Глава 1:

Я стоял над неподвижным телом ящера, лежащим на спине с раскинутыми руками. Он остался жив даже после подрыва взрывчатки, который ему прикрепили на живот. Чёрт, броня этих тварей действительно нечто, вполне сравнимое по характеристикам с моей защитой. Стандартного брикета, весом в половину килограмма, хватает на то, чтобы подорвать военный грузовик, а тут, ему всего лишь разворотило нагрудную броню. Я не уверен, что даже мой костюм сумел бы выдержать подобное. По крайней мере на десятом уровне прокачки.

Инопланетянин отказывался помирать после травм, его грудь равномерно поднималась и опускалась, показывая, что он дышит и просто потерял сознание от удара.

Миллер, стоявший рядом, посмотрел на меня с вопросом в глазах. — Думаешь, сдох? — спросил он, держа автомат наготове и пристально следя за неподвижным ящером. Он повесил бесполезное сейчас оружие на ремень и теперь контролировал его одной рукой. Хотя, сдается мне, именно сейчас, оно уже не такое уж и ненужное. Думаю, если высадить сейчас очередь в место, где разворочена броня, открывшая вид на его тело, то она скорее всего прикончит тварь.

Я покачал головой. — Нет, такие твари так просто не сдаются. Если его так оставить, то, рано или поздно, он оклемается. Если вообще не отрегенирирует. — С силой пнул его в бок, проверяя реакцию. Громадный ящер не шевельнулся, и я наклонился к нему ближе.

— Живучие ублюдки, — пробормотал Миллер, не отводя взгляда от шлема пришельца. — Может срежем с него броню и посмотрим, кто же тут перед нами. — Он подошёл ближе, вытащил из ножен армейский нож, и протянул мне. — Как думаешь, сработает?

— Сомневаюсь. — Сказал подошедший ближе Платонов, держащийся за бок. Поймавший его инопланетянин сломал майору несколько рёбер и тот теперь ходил, скрипя зубами от боли. — Я на первом отряде попробовал зарезать отставшую ненадолго тварь, увлекшуюся убийством бездомных в переулке. Попытался воткнуть нож в сочленение, думая, что там слабое место и просто сломал его. Если уж взрывчатка еле берёт, то что говорить о простом лезвии.

Взяв протянутый нож, решил проверить и подсунув его под защитный слой, с силой дернул вверх. Лезвие скользнуло по броне, но не оставило даже следа. Я нахмурился и попробовал ещё раз, приложив больше усилий. Нож заскрежетал по поверхности, но эффект был такой, как будто я пытался прорезать броню танка. — Чертовщина какая-то. — Проговорил я. Ладно. Раз не хватает силы, то попробуем сделать тоже самое, но с увеличенными характеристикам.

Я призвал топор, убранный после победы, и тяжелая рукоять привычно легла в ладонь.

— А это зачем? Хочешь разделать его как свинью? — С интересом глянул на оружие Платонов. — Нет… Я, конечно, ничего не имею против. Он и не такого заслуживает.

— Нет. Артефактное оружие. Получил в награду за прохождение локации. — Коротко ответил я, и попробовал разрезать ножом место сочленения в подмышке у ящера. Лезвие жалобно звякнуло и сломалось напополам.

— Чёрт. Придется отчитываться перед интендантом за порчу. — Отрешенно заметил Миллер.

— Я думаю, тебе простят, особенно учитывая твою роль в уничтожении пришельцев. Слышал же, что говорил ваш капитан. Что они уже город почти захватили, а ты переживаешь о ноже. На крайний случай, забери у товарища. — Кивнул я в сторону мертвых тел, лежащих неподалеку.

— Они номерные. — Меланхолично ответил он, продолжая наблюдать за мной.

Отложив бесполезный нож в сторону, положил его на землю возле однорукого солдата. Он поднял его, покрутил в воздухе и отбросил в сторону как мусор.

— Кстати. — Пришла мне в голову интересная мысль. — Держи. — Протянул я топор Платонову.

Он непонимающе уставился на меня, но всё же протянул руку, перехватывая её.

— Чувствуешь какие-нибудь изменения? — Задал я вопрос, следя за его реакцией.

Мужчина отрицательно покачал головой и протянул его обратно. — Что-то должно было измениться?

— Да так… — Не стал я раскрывать секрет. — Просто проверял, сможешь ли ты взять его в руки. Всё же индивидуальная награда. Сам знаешь, как редко они даются.

Судя по всему, из-за того, что топор был, по сути, призывным оружием, берущим своё начало из навыка, который я мог прокачивать в интерфейсе, характеристики он увеличивал только мои. На самом деле, хорошая защита от дурака. И даже, если кто-то узнает о его особенности, заполучить в свои руки не сможет.

— Значит, поработаю мясником. — Проговорил я, крутанув оружие в руке и делая несколько пробных махов в воздухе. — Надеюсь, получится и я не сильно попорчу ему шкуру.

Прицелился, а затем, тщательно контролируя силу, чтобы не переборщить, ударил топором по шлему ящера. Материал поддался, треснув, и лезвие пробило стекло, засев в нём. Дёрнул его, расшатывая и рубанул ещё раз, чуть выше, продолжая расширять отверстие.

Бросил взгляд на команду инвалидов. Один безрукий, второй со сломанными ребрами и плюнув, решил всё делать сам. Засунул пальцы в дыру и напрягаясь, потянул руки в разные стороны. Внутри коротнуло, заискрило. Меня ударило током, но я, сдержав ругательства, продолжил прикладывать всю новоприобретенную силу.

Устройство наконец поддалось и хрустнув, раскрылось, показав нам мерзкую рожу ящерицы. Серо-зеленый оттенок чешуйчатой кожи с сетью прожилок и острые зубы, растущие двойным рядом.

— Смотри! — Воскликнул Миллер. — Эта тварь дышит! Ей подходит наш воздух.

— Ну и отлично. — Прокомментировал я. — Значит не сдохнет раньше времени.

Я снова замахнулся топором и рубанул броню в районе туловища. Несмотря на то, что оружие было чрезвычайно эффективно против крепкого инопланетного материала, моё владение им оставляло желать лучшего. Каждый новый удар, хоть и раскалывал его защиту, неизбежно оставлял на теле ящера новые раны. И в какой-то момент, тварь начала ворочаться, приходя в себя от боли и раскрыв свои желтые глаза, взревела.

Лапы инопланетянина пришли в движение, он попытался сцапать меня, но я пинком ноги сбил верхнюю пару, которой он хотел заграбастать моё тело и наклонившись, ударил рукой в морду, отправляя его в нокаут.

— Чёрт. Не хотел бы я выходить с тобой на ринг. — Восхищенно прокомментировал майор. — А с виду и не скажешь, что ты такой здоровый. На сколько силу вкачал?

— Около сотни. — Небрежно ответил я, понимая, что скорее всего произведу фурор. Интересно, чтобы они сказали, узнав все мои характеристики.

— Охренеть. — Практически одновременно произнесли оба находившихся рядом человека.

— Я-то думал, что со своей двадцаткой стал суперменом. — Прокомментировал Платонов.

Мне оставалось только хмыкнуть на его слова, и я, в очередной раз понял, насколько уже обогнал обычных представителей человечества. Нет… Тот же президент и сейчас возможно сильнее, но это за счет его совершенно нечестных навыков телекинеза. Хотя, кому уж говорить о таком, так точно не мне, с моим умением создания всего, что я только могу придумать.

Продолжил мясницкую работу, наконец освободив тварь от защиты и достав из инвентаря несколько мотков нейлоновой альпинистской верёвки, принялся связывать ящера. Увязывал его так плотно, проверяя каждый узел, чтобы не дать твари ни малейшего шанса освободиться. Прочные верёвки обвивали конечности, фиксировали плечи и ноги, плотно прижимая их к телу. Я не жалел материала, верёвки уходили в ход мотками, и я даже распечатал ещё парочку, маскируя свои действия так, будто достаю их из инвентаря.

— Теперь точно не выберется. — Сказал я, отступив на шаг и критически окинув взглядом свою работу.

Достал из инвентаря бутылку с водой и начал поливать морду пришельца.

Его глаза, жёлтые, с вертикальными зрачкам, медленно открылись. Он сразу же попытался шевельнуться, напрягая мышцы, но верёвки надёжно удерживали его. Из его пасти вырвался низкий рык, а потом последовало нечленораздельное шипение с щелкающими звуками.

— Очнулся. — Произнёс Миллер, с интересом наблюдающий за происходящим. Однорукий солдат уже пришел в себя от шока и чувствовал вполне нормально, начав включаться в происходящее. — Ну что, как будем его допрашивать?

— Коммуникатор. — Бросил я. — У него есть встроенная функция переводчика и судя по всей чертовщине, происходящей с нами, не удивлюсь, если он поможет, распознав его речь.

Нахмурился, глядя в глаза пленника, активировал функцию в устройстве и заговорил. — Ты меня понимаешь? Кивни, если да.

— Жалкие насекомые… — Раздался голос, наполненный ненавистью. — Вы не сможете остановить нас. Мы — Тар’Као, разрушители миров!

Я поднял брови, услышав название. — Тар’Као? И что это такое? — Переспросил спросил я, услышав незнакомый термин.

Ящер яростно сверкнул глазами, разозленный тем, что это не произвело на нас никакого впечатления. — Мы Ксаркины, воины великого флота Тар’Као. Мы покорили десятки планет и не остановимся, пока и ваша не станет частью нашей кормовой базы. Вы, ничтожные дикари, вас ждёт лишь одно, рабство и смерть. Ваши тела будут служить нам пищей, а ваши города — нашими фермами.

Стоящий рядом Миллер дёрнулся, его лицо исказилось гневом, и он не сдержал возмущение. — Вы планируете использовать людей как еду?

— Да. — Ящер издевательски ухмыльнулся и облизнулся, вытащив из пасти узкий раздвоенный язык. — Мы уже попробовали ваших сородичей на вкус и нам понравилось. Нежное, сладкое мясо. На рынке такое стоит целую кучу кредитов! Мы захватим миллионы ваших сородичей, превратим их в скот. Часть останется на разведение, остальные пойдут в пищу нашим воинам и правителям. А саму вашу планету за оказанное сопротивление, ждёт та же участь, что и десятки других, не покорившихся сразу, распыление на атомы. Наша империя не знает пощады!

Я медленно сжал кулаки, услышав это. — А что с теми, кто будет сопротивляться? — Спросил я глухо.

— Сопротивляться?

Раздались щёлкающие звуки, и я не сразу понял, что эта тварь так смеётся.

— Мы уничтожим вас всех. Наши корабли разбомбят вашу жалкую планетку и вы ничего не сможете с этим сделать!

— Ты про звездолеты, которые пылают сейчас на орбите? — Небрежно бросил я, наблюдая за его реакцией. — Так мы уже все сбили. Я так поинмаю, что вы последние.

Он неверяще уставился на меня, зашипел что-то несвязное, что переводчик даже не смог распознать и бешено задергался, старясь порвать путы.

— Ничтожные черви! Я обглодаю мясо с ваших костей! Я! Лично! Я! Старший воин четвертой лапы обещаю, что, слижу кожу с твоего черепа!

Лезвие топора с хрустом врезалось в руку пленника, перерубая её в локте и я, не обращая внимания на его визг, перешедший практически в ультразвук, принялся рубить ему конечности. Скептически глянул на дело своих рук, пинком ноги перевернул тушу и рубанул ещё раз, отчекрыживая ему хвост.

— Нееет! — Закричал он и снова забился в истерике. — Моя гордость! Мой хвост!

Я бросил взгляд на валяющийся обрубок и заметил, что он действительно был украшен ниточками, бусинками и какими-то перьями. Должен признать, выглядело неплохо, но вот чего мне было жаль меньше всего на свете, так это рептилию, потерявшую хвост и конечности. Раны, кстати, через три минуты уже перестали кровить, свернувшись сукровицей. Насколько я знаю, ящерицы не обладают регенерацией конечностей и, если у пленника снова они начнут расти, значит он скорее всего ближе к каким-нибудь саламандрам или тритонам, обладающим впечатляющими возможностями к отрастанию практически любой части тела.

Пнул отросток, добившись того, что враг снова яростно заверещал и сел на корточки, воткнув лезвие топора возле головы ящера.

— Сколько вас было? Количество отрядов и воинов?

— Полных шесть лап червяк! Пусть вам и повезло, уничтожить одну из них, но оставшихся пятерых хватит на то, чтобы стереть вас с лица реальности.

Я загнул пальцы и начал перечислять. — Одну вашу лапу я убил пол часа назад. Ещё одну. — Показал я на майора, присевшего на обломок бетона. — Подорвал этот доблестный воин. — Ну и третья, это ваша. Так что, получается осталось совсем немного. Не такие уж и сильные вы оказались?

Взял планшет у сержанта и ткнул в морду ящеру. — Видишь красные точки? Это место, где твои собратья. Как раз три штуки. Поэтому ты мне больше не нужен. Спасибо. — Издевательски поблагодарил я его.

Он прямо на глазах посерел, понимая, что проиграл и закрыл рот, перестав реагировать на мои слова.

— Ладно сержант. — Проговорил я, узнав всё, что хотел. — Вызывай помощь и пусть этот обрубок забирают к себе. Я так понимаю, он теперь готов сотрудничать. А если нет, то и чёрт с ним. — Махнул я рукой.

Военный отпустил цевье автомата, в которое неосознанно постоянно вцеплялся, и сняв с пояса радиостанцию, запросил командование.

— База, прием! Говорит сержант Миллер.

На той стороне будто ждали вызова и ответили через несколько секунд.

— Сержант? Чертяка! Мы уже думали, что вас всё же убили. Докладывай обстановку.

— Капитан. Мы уничтожили ещё один отряд и взяли пленного. Направьте к нам помощь, заберите его, а мы отправимся дальше. И кстати встретили ещё одного русского, он тоже разгромил одну шестерку. Плюс мы допросили пойманного и выяснили, что их было всего тридцать шесть особей. Так что, даст Бог, скоро закончим.

Тишину вокруг нас прерывал только шелест ветра, тащащий за собой обрывки бумаг и далекие выстрелы со взрывами.

— Капитан? — Повторил Миллер. — Вы слышите меня?

— Кхм… — Раздалось покашливание. — Ты сейчас уверен в своих словах? Сержант? Ты случайно не бредишь?

Я выхватил рацию из руки военного и зажав тангенту, заговорил. — Говорит Русский. — Представился я. — Слушай капитан. Я не понял, ты что, воюешь против своих? Отправляй сюда отряд, чтобы мы передали им пленного, а мы сами отправимся дальше на охоту. Или ты ждешь, пока они убьют еще тысячу человек?

Раздавшийся в ответ голос не имел ничего общего с тем, что мы слышали ранее. Гораздо глубже, с легкой хрипотцой, как будто человек уже давно не спал и выпил с десяток кружек кофе.

— Говорит бригадный генерал МакАртур. Вас понял. Ближайший отряд уже выдвинулся с позиций. Будут у вас через пять минут.

Он ненадолго замолчал и продолжил.

— У нас по всем фронтам убивают солдат, будто муравьёв давят. Никто не верил, что их можно побеждать. Но ты, парень, сделал невозможное. — Голос генерала, сначала жесткий, теперь сменился, явственно смягчившись. — Это большое дело. Проси что хочешь. Ну кроме вертушек. Эти твари сбивают их ещё на подлете, и я потерял сотни отличных бойцов в этих попытках.

— Мне ничего не нужно, спасибо. Единственное, пусть лучше ваши бойцы займутся эвакуацией, и перестанут напрасно погибать, пытаясь сдержать их.

— Хорошо. — Принял он мои доводы. — Вижу по карте, что к вам уже подходят. Не начните стрелять только ненароком. И ещё раз спасибо парень. Америка не забудет твоего подвига.

И действительно, как он и говорил, раздался крик, предупреждающий о появлении. Отправленные им бойцы двигались осторожно, явно опасаясь нарваться на неприятности. На каждом шагу проверяли периметр, словно ожидая, что из-за ближайшего угла может выпрыгнуть новый отряд врагов.

— Это инопланетянин? — Спросил один из бойцов, приблизившись к поверженному ящеру. Он присвистнул, увидев обрубок. — Вот это экземпляр.

Даже без конечностей враг выглядел внушительно. Огромная туша весом в пару сотен килограммов, которая если начнет дергаться, то сможет и придавить ненароком.

— Тот самый. — Подтвердил я. — Забирайте его на базу. А мы продолжим свою охоту.

Один из солдат наклонился к пленному, проверяя крепость верёвок. Заметил провисающие моменты, появившиеся после того, как я отрубил конечности и принялся подтягивать их. Ящер дёрнулся, сопротивляясь и я, подойдя к нему, снова нанёс удар в морду, вырубая тварь.

Пришедший солдат закончил работу и кивнул остальным, давая команду начать работу. Я помог перекинуть тяжелую тушу на носилки и пара бойцов принялись закреплять её.

— Майор, ты как? — Обернулся я к Платонову, который стоял чуть в стороне, придерживая бок. Ему было чертовский больно, но он явно не подавал виду, бравируя перед американцами.

— Пожалуй останусь тут, Максим. — Он с трудом выдохнул и закашлялся. — Эта тварь переломала мне все рёбра. Потихонечку похромаю за ребятами. Без помощи медика видимо не обойтись.

— Ничего страшного. — Легко хлопнул я его по плечу. — Свой орден ты уже точно заслужил. Ты и так уже сделал больше, чем все вооруженные силы страны, в одиночку убив девять тварей. Отдыхай. Мы закончим за тебя.

— Удачи, парень. Ты чёртов герой, причем в отличие от кабинетных вояк, настоящий. — Сказал он, намекая на мою медаль, полученную за приключения на Гавайях.

Я только усмехнулся, понимая, что его теперь тоже не минует слава. Причем, скорее всего, всепланетная.

Майор опустился на бетонный блок, наблюдая за тем, как солдаты заканчивали работу, но мы не стали дожидаться окончания.

— Ну что, сержант. — Проговорил я. — Пошли дальше охотиться на тварей?

— Второй лейтенант… — Поправил он меня. — Генерал находится на прямой связи с президентом и сказал, что меня только что повысили.

— Оу… Так он выжил? Рад за него. — Вспомнил я, что он исчез за секунду до взрыва, перед этим разнеся башку одной из ящериц. Получается, что у него тоже совсем не простой пистолет, раз он справился с одного выстрела.

Вообще странная ситуация получается. Все силовики, с которыми я знакомлюсь, начинают стремительно расти в званиях. Что Томилин за рекордные сроки дослужился с майора до полковника, что сосед получил повышение, теперь еще вот сержант перескочил все ступени и стал офицером. Пора видимо деньги брать за услуги.

Я усмехнулся своим мыслям и сделал первый шаг, крутанув в руке топор.

— Пошли уже… Лейтенант.

Глава 2:

Капрал Дэвис вжимался в угол темного коридора Пентагона, пряча дыхание. Свет отрубило практически сразу же после начала атаки инопланетян. Видимо эти твари первым делом взорвали подстанцию, обеспечивающую потребителей электричеством, сразу выведя из строя систему пассивной защиты. Шестиствольные пулеметы, спрятанные в фальшпанелях, автоматические ракетные установки, система противовоздушной обороны, которая по необходимости легко переоборудовалась в комплексы, поражающие наземные объекты и ещё десятки придуманных военными гениями систем, которые почему-то не хотели работать без электричества. А система резервного питания, запускаемая с дизель-генератора, оказалась слишком очевидной целью, которую тоже быстро уничтожили буквально одним метким выстрелом.

Руки капрала крепко вцепились в автомат, будто он мог защитить от этих чудовищ. Пальцы от напряжения уже начали дрожать, скользя по влажному металлу и он раз за разом вытирал ладони, снова тут же хватаясь за оружие. Пот катился по вискам, капая на пол и оставляя темные пятна на металлической поверхности. Вокруг было слышно только приглушенное дыхание его сослуживцев и отдаленные глухие взрывы, которые сотрясали стены, говорящие о том, что где-то в недрах здания идет бой с чудовищными тварями.

«Чёртовы ящеры неуязвимы». Эта фраза раз за разом прокручивалось в его голове, и он повторял её как мантру, пытаясь осознать реальность того, что происходило вокруг. Всю жизнь им говорили, что армия готова к любым угрозам, что Пентагон — это неприступная крепость, символ мощи Соединенных Штатов, что солдаты лучше и сильнее всех на свете. Уроки истории в школе, комиксы, где супергерои постоянно отражали нападения инопланетян, фильмы и сериалы про великую Америку, способную справиться с любой угрозой. Но то, что происходило сейчас, разбивало в дребезги все эти надежды.

Гром очередного взрыва раздался где-то впереди, осветив на мгновение тёмный коридор яркими вспышками. В стены шрапнелью ударили осколки бетона, и воздух наполнился едким запахом горелого металла и пластика.

— Они уже совсем близко. — Прошептал один из солдат, прячущий голову за перевернутым массивным столом из цельного дерева.

— Тихо, Стивенс. — Резко одёрнул его Дэвис, пытаясь удержать свою команду в узде. Паника среди бойцов была опасна своей заразой, и в этот момент любой лишний звук мог стать для них роковым.

Они оказались в ловушке. Ящеры прорвались в комплекс, и теперь зачищали этаж за этажом, комнату за комнатой, убивая всех, кто попадался на их пути. Никто не был готов к такой скорости и жестокости. Люди сражались до последнего патрона, активно перемежая их системными навыками, но два фактора перечеркивали всё сопротивление. Слишком маленькие уровни развития, не выросшие из-за того, что прошлая администрация запрещала активацию коммуникаторов для граждан страны и безумная, зашкаливающая сила инопланетных тварей. Они были не просто сильны звериной мощью. Они были умны и вдобавок координировали свои действия без единого слова, как единый механизм, действующий с невообразимой точностью.

— Капрал! — Голос младшего лейтенанта Дженкинса прорвался через треск раций. — Они почти прорвались на нижние этажи! Нам нужно подкрепление! Быстро хватай свою задницу и тащи её сюда!

— Какие к черту подкрепления? — Взревел Дэвис, срываясь на крик. — Мы наверное последние, кто держится в этом крыле. Все остальные уже мертвы!

Рация снова затрещала, но вместо приказа, из неё раздался только истошный крик разрываемого заживо, на куски, человека, кричащего от боли.

— К чёрту это дерьмо! Я сваливаю! — Тьму помещения разогнал свет открывающегося портала и прячущийся за столом Стивенс сделал шаг к нему. — Извините ребята. Но у меня семья и дети. Я не могу сдохнуть здесь.

Раздался выстрел, и не успевший зайти внутрь солдат упал с дырой в голове. Капрал Дэвис проводил взглядом кровь, растекающуюся по полу, посмотрел на место, где закрылся портал, в который его подчиненный так и не успел зайти и поднял вверх руку, призывая к вниманию.

— Напоминаю. Дезертирство с поля боя карается смертью. Мы приносили присягу, и каждый из нас давал обязательство защищать страну. Поэтому, мы или победим, или погибнем с честью.

Он знал, что врёт подчиненным, говоря о возможной победе и знал, что они понимают, что шансов практически нет. Ящеры вырезали всех, кто пытался им сопротивляться, захватывая одно крыло за другим. Ручные гранатометы не приносили результата. Твари уворачивались от прямых попаданий с нечеловеческой скоростью, словно заранее знали, откуда по ним стреляют. А на взрывы возле себя вообще не обращали внимания. Ни осколки, ни взрывные волны не могли поколебать высокие и массивные фигуры, своими макушками почти достающие до пятиметровых потолков здания.

— Они заходят с флангов! — Раздался крик из соседнего помещения, и в тот же момент очередной взрыв сотряс пол под ногами.

Дэвис резко обернулся, смотря на подчиненных. — В укрытие! Держать позиции! Не отступать!

Но его слова, казалось, были бессмысленны. Каждый из его солдат уже понимал, что это конец. Что все усилия, что весь этот бесконечный огонь, сотни выпущенных пуль и снарядов, лишь отсрочка неминуемого.

Звук приближающихся шагов за стенами становился всё громче. Тяжелые, вызывающие дрожь в бетонных перекрытиях. Капрал, видевший начало атаки, навсегда запомнил эти силуэты. Хищные, с той животной, недоступной человеку грацией и броней, которая казалась непробиваемой. Но хуже всего было то, как они двигались. Ящеры не бежали в лобовую атаку, как дикари. На мгновение ему вспомнилась саванна, где он, тогда ещё молодой солдат, отстреливал наступающие волны диких африканцев, решивших пойти набегом на экспедиционный лагерь, вооруженные лишь луками и стрелами, неспособными ничего сделать против современной техники. А теперь всё поменялось. Теперь они сами выступали в роли папуасов, способных только умереть и стать удобрением. Только в отличие от саванны, на бетонных полах Пентагона даже их смерть будет напрасна. На их останках не вырастет молодая поросль, дающая жизнь новому поколению животного мира.

— Готовьте гранаты! — Выкрикнул Дэвис, подавая знак своим бойцам. — Бросайте по моей команде! Хью! А ты попробуй обрушить пол своим навыком. Майкл! — Продолжил он раздавать команды. — Давай воду. И тут же замораживайте её!

Он знал, что это не остановит их, но хотя бы на несколько секунд замедлит. Нужно было выиграть совсем немного времени для того, чтобы появилась возможность перегруппироваться и придумать новый план, и хотя бы ускользнуть на пару этажей вниз, где можно было укрыться среди лабиринта коридоров.

— Огонь!

Сразу с десяток гранат полетели в конец коридора, где из темноты появилось два громоздких силуэта. Чудовищно громкие взрывы, сработавшие в помещении, на мгновение оглушили бойцов, даже не смотря на активную систему шумоподавления. Стены содрогнулись, осыпая бойцов облаками пыли и обломков, пол обрушился. Одна из фигур провалились на этаж ниже, но ещё вторая осталась на этаже и в ловушку не попала.

Десятки автоматных очередей полосовали воздух, рикошетя от брони инопланетянина, не оставляя на ней даже царапин. Тварь, всё же решившая не принимать атаку в лоб, ломанулась вбок, как картонную ломая бетонную стену своим плечом и скрылась из виду.

Один из бойцов, стоявший чуть впереди и промораживающий залитый водой коридор, внезапно закричал. Из пробитой стены высунулась мощная лапа, сграбаставшая защитника, и она тут же потянулась назад, утаскивая его сквозь не предназначенное для этого отверстие, в фарш перемалывая хрупкое человеческое тело.

— Назад! — Скомандовал Дэвис, понимающий, что их положение стало ещё хуже. Бойцы отступили в следующую комнату, через проделанное заранее отверстие, и побежали по коридору в поисках нового места, удобного для обороны.

— Здесь наши! — Крикнул один из его подчиненных. — Из шестой роты.

За очередной дверью их встретила ещё одна группа бойцов. Полтора десятка человек, грязных, пыльных и окровавленных, прятались за укрытиями, цепляясь за последние остатки надежды. Но, несмотря на всю их волю к борьбе, результат был предрешён.

Ящеры ворвались в помещение с двух сторон. Их не удержала ни массивная дверь, ни толстые стены. Первый солдат, попавшийся на их пути, был буквально раздавлен обрушившимися бетонными обломками. Второй пал под тяжестью массивной лапы, которой на него просто наступили. Его тело сложилось пополам, как картонная кукла, и окружающих забрызгало кровью, будто рядом лопнул перезревший помидор. Остальные бойцы открыли огонь, заливая нападающих пулями и каменными снарядами. Один из бойцов даже призвал ураган, взметнувший в воздух сотни бумаг из валявшихся на полу, дел и отчетов, но это лишь слегка замедлило нападающих. Ни огненные шары, ни молнии не могли пробить защиту пришельцев. А рикошетящие снаряды больше ранили своих же бойцов, не доставляя врагам ни малейшего беспокойства.

Пришельцы не просто шли вперёд, зачищая здание. Они играли с солдатами, то замедляясь, то ускоряясь, периодически резко уклоняясь от выстрелов. Дэвис с ужасом наблюдал, как одна из тварей увернулась от гранатомётного выстрела в упор, распластавшись в длинном прыжке. Она в мгновение ока оказалась за спиной у его подчиненного и схватив его четырьмя руками, дёрнула в стороны, отрывая бешено орущему и дергающемуся в стальной хватке человеку, конечности.

— Ааа… Это невозможно! — вскричал один из бойцов, лицо которого было искажено страхом и паникой. — Они демоны! Неуязвимые создания Сатаны!

Он вскочил, выбросил автомат и подбежав к врагу, упал на колени, поднимая руки вверх.

— Сдаюсь! Я сдаюсь! Пожалуйста пощадите!

Его иррациональный поступок, казалось возымел действие. Бой остановился, и ящеры замерли, с интересом уставившись на стоящего на коленях человека, который кланялся, постоянно причитая и прося пощады.

Здоровенная тварь присела перед ним на корточки, приблизив лицо в шлеме поближе и положила лапу на голову, будто поглаживая её.

Лицо человека озарилось улыбкой, и он повернулся к товарищам. — Видите, мы прощены! Всё будет хорошо парни! Сдавайтесь и мы будем жить!

Продолжая поворот его головы, лапа, всё ещё лежащая на его макушке, прокрутила её дальше и дёрнула вверх, вырывая вместе с позвоночником. Ящер распрямился и скучающе глянув на трофей, отбросил его в сторону,

— Огонь! Огонь, чёрт возьми! — Взревел Дэвис, старающийся снять ступор с товарищей. — Не сдавайтесь! Мы должны держаться!

Воздух снова начали полосовать автоматные очереди, расходующие патроны со страшной силой. Но несмотря на его приказы, всё больше солдат теряли самообладание. Некоторые бросались в атаку с отчаянием в глазах, пытаясь приблизиться к ящерам, чтобы взорваться на манер шахидов, но ни у одного человека сделать это так и не получилось. Подбегающих людей неизменно встречал прямой удар ногой, отбрасывающий уже мертвое тело в стену, где оно и взрывалось, нашпиговывая осколками своих же товарищей. Другие пытались спрятаться за укрытиями, но и это не спасало их. Неостановимые фигуры мелькали вокруг, руками разрывая солдат на части.

Капрал Дэвис чувствовал, что окружающее пространство сжимается вокруг него. Эти коридоры, которые когда-то казались такими просторными и безопасными, теперь стали настоящей ловушкой. Каждый шаг, каждый выстрел, каждое применение навыка приближали их к неминуемой гибели. Вокруг постоянно гибли люди, и он не понимал, почему жив сам. Он даже системный навык не развивал, вкладывая все очки в инвентарь, планируя стать интендантом. И теперь безумно жалел об этом, думая, что всё могло бы сложиться иначе, развивай он доставшийся навык телепортации. Пусть он и позволял переместиться всего на два метра на первом уровне, но даже это расстояние могло помочь спастись кому-нибудь из его товарищей.

А теперь все его подчиненные были мертвы и вокруг находились только солдаты других подразделений, сбивающиеся в кучи, будто это могло спасти их от преследователей. Ещё и гражданский персонал мешался под ногами, до сих пор прячущийся в своих кабинетах. Как будто эти комнаты, с развешанными по всюду флагами способны защитить от развлекающихся пришельцев, устроивших загонную охоту в своём заповеднике.

— Они слишком быстрые! — Снова крикнул один из солдат, отступающий по бесконечным кольцевым коридорам назад.

Стена сбоку от него взорвалась осколками бетона и из неё выскочил окутанный клубами пыли ящер, обошедший защищавшихся людей с фланга. Он вырвал из разрушенной им же стены толстый прут арматуры, и ударил, со свистом разрывая воздух. Перерубленное в середине туловища тело рухнуло на пол, а нашедший новую игрушку пришелец ворвался в группу гражданских, испуганно забившихся в угол.

Дэвис, едва дыша, сделал шаг назад, неверяще смотря на картину чудовищного избиения. Окровавленный прут арматуры взмывал вверх и снова устремлялся вниз, издавая чавкающие звуки, когда врезался в тела людей. В ушах звенел гул постоянных выстрелов и криков умирающих. Он чувствовал, что каждое движение становится всё более тяжелым, словно его тело начинало сдавать, просто отказываясь работать.

— Мы не сможем их остановить…Это бесполезно — Пробормотал кто-то за его спиной.

Он обернулся, и увидел, как смутно знакомый боец с другого взвода рухнул на пол, вставая на колени, дрожащими руками засунул в рот ствол винтовки и нажал спуск, короткой очередью в три патрона разнося себе голову.

Капрал знал, что этот момент рано или поздно наступит. Вся их оборона держалась лишь на страхе и отчаянных попытках выжить. Но ужас достиг такой концентрации, что слабые духом просто сдались.

Темнота снова озарилась светом открывающихся порталов, в которые начали сбегать те, у кого он не находился в откате. Доведенные до крайности люди отбросили патриотизм, выбрали пусть и предательскую, но жизнь, и исчезли, вновь погрузив зал во тьму.

Раздумывающего над тем, что возможно стоит тоже последовать их примеру, капрала внезапно подняло в воздух и бросило на сваленную как попало баррикаду из шкафов с документацией.

Брошенная одним из бойцов граната отскочила, отброшенная лапой ящера и покатившись, взорвалась неподалеку от человека. Бронежилет и прокачанная выносливость спасли его жизнь, но его всё же слегка контузило и теперь он ворочался, стараясь выбраться из обломков мебели.

Всё же сумел перевернуться и со стоном сел, мотая головой. Поднял её и уставился прямо в стекло смотрящего на него чужака, с отстранённостью наблюдающего за барахтаньем человека.

Секунда, и время будто замедлилось. Дэвис инстинктивно поднял автомат, висящий на ремне, и выпустил весь магазин в грудь существа. Пули, выпущенные в одну точку, практически вплотную к броне, всё равно, не смогли пробить её. Ящер опустил голову, смотря на свою грудь и сжав правую верхнюю руку в кулак, замахнулся.

В голове не было ни единой мысли и на помощь пришли наработанные рефлексы. Капрал вырвал из кобуры пистолет, вскинул его прямо в голову ящера, и судорожно начал палить, выпуская весь магазин из семи патронов.

Дуло Пустынного орла, снаряженного тупоконечными пулями пулеметного калибра озарилось вспышкой. Пули, каждая из которых способна была остановить медведя, одна за другой, ударили в голову существа, откидывая его назад. Тварь пошатнулась, мотая головой, по которой ощутимо прилетело, и ей, прямо в шлем прилетел выстрел из подствольного гранатомета, выпущенный увидевшим шанс бойцом.

Пришельца бросило вперед и немного вбок, и он завалился, чуть не придавив капрала своей тушей.

Дэвис судорожно зашарил по разгрузке, нашаривая ещё один магазин с патронами. Выбросил старый, запихивая новый и дёрнув на себя затвор, подскочил к лежащей туше, уже начинающей подниматься.

— Сдохни тварь! — Заорал мужчина и увидев тонкую трещину на задней части шлема, прислонил к ней ствол пистолета и снова начал стрелять.

Нарушенная целостность, пережившая взрыв снаряда из подствольного гранатомета, не справилась с очередной порцией крупнокалиберных патронов и уже на третьем выстреле поддалась, пропуская к содержимому черепной коробки порцию подарков. Пришелец обмяк и так и не встав на ноги, рухнул на пол.

Не верящий своим глазам капрал закричал что-то бессвязное, вскочил на ноги, не чувствуя боли от засевших в теле осколках, миновавших броню

— Да! Да детка! — Он поцеловал рукоять пистолета и заплакал от счастья. — А ведь мне все говорили, что я идиот, раз таскаю с собой ручную гаубицу.

— Капрал! — Прервал его радость боец, помогший выстрелом из подствольного гранатомета. — Они идут! Надо отступать! — И не оглядываясь на мужчину, бросился бежать.

Бросив последний взгляд на поверженного им врага и заметно прихрамывая, отправился дальше по коридору. Увидел узкую, уходящую вниз лестницу, ведущую на технический этаж, и бросился по ней, в поисках укрытия, где можно перевести дух.

Тихо, почти беззвучно, проверил боеприпасы. Одна граната и ещё один магазин к пистолету. Слишком мало для того, чтобы сделать хоть что-то. Разве только покончить жизнь самоубийством.

Военный, уже совершивший свой подвиг, услышал шаги. Тяжёлые, ритмичные, и что самое ужасное, приближающиеся. Тварь шла так, словно знала, где находился человек, убивший его собрата.

Шаги замедлились, а затем прекратились. Капрал замер, чувствуя, как по спине пробежал предательский холодок. Возможно, как раз и настало время для открытия портала. В конце концов, он сделал всё, что мог и даже больше. Вот только стремительность действий врага он видел своими глазами. То, какими шустрыми они могут быть при необходимости. И он понимал, что стоит ему только пошевелиться, как противник сразу сорвется с места и убьёт его. Непонятно было только, почему он всё ещё стоит и чего ждёт?

Раздавшийся в тишине голос заставил его дёрнуться и подскочить, ударившись каской о лестницу. Правда, он ничего не понял, потому что язык, на котором говорил неизвестный человек, был ему незнаком.

— Вот куда ты спрятался… А я тебя уже обыскался дружок.

— Миллер. Кажется мы вовремя. — Сказал я однорукому солдату, сопровождающему меня, в момент, когда мы остановились на шоссе.

Здание Пентагона выглядело ужасно. Некогда белые стены теперь чернели дымными пятнами ожогов. Одна секция вообще была разрушена, а территория перед ним, выглядела как поле боя. Вокруг чадили догорающие остовы бронетехники, валялись обломки вертолетов, и на земле, в каких-то местах, можно было различить тела павших солдат, до последнего защищавших территорию. Но к чести военных, в здании всё ещё шла заполошная стрельба, свидетельствующая о продолжающемся сопротивлении.

Нам повезло, что Пентагон находился всего в трёх километрах от мемориала Линкольна и всего в пяти от места стычки, где мы взяли пленного. И вдвойне удачно было то, что мы нашли заведенный мотоцикл, на котором и домчались до места.

— Ты останешься здесь, охраняй транспорт. — Начал я раздавать команды. — Я быстро завалю этих тварей и поедем искать следующих. Если кто-нибудь попытается забрать Харлей, ты знаешь, что делать. — Кивнул я на висящий у него на плече автомат.

— Всё нормально. Я найду слова убеждения. — Проговорил новоиспеченный офицер.

Присвоенное недавно на поле боя звания будто придавало ему сил, позволяя держаться и не падать духом. Ну и ещё то, что мы уничтожили половину сил вторжения и были все шансы на то, что и оставшихся вырежем уже в течении нескольких часов.

Больше не обращая внимания на оставшегося военного, перепрыгнул забор и через парковку с десятками взорванных машин, побежал к комплексу.

Семиэтажная конструкция, с пятью наземными и двумя подземными этажами, выстроенная в форме пятиугольного объекта по праву являлась интересным сооружением. Пять вложенных по принципу матрешки друг в друга зданий соединялись десятью проходами, позволявшими свободно перемещаться по строению, и при необходимости, долго сдерживать врага, путающегося в бесконечных коридорах и переходах.

Вот только вся эта затея была обречена на провал, потому что противниками сегодня были не люди, а безумно сильные твари, которые при необходимости просто пробивали стены, двигаясь напролом. И то, что там работало около двадцати пяти тысяч человек, только усугубляло ситуацию. Часть из них была гражданскими людьми, вообще не имеющими оружия. Единицы из них владели системными навыками, остальные же пока ещё не приняли новую реальность, которая сейчас сама пришла к ним на порог.

Вторая часть — агенты, вооруженные пистолетами. Способные оказать сопротивление, но только таким же людям, как и они, а не практически неуязвимым гигантам весом в три сотни килограммов.

И только солдаты, несущие службу в комплексе зданий, ещё как-то сопротивлялись, пусть на секунды, но ценой своей жизни сдерживая убивающих всё живое пришельцев.

Огромный пролом, уничтоживший целую секцию, видимо послужил местом входа для тварей. Наверное, здесь они и применили свою взрывчатку, о которой упоминали военные, потому что руками такое сделать практически нереально. Я, конечно, мог бы добиться подобного результата, устроив подкоп и обрушив стены, но сомневаюсь, что пришельцы действовали моими методами.

Прислушавшись, перехватил рукоять топора покрепче и разогнавшись, запрыгнул сразу на второй этаж. Огляделся, отмечая некогда качественную и дорогую обстановку, не менявшуюся с года постройки, теперь окончательно пришедшую в полную негодность, и побежал в сторону раздающихся криков.

Первую тварь увидел в тот момент, когда она расправлялась с отрядом каких-то несчастных, добивая уже последних выживших. В двух верхних руках ящер держал за головы двух безвольно обвисших бойцов и в момент, когда я оказался рядом, уже свел их вместе, разбивая их в кровавую кашу.

Инопланетянин брезгливо оттряхнул руки, начал поворачиваться, услышав подозрительный звук, но я уже был рядом. В прыжке взвился вверх и ударил клевцом, расположенным на обратной стороне лезвия. Острый клиновидный выступ с лёгкостью вошел в черепушку создания, пробив шлем и я дёрнул его вниз, роняя безвольную четырехметровую тушу своим весом.

Наступил ему на шею, выдернул острие и побежал дальше. Где-то должно было находиться ещё пять тварей, если только пленник не соврал о том, что они ходят шестерками. И то, что они разделились, расслабившись от того, что не встречают должного сопротивления, только играло мне на руку.

Услышав очередную заполошную очередь, резко свернул в дыру в стене, судя по всё ещё оседающей пыли, пробитую совсем недавно и выбежал в большую и просторную комнату. Автоматически, лезвием топора отбил летящую в меня гранату, кинутую солдатом, принявшим меня за врага. Хотя как можно было перепутать человека в шортах со здоровой инопланетной тварью, тот ещё вопрос. Правда я с ног до головы был залит голубой кровью ящеров, но всё же не думаю, что прям настолько стал похож на демона.

Резкий рывок через завалы из мебели, и я побежал дальше, оставив бойца недоумевать, что только что вообще произошло. Заметил хвост, упакованный в броню, мелькнувший в отдалении и снова свернул в дыру в стене, срезая угол.

Вышедший из-за угла инопланетянин не сплоховал, увидев несущегося навстречу человека с топором. Бросил в меня кусок арматуры, которую тащил в руках и отшатнулся назад, выхватывая из-за спины винтовку.

Ну… Это мы уже проходили. Помнится, встречался я с любителем метать арматуру. Он тогда плохо кончил в портале, думаю с этим надо поступить также.

Перехватил брошенную в меня железку и развернувшись, используя инерцию, запустил её в обратную сторону. Попал в бедро, но не смог пробить броню. Чертыхнулся, увидев, что он уже вскинул винтовку и кувырком ушел в сторону, пропуская над головой лазерный луч.

В отличие от меня, он повторить акробатический этюд не успел и выпущенный мною в ответ практически такой же луч, только толще в три раза, перечеркнул его на две неровные половинки. Не остановившись, выпущенный мной под углом лазер прорезал здание насквозь и улетел в небо. Четвертый и пятый этажи опасно просели, заскрипев, но не обрушились и я облегченно выдохнул.

Именно поэтому я и атаковал врукопашную, опасаясь разрушить тут всё. Слишком уж мощным вышел навык, и, пожалуй, стоит подумать над чем-нибудь попроще, что можно применять в таких условиях.

Минус два, поставил я мысленную зарубку. Осталось четыре твари и как раз неподалеку послышались разрывы гранат.

С третьим повезло. Я застал его со спины, когда он, нагнувшись, поднимал с пола труп грузной женщины. Ящер так и не разогнулся, рухнув на её тело с перебитым позвоночником. Для верности добавил ещё раз, отрубая ему голову и подмигнул находящимся в шоке двум девушкам, забившимся в угол и смотрящим, как их подругу убивает инопланетная тварь.

Четвертая и пятая находились рядом. Причем, одна из тварей сняла шлем и насыщалась, стащив в кучу трупы людей, а другая прикрывала её, видимо ожидая, пока наступит её очередь.

Пуля из крупнокалиберной снайперской винтовки влетела прямо в глаз и разорвала её череп.

— Приятного аппетита тварь. Не подавись. — И тут же перевел прицел на вторую.

Оставшиеся четыре патрона, прилетевшие инопланетянину в лоб, не убили его и даже не пробили шлем. Он успел чуть наклонить его, и они ушли по касательной. Но это дало мне время на то, чтобы сблизиться и в дело снова вступил верный топор.

Удар в паховую область, рывок на себя, раздирающий скафандр и пока ящер всеми четырьмя руками старался зажать рану, нанёс добивающий по шее.

Пятого пришлось поискать. И наткнулся я на него совершенно случайно. Кто-то до меня справился с пришельцем, догадавшись действовать по моему примеру, выпустив в шлем целую кучу пуль практически вплотную. И так как трупа героя я не заметил, значит он скорее всего выжил и находится где-то неподалеку.

Я побежал по узкому коридору в поисках последней твари. Как назло, всё затихло. Больше никто не стрелял, не рвались гранаты. Будто ящер понял, что остался совсем один и затихарился, надеясь пересидеть и скрыться.

Почти миновал узкий спуск, ведущий на подземные этажи, когда услышал медленные и тяжелые шаги. Приготовившись к схватке, одним рывком преодолел пролет и оказавшись в подвале, наконец увидел своего врага.

— Вот куда ты спрятался… А я тебя уже обыскался дружок.

Глава 3:

Стоящая напротив меня четырехметровая тварь сделала шаг назад. Затем ещё один, второй, пятясь и нерешительно оглядываясь по сторонам и в итоге, развернувшись, побежала.

— А ну стой ящерица проклятая!

Я так удивился, что на секунду даже замер в ступоре. Чего это вдруг пришелец испугался и начал убегать, проламывая своей тушей стены?

Бросил взгляд на военного, смотрящего с недоумением на эту ситуацию, и представил, как это выглядит с его стороны. Залитый синей кровью парень в шортах в порванной футболке с огромной дыркой посередине груди, заросшей непонятной розовой фиговиной, держащий в руке топор и убегающее от него в панике чудовище.

Приветливо кивнул ему и побежал догонять беглеца.

Капрал Дэвис, всё так же хромая вышел из-за лестницы, под которой прятался от инопланетянина. Глянул в спину стремительно удаляющемуся человеку, догоняющему ящера, и присвистнул от удивления. Тварь, наводящая ужас на всех присутствующих сама испугалась. Да так, что даже бросила свою винтовку, теперь валяющуюся у него возле ног. Военный подхватил её и со всей возможной скоростью начал догонять странную парочку, наблюдая за погоней, будто вышедшей из-под пера импрессиониста.

Ящер почти успел сбежать. Плечом пробивая стены, нёсся так, будто за ним гнался демон из преисподней. И уже взвился в прыжке, вырываясь на свободу, когда ему в спину воткнулся топор, сбивший его в полете. Оба тела рухнули вниз, и капрал уже не видел, чем всё закончилось. А когда наконец доковылял до пролома ведущего наружу, то увидел только лежащий безголовый труп ящера и спину удаляющегося человека, которого даже не поблагодарил за спасение собственной жизни.

Я усилием воли отозвал топор и он, уронив на пробивающуюся весеннюю траву капли голубой крови, исчез в квантовом хранилище.

Шестая тварь готова. Впору уже ставить зарубки на древке, вот только все повреждения на оружии зарастают. А при улучшении уровня он и вовсе слегка меняет свою форму. Интересно, каким он станет уровне на сотом и какие появятся способности. Будет рассекать саму реальность своими взмахами? Или посылать видимые даже невооруженным взглядом серпы сжатого воздуха?

Когда я уже почти вышел со стоянки, добравшись до Миллера, охраняющего мотоцикл, сзади раздался топот ног. Я обернулся и увидел, несколько бегущих военных. Один из них, с большой желтой звездой на погонах, ускорился, догнал меня и, запыхавшись, ухватил за плечо.

— Стойте, подождите! — Закричал он, тяжело дыша. — Очень важное дело!

Я остановился и устало посмотрел на него.

— Что ещё? — Спросил я, раздражаясь на задержку. — В здании есть ещё ящеры? Миллер! — Крикнул я однорукому, наблюдающему за нами через забор. — Что там планшет? Метки на месте?

— Да! — Через забор ответил он. — Четыре погасли, осталось две. Одна так и отмечена в районе Капитолия, а вторая продвигается на север к Кафедральному собору.

Военный отрицательно покачал головой и продолжил. — Позвольте представиться. Майор Уоллес. — И протянул руку для рукопожатия.

Пришлось отвечать на жест вежливости, после которого я с недоумением посмотрел на него. Майор смутился, сам понимая, что занимается не тем, устраивая тут расшаркивания, когда погибают люди, но всё же продолжил.

— Нет, ящеров здесь больше нет. Вы всех прикончили. Как раз о них и разговор. — Военный замялся, не зная, как начать и через несколько секунд продолжил. — Но… Заместитель министра обороны хочет вас видеть. Она была здесь, в убежище под Пентагоном всё это время, и теперь хочет встретиться. Говорит, что ей нужен герой. И необходимо срочно его наградить перед камерами. Ну и для прессы, понимаете… Показать жителям, в тревоге наблюдающим за происходящим, что мы справились, отбив нападение.

— Наградить? — Я прищурился, не понимая, о чём идёт речь. — Вы серьёзно?

— Да, это приказ. — Попытался оправдаться майор, нервно глядя на меня. — Она требует, чтобы вы пришли.

Я почувствовал, как внутри вскипает раздражение. Здесь, в этом разваливающемся здании, только что погибли тысячи человек. Как гражданских людей, так и солдат, защищавших свою родину. Они до последнего пытались остановить этих неубиваемых тварей, сдерживая их на месте, позволив мне вступить в схватку и прикончить их. А теперь из этого хотят сделать шоу?

— Послушай, майор, — Проговорил я, стараясь сдерживать гнев и перейдя на ты. — В городе ещё два отряда ящеров, которые уничтожают всё в округе. Ты сам слышал, что один из них рвётся к Кафедральному собору, в котором наверняка укрылась целая куча гражданских. И теперь ты предлагаешь мне бросить всё и пойти фотографироваться с вашей заместительницей министра? Я оказался здесь не ради того, чтобы позировать.

Майор нервно передёрнул плечами, но продолжил гнуть свою линию. — Она сказала, что это приказ. — Проговорил он тихо, сам понимая, как глупо звучит.

Я фыркнул, с трудом сдерживая смех. — Приказ? — Переспросил у него. — Знаешь, куда ей следует его засунуть? В её необъятную задницу, которую она даже не утрудилась подорвать со стула, на котором сидит. И да… Ни тебе, ни кому-либо другому я не подчиняюсь. Я вообще гражданин другой страны, и в вашей армии не служу. Впрочем, как и в любой другой. Я одиночка.

Майор попытался что-то ответить, но к нему шагнул стоящий рядом боец, нагнулся, шепнув что-то на ухо и протянул рацию.

— Она на связи. Поговори с ней сам пожалуйста. Я всё понимаю, но у меня нет выбора. Я человек военный и просто выполняю, что мне говорят. — Вытянул он руку с черной коробочкой.

Не хотелось идти на конфликт, поэтому я взял рацию и нажал кнопку.

— Говорит Русский. — Присвоил я себе позывной, раз уж начал так всем представляться.

На другом конце послышался резкий тонкий голос, нервный, с явными нотками раздражения и истерии.

— Это заместитель министра обороны США Карэн Бэркли! Это ты убил ящеров? Почему ты не выполняешь мои приказы? Я хочу, чтобы ты пришёл ко мне! Немедленно! Пресса уже ждёт, нам нужно срочно начать трансляцию!

Я улыбнулся, не веря своим ушам.

— Ты, видимо, совсем с ума сошла. — Начал я отвечать, медленно произнося каждое слово, чтобы до неё дошло. — Какие ещё приказы? Я один из немногих, кто может убивать пришельцев. И пока инопланетные твари вырезают людей направо и налево, ты хочешь, чтобы я позировал перед камерами? Ты там в бункере совсем от реальности оторвалась? Засунь свои приказы себе в задницу! У нас тут не фотосессия, а настоящая война! Люди гибнут, а ты тратишь время на журналистов? Ты вообще в курсе, что происходит в городе?

На том конце замялись, шокированные услышанным, а потом раздался визг.

— Это не обсуждается! Это приказ! Ты обязан явиться немедленно, иначе… Иначе я прикажу арестовать тебя за неподчинение! И лишу грин-карты, после чего ты отправишься домой, в свою вонючую Сибирь!

Я закатил глаза и передал рацию обратно майору.

— Видимо там совсем крыша поехала и пора вызывать санитаров. — Пробурчал я. — Сочувствую, что у вас такое командование, но мне нужно кое-что сделать. Между прочим, твою работу майор.

Военный растерялся, глядя на рацию в руках, из которой слышались крики, требующие моего ареста. Его подчиненные, стоящие рядом, нервно переглядывались, не зная, что делать. Никто не хотел принимать решение, понимая, что ситуация выходит за рамки их полномочий.

Майор весь подобрался, выпрямился и оправившись, поднёс рацию ко рту.

— Мэм. — Заговорил он твёрдым голосом. — Я отказываюсь выполнять ваш приказ.

Истерящий голос на том конце заткнулся, а затем раздался с ещё большей яростью:

— Что ты сказал? Это неподчинение! Ты осознаёшь, что сейчас творишь⁈ Я разжалую тебя в рядовые! Ты пойдешь под суд!

Военный выдохнул и бросил взгляд на своих людей, будто ища в них поддержку.

— Да, осознаю. Я вам не мальчишка на побегушках, а боевой офицер. И этот человек только что спас всех нас. Вас в том числе, потому что не думаю, что стальные двери смогли бы удержать ящеров. И пока вы сидели в убежище, тысячи наших солдат погибли. Сейчас война. Причем война, пришедшая к нам на порог. Я расцениваю ваш приказ как саботаж и отказываюсь подчиняться. Мою судьбу решит суд. Не вы.

Он бросил рацию на землю и наступил на неё, кроша на осколки.

— Русский. — Проговорил он, глядя мне в глаза. — Прошу! Спаси ту Америку, которую я знаю. А с ополоумевшей тёткой мы разберемся сами. — И вновь протянул мне руку, которую на этот раз я пожал с большим уважением, чем до этого. — Инопланетные твари, это общий враг. Пора отставить все противоречия. — Закончил он на пафосной ноте и отвернулся.

Я одним прыжком перескочил ограду, подошел к мотоциклу, возле которого стоял Миллер, наблюдавший за происходящим цирком, и сел за руль. Мотор взревел на все свои сто двадцать лошадей, и мы покатили вверх по улице, направляясь к собору. Засевшие в Капитолии твари никуда не денутся, раз уж они решили там окопаться, а вот отряд, всё ещё пробивающий себе путь в городе гораздо опаснее.

Мы мчались к историческому памятнику, почему-то заинтересовавшему пришельцев, прорываясь через развалины, ещё недавно бывшие красивыми зданиями, украшающими город. Ландшафт, представляющий собой обгоревшие руины, выглядел так, как будто здесь уже очень давно ведутся боевые действия. Лежащие на улицах трупы, которые никто не собирался убирать, пылающие и изувеченные машины — всё это тяготило душу, показывая, насколько люди слабы по сравнению с инопланетными чудовищами. Я чувствовал нарастающее раздражение, понимая, что всего этого можно было бы избежать. Если бы не политики, своими грязными лапами лезущие в жизнь граждан, то у людей было бы больше времени на прокачку и подготовку. Но нет. Запреты, препоны и пропаганда, льющаяся из всех щелей, говорящая о том, что это происки злых русских, что коммуникаторы зомбируют и подчиняют проклятым коммунякам. И в итоге, вся эта кровь на руках тех, кто принимал решения. Правда, почти все они уже мертвы, но всё равно, это не умаляло моего гнева. Чертовы ублюдки виновны в трагедии, случившейся сегодня и, если бы они не были такими зашоренными консерваторами, многих жертв удалось бы избежать.

Когда мы наконец добрались до точки, которую показывал планшет, перед нами предстала ужасающая картина. Огромная площадь, некогда украшенная статуями и зеленью была уничтожена. Военные подогнали технику, найдя где-то бронетранспортеры, к ним присоединилась полиция, направив находящиеся рядом патрульные машины для защиты и всё это оказалось бесполезным, превратившись в горящие костры, до сих пор выбрасывающие в небо клубы дымного пламени.

Самому зданию тоже досталось. Оплавленные стены, изломанные колонны, и поваленные мраморные плиты с огромным количеством крови и разбросанными повсюду останками. Я искал логику и не находил её в действиях этих тварей. Максимум, на что хватило моих идей, это на любопытство. Обычное детское любопытство, в котором дети не осознают, что творят, и мучают животных, познавая мир. Но сомневаюсь, что здесь подобная ситуация. Всё же это межзвездная цивилизация, только какая-то неправильная, занимающаяся геноцидом в планетарных масштабах. Должны были повзрослеть.

— Охренеть, что они здесь натворили. — Прошептал Миллер, увидевший то, что происходило внутри здания. Его лицо побледнело от ужаса, но я не мог его винить. Открывшаяся картина способна была вывести из равновесия даже самых стойких. О чём говорить, если даже меня она выбила из колеи.

В соборе нас ждал ещё более жуткий кошмар. Огромное количество людей бежало в него, надеясь найти защиту от происходящего и прогадали. Кровь лужами растекалась по полу, заливая его темно-красными пятнами. Среди множества трупов и разорванных тел, в углу, в тёмном месте, на которое не падал ни один луч света, копошились ящеры, обгладывающие останки людей. Эти твари сняли шлемы, небрежно отбросив их в сторону и теперь наслаждались пиршеством, выбирая кусочки получше.

— Попробуйте лучше это. — Прошептал я себе под нос, опасаясь спугнуть их раньше времени и вытащил из инвентаря снаряженный пулемёт.

Это конечно не снайперская винтовка, из которой я мог попасть в глаз белке на расстоянии в пять километров, но на планете рыболюдей я с ним довольно неплохо освоился, пока скучал две недели в ожидании готовности локации.

Короткая очередь из трёх патронов пришлась в первую из тварей, разорвав её голову как переспелый арбуз. Находящихся рядом ящеров забрызгало голубой кровью, и они, всполошившись, подскочили, как застигнутые за курением подростки.

Я повел ствол наискось, перечеркивая очередью остальных пришельцев, но их броня сдержала удар. Инопланетян откинуло к стене, но не изрешетило, как я планировал. На последних патронах успел перевести прицел чуть выше, попадая последней пулей в горло ещё одной твари и отрывая ей голову и лента закончилась, оставив ещё трёх врагов живыми. Слегка ошеломленных происходящим, но живых.

— Осторожно! — Крикнул я Миллеру. — Здесь только пять тварей. Где-то ещё одна. Найди её!

Парень успел рассказать мне о своем навыке, создающем защитное поле, из которого он даже сдержал несколько выстрелов из лазерной винтовки, поэтому я за него не беспокоился. Пару секунд продержится, а там я приду на помощь.

И пока он высматривал по сторонам затерявшегося ящера, я ринулся в атаку на обожравшихся ублюдков. Древко топора легло привычной тяжестью в ладонь, и я уже через секунду оказался у стены, но разогнался слишком сильно и поскользнулся на лужах крови, по щиколотку заливших всё вокруг, рухнув, и покатившись по полу.

— Чёрт! — Только и успел вскрикнуть я, как врезался во всё ещё приходящих в себя от выстрелов тварей. Пусть пули и не смогли пробить броню, но физику процесса то никто не отменял. Попадание снарядов, валящих вековые деревья не могло пройти бесследно. Тем более, они сняли шлемы, скорее всего нарушив закрытый контур и отключив тем самым систему гиперкомпенсации повреждений.

Ящер, в которого я попал, рухнул прямо на меня своей тушей, придавив руку с топором и я, сжав левую руку в кулак, просто и без хитростей двинул ему в пасть. И так толком не пришедшая в себя тварь окончательно поплыла. Осколки острых зубов вылетели в противоположную сторону и я, поднатужившись, сбросил трёхсоткилограммовую тушу с себя.

— Чёрт… Это было близко. — Выдохнул я, вытирая залившую глаза кровь, в которой весь измазался.

Бросил случайный взгляд на настороженно озирающегося товарища, ищущего врага и меня пробил холодный пот, заставивший забыть о том, что рядом со мной ещё две живые плотоядные твари, пусть и слегка контуженные.

— Миллер, осторожно! — Крикнул я, но уже было поздно. Тварь уже падала на него, готовая разорвать на части. Чёрт его знает, что она забыла наверху, на балках. Высматривала ли приближающихся врагов или просто полезла на крышу погреться, как дальний предок, теперь было непонятно. Ясно одно, что нас не заметили, когда мы подъезжали, и именно поэтому мы застали их буквально со спущенными шагами. Вот только я не успевал спасти товарища. Инопланетянин, в отличие от своих товарищей, был полностью экипирован и я физически не успевал застрелить его из автоматического оружия. Оставалась только одна способность, которая сейчас могла помочь.

Вытянул руку, активируя лазер. Луч вырвался из ладони и унёсся вверх, мимо неудобной цели, падающей вниз. Кусок крыши просто испарился, но конкретно сейчас это не имело никакого значения. С прицеливанием у меня всё еще были проблемы, которые теперь и вылезли наружу в самый неподходящий момент.

Но в последний миг Миллер сработал быстрее, чем я ожидал. Услышав мой крик, он поднял голову, его глаза широко распахнулись, он отшатнулся назад, падая на спину и зажмурившись, создал энергетический щит. Только вот, закрытые глаза немного подвели его, как и захлестнувшая паника, и вместо того, чтобы создать плоскость перед собой, он воплотил её под углом в девяносто градусов.

Возникшее прямо в теле пришельца силовое поле разрезало его по вертикали на две ровные половинки, и на солдата рухнуло уже две половинки ящера.

Я выдохнул, и рубанул топором по хвосту уползающего от меня врага, перерубая его практически полностью. Его гордость и краса осталась висеть на небольшом шмате плоти и чешуйчатой шкуры и я, закрепляя результат, рубанул ещё раз, на этот раз целясь в позвоночник. Эта тварь так легко не отделается. Её ждут долгие и приятные часы в обществе специально обученных людей, натренированных в добывании информации из разумных.

Думаю, что целительница, которой я помогал прокачиваться поможет в этом вопросе, и главы государств договорятся о совместной работе по допросу. И девушка справится, поддерживая жизни пришельцев, не давая им умереть, пока они не расскажут всё, что знают о цивилизации, выбравшей нашу планету в качестве своей кормовой базы.

Последний ящер, в которого пришлась большая часть очереди, вяло шевелился. Крупнокалиберные снаряды хоть и не смогли пробить броню, но знатно переломали его тело и теперь из пасти у него текла голубая кровь. Но эти твари живучие, поэтому не сдохнет.

Снова начал варварски работать топором, лишая врагов защиты и стараясь вскрыть её так, чтобы не сильно повредить скафандр. Ученым пригодятся действующие образцы техники, может и получится на их основе сделать нормальную защиту, которую пустят в производство. Выдавать всем подряд защитные костюмы как у меня, я точно не смогу, даже занимаясь этим круглосуточно. Просто не хватит объема энергии. Так что нужно подключать промышленность, переводя устройства из разряда чудес в обыденность.

— Максим! Ты это видел? — Наконец пришел в себя Миллер, до сих пор смотрящий на разделённое по вертикали тело ящера. — Как… Как я это сделал?

Я подошёл к нему, и похлопал его по плечу.

— Креативность! — Глубокомысленно проговорил я. — Навыки можно использовать по-разному. Например, я видел, как один человек использует лазеры из глаз вместо сварки, найдя себя на гражданской жизни.

Он посмотрел на меня с лёгкой неуверенностью, будто не веря моим словам. Ещё бы… Один из самых известных героев планеты по версии комиксов, о которых знал каждый ребёнок в Америке, как раз обладал схожим навыком и тут какой-то рабочий использует эту невероятную способность для таких бытовых вещей. Я прямо видел, как в его глазах бушевало недоверие, но он всё же не стал ставить высказывание под сомнение.

— Но я всегда думал, что получил дурацкий навык… Защита, конечно, штука неплохая, но когда я смотрел на атакующие навыки сослуживцев, позволяющие им творить нереальные вещи, то постоянно завидовал. А всё, что у меня было, это силовая проекция и ускоренная реакция — Проговорил он, оглядываясь по сторонам.

Теперь мне стало понятно, как он сумел среагировать. Обычный человек бы скорее всего просто погиб, не успев ничего сделать, а тут, ему хватило доли секунды на то, чтобы принять спасительное решение. И если так подумать, то связка выходила просто потрясающая. Уникальная способность и пассивный навык, позволяющий применять её максимально продуманным образом.

— В общем, главное, это творческий подход. Все ограничения только тут. — Постучал я пальцем по голове. — Глядишь, освоишься со своей силой, и я ещё не раз услышу о великом уничтожителе ящеров. Так что дерзай.

Он согласно кивнул, а мне в голову пришла ещё одна мысль.

— Слушай… А ты двигать свои эти щиты можешь?

— Да. Причем легко.

— Ну, тогда вот тебе ещё одна идея. Просто создаешь его по горизонтали относительно земли и встаёшь на него ногами как на скейт. И летишь.

Лицо парня прям расцвело от посетивших его многочисленных идей. Как мало оказывается нужно людям для счастья. Всего лишь выжить в безнадежной ситуации, получить невозможно ранее повышение и осознать свой огромный потенциал.

Глава 4:

Едва слышимый гул на борту звездолета успокаивал, словно говоря, что всё в порядке и все системы работают как единое целое. Огромный звездолет летел сквозь космическое пространство, словно ему не было никакого дела до того, что на его борту появились захватчики, продвигающиеся по нему словно по прогулочному лайнеру.

Двигающиеся впереди два основных бойца, телекинетик и мелькающий словно молния Дмитрий, пробивались сквозь отряды ящеров. Ни обычные рабочие ящеры, обслуживающие механизмы в отсеках и вооруженные спешно схваченными дубинками, ни десантные команды, экипированные по последнему слову защиты, ничего не могли противопоставить наступающим. Даже силовые поля, генерируемые скафандрами, не выдерживали зашкаливающей мощи людей.

Президент поступал проще всего. Пусть его навык и не мог зацепиться за невидимую защиту, но никто не мешал ему использовать окружение. Металл переборок гнулся, взмывал вверх лентами, которые сдавливали появляющихся противников. Мелкие элементы взрывались шрапнелью, атакуя ящеров и защита в определенный момент просто не выдерживала. А затем и сами элементы брони выступали против своих носителей, перемалывая их внутренности.

Дмитрий вовсю использовал разогнанную до трёх сотен единиц ловкость, размываясь в воздухе. Его топор будто даже не замечал силовое поле, и он вскрывал одного ящера за другим, как консервные банки, даже не замечая попыток сопротивления.

Пёс тоже проявил себя в один момент, ударив ветвистой молнией в пытавшихся подобраться врагов, выбравших фланговую атаку. Их обугленные тела рухнули на палубу, сжимая в руках лазерные резаки, используемые для ближнего боя, конвульсивно дёрнулись и затихли.

Ни захватывающие корабль люди, ни защитники звездолета не использовали разрушительное оружие, которым можно было повредить обшивку, понимая, что тогда скорее всего все сразу погибнут. Поэтому родители Максима просто шли в центре отряда, контролируя обстановку и высматривая врагов.

— Слева и сверху! — Выкрикнул Андрей, заметивший появившихся на верхнем ярусе противников.

Ящеры спрыгнули на людей сверху, но президент уже работал, отслеживая окружение. Телекинез подхватил летящие вниз тела, скрутил их как мокрые тряпки и отбросил обратно, откуда они и пришли.

— Упрямые твари, — Пробормотал он, силой раздвигая заблокированные двери.

Замыкающие отряд Аня и Маша, практически бесполезные в этом бою, следили за новостями, не отлипая от коммуникаторов.

— Отличные новости. — Вдруг заговорила Мария, смотрящая в интерфейс. — Флот пришельцев разбит. На всех каналах показывают репортажи об уничтожении кораблей в космосе, причем постарались те самые загадочные беспилотники. Последний пытался сбежать, но у него отключились двигатели и его отбуксировали в портал

Президент, внимательно слушающий новости, улыбнулся краешком губ, но никак новость не прокомментировал.

— Вот и чудесно. — Усмехнулся Дмитрий, даже не оглядываясь. — А мы тогда захватим это корыто.

Не желающая уступать сопернице Анна, тоже штудирующая интернет, нашла интересную новость.

— А еще… Максим был в Вашингтоне. Один из очевидцев снимал видео из дома, как какой-то отряд пришельцев громил военных. И когда остался только один выживший бедолага, открылся портал, из которого вышел Максим и за секунды убил всех врагов.

— Что? — Президент остановился, оборачиваясь. — Максим вернулся?

Аня кивнула, продолжая читать новость вслух:

— «По данным нашего источника, неопознанный молодой человек появился из портала, первым же действием приступив к освобождению города от захватчиков. В его заслуги можно записать как минимум, ликвидацию целого отряда инопланетян. На месте были свидетели, один из которых снял происходящее из окна. Молодой человек, одетый в шорты и футболку, вооруженный топором, ворвался в строй врагов и начал сеять хаос и разрушения. Жители уже окрестили его безумным гавайцем за своеобразный стиль одежды. Несмотря на теплый весенний день, температура воздуха в столице не превышает двенадцати градусов…»

— Вот так новости. — Усмехнулся Дмитрий, разрубая последнего ящера в этом коридоре. — Интересно, что братишка делает сейчас.

Президент, на долю секунды потерявший самообладание от удивившей его новости, вернул себе сосредоточенность и ринулся дальше, махнув рукой.

— Продолжаем. Надо уже закончить дело, пока мы не улетели в соседнюю галактику.

Я несколько раз оглушительно чихнул, стараясь удерживать руль ровно, но мотоцикл всё равно слегка вильнул, и недоуменно мотнув головой, продолжил путь дальше.

— Всё в порядке? Что-то случилось? — Обеспокоенно сзади сказал Миллер.

— Нет. Нормально всё. Наверное, кто-то вспоминает. — Ответил я военному.

После зачистки собора и передачи пленных, мы поехали на северо-запад, собираясь сделать крюк и заехать к Капитолию с северной стороны. Мчаться по прямой было бы глупо, мы бы оказались на отлично простреливаемой территории, которую контролировали засевшие в здании ящеры. Вся парковая зона Национальной аллеи, спускающаяся к реке Потомак, по данным военных, которые мне постоянно зачитывал Миллер, была завалена техникой и трупами солдат. Ящеры выжгли лазерами всю растительность и теперь к ним невозможно было подобраться.

Окружающим зданиям тоже досталось, они превратились в дымящиеся развалины и пробраться через них стало тоже нереально. Но у меня был отличный план, уже не раз срабатывавший ранее.

Мы остановились в километре от места назначения и я, поставив мотоцикл на подножку, похлопал его по боку.

— Отличная машинка. Пожалуй, прикуплю себе потом в Москве такую.

Я опустился на колени и сосредоточился. Земля всегда была рядом, маяча на грани сознания и готовясь отозваться на мои желания. Глубоко вдохнул, поставил руки на асфальт и начал работу. Дорожное покрытие неподалеку сначала вспучило горбом, а затем он и вовсе провалился в появившийся проём. Помня об одноруком солдате, которому сейчас явно не до акробатических этюдов, создал ступеньки и продолжил прокладывать подземную дорогу, одновременно укрепляя стены. Я не мог позволить себе обрушение. За себя то я не особо переживал, а вот товарищ точно не был настолько живучим. На всякий случай, тоннель делал достаточно широким, чтобы можно было передвигаться без неудобств.

Не думаю, что твари ожидают атаку из-под земли. Но даже если нас каким-то чудом и заметят, хотя я планировал спуститься на глубину в пятьдесят метров, то пробить такую толщу земли вряд ли смогут.

— Готово. Можем выдвигаться. — Кивнул я, на проделанное отверстие.

Миллер шагнул следом за мной, но его глаза всё ещё выражали недоверие. — Это… Невероятно! — Пробормотал он. — Никогда не думал, что увижу что-то подобное. И вообще. Сколько у тебя способностей?

— На жизнь хватает. — Усмехнулся я, не планируя раскрывать перед временным союзником тайны. — Следуй за мной, и смотри под ноги. Я буду стараться делать всё аккуратно, но возможны огрехи.

Мы шагнули в тоннель, и земля позади нас сомкнулась. Лучше прикрыть тылы, чтобы никакой любопытный гражданский не полез вслед за нами и не пострадал. И руководствуясь этим, сразу же начал обратно смыкать землю в местах, где мы уже прошли.

Теперь всё зависело от того, насколько быстро я смогу провести нас, не привлекая внимания. Даже человеческие устройства на современной стадии развития способны засечь вибрацию почвы, что уж говорить об инопланетных технологиях. Не факт, что они имплантированы в боевые скафандры, но лучше всё же перестраховаться. Миллер включил свет на мощном тактическом фонаре и шёл, с любопытством озираясь вокруг, пока я прокладывал нам дорогу.

Несмотря на необходимость поскорее закончить это дело, каждый шаг мы делали осторожно. Я следил за тем, чтобы земля впереди нас не принесла никаких сюрпризов в виде внезапных полостей, которые могли провалиться и нарушить стабилизируемую мною почву. Местами приходилось обходить скальные обломки или проложенные чёрт знает когда трубы. А потом мы чуть не вышли прямиком в действующую линию метро и пришлось углубляться ещё ниже, обходя её.

Но рано или поздно всё заканчивается, поэтому мы всё же оказались под историческим памятником.

— Теперь тихо. — Сказал я, поднимая руку.

Земля над головой начала перетекать под ноги и мы, как в лифте, начали подниматься наверх, пока не оказались в подвальном помещении. Мраморные плиты, едва слышно заскрежетав, раздвинулись в стороны, поддаваясь напору почвы и я выскочил наружу, протягивая руку товарищу.

— Ну… Последний рывок. Ещё шесть тварей завалим и считай нападение отбили. — Ободряюще произнес я, глядя на посеревшего человека, не очень хорошо себя чувствующего после подземного путешествия.

В один момент его накрыла клаустрофобия от осознания того, на какой глубине мы находимся и как передвигаемся, и шорох постоянно перемещающейся земли не добавлял ему спокойствия.

Он кивнул, сдерживая позывы к рвоте, но всё же справился и ответил. — Я если честно, уже распрощался с жизнью, когда ты внезапно появился. Думал, что всё, я погибну и Земля будет захвачена чешуйчатыми уродами. Но нет… Ты убил практически всех! Да о чём говорить, с твоей помощью даже я справился с одним, чего точно не ожидал. Спасибо Максим.

— Да ну брось… — Засмущался я похвале. — Рано или поздно, но их бы всё равно уничтожили. У врага не бесконечный заряд энергии, им нужно спать и самое главное, им совершенно некуда было отступать. Так что их дни были сочтены, и я думаю, что они прекрасно понимали это, просто планируя нанести нам достаточный ущерб для того, чтобы пойти на переговоры. Именно поэтому и разделились на отряды, уничтожая всё на своем пути.

— Возможно… — Согласился со мной парень. — Но это не отменяет того факта, что ты спас ситуацию.

Я поднял руку, прерывая его. Где-то выше раздался шорох, и я ринулся на звук, сжимая в руке топор. Ногой выбил дверь, влетая в небольшую каморку и только после этого понял свою ошибку. Высота стен в подвальных помещениях не превышала двух с половиной метров и низкие потолки не позволили бы врагам вольготно расхаживать здесь. Поэтому они скорее всего были в центральной части, где для них было вполне просторно.

Так и оказалось. В качестве источника шума выступала уборщица, спрятавшаяся от погрома. Она услышала, шум, дёрнулась и выдала себя.

Пришлось успокаивать её, включая переводчик на коммуникаторе, потому что мексиканский никто из нас не знал. С трудом успокоили женщину, еле уговорив её не поднимать крик радости от того, что пришла помощь. Конечно, можно было просто вырубить её, чтобы не тратить время на причитания, но со стороны это выглядело бы максимально странно, поэтому и пришлось тратить время на увещевания.

Пока поднимались наверх, встретили ещё несколько затаившихся в подвалах сотрудников. Сдается мне, что ящерам просто было лень искать их, ну или они оставили их на потом, как своеобразные консервы, чтобы подкрепиться при случае.

В любом случае, мы вроде как проникли незамеченными и теперь нам нужно было закончить начатое. Прикончить ублюдков, захватив в плен их главного. Не бог весть какая шишка, всего лишь командир абордажного отряда, но всё одно, лишними, выбитые из него сведения не будут.

Второй бесхвостый ящер, которому я отрубил его гордость в соборе, особо упираться не стал, ошалев от того, как мы вырезали его отряд и сразу признался в том, что их лидер засел именно в Капитолии, руководя всеми отрядами на расстоянии. Правда, я не скажу, что особо заметил какое-то тактическое преимущество из-за его решения. Но, с другой стороны, убивал я всех очень быстро, и они просто не имели возможности доложить о проблемах.

Понятно, что с почти стопроцентной вероятностью он уже знает о гибели остальных шестерок, вот только эта информация ему ничего не даст. С планеты ему уже не выбраться, какой-то особой силы, способной переломить ситуацию тоже нет, так что остается только с честью умереть. Заодно пленник описал, как выглядит интересующая меня цель. Красный шестиугольник на нагрудной броне, как знак лидера отряда. И я теперь настраивал себя, чтобы случайно не прикончить его в круговерти боя.

Я добрался до первого этажа и аккуратно выглянул, оценивая обстановку.

Эти твари довольно знатно окопались, будто понимая, что остались совсем одни, и в отличие от прошлого отряда, не расслаблялись, снимая шлемы. Ящеры обрушили все внутренние элементы в центральной зале, начиная от лестниц и заканчивая колоннами и стащили всё в центр, устроив там самое настоящее гнездо. Разрушили потолок, открыв доступ к небу и как я поняли, установили там автоматическую турель, сбивающую всё, что находится в воздухе.

Пока я осматривался, она как раз сработала, выпустив короткий импульс по направлению на север. Раздался гулкий раскатистый взрыв, донесшийся до нас с некоторым запозданием, и я понял, что военные не оставили шанс уничтожить инопланетян, продолжая обстреливать их ракетами. Даже статус культурного наследия страны не стал препятствием для атаки. Хотя если быть честным, тут уже мало что оставалось целым. Некогда красивейшее место, создатель которого вдохновлялся чертежами архитектора Исаакиевского собора, превратилось в груду развалин, кое-как стоящую на холме.

Я вернулся обратно к Миллеру, так и не попавшись на глаза ящерам.

— Слушай внимательно. На крыше стоит лазерная установка, сбивающая все пролетающие объекты. Я так понимаю, что вояки сейчас стреляют всем, что есть, в попытках уничтожить здание, но у них ничего не выходит. Минут через пять я уничтожу турель, а ты за это время выйди на связь с генералом и скажи, чтобы они прекратили огонь. Не хотелось бы во время схватки получить в спину боеголовку.

Новоиспечённый лейтенант кивнул, и активировал коммуникатор. Рация из подвала до штаба не добивала и на такой случай мы обменялись контактами для связи.

— Ну всё. Я пошел, закончу начатое и попробую захватить пленника. Надеюсь на тебя. Потому что, если ты не справишься, то нас скорее всего завалит обломками здания. Я-то выживу, меня сложно убить, а вот насчет тебя не уверен. — Простимулировал я военного.

Он ещё раз кивнул и набрал номер. Не став дослушивать, снова выдвинулся наверх, планируя, что можно сделать.

В принципе, план довольно простой и можно даже сказать элегантный. Сначала лазером уничтожить установку на крыше на случай, если она может стрелять вниз, а затем ворваться и всех победить. Ничего сложного.

Накидав черновой порядок действий, снова занял укромное место. Вытянул руку и в очередной раз задумался о необходимости придумывания системы наведения на цель. Который раз уже сталкиваюсь с тем, что прямо кровь из глаз нужно попасть в мишень, а не могу И даже моя аномальная обучаемость не могла помочь в этом деле. Устроился поудобнее, чтобы ладонь не дергалась и выдал импульс в небо. Можно сказать, что мне повезло. Луч света краешком зацепил установленное на крыше устройство, срезав его часть и оно, лишившись опоры начало падать вниз, прямо на поднявших головы ящеров.

Такой шанс я упустить не мог. С места подорвался, сразу выдав максимально возможную скорость и в прыжке активировал осушение. Практически забытый мною за ненадобностью навык, осушающий область в радиусе трёх метров на двадцать процентов. И как оказалось, просто идеальный для того, чтобы брать пленных.

Одно применение вызывало сильное недомогание, тем не менее, всё ещё позволяющие противнику сражаться. Второе отправляло в тяжелейший нокаут, а вот уже третье, практически со стопроцентной гарантией погружало в кому с последующей смертью.

Но если бы я хотел их убить, то просто полоснул бы лазером ниже, и плевать я хотел на обрушение здания. Я в конце концов целый город американцам спас, так что восстановили бы. Ну или списали на самих инопланетян.

В созданное каменное гнездо мы прилетели вместе. Вращающаяся в воздухе каменная турель, я, и примененный мною навык. Топор, который я держал в руке, воткнулся в голову одной из ящериц, у которой точно не было на груди никаких символов. Остальные покачнулись от внезапной слабости, и я активировал навык второй раз, одновременно с этим рубанув по ноге стоящую рядом тварь.

На удивление, они оказались довольно стойкими, и продолжили вяло шевелиться в попытке дотянуться до обронённого оружия. Пришлось рубить лапы особо прытким, попутно прижигая раны слабенькой струей огня, которую я мог сгенерировать, особо не опасаясь обжечься. Заодно, по примеру предыдущих, срезал с них скафандры.

У первого пленника, с которым я по-варварски так поступил, только оказавшись в Вашингтоне, практически на глазах стали рубцеваться ткани, покрываясь сукровицей, но тут ситуация отличалась. Я всё же лишил их огромного количества жидкости и не думаю, что организмы способны функционировать в штатном режиме.

— Миллер! — Закричал я во всю глотку. — Всё готово! Можешь подниматься и зови своего генерала. Есть пленник.

Можно было, конечно, дождаться прибытия военных, но мне надо было задать пару вопросов ящеру и я, достав из инвентаря несколько бутылок с водой, стал поливать главного из них.

Он фыркнул, приходя в себя и зарычал, понимая в каком положении оказался. Едва способный двигаться от обезвоживания и с телом, стянутым верёвками. Пробуя их на прочность, ящер дёрнулся, стараясь разорвать путы и мне пришлось прибегнуть к старому доброму насилию. Удар по морде отбросил чешуйчатую голову назад, приложив её о полы Капитолия и рептилоид некоторое время ошарашенно болтал ею, приходя в себя.

— Готов говорить? — Задал я вопрос, с интересом следя за его реакцией.

— Мерзкий гладкокожий червяк! Я обглодаю твоё лицо! — Завел он стандартную шарманку.

Я взял в правую руку топор, подошел к трупу уже убитого ящера и рубанул по хвосту, с одного удара отрубая его.

— Следующий будет твой. — Предупредил я его. — Либо ты начинаешь говорить, либо лишаешься достоинства.

— Что тебя интересует червь? Великий Рал’он будет говорить от лица своей лапы.

— Главный вопрос. Что вам здесь надо и откуда вы узнали о нашей планете? — Задал я самое животрепещущее на данный момент. — И когда стоит ожидать ещё одно вторжение?

Ящер оскалился, сверкнул своими желтыми глазами, косясь на отрубленный хвост подчиненного, но всё же сделал верный выбор, начав отвечать.

— Обычный рейд за рабами. Координаты этой жалкой планетёнки нам продал один отставник.

Я сразу подумал об инопланетянине, которого не успел догнать перед тем, как попал на планету, на которой провел две недели. По всей видимости именно он, вторгшийся в Подмосковье, снял координаты и сбежал, унося их на продажу.

— Но далеко ему убежать не удалось. — Продолжил пленник. — Я слышал от других парней, что его догнали в соседней системе. Он оказался неплохим бойцом, положив тройку наших, но в итоге его убили, кредиты забрали, и вдобавок набили брюхо. — Скривил рожу ящер в гримасу, должную означать ухмылку.

Не стану кривить душой, говоря, что мне жалко урода, продавшего координаты Земли. Из-за него погибли миллионы людей и попадись он ко мне в руки, так легко бы с жизнью не расстался.

Инопланетянин скривился от боли и снова зашипел. — Кто? — Начал он. — Кто помог вам? Мы внимательно изучили ваши технологии перед атакой. У вас не было ни единого шанса. Это ублюдочные Ксардоксы?

Я мысленно сделал в памяти пометку о потенциальных союзниках и продолжил допрос.

— Здесь я задаю вопросы. Ты так и не ответил на главный вопрос. Когда прилетят следующие корабли?

Он заскрежетал зубами, но всё же выдавил из себя.

— Я не знаю полный протокол действий, но как минимум, сначала прилетит корабль разведчик. Оценит обстановку и уже на её основе будет приниматься решение.

Ящер скосил глаза на своих подчиненных и тихо зашипел сквозь сжатые зубы.

— Человек! Дай мне корабль! Я улечу, и ты больше никогда обо мне не услышишь! Кредиты? Тебе нужны кредиты? У меня есть двести тысяч!

Буду честен. Его предложение меня заинтересовало. Возможность получить галактическую валюту интриговала. Если получится наладить с кем-нибудь нормальные отношения, то можно будет выйти на межзвездный рынок, где я смогу развернуться со своим навыком копирования. Но его следующие слова меня разочаровали.

— Дашь свой идентификатор, и я переведу! Ну что, договорились?

— Нет… — С сожалением отказался я. — Я понятия не имею о каком идентификаторе ты говоришь и тем более у нашей планеты нет космических кораблей, способных перемещаться в межзвёздном пространстве. Мы первые орбитальные спутники то запустили меньше сотни лет назад.

Пленник хрипло защелкал пастью, смеясь, и произнес обречённо. — Тогда мы все умрём. — Он бросил взгляд на свою броню, валяющуюся рядом, и продолжил. — Бомба скоро взорвется и этого города не станет.

— Бомбу? — Переспросил я его, внутренне холодея от ужаса.

— Да… Поставили на высоком каменном шпиле возле того места, где появились.

Я уже дернулся бежать, когда меня остановил его голос.

— Это бесполезно. Отменить взрыв можно было только с моей личной панели управления, а она, как я вижу, раскурочена. И трогать её тоже нельзя. Она стоит на боевом взводе.

Его слова я уже не слушал, сорвавшись в стремительный бег. На пути крикнул подходящему Миллеру, чтобы он контролировал ящеров, стреляя в них без раздумья если только дадут повод. Без брони автоматная очередь становилась достаточно серьёзным аргументом, а сочетание улучшенной реакции с умением создавать непробиваемые щиты, позволит ему удержать их в узде. Ну может пристрелит парочку для острастки, но ничего страшного.

По прямой от Капитолия до монумента Вашингтона было чуть больше трёх километров. Причем бега вниз по небольшому склону, по траве. Местами, конечно, мешалась взорванная техника, но её было легко огибать.

Насколько я помню, мировой рекорд составлял около семи минут, но это на подготовленной трассе, по беговой дорожке. Машина, едущая со скоростью сто километров в час, преодолела бы это расстояние чуть больше чем за сто секунд. Я добежал за девяносто.

А затем зашел в здание мемориала, поздоровался с испуганной женщиной, прячущейся с момента нападения и попросил её отвезти меня на самый верх на лифте. Без защитного костюма я не мог взлететь, не превратившись в пылающий факел. И что-то не хочется проверять, что произойдет с моим телом при этом. Станет ли оно огнеупорным, или же просто развеется пеплом по воздуху.

В лифте играла приятная музыка, а я стоял, слушал и считал секунды до окончания подъема.

— Извините. — Не выдержал я, и обратился к женщине. — А сколько он поднимается наверх?

Она вздрогнула, не ожидая вопроса и покосилась на меня с небольшой опаской. Видимо мой заляпанный кровью вид оставлял желать лучшего. Смесь красного и голубого придавала особый колорит моему виду, но она всё же справилась с собой и начала отвечать, как на экскурсии.

— Лифт в мемориале поднимается на высоту в пятьсот пятьдесят пять футов за семьдесят секунд.

Я прикинул в голове, переводя данные в метрическую систему и удивленно присвистнул. Почти сто семьдесят метров. Если перевести в этажи, то получится почти пятьдесят шесть. Неплохая такая высота.

— А вы не помните, по какой стороне ползла ящерица? — Задал я женщине вопрос, когда мы оказались на самом верху.

Она молча ткнула пальцем в сторону, противоположную от смотрового окошка, и я обреченно выдохнул. Ну конечно же, не могло всё быть совсем просто.

Рубанул топором по стеклу, выбивая его и извернувшись ужом, вылез наружу. Угол наклона у сходящихся в вершине стен был слишком большой и пришлось снова пользоваться зажатым в правой руке оружием. Обратной частью ударил по мраморной поверхности, загоняя в неё клиновидное острие, затем подтянулся и достав из инвентаря кинжал, воткнул его в тонкую щель между камнями. И медленно пополз к виднеющейся на самой верхотуре бомбе.

Добрался до неё, чудом не сорвавшись и протянув к ней руку, просто убрал в инвентарь. Вот и решена проблема с взрывающейся бомбой. В квантовом хранилище время не движется, и она может лежать там хоть до скончания веков.

Успокоено выдохнул, радуясь тому, что всё закончилось и мы победили. Но порыв ветра, внезапно сорвавший меня с насеста, имел другое мнение.

Казалось бы… Что можно успеть сделать за пять секунд, которые продолжалось мое падение?

Я вот успел обдумать кучу вещей и принял решение. Почти перед самым столкновением повторил трюк с толканием перед собой массы воздуха, планируя снизить скорость падения, но что-то пошло не так и я со всего размаху приземлился лицом в землю.

Всё тело затопила слепящая боль и сознание медленно потухло, напоследок зацепив летящего по воздуху Миллера, отчаянно матерящегося и старающегося удержаться на созданной им силовой плоскости.

Глава 5:

Спешно расчищенная площадь перед разрушенным зданием Белого дома сияла в свете множества софитов, отбрасывающих тёплые лучи на собравшихся. Несмотря на то, что наградной зал был разрушен нападавшими, радующиеся победе люди подготовили к этому моменту огромный и просторный шатер, на вершине которого развевались многочисленные флаги. Внутри его украсили портретами исторических личностей, на которых были отмечены события прежних великих побед страны. Американцы, любящие пафосные мероприятия, подготовили торжественную церемонию, которую планировали транслировать на всю планету.

Сотни человек, экстренно прибывшие уже после отражения нападения, затаили дыхание в ожидании слов своего правителя. Присутствующие в шатре высокопоставленные лица, военные командиры, сенаторы и журналисты замерли в ожидании.

Президент США медленно поднялся на возведенную сцену. За его спиной, растянули огромный флаг Америки, символизирующий стойкость страны, не сдавшейся под напором врага. Он остановился за трибуной, немного наклонился к микрофону, откашлялся, и его голос эхом разнёсся по залу.

— Уважаемые граждане Америки, дорогие друзья. — Начал он хорошо поставленным голосом, добавив в него нотки скорби. — Сегодня я стою перед вами не просто как глава нашего великого государства, но как один из вас. Как человек, который вместе с вами пережил самые трудные времена в истории нашей планеты. Дни, когда казалось, что всё, ради чего мы трудились, ради чего боролись, могло быть утеряно в одно мгновение. В дни, когда наш враг был не просто сильнее, в дни, когда он оказался совершенно чужд нашим понятиям, нашим ценностям, нашей сущности. Враг, который пришёл уничтожить всё, что нам дорого.

Президент сделал паузу, позволив своим словам осесть в сознании слушателей. Лёгкий шум прокатился по залу, раздавшись от журналистов, спешно корректирующих настройки камер и микрофонов, старающихся уловить каждое слово главы государства.

— Мы столкнулись с ужасной, немыслимой угрозой, которую раньше видели лишь на страницах научной фантастики или в кино. Инопланетные агрессоры напали на нашу планету, не оставив нам времени для подготовки. Они прибыли не для переговоров, и не для изучения нашего вида. Они прибыли для захвата рабов! Жестокие действия и безжалостные методы — вот основа их поведения. Они уничтожали наши города, рушили наши дома, убивали наших граждан и даже занимались поеданием их тел. Никто не мог чувствовать себя в безопасности — ни здесь, в центре Вашингтона, ни в малых городах, расположенных на отшибе, ни даже на отдалённых фермах в Техасе. Никто не был готов к тому, что глубокий космос вдруг покажет своё истинное лицо и выпустит на нашу планету настоящую орду разрушителей миров.

Слова президента, спешно написанные лучшими копирайтерами, казалось, падали в душу каждому, смотрящему трансляцию.

— Мы потеряли миллионы жизней в первые часы нападения. Разрушенные прибрежные города, цунами и как итог, вероломное нападение на нашу столицу. Невозможно выразить словами ту боль, которая охватила нас всех. Эти жестокие существа, пришедшие из неведомых далей, не щадили никого. Они атаковали наших женщин, наших детей, наших стариков. Вы сами видели разрушенные дома, и опустошённые улицы, залитые кровью. Казалось, что всё человечество вскоре может быть стерто с лица Земли. В эти моменты у многих из нас опустились руки, страх проник в самые глубокие уголки наших сердец. Мы не знали, как защитить себя и своих близких. Но именно в этот момент, когда тьма сгустилась над нами, когда надежда едва теплилась, произошло нечто великое. Человечество встало плечом к плечу перед лицом угрозы.

Президент замолчал, оглядывая зал. Его взгляд задержался на некоторых из присутствующих, словно подчеркивая важность сказанного.

— История нашей планеты полна войн, конфликтов, предательств и обид. Мы веками сражались друг с другом, спорили о границах, ресурсах, религиях, политике. Эти разногласия привели нас к множеству войн и разрушений, оставив на нашей земле шрамы, которые многие поколения старались залечить. Но сейчас, когда наши враги пришли не для того, чтобы вести с нами переговоры, а чтобы уничтожить нас, все эти противоречия отошли на второй план. Теперь у нас есть один враг — и он не с Земли.

Тяжёлая пауза позволила весомо упасть этим словам. Камеры по-прежнему фиксировали каждую эмоцию на лице президента, а в зале царила полная тишина.

Я стоял неподалеку от говорящего президента и внимательно слушал его. В принципе он говорил дельные вещи, вот только на лицах, стоящих напротив людей, пришедших на мероприятие награждения был виден скепсис. Будто они считали, что это полная глупость. Я уже видел подобное. В момент, когда проходило награждение в России. Там стояли точно такие же напыщенные жирные ублюдки, считающие что знают больше всех. Думающие, что могут позволить себе принимать решения за судьбы других людей. Вот только время показывало, что они были не правы и все их действия лишь сеяли энтропию. И что-то я не помню ни одно из этих лиц на поле боя. Сражались за идеалы человечества обычные люди, готовые жизни положить на спасение других, пока эти власть имущие отсиживались в безопасных убежищах.

Президент вновь заговорил, и я начал дальше слушать его речь.

— Мы больше не можем позволить себе смотреть друг на друга с подозрением, с недоверием. Мы должны объединиться в одну большую семью как жители одной планеты. Создать совет управления, координирующий действия всех стран. Сейчас не время для распрей. Сражения за власть, влияние и контроль над территориями теряют всякий смысл перед лицом гибели всего живого. Наша Земля, это наш общий дом. И если мы не сможем сплотиться и защитить её, нас завтра уже не будет. Оружие инопланетян может уничтожить всю жизнь на планете за считанные минуты и даже более того. Они вполне способны расколоть саму планету на части, поэтому никому не удастся отсидеться в бункерах, думая, что он самый умный.

Лью Колсон остановился, и его голос стал звучать чуть мягче, снижая накал.

— Сейчас я обращаюсь не только к вам, граждане Америки, но и ко всему миру. Всем, кто слышит эти слова. От Азии до Европы, от Африки до Латинской Америки. Каждый уголок планеты испытывает страх перед этим новым врагом. Но именно в этом страхе мы найдём силу. В нём мы обретём сплочённость. Пусть наши старые обиды канут в лету. Пусть наши различия, которые раньше нас разделяли, станут нашей силой, нашим богатством. Потому что сейчас, как никогда ранее, нам нужно забыть о прошлом и думать только о будущем. О будущем, где наши дети будут жить под мирным небом, где не будет угрозы быть уничтоженными сущностями, не знающими сострадания.

Я продолжил отслеживать реакцию зала на его слова. И стоит сказать, что на некоторых они повлияли. Особенно спич про уничтожение планеты. Вот эта угроза проняла толстосумов и на лицах некоторых высокопоставленных чиновников начала читаться тревога. Правда, я бы предпочел, если бы на них появилась решимость, но увы, пока был виден только страх за свою шкуру.

— Мы не одни в этом сражении. — Продолжил президент, разводя руки в стороны, словно охватывая всю планету. — Наша сила — в единстве. Мы сражаемся вместе с нашими союзниками, с людьми разных стран и культур, разных национальностей и религий. Мы боремся не только за нашу страну, но и за всё человечество. Каждый из нас, от солдата на передовой до учёного в лаборатории, от простого рабочего до государственного лидера, играет важнейшую роль в этой войне. Войне, которая не знает границ, потому что на кону — выживание всего человечества.

Президент сделал шаг вперёд, позволяя своим словам проникнуть в сердца всех собравшихся и тех, кто смотрел трансляцию по телевизору и через интернет.

— Сегодня мы стоим на пороге новой эпохи. Эпохи, когда старые раны должны быть залечены, а конфликты забыты. Эпохи, когда мы осознаем, что наш общий враг не находится среди нас, но приходит из космоса. И как бы трудно ни было это признать, но война с этими пришельцами объединила нас как никогда раньше. Я уверен, что только сплотившись, мы сможем победить. Только объединившись, мы сможем защитить наш дом — нашу Землю.

Он остановился на несколько секунд, чтобы перевести дыхание, давая залу и зрителям по всему миру почувствовать вес его слов.

— Мы уже сделали первый шаг на этом пути. Мы отбили первую волну вторжения. Мы доказали, что можем дать отпор даже тем, кто превосходит нас в силе и технологиях. Мы не сдадимся, потому что у нас есть то, чего никогда не будет у наших врагов. У нас есть дух, у нас есть человечность, у нас есть вера в лучшее будущее. Мы не просто сражаемся за наши дома, мы сражаемся за наши семьи, за наши жизни, за всё, что делает нас людьми. И, поверьте, это нечто, что не под силу сломить ни одной силе во вселенной.

Президент наклонился к микрофону, усиливая эффект своих слов и практически закричал.

— Мы — люди! И это наша Земля! Мы не позволим никому отнять её у нас! Пусть недавнее вторжение и стало для нас тяжелейшим испытанием. Пусть мы потеряли миллионы жизней. Пусть страх поселился в сердцах многих людей. Но всё это неважно! Мы выстояли. Мы показали, что можем бороться и побеждать даже перед лицом невиданной угрозы!

Когда аплодисменты постепенно стихли, президент вновь поднял руку, призывая зал к вниманию.

— Сегодня. — Продолжил он с грустью в голосе. — Мы чествуем не только тех, кто стоит здесь, рядом со мной, но и тех, кто не смог вернуться с полей сражений. Мы не забудем их героизм. Это наши братья и сёстры, наши отцы и матери, наши друзья, которые сражались за наше будущее. Они сражались не ради славы, не ради наград, а ради своих близких, ради нашей свободы, ради права существовать. И сегодня мы обязаны вспомнить их подвиги. Эти люди отдали самое дорогое, что у них было. Свои жизни. Они пошли на этот шаг сознательно, понимая, что, возможно, не вернутся. Они знали, что их жертва даст нам возможность бороться дальше, и они не колебались ни на секунду. Мы никогда не сможем вернуть их семьям, никогда не сможем восполнить ту пустоту, которая осталась в сердцах их близких. Но мы можем и должны обеспечить этим семьям поддержку. Государство никогда не оставит их в беде. Мы будем рядом. Я лично гарантирую, что семьи погибших героев будут обеспечены всем необходимым. Мы обязаны дать им это, ведь только благодаря их подвигу сегодня, миллионы людей могут спокойно дышать.

Президент сделал паузу, опуская голову, отдавая дань памяти павшим, и я склонил голову, размышляя о его словах. Если я правильно понял, он обобщенно говорил о том странном отряде героев, погибших при первом заходе. По сути, отправленном просто на убой для выяснения того, какая система защиты у пришельцев. И теперь он, лично отправивший их на гибель, говорит о героизме, подвигах и жертвах. Я бы понял, если бы он сам ступил туда в первых рядах, но нет, сделал это только после того, как увидел относительную безопасность, дополнительно зная, что его самого вытащит страхующий навык, срабатывающий за секунду до неминуемой гибели.

Немного отвлекся, думая о том, что произойдёт, если я выстрелю в него лазером. Сработает ли навык и вытащит ли его и из такой ситуации? Но потом помотал головой, выбрасывая такие мысли и продолжил слушать правильные вещи. Жаль только, что сам говорящий разделял их не в полной мере.

— Среди них были те, кто погиб на Марсе. — Продолжил он, подняв глаза. — Они пошли туда, не зная, что их ждёт, руководствуясь лишь тем, что враг должен был быть остановлен. Эти герои вызывали на себя огонь, но сами не вернулись, погибнув в огне чудовищного взрыва, после уничтожения одного из кораблей. Мы знаем, что они сделали всё, что могли, и даже больше. И хотя они не стоят здесь сегодня, их подвиг останется в наших сердцах навсегда. Их имена будут высечены на страницах нашей истории, и мы всегда будем помнить, что их жертва не была напрасной.

Зал наполнился гулом одобрения и аплодисментами, раздавшимися после его слов.

Президент позволил этим звукам затихнуть, и перешёл к следующей теме.

— Мы также не должны забывать наших храбрых военных. — Сказал он, и его голос вновь обрел твёрдость. — Наши солдаты сражались на передовой, встречая врага лицом к лицу. Они не отступали, когда казалось, что всё потеряно. Они удерживали линии обороны, защищали наших граждан и свои дома, сражаясь до последнего. Многие из них не вернулись. Эти солдаты — наша гордость, наша сила. И мы обязаны помнить, что без их мужества и самоотверженности сегодня нас могло бы не быть. Я хочу, чтобы каждый гражданин нашей страны знал. Мы восстановим каждую улицу, каждый дом, который был потерян в этой войне. И назовём их именами храбрых солдат, не уступавших врагу ни пяди нашей земли, пока были живы. Мы не оставим ни одного следа от разрушений, которые принёс этот кошмар. Мы поднимемся из пепла, как уже делали это много раз в прошлом. Америка восстановится, как она всегда делала это. И в этом восстановлении всегда будет звучать память о тех, кто положил свою жизнь за эту возможность.

Эти слова вызвали буквально шквал аплодисментов в зале, а я начал незаметно переминаться с ноги на ногу. Он уже говорил добрых тридцать минут и похоже, совсем не собирался успокаиваться, поймав звёздный час.

Президент поднял взгляд в камеру, и на его лице отразилось чувство гордости за тех, кто уже не мог быть среди них.

— Но сегодня мы не одни на поле боя. — Продолжил неутомимый Колсон. — Мы сражались бок о бок с нашими союзниками. И я не могу не упомянуть о невероятном подвиге наших российских друзей. Президент России и его элитный отряд сумели совершить невозможное. — Уничтожили один корабль противника и захватили другой. Это не просто военный успех. Это символ того, что человечество, вне зависимости от государственных границ, способно объединиться перед лицом общей угрозы. Мы больше не делим мир на «наших» и «не наших». В этот момент мы все едины. Едины в борьбе за нашу планету. Наши союзники из России продемонстрировали невероятную храбрость и стойкость, и я хочу отдать им должное. Этот подвиг показывает нам, что, когда мы объединены, мы непобедимы. Я горжусь тем, что сегодня мы можем сражаться плечом к плечу с такими союзниками.

Он сделал паузу, вновь оглушенный аплодисментами и дал время аудитории впитать это важное послание.

— Президент России, стоя рядом со мной, лично возглавил атаку, рискуя своей жизнью, и его отряд совершил практически невозможное. — Добавил Колсон, словно подчеркивая важность этого события. — Они захватили корабль пришельцев, что дало нам ценнейшую информацию о противнике. Эта информация уже используется нашими военными и учёными для подготовки к следующим ударам. Благодаря этому подвигу мы сможем лучше защититься и, что ещё важнее, рано или поздно, но сможем нанести ответный удар. Сегодня мы должны отдать должное нашим российским друзьям, которые не только встали на защиту своей страны, но и помогли всему миру в этой битве.

Он переждал очередные аплодисменты и продолжил.

— Но и это не всё! Наконец, настал момент, когда мы можем поблагодарить тех, кто сражался и вернулся к нам. Тех, кто сегодня стоит на этой сцене. — Показал он рукой на нашу четверку, стоящую неподалеку. — Эти люди, герои Земли. Они проявили храбрость и мужество, о которых будут рассказывать будущим поколениям. Каждый из них сыграл решающую роль в отражении нападения на нашу планету.

Президент на секунду замолчал, стараясь сделать следующие слова более весомыми и зал затих, ловя каждое слово.

— Капрал Джеймс Дэвис, второй лейтенант Джек Миллер, майор Святослав Платонов, и Максим Андреев. — Перечислил он имена, глядя на каждого из нас, стоящих в строю. — Эти люди не просто сражались за свою жизнь. Они сражались за нас всех. Они стояли на передовой, лицом к лицу с ужасающей угрозой. И благодаря их решимости, их самоотверженности, мы смогли выжить. Сегодня мы чествуем их, как тех, кто дал нам надежду. Надежду на будущее.

Зал вновь разразился аплодисментами, но политик продолжал, даже не пытаясь их прерывать.

— Награды, которые я сегодня вручу этим героям, это не просто символы признания. Это символы благодарности всей нашей страны. Это напоминание о том, что каждый из них внёс огромный вклад в защиту нашего дома. Мы должны всегда помнить, что они среди нас, такие же обычные люди, как и мы. Которые ходят в кофейню, покупают в магазине продукты и ничем не отличаются от ваших соседей, в один день способные стать в ряд защитников планеты.

Теперь, когда аплодисменты начали стихать, президент сделал последний шаг к завершению своей речи.

— Сегодняшняя церемония — это не только выражение благодарности. Это символ того, что мы продолжаем бороться. Мы продолжаем сражаться за своё будущее, за свои семьи, за свой мир. Мы не сдадимся. Мы не отступим. Мы будем стоять до последнего, защищая свою планету, свою жизнь, и свою свободу.

Он снова посмотрел на нас, добавив в голос ещё больше пафоса, хотя, казалось бы, это было просто невозможно и продолжил.

— Сегодня я горжусь быть вашим президентом. Сегодня я горжусь стоять рядом с вами. Вы — настоящие герои нашего времени. И, как сказал один из великих лидеров прошлого, «никогда ещё в человеческой истории столь многие не зависели от столь немногих». Ваши подвиги вдохновляют нас всех.

Он сделал шаг назад, позволив зрителям в полной мере осознать его слова, затем перевел взгляд на капрала Дэвиса, который стоял в конце строя, и пригласил его выйти вперёд.

— Первым героем, которого я хочу отметить, является капрал Джеймс Дэвис. Этот человек, несмотря на ранения, не отступил, когда враг был в шаге от победы. Он остался на своём посту, продолжая сражаться за свою страну, за своих товарищей, за свои идеалы. Его мужество и стойкость — пример для всех нас. Он лично убил одного пришельца, подавая пример всем нам, что даже несмотря на отсутствие сил и возможностей, сдаваться нельзя. Что бог всегда может дать шанс, которым можно воспользоваться для победы.

Президент вышел из-за трибуны, взял в руки медаль Почёта и прикрепил её на грудь Дэвиса. Солдат, видимо, с трудом сдерживающий эмоции, всё же сумел чётко произнести.

— Служу Соединённым Штатам! — Его голос перекрылся аплодисментами, которые не стихали до тех пор, пока он не вернулся на своё место.

Следующим политик пригласил на сцену Миллера.

— Второй лейтенант Джек Миллер. — Начал говорить Колсон, глядя прямо на офицера. — Ваш подвиг спас этот город от полного уничтожения. Вы не только смогли лично уничтожить одного из врагов, но и проявили храбрость, достойную великих героев прошлого. Смогли проявить инициативу, и в дальнейшем именно ваши действия стали ключевыми в спасении тысяч жизней.

Миллер подошёл к президенту уверенным шагом, и когда медаль была вручена, он громко прокричал, срываясь в голосе от волнения. — Служу Америке!

Правитель сделал небольшой жест в сторону трибуны, и оркестр заиграл гимн России, чуть не заставив меня поперхнуться от неожиданности.

— Майор Святослав Платонов. — Начал говорить Колсон. — Америке повезло, что вы в это время находились в отпуске в нашей стране. Без вас, количество жертв могло бы быть больше на порядок. Ваш героизм стал олицетворением настоящего международного братства. Раненый, вы продолжали сражаться до самого конца, лично уничтожив один отряд врага и сразив ещё половину второго. Выражаем вам искреннюю благодарность от имени нашей нации за ваш вклад в победу.

Когда майор подошёл к трибуне, президент торжественно прикрепил на его парадный китель медаль Почёта. Платонов, скрывая боль от ранений, кивнул и, встав в строй, встретил одобрительные взгляды своих американских коллег.

Я даже удивился на секунду, но потом понял, что скорее всего, парадную форму он просто носил с собой в инвентаре. Ну или купил в городе. Всё же в нём проживает около десяти миллионов человек и найти можно что угодно. Но больше всего меня поразил сам статус награды. Высшая награда страны, вручаемая только военнослужащим штатов, впервые в истории была вручена иностранцу.

— А теперь главный герой сегодняшнего вечера. — Сказал президент торжественно. — Максим Андреев. Молодой парень, только недавно закончивший университет, который доказал, что подвиг одного человека может изменить ход целой войны. Он не только уничтожил десятки врагов, но и, фактически, спас наш город, разрушив планы пришельцев, заминировавших Вашингтон. Его действия, это урок мужества, самоотверженности и героизма для всех нас.

Я шагнул навстречу, и он начал прикреплять на лацкан костюма, который мне пришлось экстренно покупать в ателье награду, размещая её рядом со звездой Героя.

Очередная высшая награда, только на этот раз от другого государства. Неплохой результат, меньше чем за три месяца. Будет чем похвастаться перед родителями.

Глава 6:

Полёт домой на самом обычном пассажирском самолете, наконец позволил мне привести мои мысли в порядок.

Во-первых, я разобрался с характеристиками, полученными за уничтожение города рыболюдей, продолжив их распределение. Мудрость очень хорошо показала себя в качестве того самого загадочного резервного канала связи, позволяющего мне использовать навыки без помощи коммуникатора и для повышенной самостоятельности её нужно было развивать дальше, поэтому без зазрения совести начал закидывать туда единицу за единицей, как только они усваивались.

Уровень 53

*Количество очков опыта: 52314 из 165746*

Характеристики:

Сила: 50

Ловкость: 50

Телосложение: 50

Интеллект: 50

Мудрость: 50

Свободные очки характеристик: 16

Вдобавок, когда я углубился в изучение системных сообщений, обнаружил, что за ящеров тоже давали опыт. Причем фиксированное количество и не только за убитых, но и за побежденных и взятых в плен. По половине процента за каждого. Я разделил в голове количество необходимого на получение уровня на двести и получил приличную цифру чуть больше восьмиста единиц за голову. Получается, охота за инопланетянами довольно прибыльное дело, и по-хорошему, её можно поставить на поток. Главное, найти место их обитания.

Заодно добавил одну единицу навыка в инвентарь, доводя его наконец до десятого уровня.

*Навыки: Инвентарь 10 уровень, Термокинез 10 уровень, Гидрокинез 5 уровень, Аэрокинез 5 уровень, Пангеокинез 5 уровень, Биокинез 7 уровень, Броня 10 уровень, Топор 10 уровень, Сайга 12к 1 уровень, (14 свободных очков навыка)

И его окончательное изучение произошло как раз в момент полета, выдав довольно неожиданную вещь.

*Интеграция системного помощника завершена*

Появившаяся прямо перед глазами надпись сначала вызвала настороженность, а потом я вспомнил об основательно подзабытом Ритме, системе голосовых подсказок, встроенной в коммуникатор. На редкость бесполезной штуковине, у которой практически невозможно было добиться хоть каких-то нужных и уж тем более удобоваримых ответов.

Перед глазами, как в интерфейсе дополненной реальности, на грани сознания появилось меню настроек и я, довольно быстро разобравшись в мысленной системе управления, полез изучать что это такое.

Поначалу показалось, что в нём не было ничего такого сверхъестественного. Просто расширенный доступ к инвентарю, возможность его просмотра мысленным усилием, команды на извлечение предметов и другие мелочи, которые я и так уже наловчился делать самостоятельно, даже не прибегая к помощи коммуникатора. Очень нужно и полезно обычным людям, особенно тем, кто по неким причинам не может использовать руки, допустим находясь в связанном состоянии, но давно не являющейся для меня актуальной.

Следующие элементы были немного поинтереснее. На постоянной основе появилась возможность вывода объема доступной в данный момент энергии и состояние организма, которое постоянно мониторил браслет. Некий аналог индикаторов жизни и маны из компьютерных игр, только напрямую связанный с организмом. Уже немного полезнее, но всё же не настолько, чтобы прыгать от радости.

А затем я нашёл скрытую надстройку, позволяющую привязать имеющиеся системные навыки к прицелу, активируемому глазами. И это сразу вынесло полезность инструмента на новый уровень. Сколько раз я промахивался из-за несовершенной системы наведения и какие только методы не придумывал. Распальцовку, в которой дальность и мощность регулировалась движением рук, указания пальцами и даже голосовое управление. Все эти методы были настолько архаичны и непривычны, что я отдавал предпочтение массовым воздействиям на окружение, лишь бы не мучаться со сложными прицеливаниями.

Я буквально загорелся идеей протестировать способности, но межконтинентальный перелёт в самолете охладил мой пыл, и я начал развлекаться, наводя появившийся системный прицел на самые разнообразные места, тренируясь ставить метку прицела именно на том месте, где мне необходимо. Но больше всего мне понравилась функция отслеживания. Установил точку на объекте и даже если он перемещается, она остается на нём, позволяя произвести точный выстрел. В теории точный, потому что проверить сейчас это у меня не было возможности.

Платонов, сидящий рядом, заинтересованно глянул на меня, не находящего себе места и заговорил.

— Максим? Всё в порядке? Ты выглядишь встревоженным.

— Всё отлично. — Ответил я ему. — Просто появилась интересная идея, требующая проверки, а сделать это в самолете не представляется возможным.

Он понимающе кивнул, но не стал выпытывать подробности, предпочтя откинуться на кресло и вздремнуть. Я бы последовал его примеру, но мне хватало нескольких часов сна на то, чтобы полностью восстановить силы и поэтому пришлось развлекаться по-другому.

Бросил взгляд на мирно посапывающего майора, моментально отрубившегося после своих слов и покачал головой, поражаясь его выдержке. После награждения его вежливо выдворили из страны, дав понять, что его присутствие нежелательно. Для обычных граждан он, конечно, проводил там свой отпуск, но на деле, всем причастным было понятно, чем он там занимался. И в тюрьме он не оказался только по причине того, что сейчас наступила оттепель в отношениях и он принял активное участие в отражении атаки на столицу Америки. Не наградить его не могли, потому что слишком много людей было свидетелем его подвига, и он лично уничтожил девять ящеров, но и видеть в стране особо не желали.

Меня же наоборот, всеми силами зазывали остаться, обещая золотые горы. Президент США лично уговаривал принять гражданство, надеясь переманить человека, способного в одиночку отбить нападение экспедиционного отряда чужаков, но я видел его насквозь и понимал причины, почему он это делает. Самый обычный человек своей эпохи, готовый на любую ложь и гнусность, если это пойдет во благо делу. И я был нужен ему как один из элементов политической игры, которую так никто и не прекратил, несмотря на декларируемые мирные намерения.

В любом случае, мне вручили бессрочную визу с разрешением на безлимитные въезды и выразили надежду, что я обязательно ей воспользуюсь, хотя бы в туристических целях.

Попробовал позвонить родителям, но те были заняты на устроенном нашим президентом награждении, поэтому пришлось смотреть его трансляцию в прямом эфире. Вышло даже лучше, чем у американцев. Во-первых, потому что Кремль не пострадал, и боевые действия велись на территории противника, поэтому зал был украшен со всей торжественностью, чуть ли не лопаясь от количества приглашенных людей. А во-вторых, потому что они вернулись на самом настоящем боевом корабле пришельцев с огромным количеством пленных ящеров из числа технического персонала. И прямо во время мероприятия, на заднем фоне, на экране позади награждаемых, постоянно крутили кадры работы ученых, исследующих инопланетные технологии с пояснениями о том или ином очередном эпохальном открытии, полученном при реверсивном инжиниринге.

Весь отряд, за исключением пса, которому эти человеческие регалии были до лампочки, получил высшие государственные награды, как у меня и, наверное, мы стали единственной в мире семьёй, где все члены обладали подобным статусом.

Я с ностальгией посмотрел на двух девушек, стоящих рядом друг с другом, и отметил их схожесть. Они буквально были как инь и янь, как две половинки одного целого. Блондинка и брюнетка, даже двигались похоже, будто были родными сестрами., до этого разлученными вследствие злых происков. На какое-то мгновение погрузился в воспоминания, но потом помотал головой, выгоняя заполнившие её фривольные мысли. Какой к черту гарем, если ни одна из них даже разговаривать со мной не хочет.

Так, за размышлениями и ленивым просмотром интернет-страниц, мы и долетели до Москвы, где, к моему удивлению, нас уже поджидал автомобиль с Томилиным за рулём, подъехавший прямо к самолету. Мы прямо с трапа уселись в него и поехали, минуя все бюрократические препоны. Хотя, с другой стороны, с официальной точки зрения, страну я не покидал, просто уйдя в портал, приведший меня на другую планету. А майор, так и вовсе, находился за пределами Родины нелегально, выполняя задание командования.

— Ну что герои. Готовы ответ держать? — Вместо приветствия сказал полковник.

Я возмущенно уставился на него, но вовремя понял, что он просто шутит. В конце концов, они сами отправились на помощь к американцам, понимая, что это действительно слишком серьёзное дело, чтобы спускать его на самотёк, надеясь, что штатовцы смогут отбиться. Одно дело, лихим кавалерийским наскоком навязать встречный бой на своих условиях и совсем другое, штурмовать укрепленные позиции готового к бою врага. И опять же, никто не гарантировал, что пришельцы не начнут строить на планете передатчик связи, позволяющий установить связь со своей планетой.

— Так точно. — Ответил вместо меня майор. — Всегда готовы принять от Родины награду за доблестно выполненное задание.

Оба военных рассмеялись шутке, понятной только им и будучи знакомы ранее, начали вспоминать совместные дела. Так-то и Томилин совсем недавно майором был, только после знакомства со мной начав стремительно расти в званиях. Я сначала прислушивался, но, затем, когда они начали вспоминать совместную учебу в училище, прекратил следить за нитью повествования.

Вообще, насколько я видел, нападение инопланетян хоть и нанесло огромный ущерб, но вместе с тем и подтолкнуло остальных людей, сомневающихся в необходимости получения коммуникаторов к тому, что все стали массово искать возможности их покупки.

И СинТех не подкачал, начав раздавать их совершенно бесплатно. В каждом городе, в каждом населенном пункте, и даже маленькой деревеньке появились пункты раздачи устройств, где их предлагали совершенно бесплатно. Интернет заполонили ролики о самых странных местах, где появились эти автоматические устройства, выдающие необходимое количество устройств по запросу. Оазисы в пустынях, забытые деревушки в горах, даже тибетские храмы и буровые вышки в бушующих северных морях. Просто, в один момент, будто по волшебству на приметных местах возникли белые цилиндрические объекты оснащённые системой выдачи коммуникаторов. К исходу первых двух суток последовавших после нападения инопланетян, не охваченными оказались единицы, по религиозным признакам отказывающиеся от устройств, способных возвысить человека до около божественного уровня. Но это был такой низкий процент населения по сравнению с тем, что было раньше, что им можно было пренебречь.

Автомобиль заехал на территорию Кремля, и я с интересом начал смотреть по сторонам. Последствия нападения уже устранили, как будто и не было страшной битвы в морозную зимнюю ночь и машина ехала по ровному, свежему асфальту, мягко перекатываясь шинами. Остановилась возле того самого здания, где я жил в прошлый раз и я, уже догадываясь, кто нас ждёт, вышел.

Так и оказалось. Ко мне, наперегонки с Тимошей бросилась светловолосая фигурка и они вдвоём напрыгнули на меня, сбив с ног. Пёс начал облизывать лицо, радуясь встрече, а девушка завопила.

— Макс! Я так рада тебя видеть! Ты просто не представляешь, что с нами было! Мы летели, потом увидели космический корабль, взяли его на абордаж, а потом бах! Захватили и заставили ящеров развернуться и лететь к дому! Пришельцы, конечно, сопротивлялись, но хватило одного, размазанного в лепешку, чтобы остальные сразу стали сотрудничать.

Я сидел в полной прострации и не понимал, что происходит. Она же сама заблокировала меня, показывая, что не желает иметь ничего общего, а тут ведет так, как будто ничего не происходило.

Аккуратно отодвинул от себя морду собаки, не унимающейся и с энтузиазмом скачущей вокруг и с трудом встал, с висящей на шее девушкой, так и не отпустившей меня. Увидел ревнивый взгляд Маши, но списал на то, что мне показалось. Вот уж кто-кто, а она сама меня бросила, решив не возобновлять отношения. Так что скорее всего просто показалось.

— Привет братишка! — Подошел Димка, протягивающий руку. — Твои девушки — это нечто. Настоящие валькирии. Даже немного завидно. Подскажи, где найти хотя бы одну такую?

Аня наконец отцепилась, скромно отойдя в сторонку и я увидел с неодобрением смотрящую на это мать. Что за кошки тут вообще между ними пробежали? Но выяснение этого я оставил на потом, просто подойдя и обняв её.

— Извините, что прерываю ваше трогательное воссоединение, но Максиму нужно идти дальше. — Лёгким покашливанием обозначил себя полковник.

Мама покрутила моё лицо, обсмотрев его со всех сторон и убедившись, что я в порядке, нехотя отпустила, сказав, что ещё поговорит со мной о чём-то. И скосила глаза на девушек. Я только вздохнул, предчувствуя не очень приятный разговор по поводу моих бывших отношений и радуясь отсрочке, пошел за полковником.

Вновь многочисленные переходы и мы наконец оказались в закрытом помещении, без окон с активной системой защитой помех, фоном шипящей над дверью. Томилин оставил нас наедине с президентом и вышел, контролируя, чтобы никто не подошел ближе.

— Здравствуй Максим. — Поздоровался телекинетик, вставший со стула и протянувший мне руку. — Очень рад видеть тебя живым и здоровым. Наслушался о твоих подвигах от своего соратника по политическому ремеслу. Под конец, если честно, даже показалось, что сейчас патока из ушей польётся, как он нахваливал и просил дать разрешение на эмиграцию для тебя и членов твоей семьи.

— Да… — Протянул я. — Меня на той стороне сильно уговаривали остаться, обещая вывезти семью, но я отказался.

— Это хорошо. — С улыбкой на лице сказал он. — Кофе? Сегодня он получился просто потрясающий.

Я принял приглашение и уселся в подготовленное кресло, взяв в руки чашку. Сдается, меня сюда не просто так пригласили, чтобы побеседовать о погоде с распитием кофе, и сейчас последует очередное предложение, от которого нельзя отказаться.

— Думаю, ты уже слышал о том, что мы захватили космический корабль пришельцев. Он полностью работоспособен, и сейчас пленные ящеры передают нашим специалистам знания о его использовании. Понятно, что в такие короткие сроки мы не получим собственных высококлассных космонавтов, но тут главное начать.

Он отхлебнул кофе из маленькой чашки и отставив её на стол, сплёл пальцы рук вместе и положил их перед собой.

— Первоначально у меня было две темы для разговора с тобой. И обе в принципе об одном и том же. Попрошу, сначала выслушай меня, а только затем делай выводы.

Я кивнул, внутренне холодея от плохого предчувствия.

— Твои способности, это только твои способности. — Начал президент издалека. — И их использование возможно только с твоего согласия. И если ты скажешь нет, то я пойму и начну искать другие варианты.

Он внимательно посмотрел на меня, отслеживая реакцию и продолжил.

— Как ты сам понимаешь, наша Земля в опасности. Несмотря на то, что нам удалось отбиться, ещё ничего не кончено. Да ты и сам знаешь, допрашивал ящеров. И нам нужен собственный космический флот для того, чтобы дать отпор пришельцам. Мы не можем надеяться на СинТех. Это слишком странная и непонятная организация, цели которой нам неизвестны. Да, они помогли отбить нападение, уничтожив большую часть инопланетного флота, но кто может гарантировать, что они снова сделают это? Мои аналитики склоняются к тому, что это некая межзвездная цивилизация, преследующая свои интересы и как только мы перестанем быть интересны им, то они просто исчезнут, оставив нас наедине с разъяренными Тар’Као.

Я вновь кивнул, принимая логику и продолжая слушать дальше.

— Как ты знаешь, прокачанный интеллект даёт очень хорошие способности и я, так уж вышло, в курсе некоторых твоих особенностей. Одинаковые костюмы, преобразованные в навыки. Топоры, увеличивающие способности у тебя, твоей бывшей девушки и брата. Абсолютно одинаковые куски золота, которые невозможно повторить ничем, кроме как атомарным копированием. С очень высокой вероятностью у тебя есть подобный навык либо способность, позволяющая делать это. Я прав?

Чёрт… Вот знал же, что рано или поздно, но всё это всплывёт наружу. В наше время остаться незамеченным просто невозможно. Но, с другой стороны, я признавал правдивость его доводов и понимал, что пока не видел от президента своей страны ничего плохого. Наоборот, даже мои преступления, такие как убийства криминалитета, прикрывались на самом высоком уровне. Понятно, что сейчас время близкое к военному, но всё равно, убийства, тем более массовые, это всё же убийства.

— Да…Есть у меня такая возможность. — Признался я. — И что же вы хотите скопировать?

Если попросит массовое производство костюмов, или топоров, то нужно будет отказываться и уходить, пусть даже с боем. Это преимущество, которое я не готов отдавать.

— Звездолёт. — Огорошил он меня. — Я хочу чёртов флот космических кораблей, который на атомы разнесёт любого пришельца, прибывшего в нашу систему. Как говорили наши предки, хороший инопланетянин — дохлый инопланетянин. Костюмы конечно вещь хорошая, но скафандры инопланетян дают сопоставимый уровень защиты и мы уже начали налаживать линию по их производству, есть у нас парни с очень интересными навыками.

Я чуть не закашлялся от неожиданности.

— Если честно, то не уверен, что потяну такую задачу. — Осторожно начал я. — Хотя… — Задумался я над возможностью скопировать такую штуковину.

С другой стороны, никто не мешает мне, если получится, распечатать одну копию лично для себя. Понятия не имею, что буду делать с ним, но чёрт побери. Собственный звездолет, это даже звучит круто. Моя детская мечта о путешествии к звездам только что стала чуть ближе!

— А знаете, что… — Продолжил я. — Давайте попробуем.

Звездолёт впечатлял. Огромная махина, нависшая над крошечными по сравнению с ними людьми. Я, когда увидел его, замер, не понимая, получится ли у меня скопировать такую структуру и даже если и выйдет, то что делать с ним дальше? Управлять таким кораблём в одиночку просто невозможно.

— Ну как тебе? — Задал вопрос президент с затаённой гордостью, будто сам построил это чудо технологической мысли.

— Кхм… Я бы сказал, что это невероятно. И вы захватили это впятером?

— Нас было шестеро. Ты забыл пса.

— Точно… — То, что Тимоша может дать фору любому человеку, совсем вылетело у меня из головы.

— Пойдём… Покажу тебе, что скрывается за обшивкой.

Внутри он впечатлял ещё больше. Широкие, просторные коридоры, по которым сновали сотни людей, протаскивающие силовые кабеля и подключающие к ним аппаратуру, стоящие военные, вооруженные до зубов и наблюдающие за происходящим и пленные ящеры, объясняющие предназначение тех или иных устройств.

Мы провели внутри не меньше двух часов, пройдя его от самого низа и буду честен, я остался шокирован увиденным. Во мне закралось сомнение о том, сможет ли мой навык повторить это произведение искусства.

Я выдохнул, подошёл к обшивке звездолёта и приложив к ней руку, запустил навык копирования.

*Применение навыка невозможно. Объект выходит за пределы области действия коммуникатора. Пожалуйста, поместите копируемый предмет внутрь пятиметрового радиуса для корректной обработки данных*

Интегрировавшийся голосовой помощник проявил себя с неожиданной стороны, выдав проблему и я покачал головой на вопросительный взгляд президента.

— Слишком огромный. Система выдает ограничение по радиусу. — Огорчился я. — Если бы корабль помещался в сферу диаметром в десять метров, то получилось бы осуществить копирование.

Телекинетик на секунду задумался, кажется, даже не особо расстроившись и мы внезапно взлетели в воздух и с огромной скоростью понеслись вдоль корабля к виднеющемуся вдали открытому ангару. Промчались мимо заинтересованно вскинувших головы людей и затормозили возле откидной аппарели, в которой виднелись стоящие внутри небольшие летательные аппараты.

— Вот! — Протянул он руку. — В принципе подходят под требования навыка. Незнаю, где ящеры взяли их, но с их размерами в этих истребителях поместиться невозможно. Они рассчитаны на созданий ростом в полтора метра, и хоть система управления немного непривычна, как и имеющееся сиденье, рассчитанное на каких-то других существ, тем не менее, вполне возможно управлять ими. Пилоты из числа добровольцев уже опробовали их, выведя в ближний космос и остались довольны. Конечно, это не крейсер, но установленного на них вооружения хватит на то, чтобы доставить проблем даже такой громадине. А если их будет несколько десятков, то вполне возможно, что они справятся и сумеют продавить защиту.

Я подошел к хищно выглядящей машине, и окинул её взглядом. Как раз, примерно десяток метров в длину. Довольно маленький истребитель, потому что даже наши самолеты в два раза превышают его размером, но тут совсем другое устройство и внутренняя компоновка.

Залез внутрь по открытому трапу, с интересом осматриваясь. Низкие потолки, из-за чего пришлось идти согнувшись, но для человека низкого роста, вполне приемлемо.

Уселся в центре корабля, так и не сумев выпрямиться, приложил руку к внутренней обшивке и снова запустил процесс копирования, на этот раз не вызвавший возражений у голосового помощника. Долгие три минуты обсчёта данных с появившейся шкалой прогресса и сообщение о завершении.

*Сканирование завершено. Объект добавлен в базу данных *

Вышел наружу и запустил процесс печати, с интересом наблюдая за происходящим.

Послойное создание всегда выглядело интересно. Как будто невидимый принтер трёхмерной печати в ускоренной перемотке распечатывал поделку. Только в результате получилась полная копия отсканированного предмета.

Я бросил взгляд на уровень энергии, отметил её снижение на пять процентов и удовлетворённо улыбнулся. На пятьдесят третьем уровне один процент восстанавливался за девятнадцать минут и за сутки шкала запаса пополнялась на семьдесят два процента.

— Могу предложить создание москитного флота. — Начал я говорить. — Прямо сейчас двадцать штук и каждые сутки ещё по четырнадцать. К концу срока, про который говорил пленный, у нас будет больше двух сотен истребителей.

— По рукам! — Протянул ладонь президент. — Родина тебя не забудет.

— Единственное условие. — Предупредил я. — Раз в два — три дня, я буду уходить в портал на прокачку. Нужно срочно подтягивать характеристики до приемлемого уровня, а то чувствую, что сильно отстаю по своим возможностям. Опять же, высокий уровень позволит чаще печатать истребители.

— Без проблем. Это и в наших интересах. — Легко согласился он. — Может быть нужно что-то ещё?

Я подумал, но отрицательно качнул головой. — Нет… Всё что мне необходимо, это свободное место, где будут размещаться истребители. Раз в день я буду тратить энергию, оставляя десять процентов на экстренный случай.

— Хорошо. — С широкой улыбкой на лице кивнул он. — А мы тогда займёмся поиском подходящих по росту пилотов, но думаю, что с этим мы справимся. Главное успеть обучить их, чтобы они мы встретить врага во всеоружии.

Глава 7:

Остатки энергии стремительно испарялись, как вода на раскалённом песке. Печать последнего истребителя подходила к концу, и я краем глаза следил, как полоска энергии, выведенная мною на самый край зрения, потихоньку исчезала. Скорректировал её отображение, поставив систему в процентах, сразу отметив, что стало в разы удобнее, чем просто залитая синевой прямоугольная область.

Мне понадобилось почти два часа на то, чтобы завершить распечатку первой партии истребителей и теперь, передо мной ровными рядами стояли абсолютно одинаковые, до последней щербинки летательные устройства. Понятно, что всё это только до первого вылета, потом всё изменится. Техники нанесут краску, пронумеровав изделия, интенданты поставят их на учёт, присвоив уникальные номера, а командиры вновь создаваемых эскадрилий первого космического флота России добавят свои штрихи, нанося символику, гербы и флаги. Ну а пилоты уже обживут внутренности, принося из дома дорогие сердцу вещи.

— Готово. — Пробормотал я под нос, чувствуя лёгкую усталость. Скорее даже моральную, а не физическую. Всё же два часа стояния на одном месте, ещё и после трансконтинентального перелета ощущались без особого удовольствия. Хотелось уже принять ванную и просто лечь в кровать с чистым постельным бельём. И просто лежать, не думая ни о чём, дав наконец организму передохнуть.

Я глубоко вздохнул, и кивнул находящемуся неподалеку военному, которого оставили со мной.

— Готово. Принимайте машинки. Увидимся завтра в это же время.

— Хорошо. Тогда я вызываю ребят, чтобы они грузили их и везли на полигон? — Спросил он у меня.

— Да, конечно. Мне же нужно будет место для производства новых кораблей. — Ответил я ему и шагнул к двери ангара, оставляя технику за спиной. Радовало хоть то, что обставили всё это по высшему разряду секретности, убрав из ангара всех людей, кроме одного сопровождающего. Рабочие появятся тут только после того, как я уберусь подальше.

На коммуникатор пришло оповещение и я, открыв его, замер от неожиданности. Мой банковский счёт только что пополнился на двадцать миллиардов рублей, полученных за поставку уникальной техники, способной перемещаться в космическом пространстве. По одному миллиарду за штуку.

Если так подумать, то это сущие копейки, обычный боевой самолёт обходится государству дороже. Но, с другой стороны, мы даже не обговаривали вознаграждение. Сама планета в опасности и торговаться в такой ситуации для меня было просто дико, да и мне это практически ничего не стоило. Более того, я сумел заполучить отсканированный объект уникальных технологий, который теперь могу в любой момент печатать в промышленных масштабах. Так что тут ещё нужно подумать, кому это выгоднее, мне или государству. Но в любом случае, было приятно одномоментно стать рублёвым миллиардером. А к концу этих двух недель, так и вовсе, сделать огромный шаг к первому триллиону.

Я если честно, даже понятия не имел, что делать со всеми этими финансами и вспомнил свои потуги с созданием золотых слитков. Наверное, проще сразу было показать свои возможности, ведь навык можно использовать в сотнях различных ситуациях, начиная от копирования редкоземельных элементов, добываемых в микроскопических количествах и заканчивая такой ситуацией, как была сейчас, наращивая обороноспособность государства. Заодно и волки были бы сыты и овцы целы.

Когда дверь захлопнулась за спиной, на секунду нахлынуло облегчение — не столько от завершённой работы, сколько от осознания, что теперь я могу сделать небольшой перерыв. Весь мой план на день состоял в том, чтобы распечатать эту партию истребителей, а дальше… а дальше я планировал расслабиться, возможно даже заехав в массажный салон. Но как только я шагнул на открытую площадку, за спиной раздался знакомый голос.

— Максим, подожди!

Полковник Томилин догнал меня через пару мгновений, слегка даже запыхавшись и я сразу насторожился, понимая, что вряд ли он бы бежал за мной, просто желая поздороваться, тем более что мы виделись то совсем недавно.

— Что-то случилось? — Спросил я, даже не догадываясь, что опять могло произойти.

— Помнишь, ты просил узнать про девушку? Карину, владелицу строительной компании? — Начал говорить он, переводя дыхание. — Так вот, я только что получил отчёт от агентуры и новости, мягко говоря, не самые приятные. Ты был прав, она действительно слишком часто оказывалась рядом с тобой, предлагая практически безвозмездную помощь и слишком много знала о твоей жизни.

— То есть она мошенница? — Нахмурился я.

— Если бы… Скорее шпионка. — Ответил он.

— И на кого работает? — Сразу возник у меня главный вопрос. — И главное зачем, если она миллионерша?

— Тут всё не так просто. — Томилин посмотрел по сторонам, словно проверяя, нет ли рядом лишних ушей. Мы остановились на углу здания штаба, возле курилки и он продолжил, понизив голос. — История стара как мир. Её контролируют через деньги. Значительная часть капитала выведена за границу, причём на офшорные счета, и она зависима от тех, кто держит руку на пульсе её финансов.

Теперь всё встало на свои места. Успех её компании, стремительное расширение, и очень выгодные сделки с различными мутными структурами. Я когда самостоятельно искал информацию о ней в интернете уже тогда обратил на это внимание, но всё же у меня не было специализированных знаний, чтобы делать какие-то выводы, поэтому и попросил заняться этим специалистов.

— Она сама загнала себя в ловушку, уходя от налогов, и переводя бизнес в тень. — Продолжил Томилин. — Огромные суммы зависли на счетах за границей, и если она потеряет доступ к ним, то её бизнес в стране моментально рухнет, как и всё то, что она построила. Поэтому ей диктуют условия, указывают, что и как делать, чтобы не потерять всё это. А она просто выполняет приказы, чтобы удержаться на плаву.

— Не скажу, что мне жаль её. Явно же не дура и сама понимала, что делает. А есть сведения, кто стоит за этим? — Спросил я, подозревая, что ответ не будет простым.

— Есть информация, что это один из наших «друзей» из старого мира. — Ухмыльнулся Томилин. — С вероятностью в девяносто процентов, британцы, причастные к похищению Анны.

— Что? — Прервал я его, вскрикнув. — Анну похищали?

Полковник посмотрел на меня недоуменно. — Ты не знал? Она не говорила тебе?

Томилин достал сигарету и закурил, затягиваясь.

— Некоторое время назад её выкрали, причём мои парни моментально потеряли её из виду. Видимо работали профессионалы. А затем и вовсе вывезли за пределы планеты, воспользовавшись своими поделками в виде недоделанных космолётов, переделанных из подводных лодок. Но она смогла вырваться, уничтожила корабль и своим ходом добралась обратно до планеты. Приключение достойное экранизации в фильме на самом деле.

Я стоял ошеломленный новостями. Понятно, что мы не разговаривали с ней, но всё же это явилось для меня шокирующим фактом.

— Так вот. — Продолжил полковник. — Те же люди теперь ищут подходы к тебе, и воспользовались девочкой, играя на её страхах потерять всё. Конечно, она шпионка поневоле, но это не делает её менее опасной.

Молча кивнул, пытаясь сопоставить все факты. Очередной ублюдочный враг, в опасные для всей планеты моменты занимающийся интригами.

— Спасибо за информацию — Пожал я руку оперуполномоченному. — Я же правильно понял, что государство не будет иметь ко мне претензий, если я нанесу частный визит к этим товарищам, после которого им станет слегка сложно жить?

— Нет, скорее даже наоборот. — Кивнул он головой. — Единственное, просьба сделать это после того, как мы подготовимся к отражению атаки пришельцев. Сейчас это самое главное.

Полковник попрощался и направился по своим делам, а я остался стоять на месте, прокручивая в голове услышанное. Похищение Ани и шпионка поневоле, связанная по рукам и ногам деньгами, которых она больше всего боится лишиться.

Не было смысла тянуть эту ситуацию дальше, поэтому я поступил проще. Набрал её номер, и через несколько гудков раздался знакомый голос, полный радости:

— Максим! Наконец-то ты позвонил. Ты в Москве? — В голосе Карины слышалась неподдельная радость, как будто она только и ждала этого звонка все недели, пока меня не было на планете.

— Да, в городе. — Подтвердил я, стараясь держать тон нейтральным, без лишних эмоций, хотя внутри мне хотелось сразу же вывести её на чистую воду. Но, пожалуй, сначала послушаю, что она скажет.

— Прекрасно! — Судя по её тону, казалось, что этот день стал для неё лучшим событием за последнее время. — У меня для тебя хорошие новости. Дом достроен! Ты можешь приехать и посмотреть его когда угодно. Всё сделано на высшем уровне, как ты и хотел. Я постоянно лично контролировала процесс работы и обещаю, что ты точно не разочаруешься!

Её странное поведение, выходящее за рамки отношений клиента и продавца меня, выбивало из колеи, но я решил дать возможность ей продолжить.

— Это здорово. — Ответил я, поддерживая её тон. — Как насчёт сегодня? Я могу заехать через часик. Как раз освободился.

— Конечно! — Она даже не попыталась скрыть восторг. — Жду тебя! Ты будешь в восторге. Дом — просто шедевр. Дизайнеры и строители вложили в него душу! Всё для тебя, как и обещала!

— Хорошо, тогда до встречи, скоро буду. — Сказал я на прощание и сбросил звонок.

Вызванное такси подъехало практически моментально, но я всё же задумался о необходимости покупки собственного автомобиля. Общественный транспорт, конечно, вещь удобная, но в некоторых случаях он всё же ставит в зависимое положение, заставляя ждать постороннего человека, который может и не захотеть приехать в нужное время. Тем более, о чём вообще можно было говорить. Я внезапно стал миллиардером и выделить, пусть даже десять миллионов на новый автомобиль для меня теперь вообще не было проблемой.

Минут через сорок мы подъехали к воротам, и я вышел, отпустив таксиста.

Должен сказать, что здесь всё значительно изменилось с того раза, как я был на территории в последний раз. По камерам я, конечно, следил за процессом стройки, но, видимость была ограничена количеством установленных устройств, да и заглядывал я не особо часто, и теперь с интересом рассматривал, во что превратилась территория.

Большие железные ворота открылись автоматически, среагировав на моё лицо и я медленно вошёл внутрь, ступая по новенькой асфальтовой дороге, окружённой идеально подстриженными кустарниками. Я недоуменно уставился на них, но да… Мои глаза не обманывали меня. На территорию привезли уже готовые кустарные зоны, просто изъяв часть земли и заменив её другой, с уже готовой растительностью. По такому же принципу на территории находилось большое количество деревьев и елей, такое ощущение, что росших здесь всегда. Вот что значит, наличие денег. Как говорится, любой каприз за ваши деньги.

Пушистые вечнозелёные елки отбрасывали длинные тени на дорожку, создавая почти сказочную атмосферу. Территория, обнесенная высоким забором, пряталась от посторонних глаз, заодно приглушая звуки и казалась полностью изолированной от внешнего мира.

Я прошёлся вперёд и наконец вышел к дому. Он стоял на небольшой возвышенности, и с него открывался отличный вид на ухоженные лужайки, парочку небольших искусственных прудов и даже самый настоящий фонтан, органично вписанный в продуманный ландшафтный дизайн. Чёрт побери, да на территории был даже самый настоящий пруд с плавающими по нему искусственными кувшинками, который мерцал в лучах заходящего солнца. Можно было подумать, что я оказался в одном из парадных парков Екатерининского дворца, а не у себя дома.

Ко входу вела подъездная дорога, на которой стоял автомобиль Карины и параллельно ей шли тщательно выложенные каменные дорожки. Когда я приблизился к дому, роскошь стала ещё более очевидной. Особняк, построенный в современном стиле с элементами классики, выглядел монументально. Фасад из натурального камня, высокие, в полный рост окна, мраморные колонны. Всё это слегка отличалось от утвержденного мною проекта и явно вышло за установленный бюджет, только подтверждая факты, которые предоставил Томилин.

Дверь дома открылась и из него вышла ожидающая меня рыжая девушка, на лице которой сияла радость, будто она действительно искренне ждала моего появления.

Подошел вплотную, поцеловал подставленную щеку, притворяясь, что ни о чем не подозреваю, и она тут же повела меня внутрь, с восторгом описывая каждый элемент декора.

— Я лично занималась этим, желая сделать тебе приятно. — Говорила она, показывая на высокие окна с тяжёлыми шторами, на выложенный мраморной плиткой пол и красивую, добротную мебель. — Всё подбирала сама, вплоть до мелочей. Видишь эту люстру? Она сделана вручную в Италии. Настоящий шедевр!

Сложно было отрицать очевидно, интерьер действительно поражал размахом и продуманностью деталей. Правда по мне, всё выглядело излишне роскошно, даже чересчур, вызывая ощущение того, что я нахожусь в государственном учреждении, а не у себя дома. Вдобавок ещё чертов сад за окнами, которому место было скорее в музее, а не у меня на заднем дворе. Я бы согласился и на простой подстриженный газон, на котором мог бы жарить шашлыки.

Мы прошли через несколько комнат, миновали гостиную, затем столовую с огромным столом из красного дерева, прошли мимо открытой двери, ведущей в кабинет с массивным письменным столом и встроенными шкафами, уставленными книгами.

— А теперь. — Она остановилась у лестницы, ведущей на второй этаж. — Покажу тебе спальню. Тебе точно понравится. — Она снова улыбнулась, и первая направилась вверх. Девушка поднималась, покачивая бёдрами, туго обтянутыми платьем, и судя по тому, что я увидел, белья на ней не было.

Просторной спальне с огромной кроватью посередине можно было только позавидовать, если бы это и так не был мой новый дом. Белоснежное постельное бельё, плотные, висящие до пола шторы, и открытая дверь, ведущая в отделанную камнем ванную.

Карина остановилась в центре комнаты, прокрутилась, словно хвастаясь, и шагнула навстречу.

— Как тебе ремонт? Понравилось? — Кончики её пальцев коснулись моей груди, и она скользнула ими вниз, вдоль пуговиц рубашки до самого пояса.

Девушка наклонилась чуть ниже, и я уловил аромат её кожи, тонкий, возбуждающий, как дыхание свежего ветра, смешанного с чем-то сладким и пряным. Её дыхание коснулось моей шеи, и я невольно стиснул зубы, пытаясь сохранить самообладание.

Карина выпрямилась и, не отводя от меня глаз, медленно потянулась к завязке своего платья на шее. Одним лёгким движением, развязала узел, и ткань плавно соскользнула вниз, обнажая её плечи и спину. Платье держалось теперь лишь на её бёдрах, оставляя восхитительную грудь открытой.

— Ну? Ты так и будешь просто будешь стоять и смотреть?

Она повернулась ко мне спиной и медленно стянула платье ниже, наклоняясь и прекрасно осознавая, какой вид открывается.

Девушка медленно перешагнула лежащую на полу ткань, снова развернулась, полностью обнаженная и шагнула вплотную, прижимаясь к моему телу. Её руки скользнули по моей груди, затем ещё ниже, цепляясь за ремень.

Я наклонил голову к её лицу, опустил свои руки вниз, чуть приобнимая и прошептал.

— Скажи… Что тебе пообещали за всё это? Чем тебя купили британцы? Неужели только деньгами?

Девушка отшатнулась, будто попала под ледяной душ, не веря в происходящее. — О чём ты говоришь? — Спросила она, словно недоумевая.

— О тебе. О твоих деньгах, которые зависли на зарубежных счетах. О том, что ты выполняешь приказы, чтобы не лишиться своего состояния. О твоих связях с иностранной разведкой. — Я сделал паузу, давая ей осмыслить сказанное. — И, знаешь, мне это совсем не интересно. Я не играю в такие игры. У нас планету могут уничтожить в ближайшее время, а у вас на уме только политические игры и деньги, деньги и ещё раз деньги.

Её лицо изменилось мгновенно: вместо привлекательной улыбки появилась гримаса гнева.

— Ты не понимаешь, о чём говоришь! — Вдруг повысила она голос. — Ты думаешь, что можешь противостоять этим людям? Ты даже не представляешь, кто за этим стоит! Они уничтожат тебя!

— Да хоть сам британский принц. Мне вообще всё равно. — Проговорил я и с удивлением уставился на её реакцию.

Рот девушки открылся в непритворном удивлении, а потом она видимо пришла в себя и продолжила кричать, отшатнувшись.

— Раз ты знаешь, кто держит меня на крючке, то зачем всё это было? — Обвела она руками своё обнаженное тело. — Почему сразу не признался?

— Мне было интересно, как далеко ты была готова зайти ради денег. — Ответил я ей. — Как оказалось, достаточно далеко. — Выразительно покосился я глазами на её задорно торчащую грудь.

Ну и мне было любопытно, что скрывается у неё под одеждой, но в этом я девушке точно никогда не признаюсь. Всё же сложно было отрицать то, что выглядела она чертовски эффектно. Рыжие волосы, зелёные глаза как у ведьмы и идеальная фигура со смазливым личиком.

— Ты идиот! — Вновь воскликнула она. — Ты мог бы получить всё, а теперь… Теперь тебя ждёт только смерть!

Карина развернулась, подхватила сброшенное платье и бросилась к двери. Раздался топот босых ног по лестнице, потом он стих и вскоре за окном послышался шум уезжающей машины.

Как только шум двигателя затих вдали, я наконец остался один в огромном пустом доме. Её крики ещё звенели в ушах, но, по сути, эта сцена была предсказуемой. Чего-то подобного я и ожидал от человека, попавшего в ловушку обстоятельств. Она пыталась соблазнить меня по всем фронтам. Деньгами, своим телом, но, когда это не удалось, психанула и сбежала. Хорошо, что этот фарс закончился.

Глубоко вздохнул и обвёл взглядом пространство вокруг. Дом выглядел внушительно, но от него веяло пустотой. Громадные комнаты, в которые вложены огромные по старым для меня меркам деньги, будто насмехались надо мной. Слишком много пространства для одного холостого парня.

Пользуясь тем, что больше никто не мешает и не отвлекает, решил осмотреть дом более внимательно. Прошёлся по всем комнатам, запоминая что и где находится, а затем в голову пришла очевидная мысль. Раз уж потратили такое огромное количество сил для моей вербовки, то кто мешал напичкать это место различными скрытыми устройствами для слежки. Это был бы логичный ход для любой разведки мира, планирующей контролировать потенциального агента влияния.

Зашел в меню коммуникатора, открыл режим проектирования навыков и подключил анализ окружающего пространства, выбрав режим поиска сложных технических устройств.

Прошёл по спальне, проверяя каждый угол. Ничего необычного на первый взгляд. Но я не верил, что здесь ничего нет.

Спустился вниз, и систематически начал обходить каждую комнату. Столовая, гостиная, кухня, ни одного подозрительного устройства. Только в кабинете, рядом с массивным книжным шкафом, вдруг отметил подозрительную сигнатуру. Я замер на месте, приглядываясь, и заметил едва заметный шов на стыке панели. Осторожно надавил на выступ, которому явно не было места в такой дорогой мебели. Панель отъехала, открыв скрытую нишу, в которой находилось миниатюрное устройство, очень похожее на передатчик дальнего радиуса действия.

— Так… Я был прав. — Пробормотал я, разглядывая находку. Но где одно устройство, там может быть ещё несколько.

Повторно прошёлся ещё несколько раз по дому, обойдя его кругом и даже залез на крышу в поисках закладок, но больше ничего не обнаружил.

Спрыгнул с веранды и понял, что осмотр дома, это лишь половина работы. Снаружи оставалось ещё пятьдесят соток, и, если шпионское оборудованием было даже дома, то участок явно скрывал сюрпризы.

Система быстро засекла несколько таких мест. Несколько явно нештатных камер и микрофонов были спрятаны по периметру участка, причём были очень хорошо замаскированы. Камни с высверленными отверстиями и электронной начинкой внутри. Аккуратно подведенные глазки видеонаблюдения, укрытые в густых кронах елей. Я нашел десятки устройств, передающих информацию в неизвестное место, и уничтожил каждое из них. Осмотрев весь участок, убедился, что больше не осталось активных угроз и направился обратно в дом, бросив взгляд на висящие на углу дома уличные камеры.

В отличие от скрытой системы шпионажа, штатная система наблюдения находилась на своих местах, установленная по периметру забора, контролируя подходы со всех сторон, и информация с них выводилась на расположенный в технической комнате сервер. Попробовал перемотать запись назад, в поисках лиц тех, кто монтировал шпионские устройства, но её включили только перед моим приходом и толку от неё не было.

Дошел до гостиной и откинулся на спинку дивана, чувствуя, как напряжение, копившееся последние недели, медленно уходит из тела. Тишина в этом доме казалась теперь почти обволакивающей. Пока всё выглядело чуждо, внушая неуверенность, но я знал, что это временное чувство. Пройдёт совсем немного времени, я обживусь здесь и привыкну возвращаться сюда. Возможно даже когда-то заведу семью и детей.

Мысли плавно перетекли на двух бывших девушек, но в них самым наглым образом стала вторгаться и третья. Рыжая бестия с зелёными глазами, планировавшая предать меня ради денег. Карма у меня что ли такая, что притягивает проблемных женщин?

Но красивых, тут ничего не скажешь.

Так, за мыслями о своей жизни, я и уснул в свою первую ночь в собственном доме. Только не на кровати, о которой мечтал, а на диване. Но вышло тоже неплохо.

Глава 8:

Проснулся я так, будто отдыхал как минимум неделю, ежедневно ходя на сеансы расслабляющего массажа. Стоит отдать должное рыжей предательнице, но мебель она выбирала просто потрясающую. Не знаю, как будет спаться в кровати на втором этаже, потому что туда я так и не добрался, но диван был выше всяких похвал, и несмотря на то, что я в последнее время мог спать по четыре часа в день, провалялся на нём всю ночь, практически переродившись морально.

Босыми ногами, по тёплому полу, пошлёпал на кухню и открыв холодильник, обрадовался его наполнению. Так-то, конечно, у меня и инвентарь был забит продуктами, да и распечатать можно было, но тратить энергию, которая могла пойти на космический истребитель было бы очень нерационально.

Поэтому, завтрак, состоящий из трёх яиц с беконом и кофе, в кое-то время, за последние месяцы, был приготовлен самым обычным человеческим способом без использования новых возможностей. На меня даже нахлынула ностальгия по тем временам, когда я жил в съёмной квартире без ремонта, с дырками в линолеуме и отдавал за неё приличную часть заработной платы. Зато какой сейчас был прогресс. Огромный дом с участком и большим гаражом и… И больше ничего. Как раз в гараже ничего не было, он стоял совершенно пустой.

Пожалуй, надо было начать день с исправления этого недостатка. Поэтому первым делом я решил отправиться за покупками. А то, сначала стал миллионером, потом миллиардером, а тратить направо и налево, кровно заработанные финансы, так и не научился. Тем более, вдруг отразить грядущее нападение на планету не получится и это последние две недели спокойной жизни, после которых начнётся кровавая вакханалия с попытками выжить, в которые деньги превратятся в ничем не обеспеченные фантики.

Несмотря на удаление от города, такси приехало быстро, видимо дежуря в месте, где живут обеспеченные люди. Я сел, и водитель, молчаливый парень, к удивлению не начавший рассказывать о своей жизни, довёз меня до нужного места и уехал. Раньше я мимо таких мест проезжал, только заглядываясь на стоящие автомобили. В принципе-то и необходимости особо не было в личном транспорте. В отличие от родного Владивостока, метро с автобусами прекрасно позволяли добраться до любого места города в приемлемые сроки, но к моему новому месту жизни его, к сожалению, ещё не проложили.

Салон выглядел так, как и десяток точно таких же, расположенных поблизости. Огромные стеклянные двери, окна, открывающие вид на находящиеся внутри машины, и стойка со скучающими за ней молодыми людьми примерно моего возраста. Менеджер, парень в идеальном выглаженном костюме, с прической, на которую он потратил целый флакон геля, заметил, что я приехал на такси и в итоге смотрел на меня и мою одежду со слегка заметным пренебрежением.

— Добрый день. Чем-то могу помочь? — Спросил он сухо, с неохотой отрываясь от своего коммуникатора, в котором смотрел какой-то видеоролик.

Я посмотрел на него, понимая, что он в принципе уже всё для себя решил. Нищий клиент, притащившийся посмотреть на красивые машины. Ну, или решивший влезть в кредит, купив бюджетную модель без дополнительных функций, за которые ему ничего не оплатят.

— Хочу посмотреть внедорожники. Нужна скорость, комфорт и проходимость. — Проговорил я интересующие меня требования.

Менеджер кивнул и жестом пригласил следовать за ним. И куда он меня привёл? В угол, где стояли самые дешёвые машины с пробегом, явно не соответствующие моему запросу, оставшиеся по схеме «обменяй старую машину на новую с доплатой» и выставленные для повторной продажи после подготовки.

Я, конечно, читал о таких ситуациях, но никогда не думал, что сам попаду в такое. Да и вообще, мне казалось, что это всё давно кануло в прошлое, но нет. Ни угроза ядерной войны, ни нападение инопланетян неспособно переделать людей и их натуру.

— Вот, неплохие варианты для городских условий. — Начал он с натянутой улыбкой, указывая на модели, даже внешне выглядящие потасканными.

Я молча огляделся. В другом конце салона стояли машины, которые уже более подходили под мой запрос. массивные, мощные внедорожники с бешеной ценой на ценнике.

— Не совсем то, что я ищу. Может, покажете что-то более серьёзное? — Кивнул в их сторону.

Парень закатил глаза, всем своим видом показывая, как его всё достало и внезапно сзади подошла девушка. В отличие от её коллеги, она явно была более заинтересована, её взгляд чуть задержался на мне, в её глазах что-то мелькнуло, и она протянула свою руку.

— Добрый день. Меня зовут Дарья, я помогу сделать вам выбор. Простите за недоразумение. — Сказала она, отодвинув парня в сторону. — Давайте я покажу вам то, что вам действительно подойдёт.

Оставив недоумевающе пожавшего плечами парня, мы подошли к стоящим автомобилям. В принципе я знал что хочу. Известная и главное надежная марка. Девушка начала подробно рассказывать о каждой модели, на лету объясняя характеристики и приводя сравнительный анализ. А потом вдруг неожиданно замолчала и произнесла.

— Скажите… Вас ведь Максим зовут? Я просто по телевизору видела недавно! Сюжет из Америки?

Я смущенно кивнул, не представляя, как реагировать на подобное, но мне повезло. Девушка не стала как-то по-особому выражать эмоции, просто попросила автограф. Не люблю излишнее внимание, но тут оно сыграло на руку, менеджер теперь явно старалась на полную.

— Это один из наших флагманов. — Она с удовольствием открыла дверь, приглашая присесть за руль. — Высокая цена и такая же высокая надежность.

Я сел внутрь, ощутил запах новой кожи, и почувствовал, что это оно. Дальнейшие поиски потеряли смысл. Мне если честно, даже не особо хотелось вылезать наружу. Никогда не думал, что окажусь падким на показную роскошь.

— Оформляем? — Спросила она, улыбаясь и понимая, что я уже принял решение.

— Да — Коротко ответил я. — Единственное пожелание. У меня скоро важная встреча и я бы хотел поехать на неё уже на своем автомобиле. Мы можем это устроить?

— Конечно, всё оформляется онлайн. У нас есть связи, поэтому буквально двадцать минут и ключи у вас в руках. Машина будет уже оформлена на вас. Номера выдаются автоматически и так как вы только что вошли в категорию клиентов ВИП класса, то установка за наш счёт. Их распечатают прямо здесь и установят, пока мы подписываем все необходимые бумаги.

Я приподнял брови удивляясь сервису, но согласился. В который раз уже понял, что большие деньги открывают новые, ранее закрытые двери.

— Спасибо за покупку! — Улыбнулась довольная менеджер, которой я не поскупился на чаевые. Если бы мне в своё время кто-нибудь просто так дал целый миллион за то, что я и так выполнял свою работу, я бы тоже улыбался щедрому клиенту.

Бросил взгляд на огорчённого парня, упустившего сделку, и вышел из салона, направляясь к уже своей машине. И первым делом приложил к ней ладонь, сканируя и добавляя модель в список изученных. Теперь, чтобы с ней не произошло, всегда можно будет старую версию просто дезинтегрировать, а новую распечатать. И никаких проблем и заморочек с ремонтом и поиском запчастей. Всегда абсолютно новенькая машина, правда, даже ещё не прошедшая обкатку. Поэтому, как проеду первые две тысячи километров, заеду на техобслуживание и по его итогам проведу повторное сканирование, чтобы в любой момент иметь возможность получить полностью готовый к эксплуатации автомобиль.

Прямо на машине подъехал к месту, где создавал истребители и выписав пропуск, проехал на территорию, до самого ангара. До ста процентов энергия восстановиться не успела, поэтому на распечатку ушло меньше времени чем в прошлый день, но зато и освободился чуть раньше. Уже в обед, я был полностью предоставлен сам себе и поехал домой, планируя оттуда отправиться на прокачку.

Запарковал авто в гараже, закрыв утренний гештальт и перекусив, приготовился к отправке. Надеюсь, на этот раз меня не закинет в неведомые дали, где снова придётся отсиживаться две недели.

Вышел на задний двор и рубанул по воздуху кинжалом, открывая портал.

*Станция-док. Локация 50 уровня*

Так и не поняв из названия, что меня ждёт, активировал восстановившуюся броню, достал топор, помня, что энергию нужно экономить и шагнул внутрь.

Насколько я понял, я оказался в помещении наподобие смотровой башни. Высокие, во всю стену окна, и уходящая вниз винтовая лестница. Но главным было другое. Это чёрт возьми, оказалась космическая станция!

И насколько я понял из увиденного, станция давно заброшенная, и вращающаяся на орбите мёртвой звезды, вокруг которой с завихрениями крутились облака космической пыли и обломки космических кораблей самых разных форм и размеров. Я минут на десять просто завис, вглядываясь в открывшийся мне потрясающий вид. Даже захотел плюнуть на всё, прорезать лазером окна и вылететь наружу, но всё же сдержался. Никуда от меня космос не денется, и я ещё попутешествую по галактике в своё удовольствие. Только сначала проблему с ящерами надо решить.

В дополненной реальности, будто ожидая пока я насмотрюсь на красоты, всплыли строки текста, и я вчитался в пришедшую информацию.

*Маршрут к цели локации проложен. Следуйте за светящимися стрелками*

Что-то, по сравнению с прошлыми локациями, где необходимо самому было искать противников и босса локации, эта буквально играла в поддавки. Либо здесь постарался интеллектуальный помощник, ставший чуточку полезнее.

Я огляделся в поисках тех самых светящихся указателей и не сильно удивился, обнаружив едва заметные зелёные линии, скорее всего проецирующиеся прямо на мою сетчатку. Перехватил рукоять топора поудобнее и двинулся вперед по коридорам. Попадающиеся на пути двери мягко отъезжали в сторону, открывая следующий проход и я через пару минут неспешной ходьбы даже допустил мысль, что врагов так и не встречу.

Но, к счастью, ошибался.

Самый настоящий человекоподобный киборг, сидящий в позе лотоса в очередной проходной комнате, одним слитным движением поднялся на ноги и коротко поклонившись, кивнул мне, приглашающе махнув ладонью. Я даже удивился такому сервису и повнимательней посмотрел на стоящего в стойке противника, ожидающего моих действий.

Гладкий металлический череп, два горящих синим светом глаза и общий вид, как будто его пропустили через мясорубку.

Хмыкнул, и отозвал топор, разом лишившись приличной части характеристик. Раз уж киборг безоружен и предлагает схватку в рукопашной, то можно и проверить свои навыки.

Сделал шаг вперёд, повернувшись боком и начал медленно кружить, смотря за его действиями. Внутренний голос подсказывал, что в этой локации не будет безумной рубки сотен противников. Скорее всего, так и будет продолжаться. Новая комната, в которую я прихожу по путеводителю и одиночный противник.

Киборг, двигаясь совершенно беззвучно, несмотря на свой слегка потрёпанный вид, быстро сократил дистанцию. Его кулак пробил воздух в опасной близости от моего лица, но я успел вовремя уйти в сторону, рефлекторно среагировав. Ответил жёстким лоу-киком в колено, но оно даже не дрогнуло. Логично, тело у него металлическое, как и суставы. Мои ноги, правда, тоже уже далеко за пределами человеческой стойкости, поэтому удар, который повредил бы мою ногу, прошёл даже без дискомфорта. Я, осмелев, решил проверить себя и свои возможности, и вошел в ближний бой. Локти, колени, кулаки. Мне несколько раз вскользь прилетело по шлему, но защита с лёгкостью гасила удары. А они же, принятые на жёсткий блок только отталкивали, даже не давая проходить урону.

Стойка киборга была на удивление похожа на человеческую. И более того, он даже двигался с такой же скоростью, как и я, подстроив свою скорость реакции. Создавалось впечатление, что я сражаюсь с абсолютно равным по физическим характеристикам противником. Но вот чего у него не было, так это моей обучаемости.

Уже через минуту я начал замечать лёгкие неточности в его движениях. Периодически, словно слегка запаздывал, или отклонялся больше, чем было необходимо и я, подстроившись по него, резко пробил в челюсть локтем, а затем подловил его на контратаке. Поднырнул под очередной удар и бросился в захват, пройдя в корпус. Мы оба рухнули на пол, и началась возня в партере.

Оказавшись сверху, перехватил его руку, задействовав всю свою массу, и с хрустом вырвал её из плечевого сустава. Киборг попытался освободиться, но с одной рукой это было уже сложнее. Он попытался ударить меня ногой, проскрежетав обломками металла из раскуроченного плечевого сустава, и даже дотянулся до моей спины, вот только это уже была агония. Он продолжал сопротивляться, не останавливаясь ни на секунду, его глаза начали моргать, словно в голове началась обработка петабайтов данных и противник, судорожно пытаясь адаптироваться к новой тактике крутанулся, отдавая спину и пытаясь выбраться из захвата.

Я успел схватить его за шею, прижал к телу и перехватив голову обеими руками, рванул её с такой силой, что шея, даже укреплённая металлом, не выдержала. Гладкий череп с горящими глазами отлетел в сторону, и тело киборга обмякло, коротнув напоследок разрядом электричества.

=Уничтожен тренировочный киборг 50 уровня. Получено 0.5% опыта=

Встал, отряхиваясь и залез в интерфейс.

Уровень 53

*Опыт: 19.61% из 100%*

Характеристики:

Сила: 50

Ловкость: 54

Телосложение: 50

Интеллект: 50

Мудрость: 50

Свободные очки характеристик: 12

Система подсчёта опыта изменилась и теперь всё стало отображаться в процентном соотношении. Причём ещё недавно, во время сражения с ящерами, опыт хоть и начисляли в процентах, но учёт велся в цифровом эквиваленте.

Я конечно и раньше замечал, что система медленно улучшается. Локации, по сравнению с самыми первыми, росли, становились сложнее, появлялись новые возможности. Если приводить аналогии с компьютерными играми, то создавалось впечатление, что система непрерывно улучшалась, накатывая сама на себя патчи и обновления. Взять даже наградные предметы за прохождение локации. В первое время они довольно активно выпадали, но в последние полтора месяца я не видел ни одного из них, за исключением стационарного портала, полученного за убийство босса. И постоянный ли это эффект или нет, сложно было сказать.

Следующая дверь привела в комнату, точную копию предыдущей. Только теперь вставший из позы лотоса киборг вытащил из-за спины самурайский меч, насколько я видел, асболютная копия моего, хранящегося в инвентаре.

Вот это уже другое дело. Схватка на мечах, это как раз то, что я давно хотел. А учитывая, что противник снова должен быть как минимум равен мне, то это должно быть интересно.

Его длинный, слегка изогнутый клинок, смотрящий точно в мою голову, завис в воздухе, не смещаясь ни на миллиметр. Конечно, глупо было бы ожидать, что противник знает такие слова как «усталость» и «тремор рук». Лезть с ним в рукопашную было бы полным идиотизмом, и я достал из инвентаря верную катану.

Движение мы начали одновременно, словно синхронизировавшись. С одной стороны побитая, местами проржавевшая металлическая фигура, с другой моя, тёмная и закованная в сплошную броню. Киборг молниеносно взмахнул мечом, и я едва успел блокировать его выпад. Клинки скрестились с пронзительным металлическим скрежетом, ломая режущую кромку. Пожалуй, после схватки оружие придётся выбросить, проще будет распечатать новое, чем как-то исправлять испорченное. Следующие удары я старался принимать на плоскость, жалея оружие, но, честно говоря, удавалось не очень. По технике он значительно превосходил меня, доминируя во всём. Я оставался жив только потому, что от порезов меня прикрывала защита.

Я атаковал в ответ, взмахнув клинком снизу вверх, целясь в его корпус. Он блокировал удар, отведя его в сторону, и ответил быстрым уколом в голову. С трудом увернулся в последний момент, чувствуя, как металл прошел буквально в миллиметре от моего шлема.

Дальше бой перешел в практически одностороннее избиение. Его удары, и мои блоки с судорожными попытками уклонения. Конечно, можно было в любой момент уничтожить его, воспользовавшись тем же топором и став быстрее, но, во-первых, не было гарантии, что он тоже не поднимет свои характеристики до моего уровня, а во-вторых, это была просто идеальная тренировка и отработка моих навыков.

Если вначале я с трудом мог поспеть за его техникой, то уже через пять минут выделывал такие финты, что мог бы идти сниматься в любой фильм, где есть фехтование. А главное, больше не подставлял лезвие под прямые удары, научившись пускать их в нужную мне сторону, принимая на плоскость.

В один момент даже показалось, что глаза у киборга горят одобрительным огнём, но это точно было довольно сомнительно.

В очередной раз я попытался выбить клинок у него из руки, нанеся удар в запястье, но киборг был чертовски быстрым, и одёрнув руку, поймал меня на противоходе и резко перешел в контратаку, ударив с неожиданной силой острием в бок, пытаясь наколоть как мясо на шампур. Если бы не защита, то это схватку я бы проиграл.

Но история не знает сослагательных наклонений, поэтому пользуясь тем, что моё оружие уже зашло за его тело, пока я завалился вперед, я рванул его на себя, одновременно отскакивая и целясь в колено. В отличие от удара ногой, острый металл справился, перерубив сустав и оставив киборга с одной конечностью. Он, истекая маслянистой жидкостью из отрубленной ноги, стоял всё так же уверенно и непоколебимо, даже не покачиваясь, но и мне, и думаю ему, было очевидно, что на этом схватка закончена.

Прыжок вперёд и вбок, пропуская лезвие над головой и мой клинок с хрустом врубился в его бок, разрезая металл и провода точно так же, как он недавно пытался сделать это со мной. Из пробитого тела толчком брызнула та-же самая маслянистая жидкость, и внезапно его повело. Не ставь дожидаться, пока он сам выйдет из строя из-за потери гидравлики, сблизился, перехватил свободной рукой его атаку и срубил его голову, которая с металлическим стуком упала на пол.

=Уничтожен тренировочный киборг 50 уровня. Получено 0.5% опыта=

*Опыт: 20.11% из 100%*

По половине процента за каждого, это конечно не так много, как хотелось бы, но, с другой стороны, кто знает, сколько ещё противников будет меня ждать в этой локации?

Следующий враг встретил меня с костяным арбалетом, который я прихватил с подводного города, и увидев его, я уверился в том, что это нечто вроде испытания. Киборг вскинул оружие в приветственном салюте, я достал такое же и шагнул навстречу, уже догадываясь, что произойдет.

Противник навел его на меня, нажал спуск, оно булькнуло и, как и у меня в прошлый раз, отказалось стрелять, оставив его недоумевать над произошедшим. Он, так и не сумев отступить от своих поведенческих алгоритмов, стоял и раз за разом нажимал на спуск, пытаясь заставить испорченный арбалет заработать. Свой я убрал обратно, подозревая, что ему тоже пришёл конец и подойдя вплотную, нанёс удар ногой в висок с разворота.

Киборга отбросило в сторону, и он впечатался в стену, по которой тихонечко сполз. Немного конвульсивно подёргался и затих.

С одной стороны, это был самый лёгкий противник, а с другой, судя по логике, меня ждут ещё враги, причём с таким же оружием, какое лежит у меня в инвентаре, либо его подобием. И проблема была в том, что помимо крупнокалиберной снайперской винтовки там даже лежал крупнокалиберный пулемет и реактивный гранатомет. И мне не хотелось бы испытать на себе их действие. Поэтому нужно было форсировать испытание, перестав играть по правилам его создателя. К чёрту, просто расстреляю всех, не давая ни единого шанса

Следующую дверь я открывал уже с винтовкой в руках и в сидящего с ломом в руках киборга прилетела короткая очередь. Пули, попавшие в лоб, пробили его, раскурочив голову, и противника, так и не успевшего встать, откинуло на спину.

*Правила прохождения испытания нарушены. Активирован режим смертельной угрозы*

Упс… А вот о таком меня никто не предупреждал. Какие ещё к черту правила⁈ Какая смертельная угроза?

Дверь напротив вышибло с обратной стороны и в помещение стремительно ворвался ещё один киборг. Вместо успокаивающего синего цвета, его глаза горели бардовым огнём, и выглядел он устрашающе.

Сходу, без приветствий, он открыл по мне огонь с пистолета, который держал в руках, а следом за ним, вдали, вылетела ещё одна дверь, из которой показался следующий противник, тоже бегущий к нам.

Оставшиеся в магазине патроны я высадил за секунды, тратя на каждого по несколько штук. Но проблема была в том, что дальше, по кажущемуся бесконечным коридору станции раздались удары от многочисленных выбиваемых дверей. Я молниеносно перезарядился и открыл огонь, экономя боеприпасы. Увидел вспышку впереди и на рефлексах пригнулся. Прямо над головой пролетел реактивный снаряд, взорвавшийся в паре комнат вдали и в спину мягко толкнула взрывная волна.

Чёрт… Привычка таскать с собой целый арсенал на этот раз вышла боком. В мою сторону уже начали лететь гранаты и самодельные бутылки из зажигательной смеси, которые я таскал с самых первых дней и я, развернувшись, просто побежал от этой вакханалии.

К чёрту. Тут нужна артиллерия потяжелее, чем просто автомат. И к счастью, она у меня есть.

Глава 9:

Искусственный интеллект приступил к изучению захваченного звездолета сразу после того, как он прошёл через портал. Экипаж, попав в зону действия, после непродолжительного сканирования просто умер, рухнув на пол, и через мгновение рассыпался мелкой пылью.

Исполинские размеры боевого корабля поражали — множество уровней и тысячи помещений, заполненных инопланетными технологиями, основанными на совершенно других принципах, незнакомых ему до этого момента. Как раз то, что нужно, чтобы пополнить базу знаний.

Вскоре сканеры начали показывать результаты. На борту обнаружилась уникальная технология перемещения, связанная с проколом ткани пространства, позволяющая открыть двери в любые уголки галактики, что мгновенно стало важнейшей целью для ищущего пути распространения компьютерного разума.

Простая замена одного типа перемещения на другое не подходила, и он начал работу по совмещению. Структура порталов была невероятно сложна — требовалось учитывать не только пространственные, но и временные колебания. Пришлось провести сотни симуляций, прежде чем механизм начал работать. Суть новой технологии оказалась в синхронизации межпространственных потоков через квантоэнергетические узлы, из которых он черпал энергию. Взгляд с совершенно другой стороны помог успешно совершить прорыв, а имеющаяся на борту база уже разведанных точек в галактике с кратким описанием каждой, оказала воистину неоценимую помощь.

После успешного освоения технологии искусственный интеллект начал активно её использовать. Доработав свои дроны, несущие технологии квантового копирования, отправлял их на удалённые планеты. Первые цели были выбраны из миров, где цивилизации находились на низком уровне развития.

Раз за разом, тысячи беспилотников, сквозь открываемые микро-порталы, разлетались в далекие уголки космоса. Дроны тщательно и методично внедрялись в инфраструктуру каждой планеты, начиная подготавливать площадки для ассимиляции. Занимались исследования местных ресурсов, созданием производственных баз и сбором информации о местных жителях, попутно.

В первые же дни сеть охватила сотни планет, слишком слабо развитых для того, чтобы заметить происходящие с ними изменения.

Отступив на одну комнату назад, сорвал дверь и установив её поперёк прохода, быстро приплавил к стене. Затем устроился поудобнее, вытащил несколько магазинов к винтовке и начал стрелять.

Чёрт его знает, сколько там ещё оставалось киборгов, но создавалось ощущение, они бесконечно генерируются где-то за пределами моей видимости и бегут, не переставая, временами выныривая из, казалось-бы, совершенно неочевидных мест, где точно никого не было. Судя по количеству опыта, я уже убил не меньше пятидесяти штук, а конца и края не было видно.

Уровень 53

*Опыт: 45.51% из 100%*

И в пользу моей теории говорило то, что я уже несколько раз видел противников с одним и тем-же оружием в руках. Вот только у меня точно был всего один пистолет, один автомат и одна винтовка в инвентаре. Ну не подбирали же они их с трупов? Тем более, я видел лежащие тела и оружие, находящееся рядом, никто не трогал. Да и пули в мою сторону летели постоянно, осыпая меня свинцовым дождём. С мелким калибром костюм успешно справлялся, а из крупного к счастью, пока больше ничего не летело.

Чёртовы киборги отличались запредельной меткостью, практически всё посылая точно в цель, прямо как я, поэтому приходилось не просто стрелять как в тире, но и грамотно использовать укрытие, меняя расположение.

Патроны на автомат кончились, и я перешёл на пистолет, приберегая тяжёлое оружие напоследок. Ещё десяток уничтоженных врагов и всё, что у меня осталось, это снайперская винтовка с сорока патронами к ней, один реактивный гранатомет, который я планировал использовать на боссе и пулемёт. После некоторых случаев я решил постоянно хранить подготовленное и снаряженное к бою оружие, но как показала практика, в данном случае этого было недостаточно.

В шлем костюма ударилось несколько льдинок, чертовски знакомых мне, потому что это я придумывал такой навык и внутри всё похолодело. Эти твари копировали не только оружие, но и мои навыки? Судорожно начал вспоминать, что у меня есть опасного для меня же самого.

В термокинезе один навык контактной заморозки, один массовой, для которого нужно подобраться на расстояние в четыре метра, затем газовая горелка с радиусом атаки в пять метров. В гидрокинезе осушение, для которого тоже требуется подобраться практически вплотную и из дальнобойного, только недавно прилетевшие по мне ледяные лезвия, слишком слабые, чтобы нанести урон.

Я не успел добраться в мыслях до пангеокинеза, как по мне прилетело несколькими каменными дробинами, слишком маленькими, чтобы нанести хоть какой-то урон.

Но это было ожидаемо. Что пассивный навык защиты, формирующий вокруг меня каменные пластины, что выстрел дробью, что песчаная буря — эти навыки брали строительный материал из окружающей среды, поэтому они в условиях космической станции толком и не работали. Просто, не то место.

Из опасного, лично для меня были только контактные навыки, воздействующие на область пространства. Даже, тот же лазер, не смотря на всю разрушительность и мощь, в первую очередь должен был столкнуться с материалом костюма, более или менее справляющимся с внешним воздействием, тогда как то же осушение просто вытянуло бы воду сразу из всего организма.

Будто подтверждая мои мысли, часть киборгов просто бежала ко мне с голыми руками, видимо скопировав навыки, которые требовалось применять вблизи и поэтому становилась лёгкой целью. Я даже на секунду задумался о том, чтобы начать печатать патроны на автомат, тратя на них дефицитную энергию, но поначалу передумал. Там хоть и тратились крохи, но каждый процент уменьшал итоговое количество истребителей, которые получит Земля.

Правда в конфликт с этой идеей вступала математика. Чем больше будет уровень, тем быстрее пойдет восстановление. На моём пятьдесят третьем уровне за сутки восстанавливалось семьдесят пять процентов энергии, но, если в этом портале я получу два уровня, то один процент станет пополняться уже за восемнадцать минут, что в сутки даст прирост уже в восемьдесят процентов, как раз выдавая дополнительный истребитель каждый день. А это дополнительный миллиард для меня лично и дополнительный шанс на выживание для всей цивилизации.

В принципе выгода была очевидна. Выше уровень, больше энергии и соответственно больше летательных аппаратов.

Выставил одну руку в проход и выдал мощную струю пламени, метров на пятьдесят, плавя и бегущих врагов, и переборки, второй рукой начав судорожно печатать снаряженные магазины к автомату с бронебойными патронами.

Скосил взгляд на строку опыта, висящую в углу видимости и мысленно присвистнул.

Уровень 53

*Опыт: 95.51% из 100%*

Оставалось совсем немного до очередного уровня и можно сказать, что эта авантюра себя уже окупила. Перестал плавить станцию, пока секция, в которой мы сражались на развалилась и высунув голову, огляделся.

Металлические стены, которые не взял даже выстрел из гранатомёта, поплыли, растекаясь багровыми лужами с вкраплениями механических деталей от не до конца расплавившихся киборгов. Один даже был жив, успев применить против моего навыка встречную заморозку и пусть и лишился нижней половины тела, но функциональность не потерял и теперь полз по направлению ко мне.

Один выстрел в голову оборвал его мучения и я, пока появилась секунда передышки, начал готовиться к следующей волне атаки. На краю слышимости уже слышался грохочущий топот ног, от бегущих врагов. Прицелился, приложив приклад автомата к плечу и замер в ожидании.

Первый же киборг, бегущий с катаной в руках, покатился кубарем, получив пулю в лоб, как и тройка следующих за ним. А вот пятый меня удивил. У него в руках был чёртов топор! И он умудрился отбить им пулю, а затем, резкими, рваными движениями начал стремительно приближаться ко мне.

Вот примерно об этом я и думал! Металлические твари перешли уже к копированию уникальных навыков. Что дальше? Появится киборг в костюме? А финальный босс будет обладать всеми моими способностями?

С топорщиком я всё же справился. Как бы быстро он не двигался, его характеристики всё же не превышали мои, даже с оружием в руках и уже отработанный прием в атаке сразу по нескольким уровням дал результат. Сначала правое колено, затем левая рука, снова колено, но уже левое и пока он отбивал летящие туда пули, в голову ему прилетела ещё одна, поставившая финальную точку в противостоянии.

Уровень 54

*Опыт: 0.01% из 100%*

Наконец получил ещё один уровень и продолжил стрельбу, периодически получая пули в ответ. Эти твари, будто сговорились и били в одну точку, вселяя в меня тревогу. Не дай бог, пробьют шлем и что тогда? Следующая атака гарантированно меня прикончит.

Немного подумав, сменил тактику. Спрятался за дверью и короткими рывками начал перемещаться, высовываясь, стреляя и тут же снова прячась, чередуя места, где появлялся. Результативность попаданий у противников резко снизилась и стало немного проще, плюс я стал немного наклонять голову, принимая пули так, что они стали рикошетить. А чтобы они не расслаблялись, ещё периодически выпускал вспышки пламени, надеясь, что это их хотя бы ослепит.

Распечатанные магазины начали подходить к концу, принеся мне ещё тридцать три процента опыта, когда наконец в бой пошла тяжелая артиллерия. Лазерный луч перечеркнул моё укрытие, резанул по костюму, к счастью, не пробив его и пошёл дальше, деля секцию станции пополам.

Раздался жутких хруст, скрежет покорёженного металла и меня отбросило в сторону. Гребаный киборг, плевать хотевший на безопасность, атаковал на полную мощность, разрушая локацию. Атмосфера станции стала стремительно улетучиваться и меня утянуло наружу, вместе с кучей обломков окружения.

Не позволяя себе отвлекаться на открывающиеся красоты, начал высматривать противника, почём зря атакующего лазером.

Черноту космоса разрезал ещё один рубиновый луч, затем второй, следом за ним третий, вырывающиеся из чрева рушащегося сооружения, и я наконец увидел дезориентированную фигуру, вращающуюся в паре сотен метров от меня, которую тоже выбросило наружу.

Короткая очередь пусть и откинула меня назад, придав ускорения, но уничтожила киборга. Правда, это уже ничем не могло мне помочь. Станция разваливалась прямо на глазах. Скопированный у меня навык нарезал её на ломтики, не встречая сопротивления.

В её центре что-то взорвалось и облако раскалённого газа начало стремительно расширяться, стремясь сожрать всё вокруг.

Понимая, что счёт пошёл на секунды, высадил остаток очереди, используя выстрелы для получения импульса движения, противоположного распространяющемуся огню, отбросил бесполезный автомат в сторону, извлек из инвентаря пулемёт и начал стрельбу из него, улетая от взрыва.

Когда и в нём закончились патроны, окутался пламенем, помогая себе всем, что у меня есть, но даже этого было недостаточно.

Облако раскалённой плазмы догнало меня, немного ускорило, лизнув пятки и я наконец начал отрываться от бушующего шара огня. Я набирал скорость немного быстрее чем он и буквально мог вытянуть руку и потрогать его, но предпочёл выжать из себя ещё немного, ускоряясь всё сильнее и сильнее, пока облегченно наконец не выдохнул.

Скосил взгляд на строчку опыта и приятно удивился. Либо мне засчитали разрушение станции, либо уничтожение всех оставшихся киборгов. Но тогда их там скорее всего оставалось ещё слишком много

Уровень 56

*Опыт: 12.51% из 100%*

Больше двухсот процентов за пару минут. Знал бы, исполосовал лазером станцию сам, предварительно улетя от неё подальше.

В логах всплыла надпись, и я с интересом открыл её.

=Уничтожен босс локации, боевой киборг 55 уровня. Получено 4% опыта, 6% опыта за прохождение локации, 5 очков бонусных характеристик, 1 очко навыка=

И тут же следом ещё одно, но уже от интегрировавшегося системного помощника.

*Испытание провалено. Проложить маршрут до выходного портала?*

Жаль конечно, что так получилось, но всё равно вышло не плохо. Сомневаюсь, что за прохождение этого загадочного испытания я бы получил столько опыта. Согласился проложить маршрут и перед глазами появились уже знакомые зелёные стрелки, ведущие прямо в расширяющееся облако плазмы. Правда оно уже подрастеряло свою плотность и сквозь него даже можно было рассмотреть, что происходит на месте станции.

Циклопическое сооружение, хранящее в себе неведомые тайны, просто перестало существовать, как и обломки кораблей, находящиеся в непосредственной близости от него. Где-то вдали смутно виделись очертания чего-то непонятного, и я бы с удовольствием отправился их исследовать, но время поджимало. Необходимо было возвращаться домой и идти в следующий портал, экстренно нагоняя обогнавших меня в развитии родственников.

Выждав ещё десять минут и дождавшись того, что расширяющееся облако пламени окончательно утратит плотность, сменил направление движения, следуя встроенному навигатору.

Чёрт. Да мне в принципе и космический корабль то не особо нужен. Единственное, решить вопрос с питанием и едой и можно путешествовать самостоятельно. Хотя в комфорте это конечно никак не сравнится с моими представлениями. Всё же, одно дело, когда ты можешь поставить автопилот и пойти нормально спать, есть и проводить время, и совсем другое, когда приходится делать это самостоятельно. Это как я возвращался с Гавайев. Несмотря на то, что под водой плыл очень быстро, это всё же выматывало. Необходимость следить за курсом, ручное управление и постоянный контроль обстановки. И пусть на подводной, лодке скорость была значительно меньше, и не сказать, что атомоход был сильно большой, путешествовать было в разы приятнее только за счёт того, что можно было не заботиться об окружающей обстановке.

Издалека увидев светящуюся точку выходного портала, начал заранее тормозить, снижая скорость и к ней подлетел сразу готовый совершить переход. С первой попытки всё равно промахнулся, но развернувшись, со второго захода попал куда нужно, тут же кубарем покатившись по лужайке на заднем дворе своего дома.

Я лежал на спине, раскинув руки и смотрел на солнце. Мысленно отдал приказ на деактивацию костюма, и он сполз с моего тела, подставив его лёгкому ветерку. Мартовская погода в Москве, конечно, далека от летних, тёплых деньков, но моему организму, далеко ушедшему от обычных человеческих проблем, было всё равно. Холод на стылой земле никак не ощущался и было просто приятно лежать и ни о чём не думать, ловя редкие моменты расслабления.

Взглянул на время и с лёгким стоном поднялся. Можно было сделать ещё один заход до ночи и нужно было выдвигаться, вне зависимости от моего желания. Уровень сам себя не прокачает.

Глянул на запас энергии, прикинул, что на пятьдесят шестом уровне скорость восполнения ускорилась ещё сильнее, и я, даже несмотря на траты пока выхожу в плюс и начал печатать оружие, пополняя боезапас. Единственное, не стал делать новую катану, решив обойтись старой, с выщербленным лезвием.

Пистолет, автомат, ещё один пулемёт, взамен утерянного в глубинах космоса на орбите у погасшей звезды и запас патронов. Вдруг ещё выдастся такая же удобная локация, в которой получится набрать необходимое количество опыта.

Осталось самое главное. Быстрый перекус и прочие потребности организма. Кстати заметил, что с прокачкой выносливости, даже моё тело стало гораздо меньше производить отходов. Такое ощущение, что провизия начала перерабатываться с гораздо большей эффективностью чем раньше, увеличив коэффициент полезного действия. Глядишь, после пары сотен единиц, вложенных в профильные характеристики, вообще не буду нуждаться в подобном, а когда-нибудь даже дорасту до того, что и еда будет не нужна.

Пространство на заднем дворе снова разрезало верным кинжалом, и я шагнул внутрь, морально готовясь к схватке. И сразу же активировал осушение, спасаясь от огромной анаконды, обвившей моё тело и начавшей стискивать его в своих кольцах.

Устремившаяся к моей голове пасть сначала замедлилась, а потом и вовсе опала треугольной головой, безвольно завалившись набок, показав клыки, с которых уже сочился яд.

Рубанул по ней топором, и отскочил, осматриваясь по сторонам. Чёртовы джунгли, похожие на сельву Амазонки. Не то, чтобы я бывал там, но интернет штука такая, что позволяет увидеть многое, даже не выходя из дома. И так было понятно, что влажный тропический лес и сотни жужжащих насекомых — это точно не привычный лес у дома.

Для пробы выпустил сноп пламени, сжигая их, в надежде, что если за каждого дадут хотя бы по крупице опыта, то всё равно можно набить его тут целую кучу, но нет… В логах сиротливо светилась надпись об убийстве одной ядовитой анаконды.

Зачем такой огромной змеюке, умеющей душить противников кольцами, ещё и яд, было не очень понятно, но логика уже давно как осталась в прошлой, до системной жизни, так что я даже не стал долго задаваться этим вопросом.

Опыта отсыпали треть процента, и я предвкушающе улыбнулся. Посмотрим, сколько здесь тварей, за которых дают опыт.

Казалось бы. Что такое сельва? Тропический лес с огромным количеством воды и влажностью воздуха более девяноста процентов. Вдобавок знаменитый богатой флорой и фауной. Но, даже несмотря на такие данные, в нём постоянно случаются пожары, уничтожающие огромные площади. Поэтому, почему бы не повторить?

И устроенный мною отдельный филиал ада только подтвердил теорию о том, что иногда просто бывает мало огня. Если что-то не хочет гореть, надо просто добавить температуры. Струи пламени вырвавшиеся из моих ладней буквально испепелили стволы деревьев и труп змеи, находящийся рядом, а остальное весело занялось огнём.

Если мне не изменяет память, то это уже третий раз, когда я устраиваю массовые лесные пожары. Но, с другой стороны, если это хорошо работает, то почему бы и нет? Всё одно лучше, чем тратить часы на унылую ходьбу и ручное убийство многочисленных тварей.

Пока огонь стремительно распространялся, я снова завалился на спину, уставившись в незнакомое вечернее небо, в котором начали появляться чуждые и незнакомые звёзды. Не то, чтобы я особо увлекался астрономией, просто небо реально было не наше. Большое количество звезд и туманностей, льющих на меня свой свет и самое главное, недавно взошедшая над горизонтом огромная планета с несколькими кольцами, висящая в небе. Больше похоже на то, что я сейчас нахожусь на каком-то спутнике, вращающемся вокруг газового гиганта. Думаю, примерно так выглядел бы Сатурн со стороны

Но как бы там ни было, я просто продолжил отдыхать. Через десять минут встал, пробежался по кругу, снова поджигая джунгли и снова улегся, уставившись в небо, периодически контролируя прирост опыта. Пусть полоска двигалась не так стремительно, как мне хотелось, но до девяносто пяти процентов она уже доросла. Затем стремительно скакнула, сразу перейдя на новый уровень и замерла на четырех процентах.

Уровень 57

*Опыт: 4.08% из 100%*

Перед глазами снова появилась надпись о прохождении локации и предложение проследовать к выходу.

=Уничтожен босс локации, великий змей 52 уровня. Получено 2% опыта, 3% опыта за прохождение локации, 5 очков бонусных характеристик, 1 очко навыка=

* Проложить маршрут до выходного портала?*

Глава 10:

Командир группы, выбранный товарищами за спокойный нрав и умение сохранять разум в любой, даже самой сложной ситуации, прохаживался перед друзьями.

— Так парни… Действуем как обычно. Заходим в портал, зачищаем монстров. Вперёд не лезем, под удары не подставляемся. — Глянул он на одного из членов отряда, в прошлый раз увлёкшегося атакой на вроде как отступающего монстра. В тот раз это оказалось уловкой и бойцу сломали две ноги и откусили половину руки, заставив помучаться, пока его не дотащили до выхода, где система подлечила человека.

— Да я всё в прошлый раз понял… — Сказал он, сразу осознав о чём идет речь.

— Вот и отлично. Тогда заходим.

Пелена портала исчезла, открыв перед пятёркой людей новый, незнакомый мир. Два солнца в небе, и холодный воздух чужой планеты, ударивший в лицо, принесший с собой сотни незнакомых запахов, отчетливо давали понять, что они находятся на другой планете. Вот только это никого из них не интересовало. Организмы, подстёгнутые нужной комбинацией гормонов, такими сложными мыслями не задавались, превращённые сейчас в наведенное на цель оружие.

Люди на мгновение замерли, оценивая обстановку. Чужой, даже по внешнему виду город, но вместе с тем, внешне вполне себе средневековый и узнаваемый. Узкие улочки, массивные каменные дома с низкими арками, мосты, протянутые на вторых этажах, соединяющие строения друг с другом. И замершие в недоумении многочисленные фигуры невысоких существ, покрытых шерстью серо-зелёного оттенка, с большими, разлапистыми ушами и круглыми чёрными глазами.

— Начали. — Коротко бросил командир группы, и члены отряда бросились в бой.

Рывок. Один из бойцов, вооружённый молотом, молниеносно устремился вперёд, ударяя им о брусчатку Мощная кинетическая волна ударила в землю, отразилась от неё и разметала существ, стоящих вокруг. Их тела отлетели в стороны, как сломанные куклы и врезались в каменные стены. Глухой треск ломаемых костей и крики боли эхом разнеслись по улочкам, но пришедший отряд уже вступил в схватку, не обращая внимания на начавших разбегаться горожан, не стремящихся сражаться со странным, непонятным врагом, появившимся из ниоткуда.

— Увеличение силы, активация! — Вслух, подражая героям из мультфильмов, вскрикнул другой воин, и топнул ногой. Земля под его ногой содрогнулась, вздыбилась волной, взламывая брусчатку и поднимая её в воздух, создавая сотни поражающих элементов, начавших косить беззащитных граждан.

Третий член отряда увидел бегущие спины, усмехнулся, подняв руку. Её окутал свет молний и в следующее мгновение столбы энергии ударили сверху во врагов, испепеляя их на месте. Появившиеся на мгновение небольшие чёрные тучи сверкнули искрами и бесследно растаяли в воздухе.

— Командир! — Крикнул четвёртый, до сих пор не вступивший в бой. — Слишком легко. Монстры не сопротивляются и просто бегут от нас. Здесь что-то не то.

— Да какая разница… — Ответил он ему. — Опыт дают и ладно. Или тебе внезапно стало жаль мобов?

Тот замотал головой и присоединился к битве, начав точечно разить существ появляющимися в пальцах тонкими светящимися иглами, пробивающими даже каменные стены насквозь.

— Так… Внимание! — Командир поднял руку вверх и открыл интерфейс коммуникатора. — Мы получили задание. Сломить сопротивление города, захватить замок. Выдвигаемся и смотрим по сторонам, чтобы никто не напал сбоку.

Люди, пришедшие в мирный город на чужую планету, двигались, уничтожая всё на своём пути, не щадя даже маленьких созданий, выглядящих как полные копии взрослых особей.

— Чёрт… Это самая лёгкая локация на моей памяти. — Выкрикнул боец с молотом. — Пусть за них дают не так много опыта, но их тут реально сотни! Я уже полтора уровня набил!

На пути к замку появлялись всё новые группы врагов. Один из местных, по виду похожий на представителя закона, по крайней мере, у него в одной из лап была дубинка, схватился за висящий на шее амулет, активировав какую-то магическую защиту, но она не спасла его. Ещё один удар молотом и барьер разлетелся, как стекло. Его голову тут же пробило светящейся иглой, и он упал на брусчатку, заливая её вполне красной, практически человеческой кровью.

Спешно собранное городское ополчение, попытавшийся перехватить их движение, было вооружено примитивным огнестрельным оружием, но выстрелы из него не наносили никакого урона. Пули бессильно падали на землю, не в силах пробить лёгкие бронежилеты, надетые на тела, а вот ответ всегда был в десятки раз результативнее и мощнее. Командир отряда, устав от бессмысленного сопротивления, активировал свой сильнейший навык. Волна энергии прошла по улице, сметая всё на своём пути. Дома разваливались, как карточные домики, хороня под собой тела инопланетян, думавших отсидеться в безопасных убежищах, в ожидании, когда страшные чудовища наконец уйдут прочь.

Люди продвигались вперёд, заливая всю округу кровью. Каждый их шаг сопровождался вспышками навыков, от которых рушились здания. Город быстро погрузился в хаос, заставляя немногих местных обитателей из оставшихся в живых, бежать, в тщетной попытке спасти свои жизни.

Коммуникатор завибрировал, привлекая внимание Ани и она, зайдя в интерфейс приняла вызов.

— Максим привет! — Радостно закричала девушка, привлекая внимание остальной группы, в которой были все, за исключением президента.

— Привет. — Раздался голос парня, которого она всё же вытащила из чёрного списка. — Ань подскажи пожалуйста… Ты не в курсе, где все? Я что-то ни до кого не могу дозвониться, и слегка беспокоюсь по этому поводу. Так и не получилось встретиться с родителями. То я был занят, то они.

Она обвела взглядом окружающих её людей, виновато уставившихся в пол, укоризненно покачала головой и вернулась к разговору.

— Кхм… Тут такое дело… Мы все на прокачке. Результат нашей вылазки показал, что из нас получился отличный диверсионный отряд, только в нём оказалось два слабых звена. Я и Маша. И в итоге, мы договорились с президентом о помощи и для нас открыли групповой портал на тысячу человек, в который зашла целая прорва военных. Вот мы как раз сейчас здесь и осваиваемся. Парни будут охранять нас, пока мы в срочном порядке будем прокачивать уровни. За две недели нам надо успеть подготовиться к очередной волне вторжения.

— Эм… Вот это поворот. — Протянул Максим. — Я опять что ли в отстающих? Ладно… Я понял, тогда не буду мешать, у меня срочно появилось много дел. Увидимся позже и передавай всем привет.

Парень сбросил вызов, и девушка недоуменно пожала плечами. Уже открыла рот, чтобы прокомментировать внезапный звонок, причем ей, а не родственникам, но её прервал подошедший военный.

— Добрый день. Подполковник Васильев. — Представился он. — Так… Мы готовы, парни разместились, укрепленный лагерь создали. Теперь дело за вами. — Продолжил мужчина. — Оружие и боеприпасы в наличии, как и загонные группы. Если я правильно понял задачу, то нам необходимо экстренными темпами увеличить у вас уровень, так? — Кивнул он в сторону двух стоящих девушек.

Они синхронно кивнули, уставившись на него в ожидании.

— Тогда прошу. — Приглашающе махнул он рукой. — А вас. — Обратился он к остальным. — Проводит мой подчиненный. Прошу располагаться поудобнее. Я так понимаю, вы здесь для подстраховки. Мы сейчас проведём краткий инструктаж, выдадим оружие и приступим.

— Итак… — Начал он говорить, когда они дошли до оружейки, организованной в центре лагеря. — С огнестрельным оружием имели дело?

— Да… Был опыт. — Сказала сначала одна, а затем и другая девушка.

— Не возражаете, если я проверю? Мы тут сделали импровизированное стрельбище и мне нужно оценить ваши навыки.

Четыре коротких очереди, кучно лёгших точно в центр мишени, произведённых темноволосой девушкой заставили его восхищённо присвистнуть. У блондинки сначала вышло гораздо хуже, но уже через пять расстрелянных магазинов, ситуация начала стремительно улучшаться. И как итог, нарисованный ею смайл, сделанный на расстоянии в сотню метров.

— Пристреляться надо было немного. — Хвастливо заявила Анна. — Я быстро учусь, так что думаю, справлюсь с задачей.

— Отлично! Значит моя задача упрощается.

Две девушки, охраняемые сборным отрядом из лучших представителей силовых структур выдвинулись на позиции. Рядом шли родители Максима с его братом и собакой. Огромная теснина, площадью в сотни квадратных километров, с крутыми склонами уходила вдаль, с рекой, текущей по середине, и пёс, радостный от того, что может размять лапы, носился по открытой местности, охотясь на каких-то мелких созданий, слишком незначительных, чтобы тратить на них патроны.

— Слушаем задачу. — Обратился он к девушкам, держащим в руках оружие. Мы с вами выдвигаемся в головном отряде. Стреляете во всё, что двигается.

— А если не двигается? Пинаем и всё равно стреляем? — Вставила плоскую шутку Анна.

— Если будет необходимо, то да. — Серьёзно ответил военный. — Попрошу не расслабляться, это не Земля, поэтому опасность может подстерегать где угодно. Мы, конечно, вытащим вас из любой ситуации, но всё же.

— Всё понятно. Готовы приступать. — Коротко, по-военному доложила Маша.

Для обитателей ущелья этот день стал самым чёрным в их жизни. Пришедшие люди не щадили никого, с огромного расстояния начав стрельбу. Жвачные животные, хищники, обитающие в нём монстры, прячущиеся в отнорках, все стали жертвами двух милых девушек, не щадящих боеприпасы. Каждые тридцать минут автоматы менялись на запасные, и охота продолжалась, наращивая уровни девушкам стремительными темпами.

Там, где не справлялся мелкий калибр, подтаскивали тяжёлый, начиная от пехотных пулеметов и заканчивая реактивными гранатомётами, которые потратили на здоровую каменную тварь, внезапно рухнувшую сверху отвесной скалы. Уже к полудню, каждая из девушек набрала по пятнадцать уровней, преодолев отметку в тридцать единиц.

— Обед! — Крикнул военный увлёкшимся девушкам. — Стоп! Хватит!

Ему пришлось подойти вплотную и потрясти за плечо вошедшие в раж фигуры. Они буквально впали в медитативный транс, делая шаг, целясь, стреляя и снова повторяя всё по циклу.

— Что? — Непонимающе уставилась на него Анна.

— Кушать! — Размахивая руками прокричал он и показал руками на бойцов, сервирующих сзади походный стол. — Перерыв на тридцать минут!

Девушки переглянулись и с неохотой убрав оружие в инвентарь, потянулись к еде.

— Чёрт! — Вырвалось у меня сразу после звонка. — Почему такая несправедливость? Для девчонок организовали прикрытие целого полка для прокачки, а я вынужден всё делать самостоятельно!

Хотя с другой стороны, в отличие от других, я могу открывать портал не раз в три дня, а до трёх раз в день, причем получать за его прохождение кучу дополнительных характеристик! Понятно, что сейчас у меня не получится, потому что любое прохождение занимает время, а мне ещё нужно выполнять договорённость с президентом о подготовке нашей планеты к отражению атаки, но один или два портала вполне потяну.

С утра также съездил на место подработки, распечатал истребители и поехал домой, снова заниматься экстренной прокачкой. На счёт пришли ещё деньги, но я даже после первого транша уже особо не обращал на это внимания. Понятия не имею, на что мне тратить такие суммы. Поэтому с чистой совестью отложил этот вопрос на потом.

Хотя одна идея всё же возникла. Кто мне мешает нанять десять тысяч человек для открытия масштабного группового портала? И в условиях контракта прописать, что всё, что требуется от людей, это только войти в локацию и держать оборону, пока я не зачищу всех монстров. Конечно, нужны будут организаторы, способные взять всю толпу на себя, но думаю, что вполне можно заняться этой идеей. Не думаю, что много людей откажутся обменять один из своих порталов, особенно на начальных уровнях, когда нет ещё навыков и приличного снаряжения, на существенную для них денежную сумму, которую смогут потратить на подготовку и приобретение оружия. Предложить по сто тысяч за то, что они просто посидят на одном месте на полном обеспечении, а вдобавок получат опыт за закрытие портала.

Тут же, не откладывая идею в сторону, нашёл в интернете фирму, занимающуюся организацией массовых мероприятий и выйдя на главного менеджера, предложил им двадцать миллионов.

Идею, которую я изложил человеку, он ухватил сразу. Правда, его скорее заинтересовала сумма, предложенная их фирме, но меня это уже не касалось. Договорились, что они проработают вопрос и выйдут на меня на следующий день и сбросив вызов, решил продолжить прокачку старым и проверенным методом.

Уровни сами по себе штуки хорошая, то же восстановление энергии чего стоит, но загнанные в космос характеристики ещё лучше, что и показало противостояние с ящерами. Насколько они доминировали над простыми людьми, получившими по два-три уровня каждый, насколько же и я превосходил их, спокойно сражаясь даже в ближнем бою против двухкратно превышающих в размере чудищ.

Открыл характеристики, проверяя, как всё усвоилось за сутки.

Уровень 57

*Опыт: 4.08% из 100%*

Характеристики:

Сила: 50

Ловкость: 58

Телосложение: 50

Интеллект: 50

Мудрость: 50

Свободные очки характеристик: 26

*Навыки: Инвентарь 10 уровень, Термокинез 10 уровень, Гидрокинез 5 уровень, Аэрокинез 5 уровень, Пангеокинез 5 уровень, Биокинез 9 уровень, Броня 10 уровень, Топор 10 уровень, Сайга 12к 1 уровень, (12 свободных очков навыков)

После того как я довел инвентарь до десятого уровня и получил неожиданное улучшение бесполезного до этого помощника, подумал, что возможно стоит каждый из навыков довести до этой цифры. И начать решил с биокинеза. Вдруг он так же добавит новый, недокументированный функционал. Вкинул в него ещё одну единицу навыка, ставя на изучение до десяти и выйдя на задний дворик, на уже утоптанную площадку, резанул кинжалом воздух, открывая новый портал.

Как раз, за двенадцать часов произойдет улучшение, заодно гляну, что такого хорошего принесёт.

Отбросив ненужные сейчас мысли в сторону, сосредоточился, шагнул внутрь, готовый ко всему и снова оказался в тюрьме. Ну к счастью, не обычной, а вполне себе средневековой. С каменными стенами, решетчатыми камерами, с узкими дверями и их обитателями, разной степени потрёпанности.

Я уже хотел начать причинять добро и справедливость, выхватив порядком потрёпанную катану, когда перед взором появилась надпись.

*Получено задание: спасти пленника.

Дополнительная опция: уговорить принять дар*

Над полом, на высоте нескольких сантиметров открылся миниатюрный портал, из которого вывалилась чертовски знакомая коробочка с до боли знакомым логотипом. Я подошел ближе, поднял её, с интересом начав рассматривать.

И это оказался коммуникатор. Самый обычный, такой же как у меня и миллионов других пользователей. Вот только у меня сразу возник вопрос. Что это за место и почему здесь в тюрьме должен сидеть какой-то пленник, кого ещё нужно уговаривать получить браслет.

Открыл свой интерфейс, выбрал навигатор и проложил путь домой, уже заранее догадываясь о том, что он мне покажет. Тысяча шестьсот световых лет до Земли, через сотни звёзд, окружающих это место.

То есть это совершенно чуждая планета, находящаяся чёрт знает где и при этом в камерах существа, вполне похожие на людей. Правда немного всё же отличающиеся.

Я присмотрелся к трупу, лежащему за решёткой. Четыре пальца, слегка заостренные уши и туловище, немного вытянутое в длину, и от этого кажущееся слегка непропорциональным. Возможно, конечно, это только узник такой, а остальные будут вполне нормальными и более похожими на нормальных людей. Вообще, если бы я не знал, что нахожусь на другой планете, то принял бы его за какого-нибудь доходягу из числа бездомных. Ну а то, что туловище слегка непропорционально, так и среди людей таких хватает.

Вдали послышались тяжелые шаги, и я тут же бросил взгляд по сторонам, в поисках места, где можно укрыться. Начинать знакомство с жителями планеты с их убийства показалось мне дурным тоном, пусть это даже и были стражники. Кто знает, что за политическое устройство на этой планете? Может быть, в камерах содержатся местные преступники? Убийцы, насильники и прочая шваль, которая в достатке есть абсолютно при любой власти. В конце концов, у меня самого есть хороший знакомый, который работает начальником тюрьмы, так что всё может быть совсем не так однозначно.

Не придумал ничего лучше, чем сначала просканировать толстый металлический прут, потом его дезинтегрировать и протиснувшись внутрь, в камеру, снова распечатать, держа руку так, чтобы он оказался в том же месте, войдя обратно в пазы. К счастью, у меня получилось и я, упав на пол, ужом заполз под койку, под которой как раз хватило места, чтобы скрыться.

Уверенные, размеренные шаги остановились прямо напротив камеры, и я выругался про себя. Ну конечно же, как могло быть иначе.

Сильный удар, раздавшийся по прутьям клетки, чуть не заставил меня подскочить, как и голос, произнесший незнакомую фразу. Ещё один и тело на койке надо мной, принятое за труп, зашевелилось. Я, стараясь не производить лишних движений открыл меню коммуникатора и включил переводчик, выведя автоматическое создание субтитров перед глазами.

— Чёртовая отрыжка Безды. Ты ещё не сдох? — Побежали строки текста после очередной фразы от пришедшего стражника.

— Лучшего вора столицы так просто не сломить. Эта недельная голодовка пустяки по сравнению с тем, что было со мной в Снежных горах.

Раздался звук плевка, а за ним взбешённый рёв и беспорядочные удары по решетке.

— Тварь! Я убью тебя! Я затолкаю эту дубинку в тебя через одно отверстие, а вытащу через другое, по пути прокрутив её сотню раз!

Раздался звон ключей, затем звук отпираемой двери и я понял, что либо сейчас начну действовать, либо просто так и пролежу под лежанкой, пока меня не поймают, потому что места под ней было не так уж и много, чтобы спокойно пролежать там всё время, пока пленного будут избивать.

Выкатился под ноги ошалевшему от подобного стражнику, сбил его и подгрёб под себя, нанося чётко выверенный удар по голове. С первого раз вырубить не получилось, приложил слишком мало сил и повторил, сделав это чуть сильнее.

— Великая Богиня! Демон из Бездны! — Раздался голос сверху и пока я отвлекся на чтение синхронного текста, мне по голове прилетел удар дубинкой, выроненной стражником и подобранной находящимся за моей спиной инопланетянином.

Чёртов пленный вор только притворялся дохляком, на деле оказавшись ещё тем живчиком. Он, увидев, что удар не подействовал, принял верное решение и побежал по коридору, свернув налево.

Я встал, глянул на зелёные стрелки, ведущие меня в правую часть здания и мысленно плюнул на безумца. Можно сказать, что я его спас, а он мало того, что не поблагодарил, так ещё и по голове двинул. Понятно, что мне даже автоматная очередь в упор не нанесёт особого вреда, но просто обидно. Помогаешь этим аборигенам, а они обзываются.

Но вообще, первый контакт прошёл удачно. Никто не помер, и мы разошлись краями. Стражника пришлось связать, чтобы он не поднял шумиху раньше времени и закрыть решетку ключами. Вор сбежал, а я обзавелся ключами.

Плюнув на скрытность, пошёл, легонечко позвякивая связкой и открывая все встречные камеры. Раз уже оказался тут, то создам шумиху, пока дойду до цели. Заодно, всем будет не до меня.

Конечно, оставался шанс того, что я выпускаю на волю отъявленных мерзавцев, от которых потом хлебнут, горя местные жители, но это всё равно лучше моего обычного поведения, в котором я начисто разрушаю целые города, как это недавно было с рыболюдьми или великанами. Да и сжигать то место тоже не хотелось бы. Всё же вроде собратья по разуму, да ещё и такие похожие на обычных людей, только четырехпалые.

Выпускаемые из клеток преступники странно смотрели на меня. Кто-то крутил странные фигуры в воздухе, видимо выполняя ритуал изгнания зла, как у современных религий на Земле. Другие, наоборот, пытались напасть, но им хватало одного подзатыльника, чтобы отказаться от своих мыслей. Часть вообще оставалась сидеть в клетках, но это был их выбор и силой я никого не выгонял.

Привлеченный шумихой, вниз спустился ещё один стражник. В такой же чёрной одежде, как и его товарищ, который сейчас валялся связанный в камере и с дубинкой в руках. Он бросился в атаку, размахивая неказистым оружием и попытался ударить меня им по голове, отчаянно матерясь при этом. Я отключил функцию текстового переводчика и теперь наслаждался ругательствами, сыпавшимися из его рта.

— Отрыжка Бездны! Возвращайся во тьму, из которой пришёл за душами, погрязшими во грехе! Великая Богиня защитит своего преданного поклонника.

Он, видя, что его удары даже не попадают по мне, прекратил драться, начал молиться и рухнул на колени, став биться головой об пол в религиозном экстазе.

Видимо мой костюм где-то удачно коррелировал с их верованиями, раз на меня у всех была такая странная реакция. А если учитывать общий. средневековый уровень развития этой цивилизации, то и вовсе я удивлён, что они все не упали оземь. Тут либо самообладания у некоторых хватало на то, чтобы нападать на меня, либо наоборот, просто не хватало мозгов осознать опасность.

Где-то за стенами тюрьмы, в городе суматошно начали бить колокола. Или среагировали на массовый побег из тюрьмы, или дошли сведения о демоне, явившемся за душами грешников. В любом случае, скоро следует ожидать большое количество местных жителей. Состоящих либо из стражников, либо из местного ополчения, либо из толпы с вилами.

Ускорившись, пошел по зелёным стрелкам, попутно вырубив ещё двух храбрых охранников, за нейтрализацию которых всё равно начислили немного опыта и наконец добравшись до цели, уставился на заключенного.

Вернее заключённую. Если у парней уши были только слегка заостренные, то у этой они был вытянуты ещё сильнее, делая её похожей на эльфийку. Белые волосы, смазливое лицо, сейчас с отчетливыми следами паники и цветущий на нём фингал.

Всё это конечно хорошо, но терпеть ненавижу эльфов. Лучше уж орки.

Призвал в правую руку топор, заметив, как испуганно расширились глаза пленницы. Рубанул по прутьям, срубая за раз сразу четыре штуки. Она завизжала, испуганно попятилась и споткнувшись о лежащую на полу тарелку, упала своей костлявой задницей на пол.

И вот как эту дуру в чём-то убеждать?

Достал из инвентаря коробку с коммуникатором, сорвал с неё обертку, вытащил устройство и подойдя к эльфийке, поймал её вскинутую в защите руку. Силой надел браслет, дёрнул её вверх, поднимая на ногу и перехватив вторую руку, её же пальцем ткнул в копку активации.

*Задание завершено*

=Получено 3% опыта за прохождение локации, 5 очков бонусных характеристик, 1 очко навыка=

— Мда… Протянул я вслух, вызвав у неё очередной приступ паники. — Опыта маловато.

Рядом со мной развернулся портал на выход и я, больше не обращая внимания на эльфийку, шагнул в него.

Пленница из благородного дома Ралов с удивлением посмотрела на место, где исчез демон, подошла к нему, потрогала воздух, будто надеясь нащупать тот разрыв в пространстве, в который он отправился и ничего не обнаружив, вытянула руку, начав осматривать неожиданное украшение.

Где-то вдали, в городе продолжали надрываться колокола и она, приняв решение, подхватила валяющуюся за пределами камеры дубинку и бросилась наружу, планируя либо вырваться, либо дорого продать свою жизнь, но ни за что на свете, не вернуться в это ужасное место.

Глава 11:

Что-то прошлая локация была чертовски странной, буквально меняя всё моё представление о происходящем. Чужой мир со своими жителями, своими законами и историей и я, свалившийся к ним как снег на голову. И у меня сразу в голове возник вопрос. А что, если бы я начал убивать всех налево и направо? Что случилось бы? Кем бы я был в их глазах? Тем самым демоном, на сто процентов отвечающим на их представления о религиях? И может быть, я был не первый такой? В принципе, со стороны, мой защитный костюм похож на скафандр глубокой защиты, который не пробить ни мечом, ни стрелой. Самый настоящий ужас для аборигенов. Неуязвимый и непоколебимый.

Если бы те же ящеры напали на Землю несколько сотен лет назад, когда там даже в теории не было ничего, что можно было бы им противопоставить, то я более чем уверен, что их бы тоже записали в число приспешников дьявола. Нашлись бы очевидцы, говорящие о запахе серы, о рогах, торчащих из головы и хвостах. Хотя с этим в принципе у них всё было в порядке… И костяные гребни на башке и хвост, правда чешуйчатый.

Вдобавок, когда я открыл журнал сообщений, то увидел там уведомления о начислении опыта за победу, хотя никто не погиб. Обезвреженные стражники, выпущенные из клеток пленники — каждый из них добавил мне доли процента, явно говоря о том, что есть и другой путь. Более мирный. Что не обязательно устраивать геноцид, когда можно решить проблемы мирным путём.

Да, большую часть локаций, которую я посещал, населяли тупые монстры, бросающиеся в атаку в тот момент, как только меня видели, там даже вопросов не стояло. Но взять те же кристаллы в Новом мире. Они просто росли себе из земли, практически не реагируя на то, что с ними делают люди. Только большие особи, достигшие приличных размеров, давали какой никакой отпор, стреляя слабенькими лазерными лучами.

В общем, пожалуй, стоит пересмотреть своё отношение к прокачке, но опять же, нельзя снижать её темпы. Те же ящеры не страдают излишним пацифизмом и плевать они хотели на мои моральные терзания и мнение населения всей планеты. Снова прилетят и разбомбят к чертям непокорное человечество. Поэтому сомнения на время задвигаем в сторону и работаем.

Приняв решение, открыл очередной портал. Уровни сами себя не заработают.

И будто избавляя меня от моральных терзаний по поводу установления контакта с мирными жителями, выбросило в очередной мрачной пещере, совершенно необитаемой. Вернее, это я сначала подумал, что пещера, потому что выглядела она как самая типичная полость в горе. С грубыми стенами, никогда не знавшими обработки, растущим на них светящимся мхом и низкими потолками. Но потом я пошёл вперёд, увидел несколько разветвлений, свернул в одно, затем в другое и окончательно заблудился, поняв, что оказался в лабиринте.

И только после десяти минут блужданий обратился к интегрировавшемуся помощнику.

«Так Ритм… Или как там тебя сейчас зовут. Выдай цель локации и проложи маршрут к выходу»

Вот только в ответ я лишь получил сведения о том, что необходимо произвести её зачистку от монстров, в количестве трёхсот штук, без появления указателей, говорящих о том, куда идти.

— Чёртова багнутая система. — Беззлобно выругался я.

Хорошо, что я и так не особо полагался на неё, но всё же неприятно оказалось. И вдобавок следует на будущее учитывать, что такая ситуация возможна и не стоит рассчитывать на её помощь.

Прикрыл глаза, стараясь ощутить окружение и осознал, что это действительно лабиринт. За толстой, метровой толщины стеной начинался очередной проход, а за ним снова стена и снова пустое пространство. Где-то на грани чувствительности заметил ещё пространство, на этот раз глубже, и если я правильно интерпретировал свои ощущения, то локация ещё и многомерная, уходящая во все стороны. И в ней, попытка решить всё грубой силой вряд ли получится. Лазером резать не выйдет, нет слабых точек, на которые можно воздействовать, чтобы обрушить тут всё, и в теории может помочь огонь, которым можно просто расплавить всё, но опять же, нет гарантии, что на это хватит сил. Кто знает, на сколько километров тянется это сооружение.

Сжав рукоять топора в левой руке, в правой приготовил пистолет и двинулся наобум, в поисках противников. Пришлось пройти пару сотен метров, по пути оставляя на стенах зарубки, пока я наконец не наткнулся на первого врага.

Я уставился на него, а он, десятками глаз, на меня. Огромный, метра два в диаметре, летающий в воздухе шар, весь покрытый бородавчатыми наростами с десятками растущих прямо из него стебельков, на концах которых находились его гляделки и большая пасть. Ему бы ещё огромный глаз в туловище имплантировать, как раз над кусалками и получился бы классический бехолдер, монстр из старой компьютерной игры, обладающий псионическими способностям.

Не думаю, что это создание, обладающее такими зубами похоже на мирного жителя пещер, но всё же стоит попробовать выйти на контакт. Я медленно поднял пистолет, готовясь в любой атаковать и помахал левой рукой, в которой был зажат топор.

Монстр издал невнятное бульканье, чуть покачнулся вперед и мерзкие наросты на его теле лопнули, открывая глаз по центру. Всё-таки это самый настоящий бехолдер.

В принципе, это была моя последняя мысль, потому что сразу после этого я ощутил сильный удар, как будто в голову прилетел выстрел из танкового снаряда и как подкошенный рухнул на каменный пол.

Короткий перерыв на обед закончился и девушки снова приступили к стрельбе. Локация, открытая для более чем тысячи человек содержала просто невероятное количество существ. Как обычных животных, за которых тем не менее, давали немного опыта, так и появляющихся тут и там монстров самых разных видов. Были и уже встречавшиеся ранее каменные големы, и хищные твари, прячущиеся на отвесных стенах.

Одну из них, удачно прячущуюся, убил Дима, в тот момент, когда она уже почти приземлилась на голову подполковнику, контролирующему процесс прокачки. Он медленно шёл в десяти метрах, поглядывая по сторонам и оборвав разговор на полуслове, который вёл с идущим рядом отцом, исчез, появившись возле военного. Его топор разрезал тварь на четыре части и вместо изготовившегося к бою чудовища, на не ожидавшего этого военного упал ком плоти, обильно измазав в крови и внутренностях.

Подполковник сглотнул, осознавая, что с ним могло произойти и начал активнее крутить головой по сторонам, невольно припоминая свои слова, в которых обещал защитить девушек. И судя по тому, что он видел, этот отряд в чёрных глухих костюмах в этом не нуждался, в отличие от его бойцов, которых уже не раз прикрывали идущие с ними люди.

Голова раскалывалась так сильно, что хотелось её оторвать и выбросить, лишь бы она перестала так сильно болеть. Я застонал, схватившись за шлем руками и почувствовал, что меня куда-то, что-то тащит. С трудом открыл глаза, фокусируя зрение и заметил этот чёртов раздутый шар, ухвативший меня зубастой пастью за ногу и мотыляющий, в попытках её откусить.

Автомат материализовался в моих руках практически самостоятельно, одной лишь волей и желанием уничтожить эту тварь. Очередь на тридцать патронов перечеркнула её, выбив из мест попадания желтоватую жидкость.

Бехолдер выпустил мою ногу из пасти, и заверещал на ультразвуке, добавляя мне ещё порцию головной боли.

— Да заткнись ты уже! — Вырывалось у меня и я, вытянув руку, не пожалел энергию, перечеркнув эту тварь лазером.

Её останки рухнули вниз, перестав левитировать в воздухе и я облегченно откинулся на спину.

Что это вообще была за фигня и чем меня так приложило?

*Псионика*

Появилась перед глазами надпись от голосового помощника.

— Какая к чёрту псионика? Что за антинаучная бредятина? — Вырвалось у меня вслух.

*Судя по строению монстра, попадающего в зону сканирования коммуникатора, он обладает гипертрофированной нейронной системой, позволяющей передавать и получать мозговые сигналы посредством электромагнитного поля. Способность основана на генерации специфических частот и импульсов доставляемых непосредственно в голову жертвы*

Всё ещё страдая от головной боли, полез в интерфейс, убедиться в словах голосового помощника. И он оказался прав. В свободной ячейке биокинеза появился новый временный навык. «Модификация костной ткани черепа».

Пока эта тварь излучала свои мозговые волны, поджаривая мою голову как в микроволновке, биокинез работал на полную мощность, проращивая в костную ткань микроскопические кристаллические структуры, фильтрующие создаваемые ею псионические импульсы. И только это, вкупе с мощной регенерацией позволило мне прийти в себя, пока она не продавила защиту в попытках откусить мою ногу.

Этому летающему бульдозеру в принципе бы хватило дурной мощи на то, чтобы расколоть её как панцирь, а потом просто сожрал бы в один присест и всё.

На всякий случай сохранил такую полезную модификацию. Плохого от своего навыка, меняющего тело я пока ничего не видел, только наоборот, не раз уже спасал меня от верной смерти, и если внешне я остаюсь человеком, то пусть делает что хочет. Главное, что рога никакие не растут, а остальное, чёрт с ним. И так меня уже сложно приписать к лику обычных людей, только за счёт зашкаливающих физических возможностей.

С трудом встал, всё ещё пошатываясь и подойдя ближе, пнул четвертинку монстра. Всё… Сами напросились. В этой локации я никого жалеть не буду.

Подобрал обронённый автомат и переснарядил патроны, заменив бронебойные на экспансивные. Посмотрим, как этим тварям понравится, когда из их тела начнёт вырывать целые куски плоти. Вернулся немного назад и нашёл пистолет, выпавший из руки, когда меня атаковали. Он тут точно не поможет, поэтому убрал его обратно в инвентарь.

Организм с каждой минутой начинал чувствовать себя всё лучше и лучше и я, хрустнув шеей, размялся, немного попрыгал на одном месте, проверяя, всё ли на месте и двинулся дальше, на этот раз внимательно всматриваясь во тьму. Навыку биокинеза я, конечно, доверял, понимая, что теперь я скорее всего прикрыт от атак летающих мозгоклюев, но никто не отменял того факта, что у них всегда мог быть припасён ещё один сюрприз.

Со следующей тварью я столкнулся буквально нос к носу, если можно так сказать. Потому что у меня на голове был шлем, а у неё каких-либо дыхательных отверстий, кроме рта я не заметил. Но очередь на полмагазина украсила этот летающий мясистый шар приличным количеством дыр, через которые даже виднелась противоположная стена. Бехолдер всхлипнул, издав клокочущий звук пробитыми лёгкими и завалился набок, уронив свои стебельки.

Вот так гораздо лучше. Никаких головных болей и законные пол процента опыта в копилку. Единственно удручает висящая надпись.

=Уничтожено монстров: 2 из 300=

Где-то в этих подземных кавернах прячется ещё целая армия тварей. С одной стороны, это гарантированные полтора уровня, а вот с другой, сдаётся мне, что провожусь я тут до самой ночи и на ещё одну попытку просто не хватит времени.

Но других вариантов особо не было, и я отправился в путь, отмечая места, где был, зарубками на высоте в середину своего тела. По первости ещё слегка плутал, но затем с удивлением стал замечать, что могу ориентироваться в этих подземных пещерах. Что помню, где проходил до этого, и могу примерно понять и вспомнить место, в котором появился на локации. Попутно уничтожил ещё с десяток врагов, каждый раз добавляя им непредусмотренных природой технологических отверстий.

Но патроны закончились, а тварей, судя по висящему заданию оставалось ещё полным-полно, поэтому не стал печатать новые боеприпасы, убедившись в том голова после встречи с бехолдерами больше не болит, убрал автомат в инвентарь, вооружившись топором.

Ещё один найденный монстр так же распахнул свой глаз, еле разлепив его от редкого использования и уставился им на меня, явно недоумевая, что же это я не падаю на пол.

Лезвие топора врубилось в плоть, чуть ниже пасти, я дёрнул его вниз, пересиливая левитацию и как только он оказался внизу, наступил на торчащие из верхней части головы стебельки, давя их о камень. Вскинул руки с топором вверх, собираясь ещё раз ударить, как почувствовал толчок и полетел назад, с такой силой, будто в меня врезался грузовик.

Понятно. В ближнем бою тварь надо кончать сразу, не отвлекаясь на членовредительство, чтобы ещё раз не прилетело телекинезом.

Так и не выпустив рукоять топора, бросился в атаку, забирая чуть со стороны, одновременно смотря на то, как бехолдер бьётся в конвульсиях, подпрыгивая и стараясь взлететь, обильно поливая окружающее пространство желтоватой жидкостью из зияющей раны.

Лезвие рухнуло вниз, и он, напоследок ещё несколько раз дёрнувшись, затих. Должен сказать, у него довольно неожиданный набор способностей, заиметь которые я бы как минимум не отказался. Мозговая микроволновка для живых существ, а если их не будет, как у тех же скелетов или големов, то можно добавить телекинезом. Но всё равно недостаточно для того, чтобы победить не то, чтоб меня, но даже слаженный отряд из нескольких человек. Пока он бы пытался убить одного человека, остальные бы спокойно разобрали его на запчасти.

Используя новоприобретенную способность по ориентации, двинулся в ещё не обследованную область, начав подниматься вверх. И наткнулся сразу на группу из двоих существ. До максимума ускорился, и подбегая толкнул воздух перед собой. Мелкая пыль и камни взметнулись вперёд, перекрывая на секунду им обзор, и я добрался до своих целей. Топор в моей руке буквально свистел, рассекая воздух и плоть этих мерзких тварей, превращая их в удобрение.

На этот раз справился и даже не получил ответный удар, что, несомненно, меня радовало.

Ещё через пару минут, на одном из перекрёстков, встретил сразу четырех противников. Пока они разлепляли глаза, побежал, стремясь сократить дистанцию, ощутил, как невидимая сила задела плечо, разворачивая меня, но было уже поздно. Четыре росчерка и мясные шары упали вниз. Я нашёл у них слабое место, парализующее при удачном попадании. Какой-то торчащий воспалённый узел внизу туловища, в которой я загонял острый клин, находящийся с обратной стороны лезвия. После такого удара они моментально теряли волю к сопротивлению и падали, смиренно принимая смерть от моих рук.

— Это уже начинает утомлять. — Вслух пробормотал я, вытирая лезвие об шкуру монстра. Пора бы уже форсировать события, а то я точно проведу здесь несколько дней.

Дальнейший коридор привел меня в тупик, но ощущение пространства, которое я постоянно поддерживал на грани сознания, подсказывало, что на другой стороне что-то есть. Вытянул руку вперед и активировав огонь, начал плавить каменную перегородку. Горная порода текла, превращаясь в лаву и через пару минут я проделал дырку, достаточную для того, чтобы пролезть внутрь. И не прогадал, выйдя в просторную залу. Потолок был настолько высок, что его едва можно было различить в полумраке. Но главное, здесь собралось не меньше десятка бехолдеров, круживших в воздухе в странном танце.

Пока они не пришли в себя, находясь в гипнотическом трансе, снова вытянул руку вперёд. Вспомнил про систему прицеливания, мысленно навел крестик на одну из них и гудящий столб пламени, сорвавшийся с ладони, врезался прямо в ту тварь, которую я и целился. Пока было непонятно, сам ли я неосознанно подвинул руку так, чтобы попасть в неё, или мне как-то помог встроенный помощник, подправивший движение, но это пока было неважно. Перевёл ладонь чуть в сторону и пламя поглотило ближайших к нему монстров, застывших в воздухе, а затем рухнувших вниз, на лету превратившись в горящие комки плоти. Остальные, выйдя из транса, бросились врассыпную, попытавшись окружить меня, но я тоже не стоял на месте и двигался, продолжая выпускать огонь из руки.

=Уничтожено монстров: 54 из 300=

Продолжая путь по лабиринту, начал замечать изменения. На стенах начали встречаться странные символы, похожие на древние руны. От них исходило слабое красное свечение, придающее коридорам зловещий вид. У меня даже мурашки побежали по коже, как представил, что сейчас начнётся классический хоррор. Хотя куда уж страшнее, пасти у этих бехолдеров и так на загляденье. Любой монстр из кошмаров обзавидуется.

Подошёл ближе, чтобы рассмотреть надписи, и внезапно почувствовал за спиной движение. Развернулся, увидел группу из семи тварей, выстроивших полукругом и блокирующих путь назад. Вскинул топор и тут же полетел спиной в стену.

Совмещённый удар сразу семи монстров ощущался не в пример сильнее, чем одиночный. Такое ощущение, что оно даже прошло сквозь защитный слой костюма, сломав пару рёбер.

Я вздохнул, наполняя лёгкие кислородом, и ощущая привкус крови на губах, вытянул вперёд руку, сжёг этих тварей. Не думаю, что они ожидали такого эффекта от жертвы, по которой прилетел такой мощный удар. А вообще, судя по поведению, было похоже на то, что они обладают разумом. Нечеловеческим, но интеллектом. Заманили в западню, выстроились строем и одновременно нанесли удар.

Посидев пять минут, восстановил силы, и снова пошёл дальше, посматривая по сторонам. Ощущение того, что я приближаюсь к чему-то важному, не покидало меня. Стены раздвигались, превращаясь в коридоры, они становились всё шире, а символы на стенах ярче. Да и монстры перестали попадаться поодиночке. Теперь меньше, чем тройками, они не летали. Даже получил пятьдесят восьмой уровень, убив почти две сотни врагов.

Уровень 58

*Опыт: 2.60% из 100%*

Так, периодически уничтожая появляющихся врагов, наконец, вышел в огромную пещеру, размеры которой были воистину циклопические по сравнению с узкими проходами, по которым я шёл до этого. И снова, в воздухе по кругу плыли десятки бехолдеров. Но они выглядели чуть по-другому, крупнее, с более тёмной кожей и свисающими щупальцами. У меня создавалось впечатление, что они просто спят таким образом, курсируя друг за другом. Ведь не ложатся же они своими шарообразными телами на камень?

Но исследовать физиологию монстров я не нанимался, поэтому проблему решил просто. Подгадал момент, когда на линии огня окажется приличная часть и точно так же, как недавно, начал жечь их огнём. Податливая плоть послушно занималась огнём, противники визжали, начав бестолково дёргаться, но я не останавливался.

=Уничтожено монстров: 208 из 300=

Я уже устал ходить по этим катакомбам в поисках бехолдеров. Снова ушел в дикую часть локации, к узким пещерным тропам и начал находить по одному монстру за раз, с которыми справлялся старым добрым топором.

В голове уже начала вырисовываться карта местности и я всё легче и легче находил дорогу. Небольшая проблема возникла, когда осталось пятнадцать противников. Казалось, что я обошёл абсолютно всё и уже даже задумался о том, что надо обходить всё по второму разу, вдруг они полетели в те места, где я уже был, когда вспомнил момент, в котором немного срезал угол, проплавив отверстие.

Направился туда и оказался прав. В незамеченном при первом проходе отнорке обнаружился ещё один коридор, и пойдя по нему, обнаружил остальных врагов. Добил последнего, полюбовался на сообщение =Уничтожено монстров: 300 из 300= и увидел пропущенное уведомление об окончании изучения навыка биокинеза до десятого уровня.

Отмахнулся от надписи об окончании прохождения локации, со стандартной наградой, и полез смотреть, что же мне принес десятый уровень.

*Биокинез — уровень 10. Улучшена автоматическая адаптивная способность организма. Повышен предел развития*

И всё. Больше никаких поясняющих надписей. В принципе то и так понятно, что помимо появления свободных ячеек, куда можно записывать пассивные улучшения на постоянку, качественно улучшился сам навык. А вот слова о повышении предела развития звучат интригующе, особенно учитывая то, что пользователи и так далеко ушли за пределы человеческих возможностей, получив умения и прокачав характеристики до умопомрачительных возможностей.

Покачал головой, так и не додумавшись до того, что это может значить и шагнул в портал, на выход. Полюбовался на луну, бросил взгляд на время и деактивировав костюм, пошёл в дом.

— На сегодня, пожалуй, всё… И так уже час ночи… — Проговорил в пустоту. — Всё… Спать, спать и ещё раз спать, к черту всех этих монстров.

В сегодняшней главе хотел бы порекомендовать отложить для чтения сразу два цикла. Один начинающий, про зомби апокалипсис. — Между прочим сейчас на первой странице топа, а учитывая, что автор новичок — это возможно зарождение легенды. Поэтому обязательно смотрим!

Старый добрый зомби-апокалипсис с прокачкой и спасением тянок, только ГГ… зомби. Легкая история о геймере, попавшем в стремную ситуацию.

«Я зомби? Какого чёрта⁈»: https://author.today/work/382885

Глава 12:

Ночью мне продолжал сниться лабиринт и мои бесконечные блуждания по нему в поисках противников. Только вместо летающих глаз там были сотни минотавров затянутые в кожаные ремни с топорами в руках. И всё бы ничего, если бы не рукояти этих топоров, заканчивающихся подозрительными штуками.

В общем, проснулся я в холодном поту, зарекаясь перерабатывать. К чёрту! Душевное здоровье важнее чем крохи опыта.

Пошёл на кухню, заварил самое крепкое кофе какое только смог и сидел, пил его, отходя от ночного кошмара.

Открыл пришедшие за ночь сообщения и увидел одно, от менеджера агентства, говорящее, что они нашли требуемых людей и уточняющего, всё ли в силе. Он ещё спрашивает!

Конечно, для прошлого меня это было бы что-то нереальное. Двадцать миллионов агентству и по сто тысяч каждому из десяти тысяч участников. У меня просто не было лишнего миллиарда. Но вот теперь, когда я печатаю для государства космические истребители, денег просто завались. Начинаю понимать людей, сидящих на государственных контрактах. Такие суммы просто оглушают, заставляя барахтаться как рыба на суше от непонимания открывшихся перспектив. Именно поэтому и начинают потом грести под себя, пытаясь урвать всё больше и больше, в итоге попадая в поле зрения правоохранительных органов.

Но у меня ситуация другая. Заработок честный, хоть и выглядит слегка ненормальным. Мне сложно представить, в каком ещё месте за пару часов ненапряженной работы, заключающейся в том, что я просто перехожу от одного места к другому и отдаю команду интерфейсу на печать истребителя, а потом просто стою несколько минут в ожидании, можно заработать по миллиарду за каждую копию.

Да, не спорю, я, помня о том, что где то, когда-то смутно видел безумные цифры стоимости современных самолетов, всё же поискал информацию в интернете и понял, что мне здорово так недоплачивают. Государству каждый Су-75 обходился в три миллиарда, но я уже думал об этом и действительно, обижаться глупо. Большая часть из этих денег возвращалась в казну в виде налогов, другая распределялась по огромному количеству людей в виде зарплат, оплат материалов и десятков других выплат в производственных цепочках. А тут всё шло только мне одному и деньги просто лежали грузом на карте.

Так что, надо будет ещё продумать вопрос о том, чтобы они пошли в дело. Мелькнула мысль о том, что можно заняться меценатством, начав обустраивать родной город и немного покатав её в мыслях, принял решение, что дело нужное. Развитие пляжных зон и популяризация туризма хорошо скажется на нём.

А то складывалась парадоксальная ситуация. Владивосток, практически курортный город, в котором тёплое Японское море омывает его берега, и купаться можно минимум три месяца в году, практически неизвестен среди наших граждан, и едут на него только люди с Дальнего Востока. Несмотря на то, что он находится на тех же широтах что и Сочи, он не так популярен, только из-за того, что находится далеко в географическом плане. И основные туристы, это поток азиатов из Китая, Японии и других находящихся неподалеку стран. Так что я записал эту мысль в блокнот и решил вернуться к ней позже после того, как ситуация слегка нормализуется.

Вернувшись к сообщению агента, подтвердил согласие и отправил двадцать миллионов по реквизитам, указанным в счетах, добавив к ним ещё тридцать на оперативные расходы, такие как заказ сотни автобусов, аренду сельскохозяйственного поля, закупку большого количества палаток и закупку провизии. К завтрашнему дню они обещали собрать всех людей, и всё, что мне будет необходимо, это только прибыть к месту действия.

Привычно глянул на характеристики, усвоившиеся за сутки.

Уровень 58

*Опыт: 58.60% из 100%*

Характеристики:

Сила: 52

Ловкость: 60

Телосложение: 50

Интеллект: 50

Мудрость: 50

Свободные очки характеристик: 34

*Навыки: Инвентарь 10 уровень, Термокинез 10 уровень, Гидрокинез 5 уровень, Аэрокинез 5 уровень, Пангеокинез 5 уровень, Биокинез 10 уровень, Броня 12 уровень, Топор 10 уровень, Сайга 12к 1 уровень, (12 свободных очков навыков)

Начал наконец поднимать уровень навыка костюма, хотя иррационально хотелось привести показатели навыков манипуляции веществами до десяти каждый, но я понимал, что мне скоро понадобится максимальный уровень защиты. А навык брони мало того, что её повышает, так ещё и комплексно улучшает все мои характеристики. Так что, в первую очередь буду развивать возможность сдержать внезапный урон, попутно увеличивая уровень так хорошо зарекомендовавшего себя топора, разгоняющего мою ловкость и силу, а уже потом вернусь к остальным навыкам. Сначала нужно выжить, и только потом думать об остальном.

Ну а дальше, по уже начавшемуся выстраиваться графику. Снова поездка к месту работы, печать космических истребителей, радостное лицо военного, получившего очередную партию, получение денег на счёт и возвращение домой, к такой важной и необходимой прокачке.

В очередной раз портал выплюнул меня в месте, которое избавляло от моральных терзаний по поводу разумности монстров, причём просто потому, что их тут не было. Уже по привычке проложил маршрут до Земли, отметив, что меня снова закинуло за сотни световых лет от дома, и начал осматриваться по сторонам.

Что-то наподобие подземных коллекторов с текущей по стокам водой, только вот, они были переполнены и жидкость плескалась практически по колено. Я даже не обращал внимания на плавающие куски мусора с непонятыми вкраплениями какой-то органики, бывал уже в местах похуже и даже без системы фильтрации воздуха. Вспомнить только одну из первых локаций, где я был в похожем месте, только от ужасающей вони защищался тряпками, намотанными на лицо.

*Задание: устранить проблему*

Описание от голосового помощника конечно было вообще не информативным, но судя по тому, что я видел, было слишком много воды и где-то значит был засор. Отлично… В роли межзвёздного сантехника я ещё не выступал.

Вдобавок, как будто было мало плавающей гадости, по поверхности воды периодически пробегали всполохи электричества, показывая, что она под напряжением. Логично, что при таких условиях, даже если здесь и были бы монстры, их просто убило бы током. В отличие от меня, их то костюмы не защищают.

В итоге, так и брёл, уныло пиная воду по пути, пока не добрался до места какого-то взрыва, раскурочившего коллектор. Толстый силовой кабель, находящийся под напряжением, болтался и его периодически задевали проплывающие кучи мусора. Возникал пробой и по воде пробегали очередные искры.

Ну, если проблема в этом, то считай задание уже выполнил. Подошёл к кабелю, критически оглядел его и начал копировать кусок. Тут же его распечатал и достав кинжал, начал на горячую снимать верхнюю часть оплетки из материала, похожего на резину. Присоединил оголённые концы, сплавил огнём из ладони, намотал сверху огромный моток изоленты и удлинив кабель, пошел ко второму концу. Проделал те же действия, и на всякий случай зажмурившись, потянул один к другому. Короткая дуга соединила два конца кабеля, сплавив их намертво без моего участия и я повторил предыдущий опыт, опять намотав сверху целую кучу изоленты.

Энергоснабжение появилось, даже включились лампы в уходящем вдаль коллекторе, но сообщение о выполнении задания не появилось. Да и вода никуда не делась, как я наивно надеялся.

Пришлось идти дальше, в поисках той самой загадочной проблемы.

Начал встречать мелкие засоры, скапливающиеся в кучу и разу уж не было другого варианта, принялся жечь их огнём. Температуры хватало на то, чтобы в мгновение ока испарять приличные объемы воды, попутно уничтожая мусор. Правда всё вокруг тут же заволокло кипящим паром, но ради такой мелочи я не останавливался, продолжая движение в молочном тумане, затянувшем обзор.

Наконец начали попадаться монстры. Плывущие по потоку создания, отдалённо напоминающие самых обычных крыс, только с длинной шёрсткой по всему телу и ярко розовым хвостом. Периодически они залазили на кучи мусора для отдыха, но как только я приближался, сразу же спрыгивали и стремительно уплывали.

Одна из них решила покончить жизнь самоубийством и напала на меня. Я встретил её пинком ноги, не желая доставать топор и меховой комок на скорости улетел в стену. Но, к сожалению, опыта мне за него не начислили, поэтому я перестал обращать на местных паразитов внимания. Так и шёл, уничтожая залежи мусора, которые в некоторых местах уже громоздились чуть ли не до потолка.

У меня вообще складывалось впечатление, что где-то на поверхности возможно прошла буря или ураган и ливневые стоки забило всякой всячиной, в том числе и трупами. Правда вглядываться в эту отвратительно выглядящую мешанину я не собирался. Не настолько уж и любопытно мне было то, как выглядят обитатели поверхности. Всё чего я хотел, это уже пройти эту локацию до конца и вернуться домой, где тут же залезть в горячий душ, смывая с себя ощущение гадливости. Понятно, что я в костюме никоим образом не соприкасался с отходами, но всё равно было противно.

На последних десятках метров мусор уже громоздился под потолок, но для уничтожающего всё и вся потока пламени это не было проблемой. Пара минут и готово. Открылся вид на большую измельчительную машину, на которую намоталась какая-то ткань. Достаточно эластичная для того, чтобы не порваться и достаточно прочная, чтобы застрять в устройстве, парализовав его работу.

Снизил уровень пламени на минимум, чтобы не расплавить металл и через минуту всё заработало. В интерфейс пришло уведомление о выполнении мисси со стандартной наградой в пять единиц характеристик и одного очка навыка.

Я недоуменно пожал плечами, понимая, что меня сейчас просто использовали, но полученная награда примирила с происходящим. Тем более, потратил я на все эти походы не больше пары часов и оставалось ещё приличное количество времени.

Минут пятнадцать провел в душе, стирая с себя фантомную грязь и просидел бы там ещё больше, если бы не раздался звонок в дверь. На ходу вытирая голову полотенцем, босыми ногами пошлёпал к камерам и удивленно хмыкнул, от увиденного. Перед воротами стояла машина Карины, на которой она меня как-то подвозила.

Понятия не имею, что нужно рыжей бестии, вроде всё выяснили в прошлый раз. Но мне стало интересно, и я нажал кнопку открытия. Ворота отъехали в сторону, и девушка заехала на территорию.

Мелькнула мысль о том, что нужно пойти одеться, но я отбросил её в сторону. К чёрту. Это мой дом, и я решаю, как буду встречать гостей. Тем более, её я без одежды видел, а она меня нет. Так что обернул полотенце вокруг талии и пошёл её встречать.

Внешность, это оружие, которое могут использовать оба человека. Пусть раньше у меня и было слегка худощавое телосложение, но развитие характеристик это поправило и теперь, пусть я и не обзавелся внушительной мускулатурой, как у бодибилдеров, но мясо всё же наросло. Появились чётко очерченные кубики пресса, исчезли все родинки и бородавки, а идеальное здоровье само по себе добавляло очков привлекательности.

Поэтому, когда девушка зашла в дом, то открыла рот, собираясь что-то сказать, но так и смогла, выронив сумочку из рук от неожиданности.

«К черту» — Появилась мысль в моей голове. Я уже забыл, когда последний раз занимался сексом, поэтому, раз она сама пришла ко мне в дом, то это её проблема. Тем более, это меня ни к чему не обязывает.

Шагнул вперёд, обнял её, отметив, что девушка сама потянулась навстречу и поцеловал. В одно движение сорвал с неё одежу, причём она даже не поморщилась и потащил на тот самый диван, который она и выбирала. Её нижнее бельё полетело в одну сторону, моё полотенце в другую и Карина протяжно вздохнула, когда я вошёл в неё. В мою спину вонзились когти и она, буквально зарычав, перевернула меня и оседлав, начала бешеные скачки.

Скажу честно, не ожидал от неё такого. Я-то думал, что поцелую её, получу по лицу и со спокойной совестью выпровожу её обратно. А теперь, как минимум придётся выслушать, с чем она явилась. Но это чуть позже. Пока выполним другую программу действий.

Прокачка у двух девушек проходила просто сумасшедшими темпами. Ущелье, кажущееся бесконечным, содержало огромное количество монстров. Если бы не огромные запасы патронов, которые исправно поставляли военные, им бы точно не удалось следовать намеченному плану. Никакой энергии бы не хватило на уничтожение тысяч противников. А так знай, стой себе и просто стреляй в цель.

Костюмы защищали уши, не давая оглохнуть от непрерывной канонады, а с остальным справлялись улучшенные организмы девушек. Плюс, они не жалели единицы характеристик, вкладывая их в том числе и в выносливость.

— Такими темпами скоро пятидесятые уровни получим! — Крикнула Аня своей соседке, с которой уже второй день находилась рядом.

— Бери выше. Может даже шестидесятые наберём. Обгонишь своего Максима и будешь хвастаться. — С едва заметной ревностью в голосе произнесла Мария.

— Отличная идея. Спасибо подруга! — Ответила ей блондинка и перевела прицел на появившегося в отдалении монстра.

— Максим… — Протянула Карина, проводя пальцем по моей груди. — Пожалуй, мне нужна твоя помощь.

Девушка выбрала удачный момент, чтобы заговорить. Мы только закончили, и я расслабленно откинулся на диване, когда она и решила признаться, зачем вообще пришла.

— Я обдумала твои слова… — Продолжила она. — И если ты говорил правду, что не боишься принца и готов убить его, то я готова вскрыть все карты и рассказать всё что знаю. Не хочу больше находиться на крючке и выполнять их указания.

— У меня есть с ним некоторые разногласия. — Вспомнил я о том, что по словам полковника он недавно похищал Анну со злодейскими целями. — Так что да… Как только решим текущую проблему с инопланетянами, то займусь им.

— Инопланетян? — Девушка аж подскочила на диване, и испуганно раскрыла глаза. — Их же всех убили!

— Ну да. Или ты думала, что всё закончено? Мы отбили только первую атаку, но те, кто сюда отправлял их, заинтересуются, куда пропали несколько кораблей. Поэтому, сначала вышлют корабль разведчик, а затем ещё один экспедиционный флот, чтобы закончить начатое. Так что всё только начинается.

Карина встала с дивана, начала ходить по комнате заламывая руки, а я следил за ней, откровенно любуясь. Что ни говори, а внешность у неё идеальная.

Затем, будто приняв решение, снова бросилась на диван, оседлала меня и уставившись в глаза, спросила. — Ну ты же справишься с ними? Спасёшь нас?

Забавно, как девушка, еще недавно думавшая, что для меня представляет опасность человек, пусть и имеющий в своих руках определенную власть, быстро меняет своё мнение, а прямо противоположное, в котором я способен уничтожить целую галактическую цивилизацию.

Но в чём-то она права. Я же не сижу сложа руки, а наоборот, всеми силами помогаю человечеству, создавая у России космический флот. Плюс ещё есть СинТех, у которого свои интересы к нашей планете, и буду честен, я больше надеюсь на его помощь. Всё же эта компания уже не раз показывала самые настоящие чудеса. Да и нападение она отбила практически единолично. На нашу долю выпало совсем немного приключений.

— Думаю да… Человечество выстоит и всё будет хорошо. — Успокоил я её, и она вроде как поверила мне, снова выдохнув. Но затем нахмурилась и снова вернулась к беспокоящей её теме. Её пальцы, которые лежали у меня на груди задрожали и она, будто вспомнив что-то ужасное, заговорила.

— Максим… Я… Я готова на всё, лишь бы ты спас меня. Этот человек. — Вновь вернулась она к принцу. — Он чудовище. Ты не представляешь, что он творит. — Голос девушки сорвался, и я почувствовал, как её тело напряглось. — Он убивает всех, кто осмеливается ему сопротивляться или просто выражает своё мнение. Я лично видела, как он до смерти забил слугу за то, что тот принёс ему остывший чай. — Её голос едва не задрожал, когда она произнесла это, но она собралась и продолжила. — Он показывал мне фотографии, сделанные собственноручно. Девушек… Точнее, то, что от них осталось. Он убивал их своими руками. Хладнокровно, без жалости. Ты не видел эти снимки… Это просто… Просто ужас! — Карина закрыла лицо руками, стараясь сдержать слёзы от нахлынувших воспоминаний. — Их лица… Тела… Там даже не скажешь, что это были люди. Одни кровавые ошмётки, которые трудно назвать жертвами. Просто мясо.

Я молча ждал, давая ей высказаться. Некоторые мысли лучше проговорить вслух, поделившись с окружающими, иначе они так и будут терзать, мучая ночными кошмарами. Ведь даже новость об инопланетянах не смогла перебить её страх перед этим человеком. А когда кто-то ещё знает о твоих проблемах, становится легче. Ты будто делишь ответственность пополам.

— Я хотела бежать, хотела спрятаться, даже бросить всё, бросить бизнес. Но он контролирует всё. Связи, влияние. В каждой стране у него есть прикормленные люди из числа высокопоставленных людей, которых держат на крючке. Но если бы проблема была только в этом, тогда её можно было бы её решить. Но этот ублюдок бессмертен! Его не убить. — Она судорожно вздохнула и продолжила. — У него чертовски сильная регенерация, которую я видела своими глазами! — Она бросила на меня быстрый взгляд, будто ожидая насмешки, но, не увидев реакции, продолжила. — В него стреляли снайперы, но он вставал. Вставал, понимаешь? Вставал после таких ран, от которых любой бы сдох. У него была дыра в голове, в которую я бы при желании могла засунуть кулак, но и она заросла, а потом он встал. И когда к нему привели атаковавшего его снайпера, то он забил его голыми руками, растерзав на части. И смеялся при этом как сумасшедший. Теперь ты понимаешь, почему я боюсь его?

Она замерла, будто собиралась с мыслями, но я не дал ей времени на передышку.

— Херня. — Сказал я, не удосужившись скрыть усмешку. — Регенерация, это не магия, это всего лишь особенность организма, причём не самая сильная. — Вспомнил я свои возможности. — И я с ходу могу придумать сотни способов, как её нейтрализовать. Просто надо знать подход. Жерло вулкана, открытый космос, глубина в несколько километров, бочка с кислотой — Начал перечислять я.

— Если всё действительно обстоит так, как ты говоришь. — Начала говорить она серьёзным тоном. — И если ты избавишь меня от него, то я сделаю всё, что ты захочешь! Абсолютно всё!

Довольно забавно было слышать это от обнажённой девушки, сидящей на мне верхом. Но так уж получилось, что у меня уже были претензии к этому бриташке. Поэтому ему не жить. Он пытался убить мою бывшую и пытается манипулировать Кариной. Кто она мне, я, конечно, затруднялся сказать. Девушка, пытавшаяся меня подставить, а потом пришедшая за помощью.

Пожалуй, будет проходить по списку «секс по дружбе». К чёрту отношения. Теперь буду получать то, что хочу, не связывая себя обстоятельствами.

Приняв это как руководство к действию, подхватил девушку, слегка приподнял и посадил обратно, продолжив то, что недавно закончили. Ещё один плюс от выносливости, позволяющий заниматься любовью днями напролёт.

Девушка всхлипнула и застонала, выбросив из головы беспокоящие её мысли, а я решил на сегодня закончить с прокачкой. Всё же нужно иногда отдыхать, чтобы просто не сойти с ума и не перестать быть человеком, помешавшись на силе. Тем более, завтра понадобится много энергии на зачистку портала, открытого сразу десяти тысячами человек.

Глава 13:

Утром я раскрыл глаза в своей постели на втором этаже. Добрым словом вспомнил рыжую, выбравшую действительно хорошую мебель, после которой не болела спина. Хотя тут я не прав, я уже много раз спал вообще без ничего, просто на камнях и тоже никаких болезненных ощущений. Тут скорее новое идеальное тело стоит благодарить, а не девушку.

Прошёл в душ, и спустился на первый этаж, по пути отмечая беспорядок. Вчера, после истерики Карины, на неё накатило невероятное желание продолжения рода, и мы практически до самой ночи развлекались в самых неожиданных местах. Потом девушка порывалась остаться, всячески намекая на продолжение, но я был непреклонен. Спасибо, на эти грабли я уже наступал. Поэтому чётко обозначил позицию, сказав, что мы можем спать вместе, но это не значит, что у нас есть отношения, и добавил, что британца я убил бы даже без её визита, по личным мотивам. Но она даже ни капли не расстроилась сказанному, либо отыграв как великолепная актриса, либо, действительно не переживая по поводу произошедшего.

Девушка собралась, нарочито медленно одеваясь и показывая своё тело в выгодных ракурсах, будто давая мне шанс передумать, но я шлёпнул её по заднице, чмокнул в щёчку, проводил до машины и отправил назад. К чёрту. Мой дом, это мой дом, никаких постоянно проживающих женщин, только гостьи на вечер.

И вот теперь пришлось потратить немного времени на наведение порядка. Во время этого процесса даже задумался о том, чтобы нанять домработницу. Такое количество пространства убирать самому, это нерационально тратить силы и время. Мелькнула интересная мысль о том, существует ли навык быстрой уборки? И если да, то кто его получил и как он выглядит? Просто человек идёт, а вся грязь в радиусе вокруг него исчезает?

Заодно проверил себя в мирной жизни. Активировал костюм, призвал топор, прокачавшийся за ночь до двенадцатого уровня, и глянул на характеристики под разгоном.

Сила: 56 (115.6)

Ловкость: 60 (123.8)

Телосложение: 50 (64.4)

Интеллект: 50 (63.4)

Мудрость: 50 (63.4)

Это просто безумие… Больше, чем двухкратное увеличение основных показателей, и это всего лишь начало. За оставшиеся полторы недели до предполагаемого времени прилёта врагов я успею взвинтить их в самое небо и надеюсь, буду готов дать отпор.

Переложил топор в левую руку, взял тряпку в правую и рванул. Могу ставить об заклад что угодно, но этот мир ещё не знал такой скоростной уборки. Пыль не успевала взметнуться вверх, как я уже убирал её влажной тканью. А уж когда я взялся мыть полы, то от скорости, с которой это делал, тряпка начала греться и дымиться, от бешеного натирания керамической плитки на полу. Пришлось даже слегка снизить темп, но в итоге я всё равно победил беспорядок. Причём гордился этим как бы не меньше, чем остальными достижениями.

Хотя, что-то я пошёл куда-то не туда. Вчера был межгалактическим сантехником, теперь домработник, что дальше? Заведу аккаунт на доске объявлений с рекламой услуг «Муж на час»?

Закончил с домашними делами, и пошёл в гараж. Проверил сканером машину, на которой проехал уже полторы тысячи километров в режиме обкатки, не заметил какого-либо износа деталей и на всякий случай скопировал её ещё раз. Выехал на трассу и наконец поехал с нормальной скоростью, перестав плестись в правом ряду, когда меня даже едущие трактора обгоняли, возмущенно сигналя в процессе.

Домчался с ветерком, поздоровался с военным, уже ожидающим новую партию истребителей, и в процессе печати решил узнать, как вообще идут дела с освоением техники.

— Как успехи? — Спросил я, кивая в сторону стоящей техники, которую только что буквально создал из воздуха. — Пилоты справляются? Нашли людей?

Подполковник, осматривавший появляющиеся объекты, обернулся и улыбнулся.

— Справляются. — Он усмехнулся. — Причём лучше, чем мы думали. Вчера вывели несколько машин в пояс астероидов для отработки. До этого летали до Марса, там делов то оказалось всего на пару часов. И сейчас парни вовсю тестируют технику, обучаясь фигурам высшего пилотажа. Отрабатывают манёвры, учатся уничтожать астероиды.

Я вскинул бровь. Пояс астероидов, конечно, отличное место для тренировки, но риски… В нём находится почти два миллиона космических объектов, начиная от мелких камней и заканчивая огромными кусками камня, размером превышающие самые крупные города на Земле.

— Не рано ли их отправлять туда? — Осторожно спросил я. — Всё же там сотни обломков, летающих по хаотической траектории, как бы не разбить истребители.

— Рано? — Хмыкнул мужчина. — У нас осталось максимум полторы недели до очередного появления инопланетных кораблей и нужно торопиться. На самом деле мы даже опаздываем, но тут уже ничего не поделать. Пилоты молодцы, справляются с задачей, но их ждёт бой с врагом, которого они ещё никогда не видели и который обучался пилотированию и ведению боя в космическом пространстве. Это куда сложнее, чем схватка с несопротивляющимися астероидами, летящими по своей траектории.

Я вздохнул, понимая, что времени действительно осталось мало и что он чертовски прав. Нам бы год, или два, и тогда Солнечная система превратилась в неприступную крепость. Хотя, с другой стороны, тогда мы бы и не знали о внеземной угрозе и не появились бы образцы внеземной техники, которую сейчас изучают учёные. Так что, как говорится, знали бы, где упадём, подстелили соломку.

— А сами машинки как? — Погладил я по боку очередной отпечатанный истребитель. — Устраивают парней?

Подполковник кивнул, и его взгляд снова переместился на машины.

— Маловаты, конечно, приходится искать пилотов поминиатюрнее. Даже дошли до того, что начали выгребать выпускников из академии, и более того, нашли нескольких девушек. Помогает то, что на них силовые поля стоят и даже если врезаться на нём в землю, то ничего не будет, максимум просядет заряд энергии, и то, через тридцать минут машина снова в строю. Поэтому, к моему удивлению, ни одного несчастного случая, за исключением расквашенных носов. Но это мелочи. А уж про манёвренность даже говорить нечего. Как я уже и говорил, до Марса, всего пара часов лёта. Машинки способны менять траекторию так, будто физики для них не существует, при этом защищая пилота от перегрузок. Сейчас главная задача, натренировать их, чтобы они могли работать в группах, прикрывая друг друга. А техника… Техника их не подведёт. — Он бросил на меня короткий взгляд. — Думаю, мы будем готовы, и всё будет хорошо.

— Ладно. — Ответил я, чувствуя себя немного спокойнее. — Тогда я продолжу работу. И если всё получится так, как я задумал, то к концу срока у нас будет слегка большее количество истребителей, чем планировалось первоначально, возможно даже раза в два. Так что передайте по команде, чтобы искали людей. Думаю, сейчас не тот момент, чтобы грести всё на себя и можно, и даже нужно затребовать помощи от соседей. Азиаты как раз славятся невысоким ростом и среди них можно поискать асов.

— Уже работают в этом направлении. — Ответил он, отмахнувшись рукой. — Сегодня с утра как раз прилетела партия китайцев и на подходе ждём япошек. Главное, чтобы они на таран не шли по своей привычке. — Пошутил он. — Хотя если разменивать один истребитель на один полноценный звездолёт, то получится вполне себе выгодно.

Я потратил энергию до конца, оставив себе семь процентов на непредвиденную ситуацию и попрощавшись с радостно потиравшим руки военным, отправился обратно в машину, попутно набирая номер менеджера, обещавшего мне десять тысяч человек, и он, практически моментально ответил, ожидая звонка.

— Всё готово. — Сообщил он, едва я успел поздороваться. — Люди уже на поле возле Подольска. Удалось арендовать землю на неделю, так что времени у нас предостаточно.

— Серьезно? — Не удержался я от удивления. — Как удалось найти место и так быстро всё согласовать?

Менеджер усмехнулся, довольный тем, что получит огромные комиссионные.

— Не впервой организовывать массовые мероприятия. Есть договора с крупнейшими фирмами Москвы, так что вы обратились по адресу. Легко нашли полторы сотни автобусов, для подвоза людей и они с пяти утра уже начали собирать всех по вокзалам, доставляя на место. Все работают чётко по графику. Плюс, как раз из числа этих десяти тысяч мы нашли поваров, которые займутся приготовлением еды на месте. Продукты закуплены, логистика настроена и ждём только вас.

— Снаряжение? Палатки? Спальники? Тёплая одежда на случай, если в портале будет холодно? — Начал я перечислять проблемные моменты.

— Всё в наличии, всё продумано до мелочей. — Продолжил менеджер, успокаивая меня. — Вы бы видели, что там творится. Поле огромное, а на нём уже всё подготовлено для захода в портал, начиная от мест для отдыха и заканчивая зонами для питания с мобильными кухнями. Нашли десяток человек, специализирующихся на развитии инвентаря и за всё массивное отвечают они. Так что никто не останется голодным, и у всех будет где прислонить голову.

Я слушал, прикидывая в уме, насколько это мероприятие было сложным в организации, понимая, что сам бы точно такое не потянул. Но у меня была ещё одна очень хорошая суперсила — деньги, и с её помощью такое решалось легче лёгкого. Нашел человека, и он всё делал за меня, даже наслаждаясь процессом. У меня бы, если бы я всё же взялся за это мероприятие, ушли бы недели только на первичные мероприятия по типу обзвона автобусных парков для их аренды.

— Все готовы. — Подытожил он, словно читая мои мысли. — Мы на финишной прямой и ждём только вас. — Повторил он.

— Хорошо. — Ответил я, всё ещё не веря, что план так быстро воплощается в жизнь. Я, грешным делом, думал, что он позвонит и скажет, что ничего не получилось или вообще исчезнет с моими деньгами, но нет, парень сделал всё на высшем уровне — Тогда я выезжаю и скоро буду.

Зачистка портала шла уже третий день. Пока военные в тылу занимались своими делами, проводя учения и отрабатывая командное взаимодействие, девушки шли вперёд, отстреливая кажущихся бесконечными монстров.

Аня и Маша двигались по внезапно сузившемуся ущелью, обрамленному острыми скалами, которые поднимались высоко вверх, закрывая небо. Каждое движение сопровождалось гулким эхом шагов, от нависших камней и кажется, локация подходила к концу. По крайней мере обычные животные уже давно исчезли, оставив одних только монстров. После парочки несчастных случаев, когда незащищённых военных атаковали из засады, приняли решение отправить вперёд только значительно прокачавшихся девушек, защищённых костюмами, за которыми по мере возможности издалека присматривали снайперы и страховал Дмитрий со своими родителями.

Блондинка шла впереди, держа автомат, с которым уже практически сроднилась. Она без колебаний, уже на инстинктах выпускала очереди в ближайших тварей, которые появлялись из самых неожиданных мест. Каждое движение девушки было таким точным, словно она заранее предвидела, откуда будет следующая атака, периодически на долю наводясь в нужную сторону, раньше, чем там появлялся монстр.

— Маша, прикрой! — Крикнула она, когда заметила новый отряд монстров, стремительно приближавшихся к ним по отвесным стенам с трёх сторон.

Брюнетка в защитном костюме мгновенно развернулась и заняла позицию позади, давая Ане возможность сосредоточиться на передней линии. Она прикрывала её спину, методично отстреливая тварей, которые пытались напасть с тыла, вылезая изо всех щелей. Огонь с обеих сторон держал врагов на расстоянии, но их количество только увеличивалось.

Наконец волну удалось отбить, они остановились на минуту, и к ним тут же бросилось несколько человек из числа военных, принесших уже снаряженные магазины. Парни привычно передали боеприпасы, не вмешиваясь в бой, только выполняя свою задачу, заключающуюся в обеспечении девушек всем необходимым для зачистки.

С каждым шагом ущелье становилось всё глубже и мрачнее. Твари начали появляться чаще, становясь крупнее и опаснее. Среди них временами даже мелькали силуэты с горящими глазами и длинными когтями, способными разрывать сталь и девушки перешли на магазины, снаряженные бронебойными патронами, вперемешку с зажигательными снарядами.

— Впереди логово. — Сказала Аня, увидев проход в пещеру. — Походу добрались наконец.

— Да… Я что-то уже подустала… — Ответила она ей. — Давай уже закончим всё и отправимся домой. Чертовски хочу принять ванную.

— И массаж! Давай сходим на массаж. Знаю отличное место! — Ответила ей блондинка и бесстрашно сделала шаг в логово.

До Подольска я добрался быстро. Проехал через центр и направился на выезд из города к поселку Кузнечики, напротив которых ушлый менеджер и умудрился арендовать поле под мои нужды. Издалека заметил огромную автобусную стоянку и тысячи людей, разбившихся на кучки по интересам. Кто-то устроил импровизированный пикник, а некоторые даже играли на гитаре, собрав вокруг себя небольшие группы слушателей.

— Всё готово. — Менеджер сразу же узнал меня и подошёл с докладом, едва я вышел из машины. — Десять тысяч человек на месте, можем пересчитать.

Оглядел поляну и отмахнулся. Сомневаюсь, что меня будут обманывать в таком вопросе, но даже если и приврут на десяток другой людей, то я всё равно получу пользы от портала в сотню раз больше, чем потрачу денег.

— Не стоит. Положусь на вашу репутацию.

— Хорошо. — Кивнул он. — По поводу оплаты. Предлагаю переводить деньги только после того, как люди зайдут в портал, чтобы если вдруг что, то отсеять прибывших сюда халявщиков, у которых браслет в откате или у которых вообще нет коммуникатора.

Я вздохнул, понимая, что надо ещё и с этим возиться и в голову пришла внезапная мысль. — А может вы возьмёте это на себя? Я переведу вам всю сумму и накину один процент за услуги. Десять миллионов хорошая цена за то, что вы проведёте с ними расчеты?

Он прямо расцвел, услышав про такой шикарный бонус. — Это не проблема. С радостью возьму эту задачу на себя. Отправляйте деньги, и я всё улажу.

— Договорились. — Коротко ответил я. — Начинаем.

Я подошёл к центру поля, где уже собралась основная масса людей, поднял руку в воздух и выпустил вверх гудящую струю пламени, привлекающую внимание.

— Всем доброе утро! — Поздоровался я в наступившей тишине. — Вы все знаете, зачем мы тут собрались, поэтому особо повторяться не буду. Портал будет открыт через пару минут. После этого все заходим и обустраиваемся. Я не знаю, что нас может ждать на той стороне, поэтому вперёд попрошу заходить тех, кто уверен в своих силах и сможет организовать первичную оборону. Если кто-то сомневается, он может отказаться прямо сейчас, после захода внутрь, как сами понимаете, обратной дороги не будет.

Толпа зашевелилась, перешёптывания усилились, люди начали обсуждать мои слова.

— Если всё пройдёт нормально, то всё, что вам нужно, это в худшем случае просто провести там пару дней, дожидаясь, пока я выполню свою задачу. — Продолжил я.

— А деньги? Деньги когда? — Раздался выкрик из толпы. — Почём знать, что не обманете?

Я указал пальцем на менеджера. — Оплата проходит через фирму, а гарантия моё слово.

— А ты вообще кто такой? — Снова послышался тот же голос. — Если менеджера мы знаем, то тебя в первый раз видим.

Из толпы на него зашикали, кто-то начал объяснять кто я, видимо узнав в лицо, но я прекратил этот балаган, снова запустив в воздух сноп пламени.

— Тот, кто платит и это всё, что вам нужно знать. Причём платит очень хорошие деньги за то, что вы пару дней поживете на природе, по сути, устроив пикник.

Я активировал интерфейс коммуникатора, ткнул пальцем в меню вызова штатного портала, который уже не открывал чёрт знает сколько и передо мной в воздухе появилась зеркальная гладь увеличенного размера, предназначенная для группы.

Вот кстати, не первый раз задумываюсь о том, как коммуникатор определяет какую локацию открывать и откуда знает, сколько человек в неё зайдет. Но сомневаюсь, что кто-то даст мне ответ, поэтому даже не стал размышлять на эту тему дальше.

— Попрошу заходить. — Добавил я, отступив в сторону.

Люди начали двигаться, первыми пошли самые подготовленные, в том числе и тот крикливый. Один за другим они начали исчезать за завесой портала. Когда последний человек скрылся внутри, я подошёл ближе, ещё раз осмотрел внезапно опустевшее поле, на котором не осталось ни одного человека, и вздохнув, шагнул в портал.

Глава 14:

Как только я оказался на другой стороне, то ожидал увидеть что угодно. Начиная от пасторальной картины с располагающимися на пикник людьми, прошедшими в портал ранее, до попадания в безумную круговерть кровавой схватки, захлестнувшей это место. Но открывшаяся картина отличалась от всего, виденного мною ранее, и я даже представить не мог, что такие локации существуют.

Окутавшая землю беспросветная тьма, скрывающая стоящий вдали замок. Застывшее в сумерках небо, прорезаемое редкими всполохами зеленоватого света, вызывающего мысли о гаснущих звёздах, погружающихся в пучину. Тяжелый и недвижимый воздух, пропитанный запахом тлена, и пыль поднимающаяся из-под ног при каждом шаге. Покрытая тонкой коркой серого пепла почва, скрипящая под тяжестью тысяч ног, открывающая трещины, уходящие в глубину. Из этих разломов доносился тихий, жуткий стон, вызывающий дрожь в теле. Вдобавок, повсюду росли высохшие деревья, изогнутые в причудливых формах и тянущие к небу свои узловатые ветви, напоминающие руки утопающих.

Вдали виднелись очертания мрачного и величественного строения. Чёрные башни замка, уходящие в небеса, и стены, с начертанными на ними рунами, мигающими тусклым зелёным светом, будто впитывающие в себя остатки света и так не попадающего на эту проклятую землю. Еле видные отсюда стражи — скелеты в изношенных доспехах с холодным оружием, стоящие недвижимыми статуями.

Повсюду слышался ввинчивающийся в уши шепот невидимых голосов, перешептывающихся на незнакомом языке, от которого мурашки проносились по коже, заставляя волосы вставать дыбом.

Я даже не понял, как костюм сам развернулся без команды, скрывая меня от окружающей действительности и отсекая воздействие гипнотических фоновых звуков. И только когда лицо скрыло шлемом, понял, насколько сильно на меня давила гнетущая обстановка.

Пришедшие со мной люди начали опускать руки, поддаваясь гипнотическому трансу, их лица будто резко отупели, и они стали выглядеть как зомби, перестав реагировать на окружение, и я понял, что нужно их спасать.

Окутался пламенем, взлетел в воздух, окинул обстановку взглядом со стороны, и ужаснулся. Кто-то, из пришедших ранее, уже брёл в сторону замка, явно не контролируя своё тело и не обращая внимания на единицы, сохранивших самообладание, пытающихся остановить безумцев.

Пылающим болидом рванул в ту сторону и со всей доступной скоростью начал поднимать вверх ссохшуюся землю, формируя непреодолимую стену пятиметровой высоты, в которую тут же упёрлись самые шустрые из этих людей. Полетел по кругу, поднимая за собой волну стремительно растущей в виде земляного вала поверхности, огораживая людей.

Чёрт… Вот догадывался же, что не может быть всё просто и легко… Кто меня заставлял открывать портал на десять тысяч человек? Почему нельзя было ограничиться небольшой группой, пользователей в пятьсот? На крайний случай в тысячу? Нет же, услышал про групповой портал от бывших и захотел переплюнуть их. И что теперь? Что делать с сотнями людей, безвольно бредущими в стену?

Нашёл взглядом нескольких, сохранивших адекватность, в том числе и менеджера и спикировал к ним вниз. На их лицах застыла обречённость, смешанная со страхом, и было понятно, что на них тоже давит эта атмосфера.

— Нам нужно срочно организоваться! — Обратился я к тем немногим, кто еще сохранял ясность ума. — Найдите всех, кто способен сопротивляться. Мы должны помочь остальным прийти в себя.

Менеджер, пытаясь справиться с дрожью в голосе, предложил на удивление здравую мысль. — У меня в инвентаре есть концертные профессиональные колонки и генератор. Если включим громкую музыку, может, она заглушит этот адский шёпот?

Я на мгновение задумался. Идея, конечно, казалась безумной, но если попробовать её реализовать, то хуже точно не будет.

— Давай попробуем. Включай что-нибудь энергичное.

Менеджер включил колонки, и через несколько минут гнетущую атмосферу разорвали мощные аккорды тяжелого рока. Звуковые волны от устройств, высотой в человеческий рост, прокатились по земле, поднимая клубы пыли и пепла, и столкнулись с невидимым давлением, которое нависло над людьми. Я заметил, как они начали приходить в себя. В глазах появлялось осознание, движения становились более уверенными и вместе с тем растерянными, будто они не понимали, что вообще происходит.

— Это работает! — Воскликнул менеджер.

— Отлично! — Ответил я, обрадованный тем, что хоть одну проблему получилось временно решить. Теперь нужно было разобраться с остальными.

Видя, что ситуация улучшается, я понял, что настал момент действовать и для меня. Понимая, что может произойти что угодно, подошёл к аппаратуре и просканировав её, на всякий случай скопировал, чтобы, если что, можно было в любой момент восстановить её.

— Продолжайте транслировать музыку на максимуме и соберите всех. Организуйте оборону и подготовьтесь к возможной атаке. Я разберусь с замком.

Окутанный пламенем, я взмыл в небо и поднявшись над сумрачным пейзажем, на мгновение замер. Передо мной открылась жуткая картина. Со всех сторон к нам двигалось бесчисленное море скелетов с оружием в руках. Их пустые глазницы горели всё тем же тусклым зелёным светом, а издаваемое при ходьбе перестукивание костей сливалось в жутковатую какофонию звуков. И всё это под мощный звук тяжёлого рока.

*Получено задание: выжить в течение трёх суток, отражая постепенно усиливающиеся атаки нежити*

Судя по раздавшемуся гулу толпы, задание получили все, перешедшие со мной в портал. Вот догадывался же, что просто не получится и нет, потащил за собой людей.

— Три дня… — Прошептал я, осознавая предстоящий масштаб. — И десять тысяч людей, которые шли на пикник.

Спустившись обратно к земле, попросил уменьшить звук на колонках, чтобы меня было слышно и удивлённо уставился на рупор, который мне протягивал запасливый менеджер.

— В нашей работе без этого никак — Пожал он плечами. — Попробуй ещё перекричи толпу.

— Всем внимание! — Начал я вещать. — Планы слегка изменились. Нас окружает армия нежити и как вы все уже знаете, нам необходимо защищаться от них три дня.

Вокруг раздался ропот, перерастающий в шум разгневанно толпы, и я продолжил, перекрикивая их.

— Да… Это не то, что вам обещали, но я сделаю всё, чтобы вы выжили. И поднимаю оплату каждому из вас в три раза.

Люди задумались, возмущение слегка утихло, перебитое обещанием вознаграждения. Вот так всегда, стоит поманить сладкой морковкой и мнение толпы меняется.

— Попрошу всех сместиться немного в сторону. — Показал я рукой. — Я сейчас подниму вверх основание и сформирую высокие стены, на которых будет удобно обороняться. И туда необходимо будет сразу отправить людей с дальнобойными навыками. Минут через двадцать до нас дойдет первая волна нежити, состоящая из скелетов. Вроде как ничего такого страшного, и они в теории даже уже созданную стену не смогут преодолеть, но всё же лучше перебдеть.

Менеджер подошел ко мне ближе и произнес. — Мы с тобой. Скажи, что нужно делать.

— Организовывать людей. Основные планы не поменялись, нам нужно разместиться и прожить тут три дня, совмещая всё это с отражением атак. Я буду сражаться в поле, потому что моим навыкам нужен простор, а остальные пусть держат оборону в лагере.

Он кивнул, принимая всё к сведению, и я решил его ещё подбодрить

— Твоя оплата, кстати, тоже утраивается.

Мне не было жалко денег, но до их выплат ещё нужно было дожить. Если за себя я не сомневался, потому что меня довольно трудно убить, то за остальных слегка беспокоился. Эти чёртовы звуки из-под земли, сводящие людей с ума, и бьющая по голове тяжёлая музыка. Такое кого угодно может доконать, и как будто этого мало, целая армия скелетов на подходе. И в первую очередь, необходимо заняться устранением проблемы укреплений.

Все начали перетягиваться в зону, которую я им указал, и я начал работу по созданию стен.

Сосредоточился, ощущая землю под ногами. Способность позволяющая контролировать каждую частицу грунта вселяла уверенность в том, что у меня получится то, что я задумал. Подняв руки, направил энергию вниз, и сухая, истрескавшаяся поверхность откликнулась, будто сама желая изменить своё состояние. Глыбы почвы начали подниматься, образуя высокое препятствие вокруг выбранного участка. Стены быстро росли вверх, создавая неприступную преграду между нами и надвигающейся ордой нежити.

Люди смотрели на происходящее с изумлением и облегчением, а в их глазах, в которых уже плескалась паника, наконец появилась надежда. Некоторые из них даже начали активно помогать: укрепляли стены по мере возможностей, и создавая торчащие каменные колья, по типу оборонительных ежей.

Я продолжал создавать форпост, добавляя новые элементы обороны. На внутренней стороне стен появились широкие площадки, с которых люди с дальнобойными навыками могли эффективно обстреливать врага. В углах начал делать массивные башни, с которых был виден весь окружающий ландшафт, позволяющий заранее заметить передислокацию противника и как итог, подготовиться к их атакам.

Подземные трещины, из которых исходил тот зловещий шепот, запечатал на максимально допустимой глубине, создавая толстые слои уплотненной земли над ними. Это заметно снизило давление на психику людей, и они даже внешне стали выглядеть более уверенно.

Когда основные укрепления были готовы, люди перебрались на них, и я продолжил работу с другой стороны.

— Фух! — Выдохнул я, обращаясь к менеджеру. — Теперь у нас есть крепость, которую будет не так просто взять. Но не стоит расслабляться. Первая волна скелетов уже близко. Необходимо распределить обязанности и подготовиться к обороне.

Менеджер взял на себя организацию, тут же став распределять людей по группам. Стрелки с автоматическим оружием, у которого оно было, заняли позиции на стенах, а те, кто владел дальнобойными способностями, присоединились к ним, готовясь атаковать врага.

Музыка продолжала играть, поднимая боевой дух и я представил, как это выглядит со стороны. Апокалиптический вид, гремящий из колонок рок и люди, со смыкающимся вокруг них кольцом нежити.

Я ощутил волну адреналина и общности с окружающими меня людьми, доверившими мне свои жизни. Почувствовал, как земля под ногами слегка вибрирует от приближающейся армии нежити. Взглянув в сторону горизонта, увидел первые ряды скелетов, мерно шагающих в нашу сторону. Их было так много, что казалось, будто сама земля движется.

— Приготовиться! — Крикнул я, начиная растить у себя под ногами высокую башню, с которой открывался хороший обзор. — Враг рядом!

Перед тем как бросаться в бой, решил посмотреть, насколько эффективно люди смогут противостоять этой орде нежити, чтобы не получилось так, что я увлекусь сражением, а всех людей, что придут со мной, просто вырежут. И попробуй докажи потом, что не специально повёл их на убой. Раз уж потащил за собой целое население небольшого города, то теперь надо хоть разбиться в лепёшку, но вытащить их всех обратно. Желательно живыми и без потерь.

Большая часть из прибывших людей владели различными системными навыками, которые могли оказаться крайне полезными в такой ситуации, да и скелеты с виду не выглядели очень опасными. Я достал из инвентаря автомат, прицелился и выпустил короткую очередь, уничтожая сразу с десяток костяных созданий.

Целая плеяда системных сообщений подтвердила мои мысли. Из-за низкого среднего уровня людей, участвовавших в открытии портала, монстры преимущественно были от третьего до пятого уровня, и приносили буквально крохи опыта. По крайней мере, мне давали сотые доли процента за каждого. Но их было так много, что я даже перестал видеть землю под их ногами. Сотни тысяч шагающих костяков, поднятых противоестественной магией.

Внизу, на стенах нашего импровизированного форта, люди готовились к сражению. Те, кто владел навыками огня, концентрировали в руках пылающие шары. Маги воды концентрировались, вызывая потоки жидкости из воздуха. Заметил одного человека с навыком призыва животных, возле которого стоял огромный волк, готовый броситься в бой. Другие проверяли своё оружие или настраивались морально.

Первый ряд скелетов подошёл на расстояние выстрела, и тишину нарушил громкий крик менеджера.

— Огонь!

Стрелки с автоматическим оружием начали первыми. Их конечно было немного, но эффект они оказали разрушительный. Пули, пусть и не попадали в место, куда целились неопытные люди, но врагов было так много, что они неслись дальше, пронзали кости, разрывая скелетов на части. Следом раздался залп из арбалетов и луков, которых у людей оказалось приличное количество. Облако стрел и болтов взлетело вверх, и как град, посыпалось на врага. Но несмотря на чудовищные потери, нежить продолжала наступать, не ощущая боли или страха.

Девушка с ярко-рыжими волосами подняла руки, и из них вырвались молнии, поражая сразу нескольких врагов. Но, к сожалению, навык был не сильно эффективен. Да, он уничтожил небольшую группу скелетов, перепрыгивая с одного металлического элемента доспехов на другой, но на этом всё и закончилось. Стоящий рядом парень, будто рисуясь перед ней, поднял руки вверх и создал огненный вихрь, устремившийся вперёд, сжигающий скелетов на своём пути. Вот у него вышло гораздо лучше. Он одним махом очистил целую полосу земли, сразив под сотню врагов.

Я огляделся по сторонам, контролируя обстановку и внимание привлек бородатый мужчина в рясе. Вроде как церковь сначала была против коммуникаторов, но потом, после получения втыка от президента, сменила мнение, начав создавать отряды боевых монахов. И по всей видимости это был один из них. Он, управляя ветром, создал мощный порыв, который отбрасывал скелетов назад, сбивая их с ног. Напор его навыка не утихал, они катились назад, собираясь в огромный ком из переломанных костей. За ним стояла женщина, контролирующая воду; и она, увидев свой шанс, направила острые водяные лезвия, которые разрезали кости так, словно они были из бумаги. Из них двоих получился хороший тандем, и я перевел взгляд дальше.

Глаз зацепился за длинноволосого парня, сущего хиппи по виду. Он парил в воздухе и перебирал руками, словно играл на пианино. И это бы выглядело смешно, если бы не результат его действий. В большой области перед ним, скелеты, наступающие в первых рядах, внезапно стали медленно оседать, словно их тянула вниз невидимая сила. Земля под ними трескалась от давления, кости хрустели под собственной тяжестью. Некоторые враги буквально вдавились в землю, превращаясь в груды раздробленных костей. Парень повысил интенсивность воздействия, расширяя область, и теперь даже соседние скелеты начинали крошиться под гравитационным давлением. Он переключился на соседний участок, где дела шли не так хорошо и сменил тактику. Три десятка скелетов взмыли в воздух, и поднявшись на несколько метров, беспомощно зависли. Их конечности начали разлетаться в стороны, как под действием невидимых нитей, а через секунду гравитация вновь вернулась к норме, и враги с грохотом рухнули на землю, разлетаясь на части. Чертовски классный навык и владеет он им просто виртуозно. Сам летает в воздухе, еще и с врагами сражается. Если честно, сам бы от такого не отказался. Направленное воздействие гравитацией, хорошее подспорье в драках.

Неподалеку от него сражалась девушка, как с брандспойта заливающая кислотой ходячие костяки. У неё из рук хлестала зелёная жидкость, которая, с шипением обрушивалась на ряды наступающих, мгновенно разъедая кости. Враги начали буквально таять на глазах, превращаясь в пузырящиеся лужи, а над полем боя поднялось ядовитое облако. Её подруга, стоящая рядом, быстро среагировала, вызвав мощный порыв ветра. Облако мгновенно подхватило воздухом и направилось вглубь вражеских рядов, уничтожая по пути других скелетов, практически ничего не потеряв в поражающей силе.

Я стоял и удивлялся разнообразию навыков. Чем только люди не владели, показывая самые разные грани силы. От разноцветных вспышек у меня буквально рябило в глазах и шлем даже начал подстраиваться, снижая яркость и добавляя контрастности костякам, которые классифицировал как врагов.

Заметил в отдалении парня, который спрыгнул со стены и начал врукопашную крошить врагов, преобразовав свои руки в лезвия. Попадающие по нему удары он просто игнорировал, максимум, чего скелеты добивались, это высекали искры из его стального тела, тогда как он шёл, просто выкашивая врагов как пшеницу. Я даже на секунду позавидовал, но потом вспомнил, что могу делать тоже самое, только в разы лучше и быстрее.

В противовес наступающей армии, группа людей, знакомых в реальности, потому что они даже одеты были как ролевики на игре, взявшись за руки, затянули речитатив, по мере которого за стенами нашего импровизированного форта начал расти земляной холм. Он лопнул, явив миру самого настоящего голема, высотой с трёхэтажный дом, который только при своём появлении уничтожил самую настоящую маленькую армию. А уж когда встал в полный рост и сделал первый шаг, то и вовсе начал производить самое настоящее опустошение в рядах наступавших.

Я продолжал наблюдать за происходящим. За тем, как обычные люди, ещё недавно жившие повседневной жизнью, сражаются с наступающей ордой скелетов. Они оказались здесь случайно, позарившись на лёгкие деньги, обещанные менеджером нанятой мною компании, вырванные из привычной жизни и брошенные в этот мрачный мир. У них не было военной подготовки, командиров или стратегии, только инстинкт выживания и желание защитить друг друга, но они сплотились и начали сражаться, давая отпор превосходящему числом противнику.

Если с людьми, уже имеющими системные навыки всё было понятно, то вот за обычными людьми стоило присмотреть, чтобы никто из них не погиб.

Скелеты, пусть слабые и неуклюжие, но очень многочисленные, непрерывным потоком двигались к нашим стенам. Они лезли друг на друга, создавая шаткие башни из своих костей, пытаясь преодолеть преграду.

Люди на стенах держали в руках всё, что могли найти. Металлические трубы, обломки какой-то домашней утвари и даже камни. Я увидел, как мужчина в деловом костюме размахнулся куском обрезанной арматуры, на которой изолентой обмотал одну сторону, получив незамысловатую рукоять, и ударом сбил скелета, зацепившегося костяшками пальцев за край стены, обратно вниз. Рядом с ним молодой парень, лет восемнадцати на вид, в зимней куртке с логотипом рок-группы метко бросал кирпичи, которые вытаскивал из инвентаря, целясь в черепа врагов. И надо сказать, у него неплохо получалось. Почти каждый бросок заканчивался пробитыми черепом врага, иногда даже не одним.

Женщина средних лет в очках, возможно даже, что учительница, решившая немного подзаработать, держала в руках огнетушитель. Когда один из скелетов почти взобрался на стену, она выпустила в его сторону струю, и тот, потеряв равновесие, рухнул обратно на землю, сбивая своих собратьев. Пена, конечно, быстро закончилась, но она перехватила его поудобней и по следующей черепушке прилетел уже сам баллон, разбивший хрупкую кость.

Группа молодых людей, по виду типичные представители ближнего зарубежья, прибывшие прямиком со стройки, действовали просто на загляденье как слаженно. Из инвентаря извлекли длинные металлические трубы и начали бить ими, попутно отталкивая скелетов, не давая тем приблизиться. Пусть их лица и были бледны от страха, но в глазах горела решимость и желание победы.

Несмотря на то, что люди храбро сражались, скелеты продолжали напирать, а их башни из костей становились всё выше. Один из них, взобравшись на плечи других, протянул костлявую руку к краю стены. Молодая девушка с длинными волосами до пояса, дрожа от страха, нашла в себе силы и бросила в него тяжёлую книгу. Шатко стоящий враг пошатнулся и рассыпаясь на части, рухнул, потянув за собой всю пирамиду.

Пожилой мужчина, с тростью в руке, лупил ей по черепам лезущих тварей, каждым ударом пробивая их насквозь. Может раньше она и требовалась ему для ходьбы, но со стороны было видно, что он как минимум прошёл несколько раз через порталы, потому что двигался слишком уж резко для такого возраста. Да и силы ему явно было не занимать и трость он либо использовал по привычке, либо это была награда за прохождение локации. Я присмотрелся повнимательней и кивнул сам себе. Перед каждым ударом воздух словно слегка воспламенялся и даже слабый тычок превращался в нечто, что било гораздо сильнее, так что, перестав беспокоиться за него, перевел взгляд дальше.

В общем и целом, люди пока справлялись.

Многие дрались обычными алюминиевыми битами, традиционно в больших количествах продающимися в спортивных магазинах. Даже видел домохозяйку, орудующую шваброй, и надо признать, довольно успешно. По крайней мере, область перед ней была чиста от скелетов.

Конечно, в этом была заслуга самого портала, в котором уровни врагов были чрезвычайно маленькие и они готовы были рассыпаться от малейшего чиха, но стоит отдать должное мужеству людей, сражающихся за свою жизнь. Я не заметил ни одного человека, который бы уклонялся от схватки. Хотя если вспомнить мою теорию о том, что поведение людей корректируется, то ничего удивительного, что даже хрупкие девушки находят в себе силы сражаться.

И, несмотря на, поначалу царившие страх и отчаяние, люди начали поддерживать друг друга. Нередки были ситуации, когда люди, у которых было несколько единиц оружия или предметов, которые можно было использовать в этом качестве, передавали их соседям. Другие помогали тем, кто устал или был ранен, и я понял, что первый раунд точно остался за нами.

С каждым мгновением люди всё сильнее начинали верить в свои силы. Они понимали, что эти враги, хоть и выглядят страшно, но уязвимы для их атак. Их совместные усилия приносили плоды, скелеты падали один за другим, а опыт тёк рекой, принося людям новые уровни. Всё, что было нужно, это выстоять первые двенадцать часов, а потом у многих появятся новые навыки и ситуация разительно изменится, они сами начнут охотиться на скелетов.

И как раз время, я с лёгкостью мог им обеспечить, взяв значительную часть врагов на себя. Тем более, главное, зачем мы сюда пришли, это моя прокачка, а не совершенно незнакомых мне людей, которым я тем более плачу совершенно сумасшедшие деньги.

Единственное, что мне нужно продумать проблему, возникшую из-за моей поспешности. Три дня — это большой срок и как минимум, минус шестьдесят истребителей. Огромное, практически критическое количество. И не печатать его, нельзя. Но у меня уже появилась идея, что с этим можно сделать. Придётся, конечно, поработать и спать в эти три дня скорее всего не буду, но ничего страшного. Как-нибудь справлюсь.

Глава 15:

Приняв решение, окутался пламенем, взлетел вверх и не колеблясь, ринулся вперёд и вниз. Высота, как и скорость уже давно не пугала меня, а огонь при полётах стал моим верным спутником и защитой. Воздух ревел, разрезаемый моим телом словно метеором, земля приближалась с бешеной скоростью, но я только сильнее разгонялся. Стиснув рукоять топора, вытянул руку в сторону, врезался в сосредоточие скелетов и понёсся в метре над ней, разнося собой хрупкие кости. Затем сделал резкую свечку вверх, в воздухе осмотрелся и ринулся вниз.

Когда земля встретилась с моими ногами, мир взорвался огненным кольцом. Ощутил, как под ногами вибрирует поверхность, как волна пламени растекается во все стороны, поджигая всё, что попалось на пути. Скелеты, с поднятыми глазами направляющиеся ко мне, даже не успели среагировать, как от адской температуры их кости вспыхнули и рассыпались пеплом. Интерфейс затопила лавина уведомлений о получении крох опыта, но я, не обращая на них внимания, только отмахнулся. Итак, было понятно, что мне нужно убивать сотни таких монстров для получения хотя бы одного процента.

Пламя всё ещё жадно облизывало ссохшуюся почву вокруг, когда я уже рванулся вперёд, сжимая древко топора в руках. Тяжёлая рукоять будто склеилась с моими пальцами, став продолжением тела. Каждый шаг приближал меня к костяной толпе, тянущейся навстречу. Они, вытянув руки с ржавыми оружием в них, шли ко мне, скрипя и клацая челюстями.

— Сдаётся мне, что это последняя ошибка, которую вы совершаете сегодня. — Пробормотал я, сближаясь с ними вплотную.

Первый удар в виде горизонтального взмаха. Лезвие врезалось сразу в трёх скелетов, раскалывая их пополам. Чистый срез, ни на мгновение меня не задержавший. Ещё один разворот, и снова кости при столкновении просто исчезли в месте попадания под силой удара. Я двигался с безумной скоростью, вовсю пользуясь высокими характеристиками ловкости и скорости, но конкретно в этом случае, с ними справился бы практически кто угодно. Этих существ можно было бы уничтожать и голыми руками, всё же скелета второго уровня по силам победить даже полупарализованному инвалиду, но я не собирался давать им поблажку, занижая свои возможности.

Снова удар, на этот раз плоскостью для увеличения поражающей области и сбитые оружием скелеты, по частям разлетаются в стороны, как после взрыва гранаты. Ещё секунда, круговой удар ногой и ещё целая куча костей шрапнелью взвилась в воздух. Моя ловкость позволяла мне двигаться в десятки раз быстрее чем позволяла реакция немёртвых. Я видел каждый удар, каждую попытку попасть по мне ржавым оружием, но пока они только поднимали конечности, я уже был в другом месте.

Заприметил следующую тесную группу и рванул в её направлении, просто пробегая сквозь хрупких для меня врагов. Взмах топора и ещё куча скелетов разлетелась на части. Я даже не чувствовал усталости, наслаждаясь происходящим. Именно этого мне и не хватало. Безумное упоение схватки с врагом, когда можно не сдерживать силы. Лезвие оружия проходило сквозь кости, словно горячий нож через масло. Противники со всех сторон стекались ко мне, пытаясь завалить массой, но были обречены на неудачу.

— Слабаки… — Усмехнулся я, уходя от удара ближайшего скелета, который попытался всадить ржавый меч мне в спину.

Нанёс удар и его клинок разлетелся на части, а следом за ним и сам скелет. Ещё шаг, пощёчина по сверкающему белизной черепу и другой противник лишился своей костяной головы, улетевшей вдаль.

Недавно, в момент пока я смотрел сверху, то казалось, что люди сражались на пределе, еле сдерживая вражескую армию. Но когда я лично вступил в бой, то понял, насколько сильно обогнал всех остальных. Всё вокруг было так просто. Я даже не чувствовал, что дерусь. Это было как в игре, где герой на максимально возможном уровне возвращался в стартовую локацию, вихрем проносясь по ней и уничтожая всё, что раньше представляло угрозу.

Я косил по несколько штук каждым взмахом, перестав вкладывать максимум силы в каждый удар. Хватало просто инерции тела, веса топора и скорости тела для того, чтобы шинковать противников.

Строки об убийствах постоянно мелькали на краю зрения, напоминая о медленно растущем опыте. В момент прихода в локацию у меня было шестьдесят пять процентов и с того времени я уничтожил тысячи полторы скелетов, не меньше, и добавилось всего три процента. Такими темпами я быстрее прокачался один в локации моего уровня. Причем мне на это потребовалось бы убить всего шесть монстров, а не как тут, целых полторы тысячи. Ещё и появилась обуза в виде десяти тысяч человек, жизни которых нужно было сохранить, и главное, решить проблему с энергией и печатью истребителей. Я не мог позволить себе просто потерять их и тем самым лишить землю целой кучи машин, таких необходимых в предстоящих сражениях.

Нанёс ещё удар наискось, под углом, топор пробил рёбра сразу пятерых, а затем врезался в землю, выбив из неё куски ссохшейся земли. Они разлетелась по сторонам и разбили тела ещё двух врагов, находившихся рядом.

Вновь взлетел вверх, окутавшись огнём и снова понёсся по полю боя, тараня скелетов собственным телом.

Опыт, словно нехотя, но потёк ручейком от того, что я уничтожал сотни противников каждые несколько секунд.

Я так завертелся в круговерти боя, что осознал, что прошло уже двенадцать часов только тогда, когда сработал выставленный заранее таймер. Бросил взгляд на полоску энергии, отметил, что она подобралась к девяноста девяти процентам, сигнализируя о том, что пора печатать истребители и взмыл в воздух, осматриваясь по сторонам. Моё участие стабилизировало фронт, я единолично убивал больше половины накатывающих со всех сторон скелетов и за это время всё же получил пятьдесят девятый уровень, набрав ещё половину от следующего. Не скажу, что очень уж эффективно, но по крайней мере, хоть какой-то прогресс. Скелеты будто действительно были бесконечными. По крайней мере их количество всё не уменьшалось, и я не мог найти время на то, чтобы найти источник их появления. А сейчас так и подавно.

Метнулся в лагерь, нашёл менеджера, вступившего в битву. Он взмахивал руками, посылая волны жёлтой энергии, которые при попадании в противников сначала замедляли их, обволакивая белеющие в сумраке кости, а затем эта субстанция взрывалась, разнося не только попавшихся в ловушку врагов, но и их окружение.

— Мне нужно кое-что проверить! — Крикнул я, перебивая продолжающиеся звуки рок-музыки. — Если что, звони на коммуникатор.

Он кивнул и я, сосредоточившись, провалился под землю, раздвигая её под собой. Углубился метров на пятьдесят, чтобы не обвалить всё сооружение наверху и начал работу по созданию огромной пещеры с поддерживающими колоннами.

Будильник прозвенел ещё раз, сигнализируя о ста процентах энергии и я распечатал первый истребитель, сразу же снижая её запас. Затем ещё один, и ещё, и так, пока не потратил всё в ноль. Сел прямо на землю, выдохнул и набрал номер Томилина.

На Земле, конечно, была глубокая ночь, но вопрос не терпел отлагательств.

— Кхм… — Раздалось покашливание полковника. — Максим, доброй ночи… Надеюсь, что вопрос действительно срочный и не терпит отлагательств. Я и так не спал двое суток, и только нашёл время прикорнуть часок.

— К сожалению да… — Ответил я. — Но я постараюсь коротко. У меня случилась очередная небольшая неприятность, попал в портал на десять тысяч человек и теперь мне придётся провести здесь трое суток. Вернее, уже чуть больше двух, так как первый почти прошёл.

— Что? — Раздался крик моментально проснувшегося человека. — А как же истребители?

— Вот именно по этому вопросу я и звоню. — Поспешил я успокоить его, пока он не получил инфаркт. Всё же с ним я сработался, а с новым человеком ещё нужно будет наводить мосты, тратя на это время. — Я только что распечатал двадцать истребителей и с этим нет проблем. Единственное, что я сейчас скину вам координаты и попрошу организовать в том месте экстренную стройку временного ангара. Чтобы, когда локация завершится, я смог осуществить их доставку, не вызывая излишних вопросов у местных жителей.

— Продолжай. — Проговорил он, внимательно слушая.

— План простой. Всех, кто находится со мной в портале я отправлю на выход, а сам начну выталкивать истребители под одному.

— То есть, ты хочешь сказать, что у нас одномоментно появилось ещё десять тысяч секретоносителей высшего ранга, осведомлённых о твоих возможностях? Знаешь Максим… Мне очень хочется сказать, что нет тела, нет дела, хоть так поступать и плохо. Но на кону безопасность планеты. Если о твоей возможности узнают другие страны, то они не остановятся ни перед чем, чтобы её заполучить. Даже угроза уничтожения планеты ничего не значит для политиков, когда на кону шанс заполучения безграничной власти.

Я аж поёжился от его слов, понимая, что он произнес их всерьёз. Конечно, инопланетяне уничтожили несколько сотен миллионов человек на планете и ещё десять тысяч действительно практически ничего не значат в этом масштабе, но это были живые люди, причём отчаянно сражающиеся за свои жизни. Я только недавно наблюдал за тем, как они храбро уничтожали скелетов, а тут внезапно мне предлагается убить их всех? Пусть даже не своими руками, достаточно ведь просто разрушить колонки и заунывный заупокойный стон, доносящийся с разных сторон, возьмёт вверх, превратив большую часть людей в безвольно шатающиеся тела, а с остальным справятся полчища скелетов. Но всё же так поступить не мог, поэтому решительно отверг его предложение.

— Всё нормально… Я спрятался под землёй и создаю их в месте, где никто не видит. Так что, всё, что вам будет нужно — это просто позаботиться о том, чтобы люди покинули поле. Там даже до сих пор стоят автобусы, нанятые мною для их перевозки, так что работы совсем немного.

— Господи Максим! — Вырвалось у Томилина. — Я с тобой скоро точно поседею.

Фоном раздался звук, как будто человек встал и начал одеваться, и он продолжил.

— Всё, эту ночь я тоже по всей видимости не проведу в своей кровати. Занимайся своими делами, а я пойду организовывать весь процесс. Жду твои координаты. — Закончил он и сбросил вызов.

Я отправил ему их и начал делать тоннель, уводящий в сторону. Появляться на поверхности посреди лагеря было бы как минимум неправильно, поэтому вынырнул из земли в паре сотен метров от укреплений.

Ощущение пространства резко изменилось. В пещере, где я был недавно, царила тишина, а здесь воздух буквально вибрировал от криков, звона оружия, треска ломающихся конечностей и звуков применения самых различных навыков. Земля под ногами была усеяна пеплом, и осколками костей скелетов, которые при передвижении приходилось разгребать ногами, чтобы достать до земли.

Бросил взгляд на лагерь, убедился, что всё там нормально и снова окутался пламенем. Но на этот раз решил не лететь, а попробовать кое-что новенькое.

Огонь не вспыхнул внезапно и по всему телу, как обычно до этого. Наоборот, он медленно охватил меня, словно изучая каждую клеточку моего тела. Я чувствовал, как тепло постепенно переходит в жар, а затем в нечто большее. Вокруг меня воздух начал дрожать, словно не выдерживая той температуры, которая теперь исходила от моего тела. Это был необычный опыт, пламя становилось всё сильнее, а я не двигался, просто стоял, ощущая, что могу управлять им, повышая или понижая температуру в округе.

Вокруг начало раздаваться потрескивание. Я заметил, как первые скелеты, приближающиеся ко мне, внезапно вспыхнули. Их кости воспламенились, как спички, загоревшись дымным пламенем. Огонь охватывал их, одномоментно создав пылающие факелы.

С каждым мгновением я усиливал жар и тепло начало расходиться волнами, будто пульсируя от меня, находящегося в центре рукотворного источника ада. Всё, что находилось в радиусе пяти метров, начало плавиться и гореть. Почва под ногами стала чернеть, затем вспыхнула и медленно начала превращаться в магму, и я под действием силы тяжести начал тонуть в ней. Чуть уменьшил жар, вытягивая его и перенаправляя в стороны и она, наоборот, начала превращаться в стекло.

Сделал шаг вперёд просто для того, чтобы увидеть, что произойдёт. С каждым движением пламя продолжало распространяться, касаясь всего вокруг. Скелеты не успевали даже среагировать, как их тела мгновенно воспламенялись и рассыпались в пепел. Их ржавые мечи и топоры оплывали, как свечи под сильным жаром. Всё происходило настолько быстро, что их остатки даже не касались земли. Оружие плавилось прямо в воздухе, стекая на землю каплями расплавленного металла, и затем превращалось в поблескивающие в свете огня лужи.

Даже когда я сорвался на бег, всё в радиусе продолжило сгорать от жуткой температуры. Но этого было недостаточно. Я хотел большего.

Остановился, подняв топор перед собой. В отличие от оружия монстров, он не плавился, и в голове возникла шальная мысль. Что если направить эту силу через топор? Сосредоточился, интуитивно начав пропускать огонь через собственноручно созданный артефакт. Я не знал, что именно произойдёт, но внутри меня зародилась уверенность, что это будет нечто потрясающее.

Пламя вспыхнуло на металле, начало пульсировать, словно пытаясь вырваться и я, не в силах сдержать его, сделал резкий взмах. Лезвие рассекло воздух и в тот же момент из него вырвался пламенный серп. Он с грохотом пронёсся вперёд, волной огня, распространяющейся на десятки метров вперёд. Скелеты, находящиеся на расстоянии, и бредущие ко мне, просто испарились в мгновение ока.

Серп продолжал своё движение вперёд, сжигая всё, что стояло на его пути, и исчез только когда преодолел расстояние в пятьдесят метров. Всё в пределах этого пространства обратилось в пепел с выжженой дотла землёй.

Но такой всплеск силы не прошёл даром. Почувствовал, что из носа потекла какая-то жидкость и когда она достигла губ, попробовал на вкус, осознав, что это моя кровь. Видимо к такому я ещё не готов. Слишком мощный навык, причём без использования возможностей коммуникатора.

Чуть снизил накал, уменьшив область воздействия и снова двинулся вперёд, раздавая щедрые удары окружающим, хоть это почти и не требовалось, потому что подбегающие враги и так вспыхивали от нестерпимого для них жара и за секунды прогорали до такого состояния, что просто осыпались на землю.

Несколько часов непрерывных сражений подняли уровень опыта до девяноста процентов. Мне оставалось совсем немного до получения шестидесятого уровня, а я просто морально выдохся. Эти чертовы скелеты не кончались, но ситуация вроде стабилизировалась и люди вошли в ритм, начав перемалывать подступающих врагов.

Я взлетел в воздух, решив проверить, как идут дела в лагере и огненным болидом пронёсся над схваткой.

В самом лагере всё выглядело иначе, чем при нашем появлении. Люди, которые совсем недавно были на грани истощения и паники, теперь держались в разы увереннее. Менеджер, похоже, неплохо справился со своими задачами и сумел организовать оборону и, главное, обеспечил посменный отдых. В самом центре сидели бойцы, ещё не так давно отчаянно сражающиеся за свои жизни, и они же теперь спокойно ели у костров. Небольшие группы чередовались, одни отдыхали, другие выходили на смену на стены.

Даже новички, которые раньше лишь смутно представляли, как пользоваться своими навыками, уже освоились. Взгляд выхватил уже знакомые лица. Женщину в очках, сражавшуюся огнетушителем, молодую девушку, бросившую книгу и парня, метавшего кирпичи. За прошедшие сутки они заматерели, выучили свои первые навыки и теперь вовсю применяли их на поле боя. Учительница обзавелась заморозкой и теперь могла выпускать из руки облако белой взвеси, моментально промораживающее врагов до такой степени, что их кости просто ломались под собственным весом. Парень вместо кирпичей создавал в руках булыжники, которые кидал с приличной силой, а девушка с длинными волосами стала управлять ими как ещё одной конечностью. Прямо у меня на глазах, они удлинились, схватили подобравшегося ближе скелета и разорвали его на несколько частей.

Приземлился, и пошёл пешком через лагерь, чувствуя на себе одобрительные взгляды. Люди прекрасно видели, кто дрался на переднем краю, снижая на них нагрузку и знали, что благодаря мне их шансы на выживание выросли. Ну, или просто ожидали момента, когда всё закончится и они получат обещанные выплаты. Не исключаю и такого варианта.

Я сел за грубо сколоченный стол и дождавшись миски с кашей, от ходящих раздатчиков еды, начал обедать. Обычная гречневая каша с тушёнкой, ничем не примечательная, но после такого боя, она казалась просто божественной на вкус. Вокруг слышались звуки походного лагеря, приглушённые голоса, раздающиеся неподалеку крики, даже взрывы от применения особо мощных навыков. Конечно, не всё было спокойно, но люди держались, и я мог немного восстановить силы, доверившись остальным.

Пока ел, ко мне подошёл менеджер. Пусть он и выглядел усталым, но, пока ещё был способен заниматься своим прямым функционалом. Ему удалось взять на себя управление лагерем, и он держал ситуацию под контролем, насколько это было возможно.

— Максим, докладываю обстановку. — Начал он говорить, садясь напротив и внимательно смотря на меня. — Нам удалось организовать оборону и посменный отдых. Люди сейчас либо на стенах, либо отдыхают, готовясь сменить тех, кто сейчас сражается.

Я продолжал есть, кивнув в знак того, что слушаю.

— За прошедшие часы мы понесли потери. — Продолжил он, немного помедлив. — Двести пятьдесят восемь человек погибли, но их тела мы уже поместили в инвентари тех, кто остался в живых. Будем надеяться, что получится оживить их при выходе.

Отложил ложку в сторону и схватился за голову. Чёрт… Я же обещал этим людям лёгкую прогулку, а теперь на моих руках кровь огромного количества человек. И это ещё не окончательная цифра, потому что впереди ещё два дня сражений. Сколько ещё жизней унесут скелеты и сколько из них удастся спасти?

Глава 16:

Для того, чтобы выспаться и прийти в себя, мне хватило всего трёх часов. К счастью, за этот короткий срок не случилось ничего ужасного. Убили ещё четверых человек, но их тела практически сразу же убрали в инвентари, поэтому оставался шанс, что с ними всё будет в порядке.

Перед тем, как снова броситься в бой, я решил потратить несколько минут на то, чтобы посмотреть, как держатся люди. Сегодня их бой уже не казался таким безнадёжным. Новички, ещё вчера дрожавшие от страха перед скелетами, теперь использовали свои новые навыки с уверенностью, превратив поле боя в настоящий спектакль силы и разрушения.

И должен сказать, я заметил несколько перспективных новичков.

Первым моё внимание привлёк бородатый парень, смахивающий на байкера. Я его уже видел до этого, и он лихо крушил черепа скелетов алюминиевой битой. Но с получением навыка он разительно изменился. Бородач, словно рисуясь, поднял руки к небу, его пальцы сжались, будто стараясь вытянуть что-то из воздуха. В тот же миг из земли под ногами скелетов начали вырастать огромные, острые кристаллы, сверкающие от постоянных вспышек огня, производимых остальными сражающимися. Они пронзали врагов снизу, разрывая на части, тут же росли во все стороны, ветвились, нанизывая всё новых и новых противников. Не знаю, насколько они были бы эффективны против живых противников, но со скелетами выходило просто отлично.

Недалеко от него, повторяясь, стоял ещё один человек, вытянувший руки к небу. Раздался отчётливый звук грома, слышимый повсюду и на секунду заглушивший даже концертные колонки изрыгающие заводной рок. Над небольшой областью сгустились тёмные облака и из них на землю посыпались мелкие снаряды из костей. Это было чертовски странное зрелище. Острые, белые кости, сверкающие на фоне серого неба, с треском врезались в ряды скелетов. Ирония была очевидна. Нежить, состоящая из костей, теперь уничтожалась дождём из таких же костей. Каждый снаряд при попадании, пробивал всё что попадается. Мертвецов не спасала даже ржавая броня, её прошивало так, словно она была сделана из бумаги.

На другом фланге, за стенами лагеря завыла буря и я повернулся, заинтересовавшись происходящим. Мелкие камни, пыль и песок среди вражеских рядов начали подниматься в воздух, закручиваясь в смерч, начавший засасывать в себя ближайших врагов. Скелетов затягивало внутрь водоворота, а они, слишком безмозглые, чтобы осознать проблему, просто шли дальше, словно добавляя топлива урагану. Врагов раздирало на части, перетирало в пыль и их костяные тела исчезали в центре песчаного смерча, который продолжал вращаться, оставляя за собой лишь пустую землю, там, где недавно стояли вражеские ряды.

Справа, ближе к нашим укреплениями, происходило настоящее чудо. Земля начала дрожать, с громким треском разламывая сухую почву, из неё вырвались зелёные растения, не виденные в этом мёртвом мире долгие столетия. Они двигались, словно живые, в поисках жертв. Находили врагов, обвивали их, вплетались и кости тут же начинали трещать, ломаясь на части.

Я наблюдал за происходящим с гордостью, будто это мои дети сейчас показывали потрясающие результаты, перемалывая нескончаемые орды врагов. Очень удачный получился портал, в котором прокачивался не только я, но ещё и росли в уровнях новые бойцы, которые потом смогут стать на защиту нашей планеты.

Привлекая моё внимание, небо над лагерем разорвало сияющее окно и из него вырвался луч света. Чистая, концентрированная энергия солнца прочесала линию фронта, уничтожив пару сотен скелетов за один проход и исчезла, оставив после себя только дымящиеся останки.

Чёрт… Да это же самый настоящий орбитальный лазер. Интересно, если навык его создания прокачать до высокого уровня и инвертировать через зеркало, то сможет ли он сбить звездолёт пришельцев?

Я уже планировал ворваться в битву, когда раздался грохот. В паре сотен метров от укреплений, земля разошлась в стороны, и сразу куча врагов провалилась в глубокие трещины. Затем они как ни в чём не, бывало, сомкнулись, и вызвавшая катаклизм женщина рухнула на землю, обильно заливая её кровью из носа от перенапряжения. К ней сразу бросились на помощь и потащили в импровизированный лазарет в центре лагеря.

Решив, что достаточно насмотрелся, спрыгнул с вершины башни, ещё в полёте окутываясь пламенем и полетел добывать опыт. До шестидесятого уровня оставалось всего десять процентов, но я планировал за сегодня уничтожить столько скелетов, чтобы поднять как минимум несколько уровней, улучшая скорость регенерации энергии.

Мимо меня, чуть не задев краем, пронеслась лавина из камней и жидкой грязи, утянувшая под себя очередной отряд нежити, и я обернулся посмотреть, кто там такой криворукий, чуть не попавший по мне своим навыком. Взгляд упал на совсем юную девушку, которая стояла в ужасе, прижав руки ко рту, сама ошеломлённая тем, что сделала и я покачал головой, ускоряясь, чтобы не попасть под дружественный огонь.

Как я заметил, новички в этой локации практически поголовно получали навыки массового уничтожения, позволяющие им быстро прокачиваться, и эффективно убивать целые группы скелетов, практически не допуская их до стен. Повезло ещё, что было очень много людей и на стены выходило максимум тысяча человек одновременно. Пока они тратили запас энергии, остальные отдыхали, а затем происходила смена и всё проходило по новой.

Я достал из инвентаря катану, и вытянул руки в стороны. В одной топор, в другой изрядно пострадавший в последних приключениях клинок и полетел, рассекая море скелетов собственным телом.

Получил наконец шестидесятый уровень на дохляках, остановился, мягко приземлившись и поднял взгляд вверх, к замку на горизонте. Он возвышался над всем этим безумием, скрытый в туманной дымке, словно наблюдая за агонией практически мёртвого мира.

Сдаётся мне, я найду там что-то интересное. Как минимум, существ выше уровнем, на убийстве которых можно будет заработать побольше опыта.

Снова прыжком взмыл в воздух, быстро набирая высоту и устремился к строению, пролетая над бесконечными рядами марширующих скелетов. Мне бы какой-нибудь навык массового уничтожения, и я бы тут разгулялся. И ещё желательно, чтобы не было людей, которые при этом могут пострадать.

Я поднимался всё выше и выше, пролетая над испещренным трещинами ландшафтом. Отсюда, с высоты, замок казался ещё больше. Огромная и величественная громадина, нависающая над землёй.

Когда был уже близко, его крыша шевельнулась, и я подумал, что это просто ошибка зрения, игра света, но затем эта ошибка подняла костистую голову и ко мне пришло осознание. Это что-то большое. Чертовски большое я бы сказал.

Резко остановился в воздухе, готовясь к бою, но было уже поздно. То, что я принимал за часть крыши, распахнуло огромные крылья. Это был самый настоящий дракон, вернее его оживший костяк, каким-то чудом сохранивший способность к полёту.

Такое же потустороннее свечение зеленоватым светом из глазниц, пустой череп и длинный сегментированный хвост, усеянный острыми костями. Огромные костяные крылья пару раз разрезали воздух, и враг оказался уже совсем рядом со мной. Я сжал рукоять топора, подготавливаясь к удару. Слишком быстрый противник. И большой. По сравнению с ним я выглядел букашкой.

Чудом уклонился, взлетев выше, и разминувшись с его когтями, которые разрезали воздух там, где я был мгновение назад. Сдаётся мне, что он не только сильнее, но и манёвреннее меня. Драться с ним в воздухе — глупейшая затея.

Принял влево, уворачиваясь от крыльев и взмахнул топором, снова направляя в него бушующий огонь. Серп пламени пронёсся прямо сквозь грудную клетку врага, но всё, что сделал, это закоптил его белоснежные кости. Силы жара, достаточной для того, чтобы испепелять низкоуровневых скелетов не хватило на мощную тварь и я, уверенный в том, что уже победил, расслабился, за что и поплатился.

Длинный сегментированный хвост изогнулся, и с щелчком, как кнут щёлкнул по мне. Ощущение было такое, будто меня сбил грузовик. Тело, кувыркаясь полетело к земле, и я только перед самым ударом с поверхностью стабилизировался, приземлившись без дополнительных повреждений. Окинул взглядом тело, выдохнул, обнаружив, что костюм сдержал удар и поднял голову вверх.

Чёртова тварь возомнила себя неуязвимой машиной смерти? Придётся доказать ей, что она ошибается…

Отметил пикирующую ящерицу, выбрав в качестве цели, вытянул правую руку вперед и небо пронзил рубиновый луч, вырвавшийся из моей ладони. Четыре коротких росчерка — левое крыло, хвост, правое крыло, туловище и вместо нескольких тонн ярости на меня обрушился костяной ливень, получившийся из его остатков.

=Уничтожен первый страж локации, костяной дракон 93 уровня. Получено 200% опыта, 2 очка бонусных характеристик=

Хочу ещё! Судя по надписи, это только первый страж, значит есть ещё как минимум один. И возможно существует босс, победа над которым принесёт ещё больше опыта. Сразу два уровня за костяную тварь, которую я нарезал лазером на ломтики за долю секунды, это отличный результат. А я ещё негодовал, думая, что локация слишком слабая для моего уровня.

Вывел текущие характеристики на передний план, формируя в голове план развития.

Уровень 62

*Опыт: 01.03% из 100%*

Характеристики:

Сила: 60

Ловкость: 60

Телосложение: 50

Интеллект: 50

Мудрость: 50

Свободные очки характеристик: 41

*Навыки: Инвентарь 10 уровень, Термокинез 10 уровень, Гидрокинез 5 уровень, Аэрокинез 5 уровень, Пангеокинез 5 уровень, Биокинез 10 уровень, Броня 13 уровень, Топор 13 уровень, Сайга 12к 1 уровень, (11 свободных очков навыков)

Появилось жуткое желание потратить накопленное, добавив всё в ловкость, но я решил придерживаться плана, который так хорошо себя показал. Равномерное развитие всех характеристик, без явных перекосов и недостатков, позволяющее мне творить чудеса. Ловкость и силу мне и так хорошо поднимает топор в руке, так что можно позволить себе маленькую блажь.

Улыбка на моём лице погасла, и я уставился на внезапно появившееся предупреждение.

*Нарушение правила прохождения испытания. Локация усложнена. Уровни противников увеличены*

— Чёрт… Вот же тварь… — Вырвалось у меня.

Я-то переживу повышение сложности. На крайний случай всегда могу спрятаться, уйдя под землю или метеором выйдя на орбиту, но что тогда будет с людьми?

Бросил взгляд на марширующих скелетов и отметил, что они даже внешне начали меняться. Их стало притягивать друг к другу, костяки монстров прямо на глазах стали плавиться и сливаться друг с другом. Оружие и броня вспыхнули зелёным светом и изменились, с виду став новее и избавившись от ржавчины.

Количество врагов резко уменьшилось в несколько раз, но они изменились. Выросли в размере и обзавелись дополнительными конечностями.

Достал оружие и прицелился в одного из новых противников. Выстрел в голову из автомата также убил его, принеся немного опыта. Взглянул на уведомления и тихонько выругался. Твари одномоментно выросли до пятнадцатых уровней, и если для меня этого всё ещё было недостаточно, то для людей на стенах форпоста наоборот, уже на грани возможностей, что и подтвердили раздавшиеся крики.

Если раньше силы способностей хватало на то, чтобы уничтожать десятки врагов за каждое применение, то сейчас всё изменилось. Скелеты стали гораздо крепче и сильнее и даже после удачного попадания не хотели погибать, что сразу изменило картину боя.

На моих глазах, взмахом меча перерубили напополам какого-то бедолагу, не успевшего увернуться, и он рухнул вниз. Хорошо ещё, что на сторону, контролируемую людьми, а не скелетами и буду надеяться, что его успеют подобрать и спрятать в инвентарь.

На ходу размышляя о том, что зря я полез на рожон, полетел к форпосту, стреляя прямо на лету. Только не учёл того, что автомат начнёт перегреваться от огня, окутавшего моё тело. Успел выстрелить четыре раза, когда магазин просто взорвался. Осколки понеслись во все стороны, разворотили ствольную коробку, и я остался без оружия.

А ситуация на стенах тем временем стала ещё хуже.

Люди, не ожидавшие резкого усиления монстров, начали сдавать позиции, и первые монстры перевалили за стены. В большинстве точек их конечно сумели удержать, но ситуация резко стала на грань катастрофы.

Я долетел до нашей крепости, ринулся вниз и ударом кулака пробил череп скелета, уже занёсшего меч над той самой девушкой с длинными волосами, которая использовала их для сражения. Силы её навыка не хватило на то, чтобы разорвать усилившегося скелета, и он почти убил её.

Подмигнул ошарашенной красотке, но вряд ли она увидела это за шлемом, скрывающим моё лицо. Призвал топор и ринулся в бой, стабилизируя фронт. За минуту уничтожил всех, прорвавшихся внутрь и перепрыгнув через стену, понял, что наши дела плохи. Чёртовы скелеты опять начали расти в количестве и жить людям, по самым оптимистичным расчётам оставалось не больше пятнадцати минут.

Взлетел вверх, нашёл взглядом менеджера и ринулся к нему.

— Срочно! — Крикнул я. — Зови всех, кто владеет манипуляцией земли ко мне. Нужно уходить вниз, создавая укрытие. Нас скоро сомнут!

Он кивнул, принимая информацию к сведению и схватив свой громкоговоритель, притушил громкость колонок и начал кричать, называя чьи-то имена.

Удостоверившись, что он справится, тут же, не сходя с места, начал работу сам, создавая тоннель и уводя его под лёгким уклоном в сторону от моей пещеры, где стояли истребители.

Пришлось делать его достаточно широким для того, чтобы в него быстро смогло переместиться такое огромное количество человек. Было не до удобств, поэтому обошёлся без отдельных комнат, создавая подземную полость просто сумасшедшими темпами, выкладываясь на полную. Снова потекла кровь из носа, но я лишь отметил этот факт краем сознания, не прекращая перемещать землю, уплотняя её и создавая укрытие.

Внутрь потянулись люди, понесли раненых, многих без какой-либо конечности и пещера наполнилась криками и стонами.

По бокам появились какие-то люди и дело пошло гораздо быстрее. Они, пусть и не владея стихией на моём уровне, всё же занялись работой. Создавали лежаки, вынимали большие объемы земли, убирая её в инвентари и утаскивая ко входу, создавая там первую линию обороны.

Я бы и дальше продолжил заниматься этим, но снаружи раздались крики о помощи. Огромное количество людей уже перешло в убежище и оставшиеся просто не могли удержать большой периметр.

Посмотрел на вход, и чертыхнулся. Там валила такая толпа навстречу, что если бы я попробовал прорваться наружу, то меня бы просто затоптали, несмотря на всю мою силу, поэтому просто взлетел вверх, расталкивая перед собой землю.

Снаружи уже творился кромешный ад. Сотни скелетов со всех сторон переваливали через выстроенную мною стену и прыгали во внутренний двор. Люди, спасаясь бегством, со всех ног бежали в ещё не готовое убежище, и сдерживали весь напор всего несколько человек прокачавшихся достаточно сильно, чтобы справляться с врагами.

Плюнув на экономию энергии, левой рукой выхватил пистолет, начав посылать пулю за пулей в черепушки тварей, выбирая тех, кто представлял опасность для людей, а правой начал печатать новый автомат, взамен уничтоженного мною в полёте.

Как раз, когда последний, восемнадцатый патрон покинул магазин пистолета, отправившись в голову скелету, занёсшему клинок над упавшим мужчиной, завершилась печать и я, открыл стрельбу.

Выстрел! Выстрел! Ещё выстрел! Смена магазина и снова по кругу, не жалея патронов. Привычка всегда иметь при себе боеприпасы, в количестве достаточном для оснащения целого взвода, сейчас здорово выручала, как и практически снайперский огонь, при котором ни одна пуля не летела мимо.

На приблизившегося ко мне вплотную скелета даже не стал её тратить. Просто ударил его ногой, разбивая на осколки и продолжил помогать людям.

Мужик, которого я спас от верной гибели, поднялся, бросил благодарный взгляд и побежал в убежище, даже не подумав помочь лежащей неподалеку женщине со сломанной ногой. Рванул к ней, продолжая стрелять на ходу и подхватив, забросил к себе на плечо.

Стало значительно сложнее, но я не мог бросить доверившихся мне людей. И так, уже погибло чёрт знает сколько гражданских, рассчитывавших на лёгкую прогулку и вместо этого оказавшихся в круговерти боя, вынужденные сражаться за свои жизни. Передал её тело каким-то парням, занимавшимся тем-же самым и бросился за следующей раненой.

Скелетов становилось всё больше и в один момент пришлось убрать автомат, снова переключившись на топор.

Лезвие крушило кости, но врагов становилось так много, что я уже не видел, куда ступаю, и чтобы разобраться в том, что происходит, пришлось взлететь.

Сразу заметил островок сопротивления, в котором ядром выступал парень, преобразующий своё тело в металл. Он и ещё несколько достаточно крепких и прокачанных людей сопротивлялись, защищая группу выживших. Я направился к ним, рухнул вниз и начал пробивать дорогу к убежищу. Убедился, что они идут за мной, справляясь с атаками с боков, и ускорился.

На подходе нас поддержали стоящие на страже люди. Пусть создаваемый мною проход и получился слишком широким, но удерживать его здесь всё же было в разы легче, чем отбиваться от волн непрерывно атакующих тварей и как раз это место и стало, тем самым бутылочным горлышком, позволившим снова переломить ситуацию.

Полностью перекрывать проход было страшно. Вдруг условия прохождения локации опять изменятся и появится что-нибудь ещё, поэтому начал создавать полосу препятствий для скелетов. В одном месте сузил проход, в другом наоборот сделал покатый пол с резким подъёмом, заставляющий нападающих останавливаться. В общем, добавил сложностей, в чём мне опять начали помогать присутствующие.

Из пола выросли каменные шипы. Низину залило водой, в которую щедро добавили вязкой грязи, и мертвецы резко замедлились, став больше мешать друг другу, чем продвигаться вперёд. Отсутствие плоти начало играть против них. Если раньше это добавляло им шанс на удачное избегание урона, в виде проходящих мимо костей стрел, пуль и прочих материальных составляющих, то теперь это стало недостатком. Они падали, путались и застревали конечностями друг в друге, становясь тем самым лёгкой добычей для не упускающих своего шанса людей.

Убедился в том, что они справятся и отправился внутрь, расширять убежище дальше. Внутри меня встретила тягостная атмосфера. Взгляды, раньше по большей части одобрительные, сменились на осуждающие. Вместо лёгкой развлекательной прогулки людям пришлось сражаться за свою жизнь и слишком больше количество людей уже пострадало в процессе.

Причем были даже безвозвратные потери. Я пока отступал, видел много лежащих на поверхности тел, которые никто не успел или не сумел эвакуировать, лишив шанса на возрождение. А сейчас, прошло уже слишком много времени и трупное разложение окончательно похоронило эту идею.

Стараясь не обращать на них внимание, начал работу, расширяя и улучшая убежище, заодно уводя его в сторону от пещеры. Совершенно не вовремя сработало оповещение, говорящее что настало время тратить энергию для печати истребителей и маскируя свои действия, начал создавать уединённые комнаты и в одной из них просто шагнул в стену, запечатывая за собой проход. Проложил маршрут к оставленной метке и через десять минут приступил к продолжению создания будущего космического флота.

Чертовски не хотелось возвращаться к людям, которых подвёл, поэтому написал менеджеру сообщение о том, что буду сражаться наверху и направился на поверхность. В конце концов, я на эту локацию отправился для получения опыта и выполню свою задачу, даже не смотря на гибель нескольких сотен людей.

Выбрался из-под земли злой на всех, в том числе на самого себя и начал крушить нежить. Теперь, когда меня ничего не сдерживало, я отпустил вожжи. Вновь воспламенился, нагнетая температуру, став плавить всех и бросился в атаку. Немного выплеснул злость, врукопашную уничтожив порядка тысячи скелетов и решил немного расчистить себе место.

Вытянул руку вперёд, активировал лазер и начал крутиться на одном месте. Лазерный луч, недавно с лёгкостью разрезавший усиленные кости летающего чудовища, справлялся со скелетами, даже не замечая сопротивления, и они тысячами начали сыпаться на землю. Укрепления, возведенные мною при появлении, тоже не стали какой-то ощутимой преградой и рухнули под сокрушающей силой.

Полоса опыта с ощутимой скоростью устремилась вверх. Один уровень, второй, третий четвертый… И скелеты просто закончились, как и энергия.

Я взлетел вверх, осмотрелся и завис в воздухе. Всё, до самого горизонта было усыпано костями, походя на какое-то чудовищное поле битвы, на котором полегли миллионы солдат.

*Досрочное прохождение испытания. Превышение уровня используемых сил. Снижение награды*

Появилась сначала одна надпись перед взором, а следом за ней, сразу другая.

= Получено 20% опыта за прохождение локации, 2 очка бонусных характеристик =

Я просто потерял дар речи от увиденного и приземлившись, молча встал, глядя на то, как на поверхность стали выбираться люди.

Ко мне подошел менеджер, вопросительно взглянул, показывая рукой на открывшийся для выхода портал.

— Я так понимаю, это всё? Возвращаемся? — Произнес он.

— Да… — Ответил я, наконец отмирая. — Нужно собрать тела погибших., организовать всем выплаты И, наверное, мне стоит сделать объявление.

Взял у него всё громкоговоритель и создал под ногами трибуну, вознося её немного выше, чтобы меня было видно со всех сторон.

Толпа передо мной замерла, люди устало глядели снизу вверх, ожидая объяснений. Сколько в этих взглядах было боли, разочарование, гнева, недоверия… Я прекрасно понимал, что сейчас творится в их душах и не удивился, если бы у кого-нибудь сорвались нервы и он атаковал бы меня и даже морально был готов к этому. Но нет. Люди пока держались.

А я всё испортил.

Обещал им лёгкую прогулку. Говорил, что это будет, как пикник — что они смогут развеяться, отдохнуть, разве что пару монстров уничтожат для получения опыта. Ничего серьезного, ничего опасного. А в итоге вместо лёгкого приключения они оказались на грани выживания, и был вынуждены сражаться за свои жизни. И ладно бы только это. Но я собственными руками снова залез куда не надо, вызвав каскадное усложнение локации. Ведь только всё наладилось, люди спокойно держали оборону перемалывая наступающих тупоголовых скелетов и стремительно наращивали уровни, что тоже было немаловажно.

И что мне теперь нужно было им сказать? Как донести всё то, что сейчас происходит в душе? Объяснить, что я сожалею?

Вздохнул, чувствуя, как в груди нарастает тяжесть. В горле пересохло, и слова просто не хотели выходить из глотки. Лучше бы оказался один на один с миллионом ящеров, чем сейчас стоял здесь. Но нужно. Нужно сказать всё, что я думаю — вслух.

— Я… — С трудом прорвал эту вязкую тишину. — Я не прошу вас простить меня. Не буду говорить, что сделал всё, что мог. Это будет враньём. Я ошибся. Я не рассчитал риски, думая, что самый умный.

Толпа продолжала молчать, и это было чертовски гнетущее ощущение.

— Я обещал, что будет легко, что вы сможете спокойно получить целую кучу денег, даже немного развлечься… — Мои слова отдавались в моих же ушах пустым эхом и я понимал, как жалко они звучат. — Я обещал, что это будет лёгкая прогулка, шутил про пикник, а по факту вы оказались в самом настоящем кошмаре. Это моя ошибка. Моё решение. И из-за этого погибли люди. Я понимаю, что ничего не сможет компенсировать этот ужас… — Продолжал я, выдавливая из себя всё, что хотел сказать.

Люди начали шептаться, и я видел их лица, выражающие недоверие, злость, усталость.

— Да, я виноват. — Сказал твёрже, перебивая растущий шум. — И я знаю, что деньги не исправят ситуацию. Погибших не вернёшь. Но их семьям я выплачу по двадцать миллионов. Это единственное, что я могу сейчас предложить.

Я говорил это, и понимал, что если бы я стоял напротив самого себя, то как минимум плюнул бы в лицо. Деньги? Серьёзно? Они не вернут погибших. Ничто не сможет вернуть тех, кого убила нежить в этой локации. Это была жалкая попытка с моей стороны хоть чем-то загладить то, что на самом деле уже невозможно исправить.

В толпе раздался смех, горький, полузадушенный. Кто-то выкрикнул с ядовитой интонацией.

— Деньги⁈ Думаешь, они спасут наши семьи от горя? Что я скажу жене? Как ей объясню, что наш сын погиб чёрт знает где от каких-то скелетов? Можешь свои миллионы себе в задницу засунуть придурок!

Я сжал кулаки, ощущая, как по венам разливается обжигающее ощущение вины, но собрался и не дал эмоциям взять верх.

— Нет… — Поднял я руку, чтобы заставить всех замолчать. — Я понимаю, что деньги не заменят близких. Но это всё, что я могу предложить помимо своих извинений.

Пауза повисла в воздухе, тяжёлая и напряжённая и я медленно выдохнул.

— Тем не менее. — Продолжил я после долгого молчания, всё же выдержав взгляд толпы. — Всем выжившим выплата увеличится ещё в пять раз, до полутора миллионов каждому. Это не изменит того, что вы прошли. Но это может изменить то, что вас ждёт впереди. Если решите продолжать прокачивать уровни, то на эти деньги сможете купить качественную экипировку и возможно это спасёт кому-то жизнь. Это мой вклад в вас и ваше развитие.

Шум толпы увеличился, как только люди услышали про деньги. Всё же большинство из присутствующих здесь были незнакомы друг с другом и хоть эта пара дней и сплотила многих, но люди остались индивидуалистами. Кто-то даже перестал злиться, и на лицах появились предвкушающие улыбки.

— На этом всё… Прошу на выход. — Указал я в сторону портала.

Я опустил голову, не желая больше видеть эти взгляды. В груди больно сдавило, но я нашёл в себе силы поднять глаза. К чёрту слабость. Надо научиться принимать сложные решения. Командиры в армии шлют людей на смерть и не извиняются. И надо признать, что люди позарились на деньги, понимая, что их может ждать в порталах что угодно, и если кто-то решил переложить ответственность за свою жизнь на другого человека, то грош ему цена.

Гомон толпы усилился, и я увидел, как люди начали медленно двигаться. Каждый из них принял решение. Может они и не простили меня, но хотя бы приняли то, что я предложил.

Глава 17:

Вязкая темнота, всё время сопровождающая при путешествии по изнанке, рассеялась и разведывательный корабль Тар’Као, «Ра’ханах», появился на краю Солнечной системы. С виду тихая, мирная и совершенно дикая система без привычного эфира, забитого сигналами многочисленных кораблей и космических станций. Слишком подозрительная тишина, особенно учитывая исчезновение экспедиционного флота, переставшего выходить на связь. Т’шар, командир корабля, хвостом чувствовал, что здесь что-то не так.

— Начал сканирование. — Раздался спокойный голос оператора сенсоров. Его длинные пальцы пробежались по сенсорной панели. — Фиксирую отсутствие крупных технологических объектов в системе.

Т’шар кивнул, погрузившись в изучение данных, постепенно вырисовывающиеся на экране перед ним. Пространство вокруг выглядело пугающе тихим, и это лишь усиливало его тревогу. Он служил на маленьком разведчике уже очень долгое время, участвовал в подобных миссиях много раз и знал, что тишина зачастую означает засаду.

И как будто в ответ на его мысли, сенсоры поймали странный сигнал.

— Командир, зафиксирован зашифрованный сигнал бедствия. — Произнес оператор, прислушивающийся к прерывистым пульсациям сигнала. — Пытаюсь расшифровать… Это аварийный маяк нулевой категории!

Т’шар сжал когти, и сердце гулко забилось, стуча изнутри о грудную клетку. Аварийный маяк! Причем тот, который активируется только в случае уничтожения корабля. Защищённый настолько, что способен некоторое время функционировать даже в экстремальных условиях, наподобие нахождения в короне звезды и выдержать её испепеляющий жар.

— Продолжай сканирование. — Произнес командир. — Найди источник.

Оператор кивнул, его пальцы заскользили по панели, увеличивая мощность сканеров. Минуты тянулись, напряжение на мостике росло пропорционально потраченному времени.

— Командир! В системе множество активных меток, организованно перемещающихся внутри неё… И от всех исходит очень странный сигнал, абсолютно одинаковой по модуляции. Будто это одна и та же цель, только размножившаяся в десятки раз. — Голос оператора наполнился тревожными нотками. — Похоже на вражеские силы!

Т’шар мгновенно отреагировал, подскочив с кресла. Его хвост нервно извивался, показывая, насколько ему не нравится эта ситуация.

— Это засада. — Произнес он, мрачным голосом. — Нас ждут.

Система была явно под контролем противника. Вся их миссия теперь оказалась на грани провала.

— Приготовиться к отступлению. — Коротко скомандовал он. — Активировать защитные поля. Мы должны уйти, до того, как нас заметят.

Но прежде, чем они смогли начать подготовку к разрыву пространства, сенсоры среагировали на новый всплеск активности.

— Пространственный разлом прямо перед нами! — Прокричал навигатор, отвечающий за экстренный отход из системы.

Перед кораблем внезапно открылся портал, и оттуда вырвалось несколько странных объектов. Небольших, но быстро двигающихся, начавших окружение корабля с разных сторон.

— Беспилотные дроны!

Т’шар мгновенно оценил ситуацию. Враг не только сумел обнаружить их, скрытых десятками мощных маскировочных полей, но и навёлся с поразительной точностью, сумев открыть внутрисистемный разлом, выпустивший неизвестные летательные аппараты.

— Открыть огонь! — Рявкнул он, вцепившись пальцами в находящуюся перед ним панель. Тонкие лазерные лучи мгновенно разрезали пустоту космоса, обрушиваясь на ближайшие устройства. Один из них взорвался, разлетевшись на обломки, но остальные сманеврировали, продолжив приближаться.

— Они окружили нас! — Выкрикнул комендор. — С щитами творится какая-то чертовщина. Они стремительно теряют энергию, будто что-то высасывает её!

Т’шар не собирался дожидаться, пока их уничтожат. Он целенаправленно повёл корабль в сторону от основного скопления дронов, пытаясь выиграть время.

— Огонь из всех орудий! — Скомандовал он, сам бросаясь к системе ручного управления. Лазеры вновь прорезали пространство, уничтожив ещё два устройства, но их было слишком много, они продолжали вылетать из портала и присоединялись к пляске вокруг корабля, атакуя щиты и не обращая внимания на потери.

— На щитах осталось двадцать процентов! — Прозвучал обречённый голос. — Нам не хватает энергии!

Командир не дал панике захватить его разум. Единственный шанс, бросить генерацию энергии на двигатели, совершив резкий рывок для отрыва от атакующих и открыв разлом, уходить из этой чёртовой системы, унося информацию на родную планету, предупредив остальных о том, что произошло с экспедицией.

«Ра’ханах» ускорился, отключив все лишние системы и перебросив энергию на двигатели и разгон, одновременно, экстренно проводя приготовления к пространственному прыжку. Ткань пространства разорвалась, щиты корабля рухнули, истощенные атаками дронов и разрыв тут-же сжался в точку, поглощая корабль. Разведчик исчез, оставив преследующие его дроны в пустоте, не заметив, что на обшивке появился новый, непредусмотренный конструкторами элемент.

Мир вокруг изменился, и они снова оказались в безопасном пространстве, вдали от смертельной ловушки. Система вернулась в нормальное состояние, генератор начал вырабатывать энергию, возвращая её штатным системам корабля и командир тяжело вздохнул, отпуская ручные контроллеры управления огнём, в которые вцепился в попытке отбиться от врага.

— Наши братья погибли, и экспедиционный флот уничтожен. Чёртов продавец обманул нас, продавая координаты и выдавая систему за дикую. Либо вообще решил заманить нас в ловушку. Враг как минимум равен нам по технологиям. Мы должны вернуться домой и сообщить обо всём Совету. Тут нужен карательный флот, способный подорвать звезду слишком много возомнивших о себе чужаков.

Корабль продолжил полёт, унося с собой драгоценную информацию о гибели экспедиционного флота Тар’Као, их новом, смертельном противнике и небольшом сюрпризе от искусственного интеллекта, решившим вызнать местонахождение базы наглых ящеров, решивших уничтожить место его рождения и сосредоточие силы.

Я наконец выдохнул, глядя на происходящее, почувствовав, как меня начинает отпускать. Большая часть людей уже покинула порталы и осталось только пара сотен человек, занимающаяся поисками мертвых тел, лежащих под толстым слоем костей, согласившаяся на это за ещё одну небольшую доплату. Всех, кто прошёл со мной в портал, нужно было вернуть домой, пусть даже и в виде истерзанного трупа, чтобы родственники смогли проститься с ними.

Обещанные деньги я перевел менеджеру. Полтора миллиона рублей выплат каждому участнику из десяти тысяч вышли в пятнадцать миллиардов, и плюс, окончательно погибшим, которых не получилось восстановить через выход с локации, дополнительно ещё почти один миллиард. Но потраченные деньги меня вообще не волновали. На моих руках оказалась кровь почти пяти сотен человек, которые окончательно расстались с жизнью. Конечно, каждый из них подписал отказ от претензий, но на душе всё равно было довольно паршиво.

Я, конечно, уже убивал людей, причём лично, своими руками, но, во-первых, это были подонки, а во-вторых, я тогда находился под влиянием гормонов, производимых коммуникатором. И воспринимал всё слегка в другом ключе. И теперь меня штормило, накрывая волнами. Я начинал сожалеть о произошедшем, буквально давясь ненавистью к своим решениям, затем в дело вступал навык гормонального равновесия и мне становилось значительно легче, и так несколько раз подряд.

Навык в очередной раз стабилизировал моё состояние, и я наконец смог оторваться от самокопания и решил действовать. Набрал номер Томилина, входящий вызов которого сбросил уже несколько раз и начал дожидаться ответа.

— Здравствуй Максим. — Наконец соизволил выйти он на связь. — Ну и задал ты нам, конечно, работёнку. Нас уже раз двести попросили арестовать тебя, проверив на связь с террористами. Обвинили в массовых жертвоприношениях девственниц и попытке убить путём заманивания в ловушку. В общем, бреда я наслушался на неделю вперёд. Но не принимай это близко к сердцу. — Дал он совет. — Люди всегда будут недовольны. Даже если ты принесёшь человеку чемодан, набитый долларами, он спросит, где второй, подозревая, что ты его украл.

— Да понятно… — Ответил я ему. — Ладно, я справлюсь, просто нужно немного времени.

— Хорошо. — Согласился полковник. — Если что, то мы заканчиваем фильтрацию, так что, как будешь готов, говори. Подгоним технику и будем принимать истребители. У нас появился уникум с прокачанным инвентарем, поэтому, как только они окажутся на нашей стороне, он сразу будет загружать их и выгружать в конце построенного ангара.

— Принял. Тогда я тоже начинаю работу.

Убедился, что на локации никого не осталось, бросил взгляд на замок, рассыпавшийся на части после сообщения об окончании локации и покачав головой, начал погружаться под землю. Жаль конечно, что с окончанием локации закончились и монстры. Я планировал поохотиться на стражей, но как получилось, так получилось. Несмотря на кучу побочных смертей, основную задачу всё равно выполнил, поднявшись до шестьдесят шестого уровня.

Земля послушно расступалась в стороны, создавая покатый спуск в пещеру с истребителями и вскоре я добрался до пещеры с техникой. Поверхность послушно взбугрилась под первым летательным аппаратом, мягко подхватила его и потащила наверх как на конвейере. Первый истребитель исчез в портале, а я получил сообщение от полковника о том, что посылку приняли, всё получилось и отправился за следующим.

Пришлось слегка помучаться, но за пару часов я справился, заодно решив распечатать остальные истребители на накопившийся запас энергии, тоже отправив их в портал, и сразу же после последнего, вышел сам, попав в объятия полковника.

— Понервничал я, конечно, с тобой, но да ладно… Главное, что темп производства не сбили. — Встретил он меня. Затем отвёл меня чуть в сторону, осмотрелся по сторонам и заговорил приглушённым голосом.

— Сегодня наши яйцеголовые засекли странный сигнал на границе Солнечной системы. Похоже нас навестили наши друзья, но что-то у них не задалось. Заметили следы боя, но, к сожалению, посетителю удалось уйти. Поэтому нужно наращивать темпы и ждать новых гостей, которые уже будут знать о том, что экспедиционный флот уничтожен.

— Я понял. — Кивнул я на его слова. — Могу сказать, что прогресс действительно присутствует. Уже сейчас один процент энергии восстанавливается за двенадцать с половиной минут и полный запас восполняется чуть быстрее, чем за сутки. Так что можем рассчитывать на увеличение скорости поставок.

— Это просто отличная новость. Рассчитываем на тебя.

Попрощался со парой знакомых лиц и поехал домой, включив в салоне машины тоскливую музыку. Опять попробовало накатить плохое настроение, но тут же исчезло, контролируемое навыком. Головой я понимал, что это неправильно, что я ничего не чувствую по поводу массовых смертей, но делать с этим ничего не собирался, осознавая, что уже всё равно ничего нельзя изменить. Конечно, был небольшой риск превратиться в хладнокровного ублюдка, не испытывающего никаких эмоций, но я всегда мог удалить ненужный навык. Тем более, биокинез уже прокачал до десятого уровня, и помимо улучшения свойства адаптации, получил такую возможность.

Уже подъезжал, когда у ворот дома заметил чужой автомобиль. В свете фар мелькнул чёрный кузов припаркованной тачки, и я резко остановился, активировав костюм. Остановив свою машину, осторожно вышел, оглядываясь по сторонам, готовый тут же атаковать, если это вдруг окажется враг. Сделал шаг вперёд, как вдруг открылась дверь и из салона вылезла очень знакомая фигура.

Я сразу же узнал Аню по лёгкой грации движений, но несмотря на то, что рад был видеть старую знакомую, насторожился с её появления. Каждый раз, когда она появлялась в моей жизни, происходило чёрт знает что.

— Максим, здравствуй! — Протянула она, подходя ближе. — Давно не виделись. Ты ведь по мне скучал? И почему в костюме?

Я стиснул зубы, думая, что ответить. По отношению к ней у меня были двойственные чувства. Когда-то она была очень дорога мне, но после её манипуляций, сложно было снова довериться, хоть я и понимал, что в её поведении по большей части был виноват коммуникатор, влияющий на гормональный баланс. Деактивировал защиту и сделал шаг навстречу.

— Что ты здесь делаешь? — Спросил я её в ответ. — И откуда узнала, где я живу?

Она пожала плечами и наклонила голову, словно не понимая моего тона.

— Спросила у Томилина, он не стал скрывать. И не будь таким грубым. Я просто заехала, решила повидаться. Соскучилась по тебе. — Сказала она, делая вид, что не замечает моего напряжения.

Я выдохнул. Честно говоря, спорить с ней было невыносимо. Иногда легче было просто проигнорировать её, но не заходить же домой, оставляя её у порога? Махнул рукой в сторону дома и проговорил. — Ладно, заходи. Выпьем кофе, поговорим, чего на улице стоять.

Мы прошли через ворота, и как только я открыл ворота, мой взгляд упал на ещё одну машину, стоявшую у самого дома, в тени у гаража. Внутри меня уже начинало закипать раздражение, но, когда из машины вышла Карина, оно стало стало явным.

— Кто эта лохудра? — спросила Аня с характерным прищуром, вызывающим тоном.

Карина медленно подошла, и её глаза сверкнули опасным огоньком.

— Лохудра? — Переспросила она, оглядывая Аню с ног до головы. — А это что за белобрысая потаскуха? — Рыжая девушка сложила руки на груди, с вызовом глядя на блондинку.

Я стоял между ними, чувствуя, как ситуация стремительно накаляется. Внутри меня бушевала буря. Это было последним, чего я хотел сегодня — слушать, как две женщины, каждая из которых по-своему внесла хаос в мою жизнь, спорят прямо на пороге моего дома.

— Заткнитесь обе! — Рявкнул я, чуть приподняв руку, чтобы прекратить эту бессмысленную перепалку. — Выяснять, кто из вас кто, можете где угодно, но не здесь!

Аня насмешливо фыркнула, но замолчала, Карина напряглась, но тоже не стала дальше усугублять конфликт, понимая, что я просто выгоню её к чертям. Они обе смотрели на меня, ожидая моих действий, и я, сдерживая раздражение, шагнул к двери, приглашая их внутрь. Теперь мне предстояло разобраться с ними обеими одновременно, и это был совсем не тот сценарий, который я планировал на вечер.

Они молча последовали за мной в дом. Я прошёл на кухню, включил кофемашину, задав ей программу и бросил им — Располагайтесь. — Ни одна из них не села, вместо этого девушки продолжали сверлить друг друга взглядами, словно две хищницы, готовых к схватке за внимание самца.

Я начал наливать кофе, но внутри меня уже закипала злость.

— Так, давайте разбираться. Что вам обеим от меня нужно? И Карина, как ты попала на территорию? — Наконец задал вопросы я, оборачиваясь к ним с чашкой в руках.

Рыжая девушка, словно ожидая этот вопрос, лениво усмехнулась и достала из кармана ключи, крутя их на пальце.

— У меня копия. — Невозмутимо ответила она. — Не забыл? Я ведь строила этот дом, вот и оставила себе один комплект на всякий случай.

Моё раздражение мгновенно вспыхнуло, но я сдержался, вытянув руку в её сторону.

— Дай сюда. — Коротко сказал я, удерживая взгляд на её лице.

Девушка чуть приподняла бровь, но без возражений отдала ключи.

— И больше не думай приезжать сюда без предупреждения. — Добавил я, забирая их и убирая в карман. — Это тебе не гостиница и мы не друзья, чтобы ты могла так поступать.

Она лишь пожала плечами, не пытаясь спорить.

— А я просто хотела увидеться. — Произнесла Аня, нарочито невинным голосом. — Соскучилась. Разве это преступление? И ни к кому в дом не вламывалась, смиренно ожидая твоего приезда.

— А я, в отличие от неё, приехала по делу. — Карина тут же перебила соперницу, сверля блондинку взглядом. — Ты обещал убить британского принца. — Произнесла девушка, не обращая внимания на соседку.

При этих словах лицо Ани мгновенно изменилось. Она прищурилась и нахмурилась.

— О каком принце она говорит? — Резко обратилась она ко мне. — Это тот самый ублюдок, который меня похитил, потом убил, а когда я ожила, пытал? Это этот урод?

Я начал прокручивать в голове, что мне рассказывал полковник об этой ситуации, но не припомнил о том, чтобы он упоминал о пытках и убийстве.

— Он убил тебя? — Переспросил я, взглянув на неё. — И пытал?

— Да! — Аня сделала шаг вперёд, продолжив говорить дрожащим от гнева голосом. — Этот ублюдок пытался узнать у меня кое-какую информацию. — Она бросила взгляд на рыжую и осеклась, не став говорить какую конкретно. — В один из моментов я пришла в себя на космическом корабле, летящем чёрт знает куда. Взорвала его, а потом, когда пришла в себя, полетела на Землю своим ходом. Это было то ещё приключение, расскажу его тебе попозже, когда тут не будет посторонних.

Я перевёл взгляд на Карину, и та кивнула, подтверждая её слова.

— Слышала об этой истории. Он убил с десяток своих слуг, когда узнал о том, что белобрысая смогла сбежать, оставив его в дураках. Вся комната была в крови, как будто в ней был разделочный цех.

Я тяжело выдохнул, прикидывая, сколько всего скрыто за этим. Оказалось, что я обещал убить не просто очередного богатого мерзавца, а настоящее чудовище. Причём, как выяснилось, Карина и Аня стали жертвами одной и той же схемы. Только одну шантажировали, заставляя выполнять указания, а со второй обошлись в разы хуже.

Аня хмуро посмотрела на Карину, затем на меня.

— Раз ты пообещал разобраться с ним, то я хочу участвовать в этом. — Произнесла девушка. — У меня тоже есть к нему пара вопросов. И я планирую задавать их в тот момент, когда буду вытаскивать из него кишки. Всё равно он не сдохнет… У твари слишком сильная регенерация, по крайней мере от десятка воздушных пуль в упор он не сдох, тут же зарастив их в долю секунды.

Карина кивнула, подтверждая сказанную информацию.

— Я приехала, потому что узнала, что он планирует посетить Россию. Это наш единственный шанс. Пока он будет здесь, готовить очередное грязное дело, ты должен его прикончить.

Я молча слушал, обдумывая сказанное. Чёртов урод действительно заслуживал смерти и если у меня внезапно появился шанс сделать это, то надо им воспользоваться.

— И не вздумайте больше выяснять здесь отношения. — Добавил я, уставший от их напряжённых взглядов друг на друга. — Я пошёл спать, а вы делайте что хотите. Можете ругаться, драться. Главное делайте это тихо. Если что, гостевые комнаты свободы. Ну или проваливайте домой, мне всё равно. — Закончил я, и пошёл спать.

Правда ночью меня всё равно разбудили, причём два раза. Сначала пришла Аня, решившая наконец добиться желаемого. Дверь бесшумно открылась, я моментально проснулся, хотел сначала выгнать девушку, но потом задумался. В принципе какого чёрта? Я совершенно свободен, не связан никакими обязательствами и никому ничего не обещал. Поэтому махнул рукой и притянул к себе податливое тело блондинки.

А затем, через пару часов после её ухода, в комнату прокралась Карина и всё повторилось.

Глава 18:

Утром, после завтрака, я выпроводил девушек, внутренне усмехаясь с того, как они стали вести себя после ночи. Каждая с превосходством посматривала на соперницу, думая, что она одна побывала в моей комнате, а я не стал развеивать их иллюзии. Странно, с чего они вообще подумали, что могут на что-то претендовать. Я вроде ясно дал каждой из них понять, что меня вообще в ближайшие годы не интересует традиционный формат отношений, парень-девушка и уж тем более, что-то большее. Максимум свободные отношения. Об остальном можно задуматься лет через двадцать, как минимум. С возможностями, даруемыми порталами, я вообще думаю, что смерть от старости человечеству больше не грозит. Идеальное здоровье, исцеление, и развитие характеристик должны вообще убрать эту проблему.

Вспомнил, что вообще чуть не женился недавно и аж передёрнуло. Чёртово изменение гормональной системы от коммуникатора, чуть не подбросило мне проблем. Я понимаю, зачем это делалось, уже не раз обдумывал эту тему. Без неё в мире воцарился бы хаос, но конкретно мне от этого не легче. В который раз поблагодарил биоадаптацию организма, сформировавшую пассивный навык гормонального баланса, следящий за моим организмом. Жить сразу стало в несколько раз легче.

На самом деле, я бы такой навык принудительно выдавал всем девушкам без исключения. Как подумаешь, как они живут со своими гормональными качелями, так страшно становится. То ненависть ко всему живому в период месячных, затем краткий период спокойствия в фолликулярную фазу, потом очередное изменение сознания в период овуляции, заставляющее смотреть на представителей мужского пола как на добычу, и за ним снова предменструальный синдром с ухудшением настроения, раздражительностью, депрессией и резкой сменой настроения. И так из года в год, с момента взросления в девушку, на долгие годы, а учитывая исцеление от портала, то и вовсе — навсегда. Я когда это в первый раз осознал, стал гораздо спокойнее относиться к происходящему. Когда твой организм постоянно штормит, сложно оставаться на все сто процентов адекватным. С появлением коммуникаторов, это ещё и усугубилось в несколько раз, добавив целый коктейль, воздействующий на восприятие окружающей действительности.

Стоило принять, что большинство населения вокруг меня не имеет такой защиты, как жить сразу стало легче. Просто стал принимать к сведению, что со стороны окружающих возможны моменты нелогичного с моей точки зрения поведения, которое нужно учитывать, но по возможности не обращать внимания, чтобы нервы целее были.

Совершил уже традиционную поездку к ангару, где распечатал очередную партию истребителей, и вернулся домой. Пока было время, нужно было тратить его на собственное развитие. Британец всё ещё находился у себя в стране, неизвестный корабль, появившийся в Солнечной системе, благополучно улетел, проблемы после портала на десять тысяч человек вроде тоже не спешили появляться и в воздухе повисло подозрительное затишье.

По результатам прохождения локации зарекся организовывать такие массовые мероприятия. Максимум, был согласен сходить в такое место с военными, которые способны сами за себя постоять и самостоятельно организоваться, оставив на мою долю только открытие портала. С тоской вспомнил время, когда ходил с элитным отрядом под руководством президента. Вот там всё было на высшем уровне. Снаряжение, оружие и само прохождение. Несмотря на то, что основной опыт я по контракту передавал главе страны, научился я там многому, за что конечно весьма благодарен. И образцов хорошего оружия скопировал больше количество. Без него в некоторых порталах явно пришлось бы несладко.

Поэтому, в ближайшее время только одиночные порталы. Ну, или, если будет прям нетерпимо без человеческого общения, можно взять Аню, потому что за неё можно не беспокоиться. Даже если её и убьют, то она в скором времени восстановится, никак от этого не пострадав. Очень удобная способность, сам бы не отказался от такой.

Передо мной совершенно беззвучно развернулся портал, и костюм автоматически активировался, готовясь прикрывать от вредных воздействий. Я прокачал и его, и топор уже до четырнадцатого уровня каждый и уровень защиты должен был неплохо так вырасти по сравнению с тем моментом, когда его пробили в подводном городе рыболюдей. Хотя не уверен, что он и сейчас бы сдержал ту непонятную фиговину, просто аннигилирующую всё, что к ней прикасается. Если бы я тогда не спешил на Землю, отражать нападение инопланетян, то обязательно задержался бы ещё на планете, изучая непонятную культуру, но время не терпело и в итоге всё получилось, как получилось.

— Ну, поехали. — Тихо выдохнул я и шагнул в портал.

Мир вокруг изменился мгновенно. Пространство сжалось, скомкало меня в точку и выбросило на холодный металлический пол на высоте двух метров. Я мягко приземлился и тут же осмотрелся. В уши ворвался приглушённый гул техники, исходящий из-под пола. В глаза бросилось тусклое освещение коридора, в котором я находился, исходящее из фиолетовых полос на стенах. Широкий, длинный проход, резко заворачивающий впереди и гулкий звук от каждого моего шага, разносящийся вокруг.

Привычно открыл навигатор в коммуникаторе, отслеживая, где я нахожусь.

— Опять космическая база. — Пробормотал я, изучая пространство вокруг. — Полторы тысячи световых лет. — Удивленно присвистнул, прокладывая маршрут до дома.

Я активировал сканер в коммуникаторе, и перед глазами появились строки с информацией. Убрал лишнее и оставил только интересующие. Состав воздуха, радиационный фон, наличие искусственного гравитационного поля и ещё десяток параметров, сигнализирующие о том, что здесь можно находиться самому обычному человеку даже без защиты. Всё в пределах нормы, хотя показатели энергии, протекающие под полом в силовых кабелях, просто зашкаливали — что-то тут потребляло её в разы больше, чем целый город на Земле. Но это не удивительно, всё же космический объект, который априори должен отличаться по своим характеристикам.

В голове возникла шальная мысль. А что, если не убивать всех в округе, а заняться технологическим шпионажем? Если начать драку, то с очень большой вероятностью станция опять будет уничтожена, и я возможно даже получу от этого несколько уровней, но ведь главная цель не в этом. Сейчас гораздо важнее подготовка Земли к возможной межзвездной войне, в которой мы пока выглядим как явные аутсайдеры.

Что если, на этот раз можно тихо прокрасться по базе, не попадаясь местным обитателям на глаза и копировать всё, что попадётся под руку? Нам подойдут любые технологии, которые можно исследовать.

С космического корабля ящеров уже удалось получить целую кучу информации, но это всё же боевой корабль, в котором всё отдано на откуп функционалу в ущерб остальному. А вот космическая станция может содержать интересные находки, способные сместить чашу весов, пусть и не гарантируя победу, но хотя бы даруя возможность больно кусаться в ответ на нападки, отбивая всё желание агрессии. Это как со школьными хулиганами, которые пристают только к тем, кто не отвечает. А дай в ответ в зубы разок, и уже в следующий раз задумаются. Кому охота страдать в драке с заведомо более слабым противником?

Понятно, что это всё очень приближенно, и с вероятностью в девяносто девять процентов ксенопсихология работает совершенно не по таким принципам, но других вариантов у человечества нет. Либо заранее сдаться, согласившись стать кормовой базой плотоядных ящеров, либо сопротивляться изо всех сил, кусаясь, царапаясь и отбивая желание на агрессию.

— Ладно. — Тихо пробормотал я себе под нос. — Не время расслабляться. Попробую всё-таки поступить по-умному. Не зря же интеллект качал. А базу разрушить всегда успею.

Первым делом двинулся по коридору вперёд, осматриваясь по сторонам. Было что-то жуткое в этой тишине. По всем моим представлениям, конечно же взятым из фильмов, такие места должны быть более шумными. Тем более, инопланетные. Как говорится, где тут бар с трёхгрудыми красотками с красной кожей, в котором наливают самое убойное пойло в галактике, которое сможет перебить мою адаптацию? Нет? Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Дошёл до первой двери, оказавшейся довольно массивной с виду, сделанной из какого-то плотного металла с зелёной маркировкой, с системой запоров на основе электромагнитного поля и лазерных сенсоров. На Земле я такого не встречал, поэтому она отлично подходит для моих целей. Нужны же не только технологии, но и интересные сплавы и инженерные решения.

Опустил руку на панель управления и активировал навык копирования. Где-то на фоне сознания мне даже показалось, что я заметил, как поток данных начал стекать в интерфейс коммуникатора, стремительно преобразуя физический объект в мешанину из кода. Внезапно накатила лёгкая тошнота, я помотал головой и всё пропало. Но саму произошедшую ситуацию запомнил, решив чутче присматриваться к своему организму в такие моменты. Возможно, это как раз то, что мне не хватало, чтобы освоить навык без костылей.

За дверью оказался просторный ангар, судя по находящимся в нём объектам — производственное помещение. На стенах были установлены станции для сборки, на полу стояли полуразобранные боевые машины, похожие на огромные экзоскелеты. К ним крепились всевозможные компоненты. Бронепластины, энергетические ячейки, содержащие странные полупрозрачные компоненты, которые светились голубым, будто внутри них текла плазма, разобранные элементы оружия и кучи торчащих во все стороны проводов.

Пригляделся чуть повнимательней и удивлённо присвистнул.

— Вот это находка… Это же наши старые добрые ящеры.

На эту мысль меня натолкнул внешний вид доспехов. Во-первых, я их уже видел раньше, а во-вторых, их размер, четыре руки и хвост явно показывали, для кого они предназначены.

У меня сразу исчезли последние моральные принципы, нашёптывающие на краю сознания, что красть чужое плохо, тем более у разумных созданий, которые не сделали мне ничего плохого. Хотя можно ли отнести к краже то, что я копирую? Ведь оригинал остаётся на месте. В любом случае, тут я с радостью развернусь, и вынесу всё, что можно. А напоследок использую лазер, уничтожая космическую станцию. Пусть ящеры отвлекаются на происшествия у себя в тылу, забывая о нашей планете.

Мне повезло, что оборудование было работоспособное и весь процесс автоматизировали, исключив участие операторов. Сборка шла прямо на моих глазах, и я начал обходить помещение, копируя всё подряд, начиная от процессов в начальной стадии и заканчивая уже готовыми вариантами. В мои жадные, загребущие руки попали сами станции, и я даже сделал копию стоящего у очередной стены верстака с ручным инструментом, пусть и слишком большим для человеческих рук. Лишним как говорится не будет, а образцы всегда пригодятся.

Процесс шёл быстро, и я снова уловил призрачное ощущение стекающихся в интерфейс данных. Безумный объем информации, от одной мысли о котором начинала болеть голова и шла кровь из носа. Страдая от мигрени, но стараясь понять, что происходит, продолжил работу, задумавшись о том, что нужно и дальше прокачивать характеристики интеллекта и мудрости. В самом начале, я даже достать что-то из инвентаря не мог без коммуникатора, а сейчас спокойно делаю это, не тратя ни крохи дефицитной энергии. Глядишь, после пары сотен вкинутых в эти характеристики единиц развития смогу самостоятельно печатать объекты, став на ступеньку ближе к самым настоящим магам из сказок и легенд.

Когда сканирование завершилось, вздохнул с облегчением и уселся прямо на металлический пол, не найдя, куда можно примоститься. Как-то тяжеловато на самом деле прошло. Я чувствовал, что движусь в правильном направлении. Пусть процесс и было очень сложно отслеживать, но ощущение необходимости этого действия не отпускало.

Немного передохнув, отправился дальше. Меня смущало, что я всё ещё не встретил ни одного противника и встроившийся в интерфейс помощник не выдавал никакое задание, словно давая мне возможность самому придумать его, как в давние времена.

Вскоре коридор вывел меня к ещё одной массивной двери. Она вся была исчерчена различными символами, очень похожими на предупреждающие знаки, но я лишь мельком бросил взгляд на них, игнорируя. Замки здесь были куда сложнее, не реагируя на моё приближение и я не стал возиться с ними. Просто достал топор и несколько раз рубанул, пробивая отверстие в стене. Панель коротнула и она медленно отъехала в сторону, застряв на половине пути. Но мне места для того, чтобы пролезть, хватило с лихвой.

Когда я наконец её открыл, внутри оказалась огромная комната с прозрачными капсулами. Я остановился, присматриваясь к тому, что там было.

Каждая капсула была заполнена мутной жидкостью, внутри которой плавали полусформированные существа. В основном это были сами ящеры, но хватало и каких-то других существ, самых разных типов и размеров. Причём их тела изменялись и модифицировались с помощью различных технологий. Некоторые имели дополнительные конечности, другие — выглядели причудливой смесью из разных рас, на выходе превращаясь в страшных по моим меркам химер.

— И что это за хреновина? — Пробормотал я, говоря сам с собой и вновь активируя копирование.

Какой-то запредельный уровень биотехнологий. Либо выращивание солдат с нуля, либо модификация живых существ. Генная инженерия на таком уровне, который Земле не видать ещё сотни лет. Если бы не один нюанс в виде моего копирования, с которым я здесь развернулся на полную.

Сканирование капсул заняло немало времени, но мне нужна была каждая из них. Плавающие тела сильно отличались друг от друга и чем больше у ученых будет материала для исследования, тем легче буде создавать что-то своё. Возможно оно сейчас и ненужно, с учетом появления коммуникаторов и развитием тел через прокачку характеристик, но на ум сразу пришли десятки возможностей, где их можно применить. И если получится создавать своих собственных существ, и чем чёрт не шутит, ещё и прокачивать их в порталах, то это изменит всё. Создадим свою армию, которую можно будет в виде пушечного мяса натравить на врагов, посадим в истребители, которые я печатаю, в каждый положим ядерную бомбу и будем использовать в виде камикадзе.

От запущенного в меня со страшной силой металлического предмета я увернулся практически походя. Услышал подозрительный шум сзади, чуть отклонил голову и мимо пронёсся кусок металла, похожий на один из тех инструментов, что я видел на верстаке в прошлом помещении.

Ко мне со спины подкрадывался, причем довольно бесшумно по сравнению с его размерами, ящер в типичном костюме ремонтника с кучей всяких карманов и отсеков, в которых лежали различные предметы.

Поняв, что он раскрыт, враг бросился ко мне, собираясь подмять под себя, явно уверенный в успехе, ведь он по размерам превосходил меня в два раза. И тем неожиданней для него был мой удар в челюсть, сбивший полёт и нокаутировавший тварь.

Я замер, прислушался к окружению, но всё было тихо. Не ревели сирены, не поднималась тревога, и не был слышен топот бегущих ко мне врагов. Либо это был местный работник из числа обслуживающего персонала, либо меня сейчас окружал целый отряд спецназа, который я просто не вижу, а этого послали на убой. Но я все-же склонялся к первой версии, поэтому направился к вяло шевелящейся твари, по пути доставая из инвентаря мотки верёвки.

Связал четырёхрукого, который валялся на полу, и стал ждать, пока он придёт в себя.

Его массивное тело, покрытое зелено-серой чешуей, дернулось, когда он попытался разорвать крепко стягивающие его конечности веревки. Крепкие, нейлоновые, с отличным запасом прочности, рассчитанной на разрыв, так что шансов выбраться у него было немного.

Желтые глаза с вертикальными зрачками дрогнули, веки слегка поползли вверх, и он уставился на меня с такой ненавистью, как будто я был не более чем куском грязи под его лапами, в которую он вляпался после того, как только что вымыл пол.

— Просыпайся. — Бросил я, присаживаясь перед ним на корточки и включая переводчик. — Ты меня понимаешь? Кивни, если да.

Он открыл глаза шире, но молчал, продолжая сверлить меня взглядом. В его глазах отчетливо читалась чистая ненависть, переполненная уверенностью в своём превосходстве. Было явно видно, что ящер считал меня мусором, никчёмной букашкой, которой не стоило существовать рядом с его благородной расой.

— Ну что, поговорим? — Я постучал пальцем по костяным выступам на его морде. — Думаю, у тебе есть, что мне рассказать.

Чешуйчатый ответил мне хриплым шипением, больше похожим на рычание, чем на человеческий ответ. Ящер даже не пытался скрыть презрение в своём голосе.

— Ты… жалкий… червь. — Его слова медленно выходили из пасти, буквально сочась ядом. — Думаешь, можешь что-то выведать? Я не стану разговаривать с тобой, ничтожество. Двурукий бесхвостый потомок падали, годный только на то, чтобы стать для меня завтраком. Как ты увернулся? Кто ударил меня? Где ещё враги? — Начал крутить он мордой, не веря, что я смог вырубить его.

— Вот это ты завернул… Вообще то я тут один. — Сказал я, восхитившись его самообладанием. Лежит тут связанный и ещё имеет наглость качать права — Как тебя зовут?

Его глаза вспыхнули от гнева, когда он услышал мой вопрос. Он медленно выдохнул, облизал раздвоенным языком пасть и нехотя заговорил, словно даже само произнесение слов в мою сторону было для него величайшим унижением.

— Ты лжёшь! Такой дохляк как ты не мог победить меня. И моё имя не для твоих ушей, ничтожный мешок плоти. — Прошипел он. — Я против того, чтобы ты произносил своими грязными губами имя такого высшего существа, как я.

Я пожал плечами, понимая, что тут вообще запущенный случай.

— Хорошо, без имени так без имени. Давай попробуем с другого конца. Эта станция — что это вообще такое? Для чего она? Перевалочный пункт? Космический бар? Пост наблюдения?

Ящер зарычал, и я увидел, как его мускулы напряглись под верёвками, будто он собирался попытаться разорвать их и растерзать меня на месте.

— Ты, мелкий паразит, смеешь допрашивать меня? — Захрипел он от бешенства. — Ты всего лишь пустое ничтожество, обманом пробравшееся сюда. Считай чудом, что тебе удалось продержаться так долго, но не думай, что сможешь выйти отсюда живым. Наша генетическая лаборатория — лишь малая часть флота Тар’Као, величайшей силы, существующей в галактике.

— Тар’Као, говоришь? — Услышал я знакомое самоназвание расы и усмехнулся. — Великий флот разрушителей миров, да? Интересно, сколько у вас таких станций по галактике? Ты ведь знаешь, верно?

Он прищурился, его глаза сузились, а зрачки превратились в тонкие щели. Но даже в таком состоянии он не мог сдержать гордость, которая звучала в каждом его слове.

— Пытаешься меня обмануть червь? Мы существуем тысячи циклов, и за это время стёрли сотни цивилизаций с лица галактики, поглотив их знания. У нас тысячи станций, и каждая из них служит великому делу, которое ты не способен даже постигнуть своим ничтожным разумом.

Я смотрел на него, слегка улыбаясь. Он продолжал угрожать, не забывая постоянно восхвалять себя и свой народ, попутно выдавая важные для меня детали, которые я тут же запоминал.

— Значит говоришь, что у вас тысячи таких станций? И что конкретно они делают? Я видел здесь капсулы, в которых растут какие-то существа. Это лечебный блок для твоих хозяев? — Попытался взять его на слабо.

Он забился в путах, а затем хрипло рассмеялся, словно ему было смешно, что я мог хоть на мгновение усомниться в их силе.

— Ты такой глупый. — Произнёс он, глядя на меня. — У нас не может быть хозяев. Мы создаём солдат. Растим пушечное мясо. Мы — вершина эволюции, а все остальные расы — лишь ресурс для нас. Эти лаборатории — часть нашего великого плана, о котором тебе никогда не узнать. Мы создаём армию, которая уничтожит вас всех, жалких насекомых. И когда мы достигнем его, то вся Галактика падёт к нашим ногам. — Продолжил он через слово вставлять ремарки о своём величии.

Я кивнул, внимательно слушая. Какой-то туповатый ящер попался. Сначала говорит, что ничего не скажет, а затем тут-же, всё выдает. На самом деле, мне было без разницы, о чём он треплется, у меня было так мало сведений, что я просто собирал всё, что мог о их деятельности. Каждый новый кусок информации был ценен, даже если он преподносил его с таким презрением, что хотелось прибить его.

— А как конкретно вы собираетесь это сделать? — Спросил я, немного изменив тон, будто мне стало интересно, как у них устроено. — Вы же не просто выращиваете солдат? Вы модифицируете их, да? Как далеко вы в этом зашли?

Его глаза снова вспыхнули яростью, и он зарычал, как будто даже само осознание, что я смею задавать такие вопросы, заставляло его кровеносную систему закипать.

— Мы эволюционируем! — Прошипел он. — Мы совершенствуем себя через каждую победу. Сотни лет назад мы были такие же мелкие как ты, но посмотри на меня сейчас. На моё могучее тело, способное убить тебя с одного удара. Мы адаптируемся, усиливаем наши тела, увеличиваем наши возможности. Мы становимся сильнее с каждой битвой, и каждый, кто пытается нас остановить, только ускоряет наш прогресс.

Я скептически посмотрел на связанную тварь, которая бахвалилась тем, что способна убить меня, а сама тем не менее, слегла всего от одного пропущенного в челюсть. Причём даже не нанесённого мною в полную силу.

— Значит, вы адаптируетесь через сражения. — Повторил я. — Интересно. А что насчёт вашего персонала? Сколько вас здесь? Я вижу, что ты не солдат, а инженер. Значит, здесь должно быть много таких, как ты?

Он медленно кивнул, всё так же не понимая, что уже рассказал мне практически всю интересующую меня информацию.

— Здесь сотни таких, как я. Самых умных инженеров расы, работающих на общую победу. — Ответил он. — Но для тебя хватит даже одного воина. Поэтому быстро освободи меня и я позволю тебе умереть, став для меня завтраком.

Я глубоко вздохнул и встал, окидывая его взглядом.

— Хорошо, ты дал мне пищу для размышлений. — Сказал я. — Есть что-нибудь ещё, что ты хочешь сказать перед смертью?

Его морда исказилось от ярости, и он начал биться, стараясь порвать путы. Нейлон зацепился за торчащий костяной нарост на его шкуре и лопнул, освобождая одну из лап. Он вскинул её, пытаясь меня схватить и она тут же отлетела в сторону, отсечённая моментально оказавшимся в моей руке топором.

Ящер вскинул свою морду, словно не понимая, что произошло, и его голова так и покатилась по металлическому полу, сохраняя изумленное выражение.

— Ну что… — Проговорил я. — Думаю, настало время немного поохотиться.

Приход Системы и путешествия по полным опасностей Магическим мирам. Выживание и приключения дающие дополнительную силу и невероятные возможности! https://author.today/reader/118588/942198

Глава 19:

Лейара Рал’энви, эльфийка из благородного дома Ралов уже несколько дней скрывалась в канализации, спасаясь от преследователей. Потоки зловонной воды и царящая повсюду тьма скрывали её от глаз врагов. Босые ноги скользили по мокрым камням, тело окутывала усталость, а в голове беспорядочно роились мысли о том, что выхода нет. Она помнила, как её дом был разрушен, помнила, как убили её родителей, помнила, как небо над лесами померкло под шагами завоевателей. Помнила, как её, едва живую, бросили в тюрьму, после чего случилось чудесное спасение от самого дьявола, пришедшего в казематы и вытащившего её оттуда. Казалось, что после этого всё наладилось и теперь она сможет вырваться, вернуться в родной лес, но что-то снова пошло не так. Её, последнюю из своего рода, гнали, как дикого зверя. И главное, она не понимала, за что. Что дети леса сделали злым людям? Они не топтали их посевы, не заходили на территорию и старались меньше контактировать с ними, надеясь, что в один момент им это надоест. Но они ошибались.

Тусклый свет едва проникал в её убежище, скорее добавляя отчаяния, чем даруя радость от ласкающих лицо лучей солнца. Несмотря на то, что вокруг царила тишина, эльфийка знала, что её скоро найдут. Только одна мысль держала её от падения в бездну отчаяния — странный подарок, полученный недавно от безликого дьявола, который молча, без слов вручил его и исчез прямо на глазах, уйдя в преисподнюю.

Лейара посмотрела на браслет, который всё это время носила, стараясь не думать о нём. Ранее она не осмеливалась даже потрогать его, боясь очередной ловушки. Но теперь, когда выхода не оставалось, в её голове проскользнула мысль, что хуже уже быть не может. Сев на холодный камень, она осторожно провела пальцами по поверхности устройства. Металл отозвался легким теплом, и на мгновение перед глазами вспыхнул яркий свет. Она вздрогнула, увидела странные символы и надписи на языке, которого не знала. Они задрожали, поплыли и сменились на знакомую эльфийскую клинопись. С одной стороны, всё было понятно по отдельности, а с другой, совершенно нечитаемо. Какие-то странные слова: «характеристики», «уровни», «меню», и десятки других названий, своим смыслом ускользающих от неё.

*Активировать портал?*

Спросил холодный и безэмоциональный голос, раздавшийся прямо в её голове. Эльфийка замерла, не понимая, что происходит, но потом вспомнила, что уже несколько дней сидит в канализации и всё, что она в последнее время ела, это тушка попавшейся ей на глаза крысы, не сумевшей вовремя убежать. Поняла, что выбор отсутствует и приняла решение.

Активировать. — Слабо повторила она, сама не осознавая, что ею движет — страх или отчаянная решимость смертницы. Браслет засветился чуть ярче, перед ней развернулся круг из света, в точности такой же, в котором пропал вручивший подарок дьявол. Не раздумывая, она шагнула в него, ожидая чего угодно. Смерти, адской атмосферы с грешниками или ещё большего ужаса, но только не того, что встретило её на другой стороне.

Она оказалась в самой обычной пещере, с очень влажным воздухом, отчётливо пахнущим морем. Каменные своды, усеянные светящимися кристаллами, и вездесущая соль на стенах, остающаяся от морского бриза.

А затем в уши ворвались звуки. Шорохи, шаги, нечленораздельные крики. Её сердце учащенно забилось, пропустило пару ударов, когда она увидела группу мелких, уродливых существ. Сразу опознала гоблинов, известных любителей полакомиться мясом разумных. Понимая, что её сейчас будут убивать, схватила камень, лежащий рядом, и с воплем, полным отчаяния, бросила его в одного из них.

Камень с глухим звуком врезался в череп ближайшего монстра, тот рухнул, не издав ни звука. Остальные, казалось на мгновение замерли, и эльфийка, воспользовавшись этой секундной паузой, кинулась в обратную сторону, избегая их внимания.

Не понимая, что произошло, она стояла, тяжело дыша, стараясь прийти в себя после суматошного бега. Перед глазами вспыхнула знакомая клинопись, сложившаяся в понятные по отдельности слова, смысл которых от неё продолжал ускользать.

=Убит пещерный гоблин 6 уровня. Получено 20 процентов опыта=

Она моргнула, пытаясь понять, что это значит, но не преуспела.

*Получение опыта ведёт к повышению уровня*

Будто сжалившись над ней, в голове снова раздался бездушный голос. Она ещё сильнее сжала руки, оглядываясь вокруг и всё ещё не понимая сказанного. Это было какое-то безумие. Она явно знала, что до ближайшего моря нужно было добираться несколько месяцев на лошади, но странная магия перенесла её в долю мгновения. Безразличие, с которым она относилась к жизни последние дни, сменилось странной жаждой действия.

Вдали раздались голоса, гоблины вновь начали движение, но она не стала покорно ждать смерти. Эльфийка решила, что за свою жизнь стоит побороться. Подобрав валяющиеся вокруг в обилии камни, сложила возле себя и стала ждать. Как только показался первый коротышка, в него полетел импровизированный снаряд, тут же угодивший в голову и моментально уложивший наповал. Она метко бросала их в появляющихся врагов, ощущая, как с каждым падением тварей её тело наполнялось новым чувством. Страх отступал, и его место занимало что-то другое. Жажда выяснить, что происходит, попутно убив всех монстров на пути.

*Поздравляю. Твой уровень повышен до 1. Открой меню коммуникатора для распределения способностей*

Лейара замерла, не понимая, о чём идёт речь. «Коммуникатор? Способности?» Она смотрела на свои руки, пытаясь уловить суть того, что с ней происходит.

*Коммуникатор — это полученное тобой устройство. Открывается нажатием пальца на меню*

Перед глазами эльфийки возникло схематическое изображение, в котором её палец нажимал на неприметную кнопку на браслете и она, повинуясь голосу в голове, выполнила что он просит, надеясь, что не сделает себе хуже.

*Выбери навык инвентаря и поставь его на изучение*

Вновь визуальное представление того, что необходимо сделать и некогда гордая наследница дома Ралов, ставшая впоследствии беглянкой, а ныне послушная ученица, вновь сделала что от неё хотят. Перед глазами мелькнула полупрозрачная надпись, которую она не успела прочитать и её резко стало клонить в сон.

*Принудительная перестройка организма пользователя для осуществления взаимодействия с квантовым хранилищем*

Не в силах сопротивляться, опустилась на камни и упала, закрыв глаза. Когда проснулась, начала тереть глаза, стараясь прийти в себя. Лейара понятия не имела, сколько провела в отключке, но, когда очнулась, голос продолжить говорить и давать указания.

*Инвентарь — это твоё личное хранилище. Ты можешь складывать в него любые предметы. Активируй его через коммуникатор, чтобы увидеть доступные возможности*

Не осознавая полностью, что делает, она провела рукой по браслету, и перед её глазами возникло полупрозрачное окно, разбитое на квадраты. Снова повинуясь возникающим в голове образам, подобрала несколько камней и поднесла их ячейкам. Булыжники свернулись в точку, исчезли из рук и появились в виде схематического изображения в инвентаре.

Голос продолжил, словно отвечая на её безмолвные вопросы.

*Это только начало. Продолжай сражаться, и твоя сила возрастёт*

Зачарованная возникшими возможностями, доступными только героям древности, она встала и пошла вперёд, углубляясь в тёмные проходы пещеры. У неё всё болело, голод терзал тело, но разум был полон решимости. Встретившаяся на пути стайка гоблинов из трёх особей, пала под её меткими бросками. И когда умер последний враг, вновь раздался знакомый голос

*Поздравляю. Ваш уровень повышен до 2. Выберите навык для изучения*

Она снова взглянула на коммуникатор и немного посомневавшись, ткнула пальцем на уже знакомую кнопку активации меню. Нашла раздел с названием, о котором говорил голос и увидела несколько вариантов. «Магия природы», «Магия огня», «Магия крови».

*Рекомендую выбрать магию крови. Шанс на выживание повысится до 17%*

Произнес голос так, будто не оставлял ей другого варианта.

Несмотря на то, что всей душой она склонялась к магии природы, ослушаться таинственного голоса не решилась. Дрожащей рукой протянула палец к призывно моргающему навыку и ткнула в воздух.

Тело снова начало клонить в сон, её голова закружилась, и всё погрузилось во тьму.

На этот раз, ради разнообразия, она проснулась от режущего чувства голода. Он и до этого был практически невыносимым, но теперь стал просто чудовищным. Вокруг царила могильная тишина и эльфийка слепо зашарила руками в поисках еды. Любой еды, хоть клочка мха. Нужно было срочно что-нибудь съесть. Она была готова даже вцепиться зубами в плоть гоблина, но после получения уровня ушла от места схватки, а сил вернуться назад не было.

Тело покрылось холодным потом, его начала бить мелкая дрожь, но всё это было неважно. Появился какой-то новый шум, эхом отдающийся в ушах, который Лейара никогда доселе не слышала. Во рту появился отчётливый привкус железа, и она чётко осознала, что слышит, как её сердце качает кровь по телу.

Затем зона чувствительности начала медленно разрастаться, и она поняла, что ощущает биение сердец грызунов, скрывающихся в расщелинах неподалеку. Мгновение спустя, почувствовала, как странное притяжение манит её к этим маленьким созданиям. С каждым вздохом тяга становилась сильнее, и она протянула руку вперёд, не осознавая, что делает. Мышь пискнула, но вместо того, чтобы бежать, наоборот, замерла на месте. Эльфийка почувствовала её кровь так, как будто это была её собственная. Сжала ладонь в кулак, дёрнула её на себя и кровь покинула тело животного, устремившись к ней. Грызун задёргался в конвульсиях, и рухнул на пол, больше похожий на сухую тряпицу, чем на ещё недавно живое существо.

Лейара с ужасом отдёрнула руку, но это не помогло. Летящий сгусток крови впитался в её руку и самочувствие резко улучшилось. Даже голод ненадолго отступил, убрав свои когти.

*Кровь слушается тебя*

Вновь прозвучал голос в голове.

*Это твоя новая сила. Ты можешь контролировать кровь других существ, вытягивать её для своего усиления или убивать своих врагов. И ты должна научиться пользоваться этим. Или умрёшь*

Эльфийка, прижав руку к груди, медленно поднялась на ноги. Её голова кружилась от пережитого, но странная жажда силы, охватившая тело, заставляла идти дальше. Ноги сами понесли её дальше по коридорам пещеры. С каждым шагом звуки крови вокруг становились яснее. Она чувствовала мелких грызунов, прячущихся за камнями, слышала пульс и биение их сердец и неосознанно тянула всё к себе, убивая всё живое вокруг и с каждым шагом начиная всё лучше себя чувствовать. Тело насытилось, голод и жажда отступили, мелкие ссадины заросли прямо на глазах, а синяки рассосались, не оставив даже следа.

Лейара шла по пещере, уже не испытывая прежнего страха перед гоблинами. Каждый раз, когда очередной монстр оказывался в её поле зрения, она лишь вытягивала руку вперёд, и её сила, называемая магией крови — вступала в действие. С каждым разом становилось всё легче и легче. Если в первый раз гоблин почти добежал до неё, то последующие не успевали сделать ни шага. Она чувствовала, как кровь внутри гоблинов рвётся наружу, просачиваясь сквозь поры и подчиняясь её воле, оставляя за собой лишь осушённые трупы без капли красной жидкости.

Замерла, прислушиваясь к голосу внутри головы, который говорил, что она способна на большее. Кровь из очередного монстра не впиталась в её тело, а повинуясь её мыслям, зависла в воздухе. Начала застывать, формируя кристаллы. Сосредоточившись, она сжала пальцы, перехватывая их и они начали менять форму. Эльфийка будто инстинктивно знала, что нужно делать.

Из вытянутой вперёд руки в обе стороны начала расти твёрдая структура. Густая, кристаллизованная кровь гоблинов медленно меняла свой состав, принимая форму, пока в её руках не оказался тёмный, бардовый лук, излучающий изнутри слабый красный свет. Она с удивлением смотрела на своё творение, ещё не до конца осознавая, как такое возможно.

Теперь ей нужны были стрелы. Она взглянула на тела гоблинов, валяющиеся у её ног, не почувствовала в них ни капли живительной влаги и шагнула вперед, в поисках новых жертв. Нашла логово маленьких грызунов и без колебаний вытянула из них кровь. Красная жидкость плавно поднялась в воздух, ещё в полёте превращаясь в тонкие стрелы, уже готовые к бою.

Взяв одну из стрел, эльфийка острием срезала свои длинные волосы и уселась на холодный камень, став плести из них тетиву для лука. Натянула её, проверяя упругость, и осталась довольна результатом. Привычное с детства оружие вновь было у неё в руках, вселяя уверенность, в отличие от непонятной пока ещё магии крови.

Послышавшиеся впереди визгливые возгласы новых противников заставили её предвкушающе улыбнуться. Голод и жажда исчезли, как будто и не было нескольких дней выживания в канализации. Тело переполняла энергия, бурлившая и требовавшая выхода.

Лейара вложила первый снаряд и натянула тетиву. Стрела, сияющая в полумраке пещеры, с лёгкостью пронзила голову одного из монстров, улетев после этого куда-то вдаль. Гоблин рухнул, не издав ни звука, а его товарищи остановились и заверещали, не понимая, откуда прилетела бесшумная смерть.

Стрелы в руках ушастой появлялись одна за другой, словно из воздуха, запасённые из крови противников, и после короткого полёта прошивали гоблинов, иногда даже нескольких за раз. Хриплые крики врагов больше не вызывали у неё страха, осталось только желание найти ещё кого-нибудь, на ком можно проверить новую силу. Желательно посильнее, чем пещерные жители.

Ведомая новыми чувствами, вышла в большую пещеру, отличающуюся от тех, что она видела ранее. Украшенную шкурами животных, с десятками лежащих по углам светящихся кристаллов, используемых в виде освещения. В её центре, на каменном троне, сложенном из обломков скал, сидел старый гоблин, держащий в руках изогнутый жезл.

Эльфийка на мгновение замерла, оценивая ситуацию. Скорее всего, это самая опасная тварь в этом месте. Вокруг него, словно внимая словам, стояли ещё существа, облачённые в какое-то подобие кожаной брони, но выбор цели для остроухой был очевиден.

Она вложила стрелу, сосредоточилась и снаряд полетел в направлении врага. В следующую секунду стрела пронзила его голову, и воткнулась в каменный трон, пригвоздив уже мёртвое тело, составив из него жуткую композицию. Крючковатый жезл выпал из ослабевшей лапы, и покатился по полу, привлекая внимание находившихся вокруг гоблинов.

Лейара не дала им времени на размышления. Одна за другой, её стрелы пробивали насквозь стоящих в недоумении врагов, неспособных осознать происходящее и через мгновение всё было кончено.

Эльфийка стояла посреди побоища, окружённая трупами, раскинув руки в стороны. Поднимающаяся из убитых тел кровь, впитывалась струйками в её тело, насыщая и усиливая его.

Перед ней открылся портал — точно такой же, как и тот, что появился в начале её пути. Бросила взгляд назад, к свободе, которая манила запахом моря. Можно было всё бросить, выйти из пещеры, и уйти на поиски дома, но новые способности давали шанс на отмщение, поэтому выбор был очевиден. Сделала шаг вперёд, чувствуя предвкушение и снова оказалась в канализационном коллекторе. Вдали слышался шум преследователей, наконец напавших на следы беглянки. Глаза Лейары сверкнули в темноте, и она вместо того, чтобы покорно убегать, сделала шаг навстречу. Теперь всё изменилось. Теперь те, кто гнал её, сами станут жертвами. Больше она не будет прятаться в канализации, страшась дать отпор. Сжимая лук из кристаллизованной крови в руках, она стелющимся шагом двигалась навстречу голосам.

Охота началась.

Тело убитого ящера пару раз дёрнулось в конвульсиях и затихло. Тоже мне, повелитель вселенной, сотрясающий устои мироздания. Такие громкие слова, а на деле ничего особенного. Я в порталах встречал гораздо более опасных созданий, чем эти твари. Единственное, что он мог — это заболтать до смерти. С ними в теории справится даже старый добрый огнестрел. Да, доставшиеся от предков, высокие регенеративные способности, впечатляющие рост, масса, сила и скорость, но губящее всё это ощущение превосходства, заставляющее с презрением относиться к противнику.

Кто мешал этому инженеру поднять тревогу вместо того, чтобы атаковать меня врукопашную? Но он понадеялся, что поймает меня единолично и в итоге лишился головы.

Я двинулся дальше, в поисках места, откуда он пришёл. Нашёл небольшой закуток, оборудованный как спальное место, в котором он коротал время. Вроде инопланетная цивилизация, а повадки как у землян. Такое же желание найти укромный угол, в котором никто не будет отвлекать от такого важного в рабочее время сна.

Нашёл какие-то непонятные устройства, покрутил их в руке и на всякий случай тоже скопировал, и забросил в инвентарь. Пусть в этом уже ученые разбираются. Притащу им гору барахла, которое начал нагребать в полупустые хранилища, пусть исследуют. Это с одинаковым успехом может оказаться, как аналогом высокотехнологичной зажигалки, так и чем-то типа смартфона, содержащего каналы выхода в галактическую сеть. Поэтому беру все трофеи.

Так-то, я бы и всю станцию притащил, была бы возможность, но здраво оцениваю свои силы, осознавая, что на такой подвиг я пока не способен. Вот разовью инвентарь до такого уровня, чтобы в него помещалось несколько кубических километров пространства и сразу начну работу по экспроприации ценностей у враждебной цивилизации.

Мои размышления прервал странный звук, как будто кто-то, что-то уронил на пол и теперь в панике старается скрыть это. Двинулся на шум, сжимая в руке топор и усмехнулся.

От меня снова убегают.

Одетый точно в такую же одежду, наподобие технической спецовки, от меня, роняя по пути всё, что попадётся, не разбирая, куда несётся, удирал ещё один ящер. Видимо напарник только-что убитого, видевший расправу над товарищем. Теперь понятно, почему он постоянно косил взгляд в стороны, дожидаясь помощи. Но, его так никто и не пришёл спасать, и мало того, ящер, на которого он рассчитывал, теперь ещё и мчался со всех ног, спасаясь от страшного меня.

Вот только я уже давно мог ускоряться более чем до сотни километров в час, поэтому возле беглеца оказался практически моментально.

Лишившись одной ноги, он кубарем покатился по полу, вскинул в защите лапы, начав верещать и затих после того, как я одним ударом прорубил его тело насквозь, воткнув топор в металлический пол. К чёрту разговоры. Какую-то информацию я узнал, теперь нужно просто выжать максимум с этой локации, а напоследок уничтожить её, заставив врага тратить силы на осознание того, что произошло.

Прошёл чуть вперёд, встретил очередную закрытую дверь и не желая разбираться с замком, просто прорубил в ней дыру, достаточную для того, чтобы протиснуться внутрь.

Снова услышал шорох и подняв взгляд увидел ещё парочку тварей, пятящихся от меня назад. Буквально размазавшись в воздухе, ускорился, подпрыгнул, и в одно движение, снёс ему голову топором. Повернув голову, уставился на второго, который уже держал в верхней правой лапе инструмент из числа виденных мною ранее, похожий на гаечный ключ. Он размахивал им, в тщетной попытке напугать меня, на что я только усмехнулся и шагнул вперед. Легко увернулся от медленного для меня удара, перехватил железку, выдернув её из лапы врага, и вонзил лезвие топора в его грудную клетку, пробивая её насквозь.

Оружие застряло, не желая вылезать, и чтобы не изгваздаться в зелёной крови, просто отозвал топор и призвал снова.

Вокруг истошно замерцали световые сигналы, резкий вой сирены заполнил помещение, заставив меня на миг остановиться и прислушаться.

«Проникновение в секторе 3Б. Всем сотрудникам немедленно покинуть зону» — Раздался шипящий голос из динамиков.

Я удивлённо покачал головой. Не прошло и двух часов, как меня заметили. Всего то понадобилось прикончить несколько ящеров и пробить топором с десяток дверей. Сразу видно, как они несут тут службу.

Не успел двинуться дальше, как впереди раздался топот и из бокового коридора выбежала группа охранников — три ящера в легкой броне, каждый с дубинкой в руках. Они явно знали, куда идти, и тут же бросились в атаку, занеся над головами потрескивающее электрическими разрядами оружие.

Первый ящер рванул на удивление быстро, обогнав двух своих товарищей. Я пропустил его первый удар, шагнув в сторону, встретив его в ответ своим. Лезвие с лёгкостью прорубило броню в районе бока, электрическая дубинка вылетела из его рук, а тело безжизненно рухнуло на пол, заливая всё вокруг серо-зеленой кровью.

Двое других переглянулись, замедлились и обойдя меня, напали одновременно с двух сторон. Я уклонился, ударом левой ноги в колено сломал выставленную вперед конечность, так удачно подставленную и ящер вскрикнул, падая на пол. Второй охранник попытался схватить меня свободными руками, но лишился пальцев на одной из них и заверещав, отпрянул. Подобрал выроненную дубинку, продолжающую искриться разрядами, и ткнул в орущих от боли охранников. Сначала в одного, затем в другого. В местах соприкосновения поднялся дымок и будь я без костюма, то думаю, что учуял бы даже запах горелой плоти. Нехилый у них там заряд, явно смертельный для обычного человека.

Несмотря на победу, опыт в интерфейсе всё ещё не начислился и я, пожав плечами, в два удара закончил начатое, отметив, что после убийства проценты добавились. Правда уровни у ящеров были невелики. В районе тридцатых у инженеров и тридцать седьмых у охранников. Никакого сравнения с десантными отрядами, нападавшими на Землю.

Сирена продолжала реветь, и голос по громкой связи в цикле, раз за разом, повторял сообщение. «Внимание! Проникновение в секторе 3Б. Всем сотрудникам немедленно покинуть зону»

Пройдя дальше, наткнулся на тупик, и решив не возвращаться, подумал, что стоит проверить возможности оружия. С размаху рубанул топором по стене., и, к моему удивлению, металл поддался, пусть и не сразу. Ударил ещё несколько раз, пробил отверстие и в следующий раз вложил все силы. Металл вскрыло как консервную банку, затем я нанёс ещё два косых удара, пнул ногой, выгибая листы наружу и наконец появилось отверстие — достаточно широкое, чтобы протиснуться.

Оказался в новом, более просторном помещении, уставленном десятками различных приспособлений. Больше было похоже на какую-то лабораторию и в эту пользу говорило то, что тут было полно ящеров, смотрящих на меня с ошеломлёнными мордами.

Я остановился лишь на мгновение, оценивая ситуацию. Ученый, техник, инженер, солдат. для меня это не имело принципиального значения кого убивать. Ящер — значит враг.

Брошенная в мою сторону светящаяся колба разрушила хрупкое мгновение мира. Через секунду я был уже у двери, ведущей на выход. Перегородил её и остановился, смотря на последствия попадания колбы по стене, из которой вылез. Толстый металл, не сразу поддавшийся лезвию топора, оплывал как воск на огне. В зелёное облако, появившееся после реакции кислоты, попал один из учёных и моментально рухнул на пол. Его плоть прямо на глазах стала сползать, отслаиваясь от костей и меня аж передёрнуло от открывшейся картины. Довольно жутковатое зрелище на самом деле.

В меня полетела ещё одна колба и я, выхватив её из воздуха, запустил обратно в метателя. Получивший её прямо в лицо ящер даже не успел закричать, как и пятеро ученых, стоящих рядом с ним. Кислота разъела их тела мгновенно, оставив лишь пузырящуюся кровавую кашу на полу. Какая-то жутко ядрёная кислота и у меня нет ни малейшего желания проверять, сможет ли с ней справиться моя защита.

Мои удары следовали один за другим. Ящеры пытались спастись, но было видно, что это кабинетные работники. Никакой согласованности действий, только крики, паника и отсутствие сопротивления. Наверное, так выглядела бойня со стороны пришедших на Землю ящеров, в моменты, когда они атаковали гражданских.

Спустя пару минут всё стихло. Последний ящер упал на пол, разрезанный почти напополам. Некогда чистая лаборатория теперь превратилась в филиал мясокомбината. Повсюду кровь и разбросанные внутренности.

Я остановился и осмотрелся в поисках вещей способных пригодиться. Под ногами валялось различное оборудование, инструменты и десятки непонятных приборов, в том числе и несколько чудом не разбившихся колб с кислотой. Начал собирать всё, что выглядело ценным в моих глазах, закидывая в инвентарь, попутно копируя большие и массивные предметы.

Дверь в лабораторию распахнулась, в неё ворвалось ещё несколько ящеров, вооруженных электрическими дубинками, и я бросил в них ещё одну колбу, сразу же выведшую из строя весь отряд. Решил всё же не рисковать, впечатлённый тем, как она разъедает всё вокруг и прорубил очередной выход сквозь стену, обходя зелёное облако по крутой дуге.

Сирена всё также продолжала надрываться, а бездушный механический голос с шипящими оттенками комментировал мои перемещения, словно предлагая всем желающим попробовать силы в уничтожении наглого вторженца, убившего уже два десятка обитателей станции.

Двинулся дальше по коридору, осматриваясь по сторонам. На стенах висели металлические таблички с символами, которые я пока не понимал, но догадывался, что они указывали на различные сектора станции. Где-то здесь должна быть комната управления, в которой точно можно будет найти много интересного.

Размышления прервало очередное движение впереди. Из-за угла вынырнула группа ящеров. Эти были вооружены уже гораздо лучше, вдобавок экипированы в тяжёлую броню, закрывающую всё тело, за исключением чешуйчатых морд, на которых отчётливо читалось замешательство. Видимо, они уже знали о том, что произошло с их товарищами, и не были уверены, как лучше действовать. Но всё равно они попытались атаковать — лазерные винтовки поднялись, нацелились в мою сторону и несколько выстрелов разрезали воздух.

Только меня там уже не было, я резко нырнул в сторону, уклоняясь от смертоносных лучей, прорезавших стены и оказался у ближайшего ящера прежде, чем он успел отреагировать. Прыжок на стену, с отталкиванием от неё, взмах топора, и его голова покатилась по полу. Не теряя темпа, толкнул перед собой воздух, который пошёл волной и врезался в стоящую группу инопланетян, сбивая с ног оставшихся и ворвался в повалившуюся толпу, приступив к резне. Лезвие топора вошло в бок одному ящеру, я отпрыгнул, уворачиваясь от выстрела в упор, отозвал топор, вновь призвал его и бросил в другого, попадая в голову. Очень удобная вышла система с бесконечными метательными снарядами. Так, метаясь из стороны в сторону и закидал оставшихся, тратя на каждого не больше, чем по одному броску.

Оглядев тела, быстро осмотрел их снаряжение. Ничего особенного — стандартное вооружение, которое я уже видел на Земле. Однако, один из них носил на поясе устройство, по виду напоминающее старый смартфон. Возможно, обычная рация, а может что-то интересное. В любом случае, лишним не будет, поэтому забросил его в инвентарь, решив либо разобраться позже, либо просто отдать нашим научникам, у них головы большие, пусть работают ими по назначению.

Я вроде как нашёл правильный путь, потому что сопротивление врагов значительно выросло, когда раздался вызов от Карины. Достав из инвентаря пистолет, тремя выстрелами в глаз прикончил очередных ящеров, выскочивших на свою беду из-за поворота, и принял звонок.

— Максим! Принц в Москве! Он через час будет в ночном клубе и позвонил мне, требуя, чтобы я там с ним встретилась! — Раздался взволнованный голос рыжей девушки.

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Первый пользователь. Книга 7