Павел проводил нас в секретную комнату.

— Господин Фриц внутри. Пожалуйста, проходите.

Я вошел в заднюю комнату на третьем этаже. Как только открыл дверь, то увидел обнаженных девушек в тусклом свете. Фриц лежал в объятиях двух женщин, а под ним еще одна.

— Григорий, Вениамин, давайте, — сказал Фриц, когда заметил нас.

Некоторые девушки уже подходили к нам, готовые снять с нас одежду.

Что ж, это было слишком низко, даже для моих стандартов. Но искушение слишком велико, чтобы его игнорировать.

Оглядел двух стариков и себя. Ну да, моё достоинство определенно больше…

Секретная комната была полностью оборудована. Бассейн размером 3 × 3 заполнен красным вином. Прислонился к бортику бассейна, и девушки начали мне прислуживать. Передо мной две дамы развлекались, бесстыдно лаская друг друга.

Богатые люди, определенно, знали, как развлекаться…

Не помню, сколько прошло времени. Возможно, несколько часов, и сейчас вероятно, середина ночи.

Когда проснулся, то обнаружил, что все еще лежу у бассейна, а на мне спит одна из девушек. Вокруг были раскиданы остальные девушки. Вениамин и Фриц тоже валялись среди них.

Покачал головой и встал. После этого пошел в душ, но даже после ополаскивания все еще пахло вином. Если бы я мариновался в вине всю ночь, то, наверное, распух бы как бочка.

Вышел из душа и забрал свою одежду. Собирался уходить, когда Фриц проснулся.

— Григорий, ты уходишь?

— Да. Отдохни. Мне пора.

— Григорий, я сожалею об этом проступке. Пожалуйста, прости меня.

— Если я пришел на эту вечеринку, значит, не возражаю. Ах да… Спасибо за гостеприимство.

Как мужчины забывают обиды? Пьют, развлекаются с девушками и выкручиваются из ситуаций.

— Твой друг Иван во второй комнате этажом ниже, — добавил Фриц.

Спустившись туда, я толкнул дверь и заглянул внутрь. В комнате царил полный хаос. Иван, совершенно не обращая внимания на беспорядок, лежал на кровати среди двух обнажённых девушек. Постель выглядела так, словно прошла настоящая война: простыни смяты, подушки раскиданы в разные стороны.

— Иван, Иван, — я похлопал его по лицу, пытаясь разбудить.

Он медленно открыл глаза, приподнимаясь на локтях. Его взгляд был затуманен, и, похоже, он ещё не до конца осознавал, где находится.

— Григорий… Который час? — его голос звучал хрипло, он пытался сосредоточиться на мне.

— Пора уходить, — сказал я, отодвигая одну из девушек, чтобы он мог встать.

Иван, ещё немного растерянный, взглянул на девушек рядом с ним. Затем, с лёгким колебанием, кивнул.

— Хорошо…

Мы вышли из особняка, была уже глубокая ночь. Снаружи нас уже ждал Павел. Он подошёл к нам, как раз вовремя.

— Господин Григорий, хозяин попросил меня отвезти вас обратно, — сообщил он, скользнув взглядом на Ивана.

— Павел, уже так поздно. Возвращайся и отдыхай, мы сами, — попытался отговорить его.

Павел поднял брови и посмотрел на меня с лёгкой насмешкой.

— Господин Григорий, у вас же нет прав, верно? А господин Иван не в состоянии водить. Боюсь, он не справиться.

— Но ведь машина Ивана останется здесь, — сказал я, указывая на припаркованный автомобиль.

— Я попрошу кого-нибудь привезти её завтра. — Павел был неумолим.

— Но мои вещи и питомцы остались в машине.

— Завтра я всё заберу и отвезу к вам домой, — уверенно ответил Павел.

— Тогда ладно, — согласился я, не имея других вариантов.

Павел усадил нас в роскошную машину, которая принадлежала Фрицу, и мы отправились в отель. Когда приехали, сразу же рухнули спать.

На утро Иван разбудил меня.

Не то чтобы я сильно напивался, но мы, черт возьми, заигрались допоздна. Поэтому проспал я до полудня. Как ни крути, но вечеринки в таком стиле — дело непростое.

— Григорий, если снова будет такая вечеринка, тащи меня с собой, — сказал Иван, потирая немного покрасневшее лицо. Вероятно, остаток вчерашнего похмелья.

Иван, хоть и бывал на множестве вечеринок, никогда не попадал на такие, где тусуются сплошь состоятельные люди. Эти вечеринки, с их роскошью и стилем, полностью взорвали ему мозг.

— Иван, ты вчера использовал презервативы, не так ли? — поинтересовался я.

— Ой, нет, — ответил Иван с непринуждённым видом. — Не похоже, что они заразные были. А мне это вообще нужно?

Я закатил глаза, пытаясь скрыть раздражение.

— Снаружи не видно, есть ли у них заболевания. Даже я использую презервативы, не говоря уже о тебе. Помни, что кроме своей жены, всегда используй их, когда занимаешься сексом с женщиной.

— Хорошо, запомню, — ответил Иван, явно не воспринимая всерьёз мой совет.

В этот момент вошла горничная с подносом, полным еды.

— Господин Иван, господин Григорий, — она вежливо поприветствовала нас.

— Поставь это на стол, — распорядился Иван, даже не поднимая головы. — Через час убери в комнате.

— Да, господин Иван, — ответила горничная, её голос был мелодичным и спокойным.

— Мне пора возвращаться, — сказал я, готовясь к выходу. — Не звони мне, даже если появится пациент. Сегодня хочу просто отдохнуть.

— Почему ты уезжаешь? Здесь ведь хорошо. Не надо постоянно мотаться туда-сюда, — спросил Иван, не понимая, почему я ухожу.

— Потому что, если останусь, мне придется платить тебе, — отрезал я.

— Но тебе тоже нужно платить за аренду там, и это ещё дороже. И мебель нужно обставить, — возразил он.

— По крайней мере, мебель моя, — сказал я, как будто это был ключевой аргумент.

— Прекрасно. Делай, что хочешь, — ответил он, понимая, что от меня не добиться большего. — Просто будет одиноко.

— Как насчет этой женщины? — спросил я, когда горничная ушла.

— Кто? Горничная? Она очень трудолюбивая. Я бы даже женился на ней, — ответил Иван, с легким оттенком шутки.

— Тогда женись? — переспросил я, поднимая брови в удивлении.

— Не хочу снова жениться, потому что уже был женат, — ответил он, стараясь выглядеть непринужденно.

В этот момент зазвонил мой телефон. Номер был незнакомый.

— Привет. Это кто? — я ответил, не без любопытства.

— Григорий, это я, Илона. Плохо себя чувствую. Ты свободен?

— Конечно. Ты дома? Сейчас подъеду…. Хорошо, увидимся через полчаса.

— Ты только что говорил, что сегодня никаких пациентов? — удивился Иван.

— Это пациентка. К тому же, она действительно хороша, — ответил я с улыбкой.

— Чёрт, тебе везёт, — прокомментировал Иван, в его голосе слышалась зависть.

— Павел отправил твою машину обратно? Отвези меня туда, — попросил я, глядя на Ивана с надеждой.

— Ублюдок, я не твой личный водитель, — ответил Иван с раздражением, но уже потянулся к своим вещам, готовясь к дороге.

В конце концов, Иван привез меня на Барвиху. Прямо как прописался здесь, каждый день езжу почти.

Вошел во двор Илоны. Она все еще валялась у бассейна. Непривычно полуголая, в солнцезащитных очках.

— Илона, чем могу помочь? — спросил я.

Она сняла очки, облизала губы и посмотрела на меня с искрометной решимостью.

— Сегодня ты полностью мой, Григорий. Иди ко мне!

Илона недавно получила роль на прослушивании. Второстепенная роль, но фильм оказался хитом. Конкуренция была жесткой, даже за такие места. Лучшая роль, которую она когда-либо получала. И всё благодаря моим связям с нужными людьми.

После первой «палки» мы отдыхали у бассейна.

— Григорий, ты близок с режиссером Вениамином? — поинтересовалась Илона.

— Так себе. Он просто мой пациент. Я не так уж сильно помог тебе, — ответил я.

— Это многое для меня значит, — сказала она с благодарностью.

Я обнял Илону за талию. Ее смелость и страсть свели меня с ума.

— Пойдем в комнату, — предложил я, и мы отправились туда для второго раза.

Во время стона Илона прошептала:

— Григорий, ты такой потрясающий…

Что еще можно сказать мужчине, чтобы удовлетворить его тщеславие? Вот и все.

Но, как известно, не бывает перепаханных полей, если быки уже перенапряжены.

После нескольких «палок», и учитывая веселое времяпрепровождение накануне, я был полностью измотан.

— Останься на ночь, — предложила Илона.

— Нет. Мне нужно иддти. У меня еще есть пациенты, — сказал я.

«Если останусь еще на одну ночь, превращусь в высохшую мумию,» — подумал я. Тем более змея Самаэля рядом нет.

— Хорошо. Будь осторожен по дороге, — пожелала Илона.

Я уже позвонил Виктору. Вскоре его машина подъехала.

— Григорий, эта телка потрясающая. Как тебе удалось её подцепить? — спросил Виктор, глядя на Илону у ворот.

— Просто веди машину, — ответил я.

— Похоже, она тебя сильно истощила, — поддразнил Виктор.

Спокойно откинулся на заднее сиденье. Мои демоны все еще в отеле, поэтому нужно сначала заехать туда и забрать их.

* * *

Кристина из магазина одежды, только что вернулась с работы и увидела, как её парень выходит из дома.

— Вася, ты куда?

— Да, — кивнул Вася.

— Ты же устал с работы. Почему бы не отдохнуть дома? — заметила Кристина, беспокоясь о темных кругах под глазами парня.

— У меня дела, — ответил Вася холодно.

— Нужно, чтобы я тебя проводила?

— Нет, — Вася даже не повернув головы, сел в машину.

Кристина нахмурилась, глядя на уезжающую машину. Почему-то она чувствовала, что Вася изменился.

С тех пор, как они переехали, он стал каким-то мрачным. Раньше он был солнечным и оптимистичным человеком, но теперь его поведение стало странным.

Кристина слышала, как коллеги Васи спрашивали, всё ли в порядке дома.

Он часто злился без причины и дрался с другими. В последнее время он становился всё более замкнутым и хмурым. Иногда ночью Кристина видела его у окна с зеркалом, как будто он разговаривал с ним.

Кристина подумала о поиске психолога, но Вася отказывался. Он говорил, что Кристина ведет себя нелепо.

Тогда она решила выяснить, что происходит с её парнем. Она села в свою машину и поехала следом за ним.

Она прокручивала в голове разные варианты. Может, у него есть другая девушка, или он стал зависимым от чего-то. Нужно разобраться.

Кристина ехал позади, держась на расстоянии около 60–70 метров от него. На дороге не очень много машин, но Вася не замечал, что за ним кто-то едет.

Кристина видел в окно, как Вася разговаривает с кем-то за рулём.

«Там кто-то есть?» — подумал Кристина.

По идее, там никого не должно быть. По крайней мере, она не видела пассажира. Это невозможно, если только человек не ниже сиденья или ребёнок.

Но это невозможно. Она всё время следовала за Васей, но он никогда не останавливался. На полпути тоже никто не садился в салон.

Поведение её парня было просто очень странным.

Внезапно, с другой стороны, проехала машина с дальним светом. Когда фары осветили её, Кристина ослепла и перед глазами всё расплылось. В следующий момент она увидела женскую фигуру, сидящую рядом с Васей.

Женщина повернулась и посмотрела на Кристину.

«Как она оказалась в машине Вася?» — подумала Кристина.

Она посмотрела ещё раз, но женщины уже не было. Ей это померещилось?

Кристина чувствовала себя неуютно. Плохое предчувствие окутало её сердце.

Внезапно Кристина услышала, как кто-то дышит позади неё. В зеркале заднего вида мелькнула фигура той женщины.

Кристина в страхе вывернула руль. Раздался глухой удар.

Машина разбилась, и у Кристины потекла кровь со лба. К счастью, она ехала не быстро, и никто больше не пострадал. Она просто врезалась в столб. Кристина в страхе вышла из машины.

«У неё кто-то сидел на заднем сиденье?»

Оглянулась на пустую машину. Там кто-то был? Или… что-то?

Она не решалась сесть в машину. Может быть, там действительно что-то есть?

Она достала телефон и посмотрела на номер Григория. Наконец, она позвонила.

— Привет, Григорий. Это я, Кристина из магазина одежды, помнишь меня?

— Да, привет. Что-то не так?

— Григорий, пожалуйста, можешь забрать меня? Мне страшно… В моей машине что-то есть, и это точно не друг.

* * *

Я велел Виктору развернуться и ехать обратно. Когда подъехали Кристина все еще дрожала на ветру.

— Кристина, ты в порядке? — спросил я.

Она радостно прыгнула мне в объятия. Почувствовал, как она дрожит.

— Что за лев этот тигр… — пробормотал Виктор, сжав зубы от зависти.

— Я боюсь, — призналась Кристина, ее голос дрожал от страха.

— Успокойся, я здесь, — сказал, нежно похлопывая ее по плечу.

— Эта штука… Она все еще там? — спросила она.

Я посмотрел на её машину.

— Нет.

И правда, ничего не было. Похоже, Кристина правильно догадалась. Женщина, которую она видела, явно не была человеком.

— Это демон? — спросил я себя. Хотя, по правде говоря, никогда не видел демонов, которые могут выглядеть как люди.

Ужора и Самаэль говорили, что демоны в образе людей не появлялись в нашем мире больше тысячи лет. Так что, возможно, это был просто призрак?

— Ах да. Твой друг сказал, что ты экстрасенс. Можешь избавиться от этого злого духа?

— Э-э-э… Я просто врач, а не экстрасенс, — ответил я.

Подумал, что это может быть душа только что умершего человека. Она исчезнет со временем.

Кажется Кристину не удовлетворил мой ответ:

— Но что делать? Вася, мой парень. Помоги мне! — она почти всхлипывала.

— Кристина, я не могу тебе помочь. Я не знаю, как уничтожать духов.

Всю инфу о злых духах, я узнал от Черныша. По его словам, злые духи не следовали за людьми. Они появлялись только в определенных местах. Например, у меня дома раньше водились привидения.

Теперь там были не просто привидения, а нечто еще более проклятое и зловещее.

— Ты видела злого духа, да? Как ты его разглядела? — я скептически осведомился, не упуская из виду тот факт, что вся эта история начинала казаться всё более абсурдной.

— Григорий, позвони в дурку. Эта девчонка явно не в себе, — раздраженно порекомендовал Виктор, сидящий в машине.

— Помолчи, — бросил на Виктора взгляд, в котором сочетались и недовольство, и усталость. — Кристина, всё будет нормально. Может просто несчастный случай, не больше.

— Но… — Кристина, казалось, не могла избавиться от страха. — Я просто не могу сейчас сесть за руль… Можешь отвезти меня обратно?

— Я бы с удовольствием, но у меня нет водительских прав, — честно ответил.

На самом деле, я вообще не умел водить машину. Управлял только пару раз в жизни, и то в ситуации, когда просто необходимо было сесть за руль, чтобы доказать свою способность.

— Тогда я возьму эту машину, — заявила Кристина, решительно направляясь к машине Виктора.

— А как насчет твоей машины? — поинтересовался я, вспомнив, что у нее есть свой автомобиль.

— Вызову эвакуатор, — ответила она. — Они заберут её.

— Ладно, — кивнул, понимая, что это лучший вариант.

Кристина села в машину Виктора, который бурчал что-то недовольное. Он явно был раздражен, и я это прекрасно чувствовал. Мне не нравилось, что он так раздражен, но, честно говоря, было плевать.

Кристина выглядела потрясенной, и я держал её за дрожащие плечи. Не просто физическая поддержка, а чтобы ощущала кого-то рядом.

Дом Кристины был совсем близко. Через десять минут Виктор остановился у её дома. Однако, когда Кристина увидела темный дом, она замерла, не желая выходить.

— Григорий, я не хочу возвращаться, — её голос дрожал от страха.

— Мы уже у твоего дома. Куда ещё ты можешь пойти?

— Можешь отвезти меня в отель? Я останусь там на одну ночь.

— Конечно, — ответил, посмотрев на Виктора. — Виктор, найди ближайший отель.

— Э-э-э… Григорий, не одолжишь немного денег? Я забыла свою карточку, — сказал Кристина, уже не так уверенно, как раньше.

Что за чёрт? Как можно забыть карточку, когда в таких ситуациях она особенно нужна? Но не стоит обсуждения. Всякое бывает.

— Не переживай, — я вздохнул. — Поехали в отель Ивана. Вчерашний толстяк в магазине. Ты его помнишь, да?

Кристина промолчала. Я понял это как согласие.

— Тебе не надо позвонить своему парню? — спросил я.

— Не уверена, что он все еще мой парень. Григорий, мне страшно. Я заметила, что он стал странным. Разговаривает с зеркалом по ночам и ведет себя как-то неадекватно. Как будто совсем другой человек. Теперь он мрачный и легко заводится.

— Серьезно? Пожалуйста, перестань рассказывать мне страшилки, я и так весь в мурашках, — отозвался я, стараясь пошутить.

Кристина замерла в молчании. Похоже, она не хотела снова раздражать Виктора.

Поразмышляв над ее словами, я тоже не говорил ни слова. Решил, что надо обсудить это с Чернышом после возвращения.

Если Кристина или ее парень в беде, то можно помочь. Но если Черныш откажется, то и я ничего не смогу сделать.

Машина подъехала к отелю Ивана. Я обнял Кристину, и мы вышли из машины вместе.

— Григорий, ха… Это та красотка из магазина? Привет! Ты что, снял другую женщину? — заметил Иван, завидев нас. В его голосе звучала явная зависть.

— Кристина останется здесь на ночь. Дай ей комнату, — приказал я.

— Комната 201. Там большая кровать и неплохая обстановка. Думаю, вам понравится, — вставил Иван, не упустив шанс подшутить.

Просто проигнорировали его шутки. Мы были взрослыми и не нуждались в подобном флере.

Я сразу же забрал ключи.

— Провожу тебя до номера.

— Ты не зайдешь внутрь? — робко спросила Кристина.

— Эээ… Тебя это устраивает? — ответил я, заметив, что она не выглядит уверенной.

Когда дошли, Кристина заглянула в темную комнату, явно не решаясь оставаться одна.

— Я боюсь, останься здесь, — призналась она.

— Хорошо, — сказал я. Не знаю, как еще помочь.

Кристина стала веселее:

— Посиди здесь немного. Сначала приму душ, — сказала она и упорхнула в ванную комнату.

После душа Кристина выглядела просто великолепно. Ее стройные ноги оголены, верх обернут полотенцем, а волосы еще капали водой.

Я сглотнул слюну. Кристина очень привлекательна, и ее щеки слегка порозовели.

— Чего ты ждешь? — спросила она.

Внутри меня крутилось: «Серьезно? Вчера я думал, что ты целомудренная девушка».

— Ничего… Забудь об этом. Отдохни побольше, — внезапно успокоил её. Я не могу этого сделать.

Я не джентльмен. Никогда не считал себя хорошим парнем. И не возражал против любой женщины. Но у Кристины есть жених. Не в моих правилах разрушать чужие отношения и спать с чужой женщиной.

После недолгих размышлений всё же устоял перед искушением.

На следующий день.

— Григорий, думаю, мне стоит открыть ресторан, — проворчал Иван.

Удивленно поднял бровь на него:

— А отель тебя не устраивает? Доход стабильный, рисков почти нет.

— Да просто меня достало кормить нахлебников! — Иван кинул на меня многозначительный взгляд.

Я усмехнулся:

— Это тебе мерещится. Я прихожу за бесплатной едой только потому, что она бесплатная.

— Ты хоть раз бы заплатил! — Иван страдальчески закатил глаза.

Лишь развел руками на его реакцию:

— Платить? Оскорбление нашей дружбы, не меньше.

— Да меня твои оскорбления уже не цепляют, — отмахнулся он.

— А меня вот цепляет. Я ведь не просто так ем бесплатно. Это награда за мои харизму и обаяние. За что тут платить?

— Ты вообще понимаешь, что портишь мне репутацию? Даже сто рублей не хочешь дать.

— Иван, ну давай не будем про деньги. У нас такие отношения, что ты не должен быть таким мелочным.

— Ладно, забудем про еду. Хотя бы за комнату той женщины заплатишь? — спросил он, сужая глаза.

— Думаешь, если не дал сотню, то тысячу выложу?

— Отлично… Хотя подожди. Ты с ней вчера, случайно, ничего не…?

Я фыркнул:

— Нет, она сейчас не одна.

— Ну, соображаешь, — Иван довольно кивнул.

В этот момент вниз спустилась Кристина. Вид у нее был неважный, словно она всю ночь не спала.

— Доброе утро, Кристина. Завтрак за мной, — подмигнул я.

Иван чуть не поперхнулся.

— Спасибо… — Кристина села рядом, как будто вчера и не было ничего особенного. Да так и было — ничего особенного.

Мы поболтали о всякой ерунде за завтраком.

Потом Кристина поднялась:

— Григорий, я пошла. Дел много.

— Подвезти?

— Не нужно. Мне только переодеться и на работу.

— Ну, как скажешь. Будь осторожна.

Иван проводил ее взглядом, а потом выдал:

— Женщина просто огонь. Если бы мне удалось затащить её в постель, я бы точно выжал из нее всё соки.

Я покачал головой:

— Избавься от грязных мыслей.

— А ты что, вообще даже не думал?

— Всё, я пошел.

— Куда?

— Домой.

Вернувшись домой, плюхнулся на диван. Безделье последние пару дней выматывало больше, чем любая работа.

— Черныш, ты где? — позвал я.

Голова Черныша высунулась из стены. Иногда он ходил за мной. Но если что-то почуял, тут же отправлялся на свою охоту.

— Черныш, у меня к тебе вопрос. В моем мире существуют злые духи?

— Конечно. В этом доме раньше их было полно, — мрачно подтвердил он.

— А есть те, что на разум влияют?

— Да. Обычно злые духи появляются из-за негативных эмоций. Большинство таких духов могут воздействовать на людей.

— Есть у меня подруга… Ты видел её два дня назад, Кристина из магазина. Кажется, у нее проблемы… — поделился своими мыслями.

Когда я все рассказал Черныш задумался, а Ужора со стороны выдал:

— Это Зеркальный Демон…

— Зеркальный Демон, говоришь? — Черныш почесал затылок, явно напрягся.

Я нахмурился, наблюдая, как Ужора вальяжно жует собачий корм. Да-да, великий демон жрал собачий корм, будто это его обычная еда.

Действительно, Кристина говорила, что-то про зеркало у её парня.

— Откуда ты знаешь? — продолжил я с легким сарказмом. — Как ты можешь знать?

— Просто знаю, — Ужора выдал это с таким уверенным видом, что, кажется, даже собачий корм в его зубах придал ему солидности. — Это Зеркальный Демон. Он не пришёл сюда сам. Он использует зеркало, чтобы показать себя. Но в реальности его здесь нет.

— То есть всё, что мы с Кристиной видели, это просто отражение?

— Не совсем, — он помедлил, прожевывая очередную порцию. — Ты видел его настоящую форму. А вот эта твоя подружка, Кристина, видела только отражение.

— А в чём разница? — прищурился, немного раздражённый его полунамёками.

— Люди не могут увидеть Зеркальных Демонов напрямую. Им нужно зеркало. Но ты другой, так что видел истинную форму.

Согласно кивнул. Логично. Я — не простой смертный.

— И как мне его остановить? — спросил я, понимая, что решение наверняка на поверхности.

Ужора вздохнул, отложив миску с кормом:

— Найди зеркало, через которое он проникает, и уничтожь его. Всё просто. Только учти, здесь и так толпа зверей. Ещё один демон нам не нужен.

Он явно нервничал. Похоже, боялся конкуренции за демонические ресурсы. Понимал, что его способности уже не такие полезные. Даже Самаэль оказался более толковым, чем Ужора.

Я задумался. Кристина как-то упоминала, что её парень, любил разговаривать с зеркалом. Кажется, я нашёл, что искал.

С этой мыслью достал телефон и набрал номер Кристины.

— Привет, Кристина.

— Григорий, что-то случилось? — голос у неё был подавленный.

— Да нет, просто хотел спросить: когда твой парень начал странно себя вести?

Она ненадолго замолчала.

Потом ответила:

— Знаешь, решила его бросить. Больше не хочу ничего с ним иметь. И не хочу обсуждать его.

— Эээ… ладно, — почувствовал, как будто разговор скатился в никуда. — Ты в порядке?

— Я в полном порядке, — её голос был твёрд. — Лучше не бывает.

— Ну что ж, это хорошо, — я усмехнулся. — Если что, заходи на кофе.

— Ладно, — короткий ответ, и она отключилась.

Чёрт с ним. Не хочешь — не надо.

Я позвал Ужору и всех своих демонов, и мы перешли в Трещину в подвале.

Как всегда, я пошёл в лабораторию. Надо было доделать несколько исследований, которые оставил предыдущий хозяин.

Демоническая медицина интересная тема. Демоны ведь тоже могли болеть. Их нельзя вылечить обычными лекарствами. Я задумался: что если совместить человеческую медицину с демонической? Эффект будет мощнее?

Пока это была лишь идея. Но скоро я всё проверю на практике.

Вышел из лаборатории, глянул на Ужору, который носился вокруг замка.

— Ужора, живо сюда! — крикнул я, прищурившись.

Когда он прибежал я потрепал его по холке:

— Ужора, мне нужно в ад. Призови меня в своём истинном обличье, — сказал я, всем своим видом показывая, что меня ничто не остановит.

— Человек, ты в курсе, сколько стоит тебя призвать? Сотня душ! — Ужора прищурился, явно намереваясь сыграть на моей жадности.

Я достал маленький пакетик с порошком идеального минерала. Лучший товар.

— Это компенсирует?

— О, конечно. Это даже приятно, — Ужора тут же расплылся в довольной улыбке. Он всегда был лёгким на сделки, когда дело касалось удовольствий.

И тут вмешался Самаэль, пытаясь перехватить инициативу.

— Я тоже могу тебя призвать, — сказал он с улыбкой, которая выдавала его коварный план. Этот змей был готов забрать всё, что только можно.

Не успел я ответить, как вперёд вышла Морозка. Ещё одна охотница за моим вниманием.

— Хозяин, ты что, забыл про меня? — Она явно не хотела оставаться в стороне. — Я тоже могу пригласить тебя. Мой дом не хуже.

Я усмехнулся:

— В следующий раз, когда у меня будет время, — отмахнулся от неё. Не люблю разбазаривать своё время на мелочи.

Ужора вставил свои пять копеек, с видом короля из высшего общества.

— Вам двоим не стыдно? Приглашаете человека в какие-то глухомани. Мой дом в трёх днях пути от города Падших. А это уже высший класс!

Самаэль тут же принял вызов:

— Сейчас как укушу тебя до смерти! — его пасть угрожающе приоткрылась. — Мой дом недалеко от Вечной Бездны. Приведу человека к её краю — это главная достопримечательность ада.

Я зевнул:

— Что такого в этой Бездне? Просто большая дыра. Дыр в ваших головах и так хватает.

Морозка хотела расхвалить свой дом, но я остановил её жестом и она обиженно посмотрела на меня.

— Эээ… Я в Ад не как турист поеду, надо эксперимент провести, — пробормотал я, когда мои демоны решили, что они туристические агенты.

В конце концов, всё-таки выбрал Ужору. Он хоть и хитрый, но хотя бы знакомый. К тому же я уже бывал у него дома.

Последний раз Ужора призвал меня, когда я спал. Но теперь я был настороже и готов ко всему.

Когда он призвал меня снова, я оказался неподалёку от деревни. Недалеко от моего последнего визита. Его истинная форма возникла передо мной.

— Человек, давай за руку, — протянул он, явно думая, что я забуду о своём превосходстве.

Я уже привык к его демоническим выкрутасам.

— Ужора, ты болеешь?

Он рассмеялся, хрипло и отрывисто.

— Человек, лечить демонов? Это бесполезно. Мы не нуждаемся в вашей слабой человеческой медицине.

— А я недавно выучил несколько новых заклинаний. Разработал их в замке Черныша. Думаю, стоит попробовать.

Ужора криво усмехнулся:

— У нас в аду нет понятия лечения. Либо демон сильный и сам восстанавливается, либо он умирает. Всё просто.

— Просто? — усмехнулся я. — Это больше похоже на оправдание. Только слабые демоны умирают.

Он фыркнул:

— Только вы, люди, такие слабые, что нуждаетесь в лекарствах.

— В следующий раз, когда тебе будет плохо, не проси меня помочь.

— Не переживай, человек, я не буду.

— Ты сам это сказал, — бросил я.

Пока мы спорили, Ужора уже привёл меня в деревню. Демоны тут явно не забыли меня с прошлого раза, но ажиотажа было меньше.

— Великий человек! — один демон подскочил ко мне. — Почему ты не выбрал меня?

— Я слышал, ты призвал Кровавого Следопыта. Но я ведь ещё сильнее! Позволь служить тебе!

— И я хочу попасть в мир людей! — перебил другой демон. — Кровавый Следопыт не сравнится со мной. Я буду верным и сражусь за тебя!

Ещё один демон пробрался ближе:

— Я дешевле Кровавого Следопыта. Возьми меня бесплатно!

Они лебезили передо мной, словно я был императором. Ну что ж, приятно быть тем, перед кем склоняются.

Демоны стали окружать меня, будто забыли, кто здесь главный. Уже давно до них дошли слухи, что я, так сказать, не жадный. Следопыту хватило одной небольшой услуги, чтобы получить от меня демонический камень. Для этих низших демонов это было, считай, чудом. Такие минералы им не снились даже в самых горячих ночных кошмарах.

Но сейчас у них был шанс. Получить моё одобрение — это как выиграть в лотерею. Вот и полезли они ко мне с небывалым энтузиазмом.

— Великий Человек! — Кровавый Следопыт вышел вперёд, приложив руку к сердцу. — Для меня честь видеть вас. Чем могу помочь?

— Честь, говоришь? Да вы, жалкие отбросы, совсем забыли, кто ваш господин? — Это уже Ужора вмешался. Как всегда, пафоса больше, чем смысла.

Я лишь закатил глаза, глядя на него:

— Не обращай на него внимания.

— Ах, как же я зол! — Ужора драматично расправил крылья и вознёсся в небо. Настроение у него, как у подростка с кризисом самооценки.

Я лишь ухмыльнулся:

— Ладно, есть ли у вас кто тут болеет?

— Грязевик. Он живёт в пещере на краю горы. Сейчас приведём его, Великий Человек, — радостно поддакнул Охотник. Эти демоны смотрели на меня, как на спасителя.

Даже не успел что-то сказать, как целая толпа кинулась к пещере. Через пару минут притащили мне этого грязного бедолагу. Выглядел он, конечно, как после взрыва на фабрике дерьма.

Грязевик явно не понимал, что происходит. Он жил тихо и мирно, никого не трогал. Но вот демоны вытащили его из пещеры и притащили ко мне.

— Великий Человек, вот он. Грязный как всегда, — сказал Охотник, указывая на жалкое создание передо мной.

Грязевик испуганно таращился на меня:

— Почтенный, я не обидел вас случайно? Может, это из-за тех двух человеческих душ, что я поймал вчера? Они ваши друзья? Обещаю верну их!

Я нахмурился:

— Да нет, дело не в этом. Я слышал, ты болеешь. Правда?

— Да, — грязевик сник. — Во мне завелись адские черви. Они жрут меня живьём. Больно, знаете ли.

Услышав его, я махнул рукой:

— Остальные могут идти. Если что — позову.

Демоны послушно разбрелись, оставив нас вдвоём. Только Кровавый Следопыт остался, как верный пёс.

— Слушай, я врач в мире людей. Лечу больных. Недавно изучил вещь, которой можно лечить демонов. Хочу попробовать на тебе. Как тебе?

Грязевик покачал головой.

— Великий Человек, но в вашем мире пациенты платят врачам. А у меня нет ничего. Не смогу заплатить.

Я усмехнулся:

— Забудь. Ты первый демон, на ком я буду это пробовать. Деньги мне не нужны.

— Правда?

*Хлясь!*

Кровавый Следопыт резко хлестнул грязевика по лицу. Как будто этот бедняга и так не был изуродован.

— Не смей сомневаться в словах Великого Человека!

Охотник явно знал своё дело. Уже начал устанавливать мне репутацию, не дождавшись приказа.

Грязевик привёл меня в свою убогую пещеру. Он, видно, решил, что для такого великого, как я, эта дыра будет в самый раз. Ну что ж, я добрый — пусть живёт, раз других вариантов нет.

Пещера находилась посреди болота. Вокруг кишели низкопробные демоны и всякая мерзость. Типичный адский пейзаж — скука смертная.

В книге «Демоническая медицина» я видел упоминания про адских червей. Паразиты. Хм, мелочь.

Раньше один высший демон ставил эксперименты с адскими червями. Люди, демоны — черви подсаживались на всех. Для демонов — плевое дело, для людей — смертный приговор. К счастью, в моем мире этой гадости не было.

В Аду же эти черви, как глисты у людей в древности. Только вот мелким демонам доставалось. Не убивали, но жизнь точно портили.

Тот демон в своих заметках оставил пару методов лечения. Первый — вырезать заразу. Второй — лекарством выгнать, как глистов. Там был рецепт с ядовитым плющом — адское растение, смертельное и для людей, и для демонов. Прежде чем использовать, его надо очистить.

— Следопыт, найди мне немного ядовитого плюща, — приказал я.

— Да, Господин, — ответил он, не задавая лишних вопросов.

Вернулся он быстро с плющом. Ну вот, можно приступать.

Я начал экстракцию. Смешал его с кровью демона. Плющ впитал яд, а после очистки я заставил Грязевика сожрать это зелье.

Грязевик дёрнулся назад, его глаза заметались. Очевидно, он не хотел умирать от отравления. Но взгляд Следопыта быстро вернул его к реальности. Ему ничего не оставалось, как проглотить зелье.

Минут через пять его начало выворачивать наизнанку. И вот оно — адский червь, мерзкое красное существо толщиной в три пальца и длиной с метр. Пыталось подползти ко мне, но я спокойно отошёл назад, дав Следопыту раздавить тварь.

Грязевик тут же ожил, стал бодрее. Это был мой первый демонический пациент, но ничего сложного в нём не было. Адский червь оказался всего лишь очередной мелочью для меня. Простой случай.

— Господин, — прогудел Грязевик, протягивая хрустальный шар с двумя душами, — я выловил эти души из Реки Смерти. Прими в знак уважения.

Смотрел на него и думал: зачем мне это?

— Э-э, я же сказал, мне не нужны подачки, — отмахнулся я.

— Это не плата, это знак уважения.

— Да не нужны мне твои души. Совсем ни к чему.

Я действительно не нуждался в этих душах. Чего ради мне их собирать? Я ведь не какой-то там душепожиратель.

— Эти две души выглядят вполне прилично. Где ты их нашёл? — Следопыт прищурился, глядя на хрустальный шар, где две души плавали как золотые рыбки.

Все знали, что души после смерти текут по реке в Ад. Демоны их ловят, как рыбаки сети забрасывают. Кому что достанется — то и удача.

Некоторые души крепкие, с памятью о прошлой жизни. Вот они — самый ценный улов. Разрежь на кусочки — и можно заработать кучу денег. А вот если память стерлась — ну, это уже хлам, такие и даром не нужны. Демону крупно повезёт, если одну-две пригодные выловит.

Кстати, демоны ещё и налоги платили. Фрагментами души, конечно. Лордам надо было отдавать часть добычи. Вон, к примеру, Ужора — мелкий лорд, слабак, но удачливый. Территория у него прямо на реке Смерти, так что душ ему хватает. По тысяче фрагментов в год собирает, не напрягаясь.

Следопыт, видимо, был настроен помочь мне, привёл ещё пару больных демонов. Болели они чем-то одинаковым. Лечить их было проще простого. Даже весело.

После этой парочки я уже стал профессионалом в демонической медицине. Учиться десять лет — не то же самое, что сделать что-то пару раз на практике.

Через несколько часов вернулся в мир людей.

*Тук-тук.*

Стоило выйти из подвала, как кто-то постучал в дверь.

Подойдя открыл дверь. Передо мной стояла полноватая дама лет пятидесяти с пирогом в руках.

— Привет! Я ваша соседка, живу через дорогу. Услышала, что тут новый сосед, решила зайти. Вот, пирог принесла.

— Спасибо, я Григорий. Но можете звать меня как хотите.

Конечно, не отказался от пирога. Первая встреча с соседями и всё такое. Пирог — это не главное, важен сам факт. Если хочу тут задержаться, придётся уживаться с местными. Никаких там «городских» замашек, не хочу выглядеть как сноб.

— Я Дарья. Мужа моего зовут Дима. Думаю, вы с ним подружитесь. Не буду больше отвлекать. До встречи.

— До встречи.

Только мы с демонами собрались пирог делить, как снова раздался стук в дверь.

На пороге стоял мужик, лет пятьдесят на вид. Ростом с медведя, а взгляд как у генерала. Полная противоположность Ивана. Иван, вечно уставший тип, а этот — прямо сила в теле.

— Привет. Я муж Дарьи. Она сказала, что тут есть милый паренёк.

— Эм… не уверен, что я похож на милого паренька, — усмехнулся я. Интересно, как она меня дома описывала? Милый? Ну-ну.

— Ладно, как скажешь. Дарья сказала, ты новичок тут. Хочешь сегодня на нашу вечеринку у костра заглянуть?

— Конечно, спасибо за приглашение. Эй, а можно я «детей» с собой приведу?

— Дети? Ты женат?

Я махнул рукой в угол. Там несколько пушистых голов выглядывали, подслушивая.

— Это мои дети.

— А, понял. Заеду за тобой вечером.

Вечером Дима заехал за мной.

Он управлял старым пикапом, но мне все равно. Я сосредоточился на своих делах.

Сразу понял, что Дима — прямолинейный человек. Он не запаривался по мелочам и не имел табу. Мне такие люди были по душе.

— Так чем ты занимаешься? — спросил Дима.

— Врач, — ответил я.

— Врач! Это хорошо, — сказал он. — У нас тут думают, что врачи, юристы и программисты — это вершина профессий.

В России такие должности действительно на вес золота. Достаточно высокие зарплаты и уважение.

— Эй, это что за фабрика? — я указал вдаль, где клубился дым.

— Черт! Это спиртзавод! Он горит! Мой сын там работает! — закричал Дима.

Он резко повернул руль, и пикап понесся к горящему спиртзаводу.

Когда мы прибыли, все было в хаосе. Пожар охватил первые четыре этажа шестиэтажного здания. Люди снаружи не могли попасть внутрь.

На верхних этажах люди орали о помощи, но никто не решался спрыгнуть. Все ждали пожарных.

Вдруг Бим, который сидел в кузове, спрыгнул и бросился в огонь.

— Черт! Твоя собака только что вбежала в пожар! — воскликнул Дима.

Я тоже был в шоке. Знал, что Бим спасал людей из воды, но теперь он ринулся в огонь.

Взглянул на Морозку. Она ледяной демон, и ее сила может ослабить пламя. Но использовать её на людях рискованно. Я подал Морозке знак глазами и тоже ринулся в огонь.

Морозка последовала за мной, оставив Диму в полном восторге. Как мы можем рисковать в таком пожаре?

Первый этаж был полностью охвачен огнем. Пламя лезло даже из вентиляционных отверстий. Тем не менее, мы вошли внутрь один за другим.

Бим уже вытащил человека из здания. Понимая, что делать, Дима и другие бросились к нему, лили воду на раненого.

Все с уважением смотрели на Бима. Его шерсть, когда-то светлая, частично обуглилась. Но Бим не сдался, и снова вернулся в огонь.

Я знал, что мне ничего не угрожает. Морозка рядом, и пламя нам не вредит.

Вдруг заметил дрожащего человека в углу комнаты. Он жив, хотя и в полубессознательном состоянии.

— Морозка, используй свою силу на нем, — приказал я.

Лисица направила свою ледяную силу, защищая его.

Бим вернулся ко мне, неся жертву на спине.

— Бим, Морозка, продолжайте искать людей. Я вынесу его отсюда. Морозка, обрушь свою ледяную силу на меня, — сказал я.

Очень скоро почувствовал, как моё тело задрожало и покрылось тонким слоем льда. Это должно защитить меня от дикой жары.

Выскочил из прохода. Воздух внутри был просто невыносимым. Как только вышел, Дима и остальные подошли ко мне.

— Григорий, это слишком опасно, — сказал Дима, с глазами полными тревоги.

— Там ещё есть живые. Дайте мне ведро воды! Снова пойду, — ответил я, не теряя времени.

— Григорий, я понимаю, что ты хочешь помочь, но…

— Быстрее. Мои питомцы все ещё внутри.

Подумал, раз уж я здесь, то продолжу спасать людей внутри. И, к тому же, точно заработаю кучу демонических минералов.

Хотя я не герой, но Бим определённо заслуживал этого звания.

Не сумев переубедить меня, Дима схватил ведро с водой и вылил его на себя.

— Я иду с тобой. Мой сын тоже внутри.

— Нет, я пойду один. — Не хотел, чтобы способности Морозки стали известны. — Подожди меня снаружи. Скажи как выглядит твой сын. Я найду его.

— Примерно твоего возраста. Короткие волосы. Татуировка на шее.

— Хорошо.

Я вылил на себя ведро воды и снова бросился в огненное пекло.

Вскоре Бим вытащил ещё одного человека.

Как раз в этот момент прибыли пожарные.

— Отлично, наконец-то мы здесь. Кто может объяснить, что происходит? — Капитан пожарных отдал приказ команде подготовить пожарный рукав и обратился к толпе: — Вы спасли тех людей?

— Нет, их спасли Григорий и его питомцы. Это собака Григория. Он уже вытащил двух человек. Григорий всё ещё внутри… — Дима волновался за тех кто еще внутри.

В это время Бим снова ринулся в огонь.

Капитан был поражён.

— Неужели это так? При таком большом пожаре опасно приближаться. Даже в наших спецкостюмах…

— Да, он герой. И его питомец, оба герои.

Вскоре из здания я вытащил ещё одну жертву.

Дима увидел, кого я вытащил, и закричал от удивления:

— Кирилл, Кирилл…

И я уже был измотан. Передвигаться внутри огня слишком тяжело.

— У вас есть кислородная маска? Он надышался дыма. Сначала дайте ему воды, потом немного кислорода, — сказал я.

— Григорий, спасибо тебе…

— Отпусти меня. Я снова войду.

— Приятель, ты сделал достаточно. Остальное оставь нам. Ты не можешь войти снова, огонь слишком силен.

— Ни за что. Мои питомцы всё ещё внутри. Не могу их оставить.

— Тогда надень это. Это защитит тебя. — Пожарник протянул мне огнеупорный костюм.

— Хорошо. — Без раздумий надел костюм. Пожарные полили меня водой из рукава.

Пожарник смотрел на меня, когда я снова вошёл в здание.

— Мне нравится этот парень.

Дима тоже следил за мной, пока оказывал первую помощь сыну по моей инструкции.

— Мне тоже. Он спас моего сына.

Вскоре Бим снова вышел, спасая ещё одного человека.

После этого он снова вбежал в здание. Капитан пожарников и его команда были в шоке.

Большинство животных боятся огня. Даже самые преданные питомцы тут же убегают. Они никогда не видели животное, которое бы само направлялось в огонь.

Через несколько минут я вынес человека, волоча другого за руку. Я уже отдал свой противопожарный костюм человеку, сидящему у меня на спине.

Вскоре Бим и Морозка тоже вышли из здания, причём Бим тянул за собой ещё одного человека.

— Григорий, как дела? — Дима посмотрел на меня.

— В порядке. — Хотя чувствовал себя не очень. Но уже уверен, что на верхних этажах больше выживших нет. Всё, что мог, я сделал. — Как там твой сын?

— Очнулся. — Дима кивнул в сторону парня, что сидел на земле. — Не знаю, как тебя благодарить, Григорий.

Тут появился главный пожарный.

— Эй, ты цел? — Он смотрел на меня с таким выражением, будто я был последней надеждой человечества.

— Ага. Как там огонь, удерживаете? — Кинул взгляд на верхние этажи.

— Не вопрос. Наши шланги до четвёртого достают. — Он хлопнул меня по плечу.

— Полегче, мне и так нехорошо. — Вся моя спина орала от боли.

— Извини. Твои звери вообще огонь! Как ты их дрессируешь? Особенно вот этого мелкого, я б сам его стащил.

Бим, услышав это, сразу зарычал.

— Ха-ха… ладно, понял, не надо.

— Скорая на подходе? — спросил я.

— Нет, больница далеко.

Я скривился. Конечно, не как в Москве с их правилом пяти минут. Здесь и пожарные, и полиция могут ехать хоть полдня, если не повезет. Небогатый городок, что скажешь.

Поднялся, ощущая боль в каждом мускуле.

— Я врач. Пойду посмотрю раненых.

— Эй, ты только что из огня вышел. Отдохни.

— Да ладно, — усмехнулся я. — Я то не сдохну. А вот они могут, если сейчас их не осмотрю.

Один парень с ожогами серьёзными. Я тайком дал ему демонический порошок, чтобы подлатать. Остальные просто надышались дымом. Не критично.

Пожар начали тушить. Экономике города, конечно, хана. Спиртзавод был градообразующим предприятием. Сотни миллионов рублей просто сгорели. Плюс несколько смертей. Если бы не я и мои питомцы, всё было бы куда хуже.

Мы спасли девять человек. Один был на грани, остальные — ничего серьёзного. Скорая приехала через полчаса, а пожар к утру окончательно потушили.

Капитан пожарных подошел к нам:

— Григорий, моя команда может с тобой и Бимом сфоткаться?

— Конечно, — усмехнулся я. Пожарные вокруг смотрели на меня с таким уважением, будто я олимпийское золото выиграл. Ну, почти.

— Григорий, я отвезу тебя домой, — предложил Дима.

— А как же твой сын? Оставишь его одного?

— Да нет, всё в порядке. Дарья за ним присмотрит. Я не могу бросить героя.

— Эй, не надо меня так называть. Ещё раз так скажешь — перееду в другую галактику.

— Ладно, ладно. Ну что, Григорий, тогда поехали? — Дима всё ещё улыбался.

Я сидел в пикапе и уже почти задремал. День выдался не из легких, и веки тяжело опускались.

— Ты как? Может, в больницу? — спросил Дима, с тревогой глядя на меня.

— Нет, — отмахнулся я. — Просто устал.

Когда мы подъехали к дому, он легонько меня растормошил.

— Спасибо, Дима, — сказал я, вылезая из машины.

— Это тебе спасибо, — ответил он, поколебавшись на секунду. — Но будь осторожен с мэром.

Я прищурился:

— Что ты сказал?

— Похоже, этот пожар как-то связан с мэром.

— И почему тогда не сказал полиции?

— Бесполезно. Доказательств нет, — он пожал плечами. — Разве что ты сам найдешь улики на пожарище.

— Да что тут у вас вообще происходит?

Дима вздохнул и принялся объяснять:

— Химический комплекс положил глаз на спиртзавод. Хотят купить землю, чтобы строить там. Но жители против. Спиртзавод — это общественная отрасль города. Мэр-то хочет продать, да вот прав на землю у него нет.

— Так ты думаешь, что он устроил пожар?

— Да. Этот мэр — не тот, кем кажется.

— Как вообще такой тип стал мэром?

— Не переживай, долго не продержится. Через два месяца выборы, никто за него голосовать не будет.

— У него что, криминальное прошлое?

— На вид обычный политик. Но слухи ходят, что он связан с бандитами, — ответил Дима с осторожностью. — Так что будь начеку.

Я фыркнул:

— Просто спасал людей. Какой у него может быть мотив против меня?

Дима бросил на меня серьезный взгляд.

— Один из тех, кого ты спас — старик Фёдор, его заклятый враг и владелец спиртзавода. У них давние конфликты. Мэр однажды сказал, что сожжет Фёдора вместе с его спиртзаводом.

— Что за наглый мэр! — усмехнулся я.

— Он мерзавец, — подтвердил Дима. — И демон в человеческом обличье.

— Гав, гав, гав! — подал голос Бим.

Я усмехнулся.

— Дима, у всех моих питомцев прозвище «маленький демон». Им не нравится, когда кого-то другого так называют.

— Понял. Просто будь осторожен, — повторил он. — Этот мэр на грани, кто знает, что он выкинет перед концом срока.

— Окей, буду осторожен, — ответил я.

Он кивнул и поехал домой, оставив меня размышлять обо всем случившемся. Сегодня ночью никто не собирался спать.

Когда зашёл домой, открыл металлическую шкатулку. Как и ожидалось, внутри сиял идеальный минерал. Мои усилия были вознаграждены. Ради этого стоило рисковать.

Я достал пару мелких камней и кинул их Морозке и Биму.

— Это вам.

— Эй, а я? — вмешался Ужора, надутый как всегда. — И мне?

— И мне, — поддакнул Самаэль.

— Вы вообще-то ничем не помогли, — хмыкнул я.

— Мы бы только путались под ногами, — отмахнулся Ужора. — Максимум, поддерживали бы тебя морально снаружи.

Покачав головой, я достал два самых маленьких камня.

— Это вам за «моральную поддержку».

— Что за крохи? — Ужора и Самаэль посмотрели на свои камни, а потом на «булыжники», которую я отдал Морозке и Биму.

Сравнение явно не в их пользу, лица их вытянулись.

— Бим, ты мой кровный брат, отдай мне половину, — заскулил Ужора.

— Ррррр! — Бим зарычал на него, и я усмехнулся. Теперь это настоящий демон, а не просто глупый пёс.

Морозка, как всегда, не обращала на них внимания. Отнять у неё что-то? Да ни за что.

Рот Бима был раздут, как будто он жевал что-то огромное. Ну ещё бы — он ведь набил рот демоническими камнями! После этого, конечно же, понесся хвастаться перед Чернышом.

Он был его лучшим корешем. Что у него было — тем и делился. Правда, у Ужоры, Самаэля и Морозки с этим делом было туго. Они понятия не имели, что значит «делиться».

Наступила ночь. Дом утонул в тишине, но Ужора с Самаэлем не спали. Я же сегодня удивил всех своей щедростью — насыпал Биму и Морозке демонических камней столько, что глаза на лоб полезли.

— Бим вообще не умеет экономить, — ухмыльнулся Ужора. — Этот дурак уже успел поделиться, а что не отдал — сам сожрал.

По его мнению, Бим вообще ничего не понимал. Семьи у него нет, забот — тоже. А вот у Ужоры и Самаэля — жены, дети, целая куча забот. Им нельзя просто так швыряться камнями. Морозка тоже одна и демонические минералы ей ни к чему.

— Самаэль, ты уверен, что сможешь найти камень Морозки? — пробормотал Ужора.

— Я же не вру. У змей чутье первоклассное. Чую их за версту, — Самаэль хмыкнул и уже хотел уползти по следу.

— Чего ждём тогда? Веди!

Темнота скрывала их шаги, но я знал, куда они направлялись — прямо во двор, под старое дерево.

— Вот здесь, под этим деревом. Копай! — Приказал Самаэль.

— Ты сам копай! — Ужора явно был не в духе.

— Я змей, у меня лап нет, ты что, забыл? — Самаэль скривился.

— А змеи могут рыть норы?

— Ты придурок? Змеи вообще-то не роют. Но камень я нашёл!

Хомяк смирился:

— Ладно, я покопаю. Что ты собираешься делать?

— Я? Постою на стрёме, если нас кто-то застукает.

— Ой, ладно. Но когда найду, 60% мои, — Ужора уже рыл землю, не дожидаясь ответа.

— Ты что, офигел? Мы договорились поровну! — Самаэль занервничал.

— Если будешь ныть, разбужу Морозку.

— Хорошо, хорошо… — сдался Самаэль, бурча под нос.

Через несколько минут Ужора наткнулся на деревянную коробку.

— Вот она! — воскликнул он.

Они не знали, что я наблюдал за ними всё это время.

Демоны — хитрые твари. На первый взгляд — смешные уродцы, но на деле — далеко не дураки.

Я сидел, наблюдая за ними через прибор ночного видения, купленный на распродаже. Кстати, стоил он сущие копейки. Тыщща рублей, а пользы — на миллион.

Пробормотал, глядя в окуляр:

— Похоже, эти болваны будут возиться всю ночь. Бим, ты точно нашел все их камни?

— Ррррр…

Послышался низкий рык в ответ. Демон кивнул головой, будто подтверждал, но я не спешил ему верить.

— Если кто-то вздумает не подчиниться, я обанкрочу его к чертовой матери, — сказал я, лениво потягиваясь.

Все было под моим контролем. Эти трое думали, что могут что-то скрыть, но я следил за каждым их шагом.

Демоны дрались между собой, как псы, каждую ночь. Лезли друг другу в глотки и за спиной строили козни. Забавно было наблюдать, как они бьются, не подозревая, что вся игра — в моих руках.

— Ладно, на сегодня с меня хватит. Пора на боковую, — бросил я в пустоту и упал на кровать.

Только глаза закрыл, как кто-то явил свою мерзкую голову прямо надо мной.

— Ах ты ж… — я чуть не подпрыгнул. — Сколько раз говорил тебе, не пугай меня так!

— Стучаться мне нельзя, а дверь открыть не могу. Вот и появляюсь так, — оправдался Черныш, как будто мне это помогало.

— Окей, но не над кроватью! Хватит с меня этих сюрпризов!

— Я откуда знаю, где ты валяешься?

Раздраженно вздохнул:

— Логично же, ночь на дворе — конечно, в кровати. Ладно, забудь. Чего тебе надо?

— Я тут нашел одно местечко интересное. Пойдешь глянуть?

Его предложение было заманчивым, хотя я уже уютно развалился.

— Что это за место?

— Древний проход, — Черныш пытался звучать загадочно, но для меня это было просто очередное трепло.

— Проход куда?

— Ведёт к вратам Ада, — ответил он с таким видом, словно открыл мне великую тайну.

— Врата Ада? Ха! И что там интересного?

— Кто-то когда-то пытался открыть врата в Ад, но потерпел неудачу, — Черныш говорил, будто это должно меня впечатлить.

— И где это? Далеко? — лениво потянулся.

— Сутки на машине, у Черного моря, — бросил он.

— Сутки? На машине? Да ну, ты серьёзно? — скривился я, даже не пытаясь скрыть своего презрения.

— Поедем завтра? — предложил Черныш, явно чувствуя мой настрой.

— Посмотрим. На машине целый час? Звучит как наказание, — пожал я плечами, а в голове уже мелькала мысль, что всё это просто пустая трата времени.

— Это место видно только в полнолуние. У нас есть три дня, потом придётся ждать ещё месяц, — Черныш, кажется, пытался убедить меня, что это вообще стоящее мероприятие.

— И что такого интересного в этих «неудачных» вратах? — спросил я, потирая подбородок, делая вид, что думаю.

— Это врата, из которых нельзя выйти, только войти, — объяснял Черныш.

— И как это может быть полезно для меня?

— Для тебя это бесполезно, ты и так можешь войти и выйти, когда захочешь. Но для обычных людей это важно, — как же он наивен.

— Не вижу, как это может быть им полезно. — Я хмыкнул, посматривая на него снисходительно.

— Представь. Твой родственник умер, и ты хочешь его увидеть. Эти врата позволят тебе это сделать, — он говорил так серьёзно, будто я собирался в Аду устраивать семейные встречи.

— Полный бред. Даже если душа в Аду, как её там найти? Ад огромен, — я зевнул, делая вид, что вот-вот отключусь от этой тирады.

— Не нужно искать. Если душа не захвачена демоном, ты можешь призвать её обратно. Если захвачена — потребуется больше душ, — Черныш явно увлекался своей идеей.

— Даже если ты призовёшь душу, она будет неполной, верно?

— Да, но это вас, людей, и беспокоит. Не все так логичны, как ты, — ответил он, как будто я должен был восхищаться его мудростью.

— Иди спать. Завтра поговорим, если это будет стоить моего времени, — отмахнулся я, чувствуя, что разговор подошёл к концу.

Лежа в постели, всё ещё прокручивал в голове эту ахинею про врата и Ад. Сон никак не приходил. Ночь прошла беспокойно, и на утро чувствовал себя как выжатый лимон.

Вчерашний пожар сильно сказался на мне. Шея ныла, а мышцы болели. Но, естественно, я знал, что это лишь временно.

Пропустив энергию через меридианы, почувствовал себя немного лучше. Ужора, Самаэль и Морозка, которые всю ночь носились как сумасшедшие, наконец уснули.

*Тук-тук.*

Открыл дверь — Мэри. Ну, вот ещё одно утро начинается.

— Как ты тут оказалась? — спросил я, прищурив глаза.

— Что, не рад меня видеть? Другую бабу прячешь, да? — Мэри вошла, даже не дождавшись моего приглашения.

Отступил в сторону, пропуская её.

— Ты сегодня не работаешь?

— Только что раскрыла крупное преступление, — Мэри уселась за стол и схватила моё молоко. — Начальник дал мне три дня отгула.

— Как мило, — я пожал плечами, сев напротив. — И что, теперь ты решила мне жизнь усложнить?

Налил себе стакан молока, прищурившись на Мэри.

— Значит, ты согласна провести со мной два дня? — спросил я с ленивой улыбкой.

— Ты скучаешь по мне? — она изогнула бровь, но я видел, как глаза заблестели.

— Конечно, — встал, потянул её за руку и увёл в спальню.

После утренней «тренировки» мы спустились вниз.

— У тебя сегодня дела? — спросил я, ненавязчиво потянувшись.

— Нет. Всё моё время твоё, — её голос звучал так, будто она готова отдать не только время.

— Пойдем в поход? — предложил я, как бы невзначай.

— Конечно, — она даже не задумалась. Видимо, реально хотела расслабиться, раз соглашается на мои авантюры.

— Возьмем питомцев, — добавил я, немного надменно.

Она всегда тащилась от моих мелких. Эти маленькие демоны кого угодно научат жизни. Ещё бы, их учил лучший. Да и завидовала она, что у меня так ловко это выходит. Ну конечно, кто тут главный.

Город, где находились врата в Ад, назывался Сочи. Курортный город у побережья Черного моря. Ну, оригинальностью не блестает. Там рядом горы, море и все решили, что этого достаточно.

Мы с Мэри тусовались всё утро. Потом решили, что пора в путь. Собрали снарягу для кемпинга и сели в её тачку.

Двадцать часов спустя оказались у подножия горы. Я, естественно, взял самый тяжёлый мешок. Бим, мой верный пёс, получил другой.

— Ты раньше тут бывала? — поинтересовался я, не отрывая глаз от горизонта с морем.

— Ну, я бывала тут, но не с палаткой. Вон там море. Ставим палатку на берегу, — она указала на место. Вкус у неё, надо признать, был.

Честно говоря, она не знала, что у нас в команде появился новый игрок… точнее демон — Черныш.

— Врата ада, о которых я тебе говорил, дальше по берегу. Пойдём глянем? — предложил он.

— В другой раз, — посмотрел на него с хитрой улыбкой. — Пока побудем тут.

Просто портить настроение не хотелось. Мы подошли к морю, и я сразу почувствовал себя бодрее. Вода сверкала на солнце, ветерок приятно холодил лицо. Лес по обе стороны казался таким густым, что даже зверь не рискнул бы заблудиться.

— Будь у меня деньги, я бы купила это место и построила виллу, — с мечтательной улыбкой сказала Мэри.

— Ха! Да это место стоит как минимум сотню миллионов, — я засмеялся.

— Григорий, ты преувеличиваешь. Тут и пятидесяти хватит, — с вызовом ответила она.

— Как пятьдесят миллионов? За такую красоту? — я не мог поверить своим ушам.

— Ты что, здесь же как на ферме. И движение, считай, никакое. Жилых домов нет. Думаешь, у этого места есть ценность? — её слова прозвучали разумно, но мне всё равно казалось, что она ошибается.

— Эй, человек, — встрял Черныш. — Если купишь это место, не придётся торчать в четырех стенах целыми днями.

— Тебе, что плохо в твоей Щели? — хмыкнул я.

— Могу перенести Щель сюда. Или вообще создать новую, — спокойно предложил демон.

— Ты можешь двигать Щели?

— Это хлопотно, но возможно.

— Ну, у меня нет бабок, — признался я, хотя на самом деле прикидывал варианты.

Деньги у меня, конечно, водились, но пятьдесят миллионов — всё равно приличная сумма. Лечение Фрица как раз может принести шестьдесят миллионов. Шесть сеансов — каждый по десять миллионов.

Я мог бы вбухать все свои сбережения в эту землю, но ещё ведь дом строить надо. Да и дорогу к шоссе придётся тянуть. Это тоже влетит в копеечку.

— Я никуда не тороплюсь, — сказал Черныш. — Передвинуть Щель — дело не быстрое.

— Так ты просто пытаешься меня уговорить? — я усмехнулся.

— Более того, это рядом с Вратами Ада, — добавил он спокойно.

— И что тебе с того?

— Хочу изучить врата поближе. Если ты поселишься здесь, мне будет проще проходить через врата.

Я задумался. Место было шикарное, да и идея с Вратами звучала заманчиво. Но пока что это всё оставалось на уровне фантазий.

— Демоны ведь не могут просто так вылезти из врат Ада, верно? — я прищурился, глядя на Черныша.

— Конечно, нет. Демонам не так-то просто проникнуть в мир людей, — ответил он, даже не посмотрев на меня.

— Но раз мы можем использовать магию, чтобы вызывать души из врат Ада, можем ли мы призывать и демонов? — я не отставал.

— Это совсем другое дело. Это больше похоже на сделку. Души — это товар, а демоны не торгуют собой, — Черныш явно терял терпение.

— Тогда почему я могу вызывать демонов? — я усмехнулся. Все всегда упирается в меня.

— Откуда мне знать? Я же не всеведущий, — пробурчал Черныш.

Бим уже давно бултыхался в море. Этот парнишка обожал воду. Ужора, Самаэль и Морозка тоже пытались расслабиться, но не так бурно, как он. Хотя всем было весело.

— Так что, ты всерьез думаешь об этом? — Мэри посмотрела на меня с легкой усмешкой. Конечно, я думал.

— А что, не видно? — хмыкнул, оглядываясь на море.

— У тебя есть столько денег? — она усомнилась.

— Недавно я «уговорил» одного богатого дяденьку поделиться со мной. Теперь есть, — я подмигнул ей.

— Ты правда планируешь купить землю?

— Пока не знаю. Даже не уверен, кому она принадлежит — городу или частнику, — я пожал плечами. — Но если получится, построю себе тут крепость.

Мэри только покачала головой. Но дело было не в деньгах. Просто в банке бабки тухнут. А земля — это золото. Банкиры знают, о чем говорят.

Пока все возились у воды, мы с Мэри успели поставить палатку за десять минут. Она знала, как это делать — дело привычное.

И тут к нам подкатили подростки. Сразу понял — школьники. Плавки, купальники, юношеский максимализм. Один из них, здоровяк, шагнул ко мне.

— Привет! Ты тут новенький, да? — спросил он. Такой весь вежливый, мачо.

— Зови меня Григорий, — усмехнулся я, глядя ему в глаза.

— Я Олег, — представился парень, протягивая мне банку пива.

— Эээ… а вам точно есть 18? — я прищурился. — Моя девушка — мент, если что.

Все захихикали. Но я серьёзен — кто хочет проблемы с законом?

Ну я пожал плечами и взял банку — да что тут сделаешь? Мэри вообще не волновалась, совершеннолетние они или нет. Её дело — преступления, а не вот эти мелочи.

Рыжая, с лицом наивной школьницы, вдруг показала пальцем на питомцев, плещущихся в море.

— Такой огромный пёс. Никогда таких не видела.

Ну да, обычная собака не больше шестидесяти сантиметров в холке и весит от силы сорок пять кило. А этот Бим — под восемьдесят ростом, весит, наверное, шестьдесят пять. Почти как взрослая баба. И это ещё не предел. Как только превратил его в демона-гибрида, стал расти как на дрожжах. Сейчас вроде замедлился, но всё равно впечатляет.

Я понятия не имел, до каких размеров он ещё может дорасти. Вот у людей три сантиметра роста — уже разница. А тут… собака! Да и в компании с Ужорой и Морозкой он смотрится ещё внушительнее.

Хотя формально Бим всё ещё укладывался в рамки «собаки». Ну, типа, официально.

— Он кусается? — Рыжая прищурилась, явно не особо доверяя.

— Да нет, говорю же: хороший мальчик.

— Можно его проверить? — вмешался Олег.

— И как ты его проверить собрался?

— Притворюсь, что тону.

— Да ради бога.

Олег бросился в воду, поплыл дальше от берега. Метров через тридцать будто что-то дёрнуло его за ноги. «Большая рыба?»

Сначала не сильно, но постепенно начало тащить вниз.

Олег запаниковал:

— Чёрт, помогите! Спасите!

Все на берегу ржали.

Девчонка указывала на него:

— Он так убедительно играет!

Я нахмурился:

— Он там точно в порядке?

— Да брось! — махнул рукой какой-то парень. — Олег капитан команды по плаванию. Участвовал в соревнованиях, чемпион, всё такое. Тысячу метров на разминочке гребёт.

Но у меня было плохое предчувствие. Чувствовал — что-то не так.

— Бим, спаси его, — скомандовал я.

Бим повернул голову, рванул к Олегу, вспенивая воду. Все ахнули.

— Вот это скорость!

— Чёрт, да Олег правда тонет! Бим, быстрее!

Пёс летел как ракета, и только я заметил, что он гребёт не по-собачьи, а как-то слишком быстро. Но никто не обращал внимания, все таращились на Олега, который уже скрылся под водой.

Бим нырнул. В этот момент все наконец поняли — ситуация серьёзная.

Наконец, Олег вынырнул и рванул к берегу, гребя что есть сил.

— Где Бим? Почему он не всплыл? — Девушка была на грани истерики.

Тут все заметили бурление позади Олега. Бим явно сражался с чем-то в воде.

Огромная акула, которая казалась больше Бима раза в два. Здоровенная, словно чудовище из глубин.

Все замерли. А справится ли Бим с этой громадиной?

Я не волновался. Бим был не тот, кто мерялся размерами — его боевые навыки говорили сами за себя.

Через минуту акула всплыла пузом кверху. Бим спокойно доплыл до Олега, боднул его головой и помог выбраться на сушу.

Все облегчённо выдохнули, когда увидели, что и собака, и Олег целы.

— Олег, ты как? — Рыжая девушка обеспокоенно кинулась к нему.

— В порядке, — кивнул Олег. — Этот гад укусил меня за лодыжку и потащил на дно. Хорошо, что Бим меня вытащил.

Он всё ещё выглядел ошарашенным.

Шутка в шутку, а чуть не случилась трагедия.

Олег посмотрел на Бима, будто заново оценивая его.

— Да уж, этот пёс силён.

— Бим, тащи сюда акулу, — сказал я. — У нас сегодня ужин по расписанию.

Все уставились на собаку, потом на плавающую тушу огромной акулы.

— Ты серьёзно? Бим и этот монстр?

— Конечно, — я ухмыльнулся. — Олег, иди сюда, присядь. Осмотр сделаем.

Он, можно сказать, едва не утонул. Мне нужно убедиться, что нет заражения. Иначе прямая дорога в больницу.

— Я отлично себя чувствую, — он хлопнул себя по груди.

— Если хочешь пожрать акулятины, слушайся и дай себя проверить.

— Ладно, ладно.

Я быстро обработал рану. Всё было нормально.

Тем временем Бим притащил акулу на берег, и все дружно взялись за рыбину. Несколько молодых парней пыхтели, стараясь сдвинуть её с места.

Эта акула была просто невероятно огромна. Её пасть могла бы проглотить целого ребёнка.

Взрослого она бы не съела, но всё, что мельче — для неё добыча. Эти рыбины агрессивные.

— Никогда бы не подумал, что здесь живёт такая махина, — Олег покачал головой.

— Да это, скорее всего, единственный такой. Вряд ли в этом месте их два.

Обычно в Черном море не водятся такие, видимо случайно забрела. Эта акула, видно, давно была хозяином здешних вод, но теперь ей не повезло.

Я резко вскрыл акуле живот, и внезапно из внутренностей выпала жемчужина. Дело пахло чем-то нехорошим.

— Что это за штука? — нахмурившись, посмотрел на Черныша, который уже подлетал ближе.

— Адская дрянь, — хмыкнул Черныш, его глаза заблестели. — Чувствую мощную адскую ауру.

— Ужора, тащи сюда свою задницу, — крикнул я, не отводя взгляда от странной находки.

Ужора замер, явно не в восторге от того, что его позвали.

— Чего тебе? — спросил он, приподняв куцый хвостик.

— Знаешь, что это за штуковина? — ткнул пальцем в жемчужину.

— Похоже на печать демона. Подчинённого, если быть точнее, — буркнул Ужора, подходя ближе.

— И что это за печать? — продолжил я, начиная подозревать, что дело куда серьёзнее, чем казалось.

— Ну, я же подчиняюсь Королю Обжорства, так что у меня есть его печать, — ответил он, пошевелив ушами.

— Родился с ним? — прищурился я.

— Ага.

— Так что, это акула — подчинённая какого-то крутого демона?

— Или сожрала кого-то, у кого была эта печать. Тогда штука осталась в его желудке, — Ужора взволнованно принюхался.

— Реально такое возможно?

— Маловероятно, но возможно. В моём нынешнем виде это точно сожрёт меня, если я на него нарвусь, — он явно не был настроен на героические подвиги.

— Значит, какой-то демон попал в наш мир, утонул и был сожран этой акулой? — я не верил, что всё так просто.

— Ну, может, и так, — кивнул Ужора, не особо утруждая себя размышлениями.

— А если мы сами сожрём эту тварь, нам чего-нибудь перепадёт? — я уже начал строить планы.

— Да, можете смело есть, — подтвердил Ужора. Видимо, ему было всё равно. Он всегда за то, чтобы поесть.

— И что нам даст эта печать?

— Если насобираете достаточно, сможете вызвать высшего демона, — спокойно ответил он, будто предлагал сходить в магазин.

— Сколько нужно?

— Зависит от демона. Для Короля Обжорства вам потребуется сотня таких печатей. Для обычного подчинённого хватит пяти, — он бросил на меня ленивый взгляд.

— А если я захочу вызвать твоего короля? Сатану? — с ухмылкой спросил я.

— Сатану ты не вызовешь, — фыркнул Ужора. — Только если он сам захочет. Но если согласится, можешь вызывать его, не парься.

— Он мощный?

— Очень, — признался Ужора с лёгким восхищением.

Скоро наступил вечер. Акула была съедена, ребята ушли домой. Мы с Мэри сидели перед палаткой и скучали. Вдали на берегу слышалась музыка.

— Пойдем сходим, выпьем? — предложила Мэри.

Прикинув расстояние до источника шума, я согласился.

— Ужора, Самаэль, сторожите палатку!

Черныша взял с собой, и двинулись в путь.

Полночь. Нижний район Сочи. Старый, как паровой двигатель, и безымянный. Переименовать его никто не решался — вдруг вся атмосфера пропадёт. Район перестраивали сто раз, но имя оставалось.

Дома по бокам — низкие, крыши ржавые. Фонари еле светились, создавая атмосферу полного раздолбайства. А в конце улицы — бар. Здание квадратное, железная дверь, стены — голый бетон, ни намёка на декор.

Но за дверью жизнь была другая. Музыка, свет, тела извиваются, алкоголь льётся рекой. Шум и безумие.

— Удивляюсь, что ты согласился на это место, — Мэри смотрела в стакан.

— Что тебя так удивляет? Я — всё-таки я, — ухмыльнулся, поправляя воротник.

— Ты ж врач. Мог бы сидеть где-нибудь в баре с пианистом, где алкоголь стоит больше, чем вся эта улица. А тут… вообще не вписываешься. Вон, глянь, вон те замужние дамы уже полчаса на тебя пялятся. Рот не могут закрыть.

Она усмехнулась, глаза её блестели в свете лампы. А я лишь сделал вид, что это всё для меня привычное дело.

— Знаешь, что ещё интереснее? — продолжил я, делая вид, что не заметил тех дам.

— Ещё что?

— Галлюциногенов тут больше, чем в любой аптеке. А сифилис тут популярнее насморка. Это место — просто рай для всяких криминальных типов.

Мэри лишь шире улыбнулась. Её всегда смешила моя наглость.

— Ты точно интереснее тех ментов, с которыми мне приходится работать, — сказала она, отпивая джин.

— Часовые планерки по утрам? Это же пытка, — я вздохнул, представляя эту скуку.

Алкоголь творил чудеса. Три порции — и все вокруг уже обнимаются. А ко мне за этот вечер уже пять или шесть женщин подходили. Они падали на меня, якобы от головокружения. Только я всегда оставался джентльменом. Ну, почти. Даже когда одна прижалась ко мне грудью, аккуратно её оттолкнул.

Вечер продолжался. Мы с Мэри не особо разговаривали. Просто сидели, позволив шуму затопить нас. Всё вокруг становилось всё более хаотичным, люди — всё более пьяными.

И вот, когда безумие достигло пика, заметил кое-что странное. Среди полумрака появилась тонкая трещина в пространстве. Оттуда прорезая воздух высунулся острый шип!

В тот момент я даже не поменял выражения лица. Зачем? Просто чуть повернул голову. Вроде как небрежно, но со смыслом. Тут же раздался звонкий щелчок — стакан встретился с шипом и разлетелся на осколки. Шип втянулся обратно в трещину, как будто его и не было.

Я снова чуть повернул голову. Мэри смотрела на меня с тем же лицом, что и я на неё. Удивлена, наверное, что я легко уклонился от атаки. Ведь кто-то пытался меня убить!

Раз трещина появилась в пространстве — значит, связано с демонами. Это уже дело серьёзное.

Допил свой напиток, Мэри кинула деньги на стол — мы, понимали друг друга с полуслова.

— Не подавай виду, — сказал я, и мы, не теряя времени, рванули к выходу, протискиваясь сквозь толпу.

— У тебя есть враги? — спросила Мэри, пока мы шли.

— Ну, парочка была, но они либо мертвы, либо трясутся при одном упоминании обо мне, — я прикинул, кто мог взяться за мою голову.

Доктор Хинкельштейн? Или мэр городка, который спиртзавод поджёг. Кто-то наверняка решил отомстить. Только я-то не простой врач, как им кажется. Пожалуй, не стоило так недооценивать меня.

И вот только об этом подумал, как пространство снова прорвалось, и шип метнулся мне в лоб. Я увернулся, как ни в чём не бывало.

— Инквизитор, управляющий на расстоянии. В рукопашке — слабак, но убийства — его фишка, — пробормотала Мэри себе под нос.

— В толпе работает, 10 метров, не больше, — добавил я, свернул за угол и направился в ещё более оживлённое место.

Мэри шагала за мной. Видно было, что её это беспокоит.

— Прости, но… почему мы круги нарезаем? — спросила она.

— Ищу его, — отрезал я, сканируя толпу. Всё вокруг — как открытая книга. Каждая тень, каждый человек — подсказка.

— Мужик в пяти метрах, лет 45, выпил семь стаканов — не он.

— Девка, моложе 18-ти, с опытом, любит деньги больше, чем себя.

— Женщина, за столом в трёх метрах, вдова, лет 75, ищет молодую плоть. Нет, не она.

Все, кого видел, не подходили. Но я двигался в толпе, вынуждая убийцу совершить ошибку.

И вот, наконец, увидел его. Он был одет обычно: пальто, воротник поднят. Лет 35, кривой рот. Сидел один за столиком, пил, как ни в чём не бывало.

Но я знал: две минуты назад он болтал с какой-то пьяной женщиной. Я нашёл его.

— Вот он, — сказал я.

Мэри была шокирована. Нашёл? Да, нашёл. Мужик заметил мой взгляд, встал и рванул.

Побежал за ним!

Народ даже не успел осознать, что происходит. Я двигался быстро и решительно. Мужики и девки летели в стороны, а я не замечал ни бокалов, ни бутылок — все катилось под ноги. Сделал прыжок, и приземлился аккуратно на спину мужика, который был занят… Ну, скажем так, «беседой» с дамой в миссионерской позе. Она заорала — не знаю, видимо слишком глубоко засадил.

Мэри зависла. Глаза выпучила, и стояла, как столб. Потом вдруг очнулась, и сиганула за мной.

Через мгновение дверь с грохотом распахнулась. Всё, что было внутри — шум, музыка, запахи — исчезло. Только ветер, сырость и луна, которая даже не пыталась пробиться сквозь туман.

Я осмотрелся. Чувак, за которым мы бежали, исчез. Как в кино: был и нет. Улица тихая, трубы шипят, фонари моргают.

— Ты его упустил? — Мэри выглядела не то что растерянной, но слегка недовольной.

— Упустил? — усмехнулся. — Я? Да я быстрее света. Просто этот парень опытный. — И добавил с ухмылкой. — Но не настолько, чтобы уйти от меня.

Далеко уйти убийца не мог, максимум где-то заныкался и выжидает.

Мы перешли дорогу к переулку. Все переулки похожи: сырость, мусор, запах тухлятины, мухи жужжат. Но сейчас странно тихо. Мух не было.

— Эй, — крикнул я в темноту. — Ты что, решил поиграть в прятки?

Ответа не последовало. Только шорох крысы да слабый звук машин где-то вдали. Достал зажигалку, щелкнул огонёк, освещая мусорные баки.

— Да ладно, вылезай. Я не кусаюсь… сильно. Или ты реально думаешь, что можешь от меня скрыться?

Темнота молчала. Хмыкнул, сделал несколько шагов, а потом услышал тихий лязг металла.

И тут выстрел! Вспышка в темном углу осветила переулок на секунду. Но я уже был там, ближе, чем он ожидал. Пуля? Да, она летит быстро. Но спасибо Чернышу за предупреждение.

В один миг я оказался прямо перед убийцей. Он даже не успел понять, что произошло. Второго выстрела сделать ему уже не позволил. В темноте прозвучала серия ударов, и тут пистолет, как по команде, приземлился к ногам Мэри. Красиво.

Она спокойно подняла пистолет и передёрнула затвор, как будто делает так каждый день. Ну да, каждый день же.

Этот наёмник был хорош, да. Контролировал какого-то демона. Обычно, похоже, убивал бесшумно. Но тут ему не повезло. Он нарвался на меня.

Резко вдавил большой палец ему в глаз. Безжалостно. Без капли сомнений. Его глаз сдался и лопнул с мерзким хрустом. От визга этого бедняги уши заложило. Но я не остановился. Схватил его за голову и приложил об стену так, что кирпичи едва не треснули.

— Шип! — предупредил Черныш.

Раскрылась трещина — оттуда шип, летящий в спину. Рука сама нашла его в воздухе и схватила. Бац! Вытащил из трещины этого комара. Гигантский мерзкий москит с лапами и фасеточными глазами.

Комар, похоже, не рассчитывал на такой поворот. Дёргался, царапался, хлопал крыльями, пытаясь освободиться. Но мне было наплевать. А Мэри — молча разрядила в него обойму. Бах-бах-бах, и комар был нашпигован свинцом, словно рождественский гусь. Я наступил на его глаза и с наслаждением выдавил их ботинком.

Но и этого было мало. Потянул за хоботок, выдирая его изо всех сил. Послышался треск — мозги и остатки плоти вытекли на землю.

Комар дёрнулся пару раз и затих.

«А вот и всё», — подумал я.

Но Мэри, видимо, решила перестраховаться. Схватила мусорное ведро, полное всякой бумаги, и швырнула в труп.

А я чиркнув зажигалкой, кинул в эту кучу.

— Ну, всё, — сказал я. — Считай, гореть ему теперь.

Мы стояли с Мэри бок о бок, наблюдая, как огонь пожирает демона.

— Он точно уже мёртв? — спросила Мэри.

— Ага. Могу поклясться своим врачебным долгом. — Я кивнул ей с серьёзным видом.

— Напугал меня этот демон.

— Да уж, я тоже чуть не обделался, — ответил с ухмылкой, хотя адреналин уже отпускал.

Мэри махнула рукой на полумёртвое тело убийцы в углу.

— Что с ним делать будем?

Я сделал вид, что задумался.

— Без своего демона комарика ему крышка. Думаю, пора домой.

Мэри поначалу замешкалась, но потом, наконец, улыбнулась и подмигнула.

— Домой, так домой.

Пошли собирать палатку и питомцев. Закинули всё в тачку и поехали. Но перед отъездом я попросил Черныша кое-что сделать. Так, чтобы мне не пришлось сюда ездить, а просто телепортироваться, когда будет надо.

— Роберт! — в дверь влетела Памела, пугая Роберта до икоты.

Он тут же скомкал газету и метнул её в мусорку, как провинившийся школьник.

— Чего надо? — спросил он, делая вид, что всё в порядке.

— Сидишь тут уже час! — возмутилась Памела, глядя на него как на ленивого кота. — Ты спасатель или кто? На озере сидеть надо, а не здесь в штабе зад отсиживать!

— Да ладно тебе, — пробормотал он и нехотя поднялся. Но Памела и не думала его отпускать.

Её взгляд упал на газету, которую он только что бросил. Она подняла её и пробежалась по заголовкам. Громкий заголовок о пожаре бросился ей в глаза.

— «Герой пожаротушения»? — Памела сузила глаза, читая статью. — Мужчина с собакой спасли девять человек из огня. Парень, с собакой, — она замерла. Собака показалась ей подозрительно знакомой.

— Что это Бим, черт возьми? — пробормотала она, чувствуя, что тут что-то нечисто.

Памела подбежала к окну и увидела убегающего Роберта. Всё это только усилило её подозрения.

Переодевшись, Памела покинула озеро, никому ничего не сказав. Она должна во всем разобраться.

Фотография в газете нечеткая и черно-белая, но ей показалось, что собака — это Бим. Она также заметила, что мужчина на фото, тот нелегальный доктор.

Памела наконец-то нашла пожарную команду городка. Ее взгляд сразу упал на массивного пожарного, который, судя по всему, был не только силен, но и добродушен.

— Привет! — сказала Памела, подходя ближе. — Я хотела бы узнать больше о пожаре на спиртзаводе, который произошел позавчера вечером.

Пожарный обернулся и с интересом посмотрел на нее.

— Мадам, чем я могу вам помочь?

— Я интересуюсь участниками тушения пожара, особенно парнем и его собакой. Это правда, что они принимали участие?

Пожарный задумался, а затем его лицо озарилось улыбкой.

— Вы, наверное, имеете в виду Григория и Бима? Да, я их помню. Они стали героями.

Памела заметила, что пожарный явно был впечатлен Григорием и его собакой.

— Подождите, — сказала Памела, ее глаза загорелись. — Это ведь довольно необычно!

Пожарный кивнул с улыбкой:

— Да, это так. Но если вы хотите найти Григория, я могу вам помочь. Хотя, у меня нет его телефона.

Памела нахмурилась и прикусила губу, потом решительно солгала:

— Этот человек оставил меня, даже не попрощавшись. Все еще ищу его, чтобы отомстить. Я должна найти его.

Пожарный выдохнул, выглядя обеспокоенным.

— Понимаю. Но, как я уже сказал, у меня нет его контактов. Но можете спросить по району. Говорят, что он живет поблизости.

Памела кивнула и, немного смягчившись, сказала:

— Спасибо за помощь. Я пошла. Пока.

— Подождите, могу я узнать ваш номер? Было бы приятно поужинать вместе, когда будет время. Я знаю отличное место.

Памела удивленно взглянула на него.

— Извините, но пока я не разберусь с этим ублюдком, мне не до новых отношений.

Пожарный, немного расстроенный, кивнул.

Чуть более чем через полчаса Памела прибыла на место. Она остановились на обочине, и направилась к полицейской машине.

— Привет, — начала она, — я ищу парня. Он держит питомцев. Думаю, живет здесь. Вы не знаете, где его можно найти?

Полицейский, выглядел удивленным, но быстро сообразил.

— Вы имеете в виду Григория?

— Да, именно его.

Полицейский осмотрел Памелу, особенно её пышную грудь.

— Я его бывшая девушка. У нас есть некоторые нерешенные вопросы, — пояснила Памела, томно вздохнув.

Полицейский кивнул:

— Он живет на Грибной улице, 13. Дом с привидениями.

— Спасибо. Пока!

Как только Памела ушла к своей машине, полицейский набрал номер Григория.

Мы только вернулись из Сочи и отдыхали дома. Вдруг зазвонил мой телефон.

— Григорий, только что наткнулся на твою бывшую. — Донесся голос Леонида, участкового с нашего района. В его тоне звучала странная смесь удивления и извинения.

— Что? — Я чуть не выронил телефон от шока. — Моя бывшая? Ты уверен?

— Абсолютно. У неё рыжие волосы и… довольно большие сиськи. Разве ты не знаешь её?

— Я знаю много женщин, но бывшей с рыжими волосами и большими сиськами у меня точно не было. — Старался разгрести этот клубок удивления в голове.

— Да, возможно, ошибся. Похоже, натворил я дел. Пойду разберусь, — Леонид явно переживал.

— Кто это? — осведомилась Мэри, заметив, что я стал напряжённым.

— Леонид. Участковый с нашего района. Думаю, он из твоего отдела.

Мэри, заметив моё недоумение, добавила:

— Знаю этого парня. Почему он тебя беспокоит?

— Какая-то женщина, назвалась моей бывшей, попросила у него мой адрес, и он ей его дал.

— Твоя бывшая? — Мэри нахмурилась.

В этот момент раздался стук в дверь. Мэри посмотрела на меня с вопросом.

— Открыть? — предложила она.

— Нет, я сам открою. Хочу увидеть, кто считает себя моей бывшей.

— Я тоже пойду, — сказала она.

Мы подошли к двери и открыли её. На пороге стояла рыжеволосая женщина. С большим бюстом, как и говорил Леонид.

— Э-э… Погоди… Ты Памела, верно? — Попытался припомнить, где её видел раньше.

— Почему ты будто не узнаёшь меня? — спросила рыжеволосая женщина, с выражением недовольства на лице.

— Эээ… Ну…

Как раз в этот момент из комнаты выскочил Бим, услышав её голос.

И тут Памела закричала, будто увидела привидение:

— Ты вор! Верни моего Бима! Верни моего Бима!

Пёс появился в самый неподходящий момент, и теперь всё стало ещё более запутанным.

— Бим! — Памела чуть не прыгала от радости, но тут же задумалась.

Этот огромный пес выглядел как её Бим. Но не мог же он быть таким бодрым. Да и по размерам не сходится. Раньше Бим весил меньше двадцати пяти килограмм — рак его измучил.

А этот зверь раза в два крупнее. Только глаза… слишком знакомый взгляд.

Памела всё ещё колебалась. Может, это всё-таки не Бим?

— Григорий, нужна помощь? — подвалил участковый Леонид, заглянув в дом.

— Бим? — Памела уже смотрела только на пса.

— Гав!

Пёс тут же бросился к ней, облизал руку.

— Это правда ты, Бим? Ты не умер?

— Гав!

— Эй, женщина, что ты делаешь с моим псом? — недовольно спросил я.

— Твоим⁈ Ты вор! Украл его! Я на тебя заяву накатаю!

— Когда это я его украл?

— А вот, доказательство! — Памела указала на собаку.

— Да ну? У меня паспорт на питомца есть. А у тебя есть?

— Я… я думала, он умер. Встречу с ветеринаром отменила.

— А с чего ты взяла, что он умер? — спросил я.

— У него был рак, — настаивала Памела.

— Ну, посмотри на него. Он похож на больного?

— Ты доктор! Ты его вылечил?

— Леонид, ты ей веришь? Как это рак у собаки вылечить? — фыркнул я, явно не собираясь признаваться.

Однако Памела не отступала:

— Ну он все равно меня узнал. Смотри на него. Он меня помнит.

— Бим, ты знаешь Леонида? — спросил я.

Пёс подбежал к участковому и начал лизать его руку.

— Видишь? Он просто дружелюбен ко всем, — хмыкнул я.

— Нет, это другое. Он смотрит на меня по-другому, — возразила Памела.

— Женщина, — я указал на дверь, — если не можешь доказать, прошу покинуть мой дом. У меня нет времени на психов с собачьими претензиями.

Леонид решил разрядить обстановку:

— Почему ты его назвал Бимом? Это его имя?

— Эээ… Леонид, я не могу назвать своего пса как хочу?

— Конечно, можешь. — Леонид повернулся к Памеле. — Гражданка, если больше ничего нет, выход там, — он явно терял терпение.

— Я не уйду, пока Бим не пойдет со мной!

— Если будете устраивать сцену, я вызову наряд, — предупредил Леонид, явно решивший, что у неё нервный срыв. Он больше доверял мне, ведь по её словам собака уже умерла.

— Леонид… — позвала Мэри.

— О, вы… Мэри из отдела преступлений? — Леонид наконец-то заметил её присутствие.

— Да, это я. Полиция не нужна. Мы с Григорием сами разберёмся.

— Ладно. Ну буду вызывать, — Леонид махнул рукой.

Я не понимал, что задумала Мэри, но это явно не к добру.

— Григорий, Памела. Я не знаю, чей это пёс, но, кажется, он вас обоих любит. Может, пусть он сам выберет?

— Мэри, серьёзно? — Я посмотрел на неё.

— Ну это же справедливо, да, Григорий?

— Ладно. Пусть выбирает, — нехотя согласился я.

Мэри протянула руку:

— Встаньте оба туда. Бим, иди сюда.

Пёс подошёл к Мэри. Она его погладила.

— Бим, кого выберешь: Григория или Памелу? — спросила она, показывая на нас двоих.

Пёс наклонил голову, посмотрел на меня, потом на Памелу, явно не понимая, чего от него хотят.

— Бим, так кого ты выберешь — меня или её? — повторил я, уже слегка раздражаясь. Ну сколько можно это повторять?

— Бим, ты ведь помнишь меня? — Памела тревожно посмотрела на пса, как будто тот мог ответить. — Мы спасали утопающих бок о бок, помнишь?

Пес остался рядом с Мэри. Ну, разумеется. Кому нужен этот цирк с выбором?

— Не думаю, что он выбирал, — я пожал плечами. — Но, если честно, он явно предпочитает быть с хозяйкой, чем с какой-то левой дамочкой.

— Это неправда, — Памела вздернула подбородок. — Почему ты решил, что он хочет остаться здесь?

— Потому что это его дом. Здесь его друзья, — я бросил взгляд на Ужору и Морозку, которые сразу подскочили ко мне. — Ужора, Морозка, сюда.

Зверьки рванули ко мне. Бим тут же начал играть с ними, игнорируя Памелу.

— Видишь? — Я поднял бровь и развел руки в стороны. — Вот, ни одной причины нет, чтобы он захотел покинуть дом и своих друзей.

Памела побагровела от ярости. Её так легко вывести из себя, это даже немного забавляло.

— У меня есть кое-кто, кто может доказать, что это Бим, — она вытащила телефон и набрала кого-то. — Роберт, я у доктора Григория дома. Приезжай.

Чувство тревоги прокатилось по мне. Эта девица явно задумала что-то нехорошее. Ещё и Роберта в это втягивает.

— Доктор? Какой Григорий? — голос Роберта прозвучал через громкую связь. Ха, он точно не был в курсе её планов.

Я выдохнул с облегчением. Вовремя включил голову, Роберт, молодец.

— Ты всё ещё врёшь мне, Роберт? Бим не мертв. Ты же не убил его, а просто отдал доктору, верно?

— Памела, — голос Роберта был неумолим. — Бим давно умер. Почему ты не можешь смириться с этим? У него был рак. С этим ничего нельзя было поделать.

— Роберт! — прорычала она в трубку. — Если ты продолжишь врать мне, наша дружба закончится!

— Памела, мне жаль, — ответил Роберт спокойным тоном. — Бим мертв. Это факт. Я понимаю, что тебе тяжело, но пора это принять.

— Я не верю тебе! Я не приму это!

— Неважно, веришь ты или нет, это правда.

Леонид подошёл к Памеле, похлопал её по плечу, как будто пытаясь её успокоить.

— Гражданка, пойдёмте, — сказал он тихо. Он явно хотел поддержать её, но здравый смысл подсказывал ему, что я прав. Да и что такого? Тем более, он, кажется, тоже верил, что настоящий Бим давно ушёл.

Но Памела не могла принять это. Её не устраивала реальность, поэтому она уцепилась за мысль, что мой пес — это её Бим.

— Я найду доказательства! — её взгляд горел яростью. — Я докажу, что ты лжешь! Всем открою, что ты бесстыжий вор!

— Ну, ты это… найди сначала доказательства, а потом поговорим, — я закатил глаза. — А пока не хочешь? Я вызову полицию.

Закрыв дверь, почувствовал холодный взгляд на спине. Слишком долго это продолжается. Можно обмануть кого угодно, но не Мэри.

— Ты объяснишь, что происходит? — её голос раздался за моей спиной.

— Бим не жилец, поэтому он должен остаться со мной. Только я могу продлить ему жизнь, — начал я врать, с непринужденной уверенностью. — Ты же слышала, у него рак. Знаешь, что это значит. Роберт попросил меня спасти его. Я делал всё возможное, чтобы оттянуть финал, но если он уйдет от меня, болезнь снова прижмет его. Хочешь увидеть, как он мучился всего полмесяца назад?

Мэри глубоко вздохнула, её взгляд стал тяжёлым.

— Тебе придётся объяснить это той девушке, — она явно была не в восторге.

Я усмехнулся, словно знал что-то, чего она не понимала.

— Ты видела её отношение? Как она общается с Бимом?

— Но она считает его родным. Не слишком ли жестоко отнимать его у неё?

— Да брось, — я махнул рукой. — А что бы ты сделала? Отдала его обратно, чтобы он сдох в муках? Или оставила со мной, где он может бегать и прыгать? По крайней мере, тут он не сгниет от болезни.

Я стоял как праведник на пьедестале. Мэри молчала, видимо, слова мои находили отклик в её душе.

— Я не знаю… Просто это кажется несправедливым для неё, — наконец-то она выдохнула.

Но мне было плевать. В моей голове уже всё было решено.

* * *

Два дня я провёл с Мэри. Мы особо ничем не занимались, кроме еды и обычных постельных делишек. Неплохие были выходные. Мы вроде как пара, но по договорённости — в остальное время друзья. Отлично же!

Я вернулся к работе и первым делом набрал Ивана. Он обычно знал, где раздобыть что-то интересное. Идеальный человек, чтобы узнать, будет ли у меня сегодня хлеб. Сверху ещё маслица и икорки тоже не помешает.

— Иван, есть для меня что-то стоящее? — спросил я прямо.

— Черт побери, Григорий! Сам позвонил? Я уж решил, что ты окончательно истощился в оргиях. Ты же у нас альфач, «отдыхаешь» без устали, — услышал в ответ знакомый издевательский тон.

— Да ладно тебе, три дня отдыха — это разве много?

— Ха! Тебе, видно, везёт. Я тут кручусь-верчусь без остановки. Впрочем, есть кое-что. Улица Баума 96, квартира 321. Ничего особенного, но сто тысяч на дороге не валяются. Будешь брать?

— Конечно. — Я встал с кресла и начал собираться. Ужора, Самаэль и Морозка — мои верные инструменты, без них никуда.

Пока выходил, по кухне пронесся аромат поджаренного бекона. Мэри успела меня перехватить у дверей, размахивая тарелкой с дымящимся угощением.

— Григорий, опять на работу бежишь?

— Пациенты не любят ждать, — ответил я на ходу, уже мыслями на другом конце города.

— Возьми завтрак с собой! Только приготовила, — она протянула тарелку так, что отказаться было просто неприлично.

— Спасибо, Мэри, ты золото, — взял у неё бекон, добавив с улыбкой: — Ты тоже на работу пойдешь?

— Да, чуть позже. Жаль, что ты уже уходишь, — с сожалением произнесла Мэри.

— Работа такая, — отмахнулся я. Однако успел съесть бекон дома, перед выходом.

На углу, как обычно, стоял Виктор, крутя в руках ключи от своей тачки.

— Григорий, куда на этот раз?

— Улица Баума 96. Дела зовут.

По дороге меня настиг ещё один звонок. Глянул на экран и увидел знакомый номер. Тот самый риэлтор, который помогал мне с арендой дома.

— Здравствуйте, господин Григорий. Помните меня? — начал он, словно предполагал, что такого типа можно забыть.

— Конечно, помню, — ответил я. — Что у вас?

— Вы говорили, что подыскиваете соседку по дому, верно? У меня тут кое-кто на примете.

— Да, говорил. Но только красавица подойдёт, вы в курсе, — заметил я с лёгкой иронией.

— Ну, как раз есть одна. Дом ей понравился. Красивая, между прочим, большая грудь. Кинозвезды курят в сторонке, — сказал он, и я почти увидел, как он улыбается на том конце провода.

— Одна будет жить? — спросил я, задумавшись. Надо быть осторожным, ведь жить с кем-то — это всегда риск.

— Да, абсолютно одна.

— Тогда сдавай ей! — выпалил я, не раздумывая.

— Вы не хотите сначала встретиться, посмотреть на соседку? — удивился риэлтор, явно не ожидая такой прямоты.

— Слушай, если она такая красивая, как ты говоришь, мне этого хватит. — Я, конечно, не глупец, чтобы отказываться от возможности заполучить привлекательную соседку.

Затем нажал отбой и положил телефон. Виктор, который слушал разговор, тихо хихикнул.

— Тебе всегда везёт, Григорий, — произнёс он, глядя на меня с лёгким недоумением.

— Это не везение, а чисто мужское обаяние, — ответил я, широко улыбаясь.

Но Виктор лишь закатил глаза, будто не верил в мои слова.

— Давай, не размахивай своим обаянием. Ты врач, а не маг, — заметил он с сарказмом.

— Да ладно, неужели не завидуешь? — поддразнил его, прищурив глаза.

— Конечно, завидую. Ты бы лучше поучил меня медицине…

— Кто-то же должен возить людей. Не всем врачами быть, — ответил я, слегка смеясь.

— Ну иди ты, Григорий… — он засмеялся, притормозив у нужного дома. — Улица Баума 96. С тебя восемь тысяч. Ждать?

— Не надо. Если что, я позвоню.

Дом был обычным, ничего примечательного — высотка на несколько десятков квартир. Я нашёл 321-ю без проблем и позвонил в дверь. Через минуту её открыл настоящий великан — под два метра ростом, весь в мускулах, блестит от пота. Видно, парень только что со спортзала.

— Я врач. Меня к пациенту вызывали.

— Входи, — буркнул он, уступая мне дорогу.

Мужик в квартире был один.

Глянул на него и выдал:

— Ты мой пациент, что ли?

— Ты точно врач? — Мужик скосился на меня подозрительно.

— А я на кого похож?

— А все врачи с собой целый зоопарк таскают?

— Ну, сорян. Это привычка. Беру своих малышей везде с собой.

— Меня Илья зовут, — буркнул он.

— Муромец? — шутливо спросил я, глядя на его мускулы.

Илья осклабился на все зубы:

— Хы! Шутку понял. Ты ведь лекарь, верно?

— По народной мастер, но и западную медицину знаю. Хочешь что-то особенное — могу устроить.

Илья схватил полотенце, начал вытирать пот.

— Я спринтер. Полмесяца назад соревнования были, вот там ногу сломал. Прошел реабилитацию, но так и не дождался разрешения на лекарства от Международной ассоциации спортсменов.

Я глянул вниз, где его нога была замотана марлей. Левую икру расперло прилично.

— Знаешь, без разрешения ассоциации даже морфин нельзя, чтобы боль заглушить.

Таковы правила. Но травма на соревнованиях, тут особых проблем быть не должно, верно?

Илья кивнул:

— Недавно наших поймали на стероидах, вот ассоциация и начала всех жёстко проверять. Клубный врач сказал, что у меня всего лишь мелкий перелом, даже обезболивающее не нужно.

Я подошел ближе:

— Можно осмотреть?

Он кивнул, я присел и начал развязывать бинты. Икру раздуло на треть больше нормы. Кровь застоялась.

Сжал рану:

— Больно?

— Да.

— Сколько прошло? Лечение какое было?

— Пятнадцать дней. Лекарства для кровообращения, но особо ничего не прописали. Разрешения нет, вот и не могут выписать серьёзные препараты.

Я нахмурился:

— Ваш врач на тебя зуб имеет что-ли?

Он опешил:

— Что?

— У тебя малоберцовая кость сломана. Если не займёшься лечением, ходить нормально не сможешь, не то что бегать. Это не просто перелом — всё намного хуже.

— Чего⁈ Сломана? — Он побелел. — Всё так плохо?

— Да. Забудь про разрешение ассоциации. Тебе нужна операция, причём срочно. Полмесяца потеряно, а ты ещё и тренировался? Твоя нога хуже некуда.

— И что делать?

— В больницу срочно, — я пожал плечами. — Увы, я тут бессилен. Могу только совет дать.

— И сколько времени уйдёт на восстановление? Когда смогу вернуться в спорт?

— Минимум полгода.

— Нет, я не могу! Скоро суперкубок. Это мой шанс. Я не могу пропустить!

Он схватил меня за плечо, голос дрожал:

— Пожалуйста, помоги!

— Прости. Я ничего не сделаю с такой травмой. Иди в больницу. Затянешь — ноги лишишься.

Я тяжело вздохнул. Ну как же он вляпался в какую-то историю. Умудрился довериться врачу-шарлатану, который даже не смог отличить перелом от обычной трещины. Ну как так можно? На его месте я бы давно сдал этого горе-доктора на проверку, отозвал бы ему лицензию.

Теперь у него один вариант — госпиталь и операция. Всё, как говорится, по полной программе. Получите и распишитесь.

— Тащи свою задницу в больницу, если хочешь дальше бегать, — спокойно сказал я, понимая, что он вряд ли воспримет это всерьёз.

— Эй… а, может, есть способ просто заглушить боль? — жалобно пробормотал он, словно маленький ребёнок, не верящий в серьёзность ситуации.

— Ты что, совсем дурак? У тебя кость сломана. Я что тебе, маг? Не могу за раз всё вылечить. Реабилитацию никто не отменял.

Я развернулся и направился к двери. Ну, спортсмены всегда были упрямыми баранами, это не новость. Послушается ли он меня? Вряд ли. Но если у него осталась хоть капля разума, то лучше бы прислушался. А если нет — это его карьера, не моя.

Хотя, если честно, как нелегальный врач я зарабатываю неплохо. Лицензированные доктора, возможно, получают больше. Но ведь репутацию тоже важно держать на уровне. Пусть пациенты получат нормальное лечение, чем окончательно сломаются и окажутся в еще более плачевном состоянии. А потом просят лечения у таких нелегалов, как я.

Если бы тот доктор не накосячил с диагнозом, Илья уже ходил бы без костылей через месяц. А теперь будет лежать полгода, ни больше ни меньше. Но он тянул, игнорировал боль, пока всё не стало хуже.

Парень-то ещё не звезда, конечно. Только надеется попасть на суперкубок благодаря успешным выступлениям на соревнованиях. Такие, как он, всю жизнь только мечтают о шансе. Если он там засветится — его сразу заметят, и, может, в Золотую лигу возьмут.

Но, как говорится, в любом деле есть свои подводные камни. Люди же видят только глянцевую картинку: блестящие медали, яркие победы, но не замечают грязи, пота и усилий.

Путь домой был скучноватым. Поэтому решил заскочить к Ивану. У него всегда найдётся что-то интересное. Это была почти традиция — заглянуть к нему, когда мне скучно.

Открыл дверь и зашёл в его уютную, но несколько захламлённый отель. Иван сидел, как всегда, за своим компьютером, уткнувшись в экран. Честно говоря, он вечно был за каким-то делом.

— Ну что, с этим бегуном разобрался? — спросил он, не отрывая взгляда от экрана.

— Нет, ему больница нужна, — ответил я, усаживаясь на стул и потирая уставшие глаза.

— Даже ты не смог? Прям серьёзная штука? — Он усмехнулся, наконец-то повернув ко мне голову.

— Да проблема не в нём, а в том, что его врач полный идиот. Затянул лечение до предела, — проговорил я с раздражением, вспоминая, как мучился с этим пациентом.

Иван, как всегда, был в своём репертуаре. Он откинулся на спинку стула.

— Значит, ты пришёл с пустыми руками? Ни копейки не заработал? И всё равно явился ко мне на бесплатный обед?

— Хватит меня подкалывать. Я тоже без копейки остался, к тому же потратился на бензин. Так что если не накормишь, то хотя бы бензин возмести, — ответил я, с улыбкой прикидывая, как бы изобразить обиду.

Иван закатил глаза так, будто я его замучил, и тут же зазвонил его телефон. Разговор был коротким — не дольше двадцати секунд, но мгновенно изменил его настроение.

— Слушай, обед придётся отменить, — сказал он, положив трубку. — Помнишь своего первого пациента?

— Того занудного типа? Как же, ещё бы не помнил.

— Ну вот, он снова объявился. И ему нужна помощь, — произнёс он с ноткой усталости.

— Сколько на этот раз платят? — спросил, слегка заинтересовавшись.

— Триста тысяч рублей, — сообщил он с деловым тоном.

Я усмехнулся. Триста тысяч — это, конечно, неплохо.

— Ладно, поем и пойду, — предложил я, уже мысленно готовясь к тому, что это будет быстро.

— Он не может ждать, — отрезал Иван, понимая, что я тяну время.

— Ладно, оставь мне бутерброд. И не забудь кетчуп, — сказал я, поднимаясь с места.

— Сто рублей за кетчуп, — усмехнулся он.

— Бесплатно, или я просто проигнорирую пациента, и ты потеряешь шестьдесят тысяч комиссионных. Так что не жмоться, — подмигнул я и направился к выходу.

Иван лишь усмехнулся мне вслед.

Всё ещё отлично помнил того импотентного придурка Ганса. О да, мы с ним уже не раз пересекались. И вот я снова стоял перед его поместьем, которое выглядело, как будто через него пронеслась армия диких кабанов.

По дороге к нему несколько девушек бросали на меня откровенные взгляды и подмигивали. Я привык. Ну а как иначе, когда ты — альфа?

Подошла Анжела, модельная пассия Ганса. Я кивнул ей в ответ.

— Григорий, наконец-то. Где ты был? — спросила она, и, честно говоря, выглядела слегка потрёпанной.

— Где этот кретин Ганс? Что с ним на этот раз?

Анжела только махнула рукой. На ней чёрный лифчик и бокал вина в руке. Обычный вечер для неё.

— Забей на Ганса. Может, лучше выпьем? — предложила она, усмехнувшись.

— Сначала я его увижу, а потом подумаю над твоим предложением.

Честно говоря, Ганс с Анжелой были как две капли воды. Оба ни рыба, ни мясо. Но, увы, работа есть работа.

Мы подошли к спальне, и тут я увидел Ганса. Он вплотную стоял лицом к стене, абсолютно голый, как в день своего рождения. На стене висел плакат какой-то кинозвезды. Серьёзно? Плакат?

Я прикрыл лицо рукой.

— Ганс, я здесь. Что тебе надо?

— Я застрял, — выдавил он.

Подошёл к нему поближе. Ну, конечно, его жезл благополучно застрял в стене. Гениально.

Глядя на плакат со знаменитой женщиной, уже догадался, что тут произошло. Я встречал много странных людей, но этот… превзошёл сам себя. Не видел раньше никого, кто бы додумался трахать плакат на стене.

— Ганс, сколько ты уже так стоишь? — Едва сдержал смех.

Однако, ему было не до смеха:

— Не поверишь, я тут уже три часа торчу, — продолжал он, явно гордясь этим фактом.

— Три часа? — Не мог поверить своим ушам. Три часа? Ты серьёзно? Большинство мужчин в мире не продержатся столько.

Он, похоже, не особо парился, но уточнил:

— Я… эээ… просто съел кое-что… для бодрости духа, — признался Ганс.

— Ну и прекрасно. Это будет стоить триста тысяч.

— Чего? Так много?

— Ты помнишь наш прошлый сеанс? В этот раз сначала получу деньги, — сказал я без всяких эмоций.

— Ладно, ладно. Анжела, заплати ему, — Ганс начал паниковать.

Ну я не торопился. Время было на моей стороне.

— Анжела, сделай мне ещё что-нибудь пожевать, — сказал я небрежно почесав нос.

Анжела посмотрела на меня, затем на Ганса, и я понял, что её это вообще не волнует. Она всегда посмеивалась над выходками Ганса. В этом они были похожи.

— Хорошо, — сказала Анжела и протянула мне деньги. — Вот, держи.

Быстро взял деньги, а потом указал на плакат.

— Кстати, этот плакат заберу. Кто эта женщина?

Ганс начал нервно дёргаться, видимо, ситуация накалялась.

— Ах! — вдруг закричал он, глядя вниз.

Оказалось, что по его ноге ползла огромная змея.

— Это Самаэль. Не переживай, он тебя не тронет, — спокойно сказал я, садясь на диван и расслабленно кладя руку на плечо Анжелы.

Ганс выглядел так, словно его жизнь только что пробежала перед глазами. Я наблюдал, как он медленно приходит в себя, глаза его расширяются от удивления. Самаэль убрал приток крови, вызванный виагрой, и Ганс смог вырвать свой жезл из плена стены.

— Всё так просто? — произнес он, моргая, не веря своим глазам.

— Твоя проблема решена. И я ухожу, — ответил я, не желая задерживаться.

— Так быстро? Останься, Григорий. Я позову девушек, давай повеселимся, — пытался он уговорить меня.

Я лишь покачал головой:

— Забудь. Не трогаю местных, — сказал я, усмехнувшись. Местные женщины — это не для меня, и это было моё окончательное слово.

Вечеринка у Фрица, да, это было нечто. Там всё было на высшем уровне: музыка, еда, веселье, элитные тёлки. Но здесь… Честно говоря, даже не знал, чем они могут болеть. Нет, это точно не для меня.

Мы подошли к воротам, и, собираясь уходить, Ганс вдруг бросил:

— Григорий, может, в следующий раз скинешь цену?

Остановился, задумавшись на мгновение.

— Меньше делай глупостей, тогда и платить не придётся, — сказал я хмыкнув.

— Ладно, а плакат вернёшь? — снова спросил он, явно надеясь на лучшее.

— Нет. Заберу его, чтобы ты больше не занимался подобными вещами.

— Он стоит сорок тысяч! — воскликнул Ганс, как будто это могло что-то изменить.

— Не выброшу, подарю кому-нибудь.

Когда вышел на улицу, оценил плакат с какой-то звездой. Уставился на него, прищурившись, пытаясь вспомнить, кто она такая. Честно говоря, имя не всплывало в памяти, но, чёрт возьми, выглядела она шикарно. Красивая женщина, тут и спорить нечего. Неудивительно, что Ганс не удержался и даже в стену вставил.

И пока мысленно восхищался её образом, кто-то буквально налетел на меня. Поднял глаза, и, как по заказу, передо мной стояла та самая женщина с плаката. Прямо как сошла с рекламного щита: высокие каблуки, ярко-красные губы, и платье такого же цвета. Ну, не плохой наряд, если она собиралась сразить кого-то с ног.

Окинул её взглядом с ног до головы, и должен признать — впечатляюще. Длинные ноги, фигура — ну, что тут говорить, такие формы сводят с ума большинство мужчин и заставляют остальных женщин пылать от зависти.

Она бросила быстрый взгляд на плакат, который я всё ещё держал в руках.

— Ну ладно. Давай сюда! — Резко сказала она, протягивая руку.

— Что? — от неожиданности не сразу понял, о чем речь.

Но она, похоже, не была настроена на долгие объяснения.

— Автограф тебе нужен или нет⁈

Выхватила плакат из моих рук, и уже приготовилась поставить на нём автограф. Но тут её глаза задержались на дырке в нижней части плаката, прямо между ног кинозвезды.

— Извращенец! — Она вспыхнула так резко, что, кажется, могла бы взорваться на месте. Скомкав плакат, она метнула его прямо в меня. — Если ещё раз ко мне подойдёшь, вызову полицию!

Но я не спешил устраивать разборки. Ну и как, скажите на милость, я мог это объяснить? Будто только что вышел на улицу и получил укус от бездомной собаки, но ещё и виноват остался.

И как раз в этот момент зазвонил телефон. Иван. Его деловитый голос сразу вернул меня к реальности.

— Григорий, как там дела с пациентом? Закончил?

— Ага, закончил, — ответил я, ещё раз глянув на комок плаката в руке.

— Отлично. Тут неподалёку есть ещё один вызов. Я тебе скину адрес, — голос Ивана был таким привычным.

Свернув за угол, посмотрел на сообщение и направился по указанному адресу. Ну что ж, работа есть работа.

* * *

Вскоре оказался перед нужным домом.

— Номер 0466, — пробормотал, сверяясь с табличкой на двери. — Вот оно.

Нажал на звонок и немного отступил, ожидая, кто откроет. И каково было моё удивление, когда дверь распахнулась, и передо мной снова оказалась… она! Да, та самая женщина с плаката! Моё лицо слегка дёрнулось, пытаясь скрыть удивление.

— Извращенец, я же сказала, что если ещё раз появишься, вызову полицию! — её голос был как ледяной укол, а взгляд — смесь презрения и ярости.

— Ээ… Я не извращенец, — попытался объясниться, всё ещё в недоумении от того, как быстро она делает выводы.

— Так бы и признался, да? — она прищурилась, будто ждала, что я вот-вот расколюсь под её пристальным взглядом.

— Вообще-то я врач. Мне сказали, что здесь пациент, — выдохнул я, надеясь, что это как-то прояснит ситуацию.

— Врач? — она недоверчиво нахмурилась. — Покажи лицензию.

— Вам нужен врач с лицензией? — едва удержался от усмешки, приподнимая бровь. Её вопрос был таким абсурдным.

Она внимательно осмотрела меня, потом перевела взгляд на моих питомцев: Бима, Ужору и Морозку, которые стояли чуть позади.

— И врачи, значит, всегда таскают с собой такую свору питомцев? — её тон не стал мягче, хотя взгляд на секунду задержался на моих «помощниках».

— Вы не первый пациент, кто задает мне этот вопрос, — я усмехнулся.

— Входи, но если что, я оторву тебе яйца, — она все еще стояла передо мной, готовая защититься. Она сразу перешла на «ты».

Я усмехнулся:

— Значит тебе врач нужен?

— Да, это я, — она кивнула, не скрывая самодовольства.

— Какие у тебя проблемы?

Она замялась, глядя на меня с подозрением, будто я какой-то извращенец. Ну да, это же я держал её плакат с дыркой между ног.

Решил её немного успокоить:

— Слушай, я за свою карьеру видел все, что угодно. Можешь не переживать, твои «постыдные» проблемы меня не удивят, — я позволил ей немного расслабиться, показывая, что мне плевать.

Она все равно медлила, но в конце концов выдавила:

— Ты никому не расскажешь?

— Потому ты и выбрала нелегала, да? Мы тут по умолчанию держим всё в секрете, — я подмигнул, и она, кажется, начала доверять.

— Мой парень заболел чем-то неприятным перед тем, как мы расстались. У меня тоже зуд внизу живота, и… какие-то красные точки появились, — голос у нее задрожал, но я остался невозмутим.

— Презерватив использовали?

— Да, — ответила она, но неуверенно.

— Ну, с презервативом шанс заразиться меньше. Опиши подробнее, что там у тебя, — я прищурился, выслушивая.

Она нервно сглотнула.

— Может, мне снять трусы, чтобы ты посмотрел?

— Если хочешь. Так диагноз будет точнее, — я пожал плечами, будто это обычная процедура.

Она не колебалась и тут же сбросила трусы.

Кинозвезда без сомнений скинула трусы. Я, конечно, профи, и даже не засмеялся.

Взглянув, не касаясь, вынес вердикт:

— Это не ЗППП, а обычная инфекция. Пройдись в аптеку, купи средство для промывания — и всё, — я оставался спокойным, хотя внутри уже хотел поскорее закончить.

— Фух, — она облегченно выдохнула. — Мне можно трусы надеть?

— Давай, — кивнул, сдерживая улыбку.

— Можешь выписать лекарство? — она подняла взгляд на меня.

— Да не нужны тебе лекарства. Сказал же — иди и купи дезинфекцию, — уже начал терять терпение.

— Я не могу пойти и купить это, — её тон был почти отчаянным.

— У меня тоже нет его с собой. Ты ж вроде знаменитость, разве нет помощников?

— Я только переехала в страну. Нет времени, — она замялась, отводя взгляд.

— Ты не Мосфильмовская звезда? — подколол я.

— Ты меня не узнаешь? У тебя ж был мой плакат! — ее возмущение стало забавным.

— Слушай, вообще-то это не мой плакат, — с легким сарказмом я продолжал.

— Я из Америки, Линда. В Америке я известна, но здесь пока никто, — она, кажется, окончательно сдалась.

— Зови меня Григорий.

— Прости за неудобства, — она опустила голову.

— Да все нормально. Если не можешь купить средство, я выпишу тебе народное лекарство. Тоже сработает, — я был великодушен.

— Спасибо, выпиши что-нибудь.

Она наконец расслабилась. Линда, знаменитость из Америки, почувствовала облегчение. Я знал, что для нее это важно, ведь одно упоминание про ЗППП — и прощай, карьера в Мосфильме.

— Иди в лавку знахаря, скажи там, чтобы собрали по рецепту, — протянул ей бумагу, полагая, что на этом всё.

— Спасибо. Что еще нужно?

Глаз дернулся, и почувствовал, как внутри поднимается раздражение. Линда стояла напротив меня, беззаботно перебирая что-то в сумочке, как будто совсем обо мне забыла.

— Оплата, — напомнил ей с легким прищуром.

Она моргнула, как будто осознала, что я всё ещё здесь.

— Ой, точно, прости! Сколько я тебе должна?

— Сто тысяч, — ответил я без лишних объяснений.

Её глаза расширились, брови взлетели вверх.

— Сто тысяч? Так дорого?

— Ага, — коротко подтвердил я. Да, дорого, а что поделать, инфляция.

Она всегда была той ещё знаменитостью — привыкла, что её обхаживают, и всё достаётся по первому требованию. Но даже для Линды сто тысяч за приём у врача — явно выходило за рамки её ожиданий. Не сказать, что она бедствовала, но деньги-то она считать умела.

Впрочем, недолго думая, она достала купюры и протянула мне их с легким намеком:

— Может, в следующий раз будет дешевле?

Слегка усмехнулся, принимая деньги:

— Нет, извини. Цены не я устанавливаю. — Улыбка у меня, конечно, безобидная, но Линда поняла, что торг здесь неуместен.

С деньгами в кармане я направился обратно в наш отель. Иван уже сидел в комнате, развалившись на кровати. Я кинул ему пачку денег — «восемьдесят тысяч». Он засиял, как ребенок на Новом году, и удовольствием начал их пересчитывать.

— Ты чего считаешь? — спросил я, слегка подталкивая его ногой. — Думаешь, я тебя на бабки кинул?

Он даже не взглянул на меня, продолжая шарить пальцами по купюрам.

— Ты не понял, — сказал Иван, не отрываясь от своей «работы». — Я просто кайфую от процесса… — Внезапно его лицо нахмурилось. — Подожди-ка, тут не хватает тысячи.

— Ты серьёзно? Может, ошибся? — я искоса посмотрел на него, не особо впечатленный его математикой. — А где мой ужин? Еда готова?

Иван посмотрел на меня с укором.

— Ты снова хочешь халявную еду… Не уходи от темы! Тут реально не хватает штуки.

— Да пересчитай ещё раз, — отмахнулся я, но тут зазвонил его телефон.

Он мгновенно нажал на кнопку.

— Привет, Иван на связи.

— Господин Иван, костюм, который вы арендовали, просрочен на два дня. Когда вернете? И, кстати, штраф — десять тысяч, — голос на том конце звучал сухо и официально.

Иван вытаращил глаза и чуть не поперхнулся собственным слюнями.

— Д-десять тысяч за два дня? Вы что, грабители? — его возмущение наполнило комнату.

— Все вопросы и жалобы — по номеру на сайте, — ответ был спокойным, но явно безучастным.

— Ну-ка, дай мне этот номер! Я сейчас на вас заявлю! — Иван вскочил, но собеседник не собирался поддаваться его эмоциям.

— Это тот же номер, — сдержанно ответили ему. — И да, поддержка клиентов — это тоже я.

Иван, хмуро прищурившись, яростно швырнул трубку на кровать.

— Григорий, верни костюм, когда будешь возвращаться. Я что, теперь за это отвечаю?

— Не по пути, — отмахнулся я, уже чувствуя, куда этот разговор катится.

— Да заедь ты по дороге! — Иван явно был на грани срыва.

— Это обойдётся ещё в три тысячи на такси Виктора, — я усмехнулся, не особо скрывая удовольствие от его состояния.

— Ты каждый день тут ешь и пьёшь бесплатно, — Иван уставился на меня, как на последнюю надежду справедливости. — Уже на десятку набрал, и тебе всё равно совести не хватает просить три штуки?

Я пожал плечами:

— Да, у меня нет совести.

Спустя пару минут я уже стоял у дверей магазина с костюмом в руках. Вошёл внутрь и передал костюм продавщице.

— О, привет, красавчик, снова ты. А где тот извращенец? — спросила она с улыбкой, явно не ожидая моего визита.

— Он попросил меня вернуть, чтобы не слушать твои упрёки, — сказал я, оглядываясь по сторонам. — А где Кристина? Сегодня не работает?

Продавщица нахмурилась:

— Уволилась.

— Уволилась? — я удивленно приподнял бровь. Кристина всегда казалась спокойной.

— Ага, вчера. Она стала какая-то странная. Когда смотрела на меня, было ощущение, что она змея. Прямо ядовитая. Смешно, но я серьёзно. Кристина реально начала меня пугать.

Я нахмурился, переваривая услышанное. Кристина всегда была тихой, застенчивой. Что могло с ней случиться? Неужели тот случай с призраком в машине…

— Ладно, если всё, тогда пойду, — пробормотал я, оборачиваясь к выходу.

— Пока! — крикнула продавщица вслед. — Позвони, как освободишься! Мне такие, как ты, нравятся.

Я вышел на улицу, но мысли о Кристине не отпускали. Она всегда казалась ранимой, немного потерянной. Может, с ней действительно что-то случилось?

Пораскинул мозгами. В итоге, решил заглянуть к Кристине.

Мы с ней не были друзьями, ни духовно, ни физически. Но тогда был первый раз, когда я отказал женщине, которая хотела меня. Да, я крутой, но не полный мерзавец.

Во-первых, у неё был парень. Помолвлены даже. А я, конечно, альфач, но не разрушитель отношений. Пусть и можно это скрыть, всё равно как-то неприятно. У меня тоже есть принципы и правила чести.

Плюс она тогда была на грани. Хотела меня? Да кто его знает, чего она там хотела. В любом случае, ситуация была странной.

Но если бы я знал, что она на следующий день расстанется со своим парнем… Ох, я бы точно согласился тогда. В общем, я не такой уж переборчивый в женщинах.

Главное, чтобы была чистой и не больной. Ну и презервативы — это обязательная штука, вообще-то. Я за безопасный секс.

Возраст для меня не проблема. Вот Ольга — ей за сорок, а как держится! И в постели она, скажу, явно не чайник. Опытная, знает, как сделать мне приятно. Это уже плюс.

Короче, поехал я к Кристине, сидел в такси, размышлял. Теперь-то, когда она уже свободна, почему бы и нет? В конце концов, я не ищу серьёзных отношений, да и женитьба — это не про меня.

Подошёл к её дому. Постучал.

— Кристина, ты дома?

Тишина. Я отступил назад, заглянул в окна. Темно, света нет. Странно, может, её дома нет?

Тут услышал голос сзади:

— Ты друг Кристины?

Повернулся — мужик средних лет.

— Ты её родственник? — спросил я.

— Нет, я сосед, живу рядом, — ответил он, показывая на дом через дорогу.

— Привет, я друг Кристины. Не знаешь, где она?

— Видел, как она возвращалась где-то в пять утра. Думаю, она дома, — сказал мужик, задумчиво почесав затылок.

— Она дома?

— Да, но она явно не в настроении.

— Серьёзно? — спросил я.

— Ну да, только что вернулась с похорон своего парня.

— Что? Я слышал, что они расстались… Её парень умер?

— Ага. Прыгнул с крыши.

— Чёрт, Кристина что, собирается сделать что-то глупое? — Я бросил взгляд на тёмное окно, почувствовав лёгкую тревогу.

— Думаешь, стоит вломиться через окно? — Мужик посмотрел на меня с таким же волнением.

— Вполне может быть. Полицию вызвать не помешало бы, — протянул я лениво.

Тут мужик средних лет вытащил пистолет и навёл на меня. Ха, конечно, когда никого вокруг нет, такие типы теряют страх. Темно, пусто — идеальные условия для грабителя местного разлива.

— Ты чего творишь? — спросил я, смотря на него снисходительно.

— Ничего, — он усмехнулся, — ты просто не вовремя пришёл.

Но тут мой пёс Бим, красавец, рванул вперед и вцепился этому гению в руку. Бах! Пуля просвистела в миллиметре от меня. Ха, классика. В кино это выглядело бы круто.

Мужик не справился с Бимом. Его рука истекала кровью, а пистолет уже валялся на земле.

— Молодец, Бим, — похвалил я пса, беря дело в свои руки. Положил мужика мордой на землю, слегка, чтобы не перестараться. Сдал его полиции, которая приехала через двадцать минут.

Менты в этот раз приехали незнакомые. Из другого отдела, наверное. Четверо копчиков. И, естественно, увидев меня над мужиком, сразу на меня стволы наставили.

— Не двигайся!

— Эй, я же вас вызвал, расслабьтесь, — ухмыльнулся я, подняв руки.

— Что тут произошло? Объясняй! — уже по делу спросили.

— Всё просто. Приехал я сюда к подруге. Её парень, кажется, умер. Подумал, вдруг она что-то дурное задумала. Хотел вызвать полицию проверить её дом. И тут на меня этот красавец с пушкой выскочил. Бим его за руку цапнул, и вот, смотри, лежит. Вот и всё.

Они недоверчиво обошли вокруг.

— Бим, подай им пистолет, — велел я. Пёс послушно подхватил пушку и бросил её рядом с полицейскими. Те подошли, надели наручники на мужика и увели его в свою машину.

— Ты тоже с нами в отделение пойдёшь, — пробормотал один из них.

— Ладно, но вы хоть проверьте мою подругу! Реально за неё переживаю.

— Степан, тут кто-то проник внутрь, — вдруг заметил один из ментов. Окно разбито. Ага, теперь они заинтересовались.

— Ладно, проверим.

Они вошли в дом, включили свет. Пробежались по всем комнатам — пусто.

— Ты уверен, что твоя подруга дома?

— Мужик сказал, что она вернулась, — пожал я плечами.

Пришлось ехать с ними в отделение. Составили бумажки на меня, долго возились. Два часа спустя только вышел.

— Всё, можешь идти.

— Так что произошло? — поинтересовался я у полицейского.

— Он извращенец. Нашли у него кучу девчачьей одежды. Десять жертв минимум. Хотел проникнуть к твоей подруге, как к остальным. Но ты его напугал, он решил тебя подставить. Хотел, чтобы ты оставил следы, а потом убить. Но ты вызвал нас, вот он и достал пушку.

— Так он убил больше десяти девушек?

— Ага. Ты нам очень помог, спасибо.

— У вас ведь смертная казнь есть, да?

— Конечно. Обещаю, этот точно не доживёт до конца.

Полицейский похлопал меня по плечу. Ха, герой дня.

— Кстати, что с моей подругой?

— Пока ничего, но оставь номер. Мы сообщим, если что найдём. Ну и сам нам звони, если что.

— Ладно, без проблем.

Как только вышел из полицейского участка, сразу понял — за мной кто-то увязался. Преследовали меня не очень скрытно, прямо скажем.

Молодая женщина, лет двадцати с чем-то, шла с девчонкой за руку. Ну, думаю, мало ли, совпадение, идут себе той же дорогой. Но вот беда — они не сворачивали. И даже когда я остановился на перекрёстке, они тоже притормозили.

Меня это быстро достало. Развернулся и посмотрел на них прямо. Сначала на женщину, потом на мелкую.

— Мы знакомы? — выпалил я, не скрывая раздражения.

— Ты нас видишь? — невозмутимо спросила она.

— Чего? — Я на секунду потерял дар речи. Что за странный вопрос? «Видишь нас?»

Щелкнуло в голове. Ага, призраки. Я уже встречался с такими фокусами.

— Вы призраки, что ли? — спросил я, скептично поднимая бровь.

— Мы под дубом, рядом с церковью Святого Саввы, — спокойно ответила женщина.

— Чего⁈ — Всё ещё не верил. Призраки? Они выглядели слишком… нормально. Как живые, черт возьми. Не как те унылые тени, что ожидалось встретить.

И что теперь, искать их трупы? Похоронить? Нет уж, мёртвые пусть отдыхают.

Я резко развернулся и рванул обратно в участок.

— Эй! — позвал офицера. — Мне нужно кое-что узнать.

— Гражданин Григорий, вы что-то забыли?

— Хочу взглянуть на дела жертв того маньяка.

— Ну, по закону мы не можем делиться этой информацией. Мы даже не идентифицировали всех, тел-то не нашли, — офицер помедлил, но потом добавил: — Но поскольку вы… вовлечены, я могу показать вам. Зачем это вам?

— Среди жертв есть мать и дочь? Мать — брюнетка, лет тридцати. Девочке где-то 10–11.

Как раз в этот момент из комнаты для допросов вышел мужик с измученным лицом. Услышав мои слова, он сразу подлетел ко мне.

— Кто ты? Откуда ты знаешь про Арину и мою дочь?

Мент метнулся взглядом между мной и этим мужиком, явно не зная, что делать.

— Вы можете объяснить, что тут происходит?

И вдруг свет в комнате заморгал. Я повернулся к призракам. Маленькая девочка смотрела на меня и усмехалась.

— Эм… Вы поверите, если скажу, что я… экстрасенс? — пробормотал я.

Полицейский нервно сглотнул. Видимо, в экстрасенсов он не верил, но и возразить не рискнул.

— Я вам верю, — вдруг прошептал мужчина. — Скажите мне, они… здесь?

— Да, — кивнул я. — Они здесь.

Полицейский нахмурился:

— Григорий, господин Бродов только что узнал, что его жена и дочь мертвы. Пожалуйста, не усложняйте ситуацию.

Но как раз в этот момент чашка воды на столе внезапно перевернулась. Все замерли. Вода из чашки начала двигаться, медленно вычерчивая на столе слова: «Мы здесь».

Полицейский рухнул на пол от шока.

— Что случилось? Что происходит? — Менты ворвались в комнату, как будто за ними гнался сам дьявол. Их коллега валялся на полу без сознания, и они сразу предположили, что его кто-то приложил.

— Призрак… Тут призрак… — Мент, бедолага, сидел на полу, весь трясся и бормотал что-то невнятное. Паника у него была такая, что я всерьёз подумал — сейчас инфаркт схватит.

— Антон, ты там случаем не перегрелся? — Один из ментов скептически посмотрел на него, явно считая, что тот уже на грани нервного срыва.

— Нет, я серьёзно… — Антон был в полном ауте. — Григорий, скажи им, что это правда… ты экстрасенс.

Я только вздохнул:

— Э-э… Вообще-то я по совместительству экстрасенс. Основная моя профессия — врач, если что.

— Какая разница⁈ Скажи им, что здесь жена Бродова!

Полицейские уставились на меня так, будто я должен был дать официальный доклад о том, что здесь вообще происходит. Ну что тут скажешь? Пришлось признаться.

— Да, они здесь, — пробормотал я, наблюдая за тем, как кружка вдруг плавно поднялась в воздух, зависла на мгновение и, не удержавшись, с грохотом разбилась об пол.

Офицеры побледнели так, будто на них вылили ведро ледяной воды.

— Э-э… Спокойно. Они не опасны. Просто хотят, чтобы я помог им найти кое-что. Всё остальное — это уже не моя забота.

— Арина, Алина, я вас люблю… Григорий, они меня слышат? — Бродов, бедняга, уже наполовину заплакал.

— Да, слышат, — ответил я, а потом передал просьбу духов: — Твоя дочь спрашивает, сможешь ли ты заботиться об Пушистике?

И тут Бродов окончательно разрыдался.

— Алина, конечно. Я буду заботиться о нём… Буду выгуливать его каждый день…

Я продолжил, стараясь сохранить серьёзный тон, хотя весь этот фарс уже начинал меня утомлять:

— А жена говорит, что знала про тебя и любовницу, но прощает.

— Арина… прости меня… Мне так жаль…

— Ладно, хватит ныть. Давайте уже найдём их тела.

К этому моменту у полицейских не осталось ни малейшего сомнения. Они смотрели на меня так, будто я был неким пророком, явившимся к ним с небес. Да, конечно, они работали с «такими, как я» — это всё выглядело жутко странно, но иногда подобные методы действительно приносили результат.

И вот мы уже ехали к церкви Святого Саввы, аж на трёх полицейских машинах. Такой серьёзный кортеж, будто сами министры собрались в гости. Как только мы подъехали, я сразу приметил старый дуб, торчащий у ограды церкви.

— Там, — сказал я, указывая на дерево. — Их закопали там, почти наверняка.

Когда я обернулся к духам матери и дочери, их уже не было. Офицеры, не теряя времени, взяли лопаты и направились к дубу. Бим начал рьяно обнюхивать землю, а потом с такой яростью залаял, что стало ясно — что-то там есть.

Я кивнул:

— Копайте.

Полицейские усердно копали землю, хоть работа давалась им тяжело. Наконец, лопата с глухим стуком наткнулась на что-то твердое. Этот звук резко остановил всех.

— Что там? — прокричал кто-то из толпы.

Один из ментов присел на корточки, чтобы получше рассмотреть находку.

— Кажется, это… ящик, — пробормотал он, не отрывая взгляда от земли.

— Поднимите её, — спокойно, но с ноткой нетерпения в голосе, сказал я, кивнув в сторону находки.

Мужики с усилием вытащили ящик и осторожно открыли крышку. И тут же все замерли. Внутри лежали две женщины — мать и дочь. Обе без одежды, покрытые ранами и грязью. Зрелище было таким жутким, что даже у бывалых копов на лицах появилось отвращение и ужас.

Зубы сжались от неожиданности, а сердце пропустило удар.

— Что за чертовщина… Они живы? — едва выдавил я.

— Что? — Бродов, казалось, не мог поверить своим глазам.

— Антон, вызывай скорую немедленно! — резко скомандовал я. — Бим, тащи мой ящик, быстро!

Скинул с себя куртку и, не теряя времени, накрыл Арину, мать. Второй мент, не мешкая, сделал то же самое с Алиной, её дочерью. Женщины были без сознания, их тела ослаблены. Никто не мог точно сказать, сколько времени они там пробыли. Ящик, конечно, вместительный, но воздуха в нем хватило бы максимум на пару часов. Им, без сомнения, чертовски повезло, если это можно назвать везением.

Но время не на нашей стороне. Каждая минута может стать решающей.

— Все назад! — рявкнул я, понимая, что женщины находятся на грани. — Они в анабиозе, ситуация крайне опасная. Бродов, отойдите тоже.

Все безропотно подчинились. Полиция и этот Бродов отступили назад, дав мне пространство. Я вынул свой набор с чудо-порошком, который всегда был со мной, и начал осторожно обрабатывать их раны.

— Где скорая? — бросил я в пустоту, оглядываясь вокруг.

Небо уже заволокло темнотой, и тусклые лучи фонариков мало что освещали.

— Пятнадцать минут! — крикнул кто-то издалека.

Я знал, что женщины ещё не умерли. Есть надежда, что их можно спасти. Но что делать с психологической травмой, которую они получили? Тут я бессилен. Лечить тело — это одно, а вот залечить душу…

Наконец, фары скорой прорезали тьму, из машины вышла знакомая фигура. Флора. О, прекрасно. Спасительница.

— Ты? — ухмыльнулся я, увидев её.

— Григорий, ты её знаешь? — Полицейский Антон смотрел на меня с удивлением.

— Вроде того. Мы оба врачи, — спокойно ответил я.

Флора взглянула на меня так, будто увидела что-то новое.

Я лишь хмыкнул в ответ на её молчаливый интерес.

— Флора, хватит на меня пялиться, — усмехнулся я. — Тут женщины при смерти, займись делом.

— Когда ты здесь, я спокойна, — кивнула она, слегка улыбнувшись.

— Льстишь мне, — снова усмехнулся я. — Ну, если мои подвиги больше не требуются, я сваливаю.

— Григорий, может, подбросить тебя? — Антон снова проявил свою вежливость.

— Я живу в Подмосковье, это далеко. Ты уверен?

— Такси тут всё равно не найти. Поехали.

— Ладно, спасибо, — кивнул я. — Ты спас семью.

— Это тебе спасибо. Без тебя бы они точно не выжили.

Мы молча ехали по тёмным улицам.

Наконец, Антон спросил:

— Григорий, ты видел их души, но они ведь живы. Как это возможно?

Я пожал плечами, глядя в открытое окно.

— Я всего лишь любитель. С такими вопросами лучше идти к профессионалу.

Но да, вопрос этот меня тоже мучил. Как только доберусь домой, обязательно задам его Чернышу.

Через час мы подъехали к моему скромному дому.

— Ты живёшь здесь? — Антон окинул взглядом мрачное здание.

— Да, мрачно? — хмыкнул я. — Дёшево. А тут, кстати, водятся призраки.

— И ты не боишься? — Антон недоверчиво посмотрел на меня.

— Я же экстрасенс, — усмехнулся я. — Хочешь зайти?

— В другой раз, — Антон покачал головой. — Мне в отделение надо.

— Ладно. Не забудь найти мою подругу Кристину.

— Конечно, — кивнул он. — Как только что-то узнаю, первым тебе сообщу.

Я махнул рукой и направился к двери

— Доктор, как моя жена и дочь? Как они сейчас? — голос Бродова дрожал, когда он произнес эти слова. Он стоял перед доктором Флорой, сжав в кулаке шапку, которую даже не помнил, как снял.

Доктор Флора, женщина с усталым лицом и добрыми, но строгими глазами, подняла взгляд от планшета. Она задержала дыхание на долю секунды, будто подбирала слова.

— Их жизненные показатели стабильны, — начала она медленно, — и они вне опасности. Однако… — она помедлила, — ваша дочь пострадала от церебральной гипоксии.

Бродов склонился вперед, ощутив, как у него подогнулись колени.

— Что это значит? Что с ней?

Доктор опустила взгляд на свои бумаги.

— У неё может быть черепно-мозговая травма, — произнесла она наконец. — Она пробудет в коме длительный период. И… её когнитивные функции, интеллект — они могут пострадать.

Мир вокруг Бродова будто рухнул. Шум госпиталя внезапно стих, и его дыхание стало тяжёлым, как будто на него опустилась невидимая стена.

— Нет… — прошептал он, покачав головой. — Это невозможно. Она всего лишь ребёнок… Ей всего двенадцать. Доктор, пожалуйста, помогите ей. Сделайте что-нибудь!

Доктор Флора снова посмотрела на него с тем же неизменным выражением.

— Мы делаем всё возможное, — сказала она. — Но даже современные технологии не всегда могут справиться с последствиями таких повреждений. Если её мозг был лишён кислорода слишком долго, последствия могут быть необратимыми.

Бродов ощутил, как его сердце пропустило удар. Он думал, что худшее уже позади, но теперь казалось, что всё только начиналось.

— Неважно, сколько это стоит, — с отчаянием сказал он, хватаясь за любую надежду. — Я заплачу всё, что нужно. Пожалуйста, спасите мою дочь.

Доктор Флора вдруг слегка нахмурилась, как будто обдумывая что-то. Она подошла ближе к нему, понизив голос.

— Я не могу… Но есть один человек, который, возможно, сможет помочь, — сказала она тихо, глядя на Бродова.

— Кто? Где он? — спросил Бродов, прищурившись от внезапного проблеска надежды.

— Парень, который был с вами раньше. Его зовут Григорий, верно?

Имя всколыхнуло в памяти Бродова смутное воспоминание. Григорий… Тот странный человек, с которым он пересекался недавно.

— Он сможет? — спросил Бродов, в его голосе звучала слабая искорка надежды.

— Возможно. Спросите его. Если он захочет, может быть шанс.

Бродов замер, переваривая услышанное. Он не верил, что этот таинственный человек может что-то сделать, но…

Бродов резко поднялся. Если был хоть один шанс спасти дочь, он должен попробовать.

— Я найду его, — твёрдо сказал он, уже начиная поворачиваться к выходу.

— Подождите, — остановила его доктор Флора, снова перешедшая на полушёпот. — Не говорите ему, что я рассказала.

Бродов остановился и повернулся к ней, нахмурившись.

— Почему? — спросил он с удивлением.

Доктор вздохнула, опуская глаза.

— У нас с ним… сложные отношения. Если он узнает, что это я подсказала, он может просто отказать. Понимаете?

Бродов коротко кивнул, не задавая больше вопросов. Он просто должен верить.

— Понял. Спасибо, доктор.

Я оказался в замке Черныша. Этот парень всегда сидел в своей лаборатории, когда был дома.

— Черныш, я тут встретил души матери и дочери. Они живы, но их души каким-то чудом показались мне. Что за фигня? — спросил я, не особо напрягаясь, но с интересом.

— Это живые души, — ответил он, не отрываясь от своих склянок. — Когда теряют сознание, такое бывает. Вариантов много: сильная воля, страх смерти, незаконченные дела.

Я кивнул, будто бы все понял.

— Девочка вытворяет крутые трюки. Перемещает вещи, — усмехнулся я.

— О? — он, наконец, посмотрел на меня. — Это духовные способности.

— Таланты, говоришь? Экстрасенс?

— Именно. И у тебя они есть.

Я прищурился:

— У меня?

— Типа того, — пожал он плечами.

— «Типа того»? — переспросил я, ухмыляясь.

— Экстрасенсы болтают только с душами. Демонов они даже не видят. А ты можешь приказывать демонам, когда захочешь.

Я хмыкнул, потянувшись:

— Ну, ясное дело, что я круче.

— Если это не пройдет — девчонка останется в коме навсегда, — продолжил Черныш.

— И что её ждет? — спросил я.

— Теперь она сияет, как маяк для злых духов. Они почуют её издалека и придут за ней. Вся нечисть города с радостью съест её.

— Ну и дела… Она сейчас в опасности?

— О, да. И не только она, но и те, кто рядом.

Наклонился к нему ближе:

— А ты поможешь защитить её?

Черныш улыбнулся. Не знаю, как он это делал, без лица-то, но улыбка чувствовалась.

— Назови цену, — сказал он спокойно.

Я хмыкнул, размышляя секунду.

— За каждого духа, которого я завалю, дам минералов на год.

— Сделка, — кивнул Черныш.

Я всегда знал, как вести дела.

— Привет, Антон, — раздался женский голос у дверей кабинета.

Полицейский Антон поднял голову от папки с делом. Вошедшая женщина была совсем не тем, кого он ожидал увидеть.

— О, Селена Борисовна? — Он резко встал, чуть не уронив стул. — Добрый день! Чем обязан вашему визиту?

— Меня вызвал ваш начальник, — спокойно ответила она, оглядев кабинет.

— Начальник? — Антон задумчиво потер подбородок. — Хм, он ушёл по делам. Вернётся не раньше полудня. Позвольте, я ему позвоню.

Селена кивнула, оставаясь у двери, не делая попыток присесть. Её репутация шла впереди неё — консультант в Москве, да ещё и экстрасенс. Антон не работал с ней напрямую, но слухи в отделении распространялись быстро. Говорили, что она может общаться с мертвыми. Это заставило его задуматься. Он вспомнил Григорий, который тоже имел дело с потусторонними силами. Кто из них сильнее, интересно?

— Госпожа Селена, — решился Антон, — вы ведь экстрасенс, да?

Она загадочно усмехнулась, явно не собираясь давать прямой ответ. В отделе её способности уже не были тайной, хотя она никогда не демонстрировала их. Люди в полиции неохотно верили в существование духов, да и вообще её работа выглядела для многих чем-то из разряда фантастики.

— Вы верите в то, что духи реальны? — неожиданно спросила она, окинув Антона внимательным взглядом.

— Да, — он кивнул с неожиданной уверенностью. — И верю, что вы можете с ними разговаривать. Вчера к нам в отделение заходил ещё один такой. Он сказал, что занимается этим на полставки, но утверждает, что может общаться с духами.

— Ха… — усмехнулась она, качнув головой. — Ты поверил ему только потому, что он сказал, что он экстрасенс?

Селена, очевидно, была скептически настроена по отношению к своим коллегам по ремеслу. Она сталкивалась с множеством «экспертов», которые больше играли на камеру. Обычные шарлатаны и мошенники.

— Ну… мы с ребятами видели, как перед нами летала чашка. И он помог нам спасти женщину и её дочь.

— О? — В её глазах промелькнул интерес. — Он видел духов матери и дочери?

— Да. Их души обратились к нему за помощью. Сейчас мать пришла в себя, но она ничего не помнит о том. А вот дочь всё ещё в коме. Врачи говорят, что у неё гипоксия мозга. Возможно, она не проснётся.

Селена задумалась, её лицо стало серьёзным.

— В какой больнице сейчас находится девушка?

— Что-то случилось? — Антон почувствовал странное беспокойство.

— В какой больнице она? — повторила Селена, уже с явной настойчивостью.

— В… — Он быстро назвал ей больницу.

Не успел он договорить, как Селена развернулась и быстрым шагом направилась к выходу.

— Скажи своему начальнику, что у меня чрезвычайное дело, — бросила она через плечо.

— Госпожа Селена! — Антон поспешил за ней. — Что случилось?

— Девушка в опасности, — ответила она, не сбавляя хода.

— Опасности? Кто-то хочет ей навредить? — Он нервно оглянулся. В больнице ведь нет охраны, а полиция, конечно, не выставляла круглосуточное наблюдение.

— Не человек, — резко ответила она. — Ты всё равно ничего не поймёшь. Полиция тут бесполезна.

— Госпожа Селена, мы обязаны защищать. Скажите, кто ей угрожает, и мы что-нибудь придумаем!

Она остановилась, оглянувшись на него с лёгким раздражением.

— Это не люди, Антон. Злые духи охотятся за этой девочкой. Для них она как лакомый кусок. Вы ничего не сможете сделать.

Антон замер, переваривая услышанное. Злые духи? С этим отделение точно не справится. Но вдруг ему пришла в голову идея.

— Григорий, — пробормотал он. Вспомнив его способности, Антон ощутил прилив надежды. Григорий точно сможет помочь.

Пока отдыхал дома, позвонил неизвестный номер.

— Привет, говорит Григорий, — сказал я в телефон, добавив немного ленивой уверенности в голос.

— Григорий, это Зураб. Помнишь меня? Мне нужна твоя помощь.

— Зураб? Конечно помню.

Это был помощник мафиозного главаря, которого подлатал тогда.

— Григорий, мне срочно нужна помощь.

— Помочь? Какую сумму готов предложить, — произнёс я нарочито холодно.

— Один миллион, — Зураб явно скрипел зубами. — Клянусь, больше не побеспокою. Честно, клянусь достоинством.

Миллион. Ну, это уже разговор.

— Ладно, давай так, — сказал я, успокаиваясь. — Кто вляпался? Ты или кто-то ещё?

— Я, мой босс и двое братанов. За нами охотятся, все ранены. Один — тяжело. Ты — единственный, кто может помочь.

— Ладно, диктуй адрес.

Я раздвинул шторы и взглянул на улицу. И правда, машина Зураба уже стояла у дома. Как всегда, взял питомцев и свой набор, затем направился к выходу. Когда сел в машину, заметил, что у Зураба кровь на животе.

— Григорий, клянусь, ты будешь в безопасности. Но перед этим выключи телефон, ладно? Не хочу, чтобы нас через тебя нашли.

— Лады. Но ты точно нуждаешься в лечении, — я хмыкнул.

— Сначала уберёмся отсюда, — Зураб нервно завел машину.

— Давай осмотрю тебя для начала, — сказал я. — Пуля прошла насквозь. Тебе повезло. Но крови много. Пей это, других препаратов у меня нет, — я передал ему демоническое зелье.

— Я могу достать если надо, — процедил Зураб сквозь зубы, терпя боль.

Я кивнул, а он рулил, но его глаза сужались от боли.

— Окей, расскажи, кто вас преследует? — спросил я.

— Ты уверен, что хочешь знать? — он бросил на меня косой взгляд.

— Да забей, считай что не спрашивал, — отмахнулся я.

— Ладно. В нашей банде есть ментовской крот. Он нас сдал. Накрыли нас, а враги теперь охотятся.

— О, так вы даже себя защитить не можете, но препараты добыть сумеете? — усмехнулся я.

— Это две разные вещи.

— Значит, сможешь достать мне что-то посерьёзнее?

Если честно, я действительно нуждался в этом. Проблема с нелегальной работой врача была в том, что такие штуки, как обезболивающее, было трудно найти.

— Конечно, но это будет дорого. Цены раза в два выше, чем в аптеке. А на некоторые и смотреть страшно — такие цены. Придётся готовиться морально.

— Да уж, понял.

Через несколько часов мы уже прилично отъехали, и постепенно начинало темнеть. Дорога извивалась между деревьями, как змейка. Внезапно машина резко остановилась, и меня это слегка напрягло.

— Мы приехали? — спросил я, надеясь, что это не из-за поломки.

— Нет, — спокойно ответил Зураб, вылезая из машины. — Дальше пешком.

— Только не говори, что твоё секретное убежище в лесу. — Я вздохнул, уже предвкушая долгий путь.

— Именно там, — подтвердил он, кивая на узкую тропинку, которая вела куда-то вглубь леса. — Нам нужно было спрятаться на время.

Я вздохнул с показной усталостью, потянувшись за своим чемоданом.

— Ты хоть денег взял? — спросил я, ухмыляясь. — После такого маршрута я точно выставлю тебе счёт за моральный ущерб.

Зураб лишь усмехнулся:

— У таких, как мы, всегда есть заначки. В каждом убежище полно еды и наличных.

— Ладно, тогда пошли.

Мы шли уже минут десять по узкой лесной тропе. Воздух вокруг был душный и тяжёлый. Я начал задыхаться от этой липкой жары.

— Хочешь, понесу твой чемодан? — предложил Зураб без особого желания.

— Не стоит, — покачал я головой. — Тот, кто внутри, не любит, когда чужие лезут к нему.

Зураб вопросительно поднял бровь.

— Кто там такой?

Я открыл чемодан, и оттуда медленно выполз Самаэль — здоровенный змей. Шипение заставило Зураба нервно отступить назад.

— Шшшш…

Зураб на мгновение замер, но быстро взял себя в руки. Он прищурился, оглядывая остальных: Ужора, Бим и Морозка. Они, как всегда, крутились возле меня, готовые в любой момент вступить в действие.

— Ты всегда таскаешь с собой этих… питомцев? — спросил он, осторожно следя за их движениями.

— Привык уже, — усмехнулся я. — Если оставлю их дома, боюсь, там завтра ремонтники будут по всей хате бегать.

Зураб хмыкнул, явно вспоминая что-то своё.

— У меня когда-то была собака.

Я поднял бровь.

— И что с ней стало?

— Враг прибил её к моей двери. — Он сказал это спокойно, без эмоций, будто рассказывал о неудачной поездке в супермаркет.

— А, я думал, это будет трогательная история про щенка и хозяина. — Я фыркнул, стараясь не смеяться.

— Я нашёл того, кто это сделал, и прибил его к двери дома. — Зураб ответил с таким же холодным спокойствием, но по глазам было видно — не шутил.

— Ого, — хмыкнул я. — Ну что ж, сменим тему. Зураб, тебе лечиться-то не пора? Смотрю, лысеешь. Могу организовать шевелюру, будешь как молоденький.

— Я сам побрил, придурок, — буркнул он, бросив на меня взгляд исподлобья.

— Серьёзно? — усмехнулся я, продолжая его дразнить. — Ну не стесняйся, облысение — обычное дело. Это наследственное? Или кожа у тебя не та?

— Мне не нужно твоих советов! — рявкнул Зураб, его лицо покраснело от возмущения. — Всё у меня нормально!

— Ладно-ладно, не кипятись. — Я ухмыльнулся. — Рад слышать.

Зураб промолчал, явно решив не продолжать этот разговор. Мы шли уже больше получаса, и я заметил, что его рана затянулась. А ведь он был далеко не в лучшем состоянии, когда я его подлатал. Пара минут — и чёрный раствор сделал своё дело. Теперь Зураб шёл без намёка на боль.

— Мы почти пришли, впереди убежище, — наконец сказал он, кивнув на огонёк, мерцавший между деревьями.

Из-за густых веток показалась небольшая хижина, освещённая мягким светом.

— Смотрится какая старая избушка, — протянул я, оглядывая дом.

— Охотничий домик, — подтвердил Зураб. — Ему лет семьдесят-восемьдесят.

— Надеюсь, сюрпризов не будет.

— Не волнуйся. Пока никто не знает об этом месте.

Зураб подошёл к двери и постучал в неё каким-то сложным ритмом. Через несколько секунд дверь приоткрылась, и из-за неё выглянул человек, быстро оценивший нас взглядом. Убедившись, что всё в порядке, он распахнул дверь, пропуская нас внутрь.

Войдя в избушку, увидел мужика, которому явно было хреново. Растрепанный, синяки на лице, лет тридцать ему, не больше. А на штанах — кровь.

— Он доктор?

— Да.

Прошел дальше. Там еще двое были. Одного я уже знал.

Это был босс Зураба. Лежал на полу под простыней. Как будто дрыхнет. Но пистолет в руке держит.

Третий чел сидел за столом и что-то жевал. Вялый такой, усталый.

— Кто первый? — спросил я, прищурившись.

Мужик у двери вдруг завизжал:

— А! Змея! Змея!

Тот, что ел, аж подавился и схватился за ствол. Босс Зураба, который типа спал, тоже вскочил, направил пушку на меня.

— Это уже второй раз! — рыкнул я, сверля его взглядом.

— А, Григорий, это ты… — Босс Зураба убрал оружие.

Он отмахнулся от того жалкого типа, который поднял панику.

— Ахмет, не беси. У нас тут и так проблем хватает.

Зураб бросил взгляд на Самаэля, который ползал по дому.

— Григорий, ты уверен, что твой питомец не потеряется?

— Даже если вы все исчезнете, он останется.

Ахмет, бедолага, трясся как осиновый лист. Его страх змей был прямо очевиден. Чем больше он боялся, тем больше Самаэль к нему приближался. Но у парня нога хромала, так что он еле-еле отходил назад.

— Самаэль, хватит пугать его, — лениво приказал я.

Мой змей послушно свернулся кольцом у печки.

На дворе почти декабрь, в Москве холодало. Ночью могло быть меньше 0 градусов.

Я посмотрел на Зураба.

— Ты пойдешь первым?

— Нет, я не такой уж покалеченный. Махмуд, твоя очередь.

Тот, что сидел за столом, встал и подошел ко мне. Молчаливый и холодный тип.

— Где раны? — спросил я, осматривая его.

Он молча стянул одежду и лег на пол. У него на спине был длинный разрез и две дырки. Ясно, что его кто-то подло атаковал сзади. Раны глубокие, но не смертельные. Позвоночник не задет.

Я достал свое адское снадобье. Хотя оно и из Ада, но людям не вредит. Смазал раны, начал зашивать. 35 швов. Махмуд не проронил ни звука.

— Зудеть будет сильно, но не чешись. Зураб, пригляди за ним, — бросил я.

— Не парься, Махмуд — мужик стойкий, — ухмыльнулся Зураб.

— Надеюсь на это. — Я пожал плечами.

Лечил босса, как вдруг Махмуд зашевелился. Видимо, совсем плохо стало.

Сперва терпел, только зубы скрипели. Но потом, видимо, сдался. Рука потянулась к спине — чесаться стало невыносимо.

Зураб поймал его за руку.

— Махмуд, ты мужик. Не сдавайся.

Ещё пару секунд он держался, но лицо у него перекосило.

— Будто сто шайтанов под кожу запустил! Ты там мне насекомых посадил?

Я усмехнулся. Рецепт был старый, из демонической медицины.

— Не кипишуй. Осталось минут десять, не больше. Уже больше половины прошло, продержишься.

Босс краем глаза на него взглянул:

— Это ускорит исцеление? — деловито поинтересовался он.

— Да, — кивнул я.

— Тогда намажь и мне.

Я только руки развёл. Придётся и босса мазать. Лекарство впиталось, и через минуту он тоже начал дёргаться, пытаясь почесаться. Я хлопнул его по руке.

— Ты ж только что Махмуду сказал терпеть, а сам уже не можешь?

Докончил я с ним и повернулся к бедолаге с простреленной ногой.

— Твоя очередь. Снимай штаны.

Тот виновато снял. Я скривился.

— Сколько дней ты носишь одно и то же? —

— Ну, мы два дня в бегах… — пробормотал Зураб. — Посмотри на нас, как ты думаешь, где тут душ?

— У него там, как будто булку подгнившую хранил, — я натянул маску. Зловоние было невыносимое.

Ранение у него было на вид лёгким, но самое опасное. Пуля засела в бедре, и он так с ней два дня проходил. Хорошо, что калибр был небольшой, а стрелок далеко.

Если бы пуля задела чуть глубже, прощай, нога.

Вскрыл рану, достал пулю и сразу кровь хлынула.

— Прижми вот тут, — указал я на нужную точку. Он зажал, кровь почти сразу остановилась.

— Ещё бы день протянул — ходил бы теперь на одной ноге.

Мужик побледнел, но послушно выдохнул, утирая пот с лба.

— Два дня ногу не мочи. Потом перевяжи, прими душ и снова перевяжи. Обрабатывай спиртом, если не хочешь проблем.

Зураб встрял:

— А как насчёт нас?

— У вас раны не такие серьёзные, — я лениво махнул рукой. — Лекарство своё сделало. Главное, не забудьте принять душ. Где тут можно руки вымыть?

— Сзади, — ответил он.

Я вышел, смыв кровь с рук. И тут — пистолет у моего виска. Это снова Махмуд.

— Опусти пушку, — холодно произнесл Зураб. — Григорию можно доверять.

Я окинул его взглядом:

— В следующий раз приготовь больше бабок. А то, честно, больше не приду.

Зураб вытащил пачку и сунул мне.

— Я тебя провожу.

Выбрались из леса.

— Григорий, прости, клянусь, в следующий раз так не будет.

— Мне пофиг, — отмахнулся я. — Просто не лезьте в мои дела. Могу уже телефон включить?

— Да, конечно, — Зураб кивнул.

Включил телефон. Пропущенные вызовы. Ну, конечно, один — Виктор, остальные — Антон. Кто бы сомневался. Не успеваю оглянуться — меня уже все ищут. Ну что за жизнь, вечно я нарасхват. Можно хоть минуту покоя получить?

— Привет, Антон, — проговорил я, прижав телефон к уху. — Что случилось, зачем звонишь?

— Где ты был, Григорий? — Антон практически кричал в трубку. — Я тебе названивал раз десять! К тебе домой ходил! Тебя нигде нет! Это всё из-за той девчонки, которую ты вчера спас?

Я с раздражением хлопнул себя по лбу. Чёрт, точно, Черныш что-то говорил про её кому и злых духов. Видимо, пора действовать.

— Что с ней не так? — переспросил я, пытаясь вспомнить подробности.

— Тут сегодня был экстрасенс, — с ноткой тревоги в голосе продолжил Антон.

— Экстраснес? Опять какой-то шарлатан? — пробормотал я, скептически хмыкнув.

— Нет, она не простая, — голос Антона стал серьёзным. — Она сказала, что у девчонки большие проблемы. Что-то надвигается. Я сразу подумал о тебе. Ты ведь её защитишь?

Черныш говорил, что девчонке угрожает опасность. Значит, эта тётка тоже поняла, что произойдет. Это меня насторожило.

— Григорий, ты меня слышишь? — Антон взволнованно повторил. — Алло, ты там?

— Да, здесь, — пришёл я в себя. — В какой больнице она сейчас?

— В Склифе, — ответил он без паузы.

— Перевези её, — без лишних слов заявил я.

— Перевезти? Почему? — В голосе Антона послышалось непонимание.

— Это может плохо закончиться для всех, кто рядом.

— Настолько всё серьёзно? — он явно начал нервничать.

— Да, хуже некуда, — я потер виски, пытаясь обдумать ситуацию.

— Но я не могу просто так перевезти её, Григорий. Она не преступница, нужно разрешение её отца, — возразил Антон.

Я тяжело вздохнул, осознавая, что всё идёт через одно место.

— Ладно, тогда давай съездим в Склиф и разберёмся на месте, — предложил, уже предчувствуя, что легко не будет.

Повесив трубку, повернулся к Зурабу:

— В больницу. И поторопись.

— Что-то случилось? Нужна помощь? — спросил он, косо поглядывая на меня через зеркало заднего вида.

— Всё нормально. Звонил мент. Думаю, тебе не захочется с ним пересекаться.

— А ты что, тоже мент? — он немного напрягся.

— Не совсем, — усмехнулся я. — Ты собираешься меня убить?

— Не, я не настолько глуп, — ухмыльнулся Зураб. — Мы вообще с полицией иногда работаем. Ну, не совсем легально, но всё же.

— Понял. Но если хочешь избежать проблем, сваливайте потихоньку. Если вас поймают, то подумают, что это я вас сдал.

— Спасибо за заботу, но мы как-нибудь сами разберёмся.

Когда мы подъехали к больнице, я вылез из машины и не успел отойти, как сзади Зураб спросил.

— Эй, Григорий, а ты случаем не знаешь, как облысение вылечить? — просунул он голову из окна.

— Ты же говорил, что тебя это не беспокоит, — хмыкнул я, обернувшись.

— Да не, это не про меня, это друг один. Лысеет. Я так, за него спрашиваю.

— Ну пусть этот «друг» зайдёт ко мне. Я лично ему диагноз поставлю.

— Ладно, это я. Ладно, признаю.

— И у тебя проблемы с потенцией?

— Нет, с этим всё отлично, — возмутился он. — Просто чувствую себя слабым в последнее время. Без таблеток уже не могу…

— Ладно, — усмехнулся я. — Закончу свои дела, приходи. Посмотрим, что с тобой не так.

Я подхватил свой чемоданчик и, махнув ему на прощание, отправился к входу в больницу.

— Антон, я здесь. — Заметил его издалека, сидящего в углу вестибюля. Увидев меня, он тут же подскочил. В его взгляде читалось облегчение.

— Григорий, наконец-то! — выдохнул он, подойдя ближе.

— Ну давай, выкладывай всё по порядку, — я чуть прищурился, усаживаясь напротив. — Что там у вас за бардак?

Антон тяжело вздохнул, оглянулся по сторонам, словно проверял, не слушает ли нас кто-нибудь, и начал рассказывать. Я сразу понял — история не из тех, что захватывают с первой минуты. Он долго и путано излагал все события, перепрыгивал с одного на другое, но я терпеливо слушал, кивая время от времени.

— Вот, пожалуй, и всё, — наконец-то он закончил, явно чувствуя облегчение от того, что выговорился.

— Ладно, — я усмехнулся. — Раз эта ведьма уже в курсе, значит, у неё должен быть план. Хотя, знаешь, я-то тут любитель, а она вроде как профи.

— Ты уверен? — Антон скептически посмотрел на меня. Его сомнения были написаны на лице.

Он прекрасно знал, что я не новичок в общении с духами. Но фокусы Селены внушали тревогу. Ходили слухи, что она пару раз помогала полиции, но, как всегда, никаких доказательств. Никто не видел её в действии. Одни лишь байки.

— Короче, я останусь здесь на ночь, — сказал я, твердо решив, что это лучший вариант.

Я уже по уши в этом дерьме, так что выходить теперь глупо. Пусть платят или не платят, но когда на кону стоит чья-то жизнь, не могу просто отвернуться и пойти домой, как ни в чём не бывало.

— Кстати, — добавил я, вдруг вспомнив. — Отец девочки в курсе?

Антон развел руками:

— А как ты это себе представляешь? Сказать ему: «Простите, на вашу дочь нападают призраки»? Эм… Так что, мы вообще ничего ему не скажем?

— Спокойно, — махнул я рукой. — Ведьма уже здесь. Она же не просто так будет ошиваться рядом с девчонкой. Поговорит с её стариком, рано или поздно.

— А нам что теперь делать? — Антон был явно не в своей тарелке, от чего ещё сильнее раздражал меня своим метанием по комнате.

— Сядь и отдыхай, — я устало потер виски. — Либо здесь, либо в палате, выбирай.

— Что, здесь? — он явно удивился. — А ты-то что собираешься делать?

— Проверю, есть ли тут призраки, — сухо ответил я, проверяя карманы на наличие нужных вещей.

Но Антон, как обычно, не мог просто сесть и успокоиться. Он нервно бродил вокруг меня, словно не знал, что делать с руками, ногами и головой одновременно.

— Антон, ты же вроде как на работе? Если тебе есть чем заняться, катись отсюда. Тут ты мне не нужен, — я старался не грубить, но терпение уже на исходе.

— Да всё норм, я в отпуске, — ответил он, присаживаясь наконец-то, но продолжая сверлить меня взглядом.

— Отлично, — вздохнул я. — Но, может, хотя бы перестанешь так ходить кругами? Ты мне мешаешь.

— А ты не нервничаешь? Ну, в смысле, ты ж, наверное, привык к таким вещам. Призраки… Они страшные? — его голос немного дрожал.

Да, привык, можно так сказать. Правда, если честно, с настоящими призраками сталкиваться приходилось не так часто. А вот с тварями у Черныша я насмотрелся по полной программе. Так что бояться нечего. Ну, почти.

И тут дверь вестибюля открылась, и появилась она — Флора. Эта дамочка могла одним своим появлением вызывать у меня желание уехать куда подальше. Как всегда, с непроницаемым лицом и в белоснежном пальто, подчёркивающем её статус.

— Господин Григорий, — она подошла ближе, не спеша, как будто наслаждаясь каждым шагом. — Мы снова встретились.

— Доктор Флора, — я едва удержался от того, чтобы не закатить глаза. — Что-то нужно?

— Знаете ли, — она склонила голову, разглядывая меня с интересом. — Домашних животных в больницу не пускают.

— О, то есть, вы меня выгоняете? — я широко ухмыльнулся.

— Что вы, — её улыбка была холодной, как январский снег. — Для вас всегда найдётся место.

— Ого, — протянул я, изображая искреннее удивление. — Какая честь для меня.

— Что вы здесь делаете? Кто пациент, которому вы нужны? — она сделала вид, что просто интересуется, но я знал её манеры. Она всегда что-то выведывала.

— Да, знаете, у меня лунатизм. Вот и забрёл сюда во сне, — я хмыкнул, прекрасно понимая, как нелепо это звучит.

Её улыбка стала ещё холоднее, если это вообще возможно.

— Григорий, — она произнесла моё имя с такой интонацией, будто собиралась дать мне выговор. — Кажется, ваши шутки уже давно не смешные.

Всегда знал, что Флора не питает ко мне тёплых чувств. Но что поделать, не любишь — не общайся. Даже и не пытался это менять.

— Он ваш друг? — Флора обратилась к Антону, взгляд её был острым, как лезвие. — Помню, что он полицейский.

Антон сразу же расправил плечи, как будто только этого и ждал.

— Привет, я Антон.

Флора настоящая красотка. Таких женщин всегда не против рассмотреть. Антона красивые женщины тоже привлекали. У Флоры есть всё: и красота, и ум, сексуальность, и независимость.

— Привет, мы встречаемся второй раз, — сказала она, изогнув уголки губ в лёгкой улыбке, но в её глазах всё равно было что-то холодное и неприступное.

Антон решил пойти в атаку:

— Могу узнать ваш номер? Сможем встретиться, когда будет время.

— Извините, мне нужно поработать. Пока.

Флора повернулась и ушла.

Я похлопал Антона по плечу и усмехнулся.

— Отлично. Это хороший способ её прогнать.

Антон только усмехнулся в ответ, явно не обращая внимания на моё подначивание.

Уже было за час ночи, когда я вдруг встал.

— Они здесь? — Антон спросил, взгляд его был встревоженным.

— Нет, сегодня всё.

— Почему?

— Через час она будет в безопасности.

Как раз в этот момент из лифта в вестибюле вышла женщина. С лёгким налётом недовольства, как будто нашла нас тут по ошибке.

— А? Антон, что ты тут делаешь? — Спросила она, не скрывая удивления.

— Госпожа Селена, это экстрасенс, о котором я вам рассказывал, — представил меня Антон, указывая на меня.

— Он? — Селена посмотрела на меня так, будто я был каким-то экзотическим существом.

— Парень, ты экстрасенс-любитель? — осведомилась она, её голос был пронизан скептицизмом.

— Да. — Я ответил просто, стараясь не выглядеть задетым.

— Уходи отсюда. Это не твоё дело, — сказала Селена, как будто она только что огласила приговор.

— Э-э… Ладно. Пока. — Я отступил, но перед тем как уйти, вернулся. — О да, возьми это.

Я протянул Антону ключи, и он озадаченно на них посмотрел.

— Что это?

— Это от подвала в моём доме. Если вдруг потребуется помощь, и меня не будет рядом, можешь спрятаться в подвале.

— А? Подвал?

— Мне пора идти. — На этот раз я действительно пошёл.

— Мисс Селена, как вы могли так обращаться с Григорием? Он пришёл помочь, — сказал Антон.

— Помочь? — Селена усмехнулась, как будто он предложил ей целый мешок с тухлыми яйцами. — Он не понимает, с чем имеет дело.

— Я верю в него, — возразил Антон.

— Твоя вера бесполезна. Этот парень нам не поможет.

— Как вы можете быть так уверены?

— Он мужчина, — фыркнула Селена, как будто это было главным доказательством.

— И что?

— Немногие мужчины могут общаться с душами, но они далеко не так могущественны, как ведьмы. У нас свой ковэнт, понимаешь?

— Как злая организация, который хочет уничтожить мир?

Селена закатила глаза, как будто этот вопрос был самой глупой вещью на свете.

— На самом деле, ведьмы вроде меня сотрудничают не только с полицией, но иногда и с правительством. Злой организации, стремящейся уничтожить мир, нет. Мы и сами не можем уничтожить мир.

— Сможете ли вы защитить эту девушку одна?

— Не уверена. Девушка уже пробудилась. И, боюсь, её способности могут привлечь множество злых духов. Не знаю, насколько всё может стать хуже.

— В таком случае, не лучше ли иметь ещё одного помощника?

— Ты имеешь в виду ещё одно бремя? Не советую тебе ввязываться. Ты и он мало чем помогаете.

По пути домой, я решил поболтать с демонами:

— Черныш, почему эта женщина считает, что она круче меня? — спросил я, нахмурив брови. Такое редко случалось, но вот сейчас — пожалуйста.

— Судя по твоему пониманию этого слова, она реально круче, — как ни в чем не бывало ответил Черныш, даже не взглянув на меня.

— Она могущественна? — переспросил я, надеясь, что это просто недоразумение.

— Наверняка ведьма-духоносец, — ответил он, словно говорил о чем-то обыденном.

— Ведьма, ясно. А что за «духоносец» такая?

— Ну, это вроде как карьера. Для ведьм. Они общаются с духами.

— Что делают? Звучит пафосно, — хмыкнул я.

— Порабощают злых духов, заставляют их выполнять нужные дела.

— Например? — начал я терять терпение.

— Ну, обычные злые духи пугают людей, а те, что посильнее, могут даже завладеть человеком. Или помочь ему в бою.

Я уже чувствовал, как этот разговор уходит в дебри какого-то волшебного мира. Магия, демоны, духи. Все это не укладывалось в моей голове.

— Много таких, как она? — поинтересовался я, пытаясь понять, насколько это распространено.

— Ведьмовская магия — это что-то, что демонам без надобности, — Ужора бросил мне презрительный взгляд. — Тысячу лет назад демоны оставили за собой немного магии в мире людей. Но, знаешь ли, люди переделали её под себя.

— Что-то, чему я мог бы научиться? — я никогда не упускал возможности стать сильнее.

— Ха! Заклинания мелкие да бесполезные. Тебе они не по зубам, — усмехнулся Ужора.

— Почему?

— Ты не демон низкого уровня, — ответил он. — Как тебе освоить заклинания Обжоры?

— А ты? Может, пару фишек знаешь? — не унимался я.

— Не спрашивай. Я только подчинять умею.

— Черныш, а ты?

— Увы, ни одного заклинания, — флегматично ответил он.

— Есть магия, которая мгновенно уничтожит мир? — я улыбнулся, ожидая, что сейчас будет что-то интересное.

— Есть, — ответил Ужора, нахмурившись.

— Правда?

Он презрительно посмотрел на меня.

— Если серьезно, можешь поискать Раззаара. У него, может, найдется книга.

— Его цены кусаются, — хмыкнул я, вспомнив того демона-торгаша.

Когда вернулся домой, свет был включен. Я замер. Кто-то здесь есть.

— Мэри? — спросил я, понимая, что ключи есть только у неё.

Вошел в гостиную и увидел длинные ноги, раскинувшиеся на столе. Сама обладательница ног лежала на диване, но лица я не видел. По ногам я сразу узнал — это не Мэри. У неё ноги поплотнее, да и кожа другая.

Ноги принадлежали Памеле. Она спала, держа в руке пульт от телевизора. Видимо, уснула во время просмотра.

Я не мог оторвать глаз от её ног. Стройные, длинные. Спасательница, ну да, фигура соответствующая. Тихо постучал по дверному косяку.

— Эй, не туда зашла? — шутливо спросил я, когда она проснулась.

— О, привет. Ты вернулся? — она потёрла глаза, явно сонная. — Бим, иди ко мне, я скучала.

— Стоп. Откуда у тебя мои ключи и почему ты здесь? — спросил я, приподняв бровь.

— Теперь это и мой дом, — заявила она, как ни в чем не бывало.

— Я не разрешал тебе тут жить, — холодно бросил я.

— Ошибаешься, — она достала контракт и положила его на стол.

Я уселся за стол и уставился на договор, что лежал передо мной. Брови сами собой сдвинулись к переносице. Риэлтор утром звонил, обещал найти мне соседку. Так что… вот она? Правда? Он сказала большие сиськи… Ну да, всё сходиться.

— Ты же понимаешь, жить с незнакомым мужиком — это не шутки, — я прищурился, пытаясь поймать хоть тень сомнения на её лице.

— Бим меня защитит, — заявила она с наивной уверенностью, глядя на меня большими глазами. Ах, этот фальшивый невинный взгляд. Но я уже тогда понял — она не так проста, как хочет казаться.

И, что интересно, она даже не блондинка.

— А ты почему не в своей комнате? — спросил я, заметив, что её вещи разбросаны по всему дому.

— Ещё не успела убраться, — с безразличием пожала плечами. — А ты чего так поздно вернулся? И зачем Бима потащил?

— Моё дело. Куда хочу — туда иду. И собаку беру, если надо. Какая тебе разница?

— Бим не только твой пёс, — бросила она, словно это был факт, о котором я забыл.

Меня чуть не разобрал смех. Вот это нахалка.

— Риэлтор уже рассказал тебе про этот дом? — спросил я, не сдержав улыбки.

— Да, мол, здесь какая-то плохая аура. Но если тебе не страшно, то почему я должна переживать?

Я покачал головой, поражаясь её уверенности.

— Ладно, как скажешь. Только раз уж живём вместе, готовься к моим привычкам.

— Каким ещё привычкам? — она склонила голову, явно уже строя в голове планы, как реагировать.

— Я люблю бегать по дому голым.

Она тут же фыркнула, прикрывая рот рукой.

— Попробуй, и я вызову ментов. В контракте чётко прописано: за непристойное поведение — сразу вызов полиции.

— Да ради Бога, вызывай. Если это проблема, могу просто съехать. Обещаю, больше меня не увидишь. И Бима тоже.

— Да ради всего святого. Пока ты не лезешь ко мне — мне без разницы. Я спасательница, знаешь, видала и похуже.

Она пожала плечами с таким видом, будто ей вообще плевать. Небрежность — её вторая натура.

— И, кстати, в подвал лучше не лезь, — добавил я, не желая объяснять лишнего.

— Ой, а что там? Ты, случайно, не прячешь там свои игрушки для взрослых?

На самом деле, там действительно ничего особенного — просто подвал. Правда, ещё и вход в пространственную расщелину Черныша.

— Там медицинское оборудование. Не люблю, когда трогают мои вещи, — сухо ответил я.

— Ладно-ладно, не буду лезть. Мне и без того сырые подвалы не нравятся.

— Вот и отлично. Тогда я пошёл отдыхать.

Зайдя в ванную, скинул всё с себя, кроме нижнего белья, и начал ходить по дому. По договорённости с ней, ей должно быть всё равно, но я видел, как она украдкой наблюдала.

— Еда есть? Я умираю от голода, — донёсся до меня её голос.

— Посмотри в холодильнике, — ответил я, чистя зубы, одновременно переключая каналы на телевизоре.

— Пирог шикарный. Ты сам её сделал? — через мгновение поинтересовалась она, уже с полным ртом.

— Нет, соседка подогнала. Оставь немного, я ещё не ел. И вообще, это нормально — на ночь столько есть?

— Я спасательница, — заявила она с гордостью, как будто это объясняет всё. — У нас большой расход калорий. Мне нужно минимум две тысячи в день.

Смотрел, как она ест, и диву давался. Засовывала куски пирога в рот так, будто это было соревнование на скорость.

— Ты всегда так поздно приходишь? — спросила она между укусами, не переставая жевать.

— По ситуации. Иногда приходится ночью по делам ездить, когда пациент позвонит, — я пожал плечами, отворачиваясь к телевизору.

Тут она заметила, как Самаэль, мой змей, скользнул к Биму и уютно устроился рядом с ним.

— Ты уверен, что змея не укусит Бима? — с лёгким беспокойством спросила она.

— Он умнее тебя, — ответил я, скрывая усмешку.

Когда наконец вышел из ванной, она уже сидела с банкой пива, которую достала из холодильника.

— Там на столе точно больше двух тысяч калорий, — заметил я, глядя на опустошённые тарелки.

— Нормально, у меня быстрый метаболизм. Я никогда не толстею, — она усмехнулась, словно это было нечто, чем можно гордиться.

Как же я ненавидел таких: худые, вечно жрущие, и ни грамма лишнего веса.

Проспал я, можно сказать, до обеда. Но разве это проблема? Пусть мир подождёт, никуда не денется. Памела свалила раньше, чем я успел открыть глаза — значит, всё идёт по плану. Привёл себя в порядок: лицо чистое, волосы уложены, костюм сидит как влитой — я, как обычно, выглядел безупречно. Зеркало только подтверждало мою самоуверенность. Решил, что пора двигаться дальше и вызвал Виктора.

— Григорий, что ты задумал на сегодня? — в голосе Виктора звучала та самая интонация старого приятеля, который знает обо мне больше, чем я сам. Но я не стал зацикливаться, привычно отмахнулся.

— Проспект Ново-Хаджево. Где это точно — фиг его знает, — произнёс я, не особо заморачиваясь деталями.

— Москва ведь большая, — заметил Виктор. — Это место на другом конце города. Но для тебя скидка — всего три тысячи.

— Счётчик включить не судьба? — хмыкнул я, прекрасно зная, что это предложение не без подвоха.

— Если включу, выйдет вдвое больше, — усмехнулся он.

— Ладно, пусть будет три штуки, — согласился я, покачав головой.

— Торопишься, что ли? — подколол он. — Могу ехать не спеша.

— У меня час в запасе, не больше. Так что давай поднажми, — отрезал я, снова взглянув на своё отражение. Красавец, как ни крути.

— За час не успеем, но постараюсь, — проворчал он, видимо, предчувствуя пробки.

Мы ехали на съёмочную площадку, где Вениамин решил замутить что-то грандиозное. Он давно хотел снять фильм под открытым небом, и теперь наконец воплотил свою идею. Ново-Хаджево, скажу честно, было не самым плохим местом для съёмок. Горы с одной стороны, река с другой, а ветер — свежий, прямо в лицо. Места там такие, что на открытки лепить можно. Я всегда любил такие пейзажи.

Когда решил позвонить Вениамину, чтобы уточнить, куда точно подъехать, он начал что-то невнятно мямлить в трубку. Я честно пытался понять, но быстро сдался. Пожал плечами и просто сунул телефон Виктору.

— На, разберись сам, — сказал я, откинувшись на сиденье.

Когда мы уже подъезжали к месту, нас остановил охранник в форме.

— Извините, съёмки идут, проезд закрыт, — официально произнёс он, не отрывая взгляда от блокнота.

Я снова набрал Вениамина, и спустя минуту из-за угла показался невысокий, кудрявый парень.

— Пропусти его, это гость режиссера Вениамина, — махнул он охраннику. Потом повернулся ко мне: — Вы Григорий? Ваша машина останется здесь?

— Нет, машина со мной. Виктор потом меня обратно повезёт, — пояснил я, не выходя из машины.

— Места для парковки немного. Может, оставите её у ворот? Охранник присмотрит.

— Ладно. Виктор, пойдём, — скомандовал я и вылез из авто.

Виктор шёл за мной, оглядываясь по сторонам, как турист на экскурсии. Ну ещё бы — Москва для него родной город, а вот на съёмочной площадке он оказался впервые. Глаза его горели от восторга, как у ребёнка, попавшего на аттракционы.

— Как тебя зовут? — обратился я к кудрявому парню.

— Альфред, ассистент режиссёра. Зовите меня так.

Зуб даю, он взял себе псевдоним. Мы вошли на площадку. Вениамин сидел перед небольшим монитором, наблюдая за происходящим на экране. В кадре мелькала Илона — давняя знакомая. Она играла, конечно, не фонтан, но красивую картинку делала. Краем глаза заметив меня, она тут же сбилась с текста.

Вениамин взревел:

— Снято! Илона, куда ты смотришь⁈

— Простите, — виновато улыбнулась она и обернулась ко мне.

Вениамин, заметив нас, встал со своего места и расплылся в улыбке.

— Григорий, ты наконец-то приехал! — проговорил он, передавая Альфреду дела. — Илона, подойди сюда.

Она тут же бросилась ко мне на шею. Я только улыбнулся. Виктор рядом чуть не подавился слюной. Он явно вспомнил прошлый раз, когда она провожала меня у ворот.

— Заканчивай сцену, потом поговорим, — скомандовал Вениамин, а затем повернулся к Виктору: — Это он?

— Ага. Виктор. Он меня сюда привёз.

— Виктор, хочешь попробовать себя в кино? — спросил Вениамин, внезапно заинтересовавшись.

— Эээ… Я? — Виктор явно не ожидал такого поворота.

— У меня как раз есть небольшая роль, пара реплик. Если хочешь — вперёд. Альфред, подготовь его и дай текст, — добавил он. — А я пока поговорю с Григорием.

— Слушаюсь, господин Вениамин, — быстро отозвался Альфред.

Вениамин хлопнул меня по плечу и повёл в сторону своего автодома.

Зашёл я в автодом и чуть не остановился на пороге — передо мной не просто автодом, а мини-апартаменты на колёсах. Это нечто вроде передвижной квартиры, но оформленной так стильно и дорого, что зацепило меня сразу. В голове прикинул стоимость — миллионов двадцать, не меньше. Тут тебе и мебель, которая явно не из дешёвых, и техника современная, и интерьер — всё, как у богатых. Честно говоря, выглядело это круче, чем мой дом. Живу вроде неплохо, но до такого уровня ещё расти и расти.

— Григорий, мы начинаем лечение? — Он уже начинал нервничать, хотя ещё не знал, что я собираюсь делать.

— Ага, начинаем. Снимай рубашку и ложись на диван. — Я кинул взгляд на мягкий, обитый тканью диван в углу, будто специально для таких вот процедур.

— Это будет больно? — В его голосе чувствовалась тревога. Видимо, наслышан о всяких «лечебных» ужастиках.

— Да вообще нет, даже не почувствуешь. — Улыбнулся, чтобы успокоить его. — Можем поболтать, пока я буду всё делать. Отвлечёмся, так сказать.

Он задумался, а потом вдруг выдал:

— Григорий, а что если ты будешь моим медконсультантом? Плачу восемьсот тысяч в месяц. Время от времени будешь меня осматривать, ничего сложного. Как тебе предложение?

— Конечно, — согласился я, не раздумывая. За восемьсот штукарей в месяц даже его собаку проконсультирую, если надо.

Медицинский консультант — работа вообще несложная. Ты не лечишь, как врач, не занимаешься экстренными случаями. Просто следишь за состоянием человека, даёшь ему рекомендации, может, подсказываешь, что лучше делать или не делать. И фишка в том, что можно иметь сразу несколько клиентов. Хоть десять, хоть двадцать. Лишь бы время было.

Но больше десяти — это уже перебор. Осмотр одного человека — это же не пять минут, на каждого уходит часа два минимум. Так что десять клиентов — это практически неделя работы. Но восемьсот тысяч рублей за одного — ставка отличная. Обычный врач и половины не зарабатывает, особенно если вычесть налоги.

Конечно, такая работа отличалась от того, чем я занимался с Вениамином или Фрицем. Там иногда можно было одним сеансом за раз срубить миллионы. Но такие клиенты — это лотерея: сегодня заработал, а завтра можешь сидеть без работы несколько месяцев. А тут — стабильность. Клиент жив — платит.

Я взялся за дело.

— Всё, переворачивайся, — сказал ему. Взял иглы и начал аккуратно втыкать их в его тело, на автомате сканируя внутренние органы.

— Хм… У тебя, похоже, камни в уретре, — сказал я, почувствовав лёгкое сопротивление в одном месте.

— Блин, — он заметно напрягся. — Да, бывает, что в туалет нормально сходить не могу. Долго жду, иногда даже немного больно. Это серьёзно? Операцию надо?

— Да не парься. Это мелочи жизни. Я их сейчас раздроблю, а ты вечером выпей побольше воды — сам их «выгонишь».

— Спасибо, Григорий…

— Всё, готово. На, держи вот это. — Протянул ему журнал, который лежал на столе.

— А это зачем? — Он вопросительно уставился на меня.

— Ну, проверить, как там с «твердостью», — подмигнул я, не удержавшись.

Чуть позже Вениамин выкатился из автодома, покрасневший как вареный рак, но явно мучимый в одном месте.

— Григорий, есть хоть малейший шанс, что мой дружок успокоиться?

Я хмыкнул.

— Нет. Это на целый день. Стояк, дружище, без вариантов. И девушек не трогать. 24 часа полной воздержанности.

— Черт… А хотя бы рукой можно?

Я прищурился, сделав паузу для драматизма.

— Нет. Но если выдержишь, станешь зверем. Каждое утро будешь просыпаться и обслуживать десяток женщин ежедневно. Главное, чтобы тело не отставало, белков побольше жри, да аэробикой занимайся минут тридцать в день. Это сделает тебя настоящим монстром.

Вениамин вздохнул так, будто ему только что предложили взобраться на Эверест.

Мы двинулись на площадку, где Альфред активно размахивал руками, выдавая указания.

Виктор выскочил с довольной физиономией.

— Виктор, всё сделал?

— Да, господин Вениамин, спасибо вам! Я так рад, что получил этот шанс.

Вениамин хлопнул его по плечу и усмехнулся.

— Ха, это не ко мне, а к Григорию. Он за тебя поручился. Но скажу честно, думал о карьере актера? Твоя рожа идеально подходит для комедий. Без обид, ты просто прирожден для этого.

— Серьезно? — глаза Виктора округлились от удивления.

— Потом передам ассистенту визитку, если захочешь попробовать. Пару ролей возьмешь, а там сам решишь.

Виктор выглядел смешно, но не отталкивающе. Не урод, просто с характерной внешностью, которая в фильмах вызывала у зрителей смех. В Мосфильме таких обожали, их лица запоминали. Вдобавок, роли давали мгновенную узнаваемость. Минус был в одном — из стереотипа сложно выйти. Вся карьера — шуты и клоуны.

Но Вениамин увидел в парне что-то большее и решил дать ему шанс. Виктор мог стать тем самым, кто пробьется в звезды через комедийные роли. Мосфильм любил таких: с лицом, талантом и удачей.

Пока Виктор вертелся вокруг, к нам подошла Илона, уже с привычной актерской улыбкой.

— Илона, снялась? — спросил Вениамин.

— Да, всё в порядке.

Вениамин кивнул:

— Тогда помоги Григорию. Покажи всё вокруг. А ты, Виктор, останься. Погляди, как профи работают.

Вместо того чтобы шагать к автодому, я взял Илону за руку, и мы свернули в лес. Пусть все эти мелочи подождут — природа зовет.

— Илона, тебе переодеться нужно? Или ты решила в этом костюме всех с ума свести? — я подмигнул, не скрывая своей ухмылки. Эти облегающие вещи явно не для просто так.

— А что, плохо выгляжу? — она бросила на меня взгляд, полный того самого искушения.

Костюм облегал её тело так плотно, что под ним и намека на бельё не было.

Её тонкие пальцы коснулись моих плеч, как будто она знала, что я уже мысленно раздеваю её. Её губы чуть приоткрылись, а в глазах появился тот самый блеск, что не оставляет выбора.

Я оглянулся по сторонам, как будто мне было интересно, кто это может нас увидеть. Да кого я обманываю? С нетерпением обнял её и, не теряя времени, начал расстёгивать молнию на спине. Время — деньги, но для таких моментов можно потратить пару лишних секунд.

Её тело поддавалось мне, как мягкий воск, а я уже не мог дождаться финала. Из леса раздавались наши тяжёлые вздохи, и её тихие стоны были музыкой для моих ушей. Было бы смешно, если бы не так чертовски приятно.

— Ты уверена, что никто сюда не придёт? — выдохнул я. Меня-то это волновать не должно.

— Да… медленнее… — прошептала она, едва сдерживая стон.

Мы двигались всё быстрее, но где-то в кустах явно был зритель. Кто-то смотрел из-за деревьев, сквозь ветки. Ну и пусть смотрят, может, научатся чему.

Американская актриса Линда продолжала наблюдать, думая, как лучше использовать увиденное. Вениамин был строг к актерам. Она планировала подставить Илону, думая, что режиссёр её выгонит. Вот только Линда явно не догадывалась о Григорие. Она тихо сделала фото и улизнула, довольная собой, как кошка, съевшая сметану.

Не успела она добежать до Вениамина, как уже считала, что победила.

— Господин Вениамин, можно поговорить? — Линда подбежала к режиссёрскому креслу, вся такая на подъёме.

Вениамин повернулся к ней, уже понимая, что она задумала

— Чего тебе, Линда? — его голос был холоден, как всегда.

— Посмотрите на это, — она вытащила телефон, довольная, как павлин.

Он взглянул, поморщился, а затем просто нажал «удалить».

— Ты что, с ума сошла? — его голос резанул её по ушам.

— Но я же думала… — начала было она, растерявшись от неожиданного поворота.

— Я не хочу скандалов до выхода фильма, ясно тебе?

— Да, господин…

Линда ушла, думая, что она всё же выиграла.

— Когда ты сможешь уехать с площадки? — спросил я, лениво бросив взгляд на часы. Время — деньги, особенно когда тратишь его на других.

— Боюсь, не сегодня. У меня вечером три сцены, — Илона пожал плечами, явно пытаясь выглядеть беспомощной.

Эх, снимать ночью было адски тяжело. Она ещё надеялась, что вернётся в отель, как прописано в контракте, но… Кто она такая, чтобы диктовать условия? Даже если срок контракта вышел, она всё равно улыбалась и соглашалась на лишние часы. Слабачка.

Мне же оставаться тут не хотелось — вечер превращался в ночь. Слишком поздно для дел.

— Ладно. Скажешь, когда освободишься, — я махнул рукой, как будто мне это вообще не было важно.

— Конечно, — она потянулась ко мне и подарила прощальный поцелуй. Как будто я не мог уйти без него.

Илона проводила меня до выхода, пытаясь угодить на каждом шагу.

— Попрощайся за меня с Вениамином, — добавил я на прощание.

— Конечно. До встречи.

Когда я вышел, Виктор уже сидел в машине, лениво барабаня пальцами по рулю. Ужора и остальные демоны расслабленно ждали меня на заднем сиденье. Лицо Виктора засветилось завистью, когда он увидел меня.

— Григорий, она правда красавица.

— В будущем и у тебя будет шанс на таких, — усмехнулся я, наслаждаясь его наивностью.

— Правда?

— Если не облажаешься, конечно.

— Обязательно! — он сжал кулаки, как будто готовился к мировому бою.

— Значит, сделаешь мне скидку на поездки в будущем? — поинтересовался я невзначай.

— Ни за что, — его глаза округлились, будто я сказал что-то дикое.

— Чёрт, — я нахмурился. — Позвоню Вениамину, чтобы он тебя уволил.

Виктор замолк, явно переваривая угрозу.

— Куда теперь? Домой?

— Поедем к Ивану на ужин за его счёт.

— Конечно, — он кивнул.

Когда мы добрались до Иванова отеля, он выглядел так, будто его любимую свинью пустили на шашлыки.

— Григорий, это уж слишком! Ты каждый раз приходишь на халяву, а теперь твоя псина ещё и на мою собачку положил глаз!

— Это любовь, Иван. Кто ты такой, чтобы его останавливать?

— Доедай и вали со своей собакой! А ты, Виктор, не должен быть за рулём?

— Да, но и водителю нужно есть, — парировал Виктор, хищно улыбаясь.

— Значит, и ты сюда за бесплатной едой заявился?

— Ну да. Закончим — уйдём, — я хлопнул его по плечу. — Теперь ты счастлив?

Затем повернулся к довольно жующему таксисту:

— Виктор, ты меня обратно повезёшь? — спросил я лениво.

— Ты серьёзно? Как ты вообще можешь быть таким?

— Забудь. Останусь на ночь, — ответил я. — Иван, у тебя зарядка есть? Телефон сел.

— Нет. Можешь пойти в комнату, где осталось твоей барахло, сам поищи. И да, с тебя тысяча за ночь.

После того, как Виктор ушёл, я и Иван сидели за стойкой, погружённые в свои мысли.

— Григорий… Сколько мы с тобой знакомы? — вдруг спросил он, будто нас связывала целая жизнь.

— Чёрт, хватит этого пафоса. Едва три месяца прошло.

— Ладно, — он вздохнул и замолк.

Возникла неловкая тишина. Иван пару раз открывал рот, будто хотел что-то сказать, но замолкал.

Я не выдержал:

— Скажи уже! Или я пойду спать.

— Григорий, я слышал, что на востоке столицы кто-то поквитался с главарём банды.

— И что с того? — спросил я, начиная терять терпение.

Иван встряхнул меня своим разговором. Даже не ожидал, что он станет таким навязчивым. Это было похоже на столкновение с цепким комаром, который не дает покоя.

— Ты забыл? — спросил он. — Он был твоим пациентом. Ты даже сказал, что его человек приставил пистолет к твоей голове.

— О, правда? Ну и что с того? Мне плевать на этого главаря банды, — ответил я, пытаясь сохранить спокойствие. — Как бы я хотел, чтобы все эти ублюдки сдохли где-то там.

— Говорят, что это из-за внутреннего конфликта, — продолжал Иван, явно настаивая на своем мнении.

— Меня это не интересует, — сказал я, пытаясь перевести разговор на другую тему. — Знаешь что-нибудь о женщинах вместо этого?

— Просто держись подальше от этих людей, если они найдут тебя, — посоветовал он с некоторым беспокойством.

— Почему бы им искать меня? — усмехнулся я, не чувствуя особой угрозы.

— Надеюсь, они и не будут, — Иван явно переживал. — В этот раз им не повезло. Лучше бы им погибнуть в каком-то неизвестном месте.

В любом случае, мне это не было важно. Более того, если бы я начал волноваться, Иван мог бы заподозрить меня. Хотя я и не любил Зураба и остальных, я не собирался их предавать. И понятия не имел, на чьей стороне Иван.

— О, передай мне салфетку. Масло попало на рубашку, — сказал я, чтобы изменить направление разговора.

— Вот, двести рублей, — бросил Иван, протягивая мне салфетку.

— Да ты что! — удивился я, не ожидая такой мелочной реплики.

— Да, ты все такой же…. — Вдруг сзади раздался голос женщины. Где-то в районе пятидесяти.

Когда я повернулся, не мог оторвать взгляд. Иван же сразу отвел глаза. Женщина была одета в белую полу-расстегнутую блузку, юбку ниже колен и туфли на высоком каблуке. Волосы собраны в пучок, очки в оправе, никакой косметики. Ее властное поведение буквально давило на окружающих.

— Эээ… Здравствуйте, мадам, вы…?

— Ты выглядишь испуганным. Боишься меня? Да, ты боишься меня, как и все мужчины, когда видят меня впервые, — сказала она с усмешкой, как будто это был её привычный способ общения.

— …

— Ирина, Григорий — мой друг, — представил меня Иван, явно знакомый с этой женщиной.

— Иван, ты снова растолстел? Учитывая твой возраст и размеры, у тебя наверняка высокое давление. Ах да, когда мы развелись, тебе уже нужны были лекарства для его поддержания. Как там сейчас? У тебя все еще стоит? — И тут она с этим замечанием окончательно меня шокировала.

— Ох… Извини. Мне не следовало говорить это при твоем друге, — Ирина выглядела искренне виноватой, словно только что осознала, что переступила границы. — Ты, наверное, Григорий. Просто делай вид, что ты меня не слышал. Но раз ты друг Ивана, я буду считать тебя таким же, как и он.

А? Что за нахальная и хамоватая женщина?

— Вообще-то… Я тоже не очень близок с ним, — попытался я немного разрядить обстановку.

Иван был просто в шоке. Не удивительно — Ирина была его бывшей женой, и её суровое поведение не оставляло сомнений, почему их брак закончился. Ни один нормальный мужик бы этого не выдержал.

— Чем вы с Иваном занимаетесь? Воровство? Грабежи? Шантаж? Наркотики? Или заставляете женщин из Восточной Европы продавать свои тела? — её вопросы были настолько нелепыми, что я почти не верил своим ушам.

— Эээ… Иван, ты занимаешься этим?

— Григорий, не слушай ее бред. Она всегда пытается подставить меня, — Иван постарался развеять подозрения.

— Я никогда не хотела, чтобы ты оказался в тюрьме, — с серьезным лицом сказала Ирина, её глаза сверкали.

— Ты думаешь, я поверю твоим словам? — усмехнулся Иван, не веря ни одному слову.

— Нет, я хочу отправить тебя на виселицу. Тюрьмы недостаточно для твоих генов! — лицо Ирины внезапно скривилось от ярости. — Мой сын стал таким из-за твоих генов! Ты чертов придурок! Тебе не место в этом мире! Ты должен был сгнить в канализации!

— Твоя кровь тоже течет в теле Роберта. Почему ты так уверена, что он стал таким из-за меня?

— Ты его отец, значит, ты виноват.

— Он вышел из твоего тела, так что ты настоящая виновница.

— Настоящий виновник — это ты и твои грязные мысли! Ты грешник! Я признаю тебя виновным! Иди к черту!

— Согласно генетике, ребенок наследует гены от обоих родителей в равной степени… — не удержался я и решил вставить свои знания по генетике в самый неподходящий момент.

Но кажется они не обратили на это внимания.

Передо мной пара орала друг на друга так, что, казалось, стены тряслись. Иван был в полной заднице. Ему не повезло — его Ирина вела себя так, будто готова порвать его на части одним взглядом. Она его мочила во всём, и даже ругательства у неё были словно по учебнику.

— Так это люди вот так спорят? — рядом со мной присел Ужору, смотря на сцену с искренним интересом. — Глядя на это, я начинаю думать, что мои споры с Самаэлем и Морозкой — детские шалости.

Я хмыкнул, не вникая. Споры — не моя тема, особенно когда на кону просто оскорбления.

— Знаешь, почему я не ел перед тем, как ложиться с тобой в постель? — взревел Иван, словно пытаясь последней фразой спасти честь. — Потому что боялся, что стошнит, как только увижу твоё тело!

Ирина ухмыльнулась. Я видел таких женщин раньше, они ломают парней играючи.

— Ты думаешь, я сплю с таким, как ты? Лучше куплю вибратор за две тысячи!

Я приподнял бровь. Иван в этом моменте выглядел жалким, но Ирина была на высоте.

— По крайней мере, это может доставить мне удовольствие. А ты?

Тяжело быть таким беспомощным, как Иван. Прямо жалко парня.

— Да пошла ты, тварь, — выдохнул он.

— Если я отправлюсь в ад, то точно возьму тебя с собой.

Ужора хмыкнул, всё ещё следя за их словесной битвой:

— На их месте я бы предложил одно — самоубийство. И дело закрыто.

— Лучше всего прострелить себе лоб, — добавил Черныш, неожиданно подключаясь к разговору. — Это быстрая смерть, никакой боли.

— Почему все выбирают снотворное? — задумчиво спросила Морозка, тоже интересуясь темой. — Духи, которых я встречала, все погибли от передозировки.

— Самый безболезненный способ, — сказал Черныш, поучая их. — Снотворное не усыпляет сразу. Это как тонуть в кипящей воде, медленно задыхаясь. Поверьте мне, лучше не рисковать.

Через двадцать минут парочка устала от своих баталий. Они, наконец, присели за стойку, тяжело дыша. Будто весь этот спор — их обычное дело.

— Чего ты тут забыла? — огрызнулся Иван, будто всё ещё не мог успокоиться.

— Проверяю, не прячете ли преступников, — сказала Ирина с улыбкой.

— Ты, надзирательница в тюрьме, взяла взятку и освободила преступника, а теперь меня обвиняешь?

Чёрт, оказывается, она ещё и тюремщица. Всё ясно — неудивительно, что такая властная.

— Думаешь, я такая же ничтожная, как ты?

И снова они готовы были разорвать друг друга на части, но телефон Ивана вовремя зазвонил.

— Да, это Иван… Ясно. — Он закончил разговор и посмотрел на меня. — Григорий…

Ага, я понял, что снова вызов. Через мгновение на моём телефоне уже была информация — тот самый старый пациент. Ну вот, опять эта травмированная звезда лёгкой атлетики.

— Ирина, я вынужден откланяться. Было приятно вас увидеть.

— Прощай… Но что-то мне подсказывает, что ты ещё меня увидишь, — с какой-то странной уверенностью произнесла она.

— Эм… — нахмурился я. Психологию, что ли, изучала?

— Мы точно встретимся снова. Я в это верю, — Ирина слабо улыбнулась.

Чёрт побери. Последнее, чего я хотел — это ещё раз сталкиваться с такой стервой, как она.

Я выскочил из этого чертова отеля, будто за мной гнались. Я, конечно, альфач, но даже у меня есть пределы.

Бим, этот бедолага, был расстроен. Он с Аркадией вот-вот должен был совокупиться, а мне пришлось оттащить от нее.

Я позвонил Виктору, этот парень успел свалить, но я велел ему развернуться и отвезти меня по адресу. Не понимаю, как такие чокнутые родители, как у Роберта, могли воспитать кого-то вроде него.

Роберт — неплохой, но такой правильный, что аж тошно. Честный, добрый, просто святой в белом. Словно Капитан Америка, только без щита. Я реально был в шоке, насколько он чистый и искренний. Просто очень скромный и не ладил с женщинами.

Но я не собирался быть таким, как он. Слишком скучно. Впрочем, как два маньяка вроде Ирины и Ивана выдали на-гора такого золотого пацана — это была большая загадка.

Пока размышлял об этом, доехали до дома Ильи. Позвонил в дверь, она приоткрылась, и тут я увидел его.

— Илья, ты… — меня чуть не пробило на смех, если бы не его синяки. Чёрт, да его лицо было покрыто ими, как полотно абстракциониста. Футболка вся в крови.

— Входи, — пробормотал он так тихо, что мне пришлось напрячь слух.

Я быстро подхватил его под руку, чтобы не грохнулся прямо на пороге, и дотащил до дивана.

Он, правда, уперся:

— Сядем на пол. Не хочу диван испачкать, его потом чистить дорого.

— Ты серьёзно? — Уставился на него, как на сумасшедшего. — О чём ты вообще сейчас думаешь?

— Я работу потерял, — пробурчал он, — теперь каждый рубль на счету.

— И что, ты на диван пожалеешь?

— Конечно, — буркнул он, усаживаясь прямо на ковёр. — У меня максимум двадцать штук есть.

— Ого, — я присвистнул. — Да тебя ж, похоже, здорово отделали. Кто это сделал?

— Да я сам виноват, — тяжело вздохнул Илья. — Вломился в офис клуба, стал качать права. Ну, они и… выпнули меня. Разбираться никто не стал.

— То есть, ты больше не соревнуешься?

— Не совсем. Я всё ещё спортсмен, просто теперь нужен новый клуб, чтобы подписаться.

— А что, без клуба никак?

— Да можно, — ответил он, хмурясь. — Главное — моё удостоверение от ассоциации. Я был в топ-20 в прошлом году. С таким рейтингом меня пускают на серьёзные соревнования, но вот денег на лечение теперь нет.

— А ты сколько лет там проработал, чтобы ни копейки не отложить?

— Ты хоть представляешь, сколько стоит моё питание? — он посмотрел на меня так, будто я спросил какую-то чушь. — Двадцать тысяч в день! Раньше клуб покрывал 60%, а теперь — ноль. Даже на еду не хватает.

— А на больших соревнованиях сколько поднять можно?

— Ну, чемпион берёт от пяти до десяти миллионов. Второе-третье место — от миллиона до трех.

— И эти деньги все твои, если выиграешь?

— Не совсем, — он скривился. — Тренеру нужно дать 5%, менеджеру — 5–10%, а клубу — до 30%. Ты чего, в бег захотел податься? Ты в курсе, что у тебя там шансы не очень?

— Да уж, — я хмыкнул. — Лёгкая атлетика — это для тех, кому больше нечего предложить миру.

Я смотрел на него, понимая, что этот парень упёрся в тупик. Жизнь бегуна оказалась совсем не той мечтой, о которой мне когда-то рассказывали.

Обычно бегунов делят на два типа. Первый — коротышки, спринтеры. Невысокие такие, ниже 1,8 метра. Но ноги у них как пружины — бегают быстрее ветра.

Второй тип — длиннющие. Руки-ноги как у паука, шаги огромные. Да, они бегут медленнее, но зато покрывают больше за один шаг. Марафонцы, способные долго бежать, как верблюды.

А вот я не относился ни к тем, ни к другим. Я был выше 1,8 метра, но конечности коротковаты для такого роста. Даже если бы я качался как сумасшедший, в легкую атлетику мне всё равно дорога закрыта. Особенно в спринте.

Хотя, честно говоря, мне плевать. Спортсменом быть? Да ни за что! Мне и так хорошо. Жизнь удалась: и время свободное есть, и делаю, что хочу.

А вот спортсменам… Им только и остаётся, что горбатиться на тренировках каждый день, пока не сдохнут. Скукота. Да и возраст у меня уже не тот, чтобы становиться чемпионом.

Меня интересовали только бабки. И всё.

— Как там с международными конкурсами? Ты про какой-то супер-кубок говорил, — лениво спросил я.

— Да приз там копеечный, максимум два миллиона. Некоторые даже меньше. Это нужно, чтобы набрать очки, да популярность поднять. Только так можно заинтересовать спонсоров и поднять больше денег, — ответил он с серьёзным видом.

— А как насчёт Бриллиантовой и Золотой лиги? — не сдавался я.

— Бриллиантовая лига? Да ты шутишь? Даже если я в лучшей форме, меня туда не возьмут. У меня очков не хватает, да и в национальном рейтинге я не блистаю. Конечно, могу купить квоту на участие, но это стоит бешеных денег. А что касается Золотой лиги… Это предел мечтаний для любого бегуна. Даже круче Олимпиады.

— И сколько ты там заработаешь, если выиграешь? — прищурился я.

— Ха! Шутник, блин. Да я даже в лигу не попаду, не то что первое место займу. Моё лучшее время — 9,90 секунды на 100 метров. Я даже на национальном уровне не всегда первый, что уж там говорить о международных соревнованиях, если ты, конечно, всем остальным ноги не поломаешь, — он хмыкнул, явно недооценивая себя. — Если я и попаду в Золотую лигу, то дальше стартовой линии не продвинусь.

— Я просто спросил про награду.

— Ну, приз за первое место на каждом этапе минимум миллион. Это только за соревнования. Если включить спонсоров и рекламу, то можно заработать до двухсот миллионов.

Я улыбнулся:

— А если я подлечу твои ноги, верну тебя в лучшую форму, а может, сделаю сильнее, да ещё буду спонсировать на всех соревнованиях? Ты отдашь мне часть призовых?

Он вытаращился на меня, будто я сказал что-то невероятное.

— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросил он.

А я только шире улыбнулся:

— Значит, что я инвестирую в тебя, — прищурился, бросив взгляд на него.

— Ты врач. Уверен, что сможешь вылечить мои ноги. Но понимаешь ли ты, что значит инвестировать в меня? Даже если я встану на ноги, мне всё равно нужно платить за аренду зала, тренера, самому тренироваться и есть как положено. Это как минимум двести тысяч в месяц. А результаты… Их не увидишь за один-два месяца. До того, как я смогу начать выигрывать призы, твои деньги будут просто сгорать. — Он говорил сдержанно, но я уже читал между строк.

— Инвестиции, говорю же. Я уверен, ты покажешь хорошие результаты. Ставлю на твоё будущее. Что скажешь? Я покрою все твои расходы на два года, а ты отдашь мне 40% от своего дохода. — Я откинулся назад, сложив руки на груди, уверенный в своей гениальности.

— Сорок процентов? Это нереально. Ты же просто мой врач. Максимум могу предложить десять. Больше не дам. — Он хмыкнул, как будто думал, что сможет меня переиграть.

— Десять процентов? Серьёзно? Я собираюсь вваливать в тебя по двести тысяч в месяц. Посчитаем: за два года мне нужно вложить сорок шесть миллионов, а ты должен поднять минимум полмиллиарда, чтобы я не ушёл в минус. Думаешь, я идиот? — Усмехнулся, давая понять, что не поведусь на такие уловки.

— Сорок процентов слишком много. Даже если я найду клуб, это максимум двадцать процентов, и то только с призов. А ты хочешь кусок от всего дохода. — Он пытался возразить, но это было смешно.

— Окей. Если не устраивает, можешь просто забыть, что я вообще сделал тебе предложение. — Я начал вставать, показывая, что время переговоров подходит к концу.

— Двадцать пять процентов. Я отдам тебе двадцать пять процентов от всего, что заработаю. — Он явно сдавался, чувствуя, что вариантов у него не так уж и много.

— Тридцать. Немного поднапрягись, и это твой последний шанс. — Посмотрел ему прямо в глаза. Никаких колебаний. Либо он соглашается, либо мы прощаемся.

— Если ты сможешь улучшить мои результаты. Если я пройду квалификацию в Золотую лигу, я дам тебе эти проценты. — Он наконец смирился, понимая, что я не тот, с кем можно торговаться долго.

— Конечно. И я знаю, как сделать тебя сильнее. — Я улыбнулся, как хищник, чуя добычу.

— Ты про допинг? — Он напрягся, но я только махнул рукой.

— Не волнуйся. Никаких запрещённых препаратов. Просто новая версия тебя, более крутая.

— Ладно, договорились. Когда подпишем контракт?

— Никаких бумаг. Не люблю контракты. Верю в честное слово. Мы оба знаем, что сказано — то сделано. Верно? — Я улыбнулся, уже празднуя победу.

— Когда я смогу вернуться к тренировкам?

— Проведу обследование, определю план лечения, и тогда можно будет говорить о сроках. — Я поднялся, собираясь уходить. Но тут вдруг почувствовал неладное. Что-то странное происходило у меня дома. В подвале моего дома!

— Господин Бродов, я не шучу. Говорю вам это очень серьёзно. Это не розыгрыш, не шутка и не выдумка, — Антон посмотрел на Бродова с серьёзным выражением лица.

— Подожди, так ты хочешь сказать, что на мою дочь нападёт злой дух? — улыбка на лице Бродова медленно исчезла.

— Да, и не один. Возможно, десять или больше, — сказал Антон.

Стоя рядом с Антоном, Селена продолжила:

— Возможно, в этой больнице уже прячется много духов. Душа вашей дочери повлияет на них, и они станут злыми духами.

— Почему? — Бродов всё ещё был несколько подозрителен. — Алина сделала что-то не так?

— Нет, она не сделала ничего плохого. Просто она родилась необыкновенной.

— Это не шутка?

— Нет.

— Я всё ещё больше доверяю Григорию. Товарищ полицейский, вы можете позвонить ему? Я хочу спросить его сам.

По сравнению с Селеной, Бродов был более склонен верить в человека, который нашёл его жену и дочь.

— Господин Бродов, я только что пытался до него дозвониться, но его телефон был выключен.

— Мне нужно подумать об этом.

Селена взглянула на часы, висящие на стене.

— У нас осталось не так много времени. Уже почти 10 часов вечера, скоро появятся злые духи.— Госпожа Селена, вы уверены, что они появятся сегодня вечером?

— Да, и это может быть опаснее всего, что я видела раньше, — сказала Селена серьезным тоном.

— Итак, если Алина переживёт эту ночь, у неё будут сверхспособности, — сказал Бродов, который был напуган, но и немного взволнован.

— Откуда я знаю? — Селена закатила глаза.

Бродов никак не мог решиться, из-за этого Селена теряла терпение.

— Вам лучше поскорее принять решение. Через несколько минут будет 10 часов.

— Но вы хотите забрать мою дочь из больницы. Но куда вы её повезёте?

— Просто уедем из города туда, где меньше людей.

— И почему? — спросил Антон в замешательстве.

— Чем меньше людей, тем меньше мёртвых. Вероятность появления злых духов также ниже.

— Так это безопасно?

— Нет, — покачала головой Селена. — Просто это относительно безопаснее. Так мы сможем избежать встречи с большинством злых духов.

— А как насчёт остального? — спросил Антон, сглотнув.

Внезапно свет в коридоре больницы заморгал.

— Они здесь! — выражение лица Селены изменилось.

Внезапно она достала из кармана острое шило и вонзила его в стену. На стене появилось искажённое лицо. Казалось, оно воет, но звука не было.

Антон и Бродов побледнели от ужаса, но Селена вела себя уверенно.

— Вы видите это? Это всего лишь мелкий дух.

— Эти существа будут нападать на мою дочь? — спросил Бродов.

— Да, и более ужасные, — ответила Селена.

— Поторопитесь и заберите мою дочь, — сказал Бродов.

Он не сдавался до последнего момента. Раньше он сомневался, но теперь искренне согласился.

Все трое двигались быстро. Бродов усадил свою дочь в инвалидное кресло. Он собирался собрать её одежду, но Селена остановила его. В этом не было необходимости.

Если Алина сможет пережить эти три часа, она будет в безопасности.

— Садись в мою машину, — сказал Антон, доставая ключи.

Он сел за руль и пулей вылетел из парковки на полицейской машине.

*Дррррр!*

— Почему машину так сильно трясёт? Здесь злой дух?

— Ты не притормозил перед лежачим полицейским! — взревел Бродов.

— Я не думаю, что мы быстро едем… — Селена посмотрела назад. — Что-то преследует нас.

— Позади нас? Там ничего нет.

— Разве ты не видишь машину с красными фарами?

Антон, все еще оставался полицейским:

— Они поменяли фары на красный? Я выпишу ему штраф, — его профессионализм давал о себе знать.

— Они не меняли. Это злой дух. Не видишь, там нет водителя?

Антон и Бродов наконец поняли, что с этой машиной что-то не так. Несколько минут они мчались на максимальной скорости.

— Где мы уже сейчас? — спросил Бродов.

— Это похоже на въезд в городок, — ответила Селена.

— Кажется, я знаю это место. Здесь живёт Григорий, — сказал Антон.

— Это не имеет значения, — ответила Селена. — Этот человек не может нам помочь.

— Но можем ли мы вообще повернуть назад? — спросил Антон, указывая на злых духов, которые ехали в нескольких десятках метров от них.

Оглянувшись назад, Селена ответила:

— Они уже начали поедать друг друга. Это плохой знак.

Антон внезапно достал ключ.

— В тот день Григорий дал мне этот ключ. Он сказал, что если мы в опасности, и его нет дома, то можем спрятаться в его подвале.

— Ты ему веришь? — спросила Селена.

— Я верю Григорию, — твёрдо сказал Антон.

— Отведи нас в дом этого парня, — наконец решила Селена.

*Тук, тук, тук.*

Услышав стук, Памела поднялась с дивана.

— Это Григорий вернулся? — расстроенно пробормотала она себе под нос. — Он не взял с собой ключ?

Когда открыла дверь, то увидела вместо него незнакомцев — двух мужчин и женщину. Казалось, они спасались бегством. Там же была девушка в инвалидном кресле, без сознания.

— Кто вы?

— Э-э… ты подруга Григория?

— Нет, я его соседка по комнате. Вы его друзья?

— Да, пожалуйста, отведи нас в подвал, — встревоженно сказал Антон.

— Григорий не пускает меня в подвал. Мы договорились об этом.

— У нас есть его разрешение, — сказал Антон. — У меня есть ключ.

— Я не думаю, что в подвале есть замок. Зачем тебе ключ?

— Давай не будем сейчас разговаривать. Времени мало. Отведи нас в подвал.

— Подождите… вы правда друзья Григория?

— Да. Его нет дома?

— Его здесь нет, поэтому я не могу тебя впустить. — Памела всё ещё защищалась от этих людей.

— Чёрт возьми, звонок не проходит! — завопил Антон в панике, когда по телефону не ответили.

Духи уже подошли к двери:

— Ты не можешь убежать! Отдай свою душу!

— Кто эта женщина? Она огромная. — Памела с сомнением посмотрела на духа позади них.

Селена ударила духа по лицу мешком с магическим порошком. Когда порошок коснулся духа, он немедленно взорвался.

— Ты… — Памела онемела от шока.

В следующее мгновение дух женщины снова встал. Её угрожающее перекошенное лицо и огромное телосложение придавали ей ещё более устрашающий вид.

Селена оттолкнула Памела в сторону:

— В подвал! Быстро!

— Что это? Что это?

— Злой дух… Где подвал?

— Под лестницей. — Памела последовала за группой.

Они добрались до подвала и включили свет. Там были кое-какие медицинские инструменты и книги.

— Это их вообще не остановит, — сказала Селена. — Нас обманули. Этот парень обманул нас!

— Эй, здесь ещё одна дверь. — Антон увидел ещё одну дверь в стене.

Бродов подошёл посмотреть:

— Здесь замочная скважина.

Антон протянул руку и потянул за неё. Дверь открылась, но за ней была стена — и больше ничего. Как раз в этот момент снаружи подвала донёсся шум.

Все занервничали ещё больше. Духи… или те, что пострашнее, уже проникли в дом.

Селена посмотрела на дверь и замочную скважину на ней:

— Нет, это потайная волшебная дверь.

— Что? — все посмотрели на неё в замешательстве.

— Закрой дверь и вставь в замок ключ.

Антон вставил и повернул ключ.

*Крэк!*

Из-за двери потянуло сыростью, заставив всех вздрогнуть.

— Это… за ней что-то спрятано? — в страхе спросил Бродов. — За дверью?

*Кхррррр!*

В этот момент все услышали что-то вроде царапанья за дверью.

Антон посмотрел на Бродова, а затем на Селену:

— Мне открыть?

Раньше Селена не колебалась бы, но сейчас…

*Хммпффф! Хмпффф!*

Они все слышали тяжёлое дыхание за дверью. Это определённо не было дыханием человека. Это больше похоже на дыхание какого-то огромного… существа.

Но пока они всё ещё колебались, голова духа уже просунулась в подвал. Угрожающее лицо со шрамами появилось перед ними всеми.

— Я нашёл вас всех, хе-хе… Подождите, почему я не могу войти⁈

Дух женщины был слишком большим, поэтому c трудом пытался втиснутся в подвал. Но внезапно он замер.

— Что это? Ты, негодяй, прекрати прикасаться ко мне!

Дух явно был в ярости и пытался оттолкнуть что-то. Но в следующий момент на его лице появилось болезненное выражение.

Все заметили это необычное поведение. Его лицо сменилось с агонии на ужас, когда он изо всех сил вцепился в дверь подвала.

— Спасите меня! Спасите меня! — дух женщины был в полном ужасе. — Спасите меня!

В этот момент какая-то сила вытащила ее из подвала.

Ей потребовалось более десяти минут, чтобы втиснуть половину своего тела в подвал, но её вытащили оттуда меньше чем за секунду.

Затем все услышали её крайне трагические крики сверху.

Весь процесс был невероятно быстрым. Всего за несколько секунд крики прекратились, и вокруг воцарилась оглушительная тишина.

— Что же это было?..

— Вероятно, пришел самый сильный дух… — Селена тоже была в недоумении.

*Шорх, шорх…*

Снаружи подвала послышались шаги. Затем у входа появилась мрачная фигура.

— Всем привет. Похоже, я немного опоздал. И хорошо, что вы не открыли ту дверь.

С расширенными от удивления глазами все уставились на только что появившегося Григория.

Оглядев их, я сказал с легкой ухмылкой:

— Повезло вам, что успел.

— Григорий, — раздался голос Антона, и он неожиданно бросился ко мне. — Ну наконец-то! Как я рад тебя видеть!

— Что со злыми духами? — Селена посмотрела на меня с подозрением, словно она никак не могла поверить, что всё действительно закончилось.

Я просто пожал плечами:

— Расслабься, всё чисто. Духов здесь больше нет.

— Что значит «их нет»? Ты что, сам их всех изгнал? Это же невозможно! Там были сотни духов, и многие из них очень опасные! — Она смотрела на меня, как будто я только что ей сказал, что полет на Луну — обычное дело.

Я только усмехнулся. Её растерянное лицо меня только забавляло.

Внезапно раздался тихий писк, еле слышный. Это Алина, которая до этого лежала без сознания, вдруг шевельнулась.

— Алина! Ты очнулась⁈ — Бродов завопил как ошпаренный и подскочил к ней.

— Папа… Где мы? — её слабый голос звучал неуверенно, как будто она пыталась понять, что происходит.

Селена бросила взгляд на часы и нахмурилась:

— Час ночи… Это что, уже закончилось?

Посмотрел на неё с усмешкой:

— Давай сваливаем отсюда. Или ты хочешь до утра тут нюхать затхлый воздух?

Когда мы вышли из подвала, Памела, осмотрев гостиную, широко раскрыла глаза. Везде царил хаос — разбитая мебель, следы борьбы.

— Григорий, что, чёрт возьми, здесь произошло? — она даже не пыталась скрыть своего шока.

Я с усталостью плюхнулся на единственный уцелевший диван, растянувшись на нем так, будто был в отпуске:

— Что ты хочешь, чтобы я объяснил? Ты сама всё видишь.

Селена была удивлена больше всех:

— Как ты справился с ними? И где все духи? Ты же не мог… — начала было она, но я её перебил.

— Ну да, конечно, это не я. А теперь, проваливайте из моего дома.

Антон, явно нервничая, перебил:

— Можно я останусь на ночь? Я что-то не особо горю желанием выйти на улицу в такую темень.

Бродов, разумеется, тут же уловил момент:

— Господин Григорий, ну неужели вы думаете, что я повезу Алину домой в таком состоянии?

Я повернулся к Селене и она тоже сдалась:

— Ладно, я тоже останусь. У меня слишком много вопросов.

Я ухмыльнулся:

— Прекрасно. Но отвечать на твои вопросы я не обязан. Бродов, комната для гостей — в твоём распоряжении. Полотенца в ванной, одноразовые принадлежности тоже есть. Одежды, правда, нет.

— Огромное спасибо. Ты дважды спас мою дочь. Я не знаю, как выразить свою благодарность. — Бродов поклонился так, будто я был каким-то великим спасителем.

Я только махнул рукой:

— Ладно, ладно, не делай из этого трагедии. Всё это была мелочь.

Алина, бодрствующая и уже более живая, посмотрела на отца:

— Пап, мы что, не едем домой?

— Григорий, а где я буду спать? — Антон посмотрел на меня с таким видом, будто рассчитывал, что я предложу ему королевское ложе.

— На полу. В гостиной. — без всякой церемонии бросил я.

— Ты издеваешься, да? — он скривился, но, похоже, понимал, что спорить бессмысленно.

Я вздохнул, поднялся и направился к своей комнате, но меня остановила Памела:

— Подожди. Ты не уйдёшь, пока не объяснишь, что всё это значит.

Обернулся, глядя на неё прямо:

— Ты уже всё видела. Что тебе ещё нужно?

— А что насчёт подвала? Ты ведь что-то скрываешь. Что там за дверь?

— Я ведь уже говорил. В доме живут призраки. — Посмотрел на неё серьёзно, давая понять, что шутить не собираюсь.

— Ты серьёзно? — в её голосе слышался слабый оттенок страха.

— Да. Не открывай эту дверь без меня, и всё будет в порядке. Иначе то, что там, выйдет наружу.

Все сглотнули, явно представляя себе нечто жуткое.

После того как Бродов уложил Алину спать, все по очереди сходили в душ. Потом мы расселись в гостиной — кто в пижаме, кто как был. Достали пиво и закуски, и началась обычная болтовня.

— Григорий, осмотришь Алину? Меня её состояние беспокоит. — Бродов явно нервничал.

— Могу, но с психикой помочь не смогу. И это будет платно.

— Сколько?

— Десять тысяч за осмотр. Только наличными.

— Так ты нелегал? — Антон чуть не подавился пивом.

— Что, арестуешь?

— Да ну, зачем мне тебя арестовывать? — Антон рассмеялся.

— Десять тысяч⁈ Почему так дорого? — возмутился Бродов.

— Ты что, даже десятку не соберёшь? — ухмыльнулся, глядя на него.

— Э-э, у меня не так уж много сбережений, — Бродов нервно улыбался, явно ожидая, что я его пожалею.

Они, конечно, не привыкли копить. Они любили тратить, а долги покрывали с зарплаты. Дурачье.

— Ладно. В этот раз бесплатно, — сказал я, скрестив руки. Быть хорошим парнем? Почему бы нет, иногда. — Так чем ты вообще занимался раньше?

— Личный тренер. Но давно уже не работал, жену с дочкой похитили. Меня уволили.

— Что за тренировки?

— Фитнес. У меня есть сертификат, — Бродов явно оживился, будто этот бумажный клочок что-то значил.

— Прекрасно. У меня тут один пациент бегом занимается. Можешь его потренировать?

— Конечно, могу.

— Отлично. Дам тебе его визитку. Только не жди кучи денег — он только что из передряги выбрался.

Бродов не возражал. Ему сейчас хоть какую-то работу найти. Какая разница, сколько платят.

— Ладно, идите спать, — я встал, потягиваясь. — Антон, можешь спать в моей комнате.

— А ты?

Я не стал отвечать. Просто пошёл в подвал и закрыл за собой дверь. Остальные быстро затихли и разошлись по своим комнатам.

Мы с Ильей договорились. Я его спонсирую, лечу ногу и еще кое-что подтяну. Вспомнил, что в старой книге демонов упоминалось лекарство для улучшения физухи. Ингредиенты не казались особо сложными.

Самое интересное — основной компонент демонический минерал.

Правда, остальные штуки нужно было добыть в Аду. Но переход туда — дело не дешевое. Пришлось раскошелиться на сотню душ, чтобы призвать истинную форму Ужоры.

Если покупать у Раззаара, было бы дешевле. Да, его цены высокие, но другого выхода у меня нет.

— Григорий, я только что помог тебе прибить двести злых духов. Ты должен мне камней на двести лет, — проскрежетал Черныш, явно радуясь.

— Верну, как смогу, — буркнул я.

На самом деле, у меня не было сейчас столько. Честно, я думал, что отделаюсь десятком-другим злых духов, а тут пришлось выложить целое состояние.

Но у меня всё ещё есть один идеальный камень, который я получил, спасая людей из пожара. Плюс пара демонических камней, которые продлевали жизнь на 20 лет. И немного порошка от первого камня — остатки.

Итак, выбрал нужные ингредиенты для элексира.

— Корень древогада, камень на год, глаз пожирателя душ, камень на год… — я купил кучу всего и оплатил демоническими минералами.

Раззаар был в восторге. Никто, кроме меня, не платил ему камнями. Все предпочитали обмены. А мне не жалко, всё равно они у меня были. Поэтому Раззаар всегда давал мне больше, чем нужно.

— О, величайший из смертных, вот всё, что ты заказал. Проверь.

— Не надо. Я тебе доверяю, — бросил я, не глядя на содержимое.

Конечно, это был просто вежливый разговор. Я все равно все посчитал, когда Раззаар ушел.

Когда Раззаар наконец свалил, я зашел в лабораторию и принялся варить лекарство.

— Извлеките жидкость из корня древогада и вылейте ее на лепесток безродного цветка. Измельчите цветок и добавьте воду…

Я не щадил себя всю ночь, и в итоге получил бутылку с фиолетовой жидкостью.

Сразу видно, что это не обычное лекарство. Оно вроде как кипело, хотя на самом деле было комнатной температуры. Окунул палец и попробовал. Никакого вкуса, вообще. Стало интересно, как оно работает.

Нужно найти кого-то для испытаний, пока нога Ильи не заживет. Ужора и другие не подойдут, потому что средство действует только на живых существ.

Тут вспомнил об Антоне. Выскочил из подвала и распахнул дверь спальни, где он спал. Идеальный подопытный для экспериментов!

С зельем в руке ворвался в спальню. Было шесть утра, и я разбудил спящего Антона.

— Антон, вставай.

— Григорий… который час… — он протер глаза и взглянул на часы. — О боже, только шесть. Дай мне поспать.

— Выпей это. — Предложил я.

— Завтрак? Спасибо… — Антон не глядя выпил лекарство и снова заснул.

Но вскоре он почувствовал боль в руке.

— Ах… — он открыл глаза и увидел, что я беру у него кровь шприцем. — Григорий, что ты делаешь?

— Ничего, просто осмотр. Спи дальше.

— Подожди… Ты ставишь на мне эксперименты? — он сразу проснулся. — Помню, что дал выпить что-то… Это не завтрак?

— Это то, что я только что изобрел, — сказал я. — Может улучшить твою физическую форму.

— Улучшить мою физическую форму?

— Да. — Кивнул я.

— Может это превратит меня в Супермена?

— Нет. — Ответил я.

— Так что это будет делать?

— Не знаю. Надо сделать анализ крови. Ладно, можешь спать спокойно.

— Подожди, как я могу спокойно спать? У твоего лекарства есть побочные эффекты?

— Определенно нет. Не переживай. — Утешил его.

Но моя многозначительная улыбка явно не успокаивала Антона.

— Правда? — Недоверчиво спросил он.

— Да, правда.

— Я всё равно не уверен.

— Тогда встань и проверь сам. Честно говоря, я впервые готовлю лекарство.

— Впервые даешь это человеку? Без клинических тестов?

— Я сделал тесты. Ты мой клинический пациент. — Заулыбался я.

— Могу я выругаться?

— Чувствуешь что-нибудь? — спросил я, глядя на Антона.

— Место укола всё ещё болит, — пожаловался он, кривясь как-то жалко.

— Что-нибудь ещё?

— Нет… Зелье не работает? Или просто надо подождать? — Антон смотрел на меня с тревогой, как щенок на хозяина.

— Хм, не уверен.

Он замялся. Типичный Антон. Что с него взять.

— Ладно, пойду в отделение, — пробормотал он.

Я кивнул ему, довольный собой, и вернулся к своим делам.

Дом опустел. Отлично, время для главных героев — меня.Подошел к металлической шкатулке, что стояла в углу. Открыл. Белый камень блеснул в свете.

Достал один. Гладкий, сверкающий. Идеален, как я.

— Что это? — прошептал я себе под нос, наслаждаясь своим отражением в камне.

— Эй, смертный, это поганый ангельский камень? Убери его от меня! — завопил Ужора так, будто я ему всю жизнь сломал.

Я прищурился. Ангельский камень, значит. Неплохо.

— И что в нём такого? — спросил я, поворачивая камень в руках.

— Бесполезен для тебя, смертный! Но для меня… Его сияние — как огонь! Оно сожжёт меня!

Я усмехнулся. Ну, если демонические камни были полезны, то и ангельские пригодятся. Я знал — они не просто так в моей шкатулке.

Открыв шкатулку пошире, увидел, что там этих камней целая куча: от огромных до мелких. Не хило так, наверное, за то, что вчера я порвал тех духов в клочья.

Решил, что изучу их позже. Может, Ужору немного поджарю, кто знает.

— Вымой руки и не трогай меня больше, смертный! — огрызнулся демон.

Я закатил глаза. Конечно, как скажешь, великий лорд жалоб и нытья.

Потом набрал номер ремонтников. Надо же, дом держать в порядке. Выставили они мне счет в два миллиона. Мелочи для такого, как я.

Антон шёл в отделение, зная, как его будет ругать капитан за потерю полицейской машины. Злые духи раскурочили её до винтиков. От этой мысли у него разболелась голова.

Он уже придумал оправдание: скажет, что прошлой ночью ее угнали и он провёл всю ночь в её поисках.

Вдруг перед ним столкнулись два автомобиля. Казалось, что обе их скорости были очень высокими. Первая полностью была деформирована. Другая машина была в несколько лучшем состоянии. Из неё вышел водитель с окровавленной головой.

Антон немедленно бросился вперёд. Водитель первой машины застрял на своём сиденье. Он пытался открыть дверь, которую заклинило. Антон с силой дёрнул дверь, отрывая её от машины.

— Гражданин, с вами всё в порядке? — спросил он.

— У меня застряла нога, — ответил водитель, страдая от боли.

— У вас в машине есть домкрат?

— Нет. — Водитель всё ещё корчился от боли.

Антон проанализировал ситуацию, и внезапно ему в голову пришла идея. Возможно, он сможет отодвинуть сиденье, чтобы водитель сумел выйти.

Антон сел на переднее пассажирское сиденье.

— Попробую отодвинуть сиденье назад. Посмотрим, сможете ли вы освободиться.

Водитель с трудом кивнул. Антон поднял ноги и уперся ими об панель, после чего начал толкать ногами.

*Кранц, кранц…*

Послышался звук растягивающегося металла. Водитель внезапно понял, что может двигаться. Его травма была несерьёзной, и он просто застрял. Поэтому, когда освободилось больше места, он немедленно выбрался из машины.

Вскоре на место прибыла скорая помощь. Антон знал фельдшера Флору.

— Доктор Флора, мы снова встретились.

— Действительно, — Флора взглянул на Антона. — Ты можешь объяснить мне ситуацию?

Антон объяснил ей, что только что произошло.

Флора кивнула:

— Кстати, отец той девушки привел её ко мне. Она очнулась. Ты отвёл её к Григорию, верно?

— Эээ… Я опаздываю. Пока, — Антон развернулся, собираясь уходить.

— Тебе всё ещё нужен мой номер?

— Да, мы ходили к Григорию.

— Спасибо.

— Какой у тебя номер?

— Если мы встретимся снова, я дам его тебе.

— Лгунья! Ты лгунья! — Антон немедленно выругался.

Он с негодованием смотрел, как Флора уходит. Однако вскоре он пришел в себя.

В машине Антону без особых усилий удалось отделить сиденье от передней части автомобиля. Он не был уверен, связано ли это с его силой.

До полицейского отделения оставалось несколько километров. Антон побежал, и с каждым шагом его скорость увеличивалась. Удивительно, но он совсем не чувствовал усталости.

Всю дорогу до отделения он бежал без остановки, но даже тогда он не чувствовал себя измотанным. Его тело казалось изменилось.

Вместо того чтобы зайти в свой офис, Антон сразу пошёл в спортзал. Уже девять утра, и спортзал уже заполнен многими сильными полицейскими.

Антон подошёл к штанге, которая весила 50 килограммов. Он протянул руку и поднял её. Штанга показалась ему необычайно лёгкой.

Тогда он добавил ещё два веса по 20 килограммов, в результате чего вес штанги составил 90 килограммов. Он использовал немного больше силы и сумел поднять её.

Штанга всё ещё казалась довольно лёгкой. Ему удалось поднять её без труда.

— Антон, почему ты в спортзале? Обычно ты сюда не приходишь. — Дородный черноволосый мужчина подошёл к Антону и увидел его со штангой. — Ты довольно сильный. Это 90 килограммов.

— Всё ещё кажется немного лёгким.

— Как насчёт ещё добавить?

— Конечно.

Черноволосый мужчина добавил к штанге ещё две гири по 10 килограммов.

— Недостаточно. Ещё.

— Всё ещё недостаточно.

— Антон, больше ничего не могу добавить. Боюсь, с тобой что-нибудь случится.

Черноволосый мужчина часто тренировался. Судя по его размеру и мускулам, он определённо знал о выносливости человеческого тела лучше Антона.

— Прекрасно.

Антон беспомощно пожал плечами. Он также не хотел, чтобы его изменения выглядели слишком шокирующим. Однако он подтвердил себе, что его физическая сила резко возросла.

— Чувствую голод.

Антон потёр живот. Очень быстро понял, что не просто голоден, а, скорее, умирает с голоду.

В столовой Антон потратил пять тысяч на завтрак. Он выпил три литра молока и съел более дюжины бутербродов. Многие его коллеги смотрели на него широко раскрытыми глазами. Они понятия не имели, что у Антона такой огромный аппетит.

Более того, Антон был едва сыт. Удовлетворённый, он вернулся в офис.

— Похоже, зелье Григория работает… Спрошу его об этом позже.

После того, как позвонил ремонтникам, я взял образец крови Антона и пошел в больницу. Нужно проверить, как работает зелье усиления.

Помимо прочего Раззар продал мне много ингредиентов. Посмотрев в демонической книге, понял, что их хватит еще и на другие зелья. Например, афродизиака для усиления чувств. Думаю, Ганс станет постоянным покупателем. Только надо будет разбавить его посильнее. А то угробит того, кто хлебнёт лишка.

На скорую руку еще сделал крем для красоты, чтобы лишние ингредиенты не попортились. Но с кремом для красоты — тут загадка. Всё ещё не понимаю, как он работает. Я почесал затылок.

Крем — штука особенная, не то что всякие афродизиаки или зелья для усиления. Это ж не внутрь, его надо мазать. А у женщин, как оказалось, кожа разная. Значит, нужен большой запас для тестов.

Но тут-то и затык. Не сказать, чтобы у меня много подруг, готовых мазаться.

— Ох, задача-то непростая! Где мне найти столько женщин, чтобы они на себе испробовали мой крем?

Я брёл по улице, размышляя. И тут взгляд зацепился за неоновую вывеску вдали. «Массажный салон». Ну, отлично. Прямо знак свыше.

Подкатил к зданию. Весь фасад украшен подозрительно тёплым красным светом. Атмосферка… уютная, как в логове греха.

Постоял на входе, задумался. Внутри явно что-то мутное происходит. Не массажный салон, а бордель какой-то.

«А что если зайти и разведать обстановку?»

Ну, ладно, само собой. Только я всё ещё топтался у двери.И тут — на тебе! Из дверей вышли две дамочки. Одеты так, что глаз не оторвёшь, накрасились на полную катушку.

Увидели меня — сразу глаза загорелись:

— Привет, красавчик! Идёшь к нам на массажик? — одна из них помахала мне и подмигнула.

Вторая уже подлетела ко мне, хватила за руку и потянула вовнутрь.

— Эй, да не стесняйся ты так! Сразу видно, какой лапочка!

— Кхм., да я не за этим! Тут… эээ… продавать пришёл! — выпалил я, как из пушки.

— Продавец? Отлично! Тебе точно внутрь надо! — Первая мадам подхватила меня с другой стороны.

У меня лицо уже горело. Ноги будто сами по себе двинулись за ними.

— И что продаёшь, красавчик? — подколола меня та, что стояла слева.

— О! Средства для красоты, косметика. Можете попробовать бесплатно.

— Средства для красоты? — недоверчиво хмыкнула одна из них. — Что-то не слышала о таком чуде.

— Мадам, честно, вы просто роскошны! Таких красавиц, как вы, днём с огнём не найти, — я широко улыбнулся, напыщенно рассыпаясь в комплиментах.

Женщина слегка дернула уголком губ, глядя на меня с интересом. Кстати, я был абсолютно честен.

— Но даже самое красивое лицо нуждается в уходе. Ну, чтобы сиять и радовать окружающих, — я вдруг стал серьёзным, с драматическим выражением на лице посмотрел на женщину. — Не замечали, что кожа утром кажется сухой, а цвет лица — не таким ярким, как раньше?

— Сухая и тусклая кожа? — Она замерла, явно насторожившись. Потом, посмотрев на меня, машинально провела пальцами по щекам, потеряв уверенность. — Да, она вроде бы суше, и цвет не такой живой.

Я чуть не усмехнулся. Конечно, её кожа была великолепна — мягкая, гладкая. Но женщины всегда начинают нервничать, если намекнуть на мелкие недостатки.

— Вы правы, — торжественно произнёс я, словно поставив диагноз века. — Воздух здесь полон пыли, он просто убивает вашу кожу. Постепенно она станет грубой и безжизненной, если не принять меры.

— Что? Я превращусь в старуху с землистым лицом? — в её голосе появились нотки тревоги.

— Нет-нет, — я покачал головой, делая вид, что обескуражен таким предположением. — Вы — самая красивая женщина, что я видел. Просто у вашей кожи сейчас небольшой сбой. Но у меня есть решение.

— И какое же? — дама буквально бросила этот вопрос.

Я вскинул руку, словно останавливая лавину.

— Это новейший увлажняющий крем, который я разработал. Он решает все ваши проблемы, — уверенно заявил я.

Дама посмотрела на баночку с подозрением. А потом на меня — как будто я впаривал ей какую-то дичь.

— Только это? — Она чуть прищурилась, явно решив, что я её обманываю.

— Да! Всё, что нужно — немного нанести и помассировать. Один раз в день — и ваша кожа станет идеальной, — с видом знатока заверил я.

Она, не долго думая, взяла баночку.

— Попробуйте, — я улыбнулся, скрывая лёгкое беспокойство.

Она открыла баночку, и по комнате разлился лёгкий цветочный аромат. Несколько мазков — и она начала наносить крем на лицо. Выглядела так, будто на мгновение забыла о мире. Её лицо стало спокойным, расслабленным. Камень с души упал — работает!

Через несколько минут она открыла глаза, слегка похлопала себя по щекам и посмотрела в зеркало. Кожа сияла, стала мягкой и увлажнённой.

— Чёрт возьми, я выгляжу потрясающе! — она не сдержала довольную улыбку. — Крем чудо как хорош. Сколько стоит?

— Всего восемь тысяч, но для вас скидка — шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть рублей, — сказал я с прежней уверенностью.

Она замерла на секунду, а потом, усмехнувшись, протянула семь тысяч:

— Остаток — на чай.

— Благодарю, — сдержанно кивнул, принимая оплату.

Однако, тактично умолчал, что основной ингредиент крема — это сперма демонического бобра. Должно быть Раззаар просто избавлялся от ненужных излишков. Вот и продал её по дешёвке. Однако я нашел ей достойное применение, еще и заработал.

— Если будет еще, приноси нам, — улыбнулась дама на прощание, когда я уже выходил из салона.

— Обязательно, — кивнул, раздумывая, где бы в аду найти бобровую колонию для бесперебойных поставок.

Но сейчас не до этого. Нужно отнести кровь Антона на анализы и проверить.

Принёс я, значит, в больницу кровь этого Антона на анализы. Ну, думаю, Флора точно выручит — кто, если не она? Флора — она из тех, кто всегда решит проблему, если надо. Тем более, для меня. Мы давно знакомы.

— Флора! — я её быстро нашёл. Конечно, шустрая такая, всегда где-то мелькает, вечно занятая.

Она как увидела меня, сразу глаза округлила:

— Ты что, сам ко мне пришёл? — чуть не подпрыгнула от удивления.

— Ага. Мне помощь нужна. Подсобишь?

— Что тебе на этот раз? Надеюсь, не за препаратами? Я ведь таким не занимаюсь, сам знаешь.

Ну да, типичное. Многие врачи-нелегалы через свои каналы воруют препараты, и её первая мысль — что я за этим. А я-то что, я честный. Ну, почти.

— Да нет, — махнул рукой. — Мне нужно, чтобы ты кровь проверила.

— Легко, — она даже бровью не повела, как будто каждый день ей приносят кровь с улицы. — Но ты ведь понимаешь, что за это будешь у меня в долгу, да?

— Если долг — это не что-то чрезмерное, тогда ладно, — усмехнулся я.

— Отлично. Давай сюда образец, — она взяла кровь, прищурилась, осмотрела пробирку. — Что проверяем?

— Полный анализ нужен, всесторонний. Это спортсмен. Хочу, чтобы всё точно было.

— Пациент твой? — лениво так посмотрела на пробирку, потом на меня.

— Да, мой, — кивнул я.

Флора покрутила пробирку в руках, будто она сама ей что-то рассказать должна была.

— Гемоглобин у него низкий, — сказала она наконец, всё ещё вертя кровь, — точно спортсмен. Но полный анализ будет готов через три часа. Подождёшь?

— Конечно, куда я денусь.

— Тогда, может, пока пообедаем? — предложила она неожиданно.

— Я не против, — сказал я с усмешкой. — Угостить тебя?

— Ага, — хитро усмехнулась она. — Ты хоть представляешь, сколько стоит полный анализ крови? Так что оплачивай свой должок.

* * *

После обеда я смотрел на счёт, как на врага. Каждая цифра была как удар по кошельку. Телефонный номер, а не счёт за обед!

— Надо было в больничной столовке перекусить.

— Не люблю больничную еду, — Флора уже поднималась из-за стола, легонько потягиваясь.

— Почему это?

— Дёшево слишком. Особенно когда кто-то другой платит.

— Да ты так растолстеешь, — засмеялся я. — Хорошенькая такая, будет жалко, если вдруг растеряешь свою красоту.

Она посмотрела на меня с таким взглядом, что чуть не пожалел о своих словах.

— Знаешь, каждый, кто это говорит, обычно пытается затащить меня в постель. Ты тоже?

Я не отвёл взгляда. Прямо смотрел ей в глаза.

— Есть два типа людей: те, кто задаёт глупые вопросы, и те, кто врёт.

— Значит, ты всё-таки хочешь затащить? — она явно была настроена весело.

— Нет.

— Ложь, — усмехнулась она, хитро прищурившись. — Думала, если скажешь «да», мы можем быстро удовлетворить свои потребности.

— А можно я передумаю?

Она окинула меня долгим, изучающим взглядом:

— Ты вообще думал когда-нибудь получить лицензию? — неожиданно сменила тему. — Стать легальным врачом?

— Они столько же зарабатывают, как я?

— Сколько ты зарабатываешь?

— Ну, последние два месяца — не меньше десяти миллионов в месяц.

Флора аж поперхнулась, глаза округлились.

— Не может быть. Ты серьёзно? Врачи-нелегалы столько получают?

— Ну так почему я должен становиться законным врачом? — спросил я, выгнув бровь.

— Ну, тебя не будут таскать по судам за нелегальные процедуры, — Флора хитро прищурилась.

— Ха! Не угадала. Даже на легальных врачей пациенты подают в суд. А мои пациенты? Они не то что подавать в суд, они даже пикнуть боятся. Ощутила разницу? — Я ухмыльнулся, чувствуя себя на пике своего величия.

— То есть, ты теперь вообще ничего не боишься? — Флора явно не собиралась сдаваться, но её голос выдавал уважение.

— Во-первых, я всегда следую своим правилам. Во-вторых, я заслуживаю каждую копейку, которую получаю. Помогаю им забыть про боль и сохраняю их секреты. Так что, знаешь, я ни капли не сомневаюсь в своей правоте.

— Ну, ладно, — Флора закатила глаза, — убедить тебя нереально. Давай, хватит про это.

— А может, вернёмся к интересной теме? У тебя вообще есть парень? — я решил сменить тему на что-то более… любопытное.

— Нет, — ответила она спокойно.

— И сколько прошло с последних серьёзных отношений?

— Два года назад.

— Два года? И ты даже не пыталась кого-то найти?

— Некогда мне.

— Ну а как же… знаешь, как ты снимаешь напряжение? Руками, игрушками? Или таксист на ночь? — я усмехнулся, видя, как Флора отреагировала на этот вопрос.

— Я занята, у меня даже на это времени нет, — её голос стал немного мягче. — Думаешь, можешь стать для меня хорошим вариантом? Может, я подумаю.

— Да нет, не планирую. Но если что, к твоим услугам, — с иронией ответил я.

— Ха… Буду иметь в виду, — Флора хмыкнула, улыбнувшись в ответ. — А у тебя, когда были последние отношения?

— Полгода назад.

Мы продолжали болтать обо всём на свете. Никаких запретных тем. Флора даже рассказала, как поймала своего бывшего на измене — классическая история, ничего нового.

— Пошли уже, скоро анализы будут готовы, — она потянула меня за руку.

Когда мы пришли в лабораторию, Флора принесла мне результаты.

— Ну, как и ожидалось, показатели твоего пациента выше нормы в два раза. Да он просто машина! Удивительно активен. Уровень настоящего чемпиона.

— Он стероиды принимает? — спросил я, мельком глянув на бумаги.

— Проверяли, всё чисто. Никаких следов стероидов в анализах.

Пролистал результаты, убедился, что всё в порядке, и сложил бумаги.

— Спасибо, Флора. Мне пора.

— Эй, ты вот так просто уходишь?

— А что, ты хочешь поцелуй на прощание? — Бросил ей вызывающий взгляд.

— Мечтай дальше. Ты мне ещё должен, так что давай сюда номер. Позвоню, как понадобится.

— Ладно, держи.

Попрощавшись с Флорой, мы разошлись по своим делам. Когда вышел из больницы, сразу поступил звонок.

— Григорий, — это был Иван. — Тебя ищет твой старый пациент. Ганс. Триста тысяч. Ты помнишь его адрес?

— Помню. Уже выезжаю.

Я добрался до дома Ганса и зашёл внутрь. Анжела провела меня прямо в спальню. Ганс спал в кресле, укутанный пледом, как какой-то аристократ.

— Что с ним опять? — вздохнув спросил я.

Анжела тяжело вздохнула и стянула плед с Ганса.

Ну да, я здесь уже третий раз. И снова из-за его драгоценного… члена. Этот парень просто мастер самоуничтожения. Сколько раз я его лечил, столько раз он придумывал что-то новенькое.

Я потер виски, глядя на его очередное «произведение». Член Ганса был покрыт буграми и выглядел как шипастая дубинка орка.

— Так что на этот раз произошло? — спросил я, готовясь услышать очередной бред.

— Ему сделали операцию, — начала Анжела, — Вставили металлические шары под кожу. Он сказал, что это сделает секс лучше для обоих.

Посмотрел на Ганса и чуть не рассмеялся.

— Ты дала ему снотворное?

— Да. Мы как раз собирались заняться сексом, как он вдруг заорал, что боль невыносима. Совсем сорвался.

— Сколько времени прошло после операции?

— Три дня, — Анжела выглядела растерянной.

— Три дня⁈ — Я не сдержался. — Ты понимаешь, что после таких операций нужно хотя бы двадцать дней на заживление? Особенно с металлическими имплантами! Ты уверена, что он пошел в нормальную клинику?

— Ну… Он пару дней чувствовал себя нормально, поэтому решил попробовать.

Я только закатил глаза. Да уж, Ганс явно был фанатом неприятностей. Видел подобные операции раньше, но чтобы настолько глупо подходить к делу?

— Металлические шары под кожей — это не шутки, — продолжил я. — Даже если они гладкие, мышцы и ткани страдают. Не говоря уже о риске отравления металлом. А если они заржавеют? Попрощайся со своим «другом».

Анжела кивнула, но выглядела так, будто ей до лампочки.

— Советую удалить эти штуки, пока не стало хуже. Согласна?

— Не знаю… Разбуди его, пусть сам решает, — пожала плечами она.

Я шлепнул Ганса по щекам:

— Немчура, просыпайся, партизаны пришли!

— А? Григорий? Что ты тут делаешь? — Ганс открыл глаза и все еще выглядел ошарашенным.

— Анжела позвала меня.

— Серьезно? Я думал, вы тут за моей спиной развлекаетесь… Если честно, я не против посмотреть.

— Тебе нравятся такие шоу? — Я бросил взгляд на Анжелу. Надо признать, тело у нее огонь, спорить не буду.

Она тоже глянула на меня, соблазнительно облизнув губы. Вроде как не против. Ясно, с этим тут всё понятно.

— Если оставишь эти железяки под кожей, можешь забыть про секс в будущем, — добавил я.

— Да неужели? Врач сказал, что это временно.

— Врач? Да ты его клинику разнести должен был! Удали эти подшипники.

— Может, подожду ещё пару дней? Вдруг всё нормализуется? — попытался он выкрутиться.

— Твое дело, конечно. Подождешь еще и член придется ампутировать.

— Ладно, ладно! Сдаюсь, делай как знаешь! — Ганс побледнел.

Ну конечно, при угрозе остаться без «друга» он сразу передумал.

— Больно будет? — С надеждой в голосе он посмотрел на меня.

— Я использую иглоукалывание.

— Сколько времени нужно, прежде чем можно заняться сексом? — спросил он.

— Неделю. Никакой воды и секса. А лучше уколы обезболивающие делай каждый день. И, Анжела, советую тебе одеваться поскромнее, чтобы не возбуждать его.

— Поняла, — кивнула она. — Давай уже вытащим это железо.

Операция была не особо сложной, но мороки хватало. Конечно, было бы легче, будь у меня нужные препараты.

Дело обстояло следующим образом: большинство моих пациентов непрерывно ныли. Одни жаловались на боль, другие умоляли о чем-то, что может их успокоить. Но я не волшебник, у меня нет запаса обезболивающих или какого-то чудо-снадобья, которое избавить их от всех страданий. Приходилось работать с тем, что есть. Но, если честно, это был своего рода вызов. Я любил трудности — они всегда добавляли немного адреналина в мою скучную рутину.

В тот день я провозился с Гансом целых три часа. Три! Как будто вечность прошла, но, наконец-то, вытащил все эти чертовы подшипники. Их было тридцать восемь. Мелкие, размером с пульку, но противные до ужаса. Каждый шарик буквально считал как маленькую победу. Внешне они выглядели гладкими, но под микроскопом открывалась другая картина. Эти штуки были покрыты мельчайшими зазубринами, словно специально сделаны, чтобы рвать и портить ткани внутри. Оставить их на долгое время — чистой воды самоубийство.

Благо, набор трав у меня всегда с собой. Промыть раны было делом привычным, так что всё прошло без проблем.

— Выпей это, — сказал я, сунув Гансу пузырек с лекарством. — Если начнёт чесаться — промой настойкой трав, высуши, потом намажь кремом.

Ганс попытался встать, треща суставами, как старый робот. Кажется, он даже собрался обнять меня, но я только скептически отстранился и сдержал язвительную ухмылку.

— Спасибо, — выдохнул он, чуть не рухнув обратно на кушетку. Вид у него был такой, будто я только что спас ему жизнь. Ну, может, так и было.

Как раз в этот момент в комнату вошла Анжела, как всегда, молчаливая, но деловая. Она отдала мне деньги, ни слова не говоря. Такой подход мне нравился.

— Ну что, тогда пошёл, — бросил я, собираясь уходить.

— Ты с Анжелой ничего не мутишь, случаем? — подколол Ганс, поднимая бровь.

Фыркнув, я закатил глаза:

— Боюсь, если бы мутили, твой член взорвался бы от зависти.

Оставив Ганса и его остроумие позади, я направился к выходу. На улице телефон завибрировал в кармане. Это был Антон.

— Григорий, слушай, это просто бомба! — начал он с энтузиазмом. — Твое зелье — огонь! Я, как Супермен, ей-богу!

— Да-да, рад за тебя, — усмехнулся я. — Кстати, твою кровь проверил. Всё чисто. Где ты сейчас?

— В полицейском отделении.

— И долго ты еще там будешь? — поинтересовался я.

— А что? — спросил он.

— Приезжай, забери меня.

— Ладно, уже еду.

Когда Антон подъехал, выглядел он как-то подозрительно довольным собой.

— Куда теперь? — спросил он.

— Пациента проведать.

Антон удивленно поднял бровь:

— Постой, ты меня что, водителем нанял?

— Не нравится — можешь уехать.

— Ладно, ладно, — буркнул он. — Всё равно нечем заняться. Но только в этот раз.

Мы доехали до нужного дома.

Я выбрался из машины и оглянулся на него:

— Ну всё, можешь катиться.

Антон театрально закатил глаза:

— Ты серьёзно? Я что, таксист?

— Да ладно тебе! Шучу я. Пойдём вместе.

Мы подошли к дому Ильи и постучали в дверь. Когда он открыл, было видно, что не ожидал увидеть меня с кем-то ещё.

— Это кто? — спросил Илья, прищурившись.

— Друг. Подвёз меня, а я его попросил зайти. Это Антон. Илья.

— Григорий, я тебе не водитель, — пробормотал Антон сзади.

— В курсе, в курсе. Расслабься уже.

Мы вошли внутрь, и я, как всегда, с интересом огляделся. Илья жил буквально в тренажёрном зале. Комната заставлена беговыми дорожками, стойками с тяжёлыми весами и какими-то странными устройствами, назначения которых я не знал.

— Можно я потренируюсь на мешке? — Антон уже потянулся к боксерскому мешку, висевшему в углу.

— Конечно, валяй, — кивнул Илья, явно не против.

Илья занимался лёгкой атлетикой, но раньше он также увлекался боксом.

Он наблюдал за тем, как Антон бил кулаком, и не мог сдержать улыбки. Удар Антона был неправильным, но мешок с песком порвался, когда он ударил по нему. Песок вылетел с другой стороны.

Илья в шоке посмотрел на Антона.

— Потрясающе!

— Прости, я порвал твой мешок с песком, — извиняющимся тоном произнёс Антон.

— Всё в порядке… Ты профессиональный боксёр?

— Нет, я офицер полиции.

— Ты раньше участвовал в СпБП?

СпБП было ежегодным соревнованием по боям, проводимым для полицейских. В нём участвовали лучшие бойцы полиции со всей страны.

— Нет.

— Тогда почему твой удар такой сильный? — с любопытством спросил Илья.

— Спроси меня, — ухмыльнулся я, когда Антон бросил взгляд в мою сторону и кивнул.

Илья помедлил, словно не был готов к такому развитию событий, но повернулся ко мне. Его глаза бегали по моему лицу, как будто искал ответы на вопрос.

— Я привел Антона, чтобы показать тебе кое-что. Результаты его анализов. Скажу проще — я могу сделать таким любого. И это не временно. Это навсегда, — я с легкостью вытащил листок из кармана и протянул Илье. На бумаге были только цифры, но они говорили больше, чем любые слова.

Он внимательно посмотрел на листок, и по его лицу было видно, что он понимал эти цифры. Он за свою карьеру прошел больше тестов и анализов, чем обычный человек за всю жизнь. Но даже он, с его опытом, не смог скрыть удивление.

— Это… что за чертовщина? — его голос дрогнул, когда он посмотрел на меня снова.

— А что, впечатляет? — Я не мог не усмехнуться. Конечно, впечатляет. Эти цифры превосходили все, что он видел раньше. Они были выше, чем у большинства профессиональных атлетов, что уже само по себе редкость.

— Соотношение эритроцитов в 2,4 раза выше нормы, — пробормотал Илья, продолжая изучать листок. — Это невероятно. Антон, ты тоже пациент Григория? — спросил он с легким недоверием, как будто все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Нет, я его подопытный кролик, — с кривой усмешкой ответил Антон. В его голосе чувствовалась некоторая ирония, но, честно говоря, он был прав.

Илья снова посмотрел на меня, но на этот раз его взгляд изменился. Теперь это был взгляд человека, который видел во мне что-то большее. Может, даже гения. Я привык к таким взглядам, но каждый раз они вызывали легкое удовлетворение.

— Теперь понятно, почему ты так уверен, что сможешь спонсировать меня, — проговорил Илья, не скрывая своего интереса.

— Ну, у тебя же есть тренажеры для проверки? — Я, конечно, знал ответ, но нужно было подтвердить.

— У меня есть штанга и пара гантелей, — саркастически усмехнулся Илья.

Антон начал тесты. Три подхода глубоких приседаний прошли как по маслу. Он присел с 260 килограммами на плечах — больше, чем весил сам. Жим лежа? Пожалуйста, 230 килограмм. Становая тяга? 290. Парень побил три мировых рекорда за час, и я даже не удивлялся. Мы перешли на другой уровень.

Илья стоял неподвижно, не веря своим глазам. Он смотрел на Антона, словно тот был супергероем из комиксов.

— Ты что, супергерой? — пошутил он, не зная, как еще выразить свое восхищение.

— Могу и в костюме, если нужно, — Антон улыбнулся. Он знал, на что способен, и ему это нравилось.

Когда мы закончили с силовыми тестами, перешли к бегу. И тут Илья окончательно сдался. Он был просто подавлен, когда увидел, что Антон пробежал 100 метров быстрее, чем олимпийские чемпионы. Я видел, как он буквально схватился за голову, осознавая, что перед ним человек, который уже вышел за пределы обычных возможностей.

— Черт возьми, — пробормотал он, явно не ожидая такого. — Это невероятно. Я хочу, чтобы ты полностью провел меня через этот курс, Григорий.

— Естественно, — ответил, улыбнувшись. — Я же профессионал.

— Ладно, Григорий, — сказал Илья, возвращаясь к делу. — Когда начнем подготовку к суперкубку?

— Через месяц, — спокойно ответил я, с полной уверенностью в голосе. — Ты удивишь весь мир.

— Эй, мне тут один тренер звонил. Бродов, кажется. Ты его посоветовал? — неожиданно спросил Илья.

— Да, не знаю насчет его мастерства, но он дешевый, — я всегда старался экономить, где только мог.

Когда вышел из квартиры Ильи, Антон уже подкатил на своём автомобиле, весь такой радостный и нетерпеливый.

— Как насчёт выпить? — воскликнул он, едва успев остановиться.

— Конечно, но помни, угощает тот, кто предложил, — ответил я садясь в машину.

Антон выехал на дорогу, начав искать бар. Но, как это часто бывает, нашёл не бар, а кое-что более интересное.

Вдруг он остановился и указал на обочину:

— Глянь, это не Селена?

Повернул голову и увидел её. Да, это она, с кучей сумок, словно вьючная ослица, тащится по тротуару. Как обычно, выглядело это довольно комично. Я не был в восторге от мысли видеть её снова, но Антон уже притормозил и не собирался уезжать.

— Госпожа Селена, может, вам помочь? — крикнул он в открытое окно.

Она взглянула на нас и без всякой церемонии, как и полагается её манерам, ответила:

— О, вы здесь. Давайте, помогите, грузите мои вещи в машину.

Ну да, вежливость её явно не заботила. Я стоял и наблюдал, как Антон, одной рукой начал закидывать её чемоданы в багажник. Естественно, вещей было столько, что часть пришлось разместить на крыше машины.

Селена, заметив моих «детишек» — демонов, которые развалились на задних сиденьях как дома, лишь покачала головой.

— Григорий, зачем ты с собой таскаешь столько зверья?

На это я лишь усмехнулся и ответил:

— Не нравится? Тогда можешь дойти пешком.

В этот момент Антон попытался изменить тему разговора:

— Госпожа Селена, вы что, переезжаете?

— Нет, меня выгнали, — не моргнув глазом, ответила она.

— Эээ… И куда теперь?

— Никуда. Григорий, как насчёт того, чтобы приютить меня на пару дней? У тебя ведь есть свободная комната.

Я даже не раздумывал:

— Нет, мне чужих в доме не надо.

Не знаю, что она может натворить. Может, заберётся в пространственную трещину Черныша. А там у него охранники вокруг замка. Мелкие демоны ведь не разбираются — съедят её и не подавятся.

Но тут Антон, как истинный рыцарь, предложил:

— А у меня есть место… Я живу один.

— Ладно, — сразу согласилась Селена. — Мне же некуда идти. Антон, спасибо.

Конечно, ей было всё равно на Антона, но ей нужно где-то ночевать, и он был неплохим вариантом.

— Госпожа Селена, а что у вас с деньгами? Вы же экстрасенс?

Она бросила на него мрачный взгляд:

— А что, экстрасенсы не могут быть бедными? Тут, в Москве, такие цены, что хоть волком вой. А ваше начальство платит мне гроши. Если ещё раз позовёте, я подниму цену вдвое.

— Ладно, куда сейчас? Я, кстати, не обедал, — вставил я, пытаясь вернуться к нормальному разговору.

— …

Селена осмотрелась, подумала и предложила:

— Я знаю одно место.

— Какие у вас доходы, кроме полиции? — Антон явно был заинтересован и хотел узнать больше.

— Я ещё экзорцизмом занимаюсь. О, если тебе нужно будет, звони. А ты, Григорий, это забудь.

Я хмыкнул, не поверив в её слова:

— Кстати, Селена, почему не на телевидении? Там же эти, медиумы и прочие шарлатаны, ну ты поняла, — я, конечно, знал, чем её выбесить.

Она буквально зашипела:

— Чёрт, прекрати сравнивать меня с этими мошенниками! Все они подделки!

— Ну, если они могут, то почему ты не можешь? — Антон выглядел искренне озадаченным. Я просто закатил глаза — ну тупой вопрос, честное слово.

Очевидно же, у тех ребят целая команда за спиной и бабки на раскрутку. Настоящие экстрасенсы, как Селена, не такие общительные, не те у них ресурсы.

Наконец-то мы нашли место и уселись за стол. Я с Селеной взяли по паре блюд, а вот Антон назаказывал, будто с голодного края приехал.

Через десять минут наша еда была готова. Официанту потребовалось сделать несколько ходок, чтобы принести все блюда.

— Антон, а ты всегда столько ешь? — Селена посмотрела на него за обедом.

— Это не моя вина! Григорий дал мне зелье, оно увеличило мою силу… и аппетит, — оправдывался он, хотя выглядел довольным.

— Зелье, которое увеличивает силу? Григорий, ты ещё и алхимик? — Селена подняла брови, пристально глядя на меня.

— Любитель, — бросил, не особо вдаваясь в подробности.

— Ты реально унижаешь меня каждый раз, когда называешь себя любителем, — она вздохнула.

— А ты что, правда так думаешь? — я изобразил невинность.

— Да, — кивнула она.

— Ну что ж, хоть что-то в тебе работает правильно, — усмехнулся я.

После обеда Селена напрягла меня с переездом. Притащились к Антону — у него квартира старая, лестница гнилая, никакого лифта. А этаж, между прочим, пятый!

— Антон, войдёшь в мою комнату без разрешения — прокляну! Никогда больше стоять не будет! — злобно выдала Селена.

— А если я попрошу тебя свалить прямо сейчас? — Антон явно начал нервничать.

— Сменю твою ориентацию, — холодно ответила она.

— Григорий, ты ведь защитишь меня, да? — он уже откровенно паниковал.

— Извини, ничем не могу помочь. Я ведь просто любитель, знаешь ли, — ответил, скрывая усмешку.

— Ну ладно… — Антон сдался.

Около часа мы таскали барахло Селены на верхний этаж. Потратили все калории, что набрали на обеде. В животах заурчало.

— Так, что тут у тебя есть по еде? Давай я приготовлю ужин, — предложила Селена, проходя на кухню.

— Ты умеешь готовить? — Антон, кажется, обалдел.

— Нет. Один раз готовила, — спокойно ответила она. — Сегодня буду второй раз.

— Что⁈ — Антон окончательно сдался.

Я только рассмеялся. Ну, второй раз за плитой — что может пойти не так?

— Это называется «темная кухня», — сказала Селена.

Сидя на диване я подумал, что название звучало многообещающе.

Антон кивнул:

— В холодильнике продуктов навалом, бери, что захочешь.

Но, Селена вдруг вспомнила:

— Но перед этим мне нужны ещё специи.

Она рванула в свою комнату и вытащила несколько банок.

— Что там у тебя? — спросил я, глядя на этот её арсенал.

— Специи для магических пиров, — пояснила она, явно довольная собой.

Ну что ж, похоже, эта девчонка шарит. Переглянулся с Антоном — нам стало интересно, как она будет готовить этот «пир». Мы с ним устроились поудобнее и начали наблюдать.

Селена что-то бормотала, стоя у кастрюли.

— Сохнар из ночных кошмаров, дай мне своё благословение… — неслось от неё, как от шаманки с бубном.

Она вылила какую-то бурду в котёл, и, о чудо, запах сразу стал… завораживающим. Блин, пахло даже ничего.

— Вкусно пахнет, — пробормотал я.

— Шепот кошмаров завершён, — самодовольно сообщила Селена.

Затем она полезла в коробку и… Достала какого-то гадкого червяка.

Я чуть не блеванул, когда она бросила его в кастрюлю.

— Григорий, что с тобой, братан? Ты неважно выглядишь, — сказал Антон, видимо, даже не заметив, что произошло.

— Ты видел, что она только что туда швырнула? — Я всё ещё пытался прийти в себя.

— А? Чё ты вообще несёшь?

— Всё, я пас. Мне надо проветриться.

Желание хавать этот «пир» у меня напрочь отпало.

— Ты не останешься? Селена тут так старается, — заметил Антон.

Тут вмешалась Селена, крутя носом:

— Моя магия не настолько сильна, чтобы впечатлить его.

Ну вот, святая простота.

— Понял, Григорий, может, тебя подвезти? — предложил Антон.

— Не, не надо. Наслаждайся этим… угощением. Я ухожу. — Сказав это отправился домой.

Шел я по улице, наслаждаясь вечером. Тёплый ветерок, лёгкие шаги — в общем, всё как надо. Но вдруг за углом резко раздался визг тормозов. Затем — глухой удар, точно что-то попало под машину. И сразу за этим раздался странный крик, больше похожий на… животного?

Не теряя времени, рванул в ту сторону. Подбежал, а тачка уже умчалась прочь, оставив только облако пыли. А на обочине — два енота, сбитые и изувеченные. Лежат, шевелятся с трудом. Мне стало их жалко. Хоть я и не ветеринар, а доктор, понимал — они умирают.

Ну, думаю, это конец. Не могу же я им помочь. Но тут что-то произошло. Из ниоткуда появился белый червь. Это был мой контрактный демон, тот самый, которого получил от Инквизиции. Всё время думал, что он бесполезный. Но кажется он что-то задумал и настойчиво пополз к енотам.

Мой демонический червячок, кажется, был в восторге, когда подполз к дохлым енотам. Такое ощущение, что нашел сокровище — так радовался, аж хвостиком помахивал.

Он был всё той же мерзкой серой гадостью длиной сантиметров восемь. Мягкий, как перезрелый фрукт, и липкий, будто обвалялся в клею. «Голова» потоньше, а вот «брюшко» прилично так раздалось. Но вот ни рта, ни глаз, ни чего-то похожего у этого червя так и не нашел. Странный он какой-то, даже для демона.

Может, этот демон-червяк вообще не червяк?

И тут бац! Червяк взял да и распался на две части. Каждая из них залезла в уши енотам!

Стоял, наблюдая за всей этой дичью, и внезапно почувствовал что-то… странное. Как будто между мной и дохлыми енотами появилась связь. Да, именно так — связь! Всё больше и больше ощущал её.

Мой служебный червь… Он слился с енотами! Те зашевелились! Только это уже не просто звери, а демоны. Вот это фокус, подумал я.

Потер лицо руками, пытаясь осознать увиденное. Да уж, явно не хватает мозгов, чтобы понять всё это. Вряд ли даже самые крутые инквизиторы разберутся в таком.

— Мда, книг на этот случай не написали, — пробормотал себе под нос.

Тем временем погладил енотов по головам. Как-то это казалось правильным. Типа, молодцы, ребята. Они стояли тихо, не метались, не визжали. Не как обычные еноты с этим их СДВГ.

Нет, эти ребята стояли, как настоящие солдаты, ждали приказов.

Тогда решил проверить:

— Сядь.

Еноты сели.

— Встать.

Встали.

— Перевернись.

Перевернулись.

— Укуси себя за хвост.

Они начали грызть свои хвосты! Честно говоря, не ожидал, но был впечатлен. И да, даже заставил их лизать свои яйца, поднимая лапы под какими-то невозможными углами и размахивая хвостами в ритме два раза в секунду.

Такое даже Манипуляторы не сразу осилили бы. Но мне, конечно, такое далось проще простого.

В общем, понял одно: теперь эти еноты — мои до конца. Даже если скажу прыгнуть в пропасть — сделают, не моргнув глазами. А глаза у них стали красными и демоническими. У одного енота шёрстка серебристая, а у второго — золотистая.

Так и назвал их — Сильвер и Голд. На английский манер, так круче звучит. Хотя откуда в Подмосковье взялись еноты, тот еще вопрос, конечно.

Когда наигрался вдоволь, пошел пешком домой. Еноты не отставали и следовали за мной. Вернувшись, оставил их во дворе дома. Пусть охраняют, потом может что-нибудь придумаю.

Когда зашел домой, Памела сидела в гостиной.

— О, Григорий, ты рано сегодня. Бим, иди сюда, — позвала она своего любимца.

Я был тут как бы лишним.

— Ты выглядишь как-то странно. Ты заболел? — спросила она, но на Бима смотрела с куда большим интересом.

— Да нет, просто меня чуть не стошнило сегодня. Пойду в подвал поработаю. Если понадоблюсь — стучи три раза, — сказал я, махнув рукой.

— А в какую дверь стучать-то? — она явно не понимала, о чём я.

— Внутреннюю. И, кстати, разогрей мне что-нибудь пожрать, окей? Я потом поднимусь, поем. Этот магический банкет Селены мне в печёнках сидит.

Спустившись в подвал, шагнул в пространственную расщелину с непринуждённой грацией. Сегодняшнее путешествие обещало быть удачным — чувствовал это с первых минут.

— Черныш, слышал что-нибудь про ангельские камни? — спросил я, наигранно, зная, что вопрос заденет его.

— О? Ты серьёзно? — он вытянул морду, явно удивлённый. — У тебя что, есть ангельские камни?

— Есть. И не просто есть. У меня их завались, — усмехнулся я, смакуя каждое слово.

— Эй, а ты мне не должен демонические камни за истребление духов? Может, расплатишься ангельскими? — в его голосе сквозило явное желание подловить меня на долге.

— Ужора ненавидит ангельские камни, — напомнил я, лукаво взглянув на него. — А ты, кстати, как к ним относишься? Тоже ненавидишь?

— Ненавижу, — кивнул он, хмурясь. — Для нас, демонов, эти штуки — как раскалённый уголь. Боль одна, никакой пользы.

— Так зачем они тебе? — подыграл я, делая вид, что не понимаю, к чему он клонит. — Эти камни тебе только мучения принесут.

— Ну, они помогают душам, — протянул он, словно размышлял вслух, но я знал, что это была его попытка звучать умнее.

— Душам? — Теперь заинтересовался по-настоящему. — Объясни.

— Ангельские камни могут лечить души, — продолжил он, словно преподавая мне лекцию. — Когда душа умирает, её воспоминания начинают исчезать. До меня доходит только жалкий остаток, осколки. Но если лечить душу ангельскими камнями, она становится полноценной. И стоит тогда намного дороже.

— А если не для душ? Есть какое-то другое применение? — спросил я, скрывая лёгкое разочарование. Надеялся на нечто более интересное.

— Хм… Не знаю, — Черныш пожал плечами. — Это всё, что я знаю. Ах да, если принесёшь их мне, измельчи, ладно? Не хочу касаться целых камней.

— Ты уверен, что хочешь променять демонические на ангельские? — ухмыльнулся я, напомнив ему о его долге. — Ты же знаешь, сколько я тебе должен.

— Мне не нужно столько, — пробормотал он, потирая подбородок. — Давай остановимся на эквиваленте в тридцать лет.

Черныш только недавно разделался с двумя сотнями злых духов. И хорошо, что он согласился на ангельские камни. Демонические камни мне требовались самому, для моих исследований в лаборатории.

Я снова вызвал демона-торговца Раззаара.

— Раззаар, мне нужны ядовитые лианы и чешуя огненных змей. Сколько демонических камней тебе за это нужно?

— Хватит на 35 лет, — отозвался он, даже не задумываясь.

— А ангельские камни тебе не нужны? — поинтересовался с хитрым прищуром.

— Что⁈ У тебя есть ангельские камни? — его глаза чуть не выскочили из орбит. Он явно не ожидал такого поворота.

— Да, есть, — подтвердил я, сдерживая довольную улыбку.

— Ты что, собираешься их продать? — его голос дрогнул от удивления, и я понял, что теперь могу диктовать условия.

— А если и так? — хмыкнул, видя его реакцию.

— Сколько у тебя их? — он выдохнул, его блестели алчностью.

— Сперва озвучь цену, — я не собирался отдавать товар просто так.

— Дам в два раза больше демонических камней, — Раззаар явно думал, что это щедрое предложение.

— В два раза больше? — я фыркнул, понимая, что он пытается меня обмануть. — Смешно.

— Ладно, ладно! — он торопливо поднял руки, как будто сдавался. — Я понимаю, цена низкая, но и я рискую! Найти того, кто их купит, не так просто, человек. Не лишай меня куска хлеба!

— Три раза дороже, — произнёс я спокойно, уже зная, что он пойдёт на это. — Если не хочешь, найду другого демона.

Он сглотнул, осознавая, что торговаться со мной бесполезно. В его глазах читался страх и уважение — в такой комбинации, какая мне нравилась.

Раззар сразу согласился. Конечно, если бы я продал их другим демонам, то сорвал бы неплохой куш. На тот момент не хотелось заморачиваться.

А что такое ангельские камни? Для демонов это как радиоактивные отходы для людей.

Цена на них в три раза выше обычных демонических минералов. Но Раззаару это было неважно. Он бы нашел способ продать их дороже.

Это как торговля оружием у людей — прибыльно и опасно.

Хотя, Раззаар не знал, что я тоже не пальцем деланный. Я поспрашивал демонов, сколько этот прохвост наварил на прошлой сделке, и скорректировал цену своих камней.

— Достопочтенный, у меня не так много демонических камней для обмена. Может, возьмешь товаром? — Раззаар хитро улыбнулся.

— Да мне и так ничего не нужно. Уже всё купил.

Хотя, подумывал, может затариться спермой демонических бобров для омолаживающего крема. Но пока у меня были более важные статьи расходов.

Однако Раззаар сам предложил выход:

— Ты ж в прошлый раз «пространственный карман» хотел? У меня как раз есть одно такое кольцо.

— Да, помню, дорого это. Камни на сто лет — это слишком. Я не буду покупать.

— Ну ладно, ладно. Давай скидку — девяносто лет? — начал торговаться Раззаар, весь напрягаясь.

Я покачал головой:

— Всё равно дорого.

— Ладно! Восемьдесят пять! Меньше не могу! — Раззаар уже лицо скривил.

— Шестьдесят, — бросил я с ухмылкой.

— Ни за что! Восемьдесят и точка.

— Семьдесят лет. Скажешь больше — и я заберу камни, — отрезал я.

— О, живой человек, прояви милость! Я же разорюсь! — Раззаар изобразил мучения.

Я ухмыльнулся. Никогда не доверяй демону-торгашу.

Моя позиция была непоколебима:

— Семьдесят лет. Если устраивает, забирай камни. Вычти с товаров прямо сейчас. Остальное доплатишь демоническими камнями. Если не нравится, забудь.

— Пусть будет семьдесят. Но, пожалуйста, купи что-нибудь ещё, чтобы я не так пострадал, — Раззаар жалобно посмотрел на меня.

— Ну что у тебя ещё есть? — спросил я снисходительно.

Он разложил передо мной свои товары и начал расхваливать каждый.

Я смотрел, но всё мимо. Вещи бесполезные.

— А демонические книги заклинаний у тебя есть? — спросил я.

— Конечно! — Раззаар аж подпрыгнул. Вытащил золотую книгу и протянул мне.

Взял её, тяжеленная зараза.

— Из золота, что ли?

— Демоническое тёмное золото. В Аду это дешёвка.

Я посмотрел внимательнее. И правда, не золото. Жаль, а то продал бы и срубил денег.

— Это на демоническом написано?

— Да, живой Человек. Вот зелье демонов. Выпьешь — сразу выучишь язык.

— Сколько стоит?

— Десять лет камней за зелье и пять за книгу. Ровно пятнадцать.

Я прищурился:

— Добавь каплю крови демонического дракона — и договоримся.

После долгих раздумий Раззаар согласился.

Выпив зелье, я тут же начал понимать символы Ада.

— В книге все заклинания Ада?

— Ну, не все, конечно. Только самые простые. Можешь выбрать что-то себе. А за продвинутые придется доплатить. Пяти лет не хватит.

— Может, в следующий раз, — пожал я плечами.

Сделка состоялась, и Раззаар убрался обратно в ад.

А я начал читать книгу заклинаний. Тридцать тысяч чертей, она весила килограммов двадцать! Ну, нет. Столько я не потяну. Пришлось признать, что эта махина для качалки больше подходит, чем для чтения. Так что быстро сдался — на долго меня не хватило.

— Ладно, что делать… — сказал я себе и выпил зелье супермена. Да, я назвал его «зельем супермена». Конечно, до настоящего супергероя мне далеко, но силы оно прибавляло не хуже.

В моем зелье был порошок идеального камня — крутая штука. Поэтому эффект у него был лучше, чем у всяких обычных зелий. Антон обзавидовался бы, если бы узнал, что у меня за состав.

Но реальности оно не меняло — летать я не собирался. Просто становился сильнее. А вот изучение демонических заклинаний… Это реальная мощь. Вот она и правда могла сделать меня королём.

— Разжижение крови, — пробормотал я, глядя на страницу. Это же классный способ сбить давление! Даже звучит просто.

Перелистнул страницу. «Адский глазок». Фу, бесполезно! Подглядывать за сценами содомии из ада — на кой-мне это?

«Вой упыря» — ну, это чисто для некромантов. Для таких, кто с трупами дружит. С собой носить трупы — явно не по мне. Хотя мои еноты другое дело — они больше демоны, чем трупы.

А вот «Очарование феи» — это по-нашему! Прямо гипноз от бессонницы. Отличный бонус для тех, кто трудно засыпает.

Перелистнул ещё.

— Эфирное жало… Это, похоже, чисто для извращенных пыток, — хмыкнул, пробежав глазами описание.

В этот момент Черныш, лениво развалившись на полу, ухмыльнулся:

— Эти заклинания только звучат страшно. Но ты, похоже, схватываешь их на лету.

— Хм, может, я особенный? — пожал плечами.

Черныш продолжил:

— Закончишь, дай мне почитать, — ухмыльнулся он. — Думаю, есть что и мне почерпнуть.

Мы оба были зелёными в демоническом колдовстве, так что разговор наш напоминал беседу двух школьников.

С моей «духовной ловушкой» я не чувствовать усталости. Не зря тогда у Раззаара купил этот артефакт. Если им пользоваться, можно и три дня не спать. Что, кстати, не всегда так уж и круто.

Даже не заметил, как в замке Черныша просидел шесть или семь часов. Время летело.

Закрыл книгу, потянулся и хмыкнул:

— Всё, я спать. А ты тут разбирайся как хочешь.

— Когда свободен буду. Надо и поохотиться немного, — отозвался Черныш.

*Тук-тук.*

В дверь подвала кто-то настойчиво стучал. Ах да, Памела. Как всегда, вовремя.

Пошел к выходу. За дверью стояла Памела. Я повернул ключ, открыл дверь и встретил её взгляд.

— Чего хотела? — спросил я, закрывая дверь.

— Я видела… огромную тварь у тебя за спиной. Что это такое?

— Зачем пришла, Памела?

— Сначала скажи, кто эта тварь! Это какой-то древний демон, которого ты запечатал? Ты секретный защитник человечества? — она тараторила, как заведённая, в её голове явно бурлили фантазии.

Лишь лениво усмехнулся:

— В следующий раз, когда стучишь, не смотри ему в глаза. Он сожрёт твою душу.

— Почему не сказал раньше⁈ — Памела побледнела. — Я ведь видела его глаза… Он уже в моём теле? Он сожрет меня во сне?

— Не сожрет. Пока ты не войдешь за эту дверь, — усмехнулся, наблюдая за её паникой.

Как только вышел из подвала, Памела тут же посыпала меня вопросами. Ну конечно, ее ждали удивительные откровения.

— Как вообще Бим выжил? — Она уставилась на меня.

Я вздохнул. Придется рассказать правду.

— Ладно, слушай. Бим — не обычная псина.

— Я так и знала! — Памела подпрыгнула на месте, глаза загорелись. — Он особенный, да? У него есть сверхмиссия?

Просто лениво кивнул. Её наивная вера в мифы и легенды порой забавляла.

— Да, он зверь-хранитель. Охраняет это место уже несколько веков. Но в последний раз у него случились проблемы. Он тусовался со спасательной командой, и забыл про своё предназначение. За это и получил рак. Вот пришлось привести его сюда, чтобы он вернулся к работе.

— Теперь понятно… — Памела медленно кивала, её глаза светились новым пониманием. Она, похоже, реально верила в эту чушь.

Но Памелу было не остановить. Она начала засыпать меня вопросами, один безумнее другого. Моя голова начинала болеть от её любопытства.

— Памела, смотри на меня, — резко сказал я.

— А? — Она подняла на меня глаза, и её сразу накрыла усталость.

Чары Феи сработали идеально. Я подхватил её ослабевшее тело и бросил на диван. Перед этим пощупал её немного в разных местах. Ничего так ощущения! Раздражала она меня сильно, но нельзя не признать, что её физическая форма на высоте.

Заклинание Феи было непобедимо. Если бы применил эти чары в баре, то, наверное, человек десять свалились бы беспробудным сном. Теперь Памеле придётся спать часов двенадцать, и никакой шум её не разбудит.

— Да уж, спокойной ночи, Памела, — усмехнулся я, направляясь в свою спальню.

— Аааааа!

В двенадцать часов дня Памела закричала в гостиной. Она быстро проверила все три своих отверстия и убедилась, что никто ими не воспользовался. Даже уши проверила, а вдруг? Мало ли…

Памела была уверена, что её загипнотизировали, потому что она помнила, как потеряла сознание.

И она проспала на работу!

— Роберт, прости, я проспала, — сказала Памела, позвонив Роберту.

— Всё в порядке, утром было немного работы, но твоё оправдание слишком слабое, — ответил Роберт. — Проспала? Ты же никогда не спишь допоздна. И никогда не опаздывала за два года работы.

Роберт сразу подумал, что Памела опоздала из-за мужчины.

— Ты можешь прийти сегодня на работу? — спросил он.

— Мне нужно умыться, это займёт час, — ответила Памела.

На следующий день я уже сидел в отеле.

— Иван, принеси мне бутерброд, — попросил я, размышляя, как бы хорошо было сейчас поесть чего-нибудь жирного и сытного.

— Сто рублей, — ответил он, передавая мне квитанцию. — Спасибо.

— Но я только что отдал тебе сто пятьдесят тысяч комиссионных, — заметил я, покачав головой.

— Значит, я это заслужил, — отмахнулся Иван с лёгкой усмешкой.

— Тетя Таня, дай мне что-нибудь поесть, — обратился я к горничной.

Она, всегда готовая помочь, встала из-за стола и направилась на кухню. Она также была в курсе моих отношений с Иваном.

— О, кстати, Григорий. Та старая ведьма искала тебя, — сказала тетя Таня, не скрывая своей досады.

— Какая старая ведьма? — уточнил я, пытаясь вспомнить, о ком она говорит.

— Моя бывшая жена, — подтвердил Иван, явно раздражённый.

— И что ей нужно? — поинтересовался я, слегка раздражённый таким интересом к моей персоне.

— Думаю, кто-то в тюрьме, где она работает, нуждается в твоём лечении, — ответил Иван. — Судя по всему, у них там есть проблемы.

— Ни за какие коврижки не поеду, — сказал я решительно. Мне было не по себе от одной мысли о том, что предстоит посетить это место. Никогда там не был и не собирался рисковать своим комфортом ради этого.

К тому же, эта Ирина вызывала у меня неприязнь. Я всегда настораживался, когда имел дело с такими властными женщинами, особенно когда они тюремные надзиратели.

Мне казалось, что она могла бы легко стать главной героиней какого-нибудь реалити-шоу.

— Как хочешь, — пожёвывая губами, сказал Иван.

— Это всё? Думал, ты попытаешься меня уговорить, — ответил я, ожидая более настойчивого подхода.

— Почему я должен тебя уговаривать? Я тоже её ненавижу, — Иван закатил глаза, словно это было очевидно.

— Ладно, — смирился я.

— Но у людей, которые её отвергают, обычно не бывает хорошего конца, — добавил Иван, как бы предостерегая меня.

— А какой у неё номер телефона? — спросил я, уже принимая решение, хотя и не очень хотел этого.

В конце концов, всё-таки согласился поехать в тюрьму. С тюремными надзирателями лучше не шутить. Хотя у Ирины нет полномочий полиции, она управляла тюрьмой, где обитало немало сомнительных личностей. Я не хотел создавать лишние проблемы.

На этот раз решил взять с собой всех питомцев, включая Черныша. Если уж идти, то идти до конца.

Как ни странно, тюрьма оказалась не такой ужасной. Большинство помещений выглядело чисто и опрятно. Это немного успокоило меня.

Когда вошёл, был обеденный перерыв, и все заключённые находились в своих камерах. Судя по всему, здесь есть медкомнаты и врачи. Интересно, почему именно меня вызвали?

— Ирина, где мой пациент? — спросил я, с любопытством глядя на неё.

— Следуй за мной, — ответила она и повела меня мимо камер.

Арестанты сразу начали подтрунивать:

— Эй, новенький, сюда!

— Эй, парень, где твоя камера? Будем друзьями…

Ирина бросила на меня недовольный взгляд.

— Ты боишься?

— Э-э… они? Просто притворяются свирепыми. — Меня это не пугало. Скорее, раздражало.

Ирина привела меня в камеру в конце коридора. Там сидел одинокий заключённый — старик, которому было около 70 лет. Он сидел на кровати и выглядел весьма худым.

Я внимательно посмотрел на него. Видно, что он только недавно прибыл. Он слишком чистый, и, хотя на нём тюремная форма, он всё равно выглядела новой.

— Он твой пациент, — сказала Ирина, указывая на старика.

— Что с ним? — спросил я, чуть прищурившись.

— Вот его карта, — Ирина сунула мне в руки медицинскую папку.

Пробежался по записям. Диабет, давление, тромбы. Набор пенсионера, что тут скажешь.

— Лечить это полностью не могу. Максимум — облегчу состояние, когда прихватит. Ему нужно комплексное лечение и реабилитация, — откинул папку в сторону.

— Мне нужно, быть уверенной, что у него не будет приступов на следующем осмотре.

— Чего? — посмотрел на неё, не сразу уловив смысл.

— Он не должен получить освобождение по медицинским показаниям, — она произнесла это с таким каменным лицом, что стало ясно: шутить тут не о чем.

— Почему? Судя по бумагам, он явно подходит под освобождение.

— Ты знаешь, за что он сидит? — в её голосе чувствовалась ледяная нотка.

— Я врач. Мне не обязательно знать такие вещи.

— Насиловал молодых девушек. Двадцать восемь жертв дали показания. Несколько из них — аутисты из-за детских травм. Суд длился шесть лет, и его признали виновным. Мать одной из жертв избили до полусмерти перед судом. Она до сих пор в реанимации. Пятерым свидетелям угрожали расправой.

Ирина перевела взгляд на старика в камере. Тот поднял голову и лениво глянул на нас.

— Он богат. Если его выпустят по состоянию здоровья, всё пойдёт коту под хвост, — добавила она, почти шёпотом.

— Понятно, — пробормотал я. Врач, да. Но с таким резюме даже у меня руки чешутся, чтобы закончить всё побыстрее.

Смерть? Не. Когда Неля пыталась шлёпнуть меня пулей из винтовки, мысли о мести даже не возникло. А вот этот дед… Он второй в моей жизни, кого я реально хотел отправить на тот свет.

Я оглянулся. Ирина внимательно следила за каждым моим движением.

— Это слепая зона для камер, — коротко сказала она.

— Благодарю, — кивнул я. — Можно войти?

Она нажала пару кнопок, и дверь камеры открылась.

Вошёл, чувствуя, как тишина давит на уши. Ирина ушла, оставив нас вдвоём.

— Привет, — подошёл к старику, нагло улыбаясь. Вот уж не думал, что эта игра мне так понравится.

Старик тоже улыбнулся. Такой добрый дедушка, прямо Дед Мороз в отставке.

— Привет. Это твои питомцы? — он кивнул на демонов за решеткой. — У меня тоже дома собачки есть. Надеюсь, они в порядке. Хочу скорее их увидеть.

— Это вряд ли, — усмехнулся я и присел на кровать рядом. — Меня тут по делу вызвали. Осмотр проведу.

Старик только мило улыбнулся, не двинув ни мышцей.

— Парень, тебе деньги нужны? — прошептал он заговорщицки.

— Сколько предложишь? — ответил я, насмешливо прищурившись.

— Двадцать миллионов. Ты парень толковый, заслуживаешь, — он подался вперёд, ожидая, что я клюну.

— Двадцать? За такие деньги даже не интересно, — ответил я, чувствуя, как его самодовольная улыбка постепенно сникает.

— Назови цену. Ты ведь знаешь, что это разумно.

— Какой результат тебе нужен?

— Медицинская выписка. Подтвердишь, что я болен и меня выпустят.

Ха, выписку по здоровью он захотел? Не планировал я забирать его деньги, если честно. Но сперва решил приглядеться к старику. Пора уже решать, что делать дальше.

Старик выглядел, мягко говоря, неважно. Болячки, слабость — полный набор старческих бед. Если его упекут в тюрьму, долго он не протянет. А мне нужно решить: исцелить его, чтобы он подольше мучился в камере, или просто оставить дохнуть в одиночестве?

Конечно, второй вариант проще. Ничего делать не надо. Но вот незадача: если его выпишут по состоянию здоровья, этот хромой олигарх снова окажется на свободе. У таких богатеньких, как он, «освобождение по медицинским» — это фактически оправдание. Нет уж.

«Исцелить его,» — решил я. Да, может быть и весело. Сначала надо не допустить его выписки, а дальше разберёмся.

Задача срочная.

— Ну что, молодой человек, как я там? — старик смотрел на меня выжидающе, как голодный волк на овцу.

— Живи спокойно, дедуля, — ухмыльнулся я, — Заключение будет позже. Жди.

Он прищурился, следя за моим уходом. Похоже, не верил. Да я и не говорил ему ничего про деньги. Пусть помучается.

Как только вышел из камеры, на меня налетела Ирина.

— Ну что, как он?

— Его состояние… — я улыбнулся. — Да, достаточно для освобождения.

— Ты издеваешься? — её лицо потемнело. Пожалуй, она даже симпатичная, когда злилась.

— Подмешай это в еду, — протянул ей пузырёк.

— Что это? Ты серьёзно его травить собрался?

— Не переживай. Это просто смесь, чтобы он не смог пройти медицинское обследование. Выписки не будет.

— Ты точно не отравил его?

— Дорогуша, я не люблю этого старика, но не настолько, чтобы пачкаться из-за него.

— Ну ладно.

Ирина сунула мне сто тысяч.

— Это твоё.

От денег я не отказался. Заработал ведь.

Как только вышел из тюрьмы, вдруг понял: чёрт, а ведь кругом одни извращенцы. Сколько таких я уже встретил? И все как будто упираются только в одно… секс. Хотя я и сам любитель этого дела, чего уж там.

Но что более удивительно, все эти ублюдки были такими богатыми, что даже смерть казалась им недостаточным наказанием. Хотя, один из них, пожалуй, был исключением.

Ганс. Этот псих хотя бы сам себе вредил, никого не трогал. Неловкий, конечно, тип, но не злодей.

Тут зазвонил телефон. Ганс. Ну конечно, вспомнишь немца, вот и он.

— Григорий! Где ты? Срочно нужен! Приезжай!

— Что на этот раз? Опять что-то со своим членом натворил?

— Нет! На этот раз я чист! Я просто вырастил змею.

— О, звучит интригующе. Ты хочешь спросить меня, как правильно растить змей?

— Эээ… не совсем. Она меня укусила. В член.

— …

Наконец помог Гансу вылечиться.

— Готово, — сказал я, отмахиваясь.

— А-а-а! Больно! — заорал Ганс.

— Ну потерпи, сам виноват. Хорошо хоть не ядовитую змею вырастил, — хмыкнул я. — Иначе пришлось бы Анжеле отсасывать яд.

Хотя, думаю, Анжеле не привыкать. Я взглянул на ужа, свернувшегося кольцом. Змея маленькая ещё, даже и не взрослая. Эти змеи — милые домашние питомцы, не опасны. Ну, только если ты не Ганс.

— Как ты вообще ухитрился, чтобы она тебя укусила за член? — спросил я, не скрывая насмешки.

— Это всё Анжела! Я спал, а она подкинула мне змею, — начал оправдываться Ганс.

— Бред! Ты сам эту тварь себе в трусы сунул! — завопила Анжела.

Я закатил глаза. Естественно, больше верил Анжеле. Ганс ещё тот фетишист, ему верить — себе дороже.

— Ганс, прошу, — вздохнул я, чувствуя, как нарастает головная боль. — Найди другой способ угробить себя в следующий раз, ладно?

Сказать по правде, Ганс был полным идиотом. Но его тупость граничила с каким-то странным обаянием. Вреда окружающим он не причинял, но вот себя может запросто отправить на тот свет.

— Григорий, вот твои деньги, — сказал он, протягивая мне пачку.

— Да ладно, в этот раз бесплатно, — ответил я, подмигнув.

— Чего⁈ Тебе не нужны деньги? Что-то тут не так… Ты точно не подделка? — Ганс подозрительно прищурился.

— Пару часов назад встретил настоящего извращенца, — ухмыльнулся я. — И, знаешь, на его фоне ты просто ангел.

— Думаешь, я извращенец?

— Да тут и думать не надо. Это факт, как ни крути.

— Григорий, ты уже сто раз у нас был, но никогда не оставался на ужин. Может, сегодня останешься? — предложила Анжела, хитро улыбаясь.

— Собралась подсыпать что-то в еду? — я прищурился, зная коварные привычки этой семейки.

— Не бойся, — заверила меня Анжела. — Этот придурок хотя бы в еде разборчив.

В итоге устроили пир у бассейна. Я взглянул на стол — там были блюда, которых никогда раньше не видел. И ещё куча дорогих продуктов, стоимостью явно не меньше ста тысяч.

Мир богатых — это вообще отдельная тема.

— Ганс, чем ты, вообще, занимаешься?

— Да ничем, — пожал плечами он.

— Он унаследовал акции компании своего отца, — объяснила Анжела. — И просто каждый год получает дивиденды. Это всё О. З. А.

Общество Закрытых Акционеров — это известная управляющая компания в Мосфильме. Я, конечно, слышал о ней. Они держат под собой кучу знаменитостей, режиссёров, музыкантов и прочих.

— Григорий, если тебе нужна какая-то звезда, могу устроить встречу, — подмигнул мне Ганс.

Только усмехнулся:

— Ты сутенёр? — Я закатил глаза.

Ну и предложение. Как будто я готов тратить сотни тысяч на ночные забавы. Даже звёздочку категории B или C не купишь дешевле миллиона за вечер. Не мой уровень.

Деньги у меня, конечно, есть. Но всё равно хотелось чувствовать себя надёжнее, когда на счету уже будет приличная сумма. За последние два месяца сколотил пятнадцать миллионов. И почти ничего не потратил.

Самая большая трата? Дом. Ремонт, конечно, дело нужное. Еда тоже важная статья расходов, но не такое, чтобы каждую неделю по ресторанам разгуливать. Если бы жил, как Ганс, давно бы без штанов остался.

О. З. А. — это не просто агентство. Они везде свои лапы запустили. Хочешь фильм снять? Плати. Они и режиссёра найдут, и актёров, и сценарий нарисуют. Даже кассовые сборы делят. Основная прибыль оттуда.

В Мосфильме они как тень. В каждом фильме мелькнёт кто-нибудь из их клиентов. Все говорят, что есть шесть крупнейших агентств, но на самом деле седьмые — это они, просто скрытые.

Анжела уже рассказывала мне, что Ганс владеет акциями О. З. А. Одиннадцать процентов, чтобы понимать. Ганс — второй человек после председателя, у которого пятнадцать. Дивиденды сыпались как из рога изобилия. Даже если бы он каждый день жил в пиршестве и утопал в знаменитостях, всё равно денег хватило бы на всю жизнь.

Ганс, кстати, регулярно всплывал в новостях. Конечно, не в связи с делами компании. Нет, его вечно обсуждали за какие-то дикие выходки.

Меня это немного подбешивало, но, если быть честным, зависть — вот что это было. Я понимал, что даже если буду пахать как лошадь всю жизнь, мне его уровня не достичь.

После того как я наелся и напился, решил свалить.

— Григорий, ты уходишь? Уверен, что не хочешь развлечься с Анжелой? — предложил Ганс снова в своей манере.

Да что с ним не так? Каждый раз одно и то же. Насколько нужно быть щедрым, чтобы предлагать свою девушку другим? Похоже, он этот, как его там… Куколд недорезанный.

Если бы всё было по-другому, я бы и не отказался. Но тут загвоздка: Ганс хотел смотреть. Пускай сам свои порно снимает, а меня не втягивает.

— Григорий, если это ты, я не возражаю, — Анжела лихо подлила масла в огонь. Она не стеснялась ни капли. Явно знала, как себя преподнести. Её губы блестели, будто она готова слизывать каждую каплю.

Они идеально подходили друг другу.

Когда вернулся домой, меня встретила Памела. Ну, как встретила — бурей налетела.

— Григорий, ты наслал на меня заклятие?

— Что? Ты о чём?

— Я никогда не сплю нигде, кроме кровати. А вчера вырубилась на диване на двенадцать часов!

— Ты ещё вини меня за то, что заснула, когда смотрела телек, — спокойно снял ботинки и повесил куртку. — Еда есть?

— Нет… Не увиливай.

— Но я ничего не делал.

— Я точно помню, ты заставил меня смотреть на тебя и всё…

— Ты пива выпила вчера немало. Может, напилась. Кстати, записку я нашёл. Ты просила купить пива. Купил.

— Девять тысяч? Нет уж, мы скидываемся. Я плачу только половину.

В конце концов, мне удалось перевести разговор на другую тему. Памела всё равно кипела от злости. Она бухнулась на диван и начала пить одна, видимо, пытаясь меня игнорировать.

А я пошел в душ, чтобы смыть с себя пот и усталость.

Когда вышел из душа, небрежно сел рядом с Памелой. Как обычно, вальяжно.

— Это пиво — отврат. Зачем вообще покупать такую гадость?

— Мне нравится. Если тебе не по вкусу, не проси меня в следующий раз…. Ах! — я аж подскочил.

Черныш снова материализовался прямо из стены. Честно говоря, это уже не впервой, но каждый раз выбивает меня из колеи.

— Чего разорался? Призраков увидел? Хотя… там и правда что-то есть?

— Тебя не касается, — я отмахнулся, а сам начал мысленно орать на Черныша. — Можешь появляться как нормальные демоны?

— Это для меня и есть нормально, — протянул он, как ни в чём не бывало.

— Я имею в виду, по-человечески.

— Не до того сейчас, — Черныш замахал своими щупальцами. — Я только что с охоты. Проходил мимо Врат Ада, там что-то неладное.

Сразу вспомнил про эти Врата в Сочинских горах. Черныш как-то рассказывал, что они там есть, но я так и не нашёл времени проверить. Мелькнуло в голове, что стоило бы наконец взглянуть.

— Что там с вратами?

— Кажется, их кто-то активирует.

— Что, реально? Они ещё работают?

— Не уверен. Но акула из озера, которую ты в прошлый раз выловил, явно побывала в Аду. А теперь и Врата ведут себя странно. Может, всё ещё можно ими пользоваться.

— Ты хочешь сказать, что какой-то псих решил призвать армию демонов и устроить апокалипсис?

— Не смеши. Эти Врата даже Ужору не призовут. Скорее мелюзгу всякую. Мир они точно не уничтожат.

— Так, зачем вообще такие Врата нужны, если через них можно призвать только мелких демонов? Я думал, это что-то серьёзное, для призыва королей ада, не меньше.

— Врата построили люди. Ты ведь человек, должен сам понимать.

Планировал на утро сходить к «Вратам ада». Это дело не такое уж и срочное. Тут же зазвонил телефон.

Быстро достал его и ответил:

— Да?

— Григорий, это я, Зураб… М-м… Ты мне нужен.

— Чёрт, что значит «нужен»? — я был удивлён и слегка обеспокоен.

— Я в машине, у твоей двери. Цена та же, миллион рублей.

— Ладно, через пять минут буду, — сказал я, повесив трубку.

— Что там? Что случилось? — поинтересовалась Памела.

— Да ничего, просто работа, — ответил я, чтобы не разводить лишний разговор.

— Работа? — её глаза засветились любопытством.

— Конечно, пациент мой. А что ещё может быть? — я не собирался углубляться в детали. — Да, кстати, сходи и принеси меня чемоданчик с инструментами.

Я купил «пространственный карман» у Раззаара, но не собирался достать скальпель прямо из воздуха перед пациентом.

Когда Памела принесла чемоданчик, я вышел и увидел машину. Машина Зураба. Уже привык к ней.

Зураб завел машину, как только я уселся рядом. Он весь был в крови, и это придавало ему довольно жалкий вид.

Глядя на него, я выдержал паузу и сказал:

— Снимай рубашку. Обработаю раны.

Без лишних вопросов он стянул с себя рубашку и выбросил её в окно. Одновременно с этим нажал на газ.

— Куда теперь? — спросил я.

— Сочи.

— Что? Сочи? Так далеко?

— Да, — коротко бросил он.

Я удивился. Всё-таки это не рядом. Думал, они решили спрятаться в глуши, где-нибудь в лесах.

— Почему в Сочи? Вы же обычно зарываетесь, где поближе.

— Оттуда до Абхазии недалеко, — объяснил он, не отрывая глаз от дороги. — Планируем пересечь границу вдоль побережья.

— Хм, ты прям как турист. И маршрут побега мне решил рассказать, чтобы я похвалил?

— Доверяю тебе, — сказал он без тени сомнения.

Я фыркнул. Доверять мне? Ну-ну, пусть будет так.

— Как это ты весь в крови? Что случилось? Подрался с кем-то?

— Проехали. Это мужик один серьезный был.

— Правда? И ты не смог уложить его?

— Ты бы сам не справился. Он не человек, а монстр. Ни один нормальный мужик не одолеет его.

Ну тут он, наверное, прав. Я-то врач, не боец. Суперсил у меня нет.

— Ну ладно. Но, кажется, он не пытался тебя убить.

— Вот именно. Его кайф — не смерть, а боль. Полный садист.

Мы катились к побережью, оставив Москву позади. Только вот холодать начало. Машина ехала быстро и ветер дул прямо в лицо, и я чуть ли не замерз.

Но окно закрывать не стал. В машине и так пахло кровью, ещё и окна закрыть — задохнуться можно. А этот запах я терпеть не могу. Зураб, конечно, мерз без рубашки, но виду не подавал. Мужик всё-таки.

Я глянул на него:

— Холодный ветер тебе на пользу. Кровь свернётся быстрее. Полезно, короче.

— Да я не мерзну.

Какое-то время мы ехали молча.

А потом, вдруг:

— Апчхи!

Вот тебе и «не мерзну». Пробил его ветерок.

Он обернулся ко мне:

— Григорий, дай свою куртку.

— Я сам замерзну.

— Я тоже мерзну, — возразил Зураб.

— Настоящие мужики не жалуются на холод, — ответил я.

— И с чего это ты решил, что я настоящий мужик?

— А ты не такой?

— Сначала куртку дай, потом поговорим.

— Давать мужику свою куртку? Тошно, — пробурчал я, но в итоге всё же скинул её ему.

Десять, может, пятнадцать часов в дороге? Да ерунда, для меня это как плевок в море. Хотя признаюсь, к концу пути голова начала гудеть, будто кто-то запустил в неё старую дрель. Машина дребезжала на каждой кочке, ветер бил в лицо. Но меня это особо не волновало — мы почти приехали. А там, уже на месте, какая разница?

Зураб с его боссом прятались где-то в Сочи. Не в самом городе, конечно, нет, а чуть дальше. Он выехал за черту, свернул на старую дорогу, которую, наверное, никто не ремонтировал лет двадцать, если не больше. Ямы, трещины, разбитые обочины — как старое одеяло с дырками. Машина подпрыгивала, как на горках, но Зураб давил на газ, пока фонари города не исчезли совсем.

Часы показывали около двух ночи, когда он остановился у заброшенной ж/д станции. Кругом тишина, только ржавые паровозы стояли в ряд, как призраки прошлого, покрытые ржавчиной. Для схрона — место идеальное: ни души, ни света, только тёмное небо и руины.

Зураб подошёл к одному из вагонов и постучал. Спустя секунду дверь чуть приоткрылась, и на пороге показался мужчина с унылым лицом. Взгляд его был полон неожиданного облегчения.

— Доктор Григорий, вы здесь.

Этот парень, кажется, Ахмет… Да, точно, Ахмет. Помню, он жутко боялся змей. Жалкий тип, весь дрожал, будто я пришёл его хоронить. Приятно видеть, что ничего не изменилось.

Внутри сидел Махмуд — жуткий тип, как всегда. Его присутствие всегда вызывало ощущение лёгкого дискомфорта, как будто за тобой наблюдают из тени. Босс тоже был там, развалился в углу, как мешок с картошкой, явно не в лучшем состоянии.

Махмуд кивнул, когда увидел меня, и подтолкнул босса, который выглядел настолько измождённым, что даже не пытался подняться сам.

— Григорий, — босс прохрипел, не делая попыток встать. Махмуд аккуратно поднял его, словно поднимает ребёнка.

Я закинул на сиденье свой набор инструментов. Ахмет тут же шарахнулся подальше, как от огня.

— Григорий, у тебя опять эта змея?

Улыбка скользнула по моим губам.

— Скучал по Самаэлю? — я приподнял крышку чемодана. — Самаэль, поприветствуй старого друга.

Из чемодана плавно, как туман, выполз змей. Ахмет побледнел и отступил ещё на пару шагов, едва не вывалившись из вагона. Он выглядел так, будто сейчас упадёт в обморок.

Я оставил Самаэля заниматься своим делом и подошёл к боссу. Он выглядел ужасно — не человек, а ходячий труп.

— Выглядишь, будто тебя пропустили через мясорубку. Где тебя зацепило? — спросил я, разглядывая его.

Махмуд осторожно развернул босса, и я увидел повязку на спине, уже пропитанную кровью. Без лишних церемоний я сорвал её. В нос ударил резкий запах гнили. Рана была глубокой, примерно на три пальца, тянулась от лопатки до самого пояса. Гной уже начал подсыхать — типичный признак, что тело пытается бороться, но проигрывает.

— Этому уже минимум три дня, — нахмурился я. — Почему не позвал раньше?

Босс с трудом выдавил:

— Думал, как обычно заживёт. Раньше так было…

— Да, тебе просто везло, — перебил я его. — Но это не значит, что всегда будет так. У тебя уже температура.

Я приложил ладонь ко лбу босса — жар ощутимый, как у человека с лихорадкой.

— Ещё полдня, и окочурился бы.

— Всё настолько плохо?

— Это потому, что ты тянул до последнего, — сказал я, доставая спирт и бинты. — В следующий раз, либо вызывай меня сразу, либо заливай рану спиртом, сколько выдержишь.

Он скривился, но промолчал. Без лишних слов я начал обработку раны. Без анестезии это было неприятно — боль проходила через его тело волнами, и я видел, как его лицо всё бледнело и бледнело. Но выбора у нас нет. Кровь текла медленно, как густой сироп, а запах гнили бил в нос, но это не остановило меня. Закончил за полчаса, зашил рану, и только тогда позволил себе облегчённо вздохнуть.

— Григорий, ты снова спас мне жизнь, — Усевшись, главарь банды, хлопнул меня по спине.

В комнате повисла короткая неловкость. Я прищурился на эту великолепную компанию.

— Так, у кого травмы остались? Или все просто прикидываются? — оглядел их, как хозяин смотровой комиссии.

Махмуд и Ахмет только плечами пожали, мол, синяки пустяковые, да и воспаления вроде нет.

— Григорий, может… убрать его? — Ахмет ткнул пальцем в сторону Самаэля, свернувшегося рядом.

— Самаэль. Зовут его так. Сам скажи.

— Эй, хватит прикалываться. Это же твой питомец!

Шипение заставило его вздрогнуть.

— Да уж, змеи… Честно говоря, я больше по собакам, — Ахмет сглотнул, глядя на то, как Самаэль обнажил свои ядовитые клыки.

Я крепко схватил его за руку, чтобы этот бедолага не рухнул на пол от страха.

— Он не любит, когда его собакой называют. Так что лучше извинись, — спокойно продолжил я.

— Прости, Самаэль, прости! Я не хотел этого говорить… ну… можешь отойти?

— Шшшшааа…. Человек, на колени! Ты что-то как-то неискренне прощения просишь, — шипение Самаэля не было понято Ахметом, но смысл был очевиден.

Ухмыльнувшись я посмотрел на Самаэля:

— Ладно, хорош уже. Ты его до смерти напугал, — сказал я, отталкивая змея, как бы ни было весело.

— Скучный ты, — Самаэль изогнулся всем телом и с ленивым презрением уполз прочь.

Главарь, тем временем, с любопытством следил за змеем.

— А змей можно так дрессировать? — спросил он.

— Даже не думай. Я одного идиота знаю, который пробовал. Он умудрился натянут змею на член.

— А в чем секрет твоей дрессировки?

— Секрет? Да никакой. Врач я, а не дрессировщик.

— А может, тебе стоит в дрессировщики пойти?

— Конечно. А ты ко мне за помощью не приходи в следующий раз, когда раненый будешь.

— Эй, забудь, что я сказал. Лечи дальше, ты как врач понадежнее.

Тем временем он дал мне деньги за мою работу. Миллион, как и договаривались. Убрав деньги в карман, я посмотрел на компанию.

— Так вы в Абхазию собрались?

— Это Зураб тебе сказал? — удивился босс.

— Да нет. Просто чую, что если вы свалите, то потеряю хороший источник дохода. Буду скучать по вашим ранам.

Зураб вмешался:

— Не волнуйся, Григорий, я отвезу тебя домой утром.

— Не надо, нечего лишний раз мотаться. Сам доеду. Просто довези меня до ближайшего поезда.

В общем на том и порешили. Я на поезде доеду, а они двинут в Абхазию. Хотя я мог бы воспользоваться порталом Черныша, но лучше не привлекать внимания. А так зашел в Трещину на побережье и вышел уже в подвале дома.

Час спустя небо начало светлеть. Мы вышли на улицу, и тут оба заметили — шины машины проколоты.

— Черт, этот мужик уже здесь! Мы в опасности! — лицо главаря резко переменилось, и он, как ошпаренный, помчался назад.

Я стоял, моргнув разок-другой.

— Эй… А мне-то что делать? Меня тоже охранять надо, — пробормотал я, глядя ему вслед.

Но тут почувствовал легкую боль в спине. Что-то металлическое ткнулось в мою спину.

— Не двигайся. Руки вверх. Молчи.

Что-то уперлось в мою спину.

— Не двигайся! Руки вверх!

Я повернул голову. Мужчина, который прятался за машиной, теперь стоял позади меня, приставив нож к поясу.

— Эй, как поднять руки, если сказано не двигаться?

— Сначала подними руки. Потом не двигайся.

— Вообще-то я врач, и не замешан с ними, — развел я руками, пытаясь выглядеть невинно.

Но у этого мужика было лицо, словно его кто-то обидел, и глаза сверлили меня яростью.

— Да мне плевать, кто ты. Как только ты вылечил Зураба, ты стал моим врагом!

— Но я ведь даже не успел его исцелить… У меня нет с собой лекарств…

Если он надавит ножом чуть сильнее, моя почка получит прощальный поцелуй. А прощаться с эрекцией на пару месяцев мне совсем не хотелось.

— Мужик, давай без резких движений. Меня убивать бесполезно. Убьёшь меня, но они всё равно найдут другого врача. Я сам тут заложник обстоятельств! И типа, на твоей стороне…

— Кто сказал, что ты на моей стороне? — он уставился на меня, будто я сейчас тресну его горшком по голове.

— Ну, они ведь твои враги, так? — Попытался его убедить.

— Да, враги. Но я тебя не нанимал и уж точно не на твоей стороне, — его тон был холоднее льда.

— Так или иначе, мы не враги. Ну, отпусти меня уже, — я сделал ещё одну попытку.

Он замер, явно задумавшись. Похоже, всё-таки не хотел меня порешить. Ну и ладно, считай, половина победы.

— Андрей, остановись! — донёсся голос Зураба. Ах ты ж… Только все уложилось, и тут он вмешался.

Я чуть не плюнул. Всё, что только было построено, он сейчас к чертям разрушил.

— Андрей, чего бы ты ни хотел, я здесь! Врач ни в чем не виноват, — Зураб кричал как на суде, защищая меня.

Ну, в другой ситуации я бы, возможно, и пустил слезу. Но не сейчас.

Андрей сжал глаза в прищур и перевел взгляд с Зураба на меня.

— Ты сказал, что вы не близки?

— Ошибочка вышла… Это зависит от того, что ты понимаешь под «близки», — пробормотал я, пытаясь не потерять самообладание.

— Ты смеешь издевается надо мной? — его глаза загорелись. Он выставил нож вперёд, и я поспешил отскочить. А он ещё больше разозлился. — Да как ты смеешь уворачиваться⁈

Ну, ещё бы я не стал! Если не увернусь, то этот нож во мне задержится.

— Григорий, беги! — Зураб рванул ко мне, крикнув, чтобы я спасался.

Андрей отпустил меня и как танк, метнулся к Зурабу. Я сорвался с места. Он выше меня, мускулы как булыжники, весит все сто килограммов. Прямо бодибилдер. Хотя, Зураб может и справиться с ним.

Но тут случилось нечто неожиданное: вместо того чтобы остановить Андрея, его сила пошла не в ту сторону. Он вылетел на землю, будто пытался обнять её.

К тому времени Андрей с хрустом вдавил его в землю. Зураб заорал, будто был игрушкой в его руках.

— Гриша! Не думай обо мне! Уходи! — Он корчился от боли, связанный по рукам.

— Да куда уходить, если я вообще не знаю дороги? — Я огляделся по сторонам.

Вот тут-то я понял, как не хватало Бима. Он бы точно продержался пару минут с этим Рэмбо доморощенным.

Но… А зачем мне кто-то?

Внезапно меня озарило. Эй, да я ведь тоже кое-что могу! Я ж качался, тренировался, а тут передо мной мужик с ножом. А ну-ка, покажу, кто здесь главный!

— Эй, отпусти Зураба, а то я на тебя разозлюсь! — крикнул я, играя мускулами. — И ещё кое-что: я знаю кунг-фу!

Андрей, удерживая Зураба одной рукой, повернул голову и злобно ухмыльнулся.

— Ну и что ты мне сделаешь, а? — он явно не воспринимал меня всерьёз.

Я стоял, осматривая эту громадину. Я, конечно, хорош. Силен, красив, умен — полный комплект. Но вот вопрос: смогу ли я втащить этому коренастому крепышу?

Андрей легко прижал Зураба к машине, словно он — просто мешок с картошкой.

— Гриша, ты ему не ровня. Вали отсюда… — прохрипел Зураб, пытаясь выбраться.

— Не недооценивай меня, — усмехнулся я, и двинул вперед. Ударил, разумеется, по-красивому. Но он, чертов тарзан, увильнул, как будто это была не моя лучшая атака.

Он легко подскочил и ударил ногой в живот. В глазах потемнело, я свалился на колени. Черт побери, это больно! Неприятное чувство — когда твоё эго не выдерживает реальности.

Зелье выпил, а толку? Да, я врач. Но это не делает меня непобедимым. Всегда думал, что неуязвим. Видимо, ошибался.

Шум в ушах. Звенело так, будто меня оглушили. Голова тяжелая, мысли рассыпаются.

Зураб начал брыкаться, пытаясь освободиться.

— Гриша, да вали отсюда! — орал он, извиваясь под его хваткой.

Уйти? Меня тут унизили, как мальчишку! Да я лучше сдохну!

Подскочил на ноги, заорал:

— Держись, я с тобой!

Пнул амбала ногой, но он быстро среагировал. Не будь он резким, как понос, я бы ему показал. Но он просто схватил Зураба и швырнул его, как мешок.

Мой удар, кстати, не слабый был.

— Гриша, ты идиот? — прорычал Зураб, перекошенный от боли. — Я же сказал: беги!

Да я и сам понял, что качка не победить. Но гордость не позволяла отступать. Он шагнул вперед, я поднял кулаки, будто мог еще что-то сделать. БАМ! Лицо в кровь. Зрение поплыло, свет выключился.Еще один удар, и я услышал, как что-то щелкнуло.

«Бах!»

Выстрел.

Босс стоял с пистолетом в руках, прицелившись в Андрея.

— Андрей, проваливай. Ты и так много набедокурил. Исчезни, пока я не передумал.

Андрей метнул на него взгляд, полный холода, развернулся и ушел. Похоже, у них был какой-то общий конфликт. Но мне было не до того — меня вырубили.

Всё болело, особенно лицо. Проклятый тарзан!

Подошел к Зурабу, который валялся на земле.

— Живой? — спросил я, подавая ему руку.

— Он мне спину сломал, — простонал он.

— Да не, просто вывих. Сейчас вправлю, — похлопал его по плечу.

Босс, Махмуд и Ахмет подошли.

— Живы? — спросил босс.

— Ага, — поморщился Зураб, но держался молодцом.

— Ахмет, забери Григория, — приказал босс, кивая в мою сторону.

Ну да, теперь я — груз. Сел в его машину, и мы покатили на железнодорожную станцию. Я молчал, размышляя, как мне вернуть свою репутацию после такой «победы».

— С тобой все нормально? — спросил Ахмет, оглядывая мое синее от ударов лицо.

— В полном порядке, — буркнул я.

— Ты, конечно, крепкий. Я когда подрался с ним, неделю ходить не мог. Он же спецназовец.

— Это был комплимент? — Хмыкнув, схватился за ручку дверцы. — Ладно, мне пора. А ты возвращайся к своим.

Намазался мазью, но синяки все равно остались. Потом купил билет на поезд до Москвы.

Я ехал в поезде, напротив меня сидела горячая девушка — лет двадцать на вид, в белой майке и синих джинсах. Каштановые волосы, блестящие от какой-то модной фигни, и помада подчёркивали её чувственный вид. Прямо картинка.

Прижал руку к лицу. Знал, что с такими синяками особо не пофлиртуешь, но кто сказал, что я так просто сдамся?

— Тебя что, избили? — она посмотрела на меня, явно заинтригованная.

— Я просто упал, — соврал я с легкостью. Мне и правда всё равно, что она подумает.

— У меня есть мазь и бинты. Помочь?

— Уже намазал, — усмехнулся и глянул на неё сверху вниз. — Обычные девушки мазь с собой не носят. Ты же знаешь, да?

— Я интерн-медик, — небрежно ответила она, явно не впечатлённая моим пафосом.

— А я Григорий. Тебя как зовут? — продолжил я, пытаясь зацепить её.

— Эльвина, — она подмигнула и протянула руку, едва касаясь моего лица. — Больно, наверное?

Мгновенно перехватил её руку. Мягкая, конечно, но не люблю, когда меня трогают. Особенно лицо. Лицо — моя визитка.

— Я сам врач.

— Тот, кто тебя ударил, явно постарался, — она улыбнулась, явно видя мою ложь насквозь.

— Я же сказал, упал, — спокойно повторил я. Чего она пристала?

— Ну, упал так упал, — она всё равно не верила. Её взгляд говорил сам за себя.

Неловкость нависла в воздухе. Её сложно было провести — даже стажёр сразу видит, где ложь.

— Ты в Москве живёшь? — решил сменить тему.

— Нет, но учусь там. Моя больница тоже в Москве, — она внимательно меня изучала. — А ты где работаешь? Или частник?

Но я хмыкнул, не собираясь раскрывать все карты.

— Ты что, нелегальный врач? — она мгновенно включила сыщика.

— И это так очевидно? — хмыкнул, глядя на себя.

— Ну, аптечка у тебя с собой. Видимо, кого-то лечить ехал. Вряд ли частник так рисковал бы ради обычного пациента. А травмы на лице… с пациентом подрался.

— А мог и сам упасть… — ухмыльнулся я, не особо заботясь о деталях.

— Это неважно. Я ведь права, да? — она была уверена, что расколола меня.

Я сжал губы.

— Возможно.

— Так почему не получишь лицензию?

— Не могу, — честно ответил я. На это требовалось слишком много времени. С лицензией вряд ли получилось бы.

— Врач без лицензии — это убийца.

— Я ещё никого не убил, — сказал я, сверкая своей самоуверенностью.

— Пока, — она продолжала меня подначивать.

Надо же, упёртая девчонка.

Поездка на поезде прошла почти незаметно — всего сутки, которые пролетели, как одно мгновение.

Когда поезд наконец остановился, я вышел на платформу, а внутри уже закипало чувство тревоги. Но, как всегда, я решил замаскировать его под самоуверенность.

Достал телефон и позвонил:

— Бродов, — сказал я, когда тот поднял трубку. — Ты знаешь какого-нибудь хорошего тренера по боксу?

— Знаю, — ответил он без лишних вопросов. — А зачем тебе?

— Хочу научиться боксу, чтобы отомстить, — сказал я с такой яростью, что даже Бродов на том конце провода замолк на секунду.

— Хорошо. Есть один отличный тренер. Бывший спецназовец. Но его услуги стоят дорого. Двадцать тысяч за час.

— Что? — не удержался от удивления. — Двадцать за час? Он что, тренер Майка Тайсона?

— Ну, это его ставка. Могу попробовать выбить тебе скидку.

— Попробуй, — я закатил глаза, но знал, что вариантов особо нет. — Позвони, когда узнаешь.

Едва успел выйти из вокзала, как телефон зазвонил снова.

— Я поговорил с тренером, — сказал Бродов, как только я ответил.

— И что он сказал?

— Он спросил, насколько сильным ты хочешь стать.

— Хм… А что, если я хочу превзойти его?

— Он сказал, что это почти невозможно.

— Звучит многообещающе. Ладно, а что ещё?

— Он предложил тренироваться по два часа каждый день. Восемьсот тысяч в месяц.

— Восемьсот тысяч? — я чуть не подавился. — Он что реинкарнация Мохаммеда Али?

— Ну, он лучший, — сказал Бродов. — Его навыки превосходят многих чемпионов. Конечно, он не на ринге, но ты понял.

— А я смогу стать мастером спорта за месяц? — спросил, пытаясь понять, насколько далеко мне придётся зайти ради мести.

— Хм, не уверен. Он сказал, что дольше трёх месяцев никого не тренировал.

— Значит, через три месяца я буду мастером спорта? — уточнил я, прикидывая в уме, как быстро смогу отомстить.

— Если продержишься дольше трёх месяцев, он просто тебя вырубит, чтобы доказать, что ты не подходишь.

— Нравится мне его подход, — усмехнулся я. — Как с ним связаться?

— Вот номер его помощника. Он тренирует в зале Олимпийский.

Глянул на часы. Восемь утра. К тому времени, как доберусь, зал как раз откроется. Решено — надо двигаться.

Когда подъехал к фитнес-центру, набрал номер.

На том конце раздался приятный женский голос:

— Привет, я ассистентка господина Иванова. Чем могу помочь?

— Мне нужен тренер по боксу. Господин Бродов рекомендовал.

— Конечно, — прозвучало ещё более вежливо. — Когда вам будет удобно обсудить детали?

— Я уже здесь, прямо у входа.

— Отлично, спускаюсь. Ждите.

Она бросила трубку. Я не успел толком перевести дух, как через пять минут ко мне подбежала девушка на высоченных каблуках. Её шаги напоминали мини-землетрясение.

— Приятно познакомиться, Григорий.

— Ага, привет. А ты откуда знаешь, что это я? Я вроде не рассказывал, как выгляжу.

Она улыбнулась, хитро прищурив глаза:

— Думаю, имени вполне хватает, чтобы догадаться, кто ты, — Лиля слегка наклонилась в сторону. — Прошу, заходи.

— Тренер Иванов сейчас на месте?

— Ха-ха… Это… он всё ещё в пути. Но давай сначала заглянем ко мне в офис.

— Всё еще в пути?

— Да, а что?

— Нет, просто удивился.

— Ладно, — Лиля взмахнула рукой. — Но давай по делу, Григорий. Ты же хочешь нанять тренера Иванова? Так расскажи, что тебе нужно.

— Времени у меня мало, максимум два часа в день. Предпочтительно утром. И мне нужно, чтобы он научил меня боксу, как только сможет.

— А зачем тебе вообще бокс? — её брови вопросительно изогнулись.

Я указал на своё лицо.

— Месть.

— Кто тебя избил? Мне уже интересно, — она ухмыльнулась.

— Не уверен. Но он силён. Очень силён, — ответил я, чувствуя лёгкое напряжение.

Конечно, я умолчал, что произошло на самом деле.

— А ты кто по профессии? — Лиля окинула меня взглядом, явно пытаясь понять, с кем имеет дело.

— Доктор, — спокойно ответил я.

Уверен, она подумала, что меня отделал какой-то любитель, не более.

— Кто это был? Знакомый? Или случайно пересеклись?

— Незнакомец. Я просто попал под горячую руку. Сам толком не понял, за что получил. Но хочу, чтобы при следующей встрече я смог ему отплатить.

— У меня есть несколько идей. Хочешь послушать?

— Конечно, давай.

— Ну смотри, раз этот человек тебе незнаком, и ты не знаешь, когда он появится снова, лучше начать с основ. Три месяца в нашем спортзале для набора мышечной массы, а потом можно уже думать о боксе. Конечно, мы не рекомендуем тренироваться только ради мести, но…

— Мышцы у меня и так в порядке. Мне нужна техника, а не фитнес. Если просто качаться, могу найти любой другой спортзал, — перебил я её, давая понять, что времени на чепуху у меня нет.

— О, тренер Иванов! Доброе утро! — вдруг выкрикнула Лиля, махнув кому-то рукой.

Я повернулся… и кровь застыла в жилах. Тот самый мужик, что избил меня!

Андрей Иванов!

— Чёрт возьми…

Я обычный парень, по крайней мере, на первый взгляд. Но кто решится пойти против Андрея Иванова? Я? Ха! Раньше думал, что он просто хорош в драке. Оказалось, что он — бывший спецназовец, гребаный инструктор и лучший тренер по боксу. И вот я, весь такой умник, решил сразиться с ним. Просто самоубийство.

Он уже был прямо передо мной. Два метра сплошных мускулов маячили, как живая стена.

— Ээ… знаешь, мне тут надо… отлучиться ненадолго, — начал я медленно пятиться, прикидывая, насколько далеко смогу убежать. Но не успел сделать и шаг, как его огромная лапа мягко, но уверенно толкнула меня обратно.

— Тренер Иванов, вы этого парня знаете? — Лиля, стоявшая рядом, выглядела слегка озадаченной.

Тренер Иванов — так, оказывается, его звали. Хорошо, хоть не Медведь Иванов. Хотя по его виду это было бы более уместно.

— Оставил ему пару синяков на память, — ответил он, глядя на меня сверху вниз. Его голос был глубокий, будто гудок корабля.

Лиля перевела взгляд на меня, и в её глазах мелькнуло лёгкое сочувствие. Не то чтобы она хотела меня жалеть, но, думаю, даже ей было неловко. Я ведь пришёл к этому монстру, чтобы попросить научить меня драться. Отличный план, правда? Прямо мастерский ход.

— Ты серьёзно хочешь научиться боксу? — спросил Андрей, сверля меня взглядом.

— Ээ… я, знаешь, так… пошутил, — попытался я вывернуться, как уж на сковородке, но его глаза не выказывали ни капли веселья.

— Мне звонили. Ты собираешься отомстить кому-то? — Он прищурился, как охотник, засекший добычу, и это добавило к моему беспокойству пару баллов.

— У меня тут куча дел, честное слово, — попробовал я снова увильнуть.

Внезапно он положил свою лапу мне на плечо:

— Тебе больно, когда сжимаю твоё плечо? — спросил он, сжимая моё плечо так, будто тестировал свежий бифштекс.

— А? Ой… — только и выдавил я, когда его пальцы вонзились в мои мышцы.

— Силёнок у тебя больше, чем я думал, — задумчиво протянул Иванов, отпуская меня. — Я использовал 80% силы, а у тебя всего пара синяков. Не так уж плохо.

— Всё нормально, пустяки, — выдавил я сквозь натянутую улыбку.

— Давай, армрестлинг, — предложил он неожиданно, бросив мне вызов. — Выиграешь — можешь уйти.

Я замер, пытаясь сообразить, это шутка или он действительно это имел в виду.

— Ты уверен? — спросил я, чувствуя, как во мне загорается слабая искра надежды. Бокс — это его стихия, но армрестлинг? Тут я ещё могу что-то показать.

— Конечно.

Он положил руку на стол, и Лиля взглянула на него, будто видела чудовище. Андрей мог победить кого угодно в этом зале. Никто не может его одолеть в армрестлинге. Его хватка была звериной.

— Ты точно не хочешь отказаться? — Андрей вопросительно посмотрел на меня.

Ну я схватил его за руку и, с усмешкой на лице, сказал:

— Ладно, я….

*БАХ!*

Андрей начал, не дав мне даже договорить.

— Эй, я не был готов! — возмутился я. Ну нельзя же так, даже не успел понтануться.

— Ладно, ещё шанс, — Андрей милостиво предложил. — Лиля, ты дашь «команду».

Мы снова пожали руки, и Лиля дала команду:

— Давай!

Андрей сразу выдал всю свою мощь, но не сдвинул мою руку. В его глазах читалось удивление.

— Хочешь, использовать две руки? — усмехнулся я.

Лиля аж рот разинула. Этот парень — псих, подумала она. Никто так не выпендривался перед Андреем. Даже мне иногда хотелось выбить самому себе зубы за такую самоуверенность.

Но, чёрт возьми, как же круто это было!

Я наблюдал, как Андрей напрягал каждый мускул. Ну и старательный, аж смешно.

Усмехнулся и сказал:

— Не перенапрягайся, можно и двумя руками. Я не против.

Моя рука даже не шелохнулась. Он пыхтел, давил, а я просто сидел. Лицо у него становилось всё хмурее. Не дурак, понимал, что двумя руками толку не прибавит. Только зря сил потратит. Через минуту он уже выдохся, а я даже не вспотел.

— Всё, сдаюсь. Можешь идти, — буркнул он.

— А? — сделал вид, что удивился. — Прямо так сразу? Уйти?

— Как хочешь, — фыркнул он.

— Ну, тогда пошёл, — взял свой чемодан с инструментами, уже готовый свалить.

— Ты серьёзно не хочешь научиться у меня боксу? — спросил он вдруг.

— Эээ… А бесплатно?

— Иди к чёрту.

— Ну ладно, а если за деньги? Какая цена?

— Два часа в день, месяц занятий — пятьсот тысяч. Если хочешь по свободному графику — пятнадцать тысяч в час.

Задумался на мгновение. Дешевле, чем я думал. Даже Бродов говорил дороже.

— Ладно, как насчёт с девяти до одиннадцати каждое утро?

— Окей, — кивнул он.

— Значит, я ухожу?

— Ты ещё не заплатил.

— Эээ…

— И никому не вздумай трепаться, что одолел меня в армрестлинге, — бросил он напоследок.

— Серьёзно? Считаешь, это позор? — я посмотрел на него с самодовольной ухмылкой.

— Хочешь, чтобы все над тобой смеялись? Делай что угодно, — беспечно ответил он и махнул рукой. — Лиля, помоги ему с бумагами.

Пока Лиля занималась бумагами, я осматривался вокруг.

В спортзале вокруг были одни качки, ну, почти все. Вдруг ко мне подошёл здоровяк в майке.

— Эй, новенький, да? Хочешь, я буду твоим тренером? Я здесь лучший. Всего три тысяч в час.

Лиля тут как тут:

— Алтай, у него уже есть тренер — Андрей. И он не качаться пришёл, а борьбу практиковать.

Алтай заржал:

— Братан, у тебя стальные яйца, раз к Андрею на бокс пошёл.

— Андрей так страшен? — повернулся я к Лиле.

— Не переживай, его бывшие ученики всё ещё живы.

Толпа вокруг разразилась смехом, а я только головой покачал:

— Может, всё-таки ещё не поздно отказаться?

— Конечно можно, но тогда Андрей найдёт, где ты живёшь.

Пришлось скрепя сердце платить и подписывать бумаги. Вышел я из спортзала — чисто мощь, одним словом. Казалось, что я заплатил за то, чтобы меня пытали. Хотя нет, не казалось. Так и было.

Не пройдя и пяти метров, как вспомнил, что надо к Илье заглянуть. Там его дожимать, в смысле лечить.

Ну, зашёл к нему, как к себе домой. Он послушно, делал всё, что сказал ранее. Уважаю, когда люди знают своё место. Он меня приветствовал и приготовился к осмотру.

— Неделя, не больше, — сказал я ему, оценивая его травмы. — Полностью будешь как новенький.

С моими навыками его раны заживали просто молниеносно. С Бродовом он уже встречался. В принципе, обо всём договорились, но бумажки пока не подписали. Это формальность.

Дальше пошел домой. По утрам у меня редко бывало свободное время. Но когда подошёл к дому, сразу заметил — на другой стороне дороги припарковался пикап Димы. Они с женой как раз вытаскивали парня из машины.

— Эй, Дима, Дарья, — помахал я им рукой. Подошёл ближе и сразу выдал: — А это, должно быть, ваш сын?

Дарья сразу кинулась ко мне, обняла.

Потом повернулась к парню:

— Сынок, это Григорий, который тебя из огня вытащил.

— Спасибо тебе, мужик, — прохрипел тот. Я видел, ему ещё тяжело передвигаться.

— Как самочувствие? — спросил я.

— Да ничего. В больнице долго валялся. Горло обожгло, нужно ещё отдохнуть.

Ну, с его травмами всё было терпимо. Повезло, конечно, что он вообще выжил. Горло, понятно, пострадало, поэтому его кормили только глюкозой. Силы на исходе.

— Если что, я тут рядом. Звони в любое время.

Дарья тут же:

— Григорий, ты ел? Пойдём к нам, у меня всё готово.

Я ухмыльнулся, покачал головой.

— Сегодня вряд ли. Лучше заботься о сыне. Я не хочу лишний раз мешать. Да и работы навалом.

— Ладно, — она вздохнула.

— Ладно, увидимся, — махнул я рукой и пошёл домой.

Вернулся — Бима нет. Тут же достал телефон, набрал Памелу.

— Памела, Бим с тобой?

— Да, ты не вернулся ни ночью, ни утром. Не могла его одного оставить, взяла с собой.

— Окей, только не рассказывай об этом другим.

— Я знаю.

И тут раздался звонок в дверь. Я повесил трубку и пошёл открывать.

На пороге стоял старик с седыми волосами и козлиной бородкой, в руке трость. Одет, как истинный аристократ из лучших домов Ландона.

— Привет. Вы кого ищете? — поинтересовался я, оценивая его прикид.

— Я Фёдор Смирноф, хозяин спиртзавода, — представился старик и протянул руку.

— Привет, я Григорий, — пожал ему руку.

— Я вас знаю, вы спасли моих людей.

— Заходите, — пригласил его, слегка ухмыльнувшись.

Зайдя в гостиную, Федор удобно развалился в кресле.

— Чай или кофе? — лениво спросил я.

— Чай. Спасибо, — отозвался он с благодарностью.

Я не спешил, заварил чай, поставил перед ним. Взгляд мой был холодным и цепким.

— Чем могу помочь, господин Фёдор? — поинтересовался я, всматриваясь в его лицо, полное чего-то вроде уважения.

— Я здесь, чтобы поблагодарить вас. Вы отличный человек, — он с ухмылкой выложил чек на стол.

На мгновение я застыл. Серьёзно? Деньги? Я медленно покачал головой.

— Извините, но это лишнее.

— Почему? — удивился Фёдор, не ожидав такого ответа.

— Это не моя заслуга, — с безразличием произнёс я.

— Награда по праву ваша, — он пытался настаивать.

Но я лишь продолжал качать головой. Если бы это было за что-то профессиональное, как лечение, я бы взял деньги. Это нормально — брать за работу. Но спасение людей из огня? Я туда полез вовсе не ради героизма.

Во-первых, Бим уже был там. И да, Морозка тоже.

Так что я не сильно рисковал. И потом, мне уже достался второй камень за это. Зачем ещё деньги?

Чек, конечно, был на солидную сумму, но нет. Я не продаюсь дважды за одно и то же. Принципы, знаете ли.

У меня их три: не лезть на рожон, не бросать людей в беде и не делать зла. Если одно противоречит другому, я выбираю второе.

Например, лечить извращенца в тюрьме — это как раз нарушение третьего принципа. Поэтому я и не стал это делать.

— Господин Фёдор, не ставьте меня в неудобное положение, — сказал я, отталкивая чек обратно.

— Э-э… Ну ладно. Если что понадобится — звоните, — он широко улыбнулся, встал, собираясь уходить.

— Конечно. Кстати, господин Фёдор, слышал земля у моря в Сочи вам принадлежит? — поинтересовался я, как бы между делом.

— Эта пустошь? Да, моя. Хотел там винокурню поставить. Но почва там дрянная и гористая.

— Нет, я дом хочу построить. Пока что только идея, — лениво бросил я, откидываясь на спинку кресла.

— Ну, дом — это другое дело. Но там три километра до дороги. На это уйдёт минимум пятнадцать миллионов, не меньше.

— А сколько земля стоит?

— Вы уверены, что хотите её купить? — спросил он, с подозрением прищурившись.

— Сначала цену хочу узнать.

— Не знаю точно, но могу спросить бухгалтера, — сказал Фёдор, поднимаясь.

— Было бы здорово, спасибо.

— Это я должен вас благодарить, — ухмыльнулся он и направился к выходу. — Ладно, мне пора. Пока.

Как только за ним закрылась дверь, телефон завибрировал.

— Иван, что-то случилось? — спросил я, сняв трубку.

— Новый пациент, — сказал он.

— Сколько стоит? — Я задал вопрос, едва сдерживая скуку.

— Назови ему свою цену, — Иван даже не заморочился.

— Ты серьезно?

— Алтуфинское шоссе. Пока, — ответил он и бросил трубку.

Классика. Всё свалилось на меня, как обычно. Я сразу набрал Виктора и направился к этому странному адресу.

Когда доехали, приподнял бровь — это оказался детский приют. Приют, Карл! Внутри всё кричало: «Здесь денег ты точно не найдешь». Но я все-таки не так прост, чтобы сдаться.

Ворота выглядели так, словно их кто-то забыл закрыть еще лет пять назад. Металл покосился, а ржавчина давно заменяла любой замок.

— Привет, вы врач? — ко мне подошла старушка, похожая на директора «безумного цирка».

— Да, я доктор. Кого лечить?

— Идемте, я покажу.

Приют оказался большим. Вокруг валялись остатки детских развлечений — облупленная горка, ржавые качели. Кстати, не собранные листья — это особенный штрих. Дети маячили в окнах старого здания. Двухэтажный дом с потрескавшимися углами и серыми стенами выглядел как из страшилок.

Когда зашел внутрь, темнота буквально обняла меня. Да уж, освещение тут не в приоритете. Но я всё равно держался на высоте, хотя ситуация уже знатно напрягала.

— Что делают дети? — спросил я, указывая на ребят, сидящих за столами.

— Праздничные открытки мастерят. Скоро на улицы пойдут продавать, сто рублей за штуку, — объяснила администратор.

— Серьезно? Прямо такие дела с деньгами плохи?

— Правительство выделяет пятьсот тысяч в год. Плюс пожертвования. Всего около двух миллионов.

— Ну, вроде бы неплохо, — хмыкнул я.

— У нас четыре сотни детей. Всё еще думаете, что это много? — голос старушки был холоден и резок.

Ну, что тут скажешь? Ситуация очевидна. Они себе даже электричество позволить не могут. Небось провинившиеся дети в подвале педали крутят, чтобы лампочки запитать. А это на минуточку — эксплуатация детского труда!

Старушенция словно прочитала мои мысли:

— Да у нас были проблемы с оплатой света. Чуть не отключили, — добавила она с мрачной усмешкой.

— Неплохо вы их припугнули, — отметил я.

Мы пришли в самую дальнюю комнату. На кровати лежал парень с окровавленными бинтами вокруг живота. Рядом плакала девчонка лет двенадцати.

— Как это случилось? — спросил я, осматривая рану.

— Это я… я поранила учителя Кирилла, — девочка всхлипывала, умоляя, — Доктор, спасите его, пожалуйста.

— Успокойся. Он не умрет, — ответил я, осматривая раны. Всё оказалось не так плохо. Просто кожа и немного крови. Внутренности не задеты, но парень выглядел настрадавшимся.

— Эй, ты еще с нами? — окликнул его.

— Да, — он кивнул, пытаясь сделать вид, что всё в порядке.

Парень явно красавчик. Даже я признал это. Возможно, эта мелкая его когда-то любила, а потом ударила ножом. Например, приревновала к другой ученице или учительнице.

После перевязки и обработки я дал советы:

— Не мочи, не напрягайся три дня. Вот тут антибиотики, пей по две штуки после еды. Через три дня снимешь повязку.

— Ладно, спасибо. Сколько должен? — спросил он, явно не в своей тарелке.

Старушка встряла, махнув рукой:

— Я заплачу. Ты же здесь пострадал.

— Не парься, — я начал собирать вещи. — Это бесплатно.

— Но это неправильно, — снова заикнулся пациент.

Я не стал отвечать, просто кинул ему свою визитку:

— Вот, если чё понадобится — звони.

Тут какая-то девчонка подскочила:

— Эмм… Ну, вы не такой красавчик, как учитель, но… вы хороший человек.

Что? Это что было сейчас — комплимент или оскорбление? Да мне вообще не нужно это ваше милосердие.

— Ладно, мадам, я пойду, — буркнул, чувствуя, как это место становится мне тесным.

— Спасибо вам, молодой человек. Господь с вами, — её голос догонял меня, пока я уходил.

Когда вернулся домой, на часах было ещё только четыре. А тут пять полицейских машин по дороге проехали мимо.

— Чё в городе происходит? — пробормотал я себе под нос, прищурившись на эти мигалки.

Машина притормозила рядом.

Из окна выглянул Леонид:

— Привет, Григорий.

— Леонид, чё за кипиш?

— Да так, кто-то крякнул.

— Как?

— Сам повесился.

— И нафига для этого столько полиции?

— А он был в розыске, скрывался тут. Хату снимал. Владелец за арендой пришёл — нашёл его болтающимся.

— Ну тогда не буду тебя отвлекать.

— Да ну, работы не так много. Пошли лучше по пивку? — Леонид явно был настроен на отдых.

— Ты уверен, что я тебе не помешаю?

— Я ж просто участковый. Криминальщики там уже всё сами разрулят.

Я залез к нему в машину, и мы поехали в забегаловку рядом с местом происшествия.

— Григорий, а где твой огромный пёс, Бим?

— С мамой тусит.

— С Мэри?

— Да ну, — я покачал головой. — С Памелой. Это та, которую ты навёл, и которая тут всех на уши поставила. Теперь она моя соседка.

Подъезжая, еще издалека заметил, как полицейские выволакивали труп из дома. Улыбка на моем лице была совсем не к месту, но чего уж там — не каждый день видишь такое зрелище.

Потом заметил знакомые лица. Полицию возглавлял Михаил. Он меня тоже увидел и направился прямо ко мне.

— Григорий, ты как здесь оказался? Ты что, Леонида знаешь?

— Привет, Михаил. Я живу в этом городке, если забыл. А Леонид — это наш местный участковый. Кстати, не хочешь выпить с нами? — я подмигнул.

— Я еще на работе. Нам, полицейским, вроде как пить запрещено, — сказал он с таким серьёзным видом, что у меня чуть не вырвался смешок.

Леонид, бедолага, весь покраснел.

Михаил внезапно заржал и хлопнул его по плечу.

— Лёня, да я прикалываюсь! Налей мне стакан!

Обстановка сразу стала теплее. Михаил был простым мужиком. Поднял стакан, опрокинул его залпом.

— Хорошо пошло! Знаешь, этот бедняга висел мертвым больше десяти дней, пока его нашли. Труп вонял ужасно.

— Эй, ну прекрати, — недовольно хмыкнул Леонид, — у нас тут вообще-то обед. Ну это было самоубийство?

— Нет, — Михаил покачал головой. — Улик мало, но я уверен в одном: это был серьёзный преступник. Такой не пойдет на самоубийство, да еще и в съёмной хате.

Он перевел взгляд на меня:

— Григорий, ты выглядишь неважно. Не вздумай сказать, что ты как-то к этому причастен?

Я закатил глаза.

— Да брось ты, просто удивляюсь, как тут вообще можно жить. Я тут всего три месяца, а вокруг одни преступления.

— Кстати, та баба тебя больше не доставала? — осведомился Михали, видимо, имея в виду Нелю.

— Нет, — покачал я головой.

— Будь осторожен. Эта женщина — опасная преступница, её Интерпол разыскивает. У неё досье толще, чем телефонная книга.

— Постараюсь. Надеюсь, вы успеете её поймать до этого.

Я почувствовал на себе чей-то взгляд. Поднял голову. Женщина стояла у полицейской ленты и смотрела прямо на меня. Это была Жанна, наш местный судмедэксперт.

Каждый раз, когда она меня рассматривала, мне становилось не по себе. В прошлый раз она проявила нездоровый интерес к той убийце. Вот только я понятия не имел, что между ними было.

— А Мэри сегодня не будет?

— Ты с ней разве не общаешься? — Михаил удивлённо посмотрел на меня.

— Обычно мы не влезаем в дела друг друга, — признался я.

— Она уехала в Санкт-Петербург. Её перевели на старое дело.

— Как надолго?

— Точно не знаю. Может, на месяц.

Утром в парке было мало людей. Селена сидела и ждала клиентов.

Время от времени она меняла место, потому что не могла оставаться в людном месте — это могло привлечь внимание и создать проблемы.

В этот момент к ней подошла женщина. Увидев её, Селена почувствовала прилив энергии — наконец-то клиент!

Женщина выглядела слабой и бледной, под её глазами были тёмные круги.

— Вы экстрасенс? — спросила она, глядя на различные предметы на столе, некоторые из которых были ей незнакомы. Там же была табличка «Экзорцизм, гадание на картах Таро».

— Да, чем я могу вам помочь? — спросила Селена.

— Вы можете изгонять демонов? — тихо спросила женщина.

Селена на мгновение задумалась. В мире нет демонов, но она никогда их не видела, по крайней мере, так она думала.

Она посмотрела на женщину и кивнула:

— Конечно.

Женщина поставила зеркало на стол и сказала:

— Демон прямо внутри. Помогите мне изгнать его из зеркала.

Селена взяла зеркало и внимательно осмотрела его, но ничего странного не заметила. Однако она не хотела отказывать клиенту. Большинство людей, которые хотели экзорцизма, были всего лишь истеричками, и эта женщина, вероятно, тоже страдала истерикой.

Селену не волновали подобные вещи. Единственной реальной вещью были деньги, которые она собиралась получить.

— Десять тысяч, — сказала она.

Женщина достала из кармана мелочь, отсчитала десятку и положила их перед Селеной.

— Вот, пожалуйста. Пожалуйста, помоги мне сейчас же.

— Конечно, — ответила Селена и достала свой волшебный фосфор. Она посыпала им зеркало.

— Демон, готовься умереть! — воскликнула Селена и ударила своим инструментом по зеркалу. После отчётливого треска зеркало начало разваливаться на части.

Селена лежала на столе, словно у неё закончились силы. На её лбу выступили капельки пота, и она тяжело дышала.

— Такой сильный демон… К счастью, демон побеждён.

Как говорится, практика делает совершенным. Селена репетировала свой номер тысячи раз. К настоящему времени она могла бы получить «Оскар».

Женщина кивнула и наконец улыбнулась.

— Моего бывшего звали Вася. После того как мы переехали, он начал вести себя странно. В конце концов, я больше не могла этого выносить и порвала с ним. На следующий день он покончил с собой.

Селена нахмурилась, а женщина нахмурила брови.

— Когда я разбирала его вещи, я нашла это зеркало. Той ночью передо мной появился Вася. Он сказал мне, что в зеркале спрятан демон. Я должна была уничтожить его. В противном случае демон съел бы мою душу.

— Вася сказал тебе это? — Селена оглянулась на разбитое зеркало на своём столе.

— Он сказал, что демона нельзя убить, а зеркало восстановится. Я могу полностью спастись от демона, только убив себя до того, как зеркало восстановится.

Чем больше Селена слышала, тем более странным это становилось.

— Откуда взялось зеркало?

— Бывший владелец нашего нового дома оставил его.

— Где бывший владелец?

— Я слышала, с ним произошёл несчастный случай.

— Вы сказали, что зеркало восстановится?

— Да. Я даже разбила его собственными руками, но он всегда восстанавливался.

Зеркало выглядело довольно старым, но, похоже, это было обычное зеркало в деревянной раме. Однако Селена не смогла сделать выводов.

Селена не была новичком. На самом деле у неё был очень богатый опыт, но она никогда не слышала о такой сложной проблеме.

— О, мы уже так долго разговаривали, но я не знаю твоего имени.

— Кристина.

— Я Селена.

Селена всё это время наблюдала за Кристиной. Она была почти уверена, что на Кристину подействовал злой дух. Однако сейчас Кристина была очень спокойна.

Злые духи обладали разными способностями. Некоторые могли влиять на разум жертвы. Жертва часто совершала безумные поступки, например, совершала самоубийство под контролем духа.

— Вы хотите пожить у меня какое-то время? Но вам нужно заплатить, — сказала Селена.

— Сколько это будет стоить? — спросила Кристина.

— Это зависит от того, как долго вы пробудете. Двадцать тысяч за неделю. Что скажете?

— Это дорого. Если я буду жить в общежитии, то не больше двух тысяч в день, — ответила Кристина. Она тоже не богата, ведь в тот момент она была безработной.

— Тогда пятнадцать тысяч. Мой дом намного лучше, чем хостел.

— А как насчёт моей проблемы? — спросила Кристина.

— Ещё десять тысяч. Я определённо улажу все ваши проблемы.

— Вы правда можете изгонять злых духов?

— Я профессионалка.

— Профессионалка? Здесь в парке?

— Кто вам сказал, что профессионалки не могут сидеть в парке? Эти экстрасенсы в телевизоре — настоящие фальшивки.

— Я дам вам деньги только после того, как вы решите мою проблему.

— Сначала заплатите мне половину.

После обсуждения эти двое наконец пришли к консенсусу. Селена была ведьмой, но очень жадной.

На следующее утро. Это был мой первый урок бокса. Ну, как урок… Скорее испытание на выживание.

Позади Андрея стояли два амбала — такие же широкоплечие, как и он. Андрей взмахнул рукой, и они бросили на пол защитное снаряжение. С глухим стуком.

— Надевай это, — он ухмыльнулся.

— Что, всегда в этой броне нужно будет заниматься? — я приподнял бровь.

— Только на первом уроке, — отмахнулся он.

Пока я натягивал защиту, не удержался от вопроса:

— А почему только на первом?

Амбалы уже натянули боксерские перчатки и хрустнули костяшками. Андрей посмотрел на них, а потом снова на меня, как будто готовился объяснять тупому ребенку.

— Потому что первый урок…

— Я что, буду с ними драться? — спросил я, чувствуя, что подвоха не избежать.

— Нет. Первый урок — это тренировка с весом.

— С каким ещё весом? — нахмурился я.

— Проще говоря, они тебя побьют, — заявил он, как будто сообщал, что за окном солнечно.

— Я хочу вернуть свои деньги, — спокойно сказал я. Честно говоря, меня начало бомбить. Я же сюда пришёл, чтобы учиться побеждать, а не быть грушей для двух шкафов.

Андрей прищурился, ухмылка на его лице стала ещё шире.

— Забудь про деньги. Ты всё равно не собираешься учиться.

— Ну, точно не у вас, — пробормотал я. — И вообще, с чего мне это терпеть?

— Перестань ныть, — отрезал он. — Они профи, знают, как не убить.

— А профи в чём? — уточнил я с явным скепсисом.

— В избиении людей.

— … Чудесно.

Амбалы тоже решили, что время для шуток прошло. Я ещё раз поправил снаряжение, за что, наверное, сам себя ненавидел. Стоял, как дурак, перед двумя гориллами.

— Когда на тебя нападают, — Андрей начал объяснять с умным видом, — нужно решить, будешь ли ты защищаться или нападать. А раз ты выбрал защиту, тебе придётся доказать, что ты вообще что-то стоишь. Алтай и Дунай будут твоими «спарринг-партнёрами».

— Могу отбиваться? — уточнил я, надеясь хотя бы на минимальные шансы.

— Нет, — его ответ был холоден и беспощаден.

Алтай ударил перчатками друг о друга, издав тяжёлый, гулкий звук.

— Парень, прикрой голову руками, — посоветовал он, надвигаясь. — Не хочу тебя покалечить.

— Да чтоб тебя, — пробормотал я себе под нос. — Угораздило же на свою голову…

И вот, когда первый удар прилетел мне в голову, оказалось, что это даже не так больно. Что, в общем, было странно.

Но тут же прилетел второй, прямо по уху. Этот, конечно, ощутился уже как следует. Меня качнуло, и я с шумом рухнул на задницу. Андрей, прищурившись, махнул Алтаю рукой — дескать, остановись.

Алтай снял перчатки и протянул мне руку:

— Ну что, Гриша, как ты там?

— Нормально, — усмехнулся я, принимая помощь. — Какое это число?

— Это средний палец, — фыркнул он. — Давай продолжим.

Скажу честно, удары Андрея, скорее всего, были намного мощнее, чем от этого шкафа. Но я справлялся. Даже когда подключился Дунай, мне не показалось, что ситуация ухудшилась.

— Ну что, Гриша, устал? — спросил Алтай, когда я спокойно пропустил ещё пару ударов.

— Да нет, нормально, — ответил я, отмахнувшись. — Давай дальше.

— Ладно, идите отдохните, — вмешался Андрей. — Потом еще раз начнем.

Когда я вышел из спортзала, солнце уже стояло в зените. Но с Андреем всё так и бывает — его уроки не для слабаков. И да, сегодня меня не просто размяли — это было настоящее испытание. Но не буду жаловаться, я уже привык к победам даже в таких условиях.

Андрей, как всегда, толково учил. Не каждый качок может выдержать удар, даже если выглядит как гора мышц. Важно не просто мускулы иметь, а знать, как использовать своё тело. Бодибилдер? Да ладно, любой боксер его в раз укатает. И вот я — как этот боксер. Мускулы маленько есть, но в отличие от накачанных болванов, я ещё и удары принимать умею.

— В бою главное что? — спросил я сам у себя, вспоминая всех этих так называемых «спортсменов». — Если противник не может тебя ударить, ты уже победил.

Нашёл первый попавшийся ресторан — нужно было закинуть в себя что-то. Калорий потратил просто уйму. Мой желудок — это мой храм. Быстро перекусив, направился домой к Илье.

Этот парень восстанавливался, как настоящий зверь. Ещё бы, я лично следил за его здоровьем. Обычному человеку хватает раз в неделю врача навестить, но Илья — не обычный. Ему нужно ежедневное внимание. Да и я, конечно, лучше любого врача.

— Ещё пару дней, и сможешь начать терапию, — сказал я ему, осматривая мышцы. — Боль пройдет, не переживай.

Затем позвонил Бродову. Пусть готовится. Если я за что-то взялся — всё пойдёт по плану. Будет он Илью тренировать, пусть долг отрабатывает.

На обратном пути позвонил Мэри. Оказалось, она где-то в Санкт-Петербурге застряла, решает свои проблемы. Ну, как решает — пытается. Что поделать, не всем дано быть такими эффективными, как я.

Повесив трубку, отправился домой. Полдень, жара… что ж, время заняться кое-чем поинтереснее. Пора проведать адские врата в Сочи. Спустился в подвал, где Черныш сделал портал прямо на побережье. Раньше приходилось на машине или поезде сутки ехать. А сейчас — ррраз и сразу на югах. Красота!

Взял с собой Черныша — было не скучно.

— Ну что, Черныш, сколько ещё топать до твоих врат Ада?

Шли по лесу, вокруг воздух стоял как в бане. Не то чтобы это меня останавливало, просто раздражало.

— Полчаса ещё, — ответил Черныш, кружа надо мной. — Нужно ещё забраться на эту гору.

Взглянул на него с завистью. Летает себе, как в отпуске. Вот бы мне так. Но, увы, люди пока что летают только на самолётах.

Полчаса спустя мы добрались. Передо мной зияла огромная чёрная дыра посреди горы. Метра три в ширину, и бездонная глубина.

— Это оно? — спросил я, прищурившись. — Обычная яма. Ничего особенного.

— Это врата Ада, — важно произнёс Черныш, кружа над дырой.

Осмотрел яму ещё раз. Да уж, впечатляющее зрелище. Вокруг рос какой-то мох, и если честно, ничего адского я не почувствовал.

— Если прыгну, попаду прямиком в Ад? — съехидничал я.

— Обычные люди просто умрут. Но ты можешь попробовать, — ответил Черныш.

Я фыркнул, закатив глаза. Да уж, ещё чего не хватало — доказать свою «особенность» прыжком в яму? Это, конечно, интересно, но зачем рисковать, если и так могу попасть в Ад без лишних трюков?

— Что это за место? — спросил я, оглядываясь. — Сюда кто-то жертвы приносит?

— Когда я был здесь впервые, была открыта лишь часть, — задумчиво произнёс Черныш. — Теперь половина открыта.

— Ты что, это видишь? — я прищурился. — А я вот ничего не вижу.

— Это не зрение, это чувство. Аура Ада поднимается из ямы. Она открывается шире.

Хм, что ж, это может быть интересно…

Ну я не особо возражал. Да и зачем? Черныш давно говорил: даже если кто-то вызовет демона, то это будет мелочь. Никаких тебе больших шишек вроде Ужоры или Самаэля. Так что особо напрягаться не стоило.

Прошел мимо, махнул рукой. Скукотища. Ну и зря я вообще на эту гору карабкался ради Врат Ада. Толку никакого.

Через час снова вернулся к телепорту и ощутился в подвале дома. И сразу под душ — смыл с себя всю грязь и усталость. Потом рванул в замок Черныша — учить демоническую магию. Черныш увязался за мной, ему тоже интересно. Учимся, значит, вместе.

И тут я что-то почувствовал. Знакомое.

— Эй, что случилось? — Черныш пялился на меня, как на чудо. А я уже понемногу исчезал.

— Магический эффект? — уточнил он.

— Не, не, — отмахнулся я. — Похоже, меня снова в Ад тянут. Кто-то там, видимо, очень по мне соскучился.

Ну, думаю, опять этот Ужора. Хм, забыл предупредить, значит. Ладно, разберемся.

Но вот когда оказался в Аду, место было незнакомое. Черный замок, гора рядом, небо заволокли черные тучи, а сверху жуткие крики. Мда, не самое приятное место.

Посмотрел вниз — магический круг, сложный такой. Что, это не Ужора?

Поднял глаза — ага, вот и он, в своем истинном обличье. Но рядом с ним кто-то еще — гора плоти на ножках.

Ужора-то высокий — метро пять в нем есть. Но этот демон его в два раза перерос. Низ — жирное насекомое с восемью лапами, верхняя часть — типа человекоподобное. Кожа чешуйчатая, черная, с красными линиями. Шесть рук, три пары значит. Рот огромный, зубов нет, но красный свет оттуда светит так, что жуть. Рога на голове — как из какого-то средневекового кошмара. Глаза черные, будто дыры, смотреть в них не особо хочется.

И вот эта гора плоти начала говорить:

— Человек. Живое существо.

— Ужора, это еще кто? — спросил я, стараясь не подавать виду, что слегка напрягся.

— Это лорд Фофан, — ответил Ужора, встав между мной и этим горным монстром.

— Ты мой подчиненный, и он тоже?

— Да. Мы из одной семьи.

Демон двинулся вперед, его голос был тяжелым, как сама его туша:

— Живое существо, я не хотел тебя обидеть. Я призвал тебя сюда, чтобы попросить помощи.

— Помощи? Лорд Фофан, чем могу вам помочь? — Не знал я этого Фофана, так что решил вести себя поосторожнее. Ужора-то уже старый знакомый, а тут новая шишка.

— У моей жены трудные роды. Мне Ужора сказал, что ты врач. Спасешь её? — рогатый мужик вывалил просьбу, весь в панике.

— Эээ… — Я не то чтобы был акушером. Но, чёрт возьми, не в первый раз сталкиваюсь с чем-то новым. Так что почему бы и нет? Разберусь.

Конечно, я знал про роды всё, что нужно. Хоть она и демон, женщина есть женщина. Анатомия одинакова, мужики вон суккубов «любят» только в путь.

— Покажи её сначала, там посмотрим, — кивнул я. Всё-таки, демонские роды — это не шутка.

— Идём за мной, — проревел он, и двинулся в замок, как будто весил тонну.

Притащил меня в комнату, которая была размером с футбольное поле. Купол над головой, ни мебели, ничего — просто магические символы повсюду. Ну да, демоны и их заморочки.

Посреди комнаты краснокожая женщина, трёхметровая махина с шипами на спине. Ползала на карачках по полу, демонстрируя свой зад. Она стонала, а её живот трещал по швам, что-то там внутри двигалось.

— Чёртова тварь… убьёт меня, гнида, — демоница не замолкая, проклинала дитя внутри.

Как только она увидела нас с этим кабаном, заорала:

— Фофан! Ты что, жрать мне принес? Не могу я, пока этот ублюдок в животе сидит! Если он не вылезет, я его сама придушу!

Столб огня вырвался у неё изо рта, и я моментально почувствовал жар. Пол треснул под её когтями.

— В ней кровь дракона. Поэтому и характер, сам понимаешь, — Фофан попытался объясниться, смотря на меня.

— Что ты там мямлишь? — демоница рявкнула, — Иди сюда и бей меня в живот! Он растёт, как на дрожжах, я так больше не могу!

— Эээ… Добрый день, мадам, — проговорил я, — Вообще-то я врач, пришёл помочь с родами.

— Ты ещё и живой?

— Ну да. Твой муж просил помочь. Так что давай разберёмся.

— Быстрее, а то разнесу тут всё к чертям!

Фофан посмотрел на меня с недоверием:

— Ну, что скажешь? Вытащишь?

— Ну, попробовать можно, — пожал я плечами.

— Тогда давай, не тяни резину.

Подошёл к этой адской женщине, осмотрел её сзади и задумчиво сказал:

— Мне, знаешь, нужно будет потрогать кое-что.

— Давай уже быстрее! — взвыла она, явно не обращая внимания на своего муженька.

Что ж, врачам не привыкать. Вставил руку ей в лоно и начал проверять, что там да как. Женщина большая, так что рука по локоть ушла внутрь. Но как только сунул, почувствовал — кто-то укусил меня за ладонь. Да так крепко, что аж руку свело.

Зато демоница расслабилась. Видимо, ребёнок там перестал буйствовать. Правда, только потому, что за мою руку вцепился.

Стал вытягивать руку изо всех сил, и вот наконец-то эта проклятая головка демоненка показалась. Маленький засранец все еще цеплялся в мою руку зубами. Ну, офигеть теперь, вот это работёнка! Мало того, что этого демона тащу наружу, так он еще и пожирает меня заживо.

Но я — не слабак. Продолжал вытаскивать его, хоть рука горела от боли. Ну да, когда голова снаружи, дальше легче пойдёт. Смотри, скоро вообще всё закончится, думал я.

— Мадам, приготовьтесь. Сейчас немного потяну.

— Давай быстрее! — Она уже закипала.

Рывок. И вот этот маленький монстр наконец-то выскользнул, вместе с фонтаном околоплодных вод. Боже, какое отвращение! Но ладно, переживу. Меня куда больше напрягало то, что демонёнок продолжал висеть на моей руке.

Этот мелкий гад выглядел уже как полноценный демон — краснокожий, как его мать. Она явно им гордилась. Её живот заметно сдулся, а я тем временем разглядывал это недоразумение, болтающееся на моей руке.

— Эээ… Мадам, может, вы его обнимете? — предложил я, не зная, что ещё сказать.

— Аркитос! Отпусти его, или я запихну тебя обратно! — рявкнула она.

Вот это у неё подход к воспитанию! Я аж присвистнул, но вслух, конечно, ничего не сказал. Демонёнок, к моему удивлению, отпустил меня и упал на землю, а потом тут же полез обратно к мамочке. Демоница начала облизывать его ужасно длинным языком.

Я, честно говоря, открыл рот не от того, что мне это противно. Ну, демон как-никак, у них свои заморочки. Меня больше волновала моя рука, которая всё ещё кровоточила и болела так, что хотелось выть.

Ладно, хотя бы пальцы шевелились. Значит, не так уж всё плохо. Я вздохнул с облегчением.

— Эй, человек, иди сюда, — велела демоница, пока её демонёнок наслаждался грудным молоком.

Я подошёл, а она вдруг обхватила мою голову. Честно, чуть не вздрогнул — думал, сейчас голову раздавит. Но, к счастью, обошлось. Вместо этого она нагнулась и чмокнула меня в лоб.

— Прими благословение огненного дракона, — торжественно сказала она.

Как мило, да? Но в следующий момент эта гигантская демоница снова взяла слово:

— Теперь ты можешь делать что хочешь на моей земле.

— Эээ… — протянул я.

Делать что хочу? Это что за демонические приколы такие? Ну да ладно.

— Тебе что-то ещё нужно? — спросила она.

— Нет-нет, спасибо. Если всё в порядке, пожалуй, свалю, — быстренько ответил я, мечтая сбежать от этих краснокожих психов и заняться лечением своей руки.

— Подожди, — сказала она, и я уже понял, что радоваться рано. — Останься на денёк.

— Чего? — я офигел.

— Дай мне руку.

Ну всё, думаю, сейчас точно подлечит своей демонической магией. Ага, как бы не так. Она провела своим когтем по моей уже израненной ладони, и я только успел вскрикнуть:

— Эй! Ты что делаешь⁈

— Тихо, — сказала она. Затем поцарапала свой палец и капнула кровью на мою рану.

Ну всё, думаю, трындец. Рука стала пульсировать, как будто что-то противное хотело вылезти наружу из раны.

Я потер руки. Ну что за день, а? Сразу сцены из фильмов про пришельцев в голове промелькнули. А Фофан, зараза, ничего не объяснил.

— Хочешь вернуться в мир людей? Погоди еще денек. Пока можешь пожить в моем замке или пройтись по городу, — он щелкнул пальцами, и бац — рядом со мной материализовался женский дух. — Жасмин, присмотри за гостем. Можешь сожрать любого демона, если его обидят.

Ну, дух выглядел вполне симпатично. Только, знаешь, без нижней части тела. Вуаль легкая, волосы плавно развеваются, будто она под водой. Настоящая сказка. Я бы сказал джинша, если такое слово есть.

Я, конечно, не упустил возможности и последовал за ней. Жасмин. Даже имя звучит хорошо.

— Жасмин, ты раньше человеком была?

— Нет, я джинни, демон. Прислуживаю леди Халиси, — спокойно ответила она.

Ну, в общем, я удивился. Она на человека больше всех из демонов похожа. И, что самое интересное, решил проверить, что будет, если к ней прикоснуться. Руку протянул, коснулся — почти ничего не почувствовал. Словно пар какой-то.

— Уважаемый господин, хотите экскурсию по Жадеитовому городу?

— А безопасно будет?

— Не волнуйтесь. Вы — гость моего господина. Никто не посмеет вас тронуть. И я буду рядом, — заверила Жасмин.

— Ладно, тогда погуляем.

Она повела меня на самую высокую точку замка. Там, на платформе, стояла дюжина драконов. Огромные, все до одного, больше вертолета размером. На спинах седла — как будто кто-то реально на них ездил. Только для меня они слишком большие.

— Это родственники леди Халиси. Их дали ей в приданое. Теперь они — верховые животные лорда Фофана и леди Халиси. Но ты — уважаемый гость, так что тоже можешь прокатиться на одном из них, — с этими словами Жасмин издала громкий крик.

Тут целая банда мелких демонов, ростом мне по пояс, выскочила откуда-то. Они быстренько перед ней сгруппировались и пробурчали что-то неразборчивое.

— Поставьте седло для нашего уважаемого гостя, — приказала Жасмин.

— И этих демонов тоже в приданое дали? — указал я на мелюзгу.

— Низшие демоны. Они занимаются всякой мелочью.

Эти мелкие демоны с такой скоростью скакали по дракону, меняя седло, что я даже не успел моргнуть. Через несколько минут на спине дракона появилось что-то вроде кареты с тентом. Прикольно.

Забрался я на это чудо. Удобно, надо признать.

— А кто управлять будет? — спросил я, усевшись поудобнее.

Жасмин снова что-то сказала демонам, и тут началось настоящее шоу. Мелкие твари начали грызть и кусать друг друга. В итоге грязно-желтый демон запрыгнул на спину дракона, а остальные остались недовольными.

Как только он взял поводья, дракон взмыл в воздух. Первые секунды тряхануло, но потом полет стал более плавным.

— Они что, и за место кучера сражаются? — поинтересовался я, оглядывая демонов.

— Они слишком слабы. Если не давать им работу, они будут думать, что бесполезны. Они за любой шанс готовы биться, могут даже убить друг друга.

Жасмин крутилась рядом, объясняя мне всю эту демоническую иерархию. Низшие демоны, оказывается, как адские коровы: траву жрут, молоко дают, а если надо — и на обед пойдут. Верные до безумия, жизнь за хозяина положат.

— Если хочешь, я могу подарить тебе парочку детенышей низших демонов, — предложила Жасмин.

— Детенышей?

— Да. Взрослые уже преданы кому-то, а детеныши — еще нет. Станут твоими самыми преданными слугами.

— И ты можешь так сделать? — спросил я с недоверием.

Да уж, подарок так подарок.

Я реально не удержался от искушения. Ну а что? Если могу призвать парочку низших демонов, они точно пригодятся. Пусть по дому марафет наводят или еду приносят.

— Конечно, могу подарить, — ответила Жасмин спокойно.

— Сколько живут эти демоны? — уточнил я.

— Примерно три года. Но я могу выбрать тебе тех, кто уже почти взрослый. Меньше забот — не нужно будет растить их.

— И сколько можешь мне дать? — спросил я, будто небрежно, но внутри уже представлял, как строю армию демонов-слуг.

— Сколько хочешь. Эти низшие демоны — товар не особо ценный. Их полно, и каждый год многие просто отпускаются на волю.

— У них высокий уровень фертильности? — Я подумал, что демоны могут устроить демографический взрыв. Придется разгребать последствия.

— Да, но на выбор только один пол — мужской или женский. Тогда не придется беспокоиться о размножении.

Через некоторое время дракон, на котором мы летели, завис над Жадеитовым городом.

Вскоре наш дракон завис над площадью. Внизу кипела жизнь. Лорд Фофан отлично справлялся с управлением этим местом.

Город бурлил демонами всех мастей. Даже Жасмин не знала имена всех, кого можно там встретить.

— Жасмин, а где тут можно купить адские растения? — решил я спросить, вдруг наткнусь на что-то интересное.

— Адские растения? Специальных торговцев такими вещами нет, но можно попробовать на рынке. Там много разных товаров, может, и найдешь что-нибудь особенное.

Когда слезли с дракона, Жасмин привела меня на рынок. Но всё вокруг было окутано густым туманом. Ничего не видно.

— Хозяин, используй Демоническое Зрение. Без него ты ничего не увидишь, — сказала она.

— Демоническое что? — Я даже не знал, о чём она говорит. Никогда о таком не слышал.

— Ты не можешь? Это же простейшее демоническое заклинание. — Она посмотрела на меня так, будто я только что заявил, что не умею завязывать шнурки.

О, великая книга демонической магии, которую я купил у Раззаара, ты мне этого не рассказывала! Там не было ни слова про такие фокусы.

— Я приготовлю тебе свиток с этим заклинанием, — сказала Жасмин с заботливой улыбкой.

— Благодарю, — сразу согласился я, не видя смысла отказываться. — А что делать сейчас? Я ведь даже не вижу этот чёртов рынок.

— Всё нормально, я одолжу тебе свои глаза.

— Чего? Одолжишь глаза? Это что за фокус?

— Это талант джинни. Мы можем делиться своими органами с другими.

— Да ну? А если кому-то сердце нужно, тоже одолжишь? — спросил я, не скрывая сарказма.

— У джинни нет сердца, — отрезала она.

— Крутой у тебя талант. Не приносит проблем?

— Да не, всё просто. Смотри… — Она вынула свой глаз и протянула мне.

Я чуть не потерял дар речи.

Но когда взял, сразу после этого начал видеть больше. Мир будто расширился.

— Ого, — только и сказал я.

Никакого дискомфорта. Как будто надел очки ночного видения, только круче. Почувствовал себя богом среди смертных.

Передо мной открылся шумный рынок. Внутри творился полный хаос. Демоны толкались, переговаривались, торговали. Одни были огромными и занимали много места, другие — мелкие, их постоянно пинали более крупные демоны. Жалкое зрелище.

— Ну и бардак, — усмехнулся я.

Внезапно ко мне подошел огромный синекожий демон, метров четыре в высоту, без головы, с ртом прямо на животе. Он потянул ко мне свои лапы.

— Еда… вкусная еда, — пробурчал он.

Я? Еда? Это ты что, серьёзно?

Но тут Жасмин не дала ему шанса. Она, как всегда, быстрее. Облако морозного газа вылетело у неё изо рта и окутало синего. Мгновение — и всё. Демон замёрз на месте, словно статуя.

— Ха, — только и выдавил я, наблюдая, как Жасмин легонько ткнула его пальцем. Демон развалился на куски.

Вокруг стояла тишина. Демоны вокруг попятились. Конечно, они не привыкли к такой картине. Хотя кто их знает, может здесь каждый день творится всякий трэш.

— Жасмин, что ты с ним сделала? — подколол я.

— Просто заморозила его душу. Как этот низший посмел тебя оскорбить? Я уничтожила его полностью, — холодно ответила она.

Поняв, что со мной лучше не связываться, остальные демоны бросили свои планы. Кто же осмелится бросить вызов джинни, которая служит мне?

— Что они с ним теперь будут делать? — спросил я, заметив, как несколько демонов начали тащить остатки синего.

— Съедят, конечно. Этот большеротый был довольно крепок. Они могут получить немного его силы.

Я только хмыкнул. Похоже, такое здесь каждый день. Ничего нового.

Мой взгляд упал на прилавок. Там лежали засушенные цветы. То, что мне нужно для зелий. В прошлый раз я купил у Раззаара, и теперь самое время пополнить запасы.

— Сколько за цветы? — спросил я у хозяина ларька.

— Один фрагмент души, и они твои.

— Хм, а сколько это в демонических камнях? — я нахмурился, пытаясь понять, не пытается ли он меня обмануть.

— Сто фрагментов души — это всего лишь один год демонических камней, — пробормотал он, украдкой косясь на Жасмин за моей спиной. Бедняга явно её боялся.

Лицо моё потемнело. Да уж, спекулянт Раззаар умудрился втюхать мне цветы по цене демонических камней! Одну связку — за год. То есть, меня просто развели.

Ну конечно! Разница-то огромная. Демоны обычно толкают такие цветы по цене фрагмента души за пару связок, а это в сто раз дешевле. И этот Раззаар умудрился втюхать мне их как элитные ингредиенты. Вот мерзавец!

Я уже как-то спрашивал Ужору насчёт цен, но явно не того демона припёр к стенке. Либо он мне солгал в наглую и получил с Раззаара свой процент, либо сам был в неведении. В любом случае, кто-то из них надул меня.

Конечно, если бы сделка была беспроигрышной, я бы закрыл глаза. Мне — товар, а им — навар. Но вот переплата в сотни раз — это уже перебор. Ну я им покажу, как вернусь!

— Что в этой бутылке? — я ткнул пальцем на посудину.

— Вода из Реки Смерти. Да ничего не стоит. Могу хоть ведро отдать бесплатно. Но вот сосуд души — это уже стоит фрагмент, — продавец явно пытался быть полезным.

Я потерял дар речи. Прохвост Раззар когда-то продал мне ту же воду за год демонических камней. Спекулянт ещё тот, конечно. И заработал лишь потому, что я тогда не знал реальной цены.

— Это, это и вот это. Беру всё. Сколько за это? — спросил я, уже готовясь к новому шоу.

Владелец ларька тупил. Явно не дружил с математикой. Он долго складывал цену, причмокивая языком. Ему бы куркулятор простенький купить.

— Всего 30 фрагментов души, но для вашей великодушной персоны отдам за 25, — сказал он, гордо выпятив грудь.

Я бросил ему мелкий демонический камень. Получив его, демон побледнел и задрожал.

— Ой, у меня нет сдачи…

— Не нужно, — я махнул рукой.

Жасмин, стоявшая рядом, вскинула бровь.

— Господин, ты в курсе, насколько драгоценны эти камни здесь?

— В курсе. Мои демоны уже рассказывали.

— Так почему ты дал ему камень? Эти мелкие гады не заслуживают такого подарка.

— У меня только камень. Фрагментов души нет, — я пожал плечами.

— Так сказал бы мне! У меня куча фрагментов.

Она достала бутылочку и высыпала несколько осколков. Но я только покачал головой.

— Нет уж, раз уж заплатил, не буду забирать обратно.

Демон за прилавком тяжело вздохнул, явно радуясь моей щедрости. Его доход только что взлетел до небес — камень, который я ему отдал, был больше всей его годовой выручки.

— У тебя ещё есть камни с собой? — спросила Жасмин, немного задумавшись.

— Ага, — кивнул я.

— Может, обменяемся чем-нибудь?

— Не думаю, что стоит, — я покачал головой. Её разочарование было заметно.

Для неё демонический камень всё ещё оставался чем-то редким. Но я был не против поощрить её.

— Ты мне помогла. Возьми их в награду, — я вытащил из кармана десяток камней разных размеров. Примерно двадцать лет жизни.

— Э-э-э…

— Бери.

— Ну, тогда спасибо. Если что-то понадобится — дай знать.

Вокруг нас начали собираться демоны. Их глаза блестели, и явно не от радости.

Жасмин, поняв, что к чему, закричала:

— Разойдитесь, мелочь!

И тут я увидел вдали знакомую фигуру. Надо признать, зрение у меня стало что надо благодаря Жасмин. Хотя между нами был километр, я узнал его сразу.

Раззаар, падла. Спекулянт несчастный!

Я подошел к Раззаару. Он стоял за своим прилавком, как всегда. Но когда его взгляд упал на меня, удивление мелькнуло в его глазах. Однако быстро сменилось на улыбку.

— Живой Господин, добро пожаловать, — забегал он, как шавка.

Но тут его взгляд скользнул на Джессику, стоящую рядом со мной. Демон аж вспотел. Ничего удивительного — аура от нее была та еще, давила как пресс. Да и слава у неё в городе была не лучше. «Порочная женщина» — так ее звали.

— Раззаар, какое совпадение, встретить тебя, когда я шопился, — усмехнулся я.

— Ха-ха, да уж, совпадение. Живой Господин, как ты тут оказался? — запрыгал он ещё сильнее.

— Пригласили, — бросил я через плечо.

— Он почётный гость Лорда Фофана, — подтвердила Жасмин, глядя на Раззаара свысока.

— Раззаар, я тут кое-что купил на рынке. Посмотри-ка, не обжулили ли меня? — я вытащил несколько адских ингредиентов и бросил их перед ним.

Раззаар замер. Лицо у него стало как у рыбы, вытащенной на берег. Ему, похоже, сразу стало ясно, зачем я пришёл.

— Живой Господин… Я… Я… — начал он мямлить, пятясь назад.

Я прищурился.

— Ты что-то ещё сказать хочешь?

Не дождавшись ответа, Раззаар рванул в сторону, бросив свой прилавок. Ну-ну, беги, думал, я не достану?

— Принести его? — спросила Жасмин.

— Да, — махнул я рукой.

Она взлетела, и через пару минут вернулась, притащив обратно обмякшего Раззаара. Его тело было как желе, на ногах он стоять уже не мог.

Я присел перед ним на корточки и хмыкнул.

— Раззаар, честно говоря, я разочарован. Думал, мы сможем установить долгосрочные отношения. А ты решил, что я не в курсе местных цен и впарил мне товары в сто раз дороже. Ты за кого меня держишь?

— Живой Господин, ты самый великодушный человек, которого я знаю! — заплакал Раззаар. — Прости меня! Я готов вернуть все демонические камни. Пожалуйста, прости!

Жасмин спросила:

— Господин, на сколько камней он обманул?

— Около ста лет камней, — я пожал плечами.

Её глаза сверкнули. Удивила не жадность Раззаара, а тот факт, что у меня было столько камней.

— Как ты смеешь! — пнула она его. — Живого Повелителя обмануть на сто лет демонических камней? Ты никогда не сможешь вернуть их все!

— Камни… они здесь! Я верну всё, обещаю!

— Не стоит, — сказал я. — Ты просто расплатишься своими товарами. Я не буду тебя убивать.

Честно говоря, ярость кипела во мне. Но убивать его? Это лишняя возня. Мне всё ещё нужен надёжный поставщик. А теперь Раззаар уже точно не посмеет обманывать. Ведь у меня ещё оставался его артефакт призыва. Один косяк — и я вызову его в мир людей и накажу как следует.

Да, за убийство Раззаара меня никто бы не наказал. Но убив его, я бы остался без поставщика. А новый мог оказаться еще хуже.

Нет, лучше держать Раззара на коротком поводке. Больше он не рискнет строить из себя умника.

Его цены, конечно, меня бесили. Но сделка была добровольной. Да и с рыночными ценами я не был знаком. Кто же знал, сколько тут всё это стоило?

В аду вообще честная торговля не в ходу. У кого сила — у того и правда. А сейчас я был на вершине.

— Жасмин, ты наложила на него проклятие? — я кивнул на Раззаара.

— Снять? — спросила она, в ожидании моих указаний.

— Да, сними, — ответил я с ленивым взмахом руки.

Затем я прогулялся по рынку. Там было много всякой ерунды. Забавной, но бесполезной. Раззаар плелся за мной, боясь Жасмин больше, чем меня. Страх демона всегда забавлял.

Когда скука окончательно одолела меня, я отпустил его. Да, впервые в этом городе всё казалось таким новеньким и увлекательным. Но быстро понял — одно и то же. Новизна всегда быстро надоедает.

Для меня ад был местом хаоса. Но даже в этом хаосе был свой порядок, пусть и своеобразный.

Когда вернулся в мир людей, прошёл уже целый день. Вышел из подвала, а Памела дома. Она лениво развалилась на диване, перед ней — несколько банок пива.

— Ты сегодня не работаешь? — спросил я.

— Сегодня выходной, — Памела потянулась, даже не глядя в мою сторону. Она лежала в шортах, которые подчёркивали её ноги, и в рубашке на несколько размеров больше. Лифчик? Нет, конечно. А я просто стоял и наслаждался видом. Быть соседом такой красотки — одно из тех удовольствий, которые мало кто поймёт.

Если бы на её месте валялся накачанный мужик, картина была бы совершенно иной. Фу, нафиг!

— Ты всё это время в подвале сидел? — Она посмотрела на меня, но явно без особого интереса.

Я потянулся за банкой пива.

— Что с твоей рукой? — Памела заметила, что рука у меня перевязана. — Ты чего-то натворил?

— Да брось, не выдумывай, — я закатил глаза.

Её воображение, наверное, рисовало эпичные сцены сражений. Ха, если бы она знала, что я эту рану получил при родах… Да, лучше оставить её в неведении. Таинственность, вот что мне идёт.

Снял повязку прямо на её глазах. Рана уже почти зажила. Ещё виднелся след от укуса, но ничего страшного — всё как новенькое.

— Кто тебя укусил? — Она смотрела на меня, явно не понимая, что происходит.

— Поверь, тебе лучше этого не знать, — я проверил руку, пошевелил пальцами. Что-то там внутри было, но ничего особенного снаружи.

А что лорд Фофан дал Ужоре взамен за помощь его жене, я понятия не имел. Может, что-то полезное.

Памела вновь спросила:

— Григорий, ты уже десять минут втыкаешь в свою руку. Что ты делаешь?

Я вернулся в реальность, закатил глаза и ответил:

— Очевидно же, что я мечтаю.

И тут телефон зазвонил. Я поднял трубку.

— Алло?

— Григорий, ты не был на занятии сегодня, — голос Андрея звучал раздражённо.

— О, извини, был занят работой.

— В следующий раз предупреждай, чтобы я не тратил два часа на то, чтобы тебя ждать. Кстати, следующая тренировка снова с отягощениями.

— Это месть! Ты говорил, что всего одно занятие с отягощениями!

— Я занят. Пока, — и просто бросил трубку.

Я стоял с открытым ртом. Чёрт… Эта горилла серьёзно решила мстить.

— Селена, кто эта женщина? — спросил Антон, когда вернулся из отдела.

— Кристина, моя подруга. Я говорил тебе вчера, — ответила Селена.

— Привет, я Кристина.

— Здравствуйте… Хм… Ваше имя кажется мне знакомым, — сказал Антон.

— Антон, какой устаревший трюк, — сказала Селена, и её лицо потемнело.

— Нет, нет, на самом деле оно кажется мне знакомым. Кажется, я слышал его раньше, — Антон старался изо всех сил, но так и не смог вспомнить.

— Если ты хочешь ухаживать за леди, тебе нужно учиться у Григория. Я слышала, что он знает много красивых девушек, — сказала Селена.

— Григорий? Ты имеешь в виду доктора? — спросил Кристина.

— Ха? Ты тоже знаешь Григория? — Селена была несколько удивлена. Какой маленький мир!

Антон хлопнул себя по лбу:

— О да, я помню! Кристина! Я слышал это имя от Григория. Он попросил меня найти тебя, — воскликнул он.

— Григорий ищет меня? Зачем?

— Он сказал, что у тебя проблемы, — ответил Антон. — Твоя проблема решена?

— Я не думаю, что он сможет решить мою проблему, — обескураженно сказал Кристина.

— Кристина, может быть, у него найдётся решение, — сказала Селена серьёзным тоном.

— А он сможет? Разве он не врач?

— Да, врач, но он также экстрасенс. По крайней мере, лучше меня, — сказала Селена.

Разговор будто внезапно оживил Антона. Он не смог сдержать своих эмоций.

— Кристина, ты серьезно столкнулась со злым духом? Григорий — силён, по-настоящему силён! — произнёс он с жаром. — Давай позвоним ему прямо сейчас!

Селена, усевшись на краешек стула, закатила глаза.

— Это не твоё дело, Антон. Почему ты так воодушевлён? — она с подозрением смотрела на него.

— Как это не моё дело? Григорий сам попросил меня сообщить ему, как только появится хоть какая-то информация о Кристине, — ответил Антон, не собираясь уступать.

Он наклонился ближе к Кристине, и с искренним беспокойством спросил:

— Кристина, что именно тебя беспокоит?

Селена вдруг указала на стол. Антон повернулся, и его взгляд упал на зеркало.

— Это зеркало? В нём есть что-то особенное? — спросил он, беря его в руки.

— Но я сама его разбила недавно, — тихо произнесла Селена.

— Ты разбила зеркало? — воскликнул Антон, удивлённо поднимая брови. — Оно выглядит совершенно неповреждённым. Как такое может быть?

В голове у него крутилось множество вопросов.

— Кажется, что-то спрятано в этом зеркале, и Кристину преследует это существо. Она сказала, что оно будет появляться каждую ночь.

— Это злой дух? Могут ли злые духи входить в сон человека?

— Я не уверена. Никогда не слышала, чтобы духи входили в сон человека.

Антон почесал подбородок:

— Следовательно, мы должны попросить Григория о помощи. У него найдётся решение, — он явно был полностью уверен в своем друге.

Кристина посмотрел на Селену. Хотя Селена была несколько неохотна, она всё же кивнула головой.

— Григорий твоя последняя надежда.

— Памела, не думал, что твоя стряпня окажется такой вкусной, — я ухмыльнулся, глядя на салат, который она поставила передо мной.

Но, признаюсь, салат был неплох. Мясо и овощи в правильном сочетании. Даже я, любитель хорошего мяса, не смог бы оторваться от этого блюда.

— На самом деле, приготовить его легко. Пара попыток — и готово. Рецепт простой: заправка, приправы, и вуаля, — Памела улыбнулась. — Попробуй черничный соус.

Я макнул кусок курицы в соус и кивнул.

— Кисло-сладкий. Вкусно, — отмахнулся я. Конечно, я не кулинарный критик, мне не нужны эти их заумные слова. Всё просто: вкусно — ем, невкусно — в мусорку. А это, как ни странно, ем.

Телефон завибрировал. Я проигнорировал. Не люблю, когда меня отвлекают, особенно когда ем. Памела кинула взгляд, но я не повёл и бровью.

Когда телефон зазвонил во второй раз, пришлось поднять трубку. Да уж, не дадут нормально пожрать.

— Надеюсь, это не работа, — пробормотал я и поднёс трубку к уху. — Привет.

— Григорий… — Голос Анжелы дрожал. — Пожалуйста, приезжай… быстро…

Я нахмурился.

— Что с тобой? Что случилось?

— Это Ганс… Что-то произошло. Я тебя умоляю, поторопись!

Вот блин. Теперь уж точно не поем спокойно. Анжела вся на нервах, дело явно серьёзное.

— Ладно, я в пути.

Схватил куртку. Не люблю спешку, но здесь ситуация требует. В конце концов, кто ещё, кроме меня, сможет всё разрулить?

— У тебя работа? — Памела посмотрела на меня.

— Да. Подбросишь меня? У пациента критическое состояние.

Она кивнула и пошла мыть руки. Я тем временем закинул питомцев в машину. Всегда беру их с собой, даже если дело срочное.

— Зачем ты их берёшь? — удивилась она.

— Не хочу оставлять их одних, — ответил я и кинул взгляд на дорогу. — Давай быстрее, пациент ждёт.

И тут снова звонок. Уже не Анжела. На дисплее — Антон.

— Привет, Антон.

— Григорий, я нашёл подругу, которую ты ищешь.

— Ты про Кристину?

— Да. Она тут рядом, но что-то не так.

Я поморщился.

— Я сейчас занят. У меня пациент, на грани. Не могу отвлечься.

— А когда сможешь?

— Не знаю. Как там Кристина?

— Она держится, но я вижу, что ей страшно.

— А Селена там?

— Да, но она ничем помочь не может.

— Понял… Ладно, отвези Кристину ко мне домой. Ключ под ковриком. Ждите меня там.

— Хорошо, — согласился Антон, и связь оборвалась.

Памела взглянула на меня:

— Что-то случилось?

— Да, проблемы с друзьями.

— Серьёзные?

— Пока не знаю.

Через полчаса я и Памела добрались до дома Ганса.

— Анжела, я на месте, — сказал в трубку, позвонив ей.

Памела посмотрела на дверь:

— Твой пациент богат?

— Сверхбогат, — ответил с лёгкой улыбкой.

— Ну да, теперь понятно, почему ты летел пулей.

Я скривил губы. Оспаривать это глупо. Конечно, ради таких денег стоило поспешить. Ганс каждый раз отваливал мне по триста тысяч. Нормально так.

Таких щедрых пациентов немного. Золотая жила, можно сказать.

Анжела выскочила на крыльцо. Свет был слабый, но я сразу заметил следы слёз на её лице.

— Григорий, наконец-то ты пришёл, — всхлипнула она и кинулась в объятия.

— Ладно, хватит. Пойдём внутрь. Что с Гансом?

— Я… я была с ним в постели… и вдруг у него начались судороги…

— Вы трахались? — спросил я, без лишних реверансов.

Анжела метнулась взглядом на Памелу, потом на меня.

Стиснула зубы:

— Мы… мы делали кое-что особенное.

— Особенное? Это как?

— … Ганс попросил шокером поиграть… низкочастотным…

Бинго! Премию Дарвина этому господину! На соревнованиях по самоубийственным развлечениям, Ганс занял бы первое место.

Я ускорил шаг:

— Он в сознании сейчас или уже отрубился?

Честно, я боялся, что его сердце не выдержало. Полчаса прошло, а если сердце встало и ему не сделали реанимацию, то хоть богов зови — труп есть труп.

— В сознании, но его колбасит не переставая.

Когда мы вошли в спальню, я уже слышал, как он орёт на всё горло.

— Памела, стой тут, не лезь.

— Спокойно, я тоже в экстренных ситуациях не новичок. Всякого насмотрелась, — она спокойно пожала плечами.

— Окей.

Зашёл, а там… ого, целый арсенал: хлысты, цепи, игрушки. Я только вздохнул.

— Свет включите, — скомандовал. Темно, как в погребе.

Подошел к Гансу, который всё ещё дёргался, начал проверку. Хорошие новости — жив. Сердце не остановилось. Ему пока везло, хотя с такими замашками удача не вечна.

Ганс уверенно шёл к своей гибели, но пока ещё держался.

— Ганс, ты меня узнаешь? — я наклонился к нему, проверяя.

— Григорий… Помоги… Больно… — голос его был слабым, но все же в сознании.

— Где болит?

— Всё… всё тело…

Памела, стоявшая рядом, как всегда решила вставить свои пять копеек.

— Похоже на эпилепсию.

Я покачал головой, как бы говоря, «да ну».

— Это не эпилепсия. Это сбой ритма сердца. Видимо, током шарахнуло. Анжела, он что-нибудь глотал перед тем, как ты начала с ним возиться?

Анжела замялась, но потом кивнула.

— Что за дрянь он жрал? — спросил я, не особо удивляясь. Ганс был не новичок в экспериментах с запрещенкой. И я уже знал, что это не травка.

— Кристалл высокой чистоты, — пробормотал Анжела.

Вот и всё. Метилендиоксиметамфетамин — экстази для тех, кто не в теме. Но тут чистый, без примесей. Веселуха, короче, но с летальным исходом на закуску. Ганс реально рисковал подохнуть от кайфа. Это только в фильмах красиво выглядит.

Но мне было плевать на его зависимость. Не моя проблема. Слушать бы меня он всё равно не стал.

После быстрого осмотра понял, что у парня ритм сбился, и от этого его крутило в судорогах. Его тело буквально орало «помоги, я на грани».

— Анжела, беги, наполни ванну теплой водой. Не горячей, а такой, чтобы руку можно было засунуть, — бросил я.

Минут через пять Анжела вернулась:

— Вода готова.

Я взял Ганса на руки, будто тот был тряпичной куклой. С моей силой это было вообще не напряг.

Забросив его в ванну, повернулся к Памеле.

— Принеси мой чемодан с инструментами.

Когда чемоданчик принесли, я начал свою работу. Памела и Анжела стояли поодаль, смотрели, как я работаю, но не лезли. Памела-то немного шарила в первой помощи, но она явно не понимала, что я собирался делать.

— Григорий, зачем ты засунул его в воду? — спросила она.

— Теплая вода поможет снять спазмы, но этого мало. Нужно еще иглоукалывание. Хотя, вряд ли ты что-то про это знаешь, — я усмехнулся.

— Ты же не видишь точки под водой. Как ты не промахнёшься? — Памела явно недоумевала.

Я лишь хмыкнул. Кто угодно мог бы сомневаться в моих навыках, но только не я. Иглоукалыванием я занимался сотни лет. Для этого глаза не особо и нужны, достаточно чувствовать пальцами.

Постепенно тело Ганса успокоилось. Судороги прекратились. Мои иглы делали своё дело — восстановили биение его сердца.

Когда всё было под контролем, вытащил его из ванны и отнес обратно в спальню. Начал разминать ему мышцы.

— Григорий… полегче… больно… — простонал он.

— Боль — это хорошо. Значит, ты еще живой, — я надавил на особо болезненные точки. Моя работа не подразумевала нежности.

Помимо сбоя ритма, Ганс был ещё и под кайфом от наркоты. Теперь нужно вывести из него токсины. Придётся заставить его выплюнуть весь этот яд. Очень плохая штука.

Под звёздным небом, которое едва пробивалось сквозь плотные облака, автомобиль мчался по пустынной дороге. Мотор гудел. Но Антон, крепко сжимая руль, лишь увеличивал скорость. Он не может остановиться.

— Быстрее, — потребовала Селена с переднего сиденья, нервно поглядывая в окно.

Она была явно взволнована. Кристина, сидевшая на заднем сиденье, вела себя странно. Всё это время она смотрела в зеркало, пристально вглядываясь в своё отражение. Однако казалось, что она не видит ничего вокруг себя.

— Кристина, можешь отложить зеркало? — Антон бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида.

Но Кристина не отреагировала. Её голова была опущена, словно она выпала из реальности. Это начинало пугать. Селена нахмурилась, её лицо напряглось, когда она заметила, что глаза Кристина едва открыты, как будто она спала, но в то же время была бодрствующей.

— Кристина! — громко позвала Селена, поворачиваясь назад, чтобы разбудить её.

Ответа не последовало. Кристина словно застыла в своём мире, не давая понять, что с ней происходит. Это начинало раздражать и настораживать. Антон почувствовал, как по его спине стёк холодный пот.

Он снова бросил взгляд в зеркало заднего вида… и тут у него перехватило дыхание. Лицо Кристины было другим. Нет, это вообще была не она. Какое-то чужое, незнакомое лицо с холодным, нечеловеческим выражением смотрело на него из отражения.

Антон едва не отпустил руль. Машину начало заносить на дороге, её бросало из стороны в сторону.

— Антон! Что ты делаешь⁈ — Селена схватилась за панель приборов, пытаясь удержаться на месте.

— Это не… — Он резко повернул голову, чтобы посмотреть на Кристину. Та сидела как ни в чём не бывало, всё тем же загадочным образом уставившись в зеркало. Ничего не изменилось. Это была она. Вроде бы.

— Что происходит? — Селена заметила, что лицо Антона стало мертвенно бледным.

— Я… не уверен, — пробормотал он, не сводя глаз с дороги. — Когда я посмотрел в зеркало, Кристина… она выглядела как кто-то другой…

Селена, нахмурившись, тоже посмотрела в зеркало заднего вида, но ничего странного не заметила. Всё было как обычно. Кристина сидела, будто не замечая ничего вокруг.

— Может, тебе просто показалось? — неуверенно предположила она.

Но что-то было не так, и она это чувствовала. Воздух в машине стал тяжёлым, и ей вдруг стало холодно. Селена потёрла руки, пытаясь согреться. Внутри что-то подсказывало ей, что дело не только в воображении Антона.

— Мы ещё долго? — Она повернулась к нему. — По-моему, в прошлый раз быстрее приехали!

— Я не знаю, — выдохнул Антон, с трудом сдерживая нарастающий страх. Его пальцы сжали руль ещё крепче. Его работа полицейским, конечно, приучила к стрессу, но сейчас его пистолет в кармане казался абсолютно бесполезным. — Ты видишь вон тот рекламный щит впереди?

— И что? — Селена проследила за его взглядом.

— Мы уже проезжали его, — с сомнением пробормотал Антон.

— Да ладно, на трассе часто стоят одинаковые щиты, — попыталась успокоить его Селена.

— Нет, — его голос вдруг задрожал. — Я помню, что вон те лампы на щите мерцали… Мы точно проезжали этот щит.

Они поехали дальше. Вскоре на обочине появился ещё один рекламный щит, точь-в-точь как предыдущий. И свет в центре снова мерцал.

— Чёрт, — Антон пробормотал это, но даже не осознал.

— Мы катаемся по кругу, — прошептала Селена, боясь сказать это громче.

— Это невозможно, — Антон не хотел верить, но волнение накатывало волной.

И вдруг, перед машиной, в нескольких метрах, возникла фигура. Антон в панике ударил по тормозам, машина заскрипела, её бросило на обочину.

— Мы сбили кого-то⁈ — Лицо Селены побелело. Она схватилась за ремень безопасности, пытаясь отдышаться.

Антон ничего не ответил, он просто выскочил из машины, и Селена последовала за ним. Перед ними на дороге лежала Кристина. Но рядом с ними так же стояла настоящая Кристина!

— Какого чёрта⁈ — Антон отступил на шаг, ошеломлённый тем, что видел перед собой.

— Подожди… Если Кристина здесь… то кто был в машине? — Селена нервно оглянулась на автомобиль.

Она осторожно подошла к дверце и заглянула внутрь.

Там сидел трёхметровый монстр с головой козла.

Чудовище — чёрный козёл — держало в руках зеркало в золотой раме.

На лице Селены отразилось замешательство. Что произошло? Кристина и Антон тоже выглядели озадаченными. Они только что видели лежащего двойника Кристины. Почему она внезапно исчезла?

— Демон… Демон… Он тот демон… — при виде монстра — чёрного козла — лицо Кристины наполнилось ужасом.

— Хорошо. На этом игра заканчивается, — произнёс монстр — чёрный козёл, и все трое его поняли.

Селена схватила пригоршню магического фосфора. Монстр — чёрный козёл вызывал у неё крайне неприятные ощущения. Демон? Это действительно демон?

— Кто ты? — тихо спросила Селена.

— Я — Багон Дирос, правитель мира Отражений… Ха? Смотри, сюда едут ещё два ничтожных человека для жертвоприношений, — Багон Дирос уставился в конец дороги.

Он видел фары машины вдалеке. В район въехала ещё одна машина, и в ней два человека. Это были Памела и Григорий.

— Григорий… это… что это такое⁈ — голос Памелы дрожал, она явно не ожидала увидеть такого монстра.

— Чиррр!! — рыкнул Ужора, мой верный хомяк.

— Просто ударим его, — я нажал на педаль газа до упора.

*Вррррумм!*

— Ха⁈ — Памела уставилась на меня, глаза распахнуты, как у оленя на фары.

*Бах!*

Сценка была эпической: чёрный козел полетел, как пьяный воробей на ветру. Зеркало в его копытах тоже рухнуло на землю.

Перед машины теперь выглядела так, будто её поцеловал поезд. И я не удивился.

Мы, с моими ребятами — Ужорой, Самаэлем, Морозкой и Бимом — вышли из машины. Широким шагом подошел к зеркалу в золотой раме и поднял его. За мной вся шайка уже бросилась к козлу, готовая разорвать его на части.

Оглядел всех. Они стояли наготове, настоящие машины смерти — выросли до безумных размеров. Ужора, который когда-то был обычным хомяком, теперь больше тигра.

Самаэль? Да он стал питоном длиной в пять, если не шесть метров. Морозка? Не сильно изменилась, но теперь вокруг неё кружилась ледяная вьюга.

Черный козел через секунду стал тряпкой для пола в лапах моих демонов. Уронили его, только клочья полетели.

Зеркало у меня в руке начало дергаться, словно оно тоже хотело сбежать. Вот незадача, да?

— Это зеркало — ключ Демона Отражения. Разбей его, и защита исчезнет, — прошипел Черныш, паря рядом со мной. Хитрый гад всегда знал, что сказать в нужный момент.

Я без лишних церемоний пнул зеркало на землю, как футбольный мяч на финале.

— Нет, нет, нет… Верни мне зеркало! — вопил Дирос, пытаясь выбраться из лап моих монстров. Но Морозка уже приготовила ему сюрприз — ледяную стрелу, которая пробила его грудь насквозь и пригвоздила к земле. Даже дёрнуться не успел.

Бим тем временем впился ему в ногу, как бультерьер. А Ужора, самый свирепый из моих, оторвал ему копыто и… сожрал прямо на месте.

Я стоял перед зеркалом, готовый снова расколоть его, когда почувствовал что-то странное в правой руке. Ладонь будто трещала по швам. И тут — вот сюрприз — прямо в центре ладони появился зубастый рот!

Да-да, рот. И четыре ряда зубов! Не привиделось. Подарок жены Лорда Фофана. А я думал, чего это ладонь чешется всё время.

Этот самый рот прикусил край зеркала в золотой раме и с громким хрустом отломил кусок.

— Ах… — застонал где-то вдалеке голос Багона Дироса.

Я уставился на свою руку. Рот явно что-то от меня хотел. Есть! Есть! Я хочу жрать!

Ну что ж, если надо — накормим. Я положил зеркало в ладонь. Пасть раскрылась шире, сверкнув острыми зубами.

Зеркало оказалось не прочнее мясного стейка.

*Крэк*

Ещё кусок улетел. Стон Багона стал ещё жалобнее.

Рука снова дала сигнал.

«Восхитительно, говоришь? Ну тогда ешь больше,» — подумал я.

Пару укусов — и от зеркала в раме не осталось ничего. Зеркало ушло на обед. Козёл же издал последний пронзительный крик и, превратился в чёрное облако песка и исчез.

Я оглянулся. Сразу стало светлее. Все вокруг таращились друг на друга, не веря своим глазам. Да чего уж, сам шокирован. Мои зверушки уже вернулись в норму. Демоническая форма им доступна только в демонических местах.

Да, мы только что были в Отражающем мире демона. Ничего людского тут точно не было. Он заманил нас всех в свою иллюзию.

— Черныш, этот Отражённый Демон того?

— Нет, это было всего лишь его отражение, а не тело, — ответил он своим раздражённым тоном.

— А с тем монстром, которого только что прибили?

— Душонка жалкого падшего козла, — прорычал он. — Всего лишь оболочка — контролируемая демоном Отражения.

Все ещё ошеломлённые, ребята уставились на меня и моих питомцев. Ну да, к такому зрелищу не привыкли.

— Ты точно не маг? — прозвучал чей-то голос.

— Ты… ты убил этого демона?

Мои зверушки явно выбивались из «нормальных» стандартов. Ну а что вы хотели? Кто видел лисицу, которая стреляет льдом как пулемет? Или хомяка размером с тигра? А змея, который выпускает из пасти ядовитые облака?

Все запихнулись в машину Памелы и рванули ко мне домой. Тесновато, но мне нормально.

Когда приехали все расположились в гостиной.

— Выпей это, — протянул Кристине чашку с чаем. — Ты в порядке?

— Спасибо, — Кристина взяла чашку, и явно немного успокоилась.

— Кристина, я попросил Антона помочь найти тебя. Где ты шаталась все эти дни?

— В церкви, — буркнула она.

— Чё за фигня это была? — встряла Селена, её, похоже, больше всего пугал этот Багон Дирос. Девочка явно была на нервах.

— Демон, — пожал я плечами. — Поточнее, Демон Отражения.

— А моего парня? — Кристина не унималась. — Его тоже этот демон подмял?

— Ага, демон Отражения юзает медиума, чтобы пролезть в наш мир. То, что мы видели, это не он сам. Козёл, которого ты видела был под его контролем. И бывший парень Кристины тоже. Этот демон может влезть в людей, сожрать их души и потом забирать их близких. Пока медиум цел, так и будет.

— Через это зеркало? — уточнила Кристина.

— Да, но не тот, что ты видела. То зеркало — лишь отражение настоящего. Его не уничтожишь, пока не разберёшься с оригиналом, который находится в мире отражений. Реально прикончить его можно только там, — объяснял я дальше, как бы невзначай кивая на слова Черныш, который подсказывал мне на ухо.

— Ты хочешь сказать, что демон мог бы нас просто замочить? Если бы ты не подоспел вовремя? — голос у Кристины стал тише.

Я рассмеялся и покачал головой:

— Демон Отражения — не такой уж крутой, как тебе кажется. Он просто навешал лапшу на уши, создав копию реального мира. Сделал ваших двойников, которые были почти такими же, как оригиналы.

— Ты говорил, что этот демон всё ещё жив? — Кристина явно напряглась, боясь, что всё повторится.

— Жив, но в нашем мире его больше нет, — я вздохнул. — Его истинная форма не может сюда прорваться, да и медиум уничтожен. Пока не появится новый медиум, этот демон нам не угроза. Тем более тебе, Кристина.

— Но ведь кто-то сделал этого медиума, да? Что, если кто-то вселит демона в нового козла или человека?

— Этот козел был старше, чем твой дед. Его создатель давно сгнил. Нечего волноваться, — я ухмыльнулся. — Если демон Отражения захочет мстить, сначала придёт ко мне.

— Если Демон захочет мстить, сначала придёт ко мне, ухмыльнулся я.

— А что насчёт них? — Селена кивнула на моих животных. — Ужора и остальные… кто они такие?

— Мои питомцы, — отозвался я. Ну а что, так и есть.

— Питомцы? — её голос поднялся на октаву. — Ты серьезно думаешь, что я слепая?

— Прямо сейчас они именно такие, — подмигнул я, не теряя уверенности.

Селена выглядела сбитой с толку. Её можно было понять: дважды я её вытащил из неприятностей, и каждый раз ситуация становилась всё жарче.

— Григорий, — её глаза загорелись, как только она вспомнила про золото. — Где золотая оправа зеркала?

Моё лицо окаменело.

— Золотая оправа была частью демона, — вздохнул я. — Оно уничтожено.

— Чего⁈ — воскликнула она, и в её голосе явно зазвучали деньги. — Ты что, рехнулся? Это золото стоило больше миллиона!

— Селена, успокойся, — вступил в разговор Антон. — Это золото было проклято.

— Мне плевать на проклятия, если оно стоит больше миллиона, — фыркнула она.

Я был с ней солидарен. Это золото проклято для нас обоих — его сожрал рот, который дала мне демоническая жена Фофана. Более двухсот граммов золота, и все коту под хвост. Впрочем, я ещё не до конца понял, зачем мне эта «пасть». Но чувствую, штука полезная.

— Григорий, если снова столкнусь с этими тварями, ты ведь поможешь, да? — Кристина посмотрела на меня своими щенячьими глазами.

— Ну, если вам нужен врач, всегда рад помочь. Но вот с духами или демонами — это к Селене. Я в этом просто любитель.

*Тук-тук.*

Все обернулись на звук. Два часа ночи, а кто-то ещё решился постучаться? Я открыл дверь и увидел Леонида.

— Лёня? Ты как тут оказался?

— Патрулировал мимо, свет увидел. Вот и зашёл. Что, нельзя?

— Проходи, — я кивнул ему, отходя в сторону. — Ты что, один патрулируешь? Где напарник?

— Уволился, а нового мне ещё не дали, — пожал плечами Леонид, входя в гостиную.

Когда он увидел всех, его глаза округлились. А мне это только на руку.

— Познакомься, это Антон, он тоже полицейский. Леонид отвечает за безопасность нашего городка, — я сделал широкий жест.

— Эй, присаживайся! — Антон кинул ему банку пива. — Ты тоже с Григорием дружишь?

— У тебя тусовка? — спросил Леонид, чуть удивленно глядя на толпу вокруг.

Я улыбнулся, немного самодовольно:

— Да какая тусовка, обычная встреча. Просто все так увлеклись, что забыли про время.

Леонид нахмурился, задумавшись:

— Ты же здесь меньше трех месяцев, если я не ошибаюсь. Посмотри, сколько у тебя уже друзей! Я родился здесь, а у меня друзей — по пальцам пересчитать.

Я подмигнул:

— Ты же тоже мой друг. Разве нет?

Леонид, слегка замявшись, неуверенно сказал:

— Эээ… у меня в эти выходные день рождения. Хочешь прийти на вечеринку? Будет круто, правда.

Я кивнул, слегка наклоняя голову в знак согласия:

— Конечно, почему бы и нет. Можем все прийти?

— Да, конечно, — Леонид сразу оживился. — Буду рад видеть всех. Надеюсь, вы придёте!

На самом деле он пришёл только чтобы меня пригласить. Но когда увидел столько народу у меня дома, не удержался и завел новых знакомых.

Он был немного в шоке от того, сколько людей успел встретить за один вечер. Парень явно не был затворником, но, похоже, не знал, как общаться. Большинство его «друзей» на работе были скорее коллегами, чем настоящими друзьями.

Сколько друзей он завёл за эту ночь? Наверное, столько же, сколько за всю свою жизнь до этого. Но он не мог задерживаться долго — работа звала.

Антон вдруг сказал:

— Леонид, может, подбросишь нас? Мы тоже сворачиваемся.

Леонид без раздумий согласился:

— Конечно!

Селена и Кристина тоже уехали с ними. А я наконец-то смог расслабиться.

На следующее утро меня разбудила Памела. Честно говоря, я толком не выспался, но ничего — работа есть работа. Была уже половина девятого, а мне еще предстояло заглянуть на тренировку к Андрею.

Мой день был расписан. В полдень нужно проверить состояние Ильи — этот парень получил травму, а я в него вложился. Так что, хочешь-не хочешь, а свои инвестиции надо держать на контроле.

Когда зашел в спортзал, внутри что-то екнуло. Андрей умел вселить страх своими угрозами. Но ничего, это только пугалки. Первым делом он предложил урок. Два часа мы потели на тренировке, час из которых я просто молотил по груше.

— Григорий, ты не так используешь свою силу, — с прищуром посмотрел на меня Андрей. — Ты что, готовишься на ринг? В уличных боях важна техника, а не грубая сила. Учись экономить силу. Вдруг на тебя нападет не один, а двадцать человек?

Он подошёл ближе, надел перчатки и махнул рукой:

— Самые популярные стили сейчас — вольная борьба и рукопашный бой. Я научу тебя борьбе.

Я усмехнулся:

— А почему не рукопашный бой?

Андрей нахмурился:

— Ну что, хочешь попробовать? Бей первым.

— Правда?

— Ну, давай.

Я вздохнул, но приготовился. В конце концов, как тут откажешь?

Принял боевую стойку, прикрыв голову руками. Шагнул вперед медленно, но внутри уже был готов действовать.

Удар! Я рванул вперед, но Андрей с лёгкостью уклонился, как будто знал, что я собирался сделать. Его локоть молниеносно метнулся к моему лицу.

— Только не в лицо… — выдохнул я, чувствуя, как на долю секунды мир застыл.

Но он остановился. Локоть завис в воздухе, в каких-то пяти сантиметрах от моего идеального лица. Похоже, не собирался ломать мою красоту.

— Рукопашный бой — это для убийства. Ты собираешься кого-то прикончить? — с иронией спросил Андрей.

— Э-э-э… — начал я, но не успел продолжить.

— Пока ты не готов убивать, это не для тебя, — пояснил он, как учитель тупому ученику. — Здесь не место для показухи. Приёмы направлены на уничтожение суставов, слабых мест. Если не готов ломать — не лезь.

Я ухмыльнулся, прищурившись.

— Андрей, с такими навыками ты можешь выиграть любое соревнование по боксу, да?

Он покачал головой, явно недооценивая себя.

— Ты не понимаешь, — вздохнул он. — На ринге всё не так просто. Правила слишком ограничивают. Буду считать себя везунчиком, если смогу свалить троих.

— А вне ринга? — спросил я, чуть сдвинув бровь. Мне уже начинала нравиться эта беседа.

— Могу укокошить десятку лучших за десять минут, — сказал он, как будто обсуждал покупку кофе.

Я невольно вздрогнул. Пошёл в туалет переварить это. Когда вернулся, Андрей уже снял перчатки и, похоже, закончил тренировку.

— Андрей, а почему ты так ненавидишь Зураба? — решил я продолжить наш маленький разговор, скрестив руки на груди.

— Не твоё дело, — резко ответил он, даже не взглянув на меня.

Я почесал нос, чувствуя лёгкую неловкость. Похоже, зря лез не в своё дело.

Вышел из зала, направился в квартиру Ильи. Там оказался Бродов. Этот мужик был всё время рядом, когда дело касалось тренировок Ильи. Ну и пусть.

— Привет, Григорий, — помахал мне рукой Илья, делая пару лёгких упражнений.

Я кивнул.

— Заканчивай с Бродовом. Потом потренируетесь.

Через пять минут он подошёл ко мне. Вид у него был бодрый, нога больше не болела. Похоже, почти восстановился.

Но Бродов всё ещё сомневался. Спортсмены часто ошибаются, думая, что полностью здоровы. Так что осмотр нужен был точно.

После осмотра я похлопал Илью по плечу.

— Восстанавливаешься отлично. Можешь снова тренироваться, но не переусердствуй. Бродов, мне нужны результаты по нему в ближайшие дни.

— Без проблем, — кивнул Бродов. Он не только был моим приятелем, но и обязан мне по гроб жизни. Да и я инвестировал в карьеру Ильи, так что он слушал меня во всём.

Спустя час в доме Ильи, мне позвонил Иван.

— Григорий, у нас новый пациент. Коммерческая высотка, 40-й этаж.

— И сколько платят?

— Восемьдесят тысяч.

— Маловато… Кто это? Болезнь? Только не говори, что снова главарь какой-нибудь банды.

Я не перебирал пациентами, но восемьдесят тысяч — это смешно. Если это просто пациент, пусть будет. А если опасный тип, я за такие деньги рисковать не собирался.

— Коммерческая высотка в Москва-сити. Ты правда думаешь, что там работает какая-то банда?

— Ладно, выезжаю, — сказал я, смирившись.

Этот небоскреб — та ещё махина. Все знали про него. Когда зашёл внутрь, охранники чуть было не кинулись ко мне. Но быстро успокоились, видимо, я выглядел слишком круто для этого места.

Здание, конечно, для офисных крыс. Но есть тут и люксы, такие, что арендная плата — минимум двести тысяч в месяц. Ну, для меня это копейки.

Мой пациент обитал в одном из этих люксов. Я поднялся на 40-й этаж, проверил номер. Звонил, вспоминая, как в прошлый раз в таком же номере встретил двух красоток. Надеялся, что в этот раз пациентка окажется не хуже. Ну и, желательно, не окажется убийцей. Хотя, кто знает?

Дверь открылась. Женщина. Ей под тридцатник. Стильная, немного косметики — всё как надо. Вот только кровь из живота капала, нож торчал. Видимо, ещё не вытащила.

— Ты кто? — спросила она, разглядывая моих питомцев у ног.

— Ты вызывала врача?

— Ты врач?

— Ага, — кивнул я, как ни в чём не бывало.

— Ты точно не ветеринар?

— Да просто привык брать зверей с собой. Нервничаю, когда они дома одни.

— Ладно… Заходи.

Я зашёл. В гостиной был кавардак. Оглянулся на женщину.

— Может, стоит полицию вызвать?

— Да с чего вдруг? Мы с дочкой поругались. Как я после этого полицию вызову?

— То есть она тебя ранила…

— Да, она постаралась.

Я хмыкнул. В семейных делах не разбираюсь, а уж что там у них с дочерью творится — вообще не моё дело.

— Эээ… А сколько лет дочке?

— Пятнадцать, — ответила она, растянувшись на диване.

— Ладно, держись, сейчас нож вытащу, — сказал я, задирая ей рубашку.

Рана была не глубокая, явно девчонка не вложила силы.

— Гав!

Вдруг мой пёс Бим гавкнул на дверь спальни. Я оглянулся — из-под двери текла кровь.

— Вот дерьмо… — я успел только подумать, как женщина метнулась ко мне с ножом.

— Ты что, совсем спятила⁈ — закричал я, хватая её за запястье. Но поздно. Лезвие уже цепануло мою ладонь.

Я отскочил на диван, сердце в пятки ушло. Она снова замахнулась ножом, но я не дурак — пнул её прямо в рану, которую только что зашивал.

Она согнулась от боли, а я весь в поту. Честно сказать, учился я драться, но такие сюрпризы явно не входили в программу. Вот Андрей бы в два счёта с ней разобрался. Да, я был сильнее и быстрее, но на поле боя опыта не имел. Тот случай с убийцей в Сочи, вообще чистое везение было.

Глянул на свою руку — всего лишь царапина. Перевёл взгляд на женщину, она корчилась на полу. Я подошёл к спальне и открыл дверь.

Там на полу лежала девчонка. В луже крови. Не труп, но близко. Я тут же её подхватил — рана в грудь, кровопотеря. Дышала еле-еле.

Женщина кое-как поднялась, держась за живот. С ненавистью посмотрела на меня.

— Это твоя дочь? — спросил я.

— Падчерица, — процедила она сквозь зубы.

— Я вызываю полицию.

— Не надо…

— Ещё как надо. Ты же пыталась её убить.

Конечно, я не мог просто закрыть глаза на это. Если девчонка умрёт, у меня начнутся проблемы.

— Я не виновата! — запричитала женщина. — Она сама на себя руку наложила. Это не моя вина!

— Почему ты мне сразу не сказала? — спросил я, перевязывая раненую. — Бим, аптечку давай!

Бим подтащил аптечку. Я аккуратно достал нож из груди девчонки. Кровь хлынула, но тут же прижал рану.

Вытащил пузырёк с болотной жижей и размазал по ране. Слюна лягушки-кровоеда — лучшее средство для остановки кровотечения. И оно сработало на раз.

Иглы тут не помогут, слишком серьёзно всё. Пришлось использовать то, что есть. Одновременно приглядывал за этой женщиной. Кто знает, вдруг ей снова взбредёт в голову меня пырнуть?

— Она хочет подставить меня! — паниковала она. — Не вызывай полицию! Мне конец, если это сделаешь…

Я прищурился. Не было уверенности, что она не врёт.

— Ты сама себя пырнула, так?

Она замешкалась, но кивнула:

— Да.

— И что произошло? Если я узнаю, что ты что-то скрываешь, сразу полицию вызову.

— Она — моя падчерица.

— Ты мне уже говорила.

— Её отец умер десять лет назад, рак печени. Она меня всегда ненавидела, да и я её особо не жаловала. У нас было полно стычек — и больших, и мелких.

Я слушал спокойно, размышляя, врёт она или нет.

— Недавно узнала, что она связалась с хулиганами. Мы опять поругались.

Похоже, женщина терпеть не могла свою падчерицу. Да и зачем ей вообще о ней заботиться? Очевидно, она была для неё лишней обузой.

— Я запретила ей выходить из комнаты десять дней. Она сказала, что покончит с собой, если я её не выпущу. Я ответила, что мне всё равно, только не в доме пусть умирает. Потом она заперлась в своей комнате. Час назад заглянула туда и увидела, что она себя ножом ударила. Я испугалась…

— И ты тоже решила себя пырнуть?

Она кивнула:

— Я подумала, что если не раню себя, полиция решит, что это я её убила. Все ведь знают, что мы не ладили.

— Какая гениальная логика. — Я саркастично улыбнулся. — Зарезать себя, чтобы избежать обвинений?

— Я… я хотела сделать так, будто это ограбление… — пробормотала она. Кровь продолжала капать из её живота.

Молча перевернул пузырёк и протянул ей.

— Намажь этим рану.

Женщина послушно взяла бутылочку.

— Собиралась вызвать полицию, но потом вспомнила про камеры. Если они посмотрят запись, поймут, что ограбления не было. Тогда мне пришлось вызвать врача. А потом появился ты…

— А что с ней делать собиралась?

— Думала, что она мертва. Я ненавижу её, но убивать никогда не собиралась. Поверь.

— Так ты планировала избавиться от её тела?

Она снова замешкалась, но в конце концов кивнула.

— Ты говоришь, что не хотела убивать падчерицу, но меня бы точно убила.

Я поднял руку. Кровь на ней напомнила мне, что эта женщина была безумной и способной на всё.

— Мне жаль. Я могу это компенсировать. Сколько ты хочешь? — спросила она.

— Миллион, — ответил я, не моргнув.

— Ты… Это шантаж! — взревела она, глаза запылали гневом.

— Это не шантаж, это плата за лечение твоей падчерицы. К тому же, я должен отправить её в больницу, — даже не изменил выражение своего лица.

— Что… Нет, полиция сама разберется! — запротестовала она.

Если её дочь отправится в больницу с такой травмой, врачи наверняка вызовут полицию. А там, уже и полиция заинтересуется. Поэтому она никогда их не вызовет.

— Я ничего не скажу. И меня не волнует, что сделает полиция, — я был беспощаден.

Не знал, виновата ли женщина, но ясно одно — её падчерице слишком опасно оставаться с ней.

— Доктор, пожалуйста, не отправляйте её в больницу. Я обещаю, что буду обращаться с ней лучше. Обещаю! Если это всплывёт, я потеряю работу.

— И где ты работаешь? — я прищурился, полагая, что это что-то важное.

— Я ведущая новостей на телевидении. Я знаменитость… Мне нельзя скандалов! — она в панике забегала по комнате. Свою работу считала важнее падчерицы.

После короткого раздумья я сказал:

— Её нужно отправить в больницу. Это неизбежно. Но я знаю пару человек в полиции. Могу помочь, чтобы не раздувать этот случай.

Ошибка женщины могла быть серьёзной. То, что она не помогла умирающей падчерице, похоже на непредумышленное убийство. Пока девочка не умерла, с ней всё в порядке, но многое зависело от улик и отношения полиции.

Я набрал Михаила:

— Михаил, ты свободен?

— Зачем?

— У меня пациент тут…

В двух словах рассказал Михаилу, что случилось.

После паузы он спросил:

— И как ты хочешь, чтобы я это исправил?

— Пока это в рамках закона, не надо расследовать действия матери. Лучше, чтобы инцидент не стал достоянием общественности.

— А как с травмой девушки?

— Я уже оказал первую помощь, её состояние стабильное. Скорую помощь вызову, отправлю её в больницу.

— Хорошо. Я пришлю людей. Вы с этой дамой оставайтесь там.

— Окей.

Через некоторое время Михаил и его люди прибыли, вскоре подъехала и скорая помощь. Полицейские начали собирать улики. Михаил махнул в мою сторону и к женщине.

— Поговорим, — сказал он.

Мы вошли в спальню. Михаил сначала посмотрел на меня, затем на женщину.

— Мадам, если хотите избежать проблем, скажите, что вызвали полицию сразу, как обнаружили попытку самоубийства вашей дочери. Не говорите ничего лишнего.

— Я… Меня будут преследовать?

— Пока не признаетесь, что намеренно тянули время, мы вас не тронем, — ответил Михаил, чётко и ясно.

— Я… Понятно, — кивнула телеведущая, хотя была явно напугана.

Михаил кивнул в ответ:

— Сначала я объясню всё своим людям. Не упоминайте ничего лишнего, например, про рану в животе.

— Конечно, — согласилась она, всё ещё обеспокоенная, но принимая предложение.

Я обменялся рукопожатием с Михаилом.

— Спасибо.

Знал, что Михаил помогает только потому, что задолжал мне с прошлого раза.

Это было в пределах его возможностей.

Если бы женщина кого-то убила, он бы не стал игнорировать это только ради меня.

Миллион, который я запросил у телеведущей, были не только за лечение. Это включало и услугу от Михаила, и гонорар за то, что я не разоблачил ее.

Если честно, она платила мне за решение своей проблемы.

Она или ее падчерица права, мне было неважно. Никакая из них мне не нравилась.

Более того, я не собирался менять их отношения. Они ненавидели друг друга долгое время. Меня даже не волновало, будут ли они в будущем вонзать друг другу ножи.

Уже сделал то, что должен. По крайней мере, я так считал.

Телеведущая была неправа, но если бы она оказалась в тюрьме, падчерице пришлось бы идти в сиротский приют. Это тоже не идеальный вариант.

Когда вернулся в гостиницу отдал Ивану его комиссионные за пациента.

— Григорий, почему ты даешь мне двести тысяч? — Иван в замешательстве уставился на меня. — Разве плата не восемьдесят тысяч? По нашему соглашению, мои комиссионные шестнадцать тысяч. Ты что, решил заплатить за еду, которую тут ел?

— Согласен или нет, не важно. Перестань ворчать, — я закатил глаза. — Тетя Таня, принеси мне поесть.

Иван продолжал ругать меня за ужин и мои выходки.

После ужина отправился домой. Когда вернулся, было уже больше четырех дня.

Заметил, как сын моего соседа Димы спорит с каким-то мужиком у своего дома. Я помнил, что этот человек был городским бандитом. Какой-то нелегал, который работал с Кириллом на спиртзаводе.

Однажды я столкнулся с ним в супермаркете. Он собирался напасть на меня, потому что я был новичком в городе. К счастью, владелец магазина устроил ему разнос.

— Кирилл, это твой друг? — закричал я, увидев, что они вот-вот подерутся. Показал им, что я рядом.

Гангстер взглянул на меня, что-то пробормотал Кириллу и сердито ушел.

Кирилл подошел ко мне.

— Григорий, спасибо.

— Это же бандит, да?

— Мы были друзьями. Он хотел занять у меня денег.

— Отец и мать не дома? — спросил я.

— Спиртзавод закрылся, и мы с отцом потеряли работу. Сейчас ищем новую, — ответил Кирилл.

Ну я не мог помочь им финансово. Мы недостаточно близки.

— Этот бандит снова будет искать тебя?

— У меня нет денег, чтобы одолжить ему. Не думаю, что он вернется, — сказал Кирилл, качая головой.

— Это хорошо. Если возникнут проблемы, найди меня или вызови полицию.

— Знаю, что делать. Спасибо.

— Вот номер Леонида. Он участковый. Возможно, стоит записать его.

— Конечно. Спасибо.

Попрощавшись с Кириллом, вернулся домой. Памела тоже пришла.

Она лениво устроилась на диване.

— Григорий, ты приготовил ужин?

— Нет. Я тоже только что вернулся.

— Я не хочу двигаться. Ты отвечаешь за ужин.

— Давай поужинаем где-нибудь. Я тоже слишком ленив.

Мы с Памелой двинули в придорожный ресторан. Не то чтобы место было шикарное, но вполне годное, чтобы набить желудок. Памела сразу заказала салат, стейк и огромный торт.

А я? Честно говоря, аппетит у меня всегда был зверский. Спасибо зелью силы — оно не просто бодрит, оно делает меня дважды сильнее. А значит, жрать я хочу в два раза больше, чем обычный мужик. Даже Антон рядом со мной выглядел как малыш с его порциями. И если я закажу всё, что захочу, от моей зарплаты останутся лишь воспоминания.

Но какая разница? Недолго думая, заказал себе целую индейку. Килограммов так наверно четыре-пять. Ресторан, конечно, пытался казаться культурным, но нас с Памелой правила этикета вообще не интересовали. Тем более, в этой дыре их и так никто не соблюдает.

Когда еду принесли, мы оба показали, кто мы такие. Вцепился в индейку, как зверь, и начал рвать мясо зубами. Праздник живота, в общем.

И тут какой-то придурок решил испортить мне вечер. Он хлопнул Памелу по плечу.

— Эй, красотка, давай сходим в бар? Я знаю местечко, где по-настоящему весело, — ухмыльнулся он, явно думая, что сейчас она вся растает.

Я поднял взгляд. Тот «друг» Кирилла, конечно. Типичная рожа задиры и хулигана.

Памела нахмурилась, смахнула его руку.

— Не трогай меня. Я тебя не знаю, — резко бросила она.

А он ей в ответ:

— Пойдём со мной, обещаю, неделю с кровати не встанешь, — и тут я понял, что шоу начинается.

Смогу ли я это терпеть? Нет, конечно. Схватил индюшачью ножку и засветил ему прямо в лицо.

— Убирайся, пока цел, — прорычал я.

Он, потирая лицо, бросил:

— Ты что, обезьяна, кем себя возомнил?

Ответом ему был мой удар ногой. Он отлетел на несколько метров, как тряпичная кукла. Жалеть его не собирался. Мой удар был аккуратный, только половину силы использовал, а он уже не смог подняться с пола.

Посмотрел на него сверху вниз:

— Чтобы я тебя больше не видел. Понял? Проваливай.

Он отполз прочь, жалкий, как мокрый петух. Такие, как он, только над слабыми издеваются, а как только чувствуют силу — сразу пятки сверкают. Видать, увидел во мне доктора, решил попугать. Ну а как я его припугнул, сразу стушевался.

Полицию звать? Смех да и только. Полиции тут по барабану.

— Чёрт, он испортил мне индейку, — пробормотал я, глядя на объедки на столе.

Памела усмехнулась:

— Можешь магией его прихлопнуть?

— Ты что, его прям ненавидишь? — приподнял бровь я.

— Не знаю его, но слышала, как местные говорили, что он наркоту детям втюхивает. Пара школьников передоз получила. Один умер, второй — овощ. Таким жить незачем.

— Моей магией никого не убьёшь. Не надейся.

— Скукотища.

— Убивать вообще не весело, — фыркнул я, закатывая глаза.

Памела пристально посмотрела на меня.

— Ты когда-нибудь убивал? — спросила она неожиданно.

Я задумался на секунду.

— Однажды в больнице серийный убийца взял в заложники медсестру. Я приказал Ужоре прихлопнуть его на глазах у всех.

— И каково это было?

— Жутко. Потому что я ничего не почувствовал. Полное безразличие.

— У тебя ещё есть опыт в этом деле?

— Если отказ пациента от операции не считается убийством, то, пожалуй, нет.

— Не считается, — фыркнула она.

Мы с Памелой ели, но тут появился этот гангстер и всё испортил. В итоге, пришлось нам оставить еду и отправиться в супермаркет. Купили гору продуктов — холодильник забили под завязку.

Вспомнил, что Памела работает спасательницей.

— Памела, а люди реально купаются зимой?

— Конечно. В Подмосковье вообще не особо холодно. На Крещенские морозы на озере полно народа. Даже по ночам купаются, и мне приходится выходить на ночные смены.

Я кивнул, задумался на секунду.

— Кстати, — вдруг начала Памела, — что ты Леониду подаришь на день рождения?

И вот тут меня как током ударило. Что ему дарить-то? В этом деле я, прямо скажем, полный ноль. Повернулся к Памеле.

— А ты что подаришь?

— У меня есть идея, но не скажу. А то ты обязательно сразу побежишь и расскажешь ему. Мне тогда нечем будет его удивить.

Она знала меня слишком хорошо. Конечно, могла подумать, что я так и поступлю.

Пока хмурился, в попытке придумать хоть что-то, она только хитро улыбалась.

После ресторана, на улице.

— Чёрт, блин… — Бандит согнулся пополам, держась за живот. Лицо у него перекосилось от боли. Он брёл медленно, прихрамывая.

Этот докторишка пнул его как следует. Видать, кишки ему внутри перемешал.

— Я задушу этого ишака… Убью его…

Он подошёл к дому и постучал в дверь, с трудом подняв руку. Спустя мгновение дверь распахнулась. На пороге стоял Фёдор, владелец спиртзавода.

Когда Фёдор увидел Ахетжона, его лицо моментально окаменело. Тот раньше работал у него вместе с Кириллом, на спиртзаводе. Но он его выгнал за пьянку и кражу спирта.

— Ахетжон, ты здесь не к месту. — Холодный тон был словно нож по горлу.

— Начальник Федор… простите… Я… Мне нужны деньги…

— Я уже заплатил тебе, — сухо отрезал Фёдор. — Между нами больше ничего нет.

— Но, начальника, пять тысяч — это копейки! Мне нужно больше.

Фёдор смотрел на него безразлично:

— Ты нарушил наш договор. — Его лицо стало ещё мрачнее.

— Если не заплатите, расскажу другим кое-что неприятное.

Типичный шантажист. Ничего нового.

— Хорошо, заходи.

Фёдор странно улыбнулся. Как только Ахетжон вошёл, кинжал молниеносно пронзил его грудь.

Позади стояла старая женщина. Ахетжон узнал её, но не понимал, что она делает здесь, в доме начальника.

Фёдор уже закрыл дверь. Увидев, как Ахетжон корчится на полу, он хмыкнул и бросил через плечо старухе:

— Мымра, ты слишком торопишься. Нужно было подождать, пока я закрою дверь. Если бы кто-то проходил мимо, нас бы засекли.

— Не удержалась, — пробормотала старуха. — Давно не видела крови, вот и поддалась искушению.

С улыбкой она подняла кинжал над головой.

— Могучие спящие, — прошептала она. — Во имя Зазула, примите эту кровавую жертву.

Ахетжон, хоть и умирал, но сознание его было на пике. Чем ближе смерть, тем яснее ум. Но сопротивляться уже не смог. Яд на лезвии сделал своё дело. Он лишь наблюдал, как старуха снова вонзила кинжал ему в грудь.

— Ты уверен, что не хочешь холодца? — Памела приподняла ложку, разглядывая меня так, будто я уже принял ошибочное решение.

— Нет! Конечно, нет, — ответил я, усмехнувшись. — Не приставай ко мне. Кто вообще придумал продавать такие противные штуки в супермаркетах?

— Отлично. Я съем сама, — заявила она, с лёгкостью опуская кусок в рот.

Мы сидели за столом, и я наслаждался этим моментом. В очередной раз. Это не было чем-то новым — мы с Памелой уже не раз устраивали такие пиршества.

Памела ела овощи, да. Но мясо ей нужно было всегда. Иначе — не наедалась. И кто её будет винить? Она ведь не просто так в спасательной команде работает. Пашет, как лошадь, каждый день. Так что одной зеленью её не накормишь.

Мы с Памелой чокнулись бутылками, а потом сделали по большому глотку. Все знали её как женщину без церемоний. Никаких манер — такая она всегда. Притворяться дома? Да ну, её это утомляло. Здесь она была собой, и мне это подходило.

Ужинали погружённые в свои мысли. Но тут раздался стук в дверь. Конечно, кто-то решил потревожить нашу идиллию в самый неподходящий момент.

— Иди открой, — сказала Памела, поглощённая своей едой. — Я тут занята.

Я поднялся и с некоторой неохотой направился к двери. Кого там ещё принесло? Конечно же, это будет кто-то, кого я не приглашал. Вдруг, опасно?

На пороге, как и предполагал, стоял Леонид. Ещё и с такой серьёзной миной, будто бы его отправили сюда с госзаданием.

— Ты как раз вовремя! — ухмыльнулся я, крепко пожав ему руку. — Заходи, у нас с Памелой тут ужин. Горячий суп, закуски — всё по классике.

— Григорий, я на работе, — проворчал он, оглядывая меня. Почувствовал, что мой энтузиазм его, мягко говоря, смутил.

— Работа? Серьёзно? И что, она, по-твоему, важнее хорошего горячего супа?

Леонид усмехнулся, видимо, понимая, что просто так ему не уйти, но всё же попытался вернуться к делу.

— Ты знаешь, кто такой Ахетжон? — спросил он, всё-таки шагнув внутрь.

Я на секунду напрягся, но тут же расслабился, пожимая плечами.

— Понятия не имею. А что, это кто-то важный?

— Бандит, — пояснил он, сдерживая раздражение. — Ты с ним недавно пересекался.

— А-а-а, ну, этот… — Я задумчиво потер подбородок. — Да, вроде бы. Я его слегка отделал. Этот наглец пытался к Памеле прицепиться.

Леонид кивнул, словно подтверждая свои подозрения, и как-то слишком спокойно сказал:

— Он мёртв.

Я фыркнул, не ожидая такого поворота:

— Серьёзно? И ты хочешь сказать, что это я его грохнул?

— Нет, — он пожал плечами. — Мы уже всё проверили. Камеры вон засняли, как ты с Памелой потом ушёл в супермаркет. Так что ты чист. Просто формальность, допрос для галочки. Даже записывать не буду.

— Ох, ну вот и отлично! — хлопнул его по плечу, пригласительно махнув рукой в сторону стола. — Раз уж ты не против, то давай-ка садись. У нас тут столько еды, что я не знаю, как мы с Памелой вдвоём всё это одолеем.

Леонид немного колебался, но, оглядев накрытый стол и пожав плечами, всё-таки присел.

— Ну ладно, раз ты настаиваешь, — он взглянул на суп, а потом с интересом посмотрел на меня. — А что это за… как бы сказать… оригинальное блюдо?

— Требуха, — ответил я невозмутимо, с лёгким прищуром наблюдая за его реакцией.

— Внутренности? — Леонид посмотрел на меня как-то странно.

— Да брось, хватит болтать. Лучше ешь, — закатил я глаза, подвигая к нему ложку. В конце концов, не в пятизвёздочный ресторан его пригласил, а ужин в домашнем стиле — ешь, что дают.

Он зачерпнул суп, обдумал вкус и неожиданно для меня оживился:

— Это восхитительно! Никогда бы не подумал, так хорошо на вкус!

Памела, которая до сих пор сидела напротив и с подозрением наблюдала за его первой ложкой, фыркнула и спросила, чуть наклонив голову:

— Это серьёзно так вкусно? Я, если честно, ещё сама не успела попробовать.

Леонид кивнул, словно ребёнок, получивший конфету впервые в жизни.

— Да! Кстати, тот бандит, — он вернулся к своему изначальному рассказу. — Помер он.

— Кто именно? — спросила Памела, приподняв бровь с интересом.

— Бандит, который к тебе прицепился, — пояснил ей Леонид. Его голос был таким спокойным, будто он просто сообщил прогноз погоды.

— Что? Он действительно мёртв? — Памела аж подскочила, глядя на меня в замешательстве, а затем на Леонида. Вчера, помнится, она с жаром просила меня что-то с этим «гангстером» сделать. Мечты сбываются, говорите?

Конечно, с её стороны было естественно предположить, что я как-то причастен. Она всё-таки знала, что у меня свои… методы.

Леонид, невозмутимо зачерпывая ещё ложку супа, добавил к истории подробностей:

— Да, он умер у себя дома. Кто-то вырвал его сердце и сунул ему в руку.

— Стой… Давай хоть доедим сначала, — Памела прикрыла рот рукой, явно не настроенная слышать такие «детали» прямо во время еды.

А я и Леонид, не особо тронутые этой мрачной историей, с аппетитом продолжили трапезу. Я — потому что, поверьте, за свою жизнь повидал всякое. А он — потому что мент, видал ужасы и похуже, так что для него это всё равно что ежедневный отчёт о происшествиях.

Мы продолжали уплетать вкусности, болтая о всякой ерунде и избегая темы «вырванного сердца» — вечером обсуждать анатомические ужасы не хотелось.

*Тук-тук…*

В дверь постучали. Кто там еще?

Я открыл — на пороге стоял Михаил, выглядел серьезным, как всегда.

— Михаил, заходи.

— Не, я на дежурстве. Мне нужен Леонид.

— Откуда узнал, что он здесь?

— Его тачку снаружи видел.

— Капитан! — Леонид тут же выскочил навстречу, как будто его позвали в последний бой.

Наверно, он думал, что начальство будет ругать его. Поэтому я поспешил заступиться за него.

— Михаил, расслабься. Я просто затащил Леню поесть.

— Все нормально, — Михаил лишь пожал плечами. — Григорий, у убитого были конфликты с кем-то?

Сразу вспомнил про соседа Кирилла. Да, недавно видел, как они орали друг на друга. Но я не собирался сдавать своего соседа.

— Да, у меня с ним был конфликт в ресторане, — ухмыльнулся я. Как будто это что-то новое.

— Может кто-то еще? — Михаил поднял бровь, явно не купившись на мою браваду.

— Я тут всего пару месяцев. Даже не успел познакомиться со всеми в этом городке. Да и с погибшим только сегодня впервые пересекся.

— Понял. Если что-то узнаешь, дай знать.

— Без проблем. Кстати, ты с нами поужинать не хочешь? У нас горячее есть, — предложил я, хотя знал, что он откажется.

— В другой раз, Григорий. Мне еще на место преступления возвращаться.

— Ну, как знаешь. Увидимся.

Я проводил Михаила и Леонида до двери. И что я вижу? Кирилл стоит на крыльце своего дома и пялится на нас.

«Ну вот, началось,» — подумал я, чувствуя, как что-то неприятное подкатывает. Неужели это Кирилл сделал?

Небо уже затягивало тучами, мелкий дождик начал накрапывать. Я стоял, осматривая улицу, когда Кирилл бледный, как привидение, зашагал ко мне через дорогу.

— Григорий, что тебя спрашивал мент? — Я прищурился, видя его трясущиеся губы.

— Ты… Ты убил его? — продолжил я.

— Нет… Нет! — Кирилл и так был белый, но теперь его лицо напоминало бумагу. — Это не я! Честное слово, не я! Я никого не трогал!

— А где был три часа назад? — спросил я спокойно.

— Я… я… — Он едва мог выговорить слово, руки тряслись. — Был у него.

— У него? И что делал там? — Я прищурился, подозрения росли как грибы после дождя.

— Я… — Он замялся и, закрыв лицо руками, пробормотал: — Григорий, клянусь, не убивал его. Ты должен мне верить!

— Ну так расскажи, что случилось, — ответил я, сдерживая смешок. Кирилл явно был на грани.

— Я… крал спирт со спиртзавода для него, — еле выдавил он. — Сегодня он попросил денег. Сказал, что если я не отдам, то расскажет всем про это. У него есть доказательства. Я пробрался в его дом, чтобы найти их.

Я на мгновение замер, пытаясь понять, насколько Кирилл может быть настолько тупым, чтобы пойти и так по-глупому его завалить. Но если он это сделал, вряд ли всё рассказал бы мне.

— Правда? Ты точно не убивал его? — Мой голос стал строже.

— Да! Я был на втором этаже, искал доказательства, и вдруг услышал шум внизу. Спустился, а там… его тело в луже крови. Я не знаю, как это произошло. Когда я зашёл, его там не было! — Кирилл дрожал, как осиновый лист.

— И как ты в дом-то попал? — Я сложил руки на груди, наклоняясь ближе.

— Ключ у него всегда над дверным косяком прятался… — Кирилл выглядел ещё жалче, если это вообще возможно.

— Убийцу видел? — спросил я.

— Нет… Когда услышал шум, всё произошло быстро. Я спустился, а он уже был мёртв… — Он опустил глаза, весь трясясь.

Я нахмурился.

— Ты думаешь, он пришёл с кем-то, а потом этот кто-то и убил его?

Кирилл чуть не упал в обморок.

— Я… я не знаю.

Он был напуган до ужаса. Да, он явно оставил уйму улик — отпечатки пальцев, волосы, всё что угодно. Кирилл — не преступник, он не был готов к этому. Выдаст себя с головой, если его вдруг припрут к стенке.

— Я полиции пока ничего не сказал, — произнёс я, пожав плечами. — Проверю сам. Иди домой. И не паникуй.

— Хорошо… — Он кивнул, как нашкодивший щенок.

Вернувшись домой, я подзвал Памелу.

— Памела, подкинь меня в одно место.

Я знал, что Кирилл не убийца. Он не способен на это. Но что-то в этом всём не давало мне покоя.

— О чём ты говорил с тем парнем? — спросила Памела, выезжая со двора.

— У него проблемы. И серьёзные, — я взглянул на неё.

Памела довезла меня до места. Оно уже было оцеплено, на каждом углу полицейские.

Когда Леонид увидел меня, он подошёл.

— Григорий, Памела, что вы тут делаете? — спросил он.

— Хочу помочь, — я пожал плечами.

— Заходите.

Внутри дом выглядел ещё хуже, чем снаружи — старый, затхлый, явно лет десять ремонта не видал. Пахло плесенью. Свет едва горел в коридоре, мерцая, как будто вот-вот перегорит.

Полицейские бегали туда-сюда, ища улики. А труп? Он лежал у двери, весь в крови. Кровь была повсюду, как будто кто-то нарочно разлил её по всему коридору.

Оставил Памелу за спиной и посмотрел на неё через плечо.

— Хочешь вдохнуть свежего воздуха?

— Не нужно, я не такая слабая, как ты думаешь, — ответила она, гордо подняв подбородок.

Поднял глаза. Разве кто-то мог поспорить с ее мнением? Конечно, нет.

— Леонид, судмедэксперт здесь?

— Пока нет, — ответил тот, слегка нервничая.

— Ладно, могу я осмотреть тело?

— Только аккуратно. Не испорти всё, как ты любишь.

Усмехнулся. Эти ребята всегда такие серьёзные.

— Принеси мне перчатки, — бросил ему, как приказ. Не моё дело следить за чистотой, но иногда приходится соблюдать видимость приличий.

Как только натянул перчатки, присел на корточки перед трупом. Расстегнул рубашку бедолаги — а там два аккуратных отверстия в груди. Вот так поворот.

— Хм… — Один прошёл через спину. Второй — прям в сердце. Какое чудесное фехтование.

— Леонид, скажи эксперту, когда он приедет, пусть возьмёт анализ крови.

— Зачем? — насторожился он, будто я собирался угостить его этим коктейлем.

— Потому что ранили его в спину, и он ещё дышал. Оружие было пропитано чем-то… анестетик, скорее всего. Чтобы парализовать быстро.

Леонид прищурился. Похоже, у него мозги заработали.

А я продолжил комментировать:

— Крови он мало потерял. Его убили в другом месте, а потом перетащили сюда, — я встал, отряхивая руки.

Михаил подошёл к нам, ухмыляясь.

— Григорий, может, тебе пойти к нам работать криминалистом?

Я рассмеялся:

— Заманчиво, но… дайте больше привилегий, и тогда поговорим.

Михаил лишь пожал плечами. Все знают, что у них зарплаты смешные. Я бы никогда не стал работать за такие копейки.

— А что с кровавыми пятнами вокруг? — спросил Леонид.

— Убийца намеренно разбрызгал кровь. Хотел отвлечь внимание от настоящего места преступления. Это выглядит драматично, но, на самом деле, для этого нужно совсем немного крови, — я повернулся к нему, чуть наклонив голову. — Попробуйте выяснить, где был погибший перед смертью.

Леонид задумался, но продолжал:

— А что насчёт мотива? Погибший сжимал своё вырезанное сердце в руке.

Я усмехнулся, скрестив руки на груди.

— А это уж твоя задача выяснить, разве не так?

Тут я заметил, что сердце жертвы дрогнуло. На нем был странный отпечаток. Что-то знакомое, но я не мог вспомнить откуда.

— Что это за метка? — Леонид тоже её заметил.

Михаил вздохнул:

— У предыдущей жертвы было что-то похожее.

Я прищурился:

— Предыдущая жертва?

— Да, преступник, который повесился. Точно такая же метка.

Памела бросила на меня подозрительный взгляд, словно знала что-то большее. Ну да, я тоже кое-что заподозрил. Было ли это связано с Вратами Ада? Труп погибшего явно что-то скрывал.

Мы уже шли обратно, когда Памела вдруг нарушила тишину:

— Григорий, скажи, ты не причастен к этому?

Я рассмеялся, оглядываясь на неё.

— Ты серьёзно? Думаешь, я бы стал скрывать от тебя что-то настолько интересное?

Она не выглядела впечатлённой.

— И что это за метка на сердце?

— Пока не знаю, но собираюсь выяснить, — ответил я, пожав плечами. — О, и ещё кое-что. В городе становится неспокойно. Поживи у Селены несколько дней.

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.

У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Московский доктор 2