надежды. Человек, создавший из Чхве Хана героя в новелле, были не кем иным, как принцем Альберу. И именно этот человек сейчас стоял перед Кэйлом.

Юноша понял, что момент, которого он так ждал, наступил прямо сейчас, как только он увидел взгляд принца Альберу. Кэйл ожидал, что это произойдёт с того самого момента, когда он использовал древнюю силу, и быстро построил план у себя в голове. Юноша планировал использовать эту ситуацию себе на пользу до самого конца.

Наследный Принц также понял, что Кэйл очень похож на него.

— … Мастер Кэйл.

Принц Альберу обнял Кэйла, а на его лице наполовину отражался шок, наполовину — восхищение, что отражало именно ту реакцию, которую должен был продемонстрировать принц.

В этот момент Кэйл услышал, как принц Альберу шепнул ему на ухо таким тихим голосом, чтобы его мог услышать только Кэйл:

— Мистер Кэйл, Вы и я используем один и тот же стиль?

«Конечно».

Голос Альберу был немного напряжён, когда он обнаружил кого-то, подобного себе.

— Я буду следить за тем, чтобы не было ничего раздражающего и вознагражу Вас красиво. Что Вы об этом думаете?

«В таком случае…»

Кэйл поднял руки, улыбнулся и обнял принца Альберу. После чего начал говорить:

— Ваше Величество, это было то, что сделал бы любой гражданин королевства.

Голос молодого Дракона повторил голос Кэйла:

— … Что-то здесь довольно странное…

Дракон, который видел всё это, был молодым, но его взгляд был предельно острым.

Кэйл закончил своё мошенническое «объятие восхищения», прежде чем отправиться во дворец. Хотя исцеление и расследование были главной целью, с которой он отправился во дворец, но так или иначе, Кэйл подумывал и о том, чтобы получить от этого как минимум одно преимущество для себя, следуя за Наследным Принцем.

Естественно, выражение лица последнего было довольно жестким.

Кэйл собирался устроиться в одной карете с Наследным Принцем. Наследный Принц просил Кэйла остаться до конца этого представления. Естественно, Кэйл поднялся в карету Наследного Принца, которая была срочно доставлена на площадь.

— Мистер Кэйл, пожалуйста, проходите первым. На сегодняшний день Вы заслужили эту честь.

У Наследного Принца на лице появилась улыбка, которая была совершенно отличной от его жестокого ранее. Наследный Принц знал, что теперь на него смотрят другие люди, а потому ему нужно было придерживаться определённого образа и поведения.

— Как я могу себе такое позволить? Я не могу идти впереди Вас, Ваше Высочество. Вы — звезда, которая сияет для таких граждан, как я.

— … Человек, твоя голова в порядке?

Кэйл проигнорировал вопрос Чёрного Дракона. Наследный Принц похлопал Кэйла по по плечу и начал говорить:

— Это выражение моего уважения к Вам. Прошу Вас, — Наследный Принц довольно сильно похлопывал его по плечу.

— Если это так, то этот недостойный гражданин пойдёт первым.

Наследный Принц Альберу был единственным из королевской семьи, который всё ещё находился на месте террористического инцидента. Он остался на площади даже после того, как остальная часть королевской семьи вернулась, отдав распоряжения рыцарям позаботиться обо всём и проявить уважение к Кэйлу. Рядом с Наследным Принцем был Кэйл Хэнитьюз, человек часа, тот, кто останется в умах людей при воспоминании об этом инциденте.

Вид этих двоих, стоящих вместе, напоминал красивую живописную картину, и это заставляло людей высоко ценить их обоих.

Кэйл сел в королевскую карету и глянул в сторону.

Дворяне расположились рядом с каретой, а простые граждане расположились прямо за ними. Кэйл слегка махнул рукой, чтобы попрощаться с Эриком, Гилбертом, Амиру и Тейлором, прежде чем улыбнуться Нео Тольцу, который безучастно смотрел на него.

Нео Тольц вздрогнул, увидев улыбку Кэйла, а Венион, стоявший рядом с Нео, застыл. Так себя повёл не только он. Все высокопоставленные дворяне с похожими лицами наблюдали за Кэйлом.

«Как этот ублюдок получил такую власть? Нет, как этот ублюдок решился действовать подобным образом?»

Все они посылали в сторону Кэйла взгляды, которые, казалось, пытались донести до него эти вопросы, но юноша просто проигнорировал их, продолжая смотреть на Нео, пока тот не вздрогнул и не отвернулся.

«Наверное, таким образом я смогу избавиться от одного из его злых миньонов».

Именно об этом думал Кэйл, пока добирался до кареты. Его улыбка исчезла, как только он оказался внутри. Наследный Принц Альберу вошёл за ним, а затем приказал своему слуге:

— Отнеситесь к этой леди, как к VIP-гостю.

Конечно, Альберу говорит о Розалин. Дверь кареты медленно закрылась, но Кэйл успел поймать взгляд Розалин, прежде чем дверь полностью закрылась. Улыбка Розалин вызывала ощущение надёжности.

Хлоп.

Дверь кареты закрылась, и Кэйл откинулся на спинку сиденья.

«Королевский экипаж действительно отличается качеством. Откуда у них такая кожа для сидений?»

Кэйл оценил удобство сиденья, прежде чем повернуться, чтобы взглянуть на Альберу, который ранее тоже избавился от своей фальшивой улыбки и теперь выглядел так же серьёзно, как и Кэйл.

— Вам нужно какое-нибудь исцеление?

Кэйл ответил прямо:

— Моё тело здорово, но не следует ли мне привлечь лучших врачей и священников? Я хочу просто полежать в постели около трёх или четырёх дней.

— Хах.

Смех Наследного Принца звучал как вздох. Однако он кивнул:

— Вы правы. Это будет хорошо. Благородный, который спас всех, пострадал, а корона предоставила ему лучшее лечение, чтобы должным образом о нём позаботиться. Очень хорошо.

Наследный Принц не поддерживал свою маску теперь, когда он узнал, что они оба относятся к одному типу людей. Вот почему он сразу задал интересующий его вопрос:

— Мистер Кэйл. Вы как-то связаны с ними?

Под «ними» Альберу подразумевал людей, которые появились сегодня на площади. Кэйл встретился взглядом с Наследным Принцем, когда подумал о том, что Чёрный Дракон, вероятно, прямо сейчас следовал за ними в своём состоянии невидимости.

Он вспомнил слова Чёрного Дракона, произнесённые им перед тем, как Кэйл вошёл в экипаж ранее.

— Почему Наследный Принц ничего не сделал, когда другие люди умирали? Он сильный.

Наследный Принц скрывал свою силу. Он ничего не делал, даже когда умирал один из его слуг, а молодой рыцарь потерял руки и ноги. Он просто притворился слабаком и спрятался.

«Я думал, что он хороший человек, даже если имеет тенденцию использовать других людей».

Но это было не так.

Вот почему Кэйл спокойно ответил, сохраняя яркую улыбку на своём лице:

— Ваше Высочество, зачем мне делать что-то настолько раздражающее?

— В самом деле.

Наследный Принц немедленно согласился. Не было никакого способа, чтобы кто-то, кто скрывался за маской ничтожества, пошёл на подобное. Кроме того, Альберу мог сказать с уверенностью, что Кэйл вмешался в события лишь потому, что не было никаких способов этого избежать.

— Корона может попытаться начать изучать Вас.

— Вы ведь защитите меня, верно, Ваше Высочество?

— Почему Вы задаёте такой очевидный вопрос?

Альберу собирался защитить его. Наследный Принц приоткрыл занавески, чтобы увидеть толпящихся на улице граждан. Он снова улыбнулся и продолжил говорить:

— Давайте закончим наш разговор, когда я навещу Вас позже, чтобы проверить, как Ваше состояние.

Наследный Принц собирался посетить благородного во время его исцеления и хотел поговорить. Это было очень значимо. Кэйл подумал о Розалин, Древней Силе и о своей награде, прежде чем начать говорить:

— Ваше Высочество.

— Да?

— Если это разговор со звездой нашего народа, то этот гражданин всегда доступен для беседы.

Улыбка Альберу начала тускнеть.

— Я не хочу, чтобы мои действия преувеличивались, когда будут раскрыты для публики.

— Я лишь немного приукрашу их. Мне лишь нужно, чтобы люди не жаловались на корону.

Наследный Принц продолжал говорить, небрежно произнося следующую часть:

— В любом случае, спасибо. Благодаря Вашей помощи, число пострадавших было сильно снижено, — это звучало немного неискренне, но это, тем не менее, был правда.

Трудно было сказать, был ли Наследный Принц Альберу хорошим человеком или же плохим. Нет, Кэйл даже не знал, был ли он человеком. Однако юноша совершенно не заботился о подобных вопросах, и просто сказал то, что и должен был сказать:

— Я с нетерпением жду своей награды.

— Ха.

Наследный Принц покачал головой, но не сказал ничего вроде: «Не стоит ожидать награды». Это означало, что он проследит за тем, чтобы Кэйл был вознаграждён за свои усилия.

Так Кэйл и вошёл во дворец ещё раз, получив теперь совершенно другое отношение, нежели ранее. Самые роскошные покои во дворце, которые обычно отводились иностранным коронованым особам, были предоставлены Кэйлу.

«В новелле именно здесь и останавливалась группа Чхве Хана».

Кэйл лёг на роскошную кровать, которая была мягче, чем его собственная кровать, и начал поглощать одну виноградину за другой.

В этот момент во дворец прибыл и другой приглашённый человек.

— Молодой Мастер Кэйл.

Это была Розалин, и, как и ожидалось, она была не одна.

— Кэйл-ним.

Чхве Хан был с ней. Пхи, Ангэ и Лок стояли за Чхве Ханом с бледными лицами. Тем не менее Кэйл начал хмуриться, глядя на последнего человека, стоящего за всеми ними.

— М… Молодой Мастееееееееееееееееееер!

Это был заместитель дворецкого Ганс. Он выглядел так, словно собирался расплакаться. Ганс, Чхве Хан и Лок смогли войти во дворец, являясь слугами и охранниками Кэйла. Кэйл протянул руку к Гансу, который выглядел так, словно собирался броситься к нему.

— Стой.

Это заставило Ганса перестать двигаться, что дало Кэйлу время встать с кровати и заговорить с остальными:

— Заходите.

Он был предельно расслаблен, словно именно он являлся владельцем этого дворца.

Сначала у Кэйла состоялся разговор с Гансом. Заместитель дворецкого проверил состояние Кэйла, прежде чем сообщить, придав лицу настолько слезливое состояние, которое раньше не было у него замечено:

— Я связался с господином, решив, что будет лучше, если мы свяжемся с семьёй сами до того, как это сделает корона, поэтому я нанял мага, чтобы он открыл коммуникационный порт. При этом я был вынужден потратить много денег.

— Хорошая работа.

— А также…

Ганс посмотрел на Розалин.

«Конечно, он знает».

Уголки губ Кэйла слегка приподнялись. Ганс был лучшим кандидатом в дворецкие и знал о дворянах больше, чем сам Кэйл. Не было никакой возможности, чтобы у такого человека не было информации и на этот счёт.

— Продолжай.

Ганс заговорил, получив разрешение от Кэйла:

— Я отдал распоряжение всем в резиденции, чтобы никто не упоминал о Розалин-ним.

— Большое спасибо.

— Ты поступил правильно.

Розалин и Кэйл похвалили Ганса. Поскольку у них не было времени это обсудить, Розалин и Кэйл сочли наилучшим вариантом, что теперь о ней будут помалкивать.

— Простите, Молодой Мастер.

— Что такое?

— Я, конечно, сам уже сообщил о произошедшем, но, полагаю, Вам нужно будет связаться с домом через коммуникационный порт в ближайшем будущем. Если Вы этого не сделаете, я боюсь, что господин лично отправится сюда.

Его отец, граф Дерус, определённо сделал бы это. Кэйл был занят размышлениями о том, как он мог бы урегулировать эту ситуацию, не поставив под угрозу положение Басена в качестве преемника, поэтому просто кивнул головой. Ганс встал, увидев кивок Кэйла.

Он действовал стремительно.

Ганс знал, что ему следует оставить Кэйла, чтобы тот мог поговорить с Розалин, Чхве Ханом и Локом.

— Тогда я пойду на поиски смотрителя этого дворца, чтобы обсудить с ним некоторые вещи.

— Конечно.

Ганс покинул комнату, поэтому Чёрный Дракон, наконец, показался. Затем он направился к кровати Кэйла и начал есть фрукты, расположенные на прикроватной тумбочке, при этом он кратко отчитался:

— Здесь нет видео- или аудиозаписывающих устройств.

Он действительно хорошо поработал над тем, что Кэйл сказал ему сделать, даже если Дракон при этом выглядел так, словно он ничего не сделал. Именно об этом думал Кэйл, когда оглядывал комнату, в которой его поселили.

Это была комната для иностранных коронованных особ. Сделать что-то вроде размещения записывающих устройств в этой комнате было бы поводом для начала войны. Вот почему королевские семейства разных стран усердно трудились над тем, чтобы видео- и аудиозаписывающие устройства тщательно скрывались в местах общественного пользования, например, в столовой.

Это означало, что присутствующие в этой комнате могли говорить всё, что угодно. Однако Розалин всё же произнесла заклинание шумоподавления.

— Лучше лишний раз себя обезопасить.

— Мисс Розалин, эта Ваша сторона самая замечательная.

Кэйл согласился с решением Розалин, а затем посмотрел на Чхве Хана. С тех пор, как он вошёл в комнату, черноволосый юноша стоял, опустив голову. У Кэйла было довольно хорошее представление о том, что произошло, после того, как он увидел поведение Чхве Хана.

Ему не удалось убить Редика.

— Скажи мне.

Чхве Хан поднял голову.

— Этот маг появился в том самом месте, где Вы мне и сказали. Я попытался убить его, но подчинённые мага бросились мне на перерез.

— Я уверен, что они были готовы умереть.

— … Да.

Секретная организация почему-то очень оберегала Редика.

— Значит, им удалось сбежать?

— … Да.

Чхве Хан снова опустил голову, продолжая говорить:

— Мне удалось лишь отрезать ему левую руку.

— Хм?

— Затем я сжёг её на случай, если маг решит вернуться за рукой, чтобы восстановить её. Ах, его левый глаз также должен быть ранен.

«Разве это не смертный приговор для мага? Магам необходимы обе руки, чтобы кастовать заклинание, иначе их мана будет дисбалансирована. Потеря руки в конечном итоге хоть немного, но повлияет на это», — Кэйл с серьёзным выражением лица смотрел на Чхве Хана.

Главный герой новеллы стоял перед ним, опустив голову, его кулаки сжались.

— Я должен был убить его. Мне жаль.

— Не нужно сожалеть. У тебя всё хорошо получилось.

Кэйл глянул на Лока, Пхи и Ангэ, которые сидели рядом с Чхве Ханом. Ангэ и Пхи не приближались к Чёрному Дракону, как обычно. Они предпочли остаться в объятиях Лока. Лок же смотрел на Кэйла с отчаянием во взгляде.

«Он же не собирается впасть в состояние берсерка?»

Кэйл посмотрел на Чхве Хана и спросил:

— Что с его подчинёнными?

— Я подумал, что лучше всего будет их убить, поэтому позаботился обо всех.

Это заставило рыжего котёнка, Пхи, спрятать мордочку в шёрстке его сестры. Чхве Хан использовал свою чёрную ауру, чтобы полностью избавиться от каких-либо следов. Это был первый раз, когда Пхи понял, что человека можно расплавить лишь одной аурой.

— Лучше сохранять осторожность, дабы предотвратить любые будущие проблемы. Ты не разбил никаких зданий или чего-то в этом роде, верно?

Кэйл был обеспокоен тем, что Чхве Хан мон впасть в ярость и начать крушить другие объекты. Деревня Харрис и инцидент в Деревни Племени Синего Волка были довольно травматичными для души Чхве Хана. Кэйл волновался, что парень может сойти с ума, увидев людей, которые ему эти травмы нанесли, прямо перед своими глазами.

«Если он натворил дел, я, в конце концов, должен буду убрать оставленный им беспорядок».

Поскольку Чхве Хан оставался с ним, Кэйл был обязан подчистить за ним следы. Однако юноше совершенно не хотелось этого делать.

— Да, конечно. Как и упоминал Кэйл-ним, я старался не повредить ничего вокруг.

Котята вспомнили, что Чхве Хан сказал подчинённым кровожадного мага, когда убивал их:

— Все важные люди в моей жизни были убиты или почти убиты вами. В том числе и сегодня!

Здания не были повреждены, но взгляд Чхве Хана, когда он растворял своей аурой членов секретной организации, был довольно пугающим. Тем не менее он не сходил с ума, что делало его ещё более пугающим. Ангэ и Пхи наконец двинулись к Чёрному Дракону, чтобы получить облегчениес его стороны. Самым сильным, симпатичным и красивым существом в этом зале был, естественно, Чёрный Дракон.

Кэйл обратил внимание на котят, направляющихся к кровати, прежде чем сказать Чхве Хану:

— Понимаю, ты отлично потрудился.

Слова Кэйла заставили Чхве Хана взглянуть на него. Юноша смотрел на Чхве Хана и всех остальных, продолжая говорить:

— Все вы сделали сегодня нечто потрясающее. Именно благодаря вам все эти люди выжили. Мисс Розалин, Вы тоже отлично поработали.

Плотно сжатые кулаки Чхве Хана слегка расслабились. Розалин посмотрела на Лока, Чхве Хана и котят, которые виляли хвостами, прежде чем, наконец, пристально посмотреть на Кэйла. Странное чувство сполчённости окутало ей.

В этот момент начал говорить Чёрный Дракон:

— Ты тоже хорошо поработал.

Это заставило Кэйла улыбнуться, после чего он кивнул:

— В самом деле. Я очень хорошо поработал. Вот почему я буду вознаграждён.

И скоро придёт время, чтобы состоялась первая беседа о его награде.

* * *

— Теперь ты можешь уйти.

— Да, Ваше Высочество.

Наследный Принц Альберу отпустил священника, который просто сидел там, убивая время, но не совершая никакого реального лечения над Кэйлом. После этого Наследный принц отправился на встречу с Кэйлом. У юноши было выражение благоговения на лице, вызванное тем, что Наследный Принц пришёл его навестить. Но сохранялось оно ровно до тех пор, пока дверь в его спальню не закрылась, и Альберу не начал говорить.

— Это Ваше выражение вызывает озноб.

— Большое спасибо.

Кэйл вернулся к своему обычному расслабленному выражению. Альберу, казалось, обнаружил, что он более терпим, когда сам принц сидел на стуле рядом с кроватью, а Кэйл лежал в кровати, изображая из себя пациента.

— Я сказал всем, что Вы сейчас отдыхаете. Также я сказал, что Ваши действия на площади, хоть и дались вам с трудом, были продиктованы Вашим чувством долга, как истинного дворянина.

Альберу начал улыбаться, прежде чем добавить:

— Поскольку Вы показали, что обладаете Древней Силой, тогда, на площади, я поигрался со словами, сказав, что у Вас есть защитная Древняя Сила, которая очень сильна. Это то, чего Вы хотели, верно?

— М-м-м…

Кэйл сделал вид, что обдумывает сказанное, откинувшись на подушки.

— Молодой дворянин, слабый, но сделавший шаг вперёд на благо королевства. Мило.

— В самом деле.

Кэйл предпочитал это тому, чтобы люди думали о нём, как об «очень сильном». И это не было ложью, он действительно был слабаком.

— К завтрашнему дню любая информация или слух о Вас и о текущей ситуации будет передана Вам через дворецкого. Не забудьте взглянуть.

Принц Альберу определённо относился к Кэйлу иначе, чем к Чхве Хану в новелле. У него не было даже унции той тёплой улыбки, лишь каменное выражение. Казалось, он имел дело с кем-то, с кем не хотел вести никаких дел, но был вынужден этим заниматься.

Именно этого Кэйл и хотел.

Юноша встретился взглядом с Наследным Принцем, который неотрывно смотрел на него. Принц Алберу начал хмуриться, увидев расслабленное поведение Кэйла и ненадолго задумался, прежде чем сказал то, что же пришло ему на ум:

— … Кстати…

Это крайне нерешительное отношение показывало, что он чего-то ожидал. Кэйл лишь терпеливо ждал, так как такое поведение редко можно было увидеть у Наследного Принца.

Пока Кэйл ждал, Чёрный Дракон, который проснулся ото сна и лежал сейчас под кроватью, начал говорить в голове Кэйла:

— Теперь я уверен. Он не человек.

Наследный принц задал свой вопрос одновременно с этим:

— … Вы человек, верно?

Что происходило? Прямой удар и хук одновременно опустились на него. Кэйл внезапно пожалел, что он действительно не был болен.

Принц Альберу заметил, что Кэйл Хэнитьюз внезапно недоуменно посмотрел на него, прежде чем сказать:

— … Я человек?

Его выражение лица словно вопрошало,почему принц задаёт столь глупый вопрос. Альберу подсознательно вздохнул.

— Правильно, естественно, Вы человек.

Кэйл мог видеть, как Альберу указывает поочерёдно, то на себя, то на него, прежде чем продолжить:

— Мы с Вам оба люди.

В этот момент Чёрный Дракон заговорил в сознании Кэйла:

— Это ложь. Он не совсем человек.

— Маленький Дракончик, ты можешь остановиться?

Кэйл с трудом сохранял спокойствие. Тем не менее критическая слабость существовала в отношениях между Кэйлом и Чёрном Драконом. Дракон мог говорить с Кэйлом тогда, когда сам того желал, но Кэйл не мог заговорить мысленно с Драконом по своему желанию. это было одностороннее общение.

Всему виной было полное отсутствие у него магических навыков.

— Это первый раз за четыре года жизни этого Великого Дракона, когда я вижу представителя расы с такой странной аурой.

Наследный Принц не принадлежал к одной из привычных рас. Кэйл заговорил с Альберу, который продолжал смотреть на него.

— Конечно. Много ли надо, чтобы быть человеком? Мы все люди, если живём бок о бок друг с другом.

Кэйл решил забыть о том, что сказал Чёрный Дракон. Принц Альберу спокойно смотрел на собеседника, прежде чем начать говорить:

— Вы правы. На самом деле не так много нужно, чтобы быть человеком… Тем не менее…

Тем не менее. Но. Кэйл задавался вопросом, не может ли он каким-то образом прекратить слушать эти слова. Принц Альберу снова заговорил с Кэйлом, пока он продолжал размышлять:

— Я думал, что ошибся в банкетном зале, но вокруг Вас есть странные запахи…

— … Запахи? — шокированно ответил Кэйл. — Я просто принял душ.

Наследный Принц открыл и закрыл рот пару раз, не сказав ничего, когда услышал реплику Кэйла. Юноша же хмуро уставился на собирающиеся на лбу Альберу морщины. Похоже, он что-то задумал. Однако Наследный Принц нашёл в себе сил стереть следы с лица и перешёл к сути дела:

— Я не думаю, что есть для таких двух людей, как мы, потребность ходить вокруг да около. Итак, что Вы хотите в качестве своей награды?

Альберу скрестил руки на груди, глядя на Кэйла. Причина, по которой Наследный Принц пришёл сюда настолько поздно, была в том, что он разбирался с делами по произошедшему инциденту, но это также было связано с тем, что он должен был просмотреть информацию, касающуюся Кэйла Хэнитьюза.

Однако о Кэйле не было известно ничего. По крайней мере ничего полезного.

<Знаменитый на северо-востоке регионе страны как ничтожество семьи Хэнитьюз.>

<Полностью смещён с места наследника два года назад, но не выказывает никаких жалоб по поводу этого решения.>

<Нет никаких признаков учинения проблем в родительском доме.>

Он знал, что Кэйл Хэнитьюз был ничтожеством, которое любило дурачиться и пить. Это было хуже, чем просто отсутствие информации. Кэйл, что сейчас был перед Альберу, вовсе не был ничтожеством.

Например, стоило взять в пример его ответ на вопрос принца:

— Ваше Высочество, Вы можете объяснить, что мне нужно сделать для Вас в первую очередь?

Не было никакой возможности, чтобы ничтожество спросило что-то вроде этого. Альберу ответил честно:

— Я хочу, чтобы вы ничего не говорили дворянам.

Это было самое сложное. Вот почему такая просьба возникла у короны к Кэйлу и почему они были готовы за выполнение этого требования дать Кэйлу награду. Сегодняшние события поставили корону в довольно неловкое положение, и они не могли позволить повлиять этому событию на свое положение у власти.

— Я также хочу, чтобы Вы хвалили корону так часто, как Вас будут спрашивать о произошедшем.

— В том числе расхваливая вашу природную смекалку, Ваше Высочество?

— Конечно.

Уголки губ Альберу и Кэйла начали приподниматься, когда два молодых человека заулыбались. Их улыбки были довольно похожи.

— Поскольку это Древняя Сила, разве вы не раскрыли сегодня всем свою силу?

— Конечно. Но она бесполезна для чего-то ещё.

Кэйл пожал плечами при взгляде на Альберу, хотя и продолжал отвечать на вопросы. Основываясь на том, что Кэйл читал в новелле, Наследный Принц Альберу знал больше о Древних Силах, чем большинсто людей.

«Теперь, когда я думаю об этом, то Звезда Исцеления, вероятно, была дана ему его матерью».

Кэйл прокручивал это воспоминание, внезапно появившееся в его голове. Наследный Принц же решил спросить напрямую, чего хочет его собеседник:

— Чего Вы хотите? — голос Альберу звучал так, словно он был готов согласиться на что угодно, по крайней мере так могло показаться со стороны. — Что-то для Вашей семьи? Моё согласие на инвестиции в Северо-Восточное побережье? Или вмешательство в борьбу за власть в Северо-Восточном регионе?

Вот почему Кэйл ответил совершенно спокойно:

— Ничто из предложенного Вами, Ваше Высочество, мне не принадлежит.

— … Не принадлежит Вам?

Кэйл указал на себя, когда Альберу уставился на него, юноша продолжил:

— Пожалуйста, дайте мне что-то для меня.

То, что хотел получить Кэйл, было нужным для него.

Альберу, который мгновение молчал, фыркнул. Принц понял, чего от него хочет это ничтожество. Хотя Кэйл жил как ничтожество, люди, нет, все живые существа стремились к большей высоте и желали взять под контроль всё, что возможно.

В конце концов, Кэйл был самым важным для самого себя, себя он ценил больше, чем семью или окружающих его людей.

— Тогда чего Вы хотите? Более высокий титул? Медаль? Вы хотите получить собственную фракцию в столице?

Лицо Альберу было странным, когда он задал очередную порцию вопросов. Вопреки ожиданиям Альберу, Кэйл покачал снова покачал головой на предложение Альберу. Это означало, что Наследный Принц снова не угадал. Затем Кэйл произнёс только одно слово:

— Деньги.

— … Что?

Кэйл аккуратно объяснил всё Альберу. Для кого-то вроде Кэйла, чьё самое большое желание состояло в том, чтобы жить мирной жизнью, это было самым важным.

— Пожалуйста, дайте мне денег. Мне не нужны ни медаль, ни, тем паче, более высокий титул.

Наличные деньги всегда были наилучшим активом. Что может дать ему титул или медаль, когда начнётся война? Было гораздо умнее брать деньги и использовать их для покупки продуктов питания, земли или других материальных ценностей.

Конечно, Древняя Сила, которую стремился заполучить Кэйл после Звучания Ветра, требовала от него намного больше денег, чем он сам мог заполучить.

Кэйл увидел, что Альберу положил руку себе на лоб. Затем опустил её и задал вопрос Кэйлу:

— Купить алкоголь?

Кэйл ответил прямо:

— Как Вы узнали?

Альберу улыбнулся, принимая просьбу собеседника. Затем он встал и сообщил Кэйлу о деталях:

— Как только Вы получите отчёт, взгляните, и затем дайте мне знать, сколько за это хотите.

— Вы придёте ко мне снова?

— Зачем? Вам это так нравится?

Кэйл ответил на это с фальшивым выражением на лице:

— Было бы наивысшей частью увидеть Вас снова, Ваше Высочество.

Альберу ощутил холодок, пробежавший по его позвоночнику, от ответа Кэйла и сказал юноше отдохнуть, прежде чем стремительно покинуть комнату и исчезнуть. Кэйл молча посмотрел на дверь, которая закрылась за спиной Наследного Принца.

— Но какая сила позволяет ему красить свои волосы? За исключением маны, конечно. Человек, ответь мне. Я любопытный.

Кэйл проигнорировал вопрос Чёрного Дракона и сразу отправился спать. С этого момента он был обычным пациентом.

Однако он не был пациентом, которому дадут спокойно отдохнуть. Ганс вручил Кэйлу письмо от Рона с самого утра.

— Мистер Рон ушёл, как и планировалось.

Кэйл кивнул и открыл письмо.

[Молодой Мастер. Я буду сообщать Вам о себе раз в месяц. Я не знал, что Вы скрываете такую силу, Молодой Мастер. Чхве Хан рассказал мне о том, как выглядит этот маг. Я буду помнить его. Об этом я также уведомил Бикрокса.]

Казалось, что Редика умрёт, если Рон тоже начнёт выслеживать его. Вот о чём думал Кэйл, глядя на людей, которые пришли навестить его сразу после Ганса.

— … Я слышал, что ты был серьёзно ранен.

Эрик Уилсман. Кэйл никогда не видел, чтобы Эрик выглядел настолько обеспокоенным. Однако Кэйл не скзал, что с ним всё в порядке. Ему нужно было оставаться верным своей роли до самого конца.

— У меня даже капельки силы нет в моём теле.

— … Кэйл.

Но у него действительно не было сил в теле, но по совершенно другой причине — он проспал весь день.

«Мой желудок ведёт себя как-то странно».

Это также было связано с тем, что Кэйл просто лежал, когда не спал. Он был настолько полон, что не было места ни для чего вкусненького. Эрик выглядел обеспокоенным, у Гилберта на лице было жёсткое выражение, а Амиру выглядела так, будто она что-то для себя решила. Котята, которые переводили взгляды между тремя посетителями и Кэйлом, покачали головами.

— Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.

— Да, пожалуйста. Мы сделаем всё, что угодно.

Кэйл только кивнул и спросил:

— Похоже, вы пришли сюда не просто для того, чтобы проведать меня.

Эрик, Амиру и Гилберт обменялись взглядами, услышав слова Кэйла. Увидев Амиру и Гилберта, кивнувших ему, Эрик вытащил документ из кармана и протянул его Кэйлу.

— Это обновлённая просьба об инвестициях в прибрежные территории Северо-Восточного региона. Мы принесли его с собой, так как направлялись во дворец, чтобы увидеть тебя.

Кэйл перевернул первую страницу документа. Первым словом на следующей странице было «Военно-морской флот». Гилберт тоже, похоже, решился.

Кэйл посмотрел на Амиру, которая улыбнулась ему. Основываясь на действиях Эрика, казалось, что Амиру держала это в секрете, как и просил Кэйл.

— Новость скоро достигнет территории Хэнитьюз вместе с нашим предложением.

— Я понял. Тогда вы планируете встретиться с Наследным Принцем?

— Да, мы планируем с ним встретиться сегодня вечером. Мы можем только начать движение, если он проявит к этому интерес.

Кэйл посмотрел на Амиру и Гилберта и небрежно бросил:

— Я уверен, что это сработает.

Его голос был полон уверенности. Это было связано с тем, что Кэйл действительно верил в это. Эрик и другие почувствовали облегчение, услышав заявление Кэйла. Юноша же взмахнул документом перед тремя навещающими и заговорил:

— Вы можете отправить такие документы, как эти, в будущем через слугу. Я знаю, что вам сложно приезжать сюда, так что нет нужды тратить своё время.

— Нет, мы продолжим тебя навещать. Ты ведь должен знать об этом.

Кэйл просто небрежно кивнул Эрику, Гилберту и Амире, а затем выпроводил их. Трудно было принимать гостей, лёжа в постели облачённым в халат. Вот почему Кэйл отбросил одеяло и с комфортом приветствовал следующую группу посетителей:

Он заговорил с Чхве Ханом, который стоял с понурым выражением, точно грешник.

— Иди.

Розалин прикусила губу. Она сняла свою магию и появилась пред его очами с природными красными глазами и рыжими волосами. Она также избавилась от своей робы и была облачена в официальную одежду.

— Простите, Молодой Мастер Кэйл, но мне нужны Чхве Хан и Лок.

Теперь, когда Розалин открыла свою личность во дворце, ей нужно было как можно быстрее вернуться в Королевство Брек. Поскольку выяснилось, что она ещё жива, люди, который пытались её убить, могут начать уничтожать доказательства своего поступка.

Но она не могла вернуться одна. Этот инцидент показал, что она была очень искусным магом, а значило, что противник имел более внушительные силы при нападении на девушку. Вот почему ей нужны были сильные союзники.

Лок стоял у двери, не приближаясь к Кэйлу. Тот в свою очередь взглянул на Чхве Хана и Лока, прежде чем заговорить так, словно это было совершенно естественно:

— Почему Вы извиняетесь? Мисс Розалин, Вы помогли нам в очень сложной ситуации. Тогда мы также должны помочь Вам.

Розалин увидела, что Кэйл улыбается.

— Мисс Розалин — друг Лока и друг Чхве Хана.

— … Спасибо, что так выразились.

Розалин, возможно, была близка к смерти из-за попытки убийства, но она была уверена, что это будет для неё поворотным моментом.

Кэйл сделал шаг вперёд и посмотрел на Чхве Хана.

— Кэйл-ним, я должен защищать Вас.

— Чхве Хан.

Чхве Хан должен был пойти, чтобы Кэйл успокоился и имел возможность спрятаться в разгар войны. Чхве Хан мог увидеть уникальную расслабленную улыбку Кэйла:

— Я не умру.

«Я планирую заработать кучу денег и получить достаточно могущественные Древние Силы, чтобы иметь хотя бы возможность убежать при необходимости, чтобы мирно жить. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы жить как можно дольше».

Кэйл также думал, что с Чёрным Драконом, что оставался рядом с ним, не было причин в том, чтобы Чхве Хан защищал его. Фактически, при наличии Чёрного Дракона сам Чхве Хан был лишь обузой.

— Я понимаю. Я волнуюсь напрасно.

Кэйл отвернулся от Чхве Хана, который стал выглядеть немного лучше, и посмотрел на Лока. Затем он щелкнул пальцем, чтобы вывести мальчишку из задумчивости. Лок вздрогнул от действия Чхве Хана, после чего медленно приблизился к нему. Чего так испугался этот трус?

Однако Кэйл не собирался раздумывать над такой реакцией:

— Лок, я позабочусь о твоих младших братьях и сёстрах. Отправляйся с ними и возвращайся на территорию Хэнитьюз через три месяца.

— … Прошу прощения?

— Зачем ты извиняешься? Или ты забыл о нашей сделке?

— Ах…

Кэйл подумал о том, как он собирался использовать Лока, который так безучастно смотрел на него. Затем он протянул Локу карту. Это была карта северо-восточной территории, которую он получил от Ганса.

— Хэнитьюз. Приходи к точке, которая отмечена на карте. Там я буду с твоими младшими братьями и сёстрами, поэтому ты должен вернуться.

— … Куда-то вернуться…

Кэйл не заботился о том, что там бормотал Лок, и просто сжал плечо мальчишки, когда он начал говорить. Лок должен был вернуться в жизнь Кэйла, чтобы облегчить её.

— Да, куда-то вернуться. Помни, ты должен вернуться в течение трёх месяцев.

— Да, да, сэр! Я обязательно вернусь в течение трёх месяцев!

Позаботившись о проблеме Лока до такой степени, что мальчишка стал энергично кивать, Кэйл почувствовал облегчение. История из новеллы уже немного исказилась, но, по крайней мере, главный момент шёл так, как и предполагалось.

Это было хорошо, потому что он знал о будущем тем больше, чем больше история следовала сюжету новеллы. Кэйл был разочарован лишь тем, что он не сумел отправить Бикрокса с ними, но он всегда мог спровадить шеф-повара с Роном после того, как тот вернётся из своего «отпуска».

Кэйл улёгся на кровать с более расслабленным сердцем, чем когда-либо прежде, после чего снова посмотрел на людей, присутствующих в его комнате, а после повернулся, чтобы взглянуть на Ганса, который в этот момент открыл дверь и вошёл.

Ганс посмотрел на Чхве Хана, который защищал дверь, точно рыцарь, а затем на Лока, который играл с котятами, после чего взглянул на Розалин, что неторопливо читала книгу о магии, и, наконец, на Кэйла, отдыхающего на кровати. Затем он тихо подошёл к Кэйлу и прошептал.

— Ходят слухи, что его величество хочет вручить Вам медаль, Молодой Мастер.

Все в комнате перестали двигаться, услышав слова Ганса.

Затем заместитель дворецкого передал Кэйлу документ. Это был документ, в котором содержались все слухи об террористическом инциденте на площади. У Кэйла же после прочтения первой строки была только одна реакция:

— Хаааааа.

[Кэйл Хэнитьюз, благородный, который продемонстрировал гордость семьи Хэнитьюз, что защищает Королевство от Леса Тьмы.]

Он смог лишь издать протяжный вздох.

Юноша ожидал подобного, но это всё равно ужасно раздражало.

Через неделю Кэйл вышел из кареты. На двери этой кареты виднелась Золотая Черепаха семьи Хэнитьюз.

— Это совсем как в то время.

Кэйл согласился со словами Чёрного Дракона, прозвучавшими в его голове.

Юноша в настоящее время находился на Площади Славы. Большой забор был возведён вокруг северной части площади, что была разрушена взрывом.

Кэйл просто шёл вперёд, только глядя на своё место. Отряд рыцарей семьи Хэнитьюз во главе со своим вице-капитанов вели Молодого Мастера в центре своей формации, дабы защитить его.

Когда Кэйл шёл к своей цели, он услышал как кто-то из толпы прокричал то, что вызвало у него озноб по позвоночнику:

— О! Это же Молодой Мастер Серебряный Свет!

Кэйл тут же нахмурился.

— Гхм… Кхем…

Кэйл увидел ухмылку на лице вице-капитана, после чего он испустил какой-то звук, подозрительно похожий на поддельный кашель, и начал хмуриться. Вице-капитан немного наклонился, чтобы прошептать на ухо Кэйлу.

— Молодой Мастер, я думаю, что они зовут Вас Молодым Мастером Серебряным Светом, потому что такие крутые люди, как Вы, должны получать потрясающие прозвища.

«Дерьмо».

Кэйл сдержал грубые слова, готовые сорваться с его губ.

Молодой Мастер Серебряный Свет, Молодой Мастер Щит, он не хотел слышать такие дрянные и смущающие вещи. Однако Кэйл знал, что было бы намного хуже, если бы не Наследный Принц, контролирующий все слухи, и поэтому он ничего не мог сказать об этом.

Всё, что он мог сделать, это стоически ответить вице-капитану, который пожал плечами:

— Я уверен, что они остановятся, если я выпью и поступлю так, как обычно, да?

— Гхе… Кха!

Вице-капитан ничего не мог сказать на это и предпочёл за благо отвернуться. Это заставил Кэйл начать улыбаться, но эта улыбка сразу исчезла. А связано это было с тем, что далее сообщил вице-капитан:

— Я думаю, что было бы лучше, если бы Вы воздержались от выпивки, так как Вы всё ещё не до конца поправились.

Кэйл всё ещё официально восстанавливался.

Официальная история звучала так, что он получил травму, потому что использовал свою Древнюю Силу, непреднамеренно превысив свои физические пределы, чтобы суметь защитить толпу, тем самым вызвав чудо, которое предотвратило взрыв.

Эта чудесная история, естественно, возникла под руководством Наследного Принца. Вот почему сотрудники резиденции Хэнитьюз были заняты защитой раненого Кэйла.

Здесь были не только обитатели резиденции столицы. Кэйл подумал о своём отце, графе Дерусе, который несколько дней назад тоже планировал приехать в столицу. Вот что сказал Дерус, когда они общались через видеосвязь:

— Кэйл, ты видел лица этих ублюдков? Твой пап убьёт их всех ради тебя! Как они смеют так поступать с человеком, который даже не может размахивать мечом?!

Несмотря на то, что Дерус знал, что Кэйл заполучил Древнюю Силу, тот факт, что младшая сестра Кэйла была лучше своего старшего брата в использовании меча, заставлял Деруса считать, что Кэйл всё ещё остаётся слабым.

— Причина, по которой семья Хэнитьюз не принимает мер, заключается вовсе не в том, что мы слабы. Помни это, Кэйл. До сих пор мы не предпринимали никаких действий, потому что мы сильны. В будущем никто не будет предпринимать против тебя подобных действий.

Вот что сказала графиня Виолан, успокаивая графа Деруса. Но это, должно быть, являлось правдой, поскольку ни один дворянин не послал никаких сообщений и не явился к Кэйлу лично, когда он покинул дворец и вернулся в свою столичную резиденцию. Даже Эрик и компания не появлялись.

«Это сильно облегчило мне жизнь».

Кэйл использовал возникшее свободное время очень эффективно. Кэйл, который с нетерпением ждал, когда доберётся до места, смог увидеть, как рыцари и солдаты охраняют вход.

— Ах, Молодой Мастер Кэйл.

— Вам нужно проверить мою личность?

Рыцарь покачал головой на вопрос Кэйла и почтительно открыл вход. Юноша должен был войти сюда один. Люди, которым было разрешено пойти на территорию на этот раз, были значительно ограничены в количестве, в отличие от празднования дня рождения короля, но Кэйл был исключением.

— Молодой мастер Кэйл-ним, пожалйста, проходите.

— Большое спасибо, продолжайте также хорошо выполнять свою работу.

— … Да, сэр!

Кэйлу подумалось, что рыцарь, вероятно, был перегружен работой, поэтому он похлопал рыцаря по плечу, когда рыцарь поклонился, и энершично откликнулся на него. Затем он вошёл, не зная, что рыцарь ещё долго наблюдает за тем, как Кэйл двигается вперёд.

Кэйл продолжил двигаться вперёд.

Площадь Славы.

Король планировал сегодня почтить павших и выдать медали некоторым людям за их действия во время террористического инцидента на площади. Номинантам было дозволено стоять на второй по высоте платформе сегодня на площади, прямо под королём.

Кэйл был одет в более роскошный чёрный наряд, чем обычно. Когда он добрался до своего места, то услышал:

— Кэйл.

— Хён-ним, ты приехал сюда довольно рано.

Кэйл улыбнулся Эрику Уилсману, который окликнул его, прежде чем встать на отведённое ему место. Это было место для дворян. Кэйл тоже стоял здесь. Но почему?

Эрик Уилсман, Амиру, Гилберт и все другие знатные люди могли лишь молча наблюдать за Кэйлом. Это было связано с тем, что все они слышали новости о Кэйле.

Кэйл Хэнитьюз отказался принять медаль и просил передать её кому-нибудь ещё.

Кроме того, он притащил своё раненое тело для участия в церемонии.

Амиру Убарр посмотрела на Кэйла, который в свою очередь смотрел на небо.

— Сегодня такой прекрасный день. Наверное, потому что мы здесь, чтобы почтить память павших.

Красные волосы Кэйла трепетали на ветру и создавали резкий контраст с его чёрным нарядом. У Амиры на лице появилась заинтересованная улыбка, когда она увидела Кэйла с его обычным уверенным выражением.

— Возможно, это из-за Вас, Молодой Мастер Кэйл.

— Меня?

Кэйл с замешательством посмотрел на Амиру. Девушка ответила ему спокойной и тёплой улыбкой. Юноша посчитал, что эта реакция странная, но всё же сказал то, что посчитал нужным.

— Вы уезжаете сегодня, Молодая Леди Амиру?

— Да. Но Я слышала, что и Вы завтра отправляетесь. Увидимся на нашей территории семьи Убарра?

После этой церемонии Кэйл собирался посетить территорию семьи Убарра.

— Да, я хочу увидеть океан.

— Я слышала. Это нужно для Вашего выздоровления?

— Да. Приятно глотнуть свежего воздуха.

«Восстановить мою задницу. Я совершенно здоров и пойду туда, чтобы стать ещё сильнее!»

Однако вслух Кэйл согласился с Амиру и кивнул, прежде чем добавить:

— Конечно, это не единственная причина.

— Ах, конечно…

Амиру, а также Гилберт и Эрик, которые слушали это, все начали улыбаться. Кэйл также не удержался от улыбки. После сегодняшнего дня все представители знати узнают о том, что происходит.

Развитие и инвестиции для военной базы на Северо-Восточном Побережье. Вот почему Амиру и Гилберт спешно возвращались в свои земли, покидая столицу уже сегодня вечером. Это должно было предотвратить утечку какой-либо информации, а также потому, что корона хотела, чтобы строительство началось как можно скорее.

Конечно, это было возможно только потому, что семья Хэнитьюз согласилась предоставить значительную сумму денег для территорий семей Амиру и Гилберта. Это была другая причина, по которой Кэйл должен был посетить территории Амира и Гилберта.

— Кэйл, мы планируем отправить кого-нибудь, но если ты всё равно собираешься туда, то взгляни, пока будешь там.

— Отец, не лучше ли будет послать туда настоящего эксперта?

— Иметь несколько пар глаз всегда лучше, чем одну.

Кэйл согласился сделать так, как просил его граф Дерус.

— Мы рассчитываем на Вас.

— Позаботьтесь о нас, Молодой Мастер Кэйл.

Кэйл помахал Амиру и Гилберту, чтобы они ни о чём не беспокоились, а когда он обернулся, король Зед уже прибыл.

Затем началась церемония памяти и вручения медалей.

Король Зед говорил громким голосом, который был сильнее, чем когда-либо. На площади всё ещё было много людей, но атмосфера была совершенно иной. Было очень тихо.

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы показать, что не дрожим от страха.

Король Зед снова обратился к толпе. Это было не только предупреждение врагам, но и попытка сплотить народ. Король Зед посмотрел на площадь с самой высоты платформы, после чего продолжал говорить:

— Многие люди проявляли себя с героической стороны во время этого инцидента. Мы смогли защитить эту землю, как и в прошлом, благодаря своей храбрости.

Казалось, что король Зед в то время посмотрел на Кэйла, но последний надеялся, что это не так. Кэйл украдкой повернулся, чтобы посмотреть за небо за спиной короля. Затем он подумал о том, что сказал Чёрный Дракон:

— Благословение Бога Солнца? Я не чувствую силы какого-либо бога от этих слабых людей. Единственный особенный среди них — Наследный Принц.

Ничто не указывало на то, что семья Кроссман была благословлена Богом Солнца. Кэйл, который узнал ещё одну бесполезную для себя правду, решил притвориться, что он ничего не знал, как обычно. Чёрный Дракон, казалось, был взволнован тем, что Кэйл просил его сохранить эту тайну между ними и с радостью согласился.

— В этой связи сейчас мы раздадим медали этим героическим личностям!

Король Зед начал церемонию награждения, и все пошли один за другим, чтобы получить свою медаль.

— Ваааааа!

Аплодисменты заполнили площадь, как будто она до этого никогда не молчала. Голос Чёрного Дракона снова наполнил голову Кэйла:

— Люди очень интересны.

— Ваааааааааааааа!

Кэйл услышал голос Чёрного Дракона, а также восхищение толпы рыцарем, который только что получил медаль. Кэйл ощутил, что может догадаться, что именно Чёрный Дракон нашёл интересным.

Однако поскольку Кэйл был человеком, он понимал чувства людей, которые были всё ещё живы, чем Чёрный Дракон. Было время для печали, и было время для волнений.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Вот почему он аплодировал за каждую выдаваемую медаль. Теперь атмосфера была намного лучше. Люди все наслаждались церемонией награждения, как будто это был фестиваль, эта весёлая обстановка позволила кое-кому приблизиться к Кэйлу прямо сейчас.

— Молодой Мастер Кэйл.

Кэйл повернулся к говорящему тихим голосом и заговорил с ним в полный голос:

— Что случилось, Молодой Мастер Венион?

Было много дворян, которые вернулись домой, думая, что столица была опасным местом из-за недавнего инцидента с террористами. Вот почему число дворян, присутствующих на церемонии, было меньше, чем раньше. Но сейчас один из этих дворян приблизился к Кэйлу и позвал его. Это был Вэнион Стан, который всё ещё не уехал из столицы. Кроме того, главы каждого региона оставались здесь.

— Я слышал, что Вы отказались от медали. Вы не пожалеете об этом?

Взгляды дворян, которые смотрели на платформу, сосредоточились на Венионе и Кэйле. Кэйл знал, почему Вэенион так улыбается и задаёт ему этот вопрос.

— Я хочу его убить.

Кэйл был просто обеспокоен тем, что тело Вениона взорвётся прямо здесь. Он надеялся, что Чёрный Дракон успокоится, думая о медали

Кэйл действительно оказался от медали. Причина была просто. Он не хотел получить «запись».

На верхнем этаже королевской библиотеки есть запись всех прошлых правителей королевства. Прямо под ними хранятся записи всех «героев», которые получили различные медали за заслуги на протяжении всей истории королевства.

Корона использовала тот факт, что им нужно было продолжать предоставлять этим героям их наградные деньги, а потому им нужна была информация о них, а на самом деле эта информация позволяла короне следить за «героями».

Кэйл начал улыбаться, когда посмотрел на Вениона и заговорил:

— С чего бы мне об этом жалеть?

Кэйлу не очем было жалеть. Он получил достойную награду и самое главное:

— Достаточно того, что нам удалось выжить.

Он смог пережить произошедшие без тяжёлых травм. Это была самая важная награда для Кэйла, нет, для Ким Нок Су. Область вокруг Кэйла погрузилась в молчание. Через некоторое время Венион заговорил, чтобы нарушить эту тишину:

— … Я понимаю.

— Да. Я к тому же очень застенчив. Я слишком стесняюсь подниматься туда, чтобы получать медаль.

Выражение лица Вениона стало странным. Однако Кэйл пожал плечами и обернулся, чтобы похлопать другому человеку, который только что получил медаль.

Чёрный Дракон обсуждал тем временем, как быстро и просто убить Вениона, прежде чем взглянуть на Кэйла и окружающих его людей и покачать головой.

Сейчас было слишком много людей, смотрящих на Кэйла. И дворяне, и люди снизу смотрели на Кэйла. Чёрный Дракон подумал, что причинит Кэйлу очень много неприятностей, если он сейчас убьёт Вениона, поэтому решил действовать, как Кэйл, и всё ещё продолжал наблюдать за церемонией.

— На этом мы завершаем сегодняшнюю церемонию. Однако этот король не забудет этот момент. Я буду вспоминать произошедшей изо дня в день чтобы не забыть доблестных героев!

Церемония завершилась заключительными словами короля.

Свииииииш!

Тревожный ветер, который сопровождался дождём, проник на площадь. Кэйл отбросил в сторону растрёпанные волосы.

Наследный Принц сказал, что Кэйлу сегодня не нужно приходит на церемонию памяти, однако юноша появился.

Это было связано с тем, что он знал как тяжела смерть близких.

Он закончил свою дань памяти, положив руку на сердце. Это вызвало ответную реакцию Эрика, который начал говорить:

— Кэйл! Что случилось?! У тебя болит сердце?

Кэйл недоверчиво посмотрел на Эрика, и уловивший уверенный взгляд Кэйла Эрик неловко улыбнулся в ответ, после чего медленно отступил. Эрик, казалось, был невероятно смущён.

Кэйл улыбнулся реакции Эрика и дважды похлопал себя по груди. Он чувствовал золотую мемориальную пластину во внутреннем кармане, когда это делал. Это была награда, которую он получил от Наследного Принца.

«Наследный Принц оказался более щедрым, чем я ожидал».

Эта золотая пластина давала Кэйлу две возможности купить, что угодно, незаисимо от стоимости.

Неважно, купит ли он два куска хлеба, или две горы. Всё, что имело значение, это то, что Кэйл мог использовать эту возможность лишь дважды. Кэйл собирался использовать обе возможности как можно более эффективно в будущем.

«Я уверен, что Наследный Принц думал: «Сколько же ты действительно можешь потратить?» — когда он дал это мне».

Либо это, либо он дал её Кэйлу, чтобы увидеть, что Кэйл решит купить с её помощью.

«Жаль, что он был неправ».

Кэйл начал улыбаться. В мире было много уникальных вещей, покуда вы знали, как их купить.

— Что ты сейчас задумал, слабый человек? Просто будь осторожен.

Кэйл проигнорировал комментарий Чёрного Дракона, который видел ухмылку на лице юноши. Кэйл огляделся вокруг и встретился взглядом с большим количеством людей.

Однако он верил, что эти взгляды исчезнут, как только он покинет столицу.

Вот почему Кэйл, который закончил готовиться к отъезду на следующей утро после возвращению в свою резиденцию, передал Чёрному Дракону кусок стейка вместе с тремя другими предметами. Чёрный Дракон схватил тарелку со стейком на ней, спрашивая:

— Для чего это?

Этими тремя предметами были все Магические Бомбы с удалёнными устройствами детонации. Сжатая мана всё ещё существовала в этих бомбах. Пока Кэйл планировал использовать только одну из этих трёх бомб. На лице Кэйла появилась озорная ухмылка.

— Уничтожить водоворот.

Кэйл планировал взорвать море на северо-востоке Королевства Роан, не задумываясь ни о чём. Это было реально, потому что ни русалки, ни Племя Китов сейчас не должны были находиться на северо-востоке моря.

Первоначально Кэйл не планировал разрушать водоворот. Он планировал позаботиться об этом, используя Неразрушимый Щит и Живучее Сердце.

«Но это было до того, как у меня появился Чёрный Дракон!»

У него не было причин самому делать тяжёлую работу, раз появился Чёрный Дракон.

Кэйл стремился накормить Чёрного Дракона, Ангэ и Пхи утончённой пищей перед тем, как отправить своих «питомцев» прочь, и встретил своего первого гостя.

— Я не знаю, что Вы украли, но Вы сделали нечто невероятное.

Это был Билос.

— Наверное, я немного знаменит сегодня.

Билос покачал головой на слова Кэйла, который, похоже, не пострадал. Он видел, как Кэйл начал пить, заявляя, что всё ещё ранен.

— Вы действительно знамениты, Молодой Мастер Кэйл. Но Вы уверены, что Вам можно уже пить?

— У меня нет причин продолжать валяться перед тобой.

Билос улыбнулся, когда наполнил опустевшую чашу Кэйла. Затем он передал юноше волшебную коробку.

— Вот запрашиваемые Вами предметы. Спасибо, что возвратили предметы, которые брали в прошлый раз.

Кэйл вернул другие предметы Билосу через Чхве Хана. Кэйл погладил эту новую коробочку с предметами, когда посмотрел на Билоса.

Юноша уже решил, как использовать первую из двух возможностей купить что-то с помощью золотой мемориальной пластины.

Он решил купить некоторое время.

Кэйл решил купить некоторое время на тот случай, когда Северные Рыцари, опасные существа не только Королевства Роан, но и Королевства Брек и других ближайших северных королевств начнут двигаться на юг.

Если говорить серьёзно, кроме Северных Рыцарей были также Империя в центре Западного континента, убийца магов и Королева Южных Джунглей. Кэйл решил купить некоторое время, чтобы иметь возможность уйти ото всех них. Одно дело было бы, если бы он всё ещё был сам по себе, но теперь были другие, о ком он должен был заботиться.

— Билос.

— Ты же имеешь дело и с информацией?

— Непосредственно я — нет, но я в курсе того, что происходит в последнее время.

Билос действительно был торговцем. Он получил нужную информацию очень быстро.

— Западный континент находится на грани распада, и это прекрасное время для таких торговцев, как я, чтобы заработать деньги.

— Торговцы будут стремиться ко всему, что принесёт им прибыль.

Билос любил Кэйла, который хорошо понимал торговцев. Ему также нравилось, что Кэйл не ходил вокруг да около и сразу переходил к сути.

— Королевство Вайпер скоро погрузится в беспорядки. Я уверен, что ты этого уже ожидаешь.

Билос кивнул. Маги и не владеющие магией больше не могли сосуществовать в Королевстве Вайпер.

— Вот почему я пытаюсь понять, как я могу использовать эту ситуацию, чтобы заработать денег в этом хаосе. Молодой Мастер Кэйл, как Вы думаете, что будет выгоднейшей инвестицией?

Кэйл легко ответил на вопрос Билоса.

— Люди.

Маги потерпят поражение в гражданской войне, и Магическая Башня будет уничтожена. Тогда что будет с оставшимися магами? Далеко не все маги погибнут по окончанию гражданской войны.

Королевство Вайпер обладало самым большим запасом магических устройств на Западном континенте. Было много магов, которые держались в стороне от власти и политики, но не будет таких магов в Королевстве Вайпер после гражданской войны.

В новелле Наследный Принц Альберу Кроссман собирался решить эту проблему. Что касается разрушения Магической Башни, Розалин была магом высшего уровня, она решила создать новую Магическую Башню в другом месте.

Билос был очень сообразительным человеком.

— Вы думаете, что маги будут искать новый дом.

Кэйл не дал Билосу прямого ответа.

Магам нужно было проиграть в гражданской войне за Королевство Вайпер. Это был единственный способ для них устремиться в лучшее будущее.

Однако Кэйл не придавал большого значения этим вещам.

То, что он действительно хотел, заключалось в кое-чём другом.

Самы большой поставщик Западного континента самых совершенных магических устройств. Кэйл нуждался в вещах, которые останутся после гражданской войны.

— Немедленно сообщи мне, как только Магическая Башня будет уничтожена.

— … Могу я спросить, почему?

Кэйл пожал плечами и легко ответил:

— Ты узнаешь это, когда всё произойдёт.

Магическая Башня.

Кэйл планировал её купить.

Магическая Башня будет наполнена непоправимо сломанными магическими устройствами после гражданской войны. Кэйл также владел способом покупки этой Магической Башни. Альберу также не сможет ничего сделать с действиями Кэйла.

— Я с нетерпением жду этого.

Кэйл согласился. Он тоже с нетерпением этого ждал.

Покупка Магической Башни купит ему некоторое время. Это даст ему время, чтобы защитить себя от опасности. Это будет очень дорого, но…

«К тому же… Это ведь не мои деньги».

Билос увидел злую ухмылку на лице Кэйла, и его ожидания поднялись на новый уровень..

— Тогда я свяжусь с Вами, когда это произойдёт.

— Хорошо, я с нетерпением буду ждать.

Кэйл распрощался с Билосом, своим первым гостем. Затем он приветствовал своего второго и последнего посетителя. Ну, второй гость скорее просто бросился в его комнату.

Кэйл посмотрел на открытое окно террасы, прежде чем вздрогнуть от вида того, что бросилось в это самое окно.

— Что это?

Глиняная кукла размером с ладонь влетела в окно. Ангэ и Пхи в страхе вскочили на руки юноше.

Это было связано с тем, что лицо этой глиняной куклы было просто ужасающим. Она была больше похожа на зомби, чем на куклу. Чёрный Дракон заговорил в голове Кэйла с помощью своей магии, как обычно:

— Я чувствую силу Бога.

— Ах.

В голове Кэйла всплыло кое-чьё имя.

Сумасшедшая Жрица.

— Кейдж.

Как только он произнёс это имя, глиняная кукла, у которой не было ни глаз, ни ушей, но зато рот начал говорить:

— Я знала, что Вы узнаете меня, Молодой Мастер Кэйл. Эта кукла связана со мной. Это одноразовый предмет, который может только слушать и говорить.

Она действительно была достаточно способна, чтобы называть жрицу некромантом.

Кэйл посмотрел на Чёрного Дракона. Он мыслленно заговорил с Кэйлом, но не стал становиться невидимым. Казалось, он сразу понял, что кукла может слушать и говорить, но не мог видеть.

«Насколько силён этот дракон?»

Кэйл неожиданно поставил под сомнение силу Чёрного Дракона.

Однако глиняная кукла начала говорить и помешала ему додумать свою мысль.

— Сегодня мы покидаем столицу. Я уверена, что Молодому Мастеру Кэйлу не понравится то, что мы так обращаемся к Вам.

«Правильно. Абсолютно правильно».

— Тем не менее Тейлор сказал, что у него есть, что бы он хотел Вам рассказать. «Молодой Мастер Кэйл, когда я заберу обратно свою позицию, нет, когда я поднимусь на один уровень выше своего первоначального положения, я вернусь, чтобы отплатить Вам за оказанную мне помощь». Это то, что он хотел Вам передать через меня.

— Мне не было необходимости говорить об этом.

— Я знаю.

Кэйл посмотрел в пустые глазницы уродливой глиняной куклы.

— Тем не менее нам с Тейлором нужно будет поделиться новостями, когда мы достигнем желаемого.

— Делайте, что хотите.

Глиняная кукла начала улыбаться на слова Кэйла, прежде чем начала таять. Ангэ и Пхи ещё сильнее зарылись в одежду Кэйла, чтобы спрятаться, едва увидели, как кукла тает.

— Тогда, пожалуйста, будьте здоровы, Молодой Мастер Кэйл.

Глиняная кукла исчезла, не оставив и следа. Чёрный Дракон смотрел на пустое место, где глиняная кукла стояла ещё мгновение назад, прежде чем перевёл свой взгляд на Кэйла.

— После этого я смогу отомстить?

Как только Тейлор Стан вернётся к власти и станет хозяином имения маркиза Стана, нынешнему маркизу и Вениону придётся столкнуться с гневом этого Чёрного Дракона.

— Да, в то время ты можешь делать то, что захочешь.

— Великолепно.

Чёрный Дракон решил, когда отомстить, узнав о нынешней ситуации в имении маркиза Стана от Кэйла.

Дракон собирался нанести удар по Вениону и маркизу, когда они будут находиться на грани отчаяния. Он собирался показать им, что такое настоящее отчаяние, и заставить их страдать.

Чёрный Дракон счастливо взмахнул крыльями. Это было действительно злобное существо.

Кэйл услышал, как Чёрный Дракон бормотал свой план мести в его голове и рассматривал это бормотание, как жуткую колыбельную, когда ложился спать. Естественно, эти озлобленные комментарии, не создали юноше проблем с засыпанием. На следующее утро, едва рассвело, Кэйл уже стоял у кареты.

Розалин, Чхве Хан и Лок покидали их. Кэйл посмотрел на этих троих со спокойным выражением лица.

— Кэйл-ним, если Вы увидите этого ублюдочного мага. скажите Дракону, чтобы убил его сразу же. Единственное. Вам нужно сказать ему, чтобы он отхватил этому гаду голову, чтобы не был так бесполезен, как я, который смог только отрезать руку.

Чхве Хан извергал из себя настолько злобные вещи с раннего утра.

— Я обязательно стану сильнее и вернусь! Поэтому следите за тем, чтобы вы слушались Молодого Мастера, пока меня нет. Подумайте серьёзно о том, что я вам сказал в последний раз. Это важно для вашего будущего. Мы все должны стать сильнее, — Лок был окружён своими десятью младшими братьями и сёстрами и говорил им то, о чём думал.

Розалин же шепталась с Чёрным Драконом внутри кареты, и было это так тихо, что даже Кэйл не мог их расслышать.

— Дракон-ним, это учебник по алфавиту Королевства Роан, а этот по языку, который является общим языком континента.

— Спасибо, человек. Я великий и могучий, поэтому я быстро всему научусь.

— Естественно. Дракон-ним великий и могучий. Я молюсь, чтобы Вы придумали себе классное имя.

— Я попрошу его придумать имя для меня.

— … Я уверена, что если Вы скажете ему, что именно хотите, он поймёт.

— Хммм.

Кэйл не знал, о чём они говорили, но он не сводил взгляда с Розалин, которая с довольной улыбкой смотрела на Чёрного Дракона, и начал хмуриться. Затем он повернулся к Чхве Хану и прервал его, так как собеседник всё ещё продолжать говорить о том, что должен делать Кэйл, оставшись без его опеки:

— Кэйл-ним, Ваш уровень выживаемости возрастёт, если сумеете нанести один мощный удар, прежде чем убежите. Также..

— Хватит этой ерунды.

Кэйл стоически продолжал разговаривать с Чхве Ханом, который тотчас заткнулся.

— Просто убедитесь, что не пострадаете.

— … Да, это я сделаю обязательно.

Кэйл больше не желал видеть невинную улыбку Чхве Хана, поэтому он сел в экипаж. Розалин выскочила из неё, едва туда забрался Кэйл.

Юноша почувствовал вес невидимого Чёрного Дракона, а также Ангэ и Пхи на своих коленях, после чего он выглянул в окно и обратился к Гансу:

— Поехали.

Все слуги резиденции собрались у крыльца дома, чтобы проводить Молодого Мастера Кэйла и попрощаться с ним. Кэйл не понимал, почему эти работники отлынивают от работы и выходят на улицу. Он сказал им, что всё в порядке, но вся челядь всё равно захотела прийти и проводить его.

— Молодой Мастер-ним, пожалуйста, доберитесь домой благополучно!

— Для всех нас было большой радостью служить Вам, Молодой Мастер-ним!

— Мы с нетерпением ждём встречи с Вами в будущем!

«Какая ужасная чепуха».

Кэйл не собирался возвращаться в столицу. Он лишь небрежно помахал провожающим, а затем закрыл занавески.

Это действие было сигналом. В группе Кэйла было ещё два экипажа, когда он покидал столицу, что отличалось от того, как он прибыл сюда. И таким составом он двинулся на северо-восток.

Убарр. Кэйл направился к морю, которое в течение сотен лет было испещрено водоворотами.

* * *