Мы вернулись в таверну и поднялись на второй этаж. В комнате меня ждала Эни, остальные ребята были у себя. Девушка, увидев меня подорвалась с места и хотела что-то спросить, но я прервал её.

— Эни зови всех. — объяснять всё по нескольку раз я не любил.

Девушка молча кивнула и вышла. Я снял маскировку с Индис.

— Садись малышка. — предложил я девочке, указывая на кровать. — Не против, если мы перейдём c тобой на "ты"?

— Не плотив. — улыбнулась принцесса.

— Сейчас я познакомлю тебя со своей командой.

Как раз на этих словах в комнату вошли мои ребята.

— Знакомьтесь, это принцесса Индис. Мы будем её защищать. — сказал я, указывая на малышку.

Представив всех по очереди, я продолжил диалог.

— Сейчас, в кратчайшие сроки, мы должны собраться в дорогу и покинуть город.

— С чего такая спешка? — спросил Рико.

— Все расскажу по пути. А пока не теряем времени: Рико и Телман на рынок за припасами. Мелиса и Аурелия вниз к Радиилю, также наберите еды, а то мне эти соленья осточертели. Эни остаёшься с принцессой, никуда не выходите. Я схожу к кузнецу.

После этих слов я первый покинул комнату, за мной последовали остальные члены команды, расходясь по своим задачам. Только вот я, решил довериться интуиции, и, активировав скрыт, вернулся в комнату, успевая сделать это до того, как выйдет Рико. Используя мыслеречь, попросил товарища придержать для меня дверь. И усевшись в угол комнаты, принялся ждать, наблюдая за обстановкой.

Эни села рядом с малышкой.

— Ты не голодна?

— Я покусала.

— Если проголодаешься или чего-то захочешь, можешь не стесняться и обратиться ко мне.

— Холосо тётя Эни. — ответила принцесса.

Девчонки скромно сидели рядом, похоже, стесняясь разговаривать друг с другом. Спустя пару минут в комнату постучались. Эни вытащила кинжал и, подойдя к двери, спросила:

— Кто там?

— Аурелия.

Девушка открыла дверь и в комнату вошла наша лучница. Она спокойно дошла до середины комнаты, когда её окликнула Эни.

— А где продукты? У тебя всё хорошо?

Аурелия промолчала, по её лицу было видно напряжение и внутреннюю борьбу, губы шевелились, будто она хотела что-то сказать, но потом передумала. Она развернулась к принцессе и, вытащив рапиру, нанесла ей прямой колющий удар.

Спас принцессу вновь я, в последний момент отводя рапиру от лица малышки. Одним движением я отсек руку Аурелии и вырубил её ударом ладони по затылку. Девушка беззвучно упала, даже не поняв, что случилось.

— Ты как? — спросил я у ребёнка.

— Стлашно... — едва слышно прошептала та.

Я мотнул головой в сторону Индис, давая понять Эни, чтобы она успокоила девочку. На что она подбежала к ней и, обняв, принялась что-то шептать на ухо. Сам же стал разоружать Аурелию, а затем обыскивать и связывать.

— Не бойся Индис, дядя Князь тебя одну оставлять не собирается. — сказал я, обращаясь к принцессе. — Эни, останови ей кровь.

— Зачем она это хотела...? — срывающимся голосом спросила моя подруга.

Кто кого ещё успокаивал. Индис сидела спокойно, а вот Эни вся дрожала.

— Скорее всего, золото. — пожал плечами я.

— Я не хочу её лечить. — твёрдо ответила она, после недолгой паузы.

— Нам нужно её допросить. Просто останови кровь, наложи повязку, жгут.

Эни можно было понять, я и сам испытывал глубочайшее презрение к бывшей соратнице. Со слезами на глазах и побелевшим лицом, она принялась над ней колдовать. Я никогда не видел Эни в таком состоянии, казалось, стоит мне отвернуться и она придушит предательницу.

Сев возле маленькой принцессы и приобняв её за плечи произнёс ей на ушко:

— Сейчас вернутся остальные, и мы уйдём отсюда.

— А они холосые? — подняв глаза, спросила девчушка.

— У меня нет причин им не доверять. — ответил я, подумав, что если кто-то из оставшейся команды меня предаст, то я по-настоящему буду шокирован. Поступок Аурелии меня удивил мало.

Через десять минут вернулась Мелиса, а чуть позже и Рико с Телманом.

— Предупреждая ваши вопросы, отвечу сразу: Аурелия нас предала, и попыталась убить принцессу. Пакуем вещи и уходим. Её забираем с собой.

— Сука. — выругался Рико, глядя в глаза уже очнувшейся девушке.

Не теряя времени, мы экипировались, накинули рюкзаки и пошли на выход. Аурелию закинули на танка, предварительно вновь вырубив девушку. Я активировал скрыт на принцессу и связанную предательницу, после чего наша группа покинула таверну, а затем и город.

Отойдя подальше от ворот, принялся рассказывать товарищам о своём диалоге с принцессой Лютиэн. Не забывая упомянуть о том, что Бёрч отправил дополнительно отряд убийц почти сразу после нас. Эта информация не являлась достоверной со стопроцентной вероятностью, но мною было решено исходить из самых пессимистичных прогнозов.

Целые сутки мы двигались без остановки, путая следы и постоянно преодолевая водные преграды. После чего, я решил всё-таки сделать привал и заодно нормально поесть. Небрежно сбросив Аурелию с плеча, Телман уселся рядом со мной.

— Долго мне еще её таскать?

Я ответил ему, используя навык мыслеречь.

— Если убьём, то уже через трое суток она воскреснет и даст полный расклад по нашим действиям командованию крепости.

— Что предлагаешь?

— Имеет смысл убить её в понедельник.

Танк лишь вздохнул, не став отвечать. Он был самый выносливый член отряда, и мог тащить пять таких девушек, не уставая. По всей видимости, его напрягал не лишний вес, а личность, на его плечах. Идти сама девушка не могла, Аурелия была ужасно бледная и едва держалась на ногах, а по истечению суток, так вообще стала похожа на полутруп.

— Мелиса, глянь её.

Девушка кивнув, подошла к пленной предательнице и стала водить поверх ее тела руками. После чего поджала губу и посмотрела на Эни. Та смущенно опустила глаза в пол.

— Ну? — увидев её замешательство, поторопил я девушку.

— На ней какое-то проклятие. Рука перевязана, и вряд ли серьёзно её беспокоит. — ответила лекарь.

Я посмотрел на Эни, та продолжала смотреть в пол и ничего не говорила.

— Нам нужно чтобы она прожила еще несколько дней. — с нажимом сказал я, аккуратно поднимая лицо Эни за подбородок и смотря ей в глаза.

— Хорошо. — коротко ответила она не став спорить.

Девушка поднялась и подошла к Аурелии, положив ей руку на лоб и закрыв глаза, что-то прошептала. После чего встала и вернулась на своё место.

— Подлечи её Мелиса. Хочу с ней поговорить.

На что наш лекарь вновь вернулась к своим манипуляциям над телом бледной девушки. Через пять минут Аурелия пришла в себя и заозиралась по сторонам. Я подошел к ней и сел рядом.

— Я спрашиваю, ты отвечаешь. Поняла? — проговорил жёстко и сухо, давая понять, что миндальничать не собираюсь.

Предательница закивала головой и уставилась на меня. В её глазах читался страх и боль.

— Зачем хотела убить принцессу? — вопрос был, наверное, глуповат, а ответ очевиден, но я хотел услышать это из уст Аурелии.

— Бёрч дал задание. Он говорил, что есть шанс, что ты не станешь этого делать. — ответила она опуская взгляд.

— Сколько обещал заплатить?

— Тридцать тысяч.

— Ты понимала, что я тебя за это убью?

— Да.

— Хорошо.

— Князь! ТРИДЦАТЬ ТЫСЯЧ! — попыталась прокричать девушка. — А мелкая потом воскреснет и всё! Кто она тебе?

— Похоже, Бёрч тебе, как и мне, не рассказал один нюанс. — я сделал паузу и продолжил немного громче, чтобы слышали все. — Мелкая не воскреснет. У детей в этом мире появляется пятнадцать жизней в возрасте пятнадцати лет.

Глаза Аурелии забегали, она замотала головой и, оглядевшись, прошептала:

— Я…я не знала…

— Это не имеет значения. Давно ты стала двойным агентом?

— Нет, я честно выполняла всё это время наши договорённости. Только перед отбытием на это задание, получила дополнительные инструкции.

Врёт она сейчас или нет, уже не имело какого-либо значения. Подавив в себе гнев, ответил ей:

— Скоро ты умрёшь. После этого, не советую когда-либо попадаться мне на пути.

На этом наш диалог был завершён. Ребята отдохнули, пообедали, и мы продолжили путь.

Без сна и остановок шли целых трое суток. Правда маленькая принцесса все-таки спала, на моих руках. Девочка хоть и была вынослива не по годам, но, как и любой ребёнок нуждалась в периодическом отдыхе. Сделав такой крутой марш-бросок, мы решили остановиться на ночёвку.

Утром мы продолжили свой маршрут.

— Сестла восклесла. — сказала Индис, подойдя ко мне.

— Ты уверена?

— Да.

Видимо сёстры могли переговариваться или просто чувствовали друг друга даже на расстоянии. Проверить свои предположения мне не дала чуйка: резкое и необычайно мощное ощущение опасности, похожее на падение во сне. Только тот короткий момент, когда ты падаешь вниз и ожидаешь удара, растянулся во времени и нарастал по своей силе. Не теряя лишних секунд, я развернулся от угрозы и скомандовал, подхватывая девчонку:

— Бежим!

Отряд давно привык доверять моим ощущениям без лишних вопросов, поэтому подрываясь с земли, все бросились бежать. В голове роились куча вопросов: как и кто нас обнаружил, почему не сработал скрыт и купол?

Местность вокруг была скалистая, бежали на подъем, что даже при завышенной выносливости давалось несколько труднее, учитывая набитые рюкзаки, а в моем случае и принцессу на руках.

Обернувшись, я увидел, как верхушки деревьев стали шататься, явно намекая на то, что по направлению к нам несётся что-то, не уступающее по размерам танку. Разглядывать подробности не было времени, поэтому я продолжил нелёгкий путь в гору.

Тварь сбавив скорость, преследовала нас по пятам. На открытой местности, я видел её, несмотря на скрыт монстра, который, по всей видимости, уступал моему. Невзирая на то, что за всё время ни один монстр не мог почуять нашу группу сквозь мой скрыт и купол Мелисы, этот мутант нас именно вынюхивал, причём делал это весьма успешно. Размеры чудовища превышали все мои ожидания, он был не меньше автобуса. Большого автобуса!

За время этого преследования, Аурелия стала заметно отставать. Девушка выбилась из сил, явно подкошенная былой травмой и проклятием. Помогать ей никто, конечно же, не спешил. Наша группа растянулась цепочкой, в авангарде которой бежал Рико.

Кульминацией событий стало сразу две вещи: первая, мы наконец поднялись на гору, а вторая, когда я посмотрел вниз, то увидел огромную пасть, захлопывающуюся на теле Аурелии. Морда была настолько большой, что от девушки остались только две ноги, обрубленные в районе колен.

Повернувшись вперёд, я ахнул. Впереди нас встречал обрыв. Бежать было некуда. Можно было оттянуть битву с монстром, если двигаться вдоль обрыва, но и там далеко не уйти. Мои друзья уже сделали похожие выводы и Телман с Рико готовились к бою. Я поставил принцессу на землю и передал в руки Эни, которая была вся в слезах. Задавать вопросы не было времени, мы развернулись в сторону монстра и стали ждать.

Мгновение тянулось бесконечно. Тварь пережевывала Аурелию, громко хрустя доспехами, периодически выплевывая части её кирасы. Когда этот кровавый пир кончился, от которого, кстати, были мурашки не только у меня, монстр стал принюхиваться, и наша тройка напряглась ещё сильнее. Порыскав вокруг и дожевав ноги погибшей девушки, элитник покрутил головой и, повернувшись, двинулся в противоположную от нас сторону, уходя в скрыт.

Я проглотил кирпич стоявший в горле, ребята ничего не понимая посмотрели на меня, от чего я в ответ пожал плечами.

— Не спрашивайте, я тоже нихера не понял.

— Это я виновата! — начала реветь чуть ли не на всю гору Эни.

— Да тише ты! Вдруг услышит! — зашипел на неё я.

— Не услышииит! — продолжала плакать девушка.

Я подошёл к ней и обнял, пытаясь успокоить.

— Эни, ты можешь нормально объяснить, что произошло?

Немного успокоившись, девушка мне наконец-то ответила.

— Ты оставил под мою защиту Индис. И когда по моей глупости и доверчивости, она чуть не погибла от рук Аурелии, я очень сильно разозлилась. — девушку буквально трясло. Но она постепенно справлялась со своими эмоциями. — В общем, когда её лечила, как-то вышло, что я наложила на неё проклятие. Раньше у меня не было этого умения.

— Ты же сняла проклятие. — сказал я, вспоминая этот момент.

— Не совсем... — ответила Эни, опустив глаза.

Я не стал задавать вопросов, предпочитая подождать, когда девушка сама закончит историю.

— На ней осталась метка. Но я не знала, что будут такие последствия. Я бы никогда специально так не подставила группу!

— Нихрена себе метка. Ты прям ведьма какая-то. — прокомментировал ситуацию Рико.

Я же не стал ничего говорить, молча встал и отошёл, решив перевести дух. Были и хорошие новости, даже такой элитный монстр не смог увидеть нашу группу сквозь мой скрыт и купол Мелисы. Именно этим я успокоил себя, скомандовав организовать привал.

— Псс, Князь. — я уловил, как моё внимание привлекает Рико.

— Что?

— Я тут подумал... — он сделал картинную паузу. — тебе наверное стоит свои кобелиные движения заканчивать.

Вся группа, кроме Эни и Индис, сидящих в сторонке, загадочно заулыбалась.

— Да что ты говоришь? — решил подыграть ему я, не понимая, к чему он ведёт.

— А ты сам подумай, — он кивнул на Эни. — это сейчас она ещё мелкая, и такое вытворяет. А как подрастёт в уровнях, так всё — ахтунг!

— Продолжай. — мне стало интересно, чем закончится этот стендап.

— Накосячишь перед нашей рыженькой ведьмой и всё! Нашлет на тебя какое-нибудь жопное проклятие и поминай, как звали! Элитник тебя потом по загаженным кустам и выследит.

Мелиса прыснула, сдерживая смех, а вот Телман с Рико стесняться не стали и от души заржали.

— Ну всё, боюсь-боюсь. — улыбаясь ответил я.

— Да ты о себе не думаешь, так об остальных подумай! Без твоего скрыта следом и нас сожрут. — на этих словах Рико даже привстал. — Так что ради всех нас, я, так сказать руководствуясь соображениями техники безопасности, вынужден отсекать от тебя всё лишнее женское внимание. — закончил он, поднимая указательный палец вверх.

— Ага, во благо здоровья моей жопы. Спасибо, ты настоящий друг. — ответил я, под ржачь отряда. — Жду не дождусь, на это посмотреть.

Эни с принцессой, увидев наш дружный смех, подошли поближе, не понимая сути происходящего. После этого мы всем отрядом пообедали. Погрузившись в свои мысли, я пришёл к выводу, что Рико молодец — после такого стресса, быстро разрядил обстановку.

Собрав лагерь, мы вновь двинулись в путь.

До Бравилора добирались ещё целую неделю, попутно уничтожая попадающихся монстров. На подходе к городу нас ждал комитет по встрече. Они нашли тот редкий момент, когда мы били монстров, естественно теряя маскировку. И это были отнюдь не эльфы. На плече у воинов красовался чёрный дракон. Я мысленно дал команду принцессе обойти по дуге встречающих нас убийц и спрятаться за деревом в зоне моей видимости. Индис я всю дорогу из скрыта не выпускал.

Жестом показав отряду не поднимать оружие, я приблизился к лидеру встречающей нас группы из семи человек. Крамор был высоким, плечистым мужчиной, не обделенным мускулатурой. Его жёсткий взгляд изучал меня, оружие они доставать, также не торопились. Уровень не отображался над всей группой.

— Вы в курсе, как у нас наказывают дезертиров? — низким голосом с хрипотцой спросил Крамор, первым начиная диалог.

— Какой нам до этого интерес? Мы выполняем своё задание. — я решил блефовать, в конце концов точку респа мы ещё так и не сменили.

— Насколько мне известно, цель вашего задания в другом городе. — продолжая зыркать на меня, ответил Крамор.

— Если ты так хорошо обо всем осведомлён, то должен быть в курсе, что наша цель покинула Алифраил.

— И где же по-твоему теперь принцессы?

Оглядев группу недобро настроенных бойцов, я вновь перевёл взгляд на лицо Крамора.

— Не считаю хорошей идеей делиться информацией с прямыми конкурентами.

Мой оппонент оставил меня без ответа, продолжая хищно и нагло разглядывать наш отряд. Остальные члены его группы выглядели соответствующе, и приветливостью не отличались. Из общей массы выбивался только один — среднего роста, щуплый, с ехидной улыбкой мужичок. Не считая его, все были как на подбор мордовороты, отдалённо напоминающие мне группу Арчи. Только мои новые друзья, в отличие от старых, не вызывали сомнений по поводу наличия интеллекта в их котелках. Элитный отряд гильдии убийц был одет в одномастную броню, поверх которой были накинуты черные плащи.

— Можете идти. — сухо бросил Крамор и развернувшись они побрели по своим делам.

Уже подходя к городу, Рико спросил у меня:

— Думаешь, поверили?

— Нет конечно. Будут следить.

А затем, уже для всей группы я громче сказал:

— Ищем таверну, надо поесть.

Посмотрев на Индис, я заметил, как та перепугалась и вся дрожала.

— Сейчас куплю тебе что-нибудь вкусненькое.

Малышка заулыбалась, посмотрев на меня.

Заселившись в комнаты, мы заказали еду. Попутно я решил связаться со старшей принцессой, которая должна была ожидать нас в Бравилоре уже давно.

— Люти, привет.

— Здравствуйте, Князь.

— Мы в городе.

— Отлично, завтра спасёте меня из плена и мы покинем это место. — буднично произнесла Лютиэн.

— Интересно девки пляшут... — протянул я.

— Какие ещё девки? — не поняла меня Лютиэн.

— Кто взял тебя в плен, где ты находишься? — не обращая внимания на её вопрос, спросил я.

— Эльфы моей родни. Хотят сдать меня брату, тем самым подлизаться к новому королю. — фыркнула в конце девушка.

— А держат тебя где? — напомнил я второй вопрос.

— Не знаю. Индис меня легко найдёт. — спокойно ответила принцесса.

— Прекрасно, что могу сказать. — посетовал я и добавил. — У нас тут хвост из моих конкурентов на твою голову.

— Я знаю.

— Лучше бы ты знала, когда тебя пленить хотели и избежала этого. — беззлобно заметил я. Меня уже стало подбешивать её "всезнание", но "ничегонеделание".

— И это я знала. Я сама к ним и пришла. — огорошила меня Лютиэн.

— Тоже "так надо было"? Или просто "от делать нечего"?

— Неееет, — протянула принцесса. — Я у них кое-что экспроприировала.

— То есть спёрла?

— Спёрла. — согласилась она.

Мне показалось, что я услышал смешок со стороны Лютиэн.

— Надеюсь, оно того стоило. — обречённо ответил я. Зачем вообще влез в эту историю? — Мы могли бы тебя вытащить из плена сегодня.

— Не стоит. Я хотела бы сегодня отдохнуть. Да и вы только с дороги. Завтра вечером, к полуночи.

— Интересный у тебя плен. Первый раз слышу, что бы невольник назначал время своего спасения.

— До завтра, Князь. — посмеявшись ответила принцесса.

Рассказав отряду последние новости, я взял с собой Индис, и ушёл в скрыт. Мне хотелось заранее узнать, где держат принцессу, и подумать, как будем её спасать.

Ночной город нас встретил мягким светом масляных фонарей и свежим воздухом.

— Дядя Княсь, а ты мозес меня покатать? — закинув голову назад, спросила маленькая принцесса.

— Конечно могу.

Посадив девчушку себе на шею, мы продолжили нашу вечернюю прогулку, минуя разные улочки. Индис моментально запустила ручки в мои волосы, удерживая, таким образом, равновесие и периодически указывала направление движения. Неся принцессу на своих плечах, я невольно погрузился в воспоминания о прошлой семейной жизни, о прогулках со своим ребёнком. Нельзя было сказать, что Индис сильно похожа на мою собственную дочь, но её мягкий характер, детская непосредственность и не под стать титулу отсутствие барских замашек, растопили не только моё сердце, но и у всего отряда.

Принцесса легко вывела меня на красивый особняк, расположенный ближе к центру города и даже указала своим пальчиком на одно из окон третьего этажа.

— Сестлу дежат там. — заключила девочка.

Особняк находился под охраной, внутренняя территория была обнесена высоким забором, а весь периметр участка освещался масляными лампами, висевшими на столбах. Внимательно осмотрев подступы, мы вернулись в таверну.

Оставшаяся часть отряда тоже даром времени не теряли, и готовились к очередному путешествию. Ребята закупились продуктами, едой и вином.

— Хотелось бы остановиться где-нибудь дольше, чем на сутки. — сказал Рико, подходя ко мне сбоку.

— Покой нам только снится. — вздохнул я.

— Это да, но обещай мне, что как только представится такая возможность, мы с тобой засядем в какой-нибудь таверне и хорошенько погудим. А потом в баню! — мечтательно добавил товарищ.

— О да, в баню! А не в это жалкое подобие, что тут понастроили эльфы.

— Может, как все наладится, приедем в эльфийский город, купим землю и построим им нормальную парилку? — улыбаясь продолжил он. — Да такую, чтобы их длинные уши в трубочку сворачивались от жара! — Рико скорчил лицо и втянул голову в плечи, изображая реакцию эльфов на высокую температуру.

— А потом вообще целую сеть откроем! По всей эльфячьей земле. — продолжил фантазировать уже я.

— Если конечно ушастые вообще оценят такое ноу-хау. — вернул меня на землю товарищ.

— Ничего, маркетинг и реклама творят чудеса!

— Вот ты и допрыгался. — пробасил надо мной знакомый голос.

Лицо Крамора не отражало надменности или злобы. Наёмник, за короткий период нашего знакомства, казался мне бездушным убийцей, с характерным взглядом. Он смотрел на меня как на блоху, вряд ли признавая за серьёзную угрозу. Тем не менее, его лицо на секунду исказила гримаса ярости. Крамор увидел мёртвым одного из бойцов своего отряда.

— Твоя работа? — вернув себе невозмутимый вид, спросил он.

— Не, его девчонки успокоили. — ответил я, сплевывая кровь с землёй.

Крамор вновь перевёл взгляд на тело, разрубленное на две части по диагонали от плеча. Верилось, что на такое способна женщина, даже учитывая реалии этого мира, с трудом. А если учесть, что кираса павшего бойца пострадала не меньше тела, не справляясь с чудовищным ударом, вывод был очевиден — удар нанёс боец, с крутым мечом и немаленькой характеристикой Сила. Меч, кстати, я успел убрать в пространственный карман.

— Пакуйте этого клоуна и уходим. — скомандовал лидер вражеского отряда.

Мне накинули на голову какой-то мешок, а затем загрузили на плечо и унесли с места схватки. Переговаривались бойцы мало, шума лишнего не создавали и уже через полчаса, судя по запаху, я оказался в каком-то подвале, явно в черте города. Как меня смогли пронести мимо стражи, я не понял, но мы точно проходили через ворота, а не лезли, к примеру, через крепостную стену. Небрежно сбросив меня на пол, мои пленители удалились, напоследок хлопнув железной дверью. Поёрзав на полу и вертя головой, с трудом удалось стряхнуть с себя мешок, закрывающий обзор.

Это оказалась небольшая комната, с крохотными окошками под потолком, да и те были защищены решётками снаружи. Помещение абсолютно пустовало: каменные стены, полы из деревянных досок и кованая, по всей видимости тяжёлая, дверь.

Я даже успел поспать, прежде чем дверь вновь открылась, и внутрь вошли двое бойцов. Парни не стали утруждать себя лишними диалогами, а просто начали меня молча пинать. Так как руки были связаны за спиной, как-либо защитить я себя не мог. Свой энергетический щит намеренно отключил. Во-первых, не хотел палить своё умение, во-вторых, понимал, что долго он всё равно не протянет. Прилетало везде, складывалось ощущение, что моё тело постепенно превращается в сплошную гематому. Боль я чувствовал отдалённо, особо жёсткие удары ощущались как пощёчины. Спасибо моему резисту к боли. Больше раздражало ощущение беспомощности.

Через пятнадцать минут, в комнату вошёл третий, по всей видимости, лекарь. Видел я его уже смутно, лицо превратилось в кашу, нос, сломанный в нескольких местах, доставлял особое неудобство. Недавно вошедший подлечил мою голову и область живота, оно и понятно, убивать не собирались. Похоже, парням уже надоело монотонно меня избивать, и они начали чередоваться. В то, что кто-то из них устал — я не верил. Ввиду поднявшегося на днях интеллекта, я смог прочитать их уровни. Оба были 90го. Так полагаю, элита элит, хотя это мало меня утешало.

Спустя полчаса такого избиения, в комнату вернулся Крамор. Я, в свою очередь, изображал максимально забитый вид, что было несложно, учитывая побои, которые мне нанесли.

— Вижу тебя уже разогрели для нашего диалога. — сказал он уставившись на меня. Отвечать я не стал. — Мне нужны ответы на несколько вопросов. Всё расскажешь — отпущу. — продолжил он.

— Что за вопросы? — хотя о чём пойдёт речь я и сам догадывался.

— Куда телепортировалась старшая принцесса? И где находится младшая?

— За младшую я вообще не в курсе. И куда открыла портал Лютиэн, она мне не доложила, как раз на такой случай.

Крамор задумался, уставившись в одну точку. Его мордовороты стояли по бокам от меня, в то время как лекарь, в который раз латал мою тушку. Благодарности к нему я, конечно же, не испытывал. Злость постепенно заполняла меня, от чего моя тетрадь смерти пополнялась новыми именами.

— Давно ты на неё работаешь? — внезапно спросил он.

— Нет, принцесса переубедила меня недавно. Когда мы накрыли её в одном из особняков в городе. — сказал виновато отводя взгляд. Хотя сомневаюсь, что он мне хоть немного поверит.

— И каким же образом вы её выследили? — улыбаясь, спросил Крамор.

— Перехватили сообщение принцессы в Алифраиле, адресованное родне.

Мой визави, сел возле меня на стул, который ему откуда-то принесли. Приняв позу мыслителя, Крамор немного помолчал, а потом сказал:

— Твои ответы бесполезны для меня. При этом ты нарушил кодекс гильдии. А за это мы жестоко наказываем. Единственный вариант уйти отсюда в добром здравии, это дать мне достоверную информацию, о местонахождении принцесс. А до того момента оставляю тебя развлекаться с моими ребятами. — после этих слов он встал и направился к выходу.

Ситх и Шварц, так звали оставшихся двух бесов, продолжили свою кровавую работу. На этот раз они приготовили две тонкие дубинки, и принялись за меня с новыми силами и заметным энтузиазмом. Тело и так ныло, а сейчас появлялись новые вспышки боли, в местах сломанных костей и вывернутых суставов. Уроды старались со знанием дела, и я благодарил всех богов, за неслабо прокачанную пассивку "преодоление боли", уровень которой продолжал расти, пусть и очень медленно. Хорошо хоть иголки под ногти не пихали. Хотя создавалось ощущение, что ещё не вечер. Я, в свою очередь, отыгрывал роль забитого и подавленного пленника.

Продолжалось это форменное издевательство долго. Я потерял счёт времени, да чего уж там, в пространстве перестал ориентироваться. Множественные сотрясения мозга никто не отменял. Лекарь не давал мне уйти на покой от накопленных травм или умереть от болевого шока, эта падла была опытной в подобных вопросах и мне казалось, что порой он вытаскивал меня буквально с того света. Но в какой-то момент этим экзекуторам надоело меня месить, и они отправились на выход, бросив напоследок заготовленную фразу:

— Подумай над словами Крамора. Если завтра с утра он не получит ответы, тобой займётся наш мясник.

Кровожадно улыбнувшись, они покинули комнату. Со мной остался лишь лекарь, которого звали Лим.

В голове мелькнула мысль о том, как я совсем недавно ляпнул, что хочу в плен. Только вот демон, исполнивший это желание, запамятовал про один маленький нюанс — кровать с балдахином, да и прочую обстановку.

Лим склонился надо мной и стал активно вливать в меня жизненную силу.

— Зубы тебе восстановлю, и суставы на место вправлю. Кости уже поправил. Но ты не обольщайся, скоро это всё будет опять ломаться. А потом я тебя опять починю. — беззаботно щебетал он себе под нос, но так, чтобы я всё слышал.

Много раз я был по другую сторону баррикад и понимал, что ломать меня сейчас пытаются не только физически, но и морально. Только вот с этим они обломаются сами.

Дождавшись, пока этот урод меня долечит, я посмотрел на него и прохрипел:

— Зови Крамора. Будет вам информация. — после чего отвернулся и уставился в одну точку.

Краем зрения отметил, что Лим самодовольно улыбнулся и вышел из помещения. Чувствовал я себя не в пример лучше. Лекарь был 87го уровня и со своими прямыми обязанностями справлялся более чем превосходно.

Через пять минут, в комнату вошёл Крамор и Лим недавно ушедший за ним.

— Говори. — спокойно сказал он, усаживаясь на стул.

— Не хочешь меня развязать?

— Только после того, как информация подтвердится. — отрезал он.

— Лютиэн с моим отрядом вернулись в Алифраил. Там кто-то из её людей укрывает младшую. После чего, они покинут город и двинутся на юг страны.

— Это всё?

— Да. Вам стоит поторопиться, иначе информация потеряет актуальность. — ответил я.

— Если ты меня обманул, я тебя на ремни порежу. — спокойно, даже буднично сказал он вставая, а затем вышел из комнаты, оставляя со мной Лима.

— Пожрать хоть дайте. — уставился я на него.

— Обойдёшься. — Лим ещё немного меня подлечил, устраняя переломы и даже нос подправил. После чего тоже удалился.

Выждав для верности ещё час, я достал из пространственного кармана меч, и подползая к углу комнаты, упёр его рукоятью в стену. Было неудобно, и клинок постоянно сбивался с канавки, которую удавалось нарезать на верёвке, но через пятнадцать минут мучений, я всё-таки смог разрезать свои путы и наконец-то вздохнуть. Руки гудели от того, как их перетянул один из этих уродов. Все тело также ныло от неудобной позы и побоев, несмотря на то, что большинство из них залечил Лим.

Я встал, отряхнулся, и моментально активировал скрыт. После чего принялся делать зарядку, разминая мышцы и суставы. Верёвку, которой меня связали, решил взять с собой. Регенерация работала в бешеных темпах, от чего есть хотелось просто зверски. Своим чутьём я ощущал за дверью одного бойца, остальные были намного дальше и, по всей видимости, этажом выше. От души пнув дверь ногой, дождался, пока её отворят. В комнату заглянула рожа со словами:

— Будешь шуметь — урою.

Грубияном оказался посредственный воин 50го уровня, который упал на пол без лица. Я был сбоку от двери и от души рубанул мечом по просунувшейся харе сверху вниз. Смерть была быстрой и кровавой. Затащив труп в комнату, захлопнул дверь и, вернувшись в скрыт, начал медленно двигаться по коридору. По пути встретились ещё три пустые комнаты, прежде чем дошёл до лестницы на этаж выше.

Здесь меня ждал ещё один коридор, но теперь я мог ориентироваться не только по чуйке, но и по голосам говоривших наёмников. Всего их было пятеро, из которых угрозу для меня представлял лишь один. Это был, по всей видимости, танк, 72го уровня, с ником Генри. Встретился мне тут и мой старый знакомый Терри. Воспоминания о его возможностях всплыли моментально, поэтому этого парня я решил оставить в живых. Двое из оставшейся тройки были в другой комнате, похоже, что завтракали.

Генри мне удалось зайти за спину, и атаковать сдвоенным ударом, который как показывал опыт, был способен запутать разумного даже с относительно прокачанной чуйкой. Как оказалось, танк не мог похвастаться уровнем прокачки этого умения или даже его наличием, потому как удары прошли оба, мгновенно отправив противника отдыхать до воскресенья. Моментально оказавшись возле второго воина, я ударил его по диагонали, разделяя человека на две части. Если Крамор вернётся сюда, то убедится в своих догадках о том, кто располовинил прошлый раз его бойца.

— Терри, мой старый друг, не дергайся. — протянул я, кровожадно улыбаясь.

Тот явно помнил меня ещё с прошлой встречи, поэтому провоцировать не стал. Я же двинулся в следующую комнату, на ходу активируя скрыт, там набивали желудок оставшиеся двое. Парни услышали шум и заподозрили неладное, но оказались совсем не готовы к битве со скрытником. Первый упал без головы, едва сделав несколько шагов от стола, а второй даже успел вытащить меч, но тут же остался без него, впрочем, как и без руки, которая его держала. Жизнь бойца оборвал точный удар в сердце, моментально поставивший точку в нашем сражении.

Оглядевшись, я поспешил к Терри, который не стал ждать развязки и поспешно покинул дом. Настиг его уже на улице, легко догоняя, пнул под заднюю ногу, от чего парень споткнулся и жёстко упал.

— Ая-я-яй. — бросил я, с размаху ударив лекаря ногой по лицу, отчего тот вырубился.

Активировав групповой скрыт, загрузил парнишу на плечо и накинул на лицо мешок, который ранее был на мне, после чего двинулся за пределы города. Уходил далеко, наученный прошлым опытом. Остановиться решил только после обеда. Сбросив тело на землю, я отключил скрыт и снял мешок с головы парня. Тот очнулся очень давно, но каких-либо звуков не подавал, напоминая мне Деоруса, эльфа-торговца, которого когда-то мы выкрали из его же дома.

— У меня дежавю Терри. Ты опять мой пленник, только вот сегодня, я не такой добрый, как в прошлый раз. Так что отвечаешь быстро и без недоговорок. Как принял? — настроения и правда не было.

Пленник молча кивнул головой.

— Где Крамор?

— В Алифраиле. Ты же сам их туда отправил. — он непонимающе посмотрел на меня.

— Каким образом он туда попал?

— Портал.

— Гильдия решила потратиться?

— По всей видимости да. — спокойно ответил Терри.

— Наверное, мне стоило тебя предупредить, что я в курсе многих вещей. Например, что ты можешь сам открывать порталы.

Глаза лекаря полезли на лоб, он явно не ожидал, что я что-то знаю о его умениях.

— Мы ведь договаривались, без обмана? — продолжил я.

Молча взяв его за руку, я вытащил кинжал и лишил его одной фаланги указательного пальца. Округа разразилась криком и матом Терри. Дождавшись, пока он успокоится, я продолжил.

— Пальцев много. Времени у меня тоже много. А после того, что со мной делали в подвале, приступов пацифизма от меня не дождёшься. Итак, каким образом, Крамор попал в Алифраил?

Терри мялся недолго, и под моим испепеляющим взглядом он стал быстро отвечать на вопросы.

— Я открыл им туда портал.

— Почему тебя с собой не взяли?

— Не поверили тебе. По их задумке, если ты обманул, я вновь открою портал и они вернутся, а если нет, то справятся и без меня. — говорил лекарь отчётливо, но с явной обидой и злостью в голосе.

— Типо берегут твою тушку?

— Да.

— Расскажи подробнее о своём умении и как его получил.

Он ненадолго замолчал, явно взвешивая все за и против, после чего вновь начал говорить.

— Могу открывать портал в любое место, где хоть раз был. Есть ограничения по расстоянию и мане. С ростом уровня умения, характеристики Интеллект, и общего уровня, возрастают и мои возможности. Умение никак не получал, система наградила при появлении.

Хм, возможно и такое бывает.

— Учитывая твой 50й уровень, гильдия тебя не хило паровозит.

Терри кивнул мне, добавляя:

— И сферами подкармливают.

— Ладно, мы с тобой мило поболтали. Теперь мне нужно, чтобы ты открыл портал в Лориасполь.

На самом деле я знал весь маршрут движения нашей группы. Мы успели обсудить с Лютиэн эти нюансы. По моим подсчётам, отряд должен находиться в соседнем от Лориасполя городе. Уже там я смогу выйти на связь с принцессой используя мыслеречь.

— Я ещё не был в восточной части континента. Эти маршруты были запланированы на следующую неделю. — ответил мне Терри умоляющим взглядом.

— Если ты думаешь, что я поверю в твои сказки, то ты ошибаешься. — я вновь взял его руку и вытащил кинжал.

— Клянусь! Нет! Стой! Я правда не могу! — верещал парень.

— Сейчас посмотрим.

После чего я вновь укоротил ему тот же палец. Долго возиться с ним, у меня не было ни времени, ни желания. Округа опять раздалась криками и воплями. Дав ему возможность снять болевые ощущения, я продолжил.

— Следующий раз, придётся терпеть до конца. Открывай!

— Ты б***ь псих! Я тебе говорю, нет у меня туда портала!

— Хорошо, дубль три.

Только я потянулся к нему, чтобы повторить процедуру, как парень заорал, причитая:

— Все! Хорошо, я понял, сейчас открою! Только остановись!

— Вот так бы сразу. Нужен ты мне.

После чего он встал с земли, и, отряхиваясь, начал что-то бормотать себе под нос, водя руками перед собой. По мере чтения заклинания или что это было, перед нами появилась и стала увеличиваться оранжево-красная воронка, постепенно формирующаяся в вертикальный прямоугольник. Когда он закончил, у меня был только один вопрос:

— Почему у портала другой цвет?

На секунду Терри будто растерялся, но потом быстро ответил:

— Так это же индивидуальный портал, а не тот, что из свитков.

Я задумался, а потом, отметая сомнения сказал:

— Хорошо, заходи.

— Мне нельзя первым, тогда он закроется. — ответил лекарь, только вот глаза его бегали.

— Ага. — не поверил я, после чего повернулся спиной к портальной арке и взяв его за верхнюю часть кирасы, утянул следом за собой, напоследок отмечая гримасу ужаса на лице Терри.

То, что мы попали не в Лориасполь, было очевидно сразу. Небо было багряно-красным с примесями ярко-оранжевого. Мы оказались возле какого-то странного леса, листья деревьев которого были темно-фиолетовые. Вдали виднелся необычный черный замок, окружённый такими же чёрными стенами. Дополняла всю эту картину неимоверная жара. Учитывая цвет и близость местного светила, у меня появилось сильное ощущение, что мы на другой планете.

— Ты куда нас отправил идиот?

— Н-н-не знаю... — протянул лекарь.

— А ну открывай портал назад сука! — воскликнул я.

После минуты странных потуг, Терри объявил:

— Не получается. — вид у него был потерянный и даже испуганный.

— Ах ты козёл! — тут до меня дошло, что я мог оказаться здесь совершенно один, если бы поверил ему и пошёл в портал не прихватив лекаря.

Бил я его долго, но осторожно, чтобы не убить или серьёзно не покалечить. Наконец отведя душу, сел над ним и проговорил:

— Всё, можешь лечиться.

Тот посмотрел на меня неверящим взглядом, но всё же приступил к самолечению. Я в свою очередь малость перенервничал, сказывались переживания за принцесс и свой отряд. После десяти минут, на протяжении которых раздумывал, что делать дальше, а Терри восстанавливал себя, я объявил, указывая пальцем:

— В той стороне какой-то замок. Будем двигаться к нему, попутно обследуя округу.

Моему пленнику оставалось лишь молча кивнуть. Я активировал скрыт на себя, оставляя лекаря без маскировки, после чего мы направились к замку.

На момент выхода из телепорта, мы оказались на опушке леса, и, двигаясь в выбранном направлении, вышли на вполне сносную дорогу, но следовать непосредственно по ней не решились, приняв решение идти параллельным курсом. Такое решение спасло Терри ненадолго. Очередной раз, когда поворот вильнул, уводя нас на подъём, я почувствовал, как со всех сторон приближаются разумные. Возможность убежать и прорваться имелась, но я уповал на свой скрыт, а вот Терри была уготована судьба наживки заранее. Я понимал, что рано или поздно, его должны были обнаружить.

— Нас окружают. Про меня ни слова. — заранее уведомил я лекаря.

Воины подбирались не спеша, и не таясь. С тыла к нам приближались трое всадников и ещё пять пеших бойцов встречали со стороны крепости, двигаясь полукольцом. Завидев воинов, Терри продолжил движение к ним на встречу, не вытаскивая меча.

— Самура де ката! Хула дэла? — прохрипел один из демонов.

По-другому их назвать было нельзя. Высокие, здоровые, меднокожие, с хвостами и мощными рогами. Ну и вдобавок со свирепыми рожами. Похоже, этот мудак, от злости, хотел отправить меня в ад, и у него, черт побери, это получилось!

— Я тебя не понимаю. — на всякий случай подняв руки ответил Терри.

— Раблоста бериум. Хайнеке. — пробасил один из всадников, а затем воин из пешего отряда подошёл к Терри и, заломив ему руки за спину, связал их.

Лекарь сопротивляться не стал, после чего его повели в сторону замка, выводя на нормальную дорогу. Судя по всему, по ней часто ходили караваны с повозками, так как помимо следов копыт, были ещё и недавние следы движения колесниц.

Таким образом, примерно за полчаса, мы добрались до замка. Вокруг которого было большое количество различных домов. Этот городок не был обнесён стеной, видимо местные не боялись набегов. Демоны меня не замечали, и я спокойно следовал за колонной. Подходя к замку, я ещё раз удивился его цвету. Он был построен из странного, матово-черного камня. Сомневаюсь, что это краска. Проходя через ворота, увидел внутренний двор, выложенный из уже светлого камня, и различные постройки по бокам от главного строения. Как не странно, лекаря повели в сердце замка, правда, спускаясь на этаж в низ.

Спустившись, мы оказались в местной тюрьме. Впихнув парня в камеру, они закрыли за ним дверь на замок и, развернувшись, вернулись наверх. Я остался с лекарем, подпирая дверь в его комнату спиной, со стороны коридора. Помимо этих апартаментов, здесь было таких ещё около сорока. Исследовать их мне было сейчас лень, да и хотелось немного отдохнуть и собраться с мыслями. Время пролетело незаметно, и я даже задремал.

Пришёл в себя от звука открываемой двери. Поднявшись, увидел целую процессию: по лестнице спускалось около десяти демонов, двое из которых явно были женского пола. Я решил уйти немного вглубь тёмного коридора, наблюдая, как наполняется помещение, где держали Терри. В комнате явно начался допрос, но детали я не слышал, поэтому принял решение протиснуться внутрь.

— И как же ты попал сюда? — спросила демоница у лекаря, которого посадили на стул.

— Порталом, который обнаружил случайно. Он был алого цвета.

— Как давно ты здесь? — продолжила она допрос, сосредоточенно наблюдая за мимикой лица Терри.

— Меньше суток.

— Куда направлялся? — параллельно демоны переговаривались на своём языке.

Из всех присутствующих больше всего выделялся один: он был явно крупнее и выше остальных, при этом его рога были позолочены, а хвост заканчивался коротким лезвием, увенчанным причудливым орнаментом. Да и доспех говорил о том, что демон явно выше остальных в местной иерархии. Лайрон, был 91го уровня, остальная его свита была не выше 78го.

— В замок. — ответил Терри.

Когда переводчица сообщила остальным ответ пленника, они все шумно рассмеялись. В этот момент главный демон развернулся и спустя мгновение посерьёзнел, сразу начав что-то громко говорить, явно раздавая команды. Демоны зашевелились, дверь в камеру моментально закрыли, и все присутствующие обнажили оружие, включая меня.

Стало очевидно, что демон пробивал мой скрыт, заметив меня случайно, когда поворачивался к двери. Такой неутешительный вывод я сделал, потому что всё колющее и режущее было направлено исключительно в мою сторону. Ситуация была патовая, но сдаваться им в плен я не собирался.

Понимая, что видит меня только один демон, решил атаковать первым, моментально лишая рук сразу трёх бойцов. Дальше началась мясорубка. Уворачиваться и избегать атак наседающих воинов в тесном пространстве, было очень трудно, но я успешно бился с превосходящими силами противника, получая пока что незначительный урон. К моему удивлению, две демоницы были тут явно не только для красоты или в качестве переводчиков, эти суки умело жалили меня своими пиками, не давая, как следует развернуться и спокойно уклоняться от атак мечников. Ресурс моего энергетического щита постепенно подходил к концу. Когда на землю упал уже второй мёртвый демон, к бою подключился их главгад. Вот тут ситуация, из казалось бы, уже выигрышной, стала превращаться в безвыходную. Не зря демон золотые рожки носил, дрался он отменно, периодически нанося мне кровоточащие раны своим хвостом. Увернуться от этой юркой дряни у меня никак не получалось, зато подгадав момент и едва не лишившись глаза, я смог отрубить ему хвост.

Лайрон взревел, глаза его засверкали таким диким гневом, что я невольно отступил на шаг. Оглушающий рёв оказался невыносимым в условиях небольшой пустой комнаты, буквально на мгновение я потерял концентрацию, и сразу почувствовал, как в меня вписались щиты с одного боку, воткнулось копьё с другого, а затем разъяренный демон и вовсе лишил меня руки. Падая на пол, я успел поднять своё оружие левой рукой и спрятать его в пространственный карман.

Финита ля комедия. Как говорится, любопытство кошку сгубило. Это были последние мысли, прежде чем я опять попал в плен. После чего меня грубо связали, и утащили в соседнее помещение, где стоял громадный стол, явно не для готовки завтраков или принятия пищи. Хотя разнообразных ножей в комнате хватало. Привязав меня к столу, демоны ушли, напоследок пару раз врезав кулаком под дых. Все это происходило под яростные крики Лайрона и переговоры рядовых бойцов.

Очнулся от приятно растекающейся по телу энергии лекаря. Все моё тело было плотно зафиксировано, даже головой пошевелить не мог. Над своим лицом я увидел ухмыляющуюся физиономию молодой демоницы. Она прервала лечение, водя по моему телу руками, останавливаясь в неуместных для ситуации местах. Так продолжалось недолго. Вновь ощутив прилив исцеляющей энергии, я удивлённо посмотрел на Лансу, на что она ответила:

— Нам же не надо, чтобы ты сдох раньше времени. — и игриво захихикала, облизнув мне щеку.

Мне залечили руку и бок, в котором пикой поковырялась похожая на моего нынешнего лекаря дрянь. Кровь уже не бежала, а болевые ощущения снизились. Тем не менее, новая рука отрастать не собиралась. Я хоть и мог сражаться левой на довольно приличном уровне, но уровень моих возможностей всё равно крайне урезался.

— Ну, рассказывай сладенький, зачем пришёл? Зачем буянил?

— Откуда ты знаешь мой язык? — мне стало действительно любопытно.

— Суккуба способна договориться с любым мужчиной. — сексуально усмехнувшись и дыша мне на ухо, томно проговорила она.

— Понятно. Теперь что? Затрахаешь до смерти? — безучастно спросил я.

— Это я тоже могу. — продолжила она в том же игривом тоне. — Но ты у нас птица штучная, на особом счету. Так что и пытать тебя будут большие дяденьки. А я так, в качестве переводчика, ну и чтобы не сдох. — сочувственно надув губки промурлыкала она.

— Да я смотрю ты мастерица на все руки. Иди тогда, пожрать мне приготовь, пока большие дядьки не пришли.

Глаза суккубы сузились, и она звонко хлестнула меня по щеке своим хвостом.

— Похоже, я в тебе ошибся, полы хоть помыть сможешь? А то воняет здесь или это от тебя? — кажется плоские сексисткие шуточки ей были явно не по нраву.

Демоница схватила меня за горло и прошипела:

— Я воительница в третьем поколении. Такие как ты мне пятки лижут, и в очередь встают, лишь бы я обратила внимание и позволила быть рядом.

— Такие, как я, тебе в рот дают. И то, если хорошо себя ведешь. — ответил я и громко рассмеялся.

Вряд-ли конечно получится, но была надежда, что эта истеричка психанёт и убьёт меня.

— Посмотрим, как ты будешь дерзить, когда за тебя возьмётся Ролло. — ядовито улыбнулась мне Ланса, быстро взяв себя в руки.

— Это один из твоих оленей, что лижет пятки? — усмехнулся я.

— Это старший палач и специалист по пыткам Королевы. — пафосно ответила суккуба. — Он обладает навыками и умениями от системы. — продолжила она, наблюдая мою реакцию.

От таких заявлений я сглотнул кирпич. Приятного будет мало. Все надежды возлагал на иммунитет к боли, который прилично прокачался, когда я попал в плен прошлый раз.

— Ну так позови его уже, пусть отвлечется от лизания пяток суккубам или чем там ваши местные мужчины обычно заняты, и скорее выполняет свою работу.

То, что мои слова не отражали моего внутреннего состояния, укрылось от взгляда Лансы.

— Не растеряй всю свою спесь за один день. Мне будет интересно за тобой наблюдать. — последнюю фразу она проворковала на ухо, после чего удалилась.

Долго отдыхать от общества демонов мне не дали. Через полчаса дверь вновь открылась, и в комнату вошли несколько разумных. Определил я это на слух, так как голова по-прежнему была неподвижна.

Демоны начали переговариваться между собой. Их болтовню я не понимал. В какой-то момент надо мной сгустились три рожи, только одна из которых была приятной, и то пока не открывала рот. Демоны оскалились, а Ланса заговорила со мной.

— Спорили с чего лучше начать, с ног или рук. — буднично произнесла она.

— Сначала пускай руки помоют. Не хватало ещё инфекций ваших бесовских мне занести. — огрызнулся я.

Суккуба мой юмор оценила, и, хихикая, перевела остальным. Ролло и Лайрон, а третьим лицом оказался именно этот хер с золотыми рожками, смеяться не стали. Вместо этого воткнули мне нож между рёбер, по ощущениям не глубоко.

— Передай им, что я щекотки боюсь. — сказал, спокойно смотря в глаза суккубе.

Демоны, услышав, что я что-то говорю Лансе, уставились на неё вопросительным взглядом. Та, наслаждаясь процессом, охотно перевела им мои слова, по всей видимости, подначивая рогатых.

Суккубы, кстати, тоже имели рожки, но более изящные и едва выпирающие из волос.

На мои слова, демоны отреагировали спокойно: просто начали вращать нож между рёбер. Не смотря на все резисты, стало очень неприятно. Боль я, к сожалению, всё еще чувствовал.

Уроды ещё пару минут наслаждались моей физиономией, искаженной от переносимых мук. Разворотив мне весь правый бок, Ролло вытащил нож.

— Скажи им, что у меня слева тоже чешется. Только чуть выше. — вновь обратился к суккубе я, напоследок ей подмигнув.

Она охотно выполнила мою просьбу, продолжая забавляться. В эту минуту я размышлял о смысле происходящей пытки. Вопросов мне не задают, просто издеваются. Похоже, Лайрон пришёл мстить за свой хвостик. Тем временем, именно он и воткнул мне нож между рёбер с левой стороны, самодовольно улыбаясь и заглядывая в мои глаза.

"Чуть выше и сильнее, и убил бы меня", подумал я, понимая, что эти ребята точно не дураки. Легкой смерти от них не дождёшься.

— Скажи ему, что я забрал его честь, вместе с хвостом. По законам моего племени, он теперь моя наложница. — сказал я ухмыляясь и смотря в глаза демону.

Ланса хохотать над моими словами не решилась, напротив, она изменилась в лице и переводила рогатому, заметно посерьёзнев и как мне показалось, подбирая слова. Его передёрнуло, даже Ролло округлил глаза, смотря то на меня, то на Лайрона. Последний разразился импульсивной тирадой, которая кончилась моими увечьями. Этот урод отрезал несколько пальцев на ногах, что отразилось на мне ноющей болью, пусть и приглушенной, но весьма чувствительной.

— Ты моя сучка. — орал я каждый раз, когда он примерялся к следующему пальцу.

В конце концов, пальцы на одной ноге кончились, и Ролло, взяв под руку второго демона, отвёл его в сторону. О чем-то переговорив, они вернулись к столу.

— Договаривались, кто кому ночью очко полирует? — из последних сил выпалил я.

После того, как переводчица передала мои слова, Лайрон что-то произнёс, а суккуба моментально перевела его речь.

— Я вернусь к тебе позже, когда ты уже станешь милым и приветливым. Ролло приструнит тебя, тогда и поговорим.

Удостоверившись, что его слова долетели до моих ушей, он покинул помещение.

Ролло тоже вышел, прежде убедившись, что суккуба меня подлечила. Тем временем, я обнаружил, что мой резист к боли увеличился ещё на 7%. Это не могло не радовать. Системное уведомление пришло только тогда, когда первый этап пыток закончился.

Вернулись демоны через пару часов уже вдвоём. Ролло был немногословен, зато относительно кроткая при Лайроне суккуба, болтала без умолку. Она с восхищением рассказывала о чемоданчике, который принёс этот садист, о инструментах, которые в нем лежат и в какой последовательности демон будет их использовать. Её извращенное сознание находило сей процесс волнительным и даже по-своему прекрасным.

Это было удивительно, но я стал ненавидеть эту отбитую суку на порядок больше, чем бесстрастного Ролло. Тот безучастно делал свою работу, никак не реагируя на окружающую обстановку. Несмотря на "преодоление боли", увеличившееся до 73%, Ролло удалось меня так замучить, что я стал представлять смерть этих уродов в самых разных и красочных подробностях.

Ланса не забывала меня лечить и периодически заниматься восстановлением отрубленной руки, а затем красочно рассказывать, как потом её же будут заново калечить. Убью суку.

Экзекуция продолжалась несколько часов, прежде чем демоны, вдоволь насладившись моими криками, покинули комнату пыток. Кричал я по двум причинам: во-первых, так было легче справиться со стрессом, а во-вторых, не хотел показывать свой низкий болевой порог.

Пытки продолжались ещё два дня, прежде чем у меня полностью отросла рука, и меня наконец-то посетил Лайрон. К тому времени преодоление боли повысилось до целых 92%. Что позволяло практически не замечать усердий этих садистов. То, что мне пришлось пережить все эти зверства, и не тронуться умом, немало вдохновляло. А коварные планы мести в моей голове становились всё более подробные и извращенные.

Помимо прочего, кратно подросла моя регенерация, что так же не могло не порадовать. В данный момент она перевалила за четыре сотни.

Лайрон вернулся в прекрасном расположении духа, под самый вечер, после окончания второго дня пыток. Ночью Ролло, как порядочный демон отдыхал, давая и мне поспать. Я бы ему сказал спасибо, если бы этот изобретатель не повесил надо мной чан с кислотой, которая по чуть-чуть капала на тело всю ночь. Утром, в своих мечтах, я этой кислотой делал клизмы своему мучителю. Ну а сейчас, моим желанием было стереть противную улыбку с лица Лайрона.

— Моя сучка вернулась? Смотрю, ты хвостик быстро отрастил, следующий раз я тебе его укорочу под корень.

Лайрон молчал, он смотрел то на меня, то на Ролло, услышав перевод моих слов от Лансы. Тот в своё оправдание второй раз на моей памяти заговорил.

— О чем они говорят? — спросил я у суккубы.

— Ролло тебя похвалил, сказал, что ты сквернословишь как порядочный демон, но это ненадолго.

— Скажи Ролло, что он тоже молодец, но если бы мы с ним поменялись местами, он бы давно уже молил меня о смерти. — фыркнул я, наслаждаясь рожей недовольного Лайрона. Ролло мои слова едва ли задели.

Демоны опять о чем-то переговаривались, тем временем, я задал интересующий меня вопрос:

— Когда меня уже отсюда выпустят? Тут скучно. И вообще мне обещали допрос, а не просто пытки.

После того, как демоница перевела им мои слова, усмехнувшись, заговорил Лайрон.

— С чего ты решил, что тебя когда-то выпустят? А допрашивать тебя не о чем. Твой дружок уже все рассказал.

Осознание того, что Терри тоже подвергся пыткам, ввергло меня в шок. У парня уж точно не было такого чита как у меня, в виде резиста к боли. Тем временем демон продолжил, а суккуба моментально переводила.

— Ты у нас, Князь, жалкий дезертир из гильдии убийц. И в том, и в этом мире тебя ждёт одна судьба — лежать на пыточном столе и страдать.

Мне было плевать на их слова, а вот лекаря было жалко. Даже не смотря на то, что он, возможно специально, отправил меня сюда.

— Самая ужасная пытка для меня — это слушать твой трёп. Когда в следующий раз отрежу тебе хвостик, я обязательно завяжу им твой поганый рот, чтобы не воняло.

Увидев растерянное лицо суккубы, я добавил:

— Будь добра, солнышко, передай в точности, как я сказал.

До меня уже давно дошло, что хвост и его внешний вид, для демонов имеет какое-то особое значение, если не сакральное. И любые слова на этот счет выводят Лайрона из себя. Так вышло и в этот раз, глаза демона блеснули и он, что-то проорав, воткнул мне кинжал под коленку. Было неприятно, но я терпел, не давая ему и малейшего шанса, получить удовольствие таким садистским способом.

Дальше я в их разговоре не участвовал. Привычно установив надо мной конструкцию, с сосудом, капающим кислотой, демоны удалились.

Я лежал на огромном, жёстком столе. Ноги и руки были примотаны к нему верёвкой, в несколько слоёв. Каждую ночь, я терпеливо собирал на животе капли кислоты. Для этого мне приходилось активировать энергетический щит, иначе они быстро въедались в плоть. Собранную жидкость, направлял на верёвки, которыми была перетянута правая рука. Со стороны это, наверное, смотрелось комично: мне приходилось надувать живот, и слегка разворачиваться вправо, таким образом, отправляя кислоту в нужную сторону. Также заметил, что энергетический щит подъедал верёвки со стороны тела, но серьёзных результатов, только за счёт умения достичь не удалось.

Этой ночью я решил ускорить процесс, так как руку мне уже отрастили. Для этого вытащил из пространственного кармана меч, рукоять которого оказалась у меня в ладони, а лезвие было направлено вдоль тела. Дергаясь и изворачиваясь, балансируя телом, отправляя кислоту на руку, и совершая пилящие движения мечом, в уже относительно ослабленной верёвке, через несколько часов мне удалось освободить ногу. Дальше дело пошло легче. Помогая освободившейся конечностью, разрезал верёвки и на второй ноге. В эти моменты я чувствовал себя гимнастом, похоже, характеристика Ловкость влияла и на такие возможности тела. Развернув с помощью ног меч, лезвием вверх, не без труда перепилил толстую верёвку, которая фиксировала правую руку. Полностью освободившись, я свалился со стола, не веря в то, что могу наконец-то шевелиться, ходить и двигаться.

Следующий час разминал тело и мышцы. Все кости и суставы ныли, а ещё мне дико хотелось пить. С последним пока придётся потерпеть. Промучался я с освобождением до самого утра, скоро уже должны будут вернуться мои друзья. Эти мысли отражались в моей голове ужасным злорадством и предвкушением мести. Я явно был не из тех, кто прощает и подставляет другую щеку.

Ролло с суккубой долго себя ждать не заставили. Вернулись с утра пораньше, как на работу. Особо заморачиваться с планом я не стал, просто ушёл в скрыт и встал у двери. Когда парочка вошла в комнату, убедился, что за дверью никого нет, после чего захлопнул её, вынимая меч.

— Доброе утро рогатики. — с кровожадной улыбкой объявил я.

Демоны растерялись, лица их исказились в недоумении. Моментально оказавшись возле суккубы, оглушил её мощным ударом по голове, но, похоже, перестарался и та вовсе потеряла сознание. Ролло дёрнулся в сторону выхода, даже не попытавшись вступить со мной в схватку, за что и поплатился правой ногой. Уложив парочку на столе валетом, я укоротил им хвосты, которые потом узлом завязал каждому на затылке, затыкая рот моим мучителям. После чего принялся жёстко и качественно привязывать моих пленников к столу. Ланса не приходила в себя до последнего, а вот Ролло вырубить не получилось, и он пытался сопротивляться. Но, не смотря на свой угрожающий вид, в силе он мне уступал, от чего демон сам немало удивился.

Я бы хотел забыть и исключить из своей жизни, следующие два часа, впрочем, как и последние двое суток. Ролло почувствовал на себе всё, что днём ранее испытывал на мне. Демон рыдал и выл, его болевой порог был тоже завышен, но до моих результатов ему ещё очень далеко. Суккуба же оказалась и вовсе слабой, Ланса буквально сразу стала меня умолять и пытаться разжалобить. Может быть пару дней назад у неё бы это и вышло, но сейчас, вспоминая её противоестественную тягу к садизму, и патологически радостные эмоции, при созерцании того мракобесия, что устроил Ролло, я оставался невосприимчив к её мольбам.

Демоны страдали почти до вечера, после чего я решил, что сам могу тронуться головой, если этого уже не произошло, и перешёл к допросу. После такой экзекуции, они оба, наперебой друг другу, отвечали на все мои вопросы, пока я уплетал их завтрак и обед, заботливо принесённые с собой. Они, кстати, морили меня голодом эти дни, не забывая принимать пищу на моих глазах по расписанию.

По их рассказам, этот мир назывался Фернал. Он был поделен на большое количество королевств, часть из которых были объединены каким-нибудь архидемоном, а остальные могли существовать независимо. Всё как у людей: кто-то воевал, кто-то дружил, была торговля, письменность, культура, и даже наука уровня средневековья. А вот монстры в этом мире отличались. Судя по описаниям, их также можно было разбить по рангам, но они изначально происходили от каких-то ужасных тварей, плюющихся кислотой, имеющих несколько голов, а также колоссальные размеры. Аналоги таких чудовищ я мог наблюдать только в фантастических фильмах или книгах, или даже в каком-нибудь бестиарии.

Также я узнал причину, почему мы с Терри не смогли открыть портал в свой мир: местная королева, отлично чувствует всех чужаков на своей земле, и в её силах контролировать возможность открывать и закрывать порталы на своей территории. Будь у нас эти знания или побольше мозгов, мы могли бы просто покинуть территорию её владений, открыть портал и вернуться домой. Но судьба распорядилась иначе.

В целом, здешняя система не отличалась от нашей, и демоны с пятнадцати лет, также обретали 15 жизней. Только вот попаданцы в этот мир массово не прилетают и являются очень редким явлением, можно даже сказать мифическим.

Выудив из пленных всю интересующую информацию, я без зазрений совести отправил их на перерождение. Демоны приняли свою смерть с радостью и облегчением. Выходя из этой поганой комнаты, решил обследовать подземный этаж. И сразу же, в соседней комнате нашёл Терри. Парень был испуган и неверяще смотрел на меня, когда я появился из скрыта. Мои опасения не сбылись, его тело не было изувечено, похоже, его даже толком не били. Но напуган он был сильно.

— Ты как?

Терри лишь беззвучно шевелил губами.

— Есть два варианта: я тебя освобождаю, и мы бежим вместе отсюда, либо дарю тебе быструю смерть, и ты возродишься уже в нашем мире.

— Убей. — мгновенно ответил лекарь.

— Ты уверен? Я узнал причину, по которой ты не мог открыть портал.

— Убей. — твёрдо повторил он.

Выходя из комнаты Терри, меня охватила грусть, похоже, парню всё-таки досталось. Он благодарно кивнул мне перед тем, как я пронзил его мечом.

Все помещения, которые обследовал на этом этаже, оказались пустыми, но в конце коридора стояла дверь, за которой была лестница, ведущая глубоко в подземелье. Спускался минут пять, после чего передо мной открылся ещё один коридор, в котором было несколько дверей. Начав обследовать каждую, я убедился, что за тремя дверьми ничего нет, а вот за оставшимися двумя скрывалась какая-то опасность. Похоже, эти помещения являлись тюрьмой для каких-то существ, чуйка начинала беситься, когда я подходил близко к дверям. Решив, что такие приключения мне вовсе не нужны, я уже было собрался на выход, когда услышал это:

— Князь! Спаси меня! — это был определённо женский, но неизвестный мне голос.

— С чего бы это? — ответил я, опуская вопрос о том, как эта дамочка узнала моё имя, учитывая, что сейчас надо мной висел другой никнейм, а она была по ту сторону мощной двери.

— Я много что могу дать. Золото, власть, сферы жизни! Что хочешь? — кричала девушка, находящаяся явно далеко за дверью.

— Под юбкой прячешь? Так можно много что пообещать.

— Я поклянусь на крови. — продолжила она.

— И?

— Что "и"? — возмущенно ответила девушка. — Эта клятва нерушима, и контролируется системой.

А вот это было интересно, как-то давно, я уже что-то слышал на тему таких клятв.

— Ну допустим. А с чего ты решила, что я способен тебе помочь? Моя жопа мне подсказывает, что там у тебя страшная бабайка сидит. Опасно короче. А я своей жопе доверяю, не обманывала ещё.

Немного помолчав, девушка решилась ответить.

— Да, тут сидит одна тварь. Реагирует только на тех, кто входит.

— Большая?

— Очень.

— Тогда я не хочу.

— Пожалуйста! — взмолилась девушка. — Я уже не могу тут больше находиться!

— Сожрёт же!

— Не должна... — поникшим голосом ответила она.

— Не очень-то уверенно это прозвучало!

— У тебя получится! Я знаю, доверься! Я это чувствую!

Ага, так и поверил. Тем не менее, любопытство взыграло, и я решил хотя бы посмотреть, что там таится.

— Ладно, давай свою клятву. Если мне понравится, будем пробовать.

— Что именно ты хочешь?

Я задумался, в принципе ни её деньги, ни власть, ни даже сферы меня не интересовали до такой степени сильно, что бы рисковать жизнью. Помочь хотелось просто по-человечески, интуиция подсказывала, что опасность исходит не от обладательницы голоса. Другое дело, что придётся совать голову в пасть ко льву или даже к кому-то, кто страшнее льва раз в десять. Поэтому буду вытаскивать из ситуации максимум.

— Ты драться умеешь?

— Да, конечно. — быстро ответила девушка.

— Хорошо. У меня последнее время с доверием плохо, дашь клятву верности, тогда это всё будет иметь смысл.

— А по-другому никак? — серьёзно ответила девушка.

— Никак. Слишком усердно все в вашем мире пытается меня если не убить, то покалечить. — ответил я, всё ещё под впечатлением от недавних пыток.

Тем временем, вытащил меч и стал примеряться к навесному замку, решив для себя, что так или иначе попытаюсь спасти эту несчастную.

— Я, принцесса Лилит Даркхонен, — без лишних раздумий начала она. — даю клятву верности разумному, в данный момент именуемому Князем, в случае если он освободит меня из неволи. Клянусь!

"Опять принцесса", — подумал я, хлопнув себя по лбу. Князь — спаситель принцесс твою мать! Не успел вылезти из одной жопы, поскорее забираюсь в другую.

С этими мыслями рубанул мечом по замку, за мгновение до этого активируя скрыт. Затем дернул на себя за ручку двери и отскочил в сторону, даже не пытаясь войти внутрь. Чуйка била в колокола, и я понимал, что заходить в эту тюремную камеру, было бы сродни самоубийству. Как только дверь открылась, в проход, как из пожарного гидранта, брызнуло какой-то жидкостью, по всей видимости, кислотой. Даже каменный пол стал слегка плавиться. Следом за этим в дверь протиснулась страшная змеиная голова, размером со стиральную машинку! Недолго думая, я со всей дури рубанул по ней, находясь сбоку. Удар получился на славу, голова отвалилась, а по ту сторону двери раздался ужасающий треск, переходящий в писк, а потом шипение. Очень своеобразная какофония звуков получилась.

— Дорогая, скажи, что это не ты! — оглядывая мерзкую голову твари, крикнул я.

— Не я! — как мне показалось радостно, ответила девушка. — У неё ещё две головы осталось.

— Так это твоя подружка? — я как всегда от нервов нёс что попало.

— Ага, та ещё змея...

— Большая?

— Метров пятьдесят!

— Звиздец! Предупреждать надо было! — я был в шоке. — А почему она тебя не жрёт?

— Ей нельзя. Иначе сдохнет. — устало ответила Лилит.

— Интересно. А может мы того... отравим её тобой?

Девушка замолчала. И немного погодя ответила:

— Это идея. Только для этого тебе надо сюда пробраться.

— Вообще-то я пошутил. Попробую кое-что другое.

С этими словами, я, вновь активировав скрыт и ночное зрение, аккуратно вошёл внутрь. Помещение было огромным в ширину и вполовину меньше в глубину, оглядевшись, увидел застывшую над собой исполинскую, уже двухголовую змею. А вот тварь меня не видела, и продолжала караулить открытую настежь дверь. Над монстром светился 101й уровень. Сначала я хотел просто прокрасться в скрыте к Лилит и, освободив её, выкрасть, но потом мою голову посетила другая идея. Принцесса была пристёгнута толстой цепью к решётке огораживающей её от змеи со всех сторон, даже сверху. Толстые железные пруты решётки были совсем немного помяты в некоторых местах, видимо змеюка пыталась подобраться к суккубе, но не слишком старалась или местная сталь оказалась ей не под силу. Вот на эту решётку я и залез, после чего стал взбираться выше по выступам в стене, коих было в избытке.

Таким образом, оказался точно над головой элитника. Подгадав траекторию, вновь вытащил меч и, посильнее оттолкнувшись, спрыгнул сверху вниз на одну из голов монстра. На этот раз удар получился ещё более мощный, и я мгновенно отсёк ещё одну голову чешуйчатой твари. Теперь змеюка только шипела, а я, с ног до головы облитый липкой кровью монстра, вновь оказался за дверью, кувырком уходя от возможной атаки.

Видимо последняя морда ошалела от ярости и боли, потому как не успел я собраться с духом на третий заход, как тварь мощным ударом влетела в явно узкий для средней головы дверной проём. Я стал серьёзно остерегаться, что под таким давлением монстра, проём может и увеличиться. Её голова протискивалась впритык, в отличие от первых двух, оставляя на металлической раме глубокие царапины. В принципе и тело бы вошло, но этому мешало осуществиться утолщение в теле элитника, в районе соединения трёх голов. Обезглавленные отростки упирались в стену тюрьмы с той стороны, что играло мне на пользу. Я уже примерялся на финальный удар, чтобы отсечь открывшуюся пасть, когда мою голову пронзил ужасный писк, а затем начали плавиться мозги, будто туда забивали раскалённые гвозди. Тем не менее, сила этой атаки явно уступала той, что в своё время я пережил от Грегора. Возможно, всё дело в ментальном щите, который я не слабо раскачал с того дня. Ментальная атака монстра не выбила меня из маскировки, поэтому я стоически пережидал эту пытку, понимая, что долго она длиться не может.

Так и оказалось, монстр либо растратил всю ману, либо убедился в бесполезности такой атаки. Следующим мигом змея втянулась в своё логово, по всей видимости, приглашая меня внутрь. Но как только я отошёл от прежней атаки и решил заглянуть в дверной проём, так моя чуйка вновь взбунтовалась, и едва отскочив от двери в сторону, я увидел протискивающийся хвост змеюки, который, оказавшись в коридоре, стал молотить тут с бешеной скоростью, пару раз, чуть не припечатав меня о стенку! В течение пяти минут, лишь благодаря своей ловкости и какому-то чуду, я уворачивался от этой махины. Закончив буянить, хвост втянулся назад, возвращаясь в своё логово. Последовав за элитником, застал её за поеданием оставшейся тут головы. Монстр пытался её заглотить целиком, не обращая внимания на всё вокруг.

Решив не терять такой удобный момент, подскочил к элитнику, на ходу вскидывая меч и проскальзывая под головой твари снизу. Крайняя морда была значительно больше остальных и росла между ними, срубить её одним движением не получилось. Я вспорол змее шею, от чего та подавилась своей пищей, выплевывая всё на пол вместе с кровью, которая вдобавок ещё хлынула фонтаном из полученной моментом ранее глубокой раны. Элитная тварь вновь стала бесноваться, мотыляя громадным хвостом по всей площади помещения и поднимая столб пыли. Агония на этом не закончилась и я уже стал переживать, что змеюка не сдохнет. Но постепенно, силы стали покидать монстра, ещё бы, столько крови потерять: всё пространство вокруг было буквально залито бордово-красной жидкостью. Обойдя элитника сзади, я поставил точку в этом сражении, рубанув умирающего монстра уже с другой стороны, тем самым окончательно отделив голову.

Мы с Лилит проследовали через весь зал, когда она остановилась напротив королевы и сделала реверанс. В свою очередь, я, дабы не дразнить местную службу безопасности, вышел из скрыта, под ещё один громкий вздох публики. Первый раз все встрепенулись, когда вошла Лилит.

— Здравствуйте мама. — учтиво проговорила Лилит.

Я же реверансы делать не собирался, как и поклоны. Воспоминания тех пыток, которые мне пришлось пережить, пусть даже и в лёгкой форме, преобразовались в неприязнь к демонам. Я бы и Лилит не спасал, если бы знал, что она суккуба. Но события сложились иначе, и вот я стою перед местной королевой, в шикарно обставленном тронном зале и все взгляды местной публики обращены на меня.

— Здравствуйте Ваше Величество. — выдавил из себя я, заметив, что все чего-то от меня ждут.

— Приветствую. — объявила Королева Лайре Даркхоннен, а затем улыбнувшись встала и подозвала Лилит к себе.

Лилит подбежала к матери и обняла её. Простояв так секунд десять, они негромко перекинулись парой фраз, и Лилит вернулась ко мне.

— Оставьте нас. — после этих слов зал покинули все, кроме обслуги и Лайрона. — Прошу вас за стол. — указала она нам, приглашающим жестом.

А вот это предложение было мне по душе. Конечно интересно наблюдать за милыми обнимашками демонов, но сейчас всё моё внимание привлекала исключительно еда. Такого разнообразия я не видел со времён заграничного отдыха, где в отелях по утрам накрывали шведский стол. Усевшись, посмотрел на Лилит, которая не стесняясь накладывала себе салаты и мясные нарезки. Следующие двадцать минут я культурно занимался обжорством, старательно маскируя отсутствие знаний этикета. Когда с ужином было покончено, королева вновь взяла слово.

— Хотелось бы поблагодарить тебя Князь. Я не видела дочь сорок с лишним лет, спасибо тебе.

— Рад был помочь. — скромно ответил я.

— Я бы с радостью послушала историю освобождения, но прежде, хотелось бы чем-то тебя наградить.

Тут внезапно в разговор вмешалась принцесса.

— Боюсь маменька, наш рыцарь уже получил награду. — после этих слов она опустила глаза в тарелку.

Я опешил, чего она влезает? Жалко, что ли?

— Ваше баловство после битвы меня не интере...

— Я дала ему клятву верности мам. — перебивая королеву, сказала Лилит, вновь виновато опуская глаза.

Наступила минута тишины. Суккубы живописно переглядывались друг с другом, а я не стал нарушать эту идиллию, скромно уплетая десерт. Закончив мысленный диалог, королева резюмировала:

— Что ж, это все равно лучше, чем сидеть в этой яме всю жизнь. — глаза королевы смотрели на дно бокала. — Но своё слово по поводу награды я забирать не буду. — ядовито улыбнувшись, Королева Лайре продолжила. — Я не могу отдать дочь в наложницы простолюдину. Поэтому тебе придётся заслужить титул и фамилию.

— Каким же это, интересно, образом? — полюбопытствовал я.

— Уже как год, в наших шахтах поселился могучий дракон. — после этих слов я едва не выплеснул всё вино изо рта. Как же это канонично… принцесса, дракон. — С тобой всё нормально? — недовольно оглядела меня Лайре.

— Да-да, просто кое-что вспомнилось. — отмахнулся я прокашливаясь.

— Этот монстр питает чистую ненависть к демонам и не позволяет нам продолжать добычу металлов. Что очень сильно бьёт по экономике королевства. Тебе нужно будет решить проблему с драконом.

— Разве недостаточно убийства легендарной Эйры? — улыбаясь поинтересовался я.

В голове просто не переставали роиться мысли о том, что я попал в сказку, где нужно выполнить кучу квестов, чтобы заполучить себе принцессу. Только вот на какой чёрт бы оно мне было надо?

— Это, конечно, большой поступок для короны. Но для того, чтобы дать титул и фамилию, тебе стоит сделать кое-что и во благо всего королевства. Решишь вопрос с драконом, и у меня не останется аргумента против.

В глубине меня стала пробиваться ярость. Вот же сука! Решила мной все дырки прикрыть, явно пытаясь найти форточку, чтобы обойти клятву! Выдохнув, я попытался успокоиться, после чего произнёс:

— Знаете что, Королева Лайре? Оставьте себе свои титулы, фамилию и дочь в придачу. Я насытился вашим гостеприимством. Просто откройте мне портал в мой мир, хоть это вы сможете сделать?

— Ух какой дерзкий. — ухмыляясь произнесла королева, обращаясь к Лилит. Та лишь улыбнулась. — В моей власти и вовсе забрать у тебя Лилит, но тогда она лишится силы, систему не обманешь. А я не хочу такого для своей дочери. — сделав паузу и отпив бокал вина, она продолжила. — Разберись с драконом Князь и тогда я позволю малышке открыть портал за тобой. Она, кстати, молодец. Упорная.

— Кто? Что за малышка? — половина сказанного ускользала от моего понимания.

— Тебе лучше знать. А теперь оставь меня с дочерью, я бы хотела хоть немного времени провести с ней. В курс дела тебя введёт Лайрон.

Наши взгляды с демоном вновь пересеклись. «Ты-то мне и нужен тварюка!» — подумал я, понимая, на ком смогу отвести душу.

— Ах да, забыла сказать. Пока ты гость нашего королевства, соблюдай правила приличия. Ваш конфликт с Лайроном аннулирован, в свою очередь я закрываю глаза на историю с Ролло и Лансой. — будто прочитав мои мысли, ответила королева.

Радости мне эта новость не прибавила. Ненависть к поганой роже Лайрона во мне только укрепилась, да и он, судя по морде, светлыми чувствами ко мне не проникся. Посверлив друг друга взглядами, мы вышли из тронного зала. На выходе к нам присоединилась суккуба, почтительно склонив голову, она представилась:

— Здравствуйте Князь, меня зовут Дара, я буду сопровождать вас эти дни в качестве проводника и переводчика.

— Драться умеешь? — спросил я, а затем хохотнул, вспоминая о том, что стал последнее время частенько задавать этот вопрос малознакомым девушкам.

Дара была суккубой 65го уровня. Как и все представительницы этой расы, которые мне попадались на глаза, выглядела она превосходно и вызывающе: шикарная фигура с вульгарно открытым бюстом, длинные черные волосы, каскадом колыхающиеся за спиной и не менее длинные ноги, которые едва прикрывала легкомысленная юбка. Интересно, я увижу обычных демонов женского пола или будут попадаться только суккубы? Или все демоны женского пола суккубы?

— Умею. А зачем? — недоумевая ответила она.

— Дракона бить пойдём.

После этих слов, я с удовольствием наблюдал, как моя новая знакомая проглотила кирпич, переводя взгляд с меня на демона, который тоже что-то проговорил. Придя в себя, Дара проговорила:

— Мне приказано сопроводить вас в покои. Лайрон говорит, что выдвигаемся из замка, завтра утром.

— Сколько раз вы пытались убить этого дракона? — спросил я, следуя за суккубой.

— Четыре.

— Какой уровень у монстра?

— 107й. Серьёзный урон ему нанести так и не смогли.

— О каких умениях дракона вам известно?

— Он очень быстрый, для своих размеров. Большую часть нападающих убивает хвостом, от которого практически невозможно увернуться. Когти на лапах и наконечник хвоста с лёгкостью вскрывают любые доспехи. А ещё он извергает синее пламя, способное выкашивать целую армию. Собственно это Райрекс и сделал в прошлый раз.

Дальше я шёл молча, думать о назревающих неприятностях не хотелось. Хотелось наконец-то хоть немного отдохнуть. Покои мне выдали без изысков, но я был рад хотя бы отсутствию инструментов для пыток.

Перед сном решил проверить свою добычу с Эйры. Достав сферу характеристик, я пристально вгляделся в этот шарик. И тут с интересом заметил, что в интерфейсе не отображается дата следующего приёма, как это было на сферах в Мире Вирла. Задумавшись на минуту, решил попробовать — как говорится "была, не была".

Закинув сферу в рот, я обнаружил появившееся окно в интерфейсе, с вопросом о том, куда распределить полученные очки. Вновь выбрав Интеллект, я опешил. Система засчитала мне сферу, без годового ожидания...

С вечера я съел все имеющиеся сферы, таким образом, поднимая Ловкость на 4 очка и Интеллект ещё на 6. Просыпаясь утром, первым делом открыл интерфейс, будто опасаясь, что это был сон или к утру, полученные очки могут куда-то деться. Но к моей большой радости, этого не произошло. Новая информация не покидала мою голову, что перед битвой с драконом не есть хорошо. Стоило сконцентрироваться сейчас на более важных вещах.

За дверью меня встретила Дара, которая, как мне показалось, тут и ночевала. Увидев меня, девушка заговорила.

— Желаете завтракать?

— Желаю.

— Следуйте за мной. Нам уже должны были накрыть.

Суккуба дождавшись моего кивка, развернулась и направилась в сторону лестницы. Попадавшиеся нам по пути демоны из прислуги не обращали на меня внимания, а вот местные силовики пялились не стесняясь. Как только мы вошли в столовую, я почувствовал взгляды буквально всех демонов. Трудно было понять настроение толпы, но агрессии в свою сторону не заметил. Скорее их внимание выражало любопытство, как я понял, по замку уже разошлись новости о том, что Принцессу Лилит освободили, и что это дело рук человека, а не демона.

После приёма пищи в общей зале, ко мне подошёл Лайрон, и что-то пробасил на своём языке.

— Командующий передаёт, что если мы хотим добраться к шахтам до темна, выезжать следует в течение получаса.

— Я готов.

Лайрон молча кивнул и жестом пригласил следовать за ним.

— Напомни, чем он у вас тут командует?

— Службой безопасности замка. — мгновенно ответила Дара.

Лайрон здесь был явно в почёте: при виде него, охрана вытягивалась по струнке, а все остальные почтительно расступались. Демон имел важный вид, а на меня смотрел со снисходительностью, явно полагая, что только благодаря милости королевы, он меня не убил после побега.

Выходя во двор замка, мы проследовали к конюшням, хотя животных, используемых здесь за ездовых, лошадьми можно было назвать с натяжкой. У местных была другая форма черепа, больше напоминающая бычью, но с громадными клыками, вместо рогов. Вряд ли эта тварь питалась травой, по крайней мере, на меня она смотрела с большим аппетитом.

Дара заверила, что крайбы, так назывались местные лошадки, на разумных не нападают. Тем не менее, я осторожно подошёл к животному и, посмотрев, как это сделала Дара, запрыгнул крайбу на спину. Всего мне в сопровождение дали пять демонов, трое из них были в подчинении Лайрона, возможно, его личной охраной.

Местные пейзажи напоминали обычную степь в моём старом мире, с поправкой на ещё более ужасную жару, красноватый песок и другой цвет светила. Крайбы набрали довольно приличную скорость, унося нас в направлении ближайших гор. К полудню температура поднялась по ощущениям до шестидесяти градусов по Цельсию, и я переносил эту поездку с большим трудом, периодически отправляя лучи добра Даре, которая озаботилась для меня головным убором и накидкой на плечи. Остальные демоны к перепадам температуры относились спокойно.

Добрались мы, как и сказал Лайрон, к вечеру. Жара уже спала, когда наш отряд приблизился к входу в шахты.

— Здесь безопасно. Дракон облюбовал себе одну из пещер неподалёку. Проявляет агрессию только тогда, когда мы начинаем работы. По всей видимости, его раздражают звуки, неизбежно сопровождающие добычу металлов. После этого он караулит выход, заваливая остальные, и жрёт рабочих. — перевела слова Лайрона суккуба.

— Много их в вашем мире?

— Не особо. Обычно они селятся на другом континенте, драконы любят горы. Тут их мало.

— Хорошо, ведите меня в его логово.

Спускались мы недолго, после чего оказались в небольшой пещере. Затем свернули в один из проходов, который уже вывел нас на логово монстра. Там оказалось пусто. Но то, что дракон здесь бывает часто, стало ясно сразу по количеству совсем недавно обглоданных костей крупных животных. Пещера была огромной, и имела всего два входа: тоннель, через который пришли мы, и огромную каменную арку в скале. Это был парадный драконий вход.

На этом помощь демонов должна была закончиться, дальше я сам. Но те не спешили уходить, а я стал чувствовать постепенно увеличивающуюся тревогу. И вряд ли дело в драконе. Демоны обнажили оружие, и окружили меня полукольцом. Дара видимо не желала участвовать в схватке, и держалась обособленно, не вынимая оружия.

— У тебя слишком длинный язык, человек. Мы это исправим. — неохотно перевела слова Лайрона суккуба, старательно отводя глаза.

Я не стал что-то отвечать демону, вместо этого показал ему средний палец. Моментально уходя в скрыт, с удовольствием отметил, что теперь, с ростом Интеллекта и уровня умения, меня из виду потерял и Лайрон. Воины стали озираться, посматривая на главного, а тот явно не ожидал от меня такого прогресса в короткие сроки и выглядел растерянно.

Именно этим я и воспользовался, оказавшись сзади демона, молниеносно лишил его кончика хвоста, который в прошлый раз меня изрядно доставал. Лайрон взревел, и моментально исчез, как оказалось, телепортируясь на несколько метров вперёд, а его бойцы навалились на меня со всех сторон. Демоны кратно уступали мне в скорости, что позволяло не только успешно отбивать их удары, но и результативно атаковать самому.

Очередной раз увернувшись от атаки сразу двух демонов, я нырнул под руку третьему бойцу и всадил тому кинжал в горло, именно в этот момент поймал меня Лайрон, который вновь телепортировался, но уже ко мне за спину. Чуйка взревела, и я в последний момент отбил серию ударов демона, при этом принимая часть урона от его соратников на энергетический щит. Больше так я уже не подставлялся, и очередным контрвыпадом, молниеносно располовинил одного из нападавших демонов.

Когда их осталось двое, шансов у демонов не осталось вовсе, несмотря на то, что Лайрон показывал великолепные навыки владения оружием и постоянно телепортировался вокруг меня, не забывая наносить удары с самых разных и непредсказуемых направлений. Подловив момент и отбив его удар, я пнул ногой главного демона, а затем отсёк руку оставшемуся бойцу, который с яростью бросился в атаку, решив, что я отвлёкся на его лидера. Быстро добив однорукого, встретился лицом к лицу с поднявшимся Лайроном.

— Помнится мне, что я обещал отрезать твой хвостик под корень. — проговорил я, отмечая, как с некоторой осторожностью переводит мои слова Дара.

Приблизившись к демону, я уклонился и отбил серию ударов мечом и, поймав момент, от души врезал ему апперкотом в челюсть. Силы вложил в удар столько, что обычному человеку голову бы оторвало, но Лайрона разве что подбросило от земли на полметра. Перевернув демона, сел на него сверху и оттянув хвост, под корень его отсёк.

Лайрон орал на всю пещеру, но не от боли, а видимо от ярости. Даже не понимая его язык, я знал, что сейчас на меня сыпятся все проклятия этого мира. Посмотрев на Дару, пребывающую явно в шоке от увиденного, я спросил:

— Че он там бормочет?

— Он клянётся… сожрать вас живьём, а из головы… сварить суп. И всё в таком духе... — подбирая слова и запинаясь, проговорила суккуба сконфуженно хлопая глазками и отводя взгляд в сторону.

Всадив демону нож между рёбер, я повторил события минувших дней, разве что сейчас мы поменялись ролями.

— Я тебе говорил, что отрежу тебе хвост? — посмотрел я в глаза демону, а потом Даре, давая ей понять, чтобы переводила. — А ещё я обещал этим хвостом завязать тебе рот!

После чего принялся осуществлять сказанное, под ещё больше округлившиеся глаза суккубы, которая продолжала всё переводить дрожащим голосом.

Долго пытать демона мне не дали. Чуйка стала завывать сиреной, сообщая о приближающейся опасности. Не став добивать Лайрона, оттащил его тело к середине логова дракона и, взяв суккубу под руку, двинулся к тоннелю, через который мы сюда пришли.

— Можешь возвращаться в замок. — сказал я, наблюдая за входом в пещеру.

— Ты меня отпустишь!?

— Да, ты свою задачу выполнила.

Дара неверяще посмотрела на меня, а затем, убедившись, что я не шучу, развернулась и отправилась назад обратной дорогой. Минутой позже я услышал появление дракона. Выглянув из-за угла, увидел огромную тушу, протискивающуюся в пещеру. Моему удивлению не было предела, эта тварь была самым большим монстром, которого я видел в обоих из миров. Одна только его морда была с внедорожник! Размеры туловища вообще превосходили все ожидания — дракон был огромен. И как, спрашивается, вашу мать, я должен его убить? Да меня от его чиха об стенку размажет! Продолжая наблюдать за исполинским монстром, отметил, что он, в один присест сожрав Лайрона, предварительно его поджарив, стал озираться. Похоже, дракон был более чем разумен, и понимал, что тут была битва, а значит тот, кто оставил ему ужин, может быть поблизости.

Я же решил тестировать свой скрыт, постепенно выходя на площадку перед монстром.

Райрекс

107й уровень.

Монстр моё появление игнорировал, подозрительно осматривая округу и постоянно прислушиваясь. Убедившись, что громадина меня не видит, я стал обследовать пещеру: в любых сказках и преданиях об этих тварях, рассказывали, что они любят золото и драгоценности. Может быть и мне удастся внезапно разбогатеть. Изначально я проверил все углы пещеры и места скопления костей. Затем осмелел и стал исследовать территорию уже в непосредственной близости дракона.

Через час безуспешных поисков, пришёл к выводу, что с подобными влажными фантазиями можно расстаться. Единственное, что я тут находил, это различное оружие и остатки воинского обмундирования, предварительно пережеванного.

Райрекс, пока я исследовал пещеру, тоже без дела не сидел. Он обнюхал вход в тоннель, через который мы сюда попали, немного полежал, а затем, убедившись, что находится здесь один, вальяжно потопал на выход.

Мне стало интересно, по каким таким драконьим делам он отправился, и я последовал за ним. Не успел выйти из пещеры, как дракон взмыл в воздух, поднимая клубы пыли. Проследив взглядом за Райрексом, отправился следом по горам. Не смотря на то, что горы здесь были высокие, дракон не захотел наслаждаться местным пиком. Он приземлился относительно невысоко, и внезапно скрылся из виду. По всей видимости, там была ещё одна пещера.

Именно эту мысль я и решил проверить, вновь возвращая детскую надежду найти драконье золото. Подъём дался легко, не смотря на то, что была ночь. Тем не менее, поднимался я чуть больше часа. Умение кошачий глаз, в который раз выручало, впрочем, как и запредельная Ловкость.

Оказавшись на небольшом горном плато, я осмотрелся, увидев следы Райрекса. Пещера оказалась значительно меньше предыдущей, но не смотря на это, дракона вмещала в себя с лёгкостью. Последний обнаружился внутри, свернувшийся в клубочек. Хотя, правильнее будет сказать в "клубище".

Обследовав теперь уже эту пещеру, разочаровался второй раз: никакого золота не было и здесь. Но зато, на одном из пригорков в середине пещеры, обнаружились сразу две вещи. Во-первых, с высоты этого пригорка, я увидел, что дракон своим телом охранял небольшое яйцо. А во-вторых, на нём же нашлось это:

"Пульсар"(+4) Ловкость. Энергетический меч, потребляет ману.

Очень интересная находка, за всё время я ни разу даже не слышал о чем-то подобном. Выглядел он странно: необычная, металлическая рукоять, покрытая кожей в местах хвата, переходящая в игловидный стержень, длинной чуть больше метра. При этом стержень был гладкий и круглый, без намёка на заточку, походивший на раскладную металлическую дубинку. Внимательно покрутив его в руках, я постарался аккуратно согнуть тонкий металл, но тот отказывался поддаваться моим манипуляциям, даже когда я приложил к этому все свои немалые усилия. А сил у меня было хоть занимай.

Вновь взяв меч за рукоять, заметил, что в интерфейсе появилась кнопка активации. Не удержавшись, активировал меч и тот загорелся синим цветом, точно так же, как джедайский! Обалдевши от такого представления, пришёл в себя только тогда, когда меч потух. Тогда-то я и почувствовал приближающуюся беду: оказавшись полностью без маны, с меня слетел скрыт...

Медленно поворачивая голову в сторону дракона, я встретился с ним взглядом. И ничего хорошего мне эти "гляделки" не предвещали. Чуйка постепенно била тревогу, а ощущения неприятного падения усиливалось ежесекундно. Молниеносно отскакивая в сторону, ещё в полёте увидел, летящий в мою сторону наконечник драконьего хвоста. Дальше события понеслись галопом. Я по всей пещере скакал, уворачиваясь от вездесущего хвоста, драконьих лап и даже его пасти. Как ни странно, огнём он в меня дышать не пытался. В один из моментов, совершая очередной кульбит, я пролетел над пастью Райрекса и от души полоснул ему по морде, неслабо задевая его глаз по касательной. Реакция дракона была ужасающей, на всю пещеру раздался такой мощности рык, что сверху даже начали падать камни.

Воспользовавшись его замешательством, проскочил между его лапами и, оказавшись возле яйца, подхватил его, снова уходя в перекат. Ситуация изменилась моментально: дракон уже не пытался размазать меня своим хвостом, справедливо опасаясь, что пострадает и яйцо. Райрекс развернулся ко мне мордой, и медленно приближался, пытаясь зажать меня в угол. Несмотря на то, что этот громадный монстр был и правда чересчур быстр для своих размеров, со мной он соревноваться в этом не мог. Не давая загнать себя в угол, и постоянно перемещаясь, я намеренно не покидал пещеру и не атаковал дракона. В конце концов, он сел на пятую точку, и упёрся в меня взглядом.

В голове разразился низкий басистый голос:

— Говори.

От неожиданности и нереалистичности происходящего я и сам плюхнулся на задницу, в обнимку с яйцом, которое было размером с мою голову.

— А сразу так не мог? — всё ещё не веря в то, что говорю с драконом, спросил я.

— От тебя пахнет демонами. Не люблю демонов.

— А от тебя гавной воняе… кхм-кхм. В общем, тут я тебя понимаю... я их теперь тоже не люблю. — протянул я пытаясь замять неуместную шутку и одновременно вспоминая свои первые сутки в этом мире.

Недовольно на меня посмотрев и немного помолчав, дракон спросил:

— Зачем пришёл? Яйцо украсть?

— Нет.

— Сломать? — прищурился он.

— Да не нужно мне твоё яйцо. — возмутился я.

— А чего трогаешь тогда? — повысил голос Райрекс. — Дай сюда.

— Неее, ты потом драться полезешь. Пока не дам.

— Чего хочешь? — нетерпеливо спросил он.

— Улетай с этих гор.

— И всё?

— И всё. — подтвердил я.

Дракон замолчал, фыркая и выпуская клубы дыма из пасти. Он о чем-то размышлял еще несколько минут, прежде чем заговорил.

— Улечу, если заберёшь яйцо с собой. — как мне показалось, с важным видом, сказал Райрекс.

— Чееее? И что мне с ним делать? — я опешил, вот тебе и папаша. Кукушка, а не дракон.

— Заберёшь в свой мир.

Я задумался, огромное количество мыслей посетило голову: надо было назваться не Князем, а Кхалом. Сейчас стану батей дракона, назову его Дрогон, а потом завоюю весь материк...

— Ты там губу не раскатывай. — обломал меня Райрекс, будто читая мои мысли. — Я с тебя возьму клятву отпустить его, как только подрастёт, в Лес тысячи смертей. Так же ты поклянёшься защищать его и не подвергать опасностям.

— А мне оно надо, приводить в свой мир такую силу, растить, а потом отпустить по своим делам? Засядет потом как ты где-нибудь и будет людям жизнь портить, пропуская через свой желудок.

— Да я бы сам скоро улетел, надоели уже эти бесы. — немного помолчав, дракон продолжил. — Мне нужно было напитать яйцо энергией, и я свою задачу выполнил. Теперь я хочу подыскать для сына более лучший мир, чем этот. Тебе не стоит опасаться, что Неймар будет вредить людям. Такая неприязнь у нас только с демонами.

Крепко задумавшись, я ответил:

— Это всё конечно интересно, но что-то обмен получается явно неравноценный. — и действительно, я фактически стану мамочкой для крылатого спиногрыза, без возможности дальнейшей эксплуатации, а он в ответ лишь покидает гору, с которой всё равно решил сваливать.

— Вдобавок получишь это.

Дракон, видимо также из пространственного кармана, вытащил два мешочка и бросил мне в руки. Поймав и открыв их, я обнаружил в одном сферы, а в другом, очень увесистом — золото.

Сфер было мало, всего шесть штук, но каждая на +2. Редкая штука, сколько такие стоили в нашем мире я даже не знал. Те, что были на +1 попадались намного чаще, а вот сферы, добавляющие целых два очка в характеристики я вижу в первый раз. А вот золота было много.

— Сколько там?

— Тысяч тридцать примерно.

— Не могу представить, как ты своими граблями монетки считал. — хохотнул я, мимоходом рассматривая огромные лапы дракона. — Но этого всё равно мало. Мне нужны ещё сферы. Вон, ты тут сколько живности сожрал, не скупись на алименты.

Дракон шумно фыркнул, оглядев меня недовольным, насколько я мог судить, взглядом. А затем выбросил мне ещё один мешочек.

— Больше не дам.

На лету поймав его и раскрыв, я насчитал еще двенадцать таких же сфер.

— Кто бы мог подумать, что драконы такие жопошники. — недовольно буркнул я.

Райрекс меня проигнорировал.

— Ты говорил про какой-то лес в моем мире. Как мне его найти и откуда ты вообще знаешь про Мир Вирла?

— Драконы видят больше, чем говорят. — на свой лад ответил он. — Трудностей найти Лес тысячи смертей у тебя не возникнет.

— Судя по названию, не самое дружелюбное место.

Помолчав, дракон проговорил:

— Думаю, настало время клятв.

Проговорив каждый свою речь, мы посмотрели друг другу в глаза.

— Спасибо тебе, человек.

После этих слов Райрекс направился в сторону выхода из пещеры. Так и закончилось моё первое знакомство с драконом. Убрав яйцо в пространственный карман, я направился в сторону выхода из шахт, где меня дожидался крайб.

Дорога назад прошла незаметно, под аккомпанемент самых разных мыслей: начиная с беспокойств о своём отряде и принцессах, заканчивая мыслями о том, что делать с яйцом. Что касается последнего, то Райрекс убедил меня, что моя задача сейчас только оберегать яйцо, остальное произойдёт само.

Стража на воротах была предупреждена, и я беспрепятственно вошёл в замок, а потом и в тронный зал. Вернулся уже к вечеру следующего дня.

— Отужинай с нами Князь. — улыбаясь предложила королева, после официального приветствия.

— Не откажусь.

Провизии с собой мне никто не положил, поэтому голоден я был едва ли не так, как после демонского подземелья.

— Ты жив и вернулся назад, полагаю, вопрос с драконом решён? — продолжая улыбаться, спросила королева.

— Решён. — спокойно ответил я.

Глаза Лайре на миг расширились, она полностью отвлеклась от десерта и уставилась на меня уже серьёзным взглядом.

— Я надеюсь это не шутка?

— Нет. Можете возобновлять работы в шахтах. Что там с моей наградой?

Королева продолжала изучать меня взглядом, и после небольшой паузы ответила.

— Сейчас туда отправляется отряд разведчиков, если твои слова подтвердятся, проведём церемонию уже завтра вечером.

— Хорошо. — коротко ответил я.

— И как же ты убил дракона? — после небольшой паузы, прищурившись, спросила Лайре.

— О, это была славная битва не на жизнь, а на смерть. — сказал я, продолжая набивать желудок. — Но настоящие герои работают мечом, а не языком. Нет у вас больше проблем с драконом, возрадуйтесь. — тяжело было не подавиться от такой пафосной речи, но я справился.

Королева рассмеялась, а вместе с ней и остальные.

— Будь по-твоему. — отпив вина, Лайре продолжила. — Тебе стоит знать, что твоё имя изменится. В случае подтверждения твоих слов, корона дарует тебе титул "Герцог". Согласись, что «Герцог Князь Даркхоннен», звучит глупо. — уловив мой лёгкий кивок, Лайре продолжила, переводя взгляд на Лилит. — Помимо этого в твои владения поступает замок Лонгхастер, принадлежащий по праву наследования Лилит. Как видишь, обвинить меня в жадности нельзя, но есть одно условие. — Лайре вновь посмотрела мне в глаза.

— Какое?

— Чтобы получить замок, тебе придётся остаться в этом мире и забыть про свой. А так же взять в законные жены Лилит.

Что ж, это было логично. Но я моментально отказался от подобной идеи. Обстановка, климат, флора и фауна, да буквально всё в этом мире вызывало у меня отторжение. А от мысли о браке с едва знакомой особой, ещё и принадлежащей к расе демонов меня вообще передернуло, не смотря на все бонусы.

— Благодарю. Но от замка мне придётся отказаться. Этот мир не для меня.

— Твоё право. — неожиданно легко согласилась королева.

После этого, все молча продолжили трапезу, наслаждаясь десертами. Досыта наевшись, я откинулся на кресло.

— Остался ещё один не закрытый вопрос. — заговорил я, поднимая занимавшую мою голову тему.

— Лайрон нарушил мой приказ, придётся его наказать. К тебе у короны претензий нет. — читая мои мысли ответила Лайре.

Я был рад, что инцидент исчерпан, приключений в этом мире мне и так хватило. Ужин был окончен, и мы разошлись по покоям.

Там меня ждала ванна с горячей водой и тёплая постель. На этот раз мне выделили соответствующие будущему статусу покои, ничем не хуже той комнаты, из которой я когда-то выкрал принцессу Лютиэн. Правда на полу, вместо шкуры медведя, лежала другая, состоящая из трёх цветов и явно превосходящая по размерам медвежью.

Не успел я прикрыть глаза, как моментально вырубился. И проснулся уже ночью от приятных ощущений: по моей ноге, обвивая её, пробирался вверх хвост суккубы. Обернувшись, увидел Лилит, в сексуальном нижнем белье. И откуда оно только здесь, в этом ужасном мире?

— Имей совесть, я больше суток не спал. — меня и правда нереально клонило в сон.

Лицо Лилит исказила гримаса удивления.

— Я имела совесть сорок лет! Пускай теперь поимеют меня! — дыхание её было взволнованным, а глаза полны очарования. Но я не купился на эти женские штучки.

— Хорошо, но с утра.

После чего, под охреневший взгляд принцессы, закрыл глаза и уснул, держа её за хвост.

Утро было добрым. Я проснулся в обществе голой суккубы, которая всем своим естеством излучала феромоны. Девушка прижалась ко мне полной грудью и ласкала моё тело хвостиком и руками. Данное с ночи обещание пришлось выполнять в полном объёме, пропуская завтрак. Как и любая женщина, после хорошего секса, суккуба сияла. Правда в случае с Лилит, она в буквальном смысле сосала с меня энергию.

— Если мы и обед пропустим, то вручать титул этим вечером будет некому.

— Сейчас... я распоряжусь, нам прям сюда всё принесут. — заворковала принцесса.

— А что так можно было...? — озвучил свои мысли я.

Протрахались мы до самого вечера, пока в комнату не стали стучаться, напоминая о вечерней церемонии. Едва не опоздав, мы явились в тронный зал, где нас уже все ждали.

Церемония прошла тихо, без каких-либо фанфар: королева при строе солдат и отдельных демонов, произнесла речь, в которой восхваляла мои подвиги, а затем жаловала мне титул и фамилию. Также система предложила мне сменить имя. После церемонии, в интерфейсе, я сразу обнаружил изменения.

Герцог

Дейлор Даркхоннен

Имя мне предложила Лилит, в честь своего прадеда, великого полководца. Помимо всего прочего, во вкладке пассивные умения, обнаружилось ещё кое-что.

"Страсть огня" — фамильный бонус. Пассивное умение, позволяющее игнорировать огонь и высокие температуры.

Когда я, изрядно удивившись, рассказал об этом Лилит, она не смогла удержаться от восторга.

— Это очень странно. Именно этим славился мой прадед. Никому из нас не передался полный иммунитет к огню. Видимо так система компенсировала у тебя отсутствие остальных фамильных бонусов, от крови Даркхонненов.

В этот момент к нам подошла Королева Лайре и объявила:

— Девочка вовремя решила пробиться. Я открываю ей доступ для телепортации. Нам пора прощаться. — последнюю фразу Лайре сказала уже Лилит.

Тем временем, прямо посреди тронного зала, открылся средних размеров синий портал, из которого вышли с оружием наизготовку Телман и Рико.

Строй демонов из личной гвардии королевы мгновенно ощетинился копьями в сторону прибывших.

— Телман, опустить оружие. — сказал я, выходя к своим ребятам.

Танк внимательно осмотрел меня, бросив пару недоверчивых взглядов вокруг, и нехотя опустил меч.

— Лилит, мы уходим.

После чего, поклонившись королеве, мы направились в сторону портала.

На той стороне, к моей большой радости, меня ждали остальные члены отряда и живые принцессы.

— Дядя Княяяясь! — кинулась ко мне малышка, вскидывая руки.

Подняв девчушку на руки и обняв, я огляделся. Мы были в каком-то подвале, с толстыми решётками вместо перегородок и дверей. Как выяснилось позже, это были меры предосторожности моего отряда, на случай если в портал пролезет кто-то чужой.

Следующей ко мне подбежала Эни, по которой я немало успел соскучиться. Мы стояли втроём и около минуты обнимались, прежде чем эту милую идиллию развеял Рико.

— Кх-Кх.

Отпуская девушек, я перевёл на него вопросительный взгляд. Вместо вопроса, он ткнул пальцем мне над головой, явно намекая на изменения.

— Дейлор?

— Долгая история. — развёл руками я, заходя в настройки и, благодаря умению "Ноль", убрал титул с фамилией, а затем выставил привычное всем имя «Князь».

— У нас сегодня как раз выходной. — улыбаясь включилась в разговор Лютиэн.

— Раз всё так хорошо, то пошлите за стол. — ненадолго спасла меня Мелиса.

Мы вместе дружно поднялись по лестнице, ведущей на первый этаж какого-то особняка. Мелиса вывела нас в гостиную, где уже был готов ужин.

— Вижу вы подготовились. — улыбнувшись сказал я, указывая на ломящийся от еды стол.

— Может ты нас познакомишь? — спросила Лютиэн, тактично намекая о суккубе, скромно занявшей один из стульев.

«Скромная суккуба» звучит странно, да и не была Лилит такой. Но видимо большое количество лет вне социума, как-то повлияли на неё.

— Знакомьтесь, это Принцесса Лилит Даркхоннен. — сказал я, поочерёдно представляя свой отряд, начиная с принцесс.

После того как все познакомились, мы стали ужинать. Малышка Индис села возле меня, беззаботно отодвигая от всех остальных.

— Дядя Княсь, меня к тибе ни пускала тётя с логами. — серьёзно заявила девочка, сжимая кулачки.

Тут-то до меня и дошло, что именно Индис смогла открыть портал в другой мир, чтобы вытащить меня. И именно о ней говорила королева, когда рассказывала, что не даёт кому-то открыть портал в замок. Обняв девчушку, я потрепал её по голове и сказал:

— Рогатая тётя, попросила меня выполнить одно задание, прежде чем уйти домой.

После этого, под любопытные взгляды собравшихся, я начал рассказывать краткую историю о своих недавних приключениях.

— А я всё гадала, как же ты получишь титул? — сказала Лютиэн, уже не удивляя меня своим "всезнанием".

— А длакон был бошой? — спросила Индис, не обращая внимания на слова сестры.

— Даже очень. Крупнее зверя я ещё не видел!

Видеть лица товарищей, когда я рассказывал про дракона, было бесценно. Особенно лицо Лилит, когда я сказал, что не убил, а договорился с Райрексом. Правда уточнять, что пообещал в ответ, пока не стал.

— А я то себе нафантазировала. — прыснула суккуба и мы все рассмеялись.

— Чем занимались вы? По моим подсчётам, меня не было около недели.

Слово взял Рико.

— После того, как закрыли портал, направились в город. Друзья принцессы Лютиэн подготовили особняк, для такого случая и встретили нас. Собственно в нём мы и находимся. Остальное время, принцесса Индис пыталась открыть портал, а мы исследовали город. Их Величествам выходить было нельзя, они не могут, как ты прятать свой титул и фамилию. Но мы не скучали и всё свободное время тренировались, даже девушки. — подчеркнул последние слова Рико.

— Вы сменили точку респа?

— Да. В крепости Ноар теперь воскрешаться страшно.

— Молодцы, мне тоже нужно решить этот вопрос. Остальные планы в силе? — последний вопрос я адресовал Лютиэн.

— Да, двигаемся в том же направлении. — ответила она.

— Хорошо. На мой взгляд, здесь задерживаться небезопасно. Так что завтра уходим.

Члены отряда молча согласились со мной, кивая в ответ. Выходя из-за стола, я позвал с собой Эни. Девушка улыбнулась и последовала за мной. На втором этаже мы нашли комнату, в которой она остановилась.

— Я бы хотел поговорить с тоб...

— Давай чуть позже. — проворковала мне на ухо девушка, забираясь на меня сверху.

Спустя сорок минут, я смог вернуться к неслучившемуся диалогу.

— Не переживай Князь, я изначально понимала, что у такого воина будет явно не одна жена. В нашем мире многоженство обычная практика. И мне приятно, что тебе не безразличны мои чувства и эмоции.

Мне стоило огромного труда скрыть свое удивление и облегчение. Эни была права, я переживал за то, как она воспримет все эти новости.

Весь следующий день нас сопровождала хорошая погода. Монстры попадались слабые, рангом не выше скрипача. Большинство из них мне удавалось устранять на расстоянии, еще до того, как они окажутся на пути следования группы. С этим мне также неслабо помогала Мелиса. Она стала заметно сильнее в последнее время, очень хорошо прокачав атакующее умение. К сожалению, ментальные атаки снимали маскировку с отряда, от чего было решено передвигаться без скрыта. После минувшего боя с гориллами, я распределил почти все имеющиеся характеристики. Поделив их между Интеллектом и Мудростью поровну, получилось добавить в каждую, характеристику по десять очков. Это очень положительно сказалось на силе моих ментальных атак, а также на объёме маны, появившемся теперь у меня в запасе. Теперь я мог активировать свой Пульсар на целых тридцать секунд, что абсолютно меняло картину боя даже с самыми сильными монстрами, да и разумными тоже.

Чуйка, выросшая до ранга магистра, похоже, тоже добавила мне возможностей. Так, спускаясь с очередного холма, я почувствовал сильную эмоцию страха, но исходила она не от меня, а извне. Немного изменив маршрут, наш отряд обнаружил аномалию. Как оказалось, это было очередное поступление попаданцев в этот мир, только на этот раз ушастых. Едва завидев это, ко мне подошла Лютиэн.

— Прошу тебя, давай им поможем! — заглядывая мне в глаза, произнесла принцесса.

Я молча кивнул, и активировал групповой скрыт. Помимо уже знакомого облака, с верхушки холма, мы наблюдали ещё кое-что. С противоположной стороны, к только что появившимся эльфам бежали зелёные уроды. В отличие от прошлого раза, когда новичков встречали гоблины, эти были огромные, с гипертрофированными головами и, как мне показалось, с редкой шерстью на теле. Не теряя времени, мы кинулись к ним наперерез, отделяя новичков от опасности.

Оказать хоть какое-то сопротивление тролли не смогли, наш отряд за полминуты вырезал около десяти тварей, при том, что Рико в бою не участвовал. Попавшиеся монстры оказались низкоуровневыми. Добив крайнего, я подошёл к трём эльфам, которые только что перенеслись в новый для них мир и ничего не объясняя, быстро проговорил:

— Тут опасно, следуйте за нами. По дороге вам всё объяснят.

Ошарашенные от увиденного, они без пререканий выполнили мою просьбу, с удивлением поглядывая на всех кроме принцесс Тинувиэль. Видимо другие расы им оказались в диковинку. Лютиэн, не теряя времени, принялась рассказывать, куда они попали. Слушал я это в пол уха, отмечая ещё одну аномалию на горизонте.

Пока мы двигались в сторону очередного облака, стали свидетелями неприятной картины: два тролля уже дожирали то, что осталось от несчастных эльфов, периодически выплевывая куски некогда бывшей одежды. От увиденного, спасённые нами недавно, синхронно опустошили желудки. Их можно понять, в своём старом мире, такой ужас я мог видеть только на экране телевизора.

Убив этих монстров, мы быстро двинулись на помощь к ещё живым, но уже верещавшим ушастым. Спасать их пришлось вынимая лук и стреляя на ходу. Включив "Меткость", я выпустил порядка десятка стрел, убив одного и ранив ещё двоих троллей.

— Бегите сюда! — прокричала им Лютиэн.

Услышав голос, эльфы развернулись и побежали к нам. Я же со всех ног бежал им навстречу, впечатываясь своим плечом и мечом в бок самому шустрому троллю, который практически догнал троицу новичков. Удар получился мощным, несмотря на разницу в габаритах, тролль отлетел на пару метров. Встать я ему уже не дал. Оставшихся добил быстро, полностью устраняя какую-либо угрозу.

— С-с-спасибо вам... — неуверенно проговорила эльфийская девушка, странно посматривая на меня и Лилит.

— Пожалуйста.

— Где мы? — задал обычный вопрос для попаданца, один из эльфов, этих тоже было трое.

Оглядевшись по сторонам, и прислушиваясь к себе, я понял, что больше аномалий не чувствую. Но это не значило, что их нет. Выбрав направление на восток и сверяясь с картой, активировал скрыт и дал группе знак о том, что мы возобновляем движение.

— Все вопросы по пути. — ответил я. — Вы двое, берём носилки, и не отстаём. Как устанете, поменяетесь.

Тадеус, автор крайнего вопроса, ошарашенно на меня вылупился, после чего надменно проговорил:

— Ты кто такой, что тут раскомандовался?

Это было очень странно, учитывая, что только что произошло. Я не стал вступать с ним в полемику, а подойдя вплотную, зарядил хороший удар ладонью по щеке. От чего Тадеус испуганно плюясь кровью и зубами завопил:

— Да ты знаешь кто мой отец!? Да я...

Получив второго леща он замолчал, озираясь и ища поддержки у одного из эльфов, попавшего в Мир Вирла вместе с ним.

— Ещё один лишний звук и останешься без ушей. — жёстко ответил ему я, приподнимая за шею от пола. — Тащишь носилки и ни с кем не меняешься. Уронишь — уши не только отрежу, но ещё и жрать заставлю. — дождавшись, когда он кивнет в знак понимания и согласия, я продолжил. — А теперь выдвигаемся. Держим темп, не отстаём, громких звуков не издаём и стараемся быть полезными. — последнее я говорил оглядывая всех новичков.

Возиться с ними, и подтирать сопли желания не было. У кого мозги есть, потом спасибо скажут.

Дальше эльфы шли молча, внимательно слушая принцессу Лютиэн о том, куда они попали. По дороге я им дал шанс вживую лицезреть всю красоту и опасность местной фауны, при этом стараясь никого не подвергать опасности. Серьёзных монстров мы обходили не вступая в схватку.

Подбирались к Сальватору уже все на своих ногах. Рико восстановился после травмы за два дня. Как оказалось, его регенерация едва переступила стадию "ученика", поэтому процесс выздоровления немного растянулся.

Когда город оказался в пределах видимости, путь нашей группе перегородил отряд, полностью сформированный из людей. И судя по их рожам и наружности, они тут явно не грибы собирают. Эта встреча не была неожиданностью, я почувствовал их давно и специально снял маскировку со всех, кроме принцесс.

— Кто такие? Куда путь держим, такой разномастной компанией? — проговорил вышедший на середину невысокий мужчина, лет тридцати пяти. Над его головой светился ник "Тревор", взгляд был дерзкий и изучающий. Разбойничья морда Тревора была в сечках и с шрамом над губой.

— Дорогу хотел подсказать? — дурашливо улыбаясь, спросил я.

— И это тоже. — взгляд он мне подарил мимолетный, как делают это практически все, завидев мой 28й уровень.

Тревор откровенно пялился на новеньких эльфиек, раздевая каждую глазами. Смотреть на самом деле было на что, девушки были прекрасно сложены, да и с остальным природа не обидела. Тем же самым занимались остальные его подельники.

— Вижу, понравились наши девчонки? — вновь заговорил я.

Тем временем Лилит и Лютиэн обошли встречающую нас компанию с тыла, встав позади двух лучников, которые держали на прицеле Рико с Телманом. В целом, этого можно было и не делать, щиты нашего танка были способны защитить отряд от атак этих горе стрелков. Средний уровень разбойников был 50й, что не вызывало у меня даже капли беспокойства, собственно и чуйка подтверждала мои умозаключения.

— Глазастый что ли? — выкрикнул кто-то из-за спины Тревора.

— Тише Норус, может этот хуман сам нам расскажет, где они надыбали столько эльфийских новичков? — сказал Тревор, переводя взгляд на меня. — Ты тут за главного?

— А там где нашли, больше нет. Вам то они зачем? — ответил я, пожимая плечами.

— Я дам тебе посмотреть, для чего нужны молодые эльфийки. — похабно улыбнувшись ответил их лидер, медленно приближаясь к нам всем своим отрядом, оставляя позади только своих лучников. — Хотя, мы народ честный. Можем и купить их у вас. — продолжая скалиться заявил он.

— А это уже интересный разговор. И сколько даёшь?

— По 200 за девок и по 50 золотых за этих худых педиков. — вся банда заржала от этого нелицеприятного сравнения.

— Ну ты конечно и цены предложил. Сам, наверное, потом раз в десять дороже, продашь каждого.

— Ну так у меня сил и возможностей хватит их довести до нужного места. А у тебя нет. — серьёзно ответил он.

На этих словах Тревор остановился напротив меня и мечом стряхнул плащ, под которым скрывался далеко не дешёвый доспех. На секунду его выражение лица изменилось, но он быстро взял себя в руки, осматривая выглядывающие части доспехов и оружия остального нашего отряда. В это время, его бойцы начали потихоньку лапать молодых эльфиек, смеясь с их бурной реакции.

— Нужное место прямо за вашими спинами, мы уже дошли. — спокойно ответил я бандитам.

— Это эльфийский город, там вам никто не заплатит за спасённых. — было заметно, что Тревор сменил интонацию и уже не общается вызывающе грубо.

В тоже время в его отряде послышались недовольные возгласы.

— Да кончаем их Тревор. Будем мы ещё платить этим чмырям.

Похоже, что интеллектом тут обладал только их лидер, на его лице проскользнула гримаса недовольства.

— Зато в эльфийском городе вполне возможно заплатят за банду разбойников, продающих их соплеменников в рабство. — жёстко проговорил я, приподняв бровь.

— Ты че сука несёшь, ублюдок? — прокричал всё тот же голос, выходя вперёд к Тревору. Это оказался высокий и крепко сложенный парень лет 25ти, с ником Норус.

В эту секунду, я дал принцессам команду обезвредить лучников и опять накрыл их скрытом.

— Никого не убивать, брать живыми. — громко озвучил я свои планы для всех присутствующих.

Глаза Тревора сузились, он вмиг попытался меня атаковать, но остался без обеих рук, как и его соратник, оказавшийся рядом с нами. Дальше в бою я не участвовал, дав возможность остальному отряду поупражняться во владении мечом. Покалеченные разбойники быстро попадали на землю, вереща на всю округу. Жалко их никому не было, Эни с Мелисой останавливали им кровь каким-то специальным умением, на этом помощь закончилась.

— Вот теперь и поговорим. — отметив, что бой окончен произнёс я.

Стащив бандитов в одну кучу, часть из них пришлось связать. С остальными мы обошлись не очень гуманно, и связывать было нечего.

— Кто такие? Куда путь держим? — нарочно спародировал я Тревора.

Как водится, отвечать сразу он не захотел, поэтому пришлось их немножко напугать. Сев над лидером шайки, я проговорил так, чтобы слышали все.

— Тревор, вот ты шутил над пацанчиками, что они педики, а оно ведь и есть правда. Будешь молчать, я на тебя времени тратить не буду, а просто отдам эльфам. Они-то тебе быстро передние зубы выбьют и истрахают куда можно, и куда нельзя. А в это время… — я нарочно сделал паузу. — мне всё расскажет Норус, который испугается той же участи. Правда, Норус?

Норус ошалело посмотрел сначала на меня, потом на своего лидера. А тот, в свою очередь, с опаской оглядел эльфов.

— Мы простой отряд, фармим монстров. Вас увидели, думали жертвы. Хотели подзаработать. — быстро стал отвечать Тревор, морщась от боли.

— Каким образом?

— Эльфы на чёрном рынке ценятся, женщин раскупают в наложниц богатеи. Особенно нулевок, как твои. Из них потом получаются профессиональные шлюхи с системными умениями. Правда, за достоверность этой инфы не ручаюсь, такие байки ходят в порту.

— Что за порт?

— На северо-востоке отсюда, у океана, на территории людей. Там рынок большой, есть и подпольный. Туда даже орки приплывают за товаром и рабами.

— А эльфы мужского пола им зачем?

— Для боёв, если способный или в обслугу. Да и черт их знает этих аристократов, может и в зад их долбят. Мне это не особо интересно было. — сплёвывая кровь ответил Тревор.

— Эх, не по-людски это всё. — печально вздохнул я, ещё раз осознавая насколько жесток этот мир. — Сейчас все молча подымаете жопы и двигаемся в сторону города.

Я оглядел свой отряд, отдельно отметив ужаснувшихся от такого рассказа эльфов, которые едва не дрожали от ужаса понимания, в какое место они попали.

— Не очкуйте вы, отведем вас в эльфийский город. Его уже отсюда видно. Там есть все шансы на относительно нормальную жизнь, без таких перспектив. — как мог, успокоил я новичков.

За время путешествия эльфы понемногу узнавали новый мир через рассказы Мелисы, Рико и Лютиэн. Ребята охотно делились информацией, видимо до сих пор помня свои ощущения после перемещения. Что двигало принцессой, я не знаю, но она тоже активно способствовала тому, чтобы новички освоились. Маленькая Индис так вообще была душой отряда и в моменты отдыха поднимала всем настроение. Как у неё это получалось, я не понимал, но видя наши тёплые взаимоотношения, новички перестали с опаской смотреть на людей и даже суккубу, которую выдавал только хвост. Его, кстати, я сказал ей спрятать, чтобы в городе не привлекать лишнее внимание. А изящные рога итак не было видно, за шляпой, которую ей прикупили в Далмсвиле.

На подходе к городу, нашу толпу встретил вооружённый отряд эльфов. Их было около трех десятков, вместе с лучниками с оружием наизготовку. Отделяясь от общей группы, я вышел вперёд к встречающим воинам, намеренно не вынимая оружия из ножен. Завидев очевидно главного из них, я обратился к нему:

— Приветствую. Нами был пойман и обезврежен разбойничий отряд, в лесу неподалёку. Кому их можно передать, для дальнейшего суда?

— Нам. — на мгновение задумавшись, ответил эльф. — В чем они обвиняются конкретно?

— Разбой, торговля рабами, эльфами.

От услышанного, глаза у Валиуса, похоже, местного сбшника, округлились и он, кивая мне произнёс:

— Принял, но вам придётся дать показания. Что-то ещё?

— Да, также мой отряд случайно оказался на месте аномалии, мы привели с собой шесть новичков. Их бы тоже устроить.

Оглядев меня заинтересованным взглядом, Валиус кивнул и принялся раздавать указания.

— Вас заселим в таверну. Проживание и питание за счёт города, в качестве нашей благодарности. Пройдёмте.

Эльф лично проводил наш отряд до центральной таверны и переговорил с хозяином заведения. По дороге мы не общались, я немного переживал, чтобы он не пробил мой скрыт, в котором я оставил троих принцесс. Валиус был 93го уровня.

Заселившись, мы первым делом, сменили у всего отряда точку респа. Для этого пришлось всем прогуляться до местной площади воскрешения. После чего, мы с Рико и Эни решили посидеть в таверне, отдохнуть и немного отвлечься от тяжёлого перехода. Мелиса с Телманом остались у себя в комнате, туда же заказав еды. Ну а принцессам пока лучше лишний раз не светиться на публике.

— Ну что, гуляем? — уточнил Рико, делая заказ на мясо и пиво.

— Да. — ответил я, потирая виски.

Сальватор был небольшим городом на задворках эльфийских земель. Относительно недалеко, на севере, проходила граница с империей людей, а если двигаться на восток ещё дальше, то судя по карте, мы выберемся к берегу океана. Весь наш маршрут проходил вдоль границы с людскими землями, и скоро нашему отряду предстоит эту границу пересечь. О дальнейших планах Лютиэн, мне ничего не было известно, принцесса обещала поговорить об этом, когда окажемся на территории людей. Сейчас передо мной стояла другая задача: добыть нормальное оружие для своего отряда. Лютиэн уже пустила весточку о своём прибытии и о том, что ей требуется услуга.

— Князь, отвлекись от дум своих. Держи. — Рико передал мне кружку с пенистым напитком, по всей видимости, это было пиво. В который раз уже заметил, что эльфы любят более сладкие напитки. Впрочем, мне это не мешало.

— Благодарю. — улыбнулся я, принимая кружку и перевёл взгляд на Эни, которая зря времени не теряла, доедая сочный стейк.

Проголодалась девчонка, да и по нормальной пище соскучилась. Оно и понятно, в походе, как только начинаешь жарить мясо, со всей округи сбегаются монстры. Поэтому мы этим себя могли редко побаловать, и то в относительно безопасных местах.

— Расскажи, как тебе другой мир? — неожиданно задал вопрос Рико.

Подумав, я ответил:

— Вряд ли бы вам там понравилось. Ужасно жарко, неприятные пейзажи, пустоши, а в остальном те же войны и конфликты, что у нас.

— Мда, звучит так себе.

— И выглядит тоже. Но нам придётся там побывать.

Рико моя фраза не удивила, а вот Эни подняла глаза и спросила:

— Зачем?

— Местных монстров истреблять. С них хорошие плюшки падают. — ответил я, не вдаваясь в подробности.

Девушка молча пожала плечами, мол "надо, значит надо". Рико же мне кивнул, соглашаясь.

— И когда ты планируешь этим заняться? — спросил товарищ.

— Да кто же его знает. По плану, когда эльфийские принцессы будут в безопасности, а как оно на самом деле повернётся, увидим.

— Ладно, вы сидите, а у меня свидание. Буду за соседним столиком. — сказал после небольшой паузы напарник.

— А? — удивился я. — Ты когда успел?

— Не всё же тебе успевать. — ухмыльнулся Рико и встал из-за стола.

Оглянувшись в сторону входа, куда направился товарищ, я увидел знакомую эльфийку. Анастария была одной из новичков, что мы спасли, и всю дорогу помогала нашим лекарям ухаживать за Рико. Как же я сразу не заметил, что они так быстро спелись.

Подмигнув другу, я повернулся к Эни, с которой мы остались наедине.

— Похоже, у нас тоже свидание.

Девушка заулыбалась, подсаживаясь ближе.

— Жаль нельзя так почаще. — с небольшим сочувствием в голосе ответила она.

— Право на спокойную жизнь, в этом мире придётся выгрызать из лап недругов.

Вечер прошёл отлично: мы вкусно поели, душевно пообщались и вернулись в снятую комнату.

Утро началось со стука в дверь. Стучавший оказался посыльным от местной службы безопасности. Меня вызывали для дачи показаний. Отчего я спросонья выматерил себя и всех местных богов за то, что не убил уродов и решил отдать городским властям. Придумал сам себе лишние заботы и проблемы.

Позавтракав в таверне с уже проснувшейся частью отряда, отправился в городскую тюрьму. Охрана и секретарь на входе были уже в курсе моего визита, и без лишних слов сопроводили к Валиусу.

Кабинет сбшника выглядел весьма аскетично. Как только я вошёл, Валиус, поприветствовав, предложил мне присесть на один из стульев.

— Благодарю, что прибыли по нашей просьбе.

— Чем могу быть полезен?

— Не могли бы вы рассказать подробно, как, где и при каких обстоятельствах поймали группу разбойников?

— Да, конечно.

После чего я изложил детали минувшего дня, скрывать особо было нечего. Помимо него в комнате присутствовали ещё пять эльфов, которые, как я понял, должны быть свидетелями моих слов. После того как рассказ был закончен, Валиус спросил:

— Вы не обязаны, но если вы дадите клятву перед системой, что ваши показания верны, это значительно упростит и ускорит процесс суда.

Мысленно обдумав сказанное, я согласился, прежде спросив:

— Чем грозит нарушение клятвы?

— Разумный, так или иначе нарушивший свою клятву перед системой, безвозвратно потеряет часть своей силы, в виде очков характеристик, в зависимости от величины и степени обмана. Тот, кому была дана клятва, получит уведомление от системы, о нарушении или лжи.

Очень интересная и полезная информация. Слова в этом мире значат намного больше, чем кажется.

— Хорошо. Клянусь перед системой, что говорил правду и только правду.

Дождавшись утвердительного кивка сбшника, я спросил:

— На этом всё?

— Практически. У нашего руководства просьба: отметьте на карте места, где были обнаружены аномалии.

Кивнув, попросил карту и удовлетворил просьбу Валиуса. После чего он свернул её, и направился вместе со мной на выход. Немного отойдя от своего кабинета и посмотрев по сторонам, Валиус остановился и произнёс:

— У меня к вам небольшой личный разговор.

— Слушаю вас. — заинтересованно посмотрел я на сбшника.

Подойдя ко мне на полшага ближе, он негромко сказал:

— Не знаю кто вы такие, но моя разведка докладывает, что часть вашего отряда находится в неофициальном розыске. И слух о том, что вы в городе, скорее всего уже ушёл за его пределы. На этом всё.

— Спасибо, что предупредили. — благодарно кивнул я, собираясь уходить.

— Ах да, чуть не забыл. Это от руководства города. Небольшая награда. Мы ценим добро.

После чего он передал мне увесистый мешочек, по всей видимости, с золотом.

— Рад был помочь.

Закинув награду в пространственный карман, я поторопился назад в таверну. К моей радости, ничего не успело произойти. Ребята лениво завтракали, и бездельничали. Найдя Принцессу Лютиэн, я сел напротив.

— Нужно ускорить решение вопроса с оружием и уходить из города.

— Хорошо. В обед у нас встреча. Мне передали, что оружие уже нашли. С нас шестьдесят тысяч.

Кивнув принцессе, встал и уже громче, для всех проговорил:

— Народ, сейчас быстро завтракаем, и готовим отряд к отбытию. Закупаться будем в таверне, пусть и дороже. На рынок не ходить.

— Что-то случилось?

— Есть информация, что нас уже срисовали. Поэтому нужно как минимум сменить место проживания, а ещё лучше, покинуть город.

— Мне надоело бегать. Ты не хочешь дать бой? — казалось бы, с надеждой спросил Рико.

— Не время. Сейчас мы уязвимы. — кивком головы я указал на Принцессу Индис.

Рико оставалось только нехотя согласиться со мной. Следующие два часа мы были заняты сбором провизии для очередного путешествия. К нашему большому сожалению, Индис не могла открывать порталы в те места, где ещё не была. Когда всё было готово, ко мне подошёл Рико.

— У меня плохое предчувствие. Нужно как-то подстраховаться.

— О чем ты говоришь?

— Не бери с нами принцесс, когда пойдём забирать оружие.

После того, как вернулся из Фернала, мира демонов, я не отпускал от себя Индис, далее чем на пятьдесят метров. В этот раз, было запланировано всей группой зайти к торговцу, и сразу же покинуть город, но после слов товарища, решил сделать по-другому.

— Принял. — ответил я другу.

Подойдя к Лютиэн, я отвёл её в сторону.

— Вы готовы?

— Да.

— За оружием вы с нами не пойдёте. Выведу вас под скрытом за город. Если что-то случится, пускай Индис открывает портал в Далмсвиль, и ждите нас там, пока я с вами не свяжусь.

— Хорошо, тогда не будем терять время. — на удивление, без лишних вопросов согласилась принцесса, после чего я вывел их далеко за пределы города.

Вернулся как раз вовремя, в комнату постучал посыльный от торговца, который должен был нас сопроводить к месту встречи. Сказав ему, чтобы ждал меня на улице, я скрыл весь отряд кроме себя, после чего мы покинули номер. Шли не долго, эльф вёл меня в один из особняков недалеко от центра города.

Дом особыми изысками не отличался, но выглядел весьма добротно. Рассматривать местную архитектуру мне мешала чуйка, которая давала понять, что мы идём в пасть ко льву.

Можно было развернуться и уйти, не заходя в опасный дом, но мне чертовски важно было забрать оружие или убедиться, что людям Лютиэн также нельзя верить. Вдобавок к этому, бегать от этих уродов уже и правда, надоело.

— Рико, тебе нужно прогуляться по дому и устранить все одиночные цели. Только убедись, что они по нашу душу. — мысленно сказал я напарнику.

— Принял. — коротко ответил он мне вслух, а затем добавил. — Я тебе ещё кое-что хотел сказать.

— Надеюсь по делу?

— Нет.

— А другое время выбрать, не?

— Анастария уходит из города с нами.

На этих словах я едва не остановился, чтобы посмотреть мирно шагавшему сбоку от меня Рико в глаза.

— Ты как всегда. — ответил я, вспоминая особенность своего друга подгадывать время для новостей.

В этот момент мы подошли к входной двери, которая распахнулась передо мной. Только вот незадача, я-то пройду, а мой отряд не успеет. Пришлось импровизировать. Задержавшись около швейцара, я у него спросил:

— Где Мареус?

Тот, недоумевая, посмотрел на меня и ответил:

— У себя в кабинете. Проходите в гостиную.

Продолжая стоять возле эльфа и, краем глаза наблюдая, как за мной в скрыте проходит остальной отряд, я продолжил:

— Иди зови его быстрей. Я очень тороплюсь.

— Уважаемый Мареус уже уведомлен о вашем...

— Ты меня плохо услышал? Бегом зови! — прикрикнул на бедного швейцара я, от чего тот моментально испарился, убегая по лестнице на второй этаж.

— Ну ты и хамло, уважаемый Князь. — подколол меня мимо проходящий товарищ.

Ребята заняли гостиную по периметру, контролируя все входы и выходы. В это время Рико уже шерстил дом на предмет врагов, но судя по тому, что я чувствовал, угроза приближалась извне.

— Дом чист. — сказал напарник, спускаясь одновременно с Мареусом.

Эльф на самом деле тащил четыре меча, а я чувствовал, как одновременно с этим, дом окружают со всех сторон. Подходя к нему навстречу, я вынул из пространственного кармана четыре мешочка с золотом и бросил их на столик рядом.

— Здесь ровно шестьдесят тысяч. Советую их срочно спрятать. — с этими словами я буквально забрал из рук эльфа оружие и спрятал в свой личный сейф.

Мареус удивил меня тем же, не преминув моим предостережением, мешки с золотом в его руках моментально растворились. Со стороны это выглядело необычно и даже волшебно.

— Я чего-то не знаю? — спросил он у меня.

— Да. Сейчас сюда залетит банда наёмников. Меня как-то выследили. Очень надеюсь, что ты здесь не при чём.

— Клянусь перед системой, что я не имею к этому ни малейшего отношения. — огорошил меня эльф.

Отвечать ему не стал, вместо этого ушёл в скрыт, ожидая появления врагов. В принципе, мы успели провернуть сделку, и можно было уходить. Но я был более чем уверен в своих умениях, не переживая, что кто-то сможет пробить мой скрыт. А ещё больше желал увидеть, кто у нас на хвосте.

Враги не заставили себя ждать, врываясь в дом со всех сторон. Мои предположения подтвердились, это были бойцы гильдии убийц: уже знакомая мне группа Крамора, Хлыста, а также нас почтила своим присутствием Аурелия.

"Ну здравствуй, чужая милая, та что была моей", не вовремя вспомнил я слова старой песни.

— Где Князь? — хватая за горло эльфа, проговорил один из бойцов Крамора.

— Взял оружие и исчез.

— Давно?

— Нет... — шипя и держась за горло, ответил Мареус.

— Мы не могли его пропустить!

— Очень даже могли б***ь! — зло сплёвывая пробасил Крамор.

В это время я раздавал цели и давал указания своему отряду. Рико и Лилит уже заканчивали зачищать разбродившихся по дому бойцов из группы Хлыста. В гостиной остались четверо бойцов отряда Крамора и Аурелия. Ещё двоих высокоуровневых бойцов, я оперативно устранил сам. Парни зазевались, исследуя второй этаж и улетели на респ даже не поняв, что произошло.

Самое интересное началось внизу, когда соперников осталось пятеро, вместе с девчонкой. Нас оказалось примерно поровну и пока Крамор не начал что-то подозревать, я решил нанести удар.

Оказавшись сзади одного из бойцов, и вновь распределив цели, мы одновременно атаковали вражескую группу. Первым же ударом я по диагонали разрубил свою жертву, а следом, рукоятью меча вырубил рядом стоящую Аурелию. Казалось бы, прошёл один миг, но картина боя моментально изменилась. Группа Крамора по праву считалась элитой, и реагировали они мгновенно. Телман, который должен был связать боем лидера вражеского подразделения, летел в сторону дальней стены. Лилит тоже не смогла моментально устранить цель и сражалась с искусным мечником, которому я в подкате подрубил пятку, чтобы помочь принцессе. Рико вообще оказался к противнику спиной: тот мгновенно телепортировался на пару метров, как хорошо знакомый мне демон, почувствовав опасность, а затем одним ударом убил оказавшуюся рядом Мелису. Обезумевший от злости Рико кинулся на соперника, в тоже время я оказался лицом к лицу с Крамором.

— Интересно вышло, не так ли, Князь. Снимаю шляпу, хорошо сыграл.

Я так не думал, потери, которые уже понёс отряд, били по моему душевному равновесию. В это время Крамор согнул руку в локте и поднёс к себе меч, остриём вверх, а затем, распрямив руку, повернул его горизонтально, тем самым отрабатывая классический жест вызова на дуэль. Повторив его действия, я молча атаковал, обрушивая на врага град ударов.

Я легко успевал за соперником, парируя его атаки и постепенно наступая. Крамор уже лишился одной руки, и это едва ли не стоило ему жизни. Стало очевидно, что в битве на мечах я его превосхожу, и дело не только в раскачанной Ловкости.

Вот тут-то он и использовал свой козырь. Отпрыгнув от меня метра на три, наёмник зажал меч подмышкой и выставил перед собой пустую ладонь. За миг до этого, моя чуйка взвыла, и я успел прикрыть рукой свои глаза. Комната вспыхнула ярчайшим светом, который бил, казалось бы, со всех щелей. Меня ослепило так, что даже глаза заболели и стали слезиться. В эту секунду вновь почувствовал опасность, и увернулся от мощного удара Крамора. Чувство лёгкой дезориентации не позволяло атаковать мечом, зато это был лучший момент, чтобы нанести атаку ментально.

Крамор упал на пол, хватаясь за голову единственной рукой, которую я секундой позже, одним движением отделил от тела. Еле как проморгавшись оглядел гостиную особняка: все было в крови, мебель переломана, вокруг лежала куча мёртвых или едва живых тел. Подбежав к Лилит, которая вместе со своим ещё живым соперником перешла в рукопашную схватку на полу, будучи ослепленными, помог ей, вонзив меч в спину вражеского бойца.

В противоположном углу комнаты сидел на коленях Телман, прирезавший крайнего бойца, который уже успел убить не только Мелису, но и Рико.

Картина была настолько ужасная, что я, хоть и привыкший к крови и смерти, шагающей рядом с нашим отрядом по всему Миру Вирла, не сдержал крика ярости. Одно дело видеть смерть врагов, другое своих близких друзей. И даже понимание того, что они в конце недели воскреснут, не успокаивало.

— П***а тебе Крамор! — прорычал я.

Увидев в углу комнаты спрятавшуюся Эни, с мечом в руках, немного выдохнул.

— Проверь их. — сказал я указывая на Телмана и Лилит.

Танк сидел возле мёртвой Мелисы, стараясь не смотреть на её тело. После того, как Эни сказала, что они не пострадали, я подошёл к очнувшейся Аурелии и уставился на неё вопросительным взглядом.

— Меня заставили! — в слезах прокричала она.

— Ага.

— Ты не хуже меня знаешь, как гильдия умеет убеждать! — местами её голос срывался.

— Я тебе дал возможность от них уйти. — спокойно ответил девушке.

— И к чему это привело?! Вы шхеритесь от нас по всему континенту! — вновь воскликнула девушка.

— Уже от вас значит. — наигранно удивился я тому, как она быстро меняет лагерь.

Девушка не ответила, закусив губу. А я сменил тему.

— Как начальство отреагировало на то, что мы покинули крепость?

— Ты хотел сказать на дезертирство? — оскалилась девушка и получила пощёчину.

— Я задаю вопросы — ты отвечаешь. Каков я в гневе, ты в курсе, так что не провоцируй меня б***ь!

Держась ладонью за алеющую щеку, девушка поумерила пыл и заговорила:

— Командующий был в ярости. Лично меня допрашивал. Даже при мне наорал на Бёрча, считает, что это его косяк.

— А Азим?

— Отреагировал спокойно и без патриотических воплей. — как не странно, я примерно так и предполагал.

— Сколько людей отрядили на наши поиски? — ожидалось, что на охоту за нами вышлют максимум один элитный отряд, но сегодняшний день показал, что это мнение ошибочное.

— Много. Очень много.

— Из-за принцесс? — догадался я.

— Да. Одно дело просто уйти из крепости. И совершенно другое, нанести репутационный удар гильдии. Все сроки заказа уже прошли. Из разговора Грегора с Берчем, я поняла, что это грозит им потерей авторитета и обвинениями в несостоятельности руководства гильдии.

— В таком случае, на нас должны были спустить всех собак, а не один элитный отряд, дополняя их этими обсосами. — наконец-то понимая суть происходящего, в слух подумал я.

— Берч заверил, что у Крамора лучший сенс, а так же он большой специалист именно в выслеживании целей. Плюс они были уверены, что этого элитного отряда хватит на вас за глаза. Но уже тогда, неделю назад, Грегор дал задание мобилизовать несколько отрядов посерьёзнее из тех, что могут и охрану императора вырезать, если надо. Так что ваша поимка лишь вопрос времени. — устало закончила девушка.

— Вот значит как. Есть информация, когда актуальность заказа по принцессам иссякнет?

— Боюсь, что это уже принципиальный вопрос.

— Тогда передай Грегору, что если будет меня злить, то репутационные потери из-за провала в устранении принцесс, станут для него самой маленькой и неактуальной проблемой.

Аурелия ничего не ответила, быстро понимая, каким образом осуществится доставка сообщения. Одним движением проткнув девушке грудь кинжалом, я отправил её на площадь воскрешения. После чего встал и обернулся к наблюдавшим за нами ребятам.

— Уходим. Мы здесь нашумели.

Бойцы молча поднялись со своих мест, собрали оружие, и мы все вместе направились на выход из особняка, активируя скрыт. Покинув город, я вёл поредевший отряд к месту, где оставил принцесс Тинувиэль. Чтобы не шокировать ребёнка, мы умылись и привели себя в порядок в реке неподалёку. Вид у нас был ужасный: все в крови, с трупами на плечах, и злыми лицами. Было решено забрать тела погибших товарищей, не хотелось бы оставлять следы для местной службы безопасности. Крамора я упорно тащил на себе в лес, борясь с желанием жестоко его убить. Пришлось заткнуть ему рот, его же портянкой, потому как он всячески провоцировал нас на то, чтобы мы с ним расправились. В таком психологическом состоянии, я был не способен подарить ему лёгкую смерть.

— Вы как? — воскликнула Лютиэн, завидев нас.

— На нас вышла группа Крамора. Пока что общаемся ментально. — мысленно ответил я девушке.

— Что теперь будем делать?

— Уходить. Но сначала есть пару дел. Во-первых, нужно закопать тела. А после этого мне придётся вернуться ненадолго в город. Будете ждать здесь, и сними с нас метки, если они есть.

Метку повесили только на танка и суккубу, что странно. Но разбираться и думать о том, почему не успели кинуть её на меня, было лень, да и не до этого сейчас. Прикопав тела, я вернулся в город, пробираясь к общежитию новичков. Найти Анастарию не составило труда. Появившись сбоку от неё в нескольких метрах, я окликнул девушку.

— А где Рико?

— Это правда, что ты собралась уходить с нами?

— Да. — уверенно ответила девушка.

— Тогда пошли, только без лишних слов, сейчас не время.

— Хорошо. — с большим недоверием сказала девушка, оглядываясь вокруг.

После чего я активировал групповой скрыт, и повёл её к городским воротам. Всю дорогу мы шли молча, эльфийка постоянно озиралась, особенно переживая, когда проходила мимо охраны.

— Тебе придётся мне довериться. — сказал я, когда мы уже подбирались к оставшемуся в лесу отряду.

— Что-то случилось? — с волнением в голосе спросила Анастария.

— Ты уже в курсе, что у разумных в этом мире пятнадцать жизней?

— Да, нам об этом рассказали, когда мы привязывались на площади воскрешения.

— Так вот, наш друг Рико, сегодня потерял одну из своих жизней. Воскреснет только в конце недели.

На глазах у девушки появились слезы, что-то ответить она не смогла.

— Предупреждая твои вопросы: мы его не бросим. Как воскреснет, обязательно заберём его. А тебя я забрал сейчас, чтобы потом не искать. Да и есть шанс, что будут допрашивать всех, кто с нами контактировал.

Дождавшись пока девушка усвоит новую информацию, добавил:

— Если вопросов нет, то вливайся в коллектив.

— А где Мелиса? — спросила Анастария, быстро отметив ещё одну потерю.

— Там же, где и Рико. — коротко ответил я.

Как только мы подошли к остальному отряду, те оживились. Лютиэн посмотрев на Анастарию, перевела взгляд на меня.

— Что, ещё одна? — в её голосе смешалось недоумение и даже, как мне показалось, частичка негодования с ревностью.

Анастария ошарашенно посмотрела сначала на меня, потом на принцессу, ничего не понимая. Был бы тут Рико, точно бы заржал.

— Это подруга Рико. — решил сразу развеять все вопросы я. — Выдвигаемся.

После чего отряд встал в уже привычный походный порядок и мы без заминок направились на север. Оставаться на землях Сальватора было небезопасно.

Через несколько часов, когда мы достаточно отошли от города, я скомандовал Лютиэн открывать портал в Дорс.

Вышли мы на специальной площади, окружённой высоким забором с бойницами. Куда попало телепортироваться в город, было нельзя, да и численность, уверен, была ограничена. Перекинувшись дежурными фразами со стражей, мы по традиции направились в сторону ближайшей таверны. Пока отряд заселялся, я спустился вниз, чтобы занять стол и заказать для всех горячий ужин.

— Вы к нам надолго, уважаемый? — поинтересовался мужик за барной стойкой.

— Да черт его знает, планируешь одно, получается другое. Не знаю. Налей что-нибудь.

— Подешевле или подороже? — уточнил Гарик.

— В смысле?

— Разные люди приходят, у меня есть пойло под любой карман. — подмигивая ответил бармен.

— Нормальное давай, чтобы не траванулся тут у вас.

— Предлагаю бутылку нашего фирменного Дорсийского вина. Обойдётся в золотой.

— Давай две, я не один.

Бармен налил мне бокал и отправил официантку отнести остальное за наш столик. Ребята как раз спускались ужинать. В это время ко мне подошла местная девушка, с озорными глазками и глубоким декольте:

— Угостите даму? — томным голосом проговорила она, указывая взглядом на мой бокал.

— Не-е. Не угощу. — протянул я, смакуя на языке неплохое полусладкое вино.

— Жадина что ли? — не меняя тон, спросила она, пытаясь флиртовать.

— Не-е. — вторил я. — Попрошаек не люблю.

— Пфффф. — фыркнула девушка и, развернувшись, ушла.

— Местная шлюха? — спросил я негромко у Гарика.

Тот в ответ лишь приподнял плечи, улыбаясь. Встав из-за барной стойки, направился к столу, где уже сидел мой отряд, за исключением Телмана, который был не в настроении и остался охранять Крамора. А вот принцессы в номере оставаться не захотели, и попросились посидеть с нами в таверне под маскировкой. Наблюдать как они ели, со стороны, было забавно. Как только любая из девушек брала какой-либо предмет со стола, он пропадал из виду для всех окружающих, кроме меня. Всё, что было под моей маскировкой, я видел полупрозрачным. Так как сидели мы в углу помещения, а заведение было полупустым, такие фокусы никто не замечал. Анастария сидела рядом с Эни, периодически крутя головой. Похоже, девушка ещё не привыкла находиться в обществе людей.

Прошло около получаса, досыта наевшись и заказав еды для Телмана, мы уже собирались уходить.

— Что за девка была? — спросила Лилит.

— Не знаю, хочешь познакомиться? — не придавая значения, бросил я.

— Нет, но похоже придётся. — ответила суккуба, кивнув в сторону входа.

В таверну вошли двое мужчин 52го уровня и направились к бармену. Всё это время, отшитая баба, нагло зыркала в мою сторону и что-то рассказывая мужикам. Те, переговорив с Гариком, повернулись в нашу сторону, а затем один из них, Самсон, быковато крикнул на весь зал:

— Слышь, Стэн! Иди-ка сюда!

Обращался он явно ко мне — на подступах к городу, я сменил псевдоним. Повернувшись в сторону кричавшего, негромко произнёс:

— Не могу, я занят. — ответил и отпил из своего бокала.

— Э-э, если подойду я, тебе хуже будет. — вновь пробасил он.

В таверне повисла полная тишина, все взоры были обращены на нас. Никакой охраны здесь не было.

— Я тебя плохо слышу оттуда. Подойди ближе. — крикнул я, в то же время, давая указание Лилит, переместиться к входной двери, а Лютиэн с Анастарией отвести малышку Индис на второй этаж.

Самсон с напарником, вопреки моим ожиданиям, не направились сразу к нашему столу, а подошли к входной двери.

— Яхон, тут наш клиент борзоту включил, оформлять будем. Тащи мешок.

Говорилось это всё вальяжным, полублатным тоном и явно играя на публику. После чего, в таверну вошёл здоровый, как медведь мужик, с мешком в руках, будто только и ждал этой фразы. Одновременно с ним, вниз спустился Телман, которого я попросил пока не влезать в конфликт.

— А в чем проблема парни? — решил сразу не накалять обстановку я.

— Ты мою женщину обидел. — заявил Самсон, указывая на пришедшую с ними девку.

— И как же?

— Назвал попрошайкой и шлюхой. А за это и спросить можно. — сказал он, приближаясь к нашему столу.

А вот это интересно. Я перевёл взгляд на Гарика, который вытирал бокалы и вёл себя, как ни в чём не бывало.

Ах ты гнида. Пазл сложился, это был типичный развод. Сначала меня пробили на платёжеспособность, а потом подсунули девку, общение с которой в любом случае привело бы к её глубочайшей обиде. Ну а дальше по сценарию, причём провернули всё так быстро, что я даже глазом моргнуть не успел. От осознания всего этого, я громко хохотнул.

— Так я просто констатировал факт.

— Ты че сука базаришь, а? — заверещал Самсон, отыгрывая любящего мужа.

Они вплотную подошли к нашему столу, а лидер шайки, наклонившись, поставил руки на столешницу.

— За десять серебряников, дать хотела. Но я побрезговал. — недоумевая пожал плечами я.

Говорить он больше не стал, и кивнул Яхону на меня, после чего тот размахнулся кулаком мне в лицо. Время практически остановилось, не обращая внимания на летящий в лицо кулак, я вытащил кинжал и всадил его в руку Самсона по самую рукоять. Тем самым пригвоздив её к столу, после чего, слегка наклонил и подал вперёд голову, принимая удар здоровяка на лоб. В последний момент активировался энергетический щит, об который Яхон с глухим звуком сломал себе руку. Держу пари, со стороны это выглядело максимально эпично.

Мужики синхронно заорали на всю таверну, громко матерясь от боли. Третий боец, стоявший за спинами соратников, вытащил нож и бросился на меня. Легко перехватив, на мой взгляд, слабо поставленный удар, всадил сопернику по кадыку ладонью, от чего тот моментально растерял весь боевой запал. А затем, взяв за шкирку, бросил урода в барную стойку, снося все полки, находящиеся за ней вместе с Гариком. Следующим снарядом туда полетел Яхон, который был заметно крупнее и тяжелее, от чего стойку и вовсе снесло, разнося на части.

Виновница торжества попыталась сбежать, но получила звонкую пощёчину от внезапно появившейся Лилит. Упав на землю, она попятилась назад, не понимая, что произошло, а я вновь скрыл принцессу от общих глаз. Народ в таверне не был особо шокирован, похоже, здесь драки обычное дело.

— Итак, когда мы разобрались, кто есть кто, можно продолжить диалог. — присаживаясь на своё место произнёс я.

Самсон, так и не сумевший вытащить кинжал из стола за этот короткий промежуток времени, уставился на меня тупым взглядом.

— Ты хоть знаешь, чьи мы люди?

— Нет. — совершенно спокойно ответил ему.

— Ха-ха-ха. Виктор тебя обнулит, гнида. — всё ещё держась за кинжал второй рукой, прошипел Самсон, еле перенося боль.

Достав другой нож, оттянул его вторую руку и повторил болезненную для оппонента процедуру. От чего тот разразился проклятиями на весь зал. Меч вытаскивать не хотелось, а нож с кинжалом были заняты, поэтому я поднялся и прогулялся до некогда бывшей барной стойки. Отыскав среди погрома кухонный нож, вернулся обратно. Наблюдая эту картину, Самсон побелел.

— Ты че сука надумал, а!?

— Буду тебя манерам учить, друг мой. — ответил грубияну, попытавшись изобразить на лице безумную улыбку.

В это время, часть народа решили покинуть таверну, направляясь к двери.

— Вам придётся немного задержаться. — сказал я, не смотря в их сторону.

После моих слов Телман перегородил им дорогу собой. Те не стали испытывать судьбу и вернулись на свои места. Впрочем, как и я, вновь усевшийся напротив Самсона, поигрывая ножичком.

— Грубить незнакомым дядям — плохо. — произнёс я, а затем медленно отсёк ему палец.

Таверну огласил вопль, но на этот раз без мата в мой адрес. Самсон учился быстро.

— Вы суки, человеческий язык не понимаете, обязательно нужна демонстрация силы. Но ты быстро делаешь успехи. Рассказывай. — после чего я уставился на мужика вопросительным взглядом.

— Ч-ч-что тебе рассказать! — заорал Самсон.

Демонстративно взяв, отложенный ранее нож, в руки, я стал примеряться к следующему пальцу.

— Стой! Стой! Рассказываю! — завопил мужик.

Замерев над его рукой, как кошка над мышью, я перевёл взгляд на лицо бандита.

— Мы хотели тебя развести на бабки. — сказав эту фразу, он стал ждать мою реакцию.

— Продолжай.

— Гарик даёт нам наводку на жирных клиентов. Дальше тёлку отправляем, ну а потом уже прессуем. Схема простая. — выдал Самсон.

В это время, куча тел среди разгромленной мебели зашевелилась и появилась голова Гарика.

— Ты то мне и нужен. — взглянув на бармена, сказал я. — Ползи сюда.

Гарик посмотрел на Самсона, беспомощно прикованного к столешнице моего стола и вымученно вздохнул, выбираясь из под обломков. Опередил его Яхон, вытащивший откуда-то здоровенный тесак, он направился в мою сторону. Это было для меня не свойственно, но я не захотел вступать с ним в ближний бой, хоть и не сомневался в результате схватки. Вместо этого, вытащил ПМ, который лежал в загашнике очень давно, и прострелил уже подошедшему бугаю колено. Яхон моментально упал, обхватив ногу руками и громко ругаясь.

— Прикольно, а я переживал, что не работает уже. — сказал я, а затем, переводя взгляд на Гарика, проговорил. — Ты там реще булками двигай! Вон, бери пример с Яхона, раз-раз и здесь.

Бармен подобрался, и быстро заковылял в мою сторону, слегка прихрамывая.

— Кто у вас автор идеи? Кому надо спасибо сказать?

— З-з-за что с-спасибо? — спросил Гарик.

Я приподнял бровь, целясь в колено Гарику, от чего тот быстро заговорил:

— Да вместе и придумали за бутылкой. Это так давно было, что уже и не вспомнить.

— Ладно, мне не принципиально, тогда выпишу общую благодарность. — оглядев обосравшихся бандитов, добавил. — Пришёл в новый город, думал, где бы мне найти жертв, золото очень нужно. А тут вы, очень вовремя. Косяк свой признаёте?

Скулящий всё это время на полу Яхон, не выдержал и заорал:

— Да ты хоть знаешь, что с тобой Виктор сделает?!

— К этому вопросу мы вернёмся чуть позже. Гарик, тащи крайнего, вон, очухался вижу.

Когда все четверо были передо мной, я повторил свой вопрос:

— Косяк свой признаёте, говорю?

Бандиты загудели нестройным хором, поочерёдно кивая.

— Хорошо. И как будем решать вопрос?

— Такие дела со старшим обычно решают. — взял слово Гарик.

— Сегодня — необычно. С вас четыре тысячи золотом. Срок неделя. Предупреждаю сразу, если проблема уйдёт выше, моё прощение кратно подорожает.

— Так не делается... мы такие вещи не решаем! — заговорил Самсон, пока остальные ошарашенно хлопали глазами.

— Ещё как делается, мальчики вы уже большие, пора взрослеть, учиться нести ответственность за свои косяки самостоятельно. А пока что наведите тут порядок. — сказал я, указывая на погром и вытаскивая ножи из столешницы и рук Самсона. Тот взвыл белугой, прижимая к себе обе руки. — А ты, полы помой, вон крови сколько. — это было адресовано так и не вставшей с пола девушке, которая участвовала в разводе меня на золото.

Пререкаться на этот раз никто не стал, бандиты молча направились к бардаку, на месте которого некогда была барная стойка. Получалось у них неуклюже, пока у одного лекаря из отдыхающих в таверне, не кончилось терпение. Тот по очереди подлатал местную гопоту и вернулся за свой стол.

— Похоже, нам стоит переехать в другое место. — сказал присевший рядом Телман.

— Ага. Сейчас, только доем. — оставаться здесь уже не было желания.

Этим же вечером мы заселились в более респектабельное заведение, почти в центре города. Разница чувствовалась буквально во всём, в том числе и в цене.

— Что теперь? — спросил я у Лютиэн. Девушка стояла у окна и смотрела на ночной город.

— Не знаю. — пожав плечами ответила она.

— В смысле? Ты сказала, что дальнейшие инструкции будут, когда окажемся на территории людей.

— Всё прошло как надо. Мы вырвали пятипроцентный шанс на жизнь Индис. Теперь всё в твоих руках, в том числе и моя жизнь.

От таких заявлений я откровенно обалдел. На мой недоумевающий взгляд Лютиэн добавила:

— У меня есть дар предвидения. Но как ты уже не раз убедился, работает он очень странно, и далеко не так, как думают многие. Сейчас я знаю одно: Индис не проживёт и неделю, если ты нас оставишь. Меня тоже ждёт не самая лучшая судьба. Но если мы не разделимся... — девушка сделала паузу, как будто подбирала слова. — у нашей совместной группы хорошее будущее в этом регионе… хоть и проблем будет тоже в достатке.

— Почему не рассказала мне об этом раньше?

— Частично я ограничена в том, что могу рассказать, но в основном я присматривалась к тебе и привыкала.

— И что ты предлагаешь мне теперь? — немного помолчав, спросил я, итак понимая, чего она хочет.

— Возьми нас в свою группу. — Лютиэн заглянула мне в глаза. — Я не прошу особых условий, и могу приносить отряду пользу, как и Индис.

На мгновение задумавшись, я ответил:

— Ты сама подумай, о чем просишь. Девчонке бы в куклы играть, а не смотреть, как мы монстров и разумных на куски режем...

Безусловно, я понимал, что пользу принцессы приносят немалую. Буквально на днях воскреснет Рико и Мелиса, и малышка поможет группе воссоединиться с помощью своего умения открывать порталы. Но таскаться с ними по миру, это как мишень на голову нацепить: опасность везде, девушек ищут не только эльфы. Я очень надеялся, что у Лютиэн есть свои люди в Дорсе и мы сможем передать их с малышкой Индис в надёжные руки, но реальность оказалась совсем другой.

— Когда альтернатива это смерть, привередничать не приходится даже принцессам. — грустно ответила девушка.

Промолчав в ответ, развернулся и пошёл к выходу из комнаты. Бросать принцесс на произвол судьбы я точно не собирался. Сейчас у меня назревала более реальная проблема, её и будем решать.

— Ночью люди Виктора атакуют. Я думаю, нам стоит быть всем в одной комнате. — сказала Лютиэн, когда я уже был в дверях.

— Принял. — коротко кивнул девушке.

Следуя по коридору, свернул в одну из дверей. Происходящее в комнате Телмана меня особо не удивило.

— Хватит, ты ему только резист к боли поднимаешь. Хочешь заставить его страдать, придётся подключить фантазию. — мысленно сказал я танку, увидев как он избивает Крамора.

Телман ещё разок пнул вражеского командира и, плюнув, отошёл от него.

— Пошли, разговор есть.

Собрав весь отряд в другой комнате, я рассказал о том, что сегодня ожидается нападение.

— Спать все будем здесь. Крамора тоже перетащите, мешок на голову не забудьте надеть. Доспехи не снимать, по одному не ходить.

Закончив инструктаж, активировал групповой скрыт, затем вытащил яйцо и погрузился в свои мысли. Бегать от всех мне уже надоело, хотелось где-то обосноваться и хотя бы немного передохнуть. Плюс отряду срочно нужны были деньги на доспехи. Оружие я всем, кроме Рико, выдал, и мы даже успели его привязать у кузнеца.

Также стал анализировать слабые места нашего отряда. Как не крути, это в первую очередь были Индис, Эни, Мелиса и Анастария. Слишком много баб. И чтобы выживать, а не нести потери, нам нужно как-то решать эту проблему. Только вот как? Обучение в гильдии убийц сделало Эни и Мелису на ступень выше в своих навыках и на голову сильнее тех, кто не проходил учебку. Только проблема в том, что на данный момент, все наши враги из той же гильдии, которые помимо всего прочего ещё и серьёзно выше по уровню. А вот что делать с маленькой принцессой и Анастарией, которая уже получила 11й уровень, благодаря тому, что путешествует с нами, я не знал.

Местного бугра Виктора, пока что серьёзно не воспринимал. Как оказалось зря, работала на него не только бестолочь, какую мы встретили днём, но и вполне серьёзные ребята. По крайней мере, они смогли меня удивить.

За всеми думками, я не заметил, как уснул. Очнулся от слабого ощущения опасности, а спустя пять секунд после этого, в дверь вломилась куча бойцов. Единственное, что успел сделать, это мысленно сказать "Они здесь" для всей группы и спрятать яйцо. Если бы не маскировка, держу пари, они застали бы нас врасплох.

В комнате, уже неожиданно для ворвавшихся, началась бойня. Их было десять, одеты однотипно, в чёрную броню. Выбрав для себя самых прокачанных, я вступил с ними в ближний бой лишая бойцов частей тела, внезапно появившись из скрыта за их спинами.

Расклад четверо против десяти, быстро превратился в самый благоприятный для нас: противников осталось всего трое. Да и были это далеко не самые сильные бойцы. Убивать нападавших я не дал, решив, что их стоит пленить и допросить. После того, как парни были связаны и немного побиты, я сел перед пленниками и проговорил.

— Кому-то из вас придётся мне всё рассказать. Есть добровольцы?

Как и ожидалось, сразу никто из них не сломался, гордо вскинув головы, мужики молчали. К этому времени, на месте сражения остались только мы с Лилит. Остальных я переселил в номер Телмана, незачем девушкам наблюдать лишний раз такие побоища, Анастария итак большую часть времени прибывала в шоке. В комнате и правда было жутковато, после прошедшей битвы: стены, полы и мебель были в крови и ошмётках тел, кругом валялись трупы убитых недавно бойцов. Спрятанную в шкафу Индис, мы выводили отсюда с закрытыми ладонью глазами. Танка оставил с ними как охрану.

— Парни, давайте будем честными. Раскаленная кочерга в заднем проходе разговорит любого. Мне не нужны какие-то особенные секреты. Пока что лишь, кто вас послал, и какое было задание.

Подействовало, один из них, тот, что постарше заговорил.

— То, что нас послал Виктор, по-моему, очевидно. Задание тоже не является секретом: избить и привести к нему.

— Просто избить? — удивился я.

— Жестоко избить, подавить волю. — нехотя добавил говоривший.

— Кто такой этот ваш Виктор. — я наконец-то серьёзно заинтересовался этим именем.

— Ты шутишь? — встрепенулся тот, что был моложе всех. — Его же все знают.

— Ну так просветите. — устало ответил я.

— Виктор тот, кто подмял под себя все банды в городе. С ним приходится считаться даже начальнику охраны графа. Все бордели, казино и большая часть таверн, даже эта, либо принадлежат Виктору, либо им крышуются.

Немного помолчав, я ответил:

— Ладно. Что хотел я услышал. — на этих словах, я одним движением лишил голов двух бойцов, оставив того, что был постарше и начал говорить первым. Его звали Корнет.

— Передай Виктору, что теперь ваш долг за тот косяк, увеличился до сорока тысяч золотом. И боюсь, что если вы решите чудить дальше, следующее увеличение суммы, будет для вашей банды и вовсе неподъемным. Всё запомнил?

— Да. — чётко ответил пленник, заметно удивившись такому раскладу.

— Тогда можешь идти.

Договорив, я встал и вышел из комнаты, предварительно освободив от оков Корнета. Вернувшись к ребятам, присел на свободной кровати.

— Почему ты так поздно их почувствовал? — спросил наш танк.

— Очевидно, у них был кто-то с умением гасить интуицию врага. Кто-либо из вас, кроме меня, вообще что-то почувствовал?

Все помотали головой, давая понять, что до последнего не ожидали атаки.

— Черт с ними. Ложитесь все спать, я покараулю.

После этих слов, отряд прямо в доспехах стал отбиваться, на принесённых из других комнат матрасах. Под утро меня сменил Телман, дав мне поспать несколько часов

— То есть, как на третий этаж пробралась куча вооружённых бандитов, ты не знаешь?

— Нет. — нагло в глаза мне врал местный начальник охраны.

— Кто у вас тут хозяин заведения?

— Джордж.

— Отправь за ним.

— Он сейчас очень занят. — едва ли не ехидно улыбаясь, ответил он мне.

— Слушай сюда сука! Сейчас, единственная ваша забота и проблема — это я. — на этих словах Зэн, так звали начальника охраны, получил звонкого леща.

— Ты че творишь!

Церемониться с ним я не собирался, отвесив ещё одного леща, перехватил руку дернувшегося к оружию Зэна и ударом об колено сломал ему предплечье, а затем ещё добавил кулаком в нос. Боец упал на задницу, и взвыл, баюкая руку.

— Я тебя сейчас всего буду калечить! Отправляй за хозяином, быстро.

Мы были в кабинете, находящемся на втором этаже здания, в которое мой отряд заселился вчера. Одарив меня ненавистным взглядом, Зэн всё же понял, что справиться со мной не сможет. От ехидной улыбки не осталось и следа.

— Чарли! Бегом сюда!

Через секунду после этих слов, в дверь вошёл молодой паренёк, по всей видимости, секретарь Зэна. Именно он пытался меня не пустить в кабинет начальства, за что тоже едва не огрёб.

— Слушаю вас! — затихая на последнем слове и вытаращив глаза, проговорил Чарли.

— Найди Джорджа, скажи, что он срочно нужен нам здесь, сам я к нему прийти не могу.

— Очень срочно Чарли. Очень. — добавил я.

— Принял. — ответил парнишка и убежал.

Я по-хозяйски сел в кресло Зэна и поставив ноги на стол заговорил.

— И часто у вас тут такой беспредел?

— Первый раз. — буравя меня взглядом ответил он.

Верить ему я, конечно, не мог, да и не принципиально это было. Через пятнадцать минут, в кабинет, в сопровождении двух охранников вошёл Джордж. Молча осмотрев побитого Зэна, он спросил:

— Что случилось? Ты кто?

— Твой недовольный клиент. — проговорил я, с головы до пят осматривая вошедшего. — Вчера вечером, на меня и мой отряд было совершено нападение. Примечательно то, что произошло это всё ночью, в стенах твоего заведения.

— И поэтому ты избил моего сотрудника?

— Я выбрал одно из самых дорогих заведений, в центре города, немало переплачивая не только за внешний лоск, но и за вашу хвалёную безопасность, о которой тут мне заливал управляющий. А вместо этого получил проходной двор, а не отель!

На секунду Джордж замялся, но затем, вновь натянув покерфейс, произнёс:

— Ты перешел дорогу не тем людям. Теперь никто не сможет гарантировать тебе безопасность, в том числе мы. — немного чванливо сказал он.

В принципе, с одной стороны Джорджа можно было понять, но передо мной стоял наглый, напыщенный и самодовольный тип, который ни капельки не переживал о случившемся и по ощущениям, чуть ли не сам открыл ворота ночным гостям. Похоже, что дальнейшие диалоги бессмысленны, и настал момент пустить в ход клинки. Я уже давно заметил, что перестал тратить лишнее время на разговоры в таких случаях.

Походя перерубив надвое Зэна, который при хозяине стал вести себя более вальяжно, я в мгновение подскочил к телохранителям Джорджа. Мужики успели среагировать в последний момент, вытаскивая оружие. Но соревноваться со мной в скорости тут было некому. Оба бойца 70х уровней упали на пол по частям в течение десяти секунд.

Джордж сбежать не пытался, напротив, вытащив меч, он атаковал меня. Как боец он, конечно, был не плох, но не более того. Выбив оружие из его руки, я в пол силы ударил опешившего мужика по зубам кулаком. Джордж, не успев среагировать, отлетел назад, сильно ударяясь затылком о пол и теряя сознание. Перепугавшись, что убил его, подбежал проверить пульс. Убедившись, что он всё-таки жив, привязал хозяина этой таверны-отеля к креслу и вылил стакан воды на лицо.

— Беспредельщик! Ты что творишь!? — промычал он, едва пришёл в себя.

— Это я-то беспредельщик? Это вы, подсосы Виктора, мне с самого первого дня тут мозги трахаете! Устроили тут черти что. — вышел из себя я.

— Да плевать. От тебя мокрого места не останется! — тяжело дыша и сплевывая кровь, ответил Джордж.

— Короче, ты мне надоел. — возвращая себе самообладание ответил я. — Хотел я по-хорошему, но не вышло. Передашь Виктору, что я забрал у тебя отель, за то, что ты ночью впустил ко мне гостей. Попадёшься ко мне на глаза ещё раз, я тебе и ноги отрублю. — после этих слов, я отсёк верхние конечности этому уроду и позвал Эни, его подлатать.

Джордж орал и материл меня на чем свет стоит пока не получил по зубам ещё раз. Вошедшая Эни сморщила носик от этой неприглядной картины, но свою задачу выполнила.

— Всё, вали отсюда.

Спустившись вниз за покидающим здание Джорджем, я объявил опешившему персоналу:

— Не переживайте, произошла смена руководства. Занимайтесь своими делами. — и немного подумав, добавил. — Позовите управляющего сюда.

Через пару минут, ко мне подбежал мужчина и представился Патриком. Собственно, это было видно и так.

— Как я уже говорил, сейчас произошла смена руководства. Теперь ты тут главный во всем здании, твоя задача найти толкового спеца для обеспечения безопасности в нашем заведении. Чуть позже представлю тебя одной мадам, все организационные и финансовые вопросы решаешь с ней. О всех проблемах с Виктором докладываешь сразу мне.

— Э-э... да, Стэн. Я вас понял. — после этих слов я отметил, что так и не сменил свой псевдоним.

— Отлично, приступай. И да, там сверху бардак. Нужно прибраться.

Вернувшись на свой этаж, ко мне подбежала Лютиэн.

— Князь, с большой вероятностью, ночью на нас опять нападут.

— Тут ты меня не удивила. Собирайтесь, мы переезжаем в другое место. — сказал я уже для всех.

— Зачем? — поинтересовалась Лилит.

— Теперь это моё здание и я не хочу в нём устраивать бои. — обвел я руками вокруг себя.

— Огооо. — удивилась Лютиэн.

— Кстати, на тебе будет висеть контроль управляющего и финансами. Сможешь?

— Да, конечно. — заметно обрадовавшись ответила принцесса.

— Отжал? — спросил Телман, подошедший ко мне.

— Отжал.

— Значит, скоро будем драться.

— Возможно, даже этой ночью.

— Хорошо. — кивнул мне танк. По всей видимости, у него давно чешутся руки.

К этому моменту все собрались и, активировав скрыт на Крамора, Лилит и Индис, мы пошли на выход. На ходу познакомив Патрика с Лютиэн, я насладился его вытянувшейся мордой, от встречи с принцессой.

Далеко переезжать мы не стали, заселившись в отель напротив. Скорее всего, он также принадлежал Виктору или его людям, поэтому его ломать не жалко.

— Как тут у вас с безопасностью? — хищно улыбнувшись, спросил я у подошедшего управляющего.

— Лучше всех. В нашем отеле один раз даже граф останавливался.

— Прекрасно. Где тут у вас начальник СБ?

— Его сейчас нет. А вам зачем?

— Передай ему и охране, что если к нам на этаж забредёт кто-то левый, я с него шкуру спущу.

— Вам не стоит переживать. — усмехнувшись ответил он.

— А вам стоит.

Поселились мы на четвёртом, верхнем этаже, занимая самый большой номер. После неспокойной ночи, все завалились отдыхать, разбирая койки, которые были принесены в наш номер из соседних помещений. Девушки сели в кружочек, о чём-то болтая, в центре внимания была Анастария. Как я понял, эльфийка рассказывала про свой прошлый мир, который серьёзно отличался от привычного нам, людям. Лютиэн с Индис и вовсе не знали другого мира, так как родились в Мире Вирла.

Телман занял крайнюю кровать, ближайшую к входу, доспехи никто не снимал. Я тоже подтащил одну из коек, к входной двери и улёгся отдыхать, как всегда в таких случаях, вытаскивая яйцо дракона. Через несколько минут, ко мне подсела Лилит, которая до этого с интересом изучала помещение.

— И давно ты так живешь?

— Как?

— Как на пороховой бочке. Постоянно на осадном положении. — вздохнула принцесса.

— Почти с самого появления здесь. — сказал я, устало потерев виски.

— Это сколько?

— Да черт его знает. Думаю около полугода уже. Календарик не веду.

— Жесть… — сказала принцесса, но потом встряхнулась и добавила. — Ой, ты только не подумай, я не жалуюсь. После тех сорока лет, однообразной жизни, для меня это новый глоток. Столько приключений… — мне на миг показалось, что у суккубы даже глаза заблестели.

— С нами такая хрень или как ты говоришь «приключения», происходит постоянно. Так что не заскучаешь.

— Приключения это конечно хорошо, но мне бы это… потрахаться… потребности в общем. — одарила меня скромной улыбкой суккуба, в которую я конечно же, не поверил.

— Нашла же ты время. — хлопнул себе ладонью по лбу я.

— Ну не сейчас, конечно… — быстро добавила она. — Но ты держи в голове. А то я стану как боец бесполезна.

— Во как. Интересно… Ну… хорошо, потерпи, скоро будет. — улыбаясь, ответил я, едва сдерживая смех.

Кто бы мог подумать, что всё так серьёзно. Мало того, что развёл гарем, так теперь ещё ходи, переживай, подзарядку им делай.

День и вечер прошли незаметно, еду мы заказывали в номер, ожидая нападения людей Виктора и всё это время сидели на иголках.

Как и в прошлый раз, всё началось ночью, также неожиданно, из-за подавления интуиции у всех членов отряда. У меня даже появились предположения, кто на такое способен.

В один момент в комнату через окна полетели коктейли Молотова, и куча горящих стрел. Одновременно с этим, в дверь, снося её тараном, влетел какой-то мужик, с огромным бутылём в руках.

Не став разбираться о цели его визита, я на ходу обезглавил его, мощным ударом меча. Тем не менее, камикадзе выполнил свою задачу даже без головы: бутыль упал, разбившись и разливая по полу зелёную жидкость, которая моментально вспыхнула, несмотря на то, что перемешивалась с кровью камикадзе. За какие-то двадцать секунд, значительная часть комнаты разгорелась ярким пламенем. В то же время, на место двери нам поставили огромную железную воротину и подпёрли её с другой стороны, судя по звукам, продолжая укреплять баррикаду.

Отряд столпился кучкой в одном углу, выход из комнаты остался только один: настежь открытые окна, в которые продолжали лететь стрелы. Не дожидаясь, пока огонь уничтожит групповой щит Телмана, я подошёл к Индис.

— Малышка, ты помнишь, мы договаривались слетать в Сальватор, за нашими друзьями?

— Да, поню. — кивнула принцесса.

— Думаю, сейчас самое время открывать портал и уходить отсюда.

— Холосо, но я баусь. Огонь...

— Огня можешь не бояться. На нас висит щит, да и я тебя прикрою, мне огонь не страшен. Приступай. — попытался успокоить я девчушку.

Индис неуверенно кивнула, и начала что-то бубнить себе под носик. В это время комната всё больше разгоралась, и уже практически полностью была в дыму, который валил из окон наружу. Мы столпились сзади принцессы, стараясь отгородить её от пламени, которое малютку пугало, хоть и не могло обжечь, пока висит щит. Телман пытался всё тушить и выкидывать в окно горящие стулья, матрасы и столы. Ещё через минуту дым сменился ярким пламенем, сгорели все шторы, и пламя перекинулось на шкафы, стены и полы.

Портал открылся очень вовремя, Анастария, как самый слабый член группы потеряла сознание, эльфийку подхватила Лилит.

— Завтра наши ребята воскреснут. Найдите их и возвращайтесь. Телман за главного.

Переговариваться и спорить было некогда, все попрыгали в портал, после чего я мысленно попросил Индис его закрывать. Огонь не приносил мне никакого вреда, даже щит не терял свою прочность. Единственный дискомфорт доставлял дым. Подойдя к окну и выглядывая из него, я увидел маленькую армию лучников, оружие которых было направлено на наши окна. Меня они увидели тоже, вновь возобновив свою атаку.

Решив не лезть на рожон, отошёл в сторону и пропустил все стрелы мимо себя. После чего активировал скрыт и умение "альпинист", и вновь подойдя к окну, начал выбираться из комнаты наружу. Выбравшись, с удивлением заметил, что наши окна обливают водой, видимо с целью нераспространения пожара. Спокойно спустившись, подошёл к лучникам, осмотрел и попытался запомнить каждую рожу. А затем стал искать командующего этой операцией. Снизу столпились все: и городские стражники, которые никак не препятствовали происходящему, и работники отеля вместе с жильцами. Но нигде не было видно ни Виктора, ни каких-либо других высокоуровневых фигур. Похоже, он опять отправил своих пешек разобраться со мной. Увидев, что на выходе из моего отеля, на всё это дело глазеет Патрик, я обошёл паренька сзади и, встав над ухом спросил:

— Как продвигаются дела в нашем отеле?

Бедный парень подпрыгнул от неожиданности и, оглядевшись, ответил:

— Н-нормально. Только мне сказали, что вы уже всё... того... — он провел пальцем по горлу.

— Как видишь, нет. Кто тебе такие глупости наговорил?

— Джордж. Бывший хозяин.

— Вот именно что бывший, так что не слушай его. Иди работай, о нашей встрече пока никому ни слова.

После этих слов я ушёл за поворот и активировал скрыт. Приняв решение проследить за бойцами на улице, я выбрал того, кто по всей видимости командует парадом. Среднего роста мужичок, с ником Гек над головой, раздавал указания и внимательно следил за обстановкой.

— Там невозможно было выжить за такое время. Тушите, если что — добивайте.

Через минут двадцать, когда пожар уже потушили, Гек, раздав последние указания и выслушав отчёт о том, что внутри всё сгорело, но обгоревших трупов или хотя бы кирас обнаружено не было, оставил кого-то за командира и пошёл, как я догадался, на доклад.

Проследовав за ним через полгорода, мы вышли на какой-то крутой ресторан. Таверной это назвать было нельзя. Трудно представить такое заведение в мире средневековья. Хотя, когда сюда попадают разумные со всех эпох, удивляться нечему.

Виктор был высокий, крепкий мужчина, с военной выправкой и гладко выбритый. Черты лица жёсткие, с тонкими губами и прямым носом. Над головой светился 99й уровень. Сзади него стояло два скрытника под маскировкой. Их уровни были чуть выше восьмидесяти.

— Ну что, выполнил задачу? — спросил он, поднимая взгляд серых глаз на Гека.

— Не уверен. Все шло как по маслу, из помещения никто не смог выйти. Горело как в аду, никто бы не выжил. Только вот когда потушили, никаких тел не обнаружили.

— А ты уверен, что они там были?

— Уверен. Мы проследили за тем, чтобы они все оказались в номере. Оттуда никто не выходил. Плюсом ко всему, когда начался пожар, они пытались вырваться через входную дверь и окна, а позже с окон полетела горящая мебель. Да и мелькали периодически фигуры, их видно было отчётливо.

— Фантастика. Может сгорели? — подняв бровь спросил Виктор.

— Может, там такое пекло было... только вот должны были остаться хотя бы доспехи.

— Что ж. Держать ухо востро. Если он жив, то скоро даст о себе знать. А если нет, ловите его завтра на респе. Такую гниду надо показательно обнулить.

— Принял.

— Свободен.

Виктор ещё долго смотрел в след уходящему Геку, после чего доел и вышел из-за стола. Вместе с ним покинуло заведение ещё три высокоуровневых бойца, явно охраняющие местную шишку. Следуя за ними, я вышел к четырёхэтажному зданию, яркая вывеска на котором сообщала, что это казино.

Похоже, Виктор сюда пришёл явно не поиграть, проходя мимо всех столов, он проследовал к лестнице. Таким образом, мы миновали два этажа борделя и вышли на крайний этаж, где, по всей видимости, квартировалась вся гоп компания.

Попав в номер хозяина здания, я едва не цокнул, отделка внутри была не хуже чем во дворце. Но меня сейчас интересовало кое-что другое. Сейф в комнате Виктора не был спрятан за картиной или как-либо еще замаскирован, напротив, огромная металлическая дверь сразу приковывала к себе внимание. Подойдя к ней, Виктор вытащил из пространственного кармана ключ и отпёр замок. За ним в комнату никто не последовал, даже скрытники, но заглянув в помещение из-за плеча главгада, я опять едва не спалился, сдержав желание присвистнуть. Вся небольшая комната была в стеллажах, на которых стояли мешки с золотом. Виктор подошёл к одному из них и, вытащив из-за пазухи мешочек поменьше, пересыпал его содержимое, негромко звеня монетками. Закончив, он вышел в свой кабинет, закрыв за собой дверь на замок.

— Все свободны. — сказал он охране, направляясь к дивану.

Бойцы молча кивнули и направились на выход. Это был идеальный момент, для того что бы напасть на лидера местной ОПГ, но я не стал торопить события и покинул комнату вместе с остальными.

Ближе к обеду следующего дня я стоял на площадке окруженной высокими каменными стенами, по верху которых ходили стражники.

— Ну как вы? — спросил я, подходя к Рико и Мелисе, по очереди их обнимая.

— Уже отошли, вроде. — за двоих ответил мой товарищ.

В отличие от остальной группы, воскреснувшие ребята, только-только приходили в себя. И если мы, были очень рады их видеть, переживая эти дни потерю товарищей, то для них смерть произошла чуть больше часа назад, и неприятные воспоминания всё ещё не улетучились. Рико и вовсе был злой.

— Молодец, что Крамора не грохнул. — сказал я, увидев его на плече Телмана.

— Еле держусь. — признался он.

— Будет тебе, где отвести душу, у нас тут как всегда, новые друзья.

— Да, я уже наслышан. — немного улыбнувшись ответил товарищ.

Активировав скрыт, я повёл группу в недавно отжатое здание. Нужно как следует отдохнуть и придумать план Барбаросса. И в моей голове уже зрели его детали.

По прибытии все легли отдыхать, пренебрегать такой возможностью было роскошью, учитывая наш ритм жизни. Я же, как следует отоспался этой ночью и решил наконец-то побеседовать с Крамором. Подсев к нему, стряхнул с головы мешок, который за это время едва не стал частью его обмундирования.

— Твои сегодня должны реснуться.

— Уже понял. — беззлобно ответил он.

— Как думаешь, вашу группу снимут с задания?

— Скорее всего, да. Раз не справились мы, вызовут либо группу Чеха, либо Афони.

— Либо всех вместе. — продолжил я.

— Возможно и так. Но работать сообща они вряд ли будут. — усмехнувшись ответил Крамор.

— Это ещё почему?

— С разных лагерей вылезли. — пожав плечами ответил он.

— Это типа: чёрные и красные?

— Ага.

— Не думал, что на таком уровне кому-то есть дело до сказок, которыми нас кормили в учебке.

— В целом ты прав. Но тут другое дело. Они с одного набора и с самого начала грызлись друг с другом. Даже когда допёрли, что война искусственная, примириться не смогли. Сам Грегор раз пять влезал в их конфликт, в итоге кое-как остановились на хрупком мире.

— Вот тебе и драма. — немного помолчав, я спросил. — Как вы нас находите всегда?

— По-разному. Метки, свои люди везде, люди со специальным умением, которые чувствуют разумных на определённом расстоянии.

— А поподробнее, на счёт последнего?

— Нет, нюансы этого умения, я никому не рассказываю. Тем более, у каждого сенса они свои.

— А той инфой поделился по доброте душевной? — отводя взгляд и садясь рядом с Крамором, спросил я.

— Ты достойный соперник, Князь. Маленький ликбез из уважения к твоим навыкам.

— Понятно. Надеюсь, если мы ещё увидимся, то не по разные стороны баррикад.

— Это вряд ли. Возвращаться в гильдию ты не собираешься, а платить мне столько, сколько платит Грегор ты не сможешь. — слегка ухмыльнувшись ответил он.

— А ты мой карман не знаешь. — вернул улыбку ему я. — Да и разве дело только в деньгах?

— По большей части. Только избавь меня от нравоучений. — подмигнув ответил он.

— Как знаешь. Если надоест убивать детишек по прихоти богатых мудаков — дай знать. Найду вашей группе более достойное применение, и по деньгам не обижу.

Крамор мне слегка кивнул, а потом проговорил:

— Заканчиваем?

— Да. — сказал я, доставая кинжал.

— Напоследок имей ввиду, — он посмотрел мне в глаза. — Афоня псих и маньяк, но первоклассный профессионал. — несколько секунд помолчав, он проговорил. — Всё, кончай.

После обеда бойцы моего отряда стали просыпаться, тем временем я позаботился о еде, принеся всё в номер.

— А вот и наша главная работница! — поприветствовал я Принцессу Индис, которая пришла на запах пищи с растрёпанными после сна волосами на голове.

— Я? — удивилась девчушка.

— Конечно ты. Портал туда, портал сюда. Всех спасла, собрала и вернула назад. Ты у нас умничка! — улыбаясь, нахваливал малышку я.

Девочка застеснялась, от чего щечки покрыл легкий румянец.

— Специально для тебя, я купил тортик. — подмигнув, добавил я.

— Улааа! — завизжала девчонка, и кинулась меня обнимать.

Именно эту картину застали все остальные, подходя к столу. Сытно пообедав, мы перешли к обсуждению дальнейших планов.

— Зачем тебе этот Виктор? Мы спокойно можем уйти из города, врагов итак хватает. — задал вопрос Рико.

— Не ты ли мне говорил, что устал бегать?

Немного подумав, он посмотрел на меня и сказал:

— Вижу, у тебя есть какой-то план. Это хорошо, я и правда, устал бегать.

— Отлично. Мне как раз нужно новое лицо, тот, кого с нами ещё не видели.

— Что надо делать?

— Снимешь номер в отеле Виктора.

— Хочешь убить гада в его здании? — сделал слабую попытку отгадать напарник.

— Просто убив Виктора, мы ничего не добьёмся, разве что ещё сильнее разозлим врага. Тут надо действовать масштабнее. — смотря в окно проговорил я.

Для спокойствия решил взять с собой и Мелису, купол которой был раскачан настолько, что полностью блокировал все звуки членов отряда, находящихся под ним. В купе с моим скрытом, мы буквально исчезали из окружающего мира.

— Малышка, потерпи. Мы сидим в засаде и ждём, пока плохой дядя откроет вон ту дверь.

— Дойго исё здать?

— Думаю, что нет.

— Ты так узе говоил. — уткнувшись мне в плечо, проговорила принцесса.

— С меня ещё один торт.

— Холосо. Здём. — едва не засыпая ответила она.

Ждать пришлось весь вечер. Виктор зашёл в кабинет с увесистым мешочком в руках, не торопясь прятать его в хранилище. Проследовав к столу, он бросил его на папку с бумагами и достал из ящика бутылку с тёмной жидкостью и стакан. Плеснув себе немного, покачал в руке и отпил, явно наслаждаясь моментом. Затем, ещё минут пять наслаждался закатом у окна, после чего Виктор наконец-то взял со стола мешок с золотом и направился к хранилищу.

— Тебе точно не нужно туда заходить и достаточно увидеть комнату со стороны?

— Да. — ответила принцесса.

Охранники сидели на диване и креслах, в то время как мы вплотную подошли к двери, заглядывая внутрь. После того, как малышка оглядела хранилище, она мне кивнула, и мы стали ждать, пока не появится возможность выйти наружу из кабинета Виктора.

— Ого. А его мы тоже бахнем? — спросил Рико, осматривая склад.

— Нет, жалко. Обворуем немного и всё.

— Только представь, какой бабах можно сделать... — не унимался он.

— Тарь давай. — сказал я, вытаскивая мешок и аккуратно складывая туда бутылки с зажигательной смесью.

— Их бы энергию, да в мирное русло!

— Ты о чём? — не понял я.

— Да как о чем. Стекло ради этого делать научились, зажигательные смеси тоже.

— И?

— Ты много тут стеклянных окон видел?

— Хм, ты прав. Только в очень богатых домах, что неудивительно. Из тех разговоров, что я подслушал, прежде чем найти этот склад, я выудил две вещи: у них есть несколько человек, со специальными умениями, которые собственно и создают подобные вещи. А вторая, они готовят партию этого добра на экспорт.

— Тогда тем более надо бахнуть! — подмигнул мне товарищ.

— Ты же знаешь, у нас другая цель. Если что, всегда успеем.

— Я всё, а ты?

— Тоже.

Покинув склад, мы вернулись к группе в отель, как раз успевая на поздний ужин. Последние пару дней мы с Рико то и делали, что следили за Виктором и его людьми, собирали информацию и ресурсы. Мой план становился чётче, а дата его воплощения в реальность всё приближалась. Уладив все вопросы и отследив режим дня ключевых мест и персон, мы назначили время атаки.

Было решено ударить по казино, двум складам с припасами, которые кормили всю сеть отелей, так или иначе принадлежащих Виктору. Под раздачу попадала и таверна, в которой случился наш первый конфликт с местными бандитами, а также столик в ресторане, за которым всегда ел Виктор.

Рушить и сжигать всё имущество, было ни к чему, да и просто жалко. По моему плану, больше всего должно было достаться таверне и складам с провизией. Остальные объекты серьёзно не пострадают.

Оставив весь отряд, кроме нас с Рико, в том номере отеля, который снял товарищ, мы отправились творить хаос. Первой целью было казино. Встав в центре зала и не выходя из скрыта, Рико выбросил по разные стороны четыре зажигалки, которые разбившись мгновенно загорелись, охватывая огнём треть помещения. Не пытаясь наблюдать за дальнейшим развитием событий, мы направились на склады. Их было два, и находились они рядом. Это были большие здания, построенные специально для промышленных целей. Мы с Рико разделились, решив поджечь одновременно оба склада. Войдя внутрь я прошёлся по рядам, разбрасывая коктейли Молотова направо и налево, периодически вновь уходя под скрыт. Охрана среагировала быстро, только вот как-то повлиять на ситуацию они не смогли, беспомощно наблюдая, как вовсю горит продукция. Часть из них скооперировались, и пытались что-то спасти, но это была капля в море. Истратив на эти цели едва ли не весь запас, я покинул склад, встречаясь с товарищем на улице.

— Все нормально?

— Там мало что останется. — заключил Рико.

— Ломать не строить. — вздохнул я, вандализм не приносил удовольствие, но в данной ситуации это было необходимостью.

Следующим пунктом нашего огненного маршрута стал ресторан, в котором мы особо не задержались, разбив о пустой столик один бутыль с зажигательной смесью. Не теряя времени, направились в таверну, куда я вошёл без скрыта.

— Все на выход! — проорал я, бросив себе один бутыль прям под ноги.

С такой сцены присвистнул даже Рико, который обалдевши наблюдал за мной со стороны. Народ бросился наружу, ругаясь и толкая друг друга. Дождавшись, пока все покинут помещение, мы разбросали небольшой остаток по таверне и вышли наружу, уже под скрытом.

Дальше посетили ещё несколько объектов, такие как небольшой речной порт, местный рынок, пару дорогих борделей и напоследок вернулись в склад, где наворовали эти чудо-коктейли. Везде оставили по три свечки и записку с надписью "Пожалел". Закончив с этими делами, я связался с Лютиэн.

— Ну как там у вас?

— В процессе.

— Мы уже возвращаемся.

— Хорошо бы.

В городе царил хаос, везде и всюду бегали люди, в том числе и местные служители правопорядка. Поднявшись в номер, который снял Рико, мы синхронно открыли рты. Мешки с золотом лежали повсюду. Индис сидела на диванчике и важно смотрела, как все остальные ходят туда-сюда через портал. Нужно сказать, что я заранее узнал у малышки, как долго она сможет держать его открытым. Ответ был прост: чем меньше расстояние, тем можно дольше и легче держать открытым портал. Именно поэтому мы сняли номер в соседнем здании отеля, и теперь спокойно стаскивали всё золото Виктора из хранилища.

Пришли мы уже под конец, когда большая часть работы была закончена.

— Они тут хорошо работали, пока нас не было? — спросил Рико у принцессы.

— Да, дядя Лико. — широко улыбнувшись ответила малышка. — Все малацы.

Закончив с грабежом, мы закрыли портал и, заперев комнату, в скрыте, направились в кабинет Виктора. Для этого пришлось покинуть отель и войти в здание, где было единственное в городе казино. Пожар в зале уже потушили, и персонал устранял беспорядок усиленный нами. Подходя к двери, я не стал миндальничать и выбил её. Войдя внутрь всем отрядом, мы расположились на креслах и диване.

Хозяин кабинета и его охрана вернулись под утро. Обнаружив выбитую дверь, он влетел внутрь подбегая к двери хранилища, даже не заметив меня. Убедившись, что дверь цела и следов взлома нет, он огляделся по сторонам и только сейчас остановил взгляд на мне, остальные бойцы отряда были под маскировкой. Впрочем, его охрана срисовала меня раньше и они уже обнажили оружие.

— Предлагаю отложить махание железками на потом. — сказал я, наблюдая, как за четырьмя из пяти охранников встают мои бойцы, держа оружие на изготовке. Сам же я признаков агрессии не подавал.

— Так вот ты какой. — продолжая буравить меня взглядом, проговорил Виктор.

— Смски мои все получил?

Обстановка в помещении накалилась до предела, охранники встали полукольцом вокруг меня, готовые в любую секунду атаковать.

— Ты очень смелый. Думаешь после всего этого, сможешь уйти отсюда на своих ногах? — Виктор достал из стола табачную трубку и прикурил.

— Тебе и твоим людям очень дорого обходятся покушения на мою жизнь. — ответил я улыбнувшись.

— Ну-ну. Всё ещё фантазируешь, что я дам тебе сорок тысяч золотом? — спросил он приподняв бровь.

— Нет Витя, в таких случаях, я говорю "Когда было дёшево, ты не купил". Теперь сумма увеличилась до четырёхсот тысяч.

Виктор присвистнул, улыбаясь, а один из его охранников хохотнул. Похоже, они меня здорово недооценивали.

— И отель ещё наверное должен тебе отдать? — улыбаясь добавил он.

— Отель тебе уже и не принадлежит. — вернул ему улыбку я.

— Я восхищаюсь твоей самоуверенностью. — сказал он, поворачиваясь к окну. — Посмотрим, насколько она обоснована или это всего лишь фантик?

— Это будет стоить тебе ещё одного здания. — спокойно ответил я, стараясь не замечать, как ко мне сбоку подбирается скрытник Виктора, занося меч.

— Не убивать. Пока что отрубите ему только руки. — не поворачиваясь ко мне лицом проговорил он.

В эту секунду на пол упали сразу два скрытника и один из трех охранников, оставшихся на виду. Последнему Лилит пробила затылок наконечником своего хвоста, что смотрелось жутко. Ещё через мгновение упали обезглавленными оставшиеся два трупа, обильно заливая кровью полы комнаты. Сразу же после атаки, я повторно активировал маскировку, от чего весь мой отряд вновь был укрыт от постороннего взгляда. Виктор продолжал смотреть в окно, не поворачиваясь ко мне.

— Надеюсь, ты не собираешься в него выпрыгнуть? — спросил я, на всякий случай, мысленно попросив Телмана, встать рядом с ним.

Лицо хозяина кабинета, наконец-то повернувшегося ко мне, трудно было описать. За короткий миг в нем отразилось и удивление, и злость, и возможно, даже страх. Но Виктор не зря был тем, кто он есть, моментально взяв себя в руки, он приподнял бровь и сказал:

— Впечатляет.

Моё положение не изменилось, я сидел, вальяжно раскинувшись на диване.

— Продолжим? — как ни в чем не бывало, спросил я.

— Чего ты хочешь? — ответил вопросом на вопрос он, положив руку на меч.

— Я забираю у тебя ресторан, вдобавок к тому отелю, что и так уже мой. Так же ты выплачиваешь мне четыреста тысяч золотом. Естественно, ты принесёшь мне клятву, что не будешь гадить и мешать моему бизнесу, а так же, что охота на меня и моих людей не возобновится.

— А не жирно будет? Даже если ты меня сейчас убьёшь, в моих силах задушить твой бизнес и отжать недвижимость назад. У тебя просто не хватит людей удержать это. — спокойно ответил он.

— Очнись Витя. Я не буду воевать с твоими пешками, за эти домики. Я их забираю у тебя принципиально, а не потому что нуждаюсь в деньгах. В моих силах уничтожить весь твой бизнес. Экономические потери, которые ты понёс этой ночью — сущая мелочь, по сравнению с тем, что я реально способен тебе устроить. Вижу, тебе ещё не доложили о тех объектах, которые я пожалел?

По лицу оппонента было видно, что постепенно до него доходит вся серьёзность происходящего.

— Мне передали твою записку из склада на рынке. — нехотя ответил он.

— А со склада, где ты хранишь свои зажигалки? С речного порта? А с борделей? А может ты думаешь казино уцелело потому, что твои ротозеи вовремя всё потушили? У меня просто не было цели всё это уничтожать.

— Допустим, ты не блефуешь и реально способен разрушить мою империю. Учитывая наш с тобой конфликт, почему бы тебе попросту не уничтожить своего врага в лице меня или ещё лучше, не забрать себе всё?

— У меня другие планы. Ты гениальный управленец и бизнесмен, раз смог организовать и руководить этим всем. — обвел я руками вокруг. — Вот и занимайся этим. У меня другие таланты.

— Это какие же?

— Разрушать, управлять людьми, подчинять их и ломать. — не сводя взгляда с оппонента со сталью в голосе проговорил я.

— Я под тебя не прогнусь, таких рычагов тебе не достать. — с аналогичными нотками метала в голосе, ответил Виктор.

Всё это время было видно, как он периодически подвисает, это очень походило на то, что человек ведёт мысленный диалог с другим разумным параллельно. Однозначно, Виктор проверял мои слова, связываясь с ближайшими подчинёнными на местах. Его лицо постепенно менялось, прибавляя мрачности и негодования, которое Виктор уже отчаялся маскировать.

— Как знаешь. Думаю, настало время перейти к клятвам. — решил сменить тему я и форсировать процесс. — К сказанному выше, надо будет добавить, что указанную сумму я получу сегодня, к двум часам дня.

Виктор уселся в своё кресло, уставившись на дно стакана, стал обдумывать произошедшее. Рука уже давно перестала теребить рукоять меча, вместо этого потирая правый висок.

— Можешь хоть сейчас забрать. — недовольно отозвался Виктор, попивая из бокала виски, судя по запаху.

Очевидно визави принял решение.

— Нет спасибо, отправишь кого-нибудь, пускай притащат.

— У меня просьба. — поднял на меня взгляд собеседник, неожиданно сменив тон.

— Говори.

— Возьми вместо ресторана что-то другое. Это моё детище.

— Хорошо, пойду тебе навстречу. Отель напротив. — легко согласился я.

В ответ он кивнул, а затем, немного помолчав, Виктор вновь заговорил:

— Я разумный, именуемый Виктором, клянусь перед системой, что безвозмездно передаю...

В эту секунду я сменил своё имя на настоящее, решив подстраховаться. А вдруг клятва данная несуществующему Стэну, будет недействительна?

— Герцогу Дейлору Даркхоннену... — запинался Виктор, периодически переводя взгляд с моего никнейма на мои глаза. — имущество в виде отеля "Ферзь" и "Америка", а так же обязуюсь сегодня до двух часов дня передать ему сумму в четыреста тысяч золотых. Также клянусь остановить преследование Дейлора и его людей. Достаточно?

— Ты не сказал про "не мешать моему бизнесу", но плевать. — отмахнулся я. — Попытаешься, тебе же хуже будет.

— Если это всё, то предлагаю расходиться. У меня много дел. — явно недовольный обстоятельствами сказал оппонент.

— Теперь, когда мы утрясли все наши проблемы, я хочу предложить тебе сотрудничество. Поверь, наше знакомство только началось. — сказал я, вставая с дивана.

— Очень сомневаюсь.

— Я буду ждать тебя через час, в твоём ресторане.

— Я же сказал, у меня много дел. — держась за лоб одной рукой ответил он.

— Как знаешь. — ответил я и направился на выход.

Едва закрыв дверь, активировал скрыт и покинул здание, направляясь в ресторан. Свой отряд разместил в отдельной кабинке, скрывающей принцесс от посторонних глаз.

— Люти, закажи для малышки тортик, я ей обещал. — подмигнув Индис, сказал я.

— Я подойду к тебе как поем. — проговорил Рико. — Хочу посмотреть на его морду, когда он узнает.

Я улыбнулся и последовал к обновлённому столику, за которым всегда ел Виктор.

— Этот столик занят. — сказала подошедшая официантка.

— Да, Виктор назначил мне встречу здесь. Я его жду.

Ждать пришлось недолго. Уже минут через сорок, побелевший и взъерошенный лидер местной ОПГ, прибежал в ресторан, взглядом разыскивая меня.

— Это твоих рук дело!? — прошипел он, едва сев за стол.

— Конечно. — спокойно ответил я.

— Мало того, что ты оставил меня с голой жопой, так ещё и с клятвой подставил! — шипел он, наклонившись к столу.

— Бедненький.

— Издеваешься!?

— Нет.

— Что тебе от меня надо? — чеканя каждое слово, проговорил Виктор.

— В каких отношениях ты с графом? — игнорируя его вопрос, проговорил я.

— В нормальных. — буркнул он в ответ.

— Подробнее.

— Шлюх ему поставляю, за порядком в городе слежу, казну не хило грею.

— А он?

— А он закрывает глаза на все мои дела, выделяет землю под мои нужды. Ему в целом насрать на город, налоги дерёт и всё.

— Много ему тут принадлежит?

— Рынок, порт на востоке, элитный бордель в центре, ну и вся земля что ты видишь.

— Ясно. Я так понимаю, желания получить системный штраф, у тебя нет?

— А у кого оно б***ь есть? — сплюнул собеседник.

— Я хочу, чтобы ты стал моим человеком. — в лоб сказал я. — В целом для тебя ничего не изменится, кроме нескольких принципиальных моментов. — я сделал паузу, посмотрев на Виктора.

— Я весь во внимании.

— Хорошо. Первое, никакой торговли рабами. Напротив, ты приложишь все усилия, чтобы это прекратить. Все шлюхи в твоих борделях должны быть там добровольно. Второе, усмиришь своих бандитов, не будем угнетать народ, этот мир итак ужасен.

— Да у тебя наполеоновские планы я смотрю. — немного помолчав, он продолжил. — Я не держусь за работорговлю, всё дело в графе. Ты вообще в курсе, что на востоке стоит целый рынок недалеко от гавани, где можно купить хоть сотню разумных? И всё это дело крышует хозяин этих земель, то есть граф. Если я не буду поставлять ему шлюх, это сделает кто-то другой.

— Разберёмся. И ты мне в этом поможешь.

— Так уверен, что я соглашусь на всё это?

— Нет, не уверен. У тебя время подумать до обеда. Но прежде чем принимать решение, имей в виду одно: со мной очень выгодно дружить и не выгодно воевать.

Виктор промолчал, привычным жестом потерев виски, он уставился в одну точку и сосредоточенно всё обдумывал.

— Что если я принимаю твоё предложение?

— За вычетом четырёхсот тысяч, все золото вернётся к тебе. А там, по моим скромным прикидкам, пару миллионов.

— Так не пойдёт, система может не засчитать это. Нужно чтобы я передал деньги.

— Если ты принесёшь клятву служить мне, мы легко утрясем эти нюансы.

— Надеюсь, эта клятва не оденет мне ошейник раба? — вновь сплюнул собеседник.

— Как я уже говорил, я уважаю твои навыки и ты мне нужен на этом месте сытый и довольный. Не будешь наглеть — сработаемся.

Ещё немного побуравив меня взглядом, Виктор согласился.

Следующие несколько дней наш отряд отдыхал душой и телом, наслаждаясь местными благами цивилизации. Оценили так называемую спа-зону нашего отеля, в которой был даже бассейн. Мужская часть отряда дегустировала дорсийское пиво и баню, из которой мы не вылезали целый вечер. К моему великому сожалению, банные процедуры теперь были мне безразличны. Новая пассивка, безусловно, была чертовски полезна, но сейчас её наличие вводило меня в состояние уныния. Я сидел и молча наблюдал, как Телман и Рико получают удовольствие, хлестая друг друга вениками, а затем выбегают из горячей парилки и ныряют в прохладный бассейн.

— Жесть. — коротко ответил товарищ, узнав причину моего расстройства. Телман лишь сочувственно качнул головой.

Парни довольно быстро заметили, что я даже не потею, как бы не разгонялась температура в бане. В голове гуляли мысли, как бы эту дрянь отключить, но увы, интерфейс мне подобную возможность предоставлять отказался.

— Жаль, что это скоро закончится. — проговорил Рико потягивая пиво.

— Что-то чувствуешь? — насторожился я.

— Нет, просто иначе быть не может.

— Это почему ещё?

— Смотри сам: у нас на хвосте элита из элит гильдии, помимо этого, я уже предвижу, что ты задумал прогуляться на восток в порт. А это значит, что помимо проблем там, нас будут ждать проблемы с местным графом.

— Браво. — улыбнулся я.

— Ты уже придумал, что делать с принцессами?

— В процессе. А ты придумал, что делать с Анастарией?

— Она будет с нами. Уже взяла 15й уровень.

— Смотри сам. Подготовка у неё нулевая. Можешь, кстати, этим и заниматься в свободное время.

Рико молча кивнул, после чего мы отправились в номер к остальным. По дороге я заглянул к управляющему отеля. Патрик нашёл из бывших служащих вояку, пожелавшего занять у нас должность начальника службы безопасности. С ним я побеседовал лично, чтобы понимать, с кем предстоит работать. Мужик оказался довольно интересной личностью: еще до попадания сюда работал в органах, прошел войну, уже здесь тоже немало пережил, служил в местной армии, охраняя отпрыска мелкого аристократа. Было решено взять Амира, и посмотреть, что из этого выйдет.

После нескольких спокойных дней, нам предстоял несложный маршрут на восток. Заказанные доспехи ещё не были готовы, на весь наш разросшийся отряд, но работа шла, о чем я периодически справлялся. В остальном отряд был готов к отбытию, об этом мы позаботились, пока готовили диверсию для Виктора.

— Что думаешь на счёт графа Гловерса?

— Стоит за ним понаблюдать. По всей видимости, торговля рабами здесь с ним согласована.

— Интересно, одобряет ли такое Император? — внезапно заговорил Телман.

— Да черт его знает. Думаю, в этом случае мы бы наблюдали такую картину повсеместно.

— Так мы нигде и не были, кроме Дорса и крепости Ноар, на человеческой территории. — отметила Мелиса.

— Тут ты права. Я планирую закрепиться на этих землях. И в моих ближайших планах посетить порт, разведать там обстановку, параллельно показать Индис новую локацию.

Оставшийся вечер мы провели в большом зале своего номера, общаясь на тему различия наших миров. Больше всего было интересно слушать Анастарию, прибывшую в Мир Вирла из недалёкого будущего (относительно технологического уровня развитиями, между нашими мирами), где их раса совершила очередной технологический скачок. По словам эльфийки, во вселенной существуют и другие расы, помимо тех, что мы можем наблюдать в этом мире. Её цивилизация уже колонизировала ближайшие планеты, познакомившись с менее технологичными соседями, внутри своей галактики. Предшествовало этим открытиям освоение технологии подпространственных прыжков.

На фоне всех этих событий, наши войны кажутся играми в песочнице, только отдаляющими цивилизацию от каких-либо научных открытий. Мир Вирла жил своими законами и руководствовался правом сильного. Я уже давно это принял и старался идти по пути постоянного прогресса, увеличивая личную и коллективную мощь.

Все эти мысли вылетели из головы, когда я оказался в постели, а так как сегодня была очередь Лилит, ночь обещала быть особенно жаркой. Суккуба убедила меня в том, что её энергетический баланс напрямую зависит от энергии, которую я ей передаю посредством наших ночных развлечений. По ее словам, пища и вода, покрывают потребности организма лишь частично и наоборот, Лилит способна обходиться без них, при достаточном количестве мужской энергии. Вот такая вот доля суккуб.

С другой стороны, она рассказывала, что суккубы способны подчинять разум мужчин любой известной ей расы, но работает это естественно не со всеми, в том числе и не со мной. Возможно, всему виной мой ментальный щит, а так же характеристики Воля и Интеллект.

Дорога на восток была лёгкой, по большей части мы спускались и любовались живописными пейзажами. В один момент большая вода стала повсюду, окружая нас лазурным берегом гавани. Портовый городок был относительно небольшим, немалую часть занимал рынок. Несмотря на размеры, город был очень людным даже в раннее утро.

Не успев приблизиться к местному базару, мы впервые увидели орков. Выглядели они достаточно канонично на мой взгляд: минимум два с половиной метра ростом, зелёные и страшные морды, из нижней челюсти торчали два клыка. В остальном как у людей: были толстые и худые, с внушительной мышечной массой или просто жилистые. Различались и по выражению лица: от явно обделенных интеллектом физиономий, до приятных, интеллигентных и даже с одухотворённым видом. Последних, к сожалению, было совсем немного.

— Во здоровые, а! — воскликнул Рико.

— Хочу посмотреть рынок рабов. Нужно его найти. — озвучил я свои мысли.

— Думаю, достаточно идти туда, куда все. — сказала Лилит, указывая пальцем на орков, которые вели связанную толпу своих сородичей.

Проследовав за ними, мы вышли на крытый павильон, который трудно было назвать подпольным. Всё было у всех на виду, никто не скрывался, и разумные спокойно ходили по рядам торгуясь и покупая понравившихся рабов. Прогулявшись по рынку, я отметил, что среди рабов нет никого выше хотя бы 15го уровня, а то и вовсе нулёвки, которые, кстати, стоили дороже. Что примечательно, львиную долю рынка занимали эльфы, также были и орки, а вот людей было кратно меньше. С чем это связано я не понимал.

Лица обречённых разумных передавали самую разную гамму эмоций. Одни до сих пор пребывали в шоке, от попадания в другой мир, другие же успели понять, в каком незавидном положении оказались и реагировали по-разному. Кто-то кричал и даже пытался проявить агрессию, девушки по большей части просто рыдали, пока их не приструняли плетью. Долго находиться в такой обстановке никто из отряда не пожелал.

Следуя обратным путём, я случайно стал свидетелем интересной картины. В одной клетке находились вперемешку и эльфы и орки, основная масса, опустив головы, сидели и думали о своём. Но двое разумных, представляющие разные расы, объединили свои усилия и старались незаметно от других перерезать верёвки, связывающие их руки. Для этого молодой эльф приспособил какой-то камень с острой гранью. Собственно, в этот момент наши взгляды пересеклись, и я невольно улыбнулся. Сказав отряду, чтобы подождали меня на выходе, подошёл к их клетке и громко спросил:

— Кто здесь хозяин?

В этот момент лицо орка налилось кровью, от чего зелёный чуть не покраснел, явно разозлился.

— Это мой товар, уважаемый. Заинтересовались?

— Да. Огласи цену.

— Кто конкретно вас интересует?

— Эти, эти и эти. — небрежно потыкал я пальцем на случайных рабов, в том числе и на тех, кто меня заинтересовал.

— Эльфы по пятьсот, девки по тысяче. Орки по полторы, а тот здоровый за две. — озвучил он свой ценник.

— Беру вон тех двоих. — указал я на заинтересовавшую меня парочку, и отсыпал работорговцу монет.

Взгляд, которым меня одарил купленный эльф дорого стоил, мне казалось, будь у него возможность и он зубами вгрызётся мне в горло.

— Должен вас предупредить, с этими нужно быть пожестче. Их ещё не присмирили. Так же вам стоит знать, что они ещё не привязаны к камню возрождения. — услужливо доложил работорговец.

— Учту. — ответил я, широко улыбаясь.

Парочку вывели ко мне, с так и недорезанными веревками на запястье у орка. Торговец надел им железные наручники, срезая старые верёвки, а затем соединил их цепью друг с другом, после чего передал мне ключи.

— Приходите к нам еще. Скоро будет новая партия.

— Обязательно приду. — на этот раз уже хищно улыбнулся я.

— Будем ждать.

— Следуйте за мной. — сказал я Ингвару и Леонардо.

Звеня цепями, они выполнили мой приказ. На выходе из рынка меня встретили настороженные взгляды моего отряда.

— Подыгрываем. — мысленно сказал я каждому.

— А я вот орка и эльфа купил. — уже в слух сказал я. — Можно уходить.

Под маскировкой был весь отряд, кроме Телмана и Мелисы.

— Глаза у них какие-то недобрые. — заметила девушка.

— Эй, у вас чего глаза недобрые? — спросил я, оглядывая парочку.

— Посмотрел бы я на тебя... — зло сплюнул эльф.

— Посмотри. — пожал плечами я и пошёл дальше.

Тем временем мы направлялись на выход из города, минуя главные ворота. После чего выбрались к побережью, обследовать порт.

Смотреть оказалось особо не на что. Кучка кораблей, небольшая гавань и снующие туда-сюда разумные, таскающие за собой рабов и различные товары.

— Давно ты здесь злой Леонардо? — спросил я у эльфа.

— Неделю.

— И как попал в рабство?

— Такие как ты поймали, как только оказался в этом гиблом месте. — эльф посмотрел на меня исподлобья.

Покидая открытую поляну, мы немного углубились в лес, присаживаясь полукругом.

— Телман, наберите хвороста. Костёр разведём. — я нарочно решил остаться с этой парочкой наедине, если конечно не считать половину отряда, остававшуюся под маскировкой.

— А ты что расскажешь здоровяк?

— Что не будь на мне этих оков, я размазал бы тебя о ближайшее дерево.

— Тююю. А чего не размазал тех, кто тебя пленил? — сказал я, вытаскивая нож, мясо и другие припасы.

Не заметить взгляды этой парочки, перекрестившиеся на ноже, было трудно. Хотя возможно еда их заинтересовала не меньше.

— Я не ожидал от них подлости в тот момент. Меня обманули. — от злости орк даже притопнул, звеня цепью.

— Какие они плохие. — картинно посетовал я. — Поэтому ты такой злой?

— Любой может дразнить батракиса, пока у него связана пасть. — сплюнул орк.

— Кто такой батракис?

— Твоя мамка.

— Ахахахах. Ну ты даёшь. Типичный орк. — я едва не упал на землю от юмора этого зелёного гиганта, стараясь не замечать как они смотрят на нож и подбираются ближе.

Не стал я как-либо реагировать на их рывок и нападение.

— Гони сюда ключ быстро! — приставив нож к моему горлу и навалившись на меня, пробасил Ингвар.

Лео в это время пытался меня обыскивать, параллельно закидывая в рот нарезанное мною свежее мясо. Я продолжал улыбаться, замечая как весь отряд замер, наблюдая за происходящим. Никто, кроме Индис, даже не дёрнулся на помощь.

— Ну допустим отдам, а дальше что?

— Тогда останешься жив, а мы уйдём.

— Вас же сожрут за третьим кустом. — посерьёзнел я.

— Не твоё дело, шкёрл! Ключ быстро! — прорычал орк.

— Если такого идиота как ты, тут не сожрали, то и мы справимся. — ответил мне эльф.

— Это почему это я идиот?! — недовольно воскликнул я.

— Потому что допустил эту ситуацию. — спокойно ответил Лео.

— Вот так значит. Ну всё, хер вам, а не ключ. — картинно надув щеки, я отвернулся от этой парочки.

Краем глаза отметил, как те удивлённо переглянулись. Члены отряда в скрыте слегка хихикали.

— Я тебе шкёрл, по-хорошему говорил. — с этими словами орк ткнул ножом мне под кирасу.

— Аааааа! Больно, баран зелёный! — я продолжал ломать комедию, пока орк и эльф удивлённо переглядывались, пыряя меня ножом ещё пару раз. В это время мой щит продолжал принимать урон и естественно, ни о какой крови речи не было.

Не выдержав, эльф забрал оружие у Ингвара и попытался воткнуть мне его в глаз. Причём сделано это было с такого дикого размаха, что я бы успел, раз пять увернуться. Обычный кухонный нож от такого удара попросту сломался.

— Ну вот, ушастое ты недоразумение. Сломал ваше единственное оружие. Кто из нас теперь идиот?

От такого поворота событий рабы отошли не сразу, смотря то на нож, то на мой глаз, то друг на друга.

— Это че щас было? — спросил Ингвар.

— Чё-чё, колбасу теперь пальцем резать будем! А ну слезай с меня, зелёный ты дуболом. — проворчал я, спихивая орка.

То ли от шока и неожиданности, то ли от сюррелистичности ситуации, но орк послушно с меня слез, а эльф отбросил рукоять ножа в сторону.

— Голодные? — посмотрел я на ошарашенную парочку.

— Очень. — ответил за двоих орк.

— Ладно, концерт окончен. Накормите их. — сказал я, снимая маскировку с отряда.

Эльф буквально подпрыгнул, когда в полуметре возле него оказался Рико. Ингвар же стал озираться, с недоумением обнаружив, что Телман и Мелиса ушедшие за дровами для костра, спокойно сидят неподалёку.

— Присаживайтесь. — доброжелательно сказала Эни, после чего стала накладывать новеньким еды.

— Лео. — окликнул я эльфа. — Снимайте эти железки. — бросая ключи, добавил я.

Ближайшие двадцать минут бывшие рабы не проговорили ни слова, орк ел за троих, а мы беседовали о своём. Когда приём пищи был окончен, я взял слово.

— Итак, наши новые друзья. Как вы, надеюсь, поняли, никто вас рабами держать не собирается. Отныне вы свободные разумные. Но прежде чем вас полностью отпустить, должен предупредить: когда я говорил, что вас сожрут за ближайшими кустами — я не шутил. Мир Вирла населён разными тварями, для некоторых из них вы деликатес.

— Можно вопрос? — спросил Лео.

— Давай.

— Ты вряд ли выкупил нас чтобы просто освободить. Для чего ты это сделал? Я так понимаю, заплатил немалые деньги.

— Вообще-то, именно для того чтобы освободить я вас и выкупил. Когда я увидел не смирившихся со своей участью и продолжающих бороться с обстоятельствами разумных, я вами даже восхитился.

— А для чего был весь этот концерт? — поинтересовался эльф.

— Помимо того чтобы просто повеселиться, дал вам понять, насколько вы слабы. Сейчас из присутствующих, вас не сможет отделать разве что ребёнок.

— Ты это серьёзно? — приподнял брови орк.

— Да Ингвар, время шуток закончилось, я вас не обманываю.

— И ты просто нас отпустишь?

— Отпускать вас здесь, равно вернуть в рабство или на съедение местной фауне. Мы прибудем в нормальный город, где рабство противозаконно. По крайней мере, там нет подобных рынков. Вот там сможете идти на все четыре стороны. Но помимо этого, есть у меня для вас и альтернативное предложение. — на этих словах я замолчал.

— Мы слушаем. — нетерпеливо проговорил орк.

— Мы собираемся сжечь это поганое место. — указал я за спину. — И я предлагаю вам в этом поучаствовать. Проявите себя хорошо, по завершению дела рассмотрю ваши кандидатуры на вступление в мой отряд.

Повисла тишина. Орк и эльф смотрели друг на друга, после непродолжительных гляделок и лёгких кивков, ответил за двоих Лео.

— Мы согласны. А вам точно это под силу?

— Ты ещё удивишься, как много мы можем.

После чего я мысленно попросил Индис открывать портал в Дорс, накидывая на всех маскировку.

— Не отставайте.

Вышли мы на этот раз вне городских стен, желая остаться для местных жителей незамеченными. Оставив отряд в своём номере, я направился в ресторан Виктора, где, судя по времени, он как раз должен быть.

— Соскучился? — спросил я, усаживаясь напротив него.

— Нет. — ответил мне он.

— Мне нужен отряд из твоих людей на дело.

— Что за дело? — поднял он брови.

— Городок один сжечь хочу. Кстати твои зажигалки тоже мне нужны.

— От тебя одни расходы. — недовольно проворчал Виктор.

— Не бурчи. Половину награбленного тебе отдам. Я не жадный.

— Хорошо. Но имей ввиду, граф это так не оставит. Он оттуда хорошо кормится.

— Тем лучше.

— Когда?

— Завтра. Пришлёшь ко мне, пускай в холе дожидаются, к семи вечера.

— Что-то ещё?

— Нормальных отбери, а не кого попало. И чтобы не болтали.

Виктор кивнул и мы попрощались. Этим вечером мне нужно посетить ещё одного разумного. Поужинав вместе с отрядом, я распорядился, чтобы для новеньких сняли ещё одну комнату. Орка пришлось попросить пока не светиться. Почему-то в Дорсе орков мне не попадалось, не смотря на соседство с Угой, так назывался портовый городок. Лишнее внимание нам сейчас, как и всегда, было ни к чему.

После того, как все поели, я прогулялся с новичками до камня возрождения. Откладывать привязку не стоило, смерть в этом мире приходила ещё более внезапно, чем в предыдущем. Парни постоянно вертели головой, изучая местные достопримечательности.

— Хотите для разнообразия эльфийский город посмотреть? — неожиданно для себя спросил я.

— Да! — синхронно ответили парни.

— Тогда вместе сгоняем.

По возвращении в отель, я взял с собой Индис, и мы вновь покинули город. Эти дела хотелось сделать до ночи. За компанию со мной увязалась и Эни.

— Привет Валиус. — сказал я, входя в кабинет сбшника.

— Привет Князь. Или Стэн. Или кто-то другой?

— Не рад меня видеть?

— Да почему же. Просто не люблю когда чего-то не знаю.

— Понятно. Я к тебе по делу. — ответил я, не замечая его недовольства.

— Тебе опасно быть в этом городе. Ваш отряд в официальном поиске. — произнёс он, указывая мне на кресло.

— Новый король? — угадал я.

— Да.

— И все же я здесь. Выслушаешь?

Валиус кивнул, наливая себе и мне какую-то жидкость.

— Тогда сразу к делу. Не думаю, что для тебя это большая тайна, я тут недавно нарвался на один городок прибрежный, Уго называется. Там процветает работорговля. Очень много рабов принадлежит расе эльфов.

— Да, это дьявольское место мне известно. — губы собеседника сжались в одну полоску.

— Я собираюсь его сжечь.

Сбшник посмотрел на меня с удивлением, приподняв бровь.

— Не думаю, что это выполнимо. Охраны там тьма.

— Дай мне десяток своих лучших бойцов и портальщика, а я докажу тебе обратное.

— Портальщик затем, зачем я думаю?

— Да, рабов нужно освободить.

Валиус долго буравил меня взглядом, после чего, ещё несколько минут смотрел на картину справа от себя.

— Хорошо, но я должен в этом участвовать. — увидев мой кивок на эти слова, он спросил. — Когда?

— Завтра.

Обсудив ещё некоторые нюансы, я прогулялся по городу с новичками, после чего мы отправились за стену. Все дела и приготовления на сегодня я закончил, можно и отдохнуть. Попросив Индис открыть портал в Дорс, я вдохнул лесной воздух, после чего сделав шаг, оказался городе.

Протащив меня по нескольким коридорам вглубь замка, наконец-то довели до тюремного блока, оставив буквально в первой попавшейся камере. На этот раз я готовился к плену заранее, поэтому заглянув в свой пространственный карман, вытащил оттуда жареное на углях мясо, вино и хлеб. Рико, устроившийся через решетчатую дверь, проделал то же самое, у него был с собой походный рюкзак.

— Думаю, до утра им будет не до тебя. — запивая мясо вином, проговорил он.

— Надеюсь. Выспаться бы, завтра пытки. — с полным ртом проговорил я.

— Ты так спокойно об этом говоришь. — Рико поводил пальцем у виска.

— Не переживай, за всё это время, я не слабо прокачал преодоление боли. После Фернала, боль чувствую как под наркозом. — пожав плечами, отреагировал я.

— Ну смотри, если что — дай знак, я вмешаюсь.

— Не очкуй. Че там с девкой твоей? — я решил сменить тему.

— Да черт её знает. Дуется. — товарищ вздохнул.

— Надеюсь, ты понимаешь, что это ненормально?

— Она же женщина, Князь. — пожал плечами он.

— Всё с вами ясно, друг. — я налил себе в кружку вина, и отпил, а затем продолжил поглощать нарезанное мясо.

— Что тебе ясно? — он улыбнулся.

— Что ваши больные отношения продлятся недолго. И скорее всего, ты в конце будешь страдать. — отвечал я не переставая жевать.

— Почему сразу больные? И с чего такие выводы?

Немного помолчав, я ответил.

— Вы ещё даже месяц не встречаетесь, а уже есть какие-то тёрки. Это ненормально.

— Да напротив, притираемся друг к другу, потом легче будет. — спокойно и уверенно ответил он.

— Это не так работает.

— А как? — усмехаясь, спросил Рико, попивая вино.

— Ты сейчас не готов слушать. — серьёзно ответил я. — Но скажу наперёд, если Анастария помимо твоих мозгов, попробует выносить и мои или каким-то иным образом будет показывать свой характер, мне придётся её вывести из состава отряда.

— Да уж, я заметил, что ты особо не церемонишься с бабами. — ответил Рико, смотря в стену. — Даже суккуба ходит по струнке. Но что мне прикажешь делать с этим всем? Я же не могу просто бросить её?

— Большой мальчик, сам решишь, бегать за ней и подтирать ей жопу или оставить подобные вещи кому-то другому. Я могу только совет дать. — я вновь пожал плечами.

— Мне кажется, у нас сейчас как раз появилась свободная минутка для душевного разговора. Ты же никуда не спешишь? — улыбаясь, Рико указал на клетку.

— Это да. — протянул я, оглядевшись вокруг.

Товарищ вновь уставился в стену и глубоко задумался на целую минуту, а потом задал вопрос.

— Почему она так себя ведёт?

— Столько времени думал, мог бы и поумнее что-нибудь спросить. — усмехнулся я.

— И всё же? — настоял друг.

— Хорошо, как "так"?

— Как сука. — сухо ответил Рико.

— Ответ прост, потому что она и есть сука. Если смотреть глубже, то потому что для неё это нормально — раз, потому что ты ей это позволяешь — два.

— Предлагаешь ей леща дать следующий раз? — поднял глаза товарищ.

— Ничего не предлагаю.

— Да ты мастер советов я смотрю. — Рико понуро опустил голову, было видно, что эта ситуация с эльфийкой выводит его из себя.

— Совет: чтобы не вела себя как сука — не выбирай суку.

— Дак, а кто же его знает заранее то!? — воскликнул товарищ.

— А вот это самое интересное. Ты вместо того чтобы розовые сопли разводить и влюбляться в фантик, лучше внимательно присматривайся к поступкам девушки и её мировоззрению. Твоя Анастария, например, вовсю щебечет с девчонками о том, что в её прошлом мире было тотальное равноправие полов, и ей очень трудно в нашем патриархальном обществе.

— Считаешь это проблемой? — посмотрел на меня товарищ.

— Считаю проблемой для тебя, что ты так не считаешь. — подчеркнул я. — А для меня нет. Я демократию в отряде разводить не собираюсь. Она это чувствует и пока не возникает. Но рано или поздно, она освоится, усилит своё влияние на тебя и вот тогда начнутся проблемы. А учитывая, что ты её на место поставить не можешь уже сейчас, есть большая вероятность того, что ты уйдёшь вместе с ней.

— Как-то у тебя всё пессимистично. — вздохнул Рико. — Никогда бы не подумал, что подобные взгляды могут негативно отразиться на наших отношениях.

— По опыту прошлого мира, скажу тебе так: если девушка пропагандирует равноправие, то оно будет работать только в одну, выгодную для неё, сторону. — видя непонимание в глазах друга, я решил объяснить. — Вот смотри, сейчас ты её обеспечиваешь и защищаешь. Даже в условиях того мира, это очень много, молчу про обстановку здесь. Как думаешь, она это хотя бы осознаёт? Ценит? Нет. Единственное, что она тебе даёт, это то, что у неё между ног. Но как по мне, обмен очень неравноценный, удовольствие получаете вы оба.

— Как-то меркантильно что ли выходит. — перебил меня друг.

— Согласен, но ведь, равные права подразумевают и равные вложения в отношения. А иначе, это уже потребление. — вздохнул я.

Глубоко задумавшись над сказанной фразой, Рико ответил:

— Хм. И как ей вкладываться? У неё же ничего нету.

— Да я же не о материальном. Пускай заботится, ухаживает, старается помогать. А что делает она? Вместо того, чтобы ценить ту защиту и благо, что ты ей даёшь, она дестабилизирует ваши отношения, управляя твоим чувством вины. Это элементарная неблагодарность. Именно так, нужно воспринимать её поведение, тогда всё встаёт на свои места.

— Ну а если ей всё это объяснить? Я, честно говоря, сам не верю, что это поможет, но мне интересно твоё мнение. — быстро добавил Рико, видя мой скептичный взгляд, на первую часть фразы.

— Как я сказал ранее, если хочешь, чтобы не вела себя как сука — не выбирай суку. В то, что ты ей что-то объяснишь и она всё поймёт, я не верю тоже. Если такие чудеса и происходят, то изменения не задерживаются надолго. Очень быстро всё вернётся на круги своя. И судя по твоей реакции на то, что я тебе тут рассказываю, тебе в этом придётся убедиться лично. — последнее предложение я говорил заметно тише, бурча себе под нос. Друг моим словам не особо верил.

— То есть ты считаешь, что будущего у нас с ней нет?

— Да. Ты слаб по отношению к ней и она тебя за это накажет. — отрезал я.

— Что за чушь, Князь? — недоумевая, проговорил он.

— Это не чушь, это очевидно. — пожал я плечами. — Вот к примеру, в крайней ситуации: понимаешь, что твоей вины не было?

— Ну да, не могу же я нести ответственность за слова других людей. А этого козла я грохнул и она это знает. — согласился друг.

— Тогда какого чёрта, ты за ней второй день бегаешь с извинениями?

Наступила тишина, крыть Рико было нечем. Я же, воспользовавшись этим, решил завершить свой поздний ужин. Посверлив взглядом противоположную стенку, товарищ вновь заговорил.

— Как бы ты поступил на моём месте?

— Выгнал бы. Сама потом приползёт.

— Вот так просто?

— А какие у тебя есть ещё варианты?

— Поговорить, всё объяснить. — неуверенно выдохнул Рико, понимая, что эту перспективу мы уже обсудили.

— Ага, а ещё поизвиняться и поработать клоуном для поднятия настроения. Впрочем, этим ты и занимаешься последние два дня. Как успехи, бро? — по-доброму потешался я.

— Так себе. — вздохнул мой товарищ.

— Ладно, я спать. Утром допрашивать будут. — завершил я диалог.

В таких ситуациях, избыток информации не всегда хорошо, человеку нужно переварить услышанное, а иногда и проверить на своей шкуре. То, что к этой проблеме мы еще вернёмся, я был уверен на все сто процентов.

Развалившись на кровати, закрыл глаза и отрубился. В себя пришёл только утром, когда в двери коридора тюремного блока, загремел ключ. Моментом позже, в комнату вошли четверо бойцов, одним из которых была девушка 78го уровня. И судя по всему, главной была именно она. Бойцы были одеты в кирасы и плащи, держа свои шлема в руках. Меня взяли под руки и поставили на колени перед Дерией, которой под пятую точку заботливо подставили стул.

— Нам доподлинно известно, что ты был в числе нападавших. — бархатным голосом, без предисловий заявила она.

Отвечать я не торопился, лишь упёрся взглядом в пол.

— Предлагаю не доводить дело до пыток и ответить на мои вопросы. Что скажешь?

— Скажу, что на коленях, я отвечать ни на какие вопросы не буду. — поднял я глаза.

— Хорошо. Дейв, организуй ещё один стул. — подозрительно быстро согласилась она.

Через пару минут я сидел напротив симпатичной брюнетки с карими глазами, облаченной в кирасу, повторяющую женскую фигуру с красивым бюстом. На вид ей было не больше тридцати.

— Итак, цель атаки на Уго? — спросила она, устремляя свой взгляд на меня.

— Разве это не очевидно? — поднял я бровь, изображая удивление.

— Для меня нет, отвечай на вопрос. — спокойно ответила она.

— Ты была в этом городке ранее?

— Была. — кивнула девушка.

— Видела, что там торгуют разумными?

Дерия промолчала, но взгляд не отвела.

— Судя по всему, видела. Скажи мне, пожалуйста, почему ваш граф допускает такое на своих землях? Или торговля рабами норма на территории нашей империи?

— Официальным законом, рабство и торговля разумными запрещены на территории Империи Людей. Граф Гловерс не в курсе подобных вещей. Более того, ваши утверждения тоже под большим вопросом.

— Странно, барон Артур Гловерс, являющийся родственником графа, как собственно и его ставленником, заявил обратное. К тому же, изъято золото, которое должно было отправиться графу, в качестве налогов за эту торговлю.

— А ты собственно, кто такой? Такие обвинения очень дорого могут обойтись для твоего здоровья. — пробасил рядом стоящий воин.

— Возможно, до императора дошли слухи о том мракобесии, что творится на этих землях, и он послал проверяющего. — непринуждённым тоном ответил я.

— Похоже, это выходит из нашей зоны ответственности. Пускай служба разведки разбирается. — проговорил он же, повернувшись к Дерии.

Дерия кивнув, встала со стула и направилась к выходу.

— Передайте своим разведчикам, что без Дерии я с ними разговаривать не буду. — напоследок сказал я.

Девушка бросила на меня странный взгляд и, развернувшись, вышла, оставив меня вновь наедине с Рико.

— Че понравилась? — не успела закрыться дверь в коридор, спросил товарищ.

— Но не в том смысле, что ты имеешь в виду.

— А я думал, решил опять свой гарем пополнить. — хохотнул он.

— Эту тебе оставлю. — сказал я и тоже посмеялся.

После чего открыл интерфейс и пробежался глазами по своему профайлу. За время минувших событий, успел взять целых два уровня и, как я и ожидал, у меня обнаружилось новое умение.

«Подрывник». Из подручных средств вы можете собрать бомбу. Взрыв осуществляется по мысленной команде.

По всплывшей в голове информации, я понял, что с увеличением личного уровня, мощность взрывчатки, её количество и дальность действия умения будет увеличиваться. Также на эти параметры влияет Интеллект. Что ж, это может вполне пригодиться для моих целей, и наконец-то делает из меня на самом деле диверсанта, способного сеять хаос и разрушения в тылу врага.

Умение позволяло буквально из ничего собрать бомбу, не имея для этого каких-либо специальных материалов и средств. Подобный расклад открывал для меня немалые перспективы.

Вернулись к нам лишь через несколько часов. В помещение по очереди вошли сразу пятеро воинов, двое из которых были в скрыте. Похоже, эти ребята будут посерьёзнее. Да и уровни у них были под стать, все 85+ в отличие от тех, кто приходил утром. Я по-прежнему оставался на любезно оставленном мне стуле, встречая гостей сидя. Передо мной сел Кит, воин 86 уровня, как и все одетый в доспех, состоящий из кирасы, поножей с сапогами. Остальное обмундирование отсутствовало. Кит выглядел лет на тридцать пять, широк в плечах, да и ростом не мал. Выделяла вошедших одна деталь: они носили янтарно-зелёные плащи на плечах.

— Ты не отрицаешь, что участвовал в нападении на город Уго?

Отвечать я не стал — моё требование они выполнить не удосужились. Задав мне ещё пару вопросов, парни поняли, что по-хорошему я разговаривать отказываюсь, поэтому вытащили дубинки и стали меня избивать. Колотили аккуратно, стараясь не пробить голову, да и кости, в общем-то, жалели. Неужели опасаются, что я и правда, могу быть проверяющим от императора? Тогда, наверное, меня не стоит бить. От этих глупых мыслей я невольно хохотнул, что не осталось для них незамеченным.

— У тебя че, фляга свистит? Чего вдруг молчанку решил играть? — задал вопрос один из бойцов, дубасящих меня. — Разговаривал же.

— Где мой переговорщик? — решил ответить на свой лад я.

— Что за переговорщик? — спросил Кит.

— Это наверное та женщина, майор. — ответил ему другой боец, увидев, что я не собираюсь отвечать.

— Послушай сюда, пацан. — сев надо мной, проговорил Кит. — Буквально вчера, группа неизвестных спалила целый город, имеющий для нас стратегическое значение. Ты был пойман на горяченьком. Сейчас сюда едут большие и влиятельные дяденьки, по щелчку пальцев которых, твоё очко насадят на горящий кукан. Между анальными карами и твоей жопой стою только я. Так что в твоих интересах мне всё рассказать, придурок. — последнее предложение майор буквально процедил.

— Когда отправишь за Дерией, попроси чтобы пожрать на обратном пути захватили. — словно не заметив предшествующую тираду ответил я.

— Отруби ему руку, Шел. — махнул на меня рукой Кит.

— Главное не язык, а то я не смогу рассказать вам о покушении на вашего папика. — усмехнулся я.

Разведчики переглянулись. За короткое мгновение на их лицах пробежали разные эмоции, после чего Кит заговорил.

— Какое ещё покушение? — майор подался вперёд.

— Руби руку Кит, без переговорщика я вам ничего не скажу. — после чего я улыбаясь вытянул обе руки в сторону так и сидящего надо мной разведчика.

Замахнувшегося на меня Шела, он остановил жестом руки. Было видно, как Кит соображает, стоит ли проигнорировать бред полоумного пленника или же есть шанс, что я что-то знаю.

— Хочешь сказать, что если я приведу сюда майора Дерию, то ты вдруг чудесным образом станешь нам всё рассказывать? — будто не веря самому себе, что идёт на поводу пленнику, проговорил Кит.

— А если вдобавок к этому, вы организуете мне вкусный ужин с шашлыком и вином, то я вам даже расскажу, кто убьёт графа.

Все бойцы, в том числе скрытники, засмеялись. А вот майор был очень серьёзен. Видимо какие-то инструкции, а может просто внутреннее чутьё, не позволили ему отнестись к моим словам невнимательно.

— Если ты меня обманешь, прикажу сдирать с тебя кожу. Буквально. — прошипел он мне в лицо, не оставляя сомнений в том, что способен на это даже сам.

— Ок. — отмахнулся я.

— Что за «ок»?

— "Хорошо" говорю. С какого вы века сюда попали? — удивился я.

Отвечать мне никто не стал. Главный среди моих гостей дал знак и они все разом развернулись, а затем направились на выход. Я же остался наедине с собой, даже Рико не отвечал. Впрочем, он объявился спустя пять минут.

— Пс. Приём. — заговорщически подмигнул мне товарищ.

— Ты с ними что ли уходил?

— Ага. — хохотнул он. — Интересно было их послушать.

— И что там?

— Этот Шел возмущался всю дорогу, что их старший реально собрался доставить тебе девку. — сквозь смех стал рассказывать он. — А тот взял и отправил его на кухню, организовать тебе ужин. Видел бы ты его рожу, после этого приказа. — Рико перестал сдерживать смех, держась за живот.

Через три часа, дверь в мою камеру распахнулась, пятёрка разведчиков вернулась, не забыв прихватить с собой Дерию. Следом в камеру внесли столик, на который начали ставить блюда и столовые приборы.

— Как видишь, я выполнил твою просьбу. — сказал усевшийся напротив Кит.

— Придётся и мне не отступать от своих слов. Но для начала, отправь за ещё одним стулом, а этот будь добр уступи даме. — ответил я, наливая вино в два бокала.

— Не наглей. — с нажимом сказал Кит.

— Ни в коем разе. Но не будет же девчонка стоять? — с набитым ртом ответил я.

Одарив меня жёстким взглядом, Кит всё же встал, уступая место майорше. А затем, отправил одного из бойцов за стулом и для себя.

— Уважаемая майор Дерия, не хочу тебя обнадёживать, это не свидание. Хотя обещаю тебя позже познакомить с моим другом, ты ему понравилась. — подмигнул девушке я.

— Право не стоит. — ответила Дерия, отпив вина.

— Что хотят узнать твои друзья? — отрезая кусочек мяса на тарелке, спросил я.

— Для начала, что ты делал в Уго? — бархатный голос девушки был не под стать обстановке.

— Поджигал, убивал, забирал золото. — не отрываясь от еды, ответил я.

— Сколько вас было, и зачем вы подожгли город? Кто был вашим лидером? — продолжила она список вопросов.

— Около тридцати. Выжигали скверну. Его зовут Стэн. — в этот момент я вспомнил, что сейчас надо мной висит ник «Чак».

— Ты какой-то фанатик? — вмешался в разговор Кит.

— Нет. — спокойно ответил я.

— Ты, в нашей прошлой беседе, рассказывал, что в городе процветала работорговля. — вернула разговор в былое русло Дерия.

— Так и есть и прошу не делать такие лица, будто для вас это новость. — подняв глаза и перестав жевать, серьёзно проговорил я.

— И куда же они делись? — Дерия склонила голову набок.

— Освобождены. — «а вот остальные подробности вам знать не нужно», добавил я уже не в слух.

— Точнее. — сказал Кит, присаживаясь на принесенный стул.

— Где они, я вам не скажу. — отрезал я.

Присутствующие переглянулись, после чего Дерия продолжила.

— Также были обворованы почти все дома Уго, рынок и хранилище барона. Тоже вы?

— Мы вынесли золото из хранилища рынка и в особняке барона. Остальное не наших рук дело. — честно ответил, продолжая есть.

— И убили его?

— И убили его. — кивнул я.

— Есть у всего этого какая-то цель, кроме обогащения?

— Золото забрали попутно. Цель — сжечь это гнилое место, где ваш ё****й граф дал добро на торговлю разумными. — зло ответил я.

— Расскажи подробнее про Стэна.

— Красив в строю, силён в бою. — вспомнил я армейскую поговорку.

— Что-то ещё? — вздохнула Дерия.

— Силу раскачал так, что из камней воду выжимает. — серьёзно добавил я, еле сдерживая улыбку.

— Это невозможно. — влез Шел.

— Сам видел. — отбрехался я.

— Ладно хватит. — прервал начавшего что-то говорить Шела, Кит. — Ты понимаешь, что после такого рассказа, тебе грозит обнуление? — спокойно проговорил он, наливая вина и себе.

— Я похож на того, кого можно этим напугать? — невозмутимо ответил я.

— Я вижу перед собой ничего не представляющего из себя сопляка, который едва 30й взял. На что ты надеешься? Или ты думаешь, мы поверили в байку про императора?

— А я вижу перед собой подсоса местного аристократа, который держится за свою должность и зарплату, и готов закрывать глаза на всё, что тот творит. Вино, кстати, вкусное. Спасибо.

— Давай я тебе расскажу, что будет дальше. — Кит поморщился, но на провокацию не повёлся. — Сейчас, наверху меня ждут с докладом, после которого сюда спустятся другие ребята. Они будут тебя пытать до тех пор, пока ты не выдашь, куда вы спрятали золото и куда делись рабы. Мне, честно, на это всё плевать.

— И единственный, кто меня может спасти от этой участи, это ты. — перебил я говорившего.

— Скажем так, облегчить существование и смерть. — немного подумав, сказал Кит.

— Это всё херня. — махнул я рукой, давая понять, что меня не пугают подобные перспективы. — Про золото можете забыть. У вас назревает более актуальная и важная проблема. — вновь отпив вина, я продолжил. — Граф-то скоро того, меч башка попадёт, совсем мёртвый будет.

— Откуда у тебя такая информация? Помнится, ты даже обещал сказать, кто совершит покушение. — подобрался Кит.

— Графа Гловерса убью я. — произнёс спокойно, как само собой разумеющееся.

Дерия раскрыв рот, посмотрела на разведчика, взгляд которого сосредоточился на мне не мигая.

— Ты отсюда выйдешь не скоро. Но я передам твои слова службе безопасности, пускай и они зададут тебе пару вопросов. — Кит сделал акцент на слове «они».

— Мои условия остаются те же. Без переговорщиков болтать не буду. — ответил, пожав плечами.

— ПереговорщикОВ? — уточнил майор.

— Ты и Дерия. — кивнул я, продолжая есть. — Ты прикольный. Смешно морщишься, когда злишься.

— Что-то ещё? — с усмешкой добавил Кит.

— Если захотите узнать кто убил ублюдка младшего и старшего, пускай Шел повторит поляну. — указал я на стол.

Вот теперь-то все присутствующие, кроме Дерии заметно напряглись. Невинно брошенная фраза не осталась без внимания разведчиков. Ещё бы, кто занимался моим ужином я знать не мог, да и смерть отпрыска местного хозяина тоже оставалась загадкой. Даже Кит не удержал свои эмоции, высоко задрав брови и слегка приоткрыв рот.

— Связать его. — бросил он, выходя из камеры.

Бойцы мгновенно обнажили мечи, наставляя оружие на меня. Я не стал их провоцировать и покорно протянул руки вперёд, соединив их вместе. Шел вытащил верёвку и принялся жёстко меня связывать по рукам и ногам. Закончив с этим, они покинули помещение.

Через какое-то время вернулся Рико.

— Судя по их переговорам, сбшники прибудут сюда только завтра. Сейчас у них идёт расследование в Уго.

— Отлично. — сказал я и вытащил из пространственного кармана Пульсар, об который легко срезал верёвки.

— Мог бы и меня попросить, чем извиваться тут как змея на сковороде. — проговорил Рико, открывая дверь в камеру. Где он взял ключ, узнавать я не стал.

— Тренировка. — коротко ответил я.

Активируя скрыт, мы направились на выход из подземного этажа замка, однако случилась загвоздка. Сама по себе открывшаяся дверь на выходе из тюремного блока вызвала бы немало вопросов у охраны. Никаких идей, кроме как выйти и вырубить охрану у меня не возникало. Ситуацию спас случай: под стражей вели партию заключённых, и дверь в блок открылась сама. В этот момент мы под шумок и покинули тюрьму.

Следуя по коридору, миновали пост охраны, а затем, незаметно для себя оказались в главном холе, откуда были двери с коридорами за ними, ведущими и в хозяйственный блок с кухней, и в блок проживания прислуги, в главную залу замка, ну и на верхние этажи, где находились покои местной знати. Всё это пришлось выяснить опытным путём, гуляя по замку и подозрительно для обитателей, открывая двери. Оказавшись возле спальни графа, мы вновь встали перед дилеммой: пробиваться силой, устраняя высокоуровневую охрану перед входом или же найти способ проникнуть внутрь без лишнего шума.

Увидев открытое окно в конце коридора, ко мне в голову пришла идея.

— Запрыгивай на спину. Только не прижимайся.

Рико сразу понял, что я задумал и без лишних слов залез мне на спину. Лазить по стенам замка мне было не в диковинку, поэтому мы без проблем добрались до нужного окна, и забрались внутрь.

На кровати лежала зарёванная эльфийская девушка 1го уровня, и судя по обстановке в комнате и её виду, он её изнасиловал. Явись мы немного пораньше, и она бы избежала подобной участи.

Граф

Чарльз Гловерс

99й уровень.

Чарльз был рослым мужчиной средних лет, со светлыми волосами, и ярко выраженными скулами и подбородком. Подойдя к нему с двух сторон, мы обнажили мечи, занося их над графом. Чуйка сработала у него как надо, но увернуться или отразить удары сразу двух профессиональных мечников, он не смог. Выхватывая меч из ниоткуда, Чарльз отбил удар Рико и взмахом руки, товарищ был отброшен к стене, мощно впечатываясь в неё спиной. В тоже время я, совершенно не желавший рисковать, располовинил его Пульсаром, который лишь на миг задержался на границе тела графа, обнуляя его щит. В один прыжок Рико подскочил к раскрывшей рот эльфийке и прикрыл ей его ладонью. Хотя сомневаюсь, что на её крики хоть как-то бы среагировала охрана за дверью.

— Че с ней делать будем? — спросил Рико.

— Освободим. Здесь оставлять нельзя.

Она ошарашено смотрела на нас с товарищем, переводя взгляд с одного на другого.

— Ведёшь себя тихо, не кричишь. Мы тебя выведем отсюда. Поняла? — сказал я кивающей в такт моим словам девушке.

— Вас обоих за раз не утащу. Сначала его, потом тебя.

— Вы… вы кто? — сумела собраться и всё-таки что-то проблеять девушка.

— Всё потом. — отрезал я.

Такой расчёт был исходя из того, что Рико не останется без маскировки, когда я вернусь за рабыней. Проходя мимо верхней части трупа графа, она его пнула по голове, от чего едва не потеряла равновесие, споткнувшись о меч покойника. После этого, в течение пяти минут, я на своих плечах поочерёдно вытащил их обоих из покоев Чарльза. Эльфийка была изрядно напугана и дрожала как осиновый лист на ветру, постоянно прижимаясь ко мне. Похоже, что в добавок ко всему, она боялась высоты.

Привычно поднимая маскировку, мы двинулись обратной дорогой в тюремный блок. Добрались до охранного пункта очень быстро, и стали свидетелями небольшой пьянки, в которой участвовал дежурный караул. Несмотря на весёлое расположение духа, стража не потеряла бдительность, а потому проскользнуть незамеченными никак не выходило. Ждать, когда кто-то оттуда выйдет или зайдёт нам быстро надоело, поэтому Рико подошёл к двери и нагло пнул её.

От прогремевшего на весь этаж шума, тихая попойка моментально прекратилась. Бойцы обнажили оружие и подбежали к двери.

— Лейтенант, что будем делать? — негромко проговорил один из охранников, оглядываясь на командира.

— Что-что. Открывай, будем смотреть. Двое здесь, остальные со мной. — пробасил он.

После чего дверь в тюремный блок отворилась, и мы поочерёдно все туда вошли. Увидев тюремные камеры, глаза эльфийки полезли на лоб. Объяснять ей что-то, попросту не было времени. Я взял девушку за руку и потащил за собой.

Бойцы пробежались по коридору с факелами в руках, убеждаясь, что он пуст, в то время как я, нырнул в свою камеру, а Рико закрыл дверь на замок, оставшись с эльфийкой по ту сторону. На обратном пути они стали заглядывать за каждую решётку, проверяя все ли на месте.

— Вы не могли бы потише!? Люди же спят! — недовольно сказал я, когда они подошли к моей камере.

— Молча сиди, а то сейчас вломлю тебе вдоль хребта. — оскалился тот самый лейтенант.

— Так зайди и вломи. — довольно улыбаясь и подходя к клетке, ответил я.

Исполнять сказанное стражник не решился, осмотрев содержимое моей берлоги, задерживая взгляд на так и оставшемся тут со вчера столе. Видимо сообразил, кому тут разведка ужины таскает. Поняв, что веселье отменяется, я разворчался:

— Совсем совести нет, мало того что бухают на рабочем месте, — сказал принюхиваясь. — так ещё и шумят. — после чего развернулся и лёг на своё место, отпинывая верёвки, которыми был пару часов назад связан.

Бойцы не стали со мной дискутировать, а что-то пробубнив в ответ, удалились.

— С девчонкой, что делать-то теперь? — спросил Рико, подходя вместе с ней к моей клетке.

— С нами побудет. — увидев её испуганный взгляд, я добавил. — Не смотри ты так. Сама подумай: сейчас найдут графа, заметят, что он не совсем цел, что дальше? Правильно, охрана в курсе того, кто был этой ночью с ним. Тебя будут искать везде, кроме этой темницы. Рико вон тебя сейчас покормит, потом ложись — поспи. Че она молчит? — спросил я, глядя на Рико. — Ты по нашински ферштейн? Тут же все на одном языке говорят. — сам для себя уточнил я.

— Я вас понимаю. — тихо ответила эльфийка.

— Ну вот и хорошо. Как выберемся, отправим тебя на эльфячьи земли, к твоим ушастым собратьям. У нас там друзья есть, всё будет нормально, не переживай. — последние слова я говорил зевая и укрываясь одеялом, которое мне дал Рико из своего рюкзака.

— Можно спросить? — робко произнесла Айрила, я наконец-то решил прочесть её необычное имя.

— Только недолго. У меня утром пытки, выспаться надо. — важно ответил я.

Девушка приоткрыв рот посмотрела на меня, потом на Рико, тот ей лишь кивнул.

— Я так и не поняла, где нахожусь, что случилось… что это за место. — на последних словах девушка начала тихо плакать.

— Так, отставить сопли-слёзы. — буркнул я. — Тут и так повышенная влажность. — увидев, что девушка немного успокоилась, я продолжил. — Ты попала в другой мир, сама, наверное, поняла уже. К сожалению, тебе не повезло и нарвалась на работорговцев. У нас тут это не в порядке вещей, если что. Мы тебя спасли.

— Что это был за урод? Он сказал, что мне никто здесь не поможет. Все его слушались и боялись, я видела.

— А еще ты видела, что мы с ним сделали. И будь уверена, сделаем еще не один раз. Это местный аристократ, владелец окрестных земель. Он теперь не твоя проблема.

— Что значит, «сделаем еще не один раз»? — спросила она, верно заметив несостыковку.

Я устало вздохнул, объяснять все нюансы жизни этого мира было откровенно лень, но девушку я за любопытство не корил.

— Я спать. Остальные вопросы задавай ему. — указал я на жующего товарища, который на этих словах поднял на меня взгляд.

— Быстро б***ь открывай! — услышал я из-за двери, за которой стояла охрана.

По всей видимости, тело графа обнаружили ближе к обеду, потому как мы успели хорошо выспаться и даже позавтракать. Рико на всякий случай отошёл с бывшей рабыней вглубь коридора, услышав звуки приближающихся вояк.

Дверь в блок распахнулась, одаряя нас дневным светом, кое-как попадавшим в эту дыру.

— ЧАК! Мать твою! Подъём сука! — вопил возле двери моей камеры Кит, пока лейтенант, нёсший этой ночью службу, судорожно перебирал ключи.

— Да не ори ты так. Обед принёс? — спокойно спросил я, сидя за столом, наблюдая, как моя камера наполняется кучей запыхавшегося народу. Похоже, что они сюда бежали.

— Я тебе сейчас сука дам обед! — завопил огромный как шкаф мужик, отбрасывая мой столик и ударом ноги выбивая меня из стула.

Удар получился такой мощный, что я отлетел в противоположную стену, с жёстким звуком впечатываясь в неё спиной.

— Тише вы! Убьёте же! — деликатно возразил Кит, успокаивая, видимо своё начальство.

У Шредера, так звали этого бегемота, тоже был зелёный плащ, а уровень над головой светился 97й.

Тем не менее, удар не почувствовал, сработал энергетический щит, отчего я невольно заулыбался, тем самым выбесив окружающих ещё сильнее. Отряхнувшись, встал и, осмотрев вошедших, произнёс:

— Как я понял, тело графа вы уже нашли. Надеюсь теперь мои слова про гнев императора вы воспринимаете немного иначе.

— Что он несёт, Кит? — прорычал Шредер, поворачивая голову в сторону разведчика.

Тот подошёл к начальнику и что-то негромко проговорил ему на ухо.

— Чушь. Они так не работают. — затем он подошёл ко мне в плотную, и взяв за волосы спросил. — Тебе известно кто его убил?

На что я в ответ лишь кивнул.

— Тогда говори, или твоя жизнь превратится в ад. — процедил «бегемот», тряся мою голову своей лапой.

— Я уже был в аду, чуть не женили. — пожав плечами ответил я.

— Говори, я сказал! — не обращая внимания на мои слова, пробасил Шредер.

— Мои условия не выполнены. — ответил я, повернувшись в сторону Кита.

— Что за условия? — повторил моё движение Шредер, сделав удивлённое лицо.

— Переговорщики и обед, — сверля меня взглядом, ответил ему разведчик.

В эту секунду в дело вмешался ещё один высокий чин в этом помещении. Это был невысокого роста, широкоплечий мужчина средних лет. Как и все присутствующие, он отличался военной выправкой и грозным взглядом.

— Передайте его Саймону. Вернёмся вечером, всё расскажет. — сказав это, он развернулся и направился на выход.

— Кх-кх. — привлёк я внимание Дина, который уже был в дверях. — На всякий случай, если затея с Саймоном провалится, возьмите на этот раз побольше вина — тут скучно. — сделал я добродушное лицо.

Окинув меня жёстким взглядом, военные по очереди покинули помещение. Предварительно опять связав по рукам и ногам. Этим занимались люди Кита, которые, похоже, только сейчас вспомнили, что вчера уже проделывали со мной эту операцию.

Через полчаса, в камеру, вежливо постучавшись, вошёл неопределенного возраста мужичок, 65го уровня, с ником Саймон над головой.

— К вам можно? — спросил он таким тоном, как взрослые разговаривают с детьми, не переступая порог и освещая комнату масляной лампой, которую держал в руке.

— На сегодня приём окончен, приходите завтра. — ответил я, закрывая глаза. — Я сплю.

— Боюсь, мне всё же придётся войти. — сказал Саймон, входя в камеру.

— Ну ладно, если только у тебя что-то важное. — деловито произнёс я.

— Именно так и есть. — с этими словами он разложил передо мной чемоданчик с различными садистскими приспособлениями.

— Надеюсь, ты всё это помыл, прежде чем нести сюда? — я попытался сделать обеспокоенное лицо.

— Обижаете молодой человек. — улыбнулся он мне.

— Хорошо, а то я брезгливый.

— Что ещё о себе расскажете? — спросил он сходу переходя к делу, картинно примеряясь, куда бы вбить длинный гвоздь в моё колено.

— Да я, в общем-то, скромный. Не люблю болтать. Ты там это, аккуратнее, молотком по коленке не попади. — как ребенку пояснил я Саймону, не замечая что гвоздь вошел уже наполовину.

В ту же секунду Саймон нарочно промазал, от души врезав мне по кости.

— Ну вот, старый ты рукожоп. — картинно вздохнул я. — С людьми же работаешь, будь аккуратнее.

— Прошу прощения. — ответил он мне, уже другим тоном, более серьёзным.

После чего, достал большие и, судя по всему тупые ножницы, и спустился к пальцам на ногах.

— Так ты педикюр пришёл делать? — обрадованно спросил я, когда он показал мне мои пальцы, поднося их к лицу. — Так это всё на месте делается, не снимая.

— А! Я понял! — улыбнулся он, и вновь взяв молоток, перекрасил ногти на оставшихся пальцах в чёрный цвет.

Рожа при этом у него была довольная, как у кота обожравшегося сметаной.

— Не дурно! Не думал идти в салон? — поднял бровь я, пытаясь получше рассмотреть его работу.

Похоже, моя болтовня начала ему надоедать. На лице Саймона отразились проблески гнева. Беря себя в руки, он стал снимать мои брюки.

— Ты чего старый удумал! Я не из этих! — я стал брыкаться, что, учитывая как меня связали, получалось из ряда вон плохо.

— Ого, какой большой. Надо бы укоротить. — он полез за ножом.

— Да ты не комплексуй! Я никому-никому не скажу. — в эту секунду я конкретно запереживал.

— Ути, посмотри как засуетился. — кровожадно улыбаясь проговорил он, возвращая себе дурацкий тон и улыбку.

В ту секунду, когда Саймон протянул руки к моему органу, его сзади по голове, кулаком огрел Рико.

— Ты настоящий друг! — выдохнул я.

— Знал бы ты как мерзко на это всё было смотреть. — сплюнул товарищ.

— Ну ка развяжи меня. Я ему б***ь сейчас покажу. — сказал я, желая прикрыть срам, чтобы не травмировать тонкую душевную организацию освобождённой эльфийки.

Входя в мою камеру, утренние гости разом выматерились.

— Ты че с ним сделал, аборт?! — произнёс Шредер, оглядывая висящего на внутренней стороне решётки Саймона.

— Вы опять без еды. — печально вздохнул я.

Вся процессия окружила Саймона, пускающего слюни на пол. Голова была красная, с надувшимися венами на лбу.

— Он его за яйца подвесил! — воскликнул Кит, ближе всех подошедший к полудохлому садисту и освещая его светом факела.

— Мы с ним не подружились. — проговорил я, пожав плечами.

В это время меня окружили бойцы, на всякий случай, вынимая оружие.

— Он опять развязался. — указывая на меня, сказал Шел.

В помещении повисла неловкая пауза. Я спокойно сидел за столом, со скучающим видом, вошедшие, в большинстве своём пялились на меня, уже позабыв о Саймоне.

— Можно вас на секунду. — Кит подошел к Шредеру и Дину, нарушив тишину.

Далеко они отходить не стали, поэтому я легко услышал о чем шла беседа.

— Этот Чак конечно очень странный тип, но пока еще в открытую меня не обманывал. Да и про графа не солгал. — на этом моменте Кит замолчал, подбирая слова.

— И что ты нам сейчас предлагаешь майор? — повышая голос, проговорил импульсивный Шредер.

Немного помявшись, Кит продолжил.

— Я не сомневаюсь, что у вас есть методы как его разговорить. Но это всё займёт время, и в целях его экономии, мы можем пойти на маленькие уступки. Прошлый раз он сразу заговорил. — быстро добавил Кит, увидев начавшие раздуваться щеки одного из начальников, после чего сделал паузу и добавил. — У меня все готово. Майор Дерия ожидает.

Те, что постарше переглянулись друг с другом, затем бросили на майора изучающий взгляд, после чего первым кивнул Дин.

— Действуй.

Посмотрев на следом кивнувшего Шредера, Кит вытянулся по струнке и отрапортовал:

— Есть господин полковник. — и удалился из тюремного блока.

Через двадцать минут я улыбаясь наблюдал, как мне сервируют стол и заносят блюда.

— Майор Дерия, присаживайтесь. — указал девушке на свободный стул.

— Спасибо. — робко ответила она, оглядываясь по сторонам. В присутствии командиров, она заметно поскромнела.

Сидящих было пятеро: я, два начальника напротив и Кит с Дерией по бокам от них.

— Кто убил графа? — пробасил Шредер, едва я прожевал первый кусочек мяса. — Только не говори, что это ты. — добавил, грозно посмотрев на меня он.

— Имей совесть, только сели же. — деловито возмущаясь проговорил я. — Лучше пока я ем, расскажи, кто сам будешь. — добавил закидывая второй кусок мяса в рот.

Полковник сжал челюсть, посверлив меня взглядом. В это время взял слово другой начальник, Дин.

— Я полковник Дин Заер. Начальник службы безопасности. Это полковник Шредер Бакс, начальник разведки. Это всё, что тебе стоит знать о нас. — заключил он.

— Угощайтесь полковники. Я не жадный. Вы господа офицеры тоже не стесняйтесь. — сказал я облизывая пальцы, обращаясь к Киту и Дерии. — Извините, салфетки забыли. Шел, — повернулся я к нему. — твой косяк?

Тот меня ответом не одарил, лишь сплюнул на пол.

— Итак, для чего я вас всех здесь собрал? — задумался я, потирая виски. — Ну, в первую очередь познакомиться, нам ведь ещё вместе работать.

— Ты че несёшь опять? — вмешался Шредер.

— Ты полковник не перебивай. Не люблю я таких вспыльчивых и импульсивных. — не обращая внимание на его раскрасневшуюся рожу вещал я. — Вы сначала делаете, потом думаете. Как ты вообще дослужился до этой должности?

— Я тебя сейчас сука в порошок сотру. — начиная закипать, прорычал он, вставая из-за стола.

— Успокойся. — слегка взяв его за плечо, проговорил Дин.

— Вооот, а я о чем. Помимо знакомства, я обещал вам рассказать, кто таки убил графа. — я опять сделал паузу, закидывая очередной кусок мяса в рот.

— Ну и? — не выдержал полковник разведки.

— Вы наверное, весь замок перерыли, охрану допросили не первый раз, и ничего?

— Не тяни. — уже спокойно произнёс Кит.

— Как бы вы не возражали и не сомневались, но это моих рук дело. Я кстати, об этом даже предупредил заранее. — замечая, как недоверчиво на меня смотрят присутствующие, я продолжил. — Прямо в спальне, едва он слез с бедной эльфийки. Ну и урод, скажу я вам.

Сидящие в комнате вновь переглянулись, а Шредер приоткрыл рот.

— Не может быть! Не верю! — пробасил он, плюясь во все стороны.

— Ну что мне еще сказать? Перерубил его надвое, прям посередине. — показал я на себе линию, по которой рассек Чарльза.

В комнате повисла пауза, теперь приоткрыли рты все присутствующие. Разбавить тишину решил я сам.

— И вот теперь, мы все здесь. Я — убийца, которого сейчас все ищут, и вы — начальники всяких ведомств. Что будем делать? — не дожидаясь ответа от военных, я продолжил. — Убивать меня не имеет смысла, я скоро вернусь. Пытать тоже, мало того, что я всё рассказал, так у вас это ещё и выходит, откровенно говоря, хреново.

— Чего ты хочешь? — задал вопрос полковник службы безопасности.

— Хороший вопрос. — немного подумав, я продолжил. — Сейчас мне от вас ничего не нужно. Разве что предупредить о смене власти. Готовьтесь. — кивнул я присутствующим.

— Шел! Кит! Гвардейцев сюда! Запечатать вход! Что бы даже мышь не проскочила! — начал громко раздавать команды Шредер.

— Это не поможет полковник. — спокойно ответил я. — Все свободны, оставьте меня.

— Ты ещё будешь тут командовать! — замахнулся на меня начальник разведки, но я только подался вперёд, принимая кулак на лоб.

Удар получился сверхмощным, был слышен хруст костей, когда Шредер, едва ли не в кашу разбил кулак о мой барьер. Удивляться этому Дин не стал, выводя матерящегося полковника под руку.

— Все на выход. — продублировал он.

После чего все остальные покинули мою камеру, не забыв закрыть дверь на замок. Подождав, пока процессия удалится подальше, я громко сказал:

— Рик, заходи. Тут классная кухня, угощайся. Офицеры не притронулись.

— Видел бы ты рожу этого Шредера, когда он выходил. — улыбаясь ответил Рико, открывая замок. — Айрила, идём с нами. — позвал он эльфийку. — Саймона уже сняли, не переживай.

Девушка вошла в камеру и села напротив меня.

— Кушай, не стесняйся. — добавил я.

Эльфийка робко села за один из стульев, с опаской поглядывая на меня. Саймон орал на весь блок, что явно осталось для неё не самым приятным воспоминанием.

Так за ужином прошло минут двадцать, пока тишину не нарушил голос.

— Дядя Княсь, вот ты де.

Синхронно повернувшись в угол комнаты, мы увидели Индис, скромно теребящую подол своего платья.

— Ты что тут делаешь? — удивился я.

— Я саскутилась. — проговорила принцесса, неуверенно улыбнувшись и уперев взгляд в пол.

— Садись с нами кушать. — от растерянности произнёс я.

Девочка послушно села рядом со мной, прежде поочерёдно обняв меня и Рико.

— Опять кавота пасали? — указав на Айрилу, спросила Индис.

— Да, её, кстати, с собой заберёшь. Сестра хоть в курсе, где ты?

— Ненаю. — ошарашила меня принцесса.

— Так делать нельзя. — ответил я, мысленно связываясь с Лютиэн.

Старшая принцесса ответила мне сразу.

— Вы там совсем за ребёнком не следите?

— Да я только в соседнюю комнату вышла... — оправдывалась она. — Вернулась, а её уже нет.

Сообщив Лютиэн, что переживать не стоит, я перевел взгляд на Индис.

— Ты када домой? — посмотрев на меня в ответ, спросила малышка.

— Сейчас все вместе и уйдём. Ты сможешь потом открыть сюда портал?

— Да. — кивая головой ответила она.

Закончив с ужином, мы поднялись и прошли через вертикальный прямоугольник, светящийся синим светом. И как только у неё получилось открыть портал ко мне? Мало того, что она здесь не была, так еще и замок, по-любому закрыт от несанкционированных перемещений. С другой стороны, девочка смогла пробиться ко мне в саму преисподнюю, чего удивляться таким мелочам?

— Где моё яйцо? — спросил я, поздоровавшись с отрядом и окидывая взглядом номер.

— Вон стоит. Мне кажется скоро вылупится. — ответила Лютиэн.

Подошедшая Эни ахнула, увидев отсутствие нескольких пальцев на правой ноге. Я успел снять обувь.

— Это как? — спросила она.

— Кушать хотелось, кормили плохо. — серьёзно заявил я.

Секундное замешательство на лице Эни сменилось улыбкой. Всё испортил угоравший от смеха Рико.

— Что с этим можно сделать? — указывая на ногу, спросил я.

— Лечить будем. — вздохнув сказала подошедшая Мелиса. — Ложись, посмотрим.

— Это подождёт. Вы золото поделили? — решил я временно отложить лечение.

— Да. На три части. Люди Виктора не приходили. — ответила Лютиэн.

— Это кто? — поинтересовалась Лилит, указывая на бывшую рабыню.

— Спасли. Надо отправить её к Валиусу. Как раз и золото ему передам. Индис, ты как? Не устала? — перевёл я взгляд на маленькую принцессу.

— Я гатова. — улыбнулась малышка.

— Отлично. Вы отсчитали сколько я просил для эльфов?

— Двести тысяч.

Лютиэн указала за диван, который стоял посередине номера. Нагрузив себя, суккубу и Рико мешками, я взял с собой и Эни. После чего мы дружно шагнули в портал, который открыла маленькая принцесса.

Оказались как всегда на опушке леса, под маскировкой передвигаясь в сторону города. Было уже темно, и мы рисковали не застать Валиуса на рабочем месте, поэтому я прибавил шаг. На этот раз мы не стали прокрадываться в здание местной службы безопасности, а постучались, как нормальные люди.

— Приходите утром. Приём окончен. — раздался голос из-за двери.

— Передай Валиусу, что это Стэн.

Нам никто не ответил, но через пару минут, послышался скрежет замка и дверь отворилась.

— Проходите. — коротко ответил высокий эльф.

Кабинет сбшника не изменился, и на этот раз он встречал меня с улыбкой на губах.

— Рад тебя видеть Князь. Присаживайтесь.

— Взаимно. — улыбнулся я. — Вот принимай. Ещё одну спасли. — указал я на Айрилу.

Валиус улыбнулся, а потом проговорил:

— Девочка, на выходе подойди к Мариусу, и попроси проводить тебя в центр для новичков. Там тебе всё объяснят и не переживай, эти ужасы закончились.

Девчонка подошла к нам и поблагодарив, вышла из кабинета.

— Это тоже для вас. Расплатись с бойцами и новичкам выдели, на первое время. — сказал я сгружая мешки с золотом вместе с остальными на пол перед сбшником.

— Я тут переживаю как с тобой расплатиться, а ты нас сам золотом засыпал. — посетовал эльф, поднимая глаза на лоб.

— Да не переживай, спасибо за помощь. — я пожал руку Валиусу. — Людей и орков пока придержи у себя, чуть позже я их заберу, если захотят.

Тепло попрощавшись, мы покинули кабинет Валиуса, а затем и город, улетая порталом в Дорс. Не успел я вернуться, как сразу погрузил себя в дела. С другой стороны, по долгам уже давно пора было рассчитаться, в противном случае это причиняло мне некий дискомфорт.

Вернувшись в свой город, а Дорс я считал именно таковым, я не направился в отель, а решил напоследок посетить Виктора. Входя в здание казино, знатно удивился, как быстро тут всё восстановили. Мы прошли к барной стойке, собирая на себе взгляды местной публики. Ко мне тотчас подошёл парень с противоположной стороны от стойки.

— Чем могу помочь? — вежливо спросил он.

— Мне нужен Виктор.

Оглядев меня снизу вверх, парень осторожно ответил:

— Боюсь, сегодня слишком поздно и Виктор уже вряд ли почтит нас своим присутствием.

Видимо стоило сменить доспехи на свои. В этих дешёвых обносках, все смотрели на меня с недоверием и даже пренебрежением. Хотя частенько, я осознанно добивался подобного результата, принижая уровень и скрывая дорогие доспехи под старым плащом.

— Мне нужно сегодня. — желания откладывать визит на завтра не было, хотя жизненная необходимость в какой-либо спешке, тоже отсутствовала. — Поверь, он меня ждёт. — улыбнулся я, передавая золотой парню.

Бармен быстро кивнул принимая золото, и удалился, скрываясь за дверью, откуда туда-сюда сновал персонал казино. Ждать пришлось минут пятнадцать, которые я и Рико потратили на распитие напитков и поедание различных закусок, которые с радостью нам подавали официанты, прежде усадив за свободный столик. Мы сидели вчетвером, Индис была на коленках у Эни, обеих девушек я держал в скрыте, периодически наблюдая, как со стола исчезает еда.

Виктор так и не появился, вместо него ко мне подошёл один из его охранников, которого в недавнем прошлом я отправил на перерождение.

— Вас ожидают в соседней комнате. — сказал он поравнявшись с нашим столиком. — Я провожу.

Казалось, что зла он на меня совсем не держал. В то, что он не узнал своего убийцу, верилось с трудом. Кивнув, мы все встали, направляясь вслед за высоким мужчиной в дорогой броне.

— А я гадал, куда ты запропастился. — сказал Виктор едва мы вошли в помещение.

Это была так называемая вип-кабинка, где было всё, от игрального стола и рулетки, до шеста и мягкого дивана. Присаживаясь за стол, который уже успели обставить, я ответил.

— Были неотложные дела.

— Знаю я твои дела. Весь город на ушах стоит. — ухмыльнулся он.

— Пускай ищут. Главное, что бы твои люди, не болтали лишнего.

— За это не переживай. В Уго все прошло, как ты хотел? Я слышал, семьдесят процентов города сгорело.

— Да. Часть города мы трогать не стали. В остальном, все прошло по плану.

— Как ты и сказал, ко мне пришли и поинтересовались за Коктейли Молотова. Если бы не тот пожар, устроенный тобой неделей ранее, не отмазался бы. А так, списал на кражу.

— Если вдруг надо ещё чего поджечь — ты обращайся. — подмигнул я.

— Нет уж, спасибо. — немного нервно ответил собеседник.

— Твоя доля будет тебя ждать, как и прошлый раз, в номере отеля. Подробности с ключом принесёт посыльный уже завтра. — после не большой паузы, я сменил тему.

— Много вышло? — Виктор заметно оживился.

— Ты будешь более чем доволен. — улыбнулся я. — Как дела в городе? Позаботился о том, что бы тут не осталось рабов?

— Сложная тема. В этом направлении работы много. Но в своих заведениях я уже этот вопрос закрыл. Девчонки получают зарплату и вольны уйти по желанию. В остальном всё хорошо, всю гопоту я проинструктировал. Сразу, конечно, до всех может и не дошло, но положительная динамика есть.

— Ладно, поживём — увидим. К тебе ещё одно дело. — посмотрев на Виктора, я продолжил. — В воскресенье респнется барон Артур Гловерс, позаботься о том, чтобы он вновь улетел на перерождение.

— Это будет непросто. — посерьёзнел лицом он.

— Вот и постарайся. Этих вон, — указал я на двух скрытников, позади собеседника. — отправь.

Бойцы под маскировкой поморщились, явно были недовольны тем, что я их вижу, впрочем, эту возможность я продемонстрировал ещё в прошлый раз.

Ещё немного обсудив дела и гостиничный бизнес, мы разошлись. Виктору я относительно доверял, но тем не менее, в ближайшем будущем придётся всё перепроверить.

Вернулись в отель поздно, но оставшаяся часть отряда бодрствовала, дожидаясь нас. Усаживаясь за стол, я оглядел свой отряд.

— Ну что, заскучали тут?

— Есть такое. — отозвалась Лютиэн. — Из отеля не выйдешь, да и тут приходится постоянно оглядываться.

— Как у нас дела в бизнесе?

— Все хорошо. — кратко отозвалась уставшая эльфийка. — Патрик молодец, своё дело знает, я взяла на контроль финансы, золото капает.

— Хорошо. — немного помолчав, я продолжил расспросы. — Телман, ты ходил к кузнецу?

— Да. Заказал и на Лео. А вот на орка придётся идти снимать мерки.

— А тот заказ, который я оставил ранее?

— Доделывает. Сказал, что будет готово, не раньше понедельника. — ответил танк.

Кивнув своим мыслям, я решил, что пора посвятить отряд в планы на эти выходные.

— Послезавтра воскреснут не только наши ребята, но и граф со своим сыном. Я планирую устранить как минимум одну из этих целей, прямо на площади воскрешения.

— Не слишком нагло? — улыбнулась Лютиэн.

— В этом-то и задумка. Я хочу продемонстрировать бессилие местных властей им же самим.

— В приоритете граф? — уточнил Рико.

— Да. На его сыночка у меня другие планы.

— Оставь его мне. — ухмыльнулся Рико. И судя по его лицу, молодого аристократа ничего хорошего не ждёт.

— Хорошо, тогда сконцентрируемся на графе. — кивнул я товарищу.

— Что будем делать с бароном в Уго? Не думаю, что стоит оставлять его без внимания. — спросила Лютиэн.

— Перепоручил эти заботы Виктору. Пускай тоже без дела не сидит. — отмахнулся я.

Лютиэн закрыла глаза, немного зависла, после чего сама себе кивнула и вернулась в реальность. Странный всё-таки дар у неё.

— Что-то давно гильдия молчит. — засмотревшись в окно, проговорил Рико.

— Соскучился по ним? — улыбнулась Мелиса.

— Нет, предчувствие нехорошее. Интуиция шепчет.

— Интуиции здесь принято доверять. — ответил я. — Значит, нужно ускоряться. — проговорил уже самому себе.

Воскресное утро встретило нас хмурым небом, явно обещавшим дождь. Темно-серые облака напрочь перекрыли небосвод, полностью заслоняя собою Дорс от местного светила. Подъём был ранним, от чего мой товарищ периодически зевал, заразив впоследствии этим же и меня. Мы ненамного раньше других оказались на площади воскрешения, которую постепенно заполняли дорсийские гвардейцы. На этот раз их было явно больше обычного. Ещё бы, сегодня тут должен воскреснуть целый граф. Помимо обычных воинов, на площади отдельным отрядом стояла личная охрана Чарльза. Их лица отражали нервное напряжение, скопившееся за последние дни. Похоже, ничего хорошего бойцов не ждёт, судя по отрешённому виду командира, полковника службы безопасности Дина Заера.

Были на площади и остальные мои старые знакомые, стоявшие отдельной группой чуть поодаль. Все с тревогой на лице ожидали возвращение графа, который решил появиться явно не в числе первых. Вот уже стали воскрешаться солдаты и охотники, появляясь совершенно голыми и беззащитными, с ошарашенными лицами, только осознающими, что с ними произошло.

Напряжение нарастало, на дело было решено брать не весь отряд. Эльфийских принцесс, Эни и Анастарию я оставил в отеле, так было спокойнее, особенно вспоминая вчерашние слова товарища.

Охрана жёстко разгоняла всех респнувшихся, не давая им толком одеться, что было несвойственно для подобных мероприятий. Оно и понятно, не часто тут, в любую секунду мог появиться абсолютно голый граф Гловерс. Огрызаться разумные не рисковали, никакой защиты и оружия в руках не было, да и уровни давали о себе знать. Те, кто появлялся в доспехах, спокойно покидали площадь, под строгими взглядами гвардейцев, стоящих с оружием наизготовку. Простой народ явно не понимал суть происходящего, и ворчливо сетовали на наглость солдат.

Помогал и тот майор, который забрал меня из Уго, перекрикивая общий гул:

— Расходимся! Не задерживаться! Быстрее!

В эту секунду на площади появилось наше зелёное недоразумение, мигнув своим громадным телом буквально на полсекунды, моментально оказываясь под моей маскировкой. Его сразу же принял Телман, выводя орка мимо гвардейцев, так и не понявших, что случилось, но на всякий случай, повернувших оружие в нужную сторону.

Именно это и помогло нам с товарищем. Я и Рико не просто глазели на голых людей с небольшой периодичностью появлявшихся на площади. Мы сканировали пространство на предмет воскресшего графа, с уже наложенной стрелой и активированным умением Меткость. Сам того не понимая, Ингвар, своим полусекундным появлением, здорово отвлёк большую часть гвардейцев на площади, в том числе и начальство. Поэтому, когда часть из них, потирая глаза, стала крутить головой, они с отчаянием и недоверием увидели растекающуюся кровь под телом графа, который лежал абсолютно голым на красиво выложенных камнях площади воскрешения, с двумя торчащими из глаз стрелами.

Увидели мы с товарищем его одновременно, вмиг выпуская по одной стреле, находясь при этом, в противоположных друг от друга сторонах. Рико пробил голову графа с затылка так, что наконечник стрелы на целых десять сантиметров выглядывал из глазницы. Я проделал тоже самое, но уже в анфас.

Пока гвардейцы вместе с начальством молча, но с открытыми ртами наблюдали за убитым аристократом, мы поменяли позиции, выискивая глазами Лео, который так и не появился.

— Искать! Искать его! — заорал на полную мощь лёгких Шредер.

Как в муравейнике, куча народу зашевелилась, поднимая огромные металлические щиты, безжалостно толкая только что появившихся на площади. Вся охрана была на нервах, понимание того, что сейчас на их глазах было совершено удачное покушение, и они никак не смогли этому воспрепятствовать, било по самоуважению, но ещё больше вызывало страх. Это было отчётливо видно по лицам начальников, которые, казалось, даже немного постарели за последние несколько минут.

— Господин полковник. — подошёл к Шредеру майор Кит.

Тот ничего не ответил, жестом головы давая понять, чтобы майор говорил.

— Он... он был не один. — указал тот на очевидную деталь.

— Тварёныш! Надо было его убить! Я вам говорил! — продолжал распыляться он. — Перекрыть площадь!

— В этом нет смысла. Он из темницы вылез, это никому не удавалось последние тридцать лет. А здесь... — полковник Заер покрутил головой. — проходной двор.

— Надо что-то делать! — сплюнул Шредер.

— Мы и делаем. — указал он головой на то, как гвардейцы полностью окружили площадь воскрешения, выставив наружу щиты. Теперь пространство не простреливалось.

Что ж молодцы, значит и в следующий раз подготовятся. Через несколько минут, через искусственный изогнутый коридор из солдат и их щитов, откуда выходили воскресшие разумные, вышел и Лео, которого также перехватил Телман.

В принципе, можно было уходить в отель, но я захотел понаблюдать, как будут выводить графского отпрыска.

Ещё через десять минут вояки оживились, снимая оцепление с площади и столпившись вокруг всего одного человека, вопли которого доносились даже до нас. Что кричал молодой барон, было не понятно, но скорее всего, он был недоволен работой своей охраны, допустившей такой исход событий. Огромная толпа гвардейцев двинулась в сторону ворот замка, которые спешно открылись, встречая аристократа и его охрану.

Дальше следить не было желания, и мы покинули площадь.

Тёмно-бирюзовая вода озера, окруженного громадными вековыми елями, приятно радовала глаз. Добраться сюда было не просто, пришлось продираться сквозь сухие ветки и перепады высот горной местности. Не испортило пейзаж даже всё ещё хмурое небо, волшебной картиной отражаясь на глади воды. Определённо стоит здесь побывать и в солнечную погоду, которая неизменно повлияет на цвет воды в озере.

Мы разложили лагерь прямо на травянистом берегу, наслаждаясь тишиной природы подальше от города. Народ устал безвылазно сидеть в отеле, боясь выйти за его пределы без маскировки. Новички всё ещё прибывали в шоке, только отходя от недавней, как им казалось, смерти, а затем и возрождения. Девушки, все как одна, светились от счастья получаемого во время спокойного путешествия и созерцания местных красот. Даже Анастария позабыла про все свои обиды на Рико, не переставая улыбаться, восхищаясь удивительной природой Мира Вирла. По пути мы не отвлекались на мелкоранговых монстров, которые ближе к озеру и вовсе перестали нам попадаться. Возможно, стоило дать задание новичкам проверить свои возможности, параллельно поднять уровень, но я решил дать им возможность переосмыслить последние события и осознать положение вещей.

Разбив целых пять палаток, мужская часть отряда занялась костром, быстро собрав для него сухих веток по округе. Когда всё было готово, мы расселись вокруг огня, каждый думая о своём. Тишину прервал Ингвар.

— Это невозможно... я не понимаю. — он смотрел на огонь остекленевшим взглядом.

— Что конкретно из всего этого тебя так удивило? — спросил Рико поведя рукой вокруг себя.

— Скорость! — вмешался Лео. — Я умею драться! Но он сначала здесь... потом здесь... — жестикулировал руками эльф. — а потом я стою голый, уже в городе...

— Ничего необычного. — пояснил мой товарищ. — Вам попался боец с задранной Ловкостью.

— И как такому противостоять? — поинтересовался орк.

— Тренироваться. — ответил я. — Повышать свой уровень, уровень характеристик, и свои навыки. Вам вообще повезло, что вас не убили в первую волну.

— Почему? — не понял эльф.

— Потому. — вяло ответил Рико, но потом всё же решил пояснить. — Там были бойцы 30-55 уровней. Вы выжили благодаря групповому скрыту, тому, что нападали со спины и своему везению. На более старших уровнях, у большинства бойцов имеется маломальски прокачанное умение "чувство опасности". И тупо напасть сзади из скрыта уже мало.

— То есть ты понимал, что мы погибнем? — заводился эльф, смотря на меня.

— Скажем так: решил, что если кто из вас, чудесным образом выживет — станет моим спутником в казино к Виктору. Там бы мы нашли применение такой фортуне. — пожал плечами я, не отводя взгляда от сверлившего меня глазами эльфа.

— Но ты же мог сказать, объяснить... — на удивление спокойно проговорил Ингвар.

— Я вас предупреждал не лезть на рожон, но вы же умные ребята и привыкли слушать только себя. В нашем отряде лидер — я. И я стараюсь действовать исключительно на благо этому отряду. Я хоть и прислушиваюсь к мнению каждого, но демократию разводить не собираюсь. Выполнять то, что я говорю нужно безоговорочно. — на этих словах, пристально оглядел не только Лео и Ингвара, но и новенькую эльфийку. — В то же время, силой никого не держу, если что-то выходит за рамки ваших принципов и мировоззрения, всегда можно спокойно уйти. — выждав большую паузу, давая ребятам время подумать над словами, я добавил. — А то, что произошло с вами, считайте уроком, а так же стимулом для того, чтобы становиться сильнее.

Похоже, я не слабо загрузил их головы, парни зависли, каждый думая о своём. Позабавила меня реакция Анастарии:

— В цивилизованных обществах, всё решается дипломатией, собирается совет, власть избирается, решения принимаются коллегиально. — девушка посмотрела на меня с капелькой страха в глазах.

— Тогда почему ты ещё с нами?

Эльфийка растерялась, не сразу найдя что ответить, тогда я продолжил:

— Тебе тепло, сытно и даже относительно безопасно. Ты, в отличие от них, — указал я на новичков. — уже видела, какие твари населяют наш мир. Причём, если у тебя развита наблюдательность, то наверное смогла отметить, что твари с разумным лицом, чаще намного опаснее тех, что просто хотят тебя съесть. Поэтому ты не хочешь в этот чужой и опасный мир.

Ответить Анастарии было нечего, она поджала губу и искоса смотрела на Рико, который увидев её взгляд тоже заговорил.

— Тут всё просто, либо вы принимаете реальность и условия, либо покидаете отряд. У меня на земле говорили так — "В чужой храм со своим уставом не лезут". — последнее предложение он сказал повернувшись к эльфийке.

— Монастырь. — машинально поправил я, отчего большая часть отряда улыбнулись.

— А? — не понял меня товарищ.

— Да... ничего. Кстати, наш отряд будет пополняться и вам предстоит озвучить эти вещи новичкам. — добавил я, глядя как Эни и Лютиэн разливают суп приготовленный на костре.

Парни абсолютно спокойно отнеслись к сказанному и полностью переключили своё внимание на обед. К этому небольшому путешествию мы обстоятельно подготовились, набрав с собой припасов, воды, мяса и кое-чего покрепче.

Что может быть прекраснее обеда на берегу живописного озера, в окружении кедровых сосен и елей, и всё это на фоне величественных гор, покрытых белыми шапками? Запах хвойного леса дополнял приятную атмосферу, увеличивая удовольствие от нашего пикника. Досыта объевшись, я завалился на свой рюкзак за спиной, периодически ловя лицом капли слабого дождика.

— А нас ты будешь тренировать? — разрушил тишину орк, смотря на меня сбоку.

— Возможно, в будущем. Пока что с вами будут заниматься Мелиса и Эни. Им тоже будет полезно. — добавил я, увидев непонимающий взгляд девушек. — Навыки надо качать, а от опыта реальных схваток мы вас постоянно оберегаем.

Это было правдой, девушки заметно отставали от ударной части группы, что и неудивительно. В любых сражениях я задвигал лекарей на задний план, стараясь не привлекать к активным боевым действиям. Не в пример им, Лилит и Лютиэн, не смотря на свой хрупкий внешний вид, оказались прекрасными воинами, не уступая Рико, правда и уровень у них был 80+. И ведь я даже не знал всех их возможностей.

После обеда лениво растянулся на заботливо расстеленном для меня пледе, который Лютиэн забрала с отеля. Было забавно наблюдать, как принцесса пытается заботиться обо мне, периодически перенимая эту инициативу у Эни. Последняя, к слову, к этому относилась явно с толикой ревности, но сцен не устраивала. Впрочем, и эльфийская принцесса соблюдала рамки приличия, не давая повода сделать ей замечание.

Пока я забавлялся, отмечая свои наблюдения, Телман провёл зарядку для новичков, а затем передал инициативу Мелисе, чтобы та объяснила основы боя на мечах. Стоило отметить, что девушка прилично справлялась с ролью инструктора, в точности воспроизводя базовые элементы тренировок, которым, в своё время обучали нас. Драться на мечах друг с другом им было рано, поэтому сейчас новичков учили с какой стороны держать меч, и как ставить защиту, не смотря на то, что они уже обладали какими-то навыками.

— Как думаешь, когда от них будет хоть какая-то польза в бою? — рядом подсел Рико.

— Явно не в ближайший месяц. — немного подумав, я добавил. — Если не два.

— И это ещё по оптимистичным прогнозам. — вздохнул товарищ. — У Анастарии пока вообще слабо получается.

Девушку он тренировал уже до этого самолично, но пока видимых успехов не было. Впрочем, это дело времени.

— Терпение, мой друг. — успокоил его я, на что Рико лишь улыбнулся.

По всей видимости они помирились и товарищ вновь лелеял надежды на совместное будущее, а значит переживал за успехи своей барышни.

Я же, пользуясь моментом, что меня никто не отвлекает, химичил бомбу. Для такого мероприятия заранее подготовился, вытащив из запасов пару «зажигалок», из которых вылил горючую смесь, а также древесный уголь. При активации умения, для создания бомбы мне требовались любые материалы, пусть даже горсть земли. Умение поглощало материю, выдавая на выходе готовый продукт. Но интуиция подсказывала, что если материалы будут качественнее и предрасположены к горению, то и взрывчатка получится мощнее. Поэтому для эксперимента, я сделал три взрывчатки: две, из заготовленных ранее материалов, а третью из куска сухой ветки, валяющейся неподалёку. Получившиеся заряды отличались как по размеру, так по запаху и цвету. Первый заряд вышел размером с половину кирпича, так как и материала было потрачено больше, а вот два других заметно меньше — со спичечный коробок.

Проводить эксперименты решил перед тем, как будем возвращаться в город.

— Может просто его грохнем? — спросил товарищ, оглядывая тронный зал замка, где в окружении охраны сидел молодой барон.

— Нужно кое-что у него узнать. Потом, может и грохнем.

Аристократы завтракали, в то время как стража бдительно следила за окружающим пространством, держа руки на своих мечах.

Пробрались в замок мы ещё вчера, попросив Индис открыть портал в тюремную камеру. Без особого труда оказались в жилом крыле, с вездесущими стражниками, которые, надо сказать, весьма ответственно относились к своей службе. Нам пришлось изрядно попотеть, чтобы незамеченными пробраться к покоям барона. Проскакивали между патрулями с трудом, даже в скрыте.

Охрана, выставленная перед дверьми в комнату наследника, не оставляла шанса сделать всё по-тихому. Они даже колокола поставили с двух сторон от входа и дополнительно повесили свистки на шею каждому бойцу. В общем, убить двенадцать стражников бесшумно не могли даже мы. А пробиваться внутрь через мясорубку не решились. Бойцы тут были весьма серьёзные, иллюзий остаться целым, после того как они вызовут подмогу я не питал.

Все эти мысли мгновенно навели нас на идею, как и в прошлый раз, попасть в покои через окно. Но и здесь ждал облом: на окнах были мощные решётки, сломать или вырвать которые, по-тихому не выйдет. Был вариант срезать их Пульсаром, но его я оставил как резервный. Вот и пришлось нам ночевать в замке, а затем наблюдать, как наша цель вкусно завтракает.

— Отвлечь их что ли как-то? — в слух подумал я.

— Да легко, а что даст? — заинтересовался Рико.

— Нужно, чтобы все взгляды устремились в другой конец зала. — заговорщически подмигнул я товарищу.

— Сделаю. — кивнул он мне в ответ.

Затем Рико проследовал в противоположный конец помещения, куда местные слуги уносили грязную посуду и остатки блюд. Поравнявшись с ними, товарищ, дождавшись моего кивка, сбил поднос из рук одного служки, а другому ловко поставил подножку. Посуда с дребезгом полетела по полу, разлетаясь на мелкие кусочки, а один из слуг распластался рядом, поднимая испуганные глаза.

Все присутствующие разумные уставились в одну точку, не замечая, как я в это время, сделал два удара по телу барона и вновь активировав скрыт на бессознательное тело, вырвал его из трона, загружая себе на плечо. Тактика обмана интуиции бойцов была уже отлично отработана. Именно для этого нужно было нанести именно два удара, первый из которых был ложным, отвлекающим внимание, а вот второй лишил барона сознания.

Уходили мы второпях, пользуясь сначала суматохой, а затем всеобщим ступором, который, правда, быстро закончился рыком начальника службы безопасности.

— Вашу мать, б***ь! Из под носа вытащили! Искать! Искать кому говорю! — рычал он на весь тронный зал.

Я впервые видел полковника Заера в таком состоянии, обычно он отличался весьма сдержанным нравом. Хотя его можно понять: он в который раз оказался абсолютно бессилен перед нашими атаками, не смотря на все предпринятые меры. К слову говоря, молодой барон даже помочиться не мог без сопровождения телохранителей. В этом мы убедились сами, обустраивая засаду в королевском нужнике.

Передвигаться по замку пришлось долго, точка эвакуации была по-прежнему в моей бывшей камере. Это оказалось самое безлюдное и безопасное место, хотя и очень неудобное для наших дел. Тем не менее, после того как я покинул стены тюремного блока, повышенной охраны тут не стало, охраняли тюрьму в обычном режиме.

Пробравшись в свои скромные апартаменты, мы уже как следует связали барона, заблаговременно до этого, надев ему на голову мешок. После этого, я с помощью мыслеречи попросил Индис открыть портал к нам в камеру. Девочка могла открыть его в любую точку, где бы я ни находился, но по её словам это экстренная мера, и даётся ей такой контроль пока с трудом. Поэтому мы решили погулять по замку, а заодно посмотреть реакцию обитателей на случившееся событие. Гремел дверьми весь замок, поднятый на уши, но подземный этаж, никто обыскивать не торопился.

Вернувшись в свой отель, я сгрузил пленника с плеча, велев привязать его к столу плашмя, лицом в низ. Барон Эндрю Гловерс, очнулся уже в третий раз, но сейчас отключать его сознание мы не стали. Это был молодой парень, лет двадцати пяти, с тёмными волосами и родинкой на лбу. Эндрю успел взять 77й уровень, а значит был довольно опасен, чего нельзя было забывать. Сняв мешок с головы, я сел перед ним.

— Что вам нужно? — процедил он, пробуя на силу наши верёвки.

— Ответы.

— Зачем вы убиваете отца?! Меня за что? Чей это заказ? — постепенно поднимая голос, рычал он.

— Это заказ Князя.

— Какой именно князь? — в голосе барона было заметно замешательство и раздражение.

— Мне нужны ответы, а не твои вопросы. — спокойно ответил я.

— Мы заплатим больше! — прокричал он.

— Нас не интересуют деньги.

— А что вас интересует?

— Всё. — после небольшой паузы, я продолжил. — Сколько у тебя ещё жизней?

— Думаешь, я расскажу такое? — сплюнул Эндрю.

— Ты всё расскажешь. Это вопрос времени. Целитель у меня есть, больная фантазия тоже. Выбор за тобой. — монотонным тоном излагал я.

— Отец вас найдёт и будет снимать шкуру живьём! — с ненавистью в голосе угрожал аристократ.

— О, спасибо за идею. — деловито ответил я, а затем добавил. — Только не стоит надеяться на отца, ему все равно не жить.

Барон прикусил язык, оставив меня без ответа.

— Значит, будешь молчать?

В этот момент Рико вытащил из камина горячую кочергу, проводя ею рядом с лицом парня.

— В ваших подземельях запытали много разумных, неужели думаешь, что тебя кто-то пожалеет? Старик Саймон мне многое рассказал.

От упоминания этого имени, глаз Эндрю дёрнулся, с опаской глядя на раскалённое железо.

— Мы с моим товарищем даже сделаем ставку, что раньше случится: ты заговоришь или раскалённая добела кочерга познакомится с внутренним миром твоей жопы?

Через пару минут парень сдался: повесив голову, он стал отвечать на все вопросы. Оно и не мудрено, такие перспективы разговорят любого, а миндальничать с ним у нас не было ни времени, ни желания. Судя по рассказам Рико, этот человек ещё та гнида, вполне соответствующая своему родичу.

По словам пленника, у графа было около шестнадцати жизней, тогда как у его сына двенадцать. Перспектива убивать Чарльза Гловерса следующие четыре месяца меня отнюдь не радовала.

— Жить хочешь? — спросил я у барона, который в ту же секунду слегка кивнул головой.

— Ты серьёзно? — во взгляде товарища читалось напряжение, любопытство и досада.

— Иначе это всё затянется. — вздохнув, в третий раз объяснил ему я. Уж очень Рико хотел убить барона ещё раз.

— Предаст же сучёнок! — не успокаивался он.

— Значит накажем.

Вместо пыток и обнуления я предложил младшему Гловерсу альтернативу, в которой он остаётся жить и даже получает в свои владения Уго, как и деньги на его восстановление. В ответ ему нужно предать отца, убрав с площади охрану в воскресенье, а затем сдать мне замок. Разговор был долгий и обстоятельный, но я смог донести до парня все печальные перспективы его положения. Сомневаться в наших возможностях ему было трудно, учитывая, что граф уже дважды мёртв, а самого барона выкрали прямо из под носа службы безопасности и личной охраны.

Из рассказа аристократа я понял, что отношения у них с отцом, мягко говоря натянутые, поэтому с совестью он договорился быстро, если та, конечно, у него была.

Отпускать я его не боялся, как бы не охраняли Эндрю, убить его мы всегда сможем, а дальше дело техники. Открыв портал недалеко от ворот крепости, протащил его на своём плече, оставляя возле крепостной стены.

— Считай до десяти, потом снимай мешок и иди в замок.

После чего я шагнул назад в портал и попросил Индис его закрыть. Рико предлагал пойти в замок вместе с ним, чтобы посмотреть и послушать, что будет делать молодой аристократ, но я этого делать не стал, пожелав узнать о решении барона в воскресенье. Это не было наивно с моей стороны, просто я был готов к любому раскладу и не особо переживал за действия Эндрю.

Оставшаяся неделя пролетела незаметно. Новички большую часть времени тренировались, мы с Телманом рыбачили у озера, Рико тоже периодически составлял нам компанию.

На природу мы выбрались не только ради пикника и рыбалки, яйцо последнюю неделю вибрировало и неслабо грелось. Драконов никто из нас в прошлом не разводил, но все единогласно решили, что срок подходит: скоро дракон должен вылупиться. Эх, было бы хорошо, если это случилось чуточку позже, но, к сожалению, не на все обстоятельства можно повлиять. Так что весь отряд томился в ожидании чуда, которое свершилось в субботу, за день до воскрешения графа.

Неймар в один момент просто пробил толстую скорлупу мордой, по всей видимости, выедая её изнутри, и огласил на всю округу о своём появлении. Визг и писк, переходящий на мгновение в ультразвук, слегка резанул по ушам, а затем так же быстро прекратился.

Крылатое чудо размером с взрослую кошку вертело головой, по очереди осматривая всех собравшихся, после чего медленно, постоянно падая и вставая, направилось в мою сторону. Присев на корточки я осмотрел зверёныша и осторожно взял на руки. Неймар скромно улёгся на моем плече и закрыл глаза. Всё это происходило в полнейшей тишине, под выпученные глаза отряда и их раскрытые рты. Не растерялась только Индис, давно оказавшаяся рядом со мной и уже гладившая дракошу. Сначала Неймар попытался шипеть на принцессу, но после её "Тисе-тисе, я тибя не обизу", смирился и продолжил спать.

— Такой миленький... прикольный... — раздалось от женской части отряда.

— Все мы такие, пока маленькие. — мудро отметил Рико.

— Продолжаем занятия. — скомандовал я и вернулся к созерцанию окружающей природы, наслаждаясь спокойным деньком, возможно, последним на долгое время.

— Дашь подежать? — через час ко мне подошла Индис, с умилительно-просительным взглядом.

— Дам, только от меня не отходи.

Передав сонную тушку, я освободился от обязанностей сиделки и направился к тренирующимся бойцам. Неймар на мгновение проснулся, придирчиво, насколько это возможно для детёныша дракона, оглядел новую подушку и продолжил спать. Остальные всё это время отрабатывали различные техники, приёмы защиты и нападения, но до тренировочных боёв дело ещё не заходило.

— Возьмите деревянные мечи. Спарринги проведём. — оглядев бойцов проговорил я.

После того, как новички послушно выполнили команду, я продолжил:

— Анастария, Эни, в центр площадки. Эни, работаешь вторым номером. Остальные смотрим.

Девушки вышли на импровизированную арену и, взяв оружие наизготовку, заняли боевые стойки. Не дожидаясь команды, эльфийка бросилась в атаку, нанося град недавно отработанных ударов. Подозреваю, что долго она так не продержится, выносливость то нулевая. Наши новые спутники постоянно тянули отряд назад во время любых путешествий, уставая уже через несколько часов пути, но в целом, ситуация постепенно стала исправляться. Возвращаясь к поединку, заметил, что Эни не стала дожидаться, когда противник устанет и, подловив ту на очередном выпаде, провалила её, следом ударив кулаком в челюсть. А затем, ударом деревянного меча по кисти противника, выбила у неё меч.

— Анастария, подними меч и на исходную. — глухо отозвался я.

— Не могу. — начала скулить девушка, еле держа оружие в руках. — Больно.

— Эни, посмотри её — похоже, она травмировала кисть. — заключил я.

Через полминуты, эльфийка уже стояла и вращала меч в руке, с удивлённо отрешенным взглядом, до сих пор не веря, в такое быстрое восстановление. А затем поединок вновь продолжился.

— Может, стоит с ней полегче? — спросила подошедшая Лютиэн.

— Не думаю. Сейчас она под надзором двух лекарей, потихоньку качает преодоление боли. Лучше так, чем в бою.

— Тоже верно. — согласилась принцесса, угощая меня свежим горячим чаем и присаживаясь рядом.

Тем временем, Анастария уже более уважительно относилась к навыкам хрупкой на вид целительницы, стараясь атаковать обдуманно и явно экономя силы. Девушки схлестнулись ещё несколько раз, но я наблюдал уже в полглаза: эльфийка быстро устала и дралась вяло, и предсказуемо. Это было ожидаемо и никто не осуждал девушку, вряд ли кто-то из нас показывал невообразимые успехи в своём первом бою, тем более при такой разнице в навыках.

По словам девушки, после окончания тренировки, она взяла ранг ученик в навыке владения мечом, а также приподняла базовые характеристики на единичку за весь день. Это было хорошо, но неудивительно: вначале рост идёт очень быстро. И это очень воодушевило эльфийку, она даже попросила поспарринговать ещё, но уже с новичками.

— Хорошо, но позже. Эни и Лео, на площадку. — не давая лекарю отдохнуть, скомандовал я.

На этот раз бой был более тактичным, эльф демонстрировал ловкость и хорошую реакцию, впрочем, это не мешало ему периодически пропускать удары по голове и конечностям. Эни легко уворачивалась от его выпадов и прямых атак. Другого от неё я и не ждал, ведь не смотря на объективно хорошие успехи эльфа, он оставался предсказуем и учитывая её повышенные характеристики относительно него, девчонке было легко уклоняться, уходить с линии атаки и контратаковать, не давая сопернику расслабиться. Их поединок мне понравился, было видно, что оба сосредоточены и стараются работать осознанно и технично, нежели использовать грубую силу.

Похвалив бойцов, я закончил их схватку. Следующим была очередь Ингвара, который уже давно еле удерживал себя на месте, желая поскорее оказаться на арене.

Орк, едва дождавшись сигнала о начале боя, мигом набросился на девушку, будто та съела последний пирожок, на который он положил глаз. Махая коротким (для него) деревянным мечом как зубочисткой, орк теснил Эни по всей поляне, едва не пробивая её защиту. Учитывая их разницу в габаритах, я в серьёз стал переживать за девушку. Но она быстро перестроилась, поняв, что принимать удары от этого бегемота не стоит. Постоянно уворачиваясь, зашагивая за спину, Эни быстро поумерила пыл зелёному бойцу, отбивая тому конечности. По началу эти удары он не чувствовал, но накопительный эффект дал о себе знать. Ингвар стал прихрамывать, заметно сбавил темп и уже не мог так часто осыпать Эни ударами. Следующая импульсивная атака орка, закончилась глухим падением. Девушка подловила его на замахе и не дожидаясь удара, прокатилась возле него сбоку, со всей силы влепив Ингвару по ногам. Иначе было не объяснить фееричное сальто вперёд, исполненное орком поневоле. Бойцы отряда зааплодировали, никто не ожидал такого финала.

— Я хочу ещё. — не успев встать прохрипел орк.

— Нет, реванш будет завтра. — огорчил я орка. — А пока дам тебе бойца твоей весовой, он тебя быстро научит, что бой не решается одной грубой силой. Телман, будь добр. — глянул я на танка, а тот мне кивнул.

— Анастария и Лео. Работаем технично. А что это такое потом расскажете нашему зелёному другу. — кивнул я на только встающего, но внимательно слушающего орка. — Эни молодец! — добавил я, показывая смущающейся девушке большой палец. — Ты продолжишь тренировку со мной. Остальные не сидим, разбиваемся по парам, занимаемся.

После чего закипела работа, ребята взяли мечи и разошлись по поляне. Мы с Эни поменяли оружие на боевое.

— Атакуй. — скомандовал я.

Девушка послушно принялась осыпать меня ударами, совершенно не боясь ранить. В этот момент я краем глаза следил за боем танка и орка. Последний вновь попробовал забить оппонента мощными ударами меча, возвышаясь над ним на целых две головы, но скоро отлетел от танка посредством жёсткого удара ногой в грудь. Да, с Телманом такое не пройдёт. С его Силой, он может орка в бараний рог скрутить. Тем временем, у меня разгоралась своя битва.

— Ух ты! — через минуту воскликнула девушка. — Магистр! — прошептала она, а глаза полезли на лоб.

Система как-то понимала мои намерения передавать свои навыки и предлагала мне, как когда-то видимо Филу, включение умения, которое повышало эффективность обучения на 15%. Такое было возможно начиная с ранга Магистр и при достаточном уровне Интеллекта.

Я лишь подмигнул девчонке, но моментально уловил заинтересованный взгляд Рико, который, похоже, уже мысленно занимал очередь, на тренировку со мной. Давно мы с ним не бились на мечах, будет интересно и полезно. Во всяком случае ему, подумал я вздохнув.

— Всё так плохо? — спросила Эни, неверно интерпретировав мои вздохи.

— Не, ты молодец. Задумался просто. — возобновляя свою атаку, ответил я.

— Ааа... — выдерживая мой темп, успела ответить девушка.

Тут внезапно появилась польза от моих актёрских умений, появившихся во времена тренировок с Азимом. Я легко подстроился под уровень девушки, не угнетая её, но и не давая малейшей секунды расслабиться. Возможно, по ощущениям, для неё это было, как драться со своей тенью или двойником, который совсем на капельку умнее, быстрее и ловчее. Ровно на столько, что бы азарт победить и подловить не пропадал, а иногда даже казалось, что победа почти в кармане, нужно только дожать. Примерно через двадцать минут изнемогающей для оппонента схватки (я тоже делал вид, что устал), я дал возможность Эни выбить мой меч из рук и сдался. Тем самым закрепив у неё в голове приятное чувство нелегкой победы, которая досталась девушке совсем не просто.

Оглядев поляну, заметил весьма удивленные взгляды новичков, которые даже остановили свои спарринги, наблюдая как лучащаяся от счастья и радости Эни, замерла на месте, восстанавливая дыхание.

— Ты не стой, походи. Так быстрее. — посоветовал я, возвращая в мир зависшую девушку.

Сам же спокойно прогулялся до своего меча, который лежал в десятке метров от нас.

— Меняемся. — добавил на ходу.

Не успел я поднять оружие, как меня уже ожидал Рико, с предвкушением дожидающийся поединка. Бой с другом моментально перескочил на другой уровень. С самого начала товарищ взвинтил темп, а я моментально подстроился, виртуозно уворачиваясь и принимая на меч его искусные атаки, не забывая контратаковать и периодически работать первым номером. Почти сразу заметил, что тренировка вокруг нас вновь остановилась, все молча наблюдали за представлением.

Ещё бы, мы бились не только на мечах, в ход шли кинжалы, кулаки, локти и ноги, да в общем-то всё, что могло отвлечь или нанести урон. И всё это происходило на такой скорости, нарушая законы физики, что рядовым бойцам что-либо разглядеть вряд ли удавалось. От того и стояли они с раскрытыми ртами, наблюдая за нереальной картиной боя профессиональных убийц, истинных возможностей которых, не знали даже самые близкие.

Раскачанная Ловкость, оставляла мне солидный запас даже в схватке с таким бойцом как Рико. Товарищ тоже не слабо поднял ключевую характеристику, вложив большинство подаренных сфер именно в неё, но разрыв оставался более десяти очков. Знал я это из-за откровений друга в одну из ночей в тюрьме графского замка.

Бой закончился также внезапно, как и начался. Спустя пятнадцать минут, мы просто опустили клинки и, улыбнувшись кивнув друг другу, пошли в сторону костра.

— Плюс двадцать в навык! — восторженно воскликнул Рико, все же не выдержав.

— А я кушать захотел. — невпопад ответил ему.

— И давно магистра взял? — уже более спокойно спросил товарищ.

— Давненько. — улыбнулся я.

— И молчал! — Рико изобразил картинное негодование.

— Ты не спрашивал, а я не из хвастливых. — продолжал я, не сдерживая улыбку.

— Вы посмотрите какой скромняшка. — ухмыльнулся он. — И как у тебя это только получается?

Я лишь молча развёл руками, всё же есть тайны, которые я принял решение не доверять никому. Тем временем, остальные бойцы закончили тренировку и к нам подсели Лео с Ингваром.

— Мы тоже хотим схватку с тобой. — озвучил за двоих эльф.

Я осмотрел парней скептическим взглядом.

— Желание похвальное. Рад, что вы заинтересовались в прокачке своих навыков и характеристик. Но со мной пока рановато.

— Почему? — простодушно воскликнул орк.

— Сколько у вас сейчас в навыке владения мечом? — спросил, подняв на парней взгляд.

— Тридцать семь. — первым ответил орк.

— Сорок один. — доложил Лео, когда я перевёл на него взгляд.

— За неполную неделю довольно хорошо. Вы сейчас в ранге Ученика. Доведите навык хотя бы до Учителя, тогда и попробуем. Он начинается с двухсот очков.

— А почему нельзя раньше? — спросила подошедшая к нам Анастария.

— Усну.

— Что? — не поняла девушка

— "Усну", говорю. — посмотрев на окружающих, решил всё же объяснить. — Вы пока слишком медленные, мне будет очень трудно подстроиться. Это будет обоюдное издевательство. — последнее предложение я проговорил еле слышно, но его всё равно услышали.

— Ничего не понятно, но я верю, что тебе виднее. — ответил Лео.

— Вот и хорошо.

Тренировка продолжилась и после ужина, но я уже не участвовал. Сейчас все мои мысли занимало воскресенье и убийство графа. Мозг сосредоточенно пытался просчитать различные вероятности событий, решая как поступить в той или иной ситуации. Но было и еще одно дело, которое я отложил на вечер субботы.

Вместо того, чтобы сразу вернуться в город, я увел отряд подальше от облюбованного нами места, дабы не нарушать красоту природы и направился в сторону города пешком.

Отойдя на достаточное расстояние, скомандовал привал, а затем, взяв с собой мужскую часть группы, отправились поглубже в лес.

— У вас с Рико лица хитрые. — недоверчиво покосилась на нас Лютиэн. — Обычно такие лица у мальчишек, когда они что-то нехорошее задумали. — уже тише добавила она, но Эни и Лилит понимающе закивали.

— Мы скоро вернёмся. — пообещал я, спешно удаляясь. — Но вы на всякий случай, прилягте.

— Чтоооо? — раздалось на несколько голосов мне в спину.

Еще немного отступив от временного места дислокации нашего отряда, мы остановились у неглубокого оврага, посреди которого росла ель. Небольшая, метров шесть в высоту. Вытащив взрывчатку, созданную из сухой ветки, я продемонстрировал её мужской компании.

— Это что? — спросил Ингвар, который, как и все заинтересованно осматривал небольшой прямоугольник со спичечный коробок, лежащий у меня на ладони.

— Это Дрожь Земли-1. — важно ответил я.

После чего сделал небольшое углубление, с пятнадцать сантиметров у подножия дерева, положил туда свою ДЗ-1 и обернулся к парням.

— Нужно отойти подальше. — серьёзно посмотрел я на них.

— Думаешь е**нёт? — скептично спросил Рико, который наблюдал за мной, пока я создавал эти заряды.

— Должно. — неуверенно пожал я плечами, вспоминая из чего была сделана взрывчатка.

Мы почтительно отошли метров на тридцать от оврага, после чего дружно присели и даже зажали уши. Только после этого я активировал появившийся в интерфейсе значок.

Следом прозвучал негромкий хлопок, а из места закладки заряда рассеивался совсем жидкий дымок. Все дружно стали переглядываться, а затем направились в сторону оврага, заглядывая внутрь. Дым уже рассеялся и мы спустились ниже, непосредственно к дереву, разглядывая небольшой кратер в земле, диаметром едва ли с ладонь.

— Мда. Так себе «дрожь». — озвучил очевидное Рико. Остальные постеснялись комментировать. — Орк вон пёрнет и то громче будет. — подтрунивал над нами обоими товарищ.

— Ага. — вместо возмущения согласился Ингвар.

— Попробуем ещё одну. — не сдаваясь, но малость погрустнев ответил я.

Вновь заложил заряд, но решив, что второй раз так позориться негоже, прикопал в землю тот, что был побольше, размером с половинку кирпича и на основе других материалов. Парни уже смотрели без интереса, явно желая побыстрее закончить с моими экспериментами и вернуться в город.

— Отходим. — сказал я, прикопав заряд на этот раз чуть глубже.

Отойдя метров на семь и даже не выбравшись из оврага, все кроме меня дружно остановились. Обернувшись на ребят и увидев в их глазах скепсис, я пожал плечами и спросил:

— Готовы?

— Давай уже свою дрожь земли, командир. — добродушно улыбнулся орк. Остальные улыбаясь кивнули.

На всякий случай отошел еще на пару метров, после чего присел и, отсчитывая вслух «Три, два, один», активировал заряд.

…

БА-БАХ!!!!!

Долбануло так, что я даже будучи в положении сидя отлетел назад, отброшенный мощной взрывной волной. Реакция и характеристики, позволили отметить не только мгновенно пролетевших мимо товарищей, куски земли и ветку, но и какого-то грызуна, которому не повезло оказаться рядом. Уши не заложило, тело целое — сработал мой щит. Весь отряд разметало по оврагу далеко за моей спиной. Ближайшим из бойцов возле меня оказался Телман, который поднял на меня глаза сидя на заднице и указал пальцем в небо, приоткрывая рот. Проследив за его взглядом, я выматерился.

Сверху в овраг падала та самая ель, силой взрыва вырванная из земли, подлетевшая в небеса и переломанной куклой, ударяясь о ветки соседних сосен, падала на землю. Слава Вирле не на нас, так как улетела под углом.

Испуганно посмотрев в сторону остальных разлетевшихся по оврагу членов отряда, обнаружил всех сидящими на пятой точке, по аналогии с танком и ошарашенно смотревших на меня.

— Чуйка взвыла, успел групповой щит включить. — объяснил происходящее танк.

И было это весьма кстати, не знаю как Рико с Телманом, но новички бы точно отправились на площадь воскрешения. Я лишь немного потерянно кивнул Телману в знак уважения и поднялся.

Парни приходили в себя еще пару минут, после чего мы все дружно собрались возле здоровенного кратера, диаметром метра три. Ель лежала немного дальше, точнее то, что от неё осталось.

— Это чё было? — наконец озвучил общие мысли орк.

— Это Дрожь Земли-3. — благоговейно ответил я.

— Ну его нахер такую дрожь... — поежился Рико.

— А вот будете знать. — сказал я почесав затылок, после чего развернулся и пошел в сторону оставленных и скорее всего перепуганных женщин, нашего отряда.

Девушки встретили нас, едва мы выбрались из оврага. С мечами наизготовку и в боевом порядке. Молодцы, уважительно кивнул своим мыслям я, оценивая их строй.

— Я же говорила — их рук дело! — как само собой разумеющееся проговорила Лютиэн.

Лица Эни и Индис были перепуганы. Мелиса была спокойная, то ли верила в нас, то ли не видела угрозы в происходящем. А Лилит вовсе флегматично подошла к кромке оврага, после чего удивлённо присвистнула.

— Что там? — заинтересовалась старшая принцесса, направляясь к суккубе.

— Да ничего, пойдёмте в город. — отмахнулся я.

— Боженьки ты мой… — выдала Эни, увидев кратер.

— Опять с деревьями сражались? — подозрительно оглядела нас Лютиэн, припоминая прошлый раз, когда я случайно Пульсаром срезал сосну.

— Да нет…

— Это всё он. — перебивая мои возгласы, заложил меня товарищ. Орк с эльфом кивнули в знак согласия.

— Да, он нас всех спас. Можешь им гордиться Мелиса. — указал я на танка, шедшего рядом со мной и меняя тему диалога.

— От дерева? — удивлённо воскликнула Лютиэн, переводя взгляд то на ель, то на танка, то на меня.

— Да что вы всё заладили. Индис, хорошая моя, открывай портал. У меня от них уши устали. — с надеждой посмотрел я на слегка потерянную девчушку.

Маленькая принцесса послушно открыла портал в Дорс, продолжая успокаивать Неймара, странно косящегося в мою сторону. После чего, активировав групповой скрыт, мы вернулись в город.

— А мы смотрим, над лесом переломанное дерево летает, а меньше чем через секунду как ударит взрывной волной! — возбуждённо рассказывала Анастария моему товарищу. — Так мы и легли все, как советовал Князь. Потом проверить решили.

— Только дракошу пришлось сначала найти. — посетовала суккуба. — Как заверещал, как дёрнулся в противоположную сторону, только задница и сверкала.

На этих словах Неймар поднял мордочку с плеча Индис и зашипел на Лилит. Суккуба на это никак не реагировала, было видно, что она не пыталась как-то задеть дракончика, а просто делилась эмоциями, как и остальные.

— А командир, значит, говорит, «отходим». А мы же не думали, что оно так выйдет. — почесал репу Ингвар. — А оно как долбанёт!

Это утро встретило нас тёплыми лучами солнца. На этот раз нам с Рико компанию составила Лилит. В течение следующего часа ожидалось появление графа, судьба которого была уже предрешена. Не было охраны, войск и личной гвардии аристократа, только периодически появляющиеся голые люди, медленно осознающие, что с ними произошло.

Смерть приходит по-разному: для кого-то это единственное желание в тот момент, когда тебя заживо съедает ужасный монстр, для кого-то неожиданность, подкравшаяся из-за угла с желанием обчистить твои карманы. Способов умереть в этом мире было так много, что никто не удивлялся забитым и дрожащим от страха разумным, которых встречали друзья и знакомые. Каждый мог оказаться на их месте уже через неделю.

Мы прождали в скрыте целых полчаса, прежде чем граф почтил нас своим присутствием. Не дрогнула рука, метко отправляя стрелу в мгновение назад появившееся тело, не было и неожиданностью, когда сердечник после короткого полёта разбился о выставленный барьер. Инстинкты, нарабатываемые годами, трудно заглушить всего лишь двумя смертями подряд. Хищник всегда до последнего огрызается, когда кто-то пытается наложить свою лапу на его шкуру, желая утащить своего врага в забвение вместе с собой, ну или хотя бы продать жизнь подороже.

То, что граф был матёрый хищник не вызывало у меня даже капли сомнения, власть в этом мире не могла находиться в руках слабака. Не теряя времени, подскочил к нему, отмечая, что защита Гловерса приняла на себя уже более десятка стрел и их количество только увеличивается. Граф успел вытащить из пространственного кармана меч и отразить мой первый удар. Атаковать Пульсаром я не стал намеренно, желая проверить как возможности свои, так и оппонента. И тот не заставил себя долго ждать, откидывая телекинетическим ударом Рико как муху, мешающую спать. Попытка также воздействовать на меня разбилась уже о мой энергетический щит. Очень любопытно, почему напарника не спас его барьер, не поверю, что он забыл его активировать. Возможно, всему виной уровень щита или слабые ментальные характеристики.

Все эти мысли пронеслись в голове за секунду, не мешая мне разбивать защиту графа, банально не успевающего за моими движениями. Сказать со стопроцентной уверенностью от чего именно умер Гловерс не смог бы наверное никто, ведь практически одномоментно его голову поразила стрела Лилит, а затем она отделилась посредством мощного удара моего меча. Держался граф относительно долго, точнее его щит, не позволяющий моему клинку калечить тело аристократа. Не смотря на невпечатляющие лично меня навыки владения мечом, граф проявил свою мощь другим образом, выкашивая своим даром окружающих разумных, как недавно появившихся, так и тех, кто их встречал. Погибали не все, но немалая часть из них летела мёртвыми куклами в меня и моих напарников. Несколько раз отбрасывало Рико, желающего сменить лук на меч, подбираясь ближе. Не досталось только суккубе, филигранно чувствующей безопасную дистанцию и продолжающей вбивать стрелу за стрелой в невидимый барьер на теле Гловерса. Сила графа отличалась от того, что в своё время продемонстрировал мне Грегор, и что пыталась в себе развить Мелиса. Последняя, кстати, молодец, делала успехи.

Накинув скрыт на поднимающегося с земли Рико и приближающуюся ко мне Лилит, я развернулся и направился в сторону замка, здесь мои дела были закончены.

Часовые при виде меня заранее приоткрыли ворота и опустили арбалеты, переставая держать на прицеле приближающегося путника. Во дворе, перед входом в парадные ворота замка, меня встречал серьёзный и задумчивый барон Эндрю Гловерс. Выглядел он не выспавшимся, но чисто выглаженным в парадном мундире и начищенных сапогах.

— Приветствую вас Чак. Мы готовы к вашему прибытию. Позвольте сопроводить?

Я ничего не ответил, лишь молча кивнул барону, проследовав за ним вплоть до тронного зала. Как только мы вошли, со своих мест по бокам залы поднялись местные чиновники и прочие управленцы, с частью из которых, я уже успел познакомиться.

— Зачем они все здесь? — повернув голову, спросил я у Эндрю.

— Так... присягу обсудить... — неуверенно ответил тот.

— А... точно. Правильно. — согласился я.

Заняв место монарха, я осмотрел присутствующих придирчивым взглядом. Все они смотрели на меня, ожидая каких-то слов.

— Можете говорить, я готов слушать.

Волна неловкости окатила тронный зал, присутствующие стали переглядываться, не находя нужных слов и в поисках того, кто выскажется за всех. В конце концов, слово взял полковник Дин Заер.

— Кхм-кхм... здравия желаю. Полковник Дин Заер. Буду говорить от лица собравшихся.

Я молча кивнул, одобряя инициативу поднявшегося с места военного.

— Традиции предписывают, при мирной сдаче замка, выживших и не изгнанных аристократов и военных, присягнуть новому лорду. Кхм-кхм... но мы не можем этого сделать...

Я приподнял бровь от удивления, но Заер сразу же добавил:

— Если мы это сделаем, то потеряем большую часть своей силы... и станем бесполезны для Вас... — полковник даже виновато опустил глаза, как и почти все здесь присутствующие.

Из объяснений аристократов, я понял, что действующие клятвы семье Гловерс, предписывают им служить графу, пока он жив. В моменты его смерти, они обязаны подчиняться его сыну или следующему Гловерсу, стоящему в очереди на наследство, если мёртв и прямой наследник. Весь нюанс в том, что как только оживёт граф, клятва обязывает их встать ему на службу. А посему выходит, что никто, кроме самого Эндрю Гловерса, мне сегодня не присягнёт. И так до тех пор, пока граф полностью, гарантированно не уйдёт в забвение.

— Тогда зачем вы мне нужны? Или вы считаете, что я стану ждать несколько месяцев, пока граф не лишится всех своих жизней? — с нажимом добавил я, размышляя, как мне теперь поступить и ругая себя за то, что не предусмотрел нюансы с клятвами.

— Если вы позволите... — вновь начал говорить полковник. — у нас есть просьба и предложение... — неуверенно замялся он, но тут же выпрямился и после моего кивка продолжил уже спокойно. — Мы предлагаем вам уничтожить плиту воскрешения.

Во взгляде полковника была решимость и уверенность. Увидев мой недоумевающий взгляд, он правильно понял причину беспокойства.

— Мы позволили себе уже выкупить новую плиту, а так же организовали новое место, взамен старой площади воскрешения, куда её и установим. В течение недели, после установки, все горожане и мы перенесём точку возрождения на новое место, а затем уничтожим старую плиту.

Я задумался. Это действительно кратно ускорит процесс, и я наконец-то смогу поставить галочку в графе по этому делу. Но люди...

— А как же те, кто не узнает о переносе плиты? К примеру, в лесах и джунглях?

— Когда удар первого молота, коснётся плиты, все почувствуют это и поторопятся сменить точку респа. — как само собой разумеющееся объяснил один из чиновников.

— Хорошо. Даю добро. Но старую плиту уничтожим через три недели, аккурат перед воскрешением графа. Ещё пару раз я его убью с удовольствием. Поставишь охрану и человека, чтобы два раза в сутки напоминал людям о том, что стоит привязаться к другому камню. — затем, повернувшись к остальным чиновникам добавил. — Также организуйте какое-нибудь СМИ, весь город должен быть проинформирован. Отчитываться мне лично, о всех работах и тратах.

— Есть! — отрапортовали мне присутствующие.

— Ты, — обратился я к барону. — организуй мне встречу с бывшим наместником Уго, как и всей тамошней администрации. Притащи их сюда. Также приступай к восстановлению рынка. И чтобы никаких рабов, своими яйцами будешь за это отвечать.

Повернув голову в сторону начальника разведки, я добавил:

— Это касается и тебя Шредер. В городе не должно остаться невольников: все получают зарплаты и имеют возможность уйти.

Полковник тяжело сглотнул и отрапортовал о том, что принял задачу. Следом, мы провели присягу барона Гловерса.

Сменив своё имя на настоящее, с фамилией и титулом, я вызвал большое удивление у присутствующих, как принадлежностью к высокому роду, так и возможностью менять имена. Когда слова клятв от барона прозвучали, я распустил аристократов, напоследок предупредив, что в замке скоро появятся мои люди.

Этим же вечером наш отряд переселился в замок. Орка с эльфом определил в солдатские казармы. Также отдал приказ создать центр подготовки новичков на территории замка. Для этого дела выделили сразу несколько казарм, спортплощадка и арена для тренировок уже имелась. Решив не изобретать колесо, я, вспоминая свою учебку в крепости Ноар, обрисовал полковнику Заеру как вижу обучение бойцов, и поручил ему отобрать лучших инструкторов. В том числе пригласить их извне. На него же повесил курирование этого проекта.

— Полковник Шредер Бакс.

Мы сидели за огромным столом, где проходило первое заседание совета.

— Я. — поднялся с места, рекомый.

— Как ваша рука? — улыбаясь, поинтересовался я.

— Благодарю Ваша Светлость, уже в полном порядке.

— Вашему ведомству будет поручено организовать сбор новичков на подконтрольных нам территориях. Тех, кто из них окажет желание служить в нашей армии — определять в наш центр подготовки.

— Есть. — отрапортовал полковник.

— Далее, стабилизировать работу действующего в городе центра распределения и подготовки недавно возродившихся, в нашем мире. Есть информация, что из-за бардака, который там сейчас, у нас нехватка кадров. Разобраться, виновных наказать. Казна будет спонсировать обучение мирным профессиям. Чья это зона ответственности?

— Эдвард Мун, Ваша Светлость. — встал с места невысокий мужчина. — Будет сделано.

— Жду доклад. — кивнул я ему. — Помимо сказанного, мне в срочном порядке нужен доклад о вооруженных силах. Отдельным списком элитные подразделения и их возможности. Их командиров представить лично.

Помимо двух уже знакомых мне полковников, поднялся ещё один мужчина и все дружно отрапортовали о том, приняли задачу. Заметив мой взгляд, незнакомец не сел на место, а представился, оставшись стоять:

— Полковник Алекс Корд, Ваша Светлость. Командующий армией Дорса.

— Присаживайся. — кивнул я ему.

Полковник Корд был крупным, высоким мужчиной лет тридцати, с голубыми глазами и суровым взглядом. Над головой у него светился 96й уровень. Оглядев военных нескольких ведомств, я задумался. Интересно получалось, должности у них были генеральские, а звания рангом ниже. Особенности этого мира? Проявлять любопытство и показывать своё невежество при таком количестве подчинённых я не стал.

— Хочу представить вам принцессу Лютиэн. Все финансовые вопросы согласовывать с ней. Ответственных лиц по вопросам экономики, попрошу остаться. Остальные могут идти. — сказал я вставая. — Присаживайся Люти, тебя к этому готовили с детства.

Принцесса робко села на мой трон, чем вызвала различные эмоции у присутствующих, а затем более уверенно взялась за свои новые обязанности.

— Мне нужен казначей, министр финансов. Такой ведь есть?

Дальше я уже не слушал, покидая зал, дел оказалось ещё целая куча.

Город был взбудоражен, по всюду ходили люди с буклетами, призывая сменить точку воскрешения на новую, наскоро установленную в городском парке. В то же время, старую площадь стали разбирать, обнажая плиту воскрешения, вкопанную под слой земли и брусчатки.

По периметру стояла охрана, защищая старую плиту от преждевременной атаки. На месте же новой точки воскрешения толпились люди, с обеспокоенным видом менявшие привязку. Новую плиту уже установили и прикопали, защищая слоем бетона. Следом сменили точку воскрешения все высшие чины города, военные и аристократы. Сейчас очередь дошла до простого народа.

Лёгкое ощущение паники и неопределённости витало в воздухе, жители города не понимали, что происходит и к чему эта суматоха с переносом точки привязки. И только те немногие из них, что были свидетелями убийства графа, догадывались о сути перемен.

— Нам нужно проведать дядю Валиуса, принцесса. — обратился к девчушке, не отпускающей меня последние дни ни на шаг.

— Холосо.

После чего мы продолжили прогулку по городу, направляясь к площади перемещений. Именно сюда и отсюда можно было перемещаться посредством порталов. Остальная часть города была закрыта от перемещений, но только не для отдельно взятой маленькой принцессы. Оказалось, что именно этот дар стал проклятьем для юного дарования, благодаря которому, на неё объявила охоту вся правящая элита эльфийского королевства. Ещё бы, Индис могла открыть портал даже в спальню ушастому монарху, лишая того безопасности и спокойного сна. Если, конечно, он об этом знал. Эльфы не знали всех возможностей девчонки, которые старшая сестра держала в секрете даже от меня, и боялись только одного — что она поможет разграбить казну.

На днях, мы даже наведались туда лично, не для того чтобы грабить, а любопытства ради. Хранилище было перенесено, а в старом месте сделали склад оружия. Трогать мы ничего не стали, поспешив покинуть эльфийский дворец, мало ли какие охранные мероприятия они подготовили на подобный случай.

Оказавшись на площади в Сальваторе, мы не теряя времени направились к штабу, где обычно проводил свой рабочий день Валиус. Входя в штаб, ко мне подошёл секретарь, высокий эльф с чёрными волосами и щуплым телосложением. Он смотрел на меня с явным небрежением.

— Вы к кому? — вопросил он, преграждая путь на второй этаж, к кабинету безопасника.

— К Валиусу.

— Прежде чем попасть к нему на приём, вам нужно записаться.

— Поверь, он меня ждёт. — я попытался сделать добродушное лицо, и не грубить.

— Ничего об этом не знаю. — не пропуская меня, отрезал секретарь.

Закатив глаза, я сдержал гнев, ведь эльф просто выполняет свою работу, хоть и делает это по-хамски. Взяв его одной рукой за отворот кителя на груди, я спокойным голосом, заглядывая в глаза и придавливая ментальным ударом эльфа, проговорил:

— Валиус меня очень ждёт, а у меня нет времени на запись и разговоры с тобой.

— Охрана... — осыпаясь у меня в руке, пискнул секретарь и едва не потерял сознание.

Отпусти я его и он бы упал на пол. Не смотря на то, что позвал на помощь он довольно негромко, ко мне тут же подскочили несколько эльфов из соседней комнаты. Высокие, поджарые и превосходящие по уровню.

— А, это Вы Стэн. — узнал меня один из бойцов. — Командира нет на месте.

— Где мне его найти? — одной рукой, как игрушку, передавая ничего не понимающего эльфа бойцам, спросил я.

— В лагере новичков. Там опять какие-то проблемы. — пожал плечами собеседник.

— Как мне туда пройти?

Узнав дорогу, мы с Индис направились в сторону площади, откуда практически и пришли сюда. Через пару улиц и поворотов, мы вышли на четырёхэтажное здание, с большой площадью перед ним. Уже издалека я видел построившиеся ряды разумных, стоящих по расам обособленно друг от друга. Валиус толкал речь о взаимоуважении и помощи, призывая новобранцев уладить конфликты и всё в таком духе. Не смотря на моё скептическое отношение к его словам, а точнее их эффективности, все стояли по струнке и молча слушали.

— Здравия желаю. — подошёл я к искомому эльфу, который при виде меня чуть не засиял.

— Рад тебя видеть! — пожал он мне руку, отводя в сторону, пока все собравшиеся продолжали смотреть на нас. — С чем пожаловал? — с ожиданием в глазах спросил эльф.

— Как и обещал, хочу забрать часть молодых, естественно добровольцев.

— О! Ты весьма вовремя. — обрадовался безопасник.

— Что-то случилось? — озвучил я очевидное, разглядывая слегка помятые лица новичков.

— Да как сказать... — замялся Валиус. — Дерутся, конфликтуют.

— Только из рабства выбрались, чего им делить? — буркнул я.

— Сейчас я тебя представлю, заберёшь своих, думаю проще станет.

— Хорошо. — ответил я эльфу.

Мы вернулись на плац, встали перед строем, и пока Валиус знакомил публику со мной, я продолжал разглядывать освобождённых нами недавно разумных.

— Новобранцы! Рад представить вашему вниманию одного из главных виновников вашего освобождения и свободы. Стэн прибыл сегодня в наш город с целью отобрать желающих вернуться в империю людей. — повернувшись ко мне, эльф кивнул, намекая мне продолжить речь.

Еще раз оглядев строй, я вздохнул и начал свою речь:

— Рад поприветствовать вас всех на свободе. Прежде чем пригласить вас с собой, спешу сообщить, что с рабством в нашем регионе покончено. Главный виновник умирает, город и рынок, где творилось это беззаконие — сожжен. — затем, после небольшой паузы, вновь оглядев строй, я продолжил. — Я приглашаю вас пройти обучение в нашем городе, по истечению которого, у вас будет возможность найти себя в этом новом для вас мире. Также, тех, кто желает выбрать военное ремесло, приглашаю в свой боевой лагерь.

Затем я замолчал и кивнул Валиусу. Тот моментально скомандовал:

— Желающие остаются здесь. Остальным очистить плац.

После чего все эльфы вернулись в своё общежитие, помимо этого, к ним прибавилось два разумных расы человек. Людей, в целом было немного, я насчитал порядка десяти. А вот орков тут было около сотни.

— Разрешите вопрос. — глухим басом, по-военному, ко мне обратился один из представителей моей расы.

— Говори.

— Нас точно будут тренировать? Или как здесь? — поморщился говоривший.

Я перевёл взгляд на Валиуса, виновато опускающего глаза в пол.

— Приказ свыше. Ничего не смог сделать. Честно. — повинился он так, чтобы слышал его только я.

— Понятно. — вздохнул я. Впрочем, это было ожидаемо. — Точно будут тренировать. — уже громко ответил я. — По спец программе.

— Что за программа? — пробасил один из орков.

— Тренировка местного спецназа, элитные войска. — пожал плечами.

— А ты кто будешь? Насколько я разобрался, твой 30й уровень, в этом мире — ничто. — немного высокомерно ответил тот же орк.

— Я буду одним из инструкторов по боевой подготовке. Но только для тех отрядов, которые будут этого достойны.

Орк лишь сплюнул, а его мысли озвучил другой соплеменник:

— У эльфов инструктора были минимум 70го уровня.

Я громко рассмеялся, давая отмашку для Индис открывать портал.

— Я не собираюсь более тут перед вами заниматься саморекламой. Желающие — за мной в портал. Советую чётко выполнять приказы и не пререкаться. Остальные могут остаться здесь. Ваша свобода в ваших руках, эльфы более вас не держат, распоряжайтесь собой как душе угодно.

После чего попрощался с Валиусом, развернулся и пошёл к порталу, к которому тут же устремились все, даже те, кто недовольно бухтел.

В замке уже были в курсе о грядущем пополнении и ответственные офицеры быстро взяли командование над новичками.

— Не многовато орков? — спросил подошедший полковник Шредер.

— Насколько я помню, именно на ваших плечах висит задача по сбору новичков?

— Так точно, Ваша Светлость. — отрапортовал Шредер.

— В ваших руках разбавить это зелёное войско воинами нашей расы. — пожал я плечами,

Новоприбывших распределили на отряды, а затем заселяли в казармы. Этим же вечером должна была случиться их привязка к площади воскрешения в Дорсе.

Покинув учебный лагерь, я вернулся в замок. Отряд собрался в одной из небольших комнат, дружно наблюдая за баловством дракончика. Неймар как обычная кошка гонялся за привязанной на нитку шелестевшей бумажкой, чем изрядно забавлял местную публику.

— Как отдыхается? — спросил я у разом обернувшихся, входя в комнату.

— Лучше бы с тобой пошёл к эльфам. — пожал плечами Рико, под недобрый взгляд своей пассии. — Скучно.

Остальные же были менее категоричными, и наслаждались спокойствием и прекрасной кухней нашего замка.

— Неймару нужно больше бывать на свежем воздухе. — заботливо гладя развалившегося на коленях дракошу, сказала Эни.

— Скучно больше не будет. Сотня орков, и десяток людей в лагере для новобранцев, помимо тех, что нашли в городе . Нужно провести беседы, наладить тренировочный процесс и дисциплину.

— А разве в замке не достаточно специалистов? — повернулся ко мне товарищ.

— Нам нужно воспитать полностью лояльные отряды воинов. При этом не уступающие выходцам других школ. Придётся работать самим. — заключил я.

Следующие пару дней перед воскресеньем и очередной битвой с графом, а также началом тренировочного лагеря, мы провели на облюбованном местечке возле озера. Старт занятий пришлось перенести из-за массового притока новичков, которые оказались рады появившейся возможности получить базовые знания о мире и достойную подготовку к его опасностям. Мои старые знакомцы расстарались, и было решено продлить набор до текущей субботы.

Неймар нарезал круги по берегу и лесу вокруг, постоянно вылавливая мелкую живность. Охотничьи инстинкты пока ещё мелкого хищника, не оставляли шансов для мелких грызунов, которых он ловил уже больше из азарта, стаскивая к моим ногам. Те же из них, кто не умер от сердечного приступа после встречи с драконом, сразу же оживали, как только он вновь убегал на охоту. Малыш немного подрос и очень любил подвижные игры. Не смотря на то, что разговаривать он не мог, сомнений в его разумности не было ни у кого.

В отряде он признавал только троих: меня, Индис и Эни. От остальных демонстративно уворачивался, не позволяя себя тискать и гладить. Последнее сильно расстраивало Мелису, которая что только не делала, чтобы подкупить эту хитрую драконью морду, в обмен на его расположение.

Неймар быстро прочувствовал, что его недоступность и дефицит внимания позволяют получать значительные большие дивиденды в виде еды, всяческих поблажек и даже защиту, когда он нашкодит. Стоило ему только проявить капельку внимания к Мелисе, потереться о её ноги или показать грустные глазки, как та моментально прощала ему все шалости и пакости, нередко защищая от праведного гнева Рико или Телмана.

— Перестаньте! Это же ребёнок! — заступилась она, когда поганец съел всю колбасу, из вещмешка Рико.

— Сапоги! Сапоги из тебя сделаю стервец! — бегал за драконом товарищ с прутиком от ближайшего дерева.

— Угу! — кивал Телман, явно ревнуя такую опеку своей женщины, уходящую на сторону.

— Да тут только на перчатки и хватит. — с сомнением озвучил я, оглядывая убегающую драконью задницу.

Чем заслужил разочарованный взгляд от пакостника. Ну ничего, со мной такое не работает.

Вы видели когда-нибудь, как дракона ставят в угол? А я не только видел, я его сам туда поставил. Правда угла не нашлось, поэтому ему пришлось сидеть у дерева, и пялиться на него в упор, периодически обиженно оглядываясь на нашу компанию, расположившуюся у костра на берегу озера. Со стороны это смотрелось комично: Неймар уселся на пятую точку, широко расставив задние лапы, и был обращен к нам спиной, смешно подёргивая крылышками от возмущения.

Летать он тоже пока не мог, но иногда пытался, забираясь на какое-нибудь дерево не сильно высоко, и аккуратно планировал вниз. На большее пока сил и размаха этих самых крыльев не хватало.

— Он там уже сидит три часа! Может хватит? — в который раз с надеждой на меня смотрела Мелиса.

— Неймар! — крикнул я. — Ты можешь вернуться к нам, если извинишься перед дядей Рико за свой поступок. — проговорил я обернувшемуся в пол оборота дракончику.

Тот замешкался, повернулся к нам полностью и ненадолго завис, приоткрыв пасть, смотря то на меня, то на Рико.

— Чего это я дядя. — ворчал товарищ.

Малыш встрепенулся, неуклюже поднялся на лапы и убежал в лес. Мы переглянулись, не совсем понимая, что происходит. Переживать не стали, он частенько охотился здесь в округе.

Через десять минут я услышал, как трясутся кусты и даже деревья, а чуйка сообщила о приближении монстра. Весь отряд дёрнулся на встречу, и стали свидетелями такой картины: Неймар держа в зубах целого зайца, несётся со всех лап, вереща едва ли не на весь лес, а за ним, не отставая бежит здоровенный медведь, даром что простак.

Дракончик мигом забежал мне за спину, в то время как Телман поднял щиты и перегородил дорогу мишке.

— А ну кыш косолапый! — рыкнул танк, ударяя мечом по щиту, когда простак, ударившись в щит на полном ходу, отлетел назад и присел на хвост, явно не понимая, что происходит.

Мгновение спустя, мишка всё же благоразумно покинул поляну, а мы вернулись к костру.

Неймар, опустив понуро голову подошёл к Рико, бросил к его ногам зайца и стал тереться товарищу о ноги, сделав при этом максимально печальный взгляд, сосредоточив в глазах всю грусть драконьего народа. Товарищ не смог долго держаться и моментально простил, погладив того по боку и почесав за ушком.

Удостоверившись, что извинения приняты, дракоша виляя хвостиком прошагал в сторону Эни, зацепив по пути из рук Мелисы кусок мяса.

Анастария вместе с двумя другими новобранцами осталась в лагере, не забыв обидеться на моего товарища за то, что отдыхать мы отправились без неё. Обижалась она на Рико не смотря на то, что решение было принято мной. Дуться на меня ей было не с руки, мне было плевать. А вот товарищ реагировал и сидел полвечера с кислой миной на лице, вяло участвуя в диалогах. То, что ей нужно держать режим, не пропускать тренировки и не выделяться перед остальными какими-либо поблажками и привилегиями он понимал, но объяснить это взбалмошной эльфийке не смог.

— Как настроение, амурный хлюпик? — подсел я к Рико, впрочем, уже усмирившего свою злость.

— Как поел, стало заметно лучше. — улыбнувшись ответил товарищ, не поведясь на мою провокацию.

Это был хороший знак: умение контролировать эмоции его не покинуло, а на лёгкую вспышку ярости, выплеснувшуюся на пакостливого дракона, я закрыл глаза.

То, что отдельно взятая особь женского пола, способна вывести из строя здорового мужика, издеваясь над его психикой и вдобавок перессорить его со своими друзьями, я знал и раньше. И будь на месте моего друга кто-нибудь другой — давно поставил бы вопрос ребром, а лучше выпер обоих из ближнего окружения. Но Рико я считал именно другом, а потому невольно давал право на ошибку и такие слабости, хоть и осознавал все риски.

А они были: всё шло к тому, что девушка встанет не только над нашей дружбой, но и над моими приказами, которые она уже, пусть и не открыто, но пыталась оспаривать. И это при том, что все остальные в отряде никаких претензий не имели, хотя не были на птичьих правах, в отличие от Анастарии и высказаться возможность имели всегда.

— Я по-прежнему могу на тебя рассчитывать? — заглянул в глаза другу.

— Безусловно. — без заминки ответил он, а потом, после большой паузы, с горечью добавил. — Решение уже принято.

— Осталось ему следовать в полной мере. — негромко добавил я.

— В этом не сомневайся. Только от чего же так погано на душе. — Рико не моргая смотрел за горизонт, не замечая окружающих красот.

— Возможно, есть сомнения в правильности принятого решения.

— Если думать головой, то сомнений точно нет. — немного помолчав, товарищ добавил. — Но... девчонка то умная, интересная... помогала мне.

— Очевидно, это не определяющие критерии при выборе женщины. — пожал я плечами.

Товарищ молча кивнул, на том и закончили разговор.

Возвращались в замок мы накануне возрождения графа, жизнь которого я планировал в очередной раз прервать. Стоило только появиться в замке, как дела свалились на голову огромным комом.

Первым мне представили два элитных отряда по семь человек. По моей просьбе их, как и всех других, вернули в Дорс с ныне неактуальных заданий по многократному устранению врагов графа Гловерса.

— Разрешите представить, Ваша Светлость, Хайзен, лидер отряда Витязь-1. А также, — указал барон на второго. — Зейдер, командует отрядом Проксима.

После того, как мне представили командиров, я предложил им отужинать вместе. По команде столы усыпали блюдами и напитками, пока я внимательно изучал прибывших воинов. Пришлось уточнить, что ужинать я собирался не только с лидерами, а пригласил отряды в их полном составе. Помимо приглашённых воинов, с нами были и высший офицерский состав, а также Лилит и Лютиэн, сидевшие по правую и левую стороны от меня.

— Полагаю вас уведомили о текущей обстановке в замке. — говорил я как о свершившемся факте. — Ваша командировка закончена.

— Мы рады возможности вернуться в Дорс. — решил ответить за всех один из лидеров, Хайзен.

Это был статный мужчина с волевым подбородком и широкими плечами. Габаритный воин 96го уровня, сидел за столом напротив и справа от меня.

— Завтра утром я опять пойду убивать графа. — продолжал я внимательно следить за эмоциями людей.

— Присяга обязывает нас воспрепятствовать. — не выдавая недовольства, проговорил другой лидер, Зейдер.

Он был так же 96го уровня и в отличие от своего коллеги выглядел несколько невзрачно: невысок, щупловат и лысоват. Но взгляд хищника, который он пытался маскировать, от меня не утаился.

— Вы, так же как и все воины, присягали дому Гловерсов, не так ли?

— Истинно так. — кивнул Хайзен. — И мы получим урон чести, который скажется на наших силах, если не попытаемся предотвратить попытку убийства.

— Я поберегу вашу честь. Мне нужны люди, в том числе вы. — оглядел я внимательно слушающих бойцов. — Вопрос в том, насколько вы преданы лично Графу.

— Меня держит только присяга. — правильно понял меня Зейдер. — То, что граф редкая гнида, известно всем. Он заполучил под свои знамёна много людей обманом и шантажом. Оплакивать его я не буду.

— Я бы хотел услышать ваш план. — слегка кивнув коллеге, ответил Хайзен. — Уважаемые полковники, — указав на присутствующих Бакса и Заера, продолжил он. — получили небольшой откат даже за прошлую смерть графа. Мы бы хотели избежать подобной участи завтра утром.

Я перевёл взгляд на рекомых и те кивнули на слова Хайзена, соглашаясь со сказанным.

— Завтра утром, вы будете в моей тюрьме. — под настороженную тишину ответил я. — Барон, прикажите не оказывать сопротивление. — после чего в зале появилась стража, и стала упаковывать бойцов спецподразделений.

— Полковников и высший офицерский состав тоже. — добавил я, уловив их благодарные взгляды.

Эти то сразу поняли смысл моих действий, в отличие от некоторых бойцов, что смотрели волком. Ну ничего, Хайзен и Зейдер не глупые мужики, объяснят им всё.

Покинув помещение с людьми, разной степени озадаченности, я с девушками отправился в казармы, проведать новичков. Было желание лично проверить как они обустроились, наладили быт и в каких условиях живут.

Тренировочный день у новобранцев уже закончился, и я застал их в своих "кубриках", вмещающих семь бойцов каждый, убивающих свободное время на настольные игры и болтовню. Каждая казарма вмещала в себя семь таких подразделений. По армейски был выставлен дежурный наряд, отвечающий за чистоту и охрану помещения.

Войдя в первую казарму я пресёк команды "Смирно" и "Строиться".

— Вольно. Садитесь.

Дисциплина в армии Дорса была армейская, и к этому же активно приучали молодою кровь. Строевой подготовкой никто, конечно, не заморачивался, но элементарные команды знали.

— Как первые впечатления от тренировочного лагеря? — спросил я, оглядев бойцов.

Это было подразделение, полностью состоящее из людей. Народ замялся, пока один из них, судя по всему, лидер подразделения, не взял слово.

— Непривычно. Пока что сильно выматываемся. Но инструктор говорит, что скоро характеристики подрастут, и станет легче.

Я промолчал, не став огорчать новичков, говоря о том, что пропорционально росту характеристик, мы увеличим и нагрузки.

— Как отношения с орками? — решил уточнить я важный для себя вопрос.

— Неплохо. Как у эльфов они тут не наглеют. Пока что точек соприкосновения у нас мало, поэтому трудно судить. — отозвался уже другой паренёк.

— Хорошо. — обрадовался я относительно развёрнутому ответу. — Хотелось бы избежать межрасовых конфликтов. Расистов и провокаторов мы будем наказывать и выгонять. — а после небольшой паузы добавил. — Что по питанию и обеспечению? Всем всё хватает?

— Нас полностью обеспечили одеждой, доспехами и средствами личной гигиены. — отчитался тот, что посмелее. — А по питанию... — договаривать он не стал, скромно отводя глаза в сторону.

— Что с питанием? — решил уточнить я.

Но отвечать мне никто не торопился, лишь взгляд отводили. Похоже, что стеснялись прямо жаловаться. Помнится и в моём мире, в воинской части где я проходил службу, это считалось зазорным.

— Ладно, узнаю сам. Загляну к вам в столовую. Лютиэн, возьми на карандаш. — заключил я, обернувшись на эльфийку. — Вопросы, жалобы, предложения? — оглядел я новичков.

— Когда нас будут учить драться на мечах?

— Доверьтесь профессионалам. Есть специальный план вашего развития. В наших интересах сделать из вас хороших воинов. Ещё вопросы?

— Это правда, что за городом есть монстры?

— Да. Вся информация о них вас ожидает в формате лекции в ближайшее время. Тайны в этом никакой нет. — в ближайшее время, я еще не раз отвечу на этот вопрос подобным образом.

— А почему тогда никто толком не рассказывает?

— Потому что никто не хочет повторять одно и то же по десять раз. Там немало информации. Соберут всех новобранцев в одном помещении и проведут лекцию.

На этом вопросы закончились, мы продолжили обход по казармам и общение с новобранцами. В целом, не считая проблем с питанием, что подтвердилось общением с ещё несколькими подразделениями, всё было хорошо. Орки сетовали, что им не дают драться, не дают оружие, но в остальном обстановкой были довольны. Было несколько смешанных отрядов, за которыми я наблюдал с особым интересом. Парни хорошо прогрессировали и были лояльно настроены.

Уже возвращаясь со своего обхода, у выхода из последней казармы я почувствовал, как к нам сбоку кто-то быстро приближается.

— Это всё ты! Ты! — бросилась на меня эльфийка в слезах, размахивая руками. — Ты ему что-то наговорил про меня! Ненавижу тебя!

На подходе ко мне, её перехватила Лилит, моментально оказавшаяся между нами и звонкой пощёчиной остановила верещавшую Анастарию в метре от меня.

— Ещё раз посмеешь в таком тоне говорить с Его Светлостью — я тебя прирежу. — сжимая горло мёртвой хваткой, прошипела ей в лицо суккуба.

— Оставь её Лилит. — спокойно отреагировал я.

Лилит медленно, не сводя глаз с лица ошарашенной эльфийки, отпустила её шею и встала рядом со мной, продолжая прожигать Анастарию взглядом.

— Мой друг волен сам принимать любые решения. — сказал я, проходя мимо девушки, а потом добавил. — Два наряда вне очереди.

Взгляд Анастарии из ошарашенно-отрешенного, превратился в явно гневный. Один из инструкторов, прибежавший на крик, подхватил девушку под локоть и, отрапортовав мне, что принял информацию по наказанию, увёл её вглубь казармы.

В свои покои вернулся уже за полночь. После чего направился принимать ванну, которую мне уже набрали слуги. Едва не засыпая после насыщенного дня в приятной, слегка горячеватой воде, источающей цитрусовые ароматы, я размышлял о грядущих планах. А тут ещё и нежная рука с мочалкой, намыливающая мою грудь и шею.

Открыв глаза, я удивился. Вместо Эни или Лилит, сзади сидела слегка алеющая щеками Лютиэн. Я прикрыл глаза, не став мешать приятным процедурам.

Я был не слепой и давно замечал её поначалу скромные, а затем и более уверенные попытки ухаживать за мной за столом, в походах и на пикниках. Нет, цветов мне никто не дарил, но то, что эльфийка пыталась наравне с Лилит и Эни обо мне заботиться, видели все.

Было по своему комично наблюдать, как принцессе приходилось делать то, чего она никогда в жизни не умела и не делала: готовить, прибираться, накрывать на стол и обслуживать мужчину. Но она старалась и получалось уже неплохо.

Никто её, конечно же, не заставлял и даже не просил об этом. Ей можно было и вовсе ограничиться лишь моей персоной, не участвуя в бытовых вопросах.

Но как же тогда подружиться с другими моими женщинами, без позволения которых ко мне и не приблизиться? И уж тем более не попасть в мои покои ночью. Прямое приглашение от себя я ведь не давал. То, что Эни с Лилит разрешили ей здесь быть — сложившийся факт. Ради этого Лютиэн приходилось разделять с ними общие бытовые обязанности, дружить и принять как равных, без всяких аристократических замашек. Так же как пришлось это сделать в своё время и Лилит.

— И как же ты их убедила? — наконец отвлёкся я от своих мыслей и нарушил тишину.

— С трудом. — девушка вздохнула. — Рассказала, что нас ждёт в будущем.

— И что же? — с любопытством спросил я.

— Вы уйдёте из Дорса, а на мне останется замок. — грустно ответила эльфийка, хотя как раз это я и так знал.

По крайней мере, не нужно будет об этом объявлять самому. Похоже, большая часть отряда и так в курсе.

— И? — намекнул на продолжение рассказа.

— Чтобы сохранить власть и земли, в какой-то момент мне нужно будет быть не просто твоим доверенным лицом, но и супругой, под твоей фамилией.

После минуты молчания, я озвучил:

— Похоже, меня ждёт свадьба.

— С тремя невестами. — быстро, но робко добавила Лютиэн.

— С тремя невестами. — как само собой разумеющееся ответил я.

— Иначе мне кранты. — тихо прошептала девушка.

— Кранты? — не понял я.

— Они мне объяснили, что это такое. — с серьёзным видом, но тихо ответила она. — Во всех красках.

— А ты прям испугалась. — фыркнул я.

— Они были убедительны... — не согласилась принцесса. — Эни ещё и проклясть может.

— Да не, она такое не будет. — отмахнулся я, удивляясь тому, как они запугали эльфийку.

— Ты не видишь будущего, а вот я вижу различные расклады. Ещё как будет. Без них мне замуж нельзя. — отрезала собеседница.

— И ладно. — согласился я.

Сам я уже давно задавался этими вопросами, а тут всё само собой сложилось. Замок и правда нельзя вот так бросать, не защитив Лютиэн присягой роду Даркхонненов. А жениться на ней, не подумав о Эни с Лилит, я не мог.

Тем временем я поднял глаза и увидел над собой приятные округлости эльфийской принцессы. Она стояла прикусывая губу абсолютно голая, не решаясь залезть ко мне в ванну.

— Идём сюда. — сказал я, взяв девушку за руку.

Выспаться этой ночью мне не удалось. Ещё до того, как начало светать, мы встретились с Рико и Телманом на выходе из замковых ворот и направились на доживающую свои последние дни площадь воскрешения.

На этот раз людей практически не было, не считая небольшого отряда гвардейцев, защищающих плиту от преждевременного разрушения.

Прошлый раз мне и Рико капнуло немало опыта за убийство графа, поэтому мы решили позвать нашего танка: ему тоже не мешало бы подкачаться. Кстати, этим нужно в ближайшее время вновь заняться вплотную.

На этот раз граф не заставил себя долго ждать и даже пропустил пару стрел в ногу, прежде чем сообразил поднять щит. Ему легко можно простить секундное замешательство, если учесть несколько смертей подряд. Стреляли по нижним конечностям мы специально, чтобы ослабить цель, но не убить сразу.

Спустя мгновение, в него мощно впечатался Телман, пытаясь сшибить стальным щитом с ног. Но граф Гловерс с лёгкостью выдержал этот удар, даже не сдвинувшись с места, и уже держал в своей руке меч, выбирая цель для атаки. Мы с напарником атаковали мигом позже, заставляя графа вертеться как уж на сковороде, отбиваясь от нас со всех сторон. Не атаковали в полную силу, но постепенно разбивали щит Чарльза, обнуляя его защиту.

Возможность убить его мгновенно, после падения щита была у меня каждую секунду, но жизнь графа была принесена в жертву роста наших навыков, которые в смертельной схватке поднимались заметно быстрее, нежели на тренировочной арене. А учитывая его высокий уровень, система щедро одаривала после таких схваток.

Было ли кому-то стыдно или жаль этого человека, за такой циничный и жестокий подход? Нет. Доносы о его деяниях и их последствия поступают до сих пор. Было бы у меня время, я бы не стал разрушать плиту и убивал его до тех пор, пока не обнулятся все его жизни.

— Крысы! Нападайте по одному! — рычал Чарльз.

Уже не один раз он отбрасывал Рико и Телмана, своим даром, припечатывая парней к ближайшей стене. Но те, вставали как ни в чем не бывало и возвращались к битве. Наверное, после того взрыва, учинённого мной, для них это были уже мелочи. С другой стороны, Рико вообще был под двумя энергетическими щитами, своим и Телмана, так что подобные атаки эффекта не возымели.

— Вы че суки удумали! — завопил Чарльз, когда наконец-то обратил внимание на то, что плита воскрешения откопана. Не трудно было догадаться, чем для него это грозит закончиться.

Граф упал замертво через пять минут ожесточённого сопротивления. К тому времени на площади появились десяток из недавно возродившихся, с ошарашенными глазами наблюдающих за боем в минутном оцепенении. Их сегодня появится еще не мало, прошлый раз граф убил много людей, едва вернувшихся с того света. На этот раз мы оттеснили его с площади вниз по улице, не давая возможности использовать свой дар на ком-то, кроме нас.

— Вот это да... — воскликнул Рико, осматривая себя и меня в новом обмундировании.

Забрать все комплекты мы смогли только сегодня. Накануне вечером, Телман сообщил, что всё готово и кузнец желает лично презентовать свои труды, но времени на это вчера не нашлось. Можно было бы, конечно, просто забрать доспехи, выплатив оставшийся гонорар, но обижать мастера, вложившего душу в свою работу, не хотелось.

Как только отряд вошел в его цех он оживился, остановил работу всей бригады, и мы большой группой отправились на склад.

Склад не оправдал мои ожидания: я предполагал увидеть тёмное пыльное помещение с кучей стеллажей и хлама. Стеллажи были, а вот пыли и хлама нет. Всё было культурно, с большим количеством зеркал, света и несколькими примерочными, куда собственно нас и вёл кузнец.

— При желании вы можете легко экипироваться и сами, но сейчас вам помогут мои ребята, сделаем небольшую подгонку по телу. — суетился вокруг нас мастер.

Зная, что в нашем отряде есть девушки, Семён, так звали кузнеца, предусмотрел ассистентов женского пола в примерочные для дам. Те ушли шумной группой отдельно от нас, громко обсуждая обновки, их дизайн, стиль, практичность и только в последнюю очередь безопасность и защиту. Семён же, смог органично соединить в новых доспехах все эти качества.

Я стоял перед большим зеркалом, облаченный в тёмно-серебристый доспех с вкраплениями янтарно-зелёного, по контуру торса. Доспех, традиционно состоял из кирасы, поножей, латных перчаток, наплечников и плаща, сидел на мне как влитой. Помахав руками и ногами, ощутил, что никакой скованности движений и дискомфорта не испытываю.

— Да... в нём не затеряешься в толпе... — озвучил я свои переживания.

— Ох, позвольте. — подошёл ко мне кузнец, лично подгонявший мне экипировку. — Я позволил себе несколько сюрпризов.

— Ещё сюрпризы! — воодушевился Рико и без того довольный работой мастера.

— Если носитель доспеха обладает маной и показателем Воля выше 12, то в интерфейсе должна появиться кнопка. При активации которой, доспех приобретает невзрачный вид. — посмотрев на наши удивлённые, ничего не понимающие лица, он добавил. — Буд-то бы сделан из самой обычной стали и немного потёрт. Попробуйте.

Я уже нашёл появившуюся в интерфейсе кнопку и активировал, осматривая в зеркале тусклую копию своего нового доспеха, и правда выглядящего очень скромно и аскетично, сменился на вид даже плащ. Магия какая-то, не иначе.

— Я ещё в прошлый раз заметил вашу привычку не выделяться и скрывать дорогой доспех под полами плаща. — добавил Семён.

— Угодил, товарищ. Очень угодил. — ответил я всё ещё осматривая себя в зеркало.

Надо сказать, что кузнец пытался угодить и моему эго, выделяя мою экипировку на фоне остальных. Из его сумбурных объяснений, я понял, что общепринято, что бы командир выделялся на фоне своей группы или подчинённых. В нашем случае это выразилось в цветовом оформлении: у остальных ребят доспехи были более светлого серебристого цвета, с вкраплениями чёрного, вместо зелёного, как у меня. Не смотря на это, смотрелось всё не менее круто и эффектно.

Тем временем вышли девушки, с невероятно довольными лицами, радостно светясь от приобретения обновок. Взгляд их резко изменился при виде меня, скромно стоящего у зеркала в обычных доспехах, на фоне своего отряда.

— А ты чего? — забеспокоилась Эни. — Твоя экипировка не готова?

— На меня денег не хватило. — пожал я плечами улыбаясь, не переставая любоваться прекрасной половиной нашего отряда.

Рико поспешно отвёл взгляд, дабы не спалить меня своей реакцией на эту шутку. Телману было плевать, он продолжал любоваться своим щитом, который не без преувеличений, мог считаться произведением искусства. Он даже Мелису только вскользь осмотрел, чего та пока ещё не заметила.

Мелиса и Эни поспешно прижали ладошки ко рту, по всей видимости наивно пребывая в шоке от моей жертвенности. Лютиэн лишь улыбнулась, тоже отводя взгляд. Поди уже подсмотрела в будущем и не поверила. У Лилит такой возможности не было, зато она внимательно отслеживала мимику присутствующих и почувствовала подвох, после чего хитро уставилась на меня.

— Ну покажи... — промурлыкала она мне на ухо, подойдя сбоку.

— Позже.

Женская версия доспехов отличалась не только сексуальным металлическим бюстом, надёжно перекрывающим грудь и живот, но и латной юбкой до колен. Что примечательно, на голые ноги. Смотрелось не вульгарно, но ведь замёрзнуть же можно в ночном рейде.

Проследив за моим взглядом, Семён заговорщически подмигнул, никак иначе мысли мои прочитал.

— Это второй сюрприз. Доспехи устойчивы к перепадам температур. Моё фамильное зачарование обеспечивает комфортную температуру и в жаркую погоду и в холодное время года. Естественно, от экстремальных температур защиты ждать не стоит. — поспешно добавил кузнец.

— Выше всяких похвал Семён. — все что мог сказать я. — Осталось только привязать это добро к нам.

Затем началась рутинная работа для хозяина кузни. В порядке очереди ребята подходили к нему и после минутных махинаций, возвращались на диван, услужливо предоставленный нам для отдыха.

Крайним в этой очереди оказался я. Девушки удивлённо подняли глаза, намереваясь уже покинуть помещение, когда увидели перевоплощение. Картинным жестом развернувшись на месте и взмахнув стареньким плащом, я отменил иллюзию, подходя к кузнецу. Получилось весьма эффектно: прямо во время движения, плащ сменился на янтарно-зелёный, и я предстал перед всеми в новом доспехе.

— Сказочник! — прыснула Мелиса.

— А я же поверила! — засмеялась Эни.

— Напоминаю, сегодня моя очередь. — прикусывая губу, томно произнесла Лилит.

Эни лишь вздохнула, а Люти поджала губу и косо посмотрела на суккубу. Остальные уже покидали помещение — кузнец закончил.

Доплатив Семёну ещё десять тысяч сверху за прекрасно выполненную работу, я последовал за отрядом, опять активируя иллюзию.

С понедельника в замке началась подготовка к свадьбе. Организовывать что-то слишком масштабное я не стал, поручил адъютанту выполнить всё в сжатые сроки. Когда он узнал, что торжество нужно будет провести в эту пятницу, то моментально побелел и едва не упал в обморок.

— Но как... к нам же никто не приедет... — причитал он. — Да и закуп... нам нужно подготовиться.

— Нам пока никто и не нужен. Успеешь. Деньги тебе выделит принцесса. Портальщика напряги.

— Х-хорошо.

Следом ко мне подошёл полковник Бакс, до этого момента дожидаясь пока мы договорим с Дериком, которого отдала мне в адъютанты Лютиэн. Мне он особо был не нужен, но по статусу полагалось. А чуть позже я осознал всю пользу от такого человека.

— Да полковник? — повернулся я к Баксу.

— Обязан вам доложить. — начал он. — Император в курсе переворота. Наши агенты доложили об этом. Действий никаких не предпринял, не смотря на то, что подобные события для общества весьма и весьма редки. — выдержав паузу, Шредер продолжил. — Но вам следует знать, что император ожидает вашей присяги, иначе вас объявят нелегитимным правителем и подвергнут Дорс экономической блокаде, а затем и разграблению. Для того, чтобы это не произошло, вам следует оказаться на приёме Его Величества.

Что ж, это было вполне ожидаемо, хоть и несвоевременно. Немного подумав, я ответил:

— Мне нужна информация по высшей аристократии империи. Сферы влияния, источники доходов, умения, возможности. Всё, что найдёте. Буду изучать на досуге.

— Будет исполнено Ваша Светлость.

Я покинул замок, спускаясь к казармам. По пути меня поймал Рико, который и составил компанию в столовой. Я обещал проверить местную стряпню, и желал выполнить это обещание поскорее.

Рико тоже активировал иллюзию, иначе бы нам точно не удалось попасть на обед вместе с новобранцами незамеченными. В таких делах выделяться будет не с руки.

Солдатская столовая была похожа на большой сарай, с жёлто-чёрными потолками, обшарпанными стенами и грязной землёй, вместо дощатого пола. Мебель так же оставляла желать лучшего. Для сравнения, гильдейская конюшня выглядела на порядок краше. Боюсь заходить в местную.

— Надеюсь мы не окажемся на респе в воскресенье, после того, как здесь пообедаем. — произнёс Рико оглядев помещение и придя к таким же неутешительным выводам, как и я. — Свинарник, б**ть. — заключил он сплюнув.

Еще через двадцать минут, мы в порядке очереди получили на свои подносы обед, уносят его к свободному столу.

— Можно не надо? — посмотрел на меня товарищ, который сам же напросился со мной.

— Тебе можно и не есть. А мне придётся. — твёрдо ответил я больше для самого себя, оглядывая содержимое подноса.

Меню "радовало" тарелкой сомнительного, по крайней мере на вид, супа, тарелкой каши непонятно из чего, парой кусков хлеба и кружки с чаем. И только последнее я попробовал без усилий воли. Праведный гнев внутри потихоньку набирал обороты.

— А тебе зачем? — не понял меня друг.

Я же тем временем попробовал суп, который оказался холодным и безвкусным. Благо, что не отторгающим. На дне плавал маленький кусочек мяса, меньше фаланги мизинца размером, кружась в одиноком танце с такого же размера картофелиной.

— А это я аккумулирую ярость. — сдерживая гнев ответил я. — Наши ребята это уже вторую неделю жрут, бедолаги.

— Ааа. — протянул товарищ, с сомнением смотря на свои тарелки.

Тем временем я положил в рот ложку каши, пару секунд пожевал и через силу проглотил.

— Ну как? — спросил Рико.

— А сам как думаешь? — оскалился я, ответив вопросом на вопрос.

— Нуууу... на вид похоже на дрисню дракона. — сострил товарищ. — Неймар первое время часто гадил... да и запах похож... — сделал он задумчивое лицо.

— Возможно это даже щадящее сравнение. — с сомнением посмотрел я на "кашу", сделанную явно не из традиционных злаков.

Закрыв глаза, мысленно связался с Лютиэн и обрисовав ей ситуацию, попросил в срочном порядке отправить в столовую полковника службы безопасности, а также ответственных чиновников. После чего встал с места и осмотрел помещение. Большинство присутствующих вяло поковырялись в тарелках, съели кое-как хлеб с супом и допив чай, спешили отнести подносы к специальному окошку. Подойдя к обедавшим, я громко объявил на весь зал:

— Подносы не сдавать! Оставляем на столах! — оглядев столовую и отметив, что солдаты охотно оставили подносы на месте, я добавил. — Всех поваров и шефа вашего сюда! Быстро! — прикрикнул, на опешивший персонал на раздаче.

— Ты кто такой? — подошёл ко мне один из инструкторов.

Я не обращая на него внимания, смотрел за тем как неохотно выходят повара, но главного, судя по их лицам ещё не было.

— Где шеф? — прорычал я на вышедших.

— Нет на месте. — кротко ответил мне кто-то из парней.

— Я тебя спрашиваю! Кто такой? — повернул меня за плечо инструктор, по всей видимости, не знавший в лицо.

Изменив имя на подлинное (Дейлор) и сняв иллюзию с доспехов, я посмотрел на опешившего бойца так, что разве глазами молнии не метал. Тот побледнел, вытянулся по стойке смирно и затараторил.

— Виноват Ваша Светлость! Не узнал!

— Отставить. Найди мне начальника столовой, как можно быстрее. — ответил я инструктору, злиться на которого не имело смысла. Он своё дело делал, а ответственность за то, что подают солдатам, нести не мог.

— Есть! — выдал тот и умчался на выход.

Шефа нашли быстро. Уже через пятнадцать минут передо мной в одну шеренгу стояли все так или иначе причастные к этому безобразию. Было их немного: полковник Дин Заер, какой-то министр, и начальник столовой с шеф-поваром.

— Присаживайтесь господа. Ваш обед готов. — указал я на столы с подносами.

— Так это же солдатское. — неуверенно промямлил повар.

Полковник отлично читал мой взгляд и спорить не стал, молча присел за стол и стал с осторожностью оглядывать пищу. Остальные поспешно последовали его примеру.

— Нет, с этого дня вы завтракаете, обедаете и ужинаете здесь, вместе с солдатами. Тем же, чем и они. — чеканя каждое слово, я сверлил взглядом четвёрку. — Не будем терять время, начинайте.

— Да я, собственно, только что с обеда... — попытался юлить начальник столовой, а шеф-повар ему поддакнул.

— Жрать я сказал! — прорычал я на весь зал так, что те быстро взяли ложки и приступили.

Наблюдая как мужчины давятся этими помоями, продолжал оглядывать помещение, а затем остановил взгляд на одном из четвёрки прибывших.

— Представься. — спокойно сказал я.

— Джон, заведующий по хозяйству. — с радостью отбросил ложку и поднявшись, проговорил он.

— К тебе вернёмся позже, кушай. — затем я повернулся к шеф-повару столовой, если это слово к нему применимо, но именно так называли его остальные повара. — Скажи ка мне Трент, как так вышло, что в моём замке солдат кормят помоями?

— Да что вы такое... злаки, крупы... — промямлил тот в ответ.

— То есть тебе нормально. — заключил я. — Ты женатый человек, Трент?

Не знаю что подумал повар, но он резко побледнел и замер с открытым ртом.

— Д-да...

— Отлично. — я одарил его долгим взглядом, выдерживая большую паузу. — С радостью послушаю мнение твоей жены по поводу вашего меню. Она теперь тоже исключительно здесь питается.

Повар даже выдохнул и от переизбытка чувств не нашёл что сразу ответить.

— Мы готовим из того, что нам поставляют... — опустив глаза всё-таки ответил Трент.

— Кто занимается поставками, составляет списки закупа? — перевёл я взгляд на оставшуюся троицу.

— Наше ведомство отвечает за поставки. — вновь поднялся Джон. — И мы в полной мере удовлетворяем заявки от столовой.

— Что скажешь? — я посмотрел на начальника этого сарая. — Вы ешьте-ешьте господа. Беседа обеду не мешает. — добавил оставшимся троим, делающим вид, что активно слушают и не могут совмещать это занятие с приёмом пищи.

— Провизии не хватает, приходится экономить... людей то много, ещё и орки эти... жрут за троих. — попытался оправдаться Армен.

— Как это не хватает! — воскликнул Джон. — Да я лично видел и подписывал утроившуюся смету!

Начальник столовой только краснел, демонстрируя жалкие попытки оправдаться, параллельно давясь этой "кашей ".

— Отправь человека. Хочу видеть список запрашиваемой провизии от столовой.

— Я мигом. — подорвался Джон.

Тем временем, мысленно связался с Телманом, который должен быть на тренировках у солдат.

— Будь добр, отправь в столовую Ингвара и Лео. Срочно. И Анастарию тоже. — вспомнив о характере девушки добавил я. Эта точно расскажет про местную еду и никого прикрывать не будет.

Затем повернулся к полковнику Заеру, одарил тяжёлым взглядом и спросил:

— Что же вы полковник о личном составе не беспокоитесь?

Тот поднялся, виновато отвёл взгляд в сторону, затем всё-таки посмотрел мне в глаза и ответил:

— Виноват. Исправлюсь.

— Уж постарайся. А в качестве извинений перед солдатами, скиньтесь с полковником Корд, и сделайте из этого свинарника достойное заведение. Кстати, почему он не здесь?

— Боевое дежурство Ваша Светлость.

— Хорошо, передайте ему также, что питается он теперь тоже в столовой. Пока всё не наладится. — посмотрев на уже смирившиеся лица, добавил. — Я вам тоже буду составлять компанию, не забывая следить, чтобы вы действительно ели. Ели то, что едят солдаты. — последние слова прозвучали со сталью в голосе.

К этому времени, в столовую прибыл не только Джон с бумагами, но и новобранцы и два элитных отряда, которых выпустили из тюрьмы вчера в обед, после убийства графа.

— Вот, здесь всё есть. — аккуратно подложил мне на стол бумаги с печатями Джон.

— Твоя печать, Армен?

— Д-да... — прищурив глаза, кивнул рекомый.

— Рыба, свинина, говядина, баранина, масло, молоко... — перечислял я. — Что-то из этого ели? — поднял я глаза на сидящих слева от меня новичков.

— Только говядину, в супе, иногда. — ответил за всех Лео.

— Нам в основном хлеба побольше дают, иначе голодаем. — пожаловался орк.

Я перевёл взгляд на Анастарию, скромно потупившую взгляд.

— Тебе как местная кухня?

— Один раз проблевалась, больше здесь не ем. — сухо отозвалась она.

Очень интересно, где же она тогда ест? Но сейчас вообще не до этого.

— Армен?

На того было жалко смотреть: сгорбился, побледнел, глаза бегают, пот со лба бежит, а он не успевает вытирать его рукавом. Очевидно, провизия уходила на сторону, Армен проворовался и был пойман.

— Сам расскажешь куда продавал или тебя на стол к Саймону? — будничным тоном спросил я.

— Сам... — спешно закивал Армен.

Дальше мы услышали историю нехитрой схемы сбыта провизии в город в целях личного обогащения. Организовано это все было ещё во времена правления графа.

— Этого повесить. — на этих словах Армен выпучил глаза и невольно огладил рукой свою шею. — Когда воскреснет подумаю, что с ним делать дальше. Его слова проверить, дело расследовать, доклад мне.

— Разрешите? — подал голос Зейдер, лидер отряда Проксима.

— Да?

— Без дела сидим. — начал он хриплым голосом. — У нас есть нужные инструменты для поиска. Можем взять дело на себя или посодействовать.

— Я приму помощь. — ответил на мой взгляд Дин Заер.

— Тогда действуйте.

Затем перевёл взгляд на группу новичков и спросил:

— Вы то чего молчали, что вас тут так кормят?

— Мы после рабства и не думали, что можно по-другому в этом мире... А в твоём отряде свои повара, которые для себя плохо не приготовят. — предъявил нелепые объяснения Ингвар. Остальные и вовсе пожали плечами.

— Ладно, возвращайтесь к тренировкам. — махнул я рукой. — И помните мою просьбу.

Ребята задумчиво кивнули и отправились на выход. Я им в своё время поручил приглядывать перспективных новичков, вербовать, дружить, налаживать связи. Анастария и вовсе ушла с постной миной на лице, стараясь не пересекаться взглядами с Рико, но со мной вела себя кротко, не демонстрируя пренебрежения или негатива.

— А для вас у меня есть особое задание. — оглядел я оставшихся бойцов группы Витязь-1.

На спортплощадке шла тяжёлая работа, наблюдая за которой, я невольно стал ностальгировать по первым месяцам в учебке крепости Ноар. Когда нас изнуряли нагрузками инструктора, тренируя по жёсткой методике, отточенной за годы существования гильдии. Это давало свои плоды в виде растущих характеристик. Когда мы с товарищем тренировались сверхурочно, выгрызая возможность быть сильнее, быстрее и выносливее, хотя бы таких же новобранцев как и мы. Тогда это здорово нам помогло, позволив даже Рико на голову перепрыгнуть, одновременно с нами постигающих боевое ремесло, людей.

Сейчас подобные занятия не приносили хоть какой-либо существенной пользы. Как бы мы не пытались увеличивать нагрузки, интенсивность занятий и их продолжительность, характеристики не увеличивались даже у меня. Подобным образом они росли примерно до двадцати очков, учитывая мою читерскую пассивку и до пятнадцати у Рико, который подобным похвастаться не мог. Поэтому всё, что нам оставалось делать на спортплощадке, если не выступать в роли инструкторов, это наблюдать.

Будущих воинов ещё не допускали к спаррингам, но уже ставили удар, учили правильно перемещаться и защищаться. Новобранцы постигали азы воинского искусства и, по себе знаю, торопились попробовать себя в бою.

Мы с Рико сидели на перекладине турника, наблюдая из скрыта за стараниями солдат и тренеров. Ничего особенного, ребята пыхтели, обливались потом и внимательно слушали сержантов. Но не все, Анастария, к примеру, кокетничала с одним из приставленных в помощь инструкторам гвардейцем. Девушку отчасти можно было понять, первые этапы тренировок она прошла и подняла базовые характеристики, ещё в составе нашего отряда, поэтому сейчас здорово выделялась, давая фору большинству мужчин в иных упражнениях и марш-бросках.

Рико же предпочёл наблюдать в другую сторону. Видимо, ответ на вопрос о том, где она питается, если не в столовой со всеми, пришёл сам собой. Товарища я предупредил, что ему не стоит в период болезненного расставания с девушкой, лишний раз с ней пересекаться. Но он махнул рукой, сказав, что живём в одной крепости и это неизбежно, в чём в общем-то был прав.

Покинули площадку мы вместе с солдатами, направляясь с ними прямиком на ужин не снимая маскировку. Я желал убедиться, что наказанные мною подчинённые, выполняют приказ.

Новобранцы рассаживались по местам с подносами, в то время как за отдельным столом уже сидели трое "посетителей". Этим не по статусу было стоять в общей очереди, поэтому для них накрыли заранее и отдельно.

Четвёртым к этой кампании только что подоспел полковник Заер, следом за которым вошёл и полковник Корд.

— Присаживайтесь. Я распорядился приготовить и на вас. — отчитался вставая шеф-повар, рядом с которым сидела жена.

— Это что? — указывая на стол, спросил Заер у него.

— Несколько улучшенная версия того, что дают всем. — неуверенно пожал плечами Трент, пряча взгляд.

— Ты головой ударился? — рыкнул на него полковник.

Корд и Джон молча наблюдали за диалогом.

— Пока что нет возможности нормально готовить на всю эту толпу. — неуверенно начал плести Трент. — Но мы в ближайшие дни это исправим! — поднимая глаза добавил повар.

— Вот тогда и будем есть по-человечески. А пока будем жрать то, что едят все. — процедил полковник. — Лейтенант! — подозвал он старшего офицера, контролирующего солдат. — Выбери пять лучших новобранцев за этот день и посади за этот стол. А нам организуй пять подносов с солдатской раздачи. — затем повернулся к столу и добавил. — Пересаживаемся.

Когда на столе перед ними оказались подносы с едой, все кроме женщины смиренно взяли ложки и стали вяло ковырять, судя по виду, перловую кашу и рисовый суп.

— Ну, уже лучше. — прокомментировал завхоз, попробовав кашу. — Хоть блевать не тянет.

— Вы мне вот что скажите, Армен и соль проворовал? Или вы, суки, просто готовить не умеете? — спустя несколько секунд, сжигая взглядом повара, процедил Алекс Корд.

— Соль есть...мало... экономим. — оправдывался повар.

— Уже послезавтра завезём небольшую партию провизии, а еще через пару дней доставим всё по утверждённому списку. В полном объёме. — ответил Джон на немой вопрос военных.

Наступившую тишину нарушил тонкий женский голос:

— Я это есть не буду. — скривив губы, фыркнула жена Трента. Тот в свою очередь посмотрел на неё одновременно гневным и просительным взглядом.

— От чего же? — улыбнулся полковник Заер.

— Блевотина. — коротко резюмировала она.

— А твой муж не согласен. "Кру-упы, зла-аки" говорит. — спародировал полковник давешний разговор. — Солдат наших этим уже бог его знает сколько времени кормит.

— Что мне ваши солдаты? — буркнула девушка.

— Благодаря нашим солдатам, ты со своим десятым уровнем, беззаботно живёшь в этом мире уже пятый год. — сухим тоном со стальными нотками в голосе, процедил полковник Корд.

— Его Светлость дал чёткий приказ, что ты теперь ешь только здесь. — жёстко ответил Заер. — Одного слишком умного уже повесили час назад. Бери пример с мужа. — кивнул он на пустые тарелки Трента. — Или составишь компанию Армену.

Девушке хватило ума на этот раз придержать язык, а чуть позже и начать есть, дабы больше не испытывать судьбу рядом с такими людьми. О том, что и почему случилось с начальником столовой, слухи уже расползлись по замку.

— Получается, ты женишься уже в пятницу? — спросил товарищ, с которым мы бродили по замку, решая мелкие вопросы, в том числе и касаемые будущей свадьбы.

— Ну да.

— Сразу на троих. — утвердил он.

— Ага.

— А мы вечерами, вместо того что бы закатить мальчишник, служанок по углам тискаем. — деланно возмутился товарищ.

— Эм... я не тискаю.

— А... да не важно, не перебивай. Традиции нарушать нельзя. — поднял палец вверх Рико.

— Да мне некогда. — попытался отбрехаться я.

— Я все организую. — на этих словах он поднялся и ушёл в направлении ворот замка.

— Служанок мне не порть! — крикнул я в след. — Запустил лису в курятник... — буркнул уже себе под нос.

Сам же направился в свой кабинет, где должен встретиться с адъютантом.

Дерик дожидался меня снаружи с кипой бумаг. Около часа мы обсуждали с ним различные нюансы, по типу кто из невест будет первая покрыта моим плащом, где посадить тех или иных гостей, каким гостям дать возможность сказать тост, как расположить невест вокруг моего трона и так далее по списку. Подобные нюансы требовали моего прямого участия, так как любое решение отражалось на людях, их положении и наших взаимоотношениях. Свадьба превращалась и в политику, в том числе. Для решения части вопросов меня и адъютанта было мало, и требовалось участие других лиц.

Пришлось принять и несколько неудобных решений, о которых я и шёл сообщить девушкам. Изначально я планировал жениться и рассаживать девушек в том порядке, в котором у меня завязались с ними отношения. Это было бы справедливо. Но реальность диктовала другие условия: общественность, увидевшая Лютиэн на третьих ролях, могла ошибочно воспринять её положение неустойчивым или чего хуже, наш брак фиктивным. А нам её здесь ещё одну оставлять скоро придется. Именно это я и сообщил поставив перед собой невест, изучая реакцию каждой.

— Поэтому мы сделаем рокировку. Лилит, ты будешь сидеть по правую руку от Люти. Её же я и покрою первой.

Глаза суккубы вспыхнули, она хотела что-то воскликнуть, но собралась и более сдержанно произнесла:

— Но почему? — а затем немного пафосно и гордо, делая акцент на каждом слове добавила. — Я принцесса рода Даркхоннен. Истинная, по крови!

— Я всё объяснил. — спокойно ответил я, не став повторять уже сказанное ранее, скатываясь в оправдания.

— Посади туда Эни. — смотрела на меня с обидой суккуба.

Ей эта ситуация здорово била по эго: не привыкла принцесса быть на задворках, если так конечно, можно назвать место, за одним столом с хозяином близлежащих земель и замка, но через кресло от трона.

— Я могу. — пожала плечами Эни, не воспринимая эти политические моменты близко к сердцу и не желая из-за этого ссориться.

— Вот поэтому она и будет рядом. Потому что не оспаривает мои решения. — отрезал я. — Если кто-то решит прийти на праздник с плохим настроением и портить его другим... может сразу возвращаться к маме. — на всякий случай предупредил дальнейшие обиды, оглядев девушек.

Нет у меня времени сюсюкаться и обращать внимание на капризы, я со своей стороны всё подробно объяснил. После этих слов покинул помещение, краем глаза отмечая, что Эни и Люти обняли суккубу.

— Ну чего ты. Он к тебе хорошо относится. — шептала Эни.

— Лилит, ну прости... — почему-то винилась Лютиэн.

Дальше слушать не стал, покидая верхний этаж замка.

Таверна, в которой Рико решил отмечать мальчишник, принадлежала Виктору. Я намеренно отказался от вип комнаты, хотелось понаблюдать за людьми, тем более тут была хорошая атмосфера и музыка.

Общий зал был похож на любую другую таверну, с барной стойкой, столиками и небольшой танцплощадкой. Всё было выполнено из дерева, покрыто несколькими слоями светлого лака, на стенах висели чучела морд различных монстров, а по помещению лился тёплый свет ламп и свечей.

Очень мне интересно, как они сделали эти чучела, если спустя время система забирала тушки поверженных мутантов. Но все эти мысли выветрились из головы, когда мы присели за стол, богато уставленный едой и алкоголем. Да, алкоголь в этом мире употребляли литрами, потому что регенерация разумных очень быстро выводила градус из организма, борясь с отравлением. Напиться в Мире Вирла, для прокаченных бойцов, та ещё проблема, но мой товарищ решил её победить радикально — стояли гранёные стаканы, и пятилитровая тара с мутной жидкостью. А недалеко от стола ещё пять таких же бутылей.

Я скосил взгляд на Рико, кивнул на запасы горючего и озвучил:

— А ты я смотрю серьёзно настроен.

— Ещё как. — без тени улыбки кивнул он.

— А это можно пить? — скептично оглядев мутноватую жидкость, спросил Телман.

— Можно. Лично проверял на днях. — уверенно ответил Рико.

— Без нас? — в один голос спросили мы с танком.

— Эм... принял удар на себя, дегустировал. Нууу... чтобы вас чем попало не поить. — театрально оправдывался товарищ.

Как выяснилось позже, он не врал. Самогон оказался хорош.

К нашему мероприятию присоединились не только Виктор, обрадовавшийся, что выбрали именно его заведение, но и начальники военных ведомств, которых пригласил Рико.

К идее позвать их я отнёсся прохладно, всё-таки своей компанией сидеть проще, не нужно держать маску и можно расслабиться. Но в конечном итоге, идея оказалась хорошей, и уверен положительно повлияет на лояльность моих офицеров.

Для того, что бы сильно не выделяться на фоне местных посетителей, Рико, приглашая людей, уведомил их, что наша вечеринка "костюмированная". Нужно было прийти в таком образе, что бы тебя мало кто мог узнать. Поэтому неброские и недорогие доспехи и слегка потрёпанные старые плащи были включены в образ по умолчанию. Но офицеры пошли дальше, подключили гримёров, и сейчас передо мной сидели отдалённо знакомые лица, с лысинами или напротив париками на головах. Виктор тоже постарался, и вовсе походил на Ведьмака из серии игр моего прошлого мира. Тоже что ли волосы отрастить так...

— Маскировка десять балов. — показал я большой палец, скромно сидящим за столом военным и одному бывшему бандиту, на которого слегка косились офицеры.

Если бы они могли и имена с уровнями менять как я, то их вообще бы никто не узнал.

— За жениха! — поднял тост Рико.

— Ура! — поддержали его остальные.

Пьянка медленно набирала обороты, закуска не задерживалась надолго на столе. Присутствующие постепенно расслаблялись, пытались шутить, изучали интерьер таверны и присутствующих людей в неформальной обстановке. Помимо нас в баре было много людей, но мы расположились от них особняком, в дальнем углу помещения.

— Ну рассказывай, кто из них счастливица? Кто заняла твоё сердце? — подмигнул Виктор, первый из гостей, кто уже занял комфортную позу и смирился с компанией. Видимо раньше у присутствующих были тёрки. — Рыженькая? Тёмная или светленькая?

— Все три. — скромно улыбнулся я.

— Хороооош! Серьёзно? — не поверил он.

— А то.

— Ну даёшь! Тогда за невест! — поднял он стакан и мы в очередной раз опрокинули в себя горячую жидкость.

В этот момент заиграла знакомая песня, которую тут же многие подхватили:

Обед следующего дня я провёл в столовой, дегустируя новое меню, с удовлетворением отмечая, что пища стала пригодна для употребления. Обедавшие солдаты тоже заметили изменения, чему были несказанно рады. Параллельно отметил начавшийся ремонт помещения, после чего вернулся в замок.

Подготовка к завтрашнему празднику шла полным ходом, меня пару раз за день таскали на репетиции, советовались и уточняли различные моменты, но надолго не отвлекали. Всё-таки имелось сразу три невесты и мой адъютант, что позволяло решить абсолютное большинство организационных моментов самостоятельно.

Улучив момент, я взял товарищей, Индис и Неймара, а затем порталом, дружной толпой отправились на полюбившееся всеми озеро, живописный берег которого, в очередной раз приютил нас, на время отдыха от предсвадебной суеты.

Шкодливый дракон жил либо в моей комнате, либо, в моё отсутствие, в покоях Эни. Порой Неймар воспринимался как домашний питомец, кошка, правда размером уже с небольшую собаку. По возможности я старался проводить с ним больше времени, рассказывая дракону то, что знаю о Мире Вирла, его устройстве, монстрах и разумных, его населяющих. Сам он начинать разговаривать пока не торопился.

Мы быстро разбили костёр, разложили прихваченные припасы, и ждали образования углей, нанизывая мясо на шампура. Неймар крутился вокруг, пуская слюну и наблюдая за нашими действиями.

— Ты плавать умеешь? — спросил я у дракона.

Тот не понял сути вопроса, забавно приоткрыв пасть, и перестав пялиться на мясо.

— Озеро видишь? — указал ему на воду. — Там рыба плавает... вкусная. Поймать сможешь? Небольшую?

Дракоша задумался, подступил к берегу, пошлепал по воде, медленно и осторожно углубляясь, затем быстро пришёл к выводу, что плавать он умеет и нырнул, только хвост и видели. Все таки звериные инстинкты и врождённые умения никто не отменял. Охотиться его ведь тоже никто не обучал, но навык имелся едва ли не с пелёнок. С водой Неймар контактировал часто, мы купались с ним в душе, а пока был меньше, то в тазике. Но в большую воду и в одиночку, он нырнул первый раз.

Через пять минут вернулся с добычей в зубах, и довольно виляя хвостом подтащил рыбёшку к костру.

Телман умело и без лишних вопрос принялся чистить пойманного судака. Воодушевленный Неймар отправлялся на подводную охоту ещё несколько раз, выловив пару небольших лещей и форель.

— Вот это молодец! Вот это полезный товарищ! — каждый раз едва не целовал морду дракона Рико. — Вот удружил!

Мой друг оказался большим любителем рыбьего мяса, но как рыбак не состоялся вовсе. Из нас троих, только Телман умело потрошил и чистил рыбу, а потом и вкусно её приготовил.

Неймар остался доволен и судя по эмоциям и довольному урчанию, оценил приготовленное мясо больше, чем сырое. Пока он ещё маленький, его, конечно, можно побаловать такой пищей, но когда вырастит, поди прокорми. Будет есть горелые и обугленные тушки пойманных жертв, без всяких приправ, как любой другой взрослый и уважающий себя дракон.

Сняв с плечей Индис, я отправил их с Неймаром играть на берег, а сам, вытащив из пространственного кармана ящик с коктейлями Молотова, принялся делать взрывчатку.

Тронный зал был уставлен столами, ломящимися от различных деликатесов, вин и напитков. Группа музыкантов, расположившаяся по центру помещения, радовала живой музыкой, создающей приятный фон мероприятию. Я сидел на троне в одиночестве, периодически пересекаясь взглядами с Телманом и Рико, уже вовсю празднующими мою свадьбу. Невесты, как и вся остальная женская часть отряда готовились к свадьбе с самого утра. Мужчинам в этом плане намного проще: помылся, подстригся, побрился и всё, готов. Вместо свадебного костюма у меня был мой доспех, который выглядел круче всех предложенных вариантов. От смокинга я отказался.

Парни, заметив моё одиночество, подсели ко мне, от чего и мне пришлось начать "праздновать" вместе с ними.

Ровно в семь вечера, музыканты временно освободили зал, спрятавшись за одной из колонн. После чего, была три раза проведена церемония бракосочетания: ко мне выводили невест, в традиционных для их народа и расы платьях, после чего я покрывал будущую жену своим плащом, надевал кольцо и усаживал рядом с троном, не забывая поцеловать под громкие крики "Горько!". Традиции свадебных клятв и венчаний в этом мире были упразднены. Никто не хотел посвящать общественность в подробности данных клятв и обещаний. Слово в Мире Вирла имеет другой вес, нежели в прошлой жизни.

Лютиэн вышла в нежно-розовом платье с пышным верхом и юбкой, украшенной причудливыми вертикальными узорами. Белые волосы украсили сияющей на весь зал диадемой, с голубыми камнями. Девушка гордо шагала по залу, под руку с полковником Заером, которому выпала честь вести её к алтарю.

Эни была в более привычном для земного жителя свадебном платье белого цвета, с пышной юбкой и лёгким декольте. Стилисты накрутили огненно-рыжие волосы девушки, украсив с правой стороны заколкой, сверкающей зелёными, под цвет глаз, камнями. Эни под руку вывел ко мне полковник Алекс Корд.

Лилит блистала в длинном, ярко-красном, с сияющими блёстками платье, сильно обтягивающем безупречную фигуру и с глубоким декольте. Фасон платья не позволял укрывать хвост суккубы, что не осталось без внимания общественности. Образ вышел вульгарным и вызывающим. Это мне, мягко говоря, не нравилось, но я решил, что будет глупо делать из суккубы монашку или скромницу.

В другой жизни и обстоятельствах, я бы просто не женился и не держал возле себя любительницу таких нарядов на публике, так как был абсолютно уверен: женщина, желающая выделяться и привлекать внимание таким образом, на роль верной спутницы абсолютно непригодна. Но в другом мире у меня и прав было заметно меньше, и возможностей.

Одним из аргументов в пользу уступки и отступления от своих принципов, стала клятва верности на заре нашего знакомства, нарушение которой делало суккубу буквально беспомощной девчонкой в этом мире. На мой хмурый взгляд Лилит клялась, что это платье является традиционным для их мира и культуры. Суккуба не отстаивала желание на эти тряпки, и дала понять, что готова надеть, что-то поскромнее. Но я сам дал приказ, что бы невесты были одеты так, как предписано их традициям, желая внести разнообразие и порадовать девчонок, поэтому менять своих слов не стал.

Под аккомпанемент таких мыслей я и наблюдал выход третьей будущей супруги, которую вывел полковник Бакс.

Когда с официальной частью было покончено, все расселись за столами, прозвучал первый тост и под возобновившуюся музыку мы приступили к праздничному ужину. Праздник продолжался до глубокой ночи, Рико плясал с местными аристократками, под хмурые взгляды их отцов, Мелиса кружила вокруг Телмана, а я периодически по очереди приглашал невест на танец. Кстати, на фоне ещё сильнее поздоровевшего танка, девушка смотрелась совсем миниатюрной.

Индис сидела рядом с Эни, подкармливая под столом Неймара, который тоже был долгое время в центре внимания, величественно занимая место на спинке моего трона. Этот мир было трудно удивить другой расой или даже драконом, но диковинка определённо интересовала разумных, вызывая вопросы на их лицах.

Было весело наблюдать за военачальниками, которые искренне радовались за меня и девушек, и потешно плясали на танцполе.

Найдя взглядом Рико, я встал из-за стола и направился ему наперерез.

— Да хорош ты тискать баб. — беря под локоть товарища, шикнул ему на ухо.

— Завидуй молча! — парировал Рико, но вырываться не стал.

— Пошли, кое с кем тебя познакомлю.

— Да я тут и сам не плохо справляюсь. — отшутился товарищ, тем не менее следуя за мной.

Я подошёл к одному из столов, за которым одиноко сидела моя старая знакомая.

— Майор Дерия. — кивнул я девушке.

— Ваша Светлость. — поднялась девушка при моем приближении.

— Знакомьтесь, мой друг и товарищ, Рико. — указывая открытой ладонью на парня, продекламировал я. — Рико, эта прекрасная девушка, как-то раз едва не стала причиной моих пыток. Так что не расслабляйся.

Дерия совсем капельку засмущалась, о чем свидетельствовали алеющие щеки, впрочем быстро взяла себя в руки.

— Доброго вечера. — подмигивая, в который раз за сегодняшний вечер заигрывая с местными аристократками, выдал товарищ.

— Приятно познакомиться. — легко улыбнувшись ответила девушка.

— Поручаю тебе обсудить с майором суть моего предложения. — оставив их вдвоём, я направился за свой стол.

По моей просьбе Рико должен был предложить девушке стать личным телохранителем Лютиэн. Майор была весьма перспективным бойцом, видел не мало раз её на тренировках, помимо этого, как выяснилось, она имела навык уходить в скрыт. Лютиэн просила подыскать ей телохранителя именно женского пола, и категорически запрещала находиться гвардейцам в её покоях. Ну а как ещё сильнее поднять боевые навыки и характеристики Дерии, я придумаю. Важным нюансом было именно предложить должность, с возможностью отказаться, а не просто назначить, поставив перед фактом.

Не теряя времени, я нашёл ещё одного старого знакомого, веселившегося не менее активно, чем мой товарищ.

— Майор Кит.

— Ваша Светлость. — поднялся со стула майор, о чём-то беседовавший с какой-то девушкой, та тоже поднялась, изобразив реверанс.

— Я украду вашего кавалера на минутку? — проговорил я, смутив обоих.

Какие все скромные, вы посмотрите. Кит проследовал за мной на выход из зала.

— Не буду ходить вокруг да около майор. Хочу тебе предложить должность телохранителя Индис Тинувиэль. — немного помолчав, изучая реакцию майора, я добавил. — Безусловно, ты в праве отказаться.

— Я согласен. — произнёс Кит, едва я закончил фразу.

— Отлично. Твоей задачей будет отобрать ещё десяток высокоуровневых бойцов для дополнительной охраны. Их следует провести через личную присягу принцессе, это же придётся сделать и тебе самому. Одна из них должна быть женщина, один лекарь. Уровни не меньше 90. Если найдёшь или сможешь воспитать из новобранцев кого-то с классом "Телохранитель", будет прекрасно.

— Боюсь я сам не соответствую подобным требованиям. — ответил Кит.

— Доложишь полковнику Шредеру, о моём назначении. С завтрашнего дня приступаешь к обязанностям. — не обратил внимание на слова майора я.

— Принял.

— Вопросы?

— Я так полагаю, что выхожу из под подчинения полковника Бакса? — осторожно спросил Кит.

— Правильно понимаешь. Подчиняешься только мне, Индис и Герцогине. Именно в таком порядке. Постарайся остаться в хороших отношениях с военными, вам сотрудничать всё равно придётся. Но влияния у них на тебя не будет.

— Есть.

— Должен заметить, что жизнь принцессы очень важна для меня. Ты же понимаешь нюансы этого мира, касаемые её возраста?

— Так точно Ваша Светлость. — серьёзно кивнул майор.

— Поэтому, если вопрос касается её безопасности, меня нужно ставить в известность в любое время дня и ночи.

— Я понимаю всю ответственность этой должности.

— Пойдём, представлю тебя принцессе.

Мы вернулись к столу, за которым сидела Индис в компании Эни и Лютиэн. Майор поклонился девушкам, после чего я его представил.

— Индис, майор Кит, теперь будет начальником твоей охраны.

— Холосо. — невесело вздохнула девчушка. — А ты? Ты зе мой спаситель.

— Да. А дядя Кит будет моим первым помощником. — парировал я.

— Холосо. — вторила принцесса.

Решение пригласить Дерию и Кита на эти должности не было спонтанным. Мы с товарищем много гуляли по замку в скрыте, а за двумя майорами я и вовсе часто следил, подслушивая беседы и следя за их работой. К моему удивлению и радости, те не только сумели себя не дискредитировать, но заметно поднялись в моих глазах, за профессионализм и честность в различных делах.

Не смотря на это, доверять на сто процентов я всё же не мог, но успокоил себя тем, что люди принесут присягу. К слову, личная охрана графа до сих пор сидит в тюрьме, принимая отчаянные попытки сбежать и спасти Чарльза Гловерса. Скоро я их отпущу, осталось только закрыть вопрос с графом и плитой воскрешения.

На днях у меня состоялся разговор с Лютиэн о высшей аристократии этого мира. Я давно подозревал, что их силы и возможности отличаются от просто хорошо прокаченных, высокоуровневых бойцов.

Будущего правителя своего дома или империи, с самого детства учат не только управлять людьми, городом и государством. У молодого наследника рода, как и у его конкурентов, жизнь преисполнена тренировками, цель которых сделать из юного аристократа не узкопрофильного воина или ментанта, а нечто большее.

Будущему правителю методично прокачивают абсолютно все характеристики. Уже с раннего детства, расписан план приёма сфер характеристик, за что отвечает целый отдел, который постоянно мониторит рынок на предмет наличия уникальных сфер, дающих целых два очка. Шанс их выпадения весьма невелик, что сильно удивило меня, заполучившего в своё время таких целый мешок, правда в другом мире. Так что обычно всем приходится довольствоваться сферами на +1.

По словам Лютиэн, будущий правитель набирает силу как минимум сто лет. Примерно к этому сроку наследный глава рода собирает минимальный порог в 35 очков на каждую характеристику, что позволяет ему перейти за грань. Грань возможностей даже самого талантливого воина или ментанта, на протяжении века делающего упор на двух-трёх характеристиках. Именно этот момент делит жизнь разумного на до и после. Именно это достижение оставляет пропасть между вчерашним середнячком, из дворцовой элиты и сегодняшним тяжеловесом, прогибающим под себя реальность.

Разумный получает уникальную возможность стать Вестником в Мире Вирла, в некоторых случаях подчинив саму природу своей воле. Усиление и прокачка этого дара вопрос отдельный и не менее сложный, но в мире высшей аристократии уже давно решённый. Опытные родичи, учёные рода и наставники, обеспечат выход в полную силу будущему патриарху или верному защитнику дома.

Появление нового игрока кратно усиливало род, значительно продвигая позиции его действующего главы на доске мировой политики.

Безопасность будущих Вестников ставилась едва ли не на вершину пирамиды, пока юнец не достигнет совершеннолетия, его опекали и берегли как зеницу ока.

Исходя из доклада, недавно оказавшегося у меня на столе, в нашей империи было как минимум пять Великих Князей, с мнением которых приходилось так или иначе считаться даже Императору. Впрочем, первый среди равных занимал своё место не зря. И если не по праву сильнейшего, то по праву опаснейшего точно.

Помимо прочего у каждого рода имелась и кровная сила. Пассивный бонус резистентности к огню и высоким температурам, как у меня или например, дар управления монстрами, как у императорской семьи. Именно к нему приходят за помощью, когда на город идёт огромная орда, именно этот дар в своё время сделал их династию правящей. Запасы этих зверушек в Мире Вирла поистине нескончаемы, а элитные монстры, подчиняющиеся императорской семье, грозная сила, не считающаяся с потерями, не знающая страха, усталости и пощады.

По всему выходило, что я на фоне сильных мира сего, непростительно слаб и неконкурентоспособен. Что ж, посмотрим.

— Ты чего так задумался? — отвлекла меня от мыслей Лютиэн.

— Наш разговор вспоминал.

— Ааа... да. Нужно налаживать отношения с императором. — погрустнела невеста.

— Нужно. Только вот по информации из доклада, попасть к нему на приём великая честь, которую нужно ещё заслужить. А в противном случае, кормить нам мутантов. — буркнул я.

— Время ещё есть.

— Пока есть. — согласился я. — Наведаюсь к императору, как разберусь с грядущими делами.

— Вот просто так прям и наведаешься. — улыбнулась Лютиэн.

— Просто так нельзя. Нужно будет с сюрпризом.

— Да ты прав. Сюрприз это хорошая идея. — по своему поняла меня жена.

— Я нашёл тебе телохранителя. — решил сменить тему.

— Прекрасно. Кто она? — заинтересовалась эльфийка.

— Дерия. Думаю, она тебе понравится.

— Кажется, припоминаю. Её сегодня представил мне Рико. Поздравляла. — улыбнулась Лютиэн.

— Завтра будет присяга. Для Индис тоже нашёл. — сделал я театральную паузу.

— Ну всё с тебя надо вытягивать. — промурлыкала девушка, подсаживаясь ближе. — Кто она?

— Он. Майор Кит. Вон за тем столом сидит. — указал я на мужчину.

— Думаешь это хорошая идея? Он мужчина.

— Я ему доверяю. В составе отряда охраны будет и женщина. Это вопрос времени.

— Прям доверяешь? — удивилась Лютиэн.

— Больше, чем остальным. Подбери слова для присяги, до завтра. И своей охране и для сестры. Научи малышку, что нужно отвечать.

— Хорошо, сделаю. Ты помнишь мои предостережения? — обеспокоенно уткнулась в меня взглядом эльфийка.

— Большая вероятность того, что в воскресенье я не вернусь после битвы с графом? Помню. — трудно забыть такое предсказание, максимально размытое, но буквально кричащее об опасности.

— Говорил с отрядом?

— Нет. Оставил на завтра. — отрицательно покачал я головой. — Твоя задача будет принять присягу нашему роду у военных, министров и прочей аристократии. Они предупреждены. Плиту, если я пропаду, придётся сломать сразу же.

Отныне у всех моих жён над головой висело не только имя, но и титул герцогини, с фамилией Даркхоннен. Система чётко поняла произошедший обряд бракосочетания, и предложила девушкам принять фамилию. Лилит и Лютиэн не перестали быть принцессами, но этот титул отображался только по желанию девушек и кратковременно, не загромождая инфополе над головой.

То, что многожёнство здесь узаконено на глобальном уровне меня неслабо удивило, но ещё больше порадовало. Нет, дело было не в том, что я озабоченно радовался количеству своих женщин, а в том, что смог подарить фамилию и Эни, которая теперь была не только под моей защитой, но и под защитой нашего герба.

Праздник закончился под утро, но уже без новобрачных. Спустя пару часов после полуночи, я забрал невест, отправляясь с ними в наши комнаты. Вопреки всеобщему мнению, ни о какой оргии речи быть не могло. Тем не менее эта ночь требовала от меня тройного подвига с каждой женой, оставляя наутро совсем без сил в объятиях ненасытной суккубы, которая подслушала мой недавний разговор с Лютиэн и выжала до последней капельки, под предлогом нескорой встречи.

Проснулся ближе к полудню, обнаружив в покоях всех жён, терпеливо ожидающих, моего пробуждения. Оглядев открывающуюся картину, я заметил завтрак на столе, явно дожидающийся меня.

— Доброе утро. — синхронно пролепетали девушки, продолжая подозрительно пялиться.

— Доброе. — пробурчал я, предвкушая подвох.

Проследовав в ближайшую уборную, провёл комплекс утренних процедур и вернулся в комнату. При моём возвращении перешептывания прекратились. Я молча сел за стол и принялся завтракать, периодически поглядывая на жён, невинно хлопающих глазками. Продолжалось это не менее десяти минут, после чего отложив полупустую кружку с чаем, я проговорил:

— Слушаю.

Возникла неловкая пауза, дамы перевели взгляд на более смелую Лилит, которая тоже стушевалась, но отбросив лишние мысли выдала на одном дыхании:

— Завтра мы хотим идти с тобой убивать графа!

— Нет.

— Н-но почему? — уперлись в меня три пары глаз.

— Просто моего нет уже недостаточно? — спросил я, повысив голос на один тон выше.

— Мы беспокоимся... — пролепетала Эни.

— Просто интересно, почему нельзя. — поджав губы спросила Лилит.

— Д-да. — кивнула Лютиэн.

— Даже если размышлять чисто прагматически. — сделал я паузу, оглядывая девушек. — Ты остаёшься следить за Дорсом. — проговорил, смотря на Лютиэн. — Пропадать тебе категорически нельзя. На тебе Неймар. — сказал уже для Эни. — Да и не боец ты. У тебя другие таланты.

— Я. Я боец... — ответила Лилит, догадываясь, что следом будет её очередь. — И замок на мне не висит.

— Без тебя девчонкам будет трудно. Им понадобится твоя помощь. Аристократы должны видеть, что замок не остался без защиты. Телман и Мелиса тоже останутся здесь.

— Я не сиделка. Я воин! — предприняла вялую попытку напроситься со мной Лилит.

— Разговор на эту тему закончен. Мне более нечего добавить.

Девушки синхронно грустно вздохнули, но перечить не стали. Оставив их одних, я спустился вниз в поисках остатков отряда. Собрать остальных оказалось тем ещё квестом и удалось только ближе к вечеру. В какой-то момент я плюнул на самоличные поиски и поручил это дело адъютанту, удачно попавшемуся под руку.

Телман с девушкой себя долго ждать не заставили, в отличии от моего веселящегося до утра товарища.

— Сколько можно дрыхнуть? — беззлобно проворчал я.

— Сам в шоке. Как дела, какие новости? — сменил тему Рико.

— Завтра утром воскрешение графа.

— Это я помню. — разглядывая картину, в моём кабинете, ответил товарищ.

— У Лютиэн было видение... или как она там это узнаёт? В общем, она считает, что я завтра не вернусь после боя с Чарльзом.

— Очень вряд ли, что он после стольких смертей способен дать тебе конкурентный бой. — посерьёзнел Рико. — Какие мысли?

— Мысли такие, что нужно обезопасить тылы.

— Ой нет-нет-нет. Даже не начинай. Я и слушать ничего не хочу. Я знаю, что ты сейчас скажешь.

Я ударил себя ладонью по лбу. Впрочем, скорее от бессилия, но точно не от удивления. Была мысль оставить его здесь обманом, но я её отсёк сразу. А то, что подобный приказ он не послушает, благородство не позволит, было ясно сразу.

— Телман. Вся надежда на тебя. Женщин одних оставлять нельзя. — я перевёл взгляд на Мелису. — Мы подготовили хорошую почву, наладили мосты дружбы с военными чиновниками и я не жду предательства от местных. Но желаю перестраховаться. Нельзя чтобы кто-то почуял нашу слабость.

Танк смерил меня тяжёлым и долгим взглядом, а затем после большой паузы, ответил хриплым голосом:

— Сделаю, как ты скажешь.

Я лишь благодарно кивнул. Я мог спокойно приказывать жёнам, аристократам, бандитам, да всем вокруг. Но Рико и Телман, начавшие путь со мной с самого начала, воспринимались мной как друзья и не меньше. А потому занимали особое место в моей жизни и превращать дружбу в службу я категорически не хотел. Поэтому и договаривался. Впрочем, справедливости ради стоит заметить, что такая ситуация произошла в первый раз.

— У тебя есть какие-то предположения? — поинтересовался Рико.

— Да.

Рассвет был дивным, мы с товарищем сидели в скрыте на крыше одного из зданий, примыкающих к старой площади возрождения. Наблюдать за просыпающимся городом было интересно: народ вяло бродил по улочкам, торгаши открывали лавки, а рейдеры, собирающиеся в поход, проверяли экипировку и припасы, толпясь недалеко от рынка. В любой другой день, в такую рань тут никого не увидать, но сегодня возрождаются недавно погибшие и это вносит коррективы в жизнь города.

— Ты не передумал? — с надеждой спросил я у товарища.

— Не-е. — отмахнулся он.

Час икс быстро настал, и мы, обнажив клинки, спрыгнули вниз, направляясь к плите. По старинке разошлись по дуге, окружая место респауна и застыли в ожидании. Чуйка постепенно нагнетала обстановку, давая понять, что мы здесь явно не одни. Ощущения прямой опасности не было, но гаденький червячок скрёбся на душе.

— Тоже чувствуешь? — уловив мои эмоции спросил Рико.

— Да.

Граф появился быстро и на этот раз с ним никто не игрался. В течение десяти секунд разбив ему щит, я в два движения проткнул ему шею, едва не лишив головы последующим горизонтальным движением.

Как только тело Чарльза успело упасть на землю, я почувствовал, что мы окружены. Целых два десятка бойцов, с оружием наизготовку приближались со всех сторон, выбираясь из окон домов, выходя из подворотни, и торговых лавок.

Бой начался ещё до того, как кольцо окончательно сомкнулось: в нас полетели стрелы и арбалетные болты с крыш нескольких окружающих домов. Уворачиваться и отбиваться не составляло труда ни мне, ни товарищу, но враги и не надеялись на такую лёгкую победу. Целью этой атаки было всего лишь раздёргать и отвлечь часть нашего внимания.

В половине приближающихся бойцов, я без труда узнал подозрительный отряд, ошивающийся в таверне во время моего мальчишника. На свадьбе ко мне подошёл Виктор, и сообщил, что эти залетные ребята очень мутные, и собирают по мне информацию. Их принадлежность к гильдии, он, в отличие от меня, определить не сумел.

У меня было время и возможность попробовать выйти на них первым, отследить где проживают, организовать облаву и перебить всех врагов. Но я пришёл к выводу, что такая победа, мне ничего особо не даст, лишь отсрочит неизбежное. Да и больших потерь не избежать, учитывая, кого на нас отправили.

Бойцы без сантиментов перешли к атаке, продавливая щит ещё и ментальной нагрузкой. Я нутром ощущал не только множественные попытки ментальных атак на мозг, но и щедро сыплющиеся на нас ослабляющие заклинания. И если я относительно легко мог позволить себе игнорировать подобные атаки за счёт прокачанного ментального щита и высоких характеристик, то Рико быстро поплыл.

Выцепив взглядом ментанта, я выхватил нож и подключая Меткость, запустил ему в глаз оружие. Паренёк осыпался мёртвой куклой, а я вытащив второй кинжал перестал себя сдерживать и закрутился в боевом танце.

Бой не мог долго продолжаться. Нападавшие брали не только числом, но и качеством. Сражайся мы лишь только на мечах, я бы, возможно, вырезал всех даже один. Но в арсенале элитного отряда гильдии было много сюрпризов.

Меня пытались связать по рукам и ногам, и каждый раз терпели фиаско. Мы с Рико хорошо сыгранная боевая двойка, которая была способна противостоять превосходящим силам противника, легко перерубали цепи и кнуты нападавших, не давая себя обездвижить.

Несколько раз мы исчезали, и была возможность даже сбежать, не смотря на то, что бойцы лихо выбрасывали в воздух хлопушки с мукой, которая в процессе падения обозначала контуры наших тел. Сильно это им не помогало — за каждую такую атаку погибало по два врага. Но и возможностей, более двух раз провернуть подобное, практически не было, обстановка этому совсем не располагала.

Мы по-прежнему оборонялись, активно уничтожая щиты нападающих, половина которых уже была в собственной крови. Товарищ тоже обливался кровью, но пустяковые раны не вызывали беспокойства. А вот его помутневший взгляд красных глаз, бледное лицо, кровь из носа и ушей, давали понять, что держится Рико на морально-волевых. Друга добивали многочисленные дебафы.

Почему отряды назывались элитными стало ясно, когда в бой вступили их топовые бойцы, которых было четверо. Они наблюдали за боем, изучая наши возможности и умения. И похоже, пришли к выводу, что "птичка может и упорхнуть".

По всей видимости, произошло легендарное объединение двух воинствующих групп, если их вражда, конечно, не очередная сказка.

Бойцы перестали на нас нападать и отступили на пару шагов, разматывая на руках цепи, и чего-то ждали. Я вертел головой, отмечая изменения в обстановке.

Доспех Афони покрылся лёгкой голубоватой дымкой, а лицо исказилось нечеловеческой гримассой. Засмотревшись на эту картину, я пропустил момент, когда Мелс, напарник Афони, открыл рот и поразительно точно ударил в меня звуковой волной. Мощность умения поражала: только усилием воли я не бросил меч и не схватился за уши. Мой энергетический щит был полностью обнулён за раз! Даже стоявшему рядом Рико досталось, бедолага осел на колени, потерявшись в пространстве.

Момент окончания крика, послужил сигналом для мгновенной стремительной атаки врагов. Я хотел было придержать товарища, дать ему опору, что бы тот смог подняться, но в нас полетели ледяные копья, а мгновением позже, Рико был сметён здоровенной тушей хищника, который ещё десять секунд назад был просто крупным человеком.

Едва увернувшись от хвоста монстра-оборотня, я напоролся на атаку Афони. Тот совершенно вальяжно запустил в меня сгусток кислоты, бившей струёй из отверстия на его ладони. К его большому удивлению, вся эта гадость пролетела в миллиметре от моих ног, не принося совершенно никакого урона. Попасть в меня по-прежнему было достаточно трудно.

Воспользовавшись секундным замешательством врага, я сделал выпад и лишил его правой руки по локоть. Афоня отступил назад, на два шага, а его глаза налились бешенством. Чуйка взвыла, заставив сорваться с места, уворачиваясь от полетевших в спину ледяных кинжалов. Мгновенный прыжок с разворотом вправо и я вижу летящую на меня исполинскую тушу Итана, монстра-оборотня. Скорректировать свой прыжок и падение просто не хватало времени, и единственное, что я успел, это вонзить тварюге кинжал в правый глаз. Руку, державшую меч, монстр предусмотрительно успел заблокировать.

Падал на землю я, не смотря на взревевшего над собой разъярённого монстра, аккуратно. Итан озаботился тем, чтобы не раздавить меня своим телом. Нас определённо хотели взять живыми.

К сожалению, это не означало, что мы останемся при этом целыми и невредимыми. Рыча на всю округу, тварь откусила мне обе ноги, и принялась их жрать, уперевшись взглядом в мои глаза, явно наслаждаясь процессом. Повернув голову в сторону Рико, я обнаружил его без рук, а в ногах торчали два ледяных копья, приковавшие друга к земле. Над ним уже вовсю хлопотал лекарь. Умирать нам никто не даст.

— Ублюдок! — ко мне подошёл Афоня, и двумя ударами лишил и рук. — Портал! Резко б**ть! Уходим! — продолжал он бесноваться.

Покрутив головой, задвигая эмоции от недавней схватки на задний план, я увидел Терри, знакомого мне портальщика. Тот, перехватив мой взгляд съёжился и отвернулся в сторону. Рядом с ним стояла и Аурелия с Фёрстом. Оба они улыбались, в отличие от участников боя, только вот улыбка девушки была испуганно-неуверенная, а вот Фёрст был счастлив.

— Че скалишься чёрт? — рыкнул на него Мелс. — Бери тело и тащи.

Дальше меня и товарища подняли бойцы, прижали к себе как детей и шагнули в портал.

На другой стороне стояла целая делегация на знакомом плацу, состоящая из не менее знакомых лиц. Грегор и Берч стояли особняком, ближе всех к порталу. На отдалении я заметил Азима, Фила и ещё несколько инструкторов.

Бойцы, переносившие наши тушки, сгрузили нас на землю перед Командующим, придерживая за волосы, чтобы тела не завалились не имея точки опоры.

— Ну здравствуй, Князь. — проговорил Грегор, присевший на уровень глаз. — Вот мы и встретились.

Я в ответ плюнул в лицо ловко увернувшегося Командующего. Всегда мечтал так сделать, как в кино. Тот, впрочем эмоций не проявил, лишь скомандовал:

— В подвал их.

Сам же Грегор стал осматривать тела мёртвых бойцов гильдии, принесённых нашими захватчиками с собой в крепость, а затем и живых, выглядевших не менее живописно. "А вы че думали, суки, мы вам легко сдадимся?" пробежала довольная мысль в моей голове.

Тем временем меня и Рико подняли, и потащили в сторону донжона, словно поломанных кукол на ремонт в мастерскую.

Подключая актёрское мастерство, я активно прятал истинные эмоции за маской ненависти, боли и негодования. Но унывать в самом деле, никто не собирался.

Первая часть плана прошла успешно. Мы долго анализировали последние события собравшись втроём в моём кабинете. И сомнений в том, что на нас вышла группа бойцов гильдии убийц, ни у кого не оставалось. Были и другие варианты, но их вероятность была ничтожно мала.

О своём решении намеренно сдаться в плен Афоне, я сообщил сразу. Спорить никто не стал, но и остаться в замке Рико всё равно отказался, более того, озвучил, уже свой, сумасшедший план.

Нас схватили, переправили в крепость и не почувствовали подвоха. И всё бы хорошо, если не одно "но". Как бы это ужасно не звучало, я надеялся, что Рико убьют. Сейчас же, ничего хорошего его не ожидало. Боль мой товарищ, в отличие от меня чувствовал прекрасно, пусть и прокачал соответствующее умение почти до 35%. А то, что в подземельях крепости нас ждут пытки, а возможно и показательные наказания, я вообще не сомневался.

Собственно, об этом мы и спорили половину вчерашнего вечера. Рико, безбашенный на всю, мать его, голову, желал прокачать умение "Преодоление боли" таким извращенным методом! Переубедить его ни у кого не вышло, после чего я плюнул и махнул рукой.

Долго наслаждаться одиночеством мне не дали. В тёмное сырое помещение, без окон и вентиляции, спустились несколько человек. Один из них был Афоня, остальных мне ещё по всей видимости предстояло узнать.

— Это Кетч. Наш сенс и специалист по пыткам. — начал разговор Афоня. — А это Харис, он лекарь. Схему ты знаешь.

— А где тот одноглазый бегемот? — вспомнил я утреннюю зверушку, которую лишил глаза.

— Итан и Чех будут пытать Рико. — спокойно ответил Кетч, демонстративно раскладывая инструменты.

— А Командующий? Он по мне вроде как соскучился. — не унимался я.

— Не льсти себе. — фыркнул Кетч. — Командующий придёт, когда ты будешь молить о смерти и рассыпаться в извинениях, рыдая кровавыми слезами.

— Боюсь это ты себе льстишь. — ответил я себе под нос, но они точно услышали.

Афоня в это время доставал из рюкзака пиво и закуску, не менее демонстративно усаживаясь на раскладной стул. С одной рукой получалось неуклюже и долго.

— С двумя руками-то поудобнее было, а? — подколол я его.

Тот зыркнул на меня диким взглядом, явно обделён самоиронией человек, но продолжил своё нехитрое занятие, не проявляя агрессию. Затем отпил из наполненной кружки и проговорил:

— Храбришься. Молодец. Я такое много раз видел. Посмотрим, насколько тебя хватит.

Пытки продолжались до глубокой ночи, я отыгрывал жертву, державшуюся из последних сил. Вопросов они не задавали. Только издевались, пили пиво, ели прямо над моим телом, и продолжали уродовать то, что от меня осталось. Когда я особенно хорошо отыгрывал боль, уроды получали двойную дозу наслаждения.

Харис не разделял их радости, но исправно выполнял свою работу. К ночи подустали все и решили сделать паузу. Я было решил, что смогу поспать, но в ситуацию вмешался вошедший Капитан Бёрч.

— Тащите его наверх.

— Мы ещё не закончили! — завопил Афоня.

— Я вам обещал дать с ними поиграться? Я дал. Тащите наверх! — заявил он безапелляционно.

Приказ они выполнили. Моё голое тело подняли, Харис подлечил и потащили на выход.

Меня и Рико принесли на площадь воскрешения и бросили на каменную кладку, рядом друг с другом. Товарищ выглядел ужасно: голова разбита, шишки, гематомы по всему лицу и телу, вырван клок волос и передние зубы. Не думаю, что я выглядел лучше, но смотреть на Рико в таком состоянии было для меня трудно. Злость, ненависть и первобытная ярость просыпались на дне моего рассудка.

— Ты как? — обеспокоенно спросил я у друга, матеря его про себя за то, что он добровольно на это пошёл.

Рико поднял на меня уставший, но полный гнева взгляд и проговорил, сплёвывая кровь:

— Готов жрать их живьём.

Похоже, что ещё один такой денёк и он точно помутнится рассудком. И перерождение уже может не спасти.

— А ну молчать, суки!

Нас стали пинать ногами, но особо не вкладывались, боясь убить раньше времени ненароком.

— Достаточно. — узнал я голос Бёрча. — Привязывайтесь к нашей точке. — обратился он уже к нам.

— А не то что, ублюдки? — прорычал я.

— Всё просто. — пожал он плечами, а потом посмотрел на стоящих рядом бойцов, отряда Афони и Чеха. — Поднимите их.

После его команды наши тела приподняли, придерживая голову так, что бы было видно какую-то ванну, стоящую подле нас.

— Ванна с кислотой. Один купается, пока второй не привяжется. Потом наоборот.

Такого поворота событий никто из нас не ожидал. Я переживал, что пройдёт неделя или месяц пыток, прежде чем нас заставят привязаться. Но похоже, никто не собирался долго тешить своё эго. В планах гильдии было добыть всю нужную информацию из нас и поскорее обнулить неугодных персонажей.

— Опустите Князя в ванну ненадолго. Вижу он не особо верит.

Меня лихо подхватили под плечи и на несколько секунд опустили в жидкость, по пояс. Вяло нарастающее и неприятное ощущение жжения где-то на заднем фоне не особо сильно меня обеспокоило, но я отыграл дикую боль, чем сильно порадовал окружающих.

— Ну что? Сами привязываетесь или после процедур? — предпринял вторую попытку Бёрч.

— Сами. — ответил я тяжело дыша и кивнул товарищу.

На горизонте уже давно маячило системное предложение, на которое мы с Рико сейчас ответили положительно.

— Готово. — прозвучал из-за спины голос Грегора.

Командующий присутствовал, только он мог подтвердить или опровергнуть наши слова.

— Проще, чем я думал. — светился довольной улыбкой Бёрч. — Этого в ванну. — указав на Рико, добавил кэп.

— Эээ! Вы че, суки! — заорал я, понимая, на что он только что обрёк друга. — Ублюдки!

— Заткни ему пасть. — пнув меня бросил Афоня, явно наслаждаясь моментом.

Заткнув рот какой-то тряпкой, меня так и держали за волосы, заставляя смотреть, как медленно опускают в ванну моего друга. Рико заорал, не сдерживая крик, а я, впервые за долгое время, наполнился гневом до самого предела. Челюсть сжалась так, что едва не крошились зубы, а на глазах предательски проступили слёзы. Ненавижу. Вас. Мрази!

Мысль пришла в голову моментально. Концентрируясь на сердце друга, я активировал "Ментальный удар" и вложил всю свою ману, желая остановить сердце товарища.

Рико затих, успев опуститься в кислоту чуть больше, чем на половину и это очень сильно раздосадовало окружающих.

— Какого хера!? — зарычал Бёрч.

— Почему он сдох? — подбежал к держащим мёртвое тело бойцам, Афоня.

— А я е*у? — не выдержал наезда, один из них.

— Харис! Посмотри! — повернулся Афоня.

— Я тебе что, судмедэксперт? — проворчал рекомый, но тем не менее подошёл к телу. — Сдох и сдох. Видимо сердце остановилось.

— Какое нах...

— Плевать. В конце недели воскреснет. — прервал всех на полуслове Командующий. — Тащите его на допрос. — указал он кивком головы на меня и развернувшись ушёл.

Через десять минут я сидел на стуле, привязанный за грудь и талию к его спинке. Передо мной восседали Грегор и Бёрч, в комнате так же присутствовали лидеры напавших на меня отрядов и Аурелия.

— Итак, начнём. — постановил Бёрч. — Что послужило причиной дезертирства при постановке крайней задачи, для вашей группы?

— Вам серьёзно это еще интересно? — недоумевал я.

— Да, это так. — крайне удивил меня Бёрч.

— Тогда загибай пальцы: искусственная война внутри гильдии, следствие которой внутренние междоусобицы и деморализующая обстановка. Находиться в таком гнилом месте — просто противно. — сплюнул я.

— Это всё нужно для мотивации новичков к прогрессу. Выявлению лидеров и будущей элиты, стимуляции...

— Засунь в очко свои оправдания. — грубо перебил я Бёрча. — Мне продолжать?

— Слышь ты щенок!? — не сдерживаясь проорал Капитан. — Расскажи-ка мне вот что: класс твой, Диверсант, на тебя с неба свалился!? Друг твой, стал Ассасином нарезая круги на спортплощадке или благодаря конфликту с группой Арчи!? Вы плод нашей работы! — прорычал он мне в лицо. — Спасибо бы хоть кто сказал!

— Продолжай. — за капитана ответил совсем спокойный Грегор, а Бёрч сжал губы в одну полоску, унимая ярость.

— Далее, постоянная ложь. Даже при выдаче крайнего задания. Более того, если для вас, уродов, убивать детей это нормально, то для меня нет. — прорычал я в ответ Бёрчу в лицо последнюю фразу.

— Тоже мне, белоручка. — усмехнулся Афоня.

— Помимо всего сказанного, это отсутствие выбора. Спасать людей, чтобы потом их кабалить! Трудно быть вам благодарным. — продолжил я уже спокойно. — Беспринципность руководства, ваша жадность и свинское, потребительское отношение к подчинённым. По-моему, я наговорил на десять побегов. Ваш удел держать вот таких ублюдков, как этот. — кивнул я головой на Афоню.

Меня отчаянно понесло высказать им всё, что я о них думал, не смотря на чёткое осознание того, что это бесполезное занятие.

— Ты смелый. — хмыкнул Чех.

— Смирился со своей участью. — проговорил Афоня, никак не отреагировав на мои слова.

— И последнее, это она. — кивнул я на Аурелию. — Подкупили, подстелили... для меня это мерзко и дискредитирует руководство в моих глазах. Хотя я понимаю, что глупо ожидать от вас иного, но этот момент тоже добавил на чашу весов свой груз.

— Исчерпывающе. — кивнул Грегор.

— Следующий вопрос. Где принцессы? — сухо продолжил Бёрч, сразу после реплики Командующего.

— Что? — опешил я. — Я ему тут про мораль, а он такие вопросы... — театрально закатил глаза, хлопнуть рукой по лбу не получилось. — Да х*й тебе на воротник! — проговорил уже более спокойно.

— Ты сидишь передо мной жалкий, избитый, покалеченный. На что ты надеешься? Тебя не спас твой отряд, твой замок и новая стража. Сколько бы ты не убегал и не прятался, мы тебя всё равно нашли. И вот теперь ты здесь, на грани обнуления, без рук и ног. Рассказать, что будет после? Принцесс всё равно найдут. Замок мы разграбим, бабу твою тоже найдём. Я лично пущу её по кругу, а потом сдам в местный бордель, а тебе предоставлю удовольствие за всем этим наблюдать. Напарник твой будет умирать в этой ванне на твоих глазах, пока тоже не обнулится. — голос Бёрча был спокоен, а говорилось всё это так буднично и непринуждённо, что появилось стойкое желание его самого искупать в той ванне прямо сейчас.

— Вы поймали меня, лишили конечностей, избили и теперь решили, что являетесь хозяевами положения. Только вы не ведаете какого демона выбрали себе во враги. Всё что вы смогли выставить против меня, это два отряда беспринципных ублюдков, по какому-то недоразумению, названными элитными воинами.

— Мы вас смяли меньше, чем за две минуты. Очнись, ты обосрался. — небрежно вставил свою реплику Афоня.

— Это правда. Но ценой каких потерь? Восемь из двадцати нападающих улетели на респ. Ты однорукий, а его псинка без глаза. — указал я на Чеха. — Вы правда гордитесь исходом этого боя?

— Это всё уже неважно. — вмешался в наш диалог Бёрч. — Вы привязались к нашей крепости, это раз. Вам отсюда уже не выбраться, это два. Не хочешь сотрудничать, погибнешь под пытками, и не один раз, это три. Такая вот математика. — давил он взглядом и голосом.

— Я вам даю один шанс. — произнёс я отрешённым голосом. — Когда Рико появится на площади воскрешения, там его не должны ждать. Выпустите его за ворота и забудьте про нас. Тогда вы, — оглядел я всю комнату. — ваша крепость и ваша гильдия, выживете. В противном случае… Я помножу на ноль здесь всё.

Под всеобщий смех на мои слова, я сконцентрировался на своём сердце, а затем нанёс ментальный удар по жизненно важному органу.