Это был один из немногих чистых оазисов в восточной части монгольской пустыни. Эти земли в основном ядовиты, поэтому сюда мало кто ходил и почти никто не жил. Но зато и конкуренции мало, собственно, поэтому Данжуур сюда и наведывается время от времени.

Оазис был хорош! Трава сочная и зелёная. Растут фрукты, да и в воде водится рыба. Монстры, конечно, тоже водятся… Но у пастуха для этого есть сыновья. Да и сам Данжуур неплохо стрелял из лука.

Монгольская империя большая и разнообразная, а ещё очень бедная на плодородные земли. Поэтому люди выживают как умеют. А это либо пасти скот, либо идти в набег на соседей.

Конечно, был вариант поселиться в городах или заниматься земледелием, но люди, привыкшие к кочевому образу жизни и свободе, предпочитали именно такой образ жизни. Ну и набеги…

Если жить в городе, то придётся ходить на работу, приносить пользу обществу или, что ещё страшнее… ходить в школу! У многих кочевников даже мысль об учебной парте вызывала ужас.

Ещё до того, как граница северного соседа была закрыта, налётчики разграбили там немало поселений, в которых были и школы. А ещё похищали учителей. Учительниц в основном…

Было время, когда правящий, на тот момент, Великий хан, имея в плену кучу учительниц, решил сделать свой народ грамотным… Через полгода Монгольской империей правил уже другой Великий хан. Прошлого закололи шариковыми ручками. Причём его же сыновья и закололи… С тех пор у кочевников существует поверье. Кто отдаст сына в школу, тот будет им же и убит.

Также было ещё одно поверье: люди, живущие в городах это мол не настоящие монголы. И пусть они производят много товаров, но лучший котелок это тот, который ты добыл в набеге!

Тоже самое и про остальные бытовые предметы.

Когда-то самыми богатыми монголами считались северные. Они регулярно грабили русские земли, но нынче самыми богатыми считались южные. Они грабят юго-восточную Азию, Индию, Персию, Китай и прочие страны региона.

Восточные монголы тоже грабят, китайцев. Но для этого, как правило, приходится проходить через ядовитые земли, а потом перебираться через горы… Это тяжело, и много кто умирает в процессе, а добыча далеко не всегда окупает эти самые потери. Всё же север Китая довольно нищий.

Впрочем, а куда деваться? Только у одного Данжуура было девять сыновей. Про дочерей и говорить не было смысла. Он уже продавать их начал, так как прокормить столько ртов становится весьма тяжело. А выдать замуж весьма затруднительно. Ввиду высокой смертности мужчин, женщин в разы больше…

Так что лишние сыновья идут в набег, а лишние дочери продаются. В основном, в города. Там нужны рабочие руки. Но если девушка красивая, то их продают перекупщикам. А те уже развозят их по всему миру.

Правда, красивую дочь куда проще выдать замуж чем некрасивую… Так что, если не было сильной нужды в средствах, красивых дочерей старались всё же не продавать.

— Какой хороший день, — Данжуур лежал под большим и старым тополем. Под ним была постелена большая шкура, в руках бурдюк с кумысом. Но в Монголии он называется Айраг.

Рядом слышалось блеяние множества сытых и жирненьких овец. Они паслись у оазиса, уминая траву и кусты. В отличие от овец других пастухов, овцы Данжуура были здоровые, крупные и давали много шерсти, а также мяса. А всё благодаря этому оазису.

Обычно пастухи постоянно в движении. Травы в степях мало, и она быстро съедается подчистую. Отара овец — это словно лесной пожар, он движется вперёд, уничтожая всё на своём пути, оставляя лишь пустынную землю. А здесь, в оазисе, травы много, и она быстро восстанавливается.

Ну и хищники. В пустыне и степях полно хищников и чудовищ, а здесь основные твари уже были убиты пастухом и сыновьями. Нужно лишь регулярно подстреливать шальных тварей, пришедших издалека. Ну и мелочь всякую местную.

— Сдам шерсть, забью пару овец и, может, рабыню куплю себе… русскую, — мужчина похотливо заулыбался. — Слышал, они сисястые…

— Отец… Может, лошадь купишь? Или оружие получше? — взмолился сын, подходя к отцу.

Это был среднего роста парень. Для восточного монгола весьма высок, аж метр шестьдесят. Левого глаза, правда, нет.

Глаз вырезали из-за того, что его укусила пустынная муха. Она в вместе со слюной в глаз занесла свои личинки. Они начнут расти, есть глаз, а потом переберутся в мозг. Поэтому глаз пришлось удалить, дабы спасти парню жизнь.

Жизнь кочевника тяжела и сурова. Каждый день — это борьба за выживание. И пусть далеко не каждый может выжить, но высокая смертность компенсируется высокой плодовитостью.

— Ой, иди отсюда, — проворчал мужчина. — Будете хорошо себя вести, и вам дам попользоваться ею.

— Отец… Старший брат, кажется, умрёт скоро, ему нужно лекарство.

— Ну так сходи на охоту. Подстрели монстра, — вновь проворчал мужчина.

— Но лук… Он уже почти сломан…

— Копьё возьми, всему тебя учить приходится! — мужчина открыл глаз и помахал рукой, прогоняя надоедливого сына, и тот ушёл.

Но только Данжуур закрыл глаза, дабы поспать, как вновь пришёл сын. Ошарашенный и перепуганный.

— Отец! Смотри! — он показал на белый парашютик в своих руках.

— И что это?

— Не знаю, но оно падает с неба. И его много!

— И ладно. Цветёт что-то. Делов-то, — мужчина помахал рукой.

— Ме-е-е-е! — раздалось громкое блеяние. Но в отличие от обычного «ме», оно было полно боли и страданий!

Глаза Данжуура тут же расширились.

Вскочив на ноги и хватаясь за сердце из-за переживаний о бедной овечке, он подбежал к озерцу, а оно всё покрыто этими парашютиками и они всё падали и падали. Овцы же ели траву вместе с ними и даже воду пили, поглощая парашютики с семенами на них.

Одна из овец лежала у озера и страдала. Лишь от одного взгляда на неё Данжуур испытал невероятную боль в душе. Он шустро подскочил к ней с паникой на лице.

— Лекарства! Несите все лекарства, что у нас есть! Ей надо промыть живот!

— Но, отец… у нас нет лекарств… — произнёс один из трёх парней, стоящих рядом с овцой.

— Заберите таблетки у младшего. Если их много съесть, будет диарея и рвота!

— Но, отец! Он же без них умрёт!

— Неси! — раздался полный ярости крик, после чего мужчина начал наглаживать свою овечку. Она ещё не давала потомство, и, в отличие от имён своих сыновей, он знает имена каждой овцы в отаре. — Подожди, скоро тебе станет лучше.

— Бе-е-е-е… — жалобно простонала та, а он гладил её по животу. Но вдруг почувствовал шевеление.

— Так ты беременна! — обрадовался мужчина. — То-то ты в последнее время такая пухленькая! Ну. Давай! Тужься!

Мужчина приготовился принимать овечье потомство и подготовил овцу, а шевеление в животе усилилось, но как-то неестественно… Со стороны, казалось, будто из неё сейчас чудовища выберутся…

И это перепугало парней, но мужчина этого не видел и не слушал своих детей.

— Давай! Тужься, тужься! — полный радости пастух уже был готов принять маленьких ягнёнка, но… — А это ещё что за хрень…

Вдруг из овцы вырвался зелёный стебель и пронзил глаз человека, а затем овцу разорвало на части… и на свободу вырвалось растение-монстр!

Это был красивый красный бутон со множеством корней, которые извивались словно змеи. И этот бутон раскрылся, выдыхая весь тот яд, что впитало в себя семечко одуванчика. По сути, Дерево, собрало огромное количество яда из почвы с помощью одуванчиков и отправило в полёт…

Вдохнув яд, пастухи тут же попадали, потеряв сознание, а растение начало обвивать корнями как остатки овцы, так и людей. Затем и остальные овцы начали умирать одна за другой!

Это так перепугало остальных овец, что они начали разбегаться в разные стороны. Вот только внутри них уже были семена… Много семян…

Овечка, чьё имя переводится как «Небесный ангел», успела убежать аж на сотню километров, прежде чем свалилась от усталости. Она лишь немного не добежала до весьма большой стоянки пастухов.

Веря в то, что все люди заботливые и любящие, как её пастух, она и прибежала сюда, запомнив это место.

— Смотрите! — раздался голос, и к овце вскоре подошли два парня.

— Овца чья-то… Сбежала… — один из них присел и осмотрел овцу в поисках клейма. — Не наша!

Парни переглянулись и, забив овцу камнем, утащили, чтобы съесть. Но, к их сожалению, съедены были они…

А вот овечка по имени «Моя большая радость» была сожрана стаей пустынных шакалов. Но каждый из них заразился семенами одуванчика…

Но бывало, что овца прибегала к стоянке пастухов, а там уже всё было в красных цветах, а меж них росла золотая трава и медленно вытягивались деревья.

Уничтожив и поглотив все источники биомассы, цветы начинали распространять лес, который очистит эти земли от ядов и сделает почву плодородной.

К сожалению для жителей пустыни и степей, ветер дул именно в их сторону… Подуй он на юг, возможно, случился бы международный скандал. Впрочем, вероятность, что семена одуванчика преодолели китайские горы, была не высока. Однако в случае с Зябликовым даже небольшого шанса, вероятно, хватило бы…

Дерево.

Зябликов-вероятность.

— Вперёд! Сожжём это дерево, и тогда весь этот лес умрёт, а с ним и эти мерзкие растения! — кричал хан, правитель окрестных земель.

Он был облачён в кожаные доспехи с металлическими элементами, а его лошадь можно было спутать с носорогом. Но это лишь из-за массивности тела и шлема с рогом. Такая лошадь может перевернуть БТР, а рогом пронзить броню машины…

Позади него мчались пятьсот профессиональных воинов, закалённых в боях с китайцами и чудовищами. А вот слева и справа от этой группы — полчища всадников, чьё снаряжение куда хуже. Да и личной силой они не выделяются. Разве что у всех есть колчан с алхимическими стрелами. У кого-то и магические стрелы имеются. Но, в основном, всё это было получено из арсеналов хана, который правит этими землями.

— Моё стадо! Я убью всех их, а женщин отдам сыновьям на растерзание! Эти твари поплатятся за каждую мёртвую овцу! — прокричал один бородатый воин, позади которого мчались девять молодых всадников, сильно схожих лицом. Они больше походили на бомжей, нежели на воинов, но зато они не боялись умереть…

Чуть дальше мчались пятьдесят всадников на верблюдах. Как и у многих других, их лица были закрыты повязками, меж которых разложены особые травы, которые нейтрализовали яд, выделяемый золотой травой.

Впрочем, как только они вошли в лес, оно перестало быть нужным, здесь уже почти не осталось яда.

— Какой красивый лес… — вдруг заявил один из младших пастухов. — Хотел бы я, чтобы все наши земли были такими…

— Заткнись! — рыкнул его отец, который ехал чуть спереди. — Это деревья-монстры! Они сожрут тебя если приблизишься. И в лесу живут лишь земледельцы! Ты хочешь стать земледельцем? Копать и ковыряться в земле до конца жизни⁈

— Нет… отец… — парень опустил голову, а его отец громко фыркнул. Вот только золотые деревья не атаковали, даже если подъехать совсем близко.

Но… Стоило им оказаться в густом зелёном лесу, как всё резко поменялось.

— А-а-а-а! — раздался крик мужчины, на него сверху опустились лианы, за которые он зацепился, и его выбило из седла. Но никто не остановился спасать его… Все помчались дальше.

— Не останавливаемся! Этот лес небольшой, преодолеем его и сожжём огромное дерево! Только так можно спасти нашу степь! — прокричал хан и поднял руку. — Лучники!

Множество воинов хана подняли свои луки, управляя конями лишь ногами. По команде своего вождя они один за другим начали стрелять по земле. Воины били алхимическими стрелами, поэтому земля и деревья начали покрываться льдом.

Хан успел изучить материалы по Зябликову и его лесу в степной пустыне. Причём материала были весьма высокого качества, и предоставлены Великим Ханом, правителем Монгольской Империи. Откуда они у него, мужчина мог лишь догадываться.

Впрочем, догадок было немало… Достаточно лишь того, что китайцы самолично приезжали в его ханство, предупреждая о «вторжении русских».

— Которых сами же и пропустили. Твари… — шипел Хан, размышляя о всей этой ненужной войне, и уже непонятно, кто с кем воюет, и самое главное, ради чего…

Тем временем «тропа» покрывалась льдом, и всадники успешно пробивались через лес. Но вдруг с ветвей массово посыпались лианы. Немало людей попадало с лошадей, да и некоторые лошади повалились…

— Вставай, вставай, малышка! — кричал воин хана, он упал вместе с лошадью, а все остальные промчались дальше. Кого-то, конечно, другие всадники подхватили и закинули к себе на лошадь, но лишь малую часть из упавших.

В отличие от пастухов, воины хана лучше понимали, какие опасности есть в лесу и что, если остановишься, умрёшь. Да и китайцы, с которыми они чаще всего имели дело, постоянно пытаются делать засады в лесу.

Ямы копают, в которую наступит лошадь и сломает ногу. Капканы. Хитрые ловушки. И даже противопехотные мины устанавливают. Поэтому воины хана уже много всего повидали. И мужчина опасался, что изо льда вырвутся корни и пронзят его.

— Бр-р-р-р-р! — к его счастью, лошадь поднялась на ноги и потрясла головой, а всадник ловко забрался на неё.

— Давай, давай! Поехали! — он гладил лошадь по шее, но та будто его не слышала… — Да что с тобой! Поехали! — выкрикнул он, и в этот момент лошадь застыла. Она ни на что не реагировала. Лишь тяжело дышала, а мышцы неестественно напряглись.

Всадник полез в сумку с лекарствами, что всегда была прикреплена к седлу.

— Сейчас… сейчас… — бормотал он и боязливо поглядывал на деревья. Лианы могут спуститься и окутать его. Или ударит ветвь, ломая кости. Впрочем, скорее всего, скоро корни разморозятся и вырвутся изо льда… Однако он не заметил главного. Зелёный шип, который был в лианах. Он вонзился в шею этой массивной боевой лошади…

— Вот! Съешь! Ну съешь! — мужчина спрыгнул с лошади и попытался скормить ей специальный шарик из трав. Это лекарство даст сил и взбодрит. А также раненый перестаёт бояться и ощущать боль. Поэтому такие шарики были у каждого воина хана. — Да ешь уже!

Выкрикнув, он схватился за пасть лошади и начал раскрывать. Но вдруг из горла лошади вырвались зелёные корни и, обвив шею мужчины, начали затаскивать в пасть массивной лошади. Он кричал и вопил, но изо рта лошади хлынул ядовитый газ…

Воин хоть и владел магией, чтобы защищаться от подобного, но сейчас был беспомощен… Вдохнув газ, он начал слабеть, а глаза лошади покраснели. Она опустила взгляд на хозяина и, сомкнув челюсти, откусила голову монгола.

Чудище начало жадно жрать своего хозяина, проглатывая даже кости и металлические элементы, но вдруг с дерева опустились лианы и отобрали пищу!

Недовольный конь аж копытом топнул. Но сильно не гневался, ведь впереди были ещё люди…

Он рванул вперёд, присоединяясь к группе таких же лошадей-людоедов. Они подбегали к упавшим людям и начинали их жадно жрать!

Правда, чтобы лошади не задерживались на одном месте, лианы периодически утаскивали тела, и, ругаясь на своём, на лошадином, лошади бежали дальше, а их количество стремительно росло…

Впереди уже началось куда более тяжёлое сражение, деревья начали сражаться всерьёз. Корни, стреляющие кусты и растения, огромные ветви, опускающиеся на головы людей. Ну и лианы. Много лиан…

Но всадники хорошо подготовились. Артефакты выпускали пламя, сжигающее лианы и растения. Ставили воздушный заслон. Заставляли землю окаменеть и даже высушивали деревья… Арсенал всадников был весьма велик.

Однако воины всё же падали, и на них тут же набрасывались лошади-людоеды… И вдруг на пути всадников появилась настоящая стена из корней! Они вытянулись на пять метров и были покрыты шипами.

В стену полетели стрелы и часть корней попросту разорвало. Но лишь часть. Остальные оказались крепче. Но даже так, воины пробили себе проходы и бросились в них.

Правда, пришлось бежать практически впритык к корням, отчего лошади получали царапины. Однако их шкура прочная и эластичная, поэтому лошади даже боли не почувствовали.

— Слева! — выкрикнул воин хана, заметив магическое излучение. А миг спустя из земли вырвался огромный корень! Он попытался сбить одного из всадников. А тот взял и подпрыгнул…

Перепрыгнув корень, мужчина приземлился на спину своей же лошади, которая пробежала под корнем. А вот несколько других воинов не смогли среагировать… Двух людей пронзило и выбило из седла. Они так и повисли над головами остальных всадников.

— Это проклятый лес! Зачем мы сюда полезли⁈ — кричал один из пастухов. Он был до смерти перепуган и своими криками понижал боевой дух остальных. — Мы должны бежать… — он обернулся, чтобы посмотреть, как там остальные, и в этот момент его сердце ушло в пятки…

Там больше не было людей! Лишь сотни лошадей-зомби! Их глаза были красны, морды в крови и остатках плоти, а из ушей выглядывают алые цветочки. Красивые… И нет, лошадью управляет не растение. Оно лишь вызывает сильный голод и регулирует некоторые гормоны.

Мужчина выстрелил из лука, но лошадь просто ушла в сторону, и пастух промахнулся. Тогда он вновь выстрелил. Но не заметил опустившуюся лиану…

Слетев с седла, мужчина прокричал, так как больно ударился, а шипы, торчащие из лианы, оторвались и остались в теле человека. Они были весьма большие и острые, поэтому потекла кровь. Вот только пастуху было не до этого… На него набросились лошади-зомби и сожрали…

Тем временем хан в окружении части своих воинов, пробился к стволу огромного дерева. Все они тяжело дышали и выглядели потрёпано.

— И это всё⁈ — оглядевшись, он пришёл в ужас. Из пастухов сюда добралось лишь две сотни, а его лучшие воины едва насчитывали триста человек. — Всего лишь пять с лишним километров… Несколько минут пути, и мы понесли такие потери…

Он сжал кулаки испытывая жгучую ярость.

— Сжечь! Сжечь всё! — приказал он, и люди охотно подняли луки и принялись стрелять по дереву самыми горючими стрелами, что у них были. Вот только…

— Не горит… это дерево не горит! — всадники пришли в ужас. Дерево вообще отказывалось гореть, оно лишь дымилось. А ведь воины использовали алхимию! Огненный порошок мог гореть где угодно. Даже на камнях.

Вот и на дереве он неплохо горел. Но само дерево не горело… Просто тлело и дымилось.

— Взрываем! — приказал хан и его воины начали спрыгивать с лошадей да хватать сумки с мощной взрывчаткой. Крайне мощной!

Они не боялись корней, ведь у таких больших деревьев корни массивны и находятся очень глубоко. Поэтому хан, собственно, и спешил прорваться к стволу. Большие деревья беззащитны вблизи!

Но вдруг один из воинов упал с простреленной головой, а затем подоспел звук выстрела.

— Снайперы на ветвях! — выкрикнул хан, а несколько воинов подняли вверх что-то вроде костяных палочек и накрыли отряд магическим куполом. А с веток полетели огненные шары, сосульки, и даже ударили молнии.

— Проклятье! Уходим на другую сторону! — воины рванули на другую сторону дерева и заухмылялись. — Отлично! Здесь нас… Твари!

В монголов вновь начали стрелять, так как люди шустро перебежали из ветви в ствол дерева и по коридору забежали на другую ветвь.

— Ставим! Ставим взрывчатку! — кричал хан, и его верные всадники принялись устанавливать взрывчатку, вытаскивая её из мешков, прикреплённых к седлу.

Это были так называемые «взрывпакеты» с детонатором. Разве что каждый такой весил по пять и более килограмм, а внутри была алхимическая взрывчатка. Одного взрывпакета было достаточно, чтобы уничтожить даже тяжёлый танк.

— Здесь вход в дерево! — выкрикнул один из пастухов, у которого не было с собой взрывчатки. Схватив саблю, он смело пошёл внутрь.

— Стой, придурок! — выкрикнул ему один из воинов, но пастуха вдруг что-то схватило и утащило во тьму пещеры, после чего раздались крики…

Тем временем с веток сыпались магия и пули, быстро сокращая количество монголов. Те пытались защищаться магией и артефактами, но, во-первых, всех не защитишь, а, во-вторых, очень уж сильны атакующие…

— Уходим на другую сторону! — прокричал хан, и воины, точнее то, что от них осталось, кинулись на другую сторону ствола.

Это заняло совсем немного времени, и, оказавшись на противоположной стороне, хан нажал на кнопку детонатора. Однако за миг до этого из земли вырвались руки, состоящие из этой самой земли, и начали хватать взрывчатку да отбрасывать в сторону.

А ещё появились корешки небольших растений и также начали сдирать взрывчатку. Но на это у них было лишь пара секунд, поэтому многого они не смогли сделать….

Раздался мощнейший взрыв, сотрясший землю! Монголы издали победный рёв, вот только…

— Устояло… Дерево устояло! — ужаснулся один из выживших пастухов.

Люди кинулись на противоположную сторону, а там множество огромных кратеров и ствол дерева, в котором виднеются ужасные повреждения.

Десятки метров коры были разорваны, и повреждён ствол. Но этого не хватило…

— Проклятье! — взревел хан. — Не хватило! Если бы больше воинов выжило…

Мужчина вдруг замолчал, так как в этот момент из леса вышли лошади… К их сёдлам были прикреплены мешки со взрывчаткой… И если её установить, этого должно было хватить, чтобы добить дерево. По крайней мере так подумал хан.

Вот только эти лошади… Их было несколько сотен, и выглядели они явно нездоровыми. Однако всё оказалось куда хуже… Прорычав, лошади бросились на воинов. А тут, как назло, ещё и сверху начали стрелять и магией бить.

Завязалась крайне нетипичная битва, всадники против лошадей… Зомби-лошадей.

— Грр-р-р! — разрывная стрела вонзилась в бок лошади и взорвалась, разрывая плоть и кости.

Зверя отбросило, но лошадь тут же начала подниматься, несмотря на вываливающиеся внутренние органы. Однако вдруг из тела лошади вытянулись зелёные корни и затянули органы обратно.

— Предки… что за дьявольщина… — вымолвил лучник, глядя на «это». А лошадь-зомби бросилась в атаку, но вторая стрела снесла её голову. Та просто разорвалась на части, и чудище рухнуло.

Вот только тело лошади тут же разорвало на части! И из него выбрался хищный цветок, который раскрыл красный бутон и выпустил ядовитый газ. Однако ещё одна стрела разорвала растение на части…

Подбежав к телу, воин начал снимать с лошади мешок, в котором была взрывчатка. И, к счастью мужчины, не пострадала. Мешок был весьма прочный. Всё же в нём взрывчатку перевозили.

Схватив взрывпакет, он обернулся и застыл, не веря своим глазам. Резня… Почти все воины были мертвы или пожирались лошадьми, а с ханом сражался настоящий монстр.

Это был гуманоидный Бьякко с четырьмя хвостами. Его руки до локтя были покрыты алмазными перчатками с когтями-лезвиями. И эти лезвия искрились от электричества.

Хан, самый могучий воин, которого знал мужчина, проигрывал… Мало того, он уже был ранен и истекал кровью.

— Безумие… — пробормотал воин и, активировав на взрывчатке пятисекундный таймер, бросился вперёд, чтобы убить себя и Бьякко. Но вдруг из земли вырвались каменные руки и схватили его за ноги… — Нет…

Мужчина попытался высвободиться, но не смог… Бомба взорвалась и завершила сражение. Всех, кто находился поблизости, разбросало, а на месте взрыва осталась глубокая воронка.

Вот только зомби-лошади начали подниматься, а многие люди — нет… А Бьякко даже не пострадал, чего не скажешь о хане.

— Гордись, ты и твои воины станут удобрением для леса, который очистит эти ядовитые земли, — произнёс Бьякко и вонзил алмазные когти в грудь хана, пронзая доспехи и его тело. — А вы… — он обернулся к зомби-лошадям, которые жрали раненых. — Возвращайтесь домой.

— Гр… — недовольно прорычала почти сотня лошадей, но они начали разворачиваться и побежали в лес. Растения внутри них заставили безмозглых полуживых созданий захотеть вернуться домой.

— Мда… — человек-Бьякко посмотрел на гигантское дерево и почесал голову.

Там же.

Сергей.

— Князь. Дирижабль прибыл.

Строгий женский голос вывел меня из раздумий, и я отвлёкся от кормёжки своих зверушек. За что и поплатился…

— Ай, блин! Аккуратнее! — рыкнул я и одёрнул руку.

— Бульк… — кислотная слизь-монстр, виновато булькнула и отринула от меня, даже фиолетовый огурец не стала есть.

— На-на, — я кинул лакомство, и слизь резко вытянулась вверх, проглатывая ядовитый огурец. Ну и принялась его переваривать, а я обернулся к Альфе.

— Спасибо, Алис, — кивнул ей и направился за девушкой, которая шла к выходу из пещеры.

Нравится мне она. Пещера в смысле… Казалось бы, взрывчатка, опасно… А слизни её съели! Вообще всё съели. Мы закинули сюда всё, что не нужно и осталось от монголов.

Пластик, металлические элементы, копья, сделанные из говна и палок, стрелы, низкокачественную алхимию, которая нам и даром не нужна, ну и прочее. Кислотные монстры всё утилизировали. Вообще всё.

А вот канализацию мы сюда не подвели… Деревья всё скушают, им нужнее.

— Господин князь, вы сейчас прожжёте дыру на моей заднице, — вдруг заявила девушка, идущая впереди.

На ней был специальный комбинезон, защищающий от внешнего воздействия. Он почти как латекс, только прочнее и более естественный. Так что облегал тело, как надо.

— Тогда зачем ты ею виляешь? — хмыкнул в ответ, а попка тут была такая, что прямо гипнотизировала.

После целого дня возни с трупами, кишками и кислотными монстрами нет ничего лучше для разума и души, чем полюбоваться красотой. Природа, закат, женские попки… Полюбовался, и сразу жизнь кажется лучше.

— Рефлекс, вбитый с детства. Я же герцогиня, и мой брак был запланирован ещё до моего рождения. Меня готовили идеальной женой, которая будет лицом княжеского рода.

— Дай угадаю, жених был урод?

— Ну… Красавцем я бы его не назвала, однако людям симпатичен, — девушка остановилась перед метровым кислотным сталагмитом и обернулась. Её внимательный взгляд прошёлся по мне, будто сканируя. — Он примерно вашей комплекции. Но лицо более гориллоподобное.

— Ну спасибо…

Она прикрыла рот ладонью и рассмеялась.

— Не хотела вас обидеть. Вы весьма популярны у девушек. Причём всех возрастов. Но мне как-то по душе мужчины ниже меня, — заявила длинноногая красотка ростом метр восемьдесят.

— Удивлён.

— Так уж сложилось, что парни-коротышки в моей жизни были ко мне самыми добрыми и тёплыми, а все остальные — алчными и завистливыми тварями, — пожала она плечами. — Ещё и похотливыми…

— Поверь, низкие люди не менее похотливы, — хмыкнул в ответ.

— Может быть, — вновь она пожала плечами и повела меня дальше, но вдруг споткнулась и едва не упала.

— Ай, бл***, с*ка, ах-х-х-х… — она сжала кулаки и выпалила такой поток брани, что я малость прифигел. — Что? Больно!

— Удивлён, что герцогиню такому учат, — я громко рассмеялся, а та смутилась.

— В окопах повоюешь, и не такому научишься… — она зарумянилась и, отвернувшись, поспешила дальше.

Вскоре мы вышли из пещеры и прищурились от яркого солнца. Погода стояла отличная. Но жарковато…

А ещё здесь находились два бойца, которые эту пещеру охраняли. Мало ли что? Вдруг слизни вылезти попробуют, или монстр какой придёт любопытный. Что, к слову, не редкость. Эти земли весьма опасны из-за чудовищ.

Недалеко от пещеры стояла рычащая машина. Вот она и была нашей целью, и когда мы оказались внутри, внедорожник рванул вперёд.

Ехал он очень мягко, потому что здесь уже проложили каменную дорогу. Альфа — одна из тех, кто эту дорогу и строил… Да уж, маги земли и правда невероятно полезны. Особенно когда они работают на тебя.

И я ведь плачу им зарплату? Плачу. Так что теперь здесь тотальная диктатура! Муа-ха-ха-ха! У Зябликова не забалуешь. Я всех пристроил к делу!

Мы ехали по ровной каменной дороге, по обеим сторонам которой росла золотая трава, а также виднелись золотые деревья. Они ещё редки, но вскоре всё здесь будет в них. А пока что, нужно носить противогазы. Слишком уж много яда выделяет трава.

Вдруг мы съехали на обочину, а мимо нас пронёсся внедорожник с большим самодельным прицепом. Он был полон ядовитых огурцов, которые собирают все те, кому не нашлось работы.

После небольшого исследования выяснилось, что гораздо дешевле и быстрее выходит выращивать огурцы, в которые вливается весь яд из почвы, чем заставлять деревья этот яд расщеплять.

Поэтому лес сосредоточился на расширении. Ну а мы с мужиками думаем, как лучше сделать, чтобы и землю очистить, и себя защитить.

В идеале, чтобы о нас самоубилась небольшая армия или полчища чудовищ. Но с последним здесь всё плохо. Монстры либо ядовитые, либо живут далеко… Есть, конечно, одна идея, но нужна разведка, иначе можно приманить тварь, которая не только мне по шее даст, но и оставит от леса сплошное пепелище…

Вскоре мы проехали мимо лагеря, который до сих пор функционировал. Люди предпочли жить там, нежели в безопасном и уютном дереве. Ну и дураки… Хотя, думаю, они передумают. Правда, им придётся платить квартплату… Не, ну а что? Я им зарплату плачу. Они и едят за мой счёт. Ещё и жильё нахаляву?.. Не жирно ли? А там зарплата ого-го! Они же «в командировке». Причём заграничной…

Лагерь уже был полностью достроен. Вокруг него установлена сборная металлическая стена. Сиял магический барьер-купол, а также внутри было много золотых деревьев. Они своими кронами почти полностью скрывали лагерь от людских глаз.

Но ехал я не в лагерь, а к месту посадки дирижабля. Так что по широкой дороге, а потом и грунтовке, так как дорога не достроена, я добрался до своего дерева.

Народ много спорит над его названием. Кто-то предлагает назвать Игдрасилем. Кто-то Древом Мира. Но есть и совсем тупые названия… И я пока не выбрал, так что пока называю его Деревом.

Территория вокруг Дерева уже была восстановлена. Не осталось следов битвы и взрывов. Разве что дерево ещё не полностью восстановилось.

На то, чтобы восстановить сам ствол, ушла просто прорва ресурсов и энергии. Но это нужно было сделать как можно быстрее и любой ценой, иначе дерево не могло нормально функционировать.

Сейчас восстанавливается кора, и так как это не срочно, делается медленно, без ущерба другим функциям.

Перед Деревом была сделана парковка, где меня и высадили. После чего я пошёл наверх Дерева. Долго-долго шёл, всё же Дерево у нас высокое. Очень высокое. И вот, я оказался на «вершине мира». Так кто-то шутливо назвал крону Дерева.

И да, мы на самой вершине, где ветви сплели посадочную площадку для дирижабля. Не очень большого, но достаточно зубастого, чтобы к нему не совались монстры и люди.

Дирижабль был всего сто метров в длину, зато он без проблем «приземлился на крышу» Дерева. Сейчас активно шла выгрузка груза и всего того, что я заказал.

Мне дали миллиард подъёмных. Для кого-то это много, но я уже потратил половину…

— Сергей Владимирович? — спросил мужчина в форме Имперской Канцелярии. У него в руках была кипа бумаг, а позади царила суета. Похоже, они хотят побыстрее выгрузить всё и попялиться на вид с Дерева. Некоторые уже активно фотографируются.

Грузчиков, к слову, была аж сотня, плюс мои люди помогали и уносили ящики внутрь Дерева.

— Да.

— Прошу, распишитесь, — тот передал мне документы. Транспортная декларация, какой-то список… Блин, тьма всего.

Я начал всё подписывать, и вскоре объявился Ермолаев, который передал команде дирижабля, особый контейнер. И в нём лежала голова хана. Не знаю, зачем она им, но, видимо, для пиарэффекта.

Хах, я им такой пиар устрою, все за голову возьмутся… Потом монголы будут умолять Императора, чтобы тот забрал меня отсюда.

— Благодарю, — тот принял от меня обратно свои документы и перенёс их в пространственное кольцо. — Нужна ли вам ещё какая-нибудь помощь? Цесаревич просил меня уведомить вас, что вы можете заказать у Империи авиаразведку, военную технику и вооружение. Также мы можем привезти целую электростанцию и собрать её здесь.

— Заказать… — это слово резануло слух. Похоже, из меня хотят вытянуть кучу денег! Вот жуки… Кажется, я сильно недооценивал императорскую семейку… Им палец в рот не клади, откусят вместе с рукой. — Пожалуй, есть кое-что, что мне нужно… Записывайте!

Я заулыбался, тот заулыбался, а потом поднял на меня удивлённый взгляд. Ха! Они мне пытались впарить обычные топливные электростанции. Ну и солнечные панели. А зачем мне? У меня тут целая горная система, полная различных тварей… Среди которых есть электрические монстры. Муа-ха-ха-ха!

Телефонная связь здесь не работала, так что я попросил передать письмо. Очень важное письмо… Ну а после с бригадой рабочих я занялся делом.

Груз есть. И это хорошо. А теперь… как его спустить? У нас высота с семидесятиэтажный дом! Спуск тяжёлых ящиков может занять вечность. И кучу сил, матов, а также отдавленных ног.

Так что мы занялись грузовым лифтом! Разместили его поближе к стволу. Тому, что в центре Дерева.

Лифтовая шахта уже была проделана, так что нужно было лишь установить лифт, ну и учесть, что Дерево может и дальше расти. А пока мы оббивали шахту металлом, устанавливали все механизмы и матерились, много матерились, дирижабль разгрузился и улетел. Правда, лишь после того, как люди сделали сто миллионов фотографий красоты, что открывалась с вершины Дерева.

И нет, я не боюсь, что люди опубликуют эти фотографии. Наоборот! Я же князь? Мне нужны жители… Вот пусть, глядя на эту красоту, люди едут ко мне жить!

Гениально же, да? Как нет⁈ Ну и ладно, что яд, монголы, китайцы и война…

Неважно! В общем лифт мы закончили в сжатые сроки. Делали всей толпой. Работает он так: нажал кнопку, и пока её держишь, лифт опускается, ну или поднимается.

Потом сделаем лифт получше. А дальше, до конца дня мы таскали ящики, цистерны с топливом, боеприпасы, строительные материалы и многое другое.

— Уста-а-а-ал… — простонал я и рухнул в кровать. Стоит уточнить, что в кровать, ту, что в лагере, а не в Дереве. А смысл мне там одному жить?..

— Господин желает массаж? — поинтересовалась Оксана, выглянувшая из чулана. Вот нравилось ей это место…

— Желает, спасибо, но тебе не хватит сил.

— Простите… Я слабачка… — грустно вздохнула она и улыбнулась. — Тогда, может, еды?

— Еду буду, — подняв руку, показал большой палец.

Девушка улыбнулась и умчалась в столовую, а я разделся, принял быстренько душ, и, когда вернулся, на столе меня ждал шикарный ужин.

— Фифи постаралась, — улыбнулась горничная. А там и запечённая курица цвета карамели с невероятно хрустящей корочкой, и салат из нормальных огурцов с помидорами и щедрой порцией майонеза, и красная рыба в фольге и картофельные дольки с солью.

— Поешь со мной.

— Слуги не едят с господином, — покачала она головой, и только я собрался возразить, как она достала телефон. Откуда-то достала… И показала фотографию, где она сидит за столом и ест. — Я уже поела. Причём плотно.

Оксана улыбнулась, а я лишь вздохнул. Ну и продолжил есть. Как вдруг в комнату ворвалась Виктория. Вся запыханная и взъерошенная.

— Проблемы? — нахмурился я.

— Разведчики заметили отряд китайцев в горах. Очень похожи на разбойников.

— Как раз в горы я и собирался! — заулыбался я в ответ.

Пока ел, моя помощница описала врага и показала фотографии. Они были сделаны с большого расстояния, и, судя по снаряжению китайцев, их цель не Дерево, а этот лагерь.

Отряд большой, около тысячи человек. Луки, копья, автоматы, да и паршивое защитное снаряжение. Оборванцы какие-то. По крайней мере выглядят так. А кто они на самом деле… Да чёрт их знает.

После плотного ужина я подготовился к ночной операции и лёг спать. Проснулся же посреди ночи и, скинув с себя всю одежду, дабы не порвалась из-за трансформации, вышел наружу.

— Нудист, — хмыкнула Альфа, сидевшая под большим деревом в центре нашего кольца из домов. Девушка читала книгу и была одета по-лёгкому.

— Не мы такие, жизнь такая, — пожал я плечами и начал обращаться… Нет, не в Бьякко, а в Алую пуму. Я был почти в полтора раза крупнее Киры. Сама ПЖМ сейчас спит. Но уже на грани того, чтобы проснуться. Мия тоже спит, а Николь на грани.

С питомцами что-то происходит, а что именно, категорически непонятно…

— Какая красивая киса, — заулыбалась та. — Люблю кошек.

— Лизать не буду, — категорически заявил я, а та аж рот приоткрыла, а потом как рассмеялась. — Что?

— Князь, вы себя слышали?.. — хохотала она.

— Извращенка, — покачал я головой. — Киру часто просят облизать щёку или что-то вроде такого.

А та продолжала хохотать.

Фыркнув, я направился к горам. Они не сказать, что прям высокие, но весьма опасны. По крайней мере так пишется в архиве рода. Местные, видимо, хорошо их знают, раз смогли провести такую большую группу.

Но неважно. Я быстро добрался до них и принялся следить. Китайцы и правда оказались лишь бандитами. Скорее, горцы, которые живут либо в этих горах, либо у подножия.

Китайского я не понимаю, да и пленников нет смысла брать. Они явно планируют нападение на лагерь, так как у них нет снаряжения для охоты и сбора.

Была бы Мия, она бы узнала, для чего они здесь… Но ладно, интуиция редко меня подводит. Они враги! Скорее всего, разведка боем, дабы понять наш потенциал.

Я скрывался в кустах и помаленьку выпускал свою силу, налаживая связь с растениями. Деревьев здесь хватало, и враг расположился не на поляне, а среди деревьев. Так что сверху их не видно. Но это сейчас. Так-то наши воздушные разведчики смогли их засечь. Достаточно было использовать тепловизор…

Ну а потом за ними проследили, и вот, я здесь.

Среди врагов были воины-маги, да и сами маги имелись. Плюс «культиваторы». Воины Цы. Или Ци… Неважно. У них душа сильнее, чем у остальных, но меня не заметили.

Нападать в лоб — это, конечно, отличная идея. Враги разбегутся и поумирают по одному. Это они толпой страшные, и монстры боятся их, а вот останутся они малыми кучками, и им кабздец. Но я поступлю иначе. Зря что ли у меня с собой целая гора помидоров?

Правда, из колец со мной было лишь чёрное, которое совсем не имеет излучения. Так что и помидоров было сравнительно немного.

Лапками высыпав их из ящиков, я обратился к природе, направляя в неё свою силу, и помидоры покатились. Не сами, конечно же. Хотя это было бы забавно…

Маленькие корешки и трава катили помидоры, распределяя тех по территории. Но они, блин, тяжёлые… несколько корешков не справились, и парочка помидоров укатилась прямо под ноги людей… Те не сразу их заметили, но один бородатый китаец в одежде из джинсовых штанов и шкуры антилопы увидел под ногами помидор, поднял и вытер об шкуру, а после… Ух…

Мужчина укусил помидор и не сразу понял, что он съел. Я прямо вижу вопрос в его в глазах: «А почему не ощущаю вкуса?». Да потому что у тебя больше нет рта!

Тот не сразу это ощутил. Видимо, защитная реакция организма. Но зато он услышал, когда его нижняя челюсть упала на землю. А затем и сам китаец упал. И в этот момент со всех сторон в китайцев полетели помидоры!

Не скажу, как я добился того, чтобы они полетели. Долго объяснять… Но они полетели и были переспелыми, так что сразу лопались, обливая всё вокруг кислотой. Суперконцентрированной кислотой… От неё даже земля кипела, и лопались камни!

Люди начали кричать и вопить, а я… Нет, я решил туда не соваться. Вдруг на помидор наступлю?.. Поэтому я стал человеком и перенёс в руку пулемёт… И конечно же открыл огонь по бандитам.

Те находились в состоянии близкому к панике, а мой шквальный огонь окончательно добил бандитов, и они принялись разбегаться, кто куда.

Однако некоторые наступали на помидоры, а потому лишались ступней… Это создавало ещё больше паники и смертей. Так что уже через пару минут в лагере бандитов остались лишь умирающие да трупы. Правда, всего пара сотен. Остальные разбежались, кто куда. Ну а я обратился пумой и пошёл на охоту, заодно посмотрю на горы.

* * *

Западный фронт.

Некоторое время назад. Ночь.

— Точно всё в порядке? — взволнованно спросил Белкин, глядя на боевую полторашку в военной форме.

— Да, пап. Точнее, генерал! — отсалютовала Оля. — Мне хватит сил и на обратный путь.

Мужчина неуверенно кивнул и повёл отряд дальше. Они шли практически по отрытой местности. Вокруг были лишь поля да редкие лесные оазисы. Вот за одним таким и скрывались они…

Обойдя лес по открытой местности, отряд из сорока человек добрался до стоянки, где скрывалась вражеская реактивная артиллерия. Днём она кошмарит фронт, а ночью отъезжает в тыл и прячется.

Ночью боятся ездить, так как питомцы приручителей могут подкрасться и напасть. А здесь, в тылу, у них неплохая стоянка.

Это была фермерская деревушка. Сельскохозяйственную технику выгнали из ангаров и туда размесили десятки систем РСЗО, способных бить на большое расстояние.

Данные машины попили немало крови русских солдат. Поэтому, когда люди пробрались в деревню, жители которой уже спали и смотрели второй сон, бойцы Белкина начали действовать. Они без раздумий прирезали всех солдат Речи Посполитой. Даже спящих.

Воины действовали бесшумно, а благодаря питомцу дочери генерала они, минуя все датчики и системы обнаружения, оказались внутри деревни, не тревожа дозорных.

Впрочем, дозорных тоже убили… Но лишь после того, как отключили датчики. Правда, это был тыл, поэтому и датчики были паршивые. И их оказалось мало. Можно было проникнуть и без помощи Марины…

Но вот добраться до этого места без Марины было невозможно. Слишком уж много на пути дозорных пунктов, дронов, магических систем обнаружения и прочих неприятных сюрпризов.

— Точно всё нормально? — переспросил отец, вымазавшийся по пояс в чужой крови.

— Да, — Ольга открыла один глаз и вернулась к медитации. Так она восстанавливала энергию, которую тянул питомец. Правда, Марина сейчас больше никого не скрывала, а отдыхала, в виде вороны, лёжа на коленках блондинки.

Получив ответ дочери, мужчина занялся вторым этапом плана. Они воткнули в машины специальные флэшки и выгнали их из ангаров, после чего отогнали подальше и… ударили по врагу.

Целей было много. Четыре машины били по военному аэродрому поляков, ещё шесть машин ударили по скоплениям живой силы противника, а остальные по отдельным целям.

Выпустив весь боезапас, бойцы подорвали машины и под прикрытием Марины помчались прочь. И весьма вовремя. Не прошло и минуты, как они ушли, прилетел отряд прусских небесных рыцарей-магов.

Это элитный отряд, способный быстро летать и ужасно сильный в бою. Даже князь Белкин им не соперник. По крайней мере один против толпы.

Путь домой был крайне тяжёл и опасен. Враг стоял на ушах. Специально обученные отряды тщательно искали диверсантов, причём с особым остервенением. Всё же удар оказался неожиданным и крайне болезненным…

Мало того, что пылает огромный склад боеприпасов, так ещё и уничтожено множество самолётов.

Но всё это люди узнали лишь по возвращению домой, что заняло аж два дня… Белкин, конечно, сильно переживал за дочь и не хотел брать её с собой, но она настояла, убедив его, что справится с нагрузкой.

Правда, оказавшись дома, а именно на территории Российской Империи, Ольга мгновенно вырубилась. Так что до своей квартиры, Белкин нёс её на руках.

— Прости меня… Будь я сильнее, тебе не пришлось бы сражаться в этой глупой войне, — мужчина вздохнул и, поцеловав дочь в лоб, укрыл одеялом.

Виктору тоже хотелось спать, всё же это была невероятно тяжёлая операция, но… Отчёты! Великая и ужасная бюрократия требует крови… Поэтому пришлось мужчине выпить кофе и начать писать доклад. Подробный доклад! И чем лучше он его напишет, тем выше оценят доблесть рода Белкиных и вклад в войну. Так что хочет он того или нет, но пришлось выложиться на полную…

* * *

Горы Сергея.

— Нет! Не надо! — что-то на китайском кричал бандит перед тем, как был мною зарезан алмазными когтями.

Всё, это был последний из тех, кого я заметил. Остальные или ушли дальше в горы или мертвы. Ух, набегался же я… Благо, пумы бегают быстро. И главное, что тихо.

Но это уже не важно. А важно лишь то, что я нашёл дорогу, по которой пришли китайцы… Это было что-то вроде цепи горных долин, с множеством укрытий. Вот через эту цепь бандиты и прошли.

Придётся мне что-то придумать… Я-то думал, что тыл защищён, а нифига! Здесь даже военная техника проехать сможет… Ну, если охрана будет хорошая.

Крепость что ли построить?.. Нет, всё фигня. Нужно что-то другое… Лучше, наверное, дозорные и мины. И разведать все эти горы.

Вздохнув, я направился в лагерь, но, найдя высокую скалу, забрался и вытянувшись по-кошачьи, удобно прилёг и начал любоваться рассветом. Красотища же.

Но вдруг рядом появилась Альма. Она выглядела сонной и одета была в одни лишь чёрные трусики. Соблазнительно…

— А? Где я?.. — заозиралась она, а потом увидела меня-кота. — Ой. Я что, сама призвалась?

— Да…

Мы смотрели друг на друга с нескрываемым удивлением.

— Я… захотела увидеть вас и оказалась здесь.

В ответ я завалился на бок, и Альма с сияющей улыбкой почти запрыгнула на меня…

— Мягонький и тёплый… — она уткнулась лицом в мою тонкую, но мягкую шерсть. — Куда лучше, чем у этой жиролисы.

— Жиролиса? — хохотнул я, а потом понял. Она про большую грудь и попку Блэр.

— Минуточку… — она исчезла, обратившись энергией, а затем из меня вылетел новый сгусток энергии, которым оказалась Альма с сопящей Блэр на плече…

В смысле?..

— Я… смогла попасть в Сферу души Блэр… и даже принести её… — на лице Альмы был шок. И на моей кошачьей морде тоже! Это вообще как⁈ Что происходит, блин⁈

— Ну как-то так… — произнесла паучиха, стоящая недалеко от меня. — Или печати сломались, или тут что-то ещё…

Кинув взгляд на сопящих в обнимку Блэр с Евой, а также сонную Киру, я покачал кошачьей головой. Чертовщина какая-то творится. Но самому в этом не разобраться. По крайней мере без понимания, что такое приручитель и как всё это работает.

Но, честно говоря, не уверен, что такие люди существуют. Ну, которые знают, как всё устроено. Разве что старую Уроборос найти, если она до сих пор жива… Она смогла найти способ сделать из Мии Высшую… Причём без объединения с человеком. Хотя кто знает, как она родилась?.. И кто её отец…

— Ладно. Возвращаемся, у нас ещё куча работы, — я поднялся на лапы и собрался было отозвать ПЖМ, как увидел вдали два самолёта. Они летели со стороны центральной Монголии и… атаковали Дерево.

Выпустив по четыре ракеты, они начали разворачиваться, но при этом не полетели обратно, а остались, чтобы зафиксировать результат.

А его не было… Ракеты поразили толстую кору Дерева и немного подрали её. На этом, собственно, всё. Даже та заложенная ханом и его всадниками, взрывчатка нанесла больше урона.

Самолёты покружили немного вокруг и полетели обратно. А мне, кажется, нужно прикупить ПВО… Хотя зачем?.. В смысле, зачем покупать, когда можно получить бесплатно…

Блин. Бесплатно выйдет только забрать. А информация о местонахождении ПВО монголов будет денег стоить. Возможно, больших… В общем, подумаю.

Зевнув, кинул взгляд на ПЖМ.

— Хм, а не хотите «прогуляться»? — по-кошачьи улыбнулся я. — Кира, ты за старшую. Задача, следующая: осмотреть горы. Найти полезных монстров. Пока не трогать. По возможности, не убивать. Также поищите интересные места. К примеру, где растут магические травы, растения или ещё что-то уникальное.

— Охота?.. — Кира приподняла кошачьи ушки, и хвост вытянулся да завилял.

— Тебе особая задача! — заявил я. — Мне нужны электрические крысы. Много крыс… Будут мне электричество вырабатывать.

— Рр-р-р-р! — зарычала она, а глаза загорелись в предвкушении от охоты.

— Если верить слегка устаревшим данным из архива рода, эти крысы живут где-то южнее нас.

— Ай! — воскликнула проснувшаяся Блэр, так как Альма ткнула её паучьей лапой. — Дура! Больно же! И… А где я?.. Фе! Господин, вам не идёт быть кошаком. Лучше бы обратились в Бьякко.

— И быть слоном в посудной лавке? — хмыкнула Альма.

— Блэр, у тебя будет важная задача. Поэтому слушай меня внимательно, — сказал я и присел, да за ушком лапой почесал.

— Задача? — зевая, поинтересовалась Ева, она продирала глаза, которые едва проглядывали сквозь узенькие щёлочки. Даже зрачков не видно.

— И у тебя тоже будет… особая задача… — вспомнив о характере Евы, посылать её в горы — это тоже самое, что устроить геноцид всего живого… Ну или она самоубьётся, застряв где-либо… — Ты у нас самая любопытная и живучая. Поэтому отправляю тебя… на разведку ядовитых пустошей! Будешь исследователем.

— Я?.. Исследователь?.. — она зависла, а миг спустя на лице появилось столько счастья, что даже слёзы потекли.

— Эти пустоши очень опасны! Ты должна зафиксировать места, где живут чудовища, найти водоёмы, даже если они ядовитые, а также найти противника! Это земли монголов. Они уже приходили убивать нас. Поэтому твоя задача крайне важна, от неё зависит судьба всего княжества.

Чем дольше я говорил, тем больше счастья, исходящего от Евы, я ощущал. Насколько помню, она как раз и мечтала повидать мир.

— Спасибо, спасибо, спасибо!!! — грудастая коротышка сорвалась с места и начала меня грудью душить… Она так «обнимается»…

— Всё-всё, иди, — я с трудом вырвался из её объятий и поднял лапу. — Возможно, ты найдёшь следы, что остались от напавших на нас монголов. По ним ты сможешь найти их поселения. Если найдёшь военную базу, вообще будет чудесно.

— Выследить монголов! — глаза коротышки загорелись, и она подпрыгнула, а на землю приземлилась уже росомахой. После чего лизнула меня в кошачью морду и помчалась вниз. Но оступилась и покатилась кубарем, однако ей… было весело!

— Р-р-р-р, я за крысами, — прорычала Кира, которая уже обратилась Алой пумой, кивнул ей, и кошка сорвалась в места и вскоре скрылась в лесах.

— На мне тогда разведка гор, — Блэр тоже начала уходить.

— Я тоже пойду. Если найду Арахнусов, мне их подчинить? — спросила Арахна. На ней уже была плотная тряпичная броня. Она скрывала человеческую часть девушки и давала дополнительную защиту.

— Почему бы и нет. Если они будут служить тебе, то могут пригодиться. Однако, может быть проблема с их пропитанием.

— Если вы протянете лес до гор, уверена, немало животных спустится в ваш лес и начнёт его осваивать.

— Думал об этом. Но нам сперва нужно защититься и почву очистить.

— А с этим вам монстры и помогут.

Меня будто молнией ударило. А ведь она права… Монстры весьма живучие создания. Да и есть ядовитые чудовища, живущие в пустошах. Им плевать на яд. Я могу ведь… хе-хе, заставить их есть отравленные плоды! Они их съедят, переварят и удобрят землю.

Гениально… Но легче сказать, чем сделать. Лес пусть растёт, но воды категорически не хватает, как и ресурсов для борьбы с ядом.

Впрочем, всё это решается простым временем. Осталось выиграть это самое время… Ну и у меня ещё есть запасы кирамистита…

Ладно. Отправив женщин заниматься делом, я вернулся к себе домой и рухнул в кровать. Едва не забыл человеком обратиться, настолько хотелось спать.

Проспал аж до обеда и проснулся только от «Утренней колбаски».

— Доброе утро, господин, — улыбалась облизывающаяся горничная. — У вас сегодня много дел. Поэтому просыпайтесь. Еда уже на столе.

Кинув взгляд на стол, увидел множества блюд, закрытые крышками, чтобы не остыли.

— Благодарю.

Потянувшись, выбрался из кровати, принял душ, съел всю еду, что приготовила Фифи, и принялся за дела. Маги доделывали дорогу, и нужно было проконтролировать ход работы. И не только сверху, но и снизу.

Дорога — это хорошо! Дорога — это удобно! Особенно врагам… Поэтому нужно было сделать так, чтобы под дорогой затаились особо мощные корни, способные эту дорогу сломать и напасть на глупцов, что вторглись в моё княжество.

В идеале было бы делать дорогу из каменных блоков. Почти как брусчатка, но это заняло бы уйму времени. В разы быстрее делать сплошную каменную полосу. Но маги всё же сделали в этой дороге слабые места. Если по ним ударить снизу, дорога сломается, и корни вылезут наружу.

Ну а то, что будет дальше, мы проходили в степной пустыне. Транспорт попросту перевернётся, дорога будет заблокирована, и начнётся геноцид врага.

Также уверенно шла работа над установкой лифтов. Четыре грузовых и четыре пассажирских. Я, конечно, думал использовать древесную тягу… В том смысле, чтобы дерево поднимало лифт, но решил, что лучше потратить ману на расширение леса.

А вечером у нас состоится сеанс «купания», и вот сейчас все и расходятся, кто куда. Вот только…

— А почему все почти голые? — поинтересовался я у Альфы. Девушка была в одном лишь нижнем белье, впрочем, как и многие другие. Но были и девушки в купальниках. А встретил я её во втором кольце нашего городка.

— Это чтобы лучше усваивать ману, — кратко ответила та и, закинув на плечо полотенце, виляя красивой попкой в повседневных трусиках, направилась к выходу из поселения. А там и все остальные нашлись.

Мужики же откровенно пялились на женщин. И да, женщины у нас сплошь красавицы, не стесняющиеся своих тел. Впрочем парни тоже привлекали дам тренированными телами.

Но вскоре народ разошёлся, кто куда. Поселение было плотно укрыто золотым лесом. Деревьев всем хватало, так что люди заняли себе по дереву, и я начал искать себе дерево. Со мной были Виктория и Оксана. Обе были в простой одежде и немного удивились раздетости людей.

Мы выбрали деревья, которые ещё не были заняты, благо, таких тьма, и я тоже разделся. А вот моим женщинам не было нужды раздеваться, всё же они не маги. Поглотить много маны они не смогут.

Расселись мы, можно сказать, напротив друг друга, а затем началось… Вся золотая трава от горизонта до горизонта начала высыхать и осыпаться белым порошком, а затем там, где есть золотые деревья, с листьев полился дождь.

Раздались женские возгласы, да и мужчины загалдели, а вода за считанные секунды намочила нас. И да, вода не обычная. Золотые листья также выделяют ядовитый газ, но, в отличие от травы, они не высыхают, а вместе с водой выделяют особые вещества.

Так что эти «слёзы дерева» были особым составом, весьма полезным как для людей, так и для почвы. Кожу оно очищает, а почву делает плодородной, а также нейтрализует яд. И вот из земли вновь повалил фиолетовый туман.

Этот туман содержал в себе много полезных веществ, а также огромное количество маны. Поэтому деревья охотно поглощали его, обеспечивая себе рост. И вскоре золотые листья, впитывающие туман, быстро окрасились в фиолетовый цвет. Да и мы, люди, которые поглощают туман, тоже становились фиолетовыми.

Концентрация маны здесь и правда велика. Ну и с каждым разом результат выходит всё лучше и лучше. Деревья постепенно развиваются и эволюционируют. Трава тоже. Вскоре лес самоотрегулируется и достигнет совершенства.

Из-за тумана вокруг ничего не было видно. Но вдруг я услышал движение… Ко мне кто-то двигался! Кто же? Виктория или Оксана снова хотят «пошалить»?..

Дёрнувшись в туман, схватил и притянул к себе…

— Фифи?..

— Господин… а вы шалун… — томным голосом произнесла готическая шарофея. Но она вспыхнула тьмой и миг спустя обратилась статной красавицей.

В этом облике фея имела длинные красивые ножки, обтянутые чёрными чулками. Ножки не худощавые, а весьма сочные, так что и попка что надо. Кругла, упруга и хороша на ощупь. И да, мои руки оказались на её заде…

Фигурка у феи — типичные песочные часы, а грудь, размера так третьего. Может, больше. Волосы были до середины спины и распущены словно водопад.

— Тоже медитируешь? — спросил у неё.

— Конечно. Я же хочу стать сильнее, а ещё… не желаете ли… — она облизнула чёрные губки. — Отведать… — её руки опустились на сочную грудь, а затем левая рука вытянулась в сторону тумана и выстрелила паутиной из тьмы, — моего угощенья?

Она захихикала, и в руках появился контейнер, в котором булочки с мясом!

— Какой дурак от такого откажется⁈ — я рассмеялся и, схватив две булочки, откусил от каждой. М-м-м-м… рыба, а в другой сочная телятина…

— Так и думала! — заулыбалась фея и вновь стала шариком. — Я много приготовила. Пойду раздавать!

Она ушла в туман, и я за ней, любопытства ради, а там… тележка! И она полна контейнеров для еды…

— Булочки! Чай! Булочки с мясом! Чай с лимоном! — начала она кричать, а я хохотал. Народ моментально оживился, подзывая к себе Фифи.

Вскоре к запаху тумана присоединился и запах выпечки да мяса. И да, было очень вкусно. А на полный живот и медитировать легче. Ну а когда всё закончилось, фиолетовые люди побрели к парковке у входа в лагерь.

— Мы домой… — сообщила фиолетовая Виктория, обёрнутая полотенцем. А с ней и Оксана.

— Отдыхайте, — кивнул им. Девчатам будет вредно получить ещё больше маны. Да и из уже полученного они усвоят лишь малую часть.

Ну а мы… забравшись в прицепы, в которых обычно возят огурцы да помидоры, несколькими группами поехали к Дереву.

— Ни стыда, ни совести, но красиво, — заулыбался я, обращаясь к Альфе, та сидела напротив меня на чём-то вроде скамьи. Машина же ехала настолько плавно, словно мы плыли.

Девушка была в мокром белье, отчего можно было увидеть, хоть и немного, но весьма интересные вещи.

(Арт. От художника «Аква». Но бельё не «очень» мокрое, и кожа не фиолетовая…)

— Наслаждайтесь, — махнула она рукой. Впрочем, тут все были мокрые, и девушек, подобных Альфе, также хватало. Но люди в основном расслаблены, и никто ни на кого не пялился. На это попросту не было сил. Медитация отняла у людей немало сил. И сейчас все они переполнены маной, да и животы полны от угощений Фифи.

Кроме меня. Я-то покрепче буду, так что мне можно пялиться.

Вскоре мы приехали к Дереву и, выгрузившись, пошли внутрь, а машины отправились за второй партией людей.

Здесь рядом была большая щель в стволе Дерева, которая словно устрица, слегка раскрылась. Войдя внутрь, мы попали в небольшой тоннель, а за ним помещение-пещера. Древесная, конечно же. Но здесь пока было пусто, ибо ремонт ещё не делали.

Мы прошли дальше и попали в кольцевой коридор, по нему прошли направо и нашли спуск вниз. Спустились под землю метров так на двадцать, и вот мы в помещении с двумя проходами. Там будут раздевалки. Сейчас там просто древесная пещера.

Мы прошли дальше и оказались в корневой системе Дерева. Точнее, лишь на одном из уровней корневой системы. Это помещение походило на сферу. Сплюснутую, правда. Здесь всё было из корней, но кто-то уже притащил скамьи. Весьма удобные.

В общем, мы в круглом помещении, метров двадцать в диаметре, от стенок есть два-три метра пространства, а всё остальное — это бассейн с булькающей золотой водой. Тут было жарко, так как вода горячая.

Скамейки расставлены вдоль стен, и их было весьма много, а сами стены, напомню, были сделаны из корней. И из стен растут маленькие ветви с зелёными листьями, а также светящиеся плоды.

Они растут также и с потолка. Так что здесь было светло и свежо. Пол весьма ровный, его оббили деревянным покрытием, поэтому идти по нему комфортно.

Я, да и много кто сразу же погрузились в воду. Там всё было ступеньками. Можно опустить лишь ноги, а можно поглубже опуститься и сидеть по шею в воде.

Но некоторые люди пошли дальше. Здесь было шесть таких вот бассейнов. На всех хватит. Кто-то хотел купаться чисто женской компанией, кто-то — чисто мужской. Но многим было плевать. Люди сюда не на потрахушки и на прелести пялиться приехали.

Вода была приятно горячая и насыщенная таким количеством микроэлементов и маны, что, кажется, можно омолодиться. А может, и не кажется…

Эти бассейны являются чем-то вроде хранилища питательных веществ леса, и я случайно узнал о них. Хотелось смыть с себя фиолетовую гадость, и Дерево подсказало это место. Но тогда оно было иным, более «Диким», и мне так всё понравилось, что я сделал вот это. Спа-центр имени Зябликова! Муа-ха-ха!

Сделаю отель и буду зарабатывать огромные деньги! И что самое приятное, у нас получился настоящий симбиоз. Здесь из нас вытягивается вся не усвоившаяся фиолетовая мана, а тело очищается. Ну и напитывается, в том числе, маной Дерева.

Уверен, немало людей после месяца купаний здесь станут существенно сильнее.

— Хорошо-то как… — простонала Альфа. Ей, как и мне, было лень идти в дальние бассейны. Поэтому сейчас она голышом плавала в бассейне. Точнее, держалась на воде. Не она одна, кстати.

Женщина-солдат тоже занималась этим. А ещё здесь были две волшебницы атрибута воды, и обе сидели на воде, а эта вода поливала их словно душ.

Все голые, конечно же. Всё же вода должна впитаться в тело. Мужчины в основном медитировали, заставляя организм впитывать как можно больше полезных веществ и ману.

— Рад, что тебе понравилось, думаю устроить здесь курорт.

— И он явно будет пользоваться успехом, — заявил Ермолаев, он сидел недалеко от меня. Его глаза были закрыты, а из воды выглядывала лишь его голова. — Это может стать исходной точкой развития княжества.

— А почему другие до такого не догадались? — спросила военная.

Девушка, обладающая отличным рельефом тела, вынырнула из центра бассейна и выглядела «интересно». По её слегка загорелому телу, текла золотая вода, а грудь третьего размера на две трети выглядывала из воды.

— Потому что такое мало кто может повторить, — ответил один из медитирующих мужчин-магов. Он тоже сидел с закрытыми глазами. Женские прелести — это, конечно, отлично и очень красиво, но со стояком медитация, мягко говоря, выходит паршивой. Хотя тут вроде многие женаты…

— Магов нашей специальности мало, — продолжил маг-природы. — Все хотят швыряться огненными шарами и сосульками. А природа — это, в первую очередь, знания и много лет учёбы. Поэтому в маги природы идут как правило лишь слабые, невостребованные маги.

— Значит, всё дело в нехватке сил?

— Не совсем. Маги природы повелевают природой. Создание новых растений, как правило, не наш профиль. Хотя есть и такое. У нас в МГУ есть лаборатория, где выращиваются новые виды растений. Там же мы отрабатываем взаимодействие с Дриадами. Создание новых растений это по их части.

— Прости, — расхохоталась военная, — но я ничего не поняла!

Мужчина вздохнул и попробовал объяснить попроще:

— Чтобы повторить созданное князем, нужна огромная магическая сила, могущественные Дриады, ценнейшие магические ингредиенты, а также поддержка.

— Теперь поняла. Нужно дофига и больше денег! — хохотнула девушка.

— Грубо говоря, да… нужно очень много денег, — сдался мужчина.

Но кое в чём он неправ. Николь у меня намного сильнее обычных Дриад, и возможностей, как у бывшей Высшей Дриады, у неё намного больше. Ну а кирамистит стоит… даже не представляю, сколько он стоит и можно ли его купить…

— Я думала, что меня послали на смертельно опасное задание, а я наслаждаюсь таким бассейном и комфортной жизнью. Жизнь штука странная, — добавила Альфа, держащаяся спиной на воде.

— Ах! — раздался крик, и нас всех окатило водой воды… — Ой, простите, — одна волшебниц виновато заулыбалась. — Просто я смогла преодолеть барьер в развитии, который много лет назад поставил крест на моей карьере…

— Поздравляю, — я показал ей большой палец, а девушка лет тридцати семи мило заулыбалась.

— Благодарю. И спасибо вам за это…

Лишь кивнул в ответ и продолжил наслаждаться водичкой, но постепенно у людей наступало «насыщение», они выбирались из бассейна и направлялись на выход.

А скоро и я пошёл наружу. А там расставили стулья и столы. Кто-то уже жарил шашлыки, а Фифи готовила гарниры и салаты.

В одних лишь труселях я рухнул на стул и посмотрел наверх. Золотая крона была могуча. Неба совсем не было видно. Но если установить прожекторы, получится неплохое освещение. Можно будет здесь сделать красивую зону для отдыха.

Но это уже после войны.

— Сейчас бы музыку, — недалеко от меня сидела Альфа. На ней были шорты и майка на голое тело. Да и все люди в основном были легко одеты.

С наступлением вечера сюда опустилась приятная прохлада. Тело дышало, и всем было очень хорошо. Даже шевелиться не хотелось.

— Легко, — заявил один из вояк. Это были четыре воина-мага. Они были в одних лишь шортах и играли в карты за столом.

Один из них достал из пространственного кольца портативную колонку и с помощью телефона включил что-то лёгкое. Атмосфера тут же стала ещё более расслабляющей, а запах вкусной еды пробуждал аппетит.

Танцевать, конечно же, никто не бросился, так как сейчас все словно желе. Люди просто наслаждались атмосферой и погодой. А минут через пять приехала новая партия фиолетовых людей. Ну а мы уже все розовенькие и мягкие.

Галдящие люди поспешили в бассейны, а кто-то из наших решил вернуться в лагерь. Но таких было мало. В основном, машины обратно ехали почти пустыми.

Нужно автобус купить…

— Князь… — ко мне подошла одна из волшебниц. — Как вы относитесь к сексу без обязательств?

— Положительно, — улыбнулся в ответ, окинув девушку взглядом. Ей было около тридцати. Она маг-природы и имеет изысканную фигурку. Без пышных форм, но вполне красивая. А одета в лёгкое белое платье, под которым явно ничего нет.

— Замечательно! — кивнула та. — Чтобы этот вечер запомнился ещё более волшебным, хочется физической близости.

— Если князь уставший, я готов его заменить! — хохотнул один из воинов, а его коллеги заржали.

— Прости уж, но волосатые гориллы меня не возбуждают, — фыркнула она, а тот заржал громче своих товарищей. Ну он и правда был весь волосатый.

Меня же схватили за руку и утащили подальше в лес, где почти час я делал этот вечер ещё более «волшебным». И то прекратили лишь потому, что иначе девушка вырубилась бы от потери сил. А девушке хотелось ещё «потусоваться».

И вернулись мы очень вовремя! Уже были готовы шашлык и немало еды от Фифи. Да и народу уже собралось человек восемьдесят.

Одни отходили от водички, другие уже танцевали или выпивали. Так что мы быстро присоединились к тусовке и начали, конечно же, с еды!

— А вы что здесь делаете? — удивился я, заметив семерых Дриад. Я не сразу увидел их, так как они были в платьях.

— Вкусно!

— Хотим поесть.

— Заслужили?

— Заслужили!

Девушки плотным кольцом окружили стол, заставленный едой, и галдели. А удивился я, потому что они сейчас должны быть около одного из озёр на севере… Но раз они здесь, то, видимо, уже закончили.

Постепенно наша вечеринка набирала размах. Кто-то уединялся в лесу, кто-то уезжал в лагерь, а некоторые напились и уже спали… Их бросали в прицеп и увозили в лагерь.

Веселились же мы до поздней ночи, так что в кроватке я оказался также весьма поздно. Но зато в отличном настроении. Хорошо отдохнул!

И это было очень кстати… Утром Ева сообщила, что обнаружила противника. На самой границе ядовитых земель собиралась армия монголов… Большая армия.

Налёт авиации показал врагу, насколько здесь всё серьёзно, и теперь собирается мощный ударный кулак с использованием военной техники. Враг решил, что нас не стоит недооценивать и нужно смести, пока мы ещё «в зародыше»…

Хах. Вот только лучшая защита — это нападение!

— Красивое место. Было… — произнёс монгол с автоматом в руках и респиратором на лице.

Его голову защищала армейская каска, а сломанный ремешок, завязанный бантиком, красовался под подбородком. На груди у него был старенький бронежилет, под которым обычная, немного грязноватая и пахучая одежда. Ещё вчера этот мужчина работал в поле, а сейчас держит оружие. Правда, он едва умеет из него стрелять.

Мужчина с «товарищами» смотрели в оба, дабы к их лагерю, установленному посреди равнины, никто не подкрался.

— Вот бы вся пустыня зацвела и стала плодородной… Мы бы смогли столько пищи вырастить. Всем бы хватило, — добавил второй.

— Вырастить… Вы городские, мыслите, как рабы! — язвительно хмыкнул третий боец. Он из пастухов-кочевников. Но в вылазке ни разу не был.

— И поэтому ты ешь пищу, которую мы вырастили?

— Конечно. Господы пользуются плодами труда рабов, а не наоборот, — продолжал ухмыляться боец.

— Тоже мне «господ», — фыркнул фермер и указал рукой на бескрайние равнины, освещённые полной луной. — Столько травы. Ты только посмотри.

— Смотрю. И помогал выжигать её. Она ядовитая и выделяет яд!

— Не ядовитая, а вытягивает яд из почвы и, что не может усвоить, выбрасывает в воздух. Этот яд должны поглощать деревья, но их здесь нет…

— И откуда ты такой умный? — сплюнул пастух.

— В интернете видео смотрел. Хотя откуда тебе, кочевнику, знать, что такое интернет, — ухмыльнулся фермер, вызывая у того злость. Пастух, который был куда ниже фермера, аж напыжился. Но вдруг завизжала сирена! Да так сильно и громко, что мгновенно проснулся весь лагерь.

Дозорные тут же похватали бинокли и принялись оглядывать окрестность, но никого не смогли разглядеть, пусто… Зато в самом лагере царил настоящий бардак…

— Ра-а-а-ар! — рычал монстр, забравшийся на большую, странную машину и царапал её когтями.

— Нет! Не надо! Это же топливо, мы все умрём! — раздался полный ужаса крик, но монстр был слеп к мольбам человека, и тут же ударил лапой по металлическому корпусу, и высекая искры пробил корпус бензовоза…

Вспыхнуло пламя, прогремел взрыв, а монстр, похожий на небольшого медведя, отправился в полёт. Он был объят пламенем и, упав на большую палатку, поджёг её.

Мини-медведь тут же вскочил на ноги и, вопя, начал бегать по лагерю, состоящему из бесчисленных палаток. Его шерсть горела словно факел, и этот факел носился повсюду, поджигая эти самые палатки и всё, что можно было поджечь.

— Ра-а-а! — ревело чудовище и носилось, не разбирая дороги. Глаза его были закрыты, дабы огонь их не повредил.

В этот момент из палатки выскочил опытный воин. Он уже нацепил на себя всё снаряжение, артефакты, взял саблю, любимый лук и… тут же был сбит чудовищем.

Они оба влетели в палатку, а затем пылающий монстр побежал дальше. Но мешала стенка палатки. Весьма прочной, не каждая пуля её пробьёт… Казалось мужчине, но когти пылающего чудовища легко разорвали дно палатки, и, оказавшись лапами на земле, монстр-палатка рванул вперёд вместе с мужчиной, которому не посчастливилось оказаться в палатке.

Тот пытался рубануть монстра, но, когда ты лежишь, вокруг пламя, а тебя тащат по кочкам, сражаться, мягко выражаясь, тяжело…

Но вдруг палатку и воина разорвало взрывом. Множество стрел вонзились в эту палатку, уничтожая её. Впрочем, чудище не пострадало…

Стряхнув остатки пламени и оглядевшись, монстр растерялся. Он совершенно не понимал, где находится и куда прибежал. А вокруг какие-то люди. Злые очень. Да и почему-то всё пылает…

— Это росомаха Зябликова! — раздался чей-то голос, но Ева не понимала монгольский. Она вообще не особо понимала, где находится. Ей было приказано повредить бензовозы. Но где они теперь?.. Бензовозы эти…

Долго думать Еве не дали. Почувствовав под собой всплеск магии, она рванула вперёд, где её уже поджидал могучий воин. Он ловко пнул монстра, и тот покатился назад, а сотня с лишним лучников спустила тетиву, и зачарованные стрелы поразили тело росомахи.

Её били током, жгли пламенем и даже умудрились заморозить! Однако вдруг росомаха сжалась. Будто сдулась, и ледяной плен слегка ослаб. Воспользовавшись этим, монстр смог рубануть лёд когтями, а потом ещё и ещё, пока ледяная корка не рассыпалась.

— Чудовище… — прошипел могучий воин и махнул рукой.

Лучники вновь выстрелили, но росомаха обратилась невысокой девушкой и прыгнула вперёд, а затем вновь стала росомахой и, оказавшись перед лучниками, начала рвать их когтями.

Артефактные барьеры, магия и доспехи — ничего не помогало. Когти просто рвали плоть и разрезали кости людей. Но чудовище не добивало их, оставляя мучиться и вопить от боли.

Вдруг в спину росомахи вонзилось копьё, а за ним ещё несколько. Но чудище даже не заметило их, продолжая свой кровавый пир…

— В стороны! — раздался крик, и воины, которые собрались было зарубить монстра, кинулись обратно, а миг спустя заработал пулемёт подъехавшего БТРа.

Мощные пули практически вбили чудовище в землю, заставляя росомаху болезненно рычать. Но… Тварь заработала лапами, быстро подползая к БТРу.

Тот продолжал палить по росомахе, но она отказывалась умирать! И вдруг мохнатая «диверсантка» сорвалась с места и, несясь зигзагами, оказалась перед боевой машиной. Миг, и она уже оказалась под ней.

Когти монстра принялись рвать колёса, а затем переключились на днище машины. БТР, конечно, пытался отъехать, но росомахе это не особо помешало.

— Она же не пробьёт корпус? — спросил один из воинов, ожидающих момент для атаки.

— Это «Вестник ярости хана»! У него толщина брони десять миллиметров! — ответил лучник.

— А на днище?..

— Пять вроде. Или… меньше.

В этот самый момент росомаха уже засунула голову внутрь машины, а два члена экипажа палили ей по голове и били лопатой. Правда, быстро за это поплатились… Жизнью.

Оказавшись внутри, росомаха обратилась девушкой с блестящими глазами, словно она нашла сокровище.

Мечтавшая «порулить машинкой», девушка села за руль и, озадачив своего приручителя вопросами, начала что-то тыкать и делать. Машина рванула вперёд, снося палатки, а Ева кричала и смеялась, ощущая себя настоящим водителем. Гонщицей!

(Ева гонщица.)

Но вдруг несколько мощных стрел вонзились в правый бок БТРа, и машина перевернулась. А затем по БТРу начали бить магией, ручными ракетными установками и всем, чем можно было.

— Не дайте этой твари вылезти! Убить! — кричали воины, испытывая лютую ненависть к росомахе. И они добились своего… Сгустком энергии Ева вылетела из разбитой пылающей машины, развеиваясь и возвращаясь в татуировку своего приручителя.

Вот только… В этот самый момент, прогремело несколько десятков мощнейших взрывов! А затем люди услышали рёв моторов и вопли…

— Бензовозы угнали!

* * *

Лагерь монголов.

В этот самый момент.

— Помогите!!! Здесь три педали, а у меня лишь две ноги! — кричала Дриада за рулём грузовика, полного припасов.

В этот момент другая обнажённая бледнокожая девушка, одновременно паниковала и смеялась, так как ей было невероятно весело. Она была в кабине армейского бензовоза. Одного из…

— Где здесь лево⁈ — выкрикнула третья Дриада, но общались они мысленно, используя Зябликова как радиостанцию…

— Право там, которой рукой ты ешь!

— Я обеими руками ем!

— А я умею есть без рук…

— Ой… машиной нужно руками водить?.. Теперь понятно, почему я ничего не вижу…

— Ай-й-й-й-й! Я перевернулась!

— Взрывай! — выкрикнул Сергей, и две Дриады активировали монгольские взрывпакеты. Одна, потому что перевернулась, а вторая, потому что услышала «взрывай». Однако за миг до этого они вернулись в татуировки. Сергей отозвал.

Он уже всё проклял за то, что связался с этими женщинами, но выбора не было. Увидев бензовозы, он понял, что они ему нужны… Бесплатное топливо!

Ну и врагу подгадить… В этом лагере Сергей обнаружил огромное количество военной техники. Всадников тоже было немало, но обычной пехоты всё же намного больше. Впрочем, оно было логично, ведь всадники сейчас активно атакуют русские земли. Летучие отряды лезут отовсюду, разоряя приграничье. А учитывая протяжённость границы во многие тысячи километров, перехватить все отряды физически невозможно.

— Ай! По мне стреляют! — раздался крик другой Дриады.

— Где ты⁈ — выкрикнул Сергей.

— Не знаю! Здесь всюду палатки!

— С какой стороны луна⁈

— Эм-м-м-м, а где лево или право?

— Спереди или позади тебя?

— Позади!

— Ты едешь в противоположную от нас сторону… — простонал Сергей.

— Дура!

— Хе-хе-хе, точно дура! — остальные Дриады тут же начали мерзко мысленно хихикать.

— Ой. Сюда тоже кто-то едет…

— Я что?.. Выходит, тоже дура?..

— Дура! Дура!

— Пожалуйста, хоть кто-нибудь один доедьте до пункта назначения… — взмолился Сергей.

Вскоре ещё кто-то взорвался… Другую машину захватили, и она не успела взорваться… А Сергей лишь вздыхал. Сам-то он уже выехал с территории лагеря врага и во всю нёсся в сторону леса.

Гениальный план Сергея «немного» свернул нетуда. Началось всё с того, что оказывается, без Трёхглазой вороны проникнуть во вражеский лагерь и остаться незамеченным попросту невозможно…

Пришлось посылать Еву. Но она заблудилась и вместо диверсии и отвлечения внимания устроила настоящий хаос и, подняв всех на уши, умерла…

Благо, Сергею с помощью Мии удалось прорваться и остаться почти незамеченным. Но так было лишь до попытки угнать бензовозы. Там сразу появилась куча проблем. Правда, в большинстве своём созданных совершенно на пустом месте… Однако он сам связался с Дриадами. Знал на что шёл, как говорится…

— Ой! За мной погоня!

— За мной тоже кто-то гонится!

— Дура! Это я за тобой еду.

— А-а-а-а… Ты едешь на коне?

— Я не тебе, дура! Я другой дуре!

— Ой… а я уже запустила таймер детонатора…

— Выбрось! Выбрось его! Да не в меня-я-я-я-я!

— За что мне всё это… — простонал Сергей.

* * *

Золотой лес.

Некоторое время спустя.

Сергей.

Подъехав к специальной стоянке посреди леса, я выскочил из бензовоза и обнял большое дерево с золотой кроной. Даже поцеловал его.

— Николь, какая же ты у меня умница…

Медленно опустившись на землю, закрыл глаза, пытаясь восстановить свою уничтоженную нервную систему. Это был ад… Но зато! Три бензовоза! И каких же сил мне стоило их привезти сюда… В основном, правда, моральных.

Привезя первый бензовоз, я обратился в Бьякко и помчался к ближайшей Дриаде. Её преследовали монголы. Пришлось их убить. Вот только за это я поплатился двумя сломанными рёбрами и множеством порезов. Сильный враг попался.

Третий же бензовоз я выводил прямо из-под обстрела истребителей! Лишь чудом сумел успеть добраться до леса… Там меня скрыли кроны деревьев, а всадники не рискнули сюда сунуться.

И правильно! Потому что лес стремительно набирается сил, и минимум метровый слой почвы уже полностью очищен от яда. Так что сейчас я могу наблюдать пышный золотой куст с сочной золотой ягодой.

Я бы не стал её есть. Точнее, я-то как раз могу, а вот обычный человек, вероятно, смертельно отравится. А ещё здесь я вижу большой такой гриб, размером с коровью лепёшку. Он имеет золотой цвет, чтобы его сложнее было увидеть. Но, если на него наступить, лишишься ноги… Гриб полон кислоты. И это тоже доставило мне головной боли. Но по воле Николь грибы эти становились синими, дабы я видел их.

Да много чего мы здесь посадили. Что-то из растений, привезённых армейцами, прижилось, что-то нет. Но были и растения из «коллекции Машки».

В общем, активно повышаем опасность леса. Зелёный лес делать слишком дорого, поэтому распространяем золотой лес. А когда почва очистится, будем заниматься озеленением. Благо, в Золотой лес уже заложены механизмы эволюции в Зелёный лес.

— Сергей Владимирович. Всё в порядке? — ко мне на внедорожнике подъехал Ермолаев, а с ним группа мужчин.

— Да. Они в вашем распоряжении, — подняв руку, указал на три бензовоза, и люди направились к машинам. Ермолаев же выслушал меня по поводу врага и его численности.

— Так много? — мужчина был ошарашен. И да, я насчитал не менее сорока тысяч человек. Большая их часть — это «мясо», как принято говорить в военных кругах. Но и сильных воинов хватает.

— Да. Поэтому придётся нам немного «повоевать».

— Понял. Готовим засады?

В ответ лишь кивнул, сил уже не было, даже чтобы шевелиться. Так что вскоре меня отвезли в наш лагерь, а Ермолаев занялся осмотром территории леса. Ему нужно выбрать места для засад и ловушек.

Думаю, я выиграл нам достаточно времени. Всё же враг лишился почти всего своего топлива. Они пока доедут до леса, баки опустеют. Так что вряд ли нападут в течение пары дней. Впрочем, я не буду против, если они нападут и оставят в моём лесу целую тучу военной техники с пустыми баками…

Ну а лес мой… Золотой лес весьма просторный. Здесь расстояния между деревьям хватит даже для танков. Если не приближаться к деревьям, то лес в целом безопасен. Поэтому мы и занялись кустами и грибами… Но они бесполезны против военной техники.

Хех, сделать помидорные грядки на пути врага. Было бы весело. Но кислоты уже почти не осталось… Ладно! Утро вечера мудренее.

Так что отсыпался я аж до обеда… После чего начал с Николь думать, как усложнить продвижение противника. Изменить уже существующие деревья куда дороже, чем вырастить новые, так что этот вариант мы откинули. Сейчас это нам не по карману. Но вот идея грибов мне всё же понравилась.

Тупо весь участок леса, через который попрёт враг, заставим кислотными грибами! Они растут, где угодно, даже на деревьях. Но с кислотой теперь проблема. Ближайшие неочищенные озёра далеко, а ещё ведь нужно будет перегнать кислоту через весь лес… Сколько же повреждений она причинит корневой системе?.. Мда. Как всё сложно.

Ладно. Раздав указания как Николь, так и всем остальным, я на несколько часов погрузился в Духовное пространство.

— Хр-р!

Оказавшись на той же поляне, увидел свина. А он подрос! Раньше он выглядел как поросёнок, а сейчас заматерел, и уже похож на взрослого хряка. На лбу у него всё также росли усики-насекомого, тело было покрыто чешуёй цвета травы, а вот пятак теперь стал нормальным. Как у нормального кабана. А ещё появились небольшие бивни.

— Как дела?

— Хрю!

— Нормально? Ну и хорошо.

Первым делом я сходил и поел немного ягоды, после чего сел медитировать, однако заметил, что свин принёс горсть желудей. Ну они тут лежат кучкой.

— Это мне?

— Хр!

Погладив монстра, начал есть и медитировать, а энергию направлять на Николь. Она же, в свою очередь, направляла эту энергию в лес. Но одного меня, конечно, недостаточно для всего леса.

А люди работают… их не привлечь к этому делу. Но даже так, польза от этого существенная.

Когда вернулся в реальный мир, занялся насущными делами. Помог с установкой лифтов, отделкой внутренних помещений и посмотрел на наши озёра. Они почти высохли…

Вздохнув, сбегал к монголам и посмотрел, как они живут да поживают. Для этого использовал квадрокоптер. Его, конечно, сбили, но зато я добыл картинку их лагеря сверху, и нашёл там много чего интересного.

Лагерь врага понёс куда больший урон, чем я думал. Правда, в основном из-за пожаров и взрывов.

Вернувшись в лес, помог Ермолаеву с ловушками. Но вдруг мне предложили гениальную идею!

— Значит, ты нашла подземное озеро? — я смотрел на ту магиню воды. Ну или волшебницу. У нас это одно и то же. В общем, это с ней я уединялся в лесу.

— Да. Маги земли пробурили глубокие дыры, а мы всей компанией ходили от дыры к дыре, проверяли почву и нашли! — улыбалась она. — Так что если сделаем ловушки и заполним их кислотой…

— Есть идея куда более изощрённая…

На самом деле, я дурак. Здесь ведь под землёй сплошные подземные озёра! Конечно же, кислотные. Про них я совсем позабыл. Видимо, из-за стресса из головы вылетело.

Так что вскоре началась работа, причём на всех фронтах. Маги земли рыли котлованы, маги воды искали подземные озёра, вояки готовили обычные ловушки и изучали местность, а я и маги природы занялись мозговым штурмом.

Кислотные грибы, ловушки и прочее — это конечно хорошо, но лишь в условиях сравнительно небольшого леса. А он у нас уже занимает огромные пространства. И враг может напасть откуда угодно.

Яд в этот раз не поможет. Враг подготовился, и теперь имеет респираторы и артефакты, защищающие дыхательные пути. Кстати, респираторы корейские… И очень уж быстро те поставили товар. Меня уже начинает злить Корея. Точнее, Республика Корё. Нужно бы к ним в гости наведаться…

К ночи наше коллективное сознание родило удовлетворяющий меня план, поэтому утром мы занялись его реализацией. Правда, делали всё через одно место… Но и времени у нас было в обрез. А ведь когда монголы потерпят поражение, скорее всего вмешаются китайцы…

Ладно. Решаем проблемы по мере поступления!

Монголы дали нам лишь два дня на подготовку и выдвинулись. За эти дни к ним пришло подкрепление, новые бензовозы, а также прилетели самолёты и сбросили на лес целую тьму бомб… Я бы сказал: «Ах вы, собаки сутулые!», но нет. Потому что враг тем самым показал нам направление своего движения… Зря они так, ой зря…

* * *

Окраины леса, некоторое время спустя.

Монголы.

— Чёрт, да этот лес огромен. Как такое вообще возможно? — недоумевал солдат, сидя на БТРе. Машина въезжала в красивый золотой лес. Здесь было достаточно пространства, чтобы рядом ехало несколько машин. Да и земля весьма ровная. А кусты и маленькие деревья для бронетехники не препятствие.

Чуть в стороне ехал массивный специализированный каток, да и другая строительная техника, которая плевать хотела на лес, корни и деревья. Ну а бульдозеры ехали впереди, разгребая разорванные бомбами деревья, освобождая путь для техники.

Позади ехали открытые грузовики, полные пехоты, самоходная артиллерия, танки, БТРы и даже пикапы с установленными на них пулемётами. И среди всей этой техники передвигались всадники, готовые в любой момент обрушить на лес свои алхимические стрелы.

Но пока всё было спокойно.

— Слышал, это лес Зябликовых. А они настоящие чудовища. Секретное оружие русских. Они не люди, а жуткие мутанты! — ответил второй боец, внимательно осматривая лес. Но противника не было видно. Армия на удивление легко вошла в лес. Правда, немного «сожжённый». Но он быстро восстанавливался. Особенно трава.

— Ой, дурак! — раздался возглас солдата. Один из танков подъехал слишком близко к уцелевшему дереву, и то атаковало корнями, повреждая гусеницу машины.

— Дебила точно казнят, — другой солдат покачал головой и посмотрел наверх. — А почему у них помидоры растут на деревьях?

— Кстати я тоже заметил. Странный лес…

И в этот момент помидор упал. Солдат попытался поймать, но его руки явно росли из одного места, и поймал он помидор своей каской.

— Дебил! — ржали другие солдаты, так как помидор растёкся по шлему. Но вот «дебил» не смеялся, он вообще никак не отреагировал. Просто упал… А людям предстала картинка, прожжённого армейского шлема и дырявой черепушки, где вместо мозга обнаружился кипящий кисель…

В этот самый момент бульдозер, ехавший впереди и расчищающий путь от поваленных деревьев, провалился носом в яму и по самую кабину ушёл в кислотную воду! А вместе с ним и все машины, едущие впереди, включая БТР.

Горсть солдат тут же свалилась в яму, что неожиданно образовалась перед ними. Но одному повезло…

— Спасите! Спасите! — кричал солдат пытающийся выбраться из ямы с кислотой, и… он выбрался. Но прямо на глазах товарища, его плоть оседала на землю, обнажая белые кости. Но и они начали рассыпаться, до чёртиков пугая бойца.

Бледный от ужаса он громко закричал, но мужчине на голову упал помидор… Всем на головы начали падать помидоры!

Крики боли и ужаса заполнили лес. Те, кто поумнее, начали прятаться под машины. Вот только, когда из земли начали вытягиваться корни, люди поняли, что это была не лучшая идея…

Так одного из солдат пронзило в районе шеи. Она была плохо защищена… Корень повредил шейный позвонок, парализуя человека, и пока тот медленно умирал, на его глазах лошадь, которая таяла от кислоты сразу в трёх местах, рухнула прямо перед броневиком.

Рядом упал её всадник, у которого левая половина тела была сожжена кислотой. Чуть дальше раздался взрыв, а грохот автоматов заглушил сотни вопящих глоток.

Бой длился недолго, и вдруг под машину заглянул мужчина в форме и броне российской армии. В глазах раненого появилась надежда, и солдат сжалился, добив медленно умирающего монгола.

То и дело звучали выстрелы, обрывающие мучения раненых, но вскоре и это закончилось. Враг отступил. Точнее, то, что осталось от войска монголов смогло отступить…

* * *

Там же.

Сергей.

Десять минут назад.

Жуть и кошмар… Вот стою я и смотрю, как умирают люди. Дерево, полное помидоров, взмахнуло веткой и отправило килограмм так сто помидоров на группу всадников.

Магические барьеры, артефакты… Пф-ф-ф-ф! Помидоры! Они уничтожают камни и плавят металл. Эти помидоры — воплощение зла. Сам дьявол, существуй он, был бы в ужасе от этих помидоров!

На моих глазах почти три десятка опытных всадников были расплавлены этой кислотой. А те из отряда, кто выжил или смог каким-то образом защититься, померли от второй волны помидоров.

Земля вокруг превратилась в сплошное ядовитое болото, а почва аж кипела, и в ней умирало всё… Трава, корни, растения… Всё, куда попадал помидор, тут же умирало.

Враг же уже бежит. С ужасом бежит, сверкая пятками! Мы всю окраину леса засадили помидорной лианой. Да-да это помидор, скрещенный с лианами. И когда враг подходил, помидоры вырастали, где надо, и по моей команде атаковали.

Муа-ха-ха-ха! Они думали, что расчистят путь и проедут? Дальность броска помидора аж сотня метров! Зябликов-Монголы, два-ноль!

— Жаль, не всех накрыло, — рядом стоял Ермолаев, выглядел расстроенным. А находились мы на кроне одного из деревьев, недалеко от места событий.

— К сожалению, враг не идиот и не стал посылать всех на убой, — ответил я и ухмыльнулся. — Зато мы выиграли ещё немного времени. А враг потерял тысяч пять убитыми.

— А то и больше…

— А то и больше, — кивнул я и окинул взглядом большой участок дымящегося леса. — Враг хитёр и коварен. А также многочисленен. Но у нас есть секретное оружие.

— Это какое? Лес?

— Лучше. Непредсказуемость! Так что давай думать, чем в следующий раз будем удивлять нашего противника.

— Купим артиллерию и будем бить с вершины нашего огромного дерева? — предложил Ермолаев.

— Чёрт… И почему я сам до этого не додумался…

После неудачного нападения армия Монгольской Империи отошла на защищённые позиции и принялась зализывать раны. А командиры пытались найти выход из сложившейся ситуации. Они никак не ожидали того, что произошло… Точнее, они ожидали, что будут подлянки. Но предположить, что им на головы посыплются… кислотные помидоры, никто не мог себе представить даже в страшном сне.

— И что же вы на это скажите? Мудрые вы наши! — выругался хан Отгонбаяр. Это он возглавлял армию, и от успеха данной операции зависела его репутация. Как и судьба… Великий хан может снять его с должности или, что ещё хуже, скормит монстрам…

В командирской палатке собралось более двадцати человек. Они сидели на коврах, выпивали и обсуждали, что делать дальше.

— Уважаемый Отгонбаяр, — заговорил китайский представитель. Им был усатый мужчина в традиционных китайских одеяниях, которые сильно контрастировали с серым и унылым облачением монгольских офицеров. И это всех бесило. — Есть древняя мудрость: познай врага своего, как себя самого, и тогда ты сможешь предугадать действия противника.

— И? Предлагаешь мне его пригласить в бар и выпить с ним? Как эта херня поможем нам здесь и сейчас⁈

— Он нам просто зубы заговаривает, так как сам не понимает, что нам делать! — оскалился один из офицеров. — Какая вообще может быть помощь от китайцев, которые, кроме как помирать от наших набегов и сдаваться в рабство, ничего не умеют?

Офицеры рассмеялись, а на лице китайца не дрогнут ни мускул.

— Я бы напомнил про Ланьчжойскую бойню, где пять тысяч наших воинов уничтожили двадцать тысяч монгольских солдат, но вы же не образованы. Вряд ли знаете об этом событии, — китаец покачал головой, а улыбки с лиц монголов пропали.

— Хватит! — рыкнул хан и хлопнул по полу. — Если не придумаем, что делать, бойня будет ждать уже нас. И я посмотрю на наших китайских «союзников», когда этот лес двинется на их территорию.

— Это вряд ли. Одно дело вырастить лес на пустой земле, а другое — захватить уже существующую экосистему, — возразил китаец. — Но соглашусь, Китайской Империи Мин не хотелось бы, чтобы у нас под боком появилось «это».

— У нас десятки поселений пострадали! Заражённые растениями чудовища распространяются, заражая стоянки пастухов. И уже новые заражённые разбегаются по равнинам! — заявил один из офицеров.

— Зябликов спровоцировал вас на поспешную атаку, и вы попались в его ловушку, — заявил китаец, окинув всех едва заметным взглядом. Всё же его глаза были настолько узки, что зрачков почти не было видно. — Ваши люди погибли и стали кормом для леса, позволив ему разрастись. Персы и пустынники уже проходили через это. Лес вырос из тел павших солдат и убил ещё больше людей.

— Это мы уже поняли. Что делать-то? — спросил хан.

— Лес — это гидра. Уничтожишь одну голову, она на телах павших солдат отрастит две головы. Вам нужно рубить не головы, а вырвать у неё сердце.

— Предлагаешь уничтожить то гигантское дерево? Уже пытались!

— Нет, — китаец покачал головой. — Лесом, вероятно, управляет Высшая Дриада. Уничтожите дерево, она породит новое. Но вот Высшей Дриадой управляет Зябликов…

— Ты предлагаешь нам каким-то образом убить Зябликова? И как-же?

— Не знаю, — улыбнулся тот. — Это уже вам думать и решать. И я слышал, в районе Иркутска появились две новые баронессы…

В этот момент взревела сирена, а миг спустя в палатку ворвался ошарашенный монгол.

— Снова та тварь нападает!

— Зябликов⁈ — громко спросил хан.

— Росомаха…

Прорычав, хан бросился лично убивать то мерзкое чудовище. Да много кто бросился… Они уже натерпелись от этой росомахи.

Убивается она тяжело, когти твари режут даже металл, а ещё этот монстр — полная непредсказуемость! Она могла неожиданно побежать в другую сторону или забежать в палатку и выпить весь кумыс…

— Тварь! Как же ты нас достала! — прорычал хан, глядя на росомаху, напавшую на стоянку лошадей. Там ужележали два десятка лошадиных тел и полтора десятка павших воинов-магов. А чуть поодаль валялся перевёрнутый БТР.

И… росомаха рванула прочь, но не из лагеря, а подальше от хана, на пути снося палатки, людей и…

— Бензовозы! Тварь! Она опять бежит к ним! — прокричал хан и метнул копьё, которое почти лопалось от количества влитой в него маны, однако росомаха резко обратилась невысокой девушкой, и копьё прошло буквально перед её лицом.

Миг спустя девушка обросла шерстью и, став получудовищем, рванула вперёд на своих двоих. Прямо к пикапу, стоящему неподалёку…

Подбежав, она нырнула под машину, а оказавшись на той стороне, вновь стала росомахой и перевернула пикап, используя его как укрытие.

Правда, следующее копьё взорвало машину, а росомаху отправило в полёт. Вот только монстру оказалось всё ни по чём… Но уже появились они — лучшие всадники армии! Они били магией, копьями и попросту взяли диверсантку в кольцо, не позволяя той даже дёрнуться.

Однако, она вдруг стала человеком, показала средний палец и, обратившись энергией… полетела вглубь лагеря…

Проследив за этим сгустком энергии до того, как она развеялась, мужчины побледнели. Но уже было поздно что-то предпринимать…

— Ш-ш-ш-ш! — шипел змее-Сергей за рулём самоходной артиллерийской установки.

Наевшись змее-ягоды и став наполовину рептилией, он, пользуясь хаосом, вместе с Мией прополз в лагерь монголов… Где находилась артиллерия врага, он прекрасно знал благодаря Мии. Но главное не это…

— Я ничего вижу! Куда ехать? И почему здесь нет педалей⁈

— Есть педали. Я на них жму!

— Ты в бензовозе, дура. А я в… не знаю, что это!

— Если ты не знаешь, чем управляешь, то это ты дура, а не я!

— Ха-ха-ха, весело-то как!

— Ой, я кого-то задавила…

— А я не могу… они все убегают и кричат!

Гул голосов Дриад уже не отвлекал Сергея, он уже смирился, с тем, что вряд ли из этого что-то получится. Но с созданием хаоса Белые дриады справляются не хуже Евы.

Все артиллерийские машины были закрыты изнутри, и в них спали водители. Так что и ключи были при них… Поэтому Сергей «просто» призвал Дриад сразу в машинах.

Те, конечно же, были магически защищены от подобного, но Сергей не знал об этом и просто сделал это. Его сейчас больше волновала угнанная им машина.

Эта САУ впечатляла. Современная, красивая и комфортная. Самоходная артиллерийская установка явно была не монгольского производства, что даже звучит смешно… Однако, здесь всё было на монгольском. Все надписи и кнопки.

Поэтому-то Сергей и сохранил жизнь спящему водителю. Просто дал ему зелье, и Мия влезла в его голову. И сразу стало понятно, откуда у монголов такая техника. Корейцы продали!

— Ну, техника у них действительно неплохая, — закивал Сергей. — И дальность хорошая… А с дерева будет вообще отлично стрелять! Ух-ху-ху, устрою я вам кузькину мать!

— Ой, меня протаранили!

— А, так это ты была…

— Дуры, посторонись!

— А-а-а-а! Она на бензовозе едет!

— Пора вводить новую категорию катастроф для женщин-монстров… — простонал Сергей, а затем что-то мощно так взорвалось…

Где-то в лесу.

Сергей.

Утро.

— Р! — Блэр ударила лапой по голове белошкурого Бьякко, и тот распластался по пустынной земле. — Р-р-р-р!

— Р… — два других Бьякко, красный и коричневый виновато опустили голову, а Блэр, положив лапу себе на лоб, покачала мордой.

— Рар! — приказала та и кинула взгляд на двух загрызенных овец. Их уже наполовину съели… Ну а остальные уже разбежались, кто куда…

Фыркнув, Блэр набрала полную грудь воздуха и взвыла, выпуская свою ауру, отчего даже молодые Бьякко замерли, а овцы и подавно.

Гордо выпрямившись, огромная лиса направилась на стоянку пастухов. Сами пастухи уже сбежали, побросав всё. Остались лишь овцы, которые поились из сравнительно чистого источника воды и жевали редкую растительность. Собственно, если бы овцы эту растительность не счищали полностью, здесь, может быть, даже лес вырос…

— Ра-а-а-а-р! — приказала Бьякко, ударив лапой по земле, и овцы, прячущиеся, кто за камнем, кто в палатках пастухов, послушно начали выходить. Они тряслись от страха, тихо блеяли и едва ли не ползли.

Но, услышав лисий вой, тут же припали к земле. А это молодые Бьякко ведут сюда ранее разбежавшихся овец. Они привели пятерых овец в общую кучку, которую собрала Блэр, и помчались дальше. А к ним и третий Бьякко присоединился.

Пока Блэр сидела на попе и грозно смотрела на овец, молодые Бьякко носились по пустыне, вылавливая разбежавшихся овец, приводя к своей «старшей», иногда отвлекаясь и доедая ранее загрызенных овец.

И вот, когда собралась большая такая отара, посчитать которую лисам было не под силу, Блэр громко прорычала. Лисы тут же окружили овец и повели их к лесу.

Путь был не близкий, овцы быстро устали, но бежали, несмотря на усталость. Страшно было… да и лисы кусали за задницы всех, кто отставал.

А потом…

— Бе-е-е-е-е-е! — словно обезумев, взревели овцы, увидев настоящий лес, и рванули так, что обогнали лис… И отара ворвалась в лес, едва ли не падая на землю, и тут же жадно впилась в золотую сочную траву.

Она была напитана особыми веществами, которые дезактивировали яд, а пока овцы бежали сюда, успели им надышаться.

И вдруг овцы с пышной серой шерстью начали становиться фиолетовыми… А вокруг них появилась лёгкая фиолетовая дымка, фонящая маной.

Лисы невольно пустили слюну, глядя на фиолетовых овец, чьи тела насыщались маной. А те в свою очередь продвигались вглубь леса, оставляя после себя лишь пустую землю… Овцы вычищали всю растительность на своём пути! Блэр даже перепугалась, что они сожрут весь лес и её за это поругают.

Но… Овцы начали падать! И тогда Блэр ещё сильнее перепугалась. Лиса бросилась к овцам и увидела, что те… уснули. Они так наелись, что повалились спать. Прямо на месте…

Присев, Бьякко облегчённо выдохнула, но к ней вдруг подкрались, точнее, практически приползли три молодых лиса.

— Пф-ф-ф, — она покачала головой, но всё же лапой погладила молодняк по голове. А потом поднялась и кивнула дальше на равнину.

Господин приказал привести побольше овец, и он не уточнил сколько. А в Монгольской империи по самым скромным оценкам, более ста миллионов овец. И то, сколько на самом деле овец в той же Тибетской Монголии, никому не известно, потому что там они пасутся сами по себе.

Бьякко вновь побежали на охоту, но сперва остановились у небольшого оазиса.

Раньше здесь была стоянка пастуха, а теперь сплошь хищные растения и зелёная трава, которая постепенно распространялась всё дальше. Но без Николь и Дриад делалось это медленно.

Зато делалось… И даже виднелись молодые деревья, высотой около двух метров. Они постепенно вытягивались, а так как яда здесь было мало, то росли деревья с зелёными листьями.

Напившись, хищники отправились дальше. Ведь Блэр хочет, чтобы господин похвалил её и почесал за ушком, а потом…

Монгольский лагерь.

Ночь.

Зябликов.

Гремели взрывы, сверкала магия, и слышались ругань да крики… Сволочи! Так просто к ним теперь не подобраться. А Ева все мины собрала своей неуклюжей жопкой.

Я хотел утащить боеприпасы, но в итоге решил не соваться. Монголы обиделись на меня. Выкопали траншею вокруг лагеря, поставили больше датчиков, включая датчики, которые реагируют на вибрацию… Так что я просто посмотрел, как Ева их мучает, и отозвал, когда она стала получать серьёзный урон.

— В следующий раз я точно убью всех лошадей… — проворчала росомаха, оказавшись в Сфере души. Чем ей так не угодили лошади, я не представляю. Но сознание Высшей быстро погружалось в сон для восстановления.

А я, плюнув на монголов, направился домой. Они активно запрашивают подкрепления и увеличивают свою группировку. Но так как все силачи сейчас на фронте, им приходится мобилизовать кого попало. А эти «кто попало», пусти их в бой, попросту станут кормом для леса. Вот теперь и сидят у себя в лагере, и думают, как мне напакостить. Но из-за моего ПВО монголам теперь придётся обойтись без авиации.

В общем, на некоторое время монголы не опасны. Но это не значит, что я с Евой перестану их каждую ночь атаковать. Пусть нас мало, но, как говорится, тысяча уколов может убить даже великана. И для меня сейчас великан — это монголы.

Эх… мне бы Марину. С трёхглазой вороной я бы такое мог тут устроить, просто ух! Но не судьба.

Громко взвыв по-лисьи, дабы сказать врагу, что я здесь и слежу за ними, в облике Бьякко вернулся домой. Душ, кроватка, пробуждение от Оксаны. И вот, новый день, новые свершения!

— Привет, — поднял я руку, глядя на Альфу, сидящую под золотым деревом, растущим в центре нашего кольца из домов. На девушке была военная форма, а в руках — книга.

— Здравствуйте, князь. И я не отлыниваю от работы, жду ваших людей. Поедем искать нефть.

— Аж нефть?

— Да. Но подробностей я не знаю.

— Нефть — это хорошо.

— Безусловно.

Девушка вернулась к чтению книги, а я, взяв пикап, поехал на юг леса, на пути подмечая, как тот всё больше «наполняется». Раньше здесь были только деревья и трава, но теперь даже цветочные поляны вижу, бабочки прилетели, и пчёлы пыльцу собирают. Это хорошо. Мёртвая земля оживает.

Вскоре я приехал к одному дереву, которое было крупнее остальных, и там меня уже дожидалась Кира. Алая пума лежала под деревом и выглядела довольной. Она требовательно подняла лапу, чтобы я почесал её пузико. А потом как схватит мою руку и укусит…

Благо, не со всей силы укусила, и рука осталась цела. Глаза же у кошки горят от шкодливости.

— Всё-всё, пошли ловить, — погладил её по голове, и кошка сорвалась с места. Она бросилась в кусты, а миг спустя выскочила из него, держа в зубах здоровенную жёлто-полосатую крысу. Та пищала, билась током и махала лапками.

— В клетку, — кивнул ей и, выдохнув, присел у дерева. Сосредоточившись, начал искать души животных, ибо так быстрее, и… Да их здесь дофига!

И не только электрические крысы, ещё несколько видов переселились в мой лес. Но ладно. Вскочив на ноги, я бросился к одному дереву и нашёл нору в его корнях. Сунул руку, был ударен током… Но! Для меня это словно щекотка, так что вскоре я вытащил упитанную крысу. Она была размером с большого котяру и такая может легко палец откусить.

Этого монстра редко приручают для сражений. Однако слышал историю про одного парня по имени Эш, который развил свою крысу так, что она побеждала противников куда сильнее себя. Ну, и парень участвовал во множестве турниров, побеждая во многих из них.

Но зачем развивать крысу, когда можно взять того же стихийного волка? Он тоже может бить электричеством, да и зубы с когтями у него о-го-го!

Ладно. Некоторых людей не понять. Так что не буду отвлекаться и займусь своим делом.

Закинул крысу в клетку, а потом ещё и ещё. Кира тоже таскала крыс одну за другой, будто соревнуясь со мной. И… нет, не будто. Когда все клетки в кузове пикапа были забиты крысами, она махала хвостом и смотрела на меня как победительница.

Пришлось приласкать её и похвалить… А затем она умчалась в лес. Наводить порядок… Теперь это её личная вотчина. По крайней мере она сама так решила.

Я же направился к Дереву и на грузовом лифте с кучей клеток добрался до «технического этажа». Там у нас будет всякая инфраструктура поселения.

— Господин, вы быстрее, чем мы ожидали, — у лифта меня встретил Павел Иванович с группой мужчин в прорезиненных костюмах.

— У меня есть хорошая помощница.

Дождавшись пока люди в спец костюмах возьмут клетки, которые бились током, мы направились по нашему кольцевому коридору. Здесь ещё не было сделано ремонта. Так что всюду было дерево и довольно влажновато.

На полу валялись массивные электрические кабели, под потолком висели лампочки. Но они пока не работали.

И вот мы пришли в помещение, на входе в которое уже установили дверь. Оно было разбито на три части и уже обустроено.

Центральная часть — та, в которую мы вошли. Здесь будут работать «энергетики», и уже установлено различное оборудование. Пол обит досками и покрашен. Стены и потолок покрыты панелями. Установлено пока не работающее освещение, а вот оборудование в виде трёх массивных стоек и большого пульта управления уже работало и слегка гудело.

Вольер — он находился слева от входа, и туда мы начали выпускать крыс. Вольер был огорожен стеклянной стеной, высотою в полтора метра. Это стекло отражает электрические атаки и весьма прочно. Так что крысы не сбегут.

Панелей там не было, лишь естественная древесина, но в ней были норы. Десятки нор, и крысы тут же забились в них. Причём некоторые норы были на высоте в метр от пола.

В центре Вольера стояло большое цилиндрическое устройство, уходящее в потолок. Оно было окольцовано множеством уровней. Эдакие этажи без стен. И они доставали почти до самого потолка.

На каждом этаже были небольшие металлические палочки, лампочки и что-то вроде дверцы.

Один из мужчин призвал двух питомцев, электрических крыс, и они бросились к этому устройству, схватили палочки зубами и начали посылать в них электричество.

А когда отпустили палочки и отошли, раздался писк, и открылась дверца. Крысы бросились туда и начали хрустеть. И да, там была еда.

— Чем больше электричества они дадут, тем больше еды получат, — заявил немолодой мужчина в оранжевом комбинезоне. — Хитрая штука. Удобная. Жаль, в академии такой не было… — вздохнул Семёныч. Тот самый, из академии. Я его переманил.

А что? Он — мужик опытный, и я с ним выпивал. Так что уверен в нём. Поэтому отправил ему письмо, а он взял и согласился. Да и помог мне с электростанцией.

И насчёт энергии… Крысы, почувствовав еду, стали вылезать из нор. А питомцы-крысы подсказали им, что делать. Поэтому не прошло и пяти минут, как у нас загорелись лампочки. И не только здесь, но и в коридоре!

— Отлично. Первая электростанция готова, — кивнул я. Но это было лишь началом… Экологичная крысиная энергия обеспечит моему княжеству процветание! Муа-ха-ха!

И да, здесь была третья зона. Но она за закрытой дверью. Но там ничего интересного. Лишь комната отдыха и небольшой склад. Но не для корма. Корм загружался с этажа выше. Там же находились аккумуляторы и всякое прочее.

Вскоре мы убедились, что энергии крыс нам хватает на все наши нужды, так что я пока не стал тащить сюда больше зверюг. Но вторая и третья крысо-электростанции уже собираются.

После этого мы поехали в один из ближайших водоёмов. Он был наполнен лишь наполовину. Как и все они… Всё же с водой у нас пока до сих пор серьёзные проблемы.

Но я отвлёкся. Озеро диаметром в три с половиной километра было полно водорослей. Оно даже окрасилось в зеленоватый цвет. Но это куда лучше, чем та ядовитая жижа, что была здесь раньше.

У озера уже находились фургоны, и как только прибыли к ним, мы начали выпускать рыбу в воду. Мальки находились в особых контейнерах, а сам процесс совсем не сложный. Аккуратно погружаешь контейнер в воду, открываешь крышку, и маленькие рыбки выплывают.

Сперва, конечно, проверили воду, и она превосходна. Водоросли и микроорганизмы выработали достаточно питательных веществ, и рыба не будет голодать. Но мы всё равно побросали в озеро особый корм. Жутко дорогущий… Зато он позволит рыбе быстро вырасти и дать икру. Которая также быстро вырастет.

Методика уже отработана в Степной орде, нашем озере Ильмень, а также множестве озёр Сибири и Дальнего Востока. Правда, первые пару лет сильно не рекомендуется рыбу есть, а потом хоть промысел начинай.

Но у нас корм не просто так дорогущий. Так что можно будет употреблять рыбу хоть сразу, и это будет даже полезно. Здоровье там улучшится, шкура облезет…

Но очень уж дорогая рыбка выходит… А так, она в икру передаст эти питательные вещества. И будет передавать их, пока не истощится.

— Ох-х-х-х! — осознал я.

— Что-то случилось, господин? — спросил Павел Иванович, наблюдающий, как я рыбу выпускаю.

— Что ты знаешь о Золотой икре?

— Что она стоит дороже золота, — он повернулся ко мне, а на лице появилось озарение. — Неужели вы хотите…

— Нет, — я кинул взгляд на озеро и вздохнул. — Эти озёра слишком маленькие и неглубокие.

— Но, если создать озеро побольше?.. — спросил тот, и я кивнул.

— Такой икры, как в Байкале, мы не получим даже через сто лет. На её создание рыбе попросту не хватит питательных веществ и маны. Тут нужно полноценное воссоздание экосистемы Байкала, что, конечно же, невозможно.

— Но, возможно, частичное воссоздание и получать пусть и не легендарную золотую икру, но что-то схожее и с более слабым эффектом. Однако даже этого эффекта хватит, чтобы покорить рынок… — осознал тот и с ещё большим шоком уставился на меня. — Но почему до этого никто не догадался?

— Может, и догадались. Кто знает, — пожал я плечами. — Но разве какой-нибудь князь или даже Великий Князь сможет такое воплотить в жизнь? — улыбнулся ему в ответ.

— Теперь я понял… — пробормотал мужчина.

— Тем, кто может это сделать, оно и не нужно. А все остальные попросту не могут.

— Но вы сделаете…

— У меня княжество, — пожал я плечами. — И раз уж мне дали столько земель, то я сделаю их лучшим местом на планете. Зябликов я или нет?

Управляющий ничего не ответил, лишь задумался, ну а я продолжил выпускать рыбу. В остальные озёра рыбу выпустят люди Павла. Так что дальше он сам.

Остаток дня прошёл буднично. Я медитировал в Духовном пространстве, потом дышал фиолетовым туманом, а затем купался в золотом бассейне, и вновь вечеринка. Народ расслаблялся после тяжёлого дня.

Ну а ночью мы с Евой вновь наведались к монголам. В этот раз план был проще некуда. Мы… построили катапульту. И нет не ту которая с колёсами. Просто Дриады вырастили дерево, мы его натянули, залезли на него и отправились в полёт.

Да, я тоже, и пока летел, словно бомбардировщик, сбросил под тысячу глиняных горшочков. Я долго их делал. А внутри… напалм!

Вот только враг бдел, и пусть не сразу, но по нам начали бить маги. Так что Ева приземлилась на землю запечённым угольком, а мне пришлось использовал трофейные артефакты. Так что я не только смог защититься, но и перелетел через лагерь врага, и сбежал…

Артефакты, конечно, стоили немалых денег, но они трофейные, так что не жалко. Ну и лагерь врага теперь пылает… А ещё монголы, похоже, обиделись, потому что утром я узнал, что они отошли на пятьдесят километров дальше.

И это подходящая возможность! Передав Николь почти все свои запасы кирамистита на случай нападения, я отправился решать одно очень важное дело… Боеприпасы!

Когда я узнал, во сколько мне обойдётся один выстрел из трофейной артиллерии, моё сердце чуть не остановилось. Да я лучше пойду в рукопашную монголам рожи бить, чем буду тратить такие «драгоценные» снаряды!

Так что… полечу в Корё. Сам договорюсь о поставках. И вот утром я решился на это…

— Дядя Серёжа ведь возьмёт меня с собой? — спросила маленькая сереброволосая девочка, сидящая за моим столом. На Мие было милое белое платье, а глаза смотрели так, что если откажешь, будешь чувствовать себя уродом…

— Куда же я без тебя, — улыбнувшись, взлохматил волосы малявки, а та довольно захихикала. Любит она такое. — Там будет опасное место. Поэтому мне нужна будет твоя сила.

Мия редко превращалась в человека. Ей ещё не привычно находиться в этом теле, а Оксана обучала её, как держать столовые приборы, как одеваться, ухаживать за собой и прочим премудростям бытия человека. Но всё это прошло мимо меня. Ведь кому ещё, как не мне, защищать всех их?

— И я! — рядом появилась Ева. И она как обычно не обременяла себя одеждой. Так что на стол упали руки девушки, а за ними и её большая грудь. — Ты обещал! Я хочу посмотреть другие страны!

— Возьму-возьму. Думаю, там будет очень опасно.

— Правда?.. — она с удивлением уставилась на меня.

— Да. А почему ты удивляешься?..

— Ну… я ведь постоянно создаю проблемы… — она виновато опустила взгляд, а я рассмеялся.

— Там ты будешь создавать проблемы для моих врагов!

Ева вся расцвела, и, если бы мы не ели, бросилась бы обниматься. Вместо этого она набросилась на еду… Ева только восстановилась и была жутко голодна. Так что мигом всё съела… Но! Оксана — молодец! Она сразу же привезла новую тележку полную еды, так что голодным никто не остался.

Ну а после еды ко мне пришли Ермолаев и Ерёмин. Оба удивлённые.

— В… Корё?.. Но дирижабль будет лишь через пять дней… — произнёс командующий.

— Да и посещение другой страны требует… разрешения, — добавил управляющий.

— Я всё ещё числюсь убийцей чудовищ, а значит, согласно международной конвенции от четыреста пятнадцатого года, пока мне не выписан запрет, я могу посещать любые страны мира, — улыбнулся в ответ, и управляющий подзавис, а потом расширил глаза.

— Было такое… Вы правы! Но… как вы туда попадёте?

— Как? Китайцы подвезут меня.

Оба посмотрели на меня, как на психа. Но я не стал объяснять им свой план. Потому что его не было… Однако, оказывается, мне нужно было взять с собой Вику и Оксану…

Казалось бы, зачем? Там же опасно! Вот только корейцы они — малость азиаты… И по моему мнению, это диагноз. Они помешаны на деталях, мелочах и странных правилах.

Красный галстук в среду? Да как ты посмел! Ведь это означает, что ты хочешь взять в жёны мою дочь! А она уже замужем!

Я это, конечно, всё выдумал, но там действительно есть что-то такое. И одна из причуд, о которой мне рассказал Ерёмин, — это то, что если ты сам идёшь договариваться, то ты опускаешь себя на уровень простых слуг.

Мол, равные разговаривают лишь с равными. Поэтому о встрече должна договариваться моя слуга. А если я сам попрошу секретаря о встрече с её боссом, то он попросту откажет. А если попросит моя слуга, то примет.

В чужую культуру я не лезу, но, по мне, это крайне странно, неудобно. И самое главное, у корейцев хоть нет аристократии, но общество разделено ещё больше, чем у нас, где есть аристократы и простолюдины. Там если ты — простой работник, то ты хуже грязи. Если в твоём подчинении хотя бы один подчинённый, то ты можешь относиться к работягам как к грязи. Но для тех, у кого, к примеру, два подчинённых, ты, с одним подчинённым, пусть и, к примеру, выше по должности, будешь для них грязью.

Однако учитываются и подчинённые твоих подчинённых. У тебя может быть один подчинённый, а у него пять. У них по тысяче. И так далее… В итоге мы имеем страннейшее общество, где каждый для кого-то — грязь под ногами.

Ладно… Подготовившись к путешествию и раздав указаний на ближайшую неделю, я обратился Бьякко, позволил разместить на себе особое седло, в которое погрузили Викторию с Оксаной, и побежал. Но тут бежать-то… От Дерева до Пекина, по прямой, менее двухсот километров, и главное… Китайцы же сами проложили мне маршрут.

Достаточно было бежать вдоль убежищ, схронов и тропинок китайских наёмников, которые заполонили эти горы. Кто-кто, а эти наёмники уж точно знают безопасные маршруты. Всё же не будь они безопасными, наёмников сожрали бы.

Половину пути меня сопровождала Кира, а вторую половину Альма. Она и привела меня к горе, с которой открывался вид на огромное озеро с множеством островов. Ну и на Восставший Из Пепла Пекин.

Не знаю, каким раньше был этот город, но сейчас я вижу скорее храмовый комплекс нежели город. Множество красивых дворцов, садов и китайских башен с необычной крышей и дизайном. Вроде пагодой называются.

Хм, они там в среднем в тридцать этажей, но вижу и башни под сотню… Они выше моего Дерева! Ну и срать…

— Удачи, Господин, — Альма погладила меня по шерстяной голове и почесала за ушком.

— Р! — кивнул ей и рванул вниз, где ощутил мощную магию. Озеро… Там используется какой-то мощный артефакт или заклинание…

Не знаю, что они там делают, но энергии на это тратится просто ужасающее количество. Возможно, они очищают воду от кислоты и яда? Скорее всего. Но, по мне, там столько маны тратится, что дешевле было вытягивать воду из воздуха. Наверное…

Ладно, это их дело. Я спустился к живописному озеру, где меж островков красовались изысканные мосты, а на самих островах дворцы и сады.

Видно, что здесь живут богатеи. Так что на моё появление весьма быстро среагировали. Только я спустился с гор и оказался на дороге, как увидел четыре десятка воинов, и среди них пятерых культиваторов.

Воины выглядели грозно, но были мелковаты… Азиаты же. Облачены в красные плотные куртки и штаны, укреплённые кожей чудовищ. А поверх них кожаная броня с металлическими элементами.

(Что-то вроде этого. Интернет. Сериал какой-то.)

Шлем у воинов имел забрало в виде лица. И что-то я сразу вспомнил Масок… Но ладно. Вооружены они были китайскими копьями и автоматами. Точнее, половина с автоматами и мечами на поясе, а вторая половина вооружена копьями с длинным наконечником. Я не разбираюсь в китайском оружии, поэтому не представляю, как оно называется.

Да и плевать на простых воинов. А вот пятеро культиваторов… Это были люди разных возрастов, одетые в лёгкие одеяния. Каждый выглядел напыщенным, важным и недолюбливал остальных культиваторов.

Судя по одежде, они из разных… Нет, не кланов, тут, скорее, «школа». Да. Из разных школ.

— Стойте! Вы вторглись на территорию Великой Империи Мин! — что-то заявил один из культиваторов. Тот, который в красном наряде с изображённым на одежде драконом из золотых линий.

Воины тут же направили на нас своё оружие и приготовились к бою.

Так! Я забыл одну маленькую, но крайне важную деталь… Я ведь не знаю китайского языка… Да и корейского тоже…

(кит) — Немедленно поднимите руки и сдавайтесь! — заявил мужчина в красном наряде, но никто из нас не понимает китайский… А ещё, эти люди выглядели так, будто не очень-то нас и уважают… Ещё и с интересом разглядывают женщин на моей спине. Будто на трофеи смотрят.

И что-то меня нервирует такое отношение. Я, конечно, понимаю, что это мы к ним вторглись, но они ведь должны знать, кто их сосед. Хотя! Возможно, они и знают… Да и это ведь они к нам пытались вторгнуться, а не мы к ним.

Имею в виду тех бандитов. А значит…

— Ра-а-а-а-ар! — громко взревел я в облике Бьякко, выпуская свою мощнейшую ауру, отчего сорок китайских воинов, стоящих позади пятёрки культиваторов, вздрогнули. Кто-то даже сделал шаг назад.

Ну а культиваторы приподняли брови или просто сделали удивлённые лица. А затем появилась росомаха. Ну а ещё я начал покрываться алмазной бронёй, защищая как себя, так и женщин в седле.

— Глупцы! Вы посмели направить оружие на русского князя⁈ — весьма грозно и пафосно произнёс я, а росомаха оскалилась, приготовившись к бою. — За это оскорбление я орошу эти земли вашей ничтожной кровью!

— Ра-а-а-ар! — добавила Ева, и, кажется, китайцев проняло, они стали немного паниковать.

— Русский, ты вторгаться к мы и угрожать⁈ — на ломаном русском выкрикнул один из пятёрки. Это был голубой… В том плане, что одет в голубое… Я просто их по цветам обозначил. Красный, жёлтый, голубой, зелёный и белый.

— Китай подписал конвенцию от четыреста пятнадцатого года. Я как Зябликов Сергей Владимирович из рода убийц чудовищ, имею право на пресечение границы. А также я как русский князь имею право на ответные действия после вторжения на свои земли! — с важным лисьим видом ответил я и выпустил ещё больше ауры.

— Я ничего не знать про какая-то там конвенция! И вторжения! — выкрикнул голубой.

— Тогда я просто убью всех вас и пойду дальше, — мои алмазные когти покрылись электричеством, да и из пасти вырвалось несколько разрядов.

(кит) — Он нам угрожает? Мы уничтожим его! — заявил красный. Но я его, конечно же, не понял. А если призову Мию и она полезет в голову солдатам, культиваторы тут же это почувствуют и пресекут. Ну как было, когда к Белкиной приходили корейцы. К ней в голову попытались залезть, а я удары пресёк, атаковав духовного практика.

(кит) — Постой, мы можем не справиться… — возразил зелёный.

(кит) — Даже если умрём, мы должны дать бой! Он оскорбил нас и наши школы! — настаивал красный. Наверняка, гадости говорит про меня.

(кит) — Он не оскорблял нашу школу, — удивился голубой, он дублировал мои слова на китайский, и думаю, в них им что-то не понравилось.

(кит) — Оскорбляя нас, он оскорбляет и наши школы. Будто они пустышка!

(кит) — Я тоже оскорблён! — что-то пискнул жёлтый. Он был самым низкорослым из них. Метр пятьдесят где-то. Остальные метр шестьдесят и выше.

— Не знаю, о чём вы там шепчетесь, но мне это надоело, — прорычал я и вспыхнул энергией, готовясь нападать. — Вы либо проваливаете, либо…

Договорить мне не дали, ибо с неба упал какой-то старик и, хлопнув меня по макушке, развеял моё электричество, а затем как-то оказался между мной и воинами.

— Нет нужды в конфликте, — заявил старик в золотых одеяниях, говоря на русском, а затем повторил на китайском. — Простите этих молодых и глупых, — попросил старик и слегка поклонился.

— Я не желаю терять время. И сражение не входит в мои планы, — спокойно ответил я, а вот Ева расстроилась…

— Ваши слова бальзам для моего старого сердца. Но, может, я могу вам помочь?

— Мой путь лежит к морю. Хочу взять лодку до Корё, — честно заявил я.

Пусть теперь думают, что с этим делать и зачем мне к корейцам… На месте китайцев я бы попытался убить меня. Но я уже говорил, что здесь два лагеря. Одни — за войну, другие — против. Так что пусть друг друга сдерживают, а я тихо и спокойно сделаю свои дела.

— Вот как. Но не желаете ли вы немного погостить у нас? Думаю, мы смогли бы лучше понять друг друга, — поинтересовался китаец. — Уверен, вы впервые в наших землях. Я мог бы ответить на некоторые ваши вопросы.

— Зачем вам это?

— Простая китайская гостеприимность. К тому же мне было бы интересно поговорить с вами, господин Зябликов, — ответил старик, но всем своим видом показывал, что тут не только интерес. Ему от меня что-то нужно.

— Если вы поможете добраться до Корё, то я согласен. Не хочется надолго оставлять монголов без присмотра.

— Договорились, — старик улыбнулся и кинул взгляд на пятёрку,и помахал рукой.

(кит) — Эти люди — гости клана Сяо, — не знаю, что он им сказал, но тем это не понравилось.

(кит) — Если так решил глава клана Сяо, то так тому и быть, — фыркнул парень в красном и, махнув рукой солдатам, видимо, что-то вроде «вольно», вспыхнул огнём и, выкрикнув какую-то фразу, выстрелил собой в небо.

Другой будто по небу побежал. Ну и остальные, кто как, но быстро разбежались. Обычным солдатам сразу стало «неуютно», и они тоже поспешили уйти.

— Прошу прощения за молодёжь. Они нынче все гордые и важные! — расхохотался старик и повёл нас вперёд, а вскоре мы побежали. Просто побежали, чтобы «быстрее было».

По левую сторону от нас располагалось большое озеро, а по правую — горы, лес и редкие аванпосты. Видимо, из одного такого аванпоста и вылезли те солдаты. Ну а, может, и из нескольких сразу.

— Прекрасно их понимаю, сам такой же, — хохотнул я в ответ. Причём я бежал со скоростью около семидесяти километров в час, а старик бежал рядом. И если внимательно посмотреть на него, то казалось, будто он лишь слегка быстро идёт.

— Все такими были, — улыбнулся он и кинул взгляд на моих спутниц, среди которых была и Ева. У росомахи лапки короткие, так что она не смогла угнаться за нами. Пришлось везти на себе. И благо, она хоть в одежде была.

Дорога была извилистая, но при этом ухоженная и ровная. Видно, что по ней не носятся грузовики. Чуть погодя мы покинули горную зону и вышли в небольшой, но живописный лес. Причём деревья здесь стояли ровными рядами и даже высотой были схожи. Но при этом они обладали своеобразной красотой.

Дорога же была сделана из каменных блоков необычной формы. Они, словно детальки паззла, соединялись в картины. Однако, чтобы разглядеть их как следует, нужно смотреть с высоты.

Следом начался плавный подъём на холм, что был не менее живописен, чем лес.

Здесь находились небольшие храмы с треугольными крышами, крохотные каменные пагоды, будто они строились для фей, и разные тотемы, от которых исходило непонятное мне магическое излучение.

— Ещё двести лет назад эти места были отравлены и безжизнены. Мы восстановили лес, природу и очистили эти земли. А также возродили из пепла нашу гордость и сердце империи. Пекин…

Взобравшись на холм, мы оказались на украшенной смотровой площадке. Она представляла собой каменную площадь в форме знака инь-ян. Одна часть белая, другая чёрная.

(Вдруг кто не знает, как выглядит знак инь-ян)

А в «точках» росли цветы. В одной — белые цветы, а в другой — чёрные. Судя по всему — магические.

За пределами площади можно было найти изысканные резные беседки из красного дерева. Там же увидел странные башенки из камней. Будто дети собрали их. И чуть дальше журчал ручей.

Но главное не это. Мы подошли к краю площади, и нам открылся вид на город. И как я уже говорил, он скорее похож на огромный храмовый комплекс, нежели привычное поселение.

— Пекин — это место силы. Место, где наша империя начала своё возрождение, — заявил старик и обернулся к нам. Я, к слову, всё ещё был Бьякко. Иначе потом тяжело будет седло возвращать на место. — Из-за этого мы очень ревностно относимся к этому городу, и одним неосторожным движением или фразой весьма легко вызвать наш гнев.

— Это я уже знаю. Знать бы ещё, что именно вы считаете неосторожным, — я хохотнул в ответ.

— К примеру, в Город Под Небесами запрещено заходить чудовищам. Их не пропустит магический барьер, — он кинул на меня глубокий взгляд, я же промолчал. Если он предложит нам идти пешком, я молча развернусь и пойду, куда ранее двигался. — Поэтому, надеюсь, вы не будете против, если мы доберёмся до моего дома на транспорте.

— Не против.

— Рад это слышать, — улыбнулся старик и, хлопнув в ладоши, развёл их в стороны, а меж них находилась золотая бабочка, которая полетела куда-то в сторону. И очень быстро, а затем мы услышали шум, и к нам на площадь приехал… Автомобиль.

— Вы, наверное, подумали, что приедет карета? — расхохотался тот.

— Честно говоря, да, так и подумал…

— Мы, конечно, за древние традиции, но без фанатизма. Однако очень трепетно относимся к экологии, поэтому наш транспорт только электрический, — ответил старик и добавил: — По крайней мере в Пекине… Впрочем кареты вы здесь тоже можете встретить, но это скорее демонстрация своего статуса, чем необходимость.

Кивнул ему и подошёл к машине. Она была весьма дорогой на вид, и, как только я стал человеком и оделся, мы погрузились внутрь. Вот только старик удивился Еве. Её присутствию.

— Боюсь, вашего питомца сожжёт, если мы въедем в город… — заявил старик в золотом одеянии. В салоне же было много мест. Хватит на шестерых. Внутри даже имелся мини-бар.

— Спорим на один честный вопрос-ответ? — заулыбался я, протягивая руку старику. — Ставлю на то, что ничего не произойдёт.

— Заинтриговали, — рассмеялся тот и пожал мою лапищу. Да уж, на фоне моей руки его рука казалась детской.

Машина тронулась, и мы поехали с холма, а затем поехали в сам город, вокруг которого из леса выглядывали пагоды, дворцы и храмы.

— А в какого бога вы веруете раз столько храмов? — поинтересовалась Ева, чьи глаза аж горели от восторга. — Они такие красивые…

— Ха-ха-ха, спасибо! — засмеялся старик. — Но мы не верим в богов в привычном их понимании. Мы почитаем предков, силы природы, добрых и злых духов, а также Небеса, под которыми раскинулась наша империя. Это сложно объяснить иностранцу. Нашей культуре уже почти восемь тысяч лет. И пусть с приходом Магической эры многое изменилось, включая нас, но наши основы незыблемы.

— Звучит очень интересно! — восхитилась Ева.

— Правда? Это льстит, — хохотал старик, ему явно нравился интерес Евы к их культуре и истории. Поэтому, пока мы ехали, он рассказал нам историю Китая до Магической эры, как они назвали период времени до Последней войны. И рассказал о Китае уже после начала Магической эры.

Если коротко, то, по словам старика, Китай был величайшей страной в мире. Самой многочисленной, технологически развитой и богатой. Их товары покупали во всём мире, их люди летали в космос, опускались на морское дно и были первыми во всём.

И это очень не нравилось бывшим «правителям мира». Поэтому они многие годы строили козни китайскому народу. Но тот не был сломлен, и тогда теряющие власть «правители мира» устроили восстание в Китае. Восстал какой-то остров. Повстанцам активно помогали извне, и в итоге началась война, которая в последствии переросла в мировую.

Третья мировая война, что впоследствии, была названа «Последней войной», положила конец эры процветания человечества и начала Магическую эру.

Эту эру китайцы встретили на выжженной земле, девяносто процентов которой было непригодно для жизни, а все более-менее крупные города прекратили своё существование.

Но они не отчаялись и объединившись вокруг сильных лидеров, начали возрождать цивилизацию. Правда, им сильно мешали различные бандиты, мутанты, психопаты и эпидемии.

Чудовищ у китайцев было не особо много. Не знаю почему. Да и старик не ответил. Так что основным врагом были другие китайцы. Одичавшие, озлобившиеся, а некоторые были изменены страшной силой и владели необычными способностями. Они могли дышать огнём, создавать лёд и даже метать молнии.

В общем, у них появились прирождённые маги. Они с рождения могли пользоваться маной, но при этом были жутко уродливы и вообще были нелюдями. По словам старика… В общем война с ними шла многие века, пока группы китайцев не объединились в «страну под небом». Поднебесная, иными словами.

Но постепенно страна росла, власть становилась более централизованной, и родился «он». Великий император, обладающий просто невероятной силой. Он основал династию Мин, и Поднебесная стала Китайской Империей Мин.

Имея сильную власть, страна начала стремительно развиваться, возвращая утерянные земли и приобретая новые. И вот доросла до текущего состояния.

Так что, как-то так. И я хоть в истории почти полный ноль, но даже мне кажется, что рассказ существенно приукрашен. Однако глядя на Еву, чьи глаза были полны восторга, я промолчал.

— Господин… — раздался голос из динамика. Это был водитель. — Мы приближаемся к барьеру.

— Снизь немного скорость, — приказал старик, а Ева насторожилась, но, посмотрев на меня, расслабилась, и вскоре мы все почувствовали, как нас обволакивает энергия. Очень мощная энергия, а толщина барьера была метров пять или больше. Но Ева лишь немного поморщилась и не более. А вот у старика глаза полезли на лоб.

— Удивлён… Но как?

— Вы слишком мало знаете о Высших. Кто и что они такое… — я лишь изобразил полуулыбку и ничего не стал пояснять. Информация дорого стоит.

— Видимо, так и есть, — вздохнул тот и улыбнулся. — Я проиграл. С вас вопрос. С меня ответ. Только прошу не ставить меня в неловкое положение.

— Не волнуйтесь я не буду спрашивать об участии Китая в войне и прочем, — ответил я и заметил, как тот слегка расслабился. — Озеро, перед которым мы встретились. Я ощутил там могущественную магию. Что там?

От моего вопроса старика едва не перекосило.

— У меня шкурный интерес. Моим землям нужна вода. Много воды. А та, что есть, ядовита и растворяет даже металл.

— Значит, вам нужны способы очистки? — спросил тот, и я кивнул. — К сожалению, я не особо много могу рассказать про озеро. Оно послужило нам для возрождения Пекина. И там действительно есть система, очищающая воду. Но вам она не подойдёт. Вы её попросту не сможете использовать.

Он покачал головой, а я слегка расстроился. Жаль. Очень жаль. Но, как обычно, лёгкого способа не существует. Иначе монголы сами бы очистили свои пустоши.

Закончив с вопросами, мы с Евой стали пялиться в окно, а там… Много стен, которые окружали дворцы и комплексы. Так что меж стен мы ехали. В общем, ничего интересного.

На улице же ездил редкий транспорт, а по пешеходной части куда-то спешили люди. Одеты они скромно, но стиль очень схож.

— Это слуги, — объяснил старик. — Они составляют большую часть города. Не обращайте на них внимания. Считайте, что их нет.

— Звучит грубо, — возмутилась Ева, а старик ответил ей:

— Может быть, но у слуг своя жизнь. И внимание господ к ним никогда до добра не доводило. Поэтому они боятся этого внимания.

— Как сложно…

— Я думал, у вас в России также, — улыбнулся тот.

— Я всю жизнь провела в болотах и ещё плохо понимаю мир. В том числе и Российскую Империю.

— Понимаю. А могу я узнать о месте, где ты родилась? Просто старческое любопытство.

Ева кивнула и начала рассказывать о сибирских нефтяных болотах, но вскоре мы приехали к дворцовому комплексу.

— Это резиденция клана Сяо, — объявил старик, и мы въехали на территорию комплекса. Хотя это больше походило на небольшой городок.

По правую сторону от нас находился жилой район, преимущественно состоявший из трёхэтажных деревянных домов с каменным основанием. Зелени здесь почти не было.

По левую сторону от нас — огромный плац, где сейчас несколько сотен молодых мужчин отрабатывали удары китайскими длинными мечами. Позади них были невысокие, но весьма крупные сооружения. Видимо, додзе, или как оно тут называется… Там тренируются, в общем.

Спереди нас ждал пятиэтажный дворец, состоящий из красных и золотых элементов, с красивой крышей и множеством декоративных элементов. А слева и справа от него возвышались две стометровые пагоды.

Одна сделана из камня, а вторая — из металла. Необычно. Вокруг них даже деревья расставлены. И да, из камня и из металла.

Далее мы подъехали ко дворцу, перед которым собрались… Я даже не понял, кто это. Вроде не слуги, так как одеты по-богатому, но и кланялись низко.

Они были одеты в необычные китайские платья. Если не ошибаюсь, это платье называется ханьфу. Сестра заказывала себе такое. А потом ходила и глаза щурила. Мол, «смотрите, я китаянка». И нет, ей тогда было не десять-двенадцать лет, а шестнадцать… Практически взрослая женщина. Хотя её и сейчас сложно назвать взрослой…

(кит) — Глава! — произнесли они, выказывая почтение старику, но, увидев нас, немало удивились. Кто-то даже с отвращением и враждебностью уставился на меня. А ещё… это мужчины!

Длинные волосы, головные уборы, гладкая кожа, женственные черты, платье… Но сисек нет! Зато есть кадык…

(кит) — Это мои гости из Российской Империи, — объявил старик, и мы пошли за ним, входя в просторный зал со множеством деревянных колонн. Но не сильно толстых. Зато их было много. А ещё здесь высокий потолок. Метров шесть, а также сотня с лишним людей. Все кланялись и выказывали почтение «главе».

Мы прошли дальше и попали в коридор. Но не сказать, что широкий. Зато стены исписаны необычными рисунками.

— Располагайтесь, вскоре я решу дела клана, и мы сможем подкрепиться. Уверен, вы голодны. А далее обсудим дела, — заявил тот, и я лишь молча кивнул, ну а после девушка-слуга повела нас по коридору.

— Чувствуйте себя как дома, уважаемые гости, — на чистом русском заявила симпатичная служанка. — Сейчас вам принесут сменную одежду.

Нас впустили внутрь, и мы оказались… Сложно сказать, где мы. Какие-то занавески, полупрозрачные стены и множество комнатушек.

Мебель… странная, особенно непонятные столы, которые, видимо, для котов. Ну или карликов.

На полу лежали изысканные ковры, да и стены здесь раскрашены узорами. Имелось немного комнатных растений. Они предавали комнате свежести. Что весьма важно, ведь окон здесь нет…

(Картинка из интернета. Что-то подобное.)

Женщины тут же разошлись, везде суя свой нос, а я нашёл кровать. И она закрывалась занавеской. Далее я нашёл ванную комнату и… Обычная ванная. Водопровод, унитаз, душ. Отлично!

Так что я сразу же ополоснулся. Хорошенько так, чтобы весь яд и грязь пустоши с себя смыть. Ну и обнаружил, что мне уже подложили одежду. Надев, оказался… в платье…

(Что-то такое, только Сергей.)

Покрасовавшись перед зеркалом, с трудом, но сделал серьёзный вид и вышел из ванной, а там три женщины в ципао — китайских платьях.

— Пха-ха-ха-ха! — заржала Ева в красном платье, которое едва не рвалось из-за объёмной груди и ягодиц. Ну и указала на меня пальцем. — В платье нарядили!

Оксана же была в белом ципаю, но не забыла свои чёрные чулочки. А Виктория — в чёрном ципао. Ещё и очки нацепила, да надела белые чулки… С её ростом в метр восемьдесят семь, ножки у Вики просто божественны.

— Красотки, — закивал я. — Но вы мыться не будете?

— Нет. Нас служанки обтёрли влажными полотенцами и обмазали кремом, — ответила Виктория.

— Крем вкусный! Но после него болит живот… — добавила Ева.

— Господин, вам нравятся китайские горничные? Хотите наймём парочку, или нарядов привезём. Я буду носить что хотите, — предложила Оксана, явно всерьёз.

— Ну… нарядов мы вам точно прикупим, — закивал я и кинул взгляд на дверь. — Но точно не здесь.

Миг спустя за мной пришла слуга. Женщины, как я понял, трапезничают с женщинами. Ладно, Ева, если что, покажет коготочки. Ну и предупредит меня.

И вот, меня привели в просторный зал с кучей ковриков, на которых стояли карликовые столы. И за этими столами на ковре сидели мужчины в платьях… Я бы посмеялся, если бы сам не был в платье.

Ладно. В зале находилось сорок мужчин от молодых до старых. Судя по всему, рядом с отцами сидели сыновья, но вижу и группы людей. У всех собравшихся был общий стиль в одежде, но виднелись группы, у которых она полностью одинаковая.

Люди сидели в два ряда, на небольшом расстоянии друг от друга, и меж рядов ходили женщины и расставляли какие-то горшочки, блюда и прочее.

Но также было два места. Одно во главе… я бы сказал стола, но нет его. Стола нет. И второе место напротив первого. И за одним сидел «глава клана», а второе, видимо, моё.

Собственно, туда меня и привели. Но присесть оказалось тем ещё испытанием. Платье, блин, да и стол маленький… В общем кое-как, но, раскорячившись, я присел, вызывая смешки едва ли не у каждого второго в зале.

А ещё рядом со мной сидела милая миниатюрная красотка-переводчик. Она будет переводить мне, что говорят другие, и мою речь. Всё же здесь далеко не все говорят на русском. Но, как я понял, этот клан имеет дела с Российской Империей, оттого русский язык здесь в почёте.

— Что ж начнём. Первым делом хочу поблагодарить своего гостя, Сергея из известного рода убийц чудовищ, за то, что он согласился погостить у нас, — произнёс старик и окинул всех собравшихся мужчин своим суровым взглядом. — Теперь Сергей — наш северный сосед, и я посчитал правильным познакомиться с ним.

— Глава, позвольте выразиться, — заговорил мужчина средних лет. Одет он в тёмно-синее платье и шапку-таблетку. Дождавшись кивка главы клана, мужчина поднялся и указал на меня рукой. — Неужели вы думаете, что этот без сомнений сильный воин сможет удержать захваченное? Приглашая его, мы подставляемся!

— Думаешь, я не удержу свои земли? — заулыбался я и поднялся.

— У тебя нет ни шанса. Пусть ты и силён телом, но пока ты один вся твоя сила — ничто. Пусть у тебя есть питомцы, но они тебе не помогут, когда за тебя возьмутся всерьёз. Пусть у тебя есть сильный род за спиной. Но теперь ты — аристократ. Они не вступятся за тебя ради сохранения земель! — заявил тот, демонстрируя неплохую осведомлённость. Вот только… Как же сильно он заблуждается!

— Что смешного я сказал? — нахмурился тот и, кажется, оскорбился тем, что я в голос рассмеялся.

— Зябликову… предъявляют… что один… он слаб… — смеялся я, и даже уголки глаз намокли. — Боже… Давно я такого бреда не слышал.

Мой ответ сильно разозлил людей. Некоторые даже закипели, а я скинул с себя платье, оставшись в китайской «нижней одежде». Она под платье одевается.

— Что ж… Вы все, наверняка, сильные… — хищно оскалившись, окинул их взглядом. — Так давайте проверим, чего я стою «один».

Анна сладко потянулась, отчего одеяло оголило часть её красивой груди, а улыбка сама появилась на лице.

— Дом. Мой дом… — пробормотала она и, встав с кровати, кинула взгляд на зеркало. — Сама в себя могу влюбиться.

Заулыбавшись, девушка принялась за изматывающую зарядку. Сергей настойчиво просил не забывать про неё. И Аня не забывала, поэтому через полчаса, мокрая от пота, девушка приняла душ и, переодевшись, позавтракала, после чего вышла на улицу.

— Доброе утро, госпожа, — кивнули два воина в золотых доспехах. Они охраняли дом.

— Доброе, — пепельная блондинка чарующе улыбнулась, невольно очаровывая мужчин, из группы наёмников «Золотые рыцари», и поспешила к берегу.

Сейчас там шла работа по созданию фермы, которая будет выращивать «морепродукты». Озёрные, правда… Но здесь отличный залив! Длинный, более километра, и узкий. Около двухсот метров в ширину. Этот залив, который кто-то из местных назвал умным словом «заводь», имел достаточную глубину, состав воды и защищён от волн.

Специалисты от рода Зябликовых помогли найти человека, который разбирается в этом деле, и он охотно взялся за создание фермы. И, конечно же, будет директором предприятия, получая хорошую зарплату. Так что все в выигрыше.

(Примерно такое будет. Интернет)

Работа во всю кипела, а предприятие уже начало работать, и первые моллюски уже живут себе на дне в специальных коробках. Пищи в воде много, от хищников они защищены. Идеально…

Помимо моллюсков, выращиваются и другие морепродукты. Точнее, будут. Для этого нужно закончить работу над фермой…

— Баронесса! — воскликнул мужчина средних лет в белом, но немного грязном комбинезоне. — Доброе утро.

— Доброе утро, Тимур. Как дела?

— Отлично, — улыбанулся Тимур. Он и был управляющим нового предприятия. — Работаем с опережением графика. А водичка байкальская и правда чудесна. Главное, чтобы монстры в гости не заглянули…

— С этим проблем не будет, — улыбнулась девушка, и из воды выглянул Синий сом. Он бдит.

Рыба нырнула в воду, дабы и дальше защищать залив от чудищ. Поэтому люди работали, ничего не боясь.

— Да. Ваш питомец нас здорово выручает. Однако я хотел сказать, что заканчиваются корешки, которые вы добыли. Мы с их помощью улучшили корм, но нужно больше.

— Я как раз хотела поохотиться, — девушка улыбнулась и, ещё погуляв по стройке, и запрыгнув на спину призванного Морозного волка, направилась в горы. А пока ехала, посмотрела в интернете информацию об одном конкретном Зябликове. — Красота какая… Золотой рай посреди серого ядовитого ада…

Аня очень соскучилась по этому грубияну и чёрствому сухарю, а ещё очень хотела побывать в том невероятном лесу, что он создал.

— Но не судьба… Своих дел навалом, — грустно вздохнула девушка и, спрыгнув с Морозного волка, огляделась.

Она приехала в горную долину, которая располагалась южнее её деревни. Здесь была река, которая впадает в Байкал, а также много чего интересного. Травы, коренья, водились интересные и ценные зверьки, а также…

— Погода чудесная и горная долина ощущается… Хм. Кровь?

— Р-р-р-р! — зарычал крупный белый волк, а девушка насторожилась поэтому и смогла отскочить в сторону, защитившись ледяным щитом. А из леса летели стрелы! Много стрел…

— Монголы… — ужаснулась она, глядя, как из леса стали выходить люди в кожаной броне с луками в руках. Одни уже натянули тетиву на своих луках, другие держали в руках сети и подобие лассо. — Как?.. Сюда же почти невозможно пробраться…

Ответа у неё не было, но и ждать, когда её поймают, она не собиралась. Вот только и монголы не собирались её отпускать…

В комнату я возвращался уставшим. Едва не охрип. Блин, с китайцами торговаться это кошмар какой-то! Хотят получить побольше, а платить поменьше. Да и аргументы такие, что ты на них не то что ответить не можешь, но и даже понять…

Что-то из серии: «Так как сегодня такой-то день, урожайность была невысокая, а звезда дракона…». Нет, я даже повторить не смогу… Это всё выше моего понимания.

Покачав головой, я вошёл в свою комнату и тут же попал в бабское царство. Куча служанок, одежды и тканей. Все суетятся, что-то делают… Хотя почему что-то? Одежду меряют. Вот только зачем? Собственно, я и спросил.

— Чем занимаетесь?

— Господин! — воскликнула обрадованная Виктория в необычном платье. У него был красный верх и длинные рукава, а также чёрный низ, почти до самого пола. Но на Вике оно не смотрелось, для этого платья у девушки слишком длинные ноги. А вот на Оксане самое то.

(Примерно такое. Интернет.)

— Мы меряем платья для какого-то там мероприятия, что будет завтра, — ответила моя горничная. — Я так понимаю, мы задержимся?

— Самую малость, — кивнул девчатам и заозирался. — А где Ева?

— Её увели в мастерскую. На её фигуру вообще ничего не подходит.

— Это да… — заулыбался я. Эти короткие ножки с большой грудью тяжело нарядить. — Я оставлю вас ненадолго. Но чтобы не было скучно, вот вам.

Взмахнув рукой, призвал семь Дриад и Мию, которая тут же стала девочкой. Глаза горят детской наивностью. Всё любопытно. В заднице огромное шило. А ещё очень хочется накосячить. И нет, это я не про Мию… Она умница и красавица. Я про этих… У которых вместо мозгов еловая шишка.

— Хотите к монголам наведаться, чтобы не забывали про вас? —улыбнулась горничная, а я кивнул и добавил:

— Но! Также нужно раздать указания и…

В этот момент зазвенел мой телефон. Здесь, в Китае, сеть ловит, но вероятность того, что меня прослушивают, думаю, максимальна. Однако звонит Лиза…

Сердце тут же ёкнуло.

— Слушаю. Что случилось?..

— Серёж… Монголы напали… На Аню…

— Как? Там же усилили оборону!

— Пешком, из гор вышли… Помоги. Аня ранена чем-то непонятным! Целители не могут помочь…

Выругавшись и завершив звонок, посмотрел на женщин.

— Похоже, я немного задержусь, но, думаю, успею вовремя вернуться.

Мысленно повелев Дриадам, Еве и Мие защищать девчат, направился к старику. Про проблему не стал рассказывать, но попросил, чтобы машина довезла до гор побыстрее. Но тут ехать-то… Однако я во всяком случае сэкономил немного времени, после чего обратился в Бьякко и побежал так быстро, как могу! Я вам, суки, мля, устрою апокалипсис!

* * *

Хабаровск.

Офис Имперской Канцелярии.

Сравнительно небольшой кабинет вмещал в себя три рабочих стола и обладал большими светлыми окнами и небольшой зоной для отдыха.

— Что-то скучно стало, — произнесла спортивного телосложения красотка, сидящая на диване. — Но хорошо-то, как… — вытянув длинные ножки, она разлеглась на диване и с умиротворённой улыбкой закрыла глаза.

— Не накаркай, — проворчал высокий парень, стоящий у кофеварки.

— Да ладно. Зябликов там, в пустошах. Он ещё нескоро оттуда вылезет, — помахала она рукой.

— Дай бог, дай бог… — вздохнул парень, двадцати пяти лет отроду. Но вдруг дверь в кабинет резко открылась, и парень чуть не подавился напитком. — Накаркала…

— Всем подъём. У нас код «жопа»! Срочно отправляемся в Китай! — заявил Прохоров Владимир Максимович, держа в руках целую кипу бумаг. — Зябликов сунулся в настоящее логово гадюк. Международный скандал гарантирован…

* * *

Монгольская Империя.

Северные земли.

Некоторое время спустя (вечер).

Эти горы таили в себе много интересного, в том числе один непримечательный скрытый лагерь. Из-за сложной местности его тяжело найти с неба. Можно даже сказать, почти невозможно, а обилие растительности ещё сильнее этому мешало.

Недалеко от лагеря протекала небольшая река с чистейшей водой и плодородные земли, которые почему-то никем не обрабатывались. Но люди не хотели обживать эти земли, хотя и могли.

В лагере собралось более тысячи солдат, а также различная военная техника, которую непонятно каким образом сюда затащили. И если два десятка БМП и БТР ещё можно объяснить, то как здесь оказались четыре самоходных зенитных орудия и пять ракетных установок ПВО, не понимают даже сами солдаты.

Также здесь находился немалый табун лошадей. Их владельцы пешком пошли на территорию русских с какой-то сверхсекретной миссией. Так что лошади паслись сами по себе. И всех это устраивало. Всё же эти лошадки могут за себя постоять. Но нападение крайне маловероятно.

Лагерь был надёжно защищён от обнаружения. Аэроразведка, магические техники и даже питомцы. Всё это бесполезно. Уже проверено…

А если прилетят дирижабли, то ствольные зенитки собьют летающих питомцев, а ракетное ПВО отработает по более крупным целям. К примеру, по тем же дирижаблям…

Впрочем, они достанут даже те дирижабли, которые летают на территории русских… Но делать этого, конечно же, не будут, ведь тогда их гарантированно обнаружат.

— Эти люди жуткие, — вдруг заявил солдат, ссущий в реку. Рядом лежал автомат, а лук со стрелами висели за спиной. А снаряжением воина было что-то среднее между экипировкой всадника и пехотинца. От пуль защищает, но защитных артефактов не было… И это несмотря на то, что это был средней силы воин-маг.

— И не говори. Но благодаря им, нас не обнаружили и не убили, — добавил второй солдат.

Он тоже «окрашивал» реку в жёлтое. Поморщившись, он кинул взгляд на лагерь, спрятанный средь гор. В нём весьма шумно, однако даже монстры не интересовались этим местом. Словно боялись приближаться. А ведь эти горы очень опасны.

— Это да. Война оказалась тяжелее, чем нам говорили… Хоть отдохнуть здесь можем. Чем все и занимаются, — хохотнул первый солдат и натянул штаны. — Надеюсь, наши приведут Наташ. Без баб жизнь не жизнь.

— Тут я с тобой соглашусь, — хохотнул мужчина, но вдруг вскинул руку и поймал летящий в него… — Помидор? — удивился тот, а помидор вдруг лопнул, окатив лицо человека своим «соком».

Раскрыв рот в беззвучном крике, мужчина замер, пока его лицо и плоть стекали с костей. И тоже самое произошло с его коллегой. А затем из леса выскочила гуманоидная лиса. Очень злая белая лиса с деревянным ящиком на лямке.

— Вот вы где прятались… — прорычал монстр, сверкнув красными от гнева глазами.

Перескочив через реку, он направился в лагерь противника, но вдруг застыл.

— Какая мерзкая сила… — прорычал он, ощущая чужеродную энергию. Подобное он ощущал на том озере, когда польские наёмники напали на поезд, а затем объявился… — Кукловод… Схожая, злая энергия, прям как у него. Гадость.

Присев, Сергей, а это был именно он, начал медитировать, обращая духовный взор на лагерь противника.

— Вот оно как… Хорошо. Очень хорошо! — зашипев, злой полузверь направился в лагерь противника. В его руках не было оружия, лишь открытый ящичек с помидорами… Большие, спелые и сочные на вид.

— Это ещё что за… — один из воинов, шатаясь от выпитого алкоголя, собрался было пойти к реке, дабы облегчиться, но встретил Сергея и тут же получил помидором в лицо.

Труп был подхвачен и уложен на землю, дабы не издавать лишнего шума. И вскоре полузверь оказался в лагере, представляющем из себя множество камуфляжных шатров и палаток. Причём, некоторые палатки вмещали в себя до двадцати спальных мест.

Сигнализации или датчиков здесь не было. Сергей просто прошёл в лагерь, закидывая помидорами всех встреченых врагов, так и добрался до стоянки боевых машин. И она не охранялась… Впрочем, здесь в принципе отсутствовал смысл сторожить что-либо, ведь «всё равно нас никто не найдёт».

Не шибко думая что делать, Сергей попросту начал бросать помидоры в колёса. Кислота настолько концентрированная, что не оставит металлу и шанса. Там начинаются такие химические процессы, что чинить будет бесполезно. Только менять колёса. Полностью.

Та же участь постигла и зенитки, они были полностью обездвижены. Но уничтожать их Сергей не стал. Какой в этом смысл, если они теперь неподвижны?.. Ну и к одной из четырёх зениток он подошёл и заглянул внутрь. Машина была не заперта… Впрочем, как и все остальные.

Эта самоходная зенитная установка представляла собой подобие танка, только с более массивной башней, из которой торчали восемь тонких стволов.

В этот момент в лагере начались крики и суета. Люди заметили трупы…

Оскалившись, Сергей высыпал из ящичка на землю примерно сто килограмм помидоров и, закинув в рот духовную батарейку, ударил по ним волной энергии.

Не став смотреть на результат своих действий, парень забрался в зенитную машину и, заведя мотор, уселся на место стрелка. Выдохнув и закрыв глаза, Зябликов сосредоточился на окружающих его душах и, не открывая глаз, открыл огонь!

Восемь стволов, предназначенных для уничтожения летающих чудовищ, а также боевых вертолётов, сносили палатки, деревья, людей… Огоньки душ гасли десятками, а гильзы ливнем осыпались на землю.

Эти боеприпасы оказались далеко необычными, а усиленными разрушительной алхимией. У них была втрое увеличена зона поражения.

Стволы быстро раскалились, но Сергей не жалел их, превращая лагерь в кровавое месиво. Многие люди прижались к земле, не понимая, что происходит. Кто-то пытался занять оборонительные позиции на краю лагеря, подумав, что их атакуют снаружи. Но нашлись и четыре могучих воина, которые кинулись к зениткам. А прибежав, опешили… Вся земля в помидорах… И вдруг, из зенитной машины выбрался он…

Кожа салатового цвета, волосы-лианы, а ещё большое брюхо… Дриад!

* * *

Там же.

Сергей-Дриад.

Честно говоря, я вздохнул с облегчением. Если бы в облике Дриады мужского пола у меня росла грудь, ибо сок же должен где-то храниться, то я был бы в ужасе. Впрочем, лучше грудь, чем гигантские яйца… Я даже вспомнил один древний мультик, который мне показывала сестра… Жуть.

(Древний мультик. Гифка.)

— Зябликоф-ф-ф, — прошипел мужчина в балахоне. Лицо противное, а энергия, которую он излучает ещё хуже.

— Ху***иков! — выкрикнул я в ответ, и мои волосы-лианы дёрнулись. Сейчас я стоял на танковой башне, а в люк уходили мои лианы. Они начали дёргать за рычаги, и стволы опустились вниз, после чего жахнули по тварям.

Те удивились и, выкрикнув, кинулись в разные стороны, но если трое успели, то четвёртый нет. Его духовная защита сдержала первый шквал пуль, а поражающими элементами накрыло остальную троицу, разбрасывая их.

Но вдруг один из них выстрелил чёрно-серой энергией, словно молнией, и поразил стволы зенитки, отчего те взорвались! От, твари…

Меня накрыло взрывом, но не сильно. И пусть с трудом, но я защитился. А эти твари оскалились и начали подниматься. Но и я оскалился.

— Время овощного ужина!

Помидоры, которые незаметно подкатились к четвёрке, вдруг подскочили и обрушились на воинов. Те не сразу поняли, что происходит, но ударили своей смертоносной энергией. А помидоры стали гнить и разлагаться. Но… кислоте ведь плевать! Так что помидоры попросту полопались, и тварей накрыло дождём из кислоты.

Они громко завизжали и попытались стряхнуть кислоту, но произошёл второй залп, и помидоры обрушились на них, сбивая с ног. Однако эти твари… начали обращаться в крыс! Гуманоидных крыс! Два метра ростом, серая облезлая шерсть, крысиные морды и порванная одежда, которая растворялась под действием кислоты.

Чудовища пищали так громко, что будь я сейчас человеком, вероятно, хватался бы за уши. Но вместо этого я перескочил на вторую зенитку и, пустив лианы, запустил машину и, наведя стволы на цель, ударил по чудовищам.

Двух почти сразу разорвало, а остальные бросились в атаку, ловко избегая помидоров, разбросанных повсюду и катящихся под ноги крыс.

Эти уродцы были невероятно ловкие, и даже частично облезшая шкура и кровавая масса, стекающая с их тел, не мешали им. Твари словно перестали чувствовать боль.

Но вдруг из земли вырвались корни, пытаясь схватить чудовищ. Однако, корни сразу же начали иссыхать, словно из них вытянули всю жизнь!

Ну, охренеть вообще… Что у них за сила, блин?.. Но спросить не было времени, так как мне пришлось обращаться в росомаху и отскакивать назад. А две скотины залетели на зенитку и обнажили острые когти, дымящиеся от тёмно-серой энергии.

Я отскочил назад и спиной упал на землю, после чего перекатился и, вскочив на лапы, бросился прочь. А эти твари, поразив когтями зенитную машину, что-то пропищали и спрыгнули с неё, дабы погнаться за мной. А, тем временем, им под ноги закатились помидоры…

Крысы поскользнулись и смачно приземлились на кислоту, а я ударил молнией, поджарив уродцев. Они даже завопили, но подыхать не собирались… Лишь злее стали.

Кинувшись в разные стороны, они одновременно метнули в меня лучи тёмно-серой энергии, но я поднял стену из земли и колобком укатился за деревья. А затем эти деревья начали гнить…

И вдруг крысы как-то оказались передо мной… Капец они быстрые!

Изуродованные, со шкурой, бурлящей из-за кислоты, часть плоти облезла, ступни так вообще «фарш», но при этом вражинам будто плевать на всё это. Они желают лишь одного — убить меня. По крайней мере такой у них был взгляд.

— Ра-а-а-а-ар!!! — прорычал я.

— Пья-я-я-я! — запищали крысы, и мы бросились друг на друга. Я был размером с не очень крупного медведя. И массивнее крыс, оттого первым же ударом лапы смёл того, что слева. А тот, что справа, тут же вонзил в меня свои когти.

В тело проникла мерзкая энергия, но за это я откусил часть лица крысы и тут же сплюнул. Дрянь кислотная!

Чудище запищало, начав махать руками, и вспороло мне часть шеи, а также грудь, пока я не оттолкнул врага. Но благо, шкура росомахи будто на пару размеров больше тела, оттого я почти не пострадал. Лишь эта энергия доставляла дискомфорт. Сложно было её подавить…

Ещё и второй «летун» очухался и уже на четвереньках бежал на меня. А подбежав, он подпрыгнул и ловко изогнулся, избегая моих лап, поэтому я, вставший на задние лапы, упал от удара в меня туши крысы.

Мы покатились и начали друг друга грызть и рвать когтями. Он впился мне в шею, я ему в плечо, его когти рвали мою грудь, а мои его ноги и живот.

И вдруг нас обоих накрыло потоком энергии. Тот, «безлицый», выдавил из себя всю свою силу и рухнул безжизненным трупом, а нас словно облило кислотой. Причём кислотой помидоров!

Я начал давить из себя ману и духовную силу, прогоняя эту дрянь, но ощущения такие, что и врагу не пожелаешь! А, нет, вон он, визжит рядом, похоже, не в силах сопротивляться этой дряни. А с меня шкура начала сползать…

Резко обратившись Дриадом, я сжал кулаки от «офигевания». Моя кожа начала чернеть и осыпаться. Но из кольца появилась духовная батарейка, которая шустро оказалась в горле. А миг спустя я выпустил духовную энергию, и из тела словно дым пошёл! После этого во рту очутился бледно-золотой камушек. И тут я рухнул на задницу, офигевая.

Нет, не от того, что я съел какашку гигантского краба. Хотя и от этого тоже… Тут скорее ощущение словно выпил лошадиную дозу виагры, ведро энергетика и запил водкой «Байкал» на родниковой воде с добавлением мяты и золотой икры.

— Твою ж… — схватившись за живот, я невольно вонзил волосы в землю, и началось! Из земли потянулись полезные вещества, влага и мана, а моя чернеющая шкура начала облезать слой за слоем. Словно с с лука шкурку сдирают, а там вторая шкурка… Ну и третья, пятая и даже десятая.

Сложно оценить степень моего офигевания. Я лечусь и получаю повреждения, потом вновь лечусь и получаю повреждения… Но и монголам не очень хорошо. Потому что эта дрянь, словно ядовитое облако, накрыла весь лагерь. Так что страдаю не я один. Почти тысяча человек сейчас стремительно умирает, сгнивая изнутри. Ну а я подкидываю кирамистит в «печку», и всё вокруг начинает покрываться необычными растениями.

Желая жить и напитавшись моей силой, они как могли сопротивлялись этой смертоносной энергии. И вдруг я почувствовал, будто меня обнимают…

— Отец… — услышал я нежный голос, от которого волосы встали дыбом. До чего же страшное слово! — Помогу… если разрешишь… создам слугу…

— Николь! Зараза! Божилась ведь! — выругался я и принял волю Дерева, находящегося в баронстве Яковлева.

А затем, три воли: моя, дерева и местной природы — объединились, и я вспыхнул белой энергией, сжигая львиную долю злой энергии.

Удивились все. Даже я. Но мы не остановились, а из земли начала вытягиваться белая трава, втягивая в себя эту тёмно-серую дымку, а моё тело стало деревенеть!

Однако я не паниковал, ощущая, что всё так и должно быть. Моя связь с Николь напряглась до предела, и я вдруг стал получать от неё энергию… Лес делился ею.

Белая трава начала быстрее распространяться, а я деревенеть. Меня подпитывало сразу из двух мест, плюс кирамистит и… Вся эта тысяча человек, а также лошади и вся природа вокруг, не желающая умирать.

Вдруг деревья рядом со мной окрасились в белое. Кора, листья, корни… всё белое. Да и я белый… Так стоп! Где там мой ящичек? А ну сюда давай! Там пилюли мои и помидоры…

Корни подтянули сокровища, и я продолжил свой рост. Природа вокруг поёт от радости. Злая дрянь, которая тут всё уничтожала, поглощается белой травой. Жизнь сильнее смерти! Это аксиома. Иначе из-за Последней войны мир бы сгинул. Но нет, он выжил, адаптировался и процветает.

Мм-м-м-м, какая вкусная водичка из этой реки. Помогает росту. Так! Что тут ещё есть вкусного? Да ничего… Лошадок не осталось, монстры в ужасе разбежались, осталась лишь почва. Пусть и плодородная, но так я буду слишком долго расти…

— Бери… отдадим… расти…

Я не услышал, а почувствовал. огромное количество голосов. Затем мои корни начали обвиваться чужими корнями, которые передавали мне питательные вещества и ману. Весь этот лес делится со мной, даже магические растения… Нет, в первую очередь они и делятся! И они страдают…

Где-то здесь есть ещё один источник заражения этой дрянью⁈ Ничего, очистим. Только бы Аню спасу. Она держится, но заставлять её ждать нельзя. Нужно идти к ней…

Подумал я, и моё тело-дерево начало подниматься… А когда я так вырос? Уже пятьдесят метров в высоту… И… не оставлю же я эти сокровища⁈..

Кинув взгляд, правда, непонятно как, на БТРы без колёс и зенитки, направил на них свою волю, и под ними начало расти по дереву… Они разрослись и, окутав машины ветвями, поднялись на корни.

Офигеть… Выглядит жутко. Словно деревянный муравей несёт на спине БТР…

— Ладно ребят, пойдёмте! Поможем одной красотке, а потом пойдём спасать ваш лес! — махнув веткой, я пошёл спасать Аню. А за мной колонна из ходящей военной техники. Но вскоре я прихватил и пять систем ПВО.

Приведя своих «Грузчиков» к реке, соединился с ними корневой системой, и теперь мы — паровозик… Я продолжал расти и крепнуть, а природа вокруг покрываться белым цветом. Она охотно подстраивалась под меня, эволюционируя и меняясь. Не знаю, что в этих землях происходит, но явно что-то плохое. Иначе я не могу объяснить происходящее.

Будто чувствуя приближающуюся гибель, лес увидел во мне спасителя и тянется ко мне, делясь силой и скопленными питательными веществами.

Мы шли, передвигая корни, впиваясь ими в землю, и в них тут же впивались местные растения, вливая в меня силу. И я рос. Шёл и рос.

Вскоре увидел ту самую Анину долину и сразу же ощутил очаг заражения. Он находился в лесу на одной из гор… Природа очень чувствительна к этой дряни.

Но сперва Аня… Мой паровозик продолжил идти вдоль реки, пока не показались равнина и Байкал. Вижу следы сражений, и, судя по всему, Аня при поддержке имперских солдат успешно отразила нападение монголов. Но… с ними были те крысы!

Теперь понятно, почему Аню не могут исцелить… Её зацепила эта дрянь. И тот источник заражения — раненая крыса.

Медленно приближаюсь к поселению, а там уже все на ушах. Полуразрушенный аванпост имперцев также оживился… Хм, я чувствую немало «заражённых».

Солдаты выставили два БТРа, которые непонятно почему ещё могут работать. Их словно взорвали, пронзили, побили и порезали… Да и солдаты выглядели не лучше.

Четыре десятка потрёпанных бойцов заняли позиции перед аванпостом и в самом здании. Выглядели напуганными, но никто не дрогнул. Все стояли на позициях.

Я остановился, чтобы ещё больше не нервировать их. И… что придумать?.. Точно! Люди как правило боятся того, что больше их, а маленького — не очень! Поэтому тужусь и выдавливаю из себя маленькое дерево, которое должно иметь гуманоидное сходство.

Оно выросло до двух метров, у него есть руки, ноги, да и голова имеется. Правда, без глаз, но есть веточка… Просто веточка, торчащая из головы. С листиками.

Теперь… Пока я шёл, мой паровозик вырастил белые сливы. Они должны вывести из организма людей эту дрянь. Мне сложно объяснить, но я знаю, что это поможет.

Мой древень подошёл к паровозику и сорвал ветвь полную крупных слив и направился к солдатам.

— Мир… Помочь… Отец пришёл помочь… — кряхтел древень, издавая звуки с помощью скрипа дерева и магии. Солдаты обалдели…

Я бы тоже обалдел, если бы ко мне подошёл двухметровый деревяшка лишь отдалённо напоминающий человека. Ну и начал что-то объяснять.

— Кушать. Вывести яд. Помочь… баронессе. Анне… Быстрее… — древень протягивал ветвь со сливами, а солдаты офигевали.

— Гав! Гав-гав! — примчался Морозный волк. Выглядел он паршиво, но, схватив сливу, бросился к хозяйке. Похоже, Аня в своём доме… Слива точно поможет.

— Кушать, — древень положил ветку, а я уже отцепился от паровозика, и тот разделился, встав в ряд, и укоренился.

Я же пошёл к горе. Крысы должны сдохнуть. Нужно очистить лес от этих тварей! Так… это за меня говорит лес… Слишком уж сильная у нас с ним связь. Но тут я с ним соглашусь. Не знаю, откуда эти крысы вылезли, но сейчас я их буду сажать на кол. Причём в прямом смысле.

Я что-то уже до сотни метров вытянулся, а лес даёт всё больше и больше сил…

Что ж, крысы, кем бы вы ни были, но вам ***!

— Чёрт, да что это были за уроды⁈ — выругался командир аванпоста, лежащий на кушетке в медпункте.

— Кэп, не дёргайтесь! — рыкнул медик.

Высокий чернокожий мужчина в белом халате был по уши в крови раненых солдат, а медпункт завален этими самыми ранеными. Бой с монголами выдался тяжёлым, но всё же закончился победой имперских сил. Ну а монголы, возглавляемые какими-то крысами, отступили, понеся огромные потери.

— Да как не дёргаться⁈ Какого хрена они сюда сунулись? И главное, как? Эти, сука, горы, включая монгольскую территорию, регулярно проверяются с воздуха! Ая-я-я-й-й-й-й…

— А я говорил, не дёргайтесь!

Врач уже зашил раны командира и сейчас обрабатывал менее серьёзные болячки. Одна из которых, та, что на бедре, была чёрной и уже начинала гноиться.

— Ну что там? Плохо дело, да?..

— Не будь вы крепышом, уже бы сдохли, — «обрадовал» доктор с белоснежной улыбкой. — Впрочем, я не представляю, что делать с этой заразой… Ничто не помогает. Чудо, что вы ещё в сознании, особенно учитывая, что последним пошли на лечение…

— Главное, что пацаны выживут… И хватит уже говорить «сдохли»… Лучше уж свой «фак» говори, — командир кинул взгляд на разложенных по лазарету людей.

Половина гарнизона лежала здесь, сорок с лишним человек получили тяжёлые ранения, и аванпост совершенно не был рассчитывал на такое.

— Рана уже гноится… И запах, будто вы, кэп, уже сдохли и разлагаетесь. Полный фак, — врач понюхал рану, и лишь с трудом поборол позывы тошноты. А ещё этот запах обжигал ноздри, словно парами кислоты надышался…

— Я крепкий… Но где, сука, подкрепление⁈ Ая-я-я-й…

— Вам ещё не говорили, но это были одновременные атаки по всему княжеству… Железную дорогу расфигачили, а два села почти полностью вырезали… Сейчас будет больно! — выкрикнул врач и приложил к ране на бедре отвлёкшегося мужчины салфетку, пропитанную каким-то зельем. А затем раздался вопль, полный боли.

— Лять… ты хуже мясника… — простонал мужчина, у которого лишь чудом сознание не отключилось.

— Благодарю за комплимент! — хохотнул чернокожий врач. — В общем, остальные медики сейчас занимаются гражданскими. И госпитали Иркутска забиты под самую крышу…

— Чёрт… это не война, а безумие какое-то… — прошипел мужчина, но вдруг раздалась сирена. — Су-у-у-у-ука… Док, стимулятор!

— Да… — врач хоть и понимал, что стимулятор лишь усугубит состояние командира, но шансов, что его послушают, попросту нет. Лишь время потеряют.

Вколов мужчине специальное средство, которое даже умирающего на ноги поставит, а потом, вероятно, добьёт, врач помог командиру подняться и одеться, а затем вернулся к остальным пациентам.

— Грёбаная дыра, мы здесь только сменили прошлых долбо***в, которые лишь бухали да местных баб трахали, как случилась такая жопа, — выругался командир, выходя на улицу. Там уже прибрались после сражения и восстановили кое-какие укрепления, а также выгнали два лишь чудом живых БТРа.

Впрочем, пациенты были скорее мёртвы, чем живы. Теперь они больше похожи на металлические банки на колёсах.

— Что у вас? — спросил командир и окинул взглядом своих бойцов. Сорок человек, многие имели лёгкие ранения, все потрёпаны, у многих снаряжение в крови, а глаза уставшие и… полны ужаса.

Выругавшись, командир вгляделся в вечерний сумрак и всё же разглядел то, на что смотрят люди. Нет, это не вторая волна монголов. Это… дерево… Огромное стометровое дерево! Оно было белым и размеренно шло вдоль реки.

— Мать вашу… как нам это убивать? — командир услышал голос, и увидел Золотых рыцарей. Наёмники малость «удивились» новому противнику. А ещё эти опытные воины внесли немалый вклад в отражение прошлого нападения врага. Впрочем, как и сама баронесса, что искренне поразило солдат.

Немало аристократов предпочитают прятаться за спинами простых солдат… Ну а те, кто не прячется, в основном уже были на фронте и защищали родину.

Наёмников же было немного, лишь десяток, плюс небольшая группа сейчас защищала особняк. Все были на лошадях, но несколько бойцов уже спешились.

— А оно вообще угрожает нам? — спросил один из солдат с автоматом в руках. Он укрывался за стеной из мешков с песком. — Что-то монголы не были замечены в любви к природе.

— А кто ещё может прийти с той стороны? — рыкнул его сосед по укрытию.

— Зябликов может, — вдруг заявил один из воинов в золотых доспехах. — Подруга госпожи сказала, что он придёт.

— Так он же тысячах километрах от нас! Он никак не мог сюда добраться так быстро! — возразил кто-то из солдат.

— Я был из тех, кто защищал его особняк в городе, и вот что скажу: Зябликовы и логика несовместимы. Вокруг них постоянно происходит какая-то дичь, не поддающаяся объяснению, — хмыкнул мужчина в доспехах и махнул рукой. — Это точно он. Эй! Сообщите госпоже!

Он крикнул другим воинам, и один из рыцарей на лошади помчался к особняку.

А после…

— Мир… Помочь… Отец пришёл помочь… — заявило существо из дерева, протягивая ветку со сливами…

Солдаты до чёртиков перепугались, но появившийся питомец баронессы развеял их сомнения и страх. Он схватил сливу и умчался к особняку.

— Они помогут от той дряни? Я тоже возьму один, — командир наёмников схватил одну из белых слив и кинул взгляд на бойцов.

Миг спустя четверо воинов спрыгнули с лошадей и сняли шлем, показывая всем свои бледные лица с чёрными жилами. Они начали по очереди есть эту белую и весьма крупную сливу. Да и командир аванпоста решился, но…

— Чё-ё-ё-рт… — мужчина в форме упал на колени, и его начало тошнить. Сильно тошнить…

— Командир! Дока сюда, срочно! — прокричали они, но док уже примчался, однако тут же дёрнулся назад.

— В порядке всё! Но отойдите. Эта дрянь ядовита! — он указал на рвоту, а та шипела и дымилась. Но командира продолжило тошнить, а затем накрыло и Золотых рыцарей… И вдруг командир золотых громко рассмеялся.

— Зябликов в своём стиле. Когда что-то принимаешь от него, особенно лекарство, готовься, что захочешь сдохнуть, пока будешь лечиться!

Остальные рыцари поморщились от «неизгладимых впечатлений». Конечно, мало кто из них имел «удовольствие» лично самим попробовать эти зелья. Но им хватило впечатлений от наблюдения за товарищем, который имел неосторожность подставиться, когда на особняк Зябликова нападали полчища тварей и убийц. Его тогда зельями Зябликовых отпаивали.

— А это… — заговорил один из военных, глядя, как деревья-многоножки опустились и раскрыли ветви, а там…

— А это наше! — хохотнул командир золотых. — Уверен, Зябликов принёс их в дар для нашей госпожи.

— А не жирно ли будет?.. — простонал командующий аванпостом, который немного очухался. — Здесь… десятка два БМП и БТР…

— А ещё четыре ствольные зенитки, пять ракетных машин ПВО и радиолокационная машина, — хохотнул командир золотых, практически облизываясь на технику. — Починить всё это, и можно будет карать монголов их же оружием.

— Бу-э-э-э! — командира аванпоста вновь стошнило, да и не только его. Доктор уже понёс сливы в лазарет…

А дерево тем временем поднималось в гору, стремительно и неумолимо… Солдаты могли лишь с интересом наблюдать за этим. Ну и драться за бинокли…

Дерево-Сергей.

Некоторое время спустя.

— Серёж, мне уже становится страшно… А мы точно это переживём?.. И главное: ты сам-то успеешь?.. — Лиза, одетая в красивое голубое платье, с широкополой шляпкой на голове, с сомнением смотрела на меня.

Эх, никто в меня не верит… Жизнь — боль.

— С чего ты взяла, что не переживёте? — поинтересовался я, продолжая заниматься своими делами.

Находились мы на вершине холма около моего Белого дерева. Отсюда открывался великолепный вид на равнины и Байкал, а недалеко от нас стояли стулья, столы, дремала Золотая, а также пахло едой. Очень вкусно пахло…

— Ну-у-у-у-у… К примеру, ты готовишь еды на сорок человек, а нас лишь трое… Также ты привёл нас в это прекрасное место, от которого дух захватывает. А ещё ты уезжал на Байкал и сильно спешил…

— Нормально всё будет, — улыбнулся ей, а та с сомнением уставилась на меня и обречённо вздохнула.

— Так и знала… будет какая-то жесть.

— Это сразу было понятно, когда он заявил о «гениальном плане», — расхохоталась Анна, сидящая в инвалидной коляске. Девушке пока тяжело ходить самой, но, не смотря на это, она тоже надела красивое летнее платье.

Погодка же была чудесной. Середина июля, тепло, солнце, нежный ветерок и свежесть с Байкала. До него всего десять километров.

— Вам действительно понравится.

— Ладно… — обе вздохнули и продолжили наслаждаться видом, а также белоснежной природой.

Но вдруг, гремя доспехами, к нам пожаловал один из Золотых рыцарей.

— Госпожа, — поклонился воин в доспехах. — Военные закончили сбор слив.

— Хорошо. Спасибо за работу, — Аня одарила его доброй улыбкой, после чего мужчина поспешил покинуть нас, чтобы не мешать.

Сливы, как и было предположено мною, сразу заинтересовали армейских. Оказывается, крысы атаковали ещё несколько мест. Так что сейчас сливы будут развозить по этим местам для оказания помощи пострадавшим.

Да, мерзкая сила у этих крыс. Этот яд очень сложно вывести. Те, в ком есть магия, могут сами справиться, если, конечно, доза не очень сильная. А вот простым людям потребуется помощь сильного целителя и куча дополнительных средств. Вряд ли они есть в таких вот маленьких аванпостах.

Ладно, не буду об этом, потому что я закончил.

— Всё, готово! — заулыбался я и показал девушкам котелок с кипящей коричневой жижей.

— Выглядит настолько же ужасно, как и пахнет… — Аня посмотрела на меня, а я лишь улыбался.

— Нормально всё будет. Зелье — во! — я показал большой палец, а она глаза закатила и простонала.

— Лиз, если я не переживу это, позаботься о том, чтобы он страдал, — Аня указала на меня рукой. И судя по взгляду Лизы, та была солидарна с Аней и думала о том же. Заразы… Никто не верит в меня.

Вскоре я усадил их за стол и поставил перед ними по чашке, в которых была та коричневая жижа.

— А ложки? Чем нам есть «это»? — проворчала блондинка.

— А это ещё не всё, — ухмыльнувшись я достал бутылёк размером с палец и капнул белой жидкостью в чашу. Миг спустя жижа вспыхнула белым пламенем, но не высоким. Сантиметра три в высоту.

Девушки с интересом наблюдали за этим, а когда огонь погас, перед ними была чаша, в которой находилась оранжевая сухая масса. Я залил её мятой клубникой с молоком и выдал ложки.

— Вот теперь можно есть.

Парочка посмотрели на меня, а потом на блюдо. Черпанув ложкой, Лиза попробовало «это» и, взвизгнув, принялась жадно есть. И я тоже начал есть. А вкус… Словно ем клубничный шоколад с молоком. Он сладкий, но не приторный, и эта сладость ощущается… ну как сладость дыни. Хочется ещё и ещё. Но много нельзя… Порции я делал согласно анализу тела и души девчат. А когда они доели…

— Это было восхитительно, — простонала Лиза и начала принюхиваться, а я подложил ей запечённую рыбу. Большую такую. Килограмм пять. — А нарезать всем?.. Э-э-э-э-э! Я сама должна съесть?

— Ага, — кивнул ей и поставил Ане такое же блюдо.

Они обе посмотрели на меня как на психа. А я…

— Пять… четыре… три… две… одна!

— Серёж, ты… — договорить Аня не успела, так как в её животе раздался такой рёв, что она аж глаза выпучила, а миг спустя жадно вгрызлась в рыбу. С костями ела…

Ну и я за ней. И… Еды на сорок человек, да? Но кажется мне, что нам может и не хватить…

Еда даже не пережёвывалась, а я наготовил столько деликатесов… Эх… Но ладно! Зато всё полезное. Байкальские куропатки, весом под десять килограмм каждая, были съедены нами вмиг. Ведёрко очищенных мидий, можно сказать, «выпили». Тазик чёрной икры, которая на вкус не очень, зато полезная, мы ели черпаками. Холодец, честно купленный мною в одном ресторане… Промолчу.

И вскоре еда на сорок человек… закончилась. И не только у нас, Золотая сидела в сторонке и грустно поглядывала на вёдра вокруг себя. Там тоже была еда.

— Нормально всё. Больше нельзя есть. И давайте раздевайтесь, — я встал из-за стола и кинул взгляд на девушек, которые выглядели, ну прям умирающими от голода. При этом животы не выпирали. А съели мы… не знаю, девчата, наверное, проглотили больше собственного веса.

— Ой! Чувствую сейчас и начнётся кабздец! — ужаснулась Лиза.

— Как знала… — простонала Аня и начала раздеваться, а одежду переносила в кольцо. Девушка и правда сильно исхудала после отравления… Но ничего, сейчас исправим!

И вот мы присели перед стволом дерева. Голые и жутко голодные. Щёки впали, живот втянулся, а Золотая, сидящая рядом, аж заскулила от голода и жалобно смотрела на меня, умоляя дать ей ещё еды.

— И что сейчас будет?.. — спросила Лиза, но покачала головой. — Ладно, забудь… Пусть уже быстрее начнётся. Я сейчас сознание от голода потеряю. Ой!

Она посмотрела наверх, откуда начало капать. Лиза провела пальцем по капле на лбу и засунула в рот.

— М-м-м-м! Вкусно! Ой… — я закинул лапу ей на голову и опустил.

— Лучше не поднимайте голову и… Начинается!

Миг спустя из коры гигантского дерева хлынула струйка древесного сока. А за ней ещё и ещё. Словно водопад, на нас полился сок.

— Липкий… но сладкий, — проворчала Лиза и жадно пила из ладошек сок. Аня тоже пила, а вот Золотая аж глаза выпучила. Она была облита сладкой жижей и выглядела как мокрая кошка.

(Мокрый песец. Интернет.)

Её шерсть прилипла к телу, а ещё этот запах… Очень вкусный сок. Но я его не пил. Зачем?.. Тело само впитает его. Что оно и делало, так что вскоре пришло насыщение, и девчата также прекратили его пить.

— На нас ссыт дерево, — вдруг захихикала Лиза.

— Зачем ты это сказала… — Аня вздохнула и засутулилась, но уже через минуту началось.

— Золотая, лови, — я кинул ей две золотые пилюли. И та ловко их поймала ртом и съела, после чего вспыхнула золотой энергией и начала покрываться энергетической оболочкой, которая заточила песца в яйцо.

У неё свои «приключения», у нас свои… Меня за талию обвил небольшой корень дерева, и тоже самое произошло с девчатами.

По идее… всё должно быть иначе. То, что мне передала двоюродная сестра Ангелина, подразумевало более дорогой способ повышения духовной силы. Но у нас тут появилось чудесное дерево, да и Байкал рядом. Так что я решил, что «почему бы и нет». И немного изменил «рецепт». И оказался прав! Вышло даже эффективнее, чем я предполагал.

— Ой! Серёж! — Аня начала подниматься в воздух, а за ней и мы. Даже золотое яйцо…

Но далеко улететь нам не дали корни, те держали нас, словно мы — воздушные шарики.

— Забавно, — Лиза загребала лапками словно в воде. И она, правда, плыла… А ещё сияла энергией.

— Кажется, я поняла, куда ушла вся съеденная еда… — Аня взмахнула рукой, и в воздухе остался энергетический след.

— Ага. А теперь расслабьтесь, закройте глаза и… спите.

— Просто спать?..

— Да. Просто спите. Вам будет сниться сон, связанный с едой. Съешьте её как можно больше, несмотря на все сложности и препятствия.

Девушки молча закрыли глаза, а я окинул взглядом их тельца, парящие в воздухе в потоке энергии, и тоже закрыл глаза. Но тут же осознал себя змеёй…

Маленькой и зелёной. Голова да хвост… И! Впереди я увидел яйцо! Тут же проснулся дикий голод, и я кинулся к нему. Но, прежде чем есть, огляделся. Мамаши не видать… Так что я аккуратно проглотил его, шипя от удовольствия. И… увеличился в размере!

Я стал выше и длиннее, так что вновь огляделся, выискивая, что ещё можно съесть, а вокруг лишь высокая трава… Тогда я пополз дальше и вдруг заметил ягодку.

Подполз, съел и подрос! Стал выше и длиннее. Но вдруг из травы вылетела коричневая змея…

Открыв пасть, она поползла на меня, а я кинулся в траву. Да эта скотина впятеро больше меня!

Змея неслась на меня, словно поезд на легковушку, но я увидел два камня и, нырнув меж них, спрятался от чудища. Змея же попыталась разрушить камни, но не смогла.

Тварь немного посторожила меня, но ей это быстро надоело, и змея ушла…

— Фу-у-у-ух… — выдохнул я и, выглянув, огляделся змеиной головой. Чисто!

Юркнув в траву, пополз, ориентируясь на запах и… Вижу змею! Она ест другую змею. Причём «хрям, и нет куска», и сама змея увеличивалась в размере с каждым укусом…

И тут я кинулся на неё и, вцепившись в хвост, начал его есть. Укус за укусом я рос, а эта змея уменьшалась. Она попыталась развернуться и укусить меня, но я не отставал и стремительно её ел.

— Пш-ш-ш… — зашипела змея, которая уменьшилась в размере в четыре раза. Но нет. Хрям! И нет её.

Съев змеюку, я смог вытянуться из травы и оглядеться… А там жесть… Огромные змеи жрут друг друга…

Так что я продолжил есть вкусняшки и охотиться на более слабых, постепенно вырастая из травы. Далее я спрятался в лесу и начал там охотиться. Но… Вскоре лес для меня стал маленьким, и я уже охотился среди гор. А затем уже и планета Земля стала тесной, и началась межгалактическая битва космических змей!

И оказывается, что солнце тоже вкусное… А вот планеты не очень. Дрянь. Но когда я поглотил часть галактики, встретил её… Гигантская змея выглянула из чёрной дыры, и тут я проснулся.

— У-ф-ф-ф-ф! Вот это, конечно, было неожиданно! — я всё ещё парил, но едва-едва. Недалеко от земли. А ещё я находился в сфере из серой слизи, в которой плавали кусочки моей шкуры. Причём с меня снялось, наверное, слоёв пять… В том плане, что с меня пять раз слезала и заново отрастала кожа.

Но при этом я чувствовал себя просто великолепно. Тело было обновлено, что очень кстати после истощения из-за битвы с тем сверхом.

Вскоре я окончательно опустился на землю, а сферу высосал корень, который меня обвивал.

Лишь немного гадости разлилось по земле.

В целом, неплохо. Попрыгав на месте и сделав разминку, понял, что стал крепче и сильнее. Приятный бонус для духовного зелья. А затем… усилием воли я с лёгкостью создал кубический сияющий доспех. Отлично! Можно подытожить, что: Усиление духа — много, Усиление тела — средне.

Осталось полторашку сюда привести. Ну или потратиться и сделать всё по инструкции… В общем, посмотрим.

— Ой! — воскликнула Лиза, коснувшись земли. — Проснулась… — она присела и заозиралась. — Выглядишь отлично.

— Ты тоже, — закивал я, любуясь восхитительной фигуркой.

— Да? А я особых изменений не вижу, — она встала и сладко потянулась. — Ну если не считать длинных волос и ногтей…

— А я вроде ожила… — Аня выглядела сонной, но исчезла худоба, и не знаю, но, по мне, обе стали краше.

— Ого… Ань, ты прям секси! — рыжая уставилась на пепельную, и обе стали «сканировать» тела друг друга.

— Ты… тоже… Не скажу, что именно изменилось, но ощущение при взгляде на тебя совершенно иные. Сложно объяснить.

— Раа-а-а-р! — раздалось рычание, и мы обернулись, а там она… королева! Нет, богиня!

Взмахнув сияющим золотым хвостом, золотой песец предстала перед нами во всей своей красе. Пышная шерсть блестела и развевалась на созданном ею же ветру.

Золотая стала более женственной, красивой и вытянулась до двух метров в длину. Без учёта хвоста, конечно же. И нет, вторые, третьи и так далее, хвосты, у песцов не растут.

— Ох, какая ты красивая! — почти завизжала Лиза и бросилась к своему питомцу. Она повалила песца на землю и уткнулась в её пушистую грудь и пузико. Та обнимала хозяйку, весело рычала, а я подошёл к Ане.

— Спасибо. Теперь мне лучше, — улыбнулась она, а у меня почти слюни потекли, и нет, это не побочное действие лекарства… Просто соскучился уже. — Жаль, что у тебя времени не осталось…

— Да… — вздохнув, перенёс в руку телефон. — Едва успеваю…

— А как доберёшься? Тут же тысяча с лишним километров пути.

— Так же, как и сюда. Катапультируюсь! — я хохотнул, а она с недоумением уставилась на меня. — Видишь дерево? Я сажусь на ветку, эта ветка нагибается и посылает меня в полёт.

— Жесть… Ты псих!

В ответ лишь пожал плечами, а Аня вдруг раскраснелась и сложила руки под грудью.

— Ради меня ты совершил такое безумие…

Оставив это без ответа, я просто поцеловал её. Смущает отвечать на подобные вопросы. Романтика и прочее — это не для меня…

— Ребят… — мы обернулись к Лизе, а там они… Два песца. — Я смогла!

— Поздравляю! — обрадовалась Аня и бросилась к подруге, да и я подошёл. А миг спустя два песца повалили меня и начали облизывать лицо… Теперь я весь слюнявый…

Этим-то было забавно, а ещё они устроили бег вокруг дерева…

Мы с Аней начали приводить себя в порядок. Обтёрлись мокрыми полотенцами, оделись и прибрались, убрав весь тот бардак, что остался после приготовления пищи.

— У-у-у-у! — взвыли песцы, пришлось погладить по голове. Обеих…

— Мне пора. Ты, — обратился я к Золотой. — Собери своих родичей. В этих горах им будет хорошо. Часть может переселиться в мой лес. А ты… — я посмотрел на песца-Лизу. — До возвращения Золотой поживи пока у Ани.

— Р! — кивнула Лиза, а я обернулся к Ане. Она уже была в платье и выглядела грустной.

— Это место отлично подходит для медитации. Но будь внимательна, сюда могут пожаловать монстры. Дерево не может само защищаться. Как и защитить тебя, но тебе Империя обещала питомца. Узнай есть ли там кто-то способный повелевать природой. Он сможет обратить этот лес против твоих врагов.

— Поняла.

— А мне? Кого мне? — поинтересовалась Лиза.

— Никого пока. Ты стала сильнее, но и Золотая тоже. Усердно тренируйся, дабы баланс сил не изменился не в твою пользу.

— Поняла… — она опустила голову, и я вновь погладил её по голове.

— Ну всё. Я полетел.

Оставив девчатам Мию, чтобы присмотрела за ними, я забрался на огромную ветку, и на глазах у девчат меня откатапультировало… И скажу я, перегрузка была такова, что даже мне тяжело справиться с ней. Но я также помогал себе магией ветра, используя как силу Альмы, так и трофейные артефакты.

Вскоре подо мной закончились горы, и началась бескрайняя степь. А я всё летел и летел… Час, второй… И настало время падать. Магия и артефакты больше не помогали поддерживать полёт. И кажется, мне нужен летающий питомец. Иначе я замучаюсь так летать. Думаю, теперь я смогу приручить ещё кого-то сильного.

Но об этом потом! Сперва я обратился росомахой и как следует шмякнулся об землю, подпрыгнул и ещё раз шмякнулся. И так раз пятнадцать…

Ненавижу приземляться, но! Встав на лапы, потряс головой и… жив, цел, росомаха! Удалось существенно сэкономить на артефактах, обратившись этим пухленьким монстром.

Став длинноногим Бьякко, я рванул в сторону своего леса, но вскоре нашёл оазис… Он был частично зелёным и частично золотым.

Трава на сотню метров вокруг оазиса была золотой и медленно распространялась дальше, захватывая пустыню. То тут, то там можно было увидеть невысокие золотые деревья, а в самом оазисе множество хищных растений и следы присутствия людей.

А ещё… одуванчики! Они тут везде растут. Похоже, они захватили это место, сожрав людей и скот. Теперь понятно, почему трава и деревья захватили столько территории.

Напившись из озерца, в котором плавала рыба, обратился Дриадом и вонзил волосы-лианы в землю. Хм. Земля здесь вполне неплохая, а озеро связано с каким-то подземным источником. На удивление, чистым.

Найдя зелёное дерево покрупнее, положил ему под корни немного кирамистита и дал задачу пробиться корнями как можно глубже и добраться до подземного источника. Тогда дерево сможет обеспечить водой зарождающийся лес.

А далее… Хех, может, я смогу этими «оазисами» соединить Белое дерево с Золотым? Белое уже почти добралось корнями до Байкала. А там, глядишь, по оазисам, через всю пустыню, мы получим доступ к воде и сможем использовать её.

Высокогорное море Зябликова. Звучит неплохо.

Вскоре я побежал дальше и услышал шум… Кинулся к его источнику и застал удивительную картину. Группа Бьякко гонит огромную отару овец из нескольких тысяч особей, а за ними гонятся всадники, человек двести.

Часть из них были опытными воинами и полторы сотни пастухов, которые выглядели как бомжи на лошадях. В Бьякко летели стрелы и пули, но те были достаточно шустрыми, чтобы в них не попадали.

Блэр среди них нет, и эти Бьякко ещё молоды. Хвост лишь один, и размером не велики. Но озорны, бесстрашны и неплохо так выбесили монголов…

В обычных обстоятельствах я был бы на стороне монголов, но учитывая, что монголы — мои враги, а Бьякко действуют, судя по всему, по приказу Блэр, то помогу я как раз им.

Выстрелив молнией, я поразил группу всадников-воинов, застав их врасплох. После чего навалился на них, разя зубами и магией, вынуждая бежать. Правда, половина из них осталась на земле в виде трупов.

— Р! Рр-р-р! — ко мне подбежали пять молодых Бьякко. Три самца и две самки. Все с интересом и восхищением во взглядах смотрели на меня, но это не Высшие. Не знаю почему, но уверен в этом.

— Р! — рыкнул им в ответ и указал лапой на овец, которые уже разбегались…

Осознав свою ошибку, Бьякко бросились за овцами и, собрав в кучу, погнали за мной… Ладно. Успеваю, так что сопровожу. И пока мы бежали, я то тут, то там находил пятна золотой травы и одуванчиков.

Без источника воды они не могли нормально распространяться. Но если вдруг здесь пойдёт дождь, пустыня расцветёт…

Хех. Потихоньку, но я захватываю эти земли. А ещё я обнаружил разбитую вражескую колонну. И судя по повреждениям, они наткнулись на Блэр.

Это были три пикапа, два грузовика с пехотой и броневик. Но так как трупов нет, скорее всего, Блэр отступила, а людей подобрали.

Мы побежали дальше, и вскоре стало видно моё дерево, а затем показался лес, который пусть и не спеша, но распространяется, захватывая больше земель.

Сперва мы километр бежали по золотой траве, а затем появились первые деревья. Пока редкие, но чем дальше, тем гуще они росли, и вскоре начался сплошной лес. А ещё немного погодя мы дошли до места, где гнила вражеская техника. Та, которую мы помидорами закидали…

Но это я уже один. Овцы, как увидели золотую траву, посходили с ума и бросились её есть. Так что я их не ждал и побежал дальше, потом в лагерь армейских, выдал указания, узнал как дела, и бросился дальше, в горы…

Лапы уже устали, и хвосты отваливались от усталости… Но к счастью, Ева уже предупредила китайцев, и, когда я спустился с гор, меня уже ждала машина клана Сяо.

— Добрый день, господин Сергей, — в машине обнаружился сам глава клана. И с ним две девушки.

— Добрый, — рухнув на кресло, облегчённо выдохнул. — Успел?

— Да, — кивнул тот и улыбнулся. — Но впритык. Ваша одежда уже здесь.

Он кивнул головой на мешок на кресле рядом, и я с помощью двух служанок начал переодеваться. Вновь это китайское мужское платье со всем остальным. Неудобная обувь, немного украшений и причёска…

С ней пришлось повозиться. Я ведь оброс и, кажется, зря не состриг волосы налысо, потому что мне хотели такое сделать, что я бы зеркало разбил, увидев себя в отражении. Пришлось ругаться. И теребить старика, эти-то не понимают по-русски.

В общем, вместо смазливого азиата, каким они хотели меня сделать, из машины вышел крепкий короткостриженый я. Ханьфу было тёмно-синего цвета, с золотыми линиями и узорами. Талия обвязана широким и очень длинным белым поясом с золотой огранкой. Ну и рукава настолько широкие, словно предназначены для того, чтобы прятать в них людей…

Мы вышли из машины и оказались на просторной площади. Она была круглой, и в центре неё что-то вроде арены. Весьма большой.

— Господин! — раздался голос, и я увидел на подобии трибуны, только более комфортабельной и в китайском стиле свою женскую банду. Вот только.

— Вы… взяли и Дриад? — я невольно поморщился, будто съел лимон. А эта семёрка сидела ровно, гордо и в красивых красных ципао. На Еве что-то вроде кимоно, а Вика с Оксаной в женском ханьфу. Все они сидели на одном ряду, и это четвёртый ряд, если считать снизу…

Трибун таких было много, и они разделены. Как я понял у каждого клана своя трибуна. И есть вообще маленькие, а есть, как у Сяо, под триста человек.

— Да. Эти девушки весьма милы и красивы. Что-то не так? — поинтересовался тот.

— Я думал, монстрам здесь не рады.

— Так и есть, но Дриады это в нашем понимании — духи природы. Им в Китае очень рады, они помогают соблюдать гармонию с природой. Поэтому мы очень почитаем Дриад, — объяснил старик, а я продолжил морщиться.

— Они — проблемы на ножках. Я бы даже сказал катастрофы, — я покачал головой, а тот расхохотался.

— Уверен, вы просто слишком плохого мнения о них. За прошлый день от них не было совершенно никаких проблем. Даже наоборот. Они очаровали всех.

— Возможно… — я с подозрением уставился на бледных, а те улыбались мне. Ну… может, и правда всё будет хорошо? Наверное, Вика и Оксана смогли вбить в их берёзовые головы, как себя вести.

— Да, скорее всего, так и есть. Так что можно расслабиться и полюбоваться этим мероприятием. Надеюсь, оно не шибко важное…

— М? — удивился тот моему вопросу. — Это священный праздник. День коронации Бессмертного Императора.

— …

(Бонусный арт «Сон Змейка»)

— Г-г-господин… Ваши спутницы…

Я занимался очень важным делом, сидя на палубе корабля, как вдруг мне начали мешать…

— Что? — проворчал я, не отрываясь от двух маленьких алхимических устройств. Одно было похоже на самогонный аппарат, но в высоту лишь двадцать сантиметров. А второе выглядело как газовая печь, тоже маленькая, и на ней грелась прозрачная ёмкость с бурлящей жижей.

Если эти ёмкости разлить, тут половина корабля умрёт… Отравятся. А если не уследить за химической реакцией, то погибнут все. Корабль взорвётся…

— Ваши спутницы бесстыжие! Мешают другим пассажирам! — возмущалась китаянка, неплохо говорящая на русском языке.

Проворчав себе что-то под нос, краем глаза кинул взгляд влево и вправо. А там Ева в купальнике и c верёвкой, обвязанной за талию. Сейчас девушка орошала море своим внутренним миром. Тошнило её…

Еву укачало, а ещё она два раза выпала за борт. Случайно или потому что дура, я не представляю. Поэтому просто привязал её.

Справа от меня, на некотором расстоянии находились лежаки для загара. Где и расположились семь Дриад и Виктория. Все в купальниках… Хотел бы я сказать. Но тряпки лежат на полу, а довольные Дриады принимают солнечные ванны и вытягивают влагу из воздуха всем своим обнажённым телом.

Ну а ещё китайцы, корейцы и несколько не узко… Кхм. Люди с широкими глазами также имелись. Все они жадно пялились на Дриад и, судя по всему, очень огорчились, что Виктория не последовала их примеру и не разделась.

— Так кому они мешают? Все же довольны.

— Они мешают порядочным людям! — возразила китаянка, и, судя по форме, она — работница нашего пассажирского корабля.

— Порядочным? А это каким? Лицемерным ханжам, строящим из себя невесть кого, которые сами в спальне за семью замками те ещё извращенцы? — хмыкнул я в ответ, продолжая заниматься алхимией. Девушка же начала недовольно пыхтеть.

— Ая-я-яй… Чуть не утонула… — мы оба повернулись на голос и увидели, как Ева вылезла из-за борта и плюхнулась на палубу. Девушка тяжело дышала, а её грудь слегка покачивалась, всё же судно немного качало.

Завораживающее зрелище, даже китаянка с почти нулевой грудью засмотрелась на это.

— Осторожнее будь, — прикрикнул на неё и подумал, что надо бы сделать верёвку покороче.

— Я на рыбку засмотрелась. Большая такая, красивая… Правда, три глаза на каждой стороне выглядят странно, — ответила девушка, а я вскочил с места и, схватив склянку с кипящей жидкостью, бросился к борту.

Раздались крики, полные ужаса, включилась сирена, а я смотрел на него. Короля Жёлтого моря!

Это была огромная рыба, чья длина превышает двадцать метров. Она походила на акулу, только немного массивнее телом.

У твари, как и сказала Ева, было шесть глаз. Три слева и три справа. Эти глаза имеют разные цвета. Красный, синий и зелёный. Чешуя рыбы имела красивый серебряный окрас, плавники мощные, а язык длинный, толстый и забавный.

У языка был свой рот с челюстью, и он вытягивался на десятки метров и сейчас хотел меня сожрать. Язык находился в пяти метрах от меня и открыл пасть, обливающуюся кислотной слюной.

Обычно этот монстр ловит моряков, и, если его не трогать, можно отделаться лишь парочкой человек. А если тронуть, то даже от военного корабля мало что останется.

— В сторону! В сторону! — кричали пятеро мужчин из экипажа корабля, подбегая к борту и бросая вниз туши животных. В основном овец. Явно купленных у монголов… Один в один их порода.

Монстр обратил внимание на дары, но вдруг я оттолкнулся от палубы и полетел на язык монстра и, схватив его одной рукой, второй рукой залил в рот языка всё содержимое склянки. Ну и закрыл его пасть.

Я обхватил язык руками и ногами, зафиксировав мышцы языка.

Рыба взбесилась и начала бить мною по воде. Даже по корпусу судна пару раз приложила. Но нет, не отпущу! Я покрылся камнем и застыл.

Судно дёрнулось в сторону, уходя из зоны поражения, что логично. А мною били по воде и поднимали столбы брызг. Но вскоре твари это надоело, и она пошла на дно, пытаясь утопить меня.

Не вышло. Тогда монстр стал серьёзным и решил показать мне, почему его называют Королём Жёлтого моря. Тварь вспыхнула магией. Такой, что просто ух!

Миг, и меня ударило электричеством. Ну, не только меня. Тут всё в радиусе сотни метров было превращено в кипяток. Часть моей каменной шкуры опала, и рыба увидела алмазную защиту. А я всё наращивал её!

Заодно и каменную восстановил.

Король взбесился и ударил ещё мощнее, а затем ещё и ещё. Вот только я всё не помирал, и это бесило рыбу. Правда, я уже недобрым словом поминаю Улиткиных. Ещё в Китае переписывался с ними по поводу «Монгольского моря». И узнав, что я плыву в Корё, они предложили мне работёнку.

Условия таковы: я добываю для них кое-какие ингредиенты из этого «Короля», а они мне ещё кирамистита. Ещё и кое-какую услугу окажут.

Так что в том, что знаменитый Король Жёлтого моря напал на этот корабль, нет ничего необычного. Зря я что ли приманку установил?.. И нет, людьми я не рисковал. Я ж не монстр какой-то.

Всё было продумано! Если бы тварь резко вылезла и напала, то она бы съела Дриад… Но почему-то заинтересовалась мною…

— Ух-х-х-х-х, блин… — обалдел я, когда монстр в очередной раз долбанул магией. Если бы я не принял два зелья, снижающие морское давление и позволяющие легче переносить электрические атаки, уже помер бы.

Улиткины, сволочи, блин… Это для них сражаться с подобными тварями — норма. Ещё и сказали, мол, «будет не очень глубоко и слабенькое давление, но, если тяжело, выпей такое-то зелье»…

Слабенькое, блин? На такой глубине люди вообще-то умирают! Причём жестокой смертью…

Ладно. Разворчался я что-то. От недосыпа, наверное, и похмелья.

Тварюга всё бьёт и бьёт магией. Пару раз мною ударили проплывающую мимо рыбу. Огромный, стометровый сом очень удивился, когда его треснули моей тушкой.

Но связываться с Королём сомяра не захотел и поплыл дальше. А здесь, на морской глубине, чего только нет. Мимо нас проплыла кучка сорокаметровых сияющих медуз. Красивые…

Король Жёлтого мира побоялся использовать магию рядом с ними. Видимо, если заденет, то они его сожрут. Как и стайка маленьких золотых рыб… Но их были миллионы, и они так фонили маной, что даже я слегка зассал…

Благо, они проигнорировали нас, и стая, словно золотая туча, проплыла мимо… Ну нафиг это море! Я Зябликов, я сухопутный! А ты, дохни давай!

— Бульк! — возмущалась рыба и всё никак не подыхала… Хотя я ей в глотку засунул более чем достаточно специального зелья.

Так что… «приключения продолжились». Мною разбили большой красивый коралл, который почему-то рос просто в воде. Их тут к слову ещё много было. Они словно зависли на определённой глубине и росли во все стороны.

В этих кораллах много кто жил, и росли растения… Уверен, всё жутко ценное. Оттого было обидно, своей спиной ломать кораллы. Но Король был беспощаден…

К счастью, хватило трёх кораллов, чтобы монстр понял, что всё бесполезно, и поплыл искать, чем ещё меня убить, но вдруг, его язык обмяк, и Король начал медленно всплывать. Отлично…

— Эй! А ну идите в сраку! — мысленно выкрикнул я, глядя, как отовсюду стали показываться морские обитатели.

Перенеся из колец несколько глиняных склянок, разбил их и, уперевшись руками в брюхо тридцатиметровой рыбы, начал работать ногами, стремительно всплывая вместе с добычей. Внизу всё стало зеленеть, а рыбы расплываться в ужасе.

Хех, универсальное средство против тех, у кого есть нюх.

Была, конечно, парочка «смелых», но я их шарахнул молнией и отогнал. Ну или убил. Не смотрел…

Главное, что я всплыл! Вот только корабль отплыл уже далековато… О! Возвращается. Отлично.

Держа рыбу за длинный язык, поплыл к кораблю и, забравшись по лестнице, застыл от шока.

— Развлекаетесь? — поинтересовался я у голожопых Дриад, которые с гордым видом стояли на палубе. А рядом с ними корабельные стражи, сидевшие на задницах.

Сидели они не по своей воле, а потому что волосы Дриад оплели их по рукам и ногам… видны синяки на лицах, да и повреждения брони. Мужикам неслабо досталось, а их было десятка два… Ха! Воины-маги в основном! Да и просто маги есть. Не знал, что мои Дриады такие сильные.

— Они не хотели останавливать корабль, — заявила одна из них. Та, что самая худенькая.

Ножки и фигурка у неё были загляденье, самая настоящая берёзка. Грация, изящество и красота. Ну… если бы её волосы-стебли, покрытые листьями, не обвивали людей, будто хотят их съесть, выглядело бы ещё краше.

— Понятно. А Ева где? — я выбрался на палубу и огляделся.

— Она с капитаном, — ответила другая.

— Капитаном корабля, — добавила самая грудастая.

— Капитаном Джека-корабля! — поправила самая низкая.

— Дура. Джек — это не корабль.

— Точно. Джек — это воробей!

— А капитан кто?..

Женщины загалдели, и у меня разболелась голова.

— Освободите их. А вы, — кинул взгляд на солдат. — Помогайте вытащить!

Я показал им язык Короля жёлтого моря, и, кажется, лишь сейчас люди заметили его. Миг спустя их узкие глаза стали не такими уж и узкими. Вот! Могут же, когда захотят.

Вскоре я спрыгнул в воду, и нет, вытягивать рыбу за язык, никто не стал. Она, блин, тридцать метров в длину! Да мы все сдохнем вытаскивать её руками.

Но здесь были небольшие краны для подъёма лодок и катеров. С их помощью, а ещё кучи верёвок, магии и мата как русского, так и китайского, мы затащили на борт корабля эту рыбину.

Правда, теперь корабль накренило… Но проблема решилась, когда мы передвинули всякие тяжести на левый борт корабля.

— Вы… одолели Короля… — когда монстр оказался на палубе, ко мне подошёл капитан корабля. Побитый немного, но в целом ничего серьезного и опасного ему не отбили. И, оказалось, по-русски неплохо говорил.

— Одолел. Поэтому пинайте своих поваров, устроим пирушку! — заулыбался я, а тот глаза вылупил. Ну могут же! А то узкоглазые, да узкоглазые. Они, наверное, просто прищуриваются постоянно.

— Вы… хотите всех угостить Королём Жёлтого моря?..

— Почему нет? — удивился я такому вопросу. — Рыба быстро теряет свои свойства. Её нельзя долго хранить. А подходящих холодильников у вас нет.

— Я… могу вызвать судно-холодильник, думаю, в него уместится Король.

— Отлично. Тогда давайте так, — заулыбался я и приподнял указательный палец. — Сейчас я разделаю тушу, заберу ценные ингредиенты и отрежу мяса, чтобы всем хватило на дальнейший путь. А вы вызовите корабль и, думаю, сможете договориться о продаже монстра? С меня комиссионные. Скажем, один процент.

— Сделаю… Всё сделаю! — он сперва обалдел, потом осознал, а затем умчался со скоростью пули.

Хех, когда у людей есть личная выгода, они работают будто для себя. А значит, быстро и эффективно. Особенно, когда эта выгода в процентах от общей суммы…

Далее я начал разделывать Короля жёлтого моря. Рыба эта редкая. Её ловля связана с огромным риском и жертвами, но порой всё же кому-то да удаётся убить Короля. Так что о рыбе имеется немало информации. Как и о том, что в ней ценно.

Во-первых, глаза. Для них у меня были специальные контейнеры и особая манасодержащая жидкость. Я опустил красный глаз в контейнер и залил жидкостью, а та сразу же стала красной. А всё потому, что в этих глазах просто невероятное количество маны. Но главное — это хрусталики глаз. Их можно использовать для создания сверхмощных миниатюрных магических реакторов.

С икрой не повезло, мне попался самец, но зато его молоки… Их я забрал себе. Потом приготовлю, и «ух» будет! Забрал внутренние органы и всё поместил в контейнеры. Часть себе, остальное Улиткиным. А ещё мозг. Рыбий мозг очень нужен Улиткиным для какого-то рыбьего зелья.

Ну это я так назвал его… У них своя алхимия, у нас своя.

Взял рёбра, а также нашёл золотые шарики в почках. Это моё будет. Точнее, отдам Дриадам. Данные шарики почти как кирамистит, только более насыщены маной.

А ещё… Ладно. Не буду забивать мозги. Тут тридцать метров рыбы, и ценностей просто тьма. Я уже забил под завязку свой ящичек и кольца. Остальное продам. Ну или съедим…

Сама туша не нужна Улиткиным. Пока они доберутся до меня, мясо уже потеряет большую часть маны. Да и в ингредиентах нужды они не испытывают. Так что вскоре я, Дриады, а также Ева, по уши в рыбьей крови резали куски рыбьего мяса.

— Какая большая рыба! — росомаха была в восторге. Ей и море очень понравилось, и корабль, а рыба так вообще класс. Как я понял, она впервые разделывает рыбу. Обычно сразу глотала её. Целиком…

Так что я ей объяснял, что есть что, а та запоминала и сияла от восторга. Но вскоре мне пришлось переместиться на кухню. Там было немало поваров, однако готовить такую рыбу они не умели. Ну и ингредиенты нужны особые. А у меня всё с собой…

Что можно сделать с рыбой? Очень много чего! Просто запечь. Запечь с сыром и помидорами, сделать рыбные рулеты, тефтельки, котлеты, пожарить двадцатью семью разными способами, а также сварить уху! Настоящую русскую уху!.

(кит) — О предки! — молодой повар в белом колпаке рухнул на пол с блаженством на лице. А он лишь ложкой попробовал уху…

— Помер? — поинтересовался я.

— Эмоция… много, — ответил шеф-повар, едва говорящий по-русски.

Кивнув, я и сам попробовал уху. Ух! Прям ух уха. От маны аж волосы зашевелились. Отлично! Но простым людям нужно соблюдать порции или разбавить специальным бульоном… В общем, придумаем что-нибудь.

И вот, вскоре мы приготовили первую партию еды, и, убедившись, что повара справятся и без меня, я поспешил в ресторан. Он здесь был большой, но не рассчитан на то, что вообще все пассажиры бросятся есть.

Так что здесь было тесно из-за того, что расставили больше столов. А я сел за стол к Дриадам и остальным. Одиннадцать человек. Так что мы соединили два стола, чтобы уместиться.

Еду уже разносили, и ароматы стояли такие, что те, кто пока не получил еду, уже обливались слюнями. Особенно Ева. С неё прямо капало на стол… И к слову, все уже были одетые.

(кит) — Приятного аппетита, — произнесли три официанта, расставляющие блюда на нашем столе. Запах стоял такой, что просто дышать едой — это невероятное удовольствие.

И да, гарнира не было. А зачем?..

— Мамочка… как же вкусно… — Ева попробовала рыбный рулет и, закрыв глаза, заплакала. А Дриады… тут я промолчу. Им принесли контейнеры с лишним бульоном. Не буду говорить, откуда он, но это то, что нельзя пить людям. Но там куча всякого полезного и маны уйма.

Дриады опустили волосы в контейнеры, но, будто этого было мало, они волосы и в уху опустили… А руками хватали котлеты, жареную рыбу и вообще всё, просто запихивая в рот. Ну и что-то мычали.

Оргазмируют, видимо. Впрочем, тут уже половина ресторана оргазмирует.

— Не в обиду Фифи, но это лучшее, что я ела… — Оксана, в коротком белом платье, закрыла глаза и вся зарумянилась. А вот Виктория выглядела невероятно смущённой. Слишком уж громко стонала.

Я вот взял тефтельку и закинул в рот. Вилкой нельзя протыкать! Их надо есть либо ложкой, либо палочками. И стоило раскусить тефтельку, как рот наполнился рыбьим соком и желеобразным рыбьим жиром, который и был начинкой.

Столько вкусов за раз я уже давно не ощущал… Мгновенно появляется ощущение счастья, тепла и неземного блаженства. А мясо буквально тает во рту. Его даже жевать почти не нужно.

— Ой… цвету… — произнесла худенькая дриада, и её волосы покрылись цветами. От них шёл приятный аромат, который расслаблял и вызывал счастье, словно какой-то дурман. Но без негативного эффекта.

Похоже, это просто реакция организма на счастье самой Дриады. Так она делится им с окружающим миром. Точнее, они… Потому что одна за другой Дриады начали расцветать.

Зал ресторана заполнился стонами наслаждения, запахом еды и ароматом цветов Дриад. И мы ели да ели. Повара работали на износ, но постарались они на славу, потому что некоторых людей из-за стола натурально выносили.

Кто-то сознание потерял от переизбытка чистой маны, некоторые от счастья… Кто-то же так объелся, что шевелиться не мог. Мы тоже объелись. И ладно остальные. Их легко накормить. Но вот то, что я объелся, это прям показатель.

А ещё я получил душевную травму… Дриады выпили уху волосами, а потом ложкой доели гущу…

Но не буду о плохом.

— Вот, ешьте, — когда ресторан уже был на две трети пуст, к нам пришёл немного распухший официант. Видимо, тоже наелся.

Он расставил перед Дриадами стаканчики полные рыбьего жира с золотыми прожилками.

Дриады посмотрели на это, тут же взяли ложки и начали есть. А я даже не успел рассказать, что в этом жире лежат те золотые шарики из почек рыбы… Мы их сделали жидкими и сейчас…

— Листья пожелтели! — заявила Ева с горящим от любопытства взглядом. Росомаха так объелась, что её живот вытянулся до уровня груди…

Никогда не понимал, как полторашки могут так много есть. Вроде маленькие, а прожорливые что капец! И да, у Дриад пожелтели листья. Да и кожа начала желтеть… Надеюсь, они не мутируют в Золотых Дриад?.. Если такие существуют.

Хотя я и Белых дриад ещё не видел…

— Сергей, если не хочешь, чтобы случилось непотребство, отправь Дриад ко мне! — я вдруг услышал голос Николь.

— Что происходит? — мысленно спросил у неё, глядя, как эти золотеют и закрывают глаза. А на цветах, кажется, начинают появляться плоды…

— Эволюционируют. Вы же на корабле, да? Лучше ко мне их, я обеспечу их подпиткой и направлю эволюцию в нужное русло.

Согласившись, отозвал Дриад и тут же ухнул. Даже не так, я у-ху-ху-хухнул! Всё, что они не смогли усвоить, влилось в меня. А затем я, закинув в рот духовную батарейку, призвал их рядом с Николь. Хах, похоже, это новый мировой рекорд по дальности призыва.

Но тут есть небольшая хитрость. Я призываю их не методом: «метнул энергию в сторону, и там они появились». Тут другой способ. Из-за того, что всё «поломалось», и мои ПЖМ могут сами призываться, то я использовал эту лазейку. Грубо говоря, Николь их призвала…

Всё, отдаю их на её попечение, а сам… Мне бы встать. Такой передоз энергии, что капец. А пока я отходил от такого энергетического шока, Оксана собрала одежду Дриад, обувь и бельё.

С трудом, но я всё же поднялся и смог дошагать до своей каюты. Далеко не самая дорогая каюта корабля, ведь их раскупили более шустрые пассажиры, но вполне уютная.

(Примерно такой номер. Интернет)

Здесь был отличный вид из множества защищённых окон, и можно лёжа в кровати смотреть на море, небо и проплывающие корабли.

Места здесь было много. Помимо большой кровати, шикарный диван, напротив которого располагался рабочий стол. Туалет и ванные просто шикарны. А ещё имелась комнатка для слуг. Там они могли спать, переодеваться, и даже свой душ был.

Поэтому Оксана и Виктория тут же поползли туда. И, судя по звуку, просто рухнули на кровать и не шевелились.

Собственно, мы с Евой тоже легли. Она с огромным трудом стянула с себя платье и, оставшись в одном лишь белье, едва дышала.

— Как же я счастлива, что покинула то мерзкое болото! Внешний мир прекрасен! — девушка счастливо улыбалась, но вдруг «ухнула» и погладила живот. — И еда во внешнем мире невероятна… — она вдруг загрустила…

— Если ты думаешь о друзьях, которые остались жить в болотах. Могу предложить два варианта. Они могут переехать ко мне в княжество. Либо мы можем выслать им вкусной еды и вещей.

— Спасибо… я подумаю, как лучше поступить… — она смущённо улыбнулась, а я лёг ровно и посмотрел в окно. До Сеула плыть ещё весь день, а также ночь. Утром мы уже будем в этом городе контрастов.

Мы расслабились и даже вздремнули, а через пару часов, ко мне зашёл капитан корабля, и мы с Викторией направились на палубу. Прибыл корабль-холодильник.

Корабль был корейский, так что и экипаж были корейцами. Мы зафиксировали состояние рыбы, дабы моряки-корейцы не общипали его, вручили им сто с лишним килограмм рыбы, чтобы ели это мясо, а не портили рыбу, ну и, подписав документы, вернулись в каюту.

Вечером мы вновь объедались рыбьим мясом, была небольшая вечеринка в честь этого, я пожал кучу рук и вытанцевал своих женщин. А ночь мы встречали на верхней палубе с бокалами, полными сладкого напитка и идеально чистым небом.

— Никогда не думала, что увижу настоящее море, буду плавать на корабле и… Да все одноклассницы и родственники от зависти с ума сойдут! — заулыбалась Виктория. Сейчас она была не строгой помощницей-секретарём, а девушкой на отдыхе, в красивом купальнике на не менее прелестной фигурке.

Оксана и Ева молчала наслаждались видом и выпивали.

— Улыбнись, — достав из кольца телефон, сделал фотографию улыбающейся девушки.

— И меня! Меня! — Ева подскочила на ноги, и всё… началась фотосессия… И так сфотографируй, и вот так, и вот я без бюстгальтера, но грудь закрываю рукой и вот! Волосы, чтобы, как у моделей журнала, развевались на ветру…

Боль и страдания… Два часа, тысячи фотографий, ещё и телефон отобрали, удаляя неудачные фотографии, а удачные пересылая себе…

Так что я просто лёг спать, а открыв глаза, обнаружил прижимающихся к себе женщин, ну и утро. Эх, очередное утро без «Колбаски»… Как-то ощущается неполноценность утра.

Но я уже вижу Сеул. Его сотни небоскрёбов, невероятно перенаселённый полуостров, а также загаженное небо. Промышленная столица мира, что ещё говорить… Эта страна обеспечивает немалую часть потребностей в боеприпасах наших врагов. Снабжает их техникой, вооружением и всевозможным снаряжением.

Может, мне сюда позвать всех Зябликовых и устроить вечеринку?.. Нет… я не настолько жесток. Но! Посмотрим на то, сколько они мне денег за рыбу дадут. И запросят за боеприпасы. Зябликовы не любят переплачивать. Очень и очень сильно не любят!

— Работайте! Работайте, твари! — кричал всадник, держа стрелу на тетиве, а сотни мужчин и женщин, похищенных с русского приграничья, работая бензопилами и на строительной технике, уничтожали деревья с золотыми листьями.

Правда, в сам лес они не заходили, лишь уничтожая одинокие деревья и островки «золота», как прозвали этот лес и траву. Монголы пробовали и сами это сделать, но лес огрызался и крушил технику, да убивал людей.

Но вот сограждан Сергея лес не трогал. Правда, монголы были бы рады, если бы он разорвал и сожрал простых людей. Очень рады, ведь одно дело, когда лес уничтожает вторженцев, захватчиков, злых-презлых врагов. И совершенно другое, когда он убивает мирных людей, пусть и пленников, которых заставили уничтожать этот лес.

Поэтому вдоль большей части границы леса работали многие тысячи таких вот пленников. Они остановили распространение леса и готовят почву к его дальнейшему уничтожению.

— Кучнее поливай! Если хоть одна травинка останется, я тебя заставлю сожрать её! — прокричал другой всадник и ударил плетью по филейной части девушки, на чьих хрупких плечах висел баллон с химическим средством, а в руках находился опрыскиватель.

Девушка была худая и вся в синяках после издевательств монголов, а ноги едва держали её. Но упасть означает умереть… Поэтому она работала из последних сил, борясь за свою жизнь.

На её лице был респиратор, так как мало того, что сама золотая трава выделяет яд, так ещё и эта химия, которой девушка поливает землю, невероятно ядовита.

Частично очищенные золотой травой земли повторно отравлялись… Теперь на них абсолютно ничего не будет расти.

— Ай! — вскрикнула девушка, получив плетью, и упала.

— Вставай, мразь! Или ты хочешь, чтобы эта трава съела тебя? Или корни выпили досуха? — мужчина заухмылялся и спрыгнул с лошади, дабы подойти к рабыне.

Но вдруг к девушке подскочил мужчина из рабов и начал помогать той вставать, но тут же получил плетью по голове. Да с такой силой, что разбился респиратор, а половина лица мужчины превратилось в кровавое месиво.

— Перестарался… И респиратор хороший сломал… — воин скривил лицо и вздохнул, после чего рявкнул на рабыню: — А ты работай! Или хочешь сдохнуть, как он⁈

Настроение издеваться над рабами у всадника улетучилось, а девушка, рыдая попыталась помочь раненому, но тот уже был не жилец.

— Ганбаатар, ты дебил? — к мужчине с плетью подъехал другой всадник. Крупный, усатый и злой. — Зачем рабов убиваешь просто так?

— Ну а чего он⁈

— Этих рабов наши воины привели. Жизнью пожертвовали! И для чего? Для того, чтобы какой-то идиот их убивал, потому что так захотелось⁈

— Я…

— Ещё раз повторится и будешь вместе с рабами землю травить!

— Да… простите… — мужчина склонил голову, а всадник, сплюнув, поехал дальше. Здесь слишком много людей и всех нужно контролировать, иначе будет вот такой бедлам.

Всадники привыкли убивать и брать от жизни всё, что хотят, поэтому для такой работы были категорически непригодны. А если звать городских или пастухов, то те попросту помрут и всех погубят. Слишком уж опасное это место.

— Твари… — прошипел мужчина и кинул взгляд на рабыню. Она так и не поднялась, всё ревёт. Схватив плеть покрепче, он направился к ней, но вдруг зазвучала сирена! — Наконец-то!

Мужчина обрадовался и кинув взгляд назад, увидел что сюда уже мчался особый отряд всадников. Они были собраны и снаряжены для противодействия Зябликову и его питомцам.

Но, несмотря на сирену, рабы продолжили работать, ведь эта сирена лишь для воинов. И вдруг из леса выскочила… овца.

— Ме-е? — удивилась та, увидев строительную технику и монголов.

— Овцы! Вот куда они делись! Твари, они их сюда перегнали! — выругался монгол с плетью. — Мы голодаем из-за этого! — выкрикнул он и пошёл к овце, но, задумавшись, подхватил за плечо рабыню. — Иди! И приведи овцу!

Девушка не понимала монгольского, поэтому всё, что раньше говорили ей всадники, тоже не понимала. Тут мало кто понимал их, собственно, всадники тоже не понимали русский. Но это не мешало им, ругать и кричать на рабов.

— Быстрее! — рыкнул он и ударил плетью рядом с девушкой, отчего клочья земли полетели в разные стороны.

Вскочив на ноги, рабыня скинула с себя баллон и поспешила к лесу. Всё же идиоткой она не была и примерно понимала, что от неё требуется. Она поспешила в этот опасный лес, но даже если он убьёт её, девушка лишь избавится от страданий. А жирная и упитанная овца блеяла и с интересом смотрела на рабыню, но вдруг начала пятиться назад. Девушка погналась за ней и… догнала.

— Прости, но мне нужно привести тебя к ним… — девушка обняла овечку и погладила, а та жалобно проблеяла. — Прости… Иначе они убьют меня.

Но вдруг сверху упала паучья сеть, и девушку, едва успевшую пискнуть, утянуло в крону дерева, а перепуганная овца бросилась прочь.

— Мерзкий лес… — прошипел монгол и обернулся, а там прибыл тот отряд. Они натянули тетивы на своих луках и принялись стрелять по лесу, где пропала девушка.

Стрелы были особые, зажигающие, поэтому небольшой участок леса тут же вспыхнул. Однако золотые листья принялись источать воду. Но… Это пламя было алхимическим, и его так просто было не потушить. Оно прожигало дерево и будет жечь, пока не закончится алхимический состав.

Поэтому, когда деревья всё же потухли, их стволы были настолько сильно повреждены, что деревья либо умрут в ближайшие дни, либо будут болеть и всё равно умрут, но это займёт больше времени.

Крона была в основном сожжена, и листьев осталось совсем немного. Вот только ни девушки, ни монстров там не нашли.

— Ещё одну утащили… Рабов воруют, — проворчал один из всадников и кинул взгляд на остальных.

— Нас заманивают.

— Или отвлекают…

Воины смотрели на лес и думали, что им делать, но внезапно вновь сработала сирена, и в тот же миг в воинов ударил могучий энергетический луч! И пусть артефакты защитили их, но шесть из десяти всадников оказались на земле. Людей попросту выбило из седла.

Тут же из леса вырвалась крупная белая Бьякко и, взвыв, бросилась на монголов.

Те, кто остался на лошадях, достали новые стрелы и выстрелили в противницу, но из леса ударил мощный поток ветра и замедлил стрелы, а лиса ускользнула.

Но вдруг в тех местах, которые поразили эти стрелы, земля начала гнить! Трава, кусты и даже деревья стали умирать…

— Ра-а-а-ар! — прорычала Блэр, проносясь зигзагами, накинулась на всадников. Те сразу метнули в неё несколько алхимических бомб, а один использовал артефакт. Однако лиса знала, как они работают, и ждала этого.

Бомбы сразу же были поражены молниями и взорвались, едва покинув руки людей. А атаку сосулькой, что вырвалась из артефакта, просто приняла в лоб.

Пусть и потекла кровь, но серьёзных повреждений могучая лиса не получила. А вот всадников и их лошадей ранило и повалило на землю.

Блэр набросилась на них, но воины были куда сильнее, чем она предполагала, и завязалось тяжёлое сражение. Однако в этот момент из леса вырвались молодые Бьякко. Рыча и атакуя магией, они набросились на рабов и… похватав их, потащили в лес.

К сожалению, всех забрать они не могли. К монголам прибыло подкрепление из сильных всадников. Да и Блэр с трудом ранила лишь троих, но никого не убила. Кроме двух лошадей.

Бьякко отступили, а всадники выругались и начали приводить себя в порядок.

— Может, артиллерией спалить этот чёртов лес? — проворчал один из раненых. На его груди были порезы от когтей и следы от электрических ожогов. Он гладил свою умирающую лошадь, которая была его верным спутником и товарищем долгие пятнадцать лет. Почти член семьи… Но резкий удар оборвал мучения лошади.

— Никаких снарядов не хватит, а они и так стоят как золото, — ответил второй всадник. — Но ничего, скоро мы этот лес уничтожим. Главное — дождаться подкреплений.

— Мы и так уже с фронта целую кучу сил отозвали… куда ещё больше?

— Больше? Этого мало! — воскликнул раненый воин, обрабатывая раны целебной мазью. — Нужно было сразу этот гнойник раздавить! А теперь что? По нашим землям носятся заражённые твари и распространяют растения, которые убивают людей и скот. Уже даже в центральной части страны появились эти проклятые одуванчики!

Люди мгновенно посмурнели и взглянули на лес. Вот только они не знали, что пока они смотрели на лес, он тоже смотрел на них…

Сеул.

Элитный клуб «Властитель морей».

Играла громкая музыка, люди извивались в такт мелодии, хотя, по мне, это больше походило на эпилептические припадки… Корейский ди-джей, выглядящий как старичок, который вдруг ощутил себя десятилетним мальчиком, и одетый соответственно, да с кепкой набок, что-то громко кричал. Народ тоже что-то кричал в ответ и балдел.

Я же сидел на барном стуле и тихо-мирно попивал коктейль, да смотрел на всё это безобразие. Не моё это… Совсем не моё. А вот Дриады отжигали не по-детски. Им нравилась вибрация музыки, вот под вибрацию они и извивались.

Все семеро были здесь. Они весьма быстро прошли эволюцию. Не знаю, что Николь с ними делала, но энергии из меня вытянули тьму.

Жаль, я не могу дистанционно передать Николь шарики из почек Короля. Хотя… вряд ли они ей сильно помогут. Но вот Дереву… Или её дочери… Да, дочке как раз-таки поможет. Мне даже страшно становится от того, что из неё вырастет.

Дриады собрали вокруг себя немало народу, а одеты они были в белые ципао. Клан Сяо подарил нам немало китайских нарядов.

Волосы-листья Дриад уже вернули себе зелёный цвет, и не вижу особых внешних изменений в девушках. Разве что они стали менее заторможенными. Видно, по движениям, они более плавные и продуманные.

Поглядывая на них, я попивал коктейль и мысленно общался с Евой. Она с девчатами пошла по магазинам. Далеко они не уходили, дабы в случае нападения я успел прийти им на помощь. И хоть Республика Корё считается безопасной страной, здесь по факту две власти. Корпорации и синдикаты.

Причём они настолько плотно переплелись, что порой даже обычный гопник на улице может, сам того не зная, работать, к примеру, на мегакорпорацию Рассвет. Ну и наоборот. Некоторые синдикаты вырастают в корпорации.

Деньги, сила и власть, вот на чём построена эта страна. И да, здесь как бы есть официальное правительство, но там, можно сказать, сидят марионетки.

Ха-ха! Здесь правитель страны выбирается… Только вдуматься в это… Голосованием! Кто придумал такой бред?.. Как можно выбирать правителя голосованием? Всё, что люди знают, к примеру, о кандидатах на пост президента, они узнают из СМИ. Телевизор, интернет, блогеры и слухи — это основной источник информации для большинства людей. Кто управляет СМИ, тот и управляет обществом…

Но есть ещё один момент: у той же мегакорпорации Рассвет сорок миллионов работников. Им принадлежат магазины, больницы, телеканалы, заводы и многие тысячи других предприятий. Они могут просто приказать своим работникам проголосовать за определённого кандидата, и всё. А остальное сделают подконтрольные им СМИ. Кто станет президентом, определяется лишь количеством денег, которые корпорации готовы вложить в это дело.

Пиарщики создадут образ, который понравится людям. Выдумают ему прошлое, настоящее и даже будущее… Был Вася Пупкин, точнее, Ву Мин Джун, а станет Кен Сангхун. И не менеджер среднего звена, а почётный экономист, вундеркинд, учёный, примерный семьянин и отец семерых детей.

И нет, это не выдуманный пример. Это прошлый президент Республики Корё. В сеть слили всю его подноготную, ну а я почитываю всякое интересное об этой стране.

Ну и выяснилось, что своих детей у мужчины нет, они чужие. Да и женой, за большие деньги, стала специально подобранная женщина. При этом у неё есть муж и свои дети…

На второй срок его, конечно же, не взяли… Сейчас, к слову, президент — это человек от Рассвета.

— Привет. Русский, да? — на барный стул рядом со мной присела статная девушка в алом платье, коротенькой шубке на плечах. Соболь или кто-то из их семейства. Дорогущая…

— Привет, — кивнул ей.

Девушка же… Молодая. Но, зная азиатов, ей может быть как двадцать, так и сорок лет… Вряд ли моложе, иначе её не пустили бы в клуб.

Ростом невелика, примерно метр шестьдесят, хотя для здешних реалий она скорее высокая, чем нет. Стройная, но не кожа да кости, а есть мясцо. Грудь, судя по декольте, второго размера, причём натуральная, что редкость. Симпатичное лицо, узенькие глаза, что тоже редкость. Тут многие делают пластику по расширению глаз. Ну и чёрные волосы сложенные в непонятную, но привлекающую внимание причёску.

— Ты симпатичный и сильный… — она прошлась взглядом по моему телу и облизнулась. — Ты мне нравишься, поехали.

— Нет, спасибо.

— Ты… отказываешь мне? — опешила она и слегка повернулась боком, чтобы я увидел татуировку на плече. И? Что это должно мне сказать?..

— Отказываю. Ты, конечно, симпатичная, но мне сейчас не до женщин.

— Мне ещё никто не отказывал! — она озлобилась и по-детски надула губы.

— Ха-ха, какой мужчина не любит быть в чём-то первым? Значит, для тебя я буду первым, кто отказал.

— Теперь это дело принципа! Ты поедешь со мной, — она подняла руку и помахала пальцами, и откуда-то материализовались четыре бритых крепких корейца с татуировками на головах. Знак похож на тот, что на плече у девушки. Хм… Интуиция подсказывает мне, что это не просто татуировка…

Ладно, шучу… Похоже, они из синдиката или какой-то мелкой бандитской группировки.

— И? — я улыбнулся и, встав со стула, вытянулся в полный рост, а тем пришлось задирать головы.

(Наглядный пример как это выглядит.)

(А это от художницы. Снова забыла про чёрные волосы гг… ладно)

Я напряг мышцы рук, которые толще, чем ноги бандитов, и люди немного растерялись. А вот девушка едва слюну не пустила, заворожённая моими мышцами.

И вдруг бандиты вспыхнули маной, пытаясь надавить на меня аурой. Ну и я надавил на них своей… А они взяли и сознание потеряли… Все четверо.

— Ты убил их?.. — слегка удивилась девушка, с интересом глядя на своих бойцов. Даже ногой потыкала в них. — А нет, дышат… Просто сознание потеряли.

— Забирай их и не мешай.

— Ладно… — вздохнула она и помахала рукой.

Тут же появились ещё люди и утащили «этих», а она обратилась к бармену и на корейском что-то «мяу-мяу». Не знаю, но мне всё кажется, что они не говорят, а просто издают случайные звуки, имитируя кошек.

— М-м-м, какие интересные девчата. Тебе такие нравятся? — поинтересовалась она, указывая на одну из Дриад. «Высокая» плавно танцевала, изгибая своё грациозное тело. Хм. У неё вроде грудь раньше поменьше была…

— Я за ними присматриваю, — покачал головой.

— Телохранитель, что ли?.. Тогда понятно.

Ничего не ответив ей, продолжил наблюдать. Парни всё клеились к ним, но Дриады не понимали их речь и игнорировали людей. Вокруг каждой практически кольцо из парней образовалось. А ещё здесь были небольшие круглые сценки, где на шестах танцевали почти раздетые девушки. И они постоянно кидали завистливые взгляды на Дриад. Видимо, внимание отобрали.

Девчата, кстати, хорошенькие, но силикона много.

— Ты хоть танцуешь? — спросила меня бандитка.

— Нет. Не моё.

— Жаль.

— Толк от таких танцев? — кинул я на неё взгляд, а она с недоумением уставилась на меня, видимо, не понимая. Тогда я нашёл в интернете русские танцы. — Вот. Физический и вербальный контакт, пары, эмоции… А здесь? Стоят два и более тел, дрыгаются, даже глаза закрывают.

— Как красиво… — промурлыкала она, не слушая меня. — Потанцуй со мной! Вот как здесь! — повелела девушка, а я посмотрел на неё как на дуру. — Музыку и всё остальное организую! Что? — я рассмеялся, а она обижено надула губы.

— Этому учиться надо, иначе можно опозориться и ноги друг другу отдавить, — покачал я головой.

— Тот, кто будет смеяться надо мной, сильно об этом… — не успела она договорить, как раздались крики, музыка резко остановилась, а затем прогремели выстрелы, и люди начали разбегаться. Даже ди-джей куда-то ловко скрылся, причём так быстро, что сразу стало понятно — ему не впервой, опытный.

А затем в помещение вошли двадцать человек. Выглядели как деловые люди, но в руках пистолеты и катаны. Ну или что-то похожее на катаны…

Среди этих людей был среднего роста парень-блондин. Смазливый до тошноты.

Напротив них выстроились в стенку десяток бритых. Двое были ранены в плечо и зажимали раны.

(кор) — Чо Со Ён, — произнёс парень, выйдя вперёд. Говорил он на корейском, так что я ни черта не понял и просто пил коктейль из трубочки.

(кор) — Чхве Кёнду, — ответила девушка, продолжив сидеть на барном стуле. — Ты сдурел? Войны захотел?

(кор) — Войны? Ха. Твоя семья настолько ослабла, что тут даже войны не потребуется, — ухмылялся тот, а у девушки на лбу выступили морщины.

(кор) — Крысы… Решили воспользоваться тем, что мы не ещё восстановились после прошедшей войны? Вас за это сожрут!

(кор) — Победителей не судят, — пожал он плечами. — А сейчас иди со мной, и тогда война закончится без особых потерь с вашей стороны.

(кор) — Хочешь взять меня в заложники? Да я лучше убью себя! Ну и тебя заодно, — она вдруг задрала платье, обнажив две кобуры, прикреплённых на внутренней части бёдер.

Выхватив пистолеты, девушка спрыгнула со стула и направилась к своим бойцам.

(кор) — Поверь, Кёнду, ты сегодня сдохнешь, — заявила девушка, и выглядела она грозной. А парень напротив рассмеялся.

(кор) — За это ты мне и нравишься. Боевая. Со стержнем!

(кор) — Этот стержень у тебя во рту не поместится, — фыркнула она, но вдруг…

— А почему от него так сладко пахнет? — раздался голос Дриады, и та протиснулась через бритых верзил.

— Мёд? — а там и вторая. Глаза Дриад горели от любопытства.

— Вкусненько!

Семеро красоток быстро окружили опешившего парня. Они нюхали его волосы, облизнули шею, гладили руками, прижимались и даже цапнули за ухо. А у того тупо встал…

— Твои женщины под воздействием его дурманящих духов. Ты бы их забрал. Да и сам уходи, — обернувшись ко мне, заявила девушка. Но вдруг покривила лицом и обернулась к тому парню, который что-то бубня обнял за талию одну из Дриад.

(кор) — Вас я тоже забираю. Не знаю, кто вы, но такие горячие цыпочки понравятся отцу. Да и парням тоже, — он мерзко заулыбался, отчего мне захотелось дать ему по роже, а за ним и его бойцы заулыбались.

(кор) — Дурак. Не трогай их! — выругалась девушка.

(кор) — Да? И что мне за это будет? — ухмылялся парень, но получил по руке.

— Фу, не трогай меня, — заявила Дриада, которую он обхватил за талию. — Это не его запах.

— Не его.

— Невкусный, — скривила рожицу другая девушка в ципао и, зажав нос пальчиками, помахала ладонью.

— Запах вкусный, а он нет. Фу. Обманул.

— Обманул-обманул! Фу! — загалдели Дриады и начали расходиться.

(кор) — Заберите их! — что-то приказал парень, и бандиты кинулись на девушек, хватая их.

— Думаю, они — плохиши, можете их побить, — разрешил я, продолжая пить коктейль.

Белые дриады весьма сильны физически, поэтому слабые воины-маги им не… Эм-м-м-м?.. А что происходит-то?

Одна из Дриад покрылась золотой корой, да и листья также окрасились в золотой цвет. После чего девушка вырвалась из медвежьей хватки бандита и, ударив того по лицу, вырубила его.

Другие Дриады поступили схожим образом.

— Грубияны! — фыркнула одна из золотых… а под её ногами корчился бандит.

(кор) — Да кто эти суки⁈ — выкрикнул парень, отскочив назад под защиту бойцов, а те наставили на Дриад клинки. Но женщины просто пошли прочь. — Так, значит, это ловушка? Что ж! Вы все сдохнете!

Парень что-то выкрикнул, и внутрь ворвалось человек сто… Автоматы, штурмовые щиты, пистолет-пулемёты и вновь мечи. Офигеть, тут что, война началась?..

Люди направили оружие на моих Дриад и на бандитку с её бандитами.

— И что же ты собираешься сделать? — поинтересовался я, растолкав людей бандитки и выходя вперёд, глядя на того паренька

— Хочет всех убить… Поможешь? — попросила та, а я приподнял бровь.

— Ты хочешь убить моих девчат? — спросил я у парня, подойдя поближе. Но путь преградили пять мужчин со штурмовыми щитами и дробовиками в руках.

(кор) — Не знаю, кто ты, но очевидно, что на стороне Чо. А значит, сдохнешь вместе с ними. Убить! Девку обезвре…

Договорить он не успел, потому что я почувствовал… Сложно объяснить. Эмоции. Да, эмоции. Похоже, что я теперь достаточно сильный, чтобы ощущать подобное…

В общем, эти люди приготовились нас убивать. Так что я не стал ждать и резким ударом саблей, что появилась в моей руке, рассёк щиты и мужчин перед собой.

Мои Дриады тут же кинулись на стрелков, которые окружили всех нас, а люди открыли по ним огонь.

Девчата и правда стали сильнее. Их золотая кора держала залп из автоматов, а волосы, окрасившись в красное, начали выстреливать ядовитыми шипами. Судя по тому, что они пронзали одежду и плоть, шипы довольно прочные.

Люди, поражённые шипами, тут же падали, а их души гасли. Неплохо.

Я в свою очередь раскинул руки в стороны и ударил электричеством по остальным стрелками. А затем на меня навалились мечники. Но это лишь слабые воины-маги… Их барьеры с трудом смогут остановить парочку пуль. Куда уж им выдержать мою трофейную саблю? Она стоит, как танк, а то и два…

Взмах, и меч, заблокировавший мой клинок, рассечён надвое, а затем и голова бандита разделилась на две части. Но тут же мне в бок, печень и живот вонзились катаны! В ответ я вспыхнул молнией и поджарил людей.

Фух, рубашка цела… Ах ты ж скотина!

Меня вдруг окатили пламенем из артефакта, и пусть магическая защита не допустила сожжения одежды. Но копоть, блин! А ещё пули дурацкие бьются о тело. И глаз чуть не выкололи…

(кор) — Убейте! Убейте его! — я вдруг услышал крик того парня, а сам он отступал… Так я тебя и отпустил, ага, конечно! Ещё вернёшься с подкреплением…

Подкинув несколько электрических бомб под ноги оставшимся бандитам, я бросился вперёд и быстро добрался до паренька. А два его телохранителя ударили по мне магией.

Из их костяных браслетов вырвались сосульки, которые я тупо разбросал, ударяя по ним ладонями. А затем рванул вперёд и вырвал кадыки мужчин раньше, чем те схватились за клинки.

Бросившись вперёд за парнем, добрался до выхода из клуба, нырнул наружу и… Кхм. Где ж вас всех хоронить-то?.. И главное, всё едут и едут…

Кажется, неприятности всё же нашли Зябликова…

— О, чаёк! — обрадовался я и подхватил кружку чая, которую поставили на небольшой металлический стол. И неважно, что она не для меня.

По крайней мере, судя по ошарашенному лицу мужчины, севшего за мой стол, он планировал сам выпить чай. Но… Меня здесь уже три часа держат. Ни кормёжки, ни воды — ничего.

И да, я в полицейском участке, в комнате для допроса. Ну или в чём-то похожем.

— Говорите уже. Или вы немой? — поторопил я мужчину, допивая его чай.

Передо мной был обычный человек без капли магии. Но обвешан мощными специализированными артефактами. Вероятно, они негативно влияют на здоровье мужчины. Не удивлюсь, если к старости у него всплывёт куча болячек и заболеваний.

Внешне он выглядит как мужчина сорока лет. Сколько на самом деле, я боюсь предполагать. Азиат же…

Одет он в полицейскую форму, но немного иную. Видимо, кто-то постарше или отдел другой. На лицо смазлив и внешне типичный кореец. Разве что на ухе есть след от пули. Видимо, раньше работал оперативником.

И очень надеюсь, что он меня понимает… Я тут, в полицейском участке, пока никого говорящего по-русски не встретил. Думал, они искали переводчика, а тут он пришёл. Надеюсь, он всё же понимает меня.

— Кхм… Хорошо, сразу начнём, — заявил тот, и я мысленно обрадовался. Всё же понимает. Отлично.

— Давайте-давайте, — замахал я ладонью, поторапливая его. — Объясните уже, по какому праву вы задержали русского князя.

— Сергей Владимирович… вы разнесли целую улицу… Там обнаружено несколько сотен трупов, пожары и огромное количество раненых, — с мужчиной была сумка под документы, и он вытащил кучу фотографий, которые передал мне. И да, жуть жуткая!

Я «немного» обратился получеловеком, причём росомахой, и выпотрошил немало бандитов. А они там целую армию пригнали! Причём реально, практически армия… Там даже были три минивэна, дверцы которых уходили в сторону, а внутри находился здоровенный военный пулемёт!

И не просто пулемёт, а пулемётище! Эта хрень может даже броневик повредить. А их три! Про переносные ракетные комплексы я вообще молчу. Здание клуба, в котором произошёл конфликт… В общем, нет его больше.

Как и аптеки, стоявшей рядом. Ну и мебельного магазина… В общем, там реально половина улицы в огне, кровище и руинах.

Но того парнишку я всё же прихлопнул. Если бы он выжил, было бы куда больше проблем. Но в плане интриг. А так, лобовое нападение и всякое подобное, мне не страшно.

Девчатам, конечно, повелел вернуться в отель, а Еве стать серьёзной и заняться их охраной. Но, если на них кто нападёт, я тут весь полицейский участок переверну и смету всех, кто попробует меня остановить.

— То есть вас не особо волнует наличие пулемётов, ракет и огнестрельного оружия у этих людей? — поинтересовался я, не замечая ничего такого на фотографиях.

— Следствие пока ничего не обнаружило, — покачал тот головой.

— Значит, я обманываю? — заулыбался я.

— Следствие пока ничего не обнаружило. Сейчас мы выясняем, что конкретно там произошло, — повторил тот, а в моей руке появился телефон.

Мужчина аж рот раскрыл, и да, у меня пытались отобрать кольца, но я сломал им три руки, и попыток больше не было. Нет, мне, конечно, пытались объяснить, что я «должен» сдать пространственные артефакты, но… «я вас не понимаю, и вообще я тупой, что вы от меня хотите?». В общем, проканало.

Включив видео на телефоне, я показал, как по мне палят из автоматов и пулемётов. И там было много подобного видно. Я же знал, в какой стране нахожусь. Глупо полагать, что здесь я получу справедливое расследование. Поэтому сразу же собрал кучу улик.

— А теперь закончим эти игры, — вернув телефон в кольцо, я заулыбался. — Улик у меня достаточно. Вы можете выдумать, что угодно, но все они разобьются вдребезги перед этими уликами. А допрос с использованием духовного практика покажет, что я не вру. Вы, конечно, можете попробовать привести подкупленного практика, но вот что я вам скажу… Вы все умрёте.

— Вы угрожаете офицеру полиции?.. — обалдел тот.

— Нет, что вы, — покачал я головой. — Я угрожаю всей стране. Смотрите, какая весёлая картинка вырисовывается. Вы снабжаете наших врагов техникой, снаряжением и боеприпасами. А когда русский князь приехал к вам купить боеприпасы, на него в тот же день нападает небольшая, но хорошо вооружённая армия. Прямо в городе! Ракеты, пулемёты, гранаты. В общем, полный фарш. Смекаете, к чему я клоню?

— Нет. Я вас… не понимаю… — и он говорит правду. Вижу, что не понимает.

— Из всего этого следует, что Республика Корё официально подтверждает, что заняла одну из сторон конфликта. И как думаете, на кого Российская Империя бросит все силы? — я продолжил улыбаться, а полицейский начал бледнеть. Но, скорее, не от моих угроз войны, а от перспектив для него самого.

— Это решать не вам и не мне, сейчас важно выяснить обстоятельства дела, — взял он себя в руки.

— Конечно-конечно, поэтому слушайте и записывайте… Хотя нет, пишите всё на русском, дабы я смог заснять копию.

Тот вновь опешил, он, видимо, думал, что хватит видеозаписи, но нет уж. Мне нужно письменное описание произошедшего. Благо, у мужчины были ручка и бумага. Ну и начал я рассказывать сочинение на тему «Как я провёл свой первый день в Корё».

На самом деле не очень увлекательно. Просто я не особо понимал, о чём люди говорили в том клубе. Пришли бандиты, давай стволами махать, напали на меня и моих Дриад, попытались убить нас, но их побили. Тогда они позвали подкрепление с тяжёлым оружием. Даже воины-маги были, а с ними куча артефактов и немалое количество интересного снаряжения.

Про последнее я не стал говорить… Ещё попросят предъявить. Но нет. Это мои законные трофеи.

— Записали? Ну и отлично.

Отобрав у мужчины бумаги, быстро пробежался по ним и рассмеялся.

— Что ж вы так невнимательно слушаете. Столько ошибок сделали. Переписывайте!

Перенеся документы в кольцо, я начал свой рассказ по второму кругу, но теперь сидел с полицейским рядом и следил за тем, что он пишет. И вот! Ровно то, о чём я и говорил, без всяких «мне показалось, возможно, высока вероятность» и прочего бреда.

Весьма тупо писать «мужчина с автоматом, вероятно, прицелился в меня». Или «высока вероятность, что они бандиты». Про остальной бред я промолчу. Но мужчина, молодец, умеет исказить факты так, чтобы это не сильно бросалось в глаза. Однако, до наших аристократов ему ой далеко.

— Всё? Допрос окончен? — поинтересовался я, сделав несколько копий документов.

— Пока да, но у нас в ходе следствия могут появиться дополнительны вопросы.

— Хорошо. Мой телефон у вас есть, — я поднялся и направился к выходу.

— Вы… куда направились⁈

— Как куда? Обратно в отель. Или вам есть что мне предъявить?

— Вы должны остаться здесь, — заявил тот.

— М? И по какому поводу? — в моей руке появился телефон. — Расскажите, согласно какому закону вы пытаетесь задержать «потерпевшего». Медицинскую помощь мне не оказали, не накормили, держите в холодной каморке как какого-то преступника. А я между прочим князь.

— Потерпевший вы или нет, покажет следствие!

— Минуточку… — я отвлёкся на телефон, там уже было достаточно сообщений от Виктории. — Кхм. Зачитываю!

И я зачитал. Пять минут зачитывал… Много там.

— А теперь попрошу предъявить мне официальное обвинение, иначе я не понимаю, по какому поводу вы меня задерживаете, — настоял я, но тот не смог ничего ответить. Поэтому я молча открыл дверь и выйдя в коридор, направился к выходу, ловя на себе взгляды проходящих мимо полицейских.

Однако меня никто не остановил, и вскоре я оказался в просторном вестибюле. Проходной, если по-нашему.

Здесь были скамьи, несколько стоек, где принимали людей, деревья в больших горшках. Немалое количество народу, и… только я подошёл к выходу, как внутрь вошёл старина Прохоров в окружении своих помощников, а с ним высокий крепкий мужчина с гербом Российской Империи на груди и двумя телохранителями.

— Зябликов? — удивился Прохоров. Выглядел он уставшим и измученным. Странно, вроде наоборот отдыхать должен, я ведь заграницей…

— Он самый. Какими судьбами? — протянул я руку.

— Приехали вас «выручать», — ответил тот на моё рукопожатие. — Но, видимо, опоздали… Удивлён.

— Ха. Наши юристы привыкли вытаскивать Зябликовых из неприятностей, — я заулыбался, а тот лишь устало вздохнул.

— Хорошо. Это облегчает дело. Но нам всё равно нужно обсудить это с полицией. Всё же «международный скандал, русский князь устроил бойню в столице Корё».

— Не, — помахал я ладонью. — Тут международный скандал на тему того, что «На русского князя в столице Корё напала целая армия! Ракеты, пулемёты, взрывы и пламя. Жесть, смотреть до конца!», — я вытянул телефон и включил видео. А вскоре перекинул его на телефон Прохорова. Затем скинул фотографии обеих версий моего «признания», после чего направился в отель.

Попасть туда легко. У меня есть… визитка! Суёшь таксисту, тот что-то тебе отвечает и… А куда меня привезли?..

Машина заехала в какой-то склад, после чего таксист выскочил из машины, а миг спустя на меня упал металлический контейнер… Тяжёлый… Поэтому, когда алмазный я выбрался из машины, шея немного побаливала…

— Хорошо, хоть не взорвали, — окинув взглядом расплющенную машину, похрустел алмазной шеей и поднял взгляд. Здесь были специальные подпотолочные краны. Вот оттуда и прилетел контейнер, а моя машина уменьшилась вдвое. Год назад это меня гарантированно убило бы…

И в этот момент всё взорвалось… Накаркал, блин!

Меня взрывом выбросило на улицу, и это я ещё легко отделался, ибо взорвался контейнер, а я был в стороне от него. А был бы под ним, меня бы впечатало в землю. Возможно, получил бы ранения…

Взрыв неслабый. Но использовалась не алхимическая бомба, что радует, иначе было бы совсем плохо… Поэтому, пробив спиной стену склада-ангара и пару раз перекатившись, я просто поднялся и отряхнулся.

— Интересно тут у вас, в Корё. И конкурсы весёлые, а тамада вообще «отжигает», — оглядевшись, заметил море.

Значит, я всё же в портовом районе, сравнительно недалеко от отеля. Здесь много складов-ангаров, а учитывая, что до рассвета ещё примерно час, народу здесь не было.

— Ай… — коснувшись лба, выдернул пулю. Мощную, однако. И где тут снайпер?.. Ага, вижу душу. Лови Сферу боли!

Снайпер на крыше соседнего склада тут же скрылся, но от Сферы не скрыться, она охотится за конкретной душой. И похоже, что всё. Больше никого нет… Таксист убежал, и не вижу его душу. Наверное, мопед у него тут был или машина вторая…

Думаю, мне стоит наведаться к бандитам. У них же где-то есть логово? Есть…

Мне кажется, я ещё недостаточно пошумел в этой стране. Вот только как мне найти их?.. Поймать прохожего и начать опрашивать?.. Но я не знаю языка… Хотя! Нужно просто громко говорить и активно жестикулировать. По телевизору видел такое. Туристы обычно так общаются с аборигенами. Видимо, этот способ работает…

Сделав парочку фотографий пылающего склада, а также пули в руках, направился куда-то в сторону порта. Ощущаю там души.

Портовый район был типично портовым. Склады, гаражи, вновь склады. Многие склады были огорожены забором и находились под охраной. Но охранников опрашивать я не буду. Они люди нервные…

Поэтому вскоре я прибыл к чему-то вроде ночлежки, расположенной меж двух огромных складов. Там же были бар и, судя по всему, бордель. А ещё довольно грязно и воняет мочой…

Уже не ночь и ещё не утро. Поэтому было тихо. Люди досыпали последние… даже не часы, минуты. Но были и те, кто не спал. Так два чернорабочих в потёртых комбинезонах сидели перед баром, на пластиковых контейнерах, повидавших жизнь, и курили. Вот они и стали моей целью.

Увидев меня, такого большого и мускулистого, оба курильщика мгновенно насторожились. А я достал телефон и показал мужчинам фотографию того паренька-бандита, после чего попробовал повторить фразу на корейском…

— И салам еул еодисео чай еул су иссаняоу? — с трудом произнёс я, спрашивая «где найти этого человека». А те зависли.

Тогда я повторил, но уже громче и размахивая руками, а затем показал карту на телефоне, и вроде меня поняли. Перепуганные корейцы ткнули пальцем на экран, указав на что-то вроде портового комплекса.

Кивнув, направился туда. Но… идти было далеко, поэтому я начал раздеваться, пока не остался с голой задницей. Но она быстро покрылась шерстью, а затем выросли хвосты.

Корейцы, глядя на это, что-то прокричали и убежали. Никогда приручителей не видели, что ли?.. А ну да, никогда…

Ну и помчался я через весь портовый район, который, казалось, километров сто в длину. А может, и не казалось… Народу перепугал просто тьму. Так одна фура едва не отправила шедшего вдоль дороги зевающего мужчину на перерождение…

А ещё несколько человек, кажется, больше не будут пить. А один патрульный полицейский уронил рацию в канализацию. Он был настолько напуган, что, выхватив рацию, видимо, дабы сообщить обо мне, и попросту выронил её…

Но это ладно, дальше похлеще было… Хотя не буду об этом, ведь я прибыл в нужный складской комплекс. Он был огорожен трёхметровой стеной, имел дозорные вышки, крепкий КПП и кучу народа внутри.

Я же просто перепрыгнул через стену и оказался между чего-то вроде общежитий. Пять зданий стояли рядом друг с другом. В три этажа, выглядят ухоженными. Да и чисто здесь. Не то что в самом районе.

За общагами стояли гаражи. Длинные такие. И можно сказать «спиной к спине». По обе стороны от гаражей располагались впечатляющие склады с треугольной крышей. А также имелись большой офис и несколько других сооружений. Однако только я собрался действовать, как раздались взрывы! На этот комплекс напали…

Снаружи появились фургоны, которые выбили ворота, из машин повалили люди, да и просто пехота пошла на штурм комплекса. Человек двести!

Здесь раздалась сирена, и отовсюду повалили бойцы, однако атакующие имели преимущество и защитников отстреливали сразу, как те появлялись.

Но вдруг со стороны офисного здания ударила магия, и она натурально сотрясла землю. Атакующие попадали, машины перевернулись, а один из складов и некоторые гаражи развалились. Впрочем, парочка общаг тоже.

Сильного урона атакующим это не нанесло, но дезорганизовало их и остановило. Что позволило защитникам оклематься и собраться. Они пригнали несколько фургонов и шесть внедорожников, выстроив из них эдакую баррикаду, за которой защитники и заняли позиции. Вот только их едва наберётся сотня, а атакующих две сотни.

Причём атакующие были куда лучше вооружены и защищены. Много бронежилетов, штурмовых щитов, да и артефакты имелись. Но… Бойня не началась

Из толпы атакующих вышел здоровенный кореец. Аж метр семьдесят пять. Широкоплечий и бритый налысо. Его лицо украшал жуткий шрам, а на лысине татуировка. Воин-маг, и не самый слабый.

Рядом с ним шла знакомая мне девушка. На ней был обтягивающий комбинезон с защитными элементами и артефактами. Ну и клинок в руках, сияющий от магии. Тоже артефактный.

Хм. Кажется, я понял. Одни бандиты напали на других бандитов, дабы отомстить. Казалось бы, причём тут я, но мне же нужно шума поднять. Так что, нет, это моя добыча.

(кор) — Мой сын мёртв! — что-то кричал вышедший из толпы защитников мужчина. Это был немолодой бородатый кореец. Магией не обладал, но, уверен, это моя цель.

(кор) — Заслужено сдох. Он сам напал на нас и пытался похитить мою дочь. К тому же не мы его убили. Глупо обвинять нас, — отвечал лысый здоровяк.

(кор) — Не оправдывайся! Это не могло быть таким совпадением! Ты всё продумал, и это была ловушка!

(кор) — Ты обезумел, старик, мы…

Договорить он не успел, так как они все резко обернулись и увидели меня, спокойно идущего к ним.

— Хорош, — улыбнулась девушка, жадно пялясь на меня. Будто голых мужчин никогда не видела…

(кор) — Пап, это он, — добавила девушка.

(кор) — Совпадение⁈ Не отбрехивайтесь! — что-то выкрикнул старик.

— Бандитка. Этот старикан мой. Он попытался меня убить, ещё и полицию подкупил. Поэтому не мешайте. Я убью его и всех, кто мне помешает. Вот когда закончу, тогда и делайте тут что захотите. Можешь перевести.

Девушка кивнула и перевела всё своему отцу. Тот посмотрел на меня и кивнул, а затем его бойцы начали отходить. К старику же вышли два воина-мага. Оба выглядели женоподобно, в руках сияющие катаны. Снаряжение отличное, всё в сияющих магических письменах. А рожи этих воинов выглядели очень надменно.

— Братья Ким! — воскликнула девушка. — Они сильные. Очень сильные!

— Они? Сильные? — я посмотрел на девушку и рассмеялся. — Да уж. Эта страна производит отличное оружие и военную технику, но вот с личной силой здесь всё плохо.

Республика Корё дважды воевала с Японским сёгунатом и трижды с Империей Мин. И когда они воевали с японцами, то нанимали китайцев, дабы те сражались вместо них. А когда воевали с китайцами, нанимали японцев…

Китайцы и японцы люто ненавидят друг друга, поэтому охотно подгаживали друг другу. Ну а корейцы торговали со всеми, зарабатывая на этой вражде.

(кор) — Убейте его! — приказал старик, и два воина бросились на меня. Я же, вспоминая слова старого директора академии, обратился человеком-росомахой и, прорычав, бросился людям навстречу.

Взмахнув лапой, разрезал воздух, а два корейца ловко изогнулись и вонзили клинки в моё брюхо, но лишь едва поцарапали шкуру. И они поняли это, поэтому сразу же отскочили назад, а я начал загребать лапами, пытаясь достать вёртких противников.

Но вечно так уворачиваться они не могли, а их удары по моим лапам ничего не приносили. Лишь оставляли лёгкие порезы. И вот, я выплюнул кислоту в неожидающего такого подлого трюка мужчину. Он, конечно, прикрылся клинками, но затем моя лапа обрушилась на его голову, сдирая половину лица с черепа.

Да, защита у воина имелась, но когти росомахи плевать на неё хотели.

(кор) — Брат!!! — что-то прокричал второй воин и, сделав сальто назад, кинул в меня алхимической бомбой. А я ударил ветром и сдул её обратно.

В этот момент воин выпивал зелье, а ему в лицо бомба прилетела… В общем, зелье он не допил, однако даже так, я ощутил, как тот вспыхнул магией. Но было поздно, я уже подбежал.

И вдруг мне в спину начали впиваться пули. Причём немало алхимических пуль. Но что мне, росомахе, какие-то пули? Эти создания будто созданы для того, чтобы смотреть на весь мир как на говно.

С двух ударов я вскрыл грудную клетку воина, обернулся и, раскинув руки, послал в эту «стену из машин» горсть алхимических бомб, а затем рванул вперёд.

Бомбы были не смертельные, из старых запасов. Они имели оглушающий эффект. При взрыве они, грубо говоря, атаковали звуком, который вызывал головокружение и потерю сознания. Поэтому укрытия бандитам не помогли.

Человек сорок рухнули, другие схватились за кровоточащие уши, а я бежал за стариком. Тот решил применить секретный приём под названием «тактическое отступление», которое он и передал своему сыночку. Правда, сыночку это не помогло, и папаше тоже не поможет.

Бросив своих людей, он попросту побежал прочь, но оступился, так как тоже попал под атаку бомб. Он упал и, перевернувшись на спину, попытался выхватить какой-то артефакт, но не успел… Я налетел на него и одним ударом лапы отделил голову от тела.

— С этими делайте что хотите, — произнёс я, становясь человеком. И подойдя к голове, закинул её в кольцо, но сперва сделал фотографию и отправил Прохорову. Пусть покажет тому полицейскому. Его спонсору теперь немного нездоровится.

— Постой! — только я наклонился, чтобы подобрать трофейные клинки тех братьев-акробатьев, как раздался крик бандитки.

— Чего тебе, мелочь?

— Мне двадцать четыре, сам ты мелочь! — выкрикнула обиженная девушка и губы надула.

— Ого! Да вы старше меня, тётушка!

Ответа не последовало, но клинок девушки сильно засиял магией, и если бы не тот факт, что я сильнее, мне сейчас стоило испугаться…

Что она от меня хотела, я так и не узнал, так как попросту ушёл. Но не прошло и минуты, как мне позвонил Прохоров. И «вежливо», почти без матов, поинтересовался, почему все городские службы стоят на ушах из-за нападения чудовищ на городской порт.

Ну я и стал полубьякко и, показав большой палец, сделал селфи, а затем скинул фотографию пылающего склада с описанием, что там произошло. В общем обижают меня, злодеи окаянные. Убить пытаются…

Так что всё сугубо в мерах самообороны! Честное Зябликовское. Но почему-то мне не особо поверили… Ну и ладно.

Где находится отель, я примерно понимал вот только… Блин. Обращаться в монстра нельзя. Снова всех перепугаю, и меня точно снова арестуют…

(кор) — Стоять!

Я шёл себе и размышлял. Слева склады, справа склады, как вдруг подъехала полицейская машина, и из неё выскочили две миниатюрные девушки полицейские. Метр с кепкой… В руках пистолеты и наручники. Лица красные, что-то мяукают мне, машут руками и на машину указывают.

Блин… Меня снова арестовывают!

Ладно. Боюсь, если сбегу, мне более тяжёлые обвинения смогут предъявить. Так что сел в машину и поехал… Причём в тот же самый полицейский участок. Похоже, мне здесь пора арендовать кабинет или личную камеру…

Надеть на меня наручники они не смогли, запястья слишком широкие. Так что, пока ехали, успел одеться. И входил в участок в хорошем костюме.

— Зябликов? Опять⁈ — в вестибюле как раз находился Прохоров со своими людьми.

— Снова, — развёл я руками. — Не представляю за что.

А две полицейские начали мяукать, общаясь со здоровяком, который был с Прохоровым, и тот в голос расхохотался.

— Его арестовали за то, что голым ходил, — объяснил здоровяк.

— Зябликов… — глаз Прохорова начал дёргаться.

Вздохнув, я резко обратился в Бьякко, до чёртиков перепугав девушек. А мой костюм разорвало на части, после чего я вновь обратился человеком. И, скинув с себя рваньё, начал одеваться. Благо, у меня ещё была одежда… Китайское ханьфу!

— Вот как-то так, — объяснил им, накинув на себя мужское платье.

— Понятно. Я решу, — кивнул здоровяк, а Прохоров хлопнул себя по лбу.

Ну… Спасибо, что ли. О! Мне из Рассвета звонят. Послушаем-с, что они нарешали. Или мне на недельку задержаться в Сеуле, да родню позвать?..

Я попивал чай, пока мужчина средних лет в деловом костюме напряжённо размышлял. А размышлять было о чём. Обо мне тут уже по всем телевизорам и телефонам говорили… В основном плохое.

— Не тяните кота за яйца. Говорите уже, что вы там порешали, — поторопил я его, но, судя по хмурому выражению лица, ничего хорошего его начальство не ответило.

— Господин Зябликов Сергей Владимирович, к сожалению, моё руководство не желает идти на уступки, ссылаясь на недостаточную прибыль, которая не сможет возместить ущерб репутации, — ответил Бай Гонхо. — Вы можете купить артиллерийскую установку и к ней боеприпасы на общих условиях.

— Ну и хорошо, я просто начну производить свои боеприпасы, — пожал я плечами. Такой ответ я, собственно, и ожидал.

— Вы не сможете. У Российской Федерации есть ряд договорённостей с…

— Ха, — перебил я его. — Можете подтереться своими договорённостями.

— Господин Сергей Владимирович… — поморщился тот, но я вновь перебил его.

— Господин Бай Гонхо. Идёт война. Следуя из допросов, враг намерен уничтожить каждого русского человека. До единого. На кону стоит наше физическое выживание. Поэтому сейчас вы забили очередной гвоздь в крышку своего гроба. Рекомендую взять длительный отпуск и с семьёй слетать, к примеру, к арабам. У них тепло, сыто и спокойно.

Поднявшись, увидел непонимание в глазах корейца. Что ж, моё дело — предупредить. И нет, это не пустое бахвальство и угрозы. Не зря же посол Российской Империи попросил сообщить ему о результатах переговоров.

Ну и, собственно, не зря же он здесь находится? Прям не зря. А учитывая, что он — могучий воин-маг, местным на него никак не повлиять.

Российской Империи нет смысла покупать боеприпасы у корейцев по такой баснословной цене. И с одной стороны, пусть продают, разоряют наших врагов. Вот только их можно долго разорять, а они просто наберут долгов и… не будут их отдавать. Ну или скажут: «Отдадим после того, как разграбим Россию».

Нет, Темнейший у нас человек экономный и хитрый, поэтому иметь дела с Корё на общих условиях он не будет. Впрочем, как и позволять тем и дальше снабжать наших врагов. Сейчас ни японцы, ни китайцы их не защитят.

Ну а если будут защищать, то тогда им придётся перекинуть силы с атаки на нас на защиту Корё. Что тоже очень неплохо.

Ладно. Покинув кабинет, отправил сообщение послу и направился к выходу, где в вестибюле меня уже дожидалась Виктория. Выглядела она серьёзной. Впрочем, как обычно.

— Всё готово?

— Да, господин, машина уже ждёт. Поезд через час.

Кивнув, направился на улицу. Что ж. Жаль. Думал, всё выйдет мирно. Нужно было и правда пригнать сюда побольше родни. Взял бы сестру… Она притягивает куда больше проблем, чем я. Погуляли бы здесь недельку, и тогда нас, наверное, попросили бы покинуть страну. И боеприпасов бы дали за это…

Сев в машину, которая и правда ждала на улице, а не на подземной парковке, прочитал ответ от посла. И если вкратце, то он говорит мне уезжать. Ну, видимо, я был прав. Так что мы поехали. Я, Оксана, Виктория и Ева.

— А где «деревянные» дурочки? — спросила фиолетовоглазая.

— На важном задании, — улыбнулся я в ответ.

Еву распирало от любопытства, но мы в чужой машине, так что лучше лишний раз не болтать. Поэтому ехали молча. Под моей рукой лежал деревянный ящичек, хранящий в себе кучу сокровищ, а впереди нас ждал вокзал и путь домой. Планы у меня грандиозные. Ну а монголам придётся поделиться боеприпасами…

Сеул.

Экологический парк отдыха.

— Почему я родилась Зябликовой? За что мне всё это… — хныкала Машка, обнимая колени. Она что-то довольно тяжело пережила «катапультирование».

— Тебе полный список грехов предоставить, или ты просто хочешь, чтобы тебя пожалели? — поинтересовался я, обвязывая свою талию куском ткани. Ну, чтобы голой жопой не светить перед сестрой.

— Пожалели… — услышал я тихий голос.

— Мы хотя бы летели. Причём почти с комфортом, а вот брату пешком пришлось идти. А ещё он сейчас привлечёт внимание всех монголов, которых согнали для моего уничтожения.

— Славик будет страдать? — шмыгнув носом, Машка подняла мордочку.

— Куда больше тебя, — закивал я.

— Тогда ладно… — вновь шмыгнув носом, сестра поднялась и приободрилась.

Я мог бы пошутить про женщин, но сдержусь. Все эти шутки уже стали моей действительностью…

— Что дальше делаем? Пройдёмся по тылам или нападём на базы снабжения?

— Сейчас монголы взяли в оцепление мой лес. Они готовятся к его планомерному уничтожению и последующему наступлению. Думаю, они прекрасно понимают, что наших сил не хватит, чтобы защититься от вторжения со всех сторон.

— Ну это понятно. Помидоры везде не вырастишь, — согласилась сестра.

— Да. К тому же Золотой лес по больше части безобиден, поэтому приходится придумывать дополнительные способы защиты.

— Сделал бы нормальные деревья, как там, в степи.

— Нормальные деревья в такой ядовитой почве не выживут, — покачал я головой. — Да и это помешает моим планам.

— Тогда что делать будем? — спросила та, а я окинул её взглядом.

Комбинезон хороший, но слишком неприличный… Сильно облегает тело, будто вторая кожа. На плече сумочка, на голове широкая шляпка, а на лицо солнцезащитные очки нацепила.

— Отвлекать внимание! — заулыбался я и начал обращаться монстром. — Рр-р-р-р!

— Я на своём, — рядом с сестрой появился мотоцикл, и, нацепив шлем вместо шляпки, сестра завела свой байк.

Мы рванули на запад. Я примерно помню, где находится цель, но нужно время, чтобы сориентироваться. Одно дело смотреть на мир с высоты небес, а другое — с высоты лап.

Впрочем, найти нужную гору не составило труда, и мы двинулись в противоположную от неё сторону. Моей целью было одно большое пресноводное озеро в Центральной Монголии.

Информацией меня обеспечила Империя, так что удар мы нанесём весьма существенный. Но расскажу побольше о цели.

Это пресноводное озеро, которое используется для орошения близлежащих ферм. Они находятся не прямо у озера, так как здесь почва плохая, а чуть дальше. К ним ведёт множество труб, а у озера стоят водоочистительные станции.

Также это озеро используется как источник воды для столицы Монголии. Если её так можно назвать… Сердце этой страны располагается в большом горном массиве. Если наложить на него круг, то массив будет в диаметре более трёхсот километров.

И там располагаются бесчисленные городки, поселения, фермы и заводы. Именно в этих горах и выживали монголы в период после прихода Магической эры. Поэтому, судя по полученной мною информации, там настоящие лабиринта горных тоннелей, города, выбитые в скалах, и даже пещерные фермы имеются.

К сожалению, озеро, к которому мы движемся, не единственное. Столичные горы водой снабжают сотни различных источников. Но я и не собирался устраивать террор гражданского населения. Я же не чудовище.

Хотя, наверное, это странно слышать от здоровенного белого лиса с четырьмя хвостами.

Но ладно. Мы прибыли. Озеро и правда было большим. Более пятнадцати километров в диаметре. Вокруг него растёт небольшой лес, и есть рыболовецкие поселения, так как в озере водится много рыбы, то логично, что её ловят.

Очистительный завод и насосные станции были видны издалека. Они весьма крупны, но выглядят потрёпанными. Будто им уже лет пятьдесят. А так как это стратегический объект, здесь находилась впечатляющая крепость, имелись системы ПВО, а также мощный воинский гарнизон.

Однако мы прибыли сюда не сражаться, а пакостить… Да и не хочется мне, чтобы потом за мной гналась целая армия и монгольская авиация. Я, конечно, сильный, но, когда на голову падают многотонные бомбы, надолго ли хватит этой силы?..

— Неплохое озеро, я бы искупалась, — мы остановились у берега, и сестра тут же подошла к воде. Она присела и поводила ладонью по воде. — Тёпленькая.

— Смотри, чтобы рыбаки тебя не заметили, — обвязавшись тканью вокруг талии, указал рукой на рыболовецкие лодки.

— Ой, у обычных людей не такое хорошее зрение, как у тебя. Не увидят, — она обернулась и кинула на меня серьёзный взгляд. — Ну так что? Отравим воду? Выльем сюда тонну слабительного, чтобы вся страна обосралась? Или ты задумал ещё что-то более мерзкое?

— Ты меня обижаешь, — покачал я головой и сделал возмущённое лицо.

— Поняла. Значит, что-то более мерзкое, — заулыбалась она, и я заулыбался, а затем взмахнул рукой, и рядом появились мои бледнокожие Дриады. — Ой какие хорошенькие! — заумилялась Машка.

— Где мы? — заозиралась одна из Дриад. — Не воняет ядом! Хорошее место!

— Но почва дрянь, — фыркнула другая, присев на корточки и вонзив волосы в землю.

— Дрянь-дрянь, песок и камни. Фе.

— А поглубже есть немного нормальной…

— Глубже? Ле-е-е-е-ень… — одна из Дриад упала на землю и, раскинув руки с ногами в стороны, начала сопеть.

— Купаться!

Дриады галдели, что-то делали и даже в воду зашли. А у меня уже голова заболела от их болтовни.

— Извращенец. Столько красоток, и все пузатые, — ухмылялась сестра. — Но ты, конечно, монстр. Даже деревья смог оплодотворить. Ай!

— Дура. Это сок, — стукнув сестру, поднял руку. — Так! Всем собраться!

Дриады засуетились, две из них ударились лбами и упали, а затем поползли на четвереньках… Но через минуту все семеро стояли в ряд. Пузяки огромные, грудь и задница также раздулись… Да у них даже щёки, как у хомяков!

— Слушайте меня, женщины, — начал я ходить вдоль строя женщин-Дриад. — От этой миссии зависит судьба нашего леса. Враг атакует его, уничтожает деревья и не позволяет лесу расти. А ещё хотят нас убить.

Дриады тут же зашипели от злости, а некоторые покраснели. Точнее, их листья.

— Сейчас мы нанесём ответный удар. Прямо в сердце вражеской империи. Озеро! — я указал на озеро, а сам кинул взгляд на Дриад. Это уже не берёзки, а баобабы…

(Для понимания, вот баобаб. Интернет)

(А это баобаб-Дриады)

Грудь размеров от пятого и больше. Бёдра мощные, да и вообще раздутые женщины.

— Николь поделилась с вами соком, чтобы вы использовали свою силу для того, чтобы это озеро стало нашим, — громко и чётко произнёс я. — А теперь слушайте задачу! Ты, — указал я на самую умную.

— Да, командир! — она вышла из строя и отсалютовала, а я вручил ей контейнер, в котором в воде плавала водоросль.

— Твоя задача вырастить этого красавца на дне озера. Он имеет мощную корневую систему, а также выделяет особое вещество, что-то вроде гормона роста. Но ты с Машкой, — я кинул взгляд на сестру, — должна изменить этой свойство, чтобы растение выделяло вещество, вызывающее апатию и депрессию. Ну и распространить растение.

— Есть, командир! — отсалютовала Дриада и вернулась в строй.

— Есть, командира, — захихикала другая Дриада.

— Он вкусный? — заинтересовалась Мелкая.

— Вкусный-вкусный, — облизалась Грудастая.

— Лиса говорит, что очень вкусный и большой, — призадумалась Высокая.

— Командир, да, большой.

— Нет. Говорит, что у него большой.

— Я… что-то запуталась, вы о чём?

— Дура, мы про еду.

— Командир — еда?..

Дриады галдели, а сестра, прикрывая рот ладошкой, тихо смеялась. Да-да ей смешно от моих страданий. А я такое постоянно слушаю…

— Есть меня никто не будет. И вообще, есть людей это плохо, — прервал я их и указал на самую Грудастую. — Теперь ты. Бери тех, кто рядом с тобой, и выращивай лес. Он должен уметь постоять за себя. Николь должна была передать тебе, что делать.

— Дам, командир! — отсалютовала та.

— Что ему дашь? — спросила рядом стоящая Дриада.

— Я слышала, что так говорят, когда хотят секса.

— А причём здесь дам и секс?

— Непонятно…

— Вы все дуры. Дам — это когда что-то даёшь!

— А разве «дам» это не от слова «дамы»?..

— Да оговорилась я…

— Тихо! Выполнять! — приказал я и кинул на сестру строгий взгляд. А та уже ухахатывалась. — Ты тоже марш работать! Если, конечно, не хочешь убегать от монгольской авиации.

— Не… могу…

Машка упала на четвереньки и заржала.

— Остальные. Вы должны взять лес под полный контроль. Измените деревья, объедините корневую систему. В общем, вы знаете, что делать. И вот, — я высыпал на землю немного кирамистита, а дриады тут же похватали его. Кто-то в рот закинул, кто-то взял в охапку. Ну и все они разбежались.

А я, найдя укромное местечко, присел, дабы начать вытягивать энергию из Духовного пространства. Николь, конечно, напитала Дриад соком, да и кирамистит творит настоящие чудеса, но, если я хочу, чтобы этот лес достаточно сильно отвлёк врага, он должен стать по-настоящему мощным.

И насчёт леса. В данный момент Николь трудится изо всех сил. Собственно, поэтому я и не взял её на эту операцию. Она тянет корень! Золотое дерево, по моей воле, должно протянуть корень на четыреста километров до Жёлтого моря. И это куда ближе, чем до Байкала.

Кирамистита на это уходит тьма, но, когда у нас будет бесконечный источник воды, я такое смогу сделать, что просто ух! Мои земли станут плодородными, и я смогу создать водоём, где буду выращивать золотую икру.

Всё! Духовное пространство, энергия, свин, ягодка…

* * *

Восточно-Китайское море.

В это самое время.

Исполинский грузовой корабль мегакорпорации «Доширак» двигался в Анталью. Он вёз в Османскую Империю новую партию боеприпасов, снаряжения и военной техники.

Груз, без сомнений, наиважнейший, всё же его общая стоимость, если перевести на рубли, даже не миллиарды, а триллионы рублей! Соответственно корабль находился под охраной четырёх боевых кораблей.

Да и сам грузовой корабль, чья длина превышала пятьсот метров, являлся настоящей крепостью. Он в одиночку мог дать отпор даже дракону, а корпус не пробьёт и торпеда. Но, если он всё же будет пробит, запас плавучести у корабля такой, что, даже если половина трюма будет залита водой, судно не утонет.

Правда, даже он опасался плавать над глубоководьем… Поэтому старался не отплывать от берега дальше, чем на пятьдесят километров.

Собственно, поэтому его и сопровождали корабли охраны, дабы отгонять всяких дураков, желающих ограбить мегакорпорацию. Таких, к сожалению, хватает. Особенно в Юго-Восточной Азии, где проживает немало дикарей.

Сейчас же был спокойный день. Монстры почти не беспокоили, погода также радовала. Но капитана грузовоза что-то беспокоило.

Им был немолодой кореец крепкого телосложения. На голове красовалась капитанская фуражка, в руках курительная трубка, а взгляд направлен на спокойное море.

Он находился на огороженной крыше капитанского мостика.

Там же стоял стол с бутылочкой соджу и стул. Ну и слуга, который выполнял любые пожелания господина.

— Вас что-то беспокоит, капитан? — спросил тот.

— Да. Слишком спокойно…

— Это ведь хорошо?

— И да, и нет… Моё старое сердце чувствует тревогу.

— Но нас охраняет третья эскадра во главе с адмиралом Ли.

— Знаю я. В этом мире мало более искусных адмиралов. Да и как маг он невероятно силён. Но… не знаю, — капитан взял бутылку и начал пить. — Просто спокойно слишком. Будто все морские твари затаились. Даже море не бурлит от уродцев, которых ударило током при приближении к судну.

— Да нет, вон… — слуга указал рукой, а вода забурлила. Потом сильнее и сильнее! — Ой… — осознал они.

— Трево-о-о-о-ога! — прокричал капитан, и тут же взвопила сирена.Все защитные системы корабля пришли в полную боевую готовность. Магический фон судна резко вырос в пять раз, а корабли охраны начали сбрасывать глубинные бомбы и перестраиваться.

Но вдруг раздался взрыв. Нет, не от глубинной бомбы, это была акула, обвешанная взрывчаткой… Настолько мощной, что первый корабль охраны попросту раскололся. За ним третий корабль потерял свою заднюю часть. Четвёртый же перевернулся набок и начал тонуть.

Остался лишь второй корабль, где находился могущественный маг воды, Адмирал Ли. Он смог уничтожить три огромные акулы. И пусть они всё же взорвались, но адмирал смог защитить корабль.

Но… когда из воды показалась голова кита, всё было кончено. Без всякой взрывчатки он разбил корабль надвое и скрылся под водой, пока полчища морских чудовищ добивают экипаж, успевший покинуть корабль.

— Мы остались без охраны… — осознал капитан, но его бормотание никто не слышал, работали охранные пушки, которые били по воде. Дабы не подпустить акул и кита. Но… — Нас берут на абордаж!

Капитан судна увидел, как множество чудовищ, в основном, амфибий, которые даже не водятся в этих водах, взбираются на судно.

Конечно же, на таком большом корабле была впечатляющая охрана. Они были отлично вооружены, имели артефакты, высокую личную силу, и их было много. Но, когда со дна морского поднялся огромный скат, чей размах крыльев-плавников превышал сотню метров, капитан упал на колени.

На спине этого ската находились мощные пулемётные установки. А также люди… много людей…

Магия этих людей ударила по охранным пушкам, замораживая все, что были на правом борту. Затем пулемётные установки начали выкашивать охрану, которая стреляла по тварям, ползущим на корабль. А затем и могучие воины-маги присоединились к абордажу судна.

— Самоуничтожение, нужно подорвать корабль! — вдруг выкрикнул капитан, но тут же обернулся, а на крышу мостика упали люди в водолазных комбинезонах. Сильные люди. Невероятно сильные!

Уже через полчаса гигантский корабль был взят под контроль и начал разворачиваться. В условиях отсутствия связи пройдёт немало времени, прежде чем в штабе мегакорпорации Доширак поймут, что их судно угнали…

Ещё сильнее они удивятся, узнав, куда именно направился корабль…

* * *

Монголия.

Половина дня спустя.

Сергей.

— Ой, а чем это тут так вкусно пахнет? — раздался голос сестры. Вот зараза…

— Только начал готовить, как сразу примчалась, — проворчал я, глядя на эту заразу в купальнике. — Могла бы и рыбы наловить.

— Команды не было, — пожала она плечами и присела рядом. А я тут на мангале готовлю мясо. — Что это вообще?

— Не представляю, — честно ответил я. — Когда оно было живо, внешне напоминало что-то среднее между морской свинкой и змеёй.

— Вот как… Но запах отличный!

— Ага.

Я продолжил готовить мясо, а женщине выдал овощи, чтобы нарезала. Здесь уже был разбит небольшой лагерь, и всё подготовлено. Даже две палатки установлены.

До темноты ещё немало времени, так что успеем вздремнуть. А ночью отправимся домой.

— Как успехи? — спросил я, не оборачиваясь к сестре, которая орудовала ножом.

— Дриады у тебя молодцы. Сильные и… странные.

— Есть такое.

— Сейчас всем не до первородных, но ты всё равно будь поосторожнее.

— Они не первородные.

— Но и больше не обычные Дриады. Не знаю, что за эволюцию им провела твоя Николь, но приглядывай за ними. Ты играешь в опасную игру. Одна ошибка, и все твои труды будут выжжены со всем княжеством.

— Я знаю.

Сестра ничего не ответила, продолжив готовить, а уже через двадцать минут мы сели за стол и, наблюдая за Дриадами, резвящимися в воде, плотно поужинали. Дриады насытились кирамиститом и есть не хотели, а ещё энергия била через край.

— А неплохо, теперь они и правда похожи на берёзки, — заулыбалась сестра, глядя на длинноногих стройняшек. Истратив сок, они вернули себе прежний вид. Девчата плескались, бросались водой и просто плавали, а лес вокруг постепенно разрастался.

Люди этого пока не заметили и осознают изменения лишь утром, так как основные процессы начнутся именно ночью. Так что по пробуждении людей будут ждать уже другие озеро и лес…

После еды мы легли спать, а Дриады дальше работать. Почва здесь была плохая, но если опустить корни поглубже, то уже получше. Так что есть что использовать.

Ну а когда часы пробили полночь, мы с сестрой собрали лагерь, и направились к моему лесу. На этот раз сестра ехала на мне, так как ночью на мотоцикле небезопасно ехать. Без фар можно навернуться, а с фарами… Я промолчу.

Земля здесь была в основном пустынной, поэтому, кроме чудовищ, мало кого можно было встретить. Ну а места, где имелась растительность, мы обходили стороной, дабы не нарваться на пастухов.

Да уж, большая часть этих земель практически мертва, а ведь можно было восстановить их. Вернуть сюда жизнь… С магией всё возможно. Великий Хан Степной орды наглядно доказал это. Впрочем, как и персы.

К слову, о Степной орде. Там всё ещё идут сражения в горах и, к сожалению степняков, персы и восставшие племена уже почти добрались до Бишкека и осадили Ташкент. Все тамошние горы завалены трупами, число которых не сосчитать.

Но не буду о грустном. Хотя почему нет? Благодаря сестре, вода в озере теперь отравлена, и все те, кто съест еду, политую этой водой, впадут в депрессию. А кто будет пить воду, их настигнет апатия.

Не смертельно, но снизит работоспособность людей, что ударит по Монгольской Империи. Правда, это лишь приятный бонус. Главная цель — это создать очаг напряжения, чтобы монголы отвлеклись на него.

Ну а я бежал. Быстро, без остановок и смог немного получше узнать эти земли. Здесь даже дороги имелись, по которым ездили грузовики. Они перевозили товары из пункта А в пункт Б.

Иногда встречались аванпосты и фермерские городки. Которые я, конечно же, оббегал стороной. А также увидел боевой вертолёт, который патрулировал территорию. Но я его сбил. Ну и побежал ещё быстрее…

Благо, возмездия не последовало, и вскоре мы добрались до нашего леса. Спасти пленников я, к сожалению, не мог. Точнее, мог, но довести их до безопасного места — нет.

Рисковать сестрой я не стал, поэтому просто прошёл мимо монголов и попал в лес. Там, конечно, были мины, но я не знаю, чем монголы думали, расставляя их. Против кого они? Против Евы? Ну так Николь ей сообщит, где мины… А ну да, вспомнил. Блэр и её Бьякко же вылазки устраивают. Вот против кого мины.

Если мина установлена на траве, то трава почувствует это. Если траву сожгли, то мину попросту видно… Да и новая трава обязательно появится. Ну а если мина под землёй, то тут корешки травы всё почувствуют. А они уходят более чем на метр под землю, траву эту просто так не убить…

Поэтому мы легко зашли в лес, а затем…

— Закрой уши, — посоветовал я сестре, и Николь резко вытянула из меня столько энергии, что я чуть на лисью задницу не сел. А затем трава ударила по минам, детонируя тысячи, если не десятки тысяч мин.

Грохот поднялся такой, что, кажется, разбудил всех, кто живёт в лесу… Да и вибрацию я ощутил неслабую.

Особого вреда моя шалость, конечно, не принесла, но зато эти мины не попали на фронт. Хотя… Наши как бы и не нападают, так как ведут оборонительную войну. Вот, видимо, монголам и некуда было девать мины.

Ладно… Мы направились к лагерю, который уже стоял на ушах… Но я всех успокоил и завалился спать. А со мной и сестра. Оказывается, она поселилась в моём доме, пока меня не было. Но спали в одежде, так что оба на кровати.

Брат же, как я понял со слов сестры, ночует у какой-то солдатки. А учитывая, что у солдат небольшие общаги, то ночует он сразу с кучей женщин… В общем, скотина он. Зато Фифи молодец, и поздний завтрак у нас с сестрой был очень сытный. Ну и я заслушал доклады.

— Значит, запустили второй крысо-реактор? Молодцы, — закивал я, выслушав Ерёмина. Он стоял напротив нашего стола и выглядел весьма бодрым.

— Да, господин. Оба реактора работают в полную мощность. Но не помешал бы резервный источник энергии…

— Займись. И что там с нефтью и ресурсами? Я нашёл нам покупателя.

— Китай?

— Китай. Клан Сяо.

— Понял. А по поводу нефти… Найти-то мы её нашли. Но эта территория пока ещё вне нашего контроля. Зато добычу меди уже можно начинать.

Ерёмин немного недоговаривал, потому что «начинать добывать» это начинать строить дорогу, шахту, шахтёрский посёлок, ставить охрану и многое-многое другое. А это куча материалов, техники и прочего… Деньги! На всё это нужны деньги.

Тонна переплавленной чистой меди стоит полмиллиона рублей. Копейки… Если пошлю магов на добычу меди, много не заработаю… И только я задумался о том, что нужно идти в горы, дабы заработать немного денег, как в дом ворвался Ермолаев.

— Господин. Там дирижабль Его Императорского Высочества! — заявил тот.

— Брат Императора прилетел?

— Нет. Он везёт гостя, а также «первую поставку удобрения».

Удивившись, я покинул дом и поспешил в Дереву. Причём весьма вовремя, потому что дирижабль начал сбрасывать «подарки». Многим стало плохо от такого зрелища. Даже Машке поплохело…

Стоя на кроне гигантского дерева, мы могли видеть, как огромный дирижабль, раскрыв бомболюки, сбрасывал тысячи, если не десятки тысяч тел павших хентай-химер. Кровавая бомбардировка… Думаю, сбрось он такое на головы монголов их можно было бы брать «тёпленькими».

Вскоре эта махина избавилась от груза и повисла над кроной, а затем сверху начал опускаться… лифт. Большой, грузовой. И когда эта металлическая будка на тросах приземлилась, открылась дверь, и вышла та, кого я никак не ожидал увидеть…

— Синдикат Чо слышал, что у «русского князя» проблема с боеприпасами, и привёз подарочки, — улыбнулась невысокая кореянка, а позади неё ящики. Много ящиков…

— Неплохо у тебя тут. Оригинальненько, — передо мной сидела девушка в приталенном красном платье с разрезом от бедра, короткими чёрными шортами под платьем и двумя наплечными подвязками с пистолетами.

Девушка, двадцати четырёх лет отроду, сидящая напротив на большом стуле, виляла ножками и пила какао. Я тоже пил какао, удивляясь, как эту девушку, хоть уже и «взрослую», но с характером «избалованного ребёнка», отпустили сюда. Пусть и с охраной, но всё равно… она же ходячая неприятность.

— Так ради чего ты прилетела? И главное как? — поинтересовался я. Та допила какао и облизав губы, уставилась на меня.

— Наш Синдикат занимается контрабандой. Мы можем достать и продать что угодно.

— Поэтому привезли мне дефицитные боеприпасы.

— Да. Однако за следующую партию придётся платить. Но цены у нас адекватные. Не то что у Рассвета.

— А откуда вы берёте?..

— Ну, ты же умный. Догадайся. Откуда у нас вдруг появились нужные тебе боеприпасы… — она явно издевалась, ещё и улыбалась, как шкодливая девчонка.

— Корпорация Рассвет?

— Чёрт, угадал… — деланно расстроилась кореянка. — Они не могут пойти против своих правил, но использовали лазейку. Продали нам, а мы перепродаём и доставляем тебе. Правда, я не понимаю, зачем им это. Послали бы тебя к Годзилле и всё.

— Наверное, всё же боятся, что я начну производить свои боеприпасы, — пожал я плечами.

— А как же договоры, контракты… — не скрывая своего искреннего удивления, спросила девушка, но вдруг она догадалась. — А-а-а-а, поняла. Контракты ты с ними не подписывал. Да и вообще по факту находишься в Монголии.

— Ага, — кивнул ей.

— Тогда понятно-понятно… — она призадумалась, а узкие глазки с жадностью пожирали меня. — Пойдём? Я тебе подарочек, и ты мне подарочек. Большой, толстый да с белой начинкой… Или прямо здесь?

— М-м-м-м, — сделал я вид, что задумался над её предложением, но… — Нет.

— Зараза… Ты делаешь больно моей женской гордости, — проворчала она и вздохнула. — Ладно. Рано или поздно, но я своего добьюсь, я упрямая. Но сперва дело!

Кивнув, выслушал, с чем на самом деле она приехала. И тут она смогла меня удивить. Им нужна алхимия! Но вообще, да, Корё поглощает алхимию как какой-то монстр, что вполне логично, учитывая, как у них плохо с маной. Магические ингредиенты они используют для создания оружия, военной техники и различного снаряжения. У них даже фармацевтика есть, использующая эти ингредиенты. Но жутко дорогущая.

А вот для Синдиката и простых людей всё это не по карману. Даже самая распространённая болезнь в Корё — магический лишай, который покрывает кожу и медленно отравляет тело, очень дорого лечится. Впрочем, даже у нас вылечить такую болячку дело не одного дня.

Главное в лечении — это очистить тело от вредоносной маны. Вот только простые люди плохо переносят подобное, поэтому нужно лечить постепенно и аккуратно. Но даже так, это в тысячу раз дешевле, чем у корейцев… Просто лёг в больницу на неделю и вышел здоровым.

В Корё же за недельный больничный ты получишь «чёрную метку», и твой карьерный рост остановится. Если не обратится вспять…

Корпоративной машине не нужен винтик, который болеет. Так что заболеть там страшнее смерти. Поэтому в Корё есть куча клиник, врачей и всевозможных лекарств.

— Значит, вам нужны целебные мази, алхимические бомбы и развивающие зелья, — в слух размышлял я, глядя на бандитку.

— Да. Первые два нужны как можно быстрее. Мы пережили две войны и существенно расширили свою территорию. Другие Синдикаты могут воспользоваться этим. Если мы сразу не покажем зубы, нас сожрут.

— Сперва ответь, чем конкретно занимается ваш Синдикат. Я не собираюсь помогать душегубам.

— Ой, рассмешил! — рассмеялась девушка. — Душегубы, блин… Корпораты очень не любят, когда вредят их сотрудникам. А учитывая, что едва ли не вся страна работает на корпорации… В общем, я думаю, ты понял. А занимаемся мы контрабандой.

— Понял. Хорошо, будет тебе алхимия. Что?

Почему-то услышав мой ответ, девушка сделала такое лицо, будто сейчас разревётся.

— П-п-правда?..

— Ну, да? А что?

— Просто… я… всегда всё проваливаю. Умею лишь приносить неприятности да бить лица… — она виновато опустила голову. — Отец даже не рассчитывал, что ты и правда согласишься. По крайней мере сразу…

— Мне нужны деньги, — кратко и лаконично ответил я. К тому же заказанная мною лаборатория прибыла и ждёт, когда завершится ремонт помещения. Но этого я ей конечно же не сказал. — Можешь возвращаться через неделю. Будет тебе алхимия.

— Эм-м-м… А за мной как раз через неделю вернутся… — улыбнулась та, но вдруг застыла. Её рот начал плавно открываться, а глаза расширяться. — Вот почему отец прислал меня… Спрятал! Он же меня попросту вывез из страны, чтобы защитить!

Я посмотрел на неё и покачал головой. Мне уже стало жалко её отца. С такой дочкой проблемы гарантированно сыплются ему на лысую голову.

— Ну. Раз теперь вы на моей шее аж на неделю, то обговорим, чем я могу вас занять.

— А? Ты о чём?.. — девушка с таким удивлением посмотрела на меня, что аж глаза расширила.

— Кто не работает, тот не ест, — заулыбался я. — Мне как раз нужны раб… кхм, работники на помидорные плантации.

Едва ли не ежедневно мой лес дотягивается до нового водоёма. Некоторые озёра сохраняются как источник кислоты. А другие очищаются с помощью помидоров.

Не забываем мы и про огурцы. В день собираем до десяти тонн этого «продукта убийственного питания». Всё это скармливается нашим слаймам. И мне кажется, они скоро так растолстеют, что не уместятся в пещерах…

Хм. А почему бы мне не перераспределить их?.. Сделать ямы в лесу. Набросать туда этих кислотных монстров и возить туда огурцы. Я так существенно сэкономлю на топливе. Ха! Отличная идея!

— Помидоры⁈ Уверена, здесь они невероятно вкусные! — глаза девушки загорелись.

— Ну… Я бы сказал «убийственный вкус».

— Хочу! Но… работать? Фе…

— Кто не работает, тот не ест, — пожал я плечами, а у той глаза перестали быть щёлочками. От шока, видимо.

— Но…

— У меня острая нехватка людей, и я не могу сосредоточиться на алхимии, пока помидоры не собраны, — перебил я её и покачал головой.

— Поняла, — вдруг кивнула она и аж воспылала. — Мы соберём все помидоры!

— Хороший настрой, — улыбка сама появилась на моём лице. Простофиля…

Чо Со Ён, чьё имя можно произносить слитно как Соён, сопровождали десять крепких бритоголовых мужчин. Так что я вручил всех их Ерёмину. Мой управляющий поселит их куда-нибудь, а далее пристроит к работе.

Хе-хе-хе, халявные работники.

Освободившись, пошёл искать брата и нашёл аж в лагере.

— Представляю, — смеялась Альфа, как обычно сидящая под деревом. На ней были армейские штаны, а сверху майка, под которой проглядывается бюстгальтер. Ну а рядом… Кто ж ещё, как не мой любимый дорогой братец, который не пропускает ни одну юбку?..

У него была перебинтована голова, а на левой руке гипс.

— Вот-вот, я смотрю на его рожу, а он как раскроет пасть! — что-то рассказывал Мирослав, но увидел меня. — А вот и наш любимый-дорогой князь.

— Работа есть.

— Так я это… — он поднял руку. — Был ранен, пока тебя прикрывал. Там монголы вообще лютые попались. А ещё злые какие-то…

— Бери Машку и Николь, вот список того, что нужно, — я протянул бумагу, а брат помахал гипсом. — Хотя знаешь… Я думаю, построить небольшую базу на границе леса. И думаю, туда поселить нескольких мужчин, дозорных…

— Точно, я же крепкий и сильный, на мне всё заживает, как на ящерице! — вдруг заявил мой рыжеволосый брат, поняв мой намёк о его переселении, и заулыбался. — Пойду, что ли, покорю эти горы.

— Список не забудь! Покоритель, блин, — он только собрался умчаться, как я схватил его за плечо. — Альма поможет вам избежать неприятностей. Там в горах есть твари, к которым лучше не лезть.

— Понял-понял!

Он умчался, а я кинул взгляд на Альфу. Она, видимо, как обычно читала книгу, которая сейчас лежала на золотой траве, пока её не обнаружил Мирослав.

— Если будет приставать, просто скажи мне, и я дам ему по шее. Этот бабник ни одной юбки не пропускает. Однажды он проник в гарем правителя Османской Империи…

— И… прям всех, что ли?.. — удивилась та.

— Почитай, как будет доступ в интернет. После этого Султан сменил всех своих жён и наложниц. Скандал был грандиозный.

— Силён-силён, — закивала та.

— Зябликов же, — пожал я плечами и вернулся в свой дом, где меня уже дожидалась Оксана. Она с Викторией подготовила доклад по поводу наших спасённых.

Кто такие, что умеют и всякое такое. Их пока что разместили в дереве. Они отъедаются, проходят лечение и восстанавливаются психически. А после… кого в гвардию, кого помидоры собирать.

Ну а я после отчёта и сытного обеда занялся лабораторией. Большой, супердорогой и с некоторыми хитростями. Ремонт помещения уже почти был завершён. Пол был оббит специальным материалом. Он обеспечивал идеально ровное покрытие и амортизацию. Здесь не должно быть никакой вибрации, даже если по Дереву бьют ракетами. Плюс материал должен быть таким, чтобы не впитывал случайно пролитую алхимию.

Поэтому пол у меня был тёмно-синего цвета, потолок обычным натяжным. Но с идеальным освещением. Вентиляции здесь не было. Вместо этого была кора, а также веточки, прорастающие из неё.

Эти веточки совсем небольшие и свисающие, оттого стена почти полностью покрыта вертикально расположенными золотыми листьями.

Они будут впитывать все алхимические испарения, взамен выделяя кислород. Даже если я здесь взорву газовую бомбу, меньше чем за десять секунд воздух вновь будет в норме.

Ладно. Я начал расставлять оборудование, и, оказывается, когда стране это выгодно, тебе могут достать что угодно. Благо, у меня была заначка… Потому что лаборатория обошлась мне в два миллиарда…

Но не буду о грустном. Эти траты отобьются многократно.

Вскоре я установил специальные столы, которые тоже «антивибрация», по двадцать миллионов рублей за штуку.

Закрепил их и принялся за оборудование. Некоторые устройства выглядели как холодильник, другие — просто прямоугольные блоки. Никакой алхимической эстетики. Строгое лабораторное оборудование, с защитой от внешнего воздействия и, самое главное, «взрыва».

Самоподрыв алхимиков — штука распространённая… С этим оборудованием, чтобы самоубиться придётся сильно постараться. Чего делать я не собираюсь.

Ладно! Помещение у меня располагалось вдоль ствола дерева, его сердцевины, поэтому было немного изогнуто. В длину двадцать метров.

Вдоль стены расположены многочисленные холодильники. Самые разные. Из камня, что исписан рунами, технологичные, из дерева и даже цистерны с водой. В них тоже хранятся ингредиенты.

В конце помещения у меня были установки, где ингредиенты «доходят». Доходят настойки, завариваются травы и всё такое. От того там было самое неведомое оборудование.

Но, пожалуй, главной моей гордостью была система «дозревания».

Мы с Николь поэкспериментировали, и, грубо говоря, я могу взять недозрелое яблоко, положить его на специальную ветку, торчащую из стены. К яблоку подсоединится дерево и начнёт его насыщать, помогая дозреть.

Помимо этого, данная методика поможет освежить растение, напитать его силой, да и попросту дольше сохранить. Классно, да? Купил древний корешок, дал дереву, а она его освежила, и эффективность корешка увеличится едва ли не в полтора раза.

Ещё у меня была уникальная система утилизации отходов! Дерево называется. Оно с радостью съест всё, что я дам.

Лабораторию устанавливал до поздней ночи, так что опробовать не успел. Зато Ева успела сходить к противнику в гости. Но её убили… Ещё и теми гадкими стрелами, насыщенными крысиной энергией.

Так что отдачу я получил о-го-го. Аж побледнел, и меня чуть не прорвало. Благо, успел добежать до туалета.

За такое я им ещё устрою… Вот вернутся Дриады, устрою монголам «нескучную жизнь». А Дриады всё ещё на том озере. Резвятся, растят лес и… Это всё ещё никто не обнаружил. Ну, может, и обнаружил, но пока не среагировал.

В общем, непонятно… Однако, чем дольше они там находятся, тем сильнее «сюрприз» получит враг.

Утром же алхимическая фабрика, состоящая из одного работника, а именно меня, начала свою работу.

Тем временем.

Одно из озёр.

Помидорные плантации.