Семинарист не мог поверить своим глазам – денег, за которыми он пришёл, на месте не было. Уже дважды он проверял тайник и осматривал все шкафы и места, куда можно было перепрятать общак, но всё тщетно – денег как будто и вовсе не существовало. Исчезли без следа. Ещё два дня назад в его квартире жили квартиранты, а сегодня он обнаружил не только таинственное исчезновение этих самых жильцов по фамилии Шевчуки, но и пропажу денег, которые понадобились его шефу именно сегодня. В квартире был наведён идеальный порядок, а на барной стойке лежала записка от беглецов с указаниями, где находится обед и с пожеланиями приятного аппетита. Кроме того, в ней же была благодарственная приписка за всё, что для них делает Семинарист, и обещание, что они скоро вернутся, только проведают родственников. Записка явно была написана женской рукой и совсем не выглядела как издевательство над хозяином, у которого украли деньги те же люди, которые и предлагали ему этот вкусный обед. А получилось именно как издевательство и насмешка. Шевчуки оставили обед и порядок, но забрали сто тысяч долларов, которые им не принадлежали. Получается, что они их украли, во что никак не мог поверить хозяин квартиры. Ведь он им практически бесплатно сдавал свою однокомнатную квартиру, как верующим людям, да ещё рассчитывал на очень важное дело, которое они уже никак не смогут выполнить, потому что именно сегодня Семинарист должен был отправить Вадима Шевчука по нужному адресу, известному только ему, для выполнения именно этого задания. А своему шефу он должен был принести деньги, украденные, как сейчас выясняется, его квартирантами в его же квартире. Пока Семинарист машинально уже чуть ли не десятый раз перечитывал записку, не веря тому, что происходит, по квартире бродил его напарник по кличке Кирпич, всё время курил и что-то бубнил себе под нос.

– Слышь, Семинарист, а где бабло? Мы уже всё обыскали, а общаком даже и не пахнет, – возмутился Кирпич, заходя на кухню.

– Похоже, денег нет, братан, – спокойно ответил Семинарист, вставая из-за стола.

– Да ладно тебе. Ты шутишь? – удивился Кирпич, наливая себя стакан воды.

– Мне не до шуток, – еле слышно ответил Семинарист и со злостью разорвал записку. – Да ты не парься. Вопрос с деньгами я решу и найду этих шутников, дай Бог им здоровья.

– Может нам это поможет? – неожиданно спросил Кирпич, протягивая Семинаристу лист бумаги.

Семинарист без всякого интереса взял бумагу, но по мере прочтения стал нервно прохаживаться по кухне, то посматривая на напарника, то опять заглядывая в лист бумаги.

– Где ты это взял?

– Там в комнате, в шкафу, в шкатулке…

Семинарист на минуту задумался, потом сложил лист в несколько раз и только хотел положить его в карман, как Кирпич нарушил молчание:

– Ты, Семинарист, бумагу-то не прячь, – осторожно попросил он. – Там же ясно сказано, что деньги у какого-то Нестора, в долг ему они отданы, и адрес там указан, и даже телефон имеется. Так что всё решим быстро и по-тихому.

– Забудь про эту расписку, – довольно строго сказал Семинарист, пряча свёрнутый лист бумаги в карман. – Это моё дело. Сам разберусь.

– Э нет, братан, так дело не пойдёт. Я шефу брехать не стану. Давай вместе дело закончим, – предложил Кирпич, опять закуривая сигарету и показывая всем своим видом, что очень доволен своей находкой.

Радости напарника никак не мог разделить Семинарист, которому очень не понравился такой поворот событий. Мало того, что его подставили приближённые квартиранты, так ещё нашлась странная расписка, которую он совсем не предполагал обнаружить в квартире. Её текст, конечно, многое объяснял, но плохо, что этот листочек обнаружил не он сам, а его напарник. Значит, шеф наверняка уже точно узнает о проблеме, возникшей с деньгами. Дело стало приобретать какой-то странный характер, хотя ещё утром всё было ясно и не вызывало у Семинариста ровно никаких опасений.

– Ладно, давай решать проблему вместе, только без самодеятельности, – согласился Семинарист, пытаясь скрыть свою досаду.

– Так что, я шефа наберу? – обрадовался Кирпич.

– Я сам всё ему расскажу, – зло ответил Семинарист. – Уже поздно. Давай домой, а завтра начнём поиски.

– Как скажешь, тебе виднее. Бывай здоров, – согласился Кирпич и без лишних слов вышел из квартиры.

Семинарист решил успокоиться и немного отдохнуть. Он почему-то был излишне возбуждён и возмущён, как никогда. Обычно все стрессы он переносил без особых волнений, за что был особо уважаем в банде известного вора в законе по кличке Святоша. Он всегда сохранял спокойствие и даже в самых критических ситуациях практически не ошибался в своих решениях, поэтому ему поручали самые сложные задания, и даже хранение общака было в его ведении. Хотя как раз эта обязанность ему совсем не нравилась, и как оказалось, не зря. Вот она-то сейчас его и подводит.

Общак украли знакомые ему люди, которым он стал доверять совсем недавно, но почему-то он был в них уверен. Если бы это сделали какие-нибудь бандиты, то было бы проще и понятней. Но в эту историю Шевчуки втянули ещё и Нестора с его долговой распиской. Про долг Нестора Семинарист, конечно, знал, но цифра, которая была обозначена в расписке, его просто шокировала. Она была ровно в десять раз больше действительного долга Нестора! Семинарист ещё раз достал расписку и при более внимательном рассмотрении увидел, что к цифре в десять тысяч долларов был просто приписан нолик. Всего один нолик, а как всё изменилось! Ну, Вадим Шевчук, вот ведь не ожидал от тебя такой гадости, с досадой подумал Семинарист, сворачивая расписку. Такую неприятность, конечно, Семинарист никак не мог предусмотреть, несмотря на свой значительный аналитический и житейский опыт. С одной стороны, вроде бы проблема совсем небольшая по своему денежному масштабу, но вот круг лиц, который она охватила, превратил её в какую-то запутанную схему странных связей и взаимоотношений.

Ситуация, действительно, была не такая уж и сложная, но своей неожиданностью возникновения она ставила перед Семинаристом целый ряд не простых вопросов, касающихся его близких знакомых и друзей, которые о Семинаристе уже давно забыли. Деньги на кону были не большие, но как безболезненно решить эту проблему, чтобы, действительно, не было серьёзно пострадавших, Семинарист пока не знал, и это его совсем не устраивало.

А то, как и чем завершится эта история, Семинарист даже представить себе не мог, как, впрочем, и все её будущие участники.

Эх, Нестор, Нестор, про себя вздыхал Семинарист, как мне с тобой быть? Пожалуй, это был единственный вопрос, который по-настоящему его волновал. Да, если бы расписку нашёл сам Семинарист, а так – этот напарничек, дай Бог и ему здоровья! Теперь возись с ним, делая вид, что деньги будем искать вместе. А по-другому никак. Играть, так играть до конца. От этого резкого изменения ситуации Семинаристу было явно не по себе. До окончания операции оставалось всего пару дней, а здесь такое закрутилось! Чтобы успокоиться, он решил заняться любимым и привычным делом – чтением той книги, которая всегда ему помогала. Он постоянно её носил с собой, не расставаясь с этой книгой никогда, он просто не мог без неё жить. И книга эта называлась Библией.

Тот самый Нестор Иванович Анисимов, который не без явных причин был замешан в эту историю, проживал в Киеве, как и все её участники. И буквально ещё пару недель назад ничто не предвещало такое детективное развитие событий. И тем более ни кто из наших героев не мог даже себе представить, как сложатся обстоятельства последующих дней…

Именно Киев не давал Нестору спокойно жить, потому что его любовь к Киеву была безгранична, и вряд ли кто это мог оспорить! Ну, разве что, такой же, как Нестор, человек, любящий Киев больше всего на свете! Возможно, об этом может сказать практически каждый первый киевлянин, но не все так могут проявить своё отношение к предмету самого сердечного интереса, как Нестор Иванович. В этом был уверен не только он, но и все его близкие люди. Он редко применял слово «любовь» в повседневной речи, заменяя частенько это признание простым словом «нравится», потому что твёрдо был убеждён, что Любить можно только Бога и своих ближних, а всё остальное в жизни может только «нравится» или быть предметом особого внимания.

Но – Киев! Как он мог выразить свои чувства к любимому городу? Нравится – это слишком мало и не соответствует его действительному настроению. Просто знать Киев в повседневности – как-то уж слишком просто и буднично. Для этого достаточно быть таксистом, гаишником или экскурсоводом, например. Но мы знаем, что частенько даже профессионалы не могут похвастаться любовью к своему труду. Нестор же Иванович, действительно, безумно и всем сердцем любил Киев и только слово «любовь» способно было выразить всю восторженную гамму чувств, которую испытывал Нестор Иванович к любимому древнему граду, в котором родился и вырос. За всю жизнь он почти никуда не выезжал из Киева и все свои тридцать три года провёл практически на одной улице. Поэтому ему не с чем было сравнивать Киев, и вряд ли познание других городов мира изменило бы его отношение к своему городу.

Его рассказы о Киеве были достойны пера поэта далеко не современного, а той эпохи, когда стихи были, действительно, стихами и согревали душу, а не распаляли страсти. Он восхищался Киевом как ребёнок, искренне любящий своих родителей, но до конца не понимающий, за что, по какой причине именно так он к ним относится.

Киев для Нестора был живым существом, ни на кого не похожим и самым лучшим в мире. Нестор умел так красочно рассказать о каждой улочке города, зданиях и о всяких там строениях, построенных на ней с точнейшими историческими справками и экскурсами в глубокое историческое прошлое, что в глазах слушателей Нестора Киев представал абсолютно живым и не стареющим существом, заслуживающим особого отношения к святой и героической истории города.

Многие годы Нестор жил с убеждением, что именно он должен помочь этому лучшему в мире городу! Он с трудом смотрел как Киев перестраивают, а точнее, как его разрушают. Тем более он с болью в сердце вспоминал старинные церкви и монастыри, которые были разрушены в советские времена, а на месте этих святынь сегодня расположились какие-то здания и непонятные строения. И он хотел всё, что было раньше в Киеве, сохранить хотя бы на бумаге.

С таким убеждением Нестор часами бродил по Киеву, делая пометки в дневнике для своих будущих исторических трудов, открывая всё новые или со временем забытые факты из жизни загадочного Киева. Он был увлечён своей глобальной идеей, и его несколько смущал тот факт, что эту идею ещё никто до него не воплотил в жизнь. Нет, конечно, были попытки написать о Киеве как можно подробней и в мельчайших деталях, составить точные карты города и придать некую законченность своим трудам. Но Нестор был уверен, что до конца это сделать так никому и не удалось. Энциклопедия Киева была ещё никем не написана! И Нестор замахнулся на создание такой полноценной Энциклопедии Киева. Причём в одиночку и в самые короткие сроки.

Уже тысячи раз размышлял над этой идеей Нестор Иванович, переживая, что у него нет специального исторического образования, но чувствуя своё призвание к исторической науке, и даже к тому, чтобы стать лучшим специалистом по древнему и современному Киеву.

На сей раз эти глобальные мысли преследовали Нестора в книжном магазине, где он с удовольствием прохаживался между полками, заставленными самыми разными книгами. Но его личной книги пока здесь ещё не было! Он уже давно представил себе, какой внешний вид будет иметь энциклопедия и что, в первую очередь, может в ней заинтересовать читателя. Ему вообще нравилось, и он искренне удивлялся этому феномену, что сегодня выпускается так много книг и что интерес к настоящей литературе ещё не совсем пропал, как утверждают многие скептики, обвиняя, в первую очередь, молодёжь в равнодушии к разнообразному чтению. Ещё больше его радовало, что в магазине было достаточно много народа, и практически никто не уходил без покупок.

Нестор Иванович подошёл к разделу научной и справочной литературы, перелистал несколько новых книг о Киеве и ещё раз убедился, что именно его книги не хватает на этих полках. Просматривая одну из книг он со здоровым оптимизмом думал о своём труде. Нестору казалось, что Господь именно ему даёт возможность и силы стать тем, кому удастся в бесспорной полноте изобразить Киев во всей его красоте и исторической полноте. И ведь он действительно знает, как это сделать!

Эта убеждённость, подкреплённая литературной атмосферой магазина, придала ему ещё больше хорошего настроения и, купив пару новых брошюр о Киеве, он вышел на самую оживлённую и главную улицу города – Крещатик. Погода соответствовала настроению, и ему казалось что все прохожие видят блеск в его глазах и уже прямо сейчас готовы стать почитателями его таланта. Он благодарно поклонился проходящим людям, как будто они уже получили от него автограф за изданную книгу.

Но сегодня, действительно, был особенный день в жизни Нестора, потому что один из редакторов довольно крупного издательства с восторгом воспринял первую часть его книги. Он же совсем неожиданно для Нестора выделил аванс, который пока ещё «грел» карман Нестора, чтобы тот не думал о деньгах, а как можно быстрее завершил работу над книгой. Именно эта встреча предшествовала посещению магазина, благо, офис издательства находился на соседней улице и представлял собой вполне книжную контору в старом киевском доме. Скорее всего, это была бывшая коммунальная квартира, переделанная под служебные помещения, поэтому в кабинетах было по-домашнему уютно, но довольно шумно и мусорно. Нестор успел это заметить, когда шёл за молчаливой женщиной, которая решилась провести его в кабинет редактора. Сам кабинет находился в самом конце длинного коридора за обычной дверью старого образца даже без признаков современной реставрации.

– Покорно благодарю вас, Вероника Арнольдовна, – бодрым голосом поблагодарил хозяин кабинета свою сотрудницу, попросив закрыть за собой дверь. – Проходите, дорогой Нестор Иванович и будьте как дома, – после крепкого рукопожатия предложил молодой человек довольно полной наружности.

Нестор был приятно удивлён такому вниманию и обходительности. Сам он пару раз видел в кино, как редактора общались со своими новыми авторами, вели они себя там явно не самым лучшим образом, даже иногда покрикивая на писателей и журналистов. Нестор к такому повороту событий готовился, и сам себя уговаривал не спорить и не доказывать правоту, а вести себя как посоветовал отец Андрей – с терпением и молитвой выслушать мнение человека, от которого будет зависеть судьба книги. Но здесь вроде бы всё располагало к конструктивному и положительному диалогу. Редактор искренне улыбался, и было заметно, что он откровенно рад этой встрече. Он походил на студента–всезнайку: в больших очках, с растрёпанной головой и в рубашке совсем не первой свежести с криво завязанным галстуком, который совсем не подходил по цвету к самой сорочке. То есть, он был явно увлечённым человеком, и главным увлечением его жизни была работа, связанная с книгами, превратившими эту работу в настоящее удовольствие и радость. Нестору это очень понравилось, потому что он боялся увидеть делового бизнесмена, а встретился с таким же человеком, как и он сам, а может даже и хуже в плане неограниченной преданности своему делу.

Нестор расположился в мягком удобном кресле чуть сбоку от стола редактора, который, в свою очередь, громко плюхнулся на своё рабочее кресло, покачиваясь из стороны в сторону и внимательно изучая Нестора миролюбивым, но довольно хитрым взглядом. Нестор вдруг подумал, что не хватает пару вещей для яркой картинки: вытянутых редакторских ног на столе и толстенной сигары с противным и едким дымом, чтобы совсем стать похожим на американских издателей с их раскованностью, что не совсем нравилось Нестору, и, как оказалось, это же не любил и сам редактор. Так что редактор его не разочаровал, и они с удовольствием приступили к беседе, от которой зависело писательское будущее Нестора.

– Ну что ж, дорогой Нестор Иванович, – сложив руки на столе, начал разговор редактор. – Я готов прочитать ваш труд прямо сейчас, если вы, конечно, не против такого развития событий, – уверенно предложил редактор.

– Простите, а как мне вас называть, – смущённо спросил Нестор.

– Ах да, простите, – извинился весельчак-редактор. – Игорем можете называть, а вас, если позволите, я тоже буду называть по имени – Нестором.

– Да, конечно. Так будет проще и правильней, – согласился Нестор, открывая свой кейс, чтобы достать рукопись.

– Я вижу, вы ничего не имеете против, чтобы прямо сейчас приступить к работе?

– Признаться, не ожидал такой оперативности, но очень этому рад, – более смело ответил Нестор, передавая редактору папку с рукописью.

Игорь сразу же начал читать, предложив в это время Нестору посмотреть книги его издательства.

Нестор с удовольствием придвинул к себе целую стопку самых разных книг, и по оформлению, и по содержанию, и стал внимательно их рассматривать. Ему нравилось, как были оформлены эти книги, содержание его сейчас мало интересовало. Особенно ему приятно было держать в руках Библию и другие небольшие книги православного содержания. Здесь были и детская литература, и книги с жизнеописаниями святых отцов церкви. Нестор с особым уважением посмотрел на Игоря, перелистывая большой том «Жития всех святых» и мысленно благодарил Бога за то, что его будущий редактор не против православных книг. Игорь же, в свою очередь, сделал вид, что он этого не заметил, а сам с радостью понял, что Нестор человек православный, а значит, им будет проще договориться и вести общие дела.

Первую часть Игорь прочитал прямо в кабинете в присутствии самого Нестора, который так увлёкся чтением Библии, что и не заметил, как прошло уже более часа.

– Слушай, друг Нестор, а ведь это, действительно, интересно. Меня не обманули, когда говорили об идее книги, честное слово! – не скрывал своей радости Игорь и даже в порыве восторга стал называть Нестора на «ты» и «другом». – Факты, действительно, потрясающие, да и язык ты подобрал доступный. Написано, прямо, как для детей, – не переставал хвалить книгу Игорь, разминаясь возле окна после часа неподвижного чтения.

– Не для детей, конечно, я пишу, но хочется, чтобы было всем доступно и интересно, – несколько стесняясь такой реакции и откладывая Библию в сторону оправдался смущённый Нестор.

– Короче говоря, дорогой писатель, действуй так же и дальше, а я со своими учредителями договорюсь об издании твоего труда. Я очень надеюсь, что им это должно понравиться, – возвращая рукопись Нестору подвёл итог Игорь.

Нестор рукопись не взял. Сказал, что это копия для редакции, а сам стал собираться на выход, даже не зная, что в этом случае нужно говорить, кроме дежурного «спасибо» и «я оправдаю ваши надежды».

– Да ничего говорить не надо, – словно читая мысли перебил неловкое молчание Игорь. – Просто закончи свою работу в срок и не подведи меня.

– Спасибо, конечно, за доверие, – только и сумел выговорить Нестор. – Я буду очень стараться.

– Спаси тебя Господь, дорогой Нестор, – пожелал Игорь, передавая Нестору конверт.

– А это что? – растерянно спросил Нестор.

– Это аванс. Точнее, почти весь гонорар, если ты не против, дорогой историк. Я выделяю тебе эти деньги из своего кармана. Так что я рискую деньгами и прошу меня не подвести, – с надеждой подвёл итог Игорь, показывая, что конверт с деньгами лучше спрятать в карман.

Нестор был неслыханно обрадован. Он даже не мог надеяться, что таким образом закончится его визит в редакцию. Он уже давно рассказал своему знакомому в церкви о задуманной книге и тот сказал, что сможет помочь с хорошим редактором, тоже православным человеком. И тогда же Нестор сообщил, что сможет полностью трудиться над книгой, если не будет отвлекаться на ту работу, которая сегодня приносит ему средства на пропитание семьи. Тем самым, он в открытую, не скрывая своих намерений, намекнул на аванс за будущую книгу, чтобы уволиться с основных работ и полностью посвятить себя писательскому труду. Так же Нестор сказал, что у него есть планы не только на эту книгу, но и на несколько других, не менее интересных и важных для истории. С тем они и распрощались, пока знакомый не позвонил и не направил Нестора в редакцию, пообещав, что всё должно быть хорошо. Результат зависел от прочтения первой части, что сейчас успешно и произошло на глазах взволнованного Нестора. Но на деньги в тот же день Нестор и рассчитывать не мог, а тут…

Игорь даже отказался брать расписку и добавил: – Если вдруг не получится с изданием книги, то деньги возвращать не надо. Это мой риск и моя ответственность перед Богом и тобой, – добродушно заключил сделку Игорь, провожая Нестора до входной двери своего кабинета. Он показал Нестору рукой, куда следует идти, и вернулся к себе в кабинет, где его ждал следующий посетитель.

Все были заняты своими делами, и никто не обратил внимания на потрясённого Нестора, медленно шагающего по длинной квартирной улице с прижатым к груди портфелем. На лестничной площадке стояли курящие сотрудники, и только одна девушка сказала Нестору «до свидания». Тот в ответ мотнул головой, пытаясь охватить взглядом всех присутствующих в надежде, что они поймут его благодарность, и вышел на оживлённую и одновременно тихую улицу Пушкина.

То, что с ним только что произошло, было абсолютным исключением из правил общения, к которым он уже успел привыкнуть, рассказывая о своей идее другим людям и даже друзьям. Большинство знакомых, с которыми он делился своими мыслями по поводу будущей книги, не всегда поддерживали его стремления, а многие просто смеялись над этой затеей. Много раз ему говорили о безумности и практически недостижимости цели, однако жить без неё Нестор Иванович не мог и не хотел.

Нельзя сказать, что от этих мечтаний страдала его семья. Нестор Иванович был человеком верующим и осознавал свою ответственность перед Богом за любимую супругу и сына, в котором ещё до рождения видел своего приемника. Чудаковатый отец семейства работал сразу на двух работах, что позволяло жить его семье вполне прилично на квартире своих родителей, умерших несколько лет назад. Они не оставили большого наследства, кроме квартиры, но научили Нестора быть ответственным за свои дела и поступки. А ещё родители привили настоящую любовь к Церкви, которая была неотъемлемой частью их семейной жизни, несмотря на осуждения со стороны многих родных и начальства на работе. Нестор знал, откуда такая ревность и преданность его родителей была к православной церкви, и всегда с благодарностью молился за души усопших своих родных и близких, которые из поколения в поколение передавали силу своей веры детям и внукам, и никогда её не предавали. Родители Нестора прожили недолгую жизнь, но дождались свадьбы сына, а вот до рождения внучка не дожили. Так что делиться результатами трудов Нестору оставалось только в кругу своей малочисленной, но дружной семьи, из которой и состоял весь его научный коллектив.

Вот к этому семейству и спешил уже пришедший в себя Нестор после презентации своей книги, чтобы ещё успеть погулять с женой и сыном, перед тем как приступить к окончательной работе над книгой. Тем более, что в кармане у него лежал конверт, благодаря которому его семья может теперь жить спокойно до издания книги, а потом, когда выйдет тираж, материальная сторона их жизни тем более будет обеспечена его научными трудами. У него уже были задумки написать книгу не только о Киеве, но и обо всей Украине. Жизнь ему казалось раем, и теперь он уже точно не видел препятствий для создания энциклопедии о Киеве.

С этим настроением и мечтами он зашёл в книжный магазин, а уже после него решил присесть в кафе, чтобы выпить горячего кофе и заглянуть в конверт, который всё время не давал ему спокойно идти по улице. Он не знал, сколько там денег – это было одно из условий нового друга-издателя, который настоятельно просил Нестора не открывать конверт до самой квартиры, но не объяснил почему. Честно говоря, Нестор не обратил внимания на предостережения Игоря и просто не мог больше ждать. Конверт с деньгами он решил открыть прямо здесь и сейчас, поэтому и терпения хватило лишь до ближайшего кафе в подземном переходе. Когда ему принесли кофе, он посмотрел на него с отвращением, вспомнив, сколько он выпил этого напитка в кабинете редактора, и всё же сделал несколько глотков, чтобы не обидеть официанта. Нестор достал конверт и без всякой осторожности вытащил деньги. Когда он их пересчитал, то подумал, что Игорь ошибся. В конверте был не аванс, а вся сумма гонорара, которую он должен был получить за издание книги. Он хотел было перезвонить редактору и сказать, что тот, наверное, ошибся, но вспомнил, что телефон забыл дома. Нестор еле сдерживал эмоции и с радости оставил за кофе деньги, на которые можно было вполне прилично пообедать. Но сейчас он хотел быстрее добраться домой, чтобы обрадовать свою любимую супругу. Он даже и не заметил, как за ним пошли два молодых человека неброской наружности и спустились за ним в метро.

Семинарист ехал по оживлённым улицам города, как будто у него не было никаких особых дел. Он убеждал себя, что никуда не торопится и спокойно катался по Киеву. Благо Киев – не Москва во многих смыслах, а в отношении городских пробок они и вовсе стоят на разных уровнях свободы передвижения. Пробки в Киеве называются тянучками, потому что машины всё-таки едут, хотя бывает и медленно, но не стоят часами друг за другом, как будто у них нет двигателей или колёс.

Семинарист вспомнил, что давно не был в Москве и почему-то именно московские пробки ему вспомнились сейчас в первую очередь. Так часто бывает: хорошее забывается, а плохое, что засело в памяти, вытесняет всё лучшее, как будто доброго и вовсе не было. Это касается и воспоминаний, и сиюминутных размышлений, и даже мыслей о будущем. Вместо того, чтобы с радостью жить сегодня и благодарить Бога за каждую секунду своей жизни, человек такого себе напридумывает, что лучше завтрашний день даже не планировать и не открывать очередную страничку своего будущего. Это в том случае, если человек не умеет ценить свою жизнь и ему трудно смириться с тем, что он уже имеет. Как раз ложные представления о будущем, которые планируются нашим грешным мышлением, и приводят к разочарованиям и расстройствам, что всё получается не так, как мы задумывали, а реальность воспринимается с возмущением и крайним недовольством.

Но Семинарист был не из таких людей. Он прекрасно осознавал, что на всё есть Воля Божья и старался принимать происходящее, как решение, или даже приказ «свыше», который не обсуждается, а выполняется без спора и как можно лучше. Вот и сейчас за рулём своей машины он пытался уяснить обновлённую задачу, точнее её новые обстоятельства, которые другого бы очень расстроили, а Семинариста лишь взбодрили, потому он понимал, что кроме него с этим делом никто другой точно не справится.

Машина, на которой он ехал, была не совсем его. Точнее, он её купил за свои деньги, но для других людей, которых очень любил и давно хотел подарить им машину. Он планировал это сделать через недельку, но именно сейчас вдруг понял, что сделать это нужно сегодня. А заодно ему очень хотелось успокоиться душой перед делом, чтобы решить его с Божьей помощью, а не по своему произволению. Поэтому Семинарист спокойно развернул машину и поехал за город, где находился женский монастырь, которому и предназначалась эта новая машина. Времени у него было не так много, но и без благословения он не мог приступить к реализации своего нового, только что родившегося плана. Так уж он привык, и эта привычка была одна из лучших в его противоречивой жизни.

По дороге Нестор думал о семье и о сегодняшней прогулке по парку. Они любили гулять вместе в парке, который находился недалеко от дома. Особенно этот нравилось малышу. Но даже в это время Нестор говорил, в основном, на исторические темы, касающиеся Киева и его прошлого. С самого рождения сына, которого назвали Виктором в честь почившего деда, в любую свободную минуту Нестор читал своему младенцу только исторические книги, надеясь на то, что где-нибудь в его подсознании отложатся сложные тексты великих русских историков, что позволит предопределить судьбу мальчика. И даже перед сном, когда малыш засыпал, заботливый отец открывал свои записи и уже спящему малышу, как молчаливому слушателю, читал собственные тексты об истории Киева. Только ему, своему сыну, он мог доверить пока ещё черновые варианты собственных размышлений о Киеве и его истории.

Марина, так звали супругу нашего героя, с удовольствием присоединялась к сыну и сквозь приоткрытую дверь с радостью слушала, или подслушивала своего любимого мужа. А он так увлекался, что мог часами, не замечая времени, читать и читать уже самому себе, пока Марина не прерывала это тайное занятие лёгким поглаживанием по густой шевелюре своего неугомонного романтика от истории. Он знал, что его подслушивают, но делал вид, что ничего не замечает, поэтому незаметно пытался спрятать свои записи и быстренько поменять их на какую-нибудь детскую сказку, чтобы всё выглядело по-отцовски правильно. Марина всегда ему подыгрывала и хвалила за усердное воспитание сына на лучших сказках мира. На этом их день обычно и заканчивался…

С этими мыслями Нестор подошёл к своему дому. Большими прыжками он поднялся по лестнице, забыв про лифт, и только перед дверью решил достать конверт с деньгами, чтобы как-то по-особенному зайти в квартиру и представить свой заработок. Но, все попытки найти деньги в кармане пиджака, где они лежали, оказались безрезультатными. Конверта у Нестора не было…

Он быстро побежал по лестнице вниз, осматривая каждую ступеньку в надежде, что конверт выпал по дороге, когда он доставал ключ от квартиры, но даже на улице ничего не обнаружил. Его расстройству не было предела! Нестор понял, что конверт украден, и никто ему деньги уже не даст, а это значит, что он остаётся без копейки и что дальше делать, не мог и предположить. Последняя попытка найти конверт с деньгами закончилась у скамейки перед подъездом, а дальше Нестор перестал искать, поняв, что они безвозвратно пропали где-то в другом месте.

Он присел на эту же скамейку, которая обычно была занята пожилыми жильцами дома, и стал отрешенно смотреть куда-то в сторону. Он так и сидел долгое время на улице, опустив голову, не зная, что предпринять и как вернуться домой. Мимо проходили соседи, но он даже не реагировал на их приветствия.

– Нестор, привет, а ты что здесь сидишь? – вдруг услышал он чей-то голос.

Вопрос прозвучал от мужчины, которого Нестор сразу не узнал.

Перед ним стоял модно одетый человек средних лет с цветами в одной руке и тортом в другой.

– Ты что, меня не узнаёшь, дружище? – ещё один вопрос задал незнакомец, присаживаясь рядом с Нестором.

– Почему не узнаю… Ты, что ли, Вадим? – не совсем уверенно спросил Нестор, подвигаясь на скамейке и уступая место товарищу.

– Да уж, дела. Говорил же жене, что не надо меня водить к модным дизайнерам. А она, видите ли, захотела, чтобы я имидж свой сменил, омолодился, так сказать, чтобы лучше выглядеть, – с некоторой досадой признался Вадим.

– Привет… А ты, действительно, стал другим. Моложе что ли, – не вставая, пожал руку Вадиму Нестор.

– Ну, спасибо, утешил. А я к вам в гости – Марина сказала, что ты скоро будешь, вот я и решил не откладывать встречу, – с облегчением, что друг его узнал, сказал довольный Вадим.

– Нельзя мне домой, – обречённо проговорил Нестор, опуская голову.

– Это что ещё за новости? Что случилось, учёный муж?

Нестор довольно быстро рассказал о радостях и приключениях последних часов и резко замолчал, чуть ли не плача.

– Да уж, история. И что ты теперь будешь делать? – искренне спросил Вадим, посматривая на цветы и торт, как на предметы, не совсем подходящие к данной ситуации.

И тут вдруг Нестор схватил Вадима так, что кулёк с тортом упал на землю, а цветы он и вовсе вырвал из рук товарища, отбрасывая их в сторону.

– Одолжи мне денег, Вадим! – чуть ли не криком обратился Нестор к своему другу. – Через три месяца верну. Вот книгу закончу и верну. Честное слово!

– Да ладно тебе, верю, – смущённо ответил Вадим, поднимая торт с земли. – И деньги, кстати, у меня появились. В смысле заработал…

– И десять тысяч долларов есть? – переспросил Нестор, не веря положительному ответу Вадима.

– Да сказал же, что есть, – с некоторым недовольством пробурчал Вадим. – А зачем тебе так много?

– Да ровно столько у меня только что украли. Это весь мой гонорар, – разочарованно признался Нестор, машинально подбирая рассыпанные по земле цветы.

– Так если это весь гонорар, как же ты мне деньги вернёшь? – законный вопрос задал Вадим, раскладывая собранные подарки рядом на скамейке.

– Что-нибудь придумаю, – уверенно сказал Нестор. – Есть мысли и о других книгах. Так ты поможешь?

– Конечно, помогу. Только с Леной посоветуюсь, – доставая телефон, ответил удивлённый Вадим.

– Никаких Лен и жён. Всё только между нами, – строго предупредил Нестор, резко забирая телефон у друга.

– Без жён, так без жён. Как скажешь. Только давай сначала к тебе в гости зайдём, а потом уже и делами займёмся, – предложил Вадим, вставая со скамейки.

– Не могу я без денег домой, Марина не поймёт. Давай сначала за деньгами, а потом к нам, а?

– Давай так, – согласился Вадим. – Как раз Ленка к маме уехала. Только расписку тебе придётся написать. Ты уж прости. Я человек военный и люблю порядок. Не обидишься?

– Да никаких проблем. Как скажешь, товарищ майор! – по-военному ответил Нестор, не верящий в такой быстрый и положительный исход событий.

Это произошло ровно за месяц до того дня, когда Семинариста пришёл в свою квартиру за спрятанными деньгами. Тогда никто из них и предположить не мог, во что обернётся эта вроде бы обычная затея с долгом, причём на нужное и даже, казалось, благое дело.

Пошёл уже второй месяц после получения денег у Вадима и усиленной работы над книгой. Нестор совсем потерял покой и сон, но вечером про сына и жену не забывал, только теперь он читал исключительно свои новые записи, и Марине уже не приходилось прятаться за дверью, чтобы услышать новое слово об истории Киева. Она вместе с засыпающим сыном вполне легально оценивала труды своего любимого мужа, которому жизненно необходимо была её поддержка и помощь. Эта книга стала общесемейным делом и все надеялись на её будущую всемирную полезность.

Нестор весь день проводил в библиотеках и на улицах Киева, изучая сотни документов и сам Киев в натуральную его величину, пытаясь перенести свои знания на живой организм древнерусской столицы, чтобы описать Киев как можно подробнее и интересней. Однако, до завершения дела было ещё далеко, а время отдавать долг приближалось очень быстро. Нестору совсем не хотелось об этом думать, тем более, что он надеялся на доброту и понимание Вадима в случае, если денег у Нестора в срок не будет. И всё равно эта денежная суета не выходила из головы Нестора, а это не могло не мешать более продуктивному труду.

Нестор знал, что за всё надо благодарить Бога, но как произносить слова благодарности за то, что у него украли деньги, он не совсем понимал. Точнее, он мог это делать, но вряд ли это было бы искренне и от всего сердца. В ещё большей степени его волновала проблема обмана своей любимой жены из-за этих же денег. Марину он никогда не обманывал, а сейчас получалось, что он скрывает от неё правду, а значит, умышленно врёт. Он понимал, что тайное всегда становится явным, но надеялся всё-таки, что он всё успеет исправить сам, а не жизненные обстоятельства или время, ему не подвластное.

Он работал без отдыха и практически без сна. Жена стала побаиваться за его здоровье, хотя и знала, что он на правильном пути и все её замечания ни к чему не приведут. Она подбадривала, как могла, и молилась Богу о здравии любимого мужа.

Хорошо, что Нестор понимал значение Божественной Литургии и вообще очень любил церковь, без которой не мыслил своё суетное существование. Вдвоём с Мариной они готовились к Причастию, и только это время, да ещё пару часов на службе в храме они были вместе и молились всей семьёй, ради которой он, в принципе, и работал над книгой. Но времени оставалось мало, и дело было даже не в долге, а в желании как можно быстрее издать книгу. Материал был уже практически весь собран, работалось очень хорошо и продуктивно.

Особенно Нестору вспоминались совместные семейные прогулки по Киеву, исключительно в научных целях. Нестор водил жену с сыном по таким улочкам и так интересно о них рассказывал, что у Марины не оставалось ни малейших сомнений в правильности выбора Нестора. Они вместе составляли новую карту Киева, которая должна была стать, по мнению семейного научного совета, самым популярным путеводителем по их любимому городу. В её глазах он и до того был любимым человеком, а теперь она почувствовала себя женой настоящего учёного, способного удивить мир своими исключительными трудами. Казалось, что всё было, слава Богу, хорошо, но что-то Марину беспокоило, но что именно, она понять не могла. Вроде бы денег хватает, да на ту сумму они могли бы жить не один год и это Марину успокаивало. Но это не было главным в их семье, просто Нестор стал каким-то другим. У неё складывалось такое впечатление, что он что-то от неё скрывал и не договаривал. И уже через пару дней после этих переживаний раздался звонок, который многое разъяснил в её настроении.

Позвонили на телефон Нестора, который он, как всегда, забыл дома. Марина ответила, чтобы не подводить Нестора.

– Здравствуйте, – прозвучал обычный мужской голос.

– Да, я вас слушаю.

– Простите, мы звоним по поводу вашего долга господам Шевчукам.

– Наверное, вы ошиблись. Мы никому не должны никаких денег, – моментально и довольно спокойно отреагировала Марина.

– Значит, вы, наверное, не в курсе, дорогая хозяйка, – несколько смущённо, как показалось Марине, продолжал разговор неизвестный мужчина. – Ваш муж, Нестор, взял в долг у Вадима Шевчука довольно крупную сумму американских денег. Время прошло, долг пора возвращать. Но теперь уже нам, а не вашим друзьям Шевчукам. Мы, так сказать, их приемники, – доходчиво и спокойно объяснил голос неизвестного.

– Но этого не может быть… – хотела возразить Марина, и тут же замолчала от волнения.

– Нам некогда с вами спорить, – уже более строго сказал звонивший. – У вас срок – целая неделя, чтобы вернуть все сто тысяч долларов, которые ваш муж взял у Шевчуков на два месяца. Проценты мы не считаем, но время уже прошло, – твёрдо заявил неизвестный, пытаясь доступно закончить свою мысль.

– Этого не может быть, и прекратите говорить глупости, – возмутилась Марина, вспоминая разные случаи вымогательства и розыгрышей, которые видела по телевизору.

– Будьте благоразумны и не надейтесь на отсрочку, – продолжал собеседник, не слушая Марину. – Споры по этому поводу отменяются. Всего хорошего и передайте самые лучшие пожелания вашему мужу. Мы ведь хотели только с ним поговорить, а тут вы. Ещё раз простите за откровение.

Марина не успела ответить, а она уже была готова пригрозить полицией, если они ещё раз позвонят, как разговор прервался, будто его и не было. Именно так хотелось Марине, чтобы не думать о реальности происходящего. Она молча прошла на кухню, машинально включила чайник, села за обеденный стол и с грустью посмотрела на телефон, как на какой-то чужой и враждебный элемент, случайно попавший в её благоустроенную жизнь. И как будто именно этот телефон стал виной её испорченного настроения. Она захотела позвонить Нестору и даже схватила телефон в руки, как тут же вспомнила, что звонить было некуда. Его телефон был у неё в руках. Для Марины всё это выглядело глупой шуткой или сном, который вот-вот должен прекратиться и ничем о себе не напоминать. С минуты на минуту должны были прийти её мужчины с прогулки, а она так и не решила, что ей дальше делать.

И вдруг она поняла, что ей может помочь только один человек – отец Андрей, священник, друг семьи и руководитель их духовной жизни. А пока она решила сохранить молчание, как бы тяжело это не было. Особенно ей трудно было осознать и принять, что Нестор её обманул. И из-за чего? Из-за денег, которые никогда не стояли в их семье на первом месте? Они могли всегда жить на то, что имели, и при этом Марина не помнила, чтобы они голодали или ходили в плохой одежде. Правда, и копить они не умели, но на жизнь всегда хватало и даже иногда получалось помогать другим людям. Особенно они с радостью участвовали в сборе денег для каких-либо церковных нужд и всегда с пониманием относились к пожертвованиям на приходские проекты. Поэтому Марину больше всего удивил не сам долг, а поведение Нестора, который скрыл от неё какую-то проблему. И откуда она могла возникнуть, да ещё в таких огромных размерах – сто тысяч долларов! И зачем Нестору такие большие деньги? Марина не могла этого понять, но сегодня она решила эту тему не поднимать, а получить благословение у отца Андрея на дальнейшие свои действия. Поэтому, она твёрдо решила не задавать Нестору никаких вопросов, хотя и понимала, что если всё это правда, то сложного разговора не избежать. А пока надо было проявить терпение и смириться с тем, что есть.

Она так ничего и не сказала Нестору, только чаще, чем раньше, стала интересоваться, как идут дела. Однажды Нестор даже не выдержал такого контроля и довольно строго попросил жену его не торопить. Шёл уже третий день после разговора Марины с «любезными» кредиторами, и она заметно стала нервничать, не зная, что делать и как быть. Она пыталась понять, зачем Нестору нужно было брать в долг такую сумму и у неё ничего не получалось. Дальше молчать было не возможно, но и как признаться в том, что она знает, Марина себе просто не представляла. Ей было страшно от одной мысли, что у Нестора произошло что-то ужасное, и он её жалеет и не признаётся в происшедшем. И она всё-таки решила поделиться своими семейными проблемами с их духовным наставником священником Андреем, который всегда давал им дельные и практичные советы по любым вопросам их семейной жизни.

– Да уж, Мариночка, не знаю даже, что и сказать, – начал разговор отец Андрей, выслушав Марину. – Сумма, действительно, большая, а я об этом долге ничего не знаю. Обычно Нестор со мною обо всём советуется и просит благословение даже на более мелкие дела, а тут… Странно как-то всё это выглядит.

– Тем более, что он получил деньги за книгу. Нам этих денег на год хватит! – пояснила Марина их финансовое положение.

– Давайте сделаем так. Я попрошу у него рукописи, ведь он просил, чтобы книга вышла по моему благословению, и попробую оценить, сколько ему ещё нужно времени для окончания работы, а заодно и попробую выяснить про этот долг, – успокоил Марину батюшка, благословив её на прощание. С тем и разошлись, договорившись встретиться уже на Божественной Литургии на следующий день.

Отец Андрей сразу же попросил у Нестора его рукописи и в тот же вечер сел за чтение. Он давно хотел посмотреть, над чем работает его друг, но раньше не было подходящего и деликатного повода сделать это. Всё-таки читать не законченную книгу было как-то не с руки. А здесь целая криминальная история началась и, возможно, именно из-за этой книги. Он пока не мог понять, как связать книгу с долгом Нестора, но прочитать – это был единственный путь, чтобы откровенно пообщаться с Нестором на эту тему.

Отец Андрей не так, конечно, восторженно относился к Киеву, как Нестор, хотя и не скрывал своих симпатий к городу, в котором родился, вырос, а сейчас ещё и служит Богу священником в протоиерейском звании. В детстве он и не думал становиться священником. Откуда у него могли взяться такие мечты, если Андрей Воронин в церкви-то был всего несколько раз по большим праздникам с родителями и то по принуждению. О вере в семье не говорили, но всегда вспоминали бабушку с дедушкой, у которых отцы были священнослужителями. У деда папа до конца своих дней прослужил в дьяконском звании, а вот отец бабушки был протоиереем, настоятелем сельского храма, который они практически заново отстроили своими руками. Говорили, что его дед был одним из самых известных священников своего времени. Он много помогал людям и его даже в народе называли «святым» человеком. Андрей всегда с интересом рассматривал фотографии, где бородатые прадеды в длинных чёрных одеждах восседали в кругу родни в окружении прихожан. В наследство от них остались кое-какие богослужебные книги, очень старое и потрёпанное Евангелие и прадедовский крест священника, который только по большим праздникам отец Андрей надевал, вспоминая «святого» деда и понимая, по чьим молитвам он стал священником.

А тогда он просто любил своих давно умерших родственников, воспринимая их служение, как обычную работу. В его понимании было так, что одни люди трудятся инженерами, а его прадеды работали священниками, не более того. Но однажды среди книг Андрей нашёл старую тетрадку с чьими-то записями. Прочитав первую страницу, он понял, что это письма и заметки его прадеда-священника. Каждый раз Андрей откладывал эти записи, чтобы прочитать и, наконец, и вовсе о них забыл. Но когда уже поступил в военное училище, как и планировали его родители, то с другими вещами он машинально взял с собой и эту тетрадку. Как оказалось позже, записи деда уже через несколько лет полностью изменили жизнь будущего священника.

Андрей всегда был очень послушным мальчиком. Не «маменькиным сынком», иначе его не отпустили бы в секцию бокса, а просто воспитанным молодым человеком, искренне любящим своих родителей. Так у них в семье было заведено ещё с пра-прадедушек. Поэтому он и не спорил, когда родители предложили поступить в военное училище, и на радость всем, успешно и чуть ли не лучше других сдал экзамены на «отлично». Он сам этому очень обрадовался, потому что уважал военных и очень любил офицерскую форму. Тем более что в училище на тот же факультет поступал его школьный друг и вечный соперник по секции бокса Сашка Кулик.

Вместе они оказались в одной роте и даже в одном взводе, только Сашка стал командиром отделения, а Андрей был вынужден ему подчиняться целых пять лет. Но это не испортило дружбы, хотя иногда их отношения были на грани разрыва. Всегда помогало терпение Андрея, которому его учил отец, и ответственность Сашки, воспитанного в лучших военных традициях его предков, которыми он очень гордился, но никогда не говорил, кем они были. Слава Богу, что в боксёрских турнирах они выступали в разных весовых категориях и не встречались на ринге, поэтому их дружба стала ещё крепче. Так Господь берёг их от конфликтов и ссор, чтобы как можно дольше продержать вместе.

Учёба давалась обоим парням на удивление легко, и каждый из них мечтал о генеральских погонах. Особенно отличался Сашка, у которого с детства была феноменальная память и многие книги, и даже учебники он мог спокойно выучивать наизусть. Андрей пытался не отставать от друга, но больше двух страниц, и то только на пару дней, он запомнить не мог, как его ни учил Сашка. Но даже этого было достаточно, чтобы они на пару выигрывали все споры на тему: кто больше и быстрее запомнит. У них было ещё масса совместных увлечений, но одно из них – чтение книг – захватывало их целиком, как будто только в военном училище у них появилась возможность так много читать. Над ними многие посмеивались, но большинство поддерживало такое увлечение, потому что в те времена чтение любой литературы было ещё в особом почёте и уважении.

Тогда все много читали, но Андрей с Сашкой любили не только читать, запоминать, тренируя память, но и обсуждать прочитанное. Они никогда не говорили о религии, и их почему-то мало интересовал курс атеизма, хотя экзамен по этому предмету они сдали на «отлично». И всегда на этих занятиях Андрей вспоминал своих дедов и не мог поверить в то, что они прожили свою жизнь в сплошных «христианских» заблуждениях, будучи верующими священнослужителями, как то утверждал антирелигиозный предмет.

После этих занятий Андрею почему-то всегда хотелось пойти в церковь, посмотреть, как там живут «заблудшие фанатики». А ещё парни хотели вместе прочитать Библию, чтобы самим убедиться в ошибочности религиозных доктрин. Но в библиотеке им не выдали Библию, «от греха подальше», как выразилась одна молодая сотрудница, а вот другая, совсем уже пожилая работница, посоветовала сходить в церковь и там её купить. Ребята поблагодарили бабушку и твёрдо решили когда-нибудь зайти в храм и обязательно купить Библию. Так, ради интереса.

Но всего лишь один раз друзьям удалось вместе попасть в церковь, когда уже и про Библию-то забыли. Просто им на улице было очень холодно и хотелось где-то согреться. Во время увольнения они навестили родителей Андрея, а возвращаясь в училище, по дороге увидели Введенский монастырь, мало похожий с улицы на храм, а больше на угловой дом с крестом на крыше, эстетично вписавшийся в экстерьер дома 19 века. В церкви было так тепло и уютно, что они чуть не опоздали из увольнения, просидев в храме целый вечер, слушая тишину и пение вечернего Богослужения. Сашка даже уснул на скамеечке в углу церкви, а Андрей всё пытался уловить смысл всего происходящего в храме.

Потом они долго говорили со священником, который, как казалось Андрею, был очень похож на прадеда. Этот же священник попросил, чтобы об их разговоре они не докладывали своим командирам, и подарил каждому по молитвослову, уже не новому, но с крупным шрифтом и какими-то пометками на полях. Про Библию ребята опять забыли и никогда больше к этой теме не возвращались.

Тогда-то Андрей и вспомнил про тетрадь своего деда и рассказал об этом своему другу. На следующий день они решили её прочитать. На чтение ушло не более двух часов и ничего особенного друзья в тетрадке не нашли. Это были письма родным и близким и какие-то размышления на религиозные темы, которые дед просил прочитать только после его смерти. Всё было довольно интересно, но мало понятно, поэтому ребята решили к этому чтению больше не возвращаться. Андрей очень хотел поговорить о содержании тетради с родителями, но ему так и не удалось это сделать.

А после выпуска из военного училища друзья уже больше не виделись, и даже не звонили друг другу.

Довольно весело они вместе с друзьями погуляли на выпускном вечере и разъехались, кто куда. Андрей остался в Киеве, а Саньку направили служить в Закарпатье. И если Санька знал, где живёт Андрей и мог бы первым объявиться, то Андрей и понятия не имел, где остался служить друг его детства. Так получилось, и это очень расстроило родителей Андрея, которые считали Саньку за второго сына, что они расстались и не поддерживают никакой связи.

Родителей Саньки никто не видел и не знал, он рос сиротой. Сам он говорил, что его родители умерли, или погибли, когда он был ещё совсем маленьким. И он всегда намекал на то, что они имели прямое отношение к армии, и даже к секретной службе, но рассказывать об этом он не хотел, прикрываясь военной тайной. Но при этом он с самого детства утверждал, что папа был офицером, а мама – просто офицерской женой. До училища Санька жил у дальних родственников, которые потом куда-то переехали, и оказалось, что узнать про Саньку было просто не у кого, а сам он так и не объявился за все эти годы ни разу.

Во время этих юношеских воспоминаний о. Андрей произвольно готовил кофе и поймал себя на мысли, что уже несколько лет не вспоминал о Сашке и даже не молился за своего друга. С этой грустной мыслью, перекрестившись, о. Андрей подошёл к столу, чтобы достать помянник и большими буквами записать имя своего друга в раздел «О здравии» с надеждой, что он жив и здоров. Укоряя себя за такое невнимание к близким ему людям, о. Андрей всё-таки приступил к изучению трудов Нестора, попивая кофе, сваренный по-львовски, как научила его тёща. И как раз в это время позвонила его жена-матушка, как раз гостившая у своей мамы во Львове.

– Батюшка, благослови, родной, нас всех, – попросила матушка Светлана.

– Бог благословит вас, мои любимые. Как вы там? – обрадовался звонку священник.

– Ты же знаешь, у мамы всегда хорошо, но уже в Киев хочется. Детки по тебе соскучились, да и мне уже не терпится тебя обнять покрепче. А что у тебя нового? – с любовью спросила матушка.

– Да ничего особенного. Опять вот Нестор Марину расстраивает. Сижу и читаю его будущую книгу о Киеве, чтобы понять, насколько он близок к завершению работы, – буднично ответил отец Андрей, вставая из-за стола.

– Всё мне понятно. Ладно, трудись, батюшка и не забывай нас в своих молитвах.

– Так, когда вы в Киев собираетесь?

– Пока не знаю, но думаю, что на днях и как всегда неожиданно для тебя, чтобы не расслаблялся там, – шутливо ответила матушка.

– Буду ждать. Тёще поклон и всех благ. Детей обними и поцелуй. И прости меня за тот вечер. Я не знаю, что со мною было, – извинился батюшка.

– Бог простит, а мне уж куда деваться. С тебя – поход в театр и постарайся так больше не поступать. Я буду за тебя молиться, – закончила разговор матушка.

Отец Андрей положил трубку телефона на рукопись Нестора и задумчиво взглянул на их семейную икону, написанную буквально несколько дней назад. На ней были написаны лики святых ангелов-хранителей большого семейства батюшки. Всего было семь фигур: двое сверху – святого апостола Андрея Первозванного и святой Фотинии, покровительницы матушки Светланы, а внизу пять святых по числу и именам детей – святых Веры, Надежды, Любови, святого князя Александра Невского и святого батюшки Серафима Саровского. Получилась большая и красивая икона, но матушке она почему-то не понравилась, и из-за этого они очень сильно поссорились. С ними всё чаще стали происходить споры, перерастающие в семейные скандалы. Поводы были самыми разными, а вот итог один – затяжная ссора, которая, впрочем, всегда заканчивалась миром и искренним покаянием перед Богом. Отец Андрей всегда винил себя, но никак не мог понять, почему это стало происходить. Ведь столько лет они даже не спорили друг с другом, а здесь вдруг началось такое, что не поддавалось никакому анализу. Искушения для его семьи начались довольно серьёзные, и поэтому отец Андрей твёрдо решил не сдаваться и победить семейные трудности молитвой и послушанием любимой матушке. Вот только они вернутся в Киев, и всё наладится, убеждал себя батюшка, убирая телефон с книги Нестора, чтобы наконец–то приступить к изучению трудов своего духовного чада.

Киев всегда поражал отца Андрея, и говорить о Киеве он тоже мог довольно часто, но не так, как Нестор. Ему нравилось узнавать о Киеве что-то новое и необычно-познавательное, особенно это касалось прошлого, причём во все времена и эпохи. В этом он полностью поддерживал своего верного прихожанина Нестора, и поэтому отец Андрей с особым интересом взялся за изучение его неоконченных трудов. Очень ему понравилась новая карта Киева: подробная с наслоением исторических справок о каждой улочке, с её историей, уходящей вглубь веков, даже до момента её возникновения. Вот ведь, молодец Нестор Иванович! Следующим своим шагом, подумал отец Андрей, будут семейные прогулки по Киеву, где он удивит своих родных доскональными знаниями по истории Киева. С этими мыслями он пошёл молиться и спать. И уже засыпая, он опять стал вспоминать свою юность…

Уже через много лет Андрей встретил своего друга Саню в киевской духовной семинарии на вступительных экзаменах. Они долго не могли поверить, что вот так можно снова встретиться. И где? В духовной семинарии, чтобы начать служить Богу… Двое суток они не могли наговориться. Забыли про подготовку к экзаменам, просиживая дома у Андрея ночи за «кружкой чая», но сдали всё на «отлично». Оказалось, что оба решили стать священниками благодаря той самой тетрадке с заметками деда Андрея, которую они прочитали вместе ещё в училище. Разговор на эту тему перерос в нешуточный спор, в котором инициатором выступил хозяин квартиры Андрей, пригласивший друга к себе.

– Саня, но в той тетрадке только мне завещалось быть священником. Я это чётко понял, когда перечитал её раз десять подряд, – утверждал Андрей, наливая другу очередную рюмку коньяка.

– А мне показалось, что твой прадед тоже ко мне обращался, да и не только ко мне, а ко всему будущему поколению священников, – смущённо парировал Саня, очищая апельсин от кожуры.

– Ну, вот смотри, – открывая потрёпанную тетрадку, стал действовать Андрей, – здесь сказано про прямых наследников, которых он просит не прерывать династию священников, а про тебя здесь ничего нет.

– А ты, дружище, оказывается, плохо читал начало записей. Ну-ка, дай сюда тетрадочку, – Саня тщательно вытер руки, перекрестился и с особым трепетом взял тетрадку в руки. Он молча осмотрел её со всех сторон, поцеловал, как святую книгу, чем немало удивил Андрея, потому что так он сам ни разу не делал, и осторожно стал листать потрёпанные страницы тетради.

– Вот читай, что здесь сказано для друзей и для всех людей, – взволнованно передал тетрадь своему другу Саня.

Андрей внимательно вчитывался в содержание указанного места и удивлённо посматривал на довольного Саньку.

– Ну, ты глазастый. А я это только сейчас заметил…

– А ты говоришь, только для тебя. Твой дед мыслил по-другому, и я принял его предложение.

– Какое ещё предложение? Где ты его нашёл? – не мог успокоиться Андрей, действительно, ничего не понимая.

– Ладно, дружище, давай выпьем за твоего прадеда, которому мы обязаны даже сегодняшней нашей встречей, – предложил Санька, поднимаясь из-за стола.

– Согласен. За Бога пить как-то не принято, а вот за деда, это другое дело – поднялся Андрей, перекрестился и выпил рюмку залпом.

– С Богом! – поддержал его друг, но только слегка пригубил рюмку. – Прости, я почти не пью, ты, наверное, это уже заметил.

– А я, по-твоему, алкоголик! – возмутился Андрей, наливая себя очередную рюмку.

– Да брось ты. Всё нормально. Только завтра экзамен, а деда твоего подводить не хочется. Пошли учиться, молиться и спать!

– Будь по-твоему. Только скажи, как ты вспомнил про тетрадь и особенно текст? Ведь ты её только поверхностно прочитал, – удивлённо спросил Андрей.

– Так я её тогда почти наизусть и выучил. Память у меня такая. Бог дал… Ты что забыл, бородатенький? – смущённо ответил и одновременно спросил Саня, выходя из кухни.

– Ну, ты, гений! – восторженно отреагировал Андрей, следуя за другом. – А что ты ещё наизусть выучил?

– Тогда молитвослов, помнишь, который нам священник в Введенском подарил? – стал отвечать Саня, расправляя свою кровать. – А потом и Евангелие. Прости…

– Ты что, Евангелие наизусть знаешь?

– Слушай, давай спать. Считай, что я ничего не знаю и тебе ничего не говорил. А то как-то некрасиво получается…

– Ну, ты даёшь! Молодец! С Богом и доброй ночи, братишка! – восторженно подвёл итог их беседы Андрей и пошёл к себе в комнату.

Поступили они в семинарию в числе лучших, учились тоже неплохо. Однако, после двух лет обучения на стационаре, им пришлось перевестись на заочное отделение, и опять по похожей причине: они решили жениться, а семью надо кормить, значит, без работы им было не обойтись. Без жены вроде бы проще, но ведь и священником не станешь, пока не женишься. Но женились они всё-таки – не по причине желаемого рукоположения, а по взаимной любви к Светлане и Нине, подругам по жизни. Правда, Светлана была верующим человеком с детства и очень любила церковь, а вот Нина делала только первые шаги в храме. Но друзья были уверены, что сумеют научить её православной вере, тем более, что ей очень нравился Саня, и она хотела стать его женой. Поэтому Нина старалась изо всех сил, хотя ей тяжело было стоять на Богослужениях, и она совсем не понимала, зачем всё это нужно: длительные службы, чтение каких-то домашних молитв, подготовка ко Причастию, и вообще, почему все называют кусочки хлеба, плавающего в вине, Телом и Кровью Христовой? Частенько она раздражалась, но старалась не показывать виду. Чего только не сделаешь ради удачного замужества?

Саня с Андреем и Светой, конечно, всё это видели, но очень надеялись на чудо, что если они будут для неё примерами доброй христианской жизни, то Нина всё-таки станет верующим человеком. Саня так вообще был по уши влюблён в эту красивую девушку с необычным улыбчивым взглядом и большими голубыми глазами. Так что Андрей с Саней искренне благодарили Господа за встречу с этими девушками и только спор, кто первый женится, иногда сталкивал друзей лоб в лоб в этом не лёгком, но довольно принципиальном вопросе.

Итак, друзья поженились и обвенчались в один день. Особых церемоний не устраивали, всё сделали по молодёжному, без развесёлых компаний и пьянок. Родственники немного обиделись, но приняли такую ситуацию как данность и искренне порадовались за молодожёнов.

Друзья всегда и всё делали основательно, а теперь ещё и с верой в Бога. Вот и решили учёбу не бросать, а организовать бизнес, чтобы стать самостоятельными кормильцами своих семей. Семейный бизнес начал стремительно процветать, да так, что Саня стал всё меньше думать о священстве, а больше о делах фирмы, что совсем не нравилось Андрею.

Саня с женой взяли в руки финансы, но Андрей от этого не пострадал – свою долю он получал вовремя. Компаньона в работе не подводил, и бизнес можно было считать процветающим. Не банк, конечно, но на жизнь хватало.

Жена Андрея тоже была не против таких отношений и сама помогала, чем могла. Она боялась лишь одного – чтобы у Андрея не пропало желание стать священником из-за этого бизнеса. Но Андрей лишь шутил по этому поводу: если уж он сумел убедить родителей, чтобы стать священником, то обратного пути у него быть не может, иначе придётся бросить родителей. Вскоре они позволили себе купить машину, и Андрей начал серьёзно задумываться о строительстве церкви, тем более, что ребята давно создали свой фонд, в который вкладывали по десять процентов от заработка, чтобы построить храм, в котором они планировали служить.

Но всё закончилось очень плачевно прямо перед окончанием семинарии. Жена Саши Нина так и не стала верующим человеком и любящей матушкой. В один из прекрасных весенних дней Великого Поста она исчезла вместе с деньгами фирмы и со своим любовником в неизвестном направлении, и Саша надолго исчез из жизни Андрея.

Он считал себя виновником произошедшего, и никакие слова друга не смогли переубедить его в обратном. Саня отдал Андрею всё, что имел, включая их совместный фонд, обещал прийти за дипломом, но больше его никто и никогда не видел. Светлана с Андреем очень болезненно переживали эту семейную драму друга, тем более, что Светлана знала один секрет, о котором не догадывался даже Саня. Нина была беременна на первом месяце, когда она решилась на это преступление. Светлана так и не сказала об этом ни Сане, ни Андрею, боясь чего-то страшного и непоправимого, за что потом многие годы себя упрекала, не могла себе простить этого обмана, вернее просто не признания в правде близким людям – Сане и Андрею. Но уже через пару месяцев всё улеглось, забылось, потому что матушка Светлана забеременела первенцем. Андрей же вскоре стал дьяконом, а через год был уже рукоположен в священники. Вот так и сложилась жизнь отца Андрея и его семьи до времени сегодняшних событий.

Отец Андрей уснул, не успев до конца прочитать записи Нестора. Уже утром следующего дня батюшка позвонил Нестору, выразил свою благодарность, восхищение и спросил, сколько ещё осталось до конца его трудов и предложил встретиться. Ответ отцу Андрею очень не понравился, потому что, как оказалось, в руках у него была всего лишь треть книги, и только новая карта Киева была закончена полностью, но главное – Нестор никак не хотел встречаться с отцом Андреем, оправдываясь своей большой занятостью. Решили поговорить после воскресной службы, поэтому отцу Андрею ничего другого не оставалось, как только пожелать успехов и благословить на дальнейшие труды. Об этом он и сказал Марине, ничего не скрывая, но всячески подбадривая.

Но когда-то и Нестору суждено было узнать всю правду, как бы тщательно от него её не скрывали. Всё тайное всегда становится явным, как бы мы не пытались думать по-другому, надеясь, что эта библейская мудрость нас не коснётся. Поэтому с правдой поступать нелегко, но прятать её в свои мысленные чуланы абсолютно бесполезно, тем более, если об этом знают несколько человек. Слава Богу, что это случилось, когда дома никого не было. Хотя это ровным счётом ничего не изменило бы в данной ситуации.

Звонок в квартиру прозвучал так резко и неожиданно для Нестора, увлечённого своей работой, что тот чуть не перевернул рабочий ноутбук, ударив слишком сильно и всей рукой по клавиатуре. Он резко встал, словно испугавшись этого звука, но без всяких сомнений быстрым шагом пошёл в коридор, чтобы открыть дверь. На ходу он резко ударил по выключателю, но вместо света раздался характерный звук перегоревшей лампочки. Нестор даже не обратил на это особого внимания, желая побыстрее открыть дверь жене и сыну, которые уже давно должны были прийти с прогулки. В темноте он долго не мог открыть замок, громко покрикивая за дверь «сейчас, сейчас, мои дорогие», пытаясь успокоить своих родных. Наконец, замок поддался и в тёмный коридор квартиры устремился свет из подъезда. Но жены он не увидел, а на пороге словно тени стояли двое мужчин, один из которых вежливо спросил удивлённого Нестора:

– Вы Нестор Иванович, простите?

– Да, это я, – смело ответил Нестор, пытаясь выйти из квартиры на лестничную площадку, чтобы рассмотреть гостей.

Но Нестор не успел сделать и шага, чтобы выйти на встречу, и даже не смог спросить, кто они такие, как непрошеные гости уже сами вошли в квартиру, отстраняя Нестора в сторону довольно грубыми движениями. Света в коридоре не было, только небольшая полоска, которая позволяла рассмотреть нагло вошедших гостей, струилась из комнаты. Нестор молча закрыл за ними дверь, сохраняя при этом удивительное спокойствие. Перед ним стояли двое уже не молодых мужчин вполне пристойной наружности. Разве что взгляд у одного их них был уж слишком колкий и пронизывающий до странного внутреннего содрогания, а другой из-за бороды и тёмных очков выглядел вообще непонятным типом.

– Добрый день, – с улыбкой поздоровался Нестор, машинально отступая по коридору в сторону туалета, чтобы там включить свет и получше рассмотреть своих гостей.

– Мир вашему дому! – довольно доброжелательно поздоровался бородатый, ещё больше смутив Нестора своим приветствием.

– Так вы – историк Нестор Иванович, правильно? – не так приветливо спросил второй.

– Пока что, да, – решил пошутить Нестор. – Простите, а вы кто? – уже с опаской спросил Нестор, поправляя очки и посматривая в сторону входной двери.

– Тогда держи письмецо и читай, – уже без улыбки произнёс «борода» и ткнул бумагу в руки смущённому Нестору.

– И всё таки, вы кто? – осмелевшим голосом повторно произнёс вопрос Нестор.

– А это будет зависеть от того, как ты нас поймёшь, дружище, – закуривая сигарету, посоветовал второй визитёр.

– Простите, но у нас не курят, – смело огрызнулся Нестор, пытаясь забрать сигарету из рук первого.

– Стой на месте и делай, что говорят, – жёстко рукой остановил Нестора курящий, стряхивая пепел прямо на коврик.

– Читай и принимай решение прямо сейчас. Мы подождём, – мягким, но приказным тоном пробурчал «борода», забирая сигарету у своего напарника, показывая рукой, что тот не прав.

Второй недовольно что-то пробурчал, но сопротивляться не стал, выражая некую степень подчинённости бородатому.

Нестор попытался прочитать письмо в коридоре, но света для этого явно не хватало. Он зашёл в ванную и машинально сел на унитаз, чтобы внимательно прочитать письмо при ярком свете в туалете. Нестор сразу узнал свою расписку, которую он оставлял Шевчукам вместо денег, но по мере прочтения, видимо, от нахлынувшего волнения, он пересел на край ванны, даже не замечая странных гостей, внимательно за ним наблюдающих в ожидании ответа. Судя по реакции Нестора, он отказывался верить в то, что прочитал. Вроде бы написано его рукой, но цифра долга в центре текста повергла его в шоковое состояние. Он попытался вернуть расписку парочке непрошеных гостей, но по их взглядам понял, что это бесполезно.

– Простите, но здесь закралась явная ошибка. Я, действительно, брал у Вадима Шевчука в долг, но не сто тысяч долларов, а всего лишь десять и до возвращения долга ещё есть время. Давайте ему позвоним, и всё встанет на свои места, – уверенно, но с дрожью в голосе выпалил Нестор, пытаясь встать с края ванны.

– Можешь звонить, но теперь ты должен эти деньги нам. И не десять, а именно сто тысяч американских рублей. И уже через четыре дня, – забирая расписку из рук, произнёс второй посетитель, удерживая Нестора за плечо так, что тот не мог и встать.

– Как четыре дня? Это не возможно…

– Верующему всё возможно, – по-христиански заметил «борода».

– Квартиру можешь заложить или просто одолжить денег у друзей. Твоя проблема, – тихо, но твёрдо предложил второй.

– За квартирой будем следить исправно, да и жену с сыном не забудем, – продолжил «борода», забирая ключи от квартиры с полочки у зеркала, открывая входную дверь.

– Короче, Нестор Иванович, звони, не стесняйся, – прикрывая дверь за собой и напарником, весело предложил второй, подмигивая еле живому Нестору.

– И надеюсь, не надо напоминать, что полиция и такое прочее будет наказано, и ответят за это твои родные, – уже в коридоре предупредил «борода», надеясь, что Нестор его услышит даже через закрытую дверь.

Но для Нестора его слова уже ничего не значили. Он почему-то опять вернулся в ванную и, обхватив голову обеими руками, тихонько застонал, будучи абсолютно подавленным и злым одновременно.

Уже в коридоре гости встретили жену с сыном, выходящими из лифта.

– Физкульт-привет, – шутливо попрощался и одновременно поприветствовал второй, заходя в лифт и протягивая конфетку удивлённой Марине.

Бородатый даже не взглянул на Марину с сыном и первым зашёл в лифт, затягивая внутрь напарника.

– А чего ты ему не сказал, что жена уже в курсе? – уже в лифте второй спросил бородатого.

– Сначала забыл, а потом ни к чему было это признание. Так даже интересней.

– И то, правда. Пускай сами разбираются между собой – весело подмигнул второй, пропуская его из лифта. – А надо было бы пошуметь немного, мебель покрушить. Ведь из-за них же…

– Во-первых, не совсем из-за них. А во-вторых, они и так перепуганные выше крыши. Ещё, не дай Бог, в полицию побегут, – неуверенно ответил «борода», выходя из лифта.

– А что дальше будем делать, Семинарист? – уже во дворе спросил напарник.

На улице стояла замечательная весенняя погода. Киев в такие дни был особенно прекрасен, как любил замечать Семинарист. Он не ответил на вопрос Кирпича и медленно пошёл по узкой улице между домами к машине, не оглядываясь назад. Он специально поставил машину за квартал от дома Нестора, чтобы лишний раз её не «светить». Слава Богу, что он успел передать новую машину в монастырь, решил все свои внутренние проблемы и без проблем вернулся к обычной жизни.

В тот же день он пересел в свой любимый джип, забрал напарника, от которого никак не мог отделаться и приступил к выполнению плана, претерпевшего множество кардинальных изменений. Как он и подозревал, визит к Нестору ничего хорошего не дал, как и предыдущий звонок Марине. Было понятно, что они впервые услышали о такой огромной сумме, и это больше всего смущало Семинариста. Ему не нравилось, что в этой безвыходной для них ситуации они могли наделать кучу глупостей, которые только усугубят положение всех участников этой истории, включая и самого Семинариста. Но что-то срочно нужно было делать, иначе ситуация может выйти из-под его контроля, а тогда будет всё очень плохо и точно не так, как он задумывал. С такими нелёгкими мыслями Семинарист сел в машину и стал дожидаться напарника, который побежал за сигаретами в киоск.

Марина так и стояла на лестничной площадке с конфетой в руках, ничего не понимая, но уже подозревая что-то не очень хорошее. Малыш, долго не думая, выхватил конфету, вырвался из рук и подбежал к дверям квартиры, пытаясь дотянуться до звонка. Марина этого даже не заметила и с нехорошим предчувствием, совсем машинально нажала на звонок и одновременно стала открывать дверь своим ключом.

А Нестор так и сидел в ванной, забыв про жену и сына. Точнее, он о них думал, но больше о том, как обо всём этом рассказать. Сначала ему хотелось сделать вид, что ничего не произошло, но потом вспомнил сына, которого учил никогда не врать, и решил рассказать всю правду, чтобы быть честным и перед Богом, и перед своими любимыми. Звонка Нестор так и не услышал. Дверь для него неожиданно громко открылась и на пороге квартиры, опять же в свете коридора, появилась жена с сыном на руках. Марина несколько раз пыталась включить свет, но у неё так ничего и не получилось. Она опустила сына на пол и с порога спросила:

– Нестор, ты где?

После некоторой паузы из ванны вышел Нестор, принимая на руки кричащего от радости сына.

– Что-то случилось, любимый? – настороженно спросила Марина, боясь услышать ответ.

– Да нет, всё в порядке. Вот приходили из редакции. Интересовались, как дела, взяли последние странички для главного редактора, – неуверенно проговорил Нестор, закрывая входную дверь за спиной Марины. При этом Нестор почему-то ещё раз выглянул в коридор, как будто кого-то остерегался, а потом зачем-то закрыл дверь на все три замка. Такого с ним ещё не было!

Марина всё это заметила, но ничего не сказала. Молча она забрала сына и начала его раздевать, посматривая на мужа. Нестор ей как-то криво улыбнулся и пошёл на кухню.

Марина отпустила сына и сама последовала за Нестором. Тот нервно пытался включить электрический чайник, но никак не мог нажать на кнопку, и впервые за многие годы громко «чертыхнулся».

– Да уж. Если ты начал ругаться, то эти ребята из редакции принесли тебе явно не совсем хорошие новости, – спокойно сказала Марина, включая непослушный для Нестора электрический чайник.

– Да нет же. Всё хорошо. Просто я немного устал, – пытался оправдаться Нестор, подходя к окну.

– Нестор, хватит хитрить. Я всё знаю. Эти ребята пришли за долгом в сто тысяч долларов, которые ты зачем-то взял у Шевчуков? – прямо спросила Марина, присаживаясь за обеденный стол.

– Я не брал сто тысяч… Это какая-то ошибка… Марина, честное слово. А откуда ты знаешь про деньги? – только сейчас Нестор сообразил, что Марина в курсе этого долга и машинально сел за столик напротив.

– Эх ты, а ещё говоришь, что любишь меня, – с досадой посмотрела Марина на Нестора, который был просто подавлен признанием жены.

– Прости меня. Но у меня не было выхода. Я шёл с деньгами, с гонораром, но у меня их украли… Или я их сам потерял. Короче говоря, я не знаю, куда они могли деться. А здесь появился Вадим. Вот я и решил у него одолжить.

– Это я ещё могу понять. Но зачем тебе сто тысяч долларов? – без упрёка, но с возмущённым интересом, спросила Марина.

– Да не брал я сто тысяч! Взял только десять тысяч и всё. Честное слово, – при этих словах Нестор встал как пионер и смело посмотрел в глаза Марине.

– Тогда я вообще ничего не понимаю.

– Давай всё обсудим позже. За ужином что ли, – предложил Нестор, пытаясь обнять жену.

– Ты прав. Сделаем перерыв и подумаем в тишине, – согласилась Марина и позвала сына на кухню.

Он тут же прибежал и стал что-то быстро рассказывать родителям, как будто хотел поддержать разговор, но кроме смешного ворчания у него ничего не получалось. Марина тихонько показала на Нестора, и Виктор потянул отца в комнату, чтобы поиграть в любимые его солдатики, а ей как раз это и надо было, чтобы спокойно разогреть ужин.

Продолжение разговора за столом явно не получалось, ужин остывал молча, как будто салат из огурцов и помидоров в компании с жареной рыбой и картошкой понимали, что хозяевам не до них.

Привычно включённое радио бубнило что-то о политике и проблемах современного общества. Тишина съедала остаток вечера, и даже ребёнок как-то странно, то есть очень спокойно, по-взрослому, реагировал на вечернее тоскливое настроение родителей.

Наконец, Нестор взял малыша на руки и понёс в детскую, громко поблагодарив мужским хором Бога и хозяйку за ужин. Марине очень не хотелось сегодня мыть посуду, поэтому она просто сложила тарелки в раковину и включила чайник, чтобы заварить их любимый зелёный чай. Нестор без особых уговоров уложил сына в кровать, обещая никуда от него не уходить. По привычке он достал свои записи и начал вполголоса читать отрывки из новой книги. Марина подошла чуть позже и села рядышком с мужем, нежно обняв его за плечи. Малыш уже спал, а Нестор всё продолжал читать, как будто ничего и не было. Вдруг Марина услышала тихий стон, чтение прекратилось, а через секунду Нестор вдруг резко заплакал, выпустив из рук рукопись.

– Вот только нам этого не хватало, – тихо возмутилась Марина, боясь разбудить сына, – ну-ка пошли, писатель, поговорим в другом месте.

– Да-да, прости. Это как-то само собой. Я не хотел, – жалостливо пытался оправдаться Нестор и, взяв руку жены, поплёлся за ней на кухню.

Марина разлила чай, поставила баночку с их любимым мёдом, сделала пару бутербродов, достала недопитую бутылочку коньяка и наполнила рюмки до самых краёв.

– Давай, мой любимый, выпьем за победу! – радостно выпалила Марина, надеясь разбудить оптимизм у заплаканного мужа, и поцеловала Нестора в щёчку. Реакция оказалась неоднозначной: у него теперь слёзы потекли ручьём, как у их сына, когда он начинал неожиданно капризничать. Как они в этот момент были похожи, её муж и сын. Как будто и не было разницы в возрасте – такие же оба жалостливые и смешные до неузнаваемости. Марина еле сдерживала смех и, чтобы не расхохотаться, залпом выпила рюмку коньяка, на сей раз удивив Нестора, сквозь слёзы смотрящего на любимую и почему-то радостную жену. Он пить не стал, а лишь надкусил бутерброд, запив большим глотком чая.

– Слушай, дружок, – начала Марина, – прекрати истерику, и давай подумаем, как нам дальше быть и действовать. Ничего смертельного не произошло, всё исправимо. Пока это всего лишь недоразумение, чья-то ошибка, не более того. Хочешь поплакать, я – не против. Только давай тогда вместе, но мне как-то не хочется. Слезами делу точно не поможешь. Оставь их на покаяние, – предложила Марина, выливая себе в рюмку остатки коньяка.

– А откуда, прости, ты обо всём узнала? – показывая почему-то куда-то в сторону двери, спросил Нестор.

– Этих мужичков я видела впервые. Но кто-то из них мне звонил, и мы с ними вроде бы обо всём договорились, – смущённо ответила Марина, поднося рюмку к губам.

– А мне, значит, ни слова, – вставая из-за стола, процедил сквозь зубы Нестор.

– Если бы ты мне всё рассказал про украденные деньги, то точно не было бы никакого долга и этих проблем. Прости, я без упрёка, но это правда, – ответила как можно мягче Марина, обнимая мужа.

– А на какие деньги мы жили бы? – тихо спросил Нестор, поглаживая руку Марины.

– У нас всегда было на что жить. Я ведь всегда могу найти работу по переводам, каждый день предлагают… Да и комнату мамы я уже практически продала хорошим людям. Не пропали бы.

– Мы же договорились, что эти деньги – на твою машину, а жить мы должны на мои, кровно заработанные.

– Тех денег на всё хватило бы. Но что тут зря говорить. Что сделано, то сделано.

– Действительно. Хватит терзать друг друга. А о чём, собственно, ты договорилась с этими бандитами? – спросил Нестор, повернувшись лицом к жене.

– Нам дали неделю, чтобы вернуть долг. Вот и всё, – спокойно доложила Марина, присаживаясь на стул.

– И как же мы с ними рассчитаемся?

– Во-первых, мы столько никому не должны. И поэтому нужно разбираться с Шевчуками, откуда такая цифра долга?

– Кстати, надо их срочно набрать и найти.

– Бесполезно. С ними нет связи. Я уже третий день им звоню и даже домой ходила.

– И что же нам теперь делать? – куда-то в пространство за окном задал вопрос Нестор, машинально перекрестившись.

Марина перекрестилась по его примеру, взяла мужа под руку и, прильнув к его плечу, ответила:

– Вот этот вопрос ты уже только что задал Тому, у кого есть ответ для нас, – прошептала Марина, с любовью посмотрев на мужа и поцеловав его в солёную от слёз щёку.

– Ты про Бога? – без эмоций спросил Нестор.

– А про кого ещё? Только Он знает, что нам всем делать. И для начала предлагаю вместе помолиться. Бери «Акафист ко Пресвятой Богородице» и пошли просить помощи у Её Сына Единородного. Куда мы без Него и заступничества Божией Матери? Только в пропасть безнадёги и отчаяния. Но нам туда не надо, – заключила Марина и повела мужа в спальню, где у них был оборудован «красный» уголок и всегда горела негасимая лампадка.

В эту ночь они долго молились и легли спать со спокойной душой, надеясь на величайшую милость Божию.

Ночью у Нестора родилась идея, с которой он решил не делиться с Мариной и даже с отцом Андреем. А раз эта мысль появилась после усиленных молитвенных трудов, то у Нестора не было сомнений, что она, эта мысль, от Бога и принадлежит только Ему, а теперь ещё и Нестору. Зачем кого-то тревожить? Поэтому он решил всё сделать сам, уверенный в своих силах. Нестор уже не помнил, как без благословения взял кредит, из-за которого сейчас столько проблем, и уж точно он не задумывался этим ранним утром, к каким последствиям может привести его очередная вспышка самоуверенности. Человек вообще редко признаётся в своих ошибках даже самому себе, и тем более предпочитает не вспоминать о них перед другими, даже очень близкими людьми.

Утром Нестор очень удивил Марину своим бодрым настроением. Он сам приготовил завтрак, причём сделал это так вкусно, как никогда. Нет, он, конечно, мог иногда что-то съедобное сварганить, но сегодня у него получился такой омлет, как будто он его готовил уже много раз как своё фирменное блюдо. Правда, первая порция оказалось на полу, потому что перед подачей омлет нужно было перевернуть со сковородки на тарелку умелым движением опытного повара. Но у Нестора с первого раза так не получилось, и весь омлет вместе с тарелкой громко грохнулся на пол.

– Омлет по-испански. Правда, уже напольный вариант, – громко и получилось, что в шутку, представил своё блюдо Нестор, собирая остатки завтрака в самую большую часть разбившейся тарелки.

– Да уж, – несколько секунд с улыбкой следила за происходящим Марина, и тихонько, чтобы не мешать мужу, вышла к сыну в спальню.

– Ничего страшного, я это съем сам – так даже будет вкуснее. Сейчас всё исправим. Попытка номер два, – пытался оправдаться Нестор, замешивая новую порцию заморского омлета и не заметив, что он остался один.

Пока Нестор хозяйничал на кухне, Марина тихонько молилась у кроватки сына, который очень не хотел вставать и даже капризничал, что случалось с ним очень редко и, как всегда, не во время. В общем, сегодня её мужчины вели себя не адекватно – один готовил какой-то модный завтрак, а другой, что поменьше, хныкал и не хотел вставать с постели. Но Марина решила ни на кого не шуметь, а усилить свою молитву ко Пресвятой Богородице за всё своё немногочисленное семейство. И не только.

Особенно она просила милости у Бога для тех, кто поступал с ними особенно не справедливо. Она знала лишь имена своих друзей Шевчуков, но тех, кто требовал у них деньги, она пока знать не могла. Они просто не представились, но именно для них она просила у Бога вразумления и любви ко всем людям. Шевчуки её беспокоили ничуть не меньше, а скорее всего больше, чем новые кредиторы. Марина было уверена, что их поведение – это всего лишь ошибка и всё исправится к лучшему уже в ближайшее время. Ведь многие годы они были хорошими друзьями и всегда помогали друг другу, как, например, с квартирой.

У Шевчуков не было своей жилплощади и когда им предложили поселиться в пустующей квартире, но с условием, что они будут за ней присматривать, они без размышлений согласились. Марина повесила объявление в церкви, чтобы помочь своим друзьям, и к радости всех нашёлся добрый человек, который был готов сдать хорошую квартиру практически без оплаты. Квартира была не большой, но очень дорого обставлена, а про хозяев им сказали, что они в длительной командировке и их заранее предупредят о приезде. Речь шла о нескольких годах, поэтому радости Шевчуков не было предела.

Правда, потом начались странные вещи. Тот человек, который заселил их, стал просить, чтобы в квартире периодически бывали его друзья, а они были явно не из среды творческой интеллигенции. Но делать было нечего, да и гости вели себя достаточно мирно, если не считать поздних визитов и ночных посиделок, после которых, правда, они даже оставляли продукты для Шевчуков.

Вадим, глава семейства, был человеком скромным и дисциплинированным. Возможно, ему гости и не нравились, но он никогда не подавал виду, призывая к такому же терпению свою жену, утверждая, что всё это временно и скоро у них начнётся новая жизнь. Он не был требователен к своему быту, и денег практически не зарабатывал, если не считать скромной пенсии отставного майора украинской армии. Лена, его жена и лучшая подруга Марины, многое ему прощала, потому что любила его по-настоящему и верила, что когда-нибудь он себя точно реализует и найдёт хорошую работу. Хотя отставному офицеру ещё труднее было найти работу, чем выпускнику любого вуза, но он был довольно молод, хотя и не так активен, как того хотелось бы Лене. Его военной пенсии хватало только на хлеб с пряниками, а так как Лена была младше его на десять лет, то она решила сама кормить свою семью, не упрекая мужа в безденежье. Она была хорошим переводчиком сразу с трёх языков, очень любила своё дело, и работы у неё всегда хватало с головой. Вадим старался, как мог, но с работой у него ничего так и не получалось.

И только сейчас Марина стала вспоминать, что уже довольно давно они не общались и даже не созванивались. Последний раз они виделись на дне рождения Вадима, и её поразил богатый стол, который совсем не соответствовал их уровню жизни. Лена с Вадимом, как не удивительно, выглядели очень успешными людьми. Тогда им не удалось обсудить успехи друзей, а после этого они больше не виделись. И тут вдруг они пропадают, оставив какую-то чудовищную долговую расписку.

Это Марину и расстраивало больше всего. За «вымогателей» Марина молилась ещё более усердно, потому что как раз они могли принести особый вред её семьи. Она их не боялась, но про бандитов много видела по телевизору и не хотела оказаться у них на пути, хотя сейчас, судя по всему, как раз это и произошло. И всё-таки, где же эти Шевчуки? Куда они делись? Что с ними произошло? Господи, помоги нам всем!

За этими молитвенными размышлениями Марина и не заметила, как её сын уже сидел на кроватке и тянул маму в коридор, откуда доносились кухонные звуки и звучный призыв Нестора к столу.

– И всё-таки омлет по-испански с солёностями по-украински, – торжественно произнёс Нестор, расставляя тарелки на кухонном столе.

– И как это? Расскажи нам, господин повар, – подыгрывая мужу, спросила Марина, отправляя сына в ванную мыть руки.

– Всё очень просто, но сначала попробуйте, а потом я раскрою свои секреты! – радостно предложил Нестор.

Посреди стола стояло блюдо, похожее на пирог, украшенное по бокам солёными огурчиками и помидорчиками, которыми особенно славилась Марина.

Пока Нестор разливал чай и кофе, Марина успела заметить, что он выглядит уставшим и взволнованным, и только делает вид, что всё в порядке.

– Итак, дорогие мои, испробуйте испанское утреннее блюдо, котороё любят короли и вельможи, – с некоторым пафосом предложил Нестор, раскладывая порционные кусочки в виде любимой сыном пиццы по тарелкам.

Марину это дело немного успокоило, но одновременно стало почему-то тревожнее. Поведение Нестора напоминало ей некую степень истерики, прикрытую кухонными открытиями в виде омлета и кофе со сливками.

– Что ты решил? – спокойно спросила Марина мужа.

– Я всё продумал и придумал, – радостно отвечал Нестор, моя посуду, чем ещё больше уже не удивил, а напугал Марину. – К вечеру смогу доложить о результатах. Уверен, что с Божией помощью всё будет очень хорошо.

– А что именно ты придумал, дорогой мой историк? – спросила Марина, чуть не сказав «истерик».

– Позволь мне не отвечать до вечера. Тем более, что я вечером хочу пойти на исповедь. Кстати, там мы можем и встретиться, а потом вместе домой.

– Хорошая мысль. Так и решим. А когда мы всё расскажем отцу Андрею?

– Вот сегодня вечером и доложим. Надеюсь, к этому времени у нас уже всё и решится, – с надеждой, но не без тревоги в голосе сказал Нестор.

– Как скажешь, дорогой, а мы пока пойдём с Виктором погуляем, – подмигивая своему сыну, согласилась Марина, предлагая Нестору поблагодарить Бога за вкусный завтрак.

– Тогда я побежал, чтобы всё успеть, – после молитвы выпалил Нестор и вышел из кухни, даже забыв поцеловать жену с сыном.

– С Богом! – тяжело вздохнула Марина, высаживая сына из-за стола.

– Папа! – вдруг резко и громко крикнул сын, напугав Марину своим взрослым голосом.

Через несколько секунд в дверях появился смущённый Нестор, застёгивая брюки и поправляя рубашку. Сын вдруг поднял правую руку и перекрестил отца, как часто делала это Марина, благословляя Нестора первый раз в своей жизни. Супруги молча переглянулись и радостно подмигнули друг другу, боясь спугнуть малыша. Лучше этого напутствия Нестор и ожидать не мог.

Уже на улице Нестор вспомнил, что опять забыл дома мобильный телефон, но возвращаться не стал, надеясь, что и без него справится. Вообще, Нестору никогда не нравились эти мобильники, и он редко ими пользовался. А сейчас ему было совсем не до телефона, потому что он торопился как можно быстрее реализовать свой план, и мобильник здесь был совсем не нужен.

Так успокаивал себя Нестор, приближаясь к дому Шевчуков, которым он должен был деньги, точнее самому Вадиму. Но, только их семье, а не каким-то там чужим дядям.

«Нашлись тоже умники», – думал Нестор без злости, поднимаясь по лестнице на третий этаж. «Детективов насмотрелись, несчастные», – продолжал про себя бубнить историк, уже стоя лицом к двери квартиры Шевчуков. Нестор не хотел их осуждать и даже пытался за них молиться по дороге и просил у Бога для них вразумления, а себе терпения и мужества.

В кармане брюк у него был записанный на листочке телефон, который они оставили при встрече, но это была вторая часть плана, совсем не обязательная, если всё решится прямо дома у Шевчуков.

«Господи, благослови!» – с этой молитвой он остановился у дверей своих друзей, а дальше всё было как-то не реально, не по-настоящему, как будто это было совсем не с Нестором, а во сне, что ли. Дверь открыл один из тех визитёров, которые приходили к Нестору домой. Нестор попытался было отступить, но тут же был схвачен сильной рукой бандита и резким движением втащен в квартиру.

– Что же ты, Нестор Иванович, такой непонятный. Мы же тебя предупреждали, что ничего не надо делать, а только собирать деньги, или ты их уже принёс? – грозно сказал Кирпич, закрывая за Нестором дверь.

– А… где Шевчуки? – попытался спросить Нестор.

– Нет их, и больше никогда не будет. Ты даже жене своей не поверил? – удивлённо спросил Семинарист, вышедший из комнаты навстречу Нестору.

– Тебе же объяснили, что теперь ты нам должен. А ты решил в справедливость поиграть, героем захотелось стать? – беря за лацкан пиджака, начал наступление Кирпич.

– А почему я должен вам верить? Это же не 90-е годы? Вы же не бандиты? – с надеждой защищался Нестор.

– Мы-то не бандиты, но денежки счёт любят, – тихо произнёс Семинарист, предлагая Нестору пройти в комнату.

– А теперь за твоё упрямство у тебя есть всего лишь два дня, чтобы вернуть деньги. Ты понял, умник? – объявил приговор Кирпич, видимо, экспромтом, потому что Семинарист от неожиданности закашлялся и строго посмотрел на напарника.

– Три не три, Нестор Иванович, но времени у вас осталось мало, тем более, что вы проявили страшное непослушание и теперь всё зависит только от вас, уважаемый, – тихо и вполне вежливо произнёс Семинарист, усаживая Нестора на стул.

– Если денег не будет, перепишешь квартиру на нас, да и работка твоя, ради которой ты взял денежки в долг, останется при нас, – довольный своим решением высказался Кирпич, подмигивая своему напарнику.

– Она ещё не закончена. Книгу я не отдам, – попытался огрызнуться Нестор и сразу получил лёгкую пощёчину от Семинариста.

– Не надо с нами спорить, а то будет хуже всей твоей семье. Ты нас понял, писатель?

– Но где я возьму столько денег? Это несправедливо. Зачем вы так с нами?

– За всё нужно в этой жизни платить. У нас с вами нет другого выхода, Нестор Иванович. Так уж получилось, простите, – извиняясь, ответил Семинарист.

– Я не совсем понял, но вижу, что с вами спорить бесполезно, – с горечью сказал Нестор, вставая со стула.

– Молодец, понятливый ты наш. В общем, не трать зря силы на сопротивление. У тебя не так много времени и не вздумай обращаться в полицию. И прояви крайнюю заботу о семье. Очень тебя прошу, не убегай, всё равно вычислим, а там уже разговор пойдёт совсем по-другому. Лады? – довольно доброжелательно закончил разговор Семинарист, легонько выталкивая Нестора за дверь.

Нестор мотнул головой в знак согласия и вышел в коридор совсем обессиленный и расстроенный.

– Поехали, проводим гостя, – предложил Семинарист своему напарнику, как только за Нестором закрылась дверь. – Ты пойдёшь за ним, а я подежурю у его дома, за семейкой присмотрю.

– Это ты классно придумал, Семик, бородатенький ты наш! – поддержал идею Кирпич и быстро, без лишних разговоров, стал одеваться, чтобы не упустить из внимания Нестора.

Семинарист проводил напарника за двери, а сам решил немного отдохнуть. Эта ситуация ему не нравилась ещё больше, чем он мог себе представить. Нестор зачем-то объявился совсем не вовремя. Сидел бы себе дома, так нет, решил поиграть в справедливость. Но, как всегда убеждал себя Семинарист, всё бывает к лучшему. Благодаря визиту Нестора Семинаристу удалось хоть на какое-то время избавиться от напарника, который везде ему мешал. И как всегда в трудные минуты жизни Семинарист достал Евангелие и решил хотя бы несколько минут уделить Слову Божиему. А там будет видно, что Бог даст.

19

Около часа Нестор бродил по местным улицам, пытаясь взять себя в руки и начать трезво рассуждать. Первоначальный план провалился. Своими действиями он лишь сократил срок отдачи долга и насторожил бандитов своим поведением. И почему он не поверил Марине, которая уже была дома у Шевчуков? Что же делать дальше? Паника стала сковывать мышление Нестора, и он впервые в жизни испугался за жизнь своей семьи. Одно точно нужно было делать – съезжать с квартиры и прятать жену с сыном куда-нибудь подальше. Иначе Марина с ребёнком окажутся в опасности. За два дня им точно денег не собрать, а те ребята, видимо, настроены очень серьёзно. В полицию обращаться пока тоже нет смысла: ни фактов, ни доказательств прямого вымогательства. Одни разговоры, да и только. Друзей, как таковых, у Нестора с Мариной не было, значит, и обращаться в срочном порядке было не к кому. Разве что к отцу Андрею, да и то не за деньгами, а за советом. С этими мыслями Нестор и дошёл, сам того не ожидая, до церкви, где служил отец Андрей.

Заканчивалась служба. Войдя в храм, Нестор почувствовал необычайную лёгкость на душе, как будто до этого момента ему не хватало воздуха, а тут вдруг сразу чьё-то свежее дыхание чуть не сбило его с ног. Ему не мешали выходящие из храма люди, он никого не слышал, и всё происходящее вокруг него выглядело кадрами из чёрно-белого и даже немого кино.

Он машинально и довольно часто стал креститься, проходя храм строго по центру, как по канату, в сторону алтаря, и со стороны Нестор выглядел не совсем нормальным человеком. Растрёпанные волосы, заплаканное лицо, нервные движения – всё выдавало в нём человека явно не в себе. В церкви таких несчастных бывает не так мало, поэтому на него никто особого внимания не обратил. Но дальше всё было иначе.

Прямо перед центральным аналоем он вдруг упал на колени и громко закричал – «Господи, помоги!».

На это уже отреагировали все, кто ещё оставался в храме, но первым Нестора заметил и узнал отец Андрей, беседовавший тут же с одной из прихожанок в другом конце храма.

Он попросил прощения у собеседницы и большими шагами поспешил к Нестору.

– О, дружок, видно совсем дела плохи. Вставай – вставай, – поднимая под локоть Нестора, тихо произнёс батюшка.

Нестор молча подчинился, но только со второго взгляда узнал батюшку.

– Отец Андрей, слава Богу, что я вас нашёл, – еле сдерживая слёзы, прошептал Нестор.

– Это кто ещё кого нашёл, – ответил священник, отводя Нестора в сторону, ближе к скамейке.

Уже на скамейке Нестор начал приходить в себя, попил святой водички и вспомнил, что в первую очередь надо бы попросить благословение у батюшки.

– Отец Андрей, благословите дурака такого! – сложив ладони по православной традиции для благословения и приклонив голову, обратился он к батюшке.

– Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа! – благословил священник Нестора и крепко пожал ему руку. – А почему дурака-то? Вроде бы вы умный мужик. Подумаешь, какие-то неприятности. Люди и не то переживали.

– А вы откуда знаете?

– Это сейчас не важно. Вы вот не хотели со мной встречаться, а мы всё равно встретились. Вот ведь как Господь распоряжается нами, – пытался успокоить Нестора священник, подводя к скамейке и радуясь этой неожиданной встрече.

– Да, вы правы. Только от бессилия мне плохо. Вроде бы ни в чём не виноват, а ситуация с деньгами – хуже некуда, – уже более спокойным тоном ответил Нестор, вытирая лицо от слёз.

– Так что всё-таки произошло? Толком-то расскажи!

Нестор вспомнил, что до сих пор они с Мариной ничего батюшке не рассказали, а отец Андрей специально сделал вид, что ничего не знает. И тут Нестор скороговоркой стал излагать события последних дней, да так быстро, что вся история уместилась в пару минут. После некоторой паузы, которая дала возможность Нестору перевести дыхание, а батюшке подумать, отец Андрей, обняв за плечи друга, тихо произнёс:

– Вот такие мы православные. Когда у нас всё хорошо, мы ещё умеем изредка благодарить Бога, а вот, когда у нас случается проблема, тогда наша вера в Бога куда-то улетучивается, и мы уже совсем не верим в Его заботу о нас, – с горечью прокомментировал слова Нестора отец Андрей.

– Это точно. Простите, батюшка. Вы правы. Нечего слюни и слёзы распускать. Но что нам с Маришкой делать? – этот вопрос не был неожиданным для священника.

– Прямо сейчас надо сказать Марине, чтобы она с малышом ехала ко мне домой. Ключ есть у соседки. А через часик и мы подъедем. У меня ещё есть одно дело в церкви, да и Вам, дорогой учёный, предлагаю подумать об исповеди прямо сейчас, если Вы, конечно, этого хотите, – предложил отец Андрей и первый встал со скамейки.

– Да, да, конечно. Давайте позвоним Марине, и я сейчас же покаюсь. Столько всего накопилось, а здесь ещё и это. Только вы сами ей всё объясните и попросите, чтобы она мой компьютер с материалами не забыла, – сбивчиво попросил Нестор, уловив вопросительно-снисходительный взгляд священника.

Отец Андрей вышел на улицу, чтобы перевести дыхание и подышать свежим воздухом, а заодно и подумать о том, что ему рассказал Нестор. Казалось бы, простая история с долгами, о которой он уже знал от Марины и которая может случиться с каждым, тем более в наше время. Но здесь было что-то ещё странное и не понятное, скрытое с первого раза от глаз и понимания священника. Во-первых, он был абсолютно спокоен, хотя его другу угрожает явная опасность, и это спокойствие его слегка удивляло. Так бывает при внутренней уверенности, берущейся неизвестно откуда, что всё будет хорошо. Во-вторых, он хорошо знал людей творческих профессий, которые могли любую, совсем маленькую проблему, в одно мгновение превратить в множественную проблему глобального и даже невероятного масштаба. Поэтому, уверенности, что всё настолько серьёзно и плохо с его друзьями, у отца Андрея не было. Хотя, сумма в сто тысяч долларов его смущала больше всего.

После такого вывода отец Андрей набрал номер Марины и коротко ей всё объяснил по телефону. Попросил не волноваться и во всём положиться на него, не забывая при этом хвалить Нестора, который, по его мнению, уже нашёл выход из создавшегося положения. Главное, просил священник, чтобы они не ругались по этому поводу, никого не обвиняли и помогали друг другу с молитвой к Богу. После этого разговора отец Андрей зашёл в алтарь, надел епитрахиль, поручи и вышел в храм на исповедь к Нестору. Церковь была практически пуста. Её уже успели убрать после службы и только пару человек молились возле икон, зажигая новые свечи.

Отец Андрей жестом руки пригласил Нестора к аналою, на котором обычно происходила исповедь во время службы.

Много раз уже Нестор каялся в своих грехах на этом месте, но сегодня всё выглядело совсем необычно, как будто он первый раз пришёл на исповедь. Он вдруг ощутил явное присутствие Бога, который видимым образом стоял на месте отца Андрея, и именно Господь, а не батюшка, рукой подзывал его к аналою, чтобы выслушать его покаяние. И тут Нестор ощутил такую душевную боль, от которой перехватило дыхание и сковало всё его дрожащее тело. Он стал вспоминать свою жизнь, словно просматривая фильм в ускоренном режиме, останавливаясь на тех моментах, когда он действительно поступал не правильно, по-настоящему согрешал, но всё это забылось и не вспомнилось до сих пор, даже на многочисленных исповедях. В этих видимых кусочках жизни он увидел людей из далёкого прошлого, с которыми учился в школе, играл в футбол, ухаживал за девчонками и даже пил пиво во дворе своего дома. Как будто вся жизнь прошла за одну минуту.

Наконец Нестор очнулся и увидел лицо удивлённого священника, который, казалось, его ждал уже целую вечность. Но ведь не прошло и двух минут, как Нестор оказался в прошлом и увидел себя со стороны. Он медленно подошёл к священнику и, как будто ничего не произошло, привычными движениями перекрестился, поцеловал Евангелие и Крест и начал каяться Богу в своих грехах. Лишь отец Андрей заметил, как изменилось лицо Нестора, и даже немного испугался его решительных действий, с какими он приступил к исповеди. Во время исповеди батюшка удивился ещё больше, но вида не подавал, а лишь просил у Бога прощения за грехи Нестора.

Они и не заметили, как из-за колонны выглядывал Кирпич, пытаясь подслушать слова Нестора, который скороговоркой перечислял свои грехи. Он даже вытянул руку с включённым диктофоном в мобильнике, чтобы записать исповедь Нестора, как и весь предыдущий разговор священника с Нестором, и злился, что батюшка стоял к нему спиной, мешая качественной записи.

А когда отец Андрей стал читать разрешительную молитву, бандит вдруг потерял равновесие и упал прямо к ногам священника, растянувшись перед аналоем в позе угнетенного раба. При этом телефон отлетел в центр храма к аналою. Священник не обратил на это падение никакого внимания, пока не дочитал до конца разрешительную молитву и не благословил Нестора по окончании исповеди. Бандит же так и застыл на полу, боясь поднять голову, но при этом почему-то довольно громко ругался матом в поисках телефона. И тут священник отреагировал на ругательства бандита вполне громко:

– Молодой человек, вы забыли, куда пришли?

– Простите, я нечаянно, – на удивление корректно ответил Кирпич, поднимаясь и отворачиваясь от священника, чтобы его не заметил Нестор.

– Идите с Богом и, пожалуйста, не ругайтесь больше, тем более в храме. Договорились?

Кирпич в знак согласия мотнул головой и быстро пошёл на выход, пытаясь не оборачиваться.

– Странный он какой-то, – подчеркнул священник, обращаясь к Нестору.

– Мы все в этом мире странные и странники, – философски заметил Нестор, даже не взглянув на бандита и поэтому не смог его узнать.

– Это точно, – поддержал Нестора отец Андрей.

– Так что теперь, батюшка?

– Посидите здесь, или подождите меня на улице минут десять, а потом мы поедем ко мне домой. Там с Мариной всё и решим.

– Тогда я пойду воздухом подышу, – согласился Нестор и, развернувшись, медленно пошёл на выход.

В это время в храм зашла группа паломников, и отцу Андрею пришлось задержаться, чтобы их благословить и коротко рассказать о храме.

Нестор не торопясь вышел на улицу из церкви, полной грудью вдохнул свежего воздуха, поздоровался с несколькими прихожанами, заходившими и выходившими из храма, и вдруг почувствовал себя другим человеком. Так, пожалуй, с ним было ещё в далёкой юности, когда он первый раз переступил порог храма и, к счастью, в церкви его встретили очень приветливо и доброжелательно. Тогда он мог ещё креститься и левой, и правой рукой чуть ли не одновременно, все иконы ему казались живыми людьми из прошлого, а священники напоминали пришельцев из другого мира. Особого страха в церкви он не испытывал, но к исповеди и первому Причастию шёл очень долго. Потом каялся в том, что многое из совершённых грехов умышленно скрывал на первых исповедях, боясь и стесняясь реакции священника. Но, Слава Богу, со временем пришло сердечное осознание глубины Таинства и полное доверие к священнослужителям. Ещё сильнее он полюбил церковь, когда внимательно и с большой любовью начал читать Библию. А Псалтырь для него стала самым интересным поэтическим произведением. Он никогда не думал, что религиозная тема может быть так глубоко раскрыта совсем не простым языком поэзии прошлых веков. И всё-таки он считал, что многое для познания Бога у него ещё впереди, и что он находится только в начале сложного пути своего духовного развития.

И вот теперь случилось первое испытание его веры, а он уже раскис, хотя Господь и подкрепил его своевременной встречей с отцом Андреем и исповедью. А что бы он сейчас без церкви делал? Наверное, как и многие люди в такой ситуации: кто напился бы, а кто и вовсе пошёл бы мстить своим обидчикам, лгать, обманывать и добиваться своего любой ценой. Сейчас же ситуация ему уже не казалась такой сложной и запутанной.

У Нестора появилась уверенность, что новые кредиторы были явно не правы с его семьёй, и теперь отец Андрей, с Божией помощью и со своими возможностями, поможет решить эту долговую проблему. Но кто виноват в том, что происходит? Конечно, он сам и никто другой, винил себя Нестор, прогуливаясь по крыльцу церкви. Сначала обманул свою жену, взяв деньги без неё и не посоветовавшись с отцом Андреем. Потом опять же не поверил Марине и сам пошёл к Шевчукам. Вот и потянулись за всей этой ложью и хитростями проблемы, которые всё равно придётся решать всем вместе, с теми, кого он обманул и подвёл. И в первую очередь, он надеялся на отца Андрея. Нестор был уверен, что батюшка им поможет! А значит, сегодня или завтра может уже всё разрешиться, и опять наступят долгожданные часы работы над книгой и мир в семье.

Он только сейчас вспомнил о своих трудах и понял, как соскучился по работе над книгой. Эх, скорее бы всё решить, подумал Нестор, и вдруг краем глаза увидел и узнал стоящего на паперти церкви второго бандита, который внимательно за ним наблюдал. Нестору даже показалось, что тот ему подмигнул и рукой позвал к себе. Нестор почему-то не узнал его в церкви, когда тот растянулся перед ними у аналоя, где Нестор исповедовался. Очень уж он удачно выкрутился, этот второй бандит, чтобы не попасть на глаза Нестору. Но сейчас Нестор был просто ошарашен его присутствием возле церкви. Нестор почему-то так испугался, что в панике сначала быстрым шагом, а потом, когда увидел, что бандит пошёл за ним, бегом помчался к остановке, не зная толком, что дальше делать и, тем более не понимая, зачем он бежит. Он ещё раз посмотрел в сторону приближающегося бандита и решил перебежать дорогу на красный свет, чтобы оторваться от преследователя. И ему это практически удалось, но уже в конце пешеходного перехода на него, как из-под земли, налетел мотоциклист и сбил его прямо на проезжей части. Мотоциклист остановился всего на пару секунд, посмотрел из-под шлема на свою жертву, и вдруг резко рванул с места аварии, испугавшись последствий. Нестор же остался лежать на дороге без всяких признаков жизни. Вокруг него сразу же собралась группа «свидетелей» и кричащих людей. Среди них стоял и Кирпич, который не верил своим глазам. Он нервно стал искать телефон и вспомнил, что выронил его в церкви. Громко ругнулся, увидел рядом с собой молодого человека, говорившего по телефону, и резко забрал у него трубку мобильника. Тот пытался возмутиться, но бандит, пригрозив ему кулаком, нервно стал набирать номер.

– Семик, ты представляешь, его какой-то козёл на мотоцикле сбил! И, похоже, ему конец. Что делать? – в панике спрашивал своего товарища бандит.

– Во-первых, не кричи. Оставайся на месте, пока не приедет «скорая». Потом езжай за ним, узнай, куда его положат, и жди меня, – спокойно инструктировал Семинарист напарника, сидя в своей машине.

– Да сдох он, похоже. В морг его повезут! – почти криком ответил Кирпич в панике.

– Жив он, – уверенно констатировала женщина, которая первой нагнулась к Нестору и проверила у него пульс. – Кто-нибудь «скорую» вызвал? – вставая с коленей, обратилась она к группе зевак.

Кто-то ответил, что вызвали и все с облегчением вздохнули. В том числе и Кирпич, передавший эту хорошую новость своему напарнику. Бандит со злостью вернул телефон молодому человеку и побежал в церковь, чтобы найти свой мобильник в надежде ещё успеть вернуться до приезда «скорой».

В это время Семинарист, совсем не ожидавший такого оборота событий, остановился возле кафе, чтобы успокоиться и обдумать дальнейшие действия.

Семинаристу, которого братва называла Семиком, сокращая его кличку, вообще не нравилось всё, что стало происходить. Ничего такого и в помине не должно было быть. Всё планировалось по-другому, и даже не было намёка на такой поворот событий.

Несколько месяцев назад он был уверен, что делает доброе дело, хотя и не без своего особого интереса. Он хотел сдать свою квартиру без оплаты какой-нибудь молодой паре из церкви, куда он частенько захаживал. И в тот же воскресный день он увидел, как Нестор вместе с супругой и своими друзьями вешал объявление о поиске квартиры. Он тут же сорвал объявление и уже через пару часов Шевчуки держали ключи от его квартиры. Он сам договорился с ними об условиях проживания и пообещал, что не будет их часто тревожить, но о кое-каких особенностях заранее предупредил. И особенно о том, что иногда в квартире будут ночевать его друзья, но сказал, что это будет не часто.

Шевчуки не могли знать Семинариста в лицо, потому что редко ходили в церковь, а там он выглядел совсем по-другому, чем в жизни. Ему приходилось напяливать на свою редеющую шевелюру парик и огромные очки, чтобы изменить свою внешность. Именно таким его знали Нестор с Мариной. Они часто здоровались в храме, и именно этому странному «лохматому очкарику» Нестор как-то рассказал о своей будущей книге. Семинарист внимательно выслушал Нестора и про себя подумал, что может ему помочь.

А со временем у Семинариста возник план и в отношении Шевчуков – он решил предложить Вадиму одно выгодное дело, на которое тот с радостью согласился. А вот что могло произойти потом с ними, Семинарист никак не мог предположить. Короче говоря, Шевчуки сбежали с суммой в размере ста тысяч американских денег и оставили расписку на некоего Нестора Ивановича, который теперь и был в ответе за такой расклад.

Семинарист не мог поверить, что расписка была на того самого Нестора, который помог Шевчукам с квартирой, ведь он был их другом!

Семинарист давно понял, что расписка была липовая и этих денег семья Нестора в глаза никогда не видела. Шевчуки просто приписали «нолик» в настоящую расписку, о которой Семинарист даже и не подозревал. Ну и что теперь делать? Ладно, что эти деньги Шевчуки украли у Семинариста, точнее не у него, а у братвы, общак которых хранился в квартире. Но зачем так подставлять своих друзей, да ещё братьев по вере? Но главное, что Шевчуки срывают ему основное дело, в котором он на них рассчитывал, и многое уже поставил в сложной многоходовой игре. Но как теперь в этом правильно разобраться, если пока всё против логики, здравого смысла и его планов?

Оставалось всего лишь пару дней до завершения операции, которую он больше года готовил, а тут такое! Видимо, так ты молишься, подумал про себя Семинарист, допивая кофе и посматривая на часы. Да ещё и человека одного срочно спасать надо, а иначе совсем пропадёт. По большому счёту всё это и затеивалось именно ради этого человека, которого и убить-то мало, а тут спасать приходится по просьбе матери.

От этих мыслей и воспоминаний о маме наш герой почему-то облегчённо вздохнул, но тут опять вспомнил своих квартиросъёмщиков. Эх, сдать бы этих Шевчуков «главному» – и делу конец, подумал Семинарист, бесполезно рассматривая зал кафе. Тем более, что он их уже давно нашёл и готов был кому-то передать. Но кому? Почему из-за них должна страдать хорошая семья? А тут ещё эта авария с Нестором… Будем надеяться, что всё обойдётся, дай Бог ему здоровья! Ладно, что-нибудь придумаем, решил Семинарист, заглядывая на дно уже третьей выпитой кружки кофе. «Слава Богу за всё», – произнёс он про себя и поспешил к машине, оставив хорошие чаевые официанту.

Всё это время отец Андрей оставался в храме, беседуя с паломниками, которые всегда рады общению на духовные темы. Уже после разговора, по дороге в алтарь он увидел на полу церкви мобильный телефон и, повертев его в руках, отдал в лавку, чтобы продавщицы вернули его своему странному владельцу, обрисовав при этом совсем приблизительно его внешность. Выйдя из церкви, отец Андрей никак не мог найти Нестора, внимательно осматриваясь по сторонам. И тут кто-то из прихожан стал показывать в сторону аварии на другой стороне улицы. Священник сразу почувствовал что-то не доброе и медленно пошёл к месту происшествия. Вдруг ему на встречу выбежал тот самый парень, упавший в храме и потерявший свой телефон, они разминулись на ступеньках паперти, не заметив друг друга. Пробравшись сквозь толпу, священник увидел лежащего Нестора с окровавленной головой и выкрученной правой рукой. Над ним уже склонились врачи «скорой помощи» и пытались привести его в чувство. Наконец Нестора положили на носилки, и уже в машине отец Андрей узнал у врачей, куда его повезут. Через две минуты он уже сидел в своей машине, чтобы не терять времени и как можно быстрее оказаться в больнице рядом с Нестором, но его, как всегда, отвлекли прихожане.

А в это время Кирпич чуть ли не ползал на коленях в церкви в поисках телефона, даже не задумываясь, как смешно он выглядит в храме.

Потеряв всякое терпение, он подошёл к лавке и в грубой форме спросил лавочницу:

– Где мой телефон?

– А вы его нам оставляли, молодой человек? – вопросом на вопрос ответила баба Маня, самая старая сотрудница в лавочном хозяйстве.

– Я его здесь потерял несколько минут назад. Это точно, – еле сдерживая себя от крика, стал объяснять Кирпич, нервно постукивая по столу кулаком.

– Так и надо говорить, а не шуметь и требовать неизвестно чего, – спокойно ответила баба Маня.

– Пожалуйста, верните мне мой телефон, если он у вас есть.

– А какого он цвета? – проверяя, спросила лавочница, подсматривая куда-то под лавку.

– Чёрный и большой. Пожалуйста, верните. Я опаздываю, – умоляюще попросил Кирпич.

– Ну, тогда держи. Совсем уже без телефона жить не можете, – строго сказала баба Маня, передавая мобильник. Но он как-то неловко взял телефон, и тот с грохотом упал на каменный пол церкви, разбившись на много частей.

Только бандит хотел разразиться страшной руганью, как баба Маня его опередила, предложив присоединиться к выводу, который так присущ церковному человеку:

– Значит так надо, сынок, поверь мне и не расстраивайся! – оптимистично заявила лавочница, выглядывая из-под прилавка на сгорбленного над телефоном бандита.

– Как же не расстраиваться, когда я телефон убил, – с досадой, но без крика ответил Кирпич, собирая составляющие части телефона.

– Вот увидишь, что всё к лучшему. Благодари Господа и ступай с Богом! – почти лозунгом и громко высказалась почему-то довольная баба Маня.

– Не понял? Кого и за что я должен благодарить? У меня мобила в щепки, а я кого-то за это благодарить должен? – возмущённо ответил Кирпич, пытаясь сложить телефон в одно целое.

– Ты ещё это поймёшь. Не сразу, но поймёшь, – уверенно отреагировала баба Маня, усаживаясь на своё рабочее место в виде табуретки, обёрнутой тёплым платком.

– Вы здесь чего, совсем не нормальные. У меня проблема, а я за это Бога должен благодарить? – в недоумении уставился на бабу Маню возмущённый Кирпич.

– И скажи спасибо отцу Андрею, что нашёл твой этот телефон, – всё успокаивала его оптимистично настроенная лавочница.

Напоминание об отце Андрее привело Кирпича в чувство, и тот почти бегом вышел из церкви, даже не поблагодарив бабу Маню за находку. Но перед ним была уже спокойная площадь и дорога, как будто на ней и вовсе не было аварии. В нервах он ещё раз бросил не до конца собранный телефон о ступеньки паперти, и это уж точно навсегда «убило» мобильный аппарат, разбросав десятки осколков по всем ступеням. Кирпич был зол, как никогда.

Марина в это время не могла найти себе место в квартире священника, пытаясь сообразить, что ей дальше делать. Она давно так не волновалась и тем более не паниковала, как сейчас. Её, действительно, охватывала настоящая паника, мешающая трезво размышлять и принимать адекватные решения. Но она редко была такой и поэтому пыталась, молясь Богу, взять себя в руки.

Пока Виктор спал в комнате отца Андрея, Марина пыталась привести себя в чувства чашкой крепкого кофе. Она никак не могла понять, что происходит и почему из-за денег такое может случиться. Буквально за один день их жизнь резко изменилась. Она сбежала из дома, как преступница. Нестор непонятно где и что с ним. Реального выхода из положения ни у кого не было. И чем всё это закончится известно только одному Богу.

Вдруг её размышления прервал телефонный звонок. И этот вызов был от Нестора, то есть с его телефона.

– Дорогой, что с тобой? Ты где? – взволнованно, но без паники спросила Марина, необыкновенно радуясь этому звонку.

– Простите, но это не Нестор. С ним всё в порядке. Не волнуйтесь, – успокаивал Марину посторонний голос из телефона мужа.

– А вы кто?

– Это не важно. Я точно не против вас. Поверьте и послушайте меня внимательно, – доверительно прозвучал голос звонившего.

Их разговор продолжался не более двух минут, и после этого Марина впервые за последние сутки вздохнула с облегчением и искренне поблагодарила Бога за Его милость к их семье.

Этот звонок Семинарист сделал из машины, подъезжая к церкви. Он остался доволен разговором, потому что практически ничего не утаил, одновременно ему удалось, не раскрывая главных вещей, убедить Марину в положительном исходе дела, давно уже ставшего общим.

Семинарист ещё не успел отключить телефон, притормаживая возле церкви, как ему под колёса бросился его напарник, размахивая руками, словно крыльями раненная птица. Ещё на ходу он сумел открыть дверь машины и с грохотом упасть на сиденье пассажира.

–Ты чего творишь, напарничек? – зло встретил Семинарист возбуждённого друга.

– Я всех потерял! Телефону капец! Священника нет! Должничек в какой-то больничке, о которой я ничего не знаю, – истерично выпалил Кирпич, нервно пытаясь закурить сигарету.

– Во-первых, возьми себя в руки. Что-то плохо на тебя церковь действует. Остальных успокаивает, а тебя, наоборот, возбуждает. Всё нормально, братан, не волнуйся и не кури в машине, – спокойным тоном стал успокаивать его Семинарист, выкидывая сигарету в окно. – Кстати, семью клиента я тоже потерял.

– Теперь ты понимаешь, что нам конец! – почти кричал Кирпич, ничуть не успокаиваясь. – Мы не знаем, где этот Нестор и священника потеряли. А ты ещё говоришь, что и баба его куда-то исчезла!

– Подожди, а священник-то здесь при чём? – удивлённо спросил Семинарист.

– Да я их застукал, когда они шептались в церкви. Думаю, что наш клиент всё этому попу и рассказал, чтобы тот помог или в полицию там сообщил, – возбуждённо ответил Кирпич.

– И теперь ты предлагаешь всё повесить на этого священника? – отвлечённо, но довольно чётко спросил Семинарист.

– А чё? Другого выхода всё равно нет. Труханём попа, он всё и расскажет, – предложил обрадованный своей идеей Кирпич.

– И деньги тебе отдаст? Он-то здесь при чём

– Как это при чём? – хотел возразить напарник и вдруг увидел священника. -Да вон он уезжает, смотри! – пальцем показал Кирпич на отъезжающую от церкви машину.

Этого ему только и не хватало, подумал Семинарист, провожая взглядом автомобиль священника.

– Да ладно, пускай едет. С попом завтра разберёмся. Но сегодня ты остаёшься в церкви и пасёшь его до конца, пока он не вернётся. Понял? – грозно спросил Семинарист, давая бессмысленное задание своему партнёру.

– Ты чё, охренел, я там с ума сойду! – возмутился Кирпич, размахивая руками.

– Ты как раз там в чувство придёшь и на людей нормальных посмотришь, -спокойно ответил Семинарист, показывая жестом, чтобы напарник выходил из машины.

– Ну, давай так. Как скажешь, братан, – согласился Кирпич, слегка успокоившись.

– И не кипишуй, брат, не всё так плохо. Больниц в городе не много. Вычислим мы нашего должничка в два счёта. Этим я сейчас и займусь, – с энтузиазмом, чтобы ободрить напарника, ответил Семинарист.

– Денег дай, а то и на мороженое даже нет, – по-детски пожаловался напарник.

– На, держи, – протянул несколько бумажных купюр Семинарист. – Здесь хватит и на новый телефон. Купи себе «трубку» и позвони с новой карты. Вечером я за тобой заеду, – он дал последние указания и улыбкой проводил своего напарника.

– Лады. Сделаем, – согласился Кирпич и громко хлопнул дверью машины.

На этом они и расстались. Семинарист даже перекрестил своего напарника, выходящего из машины, мысленно пожелав ему здравого поведения в Божием храме.

Через некоторое время отец Андрей был в больнице. После не долгого ожидания врачи ему сообщили, что с Нестором всё в порядке. Но, с другой стороны, он был озадачен множеством новых проблем, ставших уже чуть ли не его личными. Слава Богу, что с Нестором не всё так плохо. Перелом руки, ссадины, да ушибы. А вот что, действительно, делать с деньгами и всем остальным отец Андрей не имел понятия. Тем более, что дома его ждала семья Нестора, которая была уже несколько часов в полном неведении о происходящих событиях. К ним он и поехал, чтобы привести свои мысли в порядок.

Кирпич долго сидел в церкви в ожидании отца Андрея. Внимательно рассматривал иконы, висевшие на стенах храма, людей, крестящихся и ставящих свечи. Ему вроде бы уже надоело сидеть, но чувствовал он себя почему-то вполне нормально. Он даже несколько раз покупал свечи и ставил их у разных икон, внимательно всматриваясь в лики изображённых на них святых людей. Баба Маня ему периодически что-то рассказывала и показывала, как правильно свечи ставить, как заполнять записочки, кому и как молиться перед иконами. Кирпича это не раздражало и даже в какой-то степени радовало.

Уж очень баба Маня была ему похожа на его бабушку Люду, такую же шуструю и набожную. Она всё время пыталась своему внуку то крестик подарить, который мама со злостью срывала в тот же день с груди своего сына, то в церковь с собой забирала в тайне от родителей. Только потом сильно получала она за это от своих детей, которые много пили и совсем не интересовались никакими другими ценностями, кроме пьяных посиделок со своими друзьями. Им даже сын был не интересен, но других родителей у него не было. И поэтому он был не против общения в церкви с бабой Маней, а ей только это и надо было – кому-то показать свои знания и научить нового человека правилам поведения в церкви.

За это время Кирпич изучил практически все храмовые иконы, но больше всего ему понравилась одна, совсем небольшая, на которой обнимались два бородатых по виду священника, а их целование выглядело так гармонично и целомудренно, что становилось почему-то очень легко и хорошо на душе от этого изображения. Он не понимал, почему с ним это происходит и уже по привычке позвал бабу Маню, чтобы та всё ему объяснила.

–Это первоверховные святые апостолы Пётр и Павел. Великие ученики Бога нашего Иисуса Христа, – с некоторым пафосом сообщила баба Маня, протирая икону своим платочком.

– Так меня же Петром зовут! А я-то думаю, что это со мной, – удивлённый и поражённый своим открытием неуверенно перекрестился Кирпич.

– Значит, святой Пётр – твой Ангел Хранитель. Вот и молись ему о своих проблемах и душевном здоровье, – отходя от иконы, посоветовала баба Маня.

– Во дела, так дела, – не переставал удивляться своему открытию бандит.

Именно в этот момент, когда он уже был готов поцеловать икону, как этому научила баба Маня, вдруг прозвучал возглас священника к началу вечерней службы: «Благословен Бог наш всегда, ныне и присно, и во веки веков», а где-то наверху, где разместился хор, ему ответили «Аминь». Люди в храме начали креститься. То же самое машинально стал делать и Кирпич, отойдя на несколько шагов от иконы, и робко наклоняясь перед собой, посматривая при этом по сторонам, надеясь всё-таки увидеть отца Андрея. И вдруг на весь храм зазвонил его новый телефон, да так громко, что он сам испугался и, сгорбившись, почти выбежал из храма.

– Да, Сёмик, ты меня со службы сорвал, – почему-то очень тихо сказал Кирпич.

– Ты чего там, святой воды напился? – решил пошутить Семинарист.

– Ладно, проехали. Что нового?

– Это я тебя хотел спросить, а ты мне такие вопросы задаёшь. Где священник? – грубо спросил Семинарист.

– Да нет его пока, ещё не вернулся. Народу много, а его нет. Вот и жду в церкви. Молюсь с народом, – почти шёпотом ответил Кирпич.

– Чего ты там делаешь? Не слышу?– язвительно спросил Семинарист.

– Короче, ты когда за мной? Я жрать хочу! – наконец громко ответил Кирпич, да так, что напугал заходящих в храм людей.

– Вот узнаешь номер священника или адрес, тогда и звони, а не то всю ночь в церкви проведёшь, – вполне серьёзно дал указания Семинарист, улыбаясь сказанному, потому что опять дал пустое задание.

– Ладно, тогда я пошёл молиться, то есть… Короче, я скоро перезвоню! – озираясь по сторонам, ответил Кирпич и зашёл обратно в храм.

– Давай шевелись, молитвенник ты наш, – с ещё большей улыбкой на лице отключил звонок Семинарист.

Он с удовольствием наблюдал из своей машины, как его напарник после разговора зашёл в храм и даже отметил, как тот перед входом в церковь перекрестился. Сам же он решил хотя бы часик поспать в машине, припаркованной возле самой церкви в ожидании звонка напарника. Делать было всё равно нечего, да и голова уже совсем плохо работала, поэтому надо было хоть немного отдохнуть. Он уже сутки был на ногах и предстоящие события не давали повода рассчитывать на скорейший отдых.

Кирпич тихонько зашёл в храм и сразу направился к бабе Мане.

– Баба Маня, так отец Андрей ещё не приехал? Он мне очень нужен, – с улыбкой спросил он лавочницу.

– А, это ты, дорогой Пётр, – любезно встретила баба Маня Петра, как будто давно не виделись. – Решил вернуться в церковь? Это дело хорошее.

– Да я так, по делу, – оправдывался Кирпич.

– Ничего просто так не бывает, – подчеркнула свою мудрость баба Маня.

– Что вы всё опять загадками какими-то говорите. Можно как-то проще сказать? И как всё-таки насчёт батюшки? – не успокаивался Петя.

– Да зачем он тебе? – задала вопрос лавочница, показывая пальцем на губы, что, мол, надо тише говорить, служба всё-таки идёт.

– Я не могу вам объяснить, честное слово, – извинительным тоном ответил Пётр.

– Скорее всего, не будет его уже сегодня. Завтра на службу приходи. Бог даст, да и увидишься, – уверенно посоветовала лавочница.

– А кроме Бога завтра, сегодня никто этого сделать не может? Например, вы, баба Маня? Он мне срочно нужен, – совсем тихо и даже жалостливо попросил Пётр. – Дайте мне его телефон, пожалуйста.

– Телефон никак не могу. А если срочно, то вон стоит отец Вадим. Он тебе и поможет, – со знанием дела посоветовала новая учительница Петра.

– Да нет. Мне только отец Андрей нужен. Ну, пожалуйста, – взмолился Пётр, сложив ладони, как это делают в католической церкви.

– А ты вот зашёл и даже не перекрестился. Чему я тебя только учила? Иди, помолись, а завтра всё и решишь с Божией помощью, – твёрдо стояла на своём баба Маня.

– Да перекрещусь, сколько хочешь, только телефон дайте! – повысив голос, совершил очередную попытку бандит Петя.

– Ради телефона не крестятся, дорогой. Крестятся ради Христа. Эх, ты, – с досадой подчеркнула лавочница.

– Да ладно учить. Лучше штук пять свечек продайте тогда, что ли.

– Вот это другой разговор. А то весь день учу тебя, да всё без толку. А когда последний раз исповедовался, сынок? – вдруг спросила баба Маня.

– Да каждый день только и делаю, что…, – хотел сплюнуть, но одумался Пётр.

– Это перед кем же так часто?

– Да есть дружки – товарищи, чтоб они жили долго, – машинально перекрестился Пётр.

– А перед Богом не пробовал? – никак не успокаивалась баба Маня.

– Помру, тогда всё ему и расскажу, как было на этом свете, – серьёзно ответил Пётр.

– Там уже не получится, миленький. Там только ответ на частном суде.

– Да ладно тебе, бабушка. Туда всегда успеем. А здесь ещё дел много, – хотел пошутить Пётр.

– Как скажешь. Надеюсь, отец Андрей тебе лучше моего растолкует, – вздохнула лавочница. – А ты ещё записочки напиши. О здравии родных, близких, начальников твоих. За врагов помолись. Это для нас первое дело, за недоброжелателей наших, в первую очередь, – не переставала давать советы баба Маня явно расстроенному Петру.

– Ты шутишь что ли, бабка? За пацанов свечки поставлю, а за этих, которые нас… В общем, за них не буду и точка! – со злостью сказал Пётр, перебирая в руках купленные свечи.

– Ладно, иди и ставь свечи. Только с молитвой эту жертву приносить надо, а не просто так, ради самих свечей. Иди уже с Богом! – перекрестила баба Маня Петра и повернулась в сторону алтаря.

Бандит сделал очередной обход церкви. Все свечи поставил у иконы «Петра и Павла» и быстро пошёл на выход.

– Спасибо вам, баба Маня. Добрый вы человек. Таких уже мало.

– В церкви много хороших людей. Будешь приходить – увидишь. Зря столько про церковь наговаривают, ничего здесь плохого быть не может. Здесь же Бог, – со слезами произнесла баба Маня, крестясь на икону Спасителя.

У Петра опять зазвонил телефон, что вызвало неодобрительную реакцию у бабы Мани.

– Да уже выхожу, – шёпотом ответил бандит и подмигнул бабе Мане, – прощай добрая женщина. Надеюсь, ещё увидимся.

– Дай-то Бог, – вздохнула лавочница, провожая грустным взглядом бандита. Пётр по ходу бросил в карнавку несколько купюр и, не оборачиваясь, вышел на улицу. Такого он не делал никогда, а тут даже не задумался, и как-то приятно стало где-то внутри. Видимо, на душе, про себя подумал Пётр и спешно вышел на улицу.

На дороге возле церкви стояла машина с напарником. За прошедшие пару часов Семинаристу так и не удалось выспаться. Он всё ещё не без удивления размышлял о сегодняшней ситуации. Вот уж закрутилось, так закрутилось. Задачка вырисовывалась не из простых, но решать её надо в ближайшие сутки и желательно безболезненно для всех её участников. Во время этих размышлений в машину подсел напарник. Выглядел он каким-то слишком бодрым и даже улыбчивым, как никогда:

– А ты чего приехал? Я ещё тебе не звонил, а значит, священника не нашёл, – отчитался Кирпич, пытаясь закурить сигарету.

– Ты даже этого сделать не можешь, – сквозь зубы сказал Семинарист.

– Ты что предлагаешь, в церкви кипишь устроить? Бабку на лавке к стенке поставить? – взорвался Кирпич, выбрасывая со злости сигарету из окна машины.

– Ладно, проехали. Сегодня – по домам, а раненько утром сюда сам приедешь, а я позже подвалю, – распорядился Семинарист, посматривая в сторону церкви.

– Надо к службе успеть. Свечки там поставить, записки написать. В восемь служба начинается, – добавил Пётр, тоже не отрывая глаз от церкви.

– Чего? Крыша поехала? – решил возмутиться Семинарист, обращаясь к своему напарнику.

– А ты знаешь, Сёмик, я в церкви детство вспомнил. Бабка меня иногда в церковь брала, когда родоков дома не было. Они её за это ругали, а она всё равно ходила со мной в церковь. Мне нравилось. Тихо, спокойно. Я сегодня долго стоял возле одной иконы, а с неё на меня два священника смотрят. А сами обнимаются, как лучшие друзья. Один, говорят Павел, а второй Пётр. Прямо, как меня зовут, – со вздохом и радостью вспомнил Кирпич свою однодневную церковную жизнь.

– Во попали! Поехали, ещё один «святоша», – возмутился Семинарист. – Сейчас на тебя другой старик так посмотрит, причём точно живой и очень опасный, шефом его зовут. А может и грохнет он тебя за твои косяки, если настроения не будет. А откуда ему взяться, хорошему настроению? – с ехидцей спросил Семинарист романтично настроенного напарника.

– Прикинь, а я за него свечку поставил и за тебя тоже, и за пацанов наших, – признался Петя.

– Надеюсь за здравие, придурок, – подколол Семинарист.

– Злой ты, а ещё в семинарии учился, – с детским упрёком ответил Кирпич.

– Учился, да не доучился, – огрызнулся тот.

– Так ты в Бога веришь? – неожиданно спросил напарник.

– Не твоё дело. Значит, так. Терпилу в больничке я уже вычислил. Его жена нам пока не нужна, без неё всё решим. Завтра мы с утра с тобой в церковь, как и договорились. Если за ночь я проблему с деньгами не решу, будем брать попа в заложники, – почти криком давал команды Семинарист, а сам чуть ли не умирал от смеха.

– Понял, братан. Вот это круто! А мне куда?

– Вали домой. Пей, гуляй, а я к шефу на ковёр. Или ты тоже хочешь?

– Не, без меня. Я домой хочу, – устало ответил Петя.

– Завтра подъеду, перезвоню. А ты там свечку за меня поставь. Только о здравии, понял? – строго спросил Сёмик.

– Гут, напарничек. Поехали уже с Богом, – устало завершил разговор Кирпич, ещё раз посмотрев на храм грустными глазами.

Тем временем Марина в ожидании отца Андрея пыталась убрать на кухне и приготовила ужин, хотя и заметила, что у батюшки дома полный порядок, и даже в отсутствии матушки на плите стоит свежий суп, а в холодильнике жареная рыбка и овощной салатик. Молодец, батюшка, подумала Марина и вспомнила своего Нестора, который и в еде вроде бы был без претензий, но и готовить ничего не умел. И тут же вспомнила сегодняшний завтрак, который Нестор приготовил сам. Завтрак получился на удивление вкусным, и даже, можно признать, изысканным. А какое настроение было у Нестора! Как будто все проблемы уже были решены. Её размышления прервал отец Андрей, который очень тихо открыл квартиру, чем слегка напугал Марину.

– Привет, Мариночка! – переобуваясь, поздоровался батюшка.

– Батюшка, благословите нас! – вышла в коридор Марина с сыном, сложив Виктору руки под благословение, и сама подставили свои руки вместе с сыном.

– Бог благословит вас, дорогие наши беглецы, – благословляя обоих, пошутил отец Андрей.

– Вы про Нестора знаете? – неуверенно спросила Марина отца Андрея.

– Я-то да, а вот вы откуда узнали?– удивлённо ответил вопросом на вопрос батюшка, снимая пальто.

– Кто-то позвонил мне и всё рассказал, пытаясь меня успокоить.

– И кто же это мог быть? Странно как-то, – задумчиво произнёс священник, одевая тапочки.

– Так что с ним? – тревожно спросила Марина.

– Он в больнице, – неожиданно быстро для себя ответил священник.

– Я это уже поняла. А конкретней можно?

– Ваш муж отделался мелкими ссадинами и сломана правая рука, – чётко произнёс диагноз священник.

– Слава Богу, что правая, а не левая.

– Что вы сказали? – не расслышал батюшка.

– Он же левша, значит, работу сможет продолжить, – уже громче ответила Марина, испугавшись своему слишком рациональному выводу.

– А, вы об этом. Тоже правильно, – поддержал священник, усаживаясь за стол на кухне.

Марина посадила сына рядом с батюшкой, а сама начала молча собирать на стол.

– Да уж, ситуация не простая, – начал разговор священник, – он выходил на улицу после исповеди и нашего разговора и каким-то образом попал под колёса мотоцикла. Слава Богу, что не под машину.

– Мы должны к нему поехать прямо сейчас, – перебила Марина священника, расставляя тарелки на столе.

– А ужин? Я очень голоден, – по-детски произнёс отец Андрей.

– Да-да, конечно. Давайте я вас покормлю вашим же ужином, – растерянно предложила Марина, поворачиваясь к плите.

– Я не против, а только за. Правда, сынок? – взяв за руку, обратился батюшка к Виктору, сидящему рядом со священником.

– Так точно! – бодро выпалил Виктор, крепко обняв руку священника.

– Начинай молитву, Виктор, – неожиданно попросил отец Андрей малыша, который с радостью начал медленно читать «Отче наш».

Марина переглянулась с батюшкой и стала молча слушать своего сына, который пытался выговаривать каждую букву и почти без ошибок произнёс вслух главную молитву православного человека.

За ужином отец Андрей постарался успокоить Марину, рассказывая какие-то истории из своей жизни, и даже шутил, вспоминая свою военную молодость.

Их разговор прервал звонок с телефона Марины. Она взяла трубку и, увидев номер, вскрикнула: «Нестор!».

– Нет, это не Нестор, простите. Я вам сегодня уже звонил. Мы перевезли вашего мужа в другую больницу, там ему будет лучше, – спокойно доложил Семинарист. – Записывайте адрес и не спрашивайте, кто я. А телефон Нестора пока побудет у меня. Вашего мужа сегодня лучше не тревожить. Пожалуйста, записывайте, – коротко попросил неизвестный, диктуя обещанную информацию.

Марина жестами показала отцу Андрею, что ей нужна ручка с бумагой.

– Записываю.

Марина повторила адрес своему телефонному собеседнику и на этом их разговор закончился.

Отец Андрей молча смотрел на Марину в ожидании разъяснений.

– Он сегодня звонит уже второй раз с телефона Нестора и не представляется. А сейчас он сказал, что Нестора перевели в другую больницу и сообщил вот этот адрес, – недоумённо сказала Марина.

– Странно, но явно это к лучшему. Господь посылает неизвестных помощников, а это значит, что всё будет хорошо. Правда, Виктор? – спросил батюшка пацана, которому в радость было побыстрее выбраться из-за стола.

– Надеемся, что так оно и есть, – задумчиво сказала Марина, машинально собирая тарелки со стола.

Отец Андрей уже соскучился по семейной обстановке, когда все были вместе, и всегда что-то происходило в квартире. Особенно после ужина, который они старались готовить вместе с супругой, как и убирать со стола. Он даже любил мыть посуду, что всегда радовало жену и детей, очень не любивших это занятие. И сейчас Марина, убирая со стола, как раз напомнила ему эти семейные вечера, что и обрадовало, и одновременно огорчило священника, потому что он тут же вернулся к делам насущным и не совсем радостным.

– Ну, всё, спасибо за ужин. Молимся, благодарим Бога за ужин и едем к Нестору, – как можно более оптимистичней высказался отец Андрей, по-военному вставая из-за стола.

– Незнакомец просил сегодня Нестора не тревожить, – произнесла Марина, вытирая стол после ужина.

– Если у вас хватит терпения, Марина, то давайте поедем завтра, – предложил отец Андрей, обнимая Виктора.

– Даже не знаю. Как благословите, батюшка.

– Тогда визит к больному переносим на завтра. Только сначала заедем в храм, а потом уже к Нестору, – заключил отец Андрей, подхватывая Виктора на руки.

– Согласна. Тогда покажите нам с Виктором нашу комнату и до завтра, – согласилась Марина, улыбнувшись довольному сыну, которому явно нравилось сидеть на руках у священника.

Семинаристу очень не хотелось ехать к своему боссу на доклад, и он уже подумывал над историей, которая его оправдала бы перед ним, но именно в этот момент заиграл телефон и один из помощников босса напомнил, что его уже давно ждут на базе. Значит, так тому и быть, подумал Семинарист. Надо быстро отчитаться и за ночь ещё успеть сделать два очень важных дела.

По дороге он хотел вспомнить историю, почему его боссу дали кличку Святоша, но так и не вспомнил. Наверное, это было давно и точно без его участия. Но кличка была не обычной и совсем не соответствовала характеру босса. Если он был хотя бы не вором в законе, а там, например, каким-нибудь честным бизнесменом, то ещё можно было такую кличку стерпеть. А тут… Непонятно и всё!

Уже через двадцать минут он подъехал к загородному дому шефа.

– Как успехи, Семинарист? – спросил его уже пожилой мужчина, сидящий за большим столом в огромной гостиной своего дома на первом этаже.

Там находилось ещё два человека из службы охраны и две собаки непонятной породы, спящие на дорогущем ковре возле ног хозяина.

– Слава Богу, надеемся, что всё будет в порядке, – смело и уверенно ответил Семинарист.

– А я вот в этом что-то не совсем уверен, хотя даже я надеюсь на Божью помощь и на тебя, как ни странно. Откуда эта парочка столько бабла найдёт? Квартиру продадут или у них наследство есть? – довольно жёстко спросил Святоша, попивая сок из высокого стакана.

– Да не это же самое главное сегодня.

– Это мне решать, что главное, а что нет, – строго сказал Святоша, приглашая рукой Семинариста присесть рядом с ним в соседнее кресло. – Так что с нашими деньгами?

– Разберусь, поверь, Святоша. Они могут квартиру продать, да и друзья не должны бросить, – уверенно ответил Семинарист, чтобы не было ни у кого сомнений в его правильных действиях.

– Ну что ж, пусть будет по-твоему. Но деньги на первом месте. Не выбьете деньги, свои отдашь, ты понял?– уже мягче спросил Святоша, протягивая ему стакан с соком.

– Да понял я, понял, – смущённо ответил Семинарист, отпивая глоток из высокого стакана.

В это время в комнату вошёл молодой человек и шёпотом что-то сказал главному. Тот нахмурился, резко встал, прошёлся по комнате, потом взглянул на всех присутствующих в комнате и тихо произнёс:

– У нас какие-то проблемы с грузом. Задерживается, говорят, – с явным недовольством произнёс главный, останавливая свой взгляд на Семинаристе.

Тот почувствовал неловкость, но ничего не смог ответить. Вместо этого он залпом допил сок и встал со своего кресла.

– Так что молчим, Семинарист, что с грузом? – более жёстко спросил главный, подходя вплотную к нему.

– Должно быть всё окей, шеф. Сейчас решим, – неуверенным голосом, но без боязни, ответил Семинарист.

– Ладно, верю. Как эта канитель с деньгами не во время. Завтра товар встречаем, а тут… Ты, Семинарист и там, и здесь нужен, а тут ещё эти, – с сожалением сказал главный, подходя к окну.

– Не переживайте, шеф. Всё решим, – бодрым голосом отрапортовал Семинарист, принимая строевую стойку, как в армии при виде командира.

– Молодец, оптимист ты наш. Наверное, таким и сдохнешь, – с улыбкой на устах произнёс Святоша, поворачиваясь к нему.

– Да лучше с молитвой, хоть какая-то надежда будет, – про себя, но чтобы все слышали, ответил Семинарист.

– На что надежда-то?

– Да так, старое вспомнил, вот и высказался.

– Ладно, все разошлись. С Богом! – напутствовал главный, перекрестив уходящих подчинённых каким-то странным крестом, похожим больше на полукруг с неровными очертаниями.

На том они и разошлись до утра.

Но Святоше было не до отдыха. Он вышел на улицу со своими любимыми собаками прогуляться во дворе дома, как всегда не один, и не только с собаками, но и обязательно с человеком из охраны, чтобы спокойней было и ему, и братве. Хотя он и не любил такое сопровождение, но со временем привык и уже не замечал охранника, а вот собаки для него были больше, чем друзья, но кем и чем, он толком не мог объяснить даже самому себе. Просто с ними он чувствовал себя моложе и свободней. Он не мог на них кричать и тем более бить. А вот людям доставалось и то, и другое. А ещё и третье, но как он считал, Бог его миловал, и убийств за ним не числилось. Он как-то умудрялся находить решения в своих делах так, что всё обходилось без крови, хотя и не всегда честно, но по всем воровским законам. Поэтому и называли его Святоша, но все думали, что это от хитрости, а не от доброго сердца. А он и сам не знал, почему у него так всё получалось.

Но сегодня его очень волновала история с долгом этого писателя и с товаром, который куда-то пропал, а это уже совсем плохо для всей компании. А ещё у него появились сомнения по поводу своего помощника Семинариста, которого он очень ценил. Он не мог понять, что именно беспокоило его в последнее время, но где-то внутри у него накопилось столько сомнений, что они не давали ему покоя ни днём, ни ночью.

Семинарист его ещё ни разу не подводил. Это истинная правда, не дающая поводов для сомнений. Вопросы он решал грамотно и так чётко, что подчищать за ним хвосты не было никакой надобности. При нём на значительное время прекратились разборки, стало как-то поспокойней, и не только его бригаде.

Сам Святоша стал жить даже комфортно и, как никогда, радоваться жизни. Но вот как раз это состояние его успокоенности и не давало ему покоя. А тут ещё проблемы с товаром и с этим историком. Может простить им долг и пусть живут с миром? Хорошая идея, но какая-то чужая, подумал Святоша и посмотрел на часы. Сейчас самое время принимать решения по всем вопросам, а то будет поздно, если всё отложить на потом.

С этими мыслями он остановился возле раскидистого дуба, который помнил ещё его родителей и не только их. Нахлынули воспоминания детства и рассказы матери о том, что её отец был священником, которого большевики расстреляли как врага народа. Даже вспомнились вечерние молитвы в родительском доме и его собственное венчание в местной церкви с любимой Надеждой. Неужели всё это было в этой жизни?..

А потом из-за этой же церкви его и посадили в первый раз. Точнее не из-за церкви, а из-за друзей, которые по пьянке решили ограбить храм, а он им помешал. Заступился за старенького священника и его матушку. Отобрал иконы, которые те успели из храма вынести, да и побил гадов, чтобы больше такими делами не занимались. Но один из них был сыном большого начальника и Игоря (так зовут Святошу) посадили на несколько лет за хулиганство. Из тюрьмы он уже домой не вернулся, а пошёл по воровской дорожке, которая ему показалось не таким уж и плохим жизненным выбором. В справедливость он уже не верил, Богом в своё время ещё не укрепился, а прошлого вспоминать не хотел, потому что ничего хорошего в этом прошлом просто не было.

Но как-то, после очередных трёх лет тюрьмы, он всё-таки решил вернуться на родину. Дома родительского уже не было, одни развалины, да заброшенный сад. Родители давно умерли, а жену с сыном он похоронил сразу же после первой «ходки». И всё равно он сюда вернулся уже «авторитетным» человеком и на этом месте построил свой дом, оставшись жить в нём одиноким вором в законе по кличке Святоша. С этими воспоминаниями он простоял довольно долга у старого дуба и, немного успокоившись, вернулся в дом с надеждой на положительное решение всех проблем, которые ему абсолютно не нравились и мешали спокойно отдыхать.

Рано утром отец Андрей с Мариной и Виктором на пару минут забежали на службу по делам священника и уже к восьми часам подъехали к больнице, где лежал Нестор. Отец Андрей хорошо её знал, там дважды лежал его отец, и больница была на хорошем счету у киевлян. Дорога заняла не больше пятнадцати минут. Говорить не хотелось, и только маленький Виктор что-то бубнил себе под нос, посматривая из окна на улицы любимого города своего папы.

Палату, где лежал Нестор, нашли без проблем, тем более, что ему выделили одиночные апартаменты, а возле входа на стуле сидел какой-то молодой человек неброской наружности, на которого никто не обратил внимания. Сейчас главным делом было увидеть Нестора.

На удивление Марины Нестор даже не лежал, а сидел на кровати с перебинтованной головой и наложенной повязкой на правой руке. На лице были заметны несколько порезов, помазанных зелёнкой, а на самом Несторе была надета пижама такого же зелёного цвета с белым воротником. При виде гостей он бодро вскочил от радости с кровати, но тут же обессилено вернулся в сидячее положение, скривившись от боли.

Первым подбежал Витька, обняв отца за шею и чуть не повалив его на кровать. Марина не торопилась, наблюдая за встречей любимых её мужчин.

– Ну что, раненный, – первым начал разговор отец Андрей, закрывая дверь в палату, – Как ваше состояние?

– Да всё нормально, батюшка. Благословите! – ответил Нестор, виновато посматривая на Марину.

– Господь тебя благословит! Видим, что живой и почти здоровый, – шутливо продолжил разговор отец Андрей, подходя к Нестору и пожимая его левую руку.

Наконец и Марина подошла к Нестору, присела на край кровати, нежно взяла мужа за руку и молча её поцеловала.

– Да ладно тебе, действительно, всё в порядке. Я вот только тебе не перезвонил, прости. Телефон, как всегда, дома забыл, а твой номер на память так и не выучил, – извинился Нестор, обнимая жену.

– С вашим телефоном, Нестор Иванович, какая-то странная история происходит. Он оказался у какого-то человека, который явно нам хочет помочь. Но кто он? – задумчиво произнёс священник, осматривая местность из окна палаты.

– Я сам ничего не понимаю. Меня привёз сюда лично главный врач больницы «скорой помощи» на своей машине и просил ни о чём не беспокоиться.

– Чудеса, да и только, – наконец вступила в разговор Марина, осматривая порезы на лице Нестора.

– О чудесах позже, а сейчас надо решить, что будем делать дальше, – предложил отец Андрей, присаживаясь на стул возле кровати больного.

– Я вообще не понимаю, что происходит! – нервно начал говорить Нестор. -Неужели из-за денег такое может быть?

– В наше время из-за денег ещё и не такое может быть, – философски заметил отец Андрей.

– Я предлагаю немедленно отдать деньги и про всё забыть! – категорично предложила Марина, посадив на колени Виктора.

– А где мы их возьмём? – испуганно произнёс Нестор, посмотрев на жену.

– Дело не в деньгах, – вступил в разговор священник, – а в правде. Уступать, конечно, нужно, но это не тот случай. Зачем отдавать то, что вы не должны?

– А как нам эту правду доказать? Шевчуков нет, а расписка есть, – печально произнесла Марина.

– Вот именно, – подтвердил Нестор, крепко сжимая руку любимой жены.

– Ладно, в любом случае сегодня надо проблему решить, иначе конфликта не избежать, – утвердительно подвёл черту под разговором батюшка, направляясь к двери,

– Будем стараться, – бодро ответил Нестор, пытаясь приложить перебинтованную руку к голове.

– Я вас оставлю на пару часиков. Мне ещё на службу надо успеть, а потом заберу вас домой на обед, – предложил священник, закрывая за собой двери палаты.

Уже на улице размышления отца Андрея прервал телефонный звонок.

– Вы меня не знаете и ни о чём не спрашивайте, – попросил вежливый и очень тихий голос. – После службы к вам подойдёт молодой человек и попросит проехать с ним. Для виду можете, конечно, возмутиться, но обязательно пройдите за ним. Так надо. Поверьте мне.

– Но…, – не успел возразить отец Андрей, как звонок прервался.

Слава Тебе, Христе Боже, за твою помощь, только и успел подумать батюшка, садясь в машину и выруливая на центральную улицу, в конце которой находилась церковь. У него и мысли не было, чтобы не ехать в церковь и избегать встречи с каким-то незнакомцем, о котором его предупредили.

В храме уже заканчивалось утреннее Богослужение. Священник произносил проповедь о блудном сыне. Кроме многочисленного народа её внимательно слушал и Пётр, который чуть ли не первым пришёл на службу. В конце проповеди все люди хором ответили и поблагодарили священника привычным приветствием «Спаси Господи», а Пётр чуть ли не захлопал в ладоши от радости, так ему понравились слова священника, но что-то его удержало от этого театрального поступка. И ещё ему подумалось, что хорошо бы батюшку позвать на «бис», чтобы он повторил свою проповедь, которую он не до конца понял, но она явно подняла ему настроение.

В церкви началось произвольное хождение, и Пётр тоже решил где-нибудь присесть, чтобы отдохнуть и посмотреть на людей. И тут, с интересом осматривая людей в церкви, он вдруг увидел потрясающую по красоте девушку, стоящую одиноко у одной из икон и читающую со слезами на глазах маленькую книжечку. Он попытался ей улыбнуться, всматриваясь в её прекрасное лицо. Она тоже буквально на секунду оторвала глаза от чтения, и их взгляды пересеклись на какое-то мгновение, но этого было достаточно, чтобы увидеть её необыкновенное лицо, обрамлённое белым платочком.

Она было необыкновенна красива. Пётр ещё не встречал таких девушек. В ней было что-то особенное, чистое и светлое, чего раньше он в людях даже не замечал. И тут Пётр увидел, что и другие люди, подходящие к священнику для целования креста по окончании службы, были похожи на эту девушку – их лица были наполнены каким-то особенным светом и радостью. Даже две бабушки, которые вроде бы спорили между собой, толкаясь и возмущаясь, выглядели милыми и совсем не злыми.

Он встал вместе со всеми в эту очередь, и вдруг ему захотелось посмотреть на себя со стороны, хоть глазком заглянуть в зеркало и увидеть, как он сейчас выглядит. И тут же, справа от него, совсем не высоко, на уровне его глаз, висела икона с каким-то святым. Но Петра сейчас интересовал не сам лик, а стекло, в которое можно было посмотреть, как в зеркало. Он остановился на несколько секунд, чтобы увидеть своё отображение на стекле, но его взгляд был встречен глазами святого старца и кроме него Петр уже ничего не мог видеть. Этот взгляд живого человека, запечатлённого в иконе, поразил Петра больше, чем красота девушки и вдруг он понял, что в храме главное не люди, которыми он только что восхищался, а Сам Бог, который смотрел на него глазами святого.

Пётр так и не увидел себя на стекле, но явно испугался своего состояния, а ещё больше цели, ради которой он пришёл в храм. И вдруг в это время в кармане завибрировал телефон, и Пётр был вынужден быстро выйти из потока прихожан и из храма на встречу с напарником, так и не поцеловав крест в руках священника.

– Ну что, молитвенник, служба уже закончилась? – с подколкой спросил Семинарист, поджидая Петра возле входа в храм.

– Прикинь, там одна девчонка была, я таких ещё не видел! – громко признался Пётр, не скрывая своего восторга. – А из-за тебя я её сейчас потеряю. Ты случайно не видел такую, в белой косынке, высокая, а глаза, как…, – пытался объяснить Петр, показывая на себе её приметы.

– Ты что на службе делал, придурок? На баб смотрел? А где объект? – грозно спросил Семинарист.

– Да там он. Наверное, – не уверенно ответил Пётр, осматриваясь по сторонам. – Куда он денется?

– Что значит, наверное? Ты чем там занимался? – дважды спросил Семинарист, уводя Петра от церкви.

– Сейчас проповедь слушал про какого-то «блудного сына», – искренне ответил Пётр. – А ещё на меня так один старец смотрел с иконы, что я даже испугался чего-то.

– Чего-чего, грехов своих ты испугался. И того, что делать ничего не умеешь.

– На себя лучше смотри, – обиженно ответил Петя. – А дело я сделаю. Не переживай, Сёмик.

– Ладно, хватит болтать, иди за попом, а я в машине буду вас ждать, – торопливо приказал Семинарист, подталкивая партнёра, а сам вернулся к машине.

Отец Андрей торопился к Марине с Нестором и поэтому уже на ходу попрощался со священниками и пономарями, быстро вышел из церкви со служебного входа и направился к машине, по пути застёгивая свой рюкзак. Он сразу же заметил молодого человека, который стоял недалеко от его машины и внимательно смотрел в сторону церкви, явно кого-то ожидая. Священник не торопясь подошёл к своей машине, делая вид, что не замечает своего преследователя, а то, что это именно он должен был забрать отца Андрея для кого-то дела, о котором его предупредили по телефону, батюшка даже не сомневался.

Наконец Пётр вплотную подошёл к машине священника и первым начал разговор с открывающим дверь отцом Андреем:

– Слушай, батя, есть разговор, – покашливая, начал Пётр.

– Если на духовные темы, то в церкви ещё остались священники. Рекомендую обратиться к ним. Я очень тороплюсь. Честное слово, – извиняющимся тоном ответил священник.

– Да нет у меня духовных проблем. Есть денежные.

– Но это точно не ко мне. У меня нет для вас денег.

– Хватит дурака валять. Тебе вчера на исповеди, или как там это у вас называется, один товарищ по имени Нестор секреты там всякие выдавал. Ты уж нам расскажи, о чём. Должник он наш, а вчера ещё его и мотоцикл сбил. Сдохнет, а мы и знать не будем, кто нам денежки вернёт, – вежливо попросил Пётр священника, пытаясь пошутить.

– Так это вы вчера, значит, подслушивали нас, и телефончик свой тоже вы потеряли, молодой человек? – с иронией спросил священник.

– И чё теперь? Что надо было, то и делал, – виновато отреагировал Кирпич, пряча глаза куда-то в сторону.

– Так тогда я не понимаю, о чём вы говорите, молодой человек. Если вы хотите, чтобы я тайну исповеди вам раскрыл, то это невозможно. Простите, – честно ответил священник, пытаясь сесть в машину.

– Да ладно, тебе. Всё равно узнаем. Но чем скорее, тем лучше и для тебя, и для твоего друга, – угрожающе произнёс бандит, не давая закрыть водительскую дверь машины.

– То, что было на исповеди, вы никогда не узнаете. Всё уже у Бога. У нас лишь надежда, что Господь простил исповедника. И мы, священники, ничего не помним, что было на исповеди. Такие вот таинственные дела. Всего вам хорошего, молодой человек, – спокойно ответил священник, пытаясь уже в машине найти ключи, проверяя карманы куртки.

– Не это ищешь, батюшка, – с издёвкой спросил Пётр, показывая в руке ключи от машины и мобильный телефон отца Андрея.

– Хватит шутить. Верните ключи и телефон и ступайте с Богом! – протянув руку, чтобы забрать ключи, спокойно сказал священник.

– Не, так у нас дела не делаются. Пошли к нам в машину, там и поговорим. Только без шума, – предупредил бандит, пряча ключи в своём кармане и показывая направление, куда им нужно идти.

– Глупо всё это. Кстати, а как вас зовут? – на ходу спросил священник идущего впереди бандита.

– Петром родители назвали. А что?

– Значит, Пётр, хорошее имя, крепкое.

– Крепче не бывает, – огрызнулся Пётр.

– Так куда нам идти? – спросил отец Андрей, вспоминая недавний телефонный разговор с неизвестным.

Они подошли к машине, которая стояла напротив центрального входа в церковь. Пётр открыл заднюю дверку машины, приглашая батюшку занять своё место, и в это время из церкви вышла та самая девушка, которую искал Пётр. Увидев батюшку, она быстро стала спускаться по ступенькам, чтобы успеть к отцу Андрею.

– Батюшка, благословите на трудовую неделю! – довольная, что успела подойти к священнику, с улыбкой попросила девушка.

– Бог благословит Вас, Татьяна, на добрые дела! – с радостью благословил священник девушку.

– Куда путь держите, батюшка? – поинтересовалась Татьяна, посмотрев на ошарашенного такой встречей Петра.

– Да так, поеду с новыми друзьями о жизни беседовать, – ответил батюшка, смотря в глаза Петру.

– А можно я с вами? Мне тоже интересно, – вдруг попросила Таня.

– Конечно! – резко ответил за батюшку Пётр, но вдруг сразу поник, посмотрев на напарника. – Я пошутил, – через силу засмеялся Пётр, повторно приглашая священника в машину.

– В другой раз, Татьяна. У нас сугубо мужской разговор о смысле жизни православного молодого человека. Правда, Пётр? – неожиданно обратился священник к бандиту, усаживаясь на заднее сиденье.

– Да, типа того, батюшка, – пытаясь правильно ответить, сказал Пётр, не отрывая своего взгляда от Татьяны.

– Ну, тогда до свидания, батюшка. Спаси Господь вас и ваших друзей! – празднично произнесла Татьяна, помахав рукой отъезжающей машине.

– Это она! – закричал в машине Пётр, толкая своего напарника в плечо.

– Угомонись, Кирпич, – очень тихо произнёс Семинарист.

– Да ладно тебе. А ты знаешь эту девку, батюшка? – обернувшись, спросил священника Пётр.

– Вы же всё видели, Пётр. Только сразу говорю, что телефона её не знаю, и приставать к ней не советую. У неё очень строгий жених, – предупредительно сказал батюшка, пытаясь рассмотреть в зеркало заднего вида лицо водителя.

– Всё-то он заранее знает. Просто мысли мои читает, святой отец! – с издёвкой отреагировал Пётр, закуривая сигарету.

– Я не святой отец, а вы зря время на меня теряете. Я не стану говорить о тайне исповеди, тем более, что к деньгам она точно никакого отношения не имела.

– Ты слышишь, Сёмик, он над нами издевается.

– Заткнись и сиди молча, Кирпич, раз такой тупой. А ты, отец Андрей, называй свой адресок. Поедем к тебе домой на чай, – очень тихо сказал Семинарист, аккуратно выруливая на проезжую часть.

– Я вас не приглашал и отдайте ключи от машины и мобильный телефон, – попытался ответить батюшка и чуть не получил кулаком по плечу от Петра, но ловко увернулся и спокойно занял своё место, как будто ничего и не было.

– Ты смотри, какой шустрый, – убирая руку, констатировал Пётр.

– Батюшка, не надо упрямиться, называй свой адрес и хватит с нами шутить, – вежливо, но довольно грозно предупредил Семинарист, ускоряя машину, но в пределах правил.

– А зачем он нам нужен? – шутливо спросил напарника Пётр, – вот его паспорт, а здесь и адресочек. Правильно, святой отец? – перелистывая паспорт, формально задал вопрос Пётр.

– Так вы обычные воры, ребята, – с сожалением произнёс отец Андрей.

– Обычными мы были раньше, а сегодня мы бизнесмены, практически честные люди, только покаяться ещё не успели, – заржал Пётр, радуясь своей шутке.

– Это хорошо, что вы о покаянии знаете, – задумчиво произнёс батюшка, посматривая на часы.

– Видишь, он ещё и издевается над нами, – обратился Пётр к напарнику.

– Правильно говорит, а иначе он не был бы священником. Диктуй адрес, Кирпич, и отдай всё, что взял.

– Не проблема, нам чужого не надо. Да и одним грехом меньше будет. Правильно, отец Андрей? – протягивая ключи от машины, телефон и паспорт, шутливо спросил Пётр.

– Правильно, да не со всем. Украли – уже грех. Мало вернуть, надо ещё принести покаяние Богу и больше не воровать, – серьёзно ответил отец Андрей.

– Он уже нас учит, Cёмик, – огрызнулся Пётр, закуривая уже вторую сигарету подряд.

– Хватит болтать, поехали по адресу, а там разберёмся, – закончил разговор Cеминарист, включая музыку в машине на полную громкость.

Машина остановилась возле дома отца Андрея. Пётр вышел из машины и, осмотревшись по сторонам, вошёл в подъезд дома, где жил священник.

Оставшись наедине с отцом Андреем, молчаливый водитель заговорил негромким, но уверенным голосом:

– Отец Андрей, слушайте меня внимательно, не перебивайте и не пытайтесь со мной спорить, – довольно тихо произнёс водитель, поворачивая зеркало заднего вида так, чтобы священник не мог его увидеть, – Мне нужна ваша помощь.

– Не понимаю, о чём вы…

– Если вы не поможете, то с Нестором и его семьёй может случиться всё что угодно. А если вы мне окажете некоторые услуги, то я всё улажу буквально за один день, – коротко расставил все акценты водитель.

– Я готов буду вам помочь, если вы прекратите угрожать моим друзьям.

– Это не угрозы, а реальные действия, которые могут произойти без моего участия, но я могу им помешать.

– Я хочу получить от вас гарантии, что если даже у меня не получится вам помочь по причинам, от меня не зависящим, то вы всё равно поможете моим друзьям, – поставил условие священник.

– Договорились, – согласился водитель.

– Простите, а как к вам обращаться?

– Александром мама родила. А теперь слушайте, что вам нужно будет сделать.

Ещё пару минут Семинарист что-то объяснял отцу Андрею, а потом выпустил его из машины, заранее поблагодарив за помощь.

Батюшка открыл дверь и, не оборачиваясь на машину, как его просили, пошёл в сторону станции метро. Отец Андрей зашёл в ближайшее кафе и только тут, за чашкой горячего кофе, он смог отдышаться и стал анализировать происходящее, особенно последний разговор в машине. Голос водителя был ему очень знаком и даже близок, но точно вспомнить, кто бы мог это быть, отец Андрей не смог. Сейчас этому мешало и поручение совсем ему незнакомого человека, которое нужно было исполнить, и дефицит времени, который явно ощущался, судя по сложности задания. Но каким образом он должен его выполнить? И всё-таки, после недолгих размышлений и молитв, священник решил не искать ответы на эти вопросы, а сделать так, как его просил водитель, надеясь, что на это есть Воля Божия.

Как только отец Андрей скрылся за домом, из его подъезда вышел Пётр и неспешно, по привычке оборачиваясь по сторонам, подошёл к машине.

– Нет там никого, и соседи двери не открывают, – садясь в машину, стал докладывать Пётр.

– Я так и думал.

– Так, а где семья Нестора? – поворачиваясь назад, начал спрашивать Пётр священника, который, по его убеждению, должен был сидеть на заднем сидении. – Не понял? – удивлённо произнёс Пётр, не обнаружив «заложника» позади себя.

– Отпустил я священника. Он здесь не при делах. А тайна исповеди, действительно, не разглашается, поверь мне, братан.

–Так я чё, зря два дня в церкви проторчал? – обиженно спросил Пётр, доставая сигарету и зажигалку.

– Ну, почему зря. Просто так ничего не бывает, – философски ответил напарник.

–Ты как эта бабка в церкви загадками заговорил, – взъерошился Пётр, закуривая сигарету и вспоминая бабу Маню.

– Ты эти два дня ещё с благодарностью вспоминать будешь.

– Тебя, что ли, мне за это благодарить?

– Ладно, проехали. Не кипишуй и слушай меня внимательно. Я уже всё решил. Позвонили друганы и сообщили, что нашли этих Шевчуков, которые решили кинуть писателя. Завтра бабло будет у шефа. А священник теперь и вовсе не при чём. Да и эта семейка практически свободна. Так что гуляй, Петя, – отчитался Семинарист, хлопнув Петра по плечу.

– Чё-то всё просто, как никогда, – разочаровано сказал Пётр.

– Слушай, братан, а я могу тебя называть просто Петя? – весело спросил Семинарист.

– Только не при братве. А так…даже приятно, – улыбнулся в ответ Петя, доставая из пачки очередную сигарету.

– А вот это, Петя, ты мне брось. Хватит курить, тем более в машине, – сделал замечание Семинарист, забирая сигарету из рук Петра.

– И чего мне теперь делать, Санёк?

– Ты совсем забыл об отдыхе, братан! Гуляй, свободен! – радостно сообщил об окончании операции Семинарист.

– Как скажешь. А я в церковь пойду. Я ту девчонку забыть не могу, – мечтательно произнёс Пётр. – И старика на иконе…

– Хоть перерыв сделай, молитвенник ты наш.

– А это не твоё дело, Семинарист. Рули своей дорогой, – резко ответил Пётр, открывая дверь машины.

– Вали куда хочешь. А мне уже ехать нужно. Выгружайся, Петр.

– Бывай, Санёк, – пожал руку Пётр и уже хотел выйти из машины, как его остановил напарник.

– А чего это ты меня по имени назвал? И откуда ты его знаешь?

– Не большой секрет. Держись, братан, и с Богом! – весело ответил Пётр, громко захлопывая дверцу машины.

Саня уже в пустой машине и в тишине перекрестился, достал нательный крестик и задумчиво стал его внимательно рассматривать. Вдруг вспомнилась история этого крестика. Когда он был ещё совсем мальчишкой, мама подарила ему этот крестик и просила ни при каких обстоятельствах его не снимать. И только позже она призналась, что этот крестик достался ему от отца. Пожалуй, это была единственная вещь, которая от отца и осталась на память на долгие годы. Сане вспомнилось, и как его заставляли снять крестик в военном училище, и как он чуть ли не дрался за него, потому что обещал маме, что никогда его не снимет. А однажды этот небольшой крестик спас ему жизнь и именно после этого удивительного случая он стал другим человеком.

Но резкий звонок мобильника не дал Сане возможность пережить заново это реальное чудо в своей жизни. Его опять вызывали к Святоше. А он только этого и ждал. Пришло время решить вторую главную проблему. Но перед тем, как поехать по делам, он достал Библию и прочитал несколько своих любимых стихов из Евангелия от Иоанна…

Первым делом отец Андрей позвонил Нестору с Мариной и сообщил, что их вопрос с долгом практически решён, но каким образом, он расскажет позже. Уже за второй чашкой кофе отец Андрей стал составлять план, как помочь Александру – так назвал себя водитель в машине, когда передавал священнику новый мобильный телефон для экстренной связи. Отец Андрей чувствовал себя в эти минуты больше агентом спецслужбы, чем священником, а хотелось бы наоборот. Вроде бы всё, что сказал Александр, имеет серьёзное основание для его активных действий. На кону стоят тысячи жизней, как он мог оценить эту ситуацию в развитии. Но ведь он не милиционер, он – священник, хотя и подготовленный своим прошлым к различным действиям. От него много не требовалось и, как уверил его Саня, ничего страшного и опасного произойти просто не могло. Ему нужно было всего лишь заехать в одно место, забрать, что просили, и на этом его спасительная миссия должна была закончиться. Так что риска вроде бы никакого, а пользу обществу можно принести «ещё ту», как любил приговаривать его отец! «Господи, помоги и вразуми меня, грешного», молился отец Андрея, прежде чем приступить к выполнению неожиданного задания.

Но ещё больше священника волновала сама фигура Сани. Его голос, манера изложения мыслей – всё это когда-то он уже слышал. Но где? Водитель по имени Саня никогда не появлялся перед отцом Андреем в полный рост и лицом к лицу, поэтому определить человека по сходству было практически невозможно. Но всё было таким родным, близким и до боли знакомым.

Семинарист уже через десять минут был у Святоши. Он со всеми по-братски поздоровался, попросил налить ему кружечку чая и сел напротив шефа в мягкое кресло, закинув ногу за ногу.

– Вижу у тебя хорошее настроение, Семинарист.

– Не плохое и рабочее, – ответил Семинарист, делая глоток из кружки с чаем.

– И что нового?

– Нам нужно остаться наедине, Святоша, без свидетелей. И желательно не здесь.

– А где же?

– Предлагаю прогуляться, только не по вашему парку.

– Ты наглеешь, Семинарист. У нас сделка на носу, которую готовили год, а ты в какие-то игры задумал играть, – уже недовольно высказался Святоша.

– Вы мне верите? – вставая с кресла, спросил Семинарист.

– Ладно, поехали. Куда? – тоже поднимаясь с кресла, принял предложение шеф.

– В церковь, – спокойно и уверенно ответил Семинарист.

– Опять вспомнил старое? – с ухмылкой задал вопрос Святоша.

– Да нет, как раз новое. В церкви поспокойней будет для такого разговора.

– Оригинал, ты, братец, но придумал хорошо. Я уже давно хотел свечку в церкви поставить за здравие некоторых. Как раз во время, – шеф внимательно, но с улыбкой посмотрел на всех присутствующих в комнате. – Да и родителей вспомнить не помешает, – уже на ходу прокомментировал своё согласие Святоша.

Когда Семинарист с шефом приехали в церковь, в храме практически никого не было. Святоша купил целую пачку самых больших свечей и не торопливо расставил их по всем подсвечникам в храме. Семинарист от него не отставал и внимательно посматривал за своим шефом. Телохранителей Святоша отпустил, кроме одного, так, на всякий случай.

То, что предстояло рассказать Сане своему шефу, было жизненно важным, в первую очередь, для него самого. И никто не мог знать, какая реакция возникнет у шефа на откровения Семинариста. Поэтому Саня пытался усиленно молиться, прося помощи у Бога на предстоящий разговор.

Наконец, свечи горели по всей церкви, как будто шла служба, и храм был полон народу. Саня с шефом тихонько присели на скамейку в углу церкви напротив иконы Спасителя.

– Ну, что ты мне хотел сообщить, Семинарист? Для чего в церковь привёл? Хотя уже за это тебе отдельное спасибо, – довольно тихо, но сурово, спросил и одновременно поблагодарил Святоша своего помощника, посматривая на часы.

Саня внимательно посмотрел на него, потом на икону Спасителя, достал мобильный телефон и отключил в нём звук. Хотел встать, но передумал и опять стал внимательно рассматривать своего шефа. Видно было, что он очень волнуется и никак не может начать разговор, ради которого, по сути, он и привёл своего шефа в церковь.

–Ты что, Семинарист, решил меня взглядом просверлить? – с усмешкой спросил Святоша, поворачиваясь к своему подчинённому. – Говори по сути или я ухожу.

– Вы знаете, зачем существует церковь? – неожиданно спросил Саня, охватывая взглядом храм.

– Чтобы люди Богу молились, крестились там, венчались, – нервно ответил Святоша, вставая с лавки. – Всё, хватит мне вопросы задавать. Пошли вопросы решать.

– Ещё успеем. Есть дела поважнее, – дерзко ответил Саня, поднимаясь со скамьи вместе с шефом.

– Что ты несёшь, Семинарист? Какие дела могут быть в церкви, тем более у нас?

– Вот именно. Поэтому я и спросил: зачем нужна церковь? – спокойно продолжал Саня.

– Слушай… – хотел ещё раз возразить шеф, но его перебил Саня, понимая, что ответа не дождётся:

– Церковь основана Самим Христом для собрания верных Ему людей. Для общей молитвы, покаяния и Причастия, в первую очередь. А ещё для благодарения Господу, который так милостиво и долготерпеливо к нам относится.

– Семинарист, хватит мне читать проповеди. Я знаю, что ты не в меру умный. Короче, я пошёл отсюда и жду от тебя результатов, – резко прервал шеф Саню, улыбаясь и похлопывая его по плечу.

– А ещё в церковь люди приходят, чтобы попросить у Него очень личного и сокровенного, но желательно только то, что будет угодно Ему для нашего же спасения, а не только нам, эгоистам и себялюбам, – продолжал размышлять Семинарист, не замечая возмущений Святоши.

– Для чего ты мне это говоришь, Семик?! – окончательно взорвался Святоша.

– А для того, отец, чтобы ты понял, как мы здесь оказались. И я очень хочу, чтобы ты, дорогой мой папа, как не больно мне пока это произносить, тоже стал верным членом нашей церкви, – тихо произнёс Семинарист и спокойно посмотрел в глаза шефа, который ещё не успел сделать и шага.

Тот даже не отвёл глаз и не моргнул от удивления, как сделал бы любой другой человек, услышав такое неожиданное признание. Он лишь опустил руку, достал зачем-то из кармана пиджака платок и вытер руки, не отрывая взгляда от Семинариста.

– Что ты сейчас сказал? Повтори.

– Это правда, Святоша. Ты мой отец, и я давно об этом знал, только не мог раньше сказать.

– А теперь, значит, повод нашёлся? – спросил Святоша, нервно посматривая в сторону выхода.

– Просто ситуация уже созрела и её надо прояснить именно сейчас, – коротко пояснил Саня, не пытаясь оправдаться, а лишь подчеркнуть важность признания.

Святоша слегка пошатнулся, сделал пару шагов в центр храма, потом резко развернулся и подошёл к Семинаристу:

– Ты шутишь, какой я тебе отец?

– Плохой ты мне отец, но другого у меня не было и точно уже не будет, – с некоторым сожалением подчеркнул Семинарист, опускаясь на скамейку с поникшей головой.

– Короче, заканчивай этот базар и пошли проблемы решать, а то я тебя накажу по-настоящему, – пытался закончить разговор возмущённый Святоша, направляясь в сторону выхода из церкви.

– Да не до шуток мне. Вот смотри, я тебе больше пока ничего говорить не буду, – совсем тихо произнёс Семинарист, передавая в руки отца две фотографии.

Сначала отец хотел их просто кинуть на пол, а потом его взгляд задержался на одной из фотографий. Он сел на скамейку, а Саня, в свою очередь, стал прохаживаться по храму, чтобы спокойно помолиться Богу.

Святоша уже третий раз пересматривал фотографии. На одной, более старой и чёрно-белой, был отображён эпизод венчания родителей Семинариста, где отец стоял со своей женой, держа в руках зажжённые свечи. Фотография была изрядно потрёпанной и даже надорванной, как будто кто-то хотел её порвать на две части. Вторая была совсем новой и цветной. Святоша сразу узнал Семинариста, стоящего рядом с довольно молодой женщиной в чёрном монашеском облачении на фоне какой-то церкви. Отец смотрел то на одну, то на другую фотографию, потом автоматически вернул их и присел на лавочку, опустив голову.

– Всех узнал? – тихо спросил Семинарист, присаживаясь рядом с отцом.

– Твоя мать жива и ты знаешь где она?

– Да, она жива и я часто её вижу. Ей я и обещал, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебе помочь, – твёрдо сказал Саня, пряча фотографии в карман куртки.

– Зачем тебе это надо? И что значит, мне помочь? У меня давно другая жизнь и не самая плохая. А ты хочешь всё испортить?

– Слушай, отец, я и так еле сдерживаюсь, чтобы не наговорить тебе лишнего. У нас с тобой ещё много общих дел, желательно их завершить с миром и лучше сегодня, а иначе завтра будет поздно. Поверь мне.

– И всё-таки я тебе до конца не верю, – произнёс Святоша, потирая от волнения руки.

– Доказывать я сейчас ничего не буду. Придётся поверить на слово, отец, – уже с некоторым сарказмом подчеркнул Семинарист новый статус собеседника.

– И даже если это, действительно, так, то что оно меняет? – довольно жёстко спросил Святоша, доставая телефон из кармана.

– Подожди, никуда не звони, а выслушай меня до конца – предложил Саня, ожидавший худшей реакции на своё признание.

– Заканчивай, Семинарист, или сын, как ты себя называешь, – зло отрезал Святоша. – У нас много важных дел. О семье потом, не сейчас. Богом тебя прошу, пошли отсюда. Не хочу я в церкви такие дела решать.

– Тогда слушай, отец, меня внимательно и не перебивай, – строго начал говорить Саня, усаживая силой Святошу на скамейку. – Я офицер специальной службы. Сам напросился на внедрение в твою банду, чтобы помочь и закону, и тебе, в том числе.

– Этого не может быть, – прервал Саню отец, поправляя пальто и нервно пряча руки в карманы.

– Не может быть, что я твой сын, или что я агент спецслужбы? – уточнил Саня, пытаясь привести в чувства своего отца, но понимал, что это будет сделать очень трудно, тем более, что его телефон разрывался от звонков, а телохранитель всё чаще поглядывал в их сторону.

– И то, и другое, – взявшись за голову, шёпотом произнёс отец.

– А ты хотел, чтобы я был настоящим «бандосом», как ты?

– Да нет, конечно. Просто вы умерли… Вы же погибли от рук того человека, которого я должен был убить. Но… У меня не получилось… Мне же показали ваши могилы, – сумбурно говорил отец, вспоминая прошлое.

– Этого я не знал.

– Когда я вышел на свободу, мне сказали, что вас убил один человек. Рассказали, как всё было, показали могилы и предложили, чтобы я ему отомстил, – довольно быстро стал говорить отец. – Я ведь хотел жить по-честному. Просто работать, как все. А тут этот рассказ про вас… могилы… Вот я и решил отомстить. Но этот гад куда-то исчез, а я остался в банде…

– Значит, тебя обманули, чтобы ты стал одним из них, – тихо произнёс Саня.

– Получается, что так, – только и сумел выговорить отец сквозь зубы, чтобы не выругаться по-настоящему.

– Видишь, отец, у тебя появляются смягчающие обстоятельства, – с облегчением сказал Саня. – И у тебя есть шанс на спасение.

– Какое спасение? Ты о чём?

– О том, что мы можем изменить твою жизнь и помочь многим людям. Да и мама просила тебе помочь.

– Как она поживает? – вдруг спросил отец, переменив тон.

– Позже узнаешь, а сейчас давай о главном, – предложил Семинарист, пытаясь успокоить сам себя и отца одновременно.

Саня давно искал своего отца, ещё с самого детства, но что именно такой может быть встреча, он никак не мог ожидать до последнего момента. Ему очень хотелось, чтобы всё закончилось благополучно, а главное – как угодно Богу. Вот это понять было сложнее всего, потому что история оказалась очень запутанная и многие вещи в ней были на грани явного зла и желаемого добра. Саня много раз в своей жизни пытался понять и исполнить Волю Божию, как таковую, а не свои собственные желания и хотения.

Он довольно строго относился к себе в отношении Заповедей Божиих, о которых узнал рано, и дал себе слово, что кем бы он ни был, он постарается их соблюдать при любых обстоятельствах. Позже он понял, что без знания Слова Божьего сами Заповеди не то чтобы теряют силу, но становятся какими-то далёкими от жизни и трудными в исполнении. Поэтому серьёзное изучение Библии стало для него одним из главных дел в жизни. Все ответы на жизненные вопросы он искал в стихах Нового Завета, изредка заглядывая в Завет Ветхий. И поэтому любое решение, особенно в его положении офицера специальных служб, ему всегда давалось с большим трудом, потому что должно было согласовываться с Волей Божией, которая вряд ли может поощрять преступления или просто гадкие поступки.

Как ему это удавалось было не понятно никому, но все свои специальные задания он проводил без крови и жертв. Вот и сейчас подходило к концу очередное задание, которое было одним из самых сложных в его жизни. И опять стояла практически невыполнимая задача – ликвидировать банду, которую возглавлял родной отец, и при этом обойтись без жертв. Речь, конечно, шла не о тюремных сроках, которые, безусловно, следуют после каждого задания для виновных в раскрытых им преступлениях. Главное было постараться сохранить жизнь всем, чтобы осталось время для исправления и покаяния перед людьми и Богом.

Он был неисправимым оптимистом и надеялся на осознание даже закоренелыми преступниками своих грехов, чтобы получить прощение у Бога. Именно ради этого Саня пошёл на эту службу, и он был уверен, что Христос появился на земле и стал человеком для исправления падшего человечества. Но в данном случае, если бы его руководство знало, что Святоша приходится ему родным отцом, то вряд ли допустило бы его к этой сложнейшей операции. Но Саня с честью вышел из этой ситуации и, никого не обманув, убедил своё начальство, что именно ему можно доверить такое сложное дело. И уже довёл его практически до конца, а тут эта неожиданная история с долгом Нестора и предательством семьи Шевчуков из-за денег. Но и ведь это было дано Богом не просто так. В этом нисколько он не сомневался, поэтому и пытался довести дело до конца, помочь всем избежать больших неприятностей и исполнить обещание, данное маме – попытаться спасти отца.

– Этого всё равно не может быть, – вдруг произнёс Святоша довольно громко, как будто никого и не было рядом, чем встревожил Саню.

– Ты опять за своё. Всё может быть. Но это не главное, отец. Сейчас тебе надо принять решение, от которого будет зависеть твоя жизнь и жизнь многих людей по всему городу, строго сказал Саня, посмотрев отцу в заплаканные глаза.

– Говори. Я подумаю.

– Думать некогда. Ситуация следующая, – чётко стал излагать суть дела Саня. – Товар у моих коллег в полиции. Эта часть моего задания, надеюсь, выполнена в точности.

– Теперь нам обоим конец, если это так, – перебил Саню отец, взявшись за голову.

– Возможно, но есть варианты. Хочешь жену свою увидеть и начать новую жизнь?

– Не знаю. Хочу, наверное, но это не реально. Ты же это знаешь лучше меня, сынок, – опять безучастно и совсем тихо сказал Святоша.

– Слушай, я пришёл спасти тебя от большой беды. Сначала отомстить хотел за мать, но это не по-христиански, потом я вспомнил, как многих злодеев спасла вера в Бога. Вот и тебе решил помочь, и уже во многом помог, – признался Саня.

– И чем же ты мне помог? Ведь столько всего было в банде, – начал оживать Святоша.

– Да ничего плохого как раз и не было, отец. За последний год ни одних разборок с жертвами. Не заметил? Я сам предложил заняться тебе наркотиками, чтобы мы контролировали весь рынок, так? Целый год мы готовились к приёму этой партии наркоты, сами не торговали и другим не давали распространять эту гадость. Я использовал твой авторитет ради приостановки трафика и для поисков крупных поставщиков. Это была часть моего задания. Ментола мы вон как обработали. Все сидят без товара, стонут, но ждут нашей сделки. Мы даже за товар не заплатили под твоё честное слово.

– Вот этого я и опасаюсь. За товар после его получения мы должны будем отдать всю сумму. А если не расплатимся с Ментолом, ты сам знаешь, что с нами может быть, Семинарист, то есть Саня, прости.

– Ничего мы отдавать не будем, – решительно сказал Саня. – Это тоже часть нашего плана.

– Смелый ты, сын, но глупый и жизни не знаешь, – без эмоций произнёс Святоша, медленно поворачиваясь лицом к сыну.

– Ладно, об этом позже, теперь о главном, – продолжил Саня, доставая мобильный телефон, чтобы не пропустить важные звонки, особенно от отца Андрея.

– Прости, а как мама? Где она? – неожиданно спросил отец, боясь посмотреть сыну в глаза.

– В монастыре она подвизается уже много лет. Я тоже её не сразу понял, когда она стала скитаться по монастырям. Я даже всем говорил, что у меня нет родителей. Пропали, мол, и точка. А как признаешься в те времена: отец в тюрьме, а мать в монастыре?

– Ты уж прости меня, сынок, – со слезами на глазах только и сумел выговорить Святоша.

– Ладно, отец, проехали. Молится она за нас, батя. Поэтому мир и покинула, чтобы вымолить тебя, да и меня вернуть к себе. Любит она нас, отец, по-настоящему. Так сейчас не умеют…

– И за меня молится? – искренне удивился отец.

– В первую очередь за тебя. Вот по её молитвам мы и встретились.

– И что теперь?

– Убить тебя надо, да и меня с тобой заодно, или украсть, чтобы мы навсегда исчезли из прошлой жизни, – серьёзно ответил Саня. – За старое ты уже отсидел своё, а на новый срок при мне ничего такого не совершил. Так что есть шанс начать новую жизнь. Если ты, конечно, этого хочешь?

– Мне надо подумать…

– Нет времени. К нашей внезапной пропаже всё готово. В смысле, уже продумана и подготовлена инсценировка нашего исчезновения. – Саня внимательно посмотрел в глаза отцу и попытался улыбнуться, чтобы разрядить обстановку. – Короче говоря, или воруй дальше, если тебя всё устраивает, или делай, как я предлагаю. Хотя я тебе уже не дам этого делать в ближайшее время. Тебе выбирать. Но тогда я вынужден буду действовать по-другому, и обещаю посадить тебя в тюрягу надолго, – твёрдо сказал Саня, всё ещё пытаясь достучаться до отца, чтобы тот не натворил глупостей прямо в церкви.

Но отец на удивление был спокоен. Если бы такое предложение прозвучало у него дома, то вряд ли Саня дожил бы до утра. Хотя характер Святоши был довольно уравновешенный, но решения он принимал быстро и не особо церемонился с теми, кто ему не нравился, а тем более шёл против его воли. Очень редко он слушал других людей, а если и прислушивался, то не подавал виду, что согласен даже с разумными идеями. Потом, правда, он мог спокойно реализовать эти же мысли и идеи, но они уже подавались, как его собственные. Святоша вообще мало говорил и не любил участвовать в длительных разговорах. Все совещания проводились очень быстро и продуктивно. Решения принимались на месте и не подвергались сомнению, а лишь требовали исполнения и чёткой отчётности. Как ни странно, он больше предпочитал одиночество, и когда ему приходилось встречаться со своими друзьями за большим столом, он этим страшно тяготился и пытался всячески избегать таких встреч. Он слыл одиночкой и к этому все привыкли. Но это не означало, что он был добрым и «пушистым». Его жёсткость была известна всем, поэтому реакция на слова Сани в церкви была странной даже для него самого. Он выглядел подавленным и обессиленным. И это больше всего пугало Саню, потому что впереди были ещё самые трудные часы завершения операции, и они требовали от Святоши, то есть от отца, максимальной концентрации и решительности.

– Выбор у меня небольшой, – с трудом произнёс отец, понимая намёк сына на дальнейшие действия не в пользу его жизни.

Он медленно поднял голову на большую икону Спасителя, висящую на противоположной стене, и вдруг явно ощутил теплоту во всём теле, как будто кто-то его окутал пушистым не видимым одеялом, и от этого стало легко на душе, как не было никогда в жизни. Слёзы полились сами собой, застилая глаза, но при этом лик Христа вместо того, чтобы расплыться, стал ещё более чётким, ярким и светлым. Господь явно приблизился к отцу, и доступность Бога заставила отца встать на колени, закрывая лицо трясущимися руками.

– Господи, прости, – только и смог произнести отец, опуская голову перед иконой.

Саня не стал мешать отцу и поднимать его с колен. Он лишь рукой показал охраннику, стоящему у дверей церкви, чтобы тот вышел на улицу. Охранник сделал вид, что всё понял и скрылся в дверях, и Саня тут же вернулся к реальным событиям.

– Какое твоё решение, отец? – помогая встать с колен, задал вопрос Саня в довольно категоричной форме.

– Я не верю, что так просто можно всё изменить, – с досадой в голосе ответил отец, поднимаясь с колен.

– Смотри, отец, – предложил Саня, расстёгивая рубашку и показывая свой нательный крестик. – Узнаёшь?

Отец впился глазами в крестик, который был знаком ему ещё с детства. Он узнал его, даже несмотря на вмятину прямо посередине креста, как раз на груди Спасителя. Он машинально его перевернул и увидел свои инициалы, которые зачем-то нацарапал на кресте его отец, подаривший ему этот крест.

– Так вот именно твой крест спас мне жизнь и отвернул меня от преступного пути, – продолжил Саня, пряча крест под рубашку.

– И как это было? – скорее по инерции спросил отец.

– Сейчас это не важно. Длинная история. Сам чуть не стал бандюганом. Если бы не крестик, то давно бы уже горел в аду, а так есть ещё время на искупление.

– А говорят, что преступниками становятся, а не рождаются, – философски заметил отец.

– Думаю, что бывает по-разному. Меня Господь уберёг, а ты вот попался.

–Так что теперь? – вопрос как будто прозвучал к иконе Спасителя.

– Теперь я прошу тебя взять себя в руки, поверить мне и безоговорочно делать то, что я тебе скажу, – уверенно произнёс Саня. – Это нужно и нам, и маме.

– Раз так, то я с тобой, сын. Говори, что нужно делать? – вдруг решительно ответил отец, будто проснувшись от глубокого сна, вытирая платком мокрые глаза.

Саня заметил, что лицо у отца резко изменилось. Его глаза стали мягче, а улыбка, с которой он ответил, была настолько искренней, что Саня на несколько секунд даже растерялся – он таким добрым Святошу ещё никогда не видел.

– Но я тебе ещё не назвал главного условия, без выполнения которого ничего не произойдёт, – добавил Саня, борясь с желанием прямо сейчас обнять отца.

– Слушаю тебя внимательно, – только и ответил отец, вставая по стойке «смирно» перед сыном.

– Ты должен поселиться в монастыре, где живёт мама и там остаться навсегда, помогать обители и служить Богу, – уверенно и чётко произнёс Саня, предлагая отцу пройтись по храму.

– Я же в Бога не верю.

– Так не бывает. И другого выхода у нас всё равно с тобой нет. Или я убью тебя по-настоящему и ещё «звёздочку» за это получу, или у тебя появится шанс начать дело твоего спасения. В первую очередь я говорю о спасении души.

– Разве это возможно?

– Что ты имеешь в виду, отец?

– Мою воровскую душу сберечь… Ведь я столько душ погубил… Правда сам никого не убивал и команд на убийство не давал, но всё-таки…

– Это правда. Но Богу всё возможно, и я на это очень надеюсь, – перекрестившись, ответил Саня и посмотрел на часы. – Слушай, отец, у нас мало времени. Сейчас придёт отец Андрей. А пока давай обговорим твоё исчезновение.

– Предлагай, комбинатор, – уже улыбнувшись, согласился отец.

– Значит, так. Прямо сейчас вызывай адвоката и проси его, чтобы тот задним числом, минимум годом раньше, переписал твой дом вот на этого человека, – Саня достал бумаги с копиями документов неизвестного.

– Кто это? – только и спросил отец.

– Скоро познакомишься. Он тебе понравится, – загадочно ответил довольный разговором Саня. – Потом ты заберешь все деньги из сейфа и дождёшься меня, чтобы мы вместе выехали из дома без охраны.

– И куда мы рванём? – с некоторой ехидцой спросил отец, потирая от волнения руки.

– Мы поедем туда, где должен быть груз с целью ещё раз его проверить и, якобы, отвезти деньги за товар Ментолу. Поэтому, когда сядем в машину, ты сразу позвонишь Ментолу и скажешь, чтобы он подъехал к складу за деньгами.

– Классно придумано, если не сказать гениально, – уже с явной издёвкой воспринял слова Сани оживший Святоша, как будто заново включился в разработку интересной воровской схемы.

– Зря ты так, отец, впереди самое интересное, – заметил сарказм отца Саня и продолжил разговор уже в более убедительной манере: – Когда мы приедем на склад, нас там повяжут спецслужбы, на горячем, с товаром и деньгами, и нас пристрелят при задержании, потому что мы будем с тобой сопротивляться и отстреливаться. Для этого я тебе дам пистолет с холостыми. Такие же будут у спецов, поэтому прошу тебя, падай, как будто тебя убили по-настоящему.

– Да уж, красиво, но в это вряд ли в это поверят братки, и тем более, Ментол.

– Всё будет очень правдоподобно, тем более, что всё это произойдёт на глазах Ментола, за пару минут до его приезда, но так, чтобы он всё видел, – заключил Саня, как будто поставил уверенную точку в разговоре, чтобы у отца уже не осталось никаких сомнений.

– Получается, что товар с деньгами у спецов, мы оба жмурики, а Ментол всё потерял без подозрений, что его кинули, – сделал вывод уже довольный отец, слегка улыбнувшись сыну.

– Примерно, так, а дальше посмотрим, как будет.

– А как же монастырь?

– Вечером я тебя отвезу на встречу с отцом Андреем, он тебе поможет, а я исчезну на пару недель, пока всё не уляжется, да и Ментола надо бы взять, но пока не на чем. Слава Богу, что хоть на какое-то время наркоты в городе стало намного меньше, да и с тобой вопрос решили, – на ходу подвёл итоги Саня.

– Устал я, давай уже приступим к делу, – попросил Святоша, посматривая на часы.

– Я тебе даю другой телефон с новым номером. Здесь есть и мой номер, и номер отца Андрея.

Саня передал отцу новый телефон и зарядное устройство к нему. Отец почему-то усмехнулся при виде довольно простого телефона. Саня увидел его реакцию и тоже улыбнулся. Видимо имя священника прошло мимо его ушей.

– Ладно, выкинь только симку из телефона, а свой накрученный айфон пока оставь себе, – предложил Саня.

– Спасибо и на этом. Тем более, что этот айфон ты мне сам и подарил на день рождения.

Саня промолчал, чтобы не раскрыть секреты этого телефона. Как раз благодаря этому телефону он был в курсе многих скрытых от его глаз разговоров и договорённостей. Айфон отца был и прослушкой, и маячком одновременно. Так, на всякий случай. Пускай ещё немного послужит, раз сам хозяин этого хочет, подумал Саня и обрадовался такому неожиданному решению. Он с улыбкой посмотрел на отца. Ему до сих не верилось, что у них всё получается, и они уже общаются, как отец с сыном.

–Твоё безопасное место – это кафе возле стоянки, где я тебя оставлю, и где тебя будет ждать отец Андрей, телефон которого я забил в память нового телефона.

– Кто? – не удержался отец от вопроса.

– Священник, который прямо сейчас входит в церковь, – ответил Саня, показывая глазами на входную дверь в церковь, сам удивляясь своевременному появлению отца Андрея.

В храм зашёл обеспокоенный отец Андрей. Это было видно по его лицу, взъерошенным волосам на голове и резким движениям, которые он редко позволял себе в храме. Он, то ударился о косяк двери, то чуть ли не уронил ящик для сбора пожертвований. На ходу он благословил лавочницу и ещё пару зашедших людей, и стал внимательно осматривать церковь в поисках своих собеседников. Он увидел двух мужчин, стоящих на середине храма, практически под куполом церкви. Один из них, что был моложе, сделал несколько шагов к нему и поклонился батюшке.

– Здравствуйте, отец Андрей. Благословите! – поздоровался на расстоянии и попросил благословение Саня у священника, который уже успел к ним подойти.

– Бог благословит, – от растерянности только и смог произнести священник.

– Это мы вас ждём, а моё задание вы, как я понял, уже выполнили, – с улыбкой спросил Семинарист, всё ближе подходя к отцу Андрею.

– Я всё сделал, как вы просили. Что теперь? – недовольно ответил батюшка.

– Ладно тебе, Андрюха, не дуйся, – вдруг весело произнёс Саня, раскрывая руки для объятия.

Отец Андрей стал внимательно всматриваться в его лицо и не мог этому поверить – перед ним стоял его друг детства Саня, только слегка постаревший, но такой же моложавый и улыбчивый.

– Господи помилуй, – только и сумел произнести батюшка от удивления. – Не может быть!

– Эх, ты, а ещё священник. В нашей жизни с Божией помощью всё может быть и не только это, – с упрёком ответил Саня, обнимая взволнованного священника.

Отец Андрей лишь опустил руки и принял объятия своего друга без всякого участия, растерянно поглядывая на отца Сани.

– Ладно, дружище, подробности потом, а сейчас знакомься – это мой отец, «вор в законе» по кличке Святоша, – даже как-то весело сообщил Саня, показывая рукой на растерянного отца.

– Так зачем же ты так, сынок, – обиженно сделал замечание отец, пожимая руку священнику.

– А разве это не правда?

– Протоиерей Андрей, – коротко представился священник после крепкого рукопожатия.

– Игорь Михайлович, очень приятно, – вежливо поздоровался отец, отпуская руку отца Андрея.

– А теперь к делу, дорогие друзья, уже коллеги и даже родственники, – начал разговор Саня, предлагая присесть на скамейку. – Я вас познакомил только для того, чтобы вы впредь знали друг друга и если что, могли помочь в сложной ситуации.

– А я разве не сделал, что ты просил? – удивлённо спросил отец Андрей.

– Да, батюшка, огромное спасибо тебе от лица доблестной полиции, но я тебя попрошу сделать ещё кое-что в отношении моего отца, – продолжил Саня, не обращая внимания на вопрос своего друга.

– Я смотрю, что вы за меня уже всё решили, – тихонько заметил отец Андрей, смотря куда-то в сторону.

– А он здесь один за всех всё решает, – поддержал священника отец.

Отец Андрей посмотрел на отца с сыном и заметил удивительное сходство в их лицах. Они, действительно, были похожи. Да уж, дела, подумал священник и попытался сделать вид, что ему всё равно, и что он очень торопится.

– Да не всё, отец, но без батюшки Андрея тебе трудно будет устроиться при монастыре и вообще стать другим человеком, прости.

– Это о чём сейчас речь? – не переставал удивляться священник.

– Всё очень просто, батюшка. Через какое-то время Игорь Михайлович поменяет свой сегодняшний статус и постарается начать новую жизнь. И в этом я прошу тебя помочь.

– И как это всё будет происходить? – поинтересовался отец Андрей, не скрывая своего возмущения и явно сдерживая нахлынувшие эмоции.

– Отче, я тебя попрошу встретить Игоря Михайловича часиков в 17.00 на месте, которое указано в этой записке, – протягивая сложенный листок бумаги, попросил Саня. – А потом отвезти моего отца в монастырь, который ты знаешь лучше меня.

– А если у меня для этого нет времени?

– Очень тебя прошу. Не ради меня, а ради моей мамы, точнее матушки Анастасии, которая живёт в этом монастыре. Подробности я тебе пока рассказать не могу, прости. Но думаю, что сегодня вечером, дай Бог, если будем живы и здоровы, мы с тобой ещё встретимся, – чётко и с надеждой ответил Саня. – Тогда я тебе расскажу обо всём и со всеми интересными подробностями.

– Матушка Анастасия – твоя мама? – не скрывая изумления, спросил священник.

– Да, прости… Я в курсе, что твоя семья её хорошо знает, но мы, действительно, не могли вам рассказать всю правду до сегодняшнего дня, тем более, что мы и сами-то нашлись совсем недавно. Прости ещё раз.

– Ладно. С этим мы разбёрёмся позже. И теперь я уж точно буду всё это делать ради матушки Анастасии, а не ради тебя, авантюрист несчастный. Но, если там опять не будет криминала, – вставая, с трудом согласился отец Андрей.

– Надеюсь, что не будет. Спасибо тебе, друг, – искренне поблагодарил Саня священника, пожимая ему руку.

Отец Андрей с некоторым недовольством пожал руку Сане, но ничего не сказал, а ему так хотелось послать своего друга куда подальше с его планами и заданиями. Но батюшка сдержался, помолившись Богу, и даже подмигнул Сане, сжимая его руку как можно сильнее.

– Дай Бог, до встречи, Игорь Михайлович, – попрощался священник с отцом своего старого друга и спешно пошёл на выход из церкви.

Он ведь сам каждый раз учит своих прихожан терпению и смирению. Вот пора и самому эти добродетели применить на практике. А как хочется Сане врезать, как раньше на ринге! И главное, есть за что.

– Кстати, отец Андрей, ты можешь смело забирать Нестора с Мариной и везти их домой, – громко, чтобы уходящий священник его слышал, сказал Саня. – Все угрозы сняты и долги тоже. Правда, отец? – на всякий случай переспросил своего отца Саня.

– Да, конечно, – растерянно ответил подавленный всем происходящим Святоша, не до конца понимая, о чём речь.

На это отец Андрей ничего не сказал, а лишь перекрестился и вышел из храма.

В церковь зашла группа паломников, и храм наполнилась молящимся народом. Отец Андрей не мог поверить в происходящее. Он только что встретился с другом юности и вместо того, чтобы посидеть и поговорить о жизни, он должен был безоговорочно выполнять указания этого своего друга. Саня таким был всегда, но чтобы вот так всеми командовать и даже распоряжаться, не зная толком людей, которых он давно не видел, это было чересчур нагло. Отец Андрей по-настоящему был возмущён таким поведением друга и даже хотел вернуться, чтобы отказаться от задания, но почему-то передумал. Он вдруг вспомнил безотказанность Сани в пору их активной дружбы. Чтобы не попросил отец Андрей друга, он немедленно выполнял и даже, как вспоминает священник, ни разу не возмущался. Это всегда удивляло отца Андрея и восхищало, как человека не совсем послушного и умеющего возмущаться по любому поводу. Поэтому отец Андрей всё-таки решил довести дело до конца, вспоминая заслуги своего друга, и чувствуя в некотором роде себя должником.

В церкви было довольно шумно. Паломники делились своими впечатлениями о церкви, показывали друг другу купленные подарки и только призыв священника начать благодарственный молебен, утихомирил возбуждённых паломников. Саня посмотрел на часы и предложил отцу присоединиться к общей благодарственной молитве. Отец даже не пытался спорить и встал в конце молящейся группы рядом с сыном. Через несколько минут Саня подтолкнул отца в сторону выхода, понимая, что до конца молебна у них не хватит времени. Они медленно пошли по церкви.

–Так по рукам? – окончательно и довольно громко спросил Саня.

– А что прямо здесь, в церкви?

– Поэтому мы и здесь, – перекрестившись на образ Спасителя, подчеркнул Саня.

– Да уж, ситуация. И я тебе почему-то верю. Вот в чём весь парадокс, – удивился сам себе отец.

– И не забудь, отец, все деньги из сейфа забрать. Они монастырю пригодятся.

– А документы… Кем я буду? – осторожно спросил отец уже на улице.

– Оставайся самим собой по паспорту, но лишний раз его не свети.

– А если в монастыре спросят?

– Назови себя. Врать не надо. Покажи паспорт, но никому не оставляй. Да там и не спросят. Документы на дом отдашь отцу Андрею, когда он тебя в монастырь будет везти. Поэтому возьми всё с собой. И прошу без фокусов, а то ты меня уже знаешь.

– Так я пошёл. Уже двенадцать дня, – растеряно произнёс отец, посматривая на свои золотые часы.

– Чуть не забыл сказать тебе, отец, что маму сейчас зовут матушкой Анастасией.

– Я уже слышал. Постараюсь запомнить, – довольно грубо ответил Святоша, явно уставший от этого разговора.

– Иди, отец, с Богом! И давай без сантиментов. Обниматься будем потом, если, конечно, всё получится и до встречи через пару часов у тебя, – завершил разговор Саня, подмигивая отцу.

Святоша был подавлен, но почему-то именно сейчас ему было так хорошо на душе, как никогда. Так было ещё в тот день, когда он заступился за икону и наказал воришек. Но это было давно. А сейчас он просто почувствовал себя свободным и уже не одиноким. Нашёлся сын, да ещё какой! Его любимая жена жива, хотя ему трудно было сейчас представить её в монашеской одежде. Она была такой красивой, изящной, но при этом решительной и довольно смелой. Её все уважали за доброе сердце и чистую душу, готовую всегда прийти на помощь. Они всегда мечтали о большой семье и щедром доме. Но получилось всё иначе. Он сел в тюрьму, а его жена и единственный сын на долгие годы стали для него далёкими, а позже и вовсе похороненными. От досады он громко выругался, вспоминая, как его обманули со смертью его любимых родных.

Машина быстро перемещалась по городу, нарушая правила без всяких на то оснований. Так уж его водитель и охранник привыкли возить своего шефа. Но сегодня он почему-то несколько раз сделал замечание, чтобы ехали потише и не нарывались на приключения с полицией. Святоше совсем не хотелось сегодня попадать в какие-либо непредвиденные истории. Но чем дальше он отъезжал от церкви, тем больше его стали одолевать сомнения. Почему он так быстро поверил Семинаристу? А вдруг его разводят? Ведь «мусора» и не на такое способны, подумал Святоша, и приказал ехать быстрее, забыв про своё указание соблюдать правила на дороге. Охранник и водитель даже не переглянулись, зная характер своего шефа и бесполезность оспаривать его решения. А тут ещё позвонил Ментол и спросил про деньги за товар. Пришлось раньше времени сказать, что готов через пару часов с ним встретиться и рассчитаться за товар. После этого отступать было уже точно некуда. Но настроение от этого не испортилось, как было бы раньше, а наоборот улучшилось в ожидании окончательной развязки этой истории, придуманной не им, а сыном, встреча с которым оставалась до сих пор какой-то тайной, а в некотором смысле, и настоящим чудом. Но чтобы сейчас не думал Святоша, дороги назад уже не было. Всё равно остаётся только один выход – поверить Семинаристу, что он его настоящий сын и сделать всё, как они договорились. По дороге он позвонил адвокату и сказал, чтобы тот срочно приехал к нему домой с нотариусом оформить некие документы, а сам решил заехать в банк и снять деньги со своих счетов.

У Семинариста было всего пару часов, чтобы навестить маму в монастыре и хоть немножко отдохнуть от тяжелейших дел. Тридцати минут хватило, чтобы доехать до обители, которая находилась в двадцати пяти километрах от Киева. Ему очень важно было благословение матери на дальнейшие его действия. Он понимал, что она не сможет запретить или остановить начатое движение, но и точно знал, что без её молитв ему будет очень тяжело завершить эту историю. Он не боялся рассказать ей всё до мелочей, чтобы она особо не волновалась, но точно знала, что с ними будет происходить в ближайшие часы.

Она давно знала, чем занимается её сын, и она была рада, что он на стороне закона, а не, как его отец, зек со стажем. Саня ничего не скрывал от матери, тем более своё желание вернуть отца к нормальной жизни, если, конечно, это вообще было возможно. Всего лишь год назад они встретились с матерью после долгих лет разлуки. Саня вернулся в Киев после длительной командировки, его просто не было в стране много лет из-за заграничных служебных дел. И всё это время он пытался найти мать. Об отце он особо не думал. Знал, что бандит, а что сейчас с ним, его особо не интересовало. Но мать он очень хотел найти.

Саня чувствовал огромную вину за своё поведение перед мамой, что он стеснялся её выбора и обманывал всех, что у него нет родной матери. Но ещё до того времени, как он стал верующим человеком и поступил в семинарию, мать исчезла из его жизни на долгие годы. Последнее, что он знал, так это о её переезде в какой-то женский монастырь в глубинке России и всё…

Он многое делал, чтобы её найти, но даже по своим оперативным каналам ничего не удавалось узнать. И только год назад они встретились в монастыре, с трудом узнали друг друга, но были вознаграждены этой встречей, потому что никогда не теряли надежду на встречу и верили, что Господь поможет их семье. Их взгляды пересеклись на трапезе, где Саня был первый раз. Он как раз решил помочь монастырю с продуктами и привёз целую машину овощей и фруктов. И когда он увидел матушку Анастасию, то практически сразу её узнал. Он не мог понять, почему и как, но от неё повеяло таким материнским теплом, что Саня точно не мог ошибиться. Так получилось, что после трапезы они остались вдвоём, и матушка Анастасия первая назвала его по имени, боясь ошибиться, но с такой уверенностью, что Саня уже не сомневался, что эта монахиня и есть его родная мама.

Они долго стояли, крепко обнявшись, ничего не говоря друг другу. Оба плакали и благодарили Бога за эту встречу. А потом были многие часы общения и совместных молитв. И вот наступило время, когда мама высказала желание найти отца. Вначале Саня очень возмущался, пытался отговорить её от этой затеи, что, мол, у него, наверняка, совсем другая жизнь и её уже ничем не изменить. Тем более, что он сейчас может быть где угодно: и в тюрьме, и даже уже в могиле. Да и за себя боялся, точнее, за свою реакцию на встречу с отцом. Но мать настояла на своём. Она почему-то выказала твёрдое своё убеждение, что он точно жив, не зная, по сути, где всё-таки его искать. Саня тем более не имел ни малейшего понятия, где бы мог быть его отец, но обещал постараться что-нибудь сделать, смиряясь перед маминым желанием.

Но как произошла первая встреча со Святошей, не может толком понять и объяснить даже мама, признаваясь позже, что произошло настоящее чудо. Как-то на базаре, куда она ездила покупать продукты для монастыря, она увидела Святошу и вдруг узнала его. Ей показалось, что он особенно и не изменился. Такой же симпатичный и стройный. И только седина выдавала его возраст. В какой-то момент они встретились взглядом и даже пересеклись улыбкой, но быстро разошлись в толпе. Уже на дороге матушка увидела, в какую машину садился Святоша, услышала, как его по кличке назвал водитель, и запомнила номер машины. В этот же вечер она попросила приехать сына и всё ему рассказала. Когда Саня услышал, как его называл водитель, то не поверил своим ушам. Он-то знал, кем был Святоша по жизни, и каким авторитетом обладал в городе. И разве такое может быть, чтобы его отец был тем самым «вором в законе», которого боялась и уважала одновременно вся братва Киева.

Но матушка Анастасия почему-то не удивилась ответу сына, а только попросила – во что бы то ни стало найти способ освободить отца от этих преступных уз. Семинарист не на шутку рассердился и сказал, что он лучше убьёт его, чем начнёт помогать. Но в конце беседы Саня смягчился и попросил у матери время на размышление, а уже на следующий день сообщил, что у него есть план, который поможет спасти отца. Только он просил не требовать от него подробности, а просто дождаться результатов. После этого они несколько раз встречались, но ни разу не затрагивали тему отца. Мать верила, что сын сдержит своё слово, но её больше волновало, что Саня до сих пор не был женат, на что Саня отшучивался и оправдывался своей работой. Они больше говорили на духовные темы, вместе читали Евангелие и даже спорили на некоторые религиозные темы. Им было интересно вдвоём, а ещё Саня возил её по местным тюрьмам, куда они возили продукты и одежду, показывали кино и просто беседовали с заключёнными.

Не зря мать попросила, чтобы в постриге её назвали Анастасией, в честь святой Анастасии Узорешительницы, которая считала главным делом своей жизни – помогать узникам, сидящим в темницах. И поэтому, когда матушка Анастасия узнала, кем стал её бывший муж, то решила ему помочь изменить свою жизнь и обратилась за помощью к любимому сыну. Так всё и началось для Сани, которому удалось со временем попасть к Святоше, стать его верным помощником и сделать то, о чём просила мама.

И теперь он ехал к матери доложить о последних событиях. Мать его выслушала абсолютно спокойно и даже новость, что их обоих должны будут вскоре «убить», её особо не расстроила, а лишь озаботила дальнейшим поворотом событий. Они успели попить чайку, вместе помолиться в церкви и даже навестить игуменью монастыря матушку Софию, которая уже давно и довольно тяжело болела. Поэтому практически все заботы по монастырю легли на плечи матушки Анастасии. Сане совсем не хотелось уезжать из монастыря, и он даже позавидовал отцу, которому предстояло здесь жить и трудиться, если, конечно, всё пройдёт по плану. А вот куда ему самому скрыться на неопределённое время, он пока ещё не знал. Вот с таким настроением он и покинул монастырь, чтобы завершить дело, может быть, даже всей его жизни. Ровно через час он должен быть дома у Святоши, а уже через два часа они должны будут оба «умереть», чтобы начать новую жизнь, хотя бы для одного из них…

Без особых формальностей Нестора выписали из больницы, и уже через двадцать минут всё семейство заняло свои места в машине отца Андрея. Самым шумным был Виктор. Он всё время крутился, зажатый родителями на заднем сидении, непременно желая смотреть в окно. Марина с Нестором ехали молча, потому что видели серьёзное настроение отца Андрея, который явно не был расположен к разговорам, по крайней мере, в машине. Им хватило лишь одной фразы – «так надо», чтобы без лишних, а может быть и очень важных вопросов, сесть в машину и последовать примеру священника, который предложил по дороге просто молиться за благоприятный исход общего дела.

А мимо проносились улочки Киева, как будто именно они набирали скорость и останавливались на светофорах, пропуская медленные машины и совсем незаметных людей, по сравнению с домами и уличными строениями. Батюшка был сосредоточен на дороге, рулил осторожно и ехал совсем не так, как обычно. Но уже через двадцать минут они были у себя дома, где их ждал сюрприз, раскрывший тайну поведения священника. Отец Андрей первым вошёл в квартиру и почему-то просил ничему не удивляться. Нестора такое поведение батюшки уже стало раздражать, и только он хотел возразить священнику, как ему на встречу из комнаты вышли Шевчуки. Нестор подошёл вплотную к парочке своих друзей и, промолчав, прошёл мимо них в комнату. А вот Марина совсем не удивилась и первой поздоровалась с неожиданными гостями, искренне обрадовавшись встрече:

– Привет, Ленка, Вадик. С вами всё в порядке? – радостно поздоровалась Марина, стараясь их обнять.

Шевчуки тем более не ожидали такой встречи, поэтому стояли, как будто их прибили к полу тяжёлыми гвоздями. Лица друзей-кредиторов ничего не выражали, но их волнение можно было почувствовать даже на расстоянии.

– А ты вот зря так, Марина, радуешься, – из комнаты громко выкрикнул Нестор.

– Нестор, успокойся и подумай лучше о своих грехах, – спокойно ответила Марина, подмигивая перепуганной Лене и Вадиму.

– Я, конечно, понимаю, что надо прощать, но пусть сначала всё-таки всё нам объяснят, а потом мы и будем решать, что с ними делать, – предложил Нестор, заглядывая в коридор из комнаты.

– Да, конечно, мы готовы. Правда, простите нас, – первой пришла в себя Лена и взяла за руку своего мужа, с жалостью посмотрев в его глаза.

– Хорошо, что вы практически уже помирились. Нечего злиться друг на друга. Вы лучше приготовьте себе чайку и поговорите обо всём не торопясь, – взял на себя инициативу отец Андрей, приглашая всех в комнату.

– А вы, батюшка, разве не с нами? – осторожно спросила Марина, соглашаясь со священником.

– Во-первых, я в курсе, что произошло с вашими друзьями, а во-вторых, мне срочно надо уехать по очень важному делу. А завтра или даже сегодня, надеюсь, если Бог даст, мы с вами встретимся и ещё раз поговорим обо всём происшедшем более подробно.

– Тогда благословите нас, – попросил Нестор, протягивая священнику руку без повязки.

– Бог благословит всех вас на добрые дела и с Богом, дорогие друзья! – уже на выходе благословил всех присутствующих отец Андрей и закрыл за собой дверь.

Отец Андрей с некоторым волнением оставил друзей и спешно поехал на встречу с отцом Сани. По дороге он решил сначала всё-таки заехать в монастырь и договориться о поселении Игоря Михайловича. Он знал, что игуменья монастыря тяжело болеет, но всё-таки хотел получить именно её благословение на место в гостинице монастыря. И он почему-то не хотел встречи с матушкой Анастасией, как оказалось, мамой Сани. Именно это обстоятельство его и смущало и даже немного расстраивало. Ведь матушку Анастасию они знают уже пару лет, с ней очень была дружна жена отца Андрея. Они часто семьёй приезжали в монастырь для совместных трудов и молитв. И получается, что всё это время матушка знала, что отец Андрей является другом детства Сани и ничего никогда не говорила? Отец Андрей пока не знал, как к этому относиться, и решил, что не будет делать никаких выводов и тем более, не станет осуждать матушку Анастасию. Но что будет с его женой, когда та узнает всю правду? Но встречи с матушкой избежать не удалось. Как раз в воротах монастыря он буквально столкнулся с матушкой Анастасией, как будто она его ждала.

– Батюшка, благословите, – спокойно попросила матушка.

– Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа, – произнёс не без волнения отец Андрей, осеняя большим крестом матушку.

– Вы, наверное, уже всё знаете, раз приехали именно сейчас и думаю, что по просьбе Сани, – уверенно произнесла матушка.

– Не скажу, матушка, что я этому очень рад, но по-другому не смог, – честно ответил священник. – Особенно, когда я узнал, дорогая матушка, кем для вас является Саня.

– Вы уж простите нас, – извинилась матушка. – Так надо было, чтобы попытаться спасти Игоря, моего бывшего мужа.

– Я уже всё понял, но сердцем слегка возмущён и вы меня за это простите.

– Мне известны ваши планы и надеюсь, что всё пройдёт, как задумано Саней.

– Во-первых, это не наши планы, а вашего сына, но я то же надеюсь на положительный результат и прошу вас подготовить комнату для Игоря Михайловича.

– Всё уже готово, – уточнила матушка. – Только он меня не должен пока видеть. Я не готова к встрече с ним, простите. А вот и ключ от его комнаты. Это вот в том корпусе, на втором этаже.

Отец Андрей понял, какой корпус монастыря имеется в виду, взял ключи из рук матушки, обнял её за плечи и тут же поспешил к машине. А матушка ещё долго прогуливалась вдоль ворот монастыря, провожая священника, и мысленно уже встречая своего бывшего мужа.

Отец Андрей прождал его более двух часов и уже стал переживать, как увидел входящего в кафе Игоря Михайловича, совсем не похожего на того человека, которого он видел в церкви. Отец Андрей просто не мог знать, что произошло с отцом Сани за последние три часа. Он даже не мог себе представить, что за это время Игорь Михайлович и Саня попали в самый центр серьёзнейших разборок со стрельбой и «убийством» их обоих. Он это уже понял поздно вечером, когда увидел по телевизору репортаж с места событий и почему-то не был удивлён, что всего пару часов назад он разговаривал с самым живым и свежим «покойником» в лице отца Сани. Правда, отец Андрей уже ничему не удивлялся, а лишь переживал, чтобы эта история не перешла рамки здравого смысла и греха. А пока он пил чай в ожидании встречи с Игорем Михайловичем.

Тот выглядел весьма растерянным, постоянно оглядывался и даже в помещении не снимал кепку и чёрные очки. Одет он был по-спортивному, как и выглядел – довольно подтянутым мужчиной пожилого возраста с хорошей осанкой и движениями тренированного человека. Они встретились в кафе заправки, и только сейчас отец Андрей вспомнил, что он сегодня пил только кофе и чай без всякого перекуса, не говоря уже о нормальном обеде, и поэтому предложил своему новому подопечному перекусить в этом кафе.

После недолгого выбора они заказали полноценный обед и долго не могли начать разговор. Игорь Михайлович заметно нервничал, оглядываясь по сторонам. То же настроение передалось и священнику, который пытался успокоить себя, отвечая на принятые смс-ки. Наконец, Игорь Михайлович не выдержал и заговорил первым:

– Отец Андрей, ну скажите, что мне делать? Ведь Саня всего лишь несколько часов назад решил изменить, по сути, всю мою жизнь. Во всяком случае, он пытается это сделать. А я до сих пор ничего не понимаю, но почему-то соглашаюсь с ним и делаю всё, что он мне говорит.

– Значит, есть на то такое благословение. А Божией Воли противиться очень тяжело, хотя люди только этим и занимаются, – задумчиво высказался отец Андрей. – Я в таком же положении, дорогой Игорь Михайлович. Мне ведь тоже приходиться делать то, о чём меня просит Саня. А я ведь не видел его лет десять, если не больше. И я тоже не сопротивляюсь. Послушный, можно сказать, как никогда. Моя матушка не поверила бы, что я могу быть таким.

– А ваша мама жива? – почему-то спросил Игорь Михайлович.

– Да нет. Давно уже отошла ко Господу. А матушками у священников жён называют. Так уж повелось, – объяснил священник, вспомнив о своей жене, с которой не разговаривал уже со вчерашнего дня, а ведь думал позвонить ещё сегодня утром.

– Да, простите, я же всё знаю. Помню кое-что из прежней жизни, – смущённо ответил Игорь Михайлович.

В это время официант принёс первые блюда, пожелав приятного аппетита.

Священник благословил стол и с удовольствием заметил, как Игорь Михайлович довольно умело перекрестился и чётко произнёс «Аминь».

Во время ужина они не произнесли ни слова. Ели молча, как и положено по всем правилам кулинарного этикета. Но не в этом было дело, а в том, что им, действительно, тяжело давалось общение. И всё-таки разговор нужно было продолжать, иначе всё можно было испортить в последний момент. Так же молча они выпили кофе и только спор, кому платить за ужин, прервал их молчание. Победил Игорь Михайлович, который щедро расплатился за совместную трапезу.

– Итак, дорогой Игорь Михайлович, вы сейчас устроитесь в одном из домов рядом с монастырём, а может быть, и в самом монастыре. Посмотрим на месте, – начал разговор отец Андрей. – И вы должны стать настоящим паломником, верующим христианином, желающим потрудится в монастыре.

– Я ведь в Бога не верую, – оправдываясь, тихо произнёс Игорь Михайлович. – Разочаровался ещё в юности.

– В ком? В Боге или в людях, которые вас разочаровали в жизни.

– Наверное, в людях, которые говорили, что они православные, а вели себя, словно и не крещёнными были вовсе, – задумчиво ответил Игорь Михайлович.

– Знакомая и древняя история, как история самого христианства, – спокойно отреагировал священник. – Глубже надо смотреть, Игорь Михайлович, и сквозь людские грехи и недостатки искать Бога для себя и в себе, а не отворачиваться от него из-за житейских пустяков. А то все нам мешают: и бабушки в церкви, и плохие священники, и родственники, верующие, якобы, а ведущие совсем не очень христианский образ жизни. Только мы такие хорошие и безгрешные. Все и всё вокруг мешает Богу служить. Так надоело это слышать, что хочется криком кричать – посмотрите на себя, на кого вы похожи, доморощенные критики церкви!

– Да, батюшка, вы правы, – извинительным тоном оправдался Игорь Михайлович, закуривая сигарету. – Виноватым себя тяжело признать.

– А придётся. Не в этой, так в другой жизни, – подчеркнул священник.

– Наверное, вы правы, – согласился Игорь Михайлович.

– Курить придётся бросить раз и навсегда, – твёрдо сказал священник. – В наших монастырях не курят.

– Да я особо и не курю. Так, от волнения, – оправдался Игорь Михайлович, выкладывая пачку на стол. – Я давно мечтал избавиться от этой гадкой привычки.

– Но это, конечно, не самое главное. Я очень надеюсь, что вы будете себя вести достойно православного человека, а это, в первую очередь, уважительное отношение к другим людям и жизнь по Заповедям Божиим, – вежливо подчеркнул священник, одобряя поступок с сигаретами.

– Я буду стараться, но не обещаю, что я буду примерным христианином. Заповеди, конечно, выучу, ну, а дальше, как Бог даст, – честно признался Игорь Михайлович, заказывая ещё по кружечке кофе.

– На одного Бога только и надежда, – оценивая не простую ситуацию, подчеркнул священник. – Итак, вам необходимо будет жить, как все паломники. В храм приходить на все Богослужения и вечером, и утром. Я вас, конечно, не заставляю, но это ради вашей же духовной пользы.

– Даже не знаю, как это у меня получится. Но я постараюсь быть внимательным к себе и учиться у других, – пообещал Игорь Михайлович.

– Я бы очень хотел, чтобы всё было честно и без обмана, – подчеркнул священник своё волнение. – Мы не прячем вас от правосудия, а пытаемся изменить вашу жизнь, насколько я правильно понял вашего сына.

– Я тоже на это надеюсь, честное слово. Для меня и так всё происходящее, как во сне. Как будто хожу под гипнозом.

– Это Благодать Божия. Она вас ведёт, не давая опомниться, – радовался священник. – Первое, что я вам рекомендую сделать в монастыре – подготовится к исповеди и покаяться во всех своих грехах.

– Так и жизни не хватит, чтобы это сделать. Ведь сколько всего было…

– Ничего, всем хватает и вам хватит времени, если будете делать это искренне, ничего не скрывая от Бога.

– Постараюсь, – совсем тихо произнёс Игорь Михайлович.

– И начинайте читать Евангелие. Без Слова Божия ничего не поймёте и Господа не полюбите, – наставлял священник. – Постарайтесь хотя бы первое время никому не звонить, и за всех молиться, чтобы люди, которых вы обижали, обманывали и осуждали, вас простили.

– Это самое сложное, но я буду стараться, – вторично пообещал Игорь Михайлович.

Отец Андрей посмотрел на часы и всем своим видом показал, что разговор закончен.

– Да, отец Андрей, вот здесь документы на дом и ещё кое-что на церковь, – передал Игорь Михайлович небольшую сумочку священнику. – И ещё прошу принять вот эту икону. Именно из-за неё меня и посадили первый раз в тюрьму. Но это длинная история. Простите.

Отец Андрей увидел в руках Игоря Михайловича небольшую икону в дорогом окладе, и вдруг вспомнил рассказ Сани про какого-то знакомого, которого посадили в тюрьму за то, что он избил воров, укравших икону из храма. Вот, оказывается, о ком он тогда рассказывал. О своём неизвестном ему в то время отце.

– Очень красивая и видно, что старая, – с восхищением оценил икону Божией Матери «Скоропослушница» священник и осторожно взял её в руки. – Но место этой иконе в монастыре, куда вы сейчас и направляетесь. Когда будет возможность и посчитаете нужным, передайте этот удивительный образ игуменье монастыря матушке Софии. Это будет большой дар для святой обители.

– Как скажете, батюшка, – согласился Игорь Михайлович и аккуратно спрятал икону обратно в дорожную сумку.

– А знаете, Игорь Михайлович, зачем люди в храм ходят? – вдруг спросил напоследок священник.

– Меня сегодня уже сын об этом спрашивал.

– Чтобы поблагодарить Бога за Его милости к нам, – сам начал отвечать священник. – Чтобы покаяться в своих грехах и научиться просить у Господа то, что человеку будет полезнее всего в жизни. Помните об этом и молитесь Богу за вашего сына.

– Там же и жена моя бывшая, – вдруг вспомнил Игорь Михайлович. – Матушка Анастасия.

– Знаем такую. Хорошая матушка, добрая, – вдруг вздохнул священник. – Да уж, история. Ну да ладно. Бог в помощь! И желаю, чтобы ваша встреча было во спасение и чтобы вы нашли себя в новой жизни!

– Спасибо, – прослезился Игорь Михайлович, пожимая руку священника.

Отец Андрей не мог заметить разительных перемен в поведении отца Сани, потому что не видел его в роли главаря банды. Он мог лишь догадываться, каким должен быть «вор в законе», как его представил Саня. В жизни с такими людьми священник, к счастью, не встречался, видел только их образы по телевизору. Злодеи они были ещё те, но Игорь Михайлович таким явно не казался. Он был очень напуган и выглядел как провинившийся муж, которому очень хотелось помириться с родными людьми, но пойти на этот шаг он просто так не мог.

Но отец Андрей так устал, что думать о судьбе Игоря Михайловича он просто был не в состоянии. Ему хотелось как можно быстрее привезти его в монастырь и вернуться домой. От усталости он и своё состояние не мог нормально оценить, хотя и осознавал, что сейчас происходят вещи, совсем не подвластные рациональной оценке. Но, на удивление, настроение у него было очень хорошим и даже, можно сказать, весёлым. А серьёзность его, скорее всего, было необходимостью, чем состоянием души. Отец Андрей знал, что такое состояние даётся только милостью Божией, когда человек старается исполнить Его Волю.

В машине отец Андрей был опять серьёзен и хотел посвятить всё время в дороге молитве к Богу. Только он хотел дать молитвослов для чтения Игорю Михайловичу, как тот вдруг стал рассказывать о своей жизни, и этот рассказ был очень похож на исповедь. Он говорил так, будто не было рядом священника: громко, резко жестикулируя руками и изредка стуча себя по лбу то одной, то другой рукой. Отец Андрей не мог заткнуть себе уши и слушал всё, что наболело на душе у отца Сани. В основном он ругал себя за излишнюю доверчивость, из-за которой поверил, что его семья мертва. Потом он взялся за своих «друзей – товарищей», которые втянули его в преступную жизнь обманным путём. А в конце он вдруг стал креститься и молиться за всех, кого он только что чуть ли не проклинал и стал у всех просить прощения.

В таком состоянии молитвы священника и воспоминаний Игоря Михайловича они и доехали до монастыря. Отец Андрей поселил своего подопечного в гостинице, и они вместе пошли в монастырский храм. Там отец Андрей и оставил Игоря Михайловича наедине со своими размышлениями и новой жизнью, уже не давая никаких наставлений, лишь благословив и крепко обняв его на дорогу.

Уже в машине отец Андрей открыл сумку, которую ему передал Игорь Михайлович. В кафе он не обратил внимания на слова про документы на какой-то дом, а тут, среди целой кучи новых пачек с долларами, он нашёл дарственную на его имя, в которой говорилось, что именно он уже более года является владельцем дома площадью четыреста квадратных метров. Он даже сначала растерялся, но потом вспомнил Саню, понял, что это его затея, и решил при встрече с ним серьёзно поговорить, точнее без всяких разговоров вернуть всё содержимое сумки и, дай Бог, чтобы сдержаться и не побить своего другу за выходки последних дней.

А в это время в квартире Нестора проходила немногословная беседа между старыми друзьями. Точнее, даже две беседы. В одной больше принимали участие женщины на кухне, накрывая вечерний стол. В ней же участвовал и Виктор, как всегда больше мешающей Марине, чем помогающей, но искренне желающей угодить своей маме. А в комнате Нестор с Вадимом пытались наладить свои отношения после того, что с ними произошло за последнее время.

– Нестор, я понимаю, что тебе тяжело меня простить, но если можешь, то выслушай, пожалуйста, – извиняющимся тоном попросил Вадим.

– А что мне остаётся делать. Я ещё не дорос до милосердия Марины, которая готова всё прощать без объяснений, поэтому, будь добр, расскажи всё по порядку, – с тяжестью на душе согласился Нестор.

–Ты знаешь, что я долго искал работу и что на мою пенсию можно сегодня только несколько килограммов мяса купить, – начал Вадим, оправдываясь.

– Но так, к сожалению, многие живут в нашей стране и выживают.

– Ты прав. Да нам бы хватило и этого. И Ленка неплохо зарабатывала, – согласился Вадим, нервно прохаживаясь по комнате. – Но мы хотим иметь детей, а нам за лечение такую сумму назвали, что мне таких денег и за всю жизнь не заработать, – взорвался Вадим и обхватил голову руками от отчаяния. – А здесь такие деньги подвернулись. Мне этот хозяин квартиры предложил одну роль сыграть и обещал хорошие деньги заплатить. А потом он предложил исчезнуть из квартиры и забрать в условленном месте какой-то важный товар. А когда я увидел сумку, набитую доверху долларами, доставая для тебя одну пачку, то чуть с ума не сошёл и решил забрать всё, а Ленке рассказал, что эти деньги я честно заработал.

– Круто. Детектив ещё тот, – с издёвкой прервал его Нестор. – То есть ты решил просто так стать преступником, украв чужие деньги, да ещё и меня подставить с распиской? – уже серьёзно подвёл итог Нестор.

– Я не знаю, что со мною было. Если бы ты не настоял на расписке, то ничего бы не было. А так мне оставалось только один нолик дорисовать и всё, – чуть ли не плача признался Вадим.

– Так в этом ещё и я виноват. То есть искусил тебя распиской, – довольно громко возмутился Нестор.

– Прости, глупое обвинение. Конечно, я виноват и прошу прощение за всё, – упал на колени перед Нестором обессиленный Вадим.

– Встань сейчас же. На колени только перед Богом вставать можно и только ему одному поклоняться, – поднял свободной от гипса рукой своего товарища всё ещё злой Нестор.

– И всё-таки я надеюсь на ваше семейное прощение, – с надеждой произнёс Вадим, усаживаясь в кресло.

– Бог простит, и мы простим. И ты меня прости, что сразу не поступил, как Марина, и не принял вас по-братски. Ведь вам, наверное, ещё хуже было, – предположил Нестор, поглаживая больную руку.

– Я думал, что умру от стыда, когда нас нашли друзья хозяина квартиры и бросили в подвал. Там Лена всё и узнала, – опять со слезами произнёс Вадим.

– Скажи спасибо, что хозяин квартиры оказался ещё таким добрым. Кстати, а кто он на самом деле? – задумчиво произнёс Нестор. – Почему-то мне решил помочь, да и с тобой он как-то очень по-доброму обошёлся.

– Да он вроде прихожанин вашего храма, – вспомнил Вадим.

– Странно. Возможно я его знаю, – задумался Нестор, вдруг вспоминая того лохматого в огромных очках прихожанина, который обещал ему помочь с книгой.

В это время в комнату зашла Марина и пригласила всех к столу. Виктор первый уселся на своё место и стал весело стучать вилкой по столу.

– Виктор, пожалуйста, не делай так, – попросила Марина, выключая чайник.

– Давненько мы так не собирались вместе, – начала разговор Лена.

– И повод, что надо, – язвительно заметил Нестор.

– Нестор, я тебя прошу, давай без твоих шуток, – попросила Марина, присаживаясь за стол.

– Прошу прощения. Ты, как всегда права, – согласился Нестор и улыбнулся своим гостям.

– Сынок, давай помолимся, – попросила Марина Виктора, который с радостью вскочил со своего места и начал громко, почти криком читать молитву «Отче наш». Лена с Вадимом не смогли сдержать своих слёз и сразу же после молитвы ещё раз попросили прощения у своих друзей.

– Ладно, надеемся, что и Бог вас простит. А теперь приступим к ужину, – весело предложил Нестор и стал накладывать себе в тарелку горячие котлетки.

Виктор первым начал жевать и при этом кривляться гостям, чем развеселил всю задумчивую и напряжённую компанию.

– И что теперь будете делать? – задала вопрос гостям Марина.

– Найдём квартиру и начнём новую жизнь, – уверенным голосом ответила Лена.

Вадим молча жевал и в знак согласия с женой улыбнулся ей в ответ.

– Дело хорошее. А отец Андрей вам поможет разобраться с духовными проблемами, – поддержал Нестор друзей, разливая по бокалам красное вино.

– Давайте выпьем за встречу, которую Бог нам даровал, и за умение прощать, – вставая, предложила Марина.

– Поддерживаю и желаю всем нам силы для этого умения, – под стук бокалов поддержал жену Нестор.

Ужин закончили довольно быстро и после благодарственной молитвы, которую уже произнёс Нестор, разошлись по своим делам. С той лишь разницей, что мужчины остались на кухне убирать и мыть посуду, а удивлённые и обрадованные вежливостью своих мужчин женщины вместе с Виктором ушли в комнату.

– Как у вас, Ленка? – простой вопрос задала Марина своей подруге.

– Сначала я хотела его убить и бросить. Честное слово, – резко ответила Лена. – Но потом поняла, что на всё это он пошёл ради меня и наших будущих детей.

– Но это всё равно не оправдывает его поступок. Так, конечно, поступать нельзя. Оправданий такому быть не может. Я с большим трудом всё это пережила и искренне молилась за вас, – с некоторым упрёком сказала Марина.

– Я всё понимаю. Ещё раз прости и спасибо за молитвы. Возможно, именно благодаря твоей доброте мы сейчас и ужинаем вместе, – только и смогла ответить Лена.

– Слава Богу, что всё уже позади. А с детьми вам Бог поможет. Я даже в этом не сомневаюсь, – подбодрила Марина подругу, предлагая выпить за своих мужчин.

Виктор тост поддержал и побежал на кухню помогать мужчинам и рассказать, что о них вспомнили, а подруги так и остались в комнате, по-дружески обнявшись сидя на диване, и благодаря всем сердцем Бога за такой мирный исход событий.

В Киев отец Андрей приехал уже поздно вечером и застал у себя дома Саню, который, как заправский хозяин, уже готовил ужин на хозяйской кухне и спокойно ждал друга.

– А ты как здесь? – не скрывая своего раздражения, спросил священник, заходя на кухню.

– Не задавай глупых вопросов, тебе это не идёт, – довольно весело ответил Саня.

– Как я сегодня устал. Давно я так не утомлялся. И во всём виноват ты, а ещё другом называешься.

– Соглашаюсь и искренне прошу прощения. Я очень надеюсь, что и сегодня, как и тогда, я остаюсь тебе другом.

– Бог простит, да и я не держу на тебя зла, потому что очень рад тебя видеть, – взволнованно произнёс отец Андрей, подходя к своему другу. – Согласен, дружище. Ты мне – друг.

– Я очень рад, брат, что мы наконец-то встретились, – честно признался Саня и крепко обнял отца Андрея.

У обоих на глазах появились слёзы. В последний раз они виделись в семинарии, и с тех пор каждый из них мечтал о встрече. И наконец-то это случилось, произошло, сбылось. Хотя каждый из них готов был и к тому, что в настоящем у них останутся лишь воспоминания и добрая память о многолетней, крепкой, по-настоящему мужской и даже духовной дружбе.

– А я ведь никогда не терял тебя из виду, – первым начал разговор Саня. – Как только переехал в Киев, сразу пошёл в Митрополию и узнал, где ты служишь.

– И сколько ты времени уже за мной следишь?

– С перерывами на командировки, года два, наверное, – признался Саня, понимая, что сейчас он получит нагоняй.

– Не был бы я священником, я бы тебе сказал, как офицер офицеру, – еле сдерживая себя от гнева, высказался отец Андрей.

– Да всё я понимаю. А ты представляешь, как мне было сложно не подойти к тебе на службе и не признаться во всём. Я со слезами выходил из храма и просто заставлял себя терпеть ради дела, которому посвятил свою жизнь в последние годы. По-другому просто не мог, прости…

– Опять ты со своим прощением, – возмутился священник, прохаживаясь по кухне. – Тебя может оправдать только честный и откровенный рассказ обо всём, куда ты втянул и меня, и моих друзей. Так что выкладывай, а то выкину с балкона.

Саня с облегчением вздохнул, что всё происходит более или менее нормально и, выключив плиту, на которой был приготовлен ужин, предложил своему другу присесть за кухонный стол.

– Может, поужинаем, – осторожно спросил Саня, посматривая в сторону друга.

– Обойдёшься. Сначала рассказ, а потом я посмотрю – ужинать с тобой или выгнать тебя, бандит недоделанный, – с угрозой произнёс священник, доставая из шкафа графин с коньяком.

– Тогда слушай и не перебивай. Как раз у меня времени очень мало, потому что не все дела ещё закончены, – строго и по-деловому начал рассказ Саня.

Отец Андрей разлил коньяк по рюмкам, но они так и остались стоять на столе не тронутыми. Саня показал, что пить не будет, да и священнику не очень хотелось. Просто налил для застольного порядка.

– Задумал я это уже давно, как только получил задание внедриться в банду моего отца. Сделал я это не только по приказу начальства, но и по просьбе своей мамы, которая до сих пор очень хорошо относится к моему отцу. Мне нужно было как-то отвлечь отца от главного дела, ради которого я и был внедрён.

– Прости, что перебиваю. Так ты какой-то специальный агент, как я понимаю?

– Давай не будем расшифровывать мои должности и звания. Это не столь важно.

– Но тебе хватило полномочий меня втянуть в какую-то операцию-махинацию, – язвительно заметил священник, всё-таки пригубив коньяк.

– Я ведь уже давно знал Нестора по церкви, – продолжил Саня, не замечания слов друга. – Конечно, в церкви я выглядел по-другому, но это не помешало мне познакомиться с Нестором и с его творческими планами.

– Ты хочешь сказать, что Нестора ты знаешь уже давно? – удивлённо спросил священник.

– Сейчас не об этом, но ты не далёк от истины. Итак, я стал внимательно наблюдать за Нестором и решил ему помочь с изданием книги. Мой друг редактор знает меня, как мецената, любящего историческую литературу и поэтому полностью доверяет моим вкусам. А уже через семью Нестора я узнал и о квартирной проблеме Шевчуков. Я ведь частенько приходил в твой храм. Только маскироваться приходилось очень уж театрально, чтобы быть не заметным. Как-то увидел, что Нестор с друзьями приклеивали объявление о съёме квартиры для Шевчуков, вот я его первым и сорвал.

– Хотя бы кофе будешь, комбинатор?

– Лучше зелёного чайку, – попросил Саня, оставаясь на своём месте.

– А ты продолжай. Я тебя внимательно слушаю.

– Так вот, я и предложил Шевчукам свою квартиру за символическую плату, чтобы присматривали за домом. Сначала это было добрым намерением просто помочь своим братьям по вере – православным людям. Но потом возникли обстоятельства, которые и предрешили особую роль Вадима Шевчука в этом деле, – сделал паузу Саня, принимая чашку с чаем из рук священника.

– То есть тебе мало было Нестора и его семьи, и ты решил втянуть в свою авантюру ещё несколько невинных людей? – с укоризной спросил отец Андрей друга, усаживаясь на своё место с чашкой кофе.

– Нестор здесь вообще не при чём. Я просто хотел ему помочь издать хорошую книгу, но потом многое пошло не по плану. Наверное, потому что только благословения у тебя, батюшка, не спросил. Простите, – ответил с усмешкой Саня.

– Я бы тебе такое благословение дал, что далеко не унёс бы, авантюрист в погонах.

– Действительно, прости. Вадиму Шевчуку я честно сказал, что в доме хранятся немалые деньги, и что за одно дело, которое я попрошу его сделать, он получит определённое вознаграждение. В общем он, действительно, должен был «неожиданно» исчезнуть, но не по своей воле, а по моему указанию и точно уж без наших денег, – сделал паузу Саня, чтобы отпить пару глотков чая.

– То есть Шевчука ты завербовал для своих грязных делишек, и просто-напросто искусил его большими деньгами?

– Да нет. Я предложил ему честно заработать.

– Это тебе так кажется, что они честные. Хотя какое мне до этого дело!

– Да уж, – вздохнул Саня, продолжая рассказ. – Он даже обещал жене ничего не объяснять, а просто забрать вещи и уехать с ней, куда я ему скажу. И всё было хорошо до того момента, пока он впервые не увидел целую кучу общих денег, чтобы достать десять тысяч долларов для Нестора. Другого выхода просто не было. Я не хотел, чтобы он знал, где спрятаны деньги. Но я был далеко, а Нестору деньги тогда понадобились срочно! Ведь я и предположить не мог, что Вадим искусится этими деньгами и сбежит с ними, как последний вор! – признался Саня, потягивая чай и внимательно посматривая на друга. – Если бы он не знал, где лежат деньги, то, наверное, и не украл бы их. Но тогда он не смог бы помочь Нестору. Я же не знал, что у Нестора украдут его же гонорар, который я ему, по сути, и организовал!

– Ты хочешь сказать, что гонорар за книгу организовал именно ты?

– Да. Я, действительно, хотел помочь Нестору, и это практически получилось, если бы не его невнимательность.

– То есть – во всём виноват Нестор, – никак не мог успокоиться в поисках справедливости отец Андрей.

– Да нет же! Я как чувствовал, что с ним может что-нибудь произойти и послал за Нестором своего напарника, чтобы тот сопроводил Нестора до самого дома в качестве невидимой охраны для сохранности его гонорара. Но на глазах моего напарника какие-то жулики вытянули деньги и тот их упустил. Пришлось срочно посылать Вадима, который, якобы, должен был случайно встретиться с Нестором и помочь ему моими деньгами. Предложить украденную сумму в долг.

– То есть всё было подстроено, и даже долг для Нестора?

– Так уж сложилось… Понимаешь, я не мог в открытую помогать Шевчукам и Нестору. И уж точно не мог предположить, что у Нестора украдут его гонорар, а Шевчуки сбегут с «общаком». У меня были дела поважнее.

– То есть, ты хочешь сказать, что хотел сделать всем добро, а получилась вот эта история чуть ли не со смертельным исходом для Нестора и превращением меня в твоего тайного агента? – искренне возмутился священник.

– Типа того, – по-мальчишески весело ответил Саня.

– Я тебя сейчас пошлю, куда подальше, и на этом наш разговор закончится, – серьёзно заявил отец Андрей.

– Да ладно тебе. Я же не мог предположить, что Шевчук додумается нарисовать нолик в расписку, которую я ему и так запретил брать с Нестора, и исчезнет с деньгами по-настоящему, а не как мы с ним договаривались.

– Саня, я уже устал от твоих разговоров, – признался священник. – Говори, что будет дальше.

– А теперь, дослушай всё спокойно, не перебивая. Повторюсь для ясности: всё получилось, как я и планировал, но после того, как Вадим выдал Нестору десять тысяч долларов и получил расписку, они с женой вдруг внезапно исчезли вместе с оставшимися деньгами и оставили чудовищный долговой документ, приписав нолик в расписке с подписью Нестора. И главное, что эту расписку первым обнаружил не я, а мой напарник. Если бы не эта случайность, то я бы сам всё решил по-тихому. А так пришлось сыграть крутого парня-вышибалу вместе с Кирпичём. Другого выхода не было. Шевчуков-то я быстро нашёл вместе с деньгами, которые и привели меня к ним. В сумке был маячок. Так, на всякий случай, но, как видишь, он пригодился. А они далеко и не сбежали, хотели дом под Киевом купить, но даже аванс не успели внести. Конечно, это была моя вина, что показал Вадиму, где лежат деньги, но Шевчук тоже молодец! Красавец! Сбежать с чужими деньгами.

– Ты уже это повторяешь десятый раз! – чуть ли не ударил по столу священник. – Ты же сам его и спровоцировал. Я Шевчуков тоже плохо знаю. Так, знакомые Нестора.

– А чего тогда позволяете объявления вешать в церкви не проверенным людям?

– Так верить людям надо. Доверять, – уже виновато ответил священник.

– Ладно, ты прав.

– Слушай, так здесь целый детектив получается и чуть ли не с жертвами. А ради чего?

– Сейчас объясню. Во-первых, ради выполнения моего задания. О нём чуть позже. Пока не могу. Во-вторых, появилась возможность спасти отца, а в – третьих, если всё так не сложилось бы, то и сейчас я не смог бы с тобой увидеться. А я очень этого хотел, Андрюха. Ой, прости, отец Андрей, – виновато оправдался Саня, не пряча глаз от острого взгляда друга.

– Ты хочешь сказать, что если бы не предательство и воровство Шевчуков, то Нестор был бы здесь не при чём, и наша встреча откладывалась бы на неопределённое время?

– Получается, что так. Да и с отцом всё решилось бы по-другому и, возможно, не так гладко, как с тобой. По моему первоначальному плану Шевчук должен был выполнить роль по перевозке «груза», которую я тебе перепоручил по ходу дела, отче. А своего отца я думал поручить одному моему другу при монастыре, но, опять же, чуть позже. Но эта роль опять досталась тебе, батюшка. Во как бывает!

– Да уж, удружил. Но получается, что Шевчук мог бы тебя подвести с этим грузом, раз он оказался таким ненадёжным? – продолжал анализировать ситуацию отец Андрей.

– Скорее всего, так оно и было бы. Так, что мы не просто так встретились, дорогой друг и батюшка Андрей. Дела сделаны, все живы и почти счастливы. Слава Богу за всё! – довольный такими оптимистичными выводами своего друга, подвёл итог разговора Саня.

– Богу Слава за Его милости! – перекрестился священник и уже совсем другими глазами посмотрел на Саню. – А тебя я до сих пор хочу побить.

– И правильно хочешь, – поддержал Саня друга, вставая из-за стола. – Я бы так же поступил.

При этих словах отец Андрей встал навстречу другу и шутливо замахнулся на него своим кулаком, но вместо этого, без всяких слов, он крепко обнял Саню.

– Теперь-то поужинаем, батюшка? – с надеждой спросил Саня, пытаясь высвободиться из дружеских объятий. – Очень хочется кушать.

– Давай, разогревай, – согласился священник, доставая тарелки и приборы.

Как профессиональный повар Саня стал орудовать у плиты. Кухня наполнилась приятными ароматами и близостью вкусного ужина.

– Как там мой батя? – тихо спросил Саня, помешивая тушёное мясо с овощами на сковородке.

– Сложно ему. Очень сложно. Я вообще удивляюсь, как он мог тебя послушать и поступить по-твоему.

– Я вообще думал, что он меня убьёт, но другого случая у меня уже могло и не быть, – признался Саня, перенося еду с плиты на стол.

– Чудеса, да и только, – подвёл итог отец Андрей и начал читать молитву перед ужином.

Ужинали друзья молча и жадно, как будто уже давным-давно ничего не ели. По сути, так оно и было, да к тому же усталость от напряжённых разговоров не позволяла обсуждать что-либо во время долгожданного ужина. Наконец, всё было съедено и убрано со стола. Теперь уже Саня почитал молитву после еды, поблагодарив Господа за Его дары, и друзья стали пить чай.

– Ты знаешь, – первым прервал молчание отец Андрей. – Твой отец очень много знает о православной вере. Он мне такое в машине начал рассказывать, что от удивления я чуть ли не остановился на полдороги, чтобы перевести дух от услышанного.

– Ничего удивительного в этом нет. Он многому научился в детстве, а вот веру сохранить не сумел, жизнь его сломала. В людях разочаровался, обычное дело, – с сожалением отметил Саня, доливая себе чай.

– Да уж дела. И что будем дальше делать?

– Как Бог благословит. Разберусь с отцом, службой и найду тебя, отец Андрей.

– Ну что, выпьем за встречу?

– Да не пью я. Совсем не пью. Ты же помнишь?

– Молодец. И я не буду, – согласился священник, отставляя в сторону рюмки с коньяком.

Телефонный звонок прервал их очередную минуту молчания.

– Матушка, – извинился священник перед Саней, показывая на телефон. – Да, родная, я тебя слушаю.

Отец Андрей никуда не выходил, и Саня стал невольным свидетелем их разговора. Он практически всё знал о семье друга и внимательно наблюдал за их жизнью. Саня частенько видел жену и детей отца Андрея на службе и искренне радовался их семейному счастью, которое настоящим может быть только среди единомышленников и единоверцев.

Конечно, он понимал, что не всё у них было просто, как и в любой другой семье, но он был почему-то уверен, что они умели прощать друг друга, как истинно верующие и любящие Бога люди. А это великий Божий дар – уметь прощать от всего сердца и без остатка обид!

Саня всю жизнь пытался прощать всех, даже самых страшных своих врагов, и когда получалось, тогда в душе наступал мир, как будто не было никакой вражды. Но в той среде, где он обитал в последнее время, об этом никто даже не задумывался. Каждый видит свою правду и идёт до смертного конца ради власти, денег и самоутверждения. Как же ему было тяжело выполнять это задание, один Господь Бог знает!

Но он опять мысленно вернулся к семейным размышлениям, потому что очень хотел иметь любимую жену и много-много детишек. А ведь у него была жена, которую он очень любил. Но так сложилось, что они не просто разошлись, а она совершила страшное преступление, украв их общие накопления – и личные, и фирмы – и сбежала со своим любовником. Уже через пару лет Саня узнал, что она сидит в тюрьме за мошенничество, а друзья из следственных органов рассказали, как она попала под влияние своего любовника-жулика и стала его соучастником.

И всё-таки любовь к ней у Сани осталась на всю жизнь. Он сам себе удивлялся, как свежи воспоминания о Нине, которую он не мог забыть ни на один день. Все эти годы он искал её, а вот когда нашёл, так долгое время и не смог приехать к ней тюрьму. Чего-то тянул и по-настоящему боялся этой встречи, переживая больше не за себя, а за Нину…

И только пару месяцев назад он решился на это свидание и то, что он узнал от Нины, потрясло его до глубины души и перевернуло его жизнь. Встреча была молчаливой. На его приветствие она даже не отреагировала, но и не спросила – «зачем он здесь». Саня смотрел на её лицо, уже не улыбчивое и слегка испуганное, но такое же красивое с характерными чертами незабываемого и любимого человека. Она долго не поднимала глаз и вдруг резко произнесла: «У нас есть сын!». И тут же опустила голову ещё ниже, чтобы не смотреть в глаза Сане. Он постарался взять себя в руки, крепко стиснув кулаки, и вдруг спокойно сказал: «Вот и здорово. Молодец». Нина тут же упала в обморок.

На этом их первое свидание закончилось. И только через месяц Саня нашёл сына, но решил повременить со встречей, пока не выйдет на свободу Нина. А ей оставался ещё месяц до выхода из тюрьмы. Саня не мог дождаться этого момента, и ему совсем не хотелось умирать, когда так стали складываться обстоятельства в его жизни. Жена, сын, друг, мать и отец… Они обязательно должны быть вместе! Об этом он не мог мечтать и даже думать ещё год назад. Слава тебе Господи наш, слава Тебе, только и мог мысленно произносить Саня, всё больше укрепляясь в правильности своих последних дел и поступков.

– О чём думаешь, дружок? – прервал размышления Сани отец Андрей, помахивая телефоном перед самым его носом.

– А почему ты ничего не сказал про меня? – вдруг спросил Саня, прервав свои радостные размышления.

– Не хочу её травмировать, – честно признался священник. – Ты же знаешь, как она к тебе относилась. Тем более, что без рассказа о матушке Анастасии этого делать никак нельзя.

– Да, ты, как всегда, прав, – согласился Саня, посматривая на часы.

– Она будет очень тебе рада, – задумчиво произнёс отец Андрей. – Но давай сделаем это чуть позже, когда моя семья вернётся в Киев.

– Так и сделаем, если будем живы, – с оговоркой ответил Саня. – Да, вот что ещё, дорогой батюшка. Очень важный момент. Деньги лежат у Нестора в квартире. Считай, что я за них арендовал его мобильный телефон. Моему папаше они уже больше не нужны, мы с ним договорились. Так что забери их себе на хранение. Церковь будем строить, – предложил Саня, наливая чай в приготовленные стаканы.

– Ну, ты даёшь, Саня, – ещё больше удивился своему другу священник.

– А тебе остальные деньги и документы на дом отец передал? – спросил Саня, доставая телефон.

– Да вроде всё передал и даже икону, из-за которой, как он сказал, сел в тюрьму. Но я его попросил эту икону в монастырь с собой забрать.

– Правильно сделал, батюшка.

– И куда теперь всё это добро? – спросил священник, показывая на сумку с деньгами.

– Сложим всё вместе с деньгами Шевчуков, которые они ещё не успели потратить, и будем строить храм, – повторил своё предложение по церкви Саня. – А где, кстати, Шевчуки?

– К Нестору отвёз. Пускай вину заглаживают перед друзьями.

– Ну, ты и педагог, – удивился Саня, пытаясь закончить разговор.

– Не, я – христианин и священник, и хочу, чтобы между всеми был мир.

– Молодец, батюшка, уважаю. И не забудь про церковь.

– Предложение принимается. Только одно условие – строить будем вместе, – уже с другим настроением принял предложение священник.

– Почти договорились. Если Бог даст, то будем вместе, – с надеждой подчеркнул их будущие планы Саня.

– Скажи, а что в этих ящиках, от чего мы мир спасали?

– Банально – наркота, но гадость какая-то новая, лёгкая и дорогущая, зараза, – с брезгливостью ответил Саня,

– А если бы меня с этим «грузом» на улице взяли?

– Я об этом как-то не подумал, – честно ответил Саня.

– Представляешь картину: священника с наркотиками арестовывают на улице, – уже не на шутку рассердился отец Андрей.

– Ну не взяли же, прости. Другого выхода у меня просто не было, – оправдался Саня, радуясь, что, действительно, этого не произошло.

– Да уж, дела. Жене расскажу, не поверит.

– Давай я первый расскажу, может мне больше поверит, – решил пошутить Саня.

– Сначала встретиться нужно.

– Будем стараться, а там, как Бог даст. Ты же знаешь лучше меня, грешного, – уже серьёзно предположил Саня.

– Хватит шутить, авантюрист. Так это что же в итоге получается? Ты делал своё дело, пытался помочь и Нестору и Шевчукам, правда, не бескорыстно, а обернулось хитростями со всех сторон. Нестор взял деньги в долг, ничего не сказав Марине про потерю гонорара. Шевчук соблазнился деньгами и смылся, оставив липовый долг на Несторе. А ты использовал меня в качестве спасителя твоей миссии. Так, что-ли?

– Получается, что так, – согласился Саня. – А что? Каждый получил по своим грехам. Не так ли?

– Нам ли судить об этом? Хотя вроде так оно и получается.

– Ладненько, отче, пора расходиться, – с грустью в голосе подвёл итог Саня. – Надеюсь, до скорой встречи. И телефон Нестору передай. Пусть пишет книгу о нашем любимом городе Киеве. А у меня дел столько, что не знаю, с какого конца за них браться. Надо, чтобы все поверили в нашу смерть…

– Какую ещё смерть? – подозрительно спросил священник.

– Потом сам узнаешь, батюшка, – загадочно улыбнулся Саня, уже в коридоре одевая куртку.

– Ладно, но меня больше в свои криминально-правоохранительные дела не впутывай. Своих духовных войн хватает, – убедительно попросил священник своего озабоченного друга.

– И прошу тебя пока мне не звонить. Я тебя сам найду. Пускай тот телефон с одним номером всегда будет заряженным. Договорились? И надеюсь, что увидимся в ближайшее время. Давно мне пора покаяться и причаститься, если, конечно, благословишь, отче, – с надеждой попрощался Саня, протягивая руки под благословение священника.

– Это мы ещё посмотрим, – благословляя своего друга, заметил священник.

– И опять ты прав, – согласился Саня, выходя из квартиры, и уже в дверях добавил: – Как же Господь всё устроил! Ты посмотри, отец Андрей, мы ведь всё планировали по-другому. А как здорово вышло!

– Ты о себе говори, баламут, – перебил его священник, пытаясь закрыть дверь.

– Да и для тебя лучше, батюшка, – не сдавался Семинарист, восхищаясь Промыслом Божиим. – Потрудился ты на славу, батюшка, друга встретил, Нестора спас, да и на церковь денежки нашлись.

– Деньги, допустим, не главное. А вот то, что ты отца своего нашёл, вот это здорово! Ради этого стоило помучиться с тобой. Хотя даже это тебя не оправдывает.

– Ладно тебе ворчать. За отца ещё раз огромное спасибо. И ещё прошу тебя, не удивляйся ничему, что увидишь и услышишь в ближайшие сутки. Тебе покажется, что это бред, но, поверь, всё закончится хорошо. Только прошу твоих молитв. Прости и будь здрав! – весело закончил разговор Семинарист, убегая по лестнице. Сане очень хотелось рассказать другу о Нине и сыне, но всё, что он смог сделать, так это написать записку, в которой попросил отца Андрея в случае его смерти позаботиться о его семье. Хитро, похвалил себя Саня, и вдруг почему-то подумал, что эта записка была лишней…

Отец Андрей захлопнул дверь за другом и пошёл в комнату. На столе он увидел конверт, на котором было написано: «Прочитать только в случае моей смерти. Саня». Отец Андрей почему-то уже ничему не удивлялся и просто положил конверт в тумбочку под телевизором. Только сейчас он почувствовал страшную усталость, но одновременно и тихую радость от многих событий, происшедших за эти дни. Он до сих пор не верил, что нашёлся его лучший друг, да ещё при таких обстоятельствах. Ещё больше он радовался за семью Нестора, у которой решились все проблемы, и они спокойно могли вернуться к себе домой. Он очень надеялся, что Шевчуки станут другими и найдут в себе силы быть благодарными Богу.

Но больше всего он радовался и одновременно волновался за отца Сани. Как он там? А как матушка Анастасия? С этими мыслями он включил телевизор, чтобы посмотреть последние новости. И уже на пятой минуте он увидел репортаж с места каких-то бандитских разборок. Показывали горящий склад, много полиции, и вдруг крупным планом камера выхватила двух лежащих на земле людей со следами крови на лице. Отец Андрей чуть не упал со стула. Он не мог поверить, что этими убитыми, как их представил журналист, были Саня и его отец. Он было подумал, что это произошло уже после их встречи, но как только журналист назвал точное время происшествия, он сразу успокоился. И только теперь отец Андрей начал понимать, что произошло на самом деле, и почему-то ничему не удивился. Главное, что он видел Игоря Михайловича и Саню вполне живыми уже после их «убийства», а значит, план Сани сработал, и остаётся большой шанс для успешного завершения всей этой истории. Он тут же попытался набрать Саню, но телефон был отключён. То же произошло и со звонком к Игорю Михайловичу. Отец Андрей еле сдержал себя, чтобы не позвонить своей жене и рассказать ей и о Сане, и о матушке Анастасии, и обо всём, что с ним произошло в последние дни, но решил сделать это при встрече, а пока лишь отправил смс-ку своей матушке с пожеланиями доброй ночи всей семье. Сил на чтение и обычное вечернее правило уже не было. И уже лёжа в кровати, батюшка повторял слова молитв за своих родных и близких, чтобы всё устроилось, как Господу будет угодно, пока не уснул крепким сном уставшего человека. А вдруг всё это и был только сон?

Но не всё так гладко складывалось в новой жизни раба Божия Игоря, в недавнем прошлом Святоши. Только первая неделя в монастыре ему показалась какой-то необыкновенной и радостной. Он, как маленький ребёнок, впитывал всё, что происходило в обители, и довольно легко приучил себя к ежедневным Богослужениям, совместным вечерним молитвам, монастырским трапезам и трудам на территории монастыря. Он перестал бриться и стричь волосы. Ему нравилось общение с другими трудниками, которые работали, не жалея себя, исполняя различные послушания. А больше всего Игорю Михайловичу нравилось, что никто из них не спрашивал друг друга о своём прошлом. Он боялся именно этого, понимая, что придётся врать и выкручиваться, а он этого совсем не хотел. За эти дни он так и не встретился со своей бывшей женой матушкой Анастасией, и, честно говоря, очень боялся этой встречи, хотя и стремился к этому событию всем сердцем, искренне сожалея о своих прошлых поступках.

Ещё больше он боялся первой исповеди и какого-то Причастия, о котором все постоянно говорили и к которому готовились словно к главному делу своей жизни. Несколько раз с ним на эту тему пытались говорить его товарищи по монастырским трудам, но он каждый раз делал вид, что всё знает и уходил от конкретных разговоров. Со дня на день он ждал отца Андрея, который обещал его подготовить к этому загадочному Причастию. А вот по ночам он долго не мог спать из-за мыслей о том, что всё равно его найдут, потому что не поверят в их могилы с сыном и просто убьют, только теперь по-настоящему. Нет, он смерти не боялся. Он больше переживал за Семинариста как за сына и близкого ему человека, и не мог позволить ему погибнуть из-за него. Иногда он даже сожалел, что согласился с сыном и бросил всё, предав своих пацанов по законам его воровского мира. Но эти сожаления были довольно кратковременными и смывались слезами какого-то другого состояния, которое он не мог объяснить своими словами. Он долго беседовал по телефону с отцом Андреем на разные темы, но пока ещё больше спорил, чем безоговорочно соглашался со священником. Он много не мог понять и объяснить, но старался делать то, что просил священник: читать Библию и готовиться к первому Причастию. Священное Писание он читал без всякой системы и старался не задаваться сложными вопросами, как ему и советовал отец Андрей. Главное, говорил, батюшка, читать постоянно, медленно и впитывать каждое прочитанное слово и стараться прилагать его к своей жизни.

И уж совсем просто ему рекомендовали читать Псалтырь, насыщая своё сердце стихами псалмов, как главной пищей для души – читай и наслаждайся этой великой духовной поэзией. А так как Святоша всегда любил читать стихи, то чтение Псалтыри ему было в охотку и явно не тяготило своим не привычным, но вполне понятным слогом. И, конечно, первое, что он обещал сделать отцу Андрею – это выучить Заповеди Божии. Он даже их распечатал большими буквами и повесил у себя над кроватью. Но именно осознание этих Заповедей приносило ему самую нестерпимую боль. Ему было по-настоящему страшно за своё прошлое, и именно поэтому он долго не решался на Исповедь. А ещё ему было стыдно как мальчишке за то, что он натворил в своей жизни. Все разговоры священника на тему, что он должен начать новую жизнь не с этим страхом перед своим прошлым, а с другим страхом, называемым Божиим, Святошу не убеждали. Он просто боялся признаться в своих многочисленных грехах и неминуемого, как он рассуждал, осуждения со стороны священника.

И всё-таки этот день наступил. За два дня до этого в монастырь приехал отец Андрей со всем своим шумным семейством и много времени уделил Игорю Михайловичу, чтобы более основательно подготовить его к Исповеди и Причастию. Всё вроде бы было понятно, но сердце ныло, как перед проливным дождём с грозой и ядовитыми молниями. А ещё хотелось плакать и рыдать до криков и воплей.

Этот день стал более знаменательным ещё и тем, что он впервые должен был встретиться со своей бывшей женой матушкой Анастасией. Ему сказали, что она всё это время довольно тяжело болела и никак не могла выйти к нему, но матушка просто не хотела пока что его видеть. Она только молилась за него и за своего сына, которому сейчас было не легче, чем им в монастыре.

Вечером в субботу отец Андрей специально приехал в монастырь, чтобы принять Исповедь у Игоря Михайловича. Он исповедовался больше часа, и после этого было видно по реакции отца Андрея, что всё прошло хорошо. А вот Святоша чуть было не упал в обморок после своего первого покаяния и провёл весь вечер в самом углу монастырской церкви, боясь кому-то показаться на глаза. Ему было просто стыдно… Отец Андрей не стал заходить в келью к матушке, а только по телефону сообщил, что с Игорем всё нормально, он готовится к Причастию, вместе с Вадимом собираются читать Каноны и Последование. Святоша не спал всю ночь, но не из-за страха, который раньше не давал ему сомкнуть глаз, а по причине какой-то детской радости, которую он раньше никогда не испытывал или не мог вспомнить. Он долго не мог сжечь порванные священником листочки, на которых его же рукой были записаны грехи аж на трёх страницах. Святоша всё ещё боялся, что многое забыл, но он точно знал, что ничего специально не утаил от Господа и честно во всём раскаялся. С этой доброй мыслью он уснул под самое утро, так и не расставшись с клочками бумаг, на которых была написана часть его прошлой и не самой лучшей жизни, прожитой не ради Бога, благополучия близких и родных ему людей, а совершая осознанные преступления и гадкие поступки ради собственной выгоды.

Эти дни так же были далеко не спокойными для бывших партнёров Святоши, у которых была масса сомнений по поводу убийства и похорон Святоши и Семинариста. Первый серьёзный разговор на эту тему проходил в доме известного авторитета Ментола, которому принадлежал конфискованный товар. Ментол не мог поверить, что он лишился и товара, и денег, и даже партнёров, с которым проработал столько лет. Но они, конечно, его интересовали меньше всего. И чтобы поставить все точки в этом вопросе, вечером пятого дня после похорон Святоши за бильярдным столом в доме Ментола собрались люди, кровно заинтересованные в решении этого спорного и сомнительного вопроса. Их было трое, не считая охраны. Кроме Ментола, лучше других загонял шары в лузы Лось, самый молодой из игроков, но и самый грубый, говорящий только матом и плюющий налево и направо, не переставая курить сигарету за сигаретой. Это очень не нравилось хозяину, но он не делал замечания, надеясь, что скоро все разбегутся по домам. Третий участник "совещания" – мужчина средних лет, приятной наружности, одетый по последней моде – между своими ударами, поправляя ногти мелкой пилочкой, нервно поглядывал на часы и делал вид, что ему совсем не интересно гонять шары. Звали его почему-то по имени и отчеству, без клички – Андреем Павловичем.

Ментол понял, что нужно поскорее приступать к разговору, иначе он сойдёт с ума в этой обстановке. В последнее время его раздражало всё, что он видел, и все, кто его окружал. Ментол готов был всех расстрелять, а сам куда угодно исчезнуть, но не как Святоша под землю, а в какую-нибудь тёплую страну с пальмами и голубым морем.

– Друзья, перейдём к делу, – наконец довольно громко заявил Ментол, откладывая свой кий в сторону.

– Да подожди, Ментол, не гони, – в очередной раз сплюнул Лось. – Дай догонять. Осталось-то пару шаров.

– Ментол прав, давай закончим базар. Чего тянуть время? – настойчиво поддержал начало разговора Андрей Павлович, аккуратно присаживаясь в кресло напротив камина, в котором уже догорали угли.

Ментол занял другое кресло, а Лось так и остался стоять с кием в руках, делая вид, что игра продолжается.

– Итак, – начал Ментол, – Святоши и Семинариста нет, как и товара, который мы должны были получить от них.

– Товар конфисковали «мусора», а наших друзей грохнули прямо у нас на глазах, – продолжил Андрей Павлович, медленно обрабатывая пилочкой свои и без того идеальные ногти.

– Но мы не видели их трупов и даже опоздали на похороны, которые начались почему-то на час раньше назначенного времени, – стал развивать тему сомнений Ментол, наводя порядок в своём камине.

– И то правда, Ментол, – включился в разговор Лось. – Нам показали уже прикопанные могилки, а какой-то лох из своры Святоши извинился, что ошиблись со временем.

– Значит, вы, господа, не исключаете возможность подставы? – прямо спросил удивлённый Андрей Павлович, наконец-то пряча пилку в карман.

– Всё возможно, хотя, мало вероятно, – стал оправдываться Ментол, понимая, что может втянуться в историю, ещё более дорогую, чем предыдущая.

Но камень был уже брошен, а Лось не привык отступать, пока не убедится до конца, что все версии проверены, и двери накрепко закрыты от сквозняков.

– Давай вскроем могилы и всё проверим, если есть сомнения, – вдруг предложил Лось, продолжая в одиночку играть в бильярд.

– Нет уж, меня увольте, – возмутился Андрей Павлович. – Этим я заниматься не буду и вам не советую. Мы же видели, что их точно грохнули!

– Андрюша прав, – согласился Ментол. – Не такое уж это было большое дело, чтобы такой спектакль разыгрывать.

– Согласен, но дело надо довести до конца, – немного остыл Лось. – Всё равно, давайте братву напряжём, пусть шухер наведут в городе, а вдруг что интересное нароют про Святошу и Сёмика.

– Дело говоришь, Лось, – поддержал Ментол, готовый на всё, лишь бы они побыстрее разошлись.

– Давайте денег дадим тому, кто найдёт их живыми, – предложил спокойный Андрей Павлович, опять зачем-то доставая свою пилочку для ногтей. – Например, пятьдесят кусков зеленью.

– Хороший вариант, но лучше убедиться, что они, действительно, мертвы, – поддержал Ментол, разгребая золу в потухшем камине.

– Если будут живы, то найдём, – уверенно ответил Лось, загоняя очередной шар в лузу.

На том и порешили. Кирпичу было велено разослать поручение по городу среди братков, а самому заняться поисками Святоши и Семинариста. Кирпичу нравилась сумма за своего бывшего шефа и кореша, но у него как раз не было сомнений, что они уже давно червей кормят, поэтому даже и не надеялся на эту награду. Сам же их и хоронил, правда, в закрытых гробах, а какая разница? Он был в принципе рад, что так легко отделался от всяких подозрений и его спокойно взяли в бригаду Ментола. Такими кадрами не разбрасываются, сам про себя говорил Кирпич, бравируя своими достижениями и тем, что он не знает другой жизни, кроме бандитской. Правда, в последнее время его многое стало напрягать. Во-первых, он очень устал, а отдохнуть ему так и не дали. А во-вторых, он был по-настоящему влюблён в Татьяну, в эту замечательную девушку из церкви. Но Татьяна казалась для него непреступной стеной и недосягаемой целью. Он жил её красотой и умением вести себя в церкви.

Несмотря на предупреждение отца Андрея, что у неё есть жених, Кирпич ни разу и никого рядом с ней не видел. Кирпич несколько раз встречался с ней в церкви, куда приходил чуть ли не каждый день, чтобы просто на неё посмотреть, но каждый раз почему-то боялся к ней подойти и познакомиться. Несколько раз он замечал, что и она вроде бы приметила его, и даже, казалось, пару раз улыбнулась в ответ на его приветственный взгляд. Но дальше этих предположений в сторону обоюдных симпатий дело никак не двигалось. И тогда Кирпич решил взять в союзницы лавочницу бабу Маню, с которой он давно подружился и даже не раз пил с ней чай прямо в храме, в коморке за книжными шкафами. Как-то раз, именно за стаканом чая, Кирпич и попросил бабу Маню познакомить его с Татьяной. Ну, кто ж от такой миссии откажется, тем более, что Кирпич, точнее Петя, как она его знала, был ей очень симпатичен и приятен. И вот, когда Татьяна в очередной раз была на службе, баба Маня попросила девушку задержаться у лавки, точнее подменить её пока она не сбегает по срочным делам. В это время, по договорённости с лавочницей, подошёл как будто невзначай Петя и стал спрашивать про книги, попросил показать несколько икон, и, наконец, купил самую большую и дорогущую Библию. Во-первых, чтобы удивить Татьяну, а, во-вторых, чтобы значительно пополнить кассу для бабы Мани в благодарность за её помощь. И тут же появилась сама баба Маня, извиняясь за задержку и нахваливая выбор Петра. Так Петя и Татьяна вместе вышли из храма.

Петя сразу предложил подвезти Татьяну, а та, посмотрев на часы и понимая, что уже опаздывает на работу, согласилась, нарушая все свои правила поведения – не ездить с незнакомыми людьми в чужих машинах. Но Петя для Татьяны был не таким уж и чужим, тем более, что она видела его в компании отца Андрея, да и в церкви он бывал довольно часто. Кирпич светился, словно заработал кучу денег, потому что такую радость он испытывал раньше только от вида пачек с купюрами. А тут ему ничего и не нужно было, кроме Татьяны и её присутствия рядом с ним. Ехали молча. Татьяна пару раз ответила на звонок телефона, и Петя из разговора понял, что она уже опаздывает. Он ускорился, хотя совсем не хотел отпускать её из машины. Наконец, они приехали к какому-то большому офисному зданию.

– Ну вот, Пётр, мы и приехали, – тихо произнесла Татьяна, посматривая на часы.

– Татьяна, вы мне очень нравитесь, – вдруг честно сказал Петя, даже не посмотрев в её сторону. – И я хочу попросить вас, чтобы мы и дальше встречались, и не только в церкви.

– А вы знаете, Пётр, я не против, – неожиданно для Петра согласилась девушка. – Только давайте в следующее воскресенье мы съездим в один женский монастырь на утреннюю службу, а потом посмотрим, что дальше будем делать.

– Да, конечно… хоть куда, – чуть ли не заикаясь от радости, согласился Пётр.

– Тогда записывайте мой телефон и вечером в субботу позвоните мне, – предложила Татьяна и продиктовала свой номер.

Когда девушка вышла из машины, Кирпич не знал, куда себя девать от счастья. Он был готов петь и танцевать, поэтому меньше всего ему хотелось ехать в дом Ментола, где ему предстояло провести два дня без Татьяны, исполняя какие-то идиотские поручения нового шефа. От досады он сильно ударил по рулю машины и тут вспомнил, что в церкви отключил звук телефона. За два часа оказалось много пропущенных звонков и уже дважды звонили от Ментола. Как же он не хотел туда ехать! Вдруг его взгляд остановился на Библии, которая лежала на заднем диване машины, и почему-то он вспомнил своего кореша Семинариста. Он точно знал, что Семинарист часто читал эту книгу, только она у него была небольшого размера и всегда лежала в бардачке машины. Сёмик думал, что никто об этом не знает, но Кирпич несколько раз её открывал, перелистывал странички, но так ни одной строчки и не прочитал. С Сёмиком на эту тему он не шутил, понимая где-то внутри себя, что для кореша чтение Библии дело совсем не шуточное. Он взял новую Библию в руки, повертел её, оценивая вес и красоту оформления, и решил, что никому её дарить не будет, а сегодня же вечером начнёт читать.

Эта ночь на воскресение была волнительна не только для Святоши, особенной она выдалась и для матушки Анастасии. Уже вторую неделю она наблюдала за своим бывшим мужем и до сих пор не верила, что он нашёлся, да ещё трудится в монастыре рядом с ней. Из окна своей кельи она часто наблюдала, как Игорь убирал территорию во дворе монастыря, таскал дрова на кухню и помогал разгружать машины с продуктами и всякими нужными для обители вещами. Конечно, он заметно изменился, особенно это стало видно, когда перестал бриться, и седая щетина буквально подчеркнула его возраст. И особенно его старила рабочая одежда, которую выдавали для уличных трудов послушникам. Она была далеко не новой, висела на нём как мешок, но была очень удобной для работы на улице. Человек, действительно, внешне изменился до неузнаваемости. Его бы не признали и близкие кореша, знавшие Игоря долгие годы как авторитетного человека при воровской власти и деньгах. Именно этого и хотела матушка, чтобы он полностью исчез из прошлой жизни и, возможно, начал новую. Матушка очень не любила вспоминать прошлое. И не потому, что сожалела о том, что было, а потому что всё уже растворилось в покаянии и молитве. Этого она желала и Игорю, с которым они расстались, точнее, потерялись много лет назад. Фактически её вины в этом не было. Оказалось, что и особой вины самого Игоря вроде бы тоже не было.

Она ждала его после первой «ходки» и не знала точно, когда его выпустят. Летом они с маленьким Саней уехали на всё лето в Крым, как раз тогда, когда его досрочно освободили. А когда они вернулись с моря, оказалось, что Игоря снова посадили за грабёж. Вот тогда они и потерялись. Матушка с сыном переехали в другой конец города и жили там до самого поступления Сани в суворовское училище. И уже в первый день его поступления, когда он вышел к маме в форме суворовца, она ему призналась, что уходит в монастырь и попросила прощения за этот её поступок. Саня повёл себя несдержанно, сказал, чтобы она больше к нему не приходила, и убежал от неё, даже не попрощавшись. Матушка его поняла и никогда не теряла из вида, помогая и деньгами и советами в письмах, которые Саня всё-таки читал и старался их хранить. Так и прошла большая часть их жизни… И вот наконец-то, завтра на службе они должны будут увидеться с мужем через столько лет разлуки. Слава тебе Господи, слава Тебе, только и могла со слезами радости благодарить Бога матушка Анастасия, готовясь ко сну, в ожидании завтрашней долгожданной встречи.

Петя тоже не мог дождаться этого воскресенья. Сначала он считал часы до вечернего звонка в субботу, боясь отказа Татьяны от встречи, а когда их поездка в монастырь подтвердилась, то с нетерпением ждал воскресного утра, чтобы провести с девушкой весь день, а не только утреннюю часть, включающую обязательное Богослужение. И главное, что было для Петра открытием в самом себе – он тоже очень хотел в монастырь и именно на службу. Такого с ним ещё не было. Но как раз на этот день Ментол надавал ему массу всяких мелких поручений, от которых Кирпич категорически отказался, переругавшись со своим новым шефом. Ментол так бурно и гневливо отреагировал на отказ своего подчинённого, что приказал больше не пускать его в свой дом. Кирпич совсем не расстроился и даже с какой-то особой радостью, что он наконец-то обретёт свободу, послал Ментола вместе с корешами куда подальше, и стал готовиться к свиданию.

О последствиях он даже не думал, хотя и не имел ни малейшего понятия о том, чем займётся с понедельника следующей недели. Главное, что на завтра у него было запланировано, может быть, главное дело в его личной жизни – свидание с Татьяной. Он был уверен, что это любовь. Та самая, про которую пишут в романах и которую мало кто испытывает в своей жизни. Во всяком случае, среди своих корешей счастливчиков он не видел. Обычно их отношения с женщинами были примитивными и пошлыми: сошлись, погуляли и разбежались. Ни детей, ни семейного благополучия, ни спокойной старости. Животные и то больше радости получают от спаривания, чем многие люди без любви и семейных интересов. Именно так думал Петя, уже планируя свою семейную жизнь с Татьяной и мечтая, что у них будет большой дом и много детей.

И он тут же задумался над проблемой жилья. А где они будут жить с Татьяной и устраивать эту красивую семейную жизнь? Ведь уже много лет Пётр снимал совсем не большую квартиру на краю города, живя в таких холостяцких условиях, что девушке вряд ли это могло понравиться. У него не было так уж грязно, как бывает у одиноких мужиков, но и особой аккуратностью он не отличался. Кирпич давно хотел выкупить эту квартиру, но каждый раз, когда появлялись деньги, они таяли, как лёд по весне. Всё вознаграждение от своих боссов он успешно прогуливал в кабаках и тратил на разных девчонок, даже не задумываясь о завтрашнем дне. И что теперь? Этот вопрос и воспоминания о своей распутной жизни уже с самого утра испортили ему настроение.

Но когда Пётр увидел выходящую из своего подъезда Татьяну, то все его сомнения относительно семейной жизни просто разбились на мелкие кусочки. Петя сразу и не узнал девушку, ведь он видел её только в платочке, а тут ему на встречу вышла длинноволосая брюнетка в длинном светло-сером платье с большим цветным платком, накинутом на плечи. Настоящая русская красавица из далёкого прошлого или даже из сказки, восхитился Пётр, открывая дверь машины. Он даже не успел поздороваться, а Татьяна, слегка смущённая такой реакцией, встретила Петю обычным церковным приветствием «Спаси Господи» и легко забралась в открытую дверь машины. Пётр не знал, что ответить и как правильно отозваться на такие красивые, но пока не понятные для него слова. И уже за рулём попытался произнести что-то похожее и с трудом выговорил: «Спаси и тебя…». Татьяна в ответ улыбнулась, перекрестилась и предложила поехать, чтобы не опоздать на службу. Петя тоже перекрестился, как мог, и, врубив на полную «Шансон», рванул с места.

Минут пять они ехали молча. Точнее за них пело и разговаривало радио своими блатными куплетами, причём так громко, что Татьяна невольно вжалась в своё кресло. А Петя от радости подпевал то одному, то другому певцу и совсем не замечал реакции девушки, которая по своей скромности решила не вмешиваться в местные правила поведения. И только когда у Петра зазвонил телефон, он убрал звук, а посмотрев на имя, которое высветилось в телефоне, выключил и его, уже больше не включая радио. Он явно расстроился из-за этого звонка.

– Спасибо вам, Петя, – вдруг поблагодарила Татьяна всё ещё растерянного Петра.

– Да не за что, – обрадовался Пётр. – Скоро уже будем. Ещё полчасика – и на месте.

– Да не за это, – уточнила Татьяна, накидывая платок на голову, – а за радио. Оно меня совсем оглушило, да и музыка на этой волне так себе. Простите за замечание…

– Так оно вам мешало? – удивился Пётр, понимая, что появился, к великому его сожалению, ещё один повод разочаровать Татьяну.

И здесь он понял, какую ошибку допустил! Это ведь другим девчонкам нравилась громкая музыка в машине и пошлые анекдоты, а сейчас у него в машине сидела Татьяна! Какой же он идиот, ругался про себя Пётр, чуть ли не плача.

– Извините, – очень тихо произнёс Пётр, окончательно испортив себе настроение. – Я исправлюсь, честное слово.

– Да ладно вам, Пётр, – улыбнулась Татьяна, – Не расстраивайтесь. У каждого свои вкусы.

Это уж точно. Пётр подумал про свои вкусы, и ему захотелось прямо на ходу выйти из машины. Он представил, что, наверное, читает и слушает Таня и вспомнил, что за последние годы он лишь перелистывал гадкие глянцевые журналы и слушал то, что явно не понравилось бы ей. Вчерашняя попытка почитать Библию завершилась крепким сном уже на первой странице, а других книг у него не было вообще.

Слава Богу, подумал про себя Пётр, что хоть сейчас не надо будет оправдываться за своё поведение в храме. Он уже знал, как правильно ставить свечи, писать записки, молиться перед иконами и почитать святых, которые на них изображены. Всё-таки уроки бабы Мани не могли пройти даром. Старая школа!

Вдруг Петя вспомнил, что как-то в храме он купил диск с какими-то церковными песнопениями и даже несколько раз пытался слушать их в машине. Он тут же достал из бардачка диск и, весело посмотрев на Татьяну, включил запись. Она сразу узнала хор своего собора и в ответ благодарно кивнула довольному Петру. Так они и доехали до монастыря, подпевая хору и размышляя каждый о своём.

На стоянке перед монастырём уже было довольно много машин, хотя они приехали за час до начала службы. Как раз было время, чтобы прогуляться по монастырю, попить водички из святого источника и спокойно пройти в храм. Отец Андрей всегда учил своих прихожан заранее приходить в храм, хотя бы за полчасика до начала чтения «часов», чтобы спокойно написать записки, поставить свечи, приложиться к иконам и внимательно выслушать положенные служебные «часы», которые являются неотъемлемой частью Божественной Литургии. И батюшка всегда сожалел и сокрушался, когда люди опаздывали на службу, создавали лишний шум в храме и, в итоге, не получали главного, ради чего собираются в храм для совместной молитвы – благодати Святаго Духа. Уходили из церкви с тем же суетливым настроением, с которым и пришли, не обретя хотя бы на время Богослужения мира в душе и покоя во Христе.

Татьяна всегда помнила советы священника и очень любила церковь, в которую начала ходить сравнительно недавно. Случилось это после смерти отца. Татьяна всегда восхищалась любовью своих родителей, ей до сих пор не верилось, что люди могут так сильно любить друг друга. Их отношения были похожи на сказку, потому что в реальной жизни у большинства семей было совсем по-другому. За всю жизнь Таня ни разу не слышала, чтобы они спорили или ругались, хотя отец занимал высокий пост в министерстве иностранных дел и не отличался мягкостью к своим подчинённым. Но дома он был другим – любящим мужем и отцом. Несколько лет назад трагически погибла мама, и это стало бедой для отца Татьяны. А так как он был человеком не верующим, то ему было ещё сложнее перенести смерть горячо любимого человека. Ему казалось, что дальше жизни быть не может, потому что потерялся главный смысл его существования – любимая жена и верный друг по жизни. А вот мама просто не могла жить без церкви, и её до конца своих дней расстраивало, что он категорически не соглашался на венчание. Отец никогда не упрекал свою жену за активную церковную жизнь, но и не соглашался с тем, что есть Бог, которого нужно любить больше, чем свою жену и других людей. Уже перед самой своей смертью мама попросила его только об одном: ходить в церковь на каждую службу и молиться за её грешную душу. Отец категорически не мог согласиться, что у её любимой жены может быть грешная душа, и не знал, как надо молиться, но своё обещание сдержал, и ни разу за последние годы не пропустил ни одной службы.

Татьяна была просто поражена этим фактом, хотя сама приходила в храм от случая к случаю. Ей было тяжело выстаивать все службы, тем более, что она ничего не понимала, а спрашивать у священника почему-то стеснялась. Но вот и отец тяжело заболел, а за пару дней до смерти попросил, чтобы к нему позвали священника для исповеди и Причастия. Так первый раз Таня познакомилась с отцом Андреем. После Причастия священник долго разговаривал с девушкой на кухне за кружкой чая и сказал, что ей непременно надо начинать более глубокую церковную жизнь. Об этом просил её отец, посчитав, что не вправе сам это сказать дочери. Татьяна без слов согласилась и уже через два дня похоронила его рядом с могилкой мамы. Вот с тех пор Татьяна стала более серьёзно относиться к церкви и к своей духовной жизни.

А ещё она мечтала и очень хотела полюбить так, как это было у родителей. Татьяна почему-то даже не сомневалась, что умение любить передаётся по наследству, и она твёрдо решила постараться быть хорошим последователем своих родителей, чтобы не расстраивать их там, на небесах. Она не просто мечтала о такой любви, но и стремилась к ней всей душой верующего человека, испрашивая у Господа благословение, и верила, что именно так оно и произойдёт. А если не так, то лучше вообще никак, рассуждала Татьяна, даже изредка подумывая о монашеской жизни. Но это на крайний случай, если она не встретит того единственного человека, которого полюбит один раз и на всю жизнь, и он так же будет к ней относиться.

От монастыря её категорически отговорил отец Андрей и пообещал, что именно в этом соборе она встретит своего будущего мужа. Правда, не назвал сроки, но Татьяне и этого было вполне достаточно для терпеливого ожидания обещанного. Но всё равно она долго не могла понять, как это может произойти, пока однажды не увидела в храме Петра, как и предполагал батюшка.

Было видно, что этот молодой человек делал только первые шаги в церкви, но что-то особенное в нём привлекало Татьяну. Он был каким-то настоящим, что ли, не могла толком объяснить Таня своё отношение к этому симпатичному незнакомцу. Вот, пожалуй, главное и первое впечатление, которое каждый раз при их заочных встречах заставляло учащённо биться сердечко девушки.

И когда она позже узнает, какие причины приводили Петра в храм, то только с восхищением удивится Промыслу Божию: какими неисповедимыми путями люди приходят ко Господу! Но это будет намного позже, а сейчас Пётр с Татьяной покупали свечи в храме и усердно писали записки.

До службы оставалось минут пятнадцать, когда внимание Петра привлёк человек, только что зашедший в храм. В относительной темноте он не мог внимательно рассмотреть черты лица, но эти глаза нельзя было перепутать ни с какими другими. Да и поверить Петру в то, что мимо него только что прошёл живой Святоша, было крайне сложно. Этого просто не могло быть!

Он попросил прощения у Татьяны и, взяв свечи, медленно, чтобы не привлекать внимания, пошёл за Святошей. Пока Пётр расставлял свечи, даже забыв про молитвы, Святоша встал у аналоя в глубине церкви, где обычно проходит исповедь. Уже через пару минут Пётр увидел отца Андрея, который начал читать молитвы для исповедников. И первым среди них стоял Святоша, в этом уже не было сомнений. Даже рабочая одежда и седая щетина не могли скрыть Святошу от глаз Петра. Он просто обалдел от такого открытия и чуть ли не бегом выскочил на улицу. Слава Богу, что Татьяна этого не заметила, внимательно слушая ход службы.

На улицу вышел уже не влюблённый Пётр, а довольный Кирпич, который тут же опьянел от реальной возможности заработать пятьдесят кусков «зелени». «Вот и квартирка для нас нарисовалась», – подумал Кирпич, набирая номер телефона.

– Ментол, привет, только не бросай трубку, – быстро поговорил Кирпич, боясь потерять связь. – Я нашёл Святошу.

– Давай, продолжай, – еле сдерживая себя от восторга приказал Ментол.

– Он здесь под Киевом, в женском монастыре, – коротко ответил Кирпич, оглядываясь по сторонам и боясь, что его услышат.

– Прямо-таки в женском, – хотел пошутить Ментол. – И что он там делает?

– Сейчас на службе. А так, хрен его знает, как он здесь оказался.

– Значит, мертвец живёхонький, Богу молится, а мы за него водку пили, как за дохлого.

– Ну, типа того. Так что делать-то будем?

– Не торопись, Кирпич. Давай ко мне, здесь и покумекаем, – предложил Ментол, наливая себе большой бокал коньяка.

– Только я прямо сейчас не могу, не один я здесь, – виновато произнёс Кирпич, оглядываясь по сторонам и боясь увидеть Татьяну.

– А как ты там вообще оказался? – удивился Ментол, закусывая коньяк долькой лимона.

– Приехал на службу с подругой, – коротко оправдался Кирпич, прикрывая рукой телефон.

– Надо же, молитвенничек нашёлся, – съязвил Ментол. – Ладно, приезжай, когда освободишься. Думаю, что Святоша уже никуда не денется от нас. Отбой.

Кирпичу надо было бы радоваться такой удаче, а он почему-то вдруг так загрустил, что аж сердце как-то не привычно заныло. А когда зашёл в храм, то вообще чуть не заплакал. Он подошёл к Татьяне, показал, что будет стоять справа, и, неуклюже, словно стесняясь, перекрестился, заняв место под иконой «Нечаянная радость».

Святошу он больше не видел, да и службу с трудом выстоял, думая о вещах, совсем не духовных. Что-то терзало его изнутри, разболелась и голова, и сердце. Настроение было ужасным, и как ему дальше поступить с Татьяной он точно не знал. А какие были планы на это воскресение!

После службы к нему подошла Татьяна и, посмотрев на икону, спросила:

– А вы знаете, Пётр, что здесь изображено?

Пётр внимательно посмотрел на икону, на которой какой-то человек стоял на коленях перед иконой Богородицы.

– Наверное, какой-то святой молится Богу?

– Да никакой он не святой, а настоящий разбойник, – улыбнулась Татьяна.

– Разбойник на иконе – это интересно, – задумался Петя, всматриваясь в икону.

– Здесь изображён разбойник, который каждый раз, когда шёл на преступление, просил помощи у Бога, – начала рассказ Татьяна. – И вот как-то, в очередной раз готовясь к преступлению, он услышал гневный голос, исходящий от иконы: «Сколько вы будете мучить моего Сына своими грехами!». И тут же из ран младенца-Христа потекла кровь, которая так и осталась на иконе. Это как сегодня, когда наши бандиты носят огромные кресты, а творят такие безобразия…

– А вы откуда это знаете? – удивился Петя, машинально поправляя свой нательный крест большого размера.

– Да в кино видела, – честно призналась Татьяна, улыбнувшись смущённому Петру.

От этого рассказа про икону Петру совсем стало худо. Он резко отвернулся от святого образа, боясь увидеть самого себя на месте этого бандита.

– Может, пойдём на улицу? – как можно спокойней предложил Пётр.

Татьяна согласилась и первая вышла из храма. Петя не отставал и уже не мог дождаться, когда они уедут из монастыря. Его охватил какой-то панический страх, какого не было даже при серьёзных «разборках», когда на кону стояла его собственная жизнь. И уже перед самыми монастырскими воротами Петя вдруг повернулся и тут же увидел Святошу, стоящего неподалёку от входа в храм. Он был не один, а разговаривал с какой-то монашкой и отцом Андреем. Буквально через минуту священник откланялся своим собеседникам и, благословив матушку и Святошу, пошёл к своей машине, а те двое так и остались на месте. Петя заметил, как Святоша вытирал слёзы платком и что-то очень быстро говорил монашке. Он не мог слышать, как Святоша скороговоркой произносил слова извинения и просил прощение за всё, что было в их жизни. Матушка только и успевала повторять: «Бог простит и я. Бог простит и я…». Наконец они обнялись, и Петру почему-то стало стыдно смотреть в их сторону. А когда он опять повернулся, там уже никого не было. Он начал глазами искать их по всей монастырской площади, но никого, кроме нескольких прихожан, он так и не увидел.

Татьяна внимательно наблюдала за Петром и решила всё-таки спросить:

– Вы кого-то ищете, Пётр?

– Да нет. Так, показалось, что увидел знакомого. Простите, – извинился Петя, приходя в себя и подумывая, что, может быть, ему всё это случайно показалось.

– Ну что, поехали в город, – предложила Татьяна, пересекая границу монастыря.

– Да, конечно, – согласился Пётр. – Только я на минуту. Простите, а туалет здесь где?

– А вон в том здании, на первом этаже справа, – ответила Татьяна, показывая рукой куда нужно идти.

Пётр пошёл в нужном направлении, но думал лишь об одном: надо обязательно кого-нибудь встретить из местных жителей, чтобы расспросить о Святоше. И тут вдруг он увидел молодую монахиню с какими-то тяжёлыми сумками в руках, которая сейчас как раз шла навстречу Петру, а ещё несколько минут назад здоровалась со Святошей и его спутницей. «Значит, бывают чудеса, раз происходят такие нужные встречи», подумал Пётр, останавливаясь перед ней.

– Матушка, простите, давайте я вам помогу, – с улыбкой предложил Пётр, показывая, что он готов забрать сумки.

– Да, конечно, если вам не сложно. Здесь недалеко, – обрадовалась матушка, освобождаясь от груза.

– А не могли бы вы мне подсказать, с кем это стоял мой друг Игорь вон там минут пять назад, – вдруг вспомнил имя Святоши Пётр и показал кивком головы в сторону церкви.

– Вы, наверное, имеете в виду матушку Анастасию и её бывшего мужа? – сразу ответила монашка, даже не догадываясь о том, что она сейчас натворила.

– Здорово! – от волнения Петя чуть не выронил сумки из рук. – А я и не знал, что они были мужем и женой. Друг называется. Всё скрывал.

– Да мы сами об этом совсем недавно узнали, – поддерживала разговор матушка, показывая, куда нужно идти. – Говорят, что он долго в больнице лежал. Вроде память потерял…

– Всякое бывает, – уже практически не слушал Пётр матушку, желая лишь быстрее вернуться к Татьяне.

– Вот мы уже и пришли, – радостно сообщила монашка, показывая на строение, у которого они остановились. – История очень интересная. Через столько лет разлуки встретились в нашем монастыре. Слава Богу за всё!

– Да уж, детектив, – по-своему оценил ситуацию Пётр, оставляя сумки возле двери. Заходить он не стал, а лишь помахал рукой матушке, даже забыв поблагодарить доверчивую сестру.

Он был поражён этой откровенной новостью и уже точно сейчас не знал, что будет дальше делать. Особенно ему понравилась версия о продолжительной болезни Святоши с потерей памяти и его чудесного выздоровления. Кто это придумал? Эх, дорогие матушки, знали бы вы, кем был ваш Игорь ещё пару недель назад! Но при этом Петя совсем растерялся. Святоша только сейчас встретился со своей бывшей женой, скорее всего, искренне захотел начать новую жизнь, а тут Петя со своим долбанным открытием. Идиот! Куда ты, Петруха, в очередной раз вляпался по самые уши? Может сказать, что это был не Святоша и он просто ошибся, обознался, с кем не бывает. Да кто ему уже поверит? Всё, поезд ушёл, и задняя передача вышла из строя. Значит, надо ехать к Ментолу и довести дело до конца, чтобы получить обещанные деньги.

По дороге Петя объяснил Татьяне, что его срочно вызвали на работу, и они договорились встретиться во вторник или среду и вместе поужинать. А уже через час он сидел в кабинете Ментола и рассказывал, как нашёл Святошу.

–Ты уверен, что это именно он? – не веря в такую удачу, ещё и ещё раз переспрашивал Ментол растерянного Кирпича.

– Да он это. Точно, – как на допросе отвечал Кирпич, уже забыв про жалость к своему бывшему шефу.

– И говоришь, что он там встретил свою бывшую жену? – ещё больше радовался Ментол, наливая себе и Кирпичу по большой порции коньяка.

– Так сказала одна монашка, но я точно не знаю, – оправдывался Кирпич, чувствуя какой-то подвох в вопросе Ментола.

– Ну, тогда всё просто, – уверенно произнёс Ментол, громко чокаясь бокалами. – Ты возвращаешься в монастырь и забираешь монашку в качестве заложницы. Потом ты сообщаешь лично Святоше, что она у нас и что мы её вернём, когда получим деньги за товар в двойном размере, и пусть дальше делает, что хочет. Хоть в монастырь идёт…

– А почему это я? – возмутился Кирпич, от неожиданности разливая коньяк себе на брюки.

– Хочешь денег получить, доведи дело до конца, – строго сказал Ментол, разливая очередные порции спиртного. Кирпич пить не стал, не попрощавшись и громко матерясь вышел на улицу, чтобы не наделать глупостей.

Кирпич не мог уснуть всю ночь. Он понял, что натворил, но пути назад точно уже не было. Он никак не ожидал, что именно ему придётся брать в заложницы бывшую жену Святоши, да ещё и монахиню. А на что был способен Святоша в гневе, Петя знал лучше других. Так зачем так рисковать? Ведь проще было Ментолу просто приехать в монастырь и разобраться со Святошей один на один. Но ситуация для Пети сложилась – хуже не придумаешь.

Перед глазами Кирпича всё время стояла икона «Нечаянная радость» и тот бандит, стоящий на коленях. Как сейчас он был похож на него! Он ведь приехал на службу помолиться с Татьяной Богу, чтобы получить благословение на дальнейший их союз, а здесь такое закрутилось, что не описать обычными словами. Из-за денег он решил предать своего бывшего шефа. Разве он этого ожидал, когда ехал в монастырь? Пётр пытался отогнать эти мысли, чтобы сосредоточиться на плане похищения, но ничего не получалось. Очень болела голова, и ныло сердце. Руки чесались, чтобы позвонить Татьяне и обо всем ей рассказать. Но тогда всё рухнет до основания, и Ментол его точно грохнет. А что о нём подумает Татьяна, когда узнает всю правду? Вот главный вопрос! Значит, звонить нельзя, не сегодня, сделал неутешительный для себя вывод Кирпич. Всё-таки дело нужно довести до конца, а там будет видно. Ведь Ментол обещал отпустить Святошу на все четыре стороны, когда тот вернёт деньги. Значит, ничего страшного в его действиях нет. Все останутся при своих интересах и, как говорится, разойдутся полюбовно и без жертв. Тем более что Святоша, действительно, по воровским понятиям должен был эти деньги братве. Так что всё нормально, успокаивал себя Кирпич с надеждой на благополучный исход всей этой операции.

Кирпич очень нервничал и ещё точно не знал, как будет действовать, хотя утром по телефону заверил Ментола, что всё просчитал до мелочей и ошибок не будет. Он даже хотел помолиться по молитвослову, который только вчера подарила ему Татьяна, чтобы Господь помог ему, но тут же вспомнил икону, и решил не тревожить Господа по пустякам, понимая, что он делает не совсем Богоугодное дело. Хотя, как посмотреть, пытался сам себя убедить Кирпич, подъезжая к монастырю. Он отказался от помощи других братков, и пообещал, что справится с этим простым заданием в одиночку.

По понедельникам монастырь пустовал. Паломников практически не было, и лишь пару человек подметали улицу перед воротами. Именно к ним и подошёл Кирпич, спросив наудачу:

– Спаси Господи, друзья, – вспомнил приветствие Татьяны довольный своей памятью Петя. – А мне бы матушку Анастасию повидать. Где она может быть?

– Да в церкви она была ещё пару минут назад, – ответил молодой парень, активно потирая руки от утренней прохлады.

– Спасибо, брат, – пожимая руку, поблагодарил Кирпич.

Он очень не хотел идти в церковь, но другого выхода не было, долго ждать он не мог. В церкви Петя купил пару свечек, быстро их поставил, ещё раз посмотрел на икону «Нечаянная радость» и тут же увидел матушку Анастасию, которая протирала подсвечники.

– День добрый, матушка Анастасия, – поздоровался Кирпич, волнуясь, как никогда.

– Спаси Господи! – бодро ответила улыбчивая матушка.

– Меня прислал отец Андрей, чтобы отвезти вас к нему в храм, – сам не ожидая, выпалил Кирпич.

– А мне он что-то не звонил, – удивилась матушка, вытирая руки и подходя к Петру.

– Да у него телефон сломался, а вашего номера он на память не помнит, поэтому и не может позвонить. Вот и попросил вас забрать. Да он сказал, что через пару часов вы уже будете на месте. Так что не переживайте.

Всё это было сказано так правдоподобно, что у матушки не возникло никаких сомнений по поводу её приглашения к священнику вот таким образом, через своего прихожанина. Она привыкла верить людям и сейчас не увидела в этой просьбе ничего особенного, и тем более плохого. Один раз так уже было с отцом Андреем, и поэтому матушка без лишних слов согласилась поехать с незнакомым молодым человеком, который не вызвал у неё никаких подозрений. Ей, конечно, было не очень уютно, что-то всё-таки её тревожило, но матушка решила, что на всё есть Воля Божия и не стала отказывать гостю. Она лишь зашла к матушке настоятельнице, чтобы получить благословение отлучиться из монастыря на пару часов. И совсем забыла зайти в свою келью, чтобы забрать телефон и переодеться.

По дороге в город матушка попыталась заговорить с Кирпичём, но тот молчал, не обращая на неё никакого внимания. Матушку почему-то это не удивило, но с каждым километром её волнение всё возрастало и увеличивалось до самого настоящего плохого настроения, что с ней бывало очень редко. Она даже не помнила, когда ей так было плохо на душе. Уже по дороге матушка поняла, что её везут не в церковь к отцу Андрею, а куда-то за город по объездной дороге. На вопрос матушки, куда они едут, Кирпич ответил, что только заедут на минутку по дороге к одному человеку, который очень хотел познакомиться именно с ней, и сразу к батюшке. Кирпич заикался от своего вранья, и, на самом деле, не понимал, что с ним происходит. И тут вдруг позвонила Татьяна. Кирпич не стал долго говорить по телефону, хотя очень хотел как можно дольше слышать её голос, а лишь извинился и сказал, что перезвонит через час. Честно говоря, как раз этот звонок в какой-то степени и успокоил матушку, потому что Кирпич говорил как церковный человек, приветствуя девушку привычными словами о спасении, и пожелал ей Божией помощи.

Наконец они приехали к большому частному дому, прошли мимо охраны, зашли через парадную дверь, но пошли почему-то не в зал, а спустились в подвальное помещение. Ментол не захотел показываться раньше времени и приказал Кирпичу самому рассказать матушке, что она становится заложницей из-за долгов её бывшего мужа. Кирпич готов был убить Ментола за такое поручение, но другого выхода у него уже просто не было. Его состояние было на грани потери сознания, но он всё-таки попытался спокойным голосом назвать причину её похищения, честно извинившись за свой обман и хитрость. Он старался говорить уверенным голосом, но в конце чуть не сорвался на крик. Матушка его успокоила и сказала, что ничему не удивляется и не осуждает его. На всё Воля Божия!

От такого смиренного ответа Кирпич просто захотел убежать из этого дома на все четыре стороны и немедленно обо всё рассказать Татьяне! Но вместо этого он промолчал и спросил, чего хочет матушка, чтобы он смог выполнить её просьбу прямо сейчас, но при этом добавил:

– Только не просите вас отпустить. Простите…

– Да я всё понимаю, молодой человек, – абсолютно спокойно ответила матушка. – Я вас попрошу отправить всего лишь одно сообщение с вашего телефона.

– А, вы сейчас в полицию сообщите и нам всем конец…

– Да не буду я в полицию ничего сообщать, – ещё более спокойно произнесла матушка. – Сегодня праздник святой Анастасии Узорешительницы, и я хочу поздравить одного важного для меня человека. Сами увидите текст.

– Диктуйте, – согласился Кирпич, не выпуская из рук телефон.

– С праздником святой Анастасии. Жаль, что не могу быть с вами. Срочная командировка. Ангела Хранителя. Матушка Анастасия, – коротко продиктовала текст матушка и назвала номер телефон, по которому нужно было отправить это поздравление.

Кирпич ещё раз прочитал текст, не нашёл в нём ничего странного и отправил текст по назначению. Если бы он знал, что памятный день святой Анастасии наступит только через полгода, то, наверное, многое бы понял. Но знать этого он просто не мог и спокойно принял благодарность от матушки за эту небольшую услугу. Показав, где находится туалет и вода, он пообещал, что через час ей принесут обед, а сам виновато удалился из помещения. Он долго не мог справиться с дверным замком. Дверь просто не закрывалась! Наконец он плюнул на это дело, и решил, что монахиня никуда не денется из подвала, тем более что перед дверью всё равно оставят охрану. Для порядка и устрашения он ударил кулаком по непослушной двери и попросил не делать глупостей и сидеть тихо.

Кирпич мчался по дороге в монастырь, нарушая все мыслимые правила дорожного движения, проскакивая перекрёстки на красный свет на огромной скорости, подрезая всех подряд и не обращая никакого внимания на другие машины и пешеходов. Музыка в машине ревела на полную мощность, разрывая модные колонки, а в руках он держал недопитую бутылку коньяка, всё чаще прикладываясь к горлышку. Кирпич сам не знал, чего он хотел этим добиться. Скорейшей встречи со Святошей – точно, что нет. Чтобы его остановила полиция и арестовала – вполне возможно, но он не осознавал этого своим обозлённым умом. Хотел умереть в аварии – тоже не факт, потому что очень хотел быть с Татьяной и самоубийство в его планы не входило. А чего он точно боялся, так это разговора со Святошей. Как ему обо всём сказать и при этом остаться живым? Может Святошу сначала связать, а потом уже всё рассказать?

И чем скорее приближался монастырь, тем хуже чувствовал себя Кирпич в прямом смысле физического недомогания. Сердце колотилось, как в былые времена на тренировках и во время боёв на ринге. Но тогда ему нравилось такое возбуждение, а сейчас от этого состояния ему просто хотелось плакать, и почему-то было жалко себя. Вспомнились нерадивые родители, и очень захотелось обнять непутёвую мамку и всё ей рассказать и даже попросить совета, как жить дальше. Такого с Кирпичём ещё никогда не было. Обычно он злился на родителей, вспоминая их ужасную жизнь, а сейчас ему не хватало именно их. Он опять захотел позвонить Татьяне, но побоялся её подставить своим откровением, и решил, что тогда дороги назад к Ментолу точно уже не будет. А тогда куда? Что он умеет делать, и куда он сбежит от братвы? С этими жужжащими, как надоедливые мухи вопросами, он и подъехал к монастырю, напугав своей скоростью и резким торможением нескольких пеших паломников. Ещё пару минут он просидел в машине в полном молчании и решил, что если не сейчас, то никогда уже этого не сделает.

Кирпич с трудом выбрался из машины, поправляя одежду, и даже пытаясь улыбаться, чтобы улучшить себе настроение и убедить себя самого, что всё проходит хорошо. Но вместо этого он громко застонал, как раненый зверь, загнанный в ловушку. Допив коньяк и громко захлопнув дверь машины, Кирпич медленно пошёл в сторону монастыря. И только он поднял голову, чтобы осмотреться, как тут же увидел самого Святошу, прямо у входа в монастырь, как будто тот специально его ждал. Святоша подметал улицу и что-то напевал себе под нос. Прям как на «зоне», вспомнил Кирпич былые времена и улыбнулся своей глупой шутке. Это его и расслабило, но от страха, который он всё равно не сумел в себе победить и неожиданной встречей со Святошей, он почему-то резко повернулся назад и спрятался за капотом машины. Страх не просто победил Петра, а растоптал его в мелкую пыль. Он как будто увидел человека с автоматом, направленным в его сторону и готовым выпустить в него всю обойму без промаха. Кирпичу совсем не хотелось покидать своё временное убежище. Он ещё несколько раз выглядывал из-за машины, чтобы убедиться в реальном существовании Святоши. Он никогда не видел такого Святошу, спокойно работающего, как будто, в принципе, ему ничего не могло угрожать. Так, наверное, и было, пока он не попался на глаза Кирпичу. Петя давно уже пожалел, что тогда приехал с Татьяной в монастырь и вляпался в эту историю. И всё из-за каких-то проклятых денег, мысленно негодовал сам на себя Кирпич, возмущаясь своей жадностью и гнилым бандитским нутром. Но деваться было уже некуда. Кирпич зачем-то перекрестился, уже забыв про икону, решительно встал и довольно быстрым шагом подошёл к Святоше.

– Бог в помощь, Святоша – спокойным голосом, чтобы не напугать, сказал Кирпич, стараясь держаться подальше от объекта.

– Спасибо, друг, – так же спокойно ответил Святоша, поворачиваясь на голос, который он сначала и не узнал, чтобы поблагодарить доброго человека.

И вдруг он понял, что его назвали не по имени, а по кличке, которую он уже стал забывать. От этого осознания его что-то вдруг резануло где-то ниже сердца, и сильная боль резко пронзила всё тело. На какое-то время Святоша даже потерял равновесие, но успел вовремя опереться на метёлку. Он медленно поднял голову, словно боясь резких движений, и увидел перед собой Кирпича собственной персоной. Его бывший боец нервно ухмылялся и подмигивал то одним, то другим глазом, как будто ему в глаза насыпали песку.

– Здорово, Кирпич, – спокойно ответил Святоша, стараясь скрыть волнение. – Честно скажу, не ожидал. Удивил, так удивил, брат. – Начал приходить в себя Святоша, выпрямляясь во весь рост.

– Святоша, я тебя уважаю и ничего лично против тебя не имею, – нервно начал разговор Кирпич, всё ещё боясь приблизиться к нему. – Но ты задолжал Ментолу нормальные бабки, да ещё и пытался скрыться от братвы в липовой могиле. Поэтому тебе лучше сделать, что тебя просят. Так будет честно и по понятиям. Тебя обещали простить и отпустить…

– И ты этому веришь? – удивлённо спросил Святоша, приближаясь к Кирпичу.

– Да я и сам за тебя кого хош разорву, если что… – разгорячился Кирпич, но увидев, что Святоша стал к нему подходить, сделал пару шагов назад.

– Ладно, успокойся Петя, – спокойно ответил Святоша, садясь на скамейку. – Ты всё равно ничего не изменишь. Присаживайся и говори, что велено.

– Да нет, спасибо тебе, Святоша. Дел много, – отказался Петя, удивившись, что Святоша назвал его нормальным именем. – Я тебе ещё главного не рассказал.

– Не тяни, а то мне что-то не очень хорошо, – пожаловался Святоша, сжимая куртку в районе сердца.

– Короче, Святоша, твоя жена у нас и пока ты не вернёшь деньги, она будет у Ментола в заложниках, – почти криком выпалил Кирпич, готовый на любую реакцию со стороны своего бывшего шефа.

Святоша сурово посмотрел на Кирпича, хотел было встать, но ещё сильнее схватился за левый бок. Кирпич воспользовался этой паузой и быстро стал излагать суть дела:

– Вот тебе новый телефон с номером Ментола, – доставая трубку, нервно проговорил Кирпич. – Позвони ему и всё реши по-хорошему.

Кирпич положил телефон на край скамейки, отвергнув повторное приглашение присесть рядом, и отошёл, как говорится, подальше от греха.

– Святоша, ты уж меня прости. Мне очень нужны деньги. Ведь ты нас оставил ни с чем. А за тебя Ментол обещает пятьдесят кусков, – неуверенно оправдывался Петя, решив сказать хотя бы часть правды.

– Послушай меня, дорогой Петя, – спокойным голосом продолжил разговор Святоша. – Я тебя знаю практически с детства и сам втянул в нашу компанию.

– Ты меня не разжалобишь, Святоша. И у меня нет времени выслушивать твои воспоминания. У тебя, кстати, этого времени тоже очень мало.

– Я просто хочу раскрыть тебе одну семейную тайну. И знаешь почему? – спросил Святоша, внимательно посмотрев в глаза Кирпичу.

–То, что монашка Анастасия твоя бывшая жена? – решил угадать Кирпич.

– Это ты и так знаешь, раз вы её забрали.

– Тогда не тяни или я ухожу.

– Семинарист – мой сын, и именно он придумал всю эту операцию, чтобы меня вытащить из того дерьма, в котором я кувыркался десятки лет, да ещё и таких как ты с десяток притащил за собой, а многих из них уже нет в живых. Ты сам всё знаешь, – абсолютно спокойно сказал Святоша и встал со скамейки.

– Ты гонишь, Святоша, – не мог поверить в услышанное Кирпич. – Ты это придумал, чтобы меня сбить с толку.

– А зачем мне это надо? – спросил Святоша, не сводя своего пристального взгляда с поражённого этой новостью Кирпича. – Я просто хочу, чтобы ты валил от Ментола и как можно быстрее, пока жив и не натворил очередных глупостей. Я ведь только здесь начал понимать, что такое настоящая жизнь. Поверь мне…

– Пусть будет так, но это ничего не меняет, – твёрдо заявил Кирпич, явно выбитый из колеи своего задания. – А если Семинарист жив, как и ты, то пусть тебе поможет. Деньжат подбросит, что ли. И где твой сыночек?

– С ним мы разберёмся. Кстати, он офицер спецслужбы, а не закоренелый бандюган, как мы с тобой, – ответил Святоша, рассматривая новый телефон от Ментола и поглядывая на реакцию своего бывшего подопечного. – А тебя я попрошу пока не говорить никому о сыне. Я просто хотел, чтобы ты знал правду о нас. Мы только сейчас оказались вместе после стольких лет разлуки, и я сделаю всё, чтобы мы больше не расставались. Ты меня понял?

– Да, Святоша, – каким-то потерянным голосом ответил Кирпич. – Я всё понял и буду действовать по обстоятельствам.

– Слушай, братишка, а как ты вообще оказался в монастыре? – неожиданно спросил Святоша, широко улыбнувшись, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

– Да с любимой своей приезжал на службу, – стеснительно ответил Кирпич, делая вид, что это не самое важное в их разговоре.

– Это здорово, если она верующая. Церковь – это радость и даже веселье. Так говорят, прости. Но мне здесь по-настоящему хорошо, чего и тебе желаю, Петро. Держись церкви и уходи от плохих парней вроде нас с тобой. Всё ещё можно изменить, и твоя подружка обязательно тебе поможет. Бог в помощь!

– Да ладно тебе, – ещё больше смутился Кирпич. – Давай, и ты держись. Всё будет нормалёк.

– Спасибо на добром слове. А теперь уходи, Петя, Богом прошу, вали отсюда, – опять строго попросил Игорь Михайлович. – Передай Ментолу, что я всё сделаю, как он хочет, но если с матушкой что-нибудь случится…

– Да я всё понимаю, только сам ему это скажи. Он ждёт твоего звонка, – совсем тихо произнёс Петя. – За матушку не переживай. У неё есть всё необходимое. Я ей даже Библию принесу, и кормить будем хорошо, не хуже, чем в монастыре.

На этом их разговор закончился, и они расстались без привычного рукопожатия, потому что Кирпич всё ещё боялся получить по морде от своего бывшего шефа. Уже на ходу он произнёс совсем тихо два слова «пока» и «прости», и быстрыми шагами пошёл к машине. Он стал осознавать, какую важную новость ему сообщил Святоша – Сёмик был его сыном! Вот это да! При этих восторженных определениях Петя почему-то широко улыбнулся и искренне порадовался за встречу. Теперь он многое стал понимать, почему его партнёр действовал именно так, когда они искали этого Нестора, и что произошло с товаром. По понятиям его, конечно, надо бы порезать на мелкие куски, но как спец он всё сделал практически идеально. Вот ведь Сёмик молодец! Такую операцию провернуть ради отца и матери, да ещё и выйти живым, – надо быть классным «мусором» и не плохим человеком, подумал Петя, восторгаясь действиями бывшего напарника. В таком повышенном настроении Кирпич подъехал к дому, и вдруг сразу огорчился, понимая, чем ему сейчас придётся заниматься. Наверное, ему впервые за многие годы стало по-настоящему стыдно перед Святошей и Сёмиком. И особенно перед матушкой, которую он обманул и выкрал из монастыря в прямом смысле этого гадкого слова. Как он смог так поступить! И что про него подумает Татьяна, которая всё равно когда-нибудь узнает всю правду? И что теперь делать? Петя совсем не хотел идти в дом. Он даже подумывал всё-таки позвонить Татьяне и спрятаться у неё, рассказав всю правду. Но он пообещал Святоше позаботиться о матушке, и поэтому всё-таки решил, что не может бросить эту беззащитную пленницу. Вот ведь урод, обругал себя Петя, сильно ударив себя кулаком по голове, и пошёл в дом докладывать Ментолу о разговоре со Святошей.

Святоша с грустью посмотрел на быстро удаляющуюся машину и зачем-то её перекрестил. Затем взял в руки телефон, нажал кнопку вызова. Прошло не менее десяти гудков, пока на том конце ответил знакомый голос Ментола. Весь разговор Святоша молчал и лишь в конце пообещал, что всё сделает и попросил ровно сутки, чтобы собрать деньги для выкупа. Он не ругался и не грозил местью. В принципе, он был готов к такому повороту событий. Но то, что в это будет втянута его жена, которую он нашёл после стольких лет разлуки, он никак не мог ожидать. Ей-то всё это за что? Конечно, за его грехи, сразу сделал вывод Святоша, медленно двигаясь в сторону жилого корпуса. Но какой же он был дурак, когда поверил своему сыну и согласился с его безумным планом! Нельзя было втягивать в свою потерянную жизнь близких людей. А что теперь? Денег нет, да и сил бороться с Ментолом тоже. «Господи, помоги! Господи, что мне делать?» – чуть ли не вслух произносил Святоша слова молитвы, пересекая монастырскую площадь. И тут ему навстречу из здания вышел Вадим Шевчук, неся какие-то сумки с мусором.

– Ты куда это, Игорёк? – весело спросил Шевчук, радуясь своему хорошему настроению.

– Слава Богу, что ты мне попался, Вадим, – обрадовался Игорь Михайлович, держась за сердце. – Пошли к нам в комнату. Есть срочное дело.

Вадим заметил, что его сосед держится за левый бок, но ничего не сказал, а последовал за ним, даже не пытаясь спорить с соседом. Видимо, действительно что-то случилось, раз Игорь так был расстроен. Да и бледный он был какой-то, сам на себя не похожий. Вадим старался никогда не отказывать Игорю, и вообще они старались помогать друг другу во всём. У них даже получалось прекрасно проводить вечернее время за разными беседами. То обсуждали последние новости, которые слушали по радио, то играли в шахматы, то читали вместе Евангелие. Слава Богу, что у них не было телевизора. Только в монастыре Вадим стал ценить время, которое дома он тратил на всякую ерунду, разбрасывая драгоценные часы, словно у него было несколько земных жизней. В том числе, и на этот дурацкий телевизор, который просто убивал ценнейшие минуты для каких-то возможных полезных трудов и добрых дел. Особенно для семейных.

Во время таких размышлений он вспоминал свою жену, которую ещё больше полюбил после того ужасного случая с деньгами. Как она мудро себя повела! Не поддалась панике, как он, не стала его обвинять во всех грехах и грозиться разводом, а просто предложила пересмотреть многие вещи в их жизни и практически заново начать свою жизнь. Она же убедила Вадима послушаться отца Андрея и начать помогать церкви и монастырю своими трудами. Вадим даже не пытался сопротивляться, хотя мог оправдаться желанием найти хорошую работу и честно зарабатывать деньги для семьи, как все нормальные мужики, но он согласился со священником и своей любимой супругой. И хотя прошло совсем немного времени с момента начала его трудов, но он уже почувствовал себя другим человеком. К тому же ему очень нравилась монастырская обстановка, распорядок дня и даже не совсем привычные ежедневные Богослужения. Всё в обители располагало к внутренней тишине и спокойному восприятию действительности. А люди так вообще поражали его своим поведением, как будто они были из другой жизни. Он внимательно наблюдал за соседом и понимал, что у этого человека за плечами была совсем не лёгкая жизнь. Но какой она была, он, конечно, не мог даже догадываться, да, честно говоря, и не очень-то хотел. Они вместе пришли в монастырь, чтобы изменить свою жизнь и стать другими людьми. Как говорит матушка София: «Вы просто должны полюбить Христа и людей вокруг вас. А ещё постараться послужить Богу, чем сможете в этой святой обители…» Так они и старались поступать: по совести, слушаясь матушку и, помогая друг другу без ропота, обид и споров.

Не успели они зайти в свою комнату, как Святоша сразу же прилёг и попросил стакан воды, показывая Вадиму на стульчик, чтобы тот присел рядом с ним.

– Слушай, Вадик, здесь такое дело, – еле слышно начал говорить Святоша. – Мне надо будет срочно уехать, но ты пока никому не говори, хотя бы до завтрашнего утра.

– А что случилось-то? – забеспокоился Вадим, наливая до краёв и свой стакан с водой.

– Пока я тебе толком ничего объяснить не смогу, но у меня, как оказалось, ещё остались неотложные дела на воле, – кривясь от боли, улыбнулся Святоша, удивлённый своей оценке жизни вне монастыря.

– Да как скажешь, – согласился Вадим, слегка расстроенный недоверием товарища.

И тут Святоша почувствовал резкую боль в самом сердце и даже вскрикнул от непривычных ощущений. Вадим подскочил к соседу и схватил его за руку.

– Что с тобой Игорёк? – испуганно спросил Вадим, присаживаясь на соседскую кровать.

Святоша из последних сил сжал руку Вадиму и тихо произнёс, чувствуя, что умирает:

– Вадик, что-то мне совсем худо, – признался Святоша, бледнея на глазах соседа. – Скажу тебе всю правду. Я очень плохой человек из криминала. Матушка Анастасия – моя бывшая жена. Она меня вытащила из прошлого. А сегодня её выкрали мои бывшие партнёры, чтобы я вернул им деньги, – всё больше задыхаясь, старался быстро говорить Святоша, чтобы ничего не упустить и успеть сказать главное. – Её держат по адресу, который я сейчас тебе продиктую. Позвони отцу Андрею. Пусть он привезёт деньги, которые я ему оставил, по этому адресу и заберёт матушку. Надеюсь, что они с ним ничего не сделают. Ты понял?

– Да, конечно, всё сделаю, – испуганно согласился Вадим, не веря тому, что он слышит. – Ты главное держись, Игорёк. Я сейчас вызову «скорую».

Вадим записал адрес, где держат матушку, быстро позвонил в «скорую», назвал адрес монастыря, и стал набирать номер матушки Софии. И тут Святоша потерял сознание, уткнувшись лицом в подушку. Вадим проверил пульс и ощутил совсем слабые удары: Игорь еле дышал, издавая звуки смерти.

Вадим срочно сообщил игуменье о случившемся и попросил срочно прислать кого-нибудь к ним на помощь. Через несколько минут в комнате уже хозяйничали пару сестёр, пытаясь привести в чувства Игоря. Вадим же решил действовать, чтобы помочь своему товарищу. План у него созрел молниеносно. Он понял, что у него появился шанс искупить свою вину за воровство и не дать пропасть деньгам, которые оказались у отца Андрея. Он тут же принял решение самому освободить матушку из плена. А что такого сложного? Адрес у него есть. Проберётся ночью в дом, пока там все спят, и освободит матушку своими силами. Не кулаками, а хитростью, рассуждал про себя Вадим, быстро переодеваясь в домашнюю одежду. Он так и не усвоил недавние уроки из своей жизни. А рассуждать по-христиански Вадим ещё не научился. Не умел он ещё брать благословение у священноначалия на важные жизненные дела и следовать этому духовному предписанию в точности без своеволия. Он даже не попытался позвонить отцу Андрею, чтобы исполнить хотя бы первую просьбу Игоря. И, долго не думая, Вадим набрал номер такси…

Врачи «скорой» помощи быстро привели в чувства Игоря и настойчиво порекомендовали ехать с ними в больницу, чтобы не случилось чего похуже. Но Игорь категорически отказался, сославшись на вполне нормальное своё самочувствие. Никто не стал возражать и силой затягивать его машину. Медики попросили написать расписку, оставили необходимые лекарства, тем более, что при монастыре действовал хороший медицинский пункт, и покинули монастырь.

Больше всего переживаний выпало на плечи матушки Софии. Она и сама-то чувствовала себя не очень хорошо, а тут ещё Игорь с сердцем, да и матушка Анастасия куда-то пропала. Она очень удивилась, когда ей сказали, что матушки Анастасии нет в келье, а телефон лежит на тумбочке, как и все выходные вещи. На территории монастыря её тоже не нашли, хотя она уже давно должна была быть в церкви на послушании перед вечерней службой. Матушка отпрашивалась всего на два часа на встречу с отцом Андреем, поэтому, в первую очередь, матушка София попыталась дозвониться до отца Андрея, но тот почему-то не брал трубку. В итоге, матушка София попросила сестёр не паниковать и хорошенько помолиться Богородице, чтобы Господь побыстрее привёл матушку Анастасию обратно в свой родной монастырь, и чтобы с ней не произошло ничего такого, чтобы невозможно было исправить. Ей же оставалось только ждать. Она ещё надеялась, что совсем скоро ей перезвонит отец Андрей и прояснит ситуацию. Действительно, такого с матушкой Анастасией ещё никогда не случалось, но и связать сердечный приступ Игоря Михайловича с отсутствием матушки она никак не могла. У неё просто не было для этого оснований и весомых причин.

Буквально через час матушке Софии перезвонил отец Андрей и сказал, что он не назначал встречу матушке Анастасии, и они с ней сегодня не виделись. В свою очередь настоятельница успокоили священника, что, наверное, та где-то гуляет с паломниками. Мол, наверное, забыла телефон в кельи, а про их встречу с батюшкой просто кто-то из послушниц напутал. Она только попросила его обязательно приехать завтра утром, и не стала скрывать, что у Игоря Михайловича случился сердечный приступ. А так всё нормально, успокоила матушка отца Андрея, который уже хотел приехать прямо сейчас.

Матушка София поняла, что с сестрой Анастасией произошло что-то совсем не хорошее, но пока решила полицию не вызывать и дождаться утра. Игоря она тоже решила не тревожить – в его сегодняшнем состоянии эта новость может привести ещё к одному сердечному приступу. Матушка берегла всех, кроме себя.

Если честно, то матушке Софии совсем не понравилась идея поселить в монастыре Игоря, хорошо зная, кем он является для матушки Анастасии, и тем более, когда она узнала, чем он занимался долгие годы своей бандитской жизни. Пусть их супружеские отношения были в далёком прошлом, но всё-таки монастырь – не самое лучше место для брачных воспоминаний. И если бы Игорь был в жизни обычным человеком, то, наверное, она бы не благословила матушку Анастасию на такой шаг. Но когда матушка рассказала, кем он был на самом деле, то ради спасения многих людей от зла, которое он мог им ещё причинить, она дала добро на их встречу и поселение бывшего мужа в монастыре, в надежде на чудо его духовного выздоровления. И уже через две недели она увидела последствия его прошлой жизни! Всё-таки происходящее сегодня в монастыре матушка связала именно с Игорем Михайловичем. Она пока не знала, чем всё это обернётся для обители, но чувствовала, что пропажей матушки Анастасии дело вовсе не закончится. Она ни о чём не жалела, но очень беспокоилась за свою духовную подругу сестру Анастасию, которая так и не распрощалась со своим прошлым. А жаль… Матушка с трудом дошла до своей кельи, еле держась на ногах, приняла лекарства и, помолившись, уснула крепким сном.

Святоша очень надеялся, что Вадим сделает всё в точности, о чём он его попросил, и не хотел лишний раз тревожить отца Андрея, дублируя своего друга. Священник же, в свою очередь, не стал звонить Игорю Михайловичу, чтобы дать ему отдохнуть после приступа. До утра оставалось не так уж много времени, подумал священник, решив ничего не говорить своей матушке и заняться учёбой детей. Святоша же, думая в свою очередь, что всё в порядке у отца Андрея, уверенно набрал телефон Ментола и сказал, что сегодня ночью к ним приедет священник и отдаст деньги, а также предупредил – не шутить с матушкой, а передать её живой и здоровой батюшке-посреднику. Ментол ничему не удивился и согласился ждать парламентёра, пообещав порядочное отношение к матушке.

А тем временем Вадим Шевчук, словно заправский шпион, дождавшись часа ночи, когда все окна в доме погасли, перебежками подобрался к крыльцу. Ещё когда было светло, он понял, где находятся окна подвала и решил, что в темноте тихонько к ним подберётся, найдёт матушку и попробует её через эти окна освободить. Вадим даже не подумал, что сквозь такие маленькие окошечки пролезть сможет разве что ребёнок. Но он был в таком решительном настроении, что если бы даже в него стали стрелять, то он готов был отражать эти пули собственными руками, лишь бы спасти матушку. Вадим вспомнил слова, что «верующему всё возможно», и решил, что они относятся как раз к нему, и именно сейчас нет никаких видимых препятствий для достижения благой цели – освобождения матушки из плена. И вот перед самым финишным рывком, когда до окна оставалось всего лишь два шага, и он как раз заканчивал произносить молитву «Отче наш», в кармане вдруг резко и громко зазвонил телефон, который он, конечно же, забыл выключить. От страха Вадим сам чуть не закричал на весь двор, а пока искал телефон, произнося совсем не молитвенные словосочетания, выключить его пришлось уже другому человеку, который одним ударом отправил Вадима в нокаут. Очнулся тот уже в коридоре, крепко прикованный наручниками к батарее. Перед ним стояли два человека с оружием в руках.

– Ты кто, придурок? – спросил один из них, нагнувшись к Вадиму, чтобы получше рассмотреть его бестолковое лицо.

Сначала Вадим подумал, что надо бы плюнуть ему в лицо, как он много раз видел в кино, чтобы показать своё презрение и отвагу. Но что-то его остановило от этого смертельного поступка.

– Простите, я просто искал свою кошку, которая к вам убежала, – залепетал Вадим. – Я ваш сосед. Вы меня не узнаёте?

– Ты мне пургу не гони! – грозно пригрозил второй, ударив Вадима ногой в живот. – Мы всех соседей в округе знаем, а тебя первый раз видим. Так кто ты такой и зачем шаришься по нашему двору?

– Матушку хотел освободить, – вдруг честно признался Вадим, не зная как дальше врать, раз не получилось обмануть с первого раза.

– Так ты что – отец Андрей? – спросил первый, давая пощёчину Вадиму, зная, что к ним ночью должен приехать какой-то священник с деньгами.

– Да нет. Я Вадим, – опять не солгал Шевчук, вытирая свободной рукой кровь на лице.

– А как ты узнал адрес? – продолжал допрос один из владельцев оружия.

– Не скажу, хоть убивайте! – резко осмелел Вадим, пытаясь освободиться от наручников.

– Да чё с ним возиться? – кто-то задал вопрос сам себе. – Давай я его выведу за опушку и грохну. Святоша кинуть нас решил, прислал этого чмошника. А мы его в могилу, и сообщим Святоше о «жмуре», чтобы посговорчивей был, а не играл с нами в разные игры, козёл старый.

– А ты ведь прав, Кирпич, – кто-то спокойно с ним согласился. – Только сделай всё по-тихому, подальше в лес отвези.

– Вы что задумали? – не на шутку испугался Вадим. – У меня же жена…

– Раньше надо было думать, придурок, а сейчас заткнись и молись, если умеешь, – резко возразил Кирпич и отрубил Вадима одним ударом в голову.

Ментол был вне себя от злости и дал добро на убийство Вадима, а сам пообещал со Святошей разобраться по-своему, жёстко.

Кирпич погрузил Вадима в багажник своей машины и вывез в ближайший лесок, недалеко от дороги.

– Ты зачем в дом полез? – ещё раз спросил Кирпич перепуганного Вадима, развязывая ему руки. – Тебя Святоша послал?

– Да нет, – заикаясь ответил Вадим, потирая освободившиеся от верёвок руки. – Я сам. Решил помочь, чтобы деньги зря не тратить.

– Зря, говоришь? – со злостью и вопросительно подчеркнул Кирпич наиглупейшие слова от этого придурка. – А ты знаешь, что теперь из-за тебя может пострадать не только матушка, но и Святоша?

– А кто такой Святоша? – удивлённо спросил Вадим.

– Вор в законе, от которого ты, видимо, узнал о месте, где держат матушку, – ответил Кирпич, даже не догадываясь, что это новость для Вадима станет просто ошеломляющая.

– Игорь мне сказал, что он связан с криминальным миром, но что он вор в законе, я не знал.

– Какая сейчас разница! – зло сплюнул Кирпич. – Давай дуй в монастырь и скажи Святоше, чтобы больше глупостей не делал, а лучше привёз деньги для обмена. С этими козлами не шутят, ты меня понял, придурок?

– Да, конечно, – согласился Вадим, осторожно посматривая на пистолет, торчащий из кобуры. – Так вы меня отпускаете?

– Бегом отсюда и чтобы я тебя больше не видел! – закричал Кирпич, показывая руками, что готов и дальше его бить, если тот немедленно не исчезнет с глаз.

Вадим, оглядываясь, попытался убежать, но споткнулся и упал. Кирпич не стал ждать его исчезновения, а быстро сел в машину и помчался к Ментолу. По дороге он вспомнил, что у него нет телефона Святоши, и от досады выругался на всю катушку.

С одной стороны, если бы Кирпич знал, что именно из-за этого типа, который украл «общак» и которого он сейчас отпустил, возникла та история, он, наверное, надавал бы ему ещё несколько тумаков. А с другой стороны, благодаря как раз той истории, он встретил Татьяну, поэтому, скорее всего, сказал бы Вадиму большое спасибо. Но он этого не знал, и решил отпустить Вадима только из уважения к Святоше и благодаря их последнему разговору о «глупостях», которых нужно стараться избегать.

Кирпич вернулся через час и доложил Ментолу, что всё сделал, как ему и поручили. И даже пошутил, что помолился на могилке неизвестного. Ментол покрутил у виска и послал его куда подальше, обругав последними словами. Кирпич только этого и ждал. Он хотел наконец-то спуститься в подвал к матушке, хорошенько её накормить и передать привет от Святоши, чтобы она не волновалась. А сам мечтал уехать домой хотя бы на пару часиков, чтобы нормально поспать и привезти Библию для матушки, как он и обещал Святоше.

Звонок Ментола Святоша услышал только с третьего раза и то не сразу понял, где он и что с ним происходит. У него сильно болела голова, словно после пьянки, а сердце ныло так, как будто в него кто-то забил гвоздь или вонзил длиннющее шило. Он привстал на кровати, шатаясь из стороны в сторону и с трудом удерживая телефонную трубку.

– Да, я вас слушаю, – тихим голосом ответил на звонок Святоша.

– Ты что творишь, Святоша? – чуть ли не срываясь на крик, грозно спросил Ментол.

– Не понял. Ты кто?

– Ты вообще охренел, Святоша! – уже криком ответил Ментол. – Где священник с баблом? Или ты хочешь, чтобы мы твою монашку грохнули, как уже одного из твоих этой ночью?

Только сейчас Святоша пришёл в себя, а слова, что они уже кого-то этой ночью убили, совсем его отрезвили и привели в чувства.

– Я никого не посылал, кроме священника, Ментол, – спокойно сказал Святоша, примерно догадываясь, что и с кем могло произойти ночью. – Не кипишуй и дай мне время, чтобы разобраться. Матушку не трожь, а то разорву на части. Ты меня знаешь, Ментол.

– Ну, смотри, – успокоился Ментол, понимая, что со Святошей лучше не шутить, да и деньги важнее, чем два трупа, в том числе, возможно, и его. – Даю тебе три часа и чтоб деньги были у меня без задержки, а то…

– Дай мне время до вечера, – перебил Святоша, надеясь на отсрочку, но телефон резко отключился.

Святоша подошёл к кровати Вадима и сразу всё понял. Вот придурок, подумал он в сердцах и опять схватился за грудь. Тем временем этот придурок, которого так называли сегодня все, кому только он не встречался на пути, шёл пешком в сторону монастыря. Он даже не понимал, зачем туда возвращается, но больше ему пойти в таком состоянии просто было некуда. О жене и доме он даже и не думал, потому что представлял, чем закончится его семейная откровенность о проведённой ночи. Несмотря на её доброту, скандала не избежать. А может будет ещё хуже… Опять же придётся рассказывать правду. А как она к ней отнесётся? Ведь всю жизнь он попадал в какие-то странные истории. Это было и в школе, и даже в военном училище, не говоря уже о службе в армии в качестве офицера. Придурком его, конечно, никто не называл, но то, что он мог упасть там, где нормальный человек проходил без проблем, знали практически все. Жена, да и все родственники, считали его просто невезучим человеком. Куда только его не водили: к каким-то целителям, магам и гадалкам, чтобы любыми способами излечить его от природного невезения. Даже какое-то время они ходили в секту, где им категорично обещали излечить его «любовью», но когда они узнали, сколько просят за эту «любовь», то сразу отказались от этой затеи. И вот, наконец, он вместе с женой через огромные личные проблемы пришёл в православную церковь, где никто чудес не обещает, а предлагает следовать учению церкви во всей её исторической полноте, чтобы научиться жить по-христиански. В том числе и для того, чтобы не признавать случайностей в своей жизни, а видеть во всём проявлении Воли Божией и стремиться к Её исполнению. Тогда, как говорит отец Андрей, будет меньше шансов для мелких жизненных ошибок, случайных падений на ровном месте и всякого рода «невезучестей». Но что-то опять не учёл Вадим, и уже в который раз вернулся на свой путь «врождённого невезения», как любил говаривать его отец. И только он вспомнил батюшку, как вдруг услышал его голос, да так близко, что чуть не упал от неожиданности и почему-то вдруг возникшего страха. Это казалось ему было совершенно невозможным с учётом всё того же его «везения».

– Утро доброе, мой ранний странник! – довольно громко поздоровался священник со своим подопечным, в свою очередь, не совсем веря в то, что он встретил именно Вадима на этой утренней пустынной дороге.

Вадим молчал, пытаясь ускориться, как будто хотел обогнать машину или даже убежать от неё, как от приведения на колёсах.

– Вадим, спаси Господи! – продолжал священник, пытаясь удерживать машину на маленькой скорости, чтобы поравняться с путником в рваной одежде. – Вы меня слышите?

Вадим совсем не ожидал услышать своё имя, а не привычное – «придурок», которым его называли в последнее время. Он явно испугался этого приветствия и решил, что он находится в состоянии, похожим на сон, в котором ему явился любимый батюшка, чтобы подбодрить его, и даже, может быть, исцелить, как иногда поступали святые люди со своими духовными чадами.

– Откуда и куда путь держите, позвольте вас спросить? – настойчиво продолжал односторонний разговор священник, с трудом удерживая машину на первой передаче.

Вадим опять подумал, что эти вопросы звучат во сне, а не в реальной жизни, потому что такой встречи просто не могло произойти! Особенно с ним. Хотя одно чудо с Вадимом сегодня уже произошло – его не убили, хотя и должны были это сделать на все сто процентов. Лучше б его грохнули в том лесу, в сердцах подумал Вадим, чем явиться перед его знакомыми в таком виде, да ещё рассказать всю правду о своих приключениях! Вот придурок, сам себя обозвал Вадим, стараясь не реагировать на слова священника, как будто это был, действительно, сон. Но отец Андрей очень торопился в монастырь, и ему совсем не хотелось тратить драгоценное время на пустые уговоры совсем не случайного встречного. Он специально решил приехать в монастырь как можно раньше, чтобы побыстрее узнать, что там произошло на самом деле. Он чувствовал что-то не ладное, но даже не мог себе представить, что там было вчера вечером. Но Вадим упрямо не желал отвечать на слова священника и даже попытался ускориться, всё ещё пытаясь избежать встречи с отцом Андреем.

– Езжайте, батюшка, – наконец хрипло произнёс Вадим, стараясь прикрыть лицо руками. – Я сам дойду. Пешком. Люблю, знаете ли, гулять по утрам…

– Да ладно вам, Вадим, до монастыря ещё километров пять, – бодро произнёс священник, уже догадываясь, что не просто так здесь оказался Вадим, да ещё в такую рань. – Садитесь без всяких разговоров. У меня совсем мало времени для споров и пререканий.

Вадим спиной обошёл машину и очень неуклюже, даже не поворачиваясь лицом в сторону отца Андрея, забрался в салон, и вдруг громко и неожиданно скомандовал: «поехали». И только тут отец Андрей рассмотрел его лицо. Оно всё было в крови, а левый глаз был похож на маленький воздушный шарик синеватого цвета. Куртка и брюки были порваны, а руки дрожали, словно на улице был сильный мороз. Бомж, да и только, почему-то подумал священник, включая первую передачу.

– И что с вами произошло? – спокойно спросил священник, подозревая, что, в лучшем случае, Вадим загулял этой ночью, и его просто избили его же собутыльники.

– А можно я пока ничего не буду говорить, – попросил Вадим, вжимаясь в кресло. – Потому что не хочу врать, а правду сейчас рассказать всё равно не смогу. Просто боюсь. Скоро вы сами всё узнаете. Простите, батюшка…

– Как хотите, – не стал настаивать отец Андрей, всё больше догадываясь, что в монастыре этой ночью произошло что-то уж совсем не хорошее, раз столько неизвестных и уже есть один пострадавший, неожиданно встреченный на пути к обители.

Святоша лежал в своей кровати и впервые не мог придумать, как выйти из этой ситуации. Раз Вадим туда сам решил пойти, значит, о похищении матушки отец Андрей так ничего и не знает, и деньги, конечно, никто никуда не передавал. Но это ещё полбеды. Отец Андрей всё равно найдётся и деньги Ментол по любому получит. А если Ментол, действительно, убил Вадима, то это вообще меняет всё дело и освобождением матушки здесь не обойтись. Вроде бы мстить – дело совсем не христианское, но и прощать за такие преступления Святоша ещё не был готов, хотя молиться за Ментола он хотел, но не знал его настоящего имени, а по кличке, вроде как и не правильно. Тем более, что он не знал, крещён его бывший партнёр или нет. Но всё равно Святоша попросил помощи у Бога для себя и для вразумления Ментола, чтобы их противостояние не переросло в войну. Да и возвращаться в тот мир Игорь Михайлович совсем не хотел.

В монастыре ему всё нравилось, наконец-то он обрёл душевный покой, а после первого своего покаяния как будто заново родился. Только вот сердце его таких переживаний не выдержало. А ещё больше он волновался за сына. Связи с ним не было уже больше двух недель, с момента их «смерти». Он сказал, чтобы его не искали, и исчез, ничем не напоминая о себе. Саня сам попросил его не тревожить, тем более, что старый телефон он выбросил, и с того времени с ним не было никакой связи. С одной стороны Святоша не очень-то хотел ввязывать сына в эту историю, а с другой стороны, без него очень сложно будет решить проблему освобождения матушки. Но где его искать?

Вдруг открылась входная дверь, и на пороге появился отец Андрей, а следом за ним Вадим, которого Игорь Михайлович сразу не узнал из-за побоев на лице. Как же он обрадовался, что тот был жив, хотя и нельзя сказать, что совсем здоров. Святоша хотел было вскочить с кровати навстречу к своим долгожданным друзьям, но у него опять кольнуло в боку. Он тихо застонал, взявшись за грудь, показывая правой рукой, чтобы те быстрее заходили в комнату и закрыли за собой дверь.

– Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа, – благословил Святошу отец Андрей, присаживаясь на край его кровати. – Что-то вы плохо выглядите, Игорь Михайлович.

– Да уж, батюшка, цепануло меня здорово, – согласился Святоша, потирая левый бок в районе сердца. – Думал, что помру сегодня ночью.

– Да рановато вам помирать, – стал подбадривать священник, подмигивая Вадиму. – Вы ещё, пожалуй, не готовы к ответу перед Богом. Слишком мало добрых дел сделали в этой жизни. Разве не так?

– Так-то оно так, – согласился Святоша, посматривая больше на Вадима, чем на священника, – Только за эти дни в моей жизни на одно плохое дело стало больше, а на хорошие, видимо, уже у меня не останется сил. Правда, мой друг Вадим? – обратился Святоша почему-то к Шевчуку, так и не решившемуся пройти в комнату и сесть рядом с другом.

– А чего я-то? – заикаясь, ответил вопросом на вопрос Вадим, пытаясь спрятать лицо в тени небольшого коридора.

– Скажи-ка нам, дорогой брат, ты зачем в одиночку на штурм дома попёрся? – повышая голос, довольно грубо спросил Игорь Михайлович, удивив своим тоном отца Андрея.

– Прости. Сам хотел всё решить. Думал исправить свою предыдущую ошибку и освободить матушку, – чуть ли не плача, ответил испуганный Вадим.

Отец Андрей начал понимать, что ничего не понимает и решил внести в разговор ясность:

– Ну-ка, друзья, начните всё сначала и по порядку, – довольно строго попросил священник. – А то какой-то штурм, освобождение какой-то матушки…

– Да ни какой-то… Вчера похитили матушку Анастасию из-за моего долга за тот товар, который вы, батюшка, вместе с моим сыном, конфисковали у бандитов, точнее у меня дурака, старого и отпетого бандюгана! – вдруг громко и с возмущением ответил Святоша, пытаясь встать. – Меня нашли даже здесь в монастыре. Не знаю, с Божьей помощью или с чьей–то другой, но теперь матушка в опасности и надо срочно её освобождать!

– Не паникуйте, а лучше расскажите мне всё по порядку, – спокойно попросил священник, зачем-то доставая свой телефон.

Святоша не стал спорить и за десять минут рассказал о последних событиях, включая радостную весть, что Вадим больше жив, чем мёртв, хотя ему сообщили, что его убили и закопали этой ночью. Отец Андрей сначала подумал, что ему рассказывают сюжет какого-то очередного детективного сериала, который так понравился Святоше. А когда понял, что это происходит здесь, сегодня, и опять с его участием, то с трудом сдержал себя, чтобы не выругаться, как раньше в армии.

– Получается, что матушка Анастасия в заложницах и за неё нужно отдать 250 тысяч долларов, – не веря своим словам, подвёл итог отец Андрей, нервно прохаживаясь по комнате.

– Именно так, – грустно согласился Святоша. – И я попросил Вадима, чтобы тот позвонил вам, батюшка, и сказал, чтобы вы взяли деньги, которые я вам подарил, и отдали их за матушку, а тот, видите ли, захотел поиграть в героя-освободителя.

– Если бы даже Вадим мне об этом сказал вчера, я всё равно бы ничем не смог помочь, – признался священник, останавливаясь возле окна.

– Уже успели потратить? – без особого упрёка спросил Святоша.

– Да, купил себе «мерседес» и дачку в Крыму, – еле слышно произнёс задумчивый батюшка, посматривая в окно на гостей монастыря.

– Ну и ладно, – без претензий согласился Святоша, пытаясь даже при этом улыбнуться, как будто ничего страшного не произошло.

– Да пошутил я, простите. В банк я их положил, а так быстро оттуда не заберёшь. Вот в чём тут дело.

– Понятно, что дальше новости будут всё хуже и хуже, – по-настоящему расстроился Святоша, показывая Вадиму на стакан, чтобы тот налил ему воды.

– А вот и нет, – уверенно и громко произнёс священник, потирая руки и выражая тем самым удовольствие, будто бы он придумал что-то хорошее, то есть нашёл выход из этой сложнейшей ситуации.

– И что вы предлагаете делать? – с надеждой произнёс Святоша, попивая водичку.

– Я поменяю себя на матушку, а там посмотрим, – вдруг предложил батюшка, внимательно следя за реакцией Вадима и Игоря Михайловича.

Святоша громко застонал, но не от боли, а от очередного, как ему показалось, безумного предложения.

– Это исключено, батюшка, – категорично отверг его предложение Святоша, пытаясь встать с кровати. – А как же мы вас потом выкупим?

– Да я сам постараюсь как-то выкрутиться, – спокойно отреагировал священник. – Вы же говорите, что её, а значит и меня, будет охранять Петя. Он мне и поможет.

– На Петю надежда слабая, хотя она и есть, – стал вслух размышлять Святоша. – Он вроде бы меня понял, но боится Ментола, и поэтому может сдаться в последнюю минуту. Но я ему верю. Он хороший парень.

– Мы все его плохо знаем, Игорь Михайлович, – попытался развеять сомнения Святоши оптимистично настроенный священник. – Но он обязательно нам поможет.

– Откуда у вас такая уверенность, батюшка?

– Надеюсь, что от Бога. С ним произошло такое искушение. Вы же сказали, что он пошёл на это из-за денег, а это всегда исправимо. Он справится, если мы будем за него усиленно молиться. Поверьте мне и не ставьте под сомнение наши добрые намерения и больше доверяйте Богу. А то мы часто говорим о вере, а о доверии к Спасителю забываем. Ведь Господь дал нам жизнь, а значит – Он же всё и «разрулит», как любит поговаривать молодёжным языком мой Владыка. Только всё надо делать ради Него и с крепкой Верой в Его Промысел. Понятно?

– Так точно! – громко и по-военному ответил Вадим, чувствуя, что его уже ругать не будут, потому что намечается слишком много других дел, и добавил: – А что, хороший план. И я, если что, подстрахую…

– Ты-то хоть молчи, спецназ недоделанный, – возразил ему Святоша, понимая, что священника уже никто в обратном не переубедит.

– Это кто здесь собирается менять мою мать на себя? – вдруг прозвучал неожиданный вопрос через открытую дверь, в которой появился Семинарист, пропуская вперёд себя миловидную женщину средних лет.

В комнате воцарилось молчание как в театре, в ожидании самого кульминационного момента в спектакле. Кого уж точно не ожидали здесь увидеть, так это Саню. Все, конечно, только о нём и думали, как о недостающем и очень важном звене в их операции, но что он появится так вовремя, точно не мог знать никто. Да и узнать его было очень сложно. Он сбрил бороду, оставив только пышные усы, и в два раза укоротил свою шевелюру с хвостиком. Перед ними стоял совсем другой человек.

– Ты откуда? – только и смог произнести отец, не скрывая своего удивления.

– Откуда пока не скажу, а вот почему я здесь, примерно догадываюсь, – довольно уверенно ответил Саня, приглашаю свою даму присесть за стол. – Может, чайком угостите с дороги? Или даже кофейком?

– Конечно, две минуты, – обрадовался Вадим, что может хоть чем-то помочь честной компании.

За чаем, теперь уже для сына, Святоша ещё раз рассказал о сложившейся ситуации и подтвердил своё мнение, что вариант с обменом батюшки на матушку, не совсем, как ему кажется, правильный.

– Хотел бы, отец, с тобой согласиться, но это пока единственный вариант потянуть время и освободить маму, – сделал вывод Саня, похлопывая отца по плечу. – Я за это время соберу команду, и мы просто штурмом возьмём дом Ментола, если что-то пойдёт не так. И наконец-то у нас появится реальный шанс посадить этого жулика надолго за вымогательство и удержание заложников. Видишь, как всё в нашей жизни бывает к лучшему. Даже такая, казалось бы, критичная ситуация – и то на пользу большому делу, которое я так и не закончил.

– А ты, смотрю, только про свои дела и думаешь, эгоист упёртый, – упрекнул своего друга отец Андрей. – И опять с моей помощью хочешь очередное дело завершить.

– Во-первых, не я первым это предложил, – попытался оправдаться Саня. – А, во-вторых, как видишь, многое не от нас зависит, а от Его Воли, которая здесь явно проявляется. Разве ты этого не видишь, батюшка?

– Возможно, ты и прав, – скрепя сердцем согласился священник. – Только давай не тянуть и побыстрее разберёмся с этими делами, а то моя семья заподозрит меня в спекуляции их доверием. На одну-то ночь я отпрошусь, а вот что будет дальше, я даже и не знаю. Так что у нас совсем мало времени. А если меня вообще там убьют, то тебе, дружок, точно не жить. Моя матушка, которую ты знаешь не хуже меня, отправит тебя вслед за мной, и будет усиленно молиться за нас обоих. Точнее за упокоение наших грешных и не до конца раскаянных душ.

– Хорошая шутка, но грубая, батюшка. Не сомневаюсь, что всё решится сегодня вечером, – уверенно ответил Саня. – Иначе Ментол может нас раскусить и куда-нибудь свалить вместе с заложницей.

– Вот и договорились, – согласился батюшка, доставая телефон, чтобы позвонить своей жене и сообщить, что возможно сегодня он будет ночевать в монастыре.

– А я, друзья, хотел бы представить вам свою жену, с которой мы не виделись много лет, – так Саня перевёл разговор совсем в другую сторону. – Это Нина. Отец Андрей, ты с ней уже давно знаком. Не узнаёшь?

Нина встала из-за стола и подошла к священнику, протягивая руки под благословение:

– Благослови, батюшка, – тихо произнесла Нина, целуя руку священника. – Неужели я так постарела, отец Андрей, что ты меня сразу и не узнал?

– Да нет, – не совсем корректно ответил священник, пытаясь оправдаться. – Но прошло столько лет. Мы все немного изменились. Неужели это та самая Нина?

– Да, дорогой друг-батюшка. Та самая и всегда мною любимая, – ответил Саня и крепко обнял Нину.

– Отец, это твоя невестка, – уверенно произнёс Саня, подводя Нину к Святоше. – А ещё у тебя есть взрослый внук, о котором я и сам-то узнал совсем недавно.

От этой новости даже у отца Андрея подкосились ноги, а Игорь Михайлович почему-то тихонько заплакал как ребёнок.

– Ну вот, начинается, – посетовал Саня, не ожидавший такой реакции от сильного и волевого папаши. – Отец, прекрати плакать и пока ни о чём не спрашивай, как и ты, батюшка. Все подробности после операции под названием «возвращение Семинариста». Все согласны?

Спорить с Саней никто не собирался. Во-первых, потому что бесполезно, а, во-вторых, просто не было времени на лишние дискуссии и тем более бесполезные споры.

– Только надо срочно зайти к матушке Софии и сказать, что матушка Анастасия просто задержалась у старых знакомых в городе, а позвонить не смогла, потому что не знает ни одного телефона наизусть.

– А обманывать не хорошо, батюшка, – упрекнул священника Саня. – Хотя придумано не плохо. Молодец!

– Я в твоих похвалах не нуждаюсь, – огрызнулся священник. – Но всю правду матушке говорить нельзя, иначе, у неё сердце может не выдержать. Потом расскажем, как всё было на самом деле.

– Нет, Саня, подожди, – вдруг возразил отец. – На один вопрос ты должен мне ответить прямо сейчас.

– Какой? – уже на выходе из комнаты оглянулся Саня.

– Как ты здесь оказался именно сегодня и сейчас?

– Да всё просто, отец, – с улыбкой отреагировал Саня. – Мама прислала с чужого телефона сообщение в виде намёка, что с ней произошло что-то плохое. Она поздравила меня с праздником Анастасии Узорешительницы, который будет только через полгода. Вот я и подумал, что-то не так и решил сразу приехать. Тем более, что это был телефон Кирпича, и я понял, что всё не так уж и плохо. Мне с ним разобраться проще, чем с другими.

– Мы на это тоже надеемся, – коротко отреагировал отец Андрей, собираясь на выход.

– А где ты вообще был всё это время? – ещё один вопрос задал отец. – Мы даже телефона твоего не знали.

– Это уже второй вопрос, отец. И для ответа на него у нас точно уже нет времени. Всё потом, – объяснил Саня и добавил: – Мама про меня всё знала и обо всём мне рассказывала. Особенно о тебе. Так что я был в курсе всего происходящего здесь. За исключением, конечно, последних событий. А мне, действительно, надо было бесследно исчезнуть, чтобы никого не искушать, да и жену с сыном хотел найти. Так что простите за всё и давайте приступим к делу.

Матушка София была просто счастлива увидеть всех вместе живыми и здоровыми. Объяснение по поводу отсутствия матушки выслушала с пониманием, но вряд ли до конца поверила, потому что на прощание пригрозила отцу Андрею своим старческим кулачком, как любящая мать, а тот в ответ только и смог пожать плечами в оправдание своих поступков.

Уже по дороге в машине отца Андрея друзья распределили обязанности, обменялись запасными планами и вариантами со связью. Нина и Вадим остались в монастыре больше помогать, чем приглядывать за Игорем Михайловичем. А перед этим Святоша позвонил Ментолу и попросил его согласиться на обмен матушки на священника, объяснив эту убедительную просьбу тяжёлой болезнью матушки. Ментол вспомнил вчерашнее обещание прислать этого же священника вместе с деньгами и напомнил, чем оно закончилось. Это было тяжелее всего объяснить, но Святоша не растерялся и рассказал ему почти всю правду про деньги в банке, утаив только то, что Вадим почему-то остался жив, но сказал, что это была его личная инициатива, без его ведома. Адрес он ему назвал, так, на всякий случай, потому что чуть сам не сдох вчера вечером от сердечного приступа. Он ещё раз объяснил, что священник здесь ни при чём, и что он готов заменить матушку из лучших своих побуждений, пообещав в очередной раз, что всё обойдётся без очередных глупостей. Слава Богу, что Ментол не спросил про Семинариста, но про него вспомнили его партнёры, которые жили своим планом мести. Возможно, Ментолу было не интересно знать всю историю расстрела Святоши и Семинариста и их липовых похорон, а может быть он это дело оставил на закуску, чтобы не сорвалась сделка с деньгами. Он ведь тоже никого не собирался прощать, в отличие, например, от своего партнёра Андрея Павловича, которого интересовали исключительно деньги, и чтобы всё прошло без очередной «мокрухи». У Лося было своё мнение, которое он скрывал от партнёров, зная их нерешительность, поэтому совсем перестал им доверять. Они в последнее время только сдерживали его и не давали возможность развернуться, как он того хотел, и думал, что смог бы ещё много интересных дел совершить, если бы не его вялые и постаревшие партнёры.

Отца Андрея Саня высадил прямо напротив дома Ментола, а сам помчался собирать команду из своих старых друзей, понимая, что у него есть всего пару часов на сборы и организацию штурма. И это с учётом того, что отец Андрей сумеет убедить Кирпича им помочь, чтобы не было много крови и смертей. И опять же сотрудничество с Кирпичём было не самым сильным козырем в их скоротечной игре с хитрым и коварным противником. Надо было ещё что-то придумывать, как запасной вариант в случае провала первоначального плана. Этим сейчас и занимался Саня, прокручивая в голове всякие возможные комбинации. Но выбора-то особого у него просто не было. Он сильно полагался на своих коллег из спецотдела, потому что арест Ментола должен быть официальным, иначе всё зря. Но как это быстро организовать, вот в чём был вопрос, и Саня решил идти напролом, прямо к своему бывшему начальству. Он ведь сразу после той операции уволился по собственному желанию, несмотря на недовольство начальства, поэтому угадать реакцию на его кратковременное возвращение было очень сложно. Но, купив самого лучшего коньяка, Саня решил идти «вабанк», как говорится, пан или пропал. Но он не рассчитывал на «авось», а полагался на Волю и помощь Божию, без надежды на которую он не начинал ни одно дело в жизни.

Тем временем отец Андрей был довольно приветливо встречен охраной и препровождён в бильярдную для разговора с Ментолом. И уже в бильярдной он столкнулся с Кирпичём, который явно не ожидал такой встречи. Отец Андрей хитро ему подмигнул, от чего у того нервно задёргались оба глаза, как будто он опять увидел Святошу, и только он хотел уйти, как в комнату вошёл Ментол.

– Здравствуйте, дорогой батюшка, – приветливо поздоровался Ментол, занимая место во главе большого стола. – Присаживайтесь. Сейчас кофейку попьём.

– День добрый, конечно, но можно без кофе и сразу к делу, – смело предложил отец Андрей, осматриваясь по сторонам.

– Какой вы деловой священник, даже поговорить со мной не хотите? Например, о моих грехах, как вы умеете.

– О своих грехах думайте сами, – довольно резко ответил священник. – А теперь надо бы матушку отпустить. У неё серьёзная болезнь… Мы же вроде договорились.

– Да на кой мне ваши договора! – вдруг закричал Ментол. – Опять кинуть меня решили? Не получится! Никого я отпускать не собираюсь. Теперь у меня будет два заложника, так надёжней. Вы меня поняли, батюшка?

– Не совсем, если честно, – пытался скрыть своё возмущение отец Андрей. – Мы договорились об обмене, и я вас очень прошу выполнить своё обещание.

– Да пошёл ты со своими обещаниями! – не успокаивался Ментол. – Будут деньги – всех отпущу! Вот моё окончательное решение! Кирпич, уведи его в подвал. Только сначала забери телефон и свяжи руки, чтобы не появились дурные мысли о побеге.

Такого поворота событий никто не мог ожидать! Пожалуй, и сам Ментол принял решение только в ту минуту, когда увидел священника. Отец Андрей даже не знал, что возразить и как себя правильно повести в такой ситуации. Возмутиться и начать сопротивляться? Было бы глупо при такой охране. Спорить с таким человеком тоже не лучший вариант, да к тому же и бесполезный, судя по его агрессивному поведению. Священник решил подчиниться и попросил только одно – позвонить Святоше и всё ему объяснить.

– Без тебя справимся, умник, – не переставал грубить Ментол. – Уводи уже его поскорее! А я сейчас наберу Святошу.

Кирпич был вне себя от злости. Он уже был готов начать спорить, но отец Андрей показал жестом руки, что надо подчиниться. Кирпич знал, что Ментол полный урод, и никогда ещё не держал своего слова, но чтобы взять в заложники и монахиню и священника, это уже было слишком. И Кирпич решил поступить по своему, чтобы не участвовать в этом натуральном беспределе. Пока они шли в подвал, Петя шёпотом сказал отцу Андрею, что, когда они спустятся вниз, он попробует их освободить. Отцу Андрею даже не пришлось уговаривать помочь, как он планировал заранее, и его почему-то не удивило поведение и предложение Петра. Кирпич только попросил ему не мешать и не обращать внимание на грубое отношение других охранников, которые встретятся у них на пути. Священник кивнул головой в знак согласия и дал возможность Петру развязать ему руки. У самой двери, где прятали матушку Анастасию, стоял охранник, которого Петя вырубил двумя ударами – в подбородок и по печени. Быстро заклеил ему рот скотчем, связал руки его же ремнём, забрал рацию и телефон и оттащил подальше от дверей. Всё происходило в полном молчании, отец Андрей был не против таких решительных действий. Они быстро открыли двери подвальной комнаты, где увидели абсолютно спокойную матушку, читающую Библию. Но как только она увидела отца Андрея, то вдруг переменилась в лице и неожиданно бросилась к нему на шею.

– Батюшка, дорогой, благословите, – со слезами на глазах попросила матушка. – Как вы здесь? Всё уже решилось и я свободна?

– Да нет, дорогая матушка. Похоже, что самое интересное ещё только впереди, – спокойным голосом ответил священник и коротко изложил ситуацию, которая сложилась на эту минуту.

– И что теперь? – задала вопрос матушка, понимая, что толком ответить на её вопрос вряд ли кто сможет.

– Будем ждать помощи вашего сына. Он сразу приехал, получив ваше сообщение, и готовит наше освобождение.

Петя заметно нервничал и всё время посматривал на часы, как будто куда-то опаздывал. Вдруг зазвонил его телефон, и он ответил, что скоро поднимется и что здесь всё в полном порядке.

– Слушайте меня внимательно, матушки и батюшки, – как можно спокойней проговорил Петя. – Сейчас я вас переведу в гараж и там закрою. А вот что дальше делать с вами, честно скажу, пока не знаю.

– За тебя подумает Семинарист, – обыденно произнёс священник. – Помнишь такого?

– Значит, и он жив, зараза, – сплюнул Петя, проверяя пистолет на боеготовность. – А я за него как за мёртвого молился.

– Ничего страшного, у Бога все живы, не переживай, – попытался успокоить священник несколько обескураженного Петра. – Нам часик пересидеть, а там нас освободят. Только тебе, Петро, возвращаться в дом уже не следует. Отведёшь нас в подвал, оставишь телефон и дуй в монастырь. Что-то не спокойно мне на душе. Я почему-то очень переживаю за Игоря Михайловича, даже больше, чем за нас. Договорились?

– Так давайте вместе уйдём отсюда, – предложил Петя. – Садом вполне возможно…

– Вместе никак нельзя. Могут заметить, а с матушкой мы далеко не убежим, – логично подметил батюшка. – А если нас поймают вместе, то все наши планы могут рухнуть в один момент. Семинарист хочет Ментола официально арестовать, поэтому тебе здесь точно делать нечего. Такое моё благословение. Ты понял?

– Как скажете, – согласился Петя, даже не пытаясь возражать. – Только там на улице стоит ещё один охранник. Вы меня пару минут подождите, я сейчас вернусь и отведу вас в гараж.

Через три минуты они уже были на улице. На выходе они чуть не споткнулись о второго связанного на земле охранника, который тихо лежал с кляпом во рту и в ближайший час точно не смог бы им помешать. Вдоль стены они пробрались к открытым воротам гаража и прошли в довольно просторное помещение, в котором стояла только одна машина и пару мопедов. Пётр закрыл внутреннюю дверь из гаража в дом и оставил ключи от центральных ворот священнику, чтобы тот закрыл гараж изнутри, когда он уйдёт.

– Ворота здесь крепкие, как и та дверь в дом, – успокаивал сам себя Петя, пытаясь скрыть своё волнение. – Даже пули не помогут. Но я очень надеюсь, что до этого дело не дойдёт.

– Мы тоже на это надеемся, – согласился отец Андрей, предлагая матушке присесть.

– Спаси тебя Господи, Пётр, – искренне поблагодарила матушка Петра. – Храни Господь и передай Игорю, что всё будет хорошо.

Петя ничего не ответил, а лишь приложил руку к сердцу в знак благодарности и быстро вышел из гаража, показывая жестом, что его надо тут же закрыть.

Отец Андрей набрал Саню и рассказал, что произошло. Священник не отреагировал на ругательства друга, который возмутился поведением Ментола, а лишь попросил побыстрее их освободить.

– Хорошо, что ты сказал нам про Кирпича, – тихо ответил Саня. – А главное во время. Мы ведь уже здесь, окружили. Сейчас пропустим Кирпича и начнём штурм. Благослови, отче!

– Бог благословит! – не мог отказать священник, – Только давайте без жертв. А то я ещё никогда не благословлял на стрельбу и драку.

– Постараемся, но обещать ничего не могу, – честно признался Саня. – Ты, главное, маму береги. Будь другом, и молитесь там за нас с матушкой.

– Хватит болтать, приступайте к делу! – строго и по-военному, словно отдавая приказ, скомандовал отец Андрей.

– Ладно, прости. Если там что со мной, ты уж о Нине и сыне позаботься.

– Да пошёл ты, – не выдержал священник, вспомнив самый действенный способ окончания разговора с другом.

Новость о том, что Ментол забрал и отца Андрея в заложники, не особо удивила Святошу, поэтому он не кричал и не возмущался, а просто спокойным голосом сказал Ментолу, что никаких денег не будет, а его самого за такие дела накажут по полной программе. Он не сказал, как и когда это произойдёт и кто этим займётся, но его угроза звучала вполне реалистично. Конечно, Игорь Михайлович по-другому разговаривал бы с Ментолом, если бы знал, что священник и матушка уже в относительной безопасности, и что в течение получаса наступит развязка этого конфликта.

После разговора со Святошей Ментолу стало явно не по себе. Что значит, не будет денег, и кто это его будет наказывать. А ему-то что теперь делать? Не убивать же священника и монашку! Полную растерянность на лице Ментола быстрее других прочитал Андрей Павлович, который приехал для выяснения отношений. Точнее, он заехал специально, чтобы уточнить, когда будут деньги за товар.

– Что-то случилось непредвиденное? – спокойно спросил партнёр, терзая пилкой свои ногти.

– Да нет, всё хорошо, – соврал Ментол, залпом выпивая рюмку коньяка, и весело продолжил: – Деньги уже в дороге. Всё пучком, партнёр. Сегодня вечером гуляем, а Святоша пусть катится, куда хочет.

– Ну, раз так, то я, наверное, поеду, – вставая из-за стола, сообщил Андрей Павлович. – С деньгами, думаю, ты сам разберёшься, а то у меня встреча через час. Опаздывать мне никак нельзя. А вечером, дай Бог, увидимся.

– Как скажешь, – согласился Ментол. – Только будь осторожней и береги себя.

Андрей Павлович постарался сделать вид, что не услышал этих традиционных предостережений, и уверенной походкой вышел из дома. Он уже понял, что всё пошло не так, и теперь его главной задачей было не засветиться с этими заложниками. Ментолу всё равно скоро будет конец, уже точно знал Андрей Павлович, садясь в машину. Он уже давно достал и братву, и «мусоров». Так что всё логично. Денег, конечно, жалко, но и убивать из-за них Святошу Андрей Павлович не хотел, потому что очень его уважал. А раз тот именно так поступил с товаром и со своей жизнью, значит, для этого были весьма веские причины, не то, что у тупого Ментола, которому только бы убирать всех на своём пути и хапать всё подряд без разбору. Андрей Павлович спокойно выехал за ворота, и буквально через сто метров, уже за первым поворотом, его машина была окружена бойцами спецотдела. Начался бесшумный штурм дома.

В слегка приоткрытые ворота, которые ещё не успели закрыться, неожиданно ворвались два человека и без всяких выстрелов скрутили охранников на улице. Семинарист знал, сколько людей охраняли дом, и где они находились. Эту информацию ему передал Кирпич, удачно вышедший из дома никем не замеченный, и тут же нашедший Семинариста в роще напротив дома. Они же подсчитали, что теперь в доме только два человека охраны, не считая ещё двух на улице. Двоих обезвредил сам Кирпич, теперь осталось ещё двое с Ментолом на втором этаже дома. Но, всё же без шума не обошлось. Один охранник из окна бильярдной увидел, как исчезли охранники на улице и срочно передал это Ментолу. Тот с криками и матами послал охрану за заложниками, а сам достал пистолет, налил себе целый стакан коньяка и стал ждать священника с матушкой, чтобы ими прикрываться, если будет какая-то заваруха. Через пару минут появился перепуганный охранник и прокричал, что заложников нет и пропал Кирпич. Здесь уже нервы у Ментола не выдержали, и он с воплями «уроды» выстрелил охраннику в ногу – это был непредвиденный, но явный сигнал к штурму, потому что никто не знал причину выстрела, и в кого именно была выпущена эта пуля. За считанные секунды пара бойцов из команды Сани скрутили единственного охранника возле подвала, который пытался развязать своих напарников, и, не теряя времени, взяли под охрану гараж, зная, что именно там находятся заложники. Остался один Ментол,за ним пошёл сам Семинарист…

Этот выстрел услышал и Лось, опоздавший на встречу, что и позволило ему оказаться в значительном удалении от дома. Он понял, что произошло что-то непредвиденное, и остановился на обочине, ближе к лесу, чтобы его никто не заметил. Пока он размышлял, как поступить, он вдруг увидел Кирпича, шедшего посреди дороги и голосующего двумя руками, пытаясь остановить попутную машину любым способом. Пару машин его объехали, делая резкие повороты и сигналя от возмущения поведением наглого молодого человека. Видно было, что Кирпич торопится и заметно нервничает.

– Привет, Кирпич, – поздоровался Лось, приглашая в машину удивлённого Петра, когда тот увидел, кто за рулём. – Далеко собрался?

– Лось, там такое началось, – заикаясь, стал рассказывать Кирпич, понимая, что по-другому он не выкрутится, и что надо врать по полной программе. – Налетели какие-то в камуфляже, всех повязали. Я еле ушёл…

– Странно, Кирпич, что ты слинял и не защитил своего босса, – с подозрением высказался Лось, всматриваясь в лицо Кирпича. – Зря, значит, он тебе такие бабки платил.

– Не такие уж и большие… Честно, я испугался, – без притворства сознался Кирпич. – Жить охота и желательно на свободе…

– Ладно, проехали, – поверил Лось Кирпичу, доставая пистолет. – Я знал, что это так примерно и закончится, и что Святоша нас обставит в очередной раз. Но такие шутки со мной не проходят. Раз есть Святоша, значит, рядом и Семинарист. Я здесь одного «стрелка» подвязал, так что конец им в монастыре – там их и отпоют. Меня ещё никто так не кидал, поэтому поехали отсюда, Кирпич. Возьму к себе…

Последнюю фразу Лось так и не сумел договорить. Локтем левой руки Кирпич вырубил своего несостоявшегося шефа и вытянул его из машины на обочину, затем забрал у него оружие и телефон. После этого Кирпич оттащил Лося на несколько метров в лес и привязал к дереву, заткнув рот какими-то тряпками, а сам быстро вернулся к машине. У него было совсем мало времени. Судя по всему, снайпер уже в монастыре. Петя стал быстро пролистывать последние звонки и сообщения на телефоне Лося. Видимо, это был номер «стрелка». Петя коротко ему написал, что операция отменяется и с облегчением вздохнул, заводя машину. Но в ответ он получил сообщение, которое его просто вывело из себя. Стрелок ответил, что в любом случае доведёт дело до конца, и никто ему в этом не помешает, потому что у него со Святошей личные счёты. Петя крепко выругался, но при этом ещё помолился как мог, и сорвался с места с пробуксовкой, благо, что машина была мощной и послушной. Он понимал, что у него практически не было времени, чтобы защитить Святошу. По дороге он хотел позвонить Семинаристу, но вспомнил, что не знает его нового номера. Тогда Кирпич стал набирать отца Андрея, но его телефон почему-то молчал. Вся надежда оставалась на самого себя и на… Бога. Он вспомнил, что говорила Татьяна про надежду и упование на Милость Божию, особенно, когда совсем тяжело и не видишь выхода из положения. Она говорила, что только Господь может помочь и защитить, только молиться Ему нужно с верой и полным доверием к Нему, а не просто бросаться словами. И когда он вспомнил Татьяну, то всё встало на свои места, ради неё он готов был сейчас на всё, особенно, чтобы искупить свою вину. Ведь это он всё «заварил» и сдал Святошу из-за денег, будь они не ладны! Теперь надо исправлять свои ошибки и спасать Святошу, а может, и других людей. Мало ли кто окажется на пути этого снайпера? Господи, помоги! И тут Кирпич сообразил, что надо позвонить в полицию и чего-нибудь наговорить, чтобы как можно больше полицейских машин приехало к монастырю. Например, пожар, или даже про заминирование что-нибудь наплести. Лучше за это потом ответить, чем потерять Святошу. Он так и сделал, а телефон выкинул по дороге. Петя и пистолет хотел выкинуть, но оставил на всякий случай, хотя и понимал, какой опасности он себя подвергает. До монастыря оставалось всего-то километров пятнадцать.

Саня зашёл в комнату к Ментолу один и без оружия в руках. Спокойно сел за стол и жестом руки пригласил присесть Ментола.

– Семинарист, это ты? – нервно спросил Ментол, оставаясь стоять с пистолетом в руках.

– Как видишь, Ментол, – спокойно ответил Саня, не спуская с него глаз. – Ты пистолетик-то отпусти. Не делай глупости. Вся твоя охрана лежит пузом к земле, дом окружён полицией. Давай поговорим.

– О чём мне с тобой говорить, падла, – огрызнулся Ментол. – Вы нас кинули и с товаром, и с деньгами, а ты мне – поговорим, сука!

– Успокойся и выслушай меня ровно одну минуту, а потом можешь делать, что захочешь, – убедительно попросил Саня.

Ментол сел рядом со столом, не опуская ствола:

– Говори. У тебя ровно одна минута!

– Во-первых, я никакой не Семинарист, а майор специального отдела. Теперь ты понимаешь, что я тебе не кореш и не партнёр, а ты для меня преступник и вор?

– Ах ты, сука, – прошипел Ментол, приподнимая пистолет.

– Давай сделаем так, – не обращая внимание на оскорбление и пистолет продолжил Саня. – Ты сейчас кладёшь ствол на стол и сдаёшься, а взамен этого мы тебя оставляем живым и здоровым. И ты получаешь большой шанс сесть не за похищение и вымогательство, а за хранение наркотиков, если, конечно, ты нам сдашь всю цепочку по товару.

– Да пошёл ты! – закричал Ментол, вскакивая из-за стола.

– Не разумное решение, – без всякого волнения отреагировал Саня. – Тем более, что Андрей Павлович уже готов работать со следствием, – спокойно произнёс Саня, внимательно наблюдая за нервными движениями Ментола.

– А где гарантии? – всё ещё криком, но уже с другими нотками в голосе, спросил Ментол.

– Поверь мне на слово, иначе мы тебя здесь просто пристрелим при попытке нападения на сотрудника полиции, – вставая из-за стола, предупредил Саня.

Ментол ещё минуты три ругался и грозился местью, когда он выйдет из «зоны», а потом всё-таки сдался полиции, проклиная Святошу и Семинариста последними словами.

Саня очень торопился увидеть матушку и отца Андрея, поэтому ему уже было не до ареста этого бандита. Он своё дело сделал довольно неплохо, теперь дело за полицией, где он точно уже служить не будет. Хватит, не его это дело и точка!

Батюшка с матушкой сидели в летней беседке и не знали, что им дальше делать.

– Привет, мои родные! – Саня с нетерпением обнял сначала свою маму, а потом и отца Андрея, который совсем не хотел лобызаться со своим другом, скорее у него было желание треснуть его чем-нибудь тяжёлым по голове за всё, что тот натворил за последнее время, но сдержался и принял его объятия вполне дружелюбно.

– И что дальше? – первым задал вопрос священник.

– Да ничего особенного, – даже не присаживаясь ответил Саня. – Садимся в машину – и в монастырь. Преступники арестованы, Слава Богу, все живы и здоровы. Так что всё нормально…

– Это по-твоему нормально, – не сдержался священник. – А я считаю, что так жить совсем не нормально. Игорь Михайлович, то есть твой отец, лежит с сердечным приступом, твои старые дружки забрали мать в заложники. Я уже не говорю про себя. И это ты называешь нормально?

Саня не успел ответить, как к нему подошёл один из бойцов и тихо сообщил, что в полицию поступил анонимный звонок о минировании монастыря. Сане это совсем не понравилось, и он принял следующее решение:

– Батюшка, я срочно уезжаю, а вас отдельно привезут в монастырь мои коллеги.

– Что-нибудь ещё случилось? – спросила матушка Анастасия, чувствуя какое-то странное волнение.

– Да ничего страшного, поверь, мама, – уже на ходу попытался успокоить Саня не только матушку, но и отца Андрея, который с подозрением посмотрел на убегающего друга.

– Опять он нас успокаивает и кормит этим своим ненормальным «нормально», – съязвил священник. – Пускай едет, куда хочет, а мы поедем ко мне домой. Ой, как будет рада моя матушка!

– Благодарю, конечно, отче, но мне надо в монастырь, а завтра хоть куда, – извинилась матушка.

– Тогда я с вами, – решительно сказал священник, спрашивая у бойцов, какая машина их отвезёт в монастырь.

Пока они вели этот короткий диалог, Саня уже успел исчезнуть. Он сам сел за руль патрульной машины, и на большой скорости, включив сирену, помчался в монастырь. Телефон отца молчал, как не пытался Саня до него дозвониться, а больше позвонить ему было некому. Так что оставалась вся надежда на ложный звонок, хотя Саня чувствовал какую-то особую тревогу, которая усиливалась с каждой минутой приближения к монастырю.

Кирпич оставил машину метров за двести от ворот монастыря, чтобы уже оттуда начать поиски стрелка. Он решил подойти к монастырю с другой стороны, где был более густой лес. Ему надо было найти возвышенность или какую-то высоту, откуда хорошо бы просматривалась, а значит, и простреливалась монастырская площадь. Это и должно быть самое удобное место для стрелка. Но после внимательного осмотра Петя ничего подозрительного не обнаружил. Всё было тихо и спокойно, по двору гуляло несколько человек. На стоянке было всего пару машин и никаких признаков какой-то явной угрозы.

Самой высокой точкой в монастыре была, естественно, колокольня и купол церкви. Поэтому Петя решил сначала подняться на колокольню и уже оттуда осмотреть всю местность ещё раз более внимательно. Он попытался пройти незамеченным ко входу в колокольню, но дверь была накрепко закрыта. Значит, стрелка там быть не может. Так, где же тогда? Он присел в тени огромной липы и стал ждать, приготовив оружие. Прошло уже минут сорок после его звонка, но полиции всё не было. Это даже немного рассмешило Петра. В первый раз он сам к ним обратился, а они, скорее всего, ему не поверили, подумал он и приготовился к самому неожиданному повороту событий. Так оно и произошло буквально через пять мину. Петя увидел Семинариста, который стремительно вошёл на территорию монастыря, внимательно оглядываясь по сторонам. И тут вдруг ему навстречу, слегка ковыляя, вышел Святоша с широко раскрытыми руками, как будто только и ждал приезда сына. Петя усилил внимание, быстро пробегая глазами по окнам монастыря, и вдруг увидел отблеск от оптического прицела на последнем этаже сестринского корпуса. Он быстро прицелился и закричал: «Сёмик, берегись! Стрелок!». Практически одновременно раздался двойной выстрел, а потом ещё таких же два, но с разных сторон. Первая пуля попала в левую руку Сане, который попытался оттолкнуть в сторону своего отца, но споткнулся и упал, а вот вторую пулю принял на себя Святоша, заметив, откуда вёлся огонь и закрыв собою сына. В последний момент он даже увидел, как из того окна вывалился стрелок и упал на брусчатку вниз головой. Кирпич побежал с пистолетом в руках в сторону стрелка, боясь, что тот очнётся и начнёт пальбу по всему монастырю, но он уже был мёртв. Вторая пуля Кирпича попала ему прямо в голову. Святоша так и лежал, обняв Саню, который пытался аккуратно выползти из-под окровавленного отца. Он не понимал, чья кровь была на нём, пока не почувствовал боль в левой руке и тяжёлый стон отца. Значит, они оба были ранены. Саня положил отца на свою куртку и попытался найти рану, чтобы чем-то её закрыть от кровотечения.

– Батя, не умирай, я тебя очень прошу, – со слезами на глазах шептал Саня, бессмысленно прикрывая руками рану чуть выше сердца.

– Саня, я вызываю «скорую», – сообщил подбежавший Петя, пряча пистолет.

– Спасибо, друг, – поблагодарил Саня. – Только ты уходи отсюда. Отдай мне ствол и уезжай, я тебя найду. Поезжай к Шевчукам на мою квартиру и там отсидись. Ты меня понял?

– Как скажешь, Саня, – не стал спорить Петя, понимая, что его свои же не простят, если узнают, кто убил стрелка. – Держитесь. С Богом!

И только Петя отъехал от стоянки, как к монастырю подъехала машина с матушкой и отцом Андреем. Они отчётливо слышали выстрелы, но им не верилось, что это могло происходить в монастыре, и что история с их похищением ещё не закончилась. Матушка Анастасия почему-то вслух произнесла имя мужа и перекрестилась со слезами на глазах.

– Что случилось, матушка? – спросил встревоженный священник, заметив её реакцию, когда они уже подходили к воротам монастыря.

Матушка ничего не ответила, а только ускорила шаг, пытаясь улыбаться, но у неё это плохо получалось.

– Ничего, батюшка, на всё Воля Божия. Вы же лучше меня знаете…

В центре монастырской площади уже собралось много народа, в основном сёстры монастыря и несколько рабочих. Отец Андрей сразу заметил труп молодого человека и винтовку, которая лежала в нескольких метрах от него, и тут же всё понял. Он почему-то очень боялся подходить к толпе, догадываясь, кого он там может увидеть. Полиция так и не приехала. Позже оказалось, что там не поверили анонимному звонку, перезвонили матушке Софии, а она, в свою очередь, сказала, что ничего об этом не знает и предположила, что это какая-то ошибка, поэтому туда направили одну патрульную машину и то, если ей по пути и когда будет время. А вот сирена «скорой» помощи уже была слышна в монастыре. Наконец, отец Андрей пробрался внутрь круга любопытствующих, услышал, что говорят про чью-то смерть и первым, кого он увидел, был Саня, весь в крови и в слезах. На его руках с закрытыми глазами полулежал Игорь Михайлович. И уже рядом с ними на коленях стояла матушка Анастасия, крепко сжимая руку своего бывшего мужа. Саня лишь кивнул отцу Андрею,сказал, что надо ждать «скорую», а потом он всё расскажет, и попросил достать его телефон и позвонить по последнему номеру, чтобы сюда приехали его коллеги как можно быстрее.

Игорь Михайлович ещё дышал, и даже несколько раз открывал глаза, но сказать так ничего уже не смог. Своими силами матушки сделали перевязку Сане и пытались остановить кровь у Игоря Михайловича. Саня тем временем позвонил своей жене, чтобы та как можно быстрее постаралась привезти сына, но уже не в монастырь, а в больницу, куда их отвезёт «скорая» помощь. Ведь именно сегодня она должна была забрать сына из школы-интерната и показать деду. А тут такое…

Саня ещё не терял надежды реализовать семейное желание – сделать хотя бы одну общую фотографию на память. Пусть это будет даже в больничной палате, но чтобы все были живы. Но дыхание отца становилось всё более прерывистым, и он уже даже не открывал глаза. Наконец, приехала «скорая». Ей открыли центральные ворота, и машина подъехала прямо к месту событий. После беглого осмотра врач сказал, что положение очень тяжёлое, если не критическое, и попросил побыстрее погрузить больного в машину. Вместе с ним поехала матушка Анастасия, а раненный Саня остался в ожидании полиции и своих друзей, пообещав матушке, что скоро он к ним подъедет.

– Отец Андрей, езжай домой, чтобы ты не попал в центр событий, – серьёзно попросил Саня своего друга. – Не стоит священнику быть на виду в этой ситуации. Я сам справлюсь. Честно. И ещё раз прости, что втянул тебя в эту историю. Но по-другому и без тебя, сам видишь, никак не получалось…

– Наверное, ты прав, – согласился священник, даже не собираясь спорить с Саней в такой ситуации. – Возможно, мне здесь делать, действительно, нечего. Я всё равно ничего не видел, что здесь произошло на самом деле, а остальные показания я дам позже, если понадобится. Поеду я лучше в больницу. Может появится возможность причастить твоего отца. Сейчас – это тоже важно. Он ведь в это воскресение только первый раз покаялся, и даже причащался. И сразу попал под пули…

– Вот и хорошо, что причастился, – совсем ослабевшим голосом согласился Саня, придерживая раненную руку. – Сейчас подъедут мои друзья из отдела, и мы всё решим. Жаль, что всё это произошло в монастыре. Но ты, батюшка, не переживай, а лучше благослови на добрые дела и уезжай отсюда поскорее.

– Какие-то странный у тебя добрые дела, дружок, – не удержался от колкости отец Андрей. – Но не могу не благословить, а иначе будет ещё хуже, – решил священник, и большим крестом благословил Саню, крепко пожав его здоровую руку. – Оставайся с Богом и до встречи в больнице.

Отец Андрей понимал, что с Игорем Михайловичем может произойти всё что угодно уже в ближайшие часы, и не хотел его оставлять без Причастия. Он решил сначала поехать в больницу, узнать диагноз, а потом, если всё будет нормально, заехать в церковь за запасными Дарами, и причастить умирающего прямо в палате. С этими благими желаниями священник сел в машину и с молитвой покатил в сторону города. Уже по дороге он встретил пару полицейских машин и минивэнов с затемнёнными стёклами. Скорее всего, это и были друзья Сани, которым предстояло всё это «разгребать» и расследовать. А ещё Саня должен был успокоить, в первую очередь, матушку Софию, в монастыре которой разгорелись самые, что ни на есть криминальные события со стрельбой, убитыми и тяжело раненными.

Уже в машине, на половине дороги, Игорю Михайловичу стало хуже. Резко упал пульс и давление, дыхание стало редким и прерывистым. Ему уже два раза кололи лекарства и искусственно восстанавливали дыхание. Он всё ещё не открывал глаз, и матушка боялась, что он умрёт, так и не увидев её рядом с ним. Матушка не хотела себя винить в том, что произошло. Ведь, если бы они с сыном не затеяли освобождение Святоши из плена преступного мира, скорее всего он был бы жив и здоров. А что теперь? Он пожил нормальной жизнью всего две недели. Слава Богу, что покаялся в своих грехах и причастился. Разве этого мало, пыталась успокоить себя матушка, зная, как важно для человека уйти из этой жизни, очистив свою душу от греховной скверны. И всё-таки её одолевали сомнения относительно правильности их поступка. Она же монашка и её прошлые семейные отношения не должны мешать монашескому образу жизни. Она ведь и с сыном не должна была так часто общаться, а не смогла избежать этих искушений. Матушка не то чтобы страстно мечтала вновь увидеть мужа с сыном, но всегда молилась, чтобы это произошло хотя бы перед смертью. Но что их встреча случится совсем уж перед самой смертью мужа, она точно не могла знать. Матушка держала охладевшую руку Игоря и вдруг вспомнила, каким он был сильным и красивым в молодости, когда они только познакомились. Он один из немногих знакомых мужиков не пил, не курил и даже не ругался матом. Много читал и занимался спортом. Правда, был слишком упрямым и самоуверенным, но матушка даже не собиралась его «переделывать», как ошибочно пытались сделать многие её подруги, а потом разводились одна за другой из-за того, что, якобы, «не сошлись характером». Она любили его таким, каким он был на самом деле, со всеми достоинствами и недостатками. И они оба знали, что тяготы друг друга нужно было нести перед Господом жертвенно и без роптания, не искушая Его своим недовольством и строптивостью. Матушка всегда была глубоко верующим человеком, и знала, что нормальная православная женщина должна полностью подчиняться мужу, который, правда, в свою очередь, обязан был с любовью и уважением относиться к своей жене. Так Господь устроил семейную жизнь – жена создана как помощница мужу, а не командиршей. Кто думает и живёт по-другому, у того совсем плохи дела и брак вряд ли был основан на взаимной любви. Над ней смеялись многие подруги, но она больше верила своей маме, которая так, по-христиански, научила её относиться к своей будущей семье и мужу. Однако, не суждено им было долго быть вместе. Но и в монастырь она решила уйти не от потери мужа, а от бесконечной любви к Богу, Которому решила посвятить остаток своей жизни. И вот они встретились, только уже на пороге жизни Игоря. Матушка понимала, что надежд на выживание очень мало, врач «скорой» взглядом ей показывал, что он может умереть в любую минуту.

– Вы всё правильно сделали, – неожиданно и очень тихо произнёс Игорь, приоткрывая глаза. – Я наконец-то пожил как нормальный человек и уйду в иной мир в надежде на спасение. Спасибо вам с Саней. Вы совершили подвиг. Я счастлив, что вы у меня такие…

Матушка не успела ему ответить. Он закрыл глаза и его ладонь выпала из руки матушки. Врач пощупал пульс и коротко сказал, что он уже больше ничего сделать не сможет. Игорь умер с улыбкой на лице, как будто ему снился какой-то смешной и весёлый сон. А может он уже что-то увидел…

Матушка не требовала от врача немедленной помощи, понимая и видя, что он уже сделал всё, что мог. Она лишь стала часто креститься и молиться Богу о новопреставленном рабе Божием Игоре, проговаривая про себя тропарь: «Со духи праведных скончавшихся, душу раба твоего Игоря, Спасе, упокой, сохраняя ю во блаженной жизни, яже у Тебе, Человеколюбче». Она увидела, как врач достал потрёпанный молитвослов и стал читать вполголоса девяностый псалом. Они на секунду встретились взглядами и почему-то улыбнулись. Матушка не могла нарадоваться, что есть такие врачи, которые не только умеют лечить, но и молиться за больного, и за умершего на его руках. И ей сразу стало легко на душе.

Чего нельзя было сказать о Сане, который сидел на скамейке в монастырском дворе с перевязанной левой рукой, и пистолетом в правой. Он не мог знать, что его отец уже умер, и поэтому молился, как за живого, прося у Бога его выздоровления. То же делали и сёстры, собравшись в церкви на молебен о здравии Игоря и всех его родных. Но Саня, в отличие от мамы, даже не сомневался, что они правильно поступили, что вытащили отца из той жизни. Пусть даже на несколько дней, но это был абсолютно правильный и осознанный поступок, если даже отец сегодня не выживет. Лучше так умереть, чем дальше жить вором и преступником. В таком положении Саню и застали его коллеги и полицейские. Он спокойно отдал пистолет и рассказал, как всё было, утаив лишь то, что в снайпера стрелял Петя, и что в деле был ещё священник. Ответственность за убийство снайпера Саня взял на себя и показал, как всё это произошло. Первые протоколы подписали уже через полчаса, и Саня попросил, чтобы его срочно отвезли в ту же больницу, куда повезли отца с мамой.

Туда же собрался и отец Андрей, взяв с собой требник и запасные дары. Он всё-таки не стал ждать результата обследования и решил не тратить время, а сразу взял с собой всё необходимое для Причастия. В больнице всегда есть, кого причащать, и если уж не Игоря Михайловича, то кому-то он всё равно поможет. По дороге священник заехал к Сане домой и забрал Нину с сыном, как его попросил в последний момент сделать Саня, чтобы показать внука деду. Батюшка в первый раз видел сына друга, и он до сих пор не верил, что Саня оказался таким верным и любящим мужем, а теперь ещё и счастливым отцом. Столько лет ожиданий, а главное – он всё простил Нине. Кто бы так ещё мог поступить! Молодец, Саня, не прекращал восхищаться другом отец Андрей, посматривая в салонное зеркало на слегка испуганных Нину и сына, сидящих на заднем диване машины, крепко обнявшись после долгой разлуки.

Первым приехал священник с семьёй Сани, и уже в холле больницы они поняли, что произошло. Матушка Анастасия стояла с врачом и о чём-то тихо разговаривала, вытирая слёзы. И почему-то именно эти слёзы говорили отцу Андрею, что Игорь Михайлович умер. Матушка их сразу увидела и даже не знала, как поначалу реагировать на появление невестки с внуком. Она даже на какую-то секунду забыла про смерть мужа и не могла оторвать глаз от своего взрослого внука. Ей трудно было сразу понять, как может соединяться в одно и то же время смерть и такая радостная встреча. Они медленно, словно чего-то боясь, подошли друг к другу и первое, что сказала матушка, было признание о смерти Игоря Михайловича двадцать минут назад. Батюшка спросил, где сейчас находится тело и отпросился у матушки почитать «Последование по исходе души от тела». Они решили, что внуку пока не следует видеть деда.

И, наконец-то они обнялись. Внук крепко обхватил бабушку, а Нина просто положила голову на плечо матушки. Они не могли ничего говорить, а только тихонько всхлипывали от самопроизвольных слёз.

Такими их застал Саня, который стремительными шагами просто ворвался в больницу. Он не сразу понял, что произошло. По поведению своей семьи можно было понять всё, что угодно: и смерть, и жизнь. Не понятно было, от чего они все вместе плачут и при этом улыбаются. Но когда он подошёл поближе, то матушка сразу сказала, что его отец умер ещё в машине «скорой» и добавила:

– Он нас поблагодарил за то, что мы с тобой его оттуда вытащили.

И Саня тут же заплакал вместе с ними. При чём так громко, как будто он долго держал в себе эти эмоции и не давал им волю. А тут так всё закончилось неожиданно и быстро, что оставалась лишь горечь и даже некоторая жалость к себе. К нему подошёл врач и, показав на окровавленные бинты, попросил пройти с ним на перевязку.

– Иди, сын, – попросила матушка. – Ты нам нужен живой и здоровый.

Жена кивнула в знак согласия, а сын подмигнул отцу, чтобы тот не сопротивлялся.

– А где отец Андрей? – уже на ходу спросил Саня.

– У твоего отца читает молитвы, – спокойно ответила матушка. – И ты иди к ним после перевязки. Помолись вместе с батюшкой о упокоении отца…

Отпевание и похороны прошли, как и положено, на третий день. Собрались все герои нашей истории и даже пришли Петя с Татьяной. Пётр рассказал Тане всю правду о себе и о своих последних поступках. Причём, всё это он излагал в присутствии отца Андрея. На этом настояла Татьяна, боясь принять неправильное решение, примерно предполагая, о чём будет идти речь, потому что догадывалась о деятельности Пети ещё при первом знакомстве. Но это её не отпугнуло, а наоборот, подвигло на борьбу за душу Петра. Сложнее всех было прийти на похороны Вадиму, который только после смерти узнал, чьи деньги он хотел украсть и фактически это сделал, и что именно этим человеком оказался покойный Игорь. Ему было и стыдно, и очень жалко, что он не успел извиниться и поговорить на эту тему с Игорем, чтобы оправдаться. Саня попытался ему объяснить, что те деньги не заслуживают сожаления, а Игорь тогда был отъявленным бандитом, готовым просто избавиться от Вадима, если бы того нашли без денег. C помощью Лены всё-таки удалось погасить истерику Вадима, и все собрались в доме Игоря Михайловича, который на ту минуту уже принадлежал отцу Андрею.

Матушка долго ходила по дому, восхищаясь его размерами вместе с шикарной обстановкой и одновременно понимая, что вряд ли они будут здесь жить. Она была уверена, что отец Андрей придумает что-нибудь с использованием этого дома по другому назначению. Хотя ей очень хотелось бы пожить в таком доме, да и детям здесь очень понравилось. Они бегали по саду и не могли нарадоваться простору и красоте, которая их окружала. Но, наконец-то был накрыт стол, и все гости собрались на поминальный ужин… Помолившись и помянув Игоря по православной традиции, гости стали по очереди говорить какие-то слова, но всё это выглядело не совсем организованно и содержательно. Первым поднял фужер отец Андрей, сказал пару слов и попросил, чтобы каждый сидящий за столом по мере сил и желания то же что-нибудь сказал. Но тосты были короткими и сжатыми, как будто говорить было особенно нечего. Ведь, на самом деле, покойного Игоря Михайловича мало кто хорошо знал, поэтому гости и стеснялись произносить пустые слова, которые обычно говорят на такого рода застольях. Матушка тоже была немногословна и совсем не плакала, а даже подбадривала гостей, особенно невестку и внука, который от неё не отходил ни на шаг. Она лишь всех поблагодарила за участие и молитвы, высказав простую мысль о важности покаяния перед смертью, и что с Игорем именно так и произошло. Вадим с Леной молча сидели за столом, и им было очень не уютно в этой, вроде бы своей, но всё-таки пока чужой компании. А кто в этот вечер проливал бесконечные слёзы, так это Нестор. Супруга, как могла, его успокаивала, но всё было бесполезно. Он так плакал, как будто похоронил самого близкого для себя человека. И именно поэтому он не смог произнести ни одного слова. Но уже через полчаса матушка предложила поговорить о будущем каждого из гостей, и тем самым разрядила обстановку, которая ей совсем не нравилась.

– Батюшка, поздравляю, – начала разговор улыбчивая матушка Анастасия. – Теперь у вас есть большой дом. Думаю, что вам будет здесь уютно и комфортно.

Отец Андрей сразу как-то занервничал, посмотрел на свою матушку и детей и, чуть ли не заикаясь, ответил:

– Да нет, матушка, не будем мы здесь жить. Я думаю, что моя семья меня не осудит за это решение. Я предлагаю здесь организовать школу-интернат, а рядом построить церковь. Территория–то огромная, домов вокруг много, а нет ни одной церкви.

– Вот это ты здорово придумал, – поддержал идею друга Саня. – И с интернатом, и с церковью. Правда, Нина? – неожиданно обратился Саня к своей жене.

Она ничего не ответила, а только кивнула головой в знак согласия, ещё крепче обнимая своего сына.

– Вадим и Лена здесь будут работать, учить детишек, – ещё более неожиданное предложение высказал Нестор, вытирая последние слёзы. – И мы будем помогать, чем сможем. Правда, любимая?

– Я думаю, что нам всем хватит здесь работы, – поддержала мужа Марина.

– Да и Пете с Татьяной будет чем заняться в нашем православном интернате, – вдруг предложил отец Андрей, посматривая в их сторону.

– Саня, а теперь-то ты не хочешь стать священником? – очень серьёзно спросил отец Андрей. – Семинарское образование у тебя есть, а теперь ещё и любимая семья…

– Даже отказываться не буду, батюшка, – так же серьёзно ответил Саня, подходя к маме и обнимая её за плечи свободной рукой. – А ты матушка, не будешь против моего рукоположения?

И только сейчас матушка Анастасия заплакала, сжимая и целуя руку Сани, по-матерински нежно и с любовью.

– Если Господь благословит, пусть так и будет, – только и смогла произнести взволнованная матушка, низко опустив голову.